第二十一章——死亡阴影
…………
阿莱克斯塔萨靠近朱红庇护所时来不及去看里面的情况，她已经听凯伦说起过庇护所遭到攻击，暮光之锤的目标是那些还未出生的红龙。但促使这一切暴行的源头才是她应该解决的。
红龙女王安静地落在这个在庇护所中被她用于冥想的地方。这里的花围出了一块空地，阿莱克斯塔萨小心翼翼地踏足这里，感觉到生命之力在体内流淌。这股力量正好用来进行仪式，让死亡之翼现身。
“凯伦！”生命的缚誓者抬手让跟在身后的红龙不要再靠近。“退得远一点，我希望你来见证这一切。”
“没什么能让我离开您。”凯伦的声音有些没有自信，他感觉得到接下来的大战对于女王来说是九死一生。生命缚誓者备受尊敬，她所保护的生命更不愿意看到她冒险受伤。
“不要浪费你的生命，凯伦。”阿莱克斯塔萨严厉斥责道。“如果我失败，那么保护世界的重担就交在你的肩上了。”
女王已经作出决定了。凯伦内心清楚意识到。生命的缚誓者之所以如此伟大，原因就在这里。
“是的，母亲。”凯伦对阿莱克斯塔萨鞠了一躬后退下。
红龙女王走到仪式场地中央，内心祈祷着泰坦们的祝福……
“怎么样了？”
补丁刻下完最后一个符咒就听到了纳萨诺斯的声音，他转身鞠躬回答：“法阵已经准备完毕，主人。可是……”
“可是什么？”
“请别生气，我并不是在质疑您的办法，但是这样真的行吗？毕竟死亡之翼也懂得魔法。”
“精通剑术的人也会被杀死。他会付出代价的。不必担心。”
纳萨诺斯回头去看昔日困住自己的堡垒。格瑞姆巴托的城垛和壁垒还有些许兽人的风格，不过大多数都是残忍的魔法与钢铁所塑造的。
无尽的嘈杂声响在天边围绕，联盟和部落，还有暮光之锤三者间互相厮杀。那声音听起来像是哭号，此起彼伏，汇成一曲邪恶的痛苦合唱。而纳萨诺斯仿佛没有听见，他陷入沉思。
曾几何时，他就站在这里，目睹守护巨龙们击退死亡之翼。纳萨诺斯从没想过自己有一天也会如此。
那头龙只能给凋零者带来传遍全身的压迫，但绝不可能用气势吓到他。而且比起死亡之翼，他更加痛恨已经被击败的巫妖王。
在这山崖之中，纳萨诺斯感受到了一种似曾相识的感觉，并立刻绷紧神经。脚下的石子正在规律的上下跳动，周围的一草一木满怀恐惧。这是很细微的变动，几乎让人察觉不到。
二十多年前，在洛丹伦连接丹莫罗的海域上。再有一段弧钩状的航程，他就可以进入矮人的国度。当时的他正在执行护送一位法师的任务。
他依然还记得海上回荡的阵阵轰鸣，亲眼看到一头庞然大物突破阴云，巨大的铁爪死死锁住他的情形。
那种压迫感，就和现在的感觉一样。
“他来了！”纳萨诺斯提醒道，眼睛搜寻着空中的身影。
空气都仿佛在翻滚，然后他看见了。
二百码开外，一个受到诅咒的身影，一头巨兽正在朝这边涌来。那双如同橙红色火光的眼神背后，就像藏着炽烈燃烧的锅炉。围绕在翅膀上的火焰在沸腾，蒸发出疯狂的烟雾。一股黑暗的邪气围绕在他身边，让他的轮廓时隐时现。
而他身后，也跟着一头与他完全相反的美丽存在。纳萨诺斯一眼认出那是阿莱克斯塔萨。
“害怕吗？”凋零者回头去看地精小队的成员。如他所想，他们全都带着畏惧的神色。尽管在此之前他已经很多次给他们讲述死亡之翼到底是个什么东西。但亲眼见到时，地精们的心理准备不足以抑制他们的紧张。
“下令吧，主人。”补丁首先回过神来说道。
“所有人隐蔽起来，等待时机的降临。”
……
天空像被炸开了花，暮光龙和红龙之间的大战尤为壮观。红龙女王与死亡之翼的魔法撞击在一起。下方正是格瑞姆巴托。曾经阿莱克斯塔萨在这里被奴役，死亡之翼也在这里进行自己的阴谋诡计。
“这令我痛苦，耐萨里奥！”阿莱克斯塔萨用头上的犄角将死亡之翼击退，“但我必须终结你，就像终结玛里苟斯一样。”
“终结我？”死亡之翼的讥讽溢于言表，带着不加掩盖的蔑视发出大笑。阿莱克斯塔萨对他的攻击不痛不痒。“生命的缚誓者，你以为你真的能够取走我的性命。软弱、短暂、易碎！生命必将终结。死亡才是中途，死亡才是永恒，死亡是我的领域！”黑龙王突然一记甩尾，击中红龙女王的腹部。
阿莱克斯塔萨感觉疼痛正在她的体内燃烧，而耐萨里奥没有停止自己疯狂的言辞。“面对我，面对死亡的化身、世界的毁灭者！”
红龙女王的眼睛烁动着怒火，耳畔听到死亡之翼身上传来的金属搅动声。灭世者正在承担超出理解上限的负载。反复修补上的铠甲随着穿戴者的激动而出现裂缝，火焰和岩浆从裂口中一丝丝喷涌而出。
“曾经伟大的盟友只剩下一具空洞的躯壳，真是浪费！”阿莱克斯塔萨大喊道。
“那么来见证我的力量，见证世界真主的恩赐！”
两头龙又一次扭打在一起，他们不在依靠魔法，而是用利爪和利牙攻击对方，回到了最原始的厮杀方式，在他们都是始祖龙时期，他们就是依靠这样的战斗方式生存的。
红龙的攻击在黑龙的铠甲上留下一道又一道清晰的划痕，有时偶尔会刺入钢铁缝隙中的血肉，里面灼热无比。与之相比，耐萨里奥的金属铁爪更具备攻击力。红龙女王的鳞片经受几次攻击后要么破损，要么脱落。可是阿莱克斯塔萨的意志只会因为伤势变得更加坚定。
“看看你自己，耐萨里奥。残缺，扭曲！你已经支离破碎！”
两位龙王用尽全力攻击对方，似乎他们都已经认定今天只有一个人可以活着离开。
战斗从天上打到地面，两头巨兽都不在依靠自己的翅膀，仿佛是要把扇动翅膀的力气也用在杀死对方这件事身上。他们缠斗着，从格瑞姆巴托上方的山顶滚落了下来。
这一刻胜负已分。
阿莱克斯塔萨精疲力竭的放开耐萨里奥，她甚至无力维持自己的巨龙形态，红龙女王落在悬崖上，以高等精灵的姿态重伤倒地。在她背后，死亡之翼更像是断了线的风筝，摔下了悬崖。一声爆炸作为他的灭亡曲。
“母亲！”凯伦飞到红龙女王身边。母亲的身上看不到伤口，但他能感受到生命缚誓者的伤势有多么严重。
“大地守护者……他死了。”阿莱克斯塔萨的声音颤抖不已，分不清她是否是在哭泣。
“请不要动，母亲。您伤得很重。”
倒在地上的女精灵点了点头，等待着凯伦为自己治疗。
一切终于结束了，终于可以将死亡之翼带来的噩梦永远尘封起来。
凯伦正准备慢慢输送生命能量给阿莱克斯塔萨，可突然一声怒吼打断了他的法术，甚至干扰到了他的神经。“死亡之翼……他还活着！”
“这不可能！”阿莱克斯塔萨也听到了那个声音。悬崖的水平线上渐渐出现的身影让一切生命都在此刻感受到了死亡的危机。她已经身负重伤，而耐萨里奥看上去却完好无损。
“凡人世界的夕阳已经落幕，平静的接受你们的末日，暮光的时刻来临了。”
第二十二章——卸甲的魔法阵
…………
末日的宣言从那具金属躯壳中发出。阿莱克斯塔萨难以理解事情为何会变得这么糟糕，自己拼尽全力的一战毫无结果。死亡之翼的强大已经不能用常理来估计了。忽然间，阿莱克斯塔萨意识到自己犯了个大错，她严重低估了耐萨里奥此刻的力量。许多年前在格瑞姆巴托，四位守护者成功击退了黑龙王。那之后，生命的缚誓者坚信死亡之翼不是无敌的，他也会害怕，也会逃跑。因此今天红龙女王才敢独自一人正面迎战他。事实证明，这是个十足的错误。
“他的力量……已经今非昔比。”阿莱克斯塔萨因恐惧而颤抖着说出这句话。
凯伦挡在她的面前，却阻止不了耐萨里奥的接近。“你必须立刻离开这里，母亲！”
“走？哈，真是可悲的虫子。”死亡之翼扇动着翅膀停留在半空中，巨翼刮起的热风让红龙女王全身的伤痛增加了数倍。“你我之间的决战是生命与死亡的最好写照，阿拉克斯塔萨。如今，生命即将灭绝，死亡将统治一切！”
换做以前，阿莱克斯塔萨一定会严辞回击死亡之翼，而现如今，她只能满脑子空白的坐在地上，身负重伤，不知道该做什么才能让自己全身而退。
“会有人站出来阻止你的，耐萨里奥。”
“很快就不会再有了。今天……象征生命和希望的红龙女王将成为第二个陨落的巨龙守护者。你的死，就是暮光审判的开端。”
灼热的烈焰带着诅咒和仇恨从耐萨里奥的嘴里喷出。这一击足以致命！
阿莱克斯塔萨双目微闭。在红日之下，她的火红色秀发闪耀着，如同夕阳最后的一丝光辉。任何法术，最强大的那些法术，都没有伤及黑龙分毫。如此说来，已经没什么可以战胜死亡之翼的了。
生命的缚誓者望着黑龙发起的烈焰渐渐逼近。自己只不过是一个自大的傻瓜。从一开始就没有任何希望战胜死亡之翼。而她的鲁莽断送的可能不只是自己的生命，还有她的孩子凯伦，以及朱红庇护所内所有的红龙。
希望，心里满怀着的让人沉醉的希望，从生命的缚誓者心中泯灭了。
在火焰吞噬自己前最后一顺，阿莱克斯塔萨侧低下头，迎接死亡。她心想也许这就是守护巨龙的宿命。红龙女王不怕陨落，只是未尽的职责让她内心充满了遗憾和自责。
“母亲？”
阿莱克斯塔萨听到了凯伦的声音。对了，她的孩子还挡在自己面前，而且还在呼唤自己。这怎么可能呢？她们现在应该被烧成了焦炭才对，难道她们已经来到了死后的世界了？如果是这样，那么死亡并不可怕，至少阿莱克斯塔萨没有感受到痛苦。
“母亲！”
这声音如此的真实。红龙女王的双手不经意间用力，手心的感觉让她倒吸了口凉气。她还能触碰到大地，能感觉到地面的温度，还有细小石子带给她的麻痒感。
种种细节使得阿莱克斯塔萨意识到，她还活着！
生命缚誓者睁开眼睛想知道为什么会这样。耐萨里奥不可能放过她。
“这是……怎么回事？”
眼前所看到的一切让她震惊了。黑龙的火焰没有消失，依旧包裹着她，但是在她和那火焰之间还隔着一层肉眼可见的黑雾，像是暮色下的旋风那般。阿莱克斯塔萨嗅到了一股强大的死亡气息，与耐萨里奥的混乱不同，这股气息更加纯粹，和当年的巫妖王一模一样。
死亡之翼的吐息停止了，他也注视着突然出现的异常情况，那不是红龙的法术，只可能是又出现了某个胆敢挑战他的家伙。
“是谁？”耐萨里奥怒吼着。
黑雾慢慢在红龙女王和凯伦面前汇聚，一个人形出现了。纳萨诺斯抬起头，双目与黑龙王互相对视。
“一个……亡灵！”死亡之翼有些惊讶。擅于心计的他没有料到此刻的场景。
“又见面了，耐萨里奥。”
“你竟敢阻止我！”死亡之翼瞪着下方这个如蝼蚁般的生物。“你是谁？”
“我可不是不是来做自我介绍的，我是来给你展示一份礼物的。”
