章二八五 开辟新天
汴梁。
城中最有格调的酒楼的雅间内，**个人摆案而坐。
这些人个个气息沉稳，呼吸绵长，满面威严精明之色，衣衫材质都是顶级，价值不菲，显然皆是有身份地位的强者。
最年长的已经白发苍苍，最年轻的也早已过了而立之年。
若是有汴梁的大商贾在场，一定可以在第一时间认出这些人的身份，他们都是各个世家在汴梁城的主事者！
同时他也会感到惊愕，因为其中一些人彼此关系并不好，平日里没少互相争斗，因为他们分属将门勋贵与士人门第！
“这些年来，童京隔三差五就会派人，以各种理由来干扰我们各家产业的正常经营，今天说有人状告我们以次充好，明天说我们强买强卖，后天说我们构陷同行，每回来都要翻看账簿，从上到下调查一番，让我们好几天无法正常买卖，大大小小的客人与伙伴，都被扰得不厌其烦，不肯再度登门。
“最近几年，我们都在亏钱，经营规模一减再减，很多商铺不得不关门大吉，
“尤其最近这段时间，童京愈发肆无忌惮，竟然开始以各种名目直接查封我们的店铺！这鸟厮在对付我们这些世家时，也没忘记扶持寒门商户见缝插针，肆意侵夺我们的产业份额！照这样下去，不用几年，我们就将彻底退出汴梁城！
“诸位都是各家实权长老，肩上担着为家族增加收益的重责，而因为眼下这种局面，相信诸位都没少受家主诘难。若是我们果真丢了在汴梁乃至中原大地的生意，只怕诸位都无法给家族一个交代吧？”
说话的是赵正吉，赵氏在汴梁城的主事者，四十多岁、面容阳刚，一番话说得入情入理，言辞颇为恳切。
众世家长老闻言，大多面容肃然，不乏唉声叹气者，显然赵正吉的话，正是所有人都面对的困境，而且是轻易无法解决的难题。
听完赵正吉的发言，众长老都把目光投向他，今天对方邀请大家到这里来赴宴，众人之所以会摒弃世家之间的成见到场，就是想要商量着一起拿出解决方案。
现在赵正吉挑开了话头，众人都想听听对方接下来的话，看看对方有没有什么好的建议。
如果说在寒门面前世家利益一致这句话，多少有些空泛，在当今形势下不好落到实处，那么在汴梁城，这些同病相怜的长老，无疑有着切实联手的可能性。
汴梁权力基本掌握在寒门官员手中，童京为人又强势，仅靠单个世家自己，谋的还是商贾之事，在如今被迫站在了官府权力对立面的情况下，的确是步履维艰，极难扭转局势。
然而，不等赵正吉接着往下说，房中就响起了一个阴阳怪气，满含讥讽的不和谐声音：“赵长老这话说的，好像各家在汴梁的产业，都到了生死存亡之秋。
“然而在座的诸位哪个不知，眼下童京查封的产业，基本都是赵氏商铺。最近这段时间，遭受损失最大的，也是赵氏。也就是说，童京真正动刀的对象，是你赵氏一族，可不是我们其它世家。”
众长老循声望去，就见一位气质颇为儒雅的半百老者，正一脸讥笑的看着赵正吉。
这是徐氏长老徐嵩，当朝宰相徐明朗的堂弟。
赵正吉脸色一沉：“徐长老这话是什么意思，难道各家产业的规模没有大量缩减？”
徐嵩针锋相对：“徐某的意思是，童京现在要对付的，只是你赵氏，面对退出汴梁危险的，也只有你赵氏，其它各家并无生死之虞。
“赵长老刚刚说这么多，无非是想拉着我们一起下水，让我们跟你一起对抗童京。你这是把我们当枪使，让我们都跟赵氏一样，跳到跟童京不死不休，没有退路的局面上去！你觉得我们会答应？”
在场的杨氏长老闻言坐不住了，大声道：
“童京要在汴梁彻底压制世家力量，当然不会同时把我们都逼到死路上，引发我们共同反抗。可一旦赵氏撤出汴梁，接下来就会轮
到我们！唇亡齿寒这么简单的道理，徐长老难道都不明白？”
徐嵩呵呵冷笑道：“杨氏跟赵氏的关系，谁人不知，杨长老自然向着赵长老说话。但说一千道一万，没有好处的事，我们可不干。”
“你！”杨氏长老被气得不轻。
赵正吉却忽然道：“若是有好处呢？”
“能有什么好处？”徐嵩一脸不信。
赵正吉正色道：“赵某有把握，只要我们联手，这回就能扳倒童京跟他的党羽！此事之后，各家产业都能恢复如初，或许还有发展壮大的机会！”
徐嵩不屑的冷笑一声：“大言不惭，空口无凭。”
赵正吉面色铁青，大怒道：“你可敢跟我打赌？！”
“你要怎么赌？”徐嵩老神在在。
赵正吉咬牙道：“这回的行动，你徐氏可以不参与，但事情若成，徐氏的产业就彻底退出汴梁！”
“事若不成呢？”
“我赵氏再不踏足汴梁一步！”
“好！一言为定！”徐嵩生怕赵正吉反悔，“在场长老都是人证，你若是食言，赵氏就会名声扫地！”
赵正吉冷冷道：“赵氏从不食言，也希望徐氏不要出尔反尔！”
“这就立约，白纸黑字写清楚！”
“正该如此！”
眼看赵正吉跟徐嵩闹得面红耳赤，各世家长老都有些尴尬，赵氏跟徐氏是眼下大齐最顶尖的两大世家，而且随着文武之争愈演愈烈，两家的关系也是愈发紧张，他们之间的争斗，这些世家长老并不好轻易插手。
这要是放在以前，雅间的诸位长老们，说不定就按照文武之分站队了，但如今面对来势汹汹，有皇帝支持的寒门，和眼下汴梁的局势，大家都表现得很克制很谨慎。
约定立完后，雅间的气氛也不再适合宴席继续，没多久众人就各自散去。
除了有两家长老跟着徐嵩走了之外，其他世家的长老都决定这回跟赵氏同一立场。面对切身利益，分歧都可以暂时抛开，先看看赵氏能不能有办法总没坏处。
宴席结束，赵正吉跟杨氏长老结伴离开酒楼。
“宁哥儿既然已有对付童京的策略，咱们自己行动就成了，完全没有必要拉着其它世家一起，尤其是那些士人门第，又不是没他们不行，咱们跟他们费这番口舌、力气做什么？”进了马车坐下，杨氏长老不解的问赵正吉。
作为杨氏在汴梁的头号人物，他已经知道了赵宁要怎么对付童京。
此刻的赵正吉，已经完全没有在雅间时，被徐嵩激怒的恼火之态，整个人神色轻松意态闲适，完全不像是刚刚发过火的，闻言他轻轻一笑，不无深意道：
“宁哥儿看得比我们远。他已经不满足于，赵氏、杨氏只是在将门中有影响力了。”
杨氏长老怔了怔，讶然道：“赵氏难道还要结交士人门第？”
“这回的事，就是一个契机，也是投石问路，且先看看效果如何。总而言之，从商事上入手，比直接跟世家官员在权力场上碰面要好得多，回旋余地大。”赵正吉不急不缓的道。
“眼下大齐文武之争如烈火烹油，在这种形势下，宁哥儿还要谋求跟士人门第结交，他这......到底是要干什么？！”杨氏长老双目瞪大，他越想越觉得这个问题不简单。
刘氏、庞氏倾颓，郑氏、吕氏衰落后，士人门第中的不堪之辈，除了徐氏，基本已经被清理得差不多，剩下的不说个个家风纯正，至少没有大奸大恶之辈了。
赵正吉没有正面回答，事实上赵宁也没有给他明确答案，他只是凭借自己的推测徐徐道：
“这天下哪有什么永远的敌人。杨兄可别忘了，在本朝之前，门阀世家本身就没那么明显的文武分流，早些时候的真正世家俊彦，哪一个不是出将入相？”
杨氏长老似懂非懂。
良久，他叹息一声，悠悠道：“宁哥儿在想什么，
我或许不明白，但眼下我至少知道了一件事。”
“何事？”
“徐嵩跟徐氏这回会亏得很大。”
“杨兄觉得，他们亏了什么？”
“当然不只是在汴梁的商利。”
“还会有什么？”
“在士人门第中无可比拟的威望！”
......
作为同平章事、东京府尹，童京每日都有大量政务，所以昨夜杏花村的流民祸乱，事态虽然不小，但在李彦、蔡贯都赶过去之后，童京也就没把这件事放在心上，只等对方给他带回捷报。
两个元神境中期带着四个元神境初期，弹压区区一个张京，就算后者麾下河匪流民很多，在童京看来也不会有什么意外。
真正让童京觉得有些烦的，是眼前这个站在大堂中间的人。
那是一个三十多岁的青年官员，出自士人门第中的章氏，是东京府中的两个从四品少尹之一，叫作章东来。那也是东京府上层官员中，唯一一个世家官员。不到四十岁就能官居从四品，除了家世显赫，章东来自身能力也是非凡。
叫童京头疼的是，对方品性端正的可怕。
章氏、史氏、陈氏，都是门第中排名靠后的世家，家势虽然不大，却一个比一个顽固，诗书传家培养出来的，就是一群把礼法看得比天还大的家伙。
“张京为祸乡里，固然罪不可恕，但他麾下能有过万之众，根结却在于这些年来汴梁土地兼并过甚！今日我们要剿灭张京固然不难，但若是不能抑制土地兼并，坐视流民持续增多，那么明日就会有李京，后日还会有王京......”
听着章东来侃侃而谈，童京不由得脸黑如墨，他觉得对方很可能说大后天就会再出个童京。
抑制土地兼并，说得轻巧，寒门地主不壮大实力，他这个寒门官员、寒门利益的代表，在汴梁的地位怎会稳固？
秦汉以来，皇朝的立国根基都是世家大族，眼下皇帝打压世家扶持寒门，就是要把皇朝的统治基础换成庶族地主，从而实现中央集权。
不扶持寒门，皇帝的大计如何成功？
产生一些流民，只是必须要付出的代价罢了。
从童京的立场出发去思考，等到天下没了世家，世家大族的家业、田产全都空出来，自然也就有了安置流民的地方，届时天下自然会安定。
至于眼下，如张京这种势力，胆敢冒头闹事，灭了就是。皇帝难不成还会因为此事降罪于他？
皇帝比谁都门儿清。
“张京的事本官自会处理，章少尹还是继续本官之前交代的任务，去处理那些不法商贾吧！”童京冷冷打断了章东来的话。所谓不法商贾，其实指代的就是各个世家的产业，用世家的人对付世家的人，能给童京减少很多世家仇恨。
“大人！下官说得不是张京，而是流民，是土地兼并......”眼看童京偷换概念，章东来严词强调。
“退下！”童京断喝一声。
章东来张了张嘴，末了还是无法忤逆上官的权威，只能无声退出大堂。
望着章东来愤怒而落寞的背影，童京暗自嗤笑。身为官员，首要任务就是弄清什么才是政绩，那是立身之本、进身之阶。
抑制土地兼并、为普通百姓做主是政绩吗？扩大寒门地主的势力，打压世家的力量，才是皇帝需要的认可的政绩！
童京已经是二品大员，挂着同平章事的职衔，他要继续往上爬，就得瞅着宰相大位。
这些年他政绩不错，童京仔细算过，等做完手上的事，让各个世家的产业、势力基本退出汴梁，他就完全证明了自己对付世家的能力，而这份成绩也足够让他再进一步。
届时，大齐皇朝的第一个寒门宰相，就将是他童京！
他将开创历史先河，为后续无数寒门官员闯出一天新天，并且青史扬名，成为后世无数寒门官员歌颂的对象！
章二八六 是谁
一时沉浸在对未来的美好希望中，童京眼中渐渐有了由衷的笑意。
不过他很快就收敛心神，将注意力放到当下的实际事务上。
拿起案桌上的一份文书，童京眼神逐渐凌冽，嘴角也浮现起一抹残酷笑意：“赵氏？大齐第一世家又如何，皇朝最显赫的外戚又如何？
“如今陛下布局完成，对你们已经不再留手，连雁门关都有了六万禁军，你们还有什么动不得碰不得的？
“只有把你们的势力从汴梁抹去，才能体现我这个东京府尹，对付世家大族的手段。等我达成这个目标的时候，陛下就知道我已拥有打压一切世家的能力！”
念及于此，童京合上这份对付赵氏产业的计划文书。
就在这时，李彦回来了。
“你回来的正好，之前查封赵氏各个商铺、产业的事，一直都是你在主持，要找到合适的不会有后患的理由，多少需要些精力，这件事还你来继续做，张京就交给蔡贯。”
对付赵氏很关键，容不得半点差池，童京只会把这件事交给自己信任的人，章东来他不会考虑。
话说到这里，童京见李彦面色有些奇怪，不像平常面对他时那么恭敬，反而直勾勾的看着他，还一副若有所思的样子，脸色也有些红，似乎在准备说什么大事，心里觉得纳罕，遂问道：“蔡贯怎么没来？”
为了凝聚寒门力量对抗世家，皇帝目前没有在寒门官员中，实行特别严格的文武分流之策，童京作为汴梁东京府主官，这里的驻军他也有部分节制之权——只是部分，毕竟天下军队都归大都督府统率。
但就是这部分节制之权，已经足够童京拿鸡毛当令箭，实际插手驻军事务了，故而蔡贯平日里也将他视作上官，这回出去处理杏花村张京的事，理应跟李彦一同到他这里来复命。
李彦的回答出乎童京预料，让他禁不住手脚一僵：“蔡贯将军死了。”
蔡贯怎么会死？他可是元神境中期！区区一个张京，本身不过元神境初期，麾下河匪中修为最高的，也只有御气境。就算对方人多，蔡贯只要不一心寻死，又怎么会被河匪流民欧杀？！
童京心念急转，勉强压下心头的意外、震惊，他冷着脸沉声问：“蔡将军怎么死的？”
李彦道：“自杀。”
童京饶是城府深厚，也被这个答案扰得心潮翻涌、脸色大变，厉声喝斥：“胡说什么！好好的，蔡将军怎么会自杀？！”
李彦背书一样的道：“因为蔡将军同情百姓，不想把手里的刀对准流民，更不想跟给了万千流民活路的张京为敌，但上官军令在身，他又不得不绞杀流民，蔡将军走投无路，唯有自裁！”
童京猛地一拍桌案豁然起身，遥遥指着李彦的鼻子，气得怒发冲冠：“李彦！你疯了不成？什么话也敢乱说！蔡将军为国除害，何谈走投无路？你到底是怎么回事？张京何在？！”
童京怒气勃发，要是换作以前，李彦肯定会非常畏惧，但此刻他完全不为所动：“下官说的都是事实。
“大人无法抑制土地兼并，又不能妥善安置流民，致使汴梁每年都要饿死百十人，成百上千的流民别无选择，为了求一口饭吃，只能选择上山为盗、下河为匪，这才致使白沟太岁张京日益做大，以至于发展到攻掠乡里的地步。
“蔡将军
想要将此事上报朝廷，却畏惧忤逆大人的势力、权威，可怜蔡将军忠义无双，无法向手无寸铁的流民下手，又畏惧大人惩罚，这才只能在杏花村自杀，想要借此引起朝廷注意。
“下官目睹蔡将军之死，痛心疾首，蔡将军临死之际，不忘托付下官，一定要将汴梁府情况上报朝廷，给百姓流民一条活路，下官这才忍辱偷生！
“眼下下官回到这里，就是想请童大人迷途知返，主动向朝廷交代自己的过错罪行。如此，下官也能全了同袍之谊。”
听罢这番话，极度的震惊让童京瞳孔放大，面上的血色一下子消退得干干净净，他怔怔望着侃侃而谈、大义凛然的李彦，就好像完全不认识对方。
但他没有继续发怒，反而冷静下来。
他重新在桌案后坐下，看李彦的眼神变得一片冰冷。
李彦是他的左膀右臂，但他知道，现在对方已经背叛了他，这让他无比难受，也让他格外恼怒。
他不再把李彦当作同僚看待，眼下已经完全将对方视作政敌。
敲了敲桌子，叫进来一名心腹官吏，低声吩咐两句，让对方下去迅速弄清杏花村到底发生了什么，这才不骄不躁的看向李彦，漠然道：
“李少尹，你弹压河匪不利，致使蔡将军身死，还敢在本官面前大言炎炎？说，蔡将军是不是你杀的？
“你害死蔡将军也就罢了，竟然还敢颠倒是非，抹黑汴梁军政大局，你当真以为投靠了某些贵人，就能为所欲为？本官告诉你，贻害了陛下的大计大业，谁也保不住你，你有十颗脑袋都没用！”
说到最后，他如箭的眼神盯在李彦身上，仿佛要将他万箭穿心，言语间流露出洞察一切的智慧、掌控万事的自信、不可触犯的威严，更是犹如一座大山，要将李彦活生生压成肉泥。
事出反常必有妖，在童京想来，李彦今日举止反常，当面跟他翻脸，必然是有恃无恐。所以对方这么做的理由只有一个，那就是投靠了世家！寒门官员成为世家爪牙并不新鲜，而也只有投靠了世家，李彦才敢跟他这个二品大员决裂。
李彦摄于童京的强者威严，不禁心跳如鼓，脸色也有些发白，长久以来对童京的畏惧再度回到身上，让他感觉到非常紧张。
“来人，将李少尹押入大牢，严加看管！河匪流民祸乱杏花村的事不查清，不得让李少尹踏出牢房半步，也不得允许他跟任何人接触！”童京将李彦的神色纳在眼底，已然知晓对方心中有鬼，顿时强硬下令。
若是换作寻常时候，李彦此时必然战战兢兢不知所措，但今时不同往日，他现在有底气，故而虽然心中畏惧，但脚下生根，一动也不动。
童京的命令下达后，进门的不是他的心腹官吏，而是许多东京府中上层官员，且个个面色复杂。他们到了堂中之后就拱手而立，也不说话。
刚刚退出去的章东来，现在就站在人群最前面，眼观鼻鼻观心，一副已经下定决心要跟童京不死不休，铁骨铮铮的模样。
气氛一下子变得诡异起来。
大半个东京府的中上层官员，没有得到命令就擅闯童京的公堂，这让童京不由得心头一沉，预感大为不妙。
若只是世家官员“逼宫”也就算了，他们毕竟是少数，掀不起大的风浪，可在场的还有很多寒门官员，那可是童京
的根基力量！没有这些寒门官员，他不过是个光杆府尹罢了。
“尔等这是要造反不成？都给本官退下！否则，休怪本官严刑峻法，上书陛下，将尔等全都下狱治罪！汴梁府大局有多重要，陛下有多重视，难道尔等不知？此刻竟敢犯上作乱，这是跟陛下为敌！谁能护得了你们？！”
童京将皇帝搬了出来，这番话是说给寒门官员们听的，“现在立刻退下，本官可以不追究你们的罪责，胆敢稍有延误，就算本官能放过尔等，陛下也必然不会姑息！”
若是寻常时候，这番态度摆出来，堂中的官员们怎么都该畏惧了，可现在没有一个人后退。
李彦清了清嗓子，现在有这么多人在场，他的胆子壮了起来，敢于再度直视童京了：“童大人，你勾结汴梁大户，纵容对方兼并土地，草菅人命，致使成千上万人流离失所、死于非命，而今更是导致张京祸乱一方，杏花村百十人因此而亡，渎职之甚，我等与你无法继续共事。
“就在今早，下官等已经联名上书朝廷，请求陛下治你的罪！”
听到联名上书这几个字，童京脸色一下子变得极为难看。
他不知道李彦是用这些寒门官员的罪行证据，以及赵宁给予的大量钱财，逼迫、利诱他们倒戈投向了赵氏——这些寒门官员，跟李彦的经历、德行差不多，选择当然也就跟李彦类似——但却明白上书一旦送出，局面就无法收拾了。
章东来这时上前一步，出声道：“下官先前已经劝过童大人，可童大人心中没有百姓。
“不仅如此，这些年童大人跟一些商贾相互勾结，收受贿赂贪赃枉法，制造并不存在的罪名大肆打压世家产业，致使天怒人怨，如今我等已经将童大人的罪证，一并遣人送到了朝廷！”
这番话让童京惊怒万分，再度从座位上豁然起身，却是面白如纸，半响没说出一句话来。
扶持寒门兼并土地，制造了许多流民并不算什么，没能将流民尽数妥善安置，也不是什么大问题，但引发对方祸乱地方，却没能及时有效处理，还让蔡贯当场自裁，这就问题很太严重。
如今麾下寒门官员都跟他反目，他连府衙都管理不好，更是无能到极致的体现。
一两个世家说他为政不公，有皇帝保着，他或许还不是很畏惧，但诸多世家一起说他贪赃枉法，他就很难保全自身——真当世家根深蒂固的影响力，都是虚的不成？
而眼下还是世家官员跟寒门官员的联合！
局面已经完全失控。
皇帝要一个不能掌控局面，成为了众矢之的的东京府尹做什么？
童京心中一片绝望。
他知道，他完了。
直到这一刻，他都不知道他是怎么玩完的。
明明前一日，他还是有望宰相大位的重臣。
为何一夜之间，一切都发生了翻天覆地的变化？
到底是谁在针对他？
童京想不明白。
但他至少知道一件事。
在黑暗中对付他的这个人，一定可怕到了极点。
若不是十分强悍，对方怎么能在悄无声息间，就将汴梁府的寒门、世家实力，给聚集到同一个阵营，并以雷霆万钧之势给他致命一击，让他连反手的余地都没有？
此人，到底是谁？！
章二八七 节度使与藩镇
楼船行驶到汴梁城外，靠在了人来人往、繁花如织的码头。
赵宁坐在窗前，一边意态安闲的饮茶，一边眺望附近的热闹市井。
码头上最多的是贩夫走卒，扛着包、装卸货物的苦力，个个都在寒风中挥汗如雨；河面上最多的也是货船，载满了各式各样的货物，有的包装严实，如丝绸与茶叶，有的裸露在外，如柚子与陶器。
最引人注目的还是画舫，跟松林镇不同，这里的画舫不仅更加高大，装饰得更加精致，而且数量繁多，一眼望不到尽头，形成了另类的独特“长街”。
今日难得艳阳高挂，不过眼下天色已晚，天边落日熔金乌云合璧，层云如梭漫卷舒展的景象，好似夏日。
在青衣小姑娘奉上晚饭的时候，杨佳妮抱着两坛酒在桌前坐下。自从上回她自认为聪明的，推断出赵宁修炼了某种能够未卜先知的强大秘法，这两天就一直在赵宁面前晃悠，想要得到准确答案。
这种秘法固然是存在的，天元可汗用来推测王庭有无奸细的天机诀，就属于其中一种。赵宁给不出确切答案，杨佳妮不肯轻易放弃，就老是围绕在赵宁身边。
“汴梁府的大事似乎都已经解决，我们还要在这里停留多久？”秘法的事赵宁不说，杨佳妮也不好逼问，坐下来便随意找了个话题。
赵宁边吃边道：“今年就不走了，我们留在汴梁过年。核心要务是已经解决，但汴梁府诸事繁杂，要达成此行目的，还需要一段时间。”
如今已经是腊月中旬，年节就在眼前，在繁华热闹的汴梁过年，怎么都是个不错的选择。
杨佳妮喝着酒若有所思道：“咱们这回到处游荡，最根本的目的，一方面是为长河船行扫清障碍，控制运河沿线要地，为两家攫取更多财富；另一方面是行侠仗义、匡扶世道正气，为接下来极有可能到来的国战做准备。
“像松林镇这种小地方，有青衣刀客除掉地方恶霸，教训当地官吏，再建立一个小小的分舵，就能达成目标；
“到了郓州这种州城所在地，就得面对地方豪强、封疆大吏，做起事来就不能简单粗暴，得讲究方式方法，但靠着我们的修行者实力，处理起问题来依然不难，扶持地方良善之家也轻而易举，长河船行跟一品楼也能很快站稳脚跟；
“但到了汴梁府这种真正的繁华、枢纽之地，世家、寒门势力庞大，市井鱼龙混杂不说，我们要解决的最大不公义之事，也变成了由土地兼并产生的大量流民——这也是皇朝最大的问题所在。
“跟童京这样的人物交手，影响直达朝廷，撬动的是世家文武之争、世家与寒门之争的皇朝权力大局，皇帝都很有可能亲自插手具体事务。
“此时仅靠咱们两家的势力，已经无法正面轻易扫平障碍，这时候你就不得不联手各个世家，乃至是士人门第，需要考量的东西剧烈增加......”
