第一百八十章 二梁山覆灭
山寨大门外死伤几十土匪，尸体堵住了大门，火铳队分出一部分人手开始清理尸体。
对于还有口气未死的土匪，火铳队的人用身上的雁翎刀给对方来个痛快，解除对方的痛苦。
“救，救我，救我，求求……救救我”
沈良手提雁翎刀刚要动手，就听到眼前一个受伤颇重的土匪跟他求救。
看了一眼。
他见这名土匪运气不错，只伤了四肢，所以才留有一口气在，就算勉强捡回一条命，人也彻底废了。
“疼一下，以后再也不用痛苦了。”说着，他手举雁翎刀，刀尖对准地上的土匪胸口扎了下去。
叮！
刀尖落到土匪身上，却被硬物挡住，刀尖难以刺下去。
沈良一皱眉头，察觉到对方胸口前填充了东西，随即伸手去解对方的胸前的衣服。
这个时候，就听地上那土匪断断续续的说道：“放，放了我，我，我给你金子，金子，只要你答应放了我。”
听到这话，沈良嘴角露出一抹冷笑。
周围有这么多骡马行的人在，就算他想要把人放走也做不到，而且就算是能放走，他也不敢。
谍报队不仅对外，对内也有。
眼前这土匪给他再多的金子他也不敢拿，一旦被发现，等待他的将会是开除出火铳队，发配去铁场做活，需要没日没夜挖半年以上的铁矿，期间没有任何自由，而且每天都有定量，少了就会被加大刑期。
刺啦一声。
地上土匪的衣服被撕开，沈良看到一个红色肚兜上面有一道刀口，里面露出黄澄澄的颜色。
他拿刀尖挑开，口子撕裂的更大一些，一片金叶子从里面掉了出来。
“金子！”沈良一愣。
随即，他用手去拽土匪身上的肚子，就见好几片金叶子从肚兜上面的小口袋里掉落出来。
拾起金叶子，他猜到眼前这个土匪应该是二梁山的大人物，不然不可能随身携带这么多金叶子。
不敢耽搁，他急忙去找自己小队的队长。
时间不长，一名火铳队小队长跟沈良一起回来。
“队长你看，这些金叶子就是从他身上搜到的。”沈良用手指着地上的土匪说。
那小队长弯腰，打量了一眼土匪的样貌，旋即一喜，道：“沈良，你小子这次立功了，这个家伙是二梁山的大当家梁大。”
“什么？他就是二梁山大当家。”沈良一脸惊喜，万万没想到自己清理尸体清理出来一个二梁山大当家。
有了这份功劳，只要识字课过关，他升任伍长的事情就没有问题了。
“你小子做的不错。”那小队长拍了拍沈良的肩头，旋即对边上的几个人火铳手说道，“你们几个过来，一起把这个家伙抬去见大当家。”
喊刘恒大当家的都是当初流寇大营出来的老人，铁场的人和徐家庄的人都会喊刘恒东主或是东家。
地上的梁大被人抬了起来，送到了战场后方。
“大当家，咱们的人抓到了二梁山的梁大。”那小队长了来到刘恒跟前禀报。
刘恒看了一眼被抬过来的土匪，确实是之前站在寨墙上和他谈条件的那个梁大，笑着说道：“做的不错，给你们记上一功。”
那小队长听到这话脸上一喜。
这个功劳不是口头说说，而是真的会被记下来，下一次升职，会优先考虑他这种立过功的人选。
刘恒对一旁的赵武说道：“把梁大的脑袋送到寨墙上，对山寨里面的人劝降。”
“是。”赵武应了一声。
手起刀落，干净利索的砍下梁大的人头，提着人头上的发髻，他走向寨墙。
时间不长，就听见寨墙上面的人喊道：“山寨里的人都听着，你们大当家已经死了，识相的赶快投降。”
声音一遍一遍的重复着。
山寨一排房子后面的梁二，听到自己大哥死的消息，当即双眼瞪得通红，提着朴刀就要冲出去拼命，却被身边的两名土匪死死拽住。
就听其中一个土匪劝道：“二大当家千万别上当，这一定是虎字旗的阴谋，故意诱骗山寨里的兄弟出去送死。”
另一名土匪也道：“如果大当家真的被虎字旗的人杀了，二当家你更不能出去了，不然以后谁给大当家报仇。”
梁二扭过头，狠狠地的瞪向后来说话的那土匪一眼。
那土匪也知道自己说错话了，吓得一缩脖子。
最终，梁二还是被劝住，没有真的冲出去找虎字旗的人拼命。
“二当家，咱们现在怎么办？”有土匪担忧道：“寨门一破，虎字旗的人迟早会冲进来。”
“等。”梁二说道，“只要我大哥没事，咱们山寨好几百弟兄，就凭虎字旗那点人，想要拿下咱们山寨，没那么容易。”
就在这时，前面的石碓后面有人猫腰跑了过来，站在梁二跟前，焦急的道：“二当家不好了，山寨的弟兄开始向虎字旗的人投降了，带头的是那个王棍。”
“他娘的，这个吃里爬外的东西，我和我大哥一直带他不薄，居然敢背叛二梁山。”梁二气的一脚揣在边上的土墙上，反震的力量差点把他震个跟头，幸亏被边上的人扶住。
一旁的一名土匪说道：“二当家，不能再等了，再等下去就剩下咱们这点人了。”
站在他们周围的，只有不到三十个土匪。
“是啊二当家，不如咱们和虎字旗的人拼了，杀一个够本，杀两个赚一个。”一名一脸凶相的土匪说道。
梁二脸色变了几变，最后一巴掌按在土墙上，咬牙道：“干了，拿好家伙，给我一起冲出去。”
说完，他右手提着朴刀，率先从墙后冲了出来。
“杀！”
跟在后面的土匪全都冲了出来，手里举着兵器，朝山寨大门口的火铳手冲过去。
他们刚一出现，便被寨墙上的火铳手发现，一支支火铳瞄向他们。
砰！砰！砰……
一连串的火铳声打响。
冲在最前的梁二只觉得胸口被重锤狠狠地砸了一下，眼冒金星，上不来气，脚下迈不动步，身体不由自主停了下来。
“老，老子跟你们拼了……”
说话的时候，梁二嘴里大口大口吐血，后面的话含糊不清，不待说完，一头栽倒在地上，眼珠自始至终瞪得溜圆。
第一百八十一章 被解救的女子
一队队火铳手进入山寨，二梁山大寨的土匪全都被看押起来，火铳手开始清扫寨子里残余的土匪。
“大当家，大寨已经被咱们的人彻底控制。”王成云说道，“俘虏二梁山土匪三百二十一人，斩杀土匪一百二十五人。”
对于受伤的土匪他没有提，因为这一部分土匪统统被补刀，归纳到了被斩杀的人头里。
“咱们的人伤亡情况如何？”刘恒开口问。
王云成说道：“三人死亡，受伤十七人，受伤的人中有两名重伤，恐怕以后不能再留在火铳队了。”
说到后面，他声音有些低沉。
死伤的这些人都是当初一路转战来到灵丘的老底子，每一个人的名字他都能叫出来。
刘恒想了一下说道：“不能在留在火铳队的人咱们也不能亏待，送去徐家庄，做一些力所能及的事情，要记住，凡是为虎头寨做事受伤的人，咱们虎头寨就要养他一辈子，不能让自家兄弟流血又泪流。”
“是。”王云成挺直胸膛，大声回答。
刘恒拍了拍王云成的肩头，道：“去帮赵先生统计一下这次的缴获，做完后安排人送下山，装上咱们带来的大车上。”
王云成答应了一声，右手横在胸前敬了个虎头寨特有的军礼，这才离开。
赵宇图这次跟来主要是为了统计收获，如今山寨打下来，自然由他出面统计这一次在二梁山的缴获。
刘恒站在山寨外面。
战马不能长时间驮人，容易累伤废掉，被马队的人带走照料，而赵武和郑铁带着护卫队护卫在刘恒周围。
这一次刘恒亲自带队来大凉山，就是为了彻底解决大凉山的土匪，为虎字旗扫清障碍，同时竖立虎字旗的威信，让各路地方豪强明白虎字旗的车队不好碰。
解决了实力最强的二梁山，山上还剩下三个山寨，都需要一一解决掉。
陈大庆来到刘恒跟前，说道：“大当家，属下审问了一些被俘的土匪，除了潘家寨的潘大头在咱们来之前就已经带人回潘家寨，剩下两个山寨的土匪都在二梁山，咱们的人还抓住了一个叫黄瘸子的土匪头子。”
刘恒问道：“石云虎找到了没有？”
“死了。”陈大庆说道，“被咱们的火铳手打死了，上半身都被打烂了，要不是属下找来马队的人辨认，差点都没认出来。”
刘恒点了点头。
当初几次想要杀他的石云虎，没想到最后死在了他的手中。
虽然不是他亲手杀死的，可也是死在他手底下的火铳队手里，而且这些火铳手曾是石云虎做大柜时，流寇大营的流匪，甚至有些是大营中地位最低等的流民。
“尸体找个地方埋了吧！也不枉相识一场。”刘恒对陈大庆说。
陈大庆躬腰一抱拳，道：“是，属下这就去安排。”
待他一走，刘恒对一旁的马云九说道：“云九兄弟，你要不要去见石云虎最后一面？”
马云九一摇头，道：“不见了，该还的早已经还给他了。”
就在这时，王成云一脸阴云密布的从大寨走了出来，径直来到刘恒近前，先右臂横胸敬礼，然后说道：“大当家，属下在大寨里发现了一个地窖。”
边上的马云九听到这话，笑道：“这么说王副队长这一次发财了，从地窖里找到多少金银？”
王云成阴着脸说道：“一两银子也没有，只发现几具女子的尸体，还有一些被折磨的不成人形的女子。”
马云九一皱眉头。
虽说他去过几次二梁山，却从不知二梁山有抓来的女子被关在地窖里。
“大当家，这些女子人数不少，恐怕不好处置。”马云九看向刘恒。
女子被抓到了山上，就算放回去，夫家或是娘家也未必会收留这些失贞女子，最大的可能就是逼死，不认这些女子。
“地窖里找到了多少女子？”刘恒问向王云成。
王云成说道：“一共三十七名女子，时间最短的抓上山有一个月，时间最长的有半年了，更早之前被抓的女子，都已经被折磨死了。”
“这些该死的畜生。”马云九忍不住骂了一句。
刘恒紧锁眉头，沉吟片刻，才道：“这些女子终归是些性命，就这样放任不管和杀了她们没两样。”
“大当家的意思是……”王云成看向刘恒。
刘恒说道：“回程把她们都带上，送去灵丘，留在徐家庄，也算给她们一条活路。”
之所以这么做，是经过他深思熟虑。
王云成因为这些女子来见他，如果他要随意处置了，容易伤了王成云的心，最少也会在心里留下疙瘩。
而且，随着虎头寨势力扩充，工坊逐渐规模化，已经开始出现人力紧张，收留下这些女子，也不完全是没有用处。
“是，属下这就去把这些女子带下山，送到山下车队那里。”王云成恭敬的说，然后转身回到山寨里。
时间不长，他和一伍队的火铳手，带着一群面容枯槁的女子从山寨走出来。
这些女子身上穿着火铳手配备的棉甲，身上不见丝毫精气神，一个个神情麻木，跟在火铳手身后亦步亦趋的往前走，眼神中难见一丁点色彩。
当这些女子从刘恒身前经过，他问道：“就是这些女子？”
王成云同情的看了一眼女子，说道：“是，就是她们，原本还有几具女子的尸体，属下安排人掩埋了。”
“她们身上的棉甲怎么回事？别告诉我这些棉甲是从土匪山寨里找到的。”说到后面，刘恒声音陡然严肃起来。
王云成吓了一跳，见刘恒严肃的面容，他结巴着道：“是，是，是属下让人脱了棉甲给她们穿，但，但这是因为这些女子身上已经衣不遮体，属下见她们可怜。”
