第一章:少年周阳
极西之地，无边沙海之内。
无边沙海就像它的名字一样，以沙为海，无边无际。
沙海环境恶劣，当中适合人类居住的地方极少，仅有少数一些沙漠绿洲可容人类居住生存。
玉泉湖便是无边沙海中少数一些可供人居住的沙漠绿洲之一。
绿洲东西长一百余里，南北宽七十余里，东高西低，东面有山名玉泉峰，山高数百米，其上树木林立，云雾缭绕，山下便是整个绿洲的生命之源——玉泉湖。
玉泉湖面积十几平方公里，湖水源自一条地下暗河，水量极大，水质清澈甘甜可直接饮用。
玉泉湖绿洲上千平方公里土地上的十来万人类，无数鸟兽，全靠这一湖清水供养。
而玉泉周氏，便是玉泉湖绿洲的主人。
当初第一个发现玉泉湖绿洲的人，便是玉泉周氏的老祖周玉泉，如今这绿洲上生活着的十来万人类，也尽是和玉泉周氏沾亲带故的周氏族人。
玉泉周氏乃是修仙家族，其老祖周玉泉，师承修仙门派“黄沙门”，两百余年前自门派中请辞而出，于玉泉湖绿洲建立玉泉周氏，如今已历七代。
时至今日，周氏老祖周玉泉早已坐化，然玉泉周氏经过两百余年发展，如今已经是一个拥有一名筑基修士，数十名练气修士，十余万附庸凡人的强大修仙家族。
普通周氏族人主要居住在玉泉湖绿洲三座小镇上，或耕种田地，或放牧牛羊，过着自给自足的无忧无虑生活。
而周氏家族的修仙者们，则是统一居住在灵气浓郁的玉泉峰上。
玉泉峰本身便是二阶上品的天然灵脉，经过周氏家族两百余年培育后，如今已然晋升为三阶中品，可供数名筑基修士与上百名练气修士修行。
周阳，便是玉泉周氏第六代“元”字辈修士。
玉华明光，玄元广通，福泽荣盛，万世长青，这十六字辈名号，便是当初玉泉周氏的创建者周玉泉亲自拟定。
周氏族人，唯有检测出灵根，具备修行资质后，方可列入族谱，死后灵牌入宗祠受后人香火供奉。
玉泉周氏“元”字辈族人共有十五人，周阳排行第九，但是若论修为，他却是十五人中的第一人。
此时他这位周氏一族内颇有名气的“小天才”，正双目紧闭的盘坐于玉泉峰山腰处一个天然山洞内，手捏法决，全力以赴的运转功法吸收炼化着洞内蒸腾的乳白色地脉灵气。
地脉灵气乃灵脉与地脉结合孕育的一种精华之气，对于低阶修仙者冲关破境有奇效。
不过地脉灵气孕育困难，只在一些地脉与灵脉交汇的特殊地方才能孕育而出，整座玉泉峰只有周阳此时所在的“玉阳洞”能够孕育。
而“玉阳洞”内孕育的地脉灵气，每十年产生的量才能供一名练气期修士突破，而且只对练气七层以下的修士有效。
是以，周氏数十个练气期族人，只有少数一些特别优秀的族人，才能在练气期之时使用地脉灵气进行突破。
周阳能够使用“玉阳洞”进行突破，当然与他“元”字辈第一人的身份有关，否则便是他父亲是玉泉周氏的六长老，这十年一开的“玉阳洞”，怎么也轮不到他一个十七岁的少年来使用。
要知道，周氏族内那数十个练气期族人里面，可是有好些人等这个机会等了一二十年了呢！
此刻，周阳手捏法决盘膝而坐，呼吸均匀的一吸一吐，每次吸气间便有乳白色地脉灵气化作两条雾气灵蛇从其鼻孔钻入，被他炼化成自身法力。
这样当洞内的乳白色地脉灵气数量降低到不足三成之时，周阳紧闭的双目忽然一睁，一头及肩长发无风自动的在身后飘舞了起来，气势比之先前猛增了近乎一倍。
只见他长身而起，满脸欣喜的喃喃自语道：“终于突破了，练气六层，地脉灵气果然名不虚传，这一下起码帮我节省了至少三年的时间！”
十七岁，练气六层，这等年纪这等修为，便是在黄沙门那样的修仙门派之中，也只有少数一些拥有上品灵根的精英弟子能够达到。
而周阳的灵根资质，其实只是中等品质。
“族长说我可能身怀某种特殊宝体，是以修行速度才能远超同资质修士，可惜宝体检测困难，只有黄沙门那等大派才能通过秘法检测而出。”
“我周氏虽然是黄沙门附庸，但是要想请动黄沙门帮忙检测宝体，根本不可能，除非是我愿意加入黄沙门！”
“可是一旦加入黄沙门，便要受黄沙门的门规约束，而且头上一下子就会多出无数能够对自己吆来喝去的师门长辈，哪有我如今在族内来的舒服？”
“哼，有道是宁为鸡头，不为凤尾，黄沙门家大业大，上品灵根的天才每代都不缺，我即使身怀宝体，去了黄沙门也不过是一精英弟子，享受到的好处，未必能有如今在周氏族内这么好，至少这里那些长辈们都盼着我将来筑基成功，光大门楣，都是一心一意的为我着想。”
“再说了，只要我筑基成功，宝体便会自然觉醒衍生出宝体神通，到时候自然就知道自己身怀何种宝体了。”
周阳不是一般人，他乃是一个灵魂来自地球世界的重生者，比普通人要多出二三十年的前世记忆。
虽然这二三十年的前世记忆，因为世界环境大不相同的原因，大多在这个仙侠世界无法用上，但是其中一些为人处世的方法、经验、道理，却是放之万界皆可用的东西。
旁人只看见黄沙门威风显赫，内有金丹老祖坐镇，外有数十个如玉泉湖绿洲这般的沙漠绿洲附庸供奉，各种功法宝物都不缺少，削尖了脑袋都想加入其中成为其中一员。
却不知道，门派福利待遇虽好，规矩也同样森严，一入门派，便是身不由己，普通练气期弟子每年都要完成门派强制分派的任务，一旦不能完成任务，轻则停止发放福利待遇，重则废除修为逐出师门！
并且门派中拉帮结派严重，低阶弟子们为了在门派高层面前表现自己也好，为了在争夺某些灵地使用权也好，都是卯足了劲头的打压竞争对手，竞争很是激烈。
周氏老祖当初便是黄沙门一名筑基期修士，关于黄沙门的情报，族内典籍都有记载，因此但凡是周氏族人，除非是那些本身灵根资质不行又想拼一把的人，不然根本没人愿意去当黄沙门弟子。
周阳前世便很厌倦那种办公室争斗，这辈子好不容易拥有了摆脱那种争斗的机会，当然不会让自己再陷进去。
是以他早就打定了主意，此生即便是大道无望，长生无望，也绝对不愿意再过那种整天勾心斗角的生活。
先天，练气，筑基，紫府，金丹，元婴，渡劫，返虚，合道，此乃修行九大境界，要想求得真正的长生不老，唯有成为身合大道的合道天仙才行。
然而据周阳所知，自从这方世界有修仙者以来，便没有听说过有谁真正长生不老，关于九大修行境界的划分，也不过是传说中的天外仙人所传，没有得到验证过。
是以对于九成九的修士们来说，拥有千载寿元的金丹期修士，就是他们修行的最高追求了。
如此，也难怪他不愿意为了那个虚无缥缈的长生传说，委屈自己去参与那些勾心斗角之事。
修行也是修心，既然本心不愿参与到那些勾心斗角的事情中，周阳当然要选择遵从本心行事。
刚突破境界，心神激动想得有点多，周阳隔了好一会儿才压下心中的杂乱想法，看向洞内剩余的那些乳白色地脉灵气。
“虽说每次玉阳洞开启，里面的地脉灵气都可以尽情吸收，但是我既然已经成功破境，再吸收这些地脉灵气也不过帮我稳固一下境界，作用并不大。”
“如此，还不如保留这些地脉灵气，让下次玉阳洞开启的时间提前几年，惠泽其他族人。”
固泽而渔不可取，地脉灵气产生不易，单纯用来提升法力修为实在太过浪费，周阳既然一心决定留在族内发展，当然不会做出这种损公肥私的恶事。
他心中有了决定，当即便打开洞门走出了山洞，跟守在外面的家族长辈说明了情况。
“玉阳洞”乃是周家重地，常年都有家族长辈坐镇守护，如今守护在外面的便是“玄”字辈修士周玄鹤，也是周阳的十四族叔。
此时见到周阳成功破境从内走出，又听他说出里面的情况，身穿一件青色打底，上绣白鹤祥云道袍的周玄鹤，顿时满脸欣慰的连连点头笑道：“不错不错，阳儿你不愧是咱们周家元字辈最有出息的人，小小年纪便有这种大局观，老族长和大哥若是知道此事，定然会很是欣慰！”
他口中的老族长，便是周家当今唯一的筑基期修士周明翰，也是“明”字辈硕果仅存的一员，而大哥，则是指周阳父亲周玄灏，也是周家八位练气期九层长老中的六长老，“玄”字辈的老大。
周家修士，只要是同辈分的，互相都以兄弟相称，不同辈分的，则是以叔伯子侄互称。
此时面对周玄鹤这位十四叔的夸赞，周阳很是谦虚的表示这是自己作为一名周氏族人应该做的事情，一点也没有因为自己的身份和修为而骄傲。
这份表现看在周玄鹤眼中，心中对于这位后辈又高看了许多。
如此年纪便有练气六层修为已经很难得，更难得的是还能不骄不躁，顾全大局，也许周家下一代的希望，真要落到此子身上了。
想及此处，他又记起了一事，连忙说道：“既然你已经成功破境，那快去山顶洞府中拜见老族长吧，他老人家早前便有指示，若你能成功破境便着你去见他。”
“竟有此事？那小侄就不打扰十四叔了，多谢十四叔为小侄护法。”
周阳神色一动，当即向周玄鹤道了声谢，快步赶往了位于玉泉峰顶的老族长洞府。
第二章:玉泉峰顶
数百米高的玉泉峰，高度越往上灵气越浓郁，一般练气期的周氏族人在山腰上修行就够用了，那里也建立有舒适的宫殿楼阁供人居住生活，衣食住行也有专门的世俗族人照料。
只有筑基期的修士，才会入住玉泉峰山顶的修士洞府，利用那里浓郁的灵气修行。
整座玉泉峰都被一个三阶中品阵法“万木擎天阵”所覆盖，由于此阵能够汲取阵法内部的草木灵气提升威能，故而玉泉峰从山脚到山顶，除了那些开辟出来的灵田与灵药园外，尽皆是种满了各种高大树木，其中不乏一些树龄数百年上千年的千年老木。
这些参天大树的树冠连成一片，遮挡住了太阳光，使得山间温度比之山外低出了好几度，又有阵阵清凉的山风穿林而过，人行其间，说不出的凉爽。
一袭白衣飘飘的周阳运起轻身法术从山腰一路往上，沿着树林间开辟出来的石阶道路飞速攀登，很快就来到了山顶。
玉泉峰山顶经过人工修整后已经变得很平坦，面积只有数十亩大小的山顶，因为其上面浓郁的灵气，除了三块地方修建了三座修士洞府外，其余地方都开辟成为灵药田，种上了各种品阶的灵药。
周阳走到这里，一股子各种灵药香气混合而成的药香味便扑鼻而来，嗅上一口就让人精神一振，浑身法力运转都加快了不少。
可以想见，若是能在此地常年修行的话，修行速度肯定会比在山腰处要提升许多。
但是这根本不可能。
灵药园乃是周家重地，里面许多灵药都是周家培育了一两百年的珍惜品种，损失了任何一株都足以让老族长周明翰心疼上几十年。
因而除了族内两位二阶灵植夫外，即使是周阳这样倍受宠爱的家族天才弟子，不得族长相召也严禁踏入山顶半步。
而且山顶也不是谁想涉足就能涉足的，这里乃是“万木擎天阵”的阵眼核心区域，有着强大的阵法力量守护，不得里面的守护者操控阵法放行，便是筑基期修士来了也只有破阵硬闯一条路可走。
“后辈子弟周阳，奉命前来拜见老族长，还请长辈放行。”
他站在山顶阵法外面，神色恭敬的朝着前方被阵法白雾所覆盖的区域一拱手，行了一礼道。
“原来是小九，族长早已有过交代，你先进来吧。”
一个苍老的声音从白雾中传出，然后周阳前方茫茫白雾便一阵翻涌，现出了一条可供一人行走的安全通道。
周阳见此，连忙拱手致谢道：“侄孙谢过七爷爷。”
然后顺着小道一路深入，最终走到了一个盘坐在一棵数十米高大树下的白发苍苍老人身边。
这树下盘坐着的白发苍苍老人名为周筠，练气九层修为，添为周家四长老，在“光”字辈中排行第七，同时也是周家唯二的两个二阶灵植夫之一。
周家“光”字辈修士，最小的年纪都已经超过八十岁，这位四长老周筠更是已经年近百岁，非常接近练气期修士一百二十岁的寿命极限了。
虽然修士斗法能力并不会因为年纪增长而降低多少，但是一般来说，各大修仙家族中那些年纪接近百岁的老年练气期修士，都会退隐到家族祖地中安度晚年，不是遇上灭族大事，没有人会惊扰他们这些为家族效力了大半辈子的功臣。
尤其是，周筠还是一位二阶灵植夫，让他在这山顶隐居，正好照顾这数十亩药园中的灵药。
此时见到周阳走来，老人顿时大袖一挥，身前便凭空多出了一张茶桌，一套茶具，一个蒲团，不由分说的一指那个空蒲团说道：“族长正在收功，小九你先在这里陪老头子喝杯茶，唠叨唠叨。”
寻常家族后辈难得能来山顶一趟，比自己辈分还高的族长又经常闭关修行，老人平时一个人待在山上连个说话的都没有，也是闷得发慌。
如今见到周阳这个家族年轻一辈中最出色的后辈前来，当然很是高兴。
一般年轻人未必理解老人的心理，但是两世为人的周阳倒是颇为理解，也愿意在不妨碍正事的情况下和这些老人多聊一聊，听听他们说起修仙界的各种奇闻趣事。
“七爷爷自制的药茶平日里想喝一杯可不容易，今天侄孙可要喝个饱才行。”
他微笑着走到蒲团上面坐下，主动拿起茶具煮起了茶来。
修仙者煮茶当然和凡人不一样，煮茶用的火焰是法力所化，只需片刻就能让茶水沸腾，还不会有任何烟火味。
一壶茶煮好，周阳为两人倒好茶水，便迫不及待的端起自己那杯香气四溢的热茶一饮而尽。
凡人如此喝茶，滚烫的热茶怕是连喉咙都要烫坏，但是对于身体经过法力淬炼的修仙者来说，这点温度就和普通人喝温水一样，根本不算什么。
老人见到他这般狼吞虎咽的样子喝茶，不但没有一丝不满，反而很是开心的看着他笑问道：“怎么样？老夫这新制的药茶可还让你满意？”
问完他不待周阳回答，自己也轻轻端起茶杯饮了一口，然后一脸享受的样子闭上双眼，语气得意的说道：“这可是老夫用二阶灵药【仙云草】的枯叶，加上二十年份【白玉参】参须，一阶灵药【香叶菊】等五种灵药配置而成的新茶，总共也只配置了三两，就连这煮茶的茶水，也是早上刚从药园里那些灵药上面采集的灵露。”
“确实是好茶，七爷爷这药茶不论是味道，还是效用，都比侄孙以前喝过的那些灵茶也不差了，若能大量生产的话，又能为我周家多出一条收入进项啊！”
周阳放下茶杯，默默感受着体内法力的变化，又嗅了嗅唇间残留的药香气，脸上满是赞叹之色。
老人听到他的赞赏，脸上先是一喜，然后又满脸郁闷和无奈的摇头道：“老夫也有这个想法，奈何【仙云草】乃是炼制二阶灵丹【仙云丹】的主药，总不能为了制茶，就将这种灵药如此浪费掉吧？若只用自然枯萎的枯叶，数量连老夫自己喝都够呛！”
“这个……”
周阳尴尬的一低脑袋，果断没去接老人的话。
家里二阶炼丹师只有一个，那就是他老子周玄灏，【仙云草】一旦成熟，都要供他老子炼丹所用，他要是敢说把灵草用来制茶，他老子非得一巴掌拍死他不可。
“嘿嘿，你个小滑头倒是奸猾，放心吧，老夫又岂是那种不顾大局之人？刚才不过是随便说说罢了！”
老人脸上嘿然一笑，哪还不知道周阳在想什么，先是出言安抚了他几句，然后又捡些年轻时候经历过的趣事和他说着，帮他化解刚才的尴尬。
两人这般聊着，聊了大约一刻钟时间后，山顶老族长修行的洞府大门忽然自动打开，从中传来了老族长那苍老雄浑的声音：“是小九到了吗？先进来吧。”
听到这声音，正在交谈的两人齐齐一停声，然后周阳马上就站起身来对着周筠一拱手道：“七爷爷，侄孙先去拜见老族长了。”
“去吧去吧，别让老族长久等。”
拜别周筠，周阳直接顺着那洞开的洞府大门走进了其中，很快便在洞府深处的修炼室中见到了周氏家族当代族长，筑基期修士周明翰。
周明翰今年已经一百五十余岁，可是面相看起来却比外面的周筠还要年轻不少，头上发丝也未全白，面色红润如婴儿。
这很正常，筑基期修士寿命长达两百余岁，如无意外，周明翰至少还有四五十年的寿命，而他修为又高，自然看起来要比周筠年轻。
周阳见到周明翰时，这位周氏一族的族长正盘坐在寒玉床上打坐，他也不敢多看，进来后便深鞠一躬行大礼参拜道：“孙儿拜见曾祖父。”
周明翰作为周家现存的唯一一个“明”字辈修士，又是筑基期修为，自然就成了所有“元”字辈修士的从曾祖父。
“玄鹤已经将你在【玉阳洞】中的表现传信告知老夫了，此事小九你办得很不错，便是老夫当初在你这个年纪，在大局观上与你相比也是远远不如！”
