第211章 耶尔马伦部族
今日阳光明媚，但坐在马车上的二女，她们的精神有些消沉。
曾经人口很多的奥斯塔拉部族，到现在只剩下二百余人继续向着耶尔马伦人的领地赶路。
有许多难民陷入到绝望中，那些人已然在森林中自缢而死，或是虚弱倒地，成为野兽的食物。
“姐姐，你的腿好些了吗？”妹妹艾尔拉贴着姐姐卡洛塔的肩膀，弱弱的问。
“我感觉好了很多。”
“那么接下来。”
提及接下来的事，卡洛塔顿时警觉起来。她的眼角注意到那个男人在打盹，警惕心也少了一点。
卡洛塔把嘴凑近妹妹的耳朵，小声说：“等我们到了耶尔马伦的港口，你可要听我的话。”
“嗯，我一直听你的。”
“亲爱的，我们可能只有唯一一次逃跑机会，到时候我们必须全力以赴。”
姐姐的话是如此，妹妹心里可是非常纠结的。妹妹艾尔拉太年幼了，她天真的认为有个人许诺给予自己和姐姐每天的食物，还许诺以后妥善的照顾，这个人不是善人么？
不过，艾尔拉更相信姐姐。或许姐姐还有更好的对策。
实际呢？卡洛塔对未来的想法也可谓天真，她觉得自己奥斯塔拉首领孙女的身份亮出来，梅拉伦人的首领就会给予自己礼遇。
现在，格兰人的队伍打着头阵，佛德根的商队紧随其后。队伍的最末尾，就是那些决意就是饿死也不要把自己出卖给佛德根的女人，她们带着孩子竭力跟随大部队，以求挨到耶尔马伦部族那里，得到当地人的礼遇。
时间已经进入六月份了，初夏的暖风吹拂整个世界，此时正是水草丰美。
没有人知道南方布洛湾那里发生的惨剧，耶尔马伦人倒是获悉了别的一些消息，比如有梅拉伦的渔民声称，北方的罗斯人开始在奥兰群岛建立一个据点。
罗斯人确实有了一个新据点，他们已经开始和附近的梅拉伦渔民做生意了。
这一情况更加印证了，关于罗斯人袭击哥特兰岛的传说是真实的。
但是，那些事好像与耶尔马伦人并没有多少关系。
住在湖畔的耶尔马伦人，他们的生活照旧。
这些人身处于内陆地域的湖泊附近，有一条较宽阔的河床和周遭河滩怪石嶙峋的河流，它将耶尔马伦湖的淡水，源源不断注入宽阔的梅拉伦湖。
一般来说，河流湖口的地域很适合建立一个定居点。
然那一带的地域条件根本不能让耶尔马伦人满意。
身处内陆，这群人根本不具备纵兵劫掠外地的实力，再说，他们的正北方不远，就是强大的梅拉伦人活动范围。他们，只能在梅拉伦人的“庇佑”下过日子。
耶尔马伦人在其所在的湖畔南畔的一个小水湾建立了定居点，世代的开拓，使得定居点周遭出现了大量的沿湖麦田。
这个人口高达三千人的部族，他们坐拥面积颇为巨大的田地。此地不仅是春小麦，还有洋葱、卷心菜、豌豆的种植。尤其是洋葱和卷心菜这两种，它们的生长需要充裕的水分和较温暖的气候。时间是六月初，耶尔马伦人去年九月入冬前时种植的洋葱，经过大半年的蛰伏与生长，现在终于进入了收获季。
洋葱的耐寒性，它自古以来就是西欧北欧重要的蔬菜作物。
人们虽然还没有维生素的概念，但是都晓得，吃了洋葱不仅仅对身体有益，它的甘甜与辛辣的混合口感，实在给寡淡的生活增添许多调剂。
而它，也是整个“梅拉伦湖经济圈”中价格低廉的农作物，是贫穷的人也能消费得起的。
这不，一些来自梅拉伦部族的商贩，已经划着大型运输船，逆流石头河进入耶尔马伦湖。
四五百名商人、划桨手进入到耶尔马伦人的港口里。商人们普遍早已建造好自己的房子，那些划桨手不是睡在船上，就是在湖畔搭建帐篷。
所有人都在等待，当耶尔马伦首领下达命令，整个部族旋即开始洋葱收获。
也恰是关键时刻，族人们在自己的田地上巡逻，警惕盗窃者。
与那些洋葱相对的，还有大量绿油油的麦田。
距离春小麦的收获还有两个多月的时间，在收获麦子之前，耶尔马伦人能率先收获大量的洋葱和圆白菜。
这些菜能够填饱肚子，但仅仅依靠这些，不能让一个壮汉精力充沛。
普通的族人没有那么多的要求，他们非常感恩所谓湖泊女神的恩赐，赏赐自己在传统夏荒的时候，还可以吃蔬菜稳定的活下去。
不错，耶尔马伦人的概念里，饥荒事件是罕见的。
北欧就是这样，半岛越是接近南方，农业条件宏观是逐渐向好。耶尔马伦人有足够的食物养活自己，每年还能销售自己的农产品挣上一笔，甚至由于经销商不请自来，他们犯不着亲自组织船队跑到梅拉伦集市。
正当族人们翘首以盼洋葱大丰收的时候，守在偏远农田的农民，看到一支赶着大量牛羊，浩浩荡荡而来的“大军”。
糟了！这群连草根都能啃干净，根部不懂辛辣与甘甜的牛羊，它们会把洋葱啃食干净！
顿时农民们炸了锅。
“不好啦！有敌人来了！他们要抢走我们全部的洋葱！”
“兄弟们，拿起武器，快去田地保卫我们的财产。”
……
三十多名率先跑回定居点的农民，在部族错综复杂的土路上拼命扯着嗓子呼救。
随着更多的农民一副惊恐模样而来，还有一些农民回家后立刻拿着盾和短矛又跑出去，那些一时间视而不见的人也不能再袖手旁观。
几个农民干脆闯入了首领的家门，向守卫的卫兵报告可怕的事情。
耶尔马伦的首领温特森也是大吃一惊。
“什么？一群来自南方的牛羊？还有一大群敌人？真的是敌人？”
卫兵也是道听途说：“大人，现在的情况很不明朗。不管是敌是友，那些牛羊一定会毁了我们的农田。”
“好吧，先组织军队。我们必须阻止他们践踏农田，跟我来。”
说着，首领温德森，这位精瘦的中年人立即披上皮甲，带着自己的剑与盾，招呼自己麾下的近百名卫兵进入部族的街巷，并以首领的身份宣布战争动员。
如此命令，整个部族陷入到高度的紧张中。
有些人怀疑，那些牛羊都是南方的盟友带回来的。只是他们这个时间点出现，究竟发生了什么事？
温德森召集了部族所有能拿到的动武器的一千二百名男子。更是又四百多名年轻女人，也拿着武器，或者干脆就是掘土的铲子和锄头，参与到本族的阵营里充数。
连带着那些客居的商人们，他们直到倘若耶尔马伦人的农作物毁坏了，自己今年乃至明年都不要想着继续做生意。出于对自己利益的保护，外加一个支援传统盟友的口号，又有三百多名商人和划桨手组成的同盟军，加入到耶尔马伦的军队里。
一时间，一支兵力高达两千人的军队快速集结，奔向部族的农田，并在田垄上密密麻麻站了一大片。
此情此景，弄得缓速移动的格兰人队伍神经一样高度紧张。
“首领，他们是要战争吗？我们是盟友啊。总不会这群人也投靠了丹麦人？”
“你真愚蠢。”格兰人首领奥克敲打自己部下的头盔。
部下继续谏言：“大人，有这种可能，你可要小心啊。”
“算了吧。我看他们是担心我们的队伍毁了他们的田地。耶尔马伦的首领叫温德森，我知道增家伙的心性。那个家伙最关注自己的田地。通知兄弟们，看好自己的牛羊，不要继续前进了。”
下达完命令，格兰人首领带着十人脱离大部队，前往对面的阵营。
因为南方的盟友普遍养牛羊，耶尔马伦部族需要的皮货很多也来自南方。
首领温德森眯着眼睛，看清了逐渐走近的那个家伙。
“是格兰人？他们怎么会来这里？”
怀揣着疑惑，温德森也下达命令，勒令族人们保持戒备。而他也带着对等的十个得意战士，走上前与之交涉。
就这样，两个部族的首领在田垄上会面了。
一番礼节性的客套，格兰人说明了奥斯塔拉人毁灭的真相。
“丹麦人？难道，我们南方的防线已经崩溃了？！这样，岂不是我们成了南部防线？”
“千真万确。”为了凸显事态严重性，格兰人首领奥克，故意声称，偌大的奥斯塔拉部族，只剩下一百多个妇孺幸存。“据我得到的消息，丹麦人像是被邪神附体，他们发动了无差别的攻击。为了避免灾难，我们逃了。”
听得消息，耶尔马伦的温德森眼皮乱跳，他皮靴里的脚也满是冷汗。
“难道说……丹麦人的追兵……敌人来了？”
“他们没有来，也许，他们觉得取得了胜利退走了。”
“丹麦人真的没来？”温德森继续问。
“千真万确。我的朋友，我们所有南方的部族都失去了家园。所有部族都在逃亡，为了摆脱死亡，我带着族人来了。我希望，我的族人能定居在你的湖泊附近，以后我们就是邻居。”
“这……”说道非常现实的问题，温德森意识到此事自己根本无法做出爽快的回答。
做邻居？基于现在的状况这是一件好事，但善于养牛羊的格兰人来了，牛羊若是控制不好，一定会成为毁坏农田的怪物。
考虑到族人们的心态，温德森估计，真的格兰人混居那绝不可能。
终究来者都是老朋友了，温德森没有再为难这群人。
他唯一的要求便是，一定要约束牛羊，所谓一旦洋葱被牛羊破坏，格兰人必须拿手里的牛羊抵债。
为了避免不必要的麻烦，温德森暂且给格兰人指明一个暂时的休息地。
“你们的大部队先到我们部族的东北边，那里是未开发的荒地。你们暂且休息，我的朋友，请允许我邀请你到我的家里，我们或许应该好好商量一下未来。”
饱尝舟车劳顿之苦的格兰人确实需要休息，首领奥克答应了友人的好意。
战争警报解除了，生活似乎能迅速恢复。
格兰人的大部队向着新的方向移动，但是，身为商人的佛德根，他见得不远处大量的建筑，意识到自己一定来到了初步的目的地。
“卡洛塔、艾尔拉，我们已经到耶尔马伦了。亲爱的，再等一下我们所有人都能休息。”
两个女孩聚精会神观察着周遭的一切，卡洛塔紧紧抓住妹妹的手，她眼神竭力观察万物的细节，以找寻一个逃跑的机会。
“怎么了？难道你们两个睡着了？”说着，佛德根扭过脑袋，注意到两个孩子的眼神似乎在看别的。
“你们是第一次来耶尔马伦吗？哈哈，不用担心。我们在这里过上一晚，明天就启程去梅拉伦。哈哈，再忍耐一下，等到了我的岛，我会给你们安排最舒适的房间。”佛德根不停说着自己的许诺，言语中充满了自傲。
卡洛塔理解的则是自己和妹妹逃跑的机会，就在今晚！
现在佛德根已经没工夫去管格兰人的事，他最需要考虑的，就是如何把自己控制的近百名奥斯塔拉难民带回去。这么多人的伙食开销并不是一个小数字，他根本就不想在耶尔马伦浪费时间。
一个多月前，当佛德根离开梅拉伦前往南方，当时他走的是海路，但他也走过许多次的陆上线路。
他了解耶尔马伦的地理状况，身为一介商人，他把商队安置在当地人定居点附近的一小片乱世从生的荒地上。
趁着天还没有黑，这位商人带着几个得意部下，赶到码头，找寻那些划船的人，最后他只能与做生意的同行达成一份商业协定。
因为只有自己的商人同行带了大型运输船，耶尔马伦本地的渔民，他们的小船根本就不行！
彼此都是商人，讲究的就是一个信誉。
同行们都获悉了奥斯塔拉的陷落，他们根本想不到，他们也都来自梅拉伦，对佛德根有所了解。
他们羡慕这个大难不死的家伙居然搞到了一百名奴隶，除了羡慕还能怎么办？
即便佛德根竭力辩解，同行们在戏谑调侃之余，也拿出了他们的条件。
原来，这些商人就等着运输洋葱呢！很快耶尔马伦人的洋葱就收获了，届时谁的船队在港口，谁就能采购到最优质的那一批。在这个关键的节骨眼，必须让佛德根给一个好的报酬，船队才可能带着这一群人前往梅拉伦。
难道要被迫待在这里？
不可能！
佛德根估计，倘若他们拉着大批洋葱离开了，只有等到卷心菜再收获的时候回来。如果自己不能立刻和他们达成交易，问题就麻烦了！
他无可奈何的支付给一支商队两磅银币的定金，事成之后他还要再支付两磅。
对于商队，这就是单纯的敲竹杠行为。将佛德根的所有人与财物运到梅拉伦，基本上船队就是顺流而下，可能一整天的时间就能将他们尽数运到佛德根的地盘。前后赚上四磅银币，何乐不为呢？
对于这支职业贩售农产品的商队，他们对着佛德根猛敲竹杠，四磅的银币收入，已经快赶上了他们全年贩运的毛利润。哪怕是船队的主人，此人的年净收入也才一百个银币左右。其套路则是囤积洋葱到冬季贩卖，囤积麦子到夏荒贩卖，以在供求失衡的时候投放市场赚钱。
但多数的船队都是小本经营的商人在做，要不是因为丹麦人的事情，自己损失了全部的船只，佛德根也不屑于和这群人交流什么。
毕竟在佛德根的商圈里，认识的都是活跃在“梅拉伦经济圈”内的大商人们！他佛德根水平自然差很多，那也是看跟谁比。要是搁在往年的欣欣向荣和平岁月，倒腾皮货生意，他全年净利润挣上二十磅银子绰绰有余了。
第212章 卡洛塔、艾尔拉的逃亡
佛德根看似爽快的给了定金，他回到自己的营地，心情并不好。
那三头老牛在路上就被宰食，难民们分食剩下的肉块。
唯有他的精锐部下了，佛德根掏钱给他们在耶尔马伦的集市采购了一批美食，甚至还有二十多橡木桶的麦酒。
想不到返程之路还能特别麻烦！
痛失四磅银币的他，只能寄希望于在这群难民身上捞取最大的利润，弥补自己的损失。
他已经想好了，完全沦为为孤儿的那几十个孩子，既然古尔德那个老家伙愿意做一个好人，孤儿尽数交给他。就是这个费用嘛。考虑到自己仅仅支付运费被坑了四磅银子，再加上路上的粮食损耗，所有的钱都得有古尔德报销！
心情不快也许只能靠喝酒来弥补。
入夜了，远处是格兰人的营地，那里篝火一片。
自己这里也有十多摊篝火，那些难民们吃了些肉，现在靠着火横七竖八睡着了。
面对着篝火，佛德根和自己的几名忠心耿耿的佣兵坐在一切。所谓忠心，当然都是金钱收买的，而今，他更是要用优质的麦酒款待大家。
当麦酒入了口，辛辣的口感顿时让佛德根意识到，这是好酒。
“真是捡到宝贝了！想不到耶尔马伦人的精酿水平这么高了？！”
他痛饮一木杯，那些部下亦是高高兴兴一饮而尽。
唯有这个，让他的精神舒缓了许多。
佛德根这就招呼起闷头啃肉的两个女孩。
“卡洛塔！艾尔拉！到我身边来！”
无奈，发觉时机部队的两人只好不情愿的凑到这个老家伙身边。
佛德根抚摸两人扎起的辫子，还扣扣她们的银子发卡。他估计的，两个孩子的身份绝不是牧羊女那么简单，就是现在，她们过去的以往还重要吗？
佛德根觉得自己像是抚摸两只小森林猫，看来她们是真的认同了自己的命运，现在变得无比温顺。
