第七十六章：枫镇格外喧闹的一天
三天之后。
枫镇东南魔兽防线。
天空犹如调色板上刚化开的一抹青蓝，清晨的微风带着些许寒意吹过；
锐剑紧了紧领口，打量着眼前已经焕然一新的防线：
较为靠近森林的那些垒土墙已经被拆除，取而代之的是一个个远远看去像是鱼骨架一般的“拒马”；
它们规整地排列在那里、整体分布呈开口面向森林的漏斗状；这漏斗的规模相当夸张，入口大到完全囊括了整个东南侧的森林，出口却过分的狭窄且相对而言相当纤长；
每一个“拒马”的底部被深深埋入土壤之中——这样它就很难因冲击被挪开；
同时，每根木头面向森林那一端也被削尖；它们看起来就像是过于粗壮、常人无法去使用的大型长枪一般——让它们变成这样也简单得很，士兵们拿着刀剑削上一番就可以了。
不仅仅是加工简单，整体的工序也没多麻烦；用麻绳捆住那些木头进行固定并不困难，士兵们很快就纷纷上手；原材料也好找得很——不远处就是森林；
无需使用主干，一些较为粗壮的树枝就足以制成这种防御工事。
“这真的行吗？”锐剑对着身边的苍松说道，“虽然看着挺吓人，但这终归是木头啊……”
“相信方盾大人的判断，相信艾迪大人，这是我们目前唯一能做的了。”苍松也没太大的信心；但，他作为魔兽防御侧的指挥、必须要有坚毅的神态以提振士气。
在防线区域活动着的约有一百余人；相比防线，这些人显得稀稀拉拉的。
他们半数是雇佣来的冒险者；由于之前苍狼男爵散布的信件，这些人每个都看起来鬼头鬼脑的，让苍松没办法安心——战况一旦显出颓势，他们会不会转身就跑？
士兵们看起来也有些无精打采；毕竟这些天实在是累——艾迪让他们抓紧时间赶工；
那猎人被抓住后，苍狼男爵不可能不知悉；既然知悉，就肯定会加速行动；双方完全称得上是在争分夺秒。
“大人。”一位士兵快步向着苍松走来，但神色暗淡无光：“魔核已经清点完毕，黑铁阶位的魔核二百零四，青铜阶位的魔核三十二。”
苍松额头的皱纹更加密集了：他很清楚，要五枚黑铁或一枚青铜阶位的魔核，才能够催动一次魔法阵的定向炮击；
按照上次的魔兽规模来看，至少要炮击两百次——这还是在付出一定的人员伤亡的情况下——才能够击退魔兽潮；
但现在的魔核数量只够炮击七十次。
更让人忧心的是，根据潜入森林的探子回报，郊外暗云驹的活动格外密集，预计规模至少会是上次袭击的两倍以上；
只要有人撒一些坚壳果、把那些暗云驹的头领引过来，兽潮即会来临——由于情报不足、战力有限，方盾男爵无法派人进入森林中解决头领。
没有足够的魔核，人手不足，只有那陌生的年轻人所布设下的奇怪防御工事与一套看似不错但执行起来可能完全没谱的战略；
或许，自己这一辈子就要划上终点了吧。
“我……我不想死……”不远处，一位年轻的士兵抱着手中的长枪、用哭腔独自念叨着：“老爹，我要是死在这了，你可千万要好好照顾弟弟啊……”
苍松看了他一眼，随后又瞄向了另一边——那边，有一家的三兄弟为了多赚点儿饷钱，全都加入到了男爵的队伍之中……
唉，别多想了，要是放魔兽进镇子里面去，还不知道会死多少人……苍松叹了口气，继续开始打量森林那边的情况；
太阳从东方升起；曙光的照耀之下，苍松看见远处的森林那边似乎有些许异动；
与那异动一起出现的，还有那让人不安的马群嘶鸣的声音——
“兽潮来袭——！”苍松深吸口气后、以最大的嗓门嘶吼着，“全员——作战位置就绪——！”
还在阵线中忙碌的人们纷纷扔下手头的活计、紧握着武器回到防线内侧；
防线的大体构设已经完毕，这会儿的不过是修修补补，相对性命而言可有可无。
士兵们集中在了阵线的中部，正对着漏斗的细端出口；
在那里有着三个魔法阵；在本次作战之中，只有它们是主力，冒险者们则散列在两侧，以便击杀漏网之鱼。
随着兽潮的接近，除了嘶鸣声外、枝叶摇晃的声响也开始传入耳畔；
那逐渐的逼近的声音宛如在拉扯着在场所有人的心弦。
“来了——！”一位眼尖士兵的叫喊，拉开了战斗的序幕；
一匹蓝紫色的暗云驹从森林中钻出，姿态狂放地向着阵线狂奔而去！
随后，其他暗云驹开始接连不断地从森林中现身；它们的速度极快，仅仅几个眨眼的工夫、就穿过了五十米的距离跑到了防线前方！
锐剑看得头皮发麻，双手更是在不受控制地颤抖着——这什么数量？以前从未有过这么密集的进攻！
负责指挥的苍松也倒吸了一口凉气：这种规模的冲锋，真的挡得住吗？
先头队伍已经抵达了拒马的前方；这些畜生中的一部分显然已经红了眼，就算是面对这种从未见过的“墙壁”，它们依旧毫无畏惧地撞了上去！
随后便是一声声被淹没在马蹄声之中的惨叫；鲜红的液体从它们的脖颈迸溢出来，将木质的拒马染上了赤色——
这一幕吸引了苍松的注意力；他记得，之前艾迪大人为他们讲解过相关的特点：
“拒马”的核心功能，是对高速冲刺的马匹的威慑！
它们一旦撞到尖头上，就如同全力狂奔的长矛手将巨矛刺进原地不动的马匹的脖颈一样，留给它们的就只有死路一条！
但，这样真的就足够了吗？苍松依旧不敢放松。
确实有缺心眼的畜生直接往拒马上撞，但那毕竟是少数；更多的暗云驹都是留意到了防线的“出口”——那漏斗较窄的一端，至少看起来缺遮少拦！
原本就略显密集的暗云驹群，此刻进一步汇聚起来，犹如蓝黑色的河流一般向着防线的尽头奔驰而去；
这正符合艾迪的规划：在拒马的威慑下，原本相对松散的阵列就会变得密集！
而此刻，正是发动攻击的最佳时间！
苍松再度拼尽全力地嘶吼着——
“魔法阵就位！绝对不要让那些魔兽冲过来——！”
第七十七章：草越密，越好割
在“漏斗”较为纤长的“出口”区域，拒马如同墙壁一般限制了马群奔腾的范围——大致只有七八米远近；对于狂野驰骋的魔兽们而言，这实在是过于拥挤；
拥挤所带来的后果自然就是碰撞、践踏——士兵们能看见，约十余头魔兽因碰撞而摔倒在地、随后被后面的同伴践踏致死；
效果更明显的，是艾迪之前下令在通道中留下的一个又一个陷阱；
在通道的前半段，或深或浅、或宽或窄的陷坑正等待着魔兽们；
陷坑在挖好之后，艾迪让士兵们用较密的树枝盖好、在覆上一些沙土；那些狂奔的魔兽根本就看不出来地面的些许异常，纷纷一头栽了进去；
这些陷阱有效地拖延了整体前进的脚步——后方的魔兽即使察觉到异常、也无法在短时间内停下，只能在更后方的同伴的推挤下用躯体去填上这些陷阱；
伴随着一声声的惨叫，暗云驹的先头部队总算是穿过了通道的前半段；
但它们的噩梦才要刚刚开始。
位于防线内侧中部的三个魔法阵同时亮起了赤红色的光芒，随即依次发射了出去；
无需任何瞄准，攻击的目标就是通道的中段的中间；那些暗云驹就像自己撞到魔法箭矢上一样，纷纷在爆裂的高温气浪之中被迸飞、炸倒在地；多数当场毙命，少部分抽搐几下后也没了声息；
即便前方的场景如此惨烈，后面的暗云驹依旧在“不知畏惧”地向前冲着；
由于通道狭长，能看到爆炸的暗云驹被后方的队伍胁迫着前进，后方的队伍则完全不知道前面发生了什么！
箭矢在经过短暂时间的充能之后、将所瞄准的目标向着防线之内的方向略作移动；
这细节也是艾迪强调的：如果一直炸一个地方，暗云驹堆积起来的魔兽尸体就会越垒越高、以至于高过拒马；这样的话，有些暗云驹可能就会跑到“漏斗”之外！
就这样，暗云驹完全不受控制地向着前方的“死地”冲锋；
由于它们的数量庞大、且首领无法进行有效指挥，用“送死”来形同它们现在的行为，不能再贴切了！
苍松看着通道内的情况，不由得有些发愣；
虽然艾迪告诉过他“这种战术必然有效”，但这也太有效了一点儿……
接连不断的轰炸，不仅将那些暗云驹的尸体抛飞，也将地面给刨出了一条沟壑；
暗云驹踏入因爆破而显得坑洼不平的地面时，速度进一步放缓；这速度的变动引发了新一轮的拥挤和踩踏，原本如同河流一般满溢着压力的魔兽队伍，此刻倒像是被搅浑的溪水一般、毫无威胁；
是的，它们整体而言依旧是在前进；然而这前进的每一步都饱含着巨大的代价！
在魔法箭矢的爆破声、凄厉的魔兽嘶鸣声中，数百头魔兽如同被浇上了热水的雪堆一般高速地消逝着；
暗云驹一匹接着一匹地倒在地上、随后就再也没办法爬起来；后面的同伴依旧保持着冲锋态势，但数秒之后就会和前面的同伴一样倒下；
等它们突进到通道约四分之三的位置的时候，队伍已经完全不成型了。
死去的暗云驹分列在道路的两旁，空气中弥漫着皮肉烤焦的怪味；原本就蓝黑相间的外表、在混杂了泥土之后看着更让人倒胃口；
更加关键的是，此刻暗云驹的队伍只剩下数十头——也就是最后面的那一部分；
这会儿，它们终于能够分清眼前的情况、做出正确的选择了——
跑。
“大人……我们要继续追击吗……？”负责魔法阵的士兵们愣了会儿才有人发声提问；
“不……不必了。”苍松似乎也没那么快就接受这场干净利落到超越想象的胜利；
确实没必要追击；就算一打一个准，那些暗云驹大部分也都是黑铁阶位；在不能一下炸死五匹以上的情况下，追击是赔钱的；
想到这里，苍松发觉了些什么——刚才只发射了四十余次魔力箭矢，而此刻倒毙的暗云驹绝对超过二百匹了！
抵抗兽潮通常意味着会有巨大的财产损失；而此刻……枫镇似乎还赚了不少。
更重要的是，整场战斗无人伤亡——就连擦伤都没有！暗云驹根本就没有碰到任何人！
这，抵抗兽潮原来是一件这么简单的事情吗？
抛下了数百具的尸体后，兽潮来得快，去得也快；残余的暗云驹消失在森林中后，就只剩下零星几头尚未断气的家伙在原地无力地嘶鸣；
苍松甚至暂时忘了派人去打扫战场；他和士兵们、冒险者们一样，沉浸在这场宛如美梦一样的完全胜利之中；
沉寂着的阵线很快被一个清亮的声响打破——那是一位士兵把巴掌抽在自己脸上的声音；
他在确认自己是不是在做梦。
“赢了——赢了——！没有一头魔兽被放进镇子里！没有——！”他的声音响彻了整个阵线；
随即，阵线就如同被丢入火星的爆竹桶一样瞬间沸腾了起来！
“我们……还活着！还活着啊——！”
“这居然是真的——我们一个人都没有死——！”
很快，这些士兵们想起了是谁制定了这一切相关的计划——
“艾迪大人万岁——”
“多亏了艾迪老爷！”
“啊啊，要是没有艾迪老爷发明的这个叫‘拒马’的东西……”
“艾迪老爷是咱们整个枫镇的恩人！”
“枫镇有福，能遇上艾迪老爷这样的贵人啊！”
看着士兵们充满喜悦地称赞着艾迪，苍松也长长地松了口气——是啊，多亏了艾迪；
