第一千三百一十章 黄夫人
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黄安入主新平堡后的几天，一切维持原样，没有对新平堡做任何改变。
街上的行商每日里来往不断，巡街的新平堡兵丁依然整日里在街上巡逻，维护堡中的安稳。
“将军，新平堡这个地方太他娘的肥了，随随便便设几个卡子，都能吃的满嘴流油。”一名家丁打扮的军士在黄安耳边说。
倚在躺椅上黄安翘着二郎腿，哼笑一声，道：“这地方以前归刘恒管，可以说是虎字旗的地面，只要有虎字旗的地方，哪一处不是肥的流油。”
“将军，您也上任了，咱们什么时候对刘恒动手？”家丁询问道。
黄安捻动了几下下巴上的胡须，淡淡的说道：“不急，本官刚上任，一切都还不稳，何况虎字旗也不是那么好对付的。”
“将军你忘了，阳和卫的那位裴巡按让您一上任就动手，如今已经过去好几天，小的担心裴巡按那边会等不及。”家丁提醒道。
黄安从灵丘守备去了镇虏卫后，身边的亲兵家丁遣散的遣散，离开的离开，只剩下两三人，而这位家丁就是其中一个。
对于这样忠心耿耿的家丁，黄安对他十分信任。
所以关于黄安和裴鸿的事情，哪怕他只是个家丁，却也知道的一清二楚。
“你以为刘恒是那么好对付的！”黄安瞥了身边的家丁一眼，又道，“咱们刚来新平堡不久，这里上上下下都是他的人，本官身边只有你们几个亲近的人，动起手来你们能够以一当十，还是能够以一当百。”
站在一旁的家丁尴尬的用手指搓了搓鼻梁。
黄安又道：“回头记得告诉其他人，最近都给老实点，不想死就别去招惹虎字旗的人，听到没有？”
“小的记住了。”家丁连连点头。
黄安伸手抓起一旁桌面上碟子里的果脯，丢进嘴里一颗咀嚼，同时问道：“还有事吗？”
“有点小事。”家丁回答道。
黄安拿起桌上的茶杯，喝了一口茶水，嘴里说道：“什么事？”
“来新平堡行商的商人人数不少，小的觉得咱们可以沿路布置几个卡子，对这些行商征收税赋，不需半年，将军打点上官花去的银子便能赚回来。”家丁在黄安眼前捻动着手指。
听到这话的黄安面露沉思，手捋胡须。
过了好一会儿，他才说道：“主意是个好主意，可这么做，会不会惹怒了虎字旗的人。”
新平堡的繁华是因为虎字旗才有的，来往新平堡的行商也是因为新平堡这里能够买到蒙古人手中的东西。
朝廷关闭了与北虏之间的马市后，能够如此大规模弄到北虏手中的东西，只有一直与北虏私通的虎字旗才有这个能力。
他担心私设关卡，会得罪虎字旗。
“将军，你才是新平堡守将，设置关卡是分内之事，他刘恒如今不过是个白身商人，没有资格在这件事情上指手画脚。”家丁说道。
有了关卡，就能光明正大的捞到银子，作为守将的黄安自然能够分到大头，而他这样的亲兵家丁同样也能从中分润好处。
黄安想了想，最后还是一摇头，道：“不妥。”
“莫非将军是担心虎字旗的人会找您麻烦？”家丁问道。
黄安点点头，说道：“本官刚刚上任，除了你们几个外，身边没有几个能使唤的人，这个时候绝不能得罪虎字旗，别忘了当初在灵丘的事情，刘恒和虎字旗不是那么好惹的。”
“小的明白了。”家丁欠了欠身，旋即又道，“只是可惜了这么好的机会，只能眼睁睁的看着银子从眼皮子低下飞走。”
说着，他下意识咽了口嘴里的唾沫。
跟随黄安从灵丘守备大营到镇虏卫后，日子过的比以前在天成卫的时候还要苦，平日里一点油水都没有。
想要多喝几杯或是刷几把的银子都拿不出来。
好在黄家还有点底子，从没断过他的饷银，不然他连日子都过不下去。
“银子，什么银子？”随着话音落下，一个体态丰满的妇人从前院的门里走了进来。
黄安见到来人，急忙从躺椅上爬了起来，快步迎上去，抓住妇人的双手，亲切的说道：“夫人怎么来了？怎么不让人提前送信，为夫也好亲自去迎接你。”
“用不着。”妇人甩开黄安的粗糙大手，看着一旁的家丁，问道，“在外面就听到你说起银子的事情，什么银子？还是说你们将军藏了私房钱？”
说着，她扭头瞪向黄安。
“冤枉啊！为夫从来没有什么私房钱，夫人你是知道的。”黄安急忙表明自己的清白。
站在一旁的家丁先是给妇人行了一礼，这才说道：“小的刚刚在和将军说起向来往行商征收赋税的事情。”
他知道自家将军的事情这位夫人能做大半的主，便直接把事情告诉了眼前的妇人。
“来新平堡的这一路上，确实有不少行商经过，征收赋税是好事，我替你们将军同意了。”妇人当即拍板定下来。
黄安一听这话，急忙伸手阻拦，嘴里说道：“万万不可呀夫人。”
“姓黄的，你什么意思？别忘了，你能来新平堡，那是我爹花了银子的。”妇人瞪着黄安斥骂道。
被骂的黄安缩了缩脖子。
他能从镇虏卫来到新平堡，除了走了巡按御史裴鸿的关系外，去打点的银子全都是来自自己的岳丈。
就连以前他在天成卫做官，也是花的岳丈银子打点关系。
所谓拿人钱财志短。
正因为如此，他在自家母老虎面前才直不起腰杆，哪怕挨骂也不敢还嘴，只能硬生生受着。
站在一旁的家丁这时说道：“将军是担心上一任新平堡守将刘恒，新平堡这里能有如今这样生发的场面，都是上一任守将做出来的场面。”
“这个名字听的有点耳熟，此人现在是个什么官？”妇人直白的问道。
家丁说道：“上一任新平堡守将已经辞官，如今只是住在新平堡，就是个白身商人。”
“夫人，这个白身商人可不一般，千万不能小瞧了，为夫正是担心他，才不同意向来往新平堡的行商征收赋税。”黄安劝说自己的夫人。
第一千三百一十一章 传话
“啊！呸！”黄夫人朝黄安脸上啐了一口，骂道，“你个没用的东西，不就是一个贱民，看把你给吓的，我怎么嫁给你这么一个没用的东西。”
黄安抬起袖口在脸上抹了一把脸上的唾沫星子，微恼道：“你个妇人懂什么，你可知道这个刘恒是什么人？”
“老娘管他是什么人，老娘只知道你现在是新平堡守将，他只是一个商人，莫非你堂堂新平堡守将还怕他一个商人不成。”黄夫人破口大骂道。
黄安恼怒道：“他是虎字旗的东主，虎字旗，虎字旗！”
说出最后一遍虎字旗三个字的时候，几乎实在大喊。
“你个没用的东西，还敢跟老娘顶嘴了，虎字旗又，又……”黄夫人声音突然小了下来，转瞬间脸色苍白的道，“你说的虎字旗是灵丘的那个？”
“不然你以为呢！”黄安没好气的瞪了妇人一眼。
要不是自己每次需要银子打点的时候，老丈人都能拿出银子，他真想休了眼前这个没脑子的妇人。
黄夫人嘴唇哆嗦着道：“既然和虎字旗有关，我看还是算了吧！那个虎字旗可不好惹，连朝廷的大军都不怕，咱们还是不要招惹了。”
说话的时候，脸上露出惊恐。
当初在灵丘，在自家做事多年管家都死在了虎字旗的人手中，提到虎字旗，她到现在仍心有余悸。
“现在明白为夫为什么不和新平堡的那些行商征收赋税了。”这时候黄安才觉得自己在家中母老虎面前抬起了头，有了威严。
黄夫人连连点头，认同夫君的话。
黄安扭头看向旁边的家丁，说道：“行了，你下去吧！别在跟前添乱了。”
“小的告退。”家丁分别朝黄安和妇人行了一礼，这才退下去。
黄安看着自己肥胖的夫人说道：“你怎么自己就来了？为夫不是说过上任安顿好后，自会派人去接你吗？”
“夫人担心将军您来新平堡后过不好，想着早些来新平堡和将军团聚，也好方便照顾将军。”跟随在黄夫人身边的婢女解释道。
“对，对，我就是担心你，才急着过来照顾你。”黄夫人点着头说。
黄安哼了哼，道：“我看你不是担心为夫过不好，是担心为夫身边有其她的女子。”
“好啊！这才来新平堡几天，居然养了狐狸精，人在哪？老娘今天非撕巴烂她不可。”黄夫人伸手就去抓黄安。
这会儿她也顾不上什么虎字旗了，只想着找出黄安身边的狐狸精。
黄安气恼的一甩袖袍，甩开妇人抓过来的那只手，皱着眉头说道：“少听风就是雨，哪有什么狐狸精，如今我刚来新平堡上任，而虎字旗东主也在新平堡，我头疼都来不及，哪有那些乱七八糟的破事。”
听到虎字旗几个字，妇人立刻安静了下来。
面对自家夫君，她再怎么无理取闹也不怕，因为知道自己夫君还要指望她父亲，不敢把她怎么样，可虎字旗不一样，那是一言不合就敢动刀子的主。
“要不然还是回镇虏卫吧，大不了让我爹拿出银子给咱们花。”黄夫人犹豫着说道。
知道虎字旗东主人就在新平堡以后，她便觉得自己后脖颈隐隐发凉。
黄安脸色难看的说道：“说的什么昏话，你当大同的官都是你们家的，想去哪做官就能去哪做官。”
“我也是担心你，虎字旗的人可不是不好惹，以前咱们就在他们手里吃过亏，要早知道虎字旗东主也在这里，当初我就不该找爹要银子给你买官。”黄夫人苦着脸说。
黄安脸一沉，道：“什么买官，本官能来新平堡任守将，那是上官的赏识，跟岳丈有什么关系。”
打点的银子虽然来自自己的岳丈，可他作为男人，不愿意就这么直接承认。
“你那个上官也不是什么好东西，明知道虎字旗在这里，还把你弄过来，这不是让你去死送吗？不行，我这就给爹写信，让他想办法把你弄走。”黄夫人这时候脑子里想的都是虎字旗的人来杀自己，恨不得立刻离开新平堡。
黄安说道：“你要害怕还是回镇虏卫，要不然去岳丈那里住上一段日子也行。”
“那你呢？”黄夫人担心的问道。
黄安说道：“为夫刚上任，哪里也去不了，就算为夫要离开新平堡，也不是现在。”
新平堡对他来说，虽然有一些危险，但和在镇虏卫的时候相比，他哪怕留在新平堡，也绝不会镇虏卫。
“那，那我也留下吧！”黄夫人终究舍不得黄安一个人留下，不愿意独自离开。
黄安看了眼面前的妇人，道：“你愿意留下就留下，不过，你要是再敢像以前那般胡闹，就别怪我把你赶回去。”
“夫君放心，妾身绝不再乱来。”黄夫人保证道，语气也变得轻柔起来。
就在这个时候，先前离开的家丁返回到院子里。
黄安皱着眉头问道：“不是让你离开吗？怎么又回来了！”
“启禀将军，阳和卫裴巡按的长随裴顺来了，人已经到了前院。”家丁躬身说道。
“我知道了。”黄安点点头，旋即对黄夫人身边的婢女说道，“小翠，带你们家妇人去后院休息。”
叫小翠的婢女答应一声，搀扶着黄夫人往后院走去。
