第六十一章：有弊有利
“这，这是在可怜我吗……”橙风不自然地努力扬起嘴角；
“相信我，她在夸你。”艾迪将视线移到了更衣室；
这位大妈……和她略显油腻的外表不一样，似乎还挺有理想的……？
“唔……我换好了。”夜星的声音略带几分羞涩，“以前从没穿过这么华丽的衣服……”
“那就快出来吧！”大妈急得直搓手，眼神中满是殷切期待。
伴随着更衣室木门“吱呀”的一声，夜星迈步从中走了出来。
艾迪感觉，夜星身边的空气都有着光点在闪闪发光。
那精心构设的丝绸料子完美地勾勒出了少女的身姿曲线；
正如橙风之前所预估的那样，夜星的上围并不是相当丰满；
但后者的身材比例——几乎完美到不像话。
上身的服装较为宽松秀丽，白皙柔美的肌肤映着清晰的锁骨线；淡蓝色的丝织束腰往下是裙角呈斜线的礼服式下装，将夜星的双腿展现了七八成；
艾迪的脸部肌肉抽搐了下：夜星的身高只比自己矮些许、约一米七二左右，眼前这景象……
几乎可以说是上围以下全是腿了。
原本这种身材只应在mmd或者漫画中才能见得到吧……
仅仅用“长”与“白”来形容已经不够了，那展现出来的恰到好处的曲线之美足以让人品鉴上个两三年；
艾迪有些僵硬地瞄了橙风一眼——小姑娘已经看呆了。
这衣服……已经不只是麻烦的问题了。艾迪没有去感叹赞美一番的想法，打量几眼后就略微低头、四指轻轻敲打着额头在构思——
似乎可以凭借这个去设计一些预案了。
“天啊……这还是人吗……”大妈愣了好一会儿才发出感慨。
虽然是在夸，不过怎么听着好像怪怪的？
“姑娘，你就站在这里别动！”大妈快步从里侧房间中拿出了几张白字、一根黑炭笔，随即在一旁的桌案上开始奋笔疾书；
艾迪走过去看了一眼，随即倒吸一口凉气：
她在画。
只是，那副画比自己见过的最像的素描作品都要强上三分，几乎可以称之为黑白照片；
她无需起形、无需勾勒、更不用打调子，涂改更是丝毫不存在；
是极其简单粗暴、自上而下地将其“复印”了出来。
不到一分钟的时间，一张和真人几乎只差颜色的画就完工了。
“姑娘，你侧个身！”大妈激动地伸出右手、示意夜星侧对着她。
就这样，大妈为夜星画了三张画——正、侧、背各一，随即满意地长出了口气；
“这辈子，值了……”
她高举着那三张画，呼吸有些许急促：
“姑娘，这衣服就送给你了……”大妈小心翼翼地将三张画收了起来。
“这，这样……”夜星看得出来这身衣服价格不菲；
“呵，我这剩下的半辈子，再也找不到这么好看的模特了！留着它有什么用？”大妈感慨万千，“送给你了！别多想，这是给你的报酬！”
“请问，您时间紧张吗？”夜星向艾迪走来、用恳求的语气低声问道；
“并不紧张，不如说这会儿还早。”艾迪答话的工夫就猜到了夜星的想法；
“这位老女士似乎很在意这个……能给她点儿时间多画几张吗？”
果然……咳，都白给了一套衣服了，那就……
“哎呀，不用啦不用啦！”大妈坐回柜台里、给自己倒了一碗淡酒、呷了一口：“爽！”
看夜星还有些疑惑，大妈笑着给她解释了下：
“要是让你多摆两个动作的话，事后再回想的时候，肯定会后悔‘哎呀当时怎么没让她再摆一个那样的动作’；
不如干脆只画三张，当做纪念就好~”
“非常感谢您的褒奖……”夜星轻轻点了点头。
“大娘，我挺好奇你是怎么画得那么快的？”艾迪开口问道；
那种画法……就像直接打印出来的黑白图像一样；与熟练度几乎无关，完全违背常理！
“哈哈，其实……我也是个‘魔姬’啊。”大妈向着椅背仰去，看起来极为惬意：“放心啦，和我家老头子有契约的，不用担心‘辐射’的问题。”
“原来如此……这是你所拥有的能力啊。”艾迪点了点头。
“没错，大娘能轻轻松松就把想的或者见到的东西画出来！平时设计衣服的时候可有用啦！”大妈略带得意地说道，
“好了，你们还有什么别的想买的吗？可以算你们九五折。”
九五折……艾迪看了一眼动辄几个银币的价格标签翻了个白眼。
还是赶紧告辞吧——艾迪这么想着，道谢后准备离开；
“魔姬就魔姬嘛，也没什么大不了的。”大妈看了眼橙风，又看了眼夜星：
“遇到看对眼的人，就主动一点儿，干等着迟早得被别人抢走咯~”
大娘你这是在挑事啊！？刚要出门的艾迪打了个趔趄；
回头瞄一眼——
橙风低着头不说话，夜星看起来也有些不好意思。
……还是赶紧去办正经事吧！艾迪快步带着三人走了出去。
“少爷。”灰腕赶上艾迪、低声问道，“夜星小姐看起来更显眼了，我们是要再去找一家服装铺吗？”
“没那个必要的。”艾迪张望了几眼之后，看向了不远处的一家公会：“咱们直接去那边就好。”
灰腕心里犯了嘀咕：这能行吗？
之前橙风已经证明确确实实有人会上来搭讪了——比如蛮牛那次；
这次夜星打扮得这么华贵……得有多少人过来？
“嗯……先交代一下一会儿如果有人搭讪的话怎么办。”艾迪低声叫过来橙风后、对两人低声交代道，“你们只需如此这般……”
灰腕的表情逐渐从担忧变为疑惑，随即又连连点头：“少爷这算计得……真妙啊！”
橙风翻了个白眼，没有表示反驳。
“这叫充分利用资源。”艾迪清了清嗓子，随即向着夜星看去：“夜星啊……”
“嗯，请问有什么我能做的吗？”夜星应道；
“一会儿要是有人上来搭讪的时候，需要你稍稍配合一下。”艾迪的嘴角上扬，“只要你不开口说话，我们就不会遇上麻烦。”
“只要不开口说话就可以了吗？”夜星确认道；
“嗯……最好神态再高冷一些；没有我的指示不要开口。”
艾迪说着，看向了公会——对于那里的人而言，这种方法应该是最合适的。
第六十二章：正确用法
“这……这个公会的规模应该是咱们见到过最大的了吧？”走到公会门口附近的时候，橙风小声叨咕道；
此公会名为“烈焰臂”，比三人刚到枫镇时候抵达的公会“锋锐毒牙”规模要大上一圈；从大小角度打个比方的话……就好像鸭和鹅一样；
这里的人也比锋锐毒牙要多上一些；公会里面的灯光相对透亮，喝酒耍乐的人占据了大半的座位——这会儿天还没黑，不过大部分冒险者已经回镇，正是开始热闹的时候。
“夜星，我们要做的工作就是从这些冒险者的嘴里面撬出来足够多的情报。”艾迪低声向着夜星叮嘱道，“你尽可能多记下来一些信息，回头整理的时候用。”
“好的……可这具体应该怎么样让他们开口呢？”夜星有些担忧地看着公会里面的那些人们；
和其他公会一样，这里也是男人居多；他们更多会把注意力放在自己的酒、对桌老友的故事或者其他桌旁的靓妞；
夜星固然足以吸引他们的视线，但想要从他们嘴里面撬出来什么信息……
“我们要一个个去问他们吗？”夜星继续问道；
“咳，那样太慢啦，你瞧好吧。”橙风轻轻摇了摇头，“少爷的规划是完美无缺的……”
“好了，接下来你要走在最前面——你的目标是柜台那里。”走到公会门口的时候艾迪最后交代了一句，“就站在那位柜员的身前就可以，无需开口。”
夜星有些疑惑地当先迈步走了进去。
当她刚刚踏入公会的时候，一些人的目光就好像被强力铷磁铁吸住的铁钉一样，再也移动不开分毫；
“太阳之神啊，这是邻国的公主来这破地方了吗？”
“喂，老伙计，你的酒都倒进领口里面去了！”
“醒醒，看你那德行，口水都快流出来了！”
夜星多少有些尴尬，但她还是能够控制好自己的神态的；
她稳步前进之余有些好奇——艾迪为什么要和灰腕、橙风一起，神态恭敬地走在自己的身后？
要用什么手段，才能够从这些喝得半醉的人口中套出情报来？
“动之以情”肯定是没办法的——显然，艾迪并不认识这些人，这些人也不亏欠艾迪什么，双方并不存在人情；
难道……需要向他们支付报酬吗？除了这条之外，夜星感觉很难有什么方法、让这些大大咧咧的陌生冒险者服服帖帖地开口；
在担忧之中，夜星一路走到了柜台前；
这边的柜台服务员是一位身材火辣、服装相当节约布料的妹子；她的目光先是被夜星吸引了几秒，随即就一直停在艾迪身上；
那目光和盯着夜星的汉子们没多大区别。
“您好，请问有什么能够帮忙的吗？”直到夜星走到的柜台前，她才意识到自己不应该像个木桩一样戳在那里不动；
按照艾迪的谋划，这会儿自己不应该说话——这个念头浮现的同时，橙风就发话了：
“态度记得尊敬点儿，这可是瑞勒家族的三公主！”橙风故意抬高了些许音量；
由于佣兵们的注意力都集中在了夜星身上，这会儿公会内相对而言安静了许多。
“瑞勒家族……的三公主！？”旁边开始有人小声嘀咕；
“这……应该是某个外地的大贵族吧？你看那气质，那衣服……”
“*脏话*，你看多亏我拽住你了！这你刚才要是上去吹口哨，人家不把你那脑瓜拿去当夜壶？”
凭借夜星这身华贵的打扮，橙风无需使用魔力都足以让这些人相信她的贵族身份。
“原来是公主大驾光临，未能远迎，还望您大人不计小人过……”服务员知道这会儿应该挑好听的说，“不知您……有何贵干？”
“是这样的——！”橙风故意把语气放得傲慢了些，“我家公主突然想要听听佣兵的冒险故事……尤其是和那‘暗云驹’相关的！
不知道，你们这里的佣兵或者魔法师，有没有过相关经历，能讲给我家公主听听啊？”
这……贵族的要求都这么奇特吗？服务员愣了愣，居然来这边听故事了？
整个公会也因为橙风的话更安静了不少；几乎所有人的目光都凝聚在了夜星这边。
“唉，我就知道，这里怎么可能会有佣兵、能强悍到猎杀暗云驹那种魔兽呢？”橙风环视了公会一圈之后耸了耸肩，“抱歉，打扰你们的玩乐了~公主，咱们走吧~”
“喂，你这可就小瞧人了啊！”一位壮实的大汉站了起来，“劳资当年就杀过一头！徒手！徒手你懂不懂啊！”
“我不信，除非……你愿意仔细描述一下。”橙风微笑着做出了一个“请”的手势；
“呵，当年这公会里面，没有一个人不知道的！现在倒是来了不少新人……”大汉一脚踏在了凳子上，一些佣兵的视线也开始移到了他那边：
“就说五年之前！我，还有双下巴、傻大个俩人结队，到东南边的森林里面——”大汉索性开始向着公会里的其他人分享自己的冒险故事；
此刻的“烈焰臂”公会，几乎所有人都在听那大汉在那里说书——不，他此刻的角色更像是一个相对粗犷的吟游诗人。
“能请您让个位置出来吗？”橙风微笑着对不远处一位桌边的佣兵说道；后者相当爽快地将位置让了出来。
四人坐下，和公会里面的其他冒险者一起聆听着大汉当年的英勇传说；
公会里的人们暂且搁置了嘴边的话题，专心享受着这平时难得的故事大会——较为强大的佣兵的冒险故事，不仅听着有意思，某种程度上还算是一种经验；
