第三百四十六章 向导
“先生，请问您需要买点什么？”
就在艾尔伯特饶有兴致打量周围那些“明价标价”的蛮族时，一名看上去仅有十二三岁的小男孩突然从角落里冲了出来。
他看上去有点沙漠蛮族的特征与褐色皮肤，但又有一种贸易城邦商人特有的机灵。
毫无疑问，这是一个混血儿，父母必然有一方是蛮族，而另外一方则是贸易城邦人。
正如有句话说的那样，种族在这片一望无际的沙漠中是没有任何界限的。
“我想购买一个合格的沙漠向导。”艾尔伯特直接了当说出了自己的需求。
因为他已经看出来，这个男孩实际上是一名掮客，负责帮助顾客寻找适合的目标。
要知道光是坐在这条街道路两边的蛮族就有至少三百多人，而且大部分连通用语都不会说，也就是无法正常交流。
根据有市场的供需关系，有需求自然就会产生相应的服务行业。
“向导？有什么其他的要求吗？比如说性别、年龄、语言、种族之类的？”
意识到眼前的青年应该是个真正的“买家”，男孩脸上立刻露出了兴奋和喜悦的笑容。
艾尔伯特轻轻摇了摇头：“没有什么特别的要求，只要能够在沙漠中辨认方向，知道各个绿洲、水源之类的补给点就好。另外，我想知道要你是怎么收费的。”
“啊！关于这一点请放心！我只收取成交价格百分之五的佣金！而且能为您提供最好的服务。”男孩完全不避讳谈钱的事情，跟那些准备卖掉自己的蛮族一样明码标价。
不用问也知道，他这个百分之五指的是成交价，也就是典型靠抽取佣金赚钱。
“听上去不错。你还等什么，快点开始工作吧。”艾尔伯特笑着催促道。
很显然，聪明机灵的孩子，永远都不会让人感到讨厌，哪怕明明知道他想要的是你口袋里的钱。
“请跟我来！”
男孩学着镇上的商人们单手抚胸鞠了一躬，然后迅速在三百多个人之间锁定了几个目标。
只见他先是走到近前，挨个与对方用蛮族特有的语言进行交谈，然后才返回原地说道：“尊贵的先生，现在这里有四个人符合您的要求。其中有两个是米尔特部族的战士，价格每个人三百金币，额外要求是必须允许尊重他们的习俗和传统。”
“习俗和传统？”艾尔伯特下意识皱了皱眉头。
对于区区几百金币他自然不会在乎，但这个额外提出来的条件，却有一种不太好的预感。
“额——您可以理解为，他们会把杀死敌人的心脏挖出来，然后血淋淋的放进嘴里吃掉。”男孩嘴角轻微抽搐着给出了答案。
“什么？！你的意思是……他们吃人？”
艾尔伯特万万没料到所谓的习俗和传统居然是这种东西。
他十分清楚，对于一片自然环境极度贫瘠，生存环境极度苛刻的土地，同类相残几乎是不可避免的。
但却有点不敢相信，这玩意居然还能发展成习俗和传统！
男孩强忍着想要呕吐的感觉解释道：“米尔特部族是一个典型的食人部落，他们会把所有敌人杀死，然后扔进锅里煮熟吃掉。尤其是心脏，被视为一个人灵魂与力量的源泉，而吃掉强大敌人的心脏可以获得对方力量。”
艾尔伯特若有所思的点了点头：“好吧，你可以略过他们俩，给我介绍一下剩下两个向导的状况了。”
毋庸置疑，带上两个食人族在自己的队伍中，绝对不在他的选项之内。
“剩下两个人，一个是有点名气的猎手，擅长使用重型武器，可以应付沙漠中绝大部分的状况。他的价格是五百金币，额外要求得到一把精良的武器。至于另外一个人则是个女性，来自蓝水绿洲，价格一千金币，她似乎掌握着一些萨满法术。”
说罢，男孩把目光投向一名身上穿着简单兽皮、年纪大概在三十岁上下的女人。
尤其是对方那双黑色的眼睛，仿佛夜空中明亮的星辰，明显蕴含着某种自然能量。
“神术施法者？有趣！就是她了。”艾尔伯特连犹豫都没犹豫就选择了后者。
他曾经在跟莫奈率领的蛮族大军战斗时，曾经见过几个脸上涂抹油彩充满神秘感的萨满祭司。
这些家伙与德鲁伊很像，都是在使用自然能量构造神术，紧跟着在需要的时候释放出来。
唯一不同的地方在于，德鲁伊在获取法术的时候需要向伟大的自然祈祷，而萨满祭司则是单纯利用灵魂与自然进行沟通。
一直负责背着钱袋的斯图尔克二话不说，直接打开行囊点出一千零五十枚金币交到男孩的手上。
由于太沉沉的关系，男孩差点没接住，整个人踉跄着左右摇晃了半分钟才勉强稳住身形。
不过很快，他就把属于自己的那五十枚捡出来，剩下的则一股脑交给这位来自蓝水绿洲的女性。
后者毫不客气，把所有的钱全部丢进一个脏兮兮的皮口袋，径直来到艾尔伯特的面前单膝跪地，用一种十分生疏的通用语说道：“感……感谢你的慷慨！从现在开始，你就是我的主人，我会尽心竭力提供力所能及的服务。”
“你真的是一名萨满？”艾尔伯特眼睛里流露出好奇之色。
“不，我没能通过试炼，根本算不上是一名合格的萨满，最多只算是一个失败的学徒而已。不过这些简单的法术和能力，可以让我在大沙漠中来去自如。”
话音刚落！
女人抬起手轻轻在空气中挥舞了两下，随后放在鼻子前嗅了嗅，用十分笃定的语气说道：“今天晚上会下雨！”
“你还能预测天气？”艾尔伯特似乎有点不太相信这种装神弄鬼的行为，语气中带着强烈的怀疑。
“如果你不相信，可以跟我打一个赌。如果你赢了，我就把这一千枚金币还给你，但要是我赢了，你就必须尊重我提出的建议和判断。要知道在这片荒凉残酷的沙漠中，任何一点判断上的食物都有可能导致全军覆没。”
“可以！哦，差点忘了问，你的名字是？”
“莉妮！这就是我的名字！”
……
第三百四十七章 危机四伏的沙漠
随着白天过去、夜晚降临，原本晴朗的天空一下子就变得乌云密布，没过多久黄豆大的雨点便从天上落下来，给这片干旱的土地带来了宝贵的生命之水。
生活在绿洲上的人们，纷纷拿出各种各样的木桶、水缸和陶罐接雨水，还有的人更是直接脱光衣服站在大街上洗澡、喝水，整个城镇仿佛陷入了一片狂欢。
但没过多久，随着太阳消失周围环境温度变得越来越低，甚至达到了零下的程度，雨水开始夹杂着大片白色的雪花。
不管是商人也好、还是牧民也罢，都纷纷将牲口赶紧室内，防止气温骤降导致的牲畜大量死亡。
要知道在大沙漠中，比高温和缺水更可怕的就是白天和晚上的恐怖温差。
尤其在下过雨之后，夜间会变得比平时格外寒冷，凡是积水的地方没过一会儿功夫就冻成了硬邦邦的冰坨，屋顶和墙壁更是结了一层白色半透明的冰霜。
冷！
难以想象的寒冷！
再加上气流高速移动产生的强风，外边用寒冰炼狱来形容都不过分。
至于旅店内，早就已经用晾干牛粪生起了篝火，不少人都围坐在附近取暖。
不过这还不是最可怕的！
最可怕的是，有不少根本住不起房子的蛮族，此刻就蜷缩在绿洲里边那片相对茂密的树林内躲雨，如果不出意外的话，到第二天温度转暖的时候，会有接近二分之一的人被活活冻死。
没错！
这就是壮丽的浩瀚沙海，一个大多数人都无法想象的地方。
看着窗外与白天截然相反的景色，艾尔伯特用不是很确定的语气问：“你知道今天晚上会下雨，所以才选择了成为我的向导，对吗？”
“没错！对于沙漠居民来说，雨水是让所与人又爱、又恨、又恐惧的东西。因为它即是生命的源泉，又是残忍无情的杀手。尤其是天黑后下雨，往往一夜之间就能让整个部落死伤过半。我可不想在这样的情况下露宿街头。”自称莉妮的蛮族女人漫不经心的回答道。
尽管她看上去一点都不漂亮，而且皮肤长期暴露在风吹日晒下边的无比粗糙，但说话的时候不经意总是流露出一种沉稳宁静的气息。
“是啊！自然的力量是伟大的！任何胆敢小看它的凡人都必将为此付出代价。幸好，我并不是这样的蠢货，所以才请了你这个专业的向导。相信在你的带领下，我们一定能避开所有的危险，不是吗？”艾尔伯特似笑非笑的反问。
“当然！您可是付了钱的，我按照约定为你服务到足够的年限。”莉妮弯下腰略微欠了欠身以示服从。
毕竟她可是自由人，所以并不像那些俘虏一旦被卖掉就会终身成为对方的奴仆。
恰恰相反，这种出卖自身的方式，更接近于现代社会那种买断式的雇佣合同，只要有人买下，她就会根据年限为对方提供相应的服务。
“非常好！希望你不会令我失望。”
说罢，艾尔伯特挥了挥手示意对方可以退下了。
等莉妮转身离开房间，始终一言不发的珍妮弗突然开口质疑道：“你相信她说的那番话？一名萨满，哪怕是没有通过试炼的见习萨满，通常在蛮族部落中也会有用相当的威望与话语权，根本不可能、也不应该沦落到出卖自己的程度。”
“不，你不懂。她究竟是谁、是不是说谎并不重要，重要的是她能帮助我们抵达目的地。”艾尔伯特笑着解释道。
在他的眼中，消灭面具人及其背后的神秘势力并不是一件苦难的事情，困难的事如何找到对方的藏身之所。
“所以……你只是在利用她？”珍妮弗脸上露出了恍然大悟的表情。
“应该说是彼此利用。难道你没有发现么？这个女人身上那种让人熟悉的气息！如果没猜错的话，她应该就是面具人组织中的一员。”艾尔伯特摸着下巴直截了当拆穿了莉妮的伪装。
没错！
这就是一个面具人组织散布在浩瀚沙海周围的探子，亦或是负责搜集情报的人员。
如果仔细观察对方走路的动作，就会发现无论是踩在沙子、泥土、还是木板上，她永远都是脚尖先着地，完全不会发出一丁点的声音。
只有经过严格训练，并将其深深刻在记忆中形成习惯的人，才能勉强做到这一点。
“这么说我们暴露了？”珍妮弗明显吃了一惊。
艾尔伯特轻轻摇了摇头：“不知道。也许是，也许不是，但有一点可以确定，她会想方设法把我们往自己的老巢引。所以从今天起，不管吃什么、喝什么，都务必要小心检查里边是否有毒。”
“该死！我讨厌这种队伍里有条随时可能反过来咬自己一口的毒蛇。”珍妮弗没好气的翻了个白眼抱怨道。
“放松点，没什么可怕的。别忘了，就算我们当中有人中毒或者是死了，我也能把你们重新复活。死亡，对于我们来说从来都不是一个问题。”
说完这句也不知道算不算是安慰的话后，艾尔伯特便闭上眼睛躺下来默默养神，房间内再次恢复了安静。
……
与此同时，远在雅米城的总督府周围，堕落圣武士玛姬借助夜色的掩护从天而降，注视着前方守备森严的豪华庭院。
足足过了一分钟之后，她才开口问自己脑海中那个神秘的声音：“这里有很多地狱猎犬，我应该怎么进去？”
