第八百五十五章 粮草
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“末将参见巡抚大人。”
杨国柱一来，朝刘巡抚躬身行礼。
“杨总兵快快请坐，自本官接到朝廷的旨意，一直盼着杨总兵的到来，如今可算是盼到了。”刘巡抚热情的招呼杨国柱。
杨国柱一抱拳，道：“末将谢过巡抚大人。”
说完，他走到一旁的座位前坐了下来。
“不知杨总兵这一次带来了多少兵马？”刘巡抚问起自己关心的问题。
自打上一次张怀兵败灵丘后，他每日都担心不已，就怕虎字旗派大军来攻打大同府城。
杨国柱欠了欠身，道：“随末将一同来的有两个大营的兵马，希望巡抚大人能够多为末将准备几日的粮草。”
“这是本官分内之事，杨总兵就算不说，本官也会准备好。”刘巡抚扭头对一旁的杜万远说道，“回头记得把粮草送到杨总兵在城外的大营，不能让杨总兵带来的兵马饿肚子。”
杜万远躬身答道：“大人放心，给杨总兵的粮草已经提前准备好，随时都能送去。”
“那就好。”刘巡点点头，对杜万远做事比较满意。
坐在一旁座位上的杨国柱开口说道：“有劳杜先生了，本将希望杜先生能早一些把粮草给大军送过去，本将这一次来得及，携带的粮草不多。”
“照杨总兵的意思去办，现在你就去解决大军粮草的事情，不能让杨总兵带来的大军缺了粮草。”刘巡抚给杜万远下令。
杜万远躬身说道：“是，学生这就去把粮草给大军送去。”
说完，他又朝杨国柱拱了拱手，这才从后衙离开。
“末将在这儿先谢过巡抚大人。”杨国柱朝刘巡抚欠了欠身。
对方是文官，又是地方大员，能够这么给他一个外来武将的面子，没有给他掣肘，这让他心中松了口气。
刘巡抚端起手边的盖碗，同时嘴里说道：“杨总兵初到大同，今晚就住在城中，由本官来设宴款待。”
“多谢大人美意。”杨国柱一抱拳，道，“末将今晚还要回城外大营，明日一早就要赶往灵丘，大人不如等末将破了灵丘虎字旗，再来赴大人的宴席。”
刘巡抚端起盖碗喝了一口，才道：“既然杨总兵急着去灵丘清剿叛匪，本官也就不强留了，待杨总兵从灵丘大胜归来，本官定要为杨总兵举行一场庆功宴，到时杨总兵可不要推辞呀！”
“到时末将一定来赴宴。”杨国柱拱了拱手。
就在这时，一名衙役跑了进来，通禀道：“大人，张总兵来了，人就在衙门外。”
“带张总兵进来吧！”刘巡抚对衙役交待了一句。
那衙役退了下去。
刘巡抚看向杨国柱笑着说道：“本官本来还准备把他找来，没想到他自己到先来了，想必是收到了你进城的消息。”
杨国柱陪在一旁笑了笑。
进城的城门口有兵丁驻守，他一路上又没有隐藏形迹，张怀知道他来到大同府城并不让他意外。
时间不长，张怀跟随一名衙役走了进来。
“末将参见巡抚大人，见过杨总兵。”张怀先朝刘巡抚行了一礼，随后又对杨国柱拱了拱手。
两个人都是总兵，只是分属不同的地方，职位上并没有高低之分。
杨国柱同样笑着朝张怀拱了拱手。
这时刘巡抚对张怀说道：“张总兵你来的正好，先坐，一会儿你们两位总兵可以商量一下清剿虎字旗的事情。”
听到这话的张怀急忙说道：“朝廷已有旨意任命杨总兵率兵清剿虎字旗一伙儿乱匪，末将愿意给杨总兵做副将，一切听从杨总兵吩咐。”
前不久他刚兵败一场，如今算是代罪之身，心中没有丝毫想要与杨国柱争权的意思，只想早一些剿灭虎字旗，好能有机会戴罪立功。
“张总兵与虎字旗的兵马交过手，对虎字旗的情况比本将要熟悉，接下来还要多多仰仗张总兵。”
花花轿子人人抬，张怀没有争权，杨国柱也报以善意。
张怀叹息一声，道：“杨总兵客气了，末将不过是个败军之将，哪没有什么资格让杨总兵仰仗的，不过倒是有一点，杨总兵还需多加防备，不然容易吃大亏。”
“哦？不知张总兵所要说的是何事？”杨国柱好奇的问道。
张怀说道：“虎字旗有炮，而且数量不少，杨总兵一定要提前防备他们的炮，不然很容易吃大亏。”
“哈哈，本将还以为是什么事情。”杨国柱笑了起来，旋即说道，“张总兵尽管放心，跟随本将来的有一支火器营，带来了不少将军炮，灵丘乱匪手中的炮再怎么厉害也不可能比得过本将火器营的那些将军炮。”
“如此末将就放心了。”张总兵松了一口气。
上一次他吃了没有炮的亏，这才大败，他担心杨国柱的兵马也会步自己后尘，现在听到杨国柱带来了火器营，同样有不少将军炮，心中最后一点担心也没有了。
杨柱国继续说道：“明早本将就会率军进逼灵丘，还望张总兵麾下的大同兵马能随本将的兵马一同上路。”
“杨总兵放心，末将一接到朝廷的旨意，就开始厉兵秣马，随时可以发兵灵丘。”张怀说道，“因为有一部分兵马需要驻守大同府城，末将最多只能带去一个营的兵马。”
杨柱国笑着说道：“有张总兵的一个营的兵马，加上本将的两个营，围剿虎字旗这样一个商人组建的商兵，足够用了。”
他眼中虎字旗只是一家商号，哪怕有几千兵马，也不可能是官军的对手。
“还有一件事。”张怀说道，“大同的一座边堡新平堡已经落到虎字旗手中，如今不仅灵丘有叛军，新平堡也有一股叛军。”
听到这个消息，杨国柱脸上没有任何意外之色，语气平静的说道：“此事本将已经知晓，不过擒贼先擒王，那个刘恒人在灵丘，大军先收拾了刘恒和灵丘的乱匪，待灵丘的事情解决完，大军随时可以腾出手来收拾虎字旗在新平堡的兵马。”
“杨总兵既然早已有了所准备，末将也就不多说了，只等杨总兵将令，末将随时出兵灵丘。”张怀抱拳说道。
半天没有说话的刘巡抚笑着说道：“有二位将军在，虎字旗这伙儿乱匪相信很快就能被剿灭，本官在这里先预祝二位将军凯旋归来。”
杨国柱站起身，说道：“请大人放心，末将定将铲除灵丘的乱匪，还大同安定。”
第八百五十六章 说客
要到大军接下来的粮草，又与张怀约定好出兵的时间，杨国柱便提出告辞，带着亲兵回到了城外的官军大营。
人数上万，无边无沿。
上万大军驻扎在大同府城外，让很多的大同官员和百姓都感觉到心安。
不过，心安的只是大同府城内的百姓，对于大同府城外的百姓来说却是提心吊胆，盼望这支来自宣府的大军早些离开。
回到城外大军驻扎的地方，杨国柱见一车车粮草被送进大营。
杨国柱带着自己的亲兵，避开这些送来粮食的大车，骑马进入大营。
回到大帐，营中副将得到消息来见杨国柱。
“刘巡抚身边的幕僚杜先生送来了粮草，大人您要不要见他？”副将躬身对杨国柱说道。
杨国柱摆了摆手，道：“本将就不见他了，走的时候你去送一送。”
“是，末将明白。”副将答应道。
杨国柱又道：“明天大军开拔灵丘，大同的兵马也会一同去，回头你安排一下。”
“大同兵马曾败给灵丘的那伙儿乱匪，带他们去灵丘会不会不太好？”副将迟疑的说，有些不太愿意带上大同兵马。
杨国柱说道：“咱们来大同剿匪，一应粮草都是都是大同这边准备的，加上咱们又是客军作战，不可能什么好处都占了，总要给别人喝汤的机会。”
“末将就是觉得大同的兵马太过没用，连一支商人组建的乱匪都打不过，跟咱们一同去了灵丘，末将担心会给咱们添乱。”副将说出了心中的担忧。
杨国柱摇了摇头，随即笑着说道：“清剿乱匪还是以咱们宣府兵马为主，大同兵马只跟这一同去就行，不需要他们动手，待清剿完虎字旗这伙儿乱匪，多少分润他们一些功劳。”
那副将点了点头，也知道吃独食最不可取，容易得罪人。
“没什么事下去吧！”杨国柱挥了挥手，示意对方可以退下了。
那副将没有走，而是说道：“大人您去见大同府城的时候，大同巡按派了他的幕僚过来，说是希望见大人一面。”
“见我？”杨国柱眉头微微一蹙，道，“大同巡按身边的人来见本官有什么事？”
那副将说道：“什么事他倒是没说，不过他说等大人回来，他还会再来拜访。”
“那就不要理会他，要是有事他自然会说，而且东林党的人本官也不想接触太多。”杨国柱嘴里说道。
就在这时，军中的一名兵士从站外进来，单膝跪在杨国柱面前，道：“启禀将军，营外来了一人，自称是王巡按的幕僚。”
站在一旁的副将面露惊诧道：“此人来的倒是够快，大人刚回来他便找了上来。”
“此人应该是一得知本将从大同府城回来，便匆匆的赶过来了。”杨国柱说了一句，旋即对跪在地上的那名兵士说道，“把人带进来吧！”
“是。”那兵士答应一声，退了出去。
时间不长，一读书人打扮的中年人走进大帐。
“在下陈童，见过杨总兵。”陈童朝杨国柱深失一礼。
杨国柱上下打量了一遍陈童，说道：“你就是王巡按身边的幕僚？”
“正是。”陈童笑着点点头。
杨国柱一捋胡须，说道：“你来见本将有何事呀！”
“在下这次来，是给总兵大人送银子来了。”陈童笑呵呵的说。
杨国柱眉头一皱，道：“什么意思？”
“大人可知灵丘虎字旗这家商号？”陈童反问一句。
“哼！”杨国柱冷哼一声，道：“本将这一次来大同，就是为了清剿虎字旗这股乱匪，你说本将知不知道？”
“在下失言了，还望大人莫要怪罪。”陈童急忙认错。
杨国柱冷冷的盯着他，说道：“有什么话你最好一次性说清楚了，若是让本将觉察到你在戏弄本将，哪怕你是巡按身边的幕僚，本将也会斩了你。”
说到最后几个字的时候，他声音陡然一冷。
陈童双手作揖，急切的说道：“杨总兵千万不要误会，在下并没有戏弄的意思，而是想要告诉大人，虎字旗是大同颇有实力的大商号，有着泼天的财富，大人能来大同清剿虎字旗，就该大人得这笔大财。”
听到对方的解释，杨国柱脸色缓和了一些，嘴里说道：“你说的这些本将都清楚，用不着你来提醒。”
“大人说的是，这些事情确实用不着在下来提醒，其实在下想说的是虎字旗被剿之后，留下的那些产业。”陈童抬头看向坐在上首的杨国柱身上。
杨国柱手指捻了捻自己的胡须，说道：“怎么？你对虎字旗的那些产业有兴趣？还是说你家大人对这些感兴趣？”
“不，不，不，我家大人对这些并不感兴趣。”陈童摇头否认，旋即又道，“是宣府一个叫范记的商号找到我家大人，希望能够接手虎字旗的产业。”
“范永斗找过你们？”杨国柱问道。
陈童说道：“范东主没有来，倒是范家的范永成拜访了我家大人，提出接手虎字旗产业的想法，我家大人觉得虎字旗留下的产业总要有人接手，便让在下来与总兵大人商量，虎字旗被大军剿灭后，能不能把虎字旗的产业留给范记，当然，范家的人不会白白拿到这些产业，该有的规矩一样不会少。”