寒玉床上的周明翰，双眼微微一睁，看向周阳的目光中，毫不掩饰的露出了欣赏之色，上来就是一通猛夸，喜悦之情溢于言表。
周阳闻言，心中说不高兴那是假的，能够得到老族长周明翰这样夸赞的“元”字辈后辈，他可是第一个，这话要是传出去，他在周家族内那些长老长辈眼中的地位，定然又会上升一个台阶。
不过他高兴归高兴，却没有因此便得意忘形，连忙恭声答道：“曾祖父言重了，孙儿不过是做了该做的事，可当不得曾祖父如此夸赞。”
“好一个该做之事！若是我周家每个子弟都有小九你这样明事理，周家何愁不兴？”
周明翰脸上止不住的露出了开怀笑容，显然是对周阳的回答，满意的不能再满意了。
他笑着伸手一抬，一股无形之力便将周阳躬着的身子拖了起来。
“来，站直一些，让老夫好好看看我周家的麒麟儿！”
这位老族长一高兴，连“麒麟儿”三字都喊了出来，足见其对周阳这个后辈的喜爱看重。
第三章:家族任务
周明翰对于周阳的期望很大。
玉泉周氏，从家族建立者周玉泉开始，一直都有筑基期修士坐镇，是以才能在短短两百多年时间里发展到如今这个规模。
但是发展到如今，玉泉周氏却像是运气耗尽一样，自周明翰后，上百年来一直没有新的筑基期修士诞生。
这就危险了。
一个修仙家族，最怕的就是高阶修士突然断代。
一旦失去了筑基期修士庇护，周氏家族别说是继续发展扩大家族规模了，就是玉泉湖绿洲和玉泉峰这个祖地，都未必能够守得住。
所以，在周明翰的暗中授意下，近年来周家的发展，其实早就暗中停了下来，怕的就是再扩张下去会引起他人窥觑，导致他陨落后给周家带来灭族之祸。
不过这毕竟不是治本之策，最好的办法，还是周家在他陨落之前，诞生新的筑基期修士坐镇家族。
只要有筑基期修士坐镇，凭借玉泉峰上的三阶阵法【万木擎天阵】与数十个练气期族人帮助，便是有多个筑基期修士来袭，也伤不到周家的根基。
本来周明翰将希望放在了“玄”字辈的晚辈身上，甚至已经打定主意，若是在他陨落前，周家还没有人晋升筑基期的话，他宁愿将玉泉湖绿洲和周家的大部分产出献给黄沙门换取黄沙门庇护，也不能让周家因为占据大量利益遭人眼红被灭族。
但是现在，周明翰发现，也许自己应该改变一下主意了。
以周阳这个“元”字辈晚辈现在表现出来的潜力，只要再给其二三十年时间，其筑基的希望，恐怕比那些“玄”字辈的人还要大上许多。
他仔细看着面前站着的少年，少年那俊朗飘逸的相貌气质不是他关注重点，他看重的是少年在自己面前表现出来的那种不卑不亢姿态，那种明知道自己在审视他，仍然能够沉稳面对的沉稳心态。
看完之后，他心里只有一个想法。
此子可堪大用！
当然作为长辈，他心中即使再满意再高兴，面上也不会表现得太过，不能助长年轻人的傲气嘛。
因此他心中尽管高兴无比，面上却反而恢复了淡然之色，一脸淡然的看着周阳问道：“你可知道，老夫让你来此的用意？”
“孙儿不知。”周阳老老实实回答道。
“原本按照族中规矩，族中年轻修士二十岁后，都必须下山历练为家族效力一段时间才能再回山静修。”
“不过你情况特殊，你虽然只有十七岁，却已经是练气六层修为了，族中这一百年来，还没有哪个人二十岁下山之时有你这份修为。”
“恰好你刚借助地脉灵气突破，今后至少需要五年的时间来打熬法力，这样要是让你待在山上，岂不是一种人力上面的浪费？”
“所以老夫决定特事特办，让你提前下山为家族效力，这也是对你的历练，对你今后修行有大好处。”
周明翰看着一脸洗耳恭听样子的周阳，嘴角微微一翘，沉声说出了自己的安排。
果然不出他所料，周阳听完他的话后，面色就是一变，显然是完全没有想到叫他来这里会是这种事情。
不过让他不知道是高兴还是郁闷的是，周阳面色在微微变了一下后，马上就恢复了平静，然后恭敬的躬身行礼道：“孙儿明白了，愿意服从家族的安排。”
见此，他语气怪异的问道：“你就不想知道老夫打算将你安排到何处？”
“孙儿相信曾祖父不管怎么安排，最终都是为孙儿好。”
周阳心中一笑，直接甩出了这句让周明翰半晌无语的话。
好半晌后，他才气呼呼的笑骂道：“果然是个小滑头，玄灏那孩子俩夫妇都是正直的人，怎么会生出你这种小滑头！”
说完不等周阳叫屈，他便主动说出了对周阳的安排。
“你的灵根属性偏向于金、火两种属性，修行的也是《金阳烈火诀》这种阳刚霸道功法，除了战斗经验有些欠缺外，斗法能力其实并不弱于任何同级修士。”
“正好家族驻守在青萍山那里的修士已经到了驻守期限，你就过去接替他驻守五年吧，五年后老夫会让其他人过去接替你的。”
“另外，老夫希望你在这段时间里，能够抽空学一学修仙百艺中的炼器术，家族现在炼器这一块上面没什么好苗子能接老夫的班，你要是能够在这方面有所建树，对于整个家族而言都是一件大好事。”
周明翰说完自己的安排，又把手一挥，挥手将一个灰色储物袋和一面银色小盾扔到了周阳手中。
“储物袋中是一些低阶炼器材料，里面还有老夫关于炼器术的一些经验之谈，以及家族收藏的《炼器真解》副本一套，这些东西你要好好保管，切不可将其外传出去。”
“至于这件【银罡盾】法器，乃是老夫炼制的诸多二阶法器中的精品，就当是老夫对你提前下山的补偿吧。”
“好了，你要是没有其他事的话，就可以退下了，青萍山之行，最好在一月内完成。”
周明翰的这一通话语和操作，周阳听得是一愣一愣的，到了最后，几乎是本能的抓紧手中之物应道：“那孙儿先行告退。”
直到走出洞府，听到洞府大门关闭的声音，他才浑身一震，回过神来明白发生了何事。
他回想起刚才洞府中周明翰交代的事情，眼中满是迷惑之色的喃喃自语道：“刚才我是怎么了？怎么会失了魂一样连点反应都没有？这不像我的性格啊！”
语声未落，他心中忽然一跳，不禁冒出了一个大胆的猜测。
“难道是老族长对我施了什么法术不成？”
下一刹那，他马上制止了自己这个危险的想法。
就算老族长对他施展了什么法术，也肯定只是和他开个玩笑，没必要因此想太多，胡思乱想只会害了自己。
想及此处，他看了看手中的储物袋与法器，小心将其收好，然后和那边在树下独自品茶的七爷爷周筠又问了个好，请其帮忙打开阵法送自己下山。
最后走出阵法前，周阳又回头看了一眼山顶，只见七爷爷周筠正站在树下笑着目送他离开。
“这小子，似乎发现了什么，看来以后不能再用这种小把戏捉弄他了，以免造成不好的误会。”
山顶洞府中，周明翰通过神识看见周阳离开后的表情变化，有些尴尬的揪了揪胡子，脸上闪过一抹后悔之色。
刚才他确实是在说话之时，悄悄施展了一门早年间得到过的摄魂法术影响周阳心神。
倒不是他怕周阳对他的安排产生什么抵触才会这样做，纯粹是有些见不得周阳那副少年老成的样子，想要捉弄一下他。
就好像凡人中那些大人为了捉弄小孩子，故意给他喝上一点烧酒，然后看着故作成熟的小孩子辣得鼻涕眼泪横流哈哈大笑。
这种捉弄，当时固然会让长辈大人们有种捉弄成功的得意，但是当他们发现自己的捉弄会让后辈们从心理上反感自己后，又会后悔不已。
周明翰现在就是这种情况。
好在周阳心理上是真的成熟，而不是故作成熟，并未因为这个小小的玩笑，真的对这位一心为家族的老人产生埋怨之意。
他走下山顶后，很快就回到了自己位于山腰的阁楼中，闭门整理起了今日的收获。
首先是老族长交给他的那个储物袋，这种使用妖兽【灵虚鼠】鼠皮制作的储物法器，修仙者几乎是人手一件，哪怕是最穷的散修，也会想尽办法为自己置办一个。
当然，同样是储物袋，也分大小等级的，一般练气期散修所用的那种储物袋，里面空间大多只有三尺见方，勉强够装下几套换洗衣物和少量杂物。
而玉泉周氏这种修仙家族，每个族人只要修为达到练气期，都可以免费从家族中领取一个五尺见方的储物袋，周阳因为有个好爹的原因，手中日常使用的储物袋更是一丈见方那种。
不过现在，他的储物袋又升级了。
老族长给的看起来灰不溜秋的储物袋，里面空间竟然有三丈见方，并且里面除了一尊炼器用的器鼎和几本炼器典籍外，还装满了诸如玄铁、赤铜、百年铁木等低阶炼器材料。
周阳粗略一算，若只是炼制刀剑这类用料较少的法器，这些材料起码够他炼器数百次了。
“一般族人学习炼器术，家族虽然也会免费提供材料练手，但是顶天了也就给个上百次机会，老族长给我这么多材料，就是再笨的人，也能成功个两三次了吧！”
周阳看着储物袋内那满满的材料，心中说不感动那是骗人的。
他知道，老族长向来公私分明，哪怕是他天资过人，也不会专门为他在这方面破例。
那么他现在可以用这么多材料练手的原因只有一个，老族长动用自己的私人积蓄从家族库房中兑换了这些材料。
“看来老族长是真的想我继承他的炼器术，他作为家族中唯一的三阶炼器师，想必是看出了什么，或许我真的在炼器方面也拥有不错天赋。”
周阳想起自家修行的功法《金阳烈火诀》，忽然若有所悟，脸上露出一抹了然的笑容。
然后他小心将储物袋收好，把目光看向了老族长给的另一样东西，二阶法器【银罡盾】。
第四章:初次下山
二阶法器【银罡盾】，以二阶灵物【龙鳞树】脱落的树鳞为主材，混合二阶灵物【银罡石】炼制而成。
修仙有九大境界，修仙者所用的法器、丹药、阵法、符箓，也因此从一阶到九阶分成九个等级，二阶法器，对应的正是练气期修士。
同样是二阶法器，也有上中下三品之分，【银罡盾】乃是周明翰这位三阶炼器师精心炼制的二阶法器，其品级自然是最高的上品。
这件法器未炼化前，看起来只有巴掌大小，实际上只要周阳将它炼化，战斗之时一经放出，便能化作门板大小的巨盾护住自己全身，还能随心意调整方位。
而且因为炼制之时融入了【银罡石】的原因，这件法器不但能够轻易挡住同阶的飞剑、飞刀类法器攻击，对于修仙者或者妖兽的法术攻击也有奇效，能够极大的抵消三阶以下法术造成的伤害。
“二阶【龙鳞树】我周家就有一棵，每十年便可收获几块成熟的树鳞，算是自产，可是【银罡石】这种破法灵物可不常见，哪怕仅仅拳头大的一小块，价格也至少在五百下品灵石以上，老族长这份礼物还真不轻！”
房间内，周阳看着手上这巴掌大小的银色小盾，忽然觉得这件法器变重了许多。
作为一个修仙家族，每个周家族人只要修为达到练气期，便能定期每年从家族领取到灵石的供奉，直到他们年岁超过六十为止。
按照现在的族规，练气一层的周家族人，一年能够领取10块下品灵石，练气二层便是20块下品灵石，以此类推下去，一直到练气九层才会有变化。
因为没有意外的话，练气九层修为便是寻常练气期修士的极限，周家现在的家规是，家族修士只要晋升练气九层，都会被升为家族长老，每个长老每年可领取150块下品灵石的供奉，这份供奉不受年龄限制，只要长老不坐化陨落，都能足额领取。
周阳此前在练气五层停留了两年时间，他的供奉每年只有50块下品灵石，以此来计算，即使他所有灵石都存起来不用，也要十年的供奉才能换来一块拳头大【银罡石】。
而实际上，因为他七岁才踏入练气期的原因，十年下来，不算父母当做礼物奖励给他的那些宝物，他全部身家加起来也才三百多下品灵石而已。
由此可见，老族长周明翰将【银罡盾】当做他提前下山的奖励，是一份多么厚重的大礼！
“老族长如此看重我，我必不能让他老人家失望，不管是学习炼器术，还是驻守青萍山的事情，我都要办得漂漂亮亮才行！”
周阳心中一暖，不由握紧了手中的法器，暗下决心一定要好好做事来回报长辈的信任。
接下来几天，周阳紧闭门户，一门心思躲在房间内祭炼刚得到的【银罡盾】法器，直到将法器祭炼得运使如意后，方才走出房门为下山之事做准备。
他先去了周家另一重地藏经洞，从里面学习了《金阳烈火诀》练气六层的功法，然后又从藏经洞内收藏的众多法术当中，选取了五门利于斗法的法术修行。
这五门法术，分别是二阶攻击法术“金刀术”、“火蛇术”，二阶防御法术“金光护身术”，以及二阶辅助法术“天眼术”、“土遁术”。
周家藏经洞内的练气期功法和法术都不禁族人翻阅，但都不能带出藏经洞，也严禁私自传授给外人。
周阳以前遵从父母长辈的教导，除了学习一些简单的一阶辅助法术外，并未分散精力去学习那些利于斗法的战斗法术，把全部精力都放在了提升修为上面。
但是现在，既然要下山驻守一方，难保不会遇上斗法战斗，到时候不会战斗法术的话，仅靠他手中几件法器，手段就太单一了，很容易被人克制针对。
法术易学难精，只是初步学会使用，倒是用不了多长时间，以周阳练气六层的修为，差不多只用了半个月时间，就将五门法术全部学会了。
这时候，距离老族长给他的一月之期时间也不远了，他便写了封信说明情况，托族中长辈带给远在数千里外一处修仙者坊市坐镇的父母，然后辞别山上相熟的长辈和同辈修士，孤身一人下山了。
下了山，周阳从山下族人那里牵过一匹沙漠行走必备的骆驼，直接一头扎进了无边沙海中。
这是他十七年来，第一次离开玉泉湖绿洲，也是两辈子以来，第一次涉足沙漠。
沙海无边无际，人行其中，很容易迷失方向。
一旦在沙海中迷失方向，即便是通过储物袋携带着大量清水食物的修仙者，若是不能在食物和水耗尽前到达绿洲中，最终也会活活饿死、渴死。
修仙者比凡人强大许多，但是不达到金丹期，便无法彻底辟谷，哪怕是紫府期修士，也需要定期食用灵谷制作的饭食或者妖兽灵肉来维持身体需求。
事实上，即便是能够辟谷的金丹期修士，也不敢在无边沙海中到处乱飞。
金丹期修士可以不怕迷失方向，但是沙海里面可不只有迷途之险，还有种种连金丹期修士都能灭杀的恐怖天灾和强大妖兽。
比如大名鼎鼎的“黑沙风暴”，金丹期修士一旦陷入其中，便会被其中蕴含的奇特力量隔绝神识和屏蔽五感，最后被无穷无尽的风暴之力耗光法力活活磨死。
再比如无边沙海中最出名的一种五阶妖兽【沙虫】，其体型长达千丈，口中生有恐怖利齿，能够凭巨力咬碎五阶防御法器，金丹期修士要是一着不慎落入沙虫口中，也要稀里糊涂的送掉小命。
有着这些风险存在，除非是有着非来不可的理由，不然那些金丹期修士，绝对不会轻易深入沙海。
好在不管是恐怖的“黑沙风暴”，还是只在沙漠深处某些地下灵脉中沉睡的五阶妖兽【沙虫】，都不会在绿洲附近出现，不然周阳还真未必敢一个人踏足沙漠。
他一个人一匹骆驼，严格按照家族下发的地图在沙漠中行进了约莫五天后，顺顺利利的赶到了目的地——青萍山
青萍山也是一个绿洲，不过却是一个人造绿洲。
这个绿洲面积很小，只有十几平方公里大小，绿洲能够形成，全靠周家不计成本的在这里投入上万下品灵石，生生造出了一条二阶下品灵脉。
而周家之所以会耗费偌大代价在这里造出一个绿洲，便是因为五十多年前一位沙漠中迷路的周家族人，在此发现了一条中型精铁矿脉。
精铁矿是一种蕴含些许灵气的灵矿，经过冶炼加工后，便能冶炼出一阶灵物精铁与二阶灵物玄铁，这两种灵物是修仙家族或门派修建宗祠、藏经阁、藏宝库等重要建筑的主要材料，也是炼器师炼制大部分一阶、二阶法器的主材料，市场需求极大。
为了开采精铁矿脉中的精铁矿，周家只能在这里建造绿洲让矿工们居住，同时为了保护矿工们免受沙漠中那些低阶妖兽的袭击，周家必须派遣修士驻守这里。
不管是建造绿洲，还是让驻守修士能够继续修行，周家都只能在这里人工制造灵脉。
当然，这一切的投入都是值得的。
只这一条中型精铁矿脉，每年开采出来的精铁矿经过加工出售，便能给周家带来超过五百块下品灵石的纯利润，五十多年过去，当初的投入，早就翻几倍的赚了回来。
而且以精铁矿脉的储量来看，起码还能再开采五十年以上。
青萍山绿洲面积极小，大部分区域都变成了矿工们的居住区域，只有灵脉中心位置的一座百米高小山头被单独划了出来，做为驻守修士居所与成品材料仓库。
可以这样说，小山头才是真正的青萍山。