佛德根举起空酒杯，粗鲁地交给最小的艾尔拉。
“看到那个木桶了吗？给我倒酒。”
艾尔拉，她很不喜欢被这么粗鲁的使唤。她看了一眼姐姐，只好勉强暂且挣脱佛德根的怀抱。
精酿的麦酒虽是干红葡萄酒的水平，不过佛德根手里的橡木杯，足够装下接近五百毫升的量。
他们从耶尔马伦人手里买得的好酒皆装在被箍桶匠精心制作的橡木桶，唯有一个倒酒的出口被一个木块狠狠塞着。
它的酒精量已经达到深度发酵的极限，忍耐这份过分的酒香，对艾尔拉实在是一个挑战。
也是因为这份酒气，机灵的姐姐卡洛塔自觉终于找到了逃亡的契机。
艾尔拉好不容易给手里的木杯倒满，在篝火旁一群佣兵的起哄下，她晃晃悠悠将杯中递给自己的主人。
主人？
对！
现在的卡洛塔，就如一只小猫一般，故意磨蹭佛德根这个老家伙的胸口。
本就因喝酒兴奋的佛德根更是精神大爽。
他接过酒杯，先是凶猛的喝上一口，溅出的酒水滴在卡洛塔头上不少。
“真是好酒了，我只是有些可惜，你们两个还是太小了。”
卡洛塔听得这番话，双手干脆抚着佛德根的胸口，轻轻揪他的头发，连带着脑袋都贴了上去。
妹妹艾尔拉吓了一跳，她本就对侍奉充满了戒备，想不到意志一直很坚定的姐姐，已经……
卡洛塔想方设法摆出媚相，“大人，我们确实太小了。几年之后，我们会好好侍奉你。”
佛德根的脑袋嗡的一下，一种对未来充满希望的幸福感，充斥了他的头脑。
他不着急继续喝，而是将酒杯递给身旁的女孩。
“这是好酒，喝吧，我的卡洛塔。嗯……我的女人。”
看着这个老家伙满脸通红的笑脸，卡洛塔觉得自己仍需再接再厉。老家伙必须喝掉更多的酒，直到喝不下的那一刻。
但是看看这杯被老家伙嘬过的酒，不说有一种天然的恶心感，就是这过分的酒气，卡洛塔只能勉强忍耐。
见她犹豫，佛德根继续催促：“给我喝呀，我的好东西都会给你，你可不能不领情。”
咬了咬牙，女孩双手捧起酒杯，闭眼灌了自己一口。
是苦涩外带一丝古怪的辛辣，就这破东西，男人们还喜欢喝？
卡洛塔想起了已经死去的爷爷、死去的父亲，所有死去的亲人。他们都是喜欢的喝酒的，果然，也只有男人会喜欢这东西。
她想把就咽下肚，奈何自己的嗓子已经不受脑子控制。
突然间，卡洛塔将一嘴的酒喷了一地，闹的围观的佣兵哈哈大笑。
佛德根也扯着嗓子笑出来，继续用酒杯盯着女孩的脸：“觉得不好喝？你一定要给我喝一口。否则，我应该惩罚你。”
抿了抿嘴，苦涩的感觉闹的卡洛塔很无趣。无奈自己总不能在关键时刻敬酒不吃吃罚酒，为了逃亡大计，就是腐烂的酸水，今天自己也得灌一口。
卡洛塔终究喝了一口，由不得品味那恼人的苦涩与辛辣，她猛地抬起头，艰难的摆出笑脸：“大人，我已经喝了，你也要喝哦。”
“好啊！你可真是我的金丝雀，已经会侍奉男人喝酒了。”
说罢，佛德根真是一饮而尽，罢了还感叹一个：“想你几天前还是那么的固执，竟不知道我是真心待你们两个。”
“哦，大人，请饶恕我们的固执。”
“好的，我饶恕你们。”说罢，佛德根的酒杯又扔给了艾尔拉。
见状，卡洛塔立刻招呼妹妹：“艾尔拉，快给大人倒酒。”
今天的姐姐变得非常奇怪，既然是姐姐的要求，艾尔拉只好照做。
她们顺从的模样仿佛就是发自内心的，佛德根结果酒杯，又一口气将麦酒灌进自己已经鼓鼓的肚囊。
佛德根又连喝三大杯，他深深打了一记饱嗝后显然仍没有喝过瘾。他将酒杯再次扔给艾尔拉，这一回，女孩只好唯唯诺诺说酒桶空了。
“空了？”脑袋已经有些迷糊的佛德根，招呼自己一样迷迷糊糊的部下，再搬来一个新酒桶来。
艾尔拉奋力扒开新桶的木塞，强烈的酒气直接喷出来。女孩下意识掩住口鼻，艰难的再给续上杯子。
此刻卡洛塔突然严肃的说教妹妹：“快把酒拿过来！没看我们的主人还没喝够！”
变得笨拙的佛德根揪住卡洛塔的金色发辫：“卡洛塔，不要这么说你的妹妹。”
“大人，我们……只想好好侍奉你。”
“是吗？！”佛德根明显上了头，他脑子实际很兴奋，就是浑身仿佛不听使唤。他非常粗鲁的抓住卡洛塔的脖子，吓得女孩以为自己要被这个男人掐死，结果当然不是这样。
当卡洛塔嗅到那杯酒强劲的酒气，她就知道此物的强大威力。越是好酒才越是辛辣，也就更加难喝。她就是怎么想的，也知道这样的酒更容易把一个强壮的战士弄得昏死过去的一滩肉。
“看来你们……是聪明的姑娘。你们两个都是我的妻子，卡洛塔……卡洛塔，你其实什么都懂……可能你已经恨不得换种方法侍奉我。一切都不到时候，你们都是漂亮的……我要你们给我生两个漂亮的儿子。你……你腿上有伤！等我们回去，我会请来最好的巫医，给你治好。”说罢，佛德根可算松开手。
卡洛塔捂着脖子使劲咳嗽两下，亲自端着酒杯递给手脚不利索的佛德根，杯子直接贴着到了胡须，面带微笑看着虎视眈眈然一张红脸的佛德根。
“大人，继续喝吧。”
“好！我们喝！兄弟们，今天我很高兴，所有人都要喝醉！庆祝……庆祝我们到了安全的耶尔马伦！庆祝我……收服了两个妻子。”
但是佣兵们觉得金主在开玩笑，别的商人都是找些年轻的女人领回去，想不到自己的金主还想把自己的女人从小培养。终究金主就是金主，今天的金主心情好，可是花钱买了快一牛车的精酿麦酒！
金主买这么多酒客不是打算运到梅拉伦集市卖掉，瞧着阵势明明就是大家开怀痛饮。
是啊，谁能想到耶尔马伦人的手里还有这么好的酒，今天也是金主请客。
那还有什么顾虑呢？
佛德根的整个商队都在开怀痛饮，而这恰恰就是卡洛塔希望看到的。
最后，佛德根带着仅存的意识，钻进了自己的帐篷里。一些佣兵也回到自己的帐篷，另有不少人，以一种非常扭曲的姿势躺在篝火边，甚至有人手里还抓着牛肉，就呼呼大睡了。
夜已经深了，帐篷里的佛德根裹着一张羊皮毯子呼呼大睡。他的身体里不知灌了多少酒精，终归他现在的状况就是宿醉。
和他完全不同，姐姐喝了点酒精神反而精神不少，妹妹则是滴酒未进。
姐姐卡洛塔一直保持着清醒，妹妹艾尔拉依偎在姐姐身边已经睡着了。
三人同在一个帐篷内，估计是因为自己的谄媚完全换取了佛德根的注意，佛德根和他的人毫无防备。
姐姐时刻保持清醒，有些昏沉的时候就触碰自己的伤口，终于挨到了她需要的时机。
卡洛塔轻轻晃醒妹妹：“亲爱的，时机到了。我们准备跑。”
艾尔拉弱气的嘟囔：“姐姐，我还以为你认同那个男人了。”
“傻姑娘，那是欺骗。现在我们可以逃走了，注意，瞧瞧的走。”
于是乎，两个孩子轻轻钻出舒服的皮革睡窝，他们没有穿靴子，而是将自己有些破损的皮靴拎在手里。她们打着赤足走在满是沙石的草地，不但溜出了帐篷，也溜到篝火处。
她们捡拾了一些吃剩下的牛肉块和吃剩下了的麦饼，塞进自己找到的一个麻布口袋里，消失在了篝火找不到的地方。
这一宿，因为集体宿醉，没有人注意到两个孩子的失踪。
对于佛德根和他的人，倘若又一伙儿盗匪趁夜色偷袭，他的人与财物必然尽数损失殆尽。或许他应该庆幸，只是两个小奴仆的逃亡，而不是自己的脑袋被盗匪砍下来。
天终于亮了，脑袋非常昏沉的佛德根，他在太阳升出很久后才因为腹胀苏醒。他想要出去小解，待其爬起来后才意识到自己失去了某些宝贝。
“卡洛塔！艾尔拉！”
佛德根瞪大眼睛看着被翻开的皮睡窝，还有两个女孩消失的皮靴。
他的胡须在颤抖，一瞬间还以为自己是在做梦。他使劲拽了一把胡子，才意识到自己已经睡醒了。
“卡洛塔！艾尔拉！你们在哪儿？！”
着急的他猛然站起来，然脑袋的剧痛又迫使他干脆坐下来。
他匆忙披上自己的皮衣，顾不得穿靴子，打着赤足就走出帐篷，结果不但撞到了自己的佣兵，还有另一些人。
有五个外来的高壮的男人，他们的脑袋上都顶着插了羽毛的狐皮帽。毕竟大家都是商人，哪怕是贩运洋葱的商人也是商人。是商人，就得注重自己的外表。如今，商人们乃至尊贵的部族首领，都需要名贵的皮革以及漂亮羽毛装饰自己。
来者都是佛德根临时的商业伙伴，此行来，五个家伙的唯一目的，就是催促佛德根该了。
一名年纪较大的男人，他顾不得佛德根明显的焦急态度走上前：“我的朋友，就如昨日的约定，我们现在该了。”
然而，佛德根直接拉来自己的佣兵队长，匆忙的问：“见到那两个小孩了吗？”
“大人？她们不是一直在你的帐篷里吗？”
“呸！她们不见了。对了，是不是她们出来上厕所了？”说着佛德根左看右看，吩咐下属：“你们赶紧去曹东看看，把那两个孩子找到给我带回来。”
佣兵很是不懂金主的话，无奈金主是这样的命令，他们只得照办，即便大家都没见到有任何人从帐篷里出来。
船队的商人们见得佛德根居然对自己一行如此之怠慢，那老者直接把老脸凑了过去：“现在让我们谈谈正事吧！佛德根，我们现在必须走。”
“是！我知道，可是……”越是着急，佛德根的脑袋就越痛。
因为耶尔马伦人即便懂得精酿，即便酒精度数高了，这里面还混着不少甲醇等杂质，喝得太多头疼是必然的。
佣兵们找了一下，甚至还到难民里竭力甄别，结果什么都没发现。
“该死，她们可能是逃了吧！？”
船队商人们更加愤怒了，他们觉得自己被戏耍了一番。
那老者终于精神爆发，破口大骂：“佛德根，你在诓骗我们吗？你是一个混蛋！”
“你！”被人骂了一番，佛德根脑袋疼是疼，思绪可算是回到了今日的正事。“你居然敢骂我。”
“佛德根，梅拉伦的佛德根！我们都是同行，你知道同行的规矩。我告诉你，我们现在出发，明天就会抵达梅拉伦集市。如果你错过了今天，我们就不走了。还有你支付的定金，也休想拿走。你知道规矩。”
规矩，佛德根太知道规矩了。
毕竟人家本职是贩卖洋葱和麦子的纯粹的农业商人，他们和耶尔马伦人也有商业上的协议，在收获季即将到来的时候，他若是不能按日期办事，商业机会怕是长久的被同行占有。
干运输船的活计本就是兼职，要不是佛德根给的钱非常多，他们并不乐意干。
陷入两难境地的佛德根估计到两个孩子是跑路了，想到这儿，他愈发觉得昨夜的卡洛塔反应何止是反常。
“卡洛塔，你是一个小贱人！你居然带着你每门跑了！你跑了，那是自寻死路！枉费我的爱心。”
佣兵即刻问：“大人，还找吗？”
“找？找什么找？！那是两个找死的小孩，她们不想得到幸福，我又何必再强求她们！唉，至少我还是捞到了两个小宝贝。”至此，佛德根只能自我安慰一下，他昧下了女孩手里的高级琥珀，经济上的收益实则不错。
佛德根开始拔营，又憋着一股气口头上给同行的苦等道歉。他还有些自责，也许自己从一开始就该给她俩上一个脚镣，只有将她们带回去她们才死心。
可话也说回来了，都是奥斯塔拉人，为什么别的难民仅仅给了点肉吃，就变得极度的恭敬？
所有人都在想着湖边走，那里就是靠岸的一支船队。
临近岸边，佛德根监督自己控制的难民上船，这里，所有的小孩将安置在同一艘大型商船里。
在那之前，不死心的他亲自甄别了一番难民，可惜，这里的小孩里没有卡洛塔和艾尔拉的身影。
他仰天狂吠：“卡洛塔！艾尔拉！你们两个小贱人跑到哪里了？！”
这时，一个机灵的女人斗胆说：“大人，我知道这两个人。”
“你知道？！”佛德根一看看中说话的女人，如同抓住了一丝希望，急匆匆走去。“快说，她们在哪？！”
女人吓了一跳，勉强说：“她们是我们部族首领的孩子，那两个女孩已经死了。”
“死了？胡说！”
“大人，我们不敢胡说。她们真的是首领的孩子，首领一家都去战斗了，所有人都死了。”
“嗯？”事情突然变得离奇，“卡洛塔？艾尔拉？首领的孩子？你们部族有多少个叫这样名字的女孩？”
女人立刻回答：“大人，谁敢给自己的孩子，取一个和首领孩子一样的名字？我们都不敢。还有谁，敢用艾尔女神的名号给自己的女儿命名？只有高贵的人！”
“你……难道这几天陪伴我的是鬼魂？嗯？啊！不对！”一瞬间，佛德根开窍了！
他低下头，暗暗嘟囔：“我就说，你们怎么会是牧羊女。你们居然是奥斯塔拉首领的孩子。卡洛塔，你身上有傲气，你也很有心机，居然懂得欺骗。你们逃吧！逃吧！耶尔马伦人不见得有我这么仁慈，你们两个做了别的人的奴隶，那就是活该！被狼吃掉也是活该！”
说实话，佛德根获悉的新情况完全是晴空霹雳，他甚至有点后排，也清醒自己失去了她们。
倘若自己真的有了这样的两个妻妾，别的部族首领知道此事，自己是否会遇到生命威胁呢？
毕竟，各部族首领的女儿，可能根本不是按照十二岁订婚约的传统，可能一个女儿自生下来就有婚约。
谁能想到奥斯塔拉首领的女孩就没有死呢？！
虽说佛德根估计到两个女孩有可能钻进耶尔马伦人的社区，倘若自己乐意，完全可以出钱令自己的佣兵去找，找到她们的可能性实则蛮大的。他甚至觉得饿，两个女孩会因为自己的身份，最后得到耶尔马伦人首领的庇护，成为其养女也说不定。
现在的情况是，也许失去她们才没有安全隐患。
僭越之事，商人们还是不要触碰。否则鬼知道女孩潜在的未婚夫的部族，会带着怎有的怒火来讨伐。
他琢磨着自己这段时间的日子堪称魔幻，昨日哪怕是被违心的侍奉，那也是奥斯塔拉首领的女孩在侍奉，真是梦幻的经历。
一切都该结束了，现在还是回家好好休养为妙。之后，再把手里的难民，尽数卖给古尔德。
佛德根，他觉得奥斯塔拉人有毒，自己已经受够了神奇的他们。皮革工人？算了吧！招募工人还是招募些本分老实的，他甚至觉得自己手头的这群难民，都是一群骗子，是上了岸就会逃跑的家伙。
这一次佛德根警惕起来了，他令佣兵给所有难民捆住手，还打上绳结套住所有人的脖子，这就是预防逃命。
佛德根坐上了船，船队载着满登登的人、大量的货物，甚至是拉货的木车和牛，向着离开这座湖泊的出口而去。
目标，梅拉伦湖。
第213章 洋葱堆里偷渡客
公平的说，商人佛德根比许多同行仁慈一点。
他在自己能力范围之内救下了老少一百余名奥斯塔拉难民，对于整个难民群体，这部分人是幸运的。
