为了与刘备争锋，曹操将部下所有骑兵聚集到了豫州，曹洪所率的荆州兵，除了各将的亲卫全部都是步兵。
这年头没有骑兵是不可能快速机动的，要想曹军凭两条腿跨城远征，曹军也没有两条腿追六轮的本事。何况曹军的粮草全仗大江运输，越过柴桑便要走荆南的山路运粮，荆州留下来那点可怜的粮草估计都不够路上消耗的。
周瑜想的没错，荆州绝大多数粮草都送去豫州了，留给曹洪的兵粮甚至都不足三个月，这还是曹洪第一次面对粮草不济的情况，脑中的潜意识还在用以前的套路进攻。
徐庶说道：“公子与孔明往攻西蜀，已得巴州之地，我料蜀中不日亦下。巴蜀既得，我等无后顾之忧矣。柴桑为大江之口，如取柴桑，进可攻退可守。即便江东为刘备所有，只需据守柴桑便可保荆州万无一失。
刘备先攻江东，我料其意乃为南北夹击中原，届时大军压境我等首尾不能相顾。若我取柴桑，便可阻刘备之军以东，使主公安守中原。”
“元直之言有理。”曹洪问道，“欲破柴桑，计将安出？”
“柴桑以南有山，名曰傅易，可伏精兵于山侧两旁，明日大张旗鼓于柴桑城外南下，作南取豫章之势，诱程普出城。”徐庶说道，“若程普出城，将军切不可胜，当诈败诱其追，至傅易山，击之。”
“善！”
柴桑县
“大都督，来何其快也。”程普惊喜道，“水师可堪一战乎！”
“子曰：‘以不教民战，是谓弃之’，水师之兵方召，怎可为战。”
“如此……”
周瑜笑道：“我已将水师托于公覆将军，柴桑事关重大，我恐将军势单，不能久持，故而火速来援。”
“都督可有谋划？”
“知我者，老将军也。”周瑜说道，“水师方败，我本不欲图荆州，不想荆州发兵来攻，乃天赐良机也。便在柴桑败荆州之兵，顺势取荆州可也。”
翌日，曹军仿佛笃定柴桑的士兵不敢追击，大摇大摆在西门南下。
程普说道：“都督，曹军南下，必有侵吞豫章之意。莫如乘其无备，于其后击之，曹洪可擒矣。”
“若我所料不差，其必为曹军诱敌之计。我至柴桑，令一队哨探往屯海昏，巡查赣水、彭蠡泽，若曹军果有南下之意，必早报我，今无讯传来，便知曹军诈耳。”
“都督高瞻远瞩，如此我便传令各军不能出城。”
“且慢！”周瑜说道，“敌军方至，士气正盛，而我军多为郡兵，恐难久守。正可乘此时机挫敌锐气，柴桑可守也。”
柴桑县里的江东军都是从豫章郡各地来的，如果曹军南下不管不顾，肯定会有士兵认为家乡被敌人所占，无心守城。哪怕你和士兵说这是曹军诱敌之计，士兵也有可能不信。江东军战力不行，这种不利因素哪怕只有一个，也有可能引发大崩盘，周瑜赌不起。
周瑜说道：“柴桑以南，西有傅易山，东有庐山。庐山险峻，傅易山平坦。曹军不识地形，必伏兵于傅易山。
老将军可率兵往追曹军，但不可远去。冲杀一阵，但见曹军败逃，便引兵返回。老将军回兵亦不可过急，我料曹洪见老将军不远追，必起伏兵反追老将军。
老将军可引曹军前来，我引一军伏于庐山，击之。此战可胜矣！”
“善！”
听完周瑜的谋划，两人不再迟疑，马上出南门追杀曹军，曹洪后军的斥候见柴桑南门大开，江东军蜂拥而出，立刻向曹洪报信。只是这些斥候没注意，尾随程普的周瑜很快消失在庐山之中。
“报将军，江东程普引兵追来。”
“好，传令各军且战且退，诱其往伏兵处。”
曹洪正幻想着夺取柴桑，立马又有斥候来报：“报将军，程普引兵退去。”
“什么！”没想多久，曹洪便下令，“令后队变前队，驱江东之军夺柴桑。”
“是！”
南面埋伏的徐庶得知曹洪的情况，马上意识到不妙。他赶忙让快马告诉曹洪，让他不要远追。
只是徐庶的提醒太晚了，曹洪已经进入了周瑜的伏击圈。
本来诈败到一半便北追已经让曹军有些迷惑了，突然受到东面的伏击，前方的曹军立刻混乱了起来。
“不可取敌衣物、马匹，速杀敌军！”
郡兵到底是郡兵，在战场上争抢战利品的错误都犯了。江东军不顾周瑜军令，没能第一时间歼灭曹军有生力量。
曹军经过先期的混乱，战友死伤不大，让他们很快恢复过来。周瑜看到曹洪已经在后方稳定了局势，聚往曹洪身边的曹军也越来越多。周瑜不再犹豫，马上下令回军，撤回柴桑。
虽然没能击杀太多敌军，可周瑜最初的目的达到了，柴桑的江东军不再害怕曹军南下祸害家乡。周瑜也从这次交战中明白了柴桑城中江东军的战力，能更好的指挥这支部队。
从后方赶来的徐庶向曹洪问道：“程普非多智之人，江东军中何人设此反制之计。”
“我见江东军中有周瑜将旗，此计必为周瑜所谋。”
“周瑜不在江东阻拦刘备水师，而今到此，难不成孙权已弃江东，欲取荆南之地不成。”
“哼！”曹洪轻蔑道，“量此等残兵败将有何能为，欲取荆南，妄想！”
徐庶说道：“曹将军，我等可屯兵柴桑，多遣哨探于大江下游。若孙权至，江东必已落入刘备之手，当报之主公，徐图后计。”
“便依元直之言。”
曹军因为徐庶的脑补白等了好几天，到最后徐庶也不得不承认自己想多了。
“贻误军机，乃庶之过错。”
“江东军战力羸弱，伏兵之计已成，尚只能伤我千人。”曹洪宽慰道，“柴桑易得矣，元直不必自责。”
曹军屯兵柴桑外也不是什么事也不做，军中工匠在不停打造各种攻城器械，不过因为时间少制作不多。曹洪得知了江东军的底细，决定再攻一次试试。