因为周家现任大长老便是二阶阵法师的原因，青萍山灵脉上面也被布置了一座二阶阵法“云海分光阵”，阵法的力量使得这座小山头常年被云雾所笼罩覆盖，使人难以看清其中布置。
周阳来到阵法外面，运起法力大喊了一声后，前方云雾便是一阵翻涌，让出一条道来供他上山进入。
他顺着阵法通道进入里面，很快便看见了里面的驻守修士，一个面相清瘦的中年书生，此人在周家“玄”字辈修士中排行第十六，名叫周玄瑾。
“咦，怎么会是阳儿你来接替我？你还不到二十岁吧？”
书生装扮的周玄瑾看见周阳进来，不由一声轻咦，在周阳行礼问好前，便抢先放下手中书本发问了起来。
“回十六叔的话，这是老族长的安排，他老人家说小侄修为已经达到了下山的标准，破例让小侄提前下山历练。”周阳老老实实的回答道。
周玄瑾面色一怔，面露不解的小声嘀咕道：“修为达到下山标准？咱们周家什么时候有这标准了？”
说完他心中一动，好像想起了什么一般，连忙给自己施加了个“天眼术”，目含金光的看着周阳上下打量了起来。
这不看不要紧，一看之下，他顿时忍不住张大嘴巴惊呼道：“啊呀！你突破到练气六层了！”
“月前在【玉阳洞】闭关后，侥幸突破。”
周阳微微一笑，毫不介意的点头承认了。
其实在修行界，这般直接用“天眼术”观察别人修为是一件很犯忌讳的事情，经常有修士为了这种事情大打出手。
不过周玄瑾是自家长辈，周阳也就不在意这种小事情了。
“啧啧啧，了不得，了不得，你才多大啊！”
“我这做叔叔的，辛苦修行了四五十年才有如今练气七层的修为，你倒是好，十七岁就练气六层了，这再过个十年八年，怕是修为都要超过我了！”
“哎，老了老了，比不得年轻人了，都是中品灵根的资质，咋就差距这么大呢！”
周玄瑾收起法术，目光复杂的看着这个杰出后辈，也不知是该为家族多出如此天才感到高兴呢，还是该为自己修为即将被一个小了几十岁的后辈超过而感到羞愧、失落。
周阳也不是第一次遇到这种情况了，自他突破练气六层后，那些在玉泉峰上的同辈和长辈们，在为他的修行速度感到惊叹、高兴之时，多多少少都和周玄瑾一样表现过失落、黯然之色。
对此，他也只能沉默以对，不好多说什么。
第五章:学习炼器术
周阳是真的不好多说什么。
他越是修为增加，和同龄族人修为差距越拉越大，便越发感受到了资质对于低阶修行者的重要性。
凡人之中一万人中才可能诞生那么一两个灵根修士，修士的后代产生灵根几率较大，但也不过是几十分之一的几率。
这些拥有灵根的人，其中绝大部分又以下品灵根为主，平均十个人中才可能拥有一个中品灵根修士，至于上品灵根，那就更少了，一百个修士之中也难有一人。
玉泉湖绿洲上的周家族人有十余万，可是周家现在所有的练气期修士加起来都不到一百人，其中还包括七八个与周家修士结亲的外姓修士。
周家现存的这几十个修士里面，只有老族长周明翰是上品灵根修士，其余人都是中品、下品灵根。
而灵根品质对于修行者的影响有多大呢？
同样是练气期一层修为，修行同样的功法，在同样的地方打坐修行，一个下品灵根修行者，打坐十天修行的效果，堪堪相当于一个中品灵根修行者打坐一天的效果。
而一个中品灵根修行者打坐十几天修行的效果，也未必及得上一个上品灵根修行者打坐一天的修行效果。
上品灵根修行者不仅修行速度快，在面临修行第一道关卡“筑基”关卡之时，突破的概率也比中下品灵根修行者大得多，即使不服用“筑基丹”这种能够大幅度提升筑基成功率的珍稀灵丹，也有三成的概率能够突破。
据说上品灵根之上，还有灵体修士和道体修士。
任何一个灵体修士，其只要不中途夭折陨落，必定会成为金丹期老祖，中间不会有任何瓶颈出现。
至于道体修士，那更是传说的存在，此界自有修行者以来，出过的道体修士不到一掌之数，个个都是统治一个时代的超级强者。
除了灵体、道体外，修行界还有一种特殊体质名为“宝体”。
“宝体”是一种极其特殊的体质，任何灵根修士都有可能身怀宝体，身怀宝体的修士，若是能够修行契合宝体的功法，则修行速度会比相同品质灵根的修士快上许多，而且日后随着修为增加，还会获得特有的宝体神通。
比如周阳就可能身怀某种阳刚属性的宝体，故而他明明是中品灵根资质，在修行了《金阳烈火诀》这种阳刚霸道的功法后，修行速度却是与上品灵根修士相当了。
如果不出意外，周阳在四十岁前，定然能够把修为提升到练气九层。
像周玄瑾这样的普通中品灵根修行者，大概要等到七八十岁之时，才有可能达到练气九层。
而若是普通的下品灵根修行者，即使活到练气期修士的寿命上限，也未必能够修行到练气九层！
而一个残酷的现实是，练气期修士年纪越大，筑基之时的难度便越大，六十岁以上练气九层修士筑基成功的概率，只有六十岁以下修士的一半不到，八十岁以上的练气期修士，筑基几率还要再降，一百岁以上的练气期修士，反正周阳没听说过有这种奇人出现。
以周阳的年纪和修行速度，他筑基的成功率确实要比一般人大上许多，这也是老族长周明翰为何特别看重他的原因。
可惜宝体对于修士筑基成功率没有加成，不然的话，周阳修行到练气九层后，便可以尝试筑基了。
这些情况两人都懂，因此见到周阳沉默，周玄瑾也很快就调整好心态，和他交接起了工作。
“驻守青萍山，主要责任有三点，一是接到家族派驻到矿上的管事报警后，下矿帮助矿工们除掉一些偶尔闯入的一阶、二阶妖兽；其次便是守护好外面的矿工营地，及时将营地中冶炼好的成品材料收到山上仓库存好，等待家族派人过来收取；最后便是照顾好山上这十几亩灵田，这关系到你自己的肚子能否吃饱。”
“另外，若遇上对付不了的强大妖兽与人类修士来袭，千万不要轻易离开阵法范围，最好的办法就是坚守阵法，然后以精血激发这道三阶传信法符等待家族救援。”
“最后，这是青萍山阵法的控制阵旗与操控方法，等你炼化好阵旗熟悉阵法运用后，我才能离开。”
周玄瑾一边说着，一边把驻守修士需要用到的东西都交给了周阳，手把手的教他如何使用这些东西。
如此又过去了四五天，直到周阳完全掌握好“云海分光阵”这个二阶阵法后，周玄瑾才带着青萍山矿脉近一年的产出成果返回了家族。
周玄瑾离开后，周阳便是青萍山这边地位最高的周家人了。
他先是召见了周家负责管理矿脉开采冶炼的几个管事者，初步了解了一下其中的运作过程，并将几道留着自己气息的传音符交给他们，以便于他们有事后能够及时通知自己。
这些人能够担任周家的管事，也都是先天境的武道修行者，不过这些人都没有灵根，无法练出法力成为练气期修仙者，一辈子都只能停留在先天境。
当然对于凡人来说，先天境修行者所拥有的实力，也足以让他们仰望了。
凡人只要成为先天境修行者，从体内提炼出先天真气，便可以做到行如奔马，力能扛鼎，轻轻松松做到以一敌百，对于各种疾病也有很大抵抗能力。
可惜凡人就是凡人，没有灵根，哪怕练出了先天真气，也不能施展哪怕最低级的一阶法术。
拥有灵根的真正修仙者们，根本不承认这些凡人也是修仙者，也不屑于和他们进行任何交流。
周阳倒是不歧视这些凡人修行者，奈何这些人长期遭受真正修仙者歧视，尊卑观念早已深入心中，即使他主动找他们过来聊天，也没人敢真正把他当做身份对等的族人来畅聊，故而他最终也只能没趣的让这些人离开。
接下来的时间里，周阳的日子就简单了。
每天早上，他都是先对着朝阳打坐吐纳三个时辰，然后练习从藏经阁学到的五门法术三个时辰，这样到了傍晚之时，他就分出半个时辰给山上灵田中那些长势喜人的灵谷除草除虫。
青萍山的灵脉只有二阶下品，又是人造灵脉，每日产生的灵气在供应一个练气后期修士日常修行所需后，只有两三成的灵气残余。
因此这里只开辟了十五亩左右的灵田，种植的灵谷专门供驻守修士食用，也无需上缴族内。
这些灵田里面种植的灵谷名为【金珠米】，其外形好像周阳前世那个世界的棉花树，一年一熟，每株结果数十个，果实成熟后剥开，便可收获一粒粒金灿灿的金果粒，因其果粒形似珍珠，故而得名【金珠米】。
这种【金珠米】因为长在灵田中，需要吸收灵气才能存活成熟，故而米粒除了营养丰富，口感极佳外，也含有微量灵气，非常利于修士吸收。
练气期修士长期食用【金珠米】，只需一小碗便能够满足两三日的身体所需营养，还能稍稍增进些修为。
即便是筑基期乃至紫府期修士，平常食用的饭食也多是以这【金珠米】制成。
周阳当初四岁开始修行，只花了三年时间就完成先天境九层的修炼，除了本身资质不错外，也和他父母经常给他开小灶，让他日日食用这【金珠米】和一些低阶妖兽肉有极大关系。
因为不是灵植夫，周阳也不懂得一些灵植夫必学的法术来给灵田增产，只能像普通农夫那样给灵田里种植的【金珠米】浇浇水，除除草，捉捉虫，保证不会种死了就成。
只要不种死，凭这十几亩灵田的产量，完全足够他一个人日常食用所需了，甚至还能有不少结余。
周阳知道，这些结余，就是家族给驻守修士们发放的驻守福利了，毕竟下山完成家族任务乃是每个成年族人的义务，可并不会因此获得家族的额外赏赐。
每日分出半个时辰打理好山上的灵田后，接下来半个晚上的时间，周阳都安排到了学习炼器术上面。
他并没有马上就动手炼器，而是一边仔细研读那些炼器典籍和老族长给的炼器笔记，一边用精铁矿上挖来的矿石练手，学习炼器最基本的材料淬炼。
这样简单而充实的日子，一过便是三年。
三年后，周阳在吃透了那些炼器典籍上面记载的知识，又已经完全掌握好材料的淬炼手艺后，他才拿出老族长给予自己的那些材料，开始正式进行炼器。
为了节省材料，他选择炼制最为简单的一阶剑类法器【青锋剑】。
一阶法器【青锋剑】的主材料就是精铁，剑柄可用百年铁木等灵木制作，先天境修士手持法器注入先天真气，可根据注入者的修为激发出三寸到一尺不等的剑光伤敌。
要炼制这件法器倒也简单，首先将精铁以灵火淬炼一番铸成剑胚，然后一边保持火焰温度使剑胚处于高温受热状态，一边以修仙者的法力神识为引，在剑胚内布置出一道【锋锐】禁制。
当禁制完成的那一刻，便是长剑淬火之时，淬火后的剑身要是泛起法器特有的灵光，那便表示这次炼器成了，若是没有，便只得到较为锋利的凡兵一把。
这一切说得简单，可是做起来却不简单，哪怕周阳事先已经在心中构想了无数次炼制之时的情况，事先练习了无数次【锋锐】禁制的布置过程，真正第一次炼器之时，也是毫无疑问的以失败告终。
随着器鼎内传来“嘭”的一声炸响，他第一次炼器就结束了，甚至都没有走到淬火这一关。
第六章:妖兽来袭
第一次炼器失败，并没有打击到周阳的热情，因为他本来也就没幻想过自己一次就能成功。
炼器术要是那么好掌握，炼器师这个职业也就不会成为修仙界最吃香的职业了。
任何一个炼器师，哪怕是那种最天才的炼器师，也不可能第一次炼器就成功。
大多数炼器师，都是有着一点点炼器天赋，然后靠着无数材料生生堆积出炼器术的。
所以在修仙界，那些无门无派又没有家族的散修之中，很少会有炼器师和炼丹师出现，因为他们根本负担不起学习这两种技艺所需要浪费的材料钱。
即便是周家这种有筑基期修士的筑基家族，想要培养出一个真正能赚钱的二阶炼器师也很艰难，必须得挑选有天赋的子弟，然后下大本钱投入才行。
在周阳之前，周家也有不少“玄”字辈修士学习炼器术，但是只有他的七叔周玄霖勉强晋升二阶炼器师，这还是有着周明翰这个三阶炼器师手把手指导，又前后砸了价值数千灵石的材料才培养出来的。
不过练气期修士的极限就是二阶炼器师了，要想成为三阶炼器师，必须得先成为筑基期修士才行。
所以周明翰说希望周阳能够继承他的炼器术，潜意思其实是希望他能够筑基成功。
只要他能够筑基成功，又能表现出一点炼器天赋，哪怕用灵石砸，周明翰也有把握将他砸成三阶炼器师！
周阳对于这些当然并不知晓，他只是觉得炼器材料来之不易，浪费可惜，因此失败后并未急着马上再尝试，而是收拾好器鼎中的废料，仔细总结起了经验教训。
等到他觉得有一些把握后，才再次开始新的尝试。
这样失败、总结，再失败，再总结……
在经历了十七次的失败后，周阳终于成功炼制出了一把成品的【青锋剑】，正式成为了一名一阶炼器师。
有了第一次成功的经验，周阳后面再炼器之时的成功率就好多了，基本上十次炼器就能成功一次。
当他经过上百次炼制，把成功率控制到十分之二的时候，他才停止炼制【青锋剑】这种一阶法器，改为炼制另外一种一阶法器【火焰刀】。
一阶法器【火焰刀】，主材料同样是精铁，但同时要掺入十分之二的火属性灵金赤铜，法器练成后，先天境修士手持法器注入先天真气，便能激发火焰附着在刀上面对敌人造成灼烧伤害，还能对付一些单纯物理攻击无法攻击到的鬼物。
【火焰刀】的炼制过程大致与【青锋剑】相同，不同的是，炼制【火焰刀】之时，布置在刀身内的禁制不是【锋锐】，而是【烈焰】禁制。
尽管周阳有着炼制【青锋剑】的成功经历，但是第一次炼制【火焰刀】法器还是失败了。
不过他总结了一下失败的经验，第二次就侥幸成功了，然后又经过数十次的炼制，成功的将【火焰刀】炼制成功率也控制在了二成之上。
此时老族长给他的基础炼器材料还剩不少，但他却没有再继续炼制下去，而是把自己炼制出来的那些成品法器，以及自己炼器之时总结出来的炼器心得，还有写给父母的信件，一同交给了前来收取精铁矿产出的同辈家族修士周奇，请其带回家族交给老族长和转交给身在远方的父母。
周奇在周家“元”字辈中排行第三，父母皆是普通凡人，今年已经三十二岁了，可是因为灵根品质只是下品的原因，现在修为堪堪才达到练气三层，此生是没希望筑基了。
他听到周阳成为一阶炼器师的事情后，自然先是一阵惊讶，然后就满脸欣喜的接过东西用力点头道：“九弟你放心吧，东西和信件我一定会带给老族长和伯父伯母的。”
说完他顿了顿，又是一副语重心长的样子殷勤叮嘱道：“不过你也要好好修炼，别把精力都放在炼器上面了，你可是咱们整个周家的希望，族中长辈和我们这些兄弟姐妹们，可都指望着你能筑基成功带领咱们周家继续走下去呢！”
“三哥说的是，我会努力修行的，绝不会让长辈们失望！”周阳点了点头，一脸正色的回应道。
“你心里有数就行，那我先走了。”
目送着族兄周奇离去，周阳操控阵法恢复原样，闭门看起了父母托族兄带给自己的长信。
周阳的父亲周玄灏早年一心修行，直到年过六十发现自己筑基无望后，方才听从家族长辈建议娶妻生子。
恰好那时候他的母亲林玉婷被仇家追杀，逃到了玉泉湖绿洲附近被其所救，两人因此结缘结为了夫妻，然后没几年就生下了周阳。
因为两人都是修仙者，第一个孩子便好运的检测出了中等品质灵根，从此周阳便成为了这对父母的心头肉，那真是捧在掌心怕碎了，含在口中怕化了，宝贝得不得了。
也正是因为父母从小就无微不至的宠爱，让周阳这个有着前世二三十年记忆的穿越者，慢慢放下前世的一切，从心底里接受和认可了这一世的父母，认可了整个周家。
而为了让这个儿子在修行一道上能够比自己二人走得更远，周玄灏和林玉婷这对夫妇此后并未再生育其他孩子，把全部精力都放在了赚取灵石和照顾周阳上面。
后来在发现周阳拥有早慧的天赋，能够自己照顾自己之时，这对夫妇就将他交给了族中长辈们来照顾，然后常年坐镇家族在一处修仙者坊市开办的店铺，利用自己掌握的炼丹术和酿酒术为家族与儿子赚取灵石。
作为一个“过来人”，周阳非常理解周玄灏和林玉婷这对夫妻的想法。
就像他上一世的父母为了供他读书上学，在他小小年纪就远离家乡进城打工一样，周玄灏和林玉婷如今所做的一切，也是为了他将来能够筑基，能够在修行之路上走得更远。