“不用进去！在这里耐心等待即可。当他进出大门的时候，直接以迅雷不及掩耳的速度发动进攻，把恶魔之石给我夺回来。”巴洛炎魔领主的声音再一次回荡在女孩的脑海中。
后者脸上露出若有所思的表情：“伏击吗？我想我明白了！”
不得不说，如果玛姬还是一名恪守清规戒律的圣武士，绝对不会干这种藏头露尾的事情。
但现在，她已经从精神、思想和**全面堕落，浑身上下散发出邪恶、腐朽和混乱的气息，才不在乎什么手段，只要能达成目标就好。
第三百四十八章 巴洛炎魔
“塔主，我们发现有一个奇怪的家伙闯进了监视范围，目前正停留在总督府门口的小巷后面。”
就在玛姬刚潜伏起来的时候，一名中年法师便将自己的发现报告给了艾尔伯特的克隆体。
自从整合了星辰斗篷公会的知识、技术和储备人才后，秘法会的发展速度可谓是一日千里。
尤其是作为老巢经营的雅米城，从里到外都在法师塔的监控下。
别说是一个从天而降的大活人，就是下水道里的老鼠有多少只，那些商人行贿、官员受贿，只要想查就一定能迅速得到结果。
不过遗憾的是，堕落圣武士少女却完全没有意识到这一点，还傻乎乎的等在原地。
“玛姬？”
看到水晶球内那个熟悉的身影，艾尔伯特脸上露出了惊讶的表情。
他原本以为随着太阳教会的覆灭，所有隐藏在黑暗之中的真相恐怕永远也不会被外人知晓。
可现在，这个当初唯一的幸存者居然找上了自己。
但是很快，艾尔伯特就察觉到了不对劲的地方，比如说女孩身后大片宛如纹身一样诡异的花纹，还有那双充满愤怒、仇恨和暴虐的眼睛。
这绝对不是一名圣武士该有的感情。
想到这，他立刻抬起头询问道：“她是通过什么方式进入到城内的？”
“是飞行，大人。她身后有一对火焰构成的翅膀，直接从海面方向飞进了城区。”中年法师不加思索的回答道。
“飞行？火焰？看来她似乎受到了某些刺激。有意思，派出秘密执法队把这个女孩给我带过来。”艾尔伯特头也不抬的吩咐道。
“如您所愿……”
中年法师二话不说，立刻去给二十四小时待命的秘密执法队转达了塔主的命令。
后者更是雷厉风行，迅速凑齐了由一名**师带领，六名普通普通法师和三具构装体傀儡组成的队伍。
没有任何犹豫或是彷徨！
他们直接启动了法师塔的大型群体传送魔法，直接将所有人送到了事发地点。
还没等玛姬反应过来发生了什么，为首的**师便率先开口警告道：“不许动！不管你是谁，有什么目的，现在都最好乖乖束手就擒，否则我保证死亡绝不是结束，而是痛苦的开始。”
“是艾尔伯特让你们来的？”堕落圣武士少女脸色骤然大变，咬牙切齿的反问。
**师一脸严肃的点了点头：“没错！是塔主的命令！而且你的行踪已经被法师塔锁定，我随时都可以呼叫支援，甚至是用强大的法术把你轰杀成渣。”
“答应他！你已经暴露了，现在反抗没有任何意义！”巴洛炎魔领主的声音突然回荡在女孩的脑海中。
“不！绝不！我已经受够了被别人操纵、玩弄和戏耍，就算要死，我也要战斗到最后一刻。”
很显然然，这一次玛姬没有听从对方的建议，并且爆发出强烈的反抗情绪。
“战斗到最后一刻？你确定要这样做！抱歉，如果这是你的原则，那么我会收回所有的力量。与一群自己无法战胜的对手为敌可不是个聪明的选择。”
话音刚落！
堕落圣武士少女突然发现，自己身体里那些宛如洪水般汹涌澎湃的力量开始迅速消退，剑上包裹着的黑色雾气也开始褪去，露出大片锈迹斑斑的模样。
“不！！！！！！！！！把力量还给我！还给我！”
再一次感受到自身渺小与脆弱的玛姬忍不住开始发疯似的大声咆哮。
可不管怎么样喊，巴洛炎魔领主都没有理会，就这样看着她被法术控制住，然后被带进法师塔内。
大概不到十分钟，女孩便被两个魔像押送到高塔的最顶层房间。
“晚上好，很高兴我们又见面了。你想要喝点什么吗？”艾尔伯特面带微笑的主动打了个招呼。
“为什么？”玛姬抬起头瞪着两只布满血丝的眼睛。
“你指的是什么？召唤恶魔袭击你的队伍，还是挑起太阳教会与星辰斗篷之间的战争，然后将两者一起消灭掉？”艾尔伯特一边说着，一边倒了一杯棕褐色味道类似威士忌的烈酒递给对方。
玛姬也不客气，接过来仰起头一饮而尽，然后忍不住开始剧烈咳嗽。
能看得出，她之前几乎没怎么喝过酒，尤其是酒精含量超过四十度以上的烈酒。
等咳嗽完全平息下来，女孩这才深吸了一口气，大声反驳道：“你在撒谎！教会怎么可能覆灭！我们有伟大太阳神的庇护！”
“哦？你不相信？没关系！我碰巧带了纪念品回来。”说着，艾尔伯特转身从架子上拿了一个石头雕像破碎后残留的部分，砰的一声扔在地上。
“不……不可能！不！这一定是你施展的幻术！”玛姬一看到破碎的雕像瞬间慌了神。
因为这雕像不是别人的，正是摆放在最古老神殿中太阳神主雕像的一部分。
只要太阳教会还有一个活着的人，就绝不会允许有人把它从神殿里带出去，尤其还是以破损的形态带出去。
“没什么是不可能的！如果你不相信，可以自己回到卡珊城去看一看。我可是用实际行动证明了，你们所侍奉的神根本就不存在。听起来很荒谬对不对？其实我也感到有些奇怪，如果没有神的话，那你们这些神职人员的神术是从什么地方来的。当然，到目前为止我还没有得出一个能够解释得通的猜想。另外，在你身上发生的转变也让我充满好奇。是什么，放你放弃了圣武士原本坚定纯洁的信仰选择堕落？”
在说这番话的时候，艾尔伯特走到近前捏着女孩的下巴，饶有兴致盯着对方那双不断在正常颜色和黑色之间切换的眼睛。
下一秒……
黑红色的火焰直接从玛姬的身体里迸射而出，以极快的速度形成了一个巨大的恶魔身影。
超过四米的身高，全身上下覆盖着暗红色的皮肤，丑陋且狰狞的面孔，脑袋上还长着两根尖锐锋利的犄角，背后那双宛如蝙蝠一样的翅膀更是巨大到能把躯干包裹起来。
巴洛炎魔！
整个无底深渊最强大的几种恶魔之一，标准的传奇生物，可以在正面战斗中斩杀巨龙的可怕怪物……
第三百四十九章 互相威胁
“你就是诱使玛姬堕落的元凶？一个来自无底深渊的强大恶魔？”艾尔伯特眯起眼睛上下打量着对方。
作为一个能把怪物图鉴倒背如流的人，他怎么可能不认识眼前这个被无数玩家们称之为“灾难”的家伙。
而且从体型和气息上不难判断出，眼前巴洛炎魔要比普通巴洛炎魔危险得多，同样也强大得多。
幸好！
由于少女被腐化的程度还非常浅，所以无法产生足够的堕落力量，从而打开一条稳定的位面通道，把强大的恶魔直接召唤过来。
但即便是一个幻影，也已经开始对周围环境造成影响，空气中更是弥漫着令人头皮发麻的混乱与疯狂气息。
看看躲在角落里不断发出嘶吼的变形猫宠就知道，巴洛炎魔究竟有多么恐怖。
“你猜的没错！她的灵魂已经属于我了。不过比起这个有趣的小东西，我对你倒是更感兴趣。告诉我，凡人，你把我的恶魔之石藏到什么地方去了？为什么我感觉不到它的存在？”巴洛炎魔控制着少女的身体缓缓向前逼近。
但还没等到他迈出几步，一个巨大且刺眼的白色光牢从天而降，把他直接锁死在原地。
“请注意，恶魔，这里是法师塔，是我的地盘，你最好学会什么是尊重。”艾尔伯特意味深长的提醒道。
巴洛炎魔伸出一根手指，轻轻触碰了一下自己面前的白色光柱，立刻发出刺耳的哧哧声。
不用问也知道，这些蕴含着惊人正能量的白光严重灼伤了指尖。
意识到以自己目前的姿态根本不可能打破这个光牢后，他立刻换上另外一幅面孔，笑着摊了摊手：“放松，我没有敌意，只是太渴望见到那颗原本属于我的宝物。相信我，你驾驭不了它，所以还是还给我的比较好。作为回报，我可以满足你的一切愿望。比如说一份关于如何转化成巫妖的详细资料，再比如说一些关于操纵灵魂的方法。”
“恶魔之石？啊！我明白了，你就是那个传说中的恶魔领主。”艾尔伯特脸上露出了恍然大悟的表情。“如果不介意的话，能告诉我恶魔之石究竟是什么吗？它是如何诞生的？奎里昂·嘉兰诺德又是怎么从你手上骗走了它？”
“你想知道这些？把恶魔之石拿出来我就告诉你。”
巴洛炎魔领主显然像大多数人那样好骗，一眼就看穿了眼前这个年轻的人类根本没有把恶魔之石还给自己的意图。
当然，这完全在意料之中。
毕竟任何一名施法者在发现了恶魔之石的真正作用后，都不会轻易将其交出来。
更何况，他还是一名强大的恶魔领主，在物质世界的人类固有观念中，简直就是毁灭世界魔王一样的存在。
“不好意思，我现在恐怕没办法满足你的愿望。因为恶魔之石并不在这座法师塔内，而是在另外一个我的手上。”说着，艾尔伯特轻轻触碰了一下摆放在座子上的透明水晶球。
瞬间！
浩瀚沙海那壮丽的景色便浮现出来。
不过巴洛炎魔领主显然对沙漠的景色不感兴趣，两只眼睛死死盯着那根法杖顶端的黑色宝石，眼睛里闪烁着毫不掩饰的贪婪与渴望。
大概半分钟左右，他才缓缓收回目光，咧开嘴露出锋利的牙齿：“原来如此！这个人才是真正的艾尔伯特，而你只不过是个复制的克隆体。”
“你猜的没错。我只是个克隆体，但对付你已经足够了。现在，告诉我关于恶魔之石的来历，不然你应该知道我会做些什么。对于像你这样的恶魔领主来说，在物质位面遭到囚禁和封印，要远远比死亡糟糕的多，不是吗？”艾尔伯特毫不客气的威胁道。
没错！
他眼下正在威胁一个远比自己要强大无数倍的巴洛炎魔！
这不是狂妄，而是在物质世界中，不管是恶魔、魔鬼、天界生物、还是神明，都会受到某种无形的约束。他们没办法像在地狱、深渊，亦或是其他内外层位面一样，肆无忌惮宣泄着自己那毁天灭地的力量。
利用这一点，不少领悟了魔法真谛的强大奥术施法者，都干过一些无比疯狂的事情。
甚至在一些特定的条件下，杀死、囚禁像恶魔领主、神明这样看似不可能失败的敌人。
“你想要囚禁我？”巴洛炎魔领主浑身上下散发出一股暴虐的气息。
毕竟恶魔一向都以喜怒无常和暴躁著称，没人知道他们究竟有什么目的，更不知道下一秒会做出多么离谱的举动。
但艾尔伯特却并没有被吓倒，反倒是冷笑着回应道：“为什么不呢？如果你如此迫切的渴望夺回恶魔之石，那我们就是敌人了。对待敌人，无论用什么样的方式和手段都不值得大惊小怪。”