“礼物？”曾经的大地守护者还未明白。纳萨诺斯已经举起了剑，狠狠刺入地面。一瞬间，剑端处向两侧伸展出蓝色与紫色的光线，围出六边阵型，其大小正好包住半空中飞行的黑龙王。
死亡之翼感受到这是一种魔法阵，他向纳萨诺斯看去，并嘲笑着对方。“用魔法来对付我？”巨龙嘲讽着，眼神好像是一只愉快的猫。“多么傲慢。你身后的那位女王所使用的最强大的法术也无法伤害到我，难道你没有意识到么？”但是，魔法阵内的效果开始显现，而巨龙的双眼睁大，眼神中充满了警惕。“你……在！休想！”他落向地面朝着纳萨诺斯扑了过去。张开自己的血盆大口准备咬住对方。
就在这时，恐怖的事情发生在死亡之翼身上。巨龙身上发出一阵嘎吱的声音。死亡之翼痛苦的尖叫着，只见那些覆盖在他身上的铠甲出现松动。有些连结点甚至断裂，在黑龙身上留下大大小小的创口。
“不！”死亡之翼大惊失色，目测这一切的阿莱克斯塔萨从没见过耐萨里奥如此恐慌的样子，他看上去完全被吓到了。死亡之翼弯着自己的脖子查看伤势，然后将金红色的双眼转向纳萨诺斯。“你竟敢这么做！”那些护甲是用来将死亡之翼固定在一起的，而就在纳萨诺斯的魔法阵起作用的同时，黑龙王发现自己无法稳固体内的力量。
凋零者没有去管黑龙在说什么，因为他很快就意识到死亡之翼会伸展双翼飞离魔法阵。“趁现在，抓住他。”
五个微型金属装置从不同的方向飞来，落在地上后立刻启动，模样像是地雷，但从中却冒出了闪电状的锁链，死死缠住了黑龙王的脖子和前爪后腿。耐萨里奥被困在了魔法阵中。地精小队冲了出来，慢慢靠近地形是他们上百倍的庞然大物。
死亡之翼猛吸一口气，无法将自己的目光从亡灵身上移开。
“你，我记住你了！你不是天灾军团的人，你是被遗忘者！”死亡之翼继续道，他的声音在纳萨诺斯的耳畔回响。“你竟敢与我为敌，你必将付出代价。我会来找你的，准备迎接你的末日吧！”
巨龙的混沌烈焰再次喷出。他被限制了行动，但仍然可以攻击。
“快到我身后来！”纳萨诺斯反应极快，双手化为黑雾将地精小队众人拉到自己背后，然后顺势抵挡致命的烈焰。
这攻击力度和刚才死亡之翼攻击红龙女王时的差不多。耐萨里奥不是想要消灭凋零者，而是准备逃走。他的尾巴狠狠砸向地面，产生的震动让其中一个释放闪电的装置遭到破坏。左前爪自由了，并且抓破右臂铠甲缝隙内的血肉。
岩浆般的液体从中缓慢流出。那是血液，却完全看不到生命迹象。液体滴落在法阵上眨眼间便破坏了魔法效果。死亡之翼的痛苦顿时消失了，但他已经无心恋战，又一次，凡人又一次用同样的办法对付他。曾经那是一个法师，现在是一个亡灵。他的铠甲是可怕的武器，也是致命的弱点。
耐萨里奥瞥了那个亡灵一眼。巨大的双翼再一次展开，张开自己的爪子，同时挣脱剩余的束缚，再次飞向空中，两翼不断拍动着，头也不回的离开了格瑞姆巴托。
第二十三章——下一个任务
…………
“主人，他跑了。”蝾螈大喊道。
纳萨诺斯从火焰中挣脱出来，抬手示意蝾螈他看见了。死亡之翼用自己的血破坏了法阵。“大地守护者的鲜血遭到了诅咒，所溅染的地方一万年也长不出东西，中断我的魔法阵也不在话下。”凋零者拉紧了自己的兜帽。这次的战果是他想要的。
死亡之翼的铠甲是他致命的弱点。这句话是卡德加告诉他的。法师说的很对，如果耐萨里奥没有他的金属铠甲，他就无法控制自己体内的力量。利用好这点，黑龙王就不再是无敌的了。
“你到底是谁？”阿莱克斯塔萨的声音闯入纳萨诺斯的脑海。
凋零者缓缓转身去看红龙女王，生命的缚誓者伤得不清，面色尽显疲倦憔悴，却依旧那么惊艳，拥有高等精灵女性所有的优点。
那双眼睛里散发的金色光泽……纳萨诺斯低头俯视着自己的手，泰坦赐予巨龙们的守护之力和职责对他而言是比死亡之翼还要可怕的敌人。他们会保护这个世界，因此会消除他们所认为的，所确定的威胁。这种会受主观因素影响的理念对于被遗忘者而言是极其危险的，因为人们总是先入为主的认为死亡就一定是邪恶。
纳萨诺斯这样想的时候已经注意到了阿莱克斯塔萨眼神中的警惕。没有他，没有地精小队，今天生命的缚誓者必将陨落，而被拯救者现在却用怀疑的目光看待她的救命恩人。凋零者觉得他如果是一个生者，随便是联盟与部落中的哪个种族，阿莱克斯塔萨一定会笑脸相迎。这已经不是第一次了，纳萨诺斯早已习惯承受不公正的态度。
或许应该向她坦白一切。世界上没有人不知道生命缚誓者的高贵，她在联盟和部落，以及其他中立势力之间的声望很高。她的认可也会让外界对被遗忘者的看法得到改善。如果现在将所有事告诉她的话，兴许是他们与这个世界再次相连的开端。纳萨诺斯也期待着有一天能和生者好好交谈一番。但……
……她会相信吗？凋零者也开始怀疑起来，面前站着的是艾泽拉斯最强大，最具智慧的生物，她保护的是生命，而亡灵不属于这一类。过了一会儿后，他又想知道这有什么意义？他的人民早就屹立于艾泽拉斯，已经不再需要去渴求他人的帮助了。
“不管你是谁，谢谢你救了我。”阿莱克斯塔萨突然说，除了道谢外，红龙女王心中更多了些疑惑。刚才死亡之翼口中的“被遗忘者”已经成功引起了她的注意。原来艾泽拉斯还有一股与邪恶作战的亡灵势力。他们的智慧甚至击退了灭世者。
“我救过你很多次。”纳萨诺斯悄声回了这么一句。不管红龙女王有没有听到，他都已经说了。随后，他又对地精小队的成员说：“我们走！”
一声口哨吸引来了几只巨型蝙蝠，众人快速离开这个是非之地。死亡之翼和红龙女王的大战一定会吸引很多人的注意。眼下不宜多生事端。
阿莱克斯塔萨没有阻拦他们的离开，这很好。纳萨诺斯的视野随着飞在高空而开阔了起来。暮光高地的景象一目了然。联盟和部落分别赢得了龙喉兽人和蛮锤矮人的支持。不久前在奥格瑞玛的密探散播谣言，成功让加尔鲁什·地狱咆哮亲自带领部队来到这里。他答应葛罗特的事情已经完成了，龙喉兽人发生了政变。莫格霍尔被杀。现在的督军是一个叫做扎伊拉的女兽人。只是，纳萨诺斯没有告诉葛罗特部落内部潜在的隐患。
在暮光堡垒外围，凋零者一行人注意到了下方有联盟的人。
“嗯？”纳萨诺斯的眼神向下望去，联盟的阵地中有一个人吸引了他。那道身影似乎正在和几个军官激烈的讨论着什么。她的轮廓，她的举止，即便相隔那么远，纳萨诺斯感觉自己也能嗅到她的气息。
“希尔瓦娜斯？”
“您在说什么，主人？”补丁疑惑道。
“没什么。”
逞着视野没有被遮蔽，纳萨诺斯多看了几眼。总有一天他会公布自己的身份，而他和希尔瓦娜斯之间一定有很多话要说。
“主人，我们的下一个任务是什么？”
听到补丁的问题，纳萨诺斯皱起了眉头。暮光高地已经没什么事了，其他被暮光之锤入侵严重的地方，比如海加尔山和深岩之州，有塞纳里奥议会和大地之环涉足，应该不会有问题。
“听说联盟和部落的舰队在托尔巴拉德附近的海域失踪了。”
“根据情报所示。”说话的是钟摆，“他们似乎遭到了纳迦的袭击，误打误撞到了水元素的领地。看来灭世者现世不只带来了陆地上的麻烦。”
“还有天空。”伏特补充，他很少发言，但每次说话都恰到重点，因此凋零者很想听他的意见。“在卡利姆多最南端的奥丹姆，有人说出现了风元素位面，这种元素的领主奥拉基尔似乎也投靠了死亡之翼。”
纳萨诺斯把目光锁定在伏特身上，“确定在空中吗？”
“确定，而且风元素王座的下面没有陆地，是大海。”
“很好。”巨型蝙蝠上的亡灵大笑了起来。“你们准备一下，去奥丹姆解决掉风元素的问题，那可是天然的训练场地。”
补丁点头，不用凋零者提醒他也知道主人口中的训练指的是什么——熟悉针对死亡之翼的作战方案。“那您呢？您接下来要去什么地方？”
“我想去拜访水元素领主耐普图隆的领地，或许会有意想不到的收获。”
“可吉尔尼斯那边……”
补丁一句没说完的话提醒了纳萨诺斯。那个紧邻洛丹伦的人类王国似乎正在遭受部落的进攻。只是眼下还不是和加尔鲁什翻脸的时候……
“先由他们去吧，就算闭关锁国这么多年，吉尔尼斯也不是一朝就可以攻破的。而且有一位被遗忘者成员已经在那里了。”
第二十四章——黑瘴林
…………
朱红庇护所的夜晚是宁静的。凯伦没有告诉红龙女王他们的家园被入侵过，但阿莱克斯塔萨回到这里时就闻到了黑暗魔法灼烧土地后留下的味道。
生命的缚誓者没有过多盘问，只是选择独自一人巡视，查看龙卵是否安好。那些躺在地上还未出世的孩子让她绷紧的神经得以舒缓。她开始思考接下来的事。死亡之翼逃走了，暂时而已。灭世者对这个世界的荼毒不会仅仅是一个暮光高地，他的下一个目标是哪儿？阿莱克斯塔萨担忧的注视着月色下的庇护所。她不能过多的在这里停留，她必须回到龙眠神殿，与其他守护者尽快商定出击败死亡之翼的方法。
“打扰一下您的思绪，女王。”
阿莱克斯塔萨转过身，看到她的同类克莉丝塔萨站在面前。
“有什么事？”
“我听凯伦说您受伤了，您……”
“谢谢你。”红龙女王给自己的追随者一个安心的笑容，“我没事，死亡之翼……还无法战胜我。”她的语气有些苦涩，为了不让克莉丝塔萨担心，这已经是她所能表现出的最大的轻松了。
“凯伦还说一个亡灵在您与耐萨里奥交战时站了出来，灭世者称他为被遗忘者。”
“关于这点……”阿莱克斯塔萨的脑海中回想起了那个亡灵离开之前说得最后一句话：我救过你很多次。红龙女王很疑惑，除了对付天灾军团，她不记得自己有过和亡灵生物的接触，更别提死亡的产物帮助过自己。而且生命的缚誓者经历的磨难中也没有那个亡灵的身影。很多次？之前他们见过吗？
“……我会去调查的，但我很惊讶。那个救了我的神秘人，他已经死了，我能感觉得到，只是他的壮举让我不得不重新定义被世人认定为怪物的亡灵。被遗忘者，他们曾是天灾军团的一员吗？在巫妖王被消灭后，他们是否已经恢复了意识，还是说他们的行为是在为自己赎罪？”
这一刻，笑容开始在克莉丝塔萨脸上绽放，像是绝望中抓住了机会一般。“您真是一位伟大的女王，生命的缚誓者。我不应该对您有所隐瞒，在很久以前就不应该，所以我们能聊聊吗？聊聊被遗忘者的问题。”
……
