第一百五十章 针对虎头寨的阴谋
王三离开徐家，并没有立即回吉庆赌坊，而是绕了一个弯，来到一处路边的食肆。
“伙计来碗面。”
王三把装有银子的布包放在桌上，伸手从竹筒里面拿出一双筷子。
时间不长，食肆伙计用木托盘端来一碗面放在桌上，他道：“客官您慢用。”
“伙计，来碗面。”
食肆里走进来一汉子，在王三桌对面坐下。
后厨的水一直烧开，面下锅里一个开就能熟，很快伙计便把面端送上来。
“徐家那边怎么样了？”那汉子一手扶面碗，另一只手用筷子夹起面条。
王三说道：“徐有财被气昏了两次，后面那次更是吐了血，看样子挺严重的，具体情况要找给他看病的大夫才能清楚。”
那汉子喝了一口面汤，咽下去后，道：“徐家那位少爷呢，有没有察觉到什么？”
“放心吧陈头，这事做得很隐秘，没人发现。”王三低声说。
陈大庆点点头，道：“这事你做的很好。”
王三说道：“属下听徐顺青话语中的意思，徐有财病倒，徐家将会由徐顺青主持，如果是这样，属下完全可以通过赌坊，把徐家城外的田地和铁场都弄到手。”
陈大庆想了一下，道：“徐家城外的田庄你可以试着去弄，但徐家的铁场不要动，不然动静太大，容易让人怀疑。”
“是，属下明白。”王三点点头。
“伙计结账。”
陈大庆站起身，往桌上丢了几个大子，转身离开食肆。
食肆伙计跑过来收拾掉桌上的碗筷，又用肩上的抹布擦了擦桌面，这才端着碗筷送去后厨洗涮。
喝完面碗里最后一口面汤，王三丢下几个大子，拎起桌上的布包离开。
………………
许胖子和杨俞前还有李立东三个人，拉拢东山的铁场东主加入东山商会。
这样大的动作很难瞒得住人，有投靠徐家的铁场东主把这事告诉给了徐家。
徐有财第二次被气吐血昏倒，病的很重，脸色苍白，虽然被救醒，人躺在床上，如今连下床走路都困难。
即便如此，他也没有把徐家交给徐顺青，而是由徐管家帮着他处理徐家的大小事情。
“老爷，看来许杨李三家全都站在虎头寨一方，准备跟咱们东山会打擂台。”徐管家送走来送信的铁场的人后，回到屋中徐有财床前。
徐有财半倚在床头，身后垫了个被子，他道：“东山会还有多少东主站在咱们这边？”
徐管家想了一下，说道：“只有与许杨李三家关系好的东山铁场东主答应加入东山商会，剩下大半依然留在东山会。”
“这些人简直是不知死活，居然想去和土匪合作。”徐有财冷笑。
徐管家说道：“老爷，其实这也是好事，原本咱们想要得到焦炭炼铁技术很难，现在虎头寨铁场愿意拿出来交给他们东山商会其他铁场，正好给了咱们得到焦炭炼铁技术的机会。”
“嗯，你说的不错。”徐有财认同的点了点头，道，“这样，你安排一个和咱们关系亲近的铁场东主，加入这个什么东山商会，想办法弄到虎头寨铁场的焦炭炼铁技术。”
徐管家笑着说道：“老爷放心，已经安排好了，东山的王东主答应帮咱们做这件事，相信很快就会有消息传回来。”
“很好，只要掌握了焦炭炼铁技术，以后东山，依然是咱们徐家说了算，咳咳。”徐有财说到后面，忍不住咳嗽起来。
一旁的徐夫人急忙给他揉胸口顺气，嘴里埋怨道：“大夫可是让你多休息，不宜操劳，家里的事情少操点心，交给下面的人去做。”
徐有财咳出一口痰，用绸布擦了擦嘴，说道：“我要是不操心徐家能有今天？你个妇人什么都不懂。”
“是，妾身不懂。”徐夫人道，“妾身就知道大夫让老爷您安心静养，家里的事完全可以交给青儿去做，青儿这么大了，也能帮家里做些力所能及的事情了。”
“别跟我提那个孽子，咳咳……”徐有财情绪一激动，又咳嗽起来。
徐夫人又是揉胸又是搓背，好一通忙活。
见徐有财好了一些，不再咳嗽，徐管家说道：“老爷，虎头寨的铁场有蓄热炉，拿到焦炭炼铁方法，肯定需要改造铁炉，这么大的事情，还要老爷您坐镇才行，如今老爷您身体不好，不如就让大少爷出面，有小的在一旁照看，不会出什么纰漏。”
“是啊老爷，有徐管家照看青儿，出不了事的。”徐夫人说道，“咱们就青儿一个儿子，将来徐家总要交到他手里，与其将来他什么都不懂，不如现在让青儿跟徐管家学着做事。”
听到这话的徐有财没有像上一次那样直接发火，犹豫了半晌，才道：“这事让我想想。”
不是不愿意交给徐顺青，他实在是不放心。
一旁的徐夫人看到事情有转机，不再继续往下劝，过犹不及的道理她还是明白的。
徐管家说道：“老爷，马上就是元宵节，您看家里需不需再准备一些什么东西？”
“和往年一样就行。”徐有财想了想又道，“年前因为虎头寨的事情，咱们徐家的生意不太好，加的那顿肉就免了吧。”
徐管家有些担心的道：“过年的时候已经免去一年的恩赏，元宵节的炖肉再免去，家里的下人恐怕会有意见。”
“我看他们谁敢有意见！”徐有财眉毛竖了起来，“谁要敢有意见，丫鬟卖去青楼，下人送去铁场挖矿。”
“是，老爷。”见到徐有财发怒，徐管家急忙躬身应下。
徐夫人对边上的春喜说道：“春喜你去厨房看一眼，老爷的参汤熬好了没有，好了的话把参汤端过来。”
“是。”春喜转身离开。
徐有财说道：“这一次虎头寨自己找死，没有了焦炭炼铁技术，我看虎头寨的铁场还如何在东山开下去，真以为许胖子他们是什么好人，早晚把虎头寨连同那个铁场整个吞下去。”
徐管家笑道：“只要咱们拿到焦炭炼铁技术，就立于不败之地，随他们怎么折腾，最好把那个什么东山商会搞垮了，以后看谁还敢和老爷您对着干。”
“你说的不错，这事你盯紧了，一定把焦炭炼铁技术拿到手。”徐有财叮嘱道。
徐管家说道：“老爷放心，元宵节那天王东主会去见虎头寨的刘恒，只要一拿到焦炭炼铁技术，马上就会派人送到咱们徐家。”
“嗯。”
徐有财点了点头。
第一百五十一章 齐聚徐家庄
元宵节，自汉明帝永平年间，便有了这个节日。
自明以后，初八到十八整整十天的元宵灯会，这种情况一直持续到满清入关，民间的灯会才被缩短到五天。
徐家庄张灯结彩，比起除夕的热闹丝毫不差。
正月还没过去，来往徐家庄的商队并不多，来到徐家庄的商队，都是周边几个州府的商队。
“许东主。”
一名骑马的汉子来到徐家庄的大门外，见到从马车上下来的许胖子拱了拱手。
许胖子笑呵呵的道：“王东主来的够早。”
“哈哈，有好事当然要早点来。”王东主哈哈一笑，翻身从马背上下来。
“二位东主，里面请。”赵宇图迎了出来，伸手做一个请的手势。
王东主说道：“许东主，请！”
许胖子点点头，迈步走进庄子。
“王东主，请。”赵宇图对一旁的王东主说道。
“赵先生客气了。”王东主笑了笑，跟在许胖子后面走进庄子。
随着他们两个的到来，东山铁场的杨俞前，李立东，还有其他铁场东主先后来到徐家庄。
庄门外，停满了马车，拴马桩上，拴着一匹匹骏马。
赵宇图把一位位东山铁场东主带到议事厅。
所谓的会议厅是由两间正房打通中间的隔断墙壁，让屋子变长，门外挂了一个议事厅的匾额。
议事厅正中摆有一张长桌，上面摆放十几个盛有干果的果盘，周围一圈摆放了十几把椅子，正对椅子的桌上各有一个三角形状的木板，上面贴着一张白纸，白纸上写有人名。
“各位东主，桌上有各自的名字，还请各位东主按照名字的位置入座。”赵宇图和每一名被他带进来的铁场东主介绍。
开铁场，经常会有点账查账的事情，所以每一个人都识字，很快这些铁场东主依次找到对应自己名字的座位。
安顿好这些铁场东主，赵宇图离开议事厅。
“你们看这张长桌，不知道的还以为是饭桌呢！”杨俞前笑着说道。
“你们家饭桌有这么长。”李立东没好气的道，“真不知道虎头寨的刘东主是怎么想的，弄这么长一张桌子，还让大家面对面坐着，你们觉不觉得别扭？”
许胖子说道：“我觉得挺好，坐在一张桌子上商议事情，说起话来方便不少，不用担心坐的太远听不清楚。”
王东主笑着说道：“许东主说的在理，坐在一张桌子上，感觉我和各位东主的关系都拉近了。”
“王东主，我记得你和徐家走的最近，怎么也想着加入东山商会，不会是徐有财派来的探子吧！”杨俞前目光落在王东主的身上。
听到这话，王东主笑道：“加入东山商会好处多，只要有焦炭炼铁技术，以后咱们东山商会还不是大把大把的赚银子，谁还能跟银子过不去，各位东主，你们说是不是？”
“话糙理不糙，还是王东主想的通透，可就是有人看不到这一点。”李立东闷声的说道。
成立东山商会，他和许胖子还有杨俞前三个人，挨个通知东山所有铁场东主，并且详细诉说里面的好处，可既便如此，今天来到徐家庄的铁场东主也不过八位。
原本有两位东山铁场东主已经答应加入东山商会，可到现在都没有露面，明显是不打算来了，这让李立东十分恼火。
没来的那两位和他李家关系最近，还是他亲自劝说，没想到最后却摆了他一道。
“刘东主到。”
伴随声音落下，刘恒从门外走了进来。
“刘东主！”
……
坐在长桌周围的铁场东主，纷纷站起身，朝刘恒拱手致意。
刘恒走到自己名牌后面的座位前，笑着说道：“诸位东主请坐。”
说话间，他坐了下来，长桌周围的八位铁场东主也都分别坐到了自己座位上。
长桌一圈摆放了十几把座椅，最后只有八个座位上有人，其他座位前面的桌上只剩下空荡荡的名牌。
和刘恒一同进来的还有两名徐家庄的人，这两个人没有坐在长桌上边上的座位，而是坐在靠墙边的桌案后面。
“这二位是……”
许胖子疑惑的看向最后进来的两个人，不明白议事厅里另外两张桌案和那两个人是做什么的。
刘恒笑着解释道：“这二位是文书，专门记录咱们会议的内容，然后整理建册存档。”
“原来如此。”许胖子点点头。
杨俞前说道：“咱们东山商会这里才叫正规，连议事内容都要记录下来收录，再看看东山会那边，每一次喊咱们去议事，都是他徐有财说了算，说是议事，实际上就是通知一声，根本不管大家是否同意。”
说话的时候，他目光时不时瞟向刘恒一眼。
嘴里说的是东山会，可在座的铁场东主都明白，这是在提醒刘恒，东山商会不能像东山会一样，搞一言堂。
刘恒笑道：“杨东主放心，咱们东山商会有会长，有理事，还有股东，所有决策都是会长和理事投票决定，只有票数多的一方才算通过或是驳回决议，就算我这个会长，也只有一票投票权。”
杨俞前讪讪的道：“刘东主别误会，我说的是东山会的徐有财。”
刘恒笑道：“没关系，无规矩不成方圆，既然大家愿意加入东山商会，那就要守规矩，我这里有一份东山商会的细则，大家先看一看，若是同意，便在上面签下自己的名字。”
坐在墙边桌后的文书站起身，给每位东主身前的长桌上放了一份东山商会细则。
