第六百七十七章 顶级的艺术
（先更后改）
对于迫切想要开始战斗的众人来说，那群狂战魔冲过这不到一百尺的距离慢的简直无法忍受，虽然实际上也不过是几息的时间。
终于，冲在最前面的那头狂战魔凶狠的一跃，跳过了最后的一段距离，同时张开了它那对强壮的胳膊，打算用它的爪子撕碎眼前的人类骑士——这当然是一个糟糕的选择，因为它将自己的胸膛完全暴露在了对手面前，而且没长翅膀的它在半空中将无法做出任何闪避。
兰斯洛当然不会放过这样的机会，他的身影像是扣下扳机的弩箭一样突然急进，手半剑如同长枪般向前一次，直接在羊头狂战魔的心口上掏出了一个拳头大小的血洞，接着又像是背后有绳子在拉着一样，瞬间又回到了原地。
除了筑基后那种超越凡人极限的身体素质，兰斯洛这一击没有动用任何修真者的力量，毕竟边上有个魔鬼看着，他可不想贸然暴露自己的真正实力。
恶魔巨大的身体重重的摔在了地上，全身僵硬的就像一根原木，将跟在它身后的两名同类绊的一个踉跄。布鲁托和阿拉密尔当然不会错过这样的机会，前者就地一滚，在站起之前便用战锤捣碎了其中一个敌人的膝盖，并用盾牌挡住了对方的反击，而精灵牧师则毫无花巧的挥出自己的硬头锤——在那个瞬间，牧师的魔法武器亮的就像黑夜中的灯塔，而被他击中的恶魔全身就像火炉边的巧克力一样开始融化，威力大的就连兰斯洛都忍不住多看了两眼。
“神圣武器，五环的神术。”精灵牧师朝惊讶的同伴耸了耸肩，“再叠加生命领域牧师的神圣打击能力和瓦解之锤本身的效果，绝对不输圣武士的破邪斩……前提是能够命中。”
“明白了。”
兰斯洛点点头，长剑在空中一架一拉，将另一名扑来的敌人带的失去平衡，跌跌撞撞的向前冲去，然后便被阿拉密尔那柄堪称邪魔融化者的硬头锤砸了个正着。
“就是这样。”精灵牧师脸上露出一个大大的笑容，“团队合作，总是能让每个人的效率更高……”
站在不远处的那名女魔鬼惊讶的睁大了眼睛，那名人类骑士的战斗动作优雅、迅捷，没有半点多余的动作，却又让人觉得异常华丽，举手投足之间，那些强壮而凶恶的敌人如同厨师刀下的食材一样肢解，这种简洁明了的暴力对地狱的居民来说是最顶级的艺术，即使是这名更喜欢勾引凡人堕落的女魔鬼，也无法否抗拒人类骑士此刻所散发出的独特魅力。
而在三名伙伴努力奋战、努力守卫持续施法的卡拉林的同时，还有一个隐蔽的身影悄无声息的在战场上穿梭——吸血鬼游荡者小伊莎，最近还接受了一位缇嘉娜请来的远古吸血鬼的特训。即使是兰斯洛，也几乎没有注意到小姑娘的行动，直到看见她在一名刚刚挨了矮人一锤子的恶魔身后浮现，手指灵巧的划开了敌人装战利品的口袋，接着又在交错的光影中变的毫无存在感。
刚从恶魔的魔法容器中掉出来的死者只有拳头大小，如同从农夫的篮子里滚出来的土豆，但在不到一次心跳的间隔就恢复到了原本的大小，太多的人同时恢复，堆成了一座小小的人山。大多数被解救的俘虏一旦可以自由行动，便会立刻试图逃离，一些恶魔试图重新捉住自己的战利品，然而没有了那种魔法口袋，它们什么也留不住。
此外，它们的攻击也造成了兰斯洛完全没有料到的效果——四肢被扯断、身体被撕裂、甚至连脑袋都咬了下来，但只要过上一小会儿，这些遭到破坏的身体部位变会重新回到那些人的身上，看起来就像一切都从未发生过，尽管他们被肢解时发出的惨叫声听起来充满了真情实感。
“哇哦，你们看到那个了么？”布鲁托惊讶的大喊道，“精灵！你知道是怎么回事吗？”
“当然！”阿拉密尔将盾牌向上一举，挡住脚步不稳的敌人勉强发出的一击，“他们都是死者！不是不死生物那种，是真正的死者！”
“所以呢？”布鲁托一低头，钻到了另一名被兰斯洛戳瞎了的狂战魔身后，“宝贝！我在这儿呢，是的，转过来，吃我一锤！！！”
“他们的！身体！不过是灵魂！与这个位面！的回响！”精灵牧师一只手举盾顶住敌人的身体，另一只手将亮到刺目的钉头锤死死的按在对方的胸上，“攻击他们就像是在攻击水中的倒影，虽然看上去像是造成了破坏，但只要水面重新恢复平静，一切又会重回原样！”
“呃…我觉得我听明白了……大哥，还有几个敌人？”
“六个。”兰斯洛高速的旋转身体，接着以一个诡异的角度向身后刺去，“……现在只剩五个了。卡拉林，你还能坚持住么？”
“我…要…到极限了……”学者颤抖着开口道，听上去已经举着某种重物很久了，“你们…快点……”
“没关系，小伊莎已经把敌人的口袋都划开了。”兰斯洛神态轻松的连续两个变向，让又一名敌人的攻击完全落空，“你可以停下来啦。”
闻言卡拉林立即撤去了魔法，某种无形的反作用力将他一下抛到数十尺高的空中，接着又重重的摔了下来——好在到深渊这么久，卡拉林的身体素质已经强健了不少，在落地的瞬间及时做出了翻滚动作，成功将伤害降到了最低。
到现在还没死的几个恶魔，本就是脑筋相对比较活泛的，一见那道传送门已经再次恢复了运作，几乎没有丝毫犹豫的调头就溜，生怕走的慢了会被其他同伴甩在后面。对此兰斯洛也没有追击的意思，他做的已经够多了，如果敌人愿意就这么两手空空的逃走，他也没必要赶尽杀绝。
可兰斯洛愿意放它们回去，还有别人不愿意。
第六百七十八章 水晶之塔
（第六百七十八章先更后改）
戴着银色面具的神明很快便将剩余的恶魔消灭一空，轻松的就像是清理掉在餐桌上的面包屑。之后，祂简单的瞥了一眼兰斯洛和他的伙伴们，没有做出进一步的表示，而是径直走到了那名女魔鬼的面前，语调冷漠的开口道：
“你也应该离开了。”
“为什么？”女魔鬼不满的瞪着那张没有表情的银色面具，“我没有违反任何规则……”
“因为即使你违反了，我也无法让你承担责任。”死者之王居高临下的望着对方，“如果规则无法惩罚你，那你也不能要求规则的保护。离开吧，黑暗的公主，这里是死者的国度，你不会找到任何对你那些阴谋和野心有帮助的东西。”
“我只是来放松的。”有着古铜色肤色的美丽邪魔无所谓的耸了耸肩，“但既然主人不欢迎，我也只能离开了。”
“谢谢。”
“切…没意思。”女魔鬼打了个响指，身后出现了一道燃烧着的传送门，“那边那个骑士，如果你哪天到了巴托地狱，记得呼唤我的名字，我一定会好好招待你的哦……”
兰斯洛没有出声，也没有点头或是摇头，只是沉默的注视着对方。女魔鬼对此也不在意，她潇洒的转身走入传送门，随之彻底消失不见。
“至于你们……”死者之王扭过头，扫视着同样不应该出现在此地的众人，“你们将和我去审判之城。”
“伟大的死者之主，我们来此并无恶意……”兰斯洛壮着胆子开口道，“而且，我们刚才还阻止了那些恶魔劫掠您的子民……”
“我知道。”银色的金属面具上看不出任何表情，“我不是带你们回去接受审判的…大部分不是。”
“伟大的死者之王，我不明白。”在一名真神面前，兰斯洛让自己的语气听上去尽可能的恭敬，但他的心中突然升起一阵强烈的不安，“您说的大部分，是谁不包括在其中么？”
“她。”神灵抬起了胳膊，用他戴着鳞甲的手套指了指小伊莎，“不死生物，它们的存在就是对我的一种侮辱。”
“什么！”兰斯洛闻言一惊，身体瞬间便已挡在了小伊莎的身前，“这不公平！”
死者之王面无表情的注视着兰斯洛，但后者在山岳一样的压力下并没有退缩。过了一小会儿，死神才继续用没用感情的声音开口道：
“我可以承诺你，正如我对世人承诺的那样，她一定会得到公平。”
“但您说她的存在就是对您的一种侮辱。”兰斯洛用压抑的声音说道，“但小伊莎她也不是自愿变成一个吸血鬼的，她也是一个受害者，而且从那以后她也从未害过别人……”
“也从未刻意去传播吸血鬼的诅咒？”
“没有。”兰斯洛坚定的摇了摇头。
“那她就是无罪的。”死者之王坚定的如同一座石像，“前提是这些都是真的。作为死神，我能看到一名死者曾经经历过的一切，不要试图代替别人回答这些问题，凡人，这没有意义。此外，考虑到你们刚才做的事，我可以给你们立即离开的机会，但我也能看出你们来朦胧之域并非是出于邪恶的目的，如果想得到我的帮助，就必须跟我回审判之城去。”
“兰斯洛，我们走。”布鲁托突然开口了，“既然我老爹的灵魂没来过这儿，那就用不着……”
“不，大家不用为我那么做。”小伊莎紧咬着嘴唇，从兰斯洛身后走了出来，“审判我吧，克兰沃先生，我没有什么好怕的！但既然你打赢了要帮忙，就一定要做到。”
“当然。”银色的面具轻轻的点了点头，“勇敢的女孩。”
祂没有做出任何特别的动作，但众人震惊的发现身边的一切开始迅速离他们远去，仿佛他们正站在某座桥上，而世界则如桥下的河水般迅速的飞流而过。很快，四周不再是一成不变的白色沙漠，从地平线上出现了一座座光怪陆离的城镇、森林、要塞和田野，这些其他的景观飞快的接近，在众人来得及看清任何细节前又以更快的速度远离，但有一样东西是不变的：一条长长的、由无数个死者排成的长队，而此行真正的终点，一座比恶魔之母苍夜的骨堡更为宏伟的水晶巨塔，就在队伍延伸方向的尽头，并迅速的填满了众人视野的全部。
尽管身体已经做好了撞击的准备，但兰斯洛仍然面不改色的站在原地，直视着扑面而来的水晶之壁。实际情况也和人类骑士预测的一样，他们直接穿过了外墙，进到了高塔的内部。
伙伴们都是第一次进入一个真神的神国，和他们预想的情况完全不同，水晶之塔内部有着无数个房间，密集的就像蜂巢一样，而每个房间的四壁都是光洁如镜的水晶，倒映出房中之人的一切缺点。更为诡异的是，在每个房间中，都站着一个头戴银色面具的死者之王，面前则站着一个个或高傲、或卑微、或美丽、或丑陋的死者。
兰斯洛想起阿拉密尔曾经说过，神明可以拥有许多个分身，同时聆听信徒的祈祷、赐予牧师法术、与其他神明见面、履行自己的神职，只在非常罕见的情况下，祂们才会将全部的精神和力量都集中在一个单独的个体上，那时的祂将会有极其强大的实力，代价则是暂时无法履行祂所承担的神职——而那当然是众神之主艾欧所不愿意看到的。
众人最终在高塔最高处的停下，一阵非常怪异的感受涌上他们的心头，兰斯洛知道自己已经重新回到了真实的世界。这是一座非常宽敞的大厅，四壁全是清澈透明的水晶，可以看见整个审判之城的景象。
