第二卷 一灯黑夜行 章一百零六 进身之路
宰相府。
地下室里，望着眼前的巨大棋盘，徐明朗面色阴晴不定。良久，他抬起手，将代表刘氏的棋子一颗颗捡起，丢进了脚边的棋篓里。
棋子落下时的噼啪碰撞声，每一下都像是敲击在他心头，让他心脉的跳动都因之紊乱，面色也更显低沉。
捡完最后一颗刘氏棋子，攻入楚河汉界那头将门地盘上的力量，就空了一大片。徐明朗重重一拳砸在了棋盘上。也亏得是棋盘够大够坚固，否则必定崩坏不可。
刘氏大厦倾颓，这是门第实打实的损失。除非刘氏族人之前拥有的官职、族产、势力，全都被其他跟徐明朗一条心的门第收入囊中，否则，这份损失就无法弥补。
没了刘氏那些棋子，此消彼长，将门棋子之势怎么看都像是壮大了几分。
徐明朗闭上眼，双手交叉放在腹前，手指不断搅动，思考如何才能扳回局面。
这段时间，为了让自家族人填补刘氏官员消失后留下的空白，各个门第都在紧锣密鼓的活动。
徐明朗为此召集那些门第家主们，商议了好几回，直到前几日，才勉强定下各家瓜分到的官职名单。
在此基础上，各家纷纷上了奏折，互相推荐族人出任这些官职，想要在朝廷封印前，把官职定下来。
可事情并不顺利。
第一个问题，出在以陈氏为代表的三四个门第身上，他们没有来参加徐明朗私下主持的议事，还就一些主要官职上书推荐了另外的人选。
第二个问题出在吏部。徐明朗等门第推荐的不少官员，吏部左侍郎拒不同意，理由是这些官员绩考达不到升迁标准。
第三个问题，便是皇帝至今没有给出决定。
“陈氏这些门第，向来愚顽不化，不识时务，不肯听从老夫的号令，还常常跟老夫唱反调，早就该解决掉的！”徐明朗恨恨的想。
就像赵氏无法统领所有将门，孙氏另立了山头一样，门第内部也不是铁板一块，徐氏同样有对头。
整个将门、门第的世家，大致可以分为三部分，其一是大都督、宰相家族的铁杆盟友；第二部分跟大都督、宰相关系不近不远，有时候联合有时候相争，看具体的事情而定，这部分比较独立，也是大多数；最后就是大都督、宰相家族的对头，例如孙氏之于赵氏，陈氏之于徐氏。
徐明朗作为宰相主政的这些年，门第在打压将门的过程中连战连捷，成效显著，徐明朗也积累起了巨大威望和影响力。
结果就使得“第二部分”中的许多门第，现在都买他面子，很多事都愿意听他拿主意。而“第三部分”中的一些门第，也不敢再事事跟他相争，只能避其锋芒。
这是徐明朗成为皇朝第一权臣的原因。
相比较而言，赵玄极这个军方第一人，因为没能保护将门利益，不少“第二部分”中的将门，就对他有怨言、失望，渐渐疏远了他。
有的甚至向赵玄极的对头靠拢，依附孙氏，希望能由孙氏带着，保全家族利益。
在此之前，赵玄极和赵氏处境堪忧，更是无法跟徐明朗相
抗衡。
但如今不同了，扳倒刘氏后，赵玄极和赵氏声威大震，很多“第二部分”的将门，开始重新思考自身定位。
这无疑是徐明朗最不愿意看到的。
“因为老夫没能护住刘氏，吃了亏，陈氏这些门第，就以为看到了希望，迫不及待蠢蠢欲动了！这要是放在以前，他们怎敢大张旗鼓推荐这么多人？”
想到这，徐明朗从鼻孔里发出一声冷哼，“吏部左侍郎，科举出身的寒门进士，也是庶族地主中的显赫人物，但之前不过是没有依附门第而已，怎敢明着跟老夫对着干？还有京兆府的唐兴、周俊臣这些人……真是岂有此理！”
徐明朗打心眼里瞧不起寒门官员。
从古至今，世家大族都是朝廷中坚力量，从举孝廉到九品中正制，门阀士族一直把控皇朝权柄，寒门士子就算偶尔会出几个人才，也并不影响根本大局。
“有陈氏和寒门官员出声，陛下这才没有立即定下此事，看来老夫得向陈氏出手，不能再等了！”徐明朗拿定了主意，攘外必先安内，这事儿已经迫在眉睫。
从地下室里出来，徐明朗去了赵玉洁的院子，在他心情不好的时候，满府上下，也只有善解人意、温柔体贴、聪慧灵动的赵玉洁，能每每为他消解心头烦闷。
到了今日，赵玉洁初入府邸时的新鲜感已经消退，单一美色起显著效果的时间也就这么长，若是别的女子，徐明朗早就不会再过多理会，慢慢也就忘了对方的存在。
这个时候，只有知心识意，以及其它美色之外的内在灵秀，才能让徐明朗这样不缺绝色美人的大人物，继续对她保持兴趣。
而在这方面，赵玉洁无疑是徐明朗生平所仅见。
到了常坐的临湖轩室，徐明朗先是让赵玉洁抚琴一曲，略解烦闷，而后便让对方来给自己揉肩按摩，消消身体上的疲乏。
喝了半壶酒，眯着眼半醉半醒的徐明朗，心情放松了很多。
“管家跟我说了，交给你打理的那些商铺，你都做得很好，这才两个月，收益足足提升了三成，很是了不起。府中那些个管事，可是羞红了老脸啊，哈哈！”徐明朗笑着说起闲话。
一些商铺而已，他其实不在意，也不紧要，不过赵玉洁有这个能力，就会显得与众不同，这才是让他感兴趣的地方。
到了他这个层次，一无所长的愚笨女人，他只会瞧不起，兴致也淡。
赵玉洁谦虚两句，没有过份否定自己的功劳，见徐明朗心情已经好转，便问起他今日心情不畅的原因。
这样的问题，徐明朗的其他小妾是不敢问的，因为这只会让徐明朗心情又变差。而赵玉洁却是想要看看，这里面有没有她展现自己的机会，她也有信心为徐明朗分忧。
“朝堂上的事，都是世家争夺。”
徐明朗随便敷衍一句，本来没打算多说，但转念一想，以赵玉洁这些时日表现出来的聪慧，说不定会有一些局外人的有用见识，左右也是闲着，便简单说了说。
赵玉洁听得聚精会神，每个字都细心品味。她知道，这是她的一个大机
会，所以分外用心。
眼下她手里虽然有了几个不小的商铺，但这远远不能满足她的渴望，她必须从徐明朗这里得到更多。而唯一的方法，就是表现自己有获取更多东西的价值。
听完徐明朗并不仔细的讲述，她问了一些问题，在徐明朗失去耐心前，绞尽脑汁思索半响，终于，因为之前就旁听过那些门第家主在宰相府的议事，加之平日里没少琢磨，眼前一亮，福至心灵。
“妾身倒是觉得，寒门官员也是一股不小的威胁。妾身生长在市井，这些时日打理商铺，也听过很多市井议论，对平民百姓的想法多少知道一些。他们对科举可是评价很高，认为这是陛下给平民百姓改变命运的机会，乃无上恩赐，而且平民百姓对寒门书生也颇有好感呢，就像……天然带着亲近。”
徐明朗听得皱起了眉头。
赵玉洁试探着看了徐明朗一眼，咬咬牙继续道：“有百姓支持，还有陛下提携，寒门官员如今虽然比不上门第势力，但也在日复一日在壮大，将来必为大患！”
徐明朗沉默良久。
他想到了很多。
赵玉洁说的内容，他冷静下来后，并非就完全想不到。只是因为瞧不起寒门，潜意识不愿高看他们。这下赵玉洁来自市井的视角，正好点醒了他，起到了晨钟暮鼓的效果。
徐明朗豁然站起身，快步离开了轩室，还没出门就吩咐管家备车。
赵玉洁看着徐明朗消失的背影，长长吐了口气，随后绽放出一个无比明丽的笑容。
她知道，她做对了。
……
从这一天起，赵玉洁开始在宰相府与闻机密，接触政事。月余后，俨然已成徐明朗心腹书吏。
……
赵宁从地下室出来，已经是二更时分，喝了口水，不由得感到腹中饥饿，唤了夏荷两声，打算让她去厨房弄些吃的来。
看到揉着惺忪睡眼进门的小妮子，赵宁有些无奈，还是决定自己亲自跑一趟厨房，要是让这家伙半路把饭菜摔了，只怕是还要多等一会儿。
“那奴家先去暖被窝了。”夏荷打了个大大的哈欠，睁着半只眼睛，摇摇晃晃进了里间，一点儿也没有勉强自己。
“都惯坏了了啊。”赵宁腹诽一句，却没有训诫自己的丫鬟，摇着头出了门。前世对方跟着他吃了不少苦头，颠沛流离的，这辈子早就打算由她去了。
来到厨房外的时候，赵宁发现里面灯火大亮，还有炒菜的声音，闻着很香，不禁陶醉的深吸了口气。
赵宁迈步进门，心里还在想着，是哪个厨子这么有灵性，知道自己要来找吃的，竟然早早做上了——当然，更大的可能性是厨子在给自己加餐。
第一眼，看到灶台前的小板凳，赵宁心里就咯噔一声，顿觉不妙，一抬眼，果然就看到了站在上面，拿着锅铲转头望过来的赵七月。
“这么晚了，老姐还在钻研厨道？”赵宁干笑两声，心里默默祈祷，最好是自己见过的菜品，凑近了往锅里一瞧，再也忍不住，悲从心来。
完了……
是新菜式！
第二卷 一灯黑夜行 章一百零七 年纪
都尉府附近的酒楼里，石珫跟吴绍郴在雅间饮酒。气氛有些沉闷，起初两人都没怎么说话。直到酒过三巡菜过五味，彼此的谈性才上来几分。
石珫叹息道：“记得你刚来都尉府时，是何等的意气风发。彼时，咱们都尉府虽然没什么大案要案，但在自家的一亩三分地上，你也迅速做出了了不起的成绩，这才能在短短两年之内，连升两级，成为都尉府总旗。”
吴绍郴闷声道：“不过是些贩夫走卒的小事而已，有什么好说的。”
燕平城富庶的街坊，之前都被京兆府牢牢把控，一些油水稀薄的地区，京兆府就没有看在眼里，都尉府主要是在那些地方活动，管管贩夫走卒、市井小帮派之间的事。
河水浅，大鱼大肉自然没有，可终归有些小鱼小虾，数量多了，也能刮到不少油水，就是事情繁杂些。那时候，京兆府常常嘲讽都尉府是南城最大的市井帮派。
吴绍郴抬头看了石珫一眼，略显阴阳怪气地道：“因为赵宁那厮，如今都尉府名声大震，咱们的走在哪里，京兆府的人都要退避三舍。
“尤其是刘氏的案子后，京兆尹因为监管地方民生不利，背上了失职失察之罪，正在被弹劾，京兆府的官吏们火烧屁股自顾不暇，就更是不敢与都尉府官吏争锋。
“都尉大人现在哪怕是下了差，去平康坊逍遥快活，也没哪个不长眼的老鸨子敢收大人的银子，反而还要主动叫当红的清倌儿作陪，并奉上厚礼吧？”
石珫被吴绍郴说到了心事，又是尴尬又是得意，在此之前，这可是京兆府显赫官员才有的待遇，如今转移到了自己身上，石珫分外享受，乐在其中。
“都尉府今时不同往日，我自然高兴，可人嘛，总是难免得陇望蜀。能得到更多，为何不争取一番？”石珫抚着短髯轻笑。
“大人若有什么吩咐，但说无妨。”吴绍郴眼观鼻鼻观心。
石珫喝了一杯酒，定了定决心，看着吴绍郴正色道：“赵宁那厮，眼下在都尉府威望日盛，赵氏出头扳倒刘氏后，下面的人都对他更加敬畏。
“现如今，衙门里的大小事，但凡是赵宁想做的要做的，那些势利之徒竟然完全不向我禀告，自作主张就给赵宁办了。前日赵宁去库房领取一百瓶丹药，这么多的数量，仓曹居然直接把东西给了他，事后才拿着文书来向我禀报，这是把本都尉当作画押的傀儡了？真是此有此理！
“再这样下去，都尉府到底是他赵宁做主，还是本都尉做主？本府卫威严何在？”
说完这些，石珫呼吸变得颇为急促。
看他的样子，好像宁愿都尉府是从前的样子，虽然在外面没什么尊严，没多少油水，虽然被京兆府压得抬不起头，处处受气，但至少关起门来后，他的权位毋庸置疑，是无可争议的都尉府第一人。
吴绍郴眼神闪动，石珫把话说到这份上，跟掏心掏肺差不多，目的自然是要他也毫无保留，说出自己的心里话，否则他必然被石珫记恨。
但吴绍郴并未表白心迹，而是反问道：“前些时候，都尉大人不是已经对赵宁变得亲近有加了？下官还以为，都尉大人已经打算跟赵宁和睦相处，认可他在都尉府的超然地位了。”
石珫咬牙道：“之前我以为我能容忍，但我现在发现，我容忍不了自己手里的权力缩水！”
吴绍郴沉默下来。
石珫的意思很清楚，希望他俩联起手来，一起在都尉府压制赵宁的权势。
态度明显，变相的也很强硬，作为上官，石珫也没有给吴绍郴拒绝的余地。
这是因为石珫坚定的认为，在赵宁面前受过大辱的吴绍郴，必然会同意。
为什么不同意？吴绍郴一定对赵宁恨到了骨子里，日日夜夜想着报仇雪耻！
但石珫失算了。
吴绍郴道：“都尉大人，我跟赵宁的恩怨，早已结束了。如果都尉大人要对付赵宁，我帮不上什么忙。当然，我也绝对不会做对都尉大人不利的事。希望都尉大人能体谅下官的难处。”
说完，吴绍郴连干三杯酒，以示请罪。
他态度同样坚决。
石珫面色数变，末了冷哼一声，阴沉着脸拂袖而去。
空荡荡的雅间里，吴绍郴面色如常。
石珫只是想用他当刀子而已，他怎么会不知道？拒绝了石珫，可能在都尉府彻底待不下去，但也比继续跟赵宁做对强，大不了换个衙门混就是。
在吴绍郴的评判中，赵宁比石珫要可怕得多。一个十六岁的御气境后期意味着什么，没人不清楚。
这也是吴氏家族的意思——前两日，族内因为知道吴绍郴跟赵宁的事，特意派人来跟他说过，要他不要再跟赵宁起冲突，能忍则忍，能退则退，实在不能，就离开都尉府。
因为赵氏扳倒刘氏和赵玄极表现出来的反攻门第的势头，吴氏已经在寻找跟赵氏和解的可能。至少，暂时不会再跟赵氏做对。
跟石氏不同，吴氏如今只有伯爵之位了，再行差踏错一步，就有可能彻底衰落，容不得家族不谨慎。
吴绍郴一口气喝干了酒壶。
“赵宁……”
还未到及冠之龄的吴绍郴，咀嚼了一遍这个名字，心里升起一股滔天之火，那是屈辱，是不服，是知耻而后勇的斗志！
“你是人杰，我吴绍郴也不是饭桶！总有一天，我会以一个强者的姿态，出现在你面前！”
他还年轻，他血气方刚，他满含斗志，他认为自己的人生还有大把机会，奋发图强正当其时。
石珫走出酒楼大门，在石阶上停了停脚步，抬头仰望星海，早就过了而立之年，已经不再年轻的他，不无失落的喟叹一声，生出一股无力感。
他暗暗想道：“罢了。连吴绍郴这小子，都知道跟赵宁做对不明智，我又何必强求？今天本就是最后尝试一下。
“左右我仍是都尉府都尉，纵然在都尉府里不再威望无两，到了外面还是受人敬畏、威风八面。他日赵宁真的成了都尉府主官，我必然是因公升迁，并不损失什么……随他去吧。”
他是一个天赋不强不弱的人，在一个不上不下的年纪，处在一个不高不低的位置。
他已经懂得很多官场手腕、权力斗争的门道，不知从何时起，已经把这些“智慧”奉若圭臬，期望着靠这些让人生更上层楼，却因为各种见识、手段还没到炉火纯青的地步，并不能达成自己的期望，往往还被更狡猾的老狐狸拿捏在掌心，动弹不得。
在这样的处境里，权衡利弊、见风使舵的小聪明，已经代替了勇往无前的冲劲。某天，在逆流不得进的失落中回首时，这才蓦然发现，自己早就失去了乘风破浪的能力。
最终，人生只剩了那句“得过且过吧。”
……
厨房的小桌子前，埋头大嚼的赵宁吃得恶行恶相，嘴角不知沾了多少饭粒，也没个空闲去擦，或许他本就是故意的，让嘴角为自己分担一部分压力，哪怕只是几粒米。
若是魏无羡坐在赵宁对面，一定会觉得自己在照镜子，赵宁此时的吃相跟他实在是太像了。
只不过此时赵宁面对的是赵七月，所以情况就不一样，笑意盈盈的大姐头，明显是一副我很骄傲但我不说的模样。
“说起来也是有点奇怪，自打从代州回来，我的厨艺就突飞猛进，也不知是咋回事。我在代州也没遇到什么不同寻常的事嘛……”
赵七月双手撑着小巧圆润的下巴，眨巴着疑惑的大眼睛，跟吃得没空说话的赵宁扯闲篇，“倒是你在代州变得奇怪了些，大热天的顶着烈日给我烤羊，第一次做，竟然就做成了美味，真是不可思议。”
她现在的模样很小女人，摆着最放松的姿势，说着最没意思的闲话，完全不见了一惯刻意维持的长姐威仪。
这也是这几个月渐渐发生的变化，赵宁每做成一件大事，每突破一个境界，她的言行举止就轻松一分。
到了现在，大概是觉得赵宁已经完全成长，无需自己再以长姐的身份约束什么了，也就放飞了自我，怎么舒坦怎么来。
好歹是吃完了赵七月练手做出来的新菜式，咽下最后一口饭菜的时候，赵宁给了自己胸口两拳，这才抑制住胃里的异样冲动。
长长舒了口气，赵宁油然而生一股骄傲之情，觉得自己又打赢了一场艰苦卓绝的战斗，实在是非常了不起。
“也不是第一次。其实在那之前，我在外面偷偷练过好几回，要不是确认已经拿的出手了，怎么敢做给你吃？”赵宁半解释半说笑的道。
言及此处，他忽然心头一动，转头向灶台一角看去，果不其然，彼处的残水桶附近，有各种食材边角，伸了伸脖子，还看到里面有不少菜渣。
他是没因为要给赵七月做烤羊而专门练习过，但赵七月在平日里，在类似今天这样的夜晚，却不知研究、练习了多少次菜式。
最近，赵七月往都尉府送午饭愈发频繁了，已经由之前的好几天一次，变成了两天一次。
赵七月听到赵宁的话，信以为真，弯成一条缝的眼睛里，明显流露出浓浓的笑意。
赵宁将心头翻涌的热流勉强压下，装作若无其事的样子，左右看了看，“今天这道菜，姜丝配土豆丝，很别致啊……怎么想到的？”
这绝对是他这辈子吃过的，最难吃，难吃到不可思议的一道菜，姜丝把他折磨得痛不欲生。
但他偏偏还没法把姜丝挑出来，土豆丝无论颜色还是大小，都跟姜丝太像了，几乎分辨不出，绝对是吃一次就能让他因为恐惧，而难忘一辈子的极品菜式。
“看生姜和土豆颜色差不多，就试了试……”
赵七月开始轻车熟路的收拾盘子，闻言抬起眼帘看了赵宁一眼，“既然你这么喜欢，明天就再做一盘，给你送都尉府去。”
赵宁：“……”
电光火石间，他已经下定决心，明天无论如何都要把魏无羡拉着！
