章三六三 一线光明（5）
井陉关。
北胡大军对关城的攻势连日不绝，至今已经持续了数月，关城早已面目全非，到处都是破损的女墙、坍圮的缺口。
战死在关城内外的双方将士，加在一起达到了数万之众。一座在大齐境内并不如雁门关那样，为朝野所熟知的关隘，成为了名副其实的绞肉机。
这两日，赵宁离开后，有好几回关城都差些让北胡大军夺去，察拉罕甚至几度亲自杀进了关城内，幸赖赵氏、杨氏修行者血战不退，这才能稳住阵脚。
战至此时，守关的河东军伤亡不小，每日都有伤员被送到后方去，老卒折损日益增多，而新卒还未完全成长起来，河东军面对的局势正处于最险恶的时候。
撑过了这一轮，新卒就能成为精锐，担起守城重担，撑不过这一轮，不仅关城会沦落敌手，河东军新卒不能完成蜕变，整个河东军的战力都会大减。
好消息是，北胡大军久战不胜，眼下兵锋已钝，攻势不再如起初那般迅猛有力，仗着地利与源源不断的补给，河东军只要能将察拉罕挡住，井陉关就不会被快速攻占。
“开战之前，我是不曾想到，井陉关、承天关能挡住北胡大军这么久，这都半年过去了，察拉罕连晋地门户都迈不进来，他一定是难受至极吧？”
黄昏将尽未尽，日暮将至未至，天边的几层火烧云暗红如火，远近的山峦巍峨无声、不见飞鸟，关城前的北胡将士在丢下一地尸体后，于金锣声中潮水般退去。
激战了一整日的井陉关，靠着将士们的戮力同心的奋战，在处处血火的城头战场，河东军像往常一样保住了关城，迎来了激战间隙的短暂平和。
王极境们落回城墙，大片大片气喘吁吁的将士，放下手中沉重的盾牌刀斧，或者扶着城墙大口喘气，或者干脆一屁股坐在地上，哎哟哎哟的叫唤起来。
将校们强撑着疲惫的身体，发出的救治伤员的喝令声中，夹杂着各种地方口音的骂娘声，听起来千奇百怪。
协助守关的杨氏王极境修行者——杨审知，在落回城楼屋顶后，望着退回军营的北胡将士，松了口气，三分感慨三分骄傲四分戏谑的说出了上面那番话。
他的交谈对象，是肩扛一柄丈二陌刀，坐在屋脊上望着战场出神的杨佳妮。
看对方安静闲适的样子，根本不像是经历了一场恶战，到好似刚刚从酣睡中醒来，神智还没有完全清醒。
从杨审知的方位望过去，杨佳妮身侧不远处的山峦上，那一轮挂在山头的红彤彤的落日，仿佛近在眼前。
山风拂起杨佳妮稍显凌乱的长发，像是水墨一样泼洒在太阳上，随风舞动的发梢轻轻跃动间，仿佛有了自己的灵魂。
这场景若是放在旁人身上，必然会生出几分妖异与诗意，但因为坐在眼前的是雕像一样丝毫不动弹，一惯也没什么表情可言的杨佳妮，这幅画面就只是衬托得她更加木呆。
“早在国战之前，晋地就做好了战争准备，赵宁辛苦数年在这里的布局，关系着赵氏根基与大业，若是事到临头连一年半载都撑不住，那他也就不是赵宁了。”
看起来，杨佳妮像是在望着血流漂橹的战场出神，实则并不是两耳不闻窗外事的状态，只不过他接杨审知的话茬时，神态动作也没半分改变，这让杨审知恍惚间有种错觉，这声音似乎不是杨佳妮发出来的。
好在作为杨佳妮的叔父，杨审知是看着杨佳妮长大的，早就习惯了她这副总是近乎物我两忘的状态，眼下也没觉得有太多不适应。
杨审知捻着胡须呵呵笑了两声，“自乾符七年开始，除了中途回过一次扬州，你一直跟在赵宁身边，对他的了解自然深刻，非是我等旁人能够相比。”
他这话说得意味深长，但杨佳妮却没有任何反应，依然一板一眼又不甚在意道：
“这些年我们游历四方，是为了观天下山水风情，纵览红尘百态，精养道心砥砺修为，赵宁能够这么早成就王极境中期，就是得益于此。”
杨佳妮的话如此正经，杨审知再是有意暗示、催促后辈的人生大事，眼下也不好多作言语，只得收敛神色颔首道：
“赵宁这小子，的确不是凡人之姿，你也一样。我真想看看，你们这一生的修为究竟能走到哪一步，是不是能双双抵达天人境。”
察拉罕之前几度亲自上阵，攻进关城之内，前几回都是赵玄极释放气机逼退了对方，但在今日这一次，却是杨佳妮提着丈二陌刀，单独迎战对方，虽然没有占到便宜，但也成功限制住了对方不少时间。
这意味着什么不言自明。
不消两日，早年间就在江左富有盛名，被誉为江左第一奇才的杨佳妮，也将成就王极境中期！
等到那一日，杨佳妮本身就会是晋地战场的顶尖战力，是大局的中流砥柱，在赵玄极需要遥遥制衡天元可汗，不能真的现身与察拉罕厮杀，只能释放气机震慑对方的情况下，她对河东军的贡献与意义不言而喻。
这也将让杨氏在赵氏眼中的份量，变得跟以往不可同日而语。
这世上有相当的地位，才有平等的交情，富人就算跟穷人称兄道弟，强者哪怕与弱者号称亲密，官员纵使跟平民不摆架子，彼此也不可能是真正的兄弟。
杨氏能跟赵氏有亲近关系，杨氏先祖自然也是非凡人物。
大齐开朝立国时，杨氏那一代先祖不仅战功赫赫，而且本身修为高绝，以王极境后期的修为，俯瞰着天下绝大部分英豪。
只是子孙不肖，杨氏一代不如一代，在赵氏仍然是大齐第一将门的时候，杨氏连传世侯爵之位都没能保住，上一辈中赵玄极是王极境后期，杨氏却连王极境的修行者也没有。
乾符六年，因为降爵的事，杨氏差些跟赵氏闹翻，这既是因为杨氏恼怒赵玄极在那件事上不作为，也是因为长久以来，杨氏跟赵氏地位已经不平等，自己就有了自惭形愧的心思。
人一旦自卑，心思就会变得极为敏感，于寻常之事日常相处中，杨氏总觉得赵氏处处一副高高在上，轻薄看不起他们的样子，所以在赵氏没察觉的时候，杨氏自己就累积了许多对赵玄极的怨忿。
在赵宁这个赵氏未来，表现得极端纨绔、言行不堪时，杨氏终于找到了一个可以说服自己的，跟赵氏疏远的正当理由，这便跟孙氏频繁接触。
后来杨佳妮展现出绝佳的修行者天赋，前途光明，这才让杨氏的尊严回归不少，看待赵氏言行的偏见少了很多。而后，赵宁在秋猎上展现出非凡天赋，则进一步让杨氏意识到抛弃赵氏跟孙氏结盟，并不是什么明智之举。
再后就是赵玄极主动跟杨氏先祖交心，王柔花邀请杨佳妮去雁门关。
赵宁跟杨佳妮相处得还算不错，而且在凤鸣山的表现着实惊艳了赵氏，杨氏态度有了不小改变，跟赵氏的关系随之彻底缓和下来，回到了正轨上。
到了国战时期，杨氏虽然不可能举族来襄助赵氏，但也将族中顶尖战力都派了过来，随着国战进行，赵氏在黄河以北独挑大梁，杨氏就不仅是支持赵氏
，更是为国家存亡而战。
与赵氏站在一起，站在关键位置上，杨氏自己必须拿出顶尖强者，建立非凡军功，如此才能一直跟功勋卓著，地位愈发重要赵氏的保持平等地位。
杨佳妮作为杨氏中兴的希望，寄托的杨氏希望可想而知。
听了杨审知的话，杨佳妮目不斜视，哪怕谈论的是自己光明的修为大道，是杨氏的身家前程，声音也是没有丝毫波澜，但她说出来的话，却让杨审知再清晰不过的感受到了，一股极为强大的自信：
“问题不在于能不能成就天人境，而是何时迈过那道门槛。
“国战到了眼下这种局面，等闲修为已经无法力挽狂澜。
“三叔可能不知道，在赵宁的判断中，天元可汗已然是天人境！”
杨审知怔了怔：“天元可汗是天人境？”
杨佳妮道：“赵宁的判断不会出错。”
杨审知欲言又止。
他觉得杨佳妮什么都好，就是对赵宁的信任太过盲目，就算赵宁已经是王极境中期，那也不可能全知全能。
“三叔似乎觉得赵宁的判断不对？”杨佳妮没有转头，却似已经将杨审知微小的神色变化都纳在眼底。
杨审知无奈地笑道：“草原从来没有出现过天人境。”
杨佳妮一惯都是对身外之事毫不关心的样子，但这回却好像动了真格，语气严肃道：“三叔觉得，赵宁以郓州四万马军，迎战博尔术四万先锋的战斗，能不能取得大胜？”
杨审知张了张嘴，本来不想直言回答，但仔细想了想，还是正色道：“这一战，赵宁犯了年轻人的通病：太过冒失。只要能不吃大亏，就算是万幸。”
杨佳妮嘴角微微勾起，一抹似有似无的得意弧度，展现在夕阳最后一缕余晖中，说不出的俏皮灵动：“他一定会胜，而且必然是大胜。”
杨审知只觉得啼笑皆非：“你怎么这么有把握？”
杨佳妮望着前方战场的目光，在霎时间变得悠远深邃，说了一句让杨审知摸不着头脑的话：“我也是在得知他果断领兵出战时，才相信他过往所做的种种，的确不是为了造反。”
杨审知一脸迷惑。
杨佳妮却没有再说话。
夕阳完全隐没在山后时，一名元神境修行者飞奔到关城，向井陉关高喊：
“军报！郓州大捷！赵宁将军率众大破北胡先锋，斩首近四万，夺回西河城！”
刚刚消停不久的井陉关，在短暂的寂静后，爆发出山呼海啸般的欢呼声。
他们在晋地奋战，最担心的，就是中原大局稳不住，汴梁首先丢了，那样的话晋地就会彻底沦为孤岛，如今得知中原摆脱危机，怎能不人人振奋？
杨审知张大了嘴，愣愣看着眼前依然安坐不动，没有半点儿意外之色的杨佳妮，半响无言。
事实证明，杨佳妮对赵宁的信任，并非盲目，而是知根知底的了解。
不等杨审知平复心境，原本还气息沉稳的杨佳妮，忽然间气机勃发！
一股深不可测的磅礴真气，从她身上毫无预兆冲了出来，就如火山爆发一般！伴随着一声龙吟般的气爆声，一道乳白色的光柱，从她身上猛地升起，直上云霄，在日暮初临的时分，于苍穹中撑开了一片刺眼的光明！
整个井陉关，顿时亮如白昼！
“王......王极境中期？！”
杨审知呆立当场，又惊又喜。
这一日，杨佳妮成就王极境中期。
章三百六十四 一线光明（6）
西河城。
赵宁见到陈奕，是在人满为患的伤兵营。
这里的血腥味丝毫不比尸山血海中弱，且夹杂着各种压抑的哀嚎与呻吟，空气中飘散着挥之不去的药草味，比安静的死尸堆更多几分让人胆寒的气息。
陈奕的床前聚集了很多将士，军中大夫赶也赶不走。
这些人都是地位不俗的精锐修行者，平日里鲜衣怒马显赫人前，此刻却像是一群失去亲人的难民，个个战袍褴褛、血染甲衣，有人杵着拐杖，有人捂着伤口佝偻着腰身，紧张无度的向人群中央张望，面色悲恸眉眼焦急。
他们一边祈求大夫务必救下陈奕的性命，一边又禁不住双目通红泪眼滂沱。
到了这份上，所有人都知道，陈奕的性命已经不是大夫尽力就能救的，纵使这位大夫本身就是元神境修行者，有着军营里品质不错的丹药。
大夫处理完陈奕的伤情，转过身来，面向陈奕的属下们，哀痛无奈地叹了口气，嗓音沉重：
“在下已经给陈将军处理好了伤口，能用的丹药也都用了，可陈将军伤得实在是太重，而且精气神透支太过，在下实在是......无力回天。”
听到这个噩耗，在这里苦等多时的修行者们，顿时炸开了锅。
有苦苦忍耐的热泪终于抑制不住夺眶而出，有苦苦支撑终的疲惫身体轰然摔倒在地，有苦苦说服自己大当家还有救的心气终于卸掉，只能呆立当场。
为首那个断了一条胳膊，伤口处还在往外渗血的粗糙大汉，憋愤不甘之下，用剩下的一只手揪住大夫的衣领，将对方提到了自己鼻子前，声音颤抖的大吼道：
“怎么就无力回天了，怎么就救不了了？！你是大夫，是军医，怎么就救不了大当家？
“你知道大当家夜里为了杀敌破阵，给大军冲开一条血路，是何等的悍勇顽强、奋不顾身吗？！要不是大当家突破北胡主阵，这一战我们怎么会胜得这么顺利？！
“你知不知道，大当家在力竭之前，以刀斩旗久久不愿倒下？现在仗打完了，城池夺回来了，你竟然说大当家没......没救了，你说得倒是轻巧，可你......
“你对得起大当家的心血，对得起我们这些以命相搏的将士吗？！你知不知道，嫂子跟侄儿侄女......还在郓州城等大当家回去，大当家奉命出征的时候，连跟嫂子道别都没来得及......
“我不管，你必须救回大当家，必须救回大当家！”
大夫被粗糙大汉勒住衣领，呼吸不畅，憋得脸上青紫一片。
但他并没有跟对方动手，虽然他的修为实际不比对方弱，虽然他已经拼尽全力去救陈奕了，虽然他现在也自责不已。
但面对粗糙大汉的质问，他没有只言片语的辩解，只是羞愧得转过了脸，没勇气直视对方那双饱含男儿泪的虎目。
“你说话啊，你怎么不说话！我要你救大当家，你怎么不去......”
粗糙大汉见大夫不说话不看他，就像是一顿恶拳打在棉花上，心中更加憋愤，手中用了大力气，狠狠摇晃起大夫来，看样子对方若是不答应救活陈奕，他就绝对不会罢休。
然而，粗糙大汉也只是摇了三五下，便自己住了手。
不得不住手。
他自己
在血战中断了一条胳膊，伤势同样轻不到哪里去，此刻心绪激荡，乱了心脉，激动得晃了大夫一阵后，自个儿便一口鲜血吐了出来，手里再也揪不住大夫，颓然坐倒在地。
大夫顾不得抓紧时间理顺呼吸，连忙蹲下为粗糙大汉查看伤势。
不料粗糙大汉却重重推开了他，猝不及防之下，大夫差些仰天翻倒在地。
“你伤得不轻，总得让我为你处理过伤势，有了力气之后，再来骂我，现在跟我闹脾气没什么用。”大夫叹了口气。
这句话就像是掘开了黄河大堤，坐在地上的粗糙汉子，就像是三岁小孩儿一般，陡然爆发出凄厉的哭嚎声，他抱着脑袋把头深深埋在膝盖间，像是没脸见人一样，充满悔恨与自责的道：
“都怪我，是我无能，是我没保护好大当家！
“当时我被斩断了胳膊，倒在尸堆里，以为自己已经死了，没来得及起身照看大当家，我本可以为大当家挡住最后一刀的......
“作为大当家的亲兵统领，大当家战死了，我却还活着，回去后我怎么跟嫂子交代，怎么面对侄儿侄女？”
他刚刚对大夫诸多无礼，又忽然间自己吐血坐倒，全都是因为自责，是出于对自己无能、失职的极端愤怒。
“战场之上，百般凶险，就算你是亲兵......”大夫正要安慰粗糙大汉两句，却见对方忽然间一跃而起，从一旁一名甲士腰间，闪电般拔出了横刀，架在了脖子上，在众人惊慌出声的时候，他噗通一声跪在陈奕的床前。
“大当家！属下无能，你在黄泉路上走慢些，黄勇这就来追你了！”涕泗横流的嘶吼完这句话，不等大声急劝他不要做傻事的众人出手，黄勇猛地一拉横刀，就要当场自裁。
他当然没能自裁成。
一道真气落在了他的肩膀上。
他再也不能动弹分毫。
众人方才只觉得眼前的光线似乎荡漾了一下，这时候才看清，原来陈奕的床榻前已经多了一个人，青衫革带、广袖长袍，气机如渊、风度出尘。
正是赵宁。
黄勇愕然抬头：“赵......赵将军......”
“见过赵将军！”包括大夫在内，众人连忙见礼。
“军中自有军法，主将战死，亲兵皆斩。若是陈奕当真没了，你连自裁的资格都没有，只配死在军法使的刀斧下。”
赵宁看着血葫芦一样躺在床上，已经连气若游丝都谈不上的陈奕，跟黄勇说完这句话后，便收回了压制对方的那缕真气。
在黄勇还懵懵懂懂，不太明白赵宁这番话的含义时，赵宁已经挥了挥衣袖，对行礼的众位将士道：“都退后。”
这时候，就算是傻子也能明白过来，赵宁这是要救他们的大当家了，包括黄勇在内，众人莫不是惊喜万分，连忙应诺往后退开一大截。
从袖中掏出一个丹药瓶，倒出两颗丹药送到陈奕嘴里，赵宁挥动长袖从对方身上一尺高的位置抚过，洒下一片青濛濛的光辉，融入对方的血肉经脉中。
做完这两个看起来简单至极的动作，赵宁转过身来，看了大夫跟众人一眼，吩咐了一句“好生照看”，便径直向外走去。
大夫在治病救人这一道上见多识广，当下已经看出些许门道，欣喜之下连忙抱拳应诺，黄
勇则是什么都没看出来，只觉得赵宁这两个动作，实在是太过轻描淡写，就像是看玩笑一般，关心则乱之下脱口而出：
“赵将军，大当家能活了吗？”
修行者们虽说觉得黄勇这话问得不妥，但也都本能的看向赵宁的背影。
赵宁脚步没停，保持着固有的节奏离开，只留下了一句话：“除非是天元可汗亲自来，否则，没有本将的同意，谁也休想取走陈奕的性命！”
闻听此言，众人莫不心神巨震，好似听见了山崩天裂之音。
“不愧是赵将军，当真是霸气非常！”有人满脸崇敬的感叹。
“这就是王极境中期的实力？端得是厉害得紧！”
“我看到赵将军给大当家用丹药了，能被赵将军随身携带的丹药，一定是赵氏的珍品，绝非凡俗！”
“不管怎么说，连伤成这样的大当家都能救回来，距离活死人肉白骨也不远了，我大齐第一将门世家的王极境中期强者，本事比神仙也差不太多......”