所以他从未因为常年见不到父母而怨恨过，反而每年都会写上多封信托家族长辈送给父母，给父母说些自己平时的生活经历，他知道，这些看起来平常无聊的事情，就是父母最想要看到的。
“阳儿，青萍山远离家族，凡遇事务必三思而后行，一切以保护自己为主……”
“儿子，妈妈这里酒楼的生意最近越来越好了，你上次给妈妈说的那个饥饿营销方法真是太棒了，我儿子果然是天才，以后一定会成为筑基期修士，不，是一定会成为金丹期老祖的！”
周阳一字字看着父母写给自己的信，脸上全是发自真心的笑容，父母简简单单一封信对他的激励，远比其他人千言万语更有用。
等到整封信看完，他才小心收好信纸，低声自语道：“还有两年，等我完成这剩下两年的驻守任务，我就回家族准备突破练气七层，只要突破到练气七层晋升练气后期，我便向老族长申请前往坊市那边驻守，到时候我们一家人就可以团聚了！”
另一边，当周奇带着周阳炼制的法器和心得回到家族上交给老族长后，顿时引起了周明翰的高度重视。
他亲自一件件检查了周阳炼制的那些法器，将其中的不足之处指出并给出了改进建议，又将周阳在炼器心得上面记录的问题一一给出解答，然后让一位“光”字辈的家族长老亲自跑一趟，将一些更高阶的炼器材料与炼器心得送到了周阳手中。
“哈哈哈，小九你可真是争气啊，老夫活了上百年，第一次见到老族长如此高兴，如此重视一个后辈，现在你这周家麒麟儿的名头可是在族中传遍了，就连那些世俗中的族人，也在谈论着你的事迹呢！”
负责给周阳送东西来的周家“光”字辈老人名为周荃，同辈中排行第三，周家八位长老中的二长老。
老人已经一百一十二岁了，非常接近练气期修士的寿命大限，这次若不是周明翰亲自下令指名道姓让其跑一趟，家族中根本没人敢惊动这位行将坐化的老人。
“劳累三爷爷跑这一趟，侄孙实在是罪过，实在是罪过啊！”
周阳看着笑起来嘴巴都漏风的老人，心中感动的同时，也是暗暗叹息不已。
他知道，若不是家族中的练气后期修士都各有任务在身，老族长绝对不会让周荃这位行将坐化的老人来跑这一趟。
周荃的到来，除了显示出老族长和家族对他的看重外，也暴露了家族在可用人手上面的不足。
“呵呵呵，老夫老了，就是明天坐化了也没什么关系，能够在坐化前看到家族中出现你这种杰出后辈，老夫死也瞑目了！”
周荃老人乐呵呵一笑，伸手轻轻拍了拍周阳的肩膀以示亲近，却是早已看淡了生死。
不过他说是这样说，下一秒过后，还是忍不住露出遗憾之色的叹息道：“可惜啊，可惜老夫等不到你筑基的那一天了，不然老夫死后下黄泉，也有脸去见玉泉先祖了！”
周阳默然，心情也跟着沉重了起来。
最近一百余年来，周家先后几代修士都卡在了筑基这一关上，以致于如周荃这样的老人，心中都产生了深深的执念，他们心中唯一的执念，就是希望有生之年能够看到周家再出现一个筑基期修士，接替老族长守护家族。
他的父亲周玄灏，其实也有这种执念，不然也不会拼尽一切努力在外面赚取灵石，为他以后筑基做准备。
而就在周阳想着该如何打破这种沉重的氛围之时，一道火光忽然穿过青萍山外的云海落到了他面前，从中传出了外面精铁矿上周家管事极度惊慌的声音：“仙师大人救命，有厉害妖兽袭击矿洞！”
第七章:妖兽 食金鼠
半刻钟后，收到报警的周阳和周荃老人，一同赶到了出事的矿洞外。
此时矿洞外面已经聚集了数十个挖矿的矿工，这些人似乎受到了极大惊吓，脸上满是惊恐之色，甚至看到周阳和周荃两个修仙者过来都没有太大反应。
周阳见此，眉头不禁一皱。
虽然是凡人矿工，可这些人好歹也都是周氏族人，从小就听着修仙者和妖兽的事迹长大，周家修士更是每隔些年就会带着各种妖兽尸体去给这些凡人开见识壮胆，另外凡人学堂里的老师和村镇管事，也会经常给他们普及沙漠里各类低阶妖兽知识，怎么现在会被区区一头妖兽吓成这样？
更何况，驻守青萍山这几年来，周阳也曾经接过几次报警来矿上除过妖，那时候矿工们虽然也有受到惊吓者，但绝对不会像今天这样，全部人惊恐至极的连他到来都忘记了行礼。
这时候他目光一扫，却不见那报警的矿工管事，然后他的目光就凌厉了起来。
“怎么回事？是什么妖兽袭击了矿洞？你们管事在哪里？”
意识到什么的周阳，稍稍调动法力放出了独属于修仙者的气势，声音清冷的朗声喝问起了情况。
被他身上修仙者散发的法力气势一压，在场的凡人矿工们齐齐身体一沉，好些个人直接脚下一软跪倒在了地上。
不过这也确实起到了周阳想要的效果，让凡人矿工们迅速从被妖兽支配的恐惧中恢复了过来，发现了他这位“仙师大人”的存在。
“啊，是仙师大人来了！”
“仙师大人救命啊，有妖兽，妖兽杀人了！”
“救救我家孩子吧，仙师大人请您救救我家孩子吧，他还在矿洞内没出来！”
矿工们如梦方醒一般，不管先前有没有被周阳气势压倒，现在齐刷刷的跪倒在了地上，猛力磕头向他求救了起来。
换做是刚下山之时的周阳，一下子见到几十个跪在自己面前可能会有些不习惯，不过现在他却是很淡定了，甚至都没有让这些人起来，因为他知道对于这些凡人来说，跪着和修仙者说话，反而安心。
他看着这些七嘴八舌的矿工，稍稍调动了一些法力，施展出了一个辅助类一阶法术“惑音术”，让自己的声音带着一丝特别的魅惑之力说道：“都别慌，我既然来了，定然会除去妖兽，现在你们老实回答我的话，你们管事在哪里？杀人的妖兽长什么样？”
矿工们只是凡人，即使是一阶法术，也不是他们能够抵御的。
在“惑音术”的帮助下，周阳很快就得到了他想要的消息。
“回仙师大人的话，管事大人在发出求救后就被妖兽发现吃掉了，我们这些人听到里面传来惨叫后就逃了出来，也没谁看见过那妖兽的样子，看见的都死了！”
他听完矿工们的描述，不由把目光看向了身边跟着过来的家族长老周荃。
老人家人老成精，一个眼神就知道他的意思了，当下不由微微一笑道：“老夫只是过来帮忙的，你是此地驻守修士，一切以你的意见为主。”
周阳懂了，老人家的意思已经很明显，这是属于他的历练，除非他解决不了这件事，不然老人家肯定不会主动插手。
“侄孙明白了，那就请三爷爷您帮忙护送这些矿工回去，侄孙这就下矿除妖。”
他点了点头，当即便是一拱手，说出了自己的决定。
未曾想周荃听闻他的话后，脸上笑容顿时一敛，满脸不高兴的看着他吹胡子瞪眼喝道：“怎么，你这是嫌老夫老了，不中用了，觉得老夫跟着下去会拖累你么？”
“三爷爷您误会了，侄孙不是这意思，侄孙只是担心………”
“你担心个屁！老夫虽然一把年纪了，可是论起斗法能力，十个你小子也不是老夫对手，你与其担心老夫，还不如担心自己，要是你出了什么事，老夫有何脸面再回家族去见老族长？你想让老夫我成为整个家族的罪人么？”
周荃老爷子虽然一百多岁了，可是脾气却一点没见少，周阳的好意他是心领了，但是对于周阳的安排，他却是满腔火气，气得当场指着周阳一顿大骂了起来。
周阳被骂得是哑口无言，只能满脸苦笑的老实认错道：“三爷爷息怒，侄孙知错了，那就请三爷爷为侄孙护法，咱们一起下矿除妖。”
“这还差不多！”
老爷子脸上怒气稍敛，算是接受了他的道歉。
于是两人各自从储物袋中掏出拿手法器，又同时施展“金光护身术”这门二阶防御法术给自己套上一层护体金光，然后才一前一后钻进了矿洞入口。
青萍山这里的精铁矿脉已经开采了几十年，矿洞通道经过多年扩展加固已经足以容纳两人同时进出。
周阳与周荃两人顺着矿道直下，两双被加持了“天眼术”后变得金光闪闪的眼睛，不住的四下扫射，洞中黑暗的环境，丝毫没有影响到他们的视力。
他们速度行进的很快，只一小会儿便来到了最初的凶杀地，在一处矿工作业地发现了矿工死后残留的衣物和血迹，然后顺着地上的血迹与妖兽身上妖气残留寻找，又很快找到了正在另外一条矿洞中啃食矿工尸体的妖兽。
那是一只狼狗一般巨大的老鼠，它浑身毛发如钢针一样寒光闪闪，毛发下的皮肤，隐隐反射着金属的光泽，周阳两人发现它之时，它正趴在一个仰倒在地上的矿工肚子上啃食尸体。
“小心，是二阶上品妖兽【食金鼠】！”
周荃老人还有另外一个身份，那便是周家中唯一的二阶驯兽师，是以刚看见那妖兽的身影，他便认出妖兽的来历对周阳发出了示警。
他一边提醒周阳小心，一边快速解释着这种妖兽的优点和弱点：“【食金鼠】因为喜欢吞噬各种金属而得名，成年即为二阶上品妖兽，其主要攻击手段就是那连二阶法器也能咬破的牙齿和爪子，危急时刻还会发射全身毛发伤敌，毛发威力相当于二阶下品的飞针法器，另外此兽精通遁地之术，喜欢从背后攻击敌人。”
“而且【食金鼠】因为吞噬各种金属原因，皮毛与骨骼防御力极强，只有二阶上品法器才能伤到它，或者以真火焚烧也有奇效，另外它的双眼也是弱点。”
而在周荃老人说话的时候，那妖兽【食金鼠】被他们两人惊动后，已经停止进食露出一双猩红兽瞳看向了两人，眼中满是森寒杀意。
见此，周荃老人也好像忘记了在上面说过一切以周阳意见为主的话，直接用不容置喙的语气对周阳下令道：“听老族长说，他把那件【银罡盾】法器赐给了你，接下来你就操控这件法器保护好自己，老夫手中正好有一件二阶上品法器【撼山锤】，这妖兽就交给老夫来对付了。”
周阳也没有逞强，闻言后马上点头应道：“侄孙明白了，三爷爷你也要小心，实在不行咱们可以先退回去，回头召集人手再来对付这畜生！”
说完他就祭出那件【银罡盾】法器，将之变大数倍围绕自己旋转，随时抵挡任何方向来袭的敌人攻击。
见到周阳这样听话，周荃老人心中也是大松了口气，他就怕周阳年轻气盛要逞强，受不得这种安排，那样他就会很头疼了。
这会儿他没了后顾之忧，当即便一挥手，同样放出一面青黑色小盾法器围绕自己旋转做好防护，然后再伸手一拍储物袋，取出另外一把金瓜大锤法器向那妖兽【食金鼠】打了过去。
轰隆隆。
只听得一声轰鸣巨响过后，整个矿道都一阵猛烈摇晃了起来。
周阳放眼望去，【食金鼠】所在之地已经被那金瓜大锤一锤砸出了个直径丈许的大坑，只是却不见半点血迹浮现。
“小心，它冲你来了！”
正在周阳瞪大眼睛看向那深坑之时，旁边忽然想起了周荃老人的大喝声。
然后不待他反应过来，一道黑影便从他旁边的洞壁中扑出，猛的撞在了感应到危险而自动护主的【银罡盾】法器上面。
【银罡盾】这件法器，不愧是老族长周明翰精心炼制的精品法器，虽然没有周阳这个主人指挥无法发挥最大力量，但二阶上品妖兽【食金鼠】这一撞，竟然硬生生被它挡了下来。
不过这一下也耗尽了周阳事先注入在法器中的法力，使得法器在挡下一击后，直接掉落到了地上。
“该死！”
周阳心中暗骂一声，回过神来的连忙调动神识和法器建立联系，重新注入法力让法器飞起防护自身。
而这时候，那【食金鼠】一击不中，又极其狡猾的利用遁地之术消失在了周阳两人视线中，让得周荃老人随后轰来的那一锤又落空了。
还是太年轻啊！
看到这一幕的周荃老人，心中暗自摇了摇头，却也并没有指责周阳什么。
因为他自己当初这个年纪之时，面对妖兽突然袭击时的反应还不如周阳，至少周阳并未惊慌大叫，还及时做了补救。
他等到周阳重新做好防护后，方才出声提醒道：“小九你注意点，等它再出来，老夫便施展【指地成钢】法术封禁它的遁地之术，到时候你可千万要打起精神防止它狗急跳墙拼命！”
“三爷爷放心，刚才的错误侄孙一定不会再犯！”
周阳脸色羞赧的用力点了点头，已经打起了十二分精神来戒备。
第八章:三爷爷的请求
【食金鼠】是一种攻击性很强的妖兽，周荃和周阳这两个人类身上气息虽然不弱，却并未让它感觉到不可匹敌的危险，是以它对于这两个打搅它进食的人类很是恼火，根本不会轻易放过两人。
在攻击周阳被【银罡盾】自动护主挡下后，这头狡猾的妖兽暗地里藏身了小半刻钟后，又再次发动攻击了。
这次【食金鼠】攻击的对象是周荃老人，老人为了引它出来，刻意收起了护体金光，这才让它以为找到了机会。
不过身经百战的周荃老人，可不是周阳这种刚下山的新丁，它刚从藏身的洞壁内扑出，马上就被一块飞来的圆盾砸翻在了地上。
然后就在它受惊之后想要再次遁地逃跑之时，一道金光忽然从周荃老人手指间迸射而出，迅速没入了矿洞地面上。
霎时间，数十米范围内的地面在金光作用下，直接变得如钢铁一般坚硬，瞬间将遁地遁了一半的【食金鼠】半截身子给卡在了地上。
好机会！
不管是周阳还是周荃老人，都没想到“指地成钢”竟然能够用出“画地为牢”的效果，两人眼神都是一亮，几乎同时发动了后续攻击。
只见周奎老人抬手一招，那把金瓜大锤的锤头瞬间暴涨到了水缸那么大，泰山压顶一样狠狠砸向了被卡在地上的【食金鼠】。
周阳记得老人先前的话，没有祭出法器攻击，而是使出了自己苦修数年的二阶法术“火蛇术”。
他快速掐诀一指，便召出一条长有数米的火焰巨蟒扑向了【食金鼠】。
老族长当时说他修行的《金阳烈火诀》擅长斗法，可不是无的放矢，这普通的二阶法术“火蛇术”在他手中释放出来，威力起码比一般练气六层修士释放的“火蛇术”大上一倍。
轰隆隆——
一阵地动山摇般的爆炸声过后，整个矿道都因为周荃和周阳这爷孙两的一击坍塌了小半，吓得两人脸色都白了。
刚才只记得除妖了，却是忘记了两人现在正身处数十米深的地下深处，这要是矿洞真的坍塌掉，亿万泥沙压落下来，可不是他们两个练气期小修士能够扛得住的，换成是金丹期修士还差不多。
“快，咱们先退出去。”
周荃老人脸色一白过后，马上做出了暂时退出的决定，他甚至连那把金瓜大锤法器也来不及收回，直接一把拉着惊魂未定的周阳顺着矿道退出了这片危险地带。
和除妖这件事相比，当然是保住周阳这个周家的天才子弟更重要。
两人一连退出数十米，直到退到接近矿洞出口处后才停下来。
然后他们两人又等了一会儿，等到地下的晃动彻底结束后，周荃老人才严令周阳在上面继续等待，自己独身一人下去查看起了情况。
不一会儿，下去查看情况的周荃老人就回来了，不过却是空手回来的。
“那畜生命大，让它重伤跑了！”面对周阳疑惑的目光，周荃老人一脸悻悻之色的骂咧着说明了情况。
周阳闻言，也是一脸可惜之色的叹道：“确实可惜了，这般二阶上品的妖兽在这里可不常见，要是能够拿下它剥皮拆骨交给老族长，定然又能炼制出几件二阶上品法器来！”
他不说这话还好，一说这话，周荃老人脸上神色又难看了几分。
老人原本还想在这个侄孙面前好好显露一下实力，告诉这个年轻人，自己老归老，却是宝刀未老，不要真把自己当做凡人中那些只能坐在家里等死的老弱。
结果现在变成这样，老人心中可想而知有多恼火。
“这事没完，【食金鼠】这畜生最为记仇，这次咱们在这里将它重伤，等它伤好后，定然还会过来吃人的，到时候咱们事先准备好相关宝物，一定要将它宰了剥皮拆骨！”老人一脸恨恨之色的说道。
周阳听到老人这样说，一颗心却是揪了起来，若是【食金鼠】真如老人所言那样会来报仇的话，矿洞还要不要继续开采了？
家族派他来驻守青萍山，主要职责就是守护好这条精铁矿脉，若是因为妖兽之故停止开采，损失的可就是亮晶晶的灵石啊！
他脸色的变化没有任何掩饰，周荃老人一看，立刻就明白他在担心什么，不由出言安慰他道：“小九你放心，此事老夫会帮你和族内说明，【食金鼠】乃二阶上品妖兽，已经超出了你的实力应对范围，没有人会因此看低你的。”
“多谢三爷爷开导，不过侄孙还有一点疑惑，这座精铁矿脉咱们周家已经开采了几十年，此前虽然也有许多沙漠妖兽被人类气息吸引过来袭击矿工，却从未有人发现过【食金鼠】这种妖兽。”
“而刚才那只【食金鼠】分明是成年妖兽，它若是此前一直在精铁矿脉这里活动的话，不应该一点踪迹都没有显露过才是。”
周阳脸色疑惑的看着老人，缓缓说出了自己刚才想到的问题。
他知道老人是一位二阶驯兽师，论起对妖兽的了解，周家除了老族长外，没有谁比得上这个百岁老人了。