吉尔尼斯的荒野外可以听见一些令人胆寒的声音。古老的诅咒一直蔓延在这个王国。虽然只过去了二十多年，但时代的变化已经让保护这个王国的城墙千疮百孔。
黑暗游侠维罗娜拉明白，过不了多久这里将发生天翻覆地的变化。在她身前的地面上有一头野兽，一头在黑瘴林企图袭击她的狼人。维罗娜拉不可避免的想起多年前的阿鲁高。那个巫师召唤出来的狼人给当时进攻的被遗忘者部队造成了不小的阻碍。这种野兽为了对抗天灾军团而被召唤出来。但糟糕的是，狼人的嗜血本性是得不到满足的，击退亡灵大军后，它们开始调转头来攻击吉尔尼斯的人民。
这只狼人已经被射杀了。它胸前插有一支黑羽弓箭。热量已经从身体中散去，地上已经被一滩血迹染成深色。
今天是个月圆之夜，黑瘴林深处时不时会有狼嚎。也有一些不怕死的赏金猎人，全副武装地搜寻发出这种声音的生物，仅仅因为吉尔尼斯王国发出的高昂悬赏令。
维罗娜拉不一样，她可不是为了钱而来，在她身上带着一把威力强大的神器，是当年影牙城堡攻防战中起到关键作用月神镰刀。这把武器一直被存放于城堡中，她也是经过凋零者同意后才得以拿走。
黑暗游侠伸手抚向肩膀上衣服破洞的地方，那里有两道齿痕。她的手上沾满了粘稠、腥红的血。那只野兽伏击了她，差一点咬中了她的肩膀。事后恐惧感依旧在她全身游走。她感觉到恶心。如果她被咬，说不定也会变成这种被人厌恶的怪物？
据她所知，吉尔尼斯的狼人隐患解决不掉的一个很重要的原因正是因为被狼人抓伤后的人会感染病毒，逐渐失去自我，最后成为狼人。这个诅咒只会进一步扩散。如此恶毒，就连维罗娜拉也觉得残忍。
“真不知吉尔尼斯的国王当初是怎么想的！”她的声音穿透了树叶，从狼人尸体上取下那支弓箭，看了看后决定原地销毁。
“小心一些，这里似乎有动静！”另一个声音穿过森林。吓得维罗娜拉立刻躲到了树上。
“是的，我也听到了，就在这附近。”还有一个人。但听脚步声明显是三个人。黑暗游侠精灵等待着，终于，发出声音的人来到了她的眼皮子底下。
他们显然是吉尔尼斯人。其中一人背着背包，手里拿着猎枪，明显是个猎人。还有个人的打扮和他差不多。最后一个人的着装是三人中最讲究，也是最奇怪的。他带着高帽和单片眼镜，衣领被拉得很高，手里拿着一把雨伞。这身打扮仿佛是在说他完全不了解黑瘴林的危险。
“看，是狼人的尸体。”其中一个猎人发现了维罗娜拉击杀的狼人，并开始检查了起来。
狼人的舌头吐了出来，挂在外面像一条粉色的带子。
“还有余温，才死了没多久。”
“找找伤口，密斯特曼托。”高帽男子对那个年轻猎人说道。
“遵命，高弗雷男爵。”
男爵？对方的来路让躲在树上维罗娜拉吃了一惊。吉尔尼斯的贵族和其他王国的贵族不同，由于吉恩·格雷迈恩是个对土地很执着的人，他一般不会轻易赐予爵位，因为那样意味着他必须从国土上分一块下来当作别人的封地。所以吉尔尼斯有爵位的人都是国王的亲信。
那个叫高弗雷的男爵突然向上望去。维罗娜拉瞬间往后缩了缩，不过她没有露出任何动静。下面这个人只是在试探杀死狼人的“凶手”是否还在此处。
“是箭伤。”被叫做密斯特曼托的猎人检查完尸体，“很精准的一箭，直接射穿了这个怪物的心肺。”
第二十五章——声音
…………
维罗娜拉跟踪了那三人。不会有人欢迎亡灵，但是黑暗游侠的好奇心驱使着她，那个高帽男说不定会带她见到吉尔尼斯的王国。甚至，她们从对方的谈话中获取一些这个王国内将要发生的事情。
“高弗雷勋爵，我们似乎没有发现他的踪迹。”
“你和布雷克都是王国内最优秀的猎人，你们也知道我们此行的目的，以及蕴含其中的责任份量。不要让我失望。”高弗雷向下拉了拉自己的帽子。
经过多次观察，维罗娜拉已经确定这个男人的武装程度要比同形的两人精锐得多。他的腰间挂着的佩剑是最明显的武器，此外。他的衣服下还藏有一把短枪。拐杖中也藏有暗剑。
责任份量？维罗娜拉仔细斟酌着高弗雷的话，他们应该是在执行什么重要任务。
“动作快，绝不能让叛军比我们领先一步。”高弗雷的一句话提醒了黑暗游侠。维罗娜拉顿时恍然大悟。之前一直有消息说吉尔尼斯爆发了内乱，一支被称作“北门叛军”的部队让那座城市陷入了危机。他们的领袖克罗雷公然反抗格雷迈恩，甚至有传言说他在协助联盟。
内战正紧紧攥着这个国家。王城被吉尔尼斯自己的臣民攻击，硝烟四起。维罗娜拉很想知道，在这动荡的时期，纳萨诺斯会做些什么？被遗忘者在东部王国的领土位于吉尔尼斯的北方，他会不会逞着这个时期进攻吉尔尼斯？毕竟已经有人做了同样的事了。部落的舰队已经占领了这个王国西北角的海岸，随时准备拿下处于崩溃边缘的吉尔尼斯。不，以凋零者的远谋，他绝不会坐视部落这样肆意妄为。
“我在这儿，高弗雷。”
一个陌生的呼喊声将维罗娜拉从思考中带了回来。看样子高弗雷找到了他们要找的人。那人是从一棵树后面走出来的，身型魁梧，却脸色苍白，似乎正在遭受剧痛，以至于他的呼吸显得很急促。
“吉恩国王！”密斯特曼托揭开了这人的身份。维罗娜拉更是只能用惊讶来描述自己的心情。
“您受伤了？”密斯特曼托说。
吉恩喘了口气，他明显受伤了，但是他却选择了隐瞒。“没有，我只是被吓到了，我还以为你们是叛军。”
在远处探视的黑暗游侠看出老国王在撒谎。吉恩的衣领被拉得很高，极力掩盖着什么。
“真是庆幸您没事，陛下。”高弗雷摘下帽子微微鞠躬。“我们必须立刻离开这里去安全的地方，王国还需要您主持大局。”
“是的，老朋友。这里的确不安全！”吉恩松了口气，短促而紧张地呼吸着，看样子他骗过他们。
一行人走远后，维罗娜拉没有追踪下去，吉恩的出现势必会引出更多接应的人，继续跟踪会很危险。只是她很好奇，吉恩在这里做什么？他是遭遇了叛军吗？如果是的话这里应该会有叛军的踪迹才对。黑暗游侠开始四处搜寻。吉恩受了伤，证明他战斗过，杀死了攻击他的人，同时他自己也不会再有大范围的移动。
深入探寻时，维罗娜拉很容易就闻到了淡淡血腥味，她顺着味道继续翻找……
“有意思。”她说。眼前一具狼人的尸体被藏在灌木丛中。露出的爪子上还有血迹，那一定不是它的血。“现在事情变得有趣起来了。”维罗娜拉转过视线看向吉恩等人消失的的方向。
……
海水中的盐分和寄生虫只会加快身体的腐朽。纳萨诺斯知道这一切的情况下只能选择黑雾形态进入深海。在海面上他看到了战船残骸，有联盟的，也有部落的。零散的物资箱随意漂浮，随着一起漂浮的还有兽人和人类的尸体。
单靠纳迦恐怕做不到这种程度。凋零者判断他们是遭到了某些更恐怖的攻击。
海面下的情况似乎更加复杂。在一艘沉底的联盟舰船中，他惊讶的发现里面居然存在着没有被海水浸没的空间。纳萨诺斯很庆幸自己还有机会变回人形。
“萨满的小把戏！”凋零者呢喃了一句。在这空出的船舱中有被丢弃的人类铠甲和满是血迹的绷带。联盟曾在这里有过短暂的停留，然后又遭遇到了纳迦的进攻而不得不转移，否则这里可以当作一个小型的据点。
短暂的停留之后，纳萨诺斯继续在深海中摸索，期间他看到了四处游走的纳迦士兵和一种生存于水下的地精生物。不过这些都不是他要找的，作为现存于世少有的掌握着强大黑暗力量的亡灵，他对一些精神层面上的东西很敏感，比如亡者的怨恨和灵魂的执念。在来到海底时他就感受到了，这片海域中有一个模糊空洞的声音，深深吸引了他。
这声音是一个指引，将他带来到了某处沉没于海底的建筑废墟中。
“卡多雷的过去。”纳萨诺斯感慨，曾经暗夜精灵帝国的大部分都被掩藏在了波涛之下，只因他们的女王做了一个愚蠢的决定。将燃烧军团带入这个世界的企图让艾萨拉付出了在惨痛不过的代价了。但是凋零者很早之前就注意到了，在卡利姆多有很多纳迦活动的区域。他们大多出现在保留至今的上层精灵建筑废墟附近。在他们的活动范围内总是能看到一种形态扭曲的女性雕像，半人半蛇，且带有一张绝世美丽的脸。纳萨诺斯见过艾萨拉，也永远不会忘记她的样子。种种迹象都表明那位自诩高贵的女王还活着，只是换了一种形态，就跟她的仆从们一样。
已经过去了上万年，也不知道艾萨拉现在在做什么。
纳萨诺斯停了下来。开始仔细搜索这片废墟，而那个声音中隐藏着的愤怒和憎恨也越来越强烈，像是在呼唤他。
“武器？”凋零者找到了是什么东西在哀嚎。他的雾气形态围绕着一块被丢弃在废墟内的金属制品，是一把长柄武器破碎后的碎片。这让他很吃惊，同时他也意识到声音的来源一定是这把武器的主人，只是纳萨诺斯感受不到她的灵魂。
“看来你的主人不在这儿！既然如此，那就让我看看你的过去吧。”
第二十六章——纳兹夏尔女武士
…………
面前的敌人化为了一团腐臭的海草，那味道顺着水流传到了肺呛。她想，维库人生前已经够烦人的了，死后还这么恶心。
她的手冷冰冰的，什么感觉都没有。一种宁静像裹尸布一样将她遮盖。没有痛苦，没有恐惧，没有怀疑。手里的长枪也是冰冷的，上面的金色光泽和螺纹装饰都是纳迦一族最高贵的女王所赋予的，象征着荣耀和对她的青睐。颤栗剧毒之枪，女王赐名于她的武器。
四周笼罩在阴影里，但她一直处于某个神秘存在的注视下。她发现并与那双眼睛对视。
“深水领主，我看到你了。”
她的声音嘶哑，狡黠，就和其他纳迦女性一样，当然，除了艾萨拉女王之外。
“你真是让我吃惊。”与作为女性的她不同，深水领主金加塔尔是一位男性纳迦，他体格魁梧，几乎让是她的两倍有余。
“只是一个维库人而已。”她冷冷地瞥了一眼正在被冲散的尸体。
“我是指，你手里拿着的是长枪，而不是法杖。”
她的眉头皱了一下。纳迦一族是女性社会，女性的地位一直高于男性，因此高低贵贱之分得很明确，就连行为亦是如此。女性纳迦会选择修习魔法来取得自己的地位。可偏偏她是个特别的例外。她选择了男性纳迦的道路，选择以近战搏杀的方式获得功勋。
不是第一个人这么评价自己。她也懒得解释。
“我的下一个任务。”她的声音多了一些冰冷。
“女武士。”一个名字被金加塔尔说了出来。
女武士……是她的名字，确切的来说是她的称呼，她已经不记得自己的名字了。自己不知何时多了这么一个新的名字，但她乐意接受。