“若不是这样的天人之姿，又岂能带领我们大胜北胡？”
众人有感而发，惊叹之余，都回身去关注陈奕的情况。
这时，大伙儿又听到了噗通一声想，回过头一看，却见黄勇再度跪在了地上，只不过这回是面向赵宁离开的方向，也没有拿着横刀准备自裁，而是感动得嗓音都变了调，自顾自叩首大喊：
“多谢赵将军！”
赵宁从人群里出来，迎面便看见了贺平与耿安国。这两人虽然没有像陈奕的部曲一样，围在陈奕床前不肯离去，但也都站在不远处，一动不动的看着这边。
显然，他们也都很关心、敬重陈奕这个，带着麾下将士前赴后继，为大军破阵杀敌立下头功，自己却命悬一线的真豪杰，想要在第一时间知道对方的情况。
“见过赵将军！”
“见过赵将军！”
看到赵宁出来，贺平与耿安国两人，从各自站立的位置连忙迎过来见礼——他们俩站在不同的地方，相隔还比较远。
“不用多礼。”赵宁停下脚步。
“这一战大军能胜，多亏赵将军排兵布阵得当，临战之时给予及时军令，否则，以北胡大军的战力与布置，各部早就进退失据，我们也身首异处了，赵将军真乃神人也！”耿安国钦佩万分的说道。
“何谓皇朝第一将门，末将今日算是见识了；为何国战至今各军都是溃败，唯独河东军能够将北胡挡在门外，末将今日方才明白。郓州能有赵将军来坐镇，必定是稳如泰山，这实在是我们的大幸！”贺平同样是满面敬佩。
赵宁不以为意的笑了笑，摆摆手，示意两人不必再拍马屁，转而问道：“你们刚从战场下来，就来了这里？看来你们对陈将军颇为敬重？”
贺平点头道：“本想进去探望，但里面人太多，末将只好在外面等着。”
耿安国肃然道：“没有陈将军血战在前，撕裂北胡大军的阵型，哪有我们后面破阵夺城的事，陈将军之英勇敢战，我等敬重万分！”
赵宁微微颔首，对两人的回答很满意。在郓州战区，陈奕等人算是他的嫡系，如今陈奕能够收获人望，也不枉他们血战一场。
这符合赵宁的预期，也是赵宁将陈奕等人放在先锋位置的用意之一。
章三六五 一线光明（7）
成了义军，入了皇朝大军序列，军功与威望便不可或缺。
军功是立身之本，是前程所在，有了军功，活下来的将士会加官进爵，折损的将士会被优先补充，往后在军中地位也更高，进入良性循环。
收获了威望，得到其他将领的敬畏、其他部曲的尊崇，影响力就能扩大。乱世钱粮很重要，人心同样同样。
某些时候，人心甚至更加重要。要想成就大事，人心不必可少。
赵宁就近去探望贺平与耿安国麾下的伤兵。
“丢失西河城，六万大军折损大半，丧师辱国的罪责，你逃不掉。这回虽然带着三千多骁勇，参与大战并且第一个冲进了城中，立下不小战功，也不能尽抵你的过失。”赵宁边走边对贺平说道，“这个道理，你应该明白。”
贺平低头黯然。
哪怕夺回了西河城，洗刷了昨日丢失城池的耻辱，但麾下部曲的死伤却是实打实的。
他不会忘记昨夜，跟着郓州马军回攻西河城的时候，在路上看到的绵延不尽的死尸。那可是数十里地，几万个大好儿郎！
现在只要回想起那场景，贺平就心如刀绞。
“末将罪大难赎，昨夜能跟着赵将军杀回来，还被赵将军给予了亲手夺回西河城的机会，已经是感恩不尽，往后就算是被军前正法，末将也不会有任何怨言！”
战后已经卸去甲胄的贺平当即拜倒在地，语调悲怆，说完这话便以头抢地，久久不愿起身。
耿安国看了贺平一眼，眼神有些变化，又看向赵宁，张了张嘴，但最终还是没有说什么。
不等赵宁让贺平起身，几名身着官袍的元神境修行者飞跃而至，他们到了附近，便大声喝问贺平何在。
很快，这三个刑部官员来到赵宁等人面前，赵宁自从成就王极境，就不怎么穿官袍，眼下是青衫在身，这些官员也不认识他，就没注意到他的存在。
为首的刑部郎官拿出一份文书，在贺平面前一晃，趾高气昂道：
“西河城防御使贺平，丢城失地，丧师辱国，罪不容诛，我等奉命带你回汴梁受审，现在就走！”
赵宁微微皱眉。
他给朝廷报捷的军报，是由王极境送走的，很快就能抵达汴梁，但这些元神境官员来的这么快，倒好像是激战还未结束就出发了一般。
耿安国见刑部官员不由分说，就要伸手去拿贺平，完全不把赵宁放在眼里，顿时勃然大怒，当即喝斥道：
“尔等好大的胆子，大总管赵将军在此，岂有你们放肆的份？！”
几个刑部官员闻言一怔，左右看了看，最后目光落在赵宁身上，见对方年纪轻轻一身青衫，也没展露出修为气机，一时都有些疑惑。
“赵将军，这些人军前无礼，请容末将把他们拿下！”耿安国抱拳请命。
刑部官员们这才知道，原来面前的年青人就是赵宁，遂连忙见礼：“下官等见过赵将军。刚刚是我等无礼了，请赵将军恕罪。”
言罢，见赵宁面无表情，为首的官员有些愠怒，硬着嗓音道：“赵将军，我们是奉命拿人，还请赵将军行个方便，不要为难我们。”
赵宁没去理会这几个官员，而是示意贺平起身。
刑部官员以为赵宁同意他们拿人了，掏出刻满符文的枷锁、铁链，紧跟着就要上前套在贺平身上。这让耿安国很是着急，上前想要开口，但张了张嘴却又不知道该怎么说话，他还不懂官场规矩。
“耿将军想说什么？”赵宁淡淡问。
耿安国急忙道：“赵将军，贺将军及其部作战
悍勇，此番有大功！
“若不是他们，在当时各部后继乏力的情况下，西河城未必能夺下，大军胜负难料！贺将军等人就算不足以将功折罪，也就是降职论处，似乎不应该被当作罪人拿回去，没了下场。”
他虽然不懂律法条文不懂官场规矩，但也知道，刑部这么快来捉拿贺平，必有蹊跷，真要让对方回了汴梁，只怕不会有好下场。
赵宁看了耿安国一眼：“耿将军觉得，本将会让跟随自己浴血奋战的部曲，没有一个好下场？”
“这......”听了这话，耿安国明白贺平有救了，心中大喜，赶紧低头赔罪，“是末将妄言了，将军恕罪！”话音未落，就迫不及待把要拿人的刑部官员挡开。
为首的刑部官员钱明瓘被推得后退了几步，立时满面怒容，看赵宁的眼神也不再礼敬，反倒是充满了警告：
“赵将军，你是大总管不假，可贺平之罪，是你上任前犯下的，你没道理阻拦我们办差。要是我们拿不回人，耽误了高大人交代下来的事，无法消除陛下的怒火，只怕赵将军也担当不起吧？”
这番姿态，再清楚不过的表现出了，他出自寒门敌视世家的立场。若非如此，以他的身份，断然不至于敢跟赵宁这么硬气。
“高大人？哪个高大人？”赵宁问。
贺平当即便是双眼一瞪：“高福瑞？！”
“自然是朝廷的高大人！”钱明瓘有意拿出高福瑞让赵宁忌惮，却不愿落下口实，昂着下颚很是嚣张，“赵将军，现在我们是不是可以拿人了？”
他似乎非常笃定，只要搬出高福瑞，赵宁就一定会给面子。
地方上的官吏或许不知道，但中枢的大臣都清楚，高福瑞不是普通寒门新贵，而是参知政事孔严华的得意门生，快要迎娶公主的驸马！同时受参知政事与皇帝的庇佑！
赵宁见对方一副狗仗人势，仿佛天下人都被踩在脚下的模样，不由得笑了一声，向他招招手：“你过来。”
钱明瓘看到赵宁的笑脸，以为对方这是展露善意，不敢再耽误他们的差事了，心下得意，上前两步，装模作样的拱拱手：“赵将军有何吩......”
他的话还没说完，瞳孔就猛地一缩。
只见赵宁抬起手臂，一巴掌轮了过来！
钱明瓘完全没想到赵宁不仅没有忌惮高福瑞，反而还会毫无预兆向他出手，一想到对方的修为境界，一颗心顿时跳到了嗓子眼，吓得当场就要失禁，哪里还有半点儿刚才的硬气？
啪的一声脆响，钱明瓘整个人飞了起来，满嘴的牙齿混合着鲜血吐出，在空中旋转了不知道多少圈，噗通一声摔在了地上。
众人屏住呼吸去看，就见钱明瓘已经眼歪嘴斜的昏了过去，半边脸肿得就像是猪头，怎么看怎么恶心凄惨。
“赵......赵将军，这......我们可是奉了朝廷之命来的，赵将军怎么能这样......”
另外两名刑部官员深受震慑，其中一人更是双股颤栗，连站都站不稳了，另外一个艰难而又委屈的申诉，声若蚊蝇。
赵宁瞥了他们一眼，“六年前，本将还是少年时，就将你们的参知政事揍得不省人事，现在竟然还有个什么高福瑞的走狗，打着他的名号来本将面前狺狺狂吠，简直不知所谓。
“贺平我留下了，谁也带不走。
“你们这群势利小人，不配呆在英灵遍地的西河城，滚。”
见赵宁如此强势，根本不在乎孔严华，也没打算卖皇帝面子，两名刑部官员哑口无言，明白对方不是他们能够忤逆的，
为免落得跟钱明瓘一样的下场，只得赶紧抬起对方，仓惶逃离。
附近的伤兵、将士，眼见几个刑部官员夹着尾巴逃窜，无不是大声叫好，再看赵宁时，眼中的敬佩尊崇比之前更加浓郁。
这一刻，他们真正理解了赵宁的强大。
那不仅是对外敌的，也是对朝廷权贵的。赵宁能够如此维护自己的部下，众将士跟着他就绝对不会受气、吃亏，也不会遭受不公正待遇。
贺平俯身下拜，感激得双肩发抖，“赵将军大恩，末将万死难还，往后就算是刀山火海，赵将军一声令下，末将也不会皱一下眉头！”
赵宁维护的不仅是他的身家性命，还有人格尊严，对他来说，后者更加重要。
“本将治军，靠的是赏罚严明，你丢城失地损兵折将的罪责，不是率部最先冲进西河城就能赎回的。
“念在你作战悍勇的份上，国战当前皇朝正值用人之际，本将留你做个指挥使，刀山火海不说，只望你往后能够奋勇杀敌，将功折罪，你可愿意？”赵宁道。
“末将愿意！”
赵宁微微颔首，这才让贺平起身。
在前世，贺平也是王师中叫得出名字的悍将，以能拼命不怕死著称，彼时赵宁虽然跟他没什么交情，但这一世碰到了，就没有不纳入麾下为自己效力的道理。
伤兵营赵宁才看了一点，这便继续前行，接着抚慰士卒。
跟在他身后的贺平，看了耿安国一眼。对方刚刚在刑部官员面前，为他仗义执言的举动，让他很是感动，这会儿想要道谢两句。
但对方一副目不斜视的样子，好像对他没什么好感，也没把他放在心上，这让他想起昨夜两人在战场上相互诋毁的场景，就有些拉不下脸来。
然而贺平是个恩怨分明的性子，还是忍住了脾气，低声道：“耿将军方才的好意，本将记下了。”
耿安国仍是满不在乎的模样，好像在强调他绝对没有跟对方化干戈为玉帛的心思：“本将只是就事论事，全然没有跟贺将军示好的意思，贺将军不要误会。”
贺平：“......”
他重新看向前方，忍了忍，还是没忍住，对方越是不在乎，他就越是要还了对方的好意，否则他岂不是成了不分好歹的人？
贺平遂语气生硬道：“梁山营战力不错，都是能杀敌的好汉。”
这算是为之前诋毁梁山营只是一群山贼道歉了。
耿安国呵呵两声，实话实说：“贺将军的部曲，也当得起悍勇二字，在官军中十分罕见，换了别人，昨夜夺不下西河城。”
这话说完，两人又沉默下来。
半响，不知是谁先开了口：“大战之后没有酒，实在是一大憾事。”
另一人道：“我知道哪里有酒。”
“好，等看完了伤兵营，你就带我去。”
“我是可以带你去，但绝不跟你一起畅饮。”
“聒噪！找到了酒，你走就是，谁还管你？”
“我找到的酒，凭什么是我走？”
“反正我是要留下来痛饮的，你走不走关我鸟事，自便就是。”
“要走也是你走，反正我不会走。”
“聒噪，聒噪！像个娘们儿！”
“你......你要是条汉子，待会儿咱们就拼个高下！”
“谁先醉倒谁是孙子！”
“我难道还会怕你？”
“呵呵，喝酒我还从来没怕过谁！”
“吹牛谁不会......”
“走着瞧......”
章三六六 一线光明（8）
黄昏时分，赵宁从伤兵营出来，去汴梁报捷的魏无羡正好回到西河城。
“高福瑞这鸟厮，这么着急派人来抓贺平回去，摆明是要对方承担西河城被北胡攻占的全部罪责。”
听说了刑部官员的事，魏无羡咂摸一下嘴，摸着两个下巴若有所思：“要是贺平真回了汴梁，恐怕免不得要被对方灭口。”
赵宁边走边道：“高福瑞的确是个祸害。”
西河城之所以被北胡大军迅速攻破，是因为高福瑞探查黄河北岸后，带回了北胡大军主攻方向不会是郓州，也不会立即进攻的结论，贺平这才让枕戈待旦了半年的将士轮着休沐。
郓州刺史之所以敢在郓州城内，谋划清除异己的行动，派出刺史府所有修行者绞杀城中江湖修行者，也是因为得到高福瑞的消息，确信郓州暂时无忧，这才想着“攘外必先安内”。
两件事，贺平跟郓州刺史当然有莫大罪责。
但高福瑞作为被朝廷在关键时刻派来，专门评估郓州战局的军事大才，在形势紧张战局危急的时候，信心满满的做出了错误的判断，并将其言之凿凿的告之于贺平等人，导致后者应对不当西河城被夺，无疑要承担不下于贺平他们的责任。
为了洗脱自己的罪责，高福瑞必须推卸责任。
那么动用手中权力与影响力，早早将贺平抓回汴梁，炮制一份对他有利的供词，修改一下他曾经对贺平说的话，再制造一个贺平畏罪自杀的假象，将贺平灭口，来个死无对证，就是顺理成章的选择。
“西河城虽然已经被我们重新夺回来，但高福瑞的错误论断，却使数万将士平白身死，战局一度险些崩溃，若非你及时来力挽狂澜，江山社稷都会随之跌入深渊！绝不能让这鸟厮逍遥法外，我们应该上疏弹劾。”
魏无羡阴沉着脸说道。
“弹劾当然是要弹劾。”
赵宁望着街面上来往的甲士，“不过，郓州刺史已经被送往汴梁，此刻再去追也来不及了，高福瑞还是能从对方身上，得到他想要的供词。”
“那又如何？”
魏无羡绿豆大的小眼一瞪，“高福瑞错误的军情判断，在郓州已是人尽皆知，仅凭一个郓州刺史的口供，他还能堵住天下悠悠之口？自今日起，天下何人不对高福瑞口诛笔伐？他焉能置身事外不受严惩？”
赵宁看了看魏无羡：“你觉得朝廷会治他的罪？而不是随便找一个可以搪塞的借口，就将他的罪责遮掩过去？”
“这绝不可能！”
魏无羡很有信心：“我知道你在担心什么，高福瑞即将成为驸马，而且很受陛下看重。但国战开始后，陛下处事已经是公正严明、赏罚有度，大齐的天地正是朗朗乾坤！
“高福瑞的所作所为致使天怒人怨，陛下和朝廷怎么会冒天下之大不韪，徇私枉法保全他？如是如此，民情民愤何以平息？我断定，不出数日，高福瑞必然锒铛入狱！”
赵宁不愿多说：“但愿如此吧。”
民情民愤、天下人心，究竟有多大的力量？
是不是大到可以威胁，皇朝之内的真正顶级权贵？
到了下榻的防御使府邸，赵宁跟魏无羡刚刚坐下，就有将领来禀报打扫战场的结
果。除了更加精确的伤亡统计，其中一个大项便是甲胄符兵的收集情况。
北胡大军在西河城内外，丢下了近四万具尸体，这四万先锋锐士都是身着甲胄的，修行者也人人使用符兵。
郓州军这一战大胜之后，虽然没有攻城掠地，没有府库财富粮食之类的进账，但战场上的甲胄符兵，却是一项不小的收入。
甲士战死，甲胄会有一定程度的损坏，但修理一具甲胄的时间与投入，自然跟新造一具甲胄不能相比，所以这是大赚。
至于符兵，会当场损坏得很少，大部分拿起来就能用，其中北胡大军的天狼弓，无疑是齐军梦寐以求的东西。
普通甲兵也好，符兵符甲也罢，抛开完全不能使用的极少部分，三万多套军备，装备到更多郓州军将士，无疑会极大提升郓州军的战力。
“自国战开始，王师接连损兵折将，丢城失地，一直都是胡人夺走我们的甲胄符兵，现如今终于到了局面扭转的时候了。”魏无羡感叹战事的不易。
事到如今，大齐军队折损了数十万，加之燕平与河北地被攻克，无数府库落入敌手，北胡大军已是人人披甲。
反观大齐王师，因为黄河以南的军备库较少，储量跟京师、边关不能比，很多义军都还没有甲胄。
魏无羡接着道：“好在这一战我们胜了，郓州军心大阵，加上这些缴获，接下来的战事就会好打不少。”
说到这，他露出由衷的笑容，“国战至此，终是于漫漫黑夜中，拨开了一线光明。有了这一线光明照耀着方向，我们的前路就不会再像之前那么难走。”
看得出来，魏无羡因为这一胜，对接下来的战局多出了两分信心与乐观。
赵宁喝了口茶，不置可否：“你认为接下来的战事会如何进行？”
这难不倒魏无羡，他脱口而出：“夺回了西河城，郓州防线就能重建，以完整的郓州战区迎战北胡主力，我们只需要守住河岸，纵使北胡夺走了几百艘水师战船，想要登岸也没那么容易。
“只要我们能坚持一段时间，待朝廷援军赶来，郓州便会固若金汤！北胡大军不一直进攻也就罢了，倘若他们一直进攻，就会一直被我们消耗兵力。
“过上一年半载，等到北胡兵力被我们消耗得多了，他们将士疲惫了兵锋钝了，我们的将士都磨练成了沙场老卒，就能从江南调集水师战船从海上进入黄河，配合郓州的大军渡河北上，反攻河北地！
“眼下河北地已经有不少义军，虽然还不成气候，但一年半载后，必然有所壮大，能够呼应王师正面的攻势！而且只要王师渡河登岸，河北地的大齐军民必然群起响应，届时，北胡大军焉能不败亡？”
言及此处，魏无羡满脸振奋之光，双眼亮得吓人，“若是这一年半载，北胡大军不持续进攻，那我们就能从容积蓄力量，同样能在之后跟河北地的王师里应外合，反攻河北地！”
端起茶碗一口喝完，魏无羡很是畅快，总结道：“简而言之，只要我们能守住黄河，我们就能逐渐拥有可以跟北胡决战的力量！
“只要晋地不失，北胡大军无法进入关中，中原侧翼无忧，大局就不会受到威胁，局势必然向我们期待的方向发展！”
重重放下茶碗，魏无羡就像是喝了一坛烈酒一样兴奋。
他盯着赵宁问：“短则一年半载，长则三两年，我们必能重回河北，将北胡赶出长城去！你说是也不是？”
出乎他的意料，赵宁并没有像他一样振奋。
相反，赵宁的面色很平静。
平静得近乎淡漠。
就像魏无羡说的东西，跟他完全没有关系。
这让魏无羡怔了怔，心中不由得一凉，诧异道：“难道你不这样认为？”
赵宁放下茶碗，声音平静得也近乎冷漠：“有两个问题。”
“哪两个问题？”
“其一，郓州能守住，黄河就一定能守住吗？”
“为何不能？”
“现在的大齐军队，战力跟昨夜的四万郓州马军相比，差得可不是一星半点。昨夜我们能胜，不代表其他地方的大齐军队，也能挡住北胡的精锐大军。”
“昨夜我们能胜，追根揭底，是四万马军中修行者众多，且悍不畏死——郓州有这么多投身军伍的修行者，别的地方难道就没有？只要修行者足够......”