“不！法师！我觉得你最好不要让我成为你的敌人，否则你会后悔的。”
说罢，巴洛炎魔领主稍微后退了两步，让自己看上去不那么有威胁性和压迫感。
虽然大部分恶魔内心之中都充斥着暴虐、毁灭和杀戮的冲动，但这并不意味着他们是神经病和傻瓜。
恰恰相反，越是高级的恶魔越聪明，而且善于思考、欺骗和伪装。
当情况对自己严重不利的时候，他们才不会傻乎乎的冲上去送死，反倒会装出一副卑微服从的姿态试图迷惑对手，然后找机会从背后捅上一刀。
“我也不想为自己树立一个强大的敌人。但问题是，我们之间好像有一个根本性无法调和的矛盾，那就是恶魔之石。除非你愿意放弃对于它的所属权，否则我们之间没什么好谈的。”艾尔伯特直截了当给出了自己的底线。
不用问也知道，这个突然出现的恶魔领主给了他非常大的压力。
尤其是对方已经通过好几种方式发现并锁定这个世界，而且有力量能够真正抵挡恶魔入侵的神明在这个世界又不是真实存在的。
这也就意味着，一旦有数个恶魔领主联合起来发动攻击，整个世界都会在非常短的时间内崩溃，甚至是被完全腐化，拉进无底深渊成为罪恶之源的一部分。
当然，这不是一个短期的过程。
光是搭建足够多且肯定的传送门就需要漫长的时间，可能会持续数百年，但总归是一个巨大的威胁，必须谨慎对待。
第三百五十章 与恶魔共舞
“放弃恶魔之石？那是不可能的！但我有个提议，不知道你有没有兴趣。”
巴洛炎魔领主两只眼睛闪烁着诡异的红光，语气中更是充满了诱惑。
“哦？什么提议？”艾尔伯特小心翼翼保持着安全距离。
他能清楚的感觉到，眼前这个家伙对于自己**裸毫不掩饰的恶意。
尽管克隆体并不是本体，死了也无所谓，大不了花点时间再复制一个，可一旦现在损失克隆体，领地内就会因为最高领导者陷入混乱。
而混乱又会大幅度降低据点系统的繁荣度，繁荣度又决定商队携带魔法卷轴、物品和材料的数量与等级，最终影响到他本人在魔法道路上的前进速度。
所以如非万不得已，艾尔伯特一点也不想让克隆体受到损伤，至少在自己解决掉面具人组织之前不要有任何问题。
巴洛炎魔领主无疑察觉到了这种无意之中表现出来的谨慎，笑着说道：“众所周知，凡人的寿命是短暂的，一百年时间对于我来说只是短短的一瞬间，可对于你来说却是差不多一生。所以我认为恶魔之石可以由你暂时保管，等你死亡后再还给我。当然，前提是这颗宝石必须始终在我的监控下，作为回报，我可以告诉你一些有趣的知识和秘密。”
“听起来好像还不错。不过你打算怎么确保恶魔之石在你的监控下呢？”艾尔伯特装出一副很感兴趣的样子反问。
但实际上，他内心之中在狂笑。
因为对方显然不知道他早就已经是个不折不扣的元素生物，既不会衰老也不会自然死亡，所以才提出了这样一个看上去对两个人都很公平的提议。
不得不说，这个时候克隆体没有继承本体元素力量的好处被充分体现了出来。
“很简单！我会指派一个手下到你的身边。他不仅可以确保恶魔之石的安全，同时还会服从你的命令，帮助你实现一切野心或者**。”巴洛炎魔领主直截了当说出了自己的计划。
毕竟在恶魔的眼中，凡人的寿命总是短暂的，而且非常脆弱，说不定什么时候就因为各种意外横死当场。
除此之外，凡人总是容易被力量和**诱惑，做出一些极度疯狂的事情。
只要稍微引导或操纵一下，死亡的时间还会缩的更短。
因此完全没必要付诸武力，起码暂时没有这样做的必要。
看着恶魔脸上那充满期待的笑容，艾尔伯特稍微犹豫了几秒钟，马上点了点头：“可以！我同意了！但前提是，你必须先让我展示你所掌握的知识和秘密。”
“哈哈哈哈！没问题！我就知道你不会拒绝！稍等片刻，我会让手下把你想要的东西带过来。”
话音刚落！
巴洛炎魔领主的巨大虚影突然凭空消失，而玛姬的灵魂与意识再一次掌握身体，一脸茫然的问：“刚才……发生了什么？！我……我怎么什么都不记得了！”
但是下一秒……
一股邪恶的红色光柱冲天而起，将这个年轻的女孩彻底笼罩在其中。
短短一眨眼的功夫，她的皮肤就开始被某种神秘的力量撕裂，鲜红色血液四散飞溅，在空气中构建出一掉到宛如蜘蛛网一样的诡异图案。
“啊！！！！！！”
极度的痛苦让玛姬彻底失去了理智，张开嘴发出刺耳的悲鸣。
没过一会儿功夫，她的脑袋上边长出了一对弯弯的犄角，背上也孵化出一对巨大的蝠翼，屁股末端更是长出一条细长的尾巴。
当然，除了这些恶魔特征之外，光滑脊背上边那个巨大的黑色花纹也相当显眼。
等到一切都结束的时候，女孩已经不再是人类的模样，而是一个彻头彻尾的魅魔，浑身上下散发着邪恶与魅惑的气息。
注视着眼前一丝不挂的恶魔，艾尔伯特用不是很确定的语气问：“你侵占了玛姬的身体和灵魂？”
“不，大人，我只是侵占了她的身体。至于灵魂，那是属于伟大主人的。”魅魔用一种十分诱惑的姿势跪下来，尽情展现着自己与生俱来的美丽。
“有意思！那属于我的东西呢？”艾尔伯特毫不客气的伸手要好处。
“在这里！请您过目！”
魅魔二话不说，从身后那对巨大的翅膀里掏出一本黑色封皮的书双手奉上。
“这是……”
艾尔伯特刚拿到手里，立刻究感觉到强烈的不对劲。
仿佛自己的意识一下子被黑暗的力量所笼罩，情绪一下子变得疯狂、混乱、暴虐。
“这是一本《黑暗圣言》，记载了无数连诸神都畏惧不已的文字和语言。只有最邪恶、最黑暗的智慧生命才能掌握并使用它。相信像您这样强大的法师，一定会感兴趣的。”魅魔笑盈盈的解释道。
不过从她的笑容里，艾尔伯特感受到了不怀好意。
没错！
就是不怀好意！
《黑暗圣言》可不是什么普通的魔力文字，而是诞生于整个多元宇宙中最邪恶的地方，其中不少强大的死灵系，亦或是召唤恶魔类的法术，都会使用到这种恐怖的语言作为咒语。
而且越是邪恶的人，使用它的时候威力也就越大，同时自身也会越向邪恶阵营靠拢。
总而言之，这是一种如同毒品一样的东西，只要沾染上就会越陷越深，永远也无法从坑里爬出来。
艾尔伯特有理由怀疑，巴洛炎魔领主给自己这种东西，目的就是想让自己彻底堕落，并且改变自己的思想和意识，最终主动开启传送门让恶魔大军入侵这个世界。
想到这，他下意识抬起头看了一眼魅魔，然后意味深长的说道：“谢谢，我很高兴收到这样一份令人惊喜的宝物。另外，如果不介意的话，能告诉我你的名字吗？毕竟我们日后要生活在一起很长一段时间。”
“您满意就好。我的名字叫斐雅，从今以后就是您最亲密的助手。当然，如果您愿意的话，也可以继续叫我玛姬。”
说罢，魅魔站起身施展类法术能力，将自己重新变回圣武士少女的形态。
不得不说，她在这方面的确有着难以置信的水平。
光从脸上那圣洁专注的表情，恐怕就能骗过百分之九十九以上的普通人，除非施展侦测阵营类的魔法，否则根本不可能知道这是由一个魅魔假扮的。
第三百五十一章 发泄
对于身边突然出现的魅魔，艾尔伯特保持了高度的警惕。
这一点，从他身上多出来那件加持了永久防护邪恶魔法的披风就能看得出来。
而且在接下来的一个多星期之内，自称斐雅的魅魔连续尝试着诱惑了他十几次，但最终都失败了。
因为艾尔伯特的克隆体虽然是血肉之躯，保留着人类对于繁衍和生育最基本的**，可他却能通过短暂切断与克隆体之间的联系，来让这种生理冲动快速消退。
但魅魔显然并没有放弃，只不过表面变得更加顺从、谨慎，耐心等待更好的下手机会。
事实上，两人之间的斗法这才刚刚开始，解析来很长一段时间，他们都会在互相试探与防备中度过。
不过对于艾尔伯特而言，这种勾心斗角仅仅只是生活中微不足道的调味剂。
他本人早已经深入好烟沙海腹地，在向导的带领下慢慢朝面具人组织的老巢挺进中。
当然，沿途遭遇各种各样怪物和匪徒的袭击与骚扰再所难免。
尤其是半蝎人部落，完全不在乎那些绿洲大部族签订的保护商人协议，一旦发现目标往往是不留活口，连人带货一起吞下去。
这些怪物是如此的野蛮、嗜血，吃人更是传统的保留节目。
短短十几天的路，艾尔伯特及其手下差不多杀死了超过三百名半蝎人，而且一旦找到对方的巢穴，完全是男女老幼一个不留，统统全部杀光了事。
除此之外，沙漠中多变极端的气候，也让他们体验到了什么叫做在一天之内过完四季。
上午的时候是春天，下午的时候是夏天，傍晚到前半夜是秋天，而后边也则是冬天。
幸亏准备工作做足了，不然光是抵御夜晚的寒冷就是一个大问题。
起码艾尔伯特就亲眼见到商队中有几个人没有带冬衣，结果差点被活活冻死，最后愣是花了十倍的高价从其他人那里东拼西凑勉弄了点衣物强度过危机。
整整半个多月在一望无际的大沙漠中穿行，对于每一个人的意志来说都是一场考验。
这种感觉就好像长期在大海中漂泊的水手，必须小心翼翼计算着身上携带的食物和饮水，以确保自己能够活着走到下一个补给点，精神压力不是一般的大。
当然，利润也要比普通商路丰厚得多。
只要能抵达下一个绿洲，整个商队携带的所有货物，都能卖出至少十五倍以上的高价。
“呸！呸！呸！该死！我讨厌沙子！”斯图尔克嘴里不小心被吹进了几粒沙子，赶忙吐出来咬牙切齿的抱怨道。
没办法不抱怨！
刨除那些长期在这条商路讨生活的老鸟，大部分第一次来的都会产生一种强烈的疲惫感和挫败感。
其中表现最明显的，就是咒火使者珍妮弗。
她现在已经没有力气去抱怨或者咒骂，整个人宛如行尸走肉般在沙丘上跟随大部队移动，眼神既麻木又无助。
甚至就连引以为傲的红色长发，也因为长期没有打理开始干枯、分叉，看上去脏兮兮的。
欣赏着“老朋友”这副生无可恋的模样，艾尔伯特忍不住调笑道：“怎么样，你现在是不是后悔了？我可是跟你说过，这趟沙漠之旅没你想象中那样轻松。”
“闭嘴！我现在不想跟你说话！”珍妮弗没好气的翻了个白眼。
因为在她的眼里，从遥远的北方乘船前往南方就已经是相当枯燥且无聊的旅程了。
可跟这趟沙漠之旅比起来，坐船简直就是天堂般的生活。
至少在大海上，绝对不会天天体验如此恐怖的昼夜温差，更不会一遇到沙尘暴和下雨就会宛如末日降临一般恐怖。