黄安这才对家丁说道：“走，随本官一同去见这个裴顺。”
家丁跟在黄安的身后，亦步亦趋的朝前院招待客人的偏厅走去。
很快，黄安来到了偏厅门前，迈步走了进去。
“小的见过黄将军。”坐在偏厅的裴顺，见到黄安进来，急忙起身行礼。
黄安走到偏厅上首的座位前坐下，这才对裴顺说道：“裴长随起身吧！”
裴顺直起腰。
“裴长随来我新平堡，可是陪同巡按大人一起来的？”黄安开门见山的问道。
裴顺恭敬的说道：“我家老爷没有来，只让小的过来给黄将军带句话。”
“哦？什么话？”黄安问道。
裴顺说道：“我家老爷让小的问一声，黄将军准备什么时候动手？”
第一千三百一十二章 大军出现
黄安眉头微微一蹙。
他刚来新平堡上任不久，裴鸿便急不可耐让人的催促他动手，这让他心生不满。
“黄将军，你不会是怕了吧！”裴顺盯着黄安说道，“你可别忘了，自己是怎么从镇虏卫到的新平堡，哼。”
说话时，他脸上露出轻蔑的表情。
在他看来，没有自家老爷出手，黄安只能在镇虏卫做一个有名无实的空衔武将，所以黄安要对自家老爷感恩戴德才对。
“巡按大人交代的事情，本官自然不会忘记，只不过本官刚上任不久，很多事情还没有理顺，还请裴长随转告巡按大人一声，待新平堡这边的事情理顺，本官便会对刘恒出手。”黄安强压着耐心解释道。
若非裴顺代表的裴鸿，换做其他的下人敢在他面前这样说话，早就找个理由抓起来问罪了。
“不行。”裴顺脸一沉，语气冷了下来，“黄将军可别忘了，你现在的地位是怎么来的，我家老爷能把你推到这个位子上，也能把你拉下来，让你滚回镇虏卫去”
“大胆，你一个长随敢如此对我家将军讲话，信不信现在就把你抓起来治罪。”黄安的家丁站出来面朝裴顺大声呵斥。
裴顺瞥了一眼站出来的家丁，轻蔑的说道：“你算个什么东西，我和你家将军说话，哪有你多嘴的份。”
他毫不客气的叱骂道。
黄安为了能成为新平堡守将，在他家老爷面前跟狗一样的讨好，他作为裴鸿的长随，连黄安都不怕，自然更不怕一个家丁。
嘡啷！
家丁上前一步，抽出半截腰刀，冷冷的盯着裴顺。
见状，裴顺眼眶一缩，脸色立时变得苍白。
没想到对方真的敢动手，心中一慌，吓得身体不由自主的向后踉跄了两步，险些一屁股跌坐在地上。
“哈哈！废物！”
家丁见到裴顺被吓到的丑态，面露不屑，讥笑出声。
“把刀收起来，别吓坏了裴长随。”黄安呵斥了自己的家丁一句，示意对方收起刀，心中却舒畅了许多。
一个长随敢在他面前，早就惹得他心中不快，只因为顾忌对方背后的巡按御史才没有发作。
家丁把刀推回刀鞘里，退回到黄安身后。
“裴长随，刚刚吓到了你吧！本官身边的都是些粗人，做事没轻没重，不过裴长随放心，回头本官好好收拾他。”黄安笑着对裴顺说。
裴顺脸色极为难看。
他又不是傻子，岂会看不出黄安敷衍的态度。
不过，这会儿他也明白了自己身处之处，不在是阳和卫的巡按衙门，眼前的黄安也不在是那个讨好自家老爷的人。
“巡按大人身边想来却不得裴长随，本官就不留裴长随了，去送送裴长随，记住一定要恭敬的送出城。”黄安直接下了逐客令。
家丁向前一步，面无表情的对裴顺说道：“裴长随请吧！”
裴顺有心对黄安放几句狠话，可看到面前手持兵刃的家丁，所有的狠话又只能咽进肚子里。
最后一脸怒气冲冲的转身往外走去。
家丁把人送出府门外，便又回到了黄安身边。
送裴顺离开新平堡的事情，他交给了下面的兵丁去做。
“将军，这个裴长随也太不把您放在眼里了，要不要小的带人在半路上结果了他。”家丁抬起右手，做了一个砍杀的动作。
黄安摇了摇头，道：“没必要因为一个长随惹恼了裴鸿，咱们这位巡按御史来历不凡，能不得罪，尽量不要去得罪。”
对方能够饶过大同，直接从京城着手，把他从镇虏卫弄到新平堡做守将，这样的能力，不是一般的巡按御史能够做到的。
像这样在朝中有深厚根基的大同官员，他不想因为一点小事惹恼对方，使自己平白无故多一个敌人。
“这个姓裴的长随回去后，肯定会在巡按大人那里说将军的坏话，除非将军现在就对刘恒动手，不然巡按大人肯定会怪罪将军您。”家丁说道。
别看他只是个家丁，很多事情却看的很明白。
黄安叹了口气，道：“本官也想把刘恒抓起来，可本官不敢这么做，别看刘恒现在成了白身商人，以前在灵丘的时候，他不也是白身商人，还不是把本官从灵丘守备的位子上弄到了镇虏卫去。”
对虎字旗，他一点也不想招惹。
要不是他实在不愿意留在镇虏卫这样一个有名无实的位子上空耗岁月，他绝不会答应裴鸿提出来的要求，来新平堡做守将。
“不是说刘恒被招安后，只留下了一个营的兵马，其他的兵马全都散去了，一个营的兵马除去吃空饷的，也剩不下多少人了。”家丁说道。
黄安哼了哼，道：“虎字旗日进斗金，你觉得刘恒看得上吃空饷的那点银子？”
“听将军您这么一说，还真是这样，以前刘恒没被招安的时候，身边便养了好几营的兵马。”家丁点着头说。
脑海中幻想到虎字旗有着堆积成山一样多的银子，黄安面露羡慕的神色。
吃空饷在领兵武将身上是很正常的事情，可虎字旗从来不缺少银子用，自然用不着做出这种吃空饷的事情。
作为武将，他也希望自己手底下的大营能够兵员满额，可惜这对他来说是不可能的事情。
吃空饷是武将捞取银子的主要来源，这些银子还要用来养活亲兵家丁。
而朝廷发下来的饷银根本不够满编大营的数目，不吃空饷就只能自己掏腰包补足欠缺的银子。
家中银子再多，也不可能自掏腰包为朝廷养兵，更何况想养也养不起军中的那些大肚汉。
“报！”
踏！踏！踏！
急促的脚步声从外面传进耳中。
很快，一名身穿棉甲的旗官来到黄安面前，单膝跪倒在地，嘴里急切的说道：“将军不好了，咱们新平堡外面来了一支大军。”
听到这话的黄安脸色骤然一变。
只觉得脑袋发晕，身子摇晃。
他刚刚上任，就有大军来攻打新平堡，脑海中第一个念头就是有人要谋反。
第一千三百一十三章 谁的兵马
一旁的家丁急忙上前一步，搀扶住几近站不稳的黄安。
黄安单手捂着发闷的胸口，结巴着问道：“来，来了多少人？”
“回禀将军，大约有一个营的兵马，除了少量骑兵外，其余的都是步卒。”旗官回答道。
黄安又道：“可是北虏来袭？”
“这，”旗官迟疑了一下，旋即说道，“敌人的大军离得太远，看不太清楚，所以小的也不敢肯定，不过这么多步卒，应该不是北虏。”
搀扶着黄安的家丁说道：“将军，敌人要是北虏的话，应该是大量的骑兵，步卒是少说，现在步卒多骑兵少，说不定是大同哪一位将领带来的兵马。”
“若真是这样就好了。”黄安一脸苦笑道，“朝廷摘去了刘恒头上的乌纱帽，本官担心来人是虎字旗的兵马。”
家丁眉头轻轻一皱，道：“不可能吧！不是说刘恒是自己辞的官。”
“从来只有争着抢着去做官，你见谁蠢到自己不要乌纱帽了。”黄安说道，“就算刘恒主动辞官，十有**也是被逼无奈。”
他自己为了做新平堡守将可以百般讨好裴鸿，由己及人，他不相信刘恒会自己辞官。
“就算刘恒辞官是被逼的，他也不至于起兵谋反，会不会是将军你想多了，其实外面来的只是咱们大同某一支从新平堡经过的兵马。”家丁安慰道。
黄安哼了一声，道：“你莫非是忘记当初刘恒是如何被招安的，谋逆的事情虎字旗又不是第一次做了。”
“将军，新平堡外的那支兵马并没有攻打咱们新平堡。”旗官解释了一句。
听到这话，黄安眼睛一亮，急忙问道：“你说城外的兵马没有攻打新平堡？”
“是，对方并没有攻打新平堡，只是在远处的地方安了营。”旗官再次解释一遍。
一旁的家丁笑着说道：“将军这次可以放心了，来人看来不是虎字旗的兵马，应该是大同某位将军率领大军经过咱们新平堡。”
“这不对呀！本官没有听说有哪一支兵马要经过新平堡。”黄安眉头皱了起来。
调动大军是件大事，不是随随便便就能够从大营带走去另外的地方，他作为新平堡守将，从没有接过公文，说最近有大同的兵马经过。
边上的家丁说道：“如期在这里瞎猜，将军何不登上城墙去看看，来到的到底是哪一位将军。”
“说的不错，你立刻着急所有城中的兵马，全部随本官上城头。”黄安对自己的家丁吩咐了一句。
家丁跑去召集兵马。
黄安回到房中，换上了自己的甲胄。
等他出来的时候，府门外已经准备好了战马，同时集结了一支人数上百的队伍。
从家丁手中接过缰绳，黄安翻身上马，骑马朝城墙走去。
身后跟着那支百人以上的队伍，源源不断的还有不少兵马朝城头方向跑去。
街上突然出来了这么多兵马，城中的百姓和行商似乎感受到了萧杀的气氛，纷纷躲进家中和客栈。
新平堡的城门早已被关上，门后用一根根圆木顶住。
黄安带着自己的几个亲兵家丁登上了城头。
“将军您看，对方就驻扎在了那边。”随黄安登上城头的旗官用手指着城外的一个方向，对黄安说。
其实不用他说，黄安也已经看到了远处驻扎的兵马。
“可看出来的是大同哪一支兵马？”黄安问向城头上的一名百户。
百户上前一步，躬身说道：“距离太远，很难看清楚对方的旗号，但小的可以肯定，城外的这支兵马，应该是一支军纪严明的精锐兵马。”
“你是如何看出来的？”黄安认真的看了一旁的百户一眼。
百户说道：“城外这支兵马出现有一会儿了，却不见任何乱状，始终保持着现在这般模样，要不是军纪严明的精锐，早就乱糟糟成一团，不可能是现在这般样子。”
作为经年的老兵，来的是不是强军还是能够分辨出来。
“将军，会不会是杨副总兵的兵马，如今咱们大同，最精锐的大营兵马只有杨副总兵统帅的那几个大营。”身边的家丁说道。
黄安认同的点了点头。
“将军，小的觉得城外的这支兵马不像是杨副总兵手底下的兵马。”百户突然插言说道。
一旁的家丁听到，脸一沉，呵斥道：“你懂什么，杨的副总兵曾是宣府总兵，如今虽然只是大同副总兵，可宣府的几个精锐大营都被杨副总兵带到了大同。”
“小的不是说杨副总兵的兵马不是精锐，而是小的觉得眼前这种话兵马和杨副总兵没有关系。”百户为自己辩解道。
听到这话的家丁刚想要继续呵斥眼前这个不懂事的百户，却见黄安抬手制止了他刚要开口说的话。
