参加完考试有一个多月了，迟迟没有消息。吕沙洲心里很担忧。他县里、地区都没有熟人，自己又是个穷光蛋没有钱送礼，在这个腐败成风的年月里，他肯定不会被录取。焦灼的等待使日月变得那样绵长，明知无望却坚持着无望的等待，他的心在无奈的煎熬中被弄得发皱。因为吕沙洲知道，这是他人生出现转机的唯一机会。如果造物主连这个机会都不给他，他这辈子的结局无疑是很悲惨的。他的处境决定了他必须有个一官半职，他必须在政治上有所立；决定了他不可能像李白、陶渊明那样求政不得而求山水；像苏轼、白居易那样政心不顺而求文心；像王维那样躲在终南山而窥京城；像诸葛亮那样不求闻达，布衣躬耕。因为那个时候没有明君可以找清官，没有清官可以找大侠，可是纵观当今的现实社会，不仅清官寥若寒星，就连大侠也不存在，满街横冲直撞的都是祸国殃民的小痞子。他就在这样失望与希望的轮回中一天天地等待着。
这天晚上，吕沙洲又该到水灵哪里去了。到了乡门口，从路边的大树后面钻出一个人来，吕沙洲吓了一跳，以为水灵的丈夫发现了他们的秘密来砸他的黑砖了。走近一看原来是水灵。她趴在吕沙洲耳边说：“他今天回来了，这东西没按我规定的时间来，可能是忍不住了，咱们到后面的沟里去吧？”来到乡院子后面的沟里，吕沙洲问她有没有考试的消息，她说先别说这事，做过我会告诉你。这地方空空荡荡，天气又冷怎么做？她见吕沙洲不情愿，就鼓励他，说是她有办法就是个姿势问题，而且比在床上还有趣味。吕沙洲不能推辞，就按她的摆布做了，果然做得有声有色。例行公事后，她冻得哆嗦着说：“这是文件你拿回家看吧，死鬼还在家等着我呢，再说激情过后还真冻人。你走吧，我得回家暖和暖和！”说罢一溜烟地跑出深沟，消失在茫茫夜色中。
吕沙洲手里拿着文件已经不可能等到回家再看了，就蹲在沟里刚才那个避风的地方，掏出打火机，就着微弱的光，翻开文件。标题是《关于公布招聘全区渔业技术员录用人员名单的通知》。吕沙洲不愿意看上面那些例行的废话，急忙寻找有没有他的名字。苍天有眼，文件上第一个名字就清清楚楚地写着：吕沙洲！他的心扑通扑通地直跳，几乎要跳出胸膛。他仰望长空，但见寒星点点，高远空阔，偶尔有流星划过长空。夜很静，有一两声狗叫声从远处传来，很快又复归平静。此时的吕沙洲觉得天空这样高，大地这样宽，生活这样美好。他想找人分享这种在他看来巨大的的快乐，可是没有。花溪走远了，她的心里已经没有分担吕沙洲痛苦和快乐的位置；水灵和他不是一个阵营的人，没有分享他痛苦和快乐的义务。吕沙洲骑着自行车在夜色里穿行，唱一首歌，念几首诗，独来独往。
按照文件的规定，吕沙洲从县城乘车去地区，参加新招聘人员的培训。这个县要去16个人，可是县里没有统一组织，要大家各自坐车自己去。吕沙洲没有主张，因为他是第一次出远门，心里总是揣着忐忑。天气出奇的热，好像隆冬已经过去，酷夏来临了一样。车里很拥挤，拥挤得让人喘不过气来。原来就很破旧的公共汽车因为超载，便不停地发出呻吟般地低吼，声嘶力竭地艰难地向前爬行。他想，这老牛般的破车恰如我一样，是生活道路上蹒跚的孤独者。它多么讨厌这漫长而坎坷的旅程呵，但是它又不能停下来，必须坚持着把我们这些从四面八方来的人们送到各自该去的地方。地区所在的这座城市很年轻，第一次来这里他就很讨厌它的轻佻和浮躁。走下汽车扑面而来的就是吵杂的车声、人声、临街商店里的音乐声，有很多年轻漂亮的女郎，那么高傲、那么时髦，可是面前却推着躺着婴儿的小车，令吕沙洲惋惜她们过早地就把精力投入到小家庭的庸俗生活中去，让世界失去了很多纯情的少女。吕沙洲站在汽车站的门前茫然地望着川流不息的人流车流，一时失去了目标。地区农业局在那里呢？他不愿意向别人打听路，他怕别人说他无知，说他是乡巴佬，那是很伤他自尊的。正在他犹豫彷徨的时候，忽然发现一个30岁模样的人，提着一个黑提包，从车站里走出来，直朝南走去，他心里认定这人一定是和他一样去农业局参加培训的。于是他悄悄地跟在这人后面，把他当作自己的向导。由于怕他发现，吕沙洲离他很远，这样就很费劲，两眼不敢离开他的背影，在众多的人的背影中要盯着一个陌生人，实在太难了。可是吕沙洲果然把他跟丢了，再也找不着他的背影。