“别的地方没有。”
“......”
“其二，你忽略了一个人。”
“谁？”
“天元可汗。”
“天元可汗？”
“国战至今，天元可汗一直没有露面，那是因为北胡大军从未有过大败，不需要他亲自出手。现如今不同了，我们在这里大胜了博尔术，他不会坐视不理。”
“天元可汗能是什么境界，出手了又能如何？大都督挡不住他？”
“挡不住。”
“这......”魏无羡不可置信的看着赵宁，“王极境后期的大都督，都挡不住天元可汗？难不成天元可汗是天人境？这怎么可能！草原上从未出现过天人境！”
赵宁望着门外，脸上仍是没什么表情，就像是入定的老僧：“过去并不代表现在，更不代表未来。”
魏无羡哑口无言。
脸色剧烈变幻半响，他一字字的问：“我知道你在草原有很多眼线，可以探知很多隐秘，可天元可汗是天人境这种事，你有证据吗？”
赵宁摇摇头：“天人境这种存在，若是不在人前显露，我能有什么证据？我要是有实实在在的证据，就会把这事告诉朝廷。”
“那你怎么确认他就是天人境？”魏无羡不死心，或者说他希望这不是真的。
如果天元可汗真是天人境，那就太可怕了。接下来会发生的事，他完全无法预料，大齐也难以应对！刚刚有平稳希望的战局，极有可能在瞬息之间崩塌！
“不用我在这里确定。”赵宁站起身，走到门外，负手眺望远天，“这是事实。是一个天下人马上就会亲眼见证的事实。”
听了这话，魏无羡只觉得手脚冰凉。
赵宁这话的意思，无疑是说，天元可汗马上就会出手！
中原没有天人境久矣。
久到大家对天人境的强大都已经记忆模糊。
魏无羡难以想象，一旦天人境的天元可汗悍然出手，那将会是怎样一番场景，会对国战大局造成怎样的影响！
章三六七 一线光明（9）
博尔术与木合华面朝主座拜伏于地，一动也不敢动，汗水很快浸透了衣袍。
宽阔的大堂落针可闻，沉闷的气氛安静了很久，博尔术与木合华感受到的压力越来越重，到了后来，他们连呼吸的节奏都已经失控。
但他们不敢主动出声，甚至连抬头看一眼主座都不敢。
天元可汗在主座上。
准确地说，是天元可汗的气机在主座上，他本人有没有在这里，博尔术跟木合华无法判断。
自从天元可汗成就天人境，就变得仙人般高深莫测，神龙见首不见尾，谁也不知道他到底身在何处。
但即便是一道气机，也足以让博尔术感受到泰山般的威压，仿佛主座上的气机只要稍微一变化，他就会当场粉身碎骨！
统领二三十万大军，战功赫赫的左贤王，现在只能盯着地毯，眼看着自己的汗水，一滴一滴在面前蓄积成洼。
不知过了多久，博尔术终于听到主座上响起了一道威严浑厚的声音，这声音他再熟悉不过，但此刻兀一响起，却让极度紧张的他禁不住心头一颤：
“博尔术，你该当何罪？”
博尔术连忙以头触地，“臣有辱大汗威严，罪该万死！”
“好！”
随着一个好字落下，原本平静的大堂内，陡然间好似有一座真实的泰山压了下来，龙吟般的气爆声中，博尔术身下的地面陡然下降三尺，烟尘云起间，房内陈设全部化为齑粉！
原本就跪伏着的博尔术，半个身子深陷地下，浑身被一团紫电包裹，紫电如鞭，呼吸之间，便已在他身上抽打了数百下。
木合华转头看时，博尔术的身形变得朦胧模糊，不断扭曲变化，时长时短时胖时瘦，说不出的狰狞可怖，好似已经不是人而是成了异兽。
他看得出对方在痛苦哀嚎，却听不见半点儿对方发出的声音。
“木合华。”
就在这时，木合华听到了主座上的声音再度响起。
他一个机灵：“大汗恕罪！”
“集结大军，准备总攻郓州。”
“臣领命！”
这话说完，木合华就再也没有听到天元可汗的声音。
过了许久，当因为没有再感受到天元可汗的契机，抬起头试探性看向主座上时，才发现彼处已经没有天元可汗的影子。
木合华就像是即将泥溺水而死的人，近乎是瘫痪的坐在地上，大口喘气。
他知道，天元可汗走了。
从始至终，天元可汗都没有多说一句话，不问交战的详细情况，不问战败的具体缘由，不问战后的应对策略，只留下了一个准备总攻的命令。
但木合华清楚，等到他下回再见天元可汗，亦或是再感受到天元可汗的气机，那就是大军渡河作战的之时！
在西河城已经被郓州军夺回，且对方势必日夜防备的情况下，对水战还谈不上精通的北胡大军，即便缴获了对方的数百艘战船，想要在对方的阻截下顺利登岸，也是一件分外艰难的事。
但天元可汗既然下达了这个命令，那就说明，对方会给大军扫清障碍！
甚至是打开局面。
木合华在离开大堂去安排军事前，最后看了一眼，被巨大的紫电法球包裹的的博尔术。
他能理解对方的痛苦。
那必然是比凌迟更难承受的滋味。
但他也懂得，对方必然不会死。只是这种痛苦要持续到何时，对方又能在这种痛苦下坚持多久不崩溃，就不是木合华能够预料的了。
......
西河城。
未等魏无羡再说什么，站在门前眺望远天的赵宁，回头对他道：“西河城的兵事就交给你了，我得回一趟郓州城。”
这个决定出乎魏无羡的预料，不过他也没有多问。
西河城跟郓州城不远，对王极境中期的赵宁而言，往来不过是须臾间的事。
纵然接下来的大战会发生在西河城，援军和粮秣辎重的调动，都需要从郓州出发，况且郓州因为刺史府腐朽黑暗的原因，眼下还有不少问题需要赵宁去解决。
但魏无羡不问这个问题，不代表他就没问题了。
“倘若博尔术败回后，天元可汗就会立马出手，你独自在外，身边没有其他王极境呼应，一旦天元可汗要对你不利，你岂不是危险至极？”魏无羡担忧的问。
赵宁：“你觉得天元可汗会对我动手？”
魏无羡理所当然的反问：“怎么不会？
“且不说你是大齐为数不多的王极境中期，本身就具备刺杀价值，就说从凤鸣山之役到现今，你给北胡大军制造的伤亡、对北胡大计造成的妨碍已经很大。
“在天元可汗眼里，你只怕死上十次都不嫌多。更何况你如今主事郓州，是挡在北胡大军面前的绊脚石，没了你，北胡大军接下来的战事会顺利太多。”
说到这，魏无羡面色凝重：“如果我是天元可汗，能杀你就一定会杀。”
赵宁知道魏无羡这是担心他的安危，不过他早就有自己的判断，故而心中并无压力：
“我虽然有些份量，但还没有那么重的份量。如果说我有可能被刺杀，那么留在西河城的所有王极境修行者，包括你，都有可能是目标。
“国战至今，天元可汗还没出过手，稍后是他第一次在世人面前，展露他天人境的无双修为，怎么都得有个符合他格调，能够对国战产生根本影响的目标。”
听到此处，魏无羡已经领会了赵宁的意思，不由得脸色一变。
他刚想开口，赵宁已经摆手制止，并岔开了话头：“我离开后，你要在城外多建军营，至少是空两个用一个，城中也不能有太多将士驻扎。”
这句话把魏无羡弄得一头雾水：
“你不是说，天元可汗会选择符合他格调的目标，既然如此，又怎么会对三军将士动手？寻常情况下，王极境都不会做这种事。”
赵宁的安排，分明就是在防备，天元可汗以他无上的修为，对西河城跟军营里的将士，进行无差别屠杀。
赵宁摇摇头：“王极境不会屠杀普通将士，一方面是因为他们有同是王极境的对手；另一方面，如果没有同境对手，他们也只需要斩杀主将夺取帅旗，就能达到差不多的目的。自恃身份，不过是因为形势还没有把他逼到那个份上。”
魏无羡诧异道：“难道还有人能把天元可汗逼得自降身份？”
“那倒不至于。”
“那为什么......”
“有备无患罢了
。”
眼看着赵宁走出房门，这就要离开西河城，心中尚有疑惑的魏无羡禁不住跟上前两步，沉声道：“如果天元可汗即将出手，又不是来郓州对付你，那么你这个时候回郓州城，似乎不是最妥当的选择。”
赵宁停下脚步，站在了屋檐下，跟魏无羡并肩而立：“你觉得我应该去对付天元可汗？”
魏无羡道：“我知道这有些强人所难，但你是大齐顶尖战力，北胡左右贤王皆败在你手下，以你如今的实力，只怕帝室老人都不能及。
“你我都是大齐将门子弟，生来就是要为皇朝安危浴血疆场的，不避强敌不畏死亡，是保家卫国的题中应有之意！
“宁哥儿，我知道迎战天元可汗凶险万分，但国战局势危殆，我们好不容易拼出了一线光明，给了天下人以战胜强敌的希望，就绝不能坐视这线光明消失！
“为了保住这一丝希望，我哪怕境界不足，也愿意跟你同赴战场，跟天元可汗血战到底！纵然是身首异处，有你我兄弟作伴，黄泉路上又有何惧？”
赵宁看着兄弟如铁般坚定决然的双眼，再清晰不过的感受到了，对方不惜马革裹尸埋骨沙场，也要保境安民的大丈夫气概。
“守好西河城吧，对眼下的我们来说，这比什么都重要。”赵宁拍了拍魏无羡的肩膀，最终还是没有多说，转身离开了西河城。
魏无羡的话没错。
但赵宁却有另一番想法：如果这场国战，什么事都要他跟魏无羡去做，那帝室何以是帝室？其他人身居高位手握权柄的人，又有什么存在意义？
这是赵宁的心里话，之所以不说出来，是因为有推卸责任的嫌疑。
在国战如此艰辛的情形下，账不应该分得这么清，对那些战死沙场的将士来说，他们就已经失去了一切，那么活着的人也应该不顾一切去奋战。
然而道理就是赵宁所想的道理。
有过前世经历的赵宁明白，这场国战要打赢，光靠他跟魏无羡，光靠几个将门是不够的，他们也不能把什么都挑在肩上。
那不是做大事更不是谋国的正确方法。
赵宁深知，这场国战不会在短时间内结束。
一场长期的全面战争，要想取得最后的胜利，不仅需要壮怀激烈的热血之士奋不顾身，或者赶赴沙场或者毁家纾难，也需要那些原本尸位素餐、脑满肠肥的官员权贵，为了保护他们现有的富贵荣华，去发挥自己该有的作用。
如果后者不自愿，那就由形势去逼迫他们。
这是又一个日暮时分，魏无羡望着赵宁腾空远去的背影，在最后一缕夕阳余晖下，投入漫漫无际的夜幕中，心潮翻涌。
他有很多话想说，却又觉得如压巨石，什么都说不出来。
西河城这一战，为大齐拼来的，终究只是一线光明。
在无尽的黑夜中，这缕光明是如此弱小。
要想让这份光明在无垠的苍穹下，绽放出如日的光芒，将深沉夜幕的黑暗尽数驱散，还需要漫长的征程与数不尽的鲜血，必须战胜无数凶险。
魏无羡不自觉的握紧了双拳。
从未有哪一刻，他像现在这样，如此痛恨高福瑞、陈景河这些渎职误国的权贵官吏。
恨不能食其肉寝其皮！
章三六八 一线光明（10）
郓州已经封城。
赵宁昨日领军出战时，就让狄柬之下达了关闭城门的命令，以隔绝城内城外一切往来。
战争期间，这是必然要有的措施，谁也不知道郓州城内，有没有、有多少北胡探子。城防虚实与城内各种情况，必不能让对方通风报信。
封闭的不仅是城门，巡逻甲士还遍布城中各地，坊门设立关卡，各坊各街也都执行封闭式管控。
虽说北胡大军还没有打到郓州城来，但之前他们毕竟攻占了西河城，说不定什么时候就会兵临城下，郓州必须早做准备。
城池攻防战，守城方除了应对城外的敌人，还需要防备城内的潜在威胁。
将百姓尽可能限制在屋舍内，不让他们上街走动，不让他们三五聚集，生活物资集中配送、售卖，是战局险恶时，控制城池内部的题中应有之意。
“大人，我们是不是把城池控制得太严格了？北胡大军真要兵临城下了，我们也得调动青壮运送器械、协助守城，现在把他们都关着，往后怎么办？”
狄柬之带着一队官吏在街上巡视，随行的刺史府长史，对狄柬之严苛的封城命令提出了质疑。
眼下狄柬之在郓州官府的名声并不好，也不怎么受官吏们待见，因为他不仅处理了新任仓曹主事何焕之，还在清点所有府库物资，断了众官员的好处。
“这是国战，是皇朝生死存亡之时，事关千万百姓的身家性命，无论怎样严格的管控都不过分。至于青壮，战时再登记名单、有序调动即可，并不麻烦。”
狄柬之严肃的说到这里，回头看了长史一眼，“本官不能理解的，是为何郓州的官吏，到了这种时候还不肯摒弃私心、一心为公！
“难道大家不知道，一旦郓州战败，我等都会跟着灰飞烟灭？倾巢之下焉有完卵，此时攫取再多利益，贪墨再多银两又有何用？”
被他当面训斥的长史，脸色当即就变得很是难看，不过狄柬之预想中的悔悟并没有发生，对方只是皮笑肉不笑的拱手：
“大人说的是，我们一定会戮力公事。”
在狄柬之因为实在不能理解对方的言行，而愤然心塞时，他听到后面的队伍里，有人小声嘀咕了一阵。
“国战胜负又不是我能够左右的，我不捞钱难道大家都不捞钱了？郓州保住了，功劳都是上面的，我没背景没后台，又能得到什么好处？
“郓州没保住，只要有银子，去哪儿不能活得滋润？什么覆巢完卵，胡人还能把齐人都杀了不成？空口大义谁不会说，实情却是抓在手里的才是自己的。”
狄柬之隐隐约约听到这些，不由得勃然大怒，回头想要找出这个人，却发现众官吏都是眼观鼻鼻观心，没谁有任何异样。
仿佛这句话不是他们中任何一个人说的，又仿佛他们每个人都说了这话。
很显然，“这个人”他是揪不出来的。
狄柬之只觉得遍体生寒，如坠冰窟。郓州这些官员，让他感觉到绝望。
就在这时，不远处的一家
民宅内，忽然传来了喧嚣，激烈的唾骂声中夹杂着打斗声，还有杂物翻倒的动静，显然是有人正在斗殴。
狄柬之面色一沉，大敌当前，郓州最需要的就是内部平稳，他顾不得那个注定找不到的说话者，连忙走了过去。
进了民宅的大门，狄柬之发现院子里桌椅、茶碗、棋子倒了一地，两个身着居家服饰的男子，被打翻在地鼻青脸肿，妇人在劝架孩子在哭泣。
而一群身着衙役服饰的差役，则是在趾高气昂的喝骂他们，其中还有人在摔茶碗、棋盘，仿佛这些东西都是北胡细作。
见到狄柬之等人进来，差役们住了手，连忙过来见礼。
“这是怎么回事？”狄柬之先将倒在地上、一脸悲愤的人扶了起来，这才回头沉声喝问那些动手的差役。
“回大人的话，这些刁民不遵大人的命令，胆敢妨害国战大局，实在是罪大恶极，小的职责所在，必须要教教他们规矩！”
一个尖耳猴腮的差役，腰杆弯得十分谄媚，但脸上却是一脸为公为民的正气。
此人姓许，因为长得瘦小，衙门里的差役都称呼他为许猴子，是大家戏谑调侃的对象，处在差役的底层，面对同僚，向来没什么尊严与存在感。
但就是这么个人，仗着自己差役的身份，在平民百姓面前，却是一惯威风凛凛，动辄拿棍棒打人，街上的老人小孩尤其怕他。
别的差役或许也经常欺负平民，但会对老人小孩动手得不多，许猴子不仅没有这个顾忌，反而在对这样的弱者动手时，最是残忍暴戾。
被他打断手脚骨头的妇人都不在少数。
几年前，许猴子在对一个小孩动手时，被一个路过的青衣刀客打断了腿，从此就成了瘸腿的猴子，因为对方的警告，再也不敢欺压弱者。
但这回国战爆发，尤其是狄柬之下令封城，禁制百姓相互聚集后，他就再度神气活现起来，像是得了圣旨一样，腰杆硬了，觉得没人敢在这个时候对他不利。
一天下来，许猴子没少举着妨害国战的虎皮大旗，拿棍棒肆意抽人。
这下见了狄柬之问他为何打人摔东西，连忙就是一顶大帽子，给那几个被他的人扣过去：“大人三令五申过，战争期间，郓州百姓最好是都呆在家里，不要相互聚集。
“这时节谁也不知道，郓州城里有没有北胡探子、细作，会不会相互串联，密谋什么诡计，百姓各安本份各在各家，才能不妨害国战大局！”
许猴子见狄柬之不说话，以为对方是觉得他差事做得不错，遂指着那些被打的人，颐指气使道：
“可这些人，竟然在光天化日之下，开着门在院中公然聚集，谁知道他们在密谋什么？我们没有把他们捉拿下狱，就已是给他们脸面，可他们竟然还敢反抗，大人说说，小的能不打他们吗？”
狄柬之看了看那几个人，正要开口询问，被打得满脸是血的一个汉子当即忿忿不平道：
“我们一家人，在自家院子里下棋，这也妨害国战大局？官府布告只让我们不要跟
别人聚在一起，难道我们一家人还得分开不成？！我们连家门都没出！”
许猴子一听对方还敢狡辩，顿时大怒，抬脚就要去踹对方：“直娘贼，竟然还敢顶嘴，我看你们就是北胡细作！”
“混账！”
狄柬之气得怒发冲冠：“人家在自己家里下棋，关你什么事，你擅闯民宅，不分是非打人，真当官府是你家的，你想做什么就做什么？
“拿鸡毛当令箭，还敢大言不惭，真是气煞本官，还不给人家赔礼道歉？！”
许猴子被狄柬之当面喝斥，不敢忤逆对方的意思，只能拱手向被他打伤的人道歉。
狄柬之又亲自向一家人赔了礼，这才出了这家人的门。
他心中愤懑，一路上脸色阴沉得厉害。
他无论如何都想不到，自己的命令竟然会被手下的人，执行成眼下这个样子。
郓州的人心都坏到这个地步了吗？
不，不是郓州人出了问题，国战刚刚开始，郓州百姓就捐献了无数钱财，还有很多民夫自愿帮助修缮城防。
那就是公门中的人，人心都坏了。
为什么会这样？
该怎么办？
狄柬之忧心如焚。
还没走出这个坊区，狄柬之发现一个衣衫褴褛的老人，满面愁苦哀伤的坐在街角，正从自己的衣衫上用缺了门牙的牙齿，艰难的咬着撕扯下一块布条，包扎自己额头上流血的伤口。
狄柬之心头一痛，连忙上前询问对方因何受伤。
起初那个白发苍苍的老人，还很畏惧他，在他拿出了丹药跟，不断颜悦色的关心下，总算放下了一些防备，唉声叹气说起自己的遭遇。
通过对方的讲述，狄柬之这才知道，这个穷苦潦倒的老人无儿无女，是一个拾荒者，偶尔帮一些小店打打杂工，勉强活着。
今年好不容易撑过了寒冬，还以为到了春暖时节一切都会好些，没想到郓州突然封城，不准行人在街巷出现。
可他为了一口吃食，不得不四处活动，这就被巡街衙役以扰乱秩序为名，给当街暴打，落了个头破血流、浑身是伤，即将惨死街头的下场。
听罢老者的讲述，狄柬之气得目眦欲裂，起身喝问身后的官吏，是哪些人巡查这片坊区，让他们把人叫来，给老人当面赔礼道歉，并妥善安置对方往后的生活。
离开之前，狄柬之掏出自己随身携带的碎银子，尽数给了老人。
在城中巡视了半日，狄柬之见了种种好的坏的情况，入夜时分，这才拖着疲惫的心神，打算回刺史府去。
还没上马，狄柬之眼前忽的虚影一闪，等他定睛细看，就发现面前多了两个被丢在地上的人，唯一站着的，正是本该在西河城的赵宁。
“见过赵将军！”狄柬之眼见赵宁归来，心头一喜，连忙行礼，正要开口称赞对方在西河城的大胜，赵宁却率先面色不善的开了口。
“狄大人，我让你封锁郓州城，杜绝城内城外往来，你是没听清楚本将的军令不成？”
章三六九 一线光明（11）
闻听此言，感觉到赵宁的怒意，狄柬之浑身一震，不敢有半分耽搁，赶紧回答：
“回赵将军，下官已经下令封锁城门与街坊，刚刚就在各处巡查，断然不敢贻误将军的军令！”
“那你倒是说说，这两个人是怎么回事。”赵宁指了指被他丢在地上的两个人。
狄柬之循声望去，这才有时间看清，跪坐在地上的，是一个锦衣玉带的年轻公子，跟一个衣着华贵的妇人。
“下官不知赵将军......这是何意？”狄柬之一头雾水。
赵宁冷哼一声：“本将在回郓州城时，看见这两人，正在一些随从的护卫下，从郓州城前离开。
“这个年轻人，是郓州官学的士子，他的父亲是滑州的官员，来接他的是他父亲手下的人；
“这个妇人，据说还是郓州大牢里的人，眼下服刑期满了，竟然被郓州官吏送出郓州城，要回汴梁去。
“狄大人，本将的军令是封锁全城，一只苍蝇也不许飞出城外，这命令不止是下给平民百姓的，官吏权贵也一视同仁。
“可这两个人竟然告诉本将，只要有七品以上官员的手令，他们就能随意进出郓州城，不会受到任何阻拦！
“现在你来告诉本将，你在郓州是怎么办差的？”
狄柬之心神巨震，不可置信的看向那个年轻公子与妇人，他怎么都没想到，在他的封城命令下，竟然还有人能随意出城，而且只需要七品官的手令！
郓州官府的**混乱程度，远超他的想象。
“将军息怒，下官有罪，请将军责罚！”狄柬之拜伏于地，没有找任何借口。
赵宁再度冷哼一声，开口之前，有一名青衣修行者从附近坊区飞跃而至，递给他了一张纸条，展开看过之后，赵宁面色更加低沉：“带过来。”
须臾，之前被狄柬之施舍过银子的受伤老人，就被带到了两人跟前。
“狄大人，这位老者被差役打伤，你还亲自见过，现在本将问你，你的处置是否妥当？”赵宁问。
狄柬之回答道：“下官给了他银子，还让打他的人，给他赔礼道歉......半个时辰前，下面的人来报，打人差役已经给他道过歉了。”
他说的是实话，他之前的确接到了这样的回报。
赵宁转头问那位老人：“老丈，告诉本将，官府的人跟你道歉了没有？”
老人看看赵宁，又看看狄柬之，最后在带他来的那名青衣修行者的鼓励性示意下，还是长叹一声说了实话：“没有。没有官府的人给我道歉。”
狄柬之手脚一凉，诧异的看向老人：“真没有？本官让他们安置你，他们也没有照办？”
“官府的人，怎么会向老头子这种人道歉？就更别提安置老头子了。”
老人凄苦而无奈，见狄柬之满面震惊，便多说了一句：“像老头子这种人，不过是活一天是一天，哪敢想那些？”
狄柬之心如刀绞，痛苦的闭上了眼睛，以头抢地对赵宁道：“下官失职，请将军责罚！”
“本将告诉你，这位拾荒老人虽然自己过得朝不保夕，但是国战爆发，官府号召百姓捐钱捐物时，他却捐出了一百多个铜板！”
赵宁看向老人，“本将说得没错吧？”
老人有些不好意思，低着头道：
“战争爆发，那么多将士都战死了，老头子也想尽一份心，可老头子人微力薄，身上拢共就两百个铜钱......捐给了官府大半，自己留了十几个铜子防身.......”