就见黄安看着面前的百户问道：“你说城外的这支兵马和杨副总兵无关，那你觉得城外这支兵马来自谁的帐下？”
“刘将军，不，是刘东主。”百户说道。
黄安脸一沉，他自然明白对方说的刘东主是谁。
“别胡说，刘恒只不过是个商人，如何能有城外这样一支大军。”家丁呵斥了百户一句。
城外的兵马随便一个人都能看出来对方军阵齐整，哪怕不用到跟前去看，都能看出是一支精锐兵马。
这样的兵马，他无论如何也不认为是虎字旗的兵马。
毕竟刘恒以前只不过是匪头，虎字旗也只是一家商号，这样的人根本不可能养出一支精锐大军。
像城外这样的军纪严明的大军，只有朝廷的兵马才有可能做到。
“小的没有胡说，将军不相信的话，可以问问其他人，都是和小的一样想的。”百户辩解道。
黄安本来和身边的家丁一样，也认为城外的大军是朝廷的兵马，现在见手底下的百户言语凿凿的说是虎字旗的兵马，心中泛起了犹豫。
“你去问问其他人。”他对身边的家丁交代了一句。
城头上不缺上守城的兵丁，而且这些人都是从李怀信任新平堡参将的时候，他们就是新平堡这里的兵丁。
家丁很快从城头上的兵丁口中问到了自己要问的东西。
最后脸色难看的回到了黄安的身边。
第一千三百一十四章 满城尽是敌人的人
黄安见状，立时明白是怎么回事。
“将军，小的问过好几个城头上的兵丁，都和他说的差不多，认为城外的那支兵马是虎字旗的兵马。”说着，家丁看了一旁的百户一眼。
“本官知道了。”黄安脸色沉重的点点头。
在此刻之前，他认为虎字旗就算养了一些兵马，也多是山匪贼寇，顶多有少量的精锐甲士，如今才发现，单单城外这个营的兵马，便是少有的军中精锐，胜过他所见过的任何一支营兵。
“将军，要不要派人去把刘恒抓起来，一旦城外的这支兵马攻城，咱们有刘恒在手中，也能让城外的兵马投鼠忌器。”家丁对黄安说道。
未等黄安开口，就听那名百户先一步开口说道：“将军万万不可这么做。”
随着话音落下，听到这话的一些人都看向那名百户。
黄安脸一沉，沉声说道：“怎么？你还要袒护一个逆贼不成！”
“小的不敢。”百户躬着身子低下头，嘴里继续说道，“城外的这支兵马来意还不清楚，这个时候去抓刘东主，只会惹怒城外这支兵马的领兵之人，逼迫他们真的来攻打新平堡，而且……”
说着，他犹豫了一下。
“而且什么？”黄安冷声喝问。
百户躬着身子说道：“刘东主任新平堡守将时，堡中不少人受过他的好处，就连现在也一些兵丁拿着虎字旗给的饷。”
“胡闹！”黄安怒道，“朝廷没有给你们饷吗？一个个却从商人手里拿饷，你们到底是朝廷的兵马，还是他刘恒的私兵。”
百户低下了头。
周围还有一些手持枪矛的兵丁也都纷纷默然不语。
朝廷的饷发到他们手里顶多只有一半，还都是一些陈粮和黑心的银子，折损下来剩下三成不到，就这样还不是每个月都有，经常会欠饷，三个月能领到一次就不错。
然而，虎字旗虽然只是个商号，但只要他们帮着虎字旗维持好新平堡的治安，保证来往行商的安全，每个月虎字旗都会发给他们一份足饷。
对他们这些驻守新平堡的兵丁来说，谁给银子自然听谁的话。
“将军，要不然还是先派几骑去大同府城送信。”站在一旁的家丁提议道。
到了这个时候，所有人都明白，想要去城中抓刘恒已经不可能。
新平堡的兵丁虽然有不少，但大部分人不仅不会去抓刘恒，反倒有可能先一步给刘恒送信。
黄安也明白，仅凭自己带来的这点人手，不要说抓刘恒了，弄不好还会被刘恒的人把他给起来。
毕竟刘恒身边有一支百人规模以上的兵马，人数比他这个刚到任的新平堡守将带来的人都多。
“城外那支兵马带有骑兵，怕是是有一二百，城中就算放出去几骑去送信，小的担心也难逃脱不掉。”百户开口说道。
听到这话的黄安，瞪了他一眼。
越发觉得眼前这个百户令人晦气，每一次开口都没有好话。
百户也注意到了黄安眼神里透露出的厌恶，只得再次低下头，不敢与之对视。
“你去安排几个骑术好的骑兵，想办法冲出去，一定要把咱们这里的消息送去大同府城。”黄安对身边的家丁吩咐道，又对其他人说道，“其他人留在城头，谁也不许离开。”
至于眼前的这名百户，他连理都不想理。
甚至他怀疑眼前这名百户和城头上的兵丁早已被刘恒收买，现在只有他带到新平堡的人才值得信任。
“将军，赵护卫在城下求见。”
就在黄安的家丁正要离开的时候，一名兵丁从跑上了城头。
“什么狗屁赵护卫！轰走，轰走。”黄安一脸不耐烦的说，同时狠狠瞪了一旁的百户一眼。
似乎在怪他手底下的人不懂事，来城头上咋咋呼呼的为一个一听就是哪家行商的护卫来通传。
边上的百户却开口说道：“将军，这个赵护卫还是见一见吧！他身份不一般。”
“有什么可见的，一个商人身边的护卫来见本官，不就是为了出城吗？告诉你们，没有本官的命令，谁也不许打开城门，放城中的人出城。”黄安再次瞪了面前的百户一眼。
对这名百户越发的不满，心中决定等新平堡的这次危机过去，定要把这个守城门的百户撤职，换上自己人。
“这位赵护卫不一样，他是刘东主身边的护卫。”百户看出黄安的不满，但还是出言提醒。
黄安眉头一蹙，恼怒道：“什么刘东主李东主的，本官谁也……”
话说到一半，嗓子像是被掐住了，声音戛然而止。
“你再说一遍，这个赵护卫是谁的人？”黄安问面前的百户。
百户躬身说道：“赵护卫是虎字旗刘东主身边的护卫，他这个时候来见将军，定然有事，将军不放见见。”
“这么重要的事情怎么现在才说。”黄安狠狠的剜了那百户一眼，认为这个百户是在故意和自己作对。
不过，这个时候他也懒得和对方废话，当务之急见虎字旗的人要紧，弄清楚虎字旗到底想要做什么。
“将军，小的还安排人手出城吗？”家丁在边上询问道。
黄安想了想，道：“出城的人手仍然要安排，但不要出城，一切都本官见完虎字旗的人再说。”
家丁答应一声，转身离去。
黄安对送信的那名兵丁说道：“去把那个赵护卫带上来城头。”
兵丁从城头跑下城墙去送信。
当他再次回到城头，身后跟着两个身形壮硕的汉子。
这两个汉子身上披甲，腰上挂刀，另一侧还有一支手铳别再腰带上。
“停下。”
黄安身边的亲兵家丁见到这两个披甲壮汉，纷纷上前一步，把黄安挡在身后，只留出一道半人宽的缝隙。
见兵丁就这么把两个身穿甲胄手持利刃的虎字旗之人带到自己面前，黄安心中这个气。
好在身边的亲兵晓事，知道把他护在身后。
“刘东主身边护卫赵武，见过黄将军。”赵武对黄安抱了抱拳。
第一千三百一十五章 开城门
除了两名黄安的亲兵，城头上的百户和旗官等人都让开了位置，没有做出任何戒备，让来人能够直面黄安。
黄安再次感受到了这些新平堡兵将的不可信。
也明白自己在新平堡，名为守将，却也只是孤家寡人，城中的兵将没有一个能为他所用。
“不必多礼，本官在灵丘的时候就与你们东主相识。”黄安语气和煦的说，哪怕商人的一个护卫见到他这个朝廷命官不行跪拜大礼，仿佛也毫不介意。
城外是虎字旗大军，城中尽是被虎字旗收买的新平堡兵将，他心中明镜一样，只要虎字旗想，新平堡随时可以易主，而他这个守将屁用没有，说不定还会被祭旗。
赵武收回抱拳的双手，随后右手抓在刀柄上，左手扶在腰间，面向黄安说道：“既然黄将军与我家东主是老相识，草民也就不废话了，希望将军能够打开城门，让我家东主出城。”
“不可能。”黄安沉声说道。
随后他发觉到自己语气可能有些重，便在脸上挤出一丝笑容道：“别误会，本官不是针对你们，实在是城外突然冒出一支来意不明的大军，为了新平堡和城中百姓的安全，本官不能开城门，还请赵护卫见谅。”
说话的时候，他偷偷打量这位赵护卫的脸色。
生怕那句话说重了，惹怒了眼前这位赵护卫，使对方向刘恒说自己的坏话，从而引来城外的大军，来一场里应外合，攻陷新平堡。
“黄将军放心，我家东主只要出城，城外的大军是不会来攻打新平堡的。”赵武笑着解释道。
黄安心头一沉。
之前还只是怀疑城外突然出现的大军与虎字旗有关系，现在听到对方的话，已经能够确定城外的大军真是虎字旗的兵马。
“将军，还是打开城门吧！”边上的百户在一旁劝说道。
和黄安这位新上任的新平堡守将相比，他这样的新平堡老人，更愿意与虎字旗亲近，也相信虎字旗的人说的话。
因为自打刘恒成为新平堡守将，不仅让新平堡繁华起来，他们这些新平堡的兵将也终于能够拿到足额的饷银，而像黄安这样武将，只会喝兵血。
两者一比，他们自然知道谁好。
“为了城中百姓的安全，本官不能开城门。”黄安朝赵武摇了摇头。
他担心放走了刘恒，城外的大军会立刻攻打新平堡，而现在有刘恒在城中，勉强算是一个人质，多少能够让城外的大军投鼠忌器。
见黄安不愿意开城门，赵武眉头皱了起来。
黄安注意到，便说道：“赵护卫先别急，本官有一个办法，只要能成，刘东主想什么时候出城就能什么时候出城。”
“说！”赵武简洁明了的问道。
黄安压下心中的不舒服，嘴里说道：“刘东主那边若是与城外的大军有联系，不妨先让他们退兵，等退了兵，本官一定安排人打开城门，并且亲自护送刘东主出城。”
在摸不清虎字旗是要攻打新平堡，还是刘恒真要出城的情况之前，他不敢打开城门。
虽然城中也有不少虎字旗的人，可只要城门还在，心中多多少少也是一点慰藉。
“这么说黄将军是铁了心的不开城门了？”赵武眼睛微微一眯。
这让黄安吓了一跳。
不过，他还是摇头拒绝道：“刘东主要出城，本官自然不敢阻拦，可眼下的情况实在是不宜打开城门。”
“将军！”边上的百户看向黄安。
黄安瞪了他一眼，道：“闭嘴，本官做事还轮不到你一个小小的百户来多嘴。”
对身旁的这名百户，他毫不掩饰自己的厌恶。
百户无奈，只好闭上嘴。
“既然黄将军不愿开城门，草民这便回去告知我家东主。”赵武干净利索的转身便走，毫不拖泥带水。
站在城头上的黄安犹豫了一下，最后还是没有喊赵武留下。
心中还是担心刘恒所谓的出城，是想要在打开城门的时候，放城外的大军进城，攻占新平堡。
毕竟刘恒想要出城随时都可以，不会有人阻拦，根本不需要弄这么一支大军在城外。
