第六十六回(续)花开花落有重开日 人长人老无再少年 若要问起世界上最差劲的男人是谁,在很多妻子眼里,问题的答案毫无疑问,正是自己的丈夫。 面对婆娘生气的怒骂,老余唯有尴尬的搓了搓鼻子:“我回来了。今天运气不大好,拉到的客人路途远,就耽搁了些时辰……今天挣的。” 老余一边说,一边将手中串了七十枚铜板的半吊钱递向婆娘,见婆娘没有伸手来接,就要伸手拉起婆娘的手把半吊钱放上去。 “别,脏死了!”借着皎洁月光,老余的婆娘看向老余脏兮兮的糙手,蹙起眉头嫌弃道。 老余伸到一半的手继续向前也不是,往后收回也不是,尴尬的解释道:“天色不早了,急忙赶回家来,就没来得及洗。” 老余的婆娘在老余没有回家时,一直担忧不停,毕竟丈夫年纪已经不小,镇里干拉人力车活的,除了自家老余,可都是年轻壮小伙,老余的婆娘曾在到镇里赶集时偷偷去私驿看老余,知道那是个费力辛苦的活计,一不小心还会有危险。远远偷看老余拉车上坡下桥时的吃力模样,心疼里格外担心会出什么危险。 不过,真到了老余回到家时,心底那些担忧就一下子全部转化成一肚子气。 似乎大多数人都不太会表达自己真实的情感。 分明担忧,分明心疼,老余的婆娘出口却是一句:“看你这样,不知道的还以为你一天能挣多少钱呢……”一旦抱怨起了头,就总有许多往回的吵架涌回心头,其实许多次吵架的原因都记不清了,不过吵架时的委屈生气倒是深刻得很,越想越气,老余的婆娘看着灰头土脸的老余,生怕大吼被别人听到丢脸,压低声音叱道:“你知道这个世界上最差劲的男人是谁吗?是你!” 其实在这个世界上,少有一无是处的男人,却常有不理解、不支持丈夫的妻子。时也命也运也,并不是每个男人都有能力和运气,赚得到家财万贯。也许他赚得不多,可他交到婆娘手里的每一分钱,无论多少,都是他对这个家的担当,和对婆娘的信任。 一个信心满满的男人,会因为妻子的不支持和冷嘲热讽而垂头丧气。 老余不知道该说些什么,退伍归来时有胳膊有腿,这是老余的幸运,然而,只会在战场拼杀,只会射弩杀人的西疆老卒,实在是不知道该找个什么体面一点的活计。 老余常听婆娘念叨,谁家男人在外边找到了什么好活计,每天早上开始工作,傍晚准时休息,包吃包住,挣钱也多;谁家男人在外边做起了生意,发了大财,竟然在城里都买了房子…… 要说羡慕嫉妒吧,其实老余心底里也没觉得那些人有什么了不起;要说真没什么感觉吧,看到婆娘在那些男人的婆娘面前低声下气的陪聊陪笑,老余心底又特别不是滋味。 “拿来!”老余的婆娘伸手摊掌,老余悻悻的将半吊铜钱放了上去。 老规矩了,每天挣到钱回家,婆娘总是要点一点的。 等得不久,老余的婆娘就一瞪眼道:“六十八……少了两枚?” 老余一愣,今天马不停蹄的拉车,水都差点没喝上一口,好不容易拉完三十五趟赶回家,竟然忘了那事儿。 老余长叹了一口气,无奈道:“都忙忘了,今天有一趟拉的时间太长,被一个死肥猪狗血淋头的骂了一顿,那死肥猪还跟驿台投诉,交班时被私驿罚了两文……” 老余已经做好准备接受婆娘继续的抱怨或谩骂,不料,骂的确是骂的,不过骂的内容倒出乎老余的意料之外:“不就是扣钱吗?不就是两文吗?你这么垂头丧气干什么?我男人能这么没志气吗?” 老余还在愣神,就被婆娘戳了一下侧腰:“腰板挺直了!” 老余依言挺直身子,挠头“嘿嘿”憨笑起来。 