第31章：吸血鬼与邀请函
“希望那什么鼠帮的混混没有欺骗我，那里真住着一个强大的亡灵巫师，否则吸干那些人的肮脏血液什么的，我这个高贵的血族男爵真做不到啊！”
默顿区东北临郊，一栋能隐约望见林恩别墅外墙的三层商铺屋顶，一个穿着纯白色礼服的瘦削身影，在双月汇照的朦胧紫光中，如是碎碎念着。
“唉，亡灵巫师啊！谁又能想到，有了爵位还要做这种跑腿送信的工作？相较于没爵位的时候，接触的对象还危险了许多呢，我真的只想躺在棺材里晒月亮啊！”
说着既惊悚诡异，又毫无营养的抱怨话，穿着纯白礼服的身影下一瞬就溃散了开来，在寂静的夜晚化成了一群不声不响，默默飞行的蝙蝠。
它们的飞行路线七扭八拐，在这片围绕小丘陵而建的街区上空盘旋了好一阵，才十分“自然”地接近林恩的小别墅。
可不等这些承载了吸血鬼意志的小蝙蝠们飞过林恩家的院墙，以林恩别墅为圆心，一大片街区的阴影中，就冒出了一双双惨绿发光的瞳眸。
隐约间，似有一声声宛若狼嚎，却又低沉嘶哑了许多倍的嚎叫声在这片街区响了起来。
下一瞬，这片街区本就稀疏的灯光纷纷熄灭，在噼里啪啦的关窗锁门声中，小蝙蝠群承载的吸血鬼意志也意识到了不对，但不等它们重新聚合成为一个整体，一道灰蒙蒙的，在紫色月光下分外不起眼的光环，就自林恩别墅屋顶上的避雷针处飞速扩散了开来。
“啊——！”尖锐到有些渗人的惨叫，紧接着就响了起来，源头正是那刚刚完成一半聚合，有半边身子还是小蝙蝠的吸血鬼，他在林恩布置的负能量冲击陷阱的影响下，带着他那些没完成聚合的小蝙蝠一起，从半空中坠落到了林恩的院子里。
这也就是吸血鬼这种亡灵生物对负能量的抗性足够高，若不是亡灵生物，让林恩布下的这个陷阱撞个正着，怕是连惨叫都不会有，就因身体器官的快速衰竭而痛苦的咽气了。
“该死，我早该想到的，研究亡灵魔法的都是疯子，在院子里放魔法陷阱，也不怕城市守备军上门强拆啊？！远郊也没有这么搞的吧？真当这里是政府注册过的魔法塔啊……”
带着上门推销义乌小商品，敲开门就被屋主迎面来上一板砖的愤怒，这位外表看起来很有贵族风范的吸血鬼，在瞬息间吐出了一大串的抱怨。
但不等他将这串不符合身份定位的抱怨吐完，他就看到了一片密密麻麻的，怎么看都感觉有些熟悉的惨绿光点，朝他围了过来。
“屋主在吗？！你家闹狼人了啊！”虽然很不着调地喊出了声来，这位吸血鬼男爵的战斗本能还是很靠谱的，就在“狼人”发动攻击前的短短时间里，他唤醒了一地的小蝙蝠，凑齐了身体，还不知道从哪摸出了两柄护手雕花的银亮刺剑，摆出了十分专业的双持战斗架势。
一切都是那么的正规与紧张，吸血鬼与“狼人”的大战似乎一触即发。
直至，几个惨绿瞳眸的主人离开阴影，出现在院墙壁挂的煤气灯照亮的范围中。
匍匐爬行的身躯，没有皮肤覆盖的鼓胀肌肉，背脊与关节处刺出的惨白骨刺，一项项都在说明它们并不是吸血鬼认知中的狼人，而是亡灵巫师的传统仆从——食尸鬼。
“怎么可能？食尸鬼不都是蓝眼睛的吗？！”依旧是手持刺剑不敢放松，一只毛茸茸的小蝙蝠却从上衣口袋中冒出头来，将一副不比酒瓶底差多少的单片眼镜艰难地戴到了这位吸血鬼男爵的脸上。
“我以后一定要少看一些骑士小说，尤其是大白天躲在棺材里的时候，太损害视力了。”看着慢慢现身，数量越来越多的“变异”食尸鬼，这位来跑腿的吸血鬼男爵如是想道。
同时为了不让事态进一步恶化，他也朗声朝不知躲在何处的亡灵巫师解释道：“我没有恶意，我是艾登家族的男爵，我来这是为了给巫师先生您送邀请函的！”
随着这位吸血鬼男爵出言解释，并十分识相地缓缓举起双手，食尸鬼群慢慢逼近的步伐终于停了下来，暗中准备随时补位的幽魂，也重新敛去了身形。
就在这位吸血鬼男爵缓缓舒了一口气，安抚下好久没有剧烈跳动过的心脏时，一道突兀且有些空灵阴冷的声音自他的背后响起：
“艾登家族么？是什么样的邀请函需要劳烦一位血族男爵来送？”
说话的是一个通体银白的人形幽魂，它的衣着与五官都被亡灵魔力重新塑形过，已经有了林恩本体的几分样子。
无有特殊情况，不亲临战斗一线，是施法者的美德，但为了表示对这个同为“窥秘者”的吸血鬼男爵的“尊重”，林恩还是愿意花些心思“亲自”与他谈谈的。
虽然亡灵巫师很少需要人脉关系，但又有哪个亡灵巫师不眼馋吸血鬼呢？
“对，是艾登家族，我们是利贝尔城最大的一支血族，这张邀请函就是我们家族组织的超凡者交流宴会的邀请函，请您务必赏光！”吸血鬼男爵抚胸一礼，很是恭敬地说道。
他与林恩虽然同是窥秘者级的超凡者，但论战斗力与影响力，总有一些超凡职业能打穿阶位的天花板，这之中就包括玩弄尸骸，礼赞生命，蜕变灵魂的亡灵巫师。
“交流宴会吗？好的我会准时参加的！”稍一沉吟，变成林恩样子的幽魂就从吸血鬼男爵的手中接过了邀请函，已经对全身大半骨骼动过手，蚀刻下法术模型，并拉起了一支数量虽少，在低级阶段却足够精悍的亡灵军团的林恩，确实需要与利贝尔城的超凡者们交流一下了。
单单别墅旁的这片小墓园，可是不够支撑他通过第二次考验，晋升蜕变者的。
“哈哈，尊敬的男爵先生，我能问一下您的名字吗？”
“巫师先生客气了，我的名字叫菲尔，菲尔·艾登。”
“您方便说说您是怎么找到我这里的吗？”
“当然！”
……
第32章：先兆
“保持克制的狼人，高调的吸血鬼，抱团的小教会，以及幕后不明的工人群体，这利贝尔城的水还真不是一般的深啊！”礼送走了深夜来访的吸血鬼男爵，回想着与其交流获得的信息，真身出现在二楼窗边的林恩在心中如是叹道。
“也多亏了那些吃亏后涨了记性，只敢在这片街区外徘徊监视的狼人，以及那些敢‘扯虎皮拉大旗’的灰鼠帮成员，否则我还真搭不上吸血鬼这条线。”左手食指与拇指捏紧，轻轻捻了捻那暗红为底，烫金印字，像喜帖多过像宴会邀请函的厚厚信函，在紫色月光的笼罩下，看不清神情的林恩，轻声低喃道。
“灰鼠帮看来真是需要整顿一下了，若任他们借着我的名头在外搞事，还指不定会引来什么麻烦呢。至于狼人，虽然出了几个傻子，但剩下的主事者还是很谨慎的嘛，我可不信一个吸血鬼能看出我的食尸鬼有问题，他们就看不出来，这还能保持克制，不得不说他们很‘理智’啊！”想着地下室处已经开挖的逃生通道，林恩对狼人的忌惮也稍稍得到了舒缓。
“希望在这个所谓的交流宴会上，能找到通过第二次考验，成为‘蜕变者’的契机吧，就算找不到晋升的契机，能找到一些提升实力的外物也成，利贝尔城这张蛛网，对我这个新入网的小飞虫可是越缠越紧了啊！”想着那些近在咫尺的麻烦与渐渐冒头的乱局，林恩对着星空，对着双月，对着不知在何处的家乡如是祈愿道。
此时已经在自身大半骨骼上刻画下“正负能量掌控”这一法术模型的林恩已然确定，单凭这个自己改进出来的法术模型，想要积攒出足够的魔力，来叩开第二次创世女神考验，或者叫源海考验的大门，成为蜕变者，短时间内是不可能的了。
虽然考验多半是针对心性与知识，林恩对这两点也多有自信，但林恩也知道代表基础的魔力不攒够，前面的再有自信也是白扯。
可渐渐冒头的乱局又是讲理的吗？风雨将至，谁又会给一个亡灵巫师从容提升力量的时间？晓得这之中矛盾的林恩，却是迫切地想给自己寻找一些提升实力的“外财”了。
如此想着，林恩转手打开了书房的煤气灯，几步回到书桌前，自怀中掏出笔记本与钢笔，伏案而书，在标有“备忘录”的一页写下了三点：
1.告知露西，工人罢工另有隐情，提醒她注意保护自己。
2.整顿灰鼠帮，使其成为一支可用的情报力量。
3.参加吸血鬼举办的超凡者交流宴会。
轻轻收好钢笔，看着这三行美感不足，工整有余的方块字，有了明确规划的林恩，就像是在迷宫中找到了出去的路一般，整个人都安心了不少。
因短时间内获得大量纷杂的情报，而产生的淡淡迷茫感，也自他的身上彻底消失了，他又变成了那个为了踏上超凡之路，多年准备，多年隐忍，一有机会便雷厉风行采取行动的“普通人”。
……
另一边，今夜早些时候，在阿奇柏德区，也就是利贝尔城贵族区中央的埃金斯公爵府中，“等候”了多日的斯诺城王牌警探霍尔·埃金斯，终于见到了那个“急切”想要见到他的父亲，埃金斯家族的族长，赫尔曼·埃金斯公爵。
两人的会面，在有着温暖灯光的书房中，却隔着一张宽大厚实的书桌，在仆人带上大门，离去很久后，两人也只是直勾勾地盯着对方，谁也没有先开口说话的意思。
一切都仿若静止的油画，诡异且冷漠。
若非两人都有着一头璀璨生光的金发，面容轮廓也十分相似，单凭这样的画面，没人会认为他们是一对父子。
“尊敬的公爵大人，您找我这个小小的警探有什么事，不妨直说了吧！”似乎是被对面坐着的那个人的傲慢与无礼激怒了，沉默了许久的霍尔警探终于率先开口了。
“把你手上的那个案子，交给我们来操作，你明天就回斯诺城吧！”冷硬的嘴唇吐出冷硬的话语，面对霍尔警探的“无礼”，这位赫尔曼公爵直接下令道。
“呵呵，不好意思，公爵大人您有警备局的文件，或者是城市议会的决议批文吗？对了，提醒您一句，要斯诺城的哦！泰伦斯联邦宪法可是明确保护了各城邦的自治权的，这种‘小案件’可轮不到联邦来管。”斜斜地靠在有充实软装的扶手椅内，霍尔警探冷笑道。
“这是贵族议会的意思。”赫尔曼公爵的声音低沉，且少有起伏，就像在阐述一个真理一般，庄严肃穆。
“哈？这年头还有贵族议会？！那玩意不是早在国政改革时就被新政府掀翻了吗？作为一个泰伦斯联邦的执法人员，我在这里好心提醒公爵大人您一声，您说话可要注意一点，这种话可是很容易被人误会的，若是被举报到联邦政务院，或联邦议会上，您的贵族风范可就要丢尽了。”
相较于老公爵的威严端庄，此时的霍尔警探却是越发地随意了起来，斜躺在椅子中还不够，他还十分自在地翘起了二郎腿。
“此事事关泰伦斯联邦全体贵族的共同利益！”面对如此叛逆的儿子，赫尔曼老公爵依旧不紧不慢地说道，贵族的从容仪态在他的身上得到了完美的展现。
