057、武夫丘上的快乐生活（上）
现在大家明白了，为何小四长老要亲自到场。假如只是由大俊这个舍长分派任务，其他人一定会追问究竟，甚至会帮瀚雄等人找到阿根师叔那里去理论。但小四长老已现场发话，别人也就不好再多说什么了。
但大家仍很纳闷，不禁在心中嘀咕这新来的两人一狗到底是得罪谁了？
小四长老也看出大家有想法了，清了清嗓子道：“你们是不是觉得他们每天干的活太重、太多了？小路与瀚雄上山之前便已有神通修为在身，当然可以完成更多的事情，这样也能让他们更用功地修炼！至于汪汪嘛，既然是小路带来的，就应让小路平时多关照。”
狗怎么会采矿呢？那么虎娃必须一个人完成双份的任务才行！就算他是一名有神通的修士，这也很难啊。小四长老还特意说了，他们这三名杂役弟子所领的任务需要合力，不论是谁干的，反正最终一起算。如果总量没完成，就算三个人都没完成。
瀚雄也就罢了，这摆明了是把盘瓠那一份任务也算到了虎娃头上。询问之下，很多人才清楚虎娃的修为已有四境九转，比山中很多正传弟子都高，难怪小四长老布置的任务会这么狠。他这样一名修士，跑到武夫丘上凑什么热闹做杂役呢，大概尊长们也是有想法的。
众人看着虎娃不禁都露出同情的神色，待小四长老和阿根师叔走后，又纷纷上前拍着肩膀鼓励了一番。
只有布置任务的小四长老心里明白，这是二长老特意关照的，要给新来的小路一点教训。二长老还强调，宗主很看重这个年轻人，所以更要想办法让他多接受磨砺，将来才能成就大器！
小四长老分派了任务。也没忘记另一件正事，便是传授开山劲。每位杂役弟子入门后首先都要学习开山劲的修炼之法，通常是由舍长传教。而虎娃等三名杂役弟子却万分荣幸，竟得到了小四长老的亲传。
小四长老一句话都没说，直接在他们的元神中各印入一道神念心印。从开山劲的入门功夫直至武丁功的极致之境，诸般秘诀心得以及注意事项皆包含其中。他们本就有修为在身，于元神定境中自可慢慢解悟。
这可是武夫丘上的正宗传承啊，远比路村世代相传的开山劲功夫更详尽。诸般关窍讲解得极为透彻，不仅包括修炼之法，还包括各种运劲的秘诀。在别处就算能练成开山劲。也绝不可能学到这么多。
小四长老亦未厚此薄彼，给盘瓠也留下了同样的神念心印。假如是一条普通的狗，怎能解读这样的神念信息呢？如此复杂的东西印入脑海甚至会引起神智混乱。但汪汪显然不是一条普通的狗，且小四长老留下的神印是武夫丘历代传承的，若是解读不了，亦不会骤然涌现于脑海，而是练到哪一步便可解读下一步的内容。
其实这种传承手段对盘瓠来说是最合适的，假如以神念都教不了，他人又如何对一条狗讲解清楚呢？至于盘瓠能否练成开山劲。那就是这条狗自己的事情了，反正小四长老只管教。
尽管虎娃已不需要从头去习练开山劲，但得到这样的神念心印传授亦获益良多，至少他对于开山劲的修炼以及运用方式。有了更深更透彻的理解，再施展时亦威力大增。
当天晚饭后，瀚雄便定坐于床榻上，凝神思悟小四长老所传的神印。既然已来到武夫丘为杂役弟子，他当然也要修炼开山劲这门功夫，若能成功登上主峰是最好不过。而盘瓠亦人模狗样地端坐在自己的床榻上。似是在学瀚雄的样子，但闭着狗眼神情却极为认真庄重。
大家看着盘瓠的样子都想笑，但也都很自觉地没有笑出声，不想惊扰了新来的师弟。第二天一大早，大俊就领着三名小师弟去了砍柴峰，沿着一条蜿蜒的小道向下穿过茂密的山林，来到了一片怪石嶙峋的陡峭石坡旁。
武夫丘中除了已开辟未田地与房舍之处，基本还保持着原始的面貌，很多古树至少已生长了上千年。穿越密林的时候，盘瓠冲出去扑住了一只肥嘟嘟的鸟，其羽毛纯白中带着小黑点，样子有点像老母鸡。
据大俊介绍，这是高崖上的雪鸡，滋味十分鲜美，洗剥干净烤起来滋滋冒油，假如弄口锅炖熟再放点盐，那香气能飘出很远，味道就更好了。偌大的武夫丘整整五座高峰，只生活了三百余人，连个较大规模的村寨都比不上，山林中有的是各种禽兽，也有很多药田。
这里药田并不是单独成片开辟的，就是将当地特产的灵药播种在最合适的野生环境里，采摘时不仅需要寻找，而且要攀援绝壁高峰、行至野林深处。
而这里毕竟是经营了五百年的宗门道场，虽然保留了原始的山林地貎，但并无大型凶兽出没。至于一些普通的所谓猛兽，在武夫丘弟子眼中也算不得凶猛。
几人拎着雪鸡来到溪流边，虎娃现场抟土以法力炼制了一口陶锅，以块石垒灶生火煮鸡。众人对虎娃的神技赞叹不已，但虎娃本人倒不是为了卖弄，就是为了能炖一锅雪鸡汤。当雪鸡快煮熟的时候，金澄澄的油花带着热气翻滚，诱人的香味飘出很远。香气引来了一只狐狸在树丛中探出脑袋观望，它发现几人后扭头就跑了。
大俊从怀中取出一个小包，取出一把盐撒进了汤里，又走进林中顺手摘回了一些野蔬同煮。瀚雄惊讶道：“师兄，你怎么随身还带着盐呢？”
大俊得意地说道：“到山中来干活，时常都能顺手打一些野味解馋，今天忘记带锅了，还还小路师弟现场炼制了一口。这山里有种冷麻椒，平时摘一些干透的，碾碎了撒在烤肉上最合适调味。还有一种寒树皮，炖肉汤入味最香……你们有汪汪师弟在身边，平时可就有口福啦！”
大俊介绍了半天，在武夫丘中如何就地取材烹制各种野味，他已经看出来盘瓠是一头优秀的猎犬，因此夸虎娃和瀚雄有口福。这番话听得大家都快流口水了，恰好雪鸡也炖熟了，赶紧吃！
一头雪鸡就算再肥，也不够三条汉子加一条馋狗吃的。连肉带汤全部吃完，咂着嘴感觉意犹未尽，盘瓠还想再去抓一只来，却被虎娃所喝止。他们不是来野餐的，该办正经事了。
就在泉流边不远，有一片灌木与野藤丛生的山壁，裸露着很多嶙峋的怪石，呈现出很深的斑驳颜色，表面隐约带着某种金属光泽。这是一条武夫石矿脉，比虎娃在山外曾看见的那条矿脉规模大多了，但并没有经过大规模的采掘。
武夫丘历代弟子也曾在这里采取武夫石，所留下的痕迹却不太明显，不注意几乎看不出来。这种情况也完全正常，以武夫丘如今之强盛，山中也只生活了三百多人，且并非所有人天天都跑到这一个地方来采武夫石。所以他们留下的采石痕迹对岩层的影响，甚至还比不上天然的风雪侵蚀。
大俊又讲了一番采取武夫石的规矩，无非是不要随意毁山林，要沿矿脉地势动手，不要触动山体引发岩崩。最重要一条，只选一片地方采石，不可四处乱凿。
四处寻找最易开采的石料，当然完成任务更轻松。可是武夫丘让弟子采石的目的，也是在这个过程中锻炼开山劲的运用，所以才有这样的规矩。
采石所需的斧、凿、锤等用具，就堆在山壁间的一座小石龛内，皆是上品宝器，只要力气足够，便能以之凿劈那坚硬的岩层。等所有事情都交待完毕，大俊最后小声道：“武夫丘也没有禁止同门之间互相帮助完成任务，你们刚来的就干这么粗重的活，恐有些难。
假如快到日子，眼看还是完不成任务，你们就悄悄和我说一声，我找几个师兄弟一起来帮忙。但是这种事情，还是不要让尊长知道的好，否则太过明显也会遭至责罚。每次嘛，就让汪汪师弟抓些野味回来犒劳大家，只要熬过了头几个月的难关就好。”
虎娃却笑着说道：“多谢师兄关心，帮忙就不必了，既然是四长老亲自分派的任务，我们也一定会用心完成。……假如实在有困难，届时再开口不迟。”
大俊又叮嘱了几句，比如修炼开山劲遇到什么问题可随时向他请教，若修炼不当可能会造成身体损伤，也要及时告诉他，好请尊长施治。有些熬炼筋骨的灵药，可以到阿根师叔那里去领取。
大俊走后，瀚雄说道：“运气可真好！那天买剑胚时，卖剑老头所送的山货皆可入药，而且都是壮筋骨、辽损伤的，简直就是为修炼开山劲所准备。有些可制成药汤沐浴，另一些可以炼化内服。我是长龄门弟子，干这些很擅长，就不需要找阿根师叔帮忙了。”
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057、武夫丘上的快乐生活（下）
虎娃当然知道练习开山劲需要将一些药物放在热水中浸泡全身，同时服用一些促进筋骨气血恢复的药物，否则身体会在苦练中会留下损伤。以前路村与花海村两族人修炼开山劲时，这些药物都是水婆婆采摘炼制的。
他笑道：“你可以去阿根师叔那里要个大木桶，就在附近找个地方放着，有空时便用热水沐浴灵药，这山里反正也没人围观。”
他们首先要做的事，便是沿矿脉找一处最佳的开采地点，然后便专心在这里采矿，这个任务当然交给虎娃了。虎娃挑选的并不是看上去最容易采到武夫美石之处，而是天地灵气感觉最佳、最适合修炼之地。
他们把各种用具拿来，瀚雄一伸手，一柄斧子便飞了起来劈向山壁。瀚雄的三境九转修为根基已非常深厚，以御物之法开山劈石用不着亲手动斧凿。虎娃却赶紧摇头道：“瀚雄，你不可如此采矿！若是施展这等手法，又何必跑来武夫丘呢？
这段时日你应用功勤修炼开山劲，持器凿岩也是一种运劲方式，待到武丁功练成之后，便可尝试隔空发出劲力透石而入。按照小四长老分派的任务，你若能完成每日的定量，差不多就该将武丁功修炼到极致之境了。”
瀚雄苦着脸道：“这些我也明白，可在我没有练成之前怎么办？任务还不是得完成，难道真要靠大俊师兄他们来帮忙？他们帮一阵子可以，难道还让人天天帮吗？况且大盘也有任务，我们不仅要干自己的活，也得帮它完成。”
盘瓠很不满地叫了两声，意思仿佛在说它也有御物神通，可用御物之法抡起斧子去劈山石，并不需要瀚雄与虎娃帮忙。虎娃却扭头瞪了它一眼，示意这条狗不要逞能。更不要轻易卖弄妖法神通。
虎娃发现了一件事，小四长老给他们安排的地方挺绝，砍柴峰半山腰这一带并无其他武夫丘弟子的踪迹。而虎娃在磨剑峰上的那些同屋师兄，平时都有各自的活要干，大老远跑过来帮忙确实很不方便，而且也太容易引人注目了。
虎娃看出了端倪，却不知道真正的原因，这是二长老撺掇小四长老故意安排的，就是要他们在这个连人影都见不着的地方好生吃一番苦头，想私下找人帮忙都不容易。
虎娃笑着对瀚雄道：“这些你倒不必担心。四长老已经说了，我们三个的任务是算在一起的。你只管好生修炼开山劲便是，平时手持斧凿采矿也只动用自身劲力，能开采多少就算多少，至于剩下的任务，对我而言并不算难事。
长龄先生让你来到武夫丘，虽未说要你一定能登上主峰，但你心里也是这么想的吧？斩开云雾登上主峰的玄妙，你也已经清楚。我还在等着小俊离开武夫丘之前。我们能一起登上主峰呢!”
