会议开了5天，是一个让吕沙洲很失望的会议。会上给这批渔技员3点忠告：时间不定、身份不变、户口不转。这其实是告诉吕沙洲们永无出头之日，别想跳出“身份”这个泥潭。这就是我们的中国特色？社会发展到今天为什么总是摆脱不掉这些半封建的藩篱呢？中国有五千年的文明史，三千年的教育史，然而这个创造灿烂历史的伟大民族直到今天还在带着镣铐跳舞。“身份”是一个什么东西？在发达国家的人们看来这是个不可思议的怪物。但中国的官僚们却把它奉为至宝，宁死不愿撒手。回到县里，他们才见到县水产局的两位局长，有意思的是正局长姓傅，而副局长却姓郑。也就是说你喊郑局长其实是二把，喊傅局长却是老总。傅局长见他们回来很高兴，召集大家开个总结会，回顾一下这几天的培训情况，对今后的工作做一个简单的计划。他指定吕沙洲代表他们16个人发言。吕沙洲很兴奋，在会议桌前当着大家的面在笔记本上简单写了几条提纲，就滔滔不绝的讲起来。他讲完后两位局长都站起来带头鼓掌，傅局长满脸都是高兴，连声说：“好！好！好！你们中间有人才，我们县的水产工作大有希望，大有希望！”郑局长朝会议室外喊道：“小桃，小桃，来给小吕添点水，年纪轻轻能做出如此精彩的发言难能可贵，难能可贵啊！”随着一声甜甜的应声，一个十八九岁光彩照人的姑娘拎着炊壶走进来。吕沙洲一下愣了，小桃原来竟是毛娃！毛娃的眼睛随着郑局长的手指找到“小吕”时惊讶地呆住了，随即白嫩的脸上飞起一片红晕，红晕不断扩展漫过耳根直到脖颈。她很快低下头，显然怕人看到自己脸上的羞怯，轻轻走到吕沙洲面前低低叫了一声“洲哥”，却把水全部倒在吕沙洲的茶杯外面。郑局长显然听到了毛娃的声音，紧跟着问：“小桃和小吕熟啊？”吕沙洲说：“我俩一个村。”傅局长哈哈大笑：“老乡见老乡两眼泪汪汪，小桃不流泪红脸干什么？”郑局长说：“脸红什么？精神焕发！”傅局长接着就来一句：“怎么又黄了？防冷涂的蜡！”毛娃经不起两位局长的打趣，一扭身很好看地跑了出去。会议室里顿时爆发出一阵善意的大笑。
散了会，局里准备了两桌饭给这些刚刚上岗的渔技员接风。两位局长分别在两个桌上作陪，郑局长特意把毛娃和吕沙洲安排在一个桌，并解释说：“小姑娘见了你们十几个生人磨不开脸，让她和小吕坐一个桌，有个照应，不然说不定她还吃不饱呢。”这一次吕沙洲喝醉了，喝得酩酊大醉，人事不省。过去在桃花乡也是经常喝酒，可是从来没醉过，连他自己都不知道到底能喝多少酒。这是他第一次醉酒，醉酒的感觉就像快死了一样。其他人都回去了，准备一个礼拜后到各自所在的区镇报到。吕沙洲被安排在局里的小招待所里，整整睡了一下午。醒来时已经暮色很浓了。他头疼欲裂，挣扎着坐起来，发现毛娃无声的坐在床边的暗影里，见他起来就走到他跟前，仍然是轻轻地声音问：“洲哥，你喝茶不？”吕沙洲醉眼朦胧冒冒失失地说：“你怎么在这里？”她见吕沙洲好像不领情，有点委屈地说：“人家在这儿看你一下午了。我听说喝醉的人自己不会喝茶，没有茶喝会要命，又怕你掉床摔着，就没敢走开。一下午给你灌了好几次茶，你胡乱说话，老喊小溪的名字，还流泪。人家都让你弄哭了！”吕沙洲知道自己醉卧中失态了，很感激毛娃的悉心照顾，就说：“谢谢你，毛娃！”她说：“别谢了，你醒了就好了。”说罢脸上露出了灿烂的笑意，但他察觉到她的笑意后面好像有些淡淡的忧郁。她端给吕沙洲一杯茶，他一口气喝完，然后抽出一颗烟点上。吕沙洲把心里的疑问提给她：“毛娃，你什么时候到这里来的？”她的脸又红了，踌躇半天，喃喃的说：“我怎么好意思给你说呢，你还是别问了！”吕沙洲是个知趣的人，不会强人所难，就对她说：“不好说就算了，天快黑了，我得赶紧回家，不然又要走夜路了。”她说：“傅局长和郑局长都说了，叫你今天住这里，明天他们要送你去区里报到。”吕沙洲心里升起一股无限的温情。别人都是自己去区镇报到，两位局长却单独送他去城关区，尽管是“时间不定、身份不变、户口不转”，但是这种特殊的关照还是像春风一样，抚慰着吕沙洲伤痕累累的心。