“一个边境伯爵的儿子被杀，怎么就关系到了全体贵族的共同利益？你们这些寄生虫究竟在暗地里谋划着什么？！”似乎是被老公爵话语中的某些词汇刺激到了，刚刚还瘫在椅子中的霍尔警探，立刻就站起身来，居高临下地质问道。
“如果你自愿放弃继承权，我倒是可以考虑告诉你，怎么样我的儿子，你不是一直讨厌你的贵族身份吗？找个借口放弃它吧！”老公爵的话语中第一次有了情绪波动，冷硬的嘴角也随之翘起了嘲讽的弧度。
“哈哈，联邦颁布法令‘每个贵族子嗣都有平等的权力，分割他们父辈的爵位与财产，无论他是否是私生子’，这样好的利剑我怎会放弃？放心吧公爵大人，作为联邦在编的执法人员，我一定不会比哥哥姐姐，弟弟妹妹们分得少的，埃金斯家族再也不会有公爵存在了！”似乎是被老公爵刺激到了，霍尔警探大笑一声，留下一串嘲讽后，就毫不犹豫地转身离开了这间“温暖”的书房。
“大人？”温暖的灯光中，一道身影由虚变实，缓缓浮现在了老公爵的身旁，躬身问道。
“跟着他，将他的一切行动都及时汇报给我！”
“是，大人！”
第33章：整顿
“你说那位巫师大人为什么要召见我们啊？”
“我怎么知道，一直都是哈利老大与那位接触的。”
“唉，我怎么觉得不像是好事啊，你说是不是哈利老大他……”
“小声点，你不要命了！”
……
一个能塞下两张台球桌，与一整排长沙发，还显得空间绰绰有余的酒馆包厢，在塞下十来个忐忑不安的混混头子后，就不显得那么宽敞了。
空间虽然有余，但紧张的气氛，与满是焦虑意味的小声交谈，几乎填满了剩余的每一寸空间，压得包厢中每一个灰鼠帮成员，都有一种喘不上气的感觉。
在手下面前一直表现得威严凶厉的灰鼠哈利，此时也没有例外，短短的十来分钟，他的目光就在原本该是自己坐的皮质大沙发与包厢门口间，徘徊了不知多少遍，不知道林恩为何要来的他，却是连呵斥手下的心情都没有了。
乱就乱点吧，要是太严肃了，被那个亡灵巫师误认为要架空他，就不好解释了。
带着这样的小心思，坐在侧手位置的灰鼠哈利，再一次将目光投向了包厢门口，但这次不等他将目光定住，一阵整齐划一的倒抽凉气声，就十分突兀地取代了那令人心烦的小声交谈，紧接着他就感受到了身边传来的阴冷凉意。
“巫师大人您……”
快速转回目光，刚要出言打招呼的灰鼠哈利，却是不知道该怎么把话说下去了。
那个出现在包厢正对门大沙发上的身影，并不是林恩的本体，而是一个浑身缠绕着浓重黑烟，一直向外散发邪恶气息的恐怖幽灵。
“怎么，不认识我了？这是我的意志代行体，今天我就用这副身体与你们一起开个会。”就在包括灰鼠哈利在内的一群混混头子恐惧无措的时候，恐怖的幽灵说话了，声音语调也正是林恩的声音语调。
除了灰鼠哈利之外，这些灰鼠帮的中高层很少有见过林恩本体的，但他们无一例外都通过“半亡灵”科尔的口，听过林恩的声音，那仿佛来自地狱魔鬼的低沉嗓音，是他们一辈子也不愿意回想的噩梦，自然没有认错的道理。
“大，大人，见过巫师大人！”
颤抖，含混的招呼声，渐渐变得整齐，渐渐变得响亮，待到灰鼠帮的这十来个人终于适应过来，那被浓重黑烟缠绕的“幽灵”才微微点头。
这个带着林恩的感官意志来开会的“代行体”，乃是林恩对幽魂这一亡灵生物改造得来的最新成果，灵感源自与吸血鬼男爵交涉时的灵机一动，目的自然是为了解决“出行安全”与“分身乏术”这两个关键性问题。
林恩的这个“黑烟版”幽魂，虽然不是真正意义上的分身，缺乏自主意识，无法独立解决问题，甚至时刻需要林恩分出精力在幕后操纵，但它依旧不失为一种非常好用的亡灵生物。
承载了“超标”负能量的它，可远距离行动，可施法，可自爆，关键是它还能混淆绝大多数同阶位的侦测预言法术，保护幕后林恩的身份**，若非制造这样一个特别版的幽魂，需要消耗的资源太多，现阶段的林恩很难承受，以及一些事情确实需要林恩亲自去做，研究出这玩意的林恩，都准备找个深山老林把自己藏起来了。
“你们知道我为什么要把你们召集在一起吗？”以黑烟幽魂形态“现身”的林恩，无疑是十分具有威慑力的，只是一句很自然的问话，就把室内“气温”压到了冰点。
前不久还在“热烈”交谈，恨不得趁机代替灰鼠哈利掌权灰鼠帮的一众混混头子，瞬间都把头低了下去，就好似那略显陈旧的木质地板上刻了什么了不起的藏宝图一般。
“大人，不知道我们什么地方做得令您不满意了？请您明示！”知道不能让气氛再冷下去的灰鼠哈利，一边在心中骂着自己的帮众，一边小心翼翼地问道。
他确实没想到自己错在了哪？是什么引发了眼前这位亡灵巫师的不满？
为了拯救自己的小命，灰鼠哈利已经下定决心，不管林恩提出怎样离谱的要求，就是率领灰鼠帮上下攻击城市议会，emmmmmm，攻击议会不行，攻击城市议会会死得更惨，袭击贵族吧，袭击贵族可以接受，大不了跑去莫尔商盟，巫师大人总不会让忠心的手下原地等死……
就在灰鼠哈利胡思乱想的时候，林恩说话了，声音还是那么的低沉，冰冷：
“借着我的名号行事，你们的胆子还真是大啊！”
对于林恩的质问，灰鼠哈利有些摸不着头脑，借用超凡者的名头办事，不是超凡者附庸的常态吗？难道我们并不是什么附庸？那我们是？想到某种可怕的可能，灰鼠哈利急忙开口：“大人，我们……”
挥手打断了灰鼠哈利的发言，笼罩在黑烟之中的“林恩”继续说道：“还好你们让我看到了价值，为了让你们能配得上我的名号，我需要你们按照这上面写得，去改造自己！”
“改造”一词的出现，让包括灰鼠哈利在内的，所有包厢中的灰鼠帮成员，都忍不住吞咽了一下那并不存在的多余津液，直到颤颤巍巍地接过林恩递出的一份份文件，看清其上用北大陆通用语写下的内容，他们的心才稍稍放下。
“脱产，训练，专业化，可大人我们是帮派组织啊！”一个比较年轻的灰鼠帮头目，在匆匆看完文件内容后，就忍不住开口说道，但话一出口他就意识到了自己的冒失。
止住话头，小心翼翼地偷瞄林恩的幽魂代行体，这位年轻的头目身上的颤抖，随着时间的缓缓流逝越加厉害了起来。
“接受，好好活着，不接受，成为材料，我乐于尊重你们的选择。”对于这些十恶不赦，却又十分珍贵的“个人财产”，林恩还是愿意给他们一些自由的。
在得到如此“仁慈”的回应过后，所有的问题都迎刃而解，灰鼠帮也自此刻起，正式踏上了“转型”的道路。
第34章：端倪
在分出一部分精力，用幽魂代行体“亲自”主持整顿灰鼠帮上下的同时，林恩的本体也离开了他那位于默顿区东北郊的别墅，租用了一辆有着大大后斗的蒸汽动力货运车，带着自己准备的礼物，再次踏上了前往西纺织街的路途。
阿尔瓦世界的蒸汽机，与林恩前世在博物馆中看到的那些蒸汽机大体一致，但不知是世界与世界间的基础法则有微弱的差异，还是其内有什么小窍门，阿尔瓦世界蒸汽机的热效率已经十分接近林恩印象中的内燃机了，加之这个世界还有火石，以及更珍贵的魔法水晶的存在，很大程度上解决了燃料体积的问题，蒸汽机这条科技树显然还能在阿尔瓦世界攀很久。
这不是说蒸汽机就没什么问题了，作为一个蒸汽机的使用者，坐在副驾驶位置上的林恩，此刻就非常怀念使用内燃机的汽车。
作为民用车辆，这台林恩租来的蒸汽货车并不能使用火石或魔法水晶来供热，主要的燃料还是煤炭，除了没有铁轨，这玩意其实真的很像前世那种，在博物馆与观光景点才会见到的蒸汽火车，只是体型小上很多罢了。
在景点坐过那玩意的人，尤其是坐在靠近车头位置的人都知道，那玩意的震动与迎面而来的灰渣，有多么令人绝望，用宽檐帽覆盖面庞的林恩，都没有心情去欣赏街边的风景了，在到达露西姐纺织厂的大门口时，林恩甚至都感觉到自己有些晕车了。
“难怪货运马车会更贵一些，司机和搬运都还要另付钱……”面色严肃的林恩，一边指挥着司机与门卫将货车上那一个个一人高的木条箱搬进工厂大院，一边如是想着，“如果可以，以后尽量不要坐这蒸汽车了，实在是太要命了。”
“林恩先生您好，温彻斯特女士现在正在开会，如果方便的话，请您跟我到休息室等候片刻可以吗？”就在林恩“含恨”挥别蒸汽货车的司机，准备进入工厂寻找露西姐的时候，那个有着金色头发，带着金边眼镜，名字叫做安东尼的秘书先生，就一路小跑来到了林恩的身边，显然之前去报信的门卫，已经将林恩到来的消息给通报上去了。
“好的，你能安排一些人将这些木条箱运到仓库去吗？储存杂物的仓库就可以，这里面的东西不算娇贵，普通存放就行。”用手杖咚咚地点着身旁的木条箱，林恩不太在意地说道。
“好的先生，我这就安排！”匆忙擦了擦额头冒出的汗珠，这位在旁人眼中一直非常骄傲矜持的秘书先生，在林恩面前却一直表现得十分恭敬，甚至是有些过于谦卑了。
“或许是我那亡灵巫师的身份吓到他了吧！”看着那一直侧身走在自己左前方，殷勤引路的秘书先生，林恩下意识就这样想道，但出于谨慎的习惯，步行在工厂大院中的林恩还是悄悄地放出了自己的魔力感知，且感知的重点，就放在了那位名叫安东尼的秘书先生身上。
随着一道道略显阴冷的波动，以林恩为圆心扩散开来，林恩的脑海中出现了另一幅画面，与眼睛提供的画面不同，这灰黑白三色打底的画面中，只有超凡力量，才能展现出除灰黑白三色之外的其他色彩。
而眼前的安东尼先生身上，恰恰有一点零星的别样色彩。
那是一根缀在安东尼先生身上的半截线头，纤细的线头上，泛着油漆点入水中才会泛起的那种，色彩混杂且诡异的“油花”。
随着观察的深入，林恩还发现那“半截线头”并不是真正的半截，其本该“随风摇曳”的另一端，却是牢牢地扎在“空气”中，仿佛在维度的另一面，有什么东西在牢牢抓着它一般。
“那个，安东尼先生是吧？你是一位虔诚的信徒吗？”心中有了些许猜想的林恩，紧了紧一直不离手的胡桃木手杖，另一只手则按住帽檐，不露神色地问道。
“啊？啊！我是风暴之主的信徒，一直都是，应，应该算虔诚吧！不过，虔诚不虔诚什么的，不是我们这些凡人可以说得算的吧，巫师不……”
似乎是被按到了什么开关一般，这位安东尼先生的反应突然变得十分激烈，若非林恩的亡灵巫师身份还杵在这，林恩甚至都怀疑他会冲到自己面前，与自己好好理论一番。