“唔，你说的倒也是，【食金鼠】这种妖兽向来喜欢在金属矿脉中筑巢繁衍，这座精铁矿咱们周家都开采几十年了，要是矿脉中有【食金鼠】存在，当初勘探矿脉的家族长辈们和周谦大哥不应该发现不了才是，除非……”
“除非它是最近迁徙过来的！”
爷孙俩几乎同时惊呼出声，然后彼此对视一眼，眼中尽是欢喜之色。
“没错了，据老夫所知，【食金鼠】这种妖兽想要晋升三阶的话，需要吞噬大量不同属性的金属，那头逃走的畜生，定然是最近才从另外一条矿脉中迁徙到这里来的！”
周荃老人激动的伸手揪了揪胡子，满脸放光的连连大叫。
周阳也是好不到哪里去，老人的话刚说完，满面红光的他便连连点头道：“三爷爷既然这样说，那定然不会错了，就是不知道这只【食金鼠】原先所在的那条矿脉离这里有多远，要是不远的话，咱们周家说不定又要发上一笔大财了！”
也难怪两人如此高兴，盖因为周家自老祖周玉泉开枝散叶建立家族起，便立有一条族规。
那就是凡周家子弟，只要在无边沙海中发现无主的矿脉或者天然灵脉上报给家族，待到家族占据开发这些资源后，发现人便会每年获得一成的产出分红，这份分红会一直持续到发现人坐化或者矿脉资源枯竭为止。
若是这次的情况真像他们两人猜测那样，【食金鼠】是从附近另外一条未被人发现的矿脉中迁徙过来，那么只要他们找到那条矿脉，把位置上报给家族，以后就可以躺着收取分红了。
这种情况下，你说两人如何能不高兴？
不过两人毕竟都是修行多年的修仙者，即使心中高兴，也不至于像普通凡人那样又蹦又跳，修仙者的风度还是要保持的。
何况现在一切都还只是两人的猜测，并未真正得到证实。
然而就在周阳冷静下来，思考着该如何寻找那可能存在的矿脉之时，一旁的周荃老人，忽然面露犹豫之色的看着他低声说道：“那个，小九啊，老夫和你打个商量如何？”
“三爷爷您请说。”周阳条件反射般的答道，然后抬起头来面露惊讶的看着老人，这可不是长辈对晚辈的语气啊。
老人被他这样一看，脸色不禁一红，眼中闪过一抹惭愧之色，但还是咬牙说道：“如果真的发现矿脉了，老夫可以把这份功劳让到你身上，让你独享那一成分红，然后你以后每年从自己的那份分红中拿出三成分给你二哥如何？”
“这……”
周阳脸色一变，马上明白老人是什么意思了。
按照家族规矩，若是多人同时发现一座矿脉，那就由多人共享那一成家族分红，然后谁陨落坐化，他那份分红便会被收归家族所有。
周荃老人已经一百多岁了，即使周阳和他共享那一成分红，他也拿不了几年，甚至很可能还没等到家族开发利用起来那座矿脉，他就有可能先坐化了。
但若是由周阳一人独领那一成分红的话，不说周阳以后筑基的可能很大，即使他日后筑基失败，以他现在二十岁的年纪，也能吃分红吃上几十年了。
如此计算的话，哪怕周阳每年只从自己分红中拿出三成出来交给他族兄周宝（周荃老人亲孙），对于周荃老人一家来说，也是大赚特赚的。
只是周荃老人这种做法，严格来说是在损害家族的利益，是一种损公肥私的自私自利行为，尤其是他本人还是家族的长老。
周荃老人显然也知道自己的做法很不好，此时见到周阳脸色大变的没有回话，他眼中惭愧之色更甚，不过内心的某些信念，还是支撑着他继续说道：
“老夫知道自己这种做法很不好，但是小九你也要体谅一下你二哥啊，你二哥只是下品灵根，父母又已经故去，一旦老夫坐化，他一个人供养老夫留下的一大家子人得多辛苦？老夫活了一百多年，一辈子都没有做过对不起家族的事情，唯有这次，就当是老夫求你了！”
说到最后，老人已经是老泪纵横。
第九章:耀眼的周阳
人生在世，谁人无私？
当一个为家族奉献了上百年生命的老人在自己面前老泪纵横，不顾长辈颜面苦苦哀求着一个和自己孙子同辈的晚辈之时，周阳真的没法拒绝老人那个带着一些私心的要求。
一个老人，在自己行将就灭之时，想要为自己的后辈留下一份可观遗产，这本就是人之常情。
哪怕是再苛刻的人，也无法因此指责什么。
尤其是，老人并非是利用自己的职权贪墨家族财物来供养后辈，只是想让原本属于自己的那份奖励，能够“正常”发放下去罢了。
“三爷爷放心，若是真能发现新矿脉的话，只要我周阳活着一天，属于您的那份分红，我一定会如数转交给周宝二哥，不过我必须和您说明的是，一旦我中途陨落，或者是周宝二哥日后坐化，您那份分红还是要如实上交家族的！”
周阳看着面前已经是泪流满面的老人，一脸郑重的做出了保证。
他没有要老人多给的那二成分红，这份钱他不能拿，答应老人的条件，已经是在族规边上打擦边球了，要是他再拿这份钱，那就真成了“损公肥私”了。
“谢谢你了，小九，真是太谢谢你了，无论这件事能不能成，三爷爷都记着你这个恩情，你二哥周宝也会一辈子记住你的这份大恩！”老人激动的紧紧抓住周阳手臂，声音已经有些哽咽。
对于大限不远的周荃老人而言，他最大的担忧就是自己坐化后，自己那些后辈的生存问题，这些年来有着他的照顾，他那些后辈们即使没有灵根资质，也能在周家族内过得很不错。
但是一旦他逝去，没了他那份家族供奉的供养，他那些后辈们日后的生活质量怕是要一落千丈，要不了一两代，估计就会沦落到和普通平民没什么两样，这是他所不愿看见的。
现在有了周阳的保证，即使他日后逝去，他那些后代们靠着这份矿脉分红，至少接下来的几十年里都不会太落魄。
若是接下来的几十年里，他的后辈子孙里面能够再出现拥有灵根的后辈，那就更好了。
所以周荃老人现在是真的万分感激周阳，不然也不会如此失态。
周阳理解老人心中的激动，但是老人的这个做法却是让他颇有些哭笑不得，不由稍稍用力挣脱开老人抓住自己的双手，语气无奈的低声劝道：“三爷爷您冷静些，您就是要道谢，也得等咱们真找到那条矿脉再说吧，可别到时候忙活了一番后，结果却是空欢喜一场，那样可就闹笑话了。”
老人被他这样一说，顿时老脸一红，满脸不好意思的揪了揪胡须，讪讪一笑道：“呵呵呵，小九你说的有道理，是老夫失态了。”
周阳心想您老人家刚才可不只是失态那么简单，面上却是不动声色没有再提这茬，而是主动开口请教道：“三爷爷您见多识广，对于寻找那可能存在的矿脉，不知您是什么看法？”
“依老夫之见，与其咱们两人没头苍蝇一样在这无边沙海中乱找，不如用守株待兔的法子，等那头【食金鼠】再次上门，只要它再次出现，老夫便用【血灵印记】在它身上种下标记，然后咱们再将它打伤，放它逃回老巢，再通过标记感应打上它的老巢去。”
“你也知道，鼠类妖兽的老巢一般都位于地下深处，只要在外面受伤，一般都会躲回老巢养伤，咱们只要一直追着那【食金鼠】不放，它在精铁矿脉这边藏不住身子，肯定会习惯性的逃回原先那个老巢养伤，到时候咱们还怕找不到地方吗？”
周荃老人不愧是人老成精，一旦冷静下来，马上就想到了一个让周阳听了后忍不住拍掌叫好的法子。
“妙啊，姜还是老的辣，三爷爷这法子好，咱们就这么干！”他满脸喜色的拍着手掌大声叫好，对于老人的办法是举双手赞同。
就像老人说的那样，沙海无边无际，如果仅仅靠他们两个人，想要找到一条不知道在哪的矿脉几率太小了。
要是【食金鼠】原先藏身的矿脉这么好发现，当初发现青萍山精铁矿的那些周家前辈们，肯定早就发现了。
“既然你赞同老夫这个法子，那咱们这就回去准备，老夫估计那畜生要养好伤，没有一两个月是不可能做到的，这段时间完全够老夫来回一趟家族了，到时候要在沙海中追踪那畜生不至于迷路，还得带上【沙陀兽】才行！”
周荃老人见到周阳没有反对自己提出的办法，立刻就说出了下一步的安排。
【沙陀兽】乃是周家驯养的一种一阶上品妖兽，这种妖兽据说是由普通骆驼进化而来，体力和耐力却十倍于普通的骆驼，是低阶修行者行走沙漠的最好帮手，也是周家这种修仙家族手下贸易驼队的运输主力。
【沙陀兽】还有一项特别强大的能力，那就是只要在30天内走过的路，它都能记住路线原路返回，这个能力在沙漠中简直是神技。
可惜【沙陀兽】繁衍困难，又因为经常负重穿行沙漠，寿命普通低于正常一阶兽类妖兽，周家的【沙陀兽】队伍哪怕经过两百多年繁衍，老的小的加起来也只有34头。
这些【沙陀兽】都是周家的底蕴，普通周家子弟根本无法借出来私用，周荃老人也是因为有周家长老身份在，又是族中唯一的二阶驯兽师，才能有底气说出借用的话来。
计划拟定，周荃老人当即便动身返回了玉泉湖绿洲，周阳则是安抚住骚动的矿工们，重新选出新的管事，令其组织人手恢复开采事宜。
既然周荃老人说【食金鼠】的伤没有一两个月好不了，那这个时间段内，精铁矿的开采肯定不能停下。
而对于矿工们来说，在他们选择做矿工之时，就已经做好了死亡的准备，而且周家对于死亡矿工的抚恤向来深厚。
因此在周阳这位“仙师大人”亲自出面说明妖兽已经被赶跑后，矿工们情绪倒是很快稳定了下来，陆续恢复了工作。
一个多月后，返回家族的周荃老人带着两头【沙陀兽】再次来到了青萍山，与之同来的人，还有周阳的族兄周宝，也就是周荃老人的亲孙。
“老夫想着你我一旦追着那畜生离开青萍山区域，这里就没有家族修士坐镇了，万一有点事情发生，对你将来的考评可是很不利，正好你二哥现在处于轮休期，老夫就让他过来帮你顶下班。”
见到周阳面露疑惑之色看着自己二人，周荃老人微笑着解释了一下原因，然后轻轻踢了自己亲孙子一脚，给了个暗示的眼神。
周宝在“元”字辈排行第二，年纪已有三四十，面相稍显木讷，皮肤黝黑粗糙，好像个田间地里的老农民，一副老实巴交的样子，修为也才练气四层。
虽然都是“元”字辈，不过因为年纪相差较大，再加上周宝二十岁后就跟随家族驼队到处跑商的原因，周阳其实从小到大和这个族兄见过的次数加起来也不到十次，更是没有过什么交流。
这会儿他看见对方这个样子后，心中顿时更理解周荃老人的一番苦心了，要是老人不趁在世之时给子孙留下一份厚实的家底，以这位族兄的样子，以后还真没可能让三爷爷那一大家子人过上什么好日子。
这时候，周宝得到爷爷的暗示，连忙跟着张嘴说道：“九弟，爷爷把事情都和我说了，这次要是事情能成，你就是我们一家子的大恩人，二哥我虽然修为低微，但是跑个腿什么的还是不成问题，以后九弟你但有什么差遣，尽可传信给二哥就是。”
说完他就低下了脑袋，不敢去看周阳那张俊脸。
周阳实在是太耀眼了！
哪怕自己年纪差不多有两个周阳大，哪怕自己常年都在外面没有回家，周宝也是常常能从周围的长辈和同辈口中听到这个九弟大名。
四岁修行，七岁练气，十二岁练气四层，十五岁练气五层，十七岁练气六层，二十岁成为一阶炼器师……
长辈们每次谈论起周阳之时，都是赞不绝口，然后少不得以此来教训身边那些后辈们，要他们向这位周家的天才后辈学习。
天知道周宝每次听到长辈们这样说之时，心中是有多么绝望和无奈。
他也想努力啊，可是他灵根资质只是下品，悟性也一般，即使有爷爷周荃多般照顾，到如今也才勉强突破至练气四层，此生别说是筑基了，就是能否达到练气九层都是未知数。
这种情况下，他别说和周阳这个九弟起攀比心了，就是平视这个九弟，都没有任何底气。
修仙界说到底是实力为尊，就算是同一个家族同一个辈分的修士，实力相差太大的情况下，也没有哪个修仙者会真的认为自己辈分大，就能和修为远超自己的族人平等对话了。
尤其是周宝长期在家族外跟随商队跑商，早已见识过了修仙界的残酷，懂得了敬畏，敬畏强者。
而能够让老族长亲口说出“周家麒麟儿”之语，让自己爷爷言语间都赞叹不已的周阳，在现在周宝眼中，就绝对是那种需要自己敬畏的存在。
事实上，不止是周宝一人如此，周家的“元”字辈修士，除了少数几个和周阳比较相熟的人外，其余人现在几乎都对周阳这个“九弟”、“九哥”产生了心理阴影，根本没人敢再将这个人当做同辈来对待。
他们这辈人，注定是要活在名为“周阳”的阴影之下一辈子了。
第十章:纵鼠归巢
周阳并不知道自己已经成了同辈族人的心理阴影。
周宝的表现看在他眼中，也只以为对方是性格内向的原因，并没有太过在意。
说到底，他和周宝并无多少交情，以后照顾对方，也是看在三爷爷周荃的面子上，两人打交道的情况注定不会太多。
所以他也只是客气的说了几句客套话，就没有再多说什么了。
其实在整个周家的“元”字辈族人里面，周阳也是个异类。
他因为前世记忆的原因，从小就早慧，不喜欢和那些同龄族人一起玩耍，而是喜欢一个人躲在僻静处安静修炼，经常一坐就是一天。
他能够这么年轻就达到如今这份修为，除了灵根资质不错外，这方面的功劳占比也很大。
小孩子都是贪玩好动的，小小年纪哪静得下心打坐修行，不是周阳这样身怀前世记忆的人，也就只有那些天性冷淡不知乐趣为何物的人，才能在孩童时期保持高强度修行。
而这种特立独行的行为，自然也就让周阳和同辈族人们关系变得很淡，甚至一度被那些同辈族人们集体排挤孤立。
等到那些同辈族人长大成年后，明白个中道理并向他道歉之时，这种疏离感已经形成，即使他并不在意，那些同辈族人们也会因为心中羞愧而不愿在他面前多待，关系也就得不到多少改善。
这种情况随着他修为越来越高，名气越来越大，只会变得越来越严重。
以致于到如今，他那些同辈族人们，只能抬头仰视他这个在修为上面一骑绝尘将他们远远甩开的天才族兄（弟），完全失去了和他平等论交的勇气。
不论如何，周宝这位族兄的到来，确实帮了周阳一些忙。
这位族兄虽然修为不咋样，好歹也是一位练气四层修仙者，有了他在，周阳就可以放心的把青萍山内十几亩灵田和一些矿上的杂事交给对方打理，安心和周荃老人前往矿洞蹲守等待那只【食金鼠】妖兽到来。
这时候就显现出修仙界的残酷了。
即使明知道【食金鼠】的再次到来，一定会造成矿洞内挖矿的矿工死亡，在周荃老人的坚持下，周阳关于让矿工们暂时停工撤出矿洞的提议，直接被老人无情的否决了。
老人不单单是无情否决了他的提议，还严词厉色的给他上了一堂教育课。
“小九你一定要记住，我辈修士，最忌心慈手软，不论是今天这些庸庸碌碌的凡人矿工，还是老夫这样的家族修士，只要舍弃我们能够换来家族的强大，能够让家族继续传承下去，那么你就该毫不犹豫的舍弃我们！”
“壁虎断尾可以重生，只要家族能够传承下去，我们这些被断掉的尾巴，迟早都会在下一辈身上长回来！”
“你是我们周家的希望，日后你要是能筑基成功，周家的族长之位就会传到你手上，到时候你若是心慈手软造成祸事，害得就不止是你一人，而是整个周家！”
平时一脸慈祥和蔼的老人，说起这些话之时，脸色却是说不出的冷酷，完全变了一个人一样。
周阳知道，这一刻，对方不再是以一个和蔼长辈的身份在和自己说话，而是在以家族长老的身份在告诉自己。
作为修仙家族的子弟，凡事一定要以家族利益为重，万不可因为个人的心慈手软，给家族造成巨大的损失。
说实话，这种家族利益至高的理论，他并不是完全赞同，但是他也知道，这才是这个世界上所有修仙家族的正常生存方式。
而且周荃老人的做法虽然显得冷酷不近人情，但实际上却是快速达成目的的最好选择。
妖兽不是野兽，野兽只会凭本能行事，而妖兽除了拥有妖气力量外，还开启了灵智，二阶妖兽的灵智已经不低，懂得进行简单的思考。
如果他们下令矿洞中的矿工撤出去封闭矿洞，那只【食金鼠】妖兽过来后发现这种情况，肯定会意识到不对劲，根本不会再现身。
所以，为了引诱这只妖兽出来，必须要让矿工们充当人饵，必须要有人为此牺牲！
因此周阳最终也没有再多说什么，只能默认了周荃老人的做法。
以矿工为人饵这种事情，肯定是不能让矿工们知道的，所以在做出决定后，周阳两人都是利用敛息术收敛气息，悄悄藏身在矿洞内某条无人支道内等待了起来。
