第五百二十五章 开口要人
快到正午，张宏图说道：“杨头，今天就别走了，一会就留下来吃饭。”
杨远笑看着张宏图，戏虐的说道：“你这个参谋跟我一块到的山上，你就这样直接留我吃饭，就不问问你们的曹大队长是不是也同意？”
边上的曹光笑着说道：“同意，举双手同意，杨头你也说了，张参谋是我们大队的参谋，自然有资格做主，若是杨头愿意，别说一顿饭，就是十顿饭，百顿饭我们也愿意，马队长你说是不是？”
说着，他看向一旁的马林。
马林笑道：“我没意见，听曹队长和张参谋的。”
“你们呀！看来我在这成了外人喽！”杨远笑着说了一句，旋即又道，“吃饭的事情不急，还有一件事要你去办。”
“杨头尽管吩咐。”曹光笑脸一收，神色变得郑重。
杨远说道：“不是什么大事，我需要从你们这里挑选几个辽东过来的难民带走。”
“不知杨头都要谁，属下这就去把人喊来。”曹光面色郑重的说道。
“别担心，说不定都不合适，一个也不带走。”杨远笑着解释了一句，旋即又道，“以后你们大凉山这里归军政司直管，外情局不再负责你们这里。”
“是。”曹光答应一声。
不仅是他，边上的张宏图和马林两个人也全都神色郑重。
“好了，别紧张，我又不是吃人的老虎，都坐。”杨远抬手示意几个人坐下。
当曹光他们重新坐下后，他又道：“把你们这里一个叫王海的人，还有姚鑫和苏城，这三个人都带过来，我要见见他们。”
曹光站起身，说道：“我这就去把他们三个人带来。”
杨远点点头。
曹光从屋中走了出去。
这时候杨远看向张宏图和马林，说道：“以后你们两个留下来要好好配合曹大队长，训练上也不能松懈，不能因为大凉山第一大队是刚成立的，就对自己放松要求。”
“杨头放心，训练上，我们会严格求，一定训练出一支能战敢战的战兵队。”张宏图保证道。
边上的马林也说道：“杨头尽管放心，我们会好好配合曹大队长。”
杨远点了点头，说道：“你们一个是侍从司出来的，一个是讲武堂出来的，对咱们虎字旗的规矩应该都了解，这一次大凉山这里成立战兵大队，还会派来一支执法队和军法官，应该会随那两支中队一起过来，你们要做好接待，以后你们还要一起共事。”
“是。”
张宏图和马林同时应声。
来到屋外的曹光，找来了手下的一名小队队长，说道：“去把王海姚鑫，还有苏城他们三个找来。”
“是。”那人答应一声，转身去找人。
时间不长，三个青壮汉子被带了过来。
曹光看了面前的这三个人一眼。
作为山寨的大当家，对自己手下的一百多人，他可以说都认识，也能叫出名字，对的上名字和长相。
“你们三个，跟我走。”说完，他转身朝身后的屋子走去。
被带过来的三个人一脸纳闷的表情，完全不知道怎么回事，但经过一个多月的训练，对于上级的命令还是知道要服从的，便跟在曹光后面往前走。
很快，几个人随同曹光一同进了屋。
刚一进屋，这几个人就看到屋中的杨远等人。
最后进屋的苏城，目光特意看了一眼杨远，随后急忙低下头。
“杨头，你要的这几个人都带来了。”曹光对杨远说了一句。
杨远点了点头，然后说道：“把他们三个留下，你们几个先出去，我有话单独和他们说。”
“是。”
曹光答应一声，和张宏图还有马林两个人从屋中退了出去。
至于屋中的几个人会说什么，他们一点也不关心，也不想知道。
杨远是外情局司局长，掌管虎字旗谍报人员，有些事情不是他们能够打听的，知道多了对他们并没有好处。
三个人离开屋子后，并没有走远，而是留在了屋子的周围，防止被人无意间靠近过来，听到里面的谈话。
屋子里。
杨远看着面前的三个人，先后打量了一遍，最后目光落在站在最后面的苏城身上，说道：“你认识我？”
苏城看到杨远问自己话，一脸紧张，先是一点头，旋即又急忙摇头。
见状，杨远笑了起来，说道：“认识就是认识，不认识就不认识，你这又是点头又是摇头的，我长得有那么吓人？”
“不是，不是。”苏城急忙解释道，“属下确实不认识杨司局长，只是后来见到杨司局长来山寨，因为好奇，和我们队长打听了一下，才知道您是外情局的司局长。”
站在前面一点的王海和姚鑫一愣，脸色出现了变化，这才知道，眼前这个年纪上和他们差不多大的人，居然是虎字旗的司局长。
瞬间，两个人的神色都紧张了起来。
换做以前，他们自然不知道司局长是什么，可发了饷以后，他们找山寨中的老人打听了虎字旗的情况，知道司局长是虎字旗特有的职位，而且是虎字旗的大人物，比他们山寨的大当家地位要高出不知多少。
“不用紧张，都坐吧。”杨远语气和煦，用手指了指几个人身边的座位。
王海和姚鑫犹豫了一下，找一个挨着自己最近的座位坐了下来。
站在最后的苏城也走到一旁的座位前坐了下来。
不过，他只让自己半个屁股坐在座位上。
“都别紧张，把你们找来，是想问问你们，来山上这段日子过的怎么样？有没有什么不满意的地方。”说着，杨远端起大茶缸，喝了一口水。
“都挺好的。”王海开口说道。
姚鑫附和着点头。
杨远放下手里的茶缸，笑着说道，“屋里就咱们几个人，就当闲聊，你们也不用说什么奉承的话，有什么不满的地方照实说就行，咱们虎字旗不会因为你们说几句不好听的话，就要治你们的罪。”
王海与姚鑫对视了一眼，不过，两个人都没有言语。
第五百二十六章 三个人的选择
见没人说话，杨远只好说道：“既然你们都不说，那就由我先说。”
顿了一下，他继续说道：“你们三个以前在辽东的时候，都是家中有些帛财的人家，要不是因为后金，你们也不会落难到大同，我说的不对不对？”
王海几个人低下了头。
和其他山寨里从辽东逃难的百姓相比，他们三家在辽东家中的日子虽说不是大富大贵，却也能填饱肚子，家里还有几亩薄田，养活一家老小不成问题。
若不是女真人打过来，家被毁了，他们也不会颠沛流离一路逃难到大同。
这时候，苏城开口说道：“不瞒杨司局长，我们在山寨这段日子过的比辽东时还好，逃难的这一路就不用说了，每天都死人，能够活着已经算是命大，可自打来到大凉山做了土匪，每天都能吃到荤腥，以前在家中只有逢年过节才能沾点荤，还不能多吃，一家人一人最多吃一两口。”
王海附声说道：“不怕杨司局长笑话，自打来到咱们山寨，我都感觉自己胖了。”
两个人中间的姚鑫说道：“就是在山上累了一点，每天都要训练两个时辰，刚吃完的饭，没多大一会儿又饿了。”
他刚说完，王海接话道：“边军也才五天一练，而我们明明是土匪，却比边军训练的还频繁。”
杨远笑着说道：“这么说你们都不愿意天天在山上训练，想像别处的土匪一样，隔三差五下山劫掠一番？”
姚鑫和王海两个人抿了抿嘴，没敢接这话。
他们怎么说以前也是正经的百姓，现在上了山，成了匪，突然要让他们去做土匪的勾当，心里多少有些抵触。
杨远笑道：“你们怎么想的怎么说，没关系。”
王海开口说道：“我们听曹大当家的，若是曹大当家让我们下山解决，那我……我们会服从曹大当家的命令。”
“服从命令是好事，想必军规条令你们都应该知道。”杨远笑着说了一句，旋即看向苏城，问道，“我看你一直没说话，你是怎么想的？”
苏城看了一眼王海和姚鑫，面露犹豫。
见状，杨远说道：“没关系，有什么话你尽管说，咱们这只是闲聊，不会因为你们说出心中想法，便责罚你们。”
苏城吸了口气，说道：“其实我觉得每天都训练没有什么不好。”
听到这话的王海和姚鑫两个人一脸诧异的看着苏城，两个人完全没想到居然还有人愿意每天都接受训练。
杨远手里端着大茶缸，饶有兴趣的看着苏城。
就听苏城继续说道：“若是大明的军队也这么勤勉，坚持每天训练几个时辰，也不会连那些女真人都打不过，反倒一次次大败，叫人家撵兔子一样四处乱逃，最后苦了辽东百姓，有家不能回。”
“这……”姚鑫犹豫一下，才道，“这不一样，咱们又不是明军，只是占山的土匪，用不着每天都训练，还浪费粮食。”
苏城说道：“咱们是土匪不假，可谁说土匪就不能训练了，如果咱们够强，哪怕官军来剿，也比其他土匪山寨活下来的机会大。”
“这……”
姚鑫面露迟疑，一时间不知道如何反驳。
他们对面的杨远开口说道：“你们要记住了，对外界来说，你们是土匪，但不要真把自己当成土匪，若真把你们当做土匪，又怎会留你们在山上专门训练，还按月给你们发饷，恐怕全大明的土匪都没有你们这种待遇。”
“咱，咱们不是土匪？”姚鑫犹豫着问道。
苏城也是一脸的惊诧。
之前他以为他们是虎字旗养来做一些见不得人的勾当，可现在听了这位杨司局长的话，似乎虎字旗的人并没有把他们山寨当做土匪的意思。
“你们当然不是土匪了。”杨远微微一摇头，说道，“土匪的名字是说给外人听的，实际上你们是虎字旗在大凉山的战兵，要知道，你们每个月的饷，虽然比三个千人队的战兵少一些，却和新成立的辎重队饷一样，拿这么高的饷，怎么可能真让你们去做土匪。”
听到杨远亲口说，苏城他们三个才明白，他们虽然在土匪山寨里，却不是土匪，而是虎字旗的战兵，这也让他们明白，为何他们明明是土匪，却像边军一样发饷和训练。
甚至在山上的日子，他们除了训练苦一点，其他方面比边军待遇都好，起码边军不会每天都能吃上荤腥，哪怕是边将身边的亲兵家丁，待遇最多也就他们现在这个样子。
见几个人都不说话了，杨远笑着问道：“现在你们还觉得自己训练苦吗？”
苏城沉声说道，“训练再苦，与那些惨死在屠刀下的辽东百姓和那些被女真人抓走的百姓比起来，又算得了什么，最少我们这些人还活着，吃得饱穿得暖，又有银子拿。”
“对，我们不苦。”姚鑫用力的点点头。
杨远笑了笑。
对几个人的回答很满意，若是这几个人还要叫苦，那他就要考虑是不是还留这几个人在山上。
王海说道：“不瞒杨司局长，自打我们这些人上了山，一直以为自己是个土匪，只想在山上混日子，等到哪天死于火拼或是官府手里，想着这辈子也就这样了。”
杨远笑着说道：“现在知道自己不是土匪，是不是心里便好受多了？”
王海点了点头。
好好的百姓，自然没人愿意当土匪，若不是他们从辽东来到大同，实在没什么活路，也不会上了山。
“你们就没有想过要回辽东？”杨远突然问道。
面前的三个人眼睛均是一亮，不过，很快又都一脸的失落。
就听王海满面愁容的说道：“哪里会不想回去，毕竟那是生我养我的地方，可回去以后又能做什么，家里什么都没有了，回去也很难活下去，就算勉强活着，也要担心被女真人抓走做他们的奴才。”
“我不想回去。”姚鑫说道，“家里地没了，房子没了，人也没了，回去又能做什么，不如留在这里，给虎字旗做战兵。”
“你呢？”杨远看向苏城。
