第八百二十五章 锦衣卫见王心一
鲜衣怒马的几骑锦衣卫出现在大同官道上。
路上的行人见到，纷纷避让，而一些行商的商人，认出这些人锦衣卫的身份，隔着老远就躲开了。
“大人，咱们要不要去大同府城见一下大同巡抚？”锦衣卫中一名马脸中年人开口问道。
就见此人身前的一名方字脸锦衣卫回过身说道：“朝廷收到的折子是大同巡按送上去的，咱们去阳和卫，见一见这位巡按大人，驾！”
一催胯下马，在官道上疾驰。
另外几名锦衣卫骑马跟在对方身后，一路策马狂奔。
阳和卫城门外排着长队，百姓挑着担子或是推着独轮车准备进城。
几名阳和卫的兵丁收取进城百姓的进城费。
“闪开，全都闪开！不要挡路！”
一道厉喝声从城门外的官道上传来，与之一同传来的还有阵阵马蹄声。
城门外的百姓见到有马疾驰而来，纷纷朝路边躲去，避让官道方向过来的几骑快骑。
能骑马出行的人，不是城外的马匪，就是官家的人，又或是有身份的人家，不管是哪一种，都不是普通百姓能够招惹，就连城门前收进城费的兵丁也不敢得罪。
一些堵在城门洞里的百姓被兵丁推搡到一旁，留出一条通道给远处过来的几骑让路。
疾驰而来的几骑并没有因为即将进城而有停下的意思，反而径直进了城，只留下马匹跑过后飞扬的尘土。
“呸呸呸，他娘的，害吃了老子一嘴泥。”一名兵丁小声骂道。
哪怕知道骑马过去的那些人不是他这种兵丁能够招惹的大人物，可丝毫不耽误他在背后咒骂。
在此人身边，有一名兵丁双眼直勾勾的望着城内方向。
“看什么呢！眼睛都看直了，上次去半掩门也没见你这样。”边上的兵丁用胳膊碰了对方一下，嘴里面调笑着说。
那名发愣的兵丁收回目光，结巴着说道：“刚，刚才过去的好像是锦衣卫。”
“锦衣卫？”听到这话，边上的兵丁笑了起来，拍了拍对方的肩膀，说道，“锦衣卫怎么可能来咱们这种地方，八成是你小子看花了眼。”
发愣的那名兵丁一摇头，说道：“不对，就是锦衣卫，小时候跟俺爹去大同府城见到过一次锦衣卫，穿的衣服和刚刚过去的那几骑一样。”
见他不像作伪，边上的那名兵丁神色认真起来，说道：“你小子确定没看错？”
“错不了，真要认错，这对招子抠出来给你都行。”发愣的那名兵丁语气凿凿的说。
“老子要你那对招子有求用。”边上的兵丁说道，“刚刚进城的那几个要真是锦衣卫，怕是要出大事。”
周围的兵丁有好几个，其中一个兵丁一脸不以为然的说道：“来就来呗，能出什么大事。”
“要不说你们屁都不懂。”之前的那兵丁骂了一句，旋即说道，“你们几个在这里守好了，我去见咱们大人。”
说完，他不在理会城门前其他兵丁，一个人朝城里跑去。
城门前剩下的兵丁只觉得此人大题小做，并没有当回事，继续招呼城门口的百姓进城，按人头抽取进城费。
阳和卫比起一般的县城还要小一些，城中只有一条主干路，巡按衙门就在城中最繁华的街上，而城中的主干路从巡按衙门门外经过。
巡按衙门的规格要比巡抚衙门小一些，但在阳和卫，十分的显眼。
几名锦衣卫进城后，朝城中百姓打听了一下巡按衙门所在，一路找寻了过来。
巡按衙门的门外有兵丁守卫。
锦衣卫来到巡按衙门门外，纷纷下了马，其中一人走到守在门外的一名兵丁跟前，掏出令牌一晃，同时说道：“本官是北镇抚司的锦衣卫，快带本官去见王巡按。”
衙门门前的兵丁并不认识锦衣卫的令牌，可看来人的模样，也知道不可能作假，一脸卑微的对眼前的锦衣卫说道：“大人请稍等，小人这就进去通禀我家大人。”
“不必，本官随你一同去。”说着，方脸锦衣卫迈步往衙门里走去。
另外几个锦衣卫也都跟着一起往里走。
衙门口的兵丁也不敢阻拦，只能小跑着先一步进去报信。
很快，王心一身边的幕僚陈童从后衙迎了出来。
他和进去报信的兵丁不一样，他是从京城来到大同，亲眼见过在京城出没的番子，一见到迎面走来的几人穿着打扮，一眼确认这些人的锦衣卫身份。
“在下陈童，添为巡按大人身边的幕僚，见过几位大人。”陈童朝这几名锦衣卫拱了拱手。
走在前面的方脸锦衣卫见对方是王心一的幕僚，板着脸说道：“王巡按呢？本官是北镇抚司的人。”
“我家大人在后衙，几位大人请随我来。”陈童做了一个请字的手势。
方脸锦衣卫迈步往前走去。
有陈童在一旁带路，一行人很快来到巡按衙门的后衙。
此时王心一正坐在后衙的一张座椅上喝茶，见到陈童把锦衣卫带了进来，撩起眼皮看了一眼，身子却连动都没动一下。
反倒是陈童率先开口说道：“大人，这几位是北镇抚司的人，来见大人您。”
王心一随手把手中盖碗放一旁，看着进到后衙的那几名锦衣卫，淡淡的说道：“是骆思恭骆大人派你们来的？”
如今东林党正得势，已经是朝廷内外都知道的事情，锦衣卫面对东林党的人，也要比对旁人客气几分。
方脸锦衣卫知道眼前这位大同巡按是东林党人，也没有摆谱，而是直接开门见山的说道：“圣上见到王大人送来的折子后震怒，派我等来大同查证折子上的事情，王大人这里若有确凿证据，还请交给我等，由我等带回京中，呈递给圣上。”
“还要什么证据，本官既然说了大同有谋逆之事，那自然是有的，本官堂堂都察院御史还能骗尔等不成。”王心一脸色难看的说。
御史从来是风闻奏事，证据这些东西从来没有过，也不需要，只凭一张嘴就够了。
方脸锦衣卫眉头微微一皱。
御史可以凭一张嘴说，但他们锦衣卫不行，需要拿到确凿证据才能交差，尤其大同谋逆的事情牵扯到大同巡抚和一镇总兵，更不能把空口白话当证据用。
第八百二十六章 兵分两路
站在一旁的幕僚陈童见方脸锦衣卫脸色变得有些难看，出言解释道：“虎字旗的事情在大同人尽皆知，大人去外面随便找人一打听便能知晓。”
方脸锦衣卫瞅了一眼陈童，说道：“放心，此事我们会去调查清楚。”
“如果大人需要，在下也可以找来一些知晓虎字旗谋逆之事的百姓，交给大人您来审问。”陈童笑着说。
方脸锦衣卫面色清冷的说道：“不必了，这些事情我们锦衣卫自己会做。”
锦衣卫查案，自然不想让别人来指手画脚。
陈童笑了笑，不在言语。
这时候，坐在上首的王心一突然说道：“大同这里面不光有虎字旗谋逆的事情，暗地里大同巡抚和总兵与之勾结，这些你们都要查清楚，给朝廷一个交代，给圣上一个交代。”
“不劳大人费心，我们这一次来大同，就是为了调查此事。”方脸锦衣卫不卑不亢的说道。
“哼！”
王心一用鼻音冷哼了一声，旋即说道：“既然你们来大同调查此事，就应该去大同府城找巡抚，找总兵张怀，而不是在本官这里瞎耽误工夫。”
听到这话，方脸锦衣卫有些不太高兴，却还是耐着性子说道：“虎字旗谋逆一事牵扯到一地巡抚和一镇总兵，我等自然需要详查。”
站在一旁的幕僚陈童说道：“我家大人奏本上的内容句句属实，大人只需去灵丘一趟便能找到他们谋逆的罪证。”
“既然如此，我等先行告退。”方脸锦衣卫看出王心一对他们锦衣卫的到来并不欢迎，便提主动出告辞。
王心一淡淡的看他们一眼。
一旁的陈童笑着说道：“在下送送大人。”
他抬起右手，做了一个请的手势。
方脸锦衣卫转身朝外面走去。
陈童对坐在上首座位上的王心一说道：“大人，学生先去送他们离开。”
王心一点了点头。
过了一盏茶的工夫，陈童从外面返回。
王心一撩起眼皮说道：“人都送走了？”
“已经走了。”陈童恭声说，旋即面露担心的说道，“刚刚大人您对待这些锦衣卫是不是太过疏离了，学生担心这些人回京后，会说一些对大人您不利的言语。”
“无妨。”王心一不以为意的摆了摆手，说道，“这些番子在京中只会欺压良善，朝中诸公早就对其多有不满，这一次本官立下如此大功，他们若敢编排本官的不是，朝中诸公定然不会轻饶他们。”
陈童附声说道：“这些锦衣卫和东厂的番子确实可恶，对上蒙蔽圣听，对下残害百姓，朝中诸公理应规劝圣上取缔这两个衙门，如此才能彰显圣上爱民如子。”
“你当朝中诸公没想过吗？”王心一冷笑一声，旋即说道，“只可惜先帝薨逝太早，不然哪轮的上这些番子耀武扬威。”
陈童叹了口气。
但凡读书人，就没有人会喜欢锦衣卫和东厂，无时无刻不希望裁撤掉这两个衙门。
方脸锦衣卫等人从巡按衙门一出来，一刻都没未停留，径直离开阳和卫，出现在几里外的官道上。
“大人，咱们接下来去哪？”一名长脸的锦衣卫问道。
方脸锦衣卫看了一眼前面的两条岔路，迟疑了一下，抬手一指，说道：“左边这条路通往灵丘方向。”
“大人准备去灵丘？”长脸锦衣卫问。
方脸锦衣卫一摇头，道：“灵丘是虎字旗的老巢，真要像王心一说的那样，虎字旗谋逆，咱们过去就是送死。”
“要不然回京？”长脸锦衣卫试探的问道。
方脸锦衣卫横了他一眼，道：“什么都没查出来就回京，你就不怕回去后被指挥使大人责罚！”
“属下不敢。”长脸锦衣卫紧忙摇了摇头。
方脸锦衣卫看了看左边的道路，又看了看右边的道路，随即说道：“咱们兵分两路，本官带人去大同，你们几个沿这条路往灵丘方向去。”
“大人您不是刚说过灵丘有危险，去了就是送死。”长脸锦衣卫一脸不解之色。
方脸锦衣卫看着他说道：“谁让你真去灵丘了，走这个方向可以到广灵，灵丘是虎字旗老巢，对方若真有谋逆之举，广灵县的人不可能一点消息都不知道。”
“属下明白了，大人是想让我去广灵打探虎字旗的消息。”长脸锦衣卫恍然大悟。
方脸锦衣卫点了点头，说道：“到了广灵，如果查出虎字旗确有谋反意图，落实证据，带回去京城。”
“大人您呢？”长脸锦衣卫问道。
方脸锦衣卫说道：“本官会去大同查一下大同巡抚和总兵是否与虎字旗有所勾结，到时候本官会自行回京，好了，上路吧！”
他挥了挥手，示意长脸锦衣卫他们可以走了。
“是。”长脸锦衣卫答应一声，扭头对身边的几人说道，“你们几个跟我走。”
说完，他一磕马腹，手中缰绳一甩，催动胯下马，朝通往灵丘方向的官道疾驰而去。
随他一同离开的还有几名锦衣卫。
方脸锦衣卫看着长脸锦衣卫等人走远，这才对身边的人说道：“走，咱们去大同。”
阳和卫到大同的官道要比到广灵县近一些，长脸锦衣卫等人还没有到广灵，方脸锦衣卫已经来到了大同府城内。
“大人，咱们接下来去哪？”一名锦衣卫询问道。
方脸锦衣卫说道：“去巡抚衙门。”
巡抚衙门门前的街上已经没有了等候巡抚召见的官员。
自打王心一的折子送入京城，许多得到消息的官员便不再来巡抚衙门。
