曹操问道：“士元何以取陈仓？”
“陈仓故道利于行军，大军粮草无忧。虽有汉中之兵拦阻，然汉中之兵久不经战阵，而明公部下悍勇。况明公有众贤谋划，张鲁如何能敌。”
庞统的意思就是汉中的兵都是一些烂番薯臭鸟蛋，击败张鲁还不是轻轻松松。
“哈哈！”曹操笑道，“就依士元之计，出兵陈仓。”
陈仓故道
“咳，咳！”
“奉孝，可是身体不适？”
“嘉偶感风寒，无大碍，谢主公挂怀。”
曹操出兵汉中的消息，张鲁自然知道的，也幸好曹操被关中群将阻拦了一年，给了张鲁整合汉中的时间。
汉中百姓因为张鲁继续推行五斗米教的原因，民心很快安定了下来，可汉中周边的夷民还是不认可张鲁的。
关中反叛留给张鲁的时间，张鲁就用来平定四方了。不过自家知道自家事，曹操的进攻，张鲁还是没有勇气面对。
得知曹操十万大军沿陈仓故道进攻，张鲁召众人商议道：“曹公大军南下，汉中之兵甚少，不若降曹公，不失封侯之位。”
张鲁的提议得到汉中众人的认可，现在天下大势已经明朗，就是南北相攻。当年要是张鲁能攻下刘璋，那张鲁还有希望称霸，可张鲁虽然击败刘璋进攻汉中的部队，但没能反推。
“报主公，张将军率军三万往屯阳平关，言欲拒曹操。”
“什么！卫弟……”张卫的自作主张让张鲁措手不及。
阎圃说道：“主公，张将军西战曹公未尝不妥。今主公据汉中，不战而降，曹公必轻主公。若张将军胜曹公，主公再上表请降，主公当为曹公座上客。”
“善。”张鲁想了想，认可了阎圃的话。
“报主公，武都氐王窦茂率众万余，塞路据险而守，前路不通，夏侯（惇）将军请主公示意。”
武都氐人常反叛汉朝，而汉朝镇压叛乱时也时常屠杀，所以两方关系非常差。曹操这次出兵汉中，走陈仓故道，自然要经过武都郡，而武都氐人不得不疑心曹操是来进攻他们的。
鲍信说道：“武都氐人见孟德大军至此，疑孟德图彼，故有此行。”
随行的刘晔说道：“明公可使人告知缘由，氐人必退。”
刘晔投降曹操后，也时常向曹操献计。不过曹操只会在某些地方反叛的时候听从刘晔的谋划，其他重要时刻，曹操还是会听郭嘉他们的。在曹操心中，刘晔就是个二线后备谋士。
“不可！”庞统说道，“氐人既已起兵，可见其心中不安。若遣人安抚，氐人一时退去，倘我军大战汉中之时，其再起兵袭我之后，则我大军危矣。”
“士元有何妙计？”
“氐人不明我军虚实，可令一将轻兵速击。于其立足未稳之时，破之。”
“玄德杀得，吾亦杀得！”曹操说道，“便依士元之计。”
当下曹操让徐晃率军从侧翼进攻氐人，又令夏侯惇从正面吸引氐人的注意了。
庞统的计谋很有效，氐人见夏侯惇先锋部队因为官道被堵塞不得寸进，便想安心自守，对其他地方丝毫没有防备。
哪知道有一天，徐晃带兵从山中小路绕到河池县，从后方突袭氐人主力。氐人士兵被袭慌乱不堪，夏侯惇也乘机进攻，被两面夹击的氐人很快败退到河池县。
既然决定要杀一儆百，曹操也没有向城中的氐人劝降，而是大军围城进攻。
这次出征汉中，曹操是带着全套攻城器械，河池县这种小城，曹操也没放在心上。
结果和曹操预想的差不多，氐人毕竟人少，主力还在城外被歼灭了。一个白天，河池县就攻下来了。
接下来就是曹操保留节目——屠城，不过这次曹操不用发泄情绪，曹军杀的人也只是氐人。
面对河池县的惨状，其他人习以为常，而庞统只是庆幸，当年荆州是投降曹操的。
扫平氐人，曹操从武都郡汉人口中得知，阳平关没有他想象那么险恶。据武都郡人说，阳平关两处的山体并不高，而且两面的山体离开的距离很大。
“他人商度，少如人意。”曹操亲自查看阳平关地形，感叹道。
显然曹操被忽悠了，阳平关不是武都人说的那么简单。阳平关两侧的山高耸且陡峭，而且两侧山十分接近，阳平关也不像潼关一样是个大关，而是依着山体建造的险关。
此时，张卫已经将兵士一分为三，阳平关内五千人，两侧山上二万五千人。而阳平关之后的沔阳县城中，还有张鲁支援张卫的一万士兵。
不过张鲁不是让这一万士兵上去交战的，而是等张卫胜利后追杀曹操用的。或者张卫兵败后，掩护张卫逃跑的。
“咳，咳！”郭嘉一边咳嗽，一边说道，“主公，可令伏于大营两侧，待张卫夜袭营寨，破之。”
“奉孝且回帐修养，行军之事我自度之。”曹操不想让郭嘉太劳心，送回郭嘉后，又下令军校下次不得召他议事。
郭嘉离开了，不过郭嘉的提议很合曹操胃口，他下令各军小心戒备，以防汉中军偷袭。
无聊的一夜过去了，汉中军没有来偷袭曹营，天明时分，曹操也只得下令各营休息。
张卫怎么可能偷袭曹操，他虽然自作主张迎战曹军，可己方的实力他还是明白的。他们汉中军和蜀军就是半斤八两，曹操能轻松击败各地诸侯，实力肯定非同凡响。
张卫从一开始就决定死守阳平关，只要守到曹军撤兵就是胜利。
“既如此，只有强攻一途。”曹操和众人商议很久，没有找到任何办法，只能尝试强攻。
可曹军的强攻被汉中军轻易打退了，阳平关的地势太好了，居高临下，曹军在汉中军的箭雨下根本接近不了阳平关。
面对两侧山体的弓箭袭击，曹操不得已鸣金收兵。
鲍信说道：“孟德，若不破山中之兵，阳平关未可下。”
夏侯惇问道：“阳平关两侧山体相连，若击一处，另一处必相援。且山体陡峭，山路难行，兵士未曾交战便死伤惨重，如之奈何？”