第八百四十章 官军入灵丘
“不，不退，召集所有兵马，进发灵丘，本将要彻底剿灭这伙逆贼。”张怀冷着一张脸说。
在来之前，想到要清剿了虎字旗，他心中还有几分惋惜，虎字旗终究给了他带来了一笔不小的财源。
可经过昨晚战马被毒害的事情，让他明白，虎字旗的人既然能够毒杀战马，也有可能夜晚摸到房里谋害他，为了自家的安全，虎字旗也不能留。
“大人，咱们一下子折损了这么多战马，不仅削弱了自身实力，下面的那些武将也都很是不满。”李开阳提醒道。
亲兵家丁的战马都是各家将主出银子购得，与朝廷无关，战马被毒害，损失的都是各家将主。
张怀冷眼瞅了李开阳一眼，说道：“平叛是朝廷的旨意，谁要敢扰乱军心，本将现在就能砍了他的脑袋。”
“属下这就去安抚下面的武将。”李开阳拱手说了一句，然后转身往屋外走去。
就在这时，张怀又道：“告诉他们，虎字旗的人昨晚来毒杀咱们的战马，说明他们心慌了，更证虎字旗在明灵丘没有什么兵马，而且虎字旗有着金山银海，只要平灭了伙逆贼，以后还怕没有银子买来更多的战马吗？”
“大人放心，末将一定把大人的这番话带给其他将领知晓。”李开阳朝张怀一抱拳，这才离开房间。
站在屋中的张怀看了一眼扣在地上的铜盆，冲屋外喊道：“来人，去打盆水来，本将要洗漱。”
门外的亲兵走进来，拾起地上的铜盆，重新去外面打水。
一个时辰后，官军的兵马从庄子离开。
来时上千兵马，几乎人人有马匹代步，可离开的时候，战马数量足足少了一半。
少了近半的战马，官军行军速度受到拖累，原本一个时辰你就能走完的路程，硬生生多走了两个时辰，到灵丘地面已经过了正午。
“大人，前面三十里外就是虎字旗的老巢徐家庄了，咱们是不是先让队伍休息一下，让各家的家丁也吃些东西。”李开阳提议道。
张怀目光在周围扫视了一圈，见队伍中很多人都无精打采，尤其那些没有了战马的亲兵家丁，走路都开始跌跌撞撞没了力气。
看到这些，他知道队伍不能在继续前进了，不然不等到虎字旗的老巢，就会有不少亲兵家丁因为赶路而累倒。
“传令下去，停止前进，就地休整。”
大军停了下来，那些用两条腿赶路的亲兵家丁纷纷坐在了地上，还有人干脆躺在地上，嘴里大口大口的喘着粗气。
有战马的亲兵家丁不能下马了就去休息，而是照料自己的战马，喂上一些精料，在喂一些水，伺候好战马，他们才有机会休息。
半个多时辰后，张怀率领官军继续前进。
“大人你看那边的河岸上。”李开阳手指指着远处的河岸，说道，“早就听说虎字旗造了不少水车用来灌溉田地，想不到这些都是真的。”
张怀扭头看过去。
就在远处的河岸边，一辆辆水车竖立在那里，异常的显眼。
“有这些水车在，附近的田地都是上好的水浇田，一亩能多好几斗收成。”李开阳感慨道。
大同很多人都知道虎字旗有水车用来灌溉，可从没有人去自己打造水车，打造一辆水车要花费不少银子，他们的地都是租给佃户种，哪里舍得自家花银子去打造水车给佃户用。
张怀说道：“回头剿灭了虎字旗，那些水车随便你带走。”
“末将听闻这些有水车灌溉的田地都是虎字旗的。”李开阳看向张怀。
张怀眯了眯眼睛，说道：“你惦记上了？”
“这么好的水浇田自然让人喜欢。”李开阳坦然承认。
张怀抬手摸了摸自己的下巴，说道：“你要是拿了这些地，虎字旗其它的好处你需要让去给其他人。”
“这是自然。”李开阳说道。
张怀见李开阳同意，便道：“剿灭了虎字旗之后还需去一趟灵丘县城，到时候你自己去办这些地的事情。”
“多谢大人成全。”李开阳在马背上欠了欠身。
官军兵马沿着官道一路南行，朝灵丘城外的徐家庄一点点靠近。
就在徐家庄五里外的地方，有一片空场，一侧是大山，下面有一条官道，连接着广灵和灵丘县城。
“大当家，官军的兵马来了。”远处疾驰过来的哨骑来到刘恒跟前禀报。
刘恒拿起手中单筒望远镜，站在高处朝官道另一端的方向看去。
通过单筒望远镜，他看到几杆大旗竖立在官道上，随同周围的兵马正在靠近过来。
“给炮队传令，告诉他们，做好迎头痛击官军的准备。”刘恒给身边的传令兵下命令。
一名传令兵朝炮队所在的方向跑去。
刘恒又对面前的一名青壮汉子说道：“一会儿官军进攻，你们第五战兵正面迎敌，记住，绝不能让官军的骑兵从你这里突破。”
“属下明白。”第五战兵大营营正答应一声。
刘恒朝他一挥手，说道：“去吧，你的那个战兵大营新兵太多，还需要你去压阵。”
“是。”第五战兵大营营正转身从刘恒所在的突破这里退了下去，返回第五战兵大营。
刘恒的身边立有一杆大纛，上面是黑底的虎字旗，迎风飞扬。
“这一战咱们能胜吗？”边上的赵宇图犹豫着问。
刘恒目光看向前方，头也不回的说道：“放心，此战咱们必胜，官军是什么德行你我都清楚，他们没有机会赢下这一战。”
“那可是官军呀！而且都是将领身边的亲兵家丁，远比正营兵的那些兵卒厉害得多。”赵宇图担心的说。
刘恒过回头，笑着说道：“他们再厉害还能厉害的过素囊带来的蒙古铁骑，就连蒙古人的铁器都不是咱们虎字旗战兵的对手。”
“也对，就连蒙古人的无敌铁器都败在了咱们手中，张怀带来的兵马就算再厉害，也强不过蒙古人的铁器。”赵宇图心中的担忧消减一些。
可他心中还是没有完全放下，打官军和打北虏终究是两回事。
第八百四十一章 炮击官军
官军快要靠近徐家庄的时候，一名亲兵骑马从前面跑了回来。
“大人，不好了，前面发现虎字旗大军，有三四千人。”
带回这个消息的亲兵是派出去探路的哨骑。
李开阳脸色难看的说道：“大人，看样子虎字旗不止新平堡外的那一支兵马，暗中还藏有一支兵马在灵丘县。”
“再探！”张怀对回来报信的哨骑命令道。
作为哨骑的那骑兵一拨马头，折身继续去前面打探消息。
“大人，虎字旗既然早有防备，不如暂时退兵，避其锋芒，待正兵营的兵马赶上来后，再一举剿灭灵丘县境内的虎字旗逆贼。”李开阳提议道。
作为大同镇的副总兵，对于虎字旗战兵在新平堡外大败北虏大军的事情，他知道的一清二楚，深知虎字旗战兵的不好惹。
现在灵丘县境内还藏有一支虎字旗的兵马，他对这一次剿灭虎字旗的事情不再抱以信心，尤其这一次来灵丘的官军兵马不到千人，比虎字旗战兵打败的犯边北虏大军还要少好几千骑兵。
张怀眉头紧锁，说道：“不可能，刘恒只是个商人，而一支几千人的兵马光是每日消耗的粮草就需不少银子，他怎么舍得花这么多银子。”
“大人，哨骑已经确定前面有虎字旗的兵马。”李开阳提醒道。
这个时候，他希望张怀能够同意退兵。
剿匪失败了他也不需要担多大责任，上面毕竟有巡抚和总兵顶着，他一个副总兵不会有太大罪责，加上他还有一位叔父在外为官，并且与东林党交好，大不了换一个地方继续做副总兵。
张怀一摇头，说道：“不，本将怀疑虎字旗的人故布疑阵，前面的人未必是虎字旗的兵马，你别忘了，虎字旗在东山有铁场，更不缺矿工。”
“大人的意思是前面的兵马并不是虎字旗的战兵，而是被拉来充数的东山的矿工？”李开阳犹豫着说。
张怀目视前方，说道：“虎字旗的人应该已经知道官军来灵丘平叛，所以弄一些矿工充数也很正常，本将绝不相信虎字旗还有兵马藏在灵丘。”
“会不会是虎字旗在新平堡外的兵马回灵丘了？”李开阳担心地说。
张怀一摇头，说道：“不可能，新平堡那边有人盯着，若真是那边的兵马回到灵丘，本将不可能不知道，早就有人把消息送来。”
“要不然先让大军停下，等一等哨骑的消息？”李开阳还不是不放心，提议让大军听下来。
张怀一摆手，说道：“用不着，让大军继续前进，若挡在前面的真实东山矿工，只要大军靠近，一个照面就能击溃他们。”
李开阳迟疑了一下，见张怀语气坚定，只好放弃继续劝说的想法。
官军距离前面的虎字旗大军越来越近。
中间有官军哨骑把探得的消息带回来，再一次确定前方有虎字旗的兵马三四千人。
不过，张怀根本不相信前面的兵马是虎字旗战兵，只认为是虎字旗从东山矿场拉来的矿工充数。
当然，这也和他没有了退路有关。
灵丘出现乱匪，他作为大同镇总兵难逃其责，这一次若是不能顺利平叛，戴罪立功，他不仅总兵的位子会丢，很有可能会被下狱。
“大人，快和虎字旗的兵马碰上了，现在退兵还来得及。”李开阳低声说道，尽量不免不被其他人听到。
张怀瞥了他一眼，说道：“再敢蛊惑军心，本将现在令人拿了你。”
李开阳讪讪的闭紧了嘴巴。
这时候，已经不需要哨骑去前面打探情况，就能看到前面列队在官道上和官道两侧的兵马。
“虎字旗的人果然是逆贼，居然连大纛都有了。”张怀看着前方突破上的那杆虎字旗大纛，面露冷意。
“看来那个刘恒早就有了反意。”李开阳在一旁附和道。
虎字旗不过是一家商号，根本没有资格使用大纛，只有官军和朝廷重要的典礼才有资格使用大纛。
张怀侧头对稍远一点的两名武将喊道：“陈千户，王千户，你们二人率领骑兵冲阵，待击溃虎字旗的兵马，去给本将把那杆大纛下面的人抓回来。”
虽然隔着远看不清楚，但他知道，能够站在大纛下面的人，一定是虎字旗的重要人物。
“末将领命。”两名千户答应一声。
很快，一支几百骑组成的骑兵队伍朝前方的虎字旗大军冲去。
冲在最前面的，便是陈王两位千户。
轰隆！轰隆！轰隆……
就在官军的骑兵冲出去不久，空中出现轰隆隆巨响，仿佛一声声雷鸣。
“什么声音！”张怀一惊。
不等旁人解释，他目光所及之处，见到一颗颗铁球出现在半空，砸向前方的官军骑兵。
惨叫声从官军的骑兵里面传了出来，原本正冲锋的骑兵瞬间少了五六十骑，满满当当的骑兵队伍里面一下子出现了空缺位置。
“大人，是炮，虎字旗有炮！”李开阳大声喊道。
除了炮声之外，还有惨叫声和马蹄声，不大声喊，边上的人很难听清楚说的是什么。
骑在马背上的张怀身子晃了一下，脸色苍白，喃喃自语道：“这不可能，虎字旗不可能还有炮，炮都在另一支兵马的手里。”
“大人，快下令让咱们的骑兵撤下来吧！再被炮轰击一会儿，怕是就该死光了。”李开阳急切的说。
前方的官军骑兵队伍中，也有他的亲兵在里面。
