第四十五章 五个阶段
“谢谢。”
微笑致意的安森从布洛恩手中接过咖啡，腾腾热气和幽幽芳香在精致的镀金花纹骨瓷杯中轻轻摇曳，在杯面上泛起些许涟漪。
轻轻抿了小口，夹杂着甜味和奶香的顺滑滋味从口腔一直渗入到安森的喉咙，浑身上下感受到一股明显的暖意，正在自己的体内流动。
“感觉如何？”同样端着咖啡杯的梅斯·霍纳德随口一问。
不清楚，完全喝不出区别，好像就比陆军的垃圾咖啡粉强…轻抿着嘴角，微笑的安森忍不住赞叹道：
“非常醇厚的口感，和我之前喝过的有天壤之别。”
梅斯·霍纳德温和一笑，侧目朝站在一旁的布洛恩示意；欣然领会的年轻学士将托盘放在门侧的茶几上，捧着一本黑色封皮的书籍放在安森面前。
“这是……”
瞪大了双眼的安森死死盯着书籍的封面，微微有些颤抖的双手将咖啡杯放在一侧；有些陈旧的封面上用钢笔写着一行优雅而流畅的字——《圣徒历七十二年：三旧神研究》。
“你的另一个惊喜。”梅斯·霍纳德微笑道：
“过去的几周因为战争和种种意外，我一直疏于对你学业的重视，这非常不好；你现在已经不是一个普通的旧神信徒，而是一个施法者了，有很多必要的知识是你需要尽快掌握的。”
“稍微有些不幸的是，作为黑魔法之王穆特的信徒，除了魔法书和一点点最基础的常识外，我很难给你太多真正有用的建议。”
“但无论对任何一个追随三旧神道路的施法者而言，这本书都堪称教科书级别的必修读物。”梅斯·霍纳德拿起餐叉，从奶油圆蛋糕上切下一小块：
“因为渎神的秩序教会打压，旧神派始终没有成型和系统的教科书，研究资料也很难印刷出版，大部分依然以手稿和笔记为主；这本笔记就是我在一次偶然的机会下，从某个家族手中弄到的手抄本。”
“现在，它是你的了。”
“真的吗？！”安森无比惊喜道。
“当然是真的。啊…不过我之前好像把它借给布洛恩了。”梅斯·霍纳德像是突然想起来，目光随之转向身侧的年轻学士：“抱歉，我应该先争取你的意见的。”
“无需道歉，教授。”
微不可见的摇摇头，看向安森的布洛恩轻声道：“对安森·巴赫阁下而言，他现在的确比我更需要这份笔记。”
“之后我会补偿你的，记得一定要提醒我。”梅斯·霍纳德放下叉子，表情严肃道。
“遵命。”
微微颔首的布洛恩，脸上根本看不出任何的表情。
“还有什么问题要问的吗？”收回视线的梅斯·霍纳德微笑道：“今天我没有课，你可以尽管畅所欲言。”
安森赶紧将注意力从手中的笔记上拿开，抬头看向教授，并且不失矜持的露出了请教的姿态：
“教授，您在上次聚会所回答的三个问题中曾经提到过，施法者中也是存在等级的，那么具体的是什么呢？”
听到这个问题，梅斯·霍纳德端起手中的咖啡杯小抿了口，幽幽的长出一口气：
“你肯定不会忘记赞美三旧神的颂文，对吧？”
唯有黑暗方显光明，唯有鲜血方能永生，唯有毁灭方能伟大；三句颂文对应三旧神，穆特，布鲁托和艾顿…安森点点头。
“而事实上，这三句话并非仅仅意味着三条不同的道路，也在暗示着各自不同的方向。”梅斯·霍纳德轻轻揉捏着咖啡杯的把手，声音幽深而低沉：
“古老的三旧神将人类从枷锁中解放出来，不仅给予了我们超凡的力量，也给予了我们崭新的，进化的道路。”
“许多人在完成仪式后，很快就无师自通或者通过种种的尝试，掌握了超凡而神奇的力量；有些人试图保留自己过去的习惯，仅仅将这份力量当成好用的工具；有些人则很快沉溺于力量，性格和人格都开始变得扭曲；有些人不顾一切的攒取更多的力量，最后遭到反噬……”
反噬…安森的眉头一挑。
他想起了在雷鸣堡时，吞噬了血法师尸体后的克罗格·贝尔纳，被不断膨胀增殖的血肉剥夺了身体和意识，变成了只知道不断吞噬新鲜血肉的怪物。
那也许就算是“反噬”的一种？
“停留在这个阶段的旧神信徒，被统称为‘施法者’——他们虽然拥有对旧神的信仰和超凡的力量，但还并未真正意识到信仰的真谛，以及自己的使命。”
“那是一个旧神信徒成为施法者的终极目的。”梅斯·霍纳德有些模糊不清的解释道：
“不过你现在距离那个阶段还很远，说这些还太早；事实上针对大多数的施法者，我们通常分为五个阶段。”
“哪五个阶段？”
“最初，即完成仪式后不久的施法者们；这是他们能感知到自身的明显变化，迅速且熟练的掌握比较基础的魔法；除此之外，与大多数普通的旧神信徒无异。”
安森默默点头。
“而第二个阶段，也就是在基本掌握了自身变化的一段时间后；这时的施法者已经能熟练运用自己的能力，并可以控制和强化自身的力量；部分需要准备才能使用的能力，逐渐成为本能。”
这么说，自己现在就正在第一到第二个阶段之间…安森在心底默道。
“第三个阶段，对绝大多数的施法者属于非常重要的转折；达到这个层次的标志是你不仅仅熟练掌握，而是理解能力中的本质；表现就是不再拘泥于魔法书中的内容，而能够根据需要，将魔法改造成自己需要的形式。”
嗯，这话怎么听得有点耳熟？
“等你到达第四阶段，你对自身能力的理解将更上一个台阶，开始部分的超越原本的极限，甚至能够在一定程度上，完成质的飞跃。”
认真倾听的安森，感觉教授所讲的内容自己越来越熟悉了。
“而第五个阶段的标志，便是开始创造属于自己的魔法…呵呵，虽然大多数施法者对此都并不热衷。”
始终沉默的安森，保持着有些僵硬的微笑。
他终于知道为什么听起来那么熟悉了。
最开始逐渐弄清操作后开始钻研技术，很快又学会了用别人原创的“魔法”，用了一段时间后开始根据需要进行“改良”，最后彻底弄清套路，自己原创一个“魔法”——这套施法者“进阶理论”，就和他上辈子学过的办公软件教程差不多。
嗯，怎么形容呢？
从入门到放弃——小白施法者的成神之路？
第四十六章 蛋糕
在一阵思维发散的胡思乱想后，安森迅速让自己的意识重新恢复冷静，稍有些尴尬的笑了笑：“对不起，教授，我只是……”
“没关系，无需为这种事情道歉。”端着仍有一丝热气的咖啡，梅斯·霍纳德眨眨眼：
“对于你们这些孩子们，如果上课时不走神才是令我感到的意外的事情。”
安森笑的更尴尬了。
“刚才说的那五个阶段是圣徒历七十二年之后，克洛维王国乃至整个旧大陆中部，旧神派团体中普遍认同的分类方式，对西边的帝国或者圣徒历元年之前的施法者并不适用。”梅斯·霍纳德继续道：
“帝国的旧神派…那些依然对王公贵族抱有幻想的傻瓜们暂且不提；在圣徒历元年之前乃至更早的黑暗时代，那时的施法者们执行着一套和今天的我们完全不同的体系。”
“在那个黑暗且混乱的时代，旧神派并非以组织或个人，而是以家族的形式存在——每个施法者家族都信奉着同一位旧神，遵循着同一个目标奋斗；两个家族甚至血亲之间，会为了彼此的目的展开血腥的仇杀。”
家族…低头深思的安森，忽然眼前一亮：
“就像奥古斯特？！”
“就像奥古斯特。”微翘嘴角的梅斯·霍纳德，特地加重了语音：“亲爱的安森·巴赫，你果然总能给我惊喜！”
“没错，你之前曾向我询问过的‘奥古斯特’如果不出意外，应该就是这种施法者家族之一；他们大都在孩子尚且年幼时为他们组织仪式，以血脉和魔法的手段控制自己的血亲…非常恐怖，残忍且自私的手段。”
恐怖，残忍，自私…这话从一个地下邪恶组织的头目嘴里说出来，是不是太奇怪了？
安森在心底默默吐槽道。
“在这样毫无底线对血亲的控制下，古代的施法者们经历了无比黑暗的岁月，不仅保留了对旧神信仰的火种与珍贵文献，同时也在一次次惨无人道的实验中，逐渐发展出了如今完整的献祭仪式和力量体系。”梅斯·霍纳德轻叹一声：
“从这种角度上讲，没有他们，就没有如今的我们；他们或许残忍且毫无人性；但在那个时代之下，这一切或许都是必要的生存手段。”
“所以亲爱的安森·巴赫，明白为什么我会对这个课题如此感兴趣了吗？”
表情凝重的安森，无比郑重的点了点头。
黑暗时代的施法者都是以家族的形式出现并且存在的，换而言之只要找到关于一个家族的记载和线索，顺藤摸瓜的发现他们都曾经做过些什么，又在哪里留下过痕迹。
只要找到这些，就能很顺利的挖出一个施法者家族几代人乃至十几代，呕心沥血积攒下来的一切研究成果！
就像雷鸣堡要塞里，那些被克罗格·贝尔纳干掉的血法师们做的一样。
“最重要的是，奥古斯特这个姓氏背后所代表的家族，极有可能将要超乎我们的想象。”梅斯·霍纳德的身体微微前倾，眼神中带着一抹兴奋的色彩：
“这是一个极其古老的家族，哪怕按照最短的记载判断，他们的存在也和克洛维王国最尊贵的家族之一卢恩家族同样漫长——那意味着这个家族至少有超过八百年的历史！”
“如果能够发现他们的研究成果…哪怕只是一小部分…也许某些历史的真相将大白于天下，甚至被彻底改写！”
“呵呵…如果真有那么一天，我一定会就针对奥古斯特家族的研究写一篇论文，再在上面标注你的名字。”
“您过奖了，教授。”安森谦逊的低下头：“我只是给您提供了一名字而已。”
“那就足够了。”梅斯·霍纳德的表情微微严肃起来：
“很多时候真正重要的不是答案，而是能否找到最关键的问题——第一个提出疑问的人，地位丝毫不比做出最终阐述的人逊色。”
“咳咳！”
就在梅斯·霍纳德还要继续说下去的时候，站在一旁的布洛恩突然轻咳两声，从外套内侧的口袋里掏出一枚银色怀表递来：
“教授，时间差不多了。”
“好。”
梅斯·霍纳德不动声色的点头，然后对安森温和道：“那今天就先到这儿吧，下次有机会的时候我会让布洛恩把地址留给你，可以吗？”
“当然可以！”
连忙答道的安森正要起身，却被梅斯·霍纳德抬手拦下。
“别那么着急，再多坐一会儿吧。”梅斯·霍纳德轻声笑道，伸手指了指桌上的蛋糕：“你是旧神派‘大计划’中不可或缺的一份子，值得享受一个美好的下午。”
“更何况…眼下近卫军正在打我们的主意，冒然他们看到我们同时进出一家咖啡馆实在太危险了——即便只有万一，我们也应该尽量避免这种麻烦。”
“……我明白了。”
面对梅斯·霍纳德的坚持，安森也只能接受…或者说松了口气。
被近卫军撞见他倒是不怎么担心，但万一要是被索菲娅·弗朗茨撞见了呢？！
这里离克洛维大教堂已经很近很近了！
她已经从自己这里知道黑法师就是梅斯·霍纳德，要是为了报复当场带人逮捕自己和教授…那可就太刺激了。
待到梅斯·霍纳德和布洛恩离开，安森又在包厢里坐了一个小时，一边翻阅着那本《咒魔法研究》，一边享用着自己的那份点心。
不得不承认，这家咖啡馆的点心味道是真的不错；不仅香甜糯软，随着时间流逝，蛋糕还会散发出浓郁的白兰地的味道；就连作为装饰和点缀的坚果和葡萄干，吃起来也同样让人感到心情愉快，极大的中和了咖啡的苦味。
一小时后，吃掉了盘子里最后一颗坚果的安森收起笔记，心满意足的起身离开。
在经过吧台的时候，望着黑板上琳琅满目的菜单，安森忽然停住了脚步。
梅斯·霍纳德是圣艾萨克学院的教授，月薪也就和一个上校级的军官津贴差不多；既然他经常来，那也就说明这家咖啡馆的点心价格应该不会太贵…吧？
“您好，请问有什么能帮您的吗？”
不等他开口，吧台后面一脸微笑的服务员热情的抢先说道。
“哦，是这样的，刚刚我在的那个包厢……”
“十六号包厢，两倍咖啡和一个奶油圆蛋糕；不用担心，您的同伴已经付过钱了。”服务员十分殷勤道：
“顺便请允许我向您推荐我们最近新推出的奶油白兰地蛋糕，味道和奶油圆蛋糕相似，价格还要再便宜一点——只要二十五块银币，感兴趣吗？”
站在原地的安森愣了下，嘴角轻轻勾起一抹微笑：
“告辞！”
第四十七章 野心的暗流
坐在返回圣艾萨克学院的马车内，面色平静的布洛恩如同往常那样，从车厢的抽屉中取出一瓶葡萄酒和玻璃杯，为梅斯·霍纳德教授斟上满满一杯。
身为教授身边最亲近的“学生”，布洛恩很清楚他究竟对这种紫红色的酒精饮料有多么痴迷…就像知道为什么教授明明对咖啡充满了厌恶，却还能对王都城内大大小小的咖啡馆了若指掌。
答案很简单：在咖啡馆遍地的克洛维城，这种“小嗜好”却是非常好的掩饰，足以为教授解释他出现在任何一个城区和街道的理由。
一个酷爱咖啡并为了品尝不同风味，经常出没于王都各个角落的历史系教授，不会引起任何人的怀疑。
就在他将酒杯轻轻放在桌上，小心翼翼的推到教授的能碰到的位置时；那只原本在翻阅书页的手突然抬起，将一卷用丝带系着的羊皮纸卷轴放在了他面前。
“教、教授？！”
视线落到卷轴上的一瞬间，布洛恩难以置信的瞪大了眼睛。
“你的补偿。”
头也不抬的梅斯·霍纳德依然在翻阅着那本《艾萨克·兰德的生平》，低沉而不带一丝感情的声音在车厢内响起：“忘记了么，我在咖啡馆时曾经答应过你。”
“可是……”
“不必多想，这只是对你一贯以来勤恳工作的补偿。”梅斯·霍纳德轻哼一声：“作为我的学生，你不应该把注意力放在这种小事上面。”
布洛恩身体微微一颤，默默的深吸口气，让自己从震惊中冷静下来。
“按照您的命令，我针对安森·巴赫进行了一系列的调查。”
收起卷轴，正襟危坐的布洛恩冷静开口道：“和他之前承认的内容相同，因为钢铁苍穹号事件被近卫军盯上，并且疑似与德拉科·维尔特斯发生过关系；眼下他在博莱曼大街的公寓外就有至少两人以上，十人以下的盯梢。”