平时没有人出言组织、整个公会乱糟糟的，有故事的佣兵也不怎么好意思讲；
现在则是一个难得的机会——一方面能炫耀自己的勇武，一方面能在那美到不像话的公主大人面前长脸，何乐而不为呢？
“…………最后，劳资就这么咔吧一拳——”大汉连说带比划了好一会儿，吐沫迸到了邻桌人的脸上：“打碎了那畜生的眼眶！嘿嘿，那畜生当时就倒那啦！怎么样，这次信了吧？”
“信了，只是……”还没等橙风说完，另一个人就站了起来：
“咳，你这算啥，当年我也杀过暗云驹，一个人干掉了两头！那会儿——”
冒险者们沉溺于一个接着一个的故事之中，全然没有注意到嘴角上扬的艾迪——
第六十三章：意外……收获？
夜已深。
当艾迪示意夜星“已经可以离开”的时候，后者还愣了愣；
对于公主的离开，公会里面的冒险者们只是致意了简单的问候——这场故事大会不仅没有要停下来的意思，反而由于夜星的离开、讲述的对象可以从暗云驹扩大到全体魔兽了；
这种情况完全超乎了夜星的预想；
“你该不会想着，咱们是白白套取了情报、没有给他们报酬吧？”艾迪打了个哈欠——正是因为有些许困意袭来，艾迪才示意夜星可以离开的：
“咱们已经给过报酬了啊；你看，这些人聊得多开心啊。”
“确实如此……”夜星点了点头，“您的谋划……完全超乎了我的预料；我还以为您要用发布赏金的方式、或是诚恳地挨个向他们询问，以求得些许的故事作为情报参考……”
“咳……”艾迪摇了摇头，“当你试图请求素不相识的人帮自己的忙的时候，要考虑到这件事情可以为对方营造什么利益……
如果你能够让他们意识到‘这么做有好处’，那根本就不用催促……你应该知道，那些冒险者除了钱之外，还在乎什么东西吧？”
“唔……情义？”夜星试探性地说道；
“是的，情义，从某个角度上来讲，他们很看重在同伴之间的印象，也就是‘面子’，”艾迪点了点头，夜星的理解能力还是比较到位的：
“我只是为他们创造了一个能够畅所欲言的环境……你看，这不就达成了双赢了吗？”
“原来如此，您的方法……真是高明……”夜星连连点头，那认真的神情似乎要把这一点铭刻在心里一样；
“刚才我还到告示栏那边看了一眼，发现暗云驹这种魔兽除了魔核之外完全就没有什么能拿来卖钱的……”艾迪略带嫌弃地说道，
“怪不得有的冒险者看见了它们都不愿意猎杀……”
结合那些冒险者的经历来看，它：皮用不了、鳞不成型、肉不能吃、就连角都没有什么实际价值——单纯只是坚硬，不含魔力，没魔法方面的用处。
“听他们的讲的这些故事还是比较有收获的。”艾迪打量着周围的街道说着，“在找旅店的这段时间里面就先整理一下——”
在冒险者们炫耀自己经历的同时，艾迪获得了不少和暗云驹相关的信息。
首先，这个大畜生是杂食动物——平时吃草、叶，有猎物吃肉，实在贫瘠到不行的时候甚至还会去啃地上的土；
其次，暗云驹一般是成群结队出现的——这为狩猎它们增加了不少难度；
与狼群类似，它们一般会选举出一个最为高大健壮的作为头领，群体的前进方向、行动目标大部分是由头领决定的；
枫镇在之前遭到的魔兽袭击也大都是暗云驹头领带过来的；即便干掉了头领，这些畜生也不一定会撤退……除非彻底击溃它们。
和之前观察到的一样，它们身体侧面分布的鳞片能够有效地防御攻击；
暗云驹最显眼的弱点是正面的脖颈以及胸口，寻常的铁剑长枪就能够对其造成致命伤；然而，这样的攻击通常意味着会在之后和暗云驹正面相撞。
感觉和之前的那些牛形魔兽差不多——艾迪想着；但显然，这些暗云驹要更加脆弱、也更加迅捷。
对付这些家伙的最好办法就是设下陷阱或者偷袭它们的腿部；和艾迪之前采取过的措施一样，只需要把它的一条腿砍断，随后就可以随意处理了。
至于弓箭……在丛林之中，一般而言很难命中它身上较为柔软的部位。
“这些就是比较有用的内容了。”艾迪将整理好的情报向三人叙述一番后，又打了个哈欠——这会儿已经走出两百余步了，依旧没有见到旅店的影子。
“啊……要是有一头暗云驹能让我实验一下就好了啊。”艾迪用右手按了按藏匿在左手臂的寒光，光是道听途说的消息无法让他彻底安心下来。
“少爷，防线那边应该还有暗云驹的尸体，但太危险了啊……”橙风压低了声音说道；
是啊，就算是它的魔核被士兵们挖走、仅留下不能吃的肉，也依旧是贵族老爷的财产；被看守卫兵发现，说不定会以为是盗挖漏网的魔核，有麻烦的。
“确实不能前往。”灰腕说道，“但……这镇子里会不会有暗云驹在？之前不是有一些暗云驹突破防线了吗？”
“咋可能嘛，这都这么长时间过去了，肯定都被那些骑兵干掉了。”橙风摇了摇头。
“说的也是，它们一旦在城中作乱，就一定会有民众通告士兵……再然后它就很难跑掉。”灰腕也感觉自己的提案不甚靠谱。
呵，就算真有暗云驹在，被自己碰上的概率也小得很；
艾迪不屑地笑了笑——以镇子的大小和暗云驹的速度、体型来估算，它能躲开守卫、并且一直在附近徘徊的概率，简直就像是通过接连不断的“再来一瓶”用一瓶饮料的钱买下整整一箱……
“咔吱咔吱——”
“嘘——”艾迪伸手拦下了三人的脚步。
“咔吱咔吱咔吱——”
由于入夜已经显得寂静的街道中，除了四人的脚步声外，还有着莫名的咀嚼声在回响着；
声调比较尖锐、音量不小，艾迪猜得出那应该是比较结实的东西；而能如此轻松连续地解决这字面意义上的“硬菜”，想必也不是……人的牙口。
“放轻点儿脚步。”艾迪轻声向着声音的来源指了指；
那是不远处的一条巷子；相对主街道而言，那里比较偏僻狭窄。
四人轻手利脚地向着那边接近；从巷口附近向着里面望去，能看见一个门前有着草棚的杂货摊；
当然，普通的杂货摊无法吸引他们的注意力；这杂货摊门前有着数个上了锁、固定在地面的巨大木箱——为了收货摆货方便，常有摊主就这么把货品存放在店铺；
但这会儿，木箱已经被撞开了一个巨大的豁口，内部陈放的材料散落一地；
当然，最吸引四人注意力的，是那正在货柜旁边、大快朵颐的一头——
暗云驹。
第六十四章：奇特的偏爱食材
此刻，那头暗云驹正背对着四人，尾巴不时上扬一下，嚼得正欢实；
店铺里面显然是有人的——接着月光，艾迪能够看见窗户里面有一个晃动的人影；
显然，他虽然心疼自己的货物，却也没傻到会冲出去和这家伙拼个你死我活。
……明智的决断。艾迪在内心夸奖了那店主一句。
“它显然还没注意到我们。”艾迪快速设想好了作战预案，“从安全角度出发，我们应该尽可能一击就解决掉它。”
拥有这个能力的，也就只是夜星了；
虽然这姑娘的魔法花式描边，但有一说一，威力确实到位。
“唔，正如您之前所见到的那样，很有可能会打偏……”夜星相当不自信地说道，“不知为何，我自小使用魔法就不甚精准……”
“这个好办。橙风……”艾迪越发感觉橙风的能力简直百搭——她爹怎么就知道让她去卖唱？这简直就像是拿金块去砸核桃嘛。
“好嘞少爷，要用魔力吗？”
“当然要用。至于瞄准的位置……你们之前也已经听见过了吧，暗云驹的另一个弱点？”艾迪清了清嗓子，那词能不说出口就不说出口……
“嗯。”橙风和灰腕点了点头，只有夜星楞了一下。
“你是无法确定具体位置吗？”灰腕看了一眼夜星，
“就是……位于后方的钢铁之门。”
“您说的是……”夜星的已经大致猜到了，但还是下意识想要去确认下；
橙风翻了个白眼：“就是*粗俗之词*。”
“了、了解了。”夜星略微低下了头，“这种情况，用冰锥魔法对周围造成的破坏是最小的，您觉得如何？”
“就它了。”艾迪点了点头，“橙风，上。”
“啊，天资卓越的魔法师小姐啊，你此刻感觉精神高度集中，你接下来的冰锥魔法将会相当精准地命中那魔兽的*粗俗之词*！”
艾迪光是控制自己不笑出声就已经竭尽全力了。
显然，在这样的干扰下，夜星的瞄得也不甚精准——和白天比起来简直就是写楷书和乱涂鸦一样巨大的差别；
比胳膊略粗、长约两米的冰锥凭空出现，随后向着暗云驹的尾部激射而去；
显然，橙风言灵的力量足以破除那不知是否存在的“描边诅咒”，冰锥无比精准地没入了暗云驹的躯干——
“咴——————”
艾迪感觉这一凄惨的嚎叫声足以惊醒半个镇子的人。
说来也是，人家正在那里嚼得正欢，突然飞来一根冰锥……艾迪看着那躯干外剩下不到半米的冰锥有点儿恶寒。
自己是不是做得有点儿过分？
……后面还有更过分的呢，艾迪耸了耸肩。
那暗云驹直挺挺就倒了下去，再也没有要动弹的意思了；
以稳重的角度来看，这会儿应该先找点儿什么家伙去试探下它是不是装死……
“*问候族谱*，你这畜生——！”那杂货铺的店主当先冲了出来，拿着一根木棍对着魔兽劈头盖脸地打了下去：
“让你吃，让你吃，吃你马……”
它本来就是马……咳咳。艾迪看着那连挣扎两下都办不到的暗云驹，感觉确实可以过去了。
感谢店主主动身涉险境，帮自己解决了这一疑惑——艾迪想着；
一会儿讨要报酬的时候稍微留点手好了。
“你没事吧？”艾迪感觉以这句废话作为开场还是比较好的。
“没事没事，嘿嘿，真是多亏了你们了。”店主是个中年的瘦弱汉子；他停下了手中的木棒，笑着看向四人：“要不是你们，我的存货怕不是就要……”
“报销了是吧，呵呵，好说……这一批货多少钱？”艾迪的笑容即使在朦胧的月光下也依旧显得灿烂；
“大概六七个银币吧，咳，已经让这畜生浪费的应该有一个银币了……”店主还不知道艾迪询问价格的用意；
“那，你是不是得多多少少给点儿报酬？”艾迪微笑着说道，“我们不来的话，这几个柜子差不多都得遭殃吧？要你一个银币的辛苦费不多吧？”
橙风：“嘿嘿。”
灰腕则在那借着月光赏着宝剑。
“……好说，好说，嘿嘿嘿。”店主心下一疼，却也没推脱——毕竟真让这畜生啃下去的话，被糟蹋的损失绝对不只一个银币……
从店主手里接过银币后，艾迪把它放进了包里，然后递给夜星五个铜币；
夜星略微愣了愣，随即低着头收下了这份报酬；
“呜……”橙风略微哼了一声以示不满。
“怎么了嘛，啧啧，你要知道，你的就是我的，我的还是我的……”艾迪笑着轻轻拍了下橙风的小脑瓜，
“连你，都是我的……”
“您说得对……”橙风有些无精打采地应了一声。
“两位的关系真好啊……”夜星有些尴尬地笑着；
“吃醋了？”橙风回了她一个白眼。
“诶？”