瀚雄很听劝，面带歉意的说道：“你已经斩开道路成功，想上主峰随时便能去。以你的四境九转圆满修为，也是能完成任务的。这几个月就辛苦你了！”
接下来这段时间，瀚雄便每日修炼开山劲，首先要定坐运转气机、感应形神中的劲力，这对一名修士来说很容易掌握。真正难受的是手持斧凿去运用并锻炼这种劲力。这是苦功夫，就像一个人明明已经会飞了，却让他坚持锻炼用脚走路。
瀚雄每天开采不了多少石料。但看见虎娃出手便放心了，虎娃开采的石料足够完成他们三个的任务。真正令瀚雄惊讶的，并不是虎娃的修为法力有多么强大，而是虎娃根本没动用其他的神通法术，就是在运用武丁功。
虎娃一斧子劈出去，劲力化为斧刃上的锋芒透入石壁，顺着手腕转动，能将坚韧的山岩切削成各种形状。二长老特意让虎娃来吃苦头，也知道他指望不上瀚雄或汪汪。但这一点都没有难倒虎娃，当初他在离开路村之前，以开山斧劈出百丈山路，每天干得活可比现在更辛苦。
虎娃对小俊曾说过什么，瀚雄当然也清楚，他若想登上主峰，也必须用自己的方式寻找到相应的心境，就像一名刚刚上山的杂役弟子，不要凭借曾经的身份和修为，就踏踏实实的从头修炼开山劲。
虎娃是对瀚雄的性情很欣赏，此人看似很憨直却并不笨，而且做事情既热情又扎实。
而瀚雄对虎娃就不仅是欣赏了，敬佩与感激之情已难以形容。他觉得很不好意思，每天自己完成不了多少任务，却让虎娃一个人几乎干了三个人的活。将来有机会，他一定要好好报答与感谢这位小路先生，如今在武夫丘上对虎娃亦是言听计从。
至于盘瓠，这条狗虽然一块石料都没开出来，但成天也没闲着。它正在凝炼妖丹的过程中，可模拟运转形神中的劲力、修炼开山劲的入门功夫。盘瓠每天亦会定坐行功，然后跑到僻静的山林中活蹦乱跳舒展筋骨。
妖物之原身往往比修士之人身更强悍，盘瓠显然将之当成了一种锻炼原身的方式，它也不需要像瀚雄那样时常以灵药浸泡全身，不死神药它从小也没少吃。
日子就这样一天天的过去，武夫丘上开始下雪。这三名杂役弟子每天大老远跑到砍柴峰的半山腰采石，将品质最好的石料背上磨剑峰交给阿根师叔。虎娃还用坚韧的藤条编了两个小筐，正好可以搭在盘瓠的背上，有些较小的石料便可以让这条狗驮着。
他们在山路上踏雪来回，每日于磨剑峰和砍柴峰之间的吊桥上穿过，其他弟子见了皆啧啧称奇，有人甚至看着盘瓠暗暗叹息明明是一条狗，怎么跑来当牛做马了？
二长老也在暗中关注他们的情况，他只是想让这几人吃吃苦头，倒不是真想折磨他们。可是没过多久，这位二长老鼻子差点都被气歪了，却又无可奈何。
二长老以为自己叮嘱四长老安排的那些杂役活很重，就算虎娃是一名四境修士也不容易完成，先让这小子知道天高地厚。不料虎娃根本没动用四境神通，只使用武丁功的劲力，半个月刚过，就把整个月的任务都完成了。
更气人的是，虎娃采出的全是石壳料，竟然连一枚武夫美石都没找到！
有没有采出武夫美石倒不重要，武夫丘也不缺这种天材地宝。但虎娃每日凿削岩层，样子并不像是在开釆石矿，他只是将碰到石壳顺手给采了出来，就这样还能提前完成任务！
他这是干什么？小孩子喜欢捏泥巴玩，难道这孩子人大了本事也大了，爱好就变成了劈山石了？半个月后二长老才突然反应过来，原来虎娃想在那里凿出一间修炼静室！
静室还没有开凿完毕，但三名弟子这个月的任务已经完成了。其实武夫丘上并不缺各种上佳的石料，仅虎娃所见，阿根师叔所掌管的库房里各种石料堆得如小山一般，有些已是几十年前开采的，到现在还没用完呢，根本不需要再派弟子刻意发掘。
但采石是一种运用开山劲的方式，之所以派给他们这种活，也是二长老想出口气。现在这口气没出成，二长老也只得作罢。堂堂武夫丘掌管主峰事务的二长老，又怎会故意去刁难几名杂役弟子呢？
半个月后，虎娃仍在继续开凿，先抓紧时间将山中的修炼静室弄好了再说。顺手采出的石料则暂且堆在一旁，就当提前完成下个月的任务了。而瀚雄和盘瓠依以用各自的方式修炼着开山劲，已然掌握了诀窍。
其实以他们的修为，只要肯真正地下苦功，练成开山劲并不难，比普通人要容易得多！
这天两人一狗在磨剑峰的饭堂中很开心地吃了一顿肉，冒着鹅毛大雪，又回到平日所住的大屋里。虽然舍长大俊并未规定什么日子大家必须聚齐，但在吃肉的这天晚上，所有人都聚在屋中谈笑交流，已是约定俗成的习惯。
大家对瀚雄与虎娃能提前这么多天完成本月任务都很佩服，不愧是已有神通在身的修士！虎娃只是笑笑，并没有多解释什么，瀚雄更没有多说。这时却有一人问道：“瀚雄啊，我们听说你在红锦城中得到了一件神器之胚，是小路师弟指点你买的，能不能拿出来让大家都见识一番？”
瀚雄微微一怔，他可没有提过这件事，而虎娃应该也不会多嘴。他们这才想起那天一同登上武夫丘的不仅有小洒姑娘，还有另外三名来自巴原各地的散修。那几人也曾与武夫丘弟子接触交流，想必会提及在路上的这番奇遇。
既然有师兄已经开了口，瀚雄便打开柜子将那柄璞石剑胚取了出来。众人传看玩赏一番，又细细打听了其神妙之处，纷纷赞不绝口，皆露出极羡慕的神色。
第二天再去山中练功时，瀚雄将那柄剑胚用一块厚厚的毡布包着背在了身后。背剑而行在这里是正传弟子的标志，瀚雄这名杂役袋子背着一柄剑而且还包毡布，看上去未免有些不伦不类。
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058、瀚雄的剑（上）
等来到他们每天干活的地方，虎娃对瀚雄说道：“你不妨就在这里将剑胚炼化为宝器，往后每日习练开山劲，便以此剑施展，它也能伴随你一起成长。我觉得在这种地方，最适合养炼这柄剑胚的灵性，错过了时机未免可惜。”
瀚雄手抚剑胚嘟囔道：“你又不是不知道，我是要带回去献给我爹的！”
虎娃笑了：“你拿到剑胚这么长时间，一直没有亲手炼化，我们都知道你有此心意。小洒姑娘下山时说了，她将专程去巴室国长龄门拜访，你爹当然也会知道你这番心意。你认为长龄先生心里会怎么想？他一定着急骂你这个儿子太傻太愣，还不赶紧将剑胚炼化！如果他就在这里，说不定真会揍你的……”
虎娃指出了两个很关键的问题。第一，长龄先生那等高人，怎会跟自己的儿子抢机缘、争宝贝？况且剑胚确实是瀚雄买下的，长龄先生听到消息心中唯一的念头，恐怕就是希望儿子赶紧将它炼化，否则说不定会导致意外的变故。英竹山修士延丰之事，已经是个教训了。
第二，瀚雄持有此宝物的消息已经泄露出去，说不定就会被谁惦记。就算武夫丘上是安全的，同门都是可靠的，但谁又能绝对保证某些人不会有一念之差呢？假如剑胚真的被谁偷偷拿去祭炼认主了，瀚雄就算再怎么追究，恐怕也于事无补。
更重要的是，这个消息一旦传开只会越传越广。就算这柄剑胚在武夫丘上不出意外，等到他下山归国之时，那么漫长的路还要穿越国境，恐怕很难不出事！以瀚雄目前的本事，他自己绝对是保不住这剑胚的。
瀚雄今天没有继续把剑胚放在柜子里，而是随身带着，就说明他已经在担心了。那么想解决这些麻烦最好且唯一的办法，就是赶紧将之炼化认主。别人也就不用再惦记了。
虎娃最后还点到了瀚雄最重要的心事。修为越高的人，便能将这剑胚炼化得越妙用越强大，所以瀚雄才要带回去给父亲。但虎娃则告诉瀚雄，此剑胚最好的炼化过程。便是伴随人一起成长。瀚雄将来的修为未必会低于长龄先生，为何从现在开始就没有这种自信呢？
这些话若是别人说出来，瀚雄可难还会犹豫难决，但他对虎娃已是言听计从，而且虎娃说得句句都在里。瀚雄沉吟一番抬头道：“嗯，你说的对！我就在武夫丘上将之炼化为器，并以此器修炼开山劲。”
祭炼这柄剑胚，并不需要特别的炼器之法，只是参照自己的修炼以及修为境界，以心神法力温养祭剑。此剑胚的材质是罕见的武夫璞石。在瀚雄修炼开山劲、开采武夫石的过程中祭剑，当然是最好的机会。
反正这个月的任务已完成，不需再为其他的事操心，当天夜里瀚雄便在原先堆放采石器具的那座小石龛中闭关炼器。三境修为还炼制不了真正能与身心相合的法器，但已能炼制各种宝器、在城廓中担任共工。而瀚雄自幼修炼。三境九转修为根基十分深厚，炼制最上品的宝器已毫无问题。
一夜功夫，神器之胚已认主，看上去有些许变化，表面那些坑洼平滑了不少，但还有没有完全成型，却多了奇异的金属光泽。瀚雄就将这柄剑放在膝上。在定坐中涵养恢复神气法力，随后又进入了深寂的定境。
虎娃与盘瓠亦未离开，就在附近为闭关的瀚雄护法，防止他受到意外的惊扰。到了第三天凌晨，虎娃突然向着石龛的方向望了一眼，神情有些意外。随即露又出了笑容。瀚雄已出离了深寂的定境，却没有走出石龛，又接着在炼化剑胚。
这三天来，瀚雄于定坐中一直在以自身神气温养那剑胚的灵性，此刻又到了可再度祭炼之时。这说明了一件事，他的修为境界又有突破。瀚雄竟然在这番闭关炼器过程中突破至四境修为，这倒是个意外的收获，却如水到渠成一般。
第三天午后，瀚雄才走出那石龛，招手便一道剑光飞去，插入他们日的采石之处。这不是御物之功，而是御器之法。这位刚刚突破四境的长龄门修士，此生第一次御器，却操控的如此纯熟自如，因为那是他亲手炼化的法器，且随同他的修为一起成长，就像是生命的一部分。
瀚雄将剑胚炼化为宝器后，随即闭关进入深寂的定境，突破四境之后，又顺势将此剑炼成了下品法器，此刻走下石坡行礼道：“多谢二位师弟这几日为我护法！”
虎娃笑道：“恭喜师兄了！……据我所知，自三境九转圆满突破至四境初转，会经历一种深寂的定境，有种种心魔滋生，能不能告诉我——你都经历了什么？”
瀚雄有些不好意思地挠了挠后脑勺道：“也没什么啦，平时我总怕我爹骂我没出息，其实现在才想明白，我爹从来没这么没认为，只是我担心他会这么看我罢了！……小路师弟，你帮我看看，那璞剑祭炼得如何？”
虎娃一招手，方才那柄剑又从远处的石壁中飞来。他握剑在手仔细观瞧，如说原先的剑胚像一根石条，此刻谁看见都知道它是一柄剑了，器物已具雏形。用手摸一摸，表面虽不平整，但感觉却很润，这剑是没有开锋的。
虎娃问道：“瀚雄师兄，这法器能不能借我用几天？”
瀚雄很大方地摆手道：“你想用尽管用，用多长时间都行！”
神剑之胚已祭炼成一柄璞剑，它对瀚雄而言是可以伴随其修为一起成长的宝物，但对世上其他人而言，此刻只不过是一件下品法器而已。瀚雄再借给他人使用，已经没有什么好担心的。更何况就算是原先的神剑之胚，虎娃要借也是没问题的。
虎娃将剑还给他道：“明天再用吧，我们今天先回去吃肉。你就将剑这么背着回去，不必再包着毡布。”
一晃三天，又到了吃肉以及同屋师兄弟齐聚的日子。瀚雄用一根皮索将剑斜挎在肩后，这柄黝黑的石剑并无剑鞘，在回去的路上很多人都看见了。到了晚间，同屋的师兄弟们也都知道了瀚雄终于将神剑之胚炼化成一柄璞剑，且修为亦突破了四境，纷纷表示恭贺。
小俊见瀚雄突破了四境修为，毫无掩饰地流露出羡慕之意，而他的祝福与恭喜也是那么地真诚。
次日，虎娃与瀚雄带着盘瓠先去了小俊每日打造石器的地方，私下聊了很久。瀚雄叹道：“家父让我上武夫丘，说是能安心呆在这里做杂役，有可能就是突破四境的机缘，说的果然不错呀！……这也要多谢小路师弟，这世上我最佩服的人，就是我爹和小路了！”
瀚雄先前曾说过，他最佩服的人除了长龄先生就是小路；而听如今的语气，虎娃与长龄先生在他心目中被佩服的地位，已经并列第一了。
小俊不免暗叹，长龄先生让瀚雄来到武夫丘的目的其实已经达成，而他同样是被父亲派来的，却一直未能完成任务。虽然虎娃让他寻找一种心境，不要再去想这样的事情，但遇事触景皆生情，难免时常有这样的念头闪过，心境比法力更难修。
这时虎娃拿过那柄璞剑交给小俊道：“师兄，不知你最近的修炼如何？用此剑劈一记，让我们看看。”
小俊持剑在手，凝神运劲向着虚空劈出，一道惊虹般的剑芒飞斩至数丈外，耳中能听见由空气摩擦引起的爆裂声。虎娃点了点头道：“这一剑的意境还差点火候，且功力仍稍有欠缺。……你前些年事务烦杂难得潜心修炼，但在武夫丘上的这段日子，正是用功的好机会。”
以小俊的三境九转修为，论功力赶不上原先有同样境界的瀚雄，但总比只习练武丁功的杂役弟子更强。可他强在法力上，这是境界的差别，若仅论自身的劲力，确实还差了一些。虎娃曾亲手劈开过那长索前的云雾，知道以小俊的劲力若想穿透那云雾开启阵法，仍有不足。
瀚雄起哄道：“小路，我还没有练成武丁功，就没有办法献丑了，但你也给我们也露一手呗！”
虎娃接剑在手，向着同一片虚空也斩出了一记，就在小俊方才祭出的那道剑芒消失之处，有一道剑芒似是凭空飞出，如蛟龙般席卷七丈多远。几人有一瞬间什么声音都听不清了，那是剑芒撕裂空间的速度太快，使耳膜受到了一种奇异的压迫。
小俊惊叹道：“你劈出的这一剑，我看着好眼熟！”
少务当然会眼熟，因为他曾经做过北刀氏大将军的副将。北刀氏的那把砍刀，其实与这柄璞剑是同样的材质，刀叔当初在彭山禁地的高崖上劈出一刀、震慑在场众修士，虎娃亦亲眼见证。那是刀法亦是剑术——在武夫丘上炼成的剑术。
058、瀚雄的剑（下）
虎娃方才劈出的这一剑，便是模拟刀将军当初的那一刀。以他如今的功力，与北刀氏相比还差了一截，但意境是相同的，剑芒威猛而犀利。
对于修为更高的修士，这样劈出的剑芒还能有神妙的变化，那天刀将军其实也做了演示。假如将武丁功修炼到超越极致之境，将来若能迈入初境得以修炼、达到四境之上的修为，可结合御器之术操控剑芒如游龙般盘旋飞斩，其锋芒势不可挡；假如修为更高，则还有威力更强大的神通演化。
其实这就是当年武夫大将军留下的剑术精髓，北刀氏将军可谓得到了武夫丘的真传，结合自己的修炼成就了一门刀法神通。而虎娃并未登上武夫丘主峰学习剑术，这一剑却宛如亦得真传，只是修为尚在四境而已。
但虎娃今天却没有演示更多的神通妙法，他只是向小俊展现了纯粹地武丁功的劲力。假如手中换成别的武器，虎娃也劈不出这样的剑芒来，但这柄璞剑实在太好用了！
亲眼看见了虎娃这一剑之威，小俊也更清楚自己修炼所缺在何处，接下来的日子也别想别的了，潜心修炼吧。