炮声不断的被打响，越来越多官军骑兵受到了炮击，死的人也越来越多，而剩下的官军骑兵已经没有勇气继续冲锋，纷纷朝官道两侧的地逃去。
张怀咬住自己的嘴唇，脸色苍白如纸，牙齿不停的在打颤，嘴里一个字也说不出来。
“大人快撤吧，听炮声最少有二三十门炮，下面的人都已经没有胆气再战，再不撤的话，一旦虎字旗的兵马追来，咱们就走不了了。”李开阳一脸急色道。
可惜这会儿张怀已经被炮声和前面的惨状吓傻，根本就没有听到李开阳的话。
李开阳见状，顾不上僭越，私自下令道：“退兵。”
周围剩下的多是步卒，听到退兵的命令，一股脑的朝来时的路退去。
“杀！”
就在这时，后方的一处山坡后面杀出一支兵马。
第八百四十二章 还没过瘾官军就败了
随着喊杀声，一队队虎字旗战兵出现在山坡上，一排排火铳手举起手中的火铳，铳口瞄向官道上退走的官军。
“是虎字旗的鸟铳手，快撤，快撤！”李开阳大声叫喊，同时甩动手中的缰绳，催促身下的战马提速，早一点逃出火铳的射程。
途径广灵县的时候，官军的战马折损了不少，可不管损失多少战马，只要还有完好的战马，官军中的武将就不会缺了坐骑。
李开阳在自己的亲兵护卫下，沿着官道一路疾驰逃命，渐渐与后面步行的军卒拉开了距离。
砰！砰！砰……
山坡上成排的火铳被打响。
伴随铳声，那些没有战马的官军人群中出现了死伤。
虎字旗的火铳手距离官道不算太近，虽然在高处，可官道上的官军几乎处于火铳有效射程的边缘。
成排的火铳被打响，死伤的官军兵马却不多，即便如此，也让那些退回来的官兵出现了混乱，不少官兵跑离官道，闯入一侧的地里。
如此一来，火铳响声虽然不断，可死伤的官兵更少了。
站在山坡上的第六战兵大营营正石磊，见到这个情况，眉头皱了起来。
而他身边的第六战兵大营参谋肖河这时说道：“营正，不能在这样打了，白白浪费咱们的火药，官军如今已经慌不择路，只知逃命，咱们完全可以派出一支千人队从后面掩杀。”
“你说的不错，是应该追击。”石磊点点头，旋即下令道，“传令下去，第三千人队追击溃逃的官军，第一千人队留守山坡戒备，第二千人队清剿第五战兵大营方向的官军。”
命令下达后，一支千人多的虎字旗战兵队从山坡上冲向官道上和田地里溃逃的官军。
另一支千人队下了山坡，转向去往第五战兵大营，去围剿第五战兵大营前方的官军。
石磊站在山坡上，手里拿着单筒望远镜远望周围的情况。
官军败的太快，几乎一个照面就败了，这让第五战兵大营营正王林很是郁闷。
炮队炮轰了官军的骑兵，第六战兵大营追剿了官军的溃兵，只有他的第五战兵大营，连个官军的边都没摸到，战斗就已经结束了。
“分出一队人手去打扫战场，其他人原地待命。”王林下了一道命令，然后自己朝刘恒那边走去。
在第五战兵大营后面有一处山坡，没走多远，便来到刘恒近前，他道：“大当家，这些官军真不禁打，说是什么亲兵家丁，依属下看，这些人连灵丘守备大营的兵马都不如。”
没能有动手的机会，郁闷两个字都快写到了他的脸上。
站在刘恒身侧的赵宇图说道：“谁能想到大同镇的官军这副德行，枉费咱们摆出这么大阵仗。”
刘恒笑着说道：“官军无能又不是一天两天了，咱们不是早就预料到这些。”
“可他们这也太没用了点，属下这边还等着官军冲一次阵，也让营中的战兵得到历练，现在倒好，官军败的这么快，下面的人连打放一次火铳的机会都没有。”王林一脸郁闷的说。
刘恒笑了笑，说道：“不急，以后还有机会。”
“莫非接下来咱们要攻打县城？”王林眼前一亮，急切的说道，“还请大当家把这个任务交给属下，属下保证一天就能拿下灵丘县城。”
站在一旁的赵宇图笑着说道：“灵丘城哪还用得着攻打，只要咱们虎字旗大军一到，城中自然会有人开城门迎咱们进城。”
“灵丘城不用打，属下可以去攻打广灵。”王林期盼的目光看向刘恒。
赵宇图扭头看向刘恒，说道：“这一次打败张怀带来的官军，咱们虎字旗大军不用局限在灵丘，以咱们的实力，不管去大同哪一个地方，都能轻而易举的拿下。”
以前守在灵丘是为了隐藏实力，现在扯了反旗，他认为虎字旗不需要再继续守在灵丘这一个地方。
“咱们有炮，再坚固的城池也挡不住咱们的炮，只要有二十门炮，属下可以打下大同任何一个县城，甚至大同府城也一样能拿下。”王林拍着胸脯说道。
刘恒摆了摆手，说道：“接下来咱们哪都不去，继续守在灵丘，等着官军来打咱们。”
一旁的赵宇图和王林听到这话均是一愣。
赵宇图劝说道：“现在的形势对咱们虎字旗有利，完全可以借此机会夺取整个大同，以咱们的几个战兵营的实力，整个大同都找不出一支能威胁到咱们的兵马。”
“属下愿意为大军先锋，为大当家攻城略地。”王林郑重的说道。
远处的官道上，去追击官军溃兵的一队虎字旗战兵退了回来，一起回来的还有不少被抓获的官兵。
刘恒看着正在打扫战场的战兵，说道：“打下大同府城对咱们也说不难，可凭咱们这么点战兵，想要守住整个大同却不容易，一旦兵力分散，很容易被朝廷各个击破，待战兵被消耗的差不多，咱们连灵丘都未必能守住。”
“可以多扩建几个战兵营，如今各地不缺少难民，加上东山的矿工，组建一支几万人的大军并不困难。”王林提议道。
未等刘恒说话，反倒赵宇图开口反驳道：“扩建战兵大营没有那么简单，光是兵甲就是大问题，还有炮，都需要时间去准备，关键是一下子多出几万战兵，以虎字旗现在的财政根本周转不开，最后会出大问题的。”
“有这么严重？”王林面露疑惑。
他是战兵营的营正，对于虎字旗财政上的事情了解的不多。
刘恒笑着说道：“赵先生说的都是实话，组建你们这几支战兵大营，便耗费了半年多的时间，几乎把后勤局给掏空了，那时候赵先生隔三差五来我这里诉苦，甚至后来打大员岛的主意，你想想看，若不是被逼急了，他怎么会提出动大员岛那边的银子。”
“是属下想的太简单了。”王林面露尴尬。
“你不知道这些不怪你。”刘恒说道，“术业有专攻，你作为战兵营的营正，任务就是训练好营中的战兵，带领他们打胜仗，至于其他事情，自然会有别人去完成。”
“属下懂了。”王林用力的点了点头。
第八百四十三章 对新平堡用兵
“其实也不是不能扩建出几万兵马。”赵宇图忽然说道。
王林面露不解道：“刚刚赵先生不是还说扩建不了战兵大营，怎么突然又行了？”
“以现在几个战兵大营的情况，自然无法扩建新的战兵大营，可若是改变一下，多上几万大军还是能做到的。”赵宇图说道。
王林一喜，说道：“这是好事，只要能够多一些战兵，守住大同便不是问题，若是能够有十万大军，属下都敢攻打京城，掀翻皇帝老儿屁股底下的那把龙椅，带回来给大当家坐。”
他是流匪出身，不像普通百姓那般认为皇权天授，在他心中，谁有本事掀翻皇帝的龙椅，谁就有资格坐上那个位置。
赵宇图说道：“别说十万大军，就是二十万大军，三十万大军都可以，别忘了，古人造反，大旗一立，很轻松就能召集几十万大军。”
“还是读书人懂得多。”王林垮了赵宇图一句，旋即看向刘恒说道，“大当家也可以自立为王，等拿下了大同府城，把大同府城作为国都，大当家可以在大同府城登基。”
“胡闹。”刘恒呵斥了一句。
拿下一个大同就想登基称帝，在他眼里是在找死。
他相信，自己前脚在大同登基，后脚朝廷怕是连辽东都不要了，也要派大军围剿他和虎字旗。
虽然现在虎字旗有了一些实力，但他不觉得自己能在朝廷大军的全力清剿下存活下来。
后来的闯王高迎祥就是最好的例子，急着造反称王，最后被送到了京城千刀万剐，就连李自成都有好几次差点死在官军手中。
他有自知之明，虎字旗强的不是战兵，而是整个体系，有着铁场和走私盈利，还有自己的兵器工坊打造兵甲和铁炮，加上讲武堂培养人才，这才是虎字旗强大的根本，一旦其中一环出现了问题，甚至只剩下战兵，那时候的虎字旗还不如高迎祥的闯军。
一旁的赵宇图说道：“其实只要把花在几个战兵大营的银子节省下来一部分，就足够养一支几万人的大军。”
刘恒扭头看向赵宇图，说道：“战兵大营的战斗力如何保证？”
“战斗力肯定比不过现在的战兵。”赵宇图讪讪的说。
刘恒正色说道：“咱们虎字旗的战兵之所以强，是因为咱们肯花银子，把战兵武装到了牙齿，一旦按照你说的办法，扩建出几万大军，人是有了，可战斗力却下降到连官军的正营兵都不如，那时候别说攻打大同府城，怕是朝廷派来几万兵马就能剿灭咱们。”
越说，他的脸色越难看。
这些年他一直追求精兵战略，没想到下面的人居然还想着用流寇的那一套，这让他十分失望。
赵宇图和王林看到刘恒脸色不好看，两个人谁都没敢言语。
这时候，大获全胜的石磊来到山坡这里。
“启禀大当家，第六战兵大营擒获官军三百零四人，斩获四百三十人，大获全胜。”石磊一脸喜色的说。
“做的不错。”刘恒点了点头。
石磊笑着说道：“关键还是官军太弱了，一点反抗都没有，只知道撒丫子跑，连兵甲都不要了，要不然还能俘获更多。”
这一战对官军大获全胜，对他第六战兵大营来说，算是一次很好的历练，更重要的是立了功。
“便宜你们第六战兵大营了，知道我们第五战兵大营埋伏在山坡后面了。”王林酸溜溜的说道。
他心中后悔不已，当初选择任务的时候，不选择正面迎战官军，这会儿风光的就该是他们第五战兵大营了。
石磊派了派王林的肩头，笑道：“王营正不要急，以后还有机会，咱们虎字旗既然举起了反旗，还怕没有官军来围剿吗？”
王林把石磊的手从自己肩头上拿开，说道：“少得了便宜还卖乖，这一次算是被你捡了一个便宜。”
“这可不是捡便宜，这是实力。”石磊再次把手掌拍在王建肩膀上。
这一战本来是他第六战兵大营和第五战兵大营一同迎战官军，而且还是第五战兵大营为主，正面迎敌，他的第六战兵大营作为奇兵埋伏在半路上，最后却是他的第六战兵大营杀敌，第五战兵大营却连官军的边都没摸到，这让他像是六月天吃了一块井水里的西瓜，舒坦极了。
一旁的赵宇图这时候对刘恒说道：“一会儿打撒完战场就退回去吗？”
听到这话的石磊惊讶的说道：“咱们不去攻打其他县城吗？”
