第三百六十章 诛杀锦衣卫
为首的锦衣卫百户听到马蹄声，脸色一变，抓起手边的兵器站了起来，同时不忘说道：“都起来，别坐着了，把兵器全都拿出来。”
边上的几名锦衣卫不敢耽搁，把包裹兵器外面的破衣服撕开，露出里面的绣春刀，单手抓住刀柄。
所有锦衣卫都警惕的看向马蹄声传来的方向。
路上突然出现一支马队，所有人心头都多出一抹阴霾，第一个念头就是灵丘的虎字旗骑兵追过来了。
若真是如此，他们这一次危险了。
随着马蹄声越来越大，远处的马队终于出现在他们这些锦衣卫的视线中。
“大人，不是灵丘追来的骑兵。”
瘦脸锦衣卫说话时语气轻松了不少，脸上的表情不复之前的那般凝重。
那锦衣卫百户点点头。
虎字旗的骑兵统一穿着黑色的铁甲，连使用的兵器都一样，人人一支鸟铳，异常显眼，不像视线中朝他们这个方向疾驰过来的马队，身上穿的衣服多数是破旧的布衣，只有最前面一人穿着破旧棉甲，手里的兵器也是五花八门。
有刀枪，有叉子，还有木枪，更有手中拿一根长棍的。
这些人身上的兵甲不要说和虎字旗的骑兵比，就算是和军中的普通士卒比都不如。
瘦脸锦衣卫又说道：“大人，来的恐怕是马匪，咱们要不要避一下？”
“所有人往路边退，咱们穿着流民的衣服，马匪的目标不会是咱们。”锦衣卫百户对身旁的几个锦衣卫说道，“都小心一些，把兵器收起来，尽量不要招惹到这些马匪。”
几个锦衣卫随着锦衣卫百户的话，退向了与路边相连的荒地上。
远处二十多骑逐渐靠近过来，到后来，双方已经能够互相看清楚对方的长相。
双方距离不足二百步的时候，马背上最前一人，手中的长刀横了起来。
那锦衣卫百户注意到后，心中一惊，惊声喊道：“快，拿起兵器杀这些马匪，他们是冲咱们来的。”
随着他的话音落下，他不仅没有第一个拿出兵器迎向马匪，反而转身就往身后的荒地逃去。
他这一跑，另外几个锦衣卫也都跟着朝身后逃去。
在他们身后是一片荒地，再往后一里多地的地方，有一片林子和山头，只要逃进林子里，很大可能逃得一条生路。
可惜，人的两条腿哪里有马的四条腿快。
这些锦衣卫逃出去不足五十步，就被是后面的马匪追上，立时刀枪临身。
片刻之间，这些锦衣卫便都死在了马匪的手中，连一点反抗都没有。
“老三，你过去看看，还有活口吗？”
穿着棉甲的络腮胡子大汉，手里提着一把淌血的长刀，吩咐身侧的一人过去。
被喊做老三的那人从马背上跳下来，手里拿着一把短刀，又挨个给地上的尸体补了一刀。
做好这一切后，他才蹲下身子在尸体上摸索。
摸索了好一会儿，老三从其中一具尸体上拿出一块木头制成的腰牌，翻看了两眼，说道：“大哥，这人身上带着腰牌？”
络腮胡子大汉用刀尖往其他尸首上一指，说道：“你再翻翻其他人身上，看看是不是也有一样的腰牌。”
老三站起身，走到另外几具尸体跟前，分别从这些人的怀里各掏出一块腰牌。
“大哥，这些人每人身上都有一块腰牌，全都在这。”
他不识字，不知道上面写着什么，便把收集起来的几块腰牌都拿了回来。
“老二你看看？”
看着眼前的腰牌，络腮胡子心中升起了一股不好的预感。
叫老二的那人打马背上下来，从老三的手中接过腰牌，翻看了一眼，看清楚上面的内容，脸色骤变，抬手就把这些腰牌丢到了地上。
“老二，这些人都是什么身份？是不是虎字旗的人说的官差？”
见老二的表现，络腮胡子大汉心中不好的预感越发强烈起来。
“大，大哥，咱们恐怕惹来大祸了！”老二苦着一张脸说。
络腮胡子大汉沉声道：“什么祸事？你说清楚一些。”
“咱，咱们杀了锦衣卫，其中一个还是一位锦衣卫百户。”老二结巴着说。
嘶……
络腮胡子大汉吸了口凉气，感觉后脊背发凉。
锦衣卫不同于一般的官差，百姓心中那是威名赫赫，就是本地知县见到锦衣卫都要矮上三分。
一下子杀了这么多锦衣卫，比杀死衙门里的官差事情还要严重，尤其这些锦衣卫都穿着流民衣服，很明显是在做什么事情，不想让人知道身份。
“大哥，咱们被虎字旗的人给骗了。”老三一脸怒意道，“这事不能轻易就算了，虎字旗的人必须给咱们一个交代！”
“你想要什么交代？你觉得虎字旗的人会给你什么交代？”络腮胡子大汉一瞪眼。
他也知道自己被虎字旗的人给坑了，可是对此他没有任何办法，就算要找虎字旗算账，也要有那个实力才行。
就凭他们这几十人，还不够给虎字旗塞牙缝的，去找虎字旗的麻烦，跟去找死没有什么两样。
一旁的老二开口说道：“大哥，虎字旗不是还差咱们一百两银子，等虎字旗的人再来，咱们跟他们多要一些银子，算是这一次事情的补偿，等银子到手，咱们马上就走，山寨不要了，只要有银子在，换个地方照样能做没本的买卖。”
“主意到是好主意，虎字旗的人能多给咱们一些银子补偿吗？我担心剩下的银子他们也会不给。”
络腮胡子大汉认同了老二弃寨而逃的主意，却担心虎字旗不给他们剩下的银子，若真是这样，他们这次的买卖亏大了。
不仅没拿到足够的银子，又杀了不能杀的人，最后连山寨都不能待了，这代价实在是太大了。
“放心吧大哥。”老二说道，“虎字旗买卖做的这么大，不会在乎那点银子，而且他们应该清楚杀的是锦衣卫，肯定不希望咱们泄露风声，到时不要说一百两，就算是二百两三百两，他们都会给。”
“那就多要，要他一千两。”老三恨恨的说道。
络腮胡子大汉没有理会老三，而是看向老二说道：“我也不多要，只要你能从虎字旗身上再要来三百两，我做主分你五十两。”
“大哥放心，小弟最少能从虎字旗身上弄来五百两。”老二伸出一只手，张开手掌的五根手指。
第三百六十一章 赎金
锦衣卫被杀了的消息很快传到了杨远的耳朵里，包括那些锦衣卫身上的腰牌，一同被土匪送了过来。
“跟你们大当家说，杨某会亲自把银子给陈大当家送去。”杨远对面前来送信的土匪说。
待那来送信的土匪一走，一旁的一人说道：“杨头，这些土匪好大的胆子，居然威胁起咱们来了，张口就要五百两，也不想想自己有没有那么大的胃口。”
杨远嘴角噙着一丝冷笑，道：“给他们，不就是五百两吗？跟一群死人计较什么。”
旋即，他转过身，问向身后的一人，说道：“来河间府的车队什么时候到？”
对方说道：“属下已经派快马去看了，算算时间应该快回来了。”
正说着，一名青壮汉子跑了过来。
“来了。”那人说了一句，朝那青壮汉子迎上前去，同时问道，“怎么样了？咱们的车队什么时候到？”
那青壮汉子说道：“已经到河间府了，天黑之前就能赶到这里。”
……………………
山寨里络腮胡子坐在宽大的座椅上，一只脚踏在椅子边上，手里拿着酒碗，大口喝着酒。
“大哥，早知道虎字旗的人答应的这么痛快，不如直接要一千两。”老三端着酒碗说。
络腮胡子大汉放下酒碗，抹了一把嘴头，说道：“老子确实有些后悔，虎字旗家大业大，人家不在乎那点银子，可对咱们兄弟来说，这就是一笔不菲的收入，真有一千两银子，老子还做什么土匪，干脆做个富家翁多好。”
“大哥说的是。”老三附和道，“干脆这一次虎字旗的人来山上，咱们让他们拿一千两银子，不给咱们就把他们杀锦衣卫的消息泄露出去。”
“万万不可。”同桌而坐的老二说道，“老三，咱们杀了锦衣卫的事情，千万不能泄露出去。”
老三语带不满的道：“为何不能说？”
“大哥。”老二看向络腮胡子大汉，说道，“咱们可以拿这件事威胁虎字旗多要银子，但千万不能泄露出去，不然就算虎字旗有麻烦，咱们一样跑不了，同时还会得罪虎字旗，对咱们没有任何好处。”
络腮胡子大汉点点头，说道：“老二说的在理，老三，你嘴巴严一点，杀锦衣卫的事情绝不能泄露出去。”
“放心吧大哥，兄弟我又不傻。”老三说道，“我就是想用这事吓唬一下虎字旗的人，从他们身上多掏一些银子出来。”
“老二，你觉得呢？”络腮胡子看向老二。
老二微微一摇头，说道：“大哥，这事可一不可二，咱们既然已经开口要了五百两，再多的话，他们未必会答应，一千两也不是一笔小数目，需要提前准备，而且咱们只能要现银，不能要钱庄的那种会票。”
“嗯，老二说的在理。”络腮胡子大汉点了点头。
一旁的老三不甘心的说道：“大哥，错过了这次机会，再想从虎字旗身上弄到这么多银子恐怕就难了。”
老二说道：“老二你想过没有，真要惹怒了虎字旗，以咱们山寨的实力，能承受住虎字旗的怒火吗？”
“这个……”老三语气一噎。
不要说他们山寨这几十人了，就是那些上百人的山寨，也不是虎字旗车队的那些护卫对手。
以前河间府好几个人数过百的土匪窝子，全都因为打虎字旗车队的主意，反倒让虎字旗的人给连锅端了，几个土匪首领无一活命。
络腮胡子眉头一皱，说道：“老二，你脑子活，你说虎字旗的人会不会杀人灭口，到时连银子都省了。”
“对，有这种可能，不然咱们开口要五百两，他们怎么答应的这么痛快。”一旁的老三认同的点点头。
老二说道：“大哥放心，小弟我派去送信的人查探过，虎字旗来的人还是那几个，只凭他们几个，威胁不到咱们山寨。”
“那就好。”络腮胡子大汉放下心中的担忧。
虎字旗来人不多，他觉得虎字旗真心愿意出这五百两银子，而不是想要做杀人灭的事情。
“大哥，上次兄弟下山抓来的那个小娘皮，现在还关在柴房呢！要不要今晚让她陪大哥快活一下。”
说话时，老三舌头舔了一下下嘴唇。
“不急。”络腮胡子大汉摆了摆手，说道，“这个小娘皮是城里王举人的闺女，王家号称王半城，他的女儿总能值不少银子，现在咱们坏了他女儿，赎金还怎么弄到手？”
“大哥你还真准备把这个小娘皮放回去？”老三一脸不舍道，“那小娘们，细皮嫩肉的，比以往咱们抢上山的娘们强多了，就这么放回去，是不是太可惜了。”
络腮胡子大汉说道：“老三，你他娘的管住了自己裤裆，就算要动这个娘们，也等他爹把赎金送来。”
老三咧嘴笑道：“嘿嘿，大哥你还没快活过，小弟不急。”
就在这时，一名土匪跑了进来，说道：“大当家，徐举人派人送赎金来了。”
“把人带进来！”络腮胡子说了一句。
时间不长，两名土匪带着一个战战兢兢的中年人来到山寨大厅。
中年人噗通一声跪倒在地上，嘴里喊道：“好汉爷饶命，好汉爷饶命，小的就是来送赎金的，求好汉爷不要杀我。”
络腮胡子大汗搭眼瞅了跪在地上的中年人一眼，问道：“东西都带来了？”
“是，是，是，都带来了，我家老爷只求能把小姐带回去。”
说话时，中年人身子哆哆嗦嗦，嘴里结结巴巴说话都不利索。
“老二，你出去看一眼，看看东西齐了没有？”络腮胡子大汉对坐在下面的老二说了一句。
“大哥，我也去看看。”
老三也站起身，跟了出去。