“大体上，目前还没有能证明他撒谎或者隐瞒任何情况的证据……”
“但是？”
梅斯·霍纳德轻轻翻阅着书页。
“我在调查他行踪的时候，发现了一些奇怪的地方。”布洛恩沉声道：“一个叫‘莉莎’的小女孩。”
“她第一次出现是在钢铁苍穹号的列车上，之后又随安森·巴赫抵达王都，眼下以他妹妹的身份和他一起住在博莱曼大街的公寓里。”
“但据我了解，安森在他家族中这一代的直系亲属内，只有一个仍在乡下的哥哥，并没有所谓的妹妹；而且她出现的时间也完全不对，那一班次的钢铁苍穹号是从橡木镇出发，直达王都的列车。”
布洛恩顿了下，冰蓝色的眼睛里流露着思索的光芒：“再考虑到安森·巴赫离开军营时是孤身一人…换而言之，这个所谓的‘妹妹’和被近卫军通缉的德拉科·维尔特斯，是同时出现在安森·巴赫身边的！”
“所以……”梅斯·霍纳德翻阅书本的手停了下来：
“你认为二者之间存在联系？”
“至少存在疑点。”布洛恩用力点头：“我不认为安森·巴赫像他自己说的那样，仅仅是和德拉科·维尔特斯见过一面而已。”
“或许他的确不清楚这个人的真实计划，或许是被这个人所利用，或许两个人有过某些约定…无论是哪一种，他都不可能对德拉科·维尔特斯完全一无所知。”
“而那个被他当成妹妹的小女孩儿，也许就是其中的关键！”
“啪！”
梅斯·霍纳德轻轻合上书本，右手盖在那刻着烫金字的封皮上。
直至这一刻他的脸上才终于露出了些许凝重的表情，目光扬起，默默注视着布洛恩的眼睛：“你有多少把握？”
年轻学士抽动着喉咙，拼命抑制着发抖的身体：“目前…还很难说。”
“到现在为止，我们的情报网还是没有找到关于德拉科·维尔特斯的任何消息，甚至连任何的线索都没有，就像蒸发了一样。”
“甚至包括所有与他发生过接触的人，也没有谁清楚他的行踪，我怀疑是他背后的势力在刻意避免他遭到调查——若是从这个角度思考，近卫军会冒险对安森·巴赫动手，也就不是什么难以理解的事情……”
“我不是在问这个。”梅斯·霍纳德轻声道。
被打断思绪的布洛恩面色一怔，冰蓝色的眸子有些恍惚。
“我问的是，对于安森·巴赫…你有多少把握？”梅斯·霍纳德凝视着他的眼睛，声音变得有些玩味起来：
“你已经和他见过几次，并且对他展开过详细的调查了；告诉我以你的判断，我是否还应该继续相信他？”
“我、我…这个……”一下子慌了神的布洛恩变得结结巴巴起来：“他是教授您亲自挑选的人选，而且在雷鸣堡之战中贡献突出，我觉得我没有资格……”
“没错…但他现在和秩序教会走得很近，并且最近似乎还有隐瞒真相的嫌疑。”梅斯·霍纳德悠悠道：
“最重要的是，接下来他要直接面对的人是秩序教会的总主教，路德·弗朗茨…亲爱的布洛恩，你觉得他真的不会暴露吗？”
“教授，您的意思是……”
“我们要做两手准备。”梅斯·霍纳德冷冷道：
“虽然我很乐意相信我的学生，但不得不承认秩序教会的实力——这是一步险棋，必须确保安森·巴赫一旦暴露或者反水，我们能及时应对和止损。”
“你这两天做的不错，尽量保持住和安森·巴赫的友谊；最近王都的局势非常微妙，我可能无法经常和他保持接触。”
“近卫军濒临裁撤，内城区的暴动，教会的突然干预…现在还有这个叫德拉科·维尔特斯的家伙突然冒出来。”
“我怀疑…计划利用这场帝国和克洛维王国的战争去改变局势的人，很可能并不仅仅只有我们。”
“那…还会有谁？”布洛恩下意识的追问道。
“所有人。”
“所有人？！”
“所有…对眼下的局势充斥着不满的人们。”面色凝重的梅斯·霍纳德轻声道：“王室、贵族、工会、枢密院、陆军…渴望着昨日的辉煌，或者期待着一场混乱的野心家们……”
“都会一个一个的跳出来！”
第四十八章 艾伦·道恩
接下来的两天，安森的早晨和晚上都扑在了梅斯·霍纳德教授的那本《咒魔法研究》，剩下的整个白天都在外面四处兜转，为莉莎找学校。
在克洛维王国——或者说只有克洛维城——女性上学还是件“挺新鲜”的事情。
圣徒历五十八年，克洛维王国枢密院通过《基础教育法案》，在中央行省及周边重点行省普及提供读写、道德、信仰和遵守社会秩序教育，所有城镇与社区应设公立学校一所；
而等到圣徒历八十八年，这份法案又有了补充：允许在得到所在社区的允许的情况下开班私立学校；同时不禁止女性入学。
在那以后的十二年光景，也恰巧就是“前安森”开始在王都求学的那段日子里，整个克洛维城内各种名号的私人学校，开始如雨后春笋般冒出来。
发善心的贵族，好为人师的艺术家，想挣外快的学院教授，拿不到学院证书的毕业生，嗅到商机的富豪……各色人等蜂拥而至，用事实证明了办私人教育果然是天底下最挣钱的买卖。
而针对王都内随城市扩张，工商业发展而日益壮大的中产阶层的需要，面向女性的学校大致分两种。
第一种是气氛轻松，环境良好，并且会从教会学院聘请讲师的沙龙式学校；以教授文学和诗歌为主；第二种是各类艺术家开办的教学班，性质类似于专业性强一些艺校。
这两种学校安森都各找了一所，距离博莱曼大街都不算远；它们虽然侧重点各有不同，但最关键的核心都是一样的。
贵，然后还需要推荐信。
在看到费用单的时候，上辈子文科出身的安森真的很难理解，为什么课程表里只有诗歌朗诵和素描一年的就要八十个金币，这都比房租还贵了！
学费不算很难解决，就算津贴问题一时半会儿搞不定，安森手上还留着路德维希给他的一千金币，足以抵消莉莎的学费开支。
虽然两人的相识只能算是偶遇，而且最开始时安森对她的确抱有利用的心思；但是无论如何，这个叫莉莎·奥古斯特的女孩先后两次救了自己一命——还没来及散尽良心的安森，自认为有照顾她的义务。
至于推荐信…这个比较麻烦，但眼下对安森并不算是完全无解；唯一的问题在于究竟该向梅斯·霍纳德教授，还是路德总主教中的哪一位提出这个请求而已。
教授的话，以目前双方的关系安森有很大的把握，但同时也要担心万一对方“黑法师”身份暴露造成的麻烦；
而路德总主教…凭安森在雷鸣堡之战中和路德维希“交易”的了解，换成他父亲光是这一封推荐信，很可能就会让自己签下什么不得了的卖身契。
认真斟酌后，安森打算等到搞定了推荐信后再找个机会，告诉莉莎这个“惊喜”。
就这样一直到第三天，趁着天蒙蒙亮的时候，披上军外套的安森拦住了一辆从博莱曼大街的出租马车，来到了克洛维大教堂的门外。
这个时间教堂的银行业务还没有开始办理，阶梯和等候室内都只有零星的一些虔诚信徒，在做清晨的祷告。
沿着上次来时的路，绕过廊柱大厅和两条用彩色玻璃与壁画装饰的长廊，安森再一次来到了那座祷告室。
轻手轻脚的推开门，一个穿着黑白色女仆装的金发少女的身影映入安森的眼眶；她背对着门，双手放在身前，微微颔首的姿势像是在无声祷告。
就在他开门的那一瞬间，听到身后声响的少女立即原地转身，洋娃娃似的甜美一笑：“欢迎光临，安森·巴赫阁下，安洁莉卡已经在这里等您好久了。”
嗯…等我好久了？
面色一僵的安森瞬间怔在原地，突然想起眼前这位好像就是某个少女的女仆来着。
再看看眼前这空无一人的祷告室，还有身后相隔甚远的长廊…莫名的恶寒瞬间从身后冒出，一路冲上后颈。
这、这别是什么陷阱吧？！
“按照约定，路德总主教大人已经在书房里等您了。”小女仆款款行礼，优雅的转身带路：“现在请跟我来吧。”
“呃，那个……”
“噗。”
停下脚步的小女仆扭过头，右手食指轻轻压在俏皮的微笑上，亮晶晶的眸子冲安森眨眨眼：“请不用担心，这个时间小姐还在家里呢——我是偷偷跑来的啦。”
“…谢谢。”
“不客气！”
沿着上次走过的长廊，跟在小女仆身后的安森再次来到了那间书房门外。
“总主教大人就在里面，已经吩咐过不用敲门，您直接进去就可以。”指了指身侧身后的房门，小女仆微笑道：“有什么其它的需要请尽管吩咐，不必客气。”
“麻烦你了。”安森礼貌的答道，同时有些困惑的看着小女仆：
“呃…对了，话说你为什么要偷偷跑过来？”
听到这个问题，刚刚还一脸微笑的安洁莉卡瞬间抿起了嘴，紧张的大眼睛在周围看了又看；再三确认周围没人后，变戏法似的从身后掏出份报纸，“哗啦”一声在安森眼前展开。
《克洛维真相报》？
安森的表情有点懵：“这份报纸很难买到吗？”
安洁莉卡用力摇摇头，紧张兮兮的看着安森，右手指向报纸最下方豆腐块大小的部分。
“刮刮乐？”
“这是上个月《克洛维真相报》推出的新业务，大奖有五百个金币呢——只有白湖公园这边能买到！”小女仆兴奋的直跺脚：
“只要中一次，安洁莉卡就再也不用攒钱买新裙子了！”
“……”
看着一路蹦蹦跳跳离开，在胸口一个劲儿画秩序之环的小女仆，不知道该说些什么的安森摇摇头，转身走向书房，推门而入。
然后他就愣住了。
“请问…我是不是走错房间了？”
“如果您要找的是路德·弗朗茨总主教书房的话…没有。”
略显稚嫩的声音在书桌后一板正经的响起。
强忍着眉头上挑的冲动的安森垂下目光，看向坐在书桌后的那个朝自己微笑的少年。
整洁的短发，干练的黑色正装和白色衬衫，嘴角挂着若有若无的微笑——完全就是缩小版的路德·弗朗茨。
“那你又是谁？”
“您要找的人。”双手撑在桌上的少年微微颔首：
“很高兴认识您，安森·巴赫阁下，我是艾伦·道恩。”
“一名渺小的，卑微的，不值一提的书记官。”
第四十九章 “新工作”
书记官？
挑了挑眉毛安森，打量着眼前这个身高绝对不超过一米五的少年，同时缓缓在桌旁的靠背椅上坐下。
坐在书桌后的少年则完全不介意他的视线，从身旁的酒架上倒了杯朗姆酒，带着彬彬有礼的微笑递给安森：
“只有提尔皮茨牌的朗姆酒，可以吗？”
“谢谢。”
礼貌答谢的安森从对方手中接过酒杯，同时有些困惑的看向对方身前装着清水的杯子：“你禁酒？”
“不…按照王国律法，男性只有超过十六岁才能在不受监管的情况下饮酒。”少年眨眨眼睛，端起玻璃杯向安森致敬：
“我距离年限还有一个月，所以非常抱歉，暂时只能用清水代替一下。”
“……”安森简直不知道该说什么好。
“现在您心里一定有很多疑问，比如为什么出现在您面前的不是路德·弗朗茨总主教，比如总主教打算要交给您的工作是什么……”艾伦·道恩放下手里的水杯，对着安森微笑道：
“但在那之前，还请允许我问您另一个问题：您是否确定自己想清楚了？”
“是的，我确定。”
内心一万个问号的安森深吸口气，郑重的点点头：“无论它是什么，我接受这份工作。”
这是安森仔细考虑后做出的决定。
即便不是为了争取路德总主教亦或者梅斯·霍纳德教授的信任，安森也必须面对一个很现实的问题，那就是在他决定帮助路德维希打赢雷鸣堡之战，得到中校军衔的那一刻，自己在陆军已经没有任何前途可言了。
对现在的自己，秩序教会阵营是唯一拥有上升空间和渠道的阵营；而既然决定要投靠，那就干脆投靠的更彻底一点，不要再抱有任何还有退路和余地的幻想。
“非常正确的选择，安森·巴赫阁下！”微笑的少年语气笃定道：“相信我，您一定不会为此后悔的！”
对，被骗的傻子们都是这么想的…在内心自嘲的安森不动声色的点点头：
“那请问现在能不能告诉我，这份‘工作’究竟是什么？”
“安森·巴赫阁下，请问您知道一个多月前的红砖街暴动事件吗？”少年突然间话锋一转。
红砖街暴动？
微微一怔的安森，脑海中立刻浮现起某张自己在钢铁苍穹号上看过的报纸，大致内容就是一群走投无路的人试图冲击大教堂，然后遭到了镇压…于是微微颔首道：
“有些印象。”
“那次的事件是一起可悲的意外，但充分暴露了因为近卫军水平低下所造成的治安混乱，已经从外城区向内城区蔓延，不仅造成至少数十乃至上百人伤亡，令克洛维大教堂乃至整个秩序教会都蒙受了不接受的严重损失。”名为艾伦·道恩的少年声音四平八稳，说话就像在写字一样：
“为了解决这一事态，秩序教会向枢密院以及王室提出要求，建立一支完全从属于教会控制和管辖，负责维护克洛维大教堂，乃至整个王都所有教堂的治安部队。”
“然后…意料之中遭到了拒绝。”
看着微微叹气的艾伦，安森倒是没感到任何意外。
自圣徒历四十七年“第二次秩序公议”后，所有信仰秩序之环的国家和教会签订的协议当中，最重要的一条就是“除信仰问题外，不再干涉列国内政”。
有这一条做担保，曾经为了扩张领土和教会大打出手的克洛维王国，绝不会允许教会在王国内建立任何新的武装力量，更不用说是王都了。
“与此同时，近卫军面临裁撤风波，整个王都的教堂安全问题又刻不容缓；在不可能动员裁决骑士团和审判所的审判者们上街维持治安的前提下，秩序教会需要一个能暂时度过眼前难关的折中方案。”艾伦继续道：
“于是路德·弗朗茨总主教在于枢密院、王室和陆军高层谈判后，达成了妥协。”
“什么妥协？”安森追问道。
“在‘第二次秩序公议’的公告中明确提到秩序教会不再干涉列国内政，城市治安自然也是其中之一。”微笑的少年嘴角上扬，同时竖起了右手食指：
“但是…在经过谈判之后，教会和克洛维王国找到了可以绕过这一条的方法。”
“简单来说，既是秩序教会自费募集一支军队，它在名义上将直属于枢密院，编制上依旧在陆军序列当中，但目前完全接受秩序教会的指派和命令，用于解决克洛维城内教会的治安问题。”