第二卷 一灯黑夜行 章一百零八 紫晶石与符兵
翌日，赵宁到了蓝田山。这地方他之前来过几回，不过那都是去自家药田，到紫晶矿场来还是头一遭。
作为昔日刘氏的核心产业之一，紫晶矿场的规模虽然不是特别大，矿工不过一千多人，但产出的紫晶价值非凡，几乎无法用金银来衡量。
故此，矿区建筑非常坚固，城墙、箭楼、壕沟一应俱全，嫣然一座城防严密的城池。
平日里这里不仅有刘氏私兵把手，更有多名元神境坐镇，但凡是非刘氏族人贸然接近，轻则被呵斥驱赶，重责生命安全都会受到威胁。
山腰处，赵宁望着眼前高耸的城门，心情愉悦。无论如何，从今时今日开始，这里属于赵氏了。城头的旗帜已经更换，赵氏修行者已经掌控了城防。
在族人的引领下，赵宁走进城门，首先看到的，是聚集在空地上的许多矿工。
这些人大多来自新乡镇，穿着被泥灰染得黝黑的棉衣，戴着类似于瓦楞帽的矿工帽，脸上满是灰尘与泥污，因为是吃饭的时间，很多人还端着偌大的饭碗，神色姿态都显得老实巴交的。
见到赵宁进来，矿工们悉数迎上前，弯腰行礼，面容颇为热切、亲近。
赵宁微微皱眉，他可没下令让这些矿工来迎接，正要质问，跟在他身边的新矿场管事连忙解释：“大伙儿听说公子要来，是主动聚集到这迎接的……
“之前去京兆府的矿难遇难者家属，拿着大量银子回来后，咱们为民做主、救苦救难的名声，就在新乡镇传开了，大伙儿现在都把我们看成是青天大老爷……”
原来如此，赵宁点了点头。
这时，人群前的一名老矿工，应该是矿工里德高望重一类的存在，鼓着勇气向前几步，对着赵宁连连拱手作揖，“若非赵氏为我们做主，那些没了家里顶梁柱，又没得到赔偿的孤儿寡母，也不知有多少会在这个寒冬冻饿而死。
“老汉身体不好，原本已经没在矿场做事了，可老汉的独子死在了矿难里，留下了一双小儿女和一个体弱多病的媳妇儿……眼看家里的米缸快要见底，老汉万般无奈，只能拖着老残之躯再次下井。
“幸亏有赵氏为我们主持公道，让老汉也讨回了儿子的赔偿，这下好了，五百两啊，足够小孩子长大了，老汉也不用累死在不见天日的矿井里……”
面色蜡黄、后背微微佝偻的老汉身体不是太好，说这些话的时候，咳嗽了两回，有一回咳得好像要将肺叶吐出来。
赵宁一眼就能看出，这老汉因为常年在矿井劳作，吸入的灰尘过多，已经得了肺痨，没几年活头了。
以这样的身体条件，能够再度被刘氏族人接纳进入矿场，必然是经验丰富手艺老道，在某些方面出类拔萃的，想来也是一个优秀的人，同时，他也的确可能死在矿井里。
赵宁扶住又要行礼的老汉，看了看其他矿工，这些人的精神面貌都不错，尤其是看他的眼神，都像是看到了生活会越来越好的希望。
大概在他们心目中，一个会带着一百多矿难遇难者家属，去京城告御状
并帮他们赢回公道的家族，是当得起他们这种希望的。
这些普通百姓底层平民哪里会想到，赵氏之前之所以做这些，出发点并非对他们心怀怜悯，而是因为这件事对扳倒刘氏大有作用。
这是上层的权力之争。
底层百姓活得怎么样，上层权贵其实并不关心。如果做对百姓有益的事，有利于权贵集团稳固自己的地位，有利于他们在权力斗争中获胜，他们才会这样选择。
权力斗争结束后，一切都会回到原点。上层权贵依然是上层权贵，是统治阶层，钟鸣鼎食；底层平民依然是底层平民，是被统治被剥削财富的对象，艰难活着。
片刻后，赵宁到了大堂，依照他的吩咐，矿场管事将账本拿了过来，交给他过目，并为他这个家主继承人简单介绍情况。
“矿场年产紫晶石三十五万斤，其中下品紫晶石占六成左右，中品紫晶石三成左右，上品一成。至于极品紫晶石，每年能有几百斤就算很不错了。”
管事一五一十的道，“现在矿场和新乡镇的刘氏作坊里，共有四个月的紫晶石存量，也就是十万斤上下，绝大部分都是还没精细加工的。”
赵宁挥挥手示意管事坐下说，他翻看了一会儿账簿，了解了大致情况后，凝神陷入沉思。
管事说的产量是“紫晶石”而非“紫晶矿”，前者是后者初步加工后的产物，已经可以拿来使用，以紫晶石的珍惜程度来说，年产三十五万斤已经不少。
只不过紫晶石本身就价值不菲，哪怕是下品紫晶石，也很是珍贵，不会直接使用。一般都会运到新乡镇刘氏作坊，再精细加工一次，而后才卖出去，用于制作符兵。
制作符兵的材料很多，不同种类不同品级的符兵，需要的材料也不同，但无论是何种符兵，只要融入了紫晶石，就能大大提升品质。
因为紫晶石能承受更加繁复的符文阵列，提升真气威力。
一柄军中制式符刀，如果用紫晶作为核心符文阵列的载体，将能增加两成杀伤力！
这是对修行者战力的莫大提升，到了以命相博的时候，就是生与死的差别！
当然，也不是说有了紫晶石，就有了比别人强的符兵。符兵制作关系方方面面，譬如说制造技艺，符师水准等等。
但毫无疑问，紫晶矿是刘氏的根基产业，刘氏从紫晶矿上获得的收益，不知为他们培养了多少强者，正是因为有紫晶矿，刘氏才能成为门第世家。
赵宁谋求紫晶矿，当然不是为了卖紫晶石换取其它资源，他要的就是紫晶石提升符兵威力的作用。
明年初秋，草原战争爆发之前，他必须要为赵氏与雁门军修行者，提供大批强大符兵。用符兵的更新换代，提升大家的战力，以期在战场上达到出其不意的效果，获取关键战役的胜利。
“库藏的十万斤紫晶石，就地完成精细加工，而后全部运到我赵氏符兵作坊……这需要多少时间？”赵宁问管事。
“一个半月左右。”管事想了想如是回答。
晶石的精细加工需要时间，运到赵氏符兵作坊后，再制作新符兵亦或是改造现有符兵，同样需要时间，而且后者耗时必然长很多。半年左右的时间里，升级的符兵数量有限。
“一个月。”赵宁给出了自己的要求，“需要增加多少人手，算出一个数字报给我，我会从族里给你调派。”
紫晶石的精细加工，只有修行者才能胜任，所以招募新乡镇的百姓不可取，赵宁只能从家族抽调。
眼下是年尾，族中事务也不少，族人都很忙，但为了家国大事，赵宁必须这样选择，有什么问题，就只能让赵玄极出面解决了。
在矿场逗留了半日，赵宁在午后离开，今天是休沐日，明天还得去都尉府当差，需得早些回燕平城。
出了城门，赵宁沉吟片刻，对相送的管事道：“矿工的工钱重新划定，确保一名矿工能让一个三口之家衣食无忧；如果有人得了肺痨，及时救治。”
“公子放心，我这就照办。”管事答应得很干脆，赵氏虽然不是菩萨庙，但却是家风纯正的良善之家，从来不盘剥下人、伙计，“不过肺痨这病，不好治……”
“定期检查矿工身体情况，在症状轻能治疗的时候及时治疗，情况不好不能继续在矿场做事的，就让他们离开——多给一些工钱就是。
“说到底，他们是为我们做事坏了身体，不能让他们没了下场，总得让他们离开了矿场，日子也能过得下去。”赵宁的声音很坚定。
这会多出不少银子，事情传出去，还会坏了采矿这个行当的规矩，一旦别处的矿工听说了这里的情况，也向他们所在的矿场提出类似要求，说不得会引起其他有各类矿场的世家的不满，甚至是恶意攻讦赵氏，说赵氏收买人心……
赵宁知道后果，不过事情也不会多么严重，毕竟只是一个矿场，涉及千余人而已。
想起前世大齐在战火中十室九空，百姓尸积千里的情形，他便觉得自己力所能及的事就应该去做，些许问题不算什么。
“是。”管事应承下来。
回到燕平城，赵宁直接去了赵氏符兵作坊，实地了解了一些情况，想评判一下在明年初秋之前，作坊能制作、改造多少符兵。
“依照族中惯例，作坊每年制造各类低阶符兵三千，中阶符兵五百，三品以上的符兵本就珍贵，都是定制，一年也没几件。”这是赵宁了解到的情况。
这些符兵多半出售，少部分自家族人使用。因为赵氏的长处是丹药，所以符兵产出不多。
经过询问，赵宁得知，现有的十万斤紫晶石也就能制作一千件符兵。
十万斤紫晶石，听起来很多，其实真没多少，这东西质量很大，巴掌大个球体就有几十斤，提炼后融进符兵就会显得更小。
当然，矿场还在不断运转，后续会有紫晶石源源不断供应。
赵宁让符兵作坊做好相应准备，人手设备都先腾出来，只等紫晶石运到，就立即开工，不能耽误一点时间。
到了这时，符兵制作就只剩下一个问题。
第二卷 一灯黑夜行 章一百零九 奇兵
赵氏符兵作坊虽然每年都能产出几千件符兵，但这并不是说从现在开始，半年内就能新制一两千件符兵来。
普通兵刃例如弓弩、马槊这些，从开始到制成都需要几年时间，尤其是马槊，成功率还低。普通兵刃尚且如此，就更不用说符兵了。
好在赵氏身为将门勋贵之家，有自己的符兵作坊，里面不乏工艺步骤已经完成一些的符兵。
这些半成品符兵数量极多，超过一万之数，如此才能保证作坊每年都有数千件符兵产出。现在只需要把紫晶石，融进给这些半年内就能出炉的符兵即可。
这种情况产生的结果就是，赵宁只能使用作坊里已有的，快要完成的现成符兵，它们是什么种类就是什么种类，赵宁没法根据自身需求做出调整。
北胡天元王庭的各类符兵中，最强大的是弓箭，他们的复合反曲弓，在结构和性能上要远强于包括大齐在内，其它所有国家的弓，威力更大射程更远，而且射速也更快。
这种符兵中的复合反曲弓，被制作成了许多不同的层次，从九品到一品都有，它们有一个共同的名字，总称为“天狼弓”。
前世的国战中，北胡大军能够取得胜利，最为倚重的两点，就是大量强大修行者与天狼弓。天元军队在其它方面的优势，都没有这两者突出。
按照赵宁的想法，大齐军队要战胜北胡大军，首先就得改良兵器装备，在军备上进行大规模甚至是全方位的更新升级换代。
这里面的重中之重，就是要拥有能够抗衡乃至压制天狼弓的存在，无论是弓弩还是甲胄。
如果情况允许，明年秋天的草原之战，赵宁很想都带符弓去。大齐的强弓虽然不如天狼弓，但若是有紫晶石加持，也能弥补差距了。
可现在作坊里快完成的符兵中，符弓只占一部分，拢共不过五百件。这还不够完全使用紫晶石。
于是赵宁做了决定，把已经制作完成的符弓，从仓库里搬回来五百件。这样在半年后，他就能带着一千紫晶石符弓去塞北了。
至于扳回五百件符弓，会导致其它地方符弓的需求无法满足，那就是赵玄极该解决的问题，赵宁已经想好了让赵玄极支持他折腾的说辞。
“我现在有紫晶石，可以提升符弓威力，让新的符弓对战天狼弓不落下风，但一年的紫晶石就算都用来制作符弓，也只有三千件……”
赵宁寻思着，“天狼弓的问题，光靠紫晶石是解决不了的，得想其它办法。说起来，前世我对天狼弓也有些了解。
“但我本身并非制作符兵的符师，所谓的了解多是集中在如何使用上，虽然清楚天狼弓的结构，大致也知道一些材料和制造工序，但并不完整。
“一具对材料的挑选与加工有严格要求，制造出来需要三年甚至更久的好弓，我知道的这点东西，实在是不足以让我把它弄出来……”
想到这里，赵宁不禁叹息一
声。若是重生的时候，能顺手带回来天狼弓的制作图纸，那就方便多了。
事有轻重缓急，赵宁打算先让作坊加紧进行紫晶石符弓的改造与制作，天狼弓的事徐徐图之。
如果明年出战塞北顺利，能从战场上抢夺一些完整的天狼弓回来，那事情就会好办很多。
次日白天，赵宁依旧在都尉府当差。
都尉府如今风平浪静，下面的人除了趁京兆府虚弱的这个时节，到处巡逻巡查，耀武扬威宣示霸主地位，抢夺各种油水外，暂时也没什么要紧事做。
在赵宁的感知里，石珫这些日子愈发显得和气了。
之前平康坊的案子结束后，石珫虽然也对赵宁表现得很亲近热络，但两世为人的赵宁感受得出来，对方是面和心不和，并没有真的跟自己和睦相处。
但这些时日不同了，赵宁明显感觉到，石珫对他没了敌意，戒备心也淡了。而且对方也不再动不动训斥下面的人，整个人的状态，有向富家翁转变的趋势。
这当然是赵宁乐意看到的。
吴绍郴自从上回交锋落败后，就很少在人前露面，基本都呆在自己的班房里，也不上街去捞油水，都尉府有什么差事下来，他都是让属下去办，自己能不出面就不出面。
有时候赵宁听到议论，说吴绍郴把自己关在班房修炼，就没管事。上差的时间是用来办公事的，自然不能修炼。吴绍郴这么做，让赵宁意识到，对方可能没打算在都尉府多待了，估计明年开春就会调职离开。
看来在吴绍郴心里，上回当众颜面扫地的事，给他的刺激很大，他的自尊不容他淡忘这事，所以也就自觉没法再在都尉府挺直腰板做人了，还不如换个地方。
另一名总旗张文铮，每日依然是浑浑噩噩的样子，好似随时都在半醉半醒之间，寒冬腊月的，酒槽鼻愈发红得厉害。
跟以往不同的是，这家伙现在的买酒不用自己花钱了，且不说走到酒馆前就会有酒娘把美酒主动送上，属下那些人孝敬的丰厚油水，都足够他把自己淹死在酒池子里。
上上下下算起来，都尉府的高层里面，如今就赵宁这个总旗风采照人，威严日盛一日，颇有众人俯首、称王称霸的势头。
今日当值，赵宁也没闲着，都尉府里最大最全的一副燕平城地图，让他挂在了自己的班房里，遮盖住了整整一面墙，现在他就负手站在图前，对着星罗棋布的大街小巷沉思，明显是在谋划什么。
当魏无羡问起的时候，他却又什么都没说，魏无羡见他也不像是卖关子，便知道，那是赵宁正在思考的东西还没想好，暂时不值得一说，或是说不清楚。
赵宁上午在图前站了一个多时辰，吃完午饭休息了一阵，下午又继续站在图前不言不语，魏无羡终究是忍不住了，也站在了图前，跟赵宁并肩思考问题。
两人一个负手沉思，一个抱着手臂摸着下巴琢磨，谁也没问对方在思
考什么东西，谁都像想到了不少自己想要的东西一样。
魏无羡的忍不住，不是忍不住要知道赵宁在想什么，而是自己忍不住也要认真思考。
他俩这副怪异的模样，落在下面的人眼里，就显得颇为高深莫测，于是近卫自动站在了院门外，不准任何人进去打扰。在他们心中，总旗跟都头一定在考虑很重要的大事。
这是必然的，因为两人前不久才办成了平康坊的案子，赵总旗更是带着刘氏苦主把京兆府闹翻了天，导致京兆尹如今快被弹劾成了筛子，眼看官位不保，下面的官吏也人人自危。
京兆府自顾不暇，自然不好跟都尉府的人起冲突，有什么事都是忍气吞声后退一步，如今都尉府可是在燕平城处处扬眉吐气，大占好处。
那些油水丰厚的青楼、窑子、赌坊、商行，现在都把孝敬官府求官府庇护的银子，塞进了都尉府官吏们的口袋。
因是之故，都尉府上下在获得了切实好处的情况下，都对赵宁敬佩畏服、感激不已，赵宁在他们心目中的形象十分已经高大，地位已然十分稳固。
如今这都尉府的官吏府兵们，不管是不是赵宁麾下，谁见了他都是笑脸相迎、恭敬有加。
如若赵宁的声威不是这样庞大，石珫这个都尉府主官，也不会甘愿做个泥菩萨。赵宁这已经不是拉拢几个高层，把他的权力架空这么简单了，而是建立了自己从上到下的权威，大势已成。
石珫无法忤逆所有人的心意，只能服软。
一日无事，下了差，赵宁去了茶楼。
“我需要五百名修行者，全部要在御气境以上。”赵宁坐下后对扈红练道，“最好是你们的人，如果不是，也需要经过一品楼的筛查，品行端正。”
“这么多修行者？一品楼没有这么多，眼下整个燕平城江湖里都没有！”
扈红练惊讶之余，奇怪的看了赵宁一眼，这个情况对方应该是知道，却为何仍旧提出这样的要求？
转念一想，扈红练就吃惊的问：“要动用燕平城以外的力量？”
赵宁这是要干什么？御气境修行者虽然不太引人瞩目，但五百个御气境修行者，放在哪里都是一股庞大的力量。
即便是各大世家贵族，包括赵氏在内，族内也就几百名修行者——当然，世家有元神境、王极境。真要论价值，一打御气境也比不上一个元神境。
但无论如何，招募五百名御气境修行者，都是非常大的手笔，而且开销不小。
赵宁点点头，“四十天之内，将人手召集到位。事先跟他们说清楚，届时我会给他们雁门军辅兵的身份，在跟随我出战一次后，可以留在雁门军，也可以回到一品楼。但除了这两个地方，别的哪儿也不能去。”
这五百名御气境修行者，是赵宁为明年秋天的草原之战准备的，另外五百人，他会从赵氏族内挑选——让他们使用紫晶石符弓，作为奇兵。
第二卷 一灯黑夜行 章一一零 必杀令
雁门军是明面上的力量，有多少兵力多少修行者，对有心人来说不是什么秘密。
天元王庭要攻灭达旦部完成草原一统，战前必然密切注意雁门军一举一动，战时也会安排相应的军力作为应对。
赵宁要确保来年这场仗能达到自身目的，就必须有一支现有军力序列之外的精锐力量。
一千名御气境，加上紫晶石符弓，就是赵宁给天元王庭准备的惊喜。
得益于《青云诀》的改良，很多原本修行资质不佳的赵氏族人，也能成就御气境。
但光靠《青云诀》，这个数量虽然远没有五百那么多，但加上现有的“闲散御气境族人”，也只能勉强凑够大半。
剩下的一部分，就需要另想办法，在赵宁的谋划中，这部分修行者也不难催生出来，方法就四个字：用资源堆。
这个资源，当然得是新增的资源，而且量还不小。也就是说，赵氏需要一批新的财富来源。
紫晶矿算一个，而且能带来巨大财富。