死者之王在高高的王座上落座，而一个戴着兜帽、披着斗篷的骷髅身影很快出现在了祂的身旁。斗篷下方什么都没有，但半空中飘着两只白色的手套，让旁观者能够勉强脑补出对方那透明的身体。
第六百七十九章 诅咒或是祝福
“只是他们中的一个，我的前辈。”
死者之王的声音仍然冷漠，但兰斯洛突然意识到，对方其实是在刻意模仿那个披着斗篷的骷髅的说话方式。就在这时，兰斯洛的心底响起了一个特别的声音，他神色微微一动，主动开口道：
“尊敬的万物终结之主，您的一位老朋友和我在一起，它希望能和您打个招呼。”
哦？我的朋友？
骷髅的语气听起来仅仅是想要表示礼貌，这种屈尊纡贵的腔调兰斯洛实在是太熟悉了。
我当然乐意与这位‘老友’见面，但他现在在哪儿？
兰斯洛将手伸进腰间的次元袋，用一种不会引起误会的速度抽出了星空之击。一阵银色的烟雾在爱剌圣物周围出现，短短的几息过后，原地便出现了一个穿着深蓝色长袍的男性精灵。他用华丽到有些浮夸的动作鞠躬行礼，高兴的开口道：
“你好啊，织法者，还记得我么？”
竟然是你？我以为你早已陨落在苍夜的手中了……
“前辈，他是谁？”死者之王有些惊讶的问道，“一个剑灵？”
这位是爱剌一族那位女王的王夫……
“前王夫。”
……真遗憾听到那个，星之女王的前任王夫艾斯柯戴尔。
“的佩剑。”
“我听说过这个名字。”带着银色面具的神点了点头，“传说他为了保护那些纯洁的孩子而牺牲在了深渊里，但也完成了自己的救赎……”
想必是这位爵士先生在安卓林纳找到了他的佩剑，并且带了出来。真是个让人愉快的惊喜，吾友，我还以为要等到时间的尽头才能再次和你交谈呢。
“我也是，而且我最近听说了不少关于你的传说，真是…难以置信。”星空之击化身的精灵露出一个意味深长的笑容，“现在你还觉得，死神是个无聊的工作么？”
无聊的不是工作本身，是工作的方式。这话也送给您，我的大人。
“对此我已经有体会了，前辈。既然这些人中有你的旧识，你要将这个吸血鬼带走么？虽然关于不死生物我们有着不同的观点，但我不会否认你对不死生物拥有的权利。”
“不用，尊贵的死者之王。”星空之击礼貌的开口道，“看看这个小姑娘的心吧，她不需要任何人的袒护。”
我也永远不会要求那种权利的，大人。
“既然如此，那就上前来吧，这些镜子可以照出你的一切经历……”
闻言小伊莎的身体微微抖了抖，但还是从兰斯洛身后勇敢的走上前来。
“稍等一下。”兰斯洛突然开口道，“伟大的死者之王，可以让我们回避么？”
“为什么？”
“一名淑女总是有属于自己的秘密。”兰斯洛摇了摇头，“除了死亡，任何人都没有权利窥视她的那些秘密，而死亡本身也应该是沉默的。”
“…嗯，我完全赞同。”死神轻轻点了点头，下一个瞬间，兰斯洛的周围就变成了彻底的黑暗，“那就请你们在黑暗中稍等一会儿吧，我们很快就好。”
在彻底的黑暗中，时间似乎也停止了流动，兰斯洛默默的数着自己的心跳，在数到三十之前，周围的一切又恢复了原样。他的视线在第一时间便找到了小姑娘的身影，欣慰的看到她仍然完好无损的站在原地，唯一不同的是脸上多出了两条晶莹剔透的泪痕，看起来分外可怜。
“怎么了？”人类骑士快步走到小姑娘的身旁，温柔的轻声问道，“是不是想起了一些糟糕的回忆？”
“没事的，哥哥，都已经过去了。”小伊莎抬起头，努力挤出一个笑容，“等一下，死者之王还没有宣布我的判决结果呢。”
“我的结论是，无罪。”死者之王的声音适时的响了起来，“勇敢的女孩，你确实有颗金子般的心。”
“太好了！”
伙伴们欢呼着冲了过来，将小伊莎紧紧的抱在中间。不得不说，刚才那阵黑暗实在是有些吓人，把所有人的神经都弄的有些过于紧张，生怕当视觉再次恢复后，第一眼看到的就是小姑娘化作飞灰的场面。
“谢谢您，伟大的死者之王。”兰斯洛努力控制住脸上的笑容，尽可能严肃的朝王座上的神鞠躬行礼，“感谢您做出了公正的裁决。”
“这是我的职责，而且公正是人们应得的，并不值得感谢。”死者之王摇了摇头，“关于伊丽莎白的判决，我还没有说完。”
“可您不是说，她是无罪的么？”
“作为一个个体，她不曾滥杀无辜，不曾为了私利而在世上散布不必要的死亡，也不曾故意制造任何新的不死生物，甚至都不曾出于**而去捕食智慧生物，所以她确实是无罪的。”死者之王沉静的开口道，不知道是不是兰斯洛的错觉，声音似乎没有之前那么冷漠，“但不死生物又是我曾明言要打击的对象。因此，我将用神力对她做出如下改造：”
“她的吸血能力将不再致命，也无法再创造新的衍体……”
“凡被她杀死的生物，皆无法再以任何方法转化为亡灵……”
“她的灵魂将带着我的赐福与标记，不会再被摧毁死灵的法术所消灭……”
随着死神的话语逐一出口，数颗散发着神圣力量的光点轻轻的没入了小伊莎的体内，后者顺从的低头站在原地，接受了神明那既像诅咒、又像祝福的改造。当一切结束后，小姑娘恭敬的屈膝行礼，轻轻的开口道：
“谢谢你，克兰沃先生。”
“不用谢，这都是你赢得的。”死者之王淡淡的摇了摇头，转脸望向站在一旁的人类骑士，“倒是你，兰斯洛爵士，我已经听到你的名字很多次了……”
“什么？”闻言兰斯洛心里一惊，“您指的是……”
“我们所在的地方，是所有的凡人在尘世旅程的终点，作为履行职责的一项必要程序，我会阅读每个灵魂曾经经历过的一切。其中一些人提到了你：神秘的骑士，拯救安卓林纳的英雄，双桥镇的冠军勇士，摩格隆达尔的枯萎之主…只要听的足够多，就能拼出关于某人大致的经历。不得不说，你的故事尤其让人惊叹，但让我好奇的是，没有任何人认识一年前的你，仿佛你是凭空从多元宇宙中冒出来的一样……我猜你因为某种缘由在很久之前便陷入了沉睡，不久前才刚刚苏醒？”
第六百八十章 帮我一个忙
“您误会了，伟大的死者之王。”兰斯洛摇了摇头，“我来自一个…不同的世界，那里诸神的事迹仅仅存在于宗教故事之中，人们也会祈祷，但从未获得过回应。为了关闭一道连通深渊位面的传送门，我不得不离开故乡世界，踏上一段没有归期的旅程，所以您才会从未听说过我的过去。”
“原来如此。”银色的面具上下点了点，“从伊丽莎白小姐那里，我已经知道了你们来到朦胧之域的目的。你们要找的是巴伦德·霜须，一名信仰摩拉丁的矮人，他在深渊位面的首层帕祖尼亚被杀，死亡时间是昨天，对么？”
“对！”布鲁托立即答道，“但刚才卡拉林施了个预言魔法，说我老爹的灵魂从未到达过这个位面……究竟是哪里出问题了？”
“让我看看。”银色面具上那对发光的眼眶暂时的黯淡了下来，“咦……”
兰斯洛心里一沉，能让这位都感到意外，事情绝对比他以为的更复杂。
怎么了，我的大人？您发现了什么？
“巴伦德，还有其他几名矮人的灵魂，确实没有抵达朦胧之域，他们在经过堕影冥界的时候…失踪了。”
“哪？”矮人瞪大了眼睛，声音满是失望和难以置信。
堕影冥界，曾经的幽影位面，灵魂在离开**后便会立即转换至那个位面，之后才来到朦胧之域。根据伊丽莎白小姐的记忆，你们已经见过来自那个位面的居民了。
死神管家的声音直接在众人的心灵中响起，兰斯洛立即就明白对方指的是什么——瓦拉斯提格，安卓林纳瘴气沼泽的主人，外表很像巨型蜘蛛的黑暗编织者。将其杀死后，兰斯洛手腕上的萨瑞兹顿之眼吸收了对方的精华，让他获得了阴影跳跃、阴影斗篷等诸多好用的能力。
“如果我猜的没错，你们接下来就要前往那个位面，继续寻找巴伦德的下落，对么？”
“当然。”抢在布鲁托开口之前，兰斯洛便做出了回答。他表情严肃的朝宝座上的神鞠躬行礼，语气诚恳的说道：“感谢您提供的信息，伟大的死者之王，这对我们非常有用。”
“不，这已经不是你们自己的事了。”戴着银色面具的神明摇了摇头，“让每个死者都接受公正的审判，正是这个承诺让我成为了死者之王，而这个承诺的关键字不仅有‘公正’，还有‘每个’。如果人们无法预期死后的遭遇，就会极力避免死亡，而尘世中的无数灾难正是因此而起。所以说，这已经不是你们自己的事了，作为执掌死者和死亡的神明，我有责任找出让巴伦德灵魂失踪的原因，并确保类似的事情不会再次发生。”
伙伴们短暂的陷入了沉默，他们花了一点时间来消化刚刚听到的内容，最后还是兰斯洛小心翼翼的开口道：
“那么，伟大的死者之王，您需要我们做什么吗？”
“为我找出让巴伦德灵魂失踪的原因，并确保类似的事情不会再次发生。”
“……什么？”
“当然，我会帮你们的。”死者之王冷漠的语调中多出了一分难以察觉的笑意，但这当然瞒不过兰斯洛，“导致这一切的幕后黑手并不知道我已经察觉到了此事，而这是一项极大的优势。但如果由我直接派出使者，很容易便会引起对方的警觉，进而导致一些难以预料的后果，比如破坏线索，强行毁灭你们要找的那个灵魂……”
“不！”矮人痛苦的低吼道，“决不能让那种事发生！”
“我同意。”死者之王点了点头，“所以，你们才是完成这项任务的最佳人选。”
兰斯洛的直觉告诉他，那张隐藏在银色面具下的脸一定正在偷笑，绝对错不了。
“我明白了。”兰斯洛撇了撇嘴，“那么，您刚才提到的帮助是指……”
“在那之前，我想先和你单独谈谈。”
死者之王从宝座上站了起来，兰斯洛突然发现自己身边的其他人全都消失了，四周只有正在走来的死者之王。神明站在了他的面前，用那张没有表情的银色面具注视着人类骑士，接着抬起了手，将面具从自己的脸上揭下。
在兰斯洛惊讶的目光中，出现了一个有着绿色的瞳孔、灰黑的头发、方形的下巴的男人，对方的面容非常坚毅，但类似的面容兰斯洛已经见过很多次了，因为那是一张属于战士的面庞。
“伟大的死者之王……”
“还是叫我克兰沃吧。”绿眼睛的男人摇了摇头，“你我都很清楚，你永远都不会出现在我的审判席上。”
“……”
“别在意那些了。之所以单独找你，是想让你帮我一个忙……”
“您请说。”
“在伊丽莎白小姐的回忆中，我看到了一些让我…怀念的场面。”克兰沃转身向一旁走去，披在肩上的斗篷无声滑落，露出了底下的链甲衫，“正如众神之主曾经对希瑞克所说的那样，成为神明并不是什么奖赏，反而会让你格外怀念仍为凡人的时光，而且我也需要抓住一些东西，才不会忘记自己究竟是谁……”