佛德根已经改了主意，他对奥斯塔拉人已经失去耐心，手里的一堆“烫手山芋”必需由一个“大善人”接盘。
他雇佣了一支船队撤了，格兰人和他们的牛羊，也有了一个新的归宿。
其实就如许多奥斯塔拉难民估计的那样，她们高价买了商人的牛肉，以近乎饿死的代价抵达了耶尔马伦人的领地。
许多人身完全自由的难民饿死、累死在中途，侥幸活下来的人，终于如愿以偿的被相对富裕的耶尔马伦人收留。至于代价，妇孺当即成为收留者的家庭成员，或者说，是干活的劳动力。
表面上，耶尔马伦人是真的善良。实际呢？他们的作风颇为务实。
他们收留了带着孩子的可怜女人，却无法容忍全体格兰人的“武装移民”团体挤占自己的生活空间。
就是卡洛塔和艾尔拉逃亡之夜，格兰人首领奥克和耶尔马伦首领温德森，对双方未来之发展达成了共识。
格兰人当然希望和老伙计住的更近一些，耶尔马伦人何尝不这么想。
就是格兰人的牛羊数量远远超过他们的人口，那可是一大群能拼命吃草的怪物啊！在牛羊看来，麦苗、洋葱苗，乃至所有绿油油的东西都是青草，都是可以吃。
温德森给格兰人出了一个好主意。
“你和你的族人们向湖泊的东北方向移动，那条满是石头的河，它的附近都是乱石滩，上面长满了青草。那里可能非常适合你们。”
首领奥克觉得自己受到了冒犯，但温德森无意冒犯自己的盟友。
“那个乱石滩根本不适合耕种，我可以负责任的说那里确实是放牧的好地方。再说了，那些石头是上好的建筑材料，甚至，你还能在石头中发现铁矿石。”
石头？铁矿石？现在的状况是格兰人举族迁徙到耶尔马伦人的领域，初来乍到自然要听当地人的建议。
耶尔马伦人也是实诚，首领告知自己就是担心格兰人的牛羊毁灭庄稼。湖泊的西部和北岸是无尽的沼泽，那里不可放牧更难以耕种。所以本地区唯一可供格兰人生活的地方，就是东北方的河口地区。
至少那里有很多牧草，地表也坚硬。
至于石头，用它盖石头房子或许比自己曾经的木屋更保暖一些。
据说还有铁矿石？倘若加工一番制作铁器，定居新地域的格兰人，是否可以做起向盟友销售铁器的生意呢？
格兰人做出了抉择——继续迁徙。
自佛德根船队离开后的第三天，修养一番后的格兰人，赶着自己的牛羊开始新的征程。
三天时间里，他们基本约束了自己的羊，奈何一些家庭的牛羊啃食了盟友的麦田。对于这件事耶尔马伦人可是丑话说在了前头，格兰人只好交出一些牛羊赔罪。
牛与羊，人们饲养它们的目的就是吃肉喝奶用毛皮。
用牛拉犁可是精耕细作的标致，所谓善于农业的耶尔马伦人，他们不过是把原始的木犁安装一个铁刃，开垦土地也是由农夫拽着犁前进。他们，甚至连马耕都不存在。
或者说，当前的斯堪的纳维亚半岛，马匹还是稀罕的牲畜。
哪怕是丹麦人，这一时期他们才刚刚接触马匹。年轻的拉格纳也是几年前见到了法兰克人的骑兵，暂且他还无法预料到骑兵的潜力，只知道没有什么比自家的长船更有战争效率。
格兰人用牛羊以及乳制品，向耶尔马伦人交易了一批生活器具，乃至余粮。
耶尔马伦首领也得到了对方首领十头牛的大手笔的馈赠。
那可是十头牛！其中的奶牛几乎可以保证首领一家天天有牛奶喝。
总的来说，双方的合作将是一场双赢，暂时住在耶尔马伦湖的两支部族，一支大规模生产粮食和蔬菜，一支大量发展畜牧业。这样可好，维持人生存的碳水、维生素和蛋白质齐了。
格兰人来了，他们在石头河的出湖口建设新定居点，这里就是未来的“埃斯基尔斯通纳”城，一个商业贸易点，更是未来瑞典中南部的钢铁冶炼中心。
就如耶尔马伦部族说明的那样，河口地区的乱石滩有很多露天的铁矿石，其附近确实有一条铁矿脉。
但是，这条矿脉不得了，它从约塔兰高地一直延伸到了北极圈！
北方的罗斯人，他们几乎不用怎么发掘，就找到了暴露在地表上的矿脉之余脉。
只有当格兰人到达了被推荐之地，首领奥克敏锐的发觉到这里确实有许多黑色的、在太阳光下有些亮晶晶的石头。此物是铁矿石无误，乱石滩山确实有矿石，就是没有谁来发掘它。
“如果我们利用这里的铁矿，恐怕比我们饲养牛羊更能获利！”
一个伟大的想法在首领奥克的脑子里萌发——冶铁致富。
当他们决定扎根此地并计划大规模冶铁并付诸实施，实际意义的“埃斯基尔斯通纳”就诞生了。
它坐落于梅拉伦湖居民与南方居民陆路交通之要冲地位，扼守住这里，利用现成的航运，使得本地可以形成一个贸易集镇。
耶尔马伦人根本没有想到，他们的建议将给自己带来灾祸。一旦格兰人的新城镇建好，商人们何必再到耶尔马伦人那里客居呢？
埃斯基尔斯通纳，本意就是“传教士埃斯基尔的城镇”，它也是“北方十字军征服”时期才改的名字。在那之前，城镇早就诞生了。
她可以有各种名称，但她的城市经济属性不会变
本位面，格兰人取代了耶尔马伦人，成为该地理位置的永久性定居者，也聪明得立刻开发本地区的铁矿石资源。
并没有谁想到过，一群躲避战争的部族能有机会在新地域成为钢铁大亨。
就像奥斯塔拉部族首领家族最后的幸存者，两个孩子也不知自己未来的命运。
两个孤独的孩子，她们逃跑的时候非常仓促，现在两人已然身无分文。
她们倒是想混进开往梅拉伦湖的商船，奈何这段时间，唯有一支船队离开，却有多支船队摆着长蛇阵进入耶尔马伦的港口。一时间，湖畔港口堆满了船，就好似搁浅的鲸群。
传说中的耶尔马伦，她越来越热闹了。
既然是热闹，就有穷人浑水摸鱼的机会。
管理治安？不，首领家族还没有发明“警察”这一职业。
耶尔马伦错综复杂的街巷，给了窃贼一些活动的空间。
像是卡洛塔和艾尔拉，两个颠沛流离的孩子，她们也能趁机如同老鼠般藏匿，找寻残羹剩饭苟活下去。
她们躲进了一处空旷的牛棚里，躲在一大堆枯黄草垛的夹缝中。
也恰恰是这里，两个孩子知晓自己能获取一些特殊的宝贵食物。
论养牛，奥斯塔拉人比格兰人更胜一招！
哪怕是首领的孙女，两个女孩的挤奶水平不比一群老妇更差。还是因为独特的体质，奥斯塔拉人和许多部族一样，他们直接喝生牛奶，拉肚子的可能性都是很低。
她们白天能混出去，在脏乱的街道搜罗一些有用之物，要提防坏人，也在打听消息。
这段时间她们倒是获得了重大消息。
原来，耶尔马伦人首领请祭司做了一个占卜，祭司们确定今年的洋葱收获季在儒略历的六月十五日。
往年收洋葱的日子也是如此，在祭祀之前，族人们已经在打磨自己的锄头和铁锹。
在不存在挖洋葱机械的时代，就是需要人工徒手挖掘，也只有高水平的人不会挖坏葱头。
六月十五日挖洋葱？在那之后，大量洋葱要被商人运到梅拉伦的港口集市销售？
两个孩子晃荡了一天，她们拖着疲惫的身子逃回藏匿的牛棚，钻进草垛里。
这户靠销售牛奶为生的家庭根本没有发现自家牛棚住进两个不速之客，就像他们也不会关心乱窜的老鼠。
夜深了，饥肠辘辘的两个孩子如同老鼠般开始行动，她们的目标就是牛。
牛被唤醒了，姐姐拿着枯草喂食，顺便安抚着牛。
妹妹则趁机趴下来，如同牛犊一般开始嘬牛奶。
艾尔拉喝饱后，换做姐姐卡洛塔去嘬，小个子的艾尔拉接替姐姐操持起训牛的真正的传统技艺。
如果有机会，两人乐意和别人谈起养牛经验，比如说和罗斯的露米娅，那个养驯鹿专家？
现在，她们还不知自己的命运。
她们仍在等待时机离开耶尔马伦。
梅拉伦部族就是幸福之地？那里必须是！就是那里，支持了姐妹有了坚持逃亡的动力。
在耶尔马伦，两人就像是隐形人一样。按照两人的身份，她们当然可以请求首领家族的庇佑。但她们没有，只因没有任何信物可以证实自己的高贵身份！
两个孩子不但身无分文，她们浑身破破烂烂，乍一看去就是孤儿乞丐。
她们仿佛不存在，安静的等待洋葱收获季的到来。
夜深了，本就憔悴的卡洛塔，她的情况更加糟糕。
妹妹艾尔拉看在夜里，就是这天的白天，姐姐的走路又变得一瘸一拐。
“姐姐，你没事吧？”
“我，应该还好。”说着，借助月光，卡洛塔撩开自己的衣服，看清了自己都不愿看的伤口。
月光照到她憔悴的脸，也显明了她的忧伤。
不管怎么说，用烙铁“焊接”伤口的行为有杀灭**细菌的作用，它终究只是暂时性的极端操作。如果卡洛塔在这番治疗后能持续吃到高营养食物，她身体的自我修复能力，会完全战胜细菌的反扑。
而这也就是佛德根之前的说辞，那个老家伙确实做好了给卡洛塔精心治疗、好吃好喝待遇的打算。
但是代价，正是是永远的失去自由与理想。
卡洛塔宁可死也不想那样，所以现在，她只能接受这“自由的痛苦”。
“糟了，伤口变得严重了。”
看见姐姐的伤口，艾尔拉惊慌失措，顿时一种不好的预感浮上心头：“姐姐，你真的没事。我害怕。”
“被怕，亲爱的，我还能继续坚持。等到了梅拉伦，我就好了。”
“你说真的？”妹妹把小脑袋凑过去。
“当然。”卡洛塔的小手搭在肩上，眼睛望着月亮：“亲爱的，你知道么？我们能活到现在是一个奇迹。女武神许诺我们继续活下去，我们就不会死。等到了梅拉伦，一切都会好起来。”
艾尔拉听得真真切切，她依偎着姐姐甜甜睡去。卡洛塔只得搂着妹妹，忍着二度化脓的右腿的疼痛勉强睡觉。
在梦里，她们梦到了幸福，梦到了已经死去的家人。
但是户外的嘈杂弄醒了他们。
牛的主人把牛带走了，奶牛如今客串了拉车的使役，今日整个部族总动员，洋葱挖掘行动开始了！
滞留许久的商人们亦是陷入到狂欢，他们恨不得把准备的货款今天就花掉，明日就顺着温润的南风，扬帆赶往北方。
这，正是两个女孩等待许久的契机！
白天，她俩离开了藏匿十多天的牛棚，跑到了湖泊码头。
她们无意和这里发呆的水手搭讪，一个聪明人这时候最好把自己藏起来。
卡洛塔知道自己在拿自己和妹妹的生命在冒险。
可是事到如今，自己身无分文，连衣服都是破败不堪的，难道还有什么不能失去的吗？
唯有一个，那就是彼此了！
卡洛塔已经做好了极端的准备，假设偷渡失败，就是自己与妹妹的死期。如果是必死，也是姐妹俩抱着投水自尽。
她们藏匿在码头僻静的角落静静等待，终于到了傍晚，在人潮的欢声笑语中，大量的洋葱开始涌入港口。
收获季的第一天，最优质的洋葱出产了！
整个耶尔马伦开始的洋葱宴席，许多农民也舒心挣了一笔银子。
最高兴的当属商人们，他们客居很长时日了，终究功夫不负有心人。
高度警惕的卡洛塔拉扯着妹妹趴在草丛暗中观察，她强打起精神忍耐腿疼，她的目光锁定了一个目标。
“亲爱的，就是那艘船，夜里我们摸过去。我们钻进大箱子里，钻进洋葱堆里。”
艾尔拉有些担心：“可以吗？我们会憋死的。”
“不用担心，我们憋不死，只要小心行动，不要让人看见。”
“好，我听你的。”艾尔拉点点头，七岁的她确实没有什么高见。
卡洛塔清楚自己在冒险，这个冒险实在值得。
夜深了，除了夜里守卫洋葱的水手围着篝火打盹外，并没有人肆意走动。
两个鬼鬼祟祟的身影蹑手蹑脚的出现了。为了活下去，卡洛塔造草丛里咬着一根木棍，徒手挤掉了膝盖的浓水，这令她感觉好了一点。倘若不这么做，她怕自己的计划前功尽弃，更是会要了妹妹的命。
如今鞋子已经彻底坏掉，两人索性把皮靴抛弃，打着赤足如同两只猫咪，无声无息的接近运洋葱的大型货船。
哪怕是货船，维京人也没有设立一个甲板，装载货物的大木箱是有，它是露天安置的，最多在运输时盖上一层帆布。
没有人注意到两个女孩，没有出任何的茬子，她们钻进紫红色的洋葱堆里，消失的无影无踪。
洋葱球的空隙给了两人呼吸的空间，就是这里面的洋葱气息实在浓烈，但她们可不敢探出头。
天亮了，没有人发现洋葱堆里混入了两个小孩，商人们满脑子都是卖了洋葱赚钱，最多只是看看洋葱的现状后，一张巨大的麻布盖了在露天木箱上。
船只突然开始运动了，被气味熏得昏昏沉沉女孩终于探出头来，望着头顶蒙蒙亮的世界，不由大吃一惊。
“姐姐，他们出发了，是去梅拉伦吧。”
“一定是的。艾尔拉，我想好了。”卡洛塔小声说。
“我们怎么办？”
“到了梅拉伦我们就去找梅拉伦人的首领，我们最好亲自去。如果不行，就向这些商人说明身份，让他们引导我们去。”
“好吧。姐姐，我有些饿了。”
“饿了？”卡洛塔微微一笑，“你被洋葱淹没了，这里都是吃的。吃吧……”
但是洋葱，它的热量太低太低，辛辣的口感也令两个孩子难以忍受。
为了活命，只能啃食。
第214章 救赎者耶夫洛
漫长的航行折磨着两人的精神，本就低热量的洋葱因为辛辣，两人也吃不了太多。虽然不想这样，卡洛塔太虚弱了，她还是饿昏了过去。
艾尔拉的情况一样的糟糕，她能从老家一路坚持到现在，堪称一个奇迹。
洋葱是六月十五日收获的，奈何这支船队拉的洋葱太多，当船队抵达梅拉伦集市的时候已经是十七日上午了！
即便是六月中下旬，北欧的气候也只能用温润来形容，每一个夜里都是比较冷的，虽说这并不影响大量男孩在白天的湖泊里戏水。
吃洋葱填饱肚子？那根本没什么用，否则减肥人士也就不会追捧它。
麻布被掀开，水手们们大吃一惊。
“哇！难道还有洋葱仙女？这里有两个女孩的头？！”
“你是傻瓜吗？该不会是耶尔马伦人的女孩被我们带过来了？”
“也许吧，小孩都喜欢玩耍，有的喜欢爬树，有的喜欢……嘿嘿，钻进洋葱堆里。”
水手从没见过这种事，倒是船队的主人意识到了问题：“你们别笑了，这肯定是两个小毛贼。”
当她俩被水手粗鲁揪出来的时候才清醒过来。
卡洛塔脑子很乱，她清醒后，腿疼卷土重来。
她被人拽着快被撕碎的衣服揪起来，因为满身都是洋葱根儿的泥土，她们清秀的脸庞完全被遮盖，乍一看去真是肮脏不堪！
“这里，是梅拉伦吗？”卡洛塔弱弱的问。
“你们两个是老鼠！差点毁了我的洋葱，我也不是什么恶人，现在滚吧！”商人根本无意处罚两个小孩，更无意理睬女孩嘟囔的话，他只想将小孩驱逐掉。
