按照荀攸当初的想法，飞钩上的曹军不是用来杀入城中的，而是下降到小沛城墙上的射击孔，也用随身的弓弩向城墙内射击。
荀攸以为，小沛城墙背后也有同样的射击孔，这样便能前后夹击，让城楼内的刘备军混乱。刘备军混乱，曹军便能挤入射击孔，从内部杀敌了。
小沛城墙内部构造完全出乎曹操等人的预料，虽然飞钩有了意外收获，可解决不了城内的壕沟，想要攻下小沛，便是妄想。
曹仁说道：“何不加长竹梯？”
“将军，巨坑有六、七丈宽。”
小沛城墙后的坑有十五米宽，要想直接从城墙搭梯到坑的另一边，竹梯至少要二十几米。原本十几米长的竹梯就已经很难运上城楼顶了，现在差不多加了一倍，这难度可想而知。
哪怕这竹梯运上城楼，已经搭好了（竹梯上部有牙，能固定在城墙上）。原本竹梯的强度根本受不了50几的角度竖立，那么多人一起在上面行走。要是一个两个人一点点下梯，就成为刘备军的活靶子了。
再假设竹梯强度足够，能够爬满士兵，刘备军只要在城内架设一两台床弩，竹梯就是来几架射倒几架了。
曹仁又说道：“或可用蜈蚣之术。”
“不妥。”荀攸说道，“小沛守备如此严密，岂能不备大瓮（蒙牛皮的瓮，城外挖地道能听到声响）。”
曹操下令道：“明日复攻城楼，便从正面直攻射孔！”
“是！”
一时想不到破解城内防守的办法，曹操便不再想了，他想要从正面直接打击城墙内的刘备军。
翌日，又是五十架攻城器械缓缓推过护城河。不过这一次曹军就没那么好的运气了，这些攻城器械还没有接近城墙便全部报销了。
原来，关羽见曹操专攻西门，特意从其他几门抽调了一些床弩来西门，曹军的攻城器械全部被床弩射塌。关羽也不是不想用火攻，而是曹军的攻城器械外围都有皮护，开战前曹军还会泼水。用火烧的时间太长，不是第一选择。
曹军来也匆匆，去也匆匆，这天的攻城战就这样草草结束了。
荀攸说道：“主公，小沛防守严密，还是另寻他策为妙。”
曹操说道：“刘军多骑兵，若我大军绕城而过，恐为其截后路。”
荀攸想了半天，说道：“为今之计，只有掘泗水。”
“淹！”
为了防备小沛城中的刘备军冲杀筑堤坝的士兵，曹操派了五千精兵守在堤坝旁边，可关羽明知曹操的举动还是不为所动。
五日后，大水袭来，小沛城中没有受到多少影响。原来，城墙内的一圈壕沟还和城外的泗水相连。大水冲进城中，全部涌入壕沟，重新流入泗水之中。
小沛城墙外没有积水的现象，让曹操他们明白，水攻之计也收效甚微。
曹仁说道：“为今之计只有围而不攻，待城中粮尽，小沛不攻自破。”
“我军十数万，而彼军人数不明。恐我军粮尽，城中尚有余粮。”
随后几天，曹操等人无时无刻不在头脑风暴，可就是想不出办法。
“报主公，刘备大军已到留城（小沛东南方，不到五十公里）！”
“撤兵！”曹操果断下令道。
得知刘备举大军北返，曹操的目的达到了，未防止意外，曹操果断下令退兵。
刘备一直屯兵江都县，曹操明白刘备想要先取江东的意图。为了不让刘备如意，也为了今后的战略主动，曹操不能让刘备取江东。所以曹操借着试探小沛新城墙的机会，大军压境，逼刘备回援。
曹军走的毫不迟疑，刘备到达小沛的时候，曹军已经回到了丰县。为了防备刘备顺势西进，曹操没有让大军分散。
“报主公，孙权中刘备之计，轻兵北上，遭刘备伏击，江东军损失惨重，刘备水师已杀过大江！”
“什么，孙权、周瑜如此无能！”刚回到丰县的曹操就收到了一个噩耗。
“传令曹洪，令其克日起兵，往攻江东！”
“是！”
曹操不知道刘备海军的数量，他认为刘备大部分士兵被他吸引在徐州，进攻江东的步伐肯定很慢。而且刘备有士兵过江，江东的注意力肯定都在刘备军身上。如此一来，曹洪便能轻松攻取江东西面的土地。
随后一段时间，曹操也不进攻小沛，也不将大军解散，就这样一直屯兵丰县。奇怪的是，刘备同样没有进攻丰县，甚至刘备军斥候也很少来到丰县哨探。
其实刘备和曹操的想法是一样的，战略目标都是先取江东，完成地理上对对方的包围。
现在的曹、刘两方，就好像两个人吃完了自己碗中的食物，用单手角力，假装想要抢对方碗里的肉，其实另一只手已经伸到了第三个人——孙权的碗中。
“大哥，新城墙确有奇效，只是稍有破绽。”
听完关羽的详细攻城战报，刘备巡视了一番城墙，一拍脑门说道：“我怎的早没想到。”
刘备继续说道：“可于新城墙外再建新城墙，如此便可防飞钩、竹梯等。外围城墙之后无需挖坑，为防敌军从登城马道杀入城墙，可筑天桥或竖建一段城墙，将内外城墙相连，共用内城马道。”
一道城墙，敌军还能用云梯等运送竹梯或者利用飞钩下到城内，要是有前后两座城墙，就能万无一失。
“大哥高见！”
众人回到官寺，法正说道：“主公，曹军连日来未见动静，恐与我军之意相同。”
“孝直之意，曹操意在江东？”
“然也。”
“既如此，有何策破之？”
法正指着地图说道：“莫如令冀州之兵攻河内，青州之兵攻泰山，主公再举大军西进，使曹军首尾不能相顾。若如此，曹操必死守兖、豫二州，不敢再图江东之地。”
刘备问道：“三路皆为实攻乎？”
“主公英明！”法正说道，“不知曹军动向，正亦不敢说何处为实，何处为虚，可由众将自行决断。”
“大哥，军师妙计！”张飞说道，“若大哥怕众将误事，可使二哥往冀州，三弟愿往青州。”
“三将军之计甚妙，二将军、三将军威名远播，若往冀、青，曹军乱矣。”
“善！”刘备说道，“便由二弟、三弟往攻各地。”
“得令！”