整个过程都在按照他所说那样的发展；不，还有一部分没用上：艾迪让士兵们在漏斗的外侧布设好陷阱、以提防“漏网之马”；
“我们一直以来都错了。”锐剑一样满是叹服的神色，“艾迪大人最杰出的地方，在于他意识到了应该‘引导’那些魔兽的流向，而不是一味地堵截拖延时间……”
“是啊……”苍松点了点头，“毫无疑问，他拯救了枫镇。”
“但……还不能放松下来。”锐剑看向了镇子的南侧；
苍松也点了点头，看向了那边——按照艾迪的预测，苍狼男爵会带领队伍从南边发动攻击……
第七十八章：趁火被打劫
清晨时分，枫镇南侧街道；
为了能够和魔兽袭击的时间高度重合，苍狼男爵特意让士兵们昨天下午休息、今天凌晨时分出发；同时，这样的行进时间段还可以避免被枫镇发现；
魔兽发起袭击之后，整个镇子的注意力必然都在那边。
完美的计划——苍狼男爵这么想着；他当然知道在枫叶之林中散布坚壳果的计划可能已经泄露，但这又能怎么样呢？
枫镇根本就没力量去解决那些森林里的魔兽；他们只能眼睁睁地看着魔兽聚集、再发起足以彻底毁灭他们阵线的进攻——苍狼男爵通过方盾男爵对摄政王的态度、就推断出了枫镇的魔核储备；
那么，在这双重夹击下，方盾男爵会怎么做？毫无疑问，那个老古板会把所有兵力布设在魔兽阵线那边——毕竟魔兽可不会对镇民手下留情；
这样的话，镇子的防守就必然空虚。苍狼男爵自认为已经将一切都盘算明白了：
自己可以趁着镇内无人把守、一鼓作气夺取城堡；没了城堡的方盾男爵，在苍狼男爵眼里就如同失去了窝棚的丧家犬一样毫无威胁；
拿下城堡之后，男爵打算看情况进行下一步的举措：如果魔兽的威势比较骇人，就暂且在城堡内防守、等待魔兽退去；
要是男爵还能坚持一阵子的话，那就先蛰伏一会儿、等他们快撑不住的时候再上场收割一下；如果能趁机赶跑魔兽，那就最好不过了——镇民的声望也到手了！
这计划，啧啧，天衣无缝！想到这里，苍狼男爵脸上的笑意更浓了。
来自黑泥镇的队伍有条不紊地进入到了枫镇中，沿着主干道向着城堡前进。
队伍前部，是二十名正规骑兵——骑兵对于贵族就如同金币对于商人，是衡量实力的重要判断因素；身为男爵，能够养起二十名正规骑兵，完全担得起“成功”二字；
在他的身后，是一百五十名身着皮甲的士兵、以及一百三十名服装各异的冒险者；
为首的四十余岁精壮汉子正是苍狼男爵；他身躯精壮、皮肤偏黑，身披钢甲、骑着骏马，一副春风得意的样子；
在他的马鞍后面，还安置了一面旗帜——上面图案是他的家徽，怒吼之狼；
与他并鞍而行的，是追随了他十年之久、同样身着钢甲的中年骑士，铁骑。
三百人的队伍，精良的装备，高昂的士气，睿智的指挥……苍狼男爵感觉就算是和枫镇的全军正面对抗，大获全胜也只是时间问题。
“总感觉很安静呢。”铁骑打量着道路两边，“街道上也没有多少行人，和黑泥镇的差别真大啊。”
“可能是听到魔兽要来，都躲起来了吧。”苍狼也是这样感觉的。
“嘛，不过那也没关系了！”铁骑兴奋地说道，“反正这里之后也要归您所有了！”
“你还真高兴啊。”苍狼的语调并没有多激动，但他的嘴角明显是上扬的。
“那是当然的！”铁骑眺望着远方，“留守黑泥镇的高塔骑士那么努力地辅佐少爷，
我也要加把劲了！”
是啊，我们一直以来的谋划并没有全部白费。
苍狼打量着宁静的枫镇街道，设想着以后的道路——
继续吞并其他的贵族领土，不断发展、壮大，总有一天要成为人人敬仰的大贵族……
这么想着的苍狼，突然看见前方不远处、一间民居的窗内有着一道人影猛然出现——
“呃啊——！”伴随着弓弦撕裂空气的响声，苍狼身后的一位骑兵肩部中箭，猛然栽倒下马！
“敌袭——！”铁骑快速反应过来、高声叫喊道：“举起盾牌，集成作战队列——！”
骑兵纷纷抖擞精神，查看着周围的小巷；
一般来讲，埋伏在城镇中的敌人会从一些看起来不显眼的小巷中杀出来；而骑兵能够快速冲过去、将其击溃；
而步兵们收缩队列，将盾牌举起在上方——这是训练之中应对弓箭抛射的最好办法；
按理来说，由于弓箭命中率与数量都较为有限，埋伏方会选择在高处、将弓箭随意地向人群射去以达到最有效的杀伤；
也就是，男爵麾下无论骑兵还是步兵，所作出的反应都无可指摘；
“报告，未发现潜伏的敌人！”分散的骑兵队很快侦查过了周围的小巷——在这过程中、又有三位骑兵中箭落马；
卑鄙的家伙，难道说他们单纯就是想利用弓箭扳回一点儿微不足道的局面吗？男爵的大脑急速地运转着——如果这样的话，弓箭手都会藏匿在民居中，猎杀起来较为费力；
但这样的局面……有着致命的缺陷啊！
“全军向着城堡突进！”苍狼男爵继续下令道，“无视这些伏击者！给我冲！”
如果派遣士兵在道路上伏击，那么城堡的防御就必然薄弱——苍狼男爵知道，枫镇根本就抽调不出来太多的士兵！
只要攻占了城堡，就是占据了枫镇，到时候，那些埋伏着的弓箭手就像阴沟里的老鼠一样对自己全无威胁！
男爵的军队随即向着城堡的方向猛进；然而，出乎他们意料的是，箭雨的袭击似乎越发激烈了；
不时有箭矢从民居内飞来，以平射的方式夺走士兵的生命；
而队伍最后方的冒险者们，更是由于缺少盾牌的援护而伤亡颇重，叫苦连天！
“大人，这些箭矢……为什有一部分是‘平射’的？”一直与男爵并肩前进的铁骑声音有些颤抖，“弓箭手不应该都埋伏在房顶上、让箭矢从上方过来吗……！？”
男爵也发觉了这一点：为了取得良好的射击视野，弓箭手就算埋伏也会藏身于房顶；
可这会儿……虽然房顶上有着零星的弓箭手，可为什么从民居的窗户里面也会有箭？
而且，夺去士兵性命的箭矢大多来自于民居内部；屋顶上的那些弓箭手所发射的箭矢，要么被盾牌挡住，要么直接射偏；
更关键的，平射的箭矢虽称不上密集，却准得要命！即使没能命中脖颈、头脸这类的致命位置，也会命中士兵们的胳膊、腰腿使其负伤！
最让男爵不安的是，那些弩箭大多都是冲自己来的——这会儿，男爵已经“叮叮铛铛”地响了十余次！虽然人马都有着铠甲的保护，但总归让人心慌！
如此多的弓箭手，如此高的命中率，这都是可预料范围之外的！
男爵紧咬牙关之余不禁感叹着——
太阳之神啊，这到底是怎么做到的？
第七十九章：走为上？
“大人，再这样下去的话，我们会全军覆没的！”铁骑用臂甲遮护着自己的脸，“前面……还有箭矢过来！他们的伏击范围居然这么长吗！？”
不光是伏击路线长的问题——男爵想着；在刚才，他回头看了一眼，发现在队伍的后侧数十米、有人拿着一柄造型奇特的武器从房间中跑出、直奔小巷；
再向前远眺：零星几个人从小巷中快步跑出、随后钻进了民居里面。
男爵略作思考就明白了那些人是如何行动的：在队伍脱离伏击范围之后，他们就快步跑出、然后骑上藏匿在小巷中的马匹，从另一条小路尽速赶到队伍前方、重新进行伏击；
按照这种“拆东墙补西墙”式的打法，队伍一直在抵达城堡之前，会一直处于“被伏击”的状态；再参考这过于不像话的命中率……
男爵感觉还没等抵达城堡，队伍就会死伤殆尽。
那，冲到民居里面去干掉伏兵？不行，民居里面或许可能已经设下了陷阱，贸然冲过去可能会死得更快；
转移到小巷中也不靠谱；这么多人在小巷中难以快速前进，且遇到伏击时更为危险！
既然如此，那就只有一个办法了……
“全军，听我命令！”男爵高声叫喊着，
“撤到镇外——重整队列——！”
当然，他所做的并不仅仅是下令而已；
在勒马转身之前，他猛力拔出了位于自己身后、马鞍上的家族旗帜；
随即拼尽全身力气将其插在了铁骑的马鞍上。
“大人……大人你在做什么啊，大人！？”铁骑被这一举动震惊到了；
“我会记住你的忠诚的，铁骑！”男爵话音未落，便已经一骑绝尘、向着镇外狂奔而去；
“啊……啊啊啊——！”铁骑哀嚎着试图跟随男爵一起逃离镇子，但弩手们已经将其当成了最佳目标——人马繁杂，他们可分不清哪个才是真正的男爵！
只顾着射击有旗帜的那人就对了！
很快，铁骑的马匹就被接连不断的箭矢射倒在地——无论是马匹素质还是铠甲防护，这一匹都比不上男爵的；
铁骑被掀翻在地后、没跑出几步就被后续的箭矢刺穿了铠甲薄弱处、倒了下去。
整支队伍这会儿全然没有了刚来时候的嚣张气焰，只是如同被饿狼追逐的羊羔一般尽全速向着镇外退去；
负责伏击的方段男爵与石拳乘胜追击、一直将苍狼男爵的队伍赶出镇外；
一路上，苍狼男爵丢下了一百五十余人——这些人大半是缺少防护的冒险者；其中，四成是被当场射杀，其余则是失去了行动力；
勉强逃出镇子、抵达森林的那部分，此刻也已经在狂奔之中累得气喘吁吁。
男爵略作整理，最宝贵的骑兵折损了一半——马匹极其容易成为那种箭矢的目标，倒是有两三个运气好的、从马背上摔下来后成功脱逃；
步兵有一部分掉队，其余的暂时看起来也没有多少拼斗的力气了；
冒险者的情况更让男爵头大：他们伤亡最重，此刻不少人正在那里因受伤而哀吟、亦或是因为死了同伴而悲叹，将整体的士气拉低到了极点！
怎么会出现这种常理中根本就不会出现的情况？男爵想不通——方盾男爵有几斤几两他相当清楚，怎么可能有财力培养出一支如此可怕的神射手队伍？
“大人，您看，枫镇的追兵！”一位骑兵用惊恐不安的声音喊道；他指着镇子主干路的方向，人们纷纷向那边看去——
在那里，数百号人正列队向着这边出发，大有要赶尽杀绝之势；
看来也没多少时间整队了。男爵长叹一声，如今这个局面，只能赶紧撤退，以便日后卷土重来……
“撤！”男爵双腿一夹马肚子，准备继续向远处逃窜；
原本累得上气不接下气的士兵们也只能强忍着跟上——毕竟再不快点、被追上就是死！
这一场惨败之后，双方的态势又会如何变化？男爵皱着眉头伏在马背上思虑着；
然而，他没能跑出去太远。
伴随着一声巨响，烈焰和高温同时从马匹的蹄子下迸发；强烈的气浪宛如孩童拨弄积木一般轻松地将男爵连人带马掀翻在地，震耳的轰鸣声让他脑袋直嗡鸣！
是……是魔法陷阱！
男爵忍着身上的疼痛强行站起身来，想要让队伍停止前进；然而，自己身后的队伍情况也没好到哪里去；
接连不断的魔法从树林中向队伍猛袭：冰锥、火球、雷电、风刃，各式各样的魔法在地面上炸裂开来，强横的威势吓得那些本就心惊肉跳的士兵们彻底迈不开步子！
“黑泥镇的士兵哟！”少女的声音响彻在这片丛林之中；