因为商人抵达了梅拉伦人的港口，这里本就是人头攒动之地，且梅拉伦人非常厌恶贸易区的暴力事件。
商人就是有气，怒火也不会对着两个一副乞丐模样的小孩撒。
根本不由卡洛塔解释，两人就被粗鲁扔上了岸。
那商人还“善意”的喊了一嗓子：“小乞丐，去祈祷吧！但愿梅拉伦人是仁慈的。”
又是膝盖着地，卡洛塔这回坚强的没有大声尖叫，她痛苦中咬崩了两颗快掉的乳牙，接着死命拽着不明所以的妹妹，踉踉跄跄向着一个狭窄的街巷挪动。
“慌不择路的老鼠。”商人咧着嘴暗骂自己的晦气，然后面对依旧嘻嘻哈哈讨论的水手：“没有什么洋葱仙女，别笑了！快检查我们的葱，看看那两个老鼠破坏了多少。”
类似的情况梅拉伦人见得多了，总有小贼冒险去偷商人的财务，闹的梅拉伦的军队总得定期处死几个来维持秩序。
行走在港口的人们都在关注新运抵的新鲜洋葱，谁会关心两个小乞丐呢？
两人钻进了肮脏街巷的隐藏潮湿的角落，是一个倾倒粪便的角落。它是真的恶臭不敢，也只有这里，能暂时给这对姐妹短暂的安宁。
满口是血的卡洛塔坐下来，双手捂住自己的膝盖，小脸都为之憋红了。
艾尔拉试图安慰姐姐，换来姐姐坚强的苦笑。
“姐姐，我们怎么办？这里就是梅拉伦吗？你的嘴也没事吗？”
“就是……就是梅拉伦。我牙掉了，以后会长新的。”
“现在……我们怎么办。”艾尔拉焦急的问。
怎么办？事到如今卡洛塔也不知该怎么办？但是求生的本能告诉她，自己和妹妹必须坚强活着。
或许，幸福就在前方，这是这命运中的苦难还没有过去罢了。
她勉强告诉妹妹：“我们要找到梅拉伦人的首领，告诉他我们的经历，我们的部族。我们一定会得到优待的。”
“好，有姐姐在，我什么都不怕。”说着，艾尔拉无所谓周遭的恶臭，她凑近姐姐依偎着，唯有这样，卡洛塔和艾尔拉，这对可怜的姐妹才感觉到了可贵的温馨。
脏乱恶心的角落只是暂时的避难所。入夜后她们瞧瞧的离开了，没有引起任何人的关注，也没有人会关心街头乞丐的命运。
如果真的要关心，那就是梅拉伦首领的态度，是否接受部族贵族的建议，处死全部的街头乞丐。
这样，这群潜在的盗贼就能永远的消失掉，商人们再不用担心自己的意外损失。
梅拉伦的庞大超过了卡洛塔和艾尔拉的想象！
相比于故乡，此地明显更加富足。
但梅拉伦再是美好，此地可有自己的立锥之地？不！没有的。
一个美好的未来现在仍是遥遥无期。
还有这里本就有的乞丐，一群和她们一样衣衫褴褛的小孩一样不少？和真正的乞丐搭讪？卡洛塔不敢，艾尔拉更不敢，或者说她们根本就不屑。
两个孩子有找到了一个阴暗潮湿的矮巷子，这里唯一的好处就是此地并非倾倒粪便之地，它不过是两户人家石头围墙中的缝隙。
也许，在和梅拉伦人首领接洽之前，这里就是自己的避难所。
她们扔在等待一个合适的契机，日子也一点点的过去。
但是卡洛塔的伤势愈发严重了，长时间的饥饿快要磨损掉她最后的生命力！那搜集到的残羹剩饭，姐姐将大部分交给妹妹，换来的也不是妹妹的平安。
两个女孩都在生死线上挣扎，直到现在，艾尔拉依旧坚信着姐姐。
直到一个可怕的临界点，姐姐的脑袋够了下去，任由妹妹使劲推也没有唤醒姐姐的精神。
“姐姐！你……你……”
艾尔拉觉得可爱的姐姐已经离开自己，去和早已死去的父母族人相聚。
不！她不能死！
一身肮脏又痛哭流涕的艾尔拉，她始终相信一个奇迹，那就是来到梅拉伦，自己和姐姐会得到救赎。
因为女武神给予了恩惠，可能是自己和姐姐都没有遇到那个被女武神派遣而来的贵人。
痛哭的艾尔拉冲出藏身的巷子，暴露在一样脏兮兮的街道，向过路的人哭诉着。
“求求你们！救救我的姐姐！”
“我求求你们！我的姐姐要死了！”
“你们谁来救我们啊！呜呜呜……”
可怜又可悲，艾尔拉只是跪在地上呜呜的苦，虚弱的她几乎都哭昏了过去，双眼也哭肿了。
路过的梅拉伦族人，谁会关注一个肮脏的小乞丐？尤其是一个小女孩乞丐。
因为，倘若是个小男孩，可能会有好心人将其领回家，尔后培养成一个忠实的男仆。至于女仆，当然也是需要的，只是正常人家不会觉得带走一个身份可疑的女乞丐是正确决定。
而且这种脏兮兮的皮包骨的小女孩，就是做皮肉生意的鸨子也不会关注。那群人培养的都是从正经人家买来的养不起的孩子。
梅拉伦街头流浪的一群孩子，这里的流浪女孩是最被轻视的一群。她们死得往往如同一只扑街的老鼠，尸体被梅拉伦人发现后拉走，随便找个土坑埋掉。
难道满怀希望来到梅拉伦，换来的就是死亡的结局？
不！
有一个大善人给了古尔德一个要求，而古尔德又安排自己信赖的手下耶夫洛，帮助其未来的主人完成善良的举动。
耶夫洛带着二十多人登陆了，他们不是兜售古尔德的商品，这方面完全是古尔德家族亲自负责，从事武装护卫的一票佣兵，他们接受了新新任务。
耶夫洛的任务只有一个——尽可能搜集街头无助的小孩。
对于这个任务，耶夫洛完全是支持的！他幻想自己能在梅拉伦的奴隶集市，发现可怜的芬族小孩，也就是自己的族人。
近二十年前，那时候自己可怜无助，现在，他有了能力，只想救下自己的同族。
然今年的奴隶集市只有另一群可怜的布里吞人，不存在任何一个芬族人。
无助的小孩还是要搜集的，这里男女完全不限制，即便是乞儿，只要大抵是健康的，可谓有一个算一个。
一个小女孩尖锐的痛哭声引起了耶夫洛的注意，他以为不过有是父母当街训诫孩子，待其领着人去一探究竟，才发觉一个衣服几乎就剩下遮羞布，浑身是土、光着藏脚的小女孩在痛哭。
一个小乞丐？
不！问题恐怕并不简单。
毕竟耶夫洛已经是一介战士了，这就使得他对金属色泽的东西极度敏感。因为剑，就是金属色的，只有看清它的色，才能避免在战斗中被击中。
哪怕是脏兮兮的，耶夫洛看到了女孩头发辫上的发卡。
这个发卡不一般，说是一个被父母抛弃的孩子，岂能戴着银子打造的发卡？
什么？她还说有一个姐姐？
耶夫洛一甩脖子：“兄弟们，救了她吧，似乎这巷子里还有一个女孩。”
“老大，可以吗？我觉得她太脏了，会弄得我们一手跳蚤。”
“对啊，老大，我们何必呢？还有别的孩子，这个小女孩她注定要死，我们……”
“闭嘴吧。就是再脏，把头发剃干净，再用肥皂洗干净就行了。”耶夫洛不悦道，“我觉得很异常。我有一种预感，我们现在救了这个女孩，我们所有人都能得到好处。”
“是的老大。”佣兵不耐烦道：“捡到一个给一个银币，咱们大家平分。不错，金主大人是慷慨的。”
“不是的！我的预感难以形容，现在跟我走！记住，我是你们的队长。”说罢，耶夫洛一甩脖子一个上前去。
佣兵们无奈，只好走近这个哭泣的很长时间没人搭理的小女孩。
艾尔拉，她哭红的双眼看到了一大群人站在自己面前。他们全副武装的样子吓人一跳。
艾尔拉直接瘫坐在地，然后下意识的抓住自己破损衣服的破布遮掩身子，然后顽强站起来。
“求求你们，救救我的姐姐吧！她要死了！求求你们。”
“你是在求救吗？”耶夫洛善意的问。
女孩使劲点点头：“一定要救活我的姐姐，我们还有很重要的事！”
“好吧。兄弟们，我们走。”说罢，耶夫洛突然抱住了极度轻盈的女孩，根本无所谓她的肮脏。
耶夫洛就是这么干脆，女孩所谓“重要的事”令他觉得事情的确不简单。
一行佣兵钻进狭窄的箱子，耶夫洛赫然看到一个侧倾身子的小女孩。
她，看起来已经死了……
耶夫洛放下怀里的女孩，这孩子一个健步就冲了过去，扑在她姐妹的“尸体”上。
“老大，有些遗憾呢？”
“是啊。不过救一个，至少是一个银币。这女孩很幸运，遇到我们这些善人。”
耶夫洛夫伸出手，制止手下的话。“我去看看，你们把风。”
是否是死尸，耶夫洛还需亲自判断，她觉得这倒毙女孩的情况有所不同。尸体该是灰白色的，这孩子可不是。
他蹲下来，在另一个小女孩的哭泣中，将手贴在面前倒毙女孩的脖子，微弱的脉动触感真是太真切了。
“大人，我的姐姐是不是已经死了？！”
耶夫洛先是一怔，皱着眉问道：“孩子，你是不是很久没吃饭了？”
“是啊，大人。姐姐她都把找到的吃的给我，可她……呜呜呜……我没有姐姐了。”
“她是饿昏了，根本就没有死。”耶夫洛笑着看着哭泣的女孩：“你叫什么名字？”
“我叫艾尔拉，我姐姐叫卡洛塔。”说罢，女孩继续哭起来，哭得不停咳嗽。
“好了艾尔拉，你姐姐没有死。”说罢，耶夫洛从自己的腰包里拿出干粮——一小块麦饼。
麦饼的出现完全抑制了艾尔拉的哭泣，她出于本能抓住麦饼就啃起来。
耶夫洛拼命摇晃着瘫软的卡洛塔，拼命呼唤着女孩的名字。
冥冥之中，卡洛塔觉得自己来到了一个空旷的山顶，远处就是波澜的大海，头顶上满是云朵，距离自己一步之遥。
在云朵上，自己的家人族人都在那里，他们的脸上洋溢着笑容。
突然间，耳畔传来这样的声音：“卡洛塔！你给我醒过来！你现在不能死！”
来自诺斯语的亲切呼唤来自一个男声？
突然间，几乎灵魂灭谢的卡洛塔睁开了眼睛。
她湛蓝的眼睛看到了一个陌生男人的面孔，但是这个面孔一点都不可怕，甚至还有一种可以依赖的感觉。
“卡洛塔，你终于醒了。”
“你……”张着干瘪的嘴唇，卡洛塔缓缓说：“你……知道我的名字。”
“我当然知道，我这就来救你。”
“是瓦尔基里派你来的？谢谢你……”说着，卡洛塔脖子一歪，好似又昏了过去，这次她眼角流出了热泪。
耶夫洛没有磨叽，勒令部下扔来装满麦酒的皮水袋，他咬开木塞，颇为粗暴就往女孩嘴里使劲灌廉价麦酒。
最廉价的麦酒，关键时刻它也能填饱肚子。因为，这里用的麦酒几乎没怎么过滤，不但酒精度数极低，酒液更是浑浊不堪，那就是悬浊的燕麦颗粒！也就是说，它实际还蕴藏很多能量。
这一刻，酒也变得甜美，虚弱的卡洛塔突然清醒过来。她觉得情况不对，待睁开了眼睛后什么都不管了，她抱住这皮睡袋，肆无忌惮畅饮起来。
第215章 耶夫洛与卡洛塔
陷入极度饥饿的孩子完全的饥不择食，甭管是水还是什么，卡洛塔本能的觉得自己饮下的东西能让自己好受些。
她根本想不到，自己愣是灌了自己一肚子的麦酒。
在酒精发作之前，她几乎归零的血糖，拜浑浊的麦酒所赐可算有所提升。
她的精神只是稍稍好了一些，整体来来，情况仍显糟糕。
“你感觉怎么样？”耶夫洛扶着女孩温柔的问。
“我……”卡洛塔艰难抬起小脑袋，她的眼角又注意到啃食麦饼的妹妹，不禁又流出欣慰的泪。
“小孩，回答我。”
“我……我感觉好了一点。可是，我想我还是要死的吧……”
“死？你被我发现了，你死不了的。”
女孩的眼眸流露着满足，以及淡淡的遗憾。
“我的腿……有伤。我还是会死的。”
“有的伤势？”耶夫洛顺势拉开她遮羞的破布，看到了那流淌浓水的膝盖，再加上双腿满是泥土，情况的确是糟糕透顶。他下意识的把手紧紧贴住女孩的额头，女孩不但没有骇人的发热，甚至则身子明显的发凉。
卡洛塔缓缓伸出手，竭力抓住这位好人的衣服：“我……只有一个请求。”
“请求？说吧。”
“我……我要死了，我只希望你救了我的妹妹……”
这时候已经啃完整个麦饼的妹妹艾尔拉爬了过来，她把笑脸凑过去，撕心裂肺的喊：“姐姐！你不会死。他们会救了你我，我们都会好好活着。”
“不，我伤势太重了。”卡洛塔侧脸看着妹妹，“刚刚我看到爸爸妈妈了，还有我们的族人们。他们都在云端，我本来……也该去的。我想，很快我的灵魂就要走了。”
“不！你不能走！我们要好好活……呜呜……”艾尔拉再度泪奔，她觉得姐姐已经是回光返照了。
但耶夫洛觉得事情十分无趣，丝毫没因这份姐妹情有所感动。毕竟以他的经验，怀里的孩子仅仅是因为太虚弱了，自己这一袋子麦酒灌进去，她死不了，最多就是醉过去。
卡洛塔继续嘟囔：“大人，我只求你救救的妹妹。我……看得出你是好人。我只希望你们能好好待她，不要……让她做奴隶。”
“奴隶？为什么？有时候，做一个奴隶并不是糟糕的事。”
“不！”女孩的情绪立刻紧张起来：“我们不能！”
“但是，落在我们的首领，你和你的姐妹已经身不由己了。你，就真的觉得自己要死了吗？”
“不能！如果是做奴隶！我宁可死去。”
现在耶夫洛觉得非常的荒谬，他和兄弟们奉命到梅拉伦的街巷收拢乞儿，就是运送到北方给罗斯人做奴隶的。
耶夫洛安慰道：“我们可以救你，你用不着死。代价就是你和你的姐妹，要给某个尊贵的人做奴仆。放心，那位贵人会善待自己的仆人。你们两个以后再不用乞讨，也不用像肮脏的老鼠般可悲的死去。”
“不！我们不能，唯有这个。如果可以，我的妹妹做你的妻妾。大人，求求你……”
耶夫洛实在弄不明白，一个快要饿死的人还有什么可纠结的？难道，这女孩与自己一样都是倔强的？
看到她是这样的执念，耶夫洛倍感欣慰。
在遇到这对姐妹前，他和兄弟们已经奉命捡了十个孩子，非常神奇的是，这里面是清一色的女孩。具体而言，也是身体没有大毛病的女孩。
从罗斯到梅拉伦，抛弃女孩这类事情时有发生。
在这个贫富差距非常极端的古代社会，穷困家庭都在竭力的培养自家的男孩。家庭的女孩是劳动工具，一旦生活有了困境，她们就是第一个被赶出家门的。
把女孩卖给老鸨子赚上一笔钱，一些家庭会这么干。
亦或是提前给女儿做了订婚仪式。
总之，家庭困境中她们就是最先被牺牲的。
一些倔强的姑娘抗拒这样可悲的命运，她们逃了，沦落为乞儿。亦或是家庭遇到灾祸，家中顶梁柱死亡，母亲只得带着孩子乞讨。
小男孩做可怜的乞丐？这种事非常的罕见。只要那孩子不是蠢货，就会有人家将其拉到自家做小厮。
更有甚者，梅拉伦部族的首领有意搜集这样的孤儿，留在身边训练成只忠诚于自己家族的私兵。
按理说，耶夫洛应该遵从金主古尔德的命令，只把精神状态很好、没有伤势的妹妹带走，这可腿有重伤的女孩根本不用管的。
想不到这孩子是如此的倔强，自诩快死了，也要坚持给妹妹一个好出路。
此事真的很不简单。