苏城犹豫了一下，叹道：“家虽然没了，但若是能回去……哪怕回去看看也好。”
“若是给你们一个回辽东的机会，你们愿不愿意？”杨远看向面前的三个人。
姚鑫迟疑了一下，最后一摇头，说道：“我还是不回去了。”
“你们俩呢？”杨远问道。
王海迟疑了一下，问道：“真能回去？”
一旁的苏城也满怀期望的看着杨远。
杨远笑着说道：“只要你们愿意，自然能回去，当然，让你们回去也不是不管你们，你们依然是虎字旗的人。”
“那我回去。”王海说道。
“我也回去。”苏城也开口说。
第五百二十七章 急函
杨远并没有在山寨中留太久。
当他走的时候，曹光等人亲自送到山下。
和杨远一同离开的，还有王海和苏城两个人。
至于两个人离开山寨去什么地方，又是去做什么，曹光和张宏图他们没有问，也没有打听的意思，只当做山寨中没有这两个人。
送走了杨远，他们返回山寨，却见到姚鑫站在山寨大门口。
曹光看着他说道：“后悔没跟他们一起走？”
“属下只是心里空落落的。”姚鑫面带失落。
在屋中的时候，杨远问他们三个人愿不愿意去辽东，最后王海和苏城都希望能有机会回辽东，只有他，选择留下来。
曹光拍了拍他肩膀，说道：“留下来未必是一件坏事。”
姚鑫郑重的点了点头。
“好了，回去吧，一个月你们也只有今天可以休息。”曹光用手轻轻拍了拍姚鑫的后背。
待姚鑫走远，一旁的张宏图说道：“刚才我看了看咱们山寨的情况，我发现山寨里的房屋不是太多，若是两支中队一来，将会多出将近三百人，山寨的房子恐怕不够住。”
“这事我想过了。”曹光说道，“咱们可以盖一些土坯房，屋里垒土炕，山上不缺劈柴烧，到了冬天，可以用炉子和火炕取暖。”
“土坯房比砖瓦房要省时。”张宏图说道，“大当家刚到虎头寨的时候，住的就是土坯房，后来有了条件才改成砖瓦房。”
曹光笑着说道：“那就这么说定了，等另外两支队伍到了山寨，咱们就开始造土坯，为盖房做准备。”
“不能所有人都去盖房，还要留下来一队人手应对突发事情。”张宏图提醒道。
曹光想了想，说道：“不如这样，等剩下两支队伍来到山寨，把他们和山寨里的队伍一起打散，重新分成三支中队，一支中队应对突发事情，另一支队伍交由马副队长训练，剩下的一支队伍由张参谋你带着去盖房，每隔三天，三支中队互换一下各自的任务。”
“我没意见。”马林率先开口。
张宏图点点头，说道：“就依大队长你的意思办，争取在天冷下来之前，让所有人都住进屋子里。”
三个人三言两语中，便定下了山寨接下来盖房的事情。
如今的山寨从战兵中队升为了战兵大队，曹光成为了大队长，可队伍不再是他一个人说了算。
除非是战时，否则平时山寨里的事情都需要几个人共同商议。
到了正午开饭的时候，三个人拿着各自的大茶缸去山寨的食堂打饭。
曹光双手捧着大茶缸，笑着说道：“今天是二位来山寨第一顿饭，我特意让人准备了猪肉烩土豆，这可是硬菜，平时山寨半个月才吃上一次，这回我也算是沾了你们的光。”
“看来我们两个有福气了，刚来就能吃上这样一顿硬菜。”张宏图笑着说。
马林看着张宏图说道：“张参谋，你们侍从司一直跟在大当家身边，这样式的菜平时应该没少吃吧！”
张宏图微微一摇头，说道：“我们侍从司和大当家吃的东西都一样，但猪肉烩土豆这样的硬菜，也不常吃，一般一个月左右才吃一次，你们也知道咱们虎字旗的规矩，平时所有人吃的东西都一样，哪怕大当家也是如此，战兵队的战兵吃什么，大当家和我们侍从司就吃什么，没有任何不同。”
自打流匪大营开始，刘恒便和其他人吃相同的饭菜，这一点一直持续到现在，也正因为如此，虎字旗不管是各司局长，还是下面的小队长和伍长，从没有任何人搞特殊，平时战兵吃什么饭菜，他们就会跟着一起吃相同的饭菜，甚至就是一口锅里做出来的东西。
“那就愣着了，快去食堂，要是去晚了，全被山寨里的那帮兔崽子们抢光了。”曹光说了一声，自己快步朝食堂走。
“对，对，对，快走，去晚了可就抢不到了。”马林紧走几步，跟了上去。
“你们两个人等等我。”张宏图追了上来。
不过，没等他们三个人走到食堂，就见山寨外面出现了一匹快马，同时马背上的骑手大声喊道：“急函，新平堡方向急函。”
守在山寨大门前的人见到马背上的骑手后背插着令旗，又听到急函两个字，急忙让开位置，让骑手顺利通过，进入山寨。
这时候曹光已经听到急函两个字，停在了食堂外面。
张宏图和马林两个人也停了下来，目光看向骑马冲入山寨的那名骑手身上。
连人带马停在了曹光的跟前，骑手翻身下马，双手托着一个竹筒，嘴里急切的说道：“曹大当家，新平堡方向送来急函。”
曹光接过竹筒，打开上面的塞子，从里面倒出一张卷起来的纸条。
打开纸条，看完上面的内容，神色一沉，扭过头，他对张宏图和马林说道：“看来这顿饭咱们吃不了了。”
“出什么事了？”张宏图问道，同时从曹光手中接过纸条。
看完之后，他递给了马林。
曹光说道：“张参谋，你留守山寨，我和马副队长带着三支小队现在就出发，争取在对方深入草原之前，把人截住，还剩下一支小队留给你指挥。”
“你们尽管放心去新平堡，山寨这里我会守好，等你们回来。”张宏图说道。
曹光扭头对马林说道：“马副队长，集合对队伍！”
哔！哔！哔！
哨音在山寨里面响了起来。
山寨中，不管是正吃饭的人，还是正准备去吃饭的人，这时候都放下手中的碗筷，跑到山寨的空地上集合。
当所有人都集合在空地上，曹光面对着他们说道：“第一小队，第二小队，第三小队，带上野外宿营的帐篷，炊事兵伍队带上三支小队的三天口粮，整装随队出发，现在就地解散，一刻钟后重新集合。”
空地上的队伍一下子散了大半，只剩下没有接到命令的小队还站在原地。
曹光看着剩下的这些人说道：“你们随张参谋留守山寨，现在去接替其他几支小队巡逻人员。”
仅剩下的那几十人小队也都散去。
一刻钟后，队伍集合完毕，炊事兵伍队赶来了一辆大车，车上装着一百多人这三天的口粮。
见队伍集合完毕，曹光高喊道：“出发！”
第五百二十八章 巡抚大人的商队
“头，远处来了一支车队，看样子又是进草原上的。”
新平堡城门楼上，其中一个兵丁用手指着远处说。
站在女墙上的兵丁，不少人都看见远处缓缓行来一支车队。
边上的另外一名兵丁说道：“自从朝廷关停了马市，北虏的日子便不好过了，咱们大明不少商人打起了草原上的主意，他们也不想想，关口是那么出的吗！”
说话的那兵丁一脸冷笑。
城楼上的一名总旗官说道：“都给老子听着，参将大人早就有令，除了挂有虎字旗令旗的车队外，不允许有其他商队从咱们新平堡出关去草原，见到一支商队给老子拦下一支，做好了少不了你们的好处，要是有商队从你们眼皮子底下溜走去了草原，后果你们自己清楚，治你们一个通虏都是轻的。”
边上有兵丁拍着胸脯说道：“头你放心，弟兄们绝不让虎字旗以外的车队进草原。”
其他的兵丁也纷纷点头。
“都明白就好。”那总旗官看了看眼前的兵丁，旋即又道，“一会儿等那支商队过来，给老子拦下来，还是老规矩，人放走，货扣下，然后卖给虎字旗。”
边上的一名兵丁说道：“头你放心，这事也不是第一次做了，属下这就下去拦下那支车队。”
那总旗官点了点头。
“你，你，你，还有你，你们几个跟我下去。”那兵丁指了另外几个兵丁，让他们跟他一起去。
城楼上下来的兵丁守在城门前面，用木栅栏，做了一个简易的阻拦。
这时候商队还没有过来，还在远处朝新平堡这边赶，但站在城门口已经能够看到远处车队了。
过了不到半个时辰，他们在城门楼上见到的那支车队终于来到了城门口。
“停下，停下。”
六七个兵丁把车队最前面的一辆大车拦了下来。
头车一停，后面的大车自然而然跟着停下来，一长溜大车排成一条线，停在了新平堡城门口。
“你们这是去哪？”兵丁问向赶车的那车夫。
车夫唯唯诺诺，半天什么话都没说出来，只是不时的回头看向身后。
那兵丁又问道：“你们管事的呢？把你们管事的找来。”
就在这时候，商队里走出来一名伙计，几步来到了车夫跟前，呵斥道：“老张头，干什么呢，谁让你停下来的，掌柜在后面已经发火了，什么也别说了，你这个月的工钱扣了。”
“刘爷，这不怪我呀，车是新平堡这里的军爷拦下的，我想走也走不了呀！”车夫苦着一张脸，上面的皱纹挤在了一起。
“没用的废物。”那伙计骂了一句。
车夫低着头不敢还嘴。
一旁的兵丁瞅了那伙计一眼，说道：“你是管事的？”
那伙计从车夫身上收回目光，斜睨着瞅向说话的兵丁，质问道：“就是你拦下老张头的车？”
“没错，老子拦下的。”那兵丁往前跨了一步，横在伙计面前。
“你好大的狗胆，知道这是谁的商队吗？你们也敢拦，我看你们是不想活了。”伙计抬手点着面前兵丁的鼻子喝骂。
被人指着鼻子骂，那兵丁脸一黑，露出一抹狠色，喊道：“一看你们就是要从新平堡出关去草原，想要勾结北虏，弟兄们，把他们的车还有货物都扣了，人抓走交给参将大人。”
城门口的几个兵丁围了上来，手里面的长矛指向了车夫和那名伙计。
车夫被吓得连连后退，身子都快躺在了大车上。
“大胆。”那伙计怒斥道，“这是巡抚大人的车队，你们敢扣下巡抚大人的东西，我看你们这些人是活腻歪了。”
几个正要动手的兵丁，听到眼前这支商队和巡抚有关，都停下了手里的动作，目光全都看向了之前说话的那名兵丁。
还有一名兵丁见势不对，往城门楼上跑去。
最先说话的那名兵丁听到眼前这支商队和巡抚有关，先是愣了一下，旋即冷笑道：“你这话骗的了别人，但骗不了老子，巡抚那是朝廷大员，怎会无视朝廷律例去经商，更不会和北虏勾结，老子看你们不仅勾结北虏，还诋毁巡抚大人，简直罪加一等，全都抓起来。”
原本已经偃旗息鼓的兵丁，重新变得凶恶起来，重新围上眼前这支商队。
“我看你们谁敢？”商队的伙计怒喊一声，说道，“我家掌柜是巡抚大人三夫人的表哥，你们的狗爪子敢碰车上的货物一下，巡抚大人一定要了你们的狗命。”
几个正要上前的兵丁又一次停下手中的动作。
他们不过是新平堡守城门的兵丁，欺负欺负一般的商户还行，眼前这支商队真要和巡抚有关，他们自然不敢把商队怎么样。
无法确定眼前这支商队和巡抚到底有没有关系之前，他们不敢胡乱动手，毕竟巡抚那样的大人物，不是他们这些小小的兵丁能够招惹的，对方一句话就能够要了他们的小命。
这时候，最先说话的那名兵丁也犹豫起来。
对方两次都强调这是巡抚大人的商队，并且点明了商队掌柜和巡抚之间关系，已经让他有了几分相信这支商队或许真和巡抚有关。