“不去攻打其他县城，咱们继续守在灵丘这里，不过新平堡那边的兵马要动一动了。”刘恒扭头看向赵宇图，说道，“你亲自去一趟新平堡那边，告诉那里驻扎的两个战兵大营，攻打新平堡。”
王林不解道：“新平堡只是一座边堡，虽然城中有些商户，可对咱们虎字旗来说，并没有多大用处，咱们虎字旗的根基在灵丘，哪怕拿下广灵都比新平堡有用。”
“正因为新平堡是边堡，对咱们才重要。”刘恒说道，“拿下新平堡，灵丘这边就算是出事，咱们也有一条退往草原的通道。”
“属下愿意率领第五战兵大营配合陈营正他们攻打新平堡。”王林出言请战。
刘恒一摆手，说道：“有第一战兵大营和第二战兵大营足够拿下新平堡，而官军虽然在灵丘吃了一个败仗，但不会轻易放弃，用不了多久还会第二次围剿咱们虎字旗，所以第五战兵大营还要留下应对后面的官军。”
“是。”王林答应一声。
赵宇图开口说道：“这会儿官军刚败，肯定无暇顾及太多，属下正好借此机会带一队人手去新平堡外的草原上。”
刘恒点点头，叮嘱道：“路上小心一些，尽量不要走去往大同方向的官道，宁可绕远一些，也要在故意安全，等拿下新平堡后，你就留在新平堡，在新平堡主持大局。”
赵宇图从山坡上离开。
很快，一队骑兵从灵丘出发，一路朝北面疾驰而去。
第八百四十四章 满万不可敌
张怀在亲兵的护卫下，一路逃出了灵丘，又在广灵境内逃出二十多里路才停下。
“大人，虎字旗的人已经被咱们甩掉了。”李开阳骑马从后面追了上来。
张怀脸色苍白的看了一眼四周剩下不多的人马，哆嗦着嘴唇说道：“咱，咱们还有多少人？”
“只有眼前这么点了，那些没有战马的全都没逃出来。”李开阳拿眼扫了一圈。
在他们周围，只有百十来号人逃出来，其中一多半都是护卫在各家将主身边的亲兵，那么没有战马代步的亲兵家丁一个都没有跟来。
张怀朝身边的亲兵一伸手，道：“快，扶我下马。”
跟在一旁的亲兵急忙从马背上跳下来，走到张怀所骑乘的战马边上，抬手去搀扶张怀从马背上下来。
张怀哆嗦着翻身下马，双脚刚一落地，屈膝一软，整个人往地上瘫坐下来。
站在边上的亲兵眼疾手快，急忙把他搀扶住。
这会儿李开阳也从马背上跳下来，走到另一边扶着张怀，一直搀扶到路边的一块石头上坐下。
李开阳回转过身，对自己的亲兵说道：“传令下去，就地休息。”
“你说，会不会是虎字旗在新平堡那边的人回来了？”张怀侧头看向李开阳。
李开阳扭回身子，沉吟了片刻，才道：“末将以为不是新平堡那边的人，几千人的大军过境，不可能瞒得住，加上大人您说过，新平堡那边还有咱们的人盯着，一旦有了动静，马上就会有人来送信，所以末将认为，虎字旗除了新平堡外草原上的那几千兵马，暗中还有兵马被隐藏，直到这次官军围剿，才展露出来。”
“你说虎字旗怎么会养了这么多的兵马，那个刘恒不是商人吗？商人逐利，有养活这么多兵马的银子，做个富家翁不好吗？”张怀语气略显激动的说。
李开阳抿了抿嘴，说道：“说明刘恒早有谋逆之心，若不是这一次被发现，再过几年，问题只会更严重。”
早在之前他就想要收拾虎字旗，可惜最后被大同巡抚和眼前的张怀给阻拦下来，若是当初解决了虎字旗，现在也不会有这样的麻烦事情发生。
“本将奉旨平叛，可现在这个样子，让本将如何去平叛，送死还差不多。”张怀长叹一声。
灵丘一战彻底打碎了他的胆气。
站在一旁的李开阳说道：“大人您忘了，还有正兵营的兵马正赶过来。”
正兵营都是步卒，行军速度慢，张怀为了赶在新平堡那边的虎字旗兵马返回之前，打灵丘的虎字旗一个措手不及，这才和一众武将带领各家亲兵家丁，先一步赶来灵丘。
“没用了。”张怀无力的摆了摆手，说道，“连北虏都不是虎字旗的对手，就算正兵营敢来，也一样不是虎字旗战兵的对手。”
李开阳没有再劝。
作为边镇出身的武将，自然清楚北虏的难缠，所以他也不看好朝廷的这一次平叛，指望大同镇的兵马很难平灭掉虎字旗。
张怀从亲兵手中要来水囊，喝了几口水，收起水囊后，对李开阳说道：“传令下去，回大同。”
“朝廷的旨意是平叛，就这么回去的话朝廷那里如何交代？”李开阳皱着眉头说。
张怀把水囊丢给一旁的亲兵，自己从石头上站起身，满嘴苦涩的说道：“本将会像朝廷请罪，以后大同要靠你了。”
说完，他迈步走向自己战马。
这一次不用旁人去扶，稳步的来到战马边上，脚踩亲兵的膝盖上了马。
李开阳看着张怀的背影苦笑的摇了摇头。
换做以前他还真对大同总兵的位子感兴趣，可现在大同眼看要大乱，总兵的位子不好坐，弄不好还会下狱。
很快，一百多骑从官道上疾驰离去。
回大同府城的这一路，比张怀来灵丘的速度还要快，一路上没有人再起其它心思，所有人一心只想着回去。
半路上，张怀与正兵营的兵马遇到了一起。
不过，他并没有随正兵营的兵马一同返回，而是把李开阳留在了正兵营，而他带着自己的亲兵，赶回大同府城。
另一边赵宇图一路上走的都是小路，刻意绕开了官军有可能经过的官道。
如此一来，哪怕他抓紧时间赶路，却还是比张怀慢了不少，直到张怀到了大同府城，他离新平堡还有一天多的路要走。
回到大同府城的张怀没有回总兵府，直接去了巡抚衙门。
巡抚衙门门外聚拢了不少官员，一些是来拜见巡抚的官员，还有一些是等着巡抚召见的官员。
张怀作为大同总兵，很多人都认识他。
他一出现，马上有官员迎了上来，抱拳说道：“恭喜张总兵了，传闻那虎字旗有着金山银海，这一次去灵丘平叛想必收获颇丰。”
朝廷下旨平叛的事情早就不是秘密，而且很多人都亲眼见到张怀大张旗鼓的带领前往灵丘。
张怀只瞥了他一眼，一言未发，迈步从其身前走过，径直进了巡抚衙门。
那名和张怀打招呼的官员面露尴尬，最后一甩袖袍，脸色难看的说道：“粗鄙，这些武将就是粗鄙。”
可惜这会儿张怀进了衙门里，已经听不到他的话。
边上有几个官员凑了上来，询问道：“黄大人这是怎么了？脸色这么难看，刚刚我见张总兵进去了？”
“哼，这些武将实在是飞扬跋扈，本官折腰与他打招呼，居然毫不理睬，不就是去大同剿灭了一家商号，有什么可牛气的。”那位黄大人冷着脸说。
一旁有人说道：“虎字旗可不是一般的商号，下官听说他们养了好几千贼寇。”
“那又怎么样。”那位黄大人面露不屑的说道，“说是有几千人，怕是连兵器都凑不齐，剿灭这么一会儿贼寇有什么了不起的，有本事到辽东杀女真人去。”
明军在辽东的几场大败，接连丢了好几座重镇，如今的大明官员都知道后金厉害。
“女真人可不好惹，听说是什么满万不可敌，要不然咱们大明也不会接连败在他们手中。”边上有官员叹声说道。
第八百四十五章 求援
“启禀巡抚大人，总兵大人求见。”衙役来到后衙请示。
刘巡抚一听是张怀回来了，急忙放下手中盖碗，对那衙役说道：“快把张总兵请进来。”
衙役退了出去。
站在刘巡抚身边的杜万远眉头轻蹙，道：“大人，您不觉得总兵大人回来的太快了一些，而且连报捷的人都没有。”
刘巡抚手捋胡须，笑着说道：“哈哈，杜先生多虑了，虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，张怀到了灵丘轻而易举的就能擒获刘恒，又不需要什么大战，回来快一些很正常。”
他认为虎字旗在灵丘没有什么兵马，张怀率领的又都是各家的亲兵家丁，拿下刘恒等叛匪不会出现问题，对此他很有信心。
站在一旁的杜万远晃动着脑袋说道：“学生觉得不太对劲，大人您想想，虎字旗可是有着泼天的富贵，张大人会舍得这么快回来？就算张大人想回来，怕是其他人也舍不得这么快回来。”
就在这时，张怀被之前出去的那名衙役带到了后衙。
“下官叩见巡抚大人。”张怀一进后衙，单膝跪倒在地上，低下了头。
刘巡抚站起身，几步走到张怀身前，伸手去搀扶，同时语气和煦的说道：“张总兵快快请起，这一次你为朝廷立下汗马功劳，本官定会亲自上奏为你请功。”
“下官有罪。”跪在地上的张怀没有动。
听到这话的刘巡抚心头一突，想到杜万远刚刚说过的话，下意识扭头朝身后看去。
杜万远朝他微微摇了摇头，示意自己也不清楚。
刘巡抚没能扶起张怀，便松开了双手，说道：“张总兵这一次平叛有功，就算有些许的过错也不要紧。”
站在后面的杜万远也说道：“张大人有什么事情起来说，不用一直跪着。”
张怀迟疑了一下，最后还是站起身。
这时候，刘巡抚已经回到之前的座位前坐下。
“张大人有什么话只管说。”杜万远笑着对张怀说。
张怀朝刘巡抚一躬身，说道：“下官无能，未能清剿灵丘叛匪，反而折损了八百多兵马，下官有罪。”
“什么？败了？”刘巡抚一惊，急忙问道，“不是说灵丘已经没有了虎字旗的兵马，怎么还会败？”
张怀苦着一张脸说道：“虎字旗在灵丘并非没有兵马，而是有兵马上万，下官只带去了千人左右，一个照面，便被虎字旗的兵马击溃，最后只逃回来一百多人。”
“怎么会这样！”刘巡抚放在扶手上的手掌微微颤抖。
这一次没能擒获刘恒等匪首，他知道，刘恒等人肯定不会束手待毙，一定会大举反旗，出兵攻打各地县城，用不了多久大同就会陷入叛乱之中，而他这个巡抚的下场绝不会太好。
就算他侥幸守住大同府城，等来朝廷平叛大军，待平叛之后，他也会被朝廷治罪。
站在一旁的杜万远急声问道：“张大人，这到底是怎么一回事？不是说虎字旗的兵马都在新平堡外的草原上，怎么这么快就回灵丘了。”
“咱们都被骗了。”张怀一脸苦涩的说道，“虎字旗在灵丘还藏有一支兵马，人数比新平堡外的草原上那支兵马只多不少，下官一时不察，落入那刘恒设下的包围中，这才败的如此之快。”
说着，他看向了坐在面前的刘巡抚。
刘巡抚手掌用力抓在座椅扶手上，嘴里急切的问道：“随你一同去灵丘的正兵营呢？赶快召回来，一旦虎字旗的逆贼来袭，大同府城还需要他们守城。”
“大人放心，下官回来的时候已经交代副将李开阳率领正营兵返回。”张怀说道。
刘巡抚松了一口气，道：“那就好，那就好。”
边上的杜万远这时开口说道：“大人，现在不仅要守城，还要立即向朝廷求援，请求朝廷派大军平叛。”