“山寨里没有衣服吗？那些被俘的土匪衣服不能脱下来给她们穿吗？”刘恒训斥道，“你有没有想过，如果突然遭遇反抗，这些没有甲衣保护的火铳手怎么办？”
“是，是，属下错了。”王云成低下头。
“回去后，自己去领五十鞭子，所有把棉甲给这些女子穿的火铳手，每人二十鞭子。”顿了一下，刘恒继续说道，“这些女子身上的棉甲都给我脱了，衣去扒那些被俘土匪身上的衣服给她们。”
“是。”王云成看出大当家真的生气了，急忙去安排人把女子身上的棉甲换成俘虏的衣服。
第一百八十二章 要么投降，要么死！
“这样说他会不会太重了一些。”站在一旁的马云九待王云成离开后，低声对刘恒说道。
刘恒正色道：“这里是战场，容不得一丝松懈，对那些可怜女子多一些照顾我不反对，但决不允许有人在战场上把自己的甲衣脱下来给别人，这样做不仅是对自己生命不负责，也是对自己同伴的生命不负责。”
“可当众训斥王副队长，会不会让他下不来台？太伤颜面了。”马云九感觉刘恒的话说的太严重了一些，不就是给那些可怜女子传一下棉甲吗？
“丢面子总比丢掉性命好。”刘恒说了一句。
他能从话语中听出马云九对这件事的不以为然，不过他也不准备再解释，心中已经有了决断，回去后就定下军规军纪条例，让虎头寨的战兵学习。
不需要所有的战兵都能明白，只需要他们以后严格按照条例去做。
大半个时辰过去，赵宇图一脸晦气的从寨子里走了出去。
马云九笑问道：“怎么样？收获不错吧！”
“别提了。”赵宇图摆了摆手，道，“大凉山最大的寨子，搜出银子不足五千两，粮食才三十多石，至于其它的破烂就不多说了，好多兵甲跟咱们的根本比不了，只能回炉重炼。”
“四千多两银子已经不少了。”马云九说道。
以前在石云虎手下的时候，银子最多只有六百多两，其中大部分是他从灵丘带回来的，不然只会更少。
赵宇图一脸嫌弃的道：“太少了。”
来之前想着二梁山怎么说也是三百多人的大寨子，钱财粮食之类的东西应该有不少，清理完才知道，还不如当初虎头寨大当家矮脚虎积攒下的财富多。
当然，矮脚虎在时，虎头寨背靠东山铁场，背后又有徐家撑腰，周边的村庄每年又都要向矮脚虎缴纳粮食，自然富得流油。
马云九张了张嘴吧，最后化作无声。
之前就知道虎头寨富裕，却没想到富到这个程度，连四千多两银子和几十石粮食都看不上了，要知道曾经在大营的时候，这也是一笔不小的财富了。
王云成从山寨出来，来到刘恒跟前，说道：“大当家，山寨里的粮食和银子都被送下山，那些俘虏怎么办？是送下山还是带着去潘家寨。”
“杀了吧！”刘恒轻飘飘说了一句。
边上的几个人均是一愣。
王云成试探的又问道：“全都杀了？”
“全都杀了。”
自打山寨地窖里找到那些女子，刘恒已然从心中判了这些人死刑。
原本二梁山的土匪他也没打算带回灵丘，既然这些人做下了如此天怒人怨的事情，正好借着这个理由全杀了。
“是。”王云成应道。
刘恒又道：“杀完人头收集起来，回头交给东路李参将。”
“属下明白，属下这就去办。”王云成转身离开，带人回到山寨里。
很快，山寨里面响起无数惨叫声和怒骂声，但声音很快又被压下去。
刺鼻的血腥味弥漫开来，站在山寨外面的刘恒等人都能闻到。
时间不长，身上沾满鲜血的王云成来到刘恒跟前，施礼后，道：“大当家，完成任务，所有二梁山土匪一个不留，全都被斩杀。”
刘恒点点头，说道：“人头收敛起来，腾出一辆大车装人头。”
六门炮一辆大车就能装下，之所以带这么多大车来，一是为了摆车阵，二是用来装山寨里的财富。
现如今大凉山最大的山寨都这么穷，其它几个山寨刘恒也不抱希望了，大车自然就空余下来。
赵宇图看向刘恒说道：“再有两个时辰天就黑了，是不是先去潘家寨。”
大凉山四个山寨，可以说已经灭了三个，就剩下潘家寨一家。
站在一旁的马云九这个时候说道：“潘家寨和其他三个寨子不同，潘家寨有老有少，有男有女，说是村庄更合适一些，寨子里的人都是山下受不了朝廷重赋的百姓，逃上了山，被迫做了土匪，山上的几个寨子，属潘家寨为恶最少，而且也从不欺负周边百姓，只抢一些过往商队，很少会伤人命，一般情况只抢商队货物，把人放离。”
“也真是可怜。”赵宇图说道，“朝廷逼民上山落草，实在是可恨。”
马云九说道：“大当家，不如放过潘家寨，想来有二梁山的教训，潘家寨的人不敢再对咱们虎字旗的车队动手。”
刘恒一皱眉头，问道：“你们都觉得潘家寨可怜？”
几个人纷纷点点头。
刘恒继续说道：“上山做匪之前他们或许可怜，如今可就未必了，莫非你们认为被潘家寨抢掠的商队就活该被抢，而我虎头寨的人也活该被杀？”
赵宇图和马云九低下了头。
刘恒不再理会他们，转头看向王云成，正色道：“命令队伍原地休息半个时辰，然后开拔潘家寨。”
“是。”王云成应了一声，转身离开去安排队伍。
除了巡逻的队伍，剩下的战兵都坐在一处吃着身上带来的干粮。
半个时辰后，队伍重新开拔上路。
带路的依然是马队的人，一路直奔潘家寨，至于二梁山大寨，直接被点燃了一把火，寨子和里面的房屋，连同尸体被一起被烧为灰烬。
二梁山距离潘家寨并不远，大火烧起来后潘家寨那边看的清清楚楚。
虎字旗的队伍还没到潘家寨，一名虎字旗火铳手跑了过来，直接来到刘恒跟前，说道：“大当家，来了一个自称是潘家寨大当家的人要见您。”
“潘家寨的人？”刘恒皱起了眉头，旋即说道，“带过来。”
报信的火铳手离开不久，几个陌生汉子被带了过来。
刘恒身边的护卫走过去，搜走了这几名汉子身上的兵器，只让带头的汉子过去。
“原来马头领也在。”那汉子走过来，率先朝马云九抱了抱拳，旋即看向刘恒，恭敬的道，“想必这位就是刘东主了吧！”
“我是刘恒。”刘恒微微一点头，又道，“你是潘家寨什么人？”
边上的马云九低声说道：“他是潘家寨大当家，几个山寨的大当家都称呼他潘大头。”
“原来你就是潘大头！”刘恒打量了一眼，对方脑袋确实比常人大一些。
“在下这次来是……”
潘大头的话还没说完，就被刘恒强行打断。
只听刘恒淡漠的说道：“潘家寨要么投降，要么死！”
第一百八十三章 回程遇官兵
潘大头惊的后退了两步，目光盯向刘恒，道：“刘东主，你我两家本无大怨，不如就此罢手，我保证，以后潘家寨的人绝不会碰虎字旗的车队。”
刘恒脸上露出一抹冷笑，道：“我不是和你商量，而是通知你，要么投降，要么和二梁山的土匪一样下场，死！”
死字一出口，对面的潘大头心生一股寒意。
看到二梁山大寨方向的大火，心中就已经有了一丝猜测，现在听面前的刘恒说出来，更可以肯定，二梁山的土匪完了，山寨也完了。
以二梁山的实力都挡不住虎字旗的人，他不认为自己和潘家寨就能抵挡住，要知道潘家寨的实力还不如二梁山。
“真的没商量吗？我潘家寨虽然不如二梁山，但寨子里也有不少兄弟在。”潘大头眉头拧了起来。
这时，马云九开口劝道：“潘大当家，投降吧，二梁山都挡不住虎字旗，难道潘大当家认为潘家寨比二梁山更强？”
潘大头低头没有言语。
就这么让他投降，心中多少有些不甘心，虽说潘家寨算不得什么，可作为潘家寨大当家的他终究还算自在。
马云九见他不言语，继续劝道：“你知道留在二梁山寨子里的土匪都是什么下场吗？”
“什么下场？”潘大头下意识问道。
“都死了。”马云九心有余悸的道，“一个不剩，全都死了，包括黄瘸子的人和石云虎的人，他们这些人的人头都已经送下了山。”
嘶……潘大头吸了口凉气。
他离开二梁山的时候，寨子里可是有四五百人之多，现在这些人都被杀，光是想一想都后脊背发凉。
潘大头深吸一口气，低声问道：“没骗我？”
马云九说道：“你现在就可以派人去二梁山看一眼，哪怕大火烧过，地上也会留下尸骨，看完以后你就知道我有没有骗你。”
潘大头叹了一口气。
二梁山都抵挡不住虎字旗，他潘家寨更加抵挡不住，他这次来，本就是来求和，希望虎字旗的人能够放过潘家寨一马。
“考虑好了没有？我没有这么多时间等你。”刘恒突然开口问道。
“这……”潘大头犹豫了一下，最终无奈的一点头，道，“我潘家寨愿意投降。”
边上的马云九听到潘大头答应下来，暗中松了一口气。
他真怕潘大头强硬到底，那样的话，潘家寨的那些老人孩子还有女人，说不定都会死在虎字旗的手中。
虽然他算不得好人，却也不忍心见老人孩子和女人因为潘大头一个人而惨死。
刘恒说道：“既然愿意投降，那就说说我的条件。”
“还有条件？”潘大头一愣。
投降都投降了，怎么还有条件？
刘恒说道：“第一，所有潘家寨的人，收拾东西，跟随虎字旗的车队回灵丘，到时候会安排你们住处和生活。”
听到这个条件，潘大头松了一口气。
之前他还担心投降以后，会被虎字旗的人抓去见官，虽说灵丘有些远，可总比抓去见官强。
“第二，”刘恒说道，“所有参与过下山劫掠虎字旗车队的土匪，都必须接受惩罚，没杀过虎字旗的人，送去铁场挖一年铁矿，杀过人的，偿命！这事王云成你去办。”
“是。”王云成答应一声。
“这……不好吧！。”潘大头迟疑了一下说道，“潘家寨已经投降，大家算是自己人，曾经的事情也都是二梁山逼迫我们去做的，不如之前的事情一笔勾销。”
刘恒冷着脸说道：“记住，我不是再和你商量，而是通知你。”
潘大头“……”
形势比人强，根本无力反抗。
既然潘大头主动投降，潘家寨自然用不着剿灭，刘恒让王云成带上两门虎蹲炮和一队火铳队，去接收潘家寨。
刘恒没有跟过去，而是带着自己的护卫队和其他人下山。
拿下了潘家寨，这一次大凉山剿匪才算彻底结束，只等分别去往潘家寨，石云虎的山寨，还有黄瘸子山寨的三路人马回来，车队便可以启程返回灵丘。
去石云虎山寨和黄瘸子山寨的人马，天黑之前就都回来和车队会合，唯独去潘家寨的人马，直到天色快黑下来，才派人回来报信。
得到潘家寨那边的消息后，马云九说道：“看来王副队长他们今天回不来了，晚上留宿在潘家寨。”
潘家寨的财物并没有被清缴，赵宇图没有跟去潘家寨，他道：“破家值万贯，潘家寨的人即将要搬去咱们灵丘，家里的盆盆罐罐恐怕都会带上，回程很容易拖累车队的速度。”
听后，刘恒点了点头，旋即对谭再旺说道：“你去一趟潘家寨，告诉王云成，每人只需带五天口粮即可，其它乱七八糟的东西都丢下，明天上午，我要见到潘家寨的人和车队会合。”
“是。”谭再旺骑马返回大凉山。
车队周围的路边和山坡上已经扎好了营帐，木头做栅栏围成一圈，做了一个简易的营地，巡逻队伍在四周巡逻。