一品楼之前在赵宁授意下，趁刘氏倒台的机会，半收购半抢占的刘氏民间产业、商铺、灰色买卖，因为时机选得好，也收获颇丰。
得了这些，赵氏的五百名御气境就有了。
一品楼吞并白衣会、苍鹰帮的地盘和财富后，实力大增，如今堪称财大气粗，也培养出了一批新的御气境。
不过考虑到时间太短，新增御气境修行者不是很多，且一品楼还要维持自身帮派运转，所以一下子要给赵宁五百名修行者，就得调集一些一品楼在燕平城外的力量，还要在江湖上招募部分好手。
总而言之，新聚集一千名御气境修行者，是一项很不容易的大事情，就算是两三个世家贵族合力，等闲都办不到。
这几乎是赵宁重生后，做的所有事情结出的果实。
“四十天后，我要对这些人进行统一秘密训练，好让他们能成为合格的沙场战士。你们要这之前，为我找好相应的隐蔽场地。”赵宁最后吩咐道。
赵氏是将门，族内修行者拉出去都是优秀军人，到了战场上，只需要先跟部曲、同袍熟悉一下，就能立马参战。
但江湖修行者不同，他们不通战阵，不识旗鼓，不明军中规矩，不懂各种军中器械使用之法，甚至他们的战技，都跟军中战技相去甚远。
赵宁必须先用赵氏族人训练他们，也让他们彼此熟悉、磨合。
好在修为到了御气境这个层次，又有江湖摸爬滚打、械斗厮杀的底子，训练起来并不难。如果是教导普通市井百姓，几个月是怎么都不够的。
说完了这件事，赵宁见扈红练没有疑问了，便问起他交代给一品楼的两件事，具体做的怎么样了。
第一件事，是监视飞雪楼等几个赵宁划出来的，前世燕平城大战时，北胡细作冒出来的几个地点的情况。
第二个，便是搜查挖掘赵玉洁江湖羽翼，并寻找赵玉洁本人踪迹之事。
“这些时日，我们跟踪了很多值得注意的人，可无论是送菜送水果的贩夫走卒，还是一掷千金亦或是闹事的豪
客，都没什么异常。”扈红练如实相告。
赵宁沉吟了片刻。
苍鹰帮覆灭后，萧燕变得谨小慎微，暂时韬光养晦，这是再正常不过的选择。
如今事情毕竟才过去不久，或许对方会等过完年，明年开春再有明显行动。然而监视却不能停，更不能松懈。
探查赵玉洁江湖羽翼的事，一品楼有了一些进展。
上回赵宁过来的时候，就对赵玉洁江湖羽翼所在的地方，有过推测，之后一品楼动用大批人手，特别是让遍布大街小巷无所事事的市井地痞，对那些达官显贵的产业，尤其是可以住不少人，有一定隐蔽性的产业日夜监视。
在一段时间之后，终于让他们找到了一些可疑地点。
“根据我们的探查，包括岚山绸缎庄、楠竹珍宝阁在内的十九个大型商铺内，近期都有气质精悍引人瞩目的陌生面孔出没。有的面目凶恶，乃至手脸上都有伤疤。
“这些人大多是晚上出来，有的去了窑子，有的出来买吃食，颇有些憋久了出来放风的意味，而且他们都是匆匆出来匆匆回去，行动迅捷神色谨慎，充满戒备。可以肯定这些人都住在这些商铺里。
“我们让一些市井地痞装作走路不长眼，亦或是彼此斗殴波及其中一些人，试过他们的身手。得到的反馈各不相同。
“有的地痞被打了，有的地痞却没有。前者都表现出了明显的修为痕迹，后者虽然都没有流露出修为，但有的表露出不了凡的力量和反应速度。
“更奇怪的是，这些明显不是善茬的家伙，即便是被地痞冒犯了，神色不忿，也很少有还手的，都是加快离去，好像过街老鼠做贼心虚一般。”
说完这些，扈红练掏出了几张纸，上面记载了她所说的一些地点，有的后面还有备注，表明是哪个世家的产业，以及是否试探过里面出来的可疑人物，对方又是什么表现。
赵宁接过纸张浏览一遍，发现涉及的世家有好几个，门第里的徐氏、庞氏、郑氏，将门里的周氏。
在赵宁看来，殴打地痞没有隐藏修为的人，是正常反应，就算是气质精悍的陌生面孔，也可能是世家大族的正常人员调动
身上带着伤疤，明显身怀凶恶之气，却对冒犯了自己的地痞避之不及的人，多半心里有鬼，或者是有命令在身。
“徐氏？”赵宁注意到，没对地痞动手的那些凶恶之徒，基本都是从徐氏商铺里出来的。
赵宁开始寻思：假如这些人是白衣会、苍鹰帮的残众，已经被赵玉洁收编，在目前的情形下，她也只能让他们呆在落脚点不出来。
可这些修行者是江湖亡命之徒，而非正经的军士、细作，放荡不羁惯了，没那么大纪律性，在大院里憋得久了，难免忍不住偷偷出来透透风，发泄一下生理需求。
上回自己过来的时候，一品楼没能找到这些白衣会、苍鹰帮的残众，苏叶青当时表现得颇为愧疚，自己虽然没有表现出多大不满，但多少有些失望，加之自己还被赵玉洁的死士行刺，以苏叶青的性子，必然自责尤甚。
今天过来没看到她……她
应该是亲自参与这件事里去了。
总之，一品楼花了很多人手，去监视世家贵族的大商铺，终于是发现了出来透风的这些白衣会、苍鹰帮残众。这也符合赵宁用一品楼，点亮燕平城大街小巷的既有期望。
一品楼监视到的行为诡异的这些人，既然都是在徐氏商铺里，那么如果他们真是白衣会、苍鹰帮残众，那就说明赵玉洁进了徐氏！
甚至，她有可能到了徐明朗身边！
若情况果真如此……赵玉洁还真是有造化。
“这件事你们办得很好。就按照你们的意思，重点监视那些反应异常的人所在的商铺，进一步确认他们的身份。”赵宁收起了纸张。
如果要迅速确认那些人是不是修行者，他完全可以让都尉府的人，找个借口巡查一下那些商铺。
以都尉府如今在燕平城的威望，做这样的事毫无难度，哪怕是徐氏的商铺也不敢正面阻拦。
但这样一来总归有些动静，若是引起赵玉洁的疑心，打草惊蛇了反而不好。
“从现在开始，派遣元神境修行者，日夜监视徐氏的那几间商铺。明天我会送一张画像过来，如果发现了画像上的女人，不管是否在白天，不管是否在大庭广众之下，都要不惜代价，雷霆将其击杀！”赵宁面色如铁，对扈红练下达了命令。
既然按图索骥找到了赵玉洁，赵宁自然不会想别的，以最简单有效的方式清除对方，就是最佳也是唯一选择。
作为头领，赵玉洁总会去这些商铺见这些人。
只要她现身，就是她的死期！
不，这还不够。
赵宁补充道：“再派元神境精锐，去宰相府附近蹲守，一旦发现画像上的女人，同样要不计代价袭杀！”
赵玉洁不亲自去联络那些修行者，也是有可能的，但她总不能不出宰相府吧？
扈红练感受到赵宁的凛然杀意，不敢怠慢，连忙领命。
赵宁喝了口茶，恢复了止水般的心境，缓声问扈红练：“小青去哪儿了？”
听到赵宁关注苏叶青的动向，扈红练的桃花眸里瞬间水波荡漾，有了发自内心的笑意，掩嘴轻笑道：“她亲自带人去监视那些商铺去了，看她的意思，非得把之前行刺你的人的同伙，都揪出来不可呢！”
赵宁笑了笑，心里涌起一丝暖流，嘴上没有多说什么。
扈红练却忽然悠悠叹了口气，收敛起妩媚笑容肃然道：“新乡镇的事，我们没有办好，最后关头出了岔子被发现了，要不是赵大小姐及时过来，事情就砸在了手里。
“这是一品楼得了赵公子天大的好处后，为赵公子办得第一件事，却办成了这个样子，咱们心里都过意不去。
“收编白衣会、苍鹰帮，也弄丢了不少人，问题是他们就在燕平城，我们却没能及时找出来，最终害得赵公子被这些人行刺，我们真是无颜见人。
“小青是憋了一肚子气，发誓要做出点对得起你的事来，这才亲自带人去监视那些商铺。听说她已经好几天没怎么合眼了，最先发现异常的也是她亲自安排的人手……”
第二卷 一灯黑夜行 章一一一 暴露
对于自己交代的任务，一品楼有做得不够好的地方，但基本都在自己的意料之中，赵宁眼下并没有责怪他们的意思。
这不是赵宁宽容大度——事实上他凡事力求完美，即便做不到这一点，也要做到人力能达到的最优结果——而是实事求是。
一品楼当前还只是江湖组织，并非特务衙门，很多事情都是刚刚接触，难免行动生涩。虽然赵宁想要把它们培养成特务衙门，但这事必须循序渐进。
就之前的各个任务来说，一品楼已经达到了赵宁的预期，没做到的部分，一方面是经验不足行动力差些，另一方面也是对手不简单。
无论刘氏、萧燕还是赵玉洁，都不是易与之辈。
从茶楼离开，赵宁让一品楼的人带路，去三个坊区之外找到了苏叶青。
对方正在一座二层民房内的窗户里，一动不动的监视不远处的一座大宅，半掩的窗口正对着那座大宅的后门。就监视而言，这座民房位置绝佳。
赵宁经过询问得知，民房是这条街上一个小有名气的地痞的，对方已经被一品楼收买、控制，现在算是一品楼的外围成员。
一品楼大当家尺匕，为了保障一品楼的刚正风气，吸纳成员有一定标准，其中最重要的，就是不收品行不端的好逸恶劳之辈。
既然是一品楼外围成员的房子，且此人还是地痞，平日里不会少了狐朋狗友往来，苏叶青等人出入这里，也就不会引起有心人的怀疑了。
由此可见，苏叶青虽然单纯，但这种单纯却只在情感上，真要论及做事的智慧见识、方法方式，还是颇为出众和老练的。
这也是情理之中，若非如此，年纪轻轻的她也不会是茶楼管事。
“赵公子……你怎么到这儿来了？”看到赵宁进门，苏叶青连忙站了起来，欣喜意外之情溢于言表。
大概是赵宁来的突然，她一时羞赧慌乱，手都不知道该往哪里放了，在衣摆上滑来搓去。
赵宁眼中的苏叶青，此刻顶着两个大大的熊猫眼，比在茶楼初见时要浓郁得多，眼珠子都快瞧不见了，衬托得因为睡眠极度不足而苍白的小脸，愈发白得像纸，整副面容在昏黄烛火中忽明忽暗，竟然有了几分小女鬼的意味。
赵宁看得张了张嘴，不知道该说什么好，想要笑，觉得不太合适，勉强忍住。
苏叶青见赵宁神色有异，刹那间反应过来，顿时自惭形愧，感觉无法面对赵宁，心跳如鼓的低下头，目光慌张的四处看了看，本能的想找个地洞或者桌子底钻进去。
这当然是不行的，她双手抬了抬，几欲捂住脸，又觉得这样太过矫揉造作，停在了半途，僵住，一时间不知道是该放下还是应该做个掩饰动作，完全乱了手脚，不知道该怎么办，急得像只热锅上的蚂蚁，脸红到了脖子根，耳垂娇艳欲滴。
赵宁来到窗前向外眺望，询问了一些情况，缓解苏叶青的尴尬，后者认真严肃的回答完问题，主动补充了其它情况，心脏总算回到了远处，变得自然了些。
等到娘家姓刘的玉娘端了茶水进来，苏叶青接过递给赵宁，请他落座的时候，虽然还是微微低着头，尽量不拿自己的熊猫眼女鬼脸吓赵宁，却也没了落荒而逃的冲动。
“玉娘也跟着到这儿来了？”赵宁看了看名为刘玉的玉娘。
苏叶青点了点头，她没有去坐着，站在
赵宁侧旁，“玉姐的厨艺很精湛，但她不想只做个厨子，这回我出来，玉姐主动要跟着……
“在公子来之前，玉姐说如果我们没有好的办法，确认对面绸缎庄里的人是不是白衣会、苍鹰帮残众，她愿意以找活干的名义混进去，做个厨娘或者仆役，了解里面的情况。”
闻听此言，赵宁略感诧异。
他原本以为，刘玉在遭遇人生巨变以后，会想过安稳轻松的日子。在茶楼做个厨子又能不愁吃喝，又能慢慢给他“还债”，没想到对方竟然会做出这种选择，甘愿冒这样的风险。
“混进贼窝危险重重，稍有不慎就会有性命之虞，玉娘真要这么做？”赵宁问。
苏叶青看了看玉娘，在得到后者点头示意后，抿唇道：“玉姐说她在家的时候，为了保留部分缝缝补补换来的银钱，不被那个赌鬼书生都拿出去赌，整天整天跟对方斗心眼，很会察言观色，被磨砺出了很缜密细腻的心思，所以觉得能胜任这件事。”
赵宁听得有些哑然。
只怕刘玉被磨练出来的，不只是这些技能，还有一颗很坚韧的心吧。若是心底稍微脆弱些，辛辛苦苦一整天后，还要跟只会输钱的赌鬼丈夫斗这种法，恐怕早就委屈想不开，不是上吊就是跑了。
“你看着办。”赵宁让苏叶青自己拿主意。
他很清楚，刘玉做出这个选择，应该也有立功还债的心思。毕竟三千两银子是个很大的数目，足以束缚她一生。如果她有还清债务的决心，肯定会想做点“大事”。
对此，赵宁不想支持也不想阻拦。
无论如何，生活有目标总是好的，哪怕它很难实现也有风险。生活如果没有目标，普通人会浑浑噩噩度日，也可能觉得人生没意思、无意义；刘玉则可能一口气没撑住，就沉浸在往事里不可自拔，生无可恋抑郁而亡了。
赵宁没打算在这里呆太久，他之所以过来，其实只是因为关心苏叶青，监视商铺的事无需他多插嘴。
离开之前，赵宁顺路去了一下厨房，正好发现橱柜里还有几盘剩菜，扫了两眼，都是些腌菜萝卜，肉食只有一盘鱼汤，鱼已经只剩半边肉。
“一品楼也是燕平城江湖之主了，你们就吃这个？”赵宁转身奇怪的问苏叶青。
苏叶青眨了眨熊猫眼，疑惑、无辜、奇怪又理所当然地道：“监视人又不怎么费力，不需要大鱼大肉……再说，这些菜品已经很丰盛，有三菜一汤呢，比寻常人家好不少了……一品楼还有很多人的家小只能吃粗粮，都没菜的……”
赵宁一时无言。
苏叶青嘴里的寻常人家，自然是最底层的百姓家。这是她的思维惯性。哪怕如今身份水涨船高，她也不会跟富贵之家比较，脑子想的是自己昔日的处境。
赵宁没有提出什么改善伙食的要求，空口白牙说这些毫无意义。他也不会留下银子，无论是苏叶青还是一品楼，都不需要他施舍吃饭钱。他也不会自己掏钱帮一品楼改善生活。
本来已经打算回去的赵宁，让随从去酒楼买了些好酒好菜回来，跟苏叶青和刘玉好生吃喝了一顿。
……
飞雪楼。
萧燕对着一封信沉思良久，一向坚毅灵动的俏脸，也因此覆上了一层寒霜，眸底还有一丝不为人知的恼怒与痛苦。
白眉老者进门行礼，“殿下深夜唤老奴前来
，有什么吩咐？”今晚值夜的是黑眉老者，如果不是有很紧要的事，萧燕不会叨扰他休息。
将手里的信递给对方，萧燕沉声道：“最近几个月，草原出现了一些行踪诡异的人，在各大小部落活动，隐秘打探四大王庭形势、探寻民间风物。
“不少小部落的头人，都被问了一些同样的问题，包括怎么看待天元王庭，天元王庭大军过往战争情况等等！
“虽然他们都乔装打扮过，有商贾、巫士等身份，但太子还是发现了他们。现在正在问我，这些人到底是什么来头，为什么这么多行踪可疑的人去草原，我却没有事先提醒！”
说到最后，萧燕的声音已经像是刀子一样。
白眉老者看完信，眼神数变。信中说，最北的几批人，现在竟然已经到了他们王庭附近，而且正在千方百计打探天元部族的虚实！
这是大手笔，能做这件事的人，绝对不是什么小人物！
“殿下，最可能派人去草原，查探王庭虚实的，无疑是南朝坐镇边疆的那几个世家，雁门关的赵氏，山海关的孙氏、石氏。但这两个地方，我们都重点看着，如果是他们派人北上，我们不会没有察觉。”白眉老者斟酌着道。
萧燕目光锐利了几分，“所以不是南朝边军，而是来自中枢的力量？”
站在萧燕背后的黑眉老者接话道：“中枢也只有大都督府可能做这件事，但赵玄极忙着跟徐明朗和南朝门第内斗，哪有精力这么做？况且，没有南朝皇帝的准许，他也不能擅自作为。”
萧燕目光闪动，“照这么说，可能是南朝皇帝亲自派的人？”
“代州之事后，南朝皇帝往雁门关增兵三万，这说明他在正视草原。”黑眉老者道。
“既然如此，那么再派人深入草原查探虚实，也就不难理解。”白眉老者下了定论。
萧燕蹙眉道：“边军没动，大都督府没动，这也就是说南朝皇帝手里，还有一股另外的力量？”
白眉老者想了想，“老奴听说，南朝皇帝手里，有一本《方物志》……”
萧燕点点头，“这事我也知道。只是没想到，《方物志》不是一个震慑群臣的幌子，而是有真材实料！还真是小觑南朝皇帝了。”
“南朝皇帝把编纂《方物志》的人手派去了草原，这就说明他有了解草原的想法了……殿下，这是大事，王庭必须有所应对！”白眉老者感受到了威胁。
如果让南朝皇帝认识到天元王庭的实力，他绝对不会坐视天元王庭强大！
萧燕摆摆手，“太子既然已经注意到了南朝皇帝的人，那就不会让对方打探到我们的底细。以太子的能力，在草原随意布置一番，就能让这些人得到我们想要他们知道的信息。”
说到这，她轻松了不少。
如果南朝皇帝是想借此评判天元王庭的力量，评估草原形势，分析天元王庭是否会威胁南朝，那么太子一定会给南朝皇帝一个“满意”的结果。
“把情况传回草原，只需要让太子知道，是南朝皇帝出手了，他自己就明白该怎么做。”
萧燕将白眉老者递回来的信件折叠，放在烛火上烧掉，看着纸张燃尽，这才抬头对白眉老者道：“我们还是要做好自己的事。
“我刚刚接到禀报：这些时日在飞雪楼附近，乔装监视我们的人，身份已经被查明了！”
第二卷 一灯黑夜行 章一一二 反击
苍鹰帮覆灭后，萧燕心气难平。
她一方面下令麾下大部分细作暂时偃旗息鼓，没有特别情况不准到飞雪楼来，另一方面则是出动少量精锐，隐秘排查各重要据点附近的可疑人等，以确保自身安全，免得自己被人盯上了还犹不自知。
她更在想方设法弄清是谁让苍鹰帮——她手中的核心江湖力量，在一夜之间灰飞烟灭。
苍鹰帮跟白衣会败亡之初，萧燕以为那是大齐官府在清理燕平城的江湖势力，可后来发生的事证明她当时想岔了。
燕平城江湖并没有消失，只是由四大帮派变成了两大帮派，并且有了一个绝对主宰！这些时日，一品楼收拢白衣会、苍鹰帮残众，统一燕平城小帮派的动静，萧燕想不注意到都难。