虎娃等人辞别小俊，又来到砍柴峰的半山腰。瀚雄继续修炼开山劲，并手持斧凿开采石料，他的开山劲已练成，但尚未修成武丁功。虎娃则持璞剑在手，走入已经开凿出雏形的石之中，剑芒飞斩而出，石屑纷纷如雨削落，他此刻已尽情施展了剑意神通。
想在崖壁中开凿出一间修炼静室或者说一座洞府，这柄璞剑简直就是最好的工具，所以虎娃才会借来用。
此璞剑不仅适合用来开凿石室，更适合帮助采取武夫美石。刚开始的二十来天，虎娃连一块武夫美石都没有采到，因为他选择的地方不是暴露在地表的矿脉。但他事先观察过矿脉走向。有一条矿脉斜插石壁之中，他凿开山岩到了深处，便触及了这条矿脉。
此月最后的十来天，虎娃采出了一堆武夫美石。总计十多块，堆在洞口外的阳光下，色泽绚烂光芒耀眼。假如让山下的人发现了，估计眼睛都会看直了！小四长老布置的任务，只是要他们每月开采出足够的上等石料，至于武夫美石的数量并不强行要求，因为这只是碰运气的事。
但不强行要求也不等于完全没要求，虎娃、瀚雄、盘瓠这三名杂役弟子加在一起，每月至少要找到一块，如果完成更多。还会受到宗门的奖励。而虎娃采出的这堆武夫石，将一年的任务都搞定了。
开采出的石壳料要送到磨剑峰上给阿根师叔，但是武夫美石，要送到生火峰上给阿火师伯。大家常称呼阿火师伯为火伯，火伯掌管生火峰上的库房。库房中不仅有天材地宝，还有很多器物灵药，这些东西有时也会做为对弟子的奖励。
瀚雄第一次见到火伯时吃了一惊，有些结巴地说道：“怎么是，是，是你？”
瀚雄来到武夫丘的第一天就见过火伯。火伯看上去约六旬左右的年纪，满面皱纹就像半风干的枣皮。但气色非常好，透着很健康的红润光泽，花白的头发挽起一个发髻簪在头顶。那天他就在登天径的半道旁摆出两个大筐卖瓜果，瀚雄还在他那里买了不少青瓜。
火伯笑呵呵地说道：“诸位不必惊讶，一年一度的开山门之日，登山的人总会口渴。我挑点瓜果在山道上卖，既满足来者所需，我顺便也能赚点钱花。……大个子，我可记得你，你买了我不少瓜果分给同伴。很大方啊，还赏了我这个老头子不少钱！”
这让瀚雄很有些尴尬，上山的第一天就碰见了生火峰上的尊长，他却浑然不知，还跟同伴开玩笑来着。当时火伯说他的钱给多了，瀚雄却很大方的一摆手道：“赏你了！”而火伯就笑呵呵地收下了，还连声感谢这位壮士慷慨。
等他们将采得的武夫美石都交出来的时候，火伯也吃了一惊，上下打量着这两人一狗，问道：“你们采得了这么多武夫石，真不简单啊！想要什么样的奖励呢，法宝还是灵药？小四长老说你们三人的任务是一起算的，我又该奖励谁？”
瀚雄很憨厚地说道：“这些美石其实都是小路师弟一人采取，您若要奖励，那就奖励他吧！”
火伯又看着虎娃问道：“孩子，你想要什么呢？”
虎娃却反问道：“阿火师伯，武夫丘上奖励杂役弟子，通常是以什么方式？”
火伯答道：“那就说不定了，各种俗物及宝具皆有可能。一般对杂役弟子来说，最高的奖励通常就是武夫美石。”
虎娃：“那我就拿一块武夫石吧。”
火伯哈哈笑道：“两块、三块也行啊！你自己开采的，那就自己拿吧。如果嫌这些武夫美石成色不佳，可以跟我去库房里挑。”
虎娃：“那就不必了，我就在自己开采的武夫美石中拿一块。”说着话弯腰拣起了其中最小的一枚，这块美石比鸡蛋小了一大圈，却和野鸡蛋差不多。
火伯点头道：“不错不错，你既不贪心也很有眼光，这块的成色是最佳的，比最大的那块要好多了。”然后又对瀚雄道，“大个子，以后想吃瓜果就来找我，就不需要花钱了，帮我挑水浇田就行。”
在这高原雪峰上的冬天，能吃到新鲜的瓜果是一件匪夷所思之事，可是火伯的瓜田里偏偏能种出来。那与其说是瓜田还不如说是一片罕见的药田，还巧妙的借用了山中温泉的热力。瀚雄很痛快地点头道：“好的！我也不是要吃瓜，您若是想找人挑水，请随时吩咐！”
……
武夫丘正传弟子若是炼制法器时需用到武夫石，要么向尊长求取，要么就自行去开采。而山中能炼器者也都是正传弟子，杂役弟子通常是没这个本事的，众人在干杂役活时采得的武夫石，不可悄悄私留，那些本就是属于武夫丘宗门之物。
虎娃已采出了这么多武夫美石，却一枚都没自己偷偷留下，如数交给了火伯。其实不仅是他如此朴实，在那个年代的很多人，都会很自然地这么做。
虎娃领受奖励拿回的这枚武夫美石，与他曾指点小洒姑娘所采的那枚是一样的质地，皆是最为纯净的天材地宝，只是要小得多。他的目的是为了修复一件法器，就是小洒姑娘曾不慎损毁的空桑枝。
那件法器已损毁，难道还能修复吗？用普通的炼器手法当然已无可能，但虎娃研究其物性良久，发现这天材地宝内在的“纹理”仍然很完整，只是曾炼化的灵性妙用已失去。假如以某种物性的天材地宝与之融合祭炼，顺其天然纹理祭炼灵性妙用，还能重新成为一件法器。
这种新炼成的法器，不仅具有空桑枝原有的妙用，还能施展出更多的神通。这是虎娃在曾经的炼器过程中自行领悟的，且与他炼药的经历有关。他当初炼化碧灵花的汁液为精油，现场采炼而成，后来瀚雄问他——是否修炼过神农天帝所传的大器诀？
虎娃当然也没有得到过这门传承，他之所以能够那样炼化碧灵花精油，是自己的修行，尤其与他所修炼的菁华诀有关。修炼菁华诀能感应天地间的生机，这门神通秘法本不是用来炼器的，而是修炼人自身。
但若以人为器，那么菁华诀也就相当于炼器了，所谓的灵性妙用，便是人的生机！
形神中拥有琅玕之神器，虎娃能够运转菁华诀去感应与采炼天地间的生机，这种生机也是一种纹理，在不断的演变中。仓颉先生曾说的纹理，既可以是天材地宝的物性、奇花异草的灵效，也可以是诸般法宝器物的神通妙用。
世间先有太昊天帝创出菁华诀，五百年后又有神农天帝创出大器诀。虎娃现在已经明白，太昊天帝当年是怎么创出菁华诀的，那么神农天帝又是如何创出大器诀的呢？ 听瀚雄介绍的传说，神农天帝以一支长鞭挥出，便能炼化草木为灵药，而后创出大器诀。
明明是炼药的手段，后世怎会成为炼器神通呢？难道是将器物的灵性妙用视为生机，而将天材地宝的物性视为灵药吗？
虎娃对这个传说很感兴趣，他想结合自己修行感悟试试。他曾以炼菁华诀为后廪施治，其实是以人为器、以妙法为天材地宝。而如今用手中的武夫美石融炼那损毁的空桑枝，便是以器为人、以天材地宝为灵药，如果能够成功，他的想法便等于得到了印证。
但虎娃参悟了几日，发现自己成功不了，因为修为境界还不够。要想将两种不同的天材地宝物性完美的融合，并赋予一件器物原先所不具备的灵性妙用，这至少需要五境修为。他于是就将此事暂且放下，待到突破五境之后再说吧。
虎娃上山一个月之后，武夫丘诸峰已被大雪所封。除了身怀绝技的高手，就算普通的杂役弟子，也无法再来往于山外，山中便成了与世隔绝的修炼道场。虎娃得到瀚雄新炼成的璞剑之助，在岩壁中开凿了一座静室，当成自己的修炼洞府，他又开始辟谷了。
059、大动静（上）
虎娃告诉舍长大俊，自己这段时间就不回屋了，将在砍柴峰半山腰闭关修炼。瀚雄与盘瓠则轮流为其护法，为了不惊扰闭关中的虎娃，他们平日只是修炼开山劲功夫，也不再开凿石料，反正早已开采得足够多，连下个月的任务都完成了。
虎娃首先在洞府中修炼刚刚证入不久的妙空之境，这对于一个刚刚长大成人的少年来说，也是妙不可言的感受。谁说修炼中只有辛苦？亦有让人间无上之大美妙！虎娃是从头开始修炼妙空之境的，自初境一步步到达四境九转圆满，仿佛从生命诞生之初直至长大成人，感受与感应自我身心、运转神气法力。
这既是修炼，也是以一种全新的妙法重新印证修行。妙空之境也是一种定境经历，所求证的收获，是拥有与明晰那欲乐之极，这便是境中之妙欲。恐没人能想到，虎娃在巴原上最著名的苦修之地武夫丘上，由妙空入妙欲，求证了欲乐妙诀。
其中的享受以及感受，不足为外人道！
而虎娃此番闭关修炼并非仅止于此，他要使自己的功力以及心境都达到突破四境九转圆满的状态。其实在登上武夫丘之前他就可以了，但一直没有尝试。
每一层境界的突破，可能都伴随着某种凶险或考验。对于修士而言，想破关必须修炼功夫用足，也要迈过那妙不可言的一步，有些人达到九转圆满之后，却迟迟迈不出去。比如从三境突破到四境之时，深寂定境中的心魔袭扰就是一个关口。
假如人们惧怕这个关口，那肯定过不去，也不存在什么刻意压制修为的说法。因为到了一定的境界你可以不去修炼，任凭修为退失或止步不前，如果没有那种继续精进的心境，则不会迎来破关的机缘。但这世上绝大部分修士。谁不想突破更高的修为境界呢？
山神曾经提醒过虎娃，从四境突破到五境，可能伴随着大凶险，便是招至外魔侵袭。需选择绝对安全之地。虎娃已经可以迈出这一步，便选择在武夫丘上，这里应该足够安全了！
……
这一天深夜里，沉睡中的众杂役弟子却朦胧听见了剑鸣之音，仿佛是从脑海深处传来。不少人都做了一个梦，梦见五座巨大的山峰都化为了利剑，发出凌厉的剑气锋芒。这些杂役弟子并无修为法力在身，不过是修成了开山劲或更高明的武丁功，每日劳作消耗的体力极大，因此睡得也非常香。所以并没有醒来。
但就在同一间屋中，大俊和小俊这样有修为在身的修士却突然惊醒，夜色静悄悄并无任何异常，他们却感觉心到肉跳。因为身处的山峰隐约发出剑气锋芒，但是锋芒却不指向任何人。只是透出一种强大的威压，仿佛使人喘不过气来、连元神都感到战栗。
大俊已是正传弟子，随即就反应过来这是锁山剑阵的威势，不知因何故竟突然被引发了！难道又有蛮荒中的妖王想攻破武夫丘吗？大俊上山后不久就听说过这种传说，却从来没有经历过。据说上次有不开眼的妖王想攻破武夫丘，已经是近百年前的事情了。
所谓妖王，通常是指修为已达化境的妖修。其神通之强大已超脱众生族类之别，只要境界再上一层，便可迈过登天之径、获得传说中的长生成就。这样的妖王，干嘛要来攻打武夫丘呢，难道是活腻了想找死吗？事情还要从五百年前说起——
五百年前武夫大将军来到南荒，镇压与驱逐作乱的妖族、斩杀为祸一方的大妖。最终归隐于武夫丘上。就是从那时开始，南荒一带渐渐有谣言流传：据说武夫大将军镇守南荒的目的就是为了阻止妖王登天，修为达到化境的妖王，必须先攻破武夫丘才能迈过登天之径。
这谣言不知是谁编造的，应是武夫大将军的仇家所为。一听就知是扯淡！能否登天长生，与攻占武夫丘有半点关系吗？可它却非常有诱惑力与煽动性，须知山野妖类向来自悟修炼，一步步探索着登天之径。
但登天长生是何其之难，当这些妖王修为达到化境不得再有突破之时，往往会做各种尝试。尤其是一些寿元将尽的妖王，抱着宁可信其有、不可信其无的态度，便来攻打武夫丘。
武夫大将军隐居的几十年间，武夫丘上爆发了好几场激战，那些来犯的强大妖王要么被手持神剑的武夫大将军击退、要么被其当场斩杀。武夫大将军后来派弟子深入南荒澄清谣传，又在武夫丘上布下了一座锁山剑阵。
锁山剑阵以五座山峰为阵枢，以武夫大将军亲手炼化的武夫神剑为阵眼，没有外人清楚他究竟在阵中布下了几柄神剑。武夫大将军平生所炼之器皆是剑，据说在其修为突破八境九转之后、长生仙去之前，有十余柄剑被炼化为神器，锁山剑阵也是在此时布成。
此剑阵留给后人的，一旦再有妖王来袭，开启大阵便可将之斩杀，也能避免山中弟子的伤亡。在其后的近四百年间，大阵曾经开启过三次，斩杀了四位前来攻山的妖王，最后一次是斩杀了两位同时出手的妖王。在那之后，锁山剑阵便再未开启过，也未曾被人触动示警。
妖物修行不仅艰难且所耗岁月长久，蛮荒中哪会出现那么多妖王，恰好听过这个传说而且还能相信、相信了还敢来拼命者就更少了，一百年也难碰到一位啊！
……
今夜当然并无妖王来袭，这动静全是虎娃搞出来的。除主峰之外的四座山峰上，普通弟子隐约感觉心惊肉跳；而诸位执掌武夫神剑的尊长，都惊得蹦了起来！
盘瓠正守在虎娃的洞府外为其护法，它也在定坐中修炼神气，忽有一种毛骨悚然的感觉，睁开眼睛站起身发出呜呜的低鸣。这条狗也不知发生了什么事，它的任务是保护闭关中的虎娃不受惊扰，假如有什么妖魔鬼怪来袭，自然会奋勇拦住。
可现在整座山峰都散发出凌厉的剑意锋芒威压，盘瓠也无从阻止，它甚至不知道自己该怎么办？它刚刚站起身，就见三道淡淡的光华如夜空中不引人注目的流星，从三个方向飞射而至，看去势竟直奔虎娃闭关的静室所在。
盘瓠虽然承受着那莫名的威压，连元神隐约都感到战栗，但它还没有忘记自己的职责，奋力蹦了起来企图阻挡那三道流光进入洞府。但人家在天上呢，盘瓠也不会飞，它的扑击根本够不着。
至近处才看清那是三道剑光，来者并没有直接射入静室，在峭壁外的虚空中陡然停住，先后化为三个人的身形。他们背后的武夫神剑已出鞘，悬于半空流转着光华，似是受到了某种召唤。
盘瓠跳起来又落地的一瞬间，突然感觉自己动不了了，仿佛形神都被定住，它还没有来得及看清那三人长啥样呢，就失去了知觉。盘瓠还是有两下子的，曾不止一次的偷袭各路修士得手，但今天它却很倒霉，一身法力与天赋神通尚未施展半分，就让人莫名其妙给弄晕了。
半空中有一人喝道：“小四，究竟出了什么事？”
小四长老的声音答道：“我也不清楚啊，突然被锁山大阵惊动，察觉触动剑意的源头在此，便立刻赶来……二长老，三长老，你们来得也不比我慢啊。”
又听火伯的声音说道：“那是新上山的小路凿建的修炼洞府。……二长老，你最近不是在盯着他吗，怎么还让他搞出这么大的动静？”原来生火峰上掌管库房的火伯，竟然就是武夫丘的三长老。
二长老的声音既有些恼怒又有些尴尬的答道：“我怎么知道他在搞什么鬼？这已经是第二次了！上次是天不亮就将我从定坐中惊醒，这次干脆改半夜了，我差点还以为有妖王来攻山呢！”
小四长老的语气也有几分懊恼之意：“我从来就没有经历过妖王攻山之事，刚才还挺兴奋的，以为终于能开开眼界了，没想到竟是这小子搞出的动静。他在干什么呢！以为自己是妖王吗？……坏了坏了，锁山剑阵好像真把他当成妖王了！但他也没飞来攻山啊？”
几人在说话间已经出手施展神通，悬于背后的神剑鸣响，将那洞府周围的剑意锋芒纷纷化解。二长老又说道：“这小子是在找死吗？幸亏我们来得快！”