第二天早上，吕沙洲刚刚起床毛娃就送来了牙刷牙膏，说是局长安排的要她陪吕沙洲吃早饭，饭钱局里报销。吕沙洲心里真有些感激涕零，感恩戴德，三呼万岁了。他自问我是何许人？竟让县局的领导如此厚爱？一种强烈地归属感笼罩了他整个身心，他希望社会就这样完全地接纳他，他会不遗余力做好自己的本职工作，从小处说是报答两位局长，从大处说是报答共产党，他甚至想高唱一曲“没有共产党就没有新中国”。
吕沙洲到局里的时候，两位局长已经端坐在办公室里。这时他才知道，所谓县水产局实际上只有四个人：两位局长、毛娃和一个司机凯其。傅局长见他来了，笑着和他握手，赞赏地说：“小吕啊，你的酒量可以啊！昨天大家都给你碰杯，你还能把大家都送走，最后自己走到招待所去休息。听小桃说你出酒了，很正常啊。我和郑局长要是喝那么多，就要进医院打吊水了。”郑局长也说：“是啊是啊，昨天喝那么多今天早上就恢复了，气色一点没变，到底是年轻人经得起阵势，是棵好苗子。”吕沙洲心里惭愧得很，他没有得到过如此的看重，总是感觉诚惶诚恐。傅局长说：“城关区分管农业的是朴区长，我已经和他联系好了，今天送你去报到。”郑局长接着就安排吕沙洲：“去看看小凯来了没有，叫他把车开出来。”吕沙洲不认识凯其，但对局长的指示不能不能执行，他觉得这是领导对他的重用，就很快地走出办公室，去找他不认识的司机。但他从局长办公室出来没有盲目地去找人，而是来到挂着会计室牌子的毛娃办公室。毛娃知道了他的难处，很快就把凯其喊来了。互相介绍后，凯其很客气，说久闻大名，我们还是校友呢。吕沙洲问你也在一中毕业？他说你比我高一届是我的学长，你在咱们校是名角，我们都很佩服你。吕沙洲把局长的意思说了，他很快就把车开出车库，停在局长室门前。
城关区比水产局排场多了。两座三层小楼，院子很大，摆着许多鲜花。朴区长从二楼下来，把一行人迎进他的办公室。两位局长说明了来意，朴区长很爽快，豪爽地说：“局座昨天一给我指示，我就给书记区长汇报了。”说着就拿起内线电话，要区党政办公室主任来一下。主任来后就叫“吕沙洲同志”跟我来吧。他把吕沙洲安排在党政办公室的那间大屋子里，一张新办公桌放在靠窗的地方。他说：“沙洲同志，这就是你的办公桌，往后我们就搁伙计了。办公室有些材料你可得帮忙啊。”吕沙洲不住的点头，表示唯命是从。
中午朴区长设宴招待他们。这个人看上去一脸忠厚，不笑不说话，可他就是要把吕沙洲换成他儿子的人。饭后他向两位局长说我该回家了，明天来正式上班。傅局长说这个事也要和朴区长说一下，你现在是双重领导，要注意工作的方式方法。吕沙洲又向朴区长说了自己的意思，朴区长说回家多过两天不要紧，该准备的准备，一切就绪再来上班。傅局长喝了不少酒，转身对凯其说：“你把小吕送回家吧，20多里路坐车挺麻烦的。”小车开到桃花村口，有许多人在聊天，有的还端着饭碗。农村的饭两点半，这时农村大部分的人家都才刚吃饭。吕沙洲叫凯其停下车，下了车掏烟散给大家。大家起初见小车停在面前，都很惊奇，这村没有当大官的，怎么来了个小汽车？当吕沙洲从车上下来，大家便都睁大了眼睛，透露着复杂的目光。左大爷从人群里走出来，拉住吕沙洲的手不停的摇晃：“小洲呵，你开的什么会时间这么长？”吕沙洲说：“到地区开会，也就是5天。”“快回家吧，回家让你娘看看，这孩子有出息了。”他接着催吕沙洲。吕沙洲说：“大爷，你不想到我家玩一会儿吗？”他说：“咋不想？