第六十一章 皎皎白驹焉逍遥
船到了北平，却并没有人来接桐拂。
坐在渡口，看着秣十七他们将另一条船上的马牵上岸，桐拂百无聊赖地拨弄着自己脚上的铁链子。
铁链子结实得很，峨眉刺划上去，连个印子都留不下，只听个响儿。
这么远远看过去，秣十七手脚利落爽快，与比她个头高了许多的兵士在一起，并无半分女子忸怩娇弱的模样。
她脸上自然是刻意抹了东西，看起来灰扑扑，也就是个瘦弱的少年郎。
秣十七手上刚忙完，转头看见正盯着自己的桐拂，拍着身上的灰走过来。
“本该有人来接你，既然没来，那你先跟我们去苑马寺。”她道。
“不过你记着，那里和军营里不一样，都是没什么约束的男人，你若乱跑惹事，我可帮不了你。”
她的语调虽听着生硬不近人情，但桐拂却晓得其实嘱咐得在理，心中感激，凑过去压低声音笑嘻嘻道：“十七用什么抹脸的？借我一用……”
秣十七一愣，旋即反应过来，白了她一眼，自袖子里摸出一包东西，“省着点用，要打仗了，我没功夫再做。整好了赶紧跟过来……”说罢已经扬长而去。
“打仗……又要打仗……”桐拂喃喃道。
苑马寺在北郊，桐拂原以为是个衙门一般的地方，没曾想，山高水远草木俱佳，风景居然一等一的好。
山如墨水如练之间，千余匹战马成群结队，或飞驰互逐，或悠闲吃草，或聚于河边饮水……此景与那江南秀色大相径庭，却看得桐拂心中开阔舒朗。
秣十七早翻身上马，在草原上来回竞驰，竟毫不逊色于那些男子……
正看得出神，有什么在身后碰了碰自己的肩。桐拂转头，一声“谁啊”才到嘴边，就再说不出口来。
一匹浑身雪白的马，就立在身后。
那般耀眼的纯白，晃得人睁不开眼。风棱瘦骨，长鬃如缎如绸，转首间柔滑光泽。
它的个头很高，桐拂踮起脚，才勉强与它的背脊一般齐。
它四蹄轻踏，似是好奇地打量她。
桐拂不是没见过马，但这么好看的，当真是头一回。
若说之前她十分反感骑马，看到马就有些发怵，眼下却不自觉生出喜欢，忍不住伸出手去……
之后的事情，发生得很快。她大概记得那马儿忽然抬起前蹄，半个身子腾在半空，眸色从方才的温和瞬间变得凌厉……
这马脾气不大好……那个瞬间，她的脑子里过了过。
紧接着，有什么缠上了自己的腰间，整个身子飞快得被扯向后头，结结实实摔在几丈之外。好在地上芳草绵柔，才不至于将骨头整散了。
那白马倒没继续发怒，没事人一样吧吧又走过来，侧着脑袋瞧着摔得龇牙咧嘴的桐拂。
桐拂唬得往后一缩，就听身后有人唤道：“龙驹！”
白马立刻撇下她，欢欣愉悦地往她身后跑去。
桐拂扭过头，身后不远处站着两个熟人。
马三保正将手中的长鞭收好，方才应该就是用它将自己从马蹄下扯开。
而那白马正亲昵地团团围着转的，是她最不想见的人。
“是你？！”马三保起先没认出她来。
面上灰扑扑，脑袋上缠着棉纱，脚上拖着铁链。方才这一摔，浑身都沾上了草屑。
她也不搭理他，自己爬起来，转身就走。
“站住！”马三保喝住她，“你一来，就想伤燕王的马，是何计较？”
桐拂脚上的铁链被石头绊住，她弯腰去拽，“谁伤谁你不是瞧见了，便是和它打一架，也是我占理。”
马三保失笑，再欲说什么，听一旁燕王道：“给她解开。”
他也没再犹豫，掏出佩刀，上前三两下将那铁链剁开了。
桐拂没想到这么容易被放了，抬眼去瞧燕王。
朱棣摸着那龙驹的肩脊，也不看她，“挺能跑，谁带你回来的？”
桐拂开始以为他在说那白马，后来才意识到在问自己。这一琢磨，心里就一松，原以为被抓回来，是他的意思，看来竟不是……
她想了想，“既然是个误会，还请容小民回去金陵……”
“京师？你怕是回不去了。”朱棣满眼都是那白马，淡淡道。
马三保耐不住，“大战在即，你这会儿从这儿走出去，沿途若是被人逮着了，你说得清楚？当然了，一般他们逮着了，就直接咔嚓了，也不会容你说清楚。”
桐拂再要说什么，见一人一马远远疾驰而来，停在不远处，那人翻身下马，一揖道：“报！战马已备妥，随时可出征！殿下，此番带哪几匹随军？”
桐拂瞧着那人面有些熟，不觉多看了两眼。
那人似乎也注意到她，一眼瞄过来，原本严肃的形容竟露出狰狞的意思。看得桐拂心里发慌，她忙低下头去，怎么也想不过来在何处得罪过这人……
朱棣望着远处奔腾欢脱的马群，“龙驹恢复得如何？”
那人忙道：“郑村坝一战，龙驹中箭，所幸并不厉害，眼下已无碍。关了这些日子，它颇有些不耐……”
朱棣拍了拍龙驹的脑袋，“你小子，如此好战……带上它。”
“可……”那人犹疑道，“龙驹和赤兔……”
朱棣回头望向来时的坐骑，此刻那赤兔正哼哧着，远远瞪着这里。他不由笑道：“两个混小子，见面就打，让它们打个够……”
桐拂听着这语调，尽是宠溺，想来是个爱马成痴的主……
“银褐，飞黄也带上。”朱棣道。
“是！”那人应道，“属下这就去寻恩军牵马……”
“等等，”朱棣出声唤住他，“龙驹，交给她。”
那人和马三保闻言都是一愣，对望了好一会儿才明白这个她是谁，齐齐看向桐拂。
马三保也不顾失礼，几乎立刻道：“她不行！殿下四骑随身行军，需善御马之人，且能护得殿下安危……”
桐拂还没闹明白，龙驹交给自己，是什么意思？什么随身行军，护安危？自己方才险些被那白马踩扁了……
“有本事逃那么远，骑个马有何难……”朱棣回头瞥了一眼远处的赤兔，那马儿立刻会意，一路小跑到他身旁。
朱棣翻身上马，望着兀自发愣的桐拂，“龙驹的左腿受过伤，需仔细看顾。”说罢催马急行而去。
马三保亦狠狠瞪了她一眼，上马追随而去。
桐拂犹在凌乱，身后那人忽然幽幽道：“竟是你？！你害得我好惨……”
第六十二章 安得经岁长相守
后来桐拂才知道，他叫孙定远。不但是认识的，而且是那日在郑村坝山坡上被她骗走，而自己趁机溜之大吉的那一个。
也因为她的走脱，他被罚了军杖，最后被遣至苑马寺草场。
桐拂也总算知道，报应这事，逃是逃不掉的，兜兜转转，总会回到眼前。
整整一天的时间，她都在给马洗澡。又一天，搬了一整日的饲料。再一天，牵着马在草场上走路，走到两条腿几乎不是自己的……
除此之外，还要背一本泛黄晦涩的《相马经》，若背不上，当日就无吃食……
自小她一念书就头痛，更遑论这部很多字都不认识的旧册子。
不过别看孙定远年纪不大，平素又凶巴巴的，没想到竟是可识文断字。虽然一路臭着脸，但他却解释得很仔细。
所以很快，她看着马蹄胫骨腹肋，也能说个一二三四。至于里头玄而又玄的相目之术，她实在是领悟不来。瞪着马眼睛看半天看不出名堂……
到了晚上，也没办法睡觉。秣十七夜夜将她拖去外头的草场，教她骑马。
也不知是秣十七教得对路，还是桐拂秉持了早死早投胎的心思咬牙苦练，从一上马背就浑身打颤，到自己可以策马小跑，不过区区几日。
这委实令秣十七侧目，眼前江南来的水灵灵的女子，狠起来也不比自己差多少……
白日伺候马，背相马经，晚上骑马。只要得空，哪怕站着，桐拂都能睡着，即使是睡着了，梦里也都是马，无穷无尽的马……
这些日子和龙驹相处久了，虽然它对着她还是有些戒备，好歹容她靠近，偶尔摸一下也是可以的。
这日牵着龙驹在河边饮水，她捧着几乎揉烂了的那本相马经苦读。
“马头为王欲得方，目为丞相欲得明，脊为将军欲得强，胸为城郭欲得张，四下为令欲得长……”
有人在身后扑哧笑出声，“若非旁人指着，当真认不出了……”
桐拂闻声扭过头去，雁音拎着食盒笑嘻嘻站在身后。
“阿音！”桐拂忙起身，你的伤可好利索了？”
雁音在她一旁铺了锦垫，将那食盒里取出七八样小菜，令五六样各色点心，“自然自然，来，现将这些吃了，我一路拎过来，可费了些功夫……”
桐拂早闻见扑鼻的香味，当下也不客气，伸手将要抓一块软糕，被雁音打了一下手，“去去，把手洗净了再吃。哎，瞧瞧，也就在这里住了几日，怎地和那些野小子一般了……”
桐拂嘿嘿一笑，去一旁的河水里将手洗净了，再不客气，一会儿工夫已吃了小半。
“怎样？可好吃？”雁音在一旁看着。
桐拂顾不上说话，一个劲儿点头。
雁音默了一默，神情有些闪烁，忽然问道：“你怎地不问，你为何会来这里？”
桐拂将口里一块糕点咽下，“难不成是燕王妃？”
“这你可错怪王妃了。”雁音打断她，“我们王妃对姑娘如何，姑娘心里应是明镜一般……”
“阿音……”身后有人出声道。
二人转头看去，雁音已经忙忙起身施礼。
燕王妃今日只着了骑射常服，却是说不出的英姿飒爽。
“小拂，这些日子，委屈你了。”她走到近前，将桐拂的手执了。
桐拂忙将手抽出来，在自己的衣衫上蹭了蹭，那上面尽是米粉油膏的，“不委屈，这里挺好……”
“此番是金大人的意思，我也刚知晓。
他知道我会阻拦，私下里命人将你带了过来，我替他陪个不是。”徐秒云诚恳道。
“无妨无妨，这一路我也好吃好喝，并无大碍……”不晓得何故，对着这位燕王妃，桐拂原先一肚子窝火，愣是烟消云散。
眼瞧着雁音在一旁将剩下的糕点收拾了，桐拂急忙问道：“可否留着给我？”
徐妙云一愣，旋即领会，“阿音，都收好了，送去小拂的营帐。回头再多送些过来……”
“哦不用不用，”桐拂脸红，“我想给十七和孙定远他们尝尝……”
徐妙云笑道，“听说定远和十七没少折腾你，你倒不恼？”
“原先是恼的……”桐拂老老实实道，“不过后来我想明白了，学会了骑马，往后冬日不能下湖的时候，除了撑船，还可以赶马车拉货。多一个本事，也不至于饿死了。”
徐妙云瞧她落落大方，通透直爽，心中更添欢喜，点头道：“年纪不大有此胸襟和远见，实属难得。”
她拉了桐拂坐到一边，“我晓得之前他说过，让你军中随驾，你莫要忧心，此番大战非比寻常，断不会让你身涉险境……”
桐拂听那一句非比寻常，也知自这燕王妃口中而出的，绝非之前的几场战事可比。
这几日零零碎碎听十七和孙定远提过，此番朝廷百万大军，驻扎德州真定，誓取北平……燕王麾下只有二十万人马……
“金忠为何要将我带来北平？”桐拂忽道。
徐妙云未料到她有此一问，沉吟片刻，并未作答。
桐拂却略略知晓。
金忠从一开始就怀疑自己的身份，之前在大宁与朵颜三卫的斡旋，北平孤城困守，到郑村坝之战，这里头应是都没少了他对自己的筹谋考量……
至于白河冻结，燕王将自己抓去祷祝，只怕金忠也脱不了干系……
而这一次，他竟将自己从京师抓来，直接丢在了燕王的马厩里……随军打仗，还是一场实力悬殊离谱，几无胜算的仗……
她的目光落下，徐妙云的护腕上，那颗水珀仍是原先的模样，晶莹耀目。
“你相信么？金忠说的。”桐拂问道。
徐妙云的目光亦落在那水珀之上，“所谓守护，该是心甘情愿义无反顾，而非要挟强迫。纵然险境，也不当连累无辜。金大人护主心切，行事欠妥，你莫要在意。明日我便遣人送你回京师。”