“对不起，是我失言了！”松开帽檐，挥手打断安东尼的后续话语，林恩十分“诚恳”地道歉到，他的眼神，他的动作，他扑面而来的气势压迫都是那么的“诚恳”与“真挚”，让安东尼剩下的话语，一点不落全都被噎了回去。
沉默了良久，安东尼才指着不远处一间宽敞明亮的屋子，有些磕磕绊绊地说道：“那，那就是来宾休息室，林恩先生您请在那里稍待，我还有些要紧的工作需要处理，就不打扰您了。”
言毕，这个有着金色头发与英俊面容的男秘书，就如来时一般，匆忙地跑开了，他却是一点也没注意到，看着他背影的林恩，手指间那一闪即逝的灰芒。
“应该是信仰之线没错了，不过风暴之主的信仰之线可不是那样的啊，其他教会，无论大小，信仰之线也都不会有那样的颜色与样子，看来我送礼物的时机正是时候啊！”心中如是想着，远望安东尼背影在转角消失的林恩，除了给他打下一个隐秘的亡灵印记外，却是没有做出更多的行动。
这里毕竟是露西的纺织厂，不管出了什么事都该由她做出决断才对，贸然僭越可不是维护亲人关系的好办法。
……
“我正好要去找你，没想到你就先来了！”人未至，声先至，林恩没在休息室坐多久，露西就在她越发响亮的声音“掩护”下，一把推开休息室并不算厚重的大门，冲了进来。
“姐，你老是这样，我会没有姐夫的！”轻轻放下精致的红茶杯，林恩略感无奈地对这个似乎从没有变过的姐姐叹声说道。
“晨曦女神庇佑，这个你可说的不算……”
第35章：消息与赴宴
“说吧，怎么想起来找我了？是魔法研究的资金不够了，还是其他地方有什么需要我帮忙的？”不等自己坐稳，露西就风风火火地问道。
面对这样满身英气的老姐，林恩也不客套，直接就将自己收集到的情报与来意简单地诉说了一遍，因为不知道露西有没有自己的情报来源，或者另有什么安排，为了避免影响她的判断，林恩在描述小教会神职人员与工人代表接触一事，以及安东尼信仰存疑一事时，都尽力排除了自己的判断，以求事件描述的客观性。
“也就是说，上次纺织工人的罢工游行，背后可能另有主谋？且这个主谋还很可能是与纺织业没什么粘连的中小教会联盟？另外，我的贴身秘书还可能信仰了某一个邪神？”手指轻敲座椅扶手，露西·温彻斯特的思考习惯，与林恩·温彻斯特几乎是如出一辙。
“这就是我的看法，就不知道你那有什么别的消息。”伸出手指，加入敲击扶手的节奏，林恩十分严肃的说道，“另外，我给你带来了一些礼物，它们是我最新改造出来的亡灵生物，有它们在，若工厂这边出了什么问题，就能给你一定程度的保护，工厂卫队可以依靠，但这时候不见得能完全信任。”
“嗯，我知道了，工人代表与贴身秘书那边我都会小心的。”仔细思考了片刻，露西很是认真地点了点头，接着她就转移了话题，“说到亡灵，我听说亡灵巫师的骷髅兵是能用刀盾弓箭作为武器的，不知道你的亡灵生物能不能用气动步枪？反正我在武装工厂卫队后，还有两千杆的剩余，要不你拿回去试试吧！”
“额，是可以用的，但用那个会让亡灵部队失去无后勤桎梏的优势……”林恩不用想也知道，那多达两千杆的装备“余量”，就是露西特意给自己准备的，但自己拿那些装备没有多少用处，又让露西破费这点，让他实在有些不好意思。
“能用就行，这都是在城市政务厅注册过的合法枪械，谁让你拿去搞亡灵远征的？留在家里用，做姐姐的还能不给你报销铅弹气瓶钱？”挥手打断了林恩的解释，露西十分“霸道”地拍板道。
“好了，除了这多余的枪械外，姐姐这就没别的事了，你没有别的事就快回去提升实力吧，厂子里出了什么事还指望你兜底呢，别忘了你可答应过我，要做我的魔法顾问呢！”
带着露西的催促，连一杯红茶都没喝完的林恩，很快就回到了工厂大门旁，在这里一辆载货用的蒸汽车早早就等好了，它那被帆布牢牢覆盖的几个车斗里装的就是露西为林恩准备的气动步枪。
“唉，又是蒸汽车！”
……
白日一晃而过，时近夜晚，却是到了参加吸血鬼家族主办的超凡者交流宴会的时候了，为了这场宴会，林恩特意为自己准备了一件带着大大兜帽的纯黑长袍，并在其上附加了抵抗侦测的符文附魔。
“希望我穿得不会太另类吧！”在看到装饰华贵的马车与衣冠楚楚的人类车夫后，将自己裹在黑袍里的林恩略微有些担心了起来，行事一向周密的他，却是忘了问那吸血鬼男爵，这交流宴会的具体形式。
“只能寄希望于亡灵巫师的身份能撑住场面了！”带着这样的担忧与希冀，马车车厢内再松软的坐垫，在林恩坐来也不是那么的舒服了，直到接送他的马车穿过小半个利贝尔城，来到林恩从未涉足过的阿奇柏德区，也就是传统意义上的贵族区时，林恩才提起精神，透过车窗看起了外面那与默顿区截然不同的风景。
干净清爽的砖石街道，显而易见的排水井盖，密集且盏盏发光的煤气路灯，被花圃与雕塑装点得富有艺术气息的沿街建筑，衣着得体，面色红润，步履悠然的街边行人，一切一切与默顿区相比，林恩就像来到了另外一个城市。
“亲眼看到的差异，果然比历史书上描述的还要大啊！”想想默顿区的情况，再看看眼前的景象，林恩忍不住在心中唏嘘感叹了一番，同时他的心中又忍不住冒出了这样一个念头来：
“不愧是以贵族身份标榜自己的吸血鬼，能住在阿奇柏德区，权势不知道，但钱财底蕴绝对是少不了的。”
就在林恩猜测这个叫艾登家族的吸血鬼族群有多富足，他们的钱若到了自己手上，自己又能借此拉起多少亡灵，组成怎样可怖的亡灵军团时，内外装饰华贵，拥有良好避震系统的四轮马车终于来到了林恩的目的地，一座坐落于阿奇柏德区西北角的临海庄园。
同样是位于“近郊”，这的环境却是远胜于林恩那座小别墅的所在地，硬要比较的话，只能说这里是度假山庄，林恩那是没发展好的城乡结合部。
当然，这并不能动摇林恩对自己家的喜爱，毕竟是自己的嘛，与其羡慕这，妒忌那，迈步下车的林恩更关心自己该放出怎样的气势。
预想中的尴尬场面并没有出现，来交流赴宴的超凡者，虽然大多都大大方方地展露了自己的形容相貌，但像林恩这般将自己隐藏在宽大袍服或诡异面具下的人也不是没有，衣着打扮的差异，在这里得到了最全面，最广博的包容，林恩就看到了穿着兽皮衣物的萨满与穿着皮质风衣的猎魔人相谈甚欢的景象。
但庄园门前并不是一味的和谐安宁，暗地里的交锋甚至可以说是无时不在，无处不在，每个来到此处的超凡者都或自愿，或被迫地放出了自己的气势，气势交锋中的强弱胜败，将决定他们在庄园侍从那能获得的“待遇”。
“这算什么，防‘扮猪吃虎’吗？这些吸血鬼真是一点也不想得罪人啊！”看着那些只是旁观，却从不插手气势交锋，只待宾客分出胜负，才用不同态度进行接待的庄园侍从，林恩不由大摇其头，“这要是碰上小心眼的超凡者怎么办？”
虽然想得很多，却一点也不耽误迈下马车的林恩，放出自己那属于亡灵巫师的独特气势。
它冰冷，死寂，却暗藏对生命奥秘的无尽渴望，对灵魂归宿的永恒觊觎。
第36章：外壳与内心
“哇哦，红月在上！我们的菲尔男爵竟然没有躲在书堆里，反而愿意出来见人了，真是难得啊！”
才想起来自己的任务，匆匆放下手中的小说，来到庄园大门前的菲尔·艾登男爵未等站定，就听到了自己最讨厌的声音，不用戴上厚厚的单片眼镜，他就知道说话之人是谁。
维克·艾登！一个憎恨自己分薄他晋升荣光的傲慢鬼，一个满脑子都是荣耀与力量的傻男爵。
作为本次宴会宾客接待方面的主持者，这家伙在这恶心人也不奇怪，为了接到目标忍忍就好！
带着这样的想法，刚刚站定的菲尔男爵开始认真整理起了自己身上的纯黑礼服，就像一点也没听到那位维克男爵的恶意嘲讽一般。
“呵呵，以为自己邀请到一位亡灵巫师就了不起了吗？可不是随便什么亡灵巫师都像那位大人一样，能拿出那样神奇的仪式……”见到菲尔男爵的表现，留着一九分发型，习惯用鼻孔看人的维克男爵忍不住进一步嘲讽道。
但不等话说完，他就意识到了自己可能正在泄露一个关乎整个艾登家族的重要机密，刚刚还越发响亮的声音，瞬间就哑了下来，他的气势也随之受到重挫。
也幸亏其他没有爵位的吸血鬼，在看到两位男爵凑到一起后，就自觉地远远躲开了，否则这位男爵十分重视的面子，可就要丢得更多了。
也不知道是不是他太倒霉了，就在他准备放出以“实力”作为支撑的气势，“挤走”眼前这个抢走他“艾登家族五百年来最年轻男爵”称号的混蛋时，一股冰冷死寂，仿佛有对亡灵生物无限支配力的气势，就十分突兀地，宛若巨浪一般朝他拍了过来。
让他刚刚凝聚了一半，正在受血魔法暗中加持的气势，直接溃散了开来。
“谁？！”不等他问出声来，已经将单片眼镜擦净戴好的菲尔男爵，就自他身旁疾步走过，向一个全身都笼罩在黑袍中，看不清面容的高大身影迎了过去。
“林恩先生，您能亲自赴宴，实在是我们艾登家族的荣幸……”不管是为了气一下那个总是针对自己的傲慢鬼，还是努力给为了谋个不能说的目标，已然竭尽全力的艾登家族再结一份善缘，再添一分助力，菲尔男爵都愿意用最诚挚的热情，接待眼前这位亲自到来的亡灵巫师。
虽然林恩只是窥秘者级，但在场所有吸血鬼，包括一口气没上来，差点噎死在一边的维克男爵在内，都不觉得菲尔男爵的热情有什么问题，就像亡灵巫师觊觎吸血鬼的“身子”一样，吸血鬼们同样也觊觎着亡灵巫师们的知识与传承。
你看，就算先前说得再不屑，那位高傲的维克男爵不也赶忙压下魔法反噬，紧跟在菲尔男爵的身后凑了过去吗？
“奇怪，我的气势这么强的吗？”感受着那些一下子就被排开的各种气势，面上仍旧保持严肃的林恩，很是疑惑地想道。
刚成为亡灵巫师没多久，通过“老爷爷传承”才知道用自己那高质量的亡灵魔力来催发气势的林恩，并不知道自己的这种做法，与维克男爵刚刚要做的差不多，其实是一种“作弊”。
传统意义上超凡者的气势交锋，是一种精神境界与个人阅历的交锋，这时候动用包括魔力在内的超凡力量，真就跟在拳击台上掏刀子差不了多少。
若非作为地主的艾登家族成员，在看到林恩后都热情的凑了上去，与林恩同一批到达庄园门口的超凡者，都要同仇敌忾地一起教训一下林恩了。
当然，他们就算不顾及艾登家族的吸血鬼，真就那么做了，林恩也不在乎，需要在庄园门口下车，等候接待的都是窥秘者，同级较量我亡灵巫师谁怕谁啊！
