“主公，沛国吕布遣使至此。”
“吕布？请。”
“颍川陈长文，拜见刘皇叔。”
刘备看着这个将来设立九品中正制，内政才能只比荀彧差一线的人。陈群见刘备在审视自己也不害怕，反而昂首挺胸与刘备对视。
“咳、咳。”一旁的简雍提醒刘备，不要失礼。
“今见大才不觉失礼，还望长文见谅。”
“皇叔言重了，群才疏学浅，不敢当大才之言。”
“不知长文至此，所为何事？”
陈群拿出吕布的书信，说道：“我奉吕将军之命来见皇叔，吕将军本不愿与皇叔为敌，然居人之下，不得不违心负命。也请皇叔莫要担心，吕将军之兵定不出豫州之境。”
刘备看完书信，一眼就看出是陈宫代笔（吕布和陈宫的笔迹刘备认得），说道：“温侯既致书与我，我不怪罪。”
“玄德，今遇大才，正事办完，当设宴款待之。”
“宪和之言正合我心。摆宴！”
陈群说道：“大敌当前，皇叔不思退敌之策，怎可为我一外人如此。”
“鱼入网中，有何可惧？”关羽说道。
“想必这位就是皇叔义弟，关云长，关将军。”
“正是某。”
“恃国家之大，矜人民之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。群不习武事尚晓此理，将军岂能不知。将军即为皇叔大将，蒙主有错，当直谏之，何故视而不见。”
陈群的话让关羽肃然起敬，刘备说道：“长文有所不知，长文未来之时我等早已定计。若长文有心，可留数日，见我破敌。”
“群孟浪了，还望皇叔莫要怪罪。”
“何罪之有？”
刘备刚来下邳，关羽就请命消灭张勋部。刘备得知军情，也认可了关羽的请求。纪灵分兵，张勋孤军深入，就这刘备还不打，那就不是韬光养晦了，而是脑残了。
经过侦查，纪灵的主力大军刚刚进驻了夏丘县，而张勋的部队已经过了僮县，正要向取虑县进发，已经严重脱离大部队了。
寿春
“报主公，张将军已下僮县，正往攻取虑县，下邳不日可下。”
“哈哈，好！张将军不负孤望！来人，赏！”
自从率军北进，张勋除了每天给纪灵送一些没用的情报外，没有任何军情送达，而是私自把军情送往寿春。袁术也表现的和张勋想的那样，连番赏赐。
万分高兴的袁术又拿出了传国玉玺，每天收到张勋“胜利”的消息，袁术现在已经不是百爪挠心了，而是千爪、万爪。
一个喜爱美食的人，在他面前放了一盒绝味。刚开始这个人会想着，等正事做完再吃；没过一会，他又会想，再做会事就吃；最后，他会想，吃完再做事也不迟。心中虽然有好几个阶段，什么时候吃貌似思虑良久，但如果他细细计算，从美食到他面前，再进入他的肚子里面，其实没有过几分钟。
袁术抓着传国玉玺，心中暗下决定，他召集了众幕僚，问道：“谶书言曰：‘代汉者当涂高’，吾袁氏出陈为舜后，以黄代赤，德运之次。且孤字公路，正应此言。今刘氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君意如何？”
袁术的手下都被他的话惊呆了，刚和强敌刘备开战，现在又要冒天下之大不韪称帝，这不是找死吗。众人知道称帝不好，但想到袁术的为人都不敢说话。
只有阎象上前说道：“昔周自后稷至于文王，积德累功，参分天下，犹服事殷。明公虽奕世克昌，孰若有周之盛？汉室虽微，未至殷纣之敝也。”
袁术被阎象说的哑口无言，但心中还是放不下，又找到张范，想听听他的想法。
张范，字公仪，河内人。张良的后世子孙，同为当时的名门世家。张范为避董卓之乱，举家迁徙到了淮南，受到袁术敬重。
张范得知袁术有称帝的意思，心中不以为然，他本来就看不起袁术，这样更不想和袁术扯上关系了。但张家还在袁术治下，不能做的太过，张范便让弟弟张承去见袁术。
袁术见到张承非常高兴，急切的问道：“昔周室陵迟，则有桓、文之霸；秦失其政，汉接而用之。今孤以土地之广，士人之众，欲徼福于齐桓，拟迹于高祖，可乎？”
张承说道：“在德不在众。苟能用德以同天下之欲，虽云匹夫，霸王可也。若陵僭无度，干时而动，众之所弃，谁能兴之！”
袁术在张承这又碰了一个钉子，更加不高兴。可袁术称帝的念头起来了，就不会打消。只是众人都不认可他称帝，袁术也有些顾虑。
没过两天，袁术不顾众人的劝阻，编造了符命，在寿春称天子，自称仲家。袁术想着：既然你们都不同意我称帝，那我就先称天子，这你们就没话说了吧。
（天子一般是指皇帝，但和皇帝这种明确的职责不同。有许多反叛的人会自称是上天派下来的另一个儿子，是来取代原来那个无能或不孝的儿子。）
袁术在这时候称天子，和称帝比起来没有多少区别，大家都知道他的想法。原本袁术在淮南就不得民心，现在更加受到多方的抵制。
江东的孙策得知袁术称天子，对周瑜说道：“不想袁术如此无谋，敢僭号。”
“此正伯符之机。”周瑜笑着说道，“伯符虽统江东，名尤为袁术之爪牙。今正可脱此人，亦不失忠孝之名。”
“公瑾所言甚是！待我修书与袁术，以绝往来。”
孙策马上写了一封信给袁术，信中说道：董卓无道，陵虐王室，祸加太后，暴及弘农，天子播越，宫庙焚毁，是以豪桀发愤，沛然俱起。元恶既毙，幼主东顾，乃使王人奉命，宣明朝恩，偃武修文，与之更始。然而河北异谋于黑山，曹操毒被于兖州，刘表僭乱于南荆，公孙叛逆于朔北，正礼程兵于江南，是以未获从命，橐弓戢戈。尚有刘备，沽名钓誉，假皇叔之名割据东方。当谓使君与国同规，而舍是弗恤，完然有自取之志，惧非海内企望之意也。成汤讨桀，称“有夏多罪”；武王讨纣，曰“殷有重罚”。此二王者，虽有圣德，假使时无失道之过，无由逼而取也。今主上非有恶于天下，徒以幼小胁于强臣，异于汤、武之时也。又闻幼主明智聪敏，有夙成之德，天下虽未被其恩，咸归心焉。若辅而兴之，则旦、奭之美，率土所望也。使君五世相承，为汉宰辅，荣宠之盛，莫与为比，宜效忠守节，以报王室。时人多惑图纬之言，妄牵非类之文，苟以悦主为美，不顾成败之计，古今所慎，可不熟虑！忠言逆耳，驳议致憎，苟有益于尊明，无所敢辞。
孙策假装劝谏袁术一番，袁术自然不会听从，孙策顺势正式脱离袁术自立。