等待是煎熬的，因为谁也不知道【食金鼠】什么时候会过来，周阳和周荃老人都不敢弄出任何动静，更别说是修炼了。
为了这次蹲守顺利，周荃老人甚至提前准备好了两瓶二阶灵丹【辟谷丹】，练气期修士服用一枚丹药，能够维持7天的身体所需不用再进食。
这一遵守，便是十几天。
十五天后的一个下午，周阳因为太过无聊而拿出老族长所给的炼器典籍研究着炼器术之时，原本尽是些矿工敲敲打打挖矿声的矿洞内，忽然响起了矿工们惊恐欲绝的惊呼声。
“啊！有妖兽，妖兽杀人了！”
“快跑啊，快去请仙师大人除妖！”
矿工们惊呼着，哭爹喊娘的扔掉手中矿锄等工具，只恨爹娘少生了两条腿的拼命向着矿洞外面跑去。
却是没有人发现，他们口中的“仙师大人”，早就已经出现在了矿洞中。
周阳和周荃自听见矿工们的惊呼声起，便马上收起敛息术行动了起来。
他们没有和矿工们去挤那狭小的矿道，而是直接施展出“土遁术”绕过矿工们直奔事发地。
不一会儿后，两人便赶到了【食金鼠】的行凶现场，再次看见了这头凶恶的妖兽。
“以血为引，血灵显形，着！”
一见到【食金鼠】身影，周荃老人便咬破舌尖张口一喷，直接喷出一口精血施展出了“血灵印记”法术。
只见血光一闪，【食金鼠】还未反应过来之前，身上便陡然多出了一个血光闪耀的印记。
以周荃老人练气九层的修为施展出“血灵印记”法术，这个印记至少能够在【食金鼠】身上持续一天时间，而只要印记存在一刻，只要双方距离不超过千里，周荃老人便能通过冥冥中的感应，随时找到【食金鼠】的位置。
而【食金鼠】显然还不知道这个看似不起眼的血光印记代表着什么。
它在血光沾身之时，确实吓了一跳，以为这个上次将自己打成重伤的人类，又对自己施展了什么妖术。
等到发现血光印记沾身后并未伤到自己分毫，它浑身毛发一舒，猩红的鼠目中闪过一抹人性化讥讽之色对着周阳二人一阵龇牙咧嘴。
吱吱吱！
它口中发出一阵尖锐的鼠叫声，身影一动瞬间钻进大地中，消失在了周阳二人视线里。
“好狡猾的畜生，竟然学聪明了，不过想在老夫面前玩声东击西，你还嫩了些！”
正当周阳严阵以待的祭出【银罡盾】法器，全神贯注的防备着【食金鼠】突袭之时，周荃老人却好似感应到了什么一般，沉声低喝着揭破了那畜生的行踪。
原来【食金鼠】上次吃过亏后，已经对老人的“指地成钢”法术生出了畏惧之心，根本没想着再和两人正面交手，而是玩起了“声东击西”的把戏。
它看似遁地隐藏身形准备偷袭二人，实则是悄悄遁向了矿洞出口，追杀向了那些逃走的矿工。
“走，咱们去矿洞出口。”老人一声低喝，身形一动，直接收起自己那件金瓜大锤法器向着矿洞出口赶了过去。
后知后觉的周阳见此，也连忙紧跟着追了上去。
而在矿洞出口处，刚刚死里逃生一场的矿工们还来不及庆幸，便见到一头狼狗大的黑老鼠从地下破土钻出，张口就咬向了最近的几人。
“跑啊！”
骤然的惊变，吓呆了众多矿工，然后不知是谁大喊了一声，所有人顿时如同受惊的麻雀一样，呼的一下子四面八方疯狂奔逃了起来。
只是这些两条腿的凡人，又怎么跑得过四条腿的妖兽。
只见得地面上一道巨大的黑影左冲右突一阵突刺，逃跑的矿工们就像是麦子一样惨叫着成片倒伏了下去，短短十几息时间里，数十个矿工就倒下了近半。
照这样下去，最多一分钟不到，这数十个矿工就得全部死在【食金鼠】爪下。
好在这种情况并没有出现。
在【食金鼠】蹿上地面大开杀戒之时，发觉不对的周阳和周荃老人终于赶到了地面。
指地成钢！
指地成钢！
两人看着满地追杀矿工的那道黑影，不约而同的用出了“指地成钢”法术封锁大地。
不同的是，周荃老人是释放自身所学的法术，而周阳却是使用周荃老人交给他的二阶符箓。
这封印着“指地成钢”法术的二阶法符，乃是周家“光”字辈三长老，二阶上品制符师周旦亲手所绘，是周荃老人上次返回家族后，特地向这位五弟讨来的。
这时候两个“指地成钢”法术一同使用，瞬间就将【食金鼠】周围上百平米内的土石化作了精钢，让它的遁地之术失去了用武之地。
然后不待它从这惊变中反应过来，周荃老人那件金瓜大锤法器已经破空砸向了它的脑袋。
“赤炎剑，去！”
周阳口中一声低喝，也没有干看着，果断祭出了自己十五岁生日之时，父亲送给自己的二阶中品飞剑“赤炎剑”。
只见火光一闪，周阳祭出的“赤炎剑”，反倒是先一步斩到了想要逃跑的【食金鼠】身上。
然而就像周荃老人当初所言那样，【食金鼠】皮毛坚韧，非二阶上品法器不可破。
二阶中品的“赤炎剑”斩在它身上，只是稍稍斩落它一缕鼠毛，在它身上留下一道浅浅的白印，根本无法伤到它真身。
不过周阳并不因此感到沮丧，因为他这一剑，本就只是想着牵制一下【食金鼠】，给周荃老人的金瓜大锤法器创造机会。
果然，被他这一剑一拦，【食金鼠】身形不可避免的稍微迟滞了一下，就是这一下，让得后面紧追上来的金瓜大锤重重砸在了它脊背上。
吱——
重锤加身，【食金鼠】顿时一声惨叫栽倒在地，大口大口往外狂喷着鲜血，其中甚至还带着一些血肉模糊的内脏碎片。
周荃老人的“憾地锤”法器中那“憾地”二字可不是白叫的，一旦被这件法器砸中，便会激发法器中的“憾地”神通，形成一股强大的震荡力量对敌人造成二次伤害。
【食金鼠】因为吞噬金属成长的原因，皮毛骨骼都很坚韧坚硬，等闲法器难以伤它。
但它身体防御力再强，内脏这些器官总不可能也和金属一样坚硬，“憾地”神通激发的震荡之力落到它身上后，瞬间就对它的内脏造成了极大伤害，形成了严重的内伤。
这已经是它第二次栽倒在同一招下了。
“厉害，三爷爷果然是老当益壮，老而弥坚，姜还是老的辣啊！”
周阳收回飞剑，满脸赞叹之色的对着老人一阵吹捧。
当然他这也不是完全的拍马屁，老人的实力，确实要比他强得多，毕竟就算不计较法器的差别，两人的修为也是相差了足足三层，一个是练气中期六层，一个是练气后期九层。
而能够得到他这个周家年青一代第一人如此称赞，哪怕明知道他这话有吹捧夸大的成分在里面，周荃老人也是忍不住一阵得意，不禁手捋胡须呵呵一笑道：
“呵呵呵，小九你过奖了，老夫不过是仗着年纪痴长你一些年岁，等再过个十年八年，小九你的修为提升上来，到时候再收拾这等孽畜，定然是手到擒来。”
“那就借三爷爷吉言了，侄孙一定会以三爷爷为目标努力修行的。”
周阳脸上微微一笑，也是毫不客气的接受了老人的称赞。
他们两人这里互相吹捧着，也没人去管那身受重伤的【食金鼠】。
直到【食金鼠】一路吐血的拖着重伤之躯跑出“指地成钢”法术影响范围，遁入地下消失之后，两人才相视一笑，像是偷到鸡的狐狸一样，脸上笑出了花。
第十一章:横生变故
茫茫沙海中，两头沙陀兽正在背上骑士的催使下奋力狂奔。
而在沙陀兽前方十几里外的沙漠中，一条隆起的细线正以比奔马还快的速度，飞速向着沙漠深处蔓延而去。
细线起起伏伏，东歪西斜，并不完全走直线，然而不管其如何转向，后面追着的两头沙陀兽，总能及时改变方向追上它。
甚至当那条细线停止延伸之时，两头沙陀兽背上的骑士也会及时勒住坐骑停下休息等候，直到细线再次出现向前蔓延之后，才会再次动身跟上。
阳光很晒人，沙陀兽的背上很颠簸，对于初次在沙漠里面骑乘驼兽狂奔的周阳来说，这种感觉可真是难受极了。
也亏得修仙者体质强大，最近十几天又都是粒米未进，他才没有被颠簸得当场吐出来，不过那种五脏六腑都要移位一样的颠簸感，还是几次都差点让他忍不住喊出声来。
再看前面，同样是骑乘驼兽一路狂奔，周荃老人却像是没事人一样稳稳立在驼背上，好似根本感受不到任何颠簸感。
人家一个上百岁的老人都能如此安然自若，周阳一个二十岁的年轻晚辈又怎么好意思叫喊？
没办法，他一路上只能死死咬紧牙关苦熬着，心中已经恨死了那只逃走的【食金鼠】。
若不是为了“纵鼠归巢”的计划能够圆满完成，他又何必受这种苦？早在精铁矿脉那里就宰了身受重伤的【食金鼠】了。
这样一路追了大半天，追出数百里路后，驼背上已经颠簸得脸色发白的周阳，终于看到前面领路的周荃老人勒住沙陀兽停了下来。
“呼！终于到了么？”
他双手一勒缰绳勒住坐骑，浑身虚脱的从驼背上一跳而下，满头大汗的一屁股坐倒在沙地上大口大口喘起了气来，喘得是上气不接下气，别提有多狼狈了。
“嘿嘿嘿，小九你也有不行的时候啊，老夫还以为你什么都行呢！”
周荃老人一身轻松的走到他身边，望着他这幅狼狈样子，不禁嘿然大笑，脸上满是揶揄之色。
“呼呼！我都已经这个样子了，三爷爷你就别打趣我了，让我先好好歇一歇吧！”
周阳白眼一翻，面对老人的打趣，只是苦笑连连的摆了摆手，动都不想再动一下。
老人见此，脸上笑容一敛，正色说道：“好了，不逗弄你小子了，那畜生估计是到地方了，老夫先过去查探一下情况，你就在此歇息等待老夫吧。”
“那三爷爷多加小心。”
周阳点了点头，对于老人单独行动的做法，并没有反对。
【食金鼠】已经被他们打成重伤，又经过数百里的长途奔波，现在根本不可能再对状态完好的周荃老人造成威胁，他还真不用担心周荃老人的安全问题。
他现在只怕自己和周荃老人的猜测有误，或者发现的矿脉没什么开采价值，那样可就太打击人了。
接下来的时间里，周阳整个人都患得患失了起来。
一会儿希望这次能够发现一条价值巨大的矿脉，让家族和自己都大发一笔横财。
一会儿，他又怕这次白跑一趟，白白浪费精力不说，还害得凡人矿工死了几十人。
这种患得患失的心情下，他几乎是一秒一秒数着时间过的，好几次都差点忍不住跟着前去寻找先行一步的周荃老人。
如此在煎熬等待了近半个时辰后，周荃老人总算是在他眼巴巴的盼望中回来了。
“怎么样？三爷爷你侦查的怎么样？有没有发现矿脉的踪迹？”
他迫不及待的迎到老人跟前，满脸期待的望着老人连声询问着情况。
“发现了，我们运气还不错，前面是一条赤焰铁矿脉！”
周荃老人倒也没卖关子，直接说出了他的发现。
“太好了！”
周阳激动的猛一拍手掌，兴奋的差点要跳起来。
赤焰铁和精铁一样，也是一种一阶灵金，不过赤焰铁适合炼制火属性法器，许多二阶火属性法器都会加入赤焰铁来充当辅助材料，所以论起价值的话，赤焰铁比精铁还要高上那么一两分。
周家青萍山的精铁矿每年能带来500下品灵石的纯利润，赤焰铁矿脉只要正常投入开采，利润肯定不会低于这个数，到时候周阳和周荃老人作为发现者，仅仅是每年拿分红，也能每人多得数十块下品灵石。
一年数十块，十年数百块，年复一年下来，那也是一笔很庞大的数额了。
现在自己即将白得这么大一笔灵石，周阳又怎能不兴奋？
“小九你先别急着高兴，老夫话还没说完呢！”
周荃老人望着高兴得要跳起来的周阳，嘴巴张了张，低声说道：“发现了赤焰铁矿脉不假，可是这条矿脉里面除了那只【食金鼠】外，还生活着大量毒火蝎妖兽，数量起码有数百，二阶的毒火蝎都有几十只，还不确定有没有更厉害的【毒火蝎王】！”
什么？
周阳脸色一变，为老人所说的消息大吃一惊。
毒火蝎也是无边沙海中一种常见的沙漠妖兽，这种妖兽一阶、二阶都有，一阶毒火蝎只是蝎针含有火毒，只要小心些不被扎中，先天修士也能轻易将之击杀。
可是毒火蝎只要晋升二阶，马上就能获得“毒火弹”法术，能够口喷火弹远程攻击敌人，若是拼命，还能将尾上的蝎针射向敌人，威力相当于二阶的飞针法器，并且含有强大的火毒。
练气后期以下修士被这种蝎针射中，除非马上服下特制的二阶解毒灵丹，不然熬不过一刻钟便会毒火焚身，死无全尸。
这还不是最恐怖的，最恐怖的是，毒火蝎这种妖兽的种群数量一旦达到数百上千的程度，便会有一定几率进化出相当于筑基期修士的三阶【毒火蝎王】。
【毒火蝎王】属于三阶下品妖兽，可若是有蝎群辅助，却是比许多三阶中品妖兽还要难缠许多，便是筑基后期修士对上了，也不敢说能够稳胜。
“是了，毒火蝎性喜炎热，也有吞食火属性灵矿强化自身的习性，赤焰铁作为火属性灵金，吸引它们在此繁衍定居也不是什么怪事。”
周阳想起自己曾经在《沙漠妖兽图解》一书上看过的毒火蝎这种妖兽记载，立马就相信了周荃老人的话。
不过他一想起这些，脑中灵光一闪，忽然想到了一件更重要的事情，不由瞪大眼睛看着周荃老人惊呼道：
“三爷爷，【毒火蝎王】乃是三阶妖兽，三阶妖兽可不是一阶二阶妖兽能比，妖兽到了三阶，必须要和咱们修仙者一样占据灵脉才能继续进步，这里若真有【毒火蝎王】的话，岂不是说地下除了赤焰铁矿脉，还有一条天然的三阶灵脉？”
“不错，你倒是敏锐，老夫也是发现毒火蝎群后，过了很久才想到这一点的。”
老人一脸赞赏的点了点头，对于周阳的这份敏锐很是欣赏。
一般练气期修士听到【毒火蝎王】的名头后，都是望而生畏，哪还有心思去想这些。
就连他这个活了上百年的练气九层修士，刚一见到那黑压压的毒火蝎群之时，也是吓得不轻，根本没想到这茬。
还是后来退到安全地带冷静下来后，因为自身驯兽师的职业原因，方才想到这一点。
周阳对于老人的夸赞倒是一点都不在意，类似的夸赞他这些年来早就听过很多次了，早就有了免疫力。
他更关心的，是两人下一步该何去何从，于是便忍不住看着老人问道：“那三爷爷接下来有何打算？是直接回去，请老族长亲自过来走一趟查明情况，还是咱们冒险查明情况后，再返回家族把情况禀报给老族长？”
“你的想法呢？老夫想听听你的想法是什么。”周荃老人不答反问，却是借此考验起了周阳。
周阳见此，双眉一皱，不由低头思索了起来。
这般静静思考了约莫半刻钟后，他猛的一抬头，目光炯炯的看着老人说道：“三爷爷若是问侄孙我的想法，那就是先不去管到底有没有【毒火蝎王】，咱们先去宰了那只大老鼠再说，咱们不能让我周家那些矿工白死了，也不能让咱们这半个月的等待，一点实实在在的收获都没有捞到。”
说到底，他还是觉得愧对于那些枉死的矿工，想要为那些人做些什么，就算不能救活他们，也至少要为他们报仇。
好在这一回，周荃老人并没有反对他这个提议。
“好，那就听你的，咱们这就去端了那畜生的老巢，将它扒皮拆骨以慰那些死去矿工的在天之灵！”老人轻轻一颔首，认可了周阳的提议。
于是，两人当即便寻了个避风的安全之地安顿好两头沙陀兽，然后由周荃老人感应“血灵印记”所在的具体位置，径直向着逃走的【食金鼠】老巢杀了过去。
第十二章:三爷爷的忠告
【食金鼠】本以为逃回到赤焰铁矿脉这边的老巢后，能够靠着外面毒火蝎群的保护安心养伤逃过一劫。
可惜它低估了人类修仙者的手段，更小看了周阳杀它的决心。
靠着“血灵印记”的精准定位，周阳和周荃老人依靠“土遁术”和法器帮助，硬是打通一条通道杀进了位于地下五六十米深的鼠洞中，神兵天降一般出现在了正沉睡养伤的【食金鼠】面前。
然后不待这只大老鼠从这惊变当中惊醒过来遁地逃走，周荃老人已经先一步用“指地成钢”法术封锁了周围土石。
最厉害的逃生手段被封死，又是在老鼠洞这种狭小空间里，本就身受重伤的【食金鼠】，如何还有命活？
一番困兽犹斗的垂死挣扎过后，这只沾染了数十条人命的大老鼠，最终活生生的被周荃老人那把金瓜大锤一锤砸爆了脑袋，死得不能再死。
“畜生，这就是你吃人的报应！”
老人轻轻一抬手，收回被溅了满身污血的金瓜大锤，脸色阴沉的朝着【食金鼠】脑袋又补上了一锤，直到将那只鼠头砸碎成了几瓣方才罢手。
周阳也是这时候才知道，老人并非是真的完全冷酷无情，完全不把普通族人的性命当回事。
只是老人活了上百年岁月，已经见惯了生死，能够很好的掩藏住自己的情绪，轻易不会表露出来。
“只是这样未免有些矫情，岂不是做了裱纸，又想给自己立牌坊？”
周阳想到老人当初那番严词厉色的话语，心中不免对于老人的这种做法有些微词。