说到这，杨佳妮只觉得头大如斗，她满满饮尽了一杯酒，这才哀叹一声：
“太难了，实在是太难了。可即便是这样，咱们的目标也未必能达成——童京是可以扳倒，但土地兼并跟流民的问题，真的能解决吗？张京跟他的手下能得到妥善安置吗？”
赵宁没想到一向话少的杨佳妮，这下会一口气说这么多，当然对方问的东西他早已考虑过了，而且早就有了答案，这厢不紧不慢道：
“我之前就说过，能真正解决流民问题的，只有皇帝，我们不过是尽量缓解，暂且给流民一条活路而已。
“类似张京这样的存在，接下来几年会出现更多，他们占山为王下河为匪，这是不可避免的事，收取过路商贾的买路钱，也是劫富济贫的一种方式，虽然商贾也有很多不容易的，但只是付出买路钱的话，总归是能活下去。
“我们能做的，只是让张京他们这几年不被官府剿灭，等到国战开始后，一切都会不同，那时候他们的命运才会真的得到改变。
“在这个过程中，只要我们处理了童京这样的大官，昭示公义匡扶正气的效果还是会有，那些暂时没有失去土地的百姓，都会拍手称快。无论怎么说，惩办贪官污吏是平民百姓最喜闻乐见，也是最能引导世道正气的举措。
“只要这两者做好了，余下的问题都不是大问题。最重要
的是，我们要争取的，只是这几年而已。”
杨佳妮放下酒杯跟筷子，盯着赵宁一动不动，严肃认真的问：“童京会真的被治罪，皇帝会真的着手解决流民问题吗？”
扶持寒门地主，可是皇帝的国策。
赵宁没有立即回答，他喝了杯酒，悠悠道：“我要做的，就是让皇帝不得不就范。”
......
燕平，宫城。
皇帝的崇文殿里，站了不少大臣，世家、寒门官员皆有，宰相徐明朗、大都督赵玄极赫然在列。眼下众人在商议的，便是汴梁府童京的案子。因为事情涉及蔡贯，属于军方，所以赵玄极也到了场。
“李彦等人以下犯上，状告上官，胆大妄为，理应严惩不贷！至于他们所说的童大人种种罪状，不过是牵强附会罢了，缺乏有力实证。
“没能处理好河匪、流民祸患的，也是蔡贯，把这事算到童大人身上，有失公允。况且蔡将军自杀的事情疑点重重，不可不查。仅凭李彦等人一面之词，就要治一名二品大员的罪，未免轻率。”
说话的是参知政事孔严华，也就是在凤鸣山被赵宁痛殴的那位，这人知耻而后勇，现在已经是元神境后期，靠着皇帝信任与修为境界，参知政事的职位也得以保全，他自然是要保全童京的，这也是皇帝的意思：
“臣建议派人去汴梁彻查此事，还童大人一个清白！”
御案后的皇帝不动声色，听罢孔严华的话，似乎显得很犹豫，转头问徐明朗：“宰相以为如何？”
徐明朗目不斜视道：“过万河匪流民祸乱乡里，导致百余人死亡，此事确凿，多名汴梁府官员联名上书，揭发童京处置流民不当、收受贿赂的罪行，也有实证。
“现在此事闹得沸沸扬扬，不仅在汴梁传开，引发民怨沸腾，在燕平也是闹得人尽皆知，若说童京是完全清白，只怕臣民不服，难以平息舆论。”
宋治默然片刻。
他知道徐明朗说的是事实，既然徐明朗在这件事上，没法偏袒太多站在他这边，那也就说明民情民愤确实不好平息了，他若是执意保全童京，只怕会因小失大。
只是汴梁府的事，怎么会这么快在燕平都闹得众所周知，就值得深思。
“说到底，还是这些年流民增加的过快，童京没有处置周全。”宋治做出一副寻思的模样，“现在天下流民这么多，各地兵源都受到极大影响，诸位有什么好的解决之法没有？”
孔严华见皇帝将话题岔开，就知道皇帝这是要借童京的事做文章，变害为利！
汴梁府流民的事情闹得这么大，今日会出现张京，明日就可能出现李京，为了稳固皇朝的统治秩序，必须要寻求解决流民的法子。虽然明眼人都知道土地兼并是导致流民产生的根源，但皇帝不可能断绝土地兼并，这就必须另寻他途。
作为皇帝心腹，孔严华当然知道宋治追求的是什么，当即出声道：
“流民祸乱乡里，已经不可不重视，但要妥善安置流民，也不是简单之事。臣认为，既然军中现在兵源缺乏，府兵制已经难以维持，不如改府兵制为募兵制！
“让各地主官招募流民青壮入伍，并且不再轮替，这样就能给他们一份生计，免得他们作乱，还能解决皇朝兵源不足的问题，可谓一举两得！”
听罢这话，皇帝眼前一亮，好像打开了新世界的大门，忙让孔严华详细解释。赵玄极则是脸色大变，惊怒交加的看向孔严华，就差没当场直接喝斥对方闭嘴！
孔严华接着说，现在府兵制很难维持，很多地方都陷入了抓壮丁的困境；且因为各军都在延长府兵服役时间，导致各军逃兵日益增多，汴梁府军营里已经只有不到半数兵丁，如此情况，军队战力所剩无几。
而实行募兵制，就能解决这个问题，让自耕农可以安心耕作，有利于百姓安居乐于与皇朝的长治久安。
至于如何实行募兵制，孔严华建议增设“节度使”这个官职！
因为招募流民后，要妥善安置他们，除了给予粮饷之外，还得安置他们的家属，所以领兵的“节度使”必须拥有军政大权，既要能独立招募、训练将士，也要有屯田，调集地方粮饷的权力。
总而言之，“节度使”的军队，不能都由朝廷
养着，这对朝廷负担太大，得让他们就地取食，一地财税养活一地的军队。
孔严华这番话，就是赵玄极脸色大变的原因！
他很清楚，一旦皇朝实行募兵制，现存的府兵制就会消失，过上一些年，无论雁门军还是别的军队，都没有新到的兵丁轮替，那老卒服役时间到了离开军营后，雁门军就没人了！
长此以往，天下军队将完全属于“节度使”！
而皇帝任用的“节度使”必然大部分都是寒门官员，大齐将门世家不用多久，就会名存实亡，乃至彻底失去权位！
“臣反对实行募兵制！”在孔严华话说完后，赵玄极立即上前一步，神色肃杀的表明立场，“府兵制是皇朝根基，多年来战功赫赫，岂能轻废！”
不等皇帝表态，孔严华针锋相对道：“府兵制兵源已经无法保证，为了确保皇朝军队战力，实行募兵制是大势所趋，大都督为何对各地军队的现状视而不见？”
“荒唐！只要天下没有那么多流民，均田制不被破坏，府兵制怎么会无法维持？！”赵玄极大怒。
两人就此争论起来。
末了，童京与这回的汴梁之案，已经成了无足轻重的存在。
最终皇帝做出了决定：“府兵制是皇朝根基，不能轻动，但募兵制不失为解决现存问题的办法，既然如此，那就先试试，看看效果如何。
“问题是从汴梁引发的，那就先在汴梁增设一名‘团练使’，不必拥有军政大权，专门招募流民青壮，训练将士即可，给予两万兵额。”
赵玄极不想开这个口子，但他又确实没有解决府兵制现存困境与流民的法子，张了张嘴，最后还是没法继续反对。
“那童京......”徐明朗开口询问。
“严惩！”皇帝丢下这两个字。
不严惩童京没能妥善处理流民的罪责，如何突显施行募兵制的必要性？
......
在汴梁增设团练使，招募流民建立新军的消息，很快就被赵宁得知。
“流民产生的根源是土地兼并，陛下不抑制土地兼并也就罢了，为何还要增设什么团练使？”扈红练对这个消息很不解。
赵宁坐在案桌后，稳如泰山，淡淡道：“财富兼并、土地兼并是大势，一方面不可扭转，另一方面皇帝本身就要扶持寒门势力，而实行募兵制，不仅能暂时解决流民问题，还可以给予将门世家重创，皇帝何乐而不为？”
“皇帝此计，对将门世家而言是釜底抽薪！”站在窗前的杨佳妮眼露杀气。说到这她顿了顿，疑惑的看向赵宁，“童京的事，咱们是不是搬起石头砸自己的脚了？”
赵宁摇摇头：“均田制已经被破坏，府兵制难以维持，这是事实；实行募兵制是大势，这就是现状，谁也阻止不了。童京的事发生与不发生，皇帝都会推行这个计划。”
“将门世家难道要坐以待毙？”扈红练问。
“从局势发展来说，将门世家的确会逐渐消亡。”赵宁面色如常的道。
只要历史的车轮滚滚向前，会消亡的又岂止是将门世家，士人世家同样如此，这天下终究会属于寒门。中央集权与皇权的加强，是不可忤逆的大势。
赵宁话锋一转，接着道：“不过就眼下的天下局势而言，国战爆发在即，一切都还有变数。几年之内，将士世家的力量，还不至于遭受根本大创。”
前世国战期间，为了汇聚各地力量，手握地方军政大权，能够做到政令统一，自筹军队与粮饷的节度使大行其道。他们在各地建立自己的军队，形成区域军阀力量，号为“藩镇”！
节度使多为寒门将领，世家力量也有，不过非常少。
赵宁就曾以镇国公的身份，拥有过自己的藩镇与军队，就是没坚持太久，就被北胡军击败，不得不离开藩镇南奔。
说到这，见包括黄远岱在内，众人面色都很难看，赵宁笑了笑，“不必过于忧心，咱们该干什么还是干什么。我们来汴梁的目的已经达到了，往后做好自己的事，继续壮大我们的力量才是根本。
“在国战中取得了胜利，才能去想其它。皮之不存，毛将焉附？
“国战是大洪流，天下都会变样，届时各种各样的机会都会有的。”
章二八八 赵玉洁的选择
酒楼雅间，赵正吉笑呵呵的看着徐嵩，一脸自得与揶揄。
徐嵩脸色十分难看，今日各个世家长老再度相聚，就是为了履行、见证之前的赌约。
坐在他旁边，之前跟他同一阵营的两个世家长老，现在脸色发绿，显然是悔得肠子都青了。
“徐长老，该签字画押了。”赵正吉把文书摆在对方面前，居高临下的催促，“之前你可是说过，徐氏断不至于毁约的。”
徐嵩难受的就像是吃了一碗苍蝇，众目睽睽之下，他的确做不到出尔反尔，末了只能硬着头皮依言照办。
收起文书，赵正吉笑得更加灿烂，“自今日起，徐氏产业就得全面退出汴梁，徐长老，好走不送。”
徐嵩面色铁青。
丢了汴梁，他回到燕平会被家族诘难，权力自然也会被尽数收回，往后再难有出头之日。而徐氏遭受这回的打击，至少于在场这些世家面前，威严大损。
“赵长老不要得意太早，我们走着瞧！”徐嵩冷哼一声，丢下一句场面话，甩袖离开雅间。这地方他是一刻也呆不下去了，不得不快些落荒而逃。
但这回，之前跟在他身边的那两个世家长老，却没有与他同行。
现在，他们都到了赵正吉面前，赔着笑脸道：“赵长老，之前是我们目光短浅，没有看清事态，我们给你赔个不是，还请赵长老给我们一个机会，往后我们必然唯赵长老马首是瞻！”
徐嵩走了，赵正吉如果不收留他俩，他俩势单力薄，被他俩打理的两家产业，必然会被赵正吉等人吞并——毕竟世家间的争斗也十分激烈，届时他们在各自家族就没有立足之地了。
赵正吉笑得和煦：“好说好说。”
......
