第一千四百四十四章 内阁三人
福建巡抚南居益和总兵俞咨皋两个人联名奏本，出现在内阁首辅韩爌的桌案上。
上一任首辅叶向高早在七月就已经致仕。
“去把几位阁老都找来。”韩爌对房里的中书舍人吩咐道。
时间不长，内阁的两位阁老先后来到了韩爌这里。
叶向高辞去首辅后，内阁并没有增加新的阁老，只是排名靠前的朱国祯接替了韩爌，成为内阁次辅，同样顾秉谦的位置也提高了一位。
“首辅，这么急着把我们喊来，莫非辽东出了什么事？”朱国祯落座之后，开口问向韩爌，担心辽东出事。
几年前的癣疥之疾，如今已经成了大明的心头之患。
“辽东那边没事，这是福建巡抚送来的奏本，你们看看吧！”说着，韩爌让中书舍人把南居益送来的那份奏本拿给朱国祯。
奏本到了朱国祯手里，打开翻看。
看完后，他转手递给了一旁的顾秉谦。
“这会不会是巧合，碰巧笨港也有一个叫虎字旗的势力。”朱国祯试探的说。
奏本上写了关系笨港的事情，其中提到了虎字旗。
韩爌微微一摇头，道：“福建巡抚南思受与本官有过几面支援，是个稳重的人，没有足够证据，他不可能在奏本上说笨港的虎字旗与大同的虎字旗是一家。”
“一南一北，完全不搭边，要说是一家，这也太让人有些难以置信了。”朱国祯眉头皱了起来。
不是他心中不愿意相信，实在是一南一北两个虎字旗的差距有些大，两地相隔也太远了一些。
在这个交通不便捷的年代，很难让人相信这是真的。
“本官到是并不意外。”最后一个看完奏本的顾秉谦第一次开口。
韩爌看向他，问道：“这么说你早就知道此事了？”
“那倒不是。”顾秉谦说道，“虎字旗在笨港的事情本官和首辅一样，都是看完福建送来的这份奏本才清楚，不过，虎字旗早在几年前就有货物送往大直沽，那边是什么地方，二位应该都清楚。”
说着，他分别看了韩爌和朱国祯一眼。
朱国祯手捋胡须想了想，道：“要是这么说，就说的通了，用几年的时间打造一个笨港，也不是完全不可能的事情。”
“既然顾大学士早就知道了虎字旗的这些事情，为何不早些上奏朝廷，若是朝廷早日得知此事，岂会让虎字旗在笨港拥有自己的船队。”韩爌毫不客气的质问顾秉谦。
一点也没有给顾秉谦一个内阁大学士的该有的脸面。
叶向高作为首辅的时候，在东林党和阉党之间还会稍微转圜一下，尽量让两党的问题变得尖锐，对顾秉谦这种靠着魏忠贤上位的阉党，虽然不喜，却也不会当面撕破脸。
可韩爌不同，他眼里不揉沙子，在他眼里阉党的人都该下狱治罪，所以哪怕顾秉谦也是内阁大学士，他同样不会给好脸。
顾秉谦一撩眼皮，冷哼一声，道：“别人正常做生意，本官还能让官府把人抓了不成。”
“怎么不能抓，像虎字旗这样叛逆的商号，早就应该全都抓起来问罪。”韩爌毫不客气的说。
若说阉党他讨厌，可对虎字旗这种已经有了威胁朝廷安危的商号，同样恨不得除之而后快。
顾秉谦冷冷的说道：“既然首辅想要抓虎字旗的人问罪，那怎么不去抓呀！不要说首辅第一次听说虎字旗这个名字。”
可以说他丝毫不给韩爌这个首辅的面子。
自从韩爌接替叶向高首辅，已经几次故意针对他，对此，他心知肚明，明白韩爌这是想要压他一头，让他这个内阁大学士成为只会应声的大学士，以后内阁按照韩爌的意志行事。
可惜就连叶向高都没有压服他，更不要说身份地位都不如叶向高的韩爌了。
“哼，要不是阉党庇护这个虎字旗，朝廷早就出手惩治了，哪里轮得到他们嚣张到今天。”韩爌冷哼一声。
最早庇护虎字旗的人就是魏忠贤。
“好了，好了，以前的事情就不要再提了，还是说说当下该怎么办吧！”朱国祯在两个人中间打着圆场。
如今内阁就他们三个人，韩爌虽然是内阁首辅，和顾秉谦这个内阁大学士背后有魏忠贤支持，在内阁对上韩爌也毫不示弱。
反倒他这个内阁次辅，顶一个次辅的名头，却还不如顾秉谦一个普通大学士说话有份量。
韩爌冷冷瞅了顾秉谦一眼，随即说道：“本官的意思是立即把此事告知圣上，请求圣上允准出动大军铲除虎字旗这个祸患。”
“我同意。”朱国祯赞同，转而看向顾秉谦。
内阁三个人，韩爌代表的是东林党，而顾秉谦代表了阉党的意志。
调动兵马这种大事，若阉党不支持，就算勉强说动天启，出动了大军，也很有可能被阉党在后面拖后腿。
如今已经不是天启元年，阉党在朝廷上下势力已经不容小觑。
“虎字旗对朝廷已经是一个威胁，笨港那边可以暂时放着，但宣大的虎字旗势力应该早些铲除，不给他们做大，南北联手的机会。”顾秉谦说道。
虎字旗早就不被魏忠贤庇护，所以铲除虎字旗，也附和阉党的利益，还能够为朝廷铲除祸患，他没理由不同意。
“既然都同意了，本官这就去见圣上，最好不要有人从中作梗。”韩爌狠狠地剜了顾秉谦一眼。
东林党几次要对付虎字旗，都因为魏忠贤的关系，不得不作罢。
“铲除虎字旗，是为了大明的稳固，本官分的清轻重。”顾秉谦知道韩爌说的使自己，便回了一句。
“如此最好。”韩爌冷哼了一声。
内阁的三个阁老，定下了对虎字旗用兵的决定，随后韩爌带着内阁的意见，去乾清宫面圣。
想要对付虎字旗，光靠一个大同镇的兵马根本不够用，需要调动更多的兵马才行，没有经由当今天子的同意，内阁也不能肆意调动各镇兵马。
所以需要面圣，请求天子同意出动大军。
第一千四百四十五章
乾清宫已经不是韩爌第一次来。
以往来乾清宫，很多时候都是随同首辅叶向高一起来，如今叶向高已经致仕，他成了首辅，却只有一个人来乾清宫。
“臣，参见圣上。”韩爌在乾清宫见到天启，躬身行礼。
天启虚抬右手，语气和煦的说道：“韩爱卿来见朕，是不是又有什么事情要说？”
“回禀圣上，这是福建巡抚南居益和总兵俞咨皋送来的奏本，臣觉得十分要紧，请圣上过目。”说着，他双手托起一份奏本。
一名小太监走过来，接过奏本，退回到天启身边，小心翼翼的放在天启面前的御案上。
天启拿起奏本，打开翻看。
看完后，他合上奏本，对韩爌说道：“韩爱卿，这份奏本上所言，可是真的？”
“回圣上，臣以为福建巡抚不可能在这件事情上撒谎，当为真事。”韩爌语气极为肯定的说。
天启眉头一蹙，道：“朕记得前不久福建那边送来的奏本，上面说水师大败红毛夷，收复了澎湖，这才过去多久，怎么连笨港的一些海贼都对付不了了，难道朕的水师连一伙海贼都不如吗？”
“圣上，福建的奏本上提到，那些海贼掌握了更好的造船技术，在海上，水师的船只面对海贼的大船，实在是太吃亏，所以才吃了亏。”韩爌为南居益辩解。
他十分看好南居益这样可以领兵的文官，而且还打了胜仗。
这样允文允武的文官，也是朝廷所或缺的人才，他已经有了提拔重用的想法。
天启说道：“一个海贼能有多少艘船，就算船再大，还能比得过水师的船多，依朕看，这是在给自己失败找借口。”
堂堂大明水师，败给了笨港的一伙儿海贼，让他十分的不满。
连带着之前对福建官员收复澎湖的功劳，在他心里也大打折扣。
“圣上，笨港的海贼与大同的虎字旗是一伙儿人，臣以为，笨港毕竟在海外，有水师在，护住沿海地区应该没有多大问题，所以臣请求圣上能够下旨对大同的虎字旗进行清剿，断掉笨港那伙儿海贼陆地上的支持。”韩爌躬身面朝天启一行礼。
天启端起桌上的盖碗，轻轻吹饮一口。
面露沉思。
好一会儿，他才说道：“这是内阁的意思？”
“回圣上，经过内阁的商议，都认为这个虎字旗不能再留了，继续留下去，迟早是个祸患，不如趁着辽东局势稳定之时，早一些铲除掉。”韩爌说道。
天启想了想，道：“你容朕再想想，朕听说虎字旗的刘恒已经去了青城，想要铲除虎字旗没有那么简单。”
“圣上，正因为那刘恒逃到了青城，才不能再留这个虎字旗，若是给他们继续发展的机会，一旦南北勾连，我大明江山将会不稳，所以应当早些铲除才是。”韩爌再次说道。
天启犹豫了一下，道：“宣大等地还好说，青城已经是土默特部的地方，难不成朝廷大军还要去草原？”
“土默特部既然已经与虎字旗勾结到了一起，那就用不着在对他们客气，可以先铲除宣大等地的虎字旗势力，然后再逼迫顺义王交出刘恒，若是不同意，大军可以直接进逼草原。”韩爌提议道。
天启说道：“大军进逼草原，内阁可有把握？”
朝廷大军在大明境内，和在草原上，已经是两种情况。
如今大明已经没有什么力量进逼草原了，不然朵颜三卫也不会脱离大明。
“圣上，您忘了，还有察哈尔部。”韩爌说道，“察哈尔部派人来过京城，想要借咱们大明之手，除去青城的虎字旗，可见他们对虎字旗也是深通恶绝，咱们完全可以和察哈尔部联手，反正咱们对青城也没兴趣，只是为了铲除虎字旗这个威胁。”
随着他的话说完，天启陷入沉思。
就在这时，一身穿蟒服的太监从外面走了进来。
“奴婢魏忠贤，叩见皇爷。”魏忠贤跪在天启面前，磕头行礼。
天启见到魏忠贤来来，脸上露出笑容，笑道：“大伴来的正好，朕正为了出兵的事情头疼，你帮朕一起想想。”
“为皇爷分忧，是奴婢该做的事情。”魏忠贤恭敬的说。
天启满意的笑了笑，道：“行了，别跪着了，平身吧！”
魏忠贤从地上爬了起来。
“刚才韩爱卿说起要出动大军清剿虎字旗，可朕担心草原那边，大伴你帮朕想想，要不要出兵。”天启问道。
站在下面的韩爌脸色不太好看。
朝廷大事让一个阉人来决定，简直有违祖制，迟早又是一个阉党乱国的下场。
不过，他没有开口说什么。
现在他只希望顾秉谦派人给魏忠贤送了信，使魏忠贤支持朝廷对虎字旗用兵。
“皇爷考虑的有道理，牵扯到草原上确实不太好办。”魏忠贤顺着天启的话说了一句。
然而，听到这话的韩爌脸色骤然一变。
可接着就听魏忠贤继续说道：“不过皇爷您也不必太过担心，咱们只是为了对付虎字旗，又不把草原怎样，而且察哈尔部的林丹汗不是一直都想要对付虎字旗吗？正好可以借这个机会一同动手。”
韩爌的脸色缓和了一些。
明白顾秉谦的话应该带到了，不然魏忠贤不可能跑过来专程说出这样一番话来。
天启点了点头，似乎是认同魏忠贤的说法。
“圣上，此时是对付虎字旗的最好时机，还请圣上早些下旨剿匪。”韩爌说道。