那种明明稚嫩清亮却非要装出一副老成严肃的滑稽语调，在平时理应是会惹人发笑的；
但这会儿的士兵们完全笑不出来。
“你们已经中了枫镇的圈套了！你们的逃跑路线，已经被布设好魔法陷阱了！不怕被炸成烤猪的话，就尽管踏上去试试吧！”
士兵们知道这并非空谈——这会儿最前面的男爵已经被炸下马来、灰头土脸；
“我们的魔法师已经在森林里面埋伏好了！刚才……是他们故意打偏的！”少女继续向众人宣示着，“不信你们看——谁在刚才的轰击之中受伤了！？”
众人互相打量了一下，纷纷惊异地点了点头：正如她所说的一样，没有半个人被刚才那骇人的连番攻击所命中！
就好像是连续做几十道判断题却一道都不对也需要实力一样，这毫无疑问是一种对力量的炫耀！
“这是因为我们仁善、不忍看你们死于非命，所以手下留情了！
如果你们放下武器、屈膝投降，我们保证不会伤害你们！”
这句话一出，不少冒险者直接扔下武器投降了——镇子那边的追兵可是越来越近了！
至于枫镇哪来这么多人？对于黑泥镇的那些人来说，连精锐弓箭队都能出现的镇子，士兵多一些也没多难理解；
男爵看见，士兵们的立场似乎也在动摇；随即，更让他恐慌的一句话来了——
“如果谁能够擒拿住苍狼男爵，方盾男爵就赏赐给他一百金币！”
第八十章：匆匆忙忙
苍狼男爵感觉旁人看着自己的眼神变了。
那种眼神，并不像以前那样带着崇敬、带着敬畏；
这会儿，像是饿了三天的猛虎在看着一坨鲜美的肥肉。
“我……我想我们得保护男爵！”一位骑兵催马向着苍狼男爵走来；
另一些士兵也纷纷附和，向着男爵靠近！
这些人究竟是真心想要保护自己，还是想趁机图谋不轨、抓自己领赏？
男爵并不相信人和人会在逆境中会有忠诚——就好像刚才他抛弃铁骑一样；
“你们……不要继续靠近我！”男爵颤抖着，“这是命令！”
“男爵，现在……很危险啊！”虽然有少部分士兵停下了脚步，但大部分还在继续接近；
男爵略微向后退了一步：现在该怎么办？
他能够感受到，那少女的声音中似乎蕴含着一股别样的力量——在刚才、她让所有人投降的时候，男爵自己居然也萌生了些许屈膝的念头——男爵庆幸自己意志力还算坚定、将其压制了下去；
但毫无疑问的，眼前这些意志力不坚定的士兵绝对是奔着抓自己来的！男爵要紧了牙关；
马匹已经倒下，前方道路还有陷阱，那唯一的办法就是……
跑！
男爵没有继续迟疑，扭身向着身边一处草丛较为稀疏的森林窜了过去；
魔法在他的身后爆裂开来——火球、冰锥和雷电，大都被他“躲闪”开来；
哪怕一两个真的击打在了他的后背上，也绝非致命伤：足以将附近的草木灼烧成灰的火球，只是让他的钢甲变得烫人了些；威力足以戳断树木的铁锥，也不过是打了他一个趔趄。
远处一直在暗中观察的橙风不由得叹了口气：真的和传闻中一样！
魔法相对于常规武器而言有着巨大的杀伤力；虽然魔法师较为罕见、且无法在短时间内连续使用魔法，但“魔抗”这一属性还是被所有贵族提上了议程；
男爵这一等级，一般在铠甲上会附魔与之相应的“青铜”阶魔抗属性；
一般来讲，青铜阶的魔抗足以无效化所有黑铁阶的魔法、且能弱化黑铁阶以上魔法的效果；现在能对苍狼男爵造成些许的损伤，完全是因为夜星的魔法天赋实在过于常人；
如果不是对陷阱区域的具体威力缺乏了解，男爵甚至会选择直接从主干道逃跑。
*黑泥镇脏话*，那魔法师能跑得有自己快？男爵一边咒骂着一边向着森林深处逃窜；
身为青铜阶位，男爵结合了f级魔核“砂石”、e级魔核“灰兔”，在体质与灵巧方面都过于常人；对于结合晶核也大都是“精神”属性的魔法师而言，男爵有着绝对的速度优势；
奔跑出一段不短的距离后，男爵略微松了口气：已经听不到追击的人声了，魔法也已经因为距离过远而几乎接近歇火；
呵，倒还要谢谢这些没脑子的魔法师，不是他们的魔法“掩护”，自己还没办法顺利摆脱那些“叛徒”呢——男爵的嘴角略微上扬；
原本还以为是很周密的伏击计划，现在想来也不过如——
草木摇晃的声音与脚踝传来的异样触感打断了男爵的得意；他的身躯猛地向前倒去，若不是他及时用胳膊撑了下地，这一下定然是要摔得不轻；
随即，男爵听见耳畔传来了金属破风的呼呼声；他来不及多想、向着反方向便是一个翻滚；
下一瞬，一把铁剑就砍在了他原本脖子所处的位置上。
那些叛徒追上来了吗？男爵快速后退起身的同时拔出了腰间的铁剑，打量着眼前全副武装的刺杀者；
只一眼，男爵就知道这人绝非自己麾下的士兵——
因为他的队伍里面是没有老头子的。
“你是……苍灰·托里尔！”在短暂的惊诧之后，男爵兴奋地睁大了眼睛：“你是那个王子的管家……你和那个智障在一块！”
灰腕并没有回答他的疑问；他抬起铁剑、摆好姿势，准备发起下一轮的攻击；
“呵，我知道你，你虽然在事务处理方面是把好手，但你可不擅长打打杀杀！”男爵眼中的战意更浓，“那个王子，居然派你来做这种工作？”
灰腕缓慢移动着步伐；这会儿，周围尽是高大的乔木与浓郁的草丛，地面上还有湿滑的苔藓——他需要选择一块适合作战的地方；
“这会儿可没人打扰。”男爵向着自己逃来的方向看了一眼——那边安静得很，“能砍下你的脑袋，对那个可怜的王子也是不小的损失吧！？”
灰腕选好了一个位置、站定——他的精神高度集中，目光完全锁定在苍狼的剑锋上；
“呵，没用的！就像你这苍老的身躯，又如何与身为青铜阶的我匹敌！”男爵大笑着冲了过去，“你这连骑士都不是的文职人员——居然也敢拿起剑！
喝啊——！”
苍狼对着灰腕的脖颈一剑砍去——这一剑虽因脚下不甚稳当、发不出全力，但苍狼男爵自信这也绝非是这老家伙能拦下来的！
噔——
金属与金属碰撞的响声让苍狼略微吃了一惊：这老家伙居然挡下来了！？
挡下这一击之后、苍狼略微向后退了两步卸下男爵的力道——后退的方向也是刚才就已经确定好的，一切都显得有条不紊。
“呵，只知道后退吗，懦夫！”苍狼一边挑衅一边继续发动连续的猛攻；让他感觉有些许不快的是，这森林的地形让人有些施展不开；
要么就是地面偏滑，要么有树枝遮挡；眼前的老爷子也没有半点儿要进攻的意思，只是单纯在防守、后退，利用草丛和树干勉强进行躲闪招架；
这家伙，不是来刺杀自己的吗？为什么这么消极？男爵皱了皱眉头，攻势稍稍放缓；
灰腕没有要进攻的架势；
即使男爵故意露几个破绽给灰腕，后者也没有要抓住空隙猛攻的意思；
邪门，他要杀自己，又不动手——男爵略作思考，随即就想出了答案；
“哈哈哈哈……王子还真是个阴险狡诈的人啊！”男爵停止了继续进攻，放肆地大笑着：
“这周密的计划还真是看得起我！你这老家伙，根本就是个诱饵罢了！”
原本神态严肃的灰腕，听见这一番话之后脸色猛地一变；
“真正要杀我的家伙，应该正躲在这森林里的哪个角落吧！？”
第八十一章：危急时刻的常规操作
“哟，你这是慌了啊？”看到灰腕神色骤变，男爵的笑容越发得意了起来：“计划被人看穿的感觉很难堪？呵呵……”
“我会杀掉你……”灰腕咬牙切齿地说道，却没有贸然上前发动攻击；
“呵呵，我看看那个狡猾的袭击者在哪儿……”男爵向后退了两步，开始打量周围的森林；
正当他看过左边、想要扭头再看看右边的情况的时候，弩弦划破空气的声音惊到了他；
男爵轻蔑地笑了笑，看也不看地侧身躲过——那箭矢从他的身前划过，随即没入了不远处的灌木丛。
“嚯，是和之前一样的箭矢啊。”男爵向着箭矢过来的方向看了一眼，“不过……
这也泄露了你的位置！卑鄙的偷袭者，准备你的遗言吧！”
说着，男爵向着箭矢射来的方向狂奔——这才是真正危险的家伙！
“休想！”灰腕相当急躁地追了上去；不过，显然他这个老胳膊老腿是追不上男爵的；
呵，这家伙……只要能够杀了他，就可以安心脱逃了！男爵想着；
他一边用臂甲遮护着脸庞，一边趁着缝隙打量树林那边的情况——从箭矢的方向来看，他应该是在树上！
没跑出几步，男爵就是眼前一亮——找到了！
在树木枝叶的遮蔽之间，一个人影正隐匿于其中！
得意之余，男爵没有松懈守备；他不时变换着手臂遮护的位置、以便伏击者难以确定缝隙；
那边也确确实实重新传来了弓弦响的声音——
砰！
这一次命中了，只不过命中的是苍狼男爵的胸甲；
尖锐的箭头在坚固的铠甲面前，实在是没有什么杀伤力。
接下来，那人应该会花费一点儿时间重新上弦——苍狼这么想着，略有放松；
然而，第二根箭矢随即而至，正中他的臂甲！
这点儿时间绝对不够重新拉弓瞄准的！男爵心下一惊，难道那边伏击的不止一人？
不可能啊，那树上明明只有一人，他到底是怎么做到的？
内心的疑惑并没有延缓男爵前进的步伐；他依旧相当自信地向着伏击者的方向猛冲；
他全然不惧那无法贯穿甲胄的箭矢：
“喂，胆小鬼，就只敢在树上呆着吗？”苍狼嘲讽道，“还不赶紧下——”
他还没等说完，就感觉脚下一空、眼前一黑；
这是……陷阱！
在这个念头浮现在脑海的同时，苍狼男爵重重地摔在了陷阱的坑面上；巨大的痛感使得他几乎要当场昏厥过去——
设计陷阱的人，除了把坑挖得这么深之外，还在坑地下插了数柄钢刀！
虽然运气不错、那些钢刀全都被甲胄所挡住，但痛感依旧剧烈到让人难以忍受！
“这，应该干掉了吧？”陷阱上方不远处，灰腕看向了艾迪所在的方位；
“……没有没有。”远在树上的艾迪皱了皱眉头，“不是都叫你别问这种不吉利的问题了吗？”
真是，看来灰腕完全没意识到这方面的重要性啊——艾迪略微感叹了下；当然，灰腕在本次作战中的其他方面还是无可指摘的。
“听见刚才那金属碰撞的声音了吗？”艾迪继续说道，“那说明里面安置的钢刀撞在他的甲胄上了！这会儿他还活着！
别探头到坑那边，小心他把剑扔上来！”
当然，光凭这个去判断是鲁莽的。艾迪想着，
真正的原因是希思缇姆没有弹出经验和因果点相关的提示；
刚才已经弹过两次了——分别是伏击队伍成功和阻拦魔兽成功；
这会儿，再干掉他就可以了……得自己亲手干掉。艾迪这么想着，缓缓从树上爬了下来。
与此同时，坑道里的男爵没有挣扎，也没有发声；灰腕感觉他可能已经认命了。
等等，按理来讲，这会儿他应该会有呻吟、辱骂或是求饶的才是；
即没死，也没发声音，那……他还能在坑里面做什么？
刚爬下树的艾迪给了灰腕一个眼神；后者心领神会。
陷阱里面发生的事情，艾迪多多少少能够猜到。
很快，坑道里面就传来了笑声——那笑声里面没有半点儿悲伤、疯狂；