一个再怎么碌碌无为的男人,都会因为妻子的鼓励而斗志昂扬。 在他低落的时候,妻子的安慰会是他前行的最大动力。其实男人要的很简单,你的理解和关心就够了。你越理解他,他就越温柔,你越懂得他的不容易,他就越会为你拼命,好的爱情,从来都是相互的。 老余的婆娘认命一般缓下语气,摊手抱怨道:“整天稀里糊涂的,今天早上不是杀了鸡吗?回来我炖了锅汤,为了等你,我一口都舍不得吃,走!进家热汤喝去。” 老余了解婆娘的刀子嘴豆腐心,就像婆娘了解自己的辛苦努力那样:“嘿嘿……走,喝鸡汤。” 老余的婆娘看着老余憨笑模样,实在是再崩不住一副臭脸,破功笑骂道:“瞧你那傻样!先到小河沟洗洗手脸!我今天刚扫过家,弄脏了跟你没完。” “没完,没完。”没想到不仅膝盖、搓衣板和土狗同时逃过一劫,更有鸡汤可以喝,老余傻笑着重复两声,就唤上土狗一道,屁颠屁颠的跑到灶房边上的小河沟洗手洗脸去了。 洗到一半,老余才忽然想到,家里的酒坛似乎在前几天已经空了,今天刚好拉够三十五趟,没拉到额外的钱去那小巷子里买杏花酒,没有酒,空鸡肉吃起来也忒他娘的浪费……要不去旁边狗蛋家先赊一壶? “嘿!有意思,这人老了不旦眼花耳聋手抖,怎么鼻子都开始窜味了。”老余的鼻子耸了耸:“这味道也太正了……是我太想那家杏花酒了?” 老余旁边的土狗忽然一溜烟跑到家门前冲外边不停吠叫,老余愣了愣,自语道:“有人?” 余家村家家户户之间的距离不远却也不太近,都有单独的阡陌小路回家,而且由于村民都是爷辈几兄弟传下来的一系家族,那么多年来可没有大晚上作客的习惯,有事也都是白天找了做了。 杏花酒的味道随夜风飘来,愈发浓郁。老余随意的将湿手在裤腿上擦了擦,三步并两步的跑到土狗旁边朝小路上看去。 “老余!什么情况?有人来家?”婆娘拖长语调的问话恰好从屋里依稀传来。 生怕婆娘听不到,老余同样提高声音答道:“好像是有两个人,不过天太黑,看不清样子。” 在来路上,一向走在自己后边的余淡就主动超过去走在了前头,邹风加大步幅提高步频跟上余淡,笑问道:“就是前面那家吗?听到你家狗叫和你爹的声音了。” “嗯!”余淡欣然应了一声,本就已经走得极快,余淡速度再提之下,直接变走为跑。 邹风继续加速亦步亦趋的跟 在余淡身后,尤有余裕的借着月色抬眼打量余家庄。 十来户稀稀拉拉的散布在山腰,天色已晚,半数以上的屋子都一片漆黑,唯有包括余淡家在内的几户还亮有微弱烛光。 大多数人的家……就是这个模样吗…… 邹风自打有记忆起,就是生长在西疆大营,从没见过这样的风景。 倒不是说没见过烟村人家,不过,先不说契夷边陲村镇风格与鸣雷帝国迥异,而且邹风每次见到,都是以屠夫身份去屠村屠镇的,感觉自然是不一样的。 邹风这一生至此,早就在一次次与战友的浴血奋战、生离死别中,用执着与坚毅烧死了所有的幼稚和任性,斜月三星那片荒野,早就已经长满了冷漠和清醒。 “爹!娘!我回家了——” 余淡的呼喊声让邹风回过神来,听着已经无比熟悉的余淡嘴里发出完全陌生语气的呼喊,邹风忽然有种自惭形秽的卑微感。 “我还带了个哥回来——” 说者无心,听者有意,初升的孤独寂寞被一种陌生的情绪淹没,杀人时从来眼都不眨一下的邹风心尖前所未有一颤。一直以来,“被需要”这种感觉就只有石字军能给邹风,而现在,不去谈如今二人难以论定的石字军夜狼营身份,余淡本身给予了邹风这样的感觉。 