第二一一回 赛马擒寇下扬州（七）
韦春芳在何园客厅中已经被从天而降的惊喜冲昏了头脑----首先是出门在外日久，让自己无限牵挂的儿子回来了，紧接着是儿子回到扬州竟然是加官进爵、衣锦还乡，而且儿子还为自己一个出身卑贱之人挣回了一个一品诰命的封号，自己在一夜间便飞上梧桐树变成了人间凤凰，一下子一跃而出了人之顶级阶层，最后让她目瞪口呆的是，儿子在刚刚弱冠年纪便娶了十多位老婆，她们个个长得貌美如花，而且儿子还告诉自己自己已经成为了六个孙子、孙女的奶奶。这一切让她到了第二天，当清晨她屋里的婢女们伺候她起床后，那些大小儿媳依次进来给自己请安，还没把韦春芳从梦幻中清醒过来。
韦仁将母亲的事情全权交给了苏麻拉姑、欧阳云等大小老婆们，自然不去操心后院之事。自己还是整日出去应酬，应对各种官员、商贾、乡绅，好不忙碌。
这一日是扬州府知府蒲志深设宴，为钦差洗尘。这知府大人是一个十分讲究情趣之人，又善于逢迎，他早于数日之前，便便命高手匠人在禅智寺芍药圃畔以不去皮的松树搭成搭了一个花棚，这样松树上枝叶一仍如旧，棚内桌椅皆用天然树石，棚内种满花木青草，再以竹节引水，流转棚周，淙淙有声，这使饮宴其间之宾主，便如是置身山野一般，比之富贵人家雕梁玉砌的华堂，又是别有一般风味。
当韦仁带着张勇等三将到达禅智寺时，众宾客早就肃立恭候多时了。韦仁眼睛扫视四周，见江苏省巡抚、布政使等大小重要官员外，其余宾客不是名士，便是有功名顶戴的盐商。
韦仁入席就坐后，众人才依次入席。扬州的筵席十分考究繁富，单是酒席之前的茶果细点，便有数十种之多。喝了一会茶，日影渐渐西斜。日光照在花棚外数千株芍药之上，璀灿华美，真如织锦一般，恰似美丽。
巡抚马佑笑道：“韦大人，听大人口音，似乎也在淮扬一带住过的。淮扬水土厚，因此既出人才，也产好花。”众官原本以为钦差是正黄旗满洲人，通过这几天接触，那巡抚这几日听韦仁说话，语音中掺夹着一丝扬州乡音，于是乘机捧他一捧。
韦仁点头称是道：“本侯爷自小在扬州长大，直到十三岁左右才离开扬州城北上京城。”
布政司慕天颜是个乖觉而有学识之人，接口道：“怪不得韦侯爷如此年少有为，器宇轩昂。原来从小便在秀山丽水间长大，自然饱受韦大人日月之精华、山水之灵气的熏陶。”
韦仁听着笑道：“慕大人不愧是读书人，进士出身果然不同凡响，本侯爷佩服。”
“哪里，哪里，韦侯爷过奖了！”慕天颜他如何听不出韦仁嘴中带出的讥讽之意，这慕天颜可是官场的老油条，他并不以为耻。
席间闲谈聊天，撤茶斟酒。韦仁四下张望，说道：“扬州的芍药确实天下一绝！”
布政司慕天颜走出花棚，来到芍药丛中，摘了一朵碗口大的芍药花，回入座中，双手呈给韦仁，笑道：“请大人将这朵花插在帽上，卑职有个故事说给大人听。”
韦仁一听又有故事，便接过花来，只见那朵芍药瓣作深红，每一瓣花瓣拦腰有一条黄线，甚是娇艳，便插在帽上。
慕天颜道：“恭喜大人，这芍药有个名称，叫作‘金带围’，乃是十分罕见的名种。古书上记载得有，见到这‘金带围’的，日后会做宰相。”
韦仁笑道：“哪有这么准？”
慕天颜道：“这故事出于北宋年间。那时韩魏公韩琦镇守扬州，就在这禅智寺前的芍药圃中，忽有一株芍药开了四朵大花，花瓣深红，腰有金线，便是这金带围了。这种芍药从所未有，极是珍异。下属禀报上去，韩魏公驾临观赏，十分喜欢，见花有四朵，便想再请三位客人，一同赏花。”
韦仁从帽上将花取下再看，果觉红黄相映，分外灿烂。那一条金色横纹，更是百花所无。
慕天颜道：“那时在扬州有两名出名人物，一是王珪，一是王安石，都是大有才学见识之人。韩魏公心想，花有四朵，人只三个，未免美中不足，另外请一个人罢，名望却又配不上。正在踌躇，忽有一人来拜，却是陈升之，那也是一位大名士。韩魏公大喜，次日在这芍药圃前大宴，将四朵金带围摘了下来，每人头上簪了一朵。这故事叫做《四相簪花宴》，这四人后来都做了宰相。”
韦仁笑道：“这倒有趣，这四位仁兄，都是有名的读书人，会做诗做文章，兄弟可比不上了。”慕天颜道：“那也不然。北宋年间，讲究读书人做宰相。我大清以马上得天下，皇上最看重的，却是有勇有谋的英雄好汉。”韦仁听到“有勇有谋的英雄好汉”这九字评语，不由得大为欢喜，连连点头。