很多大同官员并不相信巡抚会谋逆，可他们不相信没有用，关键要看朝廷相不相信。
方脸锦衣卫骑马出现在巡抚衙门外面的街上。
他抬头看了一眼巡抚衙门的正门，对身边的人说道：“留下一个人守在外面，其他人随本官进衙门里。”
话音落下，他率先从马背上跳下来，把马交给身边的人，自己迈步朝巡抚衙门走去。
几名锦衣卫跟在他身后走上巡抚衙门门前的石阶。
来到衙门口，方脸锦衣卫掏出自己腰牌，对守在衙门口的衙役一晃，嘴里说道：“锦衣卫查案，闲杂人等让开。”
说完，他迈步就往里走。
第八百二十七章 水太深
衙门前的衙役见锦衣卫上门，纷纷避让到一旁。
有脑子灵活的衙役快步朝后衙里跑去。
方脸锦衣卫见到这一幕，并没有阻拦，任由衙役进去送信，而他带着几名锦衣卫跟在后面。
衙门里很多衙役从未见过锦衣卫，只是听说过，这一次锦衣卫上门，不少衙役偷偷打量这些身穿飞鱼服手持绣春刀的锦衣卫。
“停下，这里是后衙，不得巡抚大人召见，任何人不得入内。”说话的是一名穿甲的军士。
自打虎字旗大军过境之后，刘巡抚便把抚标营的一部分亲兵家丁招到自己身边做护卫，防备虎字旗的人行不轨之事。
方脸锦衣卫举起自己的腰牌，放在那军士眼前，淡淡的说道：“锦衣卫办事，闲杂人等退避。”
后衙门外的军士没有退让，手持兵刃拦住想要往后衙闯的方脸锦衣卫。
锦衣卫们也都纷纷抽出自己的绣春刀，与眼前的军士对峙。
“再说一遍，没有巡抚大人的命令，任何人不得入内。”军士冷着脸说。
方脸锦衣卫脸一沉，冷声说道：“本官乃北镇抚司千户，奉皇上御令，特来查证大同境内谋逆一事，你等胆敢阻拦，莫非是想造反不成？”
他们北镇抚司的缇骑只要出京，不管去哪一个州府，都会被当地官府小心相陪，如今却在大同巡抚衙门被几名丘八用兵刃威逼住，这让他心中暗脑。
后衙门外的军士没有理会这些锦衣卫，只是把手中兵刃对准面前的锦衣卫。
就在这时，后衙内有人急声的说道：“不要动手，都是自己人。”
随着话音落下，刘巡抚身边的幕僚杜万远快步从后衙走了出来。
“快放下兵器，都不要乱来。”杜万远伸手按了一下军士的手腕，示意这些军士放下手里的兵刃。
军士听到来人的话，收起了手里的兵刃，却依然警惕的盯着眼前的这些锦衣卫。
方脸锦衣卫摆了摆手，示意身边的人把兵器收起来。
杜万远开口说道：“我家大人在后衙，几位缇骑请跟我来吧！”
说完，他转身走进后衙。
“走。”方脸锦衣卫对身边的人一招手，率先迈步从军士中间穿了过去。
来到后衙外间，杜万远回转过身，笑着说道：“我家大人在里面，千户大人请！”
他抬手做了一个请的手势。
方脸锦衣卫迈步走了进去。
后衙内间丝毫不比外间小，两侧摆放了桌椅，刘巡抚坐在最上首的座位上。
在他左右两边，各站一名穿甲军士，腰上别着挎刀。
“见过巡抚大人。”
方脸锦衣卫见到坐在屋中的一位半百老者穿着绯色朝服，上前躬身行礼。
刘巡抚打量了一眼面前的锦衣卫，问道：“你们是北镇抚司的缇骑？”
“回大人的话，我等皆是来自北镇抚司。”方脸锦衣卫说道。
刘巡抚端起边上的盖碗，拿到嘴边啜饮一小口，又道：“你们来大同做什么？查案还是抓人？”
“我等奉了御令，来查大同境内虎字旗谋逆一事。”方脸锦衣卫把之前在外面对军士说过的话又说了一遍。
啪！
刘巡抚手中的盖碗重重的撂在桌面上，鼻中冷哼一声，道：“本官看你们这些缇骑不是来查虎字旗的，而是要查本官的罪证。”
说到后面，他话语中不由得加重了呵斥的语气。
“大人误会了，下官绝没有这个意思。”方脸锦衣卫一躬身。
刘巡抚冷哼一声，道：“本官年纪是大了，可还没到眼瞎耳聋的时候，你以为你们这些人去了阳和卫本官就不知道了吗？”
这些锦衣卫一出现在大同，立即有人把消息送到了巡抚衙门。
“大同府境内的商号虎字旗谋逆一事，是阳和卫王巡按率先提起，也是王巡按第一个上的折子，所以我等缇骑才先去阳和卫求证。”方脸锦衣卫解释道。
刘巡抚面露冷笑道：“你们去阳和卫见王心一，恐怕是去求证本官勾结虎字旗的罪证吧！”
“下官不敢。”方脸锦衣卫低了低头。
刘巡抚面露讥讽说道：“世上就你们这些缇骑不敢做的事情，连朝中百官提到你们北镇抚司都要抖上三抖。”
方脸锦衣卫低着头没有言语。
刘巡抚继续说道：“本官不妨告诉你，虎字旗确有暗养私兵，修兵甲，私自铸炮等事，并且前不久本官与总兵张怀一同上了关于虎字旗谋逆的奏折，想来这会儿奏折应该到了御前。”
方脸锦衣卫愣了一下，抬头看了面前的大同巡抚一眼，犹豫着说道：“这么说大人已经查到了虎字旗谋逆的铁证？”
“你以为本官是阳和卫的那位，不等证据落实，便急着上奏争功，本官作为大同巡抚，自然要有十足的证据才会上奏。”刘巡抚冷哼一声。
方脸锦衣卫说道：“我等缇骑只是来查虎字旗的事情，一旦查清虎字旗的罪证，便会立即回京复命。”
来之前，他被人暗中叮嘱过，大同谋逆一事只与那家叫虎字旗的商号有关，最多只能牵扯到灵丘县令。
叮嘱他这话的人是北镇抚司内部的一位大人，他自然不会冒着得罪这位大人的风险，去对付大同巡抚和大同总兵这两位地方大员。
而且，他也不相信大同巡抚会放着好好的巡抚不做，却暗中与一家商号行谋逆之事，就算大同巡抚真有反义，也要找大同府内的代王千岁才合理，而不是找一个商人去造反。
作为京中厮混多年的锦衣卫，他自打收到北镇抚司那位大人的叮嘱，便察觉到大同的事情涉及到朝中的争斗。
作为来查这件案子的锦衣卫，他知道自己不能涉及太深，不然像他这种锦衣卫很容易被牵连到，这也是他没有暗中调查，反而直接来巡抚衙门的原因。
之所以这么做，就是为了朝大同巡抚卖好，避免得罪大同巡抚背后之人。
刘巡抚捋了捋胡须，说道：“本官和张总兵的奏折就是最好的铁证，你等缇骑若无其它事情，早些回京吧！”
“大人既然已经上了奏折，说明虎字旗确有谋逆之举，下官这便带人回京复命。”方脸锦衣卫顺着刘巡抚的话说。
有了虎字旗谋逆的证据，算是完成了上官的交代，至于大同巡抚和总兵勾结虎字旗的事情，他不想知道，也不想去查。
这里面的水太深，他自知里面的事情不是自己一个小小的千户能够涉入的。
第八百二十八章 商人谋逆
ps：感谢书友极速光羽和书友花笑云的打赏。
魏忠贤手中拿着奏本，从远处一路小跑来到皇极殿。
“小人见过厂公。”皇极殿殿外的一名内监朝魏忠贤躬身行礼。
魏忠贤停下脚步，对那内监问道：“皇爷呢？”
“皇爷在里面，需不需要小人进去通禀？”殿外的内监恭敬的说。
魏忠贤面色一冷，道：“咱家去见皇爷什么时候需要你一个小内监来通传，当初王安在时也不敢跟咱家说这话。”
“小人知错，还请厂公恕罪。”
殿外的那名内监急忙跪在地上磕头请罪，身体一个劲的颤抖。
“在宫里做事，要时刻记住自己的身份，不然哪天盖白布用车出去的就有你一个。”魏忠贤冷冷的说了一句，随后迈步走进皇极殿。
跪在地上的内监一动都不敢动，直到魏忠贤的脚步声消失，这才脸色苍白的从地上慢慢爬了起来。
殿内有不少宫人在，这些人一见到魏忠贤，纷纷躬身行礼问好，还有不少内监脸上露出讨好的神色。
自从王安离宫之后，魏忠贤便在宫中大权在握，自身又是天启身边的红人，宫内一些与他为敌的内监和宫女不是被暗中除去，便是改弦易辙，投靠了他，加上后宫又有奉圣夫人掌管，如在他在宫里的内侍中，已然一家独大。
穿过门上挂着的珠帘，魏忠贤见到坐在里屋龙塌上的天启，急忙快走几步，来到天启近前，嘴里说道：“皇爷，大同巡抚和总兵张怀一同上了折子，奴婢知道您这些天关心大同的事情，便先一步从司礼监把折子带了过来。”
说着，他双手呈上奏折。
天启听到是大同来的折子，没有让旁人拿过去给他读，而是自己伸手拿了过来，放在眼前看起来。
魏忠贤佝偻着腰，双手下垂身体两侧，恭恭敬敬的站在一旁。
过了许久，天启合上手中的折子，嘴里说道：“之前朕还担心大同巡抚和总兵有了不臣之心，现在看来，有谋逆之举的只是那个叫刘恒的大同商人。”
站在一旁的魏忠贤附声说道：“皇爷圣明，奴婢也不相信大同巡抚和总兵会谋反，他们真要参与了谋反，大同早就起了兵祸，不可能到现在才传出关于谋逆的消息。”
天启点了点头，伸手端起手边的盖碗，放在嘴边喝了一口茶水。
魏忠贤继续说道：“这个王心一也是一个恨不得事大的主，没影的事情张嘴就来，一个商人做出的事情，非要把巡抚和总兵都牵扯上，只想弄出大案来求名，险些让大同的官员蒙受冤屈。”
“他的折子上也不全是夸大之词，谋逆的事情还是有的。”天启说了一句。
“是，是，是，皇爷说的极是。”魏忠贤急忙点头附和，不再说王心一的坏话，旋即又道，“这个叫刘恒的商人胆敢暗养私兵，居然有几千人之多，千刀万剐了他都不为过。”
对于这个刘恒他一点好感的欠奉，就因为此人的事情险些牵扯上自己。
天启把手里的盖碗放到一旁，说道：“朕记得前两天大同上了一份捷报？”
说这话时，天启看向魏忠贤。
“司礼监确实收到过来自大同的一份捷报，说的是大同总兵张怀击败犯边的土默特部，杀敌五千。”魏忠贤小心翼翼的说道。
天启抿了抿嘴，说道：“大同镇的兵马还是可用的。”
“九边已经很多年没有这样的大捷了，这一战既振奋了人心，也让北虏不敢再轻易来犯。”魏忠贤称赞道。
天启点了点头，说道：“既然是大捷，就让兵部给大同叙功吧！”
“奴婢遵旨。”魏忠贤躬身行礼，心中暗松了一口气。
既然给了大同官员叙功，说明皇爷并不相信大同巡抚和总兵参与谋逆之事。
“行了，大伴你去兵部传旨吧！”天启朝魏忠贤摆了摆手，示意他退下。
魏忠贤急忙说道：“奴婢告退。”
说完，他躬着腰后退着退了出去。
出了皇极殿的魏忠贤，迎面见到首辅叶向高正往皇极殿这边走来。
两个人在皇极殿外走了一个碰头。
“咱家见过叶阁老。”魏忠贤率先朝叶向高拱了拱手。
叶向高打量了满脸喜色的魏忠贤一眼，道：“魏公公满面带喜，这是要干什么去？”
“咱家奉了皇爷的口谕，去兵部传旨。”魏忠贤笑呵呵的说道，“咱家就不耽搁叶阁老面圣了，先走一步。”
说完，他迈步就要从叶向高身边走过去。
不过，就在他刚一迈步要走的时候，被一旁的叶向高拽了一下，直接给拽了回来。
就听叶向高说道：“魏公公还请等等再走。”