细则上的内容关乎每一个东山商会成员的利益，每一名东山铁场东主都仔细翻看看上面的内容。
许久，杨俞前抬起头看向刘恒，道：“刘东主，这个会长拥有一票否决权是什么意思？”
“我举个例子。”刘恒说道，“假如有人勾连所有拥有投票权的理事，想要罢免我这个会长，可如果没有正当理由，我就有权利否决这个提议。”
杨俞前眉头皱了起来，说道：“是不是说，只要我们想要罢免东山商会会长，刘东主都可以使用一票否决权，否决我们的提议。”
在座所有东山铁场东主目光都看向刘恒。
刘恒笑着说道：“如果我不能带领大家赚到银子，各位理事和股东一起，便有权罢免我这个会长。”
“我明白了，我签，就冲这一条能罢免会长，就比东山会强。”杨俞前说着，拿起笔在上面签下自己的文字，又加盖上印章。
有了杨俞前带头，其他人也纷纷都签下名字，正式加入东山会。
第一百五十二章 打焦炭炼铁的主意
东山商会的成立，明眼人都看得出来，这是在和东山会打擂台，尤其东山商会背后的东主是虎头寨的土匪，徐家有多次鼓动官府去虎头寨剿匪，双方仇怨颇深。
选择加入了东山商会，等于和东山会割裂，说是敌人也不为过。
东山表面还算平静，但每个人都知道，徐家和东山会的报复很快就会来临。
然而，一连过去七八天，徐家和东山会一方，却一点动静没有，这让东山商会的理事和成员感到不解。
“这都好几天了，东山会那边怎么一点动静也没有？这不太像事徐有财的作风，不会因为病了，顾不上出手对付咱们吧！”杨俞前眉头皱了起来。
一旁的李立东说道：“徐有财是什么人，咱们几个谁都清楚，别看他卧病在床，只要还有一口气在，他绝不会任由东山商会发展起来，一定会出手对付咱们和东山商会。”
“李东主说的没错。”许胖子说道，“平时咱们要多加防备，等到咱们东山商会的铁炉都改造完，到那时徐有财和东山会就算想动手也晚了。”
杨俞前忧心忡忡道：“我还是担心，徐有财这么多年把控东山会，实力不容小觑，何况还有那么多铁场东主和他站在一边，他越不动手，我越感觉不安。”
许胖子说道，“刘东主已经派铁场护卫进驻东山商会的铁场，有这些铁场护卫在，咱们这些人的安全还是能够保证的。”
“刘东主手下的这些铁场护卫是不错，可这饷银和兵甲一切开销都要东山商会负担，耗费的银子也太多了吧！”杨俞前又开始心疼花在铁场护卫身上的银子。
“还有伙食问题。”李立东也道，“商会要求矿工每天必须有一顿饭食带油星，那些铁场护卫更是每天必须有一顿肉，加起来要浪费多少银子。”
东山商会对铁场有一套管理要求，首先旷工的伙食上要改变。
如今东山铁场，除了虎头寨的铁场，其他铁场矿工吃的跟猪食一样，可按照东山商会的要求改变，矿工最少的铁场也有几百人，这么多人的饭食，要多出不少开销。
许胖子说道：“铁场护卫是为了保护铁场，银子花费多一些，但是值得，你们两家铁场也养着护卫，可你们那些护卫能打败官军吗？”
“我又不造反，干嘛要和官军打。”杨俞前嘀咕了一句。
许胖子冷笑道：“不是我瞧不起你们养的那些护卫，一个个欺负矿工本事大，可真要遇到那种狠角色，就是一群废物。”
这一次杨俞前没有言语。
他和李立东都知道，他们铁场里的护卫确实只能欺负欺负矿工，和刘恒铁场里的护卫自然比不了，那可是把官军打的落花流水的厉害角色。
许胖子继续说道：“伙食上的事情你们就更不用操心了，以后铁场改造成功，咱们每个人分到的红利要比现在多不少，难道还缺矿工那点吃食，有心思操心这些事，不如想想徐有财和东山会会如何对付咱们东山商会。”
在他的眼里，这些都只是小钱，真正让他担心的只有徐有财和东山会。
………………
铁场有条不紊的进行铁炉改造，最先改造的是东山商会的几个小铁场。
能够改造铁炉的掌炉有限，小铁场铁炉少，更容易完成改造，目前东山商会还做不到同时让所有铁场的铁炉改造。
不过，在改造小铁场铁炉的时候，同时培养新的掌炉，为以后改造几个大铁场做准备。
王东主是东山商会的股东，这一次最先改造的就是他的铁场。
他的铁场有一大一小两个铁炉，正在改造的是大炉子，小炉子以后会推倒重新建成大炉。
“王东主，恭喜啊，看这个进度，再有两天就完成了，到时候你王东主的铁场，可是第二家使用焦炭炼铁的铁场。”一名东山商会的东主羡慕的道。
他的铁场也有两个铁炉，不过都是大炉，排在眼前这个王东主后面改造。
王东主笑着说道：“同喜同喜，以后咱们东山商会的铁炉都会改造，这一次是各位东主谦让，让我侥幸占了个先，不过各位不用急，很快就会轮到诸位了。”
自打虎头寨铁场使用焦炭炼铁的方法，炼出好铁，东山的铁场东主都盯着虎头寨的铁场，希望有一天能得到焦炭炼铁技术，可谁也没想到，拔得头筹的居然王朔臣这个东山小铁场东主。
先改造，便能先一步拿到更多的分红。
如今除了虎头寨那个铁场，其他铁场都没有改造铁炉，大部分炉子生产出来的还是普通晋铁，分红自然也按照普通晋铁来分红。
东山商会的每个人都知道焦炭炼铁产量高，质量好，价格上也会高一些，其中利润也更得多，东山商会不管是理事还是普通股东，都希望早一些进行铁炉改造，让原本属于自家的铁炉改造成焦炭炼铁的铁炉。
关乎到自身利益，没有人不上心。
新改造完的铁炉还有两天才能使用，东山商会的其他铁场东主也没有多呆，纷纷告辞离开，只等改造好，重新开炉的那天再来。
送走了这些人，王朔臣回到铁场，看着已经建起来的蓄热室，正有矿工用火烘干上面的湿泥。
“东家，有人找，说是县城来的。”一名矿工头目来到王朔臣跟前。
“以后叫我管事，不要叫东家了。”王朔臣提醒了一句，旋即又道，“先把人带到账房。”
送信的那矿工离开。
王朔臣没有马上回账房，而是在蓄热室边上站了好一会儿，才去账房。
一进账房，他见屋中坐着两个人，其中一人是徐有财身边的管家。
他急忙紧走两步，嘴上客气的道：“徐管家您怎么还亲自来了，只要派人通知我一声，我马上就去县城见您。”
“这个时候你去县城太引人注目了。”徐管家说道，“老爷那边催的急，让我问你，焦炭炼铁技术弄得如何了？”
“差不多了。”王朔臣说道，“只等开炉那天，只要出铁没问题，我铁场里原本的掌炉自己就能改造铁炉。”
徐管家满意的点点头，道：“只要拿到焦炭炼铁技术，我们老爷一定不会少了你那份好处，到时候东山会副会长的位子就会是你的。”
“代我多谢徐老爷。”王朔臣双手抱了抱拳。
“好了，我就不多待了，省的叫人认出来。”徐管家说道，“我回去等王东主你的好消息了。”
王朔臣说道：“转告徐老爷，尽管放心。”
徐管家点点头，带人离开了铁场。
第一百五十三章 徐大少爷去东山
开炉在东山是一件十分庄重的事情。
东山商会的理事和股东，都来到了王朔臣的铁场，刘恒虽然没有亲自出面，但派来了赵宇图。
“出铁水了！”掌炉大喊一声。
铁炉的泥塞被打开，铁水自炉中滚滚流出，顺着预先设好的路径涌出来。
铁水流了两刻多钟，待流的差不多，那掌炉说道：“这一炉起码四千多斤铁水，颜色通红透亮，杂质较少，说明铁炉的改造成功了。”
随着那掌炉的声音落下，来自东山商会的理事和股东们都松了一口气。
铁炉改造成功，说明刘恒没有欺骗他们，真的把焦炭炼铁技术交给了他们。
“王东主，恭喜了。”赵宇图笑着朝王朔臣一拱手。
王朔臣笑着说道：“都是会长照顾，没有会长，我这里也不可能用上焦炭炼铁。”
赵宇图笑了笑，转而看向东山商会其他成员，说道：“诸位，王东主这里已经改造结束，咱们就按照之前约定好的，下一家是刘东主的铁场。”
“对，对，对，去我那里。”一旁的刘元急忙表态，生怕别人抢了他的机会。
不少人羡慕的看向刘元。
未改造焦炭炼铁的铁炉，产出来的铁都是普通晋铁，卖不上价，利润也不高，虽然被东山商会统一发卖，可还是按照自己产铁的多少来计算收入。
分红权要等到铁场改造完以后，才会按照每个人占据商会份额来领取分红。
在此之前，哪一家铁场的铁炉能先一步改造成焦炭炼铁，哪一家就可以多赚银子。
可惜在动工之前已经定下了改造的顺序，许多排在后面的铁场东主，只能羡慕刘元的好运气，排在王朔臣后面，先其他人一步改造铁炉。
赵宇图笑着对其他人说道：“诸位也不用着急，等刘东主的铁场改造完，差不多就可以大规模改造铁炉了。”
旋即，赵宇图又看向杨俞前那边，说道：“杨东主，你和许东主还有李东主三家的铁炉比较多，可能要晚一些。”
“不急，不急。”杨俞前说话的时候，嘴角不自然的抽了抽。
谁都知道先改造，便能先一步多赚银子。
可谁让当初定下的规矩，商会理事需要等其他成员改造完成，才能开始改造铁炉，这样一来，他们几个商会理事，只能排在最后面。
王朔臣的铁炉改造成功，赵宇图没有久留，便离开了铁场。
和他一起走的，还有其他的铁场东主。
他们之所以来这一趟，就是为了看一眼王朔臣铁场的铁炉改造是否能成功，现在成功了，自然都磨掌擦拳，等着大干一场。
一山不容二虎，虽然现在东山会那边还没有动静，可所有人都知道，动手是早晚的事情。
早一天铁场的铁炉改造完，便可以立于不败之地，就算将来东山商会被东山会挤出东山，铁场改造成焦炭炼铁的铁炉，也不吃亏。
送走铁场里东山商会的其他铁场东主，王朔臣回到房中，写了封信，封好信封，找来一名矿工，让他送去县城。
………………
徐家。
徐有财坐在床上，身子比之前好了一些，已经可以下地走动，只不过走不了太远的路，只能走一会儿，休息一会儿。
“这么说焦炭炼铁技术已经弄到手了？”徐有财手里端着下人递过来的药碗
徐管家说道：“到手了，今天王朔臣铁场开炉，出的铁水和虎头寨铁场一样，杂质少，铁水多。”
“好。”徐有财激动的脸上露出一抹红晕，缓了口气又道，“王朔臣事情办的不错，回头东山会上我提一下，让他做东山会副会长。”
“还有一件事。”徐管家说道，“王朔臣问，咱们徐家铁场什么时候改造铁炉，他担心夜长梦多。”
“当然要尽快。”徐有财冷笑道，“那个刘恒一定想不到我已经弄到焦炭炼铁技术，有了这个东西在，徐家的铁场在东山就安枕无忧，我看他那个东山商会拿什么和我斗。”
边上的徐夫人说道：“老爷快喝药吧，一会儿药就凉了。”
“对，喝药。”徐有财端起药碗大口喝。
心情好，连药都感觉甜的。
喝完，他把药碗递给了一旁伺候的下人。
徐夫人从春喜手里接过一个小碗，用木勺从碗中挖了一勺发黄的晶体，递到徐有财嘴边，她道：“药苦，老爷吃口糖。”