老余难以置信的看向在田埂上奔跑而来的余淡与邹风:“鱼蛋?鱼蛋!你咋回来了?你娘我们昨天才收到你寄来的信,你不是在西疆吗?”说罢看向邹风:“这个小伙子是?” “老余,是谁呀?”老余的婆娘手里拿着锅铲走出灶房门,见到余淡,惊喜道:“娃儿!你咋回来了?” 忽然想到余淡很有可能是从西疆边境调回苍云郡,激动道:“苍天有眼,武侯开恩!你是不是调回来了?” “娘!”余淡欣喜的唤了一声。 老余的婆娘走近伸手抚向余淡粗糙的脸颊,呢喃道:“苦了你了,娃儿。不过,倒是又长高了些。”余淡没回答心底极其在意的事,老余的婆娘复问一遍道:“娃儿,你是不是调回来了?” “娘,进屋了再慢慢说。”说罢,余淡将邹风从身后拉到身边,伸手邀上邹风的肩膀介绍道:“这是邹风,我们都叫他疯狗,是我的战友兄弟,长我几岁,虽然我平常从来没叫他哥,但是在我心底,他就是我哥。” 邹风不太自然的招呼道:“叔,婶。” 听到邹风对父母的称呼,余淡笑道:“爹、娘,我有任务在身,正好路过苍云,就来看你们一眼,另外,想在你们的见证下,跟疯狗打个老根。” 打老根,是苍云郡的方言土话,意指结拜为兄弟。 老余的婆娘还没来得及说话,老余就沉下脸道:“余淡,任务在身,你不去做任务,跑回家来做甚?公事私事拎不清,有你这样当兵的?” 早听余淡提起多次,老余是西疆游弩军团夜狼营斥候老卒,邹风立正站直如枪,猛一下敬起军礼,朗声自介道:“石字军游弩军团夜狼营伍长,邹风!” 老余回以标准军礼:“石字军游弩军团夜狼营斥候老卒,余壮。” “班长好!”邹风放下敬礼的右手,大声道。 老余白眼道:“狗屁班长,我是斥候,你是伍长,你才是班长。” 出身同营的战友没有过多的在细枝末节处纠结。 “叔,余淡我们身上的任务期限尚够,所以我才同意余淡回一趟家的。”邹风解释道。 老余点了点头,看向余淡不满道:“兔崽子,要是你自己说,我肯定当作新兵蛋(和谐)子耍滑头,少不得要给你一顿军棍,不过,既然是你的伍长说的,我就勉强信你。军令如山,来不得半点马虎,你要谨记在心。” “是!班长!”余淡同样敬起军礼,高声应答。 老余听罢愣了一下。 在余淡小时候,老余总跟余淡说起军中往事,小余淡在知道行伍之间,称呼不知名上级就是以“班长”称之后,哭着闹着要叫老余“班长”,不过,老余一向不认,说余淡乳臭未干,等真有本事能到西疆去,再认他那声班长。 老余心底满是欣慰骄傲,握拳一下捶在余淡胸口:“好小子!” “你们这几个大头兵,别在家外面傻站了,正好今天清早老余挑了一只冠子最红的大公鸡杀了,还一口没碰过呢!快进家来!”老余的婆娘招呼众人进了屋。 向来随意不让老余点煤油灯的老余婆娘主动的端来煤油灯,随手拾起灶台上的棍签将灯芯朝上挑了挑,扭头朝老余道:“老余!火折呢?” 平日里几乎没有机会点灯,老余眼睛一亮,主动接过煤油灯,掏出火折点燃,灶房里亮起更加明亮的火光。 老余踮起脚,将煤油灯挂到灶台上被黑烟熏得漆黑的一根木勾上,继而就要吹灭在灶台上的蜡烛。 “有客人来,别那么小气好不好?”老余的婆娘骂骂咧咧的拍了老余一下。 老余“嘿嘿”傻笑着“哦”了一声。 “没听咱家鱼蛋说,要跟他伍长打老根吗?那么大件好事儿,家里敞亮点多好,你别吝啬兮兮的行不行?”