耶夫洛想了想，伸手拨弄起女孩的头发，尤其是拨弄那个银色的发卡。
“你的发卡，居然是银子。我已经知道你的名字了。卡洛塔，你和你的妹妹，不像是一般的乞丐。我不嫌弃你们的肮脏，现在能否告诉我你的故事？”
自身的苦难可谓一道伤疤，既然贵人想知道，她就一五一十的说了。
现在，轮到耶夫洛浑身发抖。
“奥斯塔拉人，你们是奥斯塔拉人？你真的是奥斯塔拉首领的孙女？真是不可思议。”
“大人，千真万确。”卡洛塔落着泪说：“神饶恕了我们，没有第一时间赐予我们死亡。也许，都是为了等待你的救助。一定是艾尔女神，让我的妹妹遇到了你。我想我的任务到此为止了。”
奥斯塔拉人？耶夫洛听到金主提及这个部族，他们是南方的一个势力与昂克拉斯相当的族群，是一大群养牛羊的高手，也一直处于和登陆的哥特人争夺放牛牧场的第一线。
因为古尔德没工夫去危险的南方边境线，但倒是和贩运牛皮的二道贩子打过很多交道。
耶夫洛觉得这女孩的话都是真实的，她们的确是奥斯塔拉人的幸存者，而且还是颇有身份地位的孩子。
是啊，也只有这样的孩子，才更可能为了荣誉宁死不屈。
另一个佐证正是这几天开始在梅拉伦集市流传的传说，那就是牛皮生产大户的奥斯塔拉部族，被丹麦人的军队彻底毁灭了。
此事究竟是真是假暂且不说，不过这几天梅拉伦部族确实因为这些传言做出了反应。
梅拉伦人有所戒备，这几天湖面的船只多了起来。
就说昨天，耶夫洛在金主的岛上，亲眼看到了二十多艘龙头战船向着东方航行，船只上的划桨手清一色的戴上了青铜头盔。
这说明了什么？军事行动吗？看起来确实如此。
集市里盛传一件事，所谓梅拉伦部族的普通男丁都接到了首领奥列金的命令，即检查自家的武备状况，在接到作战命令后，能立刻参与到战争。
二十余艘战船也不是采取什么军事行动，而是前往东方的湖泊入海口的那个小渔村，在那里建设一个小型据点，谨防敌人从那个方向杀进梅拉伦的港口。
事实变得非常的传奇，梅拉伦人也在试图建立一个具备强大战略价值的小要塞。加之当地本就存在一个微小的渔村，倘若继续发展下去，这不就是斯德哥尔摩的雏形？
那些事终究不是自己管的，耶夫洛身为芬族人，而今跟着金主古尔德，几个月后，自己就被金主送给罗斯人了。
罗斯人是下一个金主，据说还是更为友好与有为的金主。
至于所有收拢的小孩，通通带到罗斯人那里做仆人。耶夫洛从古尔德嘴里获悉的消息，罗斯人首领父子这两年明显是发了疯似的渴望增加部族的人口，只要是女人，哪怕是语言不通的外族，只要能生孩子就是自己人。
被自己带回古尔德岛的孩子们，多半几年后就成了罗斯部族的母亲。
罗斯人这么做，金主认为他们想取代梅拉伦人成为新的盟主。
对于自己，耶夫洛寻思着自己得到他们的重用，就必有好前途。
想到这儿，如父亲般的金主对自己真是不薄。
现在，卡洛塔仍觉得自己命不久矣，非常奇怪的是，她待着这个强人的怀里，定是之前喝了东西的缘故，精神明显觉得好了很多。也许，神令自己可以继续活着。
想了一些事后的耶夫洛再拍拍女孩的脸：“卡洛塔，你说自己是奥斯塔拉首领的孙女。你银子做的发卡让我有些相信你。不过，我的金主可能不会很相信。你……有什么可以证明身份的。”
“我……”卡洛塔想了想，遗憾的说：“也许我和妹妹逃命的时候，应该拿着我们部族的一面盾。或者，是我爷爷的剑。那些东西，不是我们这样的女人可以拿到的。”
“那么还有什么东西可以表明身份？至少，表明你就是奥斯塔拉人！比如，一些刺青。”
这时候，一旁关注着的艾尔拉，猛地背过身子，撩起自己肮脏不堪的发辫，露出了自己干净的脖颈。
脖颈之上有一个“小牛头”图案的刺青，女孩弱弱的问：“大人，是这样的刺青吗？”
“一个小牛？孩子，我并不清楚，也许这个可以证明你们的身份。不用担心，我们会好好说善待你，现在跟我走吧。”
说罢，耶夫洛勒令手下抱起虚弱的妹妹，她自己直接抱起更为虚弱的姐姐。
一位部下狐疑道：“老大，真的可以吗？我们的金主说过，不要受伤和有疾病的小孩。”
“这个叫卡洛塔的孩子的确有伤，只是皮外伤而已。如果她是浑身发热了我们的确用不着救，现在她明显没事。兄弟，都给她一袋子救了，我们好人做到底吧。”
“哦，老大，你可真是仁慈。”
“仁慈？”耶夫洛勉强笑了：“你们就不觉得，这对姐妹很漂亮吗？走吧，我们现在就回去。”
就带着两个小孩回去，耶夫洛的部下实在有些沮丧。他们恨不得每个人就捡到一个孩子，从而领到一枚银币的报酬。
究竟是什么刺激了佣兵队长？仅仅是因为两个孩子所谓的漂亮？
漂亮？呸！脏兮兮又还有伤。
对此大家值得调侃一个打架毫不手软的家伙，居然还有一个仁慈心肠。
就这样，卡洛塔和艾尔拉在梅拉伦流浪了三天，奇迹般的坐上了一条长船，目的地居然是一座小岛。
穿上的卡洛塔精神依旧是迷糊，这次不是因为饥饿，而是因为她喝了太多的麦酒。
湖面之上，十几条船桨缓速划着，见得两个孩子都瞪着大眼睛有点不知所措。
耶夫洛调侃道：“你们最好是奥斯塔拉人的贵族，这样，我想罗斯人会给你们礼遇。”
“罗斯人？”卡洛塔缓缓的问：“我知道罗斯人，我爷爷说，罗斯人有个叫留里克的人，他被……他被神眷顾。”
耶夫洛着实吓了一跳，再想到自己的未来，他这便说；“原来你知道他们？”
“因为那个传说。罗斯人首领唯一的儿子，得到了神的恩惠。我们奥斯塔拉人已经准备把牛皮卖给他们，但是……现在全都完了。”说着，女孩的双眸又流出两行泪。
“孩子，你就仅仅知道这些？”
“是的。”卡洛塔即刻问道：“大人，我们要去哪里？”
“回我金主的岛屿。”
“不！我是问，我们最终的归宿。难道，真的是做奴仆？我们是首领的孙女，按照传统，我们只能嫁到别的部族，不能做奴仆。如果真是做奴仆，我……宁可投水自杀。”
小小年纪就烈性子？卡洛塔觉得不见得。她要死想死定是早就死了，如今沦落成这样，一定是因为她的妹妹。
耶夫洛随口说：“我也不怎么了解罗斯人，你提到了留里克？我唯一可以告诉你的，三个月后我将是留里克的佣兵队长。你觉得留里克是神奇的人吗？好吧，三个月后你也能见到他。如果，你们两个是真正的贵族，也许罗斯人会收留你们。不如说，做首领的女儿。你们的未来谁知道呢？也许成为留里克的妻子也说不定。”
听得这些两个孩子只有惊得掉下巴的份儿。
对于她们，留里克不过是爷爷嘴里的传说般的人物。所谓传说，说白了也是这些年来罗斯商人的说辞，传来传去，传到奥斯塔拉这里，留里克被描述成“奥丁的使者”，以及别的什么神奇的存在。
留里克的神秘就像是罗斯部族一样，都是神秘的存在。
是啊，罗斯人在遥远的北方！传说很久很久以前，他们离开了梅拉伦湖，就好比奥斯塔拉部族离开了耶尔马伦部族一样，那都是很古老的事了。
倘若不是每年有大量的商人，带着来自北方的珍贵毛皮进入梅拉伦集市，罗斯部族几乎成了被遗忘的存在。
卡洛塔再度问道：“大人，你真的是留里克的佣兵队长？”
“我？暂时不是，不过很快就是了。”
“那么你救了我们，也是奉了留里克的命令？”
“这……大抵是吧。”划桨的耶夫洛不想说太多话。按理说，这女孩的推测是正确的。自己的金主是奉罗斯的留里克之邀，来梅拉伦湖捡孩子的，捡到这两个孩子，理论上也是留里克救了她们。
此刻，卡洛塔的双眸继续涌出泪水，她这回是感动的哭了！
她抱着自己的妹妹嚎啕大哭，根本不能控制自己的情绪。
“艾尔拉，一切都是命运啊。是留里克救了我们，就是被爷爷赞誉的那个人，是他救了我们！”
热泪不停流淌在妹妹的脸上，艾尔拉也为这情绪感染落泪。
一对姐妹如同表演一番戏剧，她们歪好顺便述说自己的故事，可是给了划桨的人们打发了无聊。
当然，大部分是不信的，即便是耶夫洛，他乐意相信女孩们的奇幻冒险，就是她们的身份仍旧可疑。
不远处就是古尔德岛了，现在那里已经停靠了不少商船。这段时间的情况对古尔德的商业是一片大好，来自罗斯人的奇怪啥商品，引得整个梅拉伦的有钱人都来一探究竟。他们来了多少都买了一些，所以古尔德进口的肥皂根本就不愁销路。
在肥皂卖完之前，客商的船只只会继续赖在古尔德岛。
耶夫洛等人只是护卫金主的安全，顺便再拿钱做些别的事，比如收拢乞丐、买走奴隶。
如今的古尔德岛已经安置了许多人，他们将是运到罗斯部族做仆人的。
在确定两个孩子身份之前，耶夫洛不觉得金主会给她俩特别照顾。
其实金主待人接物一直很客气，金主给了所有买来的人足够的食物和遮风挡雨的场所，还有比这更仁慈的吗？
第216 古尔德认得那刺青
船只靠岸了！
因为体能得到补充，卡洛塔和艾尔拉，她们又有力气走动。就是她们现在的模样，活脱脱的两个小乞丐。
按照金主立下的规矩，新捡来的乞丐都需要得到净化。
所谓的净化就是拉到一个特设的木屋里，把他们的破衣服扒下来一把火烧掉，彻底清除虱子跳蚤，之后会赐予其一件简陋又得体的布衣。
他们的身子会被好生清理一番，还会因地制宜的使用刻着“rus”字样肥皂，进行一番非常彻底的清洁。
肥皂确实是个好东西，金主靠这个敛财一笔不说，兄弟们实在是享了金主的福，大家每天都用它清洗身子。
这段时间，耶夫洛都是体验着前所未有的清洁感觉，想必那些捡来的、买来的人，也都很高兴吧。
就是这两个孩子与众不同。
耶夫洛今天回来的早，他有意将此事提前告知自己的金主。
也就数他最是得到古尔德的器重，这不，耶夫洛只身闯进古尔德的议事厅，看到了正和商人洽谈的金主。
耶夫洛很识趣的站在一边，静候金主把事情办完。
古尔德也看到了自己的佣兵队长突然归来，瞧他那模样，定是在集市里打听到了某些重要消息。
他快速结束了生意，在商谈好价格后，把交货和收款的事宜全部扔给长子斯诺列瓦，之后，给有事禀报的耶夫洛一个眼色。
一个单独的房间里，古尔德悠哉地坐在一张皮垫子上。
他摆摆手，示意亲密的耶夫洛坐下来说话。
“你这么早回来，实在集市发现了新东西？所以，你就急匆匆回来禀报？也许，你可以报上我的名号，把那位商人请到我这里，我会高价购买商品。”
“是的，大人，如果那是一位商人，还有珍贵的宝贝。”耶夫洛回应说。
“哦？那么就不是咯？是什么？难道你从那个奴隶市场带回来很多人？”
“不。大人，只有两个孩子。”
“两个孩子？”古尔德立刻眯起眼睛，“两个非常特殊的孩子？在你总不会给我开玩笑。”
“千真万确，大人！请宽恕我的鲁莽，我听信了那两个孩子的话。那是两个女孩，她们自称来自南部的奥斯塔拉。”
奥斯塔拉？这几天古尔德确实听说该部族被丹麦人毁灭了，消息传到梅拉伦实在有些滞后，但惨剧是传过来了，引得梅拉伦人突然采取戒备。
“奥斯塔拉？现在消息都说，那个部族被彻底毁灭，丹麦人连一个活口都没留，最后还把房子烧了。”
“这正是我怀疑的地方，大人。因为那两个小孩，她们自称……”
“是什么？”
“是，首领的孙女。而且，也是那个首领家族最后的幸存者。”
“真的？！她们在哪？！”古尔德猛然站起来，脸上的赘肉都为之颤抖。
“她们就在户外，兄弟们在看着她们。”
“快！快让她们见我。”
“这……大人，你也清新她们的说辞？”
古尔德使劲摇摇头：“为什么不信呢？普通的小孩可没有脑子有这样的说辞。你快去把人带来。”
“遵命！”
就在古尔德和耶夫洛交谈之际，两个女孩一直被晾在户外。
一座被商人控制的小岛？卡洛塔和艾尔拉的视力都很不错，此时太阳高高照，湖面的雾气早已消散，两人远眺不但看到波光粼粼湖面上大量的帆船，也看到远处热热闹闹的集市。
相比之集市，这个岛屿也很热闹。
卡洛塔看到，一些明显商人打扮的人，招呼着手下，将一些木箱往自己的船上搬。还有一些货物是显而易见的——动物毛皮。
一些打扮得简陋但得体的女人也在帮忙工作，甚至还有一些和自己差不多年龄的女孩，也在拖拉着缆绳。
嗅觉敏锐的她嗅到了空气中令人不安的气息，似乎是一种臭气。
有人给了两个孩子一小块硬邦邦的面包块，她们就如同松鼠一般，张着小嘴一点点啃食。
而这，也是她们一个月来吃到的正儿八经的食物。
耶夫洛突然出现了，他将两个孩子拽进古尔德静候的房间。
还不知道发生什么的两人，突兀的出现在古尔德面前。
“就是这两个孩子？耶夫洛？”
“正是，大人！”
“嗯？看起来真是肮脏不堪呢！就像是，一只掉进泥塘的貂。”
一听这样的评论，恢复一定体力的卡洛塔当即反驳起来：“我们才不脏！我们奥斯塔拉人从来光明正大！你才脏，你们这**商穿着雪白的貂皮，心里面全是泥巴！”
现在，耶夫洛顿时冒了火气。他左手立刻盖在女孩头上，右手掐住她的脖子，恶狠狠说：“不准对我的主人恶语相向。”
对此，卡洛塔也大吃一惊。
古尔德生气吗？说实话确实有点小生气。
不过，这番咒骂居然来自一个脏兮兮的小孩，而且，这咒骂实在是颇有水平，显然她倘若是普通人家的小孩，恐怕现在当是怯生生的缩层一团，见得穿着华丽之人，理应出于本能的瑟瑟发抖。
这个孩子，她见过世面！
古尔德再看看另一个孩子，她们虽然肮脏，站在那里也显得落落大方。
“好吧，我并不生气。一只可怜的雪貂掉进泥塘，只要将它洗干净，又是白色毛茸茸的宝贝。我看，你们两个需要一次清洁，正好我很乐意派遣我的侍女帮助你们。”
“哦，那真是谢谢了……大人。”卡洛塔故作客气的说。
古尔德点点头，继续说：“听说你们两个是奥斯塔拉首领的女儿？”
“不。是孙女。”卡洛塔干脆的指正。
“真的吗？我如何相信你？”
“我用不着让你相信，大人。无论走到哪里，我们都是这样的身份，这是我们的命运。”
听得这话，古尔德有点佩服。“不错，一个高贵的人内心也是高贵的，哪怕你们失去了财物，但没有失去你们的灵魂。我愿意相信你们的身份，不过，我还是希望你们能提到一些信物。孩子，你们不要看我像是冬天的海豹那般肥硕，我对你们有些了解。你叫什么名字？”