中年人身子如筛糠一样抖个不停，连头都不敢抬一下。
络腮胡子大汉抓起酒碗喝了一口酒。
等老二从外面回来后，说道：“大哥，东西没错，一只猪，十只羊，还有五石今年的新米，外加一百两赎金。”
络腮胡子放下酒碗，对跪在地上的中年人说道：“东西老子收下了，你可以滚回去了，记得告诉徐举人，像这一次一样的东西，再加一倍，老子就放人。”
“啊！”跪在地上的中年人一愣。
完全没想到交了赎金，这些土匪仍然不放人，这让他回去以后如何交代。
第三百六十二章 送银子
“杨头，徐举人家的下人从山上回来了。”杨远身边的一名手下，抬手指着前面的几个人说道，“看样子他们家小姐没有救回来。”
在他们不远处，下山的方向走来几个穿着麻布衣服的男子。
这些人都是徐家派去山寨赎人的下人，中间并没有女子打扮的人在，可见土匪并没有把徐家小姐放回来。
很快，这些徐家下人来到了杨远他们跟前，其中一个中年人一拱手，说道：“杨掌柜，你这是在等我们？还是要上山去？”
杨远没有接话茬，而是说道：“怎么？你们家小姐没有回来？”
没等中年人说话，边上一个年轻下人气哼哼的说道：“那些天杀的土匪，收了我家老爷让我们送去的赎金，却不放我家小姐回来，还说要赎金加倍才放人。”
“我看他们根本没打算放人，什么赎金加倍，都是托词，弄不好我家小姐已经出事了。”另外一个年轻下人开口说。
站在杨远对面的中年人脸色不太好看的说道：“这一次没能赎回我家小姐，又损失了不少财货，我们还要赶紧把消息带回去，就不打搅杨掌柜了，告辞了。”
“徐管家还请稍等。”杨远抬手虚拦了一下，说道，“之前在下交给徐管家的几坛酒，不知有没有一同送去山寨？”
中年人说道：“送去了，跟我们徐家的赎金一同送过去的，那些土匪以为是我们徐家送过去酒。”
“多谢徐管家了。”杨远拱了拱手。
中年人点点头，说道：“告辞了。”
杨远说道：“如若徐管家不急，可以先去五里外的那个村子里等一等，说不定你家小姐很快就能回来。”
刚要离开的中年人身形一顿，旋即说道：“杨掌柜有办法救回我家小姐？”
杨远笑着说道：“如果你加小姐还活着，说不定我能够带回来。”
“要真是能救回我家小姐，我给杨掌柜磕头了。”说着，中年人真的就要跪下来磕头。
杨远伸手一挡，托住正要下跪的中年人，说道：“徐管家还是先去山下的村子等一等，若是你家小姐还在，在下一定把人给徐管家送回来，”
“那就多谢杨掌柜了。”
中年人跪不下去，便深施了一礼。
杨远带着身边几个手下，朝山上的土匪山寨走去。
中年人对身旁的几名徐家下人说道：“咱们先不回城，去前面的村子等一等。”
“徐管家，咱们跟这个杨掌柜萍水相逢，连他是做什么的咱们都不知道，他的话可信吗？”一名年轻下人担心的说。
“我看也是。”另一名年轻下人说道，“不如咱们早点回城，把没能赎回小姐的事情告诉老爷，土匪不放人，咱们又有什么办法？”
中年人呵斥道：“就你们废话多，多等一下能耽搁什么事，要是小姐能回来，就是等上几天我也愿意。走，都跟我去前面的村子里等杨掌柜的消息。”
几个年轻人下人虽然不情愿，却不敢违背中年人的命令，推着车，朝山下走去。
到了山下的大路上，走出没多远，徐家的这些人便见到从远处过来的虎字旗车队。
其中一个徐家的年轻下人说道：“快看，虎字旗的四**车，这一车装的货物顶的上咱们徐家的牛车拉上三大车的。”
“听人说虎字旗的普通护卫每个月都有一两现银拿，而且管吃管住，顿顿都是油水足的那种饭食。”
“你怎么知道他们的饭食好，你跟着一起吃过？”
说话的那徐家下人下意识咽了咽口水。
他们这些在徐家这样大户人家做活的下人，日子过的也算不错，可想要吃到什么有油水的饭菜，也只能等到逢年过节，平常吃的和普通人家差不多，勉强能吃饱。
“上一次广灵那边有人来拜访咱家老爷，说起了一些虎字旗的事情，恰巧被我听到。”
随着这句话，一时间场面安静起来。
他们这些徐家下人，很多人都拿不到一个月一两的工钱，更不要说每天都吃带油水的饭食了，平常他们吃的都是粗粮咸菜，逢年过节说不定能吃到老爷赏下来的剩菜，里面能有点荤腥。
不过，那样的饭菜要下人们一起吃，一个人顶多吃上一两口。
徐府的管家说道：“行了，抓紧时间上路，要是能把小姐救回来，我求老爷给你们宰一口猪顿肉吃。”
道路算不得多宽，只能容纳一辆大车过去。
虎字旗的车队过来，徐家的这些人自觉的停在了路边，让出了道路，留给虎字旗的车队先过去。
在徐家下人羡慕的目光中，虎字旗的护卫随着一辆辆大车逐渐走远。
其中一名徐家下人说道：“你们说我要是去大同，能不能加入虎字旗？成为护卫，每个月也能拿一两银子的工钱。”
“你去个屁。”一旁的中年人没好气的说道，“你跟徐家签的卖身契，你这辈子都要给徐家做活。”
听到这话，那徐家下人一脸的落寞。
不仅是他，和他一起的几个徐家下人，都是签了卖身契的，一辈子要给徐家为奴，正因为如此，去山寨交赎金换回小姐这样的危险差事才落到他们的头上。
……………………
“陈大当家，我敬你一杯。”杨远双手托起酒碗。
“好，干。”
络腮胡子大汉端起酒碗，和杨远在半空中碰了一下，一仰头喝掉碗中的酒。
“陈大当家好酒量。”杨远放下酒碗，称赞了一句。
“哈哈！”
络腮胡子大汉开怀的大笑两声。
一旁的山寨二当家放下酒碗，说道：“不知杨掌柜那里，有没有收到我们山寨送过去的那些腰牌？”
“收到了，就连银子我都带来了。”杨远笑着说道，“来人，把银子拿给陈大当家看看。”
站在一旁的一名青壮汉子，把肩头上用布包打成的行囊拿了下来，放在了几人身前的桌上。
行囊里面的东西极重，往桌上放的时候，桌上酒碗里面的酒被震动的打了好几圈波纹。
“五百两现银，陈大当家数数吧！”杨远摇手一指桌上的行囊。
络腮胡子大汉朝一旁的二当家使了个眼色。
二当家把行囊往自己这边一拽，伸手解开行囊上面的活扣，露出里面一锭锭白花花的银子，亮得刺眼。
几个山寨土匪头子下意识往肚子里咽了咽口水。
五百两的银锭，足足有三十来斤，一锭二十两，总共二十五锭，平摊桌上，占了小半张桌子。
第三百六十三章 下药
“大哥，五百两，正好。”点验银子的二当家对坐在上首的络腮胡子大汉说。
络腮胡子大汉笑道：“把银子收起来吧！杨掌柜是替虎字旗办事，还能差咱们那点银子。”
一旁的杨远笑了笑。
五百两的银子被山寨二当家重新装回行囊里，连同行囊一起从桌上拿走。
络腮胡子大汉拿起酒坛，亲自给杨远倒了一碗酒，笑着说道：“来，杨掌柜，咱们再喝一碗。”
杨远举起酒碗和络腮胡子大汉碰了一下，一口喝掉里面的酒。
放下酒碗后，他说道：“这个酒喝的不过瘾，比不得我们虎字旗酿的高粱酒，那喝起来才叫一个过瘾，等下次我再来，一定给陈大当家和山寨里的诸位兄弟拿上几坛喝。”
络腮胡子大汉略微失望的说道：“可惜山寨里没有，不然的话，我一定尝尝杨掌柜说的高粱酒。”
同桌而坐的山寨老三突然开口说道：“大哥，咱们山寨里有高粱酒，至于是不是虎字旗酿的那种，小弟就不知道了。”
“既然有高粱酒你还愣着作甚，还不快拿过来。”络腮胡子大汉一瞪眼，说道，“是不是虎字旗酿的高粱酒，有杨掌柜在这里，他还能认不出自己家酿的酒。”
“小弟这就去拿。”
老三站起身，转身朝外走去。
杨远笑着说道：“我们虎字旗自己酿的高粱酒足够烈，一直以来供不应求，陈大当家这里若是也有，一定要好好尝尝。”
“哈哈，我一定要尝尝到底有多烈。”
刚得了五百两银子，络腮胡子大汉心情很好。
时间不长，山寨三当家抱了两坛五斤装的酒坛回来。
“杨掌柜你看看，这个是不是你们虎字旗酿的高粱酒。”
山寨三当家把自己怀里的两个酒坛放到桌上，其中一坛推到了杨远的跟前。
杨远一手按住酒坛，打量了一遍，笑道：“没错，这就是我们虎字旗酿的高粱酒，真想不到陈大当家的山寨里也有。”
说着，他用手一捏泥封，打开了上面的泥封，一股酒香顺着坛口飘了出来。
“好酒。”
闻到酒香的络腮胡子眼前一亮，忍不住称赞了一声。
是不是好酒，经常喝酒的人一闻酒香就能知道，而杨远打开的酒坛，远没有那种劣酒的酸气，反倒是弥漫着酒香。
“老三，这酒哪弄来的，这么好的酒怎么一直没有拿出来？”络腮胡子大汉问向拿酒回来的山寨三当家。
山寨三当家笑着说道：“这也是赶巧了，这个酒是今天徐举人家的下人送过来的，没想到居然是虎字旗酿的高粱酒。”
“来，尝尝我们虎字旗酿的酒。”
杨远站起身，抱起酒坛，给络腮胡子大汉身前的酒碗斟满了酒，又给自己身前的酒碗斟满了一碗。
“这是什么酒？好香呀！”
把银子放好的山寨二当家从外面回来，刚一进来，就闻到了酒香。
“老二来的正好，快来尝一尝，这个是虎字旗酿的高粱酒。”络腮胡子大汉用手拍了拍一旁的酒坛。
山寨二当家走了过来，看着桌上的两坛酒，说道：“这不是之前徐家的人送来的那几坛酒吗？”
“对，就是徐家的人送来的。”山寨三当家说道，“可谁想到，这些酒居然是虎字旗酿的高粱酒。”
“二当家回来的正好，一起尝尝我虎字旗酿的酒味道怎么样？”杨远拿起酒坛给山寨二当家倒了一碗酒。
另一旁的大当家端起酒碗喝了一口，旋即说道：“好酒。”
接着，他一口闷，喝掉了酒碗里面的酒，被辣的直吐舌头，急忙夹起桌上的菜，压下酒气。
杨远笑着说道：“这个是蒸馏酒，够烈，不像普通的高粱酒，酸涩难喝。”
“老二老三，你们两个也尝尝。”络腮胡子大汉指了指两个人身前的酒碗。
山寨三当家抓起酒碗，一口喝掉里面的酒。
随即他和之前的络腮胡子大汉一样，被辣的一个劲吐舌头。
山寨二当家没有像他们两个人那样一口闷，而是端起酒碗小口的喝了一口，旋即眼前一亮，夸道：“真是好酒，要是不说，绝对想不到这个酒是用高粱酿的。”
杨远笑着说道：“二当家若是喜欢，就多喝一点。”
“二哥，这么一小口一小口喝怎么过瘾，大口喝，肚子里就跟着了火一样，那叫一个舒坦。”山寨三当家劝身边的山寨二当家多喝。
山寨二当家说道：“杨掌柜，我借花献佛，敬你一碗。”
“好说。”
杨远笑着举起酒碗，与山寨二当家碰了一下，一口喝掉半碗。
“杨掌柜，你这不行呀！没喝干净，还剩下一半。”山寨三当家用手指着杨远的酒碗说。
一旁的山寨二当家眉头微微一蹙，说道：“杨掌柜，我可是喝了一碗。”
杨远笑着说道：“实在不好意思，在下酒量不行，我们虎字旗酿的高粱酒又太烈，只能小口小口喝，若是一口干掉这一碗，直接就醉倒了。”