死者之王从墙上取下了一柄长约五尺的重剑，祂双手握住剑柄，在身侧舞出一个剑花，剑尖停留在了人类骑士的方向。
“和我好好的打一场吧。”绿眼睛的男人朝兰斯洛露出了一个真诚的笑容，“我也很久…没有跳舞了。”
“乐意至极。”霜斩瞬间便出现在了人类骑士的手中，舞出了和对方刚才一模一样的剑花，“要么…你先来？”
“呵呵。”死者之王的嘴角抽动了一下，“事先警告你，虽然不会因此而死，但疼痛可不会有半分的减弱。”
“那你呢？”兰斯洛不怀好意的歪了歪头，“你也会有同样的感受么？”
“当然。”在距他还有七尺远时，神明停止了接近，并开始以逆时针的方向绕着兰斯洛转动，“而那正是我让你帮忙的目的。”
“是么？那我可以保证，你的要求一定会得到充分的满足……”
第六百八十一章 收获
尽管兰斯洛非常有信心，但即使没有神力的帮助，克兰沃也是个极其可怕的对手。得益于筑基对肉身的强化、还有魅魔领主这样出色的训练对象，兰斯洛在敏捷和速度上更占优势，但克兰沃的力量实在过于夸张，简直就是一头人形的成年巨龙，兰斯洛都要怀疑对方是不是偷偷用神力作弊了。
当然，他还是给曾经也是个人类战士的克兰沃制造了足够多的麻烦，迫使对方拿出了至少七成的实力——在并非生死相搏的对练中，这已经能算是拼尽全力了。兰斯洛的剑刃不止一次的碰到了对方的身体，虽然没有留下任何伤痕，但神明还是非常诚实的放低了剑尖，示意自己输掉了那个回合。
任何一名经验丰富的战士，都可以从对手的剑法中感受出对手的为人，而两人越打越是欣赏对方——他们之前都通过不同的方式了解了彼此的事迹，当对练终于停下时，两人都觉得对方给自己的感觉就像是位相识多年的老友了。
“你打的很好。”克兰沃气喘吁吁的坐在一张刚刚召唤出来的高背椅上，“我已经很久没有这样了，真是令人怀念啊……”
“您过奖了。”兰斯洛直接将头盔当做凳子垫在了屁股下，揉着刚才被对方用重剑拍中了好几次的手腕，“很难相信我刚才是在和一个高高在上的神明交手……我猜您成神后没少锻炼过吧？”
“说出来你可能不会相信……”
克兰沃还要说什么，但祂的脸上的表情突然一变，下一个瞬间，兰斯洛发现自己已经回到了刚才那个大厅，而刚刚还让他觉得亲切的男人已经再次戴上了银色的面具，重新变成了死者之王，而一个强大的存在正迅速朝此地接近。
兰斯洛扭过头，看到了一位美丽而威严的女神降临在了此地。来者是个有着柔顺的黑色长发、皮肤白皙透亮的人类女性，她身穿深蓝色的丝制长裙，肩披如同夜色般黑暗的短款披风，腰间围着镶嵌有宝石的网装束腰，眼中则跳跃着危险的紫色电光。
“神秘女士！”卡拉林的表情完全称的上是大惊失色，用兰斯洛从未见过的殷勤态度向来人鞠躬行礼，“多么荣幸……”
“嗯？你好……”来人像是没有料到自己竟然会在水晶之塔受到这样的欢迎，但祂还是立即就看穿了对方的本质，“一个黑暗教团的学者？当心，你研究的可是非常危险的东西……”
“魔法之神密斯特拉。”克兰沃用非常正式的语气称呼对方，“是什么把你带来了？”
“淑妮。祂说祂的一个牧师到了你这，还用几乎让祂聋了的意志祈祷，说你即将要审判一个无辜的不死生物。”曾经名为午夜的魔法女神环视着四周，视线分别在阿拉密尔和小伊莎身上短暂的停留，“今天这是什么情况？为什么你的殿堂里会有一群生者？”
死者之王已经做出了判决，认定那个无辜的吸血鬼无罪，但大人还是剥夺了她制造新的不死生物的能力……
“他们是通过深渊的传送门来到我的国度，为的是寻找某个无法被复活的灵魂。”坐在宝座上、带着面具的神耸了耸肩，“既然是火发女士的请求，那她为什么不亲自前来？”
“也许是因为死亡拆散了太多的情侣，也许是因为不喜欢你这里压抑的气氛？又或许祂还抱有某种幻想，想让曾经相爱的两人重归于好？”魔法女神越过了兰斯洛，直视着宝座上那副银色的面具，“有时候我甚至怀疑，那张面具是不是已经与你的脸合二为一了，就算将面具取掉，底下也是张一模一样的脸？”
“我们已经讨论过这个话题了。”克兰沃难以察觉的扭了扭身子。
“克兰沃，这根本不是我想要的！我从来都没要求………”
“但你现在已经是了，我们都是。”死神用冷漠打断了对方，“我要为这些凡人提供一些帮助，他们正寻找一名矮人工匠失踪的灵魂。”
“祝他们好运…等等，死者是你的领域啊，你应该立即就能知道那个灵魂的下落啊？”魔法女神皱起了眉，“还是说，你已经对那个灵魂做出了判决……就像你曾经对安东做的那样？”
“第一，我只是让安东去排队……”
“有区别么？当我向你要的时候，你拒绝将他还给我！”
“因为那就是规则，否则我们就会变的和那个疯子一样。”死者之王不为所动的答道，“第二，那个灵魂从未抵达朦胧之域，他在经过堕影冥界的时候失踪了。”
“在堕影冥界失踪？”密斯特拉的表情一下变的非常严肃，“为什么要告诉我这些？难道你认为这是莎尔做的？”
“不。”克兰沃摇了摇头，“我的直觉告诉我，我们那位曾经的同伴有着更大的嫌疑。”
“希瑞克？！”魔法女神惊讶的叫出了声，“你为什么会这么认为？到底是怎么回事？”
死者之王没有开口，只是定定的注视着自己曾经的爱人，兰斯洛意识到，两位神明很可能是在用某种无声的、更有效率的方式进行沟通。
“原来是这样么……”片刻之后，黑发的女神再次开口了，“希瑞克确实是那种会和恶魔搅到一起的家伙，这可真是个不祥的兆头。”
“所以我们必须要查清这一切。”死者之王点了点头，“看看他究竟在筹划着什么样的阴谋。”
“……嗯。”魔法女神做了个深呼吸，最后发出了认可的声音。她扭过头，注视着从刚才起就恭敬的低着头的学者，对他开口道，“卡拉林师傅，请你站在我面前。”
卡拉林有些受宠若惊的走了过去，魔法女神向他举起了一只手掌，上面出现了细如蛛丝、异常神秘、兰斯洛完全看不懂的复杂图案。
“告诉我，这是一个什么法术？”女神用柔和的语气开口道，眼中充满了鼓励。
“这是…”卡拉林的表情从困惑慢慢的转变为痴迷，过了半晌，才用一种小心翼翼的、如同被叫起来回答老师提问的孩童般答道：“0环的塑能系魔法，光亮术？它的本质竟然如此复杂？”
“没错。”魔法女神的脸上露出一个满意的笑容，她的指尖上飞出一团小小的银色火焰，轻轻的点在学者的额头上，“接受这份礼物，未来你还会学到更多的……”
第六百八十二章 祝福
“谢谢您，我的女神。”卡拉林激动的半跪在地上，亲吻着魔法之神的手指，“我将永远荣耀您的名字……”
“无须如此大礼，帮助有天赋的施法者本就是我的责任。”密斯特拉优雅的弯下腰，轻柔但坚定的将学者扶了起来，“每一个曾被施放的法术我都知道，而你创造新法术的才能让人印象深刻——我还挺喜欢那个叫微笑之风的小把戏，希望这份礼物能让你的‘创作’更容易点。”
“银火。”宝座上的克兰沃开口了，“你就不担心会被希瑞克认出来么？”
“哦？你还知道这个？不过别担心，除了另一个同样拥有银火的人，谁都不会知道他体内拥有这种力量……”魔法女神语气不善的回道，接着又转头看向卡拉林，“不过，选民的银火旺盛的如同灯塔，那种力量普通人根本承受不了，我只是给了一点火星，至于未来能烧多旺，就取决于你自己在魔法之路上能走多远了……”
“咳咳！”一旁的布鲁托突然大声的咳了起来，成功吸引了大厅中每个人的目光，“那个…诸神在上…你们谁能告诉我，究竟需要做什么，才能找回我老爹的灵魂？为什么说这件事可能和希瑞克有关？”
“你不应该直呼那个名字，至少在离开我的神国后不要，这可能会引起他的注意。”克兰沃语气严肃的说道，“至于为什么怀疑希瑞克……普通人根本无法将一个灵魂藏到我找不到的地方，即使是恶魔领主也做不到，只有神才拥有那种能力——正如当年盗贼之神将我藏起来了一样。”
“无论是谁把我老爹藏了起来，都会被我的锤子砸个粉碎！”布鲁托狠狠的跺了跺脚，“就算是神明也一样！”
“不要被表像蒙住了双眼，年轻的矮人，虽然希瑞克一定在这次事件中扮演了某种角色，但那并不意味着他就是主谋。”魔法女神用充满警告意味的语气说道，“无论希瑞克真正的目的是什么，结果一定会给多元宇宙带来更多的破坏和灾难……有太多的问题急需回答，你们的责任非常重大。”
“而我祝福你们所有人。”死者之王从王座上站了起来，视线在每个人身上停留，“任何魔法和神术都无法囚禁你们的灵魂，一旦死亡，就一定会回到我的国度，之后你们可以通过同伴施放的神术复活……”
“那如果我们每个人都死了呢？”尽管有些不吉利，但布鲁托还是忍不住问道。
“……作为死神，我有必须坚持的规则。”
“现在这样已经很好了。”兰斯洛出声道，“伟大的死者之王，尊贵的魔法女士，我们接下来该怎么做？”
“你们的行动非常迅速，无论杀死巴伦德的凶手想要对他的灵魂做什么，一定还没来得及完成。接下来……”克兰沃将他戴着银色面具的脸转向身旁的女伴，后者有些不情愿的点了点头，于是他继续说道，“午夜…密斯特拉会将你们送到堕影位面，巴伦德的灵魂最后出现的地方。再用一次你们之前施展的那个法术，那应该能提供下一步的线索，但之后就只能靠你们自己了……”
“明白。”兰斯洛点了点头，“那么就请开始吧，我们已经准备好了。”
“令人敬佩的勇气。”魔法女神抬起手指在空中画圈，同时扭头看向带着面具的死神，“让我想起了某些熟悉的东西……”
“勇气有很多种形式，我的女士。”克兰沃用淡漠的语气答道，“有一天你会理解我的……”
“呵呵，是么？什么时候？”
“我们有时间。很多时间……”
“呃…那个，传送门是不是已经好了？”兰斯洛出声打断了像是吵起来了的两位神明，“对不起啊，只是想和你们道个别…”
“还有不要吵架，有什么话两口子好好说嘛，如果一定要吵，最好抱着对方再吵…”精灵牧师在一旁补充道，但兰斯洛注意到魔法女神的眼中开始亮起危险的紫光，于是赶紧捂住了阿拉密尔的嘴，口中高喊道：“好了好了，走了啊！”
