第一百三十六章：魔法还是很好用的
在森林中猛然绽放的火光，刹那间喷薄而出的光辉简直要胜过正午的烈阳；
巨响与高温同时释放了它们狂暴凶猛的力量，风压化作近乎有形的冲击波、以子爵为核心、向着周围扩散而去；所到之处，炽热的气浪将一切杂物席卷而飞，就连身着铠甲的士兵也被极大的冲力直接推坐在了地上；
一团焦黑的东西顺着气浪被抛向了士兵这边：有人仔细一打量，才发现那是之前子爵追逐、企图将其杀死的灰齿狼……但这会儿它已经完全看不出来原来的样子了；
它的表皮已经被完全烧灼成焦黑一片，就算是最蹩脚的烤肉匠也难以做出这种作品；
焦糊的味道代替了原本可能存在的肉香，躯干上似乎还有着若有若无的火焰在燃烧。
这……魔兽都已经被烧成这样了，那处于爆心的子爵……会怎么样？
士兵们停下了脚步，用难以置信的目光盯着烟尘尚未散去的爆心区域；
“刚才……是不是……有一团白烟出现在那里？”
“是、是啊，然后就……就炸了……”
“好大的声音，我的耳朵现在还在疼……”
对于这一切无法解释的现象，所有人也只能够将其归咎于……
羊角大人的冤魂作祟。
……但谁家作祟也没有这么轰轰烈烈的啊！
不都是藏匿在阴暗之中试图害人的吗！为什么会直接炸了啊！威力还这么大！
“难道说，羊角大人的怨恨已经超越了常理吗……”
“是、是啊，不然的话，怎么可能会出现这种情况……”
而身为子爵铁杆支持者的卓枝，这会儿好像呆傻了一样、愣在原地一动也动不了；
不，这、这是那些反抗者搞的没用的把戏！这种程度的爆炸……绝对是魔法！只有火焰魔法才能做到……
好像火焰魔法也做不到。卓枝回忆了一下自己所见到的魔法，从未有过如此威势——哪怕将威力翻数倍，也无法以如此小的爆裂范围、达到如此可怕的杀伤效果；
周围的树木在转瞬之间被烤得焦糊；这得是多高的温度啊？
不过，子爵有抵抗魔法的铠甲，应该……
在卓枝的期盼之中，烟尘逐渐散去；
留在原地的景象，差点儿让他直接昏倒。
子爵——虽然已经分辨不出形状，但这会儿还能在远处的，也就是他了——连人带马，被完完全全地“糊”在了地上；
从子爵的铠甲上就能够大致分辨出刚才发生了什么了：一部分铠甲已经融化、变形，就算这会儿也散发着让人心悸的红光；剩余的部分也好不到哪里去。
不用再确认铠甲里面了；这个温度，直接就够将里面的生物烤得焦糊。
那匹马的情况更是让人简直不忍心去看：完全已经分辨不出之前是一匹高大威武的战马，就算说它被糊在那里之前是一只大猩猩也会有人相信的。
“子爵……子爵就这么被……”
“呜哇啊啊啊……这，这……”
“羊角大人！我错了！我有罪啊啊啊啊——！”
士兵们也很快从震惊之中恢复过来；他们很快就意识到了自己应该做什么：
求饶！
既然“羊角大人”还能和他们说话，那么应该也是能够听见自己的辩解的！
“羊角大人，我家上有八十岁老母……”
“我是被逼的啊！我要是不听从他的命令，我就得全家都……”
“我有罪、我有罪！”有一部分士兵已经开始疯狂扇自己耳光了。
更多的士兵是跪倒在地上、拼命地向着爆心的方向磕头；
这会儿已经没有半信半疑的人了：突然之间来了一团白雾、然后就给人炸了，这……
就算是魔法也解释不了啊！得是多高级的魔法才能把有着抗魔属性的铠甲炸成那样？
“最大的罪人……已经伏诛……
依然……有着余孽……”
干掉了子爵之后，那苍老的声音中所蕴含的怨念似乎已经轻了许多；
但依旧有着让人穿着单衣体验寒冬暴风雪一样的强悍威慑力。
“我……我愿意带着士兵们，为了恢复羊角大人的荣光而奋斗！”
卓枝骑士的声音在人群之中炸响；他扯着嗓门、呼喊着自己愿意重新为羊角子爵效忠的话语，同时表示自己忏悔之前的过错；
这不容得他不信了；旁边的士兵们眼睛中似乎都在冒火；
如果他再不表明一下忠心的话……怕不是会被渴望着“赎罪”的士兵们给手撕了！
“好……给你一个……机会……
定要痛斥……逆贼恶行……”
说完，森林之中就莫名地刮起一阵寒风；
这不属于本季节的寒风阴冷刺骨；将爆心的火焰完全熄灭的同时，也让士兵们瑟缩不已；
毫无疑问，在这样的威慑下，就算是脑子再不好使的士兵也知道意味着什么了。
“羊角大人……已经报仇雪恨了吗？”
“应、应该吧？”
“不一定啊！他不是还说、要痛斥子爵的罪孽吗……”
寒风是否意味着“子爵”已经离开了？毕竟这会儿已经没有声音了；
但……他能够回来一次，肯定就能够回来第二次……！
在这样的想法的驱动下，卓枝相当清楚自己应该做什么。
“钢木城的士兵们哟……！”这会儿权力最大的就是卓枝，也正应该由他来推进之后的事宜：“我想……我们应该……贯彻羊角子爵的意志！
大家都知道……我对于羊角子爵忠心耿耿！所以……也正应该，由我带领着大家……还钢木城的所有人一个真相！”
纵然卓枝这会儿所说的话与事实严重不符，但没有人打算反驳、吐槽；
毕竟叛徒不只是卓枝一个人——在场的士兵们也可以算是；
而这会儿大家的目标是高度统一的。
又进行了一番讲话之后，卓枝让人拿起一些家伙、收起了一部分地面上的漆黑物体；
嗯，这一坨就当做是寒锥子爵好了，卓枝在心里代替寒锥做好了决定；
当然，这些焦糊物并不重要，重要的是那副被烧得变了形的铠甲……
把这个带回去之后……卓枝想着，
应该没有人会不相信寒锥子爵已经被一瞬间秒杀了吧……？
第一百三十七章：但物理也不差啊
【感应到世界线的变化，因果点+5156。】
呼，这下子就算是大功告成了。
在远处的一棵树上潜伏着的艾迪长长地松了口气；
他不远处的树枝上，分别是橙风、夜星和蚀月；
重力自然是蚀月的功劳，那声音也就是橙风的手笔；夜星出力的地方主要是在之前负责道具的制作，这会儿则是打雷刮风、以及应对特殊情况——好在没有发生。
“那……那是什么东西啊？”橙风确认士兵们走远之后、心有余悸地问艾迪，“威力也太吓人了……就算夜星姐的魔法也做不到那个威力吧？”
“一些小手段而已；而且，也多亏了夜星之前制作的那些魔法球，不然的话可营造不出来这么强的杀伤力。”艾迪说着、从树上跳了下来：“回去的路上我再和你们讲吧~”
之前，艾迪采购了一些油，随后又在净化神殿那边拿了一些面粉，最后将它们用魔法球包裹起来；
这些东西显然是不可能直接扔出去用的，就算是扔也伤不到人……需要魔法的辅助。
油也好，面粉也好，都属于“可燃物”，在燃烧的时候会放出光和热；
如果说能够加大它们和火焰之间的接触面积、并且给予充足的空气的话，就能够在短暂的时间内释放出相当庞大的能量。
得益于拉普拉斯系统，艾迪轻轻松松地就拿到了烟雾化魔法——能够将一些粉末或是液体、以烟雾的形式散布开来；
刚才艾迪扔出去的那些魔法球正是应用到了这种烟雾化魔法。
在形成了一片可燃的气溶胶后，只需要再将其点燃，随后……
这种技术在穿越之前被称为云爆弹，威力相当惊人；
从子爵那边剩下的一堆焦糊物体来看，这魔法和物理的结合效果还是相当显著的。
至于一开始的雷电，则完全就是为了“虚张声势”，让子爵的士兵们胆寒。
话说回来，足以一下子将战马搞定的闪电、居然对穿了抗魔铠甲的子爵没多少效用……估计更高爵位的贵族、对抗魔法的手段会更强，艾迪想着。
讲解过那爆弹的原理后，橙风和夜星都半懂不懂地点了点头；
对于她们而言，艾迪的手段一直都很难以推测——但，一直很有效。
“用那样的东西……一下子就解决掉了子爵？”进入暗道之后，蚀月再也按捺不住心中的疑惑、再次问道：“就凭借……油和面粉？”
“是啊，就是生活中最常见的那些东西；就算不使用魔法，它们一样要小心应对。”艾迪认真地叮嘱道，“面粉在飘散的时候、遇到火之类的热源会相当危险！平时也要注意！”
“啊……嗯。”蚀月点了点头，“我真的没想到会那么可怕……”
“看似平平无奇的物件，如果说以特定的方式去应用，也能够产生极其超凡的效果。”艾迪对此也有着些许的感叹；
核能、质能方程，物质本身的存在就是巨大的能量；但艾迪感觉这个就算说、蚀月也不会明白……于是就换了个角度：
“物是这样，人又何尝不是？”
“你是说……”蚀月大概猜到了艾迪所要说的内容；
“你在那些冒险者的手下，最多也就能够在他们逃跑的时候出一份力……而且这一份力，很有可能因为他们的失误而排不上用场；最重要的，没有人告诉你一个‘度’。”
蚀月愣了愣……她显然是才意识到这一点。
“每次，他们在商议作战计划的时候，都是让你‘尽量’拖住子爵的人，对吧？”
“的确……”蚀月点了点头。
“我并不是要挑拨你们之间的关系，但……”艾迪说道，“你也意识到那些人、在制定计划的时候，所考虑的内容并不是十分周到；
如果说计划顺利执行，那么你的工作量不会很大、在拖住敌人之后可以顺利脱身；
但如果说计划并不顺利，那你就需要尽可能多拖延一会儿敌人……最重要的是，那些冒险者不是你，没办法亲身体会到你的疲累。”
而且蚀月看起来也是话不多的那种类型……估计她也不会主动去说有多辛苦吧。
“同时……我知道，你虽然话不多，却是个心肠很好、极度有责任感的人；为了掩护其他人能够安然撤退，你是绝对不会吝啬于自己的精力、体力的；
也就是说，你一直跟着那样的人行动的话……迟早有一天，会因为他们的计划出现问题从而面临极为危险的处境，甚至……这点，你也很清楚的吧。”
蚀月表情严肃地点了点头。
“我觉得，你这样的人应该在更能发挥你才能的人手下行事……那样的话，你会实现更大的价值、而且也会更加安全；
我也是人，我无法保证自己的所有计划都不会出现纰漏，但显然……你自己对比一下，我和那些冒险者所制定的计划，有多大差距？”
“我……”蚀月面带难色；她所想的内容，艾迪也早就猜测到了。
“好好想想你的目的吧；你真的打算一辈子都待在净化神殿里面、让自己的能力一直沉寂……或者说，浪费吗？
从较为伟大的角度去考虑，可能有更多被压迫的人等待着你去拯救；从个人的角度考虑……不觉得跟着我去冒险更有趣一些吗？”
艾迪说道最后一句的时候，蚀月的表情显然是红了一下。