当然作为晚辈，他心中便是有什么意见，也肯定不会和不敢这样说出来的。
长幼尊卑是家族势力存在的基础，哪怕是修仙者追求逍遥自在，追求长生不老，只要一天没有真正得到逍遥，一天没有达到长生不老境界，便不能完全无视这四字。
何况现在的周阳，实力还没有周荃老人强。
而就在周阳心中泛起嘀咕的时候，周荃老人已经收回了法器，轻轻冲他一努嘴道：“小九，这畜生尸体便由你收着吧，回头你再添点材料请老族长出手炼制一番，定能得到几件不错的法器。”
周阳一愣，完全没想到老人竟然会这样说，再回想起自己刚才心中诋毁老人的话语，顿时大感惭愧，脸色涨红的连连摇头道：“当不得如此，此獠乃是三爷爷您一手所杀，侄孙何德何能敢受此物。”
“让你拿着你就拿着，三爷爷我都这把年纪了，就是给我三阶法器，四阶法器，又能再用几年？再说你也快晋升练气后期了，一旦到了练气后期，你手里没几件拿得出手的法器，日后与人斗法怎么取胜？”
周荃老人脸色不快的一瞪眼，一脸不愉的瞪着周阳，仿佛周阳不收这份礼物，就是看不起他一样。
周阳见此，心中更觉惭愧，仍旧推辞道：“三爷爷厚爱，侄孙心领了，只是此物实在贵重，侄孙愧不敢当，愧不敢当啊！”
他神色不似作伪，周荃老人看见，也不禁迷惑了。
这是什么情况？
现在的后辈，真是让人看不懂啊！
老人一脸疑惑的盯着周阳看了又看，最终还是忍不住问道：“你有什么愧不敢当的？这畜生本就是你和老夫一起发现一起猎杀的，便是那些散修们组队猎妖，也是见者有份，何况你我？”
他最不解的就是在这里，虽说周家的家教很好，族人之间都很团结友爱，但也没有只让长辈吃肉，不让后辈喝汤的规矩啊。
老人活了上百年，见多识广不知道和多少修仙者打过交道，一个人脸色是真心实意还是虚情假意，他还是看得出来的。
他看得出来，周阳脸上的愧色，绝对是由心而发，做不得半点假。
只是周阳当然不会把自己刚才心中编排老人的话说出来，面对老人的疑问和逼视，他唯有低下脑袋一语不发，只想让这件事尽快揭过。
老人见此，倒是也不好再过逼迫，最后只能无奈的说道：“你要是真觉得过意不去，就当这是三爷爷为你以后照顾你二哥提前留下的人情吧！”
说完老人怕周阳还不答应，竟是直接就一个“土遁术”离开了鼠洞，那急忙忙的样子，让不知情的人看到的话，恐怕会误以为是老人自己心中有愧不敢面对周阳呢！
这个结果是周阳完全没有料到的，以致于他整个人都愣住了。
好一会儿后，他才从发愣中回过神来，然后忍不住露出苦笑的长叹道：“罢了罢了，有道是：长者赐，不敢辞，便像三爷爷所言那样，今日就受了他这份人情，以后再找机会还给二哥他们吧！”
收起【食金鼠】的尸体，周阳又在鼠**翻找了一会儿，找到了一些【食金鼠】以前留下的粪便。
【食金鼠】的粪便也是宝物，因为生性喜欢吞噬金属，【食金鼠】的粪便中，有时候会蕴含一些它们自身无法吸收消化的特殊灵金，这种特殊灵金在炼制一些法器之时加入的话，能够稍稍提升炼制成功率，也是修补受损法器的极好材料。
先前在精铁矿脉那里的【食金鼠】巢穴中，周阳便收集到了不少【食金鼠】吞噬精铁矿后拉出的粪便，现在这里又收集到了一些【食金鼠】吞噬赤焰铁拉出的粪便。
等到他回去用炼器术将这些粪便中的特殊灵金萃取出来，以后炼制二阶甚至是三阶法器之时，定能派上极大用处。
刮地三尺般将鼠洞搜刮个干净，周阳很快也用“土遁术”遁回了地上，汇合了在上面等待的周荃老人。
“小九，你先前说要杀了【食金鼠】，现在这妖孽已死，接下来你打算怎么办？”
老人见到周阳上来，目光稍稍瞥了他腰间鼓囊囊的储物袋一眼，却是又说起了先前的考验。
“接下来该怎么办，三爷爷心中不是早就有决定了么？”
周阳望着面露惊讶之色的老人，脸上自信一笑，信心十足的说出了老人心中的打算。
“不管这里有没有三阶的【毒火蝎王】，数百只毒火蝎都不是咱们两人能够对付的，既然如此，咱们又何必冒险去查探有没有什么【毒火蝎王】？当然是先返回青萍山，由三爷爷将这次的事情经过禀告老族长，让老族长来定夺此事。”
啪啪啪！
鼓掌声响起，周荃老人一脸欣慰的看着周阳，一边鼓掌，一边由衷赞道：“说得好！不愧是老族长亲口断言的周家麒麟儿，小九你早慧的名头老夫早有所闻，今日方才知道，你不仅是早慧，更是胸有韬略，知进退，明轻重，这份审时度势之能，纵观我周家玄元两辈的修士，能与你相当者，绝不超过三人！”
说完老人脸色一正，神色肃然的看着周阳说道：“没错，老夫心中确实是如小九你所言这样想的，今日老夫便给你个忠告，日后凡是遇上此类机缘与风险同在的事情，除非是有不得不拼一把的理由，不然一定要克制住所有的贪欲和好奇心，万事以保全自身性命为重，你要记住，只有人活着，机缘才是机缘，否则人死了，机缘再好也和你没有一点关系！”
“三爷爷的忠告，侄孙铭记于心，谢三爷爷教导。”
周阳恭恭敬敬的向老人躬身行了一礼，感谢老人对自己的忠告。
虽然他早就知道这个道理，但是老人的忠告，不但是其用一生经验总结的金玉良言，更包含了长辈对后辈的拳拳厚爱之心，只这份厚爱之心，便不能不谢。
周荃老人坦然受了他这一礼，然后又不知想到了什么，面色复杂的长叹道：
“你记得就好，咱们周家以后就靠你们这些后辈了，我们这些老人都老了，现在也只能把这些自己用生命总结出来的感悟经验传给你们，盼望着你们以后的修行路上，能够少走一些我们走过的弯路，不要像你那些英年早逝的叔叔和叔爷一样，早早就在这些弯路上丢了性命！”
周阳听到老人这话，知道老人这是有感而发，想起了周家这些年来横死的那些族人。
无边沙海中危险重重，不只有天灾和妖兽，还有**。
沙海茫茫，其中绿洲无数，这些绿洲上面除了如周家这样占据一座绿洲修行的修仙家族外，还有许多不适宜大量人口居住的小绿洲被那些独行散修占据。
这些散修没有家族修士和门派修士那样成体系的功法传承与炼器炼丹传承，也没有门派福利和家族福利领取，他们要想获得符箓丹药，获得灵石法器，就只能猎杀妖兽或者采集灵药带到修仙者坊市，卖给修仙家族和门派开设的店铺来换取。
有买卖，自然就有杀害。
猎杀妖兽和采集灵药可以换取灵石丹药，猎杀修士同样可以得到这些。
因此许多散修干脆就组成团伙在沙海中当起了沙匪，干起了无本买卖，专门杀戮掠夺其他修士的财物来帮助自己修行。
甚至一些厉害的散修还会故意在沙漠中留下灵物设下陷阱，然后四处放出宝物的消息，等待那些自以为撞上机缘的修士主动送上门来
而沙海茫茫，只要手脚做的干净，或是成功后找个无人知道的小绿洲一躲，根本没有人知道谁是凶手，知道了也难以找到。
周家族谱上的“光”字辈修士总共有13人，“玄”字辈有18人，但是现在还活着的，加起来也只有18人！
那消失的13人，除了3人是不小心死在妖兽口中外，其余10人都是在离开家族执行家族任务或是外出冒险游历之时，不明不白的失去了消息，连尸骨都找不到。
相比于穷哈哈的散修，身家丰厚的家族修士和门派修士，有时候更容易成为那些歹人的目标。
为此，周家和许多修仙家族都专门立下了家规，凡是家族修士，不达到练气后期修为，绝对不允许单独离开家族外出游历探冒险。
周荃老人活了上百年，当然也是遇到过不少次散修的袭杀，经历过许多陷阱诱惑，他能够活到现在，手上也是沾染过许多人命的。
所以他说是用生命总结出来的经验感悟，绝对没有任何夸大其词。
第十三章:恩威并施
来时追着【食金鼠】一路疾驰产生的颠簸，差点让周阳留下心理阴影，故而返回之时在他的再三要求下，周荃老人只能放缓速度陪他慢慢返回，一共用了差不多两天的时间才回到青萍山绿洲。
此时青萍山绿洲这边已经乱了套，因为【食金鼠】大开杀戒杀了二三十个矿工，周阳这位驻守修士又不见了踪影，周宝这个没有任何家族正式任命的临时接替者，根本镇不住场子，安抚不住那些被吓破胆的幸存矿工。
老实木讷的他，最后竟然只能守在青萍山上，看着那些矿工们在营地中乱搞破坏，发泄心中的恐惧和愤怒，一点办法都没有。
等到周阳和周荃老人回来后看到这种情况，当真是又好气又好笑，一阵无语。
没办法，周阳只能亲自出面收拾残局。
而在周阳收拾残局的同时，周荃老人已经气得冲进青萍山内，一巴掌打翻了满脸欣喜之色迎上来的周宝。
“真是废物啊，你好歹也是练气四层修士，区区一些凡人，就让你束手无策躲在阵法里干瞪眼，你手里的法器是干什么用的？你修炼的那些法术，都是用来逗小孩的戏法吗？”
老人一脸恨铁不成钢的看着满脸委屈的亲孙，口中的唾沫直接喷得周宝满脸都是，简直是气坏了。
偏偏周宝这老实木讷的家伙，还是个死心眼，听到老人的训诉，还满脸委屈的辩解道：“爷爷你错怪我了，家族有规定，严禁修士伤害家族凡人，总不能那些人不听我的话，我就杀了他们吧？”
老人听到他这话，火气那是蹭蹭蹭的直往上冒，忍不住又是一巴掌扇在孙子的另外一边脸上，气怒交加的怒骂道：“杀杀杀，你那胆小的性子敢杀人吗？你给老夫睁大眼睛看看，看看小九是怎么解决问题的？你这个二哥除了一把年纪外，还有哪点赶得上人家？”
我本来就不如九弟嘛！
周宝心中委屈无比的想到，却是不敢再顶嘴了，乖乖的施展“天眼术”看向山外矿工营地，看周阳怎么处置那些矿工。
周阳收拾那些矿工的方法很简单，他直接祭出“赤炎剑”化作一道剑光将那些矿工们驱赶到一处空旷地方，然后将【食金鼠】的尸体扔到了这些矿工的面前。
“看到了吗？这就是那只吃人的妖兽，现在它死了！”
“我知道你们害怕，害怕被妖兽吃掉，但害怕不是你们肆意破坏家族财物的理由！”
“现在我给你们一个机会，马上给我收拾好营地，老实等待家族对你们的后续安排，否则我便将你们这两天的所作所为如实禀报给家族，并建议家族剥夺你们的姓氏，将你们和你们的妻儿老小全部逐出家族！”
一个带有凝神醒脑作用的一阶法术“清音术”，让得周阳冷冽的声音，清楚的传到了每一个矿工耳中，直达他们脑海深处。
在“清音术”的效果下，矿工们头脑前所未有的清醒，那些从小背诵的家族规矩，也迅速在他们清醒过来的大脑中浮现而出，然后他们就全部冷汗直冒，满脸惊恐与畏惧的看向了那个站在妖兽尸体旁边的年轻仙师。
周家规矩虽然严禁家族修士杀戮家族凡人，但是更不允许家族凡人破坏家族的灵物资源，一旦有哪个凡人犯了这条规矩，轻则丧命，重则剥夺姓氏，全家放逐。
剥夺了姓氏，他们便不再是周家之人，不受周家修士庇护，周家修士一剑杀了他们也不算是触犯家规。
而全家被放逐的话，茫茫沙海之中，没有足够的食物和水，不出三日就会要了他们全家老小的性命！
“饶命啊，仙师大人饶命啊！”
“我们错了，我们知道错了，仙师大人您开开恩，就饶了我们这一次吧，我们再也不敢了！”
“我冤枉啊仙师大人，我这两天都在营房内，根本没有参与到破坏营地当中，仙师大人您法眼如炬，我真是冤枉的啊！”
一瞬间，想明白事情后果的矿工们，全部是双膝一软，齐刷刷的跪倒在地拼命磕头求饶了起来，再无一丝先前那种亡命之徒一样的疯狂之色。
青萍山上，周宝瞪大眼睛望着这一幕，直接是看傻了。
周荃老人见此，则是趁机教育着孙子说道：“看到了没有？现在知道你先前说的话有多愚蠢了吗？对付区区一帮凡人，都要打要杀，那和沙匪有什么区别？你以为家族为什么别的法术不教，却要你们从小学习那些看起来对斗法修行没什么帮助的一阶法术？”
周宝无言以对，他虽然死心眼，但也不是真正一根筋的傻子，事实就在眼前，容不得他再抵赖辩解。
“好好学着点吧，你也老大不小了，以后做事要多用点脑子，若是再遇上不好决定的事情，记得多请教一下小九，听听他的意见再做决定！”
终究是自己的亲孙子，老人也不忍心再打再骂，只能叹息着以劝导为主，希望能够让其有所改变。
这时候，周阳在等那些矿工头都磕破了磕得满头鲜血后，方才答应原谅他们这次的错误，然后挥手驱散这些人，让他们去收拾一片狼藉的绿洲营地，自己则是收起地上的【食金鼠】尸体返回了青萍山。
“好一个恩威并施，先以族规威胁恫吓破其胆，再施以恩德安其心，小九你年纪轻轻便懂得这个道理，以后家族交到你手里，相信你会做得比我们这些老家伙更好！”
在自己的亲孙子面前，周荃老人也是毫不避讳的直言看好周阳担任下任族长，而周宝听见后，也是一点嫉妒都没有。
家族族长之位，本就是能者居之，周宝虽然有些憨憨，但是自知之明还是有的，周家“元”字辈15人，他周宝的才能就算不是垫底，那也是倒数前几，轮到谁当族长也轮不到他。
“三爷爷，这些凡人矿工虽然暂时安抚住了，但是想要他们再下矿挖矿，短时间内估计没指望了，因此还得请您回到家族后，将此间情况一同禀报给老族长，请家族再征集一批新的矿工前来替换掉他们。”
周阳看了眼旁边一声不吭两颊通红的周宝，聪明的什么都没有问，直接向周荃老人说出了自己的请求。
“这个你放心，老夫回去后肯定会帮你把这事办妥的。”
老人微微颔首，很容易就应下了周阳的请求。
如此这般在青萍山又休息了一天后，周荃老人与周宝这对亲爷孙便在周阳的目送中，骑上沙陀兽返回了家族。
送走了周荃老人爷孙两，周阳终于有闲工夫处理这次出门的收获了。
他先是将那头【食金鼠】的尸体扒皮拆骨，将能够炼器的鼠皮、鼠牙、鼠爪、鼠骨、鼠目全部处理保存好，鼠肉则是搭配【金珠米】做成灵膳改善伙食。
然后又架起一个自己炼制的赤铜鼎炉，将那一粒粒葡萄大的老鼠屎扔进鼎炉中，再加入泉水，添上火炭，慢慢熬煮了起来。
这样将数千粒老鼠屎全部熬煮完毕后，周阳得到了数十斤的金属沙粒。
这数十斤的金属沙粒还不是周阳想要的特殊灵金，还需要继续进一步的萃取，不过接下来的萃取就考验炼器师技术了。
为了将这些金属沙粒内的特殊灵金萃取出来，周阳换上了自己炼器用的一阶上品法器鼎炉，又拿出了数十块巴掌大小的火红色木碳塞到了鼎炉下面，用法术将其点燃。
这种火红色的木炭，乃是用一种名为【炎阳木】的灵木烧制而成，十块巴掌大小的木炭就价值一块下品灵石，极其珍贵。
【炎阳木】是一种只在活火山和地火岩浆附近生长的二阶灵木，将其点燃后产生的火焰，颜色为白色，堪比筑基期修士掌握的真火。
通常练气期的炼丹师或者炼器师在淬炼一些对温度要求较高的材料时，若是没有地火可用，便会燃烧【炎阳木】烧制的木炭来提高火焰温度。
周阳手里的这些【炎阳木】，还是上次他让族兄周奇带着自己炼制的一阶法器返回家族后，老族长周明翰为了让他尽快达到二阶炼器师，特地从家族库房中取出来让周荃老人带给他的。
此时随着数十块【炎阳木】被一起点燃，器鼎下顿时腾起了炙热的白炽色火焰，这白炽色火焰温度奇高，便是周阳这般有着法力在身的修士待在火炉边上久了，也是热汗直冒，汗流浃背不止。
不过这时候的周阳，已经根本没空去做擦汗这种小事了，他神识放出投入到器鼎中，能够清楚看见里面的金属沙粒在缓缓熔化，而他的工作，就是需要不断打出炼器法决将金属溶液中那些杂质剃除出去，最后只留下自己需要的特殊灵金。
这种工作极为考验炼器师的眼力和时机把控能力，也极其消耗神识和法力，以周阳练气六层的修为，竟然只是坚持了半个时辰不到，便感觉一阵头晕目眩，身体乏力，不得不熄灭炉火暂停萃取。
如此这般一连花了数天时间，前后经过数次萃取后，周阳终于将所有金属沙粒中的特殊灵金萃取出来，最后收获到了一块巴掌大小的暗金色灵金。
这块巴掌大小的暗金色灵金，重量和精铁相差不大，硬度却是比二阶灵金玄铁还高，若要以品阶来论，至少是三阶的灵物。
这还是周阳第一次得到这种级别的灵物，而且还是出自他自己之手，一时间颇是有些爱不释手的将其拿到手中左右把玩，脸上满是喜悦之色。
第十四章:任务结束