精灵故意摆出了剧烈挣扎的架势，而兰斯洛则非常配合的将他‘强行’抱进了传送门——如果这有些滑稽的一幕能略微缓解两位曾经的恋人间的气氛，那阿拉密尔的目的也就达到了。
穿过由魔法女神亲手制作的跨位面传送门是一种非常熟悉，同时又出人意料的体验——穿越的过程非常自然，自然的就像是穿过了一扇普通的房门一样。
然而两个世界的差异实在太大了，兰斯洛感觉自己像是在冬日中从温暖的室内，一下来到了冰天雪地的室外。一天之内，人类骑士已经经历了三个不同的位面，相比之下，堕影冥界给他的感觉是最糟的：任何抵达这个位面的人都会立即注意到，此地只有黑、白、灰三种色彩，天空中没有太阳和月亮，也没有点点的星尘，仅仅是一片灰色的混沌，为下方的大地投下一点微不足道的光明。
众人发现它们正位于一片空地上，周围是黑色的密林，脚下是灰色的大地，表面还有颜色介于黑灰之间的草坪，所有的这一切都显得极其诡异。
兰斯洛的听觉捕捉到了一些细微的动静，他猛的转过身，长剑直指声音传来的方向。喷薄而出的杀气吓到了那里的某种生物，一个外形有些像狼的影子匆忙的逃开，布鲁托下意识的就要掷出战锤，但兰斯洛伸手阻止了他。
“对它来说，我们才是闯入者。”兰斯洛向矮人解释道，“卡拉林，关于这个位面，你有什么能告诉我们的么？”
“我只知道一些传闻和八卦，你知道的，这不是我的研究方向……”
“看来你确实知道点什么，快点说出来吧，为什么这里……如此的诡异？乍看上去像是物质世界的倒影，但我总觉得有些不一样……”
“你的感觉没错。”学者摸了摸下巴，“堕影位面确实是一面镜子，但它只会反映出万物黑暗的一面……”
第六百八十三章 旅途与信仰
“蛤？那是什么意思？”布鲁托的手掌在战锤的柄上不停的摩擦着，寻求温度带来的慰藉，“说实在的，这里比我们刚才离开的地方更像死者的国度……”
“你会有这种感觉并不奇怪。”学者有些神经紧张的扫视着四周，“俗话说，有光的地方就有影子，而堕影冥界的前身阴影位面就是主物质位面的影子。再后来，暗夜女神莎尔为了与前任魔法女神斯特拉对抗，将阴影位面与负能量位面连通，从而创造出了堕影冥界。这里的一切都源于现实世界，但展现的却是其最黑暗、最邪恶的版本……”
“你是说，在现实世界中存在的某座城市，在这里也会有一座对应的城市么？”阿拉密尔举起了他的硬头锤。正常情况下，这柄魔法武器应该如同火炬一般明亮，但此刻却只放射出了非常微弱的光芒，这场面让精灵觉得有些似曾相识。
“是的。”卡拉林点了点头，“而且不仅是城市，你甚至还会认出一些熟悉的山川、河流、森林和湖泊，但堕影位面能以某种方式将其扭曲和腐化。至于具体是什么形式，恐怕要等我们自己去发现了。”
“从那些树的模样，我就能猜出个大概。”兰斯洛打量着不远处那些几乎纯黑的植物，即使以他的视力，也无法看出树干的阴影内存在任何像是树皮的纹理，“不过，我最关心的还是可能危险。这个层面的居民有什么特点？我们会遭遇什么样的敌人？有什么需要特别留意的事物？”
“凡是在物质位面存在的生物，都有可能在这个位面遇见他们的幽影版本。和正常的版本相比，幽影生物更加邪恶，也更加狡猾，拥有着出色的隐匿能力，同时还能发出具有负能量特性的攻击。这种特性可以直接伤害目标的生命能量，但作用在小伊莎身上就是完全相反的效果……”
“对啊。”兰斯洛扭头看向一旁的小吸血鬼，“你现在感觉怎么样？”
“感觉…棒极了！”小伊莎的眼中闪烁着惊讶的光芒，“我不知道这么形容是否合适，但就像是鱼儿终于回到了水里一样……”
“这很正常。我们通常说的生命能量其实就是正能量，但对像你这样的不死生物来说，负能量才是你们的生命能量，而堕影冥界就是一个负能量占主导的位面，所以你才会感觉特别舒适。”卡拉林想要朝小伊莎露出一个笑容，但却发现自己似乎很难做出那样的表情。
“你刚才是想要笑一下的，对吧？”兰斯洛大致辨认出了学者的意图，“我从刚才就觉得怪怪的，看来这个位面不仅抽走了光明与色彩，还会压制一切积极的情绪。”
“是的，对普通人来说，一旦误入了堕影冥界，很容易变的越来越绝望，最终陷入彻底的疯狂。我和牧师都有一些法术能帮助大家对抗这种影响，但随着时间的推移这会变的越来越难。”卡拉林无奈的耸了耸肩，“此外，堕影冥界中还存在一种名为可怖之域的半位面，它们的入口没有任何明显的特征，往往是一阵诡异的迷雾过后，你就发现身边的环境全都变了。”
“半位面？就是缇嘉娜创造的那种半位面么？”
“本质上…差不多吧。据说每个可怖之域里都有某种强大而邪恶的存在，它们被称作黑暗领主，而那些半位面既是它们的王国，也是它们的囚笼，不幸的旅行者一旦陷入这种半位面，想要离开就难了……”
“我敢拿我的胡子打赌，咱们接下来至少会进入一个那种鬼地方。”布鲁托有些闷闷不乐的说道，“我们已经聊了很久了，是不是该行动了？”
“没问题。”卡拉林将手伸进背包，再次取出了那卷魅魔领主给的卷轴。一般来说，卷轴在使用过一次后就会变的空白，但这份卷轴有些特殊——按照缇嘉娜的介绍，上面储存的法术一共可以施展九次，之后才会在一阵无法扑灭的魔法火焰中化作灰烬。
“你还在等什么？”矮人奇怪的看着突然开始发呆的学者，“那上面画了美女么？”
“你的幽默感简直能和那位死者之王相提并论。”学者没好气的白了他一眼，“等我一下，我可以对这个卷轴做点修改，效果一定会更好……”
“你还能做到那种事？”兰斯洛好奇的睁大了眼睛，“银火的力量？”
“应该是吧，之前我连读懂这个法术都很困难，现在却多出了不少奇妙的灵感……”卡拉林的手指上亮起了幽蓝色的光芒，开始在卷轴上涂涂画画，“赞美魔法女神，她的这份礼物就像是给近视患者送了一副眼镜，实在是太好用了……”
“听上去，你已经是魔法女神的信徒了？”
“当然。”卡拉林肯定的点了点头，手上的动作一点没停，“知道么？我最大的梦想就是成为一名真正的巫师，但因为自身的天赋而无法实现，所以才成为了一名学者，后来又因为个人兴趣加入了黑暗教团…你很难想象，当魔法女神亲口对我说祂喜欢我创造的法术时，那是一种怎样的狂喜和感动……”
“我知道那种感觉，我的朋友。”阿拉密尔在一旁轻轻的点了点头，“只有真正的信徒才能体会。”
“呃，能为我这样的…伪信者，稍微解释一下么？”
“言语很难描述那种状态，如果非要解释，有点像是心灵相通的感觉。”阿拉密尔皱眉说道，“在那个瞬间，你会清楚的认识到，祂了解你的痛苦和渴望，你也了解祂的意志与…某种宏大的愿望。你知道自己与那种伟大的存在本质上并没有什么不同，随时都能融为一体，而你也期待那一天能早日到来……”
“那听上去…似乎并不怎么…”兰斯洛斟酌了一下用词，“激动人心？”
“旅途总会结束。”阿拉密尔意味深长的叹了口气，“作为一名神职人员，我或许不该说这种话，但作为一介凡人，只有在知道了终点的情况后，才会有心情去欣赏沿路的风景……”
“可以理解。”人类骑士点了点头，“可那些无信者呢？他们是什么情况？”
“他们啊…要么是彻头彻尾的疯子，要么有着凡人无法想象的勇气。”精灵牧师斜了他一眼，“我觉得你不太像是前一种情况，但并不特别确定。”
第六百八十四章 重新施法
“好了。”一旁的卡拉林打断了两人的哲学讨论，“布鲁托，再给我一滴你的鲜血……”
“之前不是说不用么？”矮人怀疑的看了一眼学者，“怎么现在又要了？”
“因为我的水平有限。”卡拉林理直气壮的答道，“任何有关联的物品都能让预言魔法的结果更加准确，作为父亲的儿子，你的血液是相关性最强的指示物之一。而且，血液本就具有特殊的魔力，即使不借助任何外力，一些感知敏锐的个体也能直接意识到血亲的存在……”
“好了好了，我给你就是了。”布鲁托不耐烦的挥了挥手，“要多少？需要我割腕么？”
“不用，一点点就行，类似于拍死一只刚叮了你的蚊子那么多……”
“哦，那简单。”布鲁托撩起了额角的头发，“这两天给我急的，爆了好几颗痘痘………啊，好了，抹在哪？”
“……这里，两层圆圈的里面。”
“会不会太少了？我还有几个……”
“别别别！这就够了！”卡拉林忍着恶心，将卷轴一把抽了回来，“看来我确实没有研究死灵魔法的天赋…让我们开始吧，都靠近一点，我做了一些额外的修改，你们应该也能看到大致的结果……”
在学者一连串复杂的手势和神秘的咒语之后，卷轴的表面升起了一团白色的烟雾，烟雾盘旋在距离地面大约五尺高的地方，接着开始凝聚成具体的形象——虽然细节上有许多缺失，但大致还是能辨认出那是一名正在锻炉前工作的矮人。
“老爹！”布鲁托激动的大喊道，“看那挥舞铁匠锤的姿势，绝对就是他！”
布鲁托的话音刚落，烟雾构成的矮人突然停了下来，扭头望向一旁，似乎画面外发生了什么骚动。下一刻，老矮人冲向房间的一个角落，那里摆放着盔甲、盾牌和战斧，但他只来得及拿起武器，敌人便已冲进了他所在的房间。
袭击者是三名手持短矛的魔裔，老矮人勇敢的冲向敌人，战斧嵌进了第一个敌人的胸膛，将对手几乎从中间劈成两半，但另外两名敌人的武器刺中了他没有盔甲保护的身体，毫无疑问的结束了老矮人的生命。另一道略微淡一点的虚影从烟雾矮人的身体中飞了出来，寓意着他的灵魂已经与肉身分离。
众人的耳边传来了‘咚’的一声闷响，兰斯洛扭过头，发现是布鲁托用战锤弄出来的动静。年轻的矮人用发红的眼眶死死的盯着那团烟雾，目睹父亲死亡的过程对他造成了强烈的刺激，全身都在剧烈的颤抖，显然是在克制着某种汹涌的情感。
“巴伦德大叔以一敌三的情况下还带走了一个敌人，在最后一刻，他也像个真正的勇士那样战斗。”人类骑士轻声安慰道，“荣耀的死亡，我们所有人都为他感到骄傲……”
“我不在意他是不是死的充满荣耀，我只是想要他回来。”矮人终于崩溃了，放声大哭道，“哦，老爹！你在哪…你在哪！我需要你回来……”
兰斯洛叹了口气，决定不再说什么，只是在矮人不停抽动的肩膀上拍了拍。
“等等，好像有点不对……”阿拉密尔的声音将众人的注意力重新引回到烟雾构成的图像上，象征巴伦德灵魂的烟雾矮人正在虚空中不断飘荡，“你们看，杀死他的武器仍然留在他的灵魂上，但这是不可能的，灵魂离开**时，不应该带走任何东西……”