慕天颜道：“韩魏公封为魏国公，那不用说了。王安石封荆国公，王珪封歧国公，陈升之封秀国公。四位名臣不但都做宰相，而且都封国公，个个既富贵，又寿考。韦大人少年早达，眼下已封了侯爵，再升一级，便是公爵了。这封王、封亲王，那也是指日间的事。”
韦仁哈哈大笑，说道：“但愿如慕大人金口，这里每一位也都升官发财。”
席中众人一齐站起，端起酒杯，说道：“恭贺侯爷加官晋爵，公侯万代。”
韦仁站起身来，和众人干了一杯。慕天颜又道：“韩魏公后来带兵，镇守西疆。西夏人见了他怕得要死，不敢兴兵犯界。西夏人当时怕了宋朝两位大臣，一位就是韩魏公韩琦，另一位是范文正公范仲淹。当时有两句话道：‘军中有一韩，西贼闻之心胆寒，军中有一范，西贼闻之惊破胆。’将来韦大人带兵镇守西疆，那是‘军中有一韦，西贼见之忙下跪’！”
慕天颜平日用心揣摩朝廷动向，日前见到邸报，皇上下了撤藩的意旨，料想吴三桂，势必要倒霉，他知道这位年少的钦差大臣正是当今的心腹大臣，便出言想要从钦差大人口中探得口风。谁知韦仁只是淡然处之，未有多言，不由得让慕天颜脸色略变，暗道自己难道是自己揣摩错呢？
韦仁笑道：“今日是饮酒赏花，不如眼前先听听小曲罢！”
众官齐声称是。蒲知府早有准备，吩咐下去。只听得花棚外环珮叮珰，跟着传来一阵香风。一个女子娉娉婷婷的走进花棚，向韦仁行下礼去，娇滴滴的说道：“钦差大人和众位大人万福金安，小女子侍候唱曲。”
只见这女子二十来岁年纪，颇有几分姿色。笛师吹起笛子，她便唱了起来，唱的是杜牧的两首扬州诗：
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧？”
“落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
笛声悠扬，歌声宛转，甚是动听。那女子唱罢，又进来一名歌妓。这女子三十四五岁年纪，举止娴雅，歌喉更是熟练，纵是最细微曲折之处，也唱得抑扬顿挫，变化多端。唱的是秦观一首《望海潮》词：
“星分牛斗，疆连淮海，扬州万井提封。花发路香，莺啼人起，朱帘十里春风。豪杰气如虹。曳照春金紫，飞盖相从。巷入垂杨，画桥南北翠烟中。”
这首词确是唱得极尽佳妙，韦仁听得十分陶醉。
觥筹交错、赏花听曲，也是十分惬意。席间韦仁离席出更，带回来时，突然他只见一名差役低着头从花棚走出，他与韦仁交错间突然抬头渺视了一眼。
韦仁见了他的容貌，心中一动。果然那差役在经过韦仁身边时，偷偷递给他一个纸条。韦仁不动声色的接过去，将其纳入袖中，回到席间继续喝酒。
又喝得几杯酒，韦仁站起身来，说道：“兄弟酒已够了，告辞。”向巡抚、布政司、按察司等几位大员拱拱手，便走了出去。众官齐出花棚，送他上了大轿。
韦仁回到行辕，吩咐亲兵说要休息，不论甚么客来，一概挡驾不见。吩咐完毕后，韦仁便独自进了书房。
过了许久，一直恭候在书房门外的小厮突然听到房中传来声音：“来人，请三夫人到书房来！”
“是！侯爷。”
小厮急忙得令来到后院，将侯爷的吩咐传达给守院门的婢女。婢女不敢怠慢，立即进了后院找到欧阳云，向她进行了汇报。
欧阳云出了后院，立即进了书房。
过了不短的时间后，当欧阳云脸色从书房中走出来时，表情十分的凝重，让小厮大气都不敢出。
接着，一个个命令从书房中传出，何园内开始有条不紊的忙碌起来。
一切都显示出平静的何园，暗流在涌动着。
第二一二回 赛马擒寇下扬州（八）
扬州西北隅，有一座东西绵亘的土山——蜀冈。蜀冈如卧龙般蜿蜒绵亘。名扬四海的千年古刹栖灵寺（原名大明寺，），就雄踞在蜀冈中峰之上。大明寺因初建于南朝宋孝武帝大明年间（457—464年）而得名。隋朝仁寿元年（601年），皇帝杨坚为庆贺其生日，下诏于全国建塔30座，以供养佛骨，该寺建“栖灵塔”，塔高九层，宏伟壮观，被誉为“中国之尤峻特者”，故寺又称“栖灵寺”。千余年来，寺名多有变化，如隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”、宋代后又称为大明寺。因自清兵入关以来，为了讳“大明”二字，便改称为“栖灵寺”。构寺者在山顶随山势筑殿，山上古树蔽日、红墙高耸、山庙一体，楼殿参差，曲折幽深，继承了隋炀帝在此所建迷楼的风格。