忙正事，忙正事……收取过报酬之后，艾迪抽出了寒光、开始进行工作——第一步，自然是取出魔核；
随后的工作则是测试；艾迪一方面亲自上阵测试，另一方面还让灰腕一起帮忙——在橙风的言灵加持下，他完全可以发挥出比肩常规壮汉的力量。
店主也在一边没闲着；之前被那头漏网之马给撞坏了木箱，材料散落了一地；
好心的夜星主动用了个小规模的光亮术；确认艾迪暂时用不到自己后，还帮忙捡拾了一些。
“姑娘，你人好，心肠更好啊！”店主说着这话的时候，略带不爽地看了艾迪一眼：瞧瞧人家！
啧，就知道他肯定得把自己和夜星比较一下……艾迪摇了摇头，继续测试；
反倒是夜星，这会儿意识到自己的行为似乎有些不妥，有点儿为难。
“说起来，这家伙在这里嚼什么呢？”艾迪调查到了暗云驹的头部，发现这家伙嘴里面只嚼着一样材料——好像是什么坚果；
艾迪在附近打量了几眼，很快就找到了类似的果实；
它要比榛子略大些许，外壳相当坚硬；至于里面的东西……从那暗云驹的嘴边就能看出，只是一些豆粒大小的黑色种子罢了。
“它就喜欢嚼这玩意。”店主撇了撇嘴，“也不知道这‘坚壳果’哪儿好……”
……坚壳果？
第六十五章：向着枫林
“这个叫坚壳果的东西，是做什么用的？”艾迪上下打量了一番；仔细闻闻的话，还能够察觉到些许的怪味。
“嘿，你想买啊？看在你救了我店铺的份上，给你打八折。”店主咧着嘴，“里面还有少量的木属性魔力，对于相应的魔法试验而言还是挺有用的——
当然，不好吃。”
“……什么价格？”艾迪皱着眉头——这东西看着就不像贵重东西；
“三个铜板一斤，十个铜板三……咳，四斤！”
这也太便宜了吧，一个铜币就能买四斤？
“多谢惠顾，您买几斤？”
“抱歉，我就问问，不买。”
“不买就不买吧。”店主叹了口气，“玛德，肯定是这破玩意把这畜生给引来了！”
“哦……怎么说？”艾迪继续开始测试暗云驹的强度；
“你也看见了，这畜生特别喜欢吃这东西……”店主一边收拾一边讲解着，
“生长这种果子的坚壳树，体型高大得很，暗云驹一般情况下是吃不到的——也就偶尔会被风吹落几个；
对于那些畜生而言，这东西就好像吃惯了草根树皮之后再去尝酱肘子一样有吸引力……还不止！听说，前些年那些家伙冲进镇子后，把半个镇子杂货铺的坚壳果都啃了！”
这吸引力还真不小啊……艾迪点了点头，又戳了几下暗云驹后看向三人：“收工，测试已经相当足够了，先去找个旅馆住一宿吧。”
附近真还有一间；艾迪拿出四个铜币要了两个双人房，一夜无话。
……
第二天的早上，天空刚蒙蒙亮、艾迪就不情不愿地睁开了双眼。
但他很清楚，自己已经是四人里面休息的时间最长的了。
身为苦修者的夜星自不必谈，她可能是整个旅店里面起来的最早的；
半个时辰前，艾迪让同屋的灰腕将用不上的武器和杂物卖掉，以节省空间；同时还给了他三个铜币的预算、让他买一套女式服装回来——毕竟夜星那身太过显眼、也不便行动。
正是他回来的脚步声将艾迪唤醒的。真是辛苦他了。
“少爷，之前那柄铁剑卖了一个铜币，那把刀卖了五个铜币，其他杂物也卖了一个铜币。”灰腕的脸上带着些许歉意，“惭愧，惭愧，口舌不利，居然没能卖出更高价钱。”
“这个价格已经比较符合预期了。”艾迪有些僵硬地坐了起来；
起早……起早真是一件让人不舒服的事情。
隔壁的两位姑娘起得更早一些——橙风要负责四人的伙食；艾迪给了她一个铜币，让她在旅店厨房的第一批面包出来的时候买上四个；
考虑到长期干嚼面包对身体不好，艾迪又让她多买了一盘菜叶，一共六个铜板。
这会儿，艾迪又让她把衣服带到夜星那边、让夜星换上。
用餐的时候，正如艾迪的预料一样，纵然身为“圣女”，夜星也未对这样的寒酸的伙食表示些许不满——她在净化神殿时候的苦修使得她不在乎这些；
倒是橙风，虽然没有要抱怨的意思，脸上却有着些许“生无可恋”的表情；
说起来，自己是不是确实有那么一点点儿抠门了？艾迪嚼着面包的同时反思着自己；
要不要再加一盘清脆爽口水灵灵富含营养……且便宜的蔬菜叶呢？
……算了，夜星可能会离队，等她确认下来再说。想到这里，艾迪取消了加菜的想法。
是的，她只是“可能离队”；艾迪看了一眼若有所思的夜星，通过之前的那些判定，不排除一种可能性——她要找的人就是……
“饱了。”
用过早餐后，一行人向着镇子东南的“枫叶之林”前进。
在穿越前，艾迪或多或少还是对故事中的“冒险者”们有着些许憧憬的；
在实力足够的前提下，这份工作相当逍遥自在；没人逼迫自己何时出发，精心谋划猎杀魔兽以换取报酬，换到赏金之后大吃大喝……
但实际去经历一下就感觉并不好受，毕竟这会儿……公鸡打鸣的声音还在此起彼伏。
道路上，冒险者打扮的人并不罕见——其中约半数是猎人；他们的身体素质相对较弱，主要以陷阱、弓箭的方式狩猎些许野兽以为生。
只有身体较为强壮、或者家境相对较富裕能结合晶核的人，才会向着丛林更深处前进以猎杀魔兽。
……这些人，不缺个手指或者脸上有两三道伤疤，看起来都不正常；
缺了半条胳膊、盲了一只眼睛的也不在少数。
虽然天刚亮，但这会儿对于冒险者们而言已经比较晚了——由于入夜的森林很危险，冒险者们需要在白天尽可能深入森林、然后在太阳落山前赶回来。
在经过枫镇防线的时候，艾迪顺便打量了一下那边的情况：原本被破坏的七七八八的垒土墙正在修复之中，魔兽的尸体被就地掩埋；
但士兵们的神态看起来比较悲观——毕竟，那天的谈话他们也听见了；
如果领主再不向摄政王的厄内米家族宣誓效忠的话，就不会再有魔核被送过来——届时，这个城镇又会如何？
就算强征商人手中的那部分魔核也支撑不太久，艾迪想着；只希望这次探索能够有足够大的发现、能借此制定出有效的抵抗兽潮预案了。
从防线进入森林，越是向着深处前进，人活动的迹象就越发稀疏；
等到两百米开外，几乎就不存在道路了——猎人和冒险者们都以小队分散开来，毕竟人太多的话战利品可不好分。
风吹枝叶的哗啦啦响彻底覆盖了其他队伍的声音；除了猎人刻下的标记外，周围已经没有多少人留下的痕迹了。
“少爷，我有点儿好奇……”橙风压低了声音问道，“这次咱们怎么不再找一些冒险者同行了呢？”
“那些家伙实在是不靠谱。”艾迪回想起上一队冒险者那让人窒息的操作，“更何况，咱们这会儿有更加可靠的战力。”
“我的魔法不值得您如此期待……”夜星有些不好意思地低下了头；
“放心，足够的……等一下。”艾迪伸手拦下了三人，随即向着不远处的灌木丛指了指：“你们看那儿。”
在艾迪所指的方向，一头漆黑色的野猪露出半个脑袋正在鬼鬼祟祟地打量着；
虽然由于数量上存在差距、四人察觉不到多少攻击的意味，但这鬼鬼祟祟的样子实在是让人不舒服。
“就先拿它来试一下手吧。”艾迪对着夜星微笑着说道，“请？”
第六十六章：为了达到目的
“在使用最低标准的魔力前提下，尽可能使用声势大一些的魔法。”艾迪叮嘱道；
“那么，就用疾风之刃好了；”夜星轻抬右手，一个碧绿色的魔法阵随之展开；
数个淡绿的月牙形风刃快速凝聚成型，随即向着野猪激射而去！
那野猪距离这边不到八米；夜星这七八个风刃，怎么也能打中一两个吧？艾迪的心中不由得涌现出了这样的想法；
砰砰砰哗哗哗砰砰！
那些风刃要么飞入了灌木丛、切断了一些枝干后消散，要么直接砍在了不远处的乔木树干上、留下几道相当深的伤痕；
……算了，预案之中。
夜星苦笑着看向艾迪——那野猪虽然毫发无损，但也被吓跑了。
“就像这样。”艾迪摆了摆手，“继续前进吧……”
在没有魔兽出没的情况下，这里的景象完全称得上是令人心旷神怡；
洁净清新的空气带着花草的淡淡芳香，鸟儿的鸣叫声清脆婉转；灰腕手持铁剑在前方开路，三人紧随其后、向着镇子东南的赤冕山方向靠近；
艾迪这么自信也是有着原因的；根据昨晚听故事所整理出来的情报，强悍的魔兽一般都位于赤冕山内部；山外有个青铜阶位就足够称雄称霸了。
当然，这并不意味着赤冕山山脚是安全的；但艾迪感觉，就算四人一直往那边走、走到天黑也不一定能够抵达。
等到中午就折返；透过枝叶之间的空隙可以看到天空的情况，用来判断时间最好不过。
四人又前进了一里有余——一路上，固然碰见过不止一次魔兽、野兽，但并未发生战斗；
一方面，较为弱小的它们感觉四人不太好惹；另一方面，艾迪这会儿也不想打起来。
唯一能够用作近战力量的就是负责开路的灰腕；万一打起来，哪怕他没有负伤、为此而消耗体力也不是什么好情况。
艾迪让三人多观察附近森林的情况；如果发现比较强大的魔兽，尽可能回避战斗；避无可避的情况下，就让橙风强化一下夜星，然后用魔法一击解决。
夜星的魔法命中率属实堪忧——刚进入森林那会儿，艾迪让两人做了个测试：在橙风不使用魔力的情况下，夜星的魔法是否能够命中；
得到的结果是，冰针十次打歪了两次；当然，打歪的那两次比较远。
用魔力强化后是否也会出现打空的情况？艾迪感觉心里有些没底。为了避免这种情况，估计也就只能尽量近一些再发射魔法了。
艾迪一边前进、一边盘算着尽可能多的稳妥预案；
他跟在灰腕的身后；后者走了几步突然停了下来、打断了他的思路。
“少爷，前面好像有魔兽。”灰腕压低了声音，“似乎就是之前见过的暗云驹。”
暗云驹？艾迪来了兴致——这次探索的主要观察目标就是它。
灰腕向侧边略微避让，然后向发现魔兽的方向指去；
艾迪看见，在乔木枝干、灌木草丛重重遮蔽的空隙间，一小撮蓝紫色的东西若隐若现；
大致估摸一下距离的话，至少得有两百米；这么远的距离都能看见端倪，这暗云驹的色调在森林中还真是有够鲜明啊。
但即便如此，艾迪也只能看见似乎是马尾的一小部分；
“贸然前进的话，有可能会惊动到它……少爷，您是要绕路，还是要试着接近？”
艾迪摆了摆手、示意他稍安勿躁，随即呼唤希思缇姆打开了光学解析模块。
多次使用让艾迪已然得心应手，没费多大力气就锁定了目标；
略作放大之后就能看见，这家伙是在低头进食；艾迪继续放大，打算观察它究竟吃的是什么美味佳——
是土。
艾迪本来不愿意相信这眼前的景象，但那畜生真的在用那大牙往地面上蹭个没完；
地面已经被它挖出了一个脸盆大小的坑，旁边还有着一小堆一小堆刨出来的土……
等等，它既然把土刨出来了，就说明它吃的东西其实不是土——艾迪这么想着，将光学解析模块呈现的场景进一步放大了些许；