“哈！现在开始怨恨起我来了？别忘了，当初可是你嚷嚷着一定要跟来的。”艾尔伯特故意挑起眉毛去揭对方的伤疤。
“好吧，好吧，都是我的错。我真是疯了，才会想要跟你一起进入大沙漠。希望一会儿能遇点怪物、劫匪什么的，放我好好发泄发泄。”珍妮弗自知理亏，打算把积攒下来的怒火发泄到敌人身上。
没错！
对于大多数商人视若蛇蝎的怪物和盗匪，在艾尔伯特一行人的眼里，就是打法无聊时间和发泄内心郁闷的工具。
毕竟他们的职业等级都达到了相当高的程度，随着参加战斗的次数越来越多，各种技巧也变得越来越娴熟，区区普通的怪物与盗匪根本不可能是对手。
就在艾尔伯特还想要说点什么的时候，远处的沙丘突然动了一下。
还没等商队的人反应过来发生了什么，沙丘下面突然钻出一只足有磨盘大小，四肢和身体长满浓密刚毛的巨型蜘蛛，直接把距离自己最近的人扑倒，张开锋利的口器当场咬断脖子，并开始恐怖的进食声。
不过更可怕的是，它的攻击就像是某种信号，短短几秒钟之内就从周围的沙丘蹦出十几只体型都差不多的蜘蛛，对商队中的成员发动袭击。
看到这一幕，艾尔伯特立刻对身边的珍妮弗说道：“你要的怪物来了！请吧，女士优先。”
“谢谢！”
后者显然不想说太多废话，立刻把体内的能量转化成为咒火，然后猛地释放出去。
一只正在试图杀死一名商人的巨型蜘蛛明显没有察觉到危险的降临，被一发咒火瞬间命中，整个燃烧起来并痛苦在地上翻滚。
此刻，身体表面那层浓密的刚毛非但没有起到保护性的作用，反倒是在为火焰燃烧提供养分。
没过多久，它就这样被活活烧死了。
至于一直在不停抱怨的斯图尔克，早就拔出长剑冲上去，利用盾牌的格挡技巧将一只只蜘蛛掀翻，然后用剑划开它们脆弱的腹部，然后看着对方在痛苦中慢慢死去。
短短几分钟功夫，十几只蜘蛛就被两人杀得片甲不留。
整个商队只有最开始的那个倒霉蛋死了，剩下最多只是一些无关紧要的皮外伤，战斗减员少得可怜。
唯一的问题是，这些蜘蛛的牙齿明显都有剧毒，不少被咬的人伤口都呈现出诡异的青黑色。
如果不及时处理的话，估计活不过二十分钟……
第三百五十二章 人心不足蛇吞象
“阁下，商队中有很多人都中毒了，生命危在旦夕，不知道您是不是能……”
就在战斗结束后不到两分钟，商队首领便满头大汗的跑过来向艾尔伯特求助。
没办法！
别说是在这个卫生条件极度落后的魔法世界，就是在科技与医疗高度发达的现代社会，生物毒素都是一种非常致命的东西，往往反应稍微慢一点就会导致死亡、瘫痪、截肢。
更何况，沙漠巨型狼蛛的毒素可要比地球上那些毒蜘蛛、蝎子、眼镜王蛇可怕的多，才没过一会儿功夫就让不少受伤的人一条胳膊或者一条腿失去知觉。
看着那些脸色惨白，目光中流露出对于生命无限眷恋的伤者，艾尔伯特面无表情的拒绝道：“不好意思！我的手下中没有牧师这类掌握神术的职业，所以救不了他们。”
“可……可我几天前看到你的人中毒后，只要喝下一种蓝绿色的药水就没事了。”商队首领小心翼翼的提醒道。
“啊！那是解毒药水，一种稀有且价格高昂的魔法药剂，只有牧师和德鲁伊才能调制。尤其在太阳教会覆灭之后，它一瓶的价格更是高达三千金币。告诉我，那些伤者当中有人能拿出三千金币吗？”艾尔伯特意味深长的反问。
在他看来，凡是敢进入这片残酷大沙漠赚取暴利的商人，最起码应该做好葬身于此的准备，而不是把希望放在同行者的身上。
毕竟那高达十倍、乃至几十倍的高昂利润已经充分说明了这趟旅程的危险性。
另外，他所携带的解毒剂也不是大风刮来的，而是从据点系统的商队界面不停购买一点一点攒出来的。
这种效果相当于四环神术——中和毒性的药剂，可以解除任何形式的毒药，包括生物、化学和魔法炼金等手段获得的毒素，而且不会对身体产生任何副作用，以及后遗症。
可以说，这就是完美的解毒剂，一瓶下去哪怕你是个“毒人”都给你清理得干干净净。
因此，艾尔伯特从未有把这玩意拿出来卖，亦或是跟别人分享的意思。
他只会给自己最信任的强力手下和盟友配备。
再加上到目前为止，还不知道面具人老巢里究竟有什么等着自己，必须要尽可能的节约随身携带的物资，怎么可能浪费在一群贪婪的商人身上。
听到这番话，商队首领额头上的汗水流的更多了，勉强挤出一丝笑容辩解道：“我承认，他们的确暂时拿不出三千金币，但那些货物一旦抵达目的地买到之后，一定能够赚到远超出这个数字的利润。你完全可以让他们先欠着，把命保下来再说。最重要的是，如果你见死不救的话，恐怕队伍中很多人都会不可避免对你产生意见，甚至是强烈的怨恨。相信以你的聪明程度应该明白我的意思吧？”
“这算是威胁？”艾尔伯特微微翘起嘴角露出了一丝冷笑。
要知道他已经不是那个刚刚来到这个世界，仍旧遵守着现代社会那套道德和行为准则。
确切地说，他早就习惯了身边不断发生的阴谋、杀戮和死亡。
尤其是那些与自己不产生任何联系的陌生人，无论死多少都不会有一定点心里波动。
尽管听起来很冷酷无情，但这就是融入这个时代的所必须付出的代价。
不光是他，这个世界绝大部分人的价值观都是如此，有些家伙甚至连自己的生命都不在乎，更何况是陌生人。
“大人，需要我宰了这个胆敢冒犯您的家伙吗？”
刚刚擦干净龙皮甲上不小心沾染的白色粘液，斯图尔克便来到近前，两只眼睛流露出强烈的杀意。
作为跟随艾尔伯特从一个偏僻小山村走出来的少年，他对于自己效忠的君主有一种发自内心的狂热崇拜，所以只要艾尔伯特点点头，他立刻就会毫不犹豫砍下商队领袖的脑袋，同时将这支商队全部埋葬在黄色的沙漠之中。
对与错、善良与邪恶在真实的世界中，从来都不是什么重要的东西。
真正重要的东西只有两样，那就是利益和力量。
商队首领无疑感受到了身边年轻人无意中散发出来的杀意，脸色瞬间大变。
要知道斯图尔克这一路上可是杀死了超过五十只以上的怪物和沙盗，尤其是一手出神入化的剑盾配合，轻而易举就能把他花钱雇来的佣兵按在地上摩擦十个来回。
“放松，别把气氛搞得那么紧张，不管怎么说他都带我们走了这么远的路。”艾尔伯特微笑着制止了斯图尔克更进一步的举动。
商队首领这个时候也反应过来，下意识打了个激灵，赶忙弯下腰深深地鞠了一躬：“对……对不起！是我冒昧了！”
“冒昧？不，你只是把我平日里表现出来的仁慈当成了软弱。人性啊，还真是一种很有趣的东西。你明明已经看到了我手下表现出来的力量，但又仅仅因为他们主动承担了许多战斗的责任，所以就觉得这是理所应当。告诉我，是什么让你们产生了我屈从去那可笑威胁的错觉？又是什么给了你们勇气，让你觉得我不会对你们举起屠刀？”
在说着这番话的时候，艾尔伯特脸上洋溢着令人不寒而栗的笑容。
包括珍妮弗等人明显看到了这一幕，纷纷不加思索站到他的身后，使那些原本就已经绷紧神经的商队成员变得更加紧张，有些家伙甚至拔出武器做好了战斗的准备。
在浩海沙海这个几乎没有秩序和法律的地方，人类的**和野心会被无限放大，所以内讧、自相残杀之类的事情简直再平常不过了。
就在所有人都认为一场血腥的战斗不可避免时，商队首领突然深吸了一口气，扑通一声跪下来咬着牙说道：“对不起！这一切都是我的错！我愿意承担相应的责任！整个商队那属于我的百分之十收益，我愿意全部拿出来交给你作为赔礼。”
“哦？既然如此，那我就先原谅你这一次。记住，千万不要再有下一次，不然我可不保证会发生什么。毕竟最近的风沙那么大，说不定什么时候就会把一支商队全部埋葬在沙粒之下。”
说罢，艾尔伯特用极具侮辱性的动作轻轻拍打着商队首领的脸，同时用挑衅的眼神盯着那些蠢蠢欲动的家伙……
第三百五十三章 古城废墟
在商人首领的忍耐下，这场可能导致流血和死亡的冲突终于在爆发边缘戛然而止。
尽管有几个热血上头的年轻人表现出了强烈的不忿，但最终还是被按下去。
因为大多数年长的成员都知道，光凭艾尔伯特手下的那几个人表现出来的战斗力，别说是他们这种半吊子的家伙，就是蛮族酋长们手下的精锐都得只有被屠杀的份。
那是质与量之间决定性的差距！
尤其是咒火魔法，一旦被烧到差不多就可以跟这个世界说再见了。
这种恐怖的魔法火焰，根本不受能量守能定律之类的科学常识，甚至连空气都不需要，只要咒火使者有足够的能量，就能一直燃烧下去永不熄灭。
当然，后果就是在接下来的三天时间里，整个商队变成了泾渭分明的两个部分。
其中一部分自然就是以首领为中心的商人和佣兵们，另外一部分则是以艾尔伯特为首的小队。
双方几乎没有任何交流，仅仅保持着同行的默契。
等好不容易抵达绿洲的时候，他们连商量都没商量就各自分开，甚至连道别都没有。
看着商队渐渐消失在绿洲的集市尽头，斯图尔克舔着略显干涩的嘴唇问：“大人，您真的不需要我去把他们全部解决掉吗？”
“不，不需要，就让这片沙漠来决定他们的生死吧。相比起他们，我们还有更重要的事情需要处理。”
说到这，艾尔伯特停顿了一下，把目光投向用魔法斗篷将自己包裹起来的魔裔黑暗精灵：“如何，从这里出发你能带我们找到面具人的老巢吗？”
“可以！我对这个绿洲有印象！”后者抬起头强忍着白天太阳光直射带来的强烈不适回答道。
“非常好！那么，莉妮，相信你不会让我失望的，对吗？”艾尔伯特眯起眼睛盯着队伍中唯一一个半路加入的向导。
“没问题！这正是我分内的工作。”女向导不加思索的点了点头。
就这样，众人在这个绿洲内不充了一些水和食物，顺便把用来掩饰身份携带的所有货物，一股脑卖给了统治这个绿洲的蛮族部落。
由于食盐和铁锭的数量实在是有点多，以至于把身高足有三米出头、疑似食人魔和兽人混血的酋长都惊动了。
经过一番简单的交谈，这位酋长明确表示如果下次还有这种货物，一定要优先考虑自己部族，并且还额外送了一小袋没有经过切割的原始绿宝石作为礼物。
要知道在这片一望无际的沙漠中，盐和铁是跟水、食物一样，并成为生存不可或缺的重要物资。
哪个部族掌握的更多，就意味着该部族能养活更多的人口和战士。
而人口和战士则是酋长们用来衡量彼此实力差距的最直接体现。