魏忠贤手臂一摆，从叶向高手中挣脱出来，同时说道：“叶阁老还有事？”
“敢问公公一句，圣上要公公去兵部传什么旨意？是否与辽东的事情有关？为何内阁没有得到消息？”叶向高连声发问道。
魏忠贤笑了笑，说道：“之前大同上来的捷报被皇爷压了下来，现在皇爷准备重新给大同叙功。”
“可是土默特部犯边的事情？”叶向高眉头皱了起来。
魏忠贤笑盈盈的说道：“大同总兵率军击败犯边的北虏大军，光是斩获的首级就有五千多，这么大的功劳，自然需要叙功，不然以后哪还有将士肯用心为朝廷效命。”
“不能给大同叙功。”叶向高脸色冷了下来。
魏忠贤脸上的笑容收了起来，沉声说道：“给大同叙功是皇爷的旨意，莫非叶阁老想拦下不成？”
“本官这就去见圣上。”叶向高说了一句，旋即又道，“你先别走，在这里等着。”
说完，他快步朝皇极殿内走去。
魏忠贤看着叶向高进入皇极殿的背影眼睛眯了起来，嘴里发出一声冷哼。
对于叶向高阻拦给大同叙功的缘由他很清楚，因为一旦给大同叙功，谋逆的事情便不能在牵扯到大同巡抚和总兵。
朝廷总不能自己打脸，前面刚给了赏赐，后面就以谋逆的罪名定罪。
待叶向高身影彻底消失在皇极殿内，魏忠贤收回目光，转身便走。
另一边，叶向高进入皇极殿，见到了天启。
第八百二十九章 暗斗
“陛下，大同谋逆的事情还没有查清楚，派去大同的锦衣卫也没有回来，这个时候万万不可给大同叙功，还请陛下召回魏忠贤。”
叶向高话语中隐隐流露出对大同官员的怀疑，出言反对给大同叙功，
天启面上挂笑的说道：“叶爱卿多虑了，朕相信大同府的官员，他们不会参与到谋逆的事情中来。”
“陛下。”叶向高高喊一声，旋即说道，“大同巡按王心一所呈奏的折子里，提到了不少大同官员与谋逆的那家商号有所勾结，一旦给大同叙功，便是纵容那些逆臣，还请陛下三思。”
说着，他深鞠一躬。
天启放下手中的盖碗，用手一点桌上的奏本，对一旁的内监说道：“把大同来的奏本给阁老拿过去。”
边上的内监躬着拿起桌上的奏本，转身来到叶向高身前，双手递上奏本。
叶向高伸手接过来，打开后，放在眼前看了起来。
过了一小会儿，只见他合上奏本，抬头看向天启说道：“陛下，大同巡抚和总兵联名的这本奏本不可信，还请陛下待锦衣卫从大同反来，再决定是否给大同叙功。”
看完大同呈递上来的奏本，他依然坚持自己先前的决定。
天启眉头微微一挑，语气淡了下来，说道：“大同总兵张怀击败犯边北虏，斩获首级五千多，是一场难得的大胜，若朕不给他们赏赐，朝廷不给他们嘉奖，会让将士们寒心，以后哪还有将士们愿意为大明效命。”
“陛下，臣以为大同所谓的大捷未必就是真的。”叶向高躬身说道。
天启脸色一下子冷了下来，语带质问的说道：“斩获五千还不是大捷吗？还是阁老认为五千北虏的首级算不上是大捷。”
爱卿变成了阁老，周围的宫人都听出天启话语中流露出来的不满。
两名站在天启身边的内监更是把腰弯的更低了。
“斩获五千自然算是大捷。”叶向高肯定的说，旋即又道，“可到底有没有五千首级却没人知道，而且边镇守将多喜欢杀良冒功，臣以为这五千北虏首级怕是多有问题。”
作为内阁首辅，对边镇的情况也算多有了解。
如今大明精锐都在辽东，剩下几个边镇没有多少能战的将士，他对大同所奏斩获北虏首级五千这样的事情，根本就不信。
天启脸色一沉，说道：“阁老是说大同总兵张怀杀良冒功？”
“臣以为不排除有这种可能，当然，还有可能是张怀根本没有斩获多少北虏首级，故意说成斩获首级五千来骗赏。”叶向高说道。
天启一只手按在桌上的盖碗上，额头上的青筋一根根蹦出，过了许久，才道：“阁老可能确定张怀虚报战功骗赏？”
这会儿他已经有些相信叶向高的话了。
大明多年都没有过的大捷，出在了大同，巧合的与大同谋逆之事先后出现，让他心生怀疑。
叶向高偷看了一眼天启的神色，便又说道：“陛下，不如等一等再决定是否给大同叙功，相信派去大同的锦衣卫回来后，就能清楚大同那边到底是怎么一回事了。”
“朕知道了，给大同叙功的事情朕会在考虑的。”天启松开抓在盖碗上的手，又道，“朕乏了，爱卿退下吧。”
他侧身朝叶向高摆了摆手，示意对方可以走了。
“臣告退。”叶向高躬身行礼，转身离开。
等叶向高一走，天启恼怒的一挥手臂，把桌上的盖碗胡撸到了地上。
啪！
一声脆响，团龙盖碗杯盖分离，碎成了好几片，里面的茶水扫了一地。
周围的宫人吓得纷纷跪倒在地上。
天启胸口起伏好几次，呼吸才平稳下来，这才对边上的内监说道：“去兵部把大伴追回来。”
被喊道的内监飞快的爬起身，一路小跑的跑了出去。
另一边叶向高离开皇极殿，回到内阁。
中书舍人汪文言手里端着盖碗来到他跟前，把盖碗放在桌上，同时说道：“阁老请用茶。”
叶向高端起盖碗，用嘴吹了吹，放到嘴边啜饮一口后，重新盖上杯盖。
这时候汪文言说道：“阁老，大同的事情圣上那边怎么说？有没有说派兵去大同平叛？”
叶向高微微一摇头，说道：“本官没有和圣上提平叛的事情，不过，因为北虏犯边一事，圣上有意给大同叙功。”
“万万不能让圣上给大同的官员叙功。”汪文言脸色骤然一变。
叶向高说道：“本官也清楚这个时候不能给大同的官员叙功，好在经过本官一番劝说，圣上已经有了悔意。”
“幸亏被阁老给拦了下来。”汪文言松了口气，旋即又道，“大同官员一旦被叙功，谋逆的事情就很难在牵扯到大同巡抚的身上，到时魏忠贤便会逃过一劫。”
叶向高点了点头，说道：“本官也是想到了这些，才顾不上和圣上提派兵去大同平叛的事情。”
说完，他端起盖碗，又喝了一口。
汪文言面露沉思，便道：“看来平叛的事情只能等锦衣卫回来以后再说。”
“等一等吧！”叶向高叹了口气，说道，“圣上那边怕是连王心一所奏的那本奏折都不完全相信了。”
汪文言若有所思的点了点头。
叶向高抬头看向汪文言，叹息道：“只可惜这么好的一个机会，弄不好又被魏阉逃过一劫。”
“学生到是有一个主意，可以试一试，就算不能成功，也能让圣上对魏阉产生厌恶。”汪文言说。
“说说看？”叶向高示意他说。
汪文言说道：“这个时候可以参奏魏阉结交外臣，勾结大同商人谋逆，甚至可以说谋逆的那个大同商人背后之人就是魏阉。”
“魏阉应该没有胆子参与谋逆。”叶向高犹豫着说。
虽然他不喜欢魏忠贤，可也知道宫中的内监都是依附皇帝，没有几个有胆子敢谋逆的，起码在大明没有。
汪文言笑着说道：“魏阉以前经常会去京城里的那家虎字旗商铺，这已经是人尽皆知的事情，而大同巡抚又是他的人，说他谋逆也并非杜撰。”
叶向高想了想，最后一点头，说道：“此事你去安排吧！”
“学生一定办好此事。”汪文言笑着行了一礼。
另一边去兵部的魏忠贤被后面赶来的内监喊了回来。
当他听到是因为叶向高的缘故，才使得皇爷改了主意，这让他心中窝火。
第八百三十章 骆思恭进宫
过去没两天，朝中上下都是弹劾魏忠贤谋逆的奏折。
见到这些奏折的魏忠贤火冒三丈，也知道这件事背后是有人在发力，可知道归知道，他一点办法也没有，而且这些奏折还不能扣下，必须要送到御前。
无奈之下，他只好请出奉圣夫人，帮他出面解释，以防因为天启的怀疑而疏远了他。
朝中因为这些弹劾的奏折开始热闹起来，虎字旗的事情反倒没有多少人关心，因为谋逆的对象已经成了魏忠贤，而且司礼监收到的弹劾魏忠贤谋逆的奏折越来越多。
天启对于外廷要处置魏忠贤的请求没有搭理，人一直在宫中称病，连朝都不上了，来面圣的朝中大臣也都被挡在皇极殿外。
一连几天过去，外廷对魏忠贤的弹劾不但没有平息，反倒愈演愈烈。
这一天，天启在宫中忙活一些木匠活，魏忠贤在一旁相陪。
自打外廷的弹劾出现，魏忠贤便留在宫中不在出宫住，每日里都陪在天启身侧小心伺候。
“皇爷打造的这辆大车简直是巧夺天工，怕是工部下面的那些工匠都比不过。”魏忠贤站在一旁拍着龙屁。
天启直起腰，伸手摸着自己刚刚打造好的四**车，满意的说道：“朕打造过好几次，就这一次最让朕满意。”
天启打造的四**车和虎字旗的四**车很像，只是一些关键部位不一样，转向的问题也没有解决。
站在边上的一名内监讨好的说道：“皇爷打的这辆四**车，比虎字旗用的四**车可要厉害多了，真应该让他们看看皇爷的手艺。”
话音落下，周围一下子没了声音。
那内监愣了一下，感觉到有些不对劲，左右看了看，发现周围的宫人都是一脸惊恐的看着自己，使他脸色一下子变得苍白起来。
他当即跪倒在地上，一个劲的磕头求饶道：“奴婢知错，奴婢知错，奴婢知错。”
天启冷哼一声，迈步就往外走。
那内监更怕了，额头不停的叩在青砖地面上，渐渐的磕出了血，却依然不敢停下。
天启走了，魏忠贤却没有走。
那内监往前紧爬两步，抱住魏忠贤的一只脚，哭求道：“公公，您一定要救小的，小的是您的人呀！”
王安死后，留在天启身边伺候的内监和宫女，都是魏忠贤精挑细选出来，专门留在天启身边伺候天启。
魏忠贤一脸厌恶的把脚从对方手中抽出来，同时对一旁的人说道：“还不快把他拉走。”
边上走过来几个壮硕的内监，从地上把人提溜了起来，并把对方双手反剪在身后。
“公公，小的人您的人呀，您可怜可怜小的，放过小的吧！”那内监哭求的更厉害了。
魏忠贤用手一指，说道：“把他嘴堵上。”
有内监一捏对方下巴，顺手塞进去一块布团。
被几个人押住的那内监用力挣扎，却挣脱不开，只能嘴里发出呜咽的声响，哀求的目光始终不忘看向魏忠贤。
魏忠贤厌恶的挥了挥手。
几个内监把人押了下去。
周围安静下来，魏忠贤看着被押走的那名内监，冷声说道：“不知死活的东西，敢在宫里提这些犯忌讳的话，简直是自己找死。”
周围的宫人纷纷低着头。
魏忠贤看了这些人一眼，旋即说道：“你们都记住了，在皇爷身边，要明白什么话能说，什么话不能说，小心祸从口出。”
“是。”周围的宫人答应道。
魏忠贤跺了跺之前被那内监抓住的那只脚，然后说道：“好了，你们也都退下吧！”
宫人们开始依次离开。
这时候走过来一名内监，小心翼翼的说道：“厂公，这辆四**车怎么办？”
魏忠贤走到四**车跟前，用手摸了摸，惋惜的说道：“可惜了这么好的东西，算了，劈碎后送去光禄寺烧火。”
“是。”那内监答应一声。