小四长老：“我们三个都跑来给他护法，山中其他的弟子怎么办？登径峰那边有不少人睡得好好的都被惊醒了！……二长老，主峰那边是什么动静？”
三长老火伯插了一句：“磨剑峰那边也一样，可别把姑娘们吓着了！”
二长老眉头紧锁道：“我正在纳闷呢，主峰那边并无动静，众弟子该睡觉的睡觉、该修炼的修炼，亦未受到什么惊扰。……我因神剑共鸣察觉了变故，所以立刻赶来，居然还是这小子在捣乱！”
059、大动静（下）
三长老沉吟道：“锁山剑阵并未开启，只是因某种原因被触动了。”
二长老：“那是当然，又不是妖王来攻山，开启剑阵还需要我们几个主阵之人运转。这小子的能耐倒是不小啊？我真想现在就把他拖出来揍一顿！”
小四长老：“你跟一孩子怄什么气啊？他肯定不是故意的，假如事先知道会出这种状况，给他十个胆子也不敢呐。他在闭关中触动锁山剑阵，散发出剑意锋芒之威示警，难道他在……”
这时众人身后又有一个声音接话道：“没错，他正在冲关破五境修为！”
这声音中带着神念，解释了此刻发生的事情。武夫丘上当然很安全，绝无什么阴邪之物，盘瓠守不守在那洞府门口都无所谓。可是这五座山峰被一座大阵环护，锁山剑阵平时处于一种既未关闭又未开启的状态，若受到某种触动，便会散发出剑意锋芒威势。这并非是攻击，只是一种警告。
但对于虎娃来说，这无处不在、隐而不发的剑意锋芒，便相当于一种外邪。他由四境九转突破五境之时，那种元神仿佛舒展无极的玄妙感应，察觉到了这种剑意锋芒，剑阵便自然被触动了。
如此说来，武夫丘的正传弟子突破五境岂非都很凶险？事实当然并非如此，自古以来就没有哪位杂役弟子在这种地方破五境的！大家上山修炼的都是开山劲，当武丁功的劲力突破极致之后，便能拔出神剑斩开云雾登上主峰。
在主峰上得到尊长指点，若能从头迈入初境得以修炼，那便是正传弟子。正传弟子拥有四境修为后，皆可以在主峰选择专门的洞府闭关修炼。当锁山剑阵仅仅被触动而并真正开启之时，大阵环护最中央的主峰是不受影响的。
而另一方面，在主峰上破五境。也不会触动锁山大阵所蕴含的剑意锋芒，那里当然是最安全的地方。历来武夫丘弟子闭关，都是在主峰上的洞府中。而虎娃仅是一名杂役弟子，便没人告诉他这些。这不是故意不告诉，而是谁都没想到！
三名长老闻声同时转身道：“宗主，您也来了？”
来者正是威名赫赫的剑煞先生，他御神剑飞至时并未发出光芒，面目在夜色中看不清，只隐约可见其身形轮廓。剑煞捻着胡须说道：“这么大的动静，我怎么可能不来呢？”
……
虎娃刚才经历了一番大凶险。这也是他始料未及的。他的修炼很顺利，定坐中进入了一种很奇异的境界，并非从三境突破四境时那种深寂定境，而是清醒地感知着外界的一切，甚至清晰得不能再清晰。
他的元神外景与内景已完全相合，在这种状态下，元神感知仿佛能无限延伸，就算坐在这洞府石室之内，却能看见、听见整座山峰上发生的一切。他的神识能延伸出那么远吗？不对。就算他的修为突破五境之后，也没有这么深厚的功力！
这仅是在破关之时进入的一种奇异状态，仿佛天地万物的气息都映射于元神之中，此等机会稍纵即逝。是至难得的悟道机缘。虎娃收摄心神保持在这种状态中，察知周身内外的一切，尽情感应天地间万事万物那玄妙的“灵性”。
从四境九转圆满到突破五境的过程中，所经历这种的状态非常重要。它能使修士体会到将来修炼之路，这并非是他们本身的功力有这么强大，而是触动了天地间万事万物的气息。
但在这个过程中。外界很多“东西”也会被触动，易招至莫名的风邪袭扰。虎娃在奇异的悟道之境中延伸元神感应，甚至笼罩了整座砍柴峰。武夫丘上当然没有什么阴邪之物，他却感应到一种无处不在的气息，当他在最澄净的心境中去感受时，忽然察觉那是一种剑意锋芒。
虎娃的四境功力已精纯无比，修炼根基极为扎实。也许只能怪他自己的修为太精纯了，他展开元神的感应太精微了，加入换一个人就算在此地破五境，恐怕也很难搞出这种动静，就在同一瞬间，锁山剑阵的威势也因此被触发了。
锁山剑阵并未正式开启，这剑意锋芒也未主动攻击虎娃，只是一种威慑和警告。假如换成平常情况，虎娃顶多是被吓一跳，也不会有别的事。但他此刻正在闭关历劫，一旦受惊扰可能就会出大问题，不仅会冲关失败，而且还会伤及腑脏形神。
虎娃可以有一个选择，立刻出离定境放弃，虽冲关失败但可以下次再来。在这剑意锋芒的环绕下，恐很难全身而退，会留下些许内伤，再设法慢慢调治吧。
假如虎娃不这么做，定境一旦惊破，那他就会伤得极重，将很长时间都恢复不了元气。然而虎娃却仍在那奇异而澄净的状态中，仿佛并没有受到什么惊扰，甚至还清晰地在感受与观察着那剑意锋芒威压。
他的身下瞬间出现了一朵莲花座，十五片张开的五色花瓣缓缓闭合，将他的身形完全包裹其中。五色神莲光华流转，化解了剑意锋芒对形神的冲击，渐渐竟不再是五色，通体呈现出一片洁白。
虎娃坐在五色神莲化为的洁白花苞中，这悟道之境的机缘太难得了，他仍能清晰的感知周围发生的一切。他“看见”天边有三道光华飞至化为三条人影，却没有看清那三人的面目，更没有听见他们说话的声音，后来剑煞出现的情况亦是如此。
不是虎娃的感应不够精微清晰，而是来的几位高人皆以神器护体，隐去了声息与神气，不想惊扰到定坐中的虎娃。
满山的剑意锋芒威势仍在，但来者却祭出法力共鸣，将他所在的洞府周围遭受到的侵袭化解。定境中的虎娃感受着这一切，定心安然，这种状态下的收获，需要将来慢慢去参悟。
三位长老赶到时，包裹着虎娃的五色神莲花苞便消失了、重新融入形神之中，它并非虎娃特意祭出也不是他刻意收起，而是神器护主自生感应。
……
剑煞与三位长老还在外面的半空站着呢。他们已经明白了究竟，三长老赞道：“这孩子好精深的修为，破五境时竟触动了锁山剑阵，难怪宗主一直在关注他。”
剑煞呵呵笑道：“我留意这小子，并非因为他的修为，而是他所做的事情。”
二长老却皱眉道：“咦，不对啊？他居然还在破关之境中，居然没被惊扰。我还等着把他拖出来，先治了他的伤，然后再好好教训他呢！”
剑煞很满意地又点头道：“不错不错，真的很不错，有些超乎我的预料。我原先也以为他可能会受点伤的，但在武夫丘上历劫破五境，当然不能让他有什么大凶险，否则传出去像什么话、我们的脸往哪儿搁？……在他触发剑阵之后，至你们赶到之前，这段时间他居然没事！”
小四长老：“他倒是没事，可我们怎么办，就在这儿为他护法一夜吗？”
剑煞摆手道：“算了，别再惊扰外围四峰中的弟子了。……反正我们都在，便合力施法，将锁山剑阵给关闭了吧。”
二长老惊呼道：“什么？锁山剑阵自祖师布成之后四百年，就从来没有关闭过！”
剑煞苦笑道：“可是祖师也没说过不让关闭大阵啊？我们几个都在，难道还怕哪位不开眼的妖王来趁机攻打武夫丘吗？”
四长老赶忙说道：“宗主，我也认为该闭关锁山剑阵，等这小子出来之后再恢复运转便是，就是我们几个点力。……惊扰了山中弟子睡觉也不好，而且东桃还在闭关呢。”
二长老：“大长老在主峰上闭关，那里也不会受惊扰。”
四长老又说道：“主峰上虽然不会受到剑意锋芒威势惊扰，但东桃也执掌武夫神剑，当能像你一样感应到锁山剑阵被触动。她可能以为有妖王来攻山了，虽然有我们几个在，还有锁山大阵守护，用不着她操心也用不着她出手。但她如果想出来看热闹怎么办，岂不是也打扰了修炼？就算没有惊扰到她的修炼……”
二长老与三长老同时摆手道：“行了行了，你别啰嗦了，我们同意关闭剑阵。”
……
半夜被惊醒的武夫丘弟子，感受到那剑意锋芒威压的时间并不长。不久之后，那种心惊肉跳的感觉便莫名消失了。夜色一片沉静，五座山峰被大雪覆盖，好似什么都没发生过。
盘瓠是被瀚雄弄醒的，这时初升的太阳已经照到它的身上，它趴在那里感觉有一只大手在揪它的耳朵。这条狗晃了晃脑袋睁开眼睛，就听瀚雄说道：“汪汪师弟，不是让你为小路守夜护法吗？你到底听没听懂啊，怎么趴在这儿睡着了？”
盘瓠一下子蹦了起来，发出呜呜的叫声，伸出一对前爪朝着半空使劲比划。可是瀚雄也听不懂它想说什么，有些担忧地追问道：“到底是怎么回事？你想告诉我什么？小路有没有事？”
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060、新任务（上）
“它想告诉你，昨天夜里有人来过。……有三道剑光飞到那边的半空化为三个人，后来又突然出现了另一个人。我在定境中没有看清他们的样子，也没有听见他们在说什么。”随着声音，只见虎娃已经走出了洞府静室。
盘瓠惊喜地叫了一声，晃着尾巴跑了过去，站直身体吸着鼻子嗅虎娃的气息，仿佛想研究他究竟有没有受伤？虎娃当然没受伤，他此刻神气饱满容光焕发，状态好得不能再好。瀚雄亦惊喜道：“恭喜，恭喜，你已突破了五境修为吗？……知不知道，昨天夜里武夫丘出事了！”
虎娃有些担忧地问道：“武夫丘出了什么事？”
瀚雄神情很夸张地答道：“昨天夜里睡觉的时候，很多师兄在梦中都听见了剑鸣之音。还有不少人包括我都醒过来了，感受到弥漫的剑意锋芒威压，很吓人的！……今天早上我听大俊师兄讲了一个传说。……据师兄猜测，昨夜可能有某位妖王飞临武夫丘附近，触动了锁山剑阵；然而那位妖王并未攻山，随即就走了，可能是被吓走的。”
瀚雄绘声绘色地对虎娃讲了那个流传了快五百年的谣言，还有数百年来曾有妖王攻打武夫丘的故事，这些都是他今天早上刚听大俊说的。虎娃听完之后，面带歉意道：“师兄啊，我感觉应该不是妖王路过。昨天夜里的动静，可能是我搞出来的。”
瀚雄大惊失色道：“这怎么可能呢！你不过是闭关破五境而已，怎会震动整座武夫丘？”
虎娃苦着脸道：“我也不知道啊，可能是无意中触动了锁山剑阵吧。……现在怎么办？是不是先找尊长去说清楚，认错并领受责罚？”他向瀚雄讲述了昨夜在定境中感知的一切，当时他的心境并无波动，但此刻细细琢磨，昨夜应该是惊动了山中的尊长。他还是赶紧去认错吧。
瀚雄目瞪口呆，好半天之后才拍着虎娃的肩膀道：“小路师弟，你可真有本事，如今已是武夫丘上修为最高的杂役弟子！”
虎娃实话实说道：“在我没有破五境之前，也是修为最高的杂役弟子啊。”
瀚雄笑了：“那倒也是！……其实你也不必担心，这又不是你的错。昨天有尊长赶至，并没有把你怎么样，就说明他们不会责罚你。”
“嗯，的确不能算你的错，这只是无心之失。你肯向尊长坦诚。很好，我与二长老就是为此事来的。”两人身后突然传来说话声，回头一看，两位背负神剑的尊长已脚踏虚空站在那里，其中一位是小四长老，另一位想必就是二长老了。
虎娃、瀚雄与盘瓠赶忙行礼，他们也是第一次见到这位二长老。小四长老方才的话还带着神念，已经向他们解释了昨夜为何会发生变故。虎娃在突破五境之时，那元神仿佛延伸无极的定境中。感知过于精深与精微，竟察觉与触动了锁山剑阵隐而不发的剑意锋芒。
小四长老神念中，又对“无心之失”的概念做了一番解释，是他本人的看法。他认为这世上人们无意间犯下的过失分为两种：一是行为后果或可预见；二是不可预见。
关于第一种情况。比如有一位耕田者在地里挖窖，留下了一个深坑；而另一位耕田者不慎，失足掉进坑里摔死了。这不能说前者杀人，因为他根本就没想过要杀死后者。这是无心之失。却可能要受到惩罚。
因为在人们正常的认识中，那样的深坑是能摔死人的，这是一种危险的举动。具体应受到怎样的惩处。要看他是否已尽量提醒他人、曾用什么办法防范这种意外的发生？
但换一种情况，比如一个人打了个喷嚏，把另外一个人给吓死了，而前者也不是故意打喷嚏要吓死谁。这种匪夷所思的状况，超出了人们正常的认知，既不是他不该做的事情，同时也不可预见这样的后果。他可能也会承担某些后果，但不应受到更多的惩处。虎娃闹出的动静，就属于这第二种情况，
在深山中开凿洞府闭关修炼，本不会影响到其他人。换一个地方，这是完全正常的行为，虎娃事先也根本不可能知道会触动锁山剑阵。
虽说是不可预见的无心之失，没必要惩处虎娃，但他毕竟搞出了这么大的动静，不仅惊扰了山中众弟子，且昨夜几位尊长都被惊动赶来、出手为虎娃护法。后来他们发现虎娃在定境中居然未受惊扰，而锁山剑阵的威压持续不散，又不得不关闭了大阵，这是武夫丘开宗立派数百年来的头一遭。
虎娃身为弟子，应主动向尊长坦诚，且要诚恳道歉并尽量设法弥补自己的过失。
小四长老的这道神念可够絮叨的，但细细琢磨，他好像是故意在维护虎娃、帮虎娃解释某些事，有些意思应该不是说给这三名杂役弟子听的，而是说给身边的二长老听的。
虎娃垂手站在那里，也发现二长老盯着自己的样子有点不太对劲。这位长老浑身散发的气势越来越威严，令虎娃不禁又想起了昨夜曾切身感受到的剑意锋芒威压。虎娃有一种自幼领悟、近乎天赋的神通，便是在人的生机律动以及神气特征中感受其内心的情绪。
但是他这种神通，对小四长老和二长老这等高人好像没什么用。修为达到他们那种境界，已可收敛神气于无形。假如不是驾驭神剑脚踏虚空站着，虎娃甚至看不出这两位尊长有何等修为？但二长老此刻并没有掩饰神情，他显然对虎娃有意见很大的意见！
小四长老最后道：“至于该如何处置此事，今天二长老已经来了。小路，你就听从二长老发落吧！”
这位二长老果然是来找他算账的，虎娃赶紧上前一步躬身道：“二位尊长，确实是我不慎引发了这场变故，让诸位尊长费心受累，也惊扰了诸同门的休息。我事先没想到会有这种状况，但它确实是我引起，该有什么责罚，我都愿意领受。”
二长老气鼓鼓地瞪了虎娃半天，他本打算好好教训虎娃一顿，可是原先想说的话，又被小四长老方才那番神念给堵了回去，只有先用眼神教训了。二长老一言不发，虎娃却感到了凌厉的剑意侵袭，连神气法力都隐约被压制。
虎娃心里也清楚二长老是故意的，同时也是在考验他的修为。假如二长老是在瞪瀚雄，估计瀚雄此刻已经被瞪趴下了。但虎娃则一脸诚恳，始终就这么恭恭敬敬地垂手而立，神情举止并无一丝异常。
二长老暗赞一声，这孩子的修为真不错，心性更是难得。难怪昨夜众高手赶来之前，他在剑意锋芒的威压下定境未失、人亦未受伤。其实就算有五色神莲护身，假如虎娃本人的修行不扎实，心境不澄净，当时也过不了那一关的。所以二长老如此试探，得出的结论倒也完全正确。