看他的意思，似乎是觉得自己留下了十几个铜钱，没有像那些战死沙场的热血汉子一样，完全抛开自己的性命不顾，把钱都捐出去，是一件很丢人的事情。
狄柬之听得浑身一抖，心如针扎。
挥挥手，示意青衣修行者将老人带走，赵宁再度看向狄柬之：“许猴子擅闯民宅，打伤百姓，你却只是让他给人道歉了事？”
狄柬之震惊的抬起头——赵宁不在郓州却对郓州的情况，事无巨细都了若指掌，这大大出乎了他的预料，让他深感匪夷所思。
但眼下面对赵宁的诘问，他只觉得满嘴苦涩，张了张嘴艰难道：“这......将军，郓州官府实在是......下官不敢......”
他的意思是，郓州官府从上到下都烂了，烂到了根子里，他处理一个仓曹，已经引发了众怒，如果此时再用重典，只怕会成为众矢之的，之后的政令再难推行，也将做不成任何事了。
狄柬之有他的顾虑，但这并不能让赵宁原谅。
他冷声道：“如果是普通百姓闯入别人的宅院打伤了人，也只是赔礼道歉就可以了事？如果是普通百姓打伤了官府的人，哪怕对方只是最底层的差役，不被捉拿下狱吃尽苦头能了事？
“官府的人犯了错，只是道歉即可，总是道歉即可，莫说不用下狱，连职位都不会受到影响，狄柬之，这就是你主事郓州的规矩？
“大齐皇朝的王法说得明白：天子犯法与庶民同罪，律法面前人人平等，公门中人知法犯法罪加一等！
“可你们在做什么？公门的人犯法就只需要道歉？
“可怖的是，庶民百姓甚至还都认同了这一点，不管受到了来自官府的多大委屈，只要没丧命，就把得到公门中人的赔礼道歉，视为能争取到的最大公平
与正义。
“他们没想过更多，不敢奢求更多，也注定无法得到更多！
“官吏更是把这看作理所应当，认为本该如此。
“这说明了什么？
“说明公门中人已经把律法踩在脚下！平民百姓完全成了鱼肉！朝廷的律法成了一纸根本得不到推行的空文，成了一个笑话！
“简直是荒唐，滑天下之大稽！长此以往，世道公正何在，天下道义何在？
“一朝公正不存、道义死亡，我大齐哪里还有热血儿郎，甘愿为抵御外寇保家卫国的大义而战？哪里还会有心怀热忱的百姓，愿意为了皇朝存续甘愿毁家纾难？
“若是果真如此，不消百十年，国将不国，民将不复是大齐之民！”
这番话，赵宁说得痛心疾首。
顿了顿，他眼神一凛，眸中杀气毕现：“今日，你狄柬之身为郓州刺史，不敢秉公执行律法，那好，我赵宁就来执行我的军法！”
言罢，不等目瞪口呆的狄柬之回过神，不等跟在狄柬之身后的刺史府众官员反应，赵宁长袖一挥，大喝一声：“来人！”
转瞬之间，一个个身着青衣的元神境修行者，从附近各处的街坊鱼跃而起，兔起鹘落之间，燕雀般汇聚到赵宁身前，皆尽抱刀行礼：
“我等听候将军吩咐！”
赵宁杀人般的目光落在一众胆战心惊、彷徨无措、迷茫疑惑的官吏身上，一字字下达了军令：
“一队去大牢，将仓曹主事何焕之并及众仓曹官吏，拖出刺史府衙门，该问斩的问斩，该仗刑的仗刑，立即执行！”
“得令！”
“二队，将本官面前这些郓州官吏悉数拿下，按罪责分为两批，罪重当诛者立即押到刺史府面前斩首，罪轻该入狱者，仗刑之后立即入狱！”
“得令！”
“三队，将郓州刺史府所有官吏，无论是在衙门的还是在家中的，立即捉拿到刺史府大门前，同样依照生死之罪分作两批，或斩首或下狱，不必再另请军令！”
“得令！”
众修行者在赵宁军令下达完成后，同时起身，分作三个方向赶赴各自的任务地。
直到此时，跟在狄柬之身后的刺史府官吏们，才知道赵宁这是要动真格，是要取他们的性命，是要彻彻底底整治、血洗郓州官衙了，顿时无不惊慌色变。
就在青衣修行者，即将扑过来的时候，刺史府长史向前一步，面容肃杀的盯着赵宁道：
“赵将军！你这是要干什么？郓州府衙上下数十名官员，数百名吏员，无数衙役，难道你都要治罪不成？若是果真如此，只怕我等不能遵从！”
说着，长史回头大喝一声：“诸位，赵将军想要我们的命，想要郓州成为没有朝廷命官的混乱之地，我等身为地方父母官，受陛下之命坐镇一方，能答应吗？！”
官吏们听了长史这话，知道对方这是打算聚众反抗，也都明白眼下是生死存亡之秋，纷纷上前一步：“我等为天子牧民，绝不能让郓州成为混乱之地！”
看着眼前这些色厉内荏，想要分庭抗礼的官吏，赵宁冷笑一声。
乾符七年，他来到这里，覆灭了当时的郓州第一豪强，处理了罪大恶极的刺史，而后一品楼跟长河船行的修行者，联合云家等地方大族，一直在为了世道公义而劳心劳力。
这些年来，赵宁麾下的修行者成果非凡，这才让郓州民风为之一正。
只可惜，随着皇朝内部权力之争逐渐没有底线，寒门崛起成为大势，官场风气完全败坏，郓州并没能成为真正的世外桃源。
赵宁的人，千番努力万般操劳，也只能让官府不草菅人命，不至于在明面上鱼肉乡里，至于官员们贪墨受贿，在台面下压榨百姓，变得越来越心黑，赵宁的人管不了。
要想吏治真正清明，官员恪尽职守、尊法为公，光靠没有权力的民间力量，是远远不够的。
这需要帝国的最高权力者——皇帝，来激浊扬清，朝廷、官府自上而下整顿吏治，建立一个相对依法行事的官僚体制。
赵宁麾下的修行者，可以刺杀那些罪大恶极、草菅人命的官员、恶霸，却不能让所有官员都不吃肉——官员吃肉，当然是用手中权力去吞食百姓的血汗利益，不然肉从哪里来？靠俸禄吗？
如果赵宁让麾下的修行者，逼得地方官吃不了肉，一品楼早就成了官府的眼中钉、肉中刺，被朝廷倾力围剿，根本不可能存续到今日。
说到底，正常情况下，罪大恶极的官员只是一部分，而吃百姓的血肉，在百姓面前耀武扬威，享受权力带来的尊贵，是绝大部分官员的利益。
可眼下不同了。
赵宁不再是民间力量，他是汴梁北面行营大总管，手握郓州生杀大权！
寻常时候，官吏欺压百姓也就罢了，可国战时期，官吏还滥用特权，处处高人一等，不把百姓当自己人看待，贪赃枉法吞食百姓血肉，怎么如何汇聚十成十的民力物力，投入到国战之中？
赵宁现在有权力、有理由彻底整顿郓州官场，也必须血洗郓州官府！
没有人比他更加清楚，往后的战争会是何等艰难。
眼见面前这群郓州官吏，相继展露出修为气机，做出放手一搏的姿态，赵宁嗤地一笑，轻蔑道：“萤火之光，也妄想与日月争辉？”
话音未
落，他向前踏出一步。
轰的一声，王极境中期的修为之力，从他脚下如海潮般猛地爆发出来！
那些刚刚还气势汹汹，想要以众人之力之意志，让赵宁不敢对整个郓州官府动手的官员，一个个如遭雷击，就像是被扫起的落叶，纷纷离地吐血倒飞出去。
诸多官员大批衙役，横七竖八摔倒在地，没有一个人还能爬起来，都只能痛苦的哀鸣。长史更是骨断经折，趴在地上吐血不止，脸上刻满恐惧，连再看赵宁一眼的勇气都没有了。
许猴子也在其中，跟众人不同的是，他是当场七窍流血而亡。
除他之外，还有两名衙役，也是气绝死在当场，鲜少有人知道，这两人就是殴打拾荒老者的差役——在一品楼的监控下，郓州城一切风吹草动，都逃不过赵宁的眼睛。
刺史府的官吏，都有哪些劣迹，是不是该死，同样有详尽记录。
狄柬之转头看到同僚的惨状，心中五味杂陈。
之前在府库的时候，仓曹主事何焕之都敢用群体意志，让他不敢对其下手，若非借助赵宁大胜之威，他甚至不能将众仓曹官员下狱。
而现在，赵宁动的是所有刺史府官吏衙役。
却没一个人能够挡他分毫！
“王极境中期......果然，只有绝对的力量，才能施行绝对的意志。”
狄柬之望着那些赵宁的随从——青衣修行者们，将众官吏押解带走，再度面向赵宁拜伏于地，心悦臣服：“有赵将军坐镇于此，实乃郓州之福，国战之幸！”
狄柬之顾不得赵宁会如何处置办事不力的自己，这一刻只因为郓州终于有机会汇聚所有力量投入国战，而觉得心头畅快、轻松。
“狄大人，从今日起你要记住，在我赵宁手下办差，就得不折不扣执行本将的军令，有豺狼虫蛇拦路不要紧，尽杀之即可。
“若是让本将的军令的打了折扣，那就不只是辱没了本将的威严那么简单，也会耽误本将的布局，那才是真的妨害国战大事。”
赵宁扫了狄柬之一眼，“你可明白了？”
“下官明白！”
狄柬之现在已经很后悔，早知道赵宁如此强势，之前无论碰到了怎样的阻碍，他都不该迟疑退缩：
“有赵将军在，郓州必能汇聚所有军力民力，成为牢不可破的铁城！”
赵宁不置可否，负手抬头，看向缀满夜空的繁星，自己对自己道：“军力民力吗？”
他刚才的所作所为，处理了郓州官府也势必得罪整个官场，甚至被大多数官员所嫉恨。
然而他从来没想过，要收服官府官员的心。
身为汴梁大总管，对皇朝官吏，凌之以威即可。
他在乎的，要收拢的，是军心民心。
军心民心，才是成大事的根基。
“今夜过后，诸多官吏被处理，刺史府势必为之一空，为免往后府衙运转不畅，你立刻去云家等地方大族，征辟良才补缺。”
赵宁终于肯示意狄柬之起身，“稍后本将也会上书朝廷，请朝廷派遣官员下来，不过这事你不要抱太大期望，用好地方良才才是正途。”
末了，他指了指还跪坐在地上，吓得已经失禁的年轻公子与妇人，“把这两个人带走，丢入大牢。”
狄柬之拱手领命。
他心里觉得疑惑，不明白赵宁为何要说，对朝廷会派遣官员下来这事不抱期望，但见赵宁无心解释，他也没法深究：
“将军此番血洗刺史府，固然对大局有益，但一下子处理这么多官员，陛下跟朝廷会不会降责？某些朝臣会不会趁机攻讦？”
赵宁轻笑一声，不以为意：“他们不会有那个心思的。”
正常情况下，这样处置郓州刺史府的官员，尤其是大开杀戒，一定会有很大麻烦，甚至是被召回汴梁问罪。
但眼下形势不同，赵宁很清楚，汴梁那些人接下来会自顾不暇，根本没精力也不可能对他说三道四。
狄柬之见赵宁不欲再开口，只得躬身后退，去办自己的差事。
走到街口，狄柬之忽的心有所感，蓦然回首，远远看到赵宁还站在原地，抬头仰望着星河。
他不知道赵宁在想什么。
他看到的赵宁，在漫漫黑夜下，灯火依稀的街道上，如剑一样醒目。
这一刻，狄柬之终于意识到，大齐的漫漫黑夜，不仅是北胡大军三面袭来，攻城掠地无往而不利带来的绝望黑潮，还有大齐朝廷与各地官府，在过往一百多年间，贪赃枉法沉淀下来的重重恶臭黑雾。
于这无边无际的黑暗中，赵宁跟他麾下骁勇的奋战，是黑夜中那道带来唯一一束光明的电光。
这道闪电要廓清宇内的黑夜，完全点亮浩瀚沉郁的苍穹，注定了会有无数艰难困苦，不知道还要付出怎样惨重的代价......甚至到最后都不一定能够成功。
狄柬之眼角一片湿润。
在他的视线中，赵宁那修长挺拔的身影，就是顶天立地的脊柱。
孤独而顽强。
他很快擦拭干了热泪，回头转身脚步坚定的走向前方。
无论前路如何，无论大齐的江山能不能驱尽黑夜终见光明，至少从这一刻起，他狄柬之已经下定决心，要紧跟赵宁的步伐，放开手脚去全力拼搏。
至死方休。
章三七零 天元可汗（1）
赵宁血洗郓州刺史府，斩首百十名官吏的事，很快就被人写在折子里，送到了皇帝案头。
与之一起到来的，还有狄柬之请求朝廷派遣官员补缺的上疏。
览罢这两份折子，宋治不见喜怒，只是沉吟。
殿中有三位大臣，宰相陈询，参知政事孔严华，以及断言北胡不会主攻郓州的高福瑞。
两份折子到中书省的时候，孔严华跟陈询就看过，这时前者主动出声：“陛下，赵宁在郓州的所作所为，非胆大包天不能形容。
“百十名官吏说杀就杀了，还将多半刺史府官吏、衙役都下了狱，大齐开朝立国一百多年，从未见过这样的事！
“如此滥杀朝廷命官，可谓是罪不容诛！赵宁眼中已经没有朝廷法度，此举包藏祸心，天知道他想干什么，臣以为，当立即将其召回问罪！”
宋治不置可否，转而看向陈询：“宰相以为如何？”
陈询目不斜视，一副公事公办的语气：
“赵将军这回处置的官吏虽然多，但每一个都有相应罪名，而且不乏证据，并非滥杀，赵将军是大总管，战时行军法也不是没道理。
“至于召回赵将军，臣窃以为不可，赵将军刚打了胜仗，皇朝军心民心为之一振，此时需要的是嘉奖而不是问罪，否则必然寒了三军将士的心。”
此言让孔严华大为不满，他转头直视陈询，毫不客气道：“宰相此言，下官不能苟同，难道赵宁打了胜仗就能为所欲为了？
“之前刑部派人缉拿罪将贺平，他竟然当众殴打了刑部官员，将对方赶出了西河城！赵宁这是要做什么？我看他是有贰心！”
陈询瞥了一旁的高福瑞一眼，不动声色的针锋相对：“说起贺平，西河城被破的责任，到底该哪些人来承担，孔大人可有主意了？”
他这个宰相，在国战之前不过是皇帝的应声虫，孔严华都不把他放在眼里，如今国战形势艰难，宋治不得不重用世家，他才渐有地位。
世家处境艰难，被寒门官员压得抬不起头，眼下最需要的就是重振声势。赵氏在晋地的奋战，赵宁在西河城的大胜，就是世家需要的声音。
到了如今这个时候，同为世家的士人门第与将门勋贵，已经有抱团取暖的趋势。而早在国战之前，赵氏就主动缓和了跟许多世家的关系，几年下来颇有成果。
现在要陈询向着孔严华，去对赵宁不利，他当然不会乐意。
至于赵宁整治、血洗郓州刺史府的行为，是不是合适，那只是无关紧要的问题，只要不是太离谱，没有影响根本与大局，陈询就不会在意。
“西河城被破，当然是贺平这个守城防御使的罪责！”事关高福瑞，孔严华不得不转移话题，接这个新的话茬，“难不成，宰相还有不同意见？”
陈询没有继续跟孔严华相争，拱手对宋治道：“贺平丢失西河城、损兵折将，确实有莫大罪责，但郓州军夺回西河城时，他也有大功。
“如果贺平要被处置，那该被处置的人还有不少，若是只处置他一个人，似乎难以服众。”
孔严华听明白了陈询的潜台词，立马冷哼一声：“宰相这话是什么意思？难道丧师辱国的罪责，就不需要人承担了？赏罚不明，才会难以让天下人信服！”
陈询轻蔑的瞥了孔严华一眼，不再说话，泥菩萨一样站着不动了。
孔严华被陈询的目光刺激得不轻，拱手对宋治道：“陛下，贺平不问罪，朝廷法度不存，只怕三军将士，往后
也不会再死战守土！”
这段时间，之前一直是任由拿捏的陈询，逐渐变得硬气，对他也不再退避三舍，经常跟他唱对台戏，让他心中的恼火积攒了不少。
这个时候，陈询说朝廷不必追究贺平，他当然不能赞同。将功折罪的贺平到底该不该被处置，那只是无关紧要的问题，但陈询要保对方，他就必须反对。
在这种情况下，原本该承担相当大责任的高福瑞，已经被孔严华摘了出去——接下来，就看宋治是不是真的处事公正，赏罚严明，不偏不倚了。
“既然赵宁愿保贺平，那就说明他有可取之处，念在他夺回西河城有功的份上，就让他留在军中继续效力。”
宋治收起了折子，“郓州刺史府的事，立即派人下去查看。
“大总管在战时对地方州县五品及以下官员，虽然有生杀大权，可以先斩后奏，但这回死的人未免太多。”
说到这，宋治的目光在陈询与孔严华身上扫过。
陈询不禁紧张起来。
宋治让谁去郓州，无疑会体现出宋治对待郓州之事的真实态度。
“参知政事，去郓州的人就由你安排吧。”最终，皇帝拿定了主意，对孔严华说了这句话，“朕不信在朕的治下，一个郓州就有那么多官吏该死！”
陈询闻言顿时眼神一暗，满心苦涩，孔严华则是精神振奋，连忙拱手应诺。
“好了，都退下吧。”皇帝拿起另一本奏折。
陈询看了看一旁的高福瑞，心中更加愁闷，显然，皇帝没打算追究高福瑞什么罪责。
而孔严华看陈询的眼神，则是饱含志得意满的示威之意，仿佛在说：老匹夫，现在可知道朝堂之上究竟谁为尊了？
陈询恼羞成怒，有心发作，但一想起刚刚皇帝的态度，又没了多少底气。如果皇帝并没有打心里公正对待世家寒门，他的起势也只是暂时的，虚假的。
“宰相大人，下官知道，你这段时间颇为得意，怎么着，是看见家里的鱼儿翻身了？”孔严华出言相讥，“实话跟你说......”