紫竹宫。
夕阳的余晖染黄了院中的竹丛，西风让飘零的竹叶成了舞者，草木淡淡的清香中多了层肃杀气，夏日里恼人的蚊虫因此绝迹，今日虽然没有大雪，天地也显得清白干净。
赵玉洁喜欢这种清净，哪怕这种清净冷酷无情。她坐在窗前凝望着院中美景，嘴角浮现的笑意安静而凌冽。
“娘娘，魏公公来了。”
“让他进来。”
宫娥带着一名品阶不高不低，年龄不大不小，满眼精明之色的宦官进了殿，后者隔着老远便谄媚的拜伏在地，恭恭敬敬的行礼：“仆下拜见丽妃娘娘！”
“不必多礼。”
赵玉洁伸出葱根般洁白的玉手，旁边煮茶的侍女立即双手将刚刚煮好的清茶奉上，她现在已经很少自己煮茶，能够享受到这个待遇的，普天之下已然唯有皇帝一人，“宫外情况如何？”
魏公公弯腰站着，一五一十道：“一切如常。依照娘娘的吩咐，‘深渊’处在稳步壮大中，就是燕平城江湖如今是一品楼一家独大，我们没有太大的机会。”
赵玉洁淡淡嗯了一声。
她进宫的时间还不长，但地位早已今非昔比，皇帝对她的宠幸冠绝后宫，除了皇后那边的人，宦官女官都对她毕恭毕敬。她没有浪费这个珍贵的机遇，收拢了许多可用之人，羽翼逐渐丰满。
“深渊”是她的江湖势力，之前被一品楼打击得近乎灭绝，现在得以重振旗鼓。
现在虽然在宫城威风无双，赵玉洁也没忽略布置退路。
眼前这个魏公公，是她的吸纳的羽翼，因为是采办宦官，经常出入皇宫，故而赵玉洁跟深渊的联系，多半是通过对方。
赵玉洁再是得宠，也不可能随意出宫，她行事谨慎，也不想被皇后抓住把柄。
“这两天外面有什么新鲜事？”品了口茗，赵玉洁照例询问。
深居宫城，赵玉洁也没忘了实时掌握外面的情况，日日呆在崇文殿，她对天下大事并不缺乏了解，但这并不够，她还需要对民
间、市井情况了如指掌。
“没什么特别的事。”魏公公答道，“京兆府倒是接了个案子，闹得满城皆知。”
“哦？”赵玉洁兴致不是太浓郁。
现在的燕平城，京兆府已经办不了大案要案，但凡涉及修行者的案子都会被巡城都尉府抓在手里。如果事态严重，则会由大理寺接手。
不过这案子既然能闹得满城皆知，想必也有些奇特之处，故而赵玉洁示意魏公公接着往下说。
魏公公如实道：“太学院的一个学生，酒后祸害了一个平民女子，善后之事没有处理好，被对方报了官，而后京兆府尹判了这个太学生入狱一年半，但却没有立即执行，而是要缓刑一年半。而且太学院还没有开除这个太学生的学籍，仍旧让他继续在太学院读书。”
魏公公话说完，赵玉洁哑然失笑。
她是被气笑的。
怪不得这案子会闹得满城皆知。
魏公公见赵玉洁来了兴致，便接着往下说：“事情传开之后，百姓们都在声讨太学院，纷纷指责他们为何不开除那个太学生的学籍，可谓群情激奋。
“而太学院则说，那个太学生才学非凡，大有前途，而且年纪轻轻，不应该就此被断送了人生......百姓们这几天跟太学院争论得不可开交。”
赵玉洁刚刚啜了一口茶，听到这话差些没喷出来，好在她心机深沉，这才只是轻轻将嘴里的茶水吐回了茶碗。
赵玉洁没了品茶的好心情，放下茶碗时，她眼中已经满含煞气：“一群愚民！”
魏公公见赵玉洁似乎是有评论，识趣的问道：“百姓愚蠢在何处？”
赵玉洁冷哼一声：“太学院的嘴脸姑且不去计较——委实也没什么好计较的，人不要脸了，自然什么话都能说得出口，什么事都能做得出来。
“太学院的学生有人生有前途，被祸害的平民女子就没有？说到底，太学院那些人根本没把平民女子当人看。
“这群市井百姓之所以愚蠢，是他们完全被太学院有意的大胆言论，引导了注意力与争辩方向，都去跟太学院争论什么学籍，这事最大的问题是学籍吗？
“一个成年人，祸害了一个女子，竟敢只用入狱一年半？律法上是这么说的？还缓刑一年半！缓刑是什么？是只要缓刑期间表现好，之前的判决就不用承担了！用膝盖想都知道，一年半后，这个太学生必然不会入狱。
“这也就是说，这个太学生祸害了一个女子，最后什么代价都不用付出！不用入狱，还能继续读书，连正常的生活都没受影响，估摸着日后还能科举出仕，成为朝廷命官。
“这样的人成了皇朝官员，在他治下，多少平民百姓会遭受苦难？
“而那个女子呢？会不会自杀？就算不自杀，有了这么个经历，想法会不会发生变化，心理会不会变得特别阴暗，可不可能无法正常生活、嫁娶，乃至沦为罪犯？”
说到这，赵玉洁气得胸膛剧烈起伏，脸色铁青的像是一湖死水。
她年幼时也是分得清是非黑白的良家子，现在之所以唯利是图，完全摒弃了道德，还不是因为遭遇了种种黑暗经历？
好在这种事她见得过了，多少已经习以为常，很快便控制住了自己的情绪，末了问道：“那个太学生是世家出身？”
能让京兆府跟太学院，都如此大力气保庇，这个太学生自然家世不简单。
“不是世家出身。”魏公公答道，“倒是有亲戚是寒门官员。”
赵玉洁闻言又是一声冷笑，没什么意外之色的道：“名声威望是世家大族立身之本，他们做事好歹还要点脸面。这些寒门官吏，却是一个比一个没有底线，只要不引起能威胁他们手中权力的存在的不满，他们什么都敢做。”
说到这，她的眼神再
度低沉了几分。
在崇文殿这么久，她早就知道了皇帝无条件扶持寒门的计划。可现在她已经意识到，这对天下人心、江山社稷并非什么好事。
魏公公见赵玉洁脸色难看，以为她是在为那个遭受祸害的女子鸣不平，试探着道：“陛下对娘娘亲信有加，若是娘娘让陛下知道这事，陛下必然能给那个苦命女子一个公道。”
“愚蠢！”
出乎魏公公预料，他提出这个自认为很不错的建议后，迎来的却是赵玉洁劈头盖脸的厉声喝斥，“你是不是跟市井陋夫接触得多了，自己也染上了蠢病？”
赵玉洁没有继续往下说，挥挥手，让魏公公退了下去。
一头雾水的魏公公退下后，赵玉洁的真正心腹，紫竹宫的宫娥女官蓝瑛——被她一手安排进宫的深渊老人，走到她身边，一边为她捶肩顺气，一边劝慰她不必为这点小事生气。
约莫是那个苦命女子的遭遇，让赵玉洁想到了自己，她心气难平，冷冷道：
“禀报陛下，陛下会在意这些小事？真是愚不可及！这群人怎么就不懂，皇帝真正在意的，从来不是什么民生疾苦、世道公义，而是皇权！而保障权力最重要的，就是规矩与秩序。
“陛下怎么会亲自插手京兆府判定的一个小小案子？
“总有人以为凡事只要上达天听，就能得到公正对待，总有愚民认为天子脚下就是公义昭昭、鬼神退避的清白世道。这群人当真以为皇帝会认同‘民为贵君为轻’之类的荒唐话？
“他们根本就不理解，天下之主是个什么样的存在！”
还有句话赵玉洁没说，皇帝要是真的那么在意百姓，就不会容许财富兼并、土地兼并大行其道，不会不分青红皂白的打压世家，扶持寒门，为了加强中央集权与皇权不择手段。
随着在崇文殿接触的政事越多，很多问题赵玉洁都看清了。
侍女重新递上了一碗茶水，赵玉洁一口喝干，冷静了下来，陷入沉思。
半响，蓝瑛见赵玉洁似有所得，便问道：“我们要不要帮那个苦命女子讨个公道？行侠仗义惩奸除恶，能够匡扶世道正气，也可以为深渊竖立好名声，对我们有利。”
她出身微寒，曾经差些饿死街头，是深渊给了她一条活路，所以她对赵玉洁感恩戴德，心中对救苦救难的侠义之举，始终保留着一份向往之情。
赵玉洁眼神果决道：“传令给二当家，准许他动用‘底也伽’开烟馆！”
蓝瑛闻言神色一僵，手上动作都停了。
如今燕平城是一品楼掌控江湖，深渊要聚敛钱财、扩展力量很难，前段时间，深渊二当家另辟蹊径，将一种得自天竺的迷幻-药底也伽（鸦-片），送到了赵玉洁面前，说用它开烟馆可以日进斗金。
赵玉洁让宫娥试过这种东西，对效果分外忌惮，一直没有下定决心使用。
而今日，她终于做出了选择。
蓝瑛没想到京兆府的案子，带给赵玉洁的影响，竟然是让对方做出了这样的决定。
见蓝瑛不无恐惧、犹疑之色，赵玉洁冷漠道：“连皇帝都不在乎他的子民死活，我们为什么要替他操这份心？
“你给我记住，这是个人吃人的世道，你不够强，就会一直面临被强者欺压、夺财乃至戮杀的危险！弱者是行走在黑暗深渊中的人，朝不保夕，随时都有可能命丧黄泉，没有资格同情别人。
“皇帝为了皇权可以不择手段，我们为了确保自己能活下去，能活得好一些，动用一些手段有何不可？世道现实如此，我们作为大海中的一叶扁舟，无力改变大势大局，唯一能做的就是适应！
“弱者的怜悯之心，是这世间最可笑的东西，我不想你们也如此愚蠢，明白了吗？”
蓝瑛低下头，躬身应是。
章二** 毒打
眼看时辰已经不早，赵玉洁让蓝瑛给她梳妆，她今日还要再去一趟崇文殿。
在进宫之前，天下唯一的主人皇帝，在赵玉洁心目中的形象光辉伟岸、强大睿智。
成为对方的女人，是赵玉洁最大的愿望，那也是她认为自己这一生，能够抵达的巅峰高度。
若能获得皇帝宠幸成为皇后，她就能实现人生目标与价值。
可现在，真正得到皇帝无双的宠幸后，赵玉洁却对皇帝没了敬畏之心。
原来，皇帝也是脸厚心黑，皇帝也是不分是非，皇帝也没有道德。在宋治身上，赵玉洁没有感受到她日夜期待的，能够让她发自内心膜拜、甘愿臣服的人格魅力。
成为这个人的附庸，不再能让赵玉洁满意。
既然皇帝也不过是个醉心权力，为了皇权可以无所不用其极的人，不值得她完全奉献自己，既然这天下的万民愚蠢不堪，承受官府权贵的压榨却不知道该如何反抗，那她又何必用一颗敬畏之心活着？
这天下的至高权力，自己为何不能争一争？
这天下，为何不能自己来做主？
自己为何不能将这天下踩在脚下？！
论资质，自己修行两载入御气境，而今已经是元神境中期，突破元神境后期在即，天下有几人能比？论美貌，自己能将皇朝宰相迷得神魂颠倒，能让大齐皇帝旦旦而伐，天下有几人能比？
论智慧，自己在宰相府数月，就熟悉了皇朝政事，成为宰相心腹书吏，在崇文殿短短时间，就已经能独立批阅奏章，被皇帝称赞有加，天下又有几人能比？
放眼整个大齐，谁人能与自己匹敌？！
这大齐皇朝，为何就不能属于自己？！
盛装打扮好的赵玉洁，站在铜镜前意气万千，雄心勃勃，大有一种‘山登绝顶-我为峰’的大丈夫豪情。
而在走出紫竹宫大门时，她已经换上了一副柔弱清纯、人畜无害面孔，连目光都变得清潭般澄澈。
她知道皇帝喜欢什么。
插手批阅奏章这种事，本身就容易引起忌惮，她的权力目前全都源于皇帝，断然不能出半点儿纰漏，导致权力被皇帝收走。
这段时间经过缜密思考，她已经将自己包装成了，聪慧但单纯，善解人意却胆小怕事的样子，对权力没有半点儿野心，所作所为完全是为了讨皇帝开心。
她做得很好，宋治现在是暂且相信的，她还需要再接再厉。
可这一次，赵玉洁没能去成崇文殿。
皇后传令，让她去立政殿。
赵玉洁不得不去。
不过这也不是什么大事，赵玉洁对此有心理准备，她在皇帝面前如此受宠，皇后早晚都会忌惮，并且对她采取措施。
来到立政殿，赵玉洁做出小心谨慎的样子，低着头不敢看皇后，径直在殿中伏地下拜，“参见皇后娘娘！”
她听到了赵七月的声音。
这声音她再熟悉不过。
但还是让她心头一颤，并且霎时面红耳赤。
因为赵七月说的是：“叛女赵玉洁，你知死吗？”
“叛女”两个字入耳，赵玉洁就像是被万箭穿心!这是她心中最大的逆鳞，每回被人触碰，都会让她心境立即失常，变得怒不可遏。
她不是什么叛女，从来都不是，她没有亏欠赵氏！
至少她是这么认为的。
然而此时此刻，更让赵玉洁心惊的，还是赵七月已经察觉了她的身份！
赵七月是怎么知道的真相的，赵玉洁无暇顾及，她奋力按下心头涌动的怒火与不安，收敛情绪，装作无知的样子，跪伏于地没动。
等了一会儿，再没听到赵七月的声音，她才茫然的抬起头，左右看了看，好像在寻找跟赵七月对话的人，一副完全不知道赵七月在说她的样子。
高坐锦榻的皇后发出一声嗤笑，“赵玉洁，事到如今，你还想不认账？好啊，那本宫就帮你回忆回忆
往事！”
说着，赵七月挥了挥手，“来人，给本宫打！”
“皇后娘娘，臣妾冤枉......”赵玉洁脸色一变，连忙叫屈，她了解赵七月，对方就不是个磨叽的人，说打就一定会打，而且说不定还会变成打杀。
两名元神境修行者闻声出现在殿中，根本不理会赵玉洁的反应，一拥而上，将她按倒在地，第三名元神境修行者旋即出现，二话不说，手中的长棍符兵就朝赵玉洁屁股上招呼过去！
啪！
响声清脆，赵玉洁身上真气一荡，她的脸色顿时变得要多难看有多难看。
“竟然已经是元神境中期？”赵七月眉眼一沉，赵玉洁的境界，让她觉得对方已成大患，遂面色一寒，“往死里打！”
“皇后......”
啪！
这下行刑的修行者用了全力，赵玉洁顿时经受不住，娇躯一颤，脸上瞬间没了血色。
啪！
饶是赵玉洁咬紧牙关，也没能控制住脏腑翻涌，嘴里喷出一大口鲜血，染红了地板。
啪！
又是一口鲜血吐出，赵玉洁再也忍受不住，发出狐狸般的悲鸣，瞳孔开始涣散，气息跌落大半，面色一片死灰。
啪！
伴随着身体的痉挛，赵玉洁屁股上已是皮开肉绽，她吐血不再是一口一口，嘴里往外呕的血就没间断过。
她的神智渐渐模糊，视野里高坐锦榻、一脸杀气的赵七月，多了许多重影，好似变得分外高大。
赵玉洁恐惧的意识到，赵七月是真要将她活活打死！
她可是一品丽妃，就算赵七月是皇后，按照规矩也不能随意夺她性命，况且她还深受宋治宠幸，但眼前的赵七月明显没有顾虑什么的意思！
“本宫给你最后一次机会，你若肯承认自己的身份，本宫或可饶你一命。”赵七月的声音没有丝毫感情。
赵玉洁知道，她若是再被打两棍，性命就没了，此刻唯有承认，才能得到苟延残喘之机。只有活着，才能谈及以后，若是连命都没了，就算赵七月事后被皇帝治罪，那跟她又还有什么关系？
赵玉洁怎么都没想到，赵七月竟然会这么狠！
她想活着，她怎么都不想今日死在这里。
但她没有开口。
“继续打！死了有本宫兜着！”赵七月的声音透着决然的杀意。
啪！
赵玉洁张了张嘴，却只有鲜血涌出，并无其它声音。
她感觉到世界破碎了，魂魄即将离开身体。
可她决定坚持。
她今天的地位，拥有的一切，都是拼尽全力抛弃所有才奋斗得来的，要是放弃了这些，她将一无所有。承认了自己赵玉洁的身份，赵七月难道真会放过她？
就在夺命一棍即将落下，赵玉洁就要魂飞魄散的时候，一个愤怒而焦急的喝斥声，闯入了立政殿：“给朕住手！”
若非这个声音来得及时，赵玉洁今日必死无疑。
在传令赵玉洁到立政殿来的时候，赵七月就派人控制住了紫竹宫与赵玉洁麾下所有宦官宫女，避免赵玉洁的人将消息传递给皇帝。
但皇帝还是来了。
很明显，这是皇帝暗中派了人手在盯着后宫，刻意保护赵玉洁。
黑着脸大步走进立政殿的宋治，此时并不能知道，他救下的究竟是个什么人，也不知道他今日的这个举动，将来会带给他怎样的后果。
......
汴梁。
赵宁住进了赵正吉在城中的宅子，虽然他很喜欢河上的风景，但终日在楼船上颠簸，嗅着永远不会消散的鱼腥味，总归是有些不便。
过两天就是年节，汴梁却并不平静，除了日常的热闹外，团练使已经到了城中，开始大张旗鼓招募流民青壮。
对方打算在除夕到来之前，将皇帝善待流民的隆恩，尽可能的扩散出去，让更多可以过个好年的流民，抓紧时
间对皇帝感恩戴德。
“这段时间，官府在全力缉拿在下，要治张某祸乱杏花村的罪责。水寨张某是不好回去呆着了，日后就跟在公子身边打打下手，还望公子不要嫌弃。”张京朝赵宁抱拳。
说到这他不禁唉声叹气，水寨是他的基业，麾下那三千青壮，也是他的心头肉，如今说没就没了，他感到分外难过。
虽说攻掠乡里的时候，就做好了要失去一些东西的准备，但事到临头，不能再统带万余手下，令行禁止一呼百应，还是让他精神萎靡。
赵宁招招手，扈红练将一瓶丹药，放在了张京面前，在他疑惑的目光中，赵宁道：“这是玉琼液，能够改变你的容貌。”
张京先是愣了愣，随后就慌了神，“公子要赶我走？公子不肯收留张某？”
如果他跟在赵宁身边，根本用不着改变容貌，赵宁足以庇护他，只有将他驱逐，又不想看着他被官府逮到，这才让他改头换面。
赵宁摇了摇头：“水寨是你的基业，有数千青壮，不能轻易放弃，这回团练使招募流民从军，你正好带着你的手下进入军营。”
张京又是一怔，“团练使肯收水寨的人？”
赵宁笑了笑：“你这个匪首跑了，水寨群龙无首，自然作鸟兽散——你也可以安排一出河帮内部争夺大当家之位，然而大家分裂的戏码，制造一些头目身死的假象。
“除了首恶与主要领头人，其他流民官府不会追究，也不会拒绝招募其中的青壮，毕竟普通流民都是被裹挟的，是可以原谅的，而新军的目的就是吸纳流民稳定地方，你们这万余人不妥善处置，把你们排除在外，那是坐视隐患存在。
“等你们进了军营，前期需要隐匿修为，小心行事，团练使为了确保你的人中没有有威信的头目，肯定会进行几遍筛查，我也会给你们一些隐藏修为的丹药。通过筛查后，你们就得好好表现，争取将校官职。”
听到这里，张京眼前一亮，整个人都兴奋激动得满面红光。
如此一来，他就不用失去手下了，而且摇身一变，还成了皇朝官将，往后再也不用担心被官兵绞杀，虽然不免被人管束，但局面已经是出乎预料的好。
就是知道他改变容貌的人，必须要严格限制，最好只有几个心腹明白内情。
而只要这些心腹日后成为了将校，掌握了部曲，且愿意听他号令，那他的地位就没有太大改变。
张京跟着黄远岱下去商量具体行动后，杨佳妮瞟了赵宁一眼，不无深意的道：“张京麾下的河匪中，不乏骁勇之辈，而且精锐还有修为，往后必然在新军中拥有不错地位。
“你在新军中安插了张京，一旦往后事有不谐，这支朝廷的新军只怕会变成你的新军吧？就算张京的人只能控制新军部分力量，那也是大为有用。”
赵宁微微一笑，不置可否。
杨佳妮继续道：“天下流民很多，如果不出意外，像汴梁新军这样的募兵制军队，也会越来越多。
“而这几年只要我们不断行走四方，抢先施恩于流民，威服流民首领，亦或是干脆把一品楼的人手，安插到流民之中，让他们靠逐渐显露的实力成为新军将校，并靠长河船行给予的银子，仗义疏财广交军中英豪，那很多皇朝新招募的军队，就会从皇帝的爪牙，变成你手中的刀子！
“这是一股极为恐怖的力量！”
说到这，杨佳妮看赵宁的眼神，再度变得犀利敏锐、意味莫测：“事到如今，你还不承认你打算造反？”
赵宁痛苦的拍拍额头：“往后别再说造反了，我告诉过你，我只是履行赵氏镇国的责任。现今我在做的种种事，都只是这个目的下不得不用的手段，未必光明正大，但绝无叵测之心。”
杨佳妮动不动就说造反的性子，让赵宁很是无奈。
这也就是他知道对方心思纯净，性子洒脱，没那么多规矩束缚，在他面前又越来越不遮掩心迹，不然他非得缝住对方的嘴不可。
章二九零 异乡的除夕
扈红练请见而入，带来了一个很重要的消息。
消息来自于塞北，是苏叶青派人日夜加急送来的。
内容很简单，全文不过数十个字，说的事情却关系大势：天元右贤王察拉罕，月前引精骑十万日夜兼行向西而去。另，据报，天元二皇子疑似正在西域用兵。
听到这个消息，扈红练等人都有些意外，黄远岱更是疑惑道：“天元部族已经强盛到，可以派遣十万精骑远征了？”
他久居郓州，并不知道草原形势，虽然赵宁跟他说了一些，但没有切身经历今年那场北境之战，很多东西到底缺乏真实感悟，认知有偏差——就如宋治一样。
在他的印象中，天元部族就算再是强大，也只是疑似让契丹部、女真部马首是瞻而已。
赵宁对此则不感觉到意外。天元军本来就是要西征的，早晚而已，向南用兵只是他们的方向之一，向西也是他们的主要扩张方向。
在凤鸣山之战中，北胡军甲胄严重缺乏的弊端被暴露出来，为了增强军力，获得更多铁甲，准备跟大齐的国战，天元可汗肯定会向西征伐。
“最近我们没有接到陇右军说天元犯境的消息，那么天元军打的是谁？”扈红练不解的问。
“大齐控制的西域领土在天山以南、葱岭以东，如果天元军打的是葱岭以西，自然就不会跟陇右军起冲突。”有前世的记忆，赵宁很轻松就推断出天元军的用兵目标。
“葱岭以西......天元军去的可是够远的。”黄远岱既惊讶又意外。
赵宁笑了笑，“对齐人而言，葱岭的确很远了，但对漠北草原来说，葱岭哪怕没在家门口，也隔得不远。”
说到这，赵宁顿了顿，“天元军向葱岭以西用兵，没有侵犯大齐西域，陇右军干不干涉在两可之间，一切就看陛下的心意了。”
黄远岱默默颔首，大齐的确可以不干涉天元军的远征，但如果要干涉，那也有理由：不能坐视邻国强大。从地势上说，如果天元军得了葱岭以西，随时都有可能以合围之势进犯陇右。
“你觉得陛下会不会干涉？”杨佳妮忽然问赵宁。
“如果是为了限制将门世家，那皇帝自然不愿开启战争，但就像今年的北境之战一样，皇帝最终还是下令打了，究其根本用意，是想要安思明等寒门将领立功。
“这回西域之战也一样，如果陛下有意扶持军中寒门势力，完全可以招募更多流民军队，开赴西域参战，乃至在陇右设立团练使、防御使、节度使。”赵宁说到这，低头喝了口茶，止住了话头，没有再继续。
众人也没有再问，现在大家凭空猜测也是无用，就看皇帝到底如何选择了。
......