桐拂心中大石落地，“多谢王妃……”见王妃眉梢一挑，忙改口，“多谢妙云！”
徐妙云将她的手携了，“我有自己想要守护的人，小拂亦是。无论他们在做什么，只要他们平安无事，我们如何艰难的相守和战斗也都值得了，对么？”
桐拂心中激荡，郑重颔首。
眼看着雁音已经走远，徐妙云忽地倾身向前，眸色凌凌，“小拂，我有一事相求。”
第六十三章 蜀锦征袍自裁成
桐拂从前就觉得燕王妃很好看，不同于大家闺秀的温婉，是英姿飞扬决胜千里的绰约。
说书人口中的“蜀锦征袍自裁成，桃花马上请长缨”，应该说的就是这样的女子。
此刻眼前的徐妙云，眼眸流转间别样的情愫，期盼殷切。
“只要我力所及，定当全力。”桐拂脱口就道。
徐妙云抬眼望向远处骑兵演练纵横之处，“此番凶险，我却不能亲去陪伴他左右。我需替他守着北平，令他后顾无忧。
他的抱负，我从未计较也不会阻拦。我守护的，是我的丈夫。”
桐拂动容，这般看似洒脱飞扬的女子，内心里，其实柔情万般。天下诡谲难入其心，却为那一人，甘愿生死相守。
徐妙云复又望向桐拂，“我听闻，早前在白河畔，小拂诚心祷祝，白河水一夜急冻，大军才得以渡河。此战……”
破天荒的，徐妙云有些语迟。
“我晓得。”桐拂打断她。
白河是不是因为自己一夜冰封，她并不晓得，她觉得多半不是。至于燕王妃相信几分，她也约莫知晓。但一份殷殷挂念，她却看得清楚，亦不忍回绝。
一番祷祝，于燕王妃不过求一份心安。至于用处，已远不及祷祝之仪的深重托付。
看着那女子立于河边闭目垂首祷祝，徐妙云有些微的失神。
自去岁末领军回援解了北平被困之局，其实他并未曾轻松半分。巡城、操练、与诸将商讨时，他并无显露。但无人之处，他却时时凝神不语，唤之不闻。
且不说此番朝廷军百万卷土重来，累甲重缁，几名大将武定候郭英、安陆候吴杰，皆非平庸之辈。
尤其右军都督佥事平安，明太祖养子，其父济宁卫指挥佥事平定在跟随常遇春攻克元大都时战死。子承父职，官至北平都指挥。
若说作战权谋，平安确实不足为惧，但因早年跟随燕王征战，对燕王用兵可谓了若指掌……
而李景隆打了败仗，皇帝却以用兵不顺，是因权柄太轻，此番特授以专征伐之权，赏赐黄钺弓矢……
而探哨又于廷军中发现许多载有巨型木桶的战车，内里不知究竟，战车却由火器营的骑兵押送……
桐拂转眼就看见徐妙云神思深重，那是与她相处不多的时日里，不曾在她面上见到的神情。
那神情桐拂却并不陌生，爹爹独处时，面上时常如此，手中是娘亲常用的那个瓷盏。
桐拂很小就知道，但凡这种时候，切莫扰了爹爹。即使那屋子里，沉甸甸的牵念挂怀令人喘不上气来……
之后小柔入了宫，爹爹面上更是沉寂，到后来，再看不出他的心忧急切，但他两鬓白发却似是一夜之间蔓延开……那样子，她愈发不敢看……
“妙云……”桐拂出声，欲安抚宽慰几句，却并说不下去。
徐妙云回过神，轻拍她的手背，“多谢你……回去京师，一路我会命人保护你，你自己也要当心。你爹爹……”
桐拂心中一紧，怎的爹爹的事她亦知晓？
徐妙云见她神色急变，温言道：“你爹爹的事我确实派人去探查过，他眼下无碍，但应是不愿让你知道他的行踪。所以小拂莫要挂怀，我也会尽力保他无碍。”
桐拂转念也就释然，自己当初冷不丁出现在北平，又是在燕王府。以燕王妃的身份，不可能不去查自己……
当下感激道：“多谢王妃！”
当夜，燕王妃派来的人马果然出现为首那人名唤杨六。如今桐拂已会骑马，他从马场牵了她平素照顾最多的那一匹给她，就催促着她上路。
远远秣十七在营帐外瞅着她，冲她挥挥手，并未说什么。
平素虽在草场日日骑马，但真正出了马场，入了山路，桐拂还是紧张得一头汗。
好在身下的这一匹，平素就脾气乖巧温和，今夜虽跑得比平常快，但也算是稳当。
一行人并未离开太久，隐隐听得远处哨声此起彼伏，杨六脸色变了变，回头冲着身后跟着的几个道：“大军拔营？怎会是此时？”
其余人皆面面相觑，却无人敢耽误，继续催马急行。
一行人眼见着要出了山林，杨六却忽然扬手示意众人停下。桐拂尚未及反应，已被拥着一起避入一旁密林之间。
很快远处山道尽头出现两骑，手执火把，匆匆而行。
杨六取出弓弩，两箭连发，那二人闷哼自马上摔下。
到了跟前一看，廷军甲衣，一人已然断气，另一人一息尚存。
“说，干什么的！”杨六的刀将那人的面庞映得惨白。
见那人咬牙不啃声，杨六自他怀里摸出一块兵符。
“调兵去何处？！”杨六的长刀在他脖颈间压重了几分。
那人惨笑，“即便知道了……又有何用……大将军英明，分两路送兵符……你们……就等着受死……”
杨六在那人腰间一阵摸索，扯下一个佩囊，上头绣着鸳鸯白头连理枝缠。
那人顿时色变，伸手就欲夺回：“还……还给我……”
“说了自然还你。”杨六将那佩囊提在手中。
那人挣扎一番，“白沟河……北……”之后的声音越来越低，杨六不得不凑上去细听。
杨六听完了，色遽变，“平安在白沟河北侧设了伏兵，正是渡河之处，我们需尽快告知殿下！”
话音刚落，只听箭矢破空之声骤起，桐拂身边一人立时中箭倒地。大骇之下，也不知是谁在她的马腿上狠狠抽了一鞭，那马吃痛，载着她复又冲入密林之中。
冲进去那马也不停，直往深处而去，四下里的树枝和荆棘不断划过她的手臂和腿。桐拂早已忘了如何让马停步，死死扯着马鞍和缰绳，口中乱呼：“停……停下！”
也不知跑了多久，灌木愈加密集，那马儿才渐渐停下脚步。
桐拂惊魂未定，抱着马脖子望着四下黑漆漆的山林，不知如何是好。
她耳边就响起了金幼孜的话，“你若再去到那里，想法子找地方躲起来，千万莫要去打仗的地方……”
躲？躲在这里，或许是可以避开外头的战火。但杨六他们几个，方才遭遇埋伏，眼下生死未知，自己如何又能安心躲在这里置之不理？
看一眼，就看一眼。
思及此处，桐拂将缰绳轻拽，那马儿仿佛晓得她的意思，转身就往来路走去。
没过多久，一人一马，已出了密林。看着眼前景象，桐拂不觉倒抽一口冷气。
第六十四章 饮马渡水风似刀
地上横七竖八躺着很多人，四下里一片死寂。
桐拂心惊胆战跳下马背，“杨六……你在哪儿？”
她的脚踝猛地被人紧紧抓住，惊得她一声尖叫勉强憋在嗓子眼儿。
低头看去，杨六满脸血污，正直直瞪着自己。
桐拂急忙俯下身，他的胸前几枝箭矢，几乎透胸而过，看情形已是回天乏术。
“快跑……一直往前……河边……有船……”杨六奋力道。
“没事的，你不会有事，你坚持一下，我回去找人来救你……”桐拂强自镇静，其实身子抖得厉害。
杨六一把将她的手腕抓住，“不能回去……拔营了……伏兵……平安偷袭……殿下危矣……”
话没说完，他的手一松，啪嗒一声落下，再没了声响。但双目仍怒睁着，方才的焦急无奈似乎犹未散去……
桐拂脑中轰响，双腿一软瘫坐在地上。
山林如魅，夜色浓稠血腥难掩，一阵阵冲入鼻中，令人作呕。
逃，得赶紧逃！她猛地清醒过来，一咕噜爬起身来。张皇四望，方才还立在一旁的马，此刻竟不见踪影。
情急之下，桐拂学着秣十七的样子，吹响了口哨。但候了很久也听见方才那匹马的动静，当下再不敢耽搁，拔腿朝着河边的方向跑去。
并没有跑出去很久，她就听见了身后传来的马蹄声。
许是四下太过安静，那马蹄声声如鼓，在山林间回旋不散。
起先她心里发慌，不管是遇见哪边的人马，她好像都说不清自己的身份，下场只能是一个……
但定下神来，却听出那声音似乎只有一匹马在向着自己奔来，且速度很快。
这些日子天天和马群混在一处，她已经可以挺容易的辨别出，这应是一匹相当不错的好马。
她放慢脚步，寻了路边一处山石树林，闪身躲了进去。
很快那马蹄声就到了近前，要命的是，到了近前，那马居然停住了脚步，似是在原地徘徊左右不前。
桐拂屏着气，小心探出脑袋。不远处的山林空地上只有一匹马，马背上竟没有人。
那马的身形隐在暗处，看着又很有些眼熟……
恰浮云散去，月辉倾泻而下，将那马儿照得分分明明。原本就如玉雪般的毛色，镀上一层月光，更如谪仙般，华美不可方物。
“龙……龙驹？！”桐拂失声道。
声音不响，但那龙驹已然觉察，耳朵转了转，直接向她的藏身之处小跑过来。
桐拂自那山石后走出，目瞪口呆地看着它走到面前。
龙驹的个头在燕王的这几匹马里头，是最高的。此刻它就站在眼前，居高临下地看着自己，黑曜石般的眸子映着月色流光，桐拂几乎被那眸色深深地卷入进去。
“你……你怎么来了……”她好半天才找回自己的声音。
龙驹似是有些不耐，在她面前转了几圈，鼻子里嗤嗤喷着粗气。
桐拂向着它的来路张望了一阵，“你不是跟着燕王去打仗了？怎么自己溜出来了？”说到一半，她忽然喜道：“难不成，你是来送我的？”
龙驹又转了两圈，竟将身子矮了矮，似是示意她上去。
桐拂实在是难以置信。这只脾气出奇大的马，平素就是个不好伺候的主。莫说骑，就是牵着它，也得看它的脸色。怎地今日对自己如此友善，竟允她上去？
眼瞅着它愈发不耐烦，桐拂再不犹豫，踮脚拉着马鞍，好不容易爬了上去。
刚坐稳了，龙驹撒腿就奔起来。
龙驹原本身材高大，跑起来也比普通马要快上许多，这一下子冲出去，险些将她甩下地去。
桐拂也顾不得仪态姿势，弓腰屈背伏在它身上，半分不敢放松。
“我说龙驹大人……虽然挺着急，你也不用跑这么快……”她试着安抚它。
很快，她就觉得有什么不太对，龙驹奔跑的方向，不是河边，却是完全相反的方向。
“停！停下！”桐拂试图挽紧缰绳，但龙驹压根儿不睬她，继续狂奔。
“跑反了，河在后面！回头啊！”桐拂几乎要崩溃了。
龙驹非但没有停下，反而越跑越快，到后来，她只觉耳边风声呼呼，竟是视物不清……
平安在白沟河西侧设了伏兵，且都是精骑，是朱棣没有想到的。
但很快他也就想过来，平安与自己征战多年，对于自己布兵排阵的熟悉，怕是再无他人可及。
自己会选择这个时间，在白沟河的这一处渡河，平安竟是掐得分毫不差。
此刻阵中的平安手持长矛冲在最前头，他本身高壮硕骁勇能战，竟是所向披靡无人拦得住。
若单单是平安倒也罢了，在阵中所向无敌的竟还有瞿能父子。除了长刀森森，更有令人闻风丧胆的落月箭，箭无虚发，击退无数……
遭遇伏击本已事出突然，再加上对方强悍将领鼓舞下士气大振的敌军，朱棣看着眼前燕军阵型已散，不少人已慌了手脚，渐渐显出倾颓之势。
危急之事，平安后方忽然乱了阵脚，朱棣举目望去，谷允与狗儿各率一股冲将进来。朱棣大喜，迅速集结麾下，夹击合围。混战起，一时纠缠胶着竟是势均力敌不分上下……
直至天黑仍未分胜负，朱棣却瞧得清楚，己方损失不少，不少人已是在苦苦支撑。而平安麾下却无太多伤亡，犹酣战神勇。