于是她很快得出结论：一品楼跟赵氏相互勾结，甚至本身就是赵氏羽翼，就如白衣会是刘氏的白手套一样！如若不然，都尉府不会不对一品楼出手，还允许他们就地做大！
这便产生了下一个至关紧要的问题。
赵氏攻灭苍鹰帮，是只想让一品楼统一燕平城江湖势力，让江湖力量为其所用，还是说，赵氏已经察觉到苍鹰帮有问题，是她麾下的重要助力？
后一种可能存在吗？
按理说，这种可能不存在。萧燕有十成把握，她没有露出马脚，苍鹰帮更没有露出破绽！
但事实如何呢？
代州之事，谋划得天衣无缝，行动时缜密周全，原本也该有十成把握成功！但结果却是失败了！
败得匪夷所思，败得无迹可寻。萧燕至今都没有查出问题出在哪里。
无论如何，赵氏确实事先察觉他们的代州之谋，并将计就计破了局不说，还让南朝皇帝答应在雁门关增兵三万！
赵氏能勘破代州杀局，那么有没有可能识破苍鹰帮是她的爪牙？
萧燕很想说这没可能。
但她不敢打包票。
如果事实果真如此，那么赵氏用都尉府覆灭白衣会、苍鹰帮，就不仅仅只是为了对付刘氏、让燕平城江湖力量为己所用，还有针对她，斩断她一条臂膀的用意！
而且这绝不会是结束！
赵氏既然已经知道她在燕平城经营了北胡势力，就会继续对付她，直到将她的所有力量连根拔起，再将她也抓捕归案！
意识到这一点时，萧燕可谓是胆战心惊、夜不能寐，几欲从燕平城逃走。
不过她到底心性坚韧、智慧练达，在之后的日子里，通过对一些事情的判断，好歹是稳住了阵脚，没有成为惊弓之鸟，并冷静下来。
这些事情，包括没有官府修行者在燕平城内外搜查细作和可疑人物，一品楼在统一燕平城江湖后，也没有监视搜查北胡商贾，赵氏更是忙着跟刘氏斗法。
总而言之，萧燕没有受到进一步针对。
而如果赵氏有她在燕平城安插细作，渗透官员门第，培植自身势力的证据，一定不会停下来。赵氏甚至只需要禀报南朝皇帝，呈上证据，她的势力就会遭遇更多危险。
虽然南朝这么做了，她也能靠多年的安排成功脱身，眼下各个细作势力都在隐蔽，多半也能安然撤出。但南朝没这么做，就说明赵氏对她和她在南朝的力量，还是所知有限，手里更没有拿的出手的证据。
这是符合现实的结论。
萧燕多次自我反省，都一遍遍确认自己没有暴露什么。她麾下的各个势力，互相之间也是独立的没有往来，只有头目、眼线跟她联系，也只对她负责。
“代州之事的破绽，只可能在赵玉洁身上，这小丫头太过年轻，被赵氏的人看出端倪也正常。眼下，我必须要弄清苍鹰帮被灭的真正缘由，弄清赵氏乃至南朝，对我和我在南朝的力量到底知道多少！”这是萧燕心中的最新打算。
白眉老者接过萧燕的话头，问道：“监视飞雪楼的，是一品楼的人？”
“不错。”萧燕微微颔首，这个答案并不难推断。
“他们为何会盯着飞雪楼，他们发现了什么？”白眉老者连忙追问。
萧燕神色肃杀道：“这正是问题的关键所在！”
在飞雪楼附近监视他们的一品楼修行者，虽然经过了伪装，有的盘了商铺，有的租了民房，有的扮作无所事事到处闲逛的地痞，可谓是小心谨慎。
可萧燕麾下都是些什么人？是在敌国活动多年的专职细作！在分辨可疑人物，察觉危险异常，监视与反监视，跟踪与反跟踪上，不仅经验丰富技巧娴熟，而且早就被锻炼出了敏锐直觉！
一品楼的人监视他们也不是一天两天了，这么长的时间下来，他们若是还没有发现问题，那就不配在大齐潜伏、行动，并拥有如今的局面！
在萧燕的指挥下，这些北胡细作没有贸然出手，而是将计就计，在经过一段时间的隐秘诱导、甄别、查探后，他们锁定了所有一品楼的修行者，并反过来监视、跟踪了他们。
到了今日，成果显现出来，萧燕的人跟踪其中一些人，到了一品楼的一些堂口，经过观察，确认了对方的身份。
“我们要不要抓几个人审问？三木之下何求不得，一定能问出他们为何监视飞雪楼！”黑眉老者寒森森道。
萧燕摇摇头：“这样只会打草惊蛇。如果对方真知道飞雪楼一些底细，在没有展开行动时，为免消息走漏暴露自身意图，必然不会把消息扩散到监视者这个层次。”
白眉老者皱眉道：“他们既然监视我们了，就必然是发现了问题，或者是有所怀疑，我们不能什么都不做！”
“却也不可轻举妄动。他们只是监视而已。如果他们真的怀疑我们，发现了严重问题，以如今一品楼的声势，再加上都尉府，完全可以名正言顺来控制、查抄我们！”萧燕道。
白眉老者跟黑眉老者都不再说话，等着萧燕做出决断，安排行动。
萧燕只是略微思索，便有了主意：“我们不能对敌人的真实意图、对他们对我们了解的程度一无所知，这是当务之急，必须雷霆解决，不能拖延半分，否则夜长梦多。既然我们不能用细作的手法得到答案，那不妨光明正大来做这件事，把动静闹得大些！”
白眉老者眼前一亮，“殿下的意思是？”
萧燕目光如电，掷地有声道：“沙场对敌，不知对方底细，在别的努力都不能凑效的情况，最简单直接的破局办法，就是派遣先锋，去正面猛攻一阵，把对方的真实情况与意图打出来！”
黑眉老者精神一振，“殿下要动用那些人了？”
萧燕站起身，气势如渊，睥睨四方，“养兵千日用兵一时，我们让他们得了那么多好处，也是该他们为我们出力的时候了！
“赵氏依靠一品楼把控燕平城江湖，让我失去了一目一臂，这是我不能承受的损失！我必须重建苍鹰帮，必须把一品楼给灭了，必须也让赵氏尝尝手臂被斩断、眼珠被挖掉的滋味！”
……
今日难得阳光明媚，午后暖和了不少，在窗户前盯着宰相府的一品楼三当家方墨渊，陡然眯起了眼。
他迅速扫了一眼手里的画像，对照正登上马车的那个女子，仔细确认了一番，脸上有了残忍的笑意。
“赵公子要咱们杀的人终于出门了，传信给其他人，给我沿途盯死！”方墨渊收起画像，对身后的两个修行者吩咐道。
他之所以没有立即出手，是因为这里并非绝佳的袭杀地点。稍有动静，宰相府里的高手，就会立即支援出来，届时他们极难脱身不说，袭杀也可能失败。
左右赵玉洁是上了马车出行，那就跟一段路，在更加合适的地点动手就是。
离开房间之前，方墨渊想了想，忽然吩咐手下：“通知平叔、四当家他们，隐蔽向我们靠过来，到时候一起动手！”
“是。”
按照赵宁之前的吩咐，一品楼在宰相府跟几个徐氏大商铺外，都安排了元神境修行者，以确保万无一失。
对付一个御气境修行者，一品楼日夜守候的元神境高手，却是多达四人！
方墨渊一路跟着马车，在大街上走了很远，最后发现对方是奔着徐氏的一家绸缎庄而去，而那家绸缎庄本就是他们监视的目标。
“她果然是去见白衣会、苍鹰帮的残众！”方墨渊眼神低沉了一分。不过这样倒是省事了。
他的目光从跟着马车的随从身上掠过，那是四个丫鬟、四个家丁。排场不小，却没一个让方墨渊感受到强者气息。
在接近绸缎庄的时候，方墨渊跟几个一品楼过来的元神境碰了面，约定等赵玉洁下车时发动突袭，得手后迅速遁走，而后直接离开燕平城。
片刻后，马车停在绸缎庄前，绸缎庄里有满脸谄媚笑容的伙计，搬着一个锦凳迎了出来。等伙计把锦凳放好，殷勤的拉起车帘，满头珠翠的赵玉洁，才施施然从车厢里弯腰出来。
就在她脚踩锦凳下车，抬头看向绸缎庄的时候，一旁的人流中，忽然有人影一闪，两步就掠至马车前，同时一抹寒光乍现，以迅雷不及掩耳之势，笔直刺向了赵玉洁的脖颈！
第二卷 一灯黑夜行 章一一三 得失两利
先出手的是方墨渊。
他有元神境中期的修为，在一品楼所有高手中，战力能排进前三。当初跟白衣会在飞雪楼谈判，也是仗着这份实力，才没有第一时间被围攻至死，给了在外围接应的扈红练以支援的时间。
虽然面对的赵玉洁，不过是一名御气境修行者，但此刻方墨渊却是全力施为，杀鸡用牛刀，只求一击必杀，不给对方任何生机！
他的剑很锋利。
死在这柄剑下的江湖修行者，没有一百也有八十，其中不乏元神境高手。
他的剑很快。
眨眼便到了赵玉洁身前，真气催动剑身上的符文阵列，发出夺目的寒芒，一道鹤影凭空浮现，伴随着摄人心魄的响亮鹤唳——那是方墨渊的元神之力！
这一剑只要击中赵玉洁，不管是不是刺进咽喉，磅礴的真气都足以震碎赵玉洁全身经脉，乃至将对方的躯体完全轰碎，让她在仙鹤之力下化作一滩肉泥！
眼看方墨渊就要得手，千钧一发之际，一柄带着灵鼍之影的手斧，从赵玉洁身侧劈斩而下，正中方墨渊手中长剑！
力道之大，长剑顿时被劈歪，方墨渊倏忽一怔，他连忙回剑调整剑式，同时面容肃杀的向出手之人望去。
那是个其貌不扬的中年人，方墨渊记得很清楚，对方是驾驶马车的车夫！却没想到，这人竟然也有元神境中期修为，实力并不弱于他！
“徐明朗竟然派了这样的好手护卫赵玉洁，这女人是有多得徐明朗关心？”方墨渊脑海中闪过这个念头，动作却没有丝毫迟疑，挥剑继续抢攻，跟同境车夫战在一处。
他虽然被车夫挡住，一时半刻无法靠近赵玉洁，但他却并不着急。
他还有三名同伴，只要他缠住这名车夫，同伴足以趁机摘下赵玉洁的人头。
骤然遇到袭击，赵玉洁虽然心惊，但并没有慌乱，被车夫拉到后面以后，她没有丝毫迟疑，当即施展身法，以最快的速度冲向绸缎庄大门，想要进去躲避。
但就在这时，侧方的屋顶忽然冲下来一人，在她这个御气境修行者看来，对方的动作快逾闪电，下一瞬就会一记手刀将她的脖子砍断！
面对近在咫尺的威胁，赵玉洁却像是没看到一样，根本没有任何闪避停留的意思，只是埋头继续前冲！
她躲不过一个元神境高手的袭击。
也不需要躲。
在间不容发之际，斜刺里冲出来一名修行者，迎面撞上了从屋顶杀下，尚在半途、脚未沾地的一品楼四当家，拦腰抱着对方侧翻出去！
这是赵玉洁的第二名元神境护卫！
跟车夫不同，他没有跟在明处，而是暗中随行保护。
两名元神境中期修行者，一明一暗随行保护，这是世家嫡系公子才可能有的待遇！
就在这名护卫跟一品楼四当家相撞的一刹那，另一边，一品楼第三名元神境高手，已经趁虚而入，手中铁钎一样的黝黑兵刃，带着蟒蛇虚影，以毒舌吐信之态，击向赵玉洁！
他击中了。
一品楼的精锐修行者，在江湖里摸爬滚打多年，过的都是刀口舔血的日子，他们固然不懂军事不知骑射，但像这种刺杀的活计，却能配合得天衣无缝！
没有任何意外，赵玉洁被铁钎击中胸口，狐狸般哀鸣一声，一口鲜血喷出，本在前奔的身影，顿时如断线风筝一般，侧飞出去数丈远，将一辆马车砸翻，撞碎了车厢，坛子一样滚上街道，停下时已经没了动静，惊得行人一阵尖叫躲避。
在赵玉洁还在横飞途中时，绸缎庄里已经冲出一名元神境高手！
看他的穿着气度，透着一股商贾气，应该是绸缎庄的主事。
他一眼看到家主最宠爱的小妾被击飞，顿时惊骇得目眦欲裂！
而这时，将一品楼四当家撞开，让其砸倒了绸缎庄屋墙的第二名护卫，已经拔剑在手，于瞬息之间刺中了，手持铁钎的一品楼元神境初期修行者！
他在对方发动突袭时，就已经察觉，连忙转身阻拦，却是救援不及，但在对方击中赵玉洁之后，还是刺中了对方肩膀。
冲出门的元神境初期绸缎庄主事，面对门外的形势，没有理会刺客，第一时间飞掠到赵玉洁身前，手中长剑闪电般探出，架住了斩至赵玉洁脖颈前，要将她人头砍下来的一柄长刀！
“不管你们是谁，敢动宰相府的人，今天你们都死定了！”绸缎庄主事怒火攻心，既愤怒又绝望，一剑接一剑攻向这第四名杀手，完全不顾防御，只想将对方击杀于此！
撞塌了绸缎庄屋墙的四当家，在面前同伴肩膀中了一剑后，迅速冲了上去，从那名护卫背后发起进攻，将对方逼退，这才没让自己的同伴被当场击杀。
方墨渊看清场中局势，已经察觉到都尉府、京兆府方向，都有强者气息出现——京兆府眼下虽然式微，但京城有多名元神境修行者当街动手，他们不可能连面都不出——断然喊到：“风紧扯呼！”
虚晃一击，将面前的对
手逼退，方墨渊从怀里掏出两颗烟丸往地上一扔，随着白烟爆开，趁机飞掠而退。
不只是方墨渊，其他几名一品楼修行者同样是如此施为，第一时间撤出了战圈，各自朝着不同的方向飞快遁走——只有那名肩膀受伤了的修行者，由四当家带着一起离开。
袭杀突然，撤退迅捷。
街上行人都还没反应过来，他们的身影已经消失在屋顶。
“贼子休走！”车夫见状，哪里肯放任方墨渊离开，怒吼一声就要追击。
“不要追，别中了调虎离山计！”另一名护卫拦住了车夫。如果他们分出两人去追击，能不能追到人两说，如果暗中还有刺客继续袭杀赵玉洁，那情况就不妙了。
这名护卫已经注意到，赵玉洁虽然身受重伤，但并没有当场死亡，应该是身上穿了徐明朗给的上品内甲，这才能在元神境初期修行者一击之下不死。
如果只是由一人去追击，则可能反过来被对方重创乃至击杀，他们现在还不知道出手的是谁，更不知道对方有多少人，有没有其他高手接应。
车夫愤恨不已，却也是无可奈何，只能听从同伴的建议。
他怎么都想不明白，怎么会有四名元神境高手——其中还有一个元神境中期，不顾被官府搜捕追查的风险，当街袭杀区区一个宰相妾室！
两名护卫来到赵玉洁身前的时候，绸缎庄主事已经在用真气为她调理伤势。
赵玉洁伤得不轻，元神境全力一击，不是她这个御气境能够承受的，纵然有上品内甲保护，携带元神之力的真气，也震伤了她的脏腑。
眼下她面色青紫，浑身发抖，嘴角不断往外溢血，竟然怎么都止不住，整个人闭着眼，已经是危在旦夕。
车夫掏出一个丹药瓶子，倒出一颗非常珍贵的救命丹药给赵玉洁服下，“快将她送回府中疗伤！”
等徐明朗得到消息，从皇城匆匆赶回，府中的元神境后期强者，已经帮赵玉洁稳住了伤势。
看着躺在锦榻上满面病容，神情萎靡，仿佛随时都可能被一阵风刮没最后一口气的佳人，宰相大人不禁怒发冲冠。
“饭桶！老夫养你们何用！”徐明朗一脚一个，将跪在地上请罪，随行保护赵玉洁的两名护卫踹飞出门。
发泄了一通怒火，他又阴沉着脸下令：“查！给我把人查出来！真是吃了熊心豹子胆，要造反不成，连本公的爱妾都敢动？！”
说着，他杀意森森的道：“让京兆府出动所有衙役，配合徐氏族人大索全城！再派人去都尉府问问，他们是怎么维持京城治安的，出了这么大的事，要是抓不到人，朝廷凭什么还给他们发俸禄！”
天子一怒伏尸百万，宰相之怒虽然差些，但也足够让燕平城震颤不已。
下完了命令，徐明朗将所有人都赶出去，独自在赵玉洁榻前守候。
这一守就是大半日，连宰相夫人来了，都没被允许进门。宰相这白发老者，对赵玉洁这红粉佳人用情之深，由此可见一斑。
在徐明朗看来，有人行刺赵玉洁，分明就是冲着他来的。
一个孤苦无依的民间女子，能有什么仇人，值得对方动用四个元神境？对方肯定是为了针对他，赵玉洁是被他牵连，替他挡了刀子。
正因如此，徐明朗不由得更加疼爱自己的这个小妾。
夜里，赵玉洁醒来之时，徐明朗已经回了书房。他作为宰相，在年尾有太多事，不可能一直守在赵玉洁身边。没看到徐明朗，赵玉洁心中一冷，无端升起一股煞气。
不过她并未有任何表现，只是那双清明的眸子变得更加冷冽，犹如万年冰石。
确认自己没有残废，身体没有落下什么隐疾，赵玉洁开始迅速思索整件事，冷静分析快速推断。
毫无疑问，对自己动手的，只会是赵氏。说不定就是赵宁亲自下的命令，只有对方这么想要将她除之而后快！
在之前派遣三名御气境后期修行者刺杀赵宁失败后，赵玉洁就想到了可能会有这么一天。害人者人恒害之，没有只准她对付赵宁，不准赵宁对付她的道理。
害人的人，不防着别人害自己，那就是自以为是的傻子。所以，为策万全，她早早向徐明朗吹了枕头风，让对方派遣高手，在自己出门的时候保护自己。
故此，她身边才跟着两名元神境中期修行者。
只是她没想到，赵宁为了杀她这个御气境的修行者，竟然一次就派出了四名元神境！如果不是有徐明朗给她的上品内甲，她已经没命了。
“我只不过是派人行刺了他一回，他就能这么快找到我的踪迹，还给我布下这般杀局……这家伙是什么时候变得如此聪明的？”
赵玉洁眼神闪烁，最终只能承认，她或许从来就没有真正了解过赵宁。
然而这并不重要，彼此作为死敌，往后有的是时间互相充分了解，而最好的结果，是在这期间将对方早早除掉。
“照现在的样子看，要把赵宁单拧出来杀掉
，已经几乎没有可能，而他又在步步紧逼，我决不能放任他继续针对我……
“仔细想想，也只有先推倒赵氏，才能有杀他的机会，这样也能彻底解决问题……要推倒赵氏，光靠我自己的那点力量，是怎么都不够的，我必须要借徐明朗这老色狗的势！”
赵玉洁的思路渐渐清晰，她这些时日在宰相府与闻机密，已经了解到很多朝廷局势，对世家斗争的现状也心里有了谱，“如何说服徐老狗先击中力量对付赵氏？”
经过一阵权衡，她脑子里已经有了想法。
丫鬟在发现赵玉洁醒来后，依照徐明朗的吩咐，赶紧去通知他，等赵玉洁的思考有了结果，徐明朗也到了她的床榻前。
一时间，免不得郎情妾意，君发誓要为妾报仇，妾流着泪请君为自己做主。过了小半个时辰，忍着恶心与鄙夷的赵玉洁，终于陪徐明朗演完了这场柔情戏码，借着徐明朗说要为她出气的话头，进入正题。