里面充满了喜悦和一切尽在掌握中的得意。
“哈哈哈哈哈……你们，以为这点儿小陷阱就能够难得住我吗！？”
笑声中夹杂着铠甲活动的声音；艾迪知道，那是他站起身来了。
随后，陷阱里面传来了更加让人心神不安的声响。
轰隆——轰隆——
“我让你们死得明白——就在刚才，我通过了‘白银’阶位的试炼！成功结合了d级的‘公牛’晶核！”
那是强行将陷阱壁用拳头打出坑洞、随即往上攀爬的声音。
和希思缇姆说的一样，艾迪想着——结合晶核可以在极短的时间内完成；
一般来讲，贵族老爷会选择一个尽可能万全的时刻再动用好不容易储存的“晶能”进行突破，毕竟晶能越多成功率就越高；
但现在的苍狼男爵顾不得这么多了。
“哈哈……这股力量，这股无人可敌的力量！”苍狼男爵的声音越来越近，显然他在成功地向着陷阱外攀爬；
“你们一切的阴谋诡计都会像肥皂泡一样脆弱不堪！”他继续叫嚣着，“我会把你们……像撕晒干的鱿鱼片一样一条条撕碎！”
唔，看来是要上来了。艾迪向着灰腕的方向看了一眼——后者已经就位。
“受死吧，杂碎们——！”男爵狞笑着，从陷阱中硬生生爬了出来；
他感觉自己已经无人可敌：徒手在拍实的泥土墙击打出足以攀爬的坑洞、爬出丈余高且不感到任何疲惫，这就是白银阶位的实力吗？
男爵甚至没有拔出自己的剑——在攀爬的时候他就将剑收回到了鞘中；现在，他感觉自己需要切切实实用双手拆了这些袭击者，才能稍稍缓解自己的心头之恨！
人呢？在哪？苍狼开始左右打量；
那树上的袭击者还在原地；但，苍灰，那个糟老头子呢？
苍狼很快发现了他——这会儿，老爷子已经跑到了不远处的一棵大树旁；
是想要逃跑吗？不，想要逃跑的话，应该不会只跑出去这么远。男爵皱了皱眉，一时之间想不出来灰腕到底要做什么；
但灰腕可没迟疑；他干脆利落地砍断了系在树旁的一根草绳。
身后传来的厚重风声打断了男爵的思虑；他意识到这是粗壮的枝干撕裂空气的响声；
他回头望去——
第八十二章：套路啊，套路
他没能完全把头回过去。
脖子刚刚偏转了三十度，一根足有常人大腿粗细的枝干就精准地抽中了他的后腰；
这强劲蛮横的一击，直接将苍狼男爵身后的金属腰甲抽得瘪了下去；
他整个人更是如同壮汉脱手而出的链球一般径直飞出，滞空了两三秒才得以落地。
“噗……噗啊……”在地面摔了个狗抢屎的男爵直接就是一口鲜红的液体喷出。
“灰腕，不要轻易靠近。”树上的艾迪略作瞄准，随即一弩箭射穿了男爵的右手——但这显然是谨慎过头了；
艾迪这么做是为了让男爵无法继续反抗；但现在，男爵似乎连拔剑都做不到了。
苍狼双手撑地，想要奋力让自己爬起；但他的双腿却一点儿都不听使唤。
看来，是那根树干命中后破坏了他的脊椎……艾迪轻轻点了点头，这样的话，他应该就没办法再起身反抗了。
男爵试图用左手支撑、右手去拔剑，但这滑稽的动作显然难以为继；他很快又吐出了一口红色液体，整个人看起来既骇人又可笑；
挣扎过几次后，他放弃了，无力地摔倒在了地上。
“这也在……你的计算之中吗……”苍狼男爵万念俱灰，无力地吐出了这一句；
受了这么重的伤，应该活不了太久了……艾迪这么想着；
为了经验值，得抓紧时间对他动手才行。
艾迪开始缓缓向树下爬去；经验值这种东西，果然还是得亲自拿到手才稳当。
“灰腕，从后方执行四号措施。”艾迪一边下树一边命令道；
灰腕应了一声，随后放下了剑、拿起了放在不远处的一柄长枪；
他小心翼翼地从苍狼的后方接近，随即用长枪向苍狼的铠甲薄弱处刺去——主要是关节部分；
几声惨叫过后，苍狼连勉强撑起身子都做不到了，只能无力地趴在地上。
接下来就是干掉他了。艾迪拿着弩箭走到了苍狼的身前，开始瞄准；
“呵呵……你这臭小子，真以为自己完全胜利了吗？”苍狼并没有讨饶，只是用怨毒的目光看着艾迪：“真以为杀了我，就能隐匿自己的行踪，再无人知晓？”
按理来讲，这个人确实不会把自己的行踪泄露出去，毕竟这可是大功一件、最好独吞；艾迪虽这么想着，却依旧没有回话、只是冷冷地看着男爵；
“即便聪明如你，肯定也是猜不到我的后手的……”苍狼甚至还笑了出来，脸上带着些许神秘：“你猜猜看，我在离开黑泥镇之前做了什么？”
艾迪依旧一言不发。
“我将你们的消息写在了一封信里面！”苍狼并没有卖关子——他知道自己没有这个时间，“只要我没有顺利回到黑泥镇，这封信就会被送到钢木城的子爵大人手里！
到那时候……你会面临什么样的下场，还不清楚吗？”
艾迪微微笑了笑，这也在他的意料之内——苍狼男爵以狡诈著称，肯定在离开之前已经做好了相应的准备；
就连“万一自己阵亡”这种考量应该也在其中。
把这么重要的情报传递给子爵，子爵定然会照顾一下他的家人……还真是有两下子。
“呵，怕了吗？要是怕了的话，就赶紧叫你魔法师过来，给我治……啊啊啊啊啊！”
苍狼得意的声音被一根刺穿脸颊的箭矢打断了。
“不好意思，射偏了。”艾迪的笑容依旧很轻松，似乎完全不在意男爵的威胁：
“你以为我刚才在迟疑什么？是担心你的威胁吗？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”男爵又是一声惨叫：另一根箭矢刺穿了他的脖颈；
“我无非就是想确认一下，还有哪个黑心的反贼会对我出手……我好锁定下一个目标。啊，不好意思，刚才又射偏了。”
“你……你这家伙……我诅啊啊啊啊——”又一根箭矢刺穿了男爵的手腕；
“哎呀，这怎么就总不准呢？”艾迪装模作样地感叹着，“这么折磨一个将死之人，是不是有点儿残忍？”
“呃啊啊啊……”男爵已经因剧痛而无法发声，目光中依旧带着怨毒；
“按理来说我应该感到良心不安……”艾迪沉吟一下、翻了个白眼：
“不，完全不会。折磨人是不对的，但……”
艾迪的笑容猛然之间变得狰狞，
“你还算个人吗？”
男爵嘶哑的哀吟声被这冷峻的目光所打断；他下意识地往后缩了缩脖子，目光中也多了几分恐惧；
“我实在是想不出来，什么人、才能想出来‘用魔兽袭击镇子，以转移对手主要兵力’这种丧心病狂的战术？”
艾迪一边说着、一边上弦，继续向着男爵身上缺少防护的地方射击，
“那城镇里面活动着的是牲口吗？
那是人！
是和你我一样有血有肉的人！”
艾迪一边说着，一边继续上弦、略作瞄准、发射，
“为了争夺地盘，让那么多的士兵替你卖命，你依旧觉得不够……
居然还想把那些一天天为了两个铜币起早贪黑的老百姓牵扯进来！？”
到最后，艾迪几乎是在低声嘶吼，
“我就是把这一壶弩箭全都打光，也没办法熄灭我的怒火；
你感觉疼吗？
反正我是一点儿都感觉不到——
就好像你感觉不到那些被魔兽啃食的民众的疼痛一样！”
十余根箭矢统统刺在了不会瞬间致命的地方上；艾迪感觉这样才能稍稍解点恨意——不光是民众的，还有自己的；
那么，差不多也应该……艾迪这么想着，缓缓抽出了藏匿在袖中的寒光：苍狼已经无法动弹，可以近距离接……
“少爷已经在补刀啦，现在接近也不会有太大问题了~”橙风的声音伴随着树木响动一起传来，“咱们看看有没有什么帮得上忙的地方！”
“嗯，确实如此，之前艾迪要求的是‘我们在保证安全的前提下接近’……”随即传来了夜星的应和声。
她们已经赶过来了吗……那就尽快动手吧。艾迪这么想着，深吸了口——
“我死了也会诅咒你的——！”男爵拼尽最后的力气嘶吼着，“艾道特忒——”
他没能继续喊下去；艾迪先是一脚踢进了他的嘴里，随后俯身用重新打磨过的寒光刺穿了他的后颈；
【感应到世界线的变更，因果点+1800；
经验值+1000，恭喜陛下——】
第八十三章：塞翁与套马的汉子
失策……不，应该说是走向了不太想遇到的预案。
艾迪虽然内心叫苦，脸上却依旧保持着淡定；
他缓缓起身看向橙风与夜星的方向，一副“已经结束了”的淡定神色；
但橙风看起来有些疑惑，夜星的表情——更是要用“惊讶”来形容了。
“橙风，灰腕，接下来就把他身上有价值的东西先拿走吧；”艾迪故作轻松地转身说道，“夜星，这种活计就不麻烦你了……当然你想帮忙也没问题。”
显然，这种言辞是不能够把两位少女心中的疑惑略过去的。
“少爷，刚才我好像听他在喊……艾道特忒？”橙风压低了声音说道，“那不是王室幸存的王子的圣号吗……他喊这个干什么？”
夜星虽然没有发问，但她眼中的急切要比橙风浓烈至少十倍。
这圣号的知名度太高了。艾迪感觉有点儿困扰，身为圣女的夜星也就算了，但橙风就是个乡下小姑娘啊……
“他以为自己对王室不忠的密谋泄露，咱们几个是王子手下派来伺机刺杀他的人。”艾迪摊了摊手，
“可能是因为失败的打击太大而口不择言……我可不能允许别人玷污王子的圣号啊。”
这是废话。艾迪想着。虽然和她俩想的角度不太一样。
“那……他是知道和王子相……”夜星说了一半，又轻轻捂住了嘴；
“他怎么可能知道啊。”艾迪假装不甚在意的样子，指挥着灰腕搜身时注意下细节；
“诶，夜星姐，看你这副忧心的样子，好像有点儿不对劲诶？”橙风一边将灰腕递过来的珠宝类战利品小心翼翼地放进身后的背包一边问道，
“难道你很关心那位王子大人吗……？”橙风向着夜星的方向瞄了一眼；
夜星没有回答，脸上带着些许的窘迫——这神态，就如同受到惊吓而振翅起飞的白天鹅一样富有美感；
“说起来，夜星姐这样的人好像是不擅长说谎诶！”橙风来了些许劲头；
艾迪将头偏向一边，只用余光瞄着夜星的神色；他已经意识到，橙风使用了言灵的力量；
不得不说，虽然这种做法不太光明，但……真的很刺激！
“呐，该不会，你要找的那个人——”橙风试探性地问道，
“就是艾道特忒王子吧？”
“唔——！”夜星深吸了口气、向后退了一步，脸上的神色已经接近于“提防”了；
有时候，不回答也是一种回答。
艾迪转过身去、确保三人看不见自己的表情之后——
嘴角不受控制地疯狂上扬。
虽然是在预案之内，但天上掉下来这么一块大馅饼……艾迪感觉自己差点被砸死；
“看来已经得到答案了呢。”橙风得意地笑了笑，“如果不是知道夜星姐是好人，我才不敢这么玩呢……这可说不定会被灭口的呀。”
“拜托了，橙风……艾迪！”夜星的视线很快移动到了艾迪的身上——她很清楚谁说了算，“这种事情如果传出去的话，绝对是对王子殿下不利的！
还请您帮忙保守秘密，我愿意为此、在所能承受的范围内付出相当的酬劳！”