但遗憾的是，这位肌肉明显多过脑子的半食人魔酋长并不知道，艾尔伯特并不是真正的商人，也不在乎这点蝇头小利。
一行人在绿洲中简单修正了大概三天时间，然后便随便买了点便于携带的沙漠土特产，装模作样驱赶着驼队离开绿洲，摸索着朝面具人的老巢挺近。
由于这一次不需要照顾整个商队的平均速度，所以他们行进的速度非常快，差不多是平时的三倍。
而且因为没有了外人，所以大家可以肆无忌惮使用魔法的力量，即便是在寒冷的夜晚也能继续赶路。
到离开绿洲一个星期左右的时候，在一望无际大沙漠的尽头，众人依稀看到了一座没有被黄沙掩盖的古城废墟。
“这是？！”
斯图尔克显然被前方残檐断壁展现出来的宏伟景象吃了一惊，瞪圆了两只眼睛。
“这里就是面具人组织的老巢，同时也是消失的古城——吉拉特。”魔裔黑暗精灵不加思索说出了前方废墟的名字。
“吉拉特？在这片沙漠里也曾经有过文明吗？”艾尔伯特露出了感兴趣的表情。
很显然，以前方这座古老的城市废墟的规模，以及建筑的工艺水平和古老程度来判断，它的建造者文明水平绝对不会太低。
搞不好还要比巨灵建造的古代帝国更久远一些。
“抱歉，关于这一点我也不太清楚。我只知道那些面具人组织的高级成员，在这座城市的废墟下面建造了一个庞大的地下城，并在里边秘密训练各种各样的杀手。他们的实力很强，而且掌握着不少诡异的能力。”魔裔黑暗精灵一脸凝重的回答道。
“有意思！看来有的玩了。不过在靠近之前，我得先解决一个小麻烦。”说着，艾尔伯特指间猛地迸射出一团刺眼的白色电火花，毫无征兆抓住了向导莉妮的脖子。
后者甚至连反应的机会都没有，然后便浑身抽搐翻着白眼倒了下去。
她直到失去意识的最后一秒，都不明白自己为什会遭到攻击。
“尊敬的塔主，需要我把她的灵魂抽出来拷问一下吗？”死灵系首席索拉主动站出来询问道。
艾尔伯特笑着摇了摇头：“不！不需要。你不懂，面具人组织掌握着一种能抹去人记忆的方法，所以就算拷问也不可能得到什么有用的情报。相比之下，我更期待在这座古城废墟下面隐藏了什么东西。走吧，我都等不及要大闹一场了。”
话音刚落！
他毫不客气的举起手中镶嵌着恶魔之石的法杖，直接打开一道连同火元素位面和一道连同土元素位面的传送门。
没过一会儿功夫，数以百计的元素生命便从另外一段涌过来，并在他的控制下冲向不远处的古城。
大概十几分钟左右，城内的大街小巷内便传来一阵阵打斗的声音。
不用问也知道，元素们把那些隐藏在暗处的杀手和刺客都抓了出来。
“啊！看来这里的主人给我们准备了热情的欢迎仪式。作为客人，我们是不是应该也要给他们一点点惊喜呢？”
在说这番话的时候，艾尔伯特微微抿起嘴角把目光投向了死灵系首席索拉。
后者心领神会，立刻咧开嘴狞笑着回应道：“我已经准备了一支亡灵刺客小分队，还有一支规模不小的亡灵大军。只要您愿意，随时都可以把他们召唤过来。”
第三百五十四章 死灵派系的忠诚
毫无疑问，对于面具人这个古老的杀手组织，艾尔伯特绝对是抱着把对方连根拔起的心思来的。
而且由于在大沙漠中，也不需要担心会被什么人发现。
所以他连犹豫都没犹豫，再次借助恶魔之石的力量打开一条与雅米城法师塔连接的通道。
早已待命多时的死灵大军统帅莫奈，二话不说便率领手下浩浩荡荡离开位于地下的亡者之城，凭空出现在一望无际的大沙漠。
由于眼下正值下午，正是环境温度最高的时候，尤其是刺眼的阳光蕴含的正能量让所有亡灵都产生了强烈的不适应。
幸好，艾尔伯特并没有让他们在阳光下暴晒多久，直截了当下达了攻击命令：“上！给我杀光那座废墟里所有的活人。记住，如果发现重要人物一定留活口，我需要从他们嘴里挖出关于这个组织背后的秘密。”
“如您所愿，主人。”
莫奈强忍着被阳光照射产生的不适，弯下腰深深鞠了一躬。
随后，他便骑着胯下散发黑色烟雾的骸骨战马，带头冲进古城废墟。
因为亡灵的数量要远远多过元素生物，所以没过多久后者便找到了通往地下的秘密入口。
没过多久，一场死人对活人的杀戮便开始了。
……
黑暗之中，几名刺客正小心翼翼屏住呼吸，将自己隐藏在阴影之中。
当几名亡灵战士经过的刹那，他们突然跳出来挥舞着手中的短剑，狠狠刺向对方后脑和脊椎连接的部分。
对于普通人来说，这绝对是致命的一击，只要短剑插进去超过两公分就会切断大脑与脊椎的联系，让一个人彻底失去行动能力陷入瘫痪。
可遗憾的是，对于亡灵来说，这压根连伤都算不上。
只见在匕首插进脊椎的一刹那，所有的亡灵战士都做出了同一个反应，那就是一把抓住刺客的手腕，将自己手中的利刃插进对方心脏。
整个过程又快又迅速，仿佛就像受到过专业训练一样。
直至感觉胸口传来剧痛，杀手们才意识到自己犯了一个多么巨大的错误，拼命挣扎想要摆脱束缚。
但最终，没挣扎多久他们就纷纷因为失血过多和心脏遭到破坏咽下最后一口气。
看着这些脸上带着惊恐与不安的死者，一名亡灵战士突然开口说道：“看来我们这段时间的训练没有白费。这些愚蠢的家伙根本不知道自己在跟谁为敌，更不明白他们那套所谓的刺杀技巧早就已经被我们所有人熟知。”
“嘿嘿！别忘了，那些经过改造的亡灵刺客已经悄无声息的潜入进去。我真希望看到他们发现昔日同僚带着死亡和杀戮重新回归时的表情。相信那一定会非常精彩。”另外一名亡灵战士咧开嘴露出了恶趣的笑容。
正如哪句话说的一样，快乐永远是建立在别人的痛苦之上。
尤其当成为亡灵之后，这种对于生者的莫名憎恨更是会把类似的情感无限放大。
就在之前那位亡灵战士还想要说点什么的时候，死灵系首席索拉突然从后面的通道里走过来，弯下腰小心翼翼检查着几名刚刚死去的刺客尸体，脸上顿时露出了令人不寒而栗的笑容：“哈哈哈哈！棒极了！多么完整新鲜的尸体！除了心脏，几乎没有任何器官遭到破坏。简直就是完美的实验材料。”
话音刚落！
他立刻指挥者身后几名僵尸仆从，把一大堆乱七八糟的工具和仪器搬过来，当着众目睽睽之下开始解剖、清洗、做防腐处理，然后进行一系列复杂、残忍而又血腥的改造。
大概二十分钟左右，一名半机械、半亡灵的生物便凭空诞生，浑身上下散发着阴影刺骨的寒意。
“嗯！多么漂亮过的小可爱！看来我改造技术又进步了。下一个，也许可以尝试着加入一点新的思路，比如说少量的诅咒类魔法。”
索拉一边旁若无人的喃喃自语，一边将第二具尸体摆上试验台。
他眼下的形象就如同一个病态、扭曲的疯子，脑子里装满了对于死灵魔法和亡灵改造技术的狂热。
一般来说，像他这样的家伙最终下场不是成为被通缉和围剿的死灵法师整天东躲西藏，就是在未来的某一天被抓住，绑在火刑架上活活烧死。
毕竟这类技术的进步，最重要的一点就是要有足够鲜活的尸体进行各种各样惨无人道的实验。
但索拉显然比较幸运，遇到了艾尔伯特。
后者虽然禁止了用平民和奴隶来做实验，可是却提供了另外一条路子，那就是利用敌人的尸体。
当然其中还包括地精、大地精、熊地精、兽人、食人魔、半兽人、巨魔、豺狼人这类怪物。
所以如果说整个秘法会内部有谁最忠心耿耿支持艾尔伯特，刨除同样选择了元素之路的**师卢瑟，就属以索拉为首的死灵派系。
尤其是摧毁一直敌视死灵魔法的太阳教会后，他们的忠诚度更是提高到了空前的程度，再也不需要遮遮掩掩，各种尸体改造技术更是突飞猛进。
眼下，各地法师塔有接近三分之一的守卫，都是由死灵系魔法创造出来的骸骨魔像、血肉傀儡、亡灵战士来守卫。
没办法！
相比起造价动辄几万乃至十几万金币，而且还需要许多宝石和特殊金属的钢铁魔像、石魔像、黏土魔像，亡灵魔法制作出来的东西更廉价，同时战斗力也不低，外加可以批量制造，自然而然就成了首选。
凭借着越来越熟练、越来越高超的改造技术，索拉在短短不到一个小时的时间里，就把四具尸体改造成了半亡灵、半机械生物。
在他的控制下，这些致命的杀手以极快的速度沿着四通八达的隧道开始寻找猎物。
艾尔伯特要做的事情非常简单，那就是一点一点削弱面具人的力量，率先把外围的人员全部杀光，让对方高层变成瞎子、聋子。
等做完这一切，再深入内部把对方试图隐藏起来的秘密挖出来。
反正不用着急，他有的是时间跟这些家伙慢慢玩……
第三百五十五章 刺客VS刺客
废墟下方四通八达的隧道迷宫中心，面具人的几位首脑正聚集在一起，脸色阴沉的商讨对策。
其中一名带着青铜面具看不出年纪的男子率先开口说道：“布置在外围的所有刺客和眼线都已经被拔掉了！整个过程从入侵开始到现在没有超过一个半小时，眼下我们不仅失去了对外界的感知，而且连所有通往外界的路都被封死。很显然，这一次敌人是有备而来。说说看，我们接下来要怎么应对危机？”
“首先，我认为应该先搞清楚敌人是谁，为什么攻击我们。”另外一名带着银制面具的女性提出了一个根本性的问题。
毕竟打了半天连敌人是谁都不知道，对于一个靠情报系统吃饭的杀手组织来说，绝对是不折不扣的奇耻大辱。
这已经不能用失误来形容了，她甚至是想要杀一批人来发泄自己内心之中的愤怒。
“目前为止，我们只知道对方使用了大量的亡灵生物，还有元素生物。至于真正幕后主使，一支都躲在暗处没有露面。”另外一名男子咬牙切齿说出了自己知道的全部信息。
没办法！
到目前为止，所有派出去的人，不管是用来拦截的刺客，还是那些用来打探情报的“耳朵”和“眼睛”，都只有零星一两个能活着回来。
光凭这些零散的信息碎片，能找到什么有用的情报才出鬼了呢。
“那敌人是如何找到我们的呢？要知道这里可是废墟古城，而我们通常与外界联系都是在十几公里之外那个快要被风沙淹没的要塞。”戴着银色面具的女性质疑道。
“你的意思是……我们当中出现了叛徒？”最开始说话的男子眼睛里闪烁着令人不寒而栗的光芒。
作为一个能把秘密保持数百年的秘密杀手组织，他们最引以为傲的就是内部高级成员对于组织的绝对控制。
确切地说，在这数百年的时间里，整个组织从未出过哪怕一个叛徒。
“还记得玛斯吗？他上一次说要去刺杀那个叫做艾尔伯特的年轻人，可是过了这么久，他为什么一点消息都没有传回来？正常来说，不管是成功也好，失败也罢，都不应该彻底失去联系吧？”戴着银色面具的女性意味深长的暗示道。