兰斯洛移动脚步，从另一个位置观察那两柄短矛，果然发现了一些新的证据。
“过来，看看这个。”他朝阿拉密尔招了招手，“注意那矛柄的底部，对，看到那个骷髅头了么？那是谁的徽记？”
“发光的骷髅头，怎么这么熟悉……”阿拉密尔皱眉思索道，很快便露出了恍然大悟的表情，“我知道了，这些烟雾没办法表现出颜色，否则那光芒一定是紫色的。这正是希瑞…谎言王子的徽记，看来死者之王的直觉一点也没错。”
就在这时，那烟雾组成的矮人像是突然掉在了水里，从原来那种飘荡着的状态变成剧烈的挣扎。接着，某种无形的力量猛的将他朝某个方向拉扯，一起出现的还有其他几个不同的矮人形象，最后全都被吸进了一个似乎是用人皮缝制的大口袋中。
卡拉林的法术并没有就此结束，随着视角不断拉远，众人看到了是谁在操控着一切——三个外形干瘦、丑陋、严重驼背的老巫婆，她们瘦长的手指上长着锋利的利爪，腐烂的长袍下满是恶心的肿瘤。
烟雾组成的幻象到此彻底消散，从刚才起就在闭目施法的卡拉林身体一软，跌在了眼疾手快的兰斯洛怀里，口中像脱水的鱼儿一样剧烈的喘息着。
“你没事吧？”兰斯洛悄悄的度了一点真元过去，效果堪称立竿见影，“法术是提前结束了？”
“不，那就是全部了，目前只能获得这么多信息……”学者自己站直了身子，“我看到的细节要比你们多一点，那三个老太婆全都是鬼婆，一种拥有渊博魔法学士的邪恶生物，巴伦德大叔的灵魂就是被她们截住的，而且就在离这里不到五十里的地方。”
“那还挺近的。”阿拉密尔像是松了一口气，“我之前还一直担心，要穿越半个世界才能找到地方呢……”
“我们毕竟是被神秘女士亲手送到这个位面来的。”卡拉林语带骄傲的说道，“仅仅是知晓我们的意图，祂就能将传送门开在更有利于我们完成任务的区域……”
学者的话猛的停了下来，因为兰斯洛突然举起了他的左臂，那个手势的意思很明确：有敌人，准备战斗。长期共同冒险的经历已经让伙伴们形成了高度的默契，每个人都第一时间做好了战斗的准备，同时将自保能力相对较弱的卡拉林围在了中间。
“哪里？”布鲁托用压抑的声音问道，但兰斯洛能听出来，矮人体内可是有不少怒火急待发泄。
“每个方向。”兰斯洛用指尖在剑刃上有节奏的敲击，发出如同钟声般的轻鸣，“也许我刚才不该阻止你的……”
第六百八十五章 巫师的奥艺
众人之前认为这个位面会抽走所有的色彩，但现在他们知道自己错了——在那幽暗的密林之中，亮起了一双双充满恶意的黄眼睛，即使是具有黑暗视觉的精灵和矮人，也很难看清这些眼睛的主人。只有兰斯洛看出敌人有着大型犬类生物的体型，黑色的皮肤让它们与周围的阴影近乎融为一体。
显然，这些怪物知道己方数量更多，而且胜券在握。
阴影中的怪物开始齐声发出吠叫，那声音就像是粗糙的牙齿在啃咬干硬的骨头，绝对是众人听过最糟糕的兽吼之一。正常情况下，这种声音能唤起凡人心中最深的恐惧，像个被捏住后颈的小猫一样僵在原地，但兰斯洛不断用手指在剑刃上发出有节奏的敲击声，音量虽然不大，却一直能清晰的传入伙伴们的耳中，将那种可怕的精神压力消弭无形。
“卡拉林，阿拉密尔。”兰斯洛用轻松的语调开口道，“省着点用你们的法术，今天还没过完呢。”
“明白。”卡拉林点点头，“不过，有了那份礼物，现在的我可是有些不一样了哦……”
“真的么？”虽然看不见对方的脸，但兰斯洛知道阿拉密尔挑起了半根眉毛，“无论你有什么新花招，在这种环境下，不可能比我的圣火术效果更好……”
“哦嚯嚯，牧师。”学者的声音听上去充满了期待，“今天，我就要让你这个神术施法者见识见识，一个靠研究和练习掌握奥艺的巫师是如何战斗的！”
“是么…那就开始你的表演吧！”
黑暗中的敌人已经完成了对众人的包围，精灵牧师说话的同时，四五头犹如阴影构成的野兽朝众人猛的扑了过来，它们的身体依然与黑暗的环境近乎无法分辨，只有突然变的狂躁的咆哮、以及快速接近的黄色眼睛宣告了它们的到来。
卡拉林显然已经准备好了，他的胳膊猛的举过头顶，手掌张开，从五根指头上各飞出了一颗小小的光点，并在离开他的手指后迅速膨胀，最后变的足有矮人的拳头那么大。这些光球在距离众人大约十尺的地方快速旋转着，如同一支支舞动的火把，虽然亮度明显遭到了压制，但足以让众人看清袭击者的模样了。
这是一些巨大的黑色獒犬，站立时的肩高超过两尺，体重最少也有半个成年男性人类那么重，嘴里则长满了恶毒的尖牙。但真正让人意外的是，它们的身体上长满了溃烂的伤口，有的甚至连肠子都拖在外面，或是只有一些腐肉挂在惨白的骨头上，显然全都是不死生物。
卡拉林的舞光术并不真的能造成任何伤害，但那些智力并不怎么出众的敌人并不明白，它们下意识的刹住了急速冲锋的脚步，让杀伤效果最好的首轮突袭就这么化解了。
“吃我一锤！”
学者的法术没有伤害，矮人的战锤可就不一样了。没了阴影的掩护，又止住了冲锋，布鲁托当然不会放过这样的好机会，战锤如同闪电般急速飞出，重重的砸在一条阴影獒犬的头颅上，在一声雷鸣般的炸响后，亡灵野兽的整个脑袋都不翼而飞，原地只剩下一具无头的尸体。
“啊哈，先得一分！”布鲁托兴奋的大喊道，“兰斯洛，我领先了哦！”
“比赛刚开始时的领先毫无意义。”兰斯洛摇了摇头，“而且，你这一分恐怕是不能算了……”
在矮人惊讶的目光中，那具无头的犬尸摇摇晃晃的站了起来。也许因为没有了眼睛，它反而不再畏惧那些舞动的光团，凭借不死生物对血肉的感应猛的扑了上来。
战锤还没有回到矮人的手上，所以布鲁托只能无奈的举起盾牌防御，而兰斯洛向前踏出一步，两道交错的剑光闪过，将无头獒犬的身体瞬间一分为四。掉在地上的尸块仍在剧烈的抽搐着，但某种支配它们活动的能量像泄了气的皮球一样迅速流失，那些肢体很快便不再动弹。
尽管兰斯洛轻松的解决了这个敌人，但剩余的亡灵獒犬就像是收到了某种刺激，再次猛的扑了上来。对此兰斯洛也是不敢怠慢，他左手快速结印，一次就出现了两个青蓝色的手半剑虚影，如同两条游鱼般环绕在他身侧，并随着他一起发动攻击，将每个被他锁定的目标都大卸八块。远远看上去，兰斯洛就像是多出了四条胳膊，如同一个六臂蛇魔般挥舞着三柄手半剑，让偶尔分心看他一眼的伙伴们几乎惊掉了下巴。
青元剑诀的分光术，在兰斯洛突破至高阶以后，终于有那么点仙家手段的意思了。
尽管任何接近到兰斯洛七尺之内的敌人都会瞬间被切成碎片，但人类骑士也没法覆盖住所有方向，不过他的背后并非无人照看——布鲁托和阿拉密尔各自守住一边，用盾牌抵挡獒犬的尖牙和利爪，并将任何越过盾牌的肢体砸个稀烂，而小伊莎则穿梭在两人之间，这边切下一只狗爪，那边抽出几节肠子，看着伤害不大，效果却异常的好。
但敌人的数量实在太多了，而且它们很会利用自身的优势，一击不中便立即向后退入阴影之中，伺机再次发难，而众人又不可能追入那些阴影之中，局面一时陷入了僵持。
“卡拉林，你的魔法呢？不是说要让我开开眼界吗！”阿拉密尔的硬头锤短暂的迸发出明亮的金光，将正在啃着他盾牌边缘的狗头砸成肉酱，“你要是没什么掩藏手段，我就要用引导神力了！”
“好了！”学者高喊道，赤红的双手猛的拍在自己的胸口，同时深深的吸了一口气，“哈！！！”
一团火焰从他的嘴里飞了出来，但准头偏的离谱，飞行路线上距离最近的阴影獒犬也在三尺之外，最终撞在一颗黑黢黢的树上，点燃了那颗如同阴影构成的植物。
“这就没了？”精灵有些恼火的说道，“看来还是得……”
接下来的一幕让牧师陷入了沉默，从卡拉林的嘴里飞出来的不只是一团火焰，还有一股魔法创造的风。这股风并不特别强力，甚至可以说是颇为舒适，当然无法将任何敌人推开，但用来助长火势却是再合适不过了。
此外，卡拉林花了这么长的时间，当然不只是创造了一股普通的微风，那团气流并没有简单的消散，而是在阴影树冠间不断回转，转眼间便制造出了大片的火海，将周围的阴影全都驱散，也让那些隐藏在阴影中的怪物无处藏身。
“怎么样？”卡拉林朝阿拉密尔得意的叫道，“现在能看清了吧！这幅景象是不是棒极了？”
第六百八十六章 眷者
“你现在听起来真像个魔鬼的指挥官。”阿拉密尔有些无语的看着周围的一圈火海，“说真的，我以前就觉得你对火球术的迷恋有问题了……”
调侃归调侃，学者放的这把火效果确实非常好：众人原本身处的是一片林间的空地，不用担心火势会蔓延到他们身边，而火光不仅驱散了阴影，让那些亡灵獒犬无处遁形，也使得这些习惯了黑暗的生物不敢调头冲入那片火海中逃离，全都陷入了恐慌之中。
见敌人全都显出形来，兰斯洛发出一声咆哮，如同一只发怒的狮子般猛的冲入了敌群，一实两虚的三柄手半剑在他身周来回旋转，而敌人则像是一只只陶罐般被他撞的粉碎。借着人类骑士那股惊人的气势，其他伙伴也同时爆发，所有人齐心协力，不到一分钟便将剩余的二十来只阴影獒犬全部击杀。
最后，卡拉林召唤出了一只泛着微光的幽灵手，将尸块全都拢在一起，接着再次扔出一团火焰，将这些不时还会抽动的肉块全部点燃。
“话说，你们有没有注意到啊。”布鲁托将视线从火堆上移开，“刚才好像除了兰斯洛，就属小伊莎得分最高了……”
“诶？有么？”正出神的望着火焰的小姑娘被吓了一跳，“我么？”
“我也注意到了。”阿拉密尔肯定的点点头，“我和布鲁托要放倒一个敌人，必须将对方砸的彻底散架了才行，而你只要制造一道一般意义上的致命伤，敌人就躺在地上不动了。刚才不是有好几具近乎完整的尸体么？那全都是你的杰作……”
“这样么……”小伊莎挠了挠头，脸上突然露出恍然大悟的神色，“我知道了！一定是因为死者之王对我的那个判决？‘凡被她杀死的生物，皆无法再以任何方法转化为亡灵’，当时死者之王是这么说的对吧？意思是不是只要是被我杀死的生物，尸体都会无法再被亡灵能量支配？所以才会出现刚才那种情况？”
“等等，那句话是这么理解的么？”阿拉密尔看起来整个人都有点不好了，“这未免也太…离谱了吧？”
“呃，我觉得还好吧……”小伊莎有些困惑的扭头看向兰斯洛，“效果不就是阻止我制造新的吸血鬼么？而且阿拉密尔哥哥也能通过引导神力来摧毁不死生物呀。”