难不成它在挖草根吃？这家伙进化得这么智能了吗？
显然不是——艾迪很快就留意到那土里面有东西。
那暗云驹从土里刨出了一个个的果实；它每刨出一个、就连带着土壤一并塞进嘴里，嚼得比常人吃泡泡糖还欢实——艾迪怀疑它是在细品；
至于那果实，显然就是之前提到的“坚壳果”！
……根据店主所说，那果子是长在树上的；而且，这会儿艾迪也没在果子附近看到土豆一样的根茎；这可奇了怪了，难道附近有坚壳树、然后果子落地时候直接砸在地里了？
这也不太可能啊……艾迪的眉头皱了起来。
就这样，它在原地刨了一会儿后、鼻子动了动、确认没有剩下的果子后转身离开；
艾迪居然从它那修长的马脸之中看出了几分黯然。
啧，反正都用了光学解析模块，就再看下附近的情况吧。艾迪这么想着，逐步收回了视野、试图顺便看下前方是否有隐藏的魔兽；
魔兽没看见，倒看见了前方不远处的一个人——那家伙猎人打扮，却背着一个大到有些夸张的背包……艾迪看着那人皱起了眉头，有些可疑：他背这么个碍事的大家伙作甚？
“少爷……您看到什么了吗？”灰腕在旁边等了好一会儿，见艾迪的视线总算移回自己这边才敢发问；
“看不太清，不过做出一些推测还是没有问题的。”艾迪很清楚又到了一本正经地胡说八道的环节：
“我们透过空隙所看见的蓝紫色部分，显然是暗云驹的尾巴；那尾巴刚刚离开我们的视线，由此，能推断出它之前较长时间停留在原地；
对于魔兽而言，停下通常意味着休息或是进食；由它的尾巴一直保持活动、能够推断出是后者。”
三人听着先是一愣，随即连连点头——少爷果然聪慧非凡！
“那么，我们就向着那边前进吧。”艾迪向着那暗云驹进食的方向指了指，“或许，我们能够从暗云驹进食的位置发现些什么线索——”
线索？怎么可能有其他线索嘛。艾迪在内心无奈地叹了口气，
总不能直说前面的森林里有个行踪可疑的人吧？
第六十七章：事出反常必有……
那人绝对不正常。艾迪再次打开了光学解析模块，锁定了“猎人”；
主要不对劲的地方就在他那个背包上：那是一个由兽皮缝制的、容量大到能塞进去三四个西瓜的箱型背包，出奇地严实；从猎人的神态上来看，那背包不只是奇怪，还很沉；
这家伙背着这么沉的东西来打猎？战利品也不可能装在那里面啊？
艾迪一边这么想着，一边略微修正着灰腕的方向、以便能够正好“巧遇”到那猎人。
“少爷……前面似乎有什么东西在活动！”很快，灰腕就注意到了那猎人在森林中穿行时候所发出的声响、压低了声音汇报道；
“小心一些接近看看。”艾迪同样将音量压低。
又前行过三十余步的距离后，四人总算是能看见那猎人的身影了——当然，后者也看见了他们。
双方仅仅是一搭眼、还没等开腔，猎人那边就转身快步离开；
“追，小心陷阱！”艾迪越发觉得这人不正常了，“橙风！”
“一股神奇的力量正在眷顾我们，使得我们精力充沛、感知敏锐——”橙风在关键的时刻还是相当靠谱的。
四人快步穿过灌木和草丛向着那猎人赶去，但后者却并没有展现出艾迪预想之中的矫健身手——
他刚跑出去几步就被树枝挂住了背包，整个人活像一条刚从水中被钓出的鱼一样拼命挣扎却脱身不得。
“我说老兄，你跑什么啊。”艾迪在距离那人还有数米远的时候就停下了脚步，“这儿又没有猎物，不用担心战利品怎么分啦。”
“呵……呵……”猎人喘着粗气，看向四人的目光中带着敌视；
“老兄？”艾迪稍微靠近了些许，“你的脸色看起来不太好啊，是哪儿不舒服吗？”
“……你们，不是专门打劫猎人的恶徒吗？”猎人缓了好半天才开口——这会儿，他的神色也没一开始那么紧张了。
专门打劫猎人的恶徒？艾迪皱了皱眉，略作思考后就明白了他所指的内容。
起大早就到森林里蹲着的，有可能是猎人，也有可能……是猎人。
后一个猎人要分开解读：猎，指狩猎，人……
指“目标是人”。
并不是所有人都有勇气和野兽、魔兽正面搏斗；对于他们而言，直接从他人那里获得战利品更加方便快捷；
这些人有可能会隐藏在草丛或是灌木丛、亦或是树上，专门挑满载而归的落单冒险者下手；弓箭、投枪或者直接从背后下手，以有心算无心，双方的胜率差距——
简直就像是考前精心准备与直接棵考的区别一样。
当然，这种卑劣的袭击只能一人进行，不能让别人知晓——毕竟这种事情、要是因为分赃不均被告发的话，妥妥要上绞刑架的；
同理，由于袭击者只有一人，袭击目标一般也是落单的；这也是冒险者们总是结成小队进入森林的原因之一。
“……你难道不觉得我们可能早就下手了吗？”艾迪想明白之后耸了耸肩，“安心啦安心。”
“呼，吓我一跳。”猎人松了口气，开始试图将挂在自己背包上的树枝取下来；
然而，它的角度比较刁钻，猎人在那里挣扎了好几下都没成功脱身；看起来，他要么把背包卸下来整理，要么请求援助。
艾迪感觉到一道诚挚的目光正在注视着自己；略微回头，正是夜星。
那目光自然是在请示艾迪：我可以去帮忙吗？
“不要过去。”艾迪将声音压低到只有四人听得见，“你就在这里用风刃把他那根树枝切断。”
“切断树枝，”夜星有些心虚，“可以让橙风小姐帮忙吗？我担心误伤到他。”
“没那个必要，”艾迪摇了摇头，
“你只要瞄准那个猎人发射，就绝对不会打到他。”
看着夜星脸上浮现了些许孩童被家长斥骂时一样的表情，艾迪怀疑自己说的是不是有点儿过分……
一道并不算强力的风刃从夜星召唤出的魔法阵中飞出，相当精准地击中了那根树枝；
猛然弹开的树枝让猎人打了个踉跄、差点摔倒在地；他身后背着的包也剧烈摇晃了下、发出连环的清脆响声——好像是很多东西在碰撞；
里面装着的东西是什么？艾迪用光学解析模块看了一眼；
是坚壳果。
大半个背包里面都是坚壳果。
艾迪突然明白这个背包为什么这么严实了：如果说被暗云驹闻到它散发出来的味道，怕不是要把这个猎人给生吞了……！
“哟，老兄弟，你这箱子里面背着什么啊？”艾迪装出一副好奇的表情问道；
“咳，还能是什么，一些果子呗。”猎人低着头、整理了下身上的树叶：“咱就靠这些果子为生呢~”
“一大清早就进入森林里面采摘果子，真不容易啊。”艾迪一边说着，一边将右手别在身后、指了指夜星，又向猎人的方向比划了下；
夜星顿时心领神会、轻咳一声以示了解。
“咳呀，就是这样！活着都不容易啊~”猎人感慨了句，随后准备转身缓步离开——
“等等。”艾迪的语调突然冷了下来，“你真的是来这片森林里面采摘坚壳果的吗？”
当听到“坚壳果”的时候，猎人的身体突然猛地颤了一下。
“一清早——你到底是起得多早，才能在森林里面采到这么坚壳果？
昨天早上就进森林了吗？”
在艾迪严厉的责问下，猎人的双腿不住地颤抖着；
“坚壳果树枝干高大，你怎么可能轻松采摘到大半背包这么多？
我这边自打进森林就一直向深处前进……能和你碰面，你难道不用找果树，不用摘果子吗！？”
听到这里，猎人实在是忍受不住、将沉重的背包往地上一扔、随即就想逃跑——
“夜星！”
一杆冰锥从猎人的身侧划过、在他身前不远的地面上炸裂开来；
四散的冰渣降低了猎人身边温度的同时，也让他胆寒不已！
“呵，这只是一个警告；她是故意的——故意让魔法和你擦身而过；”艾迪看着几乎要跪倒在地上的猎人，满是得意地说道：
“你感觉，能把魔法控制到这种程度……要打你上眼皮，会碰到你下眼皮吗？”
第六十八章：比魔兽更让人担忧的
“不要试图反抗；敢乱动的话，我就会用靴子踹你的脸。”灰腕板着脸向猎人走去；
他的手里拿着几根刚扯下来的藤蔓；这种植物经常被冒险者当做绳子使用。
在他的身后，橙风和夜星严阵以待；即便那人想搞什么小手段，也会被魔法及时干掉。
“你……你们想要干什么？”猎人嘴上虽硬，但却丝毫不敢反抗、任凭灰腕用藤蔓将其双手绑上；绑严实后，灰腕将藤蔓的另一端系在了腰间。
这样他应该就没那么容易跑掉了，接下来要做的事情，应该就是……
“靠着树坐下。”艾迪以不容辩驳的语气命令道，“我想要问你一些问题。”
“问……问什么！？”猎人看着摩拳擦掌的灰腕打了个哆嗦，随即乖乖坐了下去；
“关于你的来历，你的目的。”艾迪用光学解析模块打量了一下附近——很好，没有其他人在，这猎人应该是单独行动。
“只要我如实回答你的问题，你就会放过我吗……”灰腕拔剑出鞘的声音让猎人一哆嗦；
“我拒绝。”
艾迪丝毫不打算给他留情面，
“你不要以为随便交代点儿东西就能脱身，我是肯定要把你带回枫镇的。”
毕竟那背包看起来挺重的，就算灰腕是自己的忠诚仆人，也不能这么折腾人家啊。
“但我还是希望你能……尽可能地交代一些有用的信息，不然的话——”艾迪抽出了寒光，在旁边的草丛中轻轻挑起了一只蜈蚣：
“我就用藤蔓把你的裤口和一条裤腿扎死，然后在另一条裤腿封死之前放几条这家伙进去。”
“噫————！”
“我劝你有什么说什么……主人的手段，呵，我都找不到词汇去描述咯。”橙风在一边咂了咂舌头摇了摇头。
那蜈蚣很快落到地上、随即爬远；但猎人显然已经没有了继续抵抗的意思——
“我说，我说，我全都交代……”艾迪能够闻到从猎人那边传来一股子骚味，“别，千万别啊啊啊……”
“问一句，答一句……听懂了吗？”艾迪慢悠悠地说道；
“你要问什么啊……？”猎人颤悠悠地问道；
“不要用问句回答问句！！”艾迪猛地大吼一声——这次猎人直接吓得不敢吭声了；
呼，威慑做到这种程度应该足够了。
接下来……艾迪看向了橙风；后者轻轻叹了口气，随即强行让嘴角上扬、看向了猎人：
“那么，你来自哪里？谁让你来的？”
“黑泥镇！”猎人瑟缩着答道，“男爵，是男爵让我来的！”
又是苍狼男爵……艾迪感觉越发不爽；
自己还没去找他麻烦呢，这家伙居然又闹腾起来了……
“吐字清晰点啊，你看少爷现在的脸色越发差劲啦。”橙风有些无奈地摇了摇头。
“我说，我什么都说啊啊啊……”猎人哆嗦得更加厉害了，“男爵……男爵给我钱，让我在森林里面……埋果子！
“别着急……”橙风的语气和缓了些许，“他让你到森林里面埋什么果子？又是为了什么？”
“就是这个没人吃、魔法师才会用的坚壳果！”猎人摇晃了两下肩膀，身后的背包里传出哗啦啦的响声：“他花钱雇我来的——雇了好多人，每个人都背着一箱！
苍狼男爵让我们把它们埋在森林里面，还给我们发了地图、要埋在标记的地方上！”
“地图呢？”橙风追问道；
“在我的背包里……”
“灰腕，打开背包的时候小心点儿……用剑尖挑开。”艾迪有些不放心地叮嘱道。