可惜这一切都只是假设，见识，尤其是超凡者社交方面的见识，林恩还是十分缺乏的，谨慎如他也没有注意到这些转瞬即逝的弯弯绕。
这就让他在众多窥秘者的怒视中，保持住了一种波澜不惊的态度，结合吸血鬼们的热情，却是让不少刚刚还怒气上涌的超凡者们，在心里泛起了嘀咕。
“哪来的家伙？这么傲慢的吗？”
“那个人隐藏实力了吧？看不透那黑袍，但应该是施法者没错了！”
“那么不守规矩，难道是强者的恶趣味？”
……
林恩并不知道其他人的心态变化，不过就算他知道了，除了更加努力追赶上“强者”的名头外，却是不会做更多的“补救”了。
林恩虽然谨慎，却非常排斥“扮猪吃虎”的行事作风，用他在一号笔记本上写下的话来说，就是：
扮猪吃虎不常见，扮猪成猪时常见，谁知道这个剑与魔法的世界，在多了蒸汽与邪神后，会不会再多出气运命格什么的。
逼可以不装，逼格千万不能在人前丢了，“破格”了，可就救不回来了！
这段是写在“对波时不要站在左边”之后的注意事项，与一号笔记上写下的其他注意事项一起，捍卫了林恩的人格，守护了林恩对家的思念，坚定了林恩向前的决心，虽然看着既中二又不靠谱，却是林恩最珍贵的财富之一。
不提庄园外的纷纷扰扰，跟着菲尔男爵走进吸血鬼庄园的林恩，此时除了“这群吸血鬼到底有多富”外，最关注的就是此次交流宴会的具体形式了，才吃了衣着打扮亏的他，可不愿意再让自己陷入纠结与尴尬之中了。
“男爵先生，能跟我介绍一下此次交流宴会吗？”兜帽之下传出的低沉声音，反而让热爱读书，不怎么擅长社交活动的菲尔男爵松了一口气，一直没找到合适话题的他，刚刚都有些后悔赶走那打算跟上来的宿敌了。
“当然，我很乐意为您效劳……”
在亮如白昼的灯光照耀下，穿过植被繁茂，却修剪得异常整齐的花园，当林恩在菲尔男爵的引领下，来到位于庄园主建筑内的主厅时，菲尔男爵也正好介绍完了此次交流宴会的关键事项。
“冷餐自助，走动交谈，密室交易，悬赏拍卖，听起来似乎很不错啊！”
第37章：宴会（一）
在煤气灯无死角的照耀下，埃尔顿葡萄酒能折射出与鲜血一般无二的光泽，配上烤制到三成熟的，还带着鲜甜血花的牛排丁，任何一个美食家，都不能说这些吸血鬼的招待有失水准。
林恩不是美食家，与那些偏向吸血鬼喜好的食物相比，他更喜欢那些外皮酥脆的拇指三明治，与不含酒精也不误事的莫尔甜酒。
当然林恩来此也不光是为了美食的，在取用了一些小巧精致的食物，让自己不显得那么突兀后，他就准备融入人群了。
此时的主厅中，已经有不少超凡者三三两两的聚在了一起，于轻松的闲谈之中，交换不那么重要的情报，交易小巧价廉的物品，当然若真的“谈好了”，主厅旁边的交易密室，就该派上用处了。
在林恩选取食物的时候，就有几对注重效率的超凡者，结伴走进了那些密室，林恩不得不说艾登家族的这些吸血鬼，准备还是很周全的，凭借林恩当下的实力，不管是用敏锐的五感，还是用一些带有侦测能力的亡灵魔法，都无法窥见那一排密室中的情况，反而还引来了吸血鬼保安那略带警告意味的视线。
还好，林恩的这一行为在一众超凡者当中并不突兀，还有不少超凡者暗戳戳地做了相同的事，林恩甚至都不是第一个试探密室保密能力的人，做得比他明显的人也有不少。
与其担心吸血鬼保安的眼神警告，轻轻拂净身上面包渣的林恩，更发愁自己该怎样融入人群。
不隐藏相貌身份的小团体，很难接受隐藏相貌身份的人加入到他们之中去，隐藏了相貌身份的小团体，对贸然加入他们的人又十分的警惕，只有“熟人”的引荐，才能加入到他们之中去。
被迫害妄想症何苦为难被迫害妄想症？
几次尝试融入人群，林恩只是在一些十分边缘的小团体中站定过几次，在那样小团体中混迹的，大多是灵媒，巫医，声名狼藉的骗子，以及四处拉投资的炼金术士。
没用多久，林恩的手中除了甜酒与拇指三明治外，就多了一大把材质各异的宣传单，其中既有巫医门诊的联系方式，也有灵媒占卜的特价优惠券，集资炼制贤者之石的募款单都有三张，也不知道它们是骗子递来的，还是炼金术士递来的，也可能两者都有吧。
“这些吸血鬼搞的交流宴会也太鱼龙混杂了吧？”看着手中那一大把宣传单，林恩忍不住如是想道，说不失望那真是骗自己的假话，多次受挫的林恩最后停止了尝试，无奈地把自己的收获预期，放到了晚些时候才会开始的，由艾登家族人员亲自主持的悬赏与拍卖活动中去了。
“希望我带的金贝拉足够，若空手而归可就真有点亏了！”心中如此想着，林恩的精神感知突然告诉他，他的侧后方正有一个人在缓缓向他靠近。
手指轻轻摩挲袖袋中那因塞满了幽魂，而变得阴寒灰蒙的水晶棱柱，林恩以方便近战发力的姿态缓缓转过身去，如炬的目光狠狠地盯向了来人。
“这位？施法者先生？您要买新鲜的实验素材吗？我这有南大陆卡索帝国的货，矮人，精灵，兽人都有的哦！”来人是个矮矮胖胖，一说话就满脸笑颜的普通人类。
对就是普通人类，通过时刻萦绕在周身的精神感知，林恩可以确定眼前这个疑似奴隶贩子的家伙，并不是超凡者，虽然他身上有着魔法灵光，但林恩不动用以黑白灰为主色调的亡灵视觉就能确定，那些魔法灵光的源头只是一些粗劣的魔法装备罢了。
“奴隶贩子？若我不要活的，你能给我长期供货，大量供货吗？”压制住了心底对奴隶贸易的天然憎恶，确实在实验素材方面有所需求的林恩，用阴恻恻的语气低声问道。
同时他也没忘记对眼前之人放出由亡灵魔力催发而出的气势，这既是为了纾解心中的厌恶，避免自己做出什么不理智的事情，也是为了给后续可能展开的交易提前压价。
林恩虽然对一些事心怀怜悯，但什么时候做什么事，什么地位做什么事，他一直都搞得很清楚。
“啪嚓——！”
“咕嘟——！”
两道微弱的声音自奴隶贩子的身上响起，前者是粗劣的魔法装备，在林恩的气势压迫下碎裂的声音，后者则是奴隶贩子自己吞咽唾沫的声音。
显然这位是被林恩吓到了，缓了好一阵后，这位悄悄凑到林恩身边，推销“商品”的奴隶贩子，才鼓起勇气说道：
“亡灵，亡灵法师先生，我们朱利安商会一直以向施法者提供‘鲜活’的实验素材著称，这是我们的招牌……”随着话匣子打开，这位矮矮胖胖，笑颜常在的奴隶贩子，很快便克服了来自于传说与现实的双重恐惧。
挥手打断了对方用以抬价的长篇大论，林恩对于对方将自己的超凡职业误认为法师也不那么在意，只在意自己目标能否达成的他，用更严厉，更冰冷的语气直接问道：“有，还是没有？”
“有有，有！”感受到林恩的不耐，奴隶贩子赶忙应道，但他却并没有在大庭广众之下，直接说出自己“商品”的价码，反而十分顽强地顶着林恩的压力，用带着精明光彩的小眼睛四下打量了起来。
那意思却是在明显不过了，他要去密室谈。
不管这事为了保住他“商品鲜活”的招牌，还是为了借林恩的身份抬高身价，林恩都不在乎，收到暗示的林恩转身就往交易密室的方向走去。
一些密室租用金而已，尚未有所收获的林恩还付得起！
“说说你的‘商品’价格，品质，以及供应量吧！”在吸血鬼侍从的引领下走进一间交易密室，待到密室门关闭后，林恩便直接问道。
不得不说自家墓园的体量，已经困扰林恩很久了，若非有灰鼠帮的维持与补充，林恩甚至凑不出足够令他安心的狼化食尸鬼，就更别提其他亡灵生物的研制，改造实验了。
“最近来我们朱利安商会订货的客人有很多……”
第38章：宴会（二）
尸体材料的交易，在超凡者的交易中一直属于低端行列，价格透明利润薄，没用几个回合的交锋，林恩与奴隶贩子就双双拿到了自己满意的结果。
在首批交易的订金中添了三十金贝拉，林恩还从这位奸商的手里搞到了其他订货人的交易信息。
在当下这个时间段，大量的人**易，无论是死是活，都挺值得林恩去花这笔钱的。
“朱利安吗？商会之主都要亲自跑业务，还真是有点令人担心啊！”送走那个名叫朱利安的奴隶贩子，林恩看着手中那印有朱利安商会通讯地址的硬质卡片，不由失笑。
轻轻摇了摇头，将卡片与收货单据一同装进黑袍内兜，林恩也没在交易密室中多做逗留，稍稍整理了一下衣袍后，就迈着轻快的脚步离开了交易密室。
自觉在大厅中也等不到更多收获的他，从穿行的侍者手中要过一张悬赏拍卖单后，就在侍者的指点下，穿过大厅侧后方的一扇门户，提前向为拍卖会准备的一个个较小的厅室走去。
交流宴会的下一项活动是悬赏加拍卖，为了提高效率，不同层级，不同品类的悬赏与拍卖，将在不同的厅室内举行，故而除了那些准备拍卖，或悬赏购买某些东西的超凡者外，还有不少与林恩一样“闲”的超凡者，选择与林恩一般提前“踩点”，避免慌乱。
不过与那些有着明确目标的超凡者不同，初次涉足超凡者圈子的林恩，明显更具闲情逸致，这不，一张挂在走廊角落中的油画，就吸引住了林恩的注意力。
这幅油画描绘的景致，由近到远，由低到高，先是一片白石嶙峋，宛若铺满白骨的荒滩，一条猩红黏腻，好似由真正血液汇成的河流流淌在其间。
溯流而上，河流的源头是一座枯树密布，阴影横陈，一看就令人心底发凉的恐怖山岭，在那山岭之上，最高峰之处，还矗立着一座苍白砖石垒砌而成的宏伟城堡，受高悬紫月的照耀，阴森之余更多了几分诡谲。
这幅油画实际上很普通，它既不能吸人进入画中世界，也不能影响看画之人的精神思维，除了画风有些猎奇，但考虑到吸血鬼的审美后又没什么问题外，本不该引起林恩这个，缺乏艺术细胞的实用主义者的注意。
但事情就是那么的有趣，当林恩看到这幅油画的第一眼后，一种说不清道不明，也许可以被称为灵感的东西，就在他的脑海中冒了出来，它徘徊，它跳跃，林恩虽然有感，却怎么也抓不住它。
时间一分一秒的流逝，就在林恩都准备放弃的时候，一阵自远方传来的喧嚣，吓跑了灵感，给了他彻底放弃的理由。
带着浓浓的不爽与小小的遗憾，林恩将视线从油画上抽了出来，转头就准备寻找喧嚣的来源，但不等他在长廊中找到喧嚣的源头，衣袍上传来的，轻轻的扯动感就吸引了他的注意力。
那是个身高刚到林恩腰间，头上扎着类似于春丽那般的双丸子头，身上却穿着洛丽塔公主裙的小女孩。
她精致如玩具娃娃一般的苍白小脸上，有一双紫色瞳孔的大眼睛，此时正泛着闪闪星芒，一眨一眨地仰头看着林恩。