二长老又忍不住在心里嘀咕，哪儿冒出来的愣小子？想当初打开了千步长阶却不登上主峰，而如今居然又跑到砍柴峰闭关破五境，还触动了锁山剑阵！会不会是哪位高人故意派来的弟子，就是来逗他玩的？
这时小四长老轻轻咳嗽了一声，示意二长老吓唬吓唬孩子就得了，不必真跟晚辈计较。二长老的神色终于缓和下来，轻轻点了点头道：“尊长照护弟子修炼，本是应为之事，你就不必对向我们几位道歉了。
但你昨夜确实惊扰了山中弟子休息，有人做了恶梦、人有没睡好觉、有人在定坐涵养时被惊醒，据说生火峰上还有姑娘被吓着了！同门之间你也应该做些补偿，这样吧，下个月你们就领一项任务，去弄十二头大肥猪，让大家吃肉解解馋。”
小四长老纳闷道：“这大雪封山的，上哪儿去弄大肥猪啊？”看他的神情也颇觉意外，事先并没想到二长老竟会让虎娃去干这种事。
二长老说道：“下山去弄呗，可以打猎啊！他本事不是大吗？已经突破五境了，武夫丘上还从来没有修为这么高的杂役弟子呢！就因为大雪封山，普通杂役弟子下山采办不便，所以才要派他们去。山上三百多号人呐，每三天就要吃一顿肉，不多弄点怎么行？”
小四长老低声道：“库房里有肉啊，冬天最易保存肉食了，大雪封山之前，都已经采办好了。”
二长老却反问道：“有新鲜的吗？有活的、可以现杀的大肥猪吗？”
小四长老摇头道：“那倒没有，都是挂在库房里冻着的肉。这种天气，连腌都不用腌。”
二长老：“武夫丘上冬天的日子长，不能让弟子们总吃冻肉啊。”
小四长老：“怎么能说是冻肉呢？吃的时候都烧熟了！”
二长老：“那烧熟之前呢？”
下方恭敬侍立的三位杂役弟子再度目瞪口呆，他们没想到二位长老竟会这样说话，假如不赶紧打断，看架势他们恐还会没完没了讨论冻肉的问题。瀚雄小心翼翼地开口道：“二长老，二位长老，小路师弟已领了下个月的任务，我们这三个月，都要在此开采石料。”
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060、新任务（下）
二长老一不小心把实话都说了出来：“我当然知道，这任务就是我让四长老派给你们的，其目的就是磨磨你们的性子、好好接受一番历练。看来这番历练的效果不错，你这个大个子突破了四境，而小路更是突破了五境。
你们既然有这么大本事，就说明应接受更多的历练。别以我不清楚，你们其实连个下月的采石任务都已经完成了，交到生火峰那么多武夫美石，这地上又堆了这么多开采出来的石料尚未运走。所以刚才派的任务，是另加的！”
小四长老又在旁边咳嗽一声道：“另加任务倒也无妨，可是你要他下山去弄十二头大肥猪，就算运气好能打着那么多野猪，而且都是最肥最壮的，但怎么弄上来啊？听你的意思好像还是要活的，那么就算有六境修为、带着空间神器也不好使啊！”
二长老答道：“我岂能故意刁难晚辈？也没说让小路一个人扛着十二头肥猪上山啊！他们三个这几月的任务，就是合在一起算的，所以他们三个也得一起去。另外大俊身为舍长也有责任，同屋的小俊不是修为也不错嘛，那就五名弟子一同去吧！”
二长老将派正传弟子大俊，带着小俊、瀚雄、小路、汪汪等四名杂役弟子，一行五人下山进入南荒，弄十二头大肥猪回来。他还特意强调，一定要是活的！最后吩咐道：“你们且回去休息，明天就出发。生火峰后有一条小道直通南荒，就从那里下山。”
瀚雄又问道：“二长老，您给我们多长时间啊？”
二长老随口道：“今天就是吃肉的日子，大家暂且就吃冻肉吧。武夫丘上的下一顿肉，就看你们了。”
小四长老赶忙劝道：“时间太紧了，三天还不够上下山的。”
二长老倒也没争辩，随即又说道：“那就给你们六天时间吧，快去快回。若是六天还不够，最多也只能九天。”
二长老交待完了事情，离去之前又给众人突然发来一道神念：关于昨夜之事，山中尊长已经对众弟子做了解释。那是锁山大阵的剑意锋芒威压。如今山中弟子从未亲身感受过，有个机会让大家感受一番也好。众尊长昨夜至今晨，曾关闭与重新运转大阵。
众弟子皆以为是诸尊长这么做必有深意，纷纷自己去琢磨了。既然如此，虎娃等人就不要把这件事说出去。
虎娃愣了愣随即反应过来：一名杂役弟子在砍柴峰闭关修炼，居然遭到了剑阵的威压侵袭，差一点就出事了，这事若传出去也是武夫丘的笑话。虎娃本没招惹谁，闭关时却差点被剑阵所伤。若谈无心之失，这恐怕也是武夫丘的无心之失啊！
……
次日。大俊、小俊、瀚雄、小路、汪汪这四人一狗，从生火峰后的一条小径下山，往南荒深处而去。大俊和小俊既领了同样的任务，也清楚了这件事的内情，但除了他们之外。山中别的弟子则不知道那大动静竟是虎娃搞出来的。
在下山的路上，虎娃很抱歉地说道：“我犯的过失，却让你们跟着我一起受罚，实在太不好意思了！”
大俊却拍着他的肩膀道：“小路师弟啊，这可不是受罚，我们还得谢谢你呢！这大雪封山的日子，要在山上呆一整个冬天。谁不憋得慌？而且武夫丘很多弟子，都希望能到南荒中试练，可尊长一般并不允许。今天能跟着你出来散心，也是开眼界的好机会，我还从来没有去过南荒呢！”
南荒已远离人烟，连绵险峻的山脉深处。只有当年被武夫大将军驱逐的妖族出没。弟子若修为不足，尊长是不会允许他们深入南荒的，弄不好进去了就出不来。而另一方面，武夫丘以南的蛮荒，又是自古以来有名的试练之地。可以寻找各种天材地宝、见识诸多妖族，史上还曾留下很多斩妖除魔的英雄传说。
武夫丘弟子世代镇守南荒，但普通晚辈弟子却极少越过武夫丘地界涉足南荒深处，因为那里对他们来说很危险，别忘了当年的祖师爷曾做过什么事。倒是巴原上很多其他宗门的修士，常跑到红锦城以及武夫丘一带开眼界，其中自恃修为高超、神通强大者，也会深入难荒游历、寻找各种机缘。
此刻的时节，是冬至过后的一个多月，已下了很多场大雪，有些陡峭的山崖暴露在积雪之外，而地势较平缓之处的雪曾已堆积的非常厚，普通人根本不可能山间小道行走。所以武夫丘这次派下山的五名弟子，除了一条猎犬之外，皆有神通修为在身。
其实那条狗也有神通修为，至于是三境几转说不清，但虎娃知道盘瓠的本事，至少在大俊之上。大俊是众人的舍长、也是此行唯一的武夫丘正传弟子，他已有三境七转修为，但在这五名弟子中反倒是最低的。
在严冬的高原上走在大雪覆盖的山中是非常危险的事情，积雪覆盖了很多裂隙与的断层，不慎一脚踩空就可能滚落深崖。有很多地方被轻微的触动，就可能引发规模不同的雪崩。雪崩的危险不仅是把人当场埋住，倾泻的雪流也会裹挟着人落入深渊。没有敏锐的神识与高超的修为，无法安然通过。
以大俊的身份本应是带队之人，可他很自觉的走在了后面，由虎娃在最前方领路。盘瓠则习惯性的走在虎娃身边，在厚厚的积雪中，它又四足着地行走了。
虎娃展开神识感应与回避着被积雪覆盖的各种危险地带，手中时常有一枚石头蛋飞出，带着震颤的潮涌之音，离得很远便提前引发一场场规模各异的雪崩，众人待雪崩平息后再安全穿过。
从生火峰正对南荒的高坡上眺望远方，满眼是连绵无尽的雄浑山脉。自古以来，深山中也有一些鲜为人知的秘径，只有各支妖族行走。但是各妖族都有其活动的大致领地，而且在这个时节，所有的道路都被积雪覆盖了，苍莽密林间更是什么都看不清。
就算蛮荒中那些能能适应险恶生存环境的妖族人，此刻都在巢穴或村寨中过冬，极少在山野里出没。
瀚雄是在巴室国中肥沃的平原地带长大的，就算曾游历山野，所见的景象也与这里完全不同，不禁有些傻眼了。原始丛林的植被十分茂盛，从远处望去苍茫一片，走进林中积雪很厚、视野也被密密麻麻的树木阻挡。这上哪儿抓野猪去？除非运气好恰巧能碰上，而且要碰见一大群才行！
虎娃却暗暗庆幸，幸亏二长老要的是大肥猪，而非别的躲进巢穴里冬眠的猎物。他是在蛮荒中长大的，对很多野兽的习性都很了解。其实就算在路村，这样的冬季族人们也很少外出狩猎，但有时野猪会出现在村寨附近觅食。它们长着长长的獠牙、披着厚厚的鬃毛，经常聚成小群活动。
野猪是一种很危险的动物，假如被激怒，猛冲过来的杀伤力极强，连碗口粗的树都能撞断，寻常壮汉绝非其对手，更兼皮糙肉厚、速度快、耐力好、嗅觉敏锐，想捕猎很难。欲在这大雪封山的冬季、苍茫原始丛林中去抓野猪，得靠盘瓠了。
临下山前，大俊还特意跑去问过二长老，如果打不到足够数量的大肥猪，别的野兽行不行？反正就是请大家吃肉嘛，而且都抓活的就是了！二长老则点头说可以，但绝对不能比大肥猪更小。比野猪还大的恐怕就是更难对付的猛兽了，在冬天也未必能遇到很多。
虎娃却没担心捕猎的事，他走在生火峰的南坡上眺望远方的高原群山，不禁想起了自己的家乡。而这里的山更高、更宏伟，有很多新奇的草木与飞禽走兽，另有更多的妖族与妖物出没，自古留下了不少传说。
刚刚突破五境的虎娃，对天地间的万事万物同时也对身，都有一种更新奇的感受。天是那么蓝，万事万物都带着前所未有的新奇气息。这气息是万事万物中原先就蕴含的，仿佛能各种变化的纹理，只是虎娃先前还不能完全感受到，而如今能将世界“看”得更清晰。
若以炼器之法印证五境修为，便是能赋予器物原先所不具备的灵性妙用。它有两个前提条件，一是能感受到天地万物间蕴含的各种灵性，二是能选择合适的天材地宝承载想赋予它的神通妙用。
不谈神通手段，五境修为更体现在平常地行走坐卧中，神气自然运转，每时每刻都相当于在涵养修炼，感应着自身的变化以及万事万物的玄奇。这个过程仿佛是无穷无尽的，山爷就曾在五境九转圆满境界中修炼了几十年。
据虎娃所知，世上有很多修士终身都无法从五境突破到六境，但他们的修炼亦是没有止境的，就似天地万物、人心欲念之无穷无尽。当他自己也拥有五境修为后，才有了真切的感受。
五境又称“九转境”，在这一境中的修炼，也许能更清晰地体会到所谓九转的含义。无时无刻不在体会着天地万物，亦在进行自身于天地间的洗炼，如此周而复始、绵绵若存。
061、踏雪的痕迹（上）
虎娃走在雪地上，天地仿佛化为浑然大物，此物不可御，身处其中却可御己之形，他的脚印越来越淡直至不留踪迹。瀚雄最先注意到了，惊讶道：“你们快看，小路师弟已踏雪无痕，这就是五境修为的御形之功吗？刚刚突破五境初转，便能掌握得如此纯熟！”
大俊则沉吟道：“我也听山中尊长说过，其实并非无痕，只是寻常人看不见。尊长还说了，武丁功修炼到极致之境，身法也突破某种极致，快速奔行时亦可踏雪无痕……但不可能像小路师弟这样似平常行走时也如此。”
虎娃回头笑道：“行走坐卧皆是修炼，我不过是在印证某种状态。原先朦胧有所悟，此刻才体会清晰。”
他此刻忽有一种纯明的心境，元神仿佛也随着视野舒展于天地间，很像在那奇异的悟道之境中的感受。二长老让他此时下山，其实对其修炼是很有好处的，突破五境之后要做的事，并非是继续枯坐洞府，最好能有一番远游、感受天地间万事万物的新奇。
在各修炼宗门中，弟子未突破四境之前，尊长通常不会让他们随意远游，需在宗门中下功夫勤修。突破至四境之后，弟子则可“出山”行游，结交各宗门同道、见识世间百态，心胸和眼界不能只局限在宗门一隅，但这种行游主要的目的是见世面、寻机缘。
而突破五境之初，最好不要总是呆在洞府中清修，在天地间远游对修炼也许更有帮助。但也有的修士并非如此，比如山爷突当年破五境后就一直呆在路村，因为他是族长有守护族人的责任。但山爷的心胸与眼界绝不仅限于一个蛮荒村落，他如今已是山水城的城主，而且也曾远游过巴原各地。
虎娃如今走得比山爷更远，从北荒来到了更为险峻广袤的南荒。
……
几人下山时。高处的云端上，武夫丘的几位尊长也脚踏虚空在那里看着。三长老火伯对二长老说道：“宗主的意思，只是让你找个机会让他们去南荒中走一遭。可你派的任务倒也新奇，竟让他们抓十二头活的大肥猪回来！”
二长老笑道：“既然是分派任务，总不能告诉他们出去玩一圈吧？那还叫什么处置，简直成了奖励！……我倒是想看看，他们有没有办法把活蹦乱跳的大肥猪弄上武夫丘，最多在九天之内。假如完不成任务的话，我就又有机会收拾他们了。”
小四长老亦笑道：“你就得了吧！我看小路带的那条狗很不简单，绝对是打猎的好手。就算找不到野猪，弄不好他们能给你把牦牛都扛上山来！……宗主，您说这孩子究竟回出自哪位高人门下？小小年纪便已有五境修为，他还要跑到武夫丘上来干什么？”
剑煞也站在众人之间，眯着眼睛道：“能教出这样的弟子，其师尊的修为和手段应不在我等之下。至于他为何来武夫丘，当然是为了历练，巴原上还有什么地方，能比武夫丘更适合用功勤修？他不是就在这里突破了五境嘛！
这孩子年纪太小。却有这么高的修为，在宗门中难免受宠过甚，不仅总受人夸赞，有时也会招至同门生嫉。而到武夫丘上为杂役弟子。可没有谁宠着他、捧着他，二长老还经常想收拾他呢！他确实是来对了。而那位瀚雄，其父让他上武夫丘的用意恐怕也是一样的。”
二长老连忙点头道：“没错，瀚雄就是在武夫丘上突破了四境。宗主啊。您总是说这巴原上的世道要变了，可能是我等都不能预见的大变迁。而武夫丘还从来没有出过修为这么高的杂役弟子呢、更没发生过最近这些事，连想都想不到。真是世道要变了吗？……小路的这等才俊，在何处不是人中龙凤？就算现在去担任国工，也毫无问题啊！”
小四长老嘿嘿笑道：“不知这孩子会在武夫丘呆多长时间？假如他在武夫丘上又突破了六境修为，那乐子可就大了！……我武夫丘居然能有六境修为的当世高人做杂役，我一想到万一有这种可能，就忍不住直乐。”
剑煞也呵呵笑道：“如果真有那么一天，不论他的师尊是谁，也不论他的修为有多高，毕竟也做过我武夫丘的杂役弟子嘛！这也是自古以来各宗门前所未有之事。”
二长老又问道：“假如他登上主峰学剑呢？那可就是武夫丘的正传弟子了，他师尊能愿意吗？上次他已经打开长阶，居然扭头就跑了！”
剑煞：“他当时跑掉，是去告诉同伴了。他的师尊既然让他来了，又有什么不愿意的？他若真的登上主峰学剑，只要敢拜师，我还不敢收徒啊！……咦，二长老，你不会是想跟我抢吧？其实你没必要抢，我们武夫丘自古以来的规矩，尊长只要看晚辈弟子顺眼、谁都能指点。”