营地里升起火，开始做晚饭。
三月的天气已经回暖，住在营帐里也不会觉得冷，二百多虎头寨战兵留在大凉山下住了一晚。
第二天。
天色刚一亮，一匹快马离开营地，奔东而去。
巳时末刻，大凉山下来一队人马，带头的是王云成和火铳队，后面跟着潘家寨的男女老少。
来到营地，王云成站在刘恒跟前说道：“潘家寨三百二十七人，三人因杀虎字旗之人被斩，余下三百二十四人全部带到。”
营地里的帐篷都已经收起来，重新装回大车上。
四**车，每一辆都能承载几千斤的重量，几个山寨的粮食加起来，也只装了两辆四**车，而且还没有装满。
所有火炮都被集中装在一辆大车内，来时带的粮食和营帐等物占了一辆大车，还空下三辆大车。
对于这三辆空下的四**车，刘恒安排虎字旗的伤员和潘家寨的老人和孩子乘坐。
一切安排妥当，队伍拔营出发。
队伍离开大凉山没走多远，前方路上一片尘土飞扬，数百官军迎面而来。
第一百八十四章 来自副总兵的针对
“戒备！”走在前头的王云成大喊一声。
整支车队停下来，前排火铳手开始装填火药铅子，点燃了火绳。
护卫队的人把刘恒护卫在中间。
刘恒对马云九说道：“带上马队的人，去车队后面，别让潘家寨的人乱起来，必要时候允许你用武力弹压。”
“可大当家你这里……”
马云九一脸担忧，有马队在，真要遇到什么危险，他们也有机会护着刘恒逃走。
刘恒一摇头，道：“不用管我，我这里有护卫队在，你带马队看住潘家寨的人，别让他们乱起来冲击到咱们的战兵。”
“是。”马云九一拉缰绳调转马头，同时喊道，“马队的人，跟我来。”
哗啦……二十几匹马同时调转马头，退到车队后面，护在潘家寨的人周围。
潘大头一脸紧张的看着马云九，问道：“前面是不是出什么事了？”
“没什么，只是来了一些官军。”马云九风轻云淡的说道。
“什么？官军！”潘大头惊呼一声，旋即捂住嘴巴，低声道，“刘东主是什么意思？不会要把我们交给官军吧？”
他忧心自己和潘家寨其他人的下场。
马云九骑在马背上说道：“不用担心，刘东主既然答应带你们回灵丘，自然不会失信，你现在要做的就是看管住潘家寨的人，不能乱起来。”
“马头领放心，有我在，潘家寨乱不起来。”潘大头拍着胸脯保证。
这个时候他没有选择，只能相信刘恒不会把他们交给官军处置。
有潘大头出面，带着潘家寨一些青壮汉子，很快控制住潘家寨众人的情绪。
郑潮作为炮手队长，手里管着好几个炮组，戒备的声音一响起，立即带着几个炮组从大车上拿出几门虎蹲炮，一字排开，装填好火药和铁珠。
要不是佛郎机炮太重，来不及大车上拿下来，两门佛郎机炮也会被搬下车。
官军距离车队还有二百多步，主动停了下来。
这时刘恒边上的郑铁低声说道：“大当家，是老五。”
官军方向老五骑马朝车队走来，在他边上还跟着一名边将。
“刘东主！”隔着还有段距离，那边将朝车队中的刘恒抱拳拱了拱手。
“原来是李大人。”刘恒看清楚来人，策马来到车队前面。
几名护卫他的骑手，骑马跟了上去。
李怀信笑着说道：“刘东主，本官可是一接到消息，马上带人来大凉山，没来迟吧？”
“不迟。”刘恒笑应了一句，旋即对身后的人道，“把装有土匪人头的大车拉上来。”
跟在他身后的赵武骑马来到车队后方。
“把大车赶到车队前面去。”他对其中一辆四**车的车夫说道。
那车夫应了一声，从车队里退出来，赶着大车来到了车队前面，停在路边。
“这是……”
随着四**车靠近，李怀信闻到了一股血腥味道，心中有了一丝猜测。
刘恒手指大车笑着说道：“车上装的都是大凉山匪众的人头。”
“人头？”李怀信眼睛一亮，从马背上跳下来，几步来到大车边上。
一把掀开四**车上面的草席，入眼帘的是一颗颗堆在一起的人头，装满了大半个车身，浓重的血腥味，哪怕他这个武将闻到都一个劲的起恶心。
“这……”李怀信后退了两步，离车身远了一些，惊道，“这么多人头？”
刘恒笑道：“大凉山所有土匪人头都在这里，一共五百多，最上面几颗人头是大凉山的几个匪首脑袋。”
嘶……李怀信吸了口冷气。
以前就知道虎头寨的武力足够强，没想到连东路官军多年都奈何不得的大凉山匪众，都不是虎头寨的对手。
东路的正营兵可不是灵丘守备大营那种兵丁，已经是真正的边军了。
“没有活口？”李怀信说话的时候目光往车队里面瞟去。
车队的大车上，他见到有老人和孩子，就连女人都有，全都衣着破烂，面色瘦黄。
“没有，全都杀了。”刘恒微微一摇头。
“杀的好，这些土匪为祸地方，简直百死莫赎。”李怀信附和了一句。
见刘恒不愿意多说，他也不会自找没趣去追问。
反正有了这一车人头的功绩，虽然不会升官，可东路参将的位子算是坐稳了，别人再没有理由抨击他这个由地方守备升任的参将，不然得罪的就不是他，而是那些被调离东路的参将。
以往的参将都奈何不得的大凉山匪众，被他这个刚上任的参将剿灭，足以说明他的能力。
刘恒一抱拳，笑着说道：“恭喜李大人剿灭大凉山匪众，斩杀匪首，有了这份功劳，想必大人在巡抚和总兵面前算是露了脸，将来升官发财指日可待。”
“哈哈。”李怀信得意的笑了笑，旋即摆摆手谦虚道，“本官能坐稳东路参将，已经很知足，至于升官发财，那还需要仰仗刘东主才是。”
刘恒笑道：“李大人客气了。”
李怀信正色道：“不是客气，本官说的实情，没有刘东主的银子打点，本官就算剿匪有功，也轮不到本官做这个参将，所以刘东主的恩情，本官铭记于心。”
他心中明白得很，功劳没有银子和关系重要，东路参将这样重要的位子，以往都是由将门子弟出任，这一次他能坐上这个参将，完全是因为刘恒出了一万两银子给他上下打点，不然也轮不上他当这个参将。
“大人这话可是折煞草民了。”刘恒微微欠了下身，说道，“既然大人在铁场有份额，那咱们就是自己人，些许银子，大人不必挂怀。”
“刘东主说的对，咱们是自己人。”李怀信笑着点了点头。
两个人心里明白，只要东山铁场还在，刘恒还是东山商会会长，两个人的关系就不会变，会一直保持下去。
刘恒说道：“草民让车夫赶车带着人头和大人一起回去，到了地方，大人可以让车夫自行回灵丘。”
李怀信点点头，随即低声说道：“刘东主，你最近是不是得罪了什么人？”
“得罪人！”刘恒眉头拧了起来，想了一下，旋即一摇头，道“没有啊！真要说有，也只得罪过徐家，这事李大人你是知道的。”
“不是徐家。”李怀信摇摇头道，“前不久副总兵李大人找到麻总兵，说灵丘有人练兵造**谋不轨，想要让总兵大人发兵灵丘，幸亏麻总兵和副总兵之间不合，事情才暂时压下来。”
“有这事？”刘恒一惊。
灵丘有人练兵造炮，一听就知道说的是他。
第一百八十五章 李怀信的主意
“最近要小心一些。”李怀信说道，“徐家没有关系走通大同副总兵，背后肯定有其他人，这一次麻总兵因为和李副总兵不对付，才没有派兵去灵丘，下一次可就说不准了。”
刘恒眉头紧锁。
一镇总兵，不是他现在能够招惹的，对方真要派兵来剿，以虎头寨如今的实力赢下一战还是有可能，可这样一来，就会像捅了马蜂窝一样，只会招来更多的大明军队围剿。
以虎头寨的实力根本没办法和大明官军长久抗衡，灵丘的根基必然全丢，只能逃去边关去北虏地界。
李怀信犹豫了一下，说道：“如果你愿意把铁场一部分份额拿出来交给麻总兵，以后你再灵丘就算安稳了，哪怕巡抚要对付你也要斟酌一二。”
“麻总兵！”刘恒皱起眉头想了一下。
不是他舍不得铁场那点份额，而是没有总兵府的门路，银子想送都送不出去。
沉思片刻，他道：“恐怕麻总兵不会见我一介草民。”
李怀信见刘恒没有反对，松了一口气。
斟酌再三他才提出这个建议，心中生怕刘恒不同意。
如今他和刘恒绑在一条绳子上，如果刘恒出了事，对他没有任何好处，以后东山铁场的财路也会断掉。
“总兵府那边我可以想想办法。”李怀信说道：“总兵府的一个幕僚和我相熟，之前你给我的一万两银子，大部分是通过这个幕僚送到麻总兵手里。”
这时候他也不称本官了，开始以我自称，刘恒真能和总兵府麻总兵拉上关系，对他的好处也不少。
“那就劳烦李大人了。”刘恒朝李怀信一拱手。
真要能通过李怀信走通总兵的关系，牵上线，不要说铁场的一点份额，就算全给这位总兵他也愿意。
用一些钱财换来虎头寨的长久安稳发展，这笔买卖怎么算都合算。
李怀信笑道：“算不得劳烦，其实这事对我也有好处，真能和麻总兵拉上关系，以后我这个参将也能算半个麻总兵的人，将来参将的位子未必不能升一升。”
在边镇，参将以上基本都被将门所垄断，他要能被麻家看上，被麻家推一把，未必不能成为一镇副将，过几代人之后，他这个李未必不能像辽东那个李一样，成为世代将门。
刘恒笑着一抱拳，道：“那草民在这里提前恭贺大人了。”
“哈哈。”李怀信笑了一声，旋即说道，“刘东主回灵丘后，要好好查一查暗中和副总兵有勾结的人是谁，此人用心歹毒，刘东主不能不防。”
刘恒点点头。
实际上，他心中对这个人已经有了一些猜测，虽然他在灵丘得罪过不少人，但与副总兵有关系的人并不多。
车队没有久留，留下一辆四**车交给李怀信，刘恒带着其余大车返回灵丘。
过去半月，潘家寨的人安排到了徐家庄，赵家峪和铁场，三个地方。
安排去铁场的都是曾经参与过劫掠虎字旗车队的人，这些人一年之内不被允许下山，就连铁场都不能离开。
而且他们和一般的矿工不同，他们这些人被单独关押，不与铁场普通矿工在一起，就连矿洞都是单独的。
这一天，刘恒召集来所有头目来徐家庄议事厅议事。
有资格坐在议事厅长桌上的头目，又多了几张新面孔。
如今东山铁场有三支铁场护卫大队，总共一千多人，贾六这个大队长挂着队长头衔，可统管三支铁场护卫大队，自然有资格坐在议事厅的长桌上。
马云九和郑潮两个新任命的马队大队长和炮队队长，也都坐上了长桌的座位上。
刘恒一进入议事厅，坐在长桌周围的所有人齐刷刷站了起来。
“都坐。”刘恒虚压一下双手。
等到所有人都落座后，他对一旁的文书说道：“把军规条令给大家发下去。”
文书从一旁的桌案后面走出来，抱着一叠白纸剪切成的本子，给坐在长桌周围的每一个人面前都发一本。
没等文书发完，刘恒开口说道：“这是新修订的军规条令，和以前相比多了一些内容，你们都看一看，有什么意见可以提出来，没有的话，以后就按照这个执行，我不希望再看到类似王云成的事情发生。”