听到这话的杨国柱没有立即回答，面露沉思。
站在一旁的副将这是开口说道：“大人，虎字旗的那些产业反正咱们也带不走，查封之后不如交给范记，怎么说范记也是宣府的有实力的大商号，不差银子。”
大军还没有到灵丘，这些人已经开始研究如何分润虎字旗灭亡后留下的那些好处。
对他们而言，虎字旗只是一家商人的商号，哪怕暗中养了一些私兵，打败了大同官军，仍然没有人觉得虎字旗的兵马有多厉害，都觉得大军到了灵丘之后，虎字旗只有被剿灭一途。
杨国柱右手从胡须上拿开，说道：“此事等拿下了虎字旗之后再说，到时可以让范家的人来灵丘见本将。”
“在下在这里先谢过杨总兵了。”陈童朝杨国柱行了一礼，知道事情成了。
第八百五十七章 作战会议
宣府大军进入大同的消息被虎字旗外情局的人送到了刘恒的桌案上。
“大当家，要不要和上次一样，等官军靠近灵丘，派人下毒，消耗官军一批战马？”杨远站在一旁说道。
刘恒摆了摆手，道：“同样的手段不能再用第二次了，上一次得手是因为张怀没有防备，这一次不同，张怀跟随杨国柱一同来灵丘，肯定会提醒杨国柱做这方面的防备。”
“太可惜了，要是能在半路上消耗官军一批战马，对咱们虎字旗会十分有利。”杨远遗憾的说。
坐在桌后的刘恒笑了笑，说道：“这一次咱们要堂堂正正的在正面战场来一场大胜，把官军彻底打疼，要让朝廷的人知道，想剿灭虎字旗没有那么容易。”
“朝廷这一次派来不少兵马，杨国柱带来两个大营，一万多人，加上张怀的一个大营，有将近两万兵马，咱们虎字旗在灵丘只有一万多战兵，除去驻守各处的第二战兵大营，能够调动的战兵总共也不到一万，和官军的差距有些大，而且属下得到消息，官军这一次带来了将军炮，有十几门之多，虎蹲炮就更多了。”杨远担心的说。
官军一路行军，军中的情况早早就被虎字旗外情局的人摸清楚，加上这些事情本来不算秘密，官军方面也没有想过隐瞒，稍微有心的人都能打探到这些。
刘恒端起桌上的茶缸喝了口凉白开，笑着说道：“你觉得官军比炮比得过咱们吗？”
杨远摇了摇头。
虎字旗的炮都是四磅炮六磅炮这样的野战炮，不管是从射程还是威力上，都远远强过官军的将军炮。
双方的炮手差距就更大了，虎字旗的炮手是经过讲武堂专门培养出来的技术兵种，而朝廷的炮手都是野路子，水平参差不平，就算有几个操炮水平高的炮手，但大部分官军炮手只能做到把炮打响，根本没有准头。
一名合格的炮手要经过长久的实际操炮，虎字旗的炮手从不缺少开炮训练的机会，而据他所知，官军中操炮的兵卒很少有操炮的机会，只要能打响炮，对官军来说就是合格的炮手。
刘恒扭头对一旁的赵武说道：“把留守在灵丘的几个营正都找来开作战会议。”
“是。”赵武转身从签押房离开。
刘恒从桌上拿起一张折叠在一起的纸张，摊开后，对杨远说道：“和我一起把大同的地图挂墙上。”
墙壁上已经有一张地图，不过这张地图是草原的地图。
杨远走过来，拿起地图的一角，用浆糊把地图贴在了墙壁上。
方正的地图占了半个墙壁，算上之前那张草原地图，一面墙壁都被两张地图占满。
过了半个多时辰，战兵营的三名营正来到了签押房。
“都坐。”刘恒朝三个人压了压手，示意他们坐下。
签押房内有几条长板凳，每两个人做一条板凳上，加上杨远，四个人坐在了两条板凳上。
“大当家，是不是有任务？”
几个人坐下后，贾六率先开口说话。
坐在板凳上的另外两个营正目露期盼的看向刘恒。
他们虽然不是外情局的人，可杨国柱派大军来大同这么大的事情，自然瞒不过他们。
刘恒语气平静的说道：“接下来咱们虎字旗和官军有一场大战要打，宣府总兵杨国柱率领来个大营的兵马到了大同，还有张怀带来的一营兵马，如今正在来灵丘的路上。”
“官军的三个大营怕是有近两万人了吧！”第五战兵大营的王林眉头微微一皱。
和他坐在一条板凳上的贾六开口说道：“你要是怕了，这一次和官军交战的机会就交给我们第二战兵大营，我们第二战兵大营不怕。”
“谁说我怕了，上一次我们第五战兵大营没捞到杀官军的机会，这一次我们第五战兵大营一定要打一场漂亮的胜仗。”王林辩解道。
第六战兵大营的石磊开口说道：“上一次给了你们第五战兵大营正面迎敌的机会，是你们自己没有把握住，怪不得别人。”
“不是我们第五战兵大营没有把握住机会，实在是大同的官军太弱，根本不给我们第五战兵大营出手的机会。”王林一脸晦气的说。
上一次张怀率兵来袭，本应是他们第五战兵大营大放光彩，最后杀敌的人却成了第六战兵大营，为此他这个营正一直耿耿于怀。
另一条长凳上的贾六插言道：“上一次就是你们两个战兵营出战，这一次怎么也该轮到我们第二战兵大营出面迎敌了。”
说着，他目光看向刘恒。
能决定哪一支战兵大营出战，只有眼前的大当家才有这个权力。
刘恒目光在眼前的三名营正脸上扫视了一圈，最后说道：“这一次还是由两个战兵大营出战，剩下一个战兵大营留守各处要地。”
在座的三名营正挺胸抬头看向刘恒，目露希冀的目光。
刘恒朝三个人笑了笑，说道：“贾六，王林，这一次你们两个人的战兵大营出面迎敌，石磊你的第六战兵大营留守。”
“是。”
贾六和王林两个人同声答应。
尤其是贾六，脸上的喜色怎么也掩饰不住。
最早与素囊统帅的蒙古骑兵交战，派去了第一战兵大营和第四战兵大营，与张怀一战，出战的是第五战兵大营和第六战兵大营，如今总算轮到他们第二战兵大营出面迎敌。
留守的第六战兵大营营正石磊面露失望的表情。
可他知道大当家下达了命令，他只能够遵守。
刘恒手中拿着一个细长的木棍，在墙壁上的地图上一指，道：“杨国柱和张怀的大军已经从大同出发，最多五日就能赶到灵丘，这一战，我决定在这个位置迎敌。”
说着，他手中的木棍一端在地图上画了一个圈。
坐在下面的几个营正伸长脖子看着木棍指到的地方。
贾六突然说道：“大当家是想在灵丘和广灵交界的地方阻击官军？”
“没错。”刘恒点点头。
坐在一旁的王林说道：“属下没记错的话，那一片区域是少见的平原，周围有不少良田，容纳几万大军一点问题没有。”
另一边的石磊点头附和。
作为战兵大营的营正，几个人对于灵丘和周边州县的地形熟记于心。
第八百五十八章 炮击
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“大人，再有十几里就到灵丘了，是不是让大军休息一下？”官军队伍中的副将在一旁询问。
马背上的杨国柱抬头往远处看了看说道：“不，继续赶路，进入灵丘之后有的是机会休息。”
那副将见杨国柱这样说，便不再劝。
官军近两万兵马在官道上拉出一条长长的队伍，宣府兵马在前，大同兵马跟在队伍最后面。
“大人，前方发现叛匪哨骑出没。”一名骑兵回来禀报。
杨国柱冷哼一声，道：“这些逆匪胆子不小，居然还敢派出哨骑出来，来人，传本将命令，去一队骑兵截杀逆匪的哨骑。”
“是。”边上一名将官答应一声，带队离去。
很快，官军队伍中分出一支骑兵队，朝前方触摸的虎字旗骑兵追去。
留守在杨国柱身边的副将这时开口说道：“大人，既然有虎字旗的哨骑的出没，怕是虎字旗的人早就有了准备，不如让大军暂时停下休整，养足了精神在进入灵丘。”
杨国柱一摆手，道：“不过是一些上不得台面的乱匪，本将见的多了，待大军一到，定让这些逆匪灰飞烟灭。”
宣府兵马从上到下都心气十足，没有人想过会失败，全都认为到了灵丘以后，便可以轻易的拿下虎字旗，立下剿灭叛匪的功劳。
官军携带了十几门将军炮，每一门最轻都要几百斤重，所以行军速度并不快。
时间不长，一骑快骑从前方疾驰过，停留在杨国柱左近，马背上的一名武将开口说道：“启禀将军，前方灵丘和广灵交界处，发现虎字旗大军。”
“你看清楚了？是虎字旗的兵马？”杨国柱身边的副将出言问道。
带回消息的那武将说道：“末将确定是虎字旗的兵马，打着一杆虎字大旗，末约有近万兵马。”
副将扭头看向杨国柱，说道：“大人，看来真的是虎字旗的兵马拦截在前面，想不到他们胆子这么多，居然敢与朝廷大军对阵。”
杨国柱冷笑一声，道：“看来是上一次张怀在灵丘兵败，让这些乱匪已经不把朝廷大军当一回事了，也好，这一次就让本将率领宣府兵马彻底击溃他们，也省了本将再去虎字旗的老巢找他们了。”
“大人，要不要让大军休整后在战？”副将在一旁询问。
杨国柱一摇头，说道：“不必这么麻烦，对方不过是一支商人组建的乱匪，不必把他们太当一回事。”
那副将想了想。
觉得自家主将说的有道理，他们宣府来了一万多兵马，还带来了不少十几门将军炮，收拾一支乱匪，不过是手到擒来的事情。
“传令下去，抓紧前进。”杨国柱下令。
官道上的官军开始加速行军，加上广灵通往灵丘的道路铺了煤灰渣子，比其它地方的官道要好走许多。
官军出现在广灵和灵丘的交界处，大军停了下来。
杨国柱带着几名武将骑马出现在官军队伍前列。
眼前是一片少有的平原地带，官道两侧有不少农田，地里长着绿油油的青麦。
麦田后面，一杆高耸的大纛迎风飘起。
“虎字旗的人真是好大的胆子，居然敢私立大纛，怪不得朝廷会把他们定为反贼。”副将在一旁说道。
大纛只有朝廷重要的典礼和军中才可以使用，旁人使用便是谋逆。
杨国柱望着远处的虎字旗的大军，眼睛微微半眯，语气淡淡的说道：“看来虎字旗内部也有高人，居然知道用战阵来迎敌，怪不得张怀会败在这些人手中。”
“大人，接下来要不要出兵进攻？”副将询问道。
杨国柱想了想，说道：“让火器营的人，把将军炮推到前面，轰击对面的战阵，同时传令下面的骑兵队，一旦对面的乱匪出现败像，马上冲阵，彻底冲散眼前的乱匪。”
命令很快被下达下去。
火器营推着将军炮一点点往官军阵前来。
远在对面的虎字旗大军，刘恒手中拿着单筒望远镜看着官军的动作。
“大当家，要不要动手？”站在一旁的贾六兴奋的说。
他所统领的第二战兵大营成立的虽说最早，可每一次大战都没有他的份，如今虎字旗的兵马打败过蒙古大军，打败过大同官军，这一次终于轮到他的第二战兵大营可以出战迎敌了。