魏忠贤并没有在这里留太久，追着天启的脚步去了皇极殿。
一回来，见到天启脸色郁结，不太高兴，他从宫人手中接过盖碗，端到天启跟前，讨好的说道：“皇爷息怒，那个不懂事的内监已经被奴婢送走了。”
天启嗯了一声，接过魏忠贤递来的盖碗，拿开杯盖，吹了吹，放在嘴边轻轻啜饮一口。
就在这时，从外面走进来一名内监，站在几步外的地方，躬身说道：“皇爷，锦衣卫指挥使骆思恭求见。”
“哦？骆爱卿来了，让他进来。”天启放下手中的盖碗。
站在一旁的魏忠贤这会儿面露紧张。
这个时候骆思恭来面圣，他知道，应该是派往大同的锦衣卫已经回到了京城。
时间不长，骆思恭跟随内监来到殿内，他一撩下摆跪倒在地上，嘴里说道：“微臣骆思恭，参见陛下。”
天启虚抬右手，说道：“骆爱卿平身。”
“谢陛下。”骆思恭站起身，恭敬的站在殿内。
天启开口说道：“骆爱卿这次过来，是否是大同那边有了消息？”
“回禀陛下，微臣派去大同的锦衣卫已经回来复命，这是微臣整理出来的消息。”骆思恭从袖口里掏出折子递了过去。
魏忠贤走过来，目光落在在骆思恭脸上。
骆思恭平静的与魏忠贤对视。
“骆大人，把折子给咱家吧！”魏忠贤说了一句。
骆思恭没想到魏忠贤会说这么一句话，愣了一下神，反应过来后急忙说道：“魏公公请便。”
魏忠贤这才拿着折子，回到天启身边。
天启从魏忠贤手中接过折子，打开后看了起来。
看完之后，他把折子重重的拍在桌上，冷声说道：“这个叫刘恒的商人真是好大的胆子，不仅养私兵，铸铁炮，而且还与北虏勾结，就连上一次犯边大同的北虏都是他引来的。”
“回禀陛下，这个虎字旗实在是大逆不道，微臣请求朝廷发兵去大同平叛。”骆思恭再次跪倒在地上。
天启对跪在地上的骆思恭说道：“派去大同的锦衣卫回来有没有提到大同总兵张怀击溃北虏的事情？”
站在一旁的魏忠贤紧张起来。
骆思恭迟疑了一下，说道，“从大同回来的锦衣卫确有提到过北虏犯边的事情，也确实为张总兵击溃，而且那些锦衣卫亲眼见到斩获的首级有好几大车。”
原本派去大同的那些锦衣卫还带回来另一个传言，是说北虏是被虎字旗剿灭。
不过这话到了嘴边，他重新咽了回去。
从内心里，他不相信一个商人养的几千的私兵能打败北虏大军，他更相信北虏是败给了大同的官军。
第八百三十一章 平叛
骆思恭带回来的消息没有牵扯到大同的官员，这让魏忠贤暗暗松了一口气。
只要事情不牵扯到大同巡抚身上，大同的事情便牵连不到他，外廷的人就算上再多的奏本也没用。
天启沉着一张脸说道：“派个人去文渊阁，把几位阁老给朕找来。”
边上有内监从皇极殿退了出去，跑去文渊阁去请内阁的阁老。
“骆爱卿平身吧！”天启目光再次落在骆思恭身上，说道，“大同的事情你们锦衣卫做的很好，朕问你，若让你们锦衣卫去大同抓人，能否把谋逆的要犯都抓到京城来？”
骆思恭想都没想便说道：“微臣无能，大同那家叫虎字旗的商号养了好几千私兵，铁炮兵甲鸟铳样样不缺，只靠北镇抚司的锦衣卫怕是很难解决这伙逆贼。”
坐在御案后面的天启抿了抿嘴，说道：“是朕想简单了，以为有锦衣卫就能把谋逆的要犯都抓到，现在看来，还要朝廷派出大军才行。”
站在一旁的魏忠贤低声说道：“皇爷，大同总兵张怀还是可用的。”
“哼！”天启冷哼一声，道，“大同出了逆贼，大同府的官员没能及时上报，朕不治他的罪已经是开恩了。”
天启不是傻子，大同巡抚和总兵就算没有和逆贼有勾连，但一个失察之罪是逃不掉的。
“正因为张总兵有罪，才更应该让他戴罪立功去平叛，而且连北虏都败给了这位张总兵，想来这位张总兵一定带兵有法，他去平叛还能为朝廷省下粮饷。”魏忠贤劝说道。
在他心里，大同谋逆的只是一个商人，用大同镇总兵去平叛已经足够了。
听到魏忠贤的提议，天启面露沉思。
骆思恭恭敬的站在一旁，闭紧嘴巴没有言语。
平叛的事情自有朝中大臣们去做，他恪守自己锦衣卫的身份，不随便在这样的事情上发表建议。
过了一会儿，天启抬起头，对魏忠贤说道：“大伴说也有几分道理，张怀能大败犯边的北虏，怎么说也应该是一位悍将，谋逆之人又在大同，用他来平叛也算是人尽其职。”
“皇爷圣明。”魏忠贤躬着身子说道，“用张怀去平叛，等于给了他戴罪立功的机会，就算为了报答皇恩，想来他很快就能平定大同的乱匪。”
天启点点头。
击败了犯边北虏的张怀，在他心中成为一名能将，同样觉得用此人平灭大同乱匪很合适，而且他有了把此人调任辽东的想法。
“皇爷？”魏忠贤小声的喊了一声。
天启这才说道：“拟旨吧，就让大同总兵张怀平叛，拟好圣旨后送去内阁，剩下的事情交给内阁和兵部去办。”
一个商人谋逆在他眼里不算什么，随便派去一支兵马就能解决，但调动军队这样重要的事情，还是要由内阁和兵部去办，正式的圣旨也要通过内阁才被承认。
“奴婢遵旨。”魏忠贤行了一礼。
圣旨自然有司礼监的内监去写，最后拿到御前用印，弄好之后，才会由内监送去内阁。
大同出现谋逆，平叛是应有之事，内阁自然不会驳回这样的圣旨，很快通过内阁把圣旨下发了下去。
平叛由兵部主导，户部配合准备粮草。
当兵部的公文送到大同，已经过去了半个月，至于粮草也只是存在公文上，一粒粮食也没有送到大同。
收到兵部要求平叛的公文，张怀脸色变得十分难看。
“这可如何是好呀！”张怀一脸颓然的坐在总兵府的后衙。
远在京城的人不知北虏犯边是怎么回事，他作为当事人在清楚不过了，犯边的北虏虽然没有他上奏时说的上万蒙古铁骑，可五六千总是有的。
拥有这么多铁骑的北虏都不是虎字旗战兵的对手，他不认为靠自己手中这么点兵马就能平灭虎字旗。
他心里十分清楚，打败北虏大军的那支虎字旗战兵就在新平堡外的草原上，随时能掉头进犯大同。
王清远作为幕僚，兵部公文还是经过他手念给张怀听的，这时就听他说道：“大人，平叛不是小事，不如先去找巡抚大人商量一番？”
“对，对，对，要找刘巡抚，他是巡抚，读的书多，肯定有办法。”张怀像是抓到了救命稻草，连连点头。
站在一旁的王清远听到这话，无奈的咧了咧嘴。
他不觉得这种事情靠多读几本书就能解决，虎字旗早就不是一家温顺的商号，而是一头吃人的猛虎。
总兵府备了马，张怀急冲冲的上马朝巡抚衙门赶去。
自从大同巡抚王心一的奏本入京，已经过去很长时间，始终没有见到朝廷降罪的旨意，大同的一些官员又开始来到巡抚衙门外，排队等着见巡抚一面。
张怀骑马来到巡抚衙门，下了马，把缰绳丢给随自己来的亲兵，而他自己迈步朝巡抚衙门里走去。
这会儿他心中急的要命，也没有让巡抚衙门的人进去通禀，自己直接闯了进去。
守在巡抚衙门外的衙也不敢阻拦，有脚快的想要跑进去通禀，却发觉张总兵的速度也不慢，只好在一旁陪着张怀一同来到后衙。
兵部下的公文不仅送去了总兵府，巡抚衙门也同样收到了公文。
张怀一见到刘巡抚，马上哀求道：“大人，您可要救救末将，现在只有您能够帮末将了。”
说着，他一撩下摆，单膝跪倒在刘巡抚身前。
刘巡抚急忙起身，伸出双手去搀扶跪在地上的张怀，同时嘴里说道：“张总兵快快请起，本官就算要救你也要知道是什么事情才行。”
他这边一搀扶，张怀顺势站起身。
刘巡抚这才松手，然后对一旁的下人说道：“去给张总兵沏杯热茶送过来。”
下人躬身退了出去。
张怀从袖口里掏出兵部的公文，双手给刘巡抚递了过去，嘴里说道：“大人，这是兵部让末将平叛的公文，请大人过目。”
刘巡抚没有去接公文，而是摆了摆手，说道：“不必看了，本官也收到了朝廷的公文。”
去平叛的人是张怀，可统兵的统帅只能是文官，他作为大同巡抚，朝廷没有专门派人来统兵，那这个统帅的人只能是他。
第八百三十二章 张怀的为难
“既然大人您也收到了朝廷的公文，那末将就直说了。”张怀说道，“前不久北虏犯边是怎么一回事，大人您应该最了解不过了，现在朝廷让末将去平叛，可虎字旗的战兵连北虏都不怕，末将的这点兵马哪里会是他们的对手。”
他苦着一张脸。
听到张怀的话，刘巡抚认同的点了点头，说道：“你说的不无道理，就连本官也没有想到，一个商人居然养出这样一支强军。”
“大人，您可要为末将想想办法，一旦末将对虎字旗动手，怕是整个大同都要拖入战火之中。”张怀满脸苦涩的说。
这时候下人端着托盘从外面走了进来，走到张怀身前，把托盘上的盖碗放一旁的桌上，然后退了下去。
刘巡抚犹豫了一下，才道：“朝廷已经下旨平叛，你我若是不遵旨，怕是立即就被朝廷捉拿回京，送入刑部大牢，弄不好还会被定下一个谋逆的罪名。”
“这可怎么是好。”张怀长叹一声。
朝廷的旨意不能违背，可他自知以大同的兵马打不过虎字旗的战兵，如今两头为难。
站在刘巡抚身边的杜万远这时说道：“此事都是那位巡按大人引起的，若不是他为了自己的一点私利，上了那本奏折，也不会有现在这样的麻烦。”
“当初末将第一次见到此人就觉得不是什么好东西，果然，给咱们惹来了这么大一个麻烦，要不是他胡乱上奏本，大同又怎会闹出逆匪的事情。”张怀咬着后槽牙骂道。
这个时候他需要一个发泄的对象，而王心一正好成了他泄愤的那个对象，至于虎字旗养私兵铸炮的事情他连提都不提。
刘巡抚尴尬的咳嗽了两声，说道：“好了，王心一的事情就不要再说了，现在再怎么怪罪他也于事无补，还是想想虎字旗的事情怎么解决才是正题。”
作为巡抚，他同样对王心一这样弄乱大同的御史心有不满，可王心一是东林党人，他也没有办法，就算心中在恨，也只能忍下。
一旁的杜万远开口说道：“既然虎字旗的战兵确实有些本事，不妨招安他们，如此一来，就不用动手了，总兵大人也不用继续为难。”
“招安到是个好办法。”张怀满怀希冀的看向刘巡抚。
他知道虎字旗战兵的厉害，能招安解决虎字旗的事情，他自然不想打，可招安他一个人说了不算。
手中端着盖碗的刘巡抚摇了摇头，说道：“招安恐怕不行，朝廷送来的公文上明确说了要平叛，并且谋逆的要犯需要押送京中。”
“朝廷的人都是怎么想的，虎字旗的兵马全都是精兵强将，招安后，哪怕将来送入辽东对付后金都是好的。”张怀恨恨的说。
话语中发泄着对朝廷不满的怨气。
“别在这里胡说，朝廷也是你一个总兵能够置喙的。”刘巡抚眉头一皱，对张怀的口无遮拦十分不满。