“醉倒了也没事，就住山寨里。”络腮胡子大汉说道。
“我给杨掌柜把酒倒满。”
山寨三当家站起身想要倒酒，还没站稳，又一屁股坐了回去。
“老三你喝多了。”络腮胡子笑着用手指指着瘫坐在椅子上的山寨二当家。
山寨二当家用手揉了揉脑门，说道：“没喝多，就是有点头晕。”
“晕就对了，这个酒够烈，老子也有点头晕。”
说话间，络腮胡子大汉身子晃了几晃，谁知一头栽倒在了桌子上。
“大哥你喝醉醉醉……。”
咣当一声，山寨三当家脑袋磕在了桌子上，一动不动睡死过去。
一人不过喝了一碗，却都睡了过去。
“你，你往酒里下了药。”山寨二当家猛地站起身，用手指着桌对面的杨远，身子却踉跄的往后歪歪。
噗通一声。
山寨二当家直接摔在了地上，昏睡了过去。
“以前都是给别人用，第一次把这东西用在自己身上，真他娘的难受。”杨远使劲晃了晃脑袋，说道，“把这三个家伙都绑起来，再去发信号。”
吩咐了一句，自己再也坚持不住，趴在桌上睡了过去。
第三百六十四章 刁难
“队长，快看，杨头他们发信号了。”
远处的空中响起了响箭的声音，一名虎字旗战兵用手指着土匪山寨的方向。
边上的战兵队长转过身，对身后的虎字旗战兵说道：“留下一支小队看守大车，另外两支战兵小队随我一同进攻山寨。”
车队的护卫是一个中队的规模，有一百多人，两支小队加起来有七十多人。
七十多人的队伍上山，动静很是不小，山寨里的土匪却根本没有发觉到有人摸上了山寨，山下也没有土匪放哨，直到虎字旗的战兵到了山寨外面，才被山寨中的土匪注意到。
“快，快去通知大当家，有人来攻打咱们山寨了。”
面对全副武装的虎字旗战兵，一支支火铳已经被点燃了火绳，山寨里的土匪哪里还猜不出这些人是来攻打山寨的敌人。
砰！
火铳打放的声音在山寨中响起，随后又有许多火铳声响起，响声连成了一片。
几十步的距离，山寨里毫无防备的土匪一个个被火铳打中，当场就被火铳打死十几个。
有运气好的提前跑进了屋里，躲过了一劫，还有一些土匪趴在地上，躲在了同伴的尸体后面。
虎字旗战兵中队长喊道：“杀土匪，一个不留！”
一支伍队在本队伍队长的带领下冲进山寨，朝土匪的马棚冲过去。
提前占领马棚和里面的牲口，防备有土匪骑马逃下山。
另外几支战兵伍队，也都分散开，把山寨里的房间堵住，开始搜里面的土匪，见到活口，不是一铳就是一刀。
战兵中队长带着一队人手守在山寨外面，防备有土匪趁乱逃走。
战斗只持续了一刻多钟。
一支几十人的山寨，在七十多人的虎字旗战兵围攻下，很快覆灭。
杨远被人搀扶着从山寨大厅里走了出来。
不是他不想自己走路，实在是药劲没过，身上使不出力气，两条腿就跟踩在了棉花上一样，身子往地上出溜。
“司局长，所有土匪都被剿灭，我方战兵无一人伤亡。”那战兵中队长来杨远身前汇报。
这一战打的太突然，土匪一点防备都没有，面对训练有素的虎字旗战兵，连像样的反抗都没有就被剿灭掉。
杨远有气无力的说道：“做的不错，回头我跟大当家给你们请功，还有这一次的战斗经过，也要整理好文书，送去侍从司备案。”
“是，属下明白。”那战兵中队长答应一声，旋即又道，“司局长你没事吧？”
“没事。”杨远摆了摆手，说道，“让自己的药把自己给蒙翻了，缓一缓就好了。你安排人把尸体掩埋好，山寨里能带走的东西都带走，带不走或是没用的东西就地焚烧。”
“是，属下这就去安排。”那战兵中队长又道，“司局长，还有一事，咱们的人在山寨里找到了一个女子，是被山寨土匪抓上山的肉票，该如何处置？”
杨远说道：“问过话了没有？”
“还没来得及问话就吓晕过去了，在晕过去之前，她说自己是什么徐举人的女儿。”那战兵中队长说道。
杨远身边的一人说道：“应该是被土匪抓上山的徐举人女儿。”
“既然是徐举人的女儿，那就把人带上，跟咱们一起下山，给徐管家送过去。”杨远对身边的人说道。
“可杨头你的身体……”
“没事，过了药劲就好了，先下山，这里的事情交给战兵队去做。”
杨远被自己的手下搀扶着离开了山寨，至于那名女子，也一同被带下了山。
就在他们离开山寨不久，山上着起了大火。
大火烧了过半，一支虎字旗的车队，从山下的道路离去。
……………………
“这里就是大员岛？”
郑铁一脸惊叹的看着眼前的情形。
他手中有一个单筒望远镜，视线所及之处，寨子连成一片，有人影进出寨子。
李国助笑着说道：“我父亲那里已经让人送信给颜思齐，虎字旗的人可以暂居在颜思齐的寨子里，等新寨子建好，在从颜思齐的寨子里搬出去。”
“还请大公子带我谢过李爷。”郑铁感激的朝李国助一拱手。
李国助笑道：“郑掌柜客气了，如今你我两家已经合作，用不着这么见外，不过有一事要说清楚，颜思齐虽然名义上是我父亲的部下，却有独占大员岛的意图，郑掌柜在大员岛上立寨，等于强占了颜思齐的地盘，可能会引起颜思齐的不快。”
听到这话的郑铁目光一凝，旋即笑道：“大公子放心，我们虎字旗并没有霸占大员岛的意思，想来和颜大当家不会起什么冲突。”
“哈哈，那就好。”李国助笑声中夹杂着一丝尴尬。
“靠岸了。”船上的水手喊了一声。
一行人从船上下来，来到了岸上。
没等他们往颜思齐的寨子走去，就被一群手持兵器的汉人给拦在了港口的岸边。
见到这一幕，李国助脸色一沉。
郑铁身后跟着几百人，其中有战兵，也有内情的人，不过这些人之中很多都是第一次乘船，坐了这么久的船，哪里还有战斗力，基本上需要人扶着才能站稳。
倒是之前去过平户的那几十名战兵，并无太大不适，纷纷抽出自己腰上的佩刀，挡在了前面，直面那些岛上的汉人。
“我是李国助，你们颜大当家呢？”李国助阴沉着一张脸问道。
他不相信颜思齐没有收到他父亲送来的信，可还是发生这样的事情，哪里会猜不出，这是颜思齐给他的下马威，更准确的说是给虎字旗这些人一个下马威。
“原来是李大公子。”人群中站出一人，朝李国助拱了拱手，说道，“李大公子稍等片刻，容小的派人去请我们大当家过来。”
“不必了，我自己去寨子那里见你们颜大当家。”李国助语气生硬的说。
那人说道：“大公子去寨子自然可以，但这些被大公子带来的人，还需暂时留在此处。”
“你们什么意思？”李国助黑着脸说道，“莫非我李家请来的客人还不能上岛了？”
“大公子息怒。”
那人一欠身，却没有丝毫退让的意思。
李国助怒道：“把颜思齐给我找来，我倒要看看，这个大员岛什么时候成了他颜思齐的了。”
不过，他的怒火有几分是真，几分是假就不一定了。
第三百六十五章 防备
正在双方僵持的时候，寨子方向走来一群人。
为首的一人还没等靠近，便传来爽朗的笑声，喊道：“大公子，老颜我可算是把你给盼来了。”
随着话音落下，一个个头不高的中年人来到了近前。
“颜大当家。”李国助朝来人一拱手。
“咱们兄弟还整这些虚礼做什么，喊我颜大哥，”颜思齐亲热的拉住李国助的手臂，转而看向郑铁等人，说道，“这些就是来自大同府虎字旗的人吧！”
郑铁一抱拳，说道：“虎字旗郑铁，见过颜大当家。”
“什么大当家不大当家的，只要是汉人来我大员岛，那就是兄弟，以后我喊老颜就行。”颜思齐豪爽的说道。
李国助挣脱开颜思齐的手掌，怪罪道：“颜大当家，我带着虎字旗的人刚一下船，就被你的人来了一个下马威，是不是我李家的人不该来笨港这里？”
颜思齐神情一顿，随即说道：“大公子这是哪里的话，不管是谁惹到大公子，兄弟我都收拾他。”
李国助目光往人群中瞥了一眼。
这个时候，人群中走出一人，说道：“大当家，刚才是属下把李大公子带来的人拦下，但属下并没有拦大公子，只是其他人瞅着眼生，不像是跑海的人，所以属下拦下来想要盘问一下，没想到惹得大公子不快，还请大当家责罚。”
“原来是这么回事。”颜思齐微微点点头，转而看向李国助说道，“看来都是误会，不过既然惹了李大公子不快，那就要罚，大公子你看怎么罚才好？”
听到这话的李国助脸色变了几变。
他能听出来，颜思齐根本没有想惩罚自己手下的意思，不然也不会说了一句误会，如若他执意要惩罚这人，必然会惹来颜思齐的不快，可要是不惩罚，折损的是他李家的颜面。
正在不知道如何是好的时候，他眼角余光扫到了站在一旁的郑铁，眼前一亮，他道：“郑掌柜，此人把你们拦在这里，你说该如何处置他？”
颜思齐的目光看向了郑铁。
郑铁笑着说道：“要我说就不要处罚这位兄弟了，想必这位兄弟也是为了寨子的安全，本身并没有错处，而且误会已经解开，干脆此事就此作罢，也别追究谁的错处了。”
“好吧，既然郑掌柜都这样说了，那就依郑掌柜的意思。”李国助附和道。
如此一来，成了他给郑铁面子，他李家也没有被人折了颜面。
颜思齐对自己的那属下呵斥道：“郑掌柜替你求情，这一次就先饶过你，再有下次，小心我扒了你的皮。”
“属下谢过大当家宽恕。”那人朝颜思齐一施礼。
颜思齐说道：“谢我做什么，你应该谢郑掌柜和李大公子，若是依着我，三十棍子少不了你的。”
“小的谢过大公子，谢过郑掌柜。”
颜思齐的那部下分别朝李国助和郑铁各施了一礼。
“行了，滚回去吧！”颜思齐说了一句。
那人带着身边那些手持兵器的汉人，从岸边离开，返回寨子。
颜思齐转而看向郑铁，笑着说道：“手下人长期和山里的野人打交道，难免做事粗犷了一些，还请郑掌柜不要怪罪。”
“哈哈，颜大当家客气了，我虎字旗经常和草原上的鞑靼人打交道，很多也都是粗犷之人，早就习以为常了。”郑铁笑着回了一句。
颜思齐脸上的尴尬一闪而过，随即笑道：“哈哈，那就好，那就好。”
至于到底好不好，只有他自己心里才清楚。。
一旁的李国助开口说道：“颜大当家，咱们是不是先回寨子，郑掌柜带来的这些人中有不少是第一次乘船，还很不适应，不如先回寨子安排他们歇息。”
“看看我，净顾着说话了，差点把正事都忘了。”颜思齐一拍脑门，旋即说道，“郑掌柜，咱们先回寨子，自打接到李爷的消息，我便让人准备出几百人居住的地方。”
“有劳颜大当家了。”郑潮拱手致谢。
颜思齐笑道：“以后大家就是自己兄弟，用不着这么见外。”
一行人从岸边离开，来到几里外的寨子里。
寨子不算特别大，但是一连十个寨子连在一起，每一个寨子相隔都不远。
颜思齐对郑铁说道：“郑掌柜，你们来的人有些多，单独的寨子安置不开，需要分开住，但请放心，每个寨子我都交代过，一定会照顾好虎字旗的这些兄弟。”
听到要把自己这些人分开，郑铁犹豫了一下，以为颜思齐担心他们人太多。
这一次来到大员岛，跟随他一起来的有三百多人，算是一股不小的势力。