“它的全部开支由教会和枢密院各承担二分之一，军官由教会挑选和委派；它拥有名义上八个连队的编制，分别为四个线列步兵连，两个散兵连，一个掷弹兵连和骑兵连组成；它拥有完全独立的番号，并只需向路德·弗朗茨总主教负责。”
“而您…尊敬的安森·巴赫中校阁下。”少年微笑着站起身，从桌子上拿过一份酷似清单的文件，和钢笔一起摆在了安森面前：
“现在，只要您在这份文件上签署您的名字，按照路德·弗朗茨总主教的命令，您将立刻成为这支独一无二，训练有素的军队的最高指挥官！”
看着少年那彬彬有礼的微笑，安森的表情突然有点儿恍惚。
他今年二十二岁，然后……
又要成为团长了？
“咳咳咳…那个，我有一个问题。”
回过神来的安森清了清嗓子，一边拿起笔签字一边问道：“你刚刚说这支军队算上骑兵和掷弹兵，总共有八个连队的编制……”
“没错，而且我们同时拥有教会和王国枢密院的支持。”少年微笑着点头道：“预算充足，人手齐备，在这里您可以尽管放开手脚，大干一番事业！”
“很好，那他们现在都在哪儿驻扎呢？”
“就在这里。”艾伦微笑道。
“克洛维大教堂？”安森愣了下，微微蹙眉：
“这附近有能驻扎将近一千多人还有骑兵的地方吗，那我怎么来的时候都没注意到呢？”
“哦，您误会了，我说的不是克洛维大教堂。”
“这样啊。”安森松口气：“那你说的是……”
“这间书房。”少年微微颔首：
“您再加上我，就是目前整支部队的全部兵力。”
啪！
一声脆响，安森手中的钢笔重重摔落在地。
第五十章 从零开始的团长
静静的书房里，仿佛还没意识到自己说了什么的艾伦·道恩，依旧彬彬有礼的站在桌子后面，微笑着看向目瞪口呆的安森。
过了一分钟，稍微缓过劲儿来的安森强忍着掉头走人的冲动，难以置信的看着少年：“你、你刚才说…这个…有八个连队编制的部队…目前全部的兵力…呃…只有我们俩？”
“更准确的说目前只有您一个，安森·巴赫中校。”微笑的艾伦轻轻摇头：
“我只是个卑微的书记官而已。”
眉头疯狂上扬的安森深吸口气，硬着头皮继续问道：“可是你刚刚说预算充足……”
“没错。”少年一本正经的点头：
“全体军官与士兵享受正规军薪酬待遇，享受王都交通、住房、煤气与取暖补贴，享受事故与医疗保险；每周有一日调休，每月还有一天请假名额…我们的预算绝对充足！”
前提是得有人来领这个卖命钱…安森抽了抽嘴角：
“…你刚刚还说人手齐备……”
“当然！”少年毫不犹豫道：
“为了确保这支军队能够顺利组建，教会派出了三十名办事员负责账面资金，四十人负责行政，八十人负责后勤…他们不堪重负的努力工作就让您可以用最快的速度，将这支军队组建起来！”
所以这军队眼下共有一百五十二个人，其中行政一百五十一人，士兵一人…安森感觉嘴角抽得更厉害了：
“…你还说训练有素……”
“那是一定的。”少年笑的更灿烂了：
“尊敬的安森·巴赫阁下，以现在克洛维城不断恶化的社会治安状况，您组建起来的军队一定会有充足的实战经验；我不懂军事，但优秀的军队都是用战火磨炼出来的不是吗？”
没错，也有组建第一天就被烧干净的…安森感觉再这么下去，自己嘴角非要抽筋不可。
“还有什么要问的吗？”站在书桌后的艾伦眨眨眼睛：“作为您的书记官，任何问题您都可以尽管对我畅所欲言。”
“哦，顺便一提，这就是为什么我会在这里等您——按照路德·弗朗茨总主教的命令，从今天开始我将作为您的书记官，协助您处理和应对一切关于这支军队的书面工作。”
“我的工作时间是从上午七点到晚上九点，中间有一小时午休时间，周末无休但每月有三天固定带薪假期，薪酬由教会承担；此外……”
“我有一个问题。”安森抢断道：“我…我们有多少时间来组建这支军队？”
“问得好！真是一针见血啊，安森·巴赫阁下。”少年毫不掩饰的吹捧道：
“我们有整整一个月的时间来组建军队——这其中包括招募士兵，挑选驻地，聘请军官和采购军需——军装，包囊，武器，弹药，牲畜…这些都必须抓紧时间敲定。”
“这全都要我来负责？！”安森大惊失色。
“当然不用。”少年摇头，变戏法似的从身后拿出一份厚厚的文件，双手递给他：“请您过目这份提议，上面已经列举了所有您需要知道的内容。”
“包括合适的军官名单，王都周边所有可快速下单提货的工厂，性价比合适的募兵地区，以及所有有可能租借或者买下的军营驻地…您可以在喜欢的上面打个勾，剩下的自有人在十到三十个工作日内完成。”
“只需要打钩？”安森有些难以置信。
少年十分肯定的点头：“您是长官，您只需要做决定。”
“没有人和我讨论或者争辩吗？”
“没有。”少年眨眨眼，用理所当然的口吻道：“我们都是卑微的书记官，会计，打字员和办事员，我们的工作就是执行您的命令。”
看着手里比一本小说还厚的文件，安森有点懵了：“还有别的事吗？”
“又是另一个好问题，安森·巴赫阁下！”少年抱着另一沓文件走到他面前：
“作为您的书记官，我将为您制定接下来一周的行程表，确保所有工作都能有条不紊的进行；您可以提前一天通知我相间或者不想见的人，处理私人问题或者公务，需要参加的宴请和会议，以及您所有打算去的地方…我都可以帮您完成。”
“任何地方？”
“在王都之内任何人或者任何场所，提前一天时间通知，由我为您安排。”少年殷勤的微笑道。
“呃…那比如说…王宫呢？”
“没有问题！”
少年微笑道：“如果只是进入王宫的话，明天就有个非常好的场合——枢密院打算邀请陆军高层举办一场半公开聚会，许多军官将会到场，只是弄到一张入场券并不困难…您打算去吗？”
“不！”安森很勉强的笑了笑：“我就是打个比方。”
“那真是太遗憾了。”少年摇摇头，叹了口气：“作为一名军官，您其实应该多出现在一些社交场合，这对您的前途和关系网都很有帮助的。”
“事实上，据我所知您眼下就有个不小的麻烦——因为陆军扣押了您的军事学院毕业证书和文件，导致津贴迟迟发不下来。”少年一边开口，同时脸上露出了些许歉意：
“非常抱歉，如果我的行为引起您反感还请原谅——作为一个合格并且负责人的书记官，在上任之前对自己的直属长官对我来说非常必要。”
“…没关系，继续。”安森很是无所谓的摆摆手…反正也不算什么秘密，他也没打算隐瞒什么。
“我的建议是明天上午十点半，前往王家军事学院解决这一问题，这是您的合法权利。”少年试探着询问道：“如果您可以接受这个时间的话，那我就把它安排进您的日程表里了。”
“没问题，那明天见。”
抱着一沓文件的安森站起身，正要转身离开的时候，身后的艾伦·道恩突然喊住了他。
“啊！抱歉，请您等一下，还有件事需要您确定！”
被迫停下脚步的安森转过身，看着有些慌慌张张的少年拿着一张字条从书桌后绕出来，一路小跑到安森面前。
“什么事情？”
“名字！”艾伦·道恩瞪大眼睛，表情无比严肃的看着安森：
“尊敬的安森·巴赫阁下，您还得给这支部队起一个名字！”
第五十一章 父亲的闲谈
“风暴团？”
装潢奢华的卧室内，一身花边丝绸睡衣的索菲娅·弗朗茨坐在床边，眼神里闪烁着不可思议的光芒：“他真是这么说的？”
“千真万确，这可是安洁莉卡费了好大的力气才弄到的绝密情报——那个小书记官嘴可严实了！”
背着双手的小女仆用力点头道，同时忍不住撇撇嘴：“真是个一目了然男人取的名字，俗气的不能更俗气。”
“是用买彩票的空闲，顺便打听到的吧？”轻哼一声的索菲娅，眼角流转的光芒从安洁莉卡藏在身后的报纸上扫过：“还有，我问的不是这个。”
“对，对，小姐想问的不是这个~”
小女仆无辜的眨了眨眼睛，小手一翻将报纸塞在腰后的蝴蝶结里面，嘴角翘起漫不经心的微笑：“啊…小姐想知道的是那个让她出丑的旧神派骗子，怎么就成了路德老爷钦定的指挥官呢？”
“安洁莉卡？！”
面对羞愤难当的索菲娅，立刻收敛笑容的小女仆提起裙角，屈膝行礼：“抱歉，失礼了。”
“不过您打算怎么办呢，安森·巴赫先生已经成为暴风团——嗯，还是感觉好俗气——的团长了，看样子路德老爷接下来怕是还要重用他。”小女仆歪着脑袋困惑道：
“再这样继续下去除非他自己犯错，小姐恐怕很难有什么报复他的及机会了。”
“这我当然明白！”
索菲娅恨恨一句，咬牙切齿的表情看起来非常想立刻冲出去将某个骗子乱枪打死；但她还是克制住了这种不理性的冲动，长长的深呼吸让跳得飞快的心脏平复下来：
“对，没有料到他是路德维希的亲信，的确是我的一大失误——不！不是这样，像那种撒谎和呼吸一样自然的家伙，怎么可能有任何忠心可言？！”话锋一转，恍然大悟的索菲娅，咬牙切齿的念叨着：
“这是个骗局，是陷阱，路德维希还有我父亲他们都被骗了！这个叫安森·巴赫的旧神派，他和黑法师是一伙儿的…对，没错就是这样。”
“他们打算让安森·巴赫潜伏进入教会，然后一举将这支来之不易的军队变成旧神派的囊中之物！”
眼前一亮的索菲娅激动的从床上蹦下来，死死抱着小女仆的肩膀：“怎么样，你觉得有没有这种可能性存在？！”
“唔……”动弹不得的小女仆微笑着沉吟，目光不自觉的开始躲闪：“怎么说呢……”
“就是大概…可能…或许…存在一点点这样的…可能？”
“对吧？！”
索菲娅兴奋的一把将女仆抱在怀里：“不愧是安洁莉卡，我就知道你肯定是站在我这边的！”
“既然如此，您要打算如何揭穿他呢？”小女仆一边挣脱一边问询道：
“像这样心机深沉的家伙除非有机会，否则一定很难抓住的对吧？”
“嗯…这是个问题。”
索菲娅忧郁的坐回床上，以现在的状况，她的确不可能在明面上做对安森有不利的举动。
更重要的是，作为弗朗茨家族的长女，自己根本不可能，也根本没有机会去染指和军队相关的一切事务，哪怕她的父亲是克洛维王国的总主教也不行。
事实上光是自己偶尔帮父亲处理一些票据，接待一些需要长期贷款的商人和工厂主，就已经遭到不少的“非议”了——虽然她真的不在乎这些。
“咚~咚~咚~”
就在少女因为恨得牙痒痒而苦恼的时候，卧室内角落里的座钟突然响了。
“小姐，时间到了。”小女仆趁机赶紧转移话题：“赶紧换衣服吧，不然卡特琳娜夫人的文学沙龙您就要迟到了——她的聚会上，可是有关于黑法师的重要线索哟！”
“好吧好吧。”
少女无奈的深吸口气，从床铺挪步到梳妆台。
一小时后，一身浅蓝色百褶裙的索菲娅·弗朗茨离开了自己的卧室，沿着房子中央的天井回廊，向一楼的大门走去。
当她踩下最后一节楼梯的时候，在壁炉大厅内发现了一个这个时间点绝对不该出现的身影。
“父亲？”
身为王国总主教的路德·弗朗茨正穿着一身简单的睡衣，坐在沙发上悠闲的读着手里的报纸，手边的茶几上还放着一杯热咖啡，简直和每一个中产阶级的居家男人没什么两样。
“坐吧，索菲娅。”总主教将手中报纸一折，带着笑意的目光看向自己的女儿：
“今天卡特琳娜夫人家的沙龙聚会推迟到晚上了，陪我聊会天吧。”
推迟了，因为什么？
索菲娅微微蹙眉，在路德·弗朗茨身侧缓缓落座——尽管有些许困惑，但她并没有对父亲的话产生丝毫怀疑。
“您想要和我聊些什么呢？”索菲娅有些好奇道。
“没什么事，就不能和我亲爱的女儿闲谈了吗？”路德总主教溺爱的望着自己唯一的女儿，带着微笑的嘴角藏着一丝骄傲：
“不过最近你的确做了不少让我值得夸奖的事情——不像你哥哥，一心一意的想当个将军，对教会和银行事务完全不上心，甚至为了躲我都跑到了南方战场去！”
看着忍不住抱怨的父亲，内心浮起些许得意的索菲娅只是浅浅一笑：“路德维希他只是选择了自己的道路，并且认为那对弗朗茨家族更有益处而已…并没有在躲您。”
“益处，什么益处？”路德总主教叹息：“弗朗茨家族不是什么纯血贵族，我们的地位取决于我们对克洛维王国教会的控制程度——但他就是就不明白，从来就不明白，顽固的以为只要在战场上打几场胜仗，就能赢得别人的尊重！”
“他永远不明白想得到别人的尊重，要么让他们怕你，要么就得让他们离不开你。”望着身侧乖巧的女儿，路德·弗朗茨无奈的叹口气：
“有些时候我忍不住去想，亲爱的索菲娅，如果你是个男孩儿就好了，那样我就再也不用担心继承人的问题了。”
“您现在也不用担心。”
索菲娅继续劝慰道：“虽然路德维希选择了从军，但他早晚有一天还是要继承您的事业，成为秩序教会的主教的；到时候如果他遇到麻烦，索菲娅就站在他身后帮助他好了。”
“毕竟我们都是弗朗茨家族的一份子，互相帮助是应该的。”
“嗯，你说的对。”
路德·弗朗茨温柔的轻声应道，眼神中充满了对女儿的慈爱之情：“正因如此，我准备将一个非常重要的账户交给你打理。”
“哦，是谁的账户？”索菲娅轻笑着问道。
“一个你肯定还记得名字的人。”路德·弗朗茨轻声开口道：
“安森·巴赫。”
第五十二章 索菲娅懂了
那一刻，索菲娅瞪大了眼睛。
“安森…巴赫？”
“没错，就是那天晚上骗了你，让你把他带到我书房里的军官。”满脸慈爱的路德·弗朗茨继续开口道，无视了欲言又止，连一个名字都念得结结巴巴的女儿：
“他已经正式出任克洛维大教堂治安军的最高指挥官，控制着八个连队的编制和所有军官的任免权。”