“刘氏覆灭后，将门声势大震，有团结起来反扑门第的势头，他们接下来必有行动。为了分散您的注意力，方便他们布局，行刺妾身让妾身死于非命，使您神思不属，无疑是很合理的选择，可以赢得宝贵时间。
“放眼大齐朝野，有这个胆量有这个实力的，也只有将门之首的赵氏了！妾身敢说，今日的刺客一定抓不到，这就是因为有赵氏暗中相助……”
说到这，赵玉洁面容凄婉，妄自菲薄道：“妾身只是一介乡野村姑，今天虽然遭难，但好在没有大碍，您身负皇朝社稷之责，万莫因为妾身，而坏了既有谋划。”
徐明朗的确有既定谋划，那就是先对付门第里的陈氏，等安定了门第内部，再合力对付将门。
但那是之前。
他没想到将门的攻势会这么大，这么无所顾忌，都直接对自己的爱妾动手了！这个时候如果还内部相争，那无疑是给将门机会！他理应调转枪头，带着门第先共同对外。
而今日之事，也给了徐明朗一个团结门第的充分理由。
陈氏等门第虽然跟他不合，但毕竟是门第，自身利益跟文官集团利益紧密相关，在将门如此“穷凶极恶”的情况下，不至于不识大体，还跟他针锋相对。
“你且无忧，不管对手是谁，我必为你讨回公道！”徐明朗神色坚决的表明了态度。
他虽然宠爱赵玉洁，也不吝啬赏赐，更可以提升她在宰相府的地位，增加她打理的产业，派遣高手保护，但身为宰相，门第第一人，徐明朗绝对不至于为了对方，而影响朝堂权力斗争的大事。
哪怕对方死了，他该做什么还是会做什么。
只不过今日之事，给了他一个恰当的机会而已。
……
弯月如钩，几乎要看不见了，这说明月底就在眼前，因为是腊月，所以月底也即年底。站在窗前的赵宁负手抬头，仰观半响月色，心如明镜，不惹一丝尘埃。
“我等无能，没能杀掉目标，请公子降罪！”
扈红练在他身后禀报完今日刺杀行动，惭愧不已的蹲身请罪。以赵氏跟一品楼的关系，“降罪”两个字有些重了，扈红练却说得肃杀郑重，可见自责尤甚。
“方墨渊的行动没有问题，没能得手并不全怪他们。不过责罚还是不可避免。”赵宁的声音很淡，没有丝毫波澜。
他其实并不生气。
他的目的已经达到。
能杀掉赵玉洁，彻底解决这个隐患，那自然是最好，这也是赵宁布置这个行动的第一目标。
但没能杀掉赵玉洁，未必就有多么糟。
以赵宁两世为人对赵玉洁、徐明朗的了解，此事之后赵玉洁、徐明朗会有什么反应，他清楚得很。
而那，正是他想要的。
凡事未虑胜先虑败，这是赵宁的习惯，也是谋国谋天下者该有的起码素质。对于一件没有十成把握的事，只有在确定失败了也没什么损失的情况下，他才会放手去做。
而刺杀赵玉洁这件事，还有些不同：它无论成功还是失败，都对赵宁有大好处。
当然，前提是方墨渊等人不能当场被擒住。
有类似效果的事情不止一件。
只有当一件事无论是成还是败，都对谋划者有益无害时，谋划者才能立于不败之地。
有些时候，要解决敌人，尤其是快速解决敌人，是需要敌人先出手，主动来进攻、来挑事的。
譬如狩猎，猎人跟猛虎对峙，无论猎人射箭还是出刀，猛虎都能有所应对，未必能杀伤对方；而只有当猛虎主动扑过来时，猎人布置的陷阱才能生效。
在这种情况下，如何让猛虎主动出击，就是大有讲究的关键。
赵宁见扈红练面色不好看，便笑了笑，“不必太过自责，也不必着急。马上过年了，得有一个好心情才是。但凡正经大行动，都是需要时间组织的。我们以逸待劳，大可以先过个好吃好喝的好年。而对赵氏和一品楼来说，今年都是个丰收的好年份。”
第二卷 一灯黑夜行 章一一四 皇权与相权
对赵氏和一品楼来说，今年是个丰收的好年份，于皇帝宋治而言，今年同样收获颇丰。
人总是贪心的，得陇望蜀是本性。这其实是个优秀的品质，只有这样才能不断进步，拥有更多财富和权力。所以贪心又被叫作百尺竿头更进一步。
宋治还想趁着今年最后这两天，再往自己的兜里装些东西，这回他把手伸向了徐明朗，亦或者说伸向了门第。
“户部郎中方伯符，一向戮力政事，克己奉公，这些年考评都是上等，理应提拔重用。
“京兆尹庞升，主事京兆府这些年，没有什么拿的出手的政绩，刘氏族人在京兆府辖境作奸犯科、草菅人命，跟蓝田县令沆瀣一气，他竟然丝毫没有察觉，失职尤甚。
“朕拟左迁庞升为边州司马，让方伯符出任京兆尹。徐相以为如何？”
崇文殿内，宋治看向自己昔日的先生，如今大齐皇朝的第一权臣。
徐明朗自然是不乐意的。
刘氏的事，庞升虽然有失察之罪，但失察这个罪名可大可小，按照常理，把庞升贬谪出京，由四品大员右迁至八品司马，自然没有问题，但庞升乃是门第庞氏的中流砥柱，京兆府又是十分紧要的官职，徐明朗若是同意这个处置，损失就大了。
方伯符是什么人？寒门官员。他果真像宋治说得那样，有很突出的表现？自然没有。所谓年年考评上等，也不过是皇帝支持，同为寒门官员的吏部左侍郎相助罢了。
说到底，皇帝是要用寒门官员抢夺门第士人的利益。
在这件事上，没有对错，只有立场。
徐明朗组织了一下措辞，拱手道：“回禀陛下，户部郎中方伯符虽然政绩不俗，但他本身的官品却只有五品，这一下子忽然右迁至四品，没有显赫功劳说不过去，只怕朝臣不服；
“再者，方伯符并无主政一方的经验，户部郎中的职司跟京兆尹又相差太多，只恐难以胜任。请陛下明察！”
他说得这些话都是实情，倒不是为了反对而反对。
皇帝有意重用寒门官员，徐明朗是知道的，要不然也不会连年提升科举取士的规模。但徐明朗却并不着急，在他看来，自己的意见皇帝还是要听的。
这一方面固然是因为他乃门第第一人，也是门第代言人，身后站着门第；另一方面，作为皇帝昔日的老师，如今的宰相，他为官经验丰富，处理国事的能力出众，说是辅政大臣也不为过，皇帝需要听从他的建议。
皇帝还很年轻，都没到而立之年，有诸多要依仗他的地方。
但是这回，徐明朗料错了。
皇帝的态度异乎寻常的坚决：“方伯符在户部郎中的位置上已经历练多年，处事向来沉稳大气，可堪造就。京兆尹他做不做得好，总要做过才知道，朕向来不吝给人才机会。
“至于官品，可以先升一级，让他以从四品任京兆府长史，暂行京兆尹事，以观后效。宰相认为如何？”
徐明朗心中顿时不快，腹诽道：你是给人才机会，可那都是给的寒门官员，什么时候这么大方的给门第官员机会了？再说，方伯符算什么人才，真要比拼处理政务的能力，门第优秀子弟多得是，哪里轮得到他？
至于以长史之职暂行京兆尹事，还不就是个说辞，真让他主事了京兆府，你还会让他的屁股挪开吗？
徐明朗有意反驳，见皇帝面色如铁，眉宇间满是不可违逆之色，又不由得心下一沉。
陛下这回的态度缘何如此强硬？完全不给我面子……这可是从未有过的事……陛下这是翅膀硬了，要压老夫的权威，分老夫的权柄？
徐明朗心头警兆陡升，这可不是什么好势头！
自古皇帝与臣子就有权力之争。中原最早有皇权的时候，权力并非很大，这其中最大的原因，就是因为有丞相、宰相主持政事。
彼时丞相独立开府，有自己独立处理政务的机构，谓之丞相府，乃是皇朝最高行政机构，丞相就在丞相府办公，而不是在皇城，在什么中书省——那时都没有三省。
两汉时
期就是这般制度，诸葛亮的丞相府就是典型、显著代表。三省六部的制度建立后，丞相变为宰相，这才失去了独立开府的能力。
在这片大地上，改朝换代只是寻常事，但不管朝代如何更迭，无论皇帝是雄才大略还是平庸无能，皇朝从诞生那一天开始，就一直在坚持不懈的做两件事：加强中央集权与加强皇权。
起初，天下行分封制，天下之主的天子，只是名义上的君主，各诸侯国都拥有独立治权；大秦废分封行郡县后，朝廷才能任免任何一个地方的官吏。
而后地方军权、行政权分离，封疆大吏权力变小，相应的朝廷权力增加，这都是在加强中央集权。
而在中枢，文武分流即是地方官员军、政两权分离的延伸；而用寒门官员代替门第官员，最终清除门阀世家这种分天下大权的权力利益集团，也是加强皇权的需要。
皇权加强之路上最具代表性的事件，便是皇权与相权之争。
因为丞相、宰相这个官职，从诞生那天起，就是主持皇朝政事、统领百官的，他横在皇帝与群臣之间，让皇帝不能直接掌控所有官员。
当天下没有宰相这个官职，皇帝直接掌控六部的时候，皇权将达到顶峰。
届时，朝臣在大殿上将没有座位，只能站着举行超会，臣子也将失去自己的独立人格，彻底变成皇权的附庸，只能自称“奴才”。
到了那一天，皇权将无人能够约束，皇帝将予取予求，可以肆无忌惮禁言路，可以毫无顾忌大兴文字狱，而不用再担心有直言敢谏的臣子，站在大殿上指着他的鼻子，说他是桀纣之君。
那将是皇权之光最辉煌明亮的时候，是皇权的满月。
月满则亏，那也会是皇权的终点。
徐明朗无法预见后事，但他身为当朝宰相，很清楚的知道，眼下宋治对他态度变得强硬，一定要用一个没有出任京兆尹资格的寒门官员，来主事京兆府，就是在强调自己的皇权！
这是投石问路。
宋治第一次向他投石问路。
如果徐明朗今日屈服，那么往后这样的事会越来越多，皇帝会做得越来越过分，他在朝堂上的权威会越来越弱，丧失的利益也会越来越大！
徐明朗不禁揣测，皇帝为什么会在这个时候，改变对他一惯礼敬乃至是迁就的弱势态度？
是因为皇帝已经日见年长、成熟，翅膀硬了，想要更多权力，还是因为门第在跟将门的斗争中败了一阵，而他力保刘牧之失败，让皇帝看到了在朝堂上呼风唤雨多年的宰相，其实并非无所不能？
只怕二者兼有！
绝对不能屈服，绝对不能让皇帝得逞，必须“据理力争”！不仅如此，还要将皇帝的这种意图毫不留情的打消，让对方的试探之手，因为碰到硬钉子而缩回去！
况且，京兆府事关他接下来的行动，是他反攻将门对付赵氏，扳倒赵玄极的重要依仗，他绝不允许京兆府听调不听宣。
他必须保证京兆尹是门第官员。
不，最好京兆尹还是庞升！
只有在这种情况下，把本该被贬的庞升留在京兆尹的位置上，才能彰显他宰相的权威与实力！
才能最大限度让皇帝认识到，眼下的大齐朝堂上，他徐明朗仍然是无所不能的权臣，眼下的大齐皇朝内，门第世家依旧是掌控权力的中流砥柱，而不是寒门官员！
寒门官员，那不过是没断奶的孩子罢了，还没成气候，有什么能力抢夺他盘子里的肉？！
“之前我没能保住刘牧之，是因为刘氏罪行太重，一味保他有因私废公之嫌，但这在陛下与将门看来，却不是我大公无私的表现，而是我力弱无能的证明！
“官场的权力之争，哪有什么对错，哪有什么民怨民愤，有的只是敌我强弱！之前是我太迂腐了，这回无论如何，也要保住庞升！”
念及于此，徐明朗开口对皇帝道：“陛下，京兆尹虽然只是四品官，却肩负京城重责，每日不仅要与王公贵族、达官显贵打交道，更得与市井小民、贩夫走卒来往，干系重大，
绝非方伯符可以胜任。
“臣身为宰相，统领百官，无论如何都不能看着如此重要的官职所托非人，一旦出了事，这就是臣这个宰相的失职！
“陛下若是认为方伯符有大才，大可以让他去地方州县先历练一番，等有了政绩，证明了确有能力，才调回京师重用，群臣也不会不服了。
“至于京兆尹之职，臣以为，还是让庞升继续担任为好，他主事京兆府多年，从未出过差错，考评也向来不错，这回刘氏族人犯案，京兆府虽有失察之责，却也不应该负主要责任。
“刘牧之身为参知政事，欺君罔上，才是罪魁祸首！陛下若要处置庞升，官降一品，暂留京兆府，以观后效，最为合适。
“请陛下明察！”
话说完，徐明朗俯身一拜，再也不发一言，微微低首，目光下垂，摆明了钢铁般的态度。
若是皇帝执意不听他的意见，那么皇帝对方伯符的任命、对庞升的处置，且不说中书省会不会拟写诏书，门下省的复核也一定通不过，必然被打回。
三省六部制，本就有防止皇帝专权的作用，也是对皇权的一种限制。
皇帝颁布的每一道召令，都是由中书省草拟诏书，然后皇帝用印，再交给门下省复核，如果门下省认为召令有问题，可以直接驳回；只有门下省审核通过了，用了印，诏书才能抵达尚书省六部被执行。
所以皇帝在颁布一道重要诏书前，必然要召集中书、门下的主官一起商议，获得统一意见，免得诏书用上了皇帝的印还被门下省打回来，那不仅皇帝威严受损，君臣关系也会变得不和睦。
这个时候，就可见中书、门下的主官，对皇帝唯命是从，无条件依附皇帝，对皇帝而言是多么重要了。
而如果没有三省这个制度，没有宰相这个官职，那对皇帝来说又是多么好。
听罢徐明朗的话，认识到徐明朗的态度，皇帝眼帘下垂，眸中寒芒如火，盯着宰相一动不动。
徐明朗虽然没有抬头看皇帝，也再清晰不过的感受到了皇帝的怒火，感受到了来自皇帝的压力。
这个过程持续得很久，空旷的大殿一时落针可闻，连呼吸声都显得无比刺耳。
如果可能，徐明朗怎么都不愿跟皇帝正面起冲突，这很不明智。
身为宰相，也即中书门下平章事，徐明朗是可以限制皇帝。但宋治除非死了，除非被造反者从皇位上扒拉下来，他就一直是皇帝。而惹恼了宋治，他就不一定一直是宰相了。
非十分必要的时候，任何一个宰相，都不会轻易跟皇帝过不去。
但身为宰相，也总会有跟皇帝意见不合的时候——任何一个有独立人格，不愿做皇帝应声虫的宰相，都会如此。
良久，还没听到皇帝出声，徐明朗不禁心头凛然，这场争锋比他想象中要来的有压力，皇帝的态度出乎意料的强势。
终于，在徐明朗开始盘算，以如今他跟赵玄极势不两立，门第跟将门势同水火，他意图对付赵氏的这种关键形势下，太惹恼皇帝值不值的时候，皇帝开口了。
“方伯符官升一品，留在户部；庞升官降一品，继续主事京兆府，以观后效；唐兴、周俊臣查办刘氏族人案迅捷果断，功绩突出，各自官升两品——宰相以为如何？”
徐明朗听了前半句，心头大喜，几乎不能置信。
听完后半句，又觉得唐兴、周俊臣连升两级，步子迈得也太大了些，而且他们前不久进入京兆府时，才刚刚提过品阶。
不过这两人也就是从正七品到正六品而已，地位不高，只要能保住庞升这个京兆尹，也就不算什么了。
而后他恍然大悟，只怕皇帝真正要提拔重用的目标，不是什么没有大才的方伯符，而是新科榜眼唐兴，跟新科探花周俊臣！
“陛下英明！”徐明朗知道自己不能再挑拣，否则皇帝怕是会真的恼羞成怒。
无论皇帝的目的是不是提拔唐兴与周俊臣，今日宋治对他的试探，皇权对相权的投石问路与二者的初次争斗，都已经实打实发生。
第二卷 一灯黑夜行 章一一五 亏空
年底是大家请客吃宴的时候，亲朋好友都得轮番做东，不管腰包是鼓是瘪都得充一回胖子，跟狐朋狗友们联络感情，也顺便证明下自己这一年混得还算不错。
市井小民姑且如此，就更不必说官府衙门这种世间权力、财富集聚地了。
每逢年尾，官吏们若是不集体出动，大吃大喝个十天半月，撑得脑满肠肥、满嘴是油，并提着衙门发放的特殊津贴与年货，看似醉意朦胧步履蹒跚，实则龙行虎步大摇大摆的回家，都没法跟街坊邻居显摆自己是穿官服的人，无法证明自己高人一等，很影响来年保持一整年的优越感。
都尉府今年最后这几个月收获颇丰，大小官吏与府兵们，在俸禄之外也得到了足够多的油水，所以这段时间吃宴的规模、动静都很大。
莫说总旗以上的官员们出动时，动辄包下一整座富贵堂皇的酒楼，就连普通府兵相聚，到了酒楼，嗓门也是个顶个的大，打赏一个比一个多，生怕别人不知道自家威风，不晓得自己乃是人上人，不能体会自己的意气风发。
赵宁这些天被折腾得不轻，总感觉身体已经被酒色掏空，每天清晨在床榻上醒来，面对夏荷欲语还休的幽怨模样，多少也有些心虚。
这是没法子的事，以他如今在都尉府的地位，各种奉承巴结实在是太多，加上又是头一年到都尉府任职，也是初涉官场，赵宁不能不近人情，更不能落个清高自持的风评，所以总要给部属同僚们些面子。
这就导致平康坊里但凡是有点名气的青楼，他几乎都被请去光顾了一遍。
除夕前日这天，赵宁已经不用去都尉府，就打算在府上好好歇息一日，享受一番夏荷的按摩就好，养足精神，以备开年后去各府拜年。
今年他已经入仕，身份不同了，需要正正经经去给长辈们请安，譬如说潞国公府。届时肯定会被豪迈热情的魏崇山老爷子拉着，给灌一肚子酒塞一肚子肉。
歇了没半日，符兵作坊有人来禀报，说是紫晶符弓的制作出了点问题，眼下赵玄极不在府中，他们便请赵宁去看看。
没办法，赵宁只能从躺椅上起身，离开难得一见的暖和太阳，与夏荷柔软有力的纤纤玉手。
到了符兵作坊，赵宁很快了解了事态，原来是紫晶石的符文阵列镌刻出了问题，作坊里的符师、工匠们，没能成功完成这个最重要的工序。
“咱们之前没用紫晶石炼制过符兵，对它的特性不是很了解，原以为在炼化紫晶石后，在上面布置符文阵列跟其它矿石没什么太大不同，但大伙儿尝试了这么久，结果始终不如人意。”作坊管事很惭愧的道。
赵宁微微皱眉，“是完全没做成，还是符文阵列对真气的转化利用度不够？”
管事如实道：“紫晶石符文阵列对真气威力的提升，还不如用我们惯用的矿石……”
这也就是完全没弄好，赵宁心里感到很不满意。在管事详细介绍了一些情况后，赵宁也认识到，这其实不能怪作坊的符师与工匠。