“不一样。”精灵牧师连连摇头，“首先，我每天只能使用两次那种能力，之后就必须通过休息恢复；其次，虽然我能影响多个目标，但只有骷髅、僵尸、食尸鬼这样比较低级的不死生物是一定能生效的，如果对高级不死生物，特别是具有智慧的不死生物使用，成功率就会急剧下降，甚至根本不能生效。而你刚才…有哪次是失手的么？”
“…没有。”小伊莎略微思考了一下，最终摇了摇头，“但我也不会在不合适的机会贸然出手…”
“该死的，卡拉林，你瞧瞧，这才是真正的选民啊。”阿拉密尔翻了个白眼，“我觉得吧，小伊莎的这种能力应该还是有些限制的，否则就是传奇巫妖来了也得绕着走，要是一个不小心被捅了一剑，下一秒就得乖乖到水晶尖塔中向死者之王报道……”
“你这么一说好像还真是啊，如果每次她的致死打击都带有摧毁亡灵的效果，那绝对是不死生物的克星。”学者用惊奇的眼光上下打量着小吸血鬼，“搞不好你还真是克兰沃的选民呢！”
“选民到底是什么意思？”兰斯洛忍不住开口问道，“之前也听你和阿拉密尔提到过银火、密斯特拉的选民之类的词汇……”
“正如字面意义上所指的那样，选民的意思是被神明亲自选中之人，使其可以在大地上代行神明的意志…”阿拉密尔为同伴解释道，“我知道这听起来和我们牧师有点像，但选民并不需要具有牧师职业，可以是战士、巫师、游侠等任何职业。选民通常会被赐予一定的神性之力，比如著名的银火，那就是魔法女神赐予自己选民的礼物……”
“就是之前密斯特拉给卡拉林的那个？”
“对。”学者得意的扬起了下巴，但表情一下又变的严肃，“你们别误会了，那一点银火主要是让我拥有正常的施法能力，最多只能算是神明的眷者，离选民的水准差远了，要知道选民的实力可是堪比半神的，他们和主神的关系就像月亮与太阳，而眷者最多只能算是满天的星辰…”
“你们还记得么，当克兰沃宣读完判决后，确实有一些神圣的光点飞到了小伊莎的身体里。”兰斯洛眯着眼睛回忆道，“不过祂当时用的说法是…改造？”
“没错，考虑到克兰沃上任后对不死生物的态度，祂要玩点文字游戏也可以理解。”阿拉密尔点了点头，有些好奇的看着小伊莎，“话说回来，当时死者之王让你站上前去，之后发生了什么？”
“嗯…先是那些镜子里以极快的速度闪过了许多画面，全都是我生命中比较重要的瞬间…”小伊莎的声音不知不觉的小了下去，“之后死者之王又问了我几个问题，我都照实回答了…那种状况下是无法说谎的。最后，祂还向我说了遍祂所推行的教义，接着你们就再次出现了。”
“教义？”精灵牧师扭头和同伴们对视了一眼，“具体是什么，你还记得么？”
“死亡也是生命周期的一环，它并不是结束，而是另一个开始；它并不是惩罚，而是生命中不可或缺的必然。帮助那些将死之人，让他们有尊严的死去；反对那些以非自然手段延长寿命的观点－比如成为不死生命。要尊重已逝者，正是他们的功绩才使世界变的更加繁荣，而忘记它们就是忘记生者事业的意义……”
小吸血鬼非常流畅的说出了整段的教义，让伙伴们不禁面面相觑——最终还是兰斯洛小心翼翼的开口道：
“那么，你觉得他说的有道理么？”
“很有道理。”小姑娘肯定的点了点头，“但我想向祂解释，我成为吸血鬼并不是自愿的，也不想借此延长寿命，只是后来发现这具身体在战斗中对大家会很有帮助……”
“你可以向祂解释的。”阿拉密尔意味深长的在小姑娘肩膀上拍了拍，“找一个安静的时刻，呼唤死者之王的尊号，然后将你想说的说出来就可以了。祂或许不会回应，但祂一定能听到你的祷告……”
第六百八十七章 宿营
（先更后改）
学者撤去维持那股轻风的施法专注后，林间的火势很快便小了下去，并以远超自然状态下的速度熄灭，似乎弥漫在这个层面的阴影本身就具有抑制火焰的力量。众人没有在原地多做停留，稍作整理后便立即出发。
正如卡拉林之前介绍的那样，堕影冥界本身是物质位面某种黑暗、扭曲的倒影，所以这里也有道路和桥梁。依靠变身为蝙蝠的小伊莎飞到高空后的观察，他们很快便找到了一条宽阔的大路，之后兰斯洛、卡拉林和阿拉密尔各召唤出了自己的坐骑，沿着大路朝不久前那些鬼婆截取灵魂的位置前进。
即使在主物质位面，野外的道路也并不怎么安全，路上很容易就会遭遇劫匪、野兽、不怀好意的巫师，而在这个位面情况就更糟糕了。众人几乎每前进几里路就会遭遇一场战斗，大部分都是游荡的不死生物，它们就像深渊中那些低阶恶魔一样到处都是，区别是这里的数量更多，而且兰斯洛没法靠放出气息来讲它们吓跑。
好在这些骷髅和僵尸虽然恼人，但并不能真的能对一行人构成什么威胁——兰斯洛就不用说了，矮人和精灵的锤子作为钝击类武器，对付亡灵生物的效果也是格外的好，这还没让一直在空中为他们通风报信的小伊莎出手，否则战斗的效率肯定会更高。
偶尔，他们也会碰到一些不那么具有攻击性的路人：有一次他们遇到了一支行进中的亡灵小队，领头的是一个骑在骷髅战马上的死亡骑士。兰斯洛几人原本都做好战斗的准备了，但对方只是平静的从他们身边经过，那名死亡骑士甚至还冲兰斯洛冷淡的点了点头，算是打了个招呼，之后便消失在道路深处的迷雾之中。
“这可真是稀罕。”布鲁托扭头看着那群亡灵消失的方向，“换在物质位面，我们肯定都快把脑子打出来了……”
“烛堡里有位名叫乌尔兰特的**师，他写了一本名叫《乌尔兰特的堕影冥界指南》，开篇写到，在你继续读阅读之前，反复诵念这一句话直至它刻在你的脑海里：‘我不了解堕影冥界，并且永远也不可能真的了解’。”卡拉林轻声对同伴们说道，“堕影冥界的危险之处在于，它在很多地方看起来和主物质位面非常相似，我们的潜意识会不自觉的假设事情会以我们熟悉的方式发展，而实际情况往往大相径庭。”
“呃，听起来好复杂。”矮人忧郁的瞪着学者，“可不可以用比较简单的方式解释一下？假设我是个只有五岁的孩子……”
“还记得那个没了脑袋却还能攻击的獒犬么？”精灵牧师在同伴的肩膀上拍了拍，“每次你觉得你已经把敌人干掉了，都回忆一下那个场面，确认一下自己是不是做的还不够。”
“懂了。这种答案才是我需要的。”
由于不断被战斗所打断，众人断断续续的又走了三个小时，前进了大约四十余里，此刻距离卡拉林魔法预示的位置只有大约十里的路程了，但兰斯洛叫住了伙伴们，宣布今天的冒险就到此为止，队伍准备扎营。
对此反应最激烈的就是布鲁托，离目标已经这么近了，他一刻也不想再多等，但兰斯洛非常严肃的拒绝了矮人的提议——众人已经非常疲惫了，牧师和学者剩余的施法次数已经降到了非常危险的程度，就连布鲁托自己也无法再进入狂暴的状态，这种状态下去面对强敌可不是什么明智之举。
布鲁托虽然救父心切，但还是听得进道理的，在确定不能继续前进后，便一言不发的去清理扎营的营地了。伙伴们在距离那条道路远的地方找了个小山坡，在背风面升起一团篝火，阿拉密尔和卡拉林合力搭起了一顶足够三人同时休息的大帐篷，而兰斯洛则布置了一个兼具隐匿气息、声响和光影功能的阵法，希望能降低他们遭到夜袭的概率。
在休息前，兰斯洛让卡拉林施展了一个三环的传讯术，以联系他那位深渊中的魅魔爱人。这个法术只能传递二十五个单词，所以他也仅仅是告诉对方自己遇到了死者之王，目前在幽影冥界发现了线索，嫌疑人是三个鬼婆。而缇嘉娜的回复也很简单：所有鬼婆都是极度狡诈、危险的生物，建议先杀后审，保重。
幽影冥界位面是没有日夜交替的，周围始终是那种灰暗的状态，如果不留意的话很容易失去对时间观念。除了兰斯洛外，团队中的另外四人轮流守夜（三人睡帐篷，小伊莎睡兰斯洛的次元袋），而在篝火旁打坐的兰斯洛始终保持着一丝神念留意周围的情况。
兰斯洛布置的阵法或许确实起到了效果，他们平安无事的度过了七个小时，每个人都得到了充分的休息，卡拉林和阿拉密尔花了一小时来准备法术或是向各自的女神祈祷，就连小伊莎也学着他们的样子在角落里嘀咕了一阵，而负责最后一班守夜的布鲁托则钻到帐篷里睡了回笼觉。
当他们再次出发时，所有人都已经恢复了最佳的状态，只是当大伙看起来似乎情绪都不太好，纷纷表示虽然记不清细节，但梦境里那种压抑的气氛仍然萦绕在他们心头。
他们再次骑行了一个半小时，中间经历了两场强度不高的遭遇战，终于还是抵达了目的地。但就和兰斯洛预计的一样，鬼婆们早已离开了，原地只有一个和预言魔法中一样石阵，证明他们没有找错地方。
“接下来怎么办？”布鲁托闷闷不乐的看着其他人，“卡拉林，要不要再试一次那个法术？这次我给你多弄点血……”
“不用。”卡拉林摇了摇头，“三个鬼婆可不是哪里都能碰上的怪物，她们在附近一定存在着某个基地，让我找个人来问问……”
第六百八十八章 异界誓缚
“魔法还能办到这个？”兰斯洛有些好奇的开口道，“什么样的生物会被召唤出来？一个天使么？”
“天使、魔鬼、凡人，甚至是会说话的青蛙，结果谁知道呢。”卡拉林耸了耸肩，“重点是符合魔法描述的三项条件：有能力帮助我们、愿意帮助我们、可以被法术召唤。话说回来，只要满足这些条件，召唤出来的是什么重要么？”
“确实不重要，哪怕来的是个臭烘烘的兽人我也认了。”布鲁托阴郁的点了点头，“那么，我们还在等什么？赶紧开始吧。”
“首先，这个名叫异界誓缚的法术代价有些昂贵……”卡拉林有些不好意思的看向兰斯洛，“需要一枚比较珍贵的宝石作为施法材料。”
“这不是问题。”兰斯洛立即将手伸进了次元袋里，从中掏出了一把闪烁着微光的宝石，“我看看，这里有钻石、红宝石、黑蓝宝石、蛋白石、绿宝石……随便选，反正我们也没法拿这些宝石去换钱。”
“蛋白石就够了。”卡拉林从兰斯洛手中取过了一枚有着半透明蜡色基底、表面闪烁着绿色和金色斑点的宝石，“再有就是施法时间可能会比较长，最多要一个小时才能获得回应，在这期间你们必须保护我不被打断，否则就得重新开始了…”
“要那么久？”布鲁托的脸色看起来更阴郁了，“该死的，老爹也许正在某间地牢里忍受折磨，而我却只能永无止尽的等待……”