收兵撤退，已是不得不为之。
鸣金之后，两方俱退。
燕军因是沿原路而退，且分批而行，虽仓促，倒也不见混乱。然而最先退走的方向忽然传来巨响，响声撼天动地，且不断传来，令朱棣心头一沉。
李景隆竟用了石炸……
此火器藏于地下，石壳内装火药，待对方靠近，点燃引信而爆，人马遇之伤亡惨重，根本无法逃脱。
一时燕军大乱，浓烈呛人的烟雾很快将道路遮掩，推搡挤撞之间几乎什么都看不清。不断有石炸被触响，惨呼不绝。
朱棣撕下衣角，将口鼻蒙住，四顾之下，身旁只余了马三保和孙定远二人。
孙定远骑着飞黄，将银褐牵在左右，此举是为了如若燕王坐骑受伤，可立刻换马而行。
“龙驹呢？”朱棣看着飞黄银褐无恙，出口问道。
孙定远急忙禀道：“渡河前就挣脱了绳索不知去向……”
朱棣皱眉，此马极有灵性，断不会在这种时候莫名逃走，想来是有什么将它吸引了去。但眼下情势危急，他也顾不上再去寻它，当先辨了大致方向催马急行。
浓烟愈加稠厚，几乎伸手不见五指。马三保在前引路，又要当心地下的火器，亦是十分费劲。
但耳边混乱的厮杀、奔逃声渐渐弱去，想来已避开了布下火器的区域。
朱棣举目四望，仍是烟雾缭绕看不清什么，却隐隐听得马蹄声近，似是径直冲着自己而来。
马三保拦在朱棣身前，将长刀收好，已是箭在弩上。
只待看清来人，将其一举射杀。
第六十五章 迷途险溪水辨路
耳听马蹄声迫近，三人皆屏息凝神，如此不管不顾直冲而来，竟是决绝的意思。
无奈眼下夜色深重，再加上烟雾缭绕，根本无法看清来者何人，连大致的轮廓都无法窥见。
马三保执着弓弩的手，已绷了多时，青筋暴起，微微有些颤。
一声马嘶，声音不响，但足以令马三保分辨出那人方位。当下他再不犹豫，指间一松。
也就在这当口，朱棣一声“慢着！”忽起。
马三保也算反应快的，一手指间虽已松，执弩的那只手跟着一抬，弩身敲在飞逝而去的箭矢尾部。那箭矢立刻改了方向，斜斜飞出，没入浓烟之间。
而那马蹄声也终是缓下，不久就见一人一骑自那浓烟中小跑而出。
“龙驹？！”后头孙定远惊呼出声。
那马背上早已面无人色的……
“是你？！”孙定远又跟着一声。
那龙驹径直跑到朱棣身旁，轻蔑地忽略他身下的赤兔，亲昵地在他身旁打转转。
朱棣略略晓得发生了什么，望向脸色煞白的桐拂，眸光中尽是戏谑，“怎么，改变主意不回去了？”
桐拂早已颠得头晕眼花，“这马……它疯了……”
龙驹怒嘶一声，蹄子一顿，差点将她颠下马来。
“杨六呢？”孙定远忽然问道。
孙定远与杨六是同乡，平素十分亲厚，桐拂自然晓得。她定定望着孙定远，心中翻涌，那几个字愣是说不出口。
孙定远自然立刻就看明白了，握着缰绳的手狠狠颤了颤。
“我们在山道上遭了伏击……”桐拂努力不去回想那情景，“杨六他们不敌……”
“殿下，此处不宜久留，我们需尽快回营。”马三保将她打断。
朱棣将目光从她面上移开，“跟在后面。”催马率先而行。
烟雾渐渐散去，总算可以瞧清楚四下情形，但很快众人发现，他们迷路了。
眼下四处非但见不到人影，除了他们四人五骑，连多余的声响都没有。山林连绵，地上也无道路，乱石间坎坷难行。
今夜亦无月，云层厚重，无法观星识方向。行了约莫一炷香，周遭越加荒凉，朱棣勒马停住。
马三保转了一圈，有些急躁，“此处无高地，皆矮树灌木，连个瞧地形之处都没有。”
桐拂自然不知如何瞧方向，方才一路小跑，勉强回过神来。
前头那三人忙着寻路，身下龙驹倒也不着急，乖巧站了一会儿，竟垂下脑袋，在一旁乱石间的溪流里喝起水来。
桐拂这才觉得身上汗意黏腻很不舒服，口渴难耐，遂也跳下马背，掬了水喝了几口，顺便撩水将脸洗了洗。
龙驹趁她不注意，一蹄子踩进水里，溅了她一头一脸的水。
桐拂一呆，旋即回过神来，撩水泼它。
朱棣转头就瞧见一人一马在溪水边，没心没肺地互相对付着。
那女子形容举止，与当年的妙云竟有几分相似之处。遥想二人于金陵、凤阳、北平辗转这些年，也曾如此无忧浑不拘束……
几滴水珠飞至鬓边，朱棣心中一动，似是想到什么却又一时说不上。
“放肆！”孙定远看不下去了，“这是行军打仗的地方，怎能如此随意！”
桐拂被他一吼停下手来，乖乖上了岸，嘴里嘟囔着，“不过一条支流水道，好端端地竟成了打仗的地方……”
话没说完，见朱棣忽地飞身下马，几步走到那溪水边，俯身察看。
另外三人不知缘由，面面相觑，不知燕王何故忽然对这溪水如此有兴趣。
过了一会儿他才起身，“既是支流水道，必是流向白沟河，我们就沿着它走。”说罢转身上马，转眼已跑在了前头。
孙定远狠狠剐了桐拂一眼，急忙催马跟上。
果然行不多远，已经可见地上丢弃散乱的盔甲、兵器，甚至尸体。三人小心绕开，继续沿着溪水而行。
马三保将腰间佩刀抽出，回头嘱咐孙定远，“需警醒些，当心埋伏。”
孙定远点头，亦将佩刀握在手中。
桐拂本想去取靴中峨眉刺，看着马三保和孙定远手中的长刀，颓然放弃了。
峨眉刺虽锋利，但在战刀斧钺面前，实在和绣花针没什么区别……
她揉揉龙驹的脖子，小声道：“就靠你了啊，兄弟……”
孙定远又冷冷抛来一句，“你的职责是护战马无虞，它若有闪失，御马者军法处置！”
桐拂哼道：“龙大人，您万万小心，小的一条小命，就在您的蹄下了……”
龙驹一个响鼻，似是十分受用。
又行了一炷香，空气中已有大河水泽的气息。桐拂一喜，到了河边就好办，方才马三保说大营就驻扎在河北岸……
没高兴太久，只听马三保一声当心，就见燕王身子一矮，几乎摔下马来。
孙定远一声不好，赤兔中箭！他刚想上前，又一阵箭矢如雨，生生将他逼退开去。
桐拂在最后头，原本那些箭矢倒是够不着，却不想那龙驹不退反进，一抬腿，直往箭矢密集处而去。那里，燕王正奋力抵抗。
她脑中一片空白，心中大悔，方才实在不该得罪这位龙大人……
眼见赤兔不支，卧于地上，朱棣瞥见龙驹冲将过来。一身呼哨，龙驹恰停在他身旁。
桐拂只觉眼前一花，身后一沉，燕王已经稳稳坐在了自己的身后。他手中长剑翻飞，将箭矢一一格开。
“伏低！”他的声音在身后。
桐拂急忙搂着龙驹的脖子趴下，紧闭双眼，只听见耳边飕飕声不绝，一颗心早拎到了嗓子眼。
飞来的箭矢忽然缓了缓，听见有人马靠近，虽人数不过寥寥几个，但口中皆呼着：“保护殿下！”
桐拂睁眼一瞧，来人穿着燕军的甲衣，很快将他们几人围在中间。
她刚松了一口气，身子起了一半，就听身后一声呵斥“莫动！”
只觉手臂处一痛，紧接着腰间被他手臂一勒，他整个身子将自己紧紧压在马背之上。
半天他才松开，桐拂挣扎着起身，手臂一阵剧痛传来，眼前顿时金星直冒。
“箭伤，忍着！”身后传来他的声音。
只这么一小会儿，她已是满头的冷汗，死死咬着下唇将痛呼忍住。
众人掩护之下，朱棣总算借机冲出，往岸边疾驰而去。
待策马渡过浅滩，看见连绵的燕军营帐，他才低头看向身前的女子，“好了，安全了。”
甫一说完，她脑袋一歪，已经软软倒入自己的怀中。
第六十六章 十里长阵陷绝境
桐拂醒来见到的是秣十七。
“没看出来，你胆子真是不小。”秣十七刚替她换了药，正将她的衣袖放下，“刀林箭雨的竟敢往里冲。”
桐拂苦笑，龙驹那家伙，可把自己坑惨了。
“还好你的胳膊细，箭头擦着你的手臂过去，没一下扎进去，否则你这手臂铁定废了。”秣十七继续吓唬她。
“受伤的人可以离开么……”桐拂龇牙咧嘴想要起身。
“做梦！”秣十七从一旁端来一碗热粥，“一般伤得轻的继续上阵打仗，伤得太重的直接喀嚓，省得拖累大军。”
看着桐拂一脸惊骇，秣十七没忍住，笑出声，“竟当真了……快把这喝了，我也得出去大吃一顿。今夜殿下嘱咐好肉好菜敞开了吃，明天还有一场硬仗。”
看着秣十七掀帘出去，桐拂闻到外面飘来的肉香，篝火的影子跳跃着，时时传来说话哄笑的声音，仿佛之前的那一番恶战，不过旧梦一场。
她并没有什么胃口，眼下的情形已经不能更糟。如今即便是想逃，拖着一条伤臂，只怕走不出多远就撑不住了。
有人掀帘入来，桐拂抬眼一看，是孙定远。
孙定远没料到她醒着，虽半靠着披着外衣，总归衣衫不太齐整，他一愣之后忙忙侧过身去，“你……你醒了啊。”
桐拂却心里一拎，坏了，别是龙驹擦着磕着，他来军法处置了。
“龙驹没事吧……”她小心翼翼。
“它好着呢……”孙定远老老实实盯着眼前的帐子，“我……我就是……咳，之前怀疑过你欲置殿下于险境……没想到你胆识竟胜过男人，对殿下如此……我来赔个不是。”
桐拂扶额，“不是……其实……”
“你早些休息……我……我走了……”话没说完，人已经跑出去了。
不知道秣十七给自己用的什么药，疼痛少了许多。只是整个人还是昏昏沉沉，很快又睡了过去。
桐拂是在鼓声中惊醒，那声音绵密不绝，到后来，似乎大地山川也因之震动，与之共鸣不休。
秣十七不在营帐中，桐拂挣扎着起身，摸到帐外。外头天尚未亮，远远的山轮廓处透出极浅的晨曦。人马已经列队聚集，黑压压的身影看不到尽头。
最前面的人马已经开始移动，向着白沟河的南岸而去。从这里，她甚至可以听见水花飞溅，整齐划一的踏足之声。
“你哪儿也不能去。”秣十七从远处走来，手里提着药罐子。
桐拂苦笑，“我能去哪儿，昨日能活着回来已是侥幸，再来一次……”
“知道就好，喝药！”秣十七将药盏递给她。
药汁很苦，在口中缭绕不散，她皱着眉头咽下。
“昨儿一夜之间，白沟河两岸数十里之内的百姓都跑光了。”秣十七望着不远处齐整的队列，“今日一场大战，怕是……”
秣十七没说下去，桐拂也不知怎么接，二人一时皆沉默着。
“孙定远呢？”桐拂先打破沉默。
“赤兔受了箭伤，他带着龙驹、飞黄和银褐跟着。”秣十七听着轻描淡写，桐拂却看得出她的神色里有掩饰的不安。
“出了什么事？”桐拂忍不住问道。
秣十七手中慢了慢，复又抬眼瞧她，“昨夜殿下也受了伤。”
桐拂一愣，“什么时候？我见他时他好好的……除非……”
除非他将自己护着的时候，也……
“是，你若不在马上，他应该没事。”秣十七道，语调里听不出什么情绪。
桐拂觉得心里沉沉，燕王妃殷切的目光犹在眼前，自己竟连累他受伤，“我……”
“所以，你老老实实待着，哪儿也别去，就是帮忙了。”秣十七已将药罐药盏收拾了，掀帘出去。
秣十七前脚离开，桐拂就溜了出去。营中除了十七、孙定远和马三保，并没有人认识她。大战在即，也并没有注意这个胳膊上包着纱布的瘦弱女子。
方才在营帐门口眺望的时候，桐拂就注意到靠近河边有一处山丘，山势不高，沿着河岸绵延开去。相比于四处的平原，也算是地势高的。
此刻晨曦微露，她循了山丘后的一道灌木稀疏之处，往上走去。