“唔，好可爱的小吸血鬼啊！”掩藏在兜帽阴影下的面庞，仍旧保持着严肃的扑克脸，林恩的心头却是敲响了刻有“awsl”的警钟，就在他寻思着：“这是什么情况，要不要把小吸血鬼‘领’回家？”的时候。
那个可爱的小吸血鬼，就像是感受到了林恩的“恶意”一般，嗖地一下就把扯着林恩衣袍的小手收了回去，整个人也悄无声息地向后退了一小步。
也正是这无声无息的一小步，将林恩从对可爱事物的痴迷中惊醒了过来。
“她是怎么摸到我身边的？！我的精神感知可是一直萦绕在身周的啊，若是一个刺客能做到这种程度，我怕是逃不过那刺杀一击了！”
就在林恩暗自警惕的时候，那喧嚣声的源头，似乎变得越来越近了，那个拥有林恩至今所见最强潜行能力的小吸血鬼，也似因此着急了起来。
她仰头瞧了瞧林恩，又回头看了看声音传来的方向，最后像是下定了什么决心一般，大眼睛一眨不眨地看着林恩，用如外表一般“清甜软糯”的声音说了一句：“躲躲！”
“额——？”就在林恩对小吸血鬼的话摸不着头脑的时候，这个只有他腰高的可爱小吸血鬼就那么当着他的面，慢慢变淡，最后彻底消失不见了。
“这——？”就在林恩对着空气茫然发呆的时候，轻轻的扯动感再一次自衣袍上传来，顺着触觉的感知，林恩集中精神，终于在自己的身旁，一株大型盆景的后面感受到了一股若有若无的负能量波动。
结合走廊尽头，出现的那一群神情焦急的吸血鬼仆人侍女，林恩却是终于搞明白了“躲躲”的含义。
略微沉吟了片刻，林恩缓缓地放出了自己那以负能量为基础的亡灵魔力，灰蒙蒙的“雾气”萦绕在林恩的身周，在将他装点成为一个不好惹的亡灵巫师的同时，也“顺便”遮掩了小吸血鬼未能藏尽的气息。
“尊敬的亡灵巫师先生，请问您看到莉莉丝小姐了吗？她大概有这么高，扎着双丸子头，穿着带有红色碎花的黑色公主裙……”很快一位有着锋锐尖牙的吸血鬼女仆，就找到了林恩这边，她一边比手画脚，焦急地询问向林恩，一边用猩红的双眸四下打量着。
而林恩则是将一个阴沉冷酷的亡灵巫师扮演到底，挥手打断女仆描述的同时，用低沉沙哑的声音，冷冷地说道：“没有！”
“打扰您了先生！”
望着吸血鬼女仆的背影消失在走廊的另一头，林恩缓缓地蹲下身来，用截然不同的语气，对躲在盆景后面依旧保持隐身状态的小吸血鬼说道：“莉莉丝是吗？要不要跟哥哥走啊？哥哥可是个亡灵巫师哦！”
落跑的小吸血鬼啊！领走，领走！
可惜，就在林恩为自己即将拐走，啊不，是领走人生中第一只吸血鬼而感到激动的时候，小吸血鬼莉莉丝却是用实际行动告诉了他一句成语——白日做梦。
面对蹲了下来与她平视的林恩，莉莉丝现出身形，嗖地一下就蹿出了老远，临消失在走廊拐角前，这个看起来萌萌哒的小吸血鬼还回头给了林恩一个鬼脸，以及：
“略略略——！”
第39章：宴会（三）
压抑住没有“领”到小吸血鬼的遗憾，自觉抓不住灵感的林恩，放弃了在油画前面的枯站，转身迈步，果断续上了自己先前的“旅程”。
登记拍卖品，浏览悬赏单，踩点拍卖厅，至于结果嘛则不那么乐观。那些早早登记在册的拍卖品，差的林恩看不上，看得上的林恩又买不起，至于悬赏单上的东西，不是十分珍稀少有，就是林恩连听都没听过。
一圈走下来，林恩估计自己与拍卖悬赏会的关系，大概也就仅限于自己登记拍卖的那几瓶墓地灰苔提取物了。
就在林恩准备随便找个拍卖厅坐下来，歇歇脚顺便看看热闹长长见识的时候，又有一阵喧嚣吵闹之声出现，成功地吸引到了他的注意。
与先前那由吸血鬼仆人侍女，为了寻找莉莉丝而引发的喧嚣不同，这次的喧嚣中明显参杂的嘲讽与嬉笑。
远眺渐渐围拢的看热闹人群，林恩注意到喧嚣的源头乃是一群做炼金术士打扮的超凡者。
至于炼金术士是什么打扮？头戴多功能目镜，身穿方便炼金实验的窄袖长袍，腰上再系条挂满零零碎碎的工具要带的家伙，十有**就是一个炼金术士。如果那个家伙还有浓重的黑眼圈，与油腻且稀疏的头发，那不要怀疑，他必然是个资深的炼金术士。
不得不说，这些常年沉浸在魔法实验中，并以此加强自身超凡力量的家伙，劳累程度跟前世那些永不下班的程序猿相比也是不差，甚至是犹有过之。
这些在魔法实验室中也不见得有力气去大吵大闹的家伙，怎么会在吸血鬼的地盘上闹起来呢？
据林恩敏锐的感官观察，喧嚣源头的炼金术士氛围两拨，其中一拨只有一个人，看起来还十分狼狈，结合他就在拍卖品登记处的门口，以及喧嚣之中零星传出的些许词汇，林恩不难判断，这喧嚣的根由无非就是些同行竞争，学派倾轧，打击后进罢了。
炼金术士的圈子，已经这么乱了许多年，没什么好奇怪的。
可就在林恩感到无趣，准备继续找个地方歇脚的时候，喧嚣之中传出的一连串较为清晰的词语断句，又将他的注意力拉了回去。
“新火药！”
“我对绕开神灵诅咒已经有初步设想了！”
“不用参杂火石、魔晶的新火药，才是未来！”
……
作为一个穿越者，林恩又怎能不关心火药武器的发展？可就在林恩准备往前凑凑的时候，那较为狼狈的炼金术士的下一句话，就死死地钉住了林恩的脚步。
“只要凑够下次实验的启动资金，我一定能拿出让你们震惊的成果来！”
轻轻摸了摸怀中的钱袋，林恩“狠狠”地盯了一眼说话的炼金术士，确认记下他的相貌与气息之后，林恩就毫不犹豫地转身走开了。
这热闹咱凑不起，凑不起啊！
林恩在真正踏足超凡之路前，其实是小有身家的，踏足超凡之路，成为亡灵巫师，收服灰鼠帮后，在黑色与灰色收入的帮助下，他的“开源”能力更是得到了极大的增强。
奈何，魔法研究可不是什么好“节流”的活计，就算最廉价的亡灵魔法亦是如此，购买实验材料，采购实验器材，补贴仪器损耗，等等等等，最终的结果就是入不敷出，日子越过越穷，人也越来越抠了。
若非自己还处于消化知识，飞速进步的阶段，实在是抽不出太多空来，林恩都想重操旧业，去利贝尔城的阿克索之约分部，接一些治疗疑难杂症的医疗任务了。
也正是因为这份穷与抠，林恩并没能在接下来陆陆续续展开的拍卖会中有太多的收获，唯一值得称道的，也只有一套五枚，受了负能量污染，很难被其他体系施法者所利用的魔法晶石了。
“这下好了，手杖上的镶嵌槽总算能用上了！”面无表情地完成钱货交易，拿到魔法晶石的林恩，内心远比面上雀跃得多，“把这里面的土元素魔晶镶嵌在手杖上，稍稍改改魔法回路，我应该能用它施展几个土元素系的防护魔法，这样亡灵部队被打穿后，我也不用被近战超凡者直接骑脸输出了，风元素魔晶应该能用来强化我的幽魂分身，剩下三个无属性魔晶……”
就在林恩的盘算与闲逛中，一个个拍卖会纷纷闭幕，很多人挂出的悬赏也有了结果，随着双月西坠，天边泛起鱼肚白，这场由吸血鬼艾登家族举办的超凡者交流宴会，也该到了结束的时候。
“尊敬的女士们先生们，我代表艾登家族再次感谢你们的到来……”有着中年人外表，穿着一身华贵礼服的提姆·艾登子爵十分传统地做了交流宴会的结束致辞，并在最后放出了一个重大的消息：
“有感于此次交流宴会的成功，为了给利贝尔城众多超凡者提供更多的交流互助机会，我们艾登家族决定定期举办这样的交流宴会，希望大家能够赏光！”
一句话讲完，聚集在大厅中的利贝尔城超凡者，齐齐陷入了沉默。
这些吸血鬼实在是太跳了吧？一次交流会，两次交流会没问题，你们吸血鬼活得久，超有钱，怎么也办得起，但将这个交流会固定下来，成为常态，你们就不怕别的超凡者势力惦记你们吗？
别的不说，五大教会能放任你们这样做吗？
“一个吸血鬼子爵，也就是普遍意义上的‘蜕变者’凭什么敢做这样的事？他的倚仗又是什么？”林恩不否认，在某个他翻边圣光教会现存典籍，也没找到详细描述的事件之后，蜕变者已经是阿尔瓦世界明面上最强的超凡力量了，一人撑起一个超凡势力，就算是在利贝尔城，这座泰伦斯联邦最大的城市之中也丝毫没有问题。
但明面上就是明面上，暗地里呢？林恩可不相信五大教会内部没有更强的“守护者”，甚至是“掌控者”存在于世，吸血鬼这样跳，就不怕引来什么“不可抗力”吗？
“还是说这个该归为黑暗族群的吸血鬼家族，已经在暗中归附了某个大势力？这个大势力会不会是五大教会？是的话，又会是哪个？”
一连串问题在林恩的脑海中冒头，搅乱他思维的同时，也让他忽略了一个在门边一闪即逝的身影。
那个身影有着银白色的发丝。
第40章：归程
“这真是越来越有意思了！”独坐在艾登家族提供的归程马车上，林恩一边有一搭没一搭地看着窗外的街景，一边在心中如是叹道。
“纺织工人大规模罢工，小教会暗中推波助澜，吸血鬼动作频频，再加上一直‘隐身’的利贝尔城官方，与突然兴盛起来的奴隶贸易，虽然捋不出什么头绪来，但这些事凑到一起，怎么想怎么令人头皮发麻啊！”
回想着自己收集到的情报，恍惚间，林恩似乎在清冷寂寥的街道上看到了血迹与火光，废墟与残骸。
直至带着金边的红日从地平线处冒头，温暖的阳光才将林恩从幻觉中惊醒。
此时，马车已经穿过了以福音广场为中心的教堂区，来到了横跨霍普河的胜利之桥上，透过车窗，顺着河流入海的方向，林恩一眼就能看到早已忙碌起来的利贝尔城内外港，以及那一望无际的风暴海。
“水手，水手，只有无惧风暴，才能安享港湾……”不自觉地哼起从码头听来的小调，林恩略显焦虑的情绪，很快得到了平复。
“纵观北大陆，利贝尔城是最适合我这种无组织依靠的超凡者生存的地方，我的亲人也在这里创办事业，定居生活，无论如何我都不能轻易离开。
“既然离不开，也很可能躲不掉，与其被动地等着麻烦临门，不如积极主动地采取应对措施。”
如是想着，林恩伸手入怀，从衣袍内兜中摸出了一张折了几折的便签纸，轻轻打开，展露在林恩面前的，是几行用速记字体写下的地址。
这就是林恩用三十金贝拉，从奴隶贩子朱利安手中换到的重要情报之一，这些只能隐约辨认的地址，就是奴隶贩子朱利安的交货地址。
“工人那边露西姐会盯着，教会与吸血鬼这边我插不上手，想要捋线头，只能从这陡然兴盛的奴隶贸易上动手了！也不知道该不该希望自己这三十金贝拉花得值。”看着手中的便签纸，林恩很快就有了行动思路。