“铲除虎字旗，是为了大明的稳固，本官分的清轻重。”顾秉谦知道韩爌说的使自己，便回了一句。
“如此最好。”韩爌冷哼了一声。
内阁的三个阁老，定下了对虎字旗用兵的决定，随后韩爌带着内阁的意见，去乾清宫面圣。
想要对付虎字旗，光靠一个大同镇的兵马根本不够用，需要调动更多的兵马才行，没有经由当今天子的同意，内阁也不能肆意调动各镇兵马。
所以需要面圣，请求天子同意出动大军。
第一千四百四十六章 旨意下达
韩爌离开乾清宫后不久，旨意送到了兵部。
很快，兵部调动宣大兵马围剿虎字旗的公文，分别送去宣府和大同两地，而榆林镇收到了一份协助这两地剿匪的公文。
三地的公文，几乎同一时间送出了京城。
“掌柜的在不在？”
“在，先进来吧！”
门里的人往一旁侧了侧身，让门外的人进来。
等人一进来，他伸出头往街上两边看了看，见没有人注意，这才退回到屋中，关上了屋门。
“跟我走，掌柜在后院。”
两个人一前一后，往院子后面的正房走去。
来到屋门前，院子里的人让对方一个进屋，而他自己守在屋门外。
“掌柜，出事了，朝廷要对咱们动手了。”一进屋，他见到王自行，急忙开口说道。
听到这话的王自行一惊，急切的问道：“消息可靠吗？”
“千真万确，公文已经送去了宣大，这会儿恐怕已经出京城了。”来人说道。
王自行眉头一挑，道：“每次朝廷想要做什么，朝中大臣都是互相掣肘，没有一两个月根本成不了事，这次怎么会这么快就发出了公文。”
以往朝廷有什么动作，他这边都是先一步得知。
可这一次，事关虎字旗安危的重要消息，他居然后知后觉的才收到，而朝廷那边已经先一步把公文送去了宣大。
“这一次不一样，听说阉党和东林党在对付咱们虎字旗上面联手了，加上出动的只是宣大的兵力，一应钱粮也是宣大方面自己准备，所以没有什么人打这件事的主意。”来人解释道。
啪！
王自行一巴掌拍在了面前的桌子上。
东林党和阉党居然是因为他们虎字旗止住了干戈，或者说他们虎字旗已经成了这方共同的眼中钉。
“对了，还有一个消息。”来人又道，“福建巡抚和总兵上了一份奏本，上面提到了一个什么海岛，岛上有一个势力也叫虎字旗，朝廷收到这份奏本后不久，便决定对咱们虎字旗出兵了。”
说着，他看向了王自行。
似乎在询问海上那个虎字旗是不是他们这个虎字旗有关联。
毕竟虎字旗一车车货物送去大直沽，瞒不过京城这边外情局的人，可虎字旗在笨港有一处根基的事情，也不是什么人都知道。
不然朝廷这边也不会刚知道笨港的虎字旗和宣大的虎字旗是一家。
王自行迟疑了一下，想到这件事恐怕也瞒不了多久了，便道：“你想的没错，大员岛那边的虎字旗和咱们是一家，几年前的时候，东主把自己的护卫队长和一部分手下派去了笨港，去做海商。”
“怪不得朝廷一收到福建那边送来的奏本，马上决定对咱们虎字旗动手，原来是在咱们海上的人手里面吃了亏。”来人恍然大悟的说。
王自行捋了捋下巴上的胡须，说道：“你先回去，盯着朝廷那边，不管朝廷有任何东西，第一时间把消息送过来。”
“好。”来人答应一声，旋即说道，“那我先回去了。”
王自行点点头。
人一走，王自行马上安排人手，把朝廷要对虎字旗用兵消息传回青城，为了预防留守在大同方面的虎字旗人手准备不足，他专门多写了一份情报，送去灵丘。
他能做的只有这些。
京城早已不同往日，虎字旗曾经的铺子如今已经没有了，哪怕他现在藏身的铺子，也是一家不起眼的杂货铺，从表面看，和虎字旗没有任何的关联。
兵部派去宣大的信使路上走的并不快，宣旨的官员也不像驿站的驿卒，为了传递消息每日都需要用快马赶路。
带着圣旨的官员是钦差，哪怕品级不高，可有圣旨在，代表就是天子。
所以，朝廷的信使哪怕先一步出了京城，可虎字旗派回去送信的人，却先一步把消息送去了青城和大同。
大同外情局收到消息后，马上把这个消息送到了灵丘的辎重营。
虎字旗留在大同的最后一支武力，便只有这支辎重营。
“营正，出什么事了，这么急着把我们两个都找过来。”从徐家庄赶回来的叶运成一进屋，开口问向坐在座位上的廖俊毅。
“对呀！什么事啊！”杜岩也开口问道。
两个人是在山下碰到的，一起结伴登上了虎头寨。
廖俊毅看着进屋的两个人，说道：“刚得到消息，朝廷已经决定对虎字旗用兵，携带圣旨的官员应该已经再来宣大的路上了。”
噗！
正喝水的杜岩听到这个消息，一口吐出刚喝进嘴里的水，转而问道：“什么？朝廷要对咱们用兵了！”
“有什么好惊讶的！这样的结果咱们不是早就预料到了。”廖俊毅面色平静的说。
随着大同巡抚和总兵相继换人，边军又扩充了一个大营的兵马，作为虎字旗留在灵丘的中层军官，便想到了这个结果。
叶向高脸色沉重的看向廖俊毅说道：“东主那边是什么意思？”
“消息是从京城传过来的，东主人在草原，收到消息比咱们要晚，这会儿恐怕还没有收到消息。”廖俊毅解释道。
从大同到青城，就算把马跑死也要五六天的时间。
“那咱们接下来怎么办？”杜岩问道。
叶向高也道：“咱们不能在这里干等着，若真要等到边军那边动作起来，咱们在想做什么就来不及了。”
“说的没错，所以我决定让东山的铁场停工，把所有的矿工组建成临时大营，再挑出一部分训练水平较好的矿工，配给他们兵器，用来协助咱们抵御官军。”廖俊毅说道。
叶向高眉头轻轻一蹙，道：“你的意思是咱们死守灵丘？”
“不，”廖俊毅一摇头，道，“咱们去攻打新平堡，只要拿下新平堡，不管将来东主是准备攻打大同，还是咱们退回草原，都可以掌握主动。”
说完，他看向面前的两个人。
别看他是这支辎重营的营正，可面前这两个人在辎重营中同样有着举足轻重的地位，为了保证辎重营的力气往一处使，他需要征求这两个人的同意。
第一千四百四十七章 应对
“我同意营正的提议。”杜岩率先开口支持。
廖俊毅看向叶运成。
“攻占新平堡是个好主意，可咱们一走，灵丘这边怎么办，全都不要了？”叶运成眉头皱在了一起。
灵丘是虎字旗起家的地方，哪怕那些重要的工坊和一部分矿工已经去了草原上，可留在灵丘的仍然有不少。
东山铁场的铁炉每日里都在烧铁，赵家裕这里的工坊每日里也都在打造各种铁器，只是不在打造兵甲。
即便不打造兵甲，光是打造出的铁器，也一样是供不应求，可以为虎字旗带来不少的收入。
除此之外，灵丘还有不少属于虎字旗的田地，可以说灵丘还有虎字旗不少产业。
“只要愿意跟咱们走的矿工，都是带走，至于那些死物，都不要了，等将来东主带领咱们打回来，还是咱们的东西。”廖俊毅说道。
叶运成说道：“咱们还好说，可那些拖家带口的怎么办，朝廷的旨意既然来了，怕是用来几天就到，这么短的时间内，想要把所有人都带走，根本不现实。”
“灵丘这边所有的大车都不在运货，全部用来装老人和孩子，我想就算大车不够用，也应该差不多了，几天的时间，足够把人运到新平堡，到时通过新平堡，直接送到草原上，沿路有咱们自己的墩堡，安全上不会再有问题。”廖俊毅说道。
一旁的杜岩说道：“我觉得这个办法挺好，而且咱们的兵力有限，留在灵丘，等于被困在这里，想要救咱们出去，东主那边只能攻占大同，所以不如咱们先站住新平堡。”
叶运成面露沉思。
思索着办法是否可行。
毕竟他们要去新平堡的话，不止一个辎重营这么简单，还要带着矿工和灵丘这边的家属，中间有任何意外，都会导致事情功亏一篑。
廖俊毅没有急着催叶运成立刻答应，而是给他时间考虑。
当然，这个时间不会很长，他们也没有那么长时间，离开这个房间之前，叶运成必须要说出一个结果来。
过了有半盏茶的时间。
叶运成说道：“几天之内，咱们不仅要把灵丘这边的人带走，还要攻下新平堡，时间会不会太短了？”
“短是短了点，但也不是没有可能，咱们在新平堡也安插了人，一旦攻城，半天的时间应该能拿下了。”廖俊毅说道。
一旁的杜岩忍不住说道：“别想了，灵丘肯定是不能留了，不然等朝廷兵马围困了灵丘，东主还要出兵救咱们。”
“没有太多的时间留给咱们，行不行你需要马上给一个准话，要不然拿出一个更好的方案。”廖俊毅对叶运成说。
朝廷的信使已经在来的路上，没有太多的时间给他们考虑。
叶运成抓起桌上的茶缸，一口喝光里面的白水，用袖口一抹嘴头，道：“就按营正你说的办，放弃灵丘，退往新平堡。”
“好，既然都决定了，咱们现在分头行动，必须保证明天之前，第一支撤离的队伍已经出发。”廖俊毅看了看面前的两个人。
杜岩站起身，说道：“我现在就去东山铁场，登记所有都愿意随咱们离开的矿工和家属，并安排他们撤离。”
“东山铁场人最多，撤离时的各种问题也最麻烦，参谋长你随杜岩一起去东山铁场，杜岩你主要挑选出一部分矿工，组建一支临时的大营。”廖俊毅说道。
叶运成点点头，道：“好，我跟副营正一起过去，下面的几个参谋我也一块带去，多一些帮手，也能加快撤离的速度。”
“可以。”廖俊毅点头同意。
这时候杜岩说道：“组建临时大营没有问题，咱们有名单，可以按照名单挑选出合格的矿工加入，可兵甲怎么解决？”
一名能战的兵卒不单纯是有人就行，还要有相应的武器和甲胄，毕竟虎字旗的兵马不是土匪，只拿棍子就可以上战场。
廖俊毅说道：“你先去组建临时大营，兵甲我会从虎头寨这边调派送过去，还有东山上用来训练的兵甲，可以先行派发下去。”
“那我没有问题了。”杜岩轻轻一摇头。
廖俊毅看着面前的两个人说道：“既然没有问题了，那就马上行动，早一刻钟行动，就能让更多的人安全撤离。”
叶运成和杜岩两个人结伴离开虎头寨，带着少量的兵马，赶往东山铁场。
两个人一走，廖俊毅招来自己的护卫，说道：“带上我的手令，把虎头寨山上储备的兵甲全都搬出来，用大车送去东山铁场交给参谋长他们。”
“是。”护卫答应一声，转身离开。
一个辎重营三支千人队，和一支炮队。
原本辎重营是没有单独炮队的，只有各大千人队配有少量的大炮，可因为他们这支辎重营驻守在灵丘，便按照战兵营的配置，配备了一支炮队。
虎头寨山上开始动作起来。