“对，对，对，要向朝廷求援。”张怀急忙说道，“虎字旗携有不少炮，一旦他们拿下周边县城，肯定会来攻打大同府城，以大同府城的情况，未必承受得住虎字旗的炮轰。”
刘巡抚皱着眉头说道：“城中不是也有炮吗？”
听到这话的张怀脸一苦，道：“城中的炮长久不用，谁也不知道还能不能用，而且据下官所知，虎字旗的炮少说了五六十门，这么多的炮，光凭城中的那点炮未必够用。”
“既然知道城中的炮年久失修，为何不上奏朝廷，重新送来新炮。”刘巡抚阴沉着一张脸。
张怀满脸苦笑。
这话他没办法解释，因为就算他上奏朝廷要炮，也很难有炮被送到大同，最多只能得到一笔数目不多的银子。
杜万远知道兵部和工部的猫腻，便劝道：“大人，眼下当务之急还是把虎字旗的事情上奏朝廷。”
“是啊大人，下官之所以急着赶回来，就是担心在朝廷大军来之前，虎字旗会攻打大同府城。”张怀说道。
刘巡抚也知道现在不是怪罪张怀的时候，便对自己的幕僚说道：“你写求援的折子，本官用印。”
杜万远没有耽搁时间。
走到一旁的书桌前，摊平纸张，用镇纸压盖住，然后拿起一支毛笔开始写折子。
作为巡抚身边的幕僚，折子写过不少，求援的折子自然难不倒他。
写完之后，吹干上面的墨渍，拿给刘巡抚用印。
一切都弄好之后，交给专人送往京城。
大同求援的折子送走的第二天，赵宇图带着一队骑兵来到新平堡外的草原上。
在这片草原上，驻扎着虎字旗的第一战兵大营和第四战兵大营。
赵宇图虽然是虎字旗的后勤局司局长，可是到了营地外面，依然被营门前的战兵拦了下来。
营地有营地的规矩，不允许外人随意进出，赵宇图对于这里的营地来说，便是外人，没有营地内主将的命令，他不能随意进入大营。
虎字旗每一个人都有证明身份的铜牌，赵宇图把自己的铜牌递给守在营门外的战兵。
那战兵看过铜牌之后，还给了赵宇图，同时说道：“赵先生请稍等，属下这就进去通禀。”
赵宇图点了点头，耐心的等在营门外。
第八百四十六章 围城
进去送信的战兵离开没多久，营地里面快步走来几个人。
走在最前面的是陈寻平，在他身后跟着王云成还有几位营中参谋。
“赵先生，可算把你给盼来了，大当家有什么交代没有？”一见面，陈寻平率先开口问道。
站在他身侧的王云成开口说道：“张怀已经率兵去了灵丘，大当家那边是不是让我们回灵丘？”
赵宇图笑着说道：“张怀已经败了，上千的兵马最后只逃回去一二百人。”
“以大同兵马的德行还想打咱们的主意，也不看看他们都是什么货色。”陈寻平面露冷笑。
一旁的王云成说道：“赵先生这次过来，是不是大当家有任务交给我们去做？”
赵宇图点点头，随后说道：“走，咱们先回大帐里。”
一行人从营门离开，一路回到营地内的中军大帐。
分别落座之后，赵宇图从袖口里掏出一张折起来白纸，递了过去，同时嘴里说道：“这是军政司的命令，你们看看吧！”
陈寻平伸手接了过来，打开后拿到眼前看起来。
看完之后，他把那张纸递向身旁的王云成，自己说道：“我还以为大当家会让我们回灵丘，看来一时半会儿回不去了。”
另一边的王云成看完纸上的命令，重新合上后，说道：“我们保证完成任务，不过赵先生要在大营里委屈几天了。”
“你们打算如何拿下新平堡？”赵宇图问向面前的两个人。
陈寻平语气淡淡的说道：“营中有炮六十多门，拉到城下轰他娘的几轮，连大同府城都能拿下。”
“我赞同陈营正的办法。”王云成附和的点了点头。
两个人对于拿下新平堡信心十足。
“二位准备什么时候出兵？”赵宇图问道。
陈寻平想了想，说道：“自打知道朝廷把咱们虎字旗定为逆匪之后，营中不少人都闹着要攻打大同府城，所以我看也不用等了，干脆明天就对新平堡用兵。”
“我觉得可以。”王云成赞同道。
赵宇图笑着说道：“武事上你们做主，毕竟你们才是大军主将和副将，不过，对于新平堡参将李怀信，大当家的意思是留他一条性命。”
“只要他不是倒霉的是在炮口下，我尽量保全他的性命。”陈寻平说道。
一旁的王云成若有所思的问道：“大当家是不是有什么打算？”
“我也不清楚，不过看大当家的意思，并没有出兵拿下大同的打算，就连灵丘县城都还在郭斌昌那个县令的手里。”赵宇图说道。
陈寻平插言说道：“别想这么多了，咱们只要完成大当家的命令就好。”
“说的也是。”王云成笑了笑。
“那我就先祝二位营正明天旗开得胜，拿下新平堡。”赵宇图朝两个人拱了拱手。
陈寻平笑着说道：“放心，以营中的实力，一天准保拿下新平堡。”
这时候，营地内响起了哨声，而且一连响了三次。
“开饭了，咱们先去打饭，有什么话边吃边说。”王云成提议道。
虎字旗每一个战兵营都没有小灶，不管是营正还是普通的战兵，吃的东西都一样，只要没有特殊事情，每一个人都会亲自去炊事队打饭。
吃了饭，赵宇图留在了营中住下。
第二天清晨，营地里响起了点将鼓。
嘭！嘭……嘭！
一队队战兵开始集合，虎字旗的大纛竖立在点将台一侧，陈寻平和王云成还有几个参谋站在点将台上。
大军集合完毕，只见陈寻平一挥手，高喊道：“出发！”
一支支战兵队走出营地，哨骑先一步去往前面探路。
营地距离新平堡只有十几里的路，骑兵很快出现在新平堡附近。
“敌袭，快关城门！”城门守将见到大队的虎字旗骑兵出现，急忙下令关上刚开不久的城门。
出现在新平堡附近的虎字旗骑兵并没有阻拦他们关城门，而是任由新平堡内的人把城门关上。
“他奶奶的，虎字旗是想造反还是怎么地，居然派来了这么多骑兵。”城头上的守将看着城外身穿黑甲的虎字旗骑兵，下意识咧了咧嘴。
边上有兵丁说道：“头，您忘了，朝廷已经把虎字旗定为叛逆，听说总兵大人已经领兵去灵丘平叛去了。”
张怀在灵丘大败的消息还没有传到新平堡，所以新平堡这边只知道张怀去灵丘平叛，还不知道官军已经败了。
“本官知道，用不着你来提醒。”守将呵斥了边上的那名兵丁一句。
就在这时，城头上忽然有人喊道：“大军，虎字旗的大军来了，他们要来攻打新平堡。”
虎字旗谋逆的事情早在新平堡传遍了，上到边堡守将，下到屠户商贩，就没有不知道的，如今城头上的兵丁见到虎字旗大军从草原上回来，马上便联想到对方是对攻打新平堡的。
城头上的守将趴在女墙边上，伸出脖子往草原方向看去。
在他视线所及的地方，一支黑压压的军队正朝新平堡方向移动。
“快，快去参将大人，就说虎字旗攻打新平堡来了。”守将不敢耽搁时间，马上命令身边的一名兵丁去送信。
没有人认为虎字旗攻打新平堡是玩笑，毕竟虎字旗已经是逆贼，攻打新平堡也不是不可能的事情。
送信的兵丁离开后不久，留在守将身边的一名兵丁结巴着说道：“头，头，咱们守得住吗？”
“守得住吧！”守将语气不太肯定的说。
那兵丁又道：“连北虏都不是虎字旗的兵马对手，咱们新平堡这么点人，还不如上一次犯边的北虏人多。”
新平堡是边堡，原本是单纯的军事要塞，后来大明与土默特不再有大规模的战争，渐渐开始有商人来新平堡驻留，开设起商铺做生意。
堡内的兵将数量慢慢减少，加上守将吃空饷，堡中连两千兵卒都没有。
李怀信来到城墙上时，虎字旗大军已经围困住了新平堡。
一队队战兵在新平堡城一里外的地方列阵，一门门铁炮摆放在战阵的前列。
虎字旗骑兵这会儿全都聚集在一起，出现在大军的左翼。
第八百四十七章 死硬到底的李怀信
李怀信注视着前方一门门铁炮，脸色隐隐发白。
虽然他没有细数，可视线里能看到的铁炮有几十门之多，这么多的铁炮，以新平堡的城墙很难挨得住几炮。
城头上的那名守将站在李怀信身侧，低声询问道：“大人，咱们接下来怎么办？”
“能怎么办，守城。”李怀信没好气的说道。
他是新平堡参将，一旦新平堡被虎字旗攻下，他便要负有失土的罪责，朝中没有重臣出面保他，将来必定会被下大狱。
而他也知道自己的情况，背后唯一靠山就是总兵张怀，也就是说朝中不会有重臣保他，丢了新平堡，下大狱成了必然。
“咱们能守住吗？城外的这支兵马可是大败北虏大军。”守将担心的说。
李怀信黑着一张脸说道：“守不住也要守，你以为虎字旗的人拿下新平堡后还会放过咱们吗？别做梦了，他们是叛匪，是要造反的，除非你想和他们一起造反。”
那守将急忙摇头，表明自己不会跟着虎字旗造反。
“炮呢！快把炮送上来。”李怀信大声喊道。
面对城外摆开的几十门铁炮，他知道能与大炮抗衡只有大炮。
“属下去催催。”护在李怀信身边的一名亲兵说道。
李怀信点了点头，道：“快去快回，怕是过不了多久他们就会攻城，晚了的话就来不及了。”
“是。”亲兵答应一声，转身去找炮。
时间不长，五门将军炮被推上城头，依次摆开，炮口伸到女墙外。
“怎么就这么几门？”李怀信脸色难看的问道。
随着几门炮一同回来的亲兵说道：“回禀大人，城中只剩下这几门炮了，其它的……已经卖给了虎字旗。”
说话这话的时候，那亲兵面露尴尬。
早在虎字旗在大黑河修建墩堡的时候，虎字旗便从大同用银子买走了一批名义上的废炮，当时虎字旗与大同武将的关系都很不错，加上给了现银，这让很多武将把自己手中的炮卖给了虎字旗。
“他娘的，早知道有今天，当初老子说什么也不把炮卖给他们。”李怀信一巴掌拍在女墙上面，嘴里恨恨的骂了一句。
边上的亲兵没有说话。
他记得，当初卖炮的时候，李怀信高兴的陪虎字旗买炮的人喝了好几杯酒。
“大人，这炮怕是不能用了。”一名操弄火器的把总来到李怀信跟前。
李怀信眉头一皱，道：“炮不是好好的吗？怎么就不能用了。”
那把总苦着脸说道：“不瞒大人，这些炮都被锈住了，开炮会炸膛，容易伤到自己人。”
“不就是有点铁锈，擦干净就好了，这点小事不要烦本官。”李怀信语气不满的说，同时挥了挥手，示意对方退下。
他只有这几门炮，没得选择，只能用这几门来守城。
那把总没办法，只能回去想办法。
这时候边上的亲兵开口说道：“大人，虎字旗在新平堡内开了商铺，不如派人拿了那家铺子的掌柜和伙计，说不定还能够威胁一下城外的人。”
“对，你提醒的对，本官差点把这些人给忘了。”李怀信说道，“你现在就带一队人去城里，一定要把人给本官抓到城头上来。”
“是。”那亲兵答应一声，转身下了城墙。