但显然这背包并没有那么多玄机在：灰腕将背包掀开后，只看见一张皱巴巴的地图盖在成堆的坚壳果上；灰腕小心翼翼地将其拿起、确认安全后观察了一番——
这是一张“枫叶之林”的地图；地图两侧的边界分别是枫镇和赤冕山；
地图主要标注的区域都是森林，其中一部分被标成了红色——
“那上面红色的，就是男爵老爷吩咐我要埋一些坚壳果的地方……”猎人的声音低了下去，“我、我就知道这些……”
“少爷？”橙风看向艾迪，眨了眨眼：要继续逼问吗？
“去抓两只蜈蚣，再扯点儿藤蔓，有蛞蝓啥的也抓来，今天我就给你们整个好活。”艾迪有些不耐烦将视线从猎人身上移开，“你要是能逮到只松鼠，那就有大戏看了。”
“呜哇啊啊啊啊别啊啊啊啊啊啊！”坐在地上的猎人挣扎了几下，“我、我不是都已经交代过了吗？为什么还要这样子对我……！？”
“你交代的内容不清楚啊。”艾迪摊了摊手，“比如说，你要是将这些果子全都随便找一个地方埋了，不也一样吗？”
“我……我……”猎人试图辩解什么——但显然他跟不上艾迪的速度：
“如果说没有检验的有效方式，你怎么可能会这么认真地给领主老爷干活？”艾迪冷笑着，
“你大可以保持沉默……在这边受过一遍折磨之后，回到城里我可以建议方盾男爵给你弄更多‘花样’……”
“我说，我说，我全说！”猎人的腿部肌肉抽搐着：“男爵老爷说、会有亲卫来这边检查！要是没吸引到足够多的暗云驹过来的话，就把我们给……”
啧……果然，这一切都是苍狼男爵搞的鬼。
艾迪闭上了双眼，手指敲打着额头开始整理情报：
显然，是男爵那家伙命令这些人带着坚壳果到森林中、再散布埋下；
这样，原本在森林中散乱分布的暗云驹就会比较集中；当魔兽已经以超乎常理密度的集中起来的时候，极具威胁性的兽潮就会像多米诺骨牌的起始点一样容易触发……
苍狼男爵为什么要组织袭击枫镇的兽潮？再简单不过了，肯定是因为……
“……我能问您一个问题吗？”夜星的声音打断了艾迪的沉思；
“讲吧。”艾迪看见夜星那银亮的眸子中闪烁着些许的疑惑——
“您是如何知道……”夜星看向了猎人的背包，“那里面装着的是坚壳果的？”
……啧！
原本试图蒙混过去的……
纵然如此，艾迪的脸上依旧挂着自信的笑容：
“呵，简单至极；因为，那其实是——
我猜的。”
第六十九章：这位男爵也是……
傍晚时分，艾迪总算是带着三人牵着俘虏抵达了枫镇。
累到想要栽倒在地直接睡着——就算是艾迪一路上以各种由头歇息了好几次，走了这么远的疲惫感还是像**个铅球拴在身上一样企图将他拽倒。
身体上的酸痛感是一方面，脑壳也不怎么舒服——艾迪一路上都在构设着预案；
除了这些，艾迪还得向三人解释自己是怎么“猜”出来猎人背包里面背着的是坚壳果的。
艾迪知道，光是“直觉”这种说法会将自己一直以来塑造的形象崩得粉碎，从而影响自己在三人心中的权威指数，进而破坏他们执行计划时候的专注程度……
可能会对计划造成影响的因素……越少越好。
至于解释的方法？自然是把“推论”当成自己的预案给说出来啊。
把“苍狼男爵企图聚集暗云驹袭击枫镇”这件事情当做自己在进森林之前就推测出的“可能”，然后再将这种“可能”应用于行动之中；
这样一来，自己会猜测到猎人背包里是坚壳果就变得合情合理了。
艾迪知道，这是标准的“事后诸葛亮”行为，且就像在看迷宫类型图书的时候、从终点往.asxs.走一样作弊；
但至少在三人眼中，自己“神机妙算”的形象又牢固了些许。
……好累。
“喂，你们是干什么的？”方盾男爵城堡门前的士兵对着艾迪呼喝道。
艾迪本想自己介绍，但身体实在过于疲惫——于是他略微抬了下右臂，示意灰腕开口：
“请通告方盾男爵，瑞勒家族的后裔、艾迪少爷来访。”灰腕对于这类事情还是相当专业的，“我们带来了与苍狼男爵相关的情报。”
卫兵一开始还皱了皱眉头，但那不情不愿的神态在听见“苍狼男爵”的时候就完全烟消云散了；他向着艾迪行了一礼、随后快步向着城堡内走去。
看来，双方的恶劣关系已经持续了许久、且连看门的卫兵都知道了啊。艾迪点了点头。
没过多大一会儿，卫兵就快步出来：“请跟我来。”
男爵的“城堡”比艾迪想象之中要更加寒酸一些；
由于经费不足，坚固与美观无法兼得——显然方盾男爵选择的是前者；
由泥土和岩石堆砌起来外层、再用木头将其固定，最后用一层细泥将内层刷平，整体看起来相当寒酸；
石制建筑特有的阴冷潮湿让艾迪越发感觉不舒服；城堡内部光线越发昏暗，几盏油灯的可怜火苗在漆黑之中瑟瑟发抖；
男爵成天就生活在这种地方……艾迪一边这么想着，一边注意着脚下的楼梯——男爵之间位于城堡的最高处、以便观察附近的情况；
“大人，客人已经为您带到。”卫兵站在门外恭敬地说道；
“让他们进来吧。”方盾的男爵的声调听起来有些沉重。
艾迪还是比较能理解他的心情的，毕竟枫镇现在的情况实在是称不上乐观；
哪怕苍狼男爵不出手，对摄政王立场的问题也会困扰得他头疼不已。
艾迪知道，自己虽然告知了他更严峻的问题……却也带来了解决问题的办法；
毕竟艾迪可是做了那么长时间的预案啊。
“您就是瑞勒家族的后裔吗。”艾迪推门进去之后，方盾男爵从座位上站起身、向前者点头问好：“幸会。”
城主之间并不是很大，也就是个单人办公室的规模；一位管家打扮的人在不远处的柜子那边忙来忙去，似乎是在整理什么东西；
方盾男爵看起来约四十余岁，面相厚重而不失威严，体格健壮；此刻，他的眉头正皱着，显然是在思考着当下的情况；
“我就是瑞勒家族的后裔，艾迪。”艾迪也向着他略微点头行礼——考虑到随后要坦白的内容，这会儿不用太拘泥于礼节：“我在与仆人们到枫叶之森狩猎的时候，偶然发现了这个来自黑泥镇的奸细。”
这会儿，那猎人已经瑟瑟缩缩、连句话都说不出来；当然，艾迪也不需要他说话。
努力打起精神陈述过事情的内容以及苍狼男爵的目的后，艾迪示意灰腕打开猎人的背包、让男爵看了看那份地图以及大半箱的坚壳果——
“……士兵们确实告诉过我，那些暗云驹在袭入镇内后第一时间向杂货铺奔去、啃食其中的坚壳果。”思虑了好一会儿，男爵才面色沉重地点了点头，“如此看来，这袭击是苍狼男爵所谋划的啊……”
“不知男爵大人可有破局之策？”艾迪假装无计可施一般问了一句。
“以如今形势之险峻，恐怕是能撑得一日便多活一日。”男爵长叹一声，“与其思虑苟活之策，不如考虑怎样才能让民众免遭屠戮。
昨日杀入城内的暗云驹约二十余匹；即便传令兵提醒，还是有十余人被魔兽当场杀害，另有二十余人重伤、今日纷纷不治身亡……
这身亡的人中，一小半是活泼顽皮的孩童；他们尚且不懂事，在街上玩耍、听见呼喊声时候、一时慌乱未能及时回家；另一部分伤亡则是上街寻觅孩童的家人。
昨晚，我好像能听见那些死者家人的哭嚎声……唉！苍狼这家伙，为了争权夺利甚至不惜动用魔兽……当真是卑鄙无耻！若魔兽大举杀入镇子，那群畜生可不知道什么叫手下留情！”
艾迪看得出男爵神色中那化不开的自责。
“如今看来，纠结于立场也没什么用处了。”虽然如此，男爵的目光依旧坚定：“以如今的情况看，下次魔兽袭击之时，苍狼男爵的大军随即就会发起攻击；
我将会把所有的士兵都安排在镇东南的防线抵御魔兽，独自与苍狼男爵这卑鄙小人决一”
这份决心和毅力……实在是值得赞赏。艾迪点了点头，随即略微抬起了左手臂、将左手手背面向他、再用右手手指在手背上涂画只有男爵视角才能看清的图案：
“局面还远远没恶劣到那种程度，方盾大人。”艾迪重复在手背上涂画着那个图案，“我为大人带来了破局之策……只是，这具体手段，可不方便让其他人听见。”
看着男爵那惊异的表情，艾迪知道，前者肯定是看懂了自己的“暗号”——
那王室的徽记图案还真好使啊。
第七十章：暂且隐忍
卫兵将猎人带去了地牢，老管家与灰腕、橙风和夜星也一同暂时离开房间；
艾迪能够看得出来，方盾男爵的眼神中带着期待；
但后者也很清楚，那种可能……实在是超乎常理。
“大人。”纵然房间里只剩下了两人、艾迪依旧保持着戒备：“这房间是否有人能够偷窥、窃听？”
“请放心，这里绝对安全。”
艾迪那越发显得威严的神态、让方盾更加坚信了自己的推测；
“那么……方盾，或许你已经猜到了我的身份，但我依旧要向你证实。”艾迪的声音低了下去，但音量的变化却丝毫没有影响他语调的坚定；
艾迪转过身去、将自己后背上的圣迹——它绝无任何可能仿制，比千言万语都具有说服力——展示给方盾看：
“在太阳之神的护佑下，我灵智已开；是的，我就是炽阳王室仅存的王室，你真正的国王——艾道特忒·迪克门特。”
方盾努力抑制住自己跪倒并高呼陛下的冲动；但即便如此，他的眼眶也在发红。
“一直以来辛苦你了，方盾。”艾迪放下衣襟、转过身去，目光中满是赞许之意：
“你对王室的忠诚，朕已经切实收到了。”
“陛……陛下……”方盾的眼泪夺眶而出，“能亲眼见到您，在下一直的努力，就没有全部白费了……”
【感应到世界线的变化，因果点+100。】
“嗯，你的坚持，朕都看在眼里。”艾迪微笑着轻轻点了点头，“你抵御暗云驹的那天，朕也在场……还和你的一位老骑士交涉了一番。”
“原来那位是陛下……”方盾用颤抖的手臂拭去了泪水，“陛下屈尊援助，在下却未能及时察觉重视，实在是……”
“这些都并不重要。”艾迪感觉方盾男爵不仅爵位比铁枪要高，感动的程度也要更强一筹：“我们应该抓紧时间解决一些关键的事情——比如说，你的立场。”
“在下愿意为了炽阳王室放弃生命！但……之前，在下也以为陛下已经死去，因此生出了向摄政王屈膝的念头……还望您责罚！”男爵将头深深地低了下去；
“你已经做得够好了；如果不是知悉你那天的表现，朕也不会来见你；”艾迪出言安抚道，
“更何况，你打算并非是为了名利臣服，而是为了枫镇的镇民……你的名誉并不会因为这种念头而沾染污秽，相反，它会因此越发闪烁明亮。”
“但如今这个局面，实在是没有任何办法了啊！”方盾男爵紧握着拳头，指甲几乎要刺穿皮肤：“现在，东南侧的枫叶之林中应该已经埋满了坚壳果，聚集起来的暗云驹随时都有可能发起攻击；
黑泥镇苍狼男爵约能组织起一支至少两百人的军队——如果说他愿意多出一些价钱招募冒险者，那么或许能够达到三百之众；