颜思齐又道：“郑掌柜别误会，我这里一个寨子才三百来人，实在腾不出这么多房屋，所以只好每一个寨子腾出几间，这样才勉强留出足够的房间。”
“就依着颜大当家的安排办。”郑铁拱了拱手。
原本他也没打算在颜思齐这里长住，只要他们虎字旗自己的寨子建好，便会搬到自己寨子里去住，到那时，天津卫的船厂差不多造好他们自己的船，有了自己的船，便可以运一些人来大员岛上开垦。
有船有人，他们也就能够在大员岛上站稳脚跟。
这一次来大员岛的虎字旗的人，许多人都是第一次乘船，一来到寨子里，便安排去休息，连饭都没有吃。
郑铁他们这些身体没有大碍的人，分开去各个寨子里照顾那些身体不舒服的人。
………………
夜幕下，颜思齐的木屋里灯火通明。
“大当家，这一次李爷把虎字旗的人安置在这里，恐怕是来者不善呀！”
说话的是一个小胡子中年人，脸不大，一脸的麻子。
颜思齐端起酒碗，喝了一口，说道：“李旦很早就开始防备我了，这一次把那个什么虎字旗弄上岛，就是为了钳制我。”
“那咱们怎么办？要不要趁着这些虎字旗的人立足未稳，提前解决掉他们。”麻子脸中年人比划了一个割首的动作。
颜思齐微微一摇头，说道：“不能乱来，只要李旦还在一天，虎字旗的人咱们就不能动，不然惹怒了李旦，大员岛将再无咱们立足之地。”
“那就任由这些虎字旗的人在岛上立寨，抢占咱们的地盘？”麻子脸中年人眉头皱了起来。
颜思齐沉思不语，好一会儿才道：“，这些虎字旗的人都是北方人，未必能适应大员岛的生活，咱们先等等看，等他们自己待不住了，自己就会离开。”
“如果他们不走呢？”麻子脸中年人问道。
第三百六十六章 深夜来访
“不能动这些人。”颜思齐皱着眉头一摇头。
不是他不想动虎字旗的那些人，而是他不能动，大员岛是李旦的地盘，他能来大员岛这里立足，是与李旦合作，两家共同开发大员岛。
如今又来一个虎字旗，将来还要在笨北港立寨，很明显李旦在防备他，如果这个时候他出手对付虎字旗的人，难保不会引来李旦对他出手。
以他现在这几千人的实力，面对李旦，终究力有不逮，因为一个虎字旗，把他的十寨都搭进去，完全得不偿失。
麻子脸中年人说道：“咱们就放任这些北人在大员岛立寨？”
颜思齐说道：“想要立寨没有那么简单，光是岛上那些土著就够他们应付的，而且他们还要开垦田地出来，不然这几百人怎么养活，想要在大员岛上站稳脚跟，没有那么容易。”
麻子脸中年人认同的点了点头。
当初他们来岛上，也是经历了千辛万苦，才有眼下的规模，如今也只是勉强维持住局面。
“大公子。”
木屋外有人喊了一声。
颜思齐和面前的麻子脸中年人对视了一眼，两个人站起身，迎向屋外。
“大公子这么晚还没休息？”
颜思齐把李国助和李国助一起来的郑铁让进屋中。
“见过颜大当家。”郑铁一抱拳。
“大公子，郑掌柜，二位请坐。”颜思齐做了一个请的手势，旋即又道，“来人，去准备两杯热茶。”
“我去准备吧！”
麻子脸中年人说了一声，又与李国助和郑铁告罪一声，这才从屋中退了出去。
“不知大公子和郑掌柜这么晚到我房里，是不是我哪里没有安排好，让虎字旗的兄弟受了委屈？”颜思齐分别看向李国助和郑铁。
“颜大当家误会了，我们虎字旗的人被安顿的很好了。”郑铁说道，“其实这一次和大公子过来，主要是想和颜大当家商议一些事情。”
“郑掌柜请讲？”
郑铁说道：“在下这一次来的匆忙，单独立寨之前，恐怕还要叨扰颜大当家一段时日，希望颜大当家莫要怪罪。”
“哈哈，郑掌柜见外了。”颜思齐爽朗的笑道，“你我两家同为汉人，来到岛上，自然要相互扶持，何来叨扰一说，如若郑掌柜愿意，贵商号的人一直住在我这十寨里都行。”
“颜大当家的好意在下心领了。”郑铁微微一欠身，说道，“在下这次来大员岛，是奉了我家东主之命，需要在大员岛上开垦出一块土地，养活岛上的人，同时也让我虎字旗的船只可以在岛上获得补给，起到中转的作用。”
颜思齐笑道：“即是如此，那我就不强留了，不过贵商号的寨子未立好之前，尽管住在我这里，吃喝用度不敢说有多好，但绝不会比寨子里其他人差。”
“多谢颜大当家好意。”郑铁一抱拳，说道，“能借住在颜大当家这里已经感激不尽，饭食的事情怎还敢劳烦颜大当家寨子里的兄弟，我们可以自己解决”
颜思齐说道，“郑掌柜太见外了，既然来到岛上，那就是自家兄弟，哪能让你们自己准备食物，以后就在我的寨子里吃，虽然我这里的粮食也不多，可配上一些海货，还是能够填饱肚子的。”
一旁的李国助这时开口说道：“颜大哥，你就不用劝了，郑掌柜他们来的时候带了粮食，而且以后还会有船送来粮食，所以你不用担心他们吃不上饭。”
“那好吧！”颜思齐说道，“如果你们粮食不够吃的话，可以跟我说，多了不敢说，起码不会让虎字旗的兄弟饿肚子。”
郑铁笑着说道：“真要有那一天，在下一定开口求颜大当家帮衬一二。”
“哈哈，好说，都是自家兄弟。”颜思齐爽朗的笑道。
郑铁附和着跟着笑了几声。
“好了二位，咱们还是先聊正事。”李国助说道，“颜大哥，虎字旗的东主和我李家合作，想要在岛上立寨，还希望颜大哥能够帮忙安排一处合适的地方。”
“这没问题。”颜思齐拍着胸脯说道，“李爷信里说了你们要建笨北港，到时我让人带你们过去，挑选出一块合适的地方立寨，三百多人的寨子不用太大，用不了半个月就可以建成。”
“多谢颜大当家了。”郑铁一拱手，说道，“我们这三百多人只是第一批，以后还会有更多的人过来，所以寨子还是要建造大一些，起码也要千人以上的规模，如果需要，以后还会继续扩建。”
听到这话，颜思齐眼角微微挑了挑，随即笑道：“若是建这样一个大寨，挑选地方的时候就要仔细斟酌了，而且尽量要往岛上靠，还要小心岛上土著的袭扰。”
郑铁笑着说道：“颜大当家对岛上比较了解，可知笨北港那里有没有适合建寨的地方？”
颜思齐手托下巴想了想，才道：“地方倒是有，不过距离我的十寨有些远了，万一出现什么事情，我怕我这里会鞭长莫及，来不及去救援。”
“不知颜大当家所说的地方在何处？”郑铁询问道。
至于颜思齐的担心，他并不在意，他们虎字旗要来大员岛上，怎么可能把自身安危寄托在旁人的身上，终究还是要靠自己。
“大公子，郑掌柜，岛上没有什么好茶，还请二位见谅。”
麻子脸中年人从外面走了进来，用木盘端着几杯热茶送上来，分别给每个人身前都放了一杯。
李国助笑着说道：“大员岛是什么情况，我在清楚不过，能喝上茶，已经很不错了。”
“多谢大公子谅解。”麻子脸中年人一抬手，说道，“二位请用茶。”
颜思齐扭头对麻子脸中年人说道：“老许你来的正好，郑掌柜想要在笨北港建一座千人大寨，有没有合适的地方？”
麻子脸中年人眉头一蹙，想了想，说道：“地方倒是有，不过距离咱们十寨有些远，而且那个地方太靠近岛上了，经常会有岛上的土著出没，安全上得不到保证。”
“看样子老许你跟我想到一处了。”颜思齐说道。
听着两个人卖关子的话，郑铁忍不住问道：“颜大当家，还有这位许兄弟，不知二位说的是什么地方？能不能带在下过去看一眼？”
“你真的要去？”颜思齐眉头一皱。
郑铁点点头，说道：“如果那个地方真如颜大当家所说，适合建大寨，在下还是希望能够亲眼看一看，若是合适，也能早一些立寨。”
第三百六十七章 查找失踪锦衣卫
白日里，郑铁和内情局这一次带队的李召，还有几名虎字旗战兵，来到了笨北港的一处地方。
颜思齐没有一起来，来的人是颜思齐身边的手下，那个叫老许的麻子脸。
“郑掌柜，这里就是我说的地方了。”老许用手一指眼前的一片矮林，说道，“把这一片收拾出来，正好可以立寨，地方也足够大，不要说千人，就算是再来几千人也放得下。”
郑铁用眼扫了一圈。
发现这个地方确实不小，而且还有一条溪流从一旁流过，立下寨子也不用担心饮水的问题，就是这一片矮林想要收拾出来，需要不短的时间。
“李头，你觉得这里如何？”郑铁扭头看向李召。
李召说道：“地方是不错，可要收拾出来需要不少人手才行，光靠咱们这几百人，需要忙活不少时日才能弄利索。”
“人手的事情二位不用担心。”站在一旁的老许笑着说道，“我们十寨可以出一部分人手，最多五天，就能收拾出一片空地。”
“那就多谢许兄弟了。”郑铁朝一旁的老许一拱手。
老许笑道：“郑掌柜客气了，你们是李爷安排过来的人，咱们算是一家人，这点小事算不得什么。”
有了十寨出人手平整这片矮林，立寨的时间就能节约不少，郑铁决定就在这个地方立寨。
这里不仅地方够大，更重要的是，不远处还有一条河流经过，将来天津卫的船厂搬过来，正好借助到这条河。
郑铁说道：“劳烦许兄弟转告颜大当家一声，我们虎字旗就在这里立寨了。”
“这没问题，不过……”老许犹豫着说道，“这里距离里面的林子太近，岛上的土著经常会袭扰咱们的人，这里离林子这么近，更容易引来岛上土著的袭击。”
“无妨。”郑铁一摆手，说道，“我虎字旗还是有点实力的，要是连一些岛上的土著都收拾不了，以后还如何在这里开垦田地。”
见郑铁他们执意要在这里立寨，老许也就不在劝。
………………
“你派去大同的人，还没有回来了？”骆思恭对站在自己身旁的骆养性问道。
骆养性说道：“应该是被什么事给耽搁了，所以回来的可能晚一些。”
“作为锦衣卫，做任何事情都要谨慎，不能凭你自己的想法去推测。”骆思恭说道，“你派去的人半个月前就该回来，可他们到现在还没有回来，说不定已经被大同那边的人杀人灭口了。”
“不可能吧！”骆养性愣了一下，旋即说道，“灵丘的那些人胆子有这么大，敢杀咱们锦衣卫？”
说这话的时候，他有些不太相信自己派去大同的锦衣卫被人杀死。
锦衣卫去哪里都是让人害怕，一个大同府的商人，胆子再大也不可能敢对锦衣卫动手，而且这一次他派过去了四名锦衣卫，带队的还是一名经验丰富的老手，就算真的出了事，也应该有人回来报信才对。
骆思恭眉头一皱，不满的说道：“你都找到人家老巢去了，杀了几个锦衣卫怎么了？难道还要等着朝廷都把大军派到大同在动手吗？”
“爹，您的意思是那个虎字旗真像那两个御史奏折里面说的那样，是当地的匪寇？”骆养性小心的看向自己父亲。
朝堂里面没有秘密，两名御史的奏本要经过好几道手，才能够送到皇上的御案上，折子里面的内容在皇上看过之前，就不知道被多少人看过。
骆养性是锦衣卫，父亲更是锦衣卫指挥使，想要知道两个御史奏本上的内容，太简单不过了。
“不知道。”骆思恭毫无感情的说道。
