劳动是艰苦的。今天豆地除草，明天棉地打药。吕沙洲的肤色很快就变得黝黑，极像一个地道的农民。晚上拉一领小席，到麦场上睡觉，数着天上的星星，为自己的未来憧憬和担忧。左撇子大爷是吕沙洲的忘年交，他们常在打麦场上聊到半夜。他向吕沙洲传授各道农活的做法，吕沙洲向他讲述外面世界的精彩，爷俩个有说不完的话题。左大爷也不是桃花庄的人，和吕沙洲一样是个外来户，与他同病相怜。受苦人的同情心是没有止境的，他们惺惺相惜，成为莫逆。这天云遮月，气温特别的闷热，吕沙洲正和左大爷合计明天相帮着给玉米追化肥。追肥不是一个人的活，得三个人才行。忽然，听到村里有叫骂声。吕沙洲心里不禁一颤。他对叫骂声条件反射，因为他长到18岁的经历告诉他，十次叫骂有九次是对他家的。他对左大爷说：“我得回家看看，别又是找我家事儿的！”左大爷说：“回吧回吧，十有八九让你猜对了。”吕沙洲来到家门前，果然发现书记老婆正坐在离他家门前不远的土堆上叫骂，她拖着长腔，骂得有板有眼。原来，她家的鸡今天傍晚上笼时少了一只，她便一口咬定是吕家的人给逮起来吃了。她周围还有不少看热闹的，都是一副兴灾乐祸的表情。说话听声，锣鼓听音，大家都听出是骂吕家的，但没有人出来劝阻，倒有不少人在旁添油加醋，数落着吃人家的鸡如何不道德。书记老婆在大家的义愤填膺的声援中，更加理直气壮,骂声更高亢，语言更尖锐新鲜。吕沙洲进到屋里，见母亲正坐在昏黄的油灯下暗自垂泪。我说：“娘，她也欺人太甚了，我得去和她论论理。”说罢转身就朝外走。母亲一把拉住我：“孩子，你可别出去惹祸，你弄不过人家，你像白布一样没沾过灰星儿，要被人家霉了，以后咋做人啊！”吕沙洲怒火中烧，大吼一声“你别管！”甩掉母亲的手冲出屋门，站到了那群人的面前。他强压住满腔怒火，尽量把声音放得很平静说：“三姥娘，你的鸡丢了，再找找，说不定迷了路，天明就回来了。你这样骂能骂出鸡吗?”书记老婆一下就从土堆上跳了起来，指着他的鼻尖道：“我骂鸡管你屁事，你出来找啥茬？你是哪家的鸡来管我的闲事，你也配！”吕沙洲说：“你骂鸡对着我家的门是骂谁的？你也别指搡骂槐，我家连你家的鸡毛也没见过，甭诬良栽赃！”书记老婆盛气凌人的跳着高叫骂道：“你奶奶的逼，小簧簧还反天了。我站在共产党的地盘儿上，想怎么骂就怎么骂，你管不着。你家门前，哪是你的家?你是从哪儿蹦出来的野种，桃花庄没有这户人家。”吕沙洲对她“野种”的辱骂不能容忍，为什么我们是野种?我家来桃花庄当年也是经过公社大队同意的，是堂堂正正迁了户口入了户的，可是在他们眼里永远不能见容。吕沙洲说：“你说没有这户人家没有用，共产党的天下也不是你一手能遮下的，只要共产党承认，我们就是合法公民。”他的话刚刚落音，忽听身后有人断喝一声“揍他个狗日的，看谁是合法公民”，他猛转身，见书记的四个儿子已经冲到了他面前。没让他反应过来，一拳头已经揣到了他的脸上。他觉得头昏目旋，但潜意识告诉他，必须反击。可就在这时，后背又挨了一脚，立即扑倒在地，接着就是一阵乱拳乱脚。他很快就失去了知觉。左大爷和几个桃姓以外的人把他抬回屋时，他恢复了知觉。他们劝了他几句很快就回去了。他们也怕得罪桃姓特别是书记一家人。
在他18岁的人生记忆中，清楚的记得父亲在他很小的时候也曾被他们暴打过。那时候，遍体鳞伤的父亲告状无门，申冤无路，在床上整整躺了一个月，最后只有忍气吞声。他深深地理解了父亲生前经常告诫他的两句话：“当心鸡毛砸破头，打碎了牙往肚里咽。”
母亲怕他想不开，坐在床沿上劝了他半夜。最后，从鸡窝里掏了两个鸡旦，下了一碗鸡旦面劝他吃下。为了不让母亲担心，他硬将那碗面摁下肚。他劝母亲睡下了，但母子俩谁也没有睡着。今天的奇耻大辱让吕沙洲想起了许多童年和少年的辛酸往事。童年时，桃姓的许多儿童包括桃花溪都是吕沙洲的玩伴。书记的小儿子理所当然地成为大家的“孩子王”。他们玩“摸瞎”“作迷藏”都不和吕沙洲玩，吕沙洲只有站在旁边看的份。偶尔让吕沙洲和他们一起玩，也总是想办法作弄他。他们去割草也不愿意和吕沙洲一起，总想设法甩掉他。人都有合群性，都想摆脱孤单和寂寞，童年的吕沙洲因为特殊的际遇更害怕孤单。他总能寻着他们的鞋印找到他们割草的地方。那时的桃花溪就表现出女孩特有的同情心，见吕沙洲胆怯地找到他们，就欢喜地和他搭讪，在他童年的心中留下许多美好的记忆。