唐朝鉴真法师任栖灵寺住持，使栖灵寺成为中日佛教文物关系史上的重要古刹。唐会昌三年（843年），九层栖灵塔遭大火焚毁。后经僧人募化重建，但屡有圮废。北宋庆历年间，欧阳修任扬州太守时建平山堂。明万历年间，扬州知府吴秀重建栖灵寺，崇祯十二年漕御史杨仁愿再次重修。到清朝后，栖灵寺扩建为扬州八大名刹之首。
沿着数百节舒缓石阶登上栖灵寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼。牌楼四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，栖灵寺的山门殿兼作天王殿，殿内供有弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立持国、增长、广目、多闻四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。走过一条花岗严甬道，就到了大雄宝殿。
大雄宝殿面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有“国泰民安”四字，阴有“风调雨顺”四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为“大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像。两边是十八罗汉像。殿堂佛像全部重新装修，金光焕彩，法相庄严。藏经楼，二层五楹，轩敞疏廊，屋脊之上阳嵌“法轮常转”，阴刻“国泰民安”。
栖灵寺庭院东侧有平远楼。楼名取自宋代画家郭熙《山水训》中：“自近山而望远山，谓之平远。”撰联云：“三级曩增高，两点金焦，助起杯中吟兴；双峰今耸秀，万株松栝，涌来槛外涛声。”联语造句雄浑，写楼外风景极为切当。平远楼共三层，构筑精致，有庭院竹石之胜。平远楼北为晴空阁，伫足于此，极目远眺，白塔、瘦西湖、二十四桥……扬州古城市内郊外，远山近水，尽收眼底。
大殿西侧即是有名的平山堂。平山堂是北宋大家欧阳修任扬州太守时所建。堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，“远山来与此堂平”，故称“平山堂”。堂前有联曰：“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”，生动描绘了欧阳修当年的潇洒流运。后来苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并在后面为欧阳建造了“谷林堂”和“欧阳河”。谷林堂取自苏东彼“深谷下窈窕，高林合扶疏”的诗句。
在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典园林——西园。西园一名御苑，又名芳圃。园中古木参天，怪石嶙峋，池水潋滟，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。据唐人张又新《煎茶水记》所载，这里的泉水在当时被品评为天下第五。宋欧阳修在《栖灵寺泉水记》中称：“此井为水之美者也。”人们游历栖灵寺，仍以饮天下第五泉水为乐事。园内山石高耸，苍松翠柏，荫翳天日。假山、池沼、亭台、馆榭等把园内装点得精美别致，有步移景变之感。
一直以来，两淮盐商相继来山修寺，于是梵刹巍峨，宝相庄严，僧人云集，佛事兴隆。自建寺以来，朝山进香的佛教信众络绎不绝，游山观景的各界人士也接踵而来。