察拉罕来到葱岭以西的七河流域时，天元二皇子蒙哥，正率领数万将士围攻伊丽河畔的弓月城，战事进行得如火如荼。
“右贤王，可算是把你盼来了，有你相助，这小小的弓月城旬日可下！”相较于成熟稳重的蒙赤，一直在西域牟取商利的蒙哥，性子就显得活泛很多，走出辕门迎接察拉罕时，一脸让人如沐春风的笑容。
蒙哥在西域已经有些年头，但领兵作战还
是头一遭，不过早在天元部族壮大的过程中，他就没少跟随天元大军东征西讨，所以本身将才并不缺，这回天元可汗把察拉罕派过来，求的是万无一失。
察拉罕躬身见礼，低着头惭愧道：“戴罪之身，何敢言勇。大汗能给在下立功赎罪的机会，已经是莫大恩德。”
凤鸣山之战结束后，回到王庭的察拉罕备受诘难，天元可汗倒是没怎么说他，倒是别的天元贵族颇有微词，毕竟这一二十年来，天元大军百战而雄霸草原，从来没吃过这样的败仗。
天元可汗对察拉罕的处罚，是削夺他的王爵与职掌，所以准确地说，察拉罕现在已经不是右贤王，只是天元部族下一个部落的酋长而已。
但这回天元可汗既然把察拉罕派到七河流域来，就是要给他将功折罪的机会，如果这里战事顺利，天元可汗高兴了，他恢复王爵自然也就是一句话的事。
“右贤王不必过于自责，只要你王极境中期的修为还在，一时成败不用挂在心上，且跟我进帐。攻下弓月城不难，接下来如何用兵，能达到快速西进的目的，还需要右贤王多出主意。”
蒙哥热情不减，他是王极境初期，往后的确多有需要依仗察拉罕的地方。
进了中军大帐，两人就着地图与蒙哥这些年收集的各种信息，谈了一些战争部署，议定了一些战略战术后，分别坐了下来。
“西面的敌人，虽然不乏强者与硬骨头，但小王真正担心的，还是南朝。陇右军近在咫尺，若是他们越过葱岭，从背后袭击我们，那我们可就腹背受敌了。”
蒙哥面容肃然，“右贤王觉得这个可能性有多大？攻达旦部之战中，雁门军主动出击，致使我们不得不分兵在凤鸣山阻截，兵力没有集中，如若不然，区区一个达旦部，又怎么能坚持那么久？
“凤鸣山之战中，南朝军队表现出的战力非同凡响，我们不能小觑他们，但这回西征，大汗只给了我们十几万兵马，如果我们还要分兵应付陇右军，那就捉襟见肘了。”
从这番话中，察拉罕感受到了蒙哥对大齐边军的浓烈忌惮之意。
在今年之前，已经是草原霸主的天元军，没有将齐军放在眼里，但雁门军在凤鸣山之战中的表现，让天元军记起了百余年前那场齐军北伐的战争，唤醒了天元部族对大齐军队的恐惧。
察拉罕能理解蒙哥的想法，但他认为对方完全没有担忧的必要，摇头道：
“南朝承平百余年，军队战力下降是必然，唯雁门军不可同日而语。他们是特例，是南朝镇国公的嫡系，是大齐军中最强悍的存在，而且有赵宁这个让公主吃了大亏的不同寻常的存在，所以可以跳出常理的范围。
“除了赵氏跟雁门军，大齐的其它将门跟边军，并不值得我们忌惮。要是每支边军都能跳出常理，那南朝的军队就是天兵天将了，我们也不用跟他们国战。”
蒙哥若有所思：“右贤王是说，就算陇右军出葱岭，我们也能轻易应付？”
“的确如此。”右贤王点头。
蒙哥叹息一声，难消犹疑，“可我始终觉得，南朝边军不能轻视，一旦陇右军出动而我们不能快速击败他们，那七河流域的战事与
西征大局就危殆了！”
察拉罕见蒙哥如此徘徊，便道：“既然如此，那就由在下来防备陇右军，大帅只需要专注于西征战局即可。”
蒙哥寻思片刻，“右贤王需要多少兵马？”
察拉罕轻描淡写道：“一万精兵，三名王极境，足以扼守葱岭山口，让陇右军寸步不得出。”
“当真？”蒙哥眼前一亮。
“军中无戏言。”
“好，小王给右贤王三万精兵，只要右贤王能为小王挡住齐军，这西征首功就算右贤王的！”蒙哥拿了主意。
“末将领命。”
这四个字说出口，察拉罕忽然反应过来，蒙哥之所以表现得对陇右军忌惮不已，就是为了让他主动提出来去对付他们。
这样双方分兵，蒙哥就能带着主力大军西进，放开手脚按照自己的想法征战，不用因为有他这个王极境中期的军中宿将在身边，而感觉到束手束脚，甚至被掣肘军权。
想通这一点，察拉罕暗感无奈。他是戴罪之身，若是西征顺利，军功也是蒙哥拿大头，他能将功折罪就算很不错了。
......
寒风呼啸，毡帐发出不堪重负的吱吱声，仿佛随时都会被吹走。
风声是如此之大，以至于说话的时候都需要很大声，饶是如此，苏叶青依然感觉很开心。不仅是热气腾腾的铁锅里肉香四溢，还因为在这个除夕之夜，范翊赶了数百里终于在入夜前到了小叶部，让她可以不用过一个孤独的年。
凤鸣山之战已经结束了小半年，两人在战争期间商定的事宜，如今多半都已经变成现实，一品楼控制的部落力量，相较于当初已经有了根本改变。
别的不说，小叶部的毡帐就已经超过了一千，麾下有了过千青壮战士，苏叶青这个冒牌酋长，也成了方圆百余里内的霸主。手中有了力量，她在契丹部中的地位就不可同日而语，俨然已是一方新贵，前来交好的部落酋长不少。
虽然一品楼控制的部落，达到这个规模的目前还只有小叶部，但各部的势力都有成倍增长，如果苏叶青现在要调集所有战士出征，凑两个万人队不会有太大问题。
“有句话我憋在心里很久了，你酿得酒不错，煎得茶也很好，但煮得肉的味道，实在是让人不敢恭维。”范翊喝了口肉汤，摇摇头放下碗，看着苏叶青认真的说了这样一番话后，就起身准备换一锅肉自己来煮煮看。
苏叶青瘪瘪嘴，“我就算煮得肉不怎么样，那也有好些年的经验了，你向来是衣来伸手饭来张口，还想弄出比这锅肉更好的味道来？”
范翊回过头，她说话的时候有一定要看着对方的习惯：“在燕平的时候，我的确没下过厨，但到了草原，别的不说，烤羊我可早就学会了，今天就让你见识见识。”
“见识见识就见识见识，做得不好吃我可不会口是心非。”
“你就等着尝美味吧！”
草原没有大齐美食，两个吃惯各式炒菜的女人，现在只能使劲儿折腾肉食。
乾符七年，结束于两个身份差异巨大，却因为同在异乡所以成为挚友的女人的不着边际的交谈声，与奇怪的肉香里。
章二九一 回不去的纨绔少年
时光荏苒，岁月如梭。
转眼两年过去，时间来到乾符九年深秋。
北风萧瑟，燕平城落叶满街巷，推事院门前，陈安之抬头看了一眼西斜的日头，心头的阴霾犹如降临的日暮，挥之不去。
在推事院这两年，陈安之的双手已经不乏血腥味，在他手里遭殃的官员不少，虽然抓人、审讯都是唐兴在主持，处理案牍的是周俊臣，但陈安之作为推事院实权官员之一，没少掺和到各种案子里面去。
他走在大街上，无论世家子弟还是寒门官吏，都是避之不及，唯恐遭了横祸。起初还只是这些有官身的人，到了后来，平民百姓见到他跟推事院的人，都是畏畏缩缩、如避蛇蝎。
现如今，只要推事院的官吏出现在大街上，聚集在一起的人会立即散去，但凡推事院的人出现在酒楼，里面高声谈笑的声音会霎时压低乃至消失。
凡此种种，靠得都是这两年以来，推事院以百官不能抗衡的权力、血腥残酷的手段成就的凶名。七百多个日夜，在推事院或死或伤的大小官吏多达数千，因之家破人亡的不计其数。
推事院的倒行逆施，换来的成果分外显著。
世家大族的力量遭受了前所未有的打击，眼下朝堂的格局，已经不是寒门、将门、门第三足鼎立，而是将门跟门第联手，才能勉强对寒门保有优势。
朝堂如此，地方上也不例外。
募兵制下，各地团练使招募流民组成的军队，已经多达近二十万，其中更有相当一部分投入了西域战场，如今已有一些寒门将领，在西域打出了一些名气。
在这种情况下，很多世家都开始家势衰退，虽然暂时不至于家道中落，但他们的处境已经分外不妙。
一言以蔽之，凡两年间，大齐格局已有很大变化。
陈安之身为推事院官员，为虎作伥，如今在燕平落到了没有朋友的境地。不仅如此，他出入酒楼见到世家中的显赫子弟，对方还经常对他出言不逊，甚至找他的麻烦。
陇右魏氏因为在西域作战不利，又被状告有人不法侵占平民商贾的财产，也有遭殃的族人，在西域战场脱不开身的魏无羡曾经写信给他，让他帮忙疏通一下关节，然而在强势的唐兴面前，他并没能办到。
最后那些魏氏族人都因为不同程度的罪名，贬官的贬官，夺职的夺职，甚至还有两个流放的岭南的。魏无羡事后虽然没有专门写信对他发怒，但陈安之已经明显感觉到，他俩之间的友情出现了难以弥补的裂痕。
暗暗叹了口气，陈安之听到脚步声，收回目光，这便看见一个形容猥琐的地痞，正轻手轻脚的往万民箱里塞东西。见陈安之看过来，这个地痞脸上顿时挂满谄媚讨好的笑，露出粘着菜叶的暗黄牙齿。
地痞点头哈腰的走了，陈安之心里的烦恶却经久不散，这两年来，推事院就是以这些地痞不分黑白的状告为理由，不问是非的抓人刑讯。
唐兴手下的地痞数量，多的陈安之都数不过来。
现在只要提起唐兴的名字，整个燕平城的人都会呼一声活阎王。
若非有宰相徐明朗在上面镇着，唐兴早就死了十回八回。
脚步沉重的离开推事院，陈安之没有进马车——他原先都是骑马出行，自从来了推事院，就不再愿意抛头露面，上下差都是乘坐马车，只有躲在车厢里不见人，他才不会太觉得自己面目可憎。
要是让他素面朝天，他会像太阳底下的老鼠一样无地自容。
但是今天，陈安之只想走到哪儿算哪儿，陈氏
府宅他更不想回去。
在之前十几年，族人亲友在他眼中，都是正直的饱学之士，议论的是诗书礼法、世道纲纪，而现在，每次回去，听到族人谈论的，都是如何争权夺利，好像都变成了恶犬。
他厌恶那样的氛围。
其实他也知道，陈氏之所以变成这样，都是迫不得已。因为在门第内部造成分裂，不可避免跟徐氏水火不容，徐明朗从来没放松过要找他们的麻烦。陈氏一旦松懈，就有可能被徐明朗吃得连渣都不剩。
皇帝让门第内部分裂，造成徐氏跟陈氏相争的局面，既让陈氏必须依附皇权，也让徐明朗不敢跟皇帝作对，他们双方都需要争取皇帝的支持，借此压制对方。所以最终的主动权，仍是牢牢掌握在皇帝手里。
而皇帝手中的王牌，现在无疑就是推事院。让陈安之进入由徐明朗领了虚衔的推事院，本身就是一种牵制双方的手段。
陈安之走在街上，一路上因为刻意躲避行人的目光，也没有观望街景的缘故，等他忽然抬起头时，发现自己竟然到了燕来楼。
望着那块鲜亮的招牌，陈安之神思一阵恍惚，曾几何时，三兄弟几乎日日出入这里，纵酒高歌，畅谈大志，意气风发。
而现在，只有他一人还在燕平城。
且他还背弃了曾经的坚守与志向，成了人人唾弃的推事院恶鬼。
物是人非，陈安之心中一片怅然，只觉得满嘴苦涩，油然而生一种想要离开这个黑暗世界，乘风羽化、归天而去的冲动。
他深深望了一眼燕来楼，却没有踏过门槛进去的意思，对他而言，这里现在是伤心地，在这里多呆一刻，都会让他神伤、惭愧。所以他转过身，打算去找一家酒楼，先把自己灌得烂醉如泥，再让马夫把自己带回去。
但就在这时，有人在身后唤他：“陈公子请留步。”
这是个不算熟悉的声音，但陈安之能感觉出自己听过。让他心神一动的，是“公子”这个称谓。在他出仕之后，已经很少这样称呼他，尤其是做了推事院的官员，别人要么敬畏的呼一声“陈大人”，要么怨恨的直呼其名。
转过身，陈安之看到了一个艳丽成熟的美人，他一眼就认出了对方，不禁愕然当场。他已经两年没见过对方，而且据他所知，对方已经跟着某个人南下了。
扈红练见了礼，微微笑着道：“我家公子正在等候，陈公子请随我来。”
陈安之又惊又喜，又陡然想起魏氏那些族人的遭遇，难免心中不安，羞于见人，一时间只觉得五味杂陈，竟然不知道该说什么，张了张嘴，只能跟着扈红练进门。
“陈大人。”
出乎意料，在上楼的时候，陈安之看到了一身常服走下来的唐兴。对方明显是刚刚见过友人，身上有淡淡的酒气。但对方面色如常，显然没有多喝，而且神情并不是很愉快，虽然也谈不上不悦，不过还是让陈安之觉得对方情绪有异。
“唐大人。”
两人只是简单招呼，唐兴就离开了燕来楼。
陈安之用询问的目光看向扈红练，后者没有隐瞒，“公子刚刚的确是在见唐大人。”
陈安之不知道赵宁见唐兴所为何事，但赵宁南行了两年，如今突然回到燕平，在他还没得到消息的情况下，就先见了唐兴，明显不会是寻常会晤。
照理说，就算赵宁之前跟唐兴颇有交情，现在也该是处在对立阵营，且不说唐兴残害了许多世家官员，就连赵氏本身，也曾有族人进过推事院。
到了雅间门口，扈红练停住脚步
，示意陈安之自己进去，在陈安之进门后，她旋即关上了门。
绕过屏风，陈安之看到了赵宁，对方容光焕发，依然是那副眉宇轩昂的模样，好似就算天塌了下来，对方也能举手撑住，根本不会放在心上。
这跟情绪低落、满心愁苦的陈安之有云泥之别。
“本来打算在你明日休沐的时候，再找你好好喝一天，没想到你现在来了燕来楼，既然如此，今晚你我便不醉不归。”
赵宁一如往常那般笑着招呼的姿态，让陈安之觉得好似时光从未流逝，时局也未发生变化，他俩还是早年间横行燕平的纨绔少年。
这让陈安之那颗紊乱的心好歹放松了些。
“你不是去扬州了吗？怎么忽然又回了燕平。我还以为，你要趁着这段时间，在外面好生浪荡五年。”
陈安之边落座便说，话至此处，他忽的一顿，眼神锐利了两分，“我只是来到燕来楼前，并未停留多长时间，你这就知道我来了，还派了人出来迎接？”
赵宁笑道：“看来这两年你长进了不少，以前你可不会关注这些细枝末节。”
他没有解释这个问题，因为不需要解释，答案是显而易见的。现在一品楼的势力，已经大到可以洞察燕平城的一切风吹草动。而他只要出行，明里暗里就会跟着许多精锐修行者。
陈安之神色一黯，自己给自己斟了一杯酒，一饮而尽后，望着空荡荡的酒杯嗓音低沉道：“时过境迁，很多事很多人都变了。人在宦海沉浮，始终是身不由己，只能随波逐流。经年之后再回首，谁又不是面目全非呢？”
赵宁将陈安之的神情纳在眼底，能理解对方的感受。
这两年来，他从没间断过对故友的关注，一品楼的修行者日夜往来于燕平、陇右，这两处发生的事，陈安之与魏无羡的遭遇，他都能及时得知。
只不过，赵宁也只是暗中注意罢了，并未选择去干涉两人的成长。人生的路终究是要自己走的，大家都是踽踽独行，好朋友也不可能一直风雨同舟。
“且先不说这些，今夜我们只管饮酒作乐。”赵宁举起酒杯。
对饮罢，陈安之却摇摇头：
“饮酒作乐是需要心境的，现在我已没有那个心情了。宁哥儿，你我都不再是纨绔少年，做不到傻乐了。往昔无法回头，大家都得在现实的泥潭里，挣扎着向前看、往前走。简单快乐的那些日子，注定了一去不复还，也根本找不回来。”
说到这，陈安之看着赵宁，肃然问：“你忽然回燕平，是不是将谋大事？”
赵宁放下酒杯，“何谓大事？”
“你所谋的，就是大事。”
这话很对。
但从陈安之嘴里说出来，就让赵宁不得不暗叹一声。
他知道，现在想跟陈安之没心没肺的狂饮胡侃一通，是根本无法实现的了。
“明日休沐过后，你让陈氏家主出面，将你调离推事院。”赵宁切入正题，“如果短时间内调离不了，那就干脆辞官。”
到了眼下，大齐皇朝内部时局进入一个关键点，赵宁回到燕平，要帮陈安之渡过一个对方自己都未必发现了的，真正难关。
“推事院要遭大祸？”陈安之现在很敏锐。
赵宁语气如常的说了四个杀气凛然的字：“灭顶之灾。”
“推事院眼下如日中天，横行燕平，怎么会遭此灾祸？”陈安之难以理解。
赵宁端起酒杯，摩挲一圈，淡淡道：“不仅是推事院，徐明朗的末日，也到了。”
章二九二 先帝遗泽
对陈安之来说，这是一个石破天惊的消息。
他默然片刻，直直看着眼前的好友，半响没有说出一个字。
对他而言，徐明朗深得皇帝信任，是皇帝头号心腹，一手帮助皇帝成就了眼前的权力格局。正是对方挑起了文武之争与世家内部之争，默许年年扩充科举取士的规模，纵容寒门势力日盛一日。
对皇帝来说，徐明朗功莫大焉，地位理应是铁打的。之前徐明朗带着门第诬陷赵氏失手，当时很多人都以为徐明朗会沉寂下去，结果徐明朗圣眷不衰。也是从那时起，很多人都认为这位帝师的地位不可能被撼动。
但是现在，有人却告诉陈安之，徐明朗的末日到了。
如果说话的是别人，陈安之必然会极为不屑，但此时开口的却是赵宁。
自打赵宁出仕，所谋之事还没有不成功的。朝野军民都没有发现的北胡细作，是赵宁突然连根拔起，这两年来，将陇右军打得溃不成军的天元军，曾经被赵宁跟雁门军在凤鸣山揍得满地找牙。
乾符七年冬，天元军击葱岭以西，皇帝下令陇右军出击，结果却被天元军在山口杀得大败，损兵折将数万。而后，陇右军重振旗鼓再战，仍是不能取胜。
乾符八年，西域多个臣服大齐的小国反叛，在各地进攻陇右军，而陇右军不能制，西域局势陡然糜烂。是年五月，皇帝设立陇右团练使，招募、训练新军，并令其赶赴西域前线作战，镇压叛乱邦国。
从那之后，陇右军与团练使的新军，便在西域广袤地域上，跟各国叛军鏖战，经年不休，虽然王师打了不少胜仗，但始终不曾彻底消灭叛军。
前些时间，朝廷传出风声，皇帝因为不满西域战况，打算升陇右团练使为节度使，统领所有西域大军，凝聚陇右一应民力财力，确保解决西域战事。
若是此事确凿，那大齐陇右军的军旗就会消失。
时至今日，虽然天元太子蒙赤打死不认，但明眼人都知道，西域那些小国之所以敢于背叛大齐，还有跟王师鏖战多时的军力，是有天元军在背后支持。
事到如今，谁还敢说乾符七年的北境之战，赵氏跟雁门军是作战不利？谁还敢批评雁门军当时损失过重，虽胜犹败？
十二万陇右军，现在被打得只剩三四成，要不是魏氏涌现了一批以魏无羡为代表的精悍将领，近来颇有胜绩，陇右军的建制只怕都已被陇右团练使的新军，给完全取代了！
要知道，眼下在西域的新军，可是已经多达十万，是陇右军的两倍！
前段时间，陈安之专门收集过凤鸣山之战的资料，对战况了解得分外详细，赵宁种种卓越的表现，给他留下了极为深刻的印象。也是从那时起，他才意识到，那个打小跟他混迹市井的纨绔好友，究竟有着怎样的才能。
现在赵宁说徐明朗的末日到了，那这件事就绝对不是无的放矢。
哪怕陈安之一时无法理解，他也只是苦恼自己为何不能理解，而不是质疑赵宁这番论断的准确性。
沉默半响后，陈安之道：“你打算怎么扳倒徐明朗？赵氏现在的处境可不怎么好。与徐明朗的宰相之位
相比，我其实觉得大都督的地位才更加危险。”
这两年西域不靖，东北也不安宁。
魏氏跟陇右军在战争中表现不佳时，孙氏跟山海军可没少讥讽对方，甚至连大都督赵玄极都捎带上了，说对方都督天下兵马不力。
可就在去年，东北的女真部，忽然之间也像是发了疯，竟然没来由的在秋日袭扰、劫掠东北州县，对方突破长城防线，杀入了关内，山海军才反应过来。
而后，山海军虽然将对方赶了出去，但却在追击的途中，被对方杀了一个回马枪，野战大败，折损不小。
之后孙氏跟山海军恼羞成怒，发大军征讨女真部，竟然跟对方打了个平手，谁也没占到便宜。倒是山海军过于深入，粮道给女真部袭击了，最后没了军粮，只能狼狈退回。
到了今日，朝廷在山海关设立防御使之职，同样是招募、编练新军。
在此之前，朝廷官府也好，文人骚客也罢，都在鼓吹大齐的巅峰盛世是如何如何强，结果这两年一打，军队首先暴露出战力低下，跟开朝立国时完全不能相提并论的真相。
而当边军折损连连时，府兵兵源竟也无法得到保证，损失无法及时有效的弥补，朝臣都在指摘大都督赵玄极，说他没有统率好天下兵事，渎职严重。团练使、防御使的新军趁势而起，有了遍地开花的势头，也都不归大都督统辖。
“大都督府虽然督天下兵马事，但其实并不过问兵源粮秣这些事，那是兵部的职责。大都督只是战时负责调兵遣将，作战略战术部署，协调各方而已，所谓统率天下兵马，在平日就是个说法。”
赵宁知道陈安之这个诗书传家的门第子弟，对将门军事缺乏了解，就简单解释了一句，“朝臣诘难大都督，只是拿大都督作靶子，掩盖府兵制被土地兼并破坏的实情。赵氏就算因之受到一些影响，也终究是有限。”
说到这，赵宁顿了顿，“另外，要扳倒徐明朗的，并不是我赵氏，而是世家大族这个整体。”
“整体？”陈安之再受震动，“包括跟徐氏关系不错的那些世家？”
“到了今日，哪还有什么跟徐氏关系不错的世家？徐明朗早已成了众矢之的。”
赵宁哂笑一声，“陇右军、山海军战事不利之时，魏氏、韩式、孙氏、石氏的族人、官员，可是没少被带进推事院。
“陇右、山海关的新军之所以能没受太大阻碍的成势，将门世家作战不利是一方面，另一方面不就是因为将门自顾不暇，无力反抗朝廷的安排？”
陈安之沉默下来。
推事院掌握实权的是唐兴、周俊臣，但名义上的领头人却是徐明朗，推事院能这么横行无忌，虽说暗中是皇帝支持，但明面上是借了宰相的权威。
推事院有多招人恨，徐明朗就有多招人厌。
“这个一手挑起文武之争，又无法真的战胜将门，还让门第势力衰落，令门第内部分裂，让世家在被寒门侵夺无数利益时，无法抱成团发挥自身力量的始作俑者，现在是真正的过街老鼠。”
说到这里，赵宁端起酒杯一饮而尽，“推事院这两年做得太过火了，世
家大族都已忍无可忍，我这次回来，就是给推事院和徐明朗送行！”
......