长桌周围所有人都正襟危坐，有本子的开始翻看本子上面的内容。
实际上本子上的条令在座很多人已经提前知道，许多条令还是他们一起研究制定的。
过了一会儿，见没有人说话，刘恒继续说道：“既然没有人有意见，以后就按照这个执行，现在我说一下各大队改建的事情。”
长桌周围所有人都竖起了耳朵。
刘恒说道：“首先，虎头寨以后改为虎字旗。其次，如今铁场护卫队有三支大队，虎头寨也有三支大队，一支大队三百五十人，总共两千一百人，马队一百二十七人，炮队七十人，这是咱们所有的战兵人数。”
停顿了一下，他端起手边的茶缸喝了一口水，继续说道：“铁场护卫三支大队成立铁场护卫千人队，贾六任队长，虎头寨三支大队成立第一千人队，陈寻平任队长，赵宇图接任后勤局司局长一职，兵器场改为兵器局，司局长由黄重接任，马队和炮队保持原样。”
赵宇图看了一眼坐在自己上首座位上的李树衡。
他接任了这个后勤局司局长，李树衡就只剩下一个大队长的职务，而且还处于陈寻平这个千人队队长的下面。
可以说直接从两个人的上级变成了下级。
“我决定。”刘恒说道，“成立军政司，刘恒任司长，副司长李树衡，虎头寨所有战兵，兵器局，后勤局，骡马行，东山商会，城外的田地庄子，都归属军政司统辖。”
听到这个任命，赵宇图恍然大悟，这个军政司副司长恐怕比千人队队长还要高半级。
刘恒又道：“谍报队，改为谍报司，下辖内情局和外情局，任命刘恒为司长，杨远为外情局司局长，陈大庆为内情局司局长。”
“以后内情局主要针对我们内部问题，有权自行逮捕中队长以下人员，包括中队长以上职务，需要通过谍报司司长命令才可逮捕，而外情局主要针对外部势力。”
听到内情局职责，在座的所有人心头均是一颤。
以前就知道谍报队有人员安插进各大队，但谁也没有明说，如今算是正式通知，明明白白告诉大家有监视他们的人在身边。
所有人都清楚，这个谍报司和大明锦衣卫职责差不多，不仅对内，还对外。
第一百八十六章 黄安要剿匪
议事厅里的会议结束后，李树衡和杨远被刘恒留了下来。
“关于大同副总兵针对咱们虎字旗的事情查的怎么样了？”刘恒胳膊肘搁在桌上，目光看向杨远。
杨远说道：“属下买通了守备府的一名下人，背后勾连副总兵对付咱们的人，果真是这位新上任的灵丘守备。”
边上的李树衡眉头皱了起来，道：“此人来灵丘以后，该打点的银子咱们从没有少一分，他为何要针对咱们！”
“属下探得的消息……”杨远说道，“这位守备大人盯上了咱们的铁场，想拿下铁场后，再用咱们的人头为他换来一份功绩。”
李树衡心头一沉，担心的道：“看来这个新任守备决意和咱们对着干了。”
刘恒笑道：“不用担心，李怀信已经走通麻总兵的关系，有麻总兵在，边军不会来灵丘找咱们麻烦。”
李树衡想到了什么，惊诧道：“上次你送去新平堡李参将的一万两银子，是给大同总兵的？”
刘恒点了点头。
前不久他得到李怀信的回信，银子已经送进总兵府，并且麻总兵收下东山铁场的份额，要求每年不能少于一万两送到总兵府。
一万两银子不是小数目，但他相信李怀信不会拿这事哄骗他，虎字旗若是倒下，对李怀信没有丝毫好处，不仅会失去东山铁场的好处，甚至参将的位子都有可能丢掉。
一个参将的位子，足够让很多人眼红，尤其是那些将门出身的武将。
“灵丘那位黄守备怎么办？”李树衡说道，“既然对方已经撕破脸，以后肯定还会不断的找咱们麻烦。”
“属下可以安排人暗中解决掉他。”杨远突然开口。
刘恒摆了摆手道：“不能动手，他是官，咱们是民，人真要死了，别人第一个怀疑对象就是咱们。”
“属下保证不会让人发现。”杨远正色道。
“没那么简单。”刘恒说道，“有些事情根本不需要证据，只要怀疑到咱们头上，便可以对咱们动手，你们要知道，咱们的底子也不是那么干净。”
李树衡皱着眉头道：“就这样放任不管？”
刘恒沉思片刻，道：“李怀信去了新平堡，他手下的两个千户还在守备大营，我记得这两个千户争夺过这个守备，只不过因为黄安的到来，两个人谁都没能当上这个守备。”
“你的意思是……”李树衡看向刘恒。
刘恒说道：“咱们可以拉拢他们，不仅是守备大营，县衙那边也要多加笼络，只要灵丘上上下下都是咱们的人，仅凭一个灵丘守备翻不出什么浪来，他背后的副总兵又有麻总兵压着，想要对付咱们，只能靠他自己，在灵丘，咱们还会怕他一个守备不成！”
“这个办法好，不过这事交给谁去办合适？”李树衡说道。
“由外情局去处理。”刘恒说道，“以后这种收买拉拢的事情，统一归外情局管。”
李树衡点点头道：“也好，这事谍报司最拿手。”
………………
哗啦！
一张暗灰色的桌案被掀翻在地，桌上的青花瓷盖碗摔了个四分五裂，里面的茶水和碎瓷片散落一地。
黄安脸色难看的坐在太师椅上，手上还保持着掀翻桌子的动作。
“大人息怒。”边上一名身穿棉甲的亲兵劝道，“这事是麻总兵发话，李副总兵也没有办法，何况虎头寨的事情本就没有证据，只凭大人一个人的话，很难让总兵府派兵来灵丘剿匪。”
“哼！”黄安一甩袖袍，冷声道，“这个郭斌昌，居然到巡抚大人那里告本官的状，说本官贪人家财，诬良为匪，简直岂有此理。”
胸口起伏不定，显然胸中窝着一团火。
边上的亲兵说道：“会不会是他嫌大人分润给他的好处太少了，才故意和大人您作对。”
黄安阴着脸道：“一年一千两银子还少吗？他一个知县，一年俸禄才有多少，而且本官也不要他做什么，只需照实把灵丘的事情上凑给巡抚便可。”
那亲兵低声说道：“属下听说，每个月虎头寨送去县衙的银子好几百两，一年下来三四千两总是有的……”
后面的话没说完，但意思已经很明显了。
“消息属实吗？”黄安眉头皱了起来。
“千真万确。”那亲兵说道，“消息是属下从后衙的一名衙役口中探得，那衙役亲眼所见。”
“看来这个东山铁场比咱们想象中赚到的银子还要多。”黄安搓了搓下巴。
那亲兵说道：“大人，要不还是算了吧，虎头寨送来的三节贽敬，加起来也能有上千两了。”
“算了！没那么容易。”黄安转而说道，“派人去守备大营，把两个千户找来，本官要见他们。”
“是。”那亲兵应了一声，退走去守备大营。
过了一刻多钟，那亲兵带着两名守备大营的千户来到正堂。
“下官，见过守备大人。”
王同和陈玉胜二人同时躬身抱拳施礼。
“二位大人，不必多礼。”黄安右手虚抬了一下，又道，“来人，给两位大人看座。”
“多谢大人。”王同和陈玉胜又一次施礼。
待座椅送上来，黄安笑着说道：“本官自打上任，苦于忙公务，到今时才有空暇时间，后厨已经准备了酒菜，两位大人今日就留下来陪本官共饮一杯。”
王同和陈玉胜对视了一眼。
以往这个黄安从没有给过他们什么好脸色，就连守备府都很少让他们来，可这一次却态度大变，完全换了一个人。
两个人从心底多了一丝防备。
陈玉胜开口说道：“不知守备大人传唤我等来有何要紧之事，若无紧要之事，下官营中还有事情，就不久留了。”
王同也说道：“不瞒大人，下面的人半年没有见到饷，，营中不稳，还需下官在营中坐镇才行。”
听到这话的黄安脸色一沉。
哪里会听出来，这根本就是两个人的推托之词。
他强压下心头的不满，直言道：“灵丘匪患频生，我等身为朝廷命官，维护地方治安，这一次找二位大人来，是要商议东山剿匪一事。”
说完，他看向陈玉胜和王同两个人。
第一百八十七章 母老虎上门
“不知守备大人从哪里听到灵丘匪患频生这样的话？”王同问向黄安。
黄安笑问道：“难道不是吗？还是说城外的炮声二位故作不知？”
王同摇了下头，道：“灵丘地方安定，下官从未听说过境内有匪，至于炮声就更加不可能了，想来守备大人听到的应该是谁家有喜事放的鞭炮声。”
黄安的脸色慢慢阴沉下来。
他不相信王同一个千户会分不出炮声和鞭炮声，明显是在故意推脱，不承认灵丘有巨匪的事情。
这时边上的陈玉胜开口说道：“灵丘的铁场全都开设在东山，山上矿工最多，大人无故派兵去东山，可曾告知过知县大人？”
“保境安民是守备府的职责所在，本官找你们二位来，只是例行通知一声，做好出兵东山的准备，莫非你们还要替本官做主！”黄安语气生硬起来，说出的话带着一丝火气。
对于两个守备大营千户的推脱，他心中极为不满。
“下官不知东山有什么匪可剿，如若大人非要派兵去东山，还是告知知县大人一声为好。”陈玉胜站起身，又道，“营中还有事，下官告辞。”
说完，他直接离去，不管黄安这个守备是否同意。
王同也站起身，朝黄安说道：“守备大人，不是下官不愿听从大人安排，实在是营中许久未拿饷，下面的人人心不稳，强行出兵恐会生出兵变，还请大人三思，下官告退。”
望着两人离去的背影，黄安目光逐渐冷下来。
两个人明显没把他这个守备当回事，对他的命令百般推诿。
“大人，看样子两位千户大人都不愿出兵剿匪。”黄安的亲兵说道。
黄安恼火道：“本官长眼睛了。”
调不动守备大营两个千户的兵马，他这个守备身边只有从天成卫带来的几十亲兵，名义上他是一地守备，可手中兵马还比不上下面的一个千户。
“黄安，黄安，死哪去了，给老娘死出来！”
听到声音的黄安像是装了弹簧一样蹦了起来，四处找地方想要躲藏，可整个正堂根本没有藏身的地方。
他只好对一旁的亲兵吩咐道：“快，快去拦住那疯婆子，就说本官出城执行公务去了，不在守备府。”
这话刚一说完，没等亲兵走到门外，正堂外面走进一位体型稍胖的妇人。
“夫人。”亲兵恭敬的喊了一声，然后让开位置退到一旁。
黄安见躲不过去，硬着头皮走过来，嘴里说道：“你不在天成卫好好待着，来灵丘作甚！”
“不想让老娘来，是不是屋里藏了小狐狸精！”妇人脸一沉，转身看向一旁的亲卫，“你经常跟着老爷，说，有没有小狐狸精？”
没等那亲兵说话，黄安沉声道：“胡闹，什么小狐狸精，本官自打来灵丘上任，一直忙于公务，哪有你说的那些乱七八糟的事情。”
“要是被老娘找到小狐狸精，看老娘怎么收拾你。”黄夫人掐着腰对黄安冷笑。
黄安没有接这个话茬，而是问道：“谁让你来灵丘的？”
“差点忘了。”黄夫人懊恼的说了一句，旋即说道，“我问你，你答应我爹来灵丘开铁场的事情办的怎么样了？”
“就为了这事？”黄安没好气道，“再等等，灵丘的事情本官还没有理顺，让老泰山别急，再等一段时日。”
黄夫人一听就急了，嚷嚷道：“什么就再等一段时日，你可别忘了，你这个守备是我爹替你出的银子上下打点，现在你当了守备，开始翻脸不认人了，不行，现在就去给我爹办铁场的事，你堂堂守备，办这点小事不过是一句话的事情。”