“但这也就带来一个问题：为了组建以及维持这支军队，需要一笔不菲的临时开支和持续性开支，同时也就意味着数额庞大，牵扯到军队中方方面面的预算。”
“名义上，这支军队的开支是教会和枢密院各自承担一半，但这只是我为了表示态度故意为之；实际我准备大幅提高教会或者说弗朗茨家族的出资，把枢密院的那部分压到五分之一左右。”
“为什么？”惊愕的少女下意识道。
“因为一个很浅显的道理。”路德·弗朗茨将报纸放下，沙哑而低沉的嗓音在大厅内回荡：
“不论一个东西值多少钱，它永远属于出钱出最多的那个人。”
“而为了确保物有所值，也为了确保教会和弗朗茨家族花的每一个铜板都物有所值，不会让别人把这支部队‘偷走’，我需要有一个绝对信任的人选来管理这笔预算——亲爱的索菲娅，我的女儿，在这件事情上没有人比你更合适。”
“我？”
“这原本应该是路德维希去学会掌握的东西，但我现在已经不抱有任何指望…所以我准备教给你。”再次叹息一声，梅斯·霍纳德继续道：
“听好了，我亲爱的索菲娅，一个组织，或许会背叛他们的上司，或许会背叛他们的出身，或许甚至还会背叛他们彼此——因为任何组织永远由人来组成，而每个人的认识和想法都是在不断变化的，你永远无法确定一个前一秒对王室忠心耿耿的仆人，下一秒会不会因为某种意外而选择背叛自己的忠诚。”
“因为说到底，‘忠诚’这个词意味着两方在互信的基础上，各自给予彼此没有任何抵押物的承诺，这一点对双方都是一样的。”
话音落下，梅斯·霍纳德脸上的微笑渐渐消失，慈爱的眼神中闪烁着另一种截然不同的光芒。
索菲娅微微一怔，从之前的震惊中清醒，眼神中却还是充满了困惑。
“我不明白。”少女停顿了几秒，深吸口气让自己保持矜持：
“如果‘忠诚’真的如您所说是那样脆弱的东西，那这个国家…不…应该是整个秩序世界，究竟是在倚靠什么维持运转的？还有，这和您说的工作又有什么联系？”
“我一个一个解释。”路德·弗朗茨眼神中的慈爱之色不减，右手从报纸下拿起了一张空白的支票：
“看到它了吗？这是一张克洛维王国通用的支票，印刷成本不到十个铜板，上面没有印章，你甚至不能证明它属于教会或者哪一家银行；但只要我在上面签上名字，不论你写多少数字，任何一家银行都会毫不犹豫的拿出多少货真价实的金币给你兑现。”
“但如果换成任何一个别人的名字，它就成了非法的支票，不论教会还是任何一家银行都不会接受，它的面值甚至要跌破它的成本，为什么？”
“因为您是克洛维王国的总主教，任何人都知道您是一定会兑现的。”索菲娅微微蹙眉道，她感觉不是那么简单的问题：“而其他人没有那样的信用。”
“真的吗？”路德·弗朗茨反问道，嘴角流露出一丝玩味：“就因为我是教会总主教，所以我有信用；如果地位就能让人讲信用，那我们究竟生活在一个何等魔幻的世界里啊！”
“倒不如说，我反倒觉得越有地位的人越是不那么讲诚信——依旧拿我举例，我给了一个急需周转的人一张支票，再等到他东山再起后控诉他偷窃，因为他手中的支票是非法的…这样的事情难道我办不到吗？”
“我是总主教，我有权力，有地位，有财富…我甚至可以把自己伪装成受害者，并且让所有人都不会有一丝的怀疑。”
“可这终究还是会对您的信誉造成损害。”索菲娅反驳道：“即便能蒙骗大多数人，还是会有少数人看清事实的真相！”
“说的好。”路德·弗朗茨欣慰的笑了笑，可下一秒便话锋一转：
“可问题在于，真相又能有多少价值？一个信誉良好却没有地位的人被摧毁了，而我付出的代价却仅仅是一点点‘信誉受损’，这可不公平。”
“誓言，承诺，忠诚…这一切都要建立在‘互信’的基础上，十分脆弱无比的存在；也许这世上真的存在对誓言无比看重的高尚之人；可当利害关系摆在他面前的时候，这份高尚还能持续多久？”
“所以您的观点是，只有利害关系才能维持双方的承诺？”索菲娅一边猜测一边询问道：
“只要保持双方的利害关系，安森·巴赫就不会背叛您？”
“嗯，有这种可能。”路德·弗朗茨淡淡道：
“但我们该如何确定他的利益所在呢——如果他真是一个并不在乎军衔和地位的旧神派，我们又该怎么确保他不会背叛我们？”
少女再次微微蹙眉，陷入沉思的她，甚至没有注意到自己的某些小心思已经暴露在了父亲眼中。
“我亲爱的索菲娅，非常简单。”慈爱的路德·弗朗茨轻声开口，给出了答案：
“安森·巴赫，他可以背叛所有人，甚至是他自己…但却不可能背叛让他站在现在这个地位的基础！”
少女瞪大了眼睛…她懂了。
一个组织，或许会背叛他们的上司，或许会背叛他们的出身，或许甚至还会背叛他们彼此…但他们永远不可能背叛自己的基础，背叛维持他们存在的财源！
没错，如果安森·巴赫这个骗子的目标是将这支军队的控制权夺走；那么自己只需要掌握军队的预算，就能了解他的一举一动，甚至是找到能证明他黑法师走狗的关键性证据！
“父亲，我明白了。”
内心欢呼雀跃的索菲娅，姣好的面容上依旧保持着矜持的微笑：“我愿意接受这份工作，能够为弗朗茨家族分担负担，是我的责任，更是荣幸。”
安森·巴赫…呵呵…呵呵呵…呵呵呵呵……
你给我等着！
第五十三章 我的前方，绝无敌手
腓特烈大街，王家军事学院，八点三十分。
当安森从出租马车上走下来时，个子小小的艾伦·道恩已经站在大门外，而且明显已经等候许久了。
兴许是他那一身干练的黑色正装和怀里抱着的皮包起了作用，门外的警卫似乎把他当成了新来的学员，并没有过多的留意。
眼前一亮的少年立刻注意到安森的身影，双手拎着皮包快步上前：“早上好，安森·巴赫阁下！”
“早上好。”安森稍微有些勉强的笑了笑，他现在还是不太适应这个自己的“书记官”：“你来的很早啊。”
“哦，那是当然！”
用力提着那个明显不轻的皮包，艾伦·道恩一本正经的点头道：“虽然约定的时间是上午十点半，但我的工作时间是上午七点到晚上九点。作为您忠心耿耿并且负责任的下属，我有责任在您之前到达而不是之后。”
“更重要的是，我有一个非常重大的好消息，必须在第一时间通知您！”
“好消息？”
看着少年脸上那标志性的殷勤笑容，安森下意识挑了挑眉毛。
“没错，在经过众多人员昨晚的辛勤工作之后，关于风暴团的预算额度已经初步批下来了。”艾伦郑重开口道：“在弗朗茨总主教多方交涉后，总数从六千提高到了一万五千金币！”
这么多？！
哪怕是早就知道弗朗茨家族极其富裕，面露诧异的安森还是忍不住在心底咋舌。
“这笔钱将以秩序教会和枢密院双方的名义，在克洛维大教堂开一个户头，总共分三次拨款。”大概是因为手里的提包太重了，似笑非笑的少年身体微微前倾：
“但尊敬的安森·巴赫大人，对您而言这甚至还不是最大的惊喜！”
说着，警惕的少年踮起脚尖凑到安森面前，腾出一只被勒出红印的手挡着嘴，压低嗓音神神秘秘的看着安森：“您知道…这个账户和预算的负责人是谁吗？”
不等安森开口，略有些小激动的艾伦就迫不及待的揭晓了答案：
“是索菲娅·弗朗茨小姐！”
“……”安森。
一声不吭的安森死死盯着面前的少年，但始终没从对方的表情和眼神里看出哪怕一丁点的幸灾乐祸，好像是真的在替自己高兴。
过了将近半分钟，深吸口气的安森忍不住开口道：“……你确定这是个好消息？”
“当然！”艾伦重重的点头道：“由弗朗茨家族的长女亲自负责您的预算问题，这标志着您在路德总主教心目中的地位，已经成为弗朗茨家族的重要亲信！”
“…这很重要？”
“是非常重要，尊敬的安森·巴赫大人；拥有弗朗茨家族的庇护，您在克洛维王国注定将无往不利。”艾伦的表情十分肯定：
“作为您的书记官，您的事业前途永远是我最关注的内容；您忠心耿耿的艾伦·道恩将密切关注任何一个能够帮助您向上爬的机会，并且第一时间通知您！”
安森简直不知道该说什么好。
他其实很理解路德·弗朗茨这么做的理由——作为一个有旧神派嫌疑的人，这位总主教大人从一开始就没打算相信过自己，而且这份“不信任”是毫不掩饰的完全摆在明面上的。
作为这支军队的最高指挥官，自己拥有整个军队绝对的指挥权和任免权力，但每一个决定都要通过他“忠心耿耿的书记官”，每一笔预算的审批都要经过那位弗朗茨家的长女索菲娅·弗朗茨小姐。
在这样“双重保障”下，自己的一举一动都不可能逃得出路德总主教的眼睛，但凡自己有与一星半点想要让这支军队为黑法师效力的想法……
嗯，安森基本可以确定用不着总主教大人亲自动手，高贵且美丽的索菲娅·弗朗茨小姐，绝对非常乐意用这个机会公报私仇。
这样的方式虽然实在有些露骨，让人很难相信一个总主教会谨小慎微到这种地步；不过安森倒是不讨厌，甚至很喜欢。
上辈子文案工作留下的阴影，安森并不反感甲方白纸黑字写出来的条件，临时提出来的口头修改意见，才是真正的恐怖。
商量完预算的事情，又在门外闲聊了一阵的两人终于迈步走进了王家军事学院，朝着笔直的林荫道尽头而去。
“趁现在时间还早，请允许我和您商讨一下接下来的行程表。”艾伦一边走一边从那个沉重的皮包里掏出一份档案：
“陆军对外公布的办公时间是早上十点至下午三点，只有这个时间内被允许向陆军提出一切书面文字的申请；而在这五个小时中负责津贴批文的部门办公时间是从早上十点到十一点，之后就会停止一切非官方申请。”
“因此安森·巴赫大人，我们只有一个小时，更准确的说是只有半个小时去争取您的津贴批文，并且他们会用种种手段拖延和阻挠，甚至是用恐吓的方式阻止…不过那不是问题。”
“好的。”安森下意识道从对方手中接过那份文件。
“接下来，您需要从王家军事学院得到属于您的毕业证书。”带着殷勤的眼神望着安森，一顿不顿的少年继续道：
“虽然这份证书对现在的您已经没有过去重要，但依然是很多场所尤其是军官俱乐部的敲门砖，毕竟军队是全世界第二讲资历的地方。”
“第二讲资历……”安森回过头，困惑的看着少年：“那第一是什么地方？”
“教会和枢密院的文官们，两个不分前后并列第一！”艾伦愉快的答道。
强忍着吐槽冲动的安森，选择了一言不发的保持沉默。
“另外，虽然我们都知道您加入教会是一个正确的决定，但依然有可能被会被和陆军关系紧密的军事学院视为背叛，并因此扣押您的毕业证书…不过那也依然不是问题。”
“最后还有和军事学院的交涉——组建新的步兵团需要大量优秀的军官，这方面如果能得到王家军事学院的支持，那将会事半功倍…但对您而言，这依然不是什么问题！”
“……所以究竟有什么问题？”安森终于忍不住开口道。
“没有！”
神色殷勤的艾伦·道恩在安森面前停下，转过身来气势十足的看着他：
“您的前方，绝无敌手！”
第五十四章 解开误会
虽然安森不知道艾伦·道恩究竟因为什么对自己迷之自信，并且对方极有可能是路德·弗朗茨安插在自己身边的眼线，但是……
嗯，有这么一个人不遗余力，拐弯抹角的夸赞自己，的确是一件令人身心愉悦的事情——最起码安森自己就感觉特别愉快。
两人走进机关大楼，已经来过一次的安森轻车熟路的来到了埃里希教员的办公室门外，轻敲几下，在听到门后的答复声后便推门而入。
在看到走进房间的人长相的一瞬间，办公桌后正襟危坐的军官立刻露出了尴尬的神色，躲闪的目光中透露着十分复杂的心情。
“真的…非常抱歉，我一开始也没想到这事会麻烦到这种地步。”中年军官局促的开口道，略有些手忙脚乱的从身后的酒架上取出两只酒杯来：
“刚开始我都已经和陆军那边谈妥了，他们也答应不在这件事上过多纠缠…但近卫军的人又突然跳出来横插一手，说你和钢铁苍穹号的凶杀案有莫大的关系，然后就把证书和文件全都扣下了！”
“傻子都能看出来这根本就是在胡搅蛮缠，掩盖他们最近办案不利，到现在也没解决掉内城区暴动和旧神派的事情；但没办法，近卫军在陆军内部的地位非常特殊，再加上陆军和秩序教会间的矛盾……”
越说越郁闷的埃里希教员叹了口气，端起酒杯仰头闷下了一大口黑啤酒。
“您不用这么自责，埃里希教员。”安森一边坐下一边劝慰道：“这件事从一开始就是我自己鲁莽的决定造成的后果，光是您愿意伸以援手就让我感激不尽了。”
“援手…我现在都怀疑自己是不是帮了倒忙。”埃里希苦笑道：“自从那天近卫军的人来了以后，好像是担心我趁他们不在的时候偷偷帮你把证件取出来，一直派人留守在楼上的证件办公室里，二十四小时都有人轮班。”
“不过因为有这帮人在，这边处理文件的速度快了不少，让我省了不少工作…呵呵，也算是件好事了。”
无奈的自嘲几声，郁闷的中年军官又端起酒杯闷了口。
“所以现在证件办公室是有人的，对吗？”
正当安森思考着该怎么劝慰对方的时候，一个略有些稚嫩但一本正经的声音在他背后响起。
“呃…是的。”埃里希教员垂下目光，看向那个书桌后只露半个脑袋的身影，有些错愕的目光转向安森：
“这是你儿子？”
“噗！”
刚端起酒杯的安森一口呛住，差点喷在中年军官的脸上。
“我叫艾伦·道恩，前修道院教士，现在是安森·巴赫中校的书记官。”面带微笑的少年垫着脚，仰头看向桌子后面的埃里希，拼命举起小手伸向对方：
“很高兴认识您，埃里希教员，同时也感谢您在百忙之中抽出时间，向我们提供了如此重要的讯息！”