“这些地址必然有真有假，为了不漏过目标，就必须对它们展开全面的监视。”
想到这，林恩的嘴角不由微微翘起。
拼“人力资源”亡灵巫师什么时候怕过？就算低级亡灵缺乏智能，他不还有灰鼠帮的混混吗？让那帮混混转型为情报人员，还真是时候啊！
“活奴隶贸易的暴增，在当下最好的原因，就是利贝尔城的工矿业发展，出现了新的增长点。而不好的原因，则有很多，最麻烦的就是邪神献祭。”想想从奴隶贩子朱利安那获知的交易量，再想想有可能牵扯在其中的那些教会，吸血鬼，以及数量更为庞大的工人群体，林恩就知道，若最坏的情况被验证，单凭自己，他根本无力改变什么。
“如果确定是邪神献祭，不管利贝尔城官方在这乱局中，扮演了怎样的角色，举报都是最好的应对办法，嗯，到时候可以从灰鼠帮中挑出几个长相可靠，没有案底的家伙分头举报，扩大影响。”
从怀中摸出随身携带的笔记本与铅笔，将自己的应对思路记录下来，随着铅笔笔尖的划动，林恩的思路也变得越加清晰了起来。
“尸体的交易量虽然相对较少，但以我的实验消耗作为模板去衡量的话，这些尸体骨骸的贸易量，同样不容忽视，且无论是利贝尔城的亡灵系施法者激增，还是有某个，或某些个亡灵系施法者在制造亡灵大军，或培养亡灵瘟疫，都不是什么好事。
“若最后真是亡灵系施法者在利贝尔城制造了大麻烦，我这个亡灵巫师就算没有直接损失，也必然遭到波及。亡灵巫师这一职业就算在对抗邪神入侵的战争中洗白了，也没有多么受人待见，这要是再出现意外，我在利贝尔城的生存条件必然急转直下。”
想到这林恩不由叹息，他已然发现，若在这乱局中搞事情的有那么一两个亡灵系的施法者，那他的“举报行动”就要小心小心再小心，谨慎谨慎再谨慎了。
一个搞不好，真的很容易波及到自己啊！
毕竟，这个时代又有哪个亡灵系施法者是干净的？响应神灵与世俗政权的号召，只研究负能量法术，诅咒法术作为立身之本的亡灵系巫师，法师，奥术师真的会有吗？
制造亡灵军团这种亡灵系施法者都会做，监管部门也睁一只眼闭一只眼的事就不说了，但亡灵瘟疫这种平时能做“核威慑”，拼命的时候能拿来暴兵翻盘的玩意，又有哪个亡灵系施法者会拒绝？
区别只是能制备与不能制备，制备的好与差罢了，可这东西却是神灵，神灵教会，以及世俗政权严令禁止的。
用一个风暴教会审判庭主教传出来的话说，就是：“所有操纵亡灵的施法者，都是罪犯！”
“所以，若‘线头’捋到了其他亡灵系施法者的手中，最好的解决办法就是自己动手了！”得出该结论的一刻，坐在马车上的林恩非常后悔，自己怎么就不能在吸血鬼的宴会上多认识些超凡者，多结交一些人脉呢？
他却是忘了自己在大门口给人家留下的下马威，以及他那一身生人勿近的衣着打扮与阴冷气质。
这么想来，亡灵系施法者交不到朋友，最终只能与亡灵为伴，走上孤独的灭世之路的故事，林恩还是读的少，没适应啊！
“归根结底，还是要提升实力！五块魔法晶石与一大批即将到货的实验材料，应该能帮我变强一些，但想要有质的飞跃，却还是要把主意放到研制新的亡灵生物与通过第二次考验，晋升蜕变者之上。”
笔尖轻轻戳着笔记本，满纸满页的“压力”，将他成为超凡者后，心中生出的那点怠惰与傲慢，彻底消磨了一个干净，认识到实力不足的他，变得更有动力了。
“麻烦就在身后，是该加快脚步了！”望着广阔的天穹，林恩如是想到。
第41章：女仆与暗涌
带着金边的太阳渐渐踱至中天，载着林恩归程的马车也来到了他家所在的街区，远远地林恩就注意到，他家院子的大门前，似乎有一道矮小瘦弱的身影在徘徊。
“什么人会找到我这来？”带着这样的疑惑，林恩走下马车，黑袍的下摆在风中清扬，结合那弥漫而出的阴冷气场，远远看去就像一片横压而过的乌云。
因为高低位置的关系，那徘徊在林恩家门口的瘦小身影，自然很轻易地就注意到了林恩这朵乌云，看着乌云向自己的方向涌来，她并没有像受惊的兔子一般远远地逃开，反而在稍稍后退几步后，就牢牢地站定了。
酷似一棵竭力抵挡风沙的小树。
这棵“小树”，有着褐色的短发，因缺血而显得十分苍白的面庞上，有着蓝蓝的大眼睛，淡淡的小雀斑，样貌虽然不算精致，却显得十分有精神。
林恩可以看出，她在努力地让自己不显颓唐，整理得分毫不乱的发丝，款式老旧却洗得发白的女仆装，扎得既美观又牢靠的袖管，都是她努力的表现。
没错，这个看前来有些发育不良的矮小姑娘，有着一只空空荡荡的袖管。
在看到它的时候，林恩就想到了自己的承诺。
“你叫什么名字？”收敛自身气势，将自带阴寒特效的亡灵魔力牢牢锁在体内，在小姑娘面前站定的林恩，用尽量柔和的语气问道。
可惜林恩并不知道，一个带着兜帽的高大身影，凑到身前，“居高临下”的问询，会有多么的恐怖，以至于那棵坚强的“小树”，都忍不住轻轻颤抖了起来。
可就在林恩意识到这些，准备纠正自己的错误时，面前的小姑娘却用行动，证明了自己的坚强并不流于表面。
“林恩先生您好，我叫辛西娅，辛西娅·雪莱，是温彻斯特女士介绍我到您这担任清洁女仆的！”
简单的自我介绍，口齿清晰，不卑不亢，透过那张仰起来的小脸，那双闪闪发光的眼睛，林恩看不到意外之后，本该出现在小姑娘身上的自怨自艾，那上面有的，只是对生活下去的渴望，与对未来的憧憬。
“很好，跟我进来吧！”
面对这样的小姑娘，就算她身形瘦弱，面色苍白，林恩也无法找到理由“赶”她回去，就算是“带薪假期”这种本世界没有出现过的好东西，林恩都不知道要不要给眼前这位坚强的小姑娘，哦，现在该叫她辛西娅了！
只因，那有一点点像是施舍，尤其是在没有先例的情况下。
而辛西娅显然不需要施舍，她在用行动证明，她需要的只是一份工作。
穿过自林恩搬入，就没怎么打理过的庭院，来到主屋的林恩直接在客厅找了个沙发坐下。
“对于我的职业你有什么了解吗？”
“是的先生，我从温彻斯特女士那了解到您是一位亡灵巫师，而我并不害怕亡灵……”站在距离林恩三步远处的辛西娅，斟酌着措辞说道。
“你上过文法学校？”见辛西娅有所准备，林恩转而问道。
面对突如其来的提问，辛西娅略微一顿后，就有些不好意思地说道：“我还在工人夜校学习。”
“嗯，很好！”对于这样的回答，林恩满意地点了点头，“我这里的工作不多，你只需要打理好一楼的卫生就可以了，二楼以及地下室，没有我的召唤不要进入，如果你能做到，就可以签这张魔法契约了，上面还有一些详细的条款，你可以仔细看看。”
说着，林恩就转过身去，从茶几抽屉里拿出了一卷羊皮纸，并递到了辛西娅的面前。
这是林恩练手试做的魔法契约，效力微弱，却很能唬人。
“我每个月付你十二个银贝拉，年底加付一个月工资，如果你觉得有问题可以跟我说。”
“感谢您的仁慈，先生，这工资比一般的清洁女仆已经高出不少了。”说着，辛西娅就将羊皮纸平铺在了面前的茶几上，用仅剩的一只右手取过桌上的钢笔，工工整整地在这张魔法契约的右下角空白处写下了自己的名字。
“很好，这是你第一个月的工钱，开始工作吧！”
……
就在林恩为自己的清洁女仆，提前开出第一份工资的时候，愤而离开公爵府邸的斯诺城王牌警探霍尔·埃金斯，正在为他接下来的行动而发愁。
在以埃金斯公爵为首的贵族势力介入下，伯爵之子失踪（被杀）案，虽然没从霍尔警探的手中被转出，但也差不了多少了。
在离开公爵府后，霍尔警探就马不停蹄地赶往了利贝尔城警备局，准备协调，落实跨城办案的一切手续与流程，然而就是这本应十分轻松的文书工作，霍尔警探就遭遇到了前所未有的阻碍。
不是签到逾期，就是证明自己是自己，十几个部门跑下来，单办公设备故障，霍尔警探就遇到了五六次，再结合一些文书格式错误，办公人员休假，直到今天，霍尔警探才勉强领到了一个临时办案证明，与一间老旧宿舍的房门钥匙。
“凭这个就想让我投降吗？”看着那被废弃文件，办公废物填塞得难以下脚的旧宿舍，霍尔·埃金斯冷笑出声。
环视那些从其他宿舍冒出头来，对他指指点点，小声议论的利贝尔城警探，霍尔警探终于放弃了对利贝尔城警备局的最后一丝期望。
稳稳地关上那有些摇晃的旧宿舍门，在人群的注视中，缓步走过走廊，走下楼梯，当他再次迈过旧宿舍楼门的时候，他已经恢复了冷静。
“边境伯爵之子的案子，对那些保有议会席位的大贵族来说并不重要，重要的是这件案子能带来的影响。”
“可影响的又是谁呢？谁才能逼那些自视甚高的旧贵族，用‘自己人’的血来做局？”望着那被工厂废气染得有些雾蒙蒙的天空，霍尔在心中给了自己一个十分明确的答案：“工商业资本家，也只有他们能让那些旧时代的残余舍弃他们赖以为生的‘荣耀’了！”
这一刻，除了抓到林恩外，霍尔警探又给自己定下了一个更为宽泛，也更为困难的“破案”方向。
第42章：汇聚
安妮区，一座没有悬挂神灵圣徽的小教堂中。
吉姆迈着灵巧轻快的步伐，沿着烛光照耀不到的阴影，悄无声息地摸到了小教堂最前排的长椅处。
在那里，有一位留着乌黑长发的女士，正对着空无一物的圣坛默默祷告着什么。
“老大，我回来了！”直到那黑发女士祷告完毕，侍立在一旁的吉姆才敢轻声说道。
“在吾主的疆域中，记得叫我教官！”微微侧过面庞，只留眼睛在外的黑色面纱，也遮不住说话之人的魅力，反而让她更添了几分致命的神秘感。
“教宗那有什么新的指示吗？”美眸轻眨，瞧了眼不敢直视自己的手下，这被称为“老大”的黑发女士，用更加严肃清冷的声音问道。
“教宗大人让我带这封信给教官您！”从袖袋中摸出一封带着蜡封的信笺，吉姆小心地将其递到了黑发女士的手中，一直不怎么敢抬起的视线，也趁此机会悄悄地瞄了一眼那洁白纤细的指尖。
美丽指尖的拥有者接过信笺，验证过蜡封的正确与完整后，却并没有立刻将信笺打开，反而是将信笺伸向了身前不远处的烛火。
橘黄的烛火将信笺慢慢点燃，起初看不出什么异常，待到火焰就要燎到持信的手时，一道纯黑的烟气才突兀地从火焰中冒出。
它挤灭火焰，它灵动盘旋，撒欢了好一阵，才不情不愿地落到黑发女士的修长玉手之中，重新化作了一张小小的纸片。