“我没说不办。”黄安眉头挤在了一起，道，“容我一些时间，等灵丘的事情理顺了，自然不会耽误老泰山开铁场的事。”
“不行。”黄夫人叫嚷道，“别忘了，当年你是怎么当上天成卫指挥佥事，如今又是怎么当上灵丘守备，全都是我爹出的银子，来灵丘开铁场的事情也是你答应我爹的，现在想要反悔，没门。”
“闹，闹，就知道闹。”黄安恼怒道：“如今我这个守备说话还不如下面一个千户的话好使，我自己都泥菩萨过江，你让我如何给老泰山弄到铁场。”
他一发火，黄夫人安静下来。
犹豫了一下，她道：“你不是灵丘守备吗？整个灵丘除了知县，数你官最大，你要开口，谁还会不给这个面子。”
“你个妇人知道什么！”黄安说道，“如今灵丘所有铁场被一伙儿土匪霸占，他们才不管你谁官大官小，想要弄到铁场，必须先把这伙儿土匪解决掉。”
黄夫人气恼道：“你不是地方守备吗？”
“哪有那么简单。”黄安说道，“要是一般的土匪我早就派兵去剿了，可这伙土匪不一样，灵丘上上下下都被他们买通，我手底下两个千户也都被收买，根本不听我指派，难道你让为夫亲自带着身边几十个亲兵去剿匪？”
“那可不行。”黄夫人急忙说道，“这些亲兵咱们家可花了不少银子才养起来的，哪能轻易折损。”
黄安说道：“你回去告诉老泰山，安心等上一段时间，待我收拾了灵丘这伙儿土匪，到时别说开一家铁场，就是开两家，三家，乃至四家都没问题。”
黄夫人说道：“既然下面的千户不听你的，你不会去找李大人，他收了咱们家的银子，还是副总兵，总不能不管你吧！”
“胡闹。”黄安呵斥了一句。
黄夫人掐着腰骂道：“谁胡闹了，老娘这是为你出谋划策，别把好心当成驴肝肺。”
“行了，行了，你是好心，我是驴肝肺成了吧！”黄安说道，“老泰山开铁场的事情只能缓一缓。”
黄夫人一甩脸子，道：“这事你去和佘管家说。”。
“怎么？他也来灵丘了？”黄安皱起眉头。
佘管家是他老泰山身边的管家，几乎郑家什么事情都由这位佘管家出面。
黄夫人说道：“佘管家被我爹派来灵丘开铁场的，剩下的事你自己看着办，铁场开不了，你自己和他去说。”
“他人呢？”
黄夫人轻飘飘的说道：“人在守备府门外，你要见他，自己派人喊他进来。”
听到人就在守备府外，黄安心中暗脑。
这个佘管家不直接来灵丘见他，偏偏大费周章去天成卫，把家中黄脸婆接到灵丘，显然是在逼迫他答应开铁场的事情。
第一百八十八章 郑家庄来人
“不见，告诉他，哪来的回哪去。”黄安一脸的不满。
黄夫人一掐腰，嚷道：“凭什么不见，我爹花银子给你买来这个守备，现在我爹身边的管家来了，你说不见就不见。你，去把人请进来。”
后面一句她对一旁的亲兵说的。
那亲兵没有动，目光看向黄安，露出询问之色。
一旁的黄夫人注意到，脸色一沉，嚷嚷道：“看他做什么，这事老娘说了算，还不去把人请进来。”
另一边的黄安一脸不耐烦的朝门外方向挥了挥手。
那亲兵这才说道：“是，夫人，小的这就去。”
说完，快步从正堂离开。
黄安一脸不满的道：“你让佘管家见我有什么用，不如给他找间客栈，住一晚上，第二天早早回郑家庄去。”
“怎么？我娘来人不能见你一面了。”黄夫人气势汹汹的说道，“来灵丘开铁场的事，是你答应我爹的，现在想反悔，门儿都没有。”
黄安一甩袖袍，不耐烦的道：“跟你一个妇人说不通。”
“说谁说不通呢，老娘看你是当了个守备涨脾气了，老娘说的话都不管用啦！”黄夫人走上前，抬手就要去揪黄安的耳朵。
黄安往后躲了一步，躲开对方抓过来的几根手指。
就在这时，正堂外面传来脚步声，之前出去的那亲兵走了进来，恭敬的说道：“大人，夫人，佘管家到了。”
说完，他让开位置，郑家庄的佘管家从门外走了进来。
“见过姑爷，见过小姐。”佘管家先后朝黄安和黄夫人施礼。
这时黄夫人抓向黄安的手收了回来，嘴里说道：“你来得正好，把我爹要开铁场的事情和他来说一遍。”
没等佘管家开口，黄安先呵斥道：“这里是守备府办公的正堂，不是家里的后院，在这里没有姑爷。”
“是，草民见过守备大人。”佘管家谦卑的躬了躬腰。
一旁的黄夫人一瞪眼，道：“都是一家人，你摆什么官架子。”
佘管家恭敬的说道：“小姐，守备大人说的在理，这里是守备府正堂，有什么不好的事情传出去，容易有损姑爷的官威。”
黄夫人哼了一声，没在揪着这事不放。
黄安坐回桌案后面的座位上，这才对佘管家说道：“你的来意本官已知晓，铁场的事情需要暂缓，你赶了一路也辛苦，留在县城里的客栈住一晚，明日就回郑家庄去吧！”
佘管家恭敬的说道：“守备大人请放心，铁场的事情不会让大人为难。”
黄安点了点头，对于佘管家的回答很满意。
“铁场不开了？”黄夫人皱起眉头看向佘管家道，“来时你可不是这么说的，怎么到了这里就变卦了。”
听出黄夫人语气中流露出来的不满，佘管家陪笑道：“小姐误会了，咱们家的铁场依然要开，只不过不让守备大人为难，咱们家可以自己立铁炉，招矿工，开铁场。”
“你要自己开铁场？你懂铁场的那些事？你会炼铁？”黄安皱起了眉头。
之前他答应过自己老泰山，拿下东山的铁场，掌握了东山商会，然后分出一家铁场给自己老泰山，算是补偿替他上下打点的那些银子。
可没想到佘管家要开一家新铁场，出乎他意料之外。
佘管家谦卑的说道：“老奴不懂没关系，可以请懂行的人来弄，相信有守备大人撑腰，灵丘地界上没什么人敢动咱家的铁场。”
黄安搓动下巴面露沉思。
这事也不是不可行，怎么说他也是灵丘守备，开一家铁场这点面子还是有的，不管是知县，还是那个东山商会，看在他的面子上也不会为难佘管家的铁场。
想到这里，他道：“既然你愿意留下来开铁场，那就开吧。”
“谢过守备大人。”佘管家恭恭敬敬的一施礼。
边上的黄夫人不满的说道：“谢他做什么，开铁场也是花咱们郑家的银子，他这个守备屁用没有。”
听到这话的黄安脸黑的跟锅底一样。
佘管家讪讪一笑，没敢接话。
………………
“东主，这个是水力击锤，用这个东西锻打精铁，节省不少人力和时间，只需一名铁匠学徒照看就可以。”黄重手指一个正不停捶打铁板的机械说道。
机械边上站着一名铁匠学徒，时不时动一下被捶打的铁板。
黄重继续说道：“水力击锤配上水力钻孔机，不管是打造火铳还是打造胸甲，速度都大为提高，可以分出更多的人手去做其它事情。”
刘恒看了一会儿水力击锤打出来的铁板，丝毫不比人力用铁锤捶打出的差，甚至因为受力均匀，水力击锤捶打出来的铁板比人力捶打出来的铁板杂质更少。
看完了水力击锤，又去看水力钻孔机。
原本需要熟练的工匠几天才能钻出来的铳管，现在用水力钻孔机，不仅钻出来的铳管尺寸大小相同，一台水力钻孔机一天就能打造出十几支铳管。
越看刘恒越满意，有了这两样东西，兵器局完全可以批量生产火铳和胸甲。
亲眼看了一支铳管被水力钻孔机钻出来，刘恒夸道：“兵器局做的不错，传我命令，研制出水力击锤和水力钻孔机的工匠，分别奖励一千两，提升一级待遇。”
黄重脸上一喜，自己下面的人立下功劳，他这个司局长也一样有功。
出了赵家峪的兵器局，一行人往造铳坊走。
途径村外的河岸，几个大水车从河里舀水出来，送入岸上的沟渠里。
这种水车年前兵器局就已经开始研制，整个制作过程并不困难，用了不足两个月便成功研制出大小两种水车。
也因为水车的出现，带动了水力击锤和水力钻孔机的研发速度。
黄重说道：“兵器局这里是几个大水车，水力击锤和水力钻孔机都靠这几个水车带动。”
刘恒点点头。
如今虎字旗的一切都往好的方向发展。
不到半年的时间，徐家庄已经比灵丘县城还要热闹，各地行商源源不断来往徐家庄，带动徐家庄越来越繁华，鳞次栉比的商铺一家挨着一家。
光是这些铺子，每个月都能带来不少租金，并且虎字旗收取商税，只要是来徐家庄做生意的行商，每做成一笔生意，徐家庄都会从中抽取一部分费用，同时也负责保证来到徐家庄的行商安全和货物的安全。
也正因为徐家庄处事公正，和安全上的保证，吸引到越来越多的商队来徐家庄。
第一百八十九章 手铳
造铳坊在村子外，挨着炮场。
一行人刚靠近造铳坊，就听到里面火铳打放的声音。
走在前面的刘恒笑着说道：“造铳坊应该在测试火铳，咱们瞧瞧去，看看赵铁匠他们有了什么新成果。”
这一趟他来兵器局，除了看水力击锤和水力钻孔机，就是来造铳坊看新研制出来的火铳。
造铳坊大门外有战兵站岗，门外两名手持火铳的战兵分列大门左右。
黄重拿出一块令牌，给门外站岗的两名战兵看了一眼，他们这些人才被允许进入造铳坊。
这个规定也是新的军规条令颁布以后才有的。
哪怕黄重这样的兵器局司局长，如果没有出入造铳坊的令牌，却被门外的战兵放进去，把人放进去的战兵将会受到严厉的处罚。
可以说不管是谁，没有出入令牌，像战兵营地和兵器局的几个工坊，根本不允许进入。
军规条令刚颁布下来，有些散漫的战兵会在不经意间违反上面的条例规定，好在以往的军规条例也还算严格，几次处罚下来，各千人队的战兵渐渐适应了新的军规条令。
“走，直接去火铳测试的场地。”一进院子，刘恒带头朝测试场地走去。
果然，他们一行人出现在测试场地的时候，就见赵铁匠带着几名工匠，正对远处的靶子射击。
砰！
一声铳响，二十步外的一个靶子被射中，铅弹穿透了木板，留下一个弹孔。
看到被射穿的木靶，刘恒夸赞道：“好，想不到一个手铳居然有这么大威力，能把木靶都射穿。”
他来造铳坊，就是听说造铳坊研制出手铳，如今一见，才知道赵铁匠他们研发的手铳比想象中还要厉害。
“东主。”赵铁匠走了过来，同时递上来手中的手铳，“这是造铳坊新研制的手铳。”
接到手里，刘恒反复打量手中的手铳，脸上喜不胜收。
造铳坊一直研发自生火铳，虽然成功造出来，可始终有种种问题，导致不能列装配给战兵，让他没想到的是，手铳先一步研发了出来。
手里的手铳重一斤多，长三十多厘米，比不上后世那种手枪，可对于这个时代来说，已经是颇为先进了。
打量了一会儿手铳，刘恒看向赵铁匠说道：“刚才手铳打放的时候我看了一眼，居然能打穿二十步外的木板，这威力比得上我上次见到的自生火铳了。”
这话仿佛问到了赵铁匠的痒处，就听他一脸得意的说道：“其实很简单，把原来的铳管，做一个直线沟槽，这样一来打的又准又远。”
膛线……刘恒脑海中浮现了这两个字。