崇文殿。
皇帝宋治看完手中的折子，满意地笑出了声。
“陛下何事如此高兴，可否跟臣妾说说？”在旁边的小案桌后，批阅其它奏折的赵玉洁，闻声转过头来。宋治能笑出声，就是非常高兴，想要分享这份喜悦，她自然得识情知趣的配合。
“史禄山亲率三千新练精骑，在辽东袭击女真部得手，斩首两千级，算是又给朕争了口气。”宋治笑容不减。
史禄山，山海关防御使，现在对方麾下的流民军队，人数已经超过四万，跟雁门关的安思明相差不大。
与安思明之前在战场上没立下啥功勋的情况不同，史禄山最近几个月以战代练，取得了不错的成果，在山海关的地位与影响力已经非常稳固。
赵玉洁眨了眨无辜纯真的双眼，“史将军骁勇善战，这半年来屡有胜绩，为何陛下独独这回如此高兴？”
宋治哈哈大笑，遥遥点了点赵玉洁的鼻尖，“就知道瞒不过你这玲珑性子，史禄山大胜的时候，孙氏出关的军队，刚好被女真精骑击败，折损逾千。”
赵玉洁作恍然大悟状，随即作不忿状：“这些将门世家，委实太过无能了，让他们戍守边关国门，实在是不再妥当！”
这话让宋治眼中笑意更甚。
赵玉洁知道，她的话说到了宋治的心坎里。
别人不知，她可是很清楚，女真部去年根本就没主动袭扰边地，战端是宋治暗示山海军挑起的！
当时兴奋不已的孙氏、石氏两门，还欢天喜地的以为有军功可立，哪能想到，如今会被史禄山取代了那么多份量？
若无战争，军中寒门势力如何能够抬头，新军怎么能有如此迅速的发展？
凤鸣山之战后，宋治一方面意识到，北胡颇有战力，想要打压一下，免得他们继续变强；另一方面，宋治也觉得将门边军，战力有所下降，这便有了以战代练的心思。
于是，在得知天元军西征的时候，他果断下令陇右军出击。
陇右军败得那么惨，是宋治没想到的，他既高兴终于有了大举削弱将门世家，收拢军中权力的机会，又觉得北胡过于强大，而边军战力太过弱小。
在往西域不停派遣新军，跟天元军作战时，宋治主动挑起跟女真部的战争，谋求的，就是用战争的方式，让新军迅速获得成长，形成真正的护国战力，同时侵夺孙氏、石氏等将门的兵权！
这个时候，皇帝当然不会去想，将门世家之所以连战连败，被新军比了下去，是因为土地兼并过于严重，府兵制遭受惨烈破坏，军中府兵大多家境不好，兵甲不修，且多年没有得到轮替，士无战心。
纵容天下土地兼并，扶持寒门地主打压世家大族，是宋治的策略。
那么大齐经过一百多年的土地兼并，在均田制被大面积破坏的情况下，出现军中府兵难以为继的局面，导致将门世家在战争中表现不堪，被寒门将领的新军压得抬不起头的结果，难道就不是大齐历代先帝对宋治的的“遗泽”？
章二九三 一触即发
从宋治这里，赵玉洁了解到了皇帝对待天下万民的态度。
只要百姓不闹事不造反，能够按时交税，是不是被权贵富人压榨财富，是不是被地主兼并土地，是不是活得跟牲口一样，又有什么关系？
赵玉洁知道，宋治现在唯一不满的，是太多自耕农失去土地沦为流民后，租税与人头税少了很多，这是个涉及社稷根本的问题，不容忽视。
她还知道，宋治的打算是先处理世家，在皇权基本集中后，再反过头来解决这个疑难杂症。再者，农税虽然少了，但太平盛世商贸繁盛，商税不少，所以国库暂时无虞，可以支撑宋治进行这个计划。
念及于此，赵玉洁垂下目光，将晦暗怨毒的眼神，投向了案桌上的折子，免得被宋治发觉她的异常。
她曾经是个底层百姓，平心而论，她对宋治漠视苍生的帝王心性非常厌恶，甚至可以说痛恨，发展到最后就是瞧不起。
但她更加知道，这是现实规则，是她该适应该利用的东西。
所以她很快就平复了情绪，继续笑颜如花的看向宋治：“眼下新军在西域跟辽东表现良好，相信不用多久，他们就能取代将门世家，成为大齐王师的中坚力量。”
“若能如此，也不枉朕一片苦心。”宋治半是喜悦半是骄傲的感叹一句。
......
镇国公府。
议事堂里坐满了人，一眼望过去不下二十。而这些人，绝大部分都是世家家主，最次也是实权大长老。也就是说，这二十多人来自二十多个不同的世家。
将门十八勋贵，除掉刘氏、庞氏、郑氏、吕氏的士人十三门第，到场的有一大半。这在之前是不能想象的。
文武之争最严重的时候，将门与门第相互仇视，而直到今日，将门与门第内部的分裂，依旧无法扭转。
在赵玄极的主座侧后，摆了一张小案落座的赵宁，是在场唯一一位非家主、大长老的存在，他对议事堂能有这么多将门、门第主事者到场，并不感到意外。
一方面，两年前的汴梁之变，让赵氏跟一些门第接上了关系，虽然当时只是几个产业长老之间的对话，份量并不重，但在这两年中，在赵宁的有意引导下，这份关系得以扩充、发展。
到了现在，赵氏跟许多世人门第的关系，都得到了一定程度改善，双方之间原本也没有死仇，现在虽然不至于多亲密，但遇到事关整体利益的大事，还是能做到一起商议一下。
另一方面，这回赵玄极召集各个世家，要讨论的事情格外重要，几乎所有人都不能置身事外，而且堪称心腹之急，所以除了徐氏、孙氏身边那几个姻亲世家，余者几乎全部到场。
赵玄极看着满座的世家之主，心中感慨万千，这样的景象他只在皇帝的大宴中见过，没想到如今这么多世家之主，都会到赵氏的议事堂里来。
念及于此，赵玄极回头看了赵宁一眼。
若非赵宁这两年奔波在外，不辞劳苦做了很多事，赵氏如今也聚集不到这么多世家来议事。
赵宁的成就非止于此，他突破元神境后期已经一年多，眼下还正在冲击王极境！
赵宁若能在今年成就王极境，这对赵氏而言，不只是多了一个强者那么简单。十九岁的王极境，根据以往经验，此生成就王极境后期十拿九稳。莫说赵氏，整个大齐皇朝，这种修行者都只在开朝时出现过！
份量如何不用多言。
有子万事足，现在赵玄极就有种有孙万事足的感觉。
赵宁朝赵玄极点了点头，表示他已经准备好，赵玄极可以开始了。
赵玄极回过头，轻咳两声，示意众人安静，而后神色肃然的直入正题：“这两年来，推事院横行无忌，唐兴此獠栽赃陷害，残害的官吏数以千计，闹得人心惶惶天怒人怨，此人不灭，推事院不除，我等永无宁日！
“三日后大朝会，本公打算在朝堂上，将推事院与唐兴的罪状面呈陛下，请求陛下将其治罪，诸公以为如何？”
虽然在来镇国公府之前，在场的世家之主，就知道此行要商讨的事情内容，但此时听到赵玄极说要彻底铲除推事院，还是颇受震动，立即议论纷纷。
半响后，门第章氏家主开口道：“推事院让我等寝食难安，我等想除之久矣，然则推事院有徐相主持，要推倒它谈何容易？”
此言一出，众人大多附和。
赵玄极冷笑一声：“本公这回不仅要抹除推事院，连带徐明朗也要弹劾！徐明朗在宰相之位上多年，毫无建树不说，反而引得朝野大乱，如今流民遍地，他这个百官之首难辞其咎。”
章氏家主等人，闻言都是错愕不已。
将门石氏家主道：“徐明朗这老匹夫，这些年倒行逆施，早就该脑袋搬家了！只是这老贼深受陛下倚重，只要陛下愿意保他，以如今寒门官员在朝堂上的势力，就算我们群起而攻之，也未必有胜算。”
赵玄极信心满满：“事在人为。徐明朗不除，朝野难安。本公告诉诸公，这回只要我们齐心合力，徐明朗就一定会栽！”
“镇国公为何如此有把握？”
赵玄极微微一笑，指了指侧后的赵宁，“无它，本公有此子筹谋。”
众人的目光旋即落到赵宁身上。
无论这些目光是什么情绪，至少看赵宁的意味，都没有看年轻人的意思，对这位不可以常理揣度的赵氏唯一的家主继承人，众世家之主都是平等视之。
......
一家普通酒楼的雅间内，徐明朗坐在窗前，有一杯没一杯的饮酒，目光始终盯着窗外，急切之意虽然不是很浓郁，但半刻也不曾消散。
昨日他忽然得到消息，赵玄极联合了诸多世家，意图一起在大朝会上弹劾他，将他从宰相之位上拉下去！声势可谓浩大。
这些年自己做了什么，世家内部对自己有多不满，徐明朗心知肚明，若是一二十个世家之主，在朝堂上同时向他发难，他也不得不犯怵。
所以他紧急派人给在宫中的义女传了信，让对方试探皇帝的心意，帮他确认皇帝这回会不会像之
前一样保他。现在，到了对方回信的时候。
平心而论，徐明朗觉得皇帝应该会保他，因为他的所作所为，都是出自对方的授意，无论是早年间挑起文武之争，还是近来扶持推事院。
虽说在这个过程中，双方有利益交换，徐氏一族的真正实力，已经凌驾于其他世家之上，成为了皇朝第一世家，但这都是皇帝理应给的恩赏。
从道理上讲，徐明朗自己觉得自己这么一个，有实力有威望，现在又对皇帝近乎言听计从的世家之主，呆在宰相大位上，对皇帝十分有利，皇帝没道理抛弃他。
喝空了一壶酒后，赵玉洁终于到了。
“你怎么亲自来了？”徐明朗惊愕起身。以赵玉洁现在一品丽妃的身份，受宋治宠幸的程度，会亲自出宫来见他，是徐明朗没有想到的。
做寻常宫女装扮的赵玉洁，放下兜帽，笑着回答道：“此事关系重大，容不得半分闪失，让别人来我不是太放心，非得我亲自来告知义父不可。”
这番话让徐明朗心生感慨，赵玉洁到现在还能对他这么贴心，没有因为宋治的宠幸而变得骄横、目中无人，让他很是感动。
“陛下是什么意思？”徐明朗问这话的时候，凝神静气。但其实他心中已经不是很紧张，从赵玉洁的表情上看，对方带来的应该是好消息。
果不其然，赵玉洁道：“义父只管放心就是。陛下一直是依仗义父的，义父毕竟是陛下的先生，这个份量不是旁人可比，再者，失去了义父，陛下去哪里找像义父这样忠心有威望的世家之主，来担任皇朝宰相呢？
“所以就算世家大族群起而攻之，陛下也会授意寒门官员与之对垒，确保义父权位无虞。”
闻听此言，徐明朗心中大喜，暗道果然不出所料。
既然赵玉洁来了，徐明朗也就趁机询问了一些细节，确保这件事的确没有意外。而后两人叙了些旧话，加深了一下感情。赵玉洁不能逗留太久，徐明朗将她送到门口。
望着赵玉洁远去的背影，徐明朗摸着下巴，笑容渐渐浮上脸庞，不屑的自言自语道：
“赵玄极你这老贼，还想扳倒老夫，真是不自量力！如今陛下权势日盛，对皇朝大事已经近乎是一言而决，老夫有圣眷在身，又岂是你这老匹夫能够匹敌的？”
赵玉洁深受宋治喜爱，在崇文殿批阅奏折的事，如今在燕平已经不是秘密，与之形成鲜明对比的，则是皇后备受冷落。
姑且不说安思明在雁门关领兵六万，隐隐与雁门军分庭抗礼，就说宋治对待赵七月的态度，就已经再明显不过的传达出了，皇帝对赵氏疏远的信号。
在这种情况下，宋治怎么会帮着赵玄极，对付他这个赵玉洁的义父？
......
转眼到了大朝会的日子。在等候进殿的时候，徐明朗坐在屋子里优哉游哉的喝茶。他跟赵玄极两人，是唯二拥有在屋中休息，不必站在外面排队的特权的大臣。
眼见赵玄极进门，徐明朗放下茶碗，从鼻孔里发出一声轻蔑的冷哼。
章二九四 被抛弃
眼见赵玄极进门，徐明朗放下茶碗，从鼻孔里发出一声轻蔑的冷哼。
在心机深沉，养气功夫了得的徐明朗身上，这种近乎**的嚣张挑衅姿态，平日里基本见不到。
可见赵玄极这回针对他的布局，曾让他感受到巨大压力，这才在自知胜券在握的情况下，看到赵玄极就迫不及待的释放情绪。
赵玄极来到自己的座位上坐下，端起茶碗自顾自品茗，全无跟徐明朗作意气之争的打算。
“如今府兵难以为继，导致边军战力下降，随着战争进行，原本的军队人数不断减少，新军又隶属于团练使、防御使，想来大都督府近来很是清闲吧？”徐明朗瞥了赵玄极一眼，有心寻对方的晦气。
作为皇朝文臣、武将之首，之前两人之间的地位，是由文武之争来决定，如今文武之争虽然仍在，但已经不是主要矛盾。
随着军方分出去了一块新军势力，将门世家的份量以肉眼可见的速度下降，赵玄极的权威因之大为削减。
在庞氏覆灭，郑氏、吕氏家道中落后，被迫在赵玄极面前低头装孙子的徐明朗，如今哪能不抓住机会扬眉吐气？尤其是在知道对方暗中纠集力量对付自己，想要将自己扳倒，却注定会失败的当下。
“大都督府的事，不劳徐相挂念，徐相还是多操心操心自己的事为好。”赵玄极淡淡回应。
徐明朗暗暗冷笑，并没打算就此放过赵玄极，继续道：
“大都督身为皇朝军人之首，却不能襄助陛下，妥善处理好军伍之事，可谓失职。如今新军相继建成，规模日渐壮大，朝中不可不置官衙统率，陛下日前已经同意本相之请，将新军划归枢密院管辖。”
说到这，徐明朗看赵玄极的眼神充满戏谑，“本相看大都督年纪也大了，这不用多久，大都督府也该没什么事了。往后大都督便能安心颐养天年，遛狗逗鸟，真是羡煞本相。”
这是说赵玄极会成为一个没有权力的闲人。赵玄极瞟了眼志得意满的徐明朗，见对方一副胜利者面孔，心中厌烦，有心反唇相讥，但就在这时，外面钟磬之音响起，上朝的时辰到了。
赵玄极遂起身出门，不复跟徐明朗多言。
很快，朝臣分作两班，踩着第一缕朝阳进了含元殿，随着敬新磨浑厚高亢的嗓音响起，头戴珠冠的皇帝宋治出现在御案后。
起初是寻常奏对，没什么特别重要的。
几个臣子说完了自己的事，一时再也无人出声，大殿陡然安静了一阵，不少世家官员都互相看看，彼此以目示意，气氛旋即变得诡异。
敬新磨正要照例来上一句“有事启奏无事退朝”，御史中丞忽然抱着笏板出列，他一动身，世家官员们都是精神一振，而那些不知道今日会有风波的大臣，也都是神色一凛，因为御史中丞面色悲戚，一副苦大仇深、泫然欲泣的模样。
“启奏陛下，臣弹劾推事院长史唐兴、周俊臣，目无法纪，肆意栽赃陷害皇朝官员，两年以来，制造数百起冤假错案，致使数千人家破人亡，惹得民怨沸腾，天下不安，请陛下明察......”
话说完，御史中丞奉上自己的奏折，旋即就拜倒在地，泣不成声，仿佛死了亲儿子。当真是见者落泪，闻者心痛。
宋治一副听了天书的模样，显得意外至极：“竟然有这
种事？朕怎么不知？”
兵部侍郎接着出列，也是满脸悲怆，惨声道：“启奏陛下，此事属实，乾符八年七月，有地痞无赖诬告兵部员外郎崔城贪污受贿，推事院不分青红皂白，闯入兵部抓人，臣稍作阻拦，他们就将臣轰去一边......