山上驻扎的都是辎重兵，训练有素，行动起来速度自然迅捷。
一箱箱兵甲被搬到四**车上，然后通过四**车，运往东山铁场，为即将组建的临时大营准备兵甲。
此时整个灵丘的四**车都被征用。
工坊也不在做工，原本一些大车上已经装满了准备运往他处的货物，这时候也都卸了下来。
“这是怎么了，怎么不给运货了，我们给银子，也不是白让你们运这些货物。”
在徐家庄，有行商对虎字旗的人单方面从大车上卸下他的货物不满。
“所有大车都被征用，各位可以自己找大车运货，要不然就等一等，等我们的四**车忙完，在帮诸位运送货物。”徐家庄这里的管事给行商们解释。
而来征用四**车的兵马可不管这些，带上大车就走，一辆辆大车离开了徐家庄，去往东山铁场。
说完，他看向面前的两个人。
别看他是这支辎重营的营正，可面前这两个人在辎重营中同样有着举足轻重的地位，为了保证辎重营的力气往一处使，他需要征求这两个人的同意。
第一千四百四十八章 山雨欲来风满楼
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“你们虎字旗必须给大家一个交代，大家都是花了银子的，凭什么把大家雇佣的大车征用走。”
随着四**车一辆辆被带走，许多行商围住了虎字旗在徐家庄的管事。
“刚才我已经和诸位解释过了，所有的大车都被征用，诸位要是急着回去，可以自己雇佣大车拉货，要是不着急回去的话，也可以选择留在徐家庄等一等，等被征用的大车送回来，在帮诸位把各自的货物运回去。”徐家庄这里的管事程秋末解释道。
这一次对四**车的征用太突然，以至于徐家庄这边有些措手不及，一些四**车已经安排给了一部分行商。
如今四**车全部被征用，那些预定了四**车的行商却不能及时上路，这些行商最是不满。
“你们说征用就征用，咱们可是签了文书的，要是不把大车喊回来给我们送货，我们就拿着文书去衙门告你们。”
“对，告你们去。”
“走，咱们现在就找衙门告他们去，有签好的文书在，就不信官府敢包庇你们。”
众多行商之中有不少人不依不饶的叫嚣着要去官府告虎字旗。
“诸位要是想找官府告状，尽管去告，我绝不阻拦，不管你们是去灵丘县衙，还是去大同府城的巡抚衙门，你们随便。”程秋末微眯着眼睛看着面前的这些行商，嘴角噙着一丝冷笑。
丝毫没有把这些人的威胁放在眼里。
不过，他这番话一说出来，先前叫嚣的那几个行商缩回到了人群里面。
敢出门去做行商的人，没一个是蠢的。
更何况他们经常来徐家庄这边和虎字旗做生意，又怎么不清楚虎字旗的根底。
喊着要去衙门告状，也只是为了吓唬吓唬，使虎字旗把大车都送回来，真要去告状，他们也没有那个胆子。
“怎么？都不说话了？”程秋末目光在这些行商身上扫视了一圈，随后一脸不耐烦的说道，“都该干嘛干嘛去，有在这里磨牙的工夫，不如早点去找车把式把你们自己的货物运走。”
周围的行商见虎字旗这边是不可能在派给他们四**车了，只能自己找车，这让不少人急急忙忙的离开。
对商队来说，多留徐家庄一日，就多一天的开销，不可能为了等虎字旗的大车，留在徐家庄白白浪费自家银子。
很快，商会门前大半行商都散开了。
留下来没走的行商，多是还没有买到自己的货物，对大车的需求没有那么急。
“程管事，是不是出什么事情了？我来徐家庄这么多趟，这还是第一次见到你们宁肯违背签订好的文书，也要征用这些大车。”有和徐家庄这里的管事相熟的行商，好奇的询问。
虎字旗作为商号起家，最重视诚信。
这也是他们这些行商冒着得罪朝廷的风险，也要与虎字旗做生意，当然，最重要的还是能够赚到银子。
程秋末对说话的那名行商说道：“徐家庄从今天开始不再是出售任何东西，你们也都回去吧，最好连灵丘都不要呆。”
说完，他迈步走进了商会。
留在外面的几个行商再听到他的话后，一个个面面相觑。
“刚刚程管事的话你们听明白了没有？”有行商问向身边的人。
“好像是说虎字旗不把货咱们了，还让咱们回去，你们说他们是什么意思？难道有银子都不赚了？”
说话的这名行商吧唧吧唧嘴。
程秋末回到商会里，端起桌上的茶杯，喝了一大口凉茶水，润了润发干的嗓子。
“程管事，是不是出什么事了？你可不要瞒着我，咱们可是一家人。”一个小胡子中年人快步从外面走了进来。
此人是东山铁场许家派来的一个管事，平时呆在徐家庄商会这头，一旦商会有什么急事，也能够及时传回许家。
“许管事来得正好，先坐。”程秋末用手一指对面的空座。
示意对方先坐下。
“我哪里还坐得下呀！你们虎字旗把所有大车都征用了，如今不少人找到我那里，弄得我是一个头两个大。”许管事面露愁苦，眼睛却看着程秋末，等他的解释。
程秋末放下手里的茶水，对面前的许管事说道：“最近虎字旗的几个工坊不在对外出售任何东西，所以四**车也用不上了。”
“不卖了？为什么不卖了？你们虎字旗的工坊不卖铁货，东山铁场送来的铁锭怎么办？”许管事眉头皱了起来。
自打虎字旗在东山铁场成立商会后，铁场的铁锭便不在卖给其他人，全都送入虎字旗的几个工坊，由虎字旗的工坊打造出成品再售卖。
程秋末说道：“我接到的命令是关闭徐家庄的铺子，不在卖虎字旗的东西，别的我就不清楚了。”
说完，摊了摊手。
“不管怎么说咱们也是一家人，有什么事情没必要瞒着我这个自己人，是不是？”许管事觉察到程秋末有事情隐瞒。
他只好从双方的关系上说事，希望能够借此让对方松嘴。
程秋末轻轻一摇头，道：“我和许管事你一样，也什么都不清楚，只不过上面让我怎么做，我就怎么做，你也知道，虎字旗规矩大，我一个小小管事只有听从上面命令的命。”
“程管事既然不知道出了什么事情，但那些被征用的四**车去什么地方，总该清楚吧！”许管事见他不愿意说，便选择从征用的那些四**车下手。
想要通过四**车了解到更多的事情。
“许管事你是高看我了，我是真的什么都不知道。”程秋末站起身，又道，“我那边还有事，就不陪许管事了，回头许管事回去告诉许东主一声，铁锭虎字旗工坊就不收了。”
说完，也不等许管事说话，转身往外走去。
坐在座位上的许管事犹豫了一下，最后还是没有喊住程秋末。
他能感觉到，程秋末根本没打算告诉他，就算多问几遍也没用。
不过，虽然没能弄清楚虎字旗到底出了什么事情，却让他有一种山雨欲来风满楼的感觉。
第一千四百四十九章 收到风声
一辆辆四**车停在了东山铁场下面的路口，排成一条长长的长队。
平时这些四**车都是上山去铁场里拉铁锭，这一次却不同，没有一辆大车上山。
此时，东山的铁场里，一个个铁炉开始熄火。
矿工们不在做事，少部分矿工集中在铁场前的空地上，大多数矿工都返回到了自己的住处。
杜岩按照平时矿工训练成绩的名单，开始挑选矿工，而叶运成带着几名参谋，与一队战兵，维持那些收拾家当的矿工和家属。
为了防止出现慌乱，并没有告知这些矿工明军准备围剿虎字旗的消息，只是说要带矿工和其家小去草原。
对于一部分不愿意离开灵丘的矿工，叶运成也不勉强，只带走那些愿意走的人，同时也告知这些矿工东山上的铁场将会停工，也就是说留在这里将再也拿不到工钱。
如此一来，更多的矿工都愿意离开，毕竟铁炉不开炉，留下来很有可能一家老小饿死在这里。
东山铁场驻扎着一支千人队，用来维持秩序，而矿工几乎都经受过不止一次训练，拥有一定的纪律，所以东山上的矿工并没有出现什么哄乱的情况。
随着一支支矿工队伍组建成临时大营，山上可用人手就更多了，秩序上维持起来也就更轻松了。
而且为了保证山上的人可以尽快下山，只允许矿工带上粮食被褥衣物，和煮饭用的铁锅，至于很多人家中各种坛坛罐罐，一律丢弃不允许带。
甚至一定程度上，强制要求矿工和他们的家属这么做。
好在矿工都接受过虎字旗战兵的正规训练，对于纪律牢记于心，更重要的是，叶运成答应他们，只要他们去了草原，可以在草原上分到一块属于自家的土地，算是对这次搬家的补偿。
土地对这个年代的人有超乎想象的吸引力。
不要说是矿工了，哪怕是朝中大员，也是想尽一切办法为自家获取更多的土地。
仅过去一个多时辰，第一支矿工和家属队伍离开住处，开始排队下了山。
第一批下山的矿工和家属每个人行囊都很简单，肩上一背就能带走，里面分量最重的也就是粮食了。
因为矿工在铁场干的都是繁重的体力活，很少有年纪太大的老人，孩子到是有一些，大多数都是已经可以自己追跑的年纪。
随着东山越来越多的人下山，动静也越来越大，住在灵丘县城里的各方势力全都收到了消息。
最先收到消息的是许胖子。
徐家庄的许管事见到虎字旗的动静不对劲，马上派人把消息传回县城，而东山铁场的消息是后来才送到的。
毕竟东山铁场虽然是虎字旗一家在管，可东山山上做事的人里面也有各家铁场东主安插的人。
许胖子人胖，脑袋大，脑子反应也快。
一收到下面人送来的消息，马上意识到不对，连忙把关系最好的杨俞前和李立冬全都找来。
而原本经常和他们在一块的王朔臣，因为后来的一件事，与他们几个分道扬镳。
灵丘县城并不大，许胖子派下人离开不到半炷香，杨俞前和李立东都来到了许胖子的府上。
这两个人一来，许胖子开门见山的问道：“虎字旗闹出的动静你们都听说了吗？”
“你是说东山铁场的事情？”杨俞前问道。
作为东山铁场曾经实力最雄厚的东主之一，东山自然少不了他的人。
许胖子点点头，说道：“我的人送来消息，虎字旗的几个工坊不再收铁锭，也不再卖给来到徐家庄的那些行商，如今更是连东山铁场的铁炉全都封炉了，我感觉不太对劲，这才让下人把你们都找来，一起商量一下。”
“咱们也是东山商会的理事，虎字旗不能说封炉就封炉，我觉得咱们应该联络其他的东山商会成员，一起找虎字旗要一个说法，说不定还能够趁此机会夺下东山铁场。”杨俞前对面前的两个人说。
东山商会成立以后，东山铁场一直被虎字旗一家把控，其他的商会成员只有分红的资格，没有插手管理东山铁场的资格。