武夫丘上的很多规矩，是武夫大将军五百年前留下的，与其他修炼宗门相比，更有点类似军中的习惯。比如杂役弟子拔剑斩开云雾登上主峰，便可以成为正传弟子。但若外人问他的师尊是谁，有时却并不明确，山中任何一位尊长都可以指点他。
山中的弟子身份首先是武夫丘弟子，然后才谈得上是谁的传人。弟子修炼中有什么问题，可以向各位尊长请教，并不局限于自己的师尊。
但武夫丘毕竟也是一派修炼传承宗门，按照各宗门的师徒传承关系，是谁指引某位弟子迈入初境得以修炼的，当然就是其传法之师。武夫丘上的秘传，包括御剑、炼剑、剑符以及剑阵，到了高深的境界则需要以神念心印传授，那么授神念心印者亦为师尊。
听二长老的口气，他好像看上虎娃了，假如有可能的话，他希望虎娃成为自己的亲传弟子。而听剑煞宗主的意思，虎娃是他先看上的，叫二长老不要跟他抢。
他们这番话在外人听来多少有点搞笑，因为虎娃年纪轻轻已是一名五境修士，放眼巴原各国都算高人了，以他如今的本事与手段，做一位国工已是绰绰有余。收这样的弟子，简直是在抢现成的便宜！
想让虎娃登上武夫丘主峰拜师，也得他自己愿意，而看起来武夫丘上众尊长都挺希望他这么做。
……
在大雪封山的严冬，从已经看不清道路的磨剑峰走下武夫丘，仅仅在路上就用了差不多一个白天。下山之后前方还是山，起起伏伏千岩万壑，高处陡峭的山岩裸露，地势较低或较平缓之处，植被茂盛，林间很多地方的积雪都有齐腰厚了。
虎娃等人在黄昏前进入了一片林海中的雪原，放眼鸟兽无迹。瀚雄嘟囔道：“二长老要我们下山弄十二头大肥猪的时候，我还在想，到山下的村寨里买就是了，就是扛上山很费劲。没想到他是把我们派入南荒，看来就是不想让我们打偷懒的主意啊。”
虎娃道：“我们先找好今晚的宿营之地，然后在附近看看。就算发现了野猪足迹，今天也不着急去抓，尽量多走一些地方，心中有数便好”
二长老给了他们最多九天时间，而且是要十二头活的大肥猪。假如刚下山就抓了一头，却迟迟抓不住另外十一头，难道还要将那活猪带在身边养着吗？所以虎娃说不着急，要动手便一次抓利索，先搞清楚哪里有野猪出没。
大俊又问道：“假如我们找不着呢，难道真要去抓比野猪还大的猛兽吗？”
虎娃：“先看看这一带都有什么，等有把握了再说。
当天的宿营地是盘瓠找的，在一处避风的山坳里，上方并没有发生雪崩的危险，岩层下有一个天然的向内凹陷，正适合点上篝火过夜。在天黑之前，盘瓠又发现了兽群的踪迹，带着小俊猎了一头角麋回来。
大型的成年角麋，论体重也和野猪差不多了，它们在冬天成群活动，刨开雪层啃食下面的草叶，同时也吃树皮上的苔藓。这种动物擅奔跑且极易受惊吓，长着一对硕大的如树杈般的长角，成群狂奔时也很危险。
以他们几人的本事，想抓几头角麋当然不难，可是需要的都是体型最大的那种，而且要活蹦乱跳的弄回武夫丘上去，这实在太难了，还不如野猪好办。至少把野猪捆起来找根棍子扛上雪山，应该还是活的，而角糜就说不定了。
除非实在没办法，暂时还是不要打角麋的主意了，且记住这一带有成群的角麋出没。
众人晚上吃的是烤角麋肉，其肉质有些韧但很香，且颇有滋补之效。大俊随身带着调料，亲手为师弟们烤制美味。第二天再出发时，瀚雄带上了剩下的肉。而小俊将那张完整的角麋皮处置干净、卷好，连同那对长角一起背在背后道：“这些都是有用的好东西，可不能浪费了！”
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061、踏雪的痕迹（下）
他们又向南荒更深处进发，由盘瓠这个最有经验的“老猎手”带队。世上有很多东西，不去找它的时候经常不经意就能看见，刻意去找时却很难发现，比如山林里的野猪。
第二天并无什么收获，晚上又择地宿营，继续吃昨天留下的角麋肉。四境修士便可以开始尝试辟谷，但此时的辟谷只是一种修炼方式。在修为突破七境之前，任何人都不可能真正的辟谷不食，就算是虎娃也不能。
虎娃形神内融合了自幼服食的不死神药灵效，可以慢慢炼化吸收，他辟谷修炼几年不吃东西都行，但并不能永远如此。至于刚刚突破四境的瀚雄以及尚未突破四境的大俊、小俊与盘瓠，当然更不能不吃东西了。
在高山雪原上行走并在不断找寻中，极耗体力，他们又都在修炼开山劲，食量颇为惊人，那一头角麋的肉，恐怕也只够吃几天的。这一路上小俊显得很平静，跟在虎娃后面很用心地观察周围的景物，他也是第一次进入南荒，每天休息之时，仍不忘定坐运转形神中的劲力。
到了第三天黎明，盘瓠已经先跑去探查周围情况了，而众人纷纷起身舒展了一番筋骨，驱散周身的寒气。然而小俊却一直端坐在那张铺开的野糜皮上，没动也没反应，似对周围发生的事情浑然不觉。虎娃做了个噤声的手势，大家都静静地待在不远处守候。
瀚雄悄然以眼神询问，虎娃则轻轻点了点头表示确认。小俊此刻正在一种深寂的定境里，浑然已忘身处何地。虎娃曾见证过瀚雄破四境，也能察觉小俊此刻的神气特征，他清楚小俊正在经历什么，只是没想到会是此时此地。
那种深寂的定境，虎娃当初在太昊遗迹中曾经历过很多次，反复洗炼心神。看小俊的样子。他应该也不是第一次了，可能很久之前就到了这一步，却迟迟未能勘破。这段时间小俊就如虎娃所言，心里暂时放下了很多东西，就在山中做杂役弟子、每日勤修武丁功。
昨夜他可能是在修炼运转武丁功的劲力之后、调息涵养神气之时，无意间又自然进入了这种深寂的定境。盘瓠跑回来了，见此情景也没出声，又跑到去了远处的山林中。等到太阳已经升得很高时，小俊终于在定坐中睁开了眼睛，神情似恍然经历了一场大梦。
虎娃首先走过去恭喜道：“小俊师兄。你终于破四境成功了。”
瀚雄与大俊听闻此言，也赶紧上前祝贺。这真是意外之获，小俊这段时间一直在修炼武丁功，尚未达到能斩开那云雾中的法阵的功力，今天修为却自然突破了四境。他很感慨地向虎娃行礼道：“小路师弟，这要多谢你的指点！你让我寻找的心境，也有一种修炼，我迈过了这一步。”
瀚雄走拍着他的肩膀道：“太好了！接着好好修炼武丁功，等来年春暖花开之时。我们一起登上主峰。”
小俊望着周围的山野道：“虽得到小路的指点，但我欲找寻的心境却一直未得完全纯净，可是走下武夫丘进入这无人的山野，感觉就像解开了无形的束缚。我首先不是登上了主峰。而是突破了四境，这便是机缘啊！”
恰在这时，远处山林中忽传来盘瓠的连吠之声，应是有什么重要发现。众人赶紧都跑了过去。
盘瓠并没有发现野猪的踪迹，它在密林间的雪地上找到了几行鞋印。是鞋印，不是脚印。看雪地里留下的纹路，还是加工很精致的那种皮底，并非蛮荒中的妖族人所留下有来自山外之人几天前曾经过这里。
虎娃看见这些鞋印当即脸色一变，对众人道：“先别去找野猪了，我们得赶紧追上这些人，看看他们想干什么？……瀚雄，这些人我们见过，就是那伙来自帛室国众兽山的修士！”
仔细看那些足迹，一共是六个人留下的，人的足迹旁还有一只走兽的脚印，看痕迹应是一头体型硕大的豹子。虎娃在一棵树的树皮上，还发现了黑色的兽毛，正属于他曾见过的那头黑豹。而盘瓠的狂吠声也告诉了他，曾走过这里的人，就是曾围捕过蛇女齐罗的那伙众兽山修士。
那头黑豹及其主人曾被虎娃打伤，而另外的五名众兽山修士当时或多或少也都受了点伤。后来虎娃登上武夫丘之时，并没看到那伙修士，估计他们要么在养伤、要么已离开红锦城，应该没胆子再到武夫丘附近露面。
虎娃上了武夫丘之后，并没有再提蛇女齐罗的事情。但瀚雄却对同屋的师兄们讲过上山之前的遭遇，大家也都听说了。大俊还曾向尊长禀报有众兽山的修士在红锦城外图谋不轨，企图用奸计打一位蛇女的主意。
至于武夫丘的尊长们是如何处置的，结果不得而知，可能会传话警告众兽山吧，而那些人当时也未能得逞，后果亦并非不可挽回，恐怕用不着千里迢迢去兴师问罪。
可没想到这伙人居然还没走，这么长时间过去了，他们的伤也应该养好了，此刻足迹却出现在南荒深处。难道他们还是贼心不死，仍想打蛇女的主意吗？齐罗所在的蛇女村落很偏僻隐蔽，并不容易被找到，可虎娃还是觉得有些不放心。
众人得知情况后，也顾不上去找野猪了，沿着众兽山修士留下的足迹便追了下去。那些人已经走过去好几天了，幸亏这几天山中并没有下雪，雪地中留下的许多痕迹还在，他们在山野中就这么追了两天。
大俊在路上说道：“小路师弟，我先前怎么就忘了你认识妖女呢？你在上山之前曾救了那名懂修炼的妖女，听说关系好得很啊，她一定告诉了你前往蛇女村寨的秘径。这次下山是好机会啊，二长老简直是在奖励你，就是让你趁机去找那蛇女的。……兄弟，我太羡慕你了！”
小俊也说道：“若实在找不到野猪，我们可以找蛇纹族的村落试试。据我所知有的妖族村落也是养猪的，假如蛇纹族也养猪就好了。……我们也不白要人家的东西，可以打另一些猎物去交换。人家可不是二长老，不会一定要求是比肥猪更大的活物。”
虎娃苦笑道：“当初那位齐罗姑娘确实告知了她们村寨的大致方位，据说山中还有秘径。可是蛮荒中地势太复杂，不是几句话能说清楚的，况且这种雪天，也根本看不见路啊！我就算想找，短时间内也未必能找到。
再说了，蛇纹族的习性，并不欢迎男子进入村中。就连蛇女和自己的男人相会时，都是是单独去村寨之外，我们这几个异族大男人闯进去算怎么回事？……我只是有点不放心那伙众兽山的修士，想看看他们到底去了哪里、在干什么？”
在追踪的过程中，虎娃发现那伙人并没有什么明确的目标，好像就是在蛮荒深处寻找着什么，沿途还采取了一些灵药与特产。可他们这么兜来兜去，渐渐就接近齐罗所在村寨的大致方位了。
大俊又说道：“那些人来得比我们早，假如明天再追不上的话，我们就直接去蛇女的村寨吧。……小路师弟，你既然知道大概的方位，我们应该能找到。”他现在关心的问题已经不是大肥猪了，只想撺掇虎娃去蛇女的村寨，
盘瓠却呜呜叫了两声、摇了摇头，虎娃俯下身看那些足迹道：“已经很近了，这些痕迹像是昨天刚留下的。他们也不可能知道后面有人追踪，不会走得太快，按正常情况，我们明天就应该追上。……假如明天还是追不上，我们就先去找齐罗姑娘所在的村落。”
这天他们一直追踪足迹走到天黑，临时找了个营地过了一夜，天刚亮便继续出发了。登上一道高坡时，盘瓠突然停下脚步竖起了耳朵，与此同时，众人也都听见了前方山林里传来咔嚓一声。居然像是有人在砍柴，再定睛望去，还真是有人在砍柴，而且他在砍一种很特别的树枝！
……
武夫丘中就有一座砍柴峰，砍柴峰上有一种奇异的树木叫做寒火松，其木质坚硬致密，生长得极为缓慢，但原始丛林中树龄已有数百年的寒火松亦十分高大。生长了近千年的寒火松，其树身高处有时会出现一种很特别的枝条，表面是红色的且十分光滑，在针叶落尽后的冬季里，看上去就像一根分叉的红珊瑚。
虎娃并没见过红珊瑚是什么样子，只是听人如此形容，而山神也曾以神念向他介绍过。据说巴国王宫中就收藏了一株珍贵的红珊瑚，是当年开国之君盐兆带来的。
这种特殊的枝条，可能是寒火松的一种自然变异，很少能见到，也是武夫丘弟子每年都会在山中寻找的东西。它的质地异常极密坚韧，寻常的刀斧都很难砍斫，掉到水里就如石头般会直沉至底。
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062、砍柴功（上）
这种像红珊瑚般的树枝，在通常情况下很难烧着，要放在熊熊大火中烧半天方可引燃。若想顺利地快速点燃它，则需要动用神通法力。而它一旦燃烧，火力则极为持久，一根树枝几乎能烧一整天。若是以某种法力催动，其发出的火焰能接近淡白色、温度极高。
武夫丘弟子并不砍伐山中的寒火松，但每年都会寻找这种特异的枝条，它又被称为寒火木。山中采得的寒火木，会被收集起来专门存放。此物的用处很多，比如在生火峰上以矿石冶炼精钢之胚时，可用于祭炉火，再辅以炼器神通打造胚料，便可得到各种精钢器物。
而虎娃等人此时走上一道高坡，前方坡下就是一片寒火松林，看那高大的树身，其中有不少恐怕都生长了上千年。冬季松针落尽后林木显得比较稀疏，众人在高处都看见了林中的砍柴之人。那是一位身着麻布棉袍的老者，手持一柄带长杆的厚背砍刀，装束和寻常村寨中的普通老汉没什么两样。
可这里是南荒深处中啊，并非红锦城周边，除了飞禽走兽和各支妖族出没，哪里来这样的乡下老汉？这老汉是在砍柴，脚下已经放了好几根树枝，就像洁白雪地里丛生的红珊瑚——他砍的居然是寒火木！
众人闪在高处的树木后窥望，小俊压低声音道：“小路师弟，你觉得那老者是否为妖物所化？”
也难怪小俊会有此一问，因为自古传说南荒之中常有妖物出没。禽兽之属开启灵智修炼，若是见识过人烟文明，往往也会自悟化形之法，这修为突破四境之后，便能化形成人。
其实不仅是妖修，就虎娃所知，那些深山蛮荒中的妖族修士若突破四境，也可以变化形体隐去特异的体征。使样子与常人无异。比如他的家乡羽民族曾经的那位族长大毛，平时样子就和常人差不多，背后也没有一对羽翼，原先的妖族外形。就相当于某种妖物原身了。
妖族是人而不是天生的妖修，但他们毕竟生而与常人有异，所以才会被称为妖族。
这一带不可能有普通人的村落，就算红锦城周边的乡民砍柴，也不可能砍到这蛮荒深处。所以这位老汉虽看上去普普通通，却出现在不应该出现的地方，砍的也不是普通人所需要的木柴，透着十分的诡异。
他要么就是某种妖修，要么就是附近一带的某支妖族人，但修为一定是突破了四境——小俊就是这么想的。而瀚雄却惊讶道：“那人的样子。我怎会这么眼熟？”
虎娃低声道：“当然眼熟，我们在红锦城的集市上见过，就是卖给你剑胚的那位老人家。……我当时就觉得他不应该是普通人，如今看来，其功夫果然极为精深。明显在我等之上！”
不仅是虎娃，盘瓠也认出那砍柴的老者了。老者并没有显露任何神通法力，虎娃为何会给他这么高的评价呢？因为就在他们说话时，老者挥动手中带长杆的砍刀，从高处又砍下来一根寒火木。