刘恒拿开眼前的单筒望远镜，说道：“官军出动了将军炮了，传令下去，让咱们的炮准备射击，目标官军的炮阵。”
“得令。”贾六答应一声。
传令兵挥舞手中的令旗，打出旗语。
早就做好准备的虎字旗炮队队长何塞下令道：“各炮组准备，目标官军的将军炮，预备……”
炮手开始给身前的四磅炮，六磅炮调准角度，一支支木楔子垫在了下面。
“开炮！”何塞大喊一声，同时用中的令旗用力往下一挥。
轰隆！轰隆……轰隆！
一门门四磅炮和六磅炮被打响。
突然响起的炮声，下了杨国柱一跳。
光听炮声，他便听出虎字旗的炮比官军带来炮数量要多。
他不是什么都不懂的武将，能做到宣府总兵的位子上，他比很多将门出身的武将要知兵。
虎字旗的炮距离官军还远，可以说官军并不在虎字旗炮火的射程之内。
“乱匪终究是乱匪，上不得台面。”杨国柱面露冷笑。
他不觉得虎字旗一方的炮灰能给官军一方带来威胁。
不过，他脸上的冷笑还未完全褪去，便戛然而止。
一颗颗炮子从虎字旗一方飞射过来，有一小半砸落在官军的炮阵范围内，剩下的炮子虽然没有落到官军炮阵中，却不是因为射程不够，而是打偏了。
见到这一幕，杨国柱脸色一沉。
虎字旗的炮射程远远超出他的预料，连官军使用的将军炮，射程都不如虎字旗刚刚打响的那些炮射程远。
就算不愿意承认，他也清楚虎字旗的炮要强过他这一次带来的将军炮。
“大人，刚刚的一轮炮击，咱们折损了两门将军炮。”边上的副将脸色难看的说。
第八百五十九章 骑兵冲锋
虎字旗的炮击不仅毁掉了官军两门将军炮，同时还伤到不少操炮的兵士。
剩下的操炮兵士纷纷裹足不前，十几门将军炮也都不在继续往前推进，很多操炮的官军兵士蹲伏在将军炮后面躲避炮击。
“大人，虎字旗的炮好像比咱们带来的将军炮射程远，咱们的将军炮还没有进入射程，对方已经能够用炮打到咱们了。”边上的副将说道。
杨国柱面无表情的看着前方，命令道：“传令下去，将军炮继续向前推进，有胆敢裹足不前者，就地正法。”
令旗官去跑去传令。
时间不长，官军一方的将军炮继续往前移动。
就在官军将军炮的后面，站着一排手持利刃的刀斧手，推动将军炮前行的操炮手见到后方的刀斧手，哪怕心中害怕被虎字旗的炮击击中，也不得不硬着头皮往前推进。
杨柱国这时候说道：“别看咱们带来的炮不多，只要虎字旗的人落入将军炮的射程，虎字旗的炮就算再多也难逃溃败的下场。”
他对自己从宣府带来的将军炮和炮手信心十足。
轰隆！轰隆……轰隆！
就在杨国柱话音刚刚落下，虎字旗一方的炮声再一次响起。
“怎么这么快就打响了第二轮炮击！莫非虎字旗暗藏一部分炮！”边上的副将面露诧异之色，不愿相信这一次的炮声还是之前那些炮打响发出来的声音。
宣府有自己的火器营，有鸟铳手和炮手，以他多年带兵经验，打炮要比使用鸟铳慢多了，不可能这么快打响第二炮。
炮子出现在官军那十几门将军炮和炮手的头顶上。
如果说之前虎字旗的炮击是在测炮，这一次开炮，绝大部数炮子都落在了官军的炮阵范围内。
一颗颗实心铁球的砸落，当场有六门官军的将军炮被毁掉，周围的炮手更是伤了不知多少。
炮子碰触到身上，非死即伤。
一个个官军的炮手惨死在虎字旗的炮子下，地面上留下黑红的血迹，和一些残破的尸体。
之前炮阵后方的刀斧手还能够威吓住官军的炮手，可在这一轮炮子落下后，官军一方的炮手只要还有活着，纷纷朝身后的官军大队兵马方向逃去。
那些将军炮被丢在了原地，无人去管。
骑在马背上的杨国柱脸色变得十分难看，握紧的拳头骨节发出的嘎吱嘎吱的响声。
一旁的副将见状，低声说道：“大人，咱们的将军炮怕是指望不上了，只能想其他办法对付虎字旗的兵马。”
两轮炮击过后，十几门将军炮被摧毁了近一半，炮手的死伤就更多了。
稍微有些经验的武将就能看出来，以官军剩下的将军炮数量，已经不足以对虎字旗的炮反击，而且官军中操炮的炮手早就已经吓破了胆，已经无力去操炮反击。
杨国柱面无表情的说道：“传本将将令，命骑兵冲锋，谁要能第一个击溃虎字旗的人马，本将记他首功，待平叛结束，官升三级。”
“大人，据末将观测，虎字旗的战阵有几分像当年戚家军的车阵，怕是不好对付。”边上的副将说出自己的担心。
杨国柱冷哼一声，道：“一群乱匪就算有几分模样，又能学到多少戚家军的本事，装腔作势罢了。”
官军的骑兵出现在阵前，一路疾驰，朝前方虎字旗的人马冲杀过去。
一千多近两千骑在大地上奔驰。
空气中传出轰隆隆的巨响，大地仿佛在颤动，空气似乎已经被马蹄声扭曲。
“所有炮手调整射击角度，目标前方骑兵，进行自由射击。”何塞冷眼看着逐渐靠近过来的官军骑兵，面色冷峻的下令。
虎字旗一方的炮手熟练的拿下木楔子，换上新的木楔子，重新调准了炮口。
一门门四磅炮与六磅炮开始轰鸣，一颗颗实心弹落入官军的骑兵之中。
除了射偏的炮子外，每一颗实心弹都会射死射伤几名骑兵或战马。
这些炮子就像是犁一样，在官军骑兵队伍中犁出一条条血肉的犁沟。
一颗颗炮子落下，带走一条条性命。
官军的骑兵并没有因为受到炮击而选择后退，反而加快速度策马疾驰，一心想要冲到虎字旗一方的战阵那里。
站在虎字旗一方大纛下面的刘恒，放下手中单筒望远镜，微微一摇头，叹息道：“可惜留在灵丘的炮不多，要是有六七十门炮，只需打响三次，便能击溃这些官军的骑兵。”
“不得不说宣府的兵马比张怀手底下的大同兵马要强，换做是大同的兵马，这会儿早就溃败而逃。”边上的贾六说道。
刘恒通过手中单筒望远镜，望向官军一方大纛下面的一员武将，说道：“这个杨国柱还是有些真本事，不能小觑。”
能去辽东与女真人对阵的大明武将，没有几个是酒囊饭袋之徒。
“就算他比张怀厉害也没用，依然不是咱们虎字旗战兵的对手。”贾六信心十足的说。
刘恒淡笑一声，道：“回去指挥你的大营准备迎敌，光靠炮队拦不住官军的这支骑兵，最后还是要靠咱们的战兵击溃他们。”
“是。”贾六答应一声，转身跑了下去。
虎字旗大纛立在车阵靠后的位置，除了刘恒外，只有赵武率领的护卫在周围。
贾六回到前阵，准备迎战即将冲到近前的官军骑兵。
几轮炮击下来，官军的骑兵折损了不下二百多骑，可对于有一千多骑的骑兵队伍来说，死伤这么点人还不至于出现溃败。
当然，这和宣府的兵马确实比大同兵马更加精锐有关，换做是张怀率领的骑兵，死伤人数朝过二百，手下的队伍早就溃败而逃。
“冲啊！杀叛匪！”
眼见快要冲到虎字旗阵前，官军骑兵队伍中一名武将放声大喊。
虽然他竭力嘶吼，可他的声音不等传远就被马蹄声掩盖住，只有身边的几个人才勉强听到他的话声。
不过，就算他不说，冲在前面的骑兵也都纷纷面露杀意，手中的兵刃早已横在身前。
虎字旗一方车阵后面指挥的人是一位千人队队长。
他看着眼前靠近过来的官军骑兵，对自己的传令兵说道：“吹哨。”
哔！
一声哨音响起。
第一排火铳手手指放在火铳的机括上，铳口瞄准前方的官军骑兵。
后面两排火铳手再一次检查手中的火铳是否装填好。
那名千人队队长心中默默计算敌我双方的距离。
第八百六十章 火器之利
二百步……百五十步……百三十步……百步……
双方距离不足八十步，那名千人队队长大声喊道：“射击！”
哔！哔！
一旁的传令兵吹响嘴里的哨子，发出明亮刺耳的哨声。
砰！砰……砰！
车阵后面的火铳手打响手中的火铳，火药燃烧后的烟雾瞬间弥漫在阵前，刺鼻的火药味儿倒灌入鼻中。
第一排火铳手打放完手中的火铳，并没有看开铳后的战果，而是退到了后面，留出位置给后面的人顶上。
后排顶上来的火铳手目光隔着阵前的烟雾，只能模糊的看到一些身影在前面。
砰！砰……砰！
哨音再次响起，后排顶上的火铳手纷纷打响手中的火铳。
阵前的烟雾越发浓郁，稍远一些的距离已经看不到人或是马的影子，唯独马蹄声还在不停的传入耳中。
待第三排火铳手顶上来的时候，眼前几乎什么都看不到，火铳手没有瞄准的机会，只能压平手中火铳，让铳口对准正前方。
车阵前面是一条官道，两侧各有一个泄水沟，再往两边走是一块块农田。
官军一方的骑兵全都挤在官道上。
对虎字旗的火铳手而言，根本不需要瞄准，只要朝着官道方向打放火铳就可以。
三段射的射击方式，使虎字旗一方的铳声不间断的被打响。
官道上正冲锋的骑兵被虎字旗一方的火铳打的冲势一阻，好在官道地方有限，每次冲在最前面的骑兵数量也有限，死伤的人数并不多。
虎字旗车阵前三十步内的距离，就像一道无法逾越的鸿沟，不管官军的骑兵如何向前冲锋，始终难以跨过雷池一步，反倒越来越多的骑兵死在冲锋的路上。
因为官道宽度有限，刚开始被火铳打死的官军骑兵并不多，可随着火铳不断打响，越来越多的官军骑兵被打死，官道上留下的尸体也在不断增加。
血腥气味弥漫在战场上。
官军队伍中带队的武将很快反应过来，知道再这样一股脑的往前冲，不管有多少骑兵都要死在冲锋的路上，可这个时候想退已经无法后退。
官军骑兵队伍在官道上拉出一条长线，冲在前面的骑兵死伤不断，而靠后的人根本不清楚这些，还在不停的向前冲锋。
源源不断的官军骑兵从后面赶过来，已经冲在前面的骑兵面对越来越多死去的同伴，和随时都有可能被火铳打死的危险，只想尽快逃离战场。
冲在前面的人想要后退，后面的人想要冲到前面去，官道上的骑兵队伍开始出现混乱。
面对死亡的威胁，甚至出现了自己人杀自己人的事情。
官道上骑兵队伍阵线拉的实在太长，哪怕杀死几个挡在后退道路上的骑兵，那些冲锋在前的人依然无法逃离，最后反倒死在自己人手里。
一些骑兵发现后退不得，又不敢继续冲锋死在虎字旗的铳口下，便往官道两侧的农田逃窜。
官军一方有不少骑兵脱离官道，越过泄水沟，冲进农田里。
农田里的青绿色麦苗长势颇佳，加上前些时日刚浇过解冻水，田地里的泥土还十分湿润，不管人还是战马，只要进入麦田，便像陷入泥沼中，每挪动一步都需要耗费很大力气。
不过，这会儿虎字旗的人目标仍然是官道上的骑兵，根本没有人去管这些逃入麦田的官军兵马。
“官军的骑兵败了。”刘恒放下手中单筒望远镜，转身对赵武说道，“给第五战兵大营的王林传令，命他做好随时出击的准备。”
赵武派一名传令兵跑去第五战兵大营传达命令。