他正要好好嘲讽陈询一番，出出这些日子来积累的恶气，话说到一半，猛地止住了话头，像是被人掐住了脖颈的鸭子，僵硬的抬头向天空看去。
他的脸上写满了惊恐。
不只是孔严华，陈询、高福瑞也双双惊悸的抬起头。
好似天空忽有神灵现世。
神仙自然是没有的，神仙降世般的场景却真实存在。
众人视野中的苍穹，仿佛蒙上了一层赤红的面纱，一片刺目的血红，刚刚还明媚耀眼的春阳不见了，飘飘荡荡的游云消失了，取而代之以翻涌的血海浪涛！
苍穹变成血海，这是所有人都没见过的景象。它仿佛在昭示着，这方天地已经不再存在于人间，而是坠入了没有丝毫生机，令人绝望的炼狱！
没有人知道翻滚的血海，下一刻会有什么样的变化，是不是会降下血雨，亦或是有更加恐怖的力量，会不会将这片苍穹下的所有生灵吞噬！
但所有人都感受到了那份恐惧。
陈询、孔严华等人，都是元神境后期的修行高手，只差一步就能成就王极境的世间强者，然而此刻面对天空异象，却一个比一个惊恐。
他们仿佛面对虎狼的孩童，除了嗔目结舌，就是双股颤栗。
他们清楚感受到了来自苍穹的威压！
这份威压是如此深重，压得他们四肢僵硬、喘不过气，气海中的修为
之力，就像是沉入泥潭的蝌蚪，饶是他们拼尽全力，也难以调动出来！
这份威压无所不在，就像是一张天网，将他们牢牢禁锢在原地，让他们如同蛛网上的苍蝇，无处可逃，避无可避！
整个行宫是威压的中心，修行者尽皆被钉在了原地，只能抬头惊骇的仰望天空，完全动弹不得。
能够例外的，无一不是王极境的顶尖修行者。
正在批阅奏折的宋治，在第一时间就察觉到了陡然降临的，强大得匪夷所思的修为气机，霎时间他脸色大变，已经意识到了什么，连忙放下朱笔，飞身掠出殿门。
后宫深处，皇后赵七月坐于案桌前，手握紫毫笔给一本兵书作注，陡然间笔尖一抖，在纸上留下一大团墨渍，她顾不得去理会心爱的笔记，丢下毛笔便一跃而起。
某座宫苑内，于两名宫娥的服侍下，赵玉洁嘴咬金线，聚精会神的为宋治绣制一件长袍。
门外原本明亮的天地，闪电间成了一片浓郁的血色，低着头的赵玉洁浑身一僵，金针猛地刺到了指甲上，顿时断为两截，她不可置信的抬起头，一把甩开衣袍，飞出了大殿。
码头官仓，陈安之在几名官吏的陪同下，手持账簿清点一批从淮南运来的物资，他原本就单薄的身板更见清瘦，满脸挂着掩饰不住的疲惫，唯独双眼充满精芒。
毫无预兆的，他手中的账簿掉落在地，陪同官吏还没反应过来，他已经冲出了仓库。
汴梁一座宅邸中，正在打坐调息，修复身体创伤的孙康，忽感一座大山砸了下来，原本在经脉中顺畅运行的真气猛然一震，差些失控，不由得心头大骇。
抬头略一感知，他便觉屋外的天穹好似骤然塌陷，一股强大的像是能碾压万事万物的气息，没有任何道理的镇住了四方！
孙康立时心头巨震，连忙收了真气，飞出房门查看究竟发生了什么。
汴梁城中、行宫之外，多达万千的大小修行者，无不感受到了泰山压顶般的威压，心神震动之下，一个个都从官衙、宅院、楼房里冲了出来，纷纷向长天望去。
行走在大街小巷，亦或是在屋外活动的各色人等，即便不是修行者，感受不到修行气机的降临，但陡然暗下来又在刹那间变得血红的天空，仍是吸引了他们的全部注意力。
走路的人停下了脚步，交谈的人止住了声音，买卖商货的人放下了手中的物品，不约而同的抬起了头。
待他们看到无法理解的，末日般翻涌的血河，无不满面惊骇，很多人当场就恐慌的叫出了声。
整座汴梁城，包括城外的军营，百十万军民在同一时间，察觉到了天空的骇人异象，百万颗心脏在瞬息之间同时收紧，面色纸白、形容仓惶者不知凡几。
这一刻，汴梁内外的齐人，上到皇帝下到贫民，强如王极境修行者弱如手无缚鸡之力的女子，都亲眼看到了那个浮空站在血河之下，大氅飒飒如神仙一般，俯瞰大齐东京的人物。
以一人对一城！
这城池中，有大齐的朝廷，有大齐最多的强大修行者，有大齐数不清的权贵、官吏，还有百十万大齐百姓与军中锐士。
这不仅仅是以一人对一城，而是以一人对举国之力的精华！
可那个负手立在血河下的修行者，却让每个看到他的人，都感受到了他睥睨八方，俯视群英的英雄气概！
这意味着，哪怕是独自一人面对这座城池，他依然有将汴梁城城与汴梁众生，都踩在脚下的自信与豪气！
章三七一 天元可汗（2）
宋治立身大殿之顶，目光低沉而锐利，满身杀意与煞气。
在他来到勤政殿上的时候，行宫中的王极境修行者，汴梁城中的元神境修行者，几乎是在同一时间，尽皆飞身而起，站到了高处。
无数修行者与他一道，在汴梁城各个地点，与血天下的那个人遥遥对峙。
“陛下可知，这人是什么来头？”一名鹤发童颜的帝室老人，来到宋治身旁，全神戒备的凝望血色苍穹下，那个高高在上的世间强者。
此人是帝室修为最高的存在，曾经跟赵玄极同为大齐唯二的王极境中期，也是宋治的皇叔，先帝亲封的魏王——宋光义。
宋治沉吟不语。
有人替他回答了这个问题。
皇后赵七月踏空而来，一只手拖着那柄丈长的战斧，一双眼紧盯着那个让整座汴梁城如临大敌的存在，一字字道：
“天元可汗——孛儿炽君·元木真！”
听了赵七月这话，宋治更显沉默，宋光义则是满面肃杀。
其实这个问题的答案显而易见。
普天之下，还能有谁可能具备这种高深莫测的修为？
宋治跟宋光义都清楚，面前这个人只可能是开启北胡跟大齐的国战，并且让麾下百战勇士攻下了大齐京师，让大齐朝廷不得不出逃南奔的天元可汗。
只是，亲眼看到了天元可汗，知道对方的境界已经超脱王极境，包括宋治跟宋光义在内，所有汴梁的修行者，都宁愿对方是下凡的神灵。
那样的话，大齐至少不用面对一个无法战胜的死敌。
赵七月的话，则是将所有人心目中那点，属于弱者的不切实际的幻想，给毫不留情的生生撕碎了。
在此之前，宋治等人已经在怀疑，天元可汗或许是天人境，但那毕竟只是怀疑，他们打心眼里不愿承认，也不认为草原那四方贫瘠、穷山恶水的地方，能出一个天人境。
而现在，他们不得不正视现实。
此刻，天元可汗如日当空，修为气机带来的威压，让哪怕是能活动的王极境，都感觉如芒在背、如坐针毡。
盯着如仙人一般俯瞰汴梁，俯瞰自己的的天元可汗，宋治很愤怒。
恼羞成怒。
其一，他怎么没有想到，天元可汗竟敢独自一人，就来到这汴梁上空，还以如此强横的姿态，来威逼整个大齐朝廷！
天人境，的确是世间修行者的顶点，宋治也理解天元可汗不出手则已，出手必要一鸣惊人、震动天下、威慑大齐、决定战局的想法。
但天元可汗如此不把大齐皇朝放在眼里，不把他这个大齐皇帝放在眼里，仍是让他觉得受了莫大侮辱，断难接受！
其二，自乾符六年，赵宁在代州遭遇截杀的事件后，宋治以为他已经很正视北胡威胁了。
无论是往雁门关增兵，还是派遣飞鱼卫进入草原，亦或是新编团练使、防御使军队，他认为他已经做得足够多。
可眼下天元可汗出现了，以天人境的强横无匹姿态出现了，宋治才明白过来，他之前做的这些，还远远不够。
不仅不够，而且力量微弱的就像个笑话！
几十万大军的影响力，如何能跟一个天人境相提并论？
整个大齐帝室，莫说没有天人境，连一
个王极境后期都没有！
这些年，宋治扶持寒门，在世家之外，培养出了数不清的御气境，成百上千的元神境，就连王极境也不是没有。
原本宋治以为，这已经大大增强了大齐国力。
只要用好这些人，以大齐的底蕴，便不惧什么外邦异族、北胡南蛮的隐患，但凡这些撮尔小邦、跳梁小丑，胆敢侵犯大齐边境，便让他们灰飞烟灭！
而现在，天元可汗来了。
宋治这才发现，他之前引以为傲的种种努力，在一个天人境面前，根本什么都不是，完全不值一提，说出来不过是贻笑大方而已！
宋治的自尊心轰然崩塌。
这让他怒火万丈，恨不得想野兽一样扑上去，把天元可汗一块一块生撕了吞下！
宋治的心情外人不得而知，他脑海里快速闪过的种种念头，也只是一瞬间的事，不等他沉入自己的情绪发狂，天元可汗开了口。
那是雷鸣般的声音，每一个字都饱含威严，在天地间回响不休，给人的心灵以非凡威慑，让人忍不住想要顶礼膜拜；
那又是春风化雨般的声音，每一个音节仿佛都蕴含大道，让人情不自禁心神摇曳，无法控制的被吸引。
天元可汗俯瞰着汴梁，俯瞰着天子行宫，俯瞰着大齐皇帝宋治，用大齐官话没有任何感**彩的道：“齐皇，你可准备好将南朝江山拱手让给朕了？”
这声音一发出，感受到其威力的修行者们，莫不是人人色变。
王极境是深受震动，害怕声音的威势摧毁众生心防；元神境是苦苦支撑，免得被夺去心神；御气境则是已经目眩神迷，陷入了程度不同的迷乱。
宋治怒发冲冠，抬手遥指天元可汗，毫不畏惧的喝斥：
“一介胡虏，谁给你的资格敢自称为‘朕’？鹦鹉学舌不知所谓！一个蛮荒之地的放羊人，也敢对我煌煌大齐出言不逊，你难道忘了百年前的惨痛教训？！”
面对宋治气势汹汹的举止，天元可汗淡淡的哂笑一声：
“在朕之前，千百年的历史岁月中，只有你们中原的皇帝能够自称为朕，如今朕现世了，规矩自然就得改变，从今往后，就只有朕跟朕的后人能自称为朕；
“在朕之前，草原与中原的万千场正面战争中，最后的赢家总是中原皇朝，但自这一战起，你我攻守易行胜负改换，胜利者只会属于我孛儿炽君一族；
“在朕之前，中原这山灵水秀、繁花似锦之地，一直都是你们中原人自己做主，现在朕来了，这里的一草一木一砖一瓦，所有子民百姓，都将归属于朕！
“宋治，你要知道，当朕降临后，这天下就只有一人能够称帝，那便是朕！你若识相，就乖乖跪地投降，朕若是心情好了，赏你一个公侯爵位也未尝不可。”
天元可汗这番说起来淡然，但在所有人听来却掷地有声的话刚刚说完，天子行宫中，大量御气境修行者当场跪拜于地，就像是百兽见了虎王，只能选择臣服。
那些苦苦支撑的元神境修行者，也多是嘴角溢血，痛苦难当。
他的话，仿佛就是圣旨，是天书，字字至理，不可忤逆。
反倒是城中没有修为的普通百姓，无法感受到修为气机的威压，只是觉得天元可汗神威如日，有种不可置疑的气魄，虽
然震颤畏惧，却并没有当场跪下。
“元木真！你怎敢如此猖狂！”
宋治被天元可汗一番话，给刺激得青筋暴突、五官扭曲。
若是别人这样说也就罢了，他挥挥手就能灭之，根本不会放在心上。
但说这话的人是天人境的天元可汗，是确实有可能将这些言语变成现实的敌人，宋治感受到了实实在在的威胁与轻蔑，就再也无法坐视。
只听一声大吼，宋治身上真气上涌，在漫天血河中冲出了一道百丈漩涡，无数晦涩深奥的字符，在领域中载沉载浮，撑起一片与血色苍穹迥然不同的异象。
他大袖一甩，一柄剑身符文密布、汇聚成龙形的三尺青锋，便已握在手中，当下没有半分迟疑，纵身飞速攻向天元可汗，同时招呼所有王极境修行者：
“随朕诛贼！”
随着真气激活符文阵列，一道龙气从长剑上喷薄而出，眨眼间便已长达百丈，高亢响亮的龙吟声中，张牙舞爪的巨龙飞天而起，直取天元可汗！
身为大齐皇帝，王极境中期的修行者，在强敌攻至面前时，饶是明知自身修为不如对方，手持天子剑的宋治也不惧一战！
天元可汗扫了宋治手中的长剑一眼，双眼微微一亮，轻轻颔首：
“天子剑，传闻是南朝十大奇兵之首，拥有镇压天下奇兵之威，如今观之，气度不俗，的确是世间罕有的神奇。
“只不过，如此奇兵，落在你手里实在是可惜了。以你王极境中期的境界，凭此就像跟朕抗衡，也委实是痴人说梦。
“朕令：天子剑，归于朕手！”
最后七个字出了口中，天元可汗并未有任何大的举动，只是伸出手，向着攻来的宋治简单一招。
瞬息间，异变陡生！
刚刚还气势勃发，好似能够吞噬万物的龙气，在眨眼间崩散于无形！
明明被宋治紧握在手中的天子剑，竟然不由分说脱离了掌控，自行飞到了天元可汗手里！
这一幕发生得太快，也太过诡异，震得宋治都有片刻的茫然失措。
下一瞬，他急忙抽身后退。
与此同时，数名已经攻向天元可汗，调动全部真气，冲破血河天穹形成领域之力的王极境，也是禁不住心惊肉跳。
“果然是好剑。只不过，还不足以让朕使用。”
天元可汗得了天子剑，只是略一打量，就不甚在意的将其收了起来。而后，他看向那些王极境修行者，再度伸出了手掌，对向一个个王极境领域：
“朕令：溃散。”
一个个好不容易，冲破血色苍穹带来的压迫力，支撑起来的真气漩涡、王极境领域，在天元可汗话音落下时，一个接一个崩碎当场，化于无形！
就像是水泡破裂，简单得不能再简单。
包括宋治在内，这些被强行灭了领域之力的王极境们，无不气息大跌，嘴角溢血，脸色灰败，难受的像是被万箭穿心！
他们不敢有片刻停留，全都拼尽全力撤回。
这一刻，所有看向天元可汗的眼神，都充满恐惧，再也不敢贸然靠近。
天元可汗的手段，让他们如坠深渊，绝望不已。
那是四个字就足以形容，却让所有人都陷入恐慌的力量——言出法随！
章三七二 天元可汗（3）
言出法随，这是世间力量的极致描述。
然而天下皆知，世间能在一定程度上，做到这一点的人并不在少数。
手中握有权力的官员，一声令下，麾下属吏就能立即出动。
让他们拆房就拆房，让他们修路就修路，让他们打人就打人，让他们收钱就收钱。
让百姓往东百姓不敢往西，让百姓做事百姓不敢不做，让百姓滚开百姓不敢不走。
富甲一方的权贵、商贾，只要以利益、银子作为砝码，手下的伙计也不敢不听话。
叫他们把山挖了便能把山挖了，让他们喝三碗酒他们便不能只喝两碗，让他们扮戏子他们便不能扮强人，让他们学狗叫他们便不能学猫叫。
这便是言出法随。
不过这只是部分意义上的言出法随，有些事情，官员让属下做属下一不定会做，商贾让伙计做伙计也不一定会做。
一国之内，唯一一个能差不多做到完全意义上言出法随的人，只有皇帝。
皇帝要杀人，只需要宣布对方是罪人，自有整个朝廷、整个国家为他杀人；皇帝要开山挖河，只需一纸诏书，就会有十万民夫；皇帝要发动战争，只需为敌国安上种种恶名，那就会伏尸百万血流成河。
然而即便是皇帝，也只能命令人，不能让山川物件听他的话。
但此时此刻，天元可汗一言既出，无论是天子剑，还是数个王极境领域，都在刹那间听了他的话。
这是真正意义上的言出法随！
“天人皆听其令，万物莫能不从，这——便是天人境！”
收回手掌的天元可汗，俯瞰汴梁顾盼自雄，发出了自己主宰一切的宣言。