“可、可是……”蚀月依旧没有当即就答应下来。
她已经在用“可是”这个词了；这个词的出现，意味着她的主观想法已经被贡献，接下来抑制着她的就是其他客观原因了；
既然艾迪对她开口，那自然就是已经将这个客观因素解决掉了……就好像一切的计划，艾迪不会没准备完全就投入行动一样。
“放心吧，蚀月；净化神殿那边的问题已经解决了；接下来只需要和暖阳交代一下具体事宜就可以了。”艾迪微笑着说道，“暖阳她有得是办法在不违背规则的前提下让你离开神殿……”
居然已经安排好了吗……蚀月感觉自己的心跳都在加速；
虽然暗道里面灯火并不明亮，但蚀月却觉得……光就在自己身边。
【感应到世界线的变化，因果点+30】
第一百三十八章：需要解决的其他问题
“欢迎，钢木城的英雄！”
暖阳带着留在神殿的其他魔姬一同在仓库对刚刚回归的一行人表示欢迎；
当然，艾迪很清楚，眼前这位老阿姨看似是在准备迎接，实际上嘛……
人都聚集在仓库的话，万一真的出现什么差池，直接逃跑的话会方便得多。
人家暖阳也是个相当谨慎的人啊，走出暗道的艾迪感叹着。
“消息已经发过去了。”暖阳的双手紧紧握着艾迪的手腕，“你居然真的能够干掉寒锥子爵……实在是我们钢木城的福气！除了你之外，钢木城再也没有人拥有这份力量了——！”
不管暖阳之前做着什么样的打算，她这会儿的感激是实打实的……艾迪想着。
“这都要感谢你们的配合。那么，铁箭男爵那边的情况怎么样了？”
显然，整个计划不是以“子爵被击杀”就宣告结束的；
反对寒锥的势力必须要成功拿下钢木堡、才能够算作是完完全全的胜利。
这一工作也不是冒险者公会能够完成的：且不谈他们的主体已经被打散，就算是在名义上、这些人也不占据什么优势；
毕竟现在子爵刚挂，谁知道你们这一拥而上、是来扶持羊角子爵的还是来城堡内烧杀抢掠的？
所以，能够着手这一工作的人也只能是贵族——铁箭男爵。
在整个计划推行之前，艾迪就已经把这边相关的事情和暖阳好好讨论过了；前者猜想、后者都做了这么长时间的准备，那么定然是有着“击杀子爵”之后的后手；
而暖阳也没有让他失望。
虽然刺杀子爵的计划一次接着一次的失败，后续的构想却相当完备——毕竟那些都是建立在“最难点”被解决的基础上。
冒险者们固然能够从胜利中得到好处，但这份好处绝对是和领主权力无关的——他们对于那些也确实不感兴趣；钢木堡的控制权必须是要贵族掌控才行。
铁箭男爵不仅效忠于羊角子爵，对王室的态度也是相当忠诚；预定计划就是让他上台、在近期处理好钢木城的一切事务；
而且，羊角子爵的血脉其实也没有断绝：他有一名幼子处于铁箭男爵的庇护下；虽然那孩子年纪尚小、无法掌控大权，但以铁箭男爵的忠心，自然是能担任好辅佐一职。
暖阳和冒险者们所商议的计划是，在成功击杀子爵之后，就让冒险者队伍联合铁箭男爵的士兵、一同向着城堡发起强攻；子爵不在，调动士兵就会自由许多；
但目前看来这个计划显然是人数不够。
对于这点，艾迪提前就给出了建议：让一部分驻守城墙的士兵以“在昨晚遭受到了冤魂的惊吓精神不振、需要回去进行简单处理”为由，返回了城堡；
这会儿算上铁箭男爵留守的士兵以及侍从，能组成一支不小的队伍。
当然，这点儿士兵想要正面攻下城堡还是没可能的……但现在不需要正面攻破城堡。
“那么，是时候推行计划下一阶段了。”简单的休息过一小会儿之后、艾迪带上了留守在神殿的灰腕、与三位魔姬一同准备出发；
“你无需亲自前往也没问题的。”暖阳建议道，“那些士兵失去了寒锥的威慑之后，已经不算是什么大的威胁了……寒锥手下并未有成年的子嗣，这会儿他们已经失去了为之奋斗的目标……说什么都打不起来的。”
“打是当然打不起来的。”艾迪相当自在地说道，“我到那里自然也不是为了助阵的。好了，一旦有什么新的情况，及时联系！”
“一定。”暖阳带着魔姬们、目送一行人离开神殿、向着钢木堡的方向前进；
这会儿，所有人都不再畏畏缩缩；纵然神殿周围的空地还是空荡荡的，但这会儿……已经不会有人再监视这里了。
在将要离开神殿的时候，蚀月向着暖阳看了一眼；那眼神之中带着疑惑——由于已经相处了许久，后者就像是前者的母亲一样；双方有时候已经不需要用暖阳的通讯能力去传递信息；
而暖阳回给蚀月的，是一个充满了信任与肯定的眼神。
在之前，暖阳已经和艾迪商谈过了一番——虽然艾迪知道、自己身为国王、有必要铲除寒锥这个叛徒，但从暖阳的角度上考虑，自己算是为了钢木城的反对势力干活，因此就算是索取一些“报酬”也情有可原；
因此，艾迪向暖阳提出的、击杀寒锥的条件就是、将蚀月带离神殿；同时，暖阳得为蚀月做好相关工作，不能让她是“逃离”神殿的；
暖阳表示，这需要看蚀月的意见；如果小姑娘对之后的冒险充满了期待，那么就随艾迪意思、随意将蚀月带走；如果说蚀月不同意的话……那暖阳也做不到强行逼迫；
最后的结果自然是蚀月愿意离开：暖阳从那眼神之中就能够看出她的想法。
是啊，对于这样一位关心他人、又有着远大目标的少女，把她留在神殿，简直就像是在雌鹰的脚上栓上铁镣铐一样……那个名字叫艾迪的年轻人，定然可以照顾好她的。
……
钢木堡方向。
这是自从寒锥夺取了子爵的位置以来的几个月里，铁箭男爵最为开心的一天。
他一直和暖阳暗中保持着通讯联系；在前两天得知冒险者队伍近乎全军覆没之后，他以为整个复仇大业就要彻底宣告终结……却没想到一位外来人居然真的干掉了寒锥子爵！
他很清楚，寒锥子爵能够维持其统治，很大一方面是由于他个人的武力超群、城内的反对势力难以解决掉；而现在……没有比这个更好的机会了！
男爵带着将近两百人的队伍向着钢木堡前进：当然，他不会命令这支队伍直接向钢木堡发起进攻的；
守堡的士兵们很快就注意到了这群不速之客；由于都是城内贵族的势力，留守在钢木堡的黑橡骑士也不敢贸然行动——毕竟铁箭比起自己还要高一级；
铁箭男爵不慌不忙地命令士兵们在钢木堡的周围散开；
这会儿，只需要对城内的人宣布、寒锥子爵已经阵亡就足够了——
第一百三十九章：你也是？
“钢木堡里面的人听着——寒锥子爵已经被击杀了——”
“羊角子爵的荣光依在！不要继续支持叛徒！”
“你们无需担心，罪过不会加在你们的头上！你们只需要放弃抵抗就可以了！”
传音魔法这种东西，在各个贵族之中还是有不少预备的；
这会儿，数个士兵围绕着钢木堡附近、一直在喊着和寒锥子爵已经阵亡了相关的消息；
留守城堡的黑橡骑士一开始以为是反对者们搞的新花样，但当他紧急联络寒锥子爵却没有成果之后、也开始慌了；
局势对于黑橡骑士而言越来越不乐观。
钢木堡位于钢木城中部，周围可以说是整个城池之中最为繁华的部分；
这会儿，那些士兵们大声叫嚷着，旁边的民众也全都听在了耳朵里。
一开始他们也有些将信将疑，之前还威严赫赫的子爵，这会儿就挂了？
他们希望城堡能够给个说法……但却迟迟没有回应。
只需要子爵出面，整个事情就会如同开水融雪一般轻轻松松解决；但这会儿他连露面都做不到……这是不是意味着什么？
民众们很快开始将这个消息传递出去；聚集在城堡附近的人也逐渐多了起来。
面对这样的局势，黑橡骑士只能够传令、告知众人，子爵这会儿在城外犒劳士兵，暂时无法出面；但显然，面对这么重要的事情，大家不介意多等一会儿。
附近的一家酒馆里，艾迪花费了不少钱点了一桌子大餐，以多少犒劳追随者们的付出——当然，老爷子平日里也没少出力，只是在这次作战之中没有起关键作用罢了。
这会儿，艾迪可以舒舒服服地挑一个靠窗的座位坐下、然后欣赏街道上热闹的场面了。
在城外负责整队的那位骑士显然需要一段时间来安抚队伍、调集士兵；但过不了多久，他们就会带着士兵们回来的……从城外归来的队伍，应该是黑橡最为期待的事情了。
毕竟这会儿他对堡下的情况完全没辙。
另一边，铁箭男爵依旧没有对现状完全放心。
他固然完全信任暖阳——双方已经暗中合作许久；消息传来，子爵肯定是阵亡了，但城外的士兵情况如何、是否会支持羊角子爵又是个未知数；
如果可以的话，真不希望和他们打起来……罪只在寒锥一人啊，铁箭想着。
忐忑归忐忑，城外的士兵们总是要回来的；
在士兵们的吆喝声中，围观的民众纷纷让开了主干路。
铁箭看见，城门那边赶来的队伍队列、脚步都显得有些杂乱，显然是在匆匆忙忙往回赶；
子爵离开的时候、带去了马车车队去送慰问品；这会儿回来的马车只有一辆。
最重要的是，铁箭看见、队伍最前面的一个人不是寒锥。
这已经能够证明相当多的事情了。铁箭让士兵们停止呼喊、在主干道那边集合，严阵以待；
根据暖阳的进一步消息，还剩下的反对派冒险者已经向着城堡的方向赶去；如果双方真的要打起来的话，他们也绝对不会吝啬自己的力量。
就是不知道，这位骑士急匆匆的是来夺权的，还是来报丧的……
铁箭握紧了剑柄、却没有出鞘，只是骑着马在大道上当先等待着；
“铁箭大人！”离得老远，卓枝就开始叫嚷，“请不要阻挡我的道路！”
铁箭不答……万一你真是回去夺权的呢？那怎么办？
“我……我有非常重要的事情要紧急处理！”卓枝继续喊着；他的脸上有着路人都能够看得出来的恐慌。
难不成他真的是着急进入城堡、之后掌控大权？
对于现状没有完完全全了解的铁箭、完全无法理解为什么卓枝会出现“恐慌”的表情；
如果他是和寒锥一派、为了稳固地位……那就绝对不能放他过去！
“你如此急躁，究竟是为何？”铁箭大声问道。
“此事十万火急，关系到钢木城上上下下……”卓枝一时之间也不敢说明；
原因很简单，身为骑士且一心思考着溜须拍马的他——
根本不知道铁箭和寒锥不是一伙的……
要是把寒锥相关的事情告诉铁箭男爵，他会不会阻止自己带着的人为羊角子爵正名？
不然的话，他带着这么多士兵在城堡外面把守干什么？
“那你还不快点说出具体原因！”
“……敢问铁箭大人，为何陈兵城堡外？”
“你先回答我的问题！”
“大人，您先回答了我的问题，我才能安心告诉您啊！”
“我以钢木城男爵的名义命令你，立刻说出你回城的意图！”铁箭受不住，开始拿贵族阶位压人了：这个你总没办法嘴硬了吧？大家都在看着呢！