战场上，车阵后面一名小队长来到自家千人队队长跟前，低声说道：“队长，咱们的人几乎听不到马蹄声了，官军会不会已经被咱们打退了？”
战场上四周全都是烟雾，很难看到车阵前面的情况。
那千人队队长迟疑了一下，道：“不管官军有没有退，咱们这边不能停，一切以上面的命令为主。”
边上的小队长点点头。
就在这时，贾六身边的传令兵跑了过来，对那千人队队长说道：“官军的骑兵已经溃败而逃，营正下令停止射击。”
随着命令的下达，铳声很快消失。
不过，这个时候没有人脱离车阵去打扫战场，官军来了近两万兵马，败的只是其中的骑兵，还有一万多步卒在后方。
官军的骑兵退回来四分之一左右，还有一部分官军骑兵陷入麦田里，正艰难的从麦田往大军的方向赶来。
杨国柱脸色十分难看。
他怎么也没想到最先败的会是官军的骑兵。
“大人，要不要派步卒上阵？”一旁的副将开口说道。
官军折损了不少骑兵，虽然让人感觉肉疼，却远没有到伤筋动骨的程度，在大军一万多步卒没有败落之前，官军还没有败。
杨国柱面无表情的看着远处的虎字旗兵马，说道：“是本将大意了，没有想到这些乱匪手中居然准备了这么多的火器。”
“火器营中有不少鸟铳手，要不然派鸟铳手上？”副将提议道。
杨国柱一摆手，道：“咱们的鸟铳手暂时还不能动，对方有车阵作为盾牌，咱们作为进攻一方太吃亏了。”
“要不然让张怀的兵马冲锋在前，咱们的兵马跟在他们后面，只要能够靠近这些乱匪，咱们宣府兵马定能一举击溃这些乱匪。”副将向杨国柱提议。
在他眼中，虎字旗的兵马能够击溃官军的骑兵，完全仗着火器之利。
杨国柱说道：“这个时候指望不上张怀，想要让他的人冲在前面，根本不可能，除非这会儿虎字旗的兵马已经呈现出败势，不然他是不会出兵的。”
“咱们宣府兵马来大同平叛是给他们大同擦屁股，要不是他们自己没用，哪里需要咱们宣府兵马跑到大同来。”那副将语气不好的说。
他也知道指望张怀的兵马去打前阵不太可能，只能在这里发发牢骚。
杨国柱冷哼一声，道：“就算没有了骑兵，本将手里还有一支一万多人的大军，还怕收拾不了这些乱匪。”
“大人说的极是，这些乱匪只不过是仗着火器之利。”副将附和的说，同时心中也是这样想的。
虎字旗的这支乱匪从来就没有放在他这样的武将眼中，哪怕自己一方的骑兵吃了败仗，他依然没有把虎字旗的兵马太当回事。
“大人，叛匪派出来一支兵马，正朝咱们这个方向过来。”说话的是杨国柱身边的一名亲兵。
第八百六十一章 落败
随着亲兵的话声落下，杨国柱和一旁的副将朝前方看去。
视线所及之处，就见官道上多出一支兵马，正朝官军这个方向缓缓移动过来。
“好奇怪的阵形！”一旁的副将眉头皱起。
从车阵走出来的虎字旗战兵组成了一支千人之多的方阵，人人手中拿着一杆长矛，而且每一杆长矛要比一般的长矛长出一截。
杨国柱抬手往前一指，道：“有谁愿意代本将去解决前面的那支叛匪？”
他所指向的正是在官道上移动的长矛方阵。
“末将愿往。”一名顶盔戴甲的参将站了出来。
杨国柱下令道：“本将准你带一营兵马出战，只有一个要求，拿下前面那支叛匪。”
“末将领命。”那参将大声答应。
说完，他转身离开。
时间不长，一支五六千人的队伍从大军中脱离而出，沿着官道冲向虎字旗的长矛方阵。
长矛方阵中带队的是一位千人队副队长，他见官军冲过来，而且冲在最前面的是十几骑骑兵，为首的更是一位穿了一身甲胄的武将。
“拒马！”那千人队副队长大声喊道。
长矛方阵中最前一排的战兵把长矛尾端斜顶在地上，毛尖一端朝斜上方，并且人蹲伏在地上。
走在最前面一排的长矛手人人身穿板甲，头戴铁盔和面罩，就连脚下也都有甲胄护身，整个人从头到脚都被铁包住。
第二排的长矛手也都蹲伏在地上，身上穿着半身甲胄。
从第三排开始的长矛手只把长矛放斜，人不在蹲下，而是站立。
再往后的一排长矛也是放斜手里的长矛，让毛尖斜对天空。
四排长矛手身后，便是手持火铳的火铳手。
这些火铳手全部都手持新式步铳，铳口前端插着一柄雪亮的刺刀。
官军一方的参将带着亲兵冲在最前面，可看到一支支闪烁寒光的长矛后突然放慢了马速，让步卒冲在前面。
很快，大量的步卒跑到了前面。
那参将和身边的亲兵因为周围都是步卒，想要提马速已经做不到，只能让战马小跑着跟在步卒中间。
站在长矛方阵第二排右侧最外的千人队副队长，见到官军的骑兵混在冲过来的那些步卒之中，当即下令道：“平矛！”
蹲伏在地上的两排战兵站起身，手中长矛从斜向上变成朝前。
“冲啊！杀光前面的叛匪。”骑在马背上的参将大声喊道，手中的长刀指向前面的虎字旗长矛方阵。
眼前只是一支千人左右的叛匪，官军却有五六千人之多，官军这边没有人觉得会拿不下眼前这支虎字旗的兵马。
官军的兵卒各个奋勇争先，一些身体强壮之人更是把身边的人挤到后面去，让自己冲在队伍最前方。
一些自持武勇的兵卒手中拿着大刀，身上穿着黑乎乎的棉甲。
这些人虽然不是武将身边听用的亲兵家丁，可本事不比一般的亲兵家丁差，每一次冲阵，几乎都是这样的人冲锋在前。
面对虎字旗的方阵，也是这些悍卒冲在前面。
眼见这些军中悍卒就要冲到长矛方阵的跟前，就听长矛方阵中有人喊道：“刺！”
一杆杆长矛向前刺了出去。
冲在最前面的官军悍卒正要挥舞手中的大刀，不等挥舞起来，身上已经被长矛刺中。
“右刺！”长矛方阵中再一次有人喊道。
随着长矛的右刺，又有一些冲在前面的官军兵卒被长矛刺中。
一排排官军兵卒倒在长矛方阵面前，无一人躲过那些刺过来的长矛，唯一的区别就是身上被长矛刺中几下。
有一些兵卒面对刺过来的长矛想要躲避，可躲过了一杆长矛的矛头，却躲不过后面刺过来的长矛。
时间不长，长矛方阵和官军中间的区域堆积了几十具尸体。
这几十具尸体对五六千兵马的大军来说，微乎其微，并不足以威慑住从后面顶上来的官军悍卒。
虎字旗的长矛方阵只站在原地不断的前刺和右刺。
一批批冲上来的官军兵卒死在长矛之下，尸体留在了长矛方阵前方的官道上。
随着不断有官军被刺死，地上的尸体越来越多，官军一方终于有人发觉到不对劲，眼前死的都是官军的兵马，而虎字旗的人却一个也没有死，就连受伤的都没有。
官军中一些脑瓜灵活的人已经看出来，不管他们如何拼尽全力，始终无法靠近虎字旗的人，因为不等靠近过去，就会被那些长矛刺中。
被长矛刺死的官军兵卒越来越多，一些靠前的兵卒想要后退躲避长矛，却被身后赶上来的人挤着往前走。
不少想要逃走的官军兵卒只能眼睁睁看着自己被长矛刺中，死在了长矛下。
从最开始几十人死在长矛下，到后来死的人有几百人之多。
一具具尸体在官道上堆积出一座矮山，血腥气味弥漫在四周，随意吸一口空气，鼻子里都会让人有一种黏黏糊糊的感觉。
那些血勇的悍卒已经死的差不多，剩下的一些冲在前面的官军兵卒已经被眼前的尸体吓怕了，没有了冲击面前虎字旗长矛方阵的勇气，掉头朝官道两侧的泄水沟逃去。
有人带头逃走，后面的人开始跟着逃，还有一些还不知道怎么回事，只看到有人逃走，以为兵败了，开始跟着一起逃。
越来越多的官军兵卒逃入泄水沟，又通过泄水沟逃进麦田里。
领兵的官军参将想要制止溃逃的兵卒，甚至不惜动手杀人，砍死了几个从他身边想要逃向麦田的兵卒。
可惜他做的这一切已经无法阻止官军的溃败。
一些官军兵卒为了逃命，丢掉了拖累他们逃命的兵器，还有一些倒霉的兵卒没有死在虎字旗的长矛下，反倒死在混乱的自己人手中。
几千人的大军溃败，整个官道上的官军都乱糟糟的不成模样，就连领兵的参将都险些被溃兵从马背上拽下来。
幸亏他身边有亲兵护卫，这才勉强护住他的安全。
败势已定，那参将知道事已不可为，继续留在大军之中随时都会有危险，便招呼自己的亲兵，用手里的刀枪在自己人里杀出一条路，往杨国柱所在的大军方向退去。
第八百六十二章 退兵
“大人，陈参将败了。”杨国柱身边的副将声音低沉的说道。
派去迎战的一个营的官军兵马溃败而逃，领兵的参将在亲兵护卫下，往官军大军方向逃窜。
杨国柱的脸色十分难看。
一个营五六千步卒，连虎字旗的一个千人左右的队伍都对付不了，最后还被打的大败而溃，这让他不敢相信眼前这一幕是真的。
他带来的兵马是宣府的精锐，居然败给了一群乱匪，还是被人以少胜多，简直是宣府兵马的耻辱，也是他这个宣府总兵的耻辱。
“大人？”一旁的副将没有等来杨国柱的回应，忍不住喊了一声。
杨国柱收回目光，说道：“还没有败，让火器营的鸟铳手出战。”
“是，末将这就安排。”边上的副将答应一声，转身离开。
就在他刚一走，兵败的参将终于逃了回来，来到杨国柱跟前，单膝跪倒在地，双手一抱拳，低着头说道：“末将无能，请大人责罚。”
“你的事情回头再说，先退下。”杨国柱一脸不耐烦的朝跪在自己面前的参将做出驱赶的动作。
那参将见杨国柱不愿意搭理自己，只好起身退到一旁。
这个时候，一支千人左右的鸟铳队伍从官军中走出来，出现在阵前。
鸟铳在官军中一直不受重视，眼前这支千人左右的鸟铳队是宣府唯一的一支使用鸟铳的队伍。
官道上战败的官军步卒有好几千人之多，除了一部分逃到官道两侧的麦田中，还有一部分顺着官道往大军方向逃来。
一些手持利刃的刀斧手堵在官军的鸟铳手前面，一脸戒备的盯着往回逃的那些步卒。
作为宣府总兵，杨国柱心中十分清楚，越是这种时候，越不能让这些战败的兵卒直接退回军中。
派出去的刀斧手，就是为了阻拦那些想要靠近官军的溃兵。
逃回来的官军步卒只有几个倒霉蛋一头撞上刀斧手，被结果了性命，其他的人发现刀斧手后，便往两侧的麦田逃窜。
时间不长，官道上的溃兵剩下没几个，反倒是两侧麦田中人挤人，跌跌撞撞多了不少人在里面。
杨国柱冷着一张脸命令道：“让鸟铳手前进，去把前面那支虎字旗兵马给本将清理掉。”
一名小旗官跑去传令。
时间不长，大军前方的鸟铳手动了起来，沿着官道缓步朝前方移动。
原本还有些队形的鸟铳手队伍，走出没几步，彻底散乱开，就像是一群来赶集的百姓，乱乱哄哄的往前走。
轰隆！轰隆……轰隆！
官军一方的鸟铳手刚往前移动，天空中响起了大炮的轰鸣声。
一颗颗实心弹从天而落，落到了鸟铳手的队伍中，还有几颗实心弹落在了杨国柱等武将几步外的地方。