“我是卡洛塔，我的妹妹是艾尔拉。”
“不错的名字。卡洛塔，你过来吧。站在我面前，把后背对着我。”
卡洛塔立刻谨慎起来：“你想做什么？”
“哦？你还怕我吃了你？我难道是熊吗？你过来即可，我要验证一个东西。”
听得古尔德的命令卡洛塔走了过来，她非常吃惊于被这个商人勒令撩开脏兮兮的发辫，就仿佛此人什么都懂。
女孩的脖颈因为一直被头发覆盖，此地非常的洁净，其上的“小牛头”刺青一瞬间说明了一切。
古尔德压着内心的激动，他令女孩站回去，接着扬起脑袋想起一些往事。
“的确是首领的后裔，我知道你们家族的标致，你们的刺青我认得。”
卡洛塔吓了一跳：“商人大人，你知道我们？”
“当然。当时我还是个年轻人，我的父亲勒令我去南方做生意。你们的首领叫斯塔夫，那时候他也是个年轻人。我买过你们的牛皮、羊皮，但是后来我不做这份生意了。不过我倒是知道你们的一个传统。”说着，古尔德故意抚摸着自己的脖子：“你们首领家族的每一名成员，脖子上或是背上都有家族刺青。你们部族的普通人，无法享受这份特权。”
此刻，卡洛塔和艾尔拉已然泪流满面……
确实在北欧的社会里，纹身和刺青也象征着一个人的身份地位。很多战士会在身上刺上文字或是图案，彰显自己的勇猛。至于部族里的高贵者，他们独享一些特殊的标致，只有家族核心成员享有它。
要不是腿上有伤，卡洛塔已经跪在地上。她嘤嘤地嘟囔：“大人，想不到，你这么了解我们。”
“遇到你们真是一个奇迹。”古尔德把脸转向耶夫洛：“这次，你真的给我带来了不可思议的宝贝。我估计罗斯人会非常高兴。”
古尔德也注意到了卡洛塔腿部的伤势，不禁关心说：“卡洛塔，看起来你的伤势很严重。”
“没关心，这么多日子我已经忍过来了。”
“不。”古尔德一眼看出这女孩的腿伤非同小可。“我还有许多事情要问问你们，看来，现在你们需要吃些东西再好好洗个热水澡。放心，孩子们，你们将得到我的庇护，未来，会有更尊贵的人庇护你们。”
就这样，卡洛塔和艾尔拉，两人被四名穿着打扮非常保守的妇女，带领着去了一件暗室。
所谓的“暗室”，实则就是一个有木地板的澡堂。
作为商人，有了钱财后求得就是过上远超常人的生活享受，拥有了这些，一些商人才可能去追求更大的权势。
古尔德家族很早就听说了芬兰部族发明的桑拿浴，以至于他麾下的来自芬兰的佣兵，详尽的向金主描述了如何建设一个蒸汽房。
到了长子斯诺列瓦这里，全家人蒸桑拿成为冬季的正常享受。
可谁能想到，就是这番享受，长期沉浸在发烫的蒸汽里，实在对男性非常不友好，而这恰恰就是斯诺列瓦连生两个女儿的重要原因。斯诺列瓦还算是幸运的，倘若他追求的是“烫人”的蒸汽体感，怕是只能迁怒于妻子是“不能下蛋的母鸡”，实则是自己被蒸汽烫成了废物而已。
这里当然也有供泡澡用的巨大木桶，它的尺寸足矣令肥硕的古尔德，如同真正的象海豹那般趴在里面吐泡泡。
如今有了来自罗斯的两款肥皂，洗澡突然变得神奇起来。
那么多运抵的肥皂的确暴利，古尔德家族可没有傻到放着好东西自己不用。
现在，卡洛塔和艾尔拉，她们开始了一段如同冥界般的洗浴体验。
一些木盆不停的往大木桶里灌热水，另有一些盛满热水的盆备着。
长期住在古尔德岛上的女佣们都是雇佣的长工，她们平日里就做着各种杂役，当然她们的年纪实在不小，因为毫无姿色，岛屿实际的主人斯诺列瓦对她们毫无兴趣。
虽然她们是一群老妈子，也恰是这种人做杂役让金主省心。
最大金主古尔德发了话，要用硫磺皂涂满孩子的身子，要使劲搓洗孩子的头发，但要注意不要破坏孩子的伤口。
话是这么交待的，结果依旧虚弱的卡洛塔完全是一只无助的鸡崽儿。
女佣们都知道自己在伺候某部族大小姐的洗浴，就是想不到她们居然这么脏！
卡洛塔和艾尔拉，她们的发辫被完全舒展开，金色的头发却也粘连得不成样子。
她们被热水从头浇灌的不下十次，黑乎乎的热水顺着桑拿房木地板的缝隙，淌进满是沙石的地面。
同时，她们因长期慢性饥饿变得过分纤细的身子，也被麻布不停揉搓，女佣们只希望这样尽快带走她们身上的泥巴。
最后，一坨散发着诡异臭气的黄白色块状物出现了！
不得不说，留里克搞出的量产型硫磺皂，它的个头过于实惠了，以至于顾客都是双手在肥皂上蹭得满手小泡泡，在往身上涂抹。
古尔德则用刀子把肥皂切成小块，这样一家人就能舒服的使用。
女佣们也是这样操作的。
“你们在对我做什么？这么这么臭！女人，不要用这个散发冥界臭气的东西……”
卡洛塔嘴上这么说，女佣只是闷着头工作。
连说了很多句，卡洛塔仍旧摆脱不了浑身滑溜溜的结果。
“姐姐，这是怎么回事啊！我怎么全身都是滑的。”
“艾尔拉，你再忍忍。我也不知道她们在对我做什么。”
“可是我不敢睁眼啊！我有些眼睛疼。”
一开始，这群女佣也震惊于硫磺皂的神奇体验，双手黏糊糊又滑溜溜的感觉真是匪夷所思，这感觉可不是满身油脂可以描述的。之后在水里涮涮，一双手极度干净，甚至找不到任何一点残留污垢，乃至手指甲缝隙都是干净的。
用它清洗头发，这群老女人们有了这辈子根本无法想象的清爽感觉。
因为，她们的头皮也变得干爽紧致。
卡洛塔浑身开始散发着硫磺气息，她甚至觉得商人怕是钻进了某个山洞，结果从冥界搞到了一些诡异的东西。她也不敢多问，因为自己满良都是这些黏糊糊的东西，勉强睁开眼，就好似有针尖刺激眼睛的痛感。
直到大量的清水又给两个女孩从头浇到腿。
卡洛塔被彻底洗干净，那位肮脏的污垢荡然无存。
她感觉到浑身皮肤发紧，自己的小脸紧绷绷的，头发也干燥无比。
透过木窗的缝隙，她看清了自己的双手，也看清了自己发白的指甲缝。
“污垢？都没了？！”
陷于惊讶中的她已经忘记了膝盖的痛苦，非常糟糕的是，即便自己浑身被擦干净，又换上了整洁的麻布衣物，那臭气依旧挥之不去。
两个小孩出浴了，没有什么美感，因为只有洗干净后，他人才真的看明白两人的消瘦，还有精神欠佳的脸。
第217章 一位女首领的诞生
卡洛塔稍稍有点疲惫，她和妹妹刚离开桑拿房，就被等候已久的耶夫洛接应。
“大人，看起来我们已经干干净净。接下来……”
“叫我耶夫洛就行。你是卡洛塔，现在你真是漂亮多了。还有你的妹妹艾尔拉。”
哪个衣着朴素、外貌干净清新的女孩不给人舒服的感觉呢？表面是如此，卡洛塔和艾尔拉毕竟算是一介贵族，那种不同于普通部落民的气质，耶夫洛是能轻易感受到的。
现在，耶夫洛还有另一项任务，这专项任务从其身后站着的、头顶一副花冠的女巫医，就说明了一切。
耶夫洛继续说：“我的主人已经安排了晚上的事。你们两个是尊贵的客人，今晚主人将你们共进晚餐。在那之前，卡洛塔，我奉命处理你的伤口。”
“共进晚餐？为了我们姐妹？！”卡洛塔感动吗？她首先是保持戒备。
之前和那个名叫佛德根的商人那番糟糕的接触，弄得卡洛塔待人处事不得不特别谨慎，就仿佛那群商人总是馋自己和妹妹的身子。在这个世界上，一个女人长得漂亮，就会变成被许多人争相抢夺的宝贝。
卡洛塔不觉得自己很漂亮，不过这段时间的经历，难不成……
她并不自恋，她只希望自己和妹妹能尽快度过苦难。但是那个肥硕的金主提及一些非分的要求？事到如今，卡洛塔不得不好好考虑一下。
因为，人总得活着。
她想了想，恭敬地勾下头说：“耶夫洛大人，谢谢你为我治疗。”
“走吧，金主大人还请来了巫医。你放心，很快你就会康复。”
一间比较普通的休息室，卡洛塔安静地躺在一张松软的羊皮毯子上。
巫医已经坐在地上拼命捣着草药，而耶夫洛也在用牛皮磨蹭一支小刀。
看到刀子的卡洛塔不禁瑟瑟发抖，她并不是畏惧刀子本身，只是想到了之前被某个佣兵戳伤口的经历，虽说那也是所谓的治疗。
“你很害怕吗？放心，我的手法很快。”耶夫洛安慰说。
“哦，大人。你……至少让我咬着一个东西，我怕咬断舌头。”
“你想的很周到。”耶夫洛自己没多想，随手扔给女孩一团麻布，只见的卡洛塔赶紧将其折叠一番，塞到嘴巴里。
她的妹妹则跪坐一边，紧紧拉着姐姐的手，泪水不停流出来。
刀子已经磨得锋利无比，耶夫洛按住女孩的腿，刀尖开始贴住浓肿的伤口。
也是只有这个时候，耶夫洛赫然发现，这伤口被治疗过，可以说，还是被战士们才会用的粗俗方法治疗过。
这女孩逃亡之路一定发生了非常刺激的事，耶夫洛动手之前只好勉为其难的再问问。
差点被某个商人拉去做妻妾？真是荒唐！更荒唐的，莫过于伤口被一名佣兵给“焊接”上了。
那样的操作只能作为一个应急，而且很可能后患无穷，甚至，废了这女孩的腿！
“真是的，我倒是想看看是那个蠢货给你治过伤。你的腿得不到妥善治疗就废掉了，现在你很幸运。”
听得，卡洛塔使劲咬着麻布团，她把脸摆到一边，泪水不自觉的流出。
“那就开始了，孩子，坚强点。”
说罢，刀尖又刺入了伤口……
因为被水浸泡过，她伤口表层的结痂发白且容易脱落，然下层的脓包仍需要做彻底的引流。
虽然不知道具体致病的机理，梅拉伦的巫医和祭司都知道，化脓的伤口往往引起发热，而过分的发热引起死亡。想要避免死亡，就必须清除所有的脓液。甚至，要不停切割伤口，直到看到鲜红的肉，以及流淌的鲜血。
治疗手段虽然暴力野蛮，往往伤者会疼昏过去，而这也是巫医们能想到的最佳治疗手段了。
相比于巫医，耶夫洛个人刀工更胜一筹。他揭开了女孩松软的结痂，用刀子彻底清理恶臭的脓液。
揭伤疤实在是一场煎熬，卡洛塔的额头渗满汗水，她的身子也在不自觉的抖动。
接下来则是巫医的时间。
一番神秘咒语后，一团发粘的草药团贴在卡洛塔的伤口上。
其实，这团草药也不是什么神秘的东西。就是一堆被巫医的石臼捣成糜状的欧洲马齿苋，然后混了一些蜂蜜进去。
巫医们也不知道这种草药治疗的原因，但它就是对伤口愈合有很大帮助。
他们在长期的生活中总结了这一经验，而马齿苋和蜂蜜，都是具有加速伤口愈合和抗感染的作用。当然，巫医不能保证这种药剂绝对有效，所以施药之前还得做个小小的祈祷，这样就能告诉伤者，是否快速康复要看神的旨意。
直到这时候，卡洛塔终于得到了最靠谱的治疗。
她现在穿着的衣服，本就是古尔德孙女备用换洗的，而且自从体验了肥皂的好，这一家子已经无法离开神奇的印着rus字样阴文的肥皂，他们的麻衣和皮衣，皆由肥皂清洗。
卡洛塔穿着的衣物里残留了一点硫磺成分，使得这身衣服自带一定杀菌功能。还有她的身子被涂满较高碱性的肥皂泡沫，身上的细菌更是被大规模杀灭。真正靠谱的具备抗菌、加速愈合的药剂突破在伤口上，可能对于卡洛塔，现在唯一能阻挠她伤势恢复的，就是自己虚弱的身体了。
恢复元气？这也很好办！
只要古尔德有意，给这两个孩子提供和他孙女完全一样的伙食，可能不出半年时间，两个干瘦得弱不禁风的可怜小孩，就变成了小胖墩。
卡洛塔伤腿的膝盖被缠了一圈麻布。完全是因为古尔德家族开始把五花八门的麻织品都用肥皂洗一遍，使得连包扎用的麻布，都相当于消毒处理过。可以说，这一切都是一个巧合，卡洛塔姐妹如今开始生活在一个低细菌的环境，而这非常有利于她们身体的恢复。
治疗后的卡洛塔走路变得一瘸一拐，她知道这只是暂时的。
她感觉好了很多，内心里充满怀疑。
她被耶夫洛搀扶着胳膊，不禁问道：“大人，接下来就是吃饭？”
“是啊，我看你们姐妹已经饿坏了。的确，现在太阳也要落山了。”搀扶着女孩，耶夫洛想想刚刚这女孩的表现，心里也不由的称赞。“你可真是个坚强的孩子，你甚至没有昏过去。如果你是个男孩，一定可以成为勇猛的战士。”
“难道，女孩就不行么？”女孩弱弱说。
“一个女战士？卡洛塔，也许你不能。”
“唉……”卡洛塔叹了口气，缓缓说：“我们本来被丹麦人俘虏了，丹麦人有个叫拉格纳的男人，他放走了我们。”
“居然还有这种事？也许那个男人可以把你们带走做奴隶。他居然放过了你们。”耶夫洛听得有点惊讶，但并不是特别注意。
“因为……”卡洛塔已经不想多说，但她单薄的嘴唇已经露出愤恨的牙齿，还有被她亲自咬崩的乳牙牙根。
“一些难以启齿的原因？好吧，我不多问。”
“我……我想报仇。”
“所以你就打算成为女战士？你的确可以忍耐痛苦，孩子，一个优秀的战士在攻击敌手之前，要先能扛住挨打。也许你有这样的潜力，可我并不希望一个漂亮的女人去从事应该属于男人的打斗。”
“好吧，仇恨我一定要报。那么……”卡洛塔抿抿嘴，谨慎问道：“那位商人大人，他对我们……他对我们真是太好了，为什么？难道……”
耶夫洛呵呵的笑了：“卡洛塔，就像在船上我说的那样。你们两个要去罗斯人那里，我的金主是罗斯首领的老朋友。也许看在你们爷爷的份子上，罗斯人首领会非常高兴收留你们。而我的金主很乐意促成这件事。”
听得，卡洛塔安心的长出一口气：“如果是这样，真是太好了……”
“走吧。卡洛塔，艾尔拉，你们安全了。我的金主不会亏待你们两个。”
现在，虽然事情和自己想得出入非常大。卡洛塔终于可以确定，自己幻想的事成真的。梅拉伦这里的确有贵人，但贵人并不是梅拉伦人。
罗斯人，是你们吗？
曾几何时，卡洛塔和艾尔拉，她们对罗斯人的认知完全来自于家人的说辞。
爷爷对罗斯人一直有着高度评价，总之羡慕遥远的北方降生了一位高人。
大家只是听得留里克的名号，总是被商人吹嘘亦或是调侃着的，一个据说得到大神奥丁恩惠的男孩。所以就有一种说法，窝在遥远北方的罗斯人，他们将因为这个孩子而崛起。
可能这是罗斯人编造的预言，奈何商人们都这么多，听得多了，奥斯塔拉人不得不要好好考虑一下。
卡洛塔一直被耶夫洛亲自搀扶，她又拉着妹妹的小手，三人一道走进古尔德家的餐厅——一间独立的规模的不大的木屋。