“不吃了，这次的药不苦。”徐有财一摆手，推开木勺。
徐夫人没有劝说，而是收回木勺，小心翼翼的把木勺里面的糖重新倒回碗里，交给下人收好。
这个年代的糖比盐金贵多了，绝大多数穷人连糖这种东西都没见过，南方还好一些，普通百姓有时候也能吃上一口，北方只有一些官绅家中有糖这种东西。
徐有财对徐管家说道：“你去通知王朔臣，明天就安排他铁场里的掌炉去徐家铁场。”
“老爷，改造铁炉这么大事，需要您亲自坐镇铁场才行，可您的身体……”徐管家面露忧色。
“无妨。”徐有财一摆手，道，“我身体还扛得住。”
“不行。”徐夫人插言道，“老爷，大夫让你多休息，东山那种地方暴土扬长，好人都待不长，更不要说老爷你的身体了。”
徐管家也劝道：“是啊老爷，夫人说的在理。”
“这么大事情，我不去，别人谁敢对铁炉改造，要知道，改造不成功就有铁炉被毁的危险，没有我去坐镇，铁场管事不敢动铁炉。”徐有财说。
徐管家犹豫道：“可老爷您的身体……”
边上的徐夫人说道：“老爷，不如让青儿去，他是徐家大少爷，有他在铁场盯着，想来改造铁炉的事情不会耽搁。”
“不行，这么重要的事情，交给这个孽子我不放心。”徐有财想都没想直接拒绝掉。
“不是还有徐管家在吗？”徐夫人说道，“让徐管家跟着一起去，有徐管家在旁照看，，青儿出不了错。”
“那也不行。”徐有财一摇头。
徐管家说道：“老爷，您身体不好，勉强到了东山也留不下，说不定还会加重病情，不如就依夫人所言，让大少爷去东山，留小的在一旁照看，也不需要大少爷做什么，只要留下来盯着就行，想来出不了问题。”
徐有财面露犹豫。
他知道徐管家说的在理，自己身体就算勉强到了东山，也很难坚持，何况改造铁炉不是一天两天就能完成，每天都需要有人盯着。
思虑好一会儿，徐有财道：“那就让那个孽子去东山，不过在铁炉改造完成之前，不允许他离开东山半步。”
第一百五十四章 徐家铁场
灵丘城通往东山的官道上，一辆马车驶向东山。
“这破路，颠死本少爷了。”坐在马车里徐顺青不满道，“老爷子那辆马车不是垫了好几层皮垫，他现在躺床上也不用，出门的时候怎么不让车夫赶那辆马车。”
徐管家背靠车厢，说道：“少爷先忍忍，到了东山就好了。”
徐树青哼哼了两声没有言语。
要不是他母亲答应他，只要去东山把老爷子交代的事情办好，以后就有机会执掌徐家，他才不愿意来东山这种脏乱的地方。
马车上了东山，顺顺当当的来到徐家铁场。
铁场门前站着铁场管事和掌炉，还有几个铁场的矿工头目。
人一到，铁场管事陪笑道：“大少爷，一路辛苦，外面风大，快里面请。”
徐顺青从马车上走下来，见到眼前铁场脏乱的模样，一皱眉头，旋即看向徐管家，他道：“本少爷以后真的要住在这个破地方？”
“大少爷忍一忍，最多半个月就好了。”徐管家从马车上下来后说。
徐顺青厌恶的瞅了一眼铁场，最后还是迈步往里面走去。
铁场管事小心翼翼的走在前面带路，来到一处矮房前面停下。
只听他说道：“大少爷，这里是为您安排的住处，有什么不满意的地方尽管跟小的说。”
“嗯。”徐顺青鼻音嗯了一声，迈腿走进矮房。
房内摆放了一张木床和一张方桌，本就不大的空间一下子占去了大半，除此之外只剩下一个炭火盆。
“你就让本少爷住在这种粗陋的地方？你这个管事还想不想干了。”见到如此简陋的房间，徐顺青当即大怒。
从小锦衣玉食的他，哪里住过这种地方。
一旁的徐管事急忙解释道：“大少爷，这已经是铁场最好的房子了。”
“就这还是最好的房子？”徐顺青用手指着房子道“这破地方，本少爷一刻都不想待。”
说完，他从房里退出来，转身往来时的路走去。
跟在一旁的徐管家这时说道：“少爷，徐管事没有说谎，这间房间确实是铁场最好的房子，以往老爷来也是住在这里。”
“老子那是不会享受，本少爷能跟他一样么？”徐顺青不满的道，却停下往外走的脚步。
徐管家劝说道：“少爷，这趟差使可是夫人好不容易从老爷那里求来的，还是先忍一忍，最多住上半个月，咱们就可以回县城。”
“就这破地方让本少爷住半个月？”徐顺青提高嗓门道：“这里是人住的地方吗？不行，本少爷现在就要回去。”
徐管家说道：“少爷你现在回县城，老爷知道后肯定发火，回去也只会被禁足在家中，至于少爷想在老爷病重之时执掌徐家的想法，恐怕也只能落空了。”
听到这话，徐顺青迟疑起来。
徐管家继续说道：“少爷你什么都不用做，只要住在这里半月即可，等事情成了，老爷一高兴，说不定就把徐家交给少爷你打理。”
“真的？”徐顺青看向徐管家。
徐管家笑着点了点头。
徐顺青一咬牙，道：“那好，本少爷就留下，不就是住上半月，老爷子能住得，本少爷一样能住。”
见到大少爷被劝留下，徐管事这才说道：“小的已经让人准备好酒席，给大少爷和徐管家接风。”
“本少爷不吃。”徐顺青说道，“去宴宾楼，订桌酒席，以后本少爷只吃宴宾楼的席面。”
徐管事求助的看向一旁的徐管家。
徐管家点了点头。
“大少爷稍等，小的这就安排人去宴宾楼。”徐管事陪笑着说了一声。
“去办吧！”徐顺青摆了摆手，自己转身回到房里。
站在木床前，他看了一眼床上的被褥，都是全是新的，顺势躺在了床上。
做了一路的马车，颠簸了一路，晚上又在青楼待了半宿，确实有些疲乏，刚一合眼，便睡了过去。
徐管家没有打搅徐顺青，顺势关上了屋门。
站在屋外的徐管事一直没走，这时候凑了上来，说道：“怎么是大少爷来了？老爷呢？”
对于这位大少爷，他这个铁场管事也算了解，改造铁炉这么大的事情，交给大少爷来办，实在让他不放心。
徐管家说道：“老爷病重，下床都困难，更不要说来铁场了，有什么事你跟我说，大少爷那边你不用管，只要当菩萨供着就行。”
“老爷的病这么重？”徐管事一惊。
做为铁场管事，徐家那边老爷病倒的事情自然知晓，可没想到会病重到连铁场都来不了。
“老爷的病受不了累，大夫说需要静养一段时间。”徐管家转而问道，“王朔臣那边怎么样了？”
“午后王朔臣会带着他铁场的掌炉过来。”徐管事说。
徐管家点点头，道：“等王朔臣过来，带他来见我。”
“好的。”徐管事点点头，又道，“铁场有九座炉子，这次改造，咱们是一个一个炉子改，还是一次性全都改成焦炭炼铁的炉子。”
徐管家说道：“这事让少爷拿主意，王朔臣铁场的炉子已经改造成功，所以不管咱们选哪一种，都问题不大。”
“听大管家的。”徐管事说道，“快正午了，还请大管家赏脸，在下已经备下来酒菜。”
“嗯，走吧！”徐管家倒背着双手。
徐管事准备的席面自然比不上宴宾楼的酒席，不过在铁场里也算是能拿出来最好的饭菜了。
桌上作陪的还有铁场掌炉和几个头目。
因为下午还要见王朔臣，有重要的事情商谈，徐管家便让人把酒都撤下去，只简单吃了一些饭菜。
吃完午饭，徐管家坐在屋中，喝着茶水，徐管事陪在一旁，铁场的掌炉和矿工头目都去忙了。
徐顺青那边自然有人把从宴宾楼买回来的饭菜送过去。
徐管事说道：“大管家，老爷那边有没有什么特别交代的事情？”
改造铁场的铁炉是大事，真要在改造过程中，铁炉出了问题，他这个管事吃罪不起，所以他才希望自家老爷能亲自坐镇铁场，只不过没想到来的人是大少爷。
徐管家说道：“你有什么好担心的，王朔臣那边已经改造成功，咱们徐家铁场只是照搬，出不了事的。”
“那倒也是。”徐管事点点头。
第一百五十五章 王朔臣的到来
“大管家，管事，王东主来了。”铁场养的一名打手进来禀报。
徐管事看向徐管家道：“大管家您看？”
“咱们迎一下王东主。”徐管家站起身，又对那名打手说道，“去把少爷请来。”
徐管事跟在徐管家身后，一同往屋外走去。
刚走出屋门，两个人就见王东主被人引着往他们这里走过来。
“王东主。”徐管家见到走过来的王朔臣，率先抱拳拱手。
“原来是大管家。”王朔臣同样笑着回礼抱拳。
几人来到屋中分别落座，徐管事安排人送上来热茶。
徐管家这才说道：“怎么只有王东主一人来，贵铁场的掌炉呢？”
“我这个东主带着掌炉一起离开铁场太显眼，便一个人先过来，等改造铁炉的材料都准备好，我再让我铁场掌炉过来。”说着话，王朔臣从怀里掏出一张折叠起来的白纸递过去。
徐管家接过来，好奇的问道：“这是什么？”
“上面写了一些改造铁炉需要的东西，徐管家可以提前安排好。”王朔臣用手指了指白纸。
徐管家打开看了一眼，上面都是一些造铁炉需要的材料，便交给了一旁的徐管事，他道：“凑齐上面的材料，大约要多久？”
徐管事作为铁场管事，对白纸上面写的东西门清。
只见他低头粗略的算了一下，然后抬起头，说道：“纸上写的应该是一个铁炉的用量，咱们徐家铁场九座铁炉，这个量就大了，最快也要五天才行。”
“时间太长了，最多给你三天时间，三天必须把东西备齐。”徐管家伸出三根手指比划了一下。
徐管事眉头紧锁，低头想了一会儿，抬头说道：“如果从东山会其他铁场弄来一些材料，时间应该差不多。”
“现在就安排人去办，不要耽耽误时间。”徐管家又补充了一句，“老爷那边催得紧。”
“好，我这就去安排。”徐管事站起身，手里拿着王朔臣送来的那张纸离开了房间。
等徐管事离开，王朔臣说道：“大管家，徐老爷怎么没来？身体还没恢复？”
“大夫让我们老爷多静养一段时日，所以来铁场坐镇的是我们大少爷，这一次改造铁炉的事情由我们大少爷主持。”徐管家说道。
就在这时候，就听到屋外有人说道：“见什么人呀！还要本少爷亲自过来。”
语气中带着几分不满。
随着话音落下，徐顺青从屋外走了进来。
一起进来的还有带徐顺青过来的那名铁场打手。
“少爷。”徐管家从座位上站起来，介绍道，“这位是王东主，咱们徐家铁场这次能够得到焦炭炼铁技术，都是王东主的功劳。”
“徐少爷。”王朔臣从座位上站起身，朝徐顺青拱了拱手。
“你就是老爷子说的王朔臣？”徐顺青撩起眼皮瞅了一眼面前的王朔臣道，“你说你没事弄什么焦炭炼铁，好好的铁场不干，非弄这些乱七八糟的东西，我们家老爷子也是，真听了你的话，也非要弄这个焦炭炼铁。”
边上的徐管家面露尴尬，讪讪的道：“王东主别误会，我们少爷不懂铁场的事情，所以老爷让我跟过来，帮着少爷多了解一下铁场。”
“原来如此。”王朔臣点点头。
心中虽有不满，却也没再说什么，以徐家在灵丘的地位，他不过是个小铁场东主，没必要因为几句话恶了徐家。