艾迪并没有及时转身看向夜星；
夜星以为艾迪在思考是否答应、酬劳如何，不由得眉头微皱；
但，实际上——
艾迪在憋笑。
纵使艾迪再怎么淡定，面对这么大的送上门的助力、心情也是格外舒畅；
要打个比方的话……简直就像是听见了期末考试最后一科的铃声一般；
还是没有假期作业的那种。
咳咳，回忆一下之前夜星是怎么说的？艾迪略微闭上眼回想着；
喜怒，哀乐，进退，生死……她的一切，都归于自己；
这不就是字面意义上的“为所欲为”吗！？
别的不说，之前或多或少碍于面子，没直说让她搞点编筐编篓的手工艺品什么的，这下子可不用顾忌了……
当然，别的事情肯定也一点儿问题都没有，比如……
……
……
……之类的，都可以！
咳，这些事情留到以后再想也没有问题——艾迪甩了甩头，
最直观的一点就是，不用担心缔结下一个契约的问题了。
上一次缔结契约从六天变成了三十五天；
艾迪觉得自己得从两种方向去推测：一种是单纯的加法，增加一个月左右；
另一种则是偏向于某种未知的规则……而这种规则需要再缔结一次契约才能猜测到。
……就好像用两个数是没办法推算出数列规律一样。
呼。艾迪松了口气、看了灰腕一眼；
老爷子虽然也在为自己高兴，但没有表现出足以被两位少女注意到的异常；
那，就等合适的时候再向夜星表明自己的身份吧，艾迪想着；
只是，莫名其妙感觉对橙风有点儿不公平啊……咳，等机会合适的时候再谈。
“唔，如果您还觉得需要更多筹码的话，我这里还可以为您提供一些魔核和金币！”见艾迪迟迟不回身答话，夜星显然是已经开始慌了。
“虽然我这人有那么一点点的贪婪。”艾迪总算是整理好了表情、转过身去，“但，我依旧分得清大是大非。王子殿下如今遭难，每个曾经沐浴过王室荣光的人都应该鼎力相助；
放心，我不会要你的任何报酬，也不会透露讯息、妨碍你寻觅王子；但，你需要再与我们同行一段时间。有问题吗？”
“感谢您的宽容大量……！”夜星满怀感激地向着艾迪行了一礼。
当然，这种有便宜不占的行为不太符合自己一贯风格——艾迪内心的笑容远比脸上的要灿烂；
人都是自己的了，还在乎那两个钱了？
“少爷，苍狼男爵身上的值钱物件已经搜寻完毕。”手上沾着些许血渍的灰腕起身说道，“这里是男爵随身携带的印章，请您过目。”
“印章没必要，放回他身上吧。”艾迪扫了一眼那拳头大小、被雕成狼首形状、闪烁着异样光辉的木质印章后摇了摇头；
不是这个东西卖不出钱，而是没人敢买——更何况，之后还有更重要的场合要用到它。
同样，男爵的铠甲和武器，艾迪也没有要拿走的意思。
“好，接下来就进入整理战场第二阶段——”艾迪从怀中拿出了一个纸卷，“我看看……”
第八十四章：不整理一下可太缺德了
“夜星，你也来搭把手！”得悉夜星的目的之后，艾迪指使起人家来更随心了：“把那些陷阱的旁边都做好标记，方便方盾男爵派人来填埋！”
这三天里面，艾迪可没少忙活——毕竟，要打倒的对象可是迈入青铜阶位许久的苍狼男爵、以及他所率领的精锐队伍；
防御魔兽阵线的布局、袭击男爵队伍的规划，这些艾迪都只是给出了方案、并不打算参与到其中；
当然，那二十个弩机与弩臂都是艾迪连夜手搓出来的。
艾迪最为费心的，就是这决战场地的构设了。
身为青铜阶强者，苍狼男爵所能提供的经验值绝对不容小觑；艾迪必须亲手将其干掉，这样才不会浪费这一大块肥肉；
不然的话，直接在森林里安排几个弩手，轻轻松松就能够把他射成刺猬。
同理，艾迪不信任那些方盾男爵的士兵；这要是哪个好大喜功的家伙一个手抖……啧；
所以只能在场地上多下功夫。
从苍狼男爵带队离开镇子——实际上，是进入镇子——那一刻起，就已经完全进入了艾迪所设下的圈套；
艾迪花费了一百点，教夜星学会了爆裂陷阱魔法、并且在双方于镇子里打得正欢的时候、埋在了镇外的主干道上；这并不是为了杀伤，而是为了阻断男爵带队逃跑的路径；
为了营造充足的压迫感，除了橙风的言灵魔法外，艾迪还让方盾男爵雇佣了一些老实巴交的庄稼汉、装模作样地穿上铠甲跟着队伍去“追击”——反正也不用他们真的打仗；
在前堵后追、以及言灵的蛊惑下，男爵除了直接拔腿就跑……也没第二条路好走了。
这时候就体现出艾迪选的地方的重要性了：陷阱区与安全区的交界处、两旁道路灌木草丛浓密得很，原本想要钻进去是比较困难的；
但艾迪让人在其中一侧、砍伐了些许树木、硬是开出了一条道来；只要男爵脑子没出问题，就绝对会往这里面钻。
再然后，男爵最佳的脱逃路线自然是偏离道路约四十五度的方向斜着逃跑，艾迪于是进一步帮他梳理了一下树枝，这样他就彻底没有其他选择了。
绊倒苍狼男爵的绳子是第一关；他要是反应慢点儿，灰腕直接就能解决了他。
当然，艾迪不可能让灰腕去送死；这三天里，艾迪费了一番功夫、消耗了一番资源——当然，是方盾男爵友情提供的——强行帮助灰腕突破到了黑铁阶、结合了e级的灵巧晶核；
老爷子身手还算不错，再结合灵巧晶核，虽然完全无法打败苍狼男爵、但保命还是没问题的——艾迪还让同样是青铜阶位的方盾男爵和灰腕练了几次，确保不会出现危险；
更关键的是，这几天灰腕都在研究附近的地形，对实战时候的帮助可不是一般的大。
苍狼男爵面临的第二关则是艾迪的弩箭；在这三天的闲余时间，艾迪一直都在练习弓弩使用技巧，现在已经比一开始时准了很多；
除了熟练度外，艾迪还准备了额外的两把弩、提前上号弦以保证连发——初级程度的技能解析模块还没办法让艾迪手搓出“连弩”这种神奇的东西出来；
比较可惜的是，正如预测的那样，这第二关也没能干掉男爵。
第三关则是陷阱——从灰腕伏击地点到艾迪藏身地点、艾迪设计了数个陷坑，囊括了男爵所有可能采取的追击路线；在陷坑内部，艾迪还预先安插了钢刀，只要苍狼男爵的运气差点儿……可惜，他运气还是不错的；
但光凭运气也只能让他倒下在第四关……艾迪发现附近生长了不少“跃木”，事先准备好的话，打中人就像是用木棒去劈西瓜一样——男爵没有当场断气就已经是奇迹了。
当然，艾迪不可能只准备这些东西出来。
“灰腕，你把那地面上那些猎熊用的夹子收一下，小心点儿！”艾迪指了指自己藏身的树下——那种直径近乎半米的大家伙，一下子把人腿骨夹断没有半点儿问题；
“夜星啊，标记好陷坑之后去把那树后面的那些魔法陷阱收一下；时间久了失灵、炸了花花草草也不好嘛！”
“橙风，草丛里面的那些涂了毒的暗器你也收一下！”
这些东西都是在“男爵能够摆脱捕熊夹”的前提下、艾迪脱逃路上设下的陷阱；
除了这些之外，自然还有……
“灰腕，忙完这些之后记得把藏匿点也清理一下；那种东西……把入口堵上就好。”艾迪继续交代道；
猎杀之息的时效是十秒；也就是说，假设艾迪跳树逃跑、这段时间里男爵是追不上艾迪的；在艾迪埋伏的树的百余米左右、艾迪提前让人挖好了藏身用的地洞；
只要跳进洞里、按下机关，安置在洞口附近的大型石头就会滑落把洞口堵死；哪怕男爵随身带着铲子、想把艾迪挖出来也没那么容易；
而在这段时间里面，橙风和夜星绝对够把援军带过来了；虽然这样不一定能够亲手干掉男爵，但艾迪的安全依旧没有半点儿问题。
同时，艾迪命中男爵铠甲的箭矢上还附有追踪魔法，他想要逃跑也很快就会被追上；
也就是，自从男爵带着队伍进入镇子，就只有死路一条。
“你们在处理陷阱的时候注意安全！”艾迪又叮嘱了一句之后向着主干路的方向走去，“我去给你们搬点儿帮手过来！”
离开森林，抵达主干道——这边可以说是热闹得很；
由于前方的道路存在足以致命的陷阱，八成的黑泥镇士兵都选择了直接投降；
其余那部分士兵也是匆忙如见了光的耗子一样钻进了灌木丛中逃跑、没有半点儿抵抗一下的意思。
于是，主干道上的情况顺利到近乎夸张：黑泥镇士兵乖乖地跪在地上、高举双手，让那些“枫镇士兵”用麻绳将其绑牢；
至于那些“士兵”昨天还大都是老实巴交的庄稼汉、猎户这一点，没半个人意识到。
“艾迪大人，苍狼男爵他……？”方盾男爵下马、脸上带着些许急躁地走了过来；
“唉，”艾迪轻叹一声，摊开双手：“可惜啊，可惜……”
“唔，让他跑了吗？”方盾男爵眉头紧锁，“这样的话，就得……”
“别误会，”艾迪耸了下肩膀，“我说的可惜，是预备的那些东西有半数没用上；
我还没出力，他就已经没气了……”
第八十五章：盘点战利品时候总是最开心的
主要负责干活的是那些临时招来的民兵；而正规的士兵们此刻正分列两边、监视着是否有人图谋不轨；
艾迪随便叫了一个带着十夫长徽标的士兵，让他领着一队人到森林中帮忙收拾残局；
随后，艾迪开始欣赏着这些跪伏在路面上的“战利品”们；
“大人，黑泥镇还剩下的十四名正规骑兵，一个也没跑！”石拳有些兴奋地对艾迪介绍道，“您看，都在这儿呢！”
这正规骑兵可谓是衡量贵族力量的最主要标杆；
一方面、骑兵的训练要更加费时费力，另一方面……
骑兵的装备是真的贵。
艾迪开始上下打量一名跪在地上的骑兵：头盔、胸甲、腰甲、腿甲、铁靴，这还只是身上的防具；再算上马匹、马匹的铠甲、一杆长枪、一柄铁剑……
这些算在一起，就已经远超了艾迪目前所拥有的财富了；一般来讲，一名骑士的财富也不会比一名正规骑兵多太多；
而这样的贵重的兵种有十四个……对于一位男爵而言，这几乎是把家产翻了一番。
除了骑兵外，那些步兵和冒险者身上的装备、折算一下也绝不是个小价钱；
说起来，艾迪要是归类一下、也是要归入“冒险者”的行列中的。
面对跪伏在地的两百余人、以及那些价值不菲的装备，艾迪并没有要搜刮一番的意思；
因为，这仗枫镇赢了，这些都是枫镇的战利品；
枫镇的战利品归方盾男爵支配；
而方盾男爵的决断……艾迪说了算。
换句话说，整个枫镇都是艾迪的地盘，而方盾男爵名下的一切都归艾迪所有；
……艾迪自然是不会眼馋自己的东西的；
当然，苍狼男爵的那些珠宝除外，毕竟艾迪也需要一点儿零花周转的；虽然直接问方盾男爵索要、他也会提供给艾迪，但艾迪感觉那样……就像是暴露了“自己手头并不宽裕”这点一样。
财富仅仅是放在那里是没有作用的；得把它用在最合算的地方——艾迪想着；
以干掉摄政王为目标的话，目前还需要更多地发展力量、韬光养晦……
“艾迪大人，您认为应该如何处置这些俘虏？”方盾男爵毕恭毕敬地问道；
在知道艾迪的身份后，忠诚的方盾是无论如何也没办法把自己和艾迪置于平等地位的；