时间已是日薄西山，整个梅拉伦集市贸易繁盛的时间已经过去。
夜生活？没有的。
整个梅拉伦集市会迅速进入自发的宵禁，商业也为之暂停。
在古尔德岛，大部分仆人入夜就休息了。尤其是那些被买来的、捡来的人，他们吃罢晚餐纷纷入睡。对于这些人，当前的生活就好似天堂。他们暗暗赞誉古尔德是个大好人，据说罗斯人的首领更为慷慨，他们也第一次的对未来充满希望。
天上开始出现星光，湖泊涌起凉风。
在古尔德的家宴现场，这里又双叒叕弥漫起烤肉的香气。
当卡洛塔和艾尔拉再度出现在古尔德面前，在女人问题上身经百战的他，仅从两人整洁的容貌即可推断她们未来的模样——两个漂亮的女人。
他毕竟对奥斯塔拉首领家族有过亲身接触，甚至他能够确定，当年那个首领怀抱着的小男孩，那男孩长大后也有了两个女儿。不曾想三十年过后，自己有幸庇护他们最后的族裔。
奥斯塔拉家族，他们娶媳妇当然是优先选择其他部族首领的漂亮女儿来，他们一直有选择的通婚，于是几代人下来，吸收了各部族漂亮女人血统的他们，自然使得这两个孩子长得眉清目秀。比如，一双湛蓝色的大眼睛，以及略高的鼻梁。
她们平日吃得也都是比较精细的食物，犯不着如普通人那样奋力去啃咸肉。
所以卡洛塔和艾尔拉，她们都有着令人舒服的尖下巴。
相比之下，古尔德的两个孙女就是单纯的小圆脸了。
姐妹合坐一张桌子，她们的面前摆放着油滋滋的烤羊、最新出炉的面包块、倒进水晶杯里的蜂蜜水，还有一些开胃的新鲜树莓。
这里的主食依旧是烤肉。
油滋滋烤肉不足为奇，两个孩子特别关注桌子上的敦厚质感的水晶杯。她们瞪大眼睛观察的模样，可是惹得古尔德哈哈大笑。
“你们两个不要再看了！从进屋开始，你们就左顾右看。难道作为我的客人是很艰难的事。”
卡洛塔急忙咳嗽两声，拉着妹妹盘腿坐好，尤为要挺直腰板，这样更显得她们不俗的气质。
作为宴会之主的古尔德，他举起自己昂贵的镶金的白牛角杯：“家人们，今天的宴席是为了卡洛塔和艾尔拉。她们是奥斯塔拉首领的末裔，是尊贵的人。”说着，古尔德看着有样学样具备的卡洛塔：“孩子，你杯子里的是蜂蜜，就当它是酒吧！让我们干杯。”
“好，干杯……”
现在的卡洛塔俨然是以奥斯塔拉部族的身份参加到这场宴会，她也深深的感受到这一点。
随着古尔德继续说了一些尊重的话语，卡洛塔觉得事情正变得有些奇怪。
这场宴会里，两个女孩无疑成了绝对的焦点。虽说她俩的确是奥斯塔拉人首领的后裔，斯诺列瓦一家仍觉得父亲给了她们太多的礼遇。她们可是两个小孩啊！甚至比自己的两个女儿还要年幼一点。
如果说父亲疯狂巴结区区八岁的罗斯的留里克，是为了自己家族愈发暴涨的利润，那是情有可原。因为家族与罗斯人的合作，已经化作了大量的银币、银币，它实在令斯诺列瓦震撼。
这里的两个失去家族的孤女，善待她们对古尔德家族有什么好处吗？
而这，恰恰也是卡洛塔和艾尔拉必须搞明白的。
古尔德宣布大家可以吃饭，紧接着，他就把切肉的刀子戳进烤肉里。
美餐就在面前，好在两女都接受过餐桌礼仪的基本训练，再是饥饿她们也抑制住了吃饭的本能。
所以在宴客之主宣布宴席开始，两人也不用摆在桌上的餐刀，直接上手撕扯起烤肉来，以至于两人很快吃得满嘴油。
“哈哈，你们瞧，多想是两匹饿急了的小狼。”古尔德调侃着，虽然他自己的吃相也很凶猛。
古尔德一家子都是吃肉狂人，尤其作为一家之主，古尔德时常宣称自己年轻时可一顿啃掉一只小羊，现在做不到只不过是年纪大了而已。
孩子终究是孩子，饿疯了的两人简直有着无限进食的渴望，终究两人肚子塞得硬邦邦，里面尽是面包和肉。
吃饱喝足后，卡洛塔精神好得不得了。
她能感受到这位自称叫古尔德的拥有巨大财力商人的善意，她仍要问个究竟。
“伟大的商人，我现在就是想知道，你会怎样安排我们。我听说，没有真正免费的宴席。”
“哟？开始用敬语了？卡洛塔，你很聪明。”说着，古尔德又灌了自己一杯葡萄酒，热情的说：“也许我的耶夫洛已经告诉你们了。你们两人的确是尊贵的人，我要把你们带到罗斯人的领域，我会竭力把你们推荐给罗斯人的首领。”
古尔德话没说完，卡洛塔赫然自觉嗅到了危险的信号。
她突然问：“要做什么？难道，要把我们姐妹，交给罗斯人首领做妻妾？不……不行！”
女孩简直是毫无征兆的愤怒，古尔德吓了一跳的同时，明面上竭力保持淡定。
他安抚说：“如果是那样，我为何不把你们两个养在身边以后做妻妾呢？放心，我不会那么做。而且罗斯人，嘿嘿……你们根本不了解罗斯人。”
“是，我确实不了解。我的爷爷只告诉我，罗斯人诞生了一个伟大的人，叫做留里克什么的。”
“啊！就是留里克！”古尔德因喝了些酒精神也为之容易亢奋。他一拍大腿：“就是留里克！你们两个没了父母，真是太遗憾了。而罗斯人的首领，那个老家伙年轻时死了两个孩子，现在有了一个神奇的留里克，可是将这孩子当个宝贝。但是，那位首领永远忘不了自己失去的两个孩子，他甚至将自己的小女仆，当做女儿来看待。你们的身份可是比那个女仆高贵太多，你们本身也是那位首领的盟友。”
古尔德说的种种，卡洛塔感觉就好似天方夜谭。
“商人大人，你的意思，是让我们给罗斯人的首领，去……做女儿？”卡洛塔弱弱的问。
“这不好吗？这样，你们还能是留里克的姐妹。你们知道吗？哈哈，留里克他真是……”想到激动的事，古尔德又笑着给自己灌上一杯。
现在，古尔德开始了对留里克的疯狂商业吹捧，不但是为了证明留里克的睿智，也为给自己的家族抉择之正确性做出佐证。
就是卡洛塔听得更觉得离奇，她实在想不到，闹的自己浑身散发臭气的那个奇怪东西，就是留里克的发明物，而那个东西已经让商人大发横财。
但那个东西确实是个宝贝，卡洛塔如今也有了前所未有的舒适体验。甚至，据说那个叫soupa的东西，还能杀死恼人的跳蚤。
留里克似乎创造了很多有趣的东西，卡洛塔不能很好的想象，唯一让她非常感兴趣的，就是留里克对待仆人的态度。
站在古尔德的视角，他就是觉得罗斯首领一家对自家的那个小女仆太好了。还有留里克对露米娅的态度，甚至达到了亲姐弟的程度。
就这样，留里克从虚幻般的人物逐渐变得可以触摸。
“如果是这样，对我们两个，真的是……一种幸运。”卡洛塔缓缓说。
“唉！就是你们两个的幸运，啊，说起来……”古尔德还得灌自己一杯酒以烘托自己的兴奋，“说起来，罗斯人必须为你们的苦难负责。罗斯人袭击了哥特兰人，所以才引起丹麦人反击。如果丹麦人打到梅拉伦湖，我也只能撤走。如果罗斯人今年没有行动，你们也就不会沦落到此。”
“所以，你的意思是罗斯人要负责？”卡洛塔弱弱的问。
“哈哈，难道不是吗？”
“当然不是。人生哪有那么多如果，我们奥斯塔拉人的命运又不是被罗斯人掌控的。”卡洛塔木着脸：“我们一直在和那个哥特兰人争斗。这一次，我们失算了。谁能想到敌人的船队可以铺盖整个海面，至少我的家人是在战斗中阵亡的。只有我和妹妹这样弱小的女人，才有资格逃命。”
“还是别说这个了。”古尔德摇摇头，“罗斯人还是要负责的，他们必须收留你们两个。你们放心，我会大力促成这件事。现在唯有一个非常棘手的问题。”
“什么问题？”卡洛塔又瞬间警惕起来。
“你们两个，该以怎样的身份去。”
“怎么的身份？首领的孙女？”卡洛塔捏着自己小小的尖下巴，她从没想到这些事，甚至今天早晨自己还是陷入弥留的肮脏小家伙呢。
古尔德断然否定，因为酒精的力量，他的动作行为更为夸张。他乱扯着胳膊，伸着肥头大耳的脑袋大声嚷嚷：“呸！首领的孙女？你们奥斯塔拉人还有几个活人？依我看就剩你们两个活下来了！再说了，卡洛塔，你希望自己的部族永远消失？”
话是有些伤人，扪心自问卡洛塔多么希望和谐的奥斯塔拉原地复活。
“大人，我……我做梦都想重建奥斯塔拉。”
“那就去重建！记住，卡洛塔！还有你，别发呆了，艾尔拉。你们两个是女人，你们两个记住，一个女人，就是一个部族。你们不用多想，你们就是奥斯塔拉。你们长大后找到男人结婚，生育很多孩子，孩子再生育更多孩子。你们两个脖子后面的刺青证明了你们高贵的身份。我所了解的罗斯人非常重情义，也许梅拉伦人不收留你们，罗斯人一定会。你们两个在罗斯人庇佑下重建奥斯塔拉，这是很难的事情吗？”
事情变得非常现实，卡洛塔赫然意识到自己本身就有着巨大潜力。
古尔德现在完全笑出了声：“真是个傻孩子呀！卡洛塔，你的家族没有别的后裔了，你和你的妹妹就是最后两人。奥斯塔拉在联盟里可是有席位的，如果首领没人继承，席位也就没了。我觉得，你必须接任首领的职位。”
“我？我来做奥斯塔拉首领？”卡洛塔瞪大眼睛手指着自己，脸上写满了震惊。
“为什么不呢？现在你只有两个选择，看着奥斯塔拉不复存在，要么你来当首领。”
“我……我的部众呢？这很荒谬吧。”
古尔德摇摇头：“暂时你不需要部众，等你长大后生了很多孩子，你的家族就算是复兴了。届时就必然有人加入到你的部族中。孩子，这里没有谁比我更了解你们奥斯塔拉人，我所了解的，很多人就是慕名你们的养牛技术而加入你们的。”
“这倒也是。”卡洛塔自豪的笑了，甚至自我夸耀：“别看我只是一个孩子，我很会养牛，这是我们奥斯塔拉女人都要学习的技能。甚至，我的妹妹也是好手。”
“好啊，我想你已经明白了。”说罢，古尔德又给自己倒上一杯，他环顾四周勒令自己看大戏的家人们，以及唯一有资格进入家宴的佣兵耶夫洛，勒令他们高举起酒杯。
敬谁？就是敬卡洛塔。
“敬奥斯塔拉部族女首领卡洛塔！”古尔德第一个热情高呼。
虽然有些尴尬，其他人相应举起酒杯。
就这样，卡洛塔有了新身份，就是这个身份至少得有靠谱的人来承认。罗斯人会承认吗？古尔德觉得，既然奥托和留里克早就自称有意去竞争梅拉伦部族在联盟的权势，收留这两个女孩可谓必然的正确之举。
卡洛塔虽是女孩，她已是奥斯塔拉首领家族权势的第一顺位继承人了。
联盟里也没有规定某个部族的首领必须是男人，只是通常情况，一个首领至少会有一个儿子来继承大业。
如果罗斯人愿意承认奥斯塔拉没有覆灭，那就必须承认卡洛塔的首领身份。
这样，从性质上来说，即是奥斯塔拉部族成为了罗斯部族的附庸。
作为一个有野心且实力不可小觑，又在快速增长的部族，自己的附庸人口多寡都是无所谓的，求得就是一个性质上的隶属关系。
古尔德出于商业思维的考量，他敢断定，聪明的奥托和睿智的留里克，恐怕不仅不会放过这个机会，还会去传播某些消息。
比如梅拉伦人坐视丹麦军队摧毁奥斯塔拉部族而拒绝救援，最后是罗斯人收留奥斯塔拉难民。哪怕罗斯人就收留区区两个孩子，那也是“只有罗斯人收留奥斯塔拉难民”，之后还可以宣传帮助他们重建家园，哪怕这是名义上的。
那么这两个孩子对于古尔德，他已经告诉她们自己将在麦收之后居家搬迁。
一个坐拥巨额财富的大商人搬家到罗斯人的领域，卡洛塔觉得，怕是这位商人对梅拉伦人也很失望吧。商人赌上自己家族的财富也要移民罗斯，也许罗斯人带来的未来真的很不一样。
至少古尔德完全认同了两个孩子的高贵身份，也有意称呼卡洛塔为“首领”，闹的女孩总是非常尴尬。
两个孩子开始了舒舒服服的客居生活，自她们上岛就再没有登陆。她们也犯不着登陆，此地有吃有喝，生活暂时恢复了祥和安全。
她们和古尔德的两个孙女成了很好的朋友，彼此总是聚在一起做着小女孩喜欢的游戏。也有时候，卡洛塔和艾尔拉当众表演一个挤牛奶与安抚牛的传统手艺。
完全是因为这段时间吃得太好了，卡洛塔虚弱的身体补充了大量的蛋白质、碳水和维生素，她干瘦的身体可算有了些脂肪，腿部的伤势康复速度惊人。
自敷药十五天之后，卡洛塔的膝盖伤口就变成一块巨大的结痂。由于新皮肤在高速生长，闹的她时常痒痒。
这段期间她也完全知道，越来越多的来自梅拉伦集市的小孩进入岛屿的原因。
原来这些都是商人古尔德的任务，具体而言都是罗斯人的目的。
这里也不仅仅是小孩，还有那些奴隶市场的可怜人，几乎是一旦有了，就被商人带到岛屿。
这些人几乎都是年纪各异的女人，其中以乞讨的小女孩最多。她们都会变成罗斯人的奴仆？恐怕事情不会这么简单。
另外，还有一些年轻的男人登岛了，卡洛塔看到，那个发现自己、拯救自己，乃至治伤的大好人耶夫洛，他居然在教一群年轻男人打斗技巧。他们是新的佣兵吗？卡洛塔不怎么关心这个，她唯独特别惊愕的正是耶夫洛的身份。
她着实想不到，耶夫洛居然是个芬兰人，而且耶夫洛这条命，也是如今肥硕的老胖子古尔德当年赐予的。所以耶夫洛的身份是奴仆，恐怕是也不全是。
他，就好像是大商人的养子。
还没有到罗斯人的罗斯堡，在商人古尔德的岛上，卡洛塔姐妹已经看到了很多奇奇怪怪的事。当然，论奇怪哪有自己的新身份奇怪。
到头来，只有这个大商人认同了奥斯塔拉部族的孤女担任新首领的职位，哪怕部族就剩下两个女人了。
卡洛塔当然知道还有不少族人其实没有死，他们可悲的成了其他部族的奴仆，怕是永世过着悲惨的生活。
想到这些，她就想到了古尔德的好。
一个报恩的念头在萌动。
那就是所谓奥斯塔拉部族倘若真的因为自己争气的肚子得意恢复，那就给自己的子孙下来，以后历代首领必须善待古尔德家族。给他们最低廉的价格的牛皮，最优质的酸奶乳酪，以及首领应邀请古尔德家族成员进入家宴。
第218章 商人佛德根又来了
卡洛塔、艾尔拉，两人的生活终于平静下来。
日子是一天天的过，转眼间就到了七月底。
在过去的一个月了，虽说梅拉伦人都知晓丹麦人袭击了南方，敌人终究没有北上继续作战的意图。梅拉伦人采取了戒备，所有男人也都做了最基本的战争准备。
敌人并没有扩大战争，随着时间的推移，人们渐渐不再担忧。
因为气候正在逐渐转凉。