作为世间最强修行者，他的话让所有修行者胆战心惊。
这一刻，众人都意识到，天元可汗的确有一人对一城的实力！
宋治咬紧了牙关，心中怒火如潮、恨意滔天。宋光义忧愁不已，面如死灰。王极境还能勉强稳住阵脚，虽然惧怕但不至于退缩。
而元神境、御气境的修行者，则大多是惶恐的浑身发抖，战战兢兢者不知几何，有些原本站在高处的人，甚至缩进了屋子里。
另有一些修为不济，心智不坚的人，则是两腿一软，当场跪倒、坐倒在地，甚至还有人流泪满面、当场失禁，吓得六神无主。
一座原本秩序井然、繁华漂亮的汴梁城，在顷刻间丑态百出。
掠出宫苑刚到附近不久的赵玉洁，原本打算站到宋治身边，展现自己作为他的女人，愿意跟他面对任何艰难的立场。
但当她感受到血色苍穹的无双威压后，就在宫门前停住了脚步，没有再往前半分。
此刻眼见宋治等人攻势受挫，被天元可汗随意拿捏，根本没有抗衡天元可汗的能力，心里就再没了要露头的意思。
她甚至在瞬息时间就做好了准备，一旦形势不对，就立即远遁千里，保命为上。
她甚至将自己的气息掩藏了一些，免得引起天元可汗的注意。
皇后赵七月仍然拖着战斧，站在大殿的屋脊上，抬头望着
不可一世的天元可汗，眉眼间看不到什么情绪。
她似乎对这一幕并不意外，又似乎早已知道接下来会发生什么。
因为胸中有丘壑，她不曾像宋治一样恼羞成怒，更不曾像别的修行者一样惊慌无度，因为知道自己往后该干什么，所以她稳如泰山。
在整个汴梁城中，她的这副神态让她看起来超脱世外，同天元可汗一样高深莫测——哪怕她的境界还只是王极境初期。
她的这番气度，让天元可汗终于注意到了她。
“不愧是赵氏的人，到了满城丧家之犬的时候，还能不动如松坚似磐石。赵氏能给朕造成一些麻烦，看来是确有道理在。”
天元可汗看了大齐皇后一眼，欣赏之意溢于言表，这番话表明，他虽然看起来目空一切，但实际上并不曾妄自尊大，该他知道的事，他一件都没少知道。
说到这，天元可汗哂笑一声，乜斜着宋治道：“都说南朝多豪杰，可在朕看来，这满城男儿还不如一介女子，真是羞煞人也。”
宋治脸色难看至极。
看他的眼神，如果自爆能够拉着天元可汗同归于尽，他一定会认真考虑一番。
其实整个汴梁城中，虽然有很多人形容不堪，举止丢人，但还有不少人意志坚定，虽然对天人境的力量十分恐惧，但却顽强不退的与天元可汗对峙。
哪怕他们境界低微，连飞上长天跟天元可汗交手的资格都没有，也都脊梁不折。
只不过这些修行者虽然不畏不惧，但却没有一人如赵七月这般淡定出尘，不动声色。
天元可汗好整以暇的抖抖袍袖，不容置疑地对宋治道：
“宋治，朕今天既然来了，你就已经没有选择，要么立即跪地投降，要么朕让你们灰飞烟灭，再接收汴梁。现在，马上回答朕，你意欲如何？”
天元可汗的每句话，均响彻在每一寸汴梁土地，此时他向宋治下达了最后通牒，全城军民的目光，都不由自主投向了行宫方向。
皇帝会投降吗？
大齐皇朝这就要亡了？
在所谓的盛世巅峰，大齐的国祚真就要戛然而止？
从来没有被草原王朝真正击败过的中原皇朝，现在大齐却要被北胡灭了？
中原大地上的齐人，就此要被草原人统治？
祖宗疆土与祖宗荣耀，就此便要不保？
强盛千年，先贤无数，底蕴深厚的中原皇朝，竟然会倒塌的如此简单？
无论是身份显赫的修行者，还是柴米油盐的普通百姓，在这一刻都感受到了莫大的荒诞、恐惧、悲愤、迷茫。
可如果不呢？
天人境的天元可汗，有谁能够战胜？
皇帝和数名王极境联手，连对方的衣角都没碰到，就被言出法随的手段给破了领域，现在还有谁能阻止天元可汗？
大齐没有天人境，而王极境中期根本无法与天元可汗匹敌。
唯一的王极境后期，皇朝的镇国公，大都督府大都督，还不在汴梁。
汴梁百十万军民，在这一刻都深感山河失色，暗无天日
终于，他们听到了皇帝的声音。
宋治像是被踩到尾巴的猫，死死盯着天元可汗：“元木真，想要我大齐亡国，你这是痴人说梦！你太过高看自己，也小看了我中原皇朝数千年来的底蕴！”
言罢，宋治大袖一挥，祭出了一件让天元可汗目光微凛的符兵。
说是符兵并不准确，因为那并不是传统意义上的符兵。
而是传国玉玺！
自中原有大一统皇朝以来，就存在的，代表皇帝权柄的传国玉玺！
手托传国玉玺的大齐皇帝，这一刻衣袍鼓荡、气势雄浑、容光焕发，仿佛全身受到的天人境威压，都在顷刻间一扫而光。
“元木真，你这蛮子可认得此物？！”
宋治的手掌忽的裂开一道口子，掌心血快速涌入玉玺之中，传说用和氏璧制造的，本就晶莹剔透的传国玉玺，陡然间明亮如月，爆发出夺目的金芒！
而随着光芒远传千丈的，是一股磅礴如山洪，厚重如大海，莫测如深渊，似能镇压天下一切魑魅魍魉、英雄豪杰的无上力量！
天元可汗那不可一世的神色，终于收敛了一些。但也仅此而已，对宋治在生死存亡之际祭出传国玉玺，他并没有太多意外。
“朕倒要看看，这方始皇帝炼制的传国玉玺，今日能不能成为你的救命稻草。”天元可汗伸出手，眉眼一正，喝道：“朕令：传国玉玺归于朕手！”
话音方落，被血色苍穹覆盖的天地间，猛地响起一声震耳欲聋的气爆声！
这声音从传国玉玺上传来，说不清是像龙吟还是像虎啸，又或许什么都不像，很多人甚至不清楚自己是不是真的听到了声音，只觉得精神一振。
所谓大音希声，大象无形，不外如是。
而当气爆声消散的时候，传国玉玺还在宋治手中！
天元可汗微微一怔之后，不仅没有挫败之色，双眼中反而精芒爆闪，就像终于看到了能让他满意的宝物。
这一瞬，宋治衣袍狂舞，长发飘起，整个人犹如神祇，双目之中一片金色：“元木真，你可知，中原皇朝每位皇帝在即位时，都要以自身精血献祭传国玉玺？
“千百年来，这方融汇了无数帝王修为气机的玉玺，早已是世间最强的神器，岂是什么符兵可比，又岂是你能撼动的？
“胆敢犯我大齐皇朝，今日朕不杀你，列祖列宗都不容我！元木真，能死在传国玉玺之下，你这辈子也算是值了！”
一声大吼，宋治右手将已经亮得无法直视，浑如一轮太阳的传国玉玺高举过顶，左手直至天元可汗，发出了平生以来最威严有力、宝相庄严的一声呼喝：
“列祖列宗，圣人先贤，请助宋治，诛杀蛮贼！”
化身为日的传国玉玺，霎时间膨胀了无数倍，吞噬了天地日月城池街巷！
被血色苍穹映照得一片血色的天地，在这一刻完全成了金色的世界，再也看不清任何一个人，任何一座房子，任何一件事物。
这是中原皇朝的皇帝，能向祖宗借来的最强力量，可以向敌人发出的最强一击！
章三七三 没有选择
郓州城。
今日天色不好，灰蒙蒙的苍穹好似一顶压抑山河的锅盖，让人觉得有些透不过气。
因了没有日头，拂过城墙的春风也颇显阴冷。
衣袂飘飞的赵宁，负手站在西城楼上，无声的眺望着西南方向，一动不动仿佛石雕，也不知站了多久。
终于，一道从西北方掠空而至的身影，降落在赵宁身边，打破了长时间的安静。
“宁哥儿，你可感应到了？汴梁方向有恐怖的修为之力波动！”魏无羡刚刚落下便迫不及待开口，“远超王极境的修为之力！”
郓州与汴梁相距不过六七百里，对王极境的修行者来说，彼处天人境这种层次的修为力量的巨大波动，饶是看不到也能感应得到。
那是漫漫黑夜中的皎月，地上的人想察觉不到都难。
赵宁看了看犹如热锅上的蚂蚁的魏无羡，示意对方不要激动，“若是没有感应到，我也不会站在这里。”
这话说得其实有所保留，他今日早就来到城楼了。
在他的判断中，天元可汗今日应该就会出手，而且对方选择的目标，最大可能就是汴梁，是身居东京的大齐朝廷与大齐皇帝。
“如此强横的力量，肯定是天元可汗出手了！你之前说得没错，他果然是天人境！他的目标果然不是一城一地，几个王极境修行者，而是我大齐心脏！”
魏无羡也想稳住心境，可形势艰险至此，国家覆灭、社稷陆沉就在眨眼之间，而他却什么都做不了，又岂是想稳住就能稳住的？
不过他着急归着急，到底没有丧失理智，还能看得清赵宁的态度神色。
眼见无论他说什么，赵宁都是一副八风不动的姿态，怎么看都不像是火烧眉毛的样子，魏无羡不由得诧异万分，忙问：“你怎么不急？”
赵宁的回答很简单：“大齐不会亡在今日。”
魏无羡又惊又喜：“那陛下跟朝廷呢？”
赵宁眼神复杂：“会有一些小麻烦。”
“什么叫小麻烦？”
“不致命的麻烦，都是小麻烦。”
魏无羡好歹反应过来，上下打量赵宁：“你怎么如此有把握？”
赵宁平静道：“因为事实就是如此。”
他当然有把握。
今日之事，他早已经历过一遍。虽然情形有些差别，但本质没有变——前世，天元可汗也曾直接杀到东京汴梁。
对方是天人境，世间最强的修行者，有言出法随的手段，既然要在国战中出手，没道理不争取一下一劳永逸的结果。
如果元木真仅凭他自己，就灭杀了大齐皇帝，重创了大齐朝廷，让大齐军民丧失抵抗意志，那他的大军就能秋风扫落叶一般，攻占九州大地，而不必付出巨大伤亡。
然而中原皇朝毕竟是中原皇朝，就算如今已经病得不清，到底是瘦死的骆驼比马大，圣人先贤的遗泽，数千年的底蕴还在。
赵宁很清楚，在前世大齐连王极境后期修行者都没有的情况下，元木真之所以一定要等到自己成就天人境后，才发动国战，就是对方也深知这一点。
元木真不知道大齐有什么压箱底的筹码，但他至少明白，大齐一定会有这个压箱底的手段——甚至是很多隐秘而强大的手段。
若无十足把握，贸然开启战端，一旦战事不利，在这一代人手中，草原就将彻底失去入主中原的可能。
中原地大物博，财富无数，有八千万户百姓，草原拢共就几
百万人，所有牧民的资财加在一起，对比中原不过是九牛一毛。
元木真能出动近百万大军，靠得是举国皆兵的猛安谋克制度，是每个牧人只要骑上马就是战士的国情。
元木真今天去汴梁，对大齐朝廷动手，是一件成则皆大欢喜，失败了只要他自己没被重创，就没什么损失的事。
“如此说来，我们不用担心什么？国战大局也不会受到根本影响？”
魏无羡问了半天，也没从赵宁嘴里问出，后者有十足把握的根本原因，最后只能选择放弃，转而关心来日的情况，相较而言这更重要、紧迫。
出乎魏无羡预料，赵宁却是摇摇头：“会有很大影响。”
前世，依靠黄河天堑，大齐是稳住过一段时间阵脚的，靠着水师力战与沿岸要津的防御体系，没有让北胡大军轻易渡过黄河。
可前世毕竟是前世，与眼下的情况有所差别。
前世国战爆发在乾符九年，现在是乾符十二年。
看起来只有三年差别，但就是这三年，大齐出现了团练使、防御使新军；从朝堂到州县，寒门官员已经力压世家官员一头。
最重要的是两方面。
其一，推事院、内阁的相继出现，致使大齐吏治一片黑暗，官场风气基本烂掉；其二，赵氏不仅没有家道中落，反而更加强悍。
前世因为代州之变，赵氏死伤惨重，赵玄极走火入魔，影响极大，世家集体震怒，而在某种程度上，指使徐明朗制造了这一幕的宋治，因为担心世家势力联合反扑，减缓了打压世家的进程。
所以前世国战爆发时，世家还是中坚力量，各个世家倾力打造的黄河防线，虽然称不上坚不可摧，但也足以让北胡大军吃不少苦头。
这一世不同。
赵宁重生后，扳倒了刘氏、庞氏等世家，让徐氏等好几个家族势力大衰，虽然赵宁的目的是剔除国战害虫，但别人并不知道。
在天下人眼中，这就是世家内部之争，表现出来的，是世家烂了，这不仅破坏了世家之间的团结，让宋治基本实现了分化将门、门第的意图，也让他有了大力扶持寒门的理由。
赵宁在破刘氏、庞氏等氏族的过程中，借了宋治的势，客观来说，宋治打压世家中央集权，也借了赵宁的势。
赵宁的目的达到了，宋治的谋划同样大步向前。
时至今日，世家权力已经不如前世太多，那些蛀虫是没了，但整个世家群体都受到了这股风潮的波及，声势大减。
所以前世没有出现的高福瑞，这一世却能身居高位，指导郓州战局。
团练使、防御使的新军，看起来是增强了大齐国力，可结果却是西河城被轻易攻破——这种事在前世是没有出现的。
赵宁的重生，就像是煽动翅膀的蝴蝶。
纵然他所做的每件事，都是不得不做，都是为了大齐不被北胡灭亡，都有莫大意义，但他无法把控这些事带来的暂时不利影响。
神仙都把控不了。
“会有多大影响？”魏无羡紧接着问。
赵宁远眺汴梁城的方向。
视野中只有一片阴沉的天空，除此之外什么都看不到，但在他的感知中，两股强大力量已经碰撞。
不过在这一刻，两股力量只是刚刚碰撞而已，远没到分出胜负的时候。
但赵宁已经看到了结果。
他看到的东西还有很多。
他回答了魏无羡的问题：“集结在卫州，准
备进攻杨柳城的北胡大军，会顺势渡过黄河，攻入中原大地。”
对魏无羡来说，这是个晴天霹雳般的消息，震得他有一瞬间的呆若木鸡。
“汴梁会失陷？”半响，魏无羡艰难地问。
东京汴梁距离黄河不过数十里，是中原人丁财富的核心之地，更是中原战区沿河防线的心脏，如果东京汴梁被攻下，那也就意味着整个中原岌岌可危。
赵宁看了看魏无羡：“你觉得，我会不会让汴梁陷落？”
问这句话的时候，他的语气依然平常，但一股气势磅礴的自信与豪气，让这话像是从天下之主嘴里说出来的一样，令魏无羡心神猛地一振！
“你已有了安排？”
话刚出口，魏无羡自己就先觉得匪夷所思，“你能有什么安排？你前日还在晋地，如今刚到郓州而已，从来没在汴梁做过什么......”
言及此处，魏无羡陡然意识到不对，他瞪大了双眼：“你......你之前游历天下那几年......难道你在那时就有了安排？这，这不可能啊！”
赵宁没有回答这个问题。
哪怕是兄弟，他也不能回答。
如果他回答了这个问题，那么一个天大干系的问题，就会随之浮出了水面。
现在还不是恰当时机。
此时引出这个问题，只会让兄弟间的关系也变得尴尬。
赵宁拍了拍魏无羡肩膀，叹息一声：“蛤蟆，你只需知道一件事，要想这场国战取得胜利，那就谁也别指望，一切都得靠我们，也只能靠我们。
“在这个天下，我们是当之无愧的中流砥柱——这不是选择，而是没有选择。”
说完这些，不等似懂非懂的魏无羡开口，赵宁接着道：“我要回一趟晋阳，这里你先照看着。放心，我不会离开太久，或许明日就回来了。”
说着，赵宁笑了笑，长袖一挥，转身飞上了天空。
望着赵宁远去的背影，怔怔的魏无羡渐渐若有所思。
......