“所有人都盯仔细了，一旦发现有什么不对劲，立刻禀报，不得有误。”黄安对城头上的兵丁喊道。
虽然明知道城头上的这些兵将与他未必是一条心，可这个时候他能指望的也只有这些人。
仅凭他从镇虏卫带来的那几个人，想要守住新平堡这一条长长的城墙，根本是不可能的事情。
赵武下了城墙，来到留在城下的马匹跟前，翻身上了马，带着人返回刘恒居住的宅院。
新平堡被城外的大军包围的消息很快传遍大街小巷，街上已经见不到什么行人。
赵武放马疾驰，很快来到了院门外。
马匹交给门外的守卫带去马棚，自己迈步进了院子，直奔刘恒办公的书房。
书房内，刘恒坐在桌后，赵宇图和杨远作陪在一旁。
“属下无能，未能让黄安打开城门。”赵武一回来便向刘恒认错。
杨远眼中杀机一闪，冷声说道：“既然黄安如此不识趣，不如让属下结果了他，换一个听话的人打开城门。”
“一个刚上任的守将就这么死在城头上，这要是传出去，不是逼着朝廷对付咱们虎字旗吗？”赵宇图开口说道。
杨远冷冷的说道：“朝廷早就有了对付咱们虎字旗之心，就算咱们什么都不做，他们也一样会对付咱们，不然东主上了辞官的奏本，朝廷怎么会连一句安抚的话都没有，直接就准了。”
“朝廷师出无名，就算想要对付咱们，也不会明着乱来，如若你杀了黄安，只会给朝廷动手借口。”赵宇图解释道。
杨远冷笑道：“杀黄安，我自然有办法，而且也不会死在咱们虎字旗的手里，起码明面上与咱们虎字旗无关。”
听到这话，赵宇图笑着摇了摇头。
“你什么意思，不信？”杨远眉头立起。
赵宇图笑着说道：“我信，你们外情局想要杀一个人，有的是办法做到不被人知，可你想过没有，朝廷只需要一个借口，并不在乎人是谁杀的！”
第一千三百一十六章 首鼠两端
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“黄安现在死咬着不开城门，咱们又不能动手杀他，要不然我亲自带人去城头，逼他打开城门。”杨远看向刘恒。
“还是我去吧！”赵宇图开口说道，“以后我留在新平堡会经常与此人打交道，我就当提前了解一下此人人。”
一直听两个人争论的刘恒放下手里的茶缸，说道：“也好，就由赵先生去见黄安，杨远你这边准备一下，随我出城。”
“是。”杨远点点头。
赵宇图说道：“我现在就去见黄安，争取在半个时辰内打开新平堡的城门。”
“对此人不必客气，要让他明白，即便他是新平堡守将，但在这里说了算的人是咱们虎字旗。”刘恒交代了一句。
赵宇图点点头，转身从书房离开。
“东主，要不要我暗中派几个人随赵先生一起过去，万一黄安不同意打开城门，属下派去的人可以暗中解决了他。”杨远仍然没有放弃对黄安动手的想法。
刺杀暗杀是外情局拿手的东西，也是他最熟悉的手段。
刘恒朝杨远摆了摆手，道：“杀他是下策，将来就算朝廷不追究，再任命一个对咱们来说陌生的新平堡守将，还不如留下黄安这个咱们熟悉的人。”
“属下觉得留下此人迟早是个祸害，就在今天，他还见了裴鸿的长随。”杨远说道，“虽然裴鸿的长随还在被审问，但种种表现，都证明了黄安是裴鸿的人。”
说着，他看向了刘恒。
刘恒闭目想了想，说道：“不要紧，只要笼络住新平堡上下，加上总兵府的压制，他一个守将翻不起多大浪来。”
“可惜新平堡守将没能换上咱们自己人，要不然也不会这么麻烦，连个城门都叫不开。”杨远语气不爽地说。
新平堡的繁华是虎字旗一手撑起来的，对虎字旗来说，自然希望新平堡守将能是自己人，为此，连大同上下的关系都已经打点到了，只等京城任命的公文下达到大同。
让人大跌眼镜的是，朝廷并没有同意大同这边举荐的人选，而是任命了一个谁也没有预料到的黄安来新平堡任守将。
黄安与虎字旗在灵丘的时候就有过龃龉，后来被虎字旗用手段弄到了镇虏卫，成了一个没有任何实权的卫所武职。
这样一个人到了新平堡任守将，明眼人都能看出来是在针对虎字旗，只不过这是朝廷的意思，还是朝中某一些人的意思，就不好说了。
刘恒手腕搭在了桌沿上，说道：“黄安此人还算精明，只要他没有把握弄垮虎字旗，便不会对虎字旗乱来，最多用一些小手段让咱们不舒服，以后这里有赵先生坐镇，新平堡不会有什么问题，除非朝廷决意要动手。”
新平堡有着足够多来自草原的货物，吸引来各地行商。
在互市没有重开之前，这里已经成为北方最大的商货聚集地，为虎字旗带来大量的收入，说成日进斗金也不为过。
这样一处生发的地方，刘恒不会轻易放弃。
舍弃了新平堡，虎字旗再换一处地方重新培育，还需要花费大量的物力和人力，远没有维护住新平堡更合适。
“这就是一个蛇鼠两端的小人，他刚来新平堡的时候，在东主您面前伏低做小，另一边与裴鸿勾结，左右逢源。”杨远语带不屑的说。
刘恒笑了笑。
蛇鼠两端也好，左右逢源也罢，他并不在意，若真的是那种一心要对付虎字旗的新平堡守将，才会让他头疼。
“属下见过东主，见过司局长。”
书房门外，走进来一名青壮，分别朝刘恒和杨远行礼。
杨远看着来人，问道：“那个裴鸿的长随审问完了？”
“已经问完了，这些是他的交代出来的东西。”来人拿出递上一份写满字的纸张。
赵武走了过来，接过纸张，放到了刘恒的桌上。
拿起纸张，放在眼前，刘恒看了起来。
纸张一共两页，密密麻麻全是字，并且上面有画押的印记。
“看来这个黄安和我猜测到的一样，并非死心塌地的给裴鸿做事。”看完纸上内容的刘恒，往外推了推，对杨远说，“你也看看吧！”
杨远走上前，双手拿起桌上的两张纸，一页一页翻看起来。
看完之后，他说道：“怪不得黄安能够跳过大同，成了新平堡守将，此事背后居然是汪文言的手笔。”
汪文言是东林党的智囊之一，可以说十分有名气。
外情局作为对完收集情报的部门，对东林党重要人物的情况自然有所收集，所以杨远知道这个汪文言，并对他很多事情都了解。
“东林党的人对付咱们已经不是一两次了，以前都是想通过咱们来对付魏忠贤，现在明知道魏忠贤已经抛弃了咱们虎字旗，东林党的人还不愿意放过虎字旗，可见除了执念之外，也是盯上了咱们虎字旗的这块肥肉。”刘恒语气淡淡的说。
虎字旗早已不是初在灵丘的时候，对外名声不显，如今的虎字旗，已经成了北方最大的商号，就连当初的范家，都比不上虎字旗现在的威势。
范家百年基业，关系盘根错杂，而虎字旗只不过最近几年才打出名声，根基却浅薄，背后又没有强有力的人物支撑。
匹夫无罪怀璧其罪。
日进斗金的虎字旗就成罪过，人人都想要在里面分得一分好处，哪怕是自喻有君子之风的东林党人也不意外。
杨远说道：“东林党的人盯上了咱们虎字旗，魏忠贤也要把虎字旗据为己有，朝中最大的两个势力都盯上了咱们，接下来官面上对咱们的打压肯定会源源不断。”
“不要紧。”刘恒笑着摆摆手，旋即说道，“有句话叫天高皇帝远，只要维持住大同官场，京城中的东林党也好，阉党也好，想要打压咱们没有那么容易。”
换做是在嘉庆年间，哪怕万历年间张居正任内阁首辅的时候，想要通过朝廷打压大同的一个商号都十分的简单。
第一千三百一十七章 开城门
如今却不一样。
朝廷对地方的控制日渐削弱，加上辽东大半领土落入奴贼手中，云广一带土司叛乱又镇压不绝，各地天灾不断，流民遍地而无处安抚。
郓城徐鸿儒叛乱直接撕碎了大明最后一层虚弱的外衣。
但凡有识之士都能够看出，大明已经处于烈火烹油之中，到了王朝末期，随时都有可能轰然倒塌。
各地官员之中，绝大多数人都已经不在一心牧守地方，而是把心思花在了如何捞取银子上面。
不然以虎字旗现有的情况，根本拖不到现在，早就被人上奏朝廷了。
可大同的官员们为了银子，对虎字旗的一切视而不见，哪怕有一两个忠于朝廷一心为公之人，也都是人微言轻，不得不和光同尘。
对这些官员来说，只要虎字旗不做出谋逆的事情，他们便装作什么都不知道，该拿的银子继续拿。
毕竟把虎字旗一些谋逆的举动上奏给朝廷，不仅得罪了虎字旗，自己也落不得什么好处，弄不好还会因此被治罪，完全得不偿失。
朝廷是朝廷的朝廷，也是老朱家的朝廷，朝廷是好是坏，和他们这些做官的人没有多大关系。
“带上该带的东西，准备出城。”刘恒从座位上站起身。
新平堡外来的是虎字旗亲兵师的一个战兵营，来新平堡的目的就是为了护卫刘恒去草原。
赵武说道：“东西都已经装车了，侍从队也已经准备好，随时可以出发。”
“那就走吧！”刘恒绕过桌子，迈步往外走去。
赵武和杨远跟在身后，一同出了书房。
护卫和一个中队的战兵，早已经在门外待命，两辆四**车上面摆满了一只只木箱。
有护卫牵来马匹。
刘恒翻身上了马，一拉缰绳，催动战马小步往新平堡城门外方向走去。
赵武带着护卫，护卫在刘恒周围，一个小队的战兵走在前面开路，四**车跟在后面，一支战兵小队护卫四**车周围，剩下一支战兵小队殿后。
街上早就没有什么行人，这样一支庞大的队伍出现在街上，一路上并没有受到任何阻碍。
因为城外来了一支大军围城，新平堡内的人早已成了惊弓之鸟。
突然出现这样一支兵甲整齐，规模上百的队伍走在街道上，引来不少城中百姓在门后偷偷观瞧。
先一步从院子离开的赵宇图，带着自己的护卫，来到了新平堡的城头。
“谁让你们上来的，你们几个，还不赶紧这些人轰下去。”黄安的家丁，见到登上城头的赵宇图等人，指挥周围的兵丁把他们往城下驱赶。
赵宇图虽然是个读书人，可在虎字旗久了，多了几分武夫的模样，身上穿了件棉甲，一支手铳别再了腰间。
肩头斜向下还挂了一个布袋，里面是火药和铅子。
他的护卫也都是人人穿甲，有穿棉甲，也有穿胸甲的，穿棉甲的护卫手里拿着火铳，穿胸甲的人腰上别着手铳，手里提着马刀。
新平堡行商较多，而各地城外并不太平，行商中间也有不少请了护卫保护商队，所以黄安的家丁以为赵宇图等人是新平堡的行商，来城头是来协助守城的。
城头上的兵丁没有动，更没有去轰黄安等人下城墙。
黄安的家丁刚来新平堡不久，对虎字旗的人认识的不多，可新平堡的这些兵丁不一样，他们平时就守在城门这里，见过不少虎字旗的人物，知道赵宇图的身份，自然不会做出赶人的事情。