可枫镇这边，原本的士兵就不到两百人；经过昨天的一战后，能够参与战斗的士兵已经不足一百五十人、其中还有一部分带着轻伤……”
艾迪很清楚枫镇处于劣势——那些预案也正是建立在这基础上；他点了点头，示意方盾男爵继续说下去。
“镇子不像城池、没有城墙；哪怕没有魔兽，双方正面硬拼，在下也肯定会落败；
更何况，前段时间有细作在城内散布消息、试图拉拢冒险者……这样一来，那些公会也没办法指望了！
用于维持防线的魔核，此刻所剩下的也远不足以抵抗一次兽潮！”
说道这里，男爵似乎是下了什么决心一样：
“这样吧、陛下！在下手下有三名骑士、十五名亲卫，这些人都是在下亲自选拔、培养数年，忠诚度绝对有保证！
请您带着他们远走高飞，图谋大业！在下愿死于此地，捍卫家族与王室的荣光！”
“朕要赞许你的精神。”艾迪稍微点了点头，但随即话锋一转：
“但，朕绝对不能容许你这种近乎放弃的行为！
朕，既然已经来到此处，自然是已经备好完全之策；
你只需尽可能配合朕的行动即可。”
男爵愣了愣：难道说，陛下在这样的绝境中还有取胜之策？
不，怎么可能，陛下一定是还没有认清形势，是自己叙述不当！方盾这么想着，打算更加细致地陈述下目前的困境——
“你还在试图说服朕临阵脱逃。”艾迪叹了口气，“你这是在违逆朕的意愿。”
“不敢——！”方盾感觉自己的鬓角已经被汗水染透。
“朕能理解你的想法，因此不会怪罪于你。”艾迪随即将方盾要说的内容说了出来：
“以目前的实力，无论是单对付魔兽，亦或是只抵抗男爵，都无法做到；
而且，即便能够渡过这次的难关，枫镇也会因为魔核不足的原因陷入危机之中，甚至覆灭——所以，你提议朕逃离的想法，是完全出于忠心的。”
“陛下如此理解在下，实在是感激不尽；但，正如您所说的，现在……”
“现在朕来了，那就说明……
已经不是死局了。”
艾迪那充满自信的话语让方盾男爵愣了一愣；纵然艾迪还没有说出具体方法，那积极的神态也若有若无地感染了后者；
“为了避免接下来的麻烦，我们要做的最重要的一件事情就是。”艾迪清了清嗓子，
“你要向摄政王提亚马特·厄内米宣誓效忠。”
方盾男爵怀疑自己听错了。
如果说是提亚马特的人来劝他，他会嗤之以鼻；要是手下这么劝他，他会将其痛骂一顿、扇上几个耳光；
但这句话居然是陛下对自己说的。
……简直就像是，先锋大将把口号喊得震天响，回头招呼士兵的时候——
却瞥见总帅帐篷已经将白旗高高举起了一样。
“陛下……这事关王室的荣耀；在下对您一片忠心、天日可鉴，怎么能就这样……”方盾的声音有些哆嗦；
“朕从不打算否定荣耀与忠诚。”艾迪严肃地说道，“但，我们要做的事情，绝非取决于口号、或是名义上的一些东西——
我们要做的，是复兴炽阳王室！
而现在，我们的势力还过于弱小，如果继续保持这种强硬的态度，就会在摄政王的压迫下、失去仅存的力量！
听好，我们不一定每一步都要向着最终的目标迈进；
我们或许会绕路、甚至是背道而驰，这些行为不一定会影响我们抵达终点——
只要我们牢记着正确的方向。”
第七十一章：肯定是有办法的
“陛下……！”男爵用力地点了点头；
从他坚毅的神色上来看，应该是理解自己的想法了——艾迪这么想着。
“那么，在这场战斗过去之后，你应该向钢木城表达自己的意愿、表示自己愿意向厄内米家族效忠；
由于王室只剩下朕一人，因此……”
艾迪的表情稍微和缓了些许，
“除了对朕出手以外，他已经没办法下达其他对王室有实质性损失的命令了，不是吗？”
艾迪的豁达态度让男爵的心情和和缓了不少；他擦了擦汗水、略微整理一下神态；
现状依旧很严峻。
“接下来要解决的就是魔兽和黑泥镇大军的问题了。”艾迪的表情依旧相当镇定，“显然，现在的问题无法用沟通来解决。”
黑泥镇那边与枫镇是世仇，不太可能会因为三言两语和平相处；而魔兽那边更不用谈了。
“那就得正面击败他们了。”艾迪风轻云淡地说道，“魔核还剩下多少？”
“……大概只足够抵挡上次规模一半的兽潮。”方盾答道，“虽然能从城内征集一些，但……”
“无需征集，方盾，那天朕已经见识到你们的攻击了；你们最大的问题在于无法将那些畜生有效地集中起来。”艾迪冷静地分析着情况，
“由于暗云驹的速度较快、且相当分散，魔法阵的攻击很容易落空；而即使命中，杀伤范围内通常也只有一两只；
如果说能将其进攻路线集中在一起，那应对起来将会方便很多。”
“陛下，枫镇的财力有限，无法搭建出城墙那样坚固的防御工事……”男爵小声地解释着，“垒土墙只能够在一定程度上延缓暗云驹的攻击，哪怕多建一些，用处也不是很大……”
“是的，所以我们不应该使用垒土墙来防御暗云驹的攻击。”艾迪点了点头，“我们应该使用另外一种方式。明天，你需要为朕提供一些木材——大概胳膊宽的木头即可、以及一些粗壮的麻绳，朕会现场教授你解决这一点的方案。”
“是……”男爵有些困惑地点了点头，什么样的方法能够抵挡住暗云驹的突袭？
“那么，接下来要做的就是抵抗黑泥镇大军的袭击了；苍狼显然会挑选兽潮最为声势壮阔的时候发起袭击，我们必须要在两边都做好准备。”
“他只可能从镇子的南边发动进攻，以求尽快占领城堡。”方盾男爵面带难色，“但显然……在下的士兵哪怕全军投入也无法阻止他的脚步。”
“朕看过了，你们的主要武器是刀剑、长矛，使用弓箭的人较少。”艾迪说道，“这与弓箭在作战中的杀伤力有限、命中率较低不无关系。”
“陛下所言极是……一般来讲，士兵们的弓箭无法贯穿敌人士兵的正面铠甲，而且准确度也相当有限；在下听说只有那些有权势的贵族、手下才会有成规模的弓兵队……”
训练弓箭手对于小贵族而言可是个赔钱的工作——艾迪很清楚这点；除非投入大量时间训练，否则作战的时候那几个人起不到什么作用。
“是的，弓箭在作战的时候要连成片才有威慑力，以这个镇子的兵力而言确实没有必要。”艾迪继续说道，“但你们可以使用一些新的武器。”
“新的武器？您是指……？”方盾皱起了眉头：陛下身上也没带着什么武器的样子啊？
“同样，那个武器朕明天会交付与你；在此之前，朕需要你提供一些材料：两把弓箭、箭矢若干、一些质量上等的木材、一捆细绳、还有一些木匠所必须的工具。”
木匠……？方盾更加疑惑不解，陛下难道还学过木工吗？
一国之主怎么可能会学那种手艺？
“好了，今天朕已经比较疲惫了，在城堡之中为朕与朕的随从安排两个房间，有问题吗？”艾迪感觉自己快撑不下去了——一直装模作样也挺累的。
“没……没有问题。”方盾点了点头。
“那就明天在谈吧——朕要的工具，尽快送到房间内！此外，在外人面前，切记不可泄露朕的身份！”艾迪最后强调了一句；
“遵命……来人——！”方盾男爵总算是放开了嗓门，“给瑞勒家族的贵客安排两个房间！”
侍从随即赶来，恭敬地示意艾迪跟着他前进；
夜星这会儿是最疑惑的——她完全想不到艾迪对男爵说了些什么、才能让方盾男爵如此恭敬；
橙风虽然也不清楚、但稍好一些，毕竟艾迪给她的印象就是“什么事情都办得到”；
灰腕自然是心知肚明。
城堡之中除了卫兵、侍从的宿舍之外，还有一些专门用于招待贵客的房子；
四人被送到了两个相邻的房间中——橙风与夜星在同一间，艾迪稍微大点声就能把她们叫过来；
厨师没过多久就送来了一顿丰盛的午餐——烤制的牛肉和鲜美的蘑菇汤，再加上松软香甜的玉米饼，这可比一直以来吃的黑面包要美味多了；艾迪的体力也恢复了些许。
晚饭过后，一位侍从将艾迪所需要的东西送了过来：两张士兵用的标准木弓、一壶箭矢；
十根胳膊粗细的结实方木棍，一捆细绳、以及一套木匠用的工具：斧头、锤子、凿子、刨子、锯子、曲尺以及墨斗；
灰腕在一边看愣了——少爷要这些东西来做什么？
艾迪是他从小看着长到大的；灰腕知道，宫廷从未教授过前者和木工有关的内容！
宫廷里面肯定不会教这种东西……艾迪略微笑了笑；
实际上，就算是穿越前，艾迪也很少见到这些木工器械，更别提实际操作了。
现在显然需要给灰腕一个解释——
当然，这毫无难度。
“昨天夜里，太阳之神曾经托梦传授于我一张神奇的图纸……”艾迪压低了声音、笑容中带着几分神秘，“这种器械……能够帮助我们打破目前的僵局。”
“少爷竟然还有如此奇遇……”灰腕眼睛都瞪圆了；
“没错，那器械的制作方法、在我的脑海中就好像用餐刀在桌面上刻下的图案一样清晰牢固……”艾迪说着拿起了锯子——
他突然有那么一丝丝、把“拉普拉斯”系统改名叫“阿波罗”系统的想法；
毕竟这太阳之神可太好用了……
第七十二章：大人，时代变了
讲道理，让艾迪手搓杆火枪出来是不太可能的。
这个世界的锻造工艺似乎没那么发达，锻造出来的钢铁八成不怎么靠谱；
而且铁匠的手法也让人信不过，这要是真搞炸膛了，那……
对于艾迪这样追求稳妥的人而言，任何危险要素都要尽可能排除；
更何况火药连影子都没有。
但艾迪可以手搓一些别的东西出来。
无需刻画标记，艾迪直接上锯子、锯下了一段木料，随后在灰腕越发趋于失控的下巴前开始了表演；
先是从木料上取下四长两短的规整木片，随后用两长两短将其拼接成匣装——看到这里，灰腕还看得懂；
但接下来的做法就完全让人一头雾水：艾迪从木棍上取下一小块一小块、形状各异的木头，随后将其用凿子加工成看起来精细了些、实际上形状更让人无法理解的零件；
这个过程中，艾迪所表现出来的精密控制、胜过了灰腕见过的最为杰出的木匠：那凿子全然不像是凿子，反而像是将冗余之物从木头中取出的“勺”！
最后，艾迪又用凿子加工出两根木钉，配合剩下的两片处理过的木片将这些东西统统固定在木匣之中。
“完成了。”艾迪擦了擦额头的汗水，略微摆弄了几下自己的战果——嗯，差强人意。
“少……少爷，这是什么东西？”灰腕左右打量，完全看不懂这是什么。
“弩机。”艾迪说着扣动了木匣下方的机关，原本延伸出去、在木匣上方多出一截的木块随即瞬间掉回到了木匣中；
艾迪又用力推了一下木匣前侧的机关，那一小截木块随即又伸了出去。
这种东西本来应该完全由金属制成的……艾迪在内心吐槽着，这样的纯木制弩机、用不了多少次就会坏掉；
而且，在无图纸的情况下，估计也就艾迪能手搓出来一个这样的东西了——那零件的加工、拼装难度，就算是干了一辈子的老木匠也会头疼不已。
“恕在下愚钝……这机关，如何打破目前的局面？”纵然灰腕看得一头雾水，但他依旧很清楚——