原本虎字旗势大，加上能为商会成员带来不菲的分红，很多人也就忍了，然而如今朝廷已经有了针对虎字旗的苗头，这让杨俞前看到了取而代之的机会。
“有一件事，我觉得挺奇怪的。”李立东皱着眉头说道，“我在来的路上，见到王朔臣一家老小似乎要出远门。”
听到这话的许胖子一下子瞪圆了自己那一双小眼，盯着李立东郑重的问道：“你确定没看错？”
“绝对没错，路过的时候，我特意看了一眼，行囊都搬上了车，要不是出远门，根本用不上带行囊上路。”李立东极为肯定的说。
一旁的杨俞前好奇的说道：“莫非他们一家走亲戚去？”
“哼，要是只有他一家出门远倒有可能是走亲戚，可东山铁场那么多矿工都离开了东山，总不能全都是走亲戚的吧！”许胖子冷哼了一声。
然而，李立东眉头紧锁的说道：“许东主的意思是他们是在逃难？”
“胡说，又没有什么天灾**，逃什么难，吃饱了撑的，如今灵丘可是附近州府里最富裕的地方。”杨俞前不以为然地说。
灵丘在虎字旗这些年经营下，路上已经很少能看到冻死的乞丐，可以说只要肯干活，就不会吃不上饭。
虎字旗在灵丘开设了不少工坊，从来不缺活计。
“是**。”李立东对杨俞前说。
“灵丘哪有什么**？净胡说。”杨俞前仍然没有反应过来。
这时候，就听许胖子说道：“李东主的意思是说，虎字旗弄出这么大动静，可能提前知道了什么事情，最有可能就是朝廷要对虎字旗动手了。”
一旁的李立东点点头。
“这，这不太可能吧！咱们可是一点风声都没有收到。”杨俞前眉头挤在了一起，还是不太相信。
毕竟他们也不是没有自己的消息渠道。
县衙里的六房，有不少他们的人，而且灵丘的郑守备是他们的靠山。
不管从哪一方面说，朝廷真要对虎字旗动手，他们不会一点风声都收不到。
第一千四百五十章 给守备府送信
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许胖子见杨俞前还是不太相信，便说道：“咱们都能灵丘县衙的六房中安插自己人，他刘恒是做过新平堡守将的人，官场上自然有几个相熟相知的人。”
“这倒也是。”杨俞前点点头。
刘恒能把虎字旗这家商号买卖做这么大，少不了与各衙门口打交道。
“咱们也别在这里瞎猜了，去问问郑守备不就全清楚了，他是灵丘守备，背后又有大同府城那边的关系，朝廷真要对虎字旗动手，他肯定第一时间得到消息。”李立东开口对面前的两个人说道。
“要不咱们去一趟守备府？”杨俞前看向许胖子。
平时他们三个人有什么事情，都是由许胖子拿主意。
许胖子点了点头，道：“也好，咱们一同去见郑守备，万一真是朝廷对虎字旗动手了，咱们把东山铁场矿工要逃走的消息告诉郑守备，也算是立功了。”
三个人结束了谈话，各自上了自家的马车，一同前往灵丘的守备府。
几年前的灵丘，徐家作为灵丘本地第一士绅家族，家中马车的豪华，在灵丘首屈一指，其他士绅根本比不了。
如今几年过去，徐家早已覆灭，许家，杨家，李家，作为灵丘老牌士绅家族，又和虎字旗合作多年，没少赚取银子，比起当年灵丘第一士绅家族徐家也不差什么了。
而马车作为出门在外的门面，三家各自的马车比起当年的徐家马车，在各种雕刻和装饰上，可以说是有过之而无不及。
三家的马车一上街，不用人介绍，本地百姓就能认出来这几辆马车出自谁家。
毕竟这三家在虎字旗来灵丘之前，底子就比灵丘其他士绅家族要厚实，后来跟着虎字旗合作，赚到的银子自然也比其他家要多。
灵丘地处西北，县城也不是什么大城，只是一个下等县，城中只有一条主干道，连通着西城和东城。
而衙门口所在的地方，都是在城中繁华的地方，也多是有钱人家的附近。
三家的马车依次停在了守备府门外的街上。
许胖子被家中的下人从马车上搀扶下来。
待杨俞前和李立东各自下了马车赶过来后，三个人一同走到守备府大门外面的石阶下面。
“站住，这里是守备府，无关人等不得乱闯。”
守备府门外有守卫，拦下走到石阶前的许胖子等人。
“劳烦军爷进去通禀一声，就说许家有急事要见郑守备。”许胖子客气的对门前的守卫说，同时拿出一块碎银子递了上去。
守卫接过银子，用手掂了掂，旋即满脸笑容的说道：“许东主您稍等片刻，小的这就进去为您禀报。”
说着，他转身从门口走了进去。
“哼，真是小人得志，以前咱们来守备府，这些人哪一回不是在一旁赔笑，如今居然给咱们使脸色，不给银子连通禀不通禀了。”杨俞前冷哼一声。
边上的李立东劝道：“这些人最是会察言观色，郑守备来灵丘是什么意图，谁不知道，咱们这几个和虎字旗来往密切的人，自然不受待见。”
“以前咱们是和虎字旗有过不少合作，可咱们心中有大义，从来都是站在朝廷这边，这几个上不得台面的东西还真以为咱们以后会随着虎字旗一起倒霉。”杨俞前毫不客气的咒骂守备府门外的守卫。
李立东见状，干脆不再劝了。
任由对方发泄心中的邪火。
时间不长，先前从门口进去的守卫从里面走了出来。
“军爷怎么样了？郑守备可曾答应见我们？”许胖子上前一步，急切的问道。
守卫冲着石阶下的三个人说道：“几位东主里面请吧，我们大老爷答应见几位了，还请跟小的来。”
他抬手朝门内走了一个请的手势。
当许胖子等人上了台阶，他先一步走进去，在前面带路。
守备府比县衙小不少，加上平时里面住的都是些武人，没有那么多乱七八糟的布置，看上去十分的简单。
带路的守卫走到一处房间的门前，一脸恭敬的对站在门口的一人说道：“郑管家，许东主他们到了。”
守在门外的是跟随郑树齐一起来灵丘的长随，如今成了郑树齐在灵丘的管家。
“几位东主给我进来吧！”郑飞看了许胖子他们几人一眼，然后招呼他们进屋。
而那守卫把人带到了，便回去继续做守卫。
“草民见过守备大老爷。”
进了屋，许胖子几人见到坐在主位上的郑树齐，急忙上前行礼。
“本官听说你们有急事要见本官？”坐在主位上的郑树齐没有左顾言他说一些没用的废话，而是直接问他们几个人的来由。
对于这几个和虎字旗牵扯颇深的本地乡绅，他没有任何好感，要不是这些人还有点用处，早就出手收拾这几个人。
都是一些秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。
许胖子率先开口说道：“草民斗胆问守备大老爷一句，朝廷是否已经下旨，准备对虎字旗动手？”
啪！
郑树齐用手一拍桌子，当即出言呵斥道：“你们是什么身份，朝中大事也是你们能随便打听的。”
“草民不敢。”
许胖子等人吓了一跳，急忙低头赔罪。
郑树齐脸色稍缓，旋即说道：“你们来见本官要只是为了打听这件事，本官无可奉告，郑飞送客。”
下了逐客令。
“守备大老爷还请息怒，我们这次来，是真的有一件重要的事情告知守备大老爷，还请大老爷准许草民容禀。”许胖子姿态放得极低。
他知道自己和许家想要继续留在灵丘，享有现在的一切，只能指望和这位郑守备搭上关系，在洗脱与虎字旗之间的关系。
“什么事说吧？”郑树齐朝郑飞一摆手，示意他等会再赶人。
许胖子见状松了一口气，这才开口说道：“草民收到消息，虎字旗征召了所有的大车，带去了东山，带着东山铁场的矿工准备逃离。”
说完，他偷偷看向了坐在座位上的郑树齐。
第一千四百五十一章 守备府出兵
“你从哪里听说的这件事？”郑树齐眉头皱了起来。
因为他没有得到任何消息。
不管是大同那边的消息，还是关于东山铁场的消息，他一丁点都没有收到。
“草民不敢期满，若是守备大老爷不信，可以派人去东山铁场，一看便知。”许胖子说道。
郑树齐手指叩打手边的桌子，犹豫了一会儿，才道：“郑飞，派人骑快马去一趟东山，再把守备大营的两个千户都找来。”
大同方面没有消息传来，要么是朝廷没有动静，要么是消息还在半路上，可东山铁场的消息连城里的乡绅都知道了，他却不知道，只能是下面的两个千户故意隐瞒。
郑飞离开去安排。
“你们也坐吧，随本官一起等一等。”郑树齐示意许胖子几人找座位坐下。
虽然他相信许胖子不敢在这种事情上欺瞒他，可事关虎字旗，由不得他不小心。
杨俞前和李立东都找座位小心翼翼的坐下来。
只有许胖子麻烦一点，坐在了下人专门为他拿进来的凳子上。
三个人虽然都有了座位坐下，可郑树齐丝毫没有给他们奉茶的意思，只让他们在这里干等着。
从灵丘县城到东山铁场，一来一回也只有几十里。
不到一炷香的时间，派往东山铁场打探消息的人被郑飞带了进来。
“见过大老爷。”来人进屋后先行了一礼。
郑树齐顾不上什么礼节，急切的问道：“东山铁场那边有什么动静没有？”
“回大老爷的话，东山铁场所有的铁炉都已经封炉，那些矿工和他们的家人也都下了山。”来人回禀道。
听到这话的郑树齐眉头挤在了一起。
下面的人带回来的消息，证明许胖子没有在这件事上骗自己，可他现在有些弄不明白，虎字旗到底想干什么。
毕竟他还没有收到朝廷对虎字旗动手的消息。
像虎字旗这样的势力，已经不能单纯认为是一家商号了，哪怕大同官场中很多人都知道虎字旗已经被朝廷针对，可只要一天没有朝廷的旨意，就没有人敢真的对虎字旗做什么。
“守备大老爷，您说会不会是虎字旗知道了朝廷要对他们动手，想要提前逃走。”许胖子小心翼翼的说。
当上山落草为寇还要有投名状，他这个时候不得不说出自己的猜测。
不然等虎字旗带着人逃走了，像他这样的人对郑树齐就没有多大用处了，为了能和虎字旗撇清关系，这个时候越是针对虎字旗，越能证明自己的清白。
“不可能，本官根本没有……”话说到一半的郑树齐突然顿住。
因为他发觉许胖子说的也不是没有道理，毕竟自己只是灵丘的一个小小的守备，就算朝廷已经决定对虎字旗动手，他也只会是最后一个收到消息，而虎字旗在他之前得到朝廷的消息也不足为奇。
就在这时，屋外走进来两名武官。
“下官参见郑守备。”
姗姗来迟的灵丘守备大营的陈玉胜和徐存中进到屋中，朝郑树齐行了一礼。
郑树齐见到这两个人，脸一沉，斥问道：“本早早就派人去通知你们，为何过去这么久才到？”