“怎么回事？”黄安眉头皱了起来。
城外还有大军虎视眈眈，城头上的兵丁却连他的家丁都指挥不动，这让他心中十分的恼火。
“这位就是黄将军吧！”赵宇图朝黄安拱了拱手。
黄安通过周围兵丁的态度，感觉到来城头上的这些人身份恐怕不一般，这才仔细打量起赵宇图。
只觉得赵宇图有些面熟，却又一时想不起在什么地方见过，便问道：“你是何人？”
“在下姓赵，是虎字旗的一名先生，黄将军可以称呼我为赵先生。”赵宇图笑呵呵的介绍自己。
“你就是赵宇图！”黄安恍然大悟。
这才明白为什么对方给他感觉有些脸熟，原来他以前曾见过赵宇图，只不过次数不多，加上那时候赵宇图穿着长衫，不像现在，身上穿了身棉甲，说是武夫都有人相信。
赵宇图点头说道：“黄将军应该知道在下的来意，在下也就不说废话了，还请黄将军打开城门，放我家东主出城。”
“不行。”黄安一摇头，说道，“城外大军来袭，刘东主这个时候出城太过危险，本官不能让刘东主冒险，待城外大军退了，本官自然会打开城门，那时刘东主想要什么时候出城，本官绝不阻拦。”
赵宇图轻轻一摇头，道：“黄将军是明白人，城外是什么情况，相信不需要在下多说，应该能猜到一些，不如打开城门，放我家东主出城，在下保证，城外大军自然会退走。”
这话一说完，周围的几个新平堡兵将都看向了黄安。
若能因为放刘恒出城，使得城外大军退走，对他们来说是一件好事。
毕竟大军攻城是要死人的，而城外的大军一看就不好招惹，城头上的兵将没人愿意生起大战。
“本官不明白你是什么意思，不过本官为了城中百姓，不会开城门的，若是有什么得罪之处，待安稳后，本官亲自向刘东主赔罪。”黄安咬定了不开城门。
听到这话，赵宇图笑了笑，说道：“黄将军可能误会了一件事，我家东主想要出城，黄将军你阻止不了，之所以我家东主愿意派人与黄将军商量，只是想维持黄将军的体面，希望黄将军不要辜负我家东主的一番心意。”
黄安脸色瞬间变得难看起来。
对方话语中的毫不掩饰的威胁，令他心头怒火中烧。
可他却知道对方说的也是事实。
在他来新平堡之前，新平堡一直由虎字旗把控，可以说新平堡上下大多数人都会听从虎字旗的命令。
这一点，他能清楚的感觉到。
第一千三百一十八章 出城
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“将军，小的觉得，既然打开城门让刘东主出城便能让城外的大军退兵，不妨打开城门试试，反正也没有什么损失。”站在一旁的百户开口说道。
听到这话，黄安目光狠狠的瞪向了此人。
百户看向黄安的目光没有任何退缩。
他已经知道自己得罪了黄安，以后被穿小鞋是必然的事情，所以他不在乎再多得罪一次，卖虎字旗一个好。
赵宇图笑着说道：“黄将军，你的部下看的很明白，你又何必死撑到底，况且开城门对黄将军你来说只是一件小事，抬抬手就过去了。”
“将军，小的以为赵先生说的有道理。”百户帮腔道。
黄安看出来眼前的这个百户彻底倒向了虎字旗，干脆不再看他，而是对赵宇图说道：“若是本官不打开城门，难不成你们还要强行打开城门不成？”
“黄将军是聪明人，有些话不需要在下多说，真要撕破脸，对谁都没有好处，黄将军你说是吧！”赵宇图笑眯眯的看着黄安。
黄安脸色青白不定。
有心让下面的人把眼前这几个虎字旗的人抓起来，可他知道，新平堡的这些兵将，愿意听他指挥的人并不多，甚至绝大部分人更愿意听刘恒的命令行事。
“报！”
城头下面跑上来一名兵丁，一脸急切的说道：“将军不好了，街上出现一支百人规模的队伍，这会儿正朝城门方向走来。”
“黄将军不要紧张，来人是我家东主和护卫，应该还有两辆四**车跟着队伍一起过来。”赵宇图笑着说。
来禀报的兵丁点点头，道：“没错，还有四**车。”
“滚！”黄安冲着那名兵丁斥骂道。
挨骂的兵丁一脸委屈，却也不敢多说什么，自己小心翼翼的沿路下了城墙。
“我家东主既然快到了，黄将军还请立刻下令打开城门，不然我家东主一到，见到出不了城，万一做了什么不好的事情，黄将军丢的就不止是面子了。”赵宇图笑吟吟的说。
黄安能够感觉到对方话中的威胁。
“将军，新平堡上上下下都是他们的人，真动起手来吃亏的是咱们，不如开城门放他们出城，待将军彻底掌控了新平堡，以后有的是机会跟他们新账旧账一起算。”家丁在黄安耳边小声说道。
黄安微微点点头。
“我家东主马上要到了，希望黄将军早些做出决断。”赵宇图催促了一句。
若非虎字旗还要维持新平堡这里的商贸繁荣，不想与黄安这个新平堡守将彻底撕破脸，他根本不需要来这里跟黄安商量。
以虎字旗在新平堡这么久的经营，只要下令，并不缺少守城门兵丁主动打开城门。
黄安说道：“本官可以打开城门，但你们要保证城外的大军不能进城，而且你们出城以后，城外的大军必须退走。”
“这是自然。”赵宇图笑着答应下来。
黄安扭头对自己看着不顺眼已久的那名百户说道：“你带人把城门打开，放虎字旗的人出城。”
“是。”百户答应一声，下了城墙。
很快，城门方向传出磨砂一般的刺耳声响。
“既然城门已开，在下就不打搅黄将军，告辞。”赵宇图拱了拱手，带着人下了城墙，去了城门口。
站在城头上的黄安，后槽牙咬着嘎吱吱直响。
今天的事情让他几乎颜面扫地，同时也让他明白，新平堡说了算的人不是自己这个新平堡守将，而是早已经辞官的刘恒，和他背后的虎字旗。
“将军，城外有一队骑兵朝城门这边过来了。”站在城墙上的一名兵丁突然喊道。
黄安几步来到女墙后面，朝城外望去。
眼见一支百人规模的骑兵队伍，朝着新平堡方向疾驰而来。
“快，关城门，关城门，不能让他们进城。”黄安冷汗刷一下子就下来了。
认为自己被骗了，虎字旗的人不是要出城，而是要进城攻占新平堡。
城头上有兵丁朝城门方向跑去通知关城门。
“弓箭手，给本官瞄着城外的骑兵射，不要让他们有机会靠近城门。”黄安冲着城头上的弓箭手喊道。
不到二十个弓箭手身子紧紧贴在女墙后面，弓弦上面挂上了羽箭，只等城外的敌人进入射程。
“停了，停了，城外的那些骑兵全都停下了。”有兵丁指着城外叫喊道。
上百骑兵停在距离城门二三百步的地方。
这个距离，哪怕城头上的弓箭手居高临下，占有优势，也难以做到把箭矢射到城外的那些骑兵身上。
甚至想要射进到城外那些骑兵附近都困难。
黄安见这些骑兵不在冲向城门，偷偷松了一口气。
这时候他也已经看明白，虎字旗真的没有攻占新平堡的意图，不然城外的那些骑兵完全可以一口气冲进新平堡。
仅凭城墙上这点弓箭手，很难把城外这些骑兵全部阻挡在城外。
“将军，城门还要不要关了？”边上的家丁小声问了一句。
黄安用鼻子发出一声冷哼，道：“你以为刘恒没出成之前城门还能关的上！”
半天都没有传来关城门的响动，他便知道守城门的兵丁根本没有按照他的命令，去关闭城门。
家丁讪讪的退到一旁。
过了一会儿，城中有队伍从城门走了出来。
黄安眯着眼睛看着出城的队伍，从队伍中间，他看到了刘恒的身影，紧随其后是两辆满载的四**车，跟在后面的一队队手持火铳的虎字旗战兵。
“早就听说虎字旗偏好火器，想不到就连骑兵也都人手一支火铳。”黄安用舌尖舔了舔自己的嘴唇。
和那些文官不同，他深知火器的厉害。
朝廷的火器营之所以除了大炮外的其他火器都不好使，并非是火器不够厉害，而是朝廷的火器质量太差，对己伤害太大，才没有人愿意使用火铳这些火器。
至于虎字旗使用的火器，他不认为会像朝廷那样，使一些质地极差的火器。
打一支火铳要比打造杆长矛或是大刀更麻烦，花费也高。
虎字旗给自己人打造的火器，自然要精良好用，质量有保证，否则不可能花费更多的银子去打造火铳。
第一千三百一十九章 北上
“城外那些骑兵身上的铁甲，怕是朝廷都舍不得给普通的骑兵穿，虎字旗的骑兵却人人都有。”站在一旁的家丁羡慕的说。
像他这种武将身边的亲兵家丁，身上穿的也只是破旧的棉甲。
黄安冷哼了一声，道：“虎字旗有着金山银海一样多的财富，打造一些铁甲算什么。”
语气中难免带有酸意。
他堂堂新平堡守将，也只有自己身上才穿了一件甲胄，可眼前的上百骑兵却人人都穿铁甲。
别说他这样的墩堡守将，连大同总兵怕是也拿不出这么多铁甲给手下的亲兵家丁穿，棉甲才是最常见的。
“你去告诉守城门的兵丁，等虎字旗的人都出城了，马上关上城门。”黄安对一旁的旗官交代了几句。
旗官转身离开。
这时候，刘恒带着队伍已经出了新平堡，向等在城外的那些骑兵走去。
“东主，属下接您回营。”老五催马上前几步，朝走过来的刘恒行了一个军礼。
刘恒点点头，骑马从队伍中分离出来，在老五等骑兵的保护下，朝着远处驻扎的大军骑马而去。
赵武等护卫自然骑马跟在一旁离去。
侍从队的人和留下的一个战兵队，随两辆四**车不疾不徐的走在后面。
当刘恒等人靠近大军。
大军前面站着几人，为首的正是从灵丘赶来的亲兵师师正贾六。
“属下拜见东主。”
贾六和军中的一部分将领，对刘恒行虎字旗的军礼。
骑在马背上的刘恒，开口说道：“怎么样？大军还能赶路吗？”
“回禀东主，大军随时可以启程北上草原。”贾六掷地有声的说。
这些年，他一直驻守在灵丘，眼看着别人全都北上去了草原立功，他早就期盼着有一天也能够带着亲兵师北上，现在这个机会终于来了。
刘恒说道：“今天晚上到草原上过夜。”
说完，他拨转马头，转而朝北面的草原方向骑马走去。
老五带着骑兵，跟随他一同离开。
“传令下去，大军拔营出发。”贾六招来传令兵去传令，而他自己让手下的护卫牵来战马，追向刘恒等人。
随着拔营的命令下达，大军很快收拾利索，开始出发，中间耗费的时间很短。
“退兵了，退兵了。”新平堡城头上，黄安的家丁看着城外大军拔营离开，忍不住激动的喊出声来。
一个大营的兵马围在新平堡外，虽然没有攻城，却给守城的兵将带来极大的压力。
黄安望着逐渐远去的大军，眼中流露出羡慕的神色。
