第一章 千顷素波平生遇
桐拂坐在舟子的最前端，一双纤足白如霜雪，浸在湖水中，如明月凌波。
幽碧色的水面，被那足尖撩动着，水纹无声，一圈圈漾开了去。
紫色粗布短衫，外束月白布裙，裙裾束在腰带上。双螺髻梳得并不十分服帖，有几缕已经松了，软软垂在脖颈间。
金钗豆蔻的年纪，本无需任何妆点，已是丽姿天成。
此刻远山近水渐渐没入夜色，几处葱郁的湖中小岛也模糊了样子，只余了幽暗轮廓。
她瞧着夜色中重重荷叶的影子，有些失了耐心。
远处的山叫覆舟山，山后就是大明的宫墙，山的东麓是国子监，西边一带城墙。而这一片极为开阔的水域，古称桑泊，如今唤作后湖。
湖中有大片的莲蓬，傍晚是采摘的最佳时候，但无人敢在那个时候入湖。
事实上，非但是傍晚，任何时候任何人都不可随意进入这片水域。
没人知道这里缘何就成了禁地，大约是那湖中的几个小岛上藏了什么。起初只是不能上岛，到后来，连所有的舟船都不得入水，也不可捕捞鱼虾、采摘菱茨薪草……
“姐姐，溯远哥哥他们也搬走了，我们为什么不走呢？”身后传来妹妹闷闷的声音。
桐拂回身示意她小声些，瞅了瞅身后密密匝匝的芦苇，才压低了声音，“小柔，爹爹不舍得这里，我也不舍得。”
桐柔撇撇嘴，一脸的委屈，“不能捞鱼捉大虾子，我肚子老是饿，今日跟女先生习字，肚子咕咕叫，她们都笑我……”
“理她们做什么？她们不过是嫉妒我们小柔字写得好，书也念得好罢了。”桐拂将舟上的一个蒲草垫子拿在手中。
她将上面遮掩用的荷叶整理了一番，“小柔，我现在过去采莲蓬，你千万别出声，若是这根香烧完了我还没回来，你就先回家去。”
桐柔有些担心地望着船头燃着的那柱香，又抬头望着姐姐。
桐拂揉揉她的发髻，给了她一个大大的笑容，“姐姐今晚就给你带好吃的莲子回来，等着就是了。”
说罢她将身上衣衫略略收拾了一番，无声滑入水中，扶了盖着荷叶的蒲草垫子往湖中间游去。
晒了一日的湖水，于那夜色里，如千倾琉璃暖玉，素波温泽，将她纤柔灵巧的身姿掬容着。
桐拂游得很快，自小在这水边摸鱼捕虾采菱摘莲，她的水性便是在原先的里户之间，也算是一等一的。
此刻她往远处望去，大片的荷叶簇拥在湖心的几个岛屿周围。最深处的那个岛她没去过，那里夜里没有灯火，却有人日夜在岛上巡监。
比起城里穿着飞鱼锦衣的校卫力士，这些人的衣袍上似有麒麟蟒纹。据爹爹说，那是千户百户才能着的。
更何况，他们腰间配着的是鎏金错银的长月弯刀，且有着十分好听的名字，曰绣春。
桐拂总觉得这名字实在温婉了些，让人总想着锦坊临窗的大花楼木织机前，容姿皆妙的织娘……与传闻中此刀嗜血阴怖的杀意相去甚远，甚远……
金幼孜看着已没至自己腰间的湖水，闭目平息数回，才再次睁开眼。
面前是幽黑的湖面，成片影影绰绰的荷叶。那荷叶中间，该是艳绝天下的玄武红莲。在岛内库阁之上，他每日会观之生悦的颜色。
但眼下，那些往日凭栏远眺的娉婷身影触手可及，他半个身子却浸在湖水里，而自己已是一身的冷汗。
他并不谙识水性，此番冒险涉水，实在已走投无路方行此下策。
若非那日见那监湖之人，顺着这道掩在荷叶间的水下堤坝巡视，再加上近日湖水开闸水位下降，否则他也不会想到如此离开湖心岛的方式……
只是这水下的堤坝并不平整，靠近岛的部分尚可行走自如些，越是靠近岸边，越是坎坷，且显出下行之势。
他将身后背着的葫芦拉了拉紧，书上见过渔民以葫芦为浮，以防沉溺，应该不是妄言……
又行了十余步，忽觉脚下滑腻，有什么东西缠在足踝处，金幼孜急忙俯身去扯。动作急了些，整个人立时栽进水中。
虽未激起水花，也没发出什么声响，但惊急之下他喝了几口水，人就往下沉去。
本是私自违禁而行，他绝不敢出声呼救，否则被拖上去是直接掉脑袋的罪……
月光清朗，人到了水下，就看清是水草将自己的足踝缠住。这湖底的水草如此之茂盛，出乎他的意料。
正暗叹今日怕是一条命交代在此处，忽见那繁茂飘摇的水草猛地分开，一个身影自那之间蹿出。
只见那人从腰间摸出一柄似箭非箭似刀非刀的利器，于指间急转，很快将缠在金幼孜足上的水草尽数绞去了。
他双足得脱，那人又将一根绳索塞在他的手中，他便扯着那绳索踏水而上，终是破出水面。
他一把抓住水面上扶着的一个物件，大口大口地吸着气。
喘息甫定，金幼孜看清楚自己手中抓着的是一个蒲草垫，那垫上盖着荷叶，荷叶底下是十数个莲蓬。
他四下看了一圈，并未瞧见方才施救那人。正不知该如何，身旁的水面微动，一人自那水中而出，也攀着那蒲草垫，朝他看来。
眉眼柔，朱唇轻抿，乌眸间清波涟涟，面庞皎皎如月，几缕墨发沁着水蜿蜒于额际鬓间。偶有水珠自那发尾坠下，落入湖中，涟漪数圈。
金幼孜一时失了语，一番话在喉间转了数转，才得出口，“可是湖中仙子……”
那女子扑哧笑出声，又急忙用手捂了嘴，只露出一双明眸，与那月色水光交映生辉。
金幼孜痴看了一回，才觉鲁莽，忙忙将视线移开，“唐突姑娘，望姑娘莫怪……”
“你是梁洲上的？”她小声问道。
他犹豫了一瞬，点头未语。
“你欲上岸？”她瞧他目光躲闪，紧跟着问道，“为何不乘舟？”
“每旬一、六方可开船过湖上岸。今日听闻家母染恙，这才……”他眉间一片忧色。
她垂目凝思片刻，“我可助你上岸，只是，可否不要将我偷……偷采之事报于巡湖卫？”
金幼孜闻言大喜，“姑娘若能助我上岸，我又岂会恩将仇报，断不会将你交与湖卫。来日必当重谢……”
“重谢就不必了，”她笑言，“以后若再看见我，只装作看不见就好……”
第二章 月色桐花自烂漫
桐柔望着船头那支已经灭了的线香，忧心忡忡地又望了一回眼前开阔的湖面，还是没看到姐姐的身影。
她又等了等，才将姐姐留给她的黑披风穿好，末了，仔细将脑袋也兜住了。
回去的那条小路她很熟悉，跟着姐姐已经来来回回走了许多遍。
自从禁湖之后，没人再敢到湖边，姐姐因为熟悉地形，早早就寻到了这条小路，应是绝不会被人发现。
此时天色已经很晚，小路被重重的树影遮着，除了蟋蟀偶尔的嘀咕，几乎没有旁的声响。
桐柔就有些害怕了，平素都是跟着姐姐一起，从来没觉得这条夜路有这么吓人。
她听着蟋蟀唧唧吱吱的叫声，寻思那虫儿定然也是因为害怕才出声壮胆，于是也轻声哼唱起来，“一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘……七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下……”
如此哼唱着走，果然不再害怕，又想到白日里听见坊间的一句歌谣，随口就唱道：“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿……”
觉得调子好听，她又反反复复唱了好几遍。
“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿……”
他初初听见这歌声的时候，先是被清灵的嗓音吸引，如山泉抚石微婉呢喃，在这夜色里，格外沁透人心。
走在他身后的齐泰却猛地停住了脚步。
此处早在洪武年间已然划为禁地，本不该有人。再者，这歌谣之意……这燕，要高飞入帝畿。而皇上迟迟未动的这位四皇叔，正是燕王……
齐泰没有注意到前头那位沉醉于歌声的神态，他回眸冷冷瞥了一眼护卫，那护卫立刻躬身而去。
桐柔并没有看清眼前的这个人是如何出现的，仰头看到他的时候，一柄雪亮的嵌着五彩纹饰的长刀，已经冷冷架在了自己的脖颈间。
她恐惧过甚，竟连尖叫都无法溢出唇边。
那锦衣卫未料到是个柔弱女子，愣怔了一瞬才沉声问道：“什么人？！”
桐柔张了张嘴，发不出声音。这人的面目实在可怖，仿佛夜半最惊悚的噩梦。
那锦衣卫瞧她一脸惊恐外加愣怔，一时不知该如何，手中却加重了几分，“如何闯入禁地？”
桐柔觉得脖颈间一痛，似有什么流下，顿时眼里泪水打起滚来。
锦衣卫何曾对付过如此情形，眉间紧皱，手中的刀砍也不是收了也不是，毕竟身后跟着的那位，身份实在非同寻常。
“路都尉……”有人提声道。
声音虽不响，也没有责备的意思，但那锦衣卫听见这一声，急忙将手中弯刀松开，回身行礼退开了去。
桐柔眼看着一人自那后面的暗林中踱步而出，而他恰被投入林子的月光照在身上。
藏蓝氅衣直身，云肩通袖膝纹，赤色玉带外描金线五道。不知是否浸了月光的缘故，那面庞仿佛一块玉石精心雕琢而成，起伏传承间，明明有着凛然的气度，却又宁静柔和。
桐柔不晓得自己怎么了，方才明明怕得要命，动都动不了。如今那凶神恶煞的人走了，看着眼前的这个和颜悦色的人，自己怎么还是动不了？
朱允看着眼前这个女子，她浑身被黑色的披风裹着，只露出巴掌大的脸庞。不过金钗豆蔻之年，已显出明眸绰态……
此刻她惊惧地望着自己，玉脂色的脖颈间一道刀痕，已沁出殷红。
他心中暗叹，路浔尽职恪守是没得说，但也太不知怜香惜玉了……
思及此处，他自袖中取了块白色的帕子，伸手就敷在了她的颈间。
桐柔没料到，也不知是吃痛还是惊诧，帕子触到伤处，她猛地一哆嗦。不过咬着唇，硬是没让眼眶里的水珠儿落下。
“莫怕……”他出声安抚，“方才手下出手失了轻重，我替他陪个不是。”
身后不远处的路浔听闻，慌忙将身子伏低了许多。
这是要折寿的哟，天子竟替自己赔了个不是……
齐泰早已是一肚子火，忍到此时，实在有些忍不住，踏前了半步，将语调尽量缓和了几分，“这位姑娘，为何会在此处？”
“我……我迷路了……”桐柔哪里会撒谎，心虚和慌乱全都写在面庞上。
齐泰眉间一皱，凌厉之色立显，“可还有旁人？”
“没，没有，就我一个。”桐柔慌忙道，可不能让他们知道姐姐偷偷在禁湖里偷摘莲蓬。
“你方才唱的，是什么曲子？”齐泰紧接着问道。
桐柔一愣，“那是我从街上听来的，一个疯疯癫癫的道士，一路走一路唱，很多小孩子跟着唱的……”
“你可知道……”齐泰再要说什么，朱允微微偏过脸，齐泰这才急忙止了声。
朱允示意她自己按住伤处，“无妨，你住在哪里？可找的回去？”
桐柔刚想说知道怎么回去，又想起方才已说了自己迷了路，急忙道：“我住珍珠桥，不过眼下不知该往何处走……”
“倒是顺路，”朱允道，“不妨搭我的马车，我送你一程。”
齐泰欲出声，看着天子此刻的眼神，又堪堪忍了回去。
眼见那女子跟着往林外马车走去，齐泰将不远处的路浔唤过来，压低声音，“派人四处探查一下，还有没有别人……”
桐柔望着坐在对面的公子，此刻他神思凝重，目光并未落在实处，眉间凝着一道浅浅的沟壑。
她将脖颈间的帕子取下，那里已经没那么痛了，只是雪白的帕子上沾了殷红点点，十分醒目。