吕沙洲盲目地朝前走了十几米，觉得这不是个办法，也许离地区农业局越来越远了。忽然，吕沙洲发现街边有一个厕所，他一下子觉得很兴奋，也许那人上厕所了？于是就站在厕所门口焦急的等待。几分钟后，那人果然从厕所里走出来，他看了吕沙洲一眼又继续朝南走。过了几个街口，吕沙洲发现正前方一座楼顶上竖着一个大牌子，上面写着“地区农业局”几个大字。他悬着的心一下子落了地，真想跑上前好好谢谢那人。可是他不能，那肯定会让人觉得他是个神经病。吕沙洲靠在路边的法桐上，想放松一下紧张的神经。可是他望着那块大牌子，心里却禁不住一阵又一阵地激动。既然是地区招聘，他就不再是临时工了，他离“正式人员”又近一步，虽然吕沙洲做了高官后很讨厌“正式人员”、“身份”“编制”等字眼，但当时他对这些字眼却是辙心向往，须知他那时如果能得到这些，就摆脱了自己低贱的身份地位，就有了可供他耕耘的沃土。没有这些他也可以在这片土地上耕耘，但是，无论他的耕耘收获多大，都不会被承认，都照样会被赶出去，因为他没有那样的身份，是异类。现在他有希望了，但是他还是很担心，在这个等级森严的社会里，才能和成绩不算数，政策算数，哪怕他在一个单位做得再好，忽然来了一个红头文件也就是大家说的政策，他照样卷铺盖卷儿滚蛋，没有商量的余地。吕沙洲望着那个大牌子，心里就想：我有希望吗？有的！但是谁知道这希望是陶渊明的“桃花源”，还是托马斯的“乌托邦”？也许不知哪一日，生活突起一阵飓风，将我那希望之树连根拔起，抛到不知什么地方去。这样的事对我来说已经不止一次了！
地区农业局很排场，一个办公室门前竖着大牌子，写着“报名处”三个字，里面已有好几个人，桌子后面正在埋头填写表格的人抬头看见吕沙洲，礼貌地冲他点点头，客气地招呼我：“来了？”吕沙洲被他的礼貌弄得很感动。在这样大的机关里人家还这样客气，生活在社会最下层的吕沙洲确实有些受宠若惊。这时吕沙洲发现了自己一直跟踪的那个人，心里惊异地想原来他真是和自己一样来参加培训的，上帝在冥冥中帮助自己！刚才招呼吕沙洲的那个人对他说：“叫什么名字？来报个名吧。”他说叫吕沙洲。那人忽然定神看了他一眼，很惊奇地问：“你就是吕沙洲？”他肯定地点点头。那人很认真地替他填了表，然后很郑重地说：“请你等一下！”就朝里面的套间走去。吕沙洲心里不禁猛一跳，我出了什么问题吗？别人报了名就给了一张住房卡直接去找自己的房间，为什么叫我等一下？他觉得有一股冷风从门口吹来，不由得颤抖了一下。那人出现在套间的门口，冲吕沙洲招招手：“吕沙洲同志，请到这边来。”吕沙洲想肯定有问题了，我怎么会有这样的运气，一下子就考上了渔技员，这是上帝的一个失误，现在它要纠正这个失误了。在向套间走的时候，吕沙洲就考虑坐几点的车回家的问题了。唉，命中只有一升，我却奢望八斗，不可得也！套间里坐着一个50多岁的男人，白白胖胖，头发丝丝黑亮，慈眉善目的样子。他见吕沙洲进来，欠了欠身子，胸音很重地问：“是吕沙洲同志吧？”吕沙洲谦恭地笑笑，表示肯定。他指着桌前的皮转椅，让吕沙洲坐下。在询问了他路上的一些情况后，很深沉地叹了口气。他的叹气让吕沙洲坚定了打道回府的设想。“你能到这儿来不容易啊！”他很沉重地说。吕沙洲极力使自己冷静下来，轻轻地问他：“有什么问题吗？”他笑笑变得轻松起来，郑重其事地说：“问题吗是有一点，不过已经都过去了。可是有些情况还是想给你通报一下。知道你的成绩吗？”吕沙洲摇摇头。他接着说：“全区参加这次考试的总共是1150人，我们只录取52人，你的分数全区第一。”吕沙洲听他这样说，心里又升起希望。他接着问吕沙洲：“你们区有个姓朴的副区长吧？”吕沙洲赶忙点点头说：“有有，我只见过他一次，没有和他说过话。”“朴区长的儿子也参加了这次考试，分数很一般。他托我们行署的一位领导送了不少东西来，要求把这个名额给他儿子。为了这个事，录取的文件晚下了整整一个月，最后局党组再三考虑觉得还是要把你录取过来。因为你的分数太高了，还是要以才干为重。为这我们当然得罪了一些人，但是没办法，人才难得啊。这个事你自己知道就行了，对外不要乱讲。”听了他的话，吕沙洲有一种拨开乌云见青天的感觉。后来他在会议的开幕式上讲话时吕沙洲才知道，他就是地区农业局的局长。