“呃……”
骆养性神情一顿，旋即说道：“爹，你不是刚说咱们派去大同的锦衣卫，已经大同那边灭口了。”
骆思恭看向骆养性，说道：“咱们锦衣卫权力虽大，可那都是圣上赐予的，如今圣上要的是真凭实据，既然你派去的锦衣卫没有回来，谁也不能肯定大同那边是个什么情况，到底和几个御史奏本里面的内容是不是一样，如若没有查清楚就禀报给圣上，将来被圣上知道了真相，咱们骆家很有可能因此失去圣眷，到那时，你觉得咱们骆家会是一个什么下场？”
听到这话的洛阳那个打了一个冷颤。
作为锦衣卫，尤其他父亲做了多年的锦衣卫指挥使，得罪过的人不在少数，若是没有了圣眷，那些曾经被骆家得罪过的人，一定不会放过落井下石的机会。
骆思恭继续说道：“如今我已经老了，在这个指挥使的位子上待不了多久，早晚要传给你，你若是还像现在这样，我怎么可能放心把指挥使的位置留给你。”
“爹，那咱们下面怎么办？”骆养性问道。
“查！”
“圣上已经派人催过两次了，若是再派人去大同重新查证，圣上那里恐怕会怪罪下来。”
“不需要派人去大同，你去通知从京城到大同沿路上的锦衣卫，让他们查找失踪的锦衣卫消息，四个大活人不可能无故消失，总会留下点痕迹，起码也能弄清楚这些人是在什么地方消失的。”
“可圣上那边如何交代？”
骆思恭想了一下，说道：“我会去见圣上，把事情如实禀报。”
“父亲，您是打算和东林党站在一边？”骆养性疑惑的说。
他清楚，派去大同的四名锦衣卫失踪，不管是不是大同府的那个虎字旗做的，都会让人以为四名锦衣卫在大同查到了实证，被人杀人灭口。
真要如实禀报，只会让人认为那个虎字旗如奏本里说的那般，从而牵扯到大同巡抚和总兵，最后牵连到首辅方从哲。
如今朝中多人都在弹劾方从哲，任何关系到方从哲的一点小事，都会被人无限放大，从而成为弹劾方从哲的有力证据。
骆思恭说道：“从光宗开始，东林党的势力就开始遍布朝堂，如今方首辅独木难支，辞去首辅是早晚的事情，索性不如提前卖东林党一个好，也算是给咱们骆家留一条退路。”
“真有这么严重？圣上不是驳回了方首辅的请辞。”骆养性面露不解。
骆思恭说道：“明年将会改元，在此之前，首辅必然要换，方首辅最多还能留任几个月，将来的新首辅只能是东林党人。”
“既然将来新首辅是东林党的人，那孩儿这就把消息发出去。”骆养性说道，“安排沿路的锦衣卫去查失踪的四名锦衣卫消息，只要确定人失踪的锦衣卫和那个虎字旗有关，大同的掌印堂官就要为此负责。”
第三百六十八章 范永斗的阴谋
“范会长，不好了，出大事了。”黄云发一脸焦急的闯进范记商会。
在他身后，跟着另外几名范记商会的东主。
这些人都是宣府有名有号的晋商，不管是实力还是财富，都能排在宣府晋商中前列。
“黄东主莫急，来，先坐下，有什么话慢慢说。”范永斗一手端着盖碗，另一只手示意进到屋中的几个人坐。
黄云发一脸急色的说道：“不能不急呀！田生兰和陈立云去了大同，现在应该都已经到灵丘了。”
王大宇也道：“他们两家恐怕是想与灵丘的虎字旗合作，如果真的让他们把商会开到宣府来，以后虎字旗更不好对付了。”
“急什么？”范永斗语气淡淡的说道，“他们既然想陪着虎字旗一起去死，不是正好，以后咱们在宣府也不会再有什么像样的对手，正好趁机扩大范记商会，把那些还在犹豫的晋商都拉拢到范记商会里来。”
一旁的范管家端上来几杯热茶，恭敬的说道：“几位东主，请用茶。”
几盏泡好的热茶茶杯，先后放在了黄云发等人的身前。
梁嘉宾开口说道：“一直说京城派了锦衣卫去灵丘，可这都过去多长时间了，怎么一点消息都没有。”
王大宇说道：“虎字旗在草原上的几个商铺已经开始卖货，他们与北虏地界的汉商合作，背后又有土默特大汗支持，很多部落和牧民都从他们那边买货，咱们的货直接卖给板升城的几家大汉商，再转手卖给那些牧民，价格比虎字旗的货要贵上一些，许多板升城的牧民已经不满了。”
黄云发接话说道：“范会长，咱们不能再这样下去了，如果再不想办法解决，咱们几家早晚被虎字旗断了草原上的买卖。”
自打虎字旗在草原上的商铺开张，范记商会的生意就每况愈下。
不到两个月的时间，虎字旗在土默特的几个板升地和青城，都开有商铺，这些铺子由虎字旗派去的人和合作的汉商共同管理，背后又有着土默特大汗和实力强大的那木儿台吉支持，可以说，虎字旗的商铺在草原上受到了各个部落的欢迎。
尤其是虎字旗与汉商的合作是入股，共同经营商铺，而不是范家那种把货卖给板升城的汉商，再经由汉商卖给那些部落的牧民。
中间节省下一道手，利润没有被几家大汉商分薄，最后东西落到牧民手中，价格要比范家带去草原上的货物便宜许多。
牧民们自然知道从谁的手中买东西合算，也知道把牛羊和毛皮卖给谁更合算。
梁嘉宾说道：“范会长，你和板升城的素囊台吉相熟，能不能和他说说，让咱们也在草原上开设商铺，以咱们几家的实力，绝对有实力和虎字旗在草原上斗一斗。”
“对，不如去找找素囊台吉，让咱们也在草原上开商铺。”一旁的王大宇附和道。
几个人眼中都露出希冀的神色。
范永斗手里端着盖碗，眉头一皱，宽慰道：“几位放心，虎字旗的事情拖不了多久，朝廷派了锦衣卫去大同，只要去灵丘转一圈，看到虎字旗打造的兵甲和火炮，难逃一个谋反大罪。”
“话虽如此，可朝廷什么时候对虎字旗动手？”黄云发说道。
梁嘉宾道：“上一次范会长你就说过朝廷派来了锦衣卫，可这都过去多长时间了，一点消息也没有，我看还是去草原上开商铺，维持住咱们在草原上的买卖要紧。”
范永斗端起茶杯，喝了一口茶，盖好杯盖，才说道：“永成人在京城，我会安排人给他送信，让他在京城打听一下虎字旗的事情，几位东主还请耐心多等些时日，将来虎字旗一倒，草原上的买卖将会是咱们范记商会一家的。”
对于眼前已经表示不满的几位东主，他只能好言相劝。
若是普通的晋商他根本不在意，可是眼前这几位虽然单独一家不如他们范家，可三家加起来，实力和财富丝毫不弱于范家，所以他只能安抚。
黄云发说道：“范会长，不如趁着京城那边还没有消息传回来，咱们商量一下草原上开设商铺的事情，若是京城那边一直没有消息传回来，草原上的买卖也不会因此耽误。”
以前没有虎字旗的时候，他们这种把货物卖给草原上的汉商可以省下不少事情，银子还不少赚，现在有了虎字旗在草原上开设商铺，他们几家感受到了压力，尤其每一次送去草原上的货物，都要被板升城的汉商分走一部分利润，买卖已经没有以前好做了。
几家都是世代晋商，心中明镜一样，再这样下去，他们早晚丢掉草原上的生意，起码土默特和周边的两个万户部落的生意，都将不好做。
“不行。”范永斗一摇头。
听到这话的其他几位东主，脸色一下子沉了下来。
虽然范记商会范永斗是会长，可他们几个人还是商会的理事，在财富上，并不输给范家。
平常赚钱的时候范永斗自然是会长，可要是涉及到了自身利益，范永斗这个会长说话便没有那么好用了。
率先开口的梁嘉宾，他道：“范东主，咱们成立范记商会是为了一起赚银子，不是和虎字旗斗气用的。”
这一次他连范会长都不喊了，直接喊范永斗为范东主。
范永斗也知道几个人的不满，劝道：“几位东主，不是我不愿意开设商铺，而是想要在草原上开设商铺并没有那么简单。”
“什么意思？”
几人目露不解的看向范永斗。
只听范永斗继续说道：“虎字旗的人曾经找过板升城的几家大汉商，想要合作，却因为咱们的关系，他们拒绝了与虎字旗的合作，若是咱们甩开他们，去开设商铺，这会让咱们平白无故的得罪几家颇具实力的汉商。”
梁嘉宾说道：“咱们也可以像虎字旗一样，让他们入股商铺，大家一起赚银子。”
“哪有那么简单。”范永斗微微一摇头，说道：“以往咱们把货物直接交给他们，他们会把咱们的货物卖到土默特和鄂尔多斯，还有喀尔喀等部，你们觉得他们会有银子不赚，入股咱们的商铺吗？”
屋中的几个人都没有言语。
这种断人钱财的事情，换做是他们也不会同意入股商铺。
范永斗又道：“土默特有三股势力，青城的卜石兔汗，五路把都儿台吉，还有就是板升城的素囊台吉，如今虎字旗拉拢了两方势力，就算素囊台吉支持咱们，最多咱们只能在板升城开设商铺，可板升城里的商铺又都是那些汉商开的，如何会允许咱们再去开设商铺跟他们抢生意做。”
“依着范东主你的意思，咱们就奈何不得虎字旗了？”黄云发眉头拧了起来。
范永斗摆了摆手，笑着说道：“我这里倒是有个主意，可以对付虎字旗，就是不知道几位愿不愿意去做。”
“什么主意？”
屋中的几个东主的目光全都看了过去。
第三百六十九章 针对虎字旗的阴谋
“把门关上，你守在外面，别让人靠近。”范永斗朝一旁的范管家摆了摆手。
范管家走到屋门外，双手各抓一扇门，往外一拉，合到了一处。
随着屋门关上，屋中的光亮一下来暗了不少。
黄云发几个人越发好奇起来。
到底是什么主意，居然还要背着人，防备着有人偷听。
范永斗说道：“几位真的不在等等京城的消息了，准备与虎字旗在草原上一决高下？”
“范会长，你快说到底是什么主意吧！”王大宇性子较急，忍不住催促。
“好吧，既然几位这么想知道，那我现在就告诉大家。”范永斗说道，“虽说咱们范记商会没办法在草原上开设商铺，但是以咱们几家的财力，远远超过刚刚崛起不足两年的虎字旗……”
反应最快的梁嘉宾突然说道：“范东主的意思是用压低价格的办法，把虎字旗挤出草原？”
范永斗笑着点点头。
屋中的其他几个东主纷纷皱起了眉头。
这个办法可以是可以，可谁也不知道这个办法要实行多长时间，若是时间太久，他们也会伤筋动骨，毕竟与北虏做生意，是为了赚银子，不是给北虏送银子。
“就没有其他办法了？”黄云发询问道。
范永斗放下手中盖碗，说道：“除了这个办法，几位有什么好办法尽管说，如果合适，也可以用你们的办法对付虎字旗。”
“咱们可以请马匪出手。”王大宇开口说道。
范永斗冷笑道：“这个办法几位难道没有用过？至于结果怎么样相信就不用我说了。”
王大宇脸色一红。
当初他们派去截杀虎字旗车队的马匪，最后活着逃回来的不足二十人，自那以后，草原上的马匪再也不接关于虎字旗车队的生意。
“几位，如果你们不愿意等朝廷出手对付虎字旗，那就只有我说的办法最为可行。”范永斗语气淡淡的说。
黄云发说道：“咱们若是压低了价格，可板升城那些汉商呢？他们要是不愿意怎么办？”