派去东山打探消息的人都回来了，而在县城旁边守备大营的两个千户才到守备府，这让他心中恼怒异常。
“守备派人到的时候，下官和徐千户正在忙公事，忙完了手里的公事，便急急忙忙的赶来。”陈玉胜随口解释道。
听到这话的郑树齐心中更气了。
他什么忙公事，在他眼里都是借口，他不信陈玉胜和徐存中不明白上官传召，必须马上赶来的道理。
“不知郑守备可是有事？若没什么事情的话，下官还有不少公务要处理。”陈玉胜丝毫没有给郑树齐留面子。
许胖子几个本地乡绅此刻全都低着头，尽量隐藏自己的存在。
守备府和守备和下面千户的争斗，不是他们这样的本地乡绅有资格掺和的，要不是不敢有太大动作，他们都恨不得用手捂住耳朵。
郑树齐知道自己上任时间太短，对守备大营下面的兵将拉拢不够，若真有什么事情，还要依仗眼前这两个千户。
随即，他强压下心中的怒火，说道：“你们作为守备大营的千户，可知东山铁场那边的事情？”
“东山铁场？有什么事情？难道不是和以往一样？”陈玉胜一脸不解的问。
似乎真的什么也不知道一样。
对此，郑树齐根本不信。
连他都知道的事情，他不信陈玉胜这个地头蛇会没收到消息。
“下官到是收到了一些事关东山铁场的消息，不过下官以为是有人故意以讹传讹，便没有当真。”徐存中为自己解释了一句，算是两头都不得罪。
旁边的陈玉胜听到这话冷哼了一声。
明显是在对徐存中对郑树齐服软的做法表示不满。
郑树齐转而看着徐存中，说道：“这可不是什么人故意以讹传讹，而是确有其事，并且本官亲自派人去查探过。”
“原来是真的，唉，都怪下官，只觉得事情有些不可思议，便没有当真。”徐存中赔罪的说。
郑树齐也不管对方是真赔罪还是假赔罪，可徐存中表现出来的态度，让他心里舒服了不少。
许胖子等人吓了一跳，急忙低头赔罪。
郑树齐脸色稍缓，旋即说道：“你们来见本官要只是为了打听这件事，本官无可奉告，郑飞送客。”
下了逐客令。
“守备大老爷还请息怒，我们这次来，是真的有一件重要的事情告知守备大老爷，还请大老爷准许草民容禀。”许胖子姿态放得极低。
他知道自己和许家想要继续留在灵丘，享有现在的一切，只能指望和这位郑守备搭上关系，在洗脱与虎字旗之间的关系。
“什么事说吧？”郑树齐朝郑飞一摆手，示意他等会再赶人。
许胖子见状松了一口气，这才开口说道：“草民收到消息，虎字旗征召了所有的大车，带去了东山，带着东山铁场的矿工准备逃离。”
说完，他偷偷看向了坐在座位上的郑树齐。
第一千四百五十二章 扣押
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“本官刚刚说过，派往东山铁场的人已经打探清楚了，证实了虎字旗的人要把东山铁场矿工都带走的传闻，莫非陈千户在怀疑本官的话！”郑树齐声音陡然一冷，目光冷冷的盯着面前的陈玉胜。
他不信陈玉胜不知道东山铁场那边的事情。
心里明白，陈玉胜已经彻底倒向虎字旗，帮对方故意隐瞒发生在东山的事情。
“下官自然不会怀疑郑守备的话，只是下官确实没有收到关于东山那里的任何消息。”陈玉胜一口咬定自己什么都不知道。
郑树齐见状，知道对方是铁了心要与自己为难，便顺势道：“陈千户既然不知情，那就算了，不过本官已经得到了确切消息，为了防止东山出现民变，现在本官下令，集合守备大营所有兵马，立即前往东山。”
“是。”徐存中答应道。
然而，站在一旁的陈玉胜却一点反应都没有。
郑树齐眉头一皱，看着对方问道：“陈千户莫非还有其他意见？”
“下官确实有意见。”陈玉胜不以为然的说道，“下官觉得，郑守备太小题大做了，只是一群铁场做事的矿工，能闹出什么民变。”
听到这话的郑树齐脸一沉，道：“本官不是在和你商量，而你作为守备大营的千户，莫非想违抗本官的将令不成？”
完全是在质问。
“下官不敢。”陈玉胜一低头，旋即又道，“郑守备既然怀疑东山的矿工出现了民变，那县城需要有兵马留守，不如让下官带兵赶往东山，郑守备和剩下的兵马守在县城。”
见郑树齐执意带兵去东山，便退而求次，想要自己去，让郑树齐留下。
“不必了，本官亲自去东山，你只需招办即可。”郑树齐拒绝了陈玉胜独自带兵去东山的请求。
根本不给陈玉胜放走东山矿工的机会。
“县城更重要，却不得郑守备。”陈玉胜劝说郑树齐留下。
郑树齐面露不耐，干脆看向徐存中，说道：“徐千户，你先回去准备，等本官赶过去便立即出兵。”
“是。”徐存中答应下来，转身往外走去。
他一走，陈玉胜有些急了，当即说道：“下官也回去守备大营。”
说完，转身要走。
不过，没等到他走出几步，只见郑飞带着几名亲兵从门外走了进来，拦住了陈玉胜出去的路。
“郑守备，你这是什么意思？”陈玉胜回过头，脸色难看的看向郑树齐。
郑树齐面露冷意，道：“本官怀疑你与东山发生的民变有所牵扯，所以暂留你在守备府，待本官处理完东山的民变，自会把你交给上官来处置。”
“姓郑的，你这是在打击异己。”陈玉胜脸色铁青。
完全没想到郑树齐这么大胆子，居然在守备府把自己给扣押下来。
“把他带下去关押起来，找人盯紧了，别让他跑了。”郑树齐不再理会陈玉胜，直接让自己的亲兵抓人。
面对围上来的几名亲兵，陈玉胜连反抗都没做出来，人直接被控制起来。
“姓郑的，你敢抓老子，你也不会有什么好下场的。”陈玉胜大声咒骂着郑树齐。
站在一旁的郑飞冲着那几名亲兵说道：“堵住让他的嘴，直接送去地牢。”
这种事情对亲兵来说十分的熟练。
从陈玉胜身上私下一块布攒成团，塞进了他的嘴里，然后又用一根布条从嘴巴上绕到后脑勺，打上结，防止嘴里的布团被吐出来。
这时就只听到陈玉胜最里发出呜呜的响动，却什么话也说不出来。
人很快被带了下去。
屋中重新恢复安静后，郑树齐看向许胖子等人，说道：“你们做的不错，待这件事情过后，本官自会向朝廷为你们请奏。”
“草民先行谢过守备大老爷。”
许胖子和杨俞前李立东三个人急忙起身给郑树齐行礼。
这时候三个人脸上都露出了喜色。
之所以背叛虎字旗，就是为了这一天，能够让朝廷知道他们心向朝廷，并非是与虎字旗串联的匪类。
“行了，你们几个先回去，若再有什么消息，要及时告诉本官。”郑树齐下了逐客令。
这几个人对他来说，只不过是对付虎字旗的工具。
“草民告退。”
许胖子带着另外两个人再次给郑树齐行礼，这才离去。
这些人一走。
郑飞走上前，说道：“老爷，咱们真要待守备大营的兵马去东山，那边可是虎字旗的地方，驻守了不少虎字旗的兵马。”
在灵丘，除了县城，其他地方都在虎字旗的控制下。
郑树齐来灵丘上任这半年多，除了出城去过几次城外的守备大营外，更远处的地方根本不去，担心自己会死的不明不白。
虽然他人不去，但对灵丘城外的情况却摸得一清二楚，毕竟将来朝廷要对付虎字旗，作为虎字旗老巢的灵丘，他这个灵丘守备必定要首当其冲。
“东山要全都是虎字旗的兵马，本官反倒不会去了，但有那么多百姓在，情况就不一样了。”郑树齐嘴角噙着一丝冷笑。
郑飞不解的看着郑树齐。
不过，郑树齐很明显没有给他解释的意思，而是直接说道：“把咱们的人都找来，随本官去守备大营。”
他口中咱们的人，是那些他从天成卫带来的下属。
守备府门外，很快集结了几十骑亲兵。
这些人身上全都穿着甲胄，一部分人身上带着弓箭，没有弓箭的人也手持利刃。
虽然大部分人穿的都是棉甲，可身上的精气神，很普通的营兵有着明显的区别，让人一眼能看出是军中精锐。
“随本官出城。”
郑树齐带着郑飞最后从守备府里走出来，来到几十骑跟前，一挥手，直接下达了出城的命令。
三十多个杀气腾腾的骑兵出现在大街上，路上的行人早早就躲了起来。
对百姓而言，一旦被这些官军的人骑马撞死，那也是白死，弄不好还要连累到家人。
守城门的是守备大营的兵丁。
这些兵丁早就得到消息，所以城门前的行人早早就被赶到了一旁，留出城门，等着郑守备等人出城。
第一千四百五十三章
灵丘除了一个守备府外，还有一个县衙。
县令郭斌昌已经在灵丘任上做了一任县令，如今随着朝廷在大同的动作越来越多，他明白自己已经被抛弃，成了替罪羊。
到后来他几乎什么事都不管了，每日里只是吟诗作对，或是在书房临摹字画，算是放飞了自我。
“不好了东翁！出大事了。”随着话音落下，县衙里的贾师爷气喘吁吁的从外面跑了进来。
郭斌昌放下手里的笔，眉头微微一蹙，道：“慌什么？你跟在本官身边多年，什么时候见过本官像这样慌张过。”
“是，不是，唉，出事了。”贾师爷一拍手心，嘴里说道，“郑守备带着他的亲兵，出城去守备大营了。”
郭斌昌面露不满的说道：“他又不是第一次出城，以前不是也有过，这有什么好稀奇的。”
对贾师爷的小题大做感到不满。
“这次不一样，学生听说虎字旗要带走东山的矿工，郑守备去守备大营恐怕是为了此事，说不定两边会打起来。”贾师爷脸色焦急的说。
听到这话，郭斌昌脸上第一次变了色，说道：“虎字旗为什么要带走东山矿工，东山铁场不是好好的，没听说出什么事情。”
“这谁知道，反正郑守备已经去了守备大营，一旦真打起来，县城怕是守不住了。”贾师爷担心的说。
虎字旗的大炮他曾亲眼见过。
那一次虎字旗一支支兵马从灵丘出发，去往新平堡，队伍从灵丘县城外的官道上经过，他有幸看过那么一次。
可就是那一次，让他明白，灵丘县城根本阻挡不住虎字旗的兵马。
县城四周的城墙好几处都已经塌陷，面前弄点泥土糊弄上，虎字旗的大炮随意一炮就能轰塌，毕竟新平堡那么厉害的墩堡都挡不住几炮。
郭斌昌脸色变了几变。
虽然他已经不管灵丘的政务，可不代表他愿意死在灵丘。
而一旦灵丘失守，他这个灵丘县令就有了失土之责，就算虎字旗不会把他怎么样，朝廷也绝不会放过他。
“东翁，你说咱们要不要也出兵去一趟东山铁场？”贾师爷试探的问道。
县衙有三班衙役，加起来也有不少人。
郭斌昌面露沉思。
他来回在屋中转了几圈，停下来后问道：“你说虎字旗为什么要带走东山矿工，会不会是因为有什么事情？”