纸片小，字不多，看它的人却对着它沉默了良久，直至侍立一旁的吉姆都有些着急了，黑发女士才用十分冷冽的声音，缓缓说道：“去通知盗贼团的弟兄们，全面撤离安妮区，另外告诉他们，从今日起断绝与阴影教会的一切联系！”
从长椅上站起身来，在捏碎手中纸片的同时，黑发女士最后看了一眼空无一物的圣坛，之后她迈步就要离开这不起眼的小教堂。
“可教官，教宗那边我们该怎么办？真就不联系了吗？”望着迈向教堂大门的纤细身影，多少知道一点内情的吉姆却是有些急了。
“记住，我们信仰的是阴影，不是教会！”
小教堂的大门被整个推开，教堂外的阳光刹那间就涌了进来，待到吉姆的眼睛适应过来，留话之人已然消失不见。
“唉——！”
一声叹息，同时出现在两人的口中，一个是正在犯愁的黑玫瑰盗贼团头目吉姆，另一个则是已然踏上探案之路的斯诺城王牌警探，霍尔·埃金斯。
拿到临时办案证明的他，在探案之路上遇到的阻碍，比在利贝尔城警备局中受到的阻碍更多。
为了找到贵族们的目标，霍尔警探打算着重调查联邦政府，与利贝尔城政府中，那些不被工商业资本家所重视的异常，而这种调查必将全面涉及城市议会，城市政务厅，以及警备局本身，工作量大，工作繁杂不说，一张临时的办案证明根本不足以支撑他的行动。
此时，坐在旧档案馆中的霍尔·埃金斯，能坐在这里，靠的都不是那张所谓的证明，而是他自己在警备局系统内，积累的那点微薄的人脉关系。
这样的他，面对眼前那如山如海的废弃档案，又怎能不叹息？好在，人到中年依旧是基层警探的他，并不是一个受不起打击的人，深深地呼吸了几口档案室内那略有霉味的空气，收拾好心情的他，手上也收拾好了一摞可能存在问题的档案。
这些异常档案的背后，可能是贪污，可能是党争，也可能是单纯的错误，为了能更好的分辨它们，提高自己的办案效率，霍尔却是下定决心动用他那一直不愿意面对的超凡力量了。
那是继承自他母亲的力量，属于女巫的力量——占卜。
一个四角带着金穗的软垫，一颗雾蒙蒙地水晶球，一份与生俱来的魔力，一摞保养不佳的废弃档案，构成了整个占卜仪式的大半。
随着时而尖锐，时而低沉的咒语颂念声，霍尔那双略显疲惫的眼眸，很快便染满了与水晶球一般无二的纯白色，仪式的另一半也自此刻展现。
双手轻搭水晶球的霍尔·埃金斯，并没能从雾蒙蒙的水晶球中看到指引，他的视角自雾色遍染双眸的时候，就飞速拔升，瞬息间便如飞鸟一般，掠过了大半个利贝尔城，向沿海港口区猛地坠去。
可不待屏息凝神的霍尔警探发出惊叫，他的“眼前”就突然冒出了一片一片七彩的泡泡，在遮挡住他视线的同时，也飞速耗尽了他本就匮乏的女巫魔力。
随着一阵阵直刺大脑的剧痛，霍尔警探退出了占卜视角，待到上下左右复归原位，他才注意到那本该摆放在软垫正中的水晶球，已然化作了齑粉。
“有人在干扰占卜！”虽然没有多少正式的水晶球占卜经验，但刻在血脉中的本能，就在警铃大作的同时，明明白白地告诉了他这个答案。
奈何，这样的“警铃”与“答案”都不是霍尔·埃金斯想要的，缺乏正规超凡教育的他，更关心利贝尔城的港口区代表着什么。
“港口，港口，该死这些废旧档案中，与港口还有海贸相关的材料太复杂了，以我的水平根本整理不出我自己想要的东西！”看着那一份份字迹写得密密麻麻的报表记录，霍尔警探的头皮也跟着发麻了起来。
“我能将这些东西归为异常，主要是看到了归档时间的差异……”霍尔警探一边忍着头疼整理思路，一边将自己挂在高背椅上的外套重新穿在身上，没有什么头绪的他，却是准备亲自去港口区走上一趟了。
至于那个干扰水晶球占卜的家伙，会不会在港口区蹲守他，霍尔警探却也是顾不上了。
……
就在霍尔警探为一个可能存在的突破口，不顾自身安危地奔忙时，林恩正在自家的书房中，看着由灰鼠哈利交上来的帮会整顿报告。
在幽魂分身的监督指导下，灰鼠哈利以最快的速度，将灰鼠帮旗下的一应产业，整理汇报了上来。
第43章：火苗
“一座渔业码头，三间酒馆，两个沿街铺面，灰鼠帮可以摆在阳光下的产业也不少啊！”
敲了敲摆在书桌上，那比一指还要厚上几分的报告，林恩很是认真地看着面前那微微弓着身子，满脸堆笑，努力让自己显得不那么狰狞的灰鼠哈利，眼神中透露出的那种再明显不过的惋惜，就像在说：“好好的富家翁不做，为什么要去当混混？！”
也正因为看到了林恩眼中的“惋惜”，灰鼠哈利脸上堆出来的假笑，很快就变成了发自真心的苦笑，在稍稍整理了一下言辞后，灰鼠哈利小心翼翼地说道：
“大人，这些产业都集中在平民聚居的默顿区，还是在默顿区的边缘地带，能有报告上写的那些收入，主要是靠它们所遮掩的那些灰色产业。
“就拿那座渔业码头来说，它的牌照虽然是政务厅颁发的渔业牌照，但实际上它的主要客户群体，根本不是什么渔民，而是那些往来于泰伦斯联邦与莫尔商盟之间的小走私商。
“而那三间酒馆的收入，也主要来自于赌博和风俗业，至于那两个沿街铺面，是咱们灰鼠帮经营的销赃渠道，供货商主要是一些惯偷与抢劫犯。”
偷偷瞄了一眼重新翻开报告的林恩，灰鼠哈利继续小心地说道：“当然，大人若是想要将这些产业彻底洗白，也不是不可能，我们灰鼠帮毕竟刚刚经历过一次‘大减员’，资金方面的压力并不怎么大，现在想要洗白这些产业的困难，主要集中在其他帮会的身上，若大人您愿意派出一些亡灵，帮我们震慑住那些人，灰鼠帮就算全面转型也毫无问题。”
重新翻了一遍报告，这回林恩将注意力都放在了灰鼠帮各项产业的收入明细之上，在验证过灰鼠哈利所言不虚后，林恩并没有正义感上脑，立刻做出“全面洗白”的决定，反而是在权衡了一阵后，才下决定道：
“码头与酒馆的生意先维持原样，商铺的销赃业务给我停下，空余下来的那些销售力，你派人去联系一下那些使用码头的客户，争取让他们把从莫尔商盟进来的货，放到我们的店铺来销售。”
看着略有些错愕的灰鼠哈利，已然看穿他小心思的林恩并不恼怒，反而继续说道：“作为一个亡灵巫师，我并不在乎你们的黑与白，只要你们足够好用，借我的名号去挤压同行，去洗白也不是不可以。”
不等头上已经冒出冷汗的灰鼠哈利解释，林恩便将桌上的报告扔回到了灰鼠哈利的怀中，用轻缓却不失冷意的声音说道：“按我说的做，下个月的今天我要看到更多的利润，以及一个筹备完善的情报人员培训基地，另外，让几个长相老实，在警备局没有案底的人来我身边，我对他们另有安排！你还有什么问题吗？”
“没有问题，大人！”
“那就退下吧。”
“是！”
看着躬身倒退出书房大门的灰鼠哈利，一直保持严肃神情的林恩，心中的思绪却是在飞转：
“走私，赌博，风俗产业，只要不全面垄断市场，再维护好与官方的关系，在泰伦斯联邦中只能算是一般的灰色产业，应该不会招惹到太大的麻烦，销赃就不一样了，联邦法律明令禁止的同时，捡漏与爆雷几乎是同步的，为了这份不算稳定的收入，承担过量的风险并不值得。”
对于林恩这样谨慎的人，霸气的放话背后，往往隐藏着更深，更密的思量，其实，若非见识到了超凡者之间的交易，意识到了自己的手头究竟有多紧，这些“涉灰”的产业，他都想彻底给洗白了。
“还是要找到更多，更靠谱的‘开源’项目啊。”想着自己那些等钱用的实验项目，林恩的手指不由再次轻敲起了桌面。
……
“咚咚咚——！”
指节轻扣厚重木门的声音，在一间原木装饰，采光良好的宽敞书房中荡开，惊动了正在整洁的书桌上，伏案书写着什么的身影。
那身影高大，壮硕，近看就像一座由肌肉构成的小山，不看脸，真的很难想象这样的人会安安静静地坐在书桌之后。
若看脸，棕色的短发，黑框的眼镜，柔和的面部轮廓与深蓝忧郁的双眸，又会让你飞速忘记先前的不和谐，那自骨子中透出的温文尔雅，能瞬间感染所有看到他的人，让他们将眼前之人认作一个博学多才的智者，而不是什么肌肉莽夫。
“请进！”轻轻将手中的钢笔插回摆在桌角的墨水瓶，这个有着强壮身躯，文雅气质的书房主人用低沉且富有磁性的声音招呼道。
随着他的招呼，一个与书房整体风格相比，显得有些格格不入的身影推门而入。
那是一个就算是佝偻着身子，也比一般成年男子高上一个头的老者，他身披由兽皮拼接而成的衣裤，花白的头发与胡须，被编成了一个个小辫子，由绚丽羽毛与尖锐獠牙组成的装饰物，再配上他手中拄着的那根齐眉高，顶端插着骷髅头，棍身绑着各色布条的“拐杖”，让他整个人看起来就像一个从蛮族部落中走出的萨满祭司。
其实这个“像”并没有存在的必要，这位老者就是一个崇拜祖灵的萨满祭司，唯一不同的是，他并不是什么蛮族，而是一个地地道道的狼人。
“克拉伦斯长老，请问您有什么事吗？”面对这位衣着传统的长老，坐在书桌之后的，温文尔雅的中年人站起身来，十分有礼貌地问道。
“塞维尔，我的族长大人，你有心思关心我这个即将回归祖灵怀抱的老头子，不如多关心关心你的狼群吧！”抬头望着书桌后那更加高大的身影，被叫作克拉伦斯的狼人长老，用酷似咏叹调的声音如是说道。
“他们又惹什么事了？”
“不，不是他们，是塞维尔你啊！放弃对吸血鬼的猎杀，容忍一个初入窥秘者级的亡灵巫师侮辱同族尸骸，已经重挫了你在族群中的威望，若你再不做点什么……”
“我早说过，这个时代不属于我们。”
“我知道，我知道你在人类的军队中服过役，参加过那场泰伦斯联邦对卡索帝国的殖民战争，见识过真正的力量，真正属于这个时代的力量，但你也不能因此一味地压制族群中的声音，就算那些崽子们是错的，也是时候泄压了！”
短暂的沉默。
“好的，我知道了克拉伦斯长老，感谢您的提醒。”
“你是族长，不用那么客气。”
第44章：扩编
“噗噗噗——！”
硬物击打血肉的声音，在林恩的地下实验室中回荡，此时距离林恩与灰鼠哈利的谈话，已经过去一个星期了。
灰鼠帮旗下产业的“转型”虽然还没有见到什么太大的成效，但林恩渴求已久的实验材料，却是通过灰鼠帮旗下的那座渔业码头，运到了林恩的手中，此时的他就在为自己的狼化食尸鬼部队，做最后的定型检测。
噗噗的血肉击打声，就是狼化食尸鬼身上的骨刺，射击在血肉尸骸上的声音。