官军的鸟铳手队伍顿时大乱，许多鸟铳手四散而逃，躲避炮击。
见到这一幕的杨国柱脸色十分难看。
虎字旗的炮子已经能够到他这里，很明显是虎字旗的人把炮前移了，而且应该是在之前官军步卒溃败的时候动的手脚，不然他不可能一点都没有察觉到。
一旁的副将这时候说道：“大人，虎字旗的炮已经能够打到咱们这里，不如让末将护着大人您往后退出几里。”
杨国柱脸上的表情阴晴不定。
这个时候后退，等于退兵，可现在就退兵，他又有些不甘心。
“大人，刚刚的那一轮炮击应该是对方在测炮，以虎字旗炮手的本事，下一轮怕是就该朝咱们这里了。”那副将担心的说。
通过最开始虎字旗炮击官军的骑兵，他便发现虎字旗的炮手远远比官军中的炮手厉害，不仅开炮的速度快，更主要的是命中高，很少出现炮子打偏的情况。
“大人，不如暂且退兵，待来日再战。”边上有武将劝说杨国柱。
就在这时，从大军后方气喘吁吁的跑来一人。
“不好了大人，张总兵带着人跑了。”
随着他的话音落下，杨国柱和周围的几个宣府出身的武将脸色骤然一变。
“你再说一遍，张怀怎么了？”一脸冷意的杨国柱又问了来送信的那兵丁一遍。
只听面前的兵丁说道：“张总兵带着大同一个营的兵马逃了。”
“张怀该杀！”杨国柱破口大骂。
张怀在这个时候退兵必定会动摇军心，哪怕他们宣府兵马不想退兵都不成了。
一旁的副将劝道：“大人，退兵吧！”
话音刚落，远处再一次传来炮声。
一颗颗实心弹从天而落，大部分落在了杨国柱一方的大军之中。
炮子砸在人身上，几乎当场毙命，加上周围人员密集，一颗实心弹最少带走六七条性命。
“保护大人。”杨国柱身边的一名亲兵大声叫喊，同时用自己身子护住了杨国柱。
周围的亲兵纷纷围在杨国柱四周，还有一些亲兵手持盾牌，护在他身前。
不知是运气好，还是虎字旗的炮手瞄准官军人多的地方打，杨国柱和他身边的几名武将都没有受到炮子的轰击，反倒是身后的大军死伤了不少人。
“大人，撤吧！”边上的副将一脸急色的说道。
刚刚的一轮炮击没有打中自己，可他不敢赌下一轮炮击还会运气好的不会被打到。
杨国柱咬了咬牙，最后下定决心，说道：“大军撤退十五里。”
有了将令，朝廷大军开始撤退。
官军撤的极快，加上之前和虎字旗兵马交手吃了不小的亏，很多兵卒听到后撤的命令，跑的比谁都快。
好在官军虽然折损了一些兵马，可大部分兵马都完好，实力没有削弱太多，哪怕退兵，也没有太慌乱，并没有出现因为退兵而让大军溃败的事情。
虎字旗一方有不少人手持单筒望远镜盯着官军的情况。
见到官军退兵，王林来到刘恒身边，行礼后说道：“还请大当家允许第五战兵大营追击后退的官军。”
他找刘恒请战。
刘恒放下手中的单筒望远镜，对他说道：“官军还没有败，最少有一万多大军安全后撤，不宜在这个时候追击。”
他没有同意王林追击撤兵的官军。
通过单筒望远镜，他一直关注着官军的情况，虽然他们虎字旗胜了官军两场，可杀敌并不多。
相对于官军近两万大军，折损在虎字旗手中的官军兵马连十分之一都没有。
第八百六十三章 主动出击
“可惜咱们虎字旗的骑兵几乎都在草原上，要不然让骑兵往前一压，绝对能让这支官军大败。”王林一脸惋惜的说。
刘恒微微点了点头。
虎字旗的车阵和方阵最大的缺陷就移动太慢，有骑兵配合还好，一旦没有骑兵配合，很少能做到随意的去追击敌人。
“大当家，不如把新平堡那边的老五和胸甲骑兵调回来，属下觉得杨国柱只吃了一场败仗，折损又不大，恐怕不会退兵。”王林看向刘恒。
除了草原上的铁甲骑兵营外，虎字旗在新平堡外的草原上还有一支新成立的胸甲骑兵队。
刘恒抬头看向远处官军退兵的方向，语气淡淡的说道：“杨国柱不退兵不要紧，咱们帮他退兵。”
听到这话的王林面露不解。
刘恒也没有与他解释，而是对赵武说道：“派哨骑盯紧官军，看看他们在什么地方安营扎寨。”
“是。”赵武答应一声，跑去传令。
虎字旗的大队骑兵不在身边，可充做哨骑的骑兵灵丘这边还有一些。
“大当家的意思是咱们接下来还要与官军再打一场？”王林低声询问。
刘恒神色郑重的说道：“杨国柱是奉命来大同平叛，只要咱们虎字旗存在一天，他就不会退兵，除非这支宣府兵马折在咱们虎字旗手中，现在咱们要做的就是吃下杨国柱这支兵马。”
随着话音落下，他挥舞了一下拳头。
“属下和第五战兵大营愿做大军先锋。”王林出言请战。
“可。”刘恒点头同意。
战场上第二战兵大营的战兵见官军撤兵，开始打扫战场。
官军败退丢下了不少兵器，大部分都是官军步卒使用的长矛，其中最贵重的要属那几门将军炮。
这些将军炮在虎字旗内部已经处于被淘汰说完边缘，只有草原上的第三战兵大营还保留了一部分，但那也只是因为布置在草原上的铁炮数量不够多的关系。
官军退兵后，贾六没有留在自己的战兵大营，而是来到了刘恒身边，汇报与官军这一战的缴获。
汇报完，他继续说道：“大当家，属下觉得杨国柱虽说吃了败仗，可实力折损不大，肯定不会退兵，属下愿意率领第二战兵大营去追击逃走的官军。”
“不急。”刘恒一摆手，旋即说道，“传令下去，先埋锅造饭，等吃饱肚子，有了力气，在去对付杨国柱率领的这支官军。”
“是。”贾六应声。
一旁的王林这时候说道：“接下来与官军一战将以我们第五战兵大营为主，还希望贾营正能够多多配合。”
贾六瞅了他一眼，说道：“官军有一万多兵马，你们一个战兵大营吃不下。”
“我知道，不过打头阵要交给我们第五战兵大营，而且大当家已经答应了。”王林说了一句。
贾六想了想，说道：“那好，就由你们第五战兵大营打头阵，我们第二战兵大营给你们打配合。”
嘴上说是打配合，打两个人都知道，以官军的兵力，他们两个战兵大营都会是对付官军的主力。
两个人战兵大营都有各自的炊事队，食物也早就准备好，一得到命令，马上把还热乎的食物给各个战兵队送过去。
所有战兵用完饭，哨骑也把官军在十几里外安营的消息带了回来。
大军又休息了半个时辰，两支战兵大营才在刘恒的命令下开拔，朝官军营地方向行进。
哨骑先大军一步去前面探路。
距离官军大营不足三里的地方，虎字旗的两个战兵大营停了下来。
前方是一个村子，杨国柱带来的宣府兵马在村子周围驻扎。
官军的哨骑和虎字旗的哨骑最先交手。
虎字旗哨骑穿有胸甲，身上要害部位都被保护住，而官军一方的哨骑几乎都是棉甲，不少人身上的棉甲更是已经破破烂烂。
双方一交手，虎字旗哨骑便占据了优势，不少官军哨骑被骑铳击中坠落马下，只有少数哨骑逃了回去。
虎字旗的哨骑追了一阵，没有追太远，快靠近官军营地的时候便折返而回。
火铳声打破了平静。
逃回来的官军哨骑找到营中主将禀报虎字旗来袭的消息。
时间不长，杨国柱率领大军出现在村子外面的空地上。
这时候，虎字旗的兵马距离官军安营的村子已经不足二里路。
刘恒手举单筒望远镜说道：“给炮队传令，用炮轰击官军的战阵，不用节省炮子，狠狠的打。”
这一战他要彻底打垮眼前这支朝廷大军。
虎字旗的每一门炮都有炮车随行，行进速度并不慢，很快二十多门炮进入射击位置。
何塞作为这支炮队的总指挥，只见他下令道：“所有炮手准备，目标一里外的官军，开炮！”
随着开炮两个字落下，一旁的令旗挥舞起来。
轰隆！轰隆……轰隆！
一门门四磅炮和六磅炮被打响，炮子像不要钱一样，砸向一里外的官军队伍中。
杨国柱从宣府带来的将军炮都丢在了之前的战场上，如今他一门炮都没有，面对虎字旗的炮击，一点办法没有，只能硬抗这些从天而降的炮子。
一万多的大军就像活靶子，这么大的目标，虎字旗的炮手几乎不怎么瞄准，只要找准方向，很难有不中的情况。
一颗颗炮子落入官军队伍中，处处都是血液肉横飞的惨状，一条条血肉犁沟被炮子像犁地一样犁出来。
炮手开炮的速度比不上火铳打放的速度，二十多门炮哪怕不停的打响，相对于一万多兵马的官军，造成的杀伤终究有限。
可炮子造成杀伤后留下的惨状，给周围官军兵马带来的视觉冲击，让很多人承受不住，开始四散躲避炮击。
“大人，不能在这样下去了，否则不等虎字旗的兵马来攻，咱们自己就败了。”副将找到杨国柱，急切的说道。
没有炮，双方相隔一里外，官军只能被动挨打。
杨国柱阴沉着一张脸，说道：“传令下去，让所有武将带上自家亲兵家丁，攻向一里外的叛匪，本将见到虎字旗的大纛就在一里外，匪首刘恒一定在那里。”
“是，末将这就去招集军中的武将出战。”那副将答应一声，转身带着亲兵离去。
第八百六十四章 全力一战
宣府来的兵马要比大同兵马强上不少。
面对虎字旗的炮击，杨国柱带来的宣府兵马虽然出现了混乱，却没有出现大的溃败，只有为数不多的步卒私逃。
很快，一支由两千多亲兵家丁组成的大军出现在阵前，在军中副将带领下，朝虎字旗一方冲了过去。
这两千多官军有骑兵有步卒，是这支官军中最精锐的兵马。
骑兵冲锋在前，步卒紧随其后。
王林站在自己一方的队伍中下令道：“命长矛手队拒马，火铳队伺机射杀来犯的官军。”
“是。”传令兵去传令。
“两千多人就想拿下老子的大营，也太瞧不起我们第五战兵大营了。”王林冷着脸看向前方朝自己这个方向冲来的官军兵马。
自打第五战兵大营出现在战场，几个千人队始终保持列阵状态。
传令兵送来了命令。
长矛手千人队做出拒马的动作，火铳千人队在长矛手方阵前面列队成排，举起了手中的火铳。
战马踏在地面上发出轰隆隆的马蹄声。
哔！
一声哨音突然响起。
砰！砰……砰！
哨音就像是一道闸门，出现的那一瞬间，百支以上的火铳被打响。
冲在最前面的官军骑兵不少人被火铳打中，纷纷坠落马下，一些被铅子和铁珠打中战马只发出一声哀鸣便一头栽倒在地上。
骑兵冲锋的势头为之一阻，除了死伤外，后面跟上来的骑兵也因为地上多出来的尸体羁绊，马速不由自主慢了下来。
如此一来，给了虎字旗一方火铳手更多打放火铳的机会。
火铳射出来的弹珠和铅子像不要钱似的挥洒出去，带走的是官军一方一条条性命。
一连串的火铳阻击下，最终有几百骑冲了过来，而这时阵前的那些火铳手已经退到了后方，留下长矛手方阵定在前面。
一名官军的骑兵挥舞手中兵刃冲砍向眼前的长矛手，一头撞向长矛手方阵。