“公子，这帕子，我洗净了再还……”
“不必了！”他忽然道，声音急促且带着恼意。
看着她明显的一愣，他才意识道方才这一声不必了，语气有些骇人。
他缓了缓，“本是旧物，姑娘用完可以将它丢弃了。”说罢他又恢复了静默，只是神色中满是落寞。
桐柔的腹中忽然传来咕咕之声，在安静的车里格外明显。她正羞得满面通红，那公子已从一旁案上取了一盒酥糕，递与她，并未说什么。
桐柔见那糕点玉雪晶莹十分诱人，实在难以推脱，接过就取了一块咬了一口，满口芬芳。
朱允看着她的样子，又出了神。
这糕点有淡淡的酒味，一般人不爱吃，唯独四叔和自己一样却喜欢得紧。时常让御膳房做了一大盒，两个人边吃边手谈……自己彼时大约就是如今这女子的神情，愉悦而满足……
一口气吃了好几块，桐柔才发现那公子正盯着自己，不觉又赧红了脸。
正欲说什么，马车停住，外头有人道：“已至珍珠桥。”
桐柔急忙起身，福了福，“多谢公子。”不待他发话，已忙忙提了裙裾下了车去。
马车未再停留，随即辘辘而去，消失在深重的夜色中。
桐柔一手捏着帕子，一手捏着半块糕点，有些恍惚，从未见过如此温文儒雅的公子，竟似画里的人物……
正待离去，她只觉颈后一痛，顿时没了知觉。
第三章 旁人笑我忒疯癫
北平，盛夏，风如流火。
不过是靠近晌午时分，街巷间已看不到人迹。垂柳焦绿，鸣蝉被那暑意炙烤着，勉力嘶鸣几声，也很快归于沉寂。
王氏将炉灶上的饼取了，搁在盘里，就这么一转身的功夫，已是一身恼人的大汗淋漓。
她去窗下井边取了水，就着井沿洗了把脸，眼风里就瞧见一个身影飞快地走进了自家院子。
她一愣，此刻天色还早得很，去米行干活的当家不可能这个时辰回来，慌忙看去。
进来的是个男子，三十岁出头，衣衫不整，束发不齐，将面容遮着瞧不清楚。
他一只脚上踢踏着一只草鞋，另一只脚却是光着，不知在哪里踩的污泥，一路走进来，一串泥脚印。
王氏一时愣住，她家的屋院虽简陋但邻着大街，平素夜不闭户也未尝不可，此人又是自何处冒出，竟光天化日私闯民宅。
“哎哎，你谁啊？！”她总算反应过来，连声唤他。
那人却脚下不停，直往灶台而去，口中喃喃低语，听不真切。
王氏这才觉得不妙，抄起井台边的一根竹竿跟上前去，口中大呼，“贼人好大胆！白日私闯民宅，可还有王法……”
那王氏追至灶台边，那人已抓了盘中烙饼塞入口中大嚼起来。一块尚咬在口中，又抓了一块往嘴里塞去。
王氏目瞪口呆，何时见过如此猖狂的贼人，竟是明抢的架势。周围物件不取，却偏偏抢那烙饼。
眼见他虽衣衫不整，但布料却是上等，身子魁拔，应不是街边乞儿流民之类。
外头巷子里的路人及邻里，闻听动静，纷纷聚来探头张望，皆是不解。
那男子仍埋头吃饼，对身后围观议论浑然不觉。吃到后来，噎食而咳，掉头将往那井台边去。
他一手拎起王氏刚打上来的一桶水，仰头张口浇了下来。
一片惊呼声中，忽有一人小声道：“这……这不是燕王么？怎会……”
众人急忙仔细望向那人，此刻他头发衣衫尽湿，倒是露出半幅面庞。
本是奇伟容色，土木形骸不加饰厉。此刻脏垢的面庞上，虽目光昏昏神情缭乱，但仍旧看得出龙章凤姿原属非常之器。
“果然啊……是燕王……”
“没错没错，我曾见过……”
“怎落得如此？早前不是刚从京都而返……”
“唉，八成与那削藩有关……”
“两月前，湘王因私钞案，于府中燃火，执弓纵马跃入，一家老小仆从护卫皆无幸免，其状惨矣……”有人低语，很快又止了声，想是有人闻言示意不可妄议。
那王氏妇人早已惊呆，手中举着竹竿不知如何，却看见燕王闻言拿着烙饼的手微微抖了抖。
还不及反应，他已分开人群大步而出，口中喃喃，“胡辣之物……苦也……”
临去前，他又从围观的一妇人篮中，抓了一叠油饼，胡乱塞入口中。出了院子就疯跑起来，很快消失在巷道尽头。
几个围观小儿见他举止荒唐，拍手跟在他后头嬉笑着追逐，出了巷子又转了一个街角，已经寻不到他的踪影。
不远处的街口，一人坐在街边茶铺的凉棚底下，将方才一出看得清楚。只是举着手里的茶碗，半天没喝下去一口。
燕王疯了，这事张信从开始就知晓。当然，他不是真疯。
只是没想到，燕王将这一出装疯演得如此逼真。披发而行，胡言乱语，卧土而眠，夺人食物……张信几乎都被他骗了过去。
也只有他晓得，燕王虽日日在北平街头疯言癫行，夜里却钻进王府的地道，督造武器。
兵器磨砺锤炼之声很大，燕王将王府四周的屋舍尽数买下，养了千百只鸡鹅。整日里鸡鸣鹅唤，一派嘈杂热闹，生生将那王府底下的动静遮掩了去……
想至此处，张信不由一叹。自己本是临淮人，父亲张兴原是永宁卫指挥佥事。父亲过世以后，张信继承了父亲的官位。那之后移守普定、平越，积功都指挥佥事。建文帝即位后没多久，一封举荐信将自己送到了北平，眼下任着北平都司一职。
看着光耀显赫的职位，其实不过是皇帝安插在燕王身边的探子，罢了。
但与建文帝不同，张信初见朱棣，就被其举手抬足间的杀伐凌厉之气所折服。
遥想数年前，少年燕王金甲不卸，在暴雪黄沙之间斩将搴旗卧雪眠霜。先是兵不血刃收服蒙古大将乃儿不花，随后生擒北元大将索林帖木儿……
相较封于内郡的藩王，镇守边塞的九王，皆塞王。莫不傅险地控要害，佐以元侯宿将，抚军肃清沙漠，常年里垒帐相望。
而这九王之首的燕王，更是自小在军中跌爬滚打。不见风花雪月温柔乡，多的是流血漂橹铁戈寒光……
北元被击退后，在边境劫掠不休，战事不停。这些年张信看到的燕王，正是那句，平明拂剑朝天去，薄暮垂鞭醉酒归……
而这燕王与自己也是十分谈得来，时时一同把酒畅谈指点江山，让张信很容易就忘了自己在这儿的真正目的……
“大人……”身后护卫忽然出声，令张信回过神来。
“张、谢贵二位大人，今日要去燕王府上，探查燕王疯病一事……”
燕王府，原是元大都旧内殿隆福宫改建而成。西侧的庆寿寺，壮丽冠绝京都诸寺。
此刻从这茶楼二层望出去，隐隐可见寺内精蓝丈室之前，青松朱阁树荫繁茂。
寺之西侧，双塔蔚然。北边九层，为光天普照佛日圆明海云佑圣国师之塔；南边七层高塔，为佛日圆照大禅师可庵之灵塔。
一位明初旅人，途径这双塔，曾留下一诗：
石塔参差御苑西，凌空双雁识招提。梵铃风起声相激，仙掌云分势欲齐。
似引飞凫朝帝阙，岂烦鸣马护禅栖？长安落日驰车骑，何处逢人路不迷。
斯道将目光从窗外收回，落在眼前的杯盏间，新茶已沏好，只待客来。
身后垂帘微动，有人入来，带进几分暑意。
那人在斯道对面入座，也不多话，一口将茶饮了个干净。继而将那茶盏重重放回案上，眼见着细微的裂纹，迅速攀爬蜿蜒于茶盏净透的杯身上。
斯道抬手换了新的茶盏，重新沏上，方缓缓道：“十二皇子，文武俱佳，志在经国。洪武二十八年，同楚王讨伐古州蛮人，出入间，缥囊载书以随。遇山水胜境，辄徘徊终日。”
他顿了顿才又道：“燕王痛惜，斯道痛惜。”
朱棣方才一路急行，身上浸了井水的衣衫早已干透，也不唤人更换，“齐泰拿了邓庸。”
斯道未接话，僧袍微动，抬手将壶中茶沫撇去。
朱棣这才抬眼瞧他，面前这位，日日里殷勤撺掇自己夺帝位，今日何故如此冷清？很是不寻常。想那邓庸下狱，如何顶得住齐泰备下的锦衣卫大刑。
“事已至此，只能静观。燕王的疯，怕是还要装下去。”斯道总算抬眼望着他。
朱棣冷笑，“装疯比杀人省气力，他齐泰若敢来此，老子直接将他按在地上剁了他。”
斯道又沉默了一阵，眼瞧着这位燕王的火气弱了些，才开口，“若想成事，如今尚有一人，需为王爷所用。”
第四章 流夏围炉羊毡暖
张与谢贵迈入燕王府的时候，已近黄昏，但暑意仍盛。即便这王府内树冠蔽日，清泉潺潺不绝，仍抵不住尚是炎炎的日头。才没走几步，二人已是汗如雨下。
前头引路的仆从马三保停在一处厢房前，那二人抬头一瞧，门窗紧闭，里头的情形啥也看不着。
“燕王在里面？”张有些迟疑，这大热天的，这么关门堵窗，果然有古怪。不觉与那谢贵对望了一眼。
马三保躬身道：“回二位大人，王爷就在里头，小的方才还送水进去的。”
张又迟疑了一瞬，和谢贵走到门前，侧耳听了听，并无动静，这才伸手将门推开。
门一推开，一股热气顿时扑面而来，张走在前头，差点就被熏了个跟斗。
那外头已经是热的让人喘不上气的天，这屋子里更是热得离谱，若非四下黑乎乎的，张差点以为里头着了火。
面前是一扇屏风，隐隐透出后头的光亮，十足的诡秘与蹊跷。
因此，饶是热意烤人，张和谢贵还是急步绕过屏风往后走去。
看清眼前的情形，这二人都愣住了。
屋子当中一个大碳炉，里面火光熊熊，这一屋子的热意正是从那里源源不断地散出。
而那大炉子前头，坐着一个人，背对着他二人。身上裹着裘袄，外头还披着厚厚的羔皮。
“燕……燕王殿下……”张试探着唤道。
“冷……冷死了……”朱棣将自己紧紧裹着瑟缩不已，口中喃喃不休。
二人忍着灼人的热意，凑到近前，见他目光呆滞，浑身发抖，额上居然没有一丝汗滴。
张抬手擦了擦自己脸上滚滚而下的大汗珠子，“殿下保重身子要紧啊……”
说罢再不迟疑，拉着陈贵就往外走去。出得门外，二人掏出扇子帕子，又是扇风又是擦汗。
陈贵将那仆从唤道近前，“三保，你们王爷平素就如此？”
马三保忙回道：“日日如此，畏寒得紧，平日里需耗掉许多炭薪。”
张叹了口气，“看来燕王殿下真是病得不轻啊……”
马三保一脸忧色，“大夫瞧了多少回了，怕是很难治愈了。”
陈贵收了扇子，“燕王妃可在府中？”
马三保急忙回道：“王妃已在前头候着二位大人了，请。”说罢转身在前头领路，而神情也由方才的恭顺变成了轻蔑。
朱棣听着身后脚步声远了，将身上裹着的裘毯又紧了紧，眉间紧锁。
宁王。斯道说的那个必需用上的人，是他的十七弟，朱权。
朱权初封于长城之北大宁府，带甲八万，革车六千。
而自己手下八百家将，算上北平驻守，最多也就四五万人，本就相差甚远。最让他眼馋的，是宁王麾下一支蒙古骑兵，朵颜三卫。
洪武二十一年，蒙古大汗托古思帖木儿在捕鱼儿海被蓝玉的军队击败西走，使得大兴安岭以东的蒙古诸部落失去了防御屏障，很快归附了明廷。
次年，明廷在这一地区设置了朵颜、泰宁和福余三卫。分列屈裂儿河和朵颜山，塔儿河流域，嫩江和福余河。同时，明廷授封三卫首领以各级官职。
明廷的要求也简单，一句话：各领其所部，以安畜牧。
与蒙古人打了这么多年的架，朱棣自然晓得朵颜三卫的骇人实力。为敌，他需全心应对拼死应战。但若能收归己用，那自己可不只是简单的增加了几千兵士的数目，他们每一个都可以一当十甚至更多……
思忖间，他听见身后的脚步声，明明是笃定沉稳的，里头偏偏夹杂着一丝不易察觉的跳脱。