“管家，人本少爷也见了，没什么事本少爷就回房了。”徐顺青瞅了一眼王朔臣，对留下来商讨事情一点兴趣没有，便提出回房间去。
“少爷等一下。”徐管家虚拦了一下，说道，“改造铁炉是大事，咱们徐家铁场一共九座炉子，不知少爷是想要同时改造，还是一座炉子一座炉子的改造。”
徐顺青问道：“哪个能早一点弄完？”
“九座炉子一起改造，会快一些。”徐管家说。
“那就一起九座炉子弄。”徐顺青说道，“这破地方本少爷一天都不想多待，早点弄完，本少爷也好回县城。”
徐管家说道：“要是同时改造，万一出了事情，出问题的就是九座炉子，不如一座炉子一座炉子的改，这样更稳妥一些。”
“王东主和老爷子说的那个什么焦炭炼铁是假的？”徐顺青扭头看向王朔臣。
王朔臣连连摆手道：“自然是真的，在下的铁场已经改造完，如今一炉四千多斤铁水，通透明亮，杂质较少。”
徐顺青不懂这些，看向徐管家。
虽然徐管家也不太懂，但他听人提到过虎头寨铁场产铁水的情况，和王朔臣说的差不多，便点了点头，道：“王东主的炉子确实改造成焦炭炼铁的铁炉。”
徐顺青又道：“那就是王东主拿来假的焦炭炼铁骗咱们？”
“自是不会。”徐管家说道，“王东主是老爷安排进的东山商会，就是为了弄到焦炭炼铁技术。”
“既然王东主不会骗咱们，那还有什么好担心的。”徐顺青说道，“老爷子让本少爷来铁场，那就听本少爷的，九座铁炉一起改造。”
什么焦炭炼铁他不懂，他只想着早一天改造完铁炉，完成老爷子交代的事情，好早一天回县城。
铁场这种地方，在他眼里乏味的紧，既没有青楼，又没有赌坊，想吃顿宴宾楼的酒席都要跑十多里路回县城，待在铁场，哪有在县城待的舒服。
徐管家犹豫了一下，便点点头，说道：“那就依照少爷所言，九座铁炉一起改造。”
“好了，没什么事本少爷回去了。”徐顺青打了个哈欠，迈步离开了房间。
等他走远，徐管家一脸歉意的看向王朔臣，苦笑道：“王东主不要介意，我们少爷就是这个性子。”
“无妨，贵府少爷乃是真性情。”王朔臣违心的夸了一句。
除了真性情三个字，他实在找不出有什么合适的语言形容这位徐家大少爷。
王朔臣和徐管家又说了几句，便提出告辞，答应学家铁场的材料准备好，就让他铁场的掌炉过来，帮着一起改造铁炉。
徐管家也看出王朔臣对自家少爷有些不满，当然，换做是他也一样会对少爷不满，便没有挽留，安排人送王朔臣离开了铁场。
第一百五十六章 阴谋
改造铁炉比立新炉耗费的时间要少很多，徐家铁场铁炉多，不到十天，九座炉子全部改造完成，烘干了上面的湿泥，只差开炉出铁水。
重新开炉这一天，徐家铁场里站满了等着开炉的矿工。
“大少爷，炭火都备足了，要不要起火？”徐管事对徐顺青说道。
徐顺青不耐烦的挥了挥手，道：“生火，生火，出了铁水本少爷也好回去和老爷子报功。”
住在铁场这段日子，快把他无聊坏了，想耍两把钱都玩不痛快，铁场的矿工又是穷鬼，玩起来一点也不爽利，而且矿工身上又脏又臭，弄得他一点耍钱的心思都没有。
“起火！”徐管事大喊一声。
所有的铁炉很快点燃焦炭，一股股热浪和浓烟冒出来。
“掌炉，这炉子蓄热真好啊！从未见过这般好的炉子。”说话的是一个在铁场干了多年的老手。
通风，回热，节省焦炭，原本感觉很神秘的事，改造起来才发现，根本没有那么复杂。
距离铁炉不远处的地方，点燃了一炷香。
一根香差不多一个时辰才会烧完。
经验丰富的掌炉根据铁石和煤炭的量，算出铁炉要烧多长时间。
时间短了，出来的铁水不合格，时间长了，铁炉会有危险。
铁场的几个掌炉时不时指点矿工将蓄热室的小门打开，放些新鲜的空气进去。
徐管事听着炉内传出噼里啪啦的响声，知道炉内焰火升腾，燃烧的炽烈，炉温自然会高，出来的铁水也会更好。
虎头寨的铁炉为什么出铁水多且杂质少，就是因为炉温高。
几名手持铁钩的矿工守在砖道边上，砖道尽头是一个个浅坑，里头横七竖八划着一些纹路，铁炉流出来的铁水流到坑里成为铁板。
其中一名老矿工距离铁炉最近，侧耳听到炉子里声音不对，突然大声喊道：“出事了，要炸炉，快跑！”
一边大喊，他一边朝旁人招手示意，自己也赶紧逃开。
这个时候，当然是性命最为要紧。
铁炉边上的掌炉也赶紧逃开，铁炉真要炸开，挨着铁炉的人很难活命。
“大少爷，快走，要炸炉了。”徐管事过来拉住徐顺青，往身后跑去。
边上的徐管家反应也很快，见到有人一跑，马上意识到不好，急忙护在徐顺青的身边往远处逃去。
徐顺青还有些懵懂。
他虽是徐家大少爷，铁场也是他家的，可对铁场的事情他七窍通了六窍，剩下一窍不通。
这个时候，他被人拖着走，脸上还满是茫然，根本不知道发生了何事。
突然间，几个炉子先后发出巨响，飞溅出来的的黏糊状铁水，飞溅到不少还未来得及逃远的矿工身上。
好多被溅到的矿工原地跳脚发出惨叫，然后踉跄的继续向前逃。
九座铁炉先后传来炸响，砖石和铁水四处乱飞，整个铁场一片狼藉，不少矿工像没头苍蝇一样四处乱撞。
铁场的掌炉跟在人群中乱跑，心中却是满是慌乱。
他是老矿工了，对铁炉的情形再清楚不过，他都是按照王朔臣带来的那个掌炉说的去做，王家铁场的铁炉却没事，怎地徐家的铁炉一下子就炸炉了。
这个念头刚一闪过，他想到了一种可能，铁炉改造就是一个阴谋。
足足小半个时辰，铁水才不再飞溅，徐家铁场的人群终于再次聚集起来。
“完了，全完了……”徐管事蹲坐在地上，双手抓着头发。
铁场九个铁炉都炸炉，徐家铁场算是完了，他这个铁场管事一样也跟着完了。
一旁的徐顺青脸色苍白毫无血色。
“徐家完了。”徐管家看着铁场里还未彻底凝固的铁水低声说了一句。
作为徐家大管家，他清楚，这几座铁炉就是徐家安身立命的根本。
那么多人脉关系，每年都要打点，都指着铁场出产的利润来做这些事，太原的那位按察副使，哪一年也没少拿银子，只不过对外说的是本族的族产，按制分钱，比贿赂的名义要好听一些。
九个铁炉，都是大炉子，每炉的工本费在两千两往上，全部倒塌，整理干净重修起来就要两万两往上，而且还要很长一段时间不能出铁水。
徐家养这么多人还要吃饭和工钱，恐怕要开革一半还多，细算下来，徐家这么多年攒下来的家底，要亏出去一半。
浮财尽去，人也走的差不多，只剩下房舍店铺和田地，其中田地还被虎头寨强抢走一部分，徐家这一次算是彻底变得虚弱无力。
更重要的是，东山还有一个虎视眈眈的东山商会，等徐家铁场重修好，恐怕东山已经是东山商会一家天下，哪里还有徐家立足之地。
这个时候，徐管家已经猜到中了别人的圈套。
人家用着没事，徐家铁场一用就出事，而且直接烧毁了铁炉，造成这么大损失。
“管，管家，这这是怎么回事？”徐顺青哆嗦着用手指着毁掉的铁炉。
徐管家叹息一声，道：“少爷，回县城吧，这事瞒不住，只能告诉老爷，等老爷来拿主意。”
“对，对，回县城，找老爷子，老爷子一定有办法解决。”徐顺青仿佛抓到了救命稻草。
哪怕他不懂铁场的事情，一下子铁炉全都毁掉，他也知道出大事了。
徐管家看了一眼蹲坐在地上的徐管事，见对方目光空洞的看着炸炉的地方，也就没有言语，直接带着徐顺青离开铁场。
铁场出现这么大事情，整个铁场都毁了，人心慌乱，根本没有人注意徐管事和徐顺青的离开。
“管事，接下来怎么办？”铁场掌炉挤出人群，找到徐管事。
徐管事语带沙哑的道：“完了，全完了，我完了，徐家也完了。”
那掌炉说道：“咱们铁炉的改造都是按照王东主铁场掌炉说的去做，可现在他们铁场的铁炉没事，反倒咱们徐家的铁炉炸炉，恐怕这事和他们脱不了干系。”
“我知道。”徐管事语气沉闷。
做为铁场管事他也不是傻子，这个时候哪里还会猜不到背后的事情。
王朔臣的铁场铁炉也改造了，却没有丝毫问题，而他们徐家铁场是王朔臣带人来改造的，反倒出了问题，要说这事和王朔臣没关系才怪。
可现在当务之急不是找王朔臣算账，而是徐家以后如何在东山立足。
经此一事，他相信东山会的铁场东主，大半都会倒向东山商会。
第一百五十七章 徐有财丧命
徐家铁场炸炉发出的响动，大半个东山都听到了，并且炸炉的消息很快传遍整个东山。
虎头寨铁场内。
赵宇图看着徐家铁场的方向，轻声说道：“徐家完了，铁炉一毁，东山会再无力与东山商会抗衡。”
“这事还要感谢徐家那位大少爷。”王朔臣笑道，“原本我还担心徐家会一个一个炉子改造，这样一来最多只会炸毁一两个铁炉，没想到那位徐家大少爷十分有魄力，九座铁炉同时改造，算是帮了我的忙。”
赵宇图说道：“徐有财这么精明的一个人，可惜养了一个只知道吃喝玩乐的儿子，一点忙帮不是，反倒气的徐有财两次昏迷。”
“没有徐有财的废物儿子，如何能一下毁掉徐家所有铁炉。”王朔臣笑道，“恭喜赵先生，徐家铁场一毁，东山会自然跟着完了，相信东山会的那些铁场东主，很快就会加入咱们东山商会。”
赵宇图笑着说道：“也恭喜王东主，很快便是东山商会第七位理事。”
“哈哈，以后还需要刘会长多多关照。”王朔臣脸上难掩喜色。
………………
徐管家和徐顺青回到徐家。
听闻徐家铁场发生的事情，徐有财从床上惊坐起来，脸色难看的道：“你，你再说一遍？怎么回事？”
“老爷，咱们铁场的炉子都炸了。”徐管家语带哭腔。
“炸，炸了……噗！”徐有财一口鲜血喷了出来，眼珠一翻，整个人昏了过去。
边上的徐夫人见状，急忙喊道：“老爷，老爷，老爷，你别吓妾身。”
躺在床上的徐有财一动不动，像死了一样，毫无知觉。
徐管家说道：“夫人，您照看老爷，我去请大夫。”
“对，对，对，快去找大夫。”徐夫人用帕子擦掉徐有财嘴角上的血迹。
“娘，我……”徐顺青犹豫着想要说话。
就见徐夫人阴着一张脸说道：“你个孽子跪下，什么时候你父亲醒来，听你父亲发落。”
徐顺青为自己辩解道：“娘，这事跟我没关系，都是那个姓王的害的，是他骗了老爷子，要不是他，咱们家的铁炉也不会炸炉，其实这事也怪老爷子自己，好好的铁炉非要改造，现在好了，全都炸炉了。”
“闭嘴，给我跪下。”徐夫人呵斥一声。
徐顺青没办法，只好跪在了床头前。
离开院子的徐管家越走越觉得不对劲。
铁炉炸炉这事明面上看和虎头寨一点也关系没有，可王朔臣胆子再大，也不敢得罪徐家，何况老爷已经答应给王朔臣东山会副会长的位子。
而且徐家铁场的铁炉炸炉，受益最大的就是东山商会，而东山商会背后之人是虎头寨的刘恒，所以炸炉这事和虎头寨脱不了干系。
请大夫这样的事情不需要他这个大管家亲自去，但他还是守在徐家大门前，焦急的等待下人把大夫带来。