老余的婆娘一边念叨,一边已经烧好灶炉,端来一锅未曾动筷的鸡汤。 余淡提起坛箩上的绳,将酒坛朝老余一递笑道:“爹,自从进了门,你的眼睛就没离过这酒坛,给,就是你最爱喝的那家杏花酒。” 这一夜,余淡与邹风在老余与婆娘的见证下,喝过三碗血酒,打成了老根。 余淡与邹风听喝得兴起的老余聊起许多夜狼营往事,其实老余说的那些,余淡基本都听过,毕竟老余从余淡小时候开始就在说。只不过,这一次,余淡有了很多不同于往昔的感受。 当邹风与余淡跟老余提起,如今西疆大营里,石字军的装备更上楼层,就拿夜狼营的游驽来说,相隔三十丈都还能伤敌,老余激动不已的责骂余淡没带一把回来给自己开眼。 极为默契的,老卒没有向新卒询问半点关于任务的事情,却莫明嗅到了一丝不祥的气息。 喝得脸颊通红,眼睛半眯的老余跑回房间里,在盛放自己军功章的宝贝盒子最底翻出一张护身符,从中一撕两半,分别送给两个儿子。说是曾经陪伴自己整个军伍生涯的护身符,灵验得很,每次在战场上遇到危机,都能化险为夷,更保佑自己退伍时都能四肢健全。 “现在我把它分 成两半,送给我的两个儿子,效力估计是减了些,反正,以后你们可以断手断脚,但是一定不能送了命,一定要回来给我抬棺材。”老余咕哝着说完这句话,就一下从板凳上朝后醉倒,好在是各坐两旁的邹风与余淡眼疾手快的扶住。 在老余的婆娘不停咒骂老余说话不吉利,抱怨老余贪杯喝醉,实在少脸时,仰倒在余淡与邹风怀里的老余微醺的睁开一只眼,满脸得意的左右瞥了两个儿子一眼,而后,竟然直接就打起了呼噜。 在跟邹风一起扶老余去休息时,余淡偷偷的将一沓银票放在爹嫌的枕头下边,邹风见状,心底计算一番此去玄阳的必要盘缠,而后,也将多出来的银票碎银塞了进去。 “哥……”余淡还要说些什么。 邹风已经暖然笑道:“这是给咱爹娘的。” 深山的夜静谧安详。 灶房旁的小河沟叮咚流水声格外清晰,和着唧唧虫鸣与呱呱蛙唱,奏成邹风从来都没有听过的宁心乐章。 余淡的房间里,新结拜的两兄弟挤在不大的床上,月光从窗户木栅透进几束,照亮了夜,也照亮了心。 “在想什么?”邹风见余淡眼睛睁得老大,听着耳里老余夫妇的起伏鼾声,压低声音问道。 余淡沉吟应道:“我总觉得,这次的任务,跟小石头……大少爷有关。” 邹风笑道:“还是纠结小石头就是大少爷的事情?” 余淡面露回忆神色:“上次在城郊见到小……大少爷,一时接受不了,没敢理。再后来,被刘校尉叫去武侯府站上堂岗,第一次见识到大少爷那种大权在握、生杀予夺的气魄,回想以前在鱼龙营一起参训的日子,简直就是判若两人……” 邹风头疼的揉了揉太阳穴:“你他娘的……跟谁学来的这些文绉绉的词儿……” 余淡挠挠头,下意识答道:“小石头的门房老叔。”话已出头,方才后知后觉不对,连忙改口道:“石字军前任左副统帅,武侯府前任大管家……以前在鱼龙营时,自从认识李管家以后,每次在鱼龙营见到他,我都会上去攀谈两句,因为那时不知道他的真实身份嘛,不然借我十个胆子,我也是不敢的……”余淡面露感怀的笑而续道:“不过,李管家生前是真的没有什么架子,每次我舔着脸跑上去跟他打听小石头,缠他跟我说西疆的事,他都会说上几句,再后来,他就开始给我一些教认字的书,让我自学认字,还说是跟刘校尉打过招呼,算是对我的加训,要考核的。