这种有关未来发展的重大事项，自然是要请示一下陛下。
艾迪扫了一眼俘虏，表面上不动声色——
……自己这也没有过相关的经验啊？
在游戏里面打垮了敌军之后好像也没有太复杂的处理过程；
最多就是处置一下敌将，是关押、招降、处决还是释放——当然这会儿已经不用管了。
略作沉吟后，艾迪感觉还是不能贸然应答。
“你们两人说说自己的看法吧。”艾迪看向了方盾和石拳；
先取个材吧。
“艾迪大人，我认为这些都是黑泥镇的主要战力！”石拳压低了声音以确保不会被别人听见，“若是将他们全部处决，黑泥镇必将一触即溃！”
这算是个什么方案嘛。艾迪皱了皱眉：把这些人都杀了，对战况有什么正面的改观吗？
没有，反而会激发黑泥镇人那些恐惧、憎恶的情绪，不利于之后的计划推行。
“艾迪大人，我认为这些人应该全都关押起来。”方盾的神态比石拳要沉稳不少，“只要没收了他们的武器装备，这些人一样闹不起来什么大浪花。”
呼……还以为有什么自己意料之外的处理方式。艾迪点了点头，内心松了口气；
“方盾男爵所说的不错，但还有改善的空间——比如，可以让那些人在士兵的监视下、去做一些体力活，这样也算是人尽其用了嘛。”艾迪感觉让那些人都在地牢吃白饭太浪费了，
“但石拳所说的也不无可取之处——比如，现在黑泥镇确实已经相当空虚，是时候趁机将其彻底拿下了。”
“哦——是要出兵打仗了吗？”石拳颇有几分跃跃欲试的架势，今天的大胜让他信心暴涨；
“不，没必要舞刀弄枪。”艾迪摇了摇头，“此次出战，黑泥镇几乎倾巢而出；接下来只需要派遣一队士兵、带着男爵的首级以及其铠甲、佩剑，自然可让整个镇子望风而降。
我之前已经听说过，男爵的长子尚未成年，在这样的情况下必定难以支撑大局；
将其俘获、然后关押在地牢中即可，逐步消解黑泥镇中忠诚于苍狼男爵的势力，渐渐就能彻底将黑泥镇纳入麾下。”
方盾男爵略作思考后，点了点头——他也听过苍狼男爵儿子相关的消息，因为年幼、没什么大本事，在这样的局面下、他应该会选择直接投降；若是不投降，强攻也不会有什么问题；
毕竟黑泥镇可没人能手搓弩机出来，艾迪想着。
“至于那些俘虏，先作为苦役使唤一段时间；等黑泥镇那边的态势平稳之后，再挑选一些听话的、交还铠甲、让其为方盾男爵效力；当然，图谋不轨者也要严惩不贷，必要时候应杀一儆百。”艾迪继续交代了一番——这样，两镇之间的问题应该就解决了；
……“两镇的问题就解决了”的另一种说法是，
只有两镇之间的问题解决了。
“艾迪大人，我还有一事担忧……”石拳似乎想起来了什么一样，“此番吞并黑泥镇，定然是顺风顺水，只是之后……应该如何面对钢木城的子爵大人？”
“这点不用担忧。”方盾替艾迪回答道，“子爵大人那边，我自然有办法处理。”
有关钢木城那边的情况，艾迪早就和方盾商议过了——钢木城子爵可是方盾和苍狼的上级；两人打起来了他未必会拉架，但绝对不会不参合；
之前艾迪就知道，子爵和苍狼较为亲近、与方盾较为疏远；双方打起来，要是苍狼赢了估计不会有什么事，可要是方盾赢了嘛……那就难说了。
这种差别源于方盾男爵对摄政王的态度——方盾不向厄内米家族宣誓效忠；
艾迪虽然让方盾暂且韬光养晦、表面上先顺从，但……
问题显然不会那么轻松就解决掉啊。
第八十六章：胜利后的规划
即使方盾向子爵表明、自己愿意向厄内米家族效忠，问题也依旧存在；
方盾坐拥两座镇子，这样的势力规模占据了整个子爵领的三分之一以上，足以让子爵坐立难安；
对方盾男爵出手是迟早的事情；一旦被子爵抓到把柄，轻则削封地，重则……
艾迪知道自己绝对不能放任这样的事情发生。
为了打败摄政王，这两座城镇是自己目前的基本盘；
方盾领要是被吞并、甚至覆灭，简直比抢艾迪的钱还要让他难受。
而方盾的势力再怎么大、也是子爵的封臣，绝无违抗主君合理或看起来合理的命令、亦或是讨伐自己主君的可能——那样就是破坏了贵族之间的“规矩”，会招来整个王国的怒火；
按照艾迪的思路来看，解决不了问题，那就要解决提出问题的人。
直接把钢木城子爵干掉，就不用担心之后的事情了。
当然，这么做会有一定的难度；
但，相比干掉摄政王而言，这好像厚词典与作业簿的差别一样，算不了什么。
更何况，子爵他用不了多久就会从黑泥镇得到艾迪相关的消息——这太危险了；
纵然他可能会像苍狼一样、暂且不对外公布，但他的存在依旧让艾迪不安；
毕竟子爵的立场就摆在那。
之前使节扣下枫镇的魔核，似乎也有他在其中作梗；对摄政王死心塌地到这种程度，艾迪感觉没什么争取的可能……也没有必要。
那么，得怎么样才能干掉子爵呢？艾迪开始思考这个问题，
刺杀？
艾迪脑海中最先浮现的就是这个想法；
但……具体又该怎么做？而就算真的干掉了子爵，之后又应该怎么办？
一想起男爵那死了都不让人消停的秉性，艾迪就担心子爵会不会也这么搞；
简直就像是踩死之后反而撒了一地卵更麻烦的母蟑螂一样……
从枫镇得到的情报应该是极为有限的；得尽快前往钢木城了。
“艾迪少爷，那边的陷阱已经解除得差不多了。”灰腕从森林中走出、身后跟着橙风与夜星，“较为危险的树枝与陷坑已经全部标记完毕，接下来只剩下纯粹的体力工作、已全部交付给士兵们了。”
“嗯，做得好。”艾迪点头表示赞许，“辛苦了，灰腕……还有橙风与夜星也是。你们今天都做的很好。”
艾迪觉得自己有必要做出一番语言之外的答谢——毕竟他们是为了自己而忙活的；
灰腕与高出自己一个阶位的苍狼男爵缠斗，其危险自不必说；
夜星也不容易得很——她凭借时缓与高超的魔力天赋，竟在丛林之中以一人之力模仿出了一支魔法师小队的火力；
虽然恢复魔力用的魔核是从方盾男爵那里索要的，但这一番狂轰乱炸……艾迪知道那相当疲累；她是逼迫黑泥镇士兵们彻底缴械投降的主要力量之一。
橙风相对而言比较轻松，但她的贡献也不容忽视；艾迪让夜星为她创造出了一个扩音用的小型魔法阵——比较类似穿越前的扬声器——以便能够让士兵们听得清清楚楚；
更重要的是，在之前她可没少折腾。
嗯，对于他们的奖励的话……艾迪略作思考就得出了最佳答案；
“方盾男爵，我希望今晚能够举办一场丰盛的庆功宴，犒赏一下我们的功臣们。”艾迪说着看了三人一眼；
“那是自然，那是自然……”方盾男爵连连点头。
让他举办一场宴会也没什么不妥的，艾迪想着，这毕竟是枫镇的事情。
“大人，所有的俘虏都已捆缚完毕，随时都可以出发！”一位士兵说道；
俘虏们的双手都已经被绑住，且用粗壮的麻绳连接成数列；
马车也已经准备好了；它们大多是从镇内征集来的敞篷马车，用以装载战利品；
除此之外，还有三匹骏马——这些是给艾迪、方盾和石拳准备的；
当然，艾迪本来是不会骑术的；但技能解析模块可以轻松解决这个问题。
如果只是“平坦道路上不会从马背上掉下来”这种程度的基础骑术的话，只需要一百点因果点就足够了。
士兵将其中一匹马牵到了艾迪身前；上马前，艾迪从怀中掏出了一个青色的獠牙面具、戴在了脸上——颇有几分兰陵王的气质；
自然，长得太帅担心围观群众失控是一大原因：按照艾迪的预案，镇子里面少女心甚至大妈心泛滥的应该不在少数；堵了路是小事，要是出现踩踏伤亡那就不好了。
更正经一些的原因是，艾迪需要知名度、但不需要民众知道自己的长相。
从长远角度看，等到对摄政王“揭竿而起”的时候、需要有一个号召众人的“旗帜”；这“旗帜”的实力越强大、在民众们心目中声望越高，效果也越好；
这也正是艾迪让方盾告知众人、这一系列的计划来源于“艾迪”而非“方盾”的原因。
但从眼下的局势来看，艾迪向众人展现出相貌是一件非常危险的事情；
名字之类的还有重名的可能，但这帅到不像话的长相实在是辨识度过高；
艾迪可不打算应付那些神出鬼没的暗杀者——那样所需预案的数量会成指数上升。
综合这两点，带上面具然后出现在众人面前是最优选项；
而灰腕、橙风和夜星作为自己的手下，最好不要抛头露面以被人当做识别标签；艾迪让他们乘坐带轿厢的马车一同赶回城内。
武器铠甲装车、陷阱处理完毕后，方盾男爵与艾迪并马而行、向着镇内前进；
跟在身后的，是扬眉吐气的枫镇士兵们；再往后则是被麻绳拴成一串串的俘虏。
那些黑泥镇的人这会儿的表情和来的时候形成了极大的反差；来时候气焰嚣张，这会儿愁眉苦脸——面色最难看的还是那些冒险者；
和有家室的士兵不同，冒险者一般会把全部家当都带在身上——比如金钱、装备；
这会儿，吃饭的活计和家底都被一股脑儿收缴上去；
用一句“前途无亮”来形容他们，可以说是最恰当不过的了。
艾迪听着身后此起彼伏的叹气声，并没有半点儿怜悯；
既然选择来了，那就要承担相应的代价。
而且，艾迪感觉这些人万一取胜、抢掠的时候也不会想给原主剩下什么的……
第八十七章：庆功宴
回城堡的道路上格外热闹；
城镇里的居民早就得到了消息，双方交战时都躲在房屋内，无人伤亡；
不仅是民众，就连参与作战的士兵也没有受伤的；魔兽阵线那边已经传来了捷报，前来庆贺的民众一并涌来；
道路两旁尽是面带笑容的民众，他们高举着双手、呼喊着艾迪的名字；
虽然艾迪戴着面具的造型多少有些怪异，但这并不会影响民众的崇敬心；相反，这“不以真面目示人”反而平添了几分神秘感；
由于带着面具，艾迪无需控制自己的面部表情——可以说是放松不少。
“艾迪大人，民众们看起来都在猜测您的身份啊。”方盾低声说道，“之前按您的吩咐、并没有交代您的具体身份，那么现在……？”
“现在也不需要。”艾迪轻轻摇了摇头，“这样就很好了。”
毕竟现在距离真正把事情挑明还远……更应该重视的是如何保存力量、稳重发展；
而且，艾迪知道这份信赖与崇敬并不会因为时间的流逝而逐渐冲淡；由于赤冕山的灭械遗迹依旧存在，那些魔兽依旧会来袭击镇子；
防线每一次成功保护了镇民，镇民对艾迪的尊崇就会更上一层楼。
当然，除了声望之外，艾迪还收获了其他的好处——
因果点！
大量的因果点！
无论是成功构筑新式阵线、还是抵抗男爵的袭击、亦或是亲手干掉男爵，都有着不菲的因果点收获；
除去之前学的魔法和技能，艾迪这会儿还剩下8410点因果点；
一时之间，艾迪简直不知道怎么花好了；
简直就好像拿着一手提箱的钱到超市里面去采购零食一样……