紫晶石是刘氏的核心资源，对符兵威力的提升效果堪称独步天下，而每年的产量又并不
多，以大齐文武之间的关系，门第对将门的打压态度，和刘氏跟赵氏的对立立场，之前赵氏根本没法批量得到紫晶石，所以也就对它没有研究。
如今符师们仓促上阵，短时间内难以炼制，也是情理之中。
根据作坊管事的说法，赵氏的符师们要研究透彻紫晶石，恐怕需要一段时间，短则三五月，长则一两年。
赵宁是要在半年之后，得到一千具紫晶石符弓的，照眼下这个情况看，完全就没半点儿可能。
赵宁前世也对紫晶石不熟悉，他就没炼制过符兵，也不是符师，不曾料到些东西这么难搞。他虽然重生了，但也不是说就成了无所不能的神。
赵宁第一时间想到的解决之法，就是向其他几个跟赵氏关系十分密切的将门求助。
但他仔细一想，将门里好像就没谁对紫晶石熟悉，刘氏出产的那些紫晶石，好似只卖给门第世家。
“这就有些麻烦了……”赵宁也不能把刘氏符师从发配之地弄回来，给自家炼制符兵——对方吃了鬼都不会答应。
天下紫晶石矿场本就寥寥，除了刘氏，就只有帝室有两个紫晶矿山，而且据说产量还远不如蓝田山矿场。
“难道要向皇帝要人？”赵宁觉得这个想法值得商榷。
赵宁一边往回走，一边琢磨该不该、能不能向皇帝要符师，还没进院门，魏无羡跟陈安之就半路杀了出来——赵氏跟魏氏是世交，魏无羡进府来从来都不用通报。
“走走走，去燕来楼！陈咬金今天疯了，竟然大言不惭，说要一个顶俩灌倒我俩，我非得让他知道何谓蚍蜉撼树不可！”魏无羡摩拳擦掌，急不可耐。
陈咬金是他给陈安之新取的诨号，意在调侃对方是程咬金一样四肢发达的莽夫粗汉。
陈安之欣然接受了这个诨号，并且反唇相讥，说魏无羡没读过书，不知道程咬金乃是外粗内细的真智者。
赵宁已经打定主意，这几天好生歇息、调养亏空的身体，这要是换作旁人，要拉他去燕来楼喝酒狎妓，他必会断然拒绝。
哪怕是魏无羡生拉硬拽，他也能把对方就在府中，跟自己一起晒太阳。
陈安之却不同。
秋猎之后，这厮就到了礼部任职，陈氏在门第里位置靠后，家族又跟宰相不合，所以他只能做个八品主事，起步低了些。
平日里大家各自忙于公务，休沐时又得抓紧修炼，既然入仕，那便不再是纨绔，没那么多游手好闲的时候，家族的要求陡然严格起来，这就导致以往成天厮混的狐朋狗友，如今同在燕平城，却也竟是难得相见一回。
这就更别说像往常一样飞鹰走狗，在市井间跟别家公子斗殴，大碗喝酒大口吃肉了。
半月前，赵宁跟魏无羡带着都尉府府兵，在街上巡视治安，偶然碰见陈安之，对方还色厉内荏的指责他俩如今在都尉府逍遥自在，互相配合着大功得立，一个成了正六品一个成了正七品，可谓是“高官得坐骏马得骑”，却忘了还有一个在礼部吃土的八品小官兄弟，形单影只度日如年，试问良心何在。
眼下乃是年尾团
聚的好时候，赵宁怎么也得把陈安之灌倒在燕来楼，再把最当红的清倌儿塞他被窝里——那才对得起兄弟二字嘛。
因为天色尚早，三人在赵宁院子里盘桓了两个时辰。
陈安之找了个由头，跟魏无羡切磋武艺，后者双手叉腰哈哈大笑，说陈安之真是自讨苦吃，需知他因为在都尉府表现不俗，被家族赏赐了很多珍贵丹药，如今已经成就御气境中期多日，快要突破御气境后期了云云。
结果，瘦得跟竹竿一样的陈安之，硬是把三百斤的魏无羡揍得满院子跑。直到将对方追得爬上了大槐树，他这才拍了拍衣袍上的灰尘，施施然收手。
“你怎么也御气境中期了？这，同为御气境中期，你怎么就比我能打这么多？这不公平啊！”熊罴一样的魏无羡抱着树干还没下来，就忍不住叫起了撞天屈。
一身纯色青袍的陈安之，负手挺胸长身而立，满脸的高手风范，闻言，仰起鼻子哼了一声，作不屑回答手下败将的废话问题状。
赵宁看得哑然失笑。在他重生前，三人中最能打的本就是门第出生，却向往沙场铁血的陈安之。魏无羡满脑子阴损主意，是三人中的狗头军师，论动手能力就差了些。
很快，赵宁又暗叹一声。
且不说陈氏家势不如魏氏，族中能有的最好修炼丹药比不上魏氏，陈安之在礼部那种衙门任职这几个月，也不会有立功被家族奖赏珍惜丹药的机会，在这种情况下，还能境界不输给已经很勤奋的魏无羡，也不知刻苦修行到了何种程度。
魏无羡下了树，一边揉着粗壮的胳膊，一边很不满的嘀咕，“真不愧是陈咬金，下手真他娘的重。”
这话换来陈安之一个警告的目光，意思是你再啰嗦，我又让你上树。
魏无羡敢怒不敢言，不无悲愤的走到石桌前，提起茶壶仰头就是一顿猛灌，直接喝空了，再重重放到桌上，发出砰的一声响，以此表示自己虽然输了，虽然不敢再战一次，但就是不服。
出了一口莫名恶气的陈安之，也没继续隔应魏无羡，洋洋自得、威风八面的又哼了一声，见好就收，转头看向赵宁。
这下他嘴皮子动了动，最终还是没说话，脸上的得意也渐渐消散了。
这还有个御气境后期的，算了，打不过，喝酒喝趴他好了……
傍晚时分，三人出发前往平康坊。临出门之际，魏无羡忽然笑出了猪叫声，这让陈安之很是嫌弃，同时又好奇地问他为什么笑。
猪叫声让魏无羡自己都吓了一跳，连忙捂住嘴，听到陈安之发问，顿时眉飞色舞，凑近了陈安之，朝一脸黑线的赵宁挤眉弄眼，嘿嘿低笑道：
“你没看见夏荷那幽怨的小眼神儿嘛？她这是对宁哥儿继续去青楼亏空身体，怨念深重却不敢言呐……嘿嘿，嘿嘿哈哈……”
同为世家公子，陈安之哪里会不明白话里的意思，恍然大悟之余，也跟着魏无羡一起，扭头看着赵宁嘿嘿阴笑。
看这两个家伙笑得还挺有节奏，赵宁恼羞成怒，为了证明自己依然龙精虎猛，黑着脸道：“待会儿先喝趴下的是孙子！”
第二卷 一灯黑夜行 章一一六 不要命
作为平康坊最负盛名的青楼之一，燕来楼在平日里就是客人如织，到了眼下这时节，热闹难免更添几分，宝马雕车塞满前院不说，来的稍微晚些，只怕就没了位置。
梳妆已罢多时，燕来楼新晋头牌红萝姑娘，闲来无事依窗观景，装扮清雅的她意态慵懒，眉眼闲适。
时辰尚早，夕阳落下城墙不久，天际尚有一抹延展千里的暗红晚霞，在青黑的夜幕里倍显瑰丽。
隔着主楼，她听见了前院伙计照顾客人的声音，近来这些时日，夜晚的喧嚣来得越发早了，也愈发热烈。
红萝并不着急，楼里尊贵的客人虽多，头牌却只有一个，她自有她的矜持与超然。
老鸨虽然爱银子，但要见头牌光银子是不够的，身上顶着“卖艺不卖身”的名头，要的就是客人们的垂涎与追捧。只有寻常富贵之人越是欲求不得，才能体现真正贵人的可贵之处。
红萝想着，今儿只怕也要像前几日一样，得等到二更三更时分，才会姗姗出场。一般的贵人，也会掂量自己的身份，不能势压群雄，也不会自找不痛快去奢求头牌相陪。
“姐姐，妈妈让你去见客哩！”一名还没到豆蔻之龄的小丫鬟，踩着小碎步匆匆进了门。
红萝深感意外，天才刚黑，自己就要见客，这早得也太离谱了些，来的难不成是王公？“客人什么身份？”
“是三个世家公子！”小丫鬟道。
红萝蹙了蹙眉，纨绔公子大多胸无点墨，肤浅且幼稚得很，让人很难不厌恶，身为琴棋书画样样精通，才艺双绝的头号青楼头牌，她最是看不上这种只会咋咋呼呼的世家公子，平日里都只是应付罢了。
“若只是世家公子，寻常时候，看在他们出手大方的份上，或许得立即去见，但眼下这种时节，有的是手握权力的真正贵人要陪，妈妈怎会这么着急让我去？”红萝打算问清楚些。
小丫头想起老鸨子跟对方的谈话，立马道：“他们也是官员，有权力在手呢！”
红萝冷哼道：“一群刚刚入仕的年轻公子，手里能有多大权力？”
小丫头歪着头仔细回忆了一下，“他们好像是都尉府的官员，对了，就是的，我见过他们中的一个家伙，胖胖的，比最肥的猪都肥！”
红萝脸色一变，都尉府现在如日中天，她是知道的，而且本身就管着燕平城治安，如果来的是都尉府都尉，老鸨子的决定也就说得过去了。
“是石都尉？”红萝忙问。
小丫头摇摇头，“妈妈称呼他们的时候，没有石这个姓。”
红萝顿时面色一沉，怫然不悦，“不是石都尉，几个小官，就要我作陪？妈妈怎么想的！”
这话出口，她忽然想到什么，眼前一亮，“难道……是那个赵总旗？”
“什么赵总旗？”小丫头一脸懵懂。
“就是那个带着一个苦命妇人，在京兆府状告刘氏的都尉府总旗，将鱼肉百姓草菅人命的刘氏，彻底击垮的赵氏的嫡公子啊！”红萝激动又期待的看着小丫头，急切等待对方回答。
“就是他？”小丫头自己先震惊了一下。
如今燕平城里都传遍了，赵氏公子宁入职都尉府后，查知了刘氏族人为非作歹的诸多恶行，震怒之下找到了诸多被刘氏残害的平民百姓，把他们聚集到京兆府
，为他们击鼓鸣冤，并最终成功为贫苦之人讨回了公道，乃是真正大公为民的好官，名声在外！
小丫头回过神来，顿时欣喜万分，“妈妈就是称呼他们中的一个为赵公子的，还说什么公子来日一定会成为都尉……肯定就是他没错了！”
红萝大喜过望，面色红晕，再也不耽误，抬脚就急急忙忙往外走，出了门，这才意识到失态，连忙深吸一口气，定了定心神。
能被赵宁召去作陪，红萝兴奋不已。
但这并不是因为她多么钦佩赵宁为民做主的人格品性，觉得能去为对方弹琴吹箫多么荣幸，而是因为赵宁如今名声不凡，广受市井好评与百姓尊重。
若能跟赵宁相谈甚欢、引为知己，就能借到对方的光，对她的名气大有好处。
青楼里有名的清倌儿，之所以更愿招待有才书生，而不是有钱商贾，就是这个道理。只有书生士子的诗词文章，才能为她们扬名，带来更多更持久的收入。
一些自持有才、精通诗文的清倌儿，还会用一个免费招待的名头，出题让有才书生作诗，为见面设置重重关卡，末了就能收获许多好文章。
亦或是制造什么红颜知己帮助寒门书生的好故事，并让一些书生用手中的笔加以美化并流传出去，让更多人读到，从而对青楼艺伎产生美好幻想。
凡此种种，说到底，是为了给清倌儿们造势、扬名，最终达到哄抬逼价的效果。
与之相比，“卖艺不卖身”这个噱头，只是起步操作罢了。
如今赵宁这个香馍馍来了，红萝自然高兴不已。她干劲十足的来到雅间，打算使出浑身解数，让赵宁赞她一声好。
但她一进门，就遭受了当头棒喝，她刚刚用最动人的身姿见了礼，还没等用最动听的声音说话，赵宁就不顾她含情脉脉的眼神，手一指，让她也不用表演什么才艺了，直接去陪已经左拥右抱的陈安之。
这让红萝得脸色一下子白了。
“让我兄弟开心了，莫说金银珍宝，你这燕来楼从今往后，都不会再受都尉府打扰，并且有麻烦就可以直接找都尉府！”
赵宁见红萝面色幽怨，有些欲语还休的委屈，似乎在控诉她不解风情，顿时想起夏荷这模样时，魏无羡、陈安之对他的调笑，不由得气不打一出来，寒声补充道：“若是做得不好，你们燕来楼往后也不用开门做生意了！”
红萝没能达到出门时定下的目标，原本还有些丧气、不满，怎么说她也是众人追捧的燕来楼头牌，多少有些牌面。
但听到赵宁的话，看到赵宁的脸色，想到赵氏与都尉府的强悍，心里立即一慌，就只剩了畏惧，连忙乖巧懂事、温柔可人的坐到了陈安之旁边，再无半分面对普通贵人与书生士子时的清高自持。
陈安之见赵宁把头牌这么果断的让给了自己，心情大好，豪迈的笑了三声，将一名清倌儿推开，直接把红萝抱在怀里，上下其手抓捏一阵，也不顾对方因为吃痛而变得勉强、僵硬的笑容，举杯吼道：“来，干！”
“干！今天谁先倒下，谁就是孙子！”魏无羡喊得更大声。
喝干酒杯，不用赵宁示意，身边跪坐的清倌儿就主动为他斟满。
他看向陈安之的时候，见燕来楼的头牌强颜欢笑，表现得并不好，差些就当场怒斥，好歹是顾及陈
安之的感受，才没有出声。。
婊子无情戏子无义，赵宁前世对这些艺伎就看得透彻。
对她们会心存美好幻想的，也只有无知少年。这样的愣头青，只要进出青楼、窑子几回，就会知道自己错得多么离谱。对她们柔情相待，只会被她们掏空腰包了，还被她们笑脸下那颗冷硬的心从头到脚鄙夷一遍。
这世界上有两种人心中最是没有道义，一是权力财富之巅的官员权贵，第二个就是可以跟任何丑陋肥猪缠绵的妓子。
也不是说妓子里就一定没有侠义之辈，只不过这种人只存在于书册上的故事里，穷其一生也见不到。
酒过三巡，赵宁等人渐渐进入状态，陈安之不愧是扬言要一个放倒俩的好汉，嫌弃酒杯太小，让人换了酒碗来，末了又觉得酒碗也不够尽兴，索性抱着酒坛子直接猛灌，很快脸色就白得吓人，眼珠子红得让人心惊。
魏无羡再度被陈安之的粗暴折服，啧啧赞叹道：“从咱们三个第一回悄悄买了酒，躲在树上偷喝，被呛得掉下来开始，一直到现在，都没见你这么凶猛过……礼部就这么锻炼人的酒量？不应该啊。”
陈安之抱着酒坛子打了个酒嗝，大手一挥，豪气干云：“喝不过就叫爷爷，现在奉承我已经晚……”
他话没说完，忽的呕了一声，一把捂住嘴，总算是塞住了，连忙起身飞奔去茅房。
魏无羡哈哈大笑：“我就知道，照这么个喝法，这小子肯定最先撑不住，打肿脸充胖子，我……”
他“我”了两声，脸色大变，也是没忍住，捂着嘴就往外跑。
片刻后，陈安之精神抖擞的回来了，环视屋中一圈，颇有虎视眈眈之意，气势不减反升，好似出去的时候，往自己肚子里多装了一个胃。
吐了第一回，就会很快有第二回，第三回。
不到两个时辰，陈安之已经跑出去了六七回，魏无羡也差不多，赵宁本来不会醉的，到底还是没扛住陈安之自杀式的喝法，也跟着跑了几趟。
最后一次回来的时候，陈安之几乎是爬着进门，再也没有山高我为峰的睥睨之气，挥手让所有艺伎退出去，就躺在屋子中央的地毯上直哼哼。
屋子里只剩下兄弟三人，陈安之四仰八叉的看着房梁，明明已经烂醉如泥，连坐起来都没力气，双眼却亮得反常，亮得吓人，好似房梁上有他光明辉煌的未来。
他忽然一字字的道：“徐相前日来了府上，跟祖父秉烛夜谈至天明。我不知道他们说了些什么，但昨日父亲告诉我，从今往后，陈氏跟徐氏不再是对头，让我注意些。而我……也要离开礼部外放，出任实权官职。”
依照常理，陈安之在礼部怎么也得历练两年，绝无可能这么快外放，还出任实权官职——就像新科三甲，得在翰林院先呆上两三年一样。
但唐兴、周俊臣就早早进了京兆府，陈安之提前升迁外调也不是一定说不过去。不过这种反常的安排，只会发生在非常之时。
赵宁眉头微微皱起。
眼下朝堂风云变幻，的确是非常之时。很多人的命运，都被时势大潮裹挟着改变。这里面免不得有悲欢有离合，有同舟共济也有背道而驰，注定了几家欢喜几家愁。
赵宁忽然理解了，陈安之今日喝酒为何这么不要命。
第二卷 一灯黑夜行 章一一七 符师
徐氏跟陈氏的对立关系，跟赵氏与孙氏相差无几。
不同的是，孙氏在将门里能排进前三乃至前二，而陈氏在门第中排名靠后，且这些年因为跟宰相不和，门第打压将门的好处捞不到不说，还一直受到排挤，家势日见式微，已经有吊车尾的风险。
前段时间，刘氏大厦倾覆，从中枢到地方都腾出了许多紧要官职，陈氏联合几个同样跟徐氏不和的门第，互相推荐家族子弟补缺，想要趁机捡漏。
然而事与愿违。
陈氏等家族收获寥寥，大头还是让徐氏等家族占了去，此消彼长之下，陈氏等家族不仅没能捡漏成功，稍振家声，反而更见颓势。
于陈氏而言，他们已经走到了家道中落的悬崖边上。
在这种情况下，徐明朗忽然造访陈氏，一旦他给出了丰厚条件，陈氏只怕很难拒绝，就此跟徐氏化干戈为玉帛，也不难想象。
追根揭底，权力场上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。
就算一切的出发点不是家族利益，最终也会回到家族利益上，毕竟，没哪个世家家主能坐视家族倾颓。那跟亡-国之君并无本质差别。
显而易见的是，陈安之的火速升迁外放，就是陈氏得到的好处之一，有类似待遇的陈氏族人，自然不会只有他一个。
就是不知道陈氏从宰相那里得了好处，又付出了什么。
陈安之说完话，翻身从地毯上爬了起来，四手并用的去杯盘狼藉的食案下找到半坛酒，动作麻利的举起来，“今朝有酒今朝醉。来，谁先倒下谁是孙子！”
“干！”赵宁和魏无羡也翻出了酒坛。
这晚的酒局没有谁真的趴下站不起来，三人也没有留宿燕来楼，虽然都已经无法站直身体，但还是摇摇晃晃出了门。
陈安之酒量最差，今天又喝得最猛，抱着马车的车轱辘吐了一阵，就被随从扶进了车厢。
陈氏府宅跟赵氏、魏氏不在一个方向，赵宁跟魏无羡目送马车离去，在门边站了一会儿，后者冷不丁的道：“这厮在礼部这些日子，应该过得很憋屈，我看他有好几回都想骂娘，到最后却都忍住了。
“末了都没跟我们诉诉苦，抱怨、唾骂上官几句，发发牢骚。这可不是陈咬金的性格，他一向心直口快，想到什么就说什么，不太过脑子的。”
赵宁闻言有些默然。
礼部里虽然有陈氏族人照应，但礼部尚书却出自庞氏，而庞氏又是徐氏姻亲家族，依照互相之间之前的关系，想来陈安之过得不是很顺。
不过这情况已经改变了，再多说也没了实际意义，过往的委屈只能自己咽下。