李怀信站在城头上，忧心忡忡的看着城外虎字旗的兵马，手心里全都是汗水。
对于守城，他一点把握也没有，可他知道自己不得不守下去。
“大人，城下有人过来了。”边上的守将提醒道。
李怀信朝城外看过去。
从虎字旗战阵方向，出来几骑，疾驰到新平堡的城墙下面。
“城头上的可是李参将。”城下马背上的人朝城头上高声喊道。
李怀信居高临下的看着城下，道：“本将便是新平堡参将李怀信，赵宇图，你们虎字旗大军围住新平堡想要造反吗？你们就不怕将来朝廷大军清剿了你们。”
“不用等将来，前不久张怀已经领兵去了灵丘，可惜他败在了我家东主手里，损兵折将不说，最后灰溜溜的逃回大同府城。”赵宇图仰头看着城头上的李怀信说。
听到这话的李怀信按在女墙上的手一滑，整个人往前栽了出去。
站在他身边的亲兵眼疾手快，急忙拽住了他，使他没有栽下城墙。
“大人，他可能是在骗您，虎字旗的兵马都在咱们这边，他们在灵丘早就空虚了，说不定这会儿总兵大人已经平叛成功。”一旁的守将低声提醒道。
“对，你说的对，虎字旗在灵丘兵力空虚，张总兵平叛一定成功了。”李怀信重复了一遍，仿佛是在给自己打气。
城头下的赵宇图没有等到李怀信的回应，便继续说道：“李大人，我这次来不为别的，只是不想多造杀戮，希望大人你能献城投降，我可以做主，保住大人你的性命。”
“想骗本官献城，你们虎字旗想瞎了心了，本官忠于朝廷，宁可战死，也不会向你们这些逆贼投降。”李怀信冷声说道。
城下的赵宇图听到李怀信的话，淡淡的说道：“大人先别忙着拒绝，给大人一炷香的时间考虑，一炷香之后，我虎字旗大军便会攻城。”
说完，赵宇图一拨马头，带人返回大军之中。
“想让本官投降，做梦。”李怀信朝城下啐了一口。
作为新平堡参将，朝廷正三品武将，除非疯了才会与虎字旗一起造反。
去城里抓人的亲兵从城下跑了回来。
来到李怀信近前，躬身说道：“大人，虎字旗铺子里的掌柜和伙计都逃走了，属下找到打听过，人早早的出了城，铺子里的东西都没动，都留在了铺子里。”
李怀信眯起了眼睛，道：“他们倒是舍得，这么多货物说丢就丢，还真是财大气粗。”
“咱们接下来该怎么办？”边上的亲兵问。
李怀信说道：“传令下去，所有人都上城头，只要守住新平堡，本将亲自为他们请功。”
新平堡城中还有一部分兵卒，接到领命后，全都登上了城墙守城。
一炷香的时间很快过去。
陈寻平看着前方的新平堡，说道：“看来李怀信死硬到底了，那就打吧，区区新平堡还拦不住咱们虎字旗的兵马。”
“我去给炮队传令，先往城头上轰上几轮。”王云成对陈寻平说道。
陈寻平点点头，道：“好，你去吧！”
第八百四十八章 炮轰新平堡
轰！轰……轰！
虎字旗带来的几十门炮被打响一半，一颗颗实心弹射向新平堡的城墙方向。
炮子撞在城墙上，撞碎了城墙外城的青砖，一块块碎砖渣从城墙上掉落下来，使城头上的人感觉到脚下的城墙都在颤动。
“快护住大人。”有亲兵大声喊道，同时身子挡在李怀信前面。
落在城头上的炮子并不多，只有五六颗，其中一颗炮子从李怀信身侧一步外的地方砸下来，当场砸死了他的一名亲兵。
几名亲兵护着李怀信躲到城门楼后面。
为了守城，李怀信把新平堡内的兵丁都安排在了城头上，不说人挤人，每个人之间的空隙也没有多大。
这么多兵丁在一起，落下来的每一颗炮子都要砸死好几名兵丁。
“炮，用炮还击，给老子朝着城下的炮打。”躲在城门楼后面的李怀信大声叫喊。
城头上的五门将军炮并没有受到城下的炮击，一旁的把总对操炮的兵丁喊道：“快，装火药，用实心弹，往城下还击。”
五门将军炮边上的操炮兵丁开始往里面塞火药，至于塞进去多少火药全都凭自己感觉，五门炮装填了不同剂量的火药。
这些操炮的兵丁很少有机会操炮，动作很是凌乱，加上城头上死了人，很多人都慌乱起来，直到城下的第二轮炮击都已经打响，他们这边还没有准备好。
不过，幸运的是，虎字旗第二轮炮击射出来的炮子依然没有落在这些操炮的兵丁身上，就连城头上的几门将军也没有事。
终于在城下第三轮炮击响起，几门将军泡总算准备妥当。
“他娘的，炮多就是好。”指挥将军炮的那名把总朝地上啐了一口，身子往女墙后面缩了缩。
轰！轰！嘭！嘭！轰！
五门将军炮，其中三门炮顺利的打出了里面的实心弹，剩下的两门当场炸膛，边上的兵丁被炸死了好几个，受伤的就更多了。
“炸膛了，炸膛了，快跑呀！”
原本那些顺利打响将军炮的操炮手，见到那些被自家炮炸死炸死的同伴，生怕自己也被炸到，纷纷丢下身边的将军炮，躲到了远处。
蹲在女墙后面的把总见状，叫骂道：“都他娘的跑什么，这三门将军泡不是没有炸膛吗？快，回来给老子继续开炮，谁要赶跑，老子砍了他的脑袋。”
他抽出自己的佩刀，比划了两下。
一些躲到远处的操炮兵丁不情不愿走了过来，重新回到完好的那几门将军炮边上。
城头上的将军炮都是佛朗机炮，西方的一些国家已经淘汰掉，换成了威力更大射程更远的炮，只有大明还在大量使用这种炮。
虎字旗自己也早就淘汰了这些佛郎机炮，只有大黑河墩堡那边还有一些，而这一次陈寻平带来的都是新式铁炮，就算在西方，也是较为先进的铁炮。
新平堡城头上的将军炮虽然有三门被打响，实心弹也射了出去，可虎字旗的炮阵在距离新平堡一里外的地方，而官军的将军泡射程根本够，射出去的炮子没等射中目标就都坠落到地上。
不过这些将军的打响，还是被虎字旗的人注意到。
炮队的队长胡广义手持单筒望远镜看着城头上的几门将军炮，暗骂道：“他娘的，幸亏官军的炮射程不够，不然这一次老子非吃亏不可。”
一旁的王云成开口说道：“官军在城头上安排了炮，有没有把握干掉那些炮？”
“王营正放心，咱们炮手个顶个的厉害，最多三炮，就能干掉官军的炮。”胡广义拍着自己胸口保证道。
王云成说道：“既然你有把握，那就分出几门炮，干掉官军的炮，剩下炮朝城墙一处轰，以最快的速度轰出缺口。”
“营正放心，最多半个时辰，属下一定轰塌新平堡的城墙。”胡广义语气用力的说道。
虎字旗的炮不在乱无目的的轰击新平堡，除了几门炮专门朝新平堡城墙上的将军炮轰击，剩下的几十门炮轮番砸在新平堡的城墙上。
虎字旗炮手的素质远远超过官军的炮手。
在虎字旗内部，一名炮手经过了大量的学习，不仅跟西芒学操炮，还跟汤若望那些牧师学怎么计算炮线。
经过长时间学习后，还要进行操炮考核，通过之后才能够成为一名合格的炮手。
炮手在虎字旗几个战兵营内部算是技术兵种，每个月的饷银都要比普通的战兵高两成。
官军的几门将军炮没等打响第二次，虎字旗的炮子已经落了下来。
其中一颗炮子落在了将军炮一旁的火药上面，当场引起来大爆炸，一门将军炮被炸毁，几名操炮的兵丁被炸死，就连躲在女墙后面的那名把总也被自家的火药扎伤。
剩下的操炮兵丁也不敢继续留在几门将军炮的身边，生怕被牵连到，使自己也被炸到。
这只是个开始。
都能够虎字旗炮子再一次落下的时候，仅剩下的两门将军炮也都被毁去。
躲在城门楼后面的李怀信只感觉到虎字旗的炮子不停地轰击在城墙上，而自家的炮只响了一次便再也没有了声响。
这让他十分的不满。
没有炮还击，就只能被动承受对方的炮击。
“你去看看，城头上的炮怎么还不打响，要是有操炮的兵丁逃走，本官允许你以临阵脱逃的罪名，处决了几个，用来杀鸡儆猴。”李怀信对身边的一名亲兵吩咐。
虎字旗的炮声不断，他不敢从城门楼后面出来，担心被炮子砸到，所以只能让自己的亲兵去看自家将军炮的情况。
亲兵都是各家将主私养，平时吃得饱穿得暖，每个月都是足饷，死后还有抚恤，所以每一个亲兵家丁都心甘情愿的为自家将主卖命，哪怕有危险也会悍不畏死的护着自家将主。
李怀信身边的一名亲兵从城门楼后面窜了出来，躬着腰朝几门将军炮所在地方跑去。
不少兵丁死伤在炮子下，城头上混乱不堪。
好在到后面的时候，虎字旗的炮主要轰击城墙，只有少数偏了的炮子才会落到城头上，加上很多兵丁已经学聪明了，知道躲在女墙后面，城头上新增死伤数量一下少了许多。
第八百四十九章 城破
被李怀信派出去的那名亲兵很快来到那些将军炮附近。
当他看到被毁掉的五门将军炮，便弄清楚了为何听不到自己一方的炮声。
与此同时，他还看到操炮的那名把总横躺在女墙后面，身上压着一根小一号的炮管，嘴角有鲜血溢出，人一动不动，似乎已经死了。
那亲兵也没有细看，急匆匆返回城门楼后面。
一回来，他便对李怀信说道：“大人，几门将军炮都毁了，指挥这几门炮的把总也死了。”
“真他娘的晦气。”李怀信骂了一句，旋即又道，“都藏好，等虎字旗的炮不响了再出去，老子就不信他们的炮能一直响。”
没有了炮，站在城头上就是靶子，只能等虎字旗的人不在打炮才好守城。
“大人，这会儿虎字旗的炮在轰城墙，不如趁这个机会先离开城头。”那亲兵提议道。
李怀信有些心动，可一想到自己下了城墙，城头上的其他人怕是不会安心守城，便摇了摇头，说道：“算了，本官还是留在城头上，虎字旗派兵攻城的时候，本官也能杀敌。”
见李怀信不下城墙，边上的亲兵也就不在劝说。
就在这个时候，所有人耳中听到轰隆一声巨响。
紧接着，城头上的人只觉得脚下一震，仿佛地龙翻身，李怀信更是一屁股跌坐在地上。
“城破了，城破了，快逃呀，城破了！”城头上有人大声叫喊。
很快，越来越多的人喊着城破了一类的话。
许多兵丁开始朝城墙下跑去，人挤人，肩顶肩，不少兵丁都被挤下了城墙，摔在了城内。
好在城墙太高，就算是摔下去，也不至于摔死，最多断胳膊断腿。
“大人，恐怕是城墙被炮轰塌了，属下们护着您离开。”李怀信身边的一名亲兵急切的说道。
李怀信脸色惨白的说道：“不，不能走，快去把他们都拦下来，一定要守住城墙的缺口，不能让虎字旗的人从缺口处进入新平堡。”
说话的时候，他用手指着那些正往城墙下挤的兵丁。
边上的一名亲兵说道：“大人，守不住了，虎字旗的炮太多，轻易就能破了城，就算勉强堵住缺口，他们还可以从其它地方轰开城墙。”