张怀反应过来，自己刚刚的话要是传到朝中，不要说做官了，下狱都有可能，随即他急忙认错道：“末将知错，末将刚才说的都是昏话，当不得真。”
“行了，以后这种话不要再说了，这一次本官就当做没听到。”刘巡抚语气不好的说了一句。
他不是王心一，还不至于抓着张怀话里的错处追究责任，何况现在他们两个人已经是一根绳上的蚂蚱，解决不了虎字旗这个麻烦，将来两个人的下场谁都好不了。
杜万远看向张怀，提醒道：“张大人，朝廷那边怕是认为北虏是败在大人您的手中，自然不清楚对于虎字旗战兵有多厉害。”
“他娘的。”张怀懊恼的一拍自己额头，旋即说道，“早知道事情会变成现在这个样子，当初就不应该贪图这份功劳。”
心中不禁后悔起来。
刘巡抚说道：“现在说这些都没用了，紧要的事情是怎么完成朝廷的交代。”
“真的打不了。”张怀脸色一苦，道，“不是末将推脱，是真打不过，末将一点信心都没有。”
“本官知道。”刘巡抚叹了一口气。
大同的兵马是什么情况，他做了多年大同巡抚，自然门清，若是在北虏犯边之前他还有信心拿下虎字旗，可自打北虏败给虎字旗之后，他一样没有了信心。
“大人您可要给末将拿个主意，末将这会儿全指望大人您了。”张怀把事情推到刘巡抚的身上。
当然，刘巡抚作为大同巡抚，自然责无旁贷，除非现在朝中另派大臣来主持平叛。
刘巡抚皱起眉头，面露沉思之色。
虎字旗已经不能当做一般的商号看待，想要对付虎字旗也没有那么简单，又因为朝廷的旨意，无法进行招安，这让他愁的直挠头。
张怀等了一会儿，没有等到刘巡抚的主意，自己便说道：“要不然咱们和刘恒商量一下，让他投降算了，咱们可以答应保住他的性命。”
听到这的刘巡抚瞅了他一眼，道：“你觉得你保的住他的性命，还是他傻，相信咱们能保住他性命。”
张怀摇头说道：“末将人微言轻，肯定保不住他性命，而且谋逆是诛九族的大罪，朝廷既然下了旨意平叛，将来擒获了他，自然是要拿他开刀问斩的。”
“你都清楚这些，那你拿什么保他一条性命。”刘巡抚没好气的说。
虎字旗能够在短短几年之内做出这么大一份基业，他不认为刘恒是个傻子，不会不清楚投降朝廷会是一个什么下场，所以主动劝降的事情他根本不指望。
“那就只剩下动手一条路了。”张怀苦着一张脸说。
刘巡抚点了点头，说道：“怕是只能如此了。”
他一样想不出什么更好的办法解决虎字旗，如今能选择的只有让大同的兵马去平叛。
站在一旁的杜万远突然说道：“学生到是有一个办法，说不定可以解决虎字旗。”
话音落下，张怀猛地扭头看向他。
刘巡抚同样看向杜万远，问道：“你有什么办法，说说看？”
“既然朝廷下了明旨平叛，那就只能平叛，这一点是没有选择的余地。”杜万远说道。
这会儿已经坐在座位上的张怀听到这话，顿时没有了兴趣。
要是出兵能够解决虎字旗，他也不用在这里为难了。
第八百三十三章 总兵府聚将
杜万远看了一眼有些不耐烦的张怀，笑了笑，继续说道：“二位大人应该都清楚，虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，而灵丘是虎字旗的老巢，他们的铁场和工坊都在灵丘，据学生所知，虎字旗的东主刘恒也在灵丘。”
“咱们可以来个直捣黄龙。”张怀激动的一拍座椅扶手。
杜万远看向张怀，笑着说道：“总兵大人若要对付虎字旗，必须尽快出兵，在虎字旗反应过来之前抓住刘恒，没有了他，虎字旗将会群龙无首，剩下的人是招安还是清剿，都在大人一念之间。”
“不愧是读书人，脑子就是活泛。”张怀笑着夸了一句，旋即看向刘巡抚，说道，“大人，杜先生说的在理，末将以为现在就可以召集兵马出兵灵丘。”
带兵的人可以是他，但什么时候出兵，还需要听刘巡抚这个文官的。
刘巡抚手指轻轻叩打桌面，面露犹豫之色，良久才道：“有把握吗？万一虎字旗在灵丘还藏有一支兵马怎么办？”
“不可能。”张怀一摆手，说道，“虎字旗的战兵末将见过，人人穿甲，兵器也都是精铁打造的鸟铳和长矛，还有不少铁炮，这些都需要花费不少银两，刘恒怎么说也是个商人，只要是商人就都贪财，他总不可能把赚到的所有银子都用来养兵，新平堡外的那几千兵马应该就是虎字旗全部兵马了。”
站在一旁的杜万远插言说道：“学生也是这么觉得的，虎字旗养了几千兵马应当是极限了，就算还有，数量也不会太多。”
刘巡抚面露迟疑，犹豫不定。
“大人，出兵吧，一旦让刘恒反应过来，调回新平堡外的兵马，咱们就再也没有这么好的机会了，朝廷的旨意也完不成了。”张怀劝说道。
刘巡抚突然长吐一口气，道：“朝廷下了平叛的旨意，咱们只能照做，不管虎字旗在灵丘还有没有藏有兵马，咱们都没有选择。”
“是啊大人，咱们没有选择，只能出兵去灵丘平叛。”张怀附声说了一句。
刘巡抚神色一正，说道：“好，发兵灵丘。”
啪！
他一巴掌排在了桌上。
“末将这就回去准备出兵事宜。”张怀从座位上站起身。
平时他能从虎字旗手里分得不少走私上的好处，如今朝廷下旨平叛，所谓死平道不死道友，现在收拾起虎字旗，他同样不含糊。
“等等。”刘巡抚朝张怀喊了一声。
张怀转身停了下来，看向刘巡抚。
就听刘巡抚说道：“要快，所谓兵贵神速，不宜拖得时间太久，既然要打虎字旗一个措手不及，就不能像上一次出兵新平堡那样，在路上拖拖拉拉。”
张怀一低头，双手抱拳说道：“末将明白，这次末将只带副将和亲兵家丁，正兵营的兵马一律不带，到灵丘后让灵丘守备营的兵马协助。”
“不妥。”刘巡抚一摆手，说道，“灵丘的兵马不能用，别忘了，虎字旗的老巢就在灵丘，那里的县令和守备恐怕早就和虎字旗勾结太深，已经不能相信。”
张怀神情一顿，感觉刘巡抚有些小题大做。
他们和虎字旗之间也都来往不断，可到了关乎自己官帽子的时候，该对虎字旗出手一样要出手，他觉得灵丘守备不会不识大局，到了这个时候还坚持交好虎字旗。
站在一旁的杜万远见张怀没有明白，便解释道：“虎字旗养了几千私兵在灵丘，这样大的事情当地官府始终没有上报，可见早已经与虎字旗勾结，不然巡抚大人和总兵大人不可能不知道虎字旗的谋逆之举。”
都是多年为官之人，张怀听完杜万远的话，马上反应过来，这是准备把灵丘县令和守备当成替罪羊交给朝廷处置。
刘巡抚见张怀明白过来，便说道：“不要耽搁太久，最好今天就出兵灵丘，一定要敢在刘恒反应过来之前把人抓到。”
“是，末将这就召集兵马发兵灵丘。”张怀答应一声，转身从后衙走了出去。
张怀一路返回总兵府，然后召集各路将官。
亲兵家丁的战斗力最强，可这些人都是武将的私兵，他最多只能指派自家的亲兵家丁，对于其他武将的亲兵家丁，他不能直接插手指挥，但可以把这些养了亲兵家丁的武将都召集过来。
一位位武将被喊到了总兵府，坐在张怀左手边第一位的便是大同副总兵李开阳。
能来总兵府的最少也是个千总，还是有实权的那种，只有空衔的武将养不起多少亲兵家丁，而千总往下的武将同样没有太多银子去养亲兵家丁。
张怀看了一眼来到总兵府的这些武将，除了边堡和卫所的守将，只要人在大同，几乎都到了总兵府。
“大人，这时候把下官这些人都召集到总兵府，不知所谓何事？莫非真要去灵丘平叛？”做位副总兵的李开阳率先开口。
朝廷平叛的旨意一下来，大同的文官武将便都知晓的差不多。
张怀开口说道：“不错，本官与巡抚大人商议过，即刻出兵灵丘，清剿虎字旗这伙儿逆贼。”
他努力让自己说的杀气腾腾，舞动双手来增加气势。
“朝廷已经下了平叛的旨意，下官自然不敢违抗，可虎字旗战兵的实力大家也是有目共睹，怕是这个叛不是那么好平的，大人不如再和巡抚大人商量一下，让朝廷多派来一些兵马参与平叛。”李开阳提议道。
其他的武将也都纷纷点头支持李开阳的话。
只要是知道前不久北虏大军惨败的真相，都知道虎字旗不好惹。
张怀不以为然的摆了摆手，说道：“不用朝廷另派兵马，只要本官和你们这些人就足够了。”
“大人这是有了解决虎字旗的办法？”李开阳出声问道。
张怀笑着点了点头，然后把在刘巡抚那里的推断说了一遍。
“若灵丘真的空虚，这个时候派兵直扑灵丘，倒也不是不可以。”李开阳若有所思的说。
张怀见李开阳意动，又道：“平叛可是大功，这一次的的事情要是做成，将来诸位都会被加官进爵，若是错过了，可别怪本官没有提前给过你们机会。”
话虽然是在场所有人说的，可他目光却看在李开阳身上。
名义上他是总兵，可副总兵李开阳身边也有不少人支持，他只需要李开阳同意对灵丘出兵，那么其他的武将便不会反对。
第八百三十四章 战前议事
有几名武将看向李开阳。
张怀知道，这几个人都是李开阳的人。
坐在下首座位上的李开阳面露沉思，大拇指在手指骨节处来回搓动。
张怀等了一会儿，见李开阳不说话，忍不住说道：“巡抚大人要求今天必须出兵，之所以要把诸位都喊过来，本官是希望大家能够齐心协力平叛，只要铲除虎字旗这伙儿逆贼，在座的诸位都将有一份平叛的功劳。”
先打一棒子，再给个甜枣，他深谙此道，知道仅凭空口白话很难说服这些领兵的武将，所以先用巡抚的压这些人，在抛出平叛的功劳。
在场的武将脸上露出急切之色。
大同巡抚虽然没有尚方宝剑，做不到先斩后奏，却可以借助平叛的由头免去他们的官帽子，并且押送回京交给朝廷处置。
而且他们一旦背负上不愿参与平叛的帽子，另一顶参与谋逆的帽子随时有可能落到他们头上。
李开阳看向张怀，说道：“要想最快速度赶到灵丘，只能出动各家的亲兵家丁。”
“正兵营的兵马也会出动。”张怀说道，“不过，咱们几家的亲兵家丁先行去灵丘，等擒获了刘恒，虎字旗就会变得群龙无首，剩下的虎字旗战兵也就不足为惧了。”
李开阳从座位上站起身，一抱拳，说道：“末将愿意随总兵大人一同去灵丘平叛。”
“末将愿意随总兵大人出兵灵丘。”
屋中其他的武将单膝跪倒在地。
张怀笑了起来，说道：“好，既然大家都同意立刻发兵，你们现在就回去召集各家的亲兵家丁，所谓兵贵神速，一个时辰后本官与诸位在正兵营集合。”
“吾等谨遵将令。”
所有的武将同声答应一声。
武将们从总兵府出来，各自返回自家去准备。
朝廷下旨平叛的事情根本瞒不住人，也瞒不了人，很快，大同府城稍微有些能耐的人都得知了这个消息。