“我……我……”卓枝紧咬着牙、下好了决心，随后以更高的声音大喊：
“我和士兵们以已经故去的羊角子爵的名义，请求进入城堡清扫寒锥余孽——！
寒锥老贼，逆行倒施、天理难容，已经在城外遭遇天谴、化为焦黑一片！
羊角子爵的冤魂命令士兵们扫清寒锥余孽！我等正是奉命行事——！”
寂静。
原本两不相让的士兵队伍静了下来；旁边看热闹的民众们也都静了下来。
“你……你是说，你是来帮助扫清寒锥余孽的？”
“正是！”从男爵的表情中，卓枝好像看出了什么；
“羊角子爵……羊角子爵他终于……！”确认过这一点之后，铁箭男爵激动不已；
“他的铠甲就在此处！”说都说了，那就全都说完了吧——卓枝这么想着、让人拿出了那副已经烧蚀得不成样子的铠甲：毫无疑问，这是最好的证明；
“寒锥……真的死了？”
“他之前不还那么……”
“现在，就这么轻易地……”
“踏马的，这良心让狗吃了的东西总算……！”
“好……好啊！”
不知道人群之中是谁第一个发出了胜利者一般的呐喊；随后其他人就好像被火苗点燃的干草一样开始熊熊燃烧——整个街道都被欢庆的声音所占据；
艾迪感叹之余、眼角瞥见，蚀月的眼睛也在闪烁着泪光……
是啊，钢木城的权力争夺，算是结束了。
【感受到世界线的变化，因果点+3123。】
第一百四十章：仍需解决的问题
第二天的午后，钢木堡，会客厅。
这里的布置……很显然，是最近一段时间才奢华起来的。艾迪注意到，这里不少比较华贵的装饰、摆设看起来都比较新；看来寒锥比羊角更讲排场。
侍从在门外等候，这会儿偌大的会客厅里就只有艾迪一人；
艾迪给灰腕和三位魔姬放了假；灰腕表示自己想采购一点儿路上所需的杂货，橙风想在城里逛逛，夜星留在神殿祈福，蚀月则去和那些冒险者朋友们告别；
毕竟之后还是要前往其他地方的……再回来就不知道是什么时候了。
向着窗外看去，这会儿的钢木城看起来……并没有那种故事里所宣扬的、打败了最终的敌人之后的欢声笑语、歌舞升平；
民众们的脸上虽然不乏喜悦之色，却也能够发现些许担忧和不安；
毕竟城池易主，谁知道钢木堡新的主人会不会比上一个更暴戾？更切实的一点，这会儿钢木堡里面一堆事情，真要是有人趁着这会儿闹事……事态还没有完全解决。
看似平静的城池之中，依旧有着暗流在涌动；艾迪极目远眺，放松心情的同时思考着昨天发生的事情：
铁箭男爵和卓枝男爵达成共识之后，整场作战就已经可以宣告结束了；
城池里面的居民选择的是哪一方，留守的黑橡骑士显然也清楚得很；如果他继续抵抗下去的话，铁箭男爵无需发起进攻，只需要断掉他的补给，双方就胜负已分。
毕竟黑橡再怎么受子爵信任、他也只是一个骑士；
这会儿城里面最大的贵族是铁箭……即使不看形势，双方的态势也能够分辨出来；
士兵们失去了首脑，支持寒锥的冒险者们缺乏统领、还有更重要的奋斗目标；于是，进入城堡、彻底解决寒锥子爵的残余势力也如同秋风扫落叶一般毫不费力。
黑橡骑士自然是被抓了起来；考虑到这家伙实际上也没做什么太过缺德的事情，铁箭男爵只是革去了他的贵族名号，并没有取他的性命；
卓枝相对而言运气要好一些：虽然他的风评更差，奈何这家伙在关键时刻做出了正确的决定、算是有功——还是有大功，铁箭也不方便革去他的贵族位置……最后的处置是给他纳入麾下、却不再给予士兵，夺去实权、算是惩处。
寒锥的子嗣自然是关押了起来；铁箭表示，在局势稳定下来之前，那些人都得待在地牢里面……不然有人以他们的名头闹事可太难对付了。
敌人清算完了，功劳也得分下去；
一直以来出力最多、受创最大一伙人，自然是那些冒险者了；
在前几天，各个反对派公会的冒险者被清剿大半，近乎崩解；地牢里面人满为患，除了被抓的冒险者之外还有他们的家属；
这会儿当然不能忘了他们；铁箭下令、将那些冒险者全部释放，夺取的装备全部归还，然后再按照被杀的人发放抚恤——寒锥囤积了不少用于作战的资金，这会儿还吃得消，无非就是比较花费时间；
当然，冒险者们所追求的也不只是金钱：他们渴望能够更自由地生活；对此，男爵自然也是满足了他们愿望、降低了对公会征收的税金，并且号召民众前往他们的公会发布委托；
遭受重创之后，这样的举措或许勉强能够抚慰一下他们的心情吧……艾迪想着。
净化神殿倒是相当好对付：暖阳所要求的，无非就是像以前一样好好生活罢了，不求功名、不求利益——更关键的，这种事情传出去了名声也不太好；
于是，铁箭男爵也只是将配发给净化神殿的补给恢复到了以往的水平而已；这一举措藏匿在众多的条款之间，民众们不会对此太过在意。
最后……男爵还是知道整个行动之中最为重要的功臣是谁的；
艾迪这次前来，正是和男爵洽谈相关的事宜；只是这会儿男爵还比较忙碌，需要让艾迪等待一段时间……艾迪并不怎么在乎这个，反正今天休假。
“久等了，我们的英雄。”面带疲惫的铁箭男爵推门而入，“事务繁忙，未能及时恭迎，实在是失礼啊。”
他估计会觉得这样的生活很充实吧……艾迪想着、示意男爵让侍从退离房间；
目前，自己的身份，知道的人越少越好；最好是只有足够忠诚的城主知道才好。
在侍从们都离开房间之后，艾迪面色严肃地从怀中拿出了一张纸——他感觉叙说终归有被窃听到的可能，还是用这种“看”的方式比较安全。
先表明自己的身份，然后再谈条件就方便多了……咳，那好像就不是条件了吧？
应该叫……嗯，要求？
咳，毕竟这里以后就是自己的地盘了，在提要求前还是先想办法解决了最后剩下的那些不稳定因素吧。
铁箭男爵的表情逐渐从微笑、震惊再到如同艾迪一般严肃；艾迪记得，这样的表情在枫镇也见到过……估计以后还会见到很多次吧。
“为了保证这上面写的是真的……”艾迪说着、掀起后衣襟、展示圣迹：“铁箭男爵，切勿告诉他人……这是我对你的第一条，也是最重要的一条命令。”
铁箭的双腿都在颤抖；他下意识地想要屈膝行礼，艾迪匆忙示意他站起来；
万一跪倒在地面的声音让人听见也不太好……
“居然……居然能在这里见到您……”铁箭泪流满面、努力压着嗓子以保证自己的哭腔不会被外面发觉，“太阳之神保佑……”
是啊，太阳之神保佑。艾迪示意他坐下，同时收起了那张介绍自己身份用的信纸；
暖阳那边的情报还是相当靠谱的；艾迪在打听的时候、宣称自己其实是王子的秘密支持者，让她绝对不能声张；暖阳给艾迪描述的情况也足以让艾迪打好信心。
……在地下会议室里面发现的那张自己的画像时，艾迪就已经对铁箭男爵的忠诚度掌握得差不多了。
“那么，我觉得有必要先提一下眼前最重要的一个问题。”艾迪坐下后、直直地盯着铁箭男爵：
“那些支持寒锥的冒险者，你打算怎么处理他们？”
第一百四十一章：正确的方法
“那些人……都是见风使舵、唯利是图的家伙！”听到艾迪提到他们，铁箭男爵气得咬牙切齿；“士兵们没有半点忠诚也就算了……他们居然还主动投靠寒锥逆贼！”
“所以呢，你打算怎么处理？”艾迪在内心轻轻叹了口气；从男爵这个气愤不已的架势上来看，自己的猜测应该是落实了。
“当然要严肃对待他们！之前，支持寒锥逆贼的公会会长、主要负责人都和寒锥有书信联络……而且我的手下已经发现了不少那些信件！寒锥为了留他们的把柄，全都好好保存了起来！
之后，只需要按照那些信件上面所书写的，挨个去处理就好！首犯最少要没收全部财务、投入地牢，如果罪行较多，就送上绞刑架！之后是那些从犯……”
艾迪看着在那里杀气腾腾地描述着报复计划的铁箭男爵，叹了口气；
“……您，您是觉得这样的报复手段太轻了吗？”铁箭男爵略作思考，“既然如此，那就再提升一些标准！慢慢处理这些不稳定的家伙，一定要让他们知道背叛的代价！”
“那样的话，这个城池就差不多完蛋了。”艾迪感觉继续给铁箭留白思考的时间也只会让他说出来更加疯狂的话，“你知道这样做，那些冒险者会怎么样吗？
他们会老老实实地在原地等着你抓他们？然后抢走他们的所有财产、甚至包括生命？”
男爵略微愣了愣；这段时间他被各式各样的杂务夺走了全部空余时间，愤怒又冲昏了他的头脑，以至于这一点他几乎没有考虑过；
“咱们换个角度去思考：如果说你是他们，这会儿你想的内容会是什么？”
艾迪提醒到这个程度，铁箭要是再想不明白就对不起他的位置了。
“……他们会纠结一切可能的力量，试图反抗，甚至……咳。”铁箭叹了口气，“确实如此；是我的失算。”
“现在城内已经乱成这个样子，经不起折腾了。”艾迪摆了摆手，“而且，这些人是必须清算的吗？如果说不管不问，他们会主动为寒锥复仇不成？”
当然不会；他们给寒锥卖命完全是由于寒锥给了他们足够多的利益；这会儿，他们已经失去了奋斗目标，自然是不会再主动出头。
“所以，你现在要做的事情就是向他们表明这个态度。”艾迪见到铁箭的眼中多了几分光芒、松了口气：“你懂了吗？”
“懂了……！”男爵连连点头，“我之后就会向城池内的所有冒险者公会宣布，对于支持逆贼的公会既往不咎……！”
“这样的话，那些损失惨重的公会又会怎么想？”艾迪又叹了口气，这男爵是不是整天净算计着应该怎么干掉寒锥了……手下脑筋这么不好使，怪不得羊角子爵会被寒锥袭杀。
“那……还望您能够指点一二。”
“首先，把那些信件全都找出来。”艾迪说道，“然后，将民众们纠集在一起；”
直到这里，男爵的表情看起来还都算“可以理解”；
但艾迪的下一句话让他的表情绷不住了：
“最后，把信烧掉。”
烧掉？这么重要的东西居然要烧掉？
就连他们的主子都留了一手当做把柄，为什么要突然烧掉……男爵有点儿想不明白。
“听好，现在他们都处于一种相当忐忑不安的心态之中；如果说我们不做点儿什么的话，他们肯定会搞破坏……不排除先下手为强的可能；
所以我们就要表明一个态度，让他们彻底安心。
当然，我们也不能直接对所有人明说、这些就是那些支持逆贼的冒险者的书信……我们应该忽略掉其中‘冒险者’的成分。”
铁箭低头思索了一会儿，随后表情严肃地点了点头：“您说的……太有道理了！