“不！不可能！玛斯是我们中的一员，他怎么可能会背叛。我不相信！除非你给出足够的证据！”第一个说话的男子立刻大声反驳。
要知道面具人可不是一个由独裁者控制的秘密组织，而是一个由几位首领联手控制的组织。
其中每一个人都掌控者部分资源和权利，在自己直辖的派系中说一不二。
所以从逻辑上来说，他们都不具备背叛的动机和想法。
就在女人还想要开口说点什么的时候，一个令在场所有人都十分熟悉的身影缓缓从黑暗中走了出来。
不！
应该用爬更准确一点！
因为他整个四肢已经被八个用精钢打造而成的机械肢体所取代，宛如一只巨大的蝎子，最前端的两只手赫然闪烁着宛如螳螂一样夸张恐怖的刀锋。
“玛斯？！！！！！！”戴着银色面具的女人看到这一幕瞳孔骤然收缩了一下。
不光是她，周围的其他人也都纷纷张大嘴巴露出吃惊的表情。
“嘿嘿嘿嘿！抱歉打搅了你们的聚会。不过主人命令让我来解决掉你们，所以我不得不来。身为老朋友，我给你们一个建议，那就是乖乖放下武器投降。否则，死亡绝不会是结束，而是刚刚开始。”玛斯咧开嘴用一种极其别扭生涩的语气发出最后通牒。
“主人？这么说你真的背叛我们，背叛了组织？”戴着青铜面具的男人语气严厉的质问道。
“不！我没有背叛任何人，我只是接受了自己的命运。接下来，你们也会接受同样的命运，变成和我一样的存在。”
话音刚落！
玛斯裂开嘴露出了里边狰狞恐怖的口器，脸上的表情更是能把成年人吓哭。
伴随着那诡异的笑容，他突然毫无征兆的跳起来，挥舞着最前端宛如巨星镰刀一样的机械肢体，冲这些昔日的同僚狠狠砍了下去。
哪怕用屁股去想也知道，一旦被这玩意正面砍中，那绝对是一刀两断没有商量。
所以面具人组织的高层纷纷拿出自己的看家本事，以及其灵巧的步伐和速度向周围散开。
可还没等他们退开几步，戴着银色面具的女人突然发出一声惨叫。
低下头一看，原来有一个肉眼几乎无法分辨的黑色金属丝，已经深深嵌入小腿的肉里，甚至还割断了好几根重要的肌腱，鲜血顺着腿肚子很快便染红了地面。
其他人注意到这一点后，整个人顿时变得紧张起来，拔出随身携带的武器开始小心翼翼在空气中划来划去。
没过一会儿功夫，他们就发现了至少几十根细小且致命的钢丝隐藏在黑暗之中。
如果不是发现的早，估计等会战斗的时候八成会直接撞上去，当场被切得遍地鳞伤，甚至是瞬间丧命。
欣赏着对方面具下那一双双充满忌惮的眼神，玛斯用一种令人不寒而栗的语气提醒道：“小心哦，我亲爱的朋友们。在这片地区的空间里，已经布满了大大小小上千条的钢丝，我建议你们最好不要想着逃跑或者暂时撤退。我保证，如果你们敢发挥出自己三分之一的速度，就会不可避免撞上去。另外，我也不是一个人来的，而是带了许许多的帮手。”
当最后一个字脱口而出的刹那！
黑暗中密密麻麻涌现出了上百名形态各异，但都是半机械、半亡灵的改造杀手。
“该死！你知道自己在做什么吗？”戴着银制面具的女人终于意识到眼下状况糟糕到了什么程度。
就在那些改造杀手中，她已经认出了不少熟悉的面孔，其中就包括当初派出去刺杀艾尔伯特的“隐刺”。
很显然，事情到这一步已经可以确认，对组织发动全面入侵的不是别人，正是彼此之间结下深仇大恨的艾尔伯特。
不过在场的面具人高层暂时还不清楚，这究竟是一次报复性的攻击，还是有预谋的想要把整个组织连根拔起。
第三百五十六章 一锅端
“愚蠢！难道你还没看懂吗？现在控制我行为的，早就已经不是我自己的意志，而是主人的意志。我和这些从亡者世界归来的人，只不过是主人达成某种目的工具。”
玛斯一边说着，一边挥舞着两只锋利无比的前肢逼迫这些面具人组织的首领不断后退。
才短短半分钟的功夫，就有超过半数以上的人不同程度受伤，最严重的的一个甚至已经无法保持站立状态，两条腿完全被鲜血染红。
不用问也知道，造成这些伤口的元凶只有一个，那就是隐藏在空气中长短不一的金属丝。
作为这种半亡灵、半机械生物改造的创造者，艾尔伯特明显参考了昆虫和节肢动物的特点，而且把金属丝这种杀人于无形的东西作为了标准化配置。
尽管按照这个世界科技水平，想要抽出又坚韧、拉力又强的金属丝，几乎是不可能办到的事。
但魔法的力量却完美的弥补了这一点。
凭借变化系魔法的力量，法师和术士可以轻而易举将一块金属拉成肉眼无法看到的细丝，同时还能掺入一些秘银、精金之类的特殊金属来提高强度。
再加上，他本人对于这些杀手的定位就是像蜘蛛一样，在暗处结网等待敌人自己撞进来。
两个半亡灵、半机械的刺客，可以轻松利用自己身体上大大小小的棱角，在一个相对比较黑暗的地方拉起二十条丝线，构成一道绝对无法轻易穿过的陷阱。
“别废话！他已经不再是我们认识的那个玛斯了！现在不是隐藏实力的时候，我们必须赶紧离开这个该死的地方。”一个男人摘下脸上的面具，露出一张长期不见阳光而导致的惨白面孔。
“在这里使用黑夜之主赐予我们的力量？你确定？”另外一个女人也跟着摘下面具，那眼神就好像再说“你疯了吗”。
“我们已经没有了选择的余地！莫非你想死在这？”男人冷笑着反问道。
在说这番话的时候，他用手上那泛着红光的短剑轻轻割破自己的手腕，任由剑身疯狂吸食者伤口流出来的鲜血。
短短一眨眼的功夫，整个人无论从气质上还是生命形态上都发生了巨大的变化。
远远看上去，就如同一名强大的吸血鬼。
剩下几个人也跟着纷纷效仿，没过多久场上的攻守之势便发生了逆转。
凭借着那强大的力量与体质，这些家伙几乎没费什么劲就清理掉了七八个半亡灵半机械的刺客。
他们那散发着黑的雾气的剑，可以毫不费力的腐蚀金属，让原本坚固的钢铁肢体脆弱的如同布丁果冻。
就在这些家伙杀得兴起，打算将包括玛斯在内的所有敌人全部清理干净时，突然通道头顶突然传来一阵吟唱咒语的声音。
没等有人反应过来发生了什么，一道刺眼的光柱便从天而降，给每一个获得了临时吸血鬼体质的面具人首领以重创。
八环奥术——阳炎爆！
所有不死生物的克星！
刨除距离光柱中心最远的玛斯受了点轻伤之外，剩下的所有人都惨叫一声倒在地上发出痛苦的惨叫。
至于那些作为炮灰存在的半机械、半亡灵刺客，早就随着第一缕光柱从天而降彻底消失了。
等刺眼的强光慢慢散去，汹涌澎湃的正能量消失，艾尔伯特这才缓缓从黑暗中走出来，笑着说道：“一、二、三、四、五、六，啊，看来都在这了。诸位，看如果不介意的话，能给我解释一下面具人这个组织的来历，以及你们那如同吸血鬼一般的能力究竟来自何处吗？”
“你……你就是艾尔伯特？”受到正能量灼烧相对比较轻的女人挣扎着从地上爬起来，试图看清楚对方的相貌。
毕竟这颗个是数百年以来，第一个刺杀失败，而且还敢反过来找组织麻烦的人。
再加上刚才恐怖的法术——阳炎爆，让她产生了强烈的恐惧情绪。
“没错！是我！不得不说，你们的藏身之处还真是有点难找。为了不打草惊蛇，我隐姓埋名跟随商队在一望无际的大沙漠中穿行了一个多月。幸好，功夫不负有心人，我总算是找到了。”
伴随着淡淡的抱怨，艾尔伯特迈步来到了这群已经遭到重创，有几个甚至直接昏迷过去的敌人面前。
他的眼神是如此的危险，就连性格暴虐残忍的魔裔黑暗精灵都感受到了威胁，下意识保持着安全距离。
“如果我说不呢？”
女人死死抓住手里的短剑，整个人身体微微前倾，大量黑暗的能量开始在她胸口心脏的位置聚集。
对于这种想要拼死一搏的举动，艾尔伯特仅仅是不屑的笑了笑：“你觉得自己还有调价还价的机会？别天真了！好好看看你昔日的同伴玛斯，看看他现在的样子。我有足够的能力把你们全部变成我最忠实的奴仆，就像狗不会背叛自己的主人一样。给我我想要的，你就能死的痛快一点，或者是保留现在的人类模样。”
“不！我绝不会背叛黑夜之主！去死吧！狂妄的家伙。”女人咆哮着一个箭步冲到近前，试图用手中威力惊人的魔法短剑贯穿艾尔伯特的胸口。
可遗憾的是，当她马上就要得手的时候，一道刺眼的电弧突然从艾尔伯特的指间射出。
下一秒……
啪！
女人直接被银色的电蛇打飞出去，在地上连续翻滚了了七八米，终于撞上一面墙停下来，一动不动仰面朝天倒在地上。
腹部被闪电击中的地方，更是出现了大片焦黑色的印记。
“不自量力！诸位，我想你们不会都想她一样，愿意为了那个什么狗屁黑夜之主献出自己宝贵的生命吧？如果谁能给我解答之前的两个问题，我保证他能获得最好的优待。但可惜的是，这个位置十分有限，我只需要一个就够了。”
为了获取自己想要的情报，艾尔伯特把威逼利诱一口气全用上了。
因为他知道，自己真正的敌人从来就不是这个杀手组织，而是隐藏在面具人背后的神秘势力。
第三百五十七章 圣子
“你想要知道黑夜之主的秘密？”一个只剩下上半身的男人突然抬起头，眼睛里闪烁着淡淡的红光。
“没错！其实光凭你们这些杀手，根本无法真正威胁到我，更不值得我花费这么多力气。但是那个扶持你们，给与你们技术和力量的黑夜之主，却让我产生了浓厚的兴趣。告诉我，他或者他们究竟是谁？一群高等吸血鬼吗？”艾尔伯特摸着下巴饶有兴致的问。
男人强忍着剧烈的疼痛，勉强挤出一丝笑容回答道：“是的！你猜对了！他们的确是一群高等吸血鬼。确切地说，他们是来自另外一个世界，一个完全由吸血鬼统治的世界。”
“哦？那他们的目的是什么？入侵这个世界吗？”艾尔伯特眼睛里闪烁着好奇的光芒。
没办法不好奇！
要知道吸血鬼和人类一样，都是下限很低但上限很高的种族。
最差劲的吸血鬼，差不多就跟野兽一样，完全受到上级吸血鬼的控制，连自己的思想和意识都无法保持独立，并且还会产生无与伦比的强烈依恋，就如同狗跟人类之间的关系。
这类吸血鬼除了身体素质比人了强一点之外，有许多方法都可以将其杀死，比如说沐浴在阳光之下，再比如说用浸泡在圣水中的木钉刺穿他们的心脏。
但还有一种吸血鬼，他们通过悠久的寿命学会了无数的知识和技能，并以此为基础创建属于自己的国家，通过威胁、恐吓来巩固统治，让其他种族不敢站出来反抗。