单凭这玩意弄不死人。
“这只是工序之中最重要的一部分，还需要其他的配合。”艾迪说着又拿起了弓：“灰腕，你能够把这把弓拉开吧？”
“在下试一试……”灰腕说着、拼尽全力去试着将弓弦拉开——
“不用考虑实战，能拉开多少就拉开多少。”艾迪又拿起了一根木材开始在灰腕身边比划，“尽可能用力。”
“唔哦哦哦哦哦——”灰腕铆足了劲将弓拉开——在无言灵的情况下、他的身体素质还是比寻常士兵要弱一些的，这会儿的力道与士兵正常作战时候类似；
“辛苦了。”艾迪在木材上做了个标记，随即示意灰腕可以将其放下了。
艾迪沿着标记截去了木材的多余部分，随即拿起箭矢、略作比对后开始用凿子在其中一侧挖一条细长的凹槽；
凹槽完成后，艾迪用斧子砍去了箭矢的尾羽、随即将箭矢放置在了凹槽之中；
“嗯，不错不错。”艾迪点了点头，随即进行下一步工作——将刚才做好的弩机与木材结合到一起；
看到这里，灰腕依旧是不明白艾迪到底想要做什么；但再看到下一步的时候，他明白了。
艾迪在木材的末端用凿子挖开了一条窄口，将弓用细绳固定了上去；
确认固定好了之后，艾迪总算是松了口气——
“大功告成。”艾迪将手中那把显得相当简陋的弩上下打量了一番；
虽然在美观角度上不怎么好看，但它确确实实和“图纸”之中所记载的结构一模一样。
弓，臂，机——组成“弩”的三部分。
艾迪将弓放在地上、将刚才的箭矢安装好；
再用脚踩弓身双手拉弦的方式将弓弦拉开、将其扣在了弩机上；
完成了这些之后，艾迪左手托住弩臂中部、右手拿着弩臂末端、手指扣在弩机的下侧机关——也就是扳机上；
“目标的话……就是这个了。”艾迪走到房间的角落，拉开安全距离之后瞄准了对角的一根木头柱子；
略作瞄准之后，艾迪扣下了扳机。
咻——砰！
箭矢从弩臂高速飞出，随即精准命中了艾迪预想之中的目标——木柱上的一块暗斑；
整体刺入实木约四五厘米深，这样的力道足够对人体造成致命伤害了——艾迪想着。
“少……少爷，这就是神赐予您的……可以逆转局势的武器吗？”灰腕的话都有些磕巴了，他从来都没见过这样使用弓箭的！
在宫廷那会儿，他见过王室收藏的各式各样弓箭，有的长弓追求实用，简洁却富含力量；有的弓箭为了礼仪展示，设计得华丽富贵；
但无论做成什么花样，发射方式都是先拉弓弦、随即瞄准目标、然后再发射；
艾迪这种方式……完全超乎了弓箭的范围！
“这种武器，叫做弩。”艾迪说着，将弩递给了灰腕：“它的使用方法，就像你刚才看见的那样；就算是我这样从未使用过弓箭的人，也足以轻松命中目标。”
限制弓箭在小贵族中发展的重要原因之一就是，它想要准确命中目标实在是过于困难；
在拉开弓弦的时候、士兵势必要用上相当大的力气；这使得瞄准的过程无法持续太久。
同时，由于呼吸、肌肉力量无法时刻恒定的影响，弓箭在离弦的时候力道相当难以控制，这进一步降低了命中的可能。
但，弩不会出现以上问题；士兵只需要将弩箭上弦，随即想瞄多久就瞄多久；
更关键的是，弩的弩机上有着瞄准装置；以艾迪刚制作出来的为例，弩机上方挂住弦的木块、具有瞄准作用——与沟槽连成一线即可瞄准目标；
较为可惜的是，艾迪手边的材料比较有限，不然的话……
当然，材料是一方面，这种关键的技术也是绝对不能够随意泄露出去的。
“它……能够让一个种了一辈子地的农夫，轻而易举地杀死受训练一辈子的骑士……！哪怕黑铁阶位、青铜阶位……直接命中的话也足以干掉！”灰腕的声音激动得发抖；
他来回打量着那看似简陋、却蕴含着致命杀机的“弩”，内心无法平静——
居然能够制造出这种武器……太阳之神在上，陛下定然能够复兴王室！
第七十三章：避免双刃剑伤到自己是门学问
一夜过去。
艾迪可以说是相当累了——之前白天忙活了一天，晚上还得做弩；
纵然拉普拉斯系统直接将所有的技巧灌输到了艾迪的脑海中，但木工可是要实打实费体力的；
做好第二个弩机、弩臂之后，艾迪几乎是头刚沾着枕头就睡着了。
第二天清晨。
“少爷，早餐来了，我可以进来吗~”橙风在外面敲门的声音将艾迪从睡梦中唤醒；
“小点儿声……”站在门口的灰腕将门悄悄打开了个缝，“少爷昨晚很累，这会儿需要多休息——你把早餐放在这里吧，等少爷醒了再说！”
“啊……好的。”橙风向里面看了一眼、瞧见屋里的材料和尚未爬起的艾迪后略带歉意地笑了笑、准备离开；
“无妨。”艾迪紧咬着牙关坐了起来——啧，身上多少还有些酸痛，不过比昨晚要强多了；
偷懒休息一会儿？这个念头刚从艾迪的脑海中浮现就被否定——光对手下狠却不对自己狠，那可太不像话了啊。
“用过早餐之后，我们再次去会见方盾男爵。”艾迪略微摇晃着站了起来，“你们俩也做好准备。”
“了解——！”橙风点了点头、随即将早餐交给灰腕离开。
艾迪看了昨晚做好的弩一眼——这会儿，它正靠在不远处的墙边；其余的材料也都被灰腕给整理好了。
“一会儿我们就带着那些东西——”艾迪指了指昨晚制作好的弩臂、弩机和剩下的一张弓，“现场给男爵演示一下组装。”
这种当场搓弩的技术自然不是艾迪自带的……实际上，他昨晚是第一次亲眼看见、亲手触碰到“弩”这种东西；
“图纸”自然是从拉普拉斯系统那里获得的；每每想到这里，艾迪都会觉得肉痛——
在从枫叶之林回来的那个下午，艾迪让希思缇姆在系统中安装了“技能解析模块”；
扩张10单位的系统空间，消耗了200点因果点；
艾迪之前还嫌弃这个模块可能比较没用；在为了寻找破局之策、仔细询问过希思缇姆一番后，艾迪才意识到这个模块太可怕了——
“技能解析模块”，所能够赋予的并不仅仅是剑术、骑术、弓术这样的“战斗技能”；
手工技能、机械技能、生活技能……这些也可以刻印到自身中！
当然，前提是得支付足够的因果点。
比如说“弩”的制造技术，艾迪就花费了足足一千点因果点；要不是之前击败灭械获取了大批因果点，这么贵的东西几乎超出了艾迪的接受能力；
贵也自然有它的道理在！正如昨晚的一通艾迪自己都觉得惊异的神奇操作一样，它不仅将制作方法清晰地刻印在艾迪的脑海中，还附赠了相当完备的肌肉记忆！
昨晚制作的弩机，除了由于材料是木头而耐久有限之外，剩下的地方完全没有缺陷！
……当然，弩有多危险，艾迪也心知肚明——它能够让一个未受多少训练的人、拥有精准且致命的远程杀伤能力；
这种东西既然还没在这个世界中扩散开，那就要将其作为自己的杀手锏，不能轻易流出——弩机的制作方法需要保密，尽可能延迟工匠反推出结构的时间；
弩机部分、用于固定内部零件的木钉被艾迪做了些许手脚，拆开时稍有不慎就会当场损坏；哪怕完好无损地拆开、他们想重新安装上也不是一件容易的事情。
最重要的，还是让方盾男爵足够重视其危险性，不要让心腹以外的人触碰。
从这个角度看，因为是木头制造而不耐用反而成了优点：坏了就不用担心了。
除了“弩”之外，艾迪还用两百点因果点掌握了另外一项技术——这个就是之后要向方盾男爵展示、并且解决东南方向来自魔兽的威胁的了；
一共消耗一千六百因果点……还剩下一千五百五十；虽然花费得有些多，但考虑到之后的效果……应该不会赔本，艾迪想着。
“出发吧。”用过早餐后、艾迪拎起了弩、招呼灰腕拿起尚未组装的其他材料，“去见方盾男爵。”
又招呼上了隔壁早已准备好的橙风和夜星后，艾迪向着领主之间走去；在走个形式、让侍卫传讯一下之后，艾迪推开了房门——
在领主之间，等待着他的并不只是方盾一位。
方盾左手边侍立的，是昨天见过的老管家、以及一位身着铠甲的中年精壮骑士；
右手边则是一老一少两位骑士——其中老的那位看着有些眼熟，定睛一打量，正是艾迪之前在镇子防线的仓库那边遇到的那位。
整个房间的气氛并不怎么让人轻松；老管家还好一些，三位骑士的眼神……
简直就像是童话故事里老母鸡看着不怀好意的狐狸一样。
“大人，在下依旧不认为这家伙是值得信任的！”老骑士指着艾迪看着方盾说道，“他……怎么可能会是真正的贵族？您一定是被他的花言巧语蒙骗了！”
啧，看来是之前给他留下了不好的印象啊……再加上自己俗套的打扮、无法提供确切的家族名称与谱系，被同样是贵族阶级的骑士怀疑是应该的……不过问题不大。艾迪这么想着看向了方盾；
男爵这会儿正饱含歉意地苦笑着——
是啊，老骑士，你说的对，眼前这位根本就不是贵族……
艾迪的嘴角略微上扬，以示自己并不在意：“男爵大人，我所要求的工具都已经备好了吗？”
“当然，都准备好了；城堡这边空间比较有限，您所要求的那些木材已经在东南边的操场堆积好，士兵们也已经就位，随时等候您的差遣。”方盾尽可能把自己的语调控制得正常一些；
但无论如何，对陛下用“你”这种大不敬的称呼这样的事，男爵是做不出来的……
三位骑士交流了一下眼神——男爵的这个态度，实在是不正常！他平日里面对子爵都没这么尊敬过，太不对劲了！
“大人，您不能就这么轻易相信他的花言巧语！就他这样体格弱不禁风、长得……”
另一位骑士本想说长得平平无奇，但……
他实在是没办法看着艾迪的脸说瞎话。
“……还算凑合的家伙，怎么可能会是贵族？怎么可能会有好招？他看重的只是大人您的钱袋！他想要用花言巧语蒙骗您的金钱！”骑士憋了一会儿说道。
哟呵，可以，这骑士看得挺透彻的……艾迪下意识地轻轻点了点头；
别的不谈；事成之后，拿不到钱可不行啊。
第七十四章：真正的技术
“好了，住口！艾迪大人确确实实……瑞勒家族的后裔，这是我昨天已经确认过的！”男爵的脸色略微涨红，
“你们，休得继续胡搅蛮缠！”
三位骑士一听这男爵这么说，马上都闭上了嘴。
“让您见笑了。”男爵赔笑着说道，“这三位都是我的骑士，忠诚绝对有保证；老的这位名为苍松，最为年轻的那位名为锐剑，而这边这位名为石拳。”
“……我们直接进入正题吧。”艾迪感觉那三人并不打算和自己客套，于是也懒得浪费时间：
“昨天已经谈到，我们面临着两方面的威胁；这两者都需要加以重视。”艾迪侃侃而谈，“首先，镇子的东南侧防线目的是抵御魔兽，你可以分配少部分士兵过去，然后将雇佣来的冒险者派往那边；
这样，纵使他们的忠诚度无法保证，他们也不会临阵倒戈、破坏阵线——那样的话，先死掉的就会是他们。”
男爵赞同地点了点头；右手边较为年轻的锐剑却丝毫不以为意；
“这种程度的规划，老管家也能提出来。”他小声嘀咕道。