只需要对城里的人说，我们找到了许多和寒锥逆贼相勾结的人的信件、但由于我们悲悯为怀、城中又百废待兴，所以不予追究，那些人就能安生下去了！”
“正是这样。”艾迪感觉眼前这位水平也没那么太差，“然后还应该做些什么补救，你很清楚吧？”
“这是自然……要发布一些有利于帮助了我们的公会的命令，亦或是多对民众宣传这些公会的优势……这样一来，支持我们的人就能继续获得好处；
同时，那些反对我们的公会也会因为内心有愧、所以不敢造次……您觉得如何？”
“嗯，就是这样；时刻牢记，我们的目标不是把敌人赶尽杀绝，而是尽可能地让敌人‘消失’；纵然杀死、囚禁这种也能消除威胁，但相比直接转换，它们所带来的影响太恶劣了啊。”
铁箭男爵连连点头；从他能提出这样的意见来看，艾迪感觉他应该也是真正理解了……那就可以放心地交给他了；
之后，也到了艾迪感觉最为重要的环节——有关自己的布局。
“除了这点之外，你还要记住，不能宣传‘我’来过钢木城；但，也不能说‘我’和这起事件无关。”艾迪又给男爵出了个问题，“你感觉应该如何处理？”
“嗯……”略作思考后、男爵答道：“应该向民众们表示，这次的作战之中多亏了一位神秘的支持者的帮助，而这位是您派过来的……您感觉如何？”
“这样就好。”艾迪点了点头，“然后……咳，在本次作战里面，我花费了不少资金，所以最近的手头有点儿……”
“这个您无需担心！”男爵显然很熟悉这样的辞令，“您需要多少，只需要开个口……能为您的大业作出贡献，是我的荣幸！”
呼，和懂行的人交流真是舒畅……这种莫名的默契感，爽！
不过话说回来，整个行动之中消耗最大的应该是请手下吃饭来着……
除了金钱上的支援，艾迪感觉自己还有更重要的报酬需要拿到手。
“你之前说，寒锥逆贼那边有着不少相关的资料对吧。”说道这里、艾迪认真了许多：“我需要翻阅一下那些……并且可能要带走其中有用的部分。”
情报，请报上的优势才是最让人安心的，艾迪想着。
“愿为您效劳！”
第一百四十二章：离开
钢木城，净化神殿，夜。
虽然艾迪这会儿已经不用再为日常花销的金钱担忧，但……
能省一点儿还是省一点儿吧。
住在净化神殿可以省去五个人的住宿、伙食费——虽然在钢木堡里面也有这个待遇，但艾迪感觉那种地方实在是不怎么安全；
净化神殿这些魔姬对此没有半点儿怨言；相反，由于有了一个能够稍稍报恩的机会，这些人还挺乐意各自下厨做几个拿手菜来的——由于城主换人了的缘故，除了每个月发放的补贴变多了之外、一些食材也会免费送来；
离开钢木城之后，伙食上还是考虑一些营养搭配吧……总那么扣也不太好，艾迪感觉自己多少还是有点儿“慷慨”的。
钱上的问题不怎么需要担心，艾迪目前最在意的有两件事。
其一是下一个要前往的地点；距离钢木城最近的城池就是沧流城了，那里同样是一个子爵领……但，那里的态势和钢木城相差巨大；
从地形上来看，它一侧濒临河流、令一侧靠近魔兽肆虐的著名森林“暗语之森”，土地肥沃、水源充足，再适合生物居住不过了——
当然，魔兽也属于生物之一。
更关键的，是城池的内部情况：那里的贵族……并没有太大的实际权力；
由于魔兽肆虐、贵族又没有足够的能力去平复，因此一部分权力就移交到了冒险者公会手中……当然，不可能是某一家公会；
作为一个子爵城而言，城内的“大规模公会”可以说是极其之多：钢木城只有三个公会勉强够得上标准，但沧流城里面有足足有十一个……
城池里面有这么多公会在炽阳王国是比较离谱的现象，在一个子爵城里面就更罕见了；这里的冒险者们的数量比士兵还要多！
不过还好，冒险者们没有夺取城主之位的意思——他们很清楚自己不是那块料；
沧流城的冒险者们主要收入来源是狩猎魔兽：获取材料后、售卖给城里的商人换取生活必需品；外地的商人们也很乐意到这里来，毕竟价格相对而言要低廉得多。
那里的城主存在感比较低……也没有什么实质上的话语权；真正能决定整个城池立场的，还是那些冒险者们。也就是说，艾迪下一站的目标，就是将那些冒险者整合一下……
但这显然并不简单；那些冒险者常年勾心斗角，估计面对“画个大饼”这种基础技能就像吃饭睡觉一样熟悉……想获取他们的认同，估计得花费一番功夫。
好在，艾迪手头还是有一些他们的材料的。
“这写得可真是细致啊……”明亮的月光下，艾迪坐在神殿的门口、打量着手中的那本不算薄的“笔记”：这是他这几天在钢木堡获取的成果。
沧流城主要冒险者的相关记录。
各个公会的会长，他们公会里面最能打的，他们公会里面最难对付……
这些都是情报；在关键时刻可能足以逆转局势的情报……别的不谈，知道这些之后，想要融入这些公会也会方便许多；
最重要的一点还是，笔记上书写了那些人的“立场”；
寒锥这家伙把下一个入侵的目标选定在了沧流城；当然，他也知道城主组织不起来什么像样的反抗，只需要搞定城中的那些冒险者就可以了；
满足全部的冒险者的要求、这种事情对于寒锥子爵而言实在是太亏本了；他要做的，自然是通过联络、探知口风，得知那里的冒险者所需要的都是什么……然后选择收益最大的那一部分。
当然，那些冒险者也不全都是打算换一个城主的……毕竟不少人对于这方面的事情很不感冒；有的狮子大开口、胡乱出价，有的干脆直接就拒绝了。
由于态度不同、距离较远，这项调查工作相当艰难；在寒锥夺取城主之位之前他就有这个打算，成为子爵了之后又忙活了好几个月、才出了成果，然后……
嗯，就到了自己手里了。
艾迪每次想到这里的时候都忍不住想要感叹一番，甚至……想笑。
之后和他们交涉的时候，这份情报能起到相当大的作用啊；闲暇的时候就多研究研究它好了……
第二个比较需要在意的问题，就是……自己的身体情况。
虽然最近事情都处理得顺风顺水，但自己只剩下半个多月的时间了……
如果再不缔结契约的话，那一切努力还是会全部白费。
缔结契约的对象倒是不愁……夜星也好、蚀月也好，和她俩说一下，应该都没有拒绝的可能，问题在于……
和夜星缔结的话，自己八成是要把自己的身份给抖出去的；
和蚀月缔结的话……虽然不用和她说明自己的身份，但从长远上来看是有问题的。
因为随着时间的推移，总是要向她们俩坦白自己的身份的；但……
夜星那边，明明是人家先来的，却和蚀月先缔结契约，这几个意思？是不是对人家有意见？
蚀月那边，人家都和你缔结契约了，你还不把自己的真正底细告诉人家，是不是显得不够信任人家？
这对于以后的关系而言是相当大的损失啊……综合下利弊，显然还是和夜星坦白身份、然后再和她缔结契约比较妥当。
现在就缺一个比较合适的机会了……
艾迪仰望着夜空，今晚的月色还真不错……或许很适合说一些比较重要的事情。
正想着的时候，艾迪听见不远处传来了脚步声：节奏和缓、步履轻盈，光是声音就能够感觉到那种优雅感……
“晚上好啊，夜星。”即使不听脚步声……会这种时候来神殿的，也就只有她了。
“晚上好，艾迪。”夜星看到艾迪、略微有些惊讶，但很快又平复了下来：“我找你……是有话想要和你说；很重要的那种。”
呼，是想就这段时间的经历谈谈心吧，艾迪想着，这再正常不过了。
“请说吧。”虽然按照常理应该是这样，但艾迪感觉……夜星的表情有些不对劲。
她似乎因为某些事情而显得特别痛苦……
“嗯……我想，
是时候分别了。”
第一百四十三章：不是时候
说实话，在刚听见这句话的时候，艾迪是有点儿蒙圈的。
不是，咱们之前商量得好好的，为什么突然之间就要走人了啊？
夜星看起来也不像是那种会随便改变自己想法的人……究竟发生了什么？
但略作思考之后，艾迪就想明白了。
嗯，她会有这样的想法再正常不过……
一系列预案开始在艾迪的脑海之中高速生成；
果然，问题还是存在的，但想要解决的话……也根本就不需要费什么力气；
这也正是一个某种意义上的“机会”啊。
“……嗯，夜星，能说说原因吗？”
就算脑海里面已经推演出了好几步，也得从第一步开始来谈……不然她会比自己更懵，艾迪想着。
“……首先我要道歉。”夜星向着艾迪行了一礼，“明明之前已经说好要和您一起寻找陛下……但现在我觉得，不能再和您一同前进下去了。”
“嗯，难道说是我的行为让你觉得很不舒服？”艾迪故意抛出了一个和预想之中完全相反的提问；
“不不，不是的……”夜星连连摇头，“没有！很感谢您一直以来的照顾！您为了枫镇、钢木城所作出的努力，我一直都看在眼里！”
“那么，你又是为什么准备离开呢？”
“因为……前几天里、我在城堡里发现了一些和陛下有关的讯息，我觉得那些地方、应该是不符合艾迪行程的……所、所以……”
从夜星那游移不定的目光就能知道，这并不是她要离开的真正原因；
艾迪叹了口气：“夜星，说更重要的原因吧；你一路上不也打听过其他消息吗？难道那些就和我的行程符合了？”
夜星略微一愣；随后就陷入到了沉默之中；好一会儿，她才继续开口：
“我想，再不分开的话，我可能就……”说到这里、夜星双拳紧握、似乎是在进行相当激烈的思想斗争；
但总归是要把结果说出来的。
“就会变得……离不开艾迪了。”
居然真的把这种话说出来了啊……艾迪在心中感叹，原本以为她会用更加委婉一点儿的言辞之类的……没想到直接就……
纵然艾迪之前已经推理出了这种可能，但直接说出来还是让艾迪内心猛地一跳；
纯净月光下的夜星，这会儿就像是无暇的精灵一般优雅迷人；
这种话语用她那略带羞涩的语调说出，只能说……杀伤力太过于惊人了。
“一路走来，我的想法因为艾迪改变了很多……最重要的一点，就是面对恶人的时候，不能只想着用善良去感化，也要有努力斗争的勇气；
但……如果我继续跟着艾迪一起前进的话，等找到陛下的时候，他万一不同意艾迪随行……我想，我应该是无法接受那样的结果的。”
唔……确实是没办法同行，艾迪想着，我得会分身术才能自己和自己同行啊……
“我没办法违抗神明的旨意，所以……我想，现在就分开是最好的办法。”夜星低下头、不敢再去看艾迪的眼睛，“至少……现在的话，我们还可以通过暖阳阿姨互相联络、不会彻底断开……
然后……嗯，如果条件允许的话，我会尽可能考虑和艾迪再次一起行动的办法的……”