配给战兵的鲁密铳是滑膛枪，如今他手中的这个手铳是线膛枪，而且还是最早的那种直线线膛枪。
想到这里，刘恒说道：“如果把这种直线沟槽用在咱们自生火铳上，会不会让自生火铳威力变大，射程更远。”
“对啊，我怎么没想到。”赵铁匠一拍脑门，懊恼的说了一句。
说完，他把刘恒丢到一旁，快步朝造铳坊的厂房跑去。
见此，一旁的黄重尴尬的说道：“东主别生气，老赵这个人就这样，一沾上火铳就废寝忘食，什么都顾不上了。”
刘恒笑着摆了摆手，并没有在意。
边上的黄重见刘恒确实没有不满，才偷偷松了一口气。
心中有些气恼赵铁匠不明事，但他知道赵铁匠就是这么一个性子，不然也不会弄出手铳这样的火铳。
可他嘴上还是埋怨道：“这个老赵也真是的，不好好弄他那个自生火铳，弄这么一个手铳做什么，哪比得上自生火铳重要。”
听到这话的刘恒笑着说道：“你可不要小瞧了这个手铳，用处可不小，可以配给咱们的马队骑手和炮手。”
“东主这么一说，还真是这样，看来这个老赵还真有两下子，弄出这个手铳用处还不小。”黄重笑着夸道。
刘恒笑道：“你呀，用不着明贬暗褒，我还没那么小气。”
小心思被说了出来，黄重嘿嘿一笑。
刘恒忽然正色道：“我相信赵铁匠能够弄出直线膛线的自生火铳，但不能大量配备给咱们的火铳手使用，所以以后造铳坊还是以没有膛线的自生火铳研发为主。”
“啊！这是为何？”黄重面露疑惑。
膛线的事还是自家东主亲口告诉的赵铁匠，转眼又说自生火铳有了膛线后不能配备自家火铳手，这成了故意引赵铁匠往错路上走。
他不记得自家东主和赵铁匠之间有什么矛盾，而且研制出合格的自生火铳也是给虎字旗的火铳手使用，赵铁匠研究错方向，对虎字旗一点好处没有。
“等赵铁匠把有膛线的火铳弄出来你就明白了。”刘恒笑了笑，并没有解释。
线膛枪最麻烦的就是装填弹药，经过严格训练的火铳手使用滑膛枪，一分钟能有二到三次射击，可线膛枪需要用探条冲打球形弹丸，使弹丸变形嵌入膛线才行，大大增加了打放时间。
这种情况一直持续到米涅式步枪才算有所改变。
赵铁匠的研究方向没错，只是不适合这个时代的战争。
黄重不懂，见刘恒不愿意多说，也没敢追问，但把这事记在了心里，等到赵铁匠把带有膛线的自生火铳造出来，他决定亲眼见一见是怎么回事。
“来，给我拿一份定装火药。”刘恒对一旁的一名造铳坊的工匠说道。
那工匠听到后，急忙把手中的一个定装火药包递给刘恒。
接过定装火药，刘恒用牙撕开，手铳里装填好火药和弹丸，单手举起手铳，另一只手托住拿手铳的那只手腕。
瞄准二十步外的木靶，用力一扣扳机，就听到砰的一声，两只手一震，带动整个手臂都是一晃。
铅弹打穿了木靶，留下一个弹孔。
“不错。”刘恒夸了一句，旋即对黄重说道，“找十名火铳手，测试这种手铳，测试合格后，优先配给马队。”
“是。”黄重点了点头。
马队正在组建，弓射却不是一朝一夕能练出来，而且刘恒没打算让自己的马队做到弓马娴熟。
他预想中的马队，将来要配备骑兵自生火铳和手铳，还有马刀。
如今手铳有了，马刀已经开始配备给马队，只差造铳坊正在改进的自生火铳。
第一百九十章 和范家合作
赵武走到刘恒近前，低声说道：“大当家，王齐福来了，人在徐家庄，正由李副司长陪着，要不要见一见？”
刘恒微微点了一下头，旋即他看向黄重等人，说道：“对造铳坊就两个求，一个是手铳尽快完成测试，另一个是自生火铳加紧改良，早一天装备咱们的战兵。”
陪同在一旁的黄重说道：“东主放心，手铳没有太大问题，半个月后就可以生产，自生火铳也有了突破，如今打火成功率提升不少。”
“这事就由你这个司局长盯着，在保证质量的前提下，抓紧时间，还有骑兵自生火铳，也可以提上日程了。”刘恒说道，“好了，今天就看到这里。”
黄重带着造铳坊的工匠一直把刘恒送出造铳坊。
大门外早准备好快马，一出来，刘恒便骑上马，带着身边的护卫队奔向徐家庄。
虎头寨通往赵家峪，再到东山和徐家庄，几个地方之间的道路是用煤渣和碎石沙铺成，道路两侧有泄水沟，路边栽种不少树木，用来防护泥沙被雨水冲走。
刘恒让人修建的这几条路，比官道还要好走，几地之间来往方便许多，哪怕刚下完大雨，四**车拉上一车重物，走在路上也没有任何问题。
回到徐家庄，刘恒在庄门外下了马。
马被一同跟来的护卫牵走，送到后院的马棚。
在郑潮和赵武两个人陪同下，刘恒走进徐家庄前院的会客厅。
“王掌柜，不好意思，来迟了。”一进屋，刘恒朝坐在里面的王齐福率先拱了拱手。
王齐福不敢托大，急忙站起身。
如今的虎字旗和早先时候的虎头寨不可同日而语，刘恒的地位也是水涨船高，他不敢再把刘恒当做一个普通土匪头子对待。
王齐福笑着说道：“刘东主，在下这次是送马来，总共一百二十匹草原马，多出的那二十匹是我们东家送给刘东主的。”
“替我谢过范东主。”刘恒笑着说，迈步走向主位前坐下。
“在下一定转告。”王齐福说道，“我们东家也希望能和刘东主长久合作，两家永结盟好。”
刘恒笑道：“王掌柜尽管告诉范东主，就算没有这二十匹马，我们虎字旗也愿意和范东主这样的大商家长久合作。”
“有刘东主这话，在下这趟回去也算能交差了。”王齐福笑呵呵的说。
刘恒笑着说道：“王掌柜谦虚了，今天就算我不答应，范东主也不会因为这点小事为难王掌柜这样的大掌柜。”
“刘东主说笑了，这可不是小事。”王齐福连连摆手。
刘恒端起盖碗喝了一口，盖好盖碗的盖子，似是无意道：“王掌柜能为我虎字旗带来一百二十匹草原马，想必范东主和北虏那边关系匪浅。”
听到这话，王齐福脸色一正，迟疑了一下道：“刘东主误会了，这些草原马是我们东家在马市上从北虏手里买下，要说和北虏的关系，也只有马市上那点交情，不值一提。”
“王掌柜不用瞒我。”刘恒说道，“我虎字旗是什么来路，想必王掌柜也清楚，自是不会和朝廷有什么牵扯，至于范东主和北虏的关系，与我们虎字旗也无关，之所以问王掌柜，是希望我们两家能够更深入的合作！”
“更深入的合作！”王齐福眉头一皱，不明白什么意思，便道，“刘东主想要如何更深入合作？”
刘恒笑问道：“王掌柜认为我们虎字旗骡马行如何？”
王齐福想了一下，说道：“贵处的骡马行生意已经很好了，周边几府的行商多数都愿意雇佣贵骡马行送货，就是我们范家从东山买到的精铁，也都由贵处的骡马行送去张家口。”
刘恒又问道：“那王掌柜觉得虎字旗骡马行实力如何？”
“实力就更没问题了。”王齐福说道，“自打大凉山一事之后，周边几府的土匪马贼，只要听说是虎字旗的车队，无不退避三舍，当真威风得紧。”
犹豫了一下，王齐福又道：“不知这和刘东主所说的深入合作有什么关系？”
“当然有关系。”刘恒笑道，“北虏地界多是马贼马匪，我希望范家再有车队去北虏地界，能够用虎字旗骡马行的车队。”
王齐福脸色刷就变了，道：“在下不明白刘东主什么意思，虽说我们范记和北虏有些交情，那也是骡马市上多年积累下来，可要说商队去北虏地界，那是从未有过的事情。”
刘恒笑道：“王掌柜不用急着否认，范记有没有车队去北虏地界你我心知肚明，我也不需要王掌柜立刻答应什么，只要王掌柜把话带给范东主便可，至于范东主是否答应都不会影响现在的合作。”
作陪在屋中的李树衡见王齐福满头汗水，说道：“王掌柜喝茶。”
“哦，好。”王齐福伸手去碰茶杯，却没抓住，手背直接把茶杯碰到，里面的茶水流了一地，“抱歉，抱歉，实在是抱歉。”
他连连道歉。
“无妨，我让人重新给王掌柜换一杯。”李树衡对一旁的下人说道，“让人收拾一下，再给王掌柜重新换一杯。。”
那下人应了一声，从会客厅退了出去。
“不必这么麻烦。”王齐福对李树衡说了一句，旋即站起身，面色平静的看向刘恒说道，“刘东主的马，在下也都送到了，回去还有些事情要办，在下就先告辞了。”
心中却没有脸上表现的这么平静。
虽然刘恒说过骡马行的事情不影响以后两家合作，可如今范记的铁器和一部分粮食都来自灵丘，万一真因为骡马行的事情搅黄两家生意，那问题就大了，他需要早一点回去把这件事告诉东家，请东家来定夺。
刘恒看出王齐福已经没有心思留下，便没有劝对方，亲自把人送到会客厅门外。
出去送王齐福的李树衡回到屋中，坐在座位上，喝了一口茶水，说道：“范家会答应咱们这次合作吗？”
“他早晚会答应。”说话的时候，刘恒手里端着盖碗。
李树衡眼神中露出不信之色，道：“范家不会这么傻，主动把他们和北虏的关系泄露给咱们。”
“现在考虑这个还早，我只是试探一下范家，能成最好，不成也不急。”刘恒语气轻松的道。
李树衡说道，“咱们骡马行的车队行走周边几个州府已经人手紧张，干嘛还要去北虏地界，那边可比咱们大明这边危险多了。”
刘恒笑了笑，没有接李树衡话茬，而是说道：“走，一起去马队看看，现在有了这一百多匹马，咱们马队这才算是真的配齐了战马。”
离开会客厅，两个人出了徐家庄骑上马，奔往虎头寨。
第一百九十一章 马队
马队自打有了这一百多匹蒙古马之后，终于不再是一百多人用二十几匹马训练，甚至连骡子都当战马用作训练。
马队的主要兵器是马刀，远程的兵器短斧一类容易投掷的家伙式。
骑在马背上，距离敌人四五十步的距离投掷出短斧，奔驰起来的马速会拉近这个距离，连带马力作用在骑手的手臂上，投掷出去的短斧力量比射出去的弓箭力量还要大，不过射程上不如弓箭。
马队除了几个夜不收和会骑射的骑手配有弓箭，绝大多数马队骑手都是一人身上带两三把短斧，配上一柄马刀。
不是配不起弓箭，而是骑射不是一天两天就能训练出来，不如配备一些短斧更为方便，而且简单易学。
训练马队的骑手不是夜不收就是边将亲兵出身，每一个马背上本事都不小，训练一百来个骑手，用时不到三个月，已经有了几分骑兵队的模样。
当然，这些被训练的骑手也有一些骑术的基础，并不是什么都不懂的那种，在加入马队之前，自己骑个马没有问题。
“集合！集合！全体集合！所有人都下马集合！”
马队正在虎头寨山上的校场训练，马云九召集所有马队骑手集合。
正训练的马队骑手，各自从马背上下来，把马带到校场边上的拴马桩上，然后一路小跑回到校场上列队。
等到所有骑手列队完毕，马云九这才说道：“大家不是一直闹着没有远射的兵器吗？这回给你们拿来了，以后谁要在因为这事闹，小心我收拾你们。”