一根根朝前放置的长矛刺进战马体内，不等战马和马背上的骑兵冲进长矛手方阵中，便因为战马被长矛刺中而无力倒下。
马背上的骑兵从马背上摔了下来，被甩的七荤八素，不等回过神来，立刻被后面刺过来的长矛刺死。
奔行中的战马带着强大的惯力，战马虽然被长矛刺死，可强大的冲击力还是掀翻了一名全身铠的长矛手。
一旁还有几名长矛手都是因为战马的冲击力而掀翻在地，就连长矛都折断好几杆。
后排的长矛手把这些受了伤的长矛手拖到后面，重新有新的长矛手顶上空缺下来的位置。
少部分官军骑兵冲击到长矛方阵，给虎字旗的长矛手造成死伤，可自身也没逃过一劫，连人带马全都被长矛戳死。
更多的官军骑兵在靠近长矛方阵的时候便停了下来。
不是骑手控制战马停下，而是战马感受到一根根长矛带来的威胁，自行停下，避让前面的长矛方阵。
长矛方阵后方的火铳声再次响起。
这一次官军的这些骑兵距离火铳手更近，对火铳手来说准确更高。
一个个官军骑兵被火铳打中坠落马下，有的是战马被打中，马背上的骑手被甩了下来，被长矛戳死。
时间不长，冲到长矛手方阵近前的几百骑兵大半都死在火铳下，最后只有几十骑侥幸逃脱。
跟随在官军骑兵后面的那些步卒更是一点反抗之力都没有，便被长矛手和火铳手相互配合的解决掉。
这些步卒连逃走的机会都没有，活下来的人选择丢掉手中兵刃向虎字旗投降。
不管是长矛手还是火铳手都没有分出精力去管投降的官军步卒，而是选择朝官军大军所在的方向推进。
对于这些投降的官军步卒有辎重队去接手管理。
除了王林的第五战兵大营向前推进，贾六的第二战兵大营也开始向前推进。
官军逃回来的几十骑中有一人是领兵的副将。
不是他运气有多好，而是他身边有亲兵家丁护卫，在这些亲兵家丁保护下，逃得一条性命，并且返回杨国柱的身边。
“大人，败了，大军最后一定精锐全都折损在了末将的手里。”那副将哭着一张脸说。
杨国柱铁青着一张脸。
此时他恨不得一刀剁了眼前的副将，可理智告诉他不能这么做，一旦真杀了此人，其他的武将也会人人自危，后面的仗就更不好打了。
“大人，虎字旗的兵马上来了。”一名武将注意到一点点推进过来的虎字旗的兵马。
这时候官军头顶上的炮击还在不断的轰击，哪怕大军已经分散开，仍然有人死在虎字旗的炮子下。
“大人退兵吧！在不退宣府的这点家当就要都折损在这里了。”兵败回来的那名副将劝说道。
杨国柱狠狠的瞪了自己的副将一眼，道：“本将还有上万大军在，所以本将没有败，本将这一次要亲自领兵杀敌，令旗官何在？”
“在。”
几名身背令旗的小旗站了出来。
杨国柱目光平视前方的虎字旗兵马，面无表情的说道：“击鼓，传令大军随本将杀敌。”
咚！咚……咚！
疾骤一般的鼓声在官军队伍中响起。
“众将士听令，随本将杀乱匪！”杨国柱高喊一声，手持大刀，一马当先冲了出去。
他的亲兵速度同样不慢，急忙冲出去护卫在他周围。
其他的武将也都纷纷举起兵刃，在自家亲兵护卫下随杨国柱冲锋。
官军的骑兵所剩不多，大多数都是步卒，将旗紧随杨国柱身后，而那些步卒跟随在将旗的后面向前冲杀。
过万的大军冲锋，给人一种漫山遍野都是官军的感觉。
远处的刘恒放下手中单筒望远镜，自语道：“赢了这一阵，杨国柱和宣府的兵马将再无还手之力。”
官军出动了所有的兵马，虎字旗也把两个战兵大营全部压上。
与官军松散的冲锋相比，虎字旗的几个千人队已经组成一个个战阵，以逸待劳的等待越来越近的官军兵马。
第八百六十五章 官军兵败
砰！砰……砰！
火铳声不断的响起，官军就像被割倒的麦子，一排接一排的倒下。
尸体很快堆满一地，鲜血洇湿了大地，血腥气味儿弥漫在空气中。
虎字旗的方阵就像浪头拍打的礁石，巍峨不动，反倒是如浪潮一般的官军死伤惨重。
死伤的官军越来越多，终于有官兵承受不住眼前的惨状，掉头朝战场外逃去。
一人逃走，连带着越来越多的人跟着一起逃走，最后整支大军不受控制的开始溃败而逃。
“不许退，都不许退，给本将冲，往前冲。”杨国柱怒声叫喊，同时挥舞手中刀砍死了几个从前面退回来的官兵。
可惜任由他如何去做，都阻止不了官军的溃败。
“大人，拦不住了，还让属下们护着您先离开。”边上的亲兵出言道。
杨国柱怒胀着一张脸说道：“不，本将没有败，随本将冲。”
从前方逃回来的官兵越来越多，到最后几乎所有官兵都往后逃，想要往前寸步难行。
护在杨国柱身边的几名亲兵逆势想要往前冲，不仅没能前进一步，反倒连人带马淹没在溃兵之中。
“大人，不能再往前冲了。”一名亲兵急切的说道。
所有的官兵都在溃逃，他们逆行往前冲，不等冲到虎字旗那边，就会被倒卷过来的官兵淹没。
杨国柱恨恨的瞅了一眼虎字旗大纛的方向，最后无奈的下令道：“退。”
周围的亲兵护着杨国柱开始往回逃，原本还存在的将旗不知从什么时候开始消失不见。
虎字旗的大纛下面。
刘恒拿开眼前的单筒望远镜，对身边的传令兵说道：“命两个大营追击溃逃的官兵，不给杨国柱收拢兵马的机会。”
“是。”边上的传令兵答应一声，转身跑开。
命令传达下去，很快几支千人队的战阵散开，化作一支支中队规模的队伍，同时追击速度快了起来。
溃逃的官兵早已无力再战，只知埋头逃命，身上的兵甲早就不知道丢到什么地方。
满山遍野都是溃逃的官兵，同样，满山遍野也都是追击溃兵的虎字旗队伍。
任何一处有官兵聚拢的情形出现，都会被虎字旗优先针对。
杨国柱兵败之地的西北方向五十里外的地方，驻扎着另外一支官军兵马。
“大人，咱们就这么走了，万一杨总兵那边剿灭了虎字旗，都时咱们不仅没有功劳，说不定还会被杨总兵参上一本。”说话的是王清远，张怀身边的幕僚。
这一次张怀随宣府兵马一同来灵丘，把他也一起带来。
张怀叹了一口气，道：“本将倒是希望他能剿灭虎字旗，可依本将看来，难，宣府的兵马是厉害，可虎字旗的兵马更厉害，当时的情形你也看到了，杨国柱手底下的精锐都奈何不了虎字旗的战兵，本将继续留下去也没用，最后只能是损兵折将。”
“杨总兵是折损了一些兵马，可手中还有上万大军，不一定会败。”王清远皱着眉头说。
张怀拍了拍手里的泥土，说道：“杨国柱手底下是有上万大军不假，可虎字旗那边少说也有七八千的兵马，而且各个都是精锐，这仗很难打赢。”
说着，他叹息的摇了摇头，不看好杨国柱能打败虎字旗的战兵。
“报！”
一名官兵从外面跑了进来，朝张怀抱拳躬身，说道：“启禀大人，远处发现一支兵马，正从灵丘方向朝咱们这个方向而来。”
张怀脸色一变，急忙问道：“看清楚是谁的兵马没有？”
来人说道：“对方并没有打出旗号，咱们的人无法确认身份，不过看上去像是一支溃逃而来的败军，人数不足千人。”
“大人，会不会是杨总兵的人马？”王清远低声说道。
张怀手指搓动下巴想了想，才道：“传令下去，让大军出动，拦下那支兵马。”
“是。”一旁有人跑去传令。
张怀站起身，拿起自己的铁盔，扣在头上，同时对王清远说道：“王先生暂且留在这里，待本将过去看看。”
说完，他迈步离开。
张怀率领几千大同官军拦在官道上。
时间不长，前方稀稀拉拉跑来了一些人，而且越来越多，人数莫约有千人左右。
“大人，是宣府的兵马。”
靠近之后，张怀身边的亲兵低声说。
张怀叹了一口气，道：“看来杨国柱也败了，以后没人能制的住虎字旗了，除非朝廷另派大军过来。”
大同和宣府的兵马都败了，除了榆林和卫所的兵马，朝廷在西北再没有大军可调派。
前方官道上的溃兵很快靠近过来。
这时候张怀注意到，溃兵之中有十几骑，其中一人正是宣府总兵杨国柱。
此时杨国柱身上虽然穿有甲胄，可头上少了铁盔，发髻也有些凌乱，手中的大刀也都不见了。
“杨总兵。”张怀骑马迎了上去，朝杨国柱一抱拳。
杨柱国脸色难看的看着张怀，冷声说道：“张总兵真是好算计，本将损兵折将，可张总兵却在这里安稳的很。”
说到后面的时候，他几乎咬牙切齿的说出来。
张怀面露尴尬，连忙解释道：“还请杨总兵莫要怪罪，其实本官没想逃，奈何下面的人被虎字旗的兵马打怕了，见到宣府的兵马失利，便自行溃逃，本官也是被下面的人裹挟，不得不退，不过杨总兵放心，那几个不争气的玩意已经被本将严厉呵斥了一番。”
“哼！”杨国柱冷哼一声。
这种推脱的话他一丁点都不相信。
张怀伸长脖子往杨国柱身后看了看，犹豫着对杨国柱说道：“杨总兵也败了？”
“哼，若不是你弃营而逃，本将又怎会败给一群乱匪，待本将回去，定要向朝廷参奏你一本。”杨国柱怒气哼哼的说。
听到这话，张怀眉头一蹙，脸上露出不满之色。
他带兵随杨国柱来灵丘平叛，本就是为了分润功劳，平叛的事情全都由宣府兵马来做，这是双方都清楚的事情。
现在杨国柱把一切罪责都推到他身上，明显是在推脱兵败的责任。
想到这里，张怀沉着一张脸说道：“既然杨总兵认为兵败的责任在本官，那就尽管上奏好了，本官还有事情，恕不奉陪。”
说完，他一拨马头，带着手下的人头也不回的走了。
第八百六十六章 闻香教叛乱
“大当家，大胜啊！光是俘虏的官兵就有好几千人。”贾六一脸喜色的回到刘恒跟前。
与他一块回来的还有另一位战兵营营正王林。
刘恒笑着说道：“告诉咱们的人，抓紧打扫战场，完事后撤回灵丘。”
“这次咱们虎字旗大胜官军，完全可以趁势拿下广灵，然后一路大军北上，攻下大同府城，现在就这么撤回去，会不会太可惜了。”王林不愿意放弃这么好一个出兵的机会。
刘恒看了看正在战场上忙碌的战兵，嘴里说道：“就算拿下了整个大同府，咱们也没有那么多兵力去守，一旦分散了兵力，朝廷再派大军来，很容易把咱们各个击破，握紧的拳头才更有力量。”
“抓来的俘虏有好几千，可以扩建一个大营，补充人手不足的问题。”站在一旁的贾六说。
刘恒一摇头，说道：“咱们虎字旗暂时不需要扩建战兵营，而且扩建战兵营也没有那么简单，不是光有人就行。”
对于虎字旗来说，限制战兵营扩建的不是缺人，缺的银子。
“那俘虏的官兵怎么办？杀了还是放回去？”贾六问向刘恒，询问如何安置那些被俘官兵。
“不能放走他们。”边上的王林插言说道，“被俘的官兵不是一两个人，这么多官兵都放回去，朝廷下一次再来攻打咱们，这些人说不定会是帮凶。”
贾六侧头看向王林，说道：“那你说怎么办？都杀了？”