“对于这一点我已经考虑好了。”范永斗说道，“咱们只要把价格压的足够低，给那些汉商留出利润，他们自然会站在咱们这一边，而且虎字旗在草原上的货卖的越多，也会让那几家汉商少赚不少银子。”
梁嘉宾突然开口说道：“看来范东主早就深思熟虑过怎么对付虎字旗了。”
屋中的另外几个人同时反应过来。
原本他们是来找范永斗说田生兰等人的事情，不知不觉中，他们却被范永斗引导着去想着如何对付虎字旗。
范永斗看向梁嘉宾，说道：“若是梁东主不喜我说的这个办法，梁东主可以再说一个旁的办法，只好办法好，我范某自然全力支持。”
梁嘉宾语气一噎。
对于如何对付虎字旗，他确实没有更好的主意。
大同官面上，他们梁家没有经营出多少关系，而且大同是虎字旗的地盘，从巡抚总兵到下面的守备把总，都被虎字旗收买，想要借助大同官面上的力量对付虎字旗根本行不通。
除非大同换了巡抚，而且这个巡抚还一心想要置虎字旗于死地，不然的话，只能靠朝廷发现虎字旗种种谋逆行为，扣上一个谋逆的罪名。
若是想要用行商的手段对付虎字旗，他承认，范永斗的这个办法是他能想出来最好的办法。
“几位，考虑的怎么样？”范永斗端起盖碗喝了一口茶。
“要不咱们还是等一下京城那边的消息？”黄云发犹豫着说，目光看向另外几个人。
王大宇和梁嘉宾全都目露沉思。
许久，梁嘉宾抬起头，说道：“压价卖货给北虏这件事不能只是咱们几家去做，还有其他加入范记商会的晋商，要一起担负这个损失。”
“这是自然。”范永斗说道，“只要是范记商会的成员，不管是理事还是普通股东，赚了银子自然大家一起分，赔钱的时候也要大家一起承担，何况现在不是赔钱，只是用压价的手段把虎字旗挤出草原，以后我们还可以把价提上来，到时会赚到更多的银子。”
“那我没意见了。”梁嘉宾看向黄云发和王大宇，说道，“你们觉得呢？”
黄云发犹豫了一下，说道：“就没有别的办法了？”
想到压低价格会损失不少的银子，他心疼的厉害。
范永斗笑着说道：“如若黄东主有更好的办法，那自然是更好了。”
“好吧，我同意。”黄云发一脸无奈的答应下来。
另一边的王大宇说道：“只要能挤垮虎字旗，我也没有意见。”
眼前这几位在商会中实力最强的东主都同意了，范永斗笑着说道：“既然大家都没有意见，从下一次派去草原的车队开始，咱们的货物直接以成本价卖给板升城的汉商。”
“会不会太低了一点。”黄云发皱着眉头说道，“我看只要比虎字旗低上一成的价格就可以了。”
范永斗一摇头，说道：“既然要把虎字旗挤出草原，就不要留有余地，以最快的速度把他们挤出草原，咱们的损失才会最小。”
剩下的几人都没有反对，黄云发也只好同意。
……………………
灵丘徐家庄。
一辆马停在了徐家庄的徐家宅子门前。
“老爷，到地方了。”赶车的车夫回过头对马车里的人说了一声。
时间不长，马车的车帘被撩开，两名衣着富态的中年人从马车上走了下来。
“田东主，现在后悔还来得及。”田生兰身旁的中年人开口说道。
“都来到了这里，哪里还会有退路。”田生兰苦笑的摇了摇头。
上一次从徐家庄离开，他以为再也不会回来，没想到才过去几个月，他又回到了这里。
这一次回来和上一次离开时有很大的不同，那时候他以为自己有了解决困境的办法，却没想到，他的办法成就了范永斗。
成立商会本是他首先提议的，却没有做成，反倒让范永斗这个后来者成功成立了范记商会，并且借助商会的力量，打压他田家的生意。
如今田家在宣府，已经是步步维艰，只能和陈立云一起，再一次求到虎字旗这里。
第三百七十章 范管家去草原
房里只剩下范永斗一个人，范管家从外面走了进来。
“人都走了？”范永斗问道。
“都走的。”范管家恭敬的说道。
议定了对付虎字旗的办法，黄云发等人便都各自回去准备，这么大的事情，他们虽然可以做主，但也要和族人说一声，打压价格也需要银子，银钱也要提前准备出来。
范管家为范永斗重新换了一杯热茶，嘴里说道：“老爷，三爷不是说锦衣卫已经派人去查了吗？为什么不再等一等。”
范永斗接过新茶，吹了吹里面的热气，说道：“恐怕朝廷派去大同的锦衣卫已经死了，不然解释不通过去这么长时间，京里一点关于虎字旗的风声都没有传出来。”
“不会吧！虎字旗的人能有这么大胆子，敢杀锦衣卫？”范管家一脸惊诧。
范永斗冷笑道，“当初虎字旗还只有东山一处铁场的时候，就敢杀灵丘守备大营的官兵，现在杀几个锦衣卫，这有什么不可能的。”
当年灵丘守备大营去虎头寨剿匪，背后有他们范家推波助澜，事情的经过范永斗知道的一清二楚，范家在大同的掌柜李维铭，也是因为此事，才被调去新平堡做掌柜。
范管家双手垂立一旁，说道：“压低货物价格，这么大的事情，需要一位紧要的人物去草原上坐镇，老爷您准备派谁去？”
范永斗略作沉吟，自语道：“老三永成在京城，暂时不能回来，老七永奎是扶不上墙的主，这么重要的事情不能交给他，范家其他人不是游手好闲，就是不足以信重的人，一时还真没有合适的人选。”
“小的知道一个人比较合适。”范管家试探着说。
“谁？”
“李维铭。”
“他！”
范永斗目露沉思。
范管家说道：“上一次因为灵丘的事情，李掌柜派到了新平堡做掌柜，有半年多了，现在咱们要对付虎字旗，李掌柜对虎字旗最为熟悉，他是再合适不过的人选了。”
“要论熟悉虎字旗，王齐福对虎字旗的了解也不浅。”范永斗手指搓动了一下下巴。
范管家说道：“上次草原上的事情王掌柜做差了，这才让虎字旗的人有机会和北虏联系上，一直以来他都和虎字旗走的近，说不清他是不是故意在帮虎字旗，这次的事情又这么重要，此人不能放心使用。”
“嗯，你说的有些道理。”范永斗点了点头，旋即又道，“李维铭也不合适，地位不够，其他几家未必会放心把这么重要的事情交到他手里。”
听到李维铭也不合适，范管家皱起眉头，说道：“若是李掌柜不行，那其他的掌柜也一样不会被那几家东主信任，那就只能把三爷从京城里叫回来了。”
“不，永成要留在京城打探消息，还不能回来。”范永斗想了想，说道，“不如你去一趟草原，有你坐镇，我也放心，其他几家也说不出什么。”
范管家一愣。
范永斗说道：“就这么定了，你去草原坐镇，协助板升城的几家汉商一同打压虎字旗，一定要把虎字旗从草原上排挤出去。”
“是。”
见范永斗已经决定，范管家只好答应下来。
范永斗笑着说道：“你也不用担心，有范家和范记商会的那些东主支持，不管虎字旗如何应对都坚持不了太久，到时你就可以回来了。”
“是。”范管家答应一声。
虎字旗不过是一个刚刚崛起不足两年的势力，哪怕在大同一带已经成了坐地猛虎，无人敢惹，可是在财力上，如何也比不上他们范家这种几代经营下来的财富。
草原这一场商战，不管怎么看，范记商会都赢定了，只是时间早晚的问题。
不过，他内心中还是隐隐有一些不安，好像忘了点什么。
……………………
“劳烦通禀一声，就说宣府田生兰和陈东主求见刘东主。”
田生兰拿着自己的拜帖，递给了门外值哨的虎字旗战兵。
那战兵接过拜帖，拿在手中看了一眼，又打量了一眼田生兰和陈立云，这才说道：“你们在这里等着。”
“有劳了。”田生兰客气的拱了拱手。
当那战兵进门后，陈立云一脸诧异的说道：“田东主，刚刚那人真的只是虎字旗养的普通护卫？”
田生兰点点头，说道：“是护卫，不过他们虎字旗自己的说法，叫做战兵，像这样的战兵，虎字旗还有不少。”
“刚刚我看他打开拜帖看了一眼，此人莫非识字？”陈立云问出自己心中的疑惑。
田生兰笑着说道：“虎字旗的战兵都识字，而且我听人说，只有识字多的战兵，才能在虎字旗内部受到提拔重要。”
陈立云惊讶的说道：“虎字旗所有的战兵都识字？那要多少教书先生才够用！”
他无法想象出，一个土匪出身的商号东主，居然会让手下所有人读书识字，简直是一件不可思议的事情，要知道许多武将都目不识丁，可虎字旗一个普通护卫打手居然认字。
田生兰说道：“我第一次知道这事的时候，比你还惊讶，完全想象不出虎字旗这样一个商号，居然会让手下所人都读书识字。”
“虎字旗的战兵可是不少，这要请多少教书先生才够用。”陈立云感叹了一句。
田生兰说道：“虎字旗自己开了学堂，主要就是教人识字，还有算筹这些东西，至于四书五经这一类东西都不学，学起来倒也容易许多。”
“这岂不是叛经离道。”陈立云眉头皱了起来。
田生兰笑道：“难道你还想要虎字旗的人去参加科举，去考秀才不成？”
“也对，是我想岔了。”陈立云回过神，微微一摇头说道，“虎字旗终归只是一家商号，又不需要考取功名，能够识字，懂得算筹确实足够用了。”
就在这时，院门里走出来两人。
走在前面的是许学武，跟在后面的人是进去送信的虎字旗战兵。
“田东主，陈东主，我家东主有请，二位请跟我来。”许学武做了一个请的手势。
“劳烦许护卫了。”
田生兰认识许学武，知道他是刘恒身边的护卫头领之一，不敢托大，客气的拱了拱手。
第三百七十一章 行得正的虎字旗
跟在许学武的身后，田生兰心中五味陈杂。
第一次来到徐家庄见刘恒，他还带着一股优越感，怎么说他们田家也是几代人经营的晋商，刘恒不过是土匪出身，虎字旗也才是冒头一年多，如何比得上他们田家的底蕴。
可这一次来，他只剩下了后悔。
他们田家有的东西，虎字旗一样能得到。
原本他们田家有草原上的商道，如今虎字旗不仅有草原上的商道，还把草原上的生意做大，在草原上开设商铺，更是与土默特大汗都有交往。
他们田家唯一能拿出手的东西，就剩下他们田家的田地，粮食上还算比较充裕。
“二位，请进，我家东主已经等候在偏厅了。”许学武抬手朝门内做了一个请的手势。
田生兰站在门外看了一眼。
和上一次他来时一样，刘恒也是在这里接待的他，不过两次来的心境已经不一样了。
“田东主，咱们进去吧！”一旁的陈立云出言打断了田生兰的沉思。
田生兰回过身，点点头，说道：“陈东主请。”
他往后退了一步，让陈立云走在前面。
陈立云没有客气，迈步走在了前面，而后田生兰跟在后面走进偏厅。
“田东主，咱们又见面了。”
随着田生兰和陈立云进到偏厅里，刘恒笑着朝两个人拱了拱手。
“见过刘东主。”
“见过刘东主。”
田生兰和陈立云先后朝刘恒施礼。
“二位东主不必如此多礼，请坐吧！”刘恒笑着说了一句。
站在刘恒身旁的赵宇图说道：“来人，上茶。”
几个人分别落座之后，下人送上来热茶，刘恒端着盖碗，吹了吹上面的热气，目光盯着手里的茶水一个劲的看。
田生兰和陈立云对视一眼。
这一次他们是求上门寻找虎字旗帮忙，不能和刘恒一样故意不说话，所以只能先开口。