作为新平堡这里的积年老卒，他十分清楚，大明官员虽然不能经商，但这些官员的家人或是有关系的人都会出面经商，实际上买卖是官员自己的。
“怎么回事，怎么还没弄好。”
随着声音落下，一个白胖的中年人被人搀扶着来到了新平堡城门前。
那伙计听到声音，急忙躬身行礼，嘴上说道：“回禀掌柜的话，新平堡城门守将认为咱们勾结北虏，不让咱们车队通过，还要扣下车上的货物。”
“胡闹！”白胖中年人脸一沉，冷声说道，“就连你们参将出面都不敢扣下车上货物，你一个守城门的兵卒算个什么东西，滚开，再敢阻拦，我让李怀信治你们的罪。”
边上的几个兵丁听到这话，纷纷后退。
虽然不能确定眼前这个商队掌柜到底是不是巡抚的人，可对方一上来的气势，让他们知道，这支车队绝不是他们几个兵丁能够随意扣下的。
就在这时，总旗官从城门楼上走了下来，几步来到城门前，抬手一巴掌抽在了城门口的兵丁脸上，同时呵斥道：“谁让你们在这里截停过往商队的，滚一边去。”
那兵丁捂着脸，退到了一旁。
第五百二十九章 追来的队伍
总旗官来到白胖中年人跟前，赔笑道：“下面的人都是粗人不懂事，本官在这里先赔个不是，还望这位掌柜不要介意，。”
白胖中年人瞅了他一眼，说道：“以后狗眼放亮点，这是我徐记的车队，再有下次，你这个芝麻绿豆的官也别做了，等着下大牢吧！”
“是，是，是，这位掌柜教训的是，是本官没有管好手下的人。”总旗官连连赔罪，旋即看向一旁的几名兵丁，呵斥道，“还愣着做什么，还不赶快把东西都挪开，让徐记的车队过去。”
几个兵丁跑到木栅栏跟前，七手八脚的把挡在前面的东西都给挪到一旁去。
白胖中年人对面前的总旗官说道：“算你懂事，这次的事情就不跟你们计较了，若是再有下次，小心你们的狗命。”
“是，是。”总旗官一个劲的赔笑道歉，仿佛对方骂的人里面没有他一样。
白胖中年人回到自己的马车上。
徐记车队头车的车夫扬鞭催赶拉车牲口，拉动大车前行，后面的一辆辆大车都跟了上来，从新平堡城门口过去，朝北面的草原方向而去。
待车队走远，挨打的那名兵丁来到那名总旗官跟前，低声说道：“头，就这么放他们过去了，要是参将大人问起来，咱们不好交代呀！”
总旗官收回目光，说道：“你没听到刚才那人说的话吗？说他们徐记是巡抚大人的买卖，莫非你连巡抚大人的东西都想扣下。”
“不敢，借属下几个胆子也不敢扣巡抚大人的东西。”那兵丁连连摆手，旋即又道，“可这支打着徐记旗号的商队，若真是巡抚大人的买卖，那他们的胆子也太大了，一点都不懂得遮掩，就不怕给巡抚大人招惹来麻烦。”
“你懂什么！”总旗官说道：“商号名字就算叫徐记，谁又能证明是巡抚大人的买卖，总不能因为巡抚大人姓徐，只要叫徐记的商号就都是巡抚大人的。”
“头说的是。”那兵丁说道，“是属下想的太简单了，不过，属下担心他们这支商队要是和巡抚大人无关，只是打着巡抚大人的旗号，却又被咱们给放走了，这事被参将大人知道，难免会怪罪下来。”
听到这话，那总旗官开口说道：“不管这个徐记是不是巡抚大人的买卖，咱们都不能冒这个风险，你要明白，徐巡抚一根小手指就能要了咱们的性命，咱们没必要因为这点事情得罪了巡抚大人。”
“还是头你想的周到。”那兵丁吹捧道。
“行了，别废话了，刚才打你一巴掌也是不得以，这是一两银子，拿着给自己买些汤药。”说着，那总旗官掏出一块碎银子，丢给了面前的兵丁。
那兵丁双手接过银子，反手揣进袖口里，脸上带笑道：“谢头的赏。”
“先别忙着谢，银子也不是白给你的。”总旗官说道，“你去一趟堡内虎字旗的铺子，把刚刚那支商队北上草原的消息告诉虎字旗的人。”
“头放心，属下这就去。”那兵丁答应一声，转身往新平堡里面跑去。
边上的其他兵丁看到挨抽一巴掌的那兵丁白得一两银子，目露羡慕，恨不得刚刚那一巴掌抽在自己脸上，这样白得一两银子的人就是自己了。
那总旗官看向城门口的其他兵丁，说道：“你们几个就留在这里守着，要是还有商队过来，记得拦下来，绝不允许有商队轻易的从新平堡这里去往草原上。”
“是。”
周围的几个兵丁齐声答应。
总旗官这才离开城门口，重新回到城门楼上。
没过去多长时间，一骑快马从新平堡城门口疾驰而出。
“这回有热闹看了。”城门口的一名兵丁看着远去的快马，低声自语。
在他边上的一人听到后，问道：“有什么热闹看？”
那兵丁说道：“灵丘的虎字旗一直在草原上行商，现在巡抚大人突然插了这么一脚，想要让他的徐记也与北虏做生意，你觉得虎字旗的那位刘东主能同意？”
“虎字旗的刘东主不过是一介白身，他还能把巡抚大人怎么着，巡抚大人不收拾他就不错了。”另一个兵丁一脸的不以为然。
那兵丁冷笑道：“虎字旗可不是一般的商号，那位刘东主能短短几年的时间创下这么大一份基业，那也不是什么好惹的主。”
另一名兵丁撇撇嘴，说道，“巡抚大人一句话就能收拾了虎字旗和那位刘东主，难道虎字旗的那位刘东主还有胆子跟巡抚大人对着干，除非他不想活了。”
他的话，得到了大多数兵丁的认同。
在他们的心中，是大同最有权势的人，而虎字旗不过是一家商号，刘恒也只不过是商号的东主，和巡抚比起来，天差地别。
……………………
离新平堡十几里外的地方，一支百十来人的队伍正往新平堡方向赶路。
“吁！”
迎面过来的一骑快马停在了这支队伍跟前，马背上的骑手喊道：“曹大当家在吗？”
曹光从后面紧走几步赶了上来，说道：“你这是刚从新平堡出来？是不是新平堡那边又有什么消息？”
那骑手时常往大凉山传递消息，曹光自然认得他。
马背上的骑手说道：“我家掌柜让我告诉曹大当家一声，徐记的车队已经出了关口，这会儿应该到了草原上，剩下的事情只能靠曹大当家自己了。”
“好，我知道了。”曹光点点头。
骑手一拨马头，催动胯下马，沿原路返回新平堡。
马林走到曹光身边，说道：“要不要命令咱们的人加快速度赶路，争取天黑之前追上徐记的那支商队。”
“不急。”曹光一摇头，说道：“他们带着不少货物去草原，根本走不快，所以咱们不必这么着急赶路。”
“你的意思是先不追了？”马林疑惑的问道。
曹光说道：“追还是要追的，但不要追的太急，天黑之前，咱们只要进入草原就行，等他们的车队再深入草原一些，到那时咱们在动手。”
“也好。”马林点点头，旋即又道，“咱们这么多人在路上太显眼，我看还是抓紧赶路，早些到草原。”
曹光微微一摇头，说道：“咱们带来的队伍中有不少战兵才训练一个来月，赶了这么久的路，恐怕早就都累了，不如咱们就让队伍在这里休息，补充一下体力。”
马林看了一眼队伍，发现确实有不少战兵脸上带着疲惫之色，便道：“行，听你的，我现在就吩咐队伍原地休息，半个时辰后咱们再赶路。”
曹光点了点头。
第五百三十章 外情局送来的消息
“大队长，前面发现了大车走过留下的痕迹，看上去刚留下不久。”
队伍中一名小队长来到曹光跟前禀报。
“带我过去看看。”曹光迈步往前走去。
来到队伍前面，那名小队长用手一指脚下歪斜在地上的青草，说道：“大队长你看，地上的草叶都被轧断了。”
曹光低头看过去。
地上确实有好几道大车走过留下的车轮压痕，看车辙深度，明显是一些拉了重物的大车，不然不会连草叶都被轧断。
除了这些车辙之外，周围还有不少牲口的蹄印和脚印。
“大队长，看样子这支车队就在前面，离咱们不会太远。”那小队长开口说道。
曹光微微一点头，旋即说道：“你带几个人沿着地上的车辙追过去，看看到底是不是徐记的车队，要真是徐记的话，不要惊动他们，派人回来送信。”
“是。”那小队长答应一声。
很快，十几个战兵从队伍中脱离出来，沿着地上的车辙一路追了下去。
曹光命令队伍就地安营休息。
炊事兵伍队开始埋锅做饭，而其他的战兵除了巡逻的队伍外，其余的人搭建帐篷。
马林来到曹光的跟前，问道：“眼看咱们就要追上了，怎么不追了？”
曹光把手里的橛子插进地里，直起腰，说道：“知己知彼百战不殆，虽然有外情局的暗谍送来的消息，咱们也要再侦查一遍，何况就耽误一晚上，他们跑不了多远，来，帮我楔一下橛子。”
马林弯下腰拿起地上的锤子，走过来，帮曹光砸插在地里一头的橛子，一下一下用锤子砸在橛子上面，把橛子砸进泥土里。
橛子彻底砸到泥土里后，他放下锤子，拍了拍手上的泥土，这才说道：“队伍里不少人都是才训练一个来月的新兵，连血都没见过，我担心一旦动手，这些人会因为害怕，出现什么不可预料的问题。”
听到这话的曹光笑了笑，说道：“放心吧，这一次我带来了不少以前我那支小队的战兵，有他们约束那些新兵，出不了什么大问题，而且咱们这一次的目的是劫掠徐记商队，阻止他们去草原各部行商，任务很简单。”
马林摊了摊手，说道：“你是大队长，只要你有把握就好，我这个副队长能做的就是好好配合你。”
“走，一起去洗手准备吃饭，我这肚子早就饿了。”曹光放下手中的活计，笑着招呼一声。
两个人一同前往炊事兵伍队那里。
他们到的时候，周围已经有不少排队准备打饭的战兵。
曹光和马林两个人端着自己的大茶缸走到打饭的队伍后面排队。
虽然两个人在队伍中职位最高，可一样没有优待，需要自己排队从炊事兵这里打饭。
打完饭，两个人端着各自的大茶缸来到一处篝火边上。
马林手里拿着饼子，嘴里说道：“以前这种事情都是马队的人去做，也不知军政司是怎么想的，把这次的任务交给了咱们这个大队。”
“怎么，你不愿意？”曹光瞅了马林一眼，说道，“别忘了，军规条令第一条就是服从命令听指挥。”
“我不是那个意思。”马林解释道，“咱们这个大队还没有整合完，另外两支中队也没有到山寨，就连山寨里的这个中队也才训练一个来月，我也是心里担心。”
曹光咽下嘴里的饼子，说道：“这一次的任务对咱们来说是一件好事。”
马林不解的的看向曹光。
曹光继续说道：“新兵经过训练总要见见血，这一次的任务正好可以让咱们这个大队进行一次历练，而且徐记这支车队带来的护卫并不多，对咱们来说没有多大威胁，正是一个合适的历练对象。”
“徐记商队是巡抚徐通的产业，他的商队要去草原，护卫肯定是边军的人，咱们这个中队里很多新兵以前只是寻常百姓，我担心动起手来，咱们的人会因为死伤而溃败，到时候咱们恐怕连任务都完不成。”马林说出心中的担忧。
“不会完不成任务的。”曹光咬了一口饼子，又喝了一口肉汤，咽下去后，才道，“徐记商队的护卫都是抚标营的人，远不如张总兵手下的边军，更比不了那些亲兵家丁，也就和灵丘守备营的兵丁差不多。”
马林疑惑的看向曹光。
曹光笑着解释道：“这些都是外情局送来的消息。”