“我不明白你为什么要如此，但我乐意给你指派新的任务。”金加塔尔点点头，对着女武士手中的武器露出一个扭曲的微笑：“维库人现在依旧蜗居于此，他们自大的以为瓦丝琪尔还是他们的领地，你去纠正一下他们的错误吧。”
她喜欢并立刻接下了这个任务。海水乱流涌动，黑云在闪电的映照下忽明忽暗。到处都是维库人的尸体。女武士并没有停下，她举起鬼影般的长枪，指向了那些忤逆女王意志的人。这群恶灵终究会被她解决掉，瓦丝琪尔将成为第二个纳迦的王国。
她的武艺像是带有一股奇怪的韵律。她伸臂一挥，武器如狂风般呼啸而出，干脆地刺穿两名维库人士兵的身体。
你不必约束自己，你只需要向你的女王展示你的力量。艾萨拉曾对她这么说，莫大的荣耀给予了她孤军深入的勇气。颤栗剧毒之枪喷涌而出，眨眼间便消灭了十几个人，引起维库人一阵慌乱。诸多纳迦战士与她一同作战。维库人的领袖和他的士兵一起葬身海潮只是这一战争的小插曲。
“女武士，纳兹夏尔女士在等你。”金加塔尔的声音传来。他的话音黯淡空洞，似乎来自另一个遥远的海域。
纳兹夏尔？她想起来了，对方是女王任命进攻瓦丝琪尔的总指挥。
“我立刻就去。”她几乎没有停留，很快就听不到那些纳迦战士对她的称赞之词了。
……
她记得这个地方曾经的样子——白色的石头和闪烁的黄金沐浴在阳光中。宫殿被森林包裹。当暗夜精灵帝国最为强大的时候，这里简直是被神眷顾的土地——一个充满财富、学识和魔法的地方，滔滔不绝的永恒之井被她们所掌握，世界上几乎没有谁能够和她们对抗。
现在这里没有太阳。一切都是黑暗的。破溃碎裂的庭院废墟埋在海床下，像是一具巨大的干尸。大块石料浮在海底，那是它们炸裂开来并被拖入深渊的那一瞬间。
“你在想什么，女武士？”
现在，她面前恭候多时的纳迦女巫开口问。
“没什么！”她习惯性地摸向脖子上挂的坠饰——这个动作她保留了上万年，但空空如也。那是她的爱人送给她的定情信物。永恒之井爆炸后她再也没有见过他，她希望他死了。如果他还以暗夜精灵的身份活着，那么以后遇到她将毫不留情的杀了他。她会这么做，但是过程一定很痛苦。
不！她身上的鳞片光芒闪烁着躁动不安。她不应该想这些。她现在是艾萨拉女王的女武士，没有什么比向女王效忠更加重要的了。
女武士迅速扭过头，目光炽烈。颤栗剧毒长枪上还残留着维库人死后的海草污秽。体内的怒火激荡着她，迫不及待想要爆发。她向着纳兹夏尔滑动了一步。在身型上纳兹夏尔要高挑许多，但女武士的眼神仿佛是在高高地俯视着她。
“我的下一个任务？”她问。
“我们正在进行一场至关重要的仪式。”纳兹夏尔说。她的语调不急不慢。“仪式一旦完成，深渊中的盟友将帮我们彻底清除维库人的威胁。”
她不屑一顾地瞥了一眼纳兹夏尔身后正在释法的几位巫师。为什么一定要靠别人？凭他们自己不能打败维库人吗？
“仪式很强大，女武士。”纳兹夏尔继续说，“维库人一定会拼命阻止我们。挡住他们，为我们争取时间。”
“他们的结局只有失败和灭亡。”女武士高举手中的武器狠狠地说。
“那就证明给我们的女王看吧。记住，她时刻都在注视着你。”纳兹夏尔用打发的手势让女武士退下。
她的眼睛眯了起来，游进黑暗中，一阵空洞的水流声刮过这破碎的城市，没有人感觉不到。
她正在狩猎。
……
影像结束了。
一个纳迦女武士？单是这个身份就引起了纳萨诺斯的好奇。他收回时间守护之力，
这道过去的影像如此清晰，在回响的过程中竟然没有一丝停断的地方。这已经说明了影像主人内心深处的执念。女武士无疑是死了，但是她怎么会遭受这样的命运？还有……她的尸体在哪儿？纳萨诺斯越来越好奇了，他决定亲自去调查后来到底发生了什么。
第二十七章——黑色回忆
…………
“快说，你可趁受不了耗光我耐心的代价。”黑雾在深水领主周围翻腾，充满了威严和愤怒。纳迦首领被抓住了，黑色的雾气如锁链般掐住他的喉咙。找到金加塔尔没有浪费纳萨诺斯多少时间。这个倒霉的家伙似乎正在进攻大地之环萨满的营地，失败后成群后撤的纳迦士兵暴露了他的位置，他自己也受了伤。但接下来的审问可是一个漫长的过程，最主要的原因是：金加塔尔的嘴比凋零者想象中的还要硬。
威逼利诱的招数对深水领主似乎不起作用。渐渐的，纳萨诺斯失去了耐心，他还有一个办法可以得到自己想要的讯息，但那实在是有些不为人道。
“我……绝不会……背叛女王。”金加塔尔不断的挣扎着，尾巴激起的水花中带着尘土。
“真是一条忠心的狗，不过我劝你最好主动说出来，否则我只能用一些非常的手段从你嘴里得到东西。”
深水领主依旧不为所动。纳萨诺斯无奈，他已经给了这家伙最后一次机会。
曾经在奥特兰克，瓦格里替他审问了黑龙公主。现在他也学会了那种强制进入人的思维，窥探别人记忆的能力。纳萨诺斯是不愿意使用这种力量的，他有时也会想自己是不是因为黑暗力量的不断强化而变得越来越邪恶。
不，我没必要顾及敌人的感受！
深水领主金加塔尔的哀嚎声传入瓦丝琪尔深渊。
……
女王的声音在黑暗中宛如燃烧的明灯，引着她一步步向前。她已经很近了。感受到她的临近后，指引再度传来。
‘到我的宫殿来，女武士。’
她游过一片黑色的珊瑚林。巨大的珊瑚开裂成扇花状。黑化的泥土上栖息着休眠的古树，海巨人不时从隐蔽处探出头。
女王的宫殿在深渊之下，这里的一砖一瓦都必须符合她的心意。事实上的确如此，永恒王宫绝对是世界上最优雅的地方。女武士深以为然。
她的左臂拿着颤栗毒刺之枪，但他不记得自己戴着它。就算经过千百次战斗，它依然保留着最完整的轮廓，发出的柔光像是在提醒其他人她的胜利归来。它是女王钦赐的礼物，她还是那个值得被万千人膜拜的存在。
前方是永不停息的漩涡。她俯冲进去，沿着边缘下潜。她现在能够看到他们了——肃穆以待的纳迦卫兵，滋滋作响的能量生物。他们是女王的亲卫队。
女武士穿过了他们。一个声音在耳畔回荡，是她最熟悉的。
“来觐见你的女王。”
她加快了游动速度，甚至想甩掉身上一切负担，可她必须保持最佳状态去面见女王。女武士跨出一处浮台边缘。她落在三十多尺下方的海底，以跪拜之姿着地，无声无息。
纳迦女王艾萨拉在此恭候。
她漂浮在半空中，一支顶端镶嵌有珍珠的华丽法杖握在女王的手中。她的头发和万年以前一样皎白如雪，只不过已经全部变成须状，就和她的双腿一样。四臂中的其一把玩着背后生出的触须。如果说还有什么地方可以看到女王昔日的影子，那么一定是那张让所有人惊心动魄的脸。不，女王的脸也发生了变化，她的额头比旁人多出了三只眼睛，和她那血红的瞳色一样特别。
看到女武士，艾萨拉深蓝色的嘴唇勾勒出一个笑容。对很多她的仆从而言，这就是全世界最好的恩赐。
“抬起你的头，女武士。上前来，让我奴仆们好好看看你的脸，这才是他们的女王所青睐的英姿。”
女武士照做，她才发现女王身边还有很多纳迦侍从，她们大多都是上层精灵，过去了一万年，仍旧侍奉着女王。
“我们都是您的奴仆。”她的回答里仿佛不单单有她自己的声音。
艾萨拉端详了她一会儿，然后满意地点头道：“你在瓦丝琪尔的战斗振奋人心。在你回来的时候我还在思考应该给你怎样的恩赐，所幸……我已经想好了。”
有那么一刻，她怀疑自己看错了。女王的手里挂着一串精巧的白银吊坠，吊坠上是一个躺在弯月中暗夜精灵，在睡梦中思念自己的爱人。
她的眼神中混入了迟疑。“这是……我的……”她下意识说道，随后立刻意识到自己的莽撞。艾萨拉也是用一种好奇的目光注视着她。
“你猜我是在什么地方找到它的？”
“您的力量可以做到任何事，女王。”女武士谦卑地说道。
“是的，的确如此。”艾萨拉用法杖对着旁边一指。
女武士的眼神在这一刻变了。“这……不可能。”她惊呼一声。两头纳迦巨兽将一个可怜家伙带到了她面前。
这个人显然是纳迦，有着粗壮的臂膀和从头到尾的背鳍，但是却给女武士一种截然不同的感觉。他在颤抖，紧闭着眼睛，嘴里念叨着古老而又陌生的卡多雷语。言辞中不停出现着一个名字——艾露恩。
“你应该认识他，对吗？”
“我……”女武士的眼睛在女王和这个陌生人两边来回游走，不知所措。
“真美啊。”艾萨拉空闲的两只手交合在一起。“长达上万年的爱情。这样的戏码从未在我的王宫内上演。”
“不。”撕心裂肺的痛吼从那人的喉咙中爆发，但他显然被自己的声音吓了一跳，紧接着，他又大声斥责了起来：“她不是我的爱人。”这句话几乎贯穿了女武士。“我的挚爱早就已经死了，我宁愿相信她已经死了。”
这就是他紧闭双眼的原因？女武士瞪圆了双眼，似乎噙满了晶莹的泪水。他知道他们二人将会见面。
“真是遗憾。”女王残忍地笑了起来。“为了你们二人的重逢，我可是特地把你变成现在这样。你难道不应该感谢我吗？”
“你应该下地狱，巫婆。”女武士的爱人试图挣扎，但他身旁的一头纳迦巨兽一拳就让他着地不起。他还未适应这具全新的身体，以至于他无法起身。
“看来你打算这样回报你的女王。好吧！”艾萨拉缓缓点了点头，突然对女武士下令道：“向我证明你的忠诚，女武士。你知道该怎么做。”
第二十八——余烬
…………
纳迦曾都是跟随女王的上层精灵，对女王的忠心毋庸置疑。女武士知道自己应该立刻执行命令，但是她现在却犹豫了。
“我的名字。”女武士说，她想确定这个人是否还记得自己，即便他不愿意看她现在的样貌。
“你不是她。”这人好不容易重新站了起来，却说了这么一句话。
女武士的眼神变了。
“这不是她的声音。”
“是我。”她说：“只要你睁开眼睛，你就能认出我，就像我能认出你那样。”
这人默不作声，至始至终眼睛都不曾睁开。女武士想他一定是自己曾经作为暗夜精灵时的样子。实际上她又何尝不曾回忆最初的自己。永恒之井爆炸后，女王与某个黑暗存在做了交易，所有沉入海底的暗夜精灵都被扭曲。
“我也曾害怕过，害怕面对自己的样子，不过这里所有人都是如此。你也一样，只要你……睁开眼。”
“所以你把这种变化当作是艾萨拉的恩赐？你忘了是她招来燃烧军团，是她让辛艾萨莉沉入海底。她毁了我们！”
这句话引起了不小的反应，听到的人都把目光锁定在艾萨拉身上。
感觉到了异样，女王的脸色变得冰冷异常。“我的耐心有限，女武士。你还打算劝说他吗？”