除了手臂因为厚厚裹着有些沉，痛楚倒是减轻了少许。
靠近山顶的时候，已经隐隐可以听见战鼓如雷鸣，整齐划一的呼喝声惊天动地。待她踏上山顶，视野顿时开阔，浩浩荡荡的白沟河如练，与绵延数十余里刀剑凌厉的两军之阵，皆在脚下。这般看来，仿佛一张放大了的沙盘，只待推演之手拨动战局。
燕军已然渡河，瞿能与平安却显然早已列阵以待，以逸待劳，并未待燕军喘息，直冲入燕军后军之中。
桐拂对燕军各营已十分熟悉，也看出首先被冲击的是房宽的阵列。瞿能父子与平安所过之处，燕军几无还手之力，很快被擒杀数百。
燕王万骑布阵，直冲瞿能中军，他自己身先士卒亲率精锐突入其左掖，欲与房宽左右夹击。
这一头看得她已是屏息敛神，岂料又有约莫三万之众，抄着燕王后阵杀来。将旗烈烈上一个李字，十分显眼。
燕王几乎立刻拨马回战，率先驰入李景隆阵中，身后只带了小股精骑。虽以少制多，但皆神勇非常，竟一时牵制住南军大批人马。
纵是如此，也难以抵挡源源不断围上来的南军。桐拂这里瞧得清楚，赤兔已然挂彩，孙定远上前将银褐换给燕王。而不多时，银褐也中流矢，孙定远再将飞黄送至他身旁。
连换三骑，箭筒亦射空了三个，燕王干脆将那箭筒扔了，只用长剑。再后来长剑亦折了，三度换剑……
桐拂远观，亦被那情势压迫得喘不上气来。思及他身上伤势未愈，桐拂心中说不出何故，愈发忐忑不安起来。
眼见着燕王节节后退，直退至河堤处。瞿能提着长矛紧随其后，燕王身后的几名亲卫将瞿能勉强抵挡着。
再转眼，却见燕王忽地弃马而奔，向着河堤最高处跑去。
更加诡异的是，他站定后忽然将手中长鞭扬起，挥舞起来……
第六十七章 鼓卧旗折黄云横
燕王的举动，着实令身后围着的南军大惑不解，一时缓了进攻。
看样子，他这是在向着什么人招呼。难不成，那河堤之后竟藏了伏兵？
瞿能冷笑，燕王被逼至绝境，竟使出如此手段，佯装招呼伏兵上前。伏兵？他又何来的伏兵。
“都督！”身后忽有人急呼，瞿能回头张望，是李景隆手下亲卫。
“大将军有令，恐有伏兵，命都督速退！”那亲卫大声道。
瞿能一口老血差一点喷将出来，这般拙劣的把戏，李景隆居然信了？！
“大将军还说，望都督莫忘陛下之嘱托！”那亲卫继续道。
勿使朕有杀叔之名……这一句是此番出征前皇帝的嘱托。
也正是这一句，使得众将束手束脚畏首畏尾，令那燕王任意来回却无人敢碰他分毫。
眼见着那亲卫已经慌慌忙忙往回跑去，瞿能却下定了决心，振臂高呼：“燕王倦矣！此时不擒更待何时！”
南军众将原已起了退缩之意，闻言士气大振。
朱棣心头却是一沉，自己佯装招来伏兵，竟没能糊弄住瞿能。而不远处火器营推出的战车上，巨大的木桶内，箭矢携着火焰随着巨大的轰鸣声，四处乱窜。所到之处，人马伤亡惨重。
不过转瞬之间，陈亨被平安重伤，徐忠手指被断，河堤下死伤无数一片惨状。
身后是白河无尽，身前是已崩溃的燕军，朱棣头一次体会到绝地二字，是如何的情形......
山下的这一场早已分不清你我的杀戮，似乎永远不会停歇。
不断地有人伤重倒地，不断地有人死去，刀戈早已被鲜血浸透，燃烧的流矢伴随着巨大的轰鸣，所过之处无有活口……
桐拂起先还是站着，到后来摸索着坐下，而即便是坐着，也是止不住的颤栗。
河堤之上被困的那几个身影，她都识得。
孙定远此刻已无暇顾及那几匹受伤的战马，拼死护在燕王左右。马三保几人，亦早已殷红染甲。
猛地，她看见他们的身后，一人一骑正迅速地渡河而去。
“十七！”桐拂失声出口。
秣十七不知何时换了甲衣，此刻身背长剑，手挽弓弩，正义无反顾地向着河堤而去。
桐拂再坐不住，死死抓着一旁的树枝，“十七！你疯了么！快回来！”她站在山崖边用尽全力地喊着。
那声音仿佛雨滴落入河面，倏而寂灭。
眼看着孙定远中箭，却仿佛混不知道，仍苦苦支撑……
眼看着秣十七冲上河堤，将身下的马交给燕王，自己却跑去孙定远的身旁，与他并肩而战……
飞火流矢的浓烟，渐渐漫上河堤，桐拂却看见孙定远最终不支，轰然倒下。而秣十七俯身将他抱住的瞬间，身后的南军冲她举起了长刀……
他们的身影迅速被浓烟笼罩，桐拂再看不见什么，但方才那一幕，足已令她痛彻肺腑心神俱裂。
与二人虽不过月余的朝夕相处，但孙定远和秣十七皆是刀子嘴豆腐心的性子，嘴上凶巴巴其实对自己十分照顾……
马场衣食粗陋，他们却护得她吃饱睡好。纵然平素没少让她干活念书教骑马，无非也是不令她一人落单冷清，以免被人欺负……
山里猎来的野味，总不会少了她的一份。知道她从南方来，他们特意将肉食烹熟，挑了嫩的送来……
喝的水也都是他们特意多走些路，取了上游的水给她用，以防吃坏了肚子……
秣十七本有自己的营帐，却每夜睡在桐拂这里。嘴巴上说她是奸细，得好好盯着，其实根本就是在陪着她……而孙定远也搬到相邻的帐子，若有动静，随时可以过来察看……
思及此处，桐拂双腿失力，扑通一声跪倒在地，手臂上的伤处早已崩开，血顺着手臂蜿蜒而下，落于砂砾石隙之间......
风起得十分忽然，仿佛平地而生，且很快携着砂土一阵猛过一阵。
这样的风沙，对于燕军来说并算不得什么。常年与蒙古人打仗，风沙里来来回回不知多少趟。
但对南军来说，简直就是噩梦一场。
风大也就罢了，这风里的沙砾，仿佛千万细密的针，吹打在面上生痛，根本睁不开眼来。
火器营的一窝蜂再无法点燃，阵型顿时大乱。
李景隆早将双眼护住，只听见头顶的将旗被大风刮得呼呼作响。身旁的人乱做一团，极力将他护在中间。
浓烟散去，风势却更猛了。燕军有了这片刻喘息，终得机会重整队列。
也就在这一刻，喀嚓一声巨响，紧接有什么轰然倒下的声音。
众人都循声望去，南军惊骇地发现，李景隆李大将军的大旗旗杆，居然生生被风折断。
那大旗原本何等威严，眼下如枯木朽树，顷刻倾颓。
举旗那人一时呆若木鸡，不可思议地望着手中剩下的半截旗杆……
接下来的一切，逆转地十分迅速。
人心这样东西，一旦被动摇，崩溃起来是惊人的摧枯拉朽。
而如此的际遇，自然不会被朱棣放过。在极短的时间内，他已突出重围，与驰援而至的朱高煦合军一处。
朱高煦见父王无恙，顿时精神大振，与父王一起在李景隆后方纵横掠阵纵火烧营。在南军的一片混乱中，朱高熙竟一举将瞿能父子皆斩于马下。而朱能也将平安击退……
再想寻那李景隆，却见他早早领头逃跑，一路丢弃辎重，狼狈不堪。
朱棣父子岂能容他轻易走脱，一路追至月漾桥。南军被杀而互相践踏淹死者数万人，横尸百余里……
暮色拢下之时，脚下的这一片战场，仍被四下里兀自燃烧的火照亮着。
桐拂不晓得自己是怎么下得山，如何过得河。脚下一个踉跄，她才看清楚，自己正站在这一片死寂的河岸之上。
触目可及，数十里伏尸累累，残剑断矢，破碎的盾甲之上早看不出原本凛凛纹路。血渍犹新，在缝隙中兀自蜿蜒，映着火光显出狰狞颜色。
没有声息的躯体，仿佛断垣残壁，以古怪而骇人的姿势，凌乱而扭曲地堆叠。
她并不敢看脚下，但又必须去看。因为她晓得，秣十七和孙定远也在这里。她得找到他们，他们不该躺在这个冰冷的修罗场。
一声马嘶，在死寂的一片里，格外响亮。
桐拂身子一颤，远远就看见了立在尸首间的那一匹战马。
第六十八章 天涯静处无征战
桐拂跌跌撞撞往那里跑去，斜刺于泥土中的长剑断刃，将她的手割破，丛丛的箭头将她的衣摆裤脚撕开。
她根本顾不得，她只晓得他们在那里。这里如此冷，如此阴森，他们不该在那里。
雨下得很突然，雨势迅速变得滂沱，地上越发湿滑难行。
很快脚下已是积水难行，那水化作嫣红溪流穿过堆积的尸首、兵器和战车，汇入早已浮尸不见尽头的白沟河中。
桐拂也早已麻木，忘记了恐惧和透骨的寒意，只是不停地在大雨中跌跌爬爬地前行。
雨势汹涌，她几乎看不清眼前的一切，只能影影绰绰地看见那匹马的身影。
它似乎很耐心地在等她，安静地守在那里。
待她终于走到它的身边，腿脚再没了力气，扑通跪坐在泥泞的地上。面前是凌乱残破的兵器，一个个沾满血污的面庞和身影，她根本看不出哪一个是他们。
“十七……孙定远……”她喊着，并没有什么气力。而这声音，在大雨中很快消散了。
她猛地爬起身，双手在那尸首间摸索着，擦掉面上的血污，仔细辨认着。
“十七……孙定远……你们说话啊……你们在哪儿……”她疯狂地寻找着，手臂上的布条早已松脱，伤口曝露在外，鲜血长流。
那马儿不知何时到了她的身边，用脑袋轻轻触碰她的肩头，似是安慰。
桐拂猛地回过身，“你知道他们在哪儿？你告诉我，我得带他们离开……”
她声嘶力竭，自己也听不出自己的声音。
那马儿似是听明白，垂首默立了一会儿，缓缓走向一旁的一辆战车之后
桐拂的心提到了嗓子眼，踉跄着跟过去。
有人靠坐在战车的后面，面上沾着血污和泥土，垂在一旁的手中，却仍紧紧握着一截缰绳。
桐拂的泪水汹涌而出，她将衣角撕下一条，将那人面上的血污仔细擦去。手抖得厉害，她不得不停下来许多次。
孙定远的面庞渐渐清晰，仿佛并没有什么痛苦，相反，似乎有满足愉悦的意思。
“孙定远……你醒醒。”桐拂抹了一把与雨水混作一处的泪水。
“仗打完了，我们可以回去了。”她拽着他的衣袖，“你起来，我们走。”
“对了，十七呢？你看到她么？我们去找她……”桐拂又慌张起来，她想要起身，脚下一滑，重重摔在他的身边，竟是再没有力气爬起来。
……
细碎的声响，断断续续，在耳边纠缠。
她想要听清楚，却睁不开眼，仿佛魇在梦里，动弹不的。
也不知过了多久，她可以渐渐分辨得出四周的声响。啾啾鸟鸣，有些熟悉的意思。家里檐下住的那一窝白头翁，也这般絮絮叨叨。
门窗偶尔咿呀，能觉出风忽而涌入，携着蔷薇和草的香气。
脚步声时远时近，似有人言，但是极力压低了，始终听不清在说什么。
有人将自己扶起，靠在谁人的怀里，有温热的东西凑到嘴边。
她可以闻到粥的清香，却连嘴皮子都动不了。那粥就顺着嘴角流下去，有人似乎手忙脚乱地将自己嘴边擦干净，又在耳边念叨着什么。
她想说其实我不饿，只是有些累罢了，但一个字都说不出……
睁开眼的那一天，眼前的锦帐上是暮霞的颜色，半幅卷着，桐拂这么看出去屋子里并没有人。
她试着动了动，手边有什么咕噜噜滚下榻去。
“呀，你听见什么了没？别是她醒了……我去瞅瞅……”屋外有人道，紧接着是急促的脚步声。
雁音的身影很快出现在榻边，身后还跟着一个同样衣裙的姑娘。
“小拂，你总算醒了！太好了，王妃可要高兴坏了！”雁音忙忙握着她的手，“你别着急起来，先喝点清粥。”
她复又回过头，“阿暖，你赶紧去告诉王妃，桐拂醒了，让她别再担心。”
思暖也是一脸喜色，应下了就匆匆离去。