不到一个月，老爷三次昏倒，两次吐血，尤其这一次，看上去十分严重，他心情沉重，忧心老爷这一次是否还能挺过来。
好人也经受不住这样接二连三的打击。
去请大夫的下人还没有回来，守在大门前的徐管家看到了吉庆赌坊的王三，站在对面墙角处朝他招手。
犹豫了一下，最终他还是走了过去。
到了墙角处，徐管家拐进里面去，看着面前的王三，不满的道：“不是说过让你别来找我。”
“徐管家莫生气，小的给您送银子来了。”说着，王三掏出一个布包，递向徐管家，同时说道，“这里是五十两，还要多谢徐管家帮我们把徐少爷弄去铁场主持铁炉改造。”
“哼！”徐管家冷哼一声道，“铁场炸炉的事情是你们做的吧？王朔臣也被你们收买，故意用来让我们老爷上当的，对不对？”
“这事您可别问小的。”王三笑道，“小的就是吉庆赌坊一个伙计，铁场的事情小的丝毫不知情。”
事实上，他确实不清楚铁场发生的事情，他得到的命令，就是把银子给徐家的这位管家送过来。
徐管家皱着眉头打量了一眼王三，见对方不像在说谎，便道：“好了，银子我收下，还有，以后没事不要来找我。”
说完，他就要走。
这个时候，就听王三说道：“陈头让我给大管家捎句话，徐家在城外还有一个庄子，如果大管家能够把庄子的地契和田契弄来，将来大管家要是离开徐家，可以到虎头寨做个庄子的管事。”
背对着王三的徐管家脚步顿了一下，旋即继续往前走去，回到徐家大门前。
话说完，王三从墙角另一边离开。
大夫被下人带回来。
徐管家在大门外见到，拉着大夫急匆匆的往老爷房间去。
来到房内，徐管家说道：“夫人，秦先生来了。”
徐夫人从床边站起身，焦急的道：“秦先生，快看看我们家老爷，刚刚又晕过去了，还吐了一口血。”
秦大夫一脸严肃的走到床头，给躺在床上的徐有财号脉，松开后，又用手撑开徐有财的眼皮，看了一下瞳孔，旋即眉头皱了起来。
徐夫人急忙问道：“秦先生，我们家老爷要不要紧？”
秦大夫站起身，稍微走远一点，才道：“给徐老爷准备后事吧，人已经不行了。”
“啊！”徐夫人往后踉跄了两步，身子一歪，差点摔倒，被眼疾手快的春喜及时扶住。
徐夫人努力站稳身子，脸色苍白的道：“真的一点希望都没有了吗？”
秦大夫微微摇了摇头。
“老爷！”徐夫人哭着趴在了床头，两只手牢牢地抓住徐有财的手。
秦大夫见她这个样子，知道主不了事了，就对徐管家说道：“上次我来不是就提醒过，徐老爷的身体千万不能受到刺激，你们怎么又让徐老爷受刺激了。”
徐管家嘴巴蠕动了两下，最后叹了口气。
铁场的九座铁炉是徐家的命根，如今全都炸炉，这事根本瞒不住，也无法隐瞒。
秦大夫见状，也不再多说什么，只是说道：“有老参的话给徐老爷嘴里含上一片，看看徐老爷还有什么遗言。”
说完，他摇了摇头，收起药箱往外走去。
下人递上诊金，开门送秦大夫离开。
第一百五十八章 骡马行
过完正月十五，徐家庄有了几分商业气氛。
自打徐家铁炉炸炉后，东山商会下辖铁场开始进一步整合，生产出的精铁不在直接发卖，而是通过徐家庄的一个铺面，统一出售，从而吸引到商队来徐家庄停留。
这个铺面属于东山商会，专门用来接待来灵丘买铁的商队，不需要过往商队再跑去东山买铁。
徐家庄也不再是单纯的庄子，虎头寨开设了客栈和酒楼，还有一些东山商会成员自家开设的铺子。
不过徐家庄主要还是靠东山的铁吸引商队，同时贩卖一些县衙送来的赃物。
能被县衙送过来的赃物都是那种不方便出手的东西，不是不好发卖，而是这些东西来路不正。
不过刘恒不怕这些，他现在需要货物来吸引来往的商队，只有各路商队愿意来徐家庄买卖货物，这样才能让徐家庄慢慢成为虎头寨的摇钱树。
徐家庄内。
“恭喜刘东主，徐家的铁炉一倒，以后东山就是刘东主和东山商会说了算。”王齐福恭贺了一句。
来到灵丘，他才知道，徐家的铁场全都炸炉，几个月之内都别想生产出一斤铁，如今已经是东山商会势大，东山的铁场东主，几乎都加入了东山商会。
明眼人都看的出来，徐家将来就算重新立起炉子，也再没有资格和东山商会争斗。
刘恒笑着说道：“王掌柜谬赞了，东山商会是为了东山各个铁场服务，也是为了让大家来灵丘买铁更加方便。”
王齐福笑了笑。
方便不方便先不说，他知道以后买铁的价格不再便宜。
以往还有货比三家一说，如今东山商会整合了东山所有铁场，价格上也是东山商会定下的价格，买家想要买到精铁，只能接受东山商会提出的价格。
刘恒端起盖碗喝了一口，说道：“范家手中有不少皮货，需要通过各家商队往南面发卖，我希望范家可以在徐家庄开一家铺子，为此东山商会售给范家的铁价，愿意让出一分利润。”
范家在大同宣府太原几个州府名号很响，如果能把范家说动来徐家庄开铺子，以范家的名号，不难吸引到一批愿意来徐家庄的商队。
听到这话，王齐福沉吟片刻，道：“如今徐家庄的田地都是刘东主的，我希望刘东主可以把粮食卖给我们范家，就像以前徐家那样，只要是粮食，只卖给我们范家。”
刘恒笑着说道：“这没问题，只要范家愿意把铺子开在徐家庄，以后徐家庄多余粮食，都会卖给范家。”
“既然刘东主这样说，那就没问题了。”王齐福笑着说。
以前范家就想在灵丘开一家铺子，只不过被地头蛇徐家阻拦，一直未能成，现在不过是把原本开在灵丘县城的铺子改在徐家庄，这对范家来说并没有损失，反而让范家有机会进入灵丘。
这种只有好处，还能为范家打开灵丘局面的事情，他自然不会反对。
“那就以茶代酒，祝我们合作愉快。”刘恒举起手中盖碗。
王齐福也举起盖碗，与刘恒半空中碰触一下。
拿下了范家，刘恒松了一口气。
范家和北虏的关系才是他最看重的，有了范家的关系，将来虎头寨未必不能通过范家接触到北虏。
走私才是利润最好的生意，他如何会放着北虏这么一桩好处，不去分一杯羹。
以前没有打走私的主意是因为实力不够，而且灵丘这边有徐家在，他暂时无暇顾及到走私的事情。
现在徐家倒了，没有了铁场，只凭徐家那点商铺田地，最多只能养活自己，再无力与虎头寨抗衡。
就算以后徐家铁场想要重新立炉炼铁，东山商会那些理事和股东，为了自己的利益也不会让徐家有重新崛起的机会。
送走了范家派来的这位王掌柜，刘恒对赵宇图说道：“骡马行那边的生意怎么样了？最近来东山买铁的商队不少，有没有愿意雇佣咱们骡马行押送货物的商队。”
骡马行是虎头寨新成立的一个类似于镖局的营生。
这样的营生官绅和宗室都不愿意去做，嫌弃低贱，又没有多大利润，各地开设骡马行的多是本地地头蛇，这样的势力对虎头寨毫无威胁。
只要虎头寨的骡马行不得罪当地大员，仅凭那些本地骡马行根本奈何不得虎头寨的骡马行，以虎头寨的武力，周边土匪马贼也很难是对手。
如果虎头寨拿下大同周边几个州府的骡马行生意，里面可操作的利润就更大了。
赵宇图说道：“咱们的骡马行刚成立，没有名号，很多人不是很认同。”
虎头寨在灵丘算是豪强了，可出了灵丘，很多地方并不知道虎头寨，自然也谈不上信任了。
刘恒想了一下，说道：“先用铁场精铁送货上门这种方法打开局面，相信只要价格合理，很多来灵丘买铁的商队还是愿意让铁场送货，这样他们的商队可以多买一些其他货物带回去，一举两得。”
“骡马行已经和东山商会开始这样做了。”赵宇图说道，“很多商队对咱们这种送货上门，只收取一部分酬劳比较认同，他们雇佣护卫也需要一笔不小开销，由咱们送货上门还不需要承担运输过程中的风险，只要骡马行多走几趟，相信会有更多的人认同咱们的骡马行。”
刘恒说道：“骡马行的事情由你盯着，兵器场那边，我已经让黄重加快对四**车的测试，只要有了四**车，以后咱们虎头寨骡马行的优势会更大。”
四**车制造并不困难，限制住四**车的是转向问题，只要解决掉这个问题，便可以顺利让四**车上路。
这种转向问题并不难解决，只要添加一个转向架就可以，而且转向架已经被兵器场制造出来，如今兵器场正对四**车在各种地形进行测试，当测试结束，便会配备给骡马行。
真正限制四**车的是拉车的牲口和道路问题。（并非古人不能制出四**车，是因为道路和牲口限制，而不是制造不出来。）
他选择与范家合作，一方面是为了让徐家庄成为一个商业区，另一方面想借助范家的关系，从北虏手中弄到足够的骡马。
大明的牲口缺口实在太大，大多数农户种地只能靠人力，根本没有牲口用。
第一百五十九章 大凉山土匪
“大当家，山下又有一队挂着虎字旗的商队经过，这已经是这个月第五次了。”
大凉山的一伙土匪山寨内，石云虎坐在上首。
在他下首，坐着几个山寨头目。
石云虎开口说道：“云九兄弟，你的人弄清楚这个虎字旗是什么来路了吗？”
坐在下首的马云九说道：“属下派人打探过，虎字旗是一家骡马行的令旗，背后是灵丘虎头寨的人。”
说完，他看向石云虎。
听到虎头寨三个字，石云虎眼睛眯了起来。
年前马云九从灵丘回来，他便知道刘恒那伙人并没有被官军剿灭，不仅如此，刘恒带着曾经流寇大营的一千多人逃到了灵丘的虎头寨，开了铁场，做了铁场的东主。
如今可以说是要人有人，要银子有银子，还弄了一家自己的兵器场，在灵丘混的风生水起。
与之相比，他这个曾经的石大柜，却沦落到大凉山做一个百十来人的土匪头子。
“大当家，不如以后碰到挂有虎字旗的商队，咱们不碰，大凉山上的其他山寨，谁愿意动手，那就由他们动手，咱们也不掺和。”马云九小心的说。
他与刘恒等人本就是从辽东一起逃出来的，他不想和刘恒他们兵戎相见，而且他也没有信心从虎头寨的人身上占到便宜。
他亲眼见过虎头寨的队伍，搁在边军都是精锐，就算抢了一支虎字旗的商队，难保不会引来虎头寨的报复。
这种报复不是他们如今的山寨能够承受的。
石云虎沉着脸说道：“自打有了虎字旗，现在过往的商队大部分都挂着虎字旗，如果任由虎字旗随意从大凉山这里经过，以后兄弟们吃什么喝什么？”
马云九低下头，没有言语。
他能从石云虎的话语中感受到里面的怒意。
坐在边上的一名后来加入山寨的头目，他看向马云九，说道：“马头何必长他人志气灭自己威风，不如由我带人下山，埋伏在半路，抢他娘的，让他们以后知道，想要从大凉山过，就要守大凉山的规矩。”
“说的不错，管他娘的什么虎字旗猫字旗，只要不给大凉山上供，就抢他娘的。”说话的是另外一名山寨头目。