“请再给我一点时间，女王。他曾也是侍奉您的人，或许是他还无法适应这副新的躯体。”
“也或许是他已经彻底选择了与我们为敌。有无数人想要获得我的青睐，但不是每个人都有这个机会。今天的这场戏真是太糟糕了。你知道我的意思……”
“遵命，女王。”她长叹一声，然后面向曾经与她长相思收的伴侣，以止不住颤抖的声音说：“叛徒。”
颤栗剧毒长枪在她手中，她开始向他走来。
两头纳迦巨兽各自退下。
长枪刺穿了他，迫使他后退一步。
她算是背叛了真心，因为他爱过她。
第二击挟着巨力将他击穿。他踉跄了一下，但依然固执地站着。现在他似乎不会因为纳迦的身体而站立不稳。
她没能阻止他被杀害的结局。她才是真正的叛徒。
长枪上染满了鲜血，第三次洞穿了他。现在他的力气开始流失。“做个了断吧，”他突然睁开眼睛，仰望着她说，“月神的光辉照耀着我，我就要自由了。”
女武士的决心彻底动摇了，他们互相对视了片刻。在那一刻，她只感受到了爱。在伴侣的心眼中，是她曾经的样子。
她贯穿了他。
他的视线开始模糊，他的形体开始倒下。但他看到了，女武士也再也掩饰不了了，她的表情在变化。无情的面具落下，换上了越来越明显的恐惧。
“你！”这仿佛是她曾经的声音，可她痛恨自己叫不出爱人的名字。她冲到他身边，在他倒地之前接住了他。“不！”
我都干了些什么？我在做什么？
无法言喻、吞噬一切的恐惧压迫并塞满了口鼻和咽喉。
他躺在血泊中，海水升起鲜亮的猩红。长枪落在身边，失去光泽。四周笼罩在无数目光的注视下。
她与他四目相对，但却视而不见。他染血的脸庞像镜中的倒影般回望她，侧身躺着，呼吸轻浅，越来越弱。
她的手冷冰冰的，一直如此。但他什么感觉都没有。一种宁静像裹尸布一样将他遮盖。所有感觉都将不复存在。
“无法对视的爱人，真是精彩的演出。”艾拉萨的语气中带着残忍的戏虐。“你向我证明了你的忠诚，女武士。希望你能再接再厉。”
希望已经凋亡了。她想到了爱人睁开眼睛时看到她的表情，只是那么一瞬，那种陌生感深深折磨着她。她开始理解为什么他不愿意看自己，他会情不自禁地恨她。
女武士充满憎恨和苦涩。她咒骂自己，将恨意折向自己。
在他倒下的那一刻，她感觉自己已经永远被囚禁于这诅咒中。颤栗剧毒之枪回到了她的手中，只有永不停歇的战斗和最终的死亡才能让她获得宁静。
…………
女武士最后一战的地点是维库人的首都遗迹中。周围阴森森的，凋零者来到这里时听见了上百万个受折磨的灵魂在尖叫，在共同的痛苦中辗转反侧。
栖息在海洋深处的维库人死后不会留下骸骨，所以埋藏于海床中的白骨都是来自于纳迦。
你的灵魂将为我所用！
纳萨诺斯开始吟唱古老的咒语，为此他不惜变回人形，海水刺痛着他的皮肤，然而这种代价值得。
死亡可不是摆脱一切罪孽的方式。
那些躁动的声音正在被压制，一个不安的灵魂想要释放炽热的、不受控制的怒火。
纳萨诺斯几乎快要成功了，他已经如此接近，差一点就要把女武士唤醒了。就在成功前的那一刻，他的吟唱被打断了。
海水突然变得冰冷，鱼类生物四处躲闪，就连光线都变暗了。造成这种不寻常现象的原因是什么？纳萨诺斯很快就知道了，一位不速之客悄然来临。
她出来的时候环顾四周，似乎没有第一时间注意到他。而他也不会感到诧异，无论是因为她的到来还是她的变化。纳迦女王艾萨拉，尽管出现的是她的幻想，但给纳萨诺斯的压迫力也是极大的。
“啊，原来是一位新的客人想要得到女武士的灵魂。”她打趣地看着凋零者，然后突然皱起了眉头，“等等，我似乎……在哪儿见过你！”
“荣幸之至，你还记得我。某个坠入深渊的女王。你看起来……变得漂亮了不少。”纳萨诺斯用调侃的语气说着，故意又把萨拉迈尼握在手中。
“是你！”艾萨拉认出了他，“你竟然还活着？真是出人意料，我还以为你身上早就只剩下一堆烂骨头了。”
“烂骨头也具备摧毁一切的力量。”纳萨诺斯察觉到一个的强大存在正在逼近，速度之快，是艾萨拉的仆从。“等我复活了你的女武士，她的矛头将对准你。”
第二十九章——鲸鲨
…………
“真遗憾，女武士到死都在为我而战。”
纳萨诺斯对着艾萨拉冷笑，“作为一个女王，爱慕虚荣的眼光已经彻底蒙蔽了你。作为领导者，你只会要求你的子民做任何让你心情愉悦的事。就像你对女武士那样，你根本不了解女武士内心深处的愤怒。那股愤怒会让这个世界颤抖，而我只要释放它。”
“你的胆子值得倾佩。我会好好享受你被我宠物吃掉的那一刻的。”
四周几乎没有声音了。某样东西让纳萨诺斯身边所有的小动物四散而逃。只是在海底，他的视线被限制，感官因为海水的干扰也不再那么准确。但至少他所能看见的范围是安全的，当杀人的寒意降临时，他就立刻反应过来敌人打算从什么地方袭击他。
从地面下逐渐靠近的威胁几乎要了他的命。索性纳萨诺斯及时躲开了，但也暴露出一个对他极为不利的问题。受到海水浮力的影响，他的行动变得迟缓，弓箭也无法使用。而相比起来，他所要面对的敌人却完全不会受到干扰。
这是一只虫子，不过此刻纳萨诺斯看上去更像是“虫子”。它只从地面露出了头部和半截身子，却已然遮盖了凋零者周围所有的光线。头上的触角是不是迸发出闪电火花。幽蓝色的巨口随时对准已经被它视为猎物的“纳萨诺斯”。
和艾萨拉以及其他纳迦相似的是，这种怪物的身上也能看到生物的影子。它是一种改造生物，受到女王的控制，这恰巧表明艾萨拉在一万年的时光内所获得的力量。
她在深渊中还有多少邪恶秘密没有被世人察觉？纳萨诺斯看着面前的大虫子不禁深思。
“维科玛拉的食欲是永远得不到满足的，而且……它不挑食。”
“你竟然给一只虫子取名字？”纳萨诺斯好奇地看着艾萨拉。“你的品味可真是……让人不敢恭维。”
也许是听懂了亡灵在羞辱自己的主人，被称作“维科玛拉”的怪物朝着纳萨诺斯猛扑过来。这一瞬间，各种接下来可能会发生的情况在凋零者的意识中浮现。
最简单的方式就是后退，但即便能躲开也避免不了被电火花命中的危险。使用黑暗力量抵挡维科玛拉也许能行，只是万一僵持住，吸引来其他纳迦可不妙。
‘不能速战速决，不能持久对峙？那么只能让艾萨拉和她的宠物主动撤退了。’纳萨诺斯几乎没有犹豫。他化为黑雾，却保留着上身人形的变化震惊了艾萨拉。她认为这个亡灵也许拥有和维科玛拉对抗的力量，不过纳迦女王很快看出他维持不了多久这样的状态。
维科玛拉露出牙齿，闪电迸发。一道闪电落在它和纳萨诺斯中间。地面崩出裂纹。
两个交锋者最后撞击在一起，周围的水流在强大的力量中噼啪作响，产生的光亮驱散了海底的阴影。几乎刚经历了一场风暴，混乱的场面中两道身影各自弹开。
纳萨诺斯再也维持不住他的最强形态了。黑雾消失时，他又能感受到海水带给他的刺痛感。维科玛拉也不好受，它的咆哮充满了怒意和危险，栽倒在一块巨石上后，它又直立起了身体，凝视着滚滚沙土飞舞于海底的尘雾。
“你知道吗？”纳萨诺斯的声音从四面八方而来。维科玛拉灵活的躯体东张西望，值得注意的是，现在艾萨拉也捕捉不到纳萨诺斯的气息。“海洋中的非自然光线是极其危险的。不仅是因为它可能是某些猎食者用来吸引猎物的手段，更危险的是它会招来某些恐怖的东西。”
维科玛拉吭了一声。海水中的气味不对。它的触须感知到了什么东西正在接近，如同从海底上方黑暗中传来的低吼。他发出怒吼作为回应，又有新的不速之客。
而这一次，艾萨拉的态度却发生了转变。听到那声音时，女王的眉头皱紧。在大海内潜伏了上万年，她几乎比任何人都要了解蔚蓝色的海面下隐藏着什么。纵然她是一方霸主，也有自己不想招惹的敌人。
“算你厉害，被遗忘者。这次是你赢了，带着女武士走吧。我感觉……我们总有一天还会见面的。”
她对着维科玛拉念出一句咒语后消失，听话的巨虫以难以想象的速度缩回了地面。就在这一瞬间，一个庞然大物砸了下来，激起的扬尘弥漫在海底，似乎是扑了个空，这个狩猎者发出了失望的低吼，在上空来回游动。
长年在船上工作的水手都知道鲸鲨是什么样的生物，普通的说法就是：张开大嘴之际似乎足以要碎一切。
真是个大家伙。纳萨诺斯叹服地点了点头。他还担心着维科玛拉是否会怕这种自然的海洋霸主。现在想来，虫子终究是虫子，只不过有个疼惜它的主人，否则今天鲸鲨就要美餐一顿了。
鲸鲨寻觅不到什么，停留片刻后折返回黑暗。维库人的遗迹恢复了宁静，与刚才的混战仿佛是两个世界。
淡淡光线再次照射进这里，如黎明破晓般，纳萨诺斯终于放松了下来，就像断了绳的船帆那样委身坐倒，慢慢适应身体上的疼痛。
他要做的事情还未完成。
这里的骸骨实在太多了，大部分都是纳迦的，女武士的遗体和他们混在了一起。不过只要握有颤栗剧毒之枪的碎片，纳萨诺斯就能准确感应到她的灵魂。
“女武士。你的新主人召唤你！起！”纳萨诺斯怒吼出声，他的力量像是愤怒的宣泄。这愤怒源自于他所做的事让他想起了自己被阿尔萨斯复活时所遭受的痛苦，那种灵魂被撕扯的痛苦。
散落在泥土，中的某些骨骼碎块微微颤动起来，开始慢慢聚拢，组合，再到一个依稀可变的人形。**已经完全死亡，但头颅空洞的双眼燃起炙热之火时，纳萨诺斯才知道自己小看了这个灵魂。
女武士僵硬地动了动身体，没有任何情绪波动地开口道：“愿意……服从命令。”
凋零者只是对她点了下头，还有更多的事要做。
第三十章——被掩藏的过往
…………
石爪山脉
药剂师协会领袖诺斯已经很久没有走在阳光下了。现在的他每天沉浸在对药剂研究下，甚至很少与人交谈，更别提参与什么行动，太平无事的日子对死人而言可不是休息的时候。
被遗忘者每天都会面对新的敌人，不作为者无异于自掘坟墓。我们没有停下脚步的权力。
这句话是凋零者前往东部王国之前说的，也是被遗忘者们在无尽工作中感到厌烦时的些许慰藉。
诺斯闭目冥想了一会儿，睁开时就看见几个恐怖卫士抬着担架朝自己走来。“怎么样了？”他问。
士兵脸上的皱纹变得明显了一些，“很糟糕。”为首的那人说，他瞥了一眼担架上被亚麻布遮盖住的东西，补充道：“只剩下半张脸还能辨别，不过他身上有这个。”
药剂师领袖接过士兵递过来的徽记，他不清楚部落的军衔是怎么划分的，不过直觉告诉他这块徽记的做工很精巧，只有身份地位较高的人才能佩戴。