“你觉得好些没？”雁音手脚利落地将桐拂扶起些，半靠着。
许是很久没说话，桐拂觉得嗓子里闷闷的，竟是一时发不出声音，只能勉强点点头。
“你呀……”雁音就是一声叹息，“不晓得怎么说你好。明明王妃派了人马送你走，怎地你又跑去了打仗的地方。去就去了，怎地又如此大胆冒失……”
话说到一半，雁音见她猛地坐起身，喉咙中嗬嗬有声，半天才勉强听清，“十七……定远……”
雁音摇头，“我不识得他们……你莫着急，我让人去问，你赶紧躺下。”
待能下地行走，又是两日。腿脚没什么力气，桐拂自己扶着桌椅蹭到门口，外头正是大雨。庭院角落里的芭蕉摇曳，雨滴如珠，悉索生响。
她依着阑干，闭目闻着新雨的气息，心中郁结似消散一二。
“桐姑娘。”忽然有人出声。
桐拂睁眼望去，月门处二人撑伞而立。
“世子。”桐拂脱口道，旁边那个人她不识得。
朱高炽提步走入廊下，步子缓慢晃悠，身后那个人也不着急，慢悠悠地跟着。
到了桐拂面前，朱高炽才道：“方才从母妃那里出来，听闻这次姑娘冒死救了父王，特来感谢。”
桐拂一叹，“并非你们所想，是龙驹……”
他身后那人轻哼一声，“我就说嘛，一个小丫头哪来如此胆识……”
“高煦。”朱高炽出声制止，随手收了伞就要作揖，桐拂忙忙想要拦着，“真的不是……”
动作猛了，脑袋就是一阵晕眩，身子晃了晃有些站立不稳。
朱高炽伸手将她扶了，“桐姑娘还是要好生休息……”
桐拂匆忙将手收回了，将他打断，“世子，可知孙定远与秣十七？”
“孙定远？”朱高熙忽然道，“替父王御马的那个，没找着，应是死了。”
桐拂脑中轰然作响，她猛地忆起彼时的景象，孙定远靠坐在残破的战车之后，面色苍白……无论她如何唤他，他都没有声响……那战马依依守在他的身旁……
之后，桐拂只听见朱高炽零碎的疾呼，“桐姑娘……你怎么了……”就再没了知觉。
第六十九章 曲水流觞故人颜
水粼粼，荇草引风，几尾纤秀的鱼儿在身旁彷徨四顾。
桐拂有些困惑，自己这是在哪儿？
看起来好似是水中，可这又是何处的溪水，竟有着熟悉的气息盘桓左右？
一片莲叶自头顶的水面打着旋儿飘过，她抬头望去，透过水光依稀看见岸边锦幔微扬，案席精雅，人影绰绰之间，似有清曲两三声。
看着似是金陵城中士家子弟出行，吟游山水的意思。
那人影之间，那张面庞……
“金九哥哥……该你了。”
一声轻唤，令金幼孜回过神。
眼前溪水数曲，通透见底，青尾的鱼在布满水纹的溪石上倏忽而过。羽觞置于碧色的荷叶上，浮水而行。
他方才正是看着那荷叶，失了神。
初遇她时，她的面容破水而出，掩在荷叶之间，比菡萏更要清伦几分，实乃卷舒开合任天真……
练琼琼瞧他怔忪，柔声道：“金九哥哥，若是想不出，且饮一杯。”
金幼孜伸手将那羽觞取了，一饮而尽。
他又斟了新酒，将羽觞放回那莲叶之上。指尖触到溪水，他猛地一颤，那水里，分明是她的身影。
“小拂？！”他失声唤道。
练琼琼见他猛地呆住，口里唤了一声什么，紧接着居然一头栽进那水里。
事出突然且委实诡异，旁边的人皆愣住，半晌才听见练琼琼惊叫道：“救人！快救人！”
入了水中，金幼孜就瞧见那道身影隐入一旁丛生的水草之间。他一时竟顾不上自己并不善水，手脚乱划地追了过去。
拨开水草，看见她惊讶的神情，金幼孜心中狂喜，伸手就要捉住她的手腕。岂料自己的手竟穿过她的手腕，一捉捉了个空。她的身体仿佛是那溪水的一部分，清澈透明并无具形。
他大惊，也忘了人在水底，张口就要唤她。水立时涌入他的口鼻，胡乱挣扎间他直往水底沉去。一双眼，却仍一瞬不瞬盯着那个熟悉的身影……
桐拂并没有比他淡定多少，究竟发生了什么，自己缘何会出现在这里？而自己的身子仿佛溶在这水中，想要将他拉住，竟是不能。
她看着相继跳入水中的侍卫，手忙脚乱将他捞上岸去，而他即便是已经难以呼吸，仍扭着头死死盯着她的方向。
她看着他上了岸，众人慌忙替他拍打背后，他咳得上气不接下气。
她看着他被人簇拥着换了衣衫，再回来时，他又欲至溪边查看，被那个叫练琼琼的女子不露痕迹地拦住。
她看着有人将他方才衣衫里的物件取来，里头那一柄簪子她识得。嵌着透明珠子，莲叶舒卷。练琼琼将那簪子拿起，满面绯红，似是说了什么。而他张皇地望着溪水，嘴里亦说了什么。
她看着练琼琼将那簪子纳入自己的袖中，双颊浮起的颜色，有些刺眼……
有什么拂上自己的面庞，痒痒的，她伸手想要拨开，就这么醒来。
桐拂坐起身，仍在燕王府。
月华如水，将屋子里的每一个分寸角落浸透。明明春末初夏，怎地生出寒意。
方才所见，不晓得是不是梦境，她忽然不想去深究。
那个簪子，她想到，头就开始痛。
……
文华殿外，早先那株开得热闹的海棠，一夜之间只余了一树浓绿，树荫下连一瓣紫粉都寻不着。
桐柔在廊下已经候了很有一阵，里头却还没有动静。太监出来过两回，皆摇头示意外头伺候的莫要进去打扰。
今日早朝之后，皇帝并没有召见任何人入东阁，自己一个人在里头独坐。
桐柔略略晓得，是北边的战事。
上月白沟河之战，李景隆大败，兵退德州。脚还没站稳，燕军已至，李景隆复又逃往济南。燕王在德州，籍官吏民众，收府库，德州百余万粮储皆被收去。
本月十五，燕军围困济南，李景隆十余万人匆促布阵大败，被斩万余，失马万七千匹。李景隆单骑逃遁……
待发觉有人走到身后，她听见朱允的声音，“陪朕走走。”
他言罢，已越过她，径直往左顺门而去。
桐柔不敢耽搁，提步跟上。左顺门那里，是东宫，平素他去得不多，今日不知何故。
这一路过去，他一直没有出声。平素他的步履不疾不徐，今日却微微有些仓促凌乱，明黄的袍摆翻飞不定。
停下脚步的时候，桐柔抬头才看清，眼前是大本堂。她只略略晓得，这里是太子读书处。
候在门口的侍卫大约没料到皇帝此刻会出现，原本隐在树荫底下，此刻慌忙上前跪迎。
朱允仿佛压根儿没瞧见，径直从他们中间走过去，提步迈入堂中。
巨大的殿阁内，楠木书架次第排列。那之上，万千书卷齐整堆叠，钿白钿青牙轴，黄带缥带绿牙……真正是琳琅乱目朱碧迷眼。
“洪武六年，建大本堂，聚古今图书。太子、诸王就读其间，间作东宫视事之所。”朱允忽然出声。
那声音在殿内回旋往复，少顷才归于沉寂。
太子……桐柔想了想，他口中的太子，应是他的父亲，当年的皇太子朱标。
“太祖选勋德老成及新进贤者，兼领东宫官。太子赞善大夫宋濂主持，左丞相李善长兼太子少师，右丞相徐达兼太子少傅，中书平章录军国重事常遇春兼太子少保，右都督冯宗异……
诸名儒为太子讲课，并遴选国子监监生王璞、张杰等十余才俊伴读。梁贞、王仪等为太子宾客，秦庸、张昌为太子谕德……
帝王之道，礼乐之教，往古成败，民间稼穑……朝夕以授……”
朱允负手立于案前，娓娓不绝。
桐柔也曾听闻过前太子之事，亦知太祖对其十分看重，却不料竟至于此。方才他提到的那一串串太子之师的名字，无不官位声名显赫，开国六公占五，功臣庙二十一人占六……
惜前太子因病英年早逝，其时太祖恸哭不已……
暗叹唏嘘完了，桐柔不觉困惑，何故今日他会念此旧事，又亲至大本堂？
沉默了一阵的朱允忽然开口，“儒法兼融、德主刑辅，比起刑乱国用重典，当是如何？”
桐柔起先并没深究此话何意，只是因那语调中的狠厉之意，很是吃了一惊。
而远远跟在后头的太监，却是哐当一声跪伏于地，惶恐瑟缩不已。
第七十章 玉炉清昼为分香
大殿清寂，牙牌玲珑间，似有微声。
“出去！”朱允猛地一声，惊得那地上的太监，连滚带爬，退出了殿去。
桐柔退了几步，转身欲走，被他叫住，“你留下。”
他的语调含怒，她犹豫了一瞬，望着他的背影，停下脚。
外头的太监和侍卫，将门窗掩了，殿内一时暗了许多。
朱允提步走到一旁的格架前，定定看着一物，沉默良久，“你可知，这是什么？”
桐柔上前，那架上除了书匣，有一个精致的木架。龙蟠鹤立栩栩如生，一道黄铜细杆横在其间，上头串着几枚金钱，聚在一端。
纵是见惯了宫中奇巧，如此摆设她却从未见过，摇头道：“不识得。”
“金钱计数。”他道，“讲书时，每句读五遍。温书时，三遍。中官手执小架，移架上金钱以计遍数。每三遍，五遍，中官报数。父皇，便是如此受学。”
桐柔听着有趣，一时安捺不住竟伸出手去，指尖方触及那金钱，就听着玉音泠泠，萦绕不散。
下一刻，她的手腕忽然被他捉住，他捉得很用力，甚至微微颤着。
桐柔吓了一跳，慌忙转头去看他，却见他扭头望着身后，面色苍白，仿佛见到什么十分不可思议的事。
他素来温和儒雅，此刻的神情实是不同寻常。
桐柔顺着他的目光看去，原先案旁冷寂的香炉中，此刻青烟忽起，袅娜生姿。
屋子里只他二人，这香是如何燃起？
殿门忽地被人推开，二人俱是一愣，回身望去。皇帝未开口宣人，何人竟擅自推门而入？
这一眼，只看得朱允目瞪口呆冷汗俱下。
桐柔也不比他好去哪里，且她被他握住的手腕，几乎被他捏碎了。
一人正提步入来，翼善冠，赤色衮龙袍，前后两肩各一金织蟠龙，玉带皮靴。风姿不凡，却又温文尔雅。
桐柔从未见过此人，但他身上穿戴却又分明是皇太子的衣制。且他的形容之间，竟与朱允肖似……
思及此处，她心中一动想到一人，骇然望向犹捏着自己手腕的朱允。
朱允死死盯着来人，薄唇紧抿，眸中竟显出水色。
那人走过他们身边，竟似未见到他们，径直走到案后坐下。少顷，言道：“先生进。”
眼见外头辅臣率了一众人入来，四拜之后，分立左右。内官捧书展于案上，讲读官授书……
授书毕，上道：“先生吃酒饭。”各官始出。
各官退至外头，内官方上前，“皇太子可要到南间休憩？”
“不必，今日父皇……因何震怒？”上首那位忽然道。
内官脸色刷得白了，“回……回皇太子，是因胡惟庸之子……”
一声叹息，将内官的声音打断，内官小心后退了半步再不吭声。
桐柔却早已心惊胆战，胡惟庸？
洪武十三年，太祖以“谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。二十三年，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故滕国公顾时的子孙。后又以胡惟庸通倭通北元，究其党羽，前后诛杀三万余人……
那么上首这位……只有一个可能，前太子，朱标。
而眼下，朱允与自己就站在这里，眼睁睁看着他早已逝去的父亲，彼时的皇太子问询胡案……这根本就是匪夷所思……
上座的朱标靠坐在椅中，沉默良久，“父皇太……太……”终是没说得下去，忽地起身往外走去。
那内官慌忙跟上，门在他们的身后合上，一切重归宁静。
朱允的手忽然松开，目光仍落在那扇门之上，呼吸急促，额间沁着汗。