一些原本准备去灵丘做生意的商人也全都断了去灵丘的念头，这个时候，没有人愿意去触朝廷的霉头。
有快骑分别从大同府城的几个城门疾驰离开。
这些快骑出了大同府城，沿着不同的路，朝灵丘赶去。
不过，就在这几个快骑赶往灵丘的时候，人在灵丘的刘恒已经知道了朝廷下旨平叛的消息，也知道平叛的对象就是虎字旗。
对朝廷而言，收拾一个有谋逆之心的商人是件再容易不过的事情，不然也不会把这件事交给大同自己解决。
朝廷上下都没有把虎字旗当一回事。
关于平叛的消息自然也没有多隐秘，就连京城里的很多百姓都知道灵丘有个商人谋逆，朝廷已经安排当地官府去平叛。
京城的百姓和朝廷一样，都没有把大同的虎字旗当回事，如今让百姓和朝廷关心的仍然是辽东局势和后金。
朝廷兵马在辽东接连大败，大半个辽东落入后金手中，朝廷和百姓已经开始正视后金这个叛逆。
朝廷下旨对虎字旗用兵的旨意还没离京，虎字旗安排在京城的掌柜王自行已经弄到了这个消息，并安排人送回灵丘。
传旨的特使人还没到大同，虎字旗的人已经把消息送到了刘恒的桌上。
得到这个消息的刘恒并没有惊慌，而是开启了战前会议。
所有留守在灵丘的虎字旗高层都被召集到徐家庄，在议事厅进行议事。
议事厅的长桌上空余了不少位置，有不少虎字旗高层还在草原上，或是在其它地方赶不回来。
在座之人都知道这一次进行议事是因为朝廷平叛一事，所以每一个人都神色郑重，脸上少了以往的轻松。
刘恒坐在长桌最上首，双手搭在桌面上，开口说道：“朝廷已经下了平叛的旨意，相信用不了多久大同的兵马就会对咱们动手，在座诸位都是咱们虎字旗高层，可以说与虎字旗一荣俱荣一损俱损，所以谁也别想着逃走，摆在咱们面前只有一条路，那就是战！”
说到最后一个字，他声音提了起来。
“把第一战兵大营和第四战兵大营调回来吧！他们留在新平堡外也没有多大用处。”赵宇图出言说道。
刘恒眉头一皱，说道：“灵丘这里有第二战兵大营，第五战兵大营和第六战兵大营，难道咱们三个战兵大营还不是大同兵马的对手？若真是如此，咱们干脆都逃去草原上苟活，过着寄人篱下的日子。。”
“大当家放心，我第二战兵大营可以和官军一战。”贾六站起身，高声说道。
“第五战兵大营也可与官军一战。”
“第六战兵大营保证做到与官军一战而胜。”
第五战兵大营和第六战兵大营同时站起身。
“我相信你们能做到。”刘恒看着他们说道，“第一战兵大营和第四战兵大营可以做到轻松打败素囊的蒙古大军，你们也一样可以击败大大同府的兵马。”
大同官军是个什么样子，他再了解不过了，若连虎字旗的战兵连大同官军都打不过，那他也不用留在灵丘这里辛苦吧啦的谋划，不如早一点逃去大员岛做海贼。
赵宇图开口说道：“大当家，不如先离开灵丘，去草原上避一避，顺便也看一下咱们虎字旗在草原上的情况。”
“用不着。”刘恒一摆手，说道，“我相信咱们虎字旗的战兵，而且这个时候，我作为虎字旗的大当家，绝不会离开灵丘。”
士气这种东西看不见摸不着，但又确实存在，他知道自己一旦去了草原，对留下来的人是一种打击，更会损伤下面战兵的士气。
赵宇图见刘恒决意留下，便不再劝说。
刘恒扭头看向一旁的杨远，说道：“京城和其他地方咱们的人都撤下来了吗？”
“已经撤下来了，如今全都藏在各地的安全屋中，随时能够撤回灵丘或是草原。”杨远说道。
刘恒点点头，叮嘱道：“各地的财货若是不能及时转移，可以选择放弃，一定要优先保证咱们的人员安全。”
“是，属下明白。”杨远答应一声，旋即又道，“安插在各地人员的安全问题不大，倒是宣府那边的商会，自打王心一折子上的内容传出来后，有些人开始小动作不断，属下担心朝廷平叛的旨意传出后，会有更多的人变得不安分。”
听到这话，刘恒面露一丝冷意，道：“对那些敢跳出来的商人，挑几个跳的最欢的除去。”
“是。”杨远答应道。
第八百三十五章 备战
“许胖子和杨俞前这些人是不是也要盯紧点，他们这些人终究与咱们不同。”赵宇图提醒道。
杨远说道：“外情局已经安排了人盯着他们，一旦他们做出对不起虎字旗的事情，外情局的人就会直接动手出掉他们。”
“那就好，灵丘是咱们的大本营，内部绝不能出现问题。”赵宇图说道。
这时候，刘恒开口说道：“许胖子他们这些人和宣府那边的情况不同，他们与咱们虎字旗牵扯太深，就算投向朝廷，朝廷也未必会放过他们，只要他们不傻，相信他们应该知道如何选择。”
“大当家说的是，他们这会儿恐怕已经开始后悔加入咱们的商会了。”赵宇图笑着说道。
灵丘东山商会的牌匾就挂在徐家庄，许胖子和杨俞前还有李立东都是商会理事，很早以前就跟着虎字旗一起经营铁场。
成立团练，组建铁场战兵，包括工坊对铁货的打造和发卖，虽然都是虎字旗一手操办，可名义上桩桩件件都与许胖子他们这些人有关系，该有的红利也从没有少过他们一分。
如今虎字旗成了逆匪，这些人最少也是一个从犯。
刘恒目光从贾六脸上掠过，落到第五战兵大营和第六战兵大营的营正，开口说道：“这一战，我会亲自率领第五和第六战兵大营出战。”
“是。”
第四和第五战兵大营营正同声答应，脸上露出喜色。
两个人所统领的战兵大营自打成立，还没有经历过真正的大战，最多只做一些剿匪的事情，这一次有机会和大同兵马进行一场大战，这让他们两个人不由自主的开始兴奋起来。
以前两个人都是看着第三大营在草原上立功不断，前不久第一战兵大营和第四战兵大营联手打败素囊统帅的蒙古大军，立下了战功，这让两个人眼热不已。
现在终于轮到了他们有立功的机会。
在虎字旗，没有功劳，很难提升职务，每提升一级职务，必须有实实在在的功劳与之相对应。
“大当家，属下的第二战兵大营也可以与官军一战。”贾六站起身请战。
作为第二战兵大营的营正，他不想错过这次与大同兵马一战的机会。
大同的兵马一直都是他们几个营正的假想敌，对于大同兵马的情况，他们私下里早就摸透了，对他们来说，对付大同兵马，远比对付蒙古铁骑容易的多。
刘恒朝贾六压了压手，示意他坐下，同时说道：“第二战兵大营要留守铁场和虎头寨，包括徐家庄这里，把这些地方交给你，我放心。”
“第二战兵大营老人多，实力比第五和第六两个战兵大营都强，大当家若是同意，我第二战兵大营可以独面大同来犯妇人兵马。”贾六说道。
他不愿意放弃这样一个立功的机会，而且他的第二战兵大营已经错过好几次立功的机会了。
“大当家，我们第五战兵大营也可以独自出战。”第五战兵大营营正急忙开口说，生怕刘恒把这个机会让给贾六的第二战兵大营。
第六战兵大营也开口说道：“我们第六战兵大营也可以单独出战，并且保证击战而胜之。”
立功的机会都需要，没有人愿意放弃。
刘恒一摆手，说道：“都不必说了，按照原计划执行，只要大同的兵马来犯，由第五战兵大营和第六战兵大营迎敌。”
“是。”
两个战兵大营营正挺起胸膛大声答应。
贾六不愿放弃，还想要在争取一下，便道：“大当家，我们第二战兵大营……”
话还没有说完，就听刘恒说道：“服从命令。”
“是。”
贾六不情愿的答应一声，自知结果已经不可改变，他和第二战兵大营只能继续留守。
刘恒扭头看向长桌另一边的黄重，问道：“给几个战兵大营的兵甲和铁炮准备的怎么样了？”
“除了铁炮没有配齐之外，其它东西都已经齐备，并且交付给了几个战兵大营。”黄重开口说道。
经历过这么长时间的赶工，兵器局总算把几个战兵大营所需的兵甲准备妥当，如今也算是让他松了一口气。
刘恒满意的点点头。
虎字旗靠的就是坚兵利甲，在这上面，他从来都不敢疏忽大意，现在兵甲齐备，几个战兵大营的战斗力也就有了保证。
“炮场那里还有多少门炮？”赵宇图问向黄重。
黄重从怀里掏出一个小本，用舌头舔了一下指尖，一页一页翻动小本，最后停到了其中一页上面，看了一眼，说道：“炮场还剩下五门炮，其中六磅炮两门，九磅炮一门，十二磅炮两门，不过这两门十二磅炮都是测炮用的，不能装备给几个战兵大营。”
“我们只要六磅炮和九磅炮。”第六战兵大营营正开口说道。
自打新平堡外一战，他们这些营正看到了铁炮的好处，对于这些炮，几个营正都恨不得搬到自己的大营里。
黄重看了一眼刘恒，见他没有反对，便说道：“回去后我安排人把炮给你们送过去，不过炮手需要你们自己解决。”
虎字旗的炮手都是经过专门的训练，不是随便一个人就能成为炮手。
没有合格的炮手，铁炮的威力便会大打折扣。
第六战兵大营营正一脸渴求的看向刘恒，嘴里讨好的说道：“大当家，属下那边还缺几个炮手，您看看能不能支援属下几个？要不然这些炮都成了哑炮，多浪费呀！”
“行了，别在这里装可怜，炮手我会从讲武堂给你派过去，不会让你那里缺少炮手用。”刘恒答应下来。
炮手是技术兵种，讲武堂有专门的炮手课程，为虎字旗培养合格的炮手。
“多谢大当家。”第六战兵大营营正面露喜色。
一旁的第五战兵大营营正脸上露出后悔之色，只因为慢了一步，炮场最后的几门炮都落在了第六战兵大营手里。
刘恒侧头对杨远说道：“外情局的人都派出去，盯住大同的兵马，要摸清楚他们动手的时间。”
不管以前虎字旗和张怀这个总兵关系走的有多近，但他知道，朝廷既然下了平叛的旨意，张怀绝对会为了自己的官帽子牺牲虎字旗。
不过，他不知道的是，张怀出兵的消息已经在来灵丘的路上。
第八百三十六章 急报
刘恒和身边的这些人只知道朝廷下了旨意让大同平叛，对于大同兵马哪一天发兵灵丘，他们并不清楚。
毕竟张怀从大同刚出兵，消息还没有这么快传过来。
“属下已经派人盯着他们，一旦总兵府那边有动静，马上就会有消息传回来。”杨远说道。
监视大同巡抚和总兵是外情局的职责。
外情局在大同府城里安插了很多暗谍，包括巡抚衙门和总兵府里都有外情局的暗谍，作为外情局司局长，大同所有衙门都在他的监视之下。
不管巡抚衙门和总兵府有任何动静，都逃不过外情局的眼睛。
正在这时，就听到屋外有人喊道：“大同急报！”
随着话音落下，赵武带着一名满头大汗的青壮汉子走了进来。
议事厅内所有人目光都落在了刚进来的那名汉子身上。
就听那汉子气喘吁吁的说道：“大当家，大同急报，总兵张怀与副总兵李开阳，率一众武将，出兵灵丘，所部都是各家武将的亲兵家丁，人数上千，最多两天便可赶到灵丘。”