陈立云开口说道：“刘东主，实不相瞒，这一次我和田东主来，是求刘东主能够施以援手，帮一帮我们两家。”
刘恒盖上杯盖，笑着说道：“二位东主抬爱了，田家和陈家在宣府可是世代经营，我虎字旗不过是大同的一家小商号，哪里能帮得上什么忙，二位找错人了。”
还没等陈立云说什么事，便被他直接婉拒了。
“不，这一次只有刘东主能救我们。”陈立云站起身，朝刘恒一施礼。
一旁的田生兰也站起身，施礼道：“还请刘东主能够施以援手。”
刘恒眉头一皱，说道：“二位这话让我有些不明白了，我虎字旗虽说和宣府那边有一些生意上的往来，可要说能帮到二位东主，恐怕是力有不逮。”
说着，他摇了摇头。
坐在一旁的赵宇图说道：“二位东主怕是找错人了，应该找范家才对，听说范家在宣府成立了一家范记商会，相信以两家的实力，加入范记商会，范家不可能不管二位的。”
听到这话的田生兰，脸色因为羞愧，涨的通红。
这个时候他才明白，自己想要成立商会的事情，恐怕眼前的刘恒已经知晓，这让他有一种自己偷人东西被当场抓到的感觉。
陈立云也知道田生兰的事情。
不过，这个时候他知道自己不能不话，若是得不到虎字旗的帮助，用不了多久，他陈家和田家就会被范记商会的那些人挤垮，彻底从宣府晋商中除名。
如今他们车架和田家在草原上的买卖差不多已经断了，几次派往草原的车队，有一半都遭遇马匪，损失惨重，已经不敢再往草原上派去车队。
陈立云说道：“我陈家愿意支持虎字旗成立商会。”
“田家也是支持。”田生兰紧跟着一句。
“二位想要加入东山商会？”刘恒疑惑的说了一句，旋即摇头道，“这恐怕不行，东山商会轻易不会允许外人加入，何况二位在东山也没有铁场，那就更不能加入东山商会了。”
陈立云急忙说道：“刘东主误会了，我们并非是要加入东山商会，而是想要成立一家新商会，一切都以刘东主和虎字旗为主，就像上一次刘东主和田东主说的那样。”
“二位真是好打算，拿我虎字旗当什么了，你们手里的弓箭还是盾牌？”
刘恒还没有说话，一旁的赵宇图已经开口。
“赵先生误会了。”田生兰解释道，“我们真心实意支持刘东主成立商会，愿意与虎字旗共同做草原上的生意。”
赵宇图不为所动，说道：“上一次田东主来，我家东主便已经说过成立商会一事，如今我们虎字旗已经可以自行和北虏交易，并且还在草原上开设了商铺，田东主你认为我们还需要再合作吗？”
“这……”田生兰语气一噎。
他发现自己对虎字旗来说，确实没有了多大用处，虽然他们田家有良田，粮食也多，可只要虎字旗愿意出高价，粮食从哪里都能买来，不一定非要买他们田家的粮食。
陈立云说道：“在下知道一事，可能对刘东主有用。”
刘恒来了一丝兴趣，放下手中盖碗，笑着说道：“不知是何事？莫非跟我虎字旗有关？”
“此事确实和虎字旗有关。”陈立云说道：“前不久有锦衣卫来到大同，想要查刘东主和虎字旗，此事背后是范家主使，现如今，范家老三范永成人就在京城。”
刘恒面色平静的道：“二位既然知道锦衣卫来大同查我虎字旗，为何还要与我虎字旗合作，难道就不怕将来被朝廷株连吗？”
“怕！”陈立云苦笑一声，旋即又道，“但在下相信刘东主有办法解决此事。”
刘恒笑着说道：“陈东主到是对我虎字旗有信心。”
“在下不是对虎字旗有信心，是对刘东主有信心。”陈立云说道。
刘恒笑道：“我虎字旗行得正坐得端，不怕人查，哪怕来的是锦衣卫也是一样。”
陈立云一脸的尴尬，不知如何接话。
如今的世道，没有根脚的商号，就算行得在正也没用，况且虎字旗又是造甲，又是造火铳，还铸炮，养步卒，养骑兵，走私北虏，实在让人看不出来哪一样算是行得正。
换做洪武或是永乐年间，早就有朝廷大军来灵丘讨伐逆贼了。
陈立云不好意思接话，到是田生兰出言附和道：“刘东主说得对，虎字旗自然不怕人查，刘东主也是清清白白堂堂正正，都是范永斗这个小人故意陷害。”
第三百七十二章 天津卫的消息
陈立云有些摸不清刘恒到底知不知道锦衣卫来大同的事情。
若是知道，那刘恒显得也太平静了一些。
来大同的锦衣卫，是从京城过来，说是钦差都不为过，掌握着生杀大权，到了灵丘，连灵丘知县都要好生伺候，他不相信刘恒会不担心。
以虎字旗在灵丘的所作所为，不管有没有造反意图，一旦让那些朝廷来人见到，一个意图谋逆的罪名绝对逃不过去。
若有大同巡抚和总兵力保，也不是一点转圜的余地没有。
一家商号养了一些镖师护卫也说得过去，朝中再有人遮掩一二，只要没有人深究，此事也能过去。
如今不是洪武年间，只要肯花银子打点，又没有真的做出谋逆的举动，一般不会有人抓住不放。
他们陈家在京中也有一些关系。
从京中得到的消息，虎字旗只不过是被殃及的池鱼，此事针对的是大同巡抚，归根结底是东林党逼迫方从哲让出首辅位子。
正因为如此，他和田生兰才敢来徐家庄见刘恒。
不然一个谋逆的罪名，躲都来不及，哪里还会自己往身上招惹。
赵宇图开口说道：“二位，说了半天，成立商会对虎字旗没有任何好处，我们虎字旗为何还要在成立一个商会分薄草原上的利润，同时还要面对范记商会的打压。”
“草原那么大，一家是吃不完的。”陈立云说道。
一旁的田生兰附和道：“我们两家也有各自的优势，比如我田家主要出产粮食，陈家与南边的商人关系较好，可以得到大量的低价茶叶茶饼，相信有我们两家加入，虎字旗在草原上可以赚得更多银子。”
刘恒端起盖碗，喝了一口茶水。
边上的赵宇图摇了摇头，说道：“二位应该明白，虎字旗只要与你们成立了商会，就要为你们抵挡宣府晋商的打压，二位东主带来的那点好处，对于我们虎字旗来说，完全是得不偿失。”
话音刚落，田生兰急切的说道：“宣府多数晋商只会作壁上观，真正针对虎字旗的只有范记商会。”
陈立云也道：“宣府还是有不少晋商对范家和范记商会的行事不满，这些人不仅不会帮范记商会，说不定还会站在咱们一方。”
赵宇图接话说道：“陈东主你也说了，那些人可能会帮忙对付范记商会，可要是不帮呢！岂不是只有咱们三家对付整个范记商会，这对我们虎字旗又有什么好处，何苦要做这种吃力不讨好的事情。”
“我会尽量说服他们站在咱们一方。”陈立云说道。
赵宇图笑问道：“陈东主你能保证宣府那些没有加入范记商会的晋商，一定会站到咱们一边吗？能保证他们与范记商会为敌吗？”
“这……”陈立云面露迟疑。
他知道这是不可能的事情。
宣府那些没有加入范记商会的晋商，都是一些不愿意加入商会的人，虽然这些人对范记商会压低物价，抢占草原商道，感到不满，却未必会为了虎字旗和他们陈田两家，与范家为首的范记商会为敌，更多的人只会选择隔岸观火，这才对他们最为有利。
赵宇图笑了笑，说道：“陈东主自己都没有把握的事情，虎字旗又何必出这个头，平白得罪了范记商会，为虎字旗树敌。”
陈立云语气一噎。
边上的田生兰开口说道：“如今虎字旗打通了草原上的商道，可范家一样打通了土默特的商道，以虎字旗的运输能力和范记商会的能力，双方早晚会为了商道的事情发生争夺，范永斗一定会想尽各种办法逼迫虎字旗退出草原。”
陈立云开口说道：“这一次锦衣卫的事情就是范家搞鬼，相信以后还会有更多这样的事情发生。”
“从来只有千日做贼，没有千日防贼，相信刘东主一定明白这个道理。”田生兰又说了一句。
“二位……”
赵宇图刚要说话，却见刘恒放下手中盖碗。
只听刘恒说道：“虎字旗已然打开了走私草原的商道，又被土默特大汗允许在草原上开设商铺，二位觉得范记商会拿什么跟虎字旗争？”
陈立云说道：“在草原上，范永斗可能奈何不得刘东主，可在大明境内就不一样了，范家几代人经营，商范家商铺开遍宣府太原大同三府，各边堡守将早已被范家收买，京中也有御史为范家张目。”
田生兰说道：“范记商会早有消息传出来，范家收买的御史上了奏本，提到大同闹起匪患，这才引来了锦衣卫到大同查证。”
“二位说了这么多，无非是希望虎字旗出面，帮你们对付范记商会。”刘恒说道，“还是那句话，这事对于虎字旗有什么好处？”
“这……”
陈立云和田生兰两个人不知如何接话。
此时田生兰心中后悔极了，当初他要是答应虎字旗成立商会，也不会有今天求上门的事情发生。
若不是被范家为首的范记商会逼的快没有了活路，更不会和陈立云一起求到虎字旗这里，怎么说他田家在宣府也有些实力，他也是要脸面的人。
就在这时，侍从司的李云奇从外面走了进来。
“东主，有天津卫方面的消息。”
许学武走过去，从李云奇手中把信接过来，拿给了刘恒。
刘恒放下盖碗，说道：“二位不妨在徐家庄留上几日，成立商会之事咱们回头再谈，我这里还有其它事情要做，就不留二位了。”
赵武走到陈立云和田生兰跟前，一抬手，说道：“二位东主，请！”
陈立云见刘恒确实有事，又没有完全拒绝成立商会的事情，知道还有的谈，便站起身，朝刘恒和赵宇图分别一拱手，说道：“那在下二人就先告辞。”
田生兰也站起身。
赵宇图拱手回应了一下。
陈立云和田生兰被赵武带出了偏厅。
待人一走，赵宇图回转过身，说道：“这个田生兰居然还有脸来找咱们，上一次用了咱们教给他的办法，自己成立商会，把咱们甩到一边，现在被范家打压的快没有了活路，又求到咱们头上，想让咱们出面，天底下哪有这样的好事。”
“这些晋商的眼中只有利益，哪有什么信义。”刘恒笑了笑，看了一眼信封上的火漆，完好无损后，这才拆开。
第三百七十三章 赵宇图心中的害怕
看完信，刘恒把信放到一旁，说道：“你也看看，上面写了咱们在天津卫的第一艘海船已经造出，如今正在试水，只要试水成功，咱们虎字旗也算有了一艘自己的船。”
赵宇图走过来，拿起信，翻看起来。
刘恒继续说道：“有了这一艘船的经验，相信造第二艘第三艘船的速度就会快起来，到时候咱们也能够有自己的船队。”
另一边看完信的赵宇图，合上信，说道：“信上说郑千户的船出了海事，没能回来，剩下的一艘船准备卖给咱们。”
“对。”刘恒点了下头，说道，“我准备买下来，如今咱们打通了草原的商道，很多皮毛等货物都可以通过天津卫卖到海上，现在咱们需要船，大员岛那边能够自给自足之前，还需要咱们不停的运补给过去。”
“海贸这样赚银子的生意，郑千户怎么说不做就不做了，连船都卖了。”赵宇图不解的说。
刘恒笑着说道：“你只看到了海贸赚银子，却没有看到这里面的危险，船在海上遇到了海盗或是风浪沉没，连船带货的损失可是不小，我猜想郑千户之所以想要卖船，恐怕是不想在冒险了，留下一些银子用来养老，而且咱们虎字旗已经有了自己的船，郑千户恐怕是担心咱们以后不会再用他的船送铁货去平户。”