“这…都是应该的。”和少年握了握手，埃里希有些勉强的笑了笑才看向安森：“要不你们俩在这儿等一会，我处理完手头的工作再和你们一起去一趟证件办公室，说不定……”
“多谢，但还是不必劳烦您了。”微笑的少年“婉言”拒绝道：
“安森·巴赫大人和埃里希教员，二位就请在此稍作歇息，剩下的闲杂工作就请交给我去完成吧——请放心，不会拖延太久的。”
说完，提着皮包的艾伦就走出了房间，还十分贴心的从外面将门关上。
望着被关上的房门，端着酒杯的埃里希教员惊愕的有些愣住，沉默了有一会儿才放下酒杯，目光有些复杂的凝视着安森：
“…所以，你真的投靠了弗朗茨家族？”
微微颔首，安森十分轻描淡写的开口道：
“我没得选。”
中年军官叹了口气，默默的点点头：“确实。”
在接受了路德维希的“好意”，有因为钢铁苍穹号的凶杀案被近卫军盯上之后，安森在陆军已经彻底没有前途可言；除了彻底倒向代表着秩序教会的弗朗茨家族以外，的确也没有第二条路可选。
当然，作为毕业生的他也可以选择走门路进入军事学院当助教，或者加入某个正在招聘人手的保安公司；但那也就意味着依然处于陆军的控制之下，完全没有任何安全性可言。
相较之下，加入秩序教会真的是再好不过的选择了。
“既然是这样，那你今天来应该也不只是为了津贴的事情吧——弗朗茨家可不是个抠门的雇主。”埃里希端起酒杯道：
“我们都是散兵科出来的，有需要帮忙的地方尽管开口。”
“那我就不客气了。”微笑着的安森，隔着桌子用酒杯敬了一下。
这是第二次从对方口中提到“散兵科”了，虽然他仍旧不清楚这究竟意味着什么，但显然应该和某个军官团体有关…毕竟军队是这个世界上第二讲资历的地方。
“路德·弗朗茨总主教给了我一份工作，让我在一个月内建立一支差不多八个连队的步兵团，用来保障教会在王都内的治安。”安森如实介绍道：
“现在大部分前期准备都已经解决了，第一期的预算也很快就能批下来，但还有一个很棘手的问题……”
“你需要一批合格的低阶军官来帮你训练和建立起一支军队，而不是一帮拿了枪的暴徒。”接过话头的埃里希嘴角勾起：
“我说的对吗？”
“就是这样。”
安森郑重的点点头，忍不住一声苦笑：“八个连队一千多人，至少也要二十个军官和两倍的士官才能算是一支军队；虽然这支部队名义上仍挂在陆军名下，但我猜他们是不会放人的。”
“不用猜，他们一定不会。”埃里希当即否定道：
“既然这支部队连征召军都不算，几乎是秩序教会的私军…嗯，那你唯一的希望就只有那些已经退伍的老人，还有那帮和你一样刚毕业的小子了——能告诉我招募标准和待遇吗？”
“当然可以。”
一边说着，安森将之前艾伦早就准备好的文件递了过去。
认真的打量了片刻，眼神略有些惊讶的埃里希的不住的点头：“可以，这个待遇简直比近卫军还要好了；我抽时间替你想办法宣传一下，估计会有不少人放弃学院的安排去应聘的。”
“那就多谢了。”安森微笑着点点头。
正当他准备就这个话题继续聊下去，从埃里希那里打听关于“散兵科”事情的时候，身后突然传来了敲门的声音。
“非常抱歉打扰了二位的闲谈，我是来汇报工作的。”
伴随着那略有些稚嫩的嗓音，推门而入的艾伦·道恩朝两人行了一礼，然后平淡无比的开口道：“安森·巴赫大人，您的毕业证书和津贴证明都已经处理完毕，只要等接下来交付克洛维大教堂，十个工作日内就能出结果了。”
“办完了？！”
惊叫一声的埃里希教员猛地站起身，下意识的掏出怀表看了眼，难以置信的脱口而出：“这才三十分钟，那帮近卫军的家伙就把文件乖乖交出来了，你是怎么做到的？！”
双手提着皮包的少年站在原地，像是在回忆似的思考了一秒钟，然后微笑着轻声道：
“啊，没什么。”
“只是和那些有礼貌的先生们解开了误会而已。”
第五十五章 小小的误会
时间拨回三十分钟以前……
“先生们，我认为我们之间有一些小小的误会。”
坐在用皮包垫高的椅子上，面带微笑的艾伦看向自己周围那一圈阴沉着脸，双肘撑桌俯视着他的军官们。
死寂的办公室里，只能听见抄写员们手指敲打着打字机的声音。
“从刚才的对话中，诸位似乎认为我是来提出关于安森·巴赫的毕业证书和津贴证明…那是一个表述性的失误，我的错误。”少年面带歉意的微微颔首，微笑着开口道：
“那么请允许我重述一遍我来此的目的：按照王国律法，一切证明性文件应在十五个工作日内完成，在二十个工作日内交付，在三十个工作日内予以反馈。”
“今天是一月22日，两份文件都已经超过最后期限；陆军已经没有继续扣押文件的权利…所以我并非申请，而是‘要求’诸位在三十分钟完成交付。”
沉稳到完全听出语调的话语声，在烟尘弥漫的办公室内回荡。
咬着烟斗的军官们面面相觑，最终一位秃顶的中年人放下了手中的烟斗，清了清嗓子，从身后的书记官手里拿过一份文件。
“艾伦·道恩教士，我们手里有一份文件，上面提到安森·巴赫的军衔命令是从前线提出申请，由枢密院直接下达的命令，并没有经过陆军。”秃顶中年人冷冷的打量着朝自己微笑的少年：
“我们还有另一份文件，显然安森·巴赫阁下并没有按照王家军事学院的命令，在南部要塞的训练结束后立刻返回；而是自行决定留在了雷鸣堡征召军内直至战争结束；所以按照王国律法……”
“圣徒历六十一年，《关于中低阶军官标准规划》。”艾伦·道恩毫无征兆的开口：
“其2号第1条例规定军衔晋升必须通过陆军批准，并在圣徒历六十二年4号条例中再次予以重申；4号条例第3条规定，毕业军官必须在十二个工作日内抵达，否则学院有权视学员表现与态度，决定是否准予毕业。”
说完，他微笑着看向那位面色变幻的秃顶军官和他手中的文件：“多谢您的提醒，贝克尔中校。”
“既然你知道，那我们也就不用再解释什么了。”轻咳两声，秃头军官和周围的人对视一眼：“请回吧，这件事就到此为……”
“但是在圣徒历七十二年的南部城邦战争中，枢密院递交了新的草案。”艾伦·道恩微笑着再次打断道：
“其内容规定撤销原法案第2号第1条，批准施行圣徒历七十二年第5条修订案；剥夺王家军事学院在圣徒历六十二年4号条例第3条规定被赋予的权利，重申中低阶军官在圣徒历六十一年军官法案中被赋予的权利。”
少年一边说，一边边从身下的皮包里掏出厚厚一沓的文件递给对面的军官们；波澜不惊的腔调犹如打字机的旋律，回荡在所有人的脑海中：
“草案提纲内明确指出，其旨在重新确立军事学院对中低阶军官的人身管控；可以简单概括为圣徒历七十二年修订案取代圣徒历六十二年修订案，并对《对圣徒历六十一年关于中低阶军官标准规划》予以修订。”
“顺便一提，如果诸位的历史科目成绩及格的话，就一定不会忘记圣徒历七十二年的那场大辩论，正是优秀的施瓦茨准将，在御前议会上对王家军事学院派出的代表逐一驳斥，提出‘军官效忠君主’的理念，才令法案最终予以通过。”
面色难看的军官们一个个紧皱着眉头，面色阴沉的咬着烟斗，吞云吐雾。
挺直腰身的艾伦·道恩坐在皮包上，在一片烟雾缭绕与恶意满满的视线中，保持着他那若有若无的笑容。
十分钟后，叼着烟斗的秃头军官“吧嗒吧嗒”的抽了两口，像是从沉睡中苏醒的雄狮，俯视着瘦小的少年：
“就是…你…刚刚说的那些……”
“…什么意思？”
微笑的少年嘴角上扬，双眼随之勾起了半弧。
“意思是从圣徒历七十二年起，如果王家军事学院宣布不准许某位学员毕业，必需首先上报枢密院呈于御前，在得到批准后方可扣押。”艾伦无比真诚的解释道：
“至于中校大人提到的十二个工作日…早在圣徒历六十二年就增添了补充内容：若出现不可抗力，准予推迟。”
“交通事故，自然灾害，疾病爆发……遭遇战争，都属于明文规定的不可抗力。”
艾伦微微一顿，目光在面前的军官脸上逐一扫过：“因此除非诸位手中有直接来自御前的命令，否则任何人也无权扣押这份毕业证书。”
“昨晚我已经调查过去三十天内枢密院所有来自陆军的申诉，并无相关的文件下达…所以，我个人认为是没有的。”
一声不吭的军官们面色微变，且明显比刚才难看了不少。
但这短暂的沉默仅持续了十几秒，表情复杂的秃头军官和周围人对视了一眼，彼此默契的点了点头。
“毕业证书的事暂且不提，但是安森·巴赫的军衔依旧存在问题。”秃头军官冷冷道，仿佛能穿透人心的视线从瘦弱的少年身上扫过：
“对于王国律法，您的确称得上十分精通；但您能告诉我任何一个不得到陆军认可的军衔晋升命令，具有合法的效力吗？”
“关于这一点，枢密院已经通过了关于安森·巴赫的晋升命令，同时并未遭到陆军的明确反对。”艾伦辩解道：“从法理上说……”
“咚！”
秃头军官手中的烟斗狠狠砸在了桌上，毫无征兆的巨响和迸溅而出还带着火星的烟灰，让前一刻还面不改色的艾伦浑身一颤，险些从椅子上摔下去。
“从法理上说，陆军是不是有权不承认他的军衔？”秃头军官冷冷盯着被吓得不轻的少年，犹如凶兽凝视着准备扑杀的猎物：
“告诉我们啊，艾伦·道恩教士。”
“这、这这这…这个…的确，从法理上讲陆军的确有权对军衔提出质疑，但…但这必须是在有确切依据的前提下。”
惊魂未定的艾伦咽了口唾沫，呼吸变得急促起来：“况且……”
“况且他还有旧神派身份的嫌疑！”秃头军官不客气的抢断道：
“钢铁苍穹号的离奇凶杀案，博莱曼大街咖啡馆爆炸，还有在圣艾萨克学院外死亡和意外失踪的士兵…连续三起涉嫌旧神派的案件，安森·巴赫全部在场！”
“那、那些都只是意外！”
冷汗从少年的额头上划过：“我相信只要详细调查，肯定可以为安森·巴赫洗清嫌疑的；何况并没有明确的证据，可以证明他的确就和上述三起案件有关。”
“但你有证据能证明他是清白的吗？”秃头军官低沉的哼了声，脸上露出了明显不友善的笑容：
“…有吗？”
“我相信只要……”
“有吗？”
“问题的关键是……”
“有吗？！”
“我……”
这一瞬间，冷汗密布的少年张着嘴欲言又止，急促而毫无节奏的呼吸着。
目光逼人的军官们嘴角挂着渗人的冷笑，像在俯视着不自量力的蠕虫，一个在他们面前尽情表现自己的小丑。
“…没有。”
简简单单的词汇，在从艾伦口中念出时却仿佛拥有了前所未有的重量。
话音落下的同时，军官们的眼神或明或暗的彼此示意着，各异的面色纷纷流露出类似的得意神情。
“既然没有，那我们也没有再谈下去的必要了，艾伦·道恩教士。”咬着烟斗的秃头军官冷哼声：
“作为光荣的克洛维王家陆军，我们很乐意承认安森·巴赫阁下在学院的优秀成绩，以及他在雷鸣堡的战功，这同样是陆军的荣耀。”
“但非常遗憾…因为他连续涉嫌三起凶杀案，且每个案件都有大量伤亡并疑似与旧神派有关。”不怀好意冷笑着的秃头军官，故意在‘遗憾’这个字眼儿上加重了语气：
“为了王家陆军的荣誉，更为了安森·巴赫本身的清白着想，在他彻底洗清一切罪名之前，陆军无法将毕业证书和津贴证明发放给他，更不可能承认他的军衔和学院毕业生的身份！”
面色苍白的少年在听到最后一句时，身体也不由自主的微微颤抖起来。
“诸位尊敬的先生们……”像是竭尽全力鼓起勇气，艾伦挺直了脖颈，拼命让自己的呼吸平稳下来：“这真的，就是你们的最终决定吗？”
秃头军官没有回答他的问题，藏在烟雾中的眼神仿佛在嘲笑着还在垂死挣扎的少年。
“就没有任何可以回旋的余地吗？”少年拼命挤出一丝微笑，目光在那一张张神情微妙的脸上扫去：
“我相信这里面一定有什么误会，一定是因为我们双方的措辞出现了问题，导致理解出现了偏差，对吗？”
“一定是这样的，对吧？！”
毫无力量的话语响起，然后毫无回应的落下。
瞪大了眼睛的艾伦，表情焦急的等待着回应；但他等来的只有沉默，和军官们无声的嘲弄。
时间，在一分一秒的流逝。
这压抑的死寂足足持续了五分钟，拼命保持状态的少年也渐渐失去了笑容。
“…好的，我明白了。”低头叹息一声，表情落寞的艾伦抿了抿嘴，目光不再看向俯视着他的军官们：
“既然这就是诸位先生们的最终决定，那么作为一个卑微的书记官，我无权对诸位的选择进行任何的横加干涉。”
“我只恳请诸位等到我们再次见面的时候，希望不要因为今天的不愉快，而影响了我们彼此之后的合作。”
“那么…多谢诸位百忙之中抽出时间，再见了。”
话音落下，少年从椅子上跳下，站在桌子后朝军官们行了一礼，提起皮包，默默的转身离开。
“等等！”
就在这时，秃头军官突然开口喊道：
“你刚刚说再次见面…还有合作…是什么意思？”
那一瞬间，背对着军官，表情失落的艾伦嘴角微微上扬。
“圣徒历四十七年第二次秩序公议规定，秩序教会保持中立，不再干涉列国内政。”伴随着重新响起的话语声，艾伦转过身，重新面对那些恶狠狠盯着自己的军官们：
“但是…涉嫌信仰事件除外！”
烟雾缭绕的办公室，一片死寂。
“按照规定，一旦出现涉嫌旧神派活动的事件，秩序教会就有权向王室提出申请，派遣裁决骑士团与审判所介入调查，并且拥有绝对的案件掌控权。”艾伦若隐若现的微笑道：
“当然，这一点前提是秩序教会提出申请——过去二十年间为了改善克洛维王国与教会的关系，总主教路德·弗朗茨大人始终秉持着中立原则，绝大多数情况下并不会采用如此激烈的手段，仅仅会在最后要求枢密院将逮捕的旧神派成员转交给教会而已。”