马林恍然大悟，这才明白曹光为什么对徐记商队这么了解，有外情局送来的消息，那就很正常了。
对外情局的情况，他虽然了解的不多，却也知道外情局的暗谍遍布很多地方，对于徐记商号有外情局的暗谍他并不意外，甚至连巡抚衙门里有他们虎字旗的暗谍都很正常。
曹光把手里的饼子撕成小块，一边撕，一边往肉汤里面丢，嘴里说道：“军政司把你留在我身边做副队长，说白了就是在历练你，等历练的差不多，你也就该升任大队长了。”
马林笑着说道：“大队长说笑了，咱们虎字旗到现在也不过三个战兵千人队，哪里还有空余的大队长位子，而且我留在咱们大凉山做副队长也挺好。”
曹光微微一摇头，说道：“你是讲武堂出来的人，军政司不可能让你一直给我做副手，除非你是那种烂泥扶不上墙的主，否则用不了多久你就会升任大队长。”
“那我就借大队长吉言了，真有那么一天，我一定请大队长吃酒。”马林放下手中的大茶缸，朝曹光拱了拱手。
曹光笑着说道：“那这顿酒我可吃定了。”
“大队长怎知我一定会很快升任大队长？”马林好奇的问道。
曹光笑了笑，说道：“咱们虎字旗成立了一支四千人的辎重队，相信用不了多久，还会成立第二支辎重队，到时候又要多出十几个大队长的位子，只要你在大凉山这里表现好，军政司一定会把你要走的。”
“还要成立辎重队！”马林眉头一皱。
曹光说道：“你不信？”
“不是信不信的事。”马林说道，“咱们虎字旗已经有了三支千人队，又成立了一支四千人的辎重队，还有像大队长你这样以土匪名义安插在大同各处的大队，还有一支几百人的马队，加起来少说也有**千人。”
曹光想了想，说道：“你说的这数应该差不多。”
马林又道：“要知道边军也才两万来人，再有一些空饷，人数最多也就一万来人，咱们虎字旗的兵马已经赶上边军了。”
以前曹光没有想过这事，现在听马林这么一算，还是真是这样，不知不觉间，他们虎字旗的兵马数目已经和大同这里的边军差不多了。
第五百三十一章 土匪
马林看向曹光，说道：“大队长，你是怎么知道咱们虎字旗还要组建辎重队的？”
“猜的。”曹光耸了耸肩。
“猜的？”马林睁大了眼睛，说道，“这怎么猜？”
曹光说道：“你有没有注意过逃难到大同的辽民百姓到底有多少，你要是注意过，相信你也能猜到。”
“逃难过来的辽东百姓那么多，哪里数的过来。”马林苦着一张脸说。
曹光笑着说道：“就是因为多，所以才需要组建辎重队。”
马林眉头紧锁，摇了摇头。
曹光继续说道：“大同来了这么多辽东难民，灵丘那边也一定不会少，这么难民若是不管理好，会把咱们虎字旗经营这么久的局面搞乱，到那时不仅咱们虎字旗会失去灵丘的人心，也会给徐通对灵丘用兵的借口，而徐通一定不会放过这么好一个对付咱们虎字旗的机会。”
“这和组建辎重队有什么关系？”马林眉头微皱，还是不明白。
曹光笑着说道：“当然有关系了，而且关系大了，因为咱们虎字旗要把这些来到灵丘的辽东难民安置好，又不能让这些人闲下来，因为人一闲就会闹事，你觉得咱们大当家会怎么对待这些辽东逃难过来的百姓？”
“招工，募兵。”马林脱口而出。
曹光朝他竖起了一根大拇指，夸道：“没错。”
马林脸色微红，因为他当不起这个夸奖，完全是因为曹光的提醒，他才想到了这一点，不然他根本想不到这些。
曹光拍了拍马林肩膀，说道：“你来我这里做这个副队长是军政司对你的历练，以后等咱们虎字旗战兵的扩增，你一个大队长的位子跑不了，到时候别忘了请我吃酒。”
“若真有那么一天，咱们虎字旗的高粱酿，管够。”马林笑着说。
曹光笑道：“这话我可记下了，到时候别反悔。”
“绝不反悔。”马林一拍自己胸脯。
就在这时，从远处跑过来一道人影，很快来到了他们近前。
“大队长，副大队长。”
来人分别朝曹光和马林行了一个军礼。
曹光见是自己派出去探路的人回来了，神色一正，问道：“情况怎么样，留下那些车辙印痕的是不是徐记的车队？”
“回大队长话。”来人说道，“确实是徐记车队，他们安营的地方离咱们营地不到二十里路，大概其有五十多人，近一半是车队的护卫，剩下的都是车夫和伙计。”
“你们没有被发现吧！”曹光问了一句。
“属下没敢靠太近，所以徐记的人还不知道自己已经被咱们给盯上了。”
“做的不错。”曹光夸了一句，旋即说道，“你先带人去吃些东西，剩下的事情就不用你们管。”
“是，属下告退。”
对方答应一声，然后转身离开。
马林这时候开口说道：“还不要派人过去继续盯着？”
“不用这么麻烦。”曹光一摆手，说道，“地上有他们大车留下的车辙，只要顺着车辙就能够找到他们，而且他们带了七八俩大车的货物，根本走不快，被咱们追上是迟早的事情。”
马林想了想，觉得曹光说的也对，便道：“那我去安排晚上值夜的人，除了明哨之外，我在安排几处暗哨。”
“你看着弄就好，咱们两个人你上半夜值夜，我下半夜值夜。”曹光说道。
“还是我下半夜值夜吧！”马林说道，“明天你还要指挥队伍，晚上需要休息好。”
曹光稍微犹豫了一下，便点点头，说道：“也好，一会儿你先去休息，下半夜我再叫你。”
“行，我现在就去安排人值夜。”马林站了来。
曹光说道：“吃完饭再去吧，不差这么一会儿。”
“我吃完了。”马林倒了倒手里的大茶缸，示意里面已经没东西。
曹光看了看自己的大茶缸里还有不少肉汤和饼子，无奈的笑道：“你吃东西倒挺快，，我这里还这么多没吃，你都完事了。”
马林解释道：“在讲武堂的时候，每天时间特别紧张，我们这些在讲武堂生活的学员想慢一点吃饭都不行，规定时间内吃不完，讲武堂的教员会直接把剩下的饭菜收走喂猪。”
“想不到你们讲武堂这么严格。”曹光感慨了一句。
马林笑了笑，拿着自己的大茶缸从篝火堆边上离开。
……………………
“掌柜，天不早了，咱们是不是该上路了。”
徐记车队的一名伙计来到车队中间的一辆马车边上，就见他躬着腰，一脸卑微的模样。
就听马车里面的人说道：“什么时辰了？”
伙计恭声说道：“刚过卯时，但天亮了有一会儿了。”
“行吧，那就上路吧。”马车里的人懒洋洋的说道。
可就在这个时候，徐记车队的一名护卫一脸急色的跑了过来，站在马车边上，急切的说道：“还请李掌柜躲在车里别出来，可能有土匪来了。”
“什么？土匪？你们不会看错了吧！”一张胖脸从马车车窗露了出来，脸上满是惊慌之色。
那护卫说道：“离着太远，暂时不敢肯定，不过还是小心为妙，小的建议车队暂时不要赶路，留下来等等看，看看对方是不是土匪，若真是土匪，也方便防御。”
马车里的那张胖脸对外面的车队护卫骂道：“你还愣着干什么，快去看看到底是不是土匪盯上了咱们徐记的车队，若是被土匪劫了大车上的货，回到大同，我一定让巡抚大人治你的罪。”
“是。”那护卫一躬身，转身跑开。
这时候，车窗口的那张胖脸看向马车边上的伙计，呵斥道：“还在这里傻愣着干什么，还不去帮忙，看看到底是不是真有土匪过来。”
“是，小的这就去。”伙计转过身，朝刚刚护卫离开的方向追过去。
不过，没等他走出多远，就听到马车里的人喊道：“回来，回来。”
那伙计又急忙跑了回来，恭声说道：“掌柜您还有什么吩咐？”
“你去把所有伙计都找过来，守在我这辆马车周围，快去。”马车里的人对那伙计吩咐道。
那伙计面露迟疑，说道：“那小的还要不要过去帮忙？”
“你是不是蠢。”马车里的人骂道，“这个时候保护我最重要，若真是土匪来了，交给抚标营那些人去解决。”
“小的明白，小的这就去把咱们徐记的伙计都找来。”那伙计答应一声，转身跑开。
时间不长，二十几个伙计来到了马车的周围，除此之外，还有赶车的那些车夫，也全都跟了过来。
第五百三十二章 巡抚大人的买卖
“陈头，前面那些人看着像是汉人，不像是草原上的北虏。”徐记车队中一名来自抚标营的护卫，抬手指着远处过来的人群。
被对方喊做陈头的是抚标营的一名总旗官，随徐记商队来草原的护卫都是他那个总旗的人。
陈总旗官望了一眼远处的人群，眉头一皱，说道：“就算是汉人，恐怕也是一群祸乱为匪的汉人，寻常百姓有几个敢来草原的。”
“会不会是虎字旗的人？”那护卫试探的说道，“虎字旗一直在草原上行商，一下子出现这么多汉人，说不定是虎字旗的人。”
陈总旗官又看了一会儿，发现远处的人群朝他们这个方向过来，便道：“告诉弟兄们，不管对方是不是什么人，都要警惕，这是巡抚大人的买卖，出了事情咱们谁也担待不起。”
那护卫一拍自己胸脯，保证道：“陈头放心，有弟兄们在，保证车队和货物无恙。”
周围几十个车队护卫面色十分平静，并没有因为有不明身份的人群靠近，而出现慌乱。
怎么说他们也是抚标营的精锐，不是卫所那种只会种地的军户，一般的土匪根本不放在他们眼中。
随着远处的人群缓缓靠近，陈总旗官眉头越皱越深。
边上有人注意到后，说道：“头你怎么了？莫非担心什么？”
陈总旗官眉头深皱，说道：“不对劲，你看看远处过来的那群人，队伍齐整，像不像是边军的人？”
一旁的那护卫朝远处的人群方向看过去。
此时，远处的人群距离他们还有一里多路，在四周无遮无挡的草原上，已经能看出一些东西了。
陈总旗官问道：“看出什么来没有？”
那护卫想了想，说道：“来人要是边军的话，那个方向应该是新平堡的方向，不过李参将的人怎么会来草原？”
说话时，脸上露出不解。
“会不会是冲着咱们来的。”另一名护卫提醒了一句。
“不应该呀！”之前那名护卫说道：“李参将想要对咱们动手，根本不用等到现在，车队经过新平堡的时候他便能动手。”
另一名护卫说道：“可能是为了掩人耳目，你们别忘了，李参将和虎字旗的刘恒关系莫逆，而虎字旗一直有车队去往北虏地界，咱们这一次随徐记的车队去草原，等于抢了虎字旗的买卖，李参将能乐意？”
“这跟李参将有什么关系？”有人不解。
那护卫解道：“我听人说过，虎字旗在草原上的买卖有总兵大人的份，李参将是总兵张大人的人，虎字旗的车队又经常从新平堡出关去草原，这中间肯定有咱们不知道的关系，说不定虎字旗的走私生意李参将也有份。”
周围几个人纷纷点头认同。
虎字旗走私北虏的事情已经不是秘密，包括总兵府在内的许多大同官员都和虎字旗走私生意上有牵扯。
“不是李参将的人。”陈总旗官一摇头，说道，“若是李参将派人过来，绝不会只派步卒，不派骑兵。”
作为抚标营总旗官，他十分清楚，边军精锐全是各级将官养的亲兵家丁，若真是新平堡参将派人来对付他们这支车队，肯定会派骑兵带队，而不会全是步卒。