后者已经衍生出属于自己的独特文明，其站在金字塔尖最强大的几个，甚至拥有媲美神灵和半神的力量。
“目的？抱歉，你觉得他们会把这么重要的事情告诉我们这些奴仆？”男人脸上露出了自嘲的笑容。
“那你们这些诡异的生命形态又是怎么回事？吸血鬼衍体？”艾尔伯特脸上露出好奇的表情。
男人先是点了点头，紧跟着又摇了摇头：“是也不是！我们的确是被吸血鬼控制了！但他们并未彻底改变我们的生命形态，而是将某种属于他们的力量封印在身体里，以武器作为媒介来触发。在需要的时候，我们可以爆发出远超普通吸血鬼的力量，可是在精神上，他们依旧是我们的主人。”
“你似乎……跟他们不太一样？”
作为一个善于观察的人，艾尔伯特无疑注意到了对方与另外几个人精神状态方面的差异。
面具人组织其他几名首领别说是主动坦白了，就连受伤之后的眼神都没有任何变化，依旧是混杂着愤怒、恐惧和憎恨。
“因为的精神和意识都比较强大，不像他们被控制的那么牢固。除非赐予我力量的那个吸血鬼现身，否则他们是无法控制我脑海里想法的。如果不介意的话，能给我弄点新鲜的血吗？我现在很虚弱，需要补充一点营养。”男子仰起头毫不避讳的提出了自己的要求。
盯着对方那双如同死灵一样的眼睛，艾尔伯特直接抬起手打了个响指。
下一秒……
一名亡灵战士便拖着一名俘虏走了过来，将其直接丢在地上摔了个七荤八素。
还没等俘虏从头晕目眩的感觉中恢复过来，早已安耐不住内心之中强烈饥渴的男人便直接扑上去，毫不犹豫咬破了对方的大动脉，贪婪吮吸着那象征生命的红色血液。
短短几秒钟的功夫，他身上所有受损的部位便开始以肉眼可见的速度愈合，整个被阳炎爆烧毁的下半身更是仿佛奇迹降临一样，硬生生重新长了出来。
不过代价就是俘虏身上最后一滴血都被吸干了，整个身体呈现出恐怖的惨白色，而且明显瘦了一大圈，看上去就像是半干不干的木乃伊。
“难以置信的恢复力！这可不像是吸血鬼衍体该有的能力！”艾尔伯特惊讶的挑起眉毛。
男人舔了舔嘴唇上残留的红色血迹，笑着解释道：“这也是为什么我当初愿意加入组织的原因！那些吸血鬼提供了强大的力量，以及远超普通人悠久的寿命。走吧，如果你真想知道这里的秘密，就跟我一起看看那些圣子。”
“圣子？该不会是……”艾尔伯特明显联想到了什么。
“没错！那些孩子都是由吸血鬼和人类结合诞生的混血儿！确切地说，是采取某种死灵魔法改造技术，创造出来的一种不怕光的特殊吸血鬼。而他们，将会是入侵这个世界的先锋。”说罢，男人收起手中的短剑，完全不在乎身上破破烂烂的衣服，带头朝那条散发着微弱光线的通道走去。
“斯图尔克！索拉！跟我来，其他人留在这看管好俘虏。”
下达完命令后，艾尔伯特立刻跟在对方后面。
相比起他的谨慎，死灵系首席索拉则表现出了高度的精神亢奋，一直不停的旁敲侧击，想要搞清楚所谓的“圣子”是如何被制造出来的。
但遗憾的是，这个男人显然不是技术工作者，仅仅是把死亡之日圣子降临的过程大概描述了一遍。
由于对方采用的是吸血鬼特有的秘术，所以索拉只听懂了一点点。
就这样，众人沿着昏暗的隧道穿行了大概一百米，很快便来到一间伸手不见五指的秘密房间。
刚一推开门，之间在不到三十平方米的屋子里，密密麻麻站着四五十个从五岁到十岁不等的小孩子。
其中有男有女！
但有一个共同点，那就是他们瞳孔，或者说是虹膜的颜色都是靓丽的鲜红色。
而且在黑暗之中，还会产生亮度不低的幽光。
“这就是圣子？！”
死灵系首席索拉一下子变得手舞足蹈，第一个冲上去抓住一名男孩，开始从上到下对其进行检查。
男孩也不知道是怎么回事，完全没有一丁点反应，就任由这样一个陌生人在自己身上东瞧瞧、西看看。
最后甚至掏出小刀轻轻手指，脸上的表情都依旧保持着麻木和冷漠。
当然，就如同意料之中的那样，不管在男孩身上划开多大的伤口，他都不会流出哪怕一滴血。
而且伤口会在短短几秒钟之内愈合，连条疤痕都不会留下……
第三百五十八章 吸血鬼帝国
“如何？找到他们身上的特殊之处了吗？”
艾尔伯特一边盯着身边这个唯一的“带路党”，一边问自己手下的死灵系首席法师。
他显然非常清楚，对于一名吸血鬼衍体来说，无论独立的意识和反抗精神有多强烈，最终都无法跳脱吸血鬼主人的控制。
除非主人死了，否则他们永远都是最忠实的奴仆。
这也是为什么吸血鬼这个种族可以在一个充满生灵的世界建立起文明的根本原因。
事实上，他们只需要把那些其他种族中最聪明、最出色的个体通过转化仪式变成吸血鬼衍体即可。
如此一来，既能让这些有能力的人去替自己管理庞大的土地和人口，又能确保在那些暗潮涌动的地下反抗势力中，永远不会诞生真正能够威胁到自己的领袖。
男人无疑也知道自己的身份有多敏感，老老实实站在一旁，低着头竭尽所能让自己看起来卑微、无害。
比起那些早就已经被吸血鬼彻底洗脑控制的同僚，他眼下只想要活下去，不被眼前这个看上去和善，但骨子里却充斥着冷酷无情青年除掉。
死灵系首席索拉并没有注意到空气中弥漫的诡异气氛，兴奋的解释道：“是的！找到了！这些孩子的心脏里全部都被植入了某种散发着浓郁负能量的干涸血块，这块肉瘤会随着血液流动不断渗透到全身上下每一个细胞，使其获得类似吸血鬼一样的能力，但又不会彻底变成亡灵。更重要的是，他们的记忆都被清理的干干净净，只剩下动物般单纯的生存本能。简单来说，这些孩子是被当做容器来培养的。他们仅仅是意识的载体，而不是一个完整的生命体。”
“所以……所谓的圣子实际上是吸血鬼为了降临到这个世界，又或是掩饰自己的真正身份和种族，故意制造出来的工具？”艾尔伯特眼睛里闪烁着异样的光芒。
“没错！而且为了确保这些孩子的身体素质可以达到标准，他们的脊椎都被另外一种我从未见过的生物骨骼替代。尤其在神经传导和反应速度方面，是正常人的六倍以上。”索拉舔着嘴唇说出了圣子身上真正的秘密。
从脸上的表情不难看出，他对于这些幼童身上的改造技术十分感兴趣，甚至可以用痴迷来形容。
要知道直接用尸体制作一个死灵生物和对**进行带有死灵性质的改造面临的难度完全不在一个等级上。
前者由于有大量死灵系魔法的帮助，所以制作出来相当容易，一般来说只要施法等级足够高，就算是冬鬼这样的传奇死灵生物也是可以被制造出来的。
但是对**进行带有死灵性质的改造，但同时又不改变目标的种族，其中所蕴含的技术与知识，绝对不是靠一两个人就能搞定的。
这必须建立起一个十分复杂且系统化的理论，然后通过不断实践来完善技术，最终达到要求。
简单来说，前者的本质就是用魔法那无所不能的力量来创造亡灵生物。
而后者则更接近于现代社会复杂的生物医药体系，绝不是靠一两个所谓的“天才”就能完成的，需要几代人持续不断的投入和积累才有可能实现。
意识到这一点之后，艾尔伯特顿时陷入了沉思。
因为种种迹象都表明，这个正在窥探物质世界的吸血鬼势力，绝不是那种靠发展后裔、剥削衍体自己则躲在黑暗之中享受美好生活的蠢货。
恰恰相反，光从目前得到的信息来判断，对方一定是个强大且重视技术的庞大组织，搞不好还是一个国家，甚至是帝国。
想到这些，艾尔伯特缓缓抬起头询问道：“你平时都怎么跟他们联系？或者说，他们通过什么样的方式来影响和控制你们？”
“是圣象，一座完全由血凝固后形成的巨大雕像，就在这座城市废墟最深处的血之殿堂。没人知道它是什么时候出现的，更没人知道存在了多久，反正从组织建立的那一刻起，我们就一致通过它来获取知识与力量，同时接受对方的领导。”
说着，男子指了指远处那条直径超过两百米，深不见底的大坑。
这个巨大的坑位于地下迷宫的中心位置，所有四通八达的隧道都是围绕着它来建立的。
“仅仅是通过雕像进行遥控？难道他们就没有真正降临过吗？”艾尔伯特敏锐的抓住了一个关键点。
男人不加思索的摇了摇头：“没有！至少在我的记忆中，他们从未真正降临到这个世界。即便是在死亡之日选拔圣子的时候，也仅仅是以某种幻象降临，而且只存在了不到四十分钟，然后便彻底消失。”
“有意思！看来这些吸血鬼在跨位面传送和定位方面的技术很弱，弱到了不可思议的程度。”艾尔伯特翘起嘴角笑着喃喃自语道。
不过很快，他就头也不回的吩咐道：“走吧，让我们去看看这座圣像隐藏了什么秘密。”
话音刚落！
他直接迈步来到大坑的旁边，纵身一跃跳了下去。
死灵系首席索拉也毫不犹豫的紧随其后。
注视着两人的身影被黑暗所吞噬，男子不由得叹了口气，用只有自己才能听见的声音嘀咕道：“我已经没有了选择，不是吗？既然选择背叛，那就索性背叛的彻底一点。反正我当初加入为的也只是可以摆脱疾病和衰老……”
随着最后一个字脱口而出，他也跟着跳进了深不见底的大坑。
大概半分钟左右，当身体即将与地面发生碰撞的瞬间，一个熟悉的声音突然在耳边想起。
“缓落！”
下一秒……
男子的身体就如同一片轻盈的羽毛，一下子摆脱了重力的影响，下落的速度为之一缓。
或许对于普通人来说，这种突然失去重力的感觉会让他们手忙脚乱，甚至来不及调整姿势摔个狗啃泥。
但对于拥有吸血鬼一样超人身体素质的他而言，只用了不到四分之一秒的时间便完成了空中转身，最后双脚稳稳的踩在地面上。
第三百五十九章 雕像
黑暗！
伸手不见五指的黑暗！
完全没有哪怕一丁点的光源！
但对于早就已经获得黑暗视觉的艾尔伯特来说，这点小小的阻碍根本算不上是问题。
稍微巡视了一下四周之后，他很快就看到一座足有二十米以上的巨大红色雕像正耸立在大坑中央的位置。
与大多数石头或者青铜雕像不一样，这座雕像通体呈黑红色，外形则是一个人类男子高举双手怒视天空的样子。
不过与正常人类不一样的是，雕像的牙齿十分尖锐锋利，而且表情狰狞无比，就好像怪物一样。
“这就是圣像？”
艾尔伯特迈步来到近前，轻轻在雕像表面刮下一点碎末放在鼻子前嗅了嗅。
结果发现这玩意的确是由血液和其他诸如内脏、骨头之类的生物组织凝聚而成。