“但这一次情况明显不同，所以我不能保证总主教大人依然会这么做。”
“明显不同？！”秃头军官眼底闪过一丝不太妙的情绪，下意识的追问道：
“为什么？”
“因为安森·巴赫大人，已在昨天被总主教正式任命为教会的治安军，风暴团的最高指挥官！”艾伦微微抬高了自己的下巴，尽可能让自己和对方视线平行：
“这已经不仅仅是旧神派事件，而是涉及到教会信誉以及信仰纯洁度的问题——秩序教会所任命的指挥官是一个旧神派？作为一名前教士，我不认为总主教会对这种事情置之不理！”
“所以利用职务之便，在来之前我已经写好一封信寄给了总主教大人。”
看着那一张张越来越难看，彼此视线不断交互着的军官们，微笑的少年再次躬身行礼：
“因此…希望我们再次见面的时候，不会因为今天的争执而影响之后的合作——既然要介入调查，那么我们风暴团的全体成员当然也是要参与的，还希望届时诸位能够配合。”
说完，少年缓缓后退半步，转身走向大门。
就在他将手伸向门把手的瞬间，身后再次传来了秃头军官的喊声。
“等一下！”
微笑的少年从容不迫的回首，真诚的看向军官们：
“请问…还有什么事？”
“没、没什么！”
这一刻，表情难看到极点的秃头军官，拼命在脸上挤出一丝笑容：
“就是…有一些小小的误会。”
第五十六章 现身的大侦探
周二，阴沉沉的克洛维城再一次被乌云和大雪笼罩。
圣徒历一百年的冬天，比“前安森”记忆中似乎要更恶劣了一些：断断续续时有时无的晴朗天气，经久不散的大雾和弥漫其中的恶臭，整个城市都在变得越来越冰冷潮湿，闻起来像一块永远拧不干的臭抹布。
但这一切都挡不住此时此刻安森的好心情。
坐在暖洋洋的壁炉旁，安森悠悠闲地翻阅着那本《咒魔法研究》，顺手在自己的日记本上做笔记，把之前几天欠下的全都补上。
在搞定了毕业证书和津贴证明后，他只需要待在家里，安安静静的等着某位“忠心耿耿”的小书记官阁下替他搞定风暴团的前期准备工作，以及正式的津贴和预算下来就可以了。
不得不说，梅斯·霍纳德教授推荐的这本“教科书”的确不错，内容详实，丰富且紧凑，实用并且还有大量可以参考的案例和详细的魔法教程，十分照顾像自己这样刚上手的新人。
作为面向咒法师萌新的“初级教程”，它首先就解释了安森一直以来的某个认知误区，那就是咒魔法所能“篡改现实”的范围，的确是以自身为半径的二十米之内。
但这所指的并不是真正意义上的范围，更接近于被“准许篡改的空间”这一概念——换而言之，自己可以通过修改“施法空间”的形状，来增加施法距离！
不过现在对他来说知道了也没什么意义…按照笔记上的说法，这是属于“第三阶段”的内容。
目前还停留在第二阶段门槛上的安森，依然还得按部就班的重复枯燥的联系，将咒魔法的基础操作熟练应用了再说。
“安森看起来好开心啊。”
一个稚嫩的嗓音在他身后响起，充斥着慢慢好奇心的问道：“是最近有什么好事发生吗？”
微微怔住的安森停下手中的钢笔，悠闲地轻笑着回首，看向抱着小腿坐在自己身后的莉莎：
“是啊，因为我有个好消息要告诉莉莎。”
“好消息？”
“嗯，你还记得我前段时间和你提过的，我上学时候的事情吗？”
“记得。”
莉莎点点头，咧着嘴开心的笑着：“怎么能忘呢，那还是安森第一次说自己以前的事情呢！”
安森表情一滞，不自然的扯了扯嘴角。
虽然顺利继承了“前安森”的记忆，但为了避免有可能的穿帮所以除非必要，否则安森极少在外人或者公开场合提起“过去”的事情。
甚至就连为了给莉莎灌输“上学”这个概念偶尔在饭桌上提起几次，他都险些几次将“前安森”和自己“上辈子”在学校的经历弄混；如果不是唯一的听众是个毫无社会常识的小女孩，换成某个小女仆说不定都能察觉到一两处不对劲的地方。
“既然这样，那莉莎想不想也试试看去上学呢？”安森立刻把话题重新转回来：
“正巧，我最近在外面的时候，发现附近的香槟街有两个刚开学的学校，你如果想试试看的话现在就可以……”
“不想。”莉莎咧嘴最笑道。
嗯？
险些愣住的安森脱口而出：“为什么？”
这、这和自己想好的不一样啊！
之前和她聊关于自己上学经历的时候，当时她不是很好奇很兴奋的吗？
“因为莉莎是安森的散兵队长啊。”瞪着大眼睛的莉莎用一副理所应当的口吻道：
“如果莉莎去上学的话，就要在那个地方待很长很长时间，从白天到晚上，就没办法再继续保护安森了对吧？”
话音落下，莉莎的表情突然变得有些奇怪，瞪大的瞳孔中眼泪以肉眼可见的速度聚集：
“安森…是想要赶莉莎走？”
嗯？！
面色一惊的安森根本来不及多想，赶紧反驳道：“没有，绝对没有！”
“是不是因为莉莎不是个好女孩儿，所以安森不想让莉莎留下了？！”
“不是！”安森顿时感到一阵头疼，手忙脚乱的安慰道：“我绝对没有这个意思，莉莎是个好女孩儿！”
“是吗？！”
“是！肯定是，一定是！”安森赶紧补充道，右手在身前来回画着秩序之环：“我对天发誓！”
“发誓？”委屈的少女怔怔的看着他。
“发誓！”安森用力点点头：“莉莎是个好女孩，我也绝对不会逼你做你不想做的事情，并且我也永远不会主动赶你走…这些都是真的，我发誓。”
“如果我撒谎，那就让…呃……”安森很认真的想了想，除了身份被揭穿还有什么自己害怕的事情：“让我一出门，就立刻遇见我现在最不想遇见的人——这个可以吗？”
紧抿着嘴，哭得红彤彤，眼泪中还带着一点点惊恐和无助的小女孩蜷缩着身体。默默的点点头。
安森稍微松了口气，他真没想到莉莎会对这种事情触动这么大，看来未来很长一段时间，还要让博格纳夫人给她继续灌输那些糟粕思想……
“咚咚咚！”
就在这时，一阵急促并且十分用力的敲门声突然响起。
有些困惑的安森拍了拍莉莎的小脑袋，一边猜测着谁会在这个时间来找自己一边走向房门，谨慎的握住了门把手。
“咔嗒。”
推开房门，一个安森现在最不想见到的人就这么干脆的站在他面前。
“呃…索菲娅小姐？”
看着面前穿着一身黑色双排扣礼服，还特地把头发盘起来戴了高顶礼帽，打扮得像个年轻绅士的少女，安森的眉头不由得一跳。
不过必须承认这身男装的确很适合她，一眼看上去就绝对是量身定做；不仅匀称而且贴身，将日渐成熟的少女应有的曲线展现的淋漓尽……
“你现在有时间吗？”少女不假思索的开口道，眼神中带着些许急切：“跟我走，我需要你帮我做件事。”
“这个……”想起莉莎的安森有些为难的看向身后：“现在的话有点……”
扭过头的安森表情一愣，壁炉前已经没有了莉莎的身影。
“这个什么？”
眉头紧蹙的少女看着还在迟疑的安森，急不可耐的一把拽住他袖子拖出门外：“算了…没时间了，之后再解释吧！”
“唉，你等等！”
当手忙脚乱的安森被索菲娅生拉硬拽着出门时，博莱曼大街55号的门外正停着一辆深棕色的四轮马车。
根本不多做解释的少女直接走上前敲开车门，从将还没弄清发生了什么的安森推进车厢，自己站在马车外警惕的环顾四周，然后才紧随其后登上了马车。
一身浅蓝色百褶裙，带着面纱还特地换上了黑色假发的小女仆正急的坐在车厢内等待，直至看到两人一前一后进入车厢，才稍微松口气并轻轻关上了车门。
“安洁莉卡，这次真的拜托你了。”
索菲娅紧紧握着小女仆的双手，信誓旦旦的向对方保证着：“两个小时，只要两个小时之内不被发现就好了；相信我，我一定会尽快赶回去的！”
“嗯……”
紧抿着嘴角的小女仆苦着脸一声低吟，十分为难的点点头：“虽然安洁莉卡想说‘这都是人家应该做的’，但是这一次……”
“这一次也不会有事的！”少女发誓的同时还不忘朝对面的安森瞥了眼：“上次都是因为某个‘骗子’才出了点小小的意外，这次不会了！”
“但愿吧…秩序之环保佑。”小女仆叹了口气，朝身侧一头雾水的安森微微颔首行礼：
“一切就都拜托给您了，安森·巴赫阁下；千万…千万千万不要让小姐出事啊！”
说完，小女仆同样不等他开口反问就推门离开了车厢，朝大街对面的另一辆出租马车走去。
昏暗的车厢内，一下子就剩下安森和索菲娅两人，面对面一声不吭的看着彼此。
“咳咳…那什么……”轻轻咳嗽两声，表情有些尴尬的“骗子”率先打破了沉默：
“发生什么了？”
表情凝重的索菲娅没有回答他，而是甩手从伸手递过去一份《克洛维真相报》，然后抱着肩膀，警惕的注意着车厢外的行人。
翻开报纸的安森目光立刻扫到刚刚少女食指夹住的位置，一个竖排加粗的字体映入他的视线——《大侦探亚森》：
“…我和我的朋友亚森首次相遇，是在一辆前往骁龙城的私人马车上；他带着年轻而美丽的妻子，准备在帝国皇帝的城市度过一段美好的蜜月…”
“…他是个极具观察力又十分健谈的克洛维人，很快就看穿了我并非遭遇强盗，纯粹想蹭车和一顿丰盛晚餐的小把戏；但为了照顾我的面子和可怜的尊严，他并未直接戳穿，转而与我聊起了他在克洛维王国的一趟旅行时，碰巧遇到的离奇凶杀案……”
嗯，大致就是个会出现在《克洛维真相报》上的二流侦探小说开头，什么值得大惊小怪的地方。
但如果真的只是这样，这位总主教的亲女儿也不至于惊讶到这种地步，应该还有什么更关键的地方才是…完整的看完了一遍的安森，下意识的将目光向最末端移动。
下一秒，他的瞳孔猛地骤缩。
“名字！”
表情凝重的索菲娅突然开口道：“这篇故事的作者是德拉科·维尔特斯！”
“这家伙终于现身了！”
那个话痨？！
安森脑海中立刻浮现起某个红头发不修边幅的小说家，表情中带着一丝惊愕。
按照自己对德拉科的了解，这家伙绝对不会不明白眼下正是对他来说最危险的时间；被破坏了“劫车计划”又盗走了重要机密的近卫军正在满城抓人，连自己这种只能算有牵扯的“无辜路人”，都要宁杀错不放过。
在这种时候突然跳出来，大张旗鼓的在报纸上刊登自己的小说…他想干什么？
吸引近卫军注意的烟雾弹？
安森完全不懂，或者打从一开始与他合作的时候，他就完全不能理解这个话痨的脑回路究竟是个什么构造。
“这是今早的第一版报纸，邮差骑马直接带到弗朗茨府邸来的。”
对面的索菲娅丝毫没有注意到安森脸上的表情，激动的完全沉浸在找到线索的快感之中：“现在近卫军那边应该才刚刚收到消息，我们只要立刻出发，就能抢在他们前面从报社找到德拉科的下落！”
“这可是千载难逢的好机会，绝对不能错过！”
看着兴奋的少女，大概猜到她今天来意的安森欲言又止，轻笑着垂下了目光，将本想说的话藏在了心底。
她太小看近卫军了。
虽然最近这段时间近卫军的表现十分拙劣，连维持治安的基本工作都办不到，但这并不意味着他们真的已经堕落到征召军的水准；恰恰相反，意识到自己处在生死关头的近卫军，依然拥有着相当高的组织度！
安森基本可以肯定，现在近卫军应该已经控制了报社，并且将一切有可能的证据统统洗劫一空；自己和索菲娅两个人就这么“隐瞒身份”大张旗鼓的过去，最多也只能扑个空而已。
“虽然我有十足把握能够用最短的时间找到线索，但是……”少女压了压帽檐，有些不太服气的开口道：
“不得不承认的是，这个社会对于女性依然有着诸多偏见；万一遇到某些突发状况，还是会需要有人替我出面解决问题的。”
“所以安森·巴赫阁下，你的任务就是在我找到线索之前，替我解决那些不必要的麻烦；作为回报，我可以替你缩短风暴团预算的下放时间，并且对我们之前的小矛盾既往不咎，可以吗？”
索菲娅轻哼一声，抱着肩膀再次将视线扫向窗外。
“当然可以。”
安森轻笑着点点头，故意顺着对方的话开口道：“尊敬的索菲娅·弗朗茨小姐愿意给我这个赎罪的机会，真令我感激涕零，无以为报！”
反正听对方的口气，这趟麻烦事最多也就两个小时…嗯，顺便还能去老威廉咖啡馆买个蛋糕，让莉莎稍微开心一下。
“所以…我们在等什么呢？”
微笑的安森指了指窗外一动不动的风景——从他上车到现在，这个马车自始至终纹丝不动。
“这话应该由我来问才是。”双手抱在胸前的索菲娅瞥了他一眼：“你怎么还坐在这里呢？”
“……”安森一怔，眨了眨眼睛稍微思考了一秒钟，然后试探着开口问道：“你是不是没有带车夫来，而且不会驾马车？”
“那当然…是安洁莉卡带我来的，有什么问题吗？”
“哦，没什么，就是突然想告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
“其实我也不会。”
“……”索菲娅。
第五十七章 旧墙街
在换乘了一辆出租马车并用双倍价钱找了个自称认路的老车夫后，磨蹭了将近十分钟的两人终于上路了。
笑得眯起眼睛的老车夫完全对得起他们付出的价钱，看似笨重的四轮马车以周围同行们两倍的速度在拥挤的街道上左右腾挪，穿梭不息；让安森感慨幸亏近卫军治安不利，并且这个时代的交通法规还不完善。
伴随着马车的上下颠簸，他们飞快的离开了热闹拥挤的白湖公园，直奔《克洛维真相报》所在的旧墙街而去。
比之前简陋许多的车厢内，坐在木椅上的安森打量着自己对面一声不吭，时刻注意着车窗外的少女；那紧张与激动交织的小表情，一刻也未曾从她的脸上离开过。
“我能问个问题吗？”
看着像是被自己惊醒而回过神来的索菲娅，安森假装随口问道：“你为什么…秩序教会为什么一定要抓住德拉科·维尔特斯，区区一个小说家呢？”