如果要去汴梁，赵宁该向西南，但他此行是直向西北。这说明元木真跟宋治的战局，他连顺路去看一眼的打算都没有。
他知道自己的战场在哪里。
也知道那是更重要的战场。
与前世不同，这一世北胡大军在进攻中原时，没有夺下晋地，赵氏依然牢牢把控着河东大地。对国战大局来说，赵氏与河东是不是存在至关重要。
对大齐与北胡都是如此。
重生这一回，有很多事情跟前世不再相同。因为宋治这些年来的所作所为，让赵宁认清了很多前世根本没来得及认清，宋治也没机会展示的东西。
这对赵宁来说是好事。
这让他意识到，未来，有一个问题一定格外关键：倘若国战大齐胜了，皇朝内部会是什么样子。
宋治会如何？
世家会如何？
寒门会如何？
中央集权会如何？
皇权会如何？
历史潮流会如何？
赵氏会如何？
重生之初，赵宁人生目标只有一个：保全赵氏，赢得国战。
到了现在，这个目标也没有变，只不过前后各四个字的位置，可能需要改变一下。
某些事情，赵宁不得不布局。
无论这是不是初心。
但就如他对魏无羡说的那样，有些问题不是选择，而是没有选择。
章三七四 抉择（1）
汴梁。
烈日坠地，天地皆金的场景中，一波又一波滚滚的真气潮浪，从半空呈圆球状，向四面八方猛地荡开。
城中顿时飞沙走石，砖瓦横飞当空，各种物件被震得砸在各处，不那么坚固的屋舍，房梁都发出不堪重负的吱呀声。
城中的军民被金光暂时夺去了视野，什么都看不到，当阵阵摄人心魄的气爆声传来时，他们一片一片被掀翻在地。
只有修行者能够勉强站稳脚跟，但修为低下的也是左摇右晃，犹如狂风暴雨中的杂草，让人担心他们会不会像蒲公英一样被吹散。
妇人惊慌的叫声，小孩子凄厉的哭声，还有各种呼唤声、咒骂声，夹杂在山崩般的气爆声里，清晰可闻。
对汴梁城的人来说，这是人生中的漫长一刻，恍若置身看不到黎明，而又可以吞噬他们生命的黑夜。
不知过了多久——在绝大多数人的感受中，那是长到让他们绝望的时间，但一些大修行者则能清楚分辨，这只是片刻间——一浪盖过一浪的气爆声终于消失。
随之消散的，还有遮天蔽日的金芒。
等到大家差不多能够视物的时候，都在第一时间把目光投向了半空
他们想要知道，强悍如神的天元可汗，是不是已经被杀了；那覆盖方圆百十里范围的血色苍穹，是不是已经重新变成了青天白日。
他们心口一紧！
血色苍穹已经消失。
但长天下浮空而立，俯瞰众生的天元可汗依然在！
众人又连忙看向行宫方向。
一颗心悬在嗓子眼。
皇帝依然在行宫上空，而且身后还有数名王极境，传国玉玺也在他手中。不过传国玉玺上的光芒，却已经只有胡瓜大小，不复之前可吞天地的气势。
无论修行者还是普通军民，眼下都是一头雾水，惊疑不定，不知道这算是谁赢了谁输了，无法预料他们接下来的命运。
终于，他们听到有人开口了。
这话音让他们的心神情不自禁都被吸引，一个个不由自主的屏住了呼吸。
说话的是天元可汗，他淡淡道：“宋治，你现在总该知道，天人境到底是什么存在了。朕还是那句话，投降，朕免你一死。”
听到这话，汴梁军民无不是心头大骇。
这岂不是说，宋治没能奈何天元可汗？
“休想！”
宋治从牙缝里挤出这两个字，“元木真！你的领域已经被朕击破，事到如今，还敢妄自尊大？”
天元可汗轻笑一声：“没了领域，朕依然是天人境，就算不用言出法随的手段，随便抬抬手指，你也只能灰飞烟灭。”
听到这里，汴梁城中的不少修行者都反应过来。
原来之前那覆盖百十里范围的血色苍穹，便是天元可汗的领域，言出法随的手段，只能在领域范围内使用，而一旦领域消失，这手段也就失效了。
对天元可汗而言，这是莫大的实力削弱。
但仅凭这些，还不足以让人心生多大的希望。
毕竟汴梁城的这些王极境修行者，领域在之前也被天元可汗击破了，无论他们还是天元可汗，短时间内都无法聚集力量重开领域。
同样不能发动领域之力，天元可汗毕竟是天人境，而在汴梁城中，连一个王极境后期都没有，谁还能对他产生威胁？
宋治的脸色阴晴不定。
事实的确如天元可汗所言，他即便是利用传国玉玺的力量，给了天人境的天元可汗以重创，但修为实力的差距，仍是让他没有胜算。
没有胜算，就意味着要败，要亡！
千钧一发之际，宋治忽然发出一声低吼：“带上来！”
汴梁齐人闻听此言，以为宋治还有其它压箱底的秘法，无不是精神一振，心中再度燃起了一抹希望之火。
被带到宋治身边的，是一个人。
一个许久不见，快要被齐人忘记的人。
天元王庭太子——蒙赤！
早在凤鸣山之役后，天元王庭为了隐藏自己向大齐发动国战的意图，表示自己对大齐皇朝的敬畏之心，让蒙赤到了燕平做人质。
太子是储君，事关国体与社稷未来，乃君王之下第一人，从古至今，质子都是让君王的普通子嗣出面，从来没有让太子做人质这种事。
天元可汗让蒙赤来了燕平，的确在当时消弭了宋治跟大齐朝廷，对他们的一部分戒心。
只不过，当西域战争爆发，天元部族在幕后指使西域诸国，反抗大齐的阴谋，成为大齐朝廷心照不宣的共识，蒙赤也就被关进了大狱。
国战爆发至今，很多人都以为，蒙赤已经被宋治斩了脑袋。
没想到他还活着。
此时的蒙赤，披头散发、瘦骨嶙峋，脸上没有半分血色，气息萎靡的像是将死之人。
可见今日之前，他是受尽了折磨，那被衣衫遮住的身体，也不知成了怎样的凄惨模样，浑身上下是不是还有一块好肉好皮。
乾符七年，天元可汗一声令下，他便孤身到了敌国京师，在天元王庭已经决议，再过几年就对大齐开战的情况下，他无疑是被当作了弃子。
原本天赋绝伦，能够轻松成就王极境后期，继承天元可汗之位，号令千万里之地的太子，如今沦落到了人不人鬼不鬼，连乞丐都不如的境地。
他心里对这一切的始作俑者元木真，理应心怀怨忿。
滔天的怨忿。
但在这一刻，再见到天元可汗，看到对方犹如天人一般，在长天下俯瞰众生，蒙赤却面泛红光，原本浑浊的双目，爆闪出令人心悸的精芒。
他以手抚胸，弯腰行礼，举止虽然艰难，每一分都牵动伤势，引发让他五官扭曲的剧痛，但他的动作却一丝不苟，低头道：
“臣，孛儿炽君·蒙赤，参见大汗！”
见到自己的嫡长子，元木真的眼神终于有了一丝变化，蒙赤现在是什么状态，遭受了怎样的待遇，他一眼就能看个十成十。
“蒙赤，你的任务完成了，完成得不错。”元木真正色说出了这番话。
蒙赤浑身一抖，再抬起头来时，眼中竟然满是泪光，那股自豪的气息，在场的每个人都感受得分明。
仿佛对他来说，能够得到天元可汗的认可，他这一生就充满了意义，纵然是上刀山下火海也值了。
这说明在他心目中，天元可汗压根不是人，而是神。是他顶礼膜拜，发自内心尊崇了数十年的神！
宋治把蒙赤揪出来，可不是想看这副父慈子孝的画面，当然，对方如此父子情深，倒是让他心头暗喜。
这意味着他接下来的计划，很有可能成功。
咔擦，宋治一脚狠狠踹在蒙赤的膝盖上，将对方的膝盖骨踹得粉碎，在对方痛得五官抽搐往下一跪的时候，宋治一把揪住对方的后衣领。
拿剑横在蒙赤的咽喉前，宋治狠戾的盯向元木真：“今日一战，你我胜负参半，若是你接受的这个结果，就立即退走！否则，朕便让他脑袋搬家、粉身碎骨！”
说到这，宋治冷笑不迭：“纵然你是天人境，也不可能将一堆死肉拼成一个大活人吧？”
这一刻，宋治颇为庆幸，之前没有因为恼火，而将蒙赤杀了泄愤，要不然，今日就没了拿蒙赤威逼元木真的机会。
蒙赤为天元王庭付出了那么多，吃了那么多苦头，要是现在死了，元木真何以向天元部族交代？
更何况他们父子情深，元木真对蒙赤不能不心怀歉疚，今日为了保住蒙赤的性命而退走，也是情理之中。
宋治深知，他今日不能败，同样不能离开汴梁。
他已经丢了燕平，若是现今连汴梁都丢了，他这个皇帝岂不是成了丧家之犬？还有什么威严可言？还如何号令天下，令天下军民敬畏
臣服？
倘若他真的被迫逃离汴梁，天下人便会认识到，他们的皇帝根本不是天元可汗的对手。
而大齐的皇帝，本该是天下最强存在的！这个落差一旦出现，各方豪强、地方修行者都会对他对大齐失去信心。
届时，元木真的天人境之威，就会成为笼罩在所有齐人心头的阴影，成为悬在所有大齐军民头顶的利剑！生死选择面前，天下齐人会怎么做？
国战将没法再正常进行。
所以宋治今日绝不能败，哪怕用蒙赤的性命作为要挟，他也必须让元木真退走。
“宋治，亏你也是南朝之主，用这种上不来台面的手段，不觉得太过跌份？”元木真面沉如水。
如果他的领域没有被传国玉玺给破了，他只需要用言出法随的手段，就能让宋治的剑脱手并且救下蒙赤。
但是现在，就算他是天人境，也没法在宋治动手之前，从对方剑下保住蒙赤的性命。
宋治面色狰狞，眼中交织着羞愧、痛苦、愤怒等种种情绪，一字字道：“对付你这种蛮贼，朕用什么手段都不过分！元木真，立刻退走，否则，朕必杀蒙赤！”
气氛在霎时间紧绷到了极点。
汴梁城的齐人，上到宋光义这种王极境，下到普通百姓，都紧张万分的注视着宋治与元木真——他们都希望元木真会乖乖就范，让汴梁得以保全。
但元木真到底会如何选择，他们没有把握，是以都忐忑到了极致。
一瞬间，天元可汗面上所有的喜怒之色全部消失，他的目光落在了狼狈不堪的蒙赤身上，再也没有任何感情，“蒙赤，你可知道自己现在该做什么？”
接触到天元可汗的眼神，被符剑横在脖颈前的蒙赤，对划破皮肤的剑锋恍若未觉，反而忽然露出了笑容。
这笑容纯真自然，发自内心，本不该出现在他这种身份、这种年纪的人身上。
他遥望着千步之外的天元可汗，目光恍惚，似乎沉入了某种回忆中，又像是受到了某种至高无上的召唤。
那一瞬间，蒙赤仿佛回到了孩童时代。
身在穷困弱小的部落中，他看到的是破旧的矮小毡帐，与食不果腹衣不蔽体的族人；每年寒风袭来大雪降临，都会有成群的老人小孩成为僵硬的尸体。
直到那个男人，终于结束闭关，从帐篷里走了出来。
他就像是太阳，照亮了破旧的部落，他就是战神，一次出动，就带回了数不清的食物、衣服、奴隶。
弱小的部落，就像是上辈子的记忆，久远模糊。
但蒙赤不会忘记，在他饥肠辘辘的依偎在母亲怀里，感觉天地山川都开始摇晃、梦幻的时候，那个男人带着奴隶队伍满载而归时，骑在战马上高大如山的身影，带给他的震撼。
蒙赤又仿佛看到了十年之后，那个男人身披皇袍，高居中原皇城的皇位上，面对朝满殿的王公大臣，面目威严顾盼自雄的模样。
从他的角度望出去，大殿前煌煌大道重重宫门之外，是天元族人统治的繁华城池，与望不到尽头的锦绣天下。
而他，天元王庭的太子蒙赤，将会有一座属于自己的丰碑，永远立在皇城大门前，让世世代代的天元族人，都铭记他的故事与牺牲，赞颂他的大义与英勇。
届时，所有人都会说虎父无犬子，都会说他没有辜负自己太子的身份，都会说他没有拖天元可汗的后腿，都会说他是整个部族、帝国的英雄！
种种画面交替闪烁间，如沐圣光的蒙赤，用天元部族的话笑着对天元可汗道：
“父亲，这辈子能做你的儿子，是我最大的荣耀。”
宋治没听懂这句话。
但他发现了不对。
他想阻止。
可已经迟了。
蒙赤用尽残败之躯中仅剩的微末力量，控制着脖子迎着剑锋狠狠一转！
血涌，人亡。
章三七五 抉择（2）
宋治头皮发麻。
他怎么都没有想到，蒙赤竟然会选择当场自裁。
如此果断，如此无畏，让他始料不及。
这不是一个平民百姓，不是一个普通战士，甚至不是一个寻常权贵，而是天元王庭一人之下万人之上的太子，未来要继承大位的储君！
只要他活着，未来整个部族都会是他的，无人可以触犯的权力，掌大众的生死荣辱、富贵前程，拥有最多的财富、最美的女人。
这天下，普通将士战死沙场是必然，骁将勇士埋骨黄沙也是常事，但有几个皇朝内部的官员，会在正常情况下身首异处，会不顾惜眷念自己的荣华？
身为大齐现今的皇帝，曾经的皇子，纵然是万里山河之剩半壁，哪怕中原大地十室九空，即便亿万百姓死伤多半，宋治也不会舍弃自己的性命。
只要能保住自己的皇位，还能是一方天地、百姓的帝王，他什么都能舍弃，什么都可以不在乎，到了别无选择的时候，跟北胡求和、割地赔钱都能接受。
他可以指挥千军万马去死，自己却一定不会甘愿牺牲。
可现在，蒙赤竟然完全无视了人世间的所有权力，就这么结束了自己只有一次的性命！宋治不能不震惊万分，不能不感到遍体生寒。
天元部族，这到底是一个什么样的部族？
恍惚间，宋治松开了手，仍由蒙赤的尸体，从半空坠落。
然后他听到了炸雷般的气爆声，以及杀气如潮的天元可汗：“宋治小儿，还不受死？！”
宋治悚然惊醒，心头狂跳之余，连忙催动传国玉玺，慌张的招呼身后的王极境们：“走！”
在天元可汗俯冲临面之前，所有王极境无不瞬间飞到宋治身边，随着传国玉玺金芒再度爆闪，他们的身形消失在了原地。
天元可汗杀到行宫之上，却意外的扑了个空，也是微微一愣，他脸上怒气一闪，又在一个深呼吸之下，悉数消散。
而后，他转身俯瞰这座，已经被大齐皇帝与大齐朝廷遗弃的东京汴梁城，彻底平复了心境。
望着这里的汴梁军民们，眼见他们的皇帝与皇朝最强的修行者们，乍然凭空消失，无不是目瞪口呆。
随后便是浓烈如海的恐惧，将他们所有人都包裹起来。
望着君临天下般的天元可汗，元神境修行者也好，三军将士也罢，都感到了如坠深渊般的无力感。
被自己的君王遗弃的人，生死荣辱只能全凭敌人的心情。
这一刻，他们失望透顶、悲愤交加。
......
汴梁西南四百里之外的一座山岗上，忽的凭空浮现出一团巨大的金芒。
金芒消散后，宋治、赵七月、宋光义、赵玉洁、孙康等之前身处汴梁的王极境们，一个个都落到了地上。
这是传国玉玺的两个能力之二：传送。这与之前的攻击手段共同组成了，传国玉玺攻防兼备、可进可退的能力体系。
苟全了性命的大齐顶尖修行者们，此时相继望向茫茫田野尽头，东京汴梁的方向，除了面无表情的赵七月与目光闪烁的赵玉洁，余者无不是既痛苦又忧心。
“朕先是丢了燕平，如今又丢了东京，两度被迫出逃，帝王威严丧尽，实在是无颜面对列祖列宗，今日就自裁于此，以免再误国误民！”
短暂的沉默后，宋治悲怆的声音响起，众人闻声转头，这便惊愕的发现，大齐的
皇帝已经横剑在喉：
“诸公，大齐江山就交给你们了，万望击退北胡蛮贼，休使祖宗社稷被异族窃据，如此，朕也能含笑九泉......朕去也！”
众人大惊失色，也顾不得君臣有别，纷纷上前去阻拦，抱腰的抱腰，握臂的握臂，夺剑的夺剑：“陛下，万万不可，万万不可啊！”
长剑被众人合力夺走了，皇帝却更加悲戚，热泪盈眶：“朕不能胜元木真，致使东京失陷、战局崩坏，还有何颜面苟活于世......”
眼看皇帝已是泪流满面，所谓主忧臣辱、主辱臣死，除了宋光义还架着宋治免得他再自杀，其余的人莫不是惊惶无度的拜伏于地。
赵玉洁膝行向前，一把保住皇帝的腿，哭哭唧唧的劝皇帝保重龙体。
孙康哽咽着道：“臣等深知，陛下跟蒙赤一样，面对国家大局不吝一死，可东京沦陷并不是陛下的过错！
“是臣等无用，食君之禄，却没能为君分忧，击退来犯之贼，该死的是臣等；如今害得陛下离开东京，这都是臣等的过错，请容臣下自裁以谢天下！”
言罢，捡起刚刚被夺下丢在地上的符剑，拿起来就要抹脖子。
皇帝连忙一把抓住孙康的手臂，泣泪不止：
“孙将军切莫如此，此番国战为了大齐社稷，孙氏一门孙氏惨重，你也曾北渡黄河查探军情，身负重伤命悬一线，实在是尽力了，朕怎能责怪你？”
听皇帝这么说，孙康也是泪流满面，其他人见皇帝不再怪罪孙康，都争先恐后请罪，说局势发展到这个样子，都是自己没能击退北贼。
“朕岂能不知，诸位在国战中都已经尽力？诸公切莫自责过甚，大齐的江山要守住，还要依仗各位力战......”
“陛下才是大齐的最大依仗，最不该自责的是陛下，只有陛下龙体安泰，才能号令天下继续跟北胡作战，赢得国战的胜利......”
“陛下万勿太过忧虑，北贼虽然一时得逞，但我大齐万里山河亿万百姓，最后必能击退北贼，让他们血流千里......”
刚刚丢了东京的君臣，在荒野垂泪以对，争先恐后承担责任，并表示战局失利不是对方的罪过。
一片凄惨的氛围中，大家最终达成了共识：
战局崩坏，不是皇帝的责任，皇帝威严不会因此受损，诸位王公大臣，也都尽力了，但因为北胡势大，大臣们做得还不够，往后需要殊死奋战忠君报国；
简而言之，局势虽然艰险，但只要君臣合力，以大齐的亿万子民与深厚底蕴，还是可以收拾局面与北胡继续作战，并且争取战而胜之的，绝对不能畏敌放弃。
这份共识产生于大齐眼下最核心的权贵群体，往后必然是大齐朝廷的共识，并传之于天下成为大齐军民的共识，统一大家的思想，指导大家继续作战。
“陛下，当务之急，是另寻中枢之地。既然东京已经不可守，西京与南京去哪一个，关乎国战大局，还需要陛下定夺......”