“是啊大人，新平堡守不住了，不如趁乱逃出去，属下护送大人去大同府城。”另一个亲兵说道。
李怀信背靠在城门楼的一面墙壁，苦涩着一张脸说道：“就真的一点办法也没有了？难道真的只能把新平堡留给城外的那些逆贼。”
“大人，留得青山在不怕没柴烧，朝廷大军何止百万，就算虎字旗攻下了新平堡，用不了多久还会被朝廷夺回来。”边上的亲兵劝道。
李怀信迟疑了一下，最后化作一声长叹，道：“本官无能，对不起朝廷，对不起圣上。”
“大人，咱们还是快走吧，虎字旗的人随时有可能攻入城中。”一旁的亲兵搀扶起李怀信。
李怀信顺势站了起来。
护在他身边的亲兵都是身体壮硕的汉子，这些人很快把李怀信送下城墙，回到城内。
这会儿城门附近已经乱成一锅粥，不少从城墙上逃下来的兵丁开始抢掠城中的商铺。
李怀信已经决定弃城逃走，对这些乱兵的行为睁一只眼闭一只眼。
有亲兵护着他，一路顺利的回到了参将府。
之所以还要回来，是为了带走他留在参将府的家财，留下来只会便宜虎字旗的人，而且没有这些钱财，他便拿不出银子去打点上官，没办法消减弃城而逃的罪名。
新平堡城外。
城墙被炮击轰塌之后，王云成对胡广义说道：“减缓炮击，留下一半炮轰击城头上的官军，其余的炮暂时停下。”
“是，属下这就传令下去，让其中一半的炮停止射击。”胡广义应声道。
王云成从炮队离开，直接回到陈寻平的跟前。
陈寻平笑着对王云成说道：“你回来的正好，一会儿你坐镇中军，我带兵一支千人队从城墙处的缺口攻入新平堡。”
“不行。”王云成摇头反对道，“你是大军主将，你不能离开，千人队有自己的大队长，不需要你这个营正亲自带队。”
两个人身边的赵宇图也劝道：“陈营正，你是大军主帅，绝不能轻易离开大军，刀剑无眼，一旦你出事，弄不好还会给官军一个反败为胜的机会。”
陈寻平见两个人都劝他留下，无奈的叹了口气，道：“算了，既然你们都不想我亲自带领攻入新平堡，那我就留下。”
“这就对了。”赵宇图笑着说道，“咱们虎字旗已经不是当初那千八百人，每一战都需要主将亲自杀敌，如今咱们光是战兵就有两万多人，加上辎重兵，兵力超过了三万，很少会需要主帅亲自上阵。”
陈寻平苦笑的点点头，道：“赵先生不用劝了，我明白，咱们还是抓紧拿下新平堡完成大当家的任务。”
“对，拿下新平堡的事情要紧。”赵宇图点点头。
陈寻平对自己的传令兵说道：“传我命令，命第一战兵大营第一千人队从缺口处入城，清理城门和城头附近的官军。”
“是。”传令兵答应一声，转身跑去传令。
陈寻平又对另外一名传令兵说道：“命令第一战兵大营第二千人队作为第二批进城队伍，进城后协助第一千人队清理官军。”
“是。”传令兵答应一声，跑去传令。
很快，两支千人队靠近新平堡城墙的缺口处。
虎字旗的炮队还在开炮，不过炮队避开这两支千人队，炮轰新平堡城头其他位置。
被炮轰塌的缺口很大，比新平堡城门都要大很多，两支千人队很快从缺口进入新平堡，渐渐有喊杀声传出。
炮队的胡广义担心炮子落入城中误伤自己人，便下令停止对新平堡的炮击。
新平堡城头上已经没有了官军，原本守城的兵丁逃的逃，散的散，还有一些兵丁趁乱对城中商铺进行抢掠。
总之，城中已经乱成了一团。
“城门开了。”手持单筒望远镜的王云成说了一句。
新平堡的城门被打开，一队骑兵从城门鱼贯而出，围绕着城墙朝远处逃窜。
第八百五十章 追击李怀信
“陈营正，新平堡有人逃出来了，说不定是条大鱼。”赵宇图望着从新平堡逃出来的那队骑兵，对身边的陈寻平提醒道。
陈寻平看了一眼，道：“出城的应该是李怀信的亲兵，旁人不可能有这么多兵甲齐全的家丁，说不定李怀信就在里面。”
“这样更好，直接把人都抓回来。”赵宇图笑着说到了一句。
陈寻平一摇头，说道：“不，放他走，此人对咱们虎字旗没有威胁，你忘了当年他在虎头寨写的那份东西了？”
他这么一提醒，赵宇图回想起来，当即点头笑道：“陈营正说的对，此人对咱们没有威胁。”
陈寻平目光在远处的那队官军骑兵身上又看了一眼，道：“老五，你要辛苦一趟了，你们胸甲骑兵要追杀逃出的那队官军骑兵，若是发现李怀信在里面，便放他们走，若里面没有李怀信，只是官军的金蝉脱壳之计，那就把这些人全都留下。”
“得令。”老五答应一声，骑马离开。
很快，一支虎字旗的胸甲骑兵队朝远处奔逃的官军骑兵追了过去。
虎字旗的战马都是蒙古马，但都是三五岁的良马，而且是精挑细选出来的好马，反观官军一方，虽然也有战马，可与虎字旗的战马比起来，还是有差距的。
老五的骑术比边军中的夜不收丝毫不差，身后跟随而来的胸甲骑兵全都是他亲手训练出来的。
一前一后两伙骑兵在路上追逐。
双方的距离逐渐拉近，虎字旗的胸甲骑兵纷纷拿出自己的骑铳，开始瞄向前方的官军骑兵。
李怀信被自家亲兵护在中间，头也不敢回的一个劲往前催马疾驰，
“大人，虎字旗的骑兵追上来，属下去拖住他们。”李怀信身边的一名亲兵说了一句，旋即调转马头，带着几名亲兵朝身后的虎字旗胸甲骑兵冲去。
砰！砰……砰！
最前面的两排虎字旗胸甲骑兵打响了手中的骑铳。
原本那些想要拖住虎字旗骑兵脚步的官军骑兵，没等冲到近前，纷纷坠落马下。
有个官军骑兵未被骑铳打中，却吓得身子坠落战马一侧，一只脚挂在了马鞍上，上半身拖拉在地上，被战马一路拖行。
虎字旗胸甲骑兵没有管这几个被打死的官军骑兵，继续追向奔逃在前面的李怀信等人。
打完了一铳的虎字旗胸甲骑兵重新给自己手中的骑铳装填火药和铁珠。
在马背上装填骑铳，是虎字旗胸甲骑兵训练的科目，每一个人都熟练掌握，哪怕在追逐敌人过程中，也能做到不耽误追敌。
对于虎字旗的胸甲骑兵来说，给骑铳装填训练了不知道多少回，早已熟悉的不能再熟悉了，闭着眼都能装填好火药和铁珠。
老五带领胸甲骑兵紧紧咬住李怀信等人身后，双方之间的距离越来越近。
李怀信身边有亲兵见状，咬着牙说道：“大人，属下去阻拦虎字旗的骑兵。”
话音落下，不等李怀信说话，此人一拨马头，朝老五等人冲了过去。
和他一样冲向虎字旗胸甲骑兵的亲兵有七八个。
不过，迎接这些人的又是一连串的铳声。
李怀信养在新平堡的亲兵人数过百，可是有机会和他冲出新平堡的亲兵只有几十人，大多数骑兵都没被留在了新平堡。
当然，这不是他们想要留下来，而是新平堡内太乱，很多亲兵为了让护送离开新平堡，一路上阻挡新平堡内的乱兵和虎字旗的战兵，被落在了后面，最后没有机会随李怀信一同逃出来。
跟随里李怀信顺利逃出新平堡的亲兵只有几十人。
这两次去阻拦虎字旗胸甲骑兵的亲兵加起来有十几人之多，已经占了李怀信身边的亲兵人数一半。
这十几名骑兵在几百匪寇里都能来去自如，可面对虎字旗胸甲骑兵使用的骑铳，连靠近的机会都没有，便纷纷被骑铳射出来的铁珠打中。
骑铳的射程比虎字旗配给站兵营的步铳要近一些，可二三十步内，经过长久训练的胸甲骑兵想到打中一个人大小的目标还是能够做到的。
火铳打出的铁珠比羽箭厉害得多，一般的骑兵被羽箭射中，身子可能会因为疼痛晃动几下，但只要咬牙还是能忍住的。
可火铳射出的铁珠只要打在人生身上，不管有没有打中要害，带来的疼痛都不是一般人能够忍下来的人，尤其是疾驰中的骑兵，只要被火铳的铁珠打中，绝少有生还的可能。
李怀信身边有亲兵见到虎字旗的骑兵还追在后面，之前的两批人根本没有拦住，他道：“大人，属下拼死也要为大人拦下虎字旗的骑兵，还请大人不吝惜马力，早些回到大同府城。”
说完，那亲兵转身朝追在后面的虎字旗骑兵迎面冲去。
跟随他一起冲过去的还有六七个亲兵。
李怀信一个劲的催促身下战马疾驰，对那些去拦截追兵的亲兵他看都没看一眼。
亲兵的死活他并不关心，之所以养这些亲兵就是在这种关键时候用，不仅是他，其他的武将也是一样。
随着身后的铳声响起，喊杀声消失。
他知道，刚刚的那几名亲兵也被虎字旗的人给杀了。
这时候他深深的感受到虎字旗骑兵的强大，他身边的亲兵连一个照面都没有阻挡住便被打死。
留在他身边的亲兵只剩下五六人。
追在后面的老五突然勒住战马的缰绳，嘴里说道：“行，别追了，放他们走吧！”
跟随在他身边的虎字旗胸甲骑兵纷纷停了下来。
老五回过头，又道：“收拾一下官军留下的战马，咱们回去。”
那些被虎字旗胸甲骑兵打死的官军骑兵，留下的战马里，大部分都是好的，哪怕有些不能继续充做战马用，当成牲口使也是好的。
虎字旗的四**车，炮车，乃至一些农活，都需要使用到牲口，而且缺口不少，哪怕已经从草原上用货物换来不少，可依然不够用。
第八百五十一章 入主新平堡
老五收拢了官军留下的战马，重新率领胸甲骑兵回到侧翼，自己来见陈寻平。
“营正，李怀信已经放走了，身边只剩下不足十人。”老五对陈寻平说。
陈寻平点点头，笑着说道：“辛苦了，接下来就是我们几个站兵营的事情了，来人，传我将令，进城。”
虎字旗的大纛迎风飘扬。
陈寻平率领大军朝新平堡城门方向移动过去。
大军没有全部进城，只有一个千人队随陈寻平和赵宇图等人进入了新平堡，其他的战兵和胸甲骑兵都留在了城外。
城门口堆积了不少尸体，绝大多数都是官军兵卒的尸体，还有十几具顶盔带甲的李怀信亲兵尸体。
“传令下去，任何胆敢持兵防抗之人，杀无赦。”陈寻平下令道。
半个时辰后，虎字旗的虎字大旗插在了新平堡的城头上。
新平堡城内的喊杀声消失不见，一队队官军兵卒被控制在城内的空地上，每一个都光着上半身抱头蹲在地上。
不远处散落了一堆兵器，有刀有长枪，还有衙役用的水火棍。
“启禀营正，新平堡内所有反抗势力已经被清剿干净。”来到陈寻平身边禀报的人是第一战兵大营的第一千人队队长。
陈寻平点点头，随即侧过头去，对赵宇图说道：“我的任务已经完成了，剩下的事情就交给赵先生了，我会留下两个千人队在城中协助赵先生。”
“大军不进城吗？”赵宇图问了一句。
陈寻平摇摇头，说道：“新平堡太小，大军进城后施展不开，我还是带着大军回草原的营地内，新平堡这边有什么事情，我也能够及时来援。”