“你们快看，这些人手中拿的多是鸟铳和长矛，嘶，居然人人穿甲，这他娘的不会是某个边将把亲兵派来了吧！”一名护卫吸了口凉气。
双方距离只有几百步，已经可以看清对方的兵甲。
“是虎字旗的人。”忽然一名护卫用手指着对面过来的那些人大喊道，“只有虎字旗才会有这么多用鸟铳的人，而且人人穿甲。”
说完穿甲两个字的时候，说话的这人嘴角抽了抽。
虎字旗不过是大同的一家商号，可就是这样一家商号，养的护卫却全都有甲穿，最差的也是棉甲，而他们这些抚标营出身的人，却只能穿着破烂的布衣，就算是有件棉甲穿在身上，也都是破破烂烂的那种，里面的铁片早都没了，只剩下两片破布，里面塞了一些干草，根本没有什么防护能力。
就这样，还经常欠饷不发，很多时候三个月只能拿到一个月的饷，发下来的饷银很多都是黑了心的银子，给的几斗粮食也多有发霉。
很快，双方距离不足二百步的时候，对面的队伍停了下来。
这个距离，相互之间已经能够看到对方的样子。
陈总旗官对身边的一人吩咐道：“你去问问，他们想要做什么，为何要围住咱们的车队。”
那护卫点点头，往前走了几步，高声喊道：“你们要做什么，为何要拦住我们的车队，赶快让开。”
队伍中的曹光听到后，站了出来，说道：“老子不想为难你们，只要留下车上的货物，老子可以放你们离开。”
陈总旗官听到这话，心头一沉。
他能感觉到，对方是冲着徐记这支车队来的。
想到这里，他往前走了几步，喊道：“你们虎字旗好大的胆子，可知道这支商队是谁家的买卖，你们打这支商队的主意，就不怕给你们虎字旗的刘东主招惹祸事吗？”
“哈哈，真他娘的是笑话。”曹光大笑一声，旋即说道，“这里是草原，不是大同，大明的王法还管不到这里，在这里，比的是谁拳头硬。”
陈总旗官抿了抿嘴。
心中清楚，真要动起手，就凭他身边这几十人，肯定不是眼前这上百人的对手。
哪怕自己这些人全都是抚标营所谓的精锐，却也只比卫所那些只会种地的军户强一点，远远比不上边军的精锐，更不要说和亲兵家丁相比了。
就算和眼前这些虎字旗的人相比，他们这些抚标营的人只有他一个人有把铁刀，其余的人使用的都是长矛，甲也只有他这个总旗官穿着半身锁甲，可对方那边，光是铁甲他就看到好几副，剩下的全都人人身穿着七八成新棉甲，和他们抚标营那种糊弄人的棉甲完全不一样。
“陈头，怎么办？”边上的护卫问向陈总旗官。
陈总旗官没有理会他，而是冲着对面的人喊道：“这是巡抚徐大人的买卖，你们若是动了巡抚大人的东西，就算你们那位刘东主也保不了你们。”
面对对方的威胁，曹光不以为然的撇了撇嘴，说道：“老子才不管是不是巡抚的买卖，只要你们敢来草原，那老子就抢定了。”
听到这话，陈总旗脸色一变。
他没想到虎字旗的人胆子这么大，居然巡抚大人的货物也敢抢，简直不把巡抚大人放在眼里。
到了这个时候，他心中隐隐有些后悔，后悔不该接下这趟差使。
他清楚，这一次徐记的车队带来了好几千两银子的货物，若是货物从他手上丢了，回到大同一定会被巡抚怪罪，丢官去职是一定的，并且还会下大狱。
第五百三十三章 劝说
“陈头，咱们怎么办？对方好像根本不怕巡抚大人，执意要对车队动手。”
周围的护卫全都看向了陈总旗官。
这些人原本在抚标营的时候就是他手下的兵卒，这个时候等他拿主意。
陈总旗官看了一眼周围的人，说道：“咱们护送的是巡抚大人派去草原的车队，若是车队和货物出了事，你们应该清楚咱们会是一个什么下场，所以谁也别想着逃走，除非你们打算一辈子留在草原上。”
作为这些人的总旗官，他太了解抚标营的兵卒是什么德行了，打打顺风仗还行，一看情形不对，第一个逃走的就是这些人。
现如今明显他们这边处于下风，他担心手下的这些兵卒会丢下徐记的车队不管不顾，只顾着自己逃走。
这时，曹光喊道：“念在大家同为明国人的份上，给你们一刻钟考虑，一刻钟后，不管你们是否离开时，我们都会动手，到时候就别怪我们不留情面了。”
说完这句话，他直接退回自己队伍里。
一旁的马林凑了上来，皱着眉头说道：“大队长，咱们干嘛不直接拿下徐记的这支车队，咱们这么多人，就算大多是新兵，拿下徐记的车队也没多大问题。”
曹光看了一眼满脸激动之色的马林，笑着说道：“不急，咱们赶了十几里路才到这里，总要恢复一下体力，对方以逸待劳，咱们若是这样冲上去，很容易吃亏，就算能拿下对方的车队，难免也会多有死伤。”
“原来对这样。”马林恍然大悟。
要不是曹光的提醒，他知道自己根本没有想过这一点，真要依他的想法直接动手，虽然他有把握拿下眼前的这支车队，可绝没有曹光想的这么周全。
曹光说道：“其实我更希望这些抚标营的人丢下徐记的车队自己逃走，若是没有这些人保护徐记车队，我有把握不费一兵一卒拿下眼前的这支车队。”
“这些抚标营的人会丢下车队逃走吗？”马林疑惑的问道。
“不清楚。”曹光一摇头，旋即说道，“不过这些人应该明白，靠他们这几十个人根本拦不住咱们，对他们来说，要么丢下车队自己逃走，要么给这支车队陪葬。”
说这话时，他用眼角的余光看了一眼对面抚标营的那些人。
恰好这时，陈总旗官的目光也往这边看过来。
不过他看的自然不是曹光一个人，而是曹光带来的这上百人的队伍。
一旁的一名车队护卫说道：“头，你想想办法，咱们就这么点人，真要动手，未必是他们的对手。”
“那你是什么意思？”陈总旗官看向说话的这人。
这名护卫犹豫了一下，说道：“头，小的说句实话，咱们留下去，不仅护不住徐记的车队，就连自己的性命都有可能丢在这里，咱们也没有多拿徐记一分银子，没必要为了徐记的买卖，折损弟兄们的性命。”
他的话说出了周围那些护卫的心声，不少人的目光都看向了陈总旗官的身上。
陈总旗官知道对方说的都是实话，换作是他，也不想留下来送死，可是一想到徐记车队和巡抚大人的关系，他便拿不定主意。
与他手下的这些兵卒不一样，他是正七品的总旗官，真要丢下徐记车队逃回去，他这个总旗官的位子肯定保不住，盛怒之下的巡抚大人一定会拿他出气。
“头，别犹豫了。”那护卫看向陈总旗官。
边上有护卫附声道：“头，咱们来草原本就是个错误，差事办好了也没有恩赏，差事办砸了，咱们就是替罪羊。”
陈总旗官抿了抿嘴，没有说话。
以他抚标营总旗官的身份来草原上，差事办好了自然无碍，可要是差事没办好，他知道自己一定会被抓起来问罪。
边上的那护卫一咬牙，说道：“头，你要是执意陪徐记的这支车队送死，我们不拦着，但弟兄们都是上有老小有小，家中好几张口等着吃饭，绝不能陪你一起送死。”
“你什么意思？”陈总旗官眉头拧了起来，说道，“莫非你想要丢下车队，一个人逃回大同去？”
说着，他右手摸向了刀柄。
那护卫往后退了一步，嘴里说道：“头，不是我怕死，而是现在这个情况，就算咱们都战死了，也难以护住徐记这支车队的安全，左右这支车队也要落到对面对方手里，咱们何苦还要赔上自己的性命。”
陈总旗官手一松，松开了刀柄，看向周围的人，问道：“你们也是这么想的？”
周围的那些护卫没有言语。
“没关系，心里怎么想的就怎么说。”陈总旗官又说了一句。
好一会儿，才有人犹豫着说道：“头，确实不能怪我们，若是有把握打退这些人，我们愿意留下来，可对方来了上百人，咱们这么点人留下也无益，只能白白搭上自己的性命。”
“这么说你们都想丢下徐记的车队，逃回大同？”陈总旗目光在周围这些人的身上扫视了一圈。
有人开口说道：“头，一起走吧，你家里还有嫂子和三个孩子，你要是死在了这里，让家中的嫂子和孩子以后怎么办。”
听到这话，陈总旗官叹了口气，说道：“既然你们不想留下，那我也不强求，就此散了吧！”
“头，你不走？”边上的人诧异的问道。
陈总旗官苦笑一声，说道：“我和你们不一样，我若是逃回大同，必定落得一个问罪的下场，与其如此，不如死在这里算了，省的拖累家人。”
“头……”
有人开口想要劝，就见陈总旗官一摆手，说道，“不用劝了，一会儿你们就回去，只希望对方能够信守承诺，放你们离开。”
就在这时候，徐记车队的一名伙计跑了过来。
他先是小心翼翼的看了一眼百步外的那些土匪，收回目光后，对陈总旗官说道：“陈大人，掌柜让我过来问你，那些土匪什么时候能打退，若是耽误了行程，你们这些人可吃罪不起。”
陈总旗官眉头微微一皱，说道：“你回去告诉你们掌柜，让他做好准备吧。”
“什么准备？现在就上路吗？”那伙计不解。
边上的一名护卫冷笑道：“做好为你们这支车队陪葬的准备。”
“啊！”那伙计惊呼出声，旋即说道，“你们不是抚标营的精锐吗？还愣着做什么，赶快打退那些土匪。”
刚刚说话的那名护卫冷哼了一声，不再理会徐记的这名伙计。
陈总旗官对那伙计说道：“回去告诉你们掌柜，让他做好准备吧，我们恐怕护不住你们和车队了。”
那伙计脸色一白，踉跄的后退两步。
随即撒丫子朝他们掌柜所在的那辆马车跑去。
第五百三十四章 逃走
“掌柜的，不好了，出事了。”一边跑，伙计一边喊。
待他跑到马车跟前，马车里的人语带不满的说道：“慌什么慌，有什么事先等把气喘匀了再说。”
伙计吐了一口气，这才说道：“陈总旗官说，他们护不住咱们和车队了，让咱们早些逃命去。”
后面那句关于逃命的话是他自己添的。
连抚标营的人都护不住徐记这支车队，他们这些伙计留下来也没有什么用，不如早早逃走，说不定还能从土匪手中逃得一条性命。
马车里的人怒声说道：“他们不是抚标营的精锐吗，怎么连些匪都收拾不了，还是说草原上的土匪比咱们大明的土匪更厉害。”
伙计低声说道：“小的偷偷注意过，那些土匪像是咱们明国人，不像是草原上的马匪，而且小的听那些抚标营的人说，好像是虎字旗的人。”
“虎字旗真好大的胆子。”马车里的人一拍车厢，怒道，“敢来草原行匪事，这些人就不怕巡抚大人以乱匪的罪名剿了虎字旗，抓了那个刘恒吗？”
“掌柜息怒。”伙计劝道，“这里毕竟是草原，北虏地界，是个没规矩的地方，咱们大明的律例终究管不到这里。”
“哼，只要那个刘恒还在大同一天，巡抚大人就能管到他。”马车里的人冷哼一声。
“掌柜说的是。”马车外面的伙计附和一声，旋即又道，“那接下来咱们怎么办？小的看那位陈总旗官的意思，怕是想带着抚标营的人自己逃命。”
“他敢。”马车里的人冷冷的说道，“徐记是巡抚大人的买卖，他一个小小的总旗官若敢丢下车队自己独逃，巡抚大人那里自会收拾他。”