“夜星。”艾迪的表情严肃了起来，“因为担心分开的痛苦，所以就拒绝继续在一起行动了吗？这也是神的旨意吗？”
“不……不是。”夜星摇了摇头。
“而且，如果说太阳之神真的安排好了一切，那么，可能会让陛下拒绝我这样一个支持者吗？”
艾迪说这话的时候，表情相当严肃、内心却在疯狂吐槽：太阳之神可能真的把这件事情都安排好了……而且，自己支持自己又是个什么情况啊……！？
“这……我……”夜星一时之间应不上来，“我……我只是担心……”
“太阳之神会指引你获得幸福，还是会让你深陷痛苦之中？”艾迪走到夜星身前问道，“你应该比任何人都清楚这一点吧？”
“太阳之神当然是为了让更多的人获得幸福……”夜星依旧不敢看艾迪。
“那么，你是不相信我能够说服陛下咯？”艾迪换了个角度继续询问；夜星已经有些开始颤抖了……她自己也在怀疑自己决定是否正确。
“艾迪一定有这个能力的。”与其说她在略作思考，不如说她是在整理情绪；
“那么，我想让你做出选择。”艾迪继续控制着自己的语调尽可能“淡定”一些，
“你是打算继续按照自己的判断、选择离开，还是打算听从我的建议，留在我身边？”
显然，这个问题在之前就已经让夜星纠结了许久。
“如果说你能做出正确的选择的话……我想，太阳之神一定会给予你难以想象的奖励的。”艾迪又继续敲打了一句；
太阳之神……不好意思，这奖励其实是我给的……艾迪在心里吐槽着自己的发言。
“……我。”夜星眉头紧皱、思索良久，“我真的可以……把握自己的命运吗？”
“或许真的有什么天注定的东西。”艾迪答道，“但，如果说自己不去把握、不去争取、不去尝试一下的话……
哪怕前方是一条平坦光明的大道，也会因为畏缩不前而驻足不前。
人啊，终究是要自己去选择的。
“人，自己去选择……我知道了。”夜星深深地点了点头；
她再次凝视着艾迪；不过，这次她的目光之中已经没有了半点儿的迷茫——这会儿，那双眸子中的光彩比天上的星辰还要动人：
“我愿意相信艾迪……艾迪一定有办法可以做到的！”
呼，她果然还是有着自己的想法的啊。艾迪点了点头——那么，自己也应该兑现刚才许下的诺言了：
“那么，夜星，我相信神明会给予你奖励；而且这奖励不在难以推测的未来，也不在路途艰险的远方……就在你的眼前。”
之前已经确认过了，这里没有人在偷窥……事先也调查过，这里的魔姬没有远程窥视的能力，无需担心。
这么想着的艾迪、缓缓转过了身、向夜星展示了背后的圣痕；
这可比任何言语都有用啊。
第一百四十四章：前往沧流城
钢木城北门，清晨时分；
一辆看起来并没有什么特别的马车、在城门刚开时的人流裹挟中、沿着大道向远方行去；
封闭式的车厢，连窗户都用轻纱遮蔽、让人看不见里面的乘客；
估计，就算是对民众们说、干掉了寒锥子爵的英雄就在这辆车上，听到的人估计也没办法第一时间相信——这么不讲究排场的吗？
艾迪感觉，自己能得到实际的好处就已经可以了；排场什么的……以后有机会讲究。
要是把自己的名声打出去，之后要混入沧流城的那些公会争斗就没那么容易了……
不管是钢木堡里的男爵、亦或是净化神殿的魔姬们，都只是得到了自己将要离开的这一消息——神殿那边还举行了一场简易的送别仪式、为一行人献上祝福；
除此之外就什么都没有了；反正自己来的时候也没掀起太大风波，艾迪想着；至于名声方面……铁箭会帮忙宣传的，等用得上他的时候、他自然会全力以赴。
这会儿，驾车的老人看着相当有精神，嘴角也不自觉地上扬；
自从灰腕前几天学会驾车这门手艺之后、他的心情就一直相当不错。
就算艾迪给他放了假，他也在思虑着应该以何种方式才能帮到陛下……最后，他感觉还是这个最为安全：这样就能保证整支队伍都是自己人了。
车里的四人神态各异：橙风算是最轻松的一个，这会儿正在考虑什么时候陛下才会让自己把窗纱打开、看看外面的景色；
夜星依旧和以往一样平和优雅；但，在知晓了艾迪的身份、又和他缔结契约之后，她感觉自己越发是神明所眷顾的人了——追寻许久的目标没想到就在自己身边，而且还给予自己一次又一次的启迪；
蚀月的心情则比较复杂：一方面，能到更远的地方去旅游固然让人激动不已，但那些老朋友全都留在了钢木城……有的人还丢了性命；她估计得过一段时间才能缓过来。
艾迪则是表面轻松平静，内心……就好像风暴席卷过的森林一样杂乱。
之前和夜星缔结契约的过程称得上是相当顺利：由于夜星本身就有极高的魔法天赋，一个小小的缔结契约魔法自然是难不倒她；
而且，在缔结契约之后，夜星和橙风一样、衍生出了新的能力：能够将“延缓时间”这一能力，通过触碰的方式让其他人也能够短暂使用；当然，这也是需要消耗魔力的。
问题在于，缔结契约之后所延长的距离崩坏时间；
嗯，延长到是延长了，成功从十五天变成了四十九天。
与之前和橙风缔结时候所延长的时间大致相同。
……也就是说，与一个魔姬缔结契约的话，大概就可以延长一个月的寿命。
这样下去的话，每年就需要十二个魔姬，十年就需要一百二十个，再多一点的话……
天啊。那样的景象，艾迪光是想想就感觉画面实在是太……
显然这种情况是需要尽可能回避的；于是，艾迪就询问了一下希思缇姆，看看还有没有其他能够延长崩坏时间、亦或是彻底解决这一问题的方式；
然后她告诉了艾迪两个消息：
首先，这样方法应该是存在的；
其次，探明它们所需要的因果点数量实在是多得有些吓人……当艾迪看见那六位数的数字的时候直接就准备放弃了。
不过希思缇姆又告诉了艾迪一项好消息：这个数字并非是恒定不变的。
如果能够提升阶位的话，会大幅度减少运算所需的因果点数量。
也就是说，问题又变成了要尽快提升等级。
之前干掉寒锥的时候、不仅得到了大量的因果点，晶能也是直接拉满了；但现在的问题在于……艾迪身上并没有一块合适的晶核；
晶核这种东西，选择的时候必须慎重：一旦结合、几乎就无法更换，而在自己晋升到白银阶位之前、很有可能就靠这个晶核行事……不得不好好考虑一番。
而且，晋升到青铜阶位的时候，还得准备和晶核相应的魔法材料。
钢木城这边由于刚有大批冒险者被杀、城主还换了人，晶核这类战斗相关的东西价格上涨了不少，艾迪感觉这会儿入手比较亏……更重要的是，这儿也没有什么比较好的晶核。
市面上能够买到的那些晶核，其属性基本都比不上艾迪的f级的“蜘蛛”，而且还没有技能；
这自然是因为那个晶核是从灭械里面掉落的……但这会儿上哪儿去再找灭械？
星陨这种事情就连夜星也没办法完全预测，而且万一发生了还可能伴随着极大的灾难……还是想点儿别的办法吧；或许，沧流城里面就有着一流的晶核也不一定？
马车沿着大路向着远方前进；为了确保身份不会泄露，艾迪让几位魔姬暂且不要闲聊；
现在已经驶出了钢木村、道路上也没有其他行人、马车，艾迪感觉可以放松些了。
“蚀月……你的晶核是如何结合的？”艾迪一边将窗纱拉开一边问道，“是和那些冒险者有关的吗？”
“嗯，那些人还是很够意思的。”蚀月点了点头，“一开始，我没有晶核，单纯凭借着特殊能力和自己长期以来锻炼出的身体素质帮助冒险者们；后来，一位公会会长赠送了我一枚晶核……突破了好几次才成功。”
“夜星的呢？”
“神殿里面有时候会需要进行一些仪式魔法……我们神殿的情况还算比较好，为了让仪式看起来更具威势，所以就给予了我一枚晶核；因为运气比较好，所以一次就结合成功了。”
这应该就是天赋上的差距了……蚀月轻叹了口气；
“晶核……唔，那种东西好像特别费钱啊。”橙风说道；
唔，说起来，应该不应该给橙风安排一个晶核？虽然作战八成用不上她……
“少爷。”车厢外传来了灰腕有些严肃的声音，“前面的森林之中、似乎有着一些魔兽在活动……请您下令。”
魔兽？那肯定得小心一点啊。
透过车厢的前窗，艾迪看见远处的森林中似乎有一个深色的影子正在快速活动……
第一百四十五章：它怎么跑这里来了
“唔……它看起来并不怎么难以对付。”夜星也向着那边打量了两眼，“是紫额猿，黑铁阶位的魔兽，胆子比较小……不会对马车发起攻击的。”
“紫额猿？”蚀月的眉头皱了起来，“钢木城附近没有这种魔兽啊？”
蚀月经常和那些冒险者在一块行动，对于附近的魔兽情况也有相当的了解；
而这种魔兽显然对她而言太过陌生了。
“这种魔兽……我在前段时间、整理出那个账本里面看见过。”艾迪略微回忆了一下，“似乎是沧流城附近的一种魔兽；有一个小公会的名字就是和它相关的。”
“少爷，要把它解决掉之后再继续前进吗？”灰腕问道；
“不，没必要。”艾迪略微盘算一下之后摇了摇头，“继续前进吧；它如果有攻击马车的意思的话，夜星你就用火球术给它吓走好了。”
这魔兽倒也不是一文不值——那皮毛如果说品相比较好的话，也能卖一两个银币；
但想要完整地扒下来实在有些困难，而且马车也没有太多富余的空间……之后如果说遇上其他更值钱的魔兽，就肯定要把辛辛苦苦剥的皮扔掉了。
不划算啊。
马车从那猿猴的身边稳速驶过；那魔兽躲在树后、探头探脑看了两眼，随后继续在原地歇息——它全然不知道自己已经逃过了一劫。
“沧流城的魔兽居然跑了这么远。”艾迪之前听过、沧流城距离这里有一天有余的路程，那魔兽会跑这么远过来……一定是那边发生了什么。
“会不会是之前那些暗云驹群所造成的连锁反应呢？”夜星猜测道；
“不排除这个可能啊；总之，小心应对。”艾迪点了点头，“沧流城正是因为魔兽繁多、才会有那么多的冒险者聚集的……”
但显然，遇见魔兽并不是一个偶然的事件；
一行人在车上吃过午饭后，下午又遇上了一只。
“少爷，这次的魔兽看起来有些棘手啊。”对于魔兽并不是很懂的灰腕也能察觉到情况的险峻了。
这次、在路边森林里面活动着的是一只颜色黄绿相间的豹子——这家伙光是配色就让人相当反胃；除此之外，它的身上还有着一个个的疮口，粘液不时从上面流出；
“……这魔兽我听说过。”这次连蚀月都认识了，“是沧流城那边特别有名的绿霉豹；因为冒险者们都相当讨厌遇到它，所以又被称为倒霉豹……”