石云虎说道：“好，既然都同意动手，先派人去山下盯着，只要再有虎字旗的商队出现在大凉山，就给我抢了，他奶奶的，从大凉山过去的商队，还没有敢不上供的。”
“大当家……”马云九刚要开口劝。
就听石云虎又道：“云九，你带着马队留在山上，这一次行动就不用马队出面了，好好守着山寨。”
“……是。”犹豫了一下，马云九无奈的点了点头。
他能感觉的到石云虎对他的疏远，不复以前那般信任，这种情况从上一次他打灵丘县回来，便隐隐有了感觉。
就在这时，有土匪跑了进来，说道：“大当家，二梁山派人过来，要见大当家您。”
“二梁山？”石云虎一皱眉头，旋即说道，“把人带进来。”
时间不长，一名二梁山的土匪被带了过来。
一见面，那二梁山土匪恭敬的说道：“小的见过石大当家。”
石云虎背靠椅背，淡淡的问道：“你们梁大当家派你来有什么事？”
那二梁山土匪面色恭敬的说道：“我们大当家邀请石大当家去二梁山议事，黄大当家，潘大当家已经到了，就等石大当家您了。”
石云虎眉头一皱，道：“梁大当家想要商议什么事？”
那二梁山土匪说道，“前两天黄大当家对一支虎字旗商队出手，折损了二十多个人手，为这事，我们大当家十分恼怒，这才召集几位大当家议事。”
石云虎沉思片刻，道：“回去告诉梁大当家，我一会儿过去”
通知到了，二梁山的土匪离开山寨，返二梁山。
人走了以后，石云虎看向马云九说道：“云九兄弟，带上马队的兄弟，随我去二梁山。”
“是。”马云九从座位上站了起来。
二梁山是大凉山上的一处山头，有一支三百多人的土匪队伍，也是大凉山实力最强的山寨。
山寨的大当家和二当家是亲兄弟，大当家叫梁大，二当家叫梁二，山寨所在的山头被称作二梁山。
石云虎的山寨距离二梁山不算远，骑马不到半个时辰就来到二梁山。
二梁山的山寨一圈被木栅栏围起来，两个角落各有一座塔楼，上面有土匪驻守。
马云九催马来到山寨大门前，高声喊道：“我们石大当家应梁大当家之约，来二梁山议事，快开寨门。”
塔楼上有土匪伸脖子看了一眼，确定来人没错，这才喊道：“开寨门，请石大当家进寨。”
山寨的大门是纯木头的，需要两个人用力才能推动。
木门发出吱吱的响声，左右两扇木门打开，石云虎催马进入山寨。
“哈哈，石大当家。”随着话声落下，一名大汉从屋中走了出来。
跟在他身后的，还有几名汉子，每一位都是满脸凶悍。
石云虎翻身下马，朝来人一抱拳，道：“梁大当家，梁二当家，黄大当家，潘大当家。”
“行了，不用见外了，大家都是熟人，进屋吧！”梁大当家伸手一指身后的一个破旧的军堡。
几个人进到屋中，分别落座。
梁大当家率先开口道：“这次把大家召集过来，是为了出现在大凉山的虎字旗商队的事情，对于这支商队，想必大家都听说过。”
“年后过了正月，挂有虎字旗商队便出现在大凉山，最近一个月，挂虎字旗的商队越来越多了。”一旁的潘大当家开口说。
“没错。”梁大当家说道，“黄大当家前两天在这支虎字旗商队上吃了点亏。”
“他娘的，别提了。”黄大当家一脸晦气的道，“以往途径大凉山的商队，哪一支不给咱们上供，可他娘的这支挂着虎字旗令旗的商队，不仅不上供，还敢跟老子的人动手，老子派去五十多个人，只回来二十多个，还折损了一个头目。”
边上的潘大当家面露讥笑道：“五十多人打一支二十多人的商队，而且提前埋伏在半路上，居然让对方杀了二十多个兄弟，还搭进去一个头目，看来你黄瘸子的人都是一些废物，趁早把山寨散了算了，省的丢人现眼。”
听到这话的黄大当家当即瞪红了双眼。
他小时候被打断过一条腿，后来长好了，可走路一脚高一脚底，双肩不平，平常最恨别人喊他瘸子。
第一百六十章 土匪联手
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“潘大头，你什么意思？”黄瘸子猛地站起身，恶狠狠的瞪向潘大当家。
大有一言不合，立即动手的意思。
潘大当家冷笑道：“我什么意思说的还不够清楚吗？你山寨里养了一群废物，五十多人居然不是二十几个商队护卫的对手，你说这不是废物是什么？”
“你找死！”
黄瘸子想要绕过桌子对潘大当家动手，被一旁的石云虎给拦了下来。
这时候就听梁大说道，“好了二位，有你们争吵的功夫，不如想想怎么对付那些挂有虎字旗的商队。”
“梁大当家说在理。”石云虎说道，“以往有商队想要从咱们大凉山过去，需要给各个山寨上供，如今这个虎字旗商队带头坏了规矩，咱们不能坐视不理，要让他们知道知道，大凉山是谁的地盘。”
梁大开口说道：“石大当家说的没错，这也是我把几位大当家请到二梁山的原因。”
几个来自大凉山不同山寨的大当家目光都看向梁大。
重新坐回到座位上的黄瘸子说道：“梁大当家有什么想法？”
“大凉山的规矩不能坏。”梁大说道，“这个虎字旗已经坏了咱们的规矩，那就要给他们一个深刻的教训，不然以后谁还会遵从咱们定下的规矩。”
梁二在一旁附和道：“大哥说得对，要是都坏了规矩，以后山上的弟兄吃什么喝什么。”
“我们听梁大当家的。”黄瘸子表态。
石云虎开口道：“我们山寨也听梁大当家吩咐。”
梁大的目光看向一旁的潘大当家。
大凉山四股土匪势力，二梁山势力最强，土匪人数众多，然后就是潘大当家的潘家寨，有二百多土匪，排在第三的就是黄瘸子的山寨，而人数最少的是石云虎的山寨，只有一百来人。
不过，石云虎手中有一支二十多人的马队，个个都是好手，让大凉山其他几个山寨顾忌。
潘大当家见到另外几个山寨都同意对付虎字旗，便点头同意道：“我们潘家寨也没有意见。”
“好，既然大家都同意，那咱们就一起商量一下如何对付这个虎字旗。”梁大身子后倚靠在椅背上。
“我先说吧！”石云虎开口说道，“这个虎字旗我派人了解过，是灵丘一家骡马行的令旗，背后的东主在灵丘有铁场，手里养了一些打手，想来虎字旗的商队护卫，都是铁场的打手。”
半真半假的话从他嘴里说出来，并没有告诉在场这些人，虎字旗是虎头寨山上的一伙儿土匪。
黄瘸子恍然大悟道：“怪不得我的人回来说，挂有虎字旗的商队护卫，人人配甲，手里的兵器都是精铁打造，还有不少人手持火铳。”
“你们说挂有虎字旗商队的货物会不会是铁器？”潘大当家忽然说道。
听到这话，梁大和梁二眼前纷纷一亮。
二梁山虽然是大凉山中实力最强的山寨，仍然有不少土匪手中拿着木矛和长棍，不要说穿甲了，就连兵器都配不齐。
一柄精铁打造的好刀少说四五两银子，一杆铁枪头的长矛也要八分银子。
别看大凉山土匪盘踞多年，几家山寨没有一家做到让山寨中的土匪都拿上铁制兵器，平常抢掠那点银子，还不够山上的人吃喝用。
黄瘸子眼睛发亮的道：“梁大当家，虎字旗商队的货物真要是铁器，咱们一定不能放过。”
梁大扭头看向石云虎，问道：“石大当家，你的消息准确吗？”
“准确。”石云虎说道，“我手下云九兄弟亲自去灵丘打探回来的消息。”
“既然消息准确，那大家商量一下如何动手吧！”梁大相信石云虎不会在这事上骗他，因为没有必要，虎字旗的来路，只要费点心，总能打探出来。
黄瘸子率先说道：“咱们一家出一些人，埋伏在半路，等虎字旗商队途径大凉山下的官道，咱们的人一举冲下山，杀了护卫，抢了商队。”
“我同意黄大当家的想法。”石云虎赞同道。
潘大当家皱着眉头说道：“一家出多少人合适？抢来的东西又该怎么分？”
“简单。”边上的梁二说道：“一家出五十人，凑齐二百人，这么多人还怕拿不下一支小小的虎字旗商队。”
潘大当家说道：“既然一家出五十人，那劫来的货物自然也要各家平分。”
梁二一摇头，说道：“我二梁山要一半的货，剩下的你们三家平分。”
“梁二当家，你这话就不对了。”潘大当家说道，“咱们四家一家出五十人，最后却被二梁山拿走一半，这对我们三家来说可不公平。”
边上的黄瘸子点头附和道：“虽然老子看潘大头不爽，可这话他说的在理，凭什么四家出的人一样，二梁山却要拿走一半的货。”
“凭什么？就凭我二梁山实力最强，就该拿大头。”梁二横着眼瞪向黄瘸子。
黄瘸子哪里会被他一个眼神吓退缩，当即说道：“既然梁二当家说二梁山实力最强，那干脆你们二梁山自己动手得了，还找我们做什么。”
虽然二梁山在几个山寨中实力最强，可另外几个山寨加起来，实力丝毫不弱于二梁山，所以他并不怕梁二。
“怎么？你黄瘸子想造反吗？”梁二用力一拍身前的木桌，整个人站了起来，上半身压向黄瘸子。
黄瘸子也站了起来，怒视梁二道：“别人怕你们二梁山，老子不怕！”
两个人面对面，互瞪起来。
“二位当家的，虎字旗的事情还没解决，咱们可不能自己人之间先斗起来。”石云虎开口劝。
坐在座位上的梁大呵斥道：“老二，坐下。”
梁二又瞪了黄瘸子一眼，这才坐下来。
石云虎一拉黄瘸子的袖子，劝道：“黄大当家先坐下，有什么事大家一起商量，用不着发这么大火。”
在他的拉扯下，黄瘸子脸色不好看的坐了下来。
梁大语带怒意道：“虎字旗的事情还没有解决，你们自己到先斗起来了，就算要窝里斗，也要等虎字旗的事情解决了再说。”
边上的潘大当家说道：“那梁大当家你说怎么办？”
“要我说这事简单。”梁大说道，“就按老二说的，一家出五十人，抢来的货物，四家平分，你们觉得如何？”
“既然梁大当家这么说了，那我没意思。”潘大当家双手一摊。
“我也没意见。”黄瘸子语气硬邦邦的说。
石云虎笑道：“我也没有意见，就按照梁大当家说的办。”
梁大说道：“既然这样，各家回去准备人手，派出探马，等挂有虎字旗的商队再来，几家一起动手。”
定下对虎字旗商队动手的事，各家大当家返回各自的山寨。
第一百六十一章 石云虎的野心
回山寨的路上，马云九骑在马背上，对石云虎说道：“大当家，为何不把虎字旗的消息全部告诉二梁山的那些人。”
之前在二梁山的时候，几个山寨大当家谈话，他也在场，自然听到石云虎把关于虎字旗的部分来路说给其他人听，可隐瞒了关于虎头寨实力上的事情。
石云虎冷笑道：“全告诉他们，二梁山和姓黄的还有姓潘的，如何有胆子对虎字旗的商队动手。”
“大当家是故意的？”马云九一惊，面露不解。
石云虎笑着说道：“二梁山那些蠢货只要抢了虎字旗的商队，一定会迎来虎头寨的报复，到时我们便可以坐收渔翁之利，灭了这几家山寨，将来大凉山就是咱们一家独大。”
马云九皱起眉头道：“万一虎头寨不派人来大凉山怎么办？”
“一定会来的。”石云虎极其肯定道，“虎头寨的骡马行要想走大凉山，要么低头服软，要么就打服大凉山的土匪，他刘恒手握千人的土匪队伍，如何会向大凉山这些乌合之众服软。”