后来,抄的成语多了,就会时不时用上一用,生怕不用就会忘掉。李管家说,刀不磨会生锈,人不学会落后。” 邹风难得听到余淡说那么长一段话,笑赞道:“不错不错,也就是你才看得进去,像我这种粗鄙武夫,让我看书还不如杀了我。要是这次任务我们能侥幸活下来,你以后肯定会被培养成帅才,而像我这种用肌肉来思考问题的粗人,顶多混个将军当一当。要是以后你为帅,我任将,兄弟齐心,给我们石字军三万铁骑,老子就有信心打到契夷王国曼塔行省的省府贝尔特去!嘿……” 余淡哑然道:“哥,你别闹,我就是个小卒子。” 邹风不满道:“嘁……石字军所有将帅,谁不是从小卒子一路爬上来的?”顿了顿,邹风续道:“你看就连大少爷,在石字军里都没有军衔。真要算起来,都没资格指挥我们。” “对了……”余淡眨巴眼睛,歪头疑惑问道:“哥,要是这次我们到京都玄阳去,真遇到大少爷,他的命令我们到底听是不听?” 初夏天气,习惯了风餐露宿的二人都没有盖被子,邹风翘起二郎腿,沉吟道:“得看情况。” 余淡好奇道:“怎么讲?” “情况分三种,其一,如果他只是武侯府大少爷石念远,那我肯定是不会听的;其二,在科伦普时,李副将不是说过吗?有人在玄阳手持武侯将令在等我们,如果大少爷凭武侯将令发号施令,那没办法,见将令如见武侯,不想听也是得听的……” 没听到下文,余淡扭过头去,正好看到邹风一脸风轻云淡的笑容,追问道:“第三种情况呢?” “石字军铁律第一条,能背得下来吗?”邹风笑问道。 余淡点头道:“那当然!石字军铁律第一条,战斗一旦打响,未得新令、不死不休——主将死,副将接兵权;副将死,团长接兵权;团长死,营长接兵权;营长死,伍长接兵权;伍长死,标长接兵权;标长死,生者接兵权。”顿了顿,余淡不解道:“怎么了?” 邹风笑道:“李副将不是说了吗?我们现在都是没有军籍,甚至没有身份也没有姓名的难民,可是,我们曾是石字军甲士,如果在玄阳,遇到鱼龙营一连石念远,没有主将、副将、团长,也没有营长、伍长、标长,那么,唯一拥有军籍的鱼龙营一连士卒石念远,自然接掌兵权。” 余淡似懂非懂的点了点头。 …… 翌日,灶门外,余淡与邹风对视一眼,双双跪在父母面前,齐叩一首。 在婆娘不断夸赞石字军不光管练兵,还管帮教养时,老余已经满脸凝重。 扶起两个儿子后,老余实在不知道该说些什么,嗫嚅良久,老余摇头叹道:“该说的昨天趁酒劲都说了。赶紧滚蛋,别耽误了你娘我们干农活。” “爹、娘,那……我们走了。”余淡深深看着父母的面庞,也许,这就是最后一次了。 邹风抬眼老余,与老余交换过一道眼神。 “我是哥,他是弟。”邹风只是说了这样一句。 老余点了点头,只是答道:“你们都是我的儿子。”说罢,老余看了一眼在旁满脸不舍的婆娘,扭头向余淡说道:“余淡,抱抱你娘吧,她昨晚跟我说了一夜,说是你长大了,想抱你又难为情。” 余淡没有丝毫矫情,一把冲上去紧紧抱住了娘亲,用力到勒得老余的婆娘有些疼,嗔怪道:“又不是见不到了,下次有时间了,再带你哥一起过来看爹娘,啊。” 余淡放开娘亲,点了点头。 在老余婆娘的千叮万嘱中,余淡与邹风转过身,走向田埂阡陌。 方走几步,忽然听到身后传来老余中气十足的沉声厉喝:“石旗甲士,有死无退!” 兄弟二人顿步转身,对视一眼后,齐敬军礼:“石旗甲士,有死无退!” 第六十六回 完 未完待续……