“陛下……”桐柔尽量将声音放得温和镇静。
朱允缓缓将目光收回，“方才所见，只你我知晓，便好。”说罢，他已提步离去，身姿分明惊惶。
桐柔将四下复又看了一回，说不出为何，她总觉得这其间有什么很熟悉的，缭绕身侧，令她无法忽略。
但四下并无旁人，那铜炉也恢复了沉寂，仿佛从不曾袅娜生香。
待桐柔离去，殿门重新合上，桐拂才松了一口气。她方才一直在，就在那铜炉之侧。他们所见，她也统统看见，分毫不差。
至于自己如何来到这里，她已经无力思考。自从上回于那溪水中，见到金幼孜，如今不知何故，时不时回到金陵，但回回只是很短的瞬息。且除了上回的金幼孜，旁人似乎并瞧不见自己。
陶弘景说过，魄，本善化形万千，难道竟是这般意思？
纵然匪夷所思，但能再次见到小柔，桐拂已是心满意足。
数月不见，小柔面庞圆润少许，神情舒朗，看来过得很是不错。方才临去前，小柔曾回顾再三，桐拂说不出为何，总觉得应是二人心有灵犀，许是她察觉到了自己……
至于方才所见的那群人，桐拂既不认识也不关心，她只是很想知道自己该如何能来去自如，时常能混进来瞧瞧小柔……又如何能去找到爹爹……
如此这般胡思乱想，桐拂在大本堂里转悠了好几圈，才反应过来，怎么困在这里好似回不去了？
她试着想要推开门窗，但根本触碰不到，转了几圈不免有些着急。
门开得很突然，又很快关上。进来的二人，穿着官吏衣裳，其中一人手中握着一张玉牌，神情紧张的四处查看着。
“究……究竟发生了什么？”其中一人道，声音颤得厉害。
另一人相对镇定些，“不知，只是我们进来看看有何异常。”
“异常？能有何异常？找我们司天监做什么……难不成……真有什么不干净……”
“休要胡说！”另一人喝止他，“大本堂是什么地方，怎会不干净……”说到后来，也不是很有底气。
司天监是做什么的，桐拂不是很清楚，大约与观星占卜有关，但和这大本堂……她心里一沉，难不成方才被人瞧见，是来捉自己的。若当真被捉了，如何说得清楚？定会牵连了小柔……
思及此处，她再不敢耽搁，悄悄挪到门口，若有人开门，需想办法尽快离开。
“谁……谁？！”拿着玉牌的那一个忽然叫道。
桐拂以为自己被发现，正暗叫不好。谁料到他只是转身，冲着自己站的地方胡乱扫视，显然并看不见自己。
桐拂一口气松了一半，却见他将手中玉牌猛地抛出，那泠泠光泽在空中璀璨闪耀，却是直直往自己这里飞来……
第七十一章 昨日如梦复还来
玉牌并没有砸到自己，桐拂瞧得清楚，但自己却莫名被它困住了。
也没有锁链咒符之类，但自己仿佛脱不开它的几步之外。
因为司天监那两名官员，恨不能以命相阻，那玉牌才没被送到皇帝寝宫，反而被送到文华殿。
说是玉牌里困了不净之物，万万入不得内廷。
桐拂苦笑之余，倒也没有特别烦忧，毕竟小柔在文华殿当值，在这里反倒更容易瞧见她。
但直到日暮天晚，才看见她。小柔应是偷偷溜来，桐拂见她并不敢掌灯，手里只擎了一盏小烛台。
入了殿来，她将门窗掩好，直接寻到这玉牌之前。
桐拂心中狂跳，“小柔......”她试着唤道。
小柔应是听不到，小心地将那玉牌取在手中。
摩挲端详了许久，桐拂见她眸中扑簌簌落下泪来，她嘴里似叹似嗔，“不晓得何故，今日竟觉得见到姐姐......他们说锁了什么在里头，我晓得荒谬，但我竟也觉得是姐姐......”
桐拂心中酸楚，伸手欲抚摸她的面庞，却是如何都无法触及。
桐柔仍在絮絮不休，“你虽瞒着我，但我晓得，爹爹不知去了哪里……你不过是不想让我忧虑......姐姐自己这般辛苦，又是何苦。小柔如今也可替姐姐分忧......”
桐拂见她形容寂寥，然分明近在咫尺却无法言语，一时百感，落下泪来。
桐柔忽见那玉牌内，水光莹莹，以为是错觉恍惚。伸手拂去，水泽虽是触不到，却在那玉牌之内，流转不已。
她心中一动，脱口而出，“姐姐，真的是你？！”
桐拂见此亦是大喜，拼命点头，“是我是我......”只可叹她始终听不见。
“何人！”殿门外一声呵斥，惊得桐柔险些将手中玉牌跌落，急忙牢牢握在手中。
门咿呀而开，有人入来，因在黑暗中，桐柔看不清是何人。待那人到了面前，她才讶声道：“陛下……”
朱允看着她神色慌张，两手紧紧握着什么，心中略有计较，“你可是，觉出异样？”
桐柔慌忙摇头，“不曾……只是觉得白日里所见蹊跷，想要再瞧瞧……”
朱允将她手中玉牌接过，“怕么？”
“不！”她答得很快，旋即意识到自己答得过于迅速，“我……我的意思是，宫内安全得很，我也并不信那些说法……”
“那便好。”他抬眼看了看她，“随我出去走走。”
说罢，他握着那玉牌，已往殿外走去。
待桐柔到了殿外，外头候着的人已经看不着，他自己一人走在前面，想来是将众人屏退了。
二人一前一后，竟是转入了御花园。
天已黑透，苑内铜灯已燃。汉白玉座之上，重檐攒尖四方形灯箱内，烛火纷纷。
走了好一会儿不见人影，桐柔估摸着也是被拦在了外头。
前面的朱允走得很急，他平素鲜少如此，即便是十万火急的事，他亦不曾慌乱过。此刻他的背影却透着急切，衣摆拂动之间，仓促地悉索声。
绕过几丛假山，前头水光粼粼，他提步入了一处水亭，才停下脚步。
桐柔一路小跑才勉强跟上，此刻踏入亭中，喘息片刻才渐渐定下神来。
御花园她来得不多，平素无事或不当值，她宁可在寝居之处的小院内看看书，并不愿出来晃悠。
此处她倒是识得，这座水亭虽不大，但据说是太祖最喜喝茶逗鱼之处。
朱允一路疾走，此刻静下心来，才觉得恍惚。怎会径直到了此处，他自己方才其实并为细究。
他摊开手，那玉牌玲珑晶莹，翠**滴，虽成色确然不错，但也并非罕见的宝物……
桐拂这一路走得晕头转向。这巨大的园子，景致是很不错。只是曲径通幽弯弯绕绕，又是夜里，很快就没了方向。而她被那玉牌牵引，想要放慢步子都是不成。
此刻她坐在阑干上，只有大喘气儿的份。
这位皇帝看着温文尔雅，怎地走起路来，竟也如此急慌。看来小柔平日当值时，并不轻巧……
思及此处，桐拂就看见了不远处花径的尽头，匆匆而来的一道身影。
今儿晚上，这里还真是热闹。皇帝慌慌张张，这又不知是个谁，竟也失魂落魄连路都不瞧就直往这儿过来……
桐拂瞧见的当口，朱允也瞧见了，几乎立刻将身旁不远处的桐柔扯到自己的身后，压低了嗓子，“无论看到什么，莫要出声。”
桐拂瞧他脸色几乎是在瞬间变得惨白，心里也跟着一慌，下意识地拦在了桐柔的另一边。心里却是觉得蹊跷，这大内皇宫里头，守卫森严，有什么竟能把皇帝紧张成这样？
来人脚步急促，面目在花树与山石的暗影之间模糊不清。到了近前，他也不避让，径直踏入亭内，坐在石案旁。
桐拂立刻认出，这位正是白日里出现在大本堂，也就是皇帝口中的前太子，朱标。
一日里，这位前太子出现了两回，桐拂不觉望向紧紧握在朱允手中的玉牌，看来那东西，果然是个古怪稀罕东西……只是，这和自己又有什么关系……
桐柔自然也是瞧见了来人，看着朱允煞白的面庞，她除了屏息敛神守在他的身后，实在也是不知该如何是好。
更何况，她总觉得姐姐就在身旁左右，如何能见上一面，才是令她心急如焚之事。
朱标刚坐稳了，后头一串急促的脚步声跟来，一个太监气喘吁吁连声唤道：“太子……太子……”
到了亭子边，瞧见朱标坐在里头，他也不敢进去，垂首立在一旁，“太子莫气，仔细气伤了身子……”
抬头偷偷瞄了一眼，那太监又道：“皇上那是在气头上，那一句……哎呦，那一句不作数……”
朱标搁在石案上的手握成拳，“赞善大夫，十年为师，我与宋濂从来是师徒情分。无他师傅，只求陛下恩准免其死罪……”
“太子莫要再说……”那太监急得汗都出来了，又不敢贸然入亭。
“父皇竟说……”朱标一时哽咽。
“侯汝为天子而宥之……”
甫听见这一句，桐柔以为是前太子朱标说的。不过她很快反应过来，这一句，却是出自朱允之口。
惊讶之下，她转头望去，朱允面色十分难看，呼吸急促，肩头微耸。
这一句，竟是太祖指责太子僭越，委实一句重话。
他大约晓得她正看着自己，朱允声音暗哑，“此一夜，后宫十余侍卫内监被杀……只因……只因……”
桐柔从未听说过此事，看着眼前亦怒亦悲的前太子，和神色缭乱的朱允，她实在想不出，究竟何事竟能引来后宫杀戮。
一切发生得十分迅速，眼前的朱标唰地站起身，径直走到水亭栏杆处，没有半分犹豫地倾身投入湖中。
湖面黑黝如墨，立刻将他的身影吞噬了。
第七十二章 旧梦醒回冷烟平
桐拂本来觉得，这件事和自己没有分毫关系，站在旁边看看热闹就罢了。
但那位前太子，前脚投下湖去，自己怎地后脚也跟着入了水里？
想这后宫侍卫多如牛毛，各个身手不凡，怎么也轮不上自己下水捞人……再说，若是旧事重现，那也是二十年前的事，怎么也不该是自己搅和在里头……
亭子里的朱允却几乎立刻扑到栏杆边，若非桐柔死命拦住，他也跟着下去了。
“陛下！”他的力气大得可怕，神情更是不同往日的狰狞，她却已顾不得许多，“这不是真的！是幻象……”
朱允充耳不闻，双手死死抓着栏杆，目光片刻不离那水面。
而到了此时，那亭外的太监才从极度的震惊中回过神来，撕心裂肺地叫道：“太子落水！救……救人……”之后他也总算想明白过来，冲到亭边，一头扎下水去。
“怎么这么久……怎么还没上来？！”朱允额前青筋直暴，言罢再顾不上，将衣袖从桐柔的手里抽出，翻身跃入湖中。
桐柔手中一空心里一凉，想都没想，也跟着跃下去。
一时湖边寂寥，再无人影。
水底下，桐拂却瞧得清楚，惊骇莫名。眼前这一遭乱纷纷，是什么意思？
看见桐柔落入水来，桐拂再顾不上，急忙向她那里游去，小柔哪里会水？
但无论她如何奋力，桐拂始终无法靠近小柔，似乎有什么力量，在将自己不停地推开。
绝望之际，她看着正沉向湖底的朱标，看着正奋力追去的朱允，再看着不管不顾跟在后头的小柔……桐拂忽然意识到，若这是个幻象，也许只有将朱标救出，后面那二人才能脱困。
当下也顾不得这念头从何而来，一头往那深处扎去。
朱标显然是不会水的，到这个份上，已经没了神志，桐拂倒不用麻烦将他敲昏。直接拎着他的后领，奋力往上游去。
游了一半，遇见那神情惊骇的太监，看着是会水的，她将朱标塞进他的手里，返身去寻那二人。
小柔的裙衫入了水，如芙蓉绽放，银红如朱榴，于那暗沉的湖中摇曳。桐拂很快就寻到她，欲将她拉住。岂料无论如何，自己的手都无法触及她。自己仿佛是这湖水万千中的一掬，将小柔环拥着，却无法推她离开……
桐拂心中大急，眼瞧着小柔体力不支，渐渐失了力气。而自己虽在身旁，却除了眼睁睁地看着什么也做不了。
身后猛地一股劲道，一个身影很快地越过她，将桐柔拦腰抱了，就往湖面游去……