站在两个人前面的刘恒这时说道：“不杀他们，留着他们给咱们挖矿和修路，有这么多免费劳力用，能替咱们节省不少银子。”
“这个办好！”贾六一拍大腿，随即说道，“属下这就安排人把被俘的官兵送去东山铁场，也算是让他们废物利用。”
第二战兵大营平时驻扎在东山铁场，他这个营正对东山铁场的情况十分了解。
他知道挖矿是个苦差事，东山上有不少矿工，可愿意挖矿的人并不多，这也使得一些铁炉不能做到全年炼铁，总会有一段时日熄火。
有了这些官兵充当矿工，可以挖出更多的铁矿，虎字旗产铁量也能有一个新的提升。
王林对贾六说道：“到了东山，这些官兵要分开看押，平时不能让他们吃饱肚子，这样才好管理。”
贾六点点头。
刘恒把手里的单筒望远镜交给一旁的赵武，对面前的贾六和王林说道：“杨国柱刚经历了一场大败，已经无力再对咱们用兵，贾六你带着第二战兵大营押解官兵先回东山铁场。”
“是。”贾六答应一声，转身离开。
刘恒又对王林说道：“第五战兵大营打扫完战场，你便带队回灵丘，回去后接替第六战兵大营的防务。”
“是。”王林答应一声。
打扫战场不是单纯的收拾官军因溃败留下的东西，战场上的尸体也要找地方掩埋掉，或是火葬烧掉，以防发生疫病。
官军兵败的消息就像长了翅膀，很快传遍整个大同。
原本一些在观望的人开始试探的去接触虎字旗，一些流民和百姓也开始去往灵丘，给虎字旗做工，养家糊口。
虎字旗下面各个工坊和铁场用工待遇可以说是全大同最好的，每天最少会管两顿饭，都是油水足的饭菜，绝不用麦麸这些东西糊弄。
兵败后的杨国柱收拢了逃出来的残兵。
来时两个大营的兵马一万多人，从灵丘兵败回来，剩下不到五千人。
作为战败的总兵，他需要等朝廷的处置，便率领残兵驻扎在大同府城外。
两份分别出自杨国柱和大同巡抚的折子通过驿站送往京城。
紫禁城皇极殿内。
天启皇帝朱由校一脸铁青之色。
下面跪着内阁首辅叶向高还有阁臣韩爌。
“你们告诉朕，山东的事情是怎么回事。”天启把手中的折子用力的甩在叶向高和韩爌身前。
“回禀圣上。”叶向高拾起地上的折子，说道，“闻香教是白莲教的一支，万历四十二年，就在景州和蕲州一带闹出过叛乱，为首之人就是这个闻香教教主王森，不过此人已经万历四十七年斩首。”
天启目光冷冷的看向叶向高，道：“那你来告诉朕，在郓城叛乱的闻香教是谁？别跟朕说王森死而复生，朕不相信什么无生老母，真空家乡。”
“圣上，山东郓城的闻香教匪首是王森的弟子徐鸿儒。”韩爌出言解释了一句。
天启怒哼哼的坐回龙塌上，端起旁边的团龙盖碗，喝了口茶水，润了润发胀的喉咙，随后又道：“大同那边的虎字旗还没有解决，山东又出了个中兴福烈帝，你们告诉朕，该如何解决。”
闻香教在山东郓城起兵反明，徐鸿儒自封中兴福烈帝，建号大乘兴盛，设立官职，建立政权，公然举起反旗。
如此谋逆之举，山东各地官员不敢隐瞒，早早的派快马把消息送往京城。
这才有了叶向高和韩爌一同来皇极殿面见天启皇帝。
“你们也起来吧！”
面前的两个阁臣年纪都不小，又是朝中举足轻重的重臣，天启也不想一直让他们跪下去，便让两个人起身。
叶向高和韩爌从地上爬了起来，躬身站在一旁。
天启继续说道：“两位爱卿都是朕的肱骨之臣，现在西北有商人谋逆，山东又出现了叛匪闻香教，两位爱卿如何教朕？”
“圣上。”叶向高躬身说道，“西北那边不过是商人养兵为寇，不足为患，宣府总兵杨国柱已经率兵去大同平乱，相信用不了多久就会有好消息传回来，反倒是闻香教的事情，不得不慎重对待。”
“臣认同叶阁老所言。”韩趪说道，“自太祖皇帝之后，白莲教便生生不息，谋逆之事屡有发生，而且郓城的叛匪有几万人之多，已成大患，一旦叛匪东进，便是邹滕二县，此处是漕运的重要之所，若被叛匪断了漕运，京城势必会引起大乱。”
听到这话的天启皇帝恼怒道：“朕是问你们应当如何解决郓城的叛逆，不是让你们在这里替朕分析这些事情，朕自然清楚郓城的乱匪要比大同那里的乱匪更严重。”
韩爌说道：“臣以为应当尽快发兵郓城，赶在叛匪截断漕运之前，剿灭这股叛匪。”
“既然如此，那就发兵吧，由内阁拟旨，兵部调遣，户部从旁配合。”天启对面前的两位阁老说。
这时候叶向高站出来说道：“圣上，如今辽东和大同都有朝廷兵马在外，若是再出兵山东，户部怕是难以为继。”
一句话，户部没银子了。
第八百七十六章 招安
听到这话，天启眉头一皱，知道对方又想打内帑的注意，便道：“朕记得前不久刚查封了虎字旗在各地的铺子，所得一切都归入了户部。”
“回禀圣上。”叶向高躬身说道，“查封的那几家铺子早就没有了人，值钱的东西也都被搬空，查封的只是几间铺面，不值什么银两。”
天启皇帝手指轻轻叩打咋盖碗的杯盖上，稍作犹豫后，道：“朕听说虎字旗在宣府和大同还有太原一带，颇有名气，待大军平叛了虎字旗，想来不再缺少银钱用。”
“圣上，郓城之事耽搁不得，每多一日都会多上不少百姓惨死在闻香教这股逆贼手中。”韩爌插言说。
边上的叶向高也说道：“臣以为不如先动用圣上的内帑，充实户部，待户部收到各地送来的税银后，在还给圣上，填充内帑。”
说完，他抬头看向坐在前面的天启皇帝。
站在他身边的韩爌也抬头看向了天启。
天启没有说话，目露沉思。
内帑中确实有一些银子，还是先帝留下的，他继位之后，又从内帑拿出几次银子填补辽东的不足，如今内帑中的银子所剩已经不多。
对于叶向高说的用户部收上来的税银填补内帑，他根本不信，户部就没有不缺银子的时候，只要银子出了内帑，就不会再有回来的一天。
“圣上，山东之祸已经大过西北之事，不能在犹豫了。”韩爌见天启不说话，出声逼迫了一句。
在郓城造反的徐鸿儒已经称帝，又是白莲教余孽，在朝中大臣眼中，远比西北的虎字旗更加严重。
“皇爷，大同来了折子。”
随着话音落下，魏忠贤快步从外面小跑进来，三两步出现在天启身边，并且双手往上一递，托起手中的两本折子。
韩爌撇了魏忠贤一眼，露出厌恶之色，身子更是往一旁躲了躲，不愿意与魏忠贤挨得太近。
这会儿魏忠贤视线都在天启身上，根本没有关注韩爌的小动作。
“大同的折子在这个时候送来，想来杨国柱应该平叛成功，顺利的剿灭了大同的那伙逆贼。”叶向高出言说道。
躬身站在天启身前的魏忠贤嘴角抽了抽，迟疑了一下，说道：“启禀皇爷，大同战事不利，这两本折子是大同巡抚和宣府总兵的请罪折子。”
他的话说完，天启皇帝脸色骤然一变，急忙伸手拿起魏忠贤手中的两本折子。
站在下面的叶向高和韩爌偷偷对视一眼，两个人脸色也都难看起来。
天启皇帝看完其中一本折子，随手丢到一旁，又拿起另一本看起来，当他看完之后，身形顿住，手中的折子掉落到地上。
魏忠贤急忙跪下把地上的折子拾了起来。
此时天启皇帝脸色一片灰暗，有气无力的抬手一指，道：“把这两本折子给两位阁老看看吧！”
魏忠贤转过身，往前走了几步，把手中折子递给了叶向高和韩趪两个人。
叶向高和韩爌两个人早就等不及了，一人拿起一本折子端在手里翻看起来。
很快，两个人看完折子，重新把折子还给魏忠贤。
拿回折子的魏忠贤退回到天启皇帝身边。
天启皇帝手臂拄在身边的矮桌上，语气略显无力的说道：“西北战事失利，山东又有白莲教余孽谋反，两位爱卿都是朕的肱骨之臣，你们说说接下来朕该如何去做，是另派大军去大同接替杨国柱继续对付虎字旗，还是派大军去山东平叛。”
韩爌低着头没有说话。
大明明面上的兵马不少，但很多都是卫所的兵马，真正能战的兵马却不多，而且大明太大，很多兵马都在各地，调集兵马也不容易，一旦跨境调动，需要大量的粮草和军饷，加上辽东聚集了大明大半的精锐兵马，再想抽调出精锐兵马分别去大同和山东平叛，对朝廷来说十分吃力，也难以做到。
天启皇帝目光转了一圈，最后落在叶向高身上，说道：“叶爱卿，你是内阁首辅，朝中大小事情你最清楚，你告诉朕，该如何去做。”
“臣，臣……”叶向高迟疑了一下，才道，“臣以为应该先去山东平叛，待解决了那些白莲教余孽，再去解决大同的乱匪也不迟。”
“韩爱卿你呢？”天启皇帝问向韩爌。
韩爌躬身说道：“臣与叶大人的想法一样，郓城的徐鸿儒自封中兴福烈帝，加之又是白莲教余孽，为祸甚于大同的那个刘恒和虎字旗，朝廷当以平叛闻香教为主。”
天启皇帝眉头轻轻一蹙，道：“两位爱卿说的都有道理，单大同的那个刘恒和虎字旗怎么办？先是大同兵马败其手中，后有宣府兵马再败其手，难道就放任不管了？”
叶向高和韩爌两个人都没有接话。
在他们眼中，山东闻香教已经高举反旗，比大同的虎字旗危害更甚。
天启皇帝见两个人都不说话，自己继续说道：“你们说朕从辽东调来一支兵马去大同如何？”
这话刚一说完，就见叶向高急忙说道：“圣上，万万不可，辽东兵马不可动。”
“是呀，圣上，女真人刚拿下广宁不久，这个时候从辽东抽调兵马，很容易引来女真人再次为祸。”韩爌出言劝道。
如今朝中已经很少有人在小觑女真人了，尤其在广宁兵败之后，朝廷只剩下一个山海关，一旦山海关一丢，后金兵马便可以挥师南下，直入京城，一路再无关隘险地。
“两位爱卿觉得大同的虎字旗就可以不管了？”天启皇帝脸上露出不满之色。
叶向高和韩爌两个人低了低头。
随着宣府兵马在大同失利，这让两个人心中清楚，想要解决虎字旗，必须派重兵，而且必须是精锐兵马，一般的兵马已经无用，去了大同也只会再败。
如今山东郓城闻香教谋逆，并高举反旗，同样需要朝廷派兵去平叛。
“皇爷，不如招安。”魏忠贤突然开口说。
他的话一说出口，下面的叶向高和韩爌两个人都看向了他。
第八百六十八章 天启的决定
魏忠贤双手垂在身前，神态恭敬的说道：“山东闻香教叛乱，徐鸿儒自封伪中兴福烈帝，事态要比大同的虎字旗更加严重，虎字旗虽说养兵为寇，却没有高举反旗，奴婢以为可以招安虎字旗，一旦成功，朝廷便可全力对付山东的闻香教。”
“万万不可。”韩爌出言说道，“虎字旗暗养私兵，若不是被王巡按发觉，并且上奏朝廷，恐怕这会儿他们还在暗中积攒力量，如此行事，所谋甚大，圣上，不得不防呀！”
天启皇帝微微点了点头。