“应该就是他了，石爪山脉的部落指挥官克罗姆加大王。”诺斯走到担架前掀开遮蔽物。恐怖卫士说得没错，克罗姆加已经不成人形了。“听说他是被自己的大酋长处决的，从高山上扔了下去。”
“他死有余辜！”那名恐怖卫士说道，“他的炸弹杀掉了一整个村落的人。这种卑劣行径只有天灾军团才干得出来。”
药剂师沉默了一会儿，脑海里在思考接下来要做什么。被遗忘者一直在关注石爪山上的战役，部落在这个地方投入了大量的兵力，着实让他们感受到了威胁。
“凋零者会很高兴听到部落撤军的消息。”诺斯点了点头，“但我们还能给他制造更多惊喜。快把克罗姆加的尸体带回去，动作快，我们要剥离他的灵魂，然后截取部落内部的情报。”
……
菲拉斯
梅瑞尔站在厄运之槌高墙上眺望暗夜精灵的羽月要塞。法师心里担忧着哨兵部队随时会攻过来，这也是为什么他迟迟不离开菲拉斯的原因。尽管有奥哈恩在这儿，但仅凭几个石槌食人魔可挡不住暗夜精灵的弓箭，而凋零者严禁被遗忘者和联盟部落任何一方发生流血冲突。
“你完全可以去主人身边。”带着狼皮头帽的女兽人走到他身边说，“我可以守住这里，只要珊蒂斯不下令火烧厄运之槌。可惜暗夜精灵偏偏是爱护森林的种族。”
“就算是纳萨诺斯也不会那么做！”法师杵了杵自己的法杖。这话明显让女兽人吃了一惊。
“为什么，这可是攻陷厄运之槌最好的办法。”
“大火会毁掉一切，就算拿下了一座城池，没有资源又有什么用？”梅瑞尔摇了摇头。“奥哈恩，或许正是因为你不考虑一个决定的后果，纳萨诺斯才派我带你身边。”
“哈！我倒认为主人是嫌你过于啰嗦才这么做。”食人魔之剑打趣道。
两人沉默一会儿，梅瑞尔随后主动转移话题，“你觉得被遗忘者什么时候才能驻扎进厄运之槌？”
“在主人的命令下达前。”
简单的回复，却也证明了凋零之剑们对纳萨诺斯的绝对忠诚。梅瑞尔有时也会疑惑，为什么自己也会有同样的身份。也许是因为凋零者尊重自己，又或许是别的什么缘由。总之，凋零之剑中，他是特别的那个。
……
撬开门锁是一个专业潜行者必备的能力，虽然贝洛瑞尔知道自己不是潜行者。这段时间没有母亲陪在身边，他感觉轻松了不少，自从上次见到红龙女王后回到银月城，他身边的侍从和护卫多了整整三倍，时时刻刻有人看住他。若是以往，精灵男孩儿一定十分不悦，不过现在的他已经学会了隐忍，毕竟自己要做的事情急不来。
那个叫做克罗米的侏儒，贝洛瑞尔无法忘记她。更不会忘她说的那些奇怪的话。
经过好几个月的调查，他终于找到一些蛛丝马迹，这还是他有一天早上起来洗漱的时候发现的，镜子中的自己完完全全是个精灵，唯独眼睛与众不同。贝洛瑞尔从未认真观察自己的面貌，但他的确没见过有一个精灵像他这样拥有一双黑色的瞳孔。比起和他生活的人，他对魔法的亲和力也远远达不到普通精灵的标准。
这种现象甚至让他一度怀疑自己的身份，迫使他为了满足好奇心而开始寻找答案。
在银月城中他可以随意走动，就连远行者广场这个军事重地他也可以参观。远行者部队中不乏有跟着母亲奥蕾莉亚征战沙场的老兵。贝洛瑞尔无意中听到了母亲的过去经历，比如：她和一个人类结为伴侣。
一个人类？精灵男孩当时听到这个消息时吃了一惊。他多次询问奥蕾莉亚自己的父亲是谁？可母亲的回答永远是支支吾吾的。除此之外，几乎很少有人知道过去发生的事情。即便有知情者，也被下令保守秘密。
血精灵现在是部落的一员，而人类是联盟的一员，双方是死对头，贝洛瑞尔心想这就是母亲选择隐藏的原因吗？随后他通过调查否定了这个猜测，算上他的年纪，在他还未出生时，奎尔萨拉斯并没有加入部落。
越来越多的疑惑困扰着他，不得已，为了弄清楚一切，贝洛瑞尔逞着母亲在外征战的时机偷偷弄开了母亲平日里最珍视的盒子。里面装着一张老旧的地图，那是洛丹伦的国土，也就是现在的东瘟疫之地。男孩儿猛然想起了克罗米，那个把他带到一个陌生的地方，还差点被亡灵抓住的侏儒。
同样的地方。克罗米也曾说他看见的一切都和奥蕾莉亚有关，而母亲的地图上又恰巧表明出了一个位置。这绝不是巧合，贝洛瑞尔坚信，母亲一定有什么事瞒着他，也许和父亲有关。因此现在他怀着激动和不安的心情踏入来到了东瘟疫之地。
再多的眼睛要看不住他，精灵男孩儿藏在斗篷下的双目直视远方。
目的地，已经不远了。
第三十一章——女人、精灵和矮人
…………
这里对他而言并不熟悉，贝洛瑞尔比对地图上的道路，只能确定自己没有走错，但是具体还要走多久是他无法把握的。
银月城旅店和街道上的冒险者们都说东瘟疫之地是个充满恐怖生物的地方，贝洛瑞尔已经做好准备面对一切，他多次提醒自己无论碰到什么东西也不要怕，自己可是见过巨龙的人，但当他看到毫无生机的丛林中流窜着的天灾食腐虫，以及满身疮痍的天灾猎犬时，他的双腿有些不听使唤的想往回走，是他的意识控制住了自己。
贝洛瑞尔咽了下口水。他感到空气中混杂的烤焦味和烟熏味在折磨他的喉咙。精灵男孩儿想快点离开这里，越快越好。
贝洛瑞尔解下背后的布袋，在里面摸到了冰凉的东西。母亲收藏的东西中还有这个——一块金属箭头。上面有些铁锈，年代久远，也不是精灵的作工，而是人类的手艺。贝洛瑞尔不由得会去联想母亲是从哪儿弄来这个的。
一阵车轮滚动的声音让贝洛瑞尔愣在原地，他抬起头，发现一辆装满货品的马车驶了过来，车上坐着的是一个中年人类妇女。
贝洛瑞尔突然感到喘不上气来。是联盟的人吗？
车上的人显然也看见了站在路边的他。拉车的马发出刺耳的叫声，停了下来。贝洛瑞尔这才发现中年女人带着红色罩帽，一身朴素的着装看上去没有任何威胁和敌意。他这才放心。
那女人突然对他说话，贝洛瑞尔却不懂其意，她的话听上去很陌生，有种奇怪的口音。是人类的语言吗？贝洛瑞尔向一旁避开目光，努力回忆自己所学。
女人眼睛微眯，清了清嗓子，又说了一遍：“去哪儿，孩子？”这一次的音调没有清晰了些，但贝洛瑞尔却听懂了，那是萨拉斯语。
“你会说精灵的语言？”
他没有得到答复，女人侧转过头，用左手对着马车门扉连敲三下。几秒过后，贝洛瑞尔听到了另外两个人伸展懒腰的声音。
其中一个是矮人，粗旷的喉咙中像是要喷出酒来。另一个让贝洛瑞尔大喘一口气，就像溺水的人浮上了水面。他看到了自己的同类，一名血精灵圣骑士。
“塔伦纳，这里需要你。”女人说道。贝洛瑞尔心里一紧，在他印象中，女性的声音总是柔和的，而这个女人的腔调带着些许狂躁。
那名血精灵走了过来，他就是塔伦纳。“怎么停下了，菲奥娜？这个孩子是谁？”
“很明显这得你去问他，我只会说一些萨拉斯语。”
想到吵醒自己是为了应付一个孩子，塔伦纳的脸上稍微有些不悦。他清了清嗓子，说道：“好吧。告诉我，孩子。你是谁？来这里做什么？你不知道东瘟疫之地很危险吗？”
对方的口音中有一种悦耳的节奏，跟驾车女人的粗哑声音完全不同。贝洛瑞尔的舌头不再打结，犹豫了一下后开口道：“我是……冒险者。”
塔伦纳和女人同时眯起双眼。
“你来自奎尔萨拉斯？”圣骑士再次问道。他的表情可能是刚睡醒也可能是觉得好笑，贝洛瑞尔无法分辨究竟是哪一种。
“是的。”
听他说话的两人交换了一下眼神，这时，刚才那个同塔伦纳一起从马车后面跳下来的矮人提着裤子走了过来。如此不雅的动作已经表明他刚才去干什么了。
“哟，一个小姑娘。”矮人笑着对贝洛瑞尔说道。男孩儿生气的是他竟然也会说萨拉斯语。
“正经一些，吉德文。”女人训斥道。然后她示意塔伦纳继续。
“这可不是你冒险的地方，孩子。你甚至没有一把防身的武器。要是你碰到危险，可是会没命的。赶紧回去，回到你家人身边去。”
“我来这里是为了调查一件很重要的事。”贝洛瑞尔强调，面前这几个人眼神中的怀疑让他如坐针毡。男孩儿努力不让自己的声音掺进愤怒，因为他还分不清这群人是敌是友。“我不会回去。”
“固执的小家伙。”吉德文说道。
女人打断了矮人，抬头看了看天色，然后收回目光，“算了，别再浪费时间了。快要天黑了，我们要加快速度前往礼拜堂。”她问贝洛瑞尔：“无论你要做什么，至少先得有个可以晚上睡觉的地方。上车，跟我们一起走。”
贝洛瑞尔想说自己赶时间，可从嘴里冒出的话却是：“你为什么要帮我？”
塔伦纳和吉德文已经回到了车上。中年女人拍了拍自己身侧的空荡位置，露出短暂的微笑，“银色北伐军从不会漠视任何一个需要帮助的人。”
……
跟着坐在颠簸的马车上，贝洛瑞尔的心情一下子舒畅了许多，他看着道路在自己脚下快速后退，一时间忘记了自己是来做什么的。
“今晚我要和两大桶麦酒。”
“上次半桶酒就让你趴了。”
“胡说，那明明是你。”……
马车后的两个人互相调侃着对方，贝洛瑞尔很奇怪，为什么精灵和矮人两个世界观完全不同的种族聊起天却像是老朋友一般亲密。
“别理会后面那两个白痴。”女人的声音吸引回了贝洛瑞尔。男孩儿发誓他转过身时从女人身上闻到了一股说不出的味道，那味道让他不安，“我叫菲奥娜。你叫什么？”
贝洛瑞尔这才意识到自己好像并没有做过自我介绍，他回答：“我叫……”一想到塔伦纳可能听过自己的名字，贝洛瑞尔立刻改口：“我叫阿拉维。”
“听上去不像是个精灵的名字。”
尴尬的表情符现在贝洛瑞尔脸上。菲奥娜甩动了一下牵马的绳索。马车又穿过了一片湖泊，一路向着道路终端前行。因为行进中的路线都在大道上，贝洛瑞尔已经可以看见整齐的兵营帐篷了。
这里的大门都没有门闩。因为两个骑在重甲战马上的北伐军士兵就是门闩。
“我们到了，阿拉维。”菲奥娜带着轻松的口气说道：“欢迎来到圣光之愿礼拜堂。”
第三十二章——高赏金委托
…………
一种熟悉的感觉让贝洛瑞尔感到慰藉，他心态平和，这时他们停在了礼拜堂内的一个帐篷前。穿长袍的菲奥娜把车上的东西一件件搬到里面，作为回报，贝洛瑞尔也来帮忙。
“塔伦纳和那个矮人去哪儿了？”
精灵男孩儿回头观望，在这样的一个宽阔场地中，形形色色的人都在忙碌。唯独不见血精灵圣骑士和矮人圣骑士的影子。
“他们有自己的活儿。”菲奥娜小心翼翼地将一个箱子放在地上，然后走出帐篷去接贝洛瑞尔手中的第二个箱子。“第一次来东瘟疫之地吗？”