赵宇图理解的点了点头。
之前虎字旗很多人都不支持海贸，只有刘恒一个人坚持，随着郑铁从平户回来，众人看到了海贸的利润，全都从不支持转为支持。
若不是大同离海太远，虎字旗众人恨不得一心只做海贸。
刘恒对侍从司的李云奇说道：“以我的名义，给天津卫回一封信，告诉天津卫的张掌柜，允许他买下郑千户的船，同时也要抓紧造船，还要关注大员岛方面的消息，一旦有大员岛消息传回来，要以最快的速度送到灵丘。”
“是，属下这就去办。”
李云奇答应一声，从偏厅里退了出去。
赵宇图说道：“上一次李大公子来，我听他带来的人说大员岛是一个荒岛，岛上生活着不少土著，咱们去大员岛立寨开垦，还要建港口，需要不少人力，如今各处用人都紧张，不如让郑铁他们回来，加入新成立的第三支千人队。”
虎字旗打通了草原上的商道，银子上得到了缓解，对派往草原上的车队护卫需求开始增多，已经到了组建第三支千人队的时候。
第一千人队和铁场千人队抽取部分骨干，用来组建第三支千人队。
“郑铁他们不能动，大员岛对咱们来说十分要紧，也是咱们虎字旗的退路。”刘恒语气郑重的说。
大员岛是后世的台湾，不管是地理位置，还是战略意义，对刘恒来说都十分要紧，宝岛两个字可不是随便说说的。
后世郑成功，占据台湾几十年，光是岛上的甘蔗榨糖和鹿皮，就足够养活全岛的人，将来虎字旗占据了大员岛，将会成为虎字旗的一份基业。
尤其大明禁海，海上力量不强，大员岛成了法外之地，将来就算虎字旗在大同出了什么事情，也能够退到大员岛求活，借助海上的力量，完全有能力出现在大明任何沿海地区。
听到刘恒提到大员岛是虎字旗的退路，赵宇图便不在劝说刘恒把大郑铁他们招回来。
如今虎字旗越发强大，他自己心中却多了一丝害怕。
以前还是流匪的时候，以为这辈子也就这样了，不知道什么时候被抓去砍头或是饿死在荒野上。
后来他们到了灵丘并站稳脚跟，日子过的比做流匪时强了许多，吃的饱也穿得暖，再后来虎字旗不停的造火铳，造兵甲，铸火炮，练战兵，练骑兵，随着战兵越来越多，虎字旗实力越来越强，他反倒越发害怕。
他不知道虎字旗要发展到什么地步，也不知道刘恒的想法，但他知道，现在虎字旗的这种情况，已经够得上谋逆二字了。
他心中隐隐有一种感觉，刘恒往造反的路上越走越远，只差嘴上承认，而且这个想法不止他一个人有，虎字旗大队长这一级别中，不少人和他有一样的想法，只是没人敢对刘恒直说。
晃了晃脑袋，驱赶走那些杂乱的念头，赵宇图说道：“第三千人队的三支大队，还不满员，缺不少战兵，咱们的工坊也缺人做活，大员岛那边也需要人开垦，缺口很大，一时很难找到足够的人手。”
“人手上面不用担心，等到明年就好了。”刘恒说道。
“明年？”赵宇图不解。
刘恒没有解释，而是说道：“工坊可以从周边各州县招工，第三千人队的战兵主要从矿工里面招募，大员岛那边有郑铁他们那几百人在，需要咱们用船送补给过去，在没有自给自足之前，暂时不用派更多的人过去。”
“陈立云和田生兰他们两个的事情怎么解决？”赵宇图提到刚离开不久的田生兰等人。
刘恒手指轻轻敲打几下扶手，说道：“他们两个能来找咱们，说明成立商会的时机已经到了，但咱们不能这么快答应他们，抻一抻，他们才甘心为商会用心办事。”
“可那样一来，咱们就和范家对上了，肯定要争个你死我活。”
刘恒冷笑道：“范家成立范记商会，走私草原的车队成了规模，背后又有板升城的素囊撑腰，土默特就那么大，早晚会和咱们争夺商道，而且范家几次出手对付虎字旗，一直以来咱们都没有机会腾出手来，现在正好趁着这个机会，彻底按死范家。”
范家是后来的八大皇商之首，以千万汉人的性命，换来范家一家的财富，对范家，刘恒从来都没有好感。
以前没想过对付范家，一是虎字旗太过弱小，和范家比起来根本不是一个量级，二是还要借助范家来壮大虎字旗。
现如今虎字旗已经有了和范家抗衡的实力，自然不需要再和范家虚与委蛇下去，何况范家几次三番的在找虎字旗的麻烦。
刘恒端起盖碗喝了一口茶，又道：“成立商会的事情由你去办，要让田家和陈家两家，多拉拢宣府的晋商加入商会，这对将来咱们打通漠北的商道有帮助，咱们虎字旗终究崛起的时间太短，还有很多不足，宣府那些晋商能够补足咱们欠缺的地方，战兵的各种开销，也能有人帮咱们分担一部分。”
“好，下一次见田生兰他们我就会提出来这些要求。”赵宇图点了点头。
铁场千人队的一切开销，都是由东山商会共同承担，将来第三支千人队，也将会由宣府那边成立的商会来承担开销。
铁场千人队除了会护卫车队远行外，平时都会驻守在东山铁场。
等于虎字旗用东山商会的银子为自己养兵，将来第三千人队也将会用如此的办法来养兵。
第三百七十四章 锦衣卫死的消息传回京中
“父亲有消息了，河间府的暗卫传来失踪的那几名缇骑的消息。”
北镇抚司衙门，指挥使办公的地方，骆养性从外面快步走了进来。
骆思恭眉头一皱，语带不满道：“这里是锦衣卫北镇抚司，这里只有锦衣卫指挥使和锦衣卫佥事。”
“是，属下见过指挥使大人。”骆养性后退一步，恭敬的一行礼。
骆思恭放下手中公文，说道：“现在说吧，派去大同查案的那些锦衣卫在什么地方？’
“在河间府，但都死了，一个不剩，全都让人杀死在河间府境内。”说着，骆养性拿出一份公文递了上去。
骆思恭接过来，翻看了一眼，放下后，皱着眉头说道：“土匪什么时候有这么大胆子，连锦衣卫都敢杀，查清楚了没有？”
“消息是从河间府传回来的，那边的暗卫查得到情况是这样。”骆养性说道。
“你对此事怎么看？”骆思恭问向面前的骆养性。
骆养性拧起眉头想了想，说道：“属下以为此事应该是真的，河间府的暗卫没必要用假消息糊弄咱们。”
骆思恭眉头一蹙，说道：“你就没想过会是虎字旗派人装成土匪杀的人吗？别忘了，死的那些锦衣卫是去查虎字旗匪患一事，人刚一回来，就死在了半路上。”
“这不可能。”骆养性说道，“河间府暗卫送来的公文上面说，杀死那些缇骑的是盘踞河间府多年的土匪，经常在河间府劫掠百姓，当地百姓都知道这些土匪，所以不可能是虎字旗派人假扮的。”
骆思恭手指在河间府暗卫送来的那份公文上一下一下敲打，许久才道：“杀死锦衣卫的那些土匪都抓到了吗？”
“也都死了。”
“怎么死的？”骆思恭一惊。
骆养性说道：“这些土匪劫了山下路过的一支车队，被车队的护卫找上山寨，把土匪全都给杀了，当地一个姓徐的举人知道这事的始末，暗卫的人特意去暗查过，消息属实。”
“这也太巧了一点。”骆思恭捏了捏下巴上的胡须。
骆养性说道：“算那些土匪运气好，若是落到咱们锦衣卫手里，非让他们尝尝北镇抚司刑具的味道。”
“总觉得有哪里不对劲。”骆思恭说道，“这些土匪前脚杀死咱们派去灵丘查案的锦衣卫，后脚就叫人给杀了，太像杀人灭口的手法了。”
“不能吧！”骆养性犹豫着说道，“河间府的暗卫已经查证过，只是巧合，而且这事还有河间府的一位举人作证。”
骆思恭问道：“那个举人又是怎么回事？”
“那位举人家中的小姐被土匪抢上了山寨，恰巧被那支车队的护卫救下来。”骆养性解释道。
“难道是我想多了。”骆思恭自语道。
他总觉得事情事情没有那么简单，一切都太巧合了一些，可河间府的暗卫不敢在这件事上欺瞒。
骆养性问道：“父亲，咱们还要不要继续查下去？”
“事情就到此为止吧，不要再查了。”骆思恭摆了摆手。
骆养性说道：“东林党那边不是要大同匪患的证据吗？咱们可以再派几名锦衣卫去一趟大同。”
“宫里已经传来消息，改元之前，方首辅致仕，由礼部尚书东阁大学士刘一接任首辅。”骆思恭说道，“现如今朝中弹劾首辅的奏本已经渐止，大同的事情就不要再查了，刚稳定下来的朝局若是因为大同的事情起了波澜，容易引来圣上对锦衣卫的不满。”
“孩儿听父亲的。”骆养性点了点。
对朝局的变化，他没有自己父亲那么敏锐，但他只要听自己父亲的安排就好，亲爹邹总不会害他这个儿子。
“宫里的厂督魏公公与你有没有来往？”骆思恭忽然问道。
骆养性摇了摇头，说道：“孩儿一直暗中交好东林党，宫内还有王安在，就算这位魏公公一时得势，也不敢得罪王安和东林党，若是交好魏忠贤，必会得罪王安，与咱们骆家的利益不符。”
“嗯，你能明白就好。”骆思恭点点头，说道，“魏忠贤背后是客氏，虽是圣上乳母，终究还是个婢女，早晚是要出宫的，等魏忠贤没了客氏这个依仗，哪里还会是王安的对手。”
骆养性说道：“下面的人发现这个魏忠贤，每个个月总会出入内城的一家商铺几次，巧的是，那家商铺是大同那家虎字旗开的。”
“这事你不要管，魏忠贤自有王安会收拾他，虎字旗那边也不用查了，事情到此为止，行了，你先下去吧！”骆思恭端起桌上的盖碗喝了一口茶。
“是。”
骆养性答应一声，退了出去。
……………………
“有船靠近过来了，戒备！戒备！”岸边上有人大声叫喊，同时朝岛上的人挥手。
一队队虎字旗战兵从远处出现在海岸附近。
十寨那边，颜思齐的手下也都看到了海上的船影，寨子里一些手持兵刃的汉子登上了寨墙，紧张戒备。
随着海上的船靠近了一些，通过单筒望远镜已经可以看到船上的标志。
郑潮放下手里的单筒望远镜，对一旁的郑铁说道：“不是佛郎机人的船，是咱们虎字旗的船，上面挂着咱们虎字旗的令旗。”
自打他们来到笨北港，隔一段日子就会看到佛郎机的船出现在笨港附近。
大员岛的另一边有佛郎机人筑的城堡，每一次有佛郎机人的船只来大员岛，经常会故意从笨港这里绕上一圈，有时候还会朝笨港方向开上几炮，对笨港的汉人羞辱一番，才会驾船扬长离去。
“我看看。”
郑铁从郑潮手中拿来单筒望远镜，放在眼前朝海面上看过去。
率先看到的是船上忙碌的人影，全都是汉人打扮，然后他才看到挂在桅杆上的一面旗子，正是他们虎字旗的黑色令旗。
“真他娘的是咱们虎字旗的船。”郑铁一脸喜色道。
来大员岛已经有一段日子，这还是他第一次见到他们虎字旗的船来大员岛，看着海上的船，仿佛见到了家人一样。
不仅是他，大员岛上其他虎字旗的人，听到他们虎字旗的船来了，都止不住的高兴起来。
他们这几百人来到岛上，虽然提前预备了足够的药材，又有颜思齐的帮忙，最后还是有十多人因病死去，这让许多留守在笨北港的人心中升起一种被抛弃的感觉。
现在虎字旗的船来了，心中的那抹阴霾终于消失，因为他们知道，自己并没有被抛弃。