“马头，什么兵器，是弓箭吗？”谭再旺站在队伍前面喊道，“要是弓箭恐怕不行，那玩意不是一天两天就能练出来的，还不如身上的短斧好用呢！”
马云九瞪了他一眼，道：“闭嘴吧！就你废话多，平常让你们练习打放火铳，都练的怎么样了？”
谭再旺大声说道：“马头，这不是跟你吹，咱们马队的水平，不比那些正经八板的火铳手差。”
“那就好。”马云九这一次没有再呵斥谭再旺，继续说道，“兵器局造铳坊生产出一批手铳，这可是咱们虎字旗第一批配备给战兵的手铳，大当家优先配备给了咱们马队，可见大当家对咱们马队的重视。”
“手铳？”谭再旺愣了一下，说道，“马头，手铳是不是你腰上别着的那个玩意？”
他抬手往马云九腰带上一指。
站在对面的马云九下意识往腰上的手铳摸了一把。
最早生产的手铳并不多，只够配给大队长职位以上的人，他这个马队队长，属于大队长级别，所以提前配发了手铳。
手铳比火铳队的火铳小很多，还没有火绳，不需要火折子点燃，所以刚一拿到他就爱不释手，整天插在腰带上，露出一半在外面，让马队其他人羡慕的哈喇子都快流下来了。
“对，都是这种手铳。”马云九拍了拍自己腰上的手铳。
谭再旺伸长脖子，一个劲的往马云九身后看。
马云九见到，笑骂道：“看什么呢？在伸长点，脑袋就从肩膀上掉下来了。”
“嘿嘿，属下想看看手铳在哪。”谭再旺抓着后脑勺嘿嘿一笑。
马云九没好气的道：“看你这个猴急的模样，放心，少不了你的。”
边上的老五这时候开口说道：“马头，你就别吊大家胃口了，看看他们一个个抓耳挠腮的。”
“对，对，对，大伙都等着急了。”谭再旺连连点头，赞同老五的话。
马云九笑着对老五说道：“我看不是他们等着急了，是你这个副队长等着急了。”
“哈哈，不瞒马头，我老五老早就想弄个手铳别在腰上，一看就有气势。”老五笑了一声，毫不掩饰自己对手铳的渴求。
马云九笑着用手虚点两下老五，然后吩咐人去抬箱子。
一小队马队的骑手去校场外面，抬回来五口大木箱，整齐的摆放在马队众人面前。
马云九走过去，挨个把箱子盖打开，露出一支支手铳，最后两个木箱子里面是纸包的定装火药。
“排好队，一个小队一个小队过来领，领完手铳，每个人再去领定装火药。”老五开口招呼。
离着最近的谭再旺几步来到木箱跟前，不过他没有去拿箱子里的手铳，而是说道：“第一小队的都过来。”
早就列队站好的第一小队骑手齐步走了过来，停在木箱子前面。
老五从木箱子里面拿出一支手铳，递给拍在最前面的骑手，然后又道：“去那边领定装火药。”
那骑手一脸欣喜的拿着手铳，爱不释手的拿在手里摆弄。
“还愣着干什么，没听到副队长的话吗？快去那边拿定装火药。”嘴里说着，谭再旺抬起左腿作势要踢过去，那骑手急忙往前一窜，躲过去，笑嘻嘻的来到定装火药的木箱子前面。
马云九拿起三包定装火药递给了那骑手，同时说道：“别急着用，先回校场，一会儿教你们如何使用手铳。”
“是。”那骑手收起笑脸，接过定装火药的纸包，回到校场上。
一个个骑手依次领完手铳，又去领取定装火药，领取完，全都来到校场上，一个小队的骑手领取完，第二个小队开始领取。
很快所有人拿到手铳和定装火药。
装有手铳的三个箱子空了下来，装有定装火药的箱子里面还剩下一些定装火药。
所有拿到手铳的马队骑手集合在校场上，列队站好，所有人都把手铳插在腰带左侧。
当然，最早这么做的是马云九，其他人只是觉得这么做比较有气势。
马云九目光在校场上的马队骑手身上扫过，郑重的说道：“你们手中的手铳和以往的火铳不一样，不需要火绳，只要装填好火药和弹丸，扣动上面的扳机就能打响，除此之外，和以往咱们训练的火铳没有多大区别，所以给你们半个月的时间熟悉，半个月后，每一名骑手都必须给我熟练使用手铳，能不能做到？”
“能！”
校场上传来整齐的喊声。
每一名骑手都精气神十足，作为第一批配备手铳的队伍，更让他们心气高昂。
“行了，都去靶场练习吧！”马云九大手一挥。
马队骑手一队队列队走向校场后面的靶场。
等到所有骑手都去靶场后，老五来到马云九跟前，问道：“是不是咱们马队要有什么大动作？”
马云九看了他一眼，低声说道：“半个月后，马队去北边。”
“北边？北虏那边？”老五吸了口冷气。
马云九点点头，低声道：“这事暂时别传出去。”
第一百九十二章 ‘熟人’
“这里就是徐家庄？怎们看着比县城里还要热闹。”马车里探出一只脑袋，打量着外面。
边上一人谦卑的说道：“小的来之前已经打探清楚，别看徐家庄只是一个庄子，可自打东山商会把铺子开在这里，来买铁的行商都开始往这边聚集，年后又有不少做生意的行商来徐家庄做生意，一些连县城里都买不到东西，徐家庄这里却有的卖，如今徐家庄可比县城里还要繁华热闹。”
佘管家点了下头，说道：“是不错，看着比城里有人气，咱们家要是能在这里弄上几个位置好的铺面，恐怕不比开铁场赚的少。”
“两位大爷想要买徐家庄的铺子，那恐怕是不行。”赶车的车夫突然接话道，“徐家庄的铺子从来只租不卖。”
“哼！”佘管家冷哼一声，道，“别人弄不到这里的铺面，不代表我们不行，灵丘守备是我们家姑爷。”
边上那人点头附和道：“大管家您说的对，有咱们姑爷在，什么样的铺面弄不来。”
“原来二位是守备府的人，小的有眼无珠。”车夫轻轻用手凑了自己脸一下，不在言语。
佘管家懒得和一个车夫计较。
马车沿着路往前走，佘管家单手撩开车窗上的布帘，打量车外热闹的街道。
越看心中越觉得这里不错，心中考虑着如何说动自家姑爷出面，弄上几家徐家庄的铺面。
“二位爷，东山商会到了。”马车停了下来，赶车的车夫对车里说了一句。
佘管家弯腰从车厢里走出来，一抬头，见到不少人从挂有东山商会牌匾的门口走出来，走在前头的是个年轻人，身边跟着两个像是护卫的手下。
年轻人的身后，东山商会大门台阶上，不少体型富态衣着华丽的中年人站在门前，脸上带着讨好的之色，看模样是出门送那年轻人离开。
佘管家犹豫了一下，没有立即下车，皱着眉头打量那年轻人，总觉得有点眼熟，好像在哪里见过。
等到那年轻人离开，门前那些出来送的中年人退回东山商会里面，他才低声对赶车的车夫询问道：“刚才那些都是些什么人？”
“那些人是东山商会的理事。”车夫说道。
佘管家又道：“刚走的那个年轻人呢？我看那些东山商会的理事对他十分恭敬。”
车夫是本地人，送人来徐家庄也不是第一次，对东山商会还算比较了解，便道：“您可别小瞧刚刚离开的那个年轻人，他可是东山商会的会长，这个徐家庄就是他的，他在徐家庄还有一家骡马行，听说生意都做到宣府去了。”
嘶……佘管家吸了口凉气，脸上出现了一股不正常的潮红。
他不是被车夫的话给惊住，而是想起来刚刚离开的那个年轻人是谁了。
“车夫，回县城。”佘管家退回车厢里。
对车夫来说，反正已经给了银子，对方既然要回县城，便调转了车头，沿着原路赶车往回走。
车厢里还坐着一名郑家下人，陪着佘管家一起来的灵丘，他见佘管家原本要去的东山商会也不去了，却要回县城，露出不解。
他道：“大管家，不是说去东山商会吗？这都门口了，怎么还回去了？铁场不开了？”
“不用去了，我有更好的办法，到时不要说开一家铁场，就是开两家也没有问题，而且还必须是东山商会主动把铁场给咱们，不仅如此，徐家庄的铺面也要给咱们十间才行。”说话的时候，佘管家一脸的激动。
赶车的车夫耸了耸鼻子，没有闻到什么酒味。
车厢里的那下人眼角抽了抽，道：“大管家，咱们可没喝酒，怎么开始说起胡话来了。”
“你知道什么！”佘管家横了他一眼，旋即低声说道，“你知道东山商会的会长是谁吗？”
“谁呀？”
佘管家压低声音道：“还记得去年郑家庄闹匪的事情吗？”
那下人点点头，说道：“记得，当初咱们庄子被抢了不少粮食，老爷都因为此事病了一个多月才下床。”
“告诉你，刚才我见到当初去咱们庄子抢粮食的那个人了。”佘管家嘴角露出一抹得色。
那下人惊道：“啊！那还不赶紧报官，那可是流匪呀！”
“闭嘴。”佘管家呵斥了一句，低声道，“你个蠢货，报官对咱们有什么好处，现在咱们抓住了他的把柄，不要说铁场了，就是徐家庄的铺子，他也要乖乖的给咱们送来。”
那下人犹豫了一下，道：“大管家，小的可是听说东山商会会长是虎头寨的土匪头子出身，咱们贸然找上门去，会不会被他给杀人灭口。”
“你有什么好怕的！”佘管家说道，“这事用不着咱们出面，别忘了，咱们家姑爷可是灵丘守备，难道他一个东山商会会长，还敢杀官造反不成？”
那下人皱着眉头道：“大管家，东山商会会长曾是土匪头子的事情很多人都知道，咱们就算说出他是当年抢了郑家庄的那个流匪，恐怕也没有什么用吧！”
“这你就不懂了。”佘管家说道，“虎头寨的事情我也听说过，明面上已经被上一任守备给剿灭了，而且那位守备还高升为参将，所以咱们姑爷就算知道他是土匪头子，也不好动手，因为虎头寨已经被剿灭，强行动手的话，不仅会得罪那位参将和现任灵丘知县，还会得罪不少经手过虎头寨剿匪一事的官员，可流匪一事就不一样了，有人证在，谁也挑不出理来。”
那下人明白的点点，说道：“那咱们赶紧回去把这个消息告诉姑爷，让姑爷派兵来徐家庄抓人。”
佘管家摆摆手，道：“抓人的事情不急，咱们先通过姑爷，把这个东山商会会长身上的油水榨干了，在让姑爷把人抓了立功，不然把人抓了，徐家庄和铁场的好处，岂不是都便宜给别人。”
经过佘管家提醒，那下人恍然大悟，旋即一脸陪笑道：“还是大管家英明，这事要是弄好了，大管家能分不少好处，到时一定不要忘了小的。”
“放心，到时候少不了你的好处。”佘管家志得意满的拍了拍那下人的肩头。
马车一路朝灵丘县城驶去。
人在徐家庄的刘恒，并不知晓自己被‘熟人’认了出来。
第一百九十三章 新平堡
“敌袭！敌袭！关城门，快，关城门！”新平堡城头上，一名把总大声叫喊。
城墙下，任由行人出入的城门缓缓关闭，一些未能及时进入新平堡的行人和商队全都关在城门外。
任凭这些人在城门如何叫喊，城门始终不再打开。
城头上的把总一脸紧张着盯着远方，而他看的方向，尘烟弥漫，一支骑兵队伍出现在视线里。
“他娘的，这不得有一百多骑，那些鞑子是怎么进来的。”把总边上站着一个总哨，望着尘烟弥漫的方向，喃喃自语。
边上的把总骂道：“管他娘的是怎么进来的，赶紧去通知大人。”
“是，属下这就去。”那总哨答应一声，急匆匆从城头跑下去。