你先回去我随后就到。”吕沙洲抓住他的胳膊，拉到小汽车前说：“现成的小车，你和我一起走吧。”左大爷脸上有一种受宠若惊的表情，手足无措地说：“那敢情好，那敢情好！”吕沙洲拉开车门，扶着他上了车，然后“砰”地一下关上车门。凯其鸣了一下喇叭，小汽车在村人既羡慕又嫉妒的目光中，缓缓驶向吕沙洲的家门。吕沙洲心里有一种扬眉吐气的感觉，忽然想起了文人毛泽东的两句词：“神女应无恙，当惊世界殊。”小车一停下，立即围上来一帮孩子。他们没有见过小汽车，至少没有这样近距离的见过停下来的小汽车。他们胆怯地用小手触摸一下车身，唧唧喳喳地议论一番，然后又用一种敬畏的目光注视着吕沙洲，深怕他赶他们走。凯其连车也不愿意下，熟练地掉转车头就要回去。吕沙洲留不住他只好让他开车走了。
吕沙洲走进家门时，左大爷正在向母亲绘声绘色地描述吕沙洲坐着小车进村的“壮观”场面，夸张的成分居多。母亲听着他的话不住地点头，泪水顺着沧桑的脸不停地滚下。吕沙洲掏出烟递给他，他接过烟满足地说：“好，吸一棵好烟，过个年。”他的两个哥哥听说他回来了也来看他。在吕沙洲的努力下，他们都结了婚生了孩子，结束了光棍汉的生活。只是他们的品德不好，过河拆桥，对母亲相当不孝顺，经常或支持或纵容或默认它们的媳妇与母亲吵骂。母亲刚走出泥潭又陷入漩涡，精神上的打击很大。而吕沙洲为人弟为人子的身份又不能拿出好的办法制止他们的恶行，这也是他的一块心病。天黑的时候，水灵骑着摩托车找吕沙洲。她没想到吕家有这么多人，迟疑了一下还是走进屋。大家见她来都谦恭地站起来招呼她。吕沙洲从大家的眼神中看出，人们对她的敬畏无形中抬高了吕沙洲的身价。大家知道她一定有事找吕沙洲，不然不会黑天半夜跑来，于是都知趣地离去。水灵对母亲说：“老人家，小吕到区里去上班了，组织关系还没转走，晚上到乡里去办一下手续。”母亲千恩万谢她对吕沙洲的关心，催他赶快跟水书记走。
来到她的家里，转组织关系的介绍信已经放在桌上，吕沙洲心里油然升起无限的感激。她对吕沙洲的关心虽然以他强壮的身体为代价，但在这个社会上除去她以外，有谁这样无微不至地关怀过他？她迫不及待地拉吕沙洲上床，拥他入怀，激情四溢地做他们应该做的事。不知为什么她今天特别地贪婪，做了好几次也不愿放过吕沙洲，好像这次以后就永别了一样。吕沙洲精疲力尽，真想躺在她的被窝里好好睡一觉。她看看床头上的钟，让吕沙洲起来穿衣服，忽然变得很冷静地说：“小吕，知道今天我为什么让你这么累吗？”吕沙洲怎么会知道呢，就情不自禁地摇摇头。她说：“这是我们的最后一次！我想让你我都深深地记住这一次，记一辈子。从今往后我就是你的大姐，断了两性的一切联系。不准你对任何人说起我们的关系，要不然我对你不客气。以后你在区里上班自己好自为之，我不再管你的事，一切都靠你个人去奋斗。”吕沙洲心里一下子凉了半截。对他温存有加，怜爱无比的水灵忽然变得像一块冰，这感情的突变让他难以接受。这两年的亲密接触让吕沙洲对她产生了无限的依恋和依赖。他曾经想过，别看她大自己18岁，如果她需要我，我愿意和她结婚，愿意陪伴她度过人生的漫漫旅程，他真有些离不开她了。可是她竟然作出这样的决定，而且竟没有一点伤感的情绪。吕沙洲想起了过去在书上看到的一句话：女人的心像天上的云；想起了人家说的一句俗语：天下最毒女人心。
骑着自行车走在漆黑的夜里，吕沙洲的心痛得像撕裂了一样。他一遍又一遍地问自己：我爱上她了吗？如果没有我为什么这样痛苦？我对花溪的爱够深的了，也没这样痛苦过。难道真像水灵说的那样：性交是爱情的最高表达方式？我是在感情上离不开她还是在肉体上离不开她？这一夜吕沙洲没有睡着，流了一夜泪。吕沙洲这才发现自己这样没出息！