“这，”贾师爷想了想，旋即脸色一苦，道，“学生哪里猜得出来。”
面露沉思的郭斌昌捏了捏自己下巴上的胡须，说道：“这里面肯定有事，不然虎字旗不会连东山铁场都不要了，只带矿工离开，到底是什么呢！”
心中不断的猜想。
“会不会是有什么事情，逼得虎字旗不得不离开灵丘，而郑守备也是得到了什么消息，才准备对虎字旗动手。”贾师爷试探的说。
然而，他的话刚一说完，就见郭斌昌脸色骤然一变，道：“本官明白了，一定是朝廷，朝廷想要对虎字旗动手，虎字旗才想退离灵丘。”
“学生刚才只是瞎说的，朝廷真要对虎字旗动手，东翁你不可能一点消息都没有收到。”贾师爷急忙说道。
郭斌昌一摇头，说道：“本官没有收到消息才正常，别期望了，本官早就是他们眼里的替罪羊，郑树齐才是他们自己人。”
说着，他叹了口气。
最让他后悔的就是来灵丘做这个县令。
不管怎么说他也是个进士出身，就因为灵丘出了一个虎字旗，他这一辈子的官运也就到此为止了。
“如若真是朝廷要对虎字旗动手，对东翁来说也是一个自证清白的好机会，这个时候更应该亲自带着衙役去东山，协助郑守备对付虎字旗。”贾师爷说道。
郭斌昌眼神怪异的看向贾师爷。
他堂堂灵丘县令，却要去协助灵丘守备，怎么听着这话都比较别扭。
贾师爷看出郭斌昌心里的那点想法，便道：“都这个时候了，东翁您就别在乎什么文武之分了，要是错过这次机会，怕是再没有翻身的可能了。”
之所以这么卖力气劝说郭斌昌，因为他知道，一旦郭斌昌这个县令倒霉了，他这个师爷也好不到哪去。
就算保住留一条命，将来再想给别人做师爷也没多大可能了。
“哼，你真以为本官去躺好郑树齐，那些人就会放过本官吗？到了这个时候时候，没人会救本官。”郭斌昌冷哼了一声。
他不通政务，却不代表脑子笨，不然也考不上进士。
到了这个时候，他已经看明白了，不管自己怎么做，都已经没有用了，因为大同需要一个替罪羊来平息朝廷的怒火。
而他这个灵丘县令，就是最好的人选，谁让虎字旗的老巢就是灵丘。
贾师爷迟疑的说道：“东翁你只要证明了与虎字旗势不两立，朝廷应该能看出东翁您是清白的。”
“清白不清白还不是任由别人的一张嘴去说。”郭斌昌轻轻一摇头，旋即又道，“算了，本官过一日算一日吧！”
说完，他拿起砚台上的笔，再次在纸张上临摹起来。
不过，郑树齐很明显没有给他解释的意思，而是直接说道：“把咱们的人都找来，随本官去守备大营。”
他口中咱们的人，是那些他从天成卫带来的下属。
守备府门外，很快集结了几十骑亲兵。
这些人身上全都穿着甲胄，一部分人身上带着弓箭，没有弓箭的人也手持利刃。
虽然大部分人穿的都是棉甲，可身上的精气神，很普通的营兵有着明显的区别，让人一眼能看出是军中精锐。
“随本官出城。”
郑树齐带着郑飞最后从守备府里走出来，来到几十骑跟前，一挥手，直接下达了出城的命令。
三十多个杀气腾腾的骑兵出现在大街上，路上的行人早早就躲了起来。
对百姓而言，一旦被这些官军的人骑马撞死，那也是白死，弄不好还要连累到家人。
守城门的是守备大营的兵丁。
这些兵丁早就得到消息，所以城门前的行人早早就被赶到了一旁，留出城门，等着郑守备等人出城。
第一千四百五十四章 县衙
“石捕头，东山铁场那边的事情你听说了吗？”六房的一名书吏拦住准备要离开的县衙捕头。
石捕头单手抓着刀柄，不以为然的说道：“都是一些传言，当不得真。”
“看来石捕头你还不知道，咱们灵丘的那位郑守备已经率领守备大营的兵马去了东山铁场，要真只是一些传言，又怎会出动守备大营的兵马。”那书吏神色郑重的对石捕头说。
听到这话，石捕头愣了一下。
他迟疑的说道：“假消息吧！不是一直都相安无事吗，怎么突然动起了刀兵。”
“石捕头若不相信，派两个白役去城外的守备大营看上一眼，就知道我说的是真是假了。”那书吏说。
石捕头见对方说的如此肯定，心中开始倾向于相信对方所言的事情。
“守备大营就在城外，也不远，派人过去打探消息，不需一炷香就能回来。”那书吏话刚说完，转而又道，“贾师爷来了，可以去问贾师爷，他来见大老爷就是为了东山铁场的事情。”
就见贾师爷从衙门里走了出来。
站在衙门口的石捕头见到，急忙迎上前去，恭敬的喊道：“贾师爷。”
“石捕头这是准备出去？”贾师爷笑问道。
没等石捕头接话，一旁的书吏上前说道：“贾师爷，您老来见大老爷，是不是为了东山铁场的事情？”
说着，他朝石捕头使了个眼色。
“是啊贾师爷，您跟我说说，东山铁场那边到底怎么了？”石捕头同样开口打听道。
贾师爷见两个人把自己围住，知道不说点什么不好离开，随即左右看了看，才小声说道：“虎字旗准备带走东山铁场的矿工，郑守备那边已经带兵去堵截了。”
这话一说完，面前的石捕头面露惊色。
灵丘的人就没有人不知道虎字旗的，一直以来，灵丘县城外的地方，都是虎字旗说了算，县衙顶多管管县城里的事情，还不能是和虎字旗有关的事情。
他们这些在衙门口做事的人虽然感到憋屈，可面对虎字旗这只吃人的老虎，没人敢去招惹。
然而，他怎么也没想到，上任大半年的灵丘守备，胆子居然大到敢带兵去和虎字旗对着干。
“大老爷那边是什么态度？”书吏向贾师爷打听。
贾师爷迟疑了一下，最后还是说道：“大老爷整日关在书房里临摹字帖书法，哪有空理会其他事情。”
“大老爷这是什么都不管了？”书吏惊诧的说道。
贾师爷叹息的摇了摇头。
“大老爷不能不管呀！”石捕头眉头紧锁的说道，“郑守备无故招惹虎字旗，一旦真的动了刀兵，惹怒了虎字旗，咱们灵丘县城可挡不住虎字旗的兵马。”
灵丘大营那点兵马，根本不是虎字旗留在灵丘的兵马对手。
不是他看不起灵丘守备大营，实在是当年灵丘守备大营败在了虎字旗的兵马手里，这才过去几年，灵丘守备大营的营兵基本上还是当年的那些人，而虎字旗的实力早已增加了不知多少倍。
“劝不动喽！”贾师爷丢下了这一句，迈步绕过石捕头，走上大街。
他一走，石捕头脸色变得难看起来。
“行了，别想了，这事要怪就怪咱们那位守备，你说没事他招惹虎字旗干嘛！”书吏拍了拍石捕头的肩头。
石捕头回过头，对书吏说道：“郑守备敢带兵去东山铁场，你说会不会是朝廷要对虎字旗动手？”
如今这位灵丘守备来灵丘上任这么久，与虎字旗之间始终井水不犯河水，这一次突然兵锋相对，由不得他不多想。
朝廷对虎字旗的防范早已不是秘密，而大同作为虎字旗起家的地方，这种防范最为明显，衙门口办差的人，对此早就心知肚明。
“朝廷真要对虎字旗动手，咱们大老爷那边怎会一点消息都没透露出来！”那书吏眉头皱了起来。
衙门里没有秘密。
作为衙门里做事的小吏，不管上面有什么公文送到衙门，都瞒不过他们这些六房里的人。
石捕头一撇嘴，道：“大老爷来灵丘好几年了，早就和虎字旗之间不清不楚，相信上面的官老爷不会不清楚，可郑守备就不一样了，他来灵丘还不到一年，跟虎字旗没有太深的交情。”
“你的意思是说上面的官老爷不信任咱们大老爷，只把对虎字旗动手的消息告诉郑守备一个人？”那书吏眉头紧锁。
他觉得石捕头说的不无道理。
能做在吃人不吐骨头的衙门里做一名捕头，无一不是人精。
石捕头说道：“是真是假再过几天就该清楚了，朝廷真要对虎字旗动手，瞒不了多久，早晚会有风声透露出来。”
“也对。”书吏认同的点点头。
石捕头又道：“走，咱两一起去趟吉庆赌坊。”
“都什么时候了，你还有心情去赌钱！一旦虎字旗的兵马攻打县城，咱们这些人将来是个什么下场还不一定呢！”书吏皱着眉头看向面前的石捕头。
石捕头说道：“正因为虎字旗会攻打县城，才更应该去吉庆赌坊，赌坊里的王三是虎字旗的人。”
他解释完，那书吏恍然大悟。
“走，走，走，快些去吉庆赌坊。”书吏拉着石捕头就走。
王三是虎字旗外情局最早一批暗谍。
那时候虎字旗实力还很不是很强，经常需要王三通过赌坊去拉拢衙门里的差人，次数一多，身份便不在是秘密。
以至于衙门里很多人都知道王三是虎字旗的人。
后来王三干脆明着交好衙门里的人，做着掮客的事情。
而有虎字旗做靠山的他，哪怕衙门里的人都知道他的身份，也没有人敢惹，哪怕朝廷后来开始针对虎字旗，王三在灵丘也是没有受到任何来自衙门方面的刁难。
县衙里的小吏几乎都是人精。
不管朝廷和虎字旗之间结果怎样，他们都清楚灵丘县城都很难守住。
为了灵丘陷落后自家的安危，六房的一些小吏纷纷找上城中与自己相熟的虎字旗之人，提前卖好。
第一千四百五十五章
“送走多少人了？”叶运成来到山下的路口，问向在这里做登记的手底下参谋。
那参谋停下笔，说道：“已经送走第一批了，现在这是第二批，再有半个时辰，差不多人齐了就可以上路。”
东山上的矿工就有一万多人，算是家人，就更多了。
这么多人不可能一股脑的同时上路，需要分成几批，依次离开。
“抓紧时间，一些杂物就不要带了，到了草原上，什么都有。”叶运成对面前的参谋说道。
他们要和朝廷送来的旨意争分夺秒。
“参谋长放心，下山的路口有专人盯着，保证所有人都轻装上路，绝不会因为携带东西太多，耽误到队伍行进速度。”那参谋保证的说。
叶运成点了点头。
不是他想让这些矿工丢掉家中那些盆盆罐罐，而是时间不允许，若是把这些矿工留在灵丘，又太危险了。
而且这些矿工带去草原上，不管将来是做一名虎字旗战兵，还是继续从事矿工的活计，都是虎字旗所需要的。
踏！踏！踏！
乱糟糟的人群中突然有马蹄声传来。
叶运成扭头看过去。
距离他十几步外的地方，一名骑手从马背上跳了下来，然后快步跑了过来。
“参谋长，城里送来的最新消息。”骑手从怀中掏出一封信，双手递了过去。
信封上面没有封口，叶运成接过信封，用两根手指抽出里面的信纸。
打开后，他一目十行的快速看完。
“你在这里继续盯着，我去找一下杜副营正。”叶运成对手底下的参谋交代了一句，自己快步朝山上跑去。
杜岩主要是整合部分矿工，组建临时兵马大营，所以没有下山，而是在山上的铁场。