这算是安森最百思不得其解的问题之一了。
没错，这个话痨小说家绝对不是什么一般人，手里更是掌握着近卫军生死攸关的情报…但这和秩序教会或者弗朗茨家族有什么关系？
秩序教会和陆军之间存在历史恩怨，但没有根本的利益矛盾；以教会的势力，即便德拉科手里真的掌握着什么重要的“黑材料”也无关痛痒，根本不值得总主教的亲女儿为东奔西跑。
最开始安森以为德拉科同样是教会的人，但从之后路德总主教的反应看，双方可能最多就见过一次面而已，完全没有合作过的迹象。
所以究竟是为什么？
“德拉科·维尔特斯…他可不是区区一个‘小说家’能形容的。”
注视着车窗外的风景，索菲娅冷冷道：“知道圣徒历九十五年的‘北港叛乱’事件吗，安森·巴赫阁下？”
“略有耳闻吧。”安森点点头，从脑海中找出“前安森”的记忆：
“那一年我还在王家军事学院，知道的比较详细。”
圣徒历九十五年，驻扎着王家舰队并且是克洛维最大滨海城市的北港，一小撮对长官和待遇不满的水兵在城市议会的某些议员教唆下掀起叛乱，控制了两艘战舰，企图让北港从克洛维王国独立。
叛变发生的极其突然，当夜市议会、城防和港口就被叛军占领；四天后得知消息的枢密院立刻下令平叛，并尝试着封锁消息，然后很不幸的失败了。
在平叛军队抵达的第二天，趁火打劫的帝国和北海三国的舰队同时抵达北港外海，并迅速结成同盟，用支持北港独立的方式要挟克洛维王国。
双方在海上和陆地对峙了整整两个月，期间彼此都曾经几次攻城；最后在城内不堪忍受封锁的市民代表以及秩序教会调停下，双方以各自勉强能忍受的结尾收场。
一场原本或许会改变世界北方格局的战争，就这么草草结束。
“那些…只是表面。”缓缓收回望向窗外的目光，索菲娅淡淡道：
“圣徒历九十五年那个充斥着混乱的夏天，德拉科·维尔特斯就在那座城市里。”
安森眉头一皱。
“我不知道他是怎么办到的，但根据秩序教会对‘北港叛乱’事件的记载，德拉科拉起了一帮对叛变不是很情愿的贵族和富商，组成了所谓的‘和平派’，保住了被卷进叛乱的绝大部分海军军官，还阻止了叛军想要焚毁王家舰队的企图。”
“再后来他又说服了原本保持中立的北港教会，让主教利用身份之便带他出城——这也是为什么教会有关于他记录的原因。”
安森点点头，这个桥段他似曾相识。
“但这还不是最重要的，最重要的是他没有趁机逃跑，即便这样的机会有过无数次。”这一刻，索菲娅的眼神突然变得明亮而又深邃，微微上扬的嘴角透着无法言喻的小兴趣：
“他利用明面上教会调停的机会，私下会见了帝国和克洛维王国的最高指挥官，让他们相信一旦北港独立，唯一的获益方只有北海三国；失去唯一出海口的克洛维王国将不顾一切的向南进攻。”
“王国或许能成功，或许会元气大伤，但帝国一定会为了阻止克洛维的扩张付出无法承受的代价；秩序世界新旧两大强权的争斗，将换来一个强大的北海联盟崛起。”
“这才是潜于阴影之中，让北港免遭战火蹂躏的真相…数以十万计的北港人，根本不知道真正救下他们性命之人的名字。”
看着沉默的安森，靠着椅背的索菲娅微微昂首，故作轻描淡写道：“明白了吗，安森·巴赫阁下？”
“德拉科·维尔特斯，这个人可不是小说家那么简单——他是个不起眼，却总能成为风暴眼的关键人物；他用一种特殊的技巧，能让人对他言听计从；”
“他每一次出现，几乎都意味着某个地方要有大事发生；意味着某些力量即将打破平衡，从阴影中走出；”
“这样的…人物，你认为致力于维持世界平衡的秩序教会，真的视若无睹？呵呵呵…那你也太小看教会，太小看弗朗茨家族了！”
骄傲的轻哼一声，舒展眉宇的索菲娅再次将目光投向窗外。
而听完了整个故事的安森紧皱着眉头，认真的思考了一会儿。
十几秒后，他叹了口气，眼神有点儿复杂的投向面前的少女，带着些试探的开口道：
“所以……”
“…你很崇拜他？”
咯噔！
快速行驶的马车经过条有些颠簸的街道，车厢里的两人不由得为之一颤。
“崇拜…哼，无聊的猜测！”
双手抱在胸口的索菲娅面色微变，随即冷笑一声，像是听到了什么有趣的玩笑：
“若说欣赏我不否认，毕竟像这种有能力阻止战争的人，不应该被埋没在二流的大众报纸里面。”
“作为弗朗茨家族的长女，我有责任为家族挑选优秀的人才，顺便给某个骗子将功补过的机会，仅此而已；你…明白了吗？”
作为弗朗茨家族的长女，你能不看窗外看着我的眼睛，把刚才这段话再重复一遍吗？
看着故意躲开自己视线的少女，内心吐槽的安森拼命抑制着嘴角上扬的冲动，煞有其事的点头：“明白。”
得到答复的索菲娅悄悄的长舒一口气，提了提有些过于紧的引领，让自己的脖颈和胸口能够稍微轻松些。
“当然，我…秩序教会要找到的德拉科·维尔特斯的理由，当然不仅仅是因为这些。”清了清嗓子，挺起腰肢的索菲娅压低嗓音，稍微恢复了些冷静的目光直视安森：
“你知道他为什么要回到克洛维城吗？”
安森微微蹙眉。
他当然知道，而且知道的一清二楚；但如果直接说出来，自己之前的“人设”就又要被拆穿了…所以安森选择部分隐瞒：
“大概了解一点，好像是他的某个亲人遭遇了意外？”
“米勒·维尔特斯，于数月前遭遇的一场意外事故，被近卫军士兵当成抢劫犯击毙。”索菲娅顿了顿，像是犹豫了一下才继续轻声道：
“事后为了挖出埋在胸膛里的铅弹，近卫军的医生给尸体做了解剖，然后……”
“在米勒·维尔特斯的心脏上，发现一个六芒星形状的烙印！”
安森瞳孔骤缩。
“事后遗体被交付给秩序教会，证实了他生前的确是一名施法者。”压低嗓音的索菲娅继续道：
“但因为父亲一直致力于维护秩序教会与克洛维王国的关系，所以并未过多的插手此事；审判所方面，也只派遣了三名审判官暗中跟踪调查。”
“到目前为止因为近卫军一直试图隐瞒调查结果，递交给教会的情报更是微乎其微，甚至还有完全自相矛盾的内容。”说到这里的索菲娅，嘴角勾起了一抹冷笑：
“自称意外，却无法解释为了一个旧神派施法者在面对枪口时会毫无法抗；找到了被抢劫犯行凶的受害人，结果对方第二天就在家中上吊自尽；至于那个差点被抓住的抢劫犯，更是到现在都毫无线索……”
“你认为近卫军在隐瞒调查结果？”安森试探着问道。
“可想而知…要么是隐瞒，要么就是查案不利，所以只能想办法遮掩。”目光灼灼的少女愈发勾起嘴角：
“但我认为他们很可能还隐瞒了某些更重要的东西，比如说……”
“那个被抢劫犯夺走，害米勒·维尔特斯被枪杀，到现在都没有下落的失物！”
“它是什么？”安森追问一句。
“不知道，但既然会让德拉科的弟弟不惜性命也要夺走，说明极有可能和旧神派有关！”索菲娅右手支撑着下巴，略显兴奋的眼睛不停地闪烁着：
“所以它有可能被近卫军藏起来了，或者落到了某个旧神派组织的手中；但这不重要，重要的是我们必须在近卫军前面找到德拉科·维尔特斯！”
“无论他手里掌握着什么情报，都绝对不能落在近卫军手中；上次黑法师聚会的事情虽然是个…意外…但也证明这家伙并非对旧神派一无所知，这或许是揭开米勒意外死亡背后真相的突破口！”
迎着索菲娅的目光，安森郑重的点点头。
他真的完全不介意陪这种热情满满，渴望刺激的少女来一场绝对有惊无险的冒险，顺便赚个人情。
伴随着快速行驶的出租马车，两侧的风景也在发生变化；越是靠近旧墙街，车窗外的景象也就愈发的显得破败，空气中那股臭抹布的味道，也开始随着空气中逐渐浓厚的烟雾变得愈发刺鼻。
飞快掠过的车窗外不断的闪过一些衣衫褴褛的身影，在空荡荡的大街上漫无目的的行走；一些被积雪压垮的废弃房屋下聚集着三五成群的人们，围绕着点燃的篝火抽烟取暖。
虽然克洛维城并没有明确“内城·外城”的分界线，但对于在这座城市生活了十年以上的人而言，越过旧墙街便是广义上的“外城区”。
与充满“现代气息”的白湖公园不同，旧墙街是一个新旧时代“杂交”的产物——它诞生于上个时代，克洛维王城之外依附于王城保护而诞生的繁华街市；又在新时代变成了远道而来的谋生者们，在这座崭新都市的第一个落脚点。
被地主赶走的佃农，被大工厂挤破产的手工业者，被商会抢走买卖的小贩……来自四面八方的人们群聚于此，寻找乡间贵族和教会许诺他们的美好未来。
这里没有竖排公寓楼，没有宽敞的广场；簇拥着街道的是一堆好似积木堆砌的矮房，偶尔几栋超过三层高的楼房，像宽敞大厅里的廊柱一样突兀的杵在那儿；拥挤而肮脏的街道，更是让人怀疑自己回到了上个时代。
“咳…咳咳！”
尽管隔着车窗，索菲娅的脸上还是露出了明显的不适，眉宇紧蹙忍不住低头咳嗽几声。
“你如果不舒服，待会儿就不要下车了。”安森一边说着，同时从口袋里掏出手帕递过去：“我去问问报社的人关于德拉科的线索，你坐在这儿等着就行。”
“……谢谢。”
接过对方递来的手帕，轻声道谢的少女下一秒恢复了之前凝重的脸色，高调的翘起下巴：“但不行，因为一个合格的侦…调查员一定要亲临现场，用自己的眼睛去判断线索的真伪。”
“更何况…你的‘旧神派’嫌疑还没洗清呢，安森·巴赫阁下，别以为我这么快就能相信你！”
看着一脸警惕盯着自己的索菲娅，安森无奈的笑了笑。
伴随着一阵颠簸和车轴的“嘎吱”作响，陈旧的马车停在了一栋有三层高的建筑旁。
稍微松口气的索菲娅依然用手帕捂着口鼻，一路颠簸加上空气里的味道让她的面色非常不好看，忍着晕眩感看向安森：
“等下我会去询问报社的社长，那个人知道我的身份不敢不对我说实话；这段时间你就守在外面，一旦有近卫军的人来先想办法拦住他们，然后让报社的人给我消息，只要拖住他们十分钟就好…你在干什么？”
轻挑眉宇的索菲娅看着表情古怪的安森，下意识的顺着对方所指的方向朝窗外望去。
下一秒，瞬间瞪大眼睛的少女表情完全僵住了。
三层高的建筑下，紧锁大门的报社正面墙上都是一片被烧焦的痕迹，墙壁和大门上甚至还能看见大大小小，被铅弹砸出来的破口。
大门之外更是一片狼藉：被摔烂的桌椅，倾倒在泥泞街道上的报纸，像战壕外的栅栏和拒马桩一样胡乱的堆砌在街道上；刻着《克洛维真相报》的招牌被最后一颗铁定固定在大门上，在寒风中“嘎吱嘎吱”的叫嚷着。
“咣当！”
不堪重负的木招牌从门上掉落，和少女的心情一起重重摔落在地。
摔得粉碎。
第五十八章 黑帮
穿过空荡荡的街道，强忍着笑意的安森和失魂落魄的索菲娅来到紧闭的报社大门外；泥泞不堪的地面上，胡乱丢弃的报纸和摔得粉碎的木质招牌，在他们的脚下发出“吱嘎吱嘎”的声音。
很显然，他们被近卫军抢先了一步：
这帮为了抓住某个话痨小说家，已经歇斯底里的“准待业”军官们不仅抄了整个报社，逮捕了所有编辑和职员，还十分“细心”的紧锁的大门上贴了封条：
“配合近卫军的工作是每个公民的责任。”
“参与旧神派活动严重有害健康。”
看着封条上熟悉的标语，都不知道该怎么吐槽的安森扭过头，轻笑着看向就快把失落写在脸上的少女：
“还进去吗，他们可能已经把能找到的线索都带走了。”
“当然！”
咬牙切齿的索菲娅一瞬间从失落中恢复过来，扯了扯衣领，故作倨傲的瞥了眼安森：“身份弗朗茨家族的血脉，怎么可能就这么轻言放弃？！”
安森耸耸肩，类似的言论他从某个骑士那里听到过：“那你往后面站一站，我先想办法把门打开。”
“要怎么做？”
索菲娅警惕的后退两步，转身的同时眼角的余光始终停留在安森身上；她还没忘记眼前这个撒谎和呼吸一样自然的家伙，极有可能和米勒·维尔特斯一样是个施法者。
他要怎么打开一扇被锁死的大门…魔法？哪种魔法…变出万能钥匙？控制影子？熔断铁索的火焰？还是从手指尖伸出削铁如泥的骨刃？
无数种猜测汇入少女的脑海，越来越急促的呼吸仿佛能让她听见自己的心跳，酸胀的眼睛一眨不眨的盯着安森的一举一动，生怕自己错过了某个至关重要的细节。
她看见安森警惕的环视了一圈周围，小心翼翼的将右手伸进大衣，然后…掏出了左轮枪！
唉…左轮枪？
“砰！”
雷鸣般的巨响在空荡荡的街道上空回荡，淡淡的硝烟在锁死的大门上飘散。
“这、这就是你说的…开门的办法？”
愣在原地的索菲娅目瞪口呆。
“否则呢？”随手耍了个枪花，安森扭过头，理所当然的看着脸上写满了失望的少女：
“我是被您临时拉出来的，身上也没带着开锁器…再说了，还有比这样更快更方便的开门办法吗？”
像这种被临时胡乱固定在门上的铁索只是看起来结实，实际上只要将关键的部位用枪打松，然后再猛地用力……
“咚！”
紧锁的大门被安森一脚踹开，迈步朝报社内走去。
门后是个光线稍有些阴暗的大厅，地上的灰尘痕迹能看出这里至少曾摆着不下几十张书桌和类似体积的办公用具，大大小小，凌乱且沾满了污泥的脚印涂满了整个房间，墙角处堆放着看不出形状的垃圾。
空无一人的大厅内弥漫着和外面略有不同，混杂着发霉，油墨和某些东西被烧焦的气味；皱着眉头的安森回过头，便看见索菲娅已经在大厅里“搜查”起来。
“嗯，这里线索都已经被近卫军破坏了…真是该死。”
挥舞着不知道从哪儿摸出来的放大镜，略有些失望的索菲娅抬头看向安森：“我要到楼上再去看看，你在这里守着，有情况记得通知我。”