魏无羡抓着下巴道：“这厮一向性烈如火，最喜欢呼朋唤友，不耐寂寞，不屑于礼法规矩，孤零零到了规矩最森严的礼部任职，还得忍着气，的确是心里苦啊，怪不得今天喝酒这么猛。”
赵宁沉吟片刻：“男人学会了沉默，学会了有苦自己咽，也算是迈出了成熟的第一步。”
魏无羡大点其头，而后下定了
决心，“趁着年节，咱俩得多找他喝喝酒！总得叫他把胸中郁垒吐出来才是，不然闷出病来，弄得情志郁结、精神抑郁，那可就麻烦了。”
赵宁当然没有不同意的道理。
为了让自己的狐朋狗友正经开心起来，赵宁跟魏无羡好生合计了一下，光喝酒狎妓自然是不成的，得有剧烈运动才能打通心胸，赵宁提议多多互相切磋，还能顺便砥砺修为，魏无羡则是立马大叫反对。
今天下午他已经被追打得上了树，表示要练赵宁去练，他绝不掺和，为了免受皮肉之苦，魏无羡甚至开始往外倒肚子里的坏水，说要制造些机会去揍世家公子里的年轻俊彦。
譬如故意在青楼跟人家争风吃酷，飞鹰走狗的时候冲撞别家的踏青帷帐，扮作大盗飞贼去劫富济贫等等。
两人你一言我一语，一边绸缪一边走向自己的坐骑，正要上马，背后忽然传来一阵喧哗，两人回头去看，就见有人被从楼里打了出来，以一敌多的情况下，很快就被揍得抱头鼠窜。
这种事在青楼太常见，赵宁和魏无羡见怪不怪，本来没打算理会，但当他们看清被打的人是谁后，对视一眼，都选择了帮忙。
被揍得站不稳的，不是别人，正是都尉府总旗张文铮。揍他的也不是普通人，乃是几个将门韩式的子弟，也不知双方怎么就爆发了冲突。
不过会在青楼大打出手的，除了市井黑帮中的粗人，世家里也只会有年轻公子，稍微年长有官身的世家族人，都会注意影响，免得坏了风评。
正因如此，这些韩式子弟里也没什么高手，御气境后期的赵宁一出手，眨眼便放倒了两个，拦住了其他人。
加之他跟魏无羡都是本着平息事态的目的，不是真的想跟人斗殴，所以场面很快就控制了下来。
“既然是赵公子、魏公子的朋友，我们就不追究了，二位请便。”为首的韩式公子抱了抱拳，就带着己方的人转身，韩式并非赵氏对头，这点面子没理由不给。
赵宁也没有纠缠，刚刚他已经大致问清了缘由，张文铮并非是受了欺负。
魏无羡把张文铮这个混日子的酒鬼拉了起来，对方站起来的时候，他自个儿差点摔倒，可见他脑子虽然还清醒，身体委实已经扛不住酒力。
张文铮被围殴得颇为凄惨，脸歪眼斜，也不知是被揍得没力气了还是饮酒过多，站也站不稳，一条腿好像还瘸了。而且这家伙还没带随从，也没个人帮扶照顾。
“多谢二位。”年仅四十多岁，鬓角已有根根白发的张文铮，行了个歪歪斜斜的礼，解释了下这场闹剧的原因。
事情很简单，因为想喝燕来楼的招牌美酒梨花白，他经常光顾这里，以往兜里没多少银子，基本就是买了酒就离开，如今腰包鼓了，自然免不得叫个清倌儿嬉戏一番。
没想到喝得多了，上茅房的时候跟韩式子弟撞在一起，还吐了人家一身，这便有了这场冲突。
好歹是同僚，平日里关系也算融洽，赵宁见张文铮没法儿靠自己回去，左右也大致顺路，就牵
马送了他一程。
魏无羡因为酒劲儿上涌，已经彻底站不稳，被随从带了回去。
小半个时辰后，赵宁扶着跌跌撞撞的张文铮，进了他家的门。出乎赵宁的预料，张文铮的宅子穷陋逼仄不说，竟然连个女主人也没有，家中就一个老仆，还是正儿八经瘸腿的那种。
好歹是都尉府总旗，六品官员，这样的家业实在是太过寒酸。
赵宁进门没多久，就发现了问题所在。
这座院子最宽阔的正房，竟然不是用来住人的，张文铮这个一家之主都是住在厢房。
此刻正房的门开着，里面红光氤氲，有热气散发，赵宁第一眼就看到了配有风箱的炉灶，以及只露出一角的架子上挂着的几件兵刃，更感受到了丝丝缕缕的灵气，显然是符兵。
赵宁心头一动，眼帘微沉，却没有立即说什么。
进了厢房，将张文铮扶到椅子上坐下，赵宁也在另一边落座，瞟了眼看起来仍是醉意熏熏的张文铮，开门见山：“张总旗费尽心思把我引到贵府来，就是为了让我知道，阁下乃是一位符师？”
“何谓费尽心思？”张文铮面不改色，老仆端了茶水过进来，他伸手做请。
赵宁道：“梨花白虽然好，张总旗经常装在酒葫芦里的，却并非这种酒。”
“想不到赵总旗年纪轻轻，竟然能靠嗅着张某葫芦里的酒香，就辨别出酒的品类。”张文铮没有否认。
赵宁没有喝茶，“张总旗虽然看起来放浪形骸，却也只是尸位素餐而已，为人处事堪称谨慎，在都尉府从不与人相争，我也从未听说张总旗在狎妓时与人冲突。
“今日张总旗跟人动手到无法走路的局面，还正好让我撞见，挑得还是我已经出门的时候，可是太巧了些。”
“赵总旗果然心思细密。”张文铮用高看赵宁一眼的口吻道。
赵宁看着张文铮：“我的确需要一名符师，但却不是普通符师。”
“正好，张某也不是普通符师。”张文铮脸上已经完全没了醉态。
赵宁挑了挑眉：“哦？”
“张某会炼制紫晶石。”张文铮肃然正色道。
赵宁道：“这就是张总旗今晚的目的？”
“赵氏得了刘氏的紫晶矿，自然需要一名能炼制紫晶石符兵的符师，而张某这身本事也需要一个施展的地方。”张文铮直言不讳。
赵宁轻笑一声，“看来张总旗之所以在都尉府应付差事，是因为醉心符兵之道，无暇他顾？”
张文铮喟叹道：“确切说来，是仕途无望，所以只能寄情于物，钻研自己擅长的符兵之道。只可惜，张某官小位卑，耗尽俸禄，也没炼制出几件像样符兵。反倒是半生蹉跎，中年潦倒，活得不人不鬼……”
说到这，他自嘲一笑，没有过多流露伤感、落寞的情绪，端起茶碗喝了一口。
赵宁稍作沉吟，“紫晶石珍贵非凡，之前刘氏又控制了售卖方向，流入民间的少之又少，张总旗是如何会炼制紫晶石符兵的？”
第二卷 一灯黑夜行 章一一八 也曾意气风发
张文铮，字长兴，年四十有三，官宦之后，祖上曾任秦州将作府府监，其父乃是河西之地有名的符师，家族在秦州城也属大族。
张文铮天资聪慧，四岁能文，七岁能诗，有过目成诵之才，在秦州也是颇有盛名的神童，十五岁就已经是锻体境九层大圆满。
彼时，张文铮被视为能让张家家势大兴的天骄奇才。
如赵宁一般，张文铮也被家族倾力培养，万千宠爱集于一身，要什么有什么，只希望他能成为举国闻名的大符师，进入朝廷将作监，成为皇朝大匠，将家族从秦州带进燕平城。
起初，张文铮表现得非常符合家族期待，炼制符兵的技艺日益精湛不说，还能文能武，这为他在家族和秦州城中赢得了许多赞誉，大家都夸他少年老成，识得大体，将来必成大器。
然而要成大器哪有这般简单，所谓的少年老成，如果不是年少吃苦积淀而来，只是本能听长辈的话，那也绝对谈不上稳固，并非真的老成。
秦州城第一大族，便是门第世家——关中庞氏。张家与对方关系不错，因为张家炼制符兵的水准独步秦州，制造出来的符兵性能更强，庞氏便请张家的符师为他们炼制紫晶石符兵。
有了这层关系，两家往来逐渐频繁，庞氏势力非比寻常，张家怎能不有意结交，久而久之，两家便愈发亲近。
在这种情况下，张文铮认识了庞氏的千金小姐，少年慕少艾乃人之常情，加上张文铮名声在外，庞氏小姐也他高看一眼，时间一长，两人便情投意合。
然而问题也出在这，自古男人娶妻，女方门楣低一等很常见，但要女方下嫁，那就不容易了。庞氏的嫡女自然是要攀高枝的，这样才对家族有利。
彼时张文铮与庞氏小姐都年少，对人情世故不甚精通，两人私下一合计，都觉得只要张文铮出人头地，有大好前途，以两家的亲近关系，二人必能有情人终成眷属。
何谓出人头人？庞氏是书香门第，张文铮若能科举高中，进士及第，则必然被庞氏接纳。
从那以后，张文铮便放弃了钻研符兵之道，一门心思扑在了圣贤书上，日夜苦读，废寝忘食。
张家当然不希望张文铮去考什么科举，家族世代传承的符兵之道才是根本，开始是劝说，后来就是家法……
但张文铮却是王八吃了秤砣，铁了心，无论家族如何教训、逼迫，始终不改其志。
他一方面是为了跟佳人长相厮守，另一方面也是觉得家族符师多他一个不多，少他一个不少。
再者，他是考科举走正途，又不是去弄歪门邪道，并自信日后高官得做以后，同样会对家族有大益处，并不算不肖子，所以意志坚定。
张文铮不愧是曾经的神童，纵然之前没有太花心思在诗词文章、时务策论上，纵然因为家族反对没有名师教导，也只用了两年时间便取得了举人身份，有了去京城参加会试的资格。
那年初春，顶着一个逆子的名头，张文铮单人独骑离了秦州城，没有任何人出来相送。等他行到十里亭的时候，被庞氏小姐飞马追上。
当时正是乍暖还寒，芳草萋萋的时节，两个苦命鸳鸯在长亭外执手相看泪眼，互诉衷肠，立下永不相负的誓言。
直到山外日头变成了夕阳，终是不得不折柳送别，一人策马远行，不断不舍回首，一人孑然目送，在晚风中吹响短笛。
那时张文铮没有想到，这会是两人最后一面。
千里迢迢去了京城的张文铮，信心满满的在京城准备多时，正当他准备踏进考场的时候，有族人急急忙忙带来了噩耗。
主事秦州将作府的张家
家主，因贪渎入狱，在将作府任职的张家族人符师，不是被牵连，就是被罢官。
大感冤枉的张家族人，向刺史——庞氏族人诉冤，却被对方告知证据确凿，不止张家家主要问斩，在将作府任职的张家符师，也要流放岭南烟瘴之地。
在张家族人百般祈求下，刺史才隐晦暗示，要想救他们的性命，必须大量钱财打通关节。
需要的钱财实在是太多，张家族人只得变卖家产。而诡异的是，秦州城无人敢收购张家的各种产业，说那是罪官的罪证，要查抄的。
最终，只有庞氏愿意收购，说什么是看在两家的情分上。但价格只能是市价的三成。
可怜张家家主在狱中被刑讯过度，已经奄奄一息，张家为了救人，只能将所有产业都卖给庞氏，又掏空了家族库房，总算凑够了钱财。
张家家主被救出来时已经昏迷，张家用尽办法，也只让张家家主在临死前说了一句话：是庞氏为了吞并张家，栽赃嫁祸了他……
张文铮回到秦州城时，家中一片缟素。
自那之后，曾经在秦州城也算大族的张家，就此彻底没落。
张家用变卖祖宅得来的钱财，让张文铮父子带着来京城，托一位曾受过张家家主恩惠的军中故友帮忙告御状。
他们来了京城后，却被告知这事根本没有可能成功，因为如今的朝堂宰相出自徐氏，而庞氏不仅是门第世家，还是徐氏的姻亲家族，权势滔天，张文铮他们手上还没有什么实际物证……
最终，那位军中故友依照张文铮父亲的意思，用他们带来的一部分钱财，帮张文铮在巡城都尉府谋了个差事。
张文铮起初还想靠着自己的才能，一步步升迁，等到成为皇朝重臣，大权在握的那天，再为张家沉冤昭雪，让庞氏为自己的罪行付出代价。
只可惜，他那时太年轻，想得太简单。
且不说都尉府里世家公子多如牛毛，张文铮想升迁不容易，都尉府还被京兆府压得抬不起头，根本没有办大案立功的机会。
而后，出自庞氏的庞升，更是出任了京兆尹。
在京城这个王公贵胄云集之地，张文铮一个孤苦无依的年轻人，纵然有三头六臂，也是无济于事。
岁月如白驹过隙，二十多年也不过弹指一挥间，曾经才华横溢的风流俊彦，如今鬓角已生华发，每当月上中天，在灯火昏黄的简陋住宅里回首往事，看到的不过是蹉跎年华。
日复一日累积下来的不甘、悲愤与自责，在看不到半分人生希望的中年光阴里，也只能无奈的合着灼热的劣酒咽入肝肠。
……
听罢张文铮的讲述，赵宁有不短时间的沉默。
人间的幸福大多是相似的，不幸却各有不同。毫无疑问，只要拥有的权力与财富越多，幸福就能越多，这世上大多数问题都能靠它们解决。
而不幸的人，若是不受拥有大量权力财富的人的欺负压迫，他们的不幸、不快乐一定也会少很多。
赵宁知道了他想知道的事情：刘氏的紫晶石基本只卖给门第，庞氏作为门第大族，每年会拥有不少紫晶石合情合理。
“过完年，张总旗就来镇国公府吧，只要你能炼制紫晶石符兵，要求尽管提。”
赵宁给出了自己的决定，张文铮说得这些事，他很快就能查实，倒是不用担心对他撒谎。
张文铮目光灼灼的看着赵宁：“如果赵氏有扳倒庞氏的那一天，可否让张某报仇雪恨？除此之外，张某别无他求！”
“若有那么一天，必不会让张总旗失望。”赵宁点头答应。
他暗自思忖：张文铮仅
靠他自个儿的力量，十辈子也奈何庞氏不得，看来赵氏扳倒刘氏的势不可挡，已经让张文铮看到了某种希望，对赵氏有了不少信心，这才不失时机的主动靠过来。
或许，张家的悲惨往事，也有可能成为他对付庞氏的一个砝码。
想到这里，赵宁不禁暗叹，时至今日，也不知张文铮这辈子还有没有再见年少挚爱的可能，若是见了，也不知是怎样一番光景。
“多谢赵总旗！”张文铮站起身，理了理衣袍，庄严郑重的行了一礼。
……
陈安之喝完醒酒汤，放下碗，看了一眼主座上面容严厉的父亲，主动开口：“父亲深夜唤儿过来，可是有什么教诲？”
陈询扫了一眼陈安之，淡淡道：“从今往后，少跟你那两个将门朋友相聚。昨日已经跟你说过，如今陈氏跟徐氏的关系已经改变，徐相跟镇国公势同水火，你身为陈氏嫡长孙，需得注意自身言行。就算要跟他们来往，好歹也得过了这段时间，免得被徐明朗那老匹……咳，免得被徐相说三道四。”
陈安之扰扰头，大感麻烦。
“父亲，我们跟徐氏不合也不是一两年了，怎么这回就这么快冰释了前嫌，化干戈为玉帛了？”陈安之想问这个问题已经很久。
陈询端坐如泥雕，嘴里却冷哼一声，不屑地道：“谁跟这老匹夫……老宰相化干戈为玉帛了？不过是权宜之计罢了。”
说到这，他不满的又扫了陈安之一眼，“为父一直教导你，遇事要多动点心思，你怎么还是在往莽夫的方向发展？
“如今文武之争愈演愈烈，刘氏那么显赫的家势，说倒就倒了，咱们陈氏家门小，可经不起折腾。万一将门见咱们好欺负，向咱们动手，徐明朗那老……徐相又背后下手，我们岂不是危在旦夕？”
闻听此言，陈安之立马接话，大声道：“不可能！父亲，宁哥儿跟魏野猪不会跟我反目，赵氏魏氏也不会对付陈氏！咱们可是清流门第，只专注于学问，又没做恶事……”
“闭嘴！”陈询被陈安之这番话气得胡子一抖，“刚刚还让你动心思，你这就跟为父说没脑子的话，你是要气死为父不成？！”
陈安之见父亲确实怒了，缩了缩脖子，不再说话。
陈询冷哼一声，以示警告，继续道：“除了文武之争，门第内部之争，方今天下大势，还有世家与寒门之争！本朝大兴科举，尤其是到了近些年，陛下不断扩大科举取士规模，朝堂上的寒门官员越来越多。
“陈氏本来就只专注于做学问，族人只在只在礼部、鸿胪寺、太学、翰林院任职，官职不多，权力有限，现在被徐明朗……徐相……那，老匹夫！跟寒门两边挤压，若是再不求出路，就真的要家道中落了！
“这回徐老匹夫也是被将门逼得没办法，主动登门示好，还让出了许多刘氏留下的官职，我们陈氏若是不借坡下驴，徐老匹夫必定恼羞成怒，那可就大事不妙。”
说到这，陈询瞥了陈安之一眼，“我们这是顺势而为，不失时机跟徐老匹夫要点好处，以后的事以后再看形势而定。你可懂了？”
陈询说得头头是道，陈安之听得头晕目眩，末了见父亲等自己答话，不好意思的道：“儿应该……懂了吧？还是有点复杂啊！”
陈询嘴角一抽，差点儿背过气去，有心想要指着陈安之骂一顿，又得顾及自己儒士的君子风度，一时间胡须抖个不停，分外滑稽，末了站起身，拂袖而去，“你给我去闭关，不叫你不准出来！”
“每次说完话就让我去闭关，好像我平时自己不闭关修炼一样。”陈安之暗自嘟囔一句，有气无力的躬身应是。
第二卷 一灯黑夜行 章一一九 山雨欲来
与内书房不同，宰相府的东书房很宽敞，很多时候徐明朗跟亲近或重要的人议事，都是选择这里。跟会客厅相比，书房无疑更加私密，可以讨论不足为外人道的要紧事。
眼下书房客人颇多，众门第家主分坐两班，徐明朗高居主位，颇有朝堂朝会的格局。
也不是所有门第家主都到场了，今日要说得是权力斗争的机密布置，像陈氏这种门第，虽然眼下已经不跟徐氏对立，徐明朗也是不会让他们列席的。
“如今是我们进攻将门的关键时期，任何疏忽都不能有，敢问徐相，那些向来跟我们不和睦的门第，徐相可都收买安抚过了？”开口的是庞氏家族庞清德。
刘牧之被流放后，参知政事的位置空了出来，虽然皇帝表露过任用寒门官员的意思，但徐明朗和门第最终还是让庞清德坐上了这个位置。
“庞公错了。”徐明朗淡淡地道。两家虽然是亲家，但徐明朗自恃宰相身份，话说得不甚客气。
庞清德微微一怔，“哪里错了？”
“其一，本相无需收买所有跟我们不睦的门第，只要让陈氏站到我们这边来即可。”徐明朗垂着眼帘，显得气定神闲，智珠在握。
闻听此言，庞清德略一回神，便明白了其中关键。
跟他们不和睦的那几家门第中，陈氏扮演了关键角色，如今陈氏被他们收买，这几家的松散联盟就会出问题。这个时候，他们更恨的是陈氏这个背叛者，注意力暂时也不会在他们身上。
至于陈氏是不是让出了徐明朗给予的一部分利益，安抚了这些门第，亦或是用别的方法保证了自己不成为众矢之的，在这个过程中又有多少麻烦，就不是他们需要关心的问题了。