以初级魔法解析模块为例，艾迪现在完全可以把火球术、冰锥术之类的初级魔法学上几十个；
当然，以艾迪的精神水平而言，释放一个火球需要凝聚半天的魔力、且杀伤力极为有限；
根据希思缇姆的讲述，估计火球刚离开魔法阵的时候也就是普通火把左右的威力；而且在离开魔法阵之后会威力会高速消减，等到一米远左右的地方的时候就只剩下火柴左右的强度了……
完全是到马戏团表演都会被嫌弃无聊的程度啊。
其他魔法也差不多，根本就没办法对敌；艾迪感觉学了也是浪费因果点，先放下。
技能解析模块里面倒是有些艾迪感兴趣的，只是目前就算学了也没有用武之地；
比如，艾迪现在就可以花费5000因果点购买到火绳枪的制作方法；然而，手头并没有合适的钢材——炸膛这种事情对于一贯谨慎的艾迪可谓是梦魇一般；
这个世界的钢铁水平也没办法让艾迪满意——能见到的基本都是生铁；
受限于工业技术的原因，匠人能把生铁打造成武器就已经相当不错了；生铁虽脆，但也勉强能够打造成冷兵器；
艾迪看过普通断剑的截面；那简直只能用不堪入目来形容。
反正艾迪是不敢用。
当然，优质钢铁也是存在的，不过那都出自大魔法师之手——也就他们能有足够的温度；
但，堂堂“贤者”、整天在铁匠铺待着也不太现实；
偶尔打造个一两把，还得看在王宫贵族的面子上才行；
至于小贵族的武器，更多是依靠附魔以达到一定的强度。
这条路暂时也不用去想了。
还是尽可能多掌握一些现状相关的情报吧……艾迪这么想着，在众人的簇拥下、进入了男爵的城堡。
既然是宴会，自然得是人够多才热闹；
一般来讲，贵族的宴会参与的也都是贵族——最起码也得是个骑士；
但这里毕竟只是个男爵领；骑士以上的贵族，只有方盾男爵一个；
艾迪想起，镇外的森林里面还躺了一个，但这会儿……应该脑袋都砍下来了。
好奇这场宴会参加者都有谁的艾迪看了一眼请柬，瞥见“熟于染血之人”一个称谓；
“这称呼倒有几分霸气。”艾迪点了点头，这……应该是某个特别拽的佣兵？
正在书写的方盾男爵不好意思地笑了笑，
“……这是镇口的屠夫。”
“有够特别的起名技巧……”艾迪感觉脸部肌肉有点儿僵硬。
宴请的对象主要是镇子内的重要人物——各个公会的会长、商铺的店主、以及有名的手艺商人；吟游诗人这种宴会必备的人员也少不了；
直属的士兵们被安排在城堡外的道路两侧，同样有着充足的酒肉供应；就连那些今天用来凑数的民兵们也分到了赏银以外的酒肉作为报酬；
艾迪回到城堡的时候已经是中午时分，整个下午都在邀请宾客与准备宴会中度过；
来自厨房的香气渐浓，镇内的宾客一个接着一个地抵达——当然，他们是带了礼物的；
让艾迪有些哭笑不得的是，这些“送给拯救枫镇英雄的礼物”大多数都是些吃的用的；
不方便大额携带，更不方便变卖——做这种事情可是有损风评的；
艾迪固然不在乎面子，但面子多到了一定程度就会变成“声望”，这可是重要的底牌啊。
向方盾男爵索要一些盘缠的想法也得暂且搁置；
之前问铁枪骑士要钱属于被逼无奈，更何况男爵这边不太好开口：要少了，那点儿钱抵不上赔的声望；要多了，难免被更多人知道，这声望损失更大。
只能在离开枫镇的时候“稍微”暗示一下了，希望男爵能懂点事啊。艾迪想着。
当然，艾迪现在已经并不怎么缺钱了；之前从苍狼男爵身上搜到了十多个金币，这些自然没必要让方盾男爵看见；
而且，苍狼身上的那些珠宝估计也能卖一个不小的价钱；为了避免闲话，还是到了钢木城之后再售卖吧——估计价格也能够多不少。
夜幕降临，盛大的庆功宴总算是正式开幕；
城堡内外灯火通明；为了清楚这场改变了枫镇命运的巨大胜利，男爵拿出了不少陈年好酒——当然，艾迪是不会碰的；他个人感觉这种东西难喝不说，还会影响思维；
欢声笑语之中，拯救枫镇的英雄只是在宴席中来回踱步、偶尔回应下众人的欢呼、更多时候是在静静地倾听着众人的谈话，不放过任何一丝一毫有价值的讯息——
毕竟，枫镇的问题解决了，自己这边问题……
甚至还没正式开始呢啊。
第八十八章：橙风
这个日子特殊，艾迪也让橙风放了个小假——让她这会儿自由行动，到宴席上看什么菜好吃就拿点儿什么；
但艾迪感觉这小地方能拿出的东西还是比较有限：无非就是一些炖肉、烤肉，以及一些比较常见的鱼虾，亦或是那些奶油汤啊蘑菇汤啊玉米饼啊之类，艾迪吃得不是很习惯；
橙风倒是对这些东西相当感兴趣；橙风在各个桌子间穿行、专挑最鲜嫩的部分拿了就跑；鉴于这喜庆的氛围——以及橙风的身份，大家几乎都是打个哈哈就过去了。
按理来说，这么个大吃特吃的机会，橙风应该眼睛乐得眯成一条缝才是；
但艾迪看得出来，她实际上并不怎么开心——后者动不动还往艾迪这边瞄；要是瞄的时候不小心对上，还会“不着痕迹”地偏移开、装作目光只是掠过艾迪而已；
这丫头绝对有什么心事……艾迪一眼就看穿了；
她在各个桌子间穿行，无非就是为了尽可能地分散注意力而已——但显然不太成功。
作为自己最得力的下属之一，这种事情放置不管是会对预案的制定造成极大影响的。艾迪感觉自己得抓紧时间和她谈一谈。
而且，自己的心绪也似乎受到了干扰；并非是由于橙风的异常，而是一种莫名其妙的……
酸涩感？
怪……艾迪越想越感觉得谈谈。
这会儿，宴会正酣，艾迪感觉自己就算离开一段时间也没问题。
夜星已经回房间了——她并不是很擅长应付这种热闹得如同清晨时分的菜市场一样的局面；而且白天使用了过多的魔法也需要及时休息一下；
灰腕老爷子也在放假之中；这段时间艾迪的转变让他开心得不行，老爷子现在正和几个城镇内的公会会长喝得不亦乐乎……还是不要去打扰他了。
“橙风。”艾迪走到了橙风的身边低声问道，“你看起来似乎有些不对劲啊？”
“没、没什么的啊！”橙风连忙摆了摆右手——同时用左手背擦了擦脸上的油渍，“少爷您是有什么吩咐吗？”
“我感觉你有一些心事。”艾迪凝视着橙风的双眼，这让后者脸色如同蒸汽锅里的螃蟹一样快速变红：“足以影响到我的计划的心事。你必须保证良好的状态，才能更好地为我服务，明白了吗？”
“我……我知道的！”橙风快速点了点头，认真的神色颇为可爱——但艾迪知道问题根本就没有被解决；
【感应到世界线的变化，因果点+5。】
……为什么我都把话说的这么直白了，她还是会脑补？艾迪在内心吐槽着；
还是抓紧时间解决问题吧，艾迪在心里叹了口气。
“我现在要出门去透透风，这里人多太闷了。”艾迪说着抬腿向着会客厅外走去，“如果你有什么想要说的话，就跟上来。”
“这……这怎么好意思……”橙风低声说着——脚下却没停。
离开会客厅即是离开城堡；在城堡前的道路两侧，喝得醉醺醺的士兵们正在尽情耍乐，谈论着姑娘、家人、未来；
这里还是太热闹了。艾迪带着橙风拐了两个弯，绕到了城堡的后侧；
“好了，这里没人能听见了。”艾迪打量了一下周围——附近的民居已经熄灯，士兵们的谈笑声也若有若无；
艾迪倚着墙面随意地站在那儿，一阵凉风吹过，那独特的舒心感、让艾迪觉得这里比幽静的湖心亭也差不了几分意境；
当然，该盘算的事情还是得盘算的，比如橙风究竟都会说些什么……
“唔……少爷，我、我感觉……”一向巧舌如簧的橙风这会儿说话突然有点儿磕巴；
……她要说什么？这种展开怎么好像表白之前一样？艾迪的内心快速活动着，表面上却古井无波；
“我感觉……今天我好像没帮上什么忙。”橙风的声音越来越细，最后简直要和入风吹枝叶的沙沙声一般：“这样的我……少爷会不会不满意啊？”
“你帮了很大的忙，劝降那些黑泥镇士兵的时候多亏了你。”艾迪感觉有点儿不对劲，“你为什么会有这种想法？”
“可是，比起用了很多魔法的夜星小姐、冒着生命危险和男爵缠斗的灰腕，我那几句话实在是没什么用……”橙风的头埋得更低了，“……那会儿，他们就算没有我的劝说也会投降吧？”
“你的心思很细腻，但你这种自我怀疑是对我计划的一种鄙夷。”艾迪伸出手去、略微用力地搓了搓橙风的头发，“在我的计划中，每一点都很关键。”
“可、可是……”橙风的语调里面带上了些许哭腔，“您会不会感觉我……没用……”
等等等会儿，这摸头杀都不好使了吗？艾迪感觉自己刚才那一手好像起到了反效果；
“你为何这么一直执着于‘用处’呢？”艾迪的语调认真了几分，“哪怕下次用不上你……”
“呜！”橙风的眼泪一下子就淌了下来；
艾迪感觉自己有点儿慌。
按照艾迪的人生信条，一个成功的男人，只有在一个地方让女人哭泣才是本事，那就是——
……
婚礼上。
当然，对于这种紧急事态艾迪也是有应对方法的；
“说说看吧，我会听的。”艾迪拍了拍橙风头，耐心地等待着；
“一直以来……父亲都是这么教导我的。”橙风啜泣着，“没用的东西，就要丢掉……”
橙风断断续续地为艾迪讲述着她与艾迪相遇前的生活；
橙风小时候母亲就过世了；她的父亲酗酒成性，又没有什么能赚钱的一技之长；他经常向邻居借钱买酒、却又从来不还，实在受不了催促就搬走了事；
在搬迁的过程中，自然是会丢掉许多比较不方便的东西；每当小橙风询问“为什么要扔掉它们呀”的时候，都只会换来恶狠狠的一句：
“没用了就要扔！”
然后再补上——
“你要是没用了，也和它们一样！”
橙风知道，自己对于父亲的意义就在于能够卖唱赚钱；
她的父亲只顾招徕过路的客人、收钱，得到的钱却很少花在小橙风的身上。
如果不能赚钱的话……
在迁徙的路上，橙风经常会看见动物的枯骨、甚至是人类的遗骸；
夜幕下，寒风里，形单影只，无人问津。
如果说自己也被抛弃了的话，会不会也像它们一样呢？
“我……我以后会少吃点饭的，所以，少爷……”橙风一直没敢抬头，
“您能不要抛弃我吗……？”
第八十九章：误会
纵然艾迪模拟出了一个又一个的预案，但橙风这样的问题还是多少有些“意料之外”；
抛弃……天，每天三个黑面包就能养活的女仆，光凭这点艾迪就感觉自己赚大了……
当然，想是这样想，说肯定是不能这么说的。
艾迪轻轻拂过橙风的发梢，用尽可能和蔼的语调说道：
“不能。”
橙风差点直接往后一仰昏过去——但艾迪显然不是在逗她玩；
“我是说，你以后不能‘少吃饭’，因为吃饱了、才有力气给我干活，明白了吗？”艾迪的嘴角略微上扬，“还是说，你想要节食以改善身材？我感觉已经不用改善了。”
“少……少爷？”橙风深深吸了口气、抬起了头——这大喜大悲之间的转换实在是让人有些喘不过来；