他的嘴角微扬，下一个瞬间，他已被身后的人拥住，一双玉臂圈在自己的腰间，面颊贴在他的后背之上。
他将她的手握在掌心，“这么快就把他们打发走了？”
她没吭声。
他转身，将她拉入怀里。看着她两眼红肿，脸上泪渍未干，不由心里就起了怒意，“回头定将那二人挫骨扬灰……”
她却叹了口气，“白白浪费了那一盏辣椒水，我本是用来腌鱼肉的。抹在眼睛上，眼泪就停不下来，张谢二位大人连话都没问，忙忙安慰了两句就告退了。”
朱棣取了手边的水和帕子，替她小心擦拭，“你就当我真的疯了，也哭不出来？”
她闭着眼，由他轻拭着眼睛周围，忽然睁开眼出声道：“我们最小的七公主，今日竟也十四了。”
朱棣手中一顿，“咸宁都是快要嫁人的年纪，我的妙云，却还和当初没两样。当初册封燕王妃的时候，你也是这般年纪，对不对？”
也不知是否炉中火光过于炽烈，一向飞扬不拘的她，面上也透出流霞般的颜色，“若非太祖指婚，我也未必就嫁了你……”
看着她小巧的鼻尖，和如玉脂般的额上泌出的细细汗珠，在光亮中折出诱人的光泽，他的声音有些暗哑，“指婚？那也是我跪来的……”
妙云眸中显出讶色，他却已在她耳边厮磨，“中山王长女，所学过目不忘，人皆称女诸生，尤以读兵书战册为乐事……骑射卓然，冠绝京中贵女……多少男子倾心……我若不跪求，难道让那些俗人将你迎娶了去……”
她素来以为，当年是太祖召了爹爹入宫，述了一番君臣布衣之交又患难与共二十载，有意结为亲家，闻听长女贤淑，可与太祖四子相配……
太祖一句卿看如何？爹爹当即顿首谢，应允了这桩婚事……
不曾想，这其中竟有他的筹谋力争……
大婚那日，她头戴九四凤冠，身着青质九翟衣……而他，姿貌秀杰龙行虎步……从此一腔心思交付……
朱棣见她难得神思恍惚，却又面带浅浅羞色，心中大动之下欲亲芳泽。还未凑到她的唇边，自己的嘴里已被她塞入一物，清冽的苦味顿时充斥于唇齿间。
她已起身往外逃去，“若非你固有风湿之疾畏寒不畏热，早就被烤晕了。疯归疯，药总要按时服用。”
朱棣比她动作更快，自身后将她拥住，语调却是郑重，“你晓得我在做什么，我没解释过，你也没问过。”
她沉默了一瞬，“只要不让我陪你装疯，其余的，有什么可问可解释的？”
“这一步跨出去，我可就是反臣贼子。”
她的手敷在他的手背，语调沉静，“这天底下，你反了谁我都不在意。但你若反了我，却定不能饶你，纵是踏平天下也要将这贼人拿下。”
他将脸深深埋在她的颈间，千言万语，只轻唤了一声，妙云。
第五章 潜王府夜送密诏
张信立在燕王府的门前，已经有一阵子了。
此刻已是戌时，四下里并没有了白日里的暑意难当，甚至还有些凉风的意思，但他仍然是一身的大汗。
这能不出汗么？
他怀里揣着的那封自京师来的信，虽然短短四个字，但足以让他心惊胆战。
“速谋燕王。”
邓庸居然这么利索地就将燕王装疯的事，交待的一清二楚，是张信始料未及的。
就连燕王铸造兵器私下图谋的事，邓庸都和盘托出，也不晓得有没有顺便添油加醋一把……
张信又擦了一把额上的汗，自从收到这封密信，他就如坐针毡寝食难安。方才用膳的时候，他魂不守舍，自己的筷子竟直接伸进了家母的碗中……
张老太太年岁虽然大了，可没糊涂，又向来心思缜密，一问就问出了实情。当下将他轰出门来，命他速速告知燕王。
原因有三。
其一，张信的父亲在世时，就常提及燕王具帝王相。而燕地极有名气的算命先生也是这么说的。
其二，如今张信你在北平任职，可是归那燕王所管。他既是你的上司，也就是你的君。你这做臣子的，岂能有了二心？
其三，很明显的，这密诏上的四个字，是代拟的旨意，代拟之人是齐泰。这万一是齐泰、黄子澄二人假借了天子之名偷偷发的密诏，你这可是欺君的大罪了。
张信本就对那燕王惺惺相惜，听着母亲这么一通说，幡然醒悟，揣着密诏就直奔燕王府而来。
可想不到的是，这燕王府的守卫，竟不让他进去。说是王爷疯了以后，就拒不见客。
当然，白天里那燕王满大街的乱跑，就算逮着他，也说不了事啊。他张信总不能站在大街上扯着疯疯癫癫的王爷说，我是来给燕王您报信的，京师那边要来拿你了……
眼瞅着站在门口的护卫，神情冷肃目光放空，没有半点让他进去的意思，张信只能打道回府。
第二日，同样的情形，他还是被拦在燕王府的门外。
这下他着急了，这密诏下得突然，应该也不是给他一个人的。想必那张与谢贵，也都收到了这四个字。再不告知燕王，只怕随时生变……
到了第三日，好不容易挨到天黑，张信已经在燕王府外的巷子里转了百来圈。今夜无论如何，必须闯进去。
他正急得团团转，猛听见不远处传来的鸾铃声，回头一瞧，是辆女车。
女车，自然就是女眷坐的马车。楠木海棠纹窗格，锦缎垂帘，四角挑着香炉垂着璎珞。
张信刚打算避开，忽地心头一跳，那女车上头挂着的正是燕王府的旗子。
他急忙避入暗处，听那并排坐在前头的驾车人和一名护卫闲扯着。
“还是这永平公主最似咱这燕王的性子，急脾气又坐不住，这大晚上的还要出门转悠……”
“哎呦可不是，还好让我们先回来了，否则不晓得要等多久，可耽误了咱晚上吃酒……”
张信听到此处心中一喜，这意思，他们刚送了永平公主出了门，眼下是空着车子回来了。有机可乘，不可不乘啊……
那女车入了燕王府，直往侧院而去。驾车人与那护卫刚跳下车，就被候了多时的一群轮班下来的仆从拽走了。
张信听着四下再无动静，急忙爬下车来。
燕王府里他倒是熟得很，一方面这地形图早早就和他本人一起被送来了北平，他没事就拿出来瞄两眼。再者，这燕王与自己十分投机，时不时会约他入府一叙。
于是张信循着西侧一道相对偏僻的游廊，往燕王寝殿摸去......
朱棣看罢了武器锻造，方从地道里出来，一身铁矿灰，尚未来得及掸去，手下的侍卫已疾步上前。
“殿下，张信张大人入了府，此刻正往寝殿去。我已命巡查的护卫避开张大人……”
朱棣颔首，心思这厮总算是耐不住性子，当下衣衫也不换，大步往寝殿而去。
张信一路走得很顺利，不，是相当的顺利。
别说护卫，就连婢女侍从都没瞧见一个。
纵然燕王疯了，一向整肃的王府手下怎会如此懈怠？想到这里，张信的心里反倒打了个咯噔。
到了寝殿前头一瞧，更是不解。门口一个人影都没有，大门微敞，那架势，好似是等着他上门。
再想着方才那么轻易地坐着女车混入府中，沿途也无人阻拦……难不成是燕王有意为之？
他将这荒唐的想法压了回去，四下瞧了瞧，提步迈入寝殿。
直到转过屏风，张信才总算看见了人影。燕王本人浑身脏兮兮，正四仰八叉躺在榻上，瞪着屋顶一点动静都没有。
张信撩袍就跪下，“臣罪该万死，臣实乃卧底，奉旨刺探殿下行踪。”
言罢候了半天也没听见动静，偷偷抬眼去瞧，燕王仍是方才的姿势，仿佛压根没听见。
张信一咬牙，自怀里掏出那份密诏，跪着挪到榻前，双手过头恭敬奉上，“臣接密诏，诏曰速谋燕王。臣不敢隐瞒，请殿下过目。”
燕王是怎么起的身，张信完全没瞧清楚，只知道下一瞬，燕王已站在自己的面前，将他手中的密诏接过。
他虽蓬头垢面衣衫不整，但原本空茫缭乱的眸色，此刻已透着满满凌厉的杀意。
张信尚未回过神，已被燕王扶起。
“救我全家，必当报答。”燕王只说了八个字，却将那张信听得又是一身冷汗。
燕王是不是会报答自己，他并不在意。但听了这缓缓吐出的八个字，张信似乎已经可以看得到即将到来的风云诡谲血雨腥风……
他自然也不会料到，今日此举，将会给这天下带来如何的一场动荡和战乱，以至倾城，至覆国……
第六章 梁洲夜赠君明珠
桐拂几乎要疯了。
小柔失踪已经三天，她在湖边、城里寻了她三天三夜，毫无收获。
人是在湖边不见的，那里本就是禁地，报官等于自投罗网，是直接提头去见的意思，说不定还要牵连邻近的坊户。
爹爹这一阵在外县行医，桐拂也根本没办法告诉他，只盼着是小柔一时淘气，跑去谁家里住了几日……
然而安慰自己的话，并没有什么用，桐拂漫无目的地又四处转悠了一天，夜幕降临之时，她最终还是回到了湖边，那日与小柔分开的地方。
那艘平头船还泊在那片芦苇丛里，船头上早已成灰的线香，只留下浅浅熏燎的印记。
她望着湖心黑黝黝的几个小岛，正觉得烦躁，目光落在了那片荷叶之上，不觉心里一动。
那日在那里落水的那个人，据他说是梁洲上守着册库书籍的监生。虽然不明白这监生是啥意思，但在桐拂的眼里，那应该是个官，说不定他能有办法找到小柔……
当下她再不犹豫，立刻潜入水中，往那梁洲而去。
到了小岛的边缘，桐拂在水里又待了一会儿，看见一拨巡视的护卫走远了，才悄没声息地自水里钻出来。
这所谓的册库并无高墙，十数排东西向的厢房杵在夜色中，没有半丝灯火。除了偶尔的虫鸣和湖水拍岸的声响，再听不到别的动静。
这黑灯瞎火的，如何能找到那个人，桐拂一时没了主意。
正犯愁，听见不远处传来脚步声，似有人低语。她急忙避入一旁的树后，屏息凝神。
“金主事人呢？”
“没瞧见啊，早前他还在库房里头，说是今夜可能落雨，要把库房的窗都关紧了……”
“天黑前就关了的，这金主事，事必躬亲又去检查了……”
“这大晚上的，咱先歇着去……”
那二人走远，桐拂才从树后出来，望着那一排排门窗紧闭的库房，这黑漆漆的上哪儿找去？
正发愁，猛地一阵风过，头顶的树冠稀里哗啦一顿摇晃，就听见有窗户砰地一声被吹开了。不但吹开了，还一个劲儿地砸着外头的木框子，哐啷哐啷地响。
桐拂紧忙顺着那动静而去，果然没多久，看见一个人探出脑袋瞧了瞧，很快将那窗关上了。
金幼孜将那窗关紧了，摸着木头册架往门口走去，这个库房里的黄册，是北平及周边郡县的，还都是洪武年间的旧册。白日里都拿出去晾晒过，此刻已经都归回了架子上。
想到北平，他不由暗叹，那位守在北疆蠢蠢欲动的燕王，怕是要闹出大事来。今年的乡试里自己刚中了举人，眼看着明年开春就要参加礼部主持的会试，可千万别给搅了……
这么想着，人已经快走到门口，猛听见黑暗里一声“金大人……”将他结结实实吓了一跳。
“谁？！”他喝道。
“是我是我……”那人压低了声音，那声音是个女子的声音，还是个有点熟悉的声音。
“我是桐拂，那日在湖里……”那声音靠近了些。
金幼孜的脑海中，立刻浮现出那张芙蓉出水般的容颜，顿时一张脸红到耳根，幸好四下里黑漆漆不会被人瞧见。
“你……你怎么会在这里？这可是杀头的大罪。”金幼孜总算镇定下来，将声音压低了。
很忽然的，金幼孜看到了一点点光泽。这光亮越来越明显，直到他能看清她的样子。她的手里握着一颗珠子，那光亮正是从那里发出。
“我晓得岛上禁火，这是我从湖里捞到的珍珠，暗处会发光，是不是很有趣？”她歪着脑袋看着他，夜明珠的光泽柔柔地镀在她的面庞。