“耐心点，我的朋友。”精灵用手掌在矮人的肩上拍了拍，接着又用力晃了晃对方的身体，“我们所有人都和你一样，急切的想要将巴伦德大叔救回来，但不计后果的鲁莽行动是不会带来好结果的，这不仅可能危及我们自己，还有可能害了巴伦德大叔，你明白我的意思么？”
“……呼。”矮人深深的吸了口气，接着点了点头，“我明白。抱歉。请开始吧，卡拉林，在你的法术完成前，我不会让任何东西碰到你的。”
“他已经开始了。”兰斯洛朝学者的方向点了点头，后者的眼眶正被深红色的魔法灵光填满，“大家先原地休息吧，如果感应到敌人，我会……”
兰斯洛的话没有说完，因为半空中已经出现了一道边缘冒着黑烟的传送门，一个有着白色头发的身影正努力从传送门里爬出来。
“哈！他刚才说的是最多一小时对吧？”原本已经坐下的布鲁托一跃而起，“呃…等等，怎么是你？”
“这是什么情况？”来人同样的一头雾水，“我为什么会提前回…你们又为什么在这里？”
被卡拉林的法术召唤来的不是别人，正是那位白发红瞳的咒剑士，半精灵塔妮娅，之前火山堡之战中兰斯洛麾下的一员，而且还作为精英小队的一员潜入到了火山堡内部，破坏了核心的防御大阵，顺带还和众人一起击败了突然出现的巴洛炎魔——至少击败了一次。
“队伍怎么样？”兰斯洛不答反问道，“佣兵们在返回双桥镇的路上了么？”
“嗯，你离开后不久我们就出发了，已经走了大概一半的路程，大伙儿的精神状态都不错。”塔妮娅扭头打量着四周，“但就在刚才，我突然感受到了一股极有吸引力的召唤，一种几乎无法拒绝的求助。仅仅是动了一个念头，我就被带到了这里…我猜，就是你们用魔法召唤了我，对吧？”
“准确的说，我们希望通过魔法召来一个能提供帮助之人，看来多元宇宙认为你就是最合适的人选。”兰斯洛挠了挠头，伸手指了指两位半精灵没见过的同伴，“介绍一下，这位是我们之前提到过的卡拉林，黑暗教团的学者，而这位是小伊莎，一个……”
“吸血鬼。我对关于她的故事印象非常深刻。”塔妮娅有礼貌的向两位同伴点头致意，“你们好，我是塔妮娅·依里希娜，一个半精灵。”
“你好，塔妮娅小姐。”小伊莎热情的打着招呼，“兰斯洛哥哥讲了你们的冒险故事，他说你能召唤出一柄由阴影构成、无坚不摧的长戟……”
“哈哈，和他那种能让剑刃发光的技巧比起来差远啦。”塔妮娅摇了摇一头的白发，“啊，多么熟悉的味道，堕影冥界…看来你们确实遇到了大麻烦呢。来吧，和我说说到底是什么情况？”
“还记得那天我突然要提前离开，并把队长的职务交给伊文德尔爵士么？”兰斯洛缓缓的开口道，“事情是这样的，我当时接到了缇嘉娜，也就是双桥镇魅魔领主的心灵传信……”
兰斯洛花了大概十分钟的时间把事情的来龙去脉解释了一遍，当然关于克兰沃和午夜的部分略过了大部分的细节。塔妮娅耐心的听着，当兰斯洛说完后，她点了点头，开口道：
“我明白了，所以你们现在要找的，是关于鬼婆集会的线索，对吧？”
“对！”布鲁托重重的点点头，“你是不是已经知道她们是谁了？”
“不，现在还不知道。但我知道该向谁询问……”
半精灵摘下了手套，将两根指头插进嘴里，吹了一个响亮的口哨，兰斯洛在那声音中感受到了一丝非常微弱的魔法波动。接着，他的耳朵里捕捉到了一阵由远及近的翅膀拍击声，一只黑色的鸟儿从天儿降，落在了半精灵面前的一块石头上。
兰斯洛认出这是一只渡鸦，不同之处在于它的体型大的惊人，从爪子到头部的高度都超过三尺了。这只漂亮的鸟儿有着如同黑色绸缎般的光洁羽毛、一只让人联想到鹤嘴锄的尖锐鸟喙，以及一对闪烁着智慧光芒的黑眼睛，此刻正用审视的目光打量着他们所有人。
塔妮娅朝渡鸦比了个像是致敬的手势，接着用一种古怪的语言对渡鸦说了一大段话。当她说完后，渡鸦点了点头，再次扫视了众人一眼，便扑腾着翅膀飞走了。
“它很快就会带着有用的信息回来。”半精灵向众人解释道，“稍微等一会儿就好。”
“塔妮娅，你…”阿拉密尔脸上的表情非常奇怪，仿佛正在谈论某个极为禁忌的话题，“…你的宗主，是不是…那位夫人？”
第七百八十章 鸦后
“…你应该早就猜到了吧。”塔尼娅表情复杂的看着阿拉密尔，“毕竟你是真正的精灵，同时还是个牧师。”
“别误会，我对你、还有你的宗主并无偏见，毕竟我信仰的火发女士并不是精灵神系中的一员。”阿拉密尔摇了摇头，“虽然你是个半精灵，但有些特征还是很明显的，比如你有着白色的头发，但显然不是卓尔的血统……”
“你们在说什么啊？”布鲁托终于忍不住了，“拜托不要打哑谜了，解释一下吧……”
“对于了解内情的人来说，知道了我的血统，也就不难推断出我导师的身份。之前我们还不够熟悉，所以没有向你们透露太多，但一起经历了那么多之后，我想我现在确实欠你们一个明确的解释……”
半精灵将披散在肩头的白发盘了起来，露出她戴了七八只耳环的尖耳朵。兰斯洛还注意到，她的皮肤上多出了一些皱纹，也不如之前那么有光泽，仿佛一下就老了十多岁，当然这并没有减损她的美貌，反而让半精灵比之前更有韵味。
“我血脉中精灵的部分属于夏多-凯，人们也称之为影灵。影灵信奉的是鸦后，死亡的聆听者，同时也是我的宗主和导师。”
“鸦后？”兰斯洛有些疑惑的皱起了眉，“我之前好像没听说过这位神灵啊……为什么阿拉密尔似乎对祂非常忌讳？”
“这个就得问精灵自己了。”塔妮娅耸了耸肩，“我只是个半个夏多-凯，而且自小就在人类的社会中长大，直到现在也不认识几个别的夏多-凯。很长一段时期里，鸦后对我来说只是一位神秘莫测的导师，我也是在离开家乡之后才听说她的尊号，又过了很久才将二者联系起来。”
“鸦后涉及到我们精灵一族历史上最初的悲剧，关于祂的事迹确实是非常禁忌的话题。”阿拉密尔用忧郁的语调开口道，“首先强调，我接下来要讲的不过是流传在地表精灵中的传说，本身就有颇多矛盾之处，如果有哪里不对的地方请随时指出来，对那位夫人我绝无任何冒犯之意……”
“没关系。”塔妮娅摆了摆手，“你知道的肯定比我多。”
“那我就开始了。”阿拉密尔将身体倚靠在一块大石头上，仰头看着这个位面灰暗的天空，“你们应该都听说过艾罗希涅，也就是后来的罗丝，背叛精灵主神柯瑞隆的故事。神话中并没有太多细节，仿佛柯瑞隆只是挥了挥手，曾经美丽的精灵神后就变成了丑陋的蜘蛛恶魔，而那些卓尔精灵就这么被驱逐到了黑暗的地底…然而历史比传说要复杂的多，我不会试图用长篇大论来催眠你们，简单来说，罗丝的沉降远早于黑暗精灵的放逐，之后她成功在精灵中挑起了一场被称之为皇冠战争的内战。这场可怕的内战持续了近三千年之久，并最终导致了黑暗精灵被放逐。”
“而鸦后，就是这一时期大地上诸多精灵王国中的一位女王，而原本的名字早已在时间的长河中被遗忘了。传说她是一位贤明而又仁慈的女王，她的子民爱戴她胜过爱戴精灵诸神，当精灵族群因为父亲科瑞隆与母亲艾罗希涅的激烈而分崩离析之时，曾经的鸦后，希望能够借助子民的灵魂和魔力来成为一名神灵，进而面见科瑞隆与艾罗希涅，乞求祂们恢复理智，停止那毫无意义、为精灵族群带来无数灾难的争斗。”
“这个情节听起来有些熟悉啊……”兰斯洛摩挲着下巴，“让我猜猜，某些地方发生了可怕的错误？”
“是的。由于女王的声望，大量的精灵放弃了原本的信仰，转而开始崇拜她。这些精灵，自称为夏多-凯，相信女王升神后可以一统精灵族群，从而结束内战。然而，某些邪恶的巫师发现了升神仪式的漏洞，他们找到了一个办法可以窃取仪式的力量。当仪式进行到一半时，女王发现了那些巫师的阴谋，并将她的怒火倾斜在了窃贼们身上。然而，当时的她已经是个半神了，她那种超自然的愤怒腐化了仪式本身，将其变成了某种更加糟糕的过程。”
“当女王意识到自己犯下的错误时，扭曲的魔法能量已经死死的缠住了她，而她缺乏挣脱的力量。在恐慌中，女王向夏多-凯们的灵魂们请求更多的力量，但仪式产生的魔力漩涡已经变的不可阻挡了。它将女王，还有所有的夏多-凯们拉到了阴影位面，而女王本人也随之在灾难性的爆炸中毁灭了。随后，在她**与心智的残骸中，我们如今所知的鸦后，就此诞生，而那些夏多-凯则被转化成了我们如今所熟知的影灵。”
“传说，那场仪式的能量至今仍在撕裂着鸦后，阻止祂形成任何有形的身体。为了避免自身彻底变成虚无，女王动用了祂所残留的最后力量，搜集了阴影位面所有死者关于祂的记忆，借以维持自身的存在。直到今天，影灵们仍会从多元宇宙中搜集死者记忆，特别那些有着强烈情感的死亡，并将其带回到鸦后的回忆要塞，似乎那位夫人对情感和回忆有着病态的收集欲。从行事方式上看，鸦后不像个神，因为她似乎没有特别的神职，也没有希望推广的教义，但祂又具有神明的许多特征，比如赐予牧师神术，以及衷心侍奉她的影灵。或许是对精灵诸神的尊重，其他神明对鸦后都保持了尊敬与距离，而精灵诸神本身却对祂讳莫如深，从不提及。”
“以上就是我所知道的所有关于鸦后的故事了…塔妮娅，你那是怎么了？”
“我脑子里刚才响起了一阵笑声。”半精灵咒剑士脸上的表情像是见了鬼一样，“这种事从来都没有发生过……”
“是么？”阿拉密尔挑起了半根眉毛，“也许祂喜欢我讲的故事？”
“导师有别的方法表示高兴或满意，但从来不会这样。”塔妮娅剧烈的摇晃着脑袋，“她从来都不会流露任何情绪。”
（注：以上为5版的设定，与某个不存在的版本设定可能存在冲突，请忽略那个不存在的版本）
第七百八十一章 去
“你们是怎么交流的？”布鲁托有些好奇的问道，“你懂的，如果从小我的脑子里就有个老头儿的声音，我肯定早就疯了…”
“部分原因是，我们之间的交流是单向的，大多数时候都是一些梦话般的呓语，只是偶尔其中会包含一些有用的知识。”半精灵耸了耸肩，“我知道这听上去很奇怪，但世实际情况更像是我钻到了祂的脑子里，就像个无意中闯入大人房间的小孩，并且无人注意到你的存在，至少一开始没有…我这么说应该能理解吧？”
“但后来，祂还是注意到你了？”