马云九这时明白了，石云虎是想要借助虎头寨的力量，清剿大凉山的几个山寨，好从中渔利。
想到这里，他说道：“大当家，既然要借助虎头寨的力量，何不联系刘恒，咱们和他联手，凭大凉山的这几股土匪，根本不是对手。”
石云虎冷哼一声，道：“你以为刘恒会和咱们联手？就算联手，你就不怕他趁机吞掉咱们。”
“可是……”马云九还想要劝说。
他不认为刘恒对大凉山感兴趣。
换作是他，手里有铁场，有骡马行，在灵丘就是坐地豪强，如何会放弃大好的基业，来大凉山这种地方占山为王。
石云虎打断马云九的话，说道：“这一次伏击虎字旗商队的事情，你和马队就不要参与了。”
“是。”马云九点了点头，他也确实不想掺和。
如今石云虎对他不再像以前那般信任，虎头寨算是他和马队的一条后路。
回到山寨，石云虎把二梁山的事情和手下几个头目说了一遍，又安排两名会骑马的土匪，去灵丘通往大凉山的必经之路上打探消息。
天色黑下来。
马云九一个人回到房里准备休息。
没等他脱衣服上床，几名马队的骑手来到他房内。
“这么晚来找我，有事？”马云九坐在床上问向来到他房内的几个人。
此时天色已黑，山寨安静下来，大部分土匪都已经休息。
“马头。”其中一人说道，“咱们的马又废了好几匹，大当家那边也不给咱们补充，这样下去，马队早晚没有马骑。”
马云九说道：“上次大当家不是给了二十两银子吗？”
“一匹好一些马最少十五两，不要说买马了，就那二十两，都不够咱草料钱。”那人语带不满道。
“是啊马头，上次咱们给大当家带回四五百两，可就分给咱们二十两，这点银子都不够照顾马棚里那些马的。”
“我看大当家就是卸磨杀驴，当初咱们救了他，现在他在大凉山站稳了脚，就想把咱们一脚踹开。”
屋中的几个人纷纷说道，语气中，都是对石云虎的不满。
“好了，都闭嘴。”马云九说道，“回头我去找大当家，想办法要来银子，就算补充不了新的战马，暂时也先控制住战马的折损。”
“马头，还是算了吧，石云虎要真有心，也不会只给咱们二十两银子，要知道当初那几百两银子都是咱们带回来的，哪怕他拿出一百两，马棚里的战马也不会损失这么多。”
“那你们想怎么办？”马云九眉头拧了起来。
其中一人说道：“当初在灵丘，刘大当家邀请咱们去虎头寨，不如马头带着咱们马队这些人，去灵丘投奔刘大当家。”
“这个……”马云九面露犹豫之色。
虎头寨确实是一个很好的选择，而且马队的这些人大部分本事都在马上，没有了战马，比普通土匪强不了太多。
自打上一次从灵丘回来，他就已经感受到石云虎已经不再信任他和马队。
如今马队的战马，已经折损了三分之一，照这样下去，用不了半年，马队将再无战马可骑。
“马头，别犹豫了，如今石云虎根本不把大家当自己人看。”
“银子明明是咱们带回来的，最后分到咱们手里的只有二十两，其他两个头目那里，每人却拿到一百两，还说什么他们人多，可咱们人虽然少，但养一匹战马耗费的银子比养十个土匪都要多。”
“没了战马，咱们十分本事去了七分，不如投奔刘大当家，他不是答应成立马队，还让马头你做马队大队长，怎么也比留在石云虎手底下受气强。”
几个人一同劝说马云九。
马云九沉吟不语，好一会儿，才道：“容我考虑一下，给你们答复之前，谁也不许乱来。”
几名马队骑手互相对视一眼，其中一人说道：“听马队你的。”
马云九对眼前的几个人说道：“好了，你们先回去休息，我这就去见大当家，看看能不能要一些银子给大家用。”
等这几个人离开房间，马云九站在屋中好半晌没有动，不知道在想什么。
过了许久，他才离开房间走向石云虎那里。
石云虎住的屋子是山寨最大的一间，此时他正半躺在座椅上，手里端着酒碗，身前桌上摆放一只木盆，四周弥漫着肉香。
“大当家。”一进来，马云九率先朝石云虎拱手施礼。
石云虎撩起眼皮看了一眼，屁股都没动一下，嘴上说道，“这么晚云九兄弟还不休息，有什么事吗？”
马云九说道：“马队又损失了几匹战马，大当家您看能不能给马队一些银子，用来饲养战马。”
石云虎放下酒碗，嘴里打着酒嗝道：“上次不是给了马队银子了吗？这才多久，这么快就花光了？”
马云九苦笑道：“大当家，二十两银子对马队来说只是杯水车薪，再没有精料照顾那些战马，以后会有越来越多的战马病死。”
啪！
石云虎手中酒碗重重的撂在身前木桌上，阴冷的目光盯向马云九，道：“你的意思是战马的死，怪我这个大当家了。”
第一百六十二章 心灰意冷
“属下不敢。”马云九说道，“战马光吃干草，时间一长，以后马队再无战马可骑。”
石云虎不以为然道：“没有马，人不是还在，你们马队人人佩刀，还有什么不知足的，大凉山其他几个山寨没有马队，不一样好好的。”
没有战马，马队实力将会去掉一大半，马云九不想就这样放弃，他道：“大当家，上次属下从灵丘带回几百两银子，每个头目都分到了一百两，马队只拿到二十两，能不能补足一百两，让马队和其他人拿一样多的银子。”
这时候他已经不在指望石云虎对马队照顾，只希望石云虎能够公平对待马队。
坐在座位上的石云虎脸色一沉，道：“其他头目拿的银子多，是给手下的人购置兵器，你们马队不仅人人佩刀，连棉甲都有，一两银子不用花，等于白得二十两，这还不知足吗？要不是我压下其他人的不满，现在马队应该把棉甲和佩刀拿出来分给其他人。”
“大当家……”马云九恳求道，“从流寇大营开始，马队就是大当家中军营护卫，后来更是和大当家一起逃出官军包围，来到大凉山立旗，难道大当家真要眼睁睁看着咱们的马队彻底毁去。”
啪！
石云虎手中的酒碗摔在地上。
碎碗片飞起一块，从马云九额角划过，划破一道口子，鲜血溢了出来。
马云九仿佛没有察觉到一样，目光盯在面前的石云虎身上。
石云虎手指门外，嘴里呵斥道：“出去！”
马云九没有动。
“怎么？连我的话都不听了，还是说我这个大当家的话不管用了。”石云虎眼底寒光一闪。
马云九说道：“属下不敢。”
“知道不敢就滚出去，再有下次，别怪我不念旧情。”石云虎话语中带着丝丝寒意。
马云九嘴唇蠕动了几下，最后一言未发，失望的离开。
坐在屋中座位上的石云虎，看着马云九离去的背影，微微眯起了眼睛。
离开后的马云九没有回自己房间，而是来到马棚。
马棚里原本有二十多匹战马，如今只剩下十七匹，其中两匹明显不对劲，生了病。
战马比百姓家中的骡马要难养，甚至比人都难伺候。
马云九望着眼前正在吃干草的战马，不知将来还能剩下多少。
以前在流寇大营，马队最得石云虎看重，哪怕营地里的粮食不足，也不会少战马一口吃的，自打石云虎来到大凉山站稳脚跟，一切都变了。
曾经被看重的马队，不再受到重视，直到他和马队从灵丘回来，石云虎已经开始为难马队，削弱马队的实力。
“马头，没有从大当家那里要来银子吧！”正在马云九发呆的功夫，边上走来一马队的骑手。
此人曾经边军的夜不收，人称老五，以前跟着主将姓曾，主将死了，便没有给自己起名字，平时都是老五老五的叫。
用老五自己的话说：既然做了匪，就不用名字了，省得以后死了没脸见祖宗。
“石云虎变了，和以前不一样了。”马云九看着面前的战马，这是他第一次直言石云虎的名字。
老五笑道：“后悔当初没有留在灵丘？”
马云九微微点头道：“有些后悔，不过我后悔的是，当初不该带你们回来，只我自己一个人回来就好。”
“现在去灵丘也不晚，刘大当家不是那种小心眼的人。”老五抓起一把干草，放在马槽里。
马云九缓缓开口道：“走吧，这里已经容不下马队了，你带上马队其他人离开大凉山。”
“我们走了马头你呢？”老五望向马云九。
“我留下来。”马云九说道，“当初在辽东，石云虎救过我的命。”
老五劝道：“你欠他的命早就还了，当初要不是咱们把他带出官军的包围，现在他早就死了，哪里还有机会来大凉山，做他这个大当家。”
“不用劝了。”马云九摆了摆手，道，“你们走吧，去灵丘找刘恒，到了他那里，你们会得到重用。”
两个人正说话，有人朝马棚这边跑来。
很快，马云九看清楚来人，是马队一名叫谭再旺的骑手。
老五惊讶道：“再旺，你怎么过来了？”
谭再旺脸色难看的道：“太过分了，孔愣子那些人把咱们马队的住处都围了起来。”
“什么？孔愣子带人围了咱们的住处，他想要干嘛？还是把咱们当犯人对待？”老五脸色难看起来。
一旁的马云九脸色也是变了几变。
他没想到自己前脚出门，后脚石云虎就让人围了马队的人。
“马头，咱们怎么办？”老五目光看向马云九。
这个时候，是战是退，还要马云九这个马队头领来拿主意。
马云九脸色难看的道：“我去找石云虎。”
没等他动身，远处又来了一队人马，围住了马棚，把马云九他们几个人围了起来。
“原来马头在这儿，怪不得没在房里见到。”
听到声音，马云九抬头看去，冷声道：“孔愣子，你什么意思？”
孔愣子皮笑肉不笑的道，“马头别生气，是大当家下的命令，不允许马队的人离开山寨，马棚里的战马也由我的人接手，所以马头没什么事情还是请回吧！”
“你们先回去，我去见大当家。”马云九对老五和谭再旺两个人说完，迈步从马棚离开。
孔愣子脸色一沉，看着马云九远去的背影喊道：“马头不用浪费时间，大当家是不会见你的。”
马云九理都没有理会，头也不回的往石云虎住处走去。
孔愣子嘴角露出一丝冷笑，旋即看向另外两个人，说道：“二位，回去吧，以后马棚这里就不用再来了。”
“哼！”
老五冷哼一声，带着谭再旺离开。
马云九来到石云虎的屋门外，没等进去，便被门外的两名土匪给拦了下来。
“我要见大当家。”马云九冷声道。
其中一名土匪说道：“大当家已经休息，马头还是请回吧！”
马云九看了一眼房内的亮光，明白这是石云虎故意让人在门外，就是为了拦下他，不让他进屋。
见此，马云九一言不发，转身就走。
第一百六十三章 路遇埋伏
“驾，驾，驾！”
两匹快马从一支挂有虎字旗的车队边上疾驰而过。
马背上的骑手经过车队的时候，目光始终盯着车队。
“队长，这些人好像有些不对劲，这已经是第三波快马从咱们车队这里经过。”车队中的一名护卫开口说道。
“你想多了，官道就这么一条，其他人自然也要走这条路，而且谁敢惹咱们虎字旗，谁不知道虎字旗背后是虎头寨。”被称呼为队长的年纪不大，是虎头寨流匪中一名叫王苗的小队长。
这一次押送的货物是张家口田家要的精铁，骡马行接到东山商会的单子，派来一支小队押送这批精铁去张家口。