伙计犹豫了一下，说道：“小的见那些土匪人人拿兵带甲，人数众多，就算陈总旗官不逃走，愿意和土匪拼命，依小的看也难是那些土匪的对手，不如让陈总旗官带着抚标营的人去抵挡土匪，尽量拖延时间，小的带掌柜您逃回大同，有言道是好汉不吃眼前亏，咱们没必要留在这里跟土匪拼命，这是那些抚标营的事情。”
待他说完，马车里的人没有说话，似乎在思考。
伙计继续说道：“甭管那些土匪是不是虎字旗的人，咱们都认定他们是，等回到大同，咱们完全可以找虎字旗赔银子，至于虎字旗要赔咱们徐记多少银子，那还不是掌柜你一句话的事，相信有巡抚大人撑腰，那刘恒不敢不赔。”
“你说的也不是没有道理。”马车里的人沉声说道。
伙计听出马车里的掌柜动了逃走的心思，便又道：“掌柜，别犹豫了，再不走的话，小的担心那些土匪就该动手了。”
马车里没有出声。
过了一会儿，就听里面的人说道：“你去把陈总旗官找来，我交代他一些事情。”
“是，小的这就去。”那伙计答应一声，转身往陈总旗官所在的方向走去。
不过，走出去没几步，他又退了回来。
马车里的人见到后，问道：“怎么还不去？”
“陈总旗官他们过来了。”说着，伙计回过头看了看身后。
马车里的人眉头一皱，目光透过车窗看向了伙计的身后。
在伙计身后方向，陈总旗官带着他那些抚标营的人，正朝马车这个方向走过来。
“王掌柜。”
陈总旗官来到马车边上，朝车窗后面的人一拱手。
马车里的人脸一沉，语气不好的说道：“陈总旗官，土匪在你们后面，你不去想办法把土匪解决掉，你把人都带回来是什么意思？”
“王掌柜息怒。”陈总旗官说道，“那些土匪虽然没有表明身份，但下官从对方身上的兵甲上面猜测，这些土匪多半是虎字旗装扮的。”
马车里的王掌柜冷冷的说道：“早就听闻虎字旗是匪窝，虎字旗那个东主刘恒更是匪头，想不到都是真的，等回大同后，我一定请巡抚大人发兵灵丘剿匪，彻底铲除这伙乱匪。”
“掌柜说的是。”马车边上的伙计说道，“一定要彻底剿灭这伙乱匪，这些人胆子实在太大，居然敢打咱们徐记车队的主意。”
马车里的王掌柜开口说道：“陈总旗官，我命你，不管对方是不是虎字旗的人，又或是其他什么土匪，你现在立刻带人去把这伙土匪解决掉，绝不能让他们靠近车队半步。”
陈总旗官一躬身，说道，“下官过来，就是为了说这件事。”
“没什么好说的。”王掌柜语带不满道，“我从抚标营把你们找来，是让你们护卫徐记的车队去草原上，现在遇到了土匪，理应由你去解决，不然我把你从抚标营找来做什么，吃白饭吗？”
陈总旗官站在马车边上没有动，等对方把话说完，他才道：“下官过来就是想说，王掌柜若是同意，下官可以让人护卫着王掌柜返回大同。”
“怎么……你想逃走？”马车里王掌柜的声音陡然冷了下来。
“王掌柜误会了，下官并非要逃。”陈总旗官说道，“若是王掌柜不愿意离开，还请王掌柜把徐记的伙计都交给下官，下官带着他们去抵挡土匪，下官保证，只要下官还有一口气在，就绝不会让土匪靠近王掌柜和车队半步。”
马车里的王掌柜听到陈总旗官如此决然的话，眉头一皱。
他能坐上徐记掌柜的位子，自然不是一个草包，还是能听出来这个陈总旗官面对那些土匪没有丝毫信心。
由此，加重了他丢弃车队逃回大同的念头。
徐记是巡抚徐通的买卖，他这个徐记掌柜也只是替徐通出面赚银子，犯不着把自己性命搭进去。
马车边上的那伙计开口说道：“陈总旗官你这话是什么意思？你和你们抚标营的人才是车队的护卫，阻拦土匪靠近车队是你们的责任，要是什么事情都让我们这些伙计去做，那还要你们这些护卫做什么。”
事关自己安危，他哪里愿意跟抚标营的人去抵御什么土匪，现在他想的是如何跟随马车里的王掌柜一同逃回大同。
第五百三十五章 土匪进攻车队
马车里的王掌柜眉头一皱，说道：“你们抚标营这么多人不够用吗？为何还要让车队里的伙计和你们去抵挡土匪，这些伙计还要照看大车上的货物和牲口。”
“下官带来的抚标营人马会离开，只有下官一个人留下。”陈总旗官说道。
马车里的王掌柜脸一沉，恼怒道：“谁允许你们抚标营的人走的，没有我的命令，谁也不许走。”
他这个随车队一起来草原上的徐记掌柜还没走，而那些抚标营的人却想要逃走，这让他十分的恼怒。
陈总旗官看着马车里的王掌柜，说道：“我等都是抚标营的人，来草原本就不该，还请王掌柜莫要阻拦，允许下官带来的那些抚标营将士离开，返回大同。”
“不准。”马车里的王掌柜怒道，“陈总旗官，别怪我没提醒你，你们抚标营的人要敢独自逃走，就算他逃回大同，我也会让巡抚衙门治他的罪。”
陈总旗官说道：“王掌柜，不是我等不愿意去和土匪拼杀一场，实在是双方相差太大，下官不想做无谓的死伤。”
“那也不准。”马车里的王掌柜冷声说道，“你们是我从抚标营找来的，若没有我的准许，你们谁也不许离开，现在，我命你立即带人去解决那些土匪，就算是死，你们也要给我死在土匪的手里。”
一旁的伙计冷冷的看着陈总旗官。
这里面不仅有之前说话的那名伙计，几乎周围所有听到陈总旗官话的徐记伙计，都冷眼看着陈总旗官。
毕竟刚刚就是此人提出要让他们去和土匪拼命，反而让抚标营的人逃回大同。
陈总旗官没有去看那些伙计，而对马车里的王掌柜说道：“王掌柜放心，就算抚标营的人都走了，下官也会留下来，与车队共存亡。”
“你没听懂我的话吗？”马车里的王掌柜语气冰寒的说道，“你们抚标营的人一个都不许走，马上去解决那些土匪，就算是死，也要拖住那些土匪，不许让土匪靠近车队一步。”
“王掌柜……”
陈总旗官眉头皱了起来。
就在这时，远处跑过来一名护卫，来到陈总旗官跟前说道：“头，时间快到了，再不走就来不及了。”
“再等一等。”陈总旗官对那护卫说了一句，旋即又对马车里的王掌柜说道，“抚标营的人愿意护送王掌柜返回大同，而下官会留下为王掌柜拖延住土匪。”
马车里的王掌柜没有一皱，面露一丝犹豫。
心中衡量要不要答应陈总旗官的条件，让抚标营的人护卫他离开。
“陈总旗官，单凭你一个人恐怕挡不住那些土匪吧！”马车边上的伙计开口说道，“若是陈总旗官和抚标营的人都留下来抵挡土匪，我们掌柜自然可以脱身离开，完全不需要抚标营的人手来护卫。”
他的话说完，陈总旗官脸色一沉。
马车里的王掌柜却认同的点了点头。
想到自己要想顺利逃走，自然需要有人拖住土匪，随车队一起来草原的这些人里面，没有比抚标营这些人更合适的人选了。
“放屁，老子凭什么给你们卖命。”
陈总旗官还没有说话，边上的那名护卫先怒骂起来。
“李六，你闭嘴，怎么和王掌柜说话呢！”陈总旗官呵斥了对方一句。
叫李六的那护卫说道：“头，我说的都是实话，弟兄们本就不想接这趟差事，现在遇到了麻烦，这些人却想让咱们弟兄们为他们去送死。老子是抚标营的人，不是他王掌柜家里的奴才。”
他怒视着马车里的王掌柜。
“陈总旗官，你怎么说？”马车里的王掌柜黑着一张脸，冷冷的问向马车外面陈总旗官。
陈总旗官一抱拳，说道：“下官留下，抚标营的人会护送王掌柜回大同。”
“好，好，好，你们很不错，居然连我的话都不听了。”马车里的王掌柜怒极而笑。
陈总旗官知道，自己把徐记的这位王掌柜彻底得罪，不过这个时候他已经不在乎了，他没打算活着回大同，所以得罪了也就得罪了。
“不好了，土匪进攻了，快跑呀！”
忽然，有人大声叫喊起来。
马车跟前的几个人下意识朝声音传来的方向看过去。
就见原本还在几百步外的土匪，已经开始结阵杀向他们车队这里。
见到这一幕，陈总旗官脸色一沉。
土匪的表现，更加让他肯定，对方不是一般的土匪，若真是普通的土匪，肯定是一窝蜂的冲上来，而不是结阵步步紧逼。
这时候，他知道自己一方一点胜算都没有了，眼前的这些土匪明显比他们抚标营的兵马更精锐。
马车里的王掌柜催促道：“快，快，陈总旗官，带着你的人快去阻拦他们，局不能让他们靠近过来。”
“头，别犹豫了。”边上的李六看向陈总旗官。
“李六，你和弟兄们护着王掌柜走，我去抵挡那些土匪。”
陈总旗官交代完，抽出手里的刀，朝土匪方向冲去。
“头！”李六看着陈总旗官离去的背影喊了一声。
不过，陈总旗官自始至终都没有回头。
砰！砰！砰……
火铳声噼里啪啦的响起，伴随着一声声惨叫。
马车里的王掌柜吓得一哆嗦，急忙对马车外的李六说道：“还愣着做什么，还不快护送我快走。”
李六没有动，反倒是一旁的一名伙计，三两步跳上了马车，从车夫手中夺过缰绳，驱赶拉车的牲口。
可惜，马车前后都有拉货的大车阻碍，几次他都没能让马车从几辆大车中间脱离出来。
火铳声却越来越近，伴随着一声声喊杀声。
周围的伙计全都一哄而散，各自逃去，还有一些人钻进了拉货的大车底下躲藏。
赶马车的那伙计两条胳膊不停的在颤抖，可越是着急，马车越无法脱离出来，反而好几次都撞上了前面和后面的大车，后来干脆卡在了上面，动都动不了了。
“快走呀！不知道土匪就快要追过来了吗？”
马车里的王掌柜一个劲的催促，而他从马车车窗看向距离越来越近的土匪，整个人慌乱起来。
惨叫声，哀嚎声，还有地上一具具的尸体，都让他心中冰凉，四肢发软，手心冒出虚汗。
第五百三十六章 擒获
喊杀声越来越近。
“怎么这么半天怎么马车还没动，你干什么吃的。”坐在马车里的王掌柜见马车许久未动，忍不住破口大骂。
骂完之后，却没有等到回应，马车仍然一动不动，这让他慌了神，急忙撩起车帘朝外面看去。
这一看，让他脸都气白了。
之前赶车的那伙计早就不在了，人都跑出去二十步开外，直接把他一个人丢在了马车上。
这时候喊杀声更大了。
他知道现在不是跟逃走的那伙计计较的时候，当务之急是先逃走，不能落到土匪手中。
想到这里，他从车厢里出来，坐到了平时车夫赶车的位置，他拿起被人丢在一旁的马鞭，抬手就抽在了拉车的牲口身上。
吃痛下的牲口发出一声嘶鸣，拉动马车想要往前跑。
不过，这匹马连续几次都没有拉动马车，反而发出哐当哐当的声响。
赶车的王掌柜听到这个声音，知道马车被卡住了。
正当他准备下车去看，却发现距离他最近的土匪已经不足二十步，这让他吓了一大跳。
这时他也顾不上马车了，直接从马车上跳了下来。
也不知是被吓得，还是太过紧张，脚下一软，王掌柜一个踉跄，扑倒在了前面的草地上，整张脸被草叶划出好几道血痕来。
没等他起身，身边跑过去好几道身影，都是随他一同来草原的伙计。
“快，扶我起来。”王掌柜冲冲从他身边跑过去的伙计喊道。
可惜根本没有人理会他，这个时候他这个掌柜，远远不及自己的性命重要，每一个从他身边跑过去的人，全都朝远去逃去。