新平堡丢失，他不认为朝廷会善罢甘休，一定会发兵把新平堡夺回来。
“好吧，我留在新平堡，堡中的商户也需要安抚。”赵宇图没有在劝说大军留下驻守新平堡。
两个千人队的战兵有两千多人，他认为已经足够守住新平堡了。
清理完完战场，陈寻平率领大军从新平堡离开，返回草原上的营地。
另一边逃走的李怀信，一路上丝毫不停歇，朝大同府城一路疾驰。
等他回到大同府城，已经是第二天了。
一回来，他直接去了总兵府。
新平堡落到逆贼手中，这是大事，他作为新平堡守将，丢失了新平堡，有失土之责，他是总兵张怀的人，来总兵府也是希望能够通过张怀减轻或是免去他的罪责。
张怀在灵丘兵败的事情已经不是秘密，大同早已经传遍，可以说是好事不出门，坏事传千里。
自打回到大同府城，张怀便在总兵府内闭门不出，等待朝廷即将对他的责罚。
李怀信一到总兵府，马上被带了进去。
见到张怀后，李怀信跪倒在地，哭诉道：“末将无能，未能守住新平堡，使得新平堡落入虎字旗这伙逆贼手中，请总兵大人责罚。”
说完，他低着头。
张怀脸色一变，惊道：“什么？你是说新平堡丢了？”
“回禀大人，新平堡丢了。”李怀信低着头说。
张怀急忙问道：“到底是怎么回事？你与本将详细说说。”
李怀信一五一十的把事情经过说了一遍。
听完之后，张怀用力一拍身边的桌面，冷声说道：“虎字旗的人真是好大的胆子，居然敢攻打新平堡，他们就不怕朝廷震怒吗？”
边上的王清远低声提醒道：“大人，朝廷已经把虎字旗定为逆贼，他们早就不怕朝廷会不会震怒了。”
听到这话张怀才想起来，虎字旗不再是以前的虎字旗了，而是朝廷认定的逆贼。
“还请大人救下官性命。”李怀欣叩首行礼。
他以前不过是灵丘守备，后来能够成为新平堡参将，总兵张怀也是出了力气的，所以他只能求到张怀这里，其他人也不会管他。
张怀叹了口气，说道：“本官现在已经自身难保，很快大同总兵的位子就要易主，本将救不了你。”
“啊！”李怀信一愣。
他没想到张怀也救不了他了，这时候他心中慌乱了起来。
张怀看着他又道：“你随本将去见巡抚大人，看看巡抚大人能不能救你，毕竟失土之责是大罪，就算巡抚大人救下你，东路参将的位置怕是也保不住了。”
“下官不求还能继续就任东路参将，只要能够保住一条性命就行。”李怀信诚恳的说道。
这时候他也不敢想太多，如今新平堡丢了，能过活命已经知足，毕竟他只是个武将，还不是将门的人，朝中也没有奥援。
很快，张怀带着李怀信来到了巡抚衙门。
新平堡被虎字旗拿下，这是大事情，大同巡抚作为大同文官之首，这么大的事情必然要知晓，而且还要尽快上奏朝廷才行。
见到了刘巡抚之后。
李怀信和狠狠的斥责了一顿，毕竟丢失新平堡，刘巡抚作为大同巡抚，同样是要担责任的，更为重要的是，新平堡的丢失，证明了虎字旗开始对大同府州县动手，说不定很快就会发兵来大同府城
新平堡刚丢失不久，大同府的很多官员都不知晓这件事，但是张怀率兵在灵丘大败的事情已经传开。
现在的大同各州县纷纷紧张，城门每天只开一个时辰，生怕虎字旗的大军回来攻打县城。
阳和卫是巡按王心一的老巢。
自打他知道张怀兵败的消息，整日不敢离开家门，生怕虎字旗的人找上门，毕竟会了这么大的事情，他知道都是自己引起来的，生怕虎字旗会来找他算账。
阳和卫也有兵丁，每日里兵丁守城不断，城门几天才开一次，就是防止虎字旗大军突然来袭。
王心一这些天连衙门都不出了，每日里就留在后衙，成队的兵卒把守着衙门的几个门，就连他睡觉的屋外都有兵卒把守。
要不是巡按的任期还没有到日子，他都想立即逃回京城。
可惜他不敢，事情闹的这么大，他这个时候无旨回京，之前的一切努力都将白费，就连现在御史的身份都会保不住。
第八百五十二章 避难大同府城
ps：感谢书友孤夜枫1360的打赏。
“大人，不好了，出事了。”
随着话音落下，幕僚孙义快步从屋外走了进来。
坐在座位上的王心一急忙问道：“出什么事了？可是与虎字旗有关？”
孙义低沉的点点头，道：“大同府城那边刚传来消息，新平堡陷落，被虎字旗占领，东路参将李怀信孤身逃回大同府城。”
“什么！虎字旗的人居然攻下了新平堡！”王心一脸色骤然一变。
新平堡是边堡，不管是从兵丁数量还有实力上，都要比阳和卫强很多，连新平堡都被虎字旗拿下，阳和卫就抵挡不住虎字旗的兵马了。
想到虎字旗成为逆匪的事情是他一手造成，心中顿时害怕极了，担心虎字旗会来报复他，一旦阳和卫被虎字旗的人攻破，他不认为虎字旗的人会放过他。
“大人，不如回京城避一避吧，照现在这样的情形，大同怕是用不了多久就会大乱。”孙义劝说道。
“回京？”王心一嘴里重复一遍，最后一摇头，无奈的说道，“这个时候本官若是回京，恐怕一回去就会被捉拿下狱，你要知道，无诏本官是不能反京的。”
孙义劝说道：“东林党还有不少大人的友人，可以找他们出面帮忙，大人最多只是暂时被罢免，过几年仍然有机会出仕。”
“不妥。”王心一摇了摇头。
他不过是个小小的都察院御史，一旦丢了官身，他清楚自己很难有东山再起的机会，这一次他在大同好不容易立下功劳，哪里舍得就这样放弃。
孙义见王心一不同意回京避开虎字旗，继续劝道：“俗话说留得青山在不怕没柴烧，这个时候大人应该保全有用之身要紧。”
作为幕僚，他想要回京可以和主家请辞，可在这种主家有危难的时候离开，事情一旦传出去，会对他名声有碍，以后很难还有人会请他做幕僚。
“本官说了不回京。”王心一语气有些不好。
孙义见王心一恼怒起来，后面还想要劝说的话重新咽了回去。
王心一手指轻轻叩打座椅扶手，四五下后，他道：“本官要去大同府城见巡抚大人，你和陈先生两个人随本官一同去，要带上行囊，这一次回在大同府城住上一段时日。”
“学生这就去办。”孙义拱手躬身，同时心中暗松一口气。
大同府城比阳和卫兵卒多，百姓也多，去大同府城虽然不如回京城，可也比留在阳和卫要强，更重要的是，去大同府城不属于临阵脱逃，借口也好找，以后就算阳和卫出事，朝廷也没有什么理由降罪。
王心一对孙义说道：“去准备吧，收拾好了咱们就出发。”
看得出来，他急着要离开阳和卫。
“路上要不要多带一些兵卒随行护卫？”孙义询问道。
王心一沉声说道：“如今大同境内已经不太平，本官又携有重要事情去见巡抚大人，本官生死事小，但关乎朝廷的重要事情不能有失。”
“学生明白，学生会多抽调一些兵卒沿路护送。”孙义躬身说道。
对于多安排一些兵卒护送他们去大同府城，他举双手支持。
“行了，你下去准备吧！”王心一朝孙义摆了摆手，示意对方快些去准备去大同府城的事情。
“学生告退。”孙义朝王心一行了一礼，后退两步，这才转身走出房间。
他刚走出院子，王心一的另一个幕僚陈童迎面走来。
两个人在院门外走了一个碰头，陈童率先开口说道：“大人呢？在不在里面？”
说话时，他目光往院子后面的房屋方向看了一眼。
孙义一把拉住陈童衣袖，往院门右侧走去。
陈童犹豫了一下，最后没有反抗，任由对方拉着他往远处远走。
来到离守在院门外兵卒稍远一些地方，孙义说道：“新平堡的事情你听说了没有？”
“新平堡怎么了？”陈童眉头一蹙，有些不明白孙义为何提起新平堡。
孙义左右看看，见没有人注意他们这边，才低声说道：“我刚从大同府城那边收到消息，新平堡陷落虎字旗手中。”
“什么？虎字旗已经开始攻城略地了！”陈童一惊。
孙义急忙用手去拉陈童袖口，低声说道：“你小点声，这事只有你我还有大人知道，下面的人还不清楚。”
听到这话，陈童往周围看了看，小声说道：“张总兵兵败之后，不是说虎字旗连灵丘城都没有攻打，怎么会突然对新平堡动手，难道说灵丘周边的几个州县都陷落了？”
“攻打新平堡的兵马是虎字旗留在草原上的那支兵马。”孙义解释了一句，旋即又道，“虎字旗暗中养了不止一支兵马，传闻有上万人之多。”
“若真有上万的兵马，一旦乱起来，整个大同都会陷入战乱中，弄不好连太原和宣府都会受到波及。”陈童脸色变得有些难看。
孙义说道：“宣府未必会受到波及，别忘了，宣府可是比起咱们大同的兵马还要多，杨总兵也不是张总兵这样的样子货。”
对张怀这种没有本事的总兵，他嗤之以鼻，语气中夹杂着一丝鄙夷。
“哎，真是多事之秋，本来还想把宣府那边的好消息告之大人，让大人高兴高兴，现在看来，怕是难让大人高兴了。”陈童叹了口气。
“范家的事情？”孙义皱着眉头重复了一遍。
他知道，自家大人把与范家合作的事情交给陈童去办，而与宣府有关系的消息，只有范家的事情才能让自家大人关心。
陈童点点头，说道：“范家刚送来消息，虎字旗在宣府的商会出了乱子，暗中不少商会成员开始偷偷与范家合作，范家在宣府的颓势有了转机，相信用不了多久，虎字旗在宣府的势力就会被一扫而空。”
“听你这么说确实是好事。”孙义点点头，旋即说道，“你先去见大人，等从大人哪里出来，记得抓紧收拾一下，大人准备带咱们去大同府城躲一躲。”
这话放在王心一和阳和卫其他人面前，他自然不会说的这么直白，可是面对陈童，他没有任何隐瞒，照实告诉陈童。
陈童理解的说道：“大同眼看就要大乱，大人不得旨意又不能随意离开大同，去大同府城躲避战乱，确实要比留在阳和卫好上许多。”
“好了，你去见大人吧，我回去收拾一下，这一次怕是要在大同躲上一阵子了。”孙义对陈童说。
第八百五十三章 朝廷再出兵
张怀兵败的消息传到了京城。
折子从通政使司进呈，送进内阁。
“阁老，出大事了。”中书舍人汪文言快步走了进来，手中拿着刚刚送到的题本。
他一进来，屋中几位阁老的目光看向了他，
“这里是内阁，遇事要稳重。”叶向高轻声呵斥了一句。
他的呵斥并非是在怪罪汪文言，而是为了维护此人，不给其他几位阁老责怪的机会。
“学生知错。”汪文言急忙认错行礼。
叶向高端起手边的盖碗，用杯盖拨了拨里面的茶水，嘴上问道：“这么急着跑来，所谓何事呀！”
“阁老，大同的题本到了。”说着，汪文言把手中的题本递了上去。