“唔，为何？”艾迪注意到，那家伙已经开始向着自己这边赶过来了。
“因为它的速度很快……一旦被它视为目标就很难逃离；它身上的那些粘液不仅气味难闻，还有一定的腐蚀性，最重要的是……它不值钱。”
最后的一句话又彻底打消了艾迪和它好好斗一场的想法。
“上面的那些粘液可以用作魔法材料没错，但是离开它身体之后很快就会失效；剩下的……爪牙皮毛，浑身没有一个有用、能用的地方。”蚀月继续解释道，“这也算是沧流城那边的特产了……”
“蚀月，那就拜托你了。”艾迪下令道，“用重力魔法束缚住它，做得到吧？”
“嗯，包在我身上！”
这种体型并不大、前进轨迹还相当单调的魔兽，对于蚀月而言再好对付不过了：只需要在它和马车中间展开重力场即可。
没多久，那家伙就踏入了重力场中，随后动弹不得、只能见马车不急不缓地从身边经过……
嘛，它应该也不会知道自己才是侥幸逃过一劫的家伙，艾迪想着。
……
一天的旅程，在五人的交流之中很快就过去了。
“呼啊……这应该是我这么多年以来离钢木城最远的一次了。”蚀月向着钢木城的方向看去，“沧流城……听说过很多次，但一次也没有真正去过啊。”
那里的冒险者们，斗争程度可比钢木城还要激烈……毕竟，钢木城只是两派，干就完了；沧流城那边可是至少三个大派系……互相之间的欺骗、拉拢可太多了，艾迪想着。
收集过干柴、夜星将其点燃、一行人从马车的货箱里拿出食材开始制作晚餐；
闲暇之余，艾迪会抬起头来、看上两眼星空：那绚烂的颜色实在是令人着迷。
“少爷真的很喜欢看星星啊。”橙风一边将木柴往篝火堆那边填、一边说着，“之前就曾经看了好久……”
“哈……我感觉没什么好害怕的就是了。”艾迪耸了耸肩，“虽然之前那个灭械没多强；但至少说明它们是可以摧毁的。夜星，你感觉沧流城那边还算安全吗？”
“很遗憾，那边的情况比较混乱，我没办法为您呈现比较准确的结果。”夜星看了几眼之后摇了摇头，“那边的星域看似安宁，但光却显得有些杂乱……”
随后，夜星扔出了一大串完全听不明白的专业词汇，艾迪对此也只能放弃。
水被烧开后，锅中食材的香气开始飘入五人的鼻子中；一天没正经吃饭，这会儿正是享受的时候……
“希望吃饭的时候不会有魔兽来打扰啊……”橙风显然是最期待的一个。
艾迪考虑了下要不要控制下她这类有可能会引发反效果言论……最后觉得还是算了；
怎么可能真的就那么巧嘛。
之前在准备食材的时候，艾迪还是下了一定本钱的——所以这顿晚餐还算丰盛：烤炙过的干肉以及一些晾晒过的蔬菜块，虽然口感会差些，但胜在方便储存；
“那么，今天晚上就安排一下值夜人员吧。”安稳用过晚饭后、艾迪说道，“第一批就由我和灰腕……”
“艾迪……”蚀月有些慌张的声音让艾迪感觉到了一丝不安，“你看那边……！”
艾迪看向自己的身后：那边正是沧流城的方向；
在远处的森林中，似乎有着一个又一个的光点在闪烁。
“从密集程度来看……”夜星也意识到了现状的危急程度，“似乎……是小型的魔兽潮……！它们正对着我们这边来了！”
魔兽潮……？
艾迪稍稍在心里吐槽了一下橙风的那句“吃晚饭时不要有魔兽”，随后站了起来：
“不用担心……我早就办法应对。”
第一百四十六章：简单的伪装
“没什么难的……先把篝火填得更旺一些，然后我们都坐在篝火旁边就好。”艾迪的表情相当淡定，“无需紧张；当然，我们还是要做好战斗准备的；
夜星准备好魔法，蚀月提前在周围设置好重力阵，然后橙风准备言灵……声音不用太大，灰腕负责应急，就这样。”
“唔……少爷，我们不暂且退避吗？”灰腕按照艾迪所说的去做了——但他还有些许疑惑：以陛下的行事风格，不应该是选择最为稳妥的一条路行事吗？
“兽潮这种东西跑得太快了，如果说是沿着道路前进的话，我们跑不出太远就会被追上、反而更加危险。”艾迪摇了摇头，“放心吧，它们不敢过来的。”
解决威胁不一定要解决魔兽……让魔兽们意识不到自己的存在、甚至是畏惧这边主动退去也不失为一种好方法；最关键的，马车装不下太多战利品。
这么想着的艾迪在篝火边拿出了之前在仓库里用过的幻象魔法球——蚀月一看到那些东西就猜测到他八成想要做什么了：“艾迪是打算……把我们伪装成不在这里的样子吗？”
“这个魔法球是之前你看到过的改进版。”艾迪一边绕着篝火转圈、一边盯着手中的魔法球：“它能够‘复制’一定区域内的景象，然后再覆盖到另一区域。”
说着，艾迪将魔法球激活：“蚀月，你现在看到的景象是？”
“啊……？”蚀月有些惊讶地揉了揉眼睛：这会儿，艾迪的身形在她的眼前突然消失，取而代之的是和旁边那堆完全一样的篝火；
虽然知道是幻象，但两团一样的篝火……看着还真是有够诡异的啊。
“只要启动魔法球，就能够把自己周围的区域覆盖成篝火附近的形态；虽然有时间限制，但撑过这一晚上是没什么问题的。”艾迪说着暂时解除了魔法球，“给你们每个人发一个；不用紧张，这魔法球不影响小规模活动的。”
拉普拉斯系统里面记载的这类花里胡哨的魔法实在是太多了——艾迪分发魔法球的同时感叹着；明明在实战中可能没什么大用，但在特定场景下却极其神奇……
分发过魔法球后，艾迪让四人试着实验了一下；
五堆一模一样的篝火摆放在那里，看着还是比较诡异的……当然，估计也就人看着比较诡异；那些魔兽是不会注意到这种细节的……它们更关心“火”的存在；
虽然光亮程度和温度依旧只是一个篝火的程度，但那些魔兽看见好几堆篝火一齐摆在这里的时候、估计第一时间就绕路走远了……等等。
艾迪示意灰腕去把车上储存的肉拿到了篝火附近：要是魔兽们直接奔着马车去也比较麻烦……
确认没有问题后，五人重新坐回了火堆旁边；这会儿要是从远处看的话，会发现六个一模一样的火堆整整齐齐地摆在那里……估计会让其怀疑自己是不是头晕眼花了的。
“你们怎么看起来都这么紧张……”艾迪打量了一下正襟危坐的五人的表情后无奈地耸了耸肩，“没问题的，不要慌。”
“话是这么说没错，但你的腿能不要再抖了吗……”蚀月无奈地吐槽了一句。
“啊……这是因为刚才做了些许的运动，所有有点……唔……总之你领会我的意思就好。”艾迪的目光有些游移；
怎么可能不紧张啊喂。
魔兽潮所带来的各种各样的声音越来越近了：它们的身躯和树林摩擦、发出让老练的猎人也会感觉不安的密集沙沙声；
魔兽之中不安分的那部分、动不动就发出几声凄厉的嚎叫……
这可不是一只两只魔兽——至少有十几只、甚至几十只；就算是冒险者们所组成的队伍，遇到这种规模的魔兽也得掂量掂量……
不过，安全问题还是有保证的。
橙风往篝火里面投了一些烧起来会有比较大焦糊味的草，遮蔽掉三人的气味；夜星随时准备用火焰魔法吓走接近的魔兽；蚀月更是全程准备。
双方的接触很快就开始了。
第一只魔兽是从距离五人十余米开外的树林中路过的；它看起来很是忌惮路边的那些篝火堆；随后是第二只、第三只……基本上都和五人保持了一定距离；
过了一会儿、随着魔兽密度的增加，开始有魔兽从篝火堆附近经过了。
“这些魔兽真的都好像没看见我们一样诶……”橙风压低了声音，“甚至还想躲开……”
“不会有哪种魔兽会对火感兴趣的……”略微习惯了这样的场景后，艾迪的神色也和缓了不少；夜星和蚀月依旧严阵以待。
“这些魔兽……似乎看起来有些狂躁啊。”艾迪开始观察经过身边的魔兽，“而且看它们的样子，也不像是着急寻觅食物？”
这一小股魔兽潮、并非由单纯的某种魔兽构成：鹿、猿、狼、豹、虎，或高阶或低阶的魔兽都有；从它们那迅捷的行进速度上就能推理出、它们最近的伙食还是不错的。
“可能是因为沧流城那边发生了什么事情吧。”夜星推测道，“从地图上来看，沧流城那边不大可能会受到暗云驹的影响来着。”
“我倒是觉得……那些暗云驹能够被如此轻易地就聚集起来，是沧流城那边的森林出了什么问题。”艾迪略微顿了顿，“你看见那些魔兽的样子了吗？是不是感觉有些不对劲？”
夜星打量了几眼从路的另一侧奔过去的魔狼，随后轻轻点了点头：具体什么问题她也说不太明白，只是感觉那些魔兽的样子……不协调。
“有的毛发莫名其妙缺了一块，有的明明不善奔跑却拼命前进，有的脸颊遭到了腐蚀……这些魔兽所遇到的，应该不是什么好事。”艾迪判断着，“而且，从账本上的信息也能判断出，沧流城那边的公会最近正在面临有关魔兽的、比较严峻的问题。”
好在，那些魔兽害怕火焰的习性并没有受到影响；它们完全按照艾迪的主要预案行事、相安无事地从路边的森林经过；当然，钢木城也不会害怕这点儿魔兽，不用为那里的人担心；
最应该考虑的，还是沧流城那边啊……
第一百四十七章：抵达沧流城
第二天的中午时分，沧流城的城墙总算是出现在了一行人的视野之中。
由于靠近城邦、道路也热闹了不少；除了马车和普通行人外，还有着边走边吆喝的商贩；
“唔……这里一眼看过去就能感觉到和钢木城的不同啊。”橙风皱着眉头感慨道，“连城墙的风格都是完全不一样的……”
相比钢木城，沧流城的规模要更大上两分，但却远不如前者规整——原因自然是贵族没有相应的权利、就算是想整顿一下也无能为力；
最显眼的自然是城墙：它看起来比钢木城那边要矮近乎一半；反正防御的主要目标是魔兽而不是敌人，所以高度自然就比较随意。
上面驻扎的士兵也相比而言少了许多；更多的是相当有气势的防御器械：巨弩、投石机等等，这些东西对付智商不到位的魔兽可谓是效果拔群。
村庄看起来也混乱得多、且根本就没多大规模——由于魔兽泛滥，农田的规模也相当有限、需要向周围的城池采购粮食；
从一行人身边路过的运粮马车很好地印证了这一点。
“说起来，这种地方不会有人想去攻陷的吧……”橙风的视线移动到了不远处的森林中：在那里，一只体型壮硕的大型魔狼正在那里睡着午觉；
从其他路人的反应来看，应该也是对这种情况司空见惯了。
“直接入城吧……”艾迪感觉那村庄之中也没有多大的调查价值：就连主干道上、也许久没有行人出入房间；这倒不是因为无人居住，而这会儿主人全都去打猎了……
相比之下，这里的风土人情也更加剽悍一些。