从地上爬起来的王掌柜顾不上生气，晃动的胖身子跟在那些逃命的伙计身后往前跑。
不过，他终究没有那些长年累月做活的伙计跑得快，加上身子笨重，跑出去没几步，便被后面赶上的一名土匪抓住。
面对架在脖子上的刀刃，吓得他立时不敢动了。
“队长，好像抓到个大人物。”
听着这道略带辽东口音的声音，落到土匪手中的王掌柜身子不停地颤抖。
马林来到近前，打量了一眼面前的王掌柜，笑着说道：“你小子运气不错，这家伙一身绸缎，一般人可穿不起。”
姚鑫咧着嘴嘿嘿一笑，说道：“这家伙从马车上一下来就被我盯上了，还想跑，可惜三两步就被我追上了。”
“我，我是徐记的掌柜，你，你们不能杀我。”王掌柜结巴着对面前的几个土匪说道。
“原来你就是徐记的掌柜。”马林上下打量了一眼，旋即说道，“把他带走，交给大队长处置，其余的人，跟我继续追。”
零散的火铳声时不时响起，几乎每响起几次铳声，远处便有逃命的徐记伙计或是车队那些护卫的身影倒下。
马林带着几十人在后面追赶，一直追出去二里多路，才返回。
徐记车队中几个被抓到的活口都被押到了曹光跟前。
“你们快放了我，我表妹是大同巡抚的三夫人，你们敢动我一下，巡抚大人一定不会放过你们虎字旗的。”
跪在地上的王掌柜用力挣扎着想要站起来，可惜他身后的土匪用手死死把他按住。
“你就是徐记的那个掌柜？”曹光打量着眼前这个白胖中年人。
王掌柜咽了口唾沫，说道：“我，我是徐记掌柜，我妹子是巡抚大人的三夫人，你们快放了我。”
“我不聋，知道你是巡抚徐通的小舅子，用不着提醒我两遍。”曹光歪着脑袋，用小手指掏了掏耳朵。
王掌柜冲着曹光说道：“既然你知道，还不赶快放了我，不然的话，巡抚大人绝不会放过你们虎字旗还有你们的东主刘恒。”
“谁告诉你我们是虎字旗的人？”曹光瞅了一眼面前的王掌柜。
王掌柜一愣，犹豫着问道：“难道你们不是虎字旗的人？”
随即，他脸色骤然大变。
若对方是虎字旗的人，他搬出巡抚来，眼前这些人未必敢把他怎么样，毕竟他背后站着大同巡抚，可眼前这些人要真是土匪，一定不会放他活着离开。
“我们是虎字旗的人。”曹光笑眯眯的说了一句，旋即又道，“但我们也是大凉山的土匪。”
嘶！
听到前半段的时候，王掌柜暗自松了口气，感觉有了活命的希望，可听到后面的话，当即吸了口凉气。
大凉山的土匪在巡抚衙门都是挂了号的，那是连副总兵的庄子都敢烧的凶匪。
“你，你们要把我怎么样？要杀我？”王掌柜面露惊恐。
曹光笑了笑，说道：“看来巡抚的小舅子也不全是草包，已经猜到了自己的下场。”
王掌柜一屁股地坐在地上，嘴里结巴着喊道，“不，你们不能杀我，我是妹夫是大同巡抚，徐记也是巡抚大人的买卖，你们劫了巡抚大人的商队，要是再杀了我，巡抚大人一定不会放过你们的。”
这时候，马林已经回到了曹光身边。
曹光侧过头问向马林，说道：“怎么样了？”
“差不多都解决了。”马林回答道。
曹光点了点头，旋即说道：“让没有动手的新兵，都去见见血，下一次我不想再看到有人杀个人还要吐半天。”
“是，我这就去安排。”说着，马林转身离开。
曹光回过头，重新看向地上的王掌柜，说道：“说吧，你们去草原跟哪个部落交易。”
“我要说了，你们能不能放过我。”王掌柜小心翼翼的询问。
曹光嘴角朝上一挑，讥讽道：“你要老老实实回答我的问题，说不定还能给你一个痛快。”
“不，你们不能杀我，徐记是巡抚的买卖，我就是一个傀儡。”王掌柜挣扎的喊道，“只要你们肯放了我，我什么都肯说。”
曹光眼睛一眯，冷冷的说道：“我不想再听到废话，你只需告诉我，你们来草原是和谁交易。”
“是，是一个叫坎坎塔达的蒙古台吉。”王掌柜唯唯诺诺的说出了一个蒙古人的名字。
“居然还是一个台吉。”曹光用手搓了搓自己下巴，又道：“徐记是怎么认识这个叫坎坎塔达的蒙古台吉，中间又是谁给你们牵的线。”
“这个我真的不知道。”王掌柜一摇头，说道，“张幕僚只告诉我带着车队去青城，半路上会有北虏带我们见这个坎坎塔达台吉。”
“张幕僚又是谁？”曹光眉头一皱。
第五百三十七章 回新平堡
王掌柜解释道：“张幕僚是一个叫张文合的举人，也是巡抚身边的幕僚。”
“你是徐通三夫人的表哥，又是徐记的掌柜，你怎会什么都不知道。”曹光面露怀疑之色。
王掌柜苦笑道：“巡抚大人身边不止我表妹一个妾室，加上我那表妹又不得宠，我这个徐记掌柜在巡抚心中也就没什么地位，而那张文合是巡抚最信任的幕僚，有什么隐秘的事情也都交由他去做。”
曹光从对方的话里听出来，这个叫张文合的才是徐记来草原的关键人物，至于眼前这个徐记掌柜，并不受徐通重视。
不过，想想也是，若真是受重视的人，也不会被派到草原上和北虏做交易。
看到问不出什么有用的东西，曹光一摆手，说道：“给他一个痛快。”
边上的两名虎字旗的战兵架起王掌柜，往远处走去。
王掌柜大喊道：“我知道的我全都说了，求求你们放过我吧！求求你们了，我保证回去以后什么都不说，更不会泄露你们的身份。”
可惜曹光自始至终都不再看他一眼。
很快，远处传来一声惨叫，同时那个王掌柜的求饶声也彻底消失。
待那两名虎字旗战兵返回后，其中一人对曹光说道：“大队长，人解决了。”
曹光点了点头，然后看向剩下几个被抓到的活口。
这几个人里面有随徐记车队来草原的伙计，也有徐记从抚标营请来的护卫。
其中那几个伙计脸色惨白，身子一个劲的打颤，甚至有人裤裆都湿了，飘出一股难闻的气味。
剩下两个穿着破旧棉甲的车队护卫，虽然跪在地上，脸色也不好看，但和那几个伙计比起来，表现强了不少。
“至于你们几个……”曹光看着眼前的几个俘虏，说道，“都解决了吧，交给咱们的新兵来行刑。”
“是。”边上的虎字旗战兵答应一声。
两人押一个俘虏，从地上把人拽起来，往远处带去。
其中一个徐记车队的护卫大声叫喊道：“你们不守信用，说好了放我们离开，现在却要杀我们，简直一点信用都不讲。”
听到这话，曹光看向说话的那人，微微一眯双眼，冷笑道：“我们是土匪，你跟我们这些土匪说信用，你不觉得可笑吗？再者说，我只说给你们一刻钟的时间考虑，而我也给了你们一刻钟，是你们自己没有把握住机会。”
那徐记护卫语气一噎。
曹光朝一旁的虎字旗战兵挥了挥手，说道：“都带走吧！”
几个俘虏被押到远处处决掉。
马林回到曹光身边，说道：“大队长，徐记的事情解决的差不多了，没留下活口，咱们是不是该回去了？”
曹光点了点头，说道：“通知下去，回大凉山。”
“咱们回去简单，可徐记的这些大车和货物怎么办？”马林用手指了指一旁的大车，说道，“这些大车刚从大同离开不久，很多人都见过，咱们就这么带回去，消息传到巡抚衙门，徐通一定会派抚标营的兵马围堵咱们，而且有这些大车拖累，咱们只能走大路，无法从小路退回大凉山。”
“放心吧。”曹光笑着说道，“军政司已经安排好了，咱们只要把这些东西带回新平堡就行，到了新平堡，自然有人接手。”
“既然军政司早有安排，那我就放心了。”马林放下心中担忧，旋即说道，“我去通知几个小队长，准备上路。”
时间不长，徐记车队重新上路。
不过，这一次不是去往青城方向，而是回程返回新平堡。
就在车队离开后不久，距离车队几百步外的一个长满青草的土包后面，一道身影爬了起来。
花费了一天多的时间，曹光带着徐记的大车回到了新平堡。
一长溜的大车，停在了新平堡城门外面。
守城的一名兵丁看着眼前的大车，又看了看守在车队周围的护卫，眉头深皱。
边上的另一名兵丁用胳膊肘撞了对方一下，问道：“看什么呢，这么入神，我看你盯着看半天了。”
那兵丁皱着眉头说道：“你有没有觉得这支车队眼熟？”
“眼熟吗？”另一个人左右看了看城门外的车队，旋即说道，“都是拉货的大车，这不都是一个样子，眼熟也正常。”
“不对劲。”那兵丁微微一摇头，说道，“你在这里盯着，我去找头。”
说着，他丢下另外一个人，自己朝城门楼上跑去。
来到城门楼上，他走到一位身挂腰刀的城门官跟前，低声说道：“头，下面的那支车队有些不对劲。”
“哪不对劲？”城门官来到女墙边上，探头往下面的车队看过去。
那兵丁说道：“头你还记得徐记的那支车队吗？小的看城门口的车队，像是之前从咱们新平堡出关的那支徐记车队。”
城门官不以为然的说道，“都是拉货的大车，样子都差不多，说不定是你自己看错了。”
那兵丁说道：“小的有十足把握，就是徐记出关的那只车队，只是车队里的人都换了，而且这支车队是从草原上回来的，前不久徐记的车队刚去了草原。”
城门官眼睛一眯，神色郑重起来，说道：“你是说徐记的车队被抢了，然后被人带回到新平堡。”
“小的怀疑是。”那兵丁点了点头。
城门官看着城下的车队犹豫了片刻，随后对那兵丁说道：“你抓紧去一趟参将府，把你的怀疑告诉参将府的人，请参将府派人过来。”
“是，小的这就去。”说完，他转身朝城楼下走去。
“等等。”城门官忽然喊了一声。
正要离开的兵丁停下脚步，回转过身，说道：“头，还有什么吩咐。”
“不用去了。”城门官低头看着女墙下面说道。
“啊！”那兵丁愣住。
城门官继续说道：“这是虎字旗的事情，咱们不要掺和。”
那兵丁一脸不解，走到女墙跟前，往下看了一眼，却见到虎字旗在新平堡商铺的掌柜站在城门口，正和城门口那支车队的管事说话。
城门官拍了拍那兵丁的肩头，说道：“不管下面那支车队是不是徐记的车队，只要跟虎字旗沾上边，咱们最好都不要管。”
“小的明白。”那兵丁用力的点点头。
第五百三十八章 找范家要赔偿
“老爷，您可要给妾身做主呀！”
随着一道女子声音响起，书房们被推开，进来一位身具风韵的年轻妇人，边上还跟着一名丫鬟。
“你怎么来！”
书房内的徐通见到突然闯进来的女子，眉头一皱。
“妾身见过老爷。”年轻妇人朝徐通行了个万福。
张文合躬身朝年轻妇人一作揖，恭声说道：“见过三夫人。”
“哼！”三夫人眸子里冰冷的目光从张文合脸上扫过，嘴里发出一声冷哼。
见到这一幕的徐通眉头皱的更深，语带不满的说道：“谁让你闯进来的，没看到我和张先生正在谈事情，带着你的丫鬟回后院去。”
“老爷。”三夫人语带哭腔道，“您可要给妾身做主，妾身的表兄是为了老爷您才接手的徐记，现在妾身表兄出了事，您可不能不管呀！”
“谁跟你说你表兄出事了。”徐通眉心挤在了一起。
三夫人哭诉道：“老爷，您可不能骗妾身，现在整个府里的人都知道，徐记的车队在外遭了匪，而妾身的表兄就在遭匪的车队中。”
徐通回过头，冷冷的看了一眼张文合。