随着远处的鞑子逐渐靠近城门，垛墙后面一名眼尖的兵丁犹豫着说道：“大人，小的看着他们不像是鞑子，倒像是咱们大明的人。”
听到旁边兵丁的话，那把总一只手按在垛墙上，身子从垛口探出去往远处望去。
好半晌，才收回目光，眉头却皱了起来。
边上那兵丁又道：“大人，会不会是马贼？”
把总沉吟片刻，道：“再看看。”
就在这时候，就听到边上的兵丁叫喊道：“过来了，过来了，是马贼，马贼，不是鞑子。”
随着远处的骑兵队伍靠近，城头上的兵丁从堡外那些骑兵衣着打扮上看出来，对方不是北面的鞑子。
鞑子身上穿着皮袄居多，脑袋上不是满头的辫子，就是一块块秃顶光头，十分好认。
“不对，不是马匪。”城头上的把总忽然说道，“马匪哪他娘的人人都穿甲，还他娘的都是铁甲。”
站在城头上，那把总狠狠的咽了一口唾沫。
铁甲十分好认，阳关一照，便有光线折射出去，而且铁甲上面明亮刺眼。
隔着还有一段距离，那把总看到远处的骑兵人人身上穿着一件怪异的铁甲，像两块铁板一样，把人裹在里面，中间没有任何连接处，十分严密。
“会不会是总兵大人派自己的亲兵来咱们新平堡，要不就是巡抚大人的亲卫。”站在城头上的那兵丁犹豫着说道。
能穿一身铁甲的亲兵，哪怕他们参将的亲兵都做不到一人一件，而靠近新平堡的那些骑兵，人人身上都穿着一身黑色的铁甲。
“别瞎猜了，总兵大人的亲兵也不可能都穿铁甲。”那把总回了一句。
作为把总，品级虽然不高，可总兵的亲兵还是见过，总兵的亲兵也只有一身棉甲，而且看上去破破烂烂，和他们参将的亲兵比起来没啥区别，最多数量上多一些，一般只有亲兵护卫和亲兵头目才会穿锁甲。
可眼前的这些骑兵，人人穿有一身黑色铁甲，远远看去像一片黑云一样。
“大人快看，有人过来了。”眼尖的兵丁用手指着城头下面。
奔驰过来的骑兵停在距离新平堡城头三百步左右的地方。
其中一名骑兵策马往前走了几步，抬头看向城头上，喊道：“城头上的兄弟，麻烦告知一下参将大人，我们是灵丘来的队伍。”
“敢问是哪位大人手下的骑兵？”那把总趴在城头上往下喊。
老五喊道：“我们是虎字旗骡马行的护卫，是来给参将大人送货的，麻烦兄弟去跟参将大人说一声。”
“好，你等着。”
听到是虎字旗的人，那把总松一口气，知道来人不是敌人。
对于虎字旗的名号，他也并不陌生，上一次大凉山几百颗土匪脑袋就是虎字旗送给他们大人的，他这个把总也分润到了几颗人头，也算是承了虎字旗的人情。
那把总刚走下城头的拐角，便见到参将带着亲兵走了过来。
来到近前，李怀信神色严肃的道：“来了多少鞑子？有没有攻打新平堡？狼烟有没有点燃？”
那把总急忙说道：“大人，来的不是鞑子，是灵丘的马队，说是给大人送东西来了。”
“走，上城头看看去。”李怀信迈步走上城头。
站在垛口前，他抬头往城下望去，见到一支身穿黑甲的骑兵，后面十几辆四**车和一支几百人的护卫队伍，大车上还插着虎字旗。
见到这些，他已经可以肯定来人是虎字旗的人，不过他还是问道：“来人可是虎字旗的人？”
这时候城下的骑兵后面走出一人，站到前头，朝城头上一拱手，道：“李大人，在下赵宇图，奉我们东家之命，特来新平堡面见大人。”
“原来是赵先生，稍等片刻，本官这就让人开城门。”李怀信从城头上喊了一声，然后对身边的把总吩咐道，“去，开城门。”
那把总答应一声，走向城头，吩咐城门后面的兵丁开城门。
咔！咔！咔！
铁索转动起来，城门一点点打开，直到城门彻底打开，才停下。
城下的赵宇图对一旁的马云九说道：“马队长，还请你带着马队留在堡外，我带车队进堡。”
马云九点点头。
赵宇图转身对后面的四**车车队一挥手，道：“跟我进堡。”
四**车在车夫的驱赶下，一辆接一辆的往走进堡内，十几辆四**车分出五辆进入堡中，一同进堡的还有一支火铳中队。
李怀信已经从城头上下来，等在城门口，见到赵宇图后，他笑着说道：“自从接到刘东主的信，本官就一直等你们，没想到这一次你们来了这么大阵仗，本官手下的把总差点以为鞑子来攻打新平堡。”
说着，他探头瞅了一眼堡外的那些虎字旗骑兵。
上一次见到刘恒的时候，他还没听说过虎字旗有自己的骑兵，这才过去几个月，虎字旗居然有了一支自己的骑兵。
作为一名武将，太清楚养一名骑兵所需要花费的银子，尤其虎字旗的这些骑兵，人人穿着铁甲，配有马刀，身上还带着各种短兵。
这样一支骑兵队伍花费的银子，能养他这个参将手里三四百骑兵了。
赵宇图笑着说道：“第一次去北虏地界，不得不多一些准备，听说那边比咱们大明境内乱多了。”
听到这话的李怀信点点头，说道：“北虏都是一群野蛮人，哪怕一个小部落，随时都能化身强盗，所以到了北虏地界，赵先生可要多加小心，遇到危险，尽快退回新平堡这里，有本官在，北虏就算再凶，也不敢越过我新平堡逞凶。”
“在下在这里谢过李大人了。”赵宇图拱手躬腰施了一礼。
五辆四**车一直来到参将府门外，停在了参将府门前的大街上。
第一百九十四章 鞑官
“这些是……”李怀信看着一辆辆大车，面露迟疑。
赵宇图笑着说道：“之前大人您订了一批雁翎刀和箭簇，如今已经置办齐，借着这一次出关，给大人送过来。”
李怀信开怀笑道：“哈哈，想不到你们刘东主这么快就把本官要的东西备齐了。”
“把车上面的草席打开。”赵宇图对一名站在大车旁边的火铳手一摆手。
站在大车尾端的两名火铳手一人抓住一个草席的角，拽着往前走了几步，掀开大车上一截草席，露出下面整整齐齐摆放的一柄柄雁翎刀。
李怀信走到车边，伸手从里面拿起一柄雁翎刀，从刀鞘里抽出刀身，随之而出的一道寒光。
虎字旗打造的雁翎刀，刀身宽五厘米，背厚一厘米，刃长八十厘米，刀重三斤左右。
“来，把你身上的刀拿过来。”李怀信对身边的一名亲兵腰上的挂刀一指。
那亲兵把刀从刀鞘里抽出来，双手递过去。
李怀信接过来，左手拿着亲兵的佩刀，右手拿着虎字旗送来的雁翅刀，对比了一下，旋即举起右臂，右手手中的雁翎刀狠狠砍向左手的佩刀上。
叮！
撞击声响过，左手的亲兵佩刀刀刃上多出了一个豁口，而右手的雁翎刀毫无异样。
“好刀，真是好刀。”李怀信连连夸道。
左手的佩刀丢还给亲兵，右手的雁翎刀重新插回刀鞘里。
这时候赵宇图说道：“车里一共有三百柄雁翎刀，多出的一百，是我们东主送给李大人的礼物。”
“哈哈，你们东主够意思，替我感谢你们东主。”李怀信开怀大笑。
一柄上好的雁翎刀最少要用十五斤以上的精铁反复锻造，一柄完整的雁翎刀成本不会少于二两银子，每一柄少说要卖五两银子以上，一下子白得一百柄上好的雁翎刀，等于白得五百两银子。
“大人客气了。”赵宇图说道，“来之前我们东主吩咐过，每一柄雁翎刀只收取工本，一两八分银子，至于那一千多箭簇，就当送给大人的礼物。”
“这让本官怎么好意思。”李怀信说道，“不如这样，这批雁翎刀和箭簇所需的银子，就从本官下个月铁场红利中扣除。”
赵宇图笑着说道：“我们东主吩咐过，大人驻守新平堡，是在为我大明驻守边堡，所以银子的事情不急，大人什么时候有了银子再补上也不迟。”
“那本官就厚着脸把东西收下了。”李怀信笑着说道。
说是有了银子再补上，两个人心里都清楚，这批东西等于虎字旗白送给参将府的，或者说是白送给李怀信这个参将。
赵宇图开口说道：“还有件事，希望李大人能够帮忙解决一下？”
“什么事赵先生尽管说，只要本官能做到，一定尽力而为。”李怀信没有推脱，以他和虎字旗之间的利益关系，除非生死大事，没有什么不能答应的。
“其实也算不得什么大事。”赵宇图说道，“希望李大人能够派给我们两名熟悉北虏那边情形的向导，我们虎字旗是第一次去北虏地界，对那边的情形还不太了解。”
“本官当是什么大事，这个容易。”李怀信扭头对自己的亲兵说道，“去把陈文陈武两兄弟找来。”
“是。”那亲兵答应一声，转身离开。
李怀信收回目光，对赵宇图说道：“赵先生，外面天气这么热，不如进府里喝杯茶去去暑气。”
才五月中旬，天气已经热的像一个火炉，比起往年的三伏天都不差什么。
如此炎热的天气，最近几年都少有，按照一些老农的说法，近二十年里今年是最热的一年。
不少旱地一亩才收几斗粮食，只比后来天启朝的几次颗粒无收强上一点。
进入参将府，李怀信直接在正厅招待赵宇图。
不到一盏茶的功夫，之前派出去找人的那亲兵从外面回来，身后还带着两名壮实的汉子。
不过这两个汉字都是小圆脸络腮胡子，头上编着一根根小辫，个头不算太高，而且有些罗圈腿。
如果不是这两个人身上穿着汉人的服饰，赵宇图险些以为参将府里混进来两名北虏鞑子。
“大人，陈文陈武带到。”
“陈文陈武，参见大人。”
“行了，不必多礼。”李怀信右手虚抬一下，旋即看向赵宇图说道，“这两个人是本将手下的夜不收，都是鞑官，懂鞑子话，对北虏那边也熟悉。”
听到鞑官两个字，赵宇图恍然大悟，怪不得让他差点以为是鞑子，根本就是真鞑子。
大明的鞑官和汉人没有什么区别，也能做官，但多在边军，很多鞑官在大明生活了几代人，生活习性早已和汉人融为一体，与北虏之间的仇怨，丝毫不比大同这里的汉人和北虏之间的仇怨少，不管是边镇的汉人，还是鞑官，和北虏之间都是几代人厮杀下来的血仇。
“在下在这里先谢过李大人。”赵宇图笑眯眯的朝李怀信拱了拱手。
有两名熟悉北虏地界的鞑官做向导，而且还是夜不收出身，这让他十分满意，看得出来，李怀信并不是敷衍了事。
李怀信看向那两名鞑官，神情严肃的道：“你们二人，随赵先生一同出关去北虏地界，给虎字旗车队做向导。”
“是，大人。”
陈文陈武同时单膝跪地，朝李怀信一抱拳。
李怀信说道：“起来吧，给虎字旗做事，不会少了你们二人的好处。”
陈文陈武站起身，来到赵宇图身后站定。
赵宇图从座位上站起身，笑着说道：“车队多停留一天就多一天开销，在下就不打搅李大人了，就此告辞。”
“也好，等赵先生回来的时候，本官再在府中宴请赵先生。”李怀信笑着说道。
“到时一定叨扰李大人。”赵宇图拱了拱手。
“好说。”李怀信对身边的亲卫说道，“持本官手令，送虎字旗车队出关。”
在新平堡，少数几人还有可能偷偷溜出大明，逃到北虏那边，像虎字旗车队这么多人马，没有边堡将领的手令，根本出不了关。
车队一直停在参将府门前的街道上，赵宇图从参将府出来，对车队的车夫说道：“启程，和堡外的马队会合。”
车夫调转马车，沿着街道往新平堡城门驶去。