亲兵家丁才是大明的精锐，人人配备兵甲，每月的饷银也都是足额，不过，这些亲兵家丁都是武将自己养的，和朝廷关系不大，而且这些亲兵家丁只认自家将主。
“朝廷的旨意下来没多久，张怀就急着对咱们出兵，以前只听说过官员本性凉薄，这一次算是亲身体会到了。”赵宇图面露讥讽之色。
一旁的贾六说道：“咱们虎字旗在他们这些当官的眼里，只是替他们赚银子的工具，现在朝廷要对付咱们，他们自然要舍弃咱们，保住自己的乌纱帽。”
“只能说这些官员太无耻了，收了咱们虎字旗这么多好处，就算不提前告知一声，起码也不该这么急切的出兵。”黄重恨恨的说。
明显对大同巡抚和总兵这种卸磨杀驴的做法不满。
刘恒反倒不像其他人那样生气。
从古至今最无耻的都是政治家，对于大同那边这么急着出兵来灵丘平叛，他虽说有些意外，却也在情理之中。
赵武把送来急报的那汉子带了下去。
不过，就在他们离开不久，就听到外面又有人喊道：“急报，大同急报！”
来人带来了和之前那汉子一样的消息，都是关于大同发兵灵丘的消息。
“急报！大同急报！”
外面又传来了急报的喊声。
一连三次都是急报的消息，议事厅里的人不见任何意外之色。
像大同发兵灵丘这样重要的消息，自然会用最加急的三连报来传递消息。
三份急报通过不同的路传回灵丘，做到尽量避免消息被拦截下来。
刘恒看向第五和第六战兵大营的营正，开口说道：“你们二人立即返回各自的战兵大营，做好随时上战场的准备。”
“是。”
第四第五战兵营营正站起身，离开议事厅。
出兵只有两个字，却没有那么简单，需要做战前动员，准备粮草等等，这些都需要时间去办。
刘恒扭头看向贾六，说道：“接下来各处的防御都交给你的第二战兵大营，一定要确保各处的安全，若有人敢趁乱闹事，允许你自行处决。”
“是，属下明白。”贾六答应一声，旋即又道，“灵丘县城那边要不要派战兵过去接管下来。”
“不用。”刘恒一摆手，说道，“只要愿意，咱们随时可以拿下灵丘县城，不过这个地方对咱们来说没多大用处，你只要守好徐家庄，东山铁场，还有虎头寨和赵家峪这几处地方就行。”
贾六重重的点了点头。
刘恒说道：“行了，你的事情也不少，回去准备吧。”
贾六从议事厅退了出去。
议事厅里的其他人也都相继离开，最后只有赵宇图和杨远留了下来。
刘恒端起桌上的茶缸，喝了一口水，这才说道：“外情局那边要盯紧张怀的兵马，摸清他们来灵丘所走的路线，这一战我要打疼他们，让朝廷知道，光凭大同的这点兵马，不是咱们虎字旗的对手。”
说着，他一巴掌拍在桌面上。
“属下这就去办，保证把张怀每天的行军路线都送回来。”杨远拍着胸脯保证道。
刘恒点了点头。
打探官军的行军路线并非什么困难的事情，他相信外情局的人可以做的很好。
杨远走后，赵宇图说道：“大当家，之前贾六提议拿下灵丘县城，属下觉得很有道理，咱们有了县城做根基，相信会有很多人来投奔咱们。”
在他心中，既然要造反，就要把声势闹大，没有什么比攻打下一座县城更能彰显虎字旗的声势。
“县城对咱们来说一点用处没有，只能够成为拖累。”刘恒看向赵宇图，说道，“不管灵丘县城在不在咱们手里，却都受咱们的掌控，至于那些因为咱们拿下县城来投奔咱们的人，多是一些投机之辈，收下这些人对虎字旗来说弊大于利。”
“咱们虎字旗读书人太少，多招揽一些读书人，对咱们虎字旗也是有好处。”赵宇图劝说道。
作为读书人，他希望更多的读书人加入虎字旗。
听到这话的刘恒淡淡一笑，说道：“有几个读书人愿意加入一伙流匪，就算有人愿意加入，也都是一些想要指点江山大放厥词之辈，真正有本事的读书人怎会跟随咱们一起造反。”
赵宇语气一噎，讪讪的说道：“应该还是有的吧！”
这话说的他自己都没有信心。
刘恒笑了笑，说道：“咱们虎字旗有自己的体系，绝不能因为加入几个读书人就破坏掉，至于人才，咱们虎字旗早就开始着手培养，虽然他们算不得正统的读书人，却更加务实，这样的人才是咱们虎字旗需要的人才。”
赵宇图叹了口气，不在劝说。
他感受到刘恒对读书人的疏离，甚至隐隐有些瞧不起。
一直以来虎字旗内部对于读书人从未有过任何的优待，他之前以为是虎字旗内部没有什么读书人的缘故，现在他才明白，从刘恒这里就开始对读书人有所抵制。
别的势力把读书人当做座上宾来对待，可在虎字旗，读书人就是读书人，最多分为有用和没用两种，并不会因为你是读书人就另眼相待。
第八百三十七章 找上门
刘恒离开议事厅，这时赵武从一旁跟了上来，说道：“许东主他们来了。”
他口中的许东主是东山商会的理事之一，也是最早和虎字旗合作的灵丘铁场主。
“带他们去签押房。”刘恒交代了一句。
赵武放慢脚步，转身退下。
就在刘恒刚回到签押房，赵武带着东山商会的几名理事从外面走了进来。
“我这里实在是简陋，怠慢了几位，快请坐。”刘恒笑着招呼他们，旋即又对赵武说道，“给几位理事上茶，”
赵武退出签押房。
来到签押房内的几位东山商会理事谁都没有坐，其中李立东苦着一张脸说道：“刘东主，你可害苦了我们这些人。”
刘恒脸上露出一丝诧异，道：“李东主这是何意，恕我不太明白。”
一旁的杨俞前语气不好的说道：“刘东主你就别揣着明白装糊涂了，事情闹到这一步，我就不信刘东主你一点消息没收到。”
“刘东主你今天必须给我们一个交代。”靠在墙壁上的许胖子脸色难看的说。
刘恒眉头微微一蹙，道：“几位就算要指责我，也要让我明白到底出了什么事，连许东主这样不愿意出门的人都亲自来到徐家庄。”
许胖子人比较痴肥，平时只呆在家中，连家门都很少出。
站在最前面的李立东说道：“刘东主，到了现在你还装作什么都不知道就没有意思了吧！我们跟你们虎字旗也算是合作了好几年，何必到这个时候还瞒着我们。”
“说的是，你们虎字旗想要造反我们管不着，可你不该把我们这些人也拉上，我们只是灵丘的铁场主，做不来这种谋逆的事情。”杨俞前语气不满的说道。
墙壁边上的许胖子说道：“东山商会的理会我们也不敢做了，只求刘东主你能把东山的铁场还给我们。”
东山商会成立后，整个东山的铁场都交到了虎字旗手中，铁炉和矿工也都是虎字旗直接管理，而东山商会的理事和股东只管跟着虎字旗一起分润铁场获得好处。
“我虎字旗什么时候造反了？”刘恒反问了一句，目光在眼前这几个东山商会的理事脸上扫视了一圈。
杨俞前说道：“到了这个时候，刘东主你就别瞒了，大同巡按早就把你们谋逆的折子递了上去，现在整个大同谁不知道你们虎字旗想要造反。”
“还有前不久你们虎字旗派出去的那支几千战兵，若不是你们要造反，为何养这么多私兵。”李立东也说道。
许胖子举起蒲扇大小的手掌，朝刘恒一拱手，说道：“刘东主，你们虎字旗造反，我们管不着，更不想掺和，还求刘东主能够给我们一条活路，把铁场还给我们。”
他们这一次来，就是为了要回自家的铁场，并且自此和虎字旗分道扬镳，不再有任何联系。
刘恒走回桌子后面，弯腰坐了下来，双手往桌上一搭，嘴里说道：“别人不知道那几千战兵是怎么回事，你们作为东山商会的理事，应该清楚才对，若没有这些战兵，谁来守卫铁场，谁又能保证商队在路上的安全，正因为有了这些战兵，诸位才能安稳的坐在家中分银子，诸位拍拍胸脯，自打东山商会成立，该你们得的银子，我虎字旗从没有短过诸位一个铜子吧！”
“话不能这么说，银子虽然没有短缺过，可东山铁场也用不了这么多战兵来护卫，这些战兵到底是怎么回事，大家心中都有数，刘东主用不着拿这些话来搪塞我们。”李立东性子急，刘恒的话音刚落，他便第一个出声反驳。
听到这话的刘恒脸上不见任何的不满，反倒笑吟吟的说道：“东山铁场自然不需要这么多护卫，可这几年世道越来越不太平，出行的商队护卫自然要增加，几千战兵看着人数不少，可分到每一支商队上，反倒不怎么多了，甚至有时候都不够分。”
“这些话跟我们说没用，我们又不是朝廷，现在朝廷认定你们虎字旗谋反，我们跟刘东主你不一样，我们是灵丘百姓，不可能跟你做谋反这种杀头的事情。”杨俞前出声说道。
许胖子拱手哀求道：“还请刘东主念在当初我们帮你一起对付徐家的份上，就放过我们一家老小吧。”
刘恒抬起一只手臂搭在身后的椅背上，另一只手的手指轻轻叩打桌面，许久后，他道：“几位的来意我都明白了，担心以后被朝廷清算，想要与虎字旗断了联系。”
许胖子急忙点头，脸上的肥肉因为甩动变得一颤一颤的。
“对，我们就是这个意思。”李立东坦然承认。
杨俞前这一次没有说话，只是用两只手搓了搓手心。
“几位凭什么觉得朝廷就会放过你们？”刘恒突然一问，旋即又道，“你们这些年跟着虎字旗没少赚银子，不仅灵丘的百姓知道，就连宣府和太原的很多商人也知道，就算你们现在想要和虎字旗断绝关系，你们觉得朝廷会信吗？那些宣府和大同的商人会相信吗？大同的百姓会相信吗？”
一连三问，签押房里安静了下来。
许胖子脸色一白，整个人靠着墙壁慢慢滑落下来，一屁股坐在了地上。
刘恒目光轻蔑的瞅了他一眼，继续说道：“你们没有退路，虎字旗活，你们才能活，虎字旗死，你们也只能陪着一起被朝廷收拾。”
“我们没有造反，也没有参与过造反，想造反的人是你。”李立东用手指着刘恒，激动的喊道。
刘恒微微一摇头，淡笑一声，说道：“这话你们觉得朝廷会相信？官府会相信？怕是所有人都恨不得你们倒霉，只有你们倒霉，他们才能有机会抄你们的家，从你们身上分润好处。”
李立东张了张嘴，想要反驳，最后却什么话都没有说出来。
站在一旁的杨俞前面露颓废，像是一下子老了十几岁。
赵武从外面走了进来，手中端着托盘，上面放着几盏盖碗茶。
不过，这个时候谁都没有心思去碰赵武送来的茶水。
刘恒手指敲打了几下桌面，说道：“几位东主，你们没有退路，与其在这里跟我争论这些没用的，不如回去好好想想怎么才能避免虎字旗被朝廷清算。”
第八百三十八章 串联
待这些东山商会的理事走了之后，赵武拿茶壶往刘恒的茶缸里蓄了一些水，嘴里说道：“大当家，你说这些人是不是都傻了，以他们和咱们虎字旗的关系，哪有那么容易说断就断，就算他们想，大同的那些官员也未必愿意。”
刘恒手里端起茶缸，笑着说道：“他们不是不懂这些，而是怕了，乱了分寸，哪怕有一丁点活命的可能都想要试一试。”