同样作为新平堡守将，刘恒手里最少有一个营的兵马，而他这个新平堡守将，只有四五百兵将可以指挥，而这些兵将几乎全部是李怀信任新平堡守将时留下来的老人。
可以说这些兵将听他命令的没有几个，只是他名义上的部下。
“走吧，随本官回守将府。”
当城外的大军彻底从视线中消失，黄安带着身边的家丁下了城墙。
“黄将军。”
他刚一下城墙，就见等在城墙下的赵宇图率先和他打招呼。
黄安眉头微微一蹙，道：“赵先生为何没有随刘东主一起离开，本官在城墙上见到刘东主随城外的大军一同离去的。”
“我家东主辞去了新平堡守将，自然不好继续留在新平堡，在下无官无爵，在哪里都一样，以后还需要黄将军多多关照。”赵宇图拱手说道。
黄安冷笑道：“你们虎字旗养着一营兵马，就连本官见了都要退避三舍，赵先生哪里需要本官来关照，该被关照的是本官才对。”
之前在城头上被赵宇图刚威胁过，这会儿自然没有什么好话。
“黄将军误会了。”赵宇图笑了笑，说道，“城外的那支兵马是虎字旗养的护卫，以前也只是托在我家东主名下，挂了一个官军的名号，如今我家东主不再是新平堡守将，这支护卫自然也要带走，不给将军添麻烦。”
“是商号的护卫还是私兵，本官不想管，但围城这种事情，本官不想在看到，不然本官不介意上奏一本。”虎字旗养了私兵也不是什么秘密，黄安懒得在这件事上和他争论。
赵宇图笑着说道：“黄将军放心，以后虎字旗的这支护卫，将不再出现。”
“那就好。”黄安应付了一句，旋即又道，“本官还有事，赵先生没什么事情也早点回去，刚经历大军围城的事情，街上并不太平。”
说完，他也不等赵宇图开口，径直带着人离去。
“在下恭送将军。”赵宇图在黄安身后抱了抱拳。
待人走远，他双手互插在了袖口里。
“先生，裴鸿的长随还被咱们关押着，您看要如何处置他？”赵宇图身边的一名护卫询问道。
刘恒带着人离开了新平堡，杨远也跟着走了，裴顺被转交到了赵宇图的手中。
赵宇图沉吟了片刻。
他道：“把人放了吧，还有马车也一并还了他，放他离开新平堡回阳和卫。”
“此人是裴鸿的亲信，这次来新平堡也是为了劝说黄安对咱们东主动手，难道咱们就这么放了他？”护卫有些不甘心的说。
听到这话的赵宇图轻轻一笑，道：“黄安不是没有对咱们东主动手吗？而且还放咱们东主出城，你说裴鸿要是知道了此事，会不会对黄安不满，毕竟黄安这个新平堡守将可是裴鸿在后面出了大力气。”
“离间计！”护卫眼前一亮。
赵宇图笑着说道：“谈不上离间计，顶多让他们两个人之间生出间隙，虽然未必能让他们之间的关系分崩离析，但只要两个人不再互相信任，对咱们来说就是一件好事。”
说完，他走到一旁，翻身上了马，沿着城中的大街往回去的路走去。
“属下回去就把人给放了。”护卫骑马追了上来。
骑马走在街上的赵宇图说道：“记得把东主离开的事情告诉他，还有黄安主动开城门的事情。”
“明白。”护卫点了点头。
城外的大军已经离开，城中的百姓却并不清楚，街上依然没有什么行人出来。
第一千三百二十章 亮肌肉
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虎字旗大军来到草原上安营扎寨。
“东主，要不要去堡中休息？”赵武特来刘恒身边询问。
堡中地方有限，容纳不下三千多人的兵马，大军只能在墩堡外一处空地上安营。
刘恒摆了摆手，说道：“不用折腾了，今晚我留在营中休息。”
“那属下这就让这里的守堡官把城门关上。”赵武说道。
刘恒点点头。
赵武转身离去。
空地周围是用木头设立的营寨，里面是一顶顶帐篷，每个帐篷里可以睡十几人到三十多人不等。
一堆堆篝火在营地里点燃，营门外也布置了鹿砦，附近点燃了几个火堆用来照亮。
值哨的战兵守在营门处，也有成队的战兵在营地中巡逻。
“东主。”贾六从远处走了过来。
刘恒双手在火堆上烤着火，见贾六过来，便说道：“都布置妥当了？”
“已经安排好了，保证今晚任何一个时辰，都有最少一个大队的战兵巡逻。”贾六笑着说。
作为这支大军的实际统帅，营中的任何布置都需要他来最终拍板决定，甚至有时候还会亲自安排布置。
刘恒往火堆里丢进一根木柴，嘴里说道：“灵丘那边的情况怎么样？亲兵师撤离灵丘，有没有引起什么动乱？”
“东主放心，灵丘是咱们虎字旗经营时间最久的地方，那里的民心都站在咱们虎字旗这边，乱不了，而且东山矿场里也都是咱们的人，随随便便就能拉出一支上万人的队伍。”贾六说道。
东山矿场的矿工有几万人之多。
这些矿工除了平时做工外，每隔一段时日就会轮流接受贾六的亲兵师训练，就像后世的民兵一样。
一旦爆发战争，这些经历过训练的矿工，只要拿上武器便可以杀敌，化身成战场上的军人。
刘恒点点头，旋即说道：“灵丘再好，终究不是咱们的地方。”
“东主您要愿意，属下可以率兵夺下新平堡，然后并发大同府，一举攻占大同府城，在四处出击，最多半个月，属下保证占领整个大同。”贾六说道。
听到这话，刘恒笑着说道：“看来你平时没少研究这么攻打大同了。”
“属下就是觉得以咱们虎字旗的实力，没有必要屈居人下，卜石兔都能被封为顺义王，咱们虎字旗可是打败了土默特部，东主您就算不登基称帝，封个王爷总没问题。”贾六说道。
刘恒笑着摇了摇头，道：“朝廷要是知道了咱们虎字旗已经占领了大板升地，怕是不会给我封王，而是要派大军围剿咱们了。”
“那就反了他娘的。”贾六说道，“只要东主您一声令下，属下愿意为东主做先锋。”
说着，他面向刘恒一躬身。
刘恒伸手指了指一旁的木墩子，道：“坐下吧，别没事老想着打打杀杀，很多事情不是光靠武力能解决。”
贾六顺势坐在了木墩上。
“朝廷这些年虽然渐渐无力控制地方，可想要收拾一支叛军还是轻易能做到的。”刘恒看着贾六说道，“咱们虎字旗满打满算也不过六七万的兵马，朝廷随随便便就能拉出一支十万大军，就算全都死光了，转眼又能拉出一支十万大军，而咱们虎字旗的兵马死一个少一个，就算是对子，也能把咱们对光了。”
贾六说道：“属下就是觉得朝廷实在欺人太甚，灵丘和新平堡全都是因为东主您的原因，才富足起来，朝廷却因为一些莫须有的流言，逼迫东主您辞官，这和卸磨杀驴有什么两样！”
一脸气愤的说。
“如今和当初被招安时的情况不一样了。”刘恒笑了笑。
朝廷招安虎字旗的时候，正是徐鸿儒在郓城自立为帝，朝廷不愿双线作战，才捏着鼻子对虎字旗招安。
如今辽东局势稳定，甚至在孙承宗手中收复了一些失地，也给了朝廷再次把目光盯在虎字旗身上的机会。
虎字旗能被招安是因为朝廷腾不出手来收拾，现在辽东缺少军费，虎字旗又是北方名气最大的商号，杀了一个虎字旗，不仅能缓解辽东的军费问题，还能铲除大同的不安稳因素。
贾六说道：“属下觉得，照这样下去，这天下太平不了多久，早晚会有造反的地方，像陕甘一带，又是粮食欠收，又是地龙翻身，百姓连饭都吃不上，造反是迟早的事情。”
听到贾六的分析，刘恒惊诧的瞅了他一眼。
没想到自己手下的人已经能够自己分析出未来的走势，因为再过几年，大明北方各地都将会出现起义军，为大明奏响最后的葬曲。
“这些年你的成长倒是令我刮目相看了。”刘恒夸了一句。
贾六嘿嘿一笑，道：“自打认字以后，属下平时没事的时候会习惯看一些书，看得多了，便看出历朝历代都由繁盛到衰落，最后改朝换代，如今大明的情形，多少有一些王朝末世的景象。”
“正因为如此，咱们还要好好经营大板升地，积攒实力。”刘恒笑着说道，“灵丘虽然好，可局限太大了，远远不如大板升地更适合咱们虎字旗。”
贾六眼前一亮。
这是他第一次从刘恒口中听到有关自立为王的想法。
就在这时，赵武快步从远处走了过来。
“东主，刚收到外情局送来的消息，朝廷派出官员经由宣府去往青城，将要册封俄木布洪为顺义王。”赵武汇报了刚收到的消息。
杨远作为外情局司局长，人虽然离开了新平堡，却没有随大军北上去草原，而是继续潜伏在了大明境内。
刘恒点点头，说道：“我知道了。”
“东主，要不要属下派一队人在草原上截杀朝廷派往青城的官员？”贾六开口说道。
草原已经是虎字旗的地方。
不管从宣府进入草原还是从大同进入草原，都躲不过虎字旗的眼睛。
“朝廷册封顺义王，是早晚的事情，咱们阻拦不了，也没有必要管，让他们去青城看一看也好。”刘恒淡淡的说。
朝廷既然有意要对付虎字旗，他不介意在朝廷动手之前，向朝廷亮亮自己的肌肉。
第一千三百二十一章 礼部员外郎
朝廷派往青城的官员是礼部的一位员外郎。
和他一起来的除了几名锦衣卫外，还有一队宣府总兵派给他们的官兵。
这样一支二三十号人，从宣府出关，径直朝青城赶去。
虽然还没有入冬，草原上已经初见寒冷了，到了夜晚，身上要裹着皮袄，不然夜里睡觉很容易被冻醒。
“大人，您要不要出来烤烤火，这样还能暖和一些。”一名锦衣卫百户来请带队的员外郎出来烤火。
帐篷里，员外郎裹了裹身上的袄子，道：“你们烤吧，本官要休息了。”
帐篷外面只有一堆火堆，周围围满了锦衣卫和宣府派来的官兵，他一个礼部的员外郎，和这些军汉坐在一起烤火，实在是有失颜面。
所以哪怕帐篷里也不是太暖和，却还是宁肯留在帐篷里。
过去了一会儿，帐篷里有烤肉的香气从外面飘进来，与此同时，里面夹杂着酒香。
帐篷外面已经热闹起来，锦衣卫和官兵围坐在一起吃吃喝喝，猜拳，笑骂，闹哄哄的声音不断传进帐篷。
员外郎闭上眼睛想要睡觉，可传进耳朵里的吵闹声如何也静不下来，同时外面的酒香也勾起了他的馋虫。
这么冷的夜里，喝上几口酒，身子都能暖和不少。
忍了一会儿，他终于还是没有忍住，穿着皮袄从帐篷里走了出来。
“大人，你要不要喝口酒，这是虎字旗的高粱酿，天冷的时候喝上一口，从头暖到脚底。”有眼尖的人见到走出来的员外郎，急忙递上手里的酒壶。
员外郎舌尖舔了舔下嘴唇，沉着一张脸说道：“谁让你们喝酒的，都喝醉了，万一遇到敌袭，还如何迎敌。”
“大人教训的是，是小人的错，小人看着天气太寒冷，忍不住拿出酒来给大家喝上几口，不过小人保证，只喝几口，绝不敢多喝。”递上酒壶的那人一边认错，一边保证。