武夫丘弟子采集寒火木，先要爬到高大的树身上去，踏住枝条抓稳树干。动足开山劲以宝器刀斧将其砍下。因为那特异的枝条太坚硬了，很难斩得断。而那老者看样子是年纪大了，没法爬树，因此砍刀的柄是一根那么长的杆子，站在地下举杆将刀伸到高处去砍。
也没见他有什么特别的动作，就是这么信手一挥。那刀斧难伤的寒火木便应声而落，如切菜那么轻松。虎娃也是个行家，很清楚以这种方式砍高处的东西是很难力的，就算发力足够，先断的恐怕也是那刀柄长杆。而非坚韧的寒火木，除非施展某些神通法术。
可是他并没有感应到那老者周身有一丝神气波动，完完全全就是平常的砍柴动作。虎娃暗自揣测——究竟以什么手法能这样砍下寒火木？假如以武丁功的劲力透入长杆与砍刀，挥动时抖腕发劲，在刀刃触碰到树枝的一瞬间，劲力直透而出，应该也能砍断寒火木。
但这只是一种理论上的推测，那看上去虽然只是最简单的动作，却要将武丁功的劲力、运劲的技巧、与手中器物的结合、每一个精微的细节都要掌握与修炼到极致。而看那老者只是随手轻轻一挥，就连虎娃也自叹不如。
砍断一根寒火木，对虎娃来说当然不是难事。但以老者那种方式，虎娃自忖是做不到的，他的武丁功虽然已修炼到常人难以想象的极致，可还是差了一大截。
况且这一切都是虎娃的推测，而那老者未必是用了虎娃想到的办法，实际上虎娃根本就没有看出他是怎么砍断寒火木的，只是一挥刀杆而已，难道是用了什么妖法？
瀚雄又低声道：“我们是不是该过去打声招呼？”
深山中遇到这样一位老者，透着十分的诡异，但看他样子显然不是什么坏人，就算是一位强大的妖修，他曾经对虎娃等人也没什么恶意。既然在红锦城中见过面，也在人家那里得到过好处，此刻相遇更是有缘，理应现身相见。
虎娃却做了个噤声的手势，以神识拢住声息道：“那边好像又有人来了，我们先看看再说！”
就在他们说话间，远处突然有一人沿着高坡脚下的山谷跑来，披头散发、衣衫凌乱，样子很是惊慌。林间的积雪很厚，普通人每踩一脚都会陷入很深，但那人的姿势却有些奇特，扭动腰肢速度非常快，但不小心也有好几次栽倒在积雪里，爬起来仍继续狂奔。
她虽然穿着宽大的皮裘，但在起跑动时仔细观瞧，是一位身形妙曼的女子。虎娃微微皱眉头，他认出了那人是一名蛇女，却不是他所认识的齐罗姑娘。离得这么远，假如换做以前。虎娃也察觉不到那人的生机律动特征，但此刻他已突破了五境，元神舒展感应精微远超从前，更重要的是，他对蛇女跑动中的身姿已经很熟悉。
来者是一名普通的蛇女，并不像齐罗那样已有神通修为在身。她不知因何故于雪原中狂奔，突然发现前方有一位砍柴的老汉，也吃了一惊。但那老汉的样子显然不像是什么坏人，蛇女一不小心又在雪地里绊了一跤，爬起来喊道：“老人家，有凶徒在追赶我，请帮帮我！……不，你也不是那凶徒的对手，赶紧逃走躲起来吧。”
老者看了那女子一眼，手持砍刀走了过去，越过女子身边，将那砍刀的长柄往那上一插，望着她跑来的方向道：“小娘子，你不必担心！我老汉虽然年纪大了，但常年在这蛮荒中行走，什么样的毒虫猛兽没见过？何惧什么凶徒！”
他话音未落，迎面传来一声低吼，雪地里有一头黑豹奔驰而来，与黑豹一同出现的还有六个人，跑在最前面的便是众兽山弟子扶豹与毅孙。这伙人居然在这里出现了，再见面时又是在追捕一名蛇女。
……
虎娃没有见过扶豹，他就是那灵兽黑豹的主人。当初还没有来得及打照面，扶豹便被虎娃扔回来的黑豹砸入密林中受了伤。紧接着毅孙等人向虎娃出手并追进了山谷，差点被一场岩崩给活埋了。
后来毅孙等五人在岩崩后翻过山坳想找虎娃算账，而虎娃的众同伴也赶到了。延丰的师弟延刚在言谈中点破了他们所追捕的女子身份，将他们给惊走了。
这伙人一度也提心吊胆，害怕武夫丘上的高人来找他们，在山野深处找了个隐蔽的地方躲着养伤，冬至那天也没有去武夫丘凑热闹。可是等他们的伤养好了，再悄悄回到红锦城一带打听最近的状况，并没有听说有谁在追索自己，这才松了一口气。
当初那位名叫小路的散修只是和蛇女打了个照面，后来赶至的瀚雄等人更没有见过那蛇女，一切只是对方的猜测，而那蛇女想必早就跑掉了，想指控他们并没有任何证据。估计瀚雄等人也没有再多事，而武夫丘上的高人也没有缉拿他们。
毅孙和扶豹就是这么想的，他们可不知道虎娃后来又找到了齐罗、发生了一系列事情。这伙众兽山的修士便不再担心，并渐渐又觉得不甘心了。武夫丘冬至开山门的盛会当然已错过，可他们此番来到红锦城就是要在行游中历练，并寻找各种机缘。
这几人自恃神通强大，又带着灵兽黑豹进入了南荒。南荒中已是大雪封山的严冬，很多鸟兽隐迹、妖物潜伏，环境比夏日严酷，但危险却要少得多。他们沿途寻找一些特产的灵药与材料，但还贼心不死，仍企图发现蛇女的踪迹，尤其是那位名叫扶豹的修士更是念念难忘。
扶豹是众兽山宗主琮余最钟爱的弟子，同时也是琮余的亲外甥，山中自幼豢养的一头灵兽黑豹也交给他驯化驱使了。此次外出远游，主要是因为扶豹终于突破了四境修为，所以要出山见见世面。他带着那头灵豹，还有另外五名师兄都跟随身边。
062、砍柴功（下）
扶豹当初只是无意间撞见了蛇女齐罗，那种惊艳感难以形容，当即与众师兄定下了一条毒计，派出灵豹追捕蛇女，想演一场先英雄救美、在温柔抚慰的好戏，结果却被一名散修小路给搅黄了好事，自己还身受重伤。
等伤养好之后，扶豹仍难忘蛇女那动人的气息，只要念及便浑身发热忍不住的浮想联翩。如果他没见过也就罢了，但只要见过了便忘不掉，所以又来到了南荒，迫切地还想找到蛇女的踪迹。不是当初那名蛇女，别的蛇女也行啊！
扶豹等人当然不知蛇女的村落在何处，就这么没头苍蝇般地乱转，也不太可能找得到。扶豹之所以想这么做，还因为他带着那头灵兽黑豹。他的灵豹追捕过蛇女、熟悉其气息，假如南荒中曾有蛇女最近留下的踪迹，黑豹或许能察觉到。
他们在南荒中漫无目的的转了大半个月，感觉也是非常艰苦难熬，假如再没有什么发现，本已打算回去了。可恰恰就是今天凌晨，灵豹在雪地上找到了一行奇特的足迹、察觉到了蛇女的气息，顺着气息追踪下去，他们在山谷中看见了一座房舍院落。
这伙人来自帛室国众兽山，也是第一次到达南荒，对这一带的情形并不是很了解，但在蛮荒深处突然见到这么院落人家，也感到很奇怪。他们还没走过去呢，又突然发现身后正有一名蛇女走来。
那蛇女看见他们也吓了一跳，当场转身就走。在山野中的偶然遭遇，他们也不来不及布置什么圈套了，于是便直接动手抓人。
他们遇到的只是一名普通的蛇女，并无神通修为在身，但也异常妖媚动人。可能是因为身为蛮荒妖族，天生就更适应这一带的环境，这蛇女跑得也不慢，他们便一路追到了虎娃等人眼前。
抓住这名蛇女。可以悄悄带回众兽山享受其妙处，至于其有没有神通修为倒不是最重要的。且众兽山擅驯灵兽，假如好好调教一番，说不定她也能迈入初境得以修炼。那就更美妙了！
除此之外，假如逼问出附近的蛇纹族村落所在，还可以在野林中设伏，趁机再抓到单独外出活动的其他蛇女，若能碰到上次那位蛇女是则最好不过。他们这次来了这么多人呢，当然也希望多带几名蛇女回去。
至于抓到蛇女之后怎么回众兽山，扶豹甚至都考虑了。将她们制服之后换上普通仆从的衣饰，然后放在带篷的马车里离开红锦城，只要过了边境回到帛室国，便没什么好担忧的了。此事要做得神不知、鬼不觉。绝不能让外人知晓。
扶豹心里正想着好事呢，却突然看见前方又出现了另一个人，就是普通的乡下老头模样，受拄着一根带长柄的砍刀，像是进山来砍柴的。竟拦在那女子身前挡路。
南荒中出现这样一个人，情形本十分诡异，但他们对这一带并布完全了解，方才连院落人家都看见了，想必这附近还是有普通人活动吧，而那老头的样子怎么看都平凡无奇，且这些人也不认识寒火木。
反正那蛇女已经逃不掉了。几人停下脚步，扶豹上前开口道：“哪来的老头？好好砍你的柴，不要多管闲事！”
那老者却皱眉道：“这荒郊野外、天寒地冻的，你们几名壮汉为何带着这么凶的一头畜生，在追赶这位小娘子啊？”
扶豹：“她是我家中逃走的奴仆，我们当然要把她追回去。你这山野乡民。就不要多管闲事了。”
那女子在雪地中叫道：“不不不，我就是住在附近的蛇纹族人，根本不认识他们！”
老者眉头锁得更深了，不紧不慢道：“你们分明在胡说！谁家的奴仆能翻山越岭，在这严冬时节跑到蛮荒深处来。难道她会飞吗？假如她真会飞，你们又怎能追得上？”
毅孙也上前一步呵斥道：“我们是来自武夫丘的修士，有神通修为在身，奴仆当然也不简单。……谁说人就不能跑进南荒，你不也在这里砍柴吗？不要再管武夫丘的闲事，否则对你没好处！”
“诸位不是来自帛室国众兽山吗，作恶时却自称武夫丘弟子，还要不要脸了？武夫丘上可没有你们这等败类！上次在红锦城外追捕蛇女未能得逞，这次居然跑到蛮荒中来了，难道真的以为武夫丘上无人，不能宰了你们吗？”
高坡上突然传来说话声，随着声音，虎娃等人已显露了身形。他们实在有些忍不住了，这伙众兽山的修士不仅信口胡言，说那蛇女是他们家中逃走的奴仆，居然还自称来自武夫丘！
众兽山修士皆大吃一惊，毅孙高声喝道：“又是你们！”
瀚雄亦高喝道：“这次又犯在我们手中，你还有什么话好说？”
而扶豹则低声道：“师兄，这下麻烦大了，该怎么办？”
毅孙亦低声答道：“该当机立断！他们是四个人、一条猎犬，且修为不会比我们搞；我们有六个人，还有一头灵兽，动手也不怕。赶紧出手灭口，决不能让人逃走泄露消息，除了那蛇女之外，一个活口都别留。……我与师兄们来对付他们，你先杀了那管闲事的老头、制住蛇女。”
他们的麻烦确实大了，如果说上次的事情没有人证全凭空口猜测，还可狡辩的话，那这回是被当场抓住现形了。假如消息传到武夫丘上，恐历史就有高人御剑来取他们的性命，就算逃回众兽山都未必能脱身。而且这里离武夫丘不远，想逃都很难逃得掉。
这伙人敢动手，一方面是要杀人灭口；另一方面也是犯了经验性的错误，他们根本不知此刻面对的就是武夫丘弟子！
上次见面时，虎娃这边有八人一狗，毅孙等人对虎娃、盘瓠、瀚雄的印象最深，此刻又见到了这两人一狗。而他们原先的六名同伴，尤其是那名五境修士延丰则不见了，又换成了另外四个人。
想必虎娃等人曾在冬至那天去武夫丘看热闹，然后有些人便告辞离开，他们又结识了另一伙同伴，来到这蛮荒深处寻机缘，却恰好在此处撞见，真是冤家路窄！
瀚雄的修为不高，上次见面自我介绍只有三境，但身份却是长龄先生之子，所以必须要灭口除掉，否则后患无穷。至于另外几人修为也不会高到哪里去，真正的当世高人，谁会在武夫丘开山门的时候去凑热闹呢？
毅孙等六人来自帛室国的大派修炼宗门众兽山，且清一色都是四境修士，自信有绝对的把握能大获全胜。——他们就是这么想的。
既然已做出决定，就不能拖延时机，扶豹一声令下，众兽山的修士们便突然暴起发难。修为最高的毅孙率众同门祭出法器向高坡上冲去，要将虎娃等人堵在这里，不能给他们逃走的机会。
而扶豹向前一跃，从怀中抽出一支长鞭，朝着那砍柴老头的脖子上卷去。那老者离他最近，首先要杀之灭口，然后顺势制住蛇女，不能让她再逃了。
方才他们看见老者之所以会停下脚步说话，一方面那蛇女已逃不掉了，另一方面也是感到惊讶，想尽量搞清楚对方的来历。可是扶豹刚才站在这里，放开神识扫视窥探了老头半天，并未发现任何异常，所以此刻便径直出手了。
他的长鞭刚一挥出，尚未施展任何神通，却突然落到了地上，鞭柄上还握着一只手，连着齐肩断掉的胳膊。扶豹怔了怔才意识到——那竟是自己的手！
这一瞬间究竟发生了什么事？山林中有一阵刺骨的冷风吹过，那蛇女忍不住打了个哆嗦，老者年纪大了好像身子骨也有些弱，手拄长杆弯腰发出了一连串剧烈的咳嗽。而毅孙恰好下令动手，带领众同门祭出法器冲向高坡，扶豹也向那老者挥出了长鞭。
在老者咳嗽出第一声时，远处的瀚雄正忍不住高喝：“老人家小心！”
瀚雄离老者太远，而扶豹的距离太近，众人也没料到对方转眼便杀人，想阻止已来不及了。其实瀚雄也不是太担心，因为虎娃方才已说过，那老者的功力比他们几人都要精深，他对虎娃的修为与眼力当然深信不疑。此刻真正该小心的应是扶豹才对，瀚雄只是下意识地叫了一嗓子。
可是令人目瞪口呆甚至惊骇难言的事情发生了，老者手拄长杆弯腰咳嗽，似对扶豹的动作没有任何反应，可能连看都没看见。但他的第一声咳嗽发出，扶豹握鞭的手臂便掉到了地上，就似被利刃整齐的切断，却没有滴落一丝血迹。
扶豹甚至不知自己的手臂是怎么断的？他看见断臂落地，才意识到右手没了，张嘴还没来得及发出惊呼，就觉天旋地转，又以一个诡异的角度看见了自己的胸口。胸口连着身子从眼前一闪而过，脑袋竟撞在积雪上。
这一切发生得太快了，扶豹的脖子和手臂其实是同时断的，他低头看断臂时脑袋便掉了，而眼睛居然还能看见东西。
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063、咳咳咳咳咳咳咳（上）
人们通常用寒意、寒光来形容利刃的锋芒，而此刻那无形的利刃便凝聚了天地间真切的寒意，瞬间将伤口给冻住了，连一滴血都没有流。扶豹欲击杀老者，而老者连头都没抬只是发出了一声咳嗽，他就莫名被大卸八块、身体散落于雪地中——这是多么骇人的场景！
那些正冲向高坡的众兽山修士，还没看见这边发生的事情。只有那头黑豹似与其主有某中心神感应，奔驰中扭头往这边看了一眼。老者恰好发出了第二声咳嗽，它腾跃在半空的巨大身躯随即向前扑倒、溅起一片碎雪，然后便一动也不动了。
没人能看清这头黑豹是怎么了、究竟遭受了什么暗算？假如把它从雪坑里拎起来仔细检查一番，会发现其前额正中只有一道很小的伤口，就像被极薄的利刃直插而入，却同样没有流出一丝鲜血。
灵兽黑豹的速度很快，它冲在最前面的，身边就是手持法器的毅孙。这头灵豹扭头间突然扑倒，其他人此时都注意到了异常状况。几人中修为最高的毅孙也急忙扭头看了一眼，神情极为惊慌，似乎已察觉到某种致命的危险。其实他的反应还是慢了，老者已发出了第三声咳嗽。
毅孙扭头的时身子突然下坠落入雪地中，这不对啊，他正在往前冲呢！再扭头前往看，自己的下半身已经冲出好几步远倒在了前方，无形的锋芒已将他腰斩。这一瞬间毅孙已做不出更多的反应了，只是下意识地挥处手中法器去格击仿佛看不见的攻击。