“嗯，不错！骨刺在中近距离的杀伤力，比一般的气动步枪还要强上不少，被骨刺射中的目标，如果体质不达标，又没经过有效的救治，会在十五分钟内转化为次一等的食尸鬼……”
从内外缝满大小附魔口袋的窄袖实验袍中，摸出自己的笔记本，林恩将检测结果一一记录了下来。
如果有其他人能看到林恩的笔记本，并能分辨出其上写的那些方块字，就会发现林恩对他麾下的食尸鬼有多么的苛刻。
爪部吸盘改造，毒液胃囊改造，几丁质外骨骼改造，肌肉爆发性增殖改造，类变色龙迷彩改造……
仅有两个兵种成型的林恩，把自己的很多脑洞都用到了可怜的狼化食尸鬼身上，虽然成功的改造寥寥无几，但在这个过程中，林恩却是吸收用熟了不少传承中记录的亡灵改造经验，并获得了一种战斗力十分恐怖的新型狼化食尸鬼。
这种新型狼化食尸鬼虽然没被林恩取上一个新的名字或代号，但它与上一代狼化食尸鬼相比，战力却是再次提高了几个档次。
在林恩充沛的想象力，与积极的行动力共同作用下，新型狼化食尸鬼的身上，除了狼人的体质与恢复能力外，已经很难看到狼人的特征了。
獠牙与瞳色在亡灵魔力的深度改造下，重新变回了传统食尸鬼该有的样子；
狼人病毒被感染性与改造力更强的食尸鬼病毒重新取代；
利爪变黑变锐，长出了便于攀援的细密毛刺；
尾部再次发育，变长变灵活，还长出了锋利的骨刃；
关节与背脊的骨刺，在保持近战能力的同时，还能射击伤敌；
这无疑是一种特化了城市巷战能力的食尸鬼，城市的屋顶与暗巷就是它们狩猎的天堂。
“现阶段也只能做到这种程度了，蛛网喷射缺乏器官样本，阴影能量掌控，食尸鬼的灵魂之火又加载不动，再添些零零碎碎也没什么意义了，反而有可能影响它的战斗力。”看着那将全身骨刺都射了出去，却仍旧显得十分精神的食尸鬼，林恩满意地点了点头。
“新型食尸鬼可以开始扩编了！”瞄了眼放在桌边的货单，林恩如是想道。
做完这一决定，实验材料仍有富余的他，很快就将主意打到了其他亡灵生物的身上。
“幽魂虽然制造简单，但想改造它，却实实在在地涉及到了灵魂领域，现阶段的我只能对其加大负能量灌注，提高它们的基础素质，再不就是将自己的意识附在它们身上，使其成为我的一种简化分身，除了方便侦查外，这样的改造意义不大。”
想着幽魂那除了侦查能力外，各项都不算突出的表现，林恩深刻地认识到：
“我的亡灵部队，还需要一种更可靠的空中力量。”
这个想法一冒头，林恩就给自己圈好了目标。
“以石像鬼为模板，或许是个不错的选择。”
在笔记本上记录下这一实验目标，转头又看了看那在中近距离表现得还不错的食尸鬼骨刺，他又在笔记本上写下：
远程打击部队，应尽快提上研发日程，对标亡灵：骷髅弓箭手，骷髅投矛兵。
就在林恩兴奋地设计着接下来的一系列实验时，源自亡灵印记的提醒，打断了他的思路，引起了他的注意。
“目标仓库有动静，唔，还是个熟人！”轻轻阖上双眼，林恩的视角很快便顺着亡灵印记的联系，来到了他所控制的一只幽魂的身上。
为了确定朱利安商会贩卖奴隶的真实去向，林恩早早就在所有可能用来交接的仓库，留下了自己的亡灵生物作为眼线。
不过林恩怎么也没想到，第一个走进他监视范围的，并不是什么买主，而是那个与自己有着一面之缘的霍尔警探。
没错，林恩其实是认识霍尔警探的，为了超凡力量在斯诺城布局那么久的他，又怎会不把斯诺城警备局的上上下下都暗中认个脸熟？
“霍尔·埃金斯，不愧有王牌警探之名啊，这都追到利贝尔城来了。”看着那在目标仓库周遭来回打转的身影，林恩既感慨又疑惑，“不过他怎么盯上这个仓库了？难道利贝尔城官方也注意到了奴隶贸易的异常？”
这样的念头只是在林恩的脑海保存了刹那，下一瞬他就推翻了这一想法。
“泰伦斯联邦是实打实的联邦，各个城市的自主权都非常的高，任何一个城市的掌权者都天然地排斥跨区域执法，就算利贝尔城出了再大的乱子，就算有联邦政务院下令，一个隶属于斯诺城警备局的警探，也别想在利贝尔城管不属于他的案子。”
“难道我对这些仓库的监视暴露了？这样他倒是有理由在这仓库附近打转了，可若是我暴露了，带着大队人马来我的家找我不更好吗？”对于霍尔警探的出现，林恩真是有些想不通了。
“是派出幽魂试探一下，还是这么默默地看着，顺便连这位霍尔警探一同监视了？”附身幽魂，躲在墙里的林恩此时有点犯难了。
他有预感，前者虽然有点冒险，却能让自己收获更多的情报，而后者却是最保险的办法。
“或者，我暗中助力，帮他进仓库里瞧一瞧？”看到霍尔警探似乎对仓库的情况更感兴趣，林恩心中又冒出了一个办法来。
“这仓库外围的安保措施，对我来说并不是什么麻烦，放他进去或许能试探出两方的底细。”
第45章：泰伦斯联邦
“这片仓库，就是港口区最有可能存在问题的地方之一，若我能在这里找到一些有用的情报，应该就能窥破那些大贵族的阴谋。”微微倾斜手中的报纸，坐在街角咖啡馆长椅上的霍尔警探，一边隐蔽地打量着自己的目标，一边如是想道。
为了找到占卜指引的地方，霍尔·埃金斯已经在利贝尔城的港口区打转好几天了，直到前不久，他才依靠自己敏锐的直觉与丰富的刑侦经验，锁定街对面的这片私人仓库。
但他并没有立刻展开潜入行动，缺乏人手配合，没有后勤保障是他拖延行动的一个原因，而另一个原因则是他总感觉有些不舒服，似乎有一个人在暗中一直盯着自己。
霍尔相信自己的直觉，但为了直觉无限期地拖延行动，以至最终错过“破案”的机会，霍尔警探却是无法接受的。
“很有耐心的家伙啊，可惜，我不打算陪你玩了！”轻轻一抖手中的报纸，简单翻折几下置于长椅旁边的小圆桌上，霍尔按住帽檐起身几个健步就蹿到了街对面，沿着墙角屋檐下的阴影，在仓库与仓库间的小巷中七扭八拐了一阵，就消失在了大部分人的视线中。
知道干扰占卜的是超凡者，猜得到偷窥自己的也是超凡者，还算是一个凡人，且无依无靠的霍尔警探，却是打算用自己的突然行动，试探一下两方的“阵营”与“成色”。
没错，就是两个阵营！偷窥者的早早出现与迟迟未动，已经让霍尔警探有八成的把握确定，偷窥他的超凡者与干扰他占卜的超凡者并不是一个人或一个阵营的。
“希望那个偷窥我的混蛋，不是什么闲得无聊的无关人士，我的后勤保障与撤退掩护人员，可就全靠他来冒充了！”虽然霍尔警探平时展露在人前的个人风格，大多是潇洒散漫，得过且过的，但真正了解他的人却是知道，在霍尔警探真正重视的地方，他就是一个有脑子的莽夫。
这里的有“脑子”，指的是他会在每次行动前都细心地收集情报，布局谋划，以求提高自己的行动效率与成功率。
而“莽夫”则是指，事前谋划得出的成功率只要接近百分之五十，他就敢去行动，敢去莽上一波。
这是个十分矛盾的家伙，能活到现在，并成为一名王牌警探，也证明他是一个好运与实力并存的家伙。
风衣正反换穿长短改型，弯折帽檐改变帽子样式，可拆卸的鞋底，可变幻样式的眼镜，拆装衣服之下的填充物，用墙上积灰打阴影，改变面部轮廓……
只是几个转角，霍尔警探就变幻了好几种身形外貌，这既是混淆可能存在的仓库暗哨，也是在检测偷窥者的跟踪水平。
如果偷窥者跟丢了，他就不配成为霍尔·埃金斯的后勤保障人员，直接潜入目标仓库，“挑衅”另一位超凡者的行动计划，就需要重新考虑了。
带着这样的想法，霍尔警探一边飞速变装，一边接近自己圈定的目标仓库。
“唔——！”
随着一声轻微的闷哼，有着深灰发色，黝黑皮肤的霍尔警探将一位仓库工作人员放倒，并拖入到了一个被众多木条箱遮掩的角落之中。
三分钟不到，一个穿着帆布工装，样子有些邋遢的仓库工作人员就从角落中走了出来，宽宽的脸颊，红红的酒糟鼻，不仔细看真得很难瞧出那就是霍尔·埃金斯。
“从这里开始，仓库的防卫力度突然就加强了，一般的工作人员根本混不进去。”再次混过一段不短的距离，凭借敏锐的感官与丰富的侦查经验发现暗哨的霍尔警探，冷静中微带颤栗地判断着。
“从这些暗哨的藏身习惯看，应该是守备军出身没错了，不管是泰伦斯联邦政府，还是利贝尔城地方政府，能下令动用这些士兵，贵族方面肯定付出了很多很多的努力。”
作为贵族出身，又背叛了贵族阶层的政府执法人员，霍尔·埃金斯对泰伦斯联邦这个国度，上上下下都有着十分深刻的了解。
这是个诞生于帝国尸骸上的国度，它的诞生过程却并不怎么顺利与光彩。
借着第三纪元末期，工业革命带来的，飞速膨胀的生产力，新兴的工商业资本家裹挟着更大规模的人口，意图通过流血的革命改变那由皇权与贵族主导的旧生产关系。
这本该是一场摧枯拉朽的惊世变革。
奈何，刚刚登上舞台的工商业资本家们，并没有来得及拉拢到足够的超凡者，在没有太过衰败的超凡力量的阻挠下，你死我活的战争陷入僵持，慢慢变成了摩擦不断的南北对峙。
最后在国际局势的威胁与两方外交官的斡旋下，北方贵族联合起来，干掉了他们本该至死追随的帝国皇室，南方资本家们也驱逐了他们之中的“激进分子”。
双方各退一步，新的，混血的国家就此诞生，流血的大革命也在历史学家与教育家的共同努力下，变成了“和平”且“光荣”的国政改革。
但这样的“联合政府”，真的如它所表现的那么“稳定”吗？
霍尔·埃金斯深知，裂痕既不是代表贵族权益的公民自由党，与代表工商业资本家权益的工业民主党的轮番执政。
也不是是南方人称北方人为“玉米佬”，北方人叫南方人“煤炉工”。
而是自上而下，全方位的敌视与针对，是永无止境的互使绊子。
在这样的条件下，贵族一方还愿意留下这样大的把柄，这些守备军看护的事物必然万分紧要。
“这是被蒸汽步兵的链锯剑抵到胸口了啊！”就算是一心想给贵族阶层添堵的霍尔·埃金斯，也从未想过自己能摸到这么大的“奖”。
“不经另一方允许，私自调动正规武装力量，若真让工业民主党背后的资本家们反应过来，就算北面的弗罗森王国再次陈兵边境，南边的卡索帝国再次反攻殖民地，他们怕是也会拉上莫尔商盟的那些昔日盟友，来上一场未尽的大革命吧。”
带着这样的想法，霍尔·埃金斯抬起头来，对着空无一人的身周轻轻笑道：“正规军把守的仓库，你还跟吗？”