金幼孜看得呆了，又是好一会儿才回过神来，“你究竟为何会到这里？这儿很危险知道么？”
桐拂将那珠子塞进金幼孜的手中，“这个送你，只是想麻烦金大人帮个忙。我妹妹三天前在这湖边失踪，我找了这些天都没找到，能否麻烦大人帮我想想办法。别的东西我没有，只有这颗珠子了……”
金幼孜忙要将那珠子还予她，“不可不可，我并非什么大人，我只是国子监的监生，眼下是临时被调至册库清查旧册。我并没有法子可以找到令妹……”
她面上露出失望的神情，不过很快又恢复了原先的样子，“无妨无妨，上回公子未将我交给湖卫，十分感激，这珠子公子还是收下。岛上禁火，夜里公子可以将这珠子悬于屋内，看书写字什么的，是足够了。这珠子我还有，公子不用推辞。”
金幼孜再要推辞，她已走到库门处，他急忙将她唤住，“姑娘留步。”
说罢，从腰间掏出一物，递给了桐拂。
桐拂接过一看，是块木牌，沉甸甸的，上头一个“册”字。
“这是专门往梁洲上送粮的膳夫水夫持的腰牌，虽然不能上岛，但在湖周围走动是没什么问题。姑娘收在身边，万一遇到人，给他们看了就不会为难你……”金幼孜解释道。
桐拂心中大喜，转念一想又急忙问道：“这东西给了我，你可会有麻烦？你就不怕我当真是贼人？”
金幼孜的耳根红了红，“姑娘看起来，实在不像……不像贼人……这腰牌……总之我有法子，不会有麻烦……
桐拂莞尔一笑，“那我不客气了，谢谢公子。”说罢人已经消失在了库房的门外。
外面下起了雨，桐拂干脆潜入水里往岸边游去。想着方才金幼孜通红的面庞，她在水下也忍不住笑意……
抬头看见那只平头船的影子，她伸手攀住船身，轻巧地破水而出，坐在了船头。
雨很大，待她抹去面上的雨水，睁开眼，看清眼前的景致，桐拂倒抽一口冷气，立时僵在原地。
第七章 风雨惊瓦梦难平
自己是坐在船上没错，但桐拂的面前却不再是后湖辽阔的湖面。这一片水泽，充其量只能算一个池塘。
她揉了揉眼睛，这的确就是个池塘。
如漆的夜色，大雨如注，池塘被嶙峋的山石和大树、游廊环绕着，不远处还有凉亭。星星点点的灯火沿着长廊蔓延开去，可以看到不远处相连的园子里，楼阁幢幢的剪影。
她仔细回想了一下，方才明明是往岸边游去。后湖纵然宽广，但自己从小在那水里玩大的，便是闭着眼睛也绝不会弄错了方向。眼前的这里，究竟是何处？
又看了一圈，东南角的天空处似有火光大盛，她自船上跃上岸，顺着游廊往那里走去。
一路上并未瞧见人影，走了约莫小半柱香的时间，忽然听见喧嚣声起，她急忙避在一旁的墙后。
抬眼间恰可看入一扇轩窗，那一边是一进很大的院子，此刻大雨中立着许多人。火把熊熊，将四下里映得清楚。
很快两个人被推搡着从里屋出来，摁倒在地。
那二人口中大呼，“我二人乃北平布政使、都督指挥使，奉圣上谕旨捉拿燕王！谁敢动手谋害朝廷命官？！”
嘶吼声终止得很快，桐拂来不及闭眼，那二人已是身首异处。好在她及时将自己的嘴死死捂住，终是没让那声尖叫冲破喉咙……
她望向廊下的那个身影，掩在暗处，看不清模样。魁拔的身姿，跃跳的火光大致勾勒出肃杀凌厉的眉眼……
身后忽然传来护卫的脚步声，桐拂大惊，急忙勾手攀上矮墙。矮墙上没有遮挡，她只能小心踩着瓦片躲在屋脊之后。
朱棣负手立在廊下，眼见着地上的血迹迅速地被大雨冲刷得干干净净，仿佛刚才一幕从未发生过。
张与谢贵来的比他预想的要快得多。燕王府眨眼之间被围了个严丝合缝，连只蚊蝇都飞不出去……
彼时张玉与朱能已率了八百府兵入来，众人见了京师密诏，无不色变。
张与谢贵的死是必然，外头围着的人马，也不能留。杀戮既起，箭矢已出，也再无回头路……
“张玉！”朱棣忽地沉声道，“速取九门，若有抵抗，杀无赦。”
桐拂一惊，脚下一滑，一片瓦当直落了下去，哐当一声砸在院子里。
恰一阵风雨急过，众人一片静默，齐齐看向朱棣，这征兆看起来并不妙……
桐拂紧紧咬着下唇，好在并无人上来查视，底下一片诡异的静谧。
“飞龙在天，风雨相随，青瓦落地，以易黄瓦。”忽然有人扬声说道。
朱棣原本紧绷的神情迅速缓和，侧目望向身边的斯道。
斯道此刻，眼观鼻鼻观心，神色间一派从容澹然。
“清君侧，靖国难！清君侧，靖国难……”整齐划一的低沉呼喝声响起，一时军心大振。
眼见着八百府兵执火振奋而去，桐拂趁着一阵子雷雨交加迅速滑下地去，飞奔回方才的池塘，一刻不迟疑潜入水中……
这必是午夜惊回噩梦一场……只愿这莫名的一池水能将自己带回那千倾碧波之间……
案上烛火一阵急跃，朱允手中一荡，笔锋偏走，立时毁了一幅字。
他怔怔望了一回，将那幅字慢慢揉在手中。
有人匆匆步入殿内，“陛下，张、谢贵与葛诚三位大人，已将燕王府围住，燕王已是囊中之物……”
朱允抬头瞧了瞧面前的齐泰，“不可伤他的性命。”
齐泰将身子伏低，“是。”语调恭敬，心中却着实恼火。
燕王是什么人？想要将他毫发无损地活捉了，这天底下恐怕很难找出一个人来。
削藩到了这个地步，仍顾念犹豫，他燕王可又会对自己的亲侄手下留情？
朱允却没错过他面上一掠而过的神情，“他毕竟是朕的四叔。”
瞧见齐泰默不作声，朱允叹道：“那日四叔在殿上拒不参拜，黄观之言过矣。”
那日大殿上，燕王态度倨傲，竟不行君臣之礼。众人敢怒不敢言，只黄观一人出言顶撞：虎拜朝天，殿上行君臣之礼；龙颜垂地，宫中叙叔侄之情……
齐泰彼时听得，心中无比痛快。不过燕王那时的神情，却令众人不寒而栗……
思及此处，齐泰不由心中又是一叹，这少年天子较之其祖父，实在想去太远。
一旁宫女奉上茶来，朱允瞧着陌生，不由多看了一眼，那宫女样貌竟让他生出熟稔。
心念一转，忽然出声向那齐泰问道：“那日湖边迷路的女子，齐大人是如何安置了？”
齐泰一凛，陛下如何会得知……
朱允瞧他神色一慌，顿时了然，“齐大人，有时思虑过多。”
齐泰腿一软就跪下了，“陛下，臣只是宁可……”
“错杀一千？”朱允将他打断了。
“臣不敢！臣只是将她拘着，并未处死……”
齐泰忽然觉得自己之前的那个决定，十分的英明……
桐柔简直不敢相信自己眼前的一切。
一个时辰以前，她还蜷曲在暗无天日的牢房里，已经不晓得多久没有吃过东西。刚开始她还有力气喊救命，还有力气敲打着牢门。到后来，连坐起来的力气都没了。
牢门是忽然打开的，刺眼的阳光令她很长时间睁不开眼。脑袋昏昏沉沉地任人摆布着，沐浴更衣上妆，嘴里被喂进的食物如此香甜……
她看着铜镜中的自己，梳着齐整的发髻，别着漂亮的珠花。身上的裙衫，是从来都没穿过的锦线织成，浅浅的粉色，绣着精致的花样。
从小到大，何时穿过如此漂亮的衣服，不不，莫说穿，连看都没看过。
若是姐姐看到了，肯定也很喜欢。
想到此处，桐柔忍不住展颜。猛地想到自己这些日子被关着，姐姐怕是要急疯了，顿时又慌乱起来。
她急忙起身，抓着候在一旁的一个女子，“这是何处？我什么时候可以回家？”
那女子将自己的衣袖从桐柔的手中抽出，“姑娘今日就要入宫，怕是一时回不去了。不知姑娘家中还有何人？”
桐柔一愣，早前被抓，她尚不知是为何。若贸然将姐姐和爹爹说出去，会不会给他们惹来麻烦？
正犹豫，外头有人扬声道：“入宫的车马已备好，请姑娘上车。若错过了时辰，怕是谁也担待不起。”
第八章 旧帕新洗故人变
马车辘辘而行，桐柔却是如坐针毡。
入宫？莫说入宫，便是在近处望一望她都不曾有过。
她记得沿着秦淮河向东，过了热闹的北市街，就是一处衙署。那里店铺稀少，有一块文武官员下马石碑。她和姐姐也只到那里去过一次，远远可以隐约瞧见皇宫金碧辉煌的殿宇。
眼下自己坐在马车里，而这马车正往那金碧辉煌的宫宇里走去。桐柔心中万分不安，但面前端坐的那个女官，神情冷肃透着微微的不耐，自上了马车就没有出声过。
“大……大人……”桐柔不知该如何称呼，忐忑地绞着衣角。
那女官这才抬眼望向她，眼中没有一丝温度。
一旁角落里的一位宫女这才出声，“这位是宫中尚仪女史陈大人，敬称女君子。”
桐柔向那宫女投去感激的一笑，这才又向着女史大人小心道：“女君子，不知何故送我……送我入宫？”
陈女史面色清冷，“入宫首要的一条规矩，不该说话的时候，不要说。可以说话的时候，也尽量不说。”
桐柔的嘴巴张了张，只得将后面的话咽了回去。在没有搞清楚自己为何会被带入宫里之前，她不能透露爹爹和姐姐的事。
马车走了很久，久到桐柔开始打起了瞌睡。等到马车停下，她几乎一头栽进对面陈女史的怀里。
下得车来，但见宫苑连绵殿阁重重，琉璃金瓦飞阁流丹。平素只在书卷上读到如此恢弘绮丽的词句，如今身在其间亲眼所见，才知不过书出风采一二而已，实是令她震撼到一时失语。
随着陈女史一路前行，走到腿脚发软才入了一处宫苑。苑内一处小亭，内有一女子端坐似在品茶。
陈女史上前行礼，“长公主，奉旨封桐柔姑娘为尚宫局司记女史，为长公主伴读。今日刚入宫，并未经尚仪局的教习……”
桐柔不敢抬头，只听见一个好听的声音道：“无妨，辛苦女君子，退下吧。”
陈女史再不多言，行礼后领着宫女匆匆离去，只留下桐柔一人。
“抬起头来。”那好听的声音又道。
桐柔依言抬头，面前的女子与自己年岁相当，但衣饰华贵举止娴雅，一双妙目正看住自己。
“你可知，何为伴读？”长公主问道。
桐柔一急，“不……不知……”
自己能进女堂念书，已是爹爹和姐姐省吃俭用换来的，伴读？读书还有伴着读书一说？不晓得要不要银子……
“大胆！身为司记女史，竟不知伴读为何？”一旁有宫女出声斥道。
桐柔一个哆嗦，再要出声，已被长公主接过话去，“行了，你们也都下去，你留下。”她望着桐柔。
一旁的宫女鱼贯而出，一时只余了她二人在那小亭中。
桐柔正忐忑地琢磨如何应付眼前这位长公主，岂料她竟忽然大步走到自己面前，将自己的手执了，“伴读啊，读是其次的，伴才是紧要的。”长公主笑眯眯道，哪里还有半分方才端庄矜持。
桐柔一呆，“啊……这……”
“私下里，你叫我南平就行了。”长公主将她拉着就往外走去，“走走走，闷了半日了，陪我去钓鱼……”
桐柔有些犹豫，“不用读书么？”
“乾坤朗日皆是学问，何必拘泥于书卷……”南平脚下反而加快，拖着她直往外跑去……
树荫下，桐柔望着兴致勃勃专心钓鱼的南平长公主，实在是高兴不起来。
这究竟是怎么回事？为何那日在湖边遇见了那个公子，还有凶巴巴的几个人，自己先是被关在狱中，紧接着又被送进宫里。如今竟成了长公主身边的伴读。
长公主，应该是当今圣上的妹妹，南平郡主又是圣上最小的那个妹妹。曾听女先生提过，这南平公主机敏聪慧，圣上只有两个幼子，于是对她尤其宠爱……