“没问题。”双手插兜的安森耸耸肩，像是突然想起似的问道：
“那我要怎么通知你？”
“嗯……”沉吟一声的索菲娅很认真的思考了片刻，从口袋里掏出一只小巧的银哨子扔给安森，上面还刻着秩序之环的纹章：
“这是秩序教会的审判所的制式装备，能发出远远超过普通哨子的很有穿透力的声音。”
打量着手中这个过分精致的银哨，安森随手咬在嘴边，然后轻轻用力：
“嘀——！！！！”
尖锐的哨声如利剑般炸响，让毫无准备的两人瞬间捂住耳朵。
感受着高分贝声响带来的晕眩感，安森立刻明白了什么叫“很有穿透力的声音”——差不多像是被人贴脸开了一枪。
“它…还能发出…四个音阶。”捂着耳朵的索菲娅拼命保持着矜持，恨不得把手中的放大镜砸到安森脸上：
“我父亲说，审判所的审判官们在抓捕施法者的时候，就用这东西互相传递情报。”
用这东西传递情报…你确定他们不是一帮重度耳膜炎患者？
望着迫不及待，像逃命似的扭头跑上二楼的少女，安森真的很想翻个白眼。
他并不认为像蝗虫过境一样被近卫军洗劫过的报社，还能剩下什么留给索菲娅“发现”的线索，虽然他也真的希望她能尽快找到些什么，自己好快点离开这个充满恶臭的地方，去老威廉咖啡馆买个能让莉莎重新开心起来的蛋糕。
从旧墙街到白湖公园起码是一个小时的车程，按照从来到王都后莉莎越来越刁的嘴，自己耽误的时间怕是要和蛋糕的尺寸成正比啊……
站在空荡荡的大厅内，叹口气的安森快速扫了眼外面的街道和身后的楼梯，插在衣兜里的右手“咔嗒”一声掰响了食指的关节。
伴随着太阳穴一阵微微的刺痛，整个楼房的所有角落瞬间涌入脑海。
楼房分为四层——底层是公共办公大厅，二楼是各个部门的房间和会议室，三楼和和最顶层的阁楼是员工们的宿舍和储物室。
闭着眼睛的安森，脑海中不断闪回着大楼里每一个角落的画面，包括某个正端着放大镜，在陈旧楼道里兴致勃勃，又漫无目标四处翻找的侦探迷少女。
他打算自己试着找到某些“疑似线索”的东西，再想办法“提示”索菲娅，让她自己主动发现——这样既节省了时间，又顺便多卖一个人情。
最后，按照自己在黑法师的聚会上一言不发，居然也能被她脑补成德拉科·维尔特斯的情况判断，安森认为自己这个临时想到的计划简直完美。
看来偶尔没准备的随机应变也不是什么坏……
轰！
内心的自言自语忽然戛然而止，一阵尖锐的刺痛像颅顶被利刃贯穿般，毫无征兆的袭来！
精神恍惚的安森在这一瞬间怔在原地，脑海中像被投入一枚石子的湖面，所见的景象开始逐渐破碎，不断交揉掺杂成无数的色彩。
噗通！
单膝跪倒的安森只手撑地，左手半曲张着死死摁在胸口心脏的位置，咬牙切齿的忍耐着被火焰灼烧的刺痛感。
这样的状态大约持续了十几秒，伴随着“异能”的消退渐渐隐去，直至最后只剩下胸口微微的灼痛感；单膝跪倒的安森微微喘息，瞪大的双眼盯着地上已经被打湿一片的地砖。
散发着恶臭味的微风从门外吹来，背后一阵冰凉的安森被立刻激醒，混沌的意识也随之清醒了许多。
这栋楼房里有古怪！
和上次在雷鸣堡时稍微有些不同，那一次自己的异能刚刚启动就立刻被克罗格察觉，遭到了反击；这一次则刚刚好相反，开始时并未有任何反应，而是等到自己的注意力移动的时候，才激起了某个存在的反应。
也就是说这个报社里，真的放着什么不得了的东西？！
安森当即起身，没有多想就直接朝着楼梯方向狂奔而去——不论这栋楼房里到底放着什么，他现在都不打算和这些东西扯上关系。
他快速来到二楼，刚走进那狭窄到只能供两人通行的走廊，就看见索菲娅从某个公寓盥洗室大小的房间推门而出，低着头表情有些失落。
“唉，你怎么上来了？”索菲娅警觉的回过头，看着满头是汗的安森：
“有人朝这边过来了吗？”
“…对，好像是被刚才枪响声吸引过来的。”安森十分自然的撒谎道：
“他们离这里不远，已经在朝这边过来了；现在赶紧走的话，还来得及躲开他们顺便租一辆马车。”
“但我还没找到关于德拉科下落的线索……”微微蹙眉的索菲娅有些为难道，下一秒忽然恍然大悟：
“你该不会是在骗我吧？”
“这……”意料之外的安森瞪大了眼睛，表情万分的无辜：
“我怎么会骗你呢？！”
“怎么不会，你这个撒谎和呼吸一样自然的骗子！”索菲娅立刻尖锐的反驳道：“别忘了，上次的事情还没完呢！”
“…好吧，就算我是个骗子，但是撒谎总需要理由的对吧？”安森无奈的摊手：“我能有什么理由骗你？！”
理由……
右手轻托下巴的索菲娅微微颔首，陷入了短暂的迷茫；下一秒，突然眼前一亮的少女，“啪！”的一声打了个响指：
“我懂了，你这是在打算遮掩真相对吧？！”
嗯？安森一下子没反应过来。
“安森·巴赫，你今天会遇到我是一个超出你预料的意外，所以在上车之前你并不清楚我的目的；但在从我口中得知了今天的目的地之后，你很快就设计了一个精密而大胆的计划。”索菲娅冷笑道：
“你先是假装配合，再等到时机成熟后用这种办法骗我离开；这样没有找到线索的我既没有德拉科的下落，同时也会对你产生一定的信任。”
“利用这种无比巧妙又稍有些冒险的方法，你就能同时完成两个目标：掩盖你和德拉科·维尔特斯存在合作的关系，还有藏在这间报社内的某个重要线索！”
“真有你的啊，安森·巴赫！”
看着嘴角翘起，目光锐利的少女，面无表情的安森“啪！”的一声，右手拍在头上。
他是真的对少女那强大的脑补能力佩服的五体投地。
短暂的沉默中，空荡荡的楼房外突然从远处传来一阵马车的声响。
而且明显不止一辆。
明确听见那声音的少女表情一滞，还没从刚刚“破案”的喜悦中回过神，就听见“咚！”的一声巨响，那个被自己拆穿的“犯人”已经踹开房门，闯进了靠墙一侧的宿舍内。
“唉，安森·巴赫，你……”
忿忿的少女一边抱怨一边走进宿舍，还没来得及说什么就看见靠在窗边的安森猛地瞪她一眼，右手猛地按住她的肩膀：
“蹲下！”
“有人在外面！”
来不及反抗的索菲娅只感到肩膀上传来一股刺痛，身体毫无反抗的被压倒在地；她紧紧握着嘴，紧张不安的盯着靠在窗边的安森。
几分钟后，五辆马车停在了报社大门外。
二十几个人从有些破旧的马车中走下；他们穿着样式不同，但都有些老旧破损的大衣，身材粗壮，看起来十分孔武有力；腰上几乎都别着榔头或者斧头一类的工具，偶尔还有几个拿着左轮枪或者像是自制的简易火器。
为首的一个则是个看起来十分精悍的中年人，穿着比其他人精致多了的条纹外套和圆礼帽，嘴里咬着烟斗，右手扛着一杆大口径的老式喇叭枪。
黑帮？
随着战争爆发，近卫军失职导致王都的秩序逐渐恶化，治安崩坏犯罪频繁的克洛维城也开始诞生这些“有活力的社会团体”，却又和纯粹宣泄暴力的暴民不同，大都只活动在固定的区域内。
而对于眼下犯罪遍地的王都而言，由工会和退伍军人组成的黑帮，大概是最具破坏力的一种…长年累月的繁重工作让他们拥有相当强健的体格，而微薄到几乎无法果腹的薪水和津贴，也在诱使着他们去犯罪。
但不论再怎么强大的黑帮，一般也不会轻易进入到内城区来；且不说近卫军还没有堕落到连黑帮都打不过的地步，那些富裕的街道一般都会雇佣拥有荷枪实弹的保安公司，战斗力并不比征召军逊色。
所以到底是什么，让这群黑帮敢跑到刚被近卫军扫荡过一遍的旧墙街来？
正当安森满心困惑的时候，又有一个身影从马车上走下；他带着和其他人差不多的圆礼帽和一身高领风衣，朝报社的方向抬头望了一眼，便走到黑帮头目的身旁小声交谈起来。
这一瞬间，安森瞪大了眼睛。
虽然只是眨眼的功夫，虽然只有短短的几秒钟…但就在对方抬头望向报社大楼的时候，他清楚的看见那个人……
有双冰蓝色的眼睛！
第五十九章 一分钟的感动
“我们好像来晚一步。”
看着眼前被撞开的门和空荡荡的打听，眯着眼睛的布洛恩冷冷盯着身侧的黑帮头目，面色难看到极点：
“对于这种本不应该出现的情况，您就不打算为自己解释一下吗，维萨姆阁下？”
穿着精致的条纹外套和圆礼帽，被布洛恩称为“维萨姆”的精悍中年人似乎对这毫不掩饰的质问不以为意，咬着烟斗的嘴角向上咧开，露出半口歪扭不堪的黄牙：
“解释？没什么好解释的，小先生；您看见了，接到‘黑法师’的命令我们可是一分钟都不敢怠慢，带上人就朝这边赶——但没辙啊，谁让近卫军的渣滓就是比我们还快呢。”
“绝不是因为怕了那帮渣滓，才拖延时间落在他们后面的。”
他两手一摊，笑得像被地主质问收成的庄稼汉一样真诚：
“所以…您想怎么干？”
布洛恩没有回答，面色阴冷的他双眼眯成一条缝隙，颇为玩味的打量着对方的笑容。
群聚着二十多个壮汉的报社大门外，空荡荡的街道寂静的落针可闻；一众黑帮打手或是惊异，或者不怀好意，死死盯着这个瘦削年轻人。
年轻学士却毫无被“团团包围”的自觉，挑起的视线不经意的扫了眼身后的报社大楼；就在那一瞬间，那双冰蓝色的眸子里流露出一闪而过的惊异。
仅仅是下一秒，年轻学士的表情就恢复原状，嘴角处还流露出不屑一顾的冷笑。
“搜，将整个报社大楼从头到尾搜查一遍。”表情冷漠的布洛恩昂首瞥了眼身侧的黑帮头目，用命令般的口吻道:
“近卫军来的很匆忙，一定还剩下不少没被他们发现的重要线索。”
“找到它们，发现它们，哪怕只有关于德拉科·维尔特斯的只言片语也可以；将线索整理好了带过来，黑法师大人将给您一直梦寐以求的报酬。”
“真的？！”
精悍的中年人浑身一震，眼神中露出显而易见的贪婪。
“当然，维萨姆阁下。”冷漠的布洛恩一反常态的朝对方笑了笑，虽然是僵硬无比而又略显狰狞的笑容：
“黑法师永远不会亏待忠心为他效力的人，而我一直都认为您是为黑法师效力的黑帮中，最忠心耿耿的那个。”
说完，背着双手的年轻学士转身朝门外走去，聚拢在周围的黑帮打手们不自觉的为他让开道路，目送着他登上马车，奔驰的车影向内城区的方向而去。
望着马车离去的背影，前一刻还在满脸堆笑的黑帮头目，眼神中流露出阴冷的杀意，不屑一顾的朝地上啐了口。
“什么玩意儿…就是条黑法师养在身边的狗，也敢冲人叫嚷！”
“头儿，那个……”一旁拎着条钉棍的打手小心翼翼的凑上来，试探着朝维萨姆问道：
“还搜吗？”
“搜，为什么不搜？！”维萨姆恶狠狠的瞪他一眼，抡起右手的老式喇叭枪，一脚踹在身侧的大门上：
“给我把整个大楼都上下刮个干净，只要是写着字儿的，就算是厕纸都别给我落下！”
………………
他们来了。
听到楼下那一嗓子颇有反派自觉的“口号”，外加沿着楼梯而上的凌乱又沉重的脚步声，紧靠着窗户的安森皱起了眉头。
黑法师…自己敬爱的梅斯·霍纳德教授，作为教会学院的导师手下豢养着一群黑帮打手，是很正常很合理的事情，也非常符合他地下邪恶组织首领的“人设”；毕竟不搞黑帮贩毒的历史教授，绝不是个合格的邪教头子。
真正让安森奇怪的是布洛恩的反应。
连同为施法者的自己都能发现这栋报社大楼里的异常，作为梅斯·霍纳德亲信的他不可能毫无察觉，将这么重要的任务交给一听就知道他绝对不信任的黑帮，那么果断的离开？
报社顶层的阁楼里到底藏着什么？
就在安森陷入苦思的时候，狭小的宿舍门外，那凌乱又沉重的脚步声正在不断迫近。
蹲坐在地上的索菲娅战战兢兢地的盯着房门，颤抖的双手死死攥着她那支精致小巧的左轮枪，紧张到近乎窒息。
“啪。”
一只手从身后轻轻的按住她的肩膀，惊恐的少女猛地回头，差点儿扣响了扳机。
“别紧张。”安森压低嗓音道：
“他们刚爬上二楼，要搜到这么靠里的房间还有一段时间…我们暂时是安全的。”
“安全……”
面色惨白的少女难以置信的看着他，咬牙切齿道：“你还真是何时何地都能保持冷静啊，安森·巴赫。”
“对，因为紧张没用。”
安森点点头，那理所当然的口吻让紧张到极点的索菲娅恨不得一枪崩了他：
“现在我们该怎么办？”
“很简单，我们在这儿等着。”安森微笑道。
“等着？！”
索菲娅瞪大了眼睛：“他们有二十多人，还有枪！”
“所以呢？”安森转而问道。
“我们只有两个人，你是不是疯了——还是说我们都疯了？！”
“这个问题听起来有点儿耳熟…不过您好像误会了。”安森摆摆手，将少女死死攥在手里的左轮枪拿走：
“这和几个人没关系，因为我们两个人无论如何也打不过几十个拿着枪的黑帮的；所以等待会儿您只要躲在我后面，看准机会跑路就行了。”
唉？！
少女瞪大了眼睛，惊愕的眼神中闪烁着另一种难以置信的光泽：“安森·巴赫你、你要牺牲自己，掩护我离开？”
那一刻，索菲娅的眼神中流露出一丝感动和羞愧…眼前的危机完全是自己对他的不信任造成的错误，现在却又要对方牺牲自己，这真的是……
“牺牲？不不不…您又误会了。”安森差点儿笑出声，从口袋里掏出怀表，摁开表盖看了一眼：
“嗯，十一点四十五分…差不多应该快到了。”
“快到了？”索菲娅莫名其妙的看着他，甚至没来得及感动一分钟：
“什么快到了？”
安森没有立刻回答，耍了个枪花站起身，自顾自的走到宿舍的门前，举枪对准房门上方靠近正中央的位置。
咣当！
脆弱不堪的房门被从外面一脚踹开，挥舞着钉棍的黑帮打手还没来得及为自己的发现兴奋，就看见自己的脑门上顶着一个黑洞洞的枪口。
“援军快到了。”
带着似笑非笑的表情，安森轻描淡写的扣下了扳机。