“而镇子的南侧、也就是敌人即将大举进攻的方向，我们应该在主干道两边布置伏兵。”艾迪继续说道，“通过箭矢杀伤他们，是损伤最小的方法。”
“呵，我们这儿可没有太多会使用弓箭的。”中年骑士石拳冷哼一声，“目前能动的士兵一共一百四十八名，其中会使用弓箭的不到二十人……你以为你想的我们没想过？”
“十几个人，埋伏在两边的房子里面，几轮稀稀拉拉、还没准头的箭矢，能射死几个？”老骑士苍松摇了摇头，“没用的，反而分散兵力……”
“如果只是用常规的弓，肯定是不行的。”艾迪微笑着抬起了尚未安装箭矢的弩、轻轻晃了晃：“所以我带来了这个东西。”
“这是个什么玩意？”苍松打量了两眼，“把弓箭，绑在了一根木棍上？这有什么用？”
“没见过这种东西。”锐剑也在一旁附和，“加根木棍有什么用？”
……在没见过弩的人眼中，它确实就是多了根弩臂而已。艾迪并不打算用言语向他们解释——有更好的方式向他们说明。
“哦，不如这样，我们比试一下如何？”艾迪笑着看了看骑士们，“看你们用弓射得准，还是我用它射的准？”
苍松和锐剑面露难色，随即一致看向了石拳；
就算是骑士，也不一定会把弓箭放入训练日程之中——毕竟这玩意实战之中很可能用不着；只有部分骑士才会去训练。
“呵，我练了两年的箭了，虽不说百发百中，却也绝对比你这瘦小子强……就你这体格，怕是连弓都拉不开吧！？”
……艾迪确实怀疑自己能不能把那把弓拉开。
“敢比试吗？”艾迪反向进行了挑衅；
“敢，怎么不敢！”石拳自信地锤了锤胸口，“你就说，怎么比吧？”
“主干道并不算太宽，因此我们的靶子就以三十步为距离……各十发箭矢，如何？”
对于艾迪而言，比较尴尬的一点就是这些弩箭全都没有尾羽——不把尾羽截去的话，就无法安进凹槽中；
这样一来稳定性就会出问题。手头这把弩按照希思缇姆的相关运算，低风速下，二十米——也就是约三十步的距离开外，箭矢就会开始跑偏。
“呵，那就比一比！我倒要看看你这奇形怪状的弓到底有什么用！”石拳来了劲头。
“哎呀，既然是比试，输了赢了总不能打个哈哈就过去了吧？”艾迪拿出了一枚金币，笑得更开心了。
“这……”石拳突然有些迟疑；逞能归逞能，这可不是一笔小……
“呵，居然还主动掏钱！石拳，是时候展示真正的技术了！”苍松看向石拳，目光中充满了肯定；锐剑在一旁也连连点头。
我练了两年的东西，怎么可能比不过这个瘦到不行的骗子？石拳想到这里，不由得一咬牙一跺脚：“来就来！”
方盾男爵自然是不敢违逆艾迪的意思。
门外早已安排好了马车，一行人乘坐马车抵达了东南方向的操场。
这会儿，艾迪所要求的木头已经在操场上堆放好；当然，艾迪暂时还用不到他们。
马车停靠在了靶场的附近——这里相对而言比较冷清，毕竟平日里训练的士兵也不多。
“三十步……就是这条线！”石拳站在靶场标记出的距离线旁；从神态上来看，他早已完成了精神上的准备：“来吧！”
这所谓的“靶场”简洁得很：一道看起来不知多少年头的土墙，墙前零星几个草绳编制成盘状的、直径不到一米的靶子，靶子的中间有一块盘子大小的红漆；
“哼哼，我就先让你见识一下！”石拳拿起士兵递来的弓与箭壶，抽出一根箭矢，熟练地搭在弓弦上，深吸口气后屏住呼吸、略作瞄准，松弦；箭矢带着划破空气的声响向着靶子飞去，随即——
射偏了。
撞在墙面上的箭矢发出一声让人不快的清脆声响后、带着些许土灰落在了地上。
场面顿时有那么些许的尴尬。
“这……石拳，即便是试手也要用心一点儿才行啊！”苍松开口为石拳开脱道，“用心一些！”
石拳擦了擦额头上的汗水——这一箭确实有些许失误；更关键的，他虽然表面上“练了两年”，但实际上……
每天象征性扯几下弓弦、射中两下让士兵们叫好，也算是“练”。
“我要认真了——”石拳说着重新拉开了箭矢；
这种发言……艾迪感觉自己经常听见；
一般在对战类游戏中期，发挥得不是很好的玩家会有这种发言；当然，就算他“认真”起来，其效果一般也——
咻——咻——咻——
九声弓弦响过，又有两支箭脱靶；但这并不妨碍其余两位骑士和周围的士兵们在每一次命中后、用略显浮夸的喝彩声为石拳加油鼓劲；
比较可惜的是，剩下的那七支箭也没有射到中间的红标上……
“到你了。”石拳对于这结果还是比较满意的——训练的时候能命中靶子一半就不错了；
艾迪看着那地上的三根箭矢轻叹了一声；
练了两年还这个水平，怪不得弓箭不常用啊。
第七十五章：没什么技术
“灰腕。”艾迪将弩交给了灰腕，毕竟累得脸红脖子粗比较有碍观瞻。
三位骑士双臂抱着，一脸看戏的表情——这家伙居然连弓箭都要别人拉开？
然而，当灰腕拉开弓、用弩机扣住了弓弦的时候，石拳的表情有点儿绷不住了。
他开始后悔刚才没注意观察艾迪手中的弩；
练了两年的弓箭，石拳很清楚、要是能不持续用力就进行瞄准意味着什么；
他感觉兜里的那枚金币有点儿……不太安分。
“辛苦。”艾迪说着，给橙风抛了个眼神；
“少爷，你一定可以赢的！”橙风极其配合地为艾迪鼓劲；
嗯，这样确实更稳妥一些。艾迪感觉自己的精神似乎更加明澈了一些，草绳编制的靶子也格外清晰；
艾迪先让灰腕齐齐整整地截断了十根箭的箭羽，随后填装箭矢、抬起弩、屏住呼吸，将弩机的瞄准器、箭矢的凹槽以及靶子连成一线——
“哈，你看他居然横着弓射箭！我活了一辈子都没见过这种射箭方式！”苍松咧着嘴说道，“这怎么可……”
还没等他说完，艾迪就扣下了扳机。
咻——砰！
啧。艾迪皱了皱眉头；
虽然命中了靶子，但在扣下扳机的那一瞬间起了风、以至于弩箭偏离了些许；
没能第一箭就命中红漆部分，有点儿可惜啊。
“切，多亏这风，不然他肯定会打到土墙上。”锐剑不屑地说道；苍松也在旁附和；
他俩没留意到石拳的脸部肌肉已经开始变得僵硬。
艾迪没太留意他们那边的情况，只是将弩递给灰腕；考虑到灰腕拉开弓弦没那么容易，艾迪就让橙风给他也强化了一下。
第二箭。这次没起风了。
正如艾迪所瞄准的那样，弓弦正中了靶心红漆部分。
“……运气好罢了！”锐剑依旧在嘴硬，不过显然已经没有刚才的底气了；
砰！砰！砰！
箭矢与靶子碰撞所发出的沉闷声响仿佛敲击在三位骑士心头的铁锤一样！
他们的脸色随着箭矢的不断命中而越发糟糕。
艾迪的箭矢总是能够命中红漆部分；甚至由于命中的部分过于紧凑，后面的箭矢还将前面的箭矢给震、撬了下来；
等到艾迪完工的时候，靶子上面正好留存了七根弩箭。
“呼，看样子我们是平手啊。”艾迪故作轻松地说道，“我们没必要再纠结金币的归属……”
“不，这是您的了。”石拳面色严肃、从怀中拿出一枚金币、恭敬地双手呈上；
“咳呀，这怎么好意思？我也只命中了七根而已嘛~”艾迪象征性地摆了摆手客套了一下；
“这事关在下的荣誉，请您务必收下！”石拳向着艾迪低下了头：“是我输了——！”
既然话都说到这份上了，那我也就勉为其难了吧。艾迪尽可能用稳重的态势拿过了金币、放进了怀里；
算上这枚，自己已经有八枚金币以上的财富了，还不错；艾迪的嘴角略微上扬着；
比较可惜的是，从石拳的这个态度上来看，想要挑衅他继续拿出金币来比试不太可能了……
“……之前是在下失礼了。”老骑士也向着艾迪低下了头，“还望您海涵！”
他们的态度倒也在艾迪的预料之中；
这些贵族虽然骄傲自大，但真要是有人展现出了超凡的实力，他们还是会服气的。
“不得不承认，现在确实是您比较强……”锐剑也低下了头。
看着三位骑士不再有找茬的心，方盾男爵也算是松了口气。
“正如你们所猜测的一样，我并没有接受过多少训练。”艾迪说着将弩递给了一脸期待之色的方盾男爵，“你可以亲自尝试一下。”
方盾呼吸略显急促地拿着弩、亲自抽出佩剑截断了一根箭矢，随即拉开弓、上了弦，学艾迪的样子双手持弩、瞄准过后扣下了扳机；
正如艾迪用时候一样，男爵这一下也精准地命中了红漆。
“神奇……太神奇了啊！”男爵上下打量着弩，那神情简直就像是得到了限量版恐龙玩具的男孩子一般：
“艾迪大人，您能够研究出这种绝妙的武器出来，实在是……”
“实际上，我还可以现在就给你做出来一把。”艾迪示意灰腕将那些材料拿过来，“你确定要看一看吗？”
“当然，拜托了！”男爵连连点头；
“真的吗？”艾迪并没有接过灰腕的材料，而是用带着深意的目光凝视着男爵；
“真……唔。”男爵并不笨；他似乎察觉到了艾迪的用意。
这会儿，艾迪左右看了看操场旁边的士兵；
男爵很快就明白了。
如果现在组装的话，那些士兵也能够看到这一过程；
而“弩”这种如此方便、使用门槛却又如此低的武器——
要是被过多的人了解、甚至掌握，可能会形成相当大的动乱。
“有了这种武器，在城镇中伏击苍狼男爵的主力还有问题吗？”艾迪压低了声音，“我可以为你提供二十把这种名为‘弩’的武器；但你要向我保证一件事情。你猜猜是什么？”
提问个这样的问题可以测测男爵的脑子到底好不好使，从而决定未来能交给他什么样的任务——艾迪想着。
“唔……”男爵略作思考之后就做出了答复，“请您放心，我一定会将这些弩交付给最为忠心的心腹，绝对不会有所差池！”
呼，这样就够了。艾迪点了点头，剩下的就是解决魔兽那边的事情了——相比之下，暗云驹实在是好对付得多。
“喂，你们几个！”艾迪对着旁观的士兵们说道，“拿两根木头，把它们这样交叉着立起来！”
艾迪一边说着，一边用双臂摆出了一个“x”型；
见到男爵都对艾迪如此恭敬，士兵们更是不敢怠慢；他们快步走到木堆旁边、手脚麻利地将两根木头按照艾迪所说的样式立了起来；
“这样不行，角度再放矮一些！”艾迪对着士兵们比划着；直到那“x”形的上部几乎等于暗云驹的时候，艾迪才示意他们停下来；
“你们保持住这个角度，不准动！那边的士兵，你们也过来！再抬一根木头，架在这两根木头的中间！”
两队士兵保持着这个架势，艾迪随即用麻绳两三下就将其绑得结结实实；
“你们，沿着这根横梁，继续将木头摆成这种交叉态势！间距——大概这么宽！”艾迪比划了下，“再来几个人，跟我学一下怎么系草绳！”
两百点因果点，让艾迪能够相当顺畅地决定木头交叉的高度、木头之间的距离，甚至连用麻绳固定的本事都刻在了肌肉之中；
对于暗云驹这种“马”形魔兽，“拒马”正是最好的防御工事。
旁边的骑士们却看得一头雾水：这东西，真的能够抵抗……暗云驹吗？