站在边上的魏忠贤这时候又道：“皇爷，奴婢觉得这个虎字旗怕是没有反意，养私兵也是为了对付北面的蒙古人，奴婢听人说起过，这个虎字旗与蒙古人之间做一些生意，私兵也是为了护卫自家商队的安全。”
“如此更不能留下这个虎字旗了。”韩爌沉声说道，“敢与蒙古人勾结，虎字旗的人应该抓起来就地正法，以儆效尤。”
魏忠贤回转过身，看向韩爌，说道：“韩大人别忘了，已经有两位总兵败在虎字旗手中，如今西北一带，除了榆林，怕是没有兵马可去大同清剿虎字旗，何况，山东的闻香教已经高举反旗，攻下了郓城周边的几个府县，随时有可能切断漕运，可以说事态严重，远非大同的虎字旗可比。”
“这……”韩爌语气一噎。
魏忠贤不再理他，重新躬身面向天启皇帝，说道：“皇爷，大同的虎字旗虽有不臣之举，可并没有举起反旗，大同也还在朝廷治下，无一不在说明虎字旗的东主刘恒没有多少反意，不如招安他，朝廷还可以多一支兵马可用。”
“大伴所言不无道理。”天启皇帝有几分认可魏忠贤的提议。
朝廷已经无力再派兵去大同平乱，招安反倒成了一个最好的选择。
“圣上，那个虎字旗虽说没有公然举起反旗，可一举一动皆在行反贼之举，招安他们，怕是会养虎为患。”韩爌劝说天启皇帝。
天启皇帝一摆手，说道：“韩爱卿多虑了，待解决了山东的闻香教，朝廷随时可以再收拾这个虎字旗，事有轻重缓急，当务之急是先平息山东的祸乱。”
山东地处大明腹地，郓城又靠近运河，位置远比大同紧要，他心中的天平不自觉的偏移先解决山东的叛乱。
“圣上，虎字旗不能留呀！”韩爌继续劝说，希望天启皇帝能够改变心意。
天启皇帝端起盖碗喝了口茶水，随后放到一旁，说道：“好了，朕意已决，对大同的虎字旗招安，朝廷全力平息山东闻香教叛乱。”
“皇爷圣明。”魏忠贤恭声说道。
天启皇帝看向面前的两位阁老，说道：“两位爱卿回去准备吧，大同的虎字旗要好生安抚，山东闻香教解决完之前，绝不能出岔子。”
“臣遵旨。”叶向高躬身说道。
边上的韩爌虽然不同意对虎字旗招安，可见叶向高这位首辅并不反对，只好不情愿的答应道：“臣遵旨。”
天启皇帝侧头对魏忠贤说道：“大伴你是东厂提督，招安虎字旗的事情也是你提出来的，就由你安排人去一趟大同。”
“是，奴婢全听皇爷吩咐。”魏忠贤答应一声，旋即又道，“皇爷，对虎字旗的东主刘恒该给一个什么位置。”
天启皇帝想了想，说道：“那个刘恒不过是个商人，要不是因为山东闻香教的事情，朕也不会对他招安，这样吧，给他一个守备的位子，就留在灵丘。”
魏忠贤没有马上答应，而是面露迟疑。
坐在龙塌上的天启皇帝注意到，便问道：“怎么？大伴有什么想法？”
魏忠贤一欠身，说道：“皇爷，奴婢觉得灵丘守备怕是不够，据奴婢所知，虎字旗的兵马少说也有七八千人，只给一个守备，他未必会愿意。”
“一个区区商人，能够做官，还有什么不愿意的，真要不同意，朝廷随时可派大军剿灭了他们。”韩爌突然说道。
魏忠贤转过身看向韩爌，语气淡淡的说道：“若能剿灭这个虎字旗，大同总兵和宣府总兵也不会损兵折将，至今都奈何不得对方。”
“你……”韩爌对魏忠贤怒目而视。
魏忠贤不再理会他，收回目光，恭敬的看向天启皇帝。
天启皇帝想了想，说道：“既然虎字旗有这么多兵马，只给他一个守备的位子确实低了一点，这样吧，若这个刘恒愿意率兵去辽东，朕可以许诺他一个副将，但要留在大同，最多只能给他一个游击将军或是指挥同知的位置，他手中的兵马也不能全留，要拆散一些，最多保留部分精锐。”
“皇爷放心，奴婢一定把招安虎字旗的事情办理妥当。”魏忠贤朝天启皇帝一行礼。
天启皇帝点点头，说道：“招安的事情大伴抓紧去办吧！”
“奴婢遵旨。”魏忠贤恭敬的答应一声。
有了解决大同虎字旗的办法，接下来朝廷只要专心对付山东的闻香教便可，这让天启皇帝感觉身上轻松不少，随即对面前的两个阁老说道：“两位爱卿也回去吧，抓紧派兵去山东，解决闻香教的叛乱。”
“臣告退。”
叶向高和韩爌躬身行了一礼，倒退着从大殿退了出去。
从皇极殿退出来，韩爌紧走几步，和叶向高并肩而行，直到远离皇极殿，他说道：“首辅之前为何不反对魏阉的提议。”
“韩大人是说招安虎字旗的事情？”叶向高边走边说。
韩爌说道：“虽说虎字旗不像闻香教那般高举反旗，可他们对大明的危害同样不小，之前在殿上，首辅不该支持对虎字旗招安。”
叶向高突然停了下来，并肩而行的韩爌不得不一起停下脚步。
“韩大人想如何对付地处西北的虎字旗？”叶向高侧身看向韩爌。
“自然是派兵去大同剿灭了虎字旗。”韩爌理所当然的说。
叶向高鼻中哼了一声，道：“大同兵马败于虎字旗手中，如今宣府兵马同样败给了虎字旗，西北已无兵可派，就算还有，也不足以剿灭这个虎字旗，强行出兵，只会损兵折将，得不偿失。”
听到这话，韩爌眉头一皱。
第八百六十九章 招安使者到大同
韩爌心中有些烦躁。
他不想招安，只想把这些有谋逆之举的乱匪都杀光，尤其这个招安的提议还是魏阉提出来的，这让他心中对招安这件事更加腻味。
叶向高伸手拍了拍韩爌的手臂，说道：“本官知道你不愿意对虎字旗招安，本官也不想，可山东的闻香教事情闹得太大，伪中兴福烈帝徐鸿儒更是圣上心中一根不得不拔的刺，加上西北已经没有兵可派往大同，虎字旗的事情自然只能先放下。”
“魏阉曾与这个虎字旗有过来往，现在魏阉想要对虎字旗招安，怕是怀有其他心思，不能不防呀！”韩爌担心的说。
叶向高笑了笑，道：“虞臣，你就是太老实了，想要收拾虎字旗，何必急于一时，待平息了山东的闻香教，以后有的是机会收拾他们。”
韩爌听出叶向高并非真的支持魏阉招安虎字旗，脸色稍霁。
“行了，先回内阁，闻香教的事情还需要商议一下如何解决。”叶向高对韩爌说了一句，然后迈步往前走去。
韩爌紧走两步，跟了上来。
两个人很快从皇极殿外走远，一直消失不见。
对于招安虎字旗的事情，魏忠贤没有耽搁，他从天启皇帝的殿内一离开，马上安排手底下内侍去往大同。
路上有锦衣卫陪同，一路上没有遇到任何匪患，顺利的来到了大同府城。
虎字旗打败官军后边退回灵丘，战火并没有烧遍整个大同，所以大同还算平安无事，只有各州县的城门比以往开的晚关的早，每天最多只开两三个时辰。
宫里来的内侍径直来到大同巡抚衙门门外。
“进去通禀一声，就说宫里面来人了，让你们巡抚大人出来接旨。”随宫中内侍一同来的锦衣卫，站在巡抚衙门外的衙役面前，一脸傲色的说道。
守在巡抚衙门外的衙役认得来人身上的飞鱼服，知道是锦衣卫，急忙恭敬的说道：“大人稍等，小的这就进去通禀。”
说完，他一溜烟跑进巡抚衙门里。
巡抚衙门后衙内，刘巡抚和总兵张怀两个人一脸愁容。
大同出了虎字旗这档子事，两个人心知自己早晚会被朝廷清算，巡抚也好，总兵也好，这个官很难在继续当下去，很大可能会被押解回京。
蹬！蹬！蹬！
脚步声从屋外传来，一名衙役小跑进了后衙，嘴里气喘吁吁的说道：“大，大人，外面来了一队锦衣卫，说是宫里来了人，还带来了圣旨，让大人您去接旨呢！”
听到这话，刘巡抚脸色一暗。
自打宣府兵马兵败之后，他就知道会有这一天，没想到来的这么快。
“大人，宫中的人连锦衣卫都带来了，怕是要押解咱们进京下狱。”张怀满面愁容的说道。
“唉！”刘巡抚叹了一口气，从座位上站起身，掸了掸衣袖，拿起乌纱帽带到头上，随后说道，“走吧，随本官去迎圣旨。”
张怀抓起自己的乌纱帽带好，跟在刘巡抚身后往外走去。
快走出后衙的时候，刘巡抚停了下来，侧身对跟在一旁的杜万远说道：“告诉下面的人，准备好香案。”
“大人放心，学生这就带人安排。”杜万远一作揖。
刘巡抚点了点头，这才继续往衙门口走去。
锦衣卫突然出现在巡抚衙门的门口，引来不少闲汉围观。
不过，碍于锦衣卫的威势，没有人敢靠太近，只敢站在远处看。
时间不长，从巡抚衙门里走出两位身穿绯袍的朝廷大员。
衙门口的锦衣卫一见到这两位绯袍大员走出来，便猜到这两个人应该是大同的巡抚和总兵。
他退回到一辆马车跟前，站在马车边上，低声对里面的人说道：“公公，大同巡抚出来了。”
“来，扶咱家出来。”马车里传出一道慵懒的声音。
那名锦衣卫急忙撩开马车帘子，伸出一支手臂去托马车里伸出来的一只白嫩的胖手。
一位头顶三山帽，脚下粉底皂靴的內监走了出来。
站在石阶上的刘巡抚见到马车上走下来的內监，马上知道这位就是正主，急忙从台阶上走下来，站到那名內监跟前，一拱手，道：“下官见过上使。”
眼前的內监品级没有他这个从一品的巡抚高，可对方代表着天子，他作为大同巡抚，需要先行礼。
跟在他身边的张怀也一同朝眼前的內监躬身行礼。
边上的锦衣卫开口说道：“这位是宫里来的李公公，二位大人不会打算就在这里接圣旨吧？”
“李公公里面请，下官已经在里面摆好了香案。”刘巡抚侧过身，朝巡抚衙门做了一个请的手势。
那內监一脸傲色的走在前面，脚下迈着小碎步，走进了巡抚衙门。
随他来大同的那一队锦衣卫跟在他身后，一同走了进来。
一行人来到后衙的香案前，那位李公公宣读起圣旨。
当圣旨宣读完，刘巡抚和张怀两个人面面相觑，有些不知所措。
圣旨上并没有说如何处置他们两个人，反倒说的是对虎字旗招安的事情。
“刘巡抚，还不赶快接旨。”李公公见刘巡抚在自己宣读完圣旨后愣在那里，忍不住催了一句。
“臣领旨谢恩。”刘巡抚双手接过圣旨，这才从地上站起身，转手把圣旨交给一旁的杜万远保管。
李公公到背着双手，说道：“刘巡抚不要耽搁了，安排人随咱家去一趟灵丘吧，咱家还要对虎字旗的人进行招安。”
“公公放心，下官抓紧安排。”刘巡抚点头答应，同时掏出一页纸张递了过去，笑着说道，“还请公公笑纳。”
李公公低眼看了一眼，是一张五百两的会票，顺势揣进自己的袖口里，面上笑着说道：“让刘巡抚破费了。”
“应该的，应该的。”刘巡抚见到对方收下了会票，脸上喜色更浓，低声询问道，“敢问公公，魏大官那里有没有什么话交代给下官？”
李公公看了看周围，这才低声说道：“干爹对你在大同的事情极为不满，接下来招安的事情要是顺利，你的巡抚位子还有可能保住，一旦招安失败，干爹也保不住你，等着被抓下狱吧！”
“下官明白。”刘巡抚用力的点了点头。