自打东山商会和骡马行合作，徐家庄的骡马行生意越来越好，许多来灵丘买铁的商队已经不再自己带铁回去，而是交给骡马行运送，只需要多缴纳一部分运费，其它的事情便不用操心了。
骡马行收取的费用并不低，可要算上商队自己雇佣护卫的费用，还要一路上给各地土匪山寨送上买路钱，费用反而不高。
最为便捷的是，从东山商会买了精铁，拿上兑票，其余的就不用管了，也用不着跟着车队一路辛苦的返回。
骡马行生意最多的是去张家口，不仅是范家从东山商会买铁，田家，王家，黄家，梁家，好几个像范家一样的晋商都从灵丘购买精铁。
车队护卫提醒道：“队长，咱们还是谨慎一点，再往前就是大凉山，听说山上有土匪。”
王苗笑着说道：“放心，这条路我带车队走过好几次，就算真有土匪半路劫车队，咱们一个小队的人也能收拾了他们。”
那护卫一想也对，别看他们小队只有三十多人，可真要动手，没有百人以上的土匪，根本不是他们小队的对手。
再说他们小队也不是第一次走大凉山这条路，以往也都没有事情，有小股土匪也都收拾掉，一直以来都平安无事。
车队总共四十来人，一支小队三十六人，两支火铳手伍队，一支长矛手伍队，还有赶车的车夫。
赶车的车夫是骡马行雇佣来的，不像护卫车队的小队，属于虎头寨山上的流匪，每天都要进行训练。
车队沿着官路一路往大凉山方向去。
………………
“梁二当家，探马送回消息，虎字旗商队再有一个时辰就到咱们埋伏的地方了。”说话的是黄瘸子。
早在虎字旗商队经过大凉山前面的镇子，便有大凉山土匪派出去探马带回虎字旗的消息。
梁二开口问道：“对方有多少人？”
“五辆大车，四十来人，除了赶车的车夫，剩下的都是车队护卫，其中一大半都是鸟铳手。”黄瘸子说道。
梁二说道：“这一次咱们四家合作，一定要拿下虎字旗的商队，不仅要货，人也不要放跑一个，要让虎字旗背后的人明白，以后想从大凉山这里过路，必须向咱们上供。”
“梁二当家说得对，这一次不让虎字旗的人服软，以后谁还会把咱们当回事。”石云虎出声附和。
自打探马得知虎字旗商队会途径大凉山的消息传回山上，早已磨掌擦拳的四个山寨在各自大当家带领下，总共带来二百人埋伏在半路上。
潘大当家看向石云虎，说道：“石大当家，你的马队呢？各家都带来自己最强的队伍，你怎么不把马队带来。”
“石大当家你的马队呢？”经旁人提醒，梁二也注意到石云虎没把自家的马队带来。
同在大凉山，几个山寨之间互相了解对方的底细，全都知道石云虎最强的就是他手下的马队，当初石云虎之所以能在大凉山站稳，也是因为有马队在，使得其他几个山寨大当家顾忌。
“马队被我留山上了，咱们这是半路伏击，马队用处不大，就没带下山。”石云虎解释了一句。
黄瘸子附声道：“这种伏击确实不适合派来马队过来，容易被虎字旗的人发现。”
梁二点点头，算是认同石云虎的说法。
这一次二梁山带队的是梁二，他带着五十名二梁山的土匪下山。
“报！”
石云虎派出去的探马来报，“几位大当家，虎字旗的人已经到十里外，还有不足半个时辰就到这里。”
石云虎扭头看向梁二，说道：“梁二大当家，可以让探马全都撤回来了。”
梁二点点头，对其他几个人说道：“几位大当家，把各自的探马都撤回吧！”
大凉山的几个山寨，二梁山实力最强，这一次二梁山来的虽然是二当家，可另外三位大当家仍然以梁二为主。
探马撤回，二百来人的土匪队伍分成了两队，各自埋伏起来，等待虎字旗的到来。
大约过去一刻多钟，远处一支车队缓缓驶过来。
“队长，这里也太静了一点。”走在王苗边上的一名骡马行护卫开口。
王苗笑道：“害怕了？”
“我不是怕……”那护卫道，“上一次张队长他们打跑了大凉山的土匪，属下担心山上的土匪会记恨咱们虎字旗，这一次会纠集更多土匪，劫掠咱们虎字旗的车队。”
王苗拍了拍他的肩头，说道，“咱们虎头寨威名传遍大同，如今的山头绺之，知道咱们虎字旗车队经过，没有人敢动手，就算真有不长眼的家伙，以咱们手里的家伙，根本不用担心。”
那护卫犹豫了一下，想到虎字旗车队这么多次走在大同境内，确实没有碰到什么像样的土匪，便安心下来。
随着两个人说话，车队来到了一个山坡前。
刚到走到半山腰，耳中听到山坡上面响起铜锣声，接着就见山坡后面有弓箭射了过来。
“敌袭，敌袭，快躲避！”走在前面的王苗一发现不对，猫腰往车队后面躲去。
面对弓箭，虽说身上穿着棉甲，可也抵挡不住，只能借助大车抵挡。
赶车的车夫反应也不慢，牲口都顾不上去管，翻身躲到了车后。
除了一个运气不好的护卫被弓箭射中，走在车队前面的几名护卫，全都像王苗一样，躲到了马车车身后面。
不过，拉车的那些牲口就没那么好运气了。
走在头前的两辆大车，有两只牲口被弓箭射中，一只当场被射死，另一只被射中后开始发狂，往山坡上跑出没几步，便被第二轮射来的弓箭射死。
“对方最少有五名弓箭手，大家小心。”王苗朝其他人喊了一声。
大车上装着铁锭和一些其他铁器，两侧用木板加高，弓箭无法射穿，只要藏在车身后面，山坡上的弓箭手便奈何不得。
第一百六十四章 落入险境
“杀！”
山坡后面，一群土匪冲了出来，最前面的土匪手持长矛，少数土匪拿着铁刀，甚至还有拿粪叉子的土匪。
躲在最前面大车后面的王苗喊道：“火铳手准备，点燃火绳，土匪靠近六十步打放。”
命令下达，二十几名火铳手熟练的装填火药，点燃火绳，端着火铳瞄准山坡上的土匪。
很快，山坡上冲下来的土匪，距离最前头一辆大车只有六十多步。
手持火铳的王苗深吸一口气，双手紧紧抓住火铳，并没有马上下令打放，而是继续让土匪靠近一些。
莫约不足六十步，就听他大喊道：“放！”
砰！砰！砰……
二十几支火铳近一半被打响，剩下一半不是不能打放，而是距离太远，就算打响了效果也不大，反而浪费掉一次装填的时间。
伴随火铳声，冲在最前面的土匪当场倒下几个，被打伤的土匪发出痛苦的哀嚎。
身边有土匪倒下的土匪，见到被火铳打中后的惨状，均是一哆嗦。
死法比刀砍斧剁残忍多了。
铅子打中的部位几乎成了肉馅，甚至还有碎骨头渣混在里面。
冲在前头的土匪看的心惊胆战，冲下山坡的势头为之一阻。
“冲，快冲，他们装填火药要时间，趁着这个空隙冲过去。”
石云虎反应极快，当火铳声响起后，见到往山坡下冲的土匪速度慢下来，急忙在山坡后面大声喊起来。
随着他的喊声，梁二反应也不慢，让身边的几名手持朴刀的汉子去压阵，驱赶山坡上的土匪冲向虎字旗的车队，不给虎字旗的火铳再次打放的机会。
“弓箭手，压制对方的鸟铳，只要他们敢露头，就给老子射。”石云虎又对山坡上的弓箭手吩咐。
作为边军出身的他，对鸟铳和弓箭比一般人了解的多。
射程上和准确上，鸟铳大大不如弓箭，边军火器营的鸟铳手装填一次要不少时间，这些时间，足够他们的人冲下山坡，冲进虎字旗的车队里。
土匪中的弓箭手不多，只有五名弓箭手。
这几名弓箭手全部站在山坡上，距离最近的大车也有八十多步。
这八十多步的距离，弓箭手很难射的那么精准，可对于车队后面的火铳手来说，这个距离就更不容易射中了。
五六十步的距离，火铳成排打放，还有可能打中目标，超过八十步，能否命中全靠老天爷赏脸了。
不是火铳射程不到八十步，而是命中实在太低，距离一远，火铳打放出去的铅子就不知道飞到什么地方去。
手持朴刀的土匪来到山坡上压阵，追上山坡上的土匪人群，抬刀砍翻几名不愿意往前冲的土匪。
刚刚被火铳威力震慑住的土匪，面对身后的威胁，只得硬着头皮往走。
绕过地上留下的几具尸体，重新扑向大车队。
王苗和第一轮打放完的火铳手清理药池，重新装填火药。
经过反反复复不知多少次的装填打放训练，虎头寨出身的每名火铳手都能做到熟练的清理药池到重新装填好火铳。
即便如此，一名合格的火铳手从清理到装填，打放两次的时间也要一分多钟。
从山坡到大车队之间只有百十步左右，足够土匪从山坡上冲到山坡下。
眼看还有三十多步，上百的土匪就能冲到最前一辆大车跟前。
就在这时，火铳声再一次响起。
这时候王苗刚刚装填好，还未引燃火药，其他打放过一次的火铳，也都未能来得及打放第二次。
能够打放火铳的，只有车队靠后的另外一支火铳伍队。
这时候，王苗心中庆幸，自己的副队长压阵在车队后方，与他能够形成配合，虽然做不到标准的三段射，也能大大缓解他的压力，使山坡上冲下来的土匪再次留下几具尸体。
不过这一次，土匪并没有停下。
眼看就要冲到车队近前，所有从山坡上冲下来的土匪嘴里呜哇乱叫，挥舞手里的兵器，冲向王苗藏身的大车。
当土匪距离大车还有二十步左右，王苗已经开始用火铳瞄准土匪人群。
他相信，以虎头寨平时的训练，这个时候其他的火铳手应该装填的差不多，和他一样可以再次打放火铳。
“放！”
随着他的一声令下，捏动火铳机，火铳声再一次响起。
二十步的距离对于火铳手来说几乎不用瞄准，有这么多土匪在，就算打偏也能打到其他土匪身上。
十几支火铳开火，冲在最前面的土匪当场撂倒七八个，使得原本拥挤的土匪人群瞬间空下来一片。
“丢掉火铳，全部换刀。”王苗大声下令。
这么近的距离，他知道自己和靠在前面的火铳手已经没有再打放火铳的机会。
火铳手除了火铳之外，每个人都配备一柄雁翎刀，重两斤左右。
藏身在大车靠前的火铳手抽出腰上的雁翎刀，拿在手中。
王苗并没有急着露头，而是等山坡上的土匪在靠近一些，尽量为身后的火铳手多争取一轮打放的机会。
经过三轮火铳打放，山坡冲下来的土匪死伤近二十人，相对于刚开始百人的土匪队伍，已经少了许多。
原本冲在第二排或是第三排的土匪，如今已经冲在最前面。
山坡上的血腥气终于弥漫开，中间混杂着刺鼻的火药味。
有机灵的土匪，故意让自己落在后面，让其他人冲到前面去。
土匪人数虽多，终究是乌合之众，抢掠也是为了混口饭吃，死伤五分之一的土匪，还没有崩溃，已经是身后压阵的几名手持朴刀的土匪功劳。
换做平时，有这么大死伤，早就一哄而散。
一直藏身山坡后的石云虎走了出来，和他一起的还有梁二。
眼见冲下山坡的土匪就要冲进虎字旗的车队，石云虎担心这些土匪不尽心卖力，大声喊道：“拿下车队，今晚酒肉管饱。”
山寨里，酒肉从来是几位当家和大头目才有资格吃的东西，普通土匪平常只能吃些粗粮饼子，很多时候连粗粮饼子都吃不饱。
在山寨里有银子都没地方花，反倒不如酒肉更实在。