“员外郎进了推事院，因为遭受不住刑讯而昏迷，唐兴此獠竟然抓着他的手，在自己制造的供词上按了手印！可怜崔城一身清廉，竟然因此被罢官，他回到家宅不过数日，就抑郁病亡了！
“这两年来，推事院的罪行罄竹难书......当日之事，涉及臣之下属，臣无法置身事外，辗转打听多时，终于收集到了一些证据，请陛下过目！”
说着，奉上奏折，而后就跟御史中丞一样，拜伏在地。
有这两人打头，一个又一个世家官员接连出列，历数推事院的种种罪状与恶行，须臾便是十多人拜伏在地。中间有人从始至终都泣声不绝，感情真挚，显然是有亲友被推事院残害。
宋治快速浏览了一遍众臣递上来的奏折，中间面色数变，末了，愤恨之情溢于言表，目光投向殿中那些拜伏的大臣时，又是满脸戚然，遂走出御案，亲自将御史中丞、兵部侍郎扶起，潸然泪下道：
“朕从未想过，推事院会有这么多倒行逆施之举，枉朕如此信任唐兴等人，孰料竟然被他们这般蒙蔽！诸卿少安，此事朕定有处置！”
说着，宋治回到皇位上，面色一正，“唐兴目无纲纪，肆意妄为，残害忠良，为皇朝所不容，着令，立即将其下狱，暂封推事院。此案交由三司从严审理，五日之内，必要有一个结果！”
闻听此言，御史中丞、兵部侍郎等人，无不是大喜谢恩。
徐明朗望着正气凛然的宋治，听罢对方的处置决定，心中不由得一突。推事院是他领衔的，唐兴等人有罪，他也难辞其咎，眼下皇帝这么严厉的处置唐兴等人，让徐明朗难免不安。
不过他也就是稍稍不安而已，并未感受到真正的危机，推事院他只是挂个名，就算有责任也不大，最不济被处罚一二就是了，宰相之位不必担忧。
这时，御史中丞、兵部侍郎等人退下，殿中刚刚安静下来，御史大夫面容肃然的出班，他一开口便语出惊人：
“启奏陛下，臣弹劾宰相徐明朗，纵容推事院为非作歹而不闻不问，坐视土地兼并愈演愈烈而不加抑制，旁观朝臣相争而无所作为，致使千百官员蒙冤受屈，是为皇朝大患，请陛下罢之！”
这回，宋治没有流露出意外之情，面色也没有变化，稳坐皇位不动，只是沉吟。
赵玄极随即出班，他说的是两年前，徐明朗指使庞氏、郑氏等门第陷害赵氏。
紧随其后，二十多个将门、门第的官员，纷纷出班弹劾徐明朗，罪责五花八门，核心就是徐明朗渎职，不仅不配再做宰相，更应该被下狱治罪。
没有人说徐明朗危害了世家大族的整体利益，大家的理由都光明正大。
徐明朗对这一幕早有预料，是以并不慌乱，在赵玄极那边的人手都出面，朝堂上接近半数官员，都拜伏在地后，他向自己的人手示意，让他们出面驳斥赵玄极等人的弹劾，表明不同意见的立场。
这样的官员虽然不多，但足够起个头，而后自然就有皇帝授意的寒门官员，声势浩
大的相继发言，来抗衡乃至压倒赵玄极等人的弹劾之势。
徐明朗的人手的确是表明了立场，但在这寥寥几个声音落下后，大殿再度陷入寂静。
没有寒门官员动身，也没有寒门官员为徐明朗鸣不平，反驳赵玄极等人的弹劾。
徐明朗等了片刻，发现无人声援后，心头猛地一跳，顾不得仪态，回头去看那些寒门官员。
却见这些人一个个眼观鼻鼻观心，全都是置身事外的样子，好似耳朵已经聋了，压根儿没注意到眼前的异变。
这一下，徐明朗大惊失色，连忙向皇位上的宋治看过去。
对方没有看他，反而是一副被众多世家官员说动的模样，正眼神闪烁的在寻思着什么。
面对这么人的弹劾，徐明朗是不能自辩清白的，他只能让别人帮他说话，然后等候皇帝的处置。
可现在，皇帝好似并没有帮助他的意思！
这是怎么回事？
不是说好的，皇帝会让寒门官员保他？
赵玉洁明明很肯定的！
时间安静得越久，徐明朗的脸色就越是难看，到后来逐渐慌乱。
“既是如此，宰相就咱时回家休养，等三司查明诸卿弹劾之事是否属实，再决定如何处置。”终于，宋治看了徐明朗一眼，给出了决定。
从皇帝的眼神中，徐明朗没有看到半分情义。有的，只是帝王的冷漠。
从皇帝的话语里，他更加感受不到丝毫迟疑。有的，只是果决的判断。
徐明朗如遭雷击，身子晃了晃，禁不住后退两步，脸上霎时一片死灰，如丧考妣。
他终于意识到，赵玉洁骗了他！
可赵玉洁怎么会骗他？
赵玉洁为什么要骗他？
谁能让赵玉洁骗他？
是谁让赵玉洁摒弃了跟他的利益联盟？
答案显而易见。
普天之下，唯有一人，能让已是一品丽妃，且在崇文殿参与批阅奏折的赵玉洁，做出这个选择。
宋治。
这也就是说，宋治故意让赵玉洁告诉他，皇帝会保他。其目的，是为了让他放松警惕，确保今日这场弹劾能够顺利进行，达到目的！
这一刻，徐明朗再清楚不过的意识到，他被皇帝抛弃了。
而且是早有预谋的抛弃！
不同于两年前，这回，皇帝是当着满朝文武的面，真正让他再无翻身之日！
徐明朗始料不及，震惊意外之余，只觉得眼前阵阵发黑，仿佛天都塌了。
他不明白，皇帝为何要抛弃他？
他对皇帝还不够言听计从，不够忠心吗？
为此，他甚至成了绝大部分世家大族同共的敌人！
这时，已经起身的赵玄极，在回到自己的位置前，经过徐明朗面前时，微微顿了顿脚步，用只有两人能听见的声音，揶揄道：“徐相，你说，咱俩接下来谁该赋闲在家，颐养天年？”
说到这，赵玄极恍然大悟般的哦了一声，“这个人一定不会是徐相。因为徐相你渎职之罪很严重，想要颐养天年只怕很难。”
听到赵玄极这些话，徐明朗只觉得心潮翻腾，一口气堵在胸口半响出不来，末了好不容易顺了气，没有自己把自己给憋死，却是一口鲜血到了嘴边。
章二九五 内相
镇国公府。
朝堂上风云变幻，大臣言辞激烈、皇帝悲声落泪时，赵宁则在府宅的亭台中跟杨佳妮下棋，秋风拂来，亭台下的荷花池里水波不兴。
两个臭棋篓子经过两年的磨砺，手谈水平已经今非昔比，站在一旁的扈红练现在就算是想要开口指点，也是无从下手。
很多时候她甚至都不能理解两人的棋路，往往要随着棋局的发展才能恍然大悟，暗道精妙。
一局棋下完，时辰不早，赵宁让人撤去了棋盘。丫鬟们奉上茶水点心，扈红练也坐了下来，三人边吃着午茶边闲聊。
“到了这个时辰，朝堂上的事情差不多该有结果了吧？”
扈红练看看皇宫的方向，亭台虽然地势颇高，视野广阔，但在这里注定是看不到皇宫情景的，扈红练收回目光投向赵宁，“徐明朗那老匹夫有可能绝境逢生吗？”
细嚼慢咽的赵宁将嘴里的桂花糕吞下，喝了口茶水清清口腔，这才不紧不慢的回答扈红练，“皇帝打定主意要抛弃他，他又如何能有生机可言？”
扈红练叹息一声，“我至今仍然想不明白，皇帝为什么要抛弃一条这么忠心好用的老狗。”
“皇帝会缺忠犬吗？”赵宁轻笑一声，“对我们的皇帝而言，让每一条狗都物尽其用，才是应该做出的选择，而不是非要每条忠犬都有一个好下场。”
见扈红练还想开口询问，赵宁便主动继续解释：“徐明朗成为了世家大族的众矢之的，这才是他该死的地方。
“如今二十多个世家，联合起来弹劾徐明朗，若是皇帝依然不肯做出让步，将徐明朗丢给世家泄愤，那么接下来世家就不是弹劾徐明朗了。
“这些年皇帝一手促成世家文武相争、世家内部分裂、寒门崛起的局面，真当世家们都对皇帝没有怨言？时至今日，这份怨忿已经极深，深到足够促使世家大族暂缓彼此间的仇隙，站在一起面对共同的敌人。
“之前不可能联合起来的将门勋贵、士人门第，如今也在赵氏的牵头下站到了一起，被徐明朗一手破坏的世家团结，如今已有重塑之势。
“在这个时候，世家们还没有明目张胆反对皇帝，只是要求处理掉徐明朗这条咬人的狗，皇帝不答应，那是逼着世家们把怒火对准他。只有抛弃徐明朗，世家大族跟皇帝之间的关系，才能得到一定程度缓解。”
说到这，赵宁又端起茶碗啜了一口，“推事院跟徐明朗，都是皇帝用来打击世家大族的爪牙，如今他们的作用已经达到，任务已经完成，是到了抛弃他们，避免世家大族闹出大乱子的时候了。”
听到这里，扈红练再度恍然大悟。
杨佳妮忽然道：“徐明朗虽然注定要被皇帝抛弃，但他作为皇朝宰相，徐氏家主，这些年肯定没少为巩固自身权位而筹谋。
“今日朝会，短短一两个时辰中，徐明朗就从云端跌落尘埃，没有反抗之力，是不是太快了？狗急了还能跳墙，徐明朗就没点保底手段？”
赵宁沉吟片刻：“徐明朗就算有保底手段，只怕也来不及用。皇帝决定要抛弃他，就不会给他见势不对，反咬自己的机会。所以在今日朝会之前，徐明朗应该是觉得皇帝会保他的，所以没想过要动用保底手段。”
“徐明朗怎么会这么相信皇帝？”
赵宁叹息一声，起身来到亭子边，负手站在高高的亭台上，面向皇宫的方向，声音低沉道：“经过了两年前庞氏、郑氏、吕氏之案，徐明朗未必还会完全信任皇帝。真正让他确信皇帝会保他的，只怕另有其人。”
杨佳妮坐在石桌前没动，望着赵宁的背影道：“赵玉洁？”
赵宁没有回答。
是默认。
扈红练忽的哂笑一声，不无讥诮道：
“说起来，这个叛女还真是背叛成性。早年间背叛赵氏，差些让宁哥儿遭逢大难不说，而后背叛萧燕，致使对方没能逃出生天身陷囹囵，这回又背叛徐明朗，使得徐明朗连保底手段都没能用出，就稀里糊涂跌入深渊。”
说到这，扈红练若有所思道：“真不知这叛女的叛主行为，什么时候是个头。”
赵宁没有接话。
杨佳妮也没有。
扈红练止住话头，发现气氛不太对。
赵宁的面容她看不到，便将疑惑的目光看向杨佳妮。
杨佳妮低声道：“赵玉洁如今在宫城的地位，已经非同等闲，如今她又帮皇帝处理了徐明朗，份量就更上层楼。推事院跟徐明朗倒了，皇帝必然要再度扶持一个爪牙出来，而且会比推事院、徐明朗更有用，否则就是倒退。”
扈红练蹙眉寻思片刻，忽然脸色一变，“你是说，皇帝下一个要放到台面上的爪牙，会是赵玉洁？！可她......不过是一个后宫嫔妃！”
“她虽然是后宫嫔妃，却已经在崇文殿批阅了很久的奏折！”
杨佳妮的声音变得很危险，“如果不是为了‘重用’她，皇帝何故让她做这件事？而且，宰相倒了，再要扶持一个比宰相更有用的人，可不容易，寻常人哪能胜任？”
扈红练半响说不出话来，末了她仍是无法置信，“自古以来，后宫都不得干政，历朝历代，除了主幼母壮，太后垂帘听政的情况，从无皇帝正值盛年，而嫔妃插手朝政之事！”
“以前没有，不代表现在没有，更不代表以后不会有。一切都要看形势是否需要。在眼下大齐皇朝内部这种风云激荡的形势下，什么都可能发生。”
杨佳妮看了赵宁的背影一眼，“赵玉洁会不会正大光明插手朝政，暂时不得而知，但赵玉洁身份显赫后，皇后在皇宫的处境就不会太好。”
一语惊醒梦中人，扈红练陡然看向赵宁，终于明白赵宁为何会忽然情绪低沉，遥望皇宫的方向不言不语。
......
半旬后，含元殿。
宋治看罢三司递上来的折子，默然半响，终是长叹一声，嗓音沉痛道：“徐相既然有这么大的罪责，就算跟朕有师生之谊，朕也不能徇私枉法，就依照三司所奏，废除修为流放岭南吧。徐氏一应为虎作伥的官员，也依照律法处置。”
“陛下英明！”御史大夫称赞一声。
这样一来，不仅徐明朗沦为废人，余生只能饱受苦难，徐氏也会家道中落，渐渐从世家大族中除名。
这个短暂坐上了皇朝第一世家之位的门第，终将是不可避免成了明日黄花。
宋治拿起另一本折子，“唐兴等人颠倒黑白，罪不容诛，为尽快平息民愤，不必等到秋后，三日后便问斩吧。”
“陛下明鉴！”
“设立推事院，本是为了肃清官场风气，还百姓一个朗朗乾坤，如今闹成这样，已经跟朕的初衷背道而驰。就依诸卿所请，废除推事院。周俊臣等人革职查办。”
“陛下英明！”
议完这些事，宋治稍作沉吟，看着满朝文武道：“朝中不可无相，朕意，拜陈询为相，诸卿以为如何？”
陈询，门第陈氏家主。
闻听此言，赵玄极等人都是面面相觑，深感意外。
他们原本还以为，在徐明朗下台后，皇帝会任用一个寒门官员为相，譬如说参知政事孔严华。却没想到经历了这场风波，皇帝还会让世家官员为相。
当然，陈氏跟徐氏不合，而且早已成为皇帝附庸，大家都是知道的。但在如今这
种形势下，让一个世家之主成为宰相，总比让一个寒门官员成为宰相强。
于是乎，陈询就成了新的宰相。
......
宫城，风雪亭。
以往宋治来这里，基本都是一个人，偶尔会让徐明朗跟赵玄极过来。
如今徐明朗已经没了，而赵玄极——两人之间的关系，随着安思明、新军与皇后处境变化，已经跌入冰点，就差没有当面撕破脸皮，宋治也是没有再让对方过来私下相见，笼络对方的必要。
眼下有资格跟宋治一起坐在这里的，是赵玉洁。
“这两年来，你处理奏折、国事的水平，已经跟朕差不了太多。朕近来身体不适，尤其是眼疾愈发厉害，打算专心养病，让你多分一些担子，你可愿意？”
宋治这句话，让赵玉洁心头大喜。
不过她没有表现出来，只是关心皇帝的病情。
末了，宋治道：“朕打算设立内阁，主要是让几名重要的寒门官员，随侍在崇文殿，以备咨询。往后有什么军国政事，内阁成员先行商议，拿出主意，有了定论后，再放到朝堂上讨论一下——当然，更多的只是公布一下。
“内阁成员会由孔严华领头，世家官员也会安排两个——也就是照顾一下世家颜面。朕会给你一个崇文殿学士的官衔，让你可以正大光明参与内阁日常事务，从今往后，你就是朕在内阁的耳目手脚。
“朕养病的时候，会呆在养心殿，内阁有什么大事，就由你来给朕禀告，朕有什么决意，一般也会让你传递给崇文殿。”
说到这，宋治正视赵玉洁：“朕的意思，你可明白？”
赵玉洁当然明白。
有了内阁，三省注定被驾空，宰相都会渐渐沦为应声虫，朝堂实际事务是由内阁说了算！而她这个所谓的崇文殿学士，因为日常单独负责沟通皇帝与内阁，会成为事实上的内阁主事。
如果说陈询这个宰相只是外相，那么她就是内相！
设立内阁，是宋治加强皇权的一大步，这意味着皇帝不仅是在向世家大族要权，更是在向中枢的三省六部要权！中央集权到这一步，就走到了真正加强皇权的道路上。
这个举动，无疑会引发朝臣极大不满，会让宋治结怨于百官。
所以宋治把赵玉洁推了出来，让赵玉洁成为内相，有她日常跟朝臣接触，她就会吸引百官的注意与怨忿。而宋治则能借着身体不适，专心养病的由头，脱离于这股漩涡之外。
最终，百官对皇帝不满对内阁不满，都会集中为对赵玉洁的不满。
这就像之前的徐明朗。
但也只是像而已。
赵玉洁这个内相位高权重，关系重大，在宋治明面上不大理事的情况下，近乎是皇朝第二个皇帝，对宋治而言分外重要，不会轻易抛弃。
宋治之所以用赵玉洁，而不是用别的官员，是因为对她格外信任，也是因为跟寒门官员相比，赵玉洁更加没有根基，所有权力都是宋治赋予，哪天宋治不满赵玉洁势大了，可以轻易撤掉，都不会引起什么大风波。
赵玉洁当然知道，内相这个位置的危险度。
那比徐明朗更危险。
但权力也会比徐明朗更大。
因为这个时候，皇帝毕竟养病去了。
所以赵玉洁绝对不会拒绝。
她将在这个位置上，大展宏图，继续推进宋治打压世家，扶持寒门势力，加强皇权的进程，并为自己谋划。
“只要能让陛下开心，臣妾愿意赴汤蹈火。”赵玉洁拜伏在皇帝面前。
皇帝笑了笑，面容柔和，满眼温情，“媚娘，不要让朕失望。”
章二九六 这一生
镇国公府的议事堂，今夜灯火通明。
家族中的实权长老尽皆在座，其中还包括从雁门关归来很久，负责赵氏产业发展与隐藏的王柔花。
除此之外，黄远岱、周鞅两人，也坐在赵宁身后。经过前两年游历天下的行程，周鞅已经心甘情愿跟在赵宁身边。
“陛下设立内阁的风声已经传出，如此看来，陛下并没有因为徐明朗、推事院的事，就放弃亦或是暂缓削夺世家权柄，甚至变本加厉了。”
主座上的赵玄极面色如铁，“事到如今，我们必须有所应对。再坐视局势发展，不用太久，赵氏就会沦为普通大族，再不复世家之位！”
赵玄极一番话说得无比肃杀。
赵氏能有今日地位，是千百年家族积累的结果，中间有无数英才的血汗，别的不说，仅仅是大齐开朝立国时，战死沙场的赵氏修行者就极多。
现在，要赵氏甘愿放弃眼下的地位，无疑是赵氏族人不能接受的。
非止赵氏，所有世家都一样。
“如今陛下牢牢把控朝政，寒门官员势力已成，我们要在朝堂上跟陛下分个输赢已经很难。而且陛下的帝王心术确实厉害，论争权夺利，我们不是对手。”
说话的是大长老赵镇中，他面色忧愁，“再过几年，雁门军兵源减少，我们连立身之本都要失去，这个时候说要有所应对，实在是不容易。”
众长老闻言，都纷纷说出了自己的见解，有人说要联合将门勋贵，向皇帝施压，将新军并入以前的军事体系，有人说要联合所有世家，跟寒门势力分个高下胜负，有人说打铁还需自身硬，多发展产业赚钱提升修行者实力才是根本......
说什么的都有，其中不乏真知灼见，等到大家都说得差不多的时候，堂中渐渐安静下来，而后所有人的目光，都投向了一直没有说话的赵宁。
众人都想知道赵宁是什么看法。观他们信任期待的眼神，可见他们认为赵宁必有真正实用的见解。
见解赵宁当然有，而且也不用藏着掖着，他的优势在于能结合前世记忆，这时便娓娓道来：
“两年前，家族年入不超过五百万金，修行者不过数百，元神境只有五十，王极境唯祖父一人。现如今，家族正常产业的年入超过千二百万金，修行者达到一千三，元神境已有八十多人，御气境增加了四成，而王极境达到了三人。
“两年之后，如果我们能达成先前立下的目标，使家族年入两千万金，元神境达到百五十人，御气境超过五百，修行者两千余，那么我们的力量，就比得上三个世家。
“如果王极境还能再多一两个，那赵氏的这份力量，就连帝室都比不上。届时一旦北胡大举南侵，开启跟大齐的国战，赵氏能在混乱的局势与沙场中，拥有怎样的影响力，就不必多言了。”
说到这，见众人都是深以为然，不少长老神色稍振，赵宁接着道：
“我们的难题，不过是军队。诚然，府兵制被破坏后，随着雁门军原有将士轮替离开边关，我们手中的可用之兵越来越少。但赵氏身为将门世家，以如今的财力，招募私军很难吗？”
听赵宁说要招募私军，一些长老顿时色变。
赵玄极抚须沉吟：“世家能有多少护府私兵，朝廷是有律法规定的，至多不能超过八百。八百人能干什么？”
“八百人太少，当然要大规模增加。”
“这瞒不过朝廷！”
“在燕平当然瞒不了。”
“赵氏要在晋阳隐蔽招募私军？”
“晋阳是赵氏基业所在地，控制力强，藏一两万军士不难。”
“那也藏不了太久！”
“无需太久。”
“那是多久？”
“短则两年，长则四年。”
“四年之内，国战必然开启？”
“以天元军在西域的战事顺利程度，此事绝无意外。”
“一两万军士，耗费也不小。”
“只是普通军士，不需要修行者，耗费不会太大。”
话至此处，众人都沉默下来。
招募私军，这不是小事，万一事情败露，赵氏当即就会覆灭。
以眼下的形势看，皇帝对赵氏戒备心极重，赵氏不能
不小心行事。
所以包括赵玄极在内，众人都很迟疑，低头沉思，权衡利弊。
赵宁正视众位长老：“叔伯们难道认为，只有赵氏会暗中发展自家力量，乃至招募私军吗？”
此言一出，众人无不惊讶抬头。
是了，以世家大族如今的处境，谁会甘愿坐以待毙？
在皇帝治徐明朗的罪，废除推事院，任命陈询为相时，世家们或许曾欣喜的认为，皇帝这是要收敛了。但随着内阁之事的风声传出，世家们绝望的认识到，皇权没有停止逼迫他们的打算。
这个时候，世家们怎么可能不谋退路？
......