“怕了也没用，银子他们赚到了，现在想要断了关系，天底下哪有那么好的事情。”赵武语带讥讽的说道。
他打心眼里瞧不起这些墙头草。
刘恒背靠椅背，双手捧着大茶缸，说道：“外情局那边一旦有消息传来，不管什么时候，都要及时通知我。”
“属下明白。”赵武郑重的点了点头。
东山商会的理事全都住在县城里，他们从徐家庄一出来，便上了自家的马车，一路返回县城。
到了县城，他们并没有各回各家，而是一起去了许胖子家中。
许胖子的宅子仅次于当年的徐家，占地还要比徐家的宅院大上不少。
几位东山商会理事聚在许家的偏厅里，而许胖子坐在偏厅里的一张木床上。
东山商会的理事除了许胖子和李立东还有养杨俞前外，还有王朔臣。
不过，和前面三位比起来，王朔臣家中铁场的规模远远比不过这三家，但因为他是东山商会的理事，加上曲意逢迎，反倒与这三个人的关系越走越近。
这一次从灵丘回来，他也被喊到了许胖子家中。
李立东看向在场的另外几个人，说道：“你们都说说，咱们接下来该怎么办？”
他的话问向了偏厅里的几个东山商会的理事。
杨俞前苦着一张脸说道：“还能怎么办？一条道走到黑吧，难道你真以为朝廷会放过咱们这些人？要怪就怪当初不该帮虎字旗对付徐家，若徐家还在，咱们就算被徐家欺压，也好过被朝廷抄家问斩。”
“现在说这些都没用了，当务之急是怎么保住虎字旗，刘恒的话没错，虎字旗完了，咱们谁也活不成。”李立东对偏厅里的几个人说道。
能成为铁场东主，没有人是傻子，之前去徐家庄找刘恒，只想与虎字旗断绝了关系就能保住自家，可被刘恒一提醒，脑子也都清醒过来，知道想与虎字旗甩脱关系已经不可能了。
许胖子咽下嘴里的果脯，说道：“我只求虎字旗能够被朝廷招安，这样一来，咱们几家还能有条活路。”
“唉！”李立东叹了一口气。
事情到了这一步，都知道自家没有多少选择的余地，只能跟虎字旗一条道走到黑。
一直很少说话的王朔臣突然说道：“几位东主，不知你们想过没有，万一虎字旗有一天捅破了天，咱们这些人将来都是功臣。”
说话的同时，他手指朝天上指了指。
他的话音刚落，杨俞前立时讥讽道：“你这是想美事呢，虎字旗再厉害也只不过是一家商号，养了几千战兵，还能比朝廷的兵马厉害不成。”
“杨东主怕是忘了，虎字旗前不久可是在新平堡那边大败北虏大军，这说明虎字旗战兵的实力很不一般，一旦虎字旗能打败官军，攻下一两座县城，肯定能吸引到不少百姓加入，很快就能凑出十几万的大军，将来就算不能拿下京城，裂土封侯总有机会做到。”王朔臣脸上显得有些激动。
似乎他已经看到了虎字旗裂土封侯的场景。
许胖子说道：“朝廷大军何止百万，虎字旗就算再厉害，也不可能是百万大军的对手，王东主你趁早收起那些不切实际的幻想。”
杨俞前和李立东全都点头附和许胖子的话。
他们都不看好虎字旗，几千兵马就算再厉害，面对几倍十几倍的朝廷大军，最后也只有覆灭一条路。
王朔臣刚刚升起的一点幻想，随着许胖子的一番话语，彻底破灭。
“老许，你的消息准确吗？朝廷真的派大军来灵丘平叛吗？虎字旗不管怎么说也没有正式造反。”李立东问向许胖子。
之所以在今天会去找刘恒，是因为许胖子收到了朝廷把虎字旗定为叛匪的消息。
许胖子开口说道：“你们也清楚，户房主事和我许家是姻亲关系，这件事就是他告诉我的，还说咱们那位郭县令每日在县衙饮酒，天天喝的醉醺醺的，整日里除了骂虎字旗，就是骂刘恒，还骂大同那位巡按大人。”
“咱们这位郭县令也够倒霉的，治下摊上了虎字旗这样一意图谋逆的商号。”王朔臣同情的说道。
许胖子看向王朔臣，说道：“你有同情他的功夫，不如同情一下自己，咱们这些人可都被虎字旗拉下了水。”
此时他一肚子委屈，本来只想跟着虎字旗赚些银子，没想到却把自己一家老小的性命给搭了进去。
李立东说道：“到了现在，咱们也没有退路了，只能跟着虎字旗一条道走到黑，所以都别在这里埋怨了，有这个时间，不如想象怎么安抚住东山商会的那些股东，最近已经有一些股东暗中开始串联，咱们帮不了虎字旗其它的事情，但绝不能让东山商会出现变故，这不仅关系着虎字旗，也关系到在场的诸位。”
“那些股东什么时候开始串联起来的？”杨俞前急忙问道。
李立东犹豫了一下，说道：“已经有些天了，而且这背后有范家的影子，并且范家打的是大同巡按的幌子，一些担心虎字旗出事的股东已经开始和范家勾结。”
“这事你怎么知道的？”许胖子皱着眉头问道。
既然是私下里串联，肯定不会让外人知晓，他作为商会理事都不知道这些事情，不太明白李立东为何清楚这些事情。
李立东迟疑了一下，才道：“范家找过我，不过我没有答应，那时候我还相信虎字旗能够解决这次的麻烦，毕竟大同巡抚和总兵都没有说什么，以虎字旗的关系，说不定能把事情压下去。”
第八百三十九章 下毒
“这是造反，按照大明律是要诛九族的，别说一个巡抚和总兵了，就算是那位代王千岁求情都不管用。”杨俞前没好气的说道。
许胖子拍了拍手，吸引到几个人的注意力，开口说道：“好了，现在说这些都没用了，从现在起咱们要盯着东山商会的那些股东，不能让他们做出对虎字旗不利的事情，虎字旗出了事，对咱们没有好处。”
李立东和王朔臣点了点头，杨俞前迟疑了一下，最后还是跟着他们一同点头。
许胖子继续说道：“虎字旗在海上也有生意，回头你们几家各自挑选一些子弟，看看能不能让虎字旗把他们送去海上，就算将来咱们这些人被朝廷清算，好歹也算是留下一条根，不至于绝后。”
“刘恒会同意吗？”李立东犹豫着问。
许胖子说道：“咱们帮他做了这么多事，这么一点小要求他应该不会反对。”
“能不能让咱们都出海？灵丘这边的产业可以卖给虎字旗。”王朔臣开口说道。
许胖子瞅了他一眼，反问道：“换做是你，你能同意吗？”
“这……”王朔臣迟疑了一下，最后摇了摇头。
换作他是刘恒，肯定希望身边留下的人越多越好，以后面对朝廷大军的时候也能够多些底气。
许胖子从王朔臣身上收回目光，看向周围的其他人，说道：“行了，大家都回去吧，早一些定下离开的人选，我担心朝廷不会给虎字旗太长时间，所以你们要快，别太拖沓，不然到时候一个也走不了。”
李立东和杨俞前还有王朔臣纷纷提出告辞。
他们几家并不知道，张怀率领大军已经来到了广灵县境内。
广灵与灵丘接壤，若要急着赶路，最多半天多就能到灵丘县。
张怀这一次带来的兵马都是各家的亲兵家丁，大部分都配备了战马，人数近千人。
不过，队伍出来的急，干粮所携并不多，一路上走到哪一个县城，就从哪一个县城征集粮草。
到了广灵，要从广灵县征集粮草，自然要在广灵多停留一日，毕竟上千人所需要的的粮草数量不小，征集也需要时间。
大军过境，广灵县县城早早的关了城门，张怀带的大军留在城外过夜。
匪过如梳兵过如篦，没有哪一个官员愿意大军在自己治下过境，广灵县知县也是一样，不过这种事情他阻止不了，只能配合，能够做的就是关上城门，不让大军进城。
张怀所携的都是亲兵家丁，一路上也做了一些兵匪之事，可因为有各家武将约束，加上一路都在赶路，除了一些倒霉的百姓人家之外，遭受祸害的百姓并不多。
“大人，明天就能赶到灵丘，咱们是不是先去灵丘县城，带上灵丘守备大营的兵马，一再去剿灭虎字旗。”李开阳坐在张怀身边说。
当初灵丘守备黄安还是他的人，他对于灵丘守备大营的情况还算熟悉，知道灵丘守备大营最少能凑出几百的兵马。
张怀一摇头，说道：“灵丘守备王同以前就是守备大营的一个千户，在灵丘的日子比李怀信都长，谁能保证他没有背叛朝廷。”
李开阳也是出自官宦人家，自小耳濡目染，只听张怀这么一说，便明白灵丘守备已经被张怀放弃，将来收拾完虎字旗，官面上的替罪羊会有王同这个灵丘守备。
张怀端起酒盅喝了一盅酒，辣的吸溜了一口凉气，嘴上说道：“告诉下面的将领，今晚谁都不准离营，想要找乐子，过了明天有的是机会。”
“大人放心，这些末将已经交代下去了。”李开阳回应道。
张怀点了点头。
官军安营的地方是城外的一个庄子，征用了百姓的房屋，里面的百姓全都被赶出去，几个武将一起住在庄子里最好的宅子里。
到了下半夜，庄子安静了下来，原本的几堆篝火这会儿也全都熄灭。
十几道身影出现在庄子外面，摸着黑，进了庄子。
“都小心一些，不要惊动了里面官军。”走在前面的一人会身后的人低声说道。
夜色下来到庄子的人并没有去找张怀这些将领，也没有去找普通的军士，而是一路朝官军停放战马的马圈摸去。
庄子里原本有百姓中养了狗，可庄子里一下子来了这么多官军，狗吠声吵闹了很久，哪怕夜里有狗叫唤，也没有什么人在意。
各家武将带来的亲兵家丁并没有住到一起，他们带来的战马也没有停放一处，而是分开停放在好几处地方。
马圈里有人看守，不过已经是下半夜，留守的人早就找到了一处暖和的地方睡了过去。
十几道黑影进了庄子后便分成好几股，各自分散开。
其中一处靠在庄子边上的马圈有几个黑影摸了过去。
里面一人找到马圈的看守，直接用刀子抹了对方的脖子。
做完这一切后，又在马圈周围转了一圈，确定再没有人之后，开始往马槽里撒东西，然后又用手在里面搅和了好几下，做好这一切才摸着黑退了出去。
过去半个多时辰，进入庄子的十几道黑影出现在了庄子外面。
其中一道黑影低声说道：“有没有惊动官军。”
周围的人没有人接话，只是朝他摇了摇头。
那黑影继续说道：“那好，咱们走。”
十几道黑影再夜色下远离了庄子，最后消失在远处的黑幕下。
第二天天一亮，张怀刚睡醒不久，还未来得及洗漱，就见李开阳快步从外面走了进来。
到了近前，就听李开阳开口说道：“大人，不好了，咱们带来的战马死了大半，晚上留守在马圈的人也被杀了。”
张怀脸色一变，急忙问道：“知道什么人干的吗？”
“不知道。”李开阳摇了摇头，旋即又道，“末将怀疑是虎字旗的人做的，除了他们，末将想不出还有什么人会做这样的事情。”
“他娘的。”张怀一脚踢翻了身前的木架，连带着上面的铜盆扣在了地上。
没有了战马，直接导致官军的战力大减，原本的实力不足十之二三。
“大人，接下来该怎么办？还要不要去灵丘？”李开阳出声问道。
一下子损失了这么多的战马，对官军的士气也是一种打击。