思及此处，桐柔觉得眼前的这位长公主看起来性子很好，或许可以请她帮忙让自己早日出宫……
“怎么没有上钩的？！”南平一声喊，将桐柔的心思拉了回来。
桐柔过去一瞧，鱼钩上只一团粳米摇摇欲坠，她蹲在河边挖了几条蚓虫穿在勾上，“试试这个。”
很快鱼就上了钩，南平欢天喜地将那鱼甩上岸来，力气用得有些过猛，那鱼儿甩着尾巴，直飞入身后远处的树丛里。
一旁的宫女忙着替长公主擦着一头一脸的水，南平叫着：“桐桐帮我去把鱼捡回来……”
桐柔拎着裙子钻入树林里，听见鱼儿在地上跳跃的动静，循声而去。
树的后面坐着一个人，背对着她，正低头望着他的脚下兀自挣扎的鱼儿。
桐柔犹豫了一瞬，轻声道：“这鱼是长公主方才钓上来，可否还给……”
那人似乎这才觉察到有人在身后，转过身来。
桐柔看清了那人样貌，不觉愣住，“是你？”
那日林中，为月光所覆，温润如玉的公子。
他站起身，身子有些摇晃，面上迷茫之色，似乎并未认出她来。目光也未在她的面庞停留，直落入她身后的林子里。
她这才闻到浓重的酒气。
“我不信他会这么做……”他似乎在对她说话，又似乎是在自语，“他为何要这么做……”
桐柔回头瞅了瞅，并无旁人，复又转向他，“公……公子，为何会在这里？”
朱允这才将目光落到实处，看着面前的小宫女，犹疑了一瞬方回过神。未及出声，她自袖间摸出一块白帕，递给他。
“公子，这帕子我已洗干净，多谢公子那日出手相助。”她仰面望着他，浮霞烂漫的颜色。
他伸手接过，几乎立刻认出，这帕子原是四叔朱棣的。
彼时自己应背不出书来被罚跪在东宫殿外，内心羞愧偷偷啜泣。四叔恰巧入来，也不多说，只递过这方帕子于他……
四叔与其余的叔叔都不同，这也是为何，当时齐泰要求削蕃首削燕王时，他却无法决断。并不单单因为燕王手握重兵镇守北疆，也不是因为他战功赫赫并无过失……
从前他二人还不是如今这般模样，而是如寻常叔侄一般，亲近、无间……
“不一样了……都不一样了……”朱允喃喃，身子又晃了晃。
桐柔有些错愕，这帕子她一直小心随身带着，并无不同。
“是我拿错了么……”她伸手欲取过再看，不料他竟伸手将她一把揽在怀中。
“错了……是我错了么……”他在她耳边低语，语调张皇无助。
桐柔大惊之下就欲挣脱，听见他如此语气，不觉心中一软，竟忘了挣扎，“不不……公子无错，是我错了……”
朱允此时方觉温香软玉在怀，轻言细语于耳畔，心中一时激荡，不由凑近她的面庞……
猛听见不远处传来呼唤之声，“桐女史？女史在何处？长公主寻你回去……”
他急忙松手，很快消失在树丛之后，留下一脸懵懂的桐柔仍在原处。
待那人走远，桐柔才回过味来，方才，方才他竟……
第九章 珠莺点翠宫墙冷
桐拂屏着气，望着头顶上的水面，心里暗暗祷念：后湖，后湖……
破水而出，望着晨曦中千倾碧波，鼻端是晚荷的清香，她总算是大大松了一口气。
坐在岸边的芦苇丛里，她等着自己身上的衣衫风干，仍然想不通究竟发生了什么。
方才的那一幕，根本不可能是真的。
燕王驻守北平，她晓得。当今皇帝削藩诸王被废，她也晓得。至于坊间传说的燕王必反，她觉得应该只是个传闻。毕竟打仗这种事，她觉得是很遥远的……
但她看到的那些，什么清君侧靖国难她不明白，但燕王斩杀朝廷命官是她亲眼所见，夺九门的命令也是她亲耳所闻。若是梦，又怎会如此逼真？她并不觉得自己的脑袋里会冒出这些念头……
无论是哪一件，桩桩件件都是足以让人掉脑袋的罪，她又能去问谁？
她揉了揉脑袋，眼下还是要尽快找到小柔，再想这些不迟。
摸摸身上的衣衫已干透，桐拂起身，飞快地往家奔去。
家在覆舟山与龙广山之间，因为靠近后湖，原先此处十分热闹。
靠湖而生的人们，白日捕鱼捞虾黄昏采莲摘藕。而湖岛和岸上，都有大片的含桃（樱桃）树，曰银珠，曰东塘，曰细叶，曰垂丝……大如弹丸，小如珠玑，酸甜汁尚多，十分可口。
每逢樱桃结满，桐拂与女伴们摘了满满几筐，或挎或背，到那热闹的北市街、南市街，或是秦淮河的河房那里叫卖，总能赚得满满一兜铜币……
后湖成了禁地之后，除了不可打鱼，连樱桃也不可随意采摘，原先的住户十有**都移居别处。剩下寥寥几户人家，十分冷清。
桐拂一路小跑，远远看见自家屋舍的瓦檐，寻常那上头会停着好几只莺雀儿，今日却不见了踪影。
正纳闷，转过街角，瞧见站在屋外的那几名锦衣卫，和地上爹爹的药箱，桐拂几乎一个踉跄摔倒在地。
她脑中满是电闪雷鸣之间，首级落地的可怖情形……她几乎站立不稳，跌跌撞撞往屋子里闯去。
到了门口就被那几名锦衣卫拦住，“什么人！干什么的？！”
桐拂仿佛听不见呵斥，仍往里冲，“我爹爹呢？我爹爹怎么了？”
惊慌失措间，看见爹爹正随着一名宫中打扮的官人走出来。
“阿拂，休得胡闹！”爹爹厉声道，复又转身冲着那宫人道：“这是家中长女，惊扰了大人，望见谅……”
那宫人倒是样貌和蔼，伸手示意那几名锦衣卫将她松开了，“无妨，本官也要回去复命了，叨扰。”话未说完，已领着那些锦衣卫扬长而去。
爹爹目送着他们转过街角，才回头看了桐拂一眼，“进来说话。”
这一眼，看得桐拂刚放下的心又拎到了嗓子眼儿，她赶忙快步入了里屋。
“你就是这么照顾小柔的？”爹爹的脸色十分难看。
桐拂不敢看着爹爹，“小柔她……她不会有事……我一直在找她……”
“找？不会有事？”爹爹的声音有隐忍的怒意，“她人在长公主的宫殿里，你上哪儿去找？”
桐拂一愣，以为自己听错了，抬头望住爹爹，“什么长公主？”
爹爹显然已经压抑不住怒意，“大明宫，柔仪殿，南平长公主。我这几日不在，你竟将你的妹妹送进宫，做了长公主的女史？！”
桐拂脑子里嗡嗡作响，这怎么可能？金陵城她找了个遍，大明宫是她唯一没有想过的地方，也是她觉得最不可能的地方。
“说，到底怎么回事？”爹爹虽坐着，放在案上的手却一直轻颤着。
“我瞧着近日湖里莲蓬长得好，去了后湖……我让小柔早些回去的。等我回来，她已经不见了。”这个时候只能实话实说。
“不晓得后湖现在封了湖？你这是想让一家人掉脑袋？！”
桐拂忍了忍，终是没将话说出口，“爹爹，是我错了，怎么能将小柔救出来？”
“救出来？”爹爹怒极反笑，“女子入宫，随随便便出得来的？那里头又是什么地方？小柔这样的，会被吃得连渣渣都不剩！”
桐拂当然晓得，她在北市街见过宫里的女官，除了穿得光鲜漂亮，姿容精致，进退有度，面上却不见多少悦色。
瞧见桐拂在街上兜售樱桃，那些女官竟流露出羡慕的神色。彼时桐拂觉得甚是奇怪，明明衣食无忧，为何反倒羡慕自己这种每日为能多吃上一块肉到处奔走……
后来她又在那里见到过被逐出宫的女官，或因年华已逝，或因触了宫规，无不怆然悲凄。即便重获自由，大多亲人失散再无所依……更有出得宫来，只余黄土一……
“爹爹，可有法子让我换小柔出来？”桐拂望着爹爹。
爹爹盯着她，“你给我听着，再生出这些心思，信不信将你的腿打断了！”
桐拂望着爹爹，有些怔怔。
娘亲早逝，自己和小柔与爹爹相依为命这许多年，几时见过他如此厉色。一切都是因为自己的大意和鲁莽，桐拂瞧着爹爹泛白的鬓角，再说不出话来。
……
暗夜中的怀来城，犹如一头倦兽，团缩而眠。朱棣却很清楚，这城池并不是唾手可得之物。
早前，夺北平九门，并没费半点功夫。张玉与朱能等人，几乎未遇抵抗，顺利将九门拿下。之后，取蓟州，守将马宜被俘，指挥毛遂投诚。很快，遵化、密云接连归附。
三日前，北军奇袭居庸关，守将兵败，退于怀来，归附宋忠部下。
怀来这一仗如何打，张玉几个，头一回吵了个不可开交。
这宋忠虽不是什么悍将，且头脑素来简单，但他手下的三万精兵不可小觑。而除了这三万精兵，里头还有宋忠临时召集的燕军旧部……
看着眼前朱棣沉思的背影，徐祥心中再次感叹，这小子，确是个将帅之才。早年自己跟随陈友谅东征西站，后又归顺太祖，打仗就跟吃饭睡觉一般稀松平常。但有如此谋略和决断的一军之首，这位燕王，无疑很难有人可以超越。
此番众将对攻打怀来一战争论不休，燕王始终未出过声，但所有人的主张，他都细细听来。到最后，起身就走，带了八千骑兵卷甲而趋日夜不休，直奔怀来。
徐祥也知道燕王为何带了自己，他对宋忠的了解比任何人都多。此人虽重兵在手，但如此更容易轻敌草率。况且自北军连取数城之后，士气大增，许多城池守军本是燕王旧部，恨不能排着队的归附燕王。宋忠虽说临时召集了部分燕军旧部，但此刻早已军心涣散……
因此，智取突袭比一场硬碰硬的对垒，更为合适。
“报！”身后一身低呼打断了徐祥的思绪。
这一声报，虽极力压抑着，但隐隐透着焦躁，朱棣也不经回过头来，“说！”
“宋忠谎称，燕王已将怀来城中燕军旧部在北平的亲属，屠戮殆尽……”
第十章 青溪救人寻银镯
军心，在一场战役中举足轻重，往往可以左右胜负。
宋忠的这一步棋，无异下得相当不错。
“清君侧靖国难”无非是个说辞，朱棣自己心里清楚，天下人自然也看得清楚。从斩了张与谢贵的那一刻开始，无论何种说辞，他都已经是个不折不扣的乱臣贼子。
宋忠意图收服他旧日麾下的人心，在这样一个当口，布下这么一个暴虐的谎言，效果会出其不意的好。
朱棣身下的马，似乎觉察出他的心思，略有些不安，轻踏了几步，令他回过神来。
“拂晓前攻城。”朱棣出声道。
徐祥以为自己听错了，催马上前了几步，“怀来城中如今群情激愤，怕是……”
“就地休整。”朱棣翻身下马，“城中旧部的名册何在？”
徐祥猛然醒悟，跟着翻身下马，“来人，速速取来！”
……
爹爹背着药箱刚离开家，桐拂就溜出了门。
这几日，爹爹愁眉不展，除了抓药写方子，更多的时间，将他自己关在屋子里。即便如此，他却没再责骂桐拂，这让桐拂反而觉得愧疚。
出门一路走到青溪河边，刚巧看见渡口停着的船，船头一人正忙着解开绳索。
“平海哥！”桐拂急忙唤道。
那人抬起头，看见桐拂，笑呵呵冲她挥手，“丫头快上来！”
桐拂上了船，抹了一把汗，“平海哥可是去西水关？”
俞平海将船桨取在手中，“是，去拖一船桐油。你呢？又去哪儿耍？”
“我去找人，淮清桥那里。”说罢将手里一包东西递给俞平海，“早上做的米糕，你带着吃。”
俞平海原本就晒得红红的脸，又红了几分，伸手接过，“嘿嘿，那我不客气了。”
船沿着青溪河一路南行，金陵城正褪去晨曦的浮雾烟霞。
岸边人家炊烟已散，推车担货牵马的路人，互相问候。石阶上浣洗衣衫的女子，说笑打闹着，溅起的水花映着朝霞一般颜色的面庞。河风将那笑声裹挟着，顺着水，送去很远的地方。
“平海哥，你不是说，你想去龙江船坞造宝船的？”桐拂的脚丫子浸在河里，拖出长长的水纹。