员外郎点点头，道：“只此一次，以后不许再犯，不然回到宣府，本官定要让王总兵治你们的罪。”
递上酒壶的是宣府的一位把总，只是奉命护送这位员外郎去青城。
员外郎看着对方手里的酒壶，问道：“你手里的酒确定是虎字旗的高粱酿？”
高粱酿不止一种，除了虎字旗的高粱酿外，还有另外一种高粱酿，不过，后一种高粱酿苦涩难喝，一碗下去，头都要疼半天，只有喝不起好酒的苦力才愿意花上一两文喝上一碗。
“大人放心，这个酒是小的离开宣府之前，专门从虎字旗的铺子里买的，绝对是真正的高粱酿。”那把总拍着胸脯保证道。
因为虎字旗的高粱酿好喝，够烈，还不容易上头，已经成为了正宗的高粱酿，反倒是最早出现的那种高粱酿，成为了不正宗的高粱酿。
“拿过来给本官尝尝。”员外郎伸手去接酒壶。
高粱酿的名字他在京城里就听过，只不过认为在好喝的高粱酿，也不过是那种苦涩难喝的酒，所以他从没有买过，更没有喝过。
要不是今晚实在冷了一点，他也不会喝。
把总把酒壶双手递了过去。
接过酒壶的员外郎闻了闻，发现确实不像街面上卖给苦力喝的那种高粱酿。
他用袖口擦了擦壶嘴，放在嘴边喝了一口。
一口酒水下肚，只觉得一道火线从嗓子眼烧到肚子里，身上的寒意似乎都被驱赶了不少。
“好酒。”员外郎忍不住夸赞了一句。
他第一次喝到这烈的高粱酿，而且还这么香醇，完全没有普通高粱酿那种烧头的感觉。
“大人习惯喝，小的这里还有一壶。”把总从腰上解下一只酒囊。
员外郎摆了摆手，道：“不必了，有这一壶已经够了，本官又不是酒蒙子，喝酒也只是为了取暖，你们也别喝太多，耽误了正事，小心本官治你们的罪。”
“大人放心，小的们绝不敢耽误了正事。”把总知道这是不再反对他们喝酒。
场面重新热闹了起来，一只只酒壶被拿了出来，里面除了高粱酿外，还有一些其他的酒水。
那名员外郎也没有急着进帐篷，而是站在帐篷外面，慢慢喝着酒壶里面的酒。
有机灵的人给他递上来一块烤肉，用来下酒。
喝了一会儿酒，员外郎问向一旁的把总，道：“从这里还有多久能到青城？”
“有马匹代步，十来天差不多就能到了。”把总说道。
员外郎虽然是一名文官，可有了功名后，读书人为了能更好的中举，需要宣扬一下自己名声，平时都会去访书友，或是参加各种集会，所以很多读书人都会骑马或骑驴。
“还要这么久！”员外郎眉头皱了起来。
这才来草原上几个晚上，他已经快要挨不住了，实在是草原上的夜晚远比京城冷太多了。
把总赔笑的说道：“大人您在忍一忍，等到了青城，从顺义王那里随便要几件皮货穿在身上，就不会冷了。”
“哼，本官岂是贪图享乐之人。”员外郎一甩袖袍。
把总见自己马屁拍在了马腿上，举起右手轻轻的在右脸颊抽了一下，嘴里说道：“是小的说错了，大人自然不会贪图那点东西。”
“行了，行了，别在本官面前装了，你们这些丘八，一个个都是贱皮子。”员外郎不耐烦的说。
文官连武将都瞧不起，更不要说这些普通的军汉了。
那把总自知自己的身份够不上眼前的这位来自京城的大官，便赔笑的退到一旁。
“对了。”员外郎喊住那名把总，问道，“本官白天的时候见到远处一座墩堡，今晚为何不去堡中过夜？”
“这！”把总面露迟疑。
员外郎脸一沉，冷声说道：“怎么？本官身负皇命，莫非连你们宣府治下的一个墩堡都不能进？”
“不是小的不带大人过去，实在是白天见到的那座墩堡并非宣府治下，而且那个地方属于蒙古人的地界。”把总苦着脸说。
员外郎眉头一蹙，问道：“这么说那座墩堡是蒙古人修建的？”
白天的时候见到草原上多出一座墩堡，他也怀疑墩堡的来路，又见带路的宣府官兵躲开那座墩堡赶路，他才没有提出进墩堡里休息，而是留到晚上问清楚。
第一千三百二十二章 墩堡是虎字旗修筑的
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“蒙古人什么时候也学咱们大明，开始修建墩堡了！”一旁的锦衣卫百户适时开口说道，目光看向了那位把总。
员外郎阴沉着一张脸说道：“你们宣府的官员真是好大的胆子，明知道蒙古人在宣府附近修建墩堡，这样大的事情，居然隐瞒不报，你们有几个脑袋够砍的！”
“不，不是。”把总吓了一跳，急忙辩解道，“这些墩堡不是蒙古人修建的，和蒙古人也没有关系。”
“你是说这些墩堡不是草原上的蒙古人修建的？”员外郎眉头一皱。
大明修建墩堡是用来抵御草原上的蒙古人入侵，而他听眼前这个把总的意思，还有其他人在靠近宣府附近的地方修建了墩堡。
把总连连点头道：“确实和蒙古人无关。”
“这就奇怪了。”员外郎手捋胡须说道，“白日里本官见到的墩堡，既然不是大明自己的墩堡，又不是蒙古人的墩堡，难不成还是草原上的马匪修筑的墩堡。”
噗！
正喝酒的一名锦衣卫，在听到这话，嘴里的酒水当场喷了出来。
听到响动，员外郎狠狠的瞪了那锦衣卫一眼。
“也不是马匪。”把总苦笑的摇了摇头。
边上的锦衣卫百户面露不耐烦的说道：“废话真多，直接告诉大人，白日里见到的墩堡是什么人修筑的不就完了。”
员外郎看向面前的把总。
他心中也在好奇，到底是什么人，本事这么大，居然在靠近宣府的草原上，修筑了这样一座墩堡。
把总迟疑了一下，扭头往四周看了看。
“不用看了，四面都是草地，大半夜的只有咱们这些人在这里。”锦衣卫百户催促地说道。
把总面露一丝尴尬，嘴上低声说道：“在宣府外的草原上修建墩堡的是虎字旗。”
随着他的话音落下，来自京城的员外郎和几个锦衣卫脸色变了几变。
“此事可是真的？”员外郎不放心的多问了一遍。
把总苦笑的点点头，道：“小的不敢在这种事情上期满大人，大人若是不信，可以随便在宣府找人打听，小的绝没有一句谎言。”
嘶！
员外郎倒吸了口冷气。
前不久京城到处都再传虎字旗将会造反的流言，原本他一点也不相信，私下里认为是有人故意传播这样的流言。
现在听完眼前这个把总的话，若对方说的是真的，他甚至怀疑当初京城的流言很有可能也是真的。
“大人，下官觉得这根本不可能。”锦衣卫百户开口说道，“草原历来是蒙古人的地方，而那虎字旗不过是一家商号，就算有些实力，蒙古人也不可能让虎字旗在他们眼皮子低下修筑墩堡。”
把总苦笑道：“小的真没有说谎，若不信，明日可以去那墩堡看一看，看完之后，大人自然明白小人所言属实。”
“听你这么说，我还真要去看看，看看它到底是不是那个虎字旗修筑的墩堡。”锦衣卫百户来了兴趣。
锦衣卫出了京，一个个鲜衣怒马，走到哪里都十分豪横，只要白日里见到的墩堡与蒙古人无关，他就不会有任何的担心。
哪怕墩堡里都是蒙古人，他作为朝廷派往青城的使者护卫，蒙古人也不会把他怎么样。
这时候，员外郎开口说道：“今晚全都早些休息，明日里抓紧赶路去青城，不要横生节枝。”
“大人您不去白日里见到的那座墩堡里见证一下吗？”锦衣卫百户不介意的问道。
员外郎摇摇头，说道：“别忘了咱们来草原是做什么的，一切要以做好朝廷交代的事情为主，没事不要在路上随意耽搁。”
他比那锦衣卫百户想的更深。
宣府方面从来没有上奏过任何有关修筑墩堡的事情，何况白日里他们见到的那座墩堡还在草原上，若真是虎字旗自己修筑的墩堡，他们就这样过去，他担心虎字旗的人很有可能为了保住秘密而杀人灭口。
这里是草原，不是京城那样的天子脚下。
在这里杀死几个人，随意往野地里一丢，一年半载都未必有人发现，所以他不想冒这个险。
就算墩堡是虎字旗修建的，待他回到宣府，一样能打听到，没必要现在去冒险。
“是，下官听从大人的吩咐。”锦衣卫百户虽有心去墩堡那边看看，却不敢违背眼前这位员外郎的意思。
他们这支队伍，一切都已礼部的这位员外郎为主，他们这些锦衣卫也只是对方的护卫。
“早些休息吧！”员外郎手里提着酒壶，转身回到了帐篷里。
站在火堆边上的把总偷偷松了一口气。
从内心里，他就不愿意去虎字旗修筑的墩堡，不然也不会绕着走，只是没想到还是被那位礼部的大人发现了端倪。
“还站着做什么？坐下来喝酒！”锦衣卫百户招呼了站立的把总一声。
把总回过身，笑着说道：“对，对，喝酒，我这里还有一壶高粱酿，大家一起喝。”
招呼了一声，他把最后一壶高粱酿拿了出来。
几个锦衣卫凑了上来，拿着碗，一人接了一碗。
酒壶里最后还剩下一些，把总拿着酒壶和锦衣卫百户碰了一下，然后举起酒壶喝了一大口。
“过瘾！”干了一碗酒的锦衣卫百户被辣的吐了吐舌头。
把总拿起酒壶，给锦衣卫百户的酒碗里重新斟满。
“虎字旗不是大同的一家商号，怎么来草原上修筑墩堡了，你们王总兵就一点也不知情？”锦衣卫百户面颊坨红，嘴里吐着酒气。
把总本不想再说有关墩堡的事情，却也不想得罪一位锦衣卫百户，只能说道：“我不过是个把总，上面那些大人物的事情，哪里会跟我一个小小的把总说，咱们还是喝酒。”
说着，又与锦衣卫百户手里的酒碗碰了一下。
“反正今天也没事，跟我说说到底怎么回事？”锦衣卫百户没打算放过对方，继续追问道，“草原可是蒙古人的地界，你们那位王总兵不管虎字旗修筑墩堡，怎么连蒙古人也任由虎字旗在他们草原上修筑墩堡。”
第一千三百二十三章 盯上
把总见身边的这位锦衣卫百户颇有打破砂锅问到底的意思。
无奈之下，他只好说道：“我也只是听说，虎字旗打败了土默特部，这才让土默特部不得不忍下虎字旗在草原上修筑墩堡的事情。”
“哈哈，这怎么可能，老兄你的笑话可是一点也不好笑。”锦衣卫百户不以为然的笑出声来。
连大明边军精锐都奈何不得的土默特部，他才不相信会被一家商号给打败了。
把总说道：“既然百户大人不信，就当我没说过，咱们还是喝酒，高粱酿可是好酒，兄弟我一个把总，平时都舍不得花银子买高粱酿喝。”
“不就是一点酒，等兄弟我从青城回来，亲自去一趟虎字旗的铺子，到时候老兄你想喝多少就喝多少，不花你一分银子。”锦衣卫百户拍着自己胸口说。