抵达沧流村附近后，艾迪注意到这里的人基本上都是要带着些许武器的；男人基本上人手一把，女人也不甘落后；马车上的孩子拿着木制武器当玩具，就连老太婆也会选择佩戴一把短剑……
哪怕不是冒险者，在如此多冒险者的“熏陶”下，也会染上几分气息。
相当轻松地通过了门口的检查后，艾迪知道自己该着手沧流城的调查工作了；
之前从钢木城那里买到过这里的地图，但显然不够仔细——就连那十一个大公会的规模都没有标全；不过，最大的三个公会还是写得很清楚的。
距离艾迪所进入的西城门最近的、是名为“青色古木”的一家公会，会长是白银阶位的山杉；再往北一段距离、则是被称为“顽石”的、同样为白银阶位的冒险者的地盘，公会名为“巨斧”；
这两个公会分别拉拢了一堆小公会，在较为热闹的西侧城区争夺主导权——当然，如果有什么结果的话，那这两个公会早就只剩下一个了。
艾迪对东侧的那个大公会更加感兴趣些。
它是整个东侧唯一的一个大规模公会，邻近水源，虽然人口相对少一些，但重要程度却丝毫不亚于西边——因为东边出城就是沧流河；
虽然名字叫做沧流河，但在非汛期的时候这条河上下游还是非常适合航运的；
通常情况下，七成以上的粮食会通过这边运到沧流城——除了粮食之外，还有大量的魔法材料也要顺着河流而运出去；
位于东侧的大规模公会“灼焰”，正是整个东边城池的掌控者；
能够掌握如此重要的权力，其公会会长“火凤”自然也不是普通人；
从钢木城得到的情况比较驳杂；能够确认的只有两点：一，火凤虽然是白银阶位，却是整个城池之中毫无疑问的最强者……她和顽石、山杉都有不止一次的交手记录；
艾迪对此比较好奇、特意多问了几句——得到的结果是，这些交手记录的差异只有两位会长支撑的时间、以及卧床休息的天数……
每一次都是压倒性的胜利。
第二点则是有关火凤这个人的……艾迪只听说那是一位女性；她在最近一年多的时间里面、凭借强横无双的实力夺取了公会会长之位，并且成功压制了全城所有不服气的人；
调查自然是要调查的，但方式还是要考虑一下才行。
一行人先在城门附近的一家杂货店买了一副地图；随后走进了一家酒馆。
这会儿已经是下午时分——估计吃完的时候，天差不多就要黑下来了。
“哟，来点什么？”当掌柜看见一行人以众星捧月的架势走进来的时候、他就意识到艾迪是一个大客户；
会不会直接开口、所有的菜都来一样？如果伺候好了会不会有些许赏钱？这可是位生面孔……
其实，艾迪想直接来五个黑面包然后再一人配一碗菜汤的……有菜不就有营养了嘛？总不能顿顿都吃肉的吧……
不过考虑到本次行动的目的，艾迪还是好好地点了一些菜肴——当然，全都是那种比较费时间的。
掌柜显然是有点儿失望；不过，这依旧不妨碍他用心去伺候客人的热情：“您请好嘞！随便坐随便坐！”
确实和钢木城那边有些不一样啊……艾迪稍微打量了一下酒馆，这里的人差不多都是这个样，就连酒碗都显然比钢木城要大上一号。
呼，之后才是正经要做的事情。
艾迪招呼四人在窗边坐下，随后开始装作四处看风景——当然，最要紧的还是确认周围的人都在说什么、尽可能得到相关的情报。
直接去公会的话太莽撞了：三位魔姬一个比一个像是能惹麻烦的样子，考虑到本次行动要以整合公会为主要目标，之前那种打了人就跑最后还反杀了的事情最好不要发生。
或许情报比想象中的更容易得到。艾迪的目光落在窗外，心思却放在了不远处的两张桌子上：从装束、言谈上来看，这两张桌子上的人是正经的冒险者……
但不是一个公会的。
“饭菜来咯~”
橙风对于吃饭的兴致是最高的；艾迪心思不在饭菜上，其他三人多少都比较偏向于矜持……嘛，这样也好，至少看起来更像是真的。
较近的一张桌子只有两个青年；他们都是来自青色古木公会的人，脸上洋溢着活力，丝毫不顾忌旁人地大声谈笑着；
相比之下，另一张桌子上的冒险者们看着要安静许多……
更让艾迪感兴趣的一点是，他们时不时会往两位青年那边看一眼。
第一百四十八章：看不顺眼
“咳，说到这个老八啊，他可还真是……”
那两位青色古木公会的人讨论的声音相当大声；艾迪哪怕不刻意留心，那声音也会自己往耳朵里面撞……
就算是为了打探情报，这过于豪放的语调还是让艾迪不时皱眉；
另一桌上的几人更是深受其扰，似乎连吃饭都没了兴致。
当然，有用的消息还是能够听到些许的；
那两位一直都在谈论着公会里面几个出名的冒险者的事迹；当然，出名不一定是“好名声”，也可能是出了糗或是吃了亏、结果被同工会的人拿做谈资；
要么狩猎魔兽时大意受了伤，亦或是和人争斗时候被按着打了一顿；
由于狩猎时候通常有着严密的规章，所以后者要占大多数；
“就说那大汉，大吼一声，一直拳就呼过来了！那气势，真叫个……”
那俩人跟说相声似的，一个在那讲、一个在旁边捧，可惜他们讲的人啊公会啊互相之间的关系啊，艾迪这边是一头雾水，所以也就能听个热闹。
当然，有用的内容还是存在的；比如，在沧流城，虽然互相看着不爽打架这种相当常见，但大多数都是点到为止、赢了面子就收手，很少有闹出人命的；
其证据就是这俩人在那里讲了快十个故事、有名有姓的参与者三十多号……伤得最惨的也就是卧床三天，之后还是活蹦乱跳；
就连讲这的和听着的这俩人，也被打了好几次。
这里这么喜欢以物理服人的吗……
话说回来，艾迪这边的目标也差不多——只是格局要大一点儿。
想要将沧流城纳入麾下，城主那边无需太过留意；只要搞定三家公会，这城池的实际控制权就到手了。
方案自然也是有两种：一，把三家公会的会长统统折服；
这种方案可行性实际上并不怎么高：就连拥有一城资源作为后盾的寒锥子爵、最后设想的也只是拉拢其中一部分，自己想折服全部的人……目标有点儿太过宏大了。
那么，就要从第二点下手了：想办法把这三家的立场调整一致，然后向实际的统领者证明自己有着率领他们稳步前进的能力；但这一点想要完美执行的话，比第一点还难。
因为这三家公会的立场肯定是不一致的，甚至是互相对立的；如果不能满足他们的要求，就得试图改变他们的立场了……
嗯，直白一点就是，从人数较多实力较强、更占据统治地位的那部分冒险者下手；
至于剩下的那部分……倒也不是放弃掉；艾迪也做不到尽善尽美，只能试着去改变一下他们的想法了。
从之前钢木城的账本里面，三家公会之中最为具有代表性自然是灼焰——这也正是寒锥的主要拉拢目标；可惜的是，会长火凤对于新的统治者并不是很感冒；
相比之下，青色古木公会那边的态度就热切得有些不正常；
在接到寒锥那边的信息之后，会长山杉随即就表示、只要价码开得够到位，公会这边相当好办——换句话说，他们并不太在乎当权者是谁，只在乎能捞多大好处；
然而，在经过一番更细致的考量后，寒锥并没有进一步和山杉那边进行接触。
原因虽然没明写，但艾迪也能猜到个十之**——就算继续谈，也没有太大价值。
肯定是性价比低到了一定程度，才会让寒锥子爵直接放弃吧。
但，就算不拉拢这个公会，为了之后的计划能够顺利推行，到他们公会调查一番还是要做的……这会儿要主要记住的，就是他们公会有没有什么需要注意的地方。
“其实吧，咱们公会的这个徽章设计的还是挺不错的；据说是咱们会长的妹妹画的……你看看，还是挺带劲的吧！一块木头，上面有着几根草……挺有那种，那叫啥来着？”
“沧桑！”
“对，沧桑感！”
这俩人怎么把聊的内容又转到徽章上了……
“你看看其他公会的就不怎么样嘛！就比如说……旁边那个。”
听到这里的时候，艾迪听出来了一股子不对味；
你没事招惹别人作甚……人家的好看不好看用你管……
“你看看啊，那个是啥？一朵云？这云的形状怎么不太对劲啊？”那人调笑着说道，“怎么看着好像是……
坏了肚子之后拉出来的一样？”
“你不要欺人太甚！”那边桌子的人再也忍不住、纷纷站了起来，“青色古木公会很了不起么？就这么肆意侮辱我们‘凝云’！？”
这一嗓子算是将整个酒馆都“镇”住了；还在聊天的人纷纷停了下来；
当然，这些人并不是感觉到害怕，而是感觉……在旁边吃瓜看戏也挺好的。
就连老板也没有多慌张、只是走到旁边继续静观其变——这样的戏码他看得多了，这会儿只要不让他们在这里打起来、碰坏了桌椅就好。
“凝云啊，据说是个新建的、才三十多人的小公会……”旁边的人开始讨论了起来；
“啊，听说过，就在附近；”
“他们好像还没和其他大公会有啥联络来着……”
“虽然那俩人是真的过分，但这几个无权无势的年轻人，怕是讨不到好哦！”
这些人的讨论让那惹是生非的家伙胆气更壮了：“没错，青色古木公会就这样霸气，怎么了？我的名字叫荒砂，你难道想在这里比试比试？单挑？
呵，你们要是敢一块上，这酒馆的人可都看着呢，我们会长绝对不会善罢甘休！”
双方表面上看起来是互不相让，但所有人都看得出来，凝云那边的气势显然要弱一些——没办法，公会新建的，人也是刚踏入这一行，底气不足；
僵持了好一会儿，凝云那边为首的人长叹一声、重新坐了下去；其他人也纷纷不再对峙；
荒砂那边则好像斗胜了的公鸡一样、下巴扬得老高，得意得很。
周围的人纷纷泄了气；对于这些人而言，他们只关心自己能不能看到热闹——现在看来是没戏可看了。
但，艾迪从那一桌子人眼中压抑的怒火中得知，这场戏还真有得唱……
第一百四十九章：暗号
凝云公会那边，一桌子人都垂头丧气的；
但荒砂那边可是一点儿都没受到影响。
“刚才聊到哪儿了？咳，对了，最近啊，公会会长说，附近的城池好像出了什么事……”
应该是指钢木城，艾迪想着；这么多天过去，城池易主的事情也该传过去了。
“考虑到那边可能会有一些危险的家伙过来……”
比较危险的家伙？艾迪下意识把自己对号入座了：应该算吧？
……把城内实力第一的寒锥都给解决掉了，这要不算危险，估计也没谁危险了。
“会长特意下了条命令——最近咱们工会暂且不接纳新人；眼生一些的，还得有暗号才能进去呢！”
这句话让艾迪觉得自己真是没白花钱吃这顿饭。
本来下一站就准备去青色古木公会的，差点白跑一趟……！
不过，这暗号得怎么才能弄到？显然只有正式的公会成员才会知晓吧？
“你还记得不？”荒砂问道；