法器没有挥出去，他握着法器的那只手却飞了出去。毅孙可能比扶豹“幸运”一点，因为他离老者更远、修为也更高，遭受攻击能做出某些反应。在咳嗽声中，他只是被拦腰斩断并断了一条胳膊，却没有像扶豹那样被大卸八块，随即发出撕心裂肺般的惨叫。
别说众兽山的修士。就连准备迎敌的虎娃等人也被吓傻了呀！
众兽山在场共有六人一兽，老者也一共发出了七声咳嗽。前面三声极快，几乎就是瞬间接连而至，后面四声稍慢一点。听上去有点喘，但时间也很短。
第四声咳嗽，跑在扶豹后面的另一名众兽山弟子双腿齐膝以下留在了雪地中，身子却继续前扑，扑倒时脑袋又滚了出去。
另外三名众兽山弟子发出压抑不住的惊叫声，惊惶间转身便跑，他们还没有完全搞清楚发生了什么事，但哪还敢继续冲上高坡动手！这几人皆是四境修士，也能感应到有无形的锋芒出现，在这寒冷的雪原空气中。仿佛有看不见的利刃闪现。
他们刚一转身，老者已咳出了第五声。又有一人从左肩到右侧腰际，半边身子连着脑袋斜飞了出去。
剩下的两人狂奔而去，已施展出有生以来最快的身法。但身法再快也没有咳嗽快，当第六声咳嗽响起时。跑在后面的那人脑袋突然掉了，无头的身体又冲出了几步才倒下。
最后一人趁机逃远，他也反应过来是怎么回事了，那诡异的杀人锋芒竟是伴随着砍柴老头的咳嗽声发出的。此时他已冲到了三十丈开外，老者终于发出了最后一声咳嗽，而他也来得及做出反应，狂奔中全力祭出法器飞向身后。
这件法器光华大盛。忽发出“沧琅”一声，就好被什么东西斩中，随即光华碎灭被击出很远。得此机会，那最后一名众兽山修士已玩命狂奔而去，脚下丝毫不敢停留，连头都不敢回。
……
虎娃一直在盯着那老者看。在场众人没有谁比他观察得更仔细，从一开始他便意识到，是那老汉在杀人——咳嗽一声杀一人！
当那伙众兽山修士突然祭出法器冲来时，虎娃也掏出了石头蛋，他很紧张。倒不是担心自己或那老汉，而是担心同伴的安全。除了欲袭杀老汉的扶豹与那头灵兽黑豹，其余对手皆展示了御器神通，说明其修为至少全在四境以上。
虎娃这边，盘瓠应能搞定那头灵豹，而他自己就算能一个打三个，可瀚雄、大俊、小俊这三人却未必能挡住另外两个。瀚雄与小俊都是刚刚突破四境不久，大俊则只有三境修为，而对方显然修为更高、神通法力更为深厚。
这可不是同门切磋可以你来我往、从容展示攻防手段，真正的搏命格杀中稍有不慎便能立时分出生死。万一虎娃被缠住了片刻，师兄们就可能出现死伤，小俊可千万不能出事，瀚雄也不能出事，谁都不能有事！
虎娃的元神舒展而开，关注感应着对手所有的动静。他已准备好将石头蛋一化为五，等待在最合适的距离出手、同时阻击五名敌人，并指挥师兄们站在自己身后结阵迎敌。他在高坡上也注意到了扶豹袭击老者的一幕，眼神随即便移不开了。
令虎娃骇然的是，他竟没有搞清楚那老者究竟是怎样出手的？看上去老者根本就没出手，就是手拄长杆弯腰在那里咳嗽，但眼前发生的事情，已把他给惊呆了。
那名蛇女站在老汉身后，看着这一幕眼睛瞪得老大，脸色一片煞白，从双腿到全身甚至连嘴唇都在哆嗦。她也听见了老汉的咳嗽声，却没有意识到正是这咳嗽声在杀人，她还扶着老汉的一只胳膊，用另一只颤抖的手轻轻地拍他的后背——这完全是无意识的动作。
直至最后那名众兽山修士，终于祭出法器挡住了莫名出现的诡异一击，虎娃不禁长出了一口气，发现自己居然已经流冷汗了。那老者的咳嗽声竟能杀人，这未免超出了世人的想象，也超出了虎娃这等修士的认知。
但最后那一击则说明，面对其攻击时，其实仍有迹可寻，并非完全无从防范。否则的话，遇到这样的对手，干脆就伸脖子等死得了，逃跑都没有意义，连人家是怎么出手的都不清楚，反正听见一声咳嗽就会被斩，躲都不知往那儿躲！
最后逃走那人，在众兽山六名修士中修为仅次于毅孙，他当时已经逃到数十丈外，狂奔中全神戒备那诡异的袭杀，尽全力施展神通终究还是挡住了一击。既然他能做到，若换位相处，虎娃应该也能做到。
这说明假如事先便全神戒备、拉开足够远的距离，面对老者那诡异的手段，倒并不是毫无反抗之力，至少不会像方才那些人死得那般莫名其妙。而毅孙与扶豹等人根本就没防备，也根本不了解这老者的手段，恐怕连想都想不到。
……
老者的一声咳嗽，并未成功斩杀最后一名众兽山弟子，他手拄长杆有站直了身体，并没有追击的意思。看上好像以他的身份与修为，面对那样的对手若一击不中，也不会继续追上去再来第二下。
老者不追，但虎娃却不能放那人逃去，可他刚想动便停住了，因为那人并未逃脱。
最后那名众兽山修士接着冲出去没多远，冷不丁就听见一片破空之声，无数箭矢迎面射来。他的反应倒不算慢，闪身躲掉了几支箭，急切间运转御物之功又拨开了几支箭。但他正全速往前狂奔，法器已失且全神只戒备身后，就像自己撞进了箭雨中，又怎能完全躲得开？紧接着就被射中，惨叫着倒地旋即无声，被射得如刺猬一般。
高坡上的众人皆向那边望去，就见雪地山林中赶来了一大群人。这被大雪覆盖寒冬高原，给人的感觉突然变了，仿佛是一片春意气息，满眼婀娜娇艳、简直美不胜收。来的是蛇女、上百位蛇女，她们拿着弓箭与各种武器。
没想到在这样的冬季里，还能看见这般丰富鲜艳的色彩。蛇女生得艳丽娇美，也很喜欢装饰打扮。她们采集红锦花蕊制作织锦，还用各种鸟儿的彩羽绒编织绒料，就连蛮荒冬季中最常见的裘皮衣物，也要用各种天然的花纹拼成美丽的图案。
更重要的是，这群蛇女皆娇媚无比且充满活力，她们也是部族中的精锐，那动人的气息交织在一起，世间恐没有男人不感到惊艳与销魂。
扶豹的人头已落地，脖子上那碗大的伤口却被寒意封住没有流血，他的眼睛瞪得大大的，尚未完全死透，以一个奇异的角度朦胧看见了这一幕。他进山就是来找蛇女的，如今竟有这么多美丽妖艳的蛇女出现在眼前，却是他在世上所见的最后一幅场景。
高坡上的瀚雄也出手了，毅孙与另一位身体被斩断的众兽山修士尚未死去，脑袋连着上半身犹在雪地里挣扎，发出惶恐而凄惨的叫声。这惨叫太难听、太惨人了，简直已不像人的声音。瀚雄挥出两道剑光给了他们一个痛快，惨呼声便戛然而止。
而大俊站在那里犹如石化状，张大了嘴甚至忘记合上。方才那一幕，是人间罕见的惊骇；而现在这一幕，又是人间难遇的惊艳！
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063、咳咳咳咳咳咳咳（下）
一大群蛇女快速赶来，只听一位姑娘喊道：“岚媚儿，你没事吧？”
岚媚儿就是方才那名蛇女的名字，她向着众蛇女笨去，一边跑一边答道：“我没事，幸亏遇到了几位义士……他们斩杀了凶徒！”
直至此刻，岚媚儿也没搞明白那伙坏人究竟是谁杀的。她方才扶着那咳嗽的老者，眼看着凶徒们一个接一个倒地身亡，想当然便以是高坡上的虎娃等人施展的神通手段。至于那些人是怎么办到的，反正她也不懂修炼神通，反倒不必去多想。
盘瓠突然发出了叫声，因为它听出方才喊话的就是蛇女齐罗。齐罗朝着狗叫的方向抬头望去，一眼便看见了高坡上的虎娃，惊喜地叫道：“小路先生，原来是你！……是你们救了岚媚儿？”说着话也不理会山坡上散落的那些尸体碎块，拔脚就跑了过来，神情非常激动。
至于另外上百多号蛇女仍然站在原地，好奇地望向这边，却没有走过来打招呼。蛇女的习性，非常忌讳与异族男子接触，就连同属蛇纹族的成年男子都不会进入村落。她们一下子见到了这么多陌生男人，尽管没有敌意，但也不会主动往前凑。
虎娃等人已经走了下来，齐罗跑到他面前俯身就要行大礼，虎娃赶紧伸手扶住她道：“不必多礼，我们师兄弟几人在武夫丘上领受宗门任务进入南荒试炼，没想到恰好遇到了这件事。本想出手，却根本没有用得上我们动手，这些凶徒，都是方才那位老人家杀的……”
虎娃搀起齐罗，伸手一指老汉所在，却突然愣住了。就这么一转眼的功夫谁都没注意，那老汉居然已经不见了！
转回身岚媚儿也叫道：“咦，那位砍柴的老人家哪里去了？方才明明就在这里。我还用手扶着他呢！”
老者不见了，那根长柄砍刀也不见了，再看他方才所在的位置，连足迹都没留下。不仅没有离去的足迹。那老者先前在林间砍柴时，雪地上也没有留下脚印。但老者曾将长柄砍刀插入雪中痕迹仍在，不远处还放着他方才砍的六根寒火木，雪坡上散落那些众兽山修士的尸身。
老者的消失，就如他的杀人手段一样诡异，简直让人怀疑方才所见的一切是不是幻觉？他连个招呼都没打就走了，究竟是怎样一位高人？虎娃不得不猜疑，他施展的是某种妖物的天赋神通，而看其人的修为，恐怕是蛮荒中一位已破八境的妖王！
大俊终于回过神来。赶紧跑下高坡和齐罗打招呼、道一声久仰，然后又跑到那一大群蛇女面前，行礼做了一番自我介绍。他是来自武夫丘的正传弟子，名叫大俊，素以俊朗英武而著称。初次见面，给各位姐妹们问好，往后大家都是熟人了，要多多亲近交流云云。
众蛇女的样子皆有些惊怯，看他靠近甚至下意识地往后闪，但她们也知道他刚才帮了岚媚儿，而且是来自武夫丘的“上仙”。倒也没失礼，用很生疏的动作学着他的样子还礼，却也没答话，只是看着大俊一个人在那里说。
这搞得大俊多少有点尴尬，但他的脸皮比较厚、自我感觉也比较良好，倒也能端得住。
这时众人都走了过来。齐罗说道：“大俊先生，她们很少见到外族人，且自古以来，对异族男子天生就有惊惧之心，所以也不擅与您交流。请千万不要介意！”
……
齐罗怎会与这么多族人一起赶来救岚媚儿？她所在的村落离此还有一段距离，在对面山中。大家在严冬季节很少外出，但会派人在高处值守观望、警戒周围的动静。那几名众兽山修士追逐岚媚儿时，被观望者远远地发现了，于是便集合族中精锐赶来。
齐罗听说虎娃如今已是武夫丘上的杂役弟子，这位淳朴的蛇纹族女子倒也不觉得有什么不对劲，反而感觉十分高兴。因为武夫丘自古与蛇纹族渊源极深，这样一来，他们的关系无形中好似又亲近了不少。
齐罗姑娘又向同伴们介绍了一番虎娃等人，众蛇女显然已知道齐罗在山外的遭遇，听说面前这位少年就是那挺身而出救助齐罗、施妙法为她疗伤并助其修炼的小路先生，纷纷投来好奇的目光，并一齐向虎娃行礼。
这搞得虎娃颇不好意思，连连摆手让大家不必这么客气。岚媚儿却来到虎娃面前，噗通一声跪倒在雪地上，以哀切的声音道：“原来您就是小路先生，听齐罗妹妹说，您的疗伤秘法神乎奇技、举世罕见！我能否求您一件事，请救救我的男人夏卓！”
这蛇女居然有男人，名字叫夏卓，如今不知出了什么状况，想请虎娃施救。虎娃还没来得及说话呢，大俊却突然上前一步惊讶道：“你说什么？夏卓！你怎么会认识他、他曾经去过武夫丘吗？”
岚媚儿跪在那里低头答道：“是的，我男人也曾是武夫丘上的杂役弟子，看在同门的情谊上，就请你们救救他吧！”
瀚雄在大俊身后低声道：“夏卓是谁啊？”
大俊答道：“他上山比我还早两年，出身于红锦城外的猎户人家，就曾与我们住在同一间屋。他在武夫丘上做了三年杂役弟子，也炼成以了开山劲，却迟迟没有修成武丁功。小俊上山之前的一个月，他便下山回去了，你们都没有见过。若论上山先后，我们也都得叫他一声师兄。”
说着话，大俊上前扶起了岚媚儿，追问之下，众人才了解到事情的始末。
……
虎娃在冬至日登山时，就发现除了来凑热闹的各宗门修士之外，那些真正登上武夫丘想成为杂役弟子者，大多已练成了开山劲或武丁功，但其中也有人什么功夫都没练过，就是凭借身强力壮且意志坚韧。
这样的人来到武夫丘之后，想练成开山劲直至修成武丁功，最终能拔出神剑斩开云雾后的长阶，是相当困难的。虽说这不是绝不能成功，但可能性很小。其实武夫丘上每年都有杂役弟子离去，和成功上山的人数量差不多。像阿根师叔那样一直能留在武夫丘上，并打算终老于山中的人只是极少数。
夏卓上山后也算挺用功的，在山中用了三年时间终于炼成了开山劲，但练成武丁功的希望实在渺茫。他虽然有些失望，但也没有什么好懊丧的，山中三年毕竟练成了开山劲，且学会了很多技艺、擅于打造各种器物，于是便就下山了。
夏卓下山后，成了所在村落里最优秀的猎人与工匠，他所住的村落就在红锦城辖境的南端，已非常接近武夫丘外的南荒。
也许是艺高人胆大，也可能是在武夫丘上听了很多有关南荒的传说而感到好奇，夏卓后来偶尔也会携带利刃与弓箭进入南荒打猎。一年前的春夏之交，他在山中救起了一名昏迷不醒的女子，便是岚媚儿。
岚媚儿是在外出采集红锦花蕊时不慎被毒蛇咬伤的。蛇女也会被蛇咬伤吗？她们是人不是蛇，更非蛇妖，至于祖先也说不清是何种妖王。就算岚媚儿体质与常人有异，毒性发作不至于立时致命，但倒地昏迷并滚下山坡摔伤了。假如当时无人经过，她就死定了。
夏卓曾在武夫丘上学过艺，懂得一些救治毒伤之法，便留在山中照顾了她大半个月，直至其完全恢复。他是一名血气方刚的壮年男子，成天和一位千娇百媚的蛇女在一起，有些事情便很自然地发生了，其过程不必多述。
后来夏卓送岚媚儿回蛇女的村落，两人都感觉很是不舍。蛇女的习性是住在族人聚居的村落中，与男人相会时便独自出来。她告诉夏卓，想她的时候可以来找她，只要在村寨外约定的地点做上标记就行。她又问夏卓，想他的时候，又应该去哪里寻找？
两人说了半天，始终舍不得分手，后来夏卓一跺脚道：“何必这么麻烦呢？我住在这附近不就得了，反正回到村中也是单身一人！”
夏卓就在离蛇女村落不远的山下建造了一座房舍院落，平日大部分时间都住在这里，只是偶尔才回红锦城的村寨。岚媚儿原本偶尔来此与他相会，后来干脆也就长住在这里，偶尔才回蛇纹族的村落。两人就等于在山中过起了夫妻小日子，感觉倒也十分美妙。
可是到了今年秋后，夏卓却突然得了一种怪病，刚开始时只是神智偶尔有些迷离，但病情发作很快，症状越来越严重，甚至连身体都变得不正常了，肌肤表面出现了诡异的色斑纹路，时常神智不清全身痛痒难忍，甚至陷入昏迷惊厥中。
扶豹等众兽山修士在山中看见的那座院落人家，就是夏卓与岚媚儿住的地方。岚媚儿凌晨外出为夏卓采药，却又不放心离开家太久，回来的路上恰好撞见了扶豹等人。