“来过一次。”男孩儿不假思索地回答。这引起了菲奥娜的好奇。女人正想继续追问时，发现贝洛瑞尔已经愣在原地，目光完全被一头德莱尼人的雷象吸引了。
贝洛瑞尔从没有见过这样的生物。肌肉健硕的身体里散发出与体型不符的优雅和精巧。它的头和四肢都披上了铠甲，嘴里不时发出低吼。
“上次来的时候是做什么？”
男孩儿几乎没听见菲奥娜的话，他的注意力全被远处那个庞然大物所吸引。在贝洛瑞尔看来，它随便一动就能把一个成年人踩成肉泥。
“那是雷象。”菲奥娜解释道，“德莱尼人的坐骑。”
“雷象。”贝洛瑞尔重复了一遍。
“是的。”菲奥娜将最后一箱子东西摆放好后拍了拍手。“它的力气等同于三匹马，但食量就另当别论了。”
贝洛瑞尔扫了一眼雷象旁边那个正在给它喂食草料的蓝皮肤怪人，那应该就是菲奥娜口中所说的德莱尼了。她说的一点没错，但是即使把槽内剩下的食物算上，雷象吃的东西也远远超过了三匹马所需的分量。
“都弄好了？”塔伦纳突然出现在菲奥娜身后。贝洛瑞尔注意到他的手中拿着一个沉甸甸的布袋，身后背着刻印了符文的长剑。
“当然，轻松搞定。”菲奥娜回答说，“你们呢？赏金拿到了吗？”
血精灵圣骑士一边说着，一边将布袋晃了晃，“吉德文拿走了几个子，他去酒馆了。”
“你应该看着他。”菲奥娜皱着眉头说，“否则他喝醉了估计又要惹是生非。”
塔伦纳摇了摇头。“不，他是去接新的任务了。”
……
吉德文已经在布告板前站了半个小时了。这个时间段已经没有什么比较划算的任务了。他开始有些抱怨菲奥娜的马车太慢了，好的任务——赏金高的任务都被别人抢了先。矮人不自觉地开始原地垫脚。
“我很高兴你站在这儿时没有喝酒，否则事情会变得很糟。”
一听到塔伦纳带着嘲笑的声音，吉德文气得破口而出：“你还有心情开玩笑？布告板上已经没有好的委托了。”
“他的意思是，很高兴你没有把最上面的那张委托撕下来，否则我们又要损失一笔保证金了。”菲奥娜说道，朝着矮人伸出一只手，后者极不情愿地将几个银币放在上面。
因为他们的对话，贝洛瑞尔自然而然地把目光往布告板最上方移动。男孩儿揉了揉眼睛，以为自己看错了委托上的赏金，他又数了几遍。
“一千金！”
“这个小鬼怎么还在这儿？”吉德文终于看见了菲奥娜身后的年轻精灵。
“他当然可以跟着我们，这里是银色北伐军的领地，所有人的行动都是自由的。”
矮人咕哝了一声，眼睛一转，对着贝洛瑞尔“嘿嘿”一笑，“小子，知道那份委托上面写的是什么吗？”
对于人类的语言，贝洛瑞尔只认识其中一些，“我只能看出里面说了一个地方。”
“是的，那个地方有鬼，任何擅闯者都消失了。”吉德文口中鬼故事一般的叙述过程和滑稽的表情让贝洛瑞尔不知应该用什么样的方式回应他。作为他的朋友，菲奥娜和塔伦纳也感觉十分尴尬。
“够了，吉德文。这是一个圣骑士该说的话吗？”
“圣骑士只说实话，我说的就是实话。玛瑞斯农场有鬼，大家都这么说。”
“什么？你说什么？”贝洛瑞尔突然一反常太地抓住吉德文，连忙问道。
“你干什么，小鬼？快放开我。”吉德文本能地抓住贝洛瑞尔的手，准备用力，却惊讶的发现这个精灵的力气比他想象中的还要大许多。“小兔崽子，看上去弱不禁风，力气倒是不小。”
“阿拉维，你在做什么？”菲奥娜想要制止他们二人，但他看见男孩儿的眼中闪烁着狂热。
“刚才你说了什么？”贝洛瑞尔把脸凑到吉德文面前，这个动作吓了矮人一条。
“我说我的话都是实话……”
“不是这句，是前面……你说那个地方是哪儿？”
“玛瑞斯农场。”
吉德文一屁股跌在地上，“哎哟”的叫了一声。
这个名字如贝洛瑞尔脑海中的一声惊雷。
你只需要记住那个地方叫做玛瑞斯农场，你的母亲曾去过那儿就可以了。如果实际可行的话……你可以把你看到的告诉给其他人。
克罗米的话回荡在耳畔，那个侏儒仿佛就在身边提醒着他。玛瑞斯农场，母亲曾经去过的地方……贝洛瑞尔突然又想到了什么，慌忙地从背包中拿出母亲收藏的地图，指着上面的坐标问：“是这里吗？”
菲奥娜看了看，矮人和塔伦纳也凑了过来，三人几乎同时点头。
“是的，的确是这儿？”
“我喝醉了也不会认错这个地方。”
一时间，冰凉感附着上了男孩儿的手心，就好像那块箭头此刻被他死死捏在手里面一样。
“我要去！”
“什么？”
“我没听清楚，你能再说一遍吗？”
只剩下菲奥娜还能保持冷静，矮人和血精灵都用异样的眼光去看贝洛瑞尔。
“我要去玛瑞斯农场。”他又说了一遍。
这下吉德文再也忍不住了，他撸起袖子准备教训这个不知天高地厚的小鬼。菲奥娜及时拦住了他。
“够了！礼拜堂内禁止发生冲突。”
第三十三章——玛瑞斯农场之痕
…………
“我要去！”贝洛瑞尔拉着菲奥娜的衣袖恳求道。对方叹了口气，想说什么，但却被吉德文抢了先。
“看来我们在路上带回来了一个麻烦。”
“阿拉维，你不知道玛瑞斯农场有多危险。”菲奥娜的视线瞥向那份委托书。“这个悬赏是银色黎明的玛克斯韦尔大人亲自颁布的。早在很久之前就一直存在。”
贝洛瑞尔想到了那个亡灵，心想着他会不会就是众人所害怕的原因。“那里有什么危险吗？”
“没人知道。”
这个答案出自塔伦纳之口，却让贝洛瑞尔吃了一惊。他表现得比刚才还要好奇。
“去过那个地方的人都死了。”血精灵圣骑士捏了捏下巴的尖胡须，“银色黎明曾多次派人去调查那个地方，但没有人回来。玛瑞斯农场也因此被礼拜堂叛为了禁地。即便如此，玛克斯韦尔大人还是想弄清楚那里到底隐藏着什么，所以他颁布了悬赏。”
“没有人接下这个任务吗？”
吉德文大笑了一声，像是在嘲笑贝洛瑞尔，又像是在笑话那些接了悬赏的人。“但就像塔伦纳说的那样，无人返回。最初这个任务只有五十金，现在涨到一千金了。”
三人在谈话的时候，菲奥娜一直保持着沉默，她希望吉德文和塔伦纳能够用语言让精灵男孩儿的脸上表现出恐惧，但贝洛瑞尔除了更加好奇外，情绪没有丝毫变化。
“这么说那个地方一定有什么东西。我要去调查清楚。”
吉德文的鼻腔中发出粗重的呼吸声，面前的小鬼是他见过最固执，最不知天高地厚的。要不是作为圣光之愿礼拜堂的一员，不能漠视一个生命的消亡，他才不会去管这个与他刚刚结识的孩子。矮人大喊道：“你疯了吗？还是偷喝了菲奥娜装在马车上的酒？你刚才没听到我和塔伦纳的话吗？”
“我很清楚自己在做什么？”贝洛瑞尔回击说：“我要找到答案，这个答案也许和我父亲有关，我……我甚至不知道他是谁。”
贝洛瑞尔低下头，矮人的怒气瞬间消失了一大半，取而代之的是同情和一丝愧疚。
“那么，你是有什么线索能够证明你父亲离你而去是和玛瑞斯农场有关，对吗？”菲奥娜问。
“不，我母亲告诉我，从我出生起，我的父亲就牺牲了。”
“你父亲是在玛瑞斯农场牺牲的？”
贝洛瑞尔摇摇头，“他牺牲于奎尔萨拉斯抵御天灾亡灵的战役中。”
“你父亲叫什么名字？”
“我……”贝洛瑞尔卡住了，此刻的气氛对他而言非常尴尬，在众人的注视下，他缓缓摇头，“我不知道。”
“我实在想不明白，你母亲从来没有告诉过你父亲的名字吗？”
“没有，她从不告诉我任何关于我父亲的讯息。”
“看来脑子不清醒这个坏毛病不能怪你。”吉德文嘀咕了一句。
“既然如此，你又是怎么知道你父亲和玛瑞斯农场有关系的？”
贝洛瑞尔几乎快被没完没了的问题逼疯了。他极力掩盖自己的不耐烦，而且他不能回答塔伦纳的问题。因为一旦他把那张带有线索的地图拿出来，就相当于暴露了自己的身份——地图的背面是风行者家族的鹰翼图案。
也许是看出贝洛瑞尔有难言之隐，菲奥娜没有在等男孩儿编造好一个答案，她说：“我们先去吃一点东西再谈吧。食物会让舌头变得更灵活。”
……
莉莉安·沃斯无法呼吸。
她的双眼是闭着的，在黑暗中，她能感觉到安全和放松，但如果她想要睡觉，那么只是在浪费时间。
重压之下，那棵光秃秃的树刚好可以承受她的体重。她慢慢的用鼻子捕捉周围的气体——没过十五分钟她就要这么做，点了点头。没有异常味道，也没有微弱、辛辣、腐蚀性的气体。莉莉安一开始还担心这里死的人过多，会凝聚出血腥气。纳萨诺斯可不会喜欢这样的味道。
尸体，被她埋在了玛瑞斯农场废墟的下面。这么多年来，总有一些不知死活的人擅闯这里。
杀掉所有来到这里的人。
凋零者的命令她时刻记着，从最开始的血色十字军和少数游荡的亡灵生物，但后来的银色黎明和银色北伐军。莉莉安的匕首已经在东瘟疫之地上刻下一道代表着恐惧的痕迹。
上一次有一队配置完备的小队来到这里，他们愚蠢的选择在此扎营，几个小时后，当一场蒙蒙细雨让一切变得湿漉漉，玛瑞斯农场周围的地面上反射出了血光，消散在本就偏向红色的土地里。
这算是一场比较有意思的战斗了。
至少现在很少会有人来打扰她了。死的人越多，就会有更多的人知道这里的危险。
她的手伸向天空。恰逢一阵冷风吹过，皮肤感受着寒冷，其中混杂着这片土地腐朽的味道。
然后她眨了眨眼。她听到某种低沉的，碾压地面的声音，是车轮！
莉莉安的眼睛睁开，这个过程不算慢，但她眼前的黑暗是一块块褪去的。
“噢？又有蠢货来挑战我？”她渐渐看清了是什么在靠近，那辆马车上有四个人，瓶瓶罐罐碰撞的声音不像是武器，而像是货物。亡灵嘴里呢喃道：“一个手无寸铁的女人，一个精灵小鬼，还有两个连战马都没有的圣骑士，他们是来送死的吗？”
莉莉安站在树枝上，一只手扶在树干，另一只已经握紧了匕首。现在正是破晓十分，她正愁新的一天应该做些什么。
首当其冲下来的是那两个圣骑士，一高一矮的身影摆出一副准备作战的姿态。不过莉莉安能够看到那个矮人戴着头盔下的脸庞在颤抖，用了好大力气才抽了一口气。
银色北伐军内部就只剩下这些货色了吗？莉莉安失望的心想，不过很快她的注意力就被驾驶马车的中年女子吸引了。
积泥的土地在她脚下被踩出了水，她跳下马车，大步走向这里。
第三十四章——同去
…………
贝洛瑞尔并不知道手里拿着的食物什么，他只是在心里称赞这东西很美味。而一般样子精致的美食肯定被冠以某种不知所云的文绉绉的名字，因此他不在乎，就算嘴巴两侧沾上了白色的粘稠物也不在乎。