“当然记得！”
啧……艾迪越发感觉自己应该想办法弄到。
本来就是为了防生人，直接去问应该不会有什么结果；再好好思考下……
“这么到位的设计，也就咱们会长能够想出来了！”荒砂又开始吹山杉会长，“这才是一个大公会所应该有的东西！严谨！安全！”
好像也没什么大不了的吧……艾迪在心里吐槽着，之前那个徽章也没设计得多好看……
“就像某些小·公·会啊，估计遇到啥事都不会有这么到位的想法哟！”
荒砂说着，还往凝云公会那边看了一眼；其嘲讽的意味，连艾迪这个路人都觉得有些欠打……
“结账！”压抑着怒火的年轻人显然控制不太好自己的音量；
这饭憋屈到这种程度，也没必要继续再吃下去了。
“走好不送啊！走路别摔咯！”看着那些人面带怒气地离开酒馆，荒砂的嘴角都快咧到耳根子去了。
旁边的吃瓜群众们对此也没有更多的讨论；这种仗势欺人的戏码……也不算罕见。
但，和荒砂一起吃饭的那位朋友显然比较在意；他的话显然要少了许多。
“荒砂大哥，这样没问题吗？”这位看起来稍稍安静一点——刚才的交谈中，他主要负责的任务也只是捧而已：“他们会不会想办法报复啊？”
“他们能怎么报复？”荒砂摇了摇头，“咱们可是大公会的人，没必要担心！”
“不是……我自然是不用担心，我不住在公会；可大哥，一会儿你要回公会的话，他们会不会在路上埋伏你啊……？”
年轻人的这一句似乎难住了荒砂。
之前他吹牛皮的时候就已经提到，有的人要是太招人厌，仇家可能会找一大堆人、在夜晚埋伏在小巷，群殴一顿以出气——通常都是蒙着头的，不知是谁所为；
这种做法相比正经决斗、实在是不怎么光彩，其中一方怨气大到不行才会出此下策；
由于只是被打一顿、没出人命，被打一方也不怎么方便追究……
“这……你说的是有点儿道理啊。”荒砂显然是也有点儿慌了；
“如果说走晚了的话，说不定会被那几个人埋伏……要不绕路？”
“怎么能绕路……得绕好远！而且多没面子！”
艾迪突然想到了一种方法能够搞到暗号：虽然这家伙让人不爽，但毕竟有利用价值；只要让他欠自己一个人情的话，应该就可以拿到暗号了。
通常来讲的做法，就是帮助他逃过这一劫；用点小花招让埋伏的人注意不到他固然容易，可这样荒砂也不会感觉欠这边太多；
那，帮他把那些人给打退？似乎也不太好：存在较大难度尚且不提，还容易给自己这边招来麻烦……毕竟谁知道以后能不能用到凝云公会？会不会有其他公会给凝云公会出头？
……即便如此，也还是有办法的；但是得抢占一下先机。
“结账！”艾迪在喊出这一句的时候，橙风一下子就愣住了：我才刚吃六分饱啊！
瞄了一眼橙风那略微有些委屈的神态和剩下了半桌子的菜，艾迪又补上了句：
“打包。”
反正橙风一会儿也不用直接出力，让她拿着就好。
简单收拾过一番之后，五人快步离开了酒馆；
“果然……咱们还是早点儿撤吧！”思来想去，荒砂还是觉得再不离开太危险了；
只要跑得够快，他们就来不及埋伏这边！
“结账！”匆匆忙忙付过钱之后，两人也赶紧离开。
“那么，路上小心！”年轻人和荒砂并不同路，两人出门后就分开了。
不知为何，昔日还算温馨的夜景，这会儿让人有些心慌；
那些人要是真的埋伏自己该怎么办？想到这，荒砂不由得有点儿后悔：为了耍威风挨一顿打，不值当啊！
话说回来，那些年轻人刚成为冒险者、可能不怎么懂规矩、下手没轻没重……
荒砂的脚步不由得更快了几分。
要从酒馆回到青色古木公会，必定要穿过几条较为冷清的小巷；
他们会不会已经在那里埋伏好了？荒砂有些忐忑地走到了小巷旁边。
缺少灯火，小巷左右一片漆黑，不知道那院墙和石头的阴影后面是不是藏匿着人。
……要绕路吗？荒砂开始有些认真地思考这个问题，但最后还是“面子”占了上风：
连几个小公会的人都怕，太丢脸了！
赶紧过！再不过去的话，被埋伏的可能性就更大了！
踏入小巷的同时，荒砂也在心里给自己打气：不慌的，不慌的；
他们如果说要埋伏，肯定是在半路埋伏，不可能在第一个小巷就动手的；
自己必须尽快……
一心想着快点儿回去的荒砂，并没有留意到脚下的情况；
突然从路面升起的一根细绳将荒砂绊倒在地；
摔了个狗啃泥的他，第一时间明白了目前的处境，心里直发凉；
从阴暗之中走出的三个黑色身影，更是印证了他的想法……
“你们……你们不要过来啊啊啊啊——！”
荒砂试图爬起，一个火球顿时炸裂在他的身边；
这些人里面还有魔法师……！
完。
荒砂已经开始盘算，自己这次要在床上躺多少天了……
第一百五十章：救命之恩……？
“得罪了人还想走！？”
一个苍老却不失中气的声音回响在小巷中；显然，是三人之中、为首那位；
这……这应该是那公会的人、叫来的公会里的长老吧？
难办啊……这么老的家伙都出手了，想必一定隐藏在公会中的高手！
另外的两道身影，看起来也是杀气十足；其中一人手边还环绕着赤色的魔法阵，显然刚才那个魔法球就是来自那人；
他们全身都被黑色的斗篷所笼罩，看不出来面相、体格；
但能看出来杀气。
“你们……你们想要做什么？”
“想做什么，你自己最清楚不过！”老者冷哼一声，“你想就这么一走了之？做梦！”
三人略微分散开来，随后以包围的态势向着荒砂步步紧逼；
“别……你们别……别……”荒砂本打算讨饶，但瞧这个架势，就算讨饶也落不着好；
报公会名？人打扮成这样、就是不在乎报复：找不到人的！
“求你们……轻点……别打脸……”被逼到墙边的荒砂直接腿一软、跪了下去；
“这可由不得你！”老者快步上前、作势抬拳要打——
“喂，你们在这里做什么呢！”
巷口一位年轻人呼喝道；就算是月光昏暗、附近没有灯光，也依旧能够分辨出那人帅气到夸张的脸庞；
“哼，关你什么事。”老者的语调不知为何、没了刚才的底气；
“路见不平……自然是要出手相助！”那人快步冲过来、挡在三人的面前，“我绝对不允许你们欺凌弱小！”
“呵……你们是一伙的？”老者略微后退了一步；
“啊，这，这……”荒砂一时之间不知该如何应对；
“既然是一伙的……那就打！”
老者一声令下，刚才没有释放魔法的黑衣人化作一条黑影，下一瞬就出现在了援助的年轻人身前；
好快！荒砂感叹着，就算是公会里顶尖的冒险者，也不一定有她这个水平！
显然那年轻人的水平并不高超：他连剑都没拔出来、就被那人随手一掌拍翻在地；
几根藤鞭从地面钻出，向着荒砂抽打过来——这显然是个不要人性命却让人不好过的架势；虽然那几根藤编全都打在了院墙上，但那沉重的声音依旧吓得荒砂肝胆皆裂；
迫近的黑衣人在打倒了年轻人后、又闪身到荒砂旁边、一脚将其踹倒在地；
彻底失去了反抗想法的荒砂连忙捂着脑袋、以确保自己不会被之后的那些拳打脚踢给上到——但即便如此，该疼还是真的疼；
他也注意到，帮助自己的那人也蜷缩在地面、忍受着这一顿本来与自己无关的毒打；
就算是讨人厌的荒砂、毕竟也还是个人——这会儿，一股愧疚感油然而生。
殴打过好一会儿之后，那三人总算是心满意足地停下了拳脚——和一直很吓人、其实没怎么动过的魔法；
“下次，再敢胡作非为，就绝对不是这样能放过你的了！”
老者离开之前又放了一句狠话；随即带着两人消失在了小巷的阴影之中。
“呼……呼啊……这帮人下手真狠！”荒砂挣扎着爬起身，检查自己的身上：嗯，还好，最多也就是摔倒时候的擦伤……有些疼，不过没什么大碍；
“为……为什么……”那年轻人有些颤颤巍巍地从地上坐了起来，“为什么我连这种程度的恶徒都无法制裁！神明啊，难道你已经不护佑我了吗！？”
“……兄弟，没必要这么认真吧？”荒砂拍了拍年轻人的肩膀，随即又感觉有些不对劲：人家要是不够认真的话，救你做什么？
“我……唉。”年轻人叹了口气，帅气的脸上满是失落。
“刚才，真是感谢你出手相助啊，哈哈，啊哈哈……”荒砂感觉气氛有些尴尬，连忙打了个哈哈；
“为了正义，不足为谢。”说这话的时候，年轻人的表情更纠结了，“正义，唉。”
“兄弟，我叫荒砂！你放心，咱绝对不是那种知恩不图报的家伙！”荒砂连忙拍打着胸口，“你要是以后有什么麻烦，尽管和兄弟说！”
“麻烦……唉，确实是有麻烦，可惜……”年轻人想说什么，但最后还是咽了回去。
“你快说嘛，怪急人的！”荒砂拉着年轻人站了起来，“咱可是青色古木公会的！你要是真有啥事，我叫上其他兄弟也要帮你解决！”
“青色古木公会？”听到这里、那年轻人的眼前一亮：“当真？”
“当然。”荒砂有些得意地扬了扬下巴。
“啊……其实是这样的。”这会儿年轻人似乎来了些许精神，“我是来自钢木村那边的勇者，听说这里有一个非常强大的工会叫做青色古木，于是就想来看看……”
果然工会的威名已经传开了，荒砂得意地想着；
“但，不巧的是，到了工会之后、却发现需要暗号才能进入……于是就离开了。”年轻人紧握着拳头，“暗号……那究竟是什么啊？”
“那个啊……是我们的会长为了防止危险的家伙潜入工会才弄的！毕竟钢木城那边最近刚发生了些事情……”荒砂说道，“不过没有关系！像你这样见义勇为的人，一定是好人！”
“啊，难道，你愿意……”
“没错！我来告诉你暗号！”荒砂有些得意地伸出三根手指，然后来回比划了四次：“这个就是暗号啦！嘿嘿，会长说是暗号却设计成了动作，让那些企图破解的家伙猜去吧~”
“……原来是这样！”年轻人连连点头，“真是太感谢了！”
“哈哈，不用客气！对了，记得到了工会之后提我的名字啊！他们绝对会卖给你面子的！”荒砂得意地拍了拍年轻人的肩膀，“以后有事情找我！我绝对不会亏待你的！”
“好的……万分感谢！今天有点儿晚了……我之后会去的！”
“嗯！那，再见啦！”
说完，荒砂就略带着几分得意离开了；虽然被打了一顿，但遇上了这么个人，也算不错嘛~
毫无防备的荒砂离开小巷、继续向着公会的方向前进；
这会儿再经过其他小巷就不会有半点儿危险了，荒砂想着；
然而，就在路过第三条小巷的时候，荒砂的眼前却猛然一黑、随后几个在酒馆似乎听过的声音就穿了过来——
“让你小子拽！”
“用力踹啊！”
“打！”
你们……不都打过一遍了吗！？
还带这样的！？