夜色深深，青萍山上，周阳如平日里一样，点起灯火夜读着老族长在二阶炼器师境界之时写下的炼器心得，为自己将来晋升二阶炼器师做着准备。
按照老族长周明翰在炼器心得上的记载，一阶炼器师在炼制一阶上品法器的成功率达到三成以上后，便可以尝试炼制二阶法器了。
一个炼器师，只有炼器水平达到二阶，才能仰仗炼器术赚取到灵石，否则一直炼制一阶法器的话，即使成功率达到十成，也最多是不赚不赔。
因此除了那些半路出家，不明就里的散修外，正常家族和门派培养炼器师之时，都是等到炼器师炼制一阶法器的成功率超过三成后，便让其冲击二阶炼器师。
不过炼制二阶法器的灵物价值已经不低，即使是周家这样的筑基家族，一般培养二阶炼器师之时，也只会给其免费提供三十份材料，若是这三十份材料用完还不能成功，那么便需要炼器师自掏腰包来提升炼器术了。
周阳现在炼制一阶上品法器的成功率只有不到两成，距离冲击二阶炼器师还有段时间，不过周荃老人上次给他送材料过来之时，却是已经把他冲击二阶炼器师的那三十份材料带来了。
也许是他当时成为一阶炼器师之时失败次数较少的原因，老族长周明翰认为他炼器天赋不错，故而这次给他的材料份数倒是没有任何特殊照顾，完全是按照家族规矩来办的。
这般秉烛夜读到了凌晨时分之时，周阳神色忽然一动，好似听到了什么翁鸣声。
他心中一动，连忙走出房间向那翁鸣声传来处看去，然后他脸色瞬间就变了。
只见那传出翁鸣声的东西，赫然是门外插着的“云海分光阵”主阵旗，此时这杆阵旗好像被一只无形大手握住摇晃一样，正在猛烈颤动。
“此乃我玉泉周氏灵山，何方宵小竟敢擅闯！”
他一声大喝，连忙上前握住阵旗输入法力稳住阵法，并借助阵法威能搜寻起了那闯阵之人的身影。
然而还不待他找到那闯阵之人的身影，便听到“嗖”的声音一响，背上竟是悄无声息的搭上了一只手掌。
“小九儿别激动，这只是老夫的一个小小试探罢了。”
听着这熟悉的声音，周阳原本紧绷到极点的身体一松，然后转过身来看着来人，忍不住苦笑道：“曾祖父您莫不是对孙儿有什么意见不成？孙儿胆小，可经不住您老这么吓唬啊！”
原来，这半夜突然闯阵之人不是别人，竟是原本在玉泉湖绿洲坐镇的周家老族长周明翰。
“呵呵呵，小九儿你这是怪老夫吗？那你可知老夫听到荃儿他说你们差点闯进毒火蝎老巢后，当时有多惊慌？”
老族长周明翰笑呵呵的看着周阳，口中说出的话语，却是让得周阳一阵心惊肉跳。
“你可知道老夫对你的期望有多大？你可知道周家上下几十个修士对你的期望有多大？你背负我们这么多人的期望，不好好在山上修行也就罢了，竟然还瞒着老夫和家族深入沙海追击妖兽，你可知道万一你出了什么事，对我周家造成的打击有多大？”
“我们周家现在缺少的是一条矿脉，一座灵山吗？”
“不是！我们周家现在缺少的是一个合格的继承人，一个能够在老夫坐化后，接替老夫守住周家这份家业的筑基期修士！”
“你说你胆小，可是老夫看来，你不仅不胆小，还是不知死活，不怕死啊！”
声色俱厉的话语从周明翰这位筑基期修士口中说出，就像周阳当日使用一阶法术“清音术”对那些凡人矿工说话一样，字字直透他的心灵，震得他身体连连后退，面如土色一句辩解的话语都说不出来。
“老夫知道你从小就早慧，凡事有着自己的想法，但是你要知道，修仙界的凶险残酷，远不止你从典籍上和长辈口中了解的那样简单！”
“你想见识外面的世界，老夫不反对，但是你问问自己，你做好随时身死的准备了吗？”
“就像今天，若是来得人不是老夫，而是一头三阶妖兽，一个有敌意的筑基期修士，便是有阵法在此，你觉得自己能撑到家族来援吗？”
来自老族长周明翰的喝问，一句句直捣周阳心灵深处，往日里一向是能言善辩的他，这会儿竟是满头大汗直冒，一句话都答不上来。
“曾祖父息怒，孙儿知错了，孙儿知道错了！”
他脸色苍白的低垂着脑袋，不敢去看老族长那威严凌厉的目光，连声讨饶不止。
终究是自己最为看重的后辈，不好太过苛责，老族长周明翰见到周阳如此，心中的怒气也渐渐消散。
他脸色一缓，语气平淡的出声道：“起来吧，老夫要是真想罚你，早就让人来换你回家族了，这次只是给你个教训，让你知道身为家族子弟，行事之时切勿只考虑自身，也要多为家族想想，多为家人想想，你父母日日辛苦在坊市那里做工，为的究竟是谁？你难道真不知道吗？”
“孙儿知道，孙儿以后一定谨记曾祖父的教导，一定不会再犯相同错误了！”周阳抬起头来，眼中隐有泪光闪现，脸色却是极为坚定，显然是真正听进了老族长的这番话。
老族长周明翰见此，眼中欣慰之色一闪，面上却是一丝不显的挥手说道：“行了，闲话少说，老夫不能离开家族太久，趁现在还有些时间，你便当着老夫的面炼器一次，让老夫看看你的手法技艺，有什么修炼上的问题，也可以一并和老夫说道。”
曾祖父还是爱自己的！
周阳心中一喜，知道今天这关算是过了，当下也不多说什么，连忙拿出炼器鼎炉和材料当场炼器了起来。
这次炼器，他精神是高度集中，拿出了前世对待领导检查之时的态度，一口气完成了整个炼器过程，成功炼制出了一件一阶上品法器【玄钢盾】。
“请曾祖父指点。”
法器出炉，周阳顾不得擦拭额间汗水，连忙将之递给了旁边盘坐的老族长周明翰。
谁知老族长周明翰接过法器后，竟是看也不看的直接弹出一道剑气将法器斩断成数块，然后将法器碎片挪到他眼前，一处一处的指出了他炼器之时出现的疏漏和错误。
“你看这里，这里这些断纹杂乱无章，说明你并未将金属中的杂质淬炼干净，这一点点杂质看似不影响法器使用，实际上却是降低了法器的承压能力，使得这里成为了法器的弱点！”
“还有你刚才炼器之时使用的手法……”
在炼器炼丹这种技术活上面，有师傅教和没有师傅教，那真的是天差地别。
没有获得老族长周明翰这位三阶炼器师的手把手指点之前，周阳纵使熟读了大量炼器典籍，也将老族长总结给他的炼器心得翻了一遍又一遍，炼器之时却仍旧有许多错漏之处无法自知。
这种情况就是他往往失败后，都不知道失败在什么地方，要想靠自己找出失败点，只能用一次次失败去慢慢寻找。
但是这些他根本不知道和发现不了的错漏点，在老族长周明翰这位三阶炼器师眼里却是和尚头上的虱子，纤毫毕现，无所遁形。
于是乎，这些本来他要用无数次失败才可能知道的错漏点，轻易的就被老族长一句句点出不说，还直接给他说明了解决的方法。
经过这次面对面的指导，周阳的炼器技术一下发生了飞跃式变化，他有种感觉，只要自己消化了老族长周明翰今天教导的知识，就可以向二阶炼器师发起冲击了。
指导了一番周阳的炼器术，老族长周明翰又给他解答了一些修行上面遇到的问题，然后就像他悄悄的来一样，又悄悄的离去了。
尽管老族长没有说是去哪里，但是周阳知道，其定然是去他和周荃老人发现的那条赤焰铁矿脉了。
果然，在老族长离开后的第二天，周阳便收到了一张老族长发给他的传音符。
传音符中，老族长告知他，赤焰铁矿脉那里确实有一条三阶下品灵脉和一只三阶【毒火蝎王】，让他不要再靠近那片区域，但却并未说明该如何处置这件事。
老族长周明翰不说，周阳也没有再多问这件事，毕竟事情牵涉到了三阶妖兽，已经不是他们这些练气期修士能够处理和做主的了，具体该如何处理这件事，老族长肯定比他懂得多。
他只是有些为周荃老人可惜，毕竟矿脉一日未正式投入开采，他们发现矿脉的分红便一日拿不到手，而以老人的年纪，很可能撑不到矿脉正式开采的那天了。
如此时间又过去两年后，周阳驻守青萍山的任务也到了结束之时。
已经在青萍山驻守五年的他，这会儿倒是无比想念起了玉泉湖绿洲，想念玉泉峰上的各处景物，想念玉泉湖水的甘甜，也想念七八年未曾想见的父母。
因此当前来接替他驻守的家族长辈，十七叔周玄昭过来后，他也是一刻都不想多留的匆匆完成了交接，然后便在这位年龄最小的长辈抱怨声中，归心似箭的踏上了归途。
第十五章:三姑周玄钰
回家的路一路顺利。
离开青萍山绿洲几天后，周阳顺利回到了阔别五年的玉泉峰。
五年前下山时的他，只是一个刚突破到练气六层，意气风发的翩翩少年。
五年后归来的他，修为上虽然还是练气六层，当初意气风发的少年，却已经成长成为了一个身高六尺，丰神俊朗的俊朗青年。（一尺33cm）
按照家族规矩，外出驻守回来的家族修士，都要先去家族庶务长老那里报备情况，递交一份述职报告。
周家的庶务长老目前由七长老周玄钰出任，此人乃是周家八位长老中唯一的女性修士，也是周家修为最高的女性修士。
周玄钰在“玄”字辈排行第三，是老族长周明翰的嫡系后人，拥有中品灵根资质，当初修为达到练气九层之时，年龄还不到六十岁，若是当时服用“筑基丹”筑基的话，筑基几率还是蛮大的。
可惜身为女子，在家族资源获取方面，天然便逊色男子一筹，即使她是老族长周明翰的嫡系后人，最终也没能让家族所有长老同意倾全族之力，为她购买一枚“筑基丹”冲击筑基。
上品灵根修士不用“筑基丹”冲击筑基，也有三分之一的成功率，可是中品灵根修士不服用“筑基丹”的话，筑基成功的几率却不到一成。
而“筑基”作为修行的第一大难关，若是没有“筑基丹”这种灵丹为修士提供保护，一旦冲击失败，九成的修士都会被经脉中暴走的法力撑爆经脉，爆体而亡，即使侥幸活下来，也会散去全身法力成为一个废人。
由高高在上的练气九层修仙者成为废人，哪个修仙者能够承受得住这种打击？
所以即使有人能够从走火入魔中活下来，也不会选择苟且活下去，而是以身殉道。
“筑基”的危险是如此之大，以致于如今的修仙界，不是身怀上品灵根，又没有“筑基丹”在手的练气九层修士，一百个人里面也难找出几个人敢冒险冲击筑基。
能够修行到练气九层的修士，这一生都不知道吃了多少苦，受了多少累，谁也不愿意自己好不容易得来的修为，就此一朝丧尽。
尤其是对于周家这种筑基家族的修士们而言，只要修行到练气九层，就能跻身家族高层，掌握偌大权利，实在犯不着去冒这份险。
对于这些家族修士来说，与其冒着九死一生的风险去冲击筑基，还不如余生多多努力赚取灵石，努力培养自己的血脉后人，这样穷两三代修士之力，说不定就能凑齐购买“筑基丹”的灵石了。
到时候自己虽然可能已经身死，但是后人却有可能靠着“筑基丹”成功筑基，那样自己死的也值了。
也只有那些无牵无挂，孑然一身的散修练气九层修士，因为孑然一身，又羡慕筑基期修士悠长的寿元和强大的神通法力，才会敢冒险一搏，强行冲击筑基。
一旦成功，则寿元翻倍提升到两百四十年，以后不管是自己占据一个绿洲灵脉开辟一个修仙家族，还是加入某个强大修仙家族成为客卿长老，都比做个散修要强上无数倍。
便是失败，那也不枉自己修行一场，也算是以身殉道了。
然而一个很现实的问题是，散修因为缺乏资源和好的功法，即使是身怀中品灵根，能够在六十岁前修行到练气九层的也不多，而没有“筑基丹”相助，六十岁后再冲击筑基的成功几率又会下降许多，几乎是十死无生。
因此综合算下来，散修虽然基数庞大，冲击筑基的决心也比家族修士大得多，可实际上真正能够筑基成功的人数，反而远远低于各大修仙家族靠“筑基丹”筑基的人数。
周玄钰身为周家子弟，又是老族长周明翰的嫡系后辈，即使她想冒险冲击筑基，老族长周明翰也会阻止，何况她从小养尊处优，也没有那份决心。
家族没给她准备“筑基丹”，她心中说不失望是假的，却也没有因此怨恨家族，反而迅速在外面招赘了一名年轻的练气中期散修加入周家，以实际行动证明自己对家族的忠诚。
因为这件事，包括老族长周明翰在内的所有家族高层，都觉得有愧于她，故而便让她出任庶务长老一职以作弥补，让她能够长期在家族中坐镇照顾子女后人。
周阳母亲林玉婷和这位八姑的私交很好，他也从小便深得这位八姑宠爱，因此对于这所谓的述职，他倒是一点都不担心。
“哟，几年不见，我们家小九是越来越俊俏了，以后不知道哪家的女儿有福气，能够嫁给我们周家的麒麟儿。”
家族庶务殿内，周阳刚进来，便见一名身穿白色莲花法裙的中年美妇正在整理卷宗，见到他进来，那中年美妇美眸顿时一亮，连忙放下手上卷宗，笑意盈盈的看着他打趣了起来。
哪怕周阳早就心智成熟，面对这种打趣也是脸上一阵发烫，忍不住苦笑着连连拱手讨饶道：“三姑姑莫打趣侄儿了，侄儿年纪还小，谈婚论嫁之事还早得很呢！”
修仙者除非是那些下品灵根筑基无望的修士，不然只要是对筑基还有些想法的修士，都不会在筑基之前失了元阳和元阴。
因为根据前人总结的经验，保持元阳或元阴之身的修士，不但平时修行速度快上一筹，在筑基的时候，成功率也会比失了元阳和元阴的修士大上不少。
因此哪怕是筑基成功率极大的上品灵根修士，也不会在筑基前早早破了身子。
周家这种修仙家族虽然重视血脉传承，但是在这方面，却反而鼓励有资质的家族子弟们晚婚晚育，最好过了六十岁后再娶妻生子。
周阳父亲周玄灏和眼前这位三姑周玄钰，都是年过六十筑基无望后，才结婚生育后代的。
好在修仙者体质强大，又能使用治疗类法术治愈伤势，即使是六十岁后生子，也不会像凡人产妇那样有性命之危，只是一旦生育后代，多多少少会有损自身修为，导致以后修行速度放缓。
周阳母亲林玉婷生育他之时是练气七层的修为，结果二十多年过去了，还是这个修为，可见生子对于低阶女性修仙者的伤害有多大。
反观周玄钰就好得多了，她结婚生子之前已经是练气九层修为了，除非筑基，不然修为一生都无法寸进，生子对于她的修为影响反而不大，就是可能会稍稍有损一些寿元。
可惜周阳这位三姑的运气似乎一直不好，即使夫妇都是中品灵根资质，生育下来的两子一女三个后代里面，也只有一个女儿拥有下品灵根。
而连续的生育后代，虽然没有让周玄钰修为倒退，却让她的面容苍老速度加快了许多，尽管她本身对此并不怎么在意，老族长周明翰却怕她因此寿元大减提前陨落，不顾她本人反对与埋怨，强行用丹药坏掉了她的生育能力，不准她再继续生下去了。
周阳自从了解这位三姑姑的事迹后，便对这位三姑姑产生了极大的敬重之意，这是一位值得家族所有人敬重的伟大女性。
“说得倒也是，以你之资，以后筑基机会极大，家族现在情况比之当年也有许多好转，加上你父母的自身的积蓄，应该能够为你准备一颗筑基丹，到时候你一旦筑基成功，自然有大把时间慢慢寻找合适的道侣！”
周玄钰看着眼前丰神俊朗的侄儿，美眸一阵失神，好似看到了当年同样年纪的自己，那时候的她，也是一心想着追随祖父的脚步，成为一名人人艳羡的筑基修士，根本没想过嫁人的事情。
只可惜她运气不好，当年她在周阳这个年纪之时，周家正好大耗财力为如今的大长老周谦购买一枚“筑基丹”服用，家族多年积蓄几乎消耗一空，几十年都没有恢复过来。
偏偏当时被寄予厚望的大长老周谦服下“筑基丹”后，竟然没有筑基成功，只是修为再进一层成为了练气十层修士，也就是俗称的练气大圆满。
练气大圆满修士虽然实力比练气九层修士强上许多，但和筑基期修士相比又是天差地别，更别说练气大圆满也还是练气期，不会在寿元上面有任何增长。
周谦因此浪费了一颗筑基丹，从此背上了巨额的家族债务，一辈子都在为家族辛苦打工偿还欠债不说，甚至连后人都没有留下。
而周玄钰因为家族积蓄消耗一空的缘故，此后也失去了购买“筑基丹”筑基的机会，留下了终生遗憾。
一颗小小的“筑基丹”，直接就改变影响了前后两代周家长老的命运！
周阳从小就被父母告诫过，不能在三姑姑面前提及“筑基丹”之事，以免刺痛到这位长辈。
现在听到周玄钰主动提及“筑基丹”之事，他心头就是一跳，原本想要和这位三姑姑叙旧闲聊一番的想法，瞬间消失一空，连忙递上自己早就写好的述职报告，然后以要拜访老族长周明翰为借口，逃也似的离开了庶务殿。