张文合一脸无辜的摊了摊手，同时微微摇摇头，示意自己也不清楚对方是怎么知道的。
“老爷，您老给妾身做主呀！”三夫人用袖口遮住脸，小声抽泣。
徐通拉过三夫人的一只手，拍了拍她的手背，劝道：“好了，不要哭了，此事本官已经安排人去查，你先回后宅，本官还有事情和张先生商议。”
“是，妾身先行告退。”三夫人朝徐通行了一礼，带着身边的丫鬟离开书房。
两个人刚走出书房所在的院子，三夫人身边的丫鬟低声说道：“夫人，难道舅老爷的事情就这么算了，外面可都传言说舅老爷是被咱们大同的土匪给杀死的，说得有鼻子有眼。”
三夫人迈着小碎步，走在通往后院的回廊上，冷着一张脸，说道：“这件事当然不能就这么算了，我那表哥也不能白死。”
“那刚刚夫人你怎么不跟老爷说，让老爷发兵去剿匪，老爷可是大同巡抚，想要剿灭一股大同的土匪，还不是一句话的事情。”丫鬟小声的说道。
三夫人突然站住，边上的丫鬟急忙停下了迈出去脚步。
就听三夫人说道：“咱们这位老爷视财如命，徐记一下子被抢好几千两银子的货物，咱们老爷怎么可能忍下这口气，等着瞧吧，用不了多久咱们那位老爷就会发兵去剿匪。”
丫鬟诧异的说道：“夫人您都知道老爷会派兵剿匪，咱们干嘛还要专门来书房见老爷，刚刚奴婢看见老爷脸色不太好看，似乎对您突然到书房有些不满。”
“哼，这个时候不去找，等过了风头再去找就没用了。”三夫人冷哼了一声。
“奴婢不明白。”丫鬟茫然的摇了摇头。
“你明不明白不重要，只要咱们老爷明白他欠我的就行。”三夫人看着书房方向说了一句，旋即又道，“给我大兄的信送去了吗？”
丫鬟点头说道：“奴婢已经让外院的柱子去送信了，大舅老爷那边很快就能收到夫人您的信。”
“嗯，信送去了就好。”三夫人点了点头，轻轻抬起右手，说道：“来，扶我回房休息。”
边上的丫鬟小心翼翼的扶住三夫人的小臂，搀扶着往后院走去。
书房里，徐通脸色阴沉的可怕。
一旁的张文合躬身说道：“大人息怒，学生也没想到事情会传的这么快，连三夫人都知道徐记派去草原上的车队出了事。”
“那个叫李六的人不是已经被你关起来了，怎么还会有人知道咱们派去草原上车队出事的事情”徐通阴沉着一张脸。
张文合略作思索，道：“可能还有活口，或者是土匪故意散播出来的消息。”
“去查。”徐通寒声说道，“徐记去草原和北虏做交易的事情，绝不能牵扯到本官的身上。”
“是，学生明白，此事都是徐记自身所为，与大人无关。”张文合一躬身。
徐通坐回座位上，拿起盖碗喝了一口茶，又道：“把那个叫李六的人找个地方解决掉。”
“是，学生回去就去办。”张文合答应一声。
这时候，徐通的长随从外面走了进来，几步便来到徐通跟前，恭声说道：“老爷，范家派人来了。”
边上的张文合开口说道：“范家这个时候派人过来，是不是也得到了消息，知道徐记的车队在草原上遭了匪。”
“你觉得本官是见，还是不见？”徐通问向张文合。
“大人还是见一见吧！”张文合说道，“范家和大人在对付虎字旗上面，是一致的。”
“那好，本官就见一见。”徐通放下手中盖碗，对长随说道：“把人带到书房。”
长随一躬身，转身退了出去。
“大人。”张文合说道：“徐记走私草原是范记牵的线，原本和徐记交易的台吉也是通过范家介绍，现在徐记的车队在草原上遭了匪，是范家没有安排周全，这一次徐记的损失，理应范家也要赔偿一部分。”
作为徐通身边最信重的幕僚，他在徐记也有份额，这次的损失，让他也跟着受损，自然希望能有别人分担一下。
“嗯，你说的有道理。”徐通认同的点了点头，旋即又道，“一会儿见到范家的人，你与他提这件事，范家是宣府有数的大商号，本官早在太原就如雷贯耳，他们也不缺这点银子。”
在他眼中，范家不过是从事低贱操业的商人，他若开口让范记赔偿这一次徐记的损失，范家不敢不从。
不仅是他，整个大明都是如此。
商人虽然能赚银子，可在士大夫眼中，只是一些操持贱业之人。
时间不长，长随带着范家的范永成从外面走了进来。
一进书房，范永成往前紧走两步，作揖行礼，恭敬的说道：“学生，见过巡抚大人，见过张先生。”
张文合朝范永成微微点了下头。
徐通端起盖碗，放在嘴边吹了吹，轻轻啜饮一小口。
边上的张文合开口说道：“范先生这次来见我家大人，可是为了草原上的事情？”
“不瞒张先生。”范永成说道，“学生确实为了此事而来。”
张文合说道：“看来范先生的消息十分的灵通，这么快就知道徐记在草原上遭匪的事情。”
“啊！”范永成一愣，旋即说道，“徐记在草原上遭了匪吗？”
“范先生不知？”张文合眉头一皱。
坐在座位上的徐通放下手中盖碗，看向站在对面的范永成。
范有成一摇头，转而对徐通说道：“回禀大人，此事学生确实不知，学生虽说也是为了草原上的事情来见大人，却是为了另一件事而来。”
第五百三十九章 价值五千两的茶水
“别的事？”徐通眉头一挑，问道，“你来见本官，所谓何事？”
“回大人的话。”范永成说道，“除了那位坎坎塔达台吉之外，我范家又联络上板升城的素囊台吉，对方愿意与徐记交易，而且这位台吉是三娘子一脉，在土默特的实力也是最强，就连顺义王都多有不如。”
“这么说来，这倒是件好事。”徐通捻了捻胡须。
范永成继续说道：“只要徐记商号和素囊台吉接触上，得到素囊台吉的支持，徐记便可以借助素囊台吉的关系，一点点蚕食掉虎字旗在土默特的商道，没有了草原上的商道，虎字旗就等于是拔了牙的老虎，再也没有任何威胁。”
徐通面露沉思。
之所以一直以来他都动不了刘恒，就是因为对方依靠走私生意编制了一张大网，大同上上下下不少官员都和虎字旗走私有牵扯，这让他对虎字旗始终束手无策。
边上的张文合说道：“北虏和虎字旗合作了这么久，岂会轻易的改弦易张，选择和徐记合作？”
听到这话，范永成一笑，说道：“北虏哪会有什么信义，只要徐记愿意让出一部分利润给他们，北虏必定会丢掉虎字旗，转而与徐记合作。”
张文合看着范永成说道：“若真这么简单，以范家的实力，完全可以和你说的那位素囊台吉合作，为何会把这样的好事让给徐记。”
听到这话，范永成面露苦笑道：“非是家兄不想，实在是虎字旗欺人太甚，如今我范家难从宣府拿到货物，就算有素囊台吉这层关系，也很难弄到足够的货物送去草原。”
“你们范家可是宣府有名的大商号，就算虎字旗再厉害，也做不到让你们范家连货物都弄不到程度吧！”张文合面露不信之色。
在徐通身边坐了多年幕僚的他十分清楚，稍微有些名气的商号，都会和当地官府有着千丝万缕的关系。
范家生意大到几府皆知，官府自然少不了助力，虎字旗不过是大同的一家商号，崛起也没有几年，在宣府更是无根之萍，要说能够打压范家，很难让人相信。
范永成面露苦涩，说道：“先生有所不知，那刘恒在宣府弄了一个商会，如今宣府大大小小的商人都加入了他这个商会，我范家实在是独木难支。”
张文合深深的看了范永成一眼。
以他的感觉，范永成不像说假话，而且他也听说范家如今的日子不好过，大同这边好几家铺子已经关门转让给了别人。
范永成看向徐通，一躬身，说道：“若是大人同意，范家愿意出一万两银子，在徐记参上一股。”
“一万两！”张文合重复了一遍，旋即看向徐通。
徐通捋了捋胡须，说道：“徐记是本官那三夫人表兄开在大同的商号，本官对此从来不过问，不过以你们范家的名气，想要在徐记参上一股，想来问题不大，回头让张先生陪你去一趟徐记。”
“多谢大人。”范永成行了一礼。
徐通眉头一皱，语带不满道：“本官说过了，此事与本官无关，你用不着谢本官。”
“还请大人恕罪，是学生失语了。”范永成连忙道歉。
这时候他才想起来，大明的士大夫从来都瞧不起商人，只不过他范家是商人之家，他才对这方面没有太大感触，才一时没有反应过来。
边上的张文合笑着说道：“范先生什么时候有空，咱们一起去一趟徐记，顺便把入股徐记的银子带上。”
“还要有劳张先生帮忙引路。”范永成朝张文合抱了抱拳。
“好说，好说。”张文合面上含笑的客气了一句。
两个人都清楚，这一万两银子说是入股徐记，实际上是送给巡抚徐通的银子。
徐通抬手一指下首边的座位，对范永成说道：“坐吧。”
“学生谢过大人。”范永成连忙致谢。
一万两银子换来这么一个坐下来的机会。
边上的张文合笑着说道：“虽然范家即将入股徐记，可之前徐记在草原上遭了匪，损失了五千多两银子的货物，若是范先生提到的那位坎坎塔达台吉能提前派兵接应一下，也不会出现这样的事情，实在是可惜了。”
说着，他摇头叹息了一声。
刚落座的范永成听到这话，当即明白过味儿来，知道一万两银子还没有让对方满足，徐记遭匪损失的货物也算在了他们范家的头上。
当然，他不认为这是眼前这位张幕僚的意思，若真是这位张幕僚要银子，也不会当着徐通这位巡抚的面开这个口，很明显这个银子是徐通要的。
联想到来之前，他大兄范永斗一再交代他尽量满足徐通的要求，取得与徐通的合作，便道：“范家愿意拿出五千两银子，补偿徐记这一次的损失。”
“那怎么好意思！”张文合说道，“五千两银子可不是个小数目。”
范永成心中一讪，对方若真不想要这五千两银子，会直接拒绝，既然没提，那么这五千两银子还要他范家填补。
想到此处，他便道：“若非范家没有和坎坎塔达台吉那边说清楚，徐记这一次也不会遭匪，这笔银子理应范家来出。”
“嗯……也好。”张文合笑着应下，旋即又道，“这五千两银子是给徐记的补偿，等范家入股徐记后，等于这五千两银子回到范家手里，对范家来说没什么损失。”
“张先生说的是。”范永成附和了一声。
但他知道，就算是范家入股徐记，也别想着能再看到这笔银子，恐怕银子早就落入巡抚的口袋里。
“来人，范先生上茶。”徐通对书房里的下人吩咐了一句。
下人告退一声，从书房退了出去。
一万两银子换个座位坐，五千两银子换了一杯茶水。
范永成心中感叹道，怕是整个大明都没有比这位巡抚这里更贵了。
不过，对此他并不觉得银子白花，只要能够跟眼前的大同巡抚拉上关系，从虎字旗手中夺回商道，将来再多的银子他们范家也能赚回来。
很快，下人端上来一杯热茶，放在了范永成的手边。
范永成拿起盖碗茶，没有急着喝这杯价值五千两的茶水，而是说道：“学生敢来的时候，张先生提到徐记遭了匪，不知是草原上哪一支马匪做的。”
张文合微微一摇头，说道：“据逃回来的人说，不是草原上马匪劫掠的徐记车队，是大凉山的一股土匪，似乎还和虎字旗有些关系。”
“学生敢肯定，此事一定是虎字旗做的。”范永成语气凿凿的肯定道。