平海挠了挠脑袋，“等我再拉几船桐油，攒了些银子就去。造船不如拉货挣得多，我喜欢和船打交道，以后要出海，海那边有仙山……”
桐拂扑哧笑出声，“平海哥哥想去仙山找仙女么？”
平海的耳根都红了，“臭丫头胡……胡说什么？”
仙女也没有你好看……这句话平海没说出口，又偷偷看了一眼船尾那个神采飞扬的丫头。
过了柏川桥，河面及两岸愈发热闹起来，达官贵人家的画舫渐渐多起来，在河中央穿梭往来。时时传来丝弦三两声，莺歌燕语一派热闹。
俞平海的船避在靠近河岸边慢行，桐拂正张望着船上风光，忽听一声惊呼，紧接着扑通一声似有什么落入水中。
“小姐落水了！来人啊！救人救人！”河上顿时乱作一片。
俞平海放眼看去，不远处一艘画舫上一群丫鬟仆从急得团团转，显然并没有会水之人。而那船边河里，一个女子正挣扎着，却是越漂越远。不知是不是过于惊惶，很快就沉了下去。
俞平海刚想唤桐拂瞧瞧，扭头一看，船尾处那里还有人影，只看见船尾前一圈圈涟漪散去，那丫头不知何时竟已跳下河去。
桐拂很快在水下瞧见那女子的身影，不觉心里就是一叹。
这么大热天的，这位姑娘穿着这么多层里嗦的裙子，掉进水里就跟大秤砣一般，直将人往河底坠。
为了不被落水人手忙脚乱地扯住，桐拂绕到她身后将她的腰带提着，就往河面游去。将那姑娘托出水，恰在那船边，船上的丫鬟仆从忙将那不省人事的小姐拉上船去。
桐拂瞧她们一个个手忙脚乱呼天抢地压根不会救人，叹了口气爬上了她们的船，将那姑娘翻了个身，面朝下肚子压在自己腿上。接着使劲儿拍着她的后背，没一会儿她一阵猛咳，总算是有了气儿。
众人又手忙脚乱将那小姐扶起，又是擦脸又是盖毯子。
桐拂回身就要离开，却听那小姐忽然开口唤道：“不见了！我的镯子不见了！”
一旁的丫鬟赶紧劝道：“小姐大难不死，那镯子就算了……”
那小姐本虚弱至极，竟摇摇晃晃站起来，一把将桐拂扯住，“这位妹妹，谢谢你救我……你能不能帮我下水找一下镯子，那是我娘留给我的，不能丢……”她声音很是虚弱，脸色因为惊吓惨白惨白。
俞平海刚把船摇过来，还没来得及开口说我来去找，桐拂已经蹿下河去。
娘离开的时候，什么都没说，也什么都没留下。桐拂晓得，如果娘当真给自己留下了什么，她定会好好守护着。所以她听见那么一句，也没什么可犹豫的。
青溪河的水，比后湖的凉了许多，河底下乱石水草很多，看不太清楚。桐拂循着方才那姑娘落水之处潜下去，在石头缝间摸索。
运气不错的是，她很快就找到了那个手镯，银质石榴纹的样子，在水下微微有光。
正打算往上游去，有什么猛地落在身边，她一惊想要避开，腿擦在河底的石块上，立时破了皮。不过她根本顾不上，因为她看清楚了落下来的东西。
这是一个木桶，木桶上系着绳索，在自己身旁摇摆了几下又往河面而去。
照理在河里打水也没什么奇特的，但这是清溪河，这一段河道的水一般并无人使用。即便是浣洗衣衫、洗洗菜叶什么的，也多去一旁船少些的运渎或者珍珠河。这木桶一看就是用来饮水的，这就有些奇怪了……
游近河面的时候，桐拂发现原本的那些船都没了影子，却隐约看见一些人的身影立在河边，身上似是穿着甲衣。
她心中一紧，复又下潜了一些，自旁边靠近岸边的芦苇茂盛处冒出了脑袋。
这眼前的，是什么地方？
第十一章 铁马绝尘玉鞍染
陌生的山间，陌生的河水，陌生的面孔。更要命的是，又是这些身穿甲胄的兵士。
桐拂慢了一慢，为何是又？
思及此处，她的冷汗就出来了。上一回从那个池塘里爬出来，看到的那一幕犹历历在目。就是这样的兵士，穿着这般的甲胄……
那么眼下，自己又到了哪里？
“兄弟们这顿可要吃饱了……”那群士兵里有人发话，“今日可是一场硬仗……”
“我说老五，不是开玩笑吧，那怀来城里三万精兵，我们呢？就八千，不够人家捏的……”
“还八千？方才燕王殿下只点了一百人打头阵。一百人？一阵风就吹没了……”
“胡说什么！殿下素来用兵如神，必有他的计较……”
桐拂泡在河水里，又擦了一把汗，这里是怀来。
怀来在哪儿她不晓得。但打仗，她听得明白。燕王，她也听得明白。
上一回眼瞅着燕王斩了朝廷命官，眼下燕王干脆直接要攻打明廷的城池，这简直越来越离谱荒谬了……
猛地，远处传来鼓声，这群兵士很快朝那里赶去，桐拂也终于有机会爬上岸来。
上了岸往远处一瞅，她的腿脚就软了软。
不远处是一座高耸的城郭，不同于金陵城楼的华美壮丽，这一座城楼没有任何多余的装饰和雕琢。
简单打磨过的山岩垒成的城墙粗犷沧桑，满是风沙的痕迹。而四周山丘连绵怪石嶙峋，更远处似乎还有大片的沙丘绵延……
城楼上布满了弓弩手及手持长枪长矛的兵士，城楼下正在对峙的，皆是密密麻麻的骑兵。从桐拂这里看过去，不光能看见城外镇守怀来的兵士，城内的兵士更是数不胜数。
攻城的这一侧，明显人数少了许多，即便似桐拂这般不懂排兵布阵，也晓得他们处于绝对的劣势。
而为首的那一人，虽然背对着自己，但桐拂几乎立刻认出，那就是燕王。
他稳稳坐在马背上，手挽缰绳，是个十分悠闲的姿态。
桐拂不晓得为何会从他的背影里看出悠闲来，这似乎不该是他眼前的状态。敌强我弱，而且……
想到一半，城门忽然打开，沙尘飞扬间，从城内快马奔出几十余骑兵。那些骑兵到了阵前，就开始高声叫骂。
桐拂有点困惑，打仗是这么打的？吵架骂街？
“我等追随燕王……刀尖舔血……却落得如此下场……屠戮我等尚在北平的亲人……父母兄弟老幼皆不放过……”
断断续续的叫骂声传来，桐拂听到后来头皮发麻。这燕王简直令人发指，实在不是个人，是禽兽。不不，连禽兽都不如……
再看向燕王，他依旧澹然不惊从容不迫，稳稳地骑在马背上，仿佛看着的是旁人的热闹……
徐祥却有些坐不住，低声道：“殿下……”
朱棣望着不远处面露愤恨悲痛的几十余名旧部，抬手轻挥，很快他身后几十余人催马而出，列队阵前。
“四哥！是我，六弟啊……”
“二叔，侄儿在此！余年未见，家里人十分挂念……”
“爹！儿子不孝，今日才找到您……”
怀来城下那一队方才还在叫骂的兵士立刻蒙了，旧日战旗猎猎之下，是一张张熟悉而又魂萦梦牵骨肉相连的面庞……但很快众人就反应过来。
“六弟？！你没事？！”
“小侄，你没被斩首？！”
“儿！你还活着……”
阵前一时充斥着久别重逢的惊喜，和劫后余生的激动。方才还是剑拔弩张，此刻已是执手相看泪眼……
猛地有人高声呼喊道：“我们被骗了！宋忠小人！竟诈称我们亲人被屠戮，欲将我等利用！”
很快，更多人的反应过来，纷纷倒戈向着怀来城上。原本精心排布的队列，一时大乱。怀来守军的首领欲重新集结，却完全无法控制已乱的军心……
“攻城！”朱棣一声令下，方才尚淡定从容的身影，已杀气腾腾率先催马杀入敌阵，将原已乱成一团的怀来守军冲得七零八落。
八千精兵与那些倒戈的燕王旧部，几乎没有太费力气，很快掌控了局势。
桐拂僵立在原处，眼前的腥风血雨以命搏杀，令山河变色朔风呜咽。吴戈断、犀甲碎，铁马绝尘而玉鞍染血……
耳边听那传令者，一声声报着：
守将都指挥余被执，不降，立斩……
守城都指挥彭聚被俘立斩……
都指挥孙泰中流矢而亡……
四门已攻破……
宋忠被俘，不降，立斩……
诸将校所俘百余，不降，俱斩……
桐拂想要逃开，却无法动弹，巨大的恐惧与悲怆，将她紧紧裹着，令她寸步难行。
那一队人马是如何冲到自己面前的，桐拂根本没有看清楚。待看见尘土飞扬，听见战马嘶鸣时，他们已经就在眼前。
眼看着自己就要被领头的一人一骑踏平，只听利器破空呼啸而过，一枚箭矢刺入那马儿后腿。马吃痛急转，在半空生生改了方向，掠过她的身畔，朝着桐拂身后狂奔而去。
桐拂兀自愣怔，后领猛地被人提起，丢在马背上，立时被一个巨大的身影所笼着。
还没反应过来，那人已在脑后沉声道：“都指挥庄得逃脱，十里不得，返！”他身后迅速奔出几十余骑，追着前头的骑兵而去。
眼见周遭再无他人，桐拂身后的人催马到了方才的河边，将她拎了下来。
“何人。”他问。
桐拂抬起头，此时阳光已炽，刺着双目，她闭了闭眼再睁开，才看清他的模样。
他高高坐在马背之上，眉眼转承间如刀削剑刻而成，凌厉决绝。玄衣铁甲，血迹斑驳。此刻他目光中杀气缭绕，一手仍紧握着染血的长剑，正垂目看着自己。
桐拂此刻竟不觉得惊恐，满脑子却是那一句：蛰龙已惊眠，一啸动千山。
“我走错路了。”她说了什么自己也不是特别清楚。眼前这人的气势太有压迫感，外加仿佛恶魔附体般杀人不眨眼，她能说出话来，已实属不易。
朱棣瞧着立在水边的女子，面无忧惧惊慌之色，一双乌眸清凌凌仿佛透着湖光山影，满眼尽是探究……还有一丝鄙夷？
“想要活命，速速离开……”他欲将马勒转离开。
“已经杀了这么多人，多我一个也无妨。”
这声音清清冷冷地传到耳边，朱棣以为自己听错了，转头望去，她的目光中竟流露出憎恶悲悯的意思。
朱棣一愣，不晓得为何，他竟仿佛听见山河呜咽、朔风悲鸣，那是每一次沙场浴血时，于那兵戈交接间回旋四起的声音……但那之间，却又有什么很熟悉的，仿佛水波粼粼千顷，莲叶接天苍鹭掠飞……
远处城中鸣金声起，他这才回过神，复又深深将她看了一眼，才将缰绳猛提，催马驰走。
第十二章 鸡鸣驿千里传书
“丫头，你没事吧？”俞平海望着船尾兀自出神的桐拂，挠了挠脑袋。
这丫头方才两次入水，救了那个官家小姐，又替人家捞了个镯子上来。分文不取，迷迷瞪瞪地就回来了。回来以后就一直坐在那里发愣，一声不吭。
“唔？”桐拂这才回过神，将身上已经快要干透的衣衫掸了掸，“我能有什么事儿？”
“你方才捞镯子，潜下去那么久，那些瞧热闹的都以为你上不来了……”
桐拂将长发重新簪好，斜眼看过来，“他们不晓得，你也不晓得？便是在这水下睡上一觉，我也是可以的。”
俞平海瞧她神色恢复如初，这才放下心来，嘿嘿一乐，“我们小拂入水就变成鱼了……”
桐拂一跃而起，笑嘻嘻道：“淮清桥到了，我下去了啊，谢谢平海哥！”说罢已经轻巧地跳上岸去。
过了淮清桥，临着秦淮河，岸边酒肆茶馆商铺林立，河中画舫往来不歇，比那北市街又是另一番风情。
桐拂沿着河边走了一小会儿，抬头看见问柳酒舍的招牌，提步而入。
店里跑堂的都识得她，纷纷招呼道：“哟，小拂姑娘今儿来得早啊，又得了什么湖鲜？”
桐拂晃了晃手里的包袱，嘴角一扬，“不可说……”人已经往后厨走去。
刚踏进后厨，已经听见刘娘子的声音，“哦哟，你这是要放火烧了我的后厨？！放那么多柴火做什么？哎哟气死我了！火候，火候很重要的！”
刘娘子不过三十出头，却是金陵城数一数二的名厨，多少食客慕名而来，能喝上一口她做的菜汤也是好的。