作为锦衣卫，他在京城吃饭喝酒从来不花自己的银子，虎字旗就算在大同宣府一带有些名气，他相信自己白喝一点酒，虎字旗的人不敢不给他这个面子。
把总面皮带笑的说道：“那我可就沾百户大人的光了，到时候一定要不醉不归。”
嘴里这么说，心中却不认为眼前这个锦衣卫能够从虎字旗手里喝到不花银子的酒。
只有他们这些在宣府的人才知道虎字旗的厉害。
别人听到虎字旗打败了土默特部可能会认为是一个笑话，可他并不觉得这是什么笑话，他曾随杨国柱去过大同参与围剿虎字旗，亲眼见过虎字旗兵马的厉害。
虎字旗的高粱酿比市面上许多酒都要烈。
一些喝了高粱酿的锦衣卫已经有了几分醉意，除了几个兵丁留在火堆这里值夜，其他的人都进了帐篷里休息。
第二天天一亮。
队伍中所有的人都吃了些东西，然后便继续赶路，至于虎字旗墩堡的事情，谁都没有再提。
有宣府的这位把总带路，一路上队伍走的十分顺利，也没有遇到什么不开眼的马匪，在耗时了**天，终于出现在了青城附近。
“大人，过了眼前这条河，最多再有半天，便能赶到青城。”带路的把总向队伍中的那位员外郎介绍道。
员外郎点了点头。
这一路紧赶慢赶，终于赶到了青城，他现在只想早点册封完土默特部领主为顺义王，然后抓回去。
“这里怎么这么多汉人！”锦衣卫百户看着远处一队汉人打扮的骑兵从河对岸经过。
把总说道：“应该是虎字旗的骑兵。”
“哈哈！”
队伍中的一名锦衣卫突然笑出了声。
锦衣卫百户也笑着说道：“你这一路上几次说起土默特部被虎字旗打败，我看你现在已经是谈‘虎’色变了。”
周围几个原本没有笑的锦衣卫，这时候也全都笑了起来。
不过，那位把总和他带来的宣府兵马，没有一个人笑。
和这些来自京城的锦衣卫不一样，他们这些来自宣府的兵马，曾见过虎字旗的骑兵，而且虎字旗骑兵的模样太好记了。
因为只有虎字旗的骑兵才会人人穿着铁板一样的铁甲，使用火铳配合马刀作为骑兵的武器。
起码他们见过的骑兵里面，也只有虎字旗的人会这样穿戴。
刚刚从河对岸过去的骑兵，身上穿的甲胄便是虎字旗骑兵的那种胸甲，手里同样拿着火铳和马刀。
并且所有骑兵的装备都差不多，不像蒙古人的骑兵和边军的夜不收，兵甲全都五花八门，远没有虎字旗骑兵看起来那么整齐。
“怎么？你们不会真的认为刚刚过去的骑兵是虎字旗的骑兵吧！”锦衣卫百户见一旁的把总没有笑，忍不住说道。
把总神色认真的看向边上的员外郎，说道：“大人，小的可以肯定，刚才过去的是虎字旗的骑兵。”
“你确定没看错？”员外郎眉头皱了起来。
虎字旗的兵马出现在青城附近，这背后代表的意义绝非一般。
这时锦衣卫百户脸上的笑容也消失不见，他能感受到一旁的这位把总并没有开玩笑的意思。
把总用力的点点头，说道：“小的曾亲眼见过虎字旗的骑兵，而且蒙古人的骑兵多数都身穿皮甲，使用的也多是弓箭和弯刀，绝不可能是火器。”
“大人，下官注意过了，刚刚河对岸过去的那队骑兵，人人都穿着黑色的铁甲，身上还带着一支火铳，只比火器营用的火铳短了一些。”员外郎身边的一人开口说道。
锦衣卫百户皱着眉头说道：“这里已经快到青城了，虎字旗的骑兵怎么会出现在这里，会不会是看错了？”
他还是不太相信一家商号居然有骑兵，而且骑兵还出现在土默特部的腹地。
“宣府早就有传言说土默特部被虎字旗的兵马打败，现在看来，这件事很可能是真的。”把总说道。
原本他对这些传言只有六七分相信，现在他已经有了九分。
员外郎脸色也变得不是太好看。
土默特部绝非一般的小部落，他怎么也不愿意相信土默特部会被大明的一家商号给打败。
“大人，还要不要过河？”把总问向礼部的那位员外郎。
锦衣卫百户开口说道：“大人，要不然咱们还是回去吧！把这里的事情传回朝廷，相信也是大功一件。”
“回不去了。”把总摇了摇头，旋即回过身看了看左侧的后方，说道，“咱们已经被人盯上了。”
听到这话的员外郎一惊，目光急忙朝把总看向的方向看过去。
只见远处，隐隐约约能够看到几骑在那边。
他忍不住说道：“会不会是看错了，远处的那几骑只是路过的。”
“那几骑已经跟了咱们四五里，要是路过，早就应该离开了。”把总说道。
这时候锦衣卫百户开口说道：“不过就是几骑，咱们想要走，他们还能拦住咱们不成，大人，下官觉得还是早些回去，把草原上的情况告知朝廷诸公。”
“走不了。”把总说道，“草原上最不缺的就是骑兵，人家派来几骑只是盯着咱们，一旦咱们逃走，很有可能引来大队的骑兵围追，咱们这点人，碰到大队骑兵，很难逃脱。”
听到这话，员外郎脸色变了几变。
最后他一咬牙，道：“走，去青城，本官倒要看看前面有什么龙潭虎穴。”
第一千三百二十四章 城门前的偶遇
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河岸两侧搭建了木桥，方便河岸两边的人过河。
很快，员外郎带人从桥上过了河。
就在他们过河不久，远处那几几个盯梢的骑兵，也来到了河岸边。
“队长，他们去青城了，咱们还跟吗？”马背上的一名骑手询问边上的一人。
被喊队长的汉子用手中的单筒望远镜看着远去的那些人，道：“不用追了，前面有别的兄弟盯着他们。”
河岸边的几骑很快骑马离去。
过河走出四五里后，来自宣府的那名把总收回看向身后的目光，说道：“大人，之前的那几骑并没有追上来。”
“咱们会不会误会了，之前在河岸那边看到的那几骑说不定只是恰巧和咱们去同一个方向，现在人家到了地方，便离开了，并不是在监视咱们。”锦衣卫中的百户说道。
“可能吧！”把总有些不肯定的说。
那几骑若真是在监视他们，现在却不跟着他们了，这让他也开始怀疑自己是不是多心了。
骑马走在前头的员外郎说道：“不管刚刚那些人是不是来监视的人，本官都要去青城，你们的任务是保护好本官的安全。”
“大人放心，有下官在，定然会保证大人您的安全。”锦衣卫百户说道。
另一边的那位把总却没有接话茬。
他想的更多。
若青城真的已经被虎字旗占据，以虎字旗的实力，想要做什么，他不认为他们这点人有任何反抗的机会。
“怎么不说话，莫非你还真认为虎字旗打败了土默特部占领了青城。”锦衣卫百户轻笑一声。
觉得宣府来的这些人太过杞人忧天，把虎字旗看得太厉害。
把总没有反驳，而是说道：“一直往前走下去就是青城了，大人您若是想要早些赶到青城，咱们需要加快一下赶路的速度。”
“那就快些赶路。”员外郎说了一句。
一行人里只有这位礼部的员外郎平时骑马最少，马术也是最差劲的那个，他一催促战马加快了速度，其他人轻易的便跟了上来。
马匹一口气跑出了十几里。
他们在草原上看到了漫山遍野的牧群和放牧的蒙古人。
“这么多牛羊，怪不得蒙古人长得比汉人壮实。”员外郎看着远处的牧群，感慨地说了一句，舌尖轻轻的舔了舔嘴唇。
赶往青城的这一段路对他来说又苦又累，除了刚从宣府离开时吃了几次肉，剩下的路上只能吃一些干硬的饼子，喝着水壶里面的凉水。
这会儿见到这么多的牛羊，脑海中不由自主的想到蒙古人吃牛羊肉时的模样。
边上的把总这时解释道：“普通的牧民日子也不是太好过，能够经常吃牛羊肉的是草原上的那些贵人们。”
“牧民养了这么多的牛羊，吃上一两只本官觉得也没什么关系，自家养的牛羊，难不成还不能给自己吃。”员外郎不以为然的说。
边上的把总说道：“其实这些牧民和咱们大明的百姓一样，哪怕家中种了不少地，最后一样填不饱肚子。”
“听你这么一说，原来蒙古人的日子也不好过。”员外郎轻轻颔首。
一行人骑马继续往青城走去。
越靠近青城，他们见到的人也越发多了起来。
“大人您看，前面有不少汉人。”锦衣卫百户在马背上用手指着远处的一群人说道。
员外郎目光随之看过去，随后点着头说道：“想不到草原上也有这么多汉人。”
生活在草原上的汉人和蒙古人在穿着打扮上依然有着很大的区别，哪怕身上都穿着皮袄，仍然一眼就能让人分辨出来。
“早些年蒙古人从边地掳走了大量的汉人，除此之外，还有一部分汉人因为各种原因逃到了草原上生活。”边上的把总在一旁解释道。
听到还有大明境内的汉人主动投向蒙古人，员外郎冷哼一声，道：“这些数典忘祖之辈，放着好好的汉人不当，却要来草原给蒙古人做爪牙。”
跟在一旁的把总低着头骑马，却不接对方的话茬。
他明白，但凡能在大明境内活下去，这些人也不会举家逃到草原上，在异族眼皮子低下讨生活。
这些话他并不想和这位礼部派来的大人说，对方是高高在上的朝廷大员，哪里会明白边地的底层百姓生活。
或者说这些朝廷大员心里明白，嘴上却装作不知道，一旦他把真实情况说出来，说不定就会得罪对方。
就算当场不发做，等回到宣府，给他扣上一定私通北虏的罪名，他这个把总不仅做不成，说不定还会因此掉了脑袋。
员外郎知道远处的这些汉人有可能是自己逃到草原的，顿时没有心情再看他们，仿佛多看一眼都会污了眼睛。
“前面那座城就是青城了吧！”
一行人又走出一段路，锦衣卫百户见到前方出现一座城池的轮廓。
把总抬头往城池的方向看过去，嘴里说道：“没错了，前面就是土默特部领主居住的地方，草原上的青城。”
“既然已经到了，加快一些，早一些进城。”员外郎催赶身上的马匹。
一路上走过来，谈不上千辛万苦，也绝不轻松，眼看要到目的地，他恨不得快一点进城，找个房子住下，洗个热水澡，弄一些热乎的东西吃。
其他人和他的情况也差不多，赶了这么多天的路，每个人都很辛苦，眼见胜利在望，精神头都好了许多。
青城城门前排着长队，都是准备进城的人。
员外郎控制着马匹停在了城门外的一处空地上，看着前面正要进城的一支车队，用手一指，问向身边那位来自宣府的把总，说道：“本官看进城的这支车队都是汉人，你可认识这是哪一家的车队？”
“回大人话，进城的这支车队是虎字旗的车队，这种四**车也是虎字旗经常用来拉运货物的。”把总早就注意到了正进城的车队，员外郎一问，他马上给了回答。
员外郎又问道：“你确定没有看错？”
“错不了，虎字旗的车队经常会出现在宣府，小的不止一次看到过。”把总极为肯定的说。