叶运成贴着路边，在下山的人流中脚步急促的跑上山。
东山最大的一处铁场是虎字旗成立东山商会后建造的，周围一大片地面被平整出来，平时用来对矿工进行军事上的训练。
而杜岩就在这里对矿工进行整合。
“老杜，老杜！”隔着老远的叶运成见到杜岩，大声喊对方。
杜岩听到后，见是叶运成，便对身边的部下交代道：“抓紧把剩余的兵甲都发下去，没有拿到兵甲的人作为预备队。”
东山上有一部分兵甲，虎头寨方面有送过来一部分兵甲，全部是用来装备这支由矿工组建的临时大营。
交代完，杜岩朝叶运成迎了过去。
“出事了。”刚一到近前，叶运成急忙把自己刚收到的信递给杜岩，同时嘴里说道，“刚收到消息，灵丘的郑树齐带领守备大营两个千户的兵马，正朝咱们这边过来。”
看完信的杜岩眉头一皱，道：“这是冲着咱们来的。”
“我担心会不会是大同这边已经知道朝廷要动手的消息了？”叶运成担心的说。
一旦朝廷的旨意送到大同，他们虎字旗在想把矿工带走就没那么容易了，大明的兵马一定会在路上堵截。
杜岩想了想，问道：“营正那边有没有消息送来？”
“还没有，不过我估计也快了。”叶运成说道。
东山铁场距离县城比虎头寨离县城更近。
杜岩问道：“东山这里的矿工和他们的家人还要不要继续送走？”
“第一批矿工和他们的家人已经上路，这个时候停下已经来不及了，我过来找你，是想知道你这里的大营准备的如何了？能不能进行作战？”叶运成问道。
杜岩皱着眉头说道：“你想让我这边的矿工大营去和守备大营打一场？”
“对，我想让你带一部分人去前面拦住守备大营的兵马，不能让冲击到正在撤离的矿工和家人们。”叶运成说道。
杜岩想了想，说道：“留在这里组建大营的矿工，都是平时训练成绩比较好的，水平上肯定没问题，但没有参加过战斗，具体怎么样不好说。”
“你这边现在有多少人？”叶运成看了一眼不远处密密麻麻的人群。
杜岩说道：“差不多有三千多人，不过兵甲没有那么多，顶多装备两千人左右。”
“够了，守备大营连一千人都没有，真正能战的也只有几个将官身边的骑兵，至于其他的营正，平时连肚子都吃不饱，顶多只会摇旗呐喊壮壮声势。”叶运成说道，“若两千多兵甲齐备的兵马连守备大营的这些虾兵蟹将都打不过，趁早解散算了。”
杜岩说道：“由矿工组建的这支大营里面安排了不少老兵进去，最基本的伍长都是老兵，我再安排一队老兵做督军，打败守备大营应该没问题，正好也让这些矿工见见血。”
“你这边抓紧出发，炮就不用带了，太拖延行军速度，带一些分量轻的虎蹲炮吧！”叶运成对杜岩说。
而且山上也没有几门大炮。
“好，我这就带队出发。”杜岩答应下来，转身跑向前面矿工大营的队伍中。
叶运成并没有跟过去，而是留在原地看着。
杜岩站在队伍前面，对一旁的部下说道：“兵甲发下去多少了？”
“还剩下不足三分之一，很快就能全部发完。”对方说道。
杜岩道：“不等了，通知所有拿到兵甲的矿工，按照各自的队伍集合，剩下的兵甲交给其他人去发放。”
“是。”对方答应一声，转而跑去通知队伍集合。
咚！咚！咚！
高地上的战鼓被敲响，两根鼓槌在鼓手的手中，十分有节奏的击打着鼓面。
下面的矿工不止一次参加过军事训练，对于响起的战鼓自然明白是什么意思，纷纷开始找自己的队伍集合到一处。
发放兵甲的时候，就是按照队伍去发放。
以至于衙门里很多人都知道王三是虎字旗的人。
后来王三干脆明着交好衙门里的人，做着掮客的事情。
而有虎字旗做靠山的他，哪怕衙门里的人都知道他的身份，也没有人敢惹，哪怕朝廷后来开始针对虎字旗，王三在灵丘也是没有受到任何来自衙门方面的刁难。
县衙里的小吏几乎都是人精。
不管朝廷和虎字旗之间结果怎样，他们都清楚灵丘县城都很难守住。
为了灵丘陷落后自家的安危，六房的一些小吏纷纷找上城中与自己相熟的虎字旗之人，提前卖好。
第一千四百五十六章 兵马下山
为了方便四**车进出东山的铁场，早在东山商会成立，刘恒便让人拓宽了东山上所有道路。
尤其是从山下上山的路，能够容纳两辆大车并行。
杨云成带着一队人，很快清理出半条下山的路，留下一半的路给矿工家人使用。
做好这一切，又留下一些人，守在路上，防止下山的矿工家人不自觉中把整条路再次霸占。
杨云成安排了一个手下去给杜岩送信，自己则留在东山连通官道的路口前等候。
那些准备随虎字旗一同撤去草原的矿工和矿工的家人，并没有因为灵丘守备大营的兵马即将到来而有任何停歇，仍然按部就班的继续从东山上撤离。
“参谋长，第二批撤离的矿工已经准备好了，是不是现在就上路？”为撤离人员做登记的参谋问向叶运成。
叶运成看着眼前一辆辆满载的四**车，说道：“按原定计划继续撤离。”
“真的撤离？不需要等一等？”那参谋迟疑地说。
外情局人员给叶运成送来消息的时候，他就在一旁，知道灵丘守备大营已经出动，正朝着东山这边赶来。
叶运成一摇头，道：“我知道你担心什么，不用管，咱们的任务是抓紧安排矿工和他们的家人撤离，其他的事情自然有别人去解决。”
“是，属下这就安排车队离开。”那参谋听到有人会去解决灵丘守备大营的问题，放心下来，开始去安排第二批人员撤离。
踏！踏！踏！
马蹄声从山上方向传来。
叶运成听到声音回头看过去，就见下山的路上，几名骑手骑着马正往山下来。
这几名骑手是虎字旗的胸甲骑兵，身上穿着黑色的半身板甲，十分的好认。
在这个时候这几骑下山，他知道，应该是杜岩派出去探查守备大营情况的哨骑。
也正如他所想的那样。
随着这几骑离开不久，大队的兵马从山上往山下赶来。
一条下山路，从中间被分成了两半。
一边是普通的矿工和矿工家人们，另一边是由矿工了一部分辎重兵组建的新兵马大营。
相比普通矿工和他们家人在路上的散乱，另一边下山的兵马大营却整齐多了。
哪怕这支新成立的兵马大营中也有很多不久前还是矿工，可随着兵马大营的成立，每个人都换上了兵甲，队伍一下子显得整齐了起来。
站在下山的路口往上面看，像是看到两条泾渭分明的溪流。
“那个不是三叔家的二小子，他怎么穿了一身兵甲，这是要干什么去？”下山路上的一名妇人在道路另一边的队伍中见到了一张熟悉的面孔。
和妇人走在一起的一名矿工说道：“听说二小子被留下加入一支兵马大营，没想到是真的。”
“当家的你不是和二小子在一个铁场做事，怎么你没有被留下！”妇人看向自己身边的矿工。
一旁的矿工面露尴尬。
他倒是想留下，可惜人家没要他。
“真好，听说成为虎字旗的战兵每天管吃管喝，到月底还有一两银子的饷银可拿。”妇人羡慕的说。
一旁的矿工说道：“当战兵就要卖命，说不定哪天到了战场就再也回不来了，还是做矿工好，最少不用担心丢掉性命。”
“矿工好个屁，每天累死累活的，赚不到几个钱，要不是后来虎字旗来了，咱们一家人说不定早就死在山上了。”妇人横了身边的男人一眼。
虎字旗来东山建铁炉之前，山上的矿工每天从事繁重的体力劳动，又一点油水也吃不到，住的地方也很差，很多矿工过了壮年身体就熬不住了，勉强活着也是一身的病。
而且干了一辈子矿工，也很难存下几个钱。
这种情况，直到虎字旗出现在东山才开始改变。
首先是伙食上，由两顿饭变成了三顿饭，其中一顿保证了饭菜的油水，虽说很多时候只是一些猪羊的下水，可比起提前的伙食，好了不知多少。
除此之外，工钱也变多了，矿工的日子明显好过了起来。
正因为虎字旗的铁场对待矿工，比以前那些铁场主对待矿工强了不知多少倍，所以矿工才心甘情愿的愿意和虎字旗一起去草原。
过惯了好日子，没人还愿意过以前那种朝不保夕的苦日子。
“不做矿工还可以种地，虎字旗的人不是说了吗？到了草原上，只要不想做矿工，就分给咱们地种。”那矿工说这话的时候，眼中冒着亮光。
土地的吸引力对他来说实在太大了。
听到这话的妇人脸上露出了笑容，道：“说的没错，咱们去了草原再也不做矿工了，种上几亩地，想想那日子美的给个神仙都不换。”
撤离的这些矿工中间，同样有一部分人和这两口是一样的想法，想去草原上弄几晌地，过上老婆孩子热炕头的日子。
没有人会怀疑他们去了草原上分不到地。
草原上空闲的土地太多了，虽然很多都是荒地，但只要开垦两年，一样能够变成熟田。
而且早就有矿工随虎字旗一起去了草原。
最早一批去草原上的矿工中间也有人曾给东山这边相熟的人送来过消息，说了一些草原上的情况。
所以东山这边的矿工，对草原上的情况也并非一无所知。
知道虎字旗在草原上也有铁场，也需要矿工，还有大片的土地，并且这些土地里的收获，不需要向朝廷交税银。
更重要的是，有虎字旗在，生活在草原上的蒙古人对汉人不敢再像以前那样随意欺辱。
从东山上下来的兵马比普通矿工下山的速度更快。
很快，走在最前面的兵马已经出现在下山后的官道上，而后面还有源源不断的兵马从山上赶过来。
杜岩骑马随队伍来到山下，对守在路口前的叶运成说道：“参谋长你尽管安排矿工撤离，守备大营那边有我在，绝不会耽误到这边正常撤离。”
“好，我这边会安排撤离人员抓紧撤离，你也要保重。”叶运成朝杜岩一抱拳。
杜岩点点头，随即一拨马头，朝队伍追去。
第一千四百五十七章 阻截
东山距离灵丘县城并不太远。
先一步被派出去的几名虎字旗哨骑，很快在去往灵丘县城的路上，发现了灵丘守备大营的兵马。
毕竟六七百人出现在出城的官道上，想不惹人注意都难。
“这帮人一个个走路歪歪扭扭，照这个速度，再有半个时辰也到不了东山。”一土坡后面，一名瘦脸哨骑讥讽道。
旁边的黑脸哨骑冷笑道：“守备大营的兵马是什么德行，咱们不早就知道了，你现在赶回去把这里的消息告知副营正。”
“好。”最先说话的那名瘦脸哨骑俯着身子后退几步，随后快步跑向自己战马那里，翻身上马朝东山方向策马离去。
守备大营的营兵很多连肚子都吃不饱，从灵丘县城这一路走过来没有走散，已经很不错了。
郑树齐虽然着急，却也知道不能逼迫的太紧，不然没等赶到东山，下面的营兵自己一哄而散了。