更不可思议的是，过了如此悠久的岁月，整个雕像还能保持不腐烂、分解，仍旧散发着惊人的死亡与邪恶气息。
他几乎不敢想象，当初这座雕像形成的时候死了多少人，估计最少四位数打底。
“没错！这就是圣像！只要你割开手腕让自己的血流到上边，那些吸血鬼就会现身。”男人小心翼翼的回答道。
能看得出，自从靠近雕像十米范围左右，他就变得异常谨慎、胆小，仿佛在畏惧着什么。
“索拉，你能搞清楚这座雕像的秘密吗？”艾尔伯特头也不回问跟在自己身边的死灵系首席。、
“抱歉，这座雕像所使用的技术超出了我所能理解的范畴。它已经不是单纯死灵法术的造物，还融合了其他一些东西。我建议您最好封锁雕像周围一百米之内的空间，然后再召集人手开始进行全方位的探测和检查。我有预感，这些吸血鬼一定是相当可怕的敌人。”
索拉一改之前兴奋期待的模样，脸色严肃的给出了自己的建议。
“不要过早打草惊蛇吗？”艾尔伯特无疑听出了对方的潜台词。
索拉不加思索的回应道：“对！趁着对方在还没有发现我们之前，率先封锁他们与这个世界的联系，然后再慢慢搞清楚他们究竟是谁，背后所掌握的势力有多强大。如果这群吸血鬼太过强大，我不认为现在发生接触是一件好事。”
艾尔伯特若有所思的点了点头：“好吧，也许你是对的。现在我授权你在这里搭建一座传送门，并负责召集人手研究雕像。另外，关于那些圣子你有什么安排？”
“那些圣子是最完美的载体，我们只需要招募一批残废的老兵，然后把他们的灵魂拉出来塞进去，就能发挥这些圣子全部的潜力。”
不得不说，作为死灵系首席法师，索拉的思维方式与大多数正常人都不太一样。
确切地说，他没有普通人特有的“共情”，甚至无法理解为什么有如此多的人恐惧、憎恨和排斥死灵。
但艾尔伯特不同，他明白大多数人对于死亡的恐惧和抗拒，无奈的摆了摆手：“如果按照你这样的做法，我敢保证会有接近一半的老兵占据圣子身体后会立刻造反。算了，这件事情还是由我亲自处理吧。”
“反抗？为什么！难道获得一具年轻、强大、拥有悠久寿命的新身体不是一件好事吗？”索拉皱着眉头质问道。
“从某种程度上来说，的确是一件好事。但问题是，这个世界从来都不是只简单的分成好坏，有一种叫做价值观和情绪的东西影响着每一个人的选择。总之小心一点，如果雕像发生什么异常情况，一定要第一时间通知我。”
说罢，艾尔伯特把目光投向唯一一个主动背叛了面具人组织的男人：“如果你还知道什么，现在请务必一个不落的全部交代清楚。因为这决定我接下来要怎样处置你。”
“一直跟我们保持联系的吸血鬼叫做恩卡格伯爵。他自称是一名法师，同时也是我们几个人的主人。平均每隔五年左右，他才会现身一次，有时候会给我们下达一些命令，还有时候会传授我们一些知识和技巧。”男人赶忙弯下腰说出了自己知道的最后一点秘密。
“恩卡格伯爵？这还真是符合吸血鬼身份的名字。也就是说，在五年之内，他应该不会再出现了，对吗？”艾尔伯特摸着下巴追问道。
“是的！根据死亡之日结束后的谈话内容，他明确表示在圣子们长大之前不会再跟我们进行联系了。”
在回答这个问题的时候，男子明显犹豫了一下，好像在搜索自己记忆中的细节。
“有趣！看来我们有五年的时间做准备。如果不出意外的话，五年之后就是战端开启的日子。怎么样，你有信心在五年之内搞清楚他们究竟是谁，拥有什么样的力量吗？”艾尔伯特注视着死灵系首席法师的眼睛。
“当然！尊敬的塔主！用不着五年，给我四到五个月的时间，我就能破解这具雕像的秘密，然后顺藤摸瓜搞清楚对方的底细。不过我有个疑问，如果对方真的是一个由大量高级吸血鬼组成的帝国，甚至统治着一个世界，那您会作何选择呢？”索拉用不是很确定额语气试探道。
“呵呵，那当然是入侵这个世界，摧毁他们的统治，抢夺他们所有的研究成果。如果条件允许的话，还可以征服驯化他们，让这些家伙变成我们的奴仆。你应该知道，我并不排斥死灵系魔法和有智慧的亡灵。”艾尔伯特意味深长的说道。
“明白了！您果然没有让我失望。没错！掠夺、征服、毁灭，这就是死灵魔法表象下所隐藏的本质。我由衷的希望，五年之后能在您的带领下征服一个被吸血鬼统治的帝国、乃至世界。”索拉弯下腰深深地鞠了一躬，然后便转身开始吟唱咒语，将整个雕像周围的空间彻底封闭、锁死。
除此之外，他还用法术屏蔽了所有预言系魔法可能的侦测。
这样做的目的只有一个，那就是让对方不管用什么方法，都不能窥探到这里发生的事情。
第三百六十章 吸血鬼统治的世界
毫无疑问，随着面具人组织最重要的基地和力量源泉被夺取占领，这个存在了数百年的组织终于被艾尔伯特连根拔起。
除了唯一一个选择背叛的男性首领，剩下的所有人都遭到了毫不留情的屠杀。
整个地下迷宫内除了那些没有任何主观意识的“圣子”，基本没留下什么活人。
等残酷的大清洗结束后，这座地下迷宫彻底被莫奈及其手下的亡灵们牢牢占据，任何胆敢靠近的家伙，不管是蛮族还是商队，无一例外都会全部凭空消失。
当死灵系首席索拉搭建好稳定的传送门，并与主塔连通后，庞大复杂的研究终于被提上日程。
大量专精死灵系魔法的法师被秘密招募来到这个暗无天日的地方，还有一些咒法系专精的法师也被招募进来，辅助前者进行日以继夜的研究。
在追求真理的法师眼中，没有什么比得上学习和接触新知识、新课题更令人激动兴奋的事情了。
所以都不用艾尔伯特拿出什么物质奖励，这些人便自动切换到疯狂工作模式，每天几乎除了吃饭睡觉，就是呆在雕像附近进行各种各样的魔法实验。
才短短几天的功夫，他们就发现了雕像不腐烂、分解的秘密，并从中提取出一种有趣的粘稠状物质。
这种物质最大的特性之一，就是可以吞噬各种攻击性魔法的能量，并将其存储在雕像内部。
这个发现意味着，那些来历神秘的吸血鬼，很可能是通过这座雕像长期以来存储的魔法能量来控制面具人组织的，他们本身从未真正进入过这个世界。
就在所有人都被新发现感到震惊和好奇的时候，远在多元宇宙另外一个不为人知的隐蔽位面，一名相貌英俊但脸色苍白的吸血鬼男性正跪在地上，向那个坐在黑暗王座上的黑夜之主汇报道：“伟大的始祖，我已经按照您的要求，在那个世界制造了足够的圣子。不出意外的话，五年之后第一次尝试性入侵就可以开始了。”
“哦？跟我说说，那究竟是一个什么样的世界？”王座上被称之为始祖的不明生物开口询问道。
“是一个有充足阳光、生命和充沛资源的物质世界。相信只要占据了那里，我们眼下所有的问题都会迎刃而解。”
在说这番话的时候，英俊的吸血鬼男性下意识瞥了一眼这座华丽宫殿窗外那灰蒙蒙的天空。
作为一名存活超过六百年的亡灵生命，他非常清楚的记得在自己刚诞生不久的时候，这个世界的天空还是蓝色的，而且拥有明亮耀眼的太阳。
可问题是，对于吸血鬼来说，太阳是最致命的东西。
所以为了保障吸血鬼自身的利益，他们发明了一种恐怖的邪恶魔法仪式，那就是创造一层隔膜，挡住阳光中最致命的紫外线，确保即便是在白天，吸血鬼也能正常活动不受限制。
不过就跟所有带着美好愿望的愚蠢行为一样！
这个魔法仪式虽然成功了，可是同样也造成了新的问题，那就是遮挡了太阳光之后，地面的农作物开始大幅度减产，原本丰富的人口资源也在可怕的饥荒中锐减，最终结果让一个原本强盛无比的吸血鬼帝国变成了半死不活的末日景象。
超过百分之八十的吸血鬼，不得不被迫进入永恒的睡眠，以减少对鲜红色血液那无与伦比的渴求。
是的！
由于凡人数量的急剧减少，吸血鬼根本无法维持自身庞大的数量，甚至有不少意志薄弱的家伙产生了嗜血症，也就是无法控制自己对于鲜血的渴望，发疯似的去攻击普通人，毫无节制的索取鲜血。
这些患了嗜血症的吸血鬼，给整个帝国带来了沉重的打击。
以至于几百年后的今天，仍旧在不断让整个世界向深渊滑落。
每一名清醒的吸血鬼都明白，他们唯一的出路就是找到另外一个世界，然后集体迁徙过去。
不然用不了多久，所有人都会因为没有血液可以吸食而开始自相残杀，直至全部死光。
“很好！你做的不错！去把这个好消息告诉你的同胞们吧！相信他们听到后一定会非常高兴，甚至把你当做英雄来对待。另外，禁止狩猎令也可以重新开放了。我的孩子们压抑了太久，是时候举行一场狂欢，让他们重新品尝到鲜血的美妙滋味。”
说着，始祖抬起那只宛如爪子一样的手轻轻挥了挥。
吸血鬼看到这一幕，立刻弯下腰深深地鞠了一躬，然后倒退着走出宫殿。
目送他渐渐远去的背影，坐在黑暗王座上的始祖这才站起身，露出了自己的真实面目。
与那些跟人类相差无几的吸血鬼不同，他是一名精灵，一名被割掉了包括耳朵在内所有精灵特征的精灵，远远看上去就如同一个狰狞恐怖的怪物。
但在那纤细的身体里，却蕴含着一股无法用语言形容的力量。
尽管这力量是如此的黑暗、深邃、邪恶，但它的强大却毋庸置疑。
只见他独自一人迈步来到窗前，欣赏着那灰蒙蒙充满压抑和绝望的天空，咧开嘴笑着自言自语道：“一个新世界吗？有意思！希望这个世界也有足够多的精灵。因为我已经迫不及待想要撕开他们的喉咙，吸食他们的鲜血，聆听他们在死亡前最后一刻发出的绝望呐喊。”
话音刚落！
这位始祖瞬间化作一只巨大的蝙蝠腾空而起，离开了这座专门为自己建立的华丽宫殿。
越过高山、河流和盆地……
他终于在一个不起眼的小山坳内发现了一个隐居于此的精灵家庭。
其中身为男性的丈夫正小心翼翼呵护着土地里稀稀拉拉的庄稼，身为女性的妻子则把刚刚从森林里采摘的蘑菇洗干净，然后撒到院子后面的池塘里喂鱼。
这是家庭维持自身生存宝贵的食物，所以每一个动作都格外小心谨慎。
唯有年幼的女孩坐在一旁，挥舞着手中的木剑进行练习。
没有任何犹豫！
强大的始祖直接从天而降，以肉眼几乎无法分辨的速度抓住了丈夫，张开满是尖牙的嘴巴狠狠咬了上去。
“啊啊啊！！！！！！！！！！！！”
“不！放开他！你这个该死的怪物！”
“放开我的父亲！”
但遗憾的是，所有这些声音都没有影响到始祖的胃口。
他吸干了丈夫的血之后，又吸干了妻子的血，只留下泪流面面的女孩扬长而去……