对他们来说，收买一个门第需要花费的代价，怎么都比收买几个门第少得多，若是能让陈氏跟那几个门第反目，起到的效果还会更好，这一手颇有几分四两拨千斤的效果。
“其二，我们这回要对付的，也不是将门，而是赵氏一家。掰断一根手指，怎么都会比击碎一个拳头容易得多。而只要这个拳头少了拇指，它也是怎么都握不紧的了，往后我们要收拾起来，也就容易得多。”徐明朗继续说道。
众人无不颔首表示赞同。
刘氏之案后，赵氏有了收拢将门人心的趋势，这个时候若是对付将门整体，将门就只能在赵氏带领下一起行动，这无疑是给了赵氏借机凝聚将门之力的机会。
趁着赵氏还未完全收拢大部分将门人心的机会，用门第联合之力，以泰山压顶之势，先将赵氏扳倒，无疑是最好的策略。
“徐相智谋千里，我等钦佩万分。接下来，就是商量扳倒赵氏的具体计划了。以某之见，我们还是从弹劾赵氏官将渎职枉法开始？”郑氏家主接过话茬，他是御史大夫，管着御史台，对弹劾朝臣的套路很熟悉。
“郑公错了。”徐明朗又是这句话。
郑氏家主郑泽贤纳罕道：“哪里错了？”
“赵氏身为皇朝第一外戚，向来爱惜羽毛，族中官将最重名声风评，绝对不会做贪赃枉法之事。况且自监军之职设立后，将门官员都变得谨小慎微，力图避免再给我们攻讦的把柄，赵氏又怎会在这个时候言行不谨慎？”徐明朗分析得很清楚。
众人无法反驳。
郑泽贤寻思着道：“就算赵氏官将没有渎职，御史台也可以捕风捉影，风闻奏事本就是御史职责，不需要实证。”
“无用。”徐明朗摇摇头。
郑泽贤不甘心，“既然赵氏在公事上没有把柄，我们就攻讦他们私德有亏，说他们虐待下人，或者干脆诬陷他们家风不正，帷薄不修……
“世家大族里面的这些事，无论是不是真的，都会激起市井小民讨论的热情，很快就能流传开来，到时候赵氏必定吃不了兜着走！”
这话一出，有人眼前一亮，有人面色怪异。
所谓“帷薄不修”，说得是族人乱-伦。前朝就有一名朝廷重臣，还是一代大儒，被御史以这个罪名攻讦，最后被贬官外放。
“这顶多让赵氏名声受损，以陛下对赵氏的倚重程度，不会有实际作用，还可能彻底激怒将门。”徐明朗否定了这个建议。
郑泽贤没了话说。
众人都陷入沉默，既然弹劾这条路走不通，那就只能另想他法了。
徐明朗扫了众人一眼，“诸公还是太保守了，要扳倒赵氏，不下重手可不行。”
庞清德试探着问问：“徐相莫非已经有主意？”
“不是主意。”徐明朗悠悠道，“而是计划。”
“愿闻其详！”郑泽贤连忙接话，众人也都是一脸期待。
徐明朗目光如电道：“赵氏没有过错，我们让他们犯错。赵氏没有罪行，我们就引诱他们犯下罪行！赵玄极固然是一块铁板，我们都踢不动他，但要扳倒赵氏，却未必一定要对赵玄极下手！
“既然赵氏能用刘氏族人的罪行扳倒刘氏，我们为何不能以其人之道还施其人之人？
“柿子捡软的捏，这个道理谁都懂，赵氏那么大的家族，难道个个族人都是心性坚韧、智慧练达之辈，就没有不成器的？就算他们家风严正，没有作奸犯科之徒，难道赵氏族人个个都没有性格弱点，都没有**喜好，都没有破绽可寻？
“哪怕是贞洁烈妇，只要引诱得当，陷阱布置得好，也能让她成为浪荡妓子，何况是不成器的普通族人？只要对症下药办法得当，只要我们肯下功夫，肯花时间钱财，就必然能像赵氏扳倒刘氏一样，让赵氏从世家中除名！”
在场的门第家主们，听徐明朗说完，都是眼神变幻，有人精神振奋，有人陷入沉思，有人茅塞顿开。
按照徐明朗的办法，对付赵氏就变成了对付个人，这无疑简单了太多。金无足赤人无完人，只要肯花心思，就没有对付不了的对手。
庞清德沉吟着道：“如此一来，我们要付出大量人力物力……”
“若非如此，何必劳动我等？我们这么多门第世家，最不缺的就是人力物力！合众家之势，本相倒要看看，赵氏如何能应付得过来！”徐明朗这番话说完，顾盼自雄之色展露无遗。
众人无不俯首称是。
“当然，只对付一些赵氏不成器的族人，这远远不够，要彻底覆灭赵氏，我们还需要向赵氏的各个产业下手，在更多地方制造更多罪行。
“总而言之，我们不动则已，一动就必须让赵氏陷入水深火热之中，让他们焦头烂额，失去还手之力！”
徐明朗补充道。
接下来，众人开始商量具体安排，通宵达旦。
……
飞雪楼。
进了房间，赵玉洁放下连衫兜帽，坐到了萧燕桌前。
“徐明朗已经着手对付赵氏了？”萧燕没有跟赵玉洁寒暄，推过一盏茶就开门见山的问。
赵玉洁端起热茶抿了一口，驱了驱寒意，微微点头道：“前日他已经跟许多门第家主们彻夜制定了计划，过后是我整理的那些计划文书。堆在一起足有两尺来厚。”
两尺来厚的计划方案，的确需要写成文书。
“如此说来，你已经尽知其中详情。短短数月，就能成为徐明朗的心腹红颜，就算是我，也不能不感到惊讶。
“当初把你送到徐明朗身边这步棋，越看越有神来之笔的韵味了。”萧燕没有着急询问计划内容，反而笑得不无妩媚之意。
她的五官脸型很有英气，平日里也没什么妖娆之色，很多时候更像一个俊秀公子，此时这妩媚一笑，便有一种与众不同的风味，动人心弦。
赵玉洁不动声色道：“只怕类似的棋，殿下这些年没少往某些世家宅子里下吧？”
这话让萧燕的笑容里多了几分戏谑，上下打量着赵玉洁，好一阵才道：“这样的话，放在两个月前，你是绝对不敢跟我说的。看来在宰相府的地位提升，给了你不少底气。”
赵玉洁眼神微微变了变，“是我失礼了，还请殿下勿怪。”
萧燕摆摆手，不置可否，让赵玉洁将计划仔细说了说。
等她听完，满意地点点头，“这样就好，徐明朗带着门第进攻赵氏，我也可以放手对付一品楼。双方虽然没有合作之名，却有互相声援之实，正好可以事半功倍。”
萧燕暗中在燕平城培植的各种势力与所作所为，徐明朗和大齐官府、世家自然是不知道的，否则她早就被当细作捉拿下狱了。
赵玉洁问：“我们的行动什么时候开始？”
萧燕轻轻一笑：“行动早就已经开始，只是大家还看不到而已。等上元节的最后一声爆竹响过，一切都会慢慢浮上水面。”
赵玉洁心头暗震，忍住了抿唇的想法，维持着喜怒不形于色的面容，“需要我做什么？”
“你只需要看好徐明朗，把你知道的都告诉我即可。有什么事需要你做的，我会再通知你。”萧燕淡淡道。
赵玉洁示意自己明白，在问过萧燕没什么别的吩咐后，起身告辞。
“等等。”
在赵玉洁即将出门的时候，萧燕叫住了她，从身后的黑眉老者手里接过一个小巧玉盒，顺手丢了过去，“我看你境界提升很快，这颗丹药你马上就能用得着了。”
赵玉洁接过玉盒，发现里面是一颗辅助突破元神境的珍贵丹药，眼底不禁掠过一抹喜色，忙向萧燕行礼致谢。
赵玉洁离开后，萧燕将白眉老者唤了进来：“告诉小蝶，让她盯紧点赵玉洁。鱼儿长大了，需得防着她脱线。”
“是，殿下。”
小蝶，萧燕隐秘安排进宰相府的丫鬟之一。
前些时日她制造了一个机会，让赵玉洁看到了她的机灵懂事，成功被赵玉洁看重，得到了近身服侍赵玉洁的机会。
第二卷 一灯黑夜行 章一二零 风暴降临（1）
萧燕负手站到窗前。
眼前棋盘状的街坊错落有致，大小屋舍的飞檐鳞次栉比，长街上的行人摩肩接踵，各色欢声笑语此起彼伏，大红的灯笼高高悬挂。
今日是除夕。
除夕是齐人的，跟她没有关系。热闹也是别人的，不管愿不愿意，她都只能在繁华边缘孑然独立。
这一站就是半日，眼看着正午的日头偏西，眼看着夜幕笼罩大地，眼看着华灯初上，眼看着鞭炮在各处燃起。
齐人喜欢说每逢佳节倍思亲，这话萧燕承认有几分道理，但只有孤独的人才有时间思亲，也只有孤独的人，需要靠思亲让自己的内心不那么无依。
萧燕其实不喜欢这句诗。她觉得这是齐人在吃了一丁点儿苦之后，很容易变就得矫情了，总是恨不得用一千种方法，让别人知道自己的不容易。
而诗词，无疑是齐人自认为很含蓄，又很有格调的表达方式，可以让自己在吸引注意的同时，又摆出高人一等的姿态来。
萧燕没觉得自己有多孤独，更不觉得这些情感波动有炫耀的必要。就像说书先生孜孜不倦讲述的才子佳人、苦命鸳鸯的故事，她总是听得直犯恶心。
齐人总是把北境边塞称为苦寒之地，文人书生、官员权贵皆畏之如虎。殊不知在长城之北，更有千万里真正的苦寒之地。
那里的每个冬天都会死人，很多很多，而一旦碰到白灾，就会有牧人和牛羊成部落的死去，再没机会看到牧草泛绿。
为了生存，牧人必须拼尽全力，与狼群搏斗，与猛兽厮杀，与风雪角力，年复一年的在牧场间迁徙往返，承担随时随地都有可能死去的风险。
牧人没有那么多眼泪，也没有那么多矫情的故事。
萧燕十六岁南下，至今已在燕平城潜伏整整九年。
这九年来，她看到了数不清的光鲜亮丽、纸醉金迷，那是草原人梦里都不会想到的繁华盛景。苍天是何其不公，把最好的土地给了齐人，却让他们在草原饥寒交迫。
可齐人从来不知道珍惜这些。
他们心安理得的坐享宝地，**永远得不到满足，权贵世家为了争权夺利，不断相互算计，富贵之人为了聚敛财富，不停盘剥百姓，锦衣玉食之余，却会为了书中不存在的人流泪不止。
更可笑的是，他们总说自己的帝王雄才大略，自己的官员清正廉洁，因为有他们夙兴夜寐的治理，这里才有数不尽的盛世繁华，才有百姓的丰衣足食……
何其荒谬啊！
中原之地沃野千里，四季分明，水土丰茂，产出丰盛，粮食不绝于野，猎物充盈于山，就算是老弱妇孺生在这里，也足以衣食无忧。
坐拥如此宝地，却将百姓衣食丰足归功于自己，齐人帝王、官员是何其无耻。倘若让他们去漠北之地，这些自诩满腹经纶的家伙，还能让所有牧人都衣食无忧吗？
更可笑的是，齐人百姓竟然也认可这一点。
他们就不曾想过，只要这里的君王不掀起战争，只要这里的权贵少盘剥平民，只要他们能安安稳稳的耕种狩猎，就有吃不完的肉，就有穿不完的衣！
这样无耻且愚蠢的齐人，不配拥有这样的天赐沃土。
天元王庭一定会成为这里的主人，只有天元王庭治下那些骁勇善战、质朴豪烈的子民，才配享有这样的宝地！
心中有这样的理想，有这样的斗志，萧燕再是身处异国他乡，孑然而立，也不会有心思觉得孤独——在她心中，那只是微不足道的懦弱感受。
她要重建苍鹰帮，要扳倒赵氏，要为大军南征扫清障碍，这是她的使命，也是她的生命。
萧燕就这么站到了天明。
……
宫城里有风雪亭，是皇帝宋治经常驻足俯瞰燕平城的地方
，镇国公府也有一座视野广阔，足以纵览全府的亭台，谓之观武台。
赵玄极时常在这里检校族人武艺，亦或只是单纯的看看演武场里的赵氏子弟教武。作为大齐皇朝第一将门，赵氏应该有这样一座亭台。
今日是除夕，赵玄极不需要考校族人修为，守岁的过程中，跟赵宁在这里置酒对饮，商谈族中大事，却也是别有一番风味。
“以往时候，都是你父亲陪我在这饮酒，今年形势非比寻常，他不能从雁门关回来，倒是有些可惜。不过好在你已经长大，也能陪我喝几杯了，还算不错。”放下酒杯，赵玄极笑得很欣慰。
赵宁为赵玄极斟满酒，说了些尽孝的话，末了问道：“听说父亲准备冲击王极境了？”
赵玄极抚着白须满意地道：“正是。他在元神境后期已经很多年，根基稳固，修改过的《青云诀》送过去也有好几个月了，理应冲击王极境。”
前世赵北望没能成就王极境，在大战面前无法有太多作为，如今这种局面能得到改善，也不枉赵宁改进《青云诀》一场。
“除了你父亲，你三叔也快要冲击王极境了，不过他天赋不如你父亲，若是没有丹药辅助，只怕还要一些年。而冲击王极境的辅助丹药，有价无市不说，一颗两颗还不能保证有用。”
说到这，赵玄极叹了口气，以往没有改良《青云诀》的时候，反正大家突破的可能性都不高，他还没这些烦恼，如今看到了希望，心里难免就迫切一些。
赵宁想了想道：“除了突破王极境的辅助丹药，突破元神境的，乃至是突破元神境中期、后期的辅助丹药，若是我们能多获得一些，族人的修为就能提升很多。”
元神境是高端战力，每有一个都很重要，而元神境中期、后期又更加重要，军中若能忽然增加十来个元神境中后期的修行者，就有可能改变一场局部战争的胜负形势。
赵玄极失笑道：“辅助元神境修炼的丹药，都非常珍贵，就算是我们赵氏，财力也是有限的。要将族人修为整体提升一个层次，需要的财富非同凡响，就算我们得了蓝田山的紫晶矿等刘氏产业，短时间内也不足以做到这一点。”
赵宁当然清楚新一点。
他忽然道：“燕平城地处皇朝北部，距离雁门关不过八百里，京师王公贵胄云集，人丁超过百万，京畿之地却并不广阔，加上边关驻军的各种物资供应，包括粮食在内的很多货物，都需要靠漕运从富庶的南方运来，码头每日都有海量货物装卸。
“我们在南方的许多产业，也是靠漕运来进行物资调动，若是漕运不通，我们五成的收入都要受到影响——其它世家也差不多。
“一条京杭大运河，事关皇朝命脉，上至王公贵胄、朝廷运转，下至市井平民、衣食住行，都被它锁着咽喉！”
听到这里，赵玄极明白了赵宁的潜台词，微微皱眉：“管理漕运的转运使隶属户部，那是文官门第的地头，我们向来插不上手，要分漕运的利益只怕不容易。”
若有漕运的利益，哪怕只是一成，每年都有巨额收入，这些钱财换成丹药，足以让赵氏一门的修行者实力，整体提升一个层次。
赵宁语气坚定、态度坚决：“塞北战事在即，皇朝却上下却认为天元王庭不足为虑，我们要尽到为大齐守住北境国门的职责，就必须增强实力！”
漕运利润虽然丰厚，进了门第世家的口袋，却也没有都用来转化为修行者实力、皇朝战力，多半都消磨在了纸醉金迷上。
赵玄极陷入沉吟，末了无奈一笑，“知道你胆子越来越大，却没曾想，已经大到了这个地步。你可知，一旦我赵氏实力提升过多，第一个不答应的会是谁？”
赵宁眉目如剑，眼神如铁：“扳倒了刘氏，赵氏想退也退不了了。至于来日，
等到大事临头，形势自有变化。国若不存，我们也自保不得。其它的，终究不过是兵来将，挡水来土掩！”
赵玄极饮下一杯酒，再度陷入沉思。
赵宁也喝了一杯。
北胡南侵灭掉大齐，哪怕是此时的赵玄极，已经经历了代州之事，只怕也想不到。
代州之事，让赵玄极意识到了天元王庭对付赵氏的立场，推断出了对方要一统草原的野心。
但此时就要赵玄极相信，天元王庭会在两年半后入侵大齐，且有灭亡大齐的能力，也无充足实证。
若是大齐内部这么快这么容易，就能意识到北胡的真正面目，前世大齐也不会那么轻易就亡国了。
国情如此，赵宁却并不着急。
只要把萧燕在燕平城的细作势力挖出来，大齐皇朝内的有识之士跟将门，自然会知道问题的严重性。
在此之前，时势会推着赵氏往前走，会让赵玄极做到一切赵宁想要对方做的。
扳倒刘氏，就是点燃了导火索，形势已经停不下来。
赵宁转头看向亭外。镇国公府灯火辉煌，族内少年孩童，在各个院子跟丫鬟仆役们嬉戏。府门外，燕平城亮若星海，不亚于白昼。
这场即将来临的风暴，是他一手推动。
那便不妨让它来得更猛烈些。
在偌大的燕平城里，有十几个将门、门第参与其中的风波，赵宁哪怕能调用赵氏、一品楼、都尉府，还能获得魏氏等将门相助，终究是要面对一番风云际会的大战，此时此刻此情此景，他也没有必胜把握。
成败未到，立时不可知也。
但他终归是给自己新增了都尉府、一品楼，比起半年前，力量已经增强许多。
大风大潮，或者成为弄潮儿，独立鳌头，主宰时势；或者被风暴吞没，成为洪流中的一滴死水，跟浪潮融为一体。
除此之外，别无苟且偷生的选择。
“人生如逆旅，其实不就是一个不进则退的战局？”赵宁收回远眺的目光，嘴角浮起一丝笑意。这一生还能纵情而战，有成为赢家的机会，便是大幸。
……
冬去春来。
乾符七年上元节的烟火已是明日黄花，可忆不可追，其最后一声在春风中远去的回响，已经再也捕捉不到半分痕迹。
燕平城金水门，哒哒的马蹄在青石板地面由远及近，玄袍黑甲的骑队出了城门折道向西，一路风驰电掣。马蹄踩踏在泥泞的道路上，溅起无数细小泥巴，散得远的打落了野花。
不长的距离后，一行二十多人的骑队，渐渐奔近了人声鼎沸的码头，经过一座座或大或小的仓库，在各色店铺分列的街道尽头，河边的平坦卸货区边，骑队动作整齐的勒住了马缰绳。
身着都尉府总旗官袍的赵宁，举目而望：前方聚集了数百人，乌压压一大片，中间的吵闹声极为激烈，有唾骂声也有哭喊声，隐约能听见杀人偿命的字眼。
天子脚下，五方杂居，三教九流，五行八作，是为京师繁华的体现。码头之地鱼龙混杂，五行里车行、船行、脚行、商行，牙行齐聚于此，想不热闹都难。
“卑职见过赵总旗！”
一名都尉府府兵从人群里挤了出来，满头大汗的跑到赵宁马前，“赵总旗，这事不简单，您恐怕不好亲自出面，还是回避到一边，卑职先给您仔细说说情况。”
赵宁瞥了这位府兵一眼，“不就是赵氏族人，因为货船不给卸货，拖延了小半个月，在找船主理论的时候，跟他们爆发了冲突，打死打伤了好些人？有什么需要回避的。
“都尉府职司京城治安，码头也在管辖范围内，这里有好些个修行者出手，本官自当前来查看。难道这里的人认为，本官和都尉府会徇私枉法不成？”