“我是说，你别想着轻易逃跑。”艾迪扣了扣耳朵，一副满不在意的样子：“我不管你讲的真的假的，既然已经缔结了契约，就老老实实在我身边呆着……明白了吗？”
“……是！”橙风用力点了点头，泪水又流了下来；不过这次，显然是因为开心。
啊，说起来，自从认识她以来，她就特别勤快来着——艾迪回想了下之前；
原来是因为这个吗。艾迪放心地松了口气。
没有经历过那么凄惨的童年，自然也就无法体会那种敏感到过分的心理吧。艾迪试图从这让人哭笑不得的提问中总结出来点儿什么；
或许是因为自己之前一直很抠门，所以才让橙风产生了自己会因为夜星的到来、从而抛弃她的想法？艾迪一边想着一边摇了摇头，怎么可能？这俩人完全就不是一个功能的嘛；
一个法师一个辅助，完全不会抢位置啊。
等下，她这莫名其妙的危机感是从哪儿来的？艾迪突然想起了这一点；
虽然现在已经知道夜星要找的人是自己，但这一点应该只有灰腕和自己知道……艾迪试图推算出来点什么，
那么，橙风为什么会有这么大的危机感？难不成……
“王子殿下……”
橙风低声吐出的这一句差点直接让艾迪昏过去；
自己的身份，就这么……？
不，不可能，她是怎么知道自己身份的？艾迪看着再度低下头、看起来颇为不好意思的橙风，脑内高速运转着；
难道说是灰腕告诉了她？不可能，老爷子忠心耿耿，绝对不会有这种问题发生；
那，是日常的什么细节吗？这丫头精灵得很，难不成是……
“嘻嘻……我听说，故事里面，像少爷这么厉害的人都是‘王子殿下’呢。”橙风微笑着重新抬起了头，“我可以叫您……诶？”
橙风抬起头之后就愣住了——她发现艾迪的脸色相当不正常。
相处了这么久，她很清楚艾迪不会随随便便就慌成这个样子；此刻，艾迪的神态显然比遇到星陨的时候还要慌张……
“您……为什么这个表情？”无需艾迪回话，橙风已经发现了不对劲：“难、难道说……”
……这丫头是不是聪明得过分了点儿？艾迪这会儿感觉手下过于聪明实在是麻烦；
就像白天时候的夜星一样，不回答有时候也是种回答……尤其是艾迪因为“言灵”的力量、一下子以为自己身份暴露后，那神态更是怎么看怎么不对劲。
糟。艾迪神色一凝，右手伸到了左袖中；
橙风很清楚这意味着什么；好不容易才露出的笑脸又被惊恐给逼了回去——
“少爷……您这是要杀人灭口吗？”橙风感觉自己双腿宛如深陷烂泥一般动弹不得；
她很清楚这是因为害怕。
艾迪没有说话，猎杀之息悄然启动，随即全速将手中的寒光向着橙风的方向掷了过去！
橙风闭上双眼等死；她知道，少爷的飞刀绝不会失手——或许应该叫陛下？
可惜，自己刚知道这个秘密，就要……
她听见了飞刀从身边掠过的声响。
那飞刀向着橙风的身后飞去；一个刚刚从小巷中现身的黑影被这一击命中，惨叫一声摔倒在了地上；
“来人，有刺客——！”艾迪扯着嗓子大声叫喊道、并示意橙风与自己一同去喊人；
橙风愣了愣才反应过来；她有些晕乎乎地给两人加强了速度……
毕竟就在男爵的城堡旁边，那人影想带伤逃跑、却没挣扎多远就被抓了起来；
无需拷问，艾迪看见那人的装束就知道他是什么来头了——一身黑泥镇士兵标配的皮甲，显然是之前的“漏网之鱼”；
去而复返，估计是为了给苍狼男爵报仇……艾迪是这么想的，那人也是那么喊的；刺客满口“我要为苍狼男爵雪恨”之类的话语，情绪极其激动。
虽然立场不同，却也是个忠心耿耿的汉子。艾迪叮嘱过方盾男爵“给他个痛快”之后，就再次离开了城堡——橙风戳在门口，一副不知所措的样子。
【感应到世界线的变化，因果点+10；
陛下，橙风与您的链接强度已提升到100……恭喜。】
“希思缇姆，这个链接强度到底是什么意思？”
【当链接强度为100的时候，您即可选择性地与魔姬共享情绪；此外，链接强度还有一个其他的意义；
它与您获得的因果点同步，代表着……您在她心目中的重要程度。】
艾迪突然意识到了什么。
【衡量的标准“100”，其代表的意义是……她认定的自己生命价值；通过链接数值的变更，您可以推断出您在她心目中的重要程度；
目前为100/100。】
这代表着什么，已经不需要希思缇姆过多解释了——艾迪松了口气。
“橙风，愣在这里干什么呢？”艾迪感觉刚才的经历，就好像一块千钧重石从自己心上碾过去了一样——来得快，去得也快；
好在，自己没有被这块巨石直接压扁。
“少……少爷，您是怎么发现刺客的？”橙风的声音依旧很低，显然是还没缓过来；
而且，她更关心的事情也不能在这里问。
“这说来就话长了，进来慢慢谈吧。”艾迪的语调也恢复到了从前时“一本正经胡说八道”的阶段，“我之前就让方盾男爵加强戒备，但毕竟百密一疏！就说刚才，我看见那边的小巷里面……”
实际上，艾迪是因为过于谨慎、刚到时候就用光学解析模块观察下附近、才得知了刺客的存在的；至于出手时间，完全是一个巧合。
当然，拉普拉斯的存在比身份更重要……艾迪知道，自己又得编一个故事咯。
第九十章：前往钢木城
宴会的第二天，艾迪趁着夜星不在的工夫将灰腕、橙风聚在一块，随即交代了一下与自己真实身份相关的事情；
灰腕对于昨晚的具体情况并不知晓；按照他的想法，发生的一切事情都是艾迪的深谋远虑，自己只需要点头就可以了；
他的这个态度倒是挺让艾迪省心。
橙风那边……这个消息对于小姑娘而言实在是有些过于震撼了。
正处于想象力丰富年纪的她不是没想过艾迪就是那流浪的王子——当然，是在梦里；
没想这竟然是真的。
即使睡了一觉，她还是感觉有点朦朦胧胧。
在见到方盾男爵之前，她所见过的最高爵位的人就是骑士了；
这会儿知道自己一直以来伺候的居然是国王……她不由得有点儿担惊受怕：
自己之前的那些举措，会不会被治罪？
这可不是普通贵族，是国王啊！
对此，艾迪重申了几遍，她之前的做法是最合适的、那样对保密身份有利；
随后艾迪让橙风自我鼓励一下——言灵对橙风自己也有功效；“心理工作”谈了一早上，这个问题才算是彻底解决；当然，这工作量主要体现在劝说橙风安心使用言灵上。
用过早餐后，艾迪用了一整天的时间在枫镇之中收集情报；
艾迪留意了一下男爵所发出的请柬，从中挑选出了一些人、上门拜访；
猎户、商贾、手工艺人、吟游诗人……谈了一整天，得到了不少有用的情报。
但，艾迪知道自己不能在枫镇久待。
威胁必须要尽快解决掉；而在枫镇能够得到的情报毕竟有限。
钢木城位于枫镇西北侧，距离枫镇较近，只有一天有余的路程；
统领那里的子爵名为寒锥，近几个月登上城主之位、掌握大权；
至于他是如何做到的则众说纷纭——有人说是前任城主出了意外事故，原本是城内男爵的寒锥临危受命；
还有一种说法是寒锥想办法干掉了前任城主，强行夺取了位置；
更玄乎一些，还有人说是摄政王从中推手——艾迪感觉这个有点扯淡，摄政王不至于专门为了一个子爵这么上心吧？
但，不排除和摄政王相关的可能。
经过了一天的调查后，第三天，艾迪决定带着三人向钢木城进发。
清晨时分。
枫堡的外侧聚集着几十名士兵；方盾男爵也在场；
再往远一点儿，不少民众正在远处围观——毕竟要送走的人可是枫镇的英雄。
“非常感谢你的好意，方盾男爵。”艾迪微笑着向方盾男爵说道，
“穷苦潦倒、四处旅行许久，今日男爵派如此豪华阔气马车相送，实在是感动莫名。”
艾迪特意把“穷困潦倒”四个字着重了语调；
“您拯救了枫镇，这等举手之劳又何必在意？”毕竟是在民众面前，男爵感觉自己不能太过尊敬——于是，他只是轻轻躬了躬身。
这不是重点啊……艾迪在内心咆哮着；
“对了，我还为您准备了一笔盘缠，以供您路上的花销。”方盾从怀中拿出一个钱袋，随即双手递给艾迪：“还望您不要推辞、将其收下。”
“枫镇的情况已经如此不易，我又怎么能好意思？”艾迪连连摇头，伸出双手将钱袋推了回去——至少，在旁观者眼中看着是这样的；
方盾男爵倒也慷慨，执意要艾迪将其收下；双方推让了一会儿钱袋后，艾迪才“勉为其难”将其收下；
当然，要是男爵眼神好点儿、或者真打算收回去的话，他就会发现——
艾迪的手其实是死死攥着钱袋的。
避免了一场可能的尴尬后，艾迪和灰腕两人在众人目送中登上了马车；
坐在轿厢里面，艾迪长长地松了口气——别说，那方盾男爵的力气还真大；人家本来就有体质优势、还结合了力量的晶核，光是这一会儿就让艾迪累得不轻；
说起来，这马车的质量就是比之前坐的要好；艾迪打量着轿厢内部：座椅上铺了柔软的兽皮，扶手上雕刻着花纹，角落似乎还撒了熏香；
从外面看的话更气派：轿厢宽敞窗户透亮，车体厚实，一看就是有钱人才坐得起的；
要是真乘坐这辆马车抵达钢木城的话，估计会很舒服……艾迪这么想着。
马车大张旗鼓地离开了镇子，沿着主干道一路前行；
然而，在确认镇子的人看不见马车的具体情况后，车夫却把马车给停了下来——
是艾迪让的。
“好了，就到这里。”艾迪对着车夫招呼道，“你继续往前走一两个小时左右，随后就赶紧折返回镇子里面，明白了吗？”
“一切按艾迪大人吩咐行事！”车夫是方盾男爵的心腹，可靠得很。
下车后，两人快步走进了路旁的森林中；
这会儿，橙风和夜星已经在这里等了一上午了。
“艾迪大人还真是出奇的谨慎呢。”夜星感叹道，“为了保证行程的安全，您居然能想到这点……”
“毕竟敌人在暗处。”艾迪倚着一棵树坐了下来，“怎么可能真的乘坐那么显眼的马车前往钢木镇……那不就是当靶子嘛。”
“按照艾迪少爷的计划，马车至少要中午才回来。”灰腕放下了背包，“森林里可能会有野兽魔兽活动，务必小心一些。”
“少爷就是因为担心这个才选在镇子不远处的啦……”橙风已经完全调整回原来的状态了；她知道，“正常”的恭敬就可以了；放轻松对她而言也就是默念一句话的事情。
艾迪从昨天的调查中得知，黑泥镇的那些人可能会采取信鸽传输消息；
要是这样的话，就有路上遭遇伏击的可能性了——毕竟钢木镇的情况尚不明朗；
艾迪所选择的方式是，先让一辆假马车带自己和灰腕离开镇子——如果说城内有钢木镇的斥候的话，两人的组合正好符合苍狼男爵所能够传递出去的描述；
但真正要载艾迪一行人离开的，是另一辆看起来平平无奇的普通马车；
就算城内的钢木城斥候看见华丽的马车返回，一天之中离开枫镇的马车那么多，他们也猜不到艾迪坐在哪一辆马车上……
时时刻刻都牢记，安全稳重第一呀。艾迪在森林中感叹着……