听见身后动静，刘娘子转过身来，看见桐拂，方才还火冒三丈的面容立刻春风和煦，“还是我们家小拂乖巧，让人看着就欢喜，来来来，让我看看……咦，几天没瞧见，怎么瘦了？”
桐拂将手里的包袱递给刘娘子，撇着嘴，“那是好久没吃到刘娘子的饭菜，念想的……”
刘娘子在她鼻尖上刮了一下，“这小嘴儿，甜起来不要命的……”
将那包袱打开一看，她就是一声惊呼，“雁头？！”
惊喜过后她急忙将桐拂拉到后院，“你上哪儿采的？休要瞒我，这东西，如今只有后湖里才有。你是不是偷偷摸摸去了？”
桐拂笑嘻嘻地点头，隔着衣衫摸了摸金幼孜给她的腰牌，“没事没事，采一点没事的。”
刘娘子忽地想到什么，将桐拂的手凑到眼前，看着那细嫩雪白的指间，尽是密密的红点，不觉起了怒意，“臭丫头，做什么偏要去采这雁头，瞧把这手给扎的，再浸了水，多痛啊……”
桐拂忙忙将手抽回来，“这算不得什么，我也没采多，足够刘娘子这几日的鱼羹之用……”
刘娘子自腰上接下一个锦囊，欲塞进桐拂手里，“这些你拿着，以后不许再去采这雁头。”
桐拂不肯收，“刘娘子一向待我好，就同我……同我……”她顿了顿，“总之，我是不可能收你的铜钱。”说罢转身就要走。
刘娘子自然晓得她的意思，眼眶有些热，“傻丫头，我也一向待你如自家人一般，听话，这钱你收着。你爹爹在外头做铃医，你要照顾小柔，可别委屈了自己和妹妹……”
桐拂这才想起那事，急忙压低声音问道：“刘娘子，近日可还有宫里的人来酒舍？”
“有啊，咱这酒舍，虽比不上西水关十六楼的，但宫里人也常来。怎么了？”
“小柔她……她进了宫，做了女官……”桐拂犹豫了一阵才说道，“我想，打听一下，她在里面可好……”
刘娘子一脸讶色，“怎么就入了宫？最近没有秀女和女官的采选啊？”
桐拂低头搓了搓衣角，“都怨我……”
刘娘子揉了揉她的发髻，柔声道：“没事没事，还好是女官，总还有出宫的机会。我替你想办法打听打听，有消息了就告诉你……”
猛听见前头传来哐啷一声，刘娘子将那钱袋塞进桐拂怀里，就往前走去，“又不晓得是哪个醉鬼发酒疯，吃个饭也不消停……”
桐拂出了酒舍，外面日头正烈蝉鸣鼓噪，幸得靠着河边，尚有些风凉的意思。正寻思着小柔的事，听见不远处传来马蹄声急，路人纷纷避让。
到了近前，听着鸾铃声声，见那马上的驿卒腰挂“火印木牌”，面色肃杀风尘仆仆，背上缚着信筒和驿旗，很快消失在路的另一头。
“哟，你刚才瞧见没？”身旁的人议论起来，“那驿旗是鸡鸣驿的。”
“你怎晓得？鸡鸣驿在何处？”另一人问道。
“咳，我以前做过驿站的驿夫，自然晓得。那鸡鸣驿可是北方第一驿，在那怀来城外……”
桐拂的脚步顿时止住，怀来？她之前瞧见的那一场厮杀不正是在怀来？
还有那个人……手上染着那么多鲜血，却将自己救下了的那个……燕王。
……
朱允朝衣未脱，望着手中笺纸，洋洋洒洒千余字，他却一个字再看不进。
燕王，竟搬出了皇明祖训……如朝中无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之……清君侧靖国难……
短短十数日，他夺了北平九门，取蓟州、遵化、密云，奇袭居庸关，眼下，应是在怀来……想到怀来的三万人马，朱允略略宽了宽心，但这心却又落不到实处。他隐隐觉得，这三万人马守着的城池，并非固若金汤……
齐泰和黄子澄在下首屏息敛气，已经有好一会儿。
瞧着皇上眉间紧锁，齐泰终是踏前一步，“燕王谋逆，应祭告太庙，削宗室属籍，废为庶人。陛下应立刻起兵讨燕！”
黄子澄亦趋步向前，“臣以为，需在真定，设平燕布政司。”
“平燕布政司……”朱允一字一字念道，又静默了一会儿才道，“他是我的四叔。”
“燕王诛杀朝廷命官，夺北平，如今居庸关、密云、蓟州、遵化、永平皆为其所据，北平外围如今只剩怀来。这之后，必然是南下，夺京师，篡皇位！”齐泰额上青筋暴起，上座这位天子，太过柔弱。他时时怀疑，如太祖般神威人物，怎会生出这般孙儿……
朱允闭了闭眼，将那笺纸搁在案上，提步就往外走去。
齐泰与黄子澄自是不敢阻拦，眼睁睁瞧着明黄的朝服即将消失在门外。
一声“准！”自那殿宇外传来，仿佛一个喟叹，一个错觉。
第十三章 槛外绯花掩映时
宫灯初上，柔仪殿内难得的安静，原本在习字的南平长公主此刻伏在案上，酣睡无声。
一旁的桐柔手上研着墨，正望着烛火怔怔出神。
砚台是抄手砚，色若紫雪，细腻彷如脂膏般，上有古松云鳞的纹路。墨是桐烟墨，纹如犀黑如漆。
若在以往，单单是在商铺里瞧见这些，她都挪不开步子，能多瞧上一眼也是好的。但眼下，她却是心思缭乱，墨汁溅在手背也不自知。
莫名其妙入宫已经有一阵子，宫规森严，即便已告知长公主外头还有自己的家人，也不能出去。这么长的时间，不知爹爹和姐姐该急成什么样子……
听见悉索的脚步声，桐柔转过神来，抬头一瞧，原先立在殿内的内监和宫女都不在了，一人正提步入内，很快到了她的面前。
“公……公子……”她讶声道。
原先在宫苑里遇见他，桐柔并没有想清楚他的身份。如今见他长驱直入这柔仪宫，方才明白过来，这位公子，只怕有着更加不同寻常的身份……
朱允示意她莫要出声，取了一旁的毯子替南平盖在身上，才低声道：“随我来。”
桐柔起身，随着他走到后头的园子，此时夜幕初落，石榴花累累垂在枝间。
她就想起幼时，娘亲将自己放在膝上，搂着她，轻声念着：
晔晔复煌煌，花中无比方。艳夭宜小院，条短称低廊……
朱允立在花树前，心绪纷乱。
怀来失守，宋忠、余、彭聚、孙泰俱被斩杀，三万精兵皆被俘被杀……
授长兴侯耿炳文为大将军，都尉李坚为左副将军，都督宁忠为右副将军，率军13万伐燕，数路并进伐燕。同时传檄山东、河南、山西三省供给军饷……
二人一时各自心思，都未发话。
“若是……”朱允忽然发话，“亲近之人反目，以至刀戈相见，该是如何。”
桐柔一愣，“桐柔想不出与姐姐会有反目之日，即便有了争执，姐姐也总让着我。莫说反目，便是委屈，桐柔都不曾有过……”
瞧着他神情间痛色，她止了声，“想必应是各自无奈，方有此境地……”
“各自无奈……”他有些怔忪。
一阵风过，竟有了凉意，一时榴花纷纷而落，铺了一地。
“本是山头物，今为砌下芳。”他脱口而出，桐柔听着却心中一动。
这一句，恰是方才她忆起的，娘亲念给自己的那一首。两人对着这一树繁花，他竟也想去了一处。
觉察她的静默，朱允转过头去。她穿着夏制的宫装，浅桃红衣衫月牙白的裙幅。面上没有寻常宫人曲意奉承或是恭顺的模样，映着石榴花的绛英之色，一时欣喜一时伤怀。
她忽地转眸望向他，动作生涩地礼了礼，“我本无心入宫，还望陛下允我出宫。”
他的眸色一深，“一个一个，都离开了……只余朕一个人。离开了便也罢了，却还要逼着朕，对着自己的亲人拿起刀剑兵戎相见。究竟是为何？是朕做错了什么？”
桐柔见他面色突变，一时慌了神。倒不是终于晓得他真的就是当今圣上，而是他眼下面上的神色，痛心、无措和忧惧。
她没有想过，这般神色会出现在一国之君的面上。难道不该是女先生口中的，赫斯之威龙威燕颌的仪态？肃清万里总齐八荒的气度？
桐柔没做多想，走上前，一只手轻抚他的后背，柔声道：“没事没事，不是你的错，都会好起来……”
平素自己若是受了委屈，或是想念娘亲的时候，姐姐便是如此安慰自己。
朱允渐渐平复，渐渐看清她的举动。
她微微垫着脚，轻抚自己的后背，嘴里兀自絮絮哄劝。
方才一时激愤，眼下虽已不再，但头一次，他觉得松弛，安宁，并不愿意避开她。这感觉虽然陌生，却甚好。
自记事起，并无人与自己这般亲近，照顾自己起居的宫女和内侍自是敬畏不敢，即便是母后，是妃嫔……
“南平待你可好？”他忽然问道。
桐柔急忙收回手，“长公主待我很好，只是不知为何我会忽然入宫，家中爹爹和姐姐尚不知情，想必十分忧心。而我又不识宫中规矩，只会给长公主添麻烦……”
“你母亲早逝，父亲是铃医，常年游医在外。还有个长姐，采摘贩卖湖鲜，接济家用并照顾你供你读书。你并非住在珍珠河，而是住在龙广山与覆舟山之间的湖边。那日遇见你，是你姐姐带你去后湖中采摘莲蓬。”他慢慢道来，目光落在榴花之间。
他的声音很好听，但此刻听在桐柔的耳中，却如一盆冰水兜头而下。她腿一软就欲跪下，却被他一手扶着，没跪得下去。
“我……我……”桐柔一时心中万念俱灰，不曾想这位天子竟已将家中查得如此清楚，连姐姐带着自己偷入禁湖也已知晓。那足以令全家人头落地……
“都是我的错，不关爹爹和姐姐的事。桐柔甘愿一人受罚……”她脸色苍白，语气却十分坚定。
“是要罚。”他淡淡道，“所以你还不能出去，需在这宫里劳役……”
“可以！”她打断他，已经完全顾不得礼数和规矩，“做什么都可以，只要不连累爹爹和姐姐……”
“我已经派人去了……”他打断她。
桐柔一呆，眼泪就要滚下来。
他眉头微皱，“我有说要把他们怎样？只是告知你父亲，你在宫中任了女官，如今每月可领俸禄，只是不可随意出宫罢了。”
她立刻破涕为笑，扯了他的袖子，“当真？！多谢公……陛下……”一时反应过来，自己眼下这般样子怕是坏了不知多少条规矩，又慌忙撒手。
“只是……”她忽地想到什么，“俸禄可以送到宫外头给我爹爹么？他如今年纪大了，我想……”
朱允瞧着她又哭又笑的，想了想道：“你在南平身边的俸禄，怕是有些少。若是想多些俸禄，得更辛苦些……”
“怎样辛苦都可以！”桐柔挽起袖子，“去哪儿俸禄最多？”
朱允忍着笑，“文华殿刚好缺了人手，俸禄相当不错。”
“文华殿？女先生说那是经筵之处，是圣上诏诸儒讲五经于殿中，由六部尚书、左右都御史、通政史、大理寺卿及学士等侍班。从翰林院、国子监祭酒中选定进讲官，及展书、掩书官。”
朱允有些意外，“哦？这些你都知晓？”
“女先生家中有人在翰林院做官，说与我们听过，我便记下了……”桐柔脸有些红，自己从小记性就特别好，但凡见过听过的，再不会忘记。
“对了，”她忽然雀跃道：“讲毕，行礼，命至左顺门赐酒饭。这是真的么？还有饭吃？”
朱允一本正经道：“酒饭是赐给经筵官员的，若你去吃，是要从俸禄里扣去……”
她慌忙摇首，“不不不，我不吃的，几时可以去文华殿？”
第十四章 中秋谁与共孤光
中秋，金陵城一年中极热闹的一日。
几日前，街上已随处可见售卖月光纸，上绘太阴星君，下绘月宫及捣药之兔。金碧辉煌，长的七八尺，短的也有二三尺。各大酒肆将各式月饼搁在临街的摊铺上，引得路人驻足挑选。
另有莲藕、石榴、红菱、芋头、栗子、柿子等被小贩挑着，沿街售卖，以作设供祭拜之用。
秦淮河两岸，也早早挂上了各式奇巧的灯笼，只待中秋走月时争奇斗艳。