“这是诺森德大陆上的海象人制作的奶油蛋糕。饮料是达纳苏斯的月梅枝。”
桌上的食物虽然简单，但是贝洛瑞尔却像是几天没吃饭那般狼吞虎咽。塔伦纳一直在观察周围的情况，菲奥娜面带微笑的看着贝洛瑞尔，至于吉德文，他也一直在盯精灵男孩儿，心里计算着被小家伙吃下去的每一分钱。毫无疑问，这顿不算贵的晚餐得由他们来买单了。
“我吃饱了！”贝洛瑞尔长舒了一口气说道。
“去结账吧，吉德文。”菲奥娜说。矮人满脸不情愿地走开了。
中年女人没有浪费时间，“现在和我们说说，你的父亲和玛瑞斯农场之间有什么联系。”菲奥娜粗哑的嗓音让人产生一种冷静的感觉，贝洛瑞尔正在无意识地尝试模仿。
“我只知道他应该去过那儿，仅此而已。”
“之后他就再也没有联系了，对吗？”塔伦纳的语气不像是在猜测，而是在陈述事实。但菲奥娜立刻指出了他的错误。
“不，塔伦纳。你仔细想想，时间对不上。”她说，然后看向贝洛瑞尔，眼神显露出一些疑惑。精灵的年龄是不能靠着外貌来判断的。
“你今年多大了，阿拉维？”
“我已经二十岁了。”
“那确实挺小的。”塔伦纳调侃似的说道，引得贝洛瑞尔一阵脸红。
“二十年。刚好是天灾入侵奎尔萨拉斯的那一年，”菲奥娜对这个数字皱了下眉头。“玛瑞斯农场的异常是在两三年后出现的。时间似乎有些接近。”
“我说。”吉德文结完账回来了，他也恰好听到了几个人之间的话。“我们为什么要把两件毫不相干的事强行联系在一起？也许就是巧合，他父亲也许。”
突然之间，菲奥娜目不转睛地看着刚刚说完话的矮人。
“你为什么这样盯着我看，我可没有私吞酒钱。”
“谁说玛瑞斯农场的异常是十六七年前发生的？”菲奥娜说，语气波澜不惊，但已掀起骇浪。
“什么意思？”贝洛瑞尔问。
“我来到银色北伐军不过两年，但这两年内我了解到了这支信仰圣光的力量是如何形成的。所以……”菲奥娜深吸一口气，“银色黎明最早建立也是在十六七年前，因此对玛瑞斯农场的记录也停留在那个时间段。”
众人的眼神开始充满疑惑，最先明白菲奥娜花语中含意的是塔伦纳。
“我明白了。”血精灵说，“菲奥娜的意思是也许玛瑞斯农场的问题早在银色黎明还未建立时就存在了，而我们的历史档案从组织建立之初记录只有十六年而已，所以主观上判断玛瑞斯农场的问题是在那个时候产生的。但别忘了在那之前，东瘟疫之地最主要对抗天灾亡灵的力量是血色十字军。”
“所以血色十字军的手中也许有那个农场更加久远的记录？这……实在有些复杂。”吉德文开始庆幸自己没有喝醉酒，否则光靠昏昏沉沉的脑子可处理不了这么多信息。
“这是个大胆的猜测，虽然概率很小，但是也存在可能。”
贝洛瑞尔的手指摸索着身上藏着的地图，其实他在听到菲奥娜说出那句“时间似乎有些接近”时，他就预想到了这些。而事实上他还有件事压在心上。从奎尔萨拉斯出发前，他凭借着自己的身份秘密翻阅了奎尔萨拉斯早期的档案。一份文件上写着，在他出生的那一年，摄政王奥蕾莉亚曾前往东瘟疫之地执行秘密任务。再结合地图上的标记，母亲应该是去了玛瑞斯农场。
“关于那座农场。”贝洛瑞尔打断了还在讨论的三人。“它有什么来历？”
塔伦纳摆出一副思考的样子，解释说：“我了解过，听说那是二次大战时期一位联盟英雄的故乡。好像叫……”
“纳萨诺斯·玛瑞斯！”吉德文说。
“对对！就叫这个名字。”精灵摸了摸后脑点头。
“任何一个和乌瑟尔相识的人都不会不知道他除了阿尔萨斯一个学生外还有另一个学生，而且对方还是个平民。”
“这个人后来怎么样了？”贝洛瑞尔问。
吉德文让他失望了，“不清楚，后来图拉扬带着远征军穿过黑暗之门后就再也没有他的事迹了。也许是过起了平淡的日子。”
母亲去玛瑞斯农场是去找这个人吗？
贝洛瑞尔抓住了一丝他不太确定的希望。只是直觉，他认为自己的父亲和这个叫做纳萨诺斯的人有关。
精灵男孩儿的脸上只剩下渴望。
“我猜他又要说去玛瑞斯农场了。”
“我不会放过任何一点线索。”贝洛瑞尔吸了口气，准备辞别几人。
“那么……我们可以陪你一起去。”
“什么？”塔伦纳和吉德文异口同声喊道。
“你没开玩笑吧，菲奥娜。”
“我的话已经说的很清楚了。”女人的一席话让两名圣骑士和贝洛瑞尔不知所措，“银色北伐军应该帮助需要帮助的人，不是吗？更何况这是铲除东瘟疫之地一大威胁的机会。”
“有那么多人都失败了。”吉德文悄声提醒她。
“那些人都是为了钱，而我们是为了真相，圣光会祝福我们的。”她重复了一遍，“我们和阿拉维一起去。”
“我同意这个决定。”菲奥娜惊讶地看着塔伦纳，却又觉得这理所应当，作为圣骑士，对方很了解圣光的力量，而且精灵男孩儿是他的同族，他没理由不伸出援手。
“好吧，二对一，你们赢了。”吉德文转身走开，“我去马车那里等你们。”
菲奥娜回过头，“阿拉维，为了我们各自的目标，我们一起去玛瑞斯农场。”
片刻过后，贝洛瑞尔点了一下头。
……
第三十五章——躁动的阴影
…………
刚一来到玛瑞斯农场的山坡下，贝洛瑞尔就感觉自己被送到了某个异样的地方，即使他已经习惯了东瘟疫之地破败凋零的景象。这里不存在任何生命。大地泛着一种病态的浅黄色，空气酸涩，折磨他的鼻腔和咽喉。他的双眼和嘴唇也感到刺痛。
土缝之中弥漫出一种深沉的失落气息，让贝洛瑞尔产生出莫名的伤感。精灵男孩儿停下脚步，细细看过四周的地形。
“就是在这儿。”他确认道，又觉得玛瑞斯农场的样子好像变了。变得更加糟糕了。他上次来到这里时，房屋一样倒塌着，那棵离废墟不远的树也是光秃秃的。原本应该什么都没变，但这一切远远不如表面上看起来那么简单。
“你来过这里？”菲奥娜问。
“算是吧。”他不会把自己之前的经历说给这位友好的女士听。
原本黑夜会让他们容易隐藏行踪，在离开圣光之愿礼拜堂时天还未亮，但是其他人都坚持赞同天亮之后再靠近农场，因为隐藏在这儿的威胁同样也擅长利用黑暗环境。说到底他们对这陌生地方还是一无所知。贝洛瑞尔随在菲奥娜身边。吉德文和塔伦纳一前一后的打掩护。他觉得有双眼睛都在盯着自己，似乎是在劝他赶紧离开。
“跟紧点，”菲奥娜说。她粗哑的嗓音让人产生一种冷静的感觉，贝洛瑞尔正在无意识地尝试模仿。
“等等。”吉德文悄声说，其他人立刻弯腰隐蔽。
“怎么了？”贝洛瑞尔目不转睛地看着最前面的矮人。只见吉德文低着头俯视着起了脚下的东西。可能是硬币，卡在地面的缝隙中。吉德文用战斧的尖锋把它撬了出来。
“噢，不。”他表情凝重而严肃的用拇指擦掉捡起的小玩意儿。“这可不是无意之中掉落在这的。”
贝洛瑞尔好奇的将视线锁定在那东西上。这是一块手掌大小的银质徽记，上面带着银色北伐军的纹章。背面刻了一行字：兹奖励圣光兄弟会的克劳恩·恩科特。圣光会铭记你的功劳。
“我认识这个家伙，他是一个来自暴风城的人类。虽然只有一面之缘，但他的酒量让我记忆犹新。”吉德文近乎哀伤的语气让气氛变得更加凝重。“愿圣光保佑他的灵魂。”
“他不是第一个。”菲奥娜静静地说，并将手放到矮人肩上的盔甲上。“还有更多的人在这里遭遇不测，这也证明消除玛瑞斯农场内的邪恶已经刻不容缓。”
吉德文点了点头，继续向前悄悄靠近，尽管他怀疑他们早就已经暴露了。贝洛瑞尔拽进了衣服，手指确认了一下腰带上的短刀。
“你能找到一点你父亲来过的痕迹吗？”菲奥娜问。
贝洛瑞尔这才想起自己是来做什么的，“这里的痕迹有很多。如果我能找到一些我熟悉的东西，那可真是不幸中的万幸了。”
然后他停住了，双眼越过矮人的身影望向前方。菲奥娜也顺着看过去，一个人出现在废墟上。她全身穿着皮甲，脸也被罩帽遮住，唯独那双绽放着蓝色寒光的眼睛可以表明她的身份。两把紫色的匕首跃跃欲试。
“见鬼，我就知道这里徘徊着天灾军团的余孽。”吉德文面目狰狞，用咒骂的语气说出这句话。
“小心些，吉德文。”塔伦纳从后面走了上来，提醒道：“如果她就是一切祸乱的根源，那么她一定很强大，强大到击溃先前来此地的北伐军战士。”
“就她一个吗？”菲奥娜说。声音平稳冷静，不过她的暴力锋芒已经快掩藏不住了。
“又是一群来送死的。”亡灵的罩帽下传出死亡的威胁。贝洛瑞尔感到一阵寒意。“任何擅闯玛瑞斯农场的人都要死。”
“天杀的杂碎。”吉德文狠狠地骂道，脸更加扭曲，随即发出咆哮，高举闪着光芒的武器。
矮人大喊一声，从他武器中释放出的圣光化为一柄战斧，朝着亡灵的脸扔了过去。
……
斧刃旋转着奔向莉莉安。她往侧面滑步，躲开飞斧，但这已经给进攻的矮人创造了空档。对方向前冲刺，手里握紧自己的战斧。莉莉安从腰间扔出两把短匕，第一把擦着矮人的头飞过，第二把则划破了他的左臂铠甲，但没能阻挡他的冲锋。
吉德文一声战吼，抡着武器挥出一道夺命的圆弧。沉重的双手斧足以将莉莉安一分为二。她向后躲开这记猛击，然后立刻扭转局势——虽然这个圣骑士力大无比，但她的速度占据上风。亡灵女刺客折返突刺，武器直插他的胸膛。这一击原本应该贯穿心脏，当场夺命，然而她的进攻被一层裹在吉德文身上的金色屏障挡住了。
矮个子又一记挥砍。莉莉安被迫退后，跳下废墟。然后吉德文将战斧高举到头顶，借着地势准备全力纵劈。莉莉安向侧面飞扑，躲开了战斧，随后在翻滚的同时近距离扔出烟雾弹。矮人发出咳嗽，泪流不止，意识到情况不妙后急忙后退。
莉莉安抓住机会立刻扑了上去，匕首精准的贴住了对方的喉咙。
“又一次击杀！”她说着，准备动手。忽然吉德文全身发光。光芒刺痛了莉莉安的眼睛。女亡灵急忙遁影，消失于众人的视线。
“你没事吧！”塔伦纳跑了过来，抓住吉德文的胳膊将他往后拉。
“我的眼睛暂时睁不开了。”
“她没有逃走。”菲奥娜悄声说，双眼始终盯着周围，“我能闻到她的味道。”
沉寂在延续，如履薄冰，最后终于被打破。
“我也能闻出你的味道，女狼人。”
声音是从后面发出的。塔伦纳里湖，本能的回身突刺，剑从菲奥娜和贝洛瑞尔两人的中间穿过，却扑了个空。
“狼人？”贝洛瑞尔吃惊的看着菲奥娜，身子也抖了一下。
中年女人和她同行的伙伴没有做出任何解释。精灵男孩儿这才明白原来自己一直都被蒙在鼓里。