朱允抱着她走入亭子，四下里并无人影。方才所见，一如白日那一出，香冷烟散。
这才是那夜的真相，父皇因宋濂涉胡惟庸案进言劝阻，被太祖训斥，忧愤之下投湖。太祖震怒，内廷染血……
宋濂之后虽被赦免了死罪，但流放茂州，途中于夔州病逝……父皇早逝，因与此事亦脱不了干系……
怀内之人悠悠转醒，便是止不住的一阵猛咳，朱允方回过神来，将她扶着坐在一旁，轻拍她的后背，“你不会水，下去做什么？”
她抬起头，他亦是衣衫尽湿，神情冷肃含威，眉间紧皱，如此看来甚是迫人。
“我……没想那么多……连累了……”她很是懊恼，彼时应出声呼救，而不是脑袋一热跟着跳入水中。
“来人！”他忽然扬声道。
远远脚步声立时响起，很快太监和侍卫呼啦啦将亭子围了。
吴亮手里捧着氅衣杵在最前面，方才远远避着，奉旨非宣不得近前。虽隐隐听到些动静，但谁人都不敢上前查看。
此刻他看着亭中浑身湿透的陛下和女史，识相地闭嘴不提方才之事，只道：“夜里风凉，陛下需尽早更衣。可要宣太医……”
朱允接了吴亮手中氅衣，顺手就披在桐柔的身后。
吴亮的话头转得也十分利落，“来人，速速传太医去桐女史处……”
朱允猛地想起什么，伸手去摸袖中，那玉牌原先放在那里，此刻已不见踪影。他回头又看了一回湖水幽暗，怔忪片刻却再不停留，提步快速离开。
……
桐拂浮出水面之前，心里做足了准备。大不了也就是回到北平燕王府，若能回到草场更好，至今她还没打听到秣十七的消息。她仍固执地认为，既然尚没有消息，那她可能还活着。
然而，她将要面对的景致，却实在出乎她的意料。
还没来得及把脑袋冒出水面，她就听见了隐隐的嘈杂呼喝声。
“有人……水里有人……”
“别是跳河的……活的还是死的……”
“奸细吧，不如直接砍了……”
有什么勾在了自己的衣领上，生生将自己拖出了水面。
桐拂抬头一瞧，自己方才所在的充其量只能算个水塘。水塘边，一群人原先应是在打水，眼下都聚过来围观，齐刷刷瞪着自己。
看那身上衣服打扮，有老百姓，更多的却是南军的甲衣。
桐拂心里哀叹，从哪儿冒出来不好，怎的会是南军的地盘？她腰间还有燕王府的腰牌，这可如何解释？
“哟，是个女的……长得挺好看！”有人打破了沉默，很快围观的人皆大笑起来，目光不怀好意地在她身上上上下下地打量。
将她勾上来的那人，把手里竹竿扔了，一把捉住她的手腕，“哈哈，我捞上来的女人，就是我的，你们就别想碰了！”
又是一阵哄笑，不过这一回，笑声没有持续多久，戛然而止。
这个貌似弱不禁风狼狈不堪的女子手中，何时多了一个尖刺般的匕首。
那东西此刻寒光凛凛，紧紧地压在那人的脖颈间。
短暂的沉默之后，是刀剑纷纷出鞘的铿锵声，又是一阵乱哄哄，不过显然没有了方才的镇定。
被抵着喉咙的那人早松开了抓着她的手，“姑……姑娘，我开个玩笑……玩笑……莫要当真……”
桐拂强自镇定，“给我一匹马。”
第七十三章 一城山色半城湖
其实方才出手的时候，桐拂已经后悔了。但到了这个份上，除了继续装狠，好像也没旁的法子。
“马？没有啊……”那人一边假意颤巍巍说着话，一边却悄悄冲着身侧的同伴递着眼色。
桐拂没瞧见，只知道下一刻手里的峨眉刺已被人劈手夺了去，快到根本没看清，紧接着就被人拧着手三两下的捆上。
“行啊，还想抢马？怎么不抢了？”四下里哄笑声复起，刀剑归鞘又是一阵热闹。
桐拂暗叹，此番自己实在是太过鲁莽，方才不该如此冒然出头……
“放开她。”有人从身后走来，声音不响也没有呵斥的意思，但面前这帮乌合之众却立刻安静了。
说话的那人替她解开绳索，将地上的峨眉刺捡起递给她，温言道：“姑娘若需要马的话，济南城里有不少，不妨去看看。”
桐拂转过身，身后的中年男子文质彬彬，怎么看都是个读书人的样子。但这帮形容不整一身痞气的南军，为何见了他却立刻没了脾气？
她接过峨眉刺，未及发话，就听见那男子身后传来嬉笑声。
两个年龄相近容貌相似的小姑娘挽着手走来，看见桐拂，她们眼前一亮，其中年纪稍长的那一个，对着那中年男子道：“爹爹，可否让这个姐姐与我们同乘？”
上了马车，这姐妹二人嘴巴就没停过。姐姐云词，妹妹烟语，一左一右拉着桐拂叽叽喳喳说个不停。
“姐姐是哪里人？看着不似济南人氏，也不似北平的……”
“不会是南方来的把……”
“姐姐怎的如此厉害，方才那匕首是什么……”
“给我们瞧瞧可好？就看一下……”
桐拂见她二人年龄与小柔相仿，又活泼天真，倒也一时放下心思，只略略说了自己自南方过来寻亲，迷了路。那姐妹二人立刻深信不疑，又缠着要看她的峨眉刺，一路说说笑笑十分热闹。
话语之间，桐拂问清楚，方才那中年男子，也就是这对姊妹的爹爹，名为铁铉。原是礼部给事中，后为山东参政，眼下正为李景隆筹措粮饷。
但之前李景隆被燕军打败南逃，眼看济南危在旦夕，这位铁大人非但没跟着跑路，反而一路集结逃散的南军兵士，直往这济南城而来……
一介文官，毫无打仗的经历，竟有如此胆色与担当，桐拂不由得心中赞叹，同时也替这位铁大人深深捏了一把汗。
燕王正在赶来围城的路上，以他如今的势头和决心，只怕这济南城危矣……自己还是得想办法，早些从这场纷乱中抽身而出……
无奈一路被云词烟语左右挽着，马车外头皆是随行的南军，她根本没机会。而入了济南城不久，桐拂就获悉，燕军已至，正于城外扎营中。
她与两姐妹一同被安置于城内涌泉溪旁白鹤庄外，庄内原是书院，供参加乡试的秀才听讲，或是县试已过的童生入学之处。如今大战在即，里头的书生秀才早已离开，十分清静。
铁铉的妻子杨氏已早一步到了那里，将一切安置打点好，虽是第一次见到桐拂，却也是心生喜欢，待她如待自己儿女一般。桐拂只能暂时稳住，看看形势再做打算。
燕军的攻城几乎是即刻的，但济南城在无止无休的攻击之下，居然倔强地固守着。而自从入了这济南城，桐拂再未见到过那位铁大人。据说他身先士卒，日日守在城门之上，此举大大鼓舞了士气。
说到士气，原先桐拂在城里看了一圈，确实半分也没看出来。
城里除了逃难的老百姓，就是被打得七零八碎衣衫不整的南军残兵败将。这么一些人，再加上一个没打过仗的文官，想要对抗早被传得神乎其乎的战神燕王，实在是开玩笑。
然而就是这么一个玩笑，如今却令外头的燕军笑不出来。以为可以轻易拿下的济南城，看似脆弱，却是无论如何攻不破。
云词、烟语两姐妹平素虽是娇俏可人，但与桐拂说到爹爹与高巍、盛庸两位大人歃血为盟誓死守城一事，亦是豪气凌云霄……
城外在打仗，城内老百姓的日子还是要过。平素铁大人的儿子亦随父亲在城门，而杨氏也并不拘着两个女儿和桐拂，反而时常鼓励她们去城中帮助老弱。
每日铁府都备了粥车，送去城中施于无家可归之人，桐拂也就每日随着她们同去。
济南城中泉湖众多，倒是不缺吃食，来领粥之人多是老弱或是外乡逃难来之人。且都井然有序，并无争抢。领了粥都客气地称呼桐拂她们大姑娘、二姑娘和三姑娘。
这日已近午时，粥桶里已所剩不多，棚子里也并无太多人。云词和烟语在一旁帮着收拾，打算早些回去。
一人拄着拐杖自那棚外进来，手捂着上腹，面色苍白。入来之后也不说话，直接拿起案上的粥碗，就要喝入口中。
岂料粥碗刚刚凑到嘴边，身后又来一人，伸手就将他手中的粥碗夺去。
桐拂一愣，这才看清来人是个女子，戴着帷帽，垂纱将面容遮着，看不清样子。
被抢的那人楞了一会儿，倒也没说什么，转身又去取案上的另一碗。那女子再次伸手夺去，顺手将两碗放回案上。
“这位姑娘，”桐拂忍不住开口，“入了这棚里的，这粥是人人有份，姑娘何故抢他人的……”
“支了个粥棚，就是做善事？愚蠢！”那女子打断她，“旁人喝得，他，喝不得。”
那男子面上显出激愤之色，“我已几日未进食，何故喝不得？我与你素不相识，你为何阻拦？”
那女子转身就走，“你若偏要喝，随意。”
一时棚里棚外议论纷纷，“这女的别是个疯子吧……如此蛮横不讲理……施粥是多大的功德……她竟出手阻拦……”
那男子见她离开，忙端起一碗粥，一口喝完，对着桐拂和云词姊妹连声道谢了半天才离开。
待她们收拾完东西，打算回白鹤庄，忽听得棚外纷纷扰扰地吵嚷起来，“呀，这人怎么了……方才还好好的……是啊，我瞧他刚才从粥棚里出来……怎么就不省人事了……”
桐拂听罢心里一沉，忙忙往外跑去。
第七十四章 山盟誓醉言痴语
桐拂一眼就认出了倒在地上的，正是方才被夺了粥碗之人。
她抢上前去，那人已被人半扶起，脸上没有血色，双眸紧闭，似已没了意识。
看热闹的人认出她来，小声议论，“该不会真是粥有问题……”
“也不会啊，我们不是没事……”
“方才不让他喝粥的那人，看来是有些道理……”
桐拂猛地醒悟，自己虽不通医术，但简单的道理还是晓得一些。这男子方才捂着上腹，似是胃中不适，恐怕当真不可急饮热粥。
她转眼四望，并未瞧见那女子身影，想来已走远。
众人皆一筹莫展，却见一小童走来，垂髫低梳，玉雪可人。
她稚声道：“将山楂、山楂叶煮水，加些蜂蜜，给他喝了就好了。”
云词刚好过来，忙吩咐府里的丫鬟去煮了来。
桐拂将那小童拦下，“方才可是一位戴面纱的女子，这般告诉你的？”
那小童脱口就道：“你怎知……”出了口才觉察说漏了嘴，拔腿就跑，一下没了影子。
待那人转醒，被送去惠民医馆，桐拂一行才转回庄子去。
行到一半，马车外头一阵喧闹，桐拂掀帘望去，几个男人围着一个女子，拉拉扯扯，口中污言秽语不堪入耳。
云词忙将帘子放下，“不过是几个市井无赖罢了，我们今日未带护卫，皆是女流，还是莫要招惹是非的好。”
方才一眼，桐拂却瞧得清楚，被围在中间的女子，正是那个戴着帷帽面纱夺粥之人。当下也顾不得，掀帘跃下马车。
“住手！”桐拂扬声道。
那群无赖听闻转过头来，“哟，今日运气不错，又来一个漂亮的……”
“几位大哥，”桐拂压着怒意，“这位姑娘是铁府的客人，几位恐怕认错了人，麻烦让她随我离开。”
“铁府？这济南城里当官的，早跑光了，就剩了这位铁大人。一个押运粮草的文官，怎么挡得住燕王的大军？
这城眼看着就要破了，岂不更要及时行乐？来来来，既然来了，陪哥几个去喝个酒再回府不迟……”那些人伸手就欲扯桐拂。
“我以为，几位找的人是奴家，怎的又寻了旁人？”
一声含羞带怯莺语婉转，令众人皆是一愣。
桐拂反应了一会儿，才想过来刚才那一声是那佩着面纱的女子说的，不由转眼看去。却听那群人猛地发出惊呼，夺路而逃，“鬼......鬼啊……”
而那女子素手轻扬，将方才掀起的帏帽面纱放下。不过瞬息的事，桐拂并未瞧见那之下的面容。
桐拂走上前，“方才粥棚之事，错怪了姑娘......”