爹爹去外县，托人捎信来，中秋不回来，桐拂心中有些落落。倒不是得自己一个人过原本该是团圆的节日，只是想着爹爹，她仍是十分愧疚。
自从知道小柔入宫做了女官，爹爹从最初的愤然到后来的寡言，她都瞧在心里。她晓得爹爹对那大明宫有着很特别的情绪，虽然她并不清楚缘由，也不敢问爹爹。
到后来爹爹回来的时日越来越少，从前一家三个人一起过的中秋，如今他也不回来了。
一早去给刘娘子送了红菱，本想就回家待着，桐拂却被刘娘子硬是留在她的酒舍，说是让她搭个手。
其实桐拂晓得，刘娘子只是不忍看自己一个人过中秋罢了。索性也就依着她，在后厨前堂跑一跑。
眼见着外头天色渐渐晚下来，桐拂从那临街的窗户望出去，街上已是人潮汹涌，性急的店家已将灯笼燃起。中秋走月已拉开了序幕……
“小拂啊，你在我这儿忙一天了，出去玩会儿，别拘在我这儿了。”刘娘子冲着桐拂道。
桐拂笑道：“时辰还早……”
“刘娘子！刘娘子！”外头有人嘴里嚷嚷着，就冲进店来，“卫酒可有？我要十坛！”
刘娘子眉毛一扬，“哟，我说谁呢，鹤鸣楼的齐管事，还真是稀客。卫酒十坛？我自己也只剩六坛，怎么给你？再说了，你们这春江秋月十六楼，可是官办的酒楼，你们那都是琼浆玉液，怎么就看上我们这霹雳沟渠里酿出的酒水来？
那齐管事到了跟前，也不恼，一个沉甸甸的锦囊已经塞进了刘娘子的手中，“哎呦我说刘娘子，十六楼确实是官办的。但要说味道，那不光是外地人，就连咱这金陵城里的老食客都晓得，那还是要数咱这问柳酒舍的最好……”
这锦囊一入手，刘娘子就颠出了份量，眉梢一扬，“还是齐管事会说话，将我这入不得眼的小酒肆都夸到天上去了。行，看在齐管事的面上，我就匀你三坛，再多没有了。”
“行行行！三坛就三坛，回头来了新酒，我再来拿。今儿是有贵客要来，哎呦忙死我了，这就得走了。”齐管事擦了把汗。
“对了刘娘子，要请您帮个忙了，我那马车上放不下酒坛子里，麻烦您找个伙计帮我送去，您看成不成？”他说罢又塞了个锦囊到她手里。
“小事儿。”刘娘子笑得灿烂。
齐管事前脚刚走，刘娘子朝着店里张望了一圈，各个忙的热火朝天，哪里找得着人去送酒。
“我去呗。”桐拂凑过来，笑嘻嘻的。
“不成！”刘娘子立刻板起脸，“十六楼那是什么地方，莫说你爹若是知道了得就地打死我，我自己也不放心你去。都是些达官显贵，是非之地。还有那些教坊司的姑娘……咳咳……不说了不说了，总之，你去不得。”
桐拂也不着急，“眼下这时辰，车马已经不能入街，要想送酒过去，只能走船。河道上怎么走得快，谁也比不过我。再说，鹤鸣楼就在河边上，我只要看着酒坛子上了岸，到了鹤鸣楼伙计的手里，就调转船头回来了。我人都不用上岸，刘娘子担心啥？”
“这……”刘娘子有些犹豫，抬头看看外面街上，确实是早已封了街，再无车马可行。
“那你答应我，万万不可上了岸去，看到酒坛被他们取了，就立马给我回来……”
“晓得了晓得了……”桐拂掉头就往外走，“我去河道上了。”
刘娘子看着她很快消失在酒舍门外的背影，心里有些不是滋味。
中秋夜，哪家姑娘不是穿戴得漂漂亮亮，簪珠带银，不说绫罗绸缎，那也是换上新裁的衣裙，拜月祭寒看花灯。
桐拂的母亲去得早，自小由爹爹抚养，爹爹偏又是铃医，四处漂泊不定。旁的姑娘还在膝下承欢，她已经在湖里采摘菱角莲蓬接济家中，照顾妹妹。
如今桐柔阴差阳错入了宫，她爹爹一腔怨气都撒在桐拂身上，这团聚的日子竟也不回返。今日里，桐拂仍是一身旧衣裙，头上连朵像样的簪花都没有……
刘娘子心中一叹，想着等她回来，怎么也要让她去换件新衣裳……
自出了宫城，桐柔虽尽量压抑着，但还是无法掩饰面上的雀跃之色，一双眼眸恨不能穿透马车的帘子。
这个样子，尽数落在朱允的眼中。
登基前，父亲虽对自己管教严格，但却也允许他时不时去那市井间走上一走。
祖父当年为诸王封藩后，将诸王皆送去中都凤阳，体察民情，以求民间细事无不充知。父亲身为太子，自然也奉承了祖父的做法。
今日中秋，原本朱允并无太多心思赏月观灯。却不晓得何故，瞧着文华殿角落里那个郁郁寡欢的身影，竟随口就吩咐了微服出游……
此刻她手中紧紧攥着衣角，神情振奋眼眸忽闪，眼巴巴从偶尔被风吹起的窗帘一角看出去……
此刻暮色初落，市井间早已是人声喧腾流光溢彩，香脂与各色小食的芬芳混在一处，萦绕在鼻端。
马车停在一处僻静的巷子里，一艘并不起眼的宫船早已候在狭窄的河道间。桐柔跟着下了马车，掩饰不住雀跃的步子。
这里她识得，是玄津桥附近，再往南行上一段，就是十里秦淮。不知今夜爹爹和姐姐会在何处，若能遇见……
朱允上了船，却没听见后头的脚步声，回头一瞧，那姑娘垫着脚，在那渡口上张望着什么。后头跟着的易了服的宫女侍卫，眼色那都是一等一的好，早看出圣上对这小女官的不同，自然也不便催她，都耐心在后头垂首等着。
“再不上船，这河上若是堵了，就过不去了。”朱允温言道。
桐柔这才回过神来，吐了吐舌头，忙忙拎了裙角上了船去。
甫坐定，朱允忽然抬眼望向她，“你可知，私挟物品出宫是重罪。你身上，藏了什么？”
第十五章 春风秋月十六楼
案上搁着一个包袱，看着不大，里头却塞了不少东西。
宝钞，铜钱，零碎的首饰，用油纸细细包着的糕点。
桐柔晓得这回算是彻底完了。
刚入宫就能随着圣上微服而出，是旁人想都不敢想的好事。多少宫女终其一生都再未踏出过宫门半步……但自己却搞砸了。
她垂着脑袋等着训斥，等着重重的责罚……半天都没动静。
她偷偷抬眼，端然而坐的那位，正目光怔怔地望着案上的那些个……赃物。
这样的包袱，朱允见过，也收到过。是四叔给自己的。
彼时四叔刚将蒙古人猛追到草原深处，大胜归来，就给自己带来过这么一个包袱。
虽然不大，但里面都是京城里见不到的新奇玩意儿。对于久居深宫的自己来说，无疑胜过一切精雕奇巧之物……
可如今，那怀揣着礼物风尘仆仆而来的四叔，和欢喜雀跃缠着他不放的自己，终是提刀纵马，在旌旗蔽日的阵前，相对而立……
船身一个摇晃，桐柔站立不稳就要摔倒，被他扶住。
“收起来。”他说，松开了手。
桐柔以为自己听错了，抬头看着他的样子，那神情里头并没有怒意，她急忙将那包袱塞回宽大的袖子里。
有人挑帘入来，“陛下，水灯已备好。”
桐柔瞧见那人手中一盏精致的花灯，再挪不开目光。
以往和姐姐一起放的水灯，多半是姐姐自己做的，别致是别致的。但这一盏用的上好绸缎，上面绣了金线银丝。烛火篷罩不知用何制成，烛火跃动之间，仿佛琉璃宝灯，熠熠生辉。
“去吧。”朱允冲着她道。
“真的？”桐柔望着手中的水灯简直不敢相信，看着他微微颔首，雀跃着往外走去。
到了门帘处，她忽然止了步，回身到了朱允的面前。
他有些意外，抬眼望着她，等着她发话。
“许个愿，清溪小姑很灵的。”她笑意嫣嫣，在那烛火之间格外耀眼。
许愿？事到如今，可还有余地？
她见他垂目不语，伸手将他的一只手执起，触碰在水灯之上，“就这样……心里想的事情，就会成真……”
他静默了片刻，收回了手，“去吧。”他淡淡道。
桐柔欢天喜地地捧着水灯到外头，趴在船板上，小心地将水灯放入河中。
此刻的河道上，形形色色的水灯，与往来的画舫，和两岸的灯火交相辉映。放灯的女子三三两两，聚在岸边渡口，衣香鬓影笑语欢颜不绝……
两岸长街被灯笼映照得宛如白日，更有烟火时时绽放如芙蓉、如金盘、如银轮……秦淮河似火龙蜿蜒，天地明耀，一番清平盛世人间喧嚣……
船驶入一处僻静的水巷，下得船来就是一带青瓦白墙，一道侧门微敞，早有人恭候在那里。
桐柔跟着入了那扇门，就是几重院子。觉着眼前逐渐光亮起来，一抬头，立时惊得说不出话来。
春江秋月十六楼，江东、鹤鸣、醉仙、集贤、乐民、南市、北市、轻烟、翠柳、梅妍、淡粉、讴歌、鼓腹、来宾、重译和叫佛。虽皆是官办酒楼，除了来宾、重译是专门招待外国使节，其余广接四方来客，迎君臣贵戚、官僚文人以供消遣享乐。
平素只能远远瞧见，如今就立于高楼之下，实非震撼二字足以形容。
百尺高楼直入云中，重檐高啄，溢彩流光。弹唱婉转、丝弦袅袅，与那推杯换盏玲珑器皿相碰之声混杂一处，令人目眩而神思恍恍不知身在何处……
登至最高处，早有雅室备好，除了佳肴美酒，另焚香燃烛，圆台上设着瓜果月饼。雅室四面通透，凭栏俯瞰金陵城，如星河灿然，极目间生今夕何夕之慨……
侍奉之人，呈上酒盏，一室清冽之香。朱允用完一盏，赐了酒给左右侍奉之人，众人皆欢喜饮之。唯独桐柔捏着酒盏，有些犹豫。
“怎么，不善饮？”朱允几盏酒喝完，已有微醺之意。抬眼看见她踌躇，不禁问道。
“不曾饮过酒，我爹爹不许……”她正欲解释。
一旁有人已喝道，“放肆！圣上赐酒，岂敢推托！”
朱允抬了抬手，“无妨，但却是不可不饮就放下，不如尝一口。这酒不比宫中御酒，乃孝陵卫灵谷寺霹雳沟中泉水酿制，更甘甜些，酒味不重。”
桐柔只得将酒盏凑到嘴边尝了一口，果然清冽香甜，不觉又喝了几口。
之后，朱允并没有多坐，心事重重之际，很快就吩咐回宫。
出了鹤鸣阁，夜风一吹，桐柔就觉得脑袋有些沉，晕乎乎跟在后头。
上了船刚转上秦淮河，一个小舟恰好经过，上面堆满了瓜果，一个十余岁的少年正叫卖着手里的西瓜。
护卫正打算将那少年赶走，朱允抬手阻止，俯身看了看，指着其中一个道：“就这个了。”说罢率先上了宫船，入了船舱。
桐柔紧跟其后，只瞧见那少年喜滋滋地收了钱，俯身去取瓜。
她刚入了船舱，就听见身后扑通一声，接着就是叱骂声：“大胆，竟将这瓜摔坏了……来人，将他拿下！”
这一声呼喝很大声，立刻引得岸上路人的围观。
那少年很快被绑了个结实，就被提到宫船上，一脸惊惧。
猛听得人群中一声，“等等！这瓜没坏！”
一片混乱顿时安静下来，众人纷纷看去，一个十五六岁的女子正走出人群。
路浔一肚子的火。皇上平素深居简出，今日不知怎么一时兴起微服出访。这是什么日子？中秋是金陵城里最热闹也是最混乱的时候，踩着这个点出来，稍有差池，他的命还要不要了？
好在一路还算顺利，没出什么岔子。眼看着就要回宫里，偏偏皇上买了个瓜，买就买了，又偏偏被砸坏了。方才自己吼了一嗓子没想太多，竟招来这许多人围观……
眼下又冒出个女子，不知又要出什么幺蛾子……他正打算示意将船开走，那女子又开口道：“这位官爷，这瓜没坏，为何要拿了人？”
路浔心里的火噌噌地往上冒，将那瓜取在手中，“裂开这么大的口子，叫没坏？”
“我有法子！”那女子笑吟吟道，说着从腰间摸出一样东西。
待路浔看得清楚，下意识绷紧了身子。
一把匕首，寒光四射，正握在那女子手中。