叶向高一手端着盖碗，另一只手去接题本，同时说道：“看样子是大同送来的捷报，想想也是，那个刘恒不过是个贪财逐利的商人，手底下也都是一群乌合之众，而大同兵马怎么说也是九边精锐，收拾一群乌合之众是手到擒来的事情。”
“哈哈，首辅大人所言极是。”韩爌笑着说道，“自古以来就很少有商人行谋逆之举，皆因商人重利，多是一些见利忘义之徒，只凭一些乌合之辈，远不足以成事。”
其他的阁老也纷纷出言赞同叶向高的话，同时不忘对虎字旗踩乎几脚。
站在叶向高近前的汪文言脸色涨红，当几位阁老说完话之后，他道：“诸位阁老，大同总兵张怀兵败灵丘，虎字旗和那匪首刘恒仍然留在灵丘。”
话音落下，周围的几个阁老脸色呈现出一丝尴尬。
啪！
叶向高手中的盖碗掉落地上，碎成好几瓣，里面的茶水溅射一地，手中只剩下底托。
内阁中的几个人被盖碗破碎的声音吸引到，目光落在叶向高身上。
“阁老，要不要先看一看大同送来的题本？”汪文言小声提醒道。
刚刚的碎裂声，使他以为是叶向高听到张怀兵败的事情，气的摔碎了手中的盖碗。
叶向高打开题本，拿到眼前。
看完后，他把手中题本拍在桌上，冷声说道：“这个张怀真是没用，堂堂大同总兵，居然连商人养的一群乌合之众都不如，还有脸向朝廷求援。”
“张怀真的败给了大同的一个商人？”韩爌皱着眉头，有些不敢相信的说。
叶向高把手中的折子往前一递，道：“你看看吧，大同巡抚和总兵张怀一同上的题本，事情假不了。”
韩爌从自己的座位站起身，绕过身前的桌子，来到叶向高近前，接过题本，翻看起来。
看完之后他把手里的题本递给其他几位阁老。
题本在几个阁老手中传了一圈，最后回到叶向高手中。
叶向高问道：“诸位都说说大同的事情接下来该怎么办？”
回到座位上的韩爌第一个开口说道：“虽说辽东自打稚绳去了以后还算安稳，可谁也不敢保证女真人会不会再来袭扰我大明，这个时候我觉得还是应该以稳为主，可以对虎字旗和那个刘恒进行招安，给他一官半职，先暂时安抚住。”
稚绳是孙承宗的字，接替王在晋出任了辽东督师，收复辽东失地四百余里，稳住了辽东的局势。
站在一旁的汪文言听到韩爌提出的建议，张了张嘴想要插话，但想到自己只是个中书舍人，只好把到了嘴边的话咽回肚子里。
眼前是内阁的几位阁老议事，他心里清楚，就算叶向高在怎么信任他，也不会在这个时候让他一个中书舍人参与议事。
“我不同意招安。”屋中的一名阁老说道，“那个刘恒所做之事皆是谋逆之举，一旦对他招安，以后再有人这么做怎么办？难道全都要招安不成！”
话音落下，屋中另外的几位阁老认同的点了点头。
汪文言见到这么多阁老都不同意对虎字旗招安，暗中松了一口气，脸上的表情放松了不少。
韩爌没有看其他的阁老，而是对叶向高说道：“大明经受不起动乱了，大同又是九边重镇，一旦出事，蒙古人随时有可能挥兵南下。”
他希望叶向高能够同意对虎字旗招安。
叶向高捋了捋自己的胡须，道：“辽东有稚绳在，出不了什么大问题，可以放心的把辽东交给他，至于这个虎字旗，我的意见是继续派兵清剿，既然大同的兵马出兵不利，就让宣府的杨国柱率兵去大同围剿虎字旗这伙儿叛逆。”
“首辅大人所言极是。”其中一名阁老说道，“大同的题本我看了，上面说张怀只折损不到千人，说明大同兵马没有多大损失，再加上宣府的兵马，想来很容易就可以清剿干净大同的叛逆。”
另一边的韩爌眉头一皱，道：“题本上说折损的兵马都是大同各家的亲兵家丁，这些人放在辽东都是精锐之士，远不是各大营普通的兵卒可比的。”
哪怕他是文官，可为官这么多年，心知军中最精锐的兵马是各家武将养的亲兵家丁，虽说大同只折损不一千亲兵家丁，但他心中清楚，这比损失大同一半兵马都要严重。
当年李成梁也不过只有两千多家丁。
“好了，事情就这么定了，由宣府总兵杨国柱领兵去大同清剿叛逆，我这就去见圣上，把内阁的意见禀报圣上知晓。”叶向高一锤定音，不给韩爌继续开口的机会。
韩爌脸上的表情十分难看。
内阁多数人都支持对虎字旗用兵，心知就算他反对也没用，可叶向高直接无视掉他的建议，这让他心中有些不太舒服。
叶向高没有管韩爌是不是高兴，离开内阁后，一个人朝皇极殿走去。
午后，天启的旨意送到了内阁。
虎字旗谋逆是在与老朱家为敌，为了老朱家的江山永固，天启也不会反对内阁给出的意见，并且同意由宣府总兵杨国柱出兵去大同。
兵部的公文连夜送往宣府。
虎字旗在京城的铺子已经被封，王自行等人也都由明转暗，和大部分人员一样，暗中潜伏在京城。
可他也没有闲着，朝中的消息源源不断的经过他手送出去。
朝廷命宣府出兵大同这样的大事，刚一出内阁，消息就已经散播出去，王自行一收到消息，马上安排人骑快马回灵丘。
第八百五十四章 杨国柱兵至大同
“老爷，好消息，好消息。”范管家一脸喜色的从屋外小跑进来。
范永斗放下手中账本，见管家气喘吁吁，便道：“别急，慢慢说。”
“朝廷下了旨意，派宣府的杨总兵率领大军去大同平叛，如今宣府的兵马已经起程，正往大同赶去，相信用不了多久就能彻底铲除虎字旗。”范管家满面喜色的说道。
听到这话，范永斗坐正了身子，急切的问道：“消息可靠吗？”
“可靠，消息是范家在宣府的掌柜传回来的，他还说去大同的官军有一万多人。”范管家肯定的说。
范永斗突然大笑起来，道：“哈哈，好，这一次虎字旗定会在劫难逃。”
“老爷说的极是。”范管家陪笑在一旁。
虎字旗截断了范家与北面的走私生意，又打压范家在大明境内的生意，最近一年多范家已经是举步维艰，如今虎字旗被朝廷定为逆贼，又派大军围剿，身为范家的人，心中别提多解恨了。
“什么事情这么高兴，我在院子里都能听到屋里传出的笑声。”
随着话音落下，范永成手持折扇走了进来。
范管家躬身行礼，道：“小人见过三爷。”
“你来的正好，先坐，有好消息说给你听，保准你听完之后与我一样高兴。”范永斗笑着说。
“到底是什么好消息？莫非虎字旗又倒霉了？”范永成来了兴趣。
虎字旗被朝廷定为逆贼的事情已经不是秘密，在大同宣府太原这几个地方早已传遍。
范永斗说道：“范家在宣府那边的掌柜有消息传来，杨国柱已经领兵去大同平叛，用不了多久虎字旗就会被朝廷的兵马剿灭。”
“这确实是个好消息。”范永成跟着笑了起来。
最近几年范家生意一直被虎字旗打压，现在虎字旗即将被朝廷大军清剿，对范家来说是一件好事，使范家有了再次崛起的机会。
范永斗神色正了正，说道：“老三，最近你去一趟大同，一旦杨国柱剿灭了虎字旗，你要以最快的速度接手虎字旗的产业。”
“现在就去？会不会早了点。”范永成眉头微微一皱。
官军刚去大同清剿叛乱，他这个时候去大同，担心自己会遇到危险。
范永斗看着他说道：“我也知道现在派你去大同有可能遇到危险，可要是错过这一次机会，虎字旗在大同的产业就有可能落到别人手中，到时候咱们范家损失就大了。”
对商人而言，赚钱的生意落到旁人手里，对自己而言就是一种损失。
“那好，我安排好家里的事情就去大同。”范永成答应下来。
范永成又道：“你到了大同，记得先去阳和卫找王大人，只要有王大人出面，再接手虎字旗的产业就容易了。”
“那个王心一太贪婪，经他手去收虎字旗的产业，怕是要被他狠狠的扒层皮。”范永成语气夹杂着对王心一的不满。
范永斗笑了笑，说道：“不怕他扒皮，只要能帮咱们范家拿下虎字旗的产业，不管有多大胃口都满足他，只要有了虎字旗的那些产业，你还怕赚不回来搭进去的那点好处。”
“我就怕那个王心一借助巡按的身份，对咱们扒骨吸髓，没完没了的跟咱们要好处。”范永成担心的说。
范永斗笑着说道：“你呀，读了这么多年书也没个长进，你想想看，一任巡按能在地方留多久？王心一可是来大同有半年了，最多再有半年他就要回京，这半年时间他又能占下多少好处，以后这些好处还不都是咱们范家的。”
“是愚弟想差了，幸亏有兄长提醒。”范永成合上手中折扇，朝范永斗一拱手。
范永斗笑道：“一家人不说两家话，关于大同那边的事情还要由你去做，我过两天也要去一趟宣府，想办法多拉拢一些虎字旗在宣府的商会成员。”
自打虎字旗被朝廷定为逆贼，原本还算平稳的宣府商会，开始有人暗中做一些小动作，范家更是借此拉拢了一些人。
虎字旗在宣府的商会让范永斗明白，只要掌握了这个商会，以后整个宣府的商界，范家想收拾谁都易如反掌，像他们范家这样的大商号，面对虎字旗在宣府的商会打压，都险些快要撑不下去，其他实力不如范家的商号就更不行了。
杨国柱率领宣府大军经过一段时日的行军，进入大同境内。
大军的粮草需要沿路的各地官府准备，虽然宣府到大同并不远，可上万人的大军所需粮草不是一个小数目。
杨国柱没有急着带兵去灵丘，而是先去了大同府城。
大军停留在城外，他带着一队亲兵进了城。
自打新平堡被虎字旗占领，大同府城变得风声鹤唳，几个城门加大了守卫，城门每天也只开三个时辰左右。
宣府派来的大军一到，守在城门口的兵丁都感觉心中轻松了不少。
进了城的杨国柱没有去总兵府，而是直接去了巡抚衙门。
这样一队顶盔戴甲的骑兵出现在大街上，路上的行人纷纷避让，就连那些守在巡抚衙门外面的官员也都避让到了远处。
“进去通禀一声，就说宣府总兵杨国柱求见巡抚大人。”杨国柱粗声的对衙门外面的衙役说道。
那衙役一听是宣府来的人，恭敬的说道：“总兵大人稍等片刻，小的这就进去通禀。”
说完，人跑进巡抚衙门里面。
杨国柱双手环抱，一言不发的等在衙门外面。
在他身后站着一队亲兵，个顶个的精壮汉子，一手持刀，脸色肃然的一动不动站在台阶上。
时间不长，进去通禀的衙役跑了出来，与他一起出来的还有刘巡抚身边的幕僚杜万远。
一出来，他就见到衙门外穿有一身铁甲的杨国柱，上前一步行礼，道：“在下见过杨总兵。”
“你是……”杨国柱上下打量了一遍杜万远，见对方是文人打扮，心中猜测着对方的身份。
杜万远笑着说道：“在下是巡抚身边的幕僚，杨总兵请跟我来，巡抚大人已经在里面等候。”
说着，他回手朝衙门里做了一个请的手势。
杨国柱迈步走进了巡抚衙门。