那女子打断她，“我帮的是他，与你何干。”她的声音又恢复了冷清疏离，言罢转身就要离开。
“如今城中伤病众多，姑娘识得医术，可愿一助？”桐拂道。
身后云烟姐妹亦上前来，“眼下兵荒马乱，城里并不安全，这位姑娘若是孤身一人，又不嫌弃，可到我们那里暂住。”
“不必了。”那女子冷言道，提步就走。没走出去几步，身子晃了晃就要摔倒，桐拂眼明手快将她扶了，那女子脑袋一歪竟似是没了知觉。
桐拂与两姐妹将她扶上马车，只觉她手脚冰凉。
“她可是病了？”云词未做多想，伸手将她面上帷帽摘了。
两姐妹几乎同时惊叫出声，云词手中的帷帽咕噜噜滚去一边。
桐拂见那帷帽下的面容，也是一凛。
原该是极为出众的姿容，偏偏在那如玉脂般的面颊之上，一道狰狞疤痕，蜿蜒至脖颈间，触目惊心。额间乌青，衬着苍白的面容，形如鬼魅。
惊骇之后，桐拂却觉得这疤痕所覆之下的面容有些眼熟，似是在何处见过一般。
“好可怕……”烟语颤声道。
……
兮容于一场噩梦中挣脱不出，满眼兵戈，血染山河……他的背影，就在那血光暮色之间，决绝离去连半分回顾都不曾有……
那些个云鬓畔眉眼流连，温存语，山盟誓，不过杯盏间醉言痴话……
有什么温温热热，在额间拂过，小心翼翼似是生怕惊扰。
兮容睁开眼，面前那张面庞并不识得。但眉眼间，云青水澹澹，欲雨生烟，却又分明晴川舒朗。
见兮容睁开眼，她似是一怔，手下慢了慢，“可是太凉了，我去换了温水来……对了，莫担心，我叫桐拂。你放才晕倒，我们将你带来山庄，若你不愿意，等你好些就送你回去……”
“为何对我这般。”兮容淡淡道。
桐拂一愣，她其实并不晓得为何，自见到这女子，就生出熟稔。或许，同是流落在外漂泊无居所？
“兮容。”她忽然出声道。
桐拂慢了一慢才反应过来，这是她的名字，“这名字真好听。”
兮容坐起身，“我这样子，你不怕？”
桐拂又认真看了看那疤痕和乌青，“我小时候经常摔得鼻青脸肿，爹爹虽然每次都狠狠罚我，不过回回都给我治好了。你若信我，回头我带你去金陵，找我爹爹……”
看见兮容神色剧变，桐拂忙止了声。
兮容将目光移开，“不必，如今这样子，不是挺好。”
桐拂一时不知如何安慰，亦随之沉默。
“姐姐，姐姐！不好了，燕军要淹了济南城！”云词慌张扑进屋子来，“他们在挖黄河堤岸，那水若是放出来，整座济南城不保……”
桐拂大惊，如此置全城百姓性命于不顾，简直骇人听闻。燕王怎会用上如此卑劣手段？
“姐姐还是速速离去，我娘亲已备好了马，你和这位姐姐赶紧离开……”云词继续道。
“什么意思？”桐拂打断她，“我们离开，你们呢？”
云词惊讶地望着她，“我爹爹歃血为盟誓死守城，我定是要留在此处陪着爹爹的，怎能离开？”
“你们俩若是要说话，外面去说，莫吵着我。”兮容皱了皱眉，回身躺下，转向里头，再不搭理她们。
云词一愣，“这个时候还睡？赶紧逃……”话未说完，她已被桐拂拖出屋子。
“河堤在哪儿？”桐拂望着一脸惊讶的云词道。
第七十五章 城临险急送降书
河水滔滔，奔腾不息。桐拂立在河边，巨浪拍石溅起的水花，落在面上，冰冷。
此刻虽是暗夜无边，但河堤上星火连绵，燕军果然正连夜挖开河堤。
自此处回望河堤南岸的济南城，正处于低处，一旦破堤，整座城池将毁于大水。
她一时心思恍惚，想到许多人，十七、孙定远、徐妙云、雁音、世子……这么想着，脑子里纷纷乱乱，之前困守北平、几番战役，自己曾与他们比肩而立生死共存……但眼前，黄河汹涌，眼见着将冲入南军驻守的城中，将多少生灵涂炭……
这一路烽火缭乱，兵戈纷纷，自己想要抽身不能，搅在这荒乱之间，进退不得……
马三保早注意到远处河堤边的那个身影，孤身一人，虽瞧不清样貌，看得出是个女子，且越看越有些眼熟。
他将背后的弓弩取了，弦尚未拉满，有人自身后走来，伸手将那弩身压了下去。
“殿下。”马三保忙将弓弩垂下。
朱棣不语，亦望着远处那身影。
马三保心里一动，“是那个京师来的丫头？方才有人瞧见她自水中而出，她怎会在济南城？”
见燕王仍沉默着，他又道：“我去把她带过来……”
“不，”朱棣打断他，“由她去。她看清楚了也好，正好回去告诉城里的，河堤将破，铁铉拿什么再继续守下去。”
“她不会当真以为……”马三保搓了搓手。
“岂不正好。”朱棣说完再不多言，转身离开。
看着桐拂浑身湿透的回来，兮容并未问一句，懒懒自榻上起来，“最讨厌水草的腥气，我出去避一避，可惜了刚要来的兰汤……”话音未落，她人已经出了屋子去。
桐拂转过屏风，看见后面一大桶冒着热气的水，爬进去，将自己整个没在里头。
温热的水，将浑身的寒意驱散。水里飘了一缕缕泽兰，浅紫，微香。她忽然觉得困倦，索性蜷在水下，闭上双眼……
金幼孜站在梁洲的岸边，已有好些时候。如今是户科给事中，却也担了黄册监管一职。虽不用日日在这孤岛之上，但每月亦有几日需上岛查看。
夏初的梁洲，枝桠间碧色已老，青桃初结。眼前湖面新荷展，渐渐将粼粼水光遮去。
他却依旧贪看那莲叶之间，许能在不经意间，又看见她嫣然绝伦的容颜……
空中啾啾数声，如清弦撩拨，一道纤柔的身影飞速掠过，在眼前转了一圈，竟停在他身侧的枝桠间。
身如凤，彩翼绚丽，侧着脑袋，一双乌眸清凌凌盯着他看。
“小……小凤？”他迟疑道。
桐花凤很警觉地瞪着他，往后挪了一步。
金幼孜小心地靠近几步，“小凤，当真是你？你怎会在这里？你没跟着小拂？”
不知何故，他竟从它的眸中看出急切之意，似有一腔话语说不出口。
桐拂觉得自己定是疯了，方才明明泡在桶里，怎地一睁眼，停在这枝丫间，浑身披着羽毛……而面前对着自己说话的，居然是金幼孜。
更令她抓狂的是，她根本无法开口，除了蹦，再做不了什么。
她扑腾了几下，险些摔下树去，被金幼孜一把捞在手中。
“这小东西，怎么这么不小心，竟如此顽皮……”他将它捧在手心，连连摇头，“和她一样……”
桐拂怒从心起，和谁一样？谁顽皮了？
想到此处，气不打一处来，伸出爪子就挠他的手。可叹爪子太过纤细，挠在掌心轻轻细细的，看在金幼孜的眼里，不过是亲昵地与自己嬉闹一般。
他的指尖在它小小的脑袋上揉了揉，“这才乖……这些日子你跑去了哪里？”他的脸随之板了板，“莫要学你那个主人，整天跑得人影都瞧不着。等她回来，定要将她拴在身边，再不让她逃开……”
桐拂起先尚有怒气，到后来竟是怔怔失神。任由他点着自己的脑袋，一本正经地教训。
瞧那凤儿乖巧，金幼孜叹了口气，“你若不嫌弃，就住我这里，虽是清静些，倒也不会让你饿着。若那丫头回来寻不见你，估计又要伤怀……”
说到后来，他索性捧着它，撩袍在树下坐着，絮絮叨叨说着北方的战事。燕军困了济南城，也不知那丫头又被困在了哪里……依她的性子，定是闲不住，到处仗义乱帮忙，素来不操心她自己的安危……
桐拂听到后来，口鼻泛酸，若非此刻拘在这桐花凤的身子里，只怕当真忍不住……
“咦，凤儿怎么了？为何如此伤感？”金幼孜忽然盯着它道。
桐拂一愣，这人居然细致到能看出鸟儿的伤感，简直可怕……但他絮絮叨叨的声音，温和舒宁，她这么听着，竟渐渐平复安心下来，复又生出困意……
“不好了！快！快救人！”耳边忽然传来的嘈杂惊呼声，将桐拂惊醒。
下一刻，整个人被拖出水来，立刻有人扑上来又是拍背又是顺气。
“姐姐这是何苦？有何想不开，竟将自己闷在这水里……”云烟两姐妹的声音在耳边委实热闹。
“她有什么想不开的，”一旁是兮容清清冷冷的声音，“不就是兰汤里太舒服，睡过去了。”
桐拂睁开眼，奋力站起身，对着焦急的姐妹俩，一脸愧疚，“我是真睡过去了……”
云词拍着胸口，“你可吓坏我了……走走走，我们赶紧离开，这儿没法待了……”
桐拂一愣，“怎么了？出了什么事？”
两姊妹形容间颇有些一言难尽，互相看了看道：“爹爹他，打算降了……”
桐拂没反应过来，兮容却笑出声，“打仗遇到打不过，不是跑，就是降，可是一个赛一个的身手利落。”
云词脸涨得通红，“我爹爹……我爹爹不是这般……”
“不是？”兮容在一旁坐下，取了茶盏，轻撇茶沫，“我可是听说，铁大人命守城士兵在城头哭喊求饶。”
她慢悠悠饮了一口，“现如今点了千人，出城向燕王投诚，献降书。估摸着，这会儿都已经跪在燕军的大帐里了。”