刑部大牢不是什么人都能进的地方，寻常时候要来探监并不容易。
不过对于即将被砍头的死刑犯而言，无论牢头还是狱卒，都会格外网开一面，准许他们见见家人好友，跟故人告别一番。如果没有人来见他们，狱卒还会给他们准备一份相对丰盛的断头饭。
唐兴在燕平没什么亲人，在被判了死刑后，他就没想过会有人来看他，只是安静等待死亡降临。所以当赵宁出现在他面前时，他很是意外。
“赵兄。”
唐兴虽然身陷囹囵命在旦夕，但精神并不显得萎靡，脸色也很正常，难得的是连风仪都没丢，跟赵宁见礼的时候，依然风度翩翩。好似仍是那个威震朝野，人人避之不及的推事院大魔头。
“想不到唐某到了这步田地，还能有赵兄来送行，今日饮了赵兄的酒，明日唐某走上黄泉路时，也能平生一股无惧无畏的豪气！”唐兴接过赵宁递来的酒坛，哈哈大笑了三声。
言罢，看到跟在赵宁身后的人，唐兴微微一怔，旋即露出释然的笑容，“周兄能活着，甚好。”
跟在赵宁身后的，便是推事院双煞之一的周俊臣。
不同于唐兴，周俊臣因为处理的是案牍之事，不曾亲手抓人、刑讯，再加上跟唐兴性子不同，终究是心存道德，在推事院也救了一些实在不该死的官吏，所以这回虽然被革职查办，丢了乌纱帽，但却保住了性命。
唐兴不知道周俊臣的具体情况，但看到对方能够自由行动，到狱中探视自己，就明白对方至少没有被判死罪。
“唐兄......”周俊臣弯腰作揖，来之前有千言万语，此时一句唐兄之后，却不知道该说什么。
两人本是同乡，又是同年高中，一个榜眼一个探花，接着一同结识赵宁，一路加官进爵，成为执掌推事院的实权官员，威风一时。
如今却又同时落难，之前种种都化作云烟，大起大落之后心中可谓五味杂陈，感触良多。只是两人一个死罪即将被砍头，一个好歹保全了性命，心境有所差别，周俊臣张嘴无言。
须臾，三人在房中落座，唐兴抱着酒坛一顿豪饮，一口气就喝掉了半坛，末了舒畅的大出一口气，道一声爽快。
“之前我刚回燕平时，告诉过唐兄，若是及时抽身，将过错都推倒徐明朗头上，或许还能保全性命。唐兄执意不听，以致于此，何苦来哉？”赵宁不无感慨。
周俊臣讶异转头，没想到赵宁之前竟然还劝过唐兴。
唐兴不以为意的一笑，“唐某自知罪孽深重，手上冤魂怨忿无数，断然无法脱身。就算依照赵兄所言，勉强保住一条性命，日后恐怕也要唯赵兄马首是瞻，从陛下爪牙变为赵兄家犬。此非唐某之愿！”
唐兴主事推事院的时候，曾让一些赵氏族人被罢官，也曾让魏氏一些族人被流放，在这种情况下赵宁还愿意保他一命，当然只是看中唐兴的才能，想要让对方卖命给他。
周俊臣纵然罪责小很多，毕竟是推事院两位主官之一，此番能保住性命，也是因为赵氏从中运作，让那些这回跟他们联合的门第官员，在审案过程中做了手脚。
见唐兴事到如今，言语中依旧有以给皇帝做爪牙为荣之意，周俊臣心头堵得慌，涩声道：
“从京兆府到推事院，我一直在劝唐兄，凡事要守住自己的本心，不可为了陛下连士子原则都不顾了，连是非黑白都不辨，可唐兄始终不听。
“如今，摆明了是陛下抛弃了推事院，抛弃了我们......陛下连徐相都抛弃得果决，可谓无情至极。唐兄一心事君，结果落得如此下
场，为何还对陛下如此愚忠？”
唐兴瞥了周俊臣一眼，淡淡道：“士为知己者死。
“如我等这种毫无出身的寒门进士，若无陛下垂青，在世家大族的挤压下，终其一生也无法真的手握大权，成为朝堂真正的重臣。就算运气好，六十岁位列中枢，那时候已经垂垂老矣，还谈得上什么意气风发？
说到这，唐兴抱起酒坛痛饮，末了一抹嘴，豪气干云道：“大丈夫生于世间，当顶天立地，让万民俯首，令百官畏惧，一呼一喝皆有雷霆之威！哪怕只能做一日人上人，颐指气使，也好过一辈子碌碌无为，在权贵面前卑躬屈膝！
“我唐兴能得陛下赏识，主事推事院，凡两年间，掌生杀大权，握权贵生死，视世家大族为蝼蚁，令衮衮诸公胆战心惊，所到之处，人皆畏惧退避，不敢有半分不敬，威风何人能及？
“凡我所喜，皆为忠良，凡我所恶，皆为奸邪！断人间是非，定朝野黑白，如阎罗降世，似天神下凡，肆意妄为，无所不能，哪个寒门官员能比？此不亦快哉！
“臣子手握大权，从无长久的，我唐兴能有这两年，此生足矣！”
听罢唐兴的慷慨陈词，周俊臣张大了嘴，又是半响说不出一个字。
末了，他黑着脸道：“唐兄这般倒行逆施，可知会留下什么名声？”
唐兴一口气将坛子里的酒喝完，洒然一笑：“当今之世，世家衰微，寒门崛起，此乃大势。方今圣上有改天换日之志，亦有改天换日之才，百年之后，这天下将成为寒门的天下，再无士族门阀！
“而我，唐兴，生于当世，为陛下爪牙，为寒门猛士，为陛下宏图大略开疆扩土，为寒门崛起披荆斩棘，百年之后那些显赫人前的寒门官员，都该对唐某感恩戴德！
“史书上若有唐某的名字，自然会给唐某冠以酷吏、小人之名。但真正的有识之士，会看到唐某的功勋，铭记唐某的功德，对唐某今日之勇心悦臣服！”
说到这，唐兴将空酒坛用力摔在地上，哈哈大笑三声，“好酒！”
周俊臣愣愣无言。
赵宁摇摇头，也不复多言。两人一个世家公子，一个寒门斗士，在权力之争上立场不同，对是非对错的定义不一样，注定了无法成为真正的朋友。
他留下一句“唐兄走好”，起身离去。
赵宁离开牢狱后，房中安静下来。
之前意气风发的唐兴，身上的豪烈之气，逐渐消散，整个人平静下来。
周俊臣默然片刻，看着唐兴眼神复杂，伤感的道：“你我进京赶考时，梨花不舍的送了二十里，出了山口都不愿回去，哪怕在瑟瑟寒风中冻得发抖，也一直站在山包上远远望着我们......
“我写过信回去，他们告诉我，她时常跑到那个山口，望着我们离去的方向默默流泪，往往一坐就是一整天，日暮方归。唐兄，你应该知道，她在等你回去娶她......她打小就倾心于你，还是小孩的时候就老是跟在你后面......”
说到这里，周俊臣再也说不下去。
想起那个长得不算太漂亮，但脸蛋总是很干净，温柔得像是水，做得一手好饭菜的青梅竹马，唐兴面容黯然，沉默不语。
良久，他方喟然一叹，抬头将眼眶里的泪逼回去，嘶哑着嗓音道：“我的确亏欠梨花许多，如果有来生.......”
他顿了顿，忽的摇头：
“就算有来生，我还是会做跟现在一样的选择。我唐兴就不是个婆娘孩子热炕头的人，我追求的是手握大权显赫人前，注定了要在宦官里沉浮挣扎。若是我没有死得这么早，大概也会娶一位大员的千金......”
闻听此言，周俊臣怒不可遏，霍然起身指着唐兴，开口就要大骂几句。但话未出口，他又垂下了手。对方是什么性子，他早就知道了。
唐兴抬头看向自己的同乡好友，笑得恍若隔世：“周兄，若是你喜欢梨花，那就娶她，给她一个好的归宿；如果你不喜欢她，那就帮我告诉她.......勿等，勿念。”
......
翌日，唐兴等人被斩于菜市口。
行刑台上数十名官吏，不是痛哭流涕，就是大声喊冤，唯唐兴神色自若，临死都不肯弯腰低头。
章二九七 三年二圣
大雪日，大雪纷纷。
陈安之在码头送别赵宁，情绪低落：“本以为你这次回来了，就会呆在京城，不曾想未满三个月，你又要南行。”
言罢，叹息不绝。
锦帽貂裘的赵宁笑了笑：“我只是游历四方，又不是云游天外，总有回来的一天，何必如此怅然。有事给我写信即可，只要送到镇国公府，家里的人会尽快呈送到我面前。”
陈安之欲言又止。
他因为从推事院脱身及时，加上自己本来就没什么致命劣迹，没有被牵连不说，眼下借着陈询为相的形势，已经是加官进爵。
然而，陈安之跟陈氏的地位看似上升了，有徐明朗的前车之鉴，陈氏上下并不敢掉以轻心。
“艰难困苦平常事，守住本心即可。”这是赵宁的临别赠言。
他这趟离开燕平继续南行，一方面固然是因为之前游历的时间尚短，区区两年并不足以让他完成布局，京杭大运河沿线走完了，但其它地方却没去。
另一方面，宋治被太医“诊断”出头晕、眼痛的毛病，时过多日也没见好转的迹象，如今正在专心养病，赵玉洁以崇文殿学士的身份，沟通内阁与皇帝，隐隐有成为内相的趋势，权力日盛，羽翼渐丰。
以之前赵宁跟她不死不休，相互刺杀、暗杀的情况，赵宁继续留在燕平在对方眼前晃，无疑会引起许多不必要的麻烦。
“坚守本心，说来容易，宦海沉浮身不由己，想要不随波逐流，难如上青天。”陈安之仰天长叹。末了，跟赵宁拱手作别。
......
楼船从码头驶离，赵宁负手站在船头。随着眼前船舶渐渐减少，视野徐徐开朗，河流田野在脚下画卷般铺陈开来，接天连地。
眼下是乾符九年。
前世，国战爆发于今年秋天。
彼时的大雪日，赵北望战死于雁门、边关失陷的消息已经传回，赵玄极也已因为走火入魔而命丧黄泉，赵七月正在令堂断指明誓。
赵氏风云飘摇，正处在危在旦夕之时。
那一日就如今日这般大雪纷飞。
而这一世，因为赵宁之前在凤鸣山的奋战，国战还未爆发，北胡没有大举入侵，赵北望夫妇依然健在，赵玄极更是在努力冲击王极境后期。
赵七月是大齐皇后。
赵氏的真正势力——无论是修行者实力，还是对天下的掌控力，亦或是自身羽翼的丰满程度，早已不是大齐任何一个世家可比。
前世的此时，宋治在赵宁心目中还是明君，对家势大衰的赵氏的态度是扶持，而现在，宋治正在让赵玄极大都督的权力日益缩水，是赵宁眼中的昏聩帝王——同时也是唐兴等寒门官员眼中，有改天换日之志同样有改天换日之才的雄主。
前世，赵玉洁在这个时候，摆脱了销声匿迹的状态，成功依附宰相徐明朗；现如今，徐明朗已经流放岭南，朝不保夕，而赵玉洁是宋治的丽妃，大齐唯一的崇文殿学士，有成为内相之姿。
前世今生，天差地别。
一切不同，都源于赵宁。
无论好的
，还是坏的。
赵宁眺望眼前无边无际的风景，嘴角微微一动，喃喃道：“改天换地？”
.......
乾符十年，赵宁行于关中、陇右。
宋治头晕眼痛的毛病加重，常常不能上朝，朝中内外政事几乎都由内阁议定，而后靠赵玉洁禀报宋治批准。自此，赵玉洁势重朝野。
她网络了一批寒门官员为己所用，于是势利之徒相继趋炎附势，甘愿为其爪牙。朝野之中但凡有人对赵玉洁不满，动辄便会被人告密，而后身陷囹囵，不是贬官就是夺职。
赵玉洁不仅在朝中排除异己，在皇宫之中也是肆意妄为，除了皇后，哪个嫔妃要是触犯了她，翌日就会遭殃，不是被发现用巫术诅咒赵玉洁，就是被宫娥宦官告发唾骂皇帝，而后被打入冷宫。
这一年，因为对赵玉洁不满，亦或是因为党争而遭殃的官员，比之乾符七年只多不少。没有人特别说明的是，这些遭殃的官员，多出世家。
也是这一年，苏叶青的小叶部发展到四千帐，范翊已经成为草原上声名远播的豪商。
......
乾符十一年，赵宁行于蜀中、荆襄。
燕平市井中，百姓在茶余饭后谈论朝野逸闻时，开始默契的称呼赵玉洁为内相。
朝中忽然出现了一些赵玉洁的亲戚，或为叔伯族亲或为堂兄表弟，且无不官居要职，这些人皆是耀武扬威，作威作福。
宰相陈询真正沦为内阁应声虫，只能督办具体事务，无法参与大事决策。
赵玉洁的地位有多显赫，反对的声音就有多大，相应遭殃的官员就有多少。朝野终于意识到，这位“内相”非易与之辈，不仅足智多谋，且凶残成性，绝不输给任何一位权臣、屠夫。
就在某些寒门官员中的有识之士，跟一些忍无可忍的世家官员，列出赵玉洁的种种罪状，想要请出养病养了这么久也没彻底好转的皇帝，来为大齐处理这位从古至今闻所未闻的女权臣时，一件事让他们变得迟疑。
据说，赵玉洁之前将几位颇受宋治宠幸的嫔妃，打入冷宫时，宋治并未理会，但时过境迁，某日宋治想起这几位嫔妃的好来，就去冷宫探望，见到对方生活凄惨，形容枯槁，不禁心软，追悔莫及，说要宽赦她们。
孰料此事马上就被丽妃知晓，气得赵玉洁柳眉倒竖，立即跑到宋治面前责问，言辞非常严厉。宋治竟然百般抵赖，不敢说实话。赵玉洁心狠手辣，随即假传圣旨，将那两位嫔妃杖责百下，手足截去，投入酒缸，任由对方哀嚎多日死去。
赵玉洁还不罢休，而后竟然胁迫宋治下诏，将两位嫔妃的家人流放才满意。
这件事一出，说什么的都有，什么皇帝被美色所惑，再也不能明辨是非，什么皇帝病糊涂了，早就心智迷乱，什么皇帝虽然温良但历来软弱，不敢跟丽妃翻脸等等......不一而足。
当然，这些话都是市井之人的议论，朝臣却是不会这么想。他们上奏皇帝处置赵玉洁的筹谋，就此烟消云散。
这一年，魏无羡成就王极境，在西域三战三捷，斩首数万，威服
两国。
这一年，陈安之奉内阁、宰相之令，在燕平大肆对付世家官员，时人侧目。
也是这一年，团练使、防御使编练的新军，总计超过五十万——大齐军队拢共不到百万。科举取士的规模，更是达到了前所未有的两千人，因为过于骇人听闻，一时之间引发天下议论。
还是这一年，朝堂上的寒门官员，势力已经大于所有文武世家官员之和。
同样是这一年，世家大族皆在祖业所在地，秘密招募私军。
......
乾符十二年，赵宁至江南，停于扬州。
赵玉洁诞下一女，恶之，遂闷杀于襁褓之中，嫁祸于皇后，意图废而代之。
当其时也，赵玉洁势重朝野，独断专行，顺之者昌逆之者亡，就连外邦来使，都是由赵玉洁接见。宋治偶尔上朝，赵玉洁也会坐在一旁听政。
市井风传，赵玉洁与宋治争权，而前者势大，后者一时不能制，常召亲信密谋图之。可惜的是，赵玉洁耳目众多，往往能及时察觉，到宋治面前质问。
而宋治生性软弱——之前是向来软弱，现在已经传成了生性软弱——被赵玉洁一顿叱问，往往就会心虚惊慌，极力否定这种事，并撇清自己。于是那些跟宋治密谋这些事的人，往往不会有好下场。
这就导致赵玉洁不仅地位稳如泰山，而且愈发威重朝野。
燕平城中，渐渐有了“二圣临朝”的言论。
这种言论很有市场，但也被很多人不屑。因为赵玉洁只是丽妃，连皇后都不是，怎么都算不上一圣。除非有朝一日皇帝真的废了皇后，那才勉强可以这么称呼。
市井百姓把“废后”的事，当作茶余饭后的谈资，与跟朋友争论的论据，而朝中那些位高权重的大臣则知道，在丽妃之女“不明不白”的死了之后，宋治是真打算废后了！
宰相陈询，已经为宋治准备好了废后的依据：皇后入宫数载，尚无一儿半女，这是犯了“六出”之罪。而丽妃贤良淑德，体察圣心，堪为贤内助。
“体察圣心”这四个字，可不是陈询随便说说，作为皇帝的附庸，赵玉洁的应声虫，大齐名义上的百官之首，他知道的事情不是那些市井百姓可比。
总而言之，废后的事宜已经被提上日程。
无论如何，废后这件事，稍微知道大齐朝堂深浅的官吏，都不会觉得意外。这些年来，皇后在宫中就像是隐形人，鲜少有见对方露面，亦或是听到对方事迹的时候。
作为一个皇后，做了什么事，做了好事还是坏事，都不是最重要的，如果一个皇后什么事都没做，那才是最严重的。这说明对方一点分量都没有。皇后作为天下二主之一，一旦没了份量，那还是主人吗？
陈询唯一知道的是，自从乾符七年，皇后在立政殿欧杀赵玉洁未遂，就没了音讯。如果不是这回的废后之事，陈询甚至都不确定，皇后是否还活着。
联想到眼下的朝堂局势，军政大事，陈询觉得，废后这件事是顺理成章的。
......