众人起身后，孙康表示现在大家都很迷茫，只有皇帝能够为他们指明前进方向，带领大家收拾残局并迈向大道通途。
皇帝沉吟起来，仔细寻思两个地方的利弊。
西京长安位处关中，四面都是天险，防守起来很方便；南京金陵地处东南富庶之地的核心，可以更好调动东南财力投入国战，而且也有长江天堑。
就在众人眼巴
巴看着皇帝，等他决定带领大家逃去哪个地方的时候，一个与众不同的声音，忽然在每个人耳畔响了起来。
“陛下，妾以为，当务之急不是去西京还是南京，兹事体大，可以慢慢权衡，但有一件事却是迫在眉睫、刻不容缓，需要马上决议。”
说话的是大齐皇后赵七月。
这位到了此时，她还拖着那柄丈长战斧。
皇帝与各位权贵听了赵七月的话，都有些摸不着头脑：“什么问题如此紧要？”
赵七月正色道：“派王极境回东京，主持中原战局！”
此言一出，众皆愕然。
在大家的认识中，皇帝逃了，汴梁便是丢了，中原战局已经崩坏，接下来只能想办法补救、收拾残局，但听赵七月的意思，显然对方并不这样看待。
“胡闹！”
皇帝发出一声喝斥，“元木真在汴梁，现在让人回去就是送死，哪有什么主持战局的说法？休要再胡说！”
众权贵都是点头不跌。
赵七月却没有就此作罢，当着众人的面，与皇帝针锋相对起来：“妾以为，元木真不会呆在汴梁，他至少还要去一个地方。”
这话让皇帝更加困惑，也引起了他的兴趣：“何处？”
赵七月眉眼肃杀的说出了两个字：“晋阳。”
“晋阳？”皇帝怔了怔，旋即反应过来，北胡大军久攻井陉关不下，对河东军是无可奈何，这颗钉子元木真没道理不去拔掉。
而他一旦出动，自然不是去井陉关阵前，而是像来汴梁一样，直取河东心脏之地。
只要能在晋阳灭杀赵玄极，震慑全城，晋地自然军心大溃，不复能守，元木真不去大军阵前，也能决定战局。
“依皇后娘娘的意思，晋阳能......守住？”孙康觉得这是痴心妄想。
但从国战全局说，如果这个妄想能够成真，赵玄极能够挡住元木真，那就是莫大的幸事，他心存奢望，不能不问。
赵七月道：“可以一试。”
皇帝默然不语。
晋阳有王极境后期的赵玄极，如果说大齐还有人能都挡住元木真，那也只有这位镇国公。可在皇帝看来，就算是王极境后期，也无法抗衡天人境分毫。
“陛下，汴梁附近有数十万大军，丢失不起，若是数十万兵甲都成了北胡的，我们想要再凑齐这些军备，不知道要耗费多少银两、时日。”
赵七月继续道：“而且中原一旦失陷，大局崩塌，只怕我们也没有时间，再去积累这些军备符兵。无论如何，汴梁不能就这么放弃，必须要再守一次。
“当初朝廷弃燕平，是因为北胡优势兵力兵临城下，我们无法灭杀数十万北胡悍卒与大量军中修行者，但这回汴梁有数十万王师，兵力占优，故而可战！”
赵七月最后这句话，解释了当初离开燕平前，皇帝没有拿出传国玉玺的原因：传国玉玺能对付顶尖强者，却对付不了数十万北胡将士。
皇后的话很有道理，众人都很赞同，但有一个前提。
如果赵玄极挡不住元木真——目前看来这是肯定的，那么无论哪个王极境回去，都是找死。
这有什么意义？
谁愿意去？
皇帝看向皇后，徐徐道：“皇后觉得，谁该回汴梁？”
“只有一个人该回去。”
赵七月的态度非常明确：“那就是妾身！”
章三七六 抉择（3）
皇帝不说话了。
所有人都不说话了，他们不可思议的看着皇后。
他们无法理解皇后想要送死的意图。
赵七月接下来的话，解答了众人的疑惑：“陛下，今日之战不利，大齐军心民心震动，要想收拾天下人心，就必须付出代价。
“臣妾身为大齐皇后，愿意回汴梁城，为大齐死战不退！”
大家听到这里，都是恍然大悟。
然后皇帝再度沉默了。
所有人都沉默了。
与此同时，他们看赵七月的眼神，就只剩下衷心的敬佩。
显然，赵玄极是挡不住元木真的，那么赵七月回汴梁城，就是去送死。
为什么一定要回去送死？
因为今日皇帝败了。
皇帝威严大损，失去举国大部分军民的敬畏信任，已经是必然。
虽然就在刚刚，君臣达成了不怪皇帝、皇帝威严如旧的共识，但这只是他们这群权贵愚弄人心的权术，是为了安定天下人心的官方说辞，糊弄普通人可以，聪明人难道也会相信？
败了就是败了，事实摆在那里，怎么粉饰都没用。
这个时候，皇后慷慨赴死，才能重振举国人心。
因为这至少说明，在国家危难时，作为皇朝主人的皇帝与皇后，并不贪生怕死，并不是只知道指挥将士与百姓去拼命，而是自身都不吝死战，不惜一死！
这股悲壮奋战之情，会激发很多齐人以死报国的决心。
战阵之上，主将用命，将士自然人人争先，一国之中，帝后敢死，则举国上下必会有无数人甘愿捐躯。
退一步说，万一赵玄极挡住了元木真，那么有皇后替皇帝坐镇汴梁，为江山社稷奋战不退，同样能激励天下人心，还可以掩盖皇帝再度出逃的事实。
赵玉洁在一旁怔怔望着赵七月，心潮激荡，眼神数变。
她也没想到，赵七月会做出这种选择。
这才是跟蒙赤一样的勇气！
她自认办不到。
既然自己办不到，那就说明是愚蠢的选择。
赵玉洁很快就自认为想通了其中的奥义：赵七月这是想要用自己的性命，来换取皇帝对赵氏更多的信任与倚重。
反正赵七月也要被废了，还不如趁这个机会拼死一搏，落个好名声，赢得天下人的敬重。
想到这里，赵玉洁心里平衡了许多，刚刚矮人一头的感觉立马消失了。
“朕......”皇帝望着被他冷落了多年，差些就要废掉的皇后，半响说不出话来。
他自认没有蒙赤一样舍身取义的决心，也不认为皇帝需要这样的决心，作为皇朝之主，他只需要知人善任、赏罚公正，自然就有无数人愿意为他赴死。
但他怎么都没想到，身为皇后的赵七月，竟然肯为了大齐皇朝，为了他宋氏江山，为了他这个皇帝，甘愿舍弃母仪天下的尊荣，去沙场战死。
这让皇帝既自惭形愧、恼羞成怒，又颇觉自豪、感动不已。
末了，皇帝像是下定了决心，重重一甩衣袖：“朕不能让皇后去！朕与你本是一体，休戚与共，怎能让你独涉死境？朕绝不同意你去！”
众人听了皇帝这话，俱都反应过来，连忙向着皇后拜伏于地，泣泪道：“臣等绝不能让皇后娘娘涉险，臣等愿意代劳！”
这不是真的不让皇
后走，而是想让皇后在临走之前感动一些，这样赴死的时候就能坚定一些，不要事到临头犹豫了，闹成了笑话，让皇帝面子不好看。
赵七月当然知道这些人是什么意思。
如果是刚进宫那会儿，她一定会因为皇帝的举动寒心。那时她对皇帝有爱慕之情，是想做一个好皇后的。
但这么多年下来，她对皇帝的心早就凉透了。
所以她无所谓对方是什么态度。
再者，她回汴梁，本就不是为了皇帝，也不是去送死的。
就在赵七月准备启程的时候，一众王极境中，竟然蹦出了一个人，愿意跟她同归汴梁：“孙康愿意追随皇后娘娘，同回汴梁，为大齐做最后一战！”
众人诧异之下，不由得向孙康看去。
皇后愿意赴死，他们还能勉强理解，为皇朝为皇帝，都有身份决定的大义在。但孙康也愿意赴死，就让他们无法理解。
见孙康面色坚决，身有慷慨悲歌之气，仿佛不惧刀山火海，各个王极境修行者的诧异之情，不禁被愤怒所替代。
大家身份地位差不多，孙康不惧一死，他们也理应如此，现在孙康表明了决心，他们若是不跟上，颜面往哪里放？是不是对皇帝不如孙康忠心？
可要让他们跟上，也去汴梁送死，他们又断然不肯。
孙康一下子把他们置于两难之境，他们如何能不愤怒？
之前看孙康跟皇帝一唱一和，他们还以为孙康只是陪皇帝唱戏，现在孙康如此举止，倒像是他之前的言行都是发自内心的忠义所为，这就让众人倍觉别扭。
“孙将军也要去？”皇帝同样感到意外。
孙康悲愤道：“回禀陛下，自山海关被破，家族罹难，臣便只想跟北胡蛮贼不死不休！
“如今国家危殆，中原亟需王极境主持大局、稳定人心，皇后娘娘虽然修为高绝，但若是只有一人，中原乱局只怕会让皇后娘娘累得吐血。
“我孙氏在山海关没能守住大齐国门，已经成了众矢之的，世人皆辱我骂我耻我，此番中原正值用人之际，孙康愿意舍命一搏，如此既能效忠陛下，又能匡正我孙氏家声！”
在场的权贵强者们，听到孙康这么说，都是恍然大悟，心里舒坦不少。
既然孙康是为了给家族雪耻、重振家声去的，那么他们的家族没有给皇朝丢脸，没有被人戳脊梁骨，没有失去立足之地，自然也就不必跟着了。
这理由很充分，跟他们忠不忠于皇帝没关系。
赵七月瞥了孙康一眼，深邃的眼眸里除了一丝认可，再没有任何明显的情绪。显然，在皇后心目中，能够为了家族不惜己身的，都算得上是一条好汉。
最终，在皇帝与众人的目送下，赵七月带着孙康踏上了北归东京的道路。
......
晋阳城外，行人如织，车马簇簇，熟人驻足攀谈，商旅吆喝买卖，间或有官吏将士策马而过，也都是缓速而行，不曾惊扰冲撞了谁。
一座简单却干净的茶棚里，走进了风尘仆仆的爷孙两人。
须发花白还有些乱糟糟的老人，布衣破衫腰身佝偻，背着一个长长的匣子，怀抱一把破旧的二胡，像是个卖艺说书的落魄江湖客。
捻一根桃花朵朵的桃花枝，跟在老人身后的小姑娘，正值豆蔻年华，生得粉儿桃腮漂亮可人，胜过世间最精致的姿娃娃，尤其一双
水亮的大眼睛，转动间饱含灵气。
跟好似吃了一辈子苦，还有八辈子苦要吃的老人不同，小姑娘穿的是材质讲究的绸缎衣衫，别的不说，仅是点缀双马尾的珍珠头饰，就一定价值不菲。
茶棚里的年轻伙计，看到这爷孙俩，还以为是主仆二人，连忙殷情的招呼小姑娘落座，询问对方要吃点什么，并且非常热情的介绍铺子里的点心。
说什么别看这茶棚简陋，在南城门外这一带，绝对是享有盛名的，究其原因，就是老板娘做的点心分外受欢迎，连城内锦衣玉食的员外老爷们，都经常打发下人来购买。
只不过老板娘每日做的点心都只有那么多，寻常想买都得排队，今儿老板娘起得晚，点心出的慢，现在刚好还有，实在是这位千金小姐的运气。
一路走来，一直在甩着桃花枝自娱自乐的小姑娘，听到伙计热情洋溢的讲说，手里的桃花枝不甩了，到处乱瞟看稀奇的眸子不转了，微微张大的樱桃小嘴里，就快要流出哈喇子而犹不自知。
仿佛魂魄已经被勾得出了躯壳。
等伙计好不容易说完，小姑娘使劲儿吸溜了一下快要淌出来的口水，连连拍着桌子，催促伙计赶快上点心，有多少来多少。
伙计欢天喜地的去端点心，老头子将二胡放在板凳上，背上的匣子却没有取下来的意思，捶了捶自己的肩膀，看了一眼眼巴巴盯着伙计的小姑娘，宠溺的笑道：
“这一路来吃了多少亏，就是不长记性，真要是好吃的点心，伙计还用得着这么卖力的兜售？”
小姑娘眸中的希望之火并没有因此熄灭，自我说服般的坚定道：“不会的，这里是晋阳城外，这么大的城池，这么热闹的地方，东西一定很好吃！”
老头子喝了口寡淡的茶水，饶是他早就对茶水的味道不抱任何期望，这一下还是没忍住，给当场喷了出来。
原本怎么看怎么老实敦厚的气质，顿时被愤怒之气完全替代，指着端着点心过来的伙计，嚣张的破口大骂：
“这是什么鬼东西，就算是树叶泡水也不至于如此难喝！你们老板的心都给狗吃了不成，把这种东西拿出来卖，还有没有良心？！”
伙计被老头子喷了一脸唾沫，却依然不改笑嘻嘻的面容，连唾沫星子也不去擦拭，嘿嘿的道：
“咱们店里的茶水，在南城门外这一带也是有名的，老丈是外乡人，喝不习惯也正常，多喝一喝，指不定哪天就回甘了。”
说着，他放下点心盘子，对着老头子伸出手，理直气壮：“茶水点心，一共二两银子，本店概不赊账。”
小姑娘放下桃花枝，伸出粉雕玉琢般的纤纤小手，一把就抓了大半盘的枣糕，闪电般送进张得犹如血盆大口的樱桃小嘴，闭着眼睛一阵陶醉的咀嚼。
嚼到一半，小姑娘浑身一僵，凝滞当场，圆润的脸蛋霎时涨成了猪肝色，做了好几回强行吞咽的动作，最终还是抵挡不住肠胃的抗拒，扭头将点心一股脑儿全都吐了出来，而后惊恐的望着伸手要钱的伙计，见鬼一样的道：
“天......天哪！你......你们的点心怎么能这么难吃？就这还很有名呢？”
伙计笑得很阳光很灿烂，一点儿惭愧的意思都没有，还把手伸得更长了些：
“是很有名啊，只不过不是好名声而已。本店茶水点心，一经售出，概不退货，二两银子，两位客观请了。”
章三七七 奇人异行（1）
小姑娘从未见过如此厚颜无耻之人，有心不买对方的账，但又觉得东西毕竟自己吃了，这样似乎不妥。
但如果真就给了钱，这个亏她又咽不下，当下只能委屈的看着老头子，泫然欲泣：“爷爷，你看他！”
老头子不愧是浑身莽气的老江湖，顿时用力一拍桌子，瞋目喝斥：
“混账！你们这简直是黑店，就这点东西也敢要二两银子？真是无法无天！老头子不拆了你们的店，就已经是网开一面，还敢要钱？滚滚滚！”
老头子这般威武霸气，看得小姑娘心花怒放，一个劲儿拍手叫好。
伙计似乎是见惯了这种场面，当即冷笑一声，向身后招呼：“快出来，这有人想吃白食！”
“谁想吃白食？”
柜台后面立即站起来了两个彪形大汉，个个身高八尺有余，生得腰肥体圆满面凶相，往爷孙俩面前一站，就如铁塔一般俯瞰小鸡一般，压迫力十足：
“就是你俩想吃白食？”
看着这两个胳膊上能跑马、拳头上能站人的猛汉，老头子艰难的咽了口唾沫，身上的嚣张之气荡然无存，凑过去跟小姑娘嘀嘀咕咕起来：
“咱们是什么人？犯不着跟他们一般见识！咱们来晋阳是干大事的，要是跟这种人动手，那也太过跌份了，不如这回就放过他们如何？”
小姑娘一本正经，连连嗯嗯点头：“好，就放过他们这一回。为了二两银子，把他们打得头破血流当众丢脸，不值当。”
爷孙俩顺利达成了一致意见，并且为自己不计仇怨、思虑长远、坚持原则的行为感到格外满意。
再看两位好似头挨棚顶的猛汉时，两人便没了畏惧之色，非只如此，他们的目光里甚至还带上了俯视之意。
伙计接过老头子递过来的银子，又变得笑容可掬，大声道了谢，在请爷孙慢用的吆喝声中，带着两位猛汉回到了柜台后。
小姑娘望了望盘子里卖相挺好，但滋味实在是跟泥巴没什么区别的糕点，有心不再去尝试，但想到二两银子已经付了，不吃就亏得太多，纠结之下，看向老头子，想了想问道：
“爷爷，这茶您还喝吗？”
老头子也犹豫了半响，最终还是端起茶碗。
当他再看茶水时，已经是一脸正气，说出来的话也充满道理：“生于红尘世间，一饮一啄，一步一止，莫不是修行，莫不可砥砺道心。
“正所谓声色万千，心外无物，你觉得这茶水难喝，他自然难喝，你若觉得这茶水好喝，那它便好喝。”
言罢，老头子浅酌了一口泥水一样的茶水，虽然嘴里苦得难受，连眉毛都在抖动，但却一脸我相信的模样赞叹道：“好茶，真是好茶啊！”
老头已经是言传身教、以身作则了，小姑娘想要老头子不喝茶，她就能顺势不吃糕点，理直气壮浪费食物的指望落了空。
眼下没了选择，小姑娘只能严肃仪容，规规矩矩捻起一小块枣糕，送到嘴边时，回想起刚才的味道，胃口再度发起了强烈的抗议，她的小嘴
不由得瘪了下来。
转头再看老头子，见对方的目光饱含鼓励，只能双眼一闭，小嘴一张，小手一塞，将枣糕囫囵吞下，然后尽可能关闭感官，压制肠胃意图造反的举动，在老头子期待的目光中，违心的大点其头：
“好吃！”
老头子满意了，皱纹里的笑容还有点戏谑，怎么看怎么为老不尊，老顽童一般。
他自认为把表情掩饰得好，却还是被灵气十足的小姑娘捕捉到了，小姑娘眼珠子一转，将糕点盘子推到老头子面前，一副孝顺的模样认真道：
“爷爷，你也半天没吃东西了，光喝茶怎么能填饱肚子，这枣糕这么好吃，你也吃点......嗯，多多吃点！”
老头子：“......”
他长长喟叹一声，哀伤的对小姑娘道：“红蔻啊，打小爷爷就教导你，要懂得尊老爱幼，不要老是使小性子耍小聪明，你怎么老是忘记呢？”
小姑娘红蔻睁着无辜的大眼睛：“爷爷，你在说什么呢，红蔻怎么听不懂？难道把好吃的东西给爷爷吃，不是孝顺您嘛？”
说着，她的小嘴又瘪了瘪，一副很委屈的样子。
老头子：“......”
为了分散注意力，红蔻一面漫不经心的吃茶，一面聚精会神的往茶棚外四处打量，看着看着便有一嘴没一嘴道：
“爷爷，晋地不是在打仗嘛，你说过，胡子纠集了二三十万大军，在数面进攻晋地呢，可晋阳怎么好像什么事儿都没有？
“街上这么多人来来往往、说说笑笑的，连商贾都有好些，难道他们都不担心兵祸吗？”
老头子吃点心看街景的模样，跟小姑娘如出一辙，听了小姑娘的话，他往嘴里塞了一大块枣糕，立马接过话头：
“这些胡子不经事，无论北面的还是东面的，都被拦在雄关之外，打了几个月，也没能踏入晋地门户，倒是损兵折将不少。
“当然，这也是河东军实力强横，赵氏修行者精悍的缘故。
“总而言之，作为河东腹地的晋阳，眼下还没有任何危险可言，除了商贾少些，暗中监察四方的修行者多些，这里的一切跟平时没什么两样。”
红蔻眼看着盘子里的糕点所剩不多了，艰难困苦的战斗就要打完了，决定一鼓作气。
她在糕点中间划了一条线，把大半枣糕扒拉到老头子那边去，捻起自己这边的几小块，一股脑儿全都塞进了嘴里，也不顾鼓鼓的腮帮子，赶紧瓮声瓮气的说话：
“爷爷，你不是说晋地民风淳朴嘛，怎么咱们到了这晋阳城门外，还会被茶棚的奸商算计，这不符合你之前说的啊！
“而且宁哥哥之前说过，有赵氏在的晋阳，一定不会有欺行霸市、恃强凌弱这种行为存在，这也跟他说得不相符啊，宁哥哥是不是说谎了？”
老头子看到盘子里那全都划给自己的枣糕，有心想要为了节省粮食再接再厉，但胃里已经开始翻涌，实在是没法再下嘴。
听罢小姑娘的话，他终于是怒不可遏，伸手重重
一拍桌子，朝柜台方向作虎王之吼：“把你们的老板娘叫来，退钱！还有没有王法，有没有天理了？！”
胳膊肘撑着柜台打盹的慵懒伙计，被老头子一声呼喝给惊得，差些把脸砸在柜面上，他怔了一个呼吸的时间，才想起自己应该勃然大怒，这便瞪着眼睛叫嚣：
“死老头子，我看你是活腻歪了！把他给我丢出去！”
之前那两个人间猛士，闻言再度从柜台后走了出来，依然是气势汹汹，伫立如山，对瘦弱的老头子虎视眈眈。
红蔻扯了扯老头子的衣袖，压低声音道：“爷爷，您不是决定放过他们吗？怎么又要动手了？您这人格是不是太不稳定了？”
老头子拂袖冷哼一声，抬起下巴傲然道：“没什么原因，就是不高兴了。”
小姑娘深表钦佩的竖起大拇指。
伙计带着两个猛汉来到桌前，满脸的不耐烦：“老头子，你......”
“跪下。”对方话说到一半，老头子忽的漠然轻喝。
伙计跟两位猛士听到这话，正要不屑的嘲讽对方痴人说梦，陡然间肩头如压巨石，膝盖一软，噗通噗通噗通三声，竟然全都跪在了老头子面前！
伙计就像是白日撞见了鬼，惊骇无度，看老头子的眼神充满了不理解。
对方竟然真的是高人？
既然是高人，怎么先前不出手？
忍气吞声到此刻才发作，所为何来？
店里那些食客，刚刚还准备看这两个死要面子的爷孙俩的笑话，眼见伙计跟两个人间猛汉竟然说跪就跪了，都是目瞪口呆，不清楚到底发生了什么。
老头子的目光投向茶棚后面，一道强横的气机已经稳稳锁住了一个人，冷冷道：“还不出来？是要等老头子跪请不成？”
茶棚后帘被掀起，未见其人，先听得一阵银铃般的妩媚笑声，一个布衣朱钗、徐娘半老的俏丽妇人，迈着猫步款款出现在众人面前。
只见她意味深长的打量了老头子一眼，“多年未见，老头子还是这么大火气，看来修行也没什么长进。不过我倒是好奇，你是怎么知道我在这的？”
这妇人看不出具体年纪，或许不满三十，又或许已经四十多，肌肤白皙光滑，五官精雕玉琢，没有丝毫皱纹。
然而她一颦一笑流露出的风情，却像是经过数十年的沉淀，美艳不可方物，只一个眼神便让茶棚里的食客们，无论男女老少都双目发直，再也挪不开注意力。
老头子轻蔑的撇撇嘴：“宁小子早就说过，晋阳世道清平法度井然，他不会说大话更不会撒谎。
“你这茶棚的伙计如此无理，还能在城门外开得下去，只可能是被特殊照顾的外人。”
说到这，他将面前装点心的盘子往外推了推，像是嫌弃狗粪一样：“最重要的是，普天之下四海之内，能把枣糕做得如此难吃的，老头子就只见过你！
“这店里之所以还有食客，除了因为你这老板娘尚有几分姿色，都想着来一睹为快之外，只怕也没别的原因。”