上学后，吕沙洲的成绩一直很好，一直是班级的学习委员，他们都很嫉妒了吕沙洲。而且，吕沙洲的普通话说得好，每天早上全校同学上操都是由他喊操。在村小学里，他是出类拔萃的，但是，尽管这样，由于家族的原因，吕沙洲一直没有带上红领巾，在他幼小的心灵中，这种伤害实在是有些残忍了。这一夜，吕沙洲想了很多，他想找村找乡，我想讨个说法，但孤儿寡母，要钱没钱，要势没势，最终的结局他自己就看到了。吕沙洲突然感到了害怕。难道他也会像父亲那样窝囊一世，最后憋屈而死？他有点后悔当初没有听校长和花溪的话，有点后悔自己的选择了。
第二天，吕沙洲撑起身子下地干活。他不会这样被他们打倒，他必须为这个弱势家族争气，但是母亲却病倒了。她为儿子小小年纪就遭受这样的侮辱忧愤难当，一病不起。中午，吕沙洲正系着围裙在锅屋熬猪食，忽听外边传来清脆的自行车铃声。接着就传来悦耳清亮的女声：“吕沙洲是在这住吗？”吕沙洲有些不相信自己的耳朵。听铃声，是一辆新的自行车；听声音，是一个年轻漂亮的女人。他家没有这样高贵的亲戚，也没有这样高贵的朋友。难道是花溪从学校回来了？吕沙洲惊喜的钻出锅屋，但立即就失望了。外边站着一个陌生的女人，但这个女人确实很漂亮，眼睛很大，圆脸粉白，身材苗条，穿着时髦。吕沙洲在漂亮女人面前有些拘束，就礼貌而胆怯地问：“你找吕沙洲有事吗？”“有事有事！”她和蔼地问：“他在家吗？”“我就是。”“你就是？”她脸上现出一丝不易察觉的惊喜。吕沙洲忐忑地把她请到屋里，让她坐到一个小凳上。她环顾这个寒酸的家，脸上有一种异样的表情。吕沙洲感到这种寒酸对她是一种震撼，也感到自己心里的强烈自卑。吕沙洲不知道她是什么人，找他干什么。他惟恐她给自己带来坏消息，就怯怯地问：“您找我是……？”听到吕沙洲问，她脸上立即春风满面，自我介绍说：“我叫水灵，在乡里工作”吕沙洲心里有一丝激动。水灵！在我们这儿是一个挺有名气的人物。她16岁作为知青下放到这个公社，年轻漂亮，能歌善舞，性格开朗，曾经是不少小伙子的梦中情人。吕沙洲上初中的时候就听说过她的许多逸事，只是无缘得见花容。没想到高贵的水灵会来到他的家里，让他这么近距离地一睹她的风采。他心里有一种青春的冲动，立即忘记了自己的卑微，恢复了在学校时的自信。他热情地说：“您就是水书记啊，您的芳名我如雷贯耳，只是不曾有机会得见天颜，今天见到您，真是我的造化！”水灵“格格”地笑了，笑声就象一股叮咚流淌的山泉“你小小年纪很会说话，看来我选择你没错。”她说这话时透露出一种不加掩慑的得意。她的话让吕沙洲产生了一种好运来临的预感，但他没有把欢欣的预感表现出来,尽量表现得很沉稳：“您选择我？”“是啊，我是分管组织的副书记，用人的事当然是我说了算。”她的话证实了吕沙洲的预感，他的心激动地跳个不停，但他极力压抑住心里的激动，装作很平静地说：“我人轻言微，生活在社会的最底层，能帮您做什么呢？”“嗯！”她摆摆手，不同意吕沙洲的说法：“你想出去工作吗？”她问。吕沙洲故作奇怪的看了她一眼：“工作谁不想，只是天上不会掉馅儿饼。”她收住脸上的笑容，有点一本正经地说：“乡政府缺少一个写材料的笔杆子，准备从今年咱乡的高中毕业生中选拔一个。我跑了咱们乡初中、县一中，他们极力推荐一个叫吕沙洲的学生，正好又是咱乡的人。说一直是学生干部，在校时就发表了不少文章，还获得过华东六省一市中学生作文比赛一等奖。”吕沙洲听到她历数自己学生时代的辉煌,心里有说不出的自豪，矜持地说：“这是事实！”“我向乡党委作了汇报，党委研究决定你到乡里写材料。本来这个事要先通过村里的。”她沉吟片刻，用好看的眼睛和吕沙洲对视了一下“只是我多少了解一点你在这里所处的环境，经过慎重考虑，觉得还是直接找你的好。”她的话在吕沙洲屡经伤害的心中漫过一股温暖的大潮，心里想，党组织是多么细致周到，水灵又是多么善解人意。他心里从来没有象现在这样对共产党充满了葵花对太阳的那种感情。尽管花溪走了一个月，迟迟没有给来信，但吕沙洲还是要把这个他认为巨大的幸福写信告诉她。水灵让吕沙洲明天8点到乡政府报到，吕沙洲要留她吃中饭，她又环顾了一下这个寒酸的家，意味深长地摇摇头。吕沙洲知道她一定怀疑自己管饭的能力，这使他觉得受到侮辱，但他没有强留她。