“还有多久到东山？”郑树齐问向骑马跟在自己身边的千户徐存中。
守备大营两个千户，陈玉胜被他拿下，关押在了守备府，只剩下徐存中这一个千户随他一同出兵东山。
不是他不想连徐存中一起拿下，实在是两个千户都被拿下，守备大营将会失控，到时候他想领兵去东山都没机会。
所以，两相其害取其轻，拿下与他最不对付的陈玉胜，留下徐存中这个表面上对他还算恭敬的千户。
徐存中往四周看了看，随后说道：“过了前面通往徐家庄的路口，再有几里路就到东山了。”
家中几代人都是灵丘守备大营出身，使他对灵丘的地形十分熟悉。
“怎么还有好几里路！”郑树齐眉头皱了起来。
听上去不远，可他带来的这些守备大营的营兵，一个个说是歪瓜裂枣都不为过，在走上几里路，就算赶到了东山，怕是也没有什么战斗力了。
徐存中以为郑树齐觉得远了，便说道：“东山离守备大营已经算最近的一处了，徐家庄和虎头寨那边更远。”
“我知道了。”郑树齐不耐烦的摆摆手。
他不是嫌远，而是嫌弃守备大营的这些营兵。
徐存中见郑树齐不高兴了，干脆不再说话，安心随队伍赶路。
守备大营的队伍又走出一里多路，队伍行进速度变得更慢了，大部分营兵都开始气喘吁吁，走路也是跌跌撞撞起来。
见状，郑树齐眉头皱了起来。
早就知道灵丘守备大营的营兵差劲，怎么也没想到，连天成卫的一些兵马都不如，这才走出没几里路，就一个个像是赶了几十里路一样疲乏。
“守备，您看是不是先让队伍休息一下？”徐存中见这些营兵的模样，尴尬的和郑树齐商量。
郑树齐抬手一指前面的路口，问道：“这里是不是通往徐家庄的路？”
“对，这就是这条，沿着右边这条路，往前再走几里就到东山了。”徐存中为郑树齐解释。
对于郑树齐不认识这两条路他并不意外。
郑树齐来灵丘上任大半年，大部分时间呆在城中的守备府里，出城顶多是去城外的守备大营，再远的地方根本没有去过。
“告诉下面的人，抓紧赶路，距离东山一里外的地方在休息。”郑树齐对徐存中下令。
徐存中只好答应下来。
然而，命令传达后，下面的营兵情况并没有多少改善，仍然是晃晃悠悠的赶路，完全不在乎前面是否能够休息。
就在这时候，官军中一名骑兵赶到郑树齐近前，禀报道：“将军，前面发现了虎字旗的骑兵，就在距离咱们几百步外的地方。”
“看样子虎字旗的人早就得到咱们来的消息。”徐存中看向郑树齐。
听到这话的郑树齐冷哼一声。
守备大营的兵马一路上拖拖拉拉的赶路，路上还遇到几次行人，所以他们被虎字旗的人发现，他并不奇怪。
“郑守备，既然都被发现了，我看不如咱们还是退回去吧！”徐存中提议道。
作为灵丘守备大营的千户，他并不想与虎字旗为敌，不是他背叛朝廷选择和虎字旗站在一边，实在是他知道以守备大营的兵力，根本不是虎字旗留在灵丘的兵马对手。
要不是郑树齐上来就扣押了守备大营另一个千户陈玉胜，他根本不愿意带着守备大营的兵马随郑树齐来东山。
“退什么退，堂堂灵丘守备大营，难道还怕一支逆贼的叛军不成。”郑树齐冷冷的瞪了徐存中一眼。
要不是自己手里无兵可用，他绝不会让徐存中陪他来东山。
对守备大营的两个千户，还有下面的百户和总旗，他是一个也不信任，很难保证这些人里面有多少被虎字旗收买。
徐存中苦着脸说道：“郑守备既然不愿意退兵，那不如让下面的人休息一会儿，万一虎字旗的兵马来了，总能有一战之力。”
虎字旗已经派来了哨骑，他担心虎字旗的兵马随时会赶到。
以守备大营这些营兵现在的模样，他怀疑上了战场连刀枪都拿不动。
郑树齐看着周围营兵的模样，犹豫了一下，道：“”
草原上空闲的土地太多了，虽然很多都是荒地，但只要开垦两年，一样能够变成熟田。
而且早就有矿工随虎字旗一起去了草原。
最早一批去草原上的矿工中间也有人曾给东山这边相熟的人送来过消息，说了一些草原上的情况。
所以东山这边的矿工，对草原上的情况也并非一无所知。
知道虎字旗在草原上也有铁场，也需要矿工，还有大片的土地，并且这些土地里的收获，不需要向朝廷交税银。
更重要的是，有虎字旗在，生活在草原上的蒙古人对汉人不敢再像以前那样随意欺辱。
从东山上下来的兵马比普通矿工下山的速度更快。
很快，走在最前面的兵马已经出现在下山后的官道上，而后面还有源源不断的兵马从山上赶过来。
杜岩骑马随队伍来到山下，对守在路口前的叶运成说道：“参谋长你尽管安排矿工撤离，守备大营那边有我在，绝不会耽误到这边正常撤离。”
“好，我这边会安排撤离人员抓紧撤离，你也要保重。”叶运成朝杜岩一抱拳。
杜岩点点头，随即一拨马头，朝队伍追去。
第一千四百五十八章 迎战
“将军，您也歇息一会儿吧！”郑树齐的亲兵，把郑树齐从马背上搀扶下来。
就在旁边的地方，铺上一块坐垫。
郑树齐坐在坐垫上，手里接过亲兵送来的清水，放在嘴边喝了两口。
“将军，徐千户过来了。”旁边的亲兵小声提醒了一句。
郑树齐扭头看过去。
就见徐存中从他右手边的方向走过来，看样子是要来他这里。
果然，人走到他近前停了下来。
“郑守备，前面就是东山了，到了以后很可能会动手，您看要不要单独留出一队人马用来压阵，毕竟虎字旗的兵马确实有些本事。”徐存中尴尬的搓了搓手。
没好意思直接说守备大营的兵马太无用了。
听到这话，郑树齐面露沉思，心中衡量着徐存中的提议。
走来的这一路，清楚的让他感受到守备大营这些兵马的无能。
现在他也有些怀疑，自己就这样带领守备大营的兵马来东山是对是错。
徐存中恭敬的站在一旁，并没有催促郑树齐马上给出一个结果。
对方才是这支兵马名义上的统帅，他只是对方手底下的一个统兵将领。
“虎字旗的兵马真有这么厉害？不是说虎字旗的精锐都去了草原，留下的也只是一些上不得台面的虾兵蟹将？”郑树齐问向面前的徐存中。
既然敢带兵来东山找虎字旗的麻烦，他自然不会对虎字旗在灵丘的情况一无所知。
上任这大半年来，零零散散的也弄到了不少关于虎字旗在灵丘这里的近况。
真要是刘恒还在灵丘坐镇，虎字旗大队兵马也在灵丘，他也不会只带上守备大营的兵马来东山找虎字旗的麻烦。
“灵丘是虎字旗起家的地方，说是老巢都不为过，虎字旗怎么可能只留一些虾兵蟹将守在这里。”徐存中一脸苦笑。
这才明白，弄了半天郑树齐连虎字旗在灵丘的实力都不知道，就敢带着守备大营的兵马来东山找虎字旗的麻烦。
这让他更加不看好这一次行动。
郑树齐眉头皱了起来，道：“如此说来，你是觉得本官在灵丘奈何不得虎字旗了？”
徐存中低了低头，却没有言语。
嘴里没说，但郑树齐看得出来，徐存中不看好他，或者说认为守备大营的兵马不是虎字旗留在灵丘兵马的对手。
踏！踏！踏！
就在这时，急促的马蹄声从前面传来。
很快，几名骑兵从前面的道路上疾驰而来。
“来人，保护郑守备。”徐存中见到远处正朝他们这个方向过来的骑兵，急忙招呼周围的人，并且自己挡在郑树齐的前面。
然而，在他身后的郑树齐推开了他。
同时，就听郑树齐说道：“不用紧张，是自己人。”
这么一会儿，迎面而来的骑兵已经靠近停留在路边歇息的官军，能够看清楚骑兵身上的装束。
徐存中松了一口气。
他已经认出来的骑兵是之前派出去的那十几骑，而且都是郑树齐自家的亲兵家丁。
“将军，前面发现虎字旗大军，差不多有一营兵马，正朝这边过来。”回来的一名亲兵不等战马停稳，便从马背上跳下来，几步窜到郑树齐面前。
听到这话的郑树齐脸色一变。
边军的一个营满员差不多有三千人左右，虎字旗来的这个营就算没有三千人，两千兵马总应该有。
毕竟虎字旗从没有吃空饷一说。
而这个时候与官军在同一条路出现虎字旗的兵马，不用想就知道是冲着官军来的。
“要不然咱们还是先退回灵丘县城。”徐存中说道，“如今县城空虚，万一虎字旗的兵马去攻打县城，灵丘县城就危险了。”
旁边的亲兵也在看郑树齐，等他拿主意。
这个时候虎字旗主动找上门，说明对方有信心击败官军，更重要的是，往这边来的虎字旗的兵马要比官军这边多出好几倍。
郑树齐面露犹豫。
守备大营的兵马已经快到东山，还没有和虎字旗的兵马交手，就这么退回去，他有些不甘心。
而且就这么灰溜溜的回去，将会威严大失，以后再想调用守备大营的兵马，将会变的更困难。
眼前这个守备大营仅剩的千户徐存中以后未必还会再听他的命令。
“怎么就你们几个回来，其他人呢？”郑树齐突然想到自己派了十几骑去对付虎字旗的哨骑，而眼前只回来几骑。
其中一名亲兵开口说道：“其他人留在后面想办法拖延虎字旗大军，属下几人先回来送信。”
“传令下去，列阵迎敌。”郑树齐扭头对一旁的徐存中说。
听到这话的徐存中脸色骤然一变。
完全没想到郑树齐在明知兵力不占优势的情况下，还想留下和即将到来的虎字旗大军作战。
“怎么？还愣着做什么，还不快去准备。”郑树齐见徐存中没有动地方，脸色当即一沉。
他知道徐存中不想打这一战，但他决不允许徐存中违抗自己的命令。
“是。”徐存中无奈的答应下来，转身快步离去。
两个人谁也没提让大军在这里设伏。
虎字旗的哨骑早已发现了他们这支官军，就算设伏，虎字旗那边也不可能上当，最后还是要真枪真刀的打一场。
在一声声的埋怨中，守备大营的兵马终于一个个站起身，穿好衣甲，拿着各自的兵刃，歪歪扭扭的堵满了很长一段道路。
“徐千户，将军让你带着人去前面。”郑树齐身边的一名亲兵向徐存中传达命令。
本就不愿意打这一仗的徐存中，听到郑树齐想要让自己在队伍最前面直面虎字旗的兵马，脸色变得难看，问道：“难道郑守备不留在前面指挥作战？”
那亲兵说道：“我将军觉得徐千户之前的提议有道理，所以带人在后面压阵，防止有人做逃兵。”
听到这话，徐存中脸色更难看了。
“徐千户赶紧的吧！别让将军等太久，别忘了虎字旗大军已经在快到了。”那亲兵催促道。
丝毫没有给徐存中面子。
“好，本官这就过去。”徐存中咬着后槽牙说。
终究不敢违抗郑树齐的将令，只得带上自家的几名家丁和一队官兵，赶往其他兵马的最前面。