这年夏日，赵宁自扬州归燕平。
章二九八 心腹大患
乾符十二年，初秋。
燕来楼。
“皇帝老儿实在是恶毒，要不是没机会见着面，我一定会朝他脸上吐一口唾沫，问问他脑袋是不是给驴踢了！”
魏无羡一边骂骂咧咧，一边不停给自己灌酒。
说到这，他瞪着赵宁道：“我都已经在燕平闲了半年了，上差的时候往衙门一坐就是一整天，下了差除了喝酒就是喝酒，这样的日子跟一头猪有什么区别？”
赵宁被他唠叨了半个时辰，耐性再好耳朵也要起茧子，只能不停给他灌酒。
魏无羡成就王极境后，在西域连战连捷，半年间，反叛的西域邦国，被他灭了三个威服了四个，一时间威风大振，功勋无两。西域三十六国，这些年陆陆续续反叛了二十好几，被魏无羡这一通打，顿时稳住了局面。
魏无羡强的其实不是个人战力，而是深沉心机与练达智慧。没成就王极境时就靠这个颇有佳绩，如今历经多年沙场磨练，修为都到了王极境，可想而知他在战场上的作用会有多大。
眼看魏无羡就要趁势高歌猛进，建立非凡功业，有望彻底平定西域诸国，皇帝忽然下了一道诏书，升了他的官，让他回燕平做了兵部侍郎！名义上说什么人才难得，在中枢可以发挥更大作用，实际上却是让他成了闲人。
朝廷这个布置的用意，魏无羡当然明白。他不从西域离开，在西域的防御使新军就没建功立业的机会。左右现在西域局势已经稳住，他不在也不会出大乱子。
有如此遭遇，可想而知魏无羡对朝廷有多大怨念。
放下酒杯，魏无羡忽然收敛了怒气，压低了声音神秘莫测道：“按理说，以我在西域建立的战功，回朝后怎么都要被天子召见，可你知道我在崇文殿见到的是谁？”
赵宁淡淡道：“崇文殿学士？”
“可不就是赵玉洁这臭婆娘！”
魏无羡猛地一拍大腿，“这贱人现在人模狗样的，高高坐在皇帝老儿的位置上，假惺惺的对我一通褒奖，真当她换了容貌我就不知道是她？当时我看她就像看一只上蹿下跳的猴子！”
赵宁没有多说什么。
丽妃是赵玉洁的事，赵宁没理由瞒魏无羡，尤其是在对方从西域回朝的情况下。
“这臭婆娘现在手握大权，胡作非为，我父亲都说，我这回回朝，都是这婆娘从中作梗。还让我到了京城后，不要对皇帝有怨言，若是皇帝召见我，态度一定要好些......可惜皇帝并没有召见我，好像病得快死了一样。”
说到这，魏无羡摇头叹息。
“魏公这话没错。虽然我们知道事情不是这样，但我们得把过错看成是赵玉洁的，不如此，世家大族就只剩了造反这条路。”赵宁喝了杯酒。
魏无羡苦笑道：“造反......如果是十年前，世家大族造反，还有可能成事。但是现在，寒门官员势力太大了，寒门新军也成了气候，世家大族又不可能形成稳固同盟，完全拧成一股绳，所以造反根本没可能成功。”
他长叹一声：“人为刀俎我为鱼肉，世家是真要衰败了，这往后的天下，真就是寒门的天下，是皇权的天下了！”
赵宁默然以对。
士族门阀也好，世家大族也罢，终究是斗不过皇权的——以前或许赢过，但今时不同往日，在寒门真正崛起后，世家最后只能走上末路。日后天下或许还有名门，但也只是名门而已，再也不会出现世家与皇权共天下的局面。
这些年西域、辽东战事不停，大齐基本保持了胜多输少的局面，防御使的新军得到历练，将士都堪称精锐；地方上的团练使们，也不断带着麾下新军，绞杀啸聚山林的流民盗匪，战力同样已经形成。
军中修行者的整体实力，因此得到成规模增强，元神境强者比前些年多了不少，寒门中成就王极境的高手，现在一只手已经数不过来——世家子弟中的佼佼者，同样在战争的磨砺中提升了修为实力，只是麾下军队越打越少。
所以将门势力跟寒门官将一比，仍是处于下风。
但对大齐军队整体而言，战力的进步是显而易见的。现在齐军，再也不是乾符七年，那个承平百余年后，将士懈怠战法不精，府兵兵源不济、军营空虚的齐军了。
抛开
这些不说，赵宁跟魏无羡的谈话进行到这里，就不可避免深入到下一步。
魏无羡看着赵宁道：“近来‘废后’的风声已经愈传愈烈，依照推事院、内阁出现的规律看，朝廷在造势完成后，就会切实推行这件事。
“皇帝废除皇后，这种事大齐不是没出现过，但之前的皇后被废除了，接替的皇后也必然是世家出身。可现在，皇帝老儿是要用赵玉洁这个，非世家出身的贱婢坐上皇后大位！
“这不是简单废立皇后，而是在明目张胆废除世家与皇权同天下的格局，触犯的是所有世家的利益！这是图穷匕见，是皇帝老儿在向所有世家大族开战！”
顿了顿，魏无羡目露凶光的道：“这说明在皇帝老儿看来，眼下的这个时节，已经是可以跟世家大族摊牌的时候！他已经完成了所有部署，现在只需要所有世家低头了！
“可想而知，一旦赵玉洁成为皇后，‘二圣临朝’就会成为定局！
“皇帝老儿继续在深宫养病，做出懦弱无能，争权争不过赵玉洁的样子，好让外人觉得他跟赵玉洁是对立的，让赵玉洁在人前以排除异己的幌子，用更加残酷阴毒的手段，肆无忌惮打压世家官员！
“一旦世家大族集体反抗，并且进展顺利，导致局势失控，皇帝老儿就会立时现身，有跟赵玉洁争权对立的铺垫在，他便能把所有过错推倒赵玉洁身上，将赵玉洁丢出来就能起到顶罪的效果；
“若是赵玉洁能稳住大局，那皇帝老儿则会继续隐身，直到大齐再也没有世家！”
一番话说完，魏无羡剧烈喘息几口，喝了整整一壶酒，才让自己稍微平静下来。
赵宁也在喝酒，不过只喝了一杯。
宋治的“改天换日”之策，的确推进得有条不紊。
让赵玉洁成为牵线木偶，制造“二圣临朝”的局面，更是神来之笔。有哪个权臣，能发挥赵玉洁这么大的作用呢？
只是，赵玉洁真就甘愿成为木偶吗？
没有人比两世为人的赵宁，更加了解赵玉洁。
宋治这种做法，要是他自己长命百岁也就罢了，倘若他寿元不长，自己死的时候赵玉洁仍然精力旺盛，大齐往后会不会出现一个女皇帝？
事态继续这样发展下去，赵玉洁有没有可能真的成为一代女帝？
似乎是看出赵宁在思索的问题，胡吃海塞一通的魏无羡，擦擦嘴，话锋一转，主动说起一件逸闻：“你回来的前几天，石门县出了一件案子。”
石门县是京兆府下辖的县，赵氏得自刘氏的紫晶矿场就在那里。
魏无羡继续道：“有个八旬老妪，家里世代果农，靠卖梨为生，本来家境还算殷实，一家人和和睦睦其乐融融。可就在七年前，石门县衙以平整土地为名，忽然将她家的百亩果树全部砍伐，对她家没有任何补偿交代。”
赵宁安静听着。
魏无羡接着道：“此后七年，这个八旬老妪，就在不断向衙门讨说法，多次进京鸣冤鼓。老妪年老体衰，有一回进京鸣冤的时候病了，石门县便派了官吏，以赡养老人为由，给了她八百两银子，让她回去看病。
“老妪本以为这是官府对她的赔偿，便让儿子收了银子，在收据文书上签了字画了押，结果她们刚回去，就被石门县衙以敲诈勒索、寻衅滋事的罪名，给判罪下了狱！”
赵宁微微皱眉。
魏无羡叹息一声：“事情发展到这里，这老妪母子的命运便算是注定了，此生都不会有翻身机会。
“但数月前，石门县令的政敌，得知了此事，便将其捅了出来。而后，官府认定了石门县衙破坏老妪田亩的事实，让县衙恢复果树，并且宣布老妪母子无罪。”
话至此处，魏无羡停了下来，喝了一杯闷酒。
“完了？”赵宁问。
魏无羡苦笑一声，“我知道你想说什么，七年前石门县为何侵占老妪家的良田，七年后那些犯错的官吏，有没有付出代价，官府有没有给老妪补偿......答案当然是没有。
“你我什么时候见过，朝廷官员因为对百姓犯错，而遭受律法严惩的？皇朝官员过失导致百姓死了的，都不一定被治罪，更何况这还只是让一个老妪入狱？
“事发后，石门县令多方走动，贿赂
了不少上官，这件事虽然被传出来了，但石门县令，包括当初陷害老妪母子的人，都没有得到惩罚。反倒是石门县令的政敌，最终斗争失败，自己遭了殃。”
赵宁没说话，只是看着魏无羡。
他知道事情还没结束。
如果这件事只是目前这个样子，魏无羡没必要拿出来说，更不会在此时拿出来说。
魏无羡神色变得复杂，“但就在前几天，石门县令被罢官夺职。京兆府尹升堂审案，不仅将这个县令下狱，当初为虎作伥的那些官吏，也全都依照律法条文受到了应有惩罚！
“这时候市井百姓才知道，原来当初石门县无端侵占老妪的果田，是打算建一座别院贿赂他的上官，不巧的是对方没多久就被罢官了，这件事也就不了了之。所以这七年以来，那地方始终荒着。”
赵宁颇感意外，“是谁把这件案子追查到底的？”
为民做主的官员少之又少，愿意为了百姓而把官吏依照律法治罪的，更是凤毛麟角，但凡出一个，就会青史留名，被大书特书。
魏无羡深吸一口气，吐出了三个让赵宁无比意外的字：“赵玉洁！”
赵宁收回了看魏无羡的目光。
他没有问为什么会这样，也没有问这是怎么回事，自顾自陷入了沉思。
魏无羡端起酒杯，送到嘴边又放下，他回京早，闲了半年，平日里就注意朝野风向、大小事务了，所以知道的情况不少。
赵玉洁手握朝堂大权后，一方面肆意打压世家，一方面扶持寒门官员。现在的京兆府尹就是赵玉洁的人，而且是个罕见的能吏，名叫张仁杰。
这个张仁杰，与另一位寒门能吏狄柬之，并称双杰。
这两年来，赵玉洁势重朝野，连宰相都只能做个应声虫，皇朝权力被她牢牢握在手中，靠得可不只是皇帝老儿的支持，与心狠手辣、党同伐异。
光靠狠是站不稳的。
现如今的朝堂局势，多方制衡，平衡还没打破，若是仅仅施展重压手段，迎来的必然是反抗。更何况赵玉洁还只是一个后宫女人，她来做权臣，莫说世家不满，寒门官员也未必都服。
她聪明就聪明在，在世家、寒门之外，新开辟了一方天地。这方天地，就是百姓。
她麾下的爪牙，会勾心斗角恶毒算计的，都用来对付世家；而更多资质平庸，亦或是品行端正的能吏，则用来为百姓做主，让她可以获取百姓的支持。
这天下，还有比惩办贪官污吏，更让百姓拍手称快的事吗？还有比为百姓主持公道，更能让百姓归心的事吗？
所以这几年，皇朝上层虽然因为权力之争，而没少头破血流，发生种种大事，闹得沸沸扬扬，被史官所记述，但在皇朝中下层，吏治其实是在好转，盛世依旧在向前推进，很多百姓都得到了切实好处。
后者对赵玉洁这个“内相”并无恶意与排斥。
很多人还相当拥护。
眼下燕平城的百姓在茶余饭后谈论“二圣临朝”这件事时，并没有声讨赵玉洁之意，有看热闹的心态，却没有要反对的意思。
真正对赵玉洁口诛笔伐的，是利益被她侵犯的权贵阶层，以及出身、地位不俗，秉承礼法之道的书生士子。
市井百姓也好，乡野平民也罢，他们的遭遇与事迹，不会见诸于史书，但他们在当下的人心向背，却在很大程度上决定着上层人物的命运。
正是靠稳步推进盛世的政绩，与平民百姓的相对拥戴，赵玉洁才能笼络如张仁杰、狄柬之这等有才能，有抱负的寒门官员；也正是因为有这些，她的地位才能在激烈的权力斗争中，一直相对稳固，并且不断壮大。
比起徐明朗这个只知上层权贵，不知下层百姓的宰相，赵玉洁高明了太多。
赵宁想明白这些，眉宇间凝结出一股肃杀之气。
“赵玉洁这臭婆娘，终究是成了心腹大患。”魏无羡一口喝干杯中酒，“眼下她跟皇帝老儿图谋废后，若是真让他们做成了，咱姐可怎么办？”
昔日在巡城都尉府当差时，赵七月没少给赵宁跟魏无羡送饭，虽然她的饭菜未必好吃，但这份情谊却让魏无羡铭记于心。
“心腹大患？”赵宁忽的哂笑一声，“她成不了心腹大患。”
章二九九 难回头
赵宁回燕平的消息，赵玉洁很快就从“深渊”那里得知。
这立即引起了她的警觉，当场便吩咐贴身丫鬟蓝瑛，让深渊的人手注意对方的一举一动，且无论对方有无异动，必须每日一报。
“赵宁前些年虽然做了一些事，但因为被陛下勒令不得出仕，这五年以来一直都在游玩山水，不过就是一介闲人而已。”
蓝瑛对赵玉洁的小题大做很意外，也很不能理解，“现如今娘娘是皇朝两个最有权力的人之一，一言可抵百万师，一论可决兴废事！
“区区一个世家公子，就算有些本事，又哪里有分量，能够让娘娘放在眼里呢？娘娘可是要解决所有世家的人！”
赵玉洁没理会蓝瑛的絮絮叨叨，自顾自沉吟寻思片刻，忽然道：
“我掌握大权不久，这几年的精力都在朝堂上，如今才算真正镇住大局，倒是忽略了对这家伙的注意。
“立即传令二当家，让她派遣精锐人手，务必去查清赵宁这些年的行程。他到过哪里，做过什么事，见过什么人，事无巨细，能查得多详细就查多详细，三个月内，我要有初步把握！”
蓝瑛没想到赵玉洁心志这么坚决，对赵宁如此重视，张了张嘴，先是俯身应是，麻利的安排人手去传令，回来后才表达自己的疑惑：“娘娘为何对赵宁如此上心？”
“你们把这家伙想得太简单了。”
赵玉洁秀美纯净的脸蛋上，此刻遍是凝重之色，清亮如溪的双眸，更是闪烁着危险之意，“北胡公主萧燕是怎么败的，至今我都没有完全弄明白，但凤鸣山之战中雁门军是怎么打赢的，我们都很清楚。
“如果说赵宁扳倒刘氏、庞氏等家族，是借了陛下给予的时势，那么这两件事，就完全是赵宁个人所为。
“萧燕的手段有多高明势力有多庞大，我比你们任何一个人都了解，她败的时候，半点儿预兆都没有，临覆灭之际，大厦倾覆了，才反应过来。
“而北胡军有多强悍......西域打了这么多年，王师虽然屡有胜绩，但连葱岭都没越过，一直处在平定反叛邦国的过程中，现在天元军都不知道打到哪里去了；
“而在辽东，防御使的军队虽然胜多败少，但我仔细分析过军报，可以很确定的说，他们连女真部王庭大军、真正的精锐都没有碰到过！杀伤的只是女真部辖境内的那些中小部落，而山海军......不说也罢！”
言及此处，赵玉洁沉默下来，面色愈发低沉。
蓝瑛细细一想，也是心下骇然。
别的不说，战争形势的深浅就足够让人脊背生寒。
蓝瑛当然不会质疑赵玉洁对战争的见解，对方在镇国公府那两年，没少接触军队的事，彼时她就掌握了足够多这方面的知识，培养出了非凡见识。
综合赵宁过往的事迹，不难顺势得出一个结论：赵宁绝对不会真的闲着！这不是一个甘于寂寞的人！
他看起来悠闲自在，年年游山玩水，好似什么都没做，但他也很可能什么都做了！
恐怖的地方正在于此。
往往事情爆发的时候，旁人才能意识到他之前到底干了什么，做了哪些准备与谋划。就像雷霆一击挖出萧燕的细作势力一样。在萧燕败亡前，大家都不知有北胡细作这个势力存在，谁又能知道赵宁到底做了多少事？
而对于赵玉洁来说，于公于私，她跟赵宁都是死敌
。双方之间的争斗，只有在一方从这个世界上消失的时候，才会结束！
除此之外，绝不会有第二种情况。
赵玉洁必须知道赵宁在做什么。
“娘娘从一无所有、食不果腹朝不保夕的市井底层，一步步走到今天的位置，付出的心血与努力不计其数，其中的艰辛不足为外人道。纵观古今，青史留名的大丈夫大英雄也鲜有能及者。
“现在，娘娘好不容易成为大齐皇朝，除了皇帝之外最有权势的人，近乎站在了群峰之巅，正是该大展宏图的时候，绝不能因为一个世家公子而失去这一切！”
蓝瑛想到这里，忽然意识到一个奇特的问题：大齐皇朝之内，满朝文武之中，世家寒门之列里，就只出了一个赵宁。
也唯有赵宁，能够真正威胁赵玉洁的地位与生命，且还对她抱有不死不休之志。
天下若无赵宁，赵玉洁岂不是可以扶摇直上？
又或者说，倘若赵宁不是敌人，而是朋友，那赵玉洁岂非无人能挡？
“如果娘娘能跟赵宁联手，这天下还有谁能是敌手？想要什么不能得到，想要怎样的局面不能实现？若是当初娘娘没有跟赵宁反目成仇......”
蓝瑛鬼使神差的说到这里，骤然意识到不好，连忙捂住了嘴。
道理虽然是这么个道理，但当初赵玉洁跟赵宁反目，可是源于前者的背叛——虽然赵玉洁至今都打死不承认这一点，但公道自在人心，哪怕是在蓝瑛看来，赵玉洁当初算计赵宁、反出赵氏，都绝对不能说问心无愧。
果不其然，蓝瑛这句话，顿时让赵玉洁的脸上覆上了一层寒霜。
但在蓝瑛拜伏在地惶恐谢罪，以为赵玉洁要严厉处罚她时，后者并没有如何。
赵玉洁只是冷冷道：“这种话，以后不要说了！”
“是。”蓝瑛暗暗大松一口气。
其实她也明白，除非时光倒流，否则赵玉洁跟赵宁之间，绝无媾和的可能。别的不说，现今赵玉洁在谋划的最重要的一件事，就是废除赵七月这个皇后！
挥挥手，让蓝瑛退下，在大殿空无一人后，赵玉洁安静坐着，目光投向窗外，望向碧蓝如洗的天空，蹙着眉头默然良久。
岁月是个好东西，只要当事人拥有足够的智慧，它就能让人看清一切；但岁月也是最无情的存在，多年之后当人们看清了往昔，却无论如何都不能回头重来。
时至今日，赵玉洁隐约觉得，当初自己的选择，或许是错了。
错误的核心，在于对赵宁的认知出了偏差。
进入镇国公府后没多久，她便自认为看清了赵宁。对方在她眼里，不过是一个不务正业的纨绔子弟。
因为看不起赵宁，不认为在世道的艰苦磨难与风云变幻中，对方拥有跟她风雨同舟，为她遮风挡雨的能力，所以从一开始，她就没打算要跟对方生活一辈子，她所谋求的，是从赵宁这里得到足够多，能让她自己更加强大的好处。
人生在世，每个人都是独行者，生来孤独死的时候同样孤独，在这中间的时候更是孤独奋斗。而个人又是依托人群的存在，所以绝大部分人总是本能的追逐温暖的归宿感。
男人婆娘孩子热炕头的梦想，女人想要嫁一个良人强者呵护自己。
自从母亲病死，在事实上流落街头，赵玉洁对归宿感的需求就变得很少。
她无论走到哪里，
都只把那地方当作暂时的栖身地，很少去想要把自己奉献给谁，成为什么府邸什么家族的一份子，她更多时候只相信自己，只追求自身的强大。
虽然绝大部分女人，天生就有依附强者良人寻求庇护的本能，但赵玉洁那时就已经有了别的想法：
属于自己的才是真实的，自己强才是真的强。把希望寄托在别人身上，会产生许多不确定性，有被背叛被抛弃的风险，愚蠢无比。只有自己不会背叛自己，只有自己能真正保护自己。
未对赵宁倾心，反出赵氏，根结在于，赵玉洁不认为赵宁跟赵氏，有能力庇护她一生一世。一个风流纨绔的人性品德，值得相信吗？赵玉洁不想自己年老色衰后，被赵宁“打入冷宫”。
但是现在，赵玉洁发现她当初对赵宁的认识有问题。
首先，她低估了赵宁的能力。
这已经无需多说。
其次，她也错判了赵宁的品性。
十六岁之后，赵宁就再也没有沾花惹草，一心为家族奔走，时至今日，赵宁都没有娶妻，唯一的妾室是他的通房丫鬟夏荷。这不是一个目光短浅的好色纨绔，而是一个有雄心有抱负的端正之人！
前者表明，赵宁能给她一生周全。
后者表明，赵宁不会背弃、冷落自己的女人。
“如果当初我没有离开镇国公府，哪里需要颠沛流离、多处辗转，跟萧燕为伍，与徐明朗那老匹夫逢场作戏？”想到这，赵玉洁眉宇间煞气如剑。
到了今日，她连宋治都看不起，认为对方品性有问题，不值得托付终生。
虽然自己不是什么好鸟，但赵玉洁觉得那都是生活所迫。而宋治身为帝王却目无苍生，则是发自内心的冷血无情。
她的路，已经越走越孤独。
“往事不可追。”
良久，赵玉洁深吸一口气，收敛了乱七八糟的思绪。
要说对自己在镇国公的所作所为，有没有后悔之意，要说对自己错看了赵宁，有没有觉得自责——那必然是有的。
但她的后悔，也只是衡量利害关系之余的后悔，无关感情。
感情或许难以放下，但如果只是利害关系，那就没有过多沉浸的道理。
人与事皆不可回头，人与事都只能向前走。
而现在，她的前方，唯有两个字：大权。
“我已经走到了现在，绝对不可能后退。弥补往日过错与遗憾的唯一方法，就是继续向前，拥有更好的人生。”赵玉洁站起身，面容坚毅。
片刻后，她来到养心殿，到了宋治面前。
她要在今日，把废后之事确定下来。
造势的工作已经做完，接下来，就是把赵七月从皇后之位上赶下去，取而代之。
成为皇后，是她执掌乾坤的道路上，极为关键的一步。
迈出去了，成为大齐的女皇帝也不是没有可能——若能如此，她就真正站在了天下之巅，再也没有人可以左右她的命运，可以对她横眉冷目，可以让她卑躬屈膝，可以让她跌落尘埃、一无所有、朝不保夕。
迈不过去，她始终只是宋治手里的棋子。
然而，赵玉洁还未开口，宋治便将手里飞鱼卫的密折递给她，神色肃杀的说了一件，让废后之事不得不暂缓的事。
难掩愤怒与意外的皇帝，饱含杀气的道：“战争要爆发了。大战！”