“是的，就像阿拉密尔刚才说的那样，导师渴望着强烈的情感，而当我打开领主的谷仓、看到了堆积如山的粮食时，一想到我最好的朋友几天前因为饥饿而把自己卖给了一伙强盗，我的情绪激动到近乎无法抑制，而就在那个时候，我的导师第一次直接与我对话——之后的故事就不展开了，总而言之，每当我搜集到强烈的情感，无论是自己还是别人的，导师都会表示满意，当积累到一定数量后，她还会赐予我新的力量和法术。不过我想强调，鸦后她从未要求我主动制造任何强烈的情绪，仅仅是收集……”
“但并不是所有的追随者都会像你一样。”阿拉密尔表情严肃的接口道，“许多人垂涎鸦后的赏赐，觊觎祂的力量和知识。那些人会主动挑起纷争、传播瘟疫、制造灾难，仅仅是因为痛苦和折磨更容易带来强烈的情感，从而取悦那位悲剧的夫人。”
“对此我无法否认。”半精灵有些痛苦的点了点头，“而那也正是许多人对导师、以及夏多-凯们抱有偏见的原因。但我也相信，那并不是导师的本意，她仅仅是想要逃离彻底的毁灭。”
就在这时，翅膀拍打空气的声音再次传来，天边一个黑色的影子飞快的靠近，很快便再次落在半精灵面前的石头上。兰斯洛敏锐的意识到，尽管看起来非常相似，但这只渡鸦并不是刚才的那个。
黑色的鸟儿张口发出一连串难听的叫声，其中似乎蕴含着某些复杂的变化，而且兰斯洛还感应到了一股微弱的精神波动。白发红瞳的半精灵侧耳倾听着，不时认真的点点头，还用之前那种古怪的语言提出一些问题，而渡鸦也一一作出了回答。
大约五分钟后，这对奇怪的组合终于结束了交流，不过那只渡鸦并没有飞走，而是继续蹲在石头上瞪着他们，仿佛在等待众人的答复。
“鸦群们确实看到了不久前从这里离开的三个鬼婆。”塔妮娅用肯定的语气对众人说道，“而且它们也知道那些鬼婆去了哪里。”
“哪？”布鲁托直接站了起来，开始戴自己的头盔，“这只漂亮的鸟儿能带我们去么？”
“可以。”半精灵再次点了点头，“但那是一个有去无回的地方……”
“可怖之域？”兰斯洛问道，“卡拉林昨天才和我们介绍过这种堕影位面特有的现象。”
“是么？”塔妮娅扭头看着人类学者，“你有没有告诉他们，在可怖之域内，就连诸神也不能得知里面的任何情形，而除非得到主人的许可，死亡也无法让你的灵魂离开？”
“我了解的仅限于学者间流传的种种传闻……”卡拉林有些脸色难看的答道，“死亡也不行么？”
“是的，死亡也不行，这一点鸦群们非常肯定。”半精灵点了点头，“它们的职责之一就是将那些有着强烈情感的新死之人的灵魂带给鸦后，让他们获得死者的安宁。除非可怖之域的主人被击败，被困在里面的人，无论生死，才能离开。”
“这样么……”兰斯洛略微沉吟了片刻，“关于那些鬼婆前往的可怖之域，你还有更多的信息么？”
“有的。”半精灵再次点了点头，“大约一个半世纪以前，那个可怖之域曾经打开过，根据从里面离开之人的说法，那是个名叫德里克山谷的地方——在两座巨大的山脉中央，有一片适宜耕作的农田，其间散步着数座村庄，和一座小镇。那个半位面的主人是位名叫做佩顿·德里克的巫妖，德里克家族最后的血脉。它冷酷的统治着以它家族命名的山谷，坚信那片土地上的一切，包括子民的生命和灵魂，全都属于它。在那个半位面可以自由出入后过了大约半年，出口又再次封上了，再也没有任何灵魂从那里离开，至少群鸦们从未见到过。”
“我明白了。”
兰斯洛轻轻点了点头，扭头看向其他同伴，但没等他开口，阿拉密尔便抢先说道：
“不用问了，我去。”
“如果我拒绝，我将再也无法直视自己的内心，因为神秘女士送我的礼物就在里面燃烧。”
“哥哥去哪我就去哪！我再也不要一个人了！”
“伙计们！谢谢！”布鲁托哽咽的说道，“呜呜呜，大哥…我……”
“如果我们的家人也陷入了那种境地，你也一定会做出同样的决定。”兰斯洛在矮人的肩膀上拍了拍，“现在还不是流泪的时候，把它们先留着，等找到巴伦德大叔时再拿出来好了。塔妮娅，真的非常感谢你的帮助，事不宜迟，请为我们带路吧。”
半精灵没有说话，只是朝一旁的渡鸦点了点头。黑色的鸟儿发出一声难听的怪叫，拍打着翅膀飞到了半空之中，并在众人头顶不远处盘旋。
“它让我们跟上。”塔妮娅解释道，“你们还能召唤出坐骑么？”
在渡鸦的引导下，众人沿着一条僻静的林间小路骑行了大约三个小时。随着不断深入，周围那些黑暗的树木变的越来越高大，如同一株株枯萎的巨人，用它们扭曲的胳膊将灰色的天空彻底遮挡，若不是不断响起的鸦鸣，众人肯定已经丢失了方向。
渐渐的，树干间飘荡的雾气开始变的越来越浓，最后甚至到了能见度不足五尺的程度。又前进了大约一分钟，雾气便开始消散，但兰斯洛立即便意识到，周围的树林已经不是之前的了。
（更新晚了不好意思，白天没空摸鱼，晚上还要加班，只能回家再写了……）
第七百八十二章 魔域天机
“好了，我们已经进来了。”塔妮娅勒住她之前召唤出来的黑色小母马，“在我们继续前进之前，有些事情必须完成……”
“已经到了？”坐在兰斯洛屁股后面的布鲁托扭过头，看着身后那片如同高墙般的迷雾，“我说刚才那阵迷雾怎么那么古怪…诶，你也进来了？”
“你觉得我会错过这么精彩的冒险么？”半精灵脸上露出了笑容，这还是众人来到堕影冥界后第一次见到那种表情，“更何况，如果我不跟进来，等召唤的时间一到，我就会回到之前所在的位置，那时佣兵军团肯定早就走远了，而独自在深渊的荒野中旅行听起来并不怎么有吸引力……你们把我召唤了过来，难道不应该负责到底么？”
“别谦虚，独自在深渊中旅行是很糟糕，但我很确定你完全能应付的过来。”兰斯洛表情认真的看着半精灵，“谢谢你，塔妮娅，你是一位珍贵的朋友和伙伴。”
“队长你别这样，搞的我都有些不好意思了。”半精灵再次露出了灿烂的笑容，“而且，和你们一起冒险确实有着丰厚的回报——我指的不是物质上的，虽然那些也很不错……在火山堡前的那场大战、在埃尔格兰德的经历、还有最后那场与巴洛炎魔的战斗，一切的一切都堪称史诗，其中的情绪、记忆、甚至是一些不起眼的小纪念品，比如从那座火山湖湖畔拿到的一块黑曜石碎片，都让我的导师非常满意，并且赐予了我新的知识、力量和法术。现在的我可是比之前强了不少哦，等什么时候有战斗，看我给你们露一手！”
“哈哈，我们所有人都是的呢，搞不好你连出手的机会都没有。”兰斯洛也露出了自信的笑容，“你刚才提到了必须完成的事，指的是什么？”
“占卜。”半精灵从挂在马鞍旁的小包中拿出了一叠黑色的牌组，“这会给我们一些提示，或者线索，帮助我们解决这次冒险所要面临的敌人……”
“你还会这个？”布鲁托有些怀疑的探出头来，“之前怎么不见你用啊？”
“因为我之前几次预测的结果和现实差距都挺大的。”半精灵大大方方的承认道，“根据传说，这种占卜本就是专门帮助那些误入可怖之域的旅行者脱困的，所以之前不灵也很合理啊。更重要的是，我的导师刚才突然重复了三次占卜这个词，也许她想提醒我什么。”
“这样啊…”矮人耸了耸肩，“那就试试呗，不就是算个命嘛，反正也不会掉块肉。”
闻言塔妮娅轻巧的从马背上翻了下来，直接在路旁的一块石头旁坐下，用并不熟练的手法开始洗牌，一边扭头对众人说道：
“你们谁来？兰斯洛？”
布鲁托立即从梦魇的屁股上滑了下来，方便兰斯洛做出下马的动作。人类骑士坐到半精灵对面，有些好奇的问道：
“需要怎么做？”
“一会儿这里会有两套牌组，厚的那叠是普通牌，薄的则是至高牌。当我准备好后，你一共要抽出五张牌，普通牌抽三张，至高牌抽两张，两张至高牌分别放在中间和离你最远的那一侧，剩下的三张普通牌分别放在你的左边、右边以及离你最近的地方，共同构成一个十字。”
半精灵的手指在石台上比划着，仿佛在努力回忆着什么。停顿了一会儿后，她继续说道：
“占卜开始后，我会通过卡牌的内容看到一些幻象——三张普通牌对应的是三个地点，我们应该能在那里找到某种对我们有帮助的东西，魔法的宝物、有用的信息、安全的地点，什么都有可能……离你最远的那张至高牌将揭露某个强大的存在，为我们对抗黑暗的战斗提供助力；而最后一张至高牌，它将头颅魔域统治者一些罕为人知的，但对我们极为关键的秘密……”
“有趣。”兰斯洛挑起了半边的眉毛，“那么，开始吧。”
“好的，就让我们……”
塔妮娅的瞳孔突然上翻，用她惨白的眼球盯着面前的兰斯洛，双手比出一个奇怪的手势，某种诡异的力量让面前的卡牌全都飘到了空中，围着两人对坐的石块飞速旋转。兰斯洛看到了战士、蒙面人、僧侣、乞丐……接着半精灵的手掌啪的一拍，飞舞的卡牌瞬间便落在了她面前，形成一高一矮的两叠。
“……魔域天机会泄露些什么吧。”半精灵的声音变得沙哑而癫狂，仿佛另一个灵魂正在通过她的嘴说话，“你已经知道该做什么了，从厚的那一叠开始。”
兰斯洛短暂的和对方对视了片刻，伸手抽出了厚的那叠牌组中最上面的三张牌，将它们按照之前要求摆好。在对方那种瘆人目光的催促下，他又从薄的那叠中抽出了两张，同样是最靠上的两张，并将第一张放在远离自己的方位，将另一张按在了石块中间。
伙伴们全都好奇的围了上来，而半精灵轻轻的挥了挥手，兰斯洛右手边的牌神秘的亮了起来。
“此牌讲述历史，远古的知识将帮助你们了解敌人。”
塔妮娅的声音仍然怪异，以一个简单的手势，那张牌自己翻了过来，众人定睛一看，发现牌面上绘有一个祭司的形象。
“知识藏在祈祷和祈求的地方，但那里如今已被人遗弃，而野兽们无法理解书本的价值……”
半精灵全身颤抖着说道，就像是被冻坏了一样。接着她又让最接近兰斯洛的那张牌亮起，口中呢喃着道：
“这张牌预示着希望，他们是黑暗中的守护者，是你们值得依靠的盟友。”
卡牌自动翻开，兰斯洛的脸色微变，因为上面的图案是一只渡鸦——如果这指的是塔妮娅自己，似乎并没有什么必要啊？
“我看见了一间烟雾缭绕的酒馆，有着许多狼头的装饰。去到那里吧，他们也在找你。”
兰斯洛和伙伴们对视了一眼，谁都没有说话，而最左边的那张卡牌已经亮了起来。
“这张牌预示着力量，代表某种武器，即使是魔域之主也会对它感到害怕……”
卡牌翻转，露出了一位美丽的少女。她身穿华丽的服饰，头戴王冠，似乎是一名公主或者女王。
“……”半精灵短暂的沉默了一会儿，最终用有些惊讶的声音开口说道，“我看见了一名已死之人，就在你们中间。”