观音菩萨诞生日、成道日、出家日分别为夏历二月十九、六月十九，九月十九。届时，栖灵寺都举行观音道场，俗称“香市”、“庙会”。逾时，寺院之中香烟缭绕，灯烛辉煌，一声佛曲，众人唱和，兴高彩烈，通宵达旦。十九这一天，山上山下，人山人海，寺内寺外，人来人往，表达宗教虔诚，企盼有求必应。道场功德圆满，“香海”的香火却经久不灭，仍烟冲霄汉，光烛云天。即便在平时，每天来山的香客游人也几百上千。
这一日，栖灵寺如往日般人流不息，香火旺盛。虔诚的信徒香客早在天蒙蒙亮时便已经爬上了蜀冈中峰，在栖灵寺的大雄宝殿前焚香礼拜，诵经念佛。
作为栖灵寺主持方丈圆通大师，正穿戴好金丝锦棉袈裟，率领寺中各院高僧站在天王殿外等候着。原来在两日前，栖灵寺已经得到扬州府的知会，当朝和硕婉慧公主凤驾将降临栖灵寺参拜佛祖金身，为当今皇上、太皇太后、皇太后祈福。另外，为了不影响芸芸众生礼佛，公主亲下懿旨，不准封闭栖灵寺。
圆通大师得官府消息，知道这位和硕婉慧公主深得当今圣上的喜爱，而且其额驸正是当朝赫赫有名的鹿鼎候----同样深受皇帝宠爱的大臣，哪敢有丝毫怠慢。
“禀告方丈，公主千岁的銮驾已经过了牌楼。”
这时，知客僧一路跑来，气喘吁吁的向圆通大师报告道。
“大家准备迎接公主大驾！”
圆通大师整了整身上的袈裟，伫立着。
“驾、驾、驾……”
一阵急促的马蹄声，只见一队彪悍的骑兵转眼间奔驰到殿前，山道上的香客们惊恐的四处躲闪。
圆通大师见状，雪白的须眉不由一皱，双手合十，低声诵道：“阿弥陀佛，善哉、善哉！”
这队骑兵衣甲鲜明，个个威武。他们带了殿前，便有条不紊的四散而去，将天王殿四周警戒起来。
时过不久，公主的銮驾已经带来，圆通大师急忙迎了上去合十拜见。
只听得公主銮驾伺立的宫娥娇呼道：“公主千岁口谕，大师等佛门高僧，俗礼一律免去！”
“阿弥陀佛！下僧等谢过公主千岁。请公主千岁凤驾移步大雄宝殿，参拜礼佛。”
在圆通大师等僧众的前引下，銮驾来到了大雄宝殿。
宫娥掀起幔帘，从銮舆上走下一位身穿宫装的年轻女子，只见她风髻露鬓，淡扫娥眉眼含春，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸慧黠地转动，美得如此无瑕，美得如此不食人间烟火。她折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱。眸含春水清波流盼，头上倭堕髻斜插碧玉龙凤钗。香娇玉嫩秀靥艳比花娇，指如削葱根口如含朱丹，一颦一笑动人心魂。她正是和硕婉慧公主苏麻喇姑。
作为自小出家礼佛的高僧圆通大师，此刻急忙移开自己的目光，低垂皓首，连连呼号道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！”这才稳住心智，上前合十：“公主殿下，请随老衲进寺礼佛！”
“有劳大师了！”公主轻启玉唇，微微行礼道。说完，公主却没有立刻急着走进大雄宝殿，而是向銮舆的后边走去。
这时圆通大师才发现原来在銮舆的背后跟着停着一台四人大轿，只见公主走近轿门，旁边伺立的宫女立即掀起轿帘，公主竟然亲自伸出手从轿中搀扶出一位中年妇人，恭声说道：“婆婆，已经到了栖灵寺，咱们这就去寺中拜佛！”
“好！”妇人答道。
“公主殿下请！”
在圆通大师的前引下，苏麻喇姑搀扶着妇人，八名宫娥四前四后，排成两行，轻移莲步趋身相随，陪同着公主俩人走进了大雄宝殿。
大雄宝殿中由圆通方丈大师亲自主持，开始了礼佛的仪式。一时间，大殿之内在飘渺升起的檀香烟雾之中，经鼓木鱼声响，众僧诵经颂文的弥唱升起……
礼佛仪式完成之后，苏麻喇姑搀扶着婆婆韦春芳出了大雄宝殿。此时的韦春芳婆媳二人均心安理得、心情愉悦。特别是韦春芳，她如今实在是人掉进蜜罐之中，幸福无比，你看她方额广颐，眉目修长，生得珠圆玉润，其中确实蕴含有一种福态气质。
韦春芳站在阶上，兴致勃勃的对苏麻喇姑说道：“婉娘，刚才我虔心向佛祖祷告，一是希望他老人家保佑小宝无灾无难，二是希望他老人家保佑咱韦家兴旺昌盛，三是希望他老人家保佑你平安的为韦家在生下一个孩子。”
“婆婆！”苏麻喇姑一听婆婆当众说出自己怀孕的事情，顿时玉脸上飞出两多红云，她娇羞的说了声。
原来，经郎中诊断，苏麻喇姑、舒玉莲、纳兰敏珠三女都已经珠胎暗结。