秋天就要来了，梅拉伦堡周边的麦田进入到最后的抽穗状态，距离成熟已然是一步之遥。
但在麦收之前，很多农作物已经成熟，并在集市里完成交易。
古尔德也不知道罗斯人对自己带回去的一堆商品是否感兴趣，终究留里克的态度是，只要是有用的东西都要。
洋葱、圆白菜、黄根胡萝卜，这类耐储且量大的蔬菜，古尔德可是储备了不少。
另有大量的新鲜树莓，他也差人购买这类梅子，烘烤成梅子干。
他寻思着，留里克许诺粮食高于市场价一倍来收购，那么水果蔬菜呢？是否也是提高一倍收购价？
他唯一可以确定的是，今年的罗斯人非常需要粮食。
以往自己北上的船队往往有大量的空船，今年的情况要彻底改变。
古尔德自己坐镇岛屿，差遣长子回老家通报搬家的命令。
这样，他在昂克拉斯的家族成员们，以及依旧囤积在当地的大量财产，都要首先运抵古尔德岛。
在可以想象的未来，这个有约莫两个足球场大的岛屿，将变成一个巨大的货场，且大量船只围岛停泊。
即便古尔德还没有展开搬家行动，他的名声已经在集市里传播。
因为那些挪威商人掳来的布里吞人男男女女，都被古尔德买走。
街道上肮脏不堪的小乞儿，也尽数被他带走。
乞丐，那些蹲在墙角衣衫褴褛的人，他们是真正的乞丐。
他们不求钱财只求一口饭吃，哪怕是啃完的鱼骨头他们都会尝试再啃一遍。有时候街道隐秘之处传来阵阵恶臭，不出意外那就是死亡多时的乞丐腐尸。
有谁会怜悯这样的人吗？有是有的，就是仁慈的人太少了。
梅拉伦部族的确是繁荣的，其内部的贫富差距也更为极端。一旦有自然灾害，部族的佃农随即破产，他们不想变成奴隶，就只能待在街头。
商人古尔德几乎将接头的乞儿搜罗一空，顿时整个集市的治安变好了。比如这段时间，买鱼的商贩基本不用再担心自己的鱼被盗，卖胡萝卜的农民也不用考虑自己的“额外损失”。
因为所有的乞儿都在古尔德岛，这里已然成了一处孩子窝！
要养活七十多名小孩，如果只是养活他们，那并非多大的数目。何况这里的孩子以女孩为主，歪好有的男孩也是年纪太小，养活他们不需要多少食物。
这么多小孩皆要成为留里克的仆人？
可能问题没这么简单。
古尔德会按照约定把尽量多的孩子运回去，自己从中合情理的赚上一笔费用。那么这群孩子的归宿呢。他自然而然想起了那群跟着留里克做战争训练的男孩们，也许留里克已经在为自己年幼的部下准备十年后的妻子了？
想想这个，他还挺兴奋。
近段时间古尔德一直闲来无事，连带着那两个奥斯塔拉女孩也是无所事事。
无聊的日子是暂时的，他知道，等到麦收时节一到，自己就要带人冲进集市，第一时间把麦子买到手，哪怕麦仁还没有晾晒。
终于有一个微胖的老家伙，划着小船突然拜访。
此人戴着漂亮的雪貂皮帽子，顶部还插着两片漂亮的羽毛。此人还披着一件雪貂大衣，束腰的皮带缠着金丝线。他的靴子是黑色小牛皮打造，鞋帮和鞋底的缝合线也颇为紧密。
如此一位衣冠楚楚的人，不是别人，正是商人佛德根。
此人的出现让古尔德本能的认为，自己又要敲定一笔大生意了。
在码头，古尔德亲自接见了他。
两位有着财力的商人热情相拥，就是这个笑容嘛，充满了商业气息。彼此表面笑呵呵，谈及商业话题，都想着捞到最多的好处。
古德尔愿意和佛德根做生意，他图的就是佛德根手里的皮革以及皮衣。
因为在梅拉伦商业圈，主流的商人都知道这个佛德根，买了牛皮后加工成皮衣，还要再赚上一个加工费。以往都是少数散居的裁缝做这种事，佛德根倒是集中了一批裁缝给他干活。
“我的朋友，难道是我的好东西吸引了你？也许你该更早的登陆我的岛，很抱歉，我的优质商品都要卖干净了。”
佛德根轻轻推开这位老伙计：“别提了，今年我吃了大亏。”
“你出事了？”
“南方！奥斯塔拉人被攻击了，我也跟着受牵连。这件事你应该听说了，我可是跟着格兰人一起逃命，才避免被丹麦人砍死……”佛德根故意把自己的遭遇描述得凄惨一些，实际呢，他的损失并不严重。
“哦，真是太惨了，让我们屋里说说吧。来人，给我的朋友安排一下。”
古尔德招来两名佣兵，招待佛德根及侍从进入议事厅。
他转头又招来耶夫洛：“你去把那两个女孩喊过来。”
“遵命，大人。”
耶夫洛迅速跑开，不一会儿就把玩乐的卡洛塔和艾尔拉揪了过来，带到了等候一阵子的古尔德身边。
“大人，有重要的事吗？”卡洛塔收取欢乐的脸，弱弱问道。
“有一件事。刚刚来了我的一个朋友，我怀疑，那个人你们姐妹也认得。现在跟我走吧，验证我的猜想。”
“我们认得？”狐疑中的卡洛塔想了想，“好吧，如果能知道我族人的下落就太好了。”
自己还能有什么熟人？卡洛塔觉得这个肥硕的古尔德可谓是神通广大的商人，说不定自己的族人里还有和他打过交道的。
两个女孩紧紧跟在古尔德身后，走偏门进入到议事厅，也就是洽谈商业的场所。
这时候，早一点来的佛德根，他已经瞪着眼睛面对装满葡萄酒的透明水晶杯，脑子里充满了羡慕。他向将其占为己有，只因身边一直有古尔德的佣兵如门神一般狠狠盯着。
古尔德来了，他咳嗽两声，这才引得佛德根猛然抬头。
恰是这一抬头，卡洛塔、艾尔拉，她们愣在当地。
“是你？！佛德根！”卡洛塔惊呼一声后猛然捂住嘴，下意识的就使劲抓住古尔德的腰带。
艾尔拉受到的惊吓更严重，干脆紧紧抱住姐姐的身子，紧紧闭上双眼。
“你……你们？卡洛塔、艾尔拉？！是你们吗？你们两个怎么会在这里？！”佛德根惊得愣在当场，他颤抖的手差点闹得那玻璃杯掉在地上。
对此古尔德有些吃惊，想想女孩之前的自述，乃至佛德根的自述，他估计到怕是彼此早已有所联系。
“呵呵，我就猜测你们是认识的。哈哈，佛德根，居然真的是你。”古尔德笑出声，然后绷着嘴摇摇头。“坐吧，佛德根，我的朋友。但愿你以后不要再惊吓这两只金丝雀。”
“我……”佛德根呆滞了一会儿，他坐下身子思考一下当前的处境，脑子里不由得多想一番。
哪怕是她们吃胖了一点，两张面孔佛德根也是记得的。
佛德根绷起脸：“我的朋友，是我救了这两只金丝雀，她们逃跑了。她们不属于我，但也不属于你。我们是朋友，我奉劝你，她们就是再美丽，也不是你我可以收为妻妾的。”
“是！我听说了。这两个姑娘告诉过我你的非分之想。”
“的确，如果我早早知道她们的身份，也不会有那些想法。但是你！”佛德根绷着一场厚重的老脸，就好似乌云压制着大地。“朋友，不管是什么原因导致你得到她们。相信我现在说的话，她们是奥斯塔拉人的贵族，不是你我这样的商人可以拥有的。为了我们的利益，你还是放了她们吧！。”
“哦？如果我不同意呢？”古尔德知道了此人的意思，他就是故意这么反问。
“你不同意？那么，也许我会失去你这么一位朋友。”
现在，古尔德抿着酒杯笑而不语。
冷静下来的卡洛塔就坐在古尔德的身边，她吃惊之余努力打起精神，先是清脆咳嗽两声，说道：“佛德根，既然你知道了我们的身份，现在还会有那种想法吗？”
“你……卡洛塔，我可不敢。你很漂亮，却不是我这种人能够拥有的宝石。”
“不！”卡洛塔摇摇头，“你不但要我们做你的妻妾，还昧下了我们的琥珀、我们的金币。你真是贪婪。”
古尔德立刻附和说：“这事我听她们说了，想不到居然真的是你。佛德根，乘人之危，你的商业可做不长久。”
“我……你们两个联手抨击我？”佛德根憋红了脸辩解说：“要是知道了她的身份，我才不会要她做我妻子。”
“而且你，还强迫我的很多族人做奴隶。你真是狠毒。”卡洛塔继续批评。
卡洛塔年纪是小，她绷着清秀的小脸说出如刀子的狠话，弄得佛德根浑身不自在。
他即刻辩解：“卡洛塔，话不能这么说。我可没有强迫你的族人！你们的人都要饿死了，我从格兰人那里买了牛，给你们吃牛肉。我是一个商人，向你们要一份报酬很正确吧！孩子，你不用否定，如果你和艾尔拉不吃我的牛肉，你们早就饿死了！”
此事的确没有丝毫的虚假，卡洛塔点点头：“是这样。但是我们幸存的族人依旧成了你的奴隶。他们一定全部被你卖掉了，因为你当时就是这么说的。”
古尔德亦是绷着脸插话道：“你本是本本分分的商人，想不到也去做了奴隶贩子，就像那些挪威人一样。你要是贩卖的是敌人我无话可说，现在你已经堕落到连盟友的族人都卖。”
此时的佛德根很像好好辩解，他自己已经气鼓鼓的，索性暂且从了他们的推论。
佛德根故意摆出一副无所畏惧的模样：“你们说的不错，做生意嘛，我就是求得钱财。奥斯塔拉人的确很惨，比起见人就杀的丹麦军队，我至少救活了一百人，他们至少还活着。”
“奴隶？活着还不如死了。”说这话，卡洛塔已经流淌出两行热泪。
见状佛德根矢口否认，他双手也为之拼命摇摆：“孩子，你错了。古尔德，你们都错了。你们不要再误会我，我并没有真的去做奴隶贩子。”
“那是骗子！贪婪的骗子！你得罪我了。”卡洛塔以最弱气的姿态说出最狠毒的话，而她的小脸也因为出离的愤怒憋红。
佛德根先不跟小女孩说话，他告知古尔德：“这些日子我听说了一些事。你们说我要做奴隶贩子，古尔德，你不是也在拼命收集梅拉伦街头的乞儿。这件事我都听说了，据说有个商人几乎把乞儿抓走了，有传言说，那个商人就是你，你也是奴隶贩子。”
“我并不否认。你获悉的是事实，但不是真相。那些孩子我都养着好好的，现在所有孩子都很健康。未来，我要把孩子们送到罗斯人那里。”
“送去罗斯人那里？干什么？”
“因为……”古尔德再想想，随口编个理由就说：“罗斯人的首领很喜欢孩子，他们终于意识到抛弃女婴是愚蠢的事。他们甚至已经跑到东方吸收外族的女人做妻子的，我想你能够明白。”
“真是不可思议。我还以为他们仍女婴是单纯的养不起更小孩，难道曾经的他们只是不喜欢小女孩？”佛德根摇摇头，“所以你就搜集了很多孩子？哦，那你真是善良。你居然会养活这么多的乞丐，你真是富有。哦不，你真是大善人。”
“哈哈，收起你的奉承吧！我当然是富有的。”古尔德笑道。“罗斯人说了，他们需要更多的孩子，或者是更多的人口。朋友，也许你能猜到，罗斯人他们……”
“他们大发慈悲了？”
“不！他们太有野心了！”古尔德郑重其事道。
第219章 一批难民的归宿
罗斯人的传闻很多，他们的野心佛德根当然能感受到。佛德根今天来实际是探个口风，直到现在他也没有说明自己的最终目的。他仍旧在试探，想不到古尔德已经点名了“罗斯人需要大量人口”的商业机密。
因为人口，那就是一种商品！
哪怕大家都反对将盟友之民当做奴隶贩售掉，实际呢？一些破产者不想自杀，他们想要一家子继续活着，就只好委曲求全给富裕者做奴隶。
最强大的梅拉伦部族认可这种特殊的传统，也并没有什么习惯法来约束。
贩卖盟友之民，这名声的确不好。话也说回来了，商人嘛，求得就是一个财。只要商人不去挑战部族首领的权威，破坏首领家族的利益，那么就没有谁去管他们做了什么。
“算了吧，我来这里也不是和你叙旧聊天的。我听说了罗斯人的一些事，也听说你销售了许多叫soupa的神奇东西，可以洗掉最肮脏的东西。你发财了，可惜我今年赔了很多，我这次来只为求你一件事。”
“你还能恳求我？”古尔德不厚道的笑了。
佛德根点点头：“也许我的请求你会感兴趣，还有一些好消息……”他又看上古尔德身边的女孩：“卡洛塔，也许你也会高兴。”
“我会高兴？”女孩勉强笑着说：“如果我的族人还都活着，我才会高兴。我唯一能高兴的只有这件事。”
“啊！我说的就是这件事。”古尔德这番一拍大腿脱口而出，卡洛塔又是吃了一惊。
“佛德根，你说的是真的？我的族人。”
“就是你的主人，难道你们还真的以为我把那些盟友之民卖了？怎么可能？”
“他们到底怎么样了？”说着，卡洛塔完全站起身。
“他们都很好。女人、小孩，我带走的那些人，他们都在我的小岛上。哈哈，古尔德，现在你也不能说我是个恶人。我和你一样，都是善良的男人。”
古尔德耸耸肩，他觉得话从佛德根嘴里说出来非常荒谬。这便问：“真是奇怪，我听说你收拢了一百个奥斯塔拉人，你收留他们是图个什么？”
“当然是给我干活，你们知道我的工作。我救了这么多人，总不能白白给他们食物，我又不是真的圣人。”
“所以你的意思是，以后他们都会给你干活？”古尔德故意问。
“那怎么可能！他们只是暂时的工作，我还是要把这群人……让他们离开我的岛。”
古尔德摇摇头：“那不还是卖掉吗？”
提到“卖”这个词，它就好似语言里的小刀，疯狂戳击卡洛塔的心窝子。
她扶着木桌案奋力疾呼：“不行！不不能卖了他们。他们是我的族人。”
佛德根的确忌惮卡洛塔的身份，但他不会畏惧一个小孩。“卡洛塔，那些人在我的手里，很多人都表示了愿意为我工作，愿意做我的仆人。你们的首领已经死了，暂时只有我在帮助他们，也只有我能决定他们的命运。”
“不！你不能！因为我已经是奥斯塔拉的新首领。”
“你？”佛德根先是冷静一会儿，接着哈哈大笑。
当然，整个现场也只有他一人在狂笑。他笑了一阵子发现气氛非常异常，尴尬得迅速冷场下来，赶紧问：“古尔德，这孩子也能做首领？奥斯塔拉部族已经毁灭了。”
古尔德摇摇头：“不，奥斯塔拉没有覆灭。也许我该特别为你隆重介绍，这位是奥斯塔拉的新首领，卡洛塔夫人。”
古尔德为了体现女孩的高贵身份，特别用了“夫人”的诺斯语词汇。
“荒唐！她是一个小孩，谁会承认？”
“我承认了。”古尔德面不改色道。
“你？你就是一个商人，仅此而已。”
“不。我是罗斯人器重的商人，罗斯人也会承认卡洛塔的身份。”
“真是胡闹。”佛德根摇摇头，“无所谓了，我毕竟是一介商人。既然你承认她是一位罕见的女首领，你愿意为她做一些事吗？”
“当然。”古尔德的回答毫无犹豫：“只要不是过分的事。”
“那么，买下我手里的奥斯塔拉难民，你愿意吗？”
“买下他们？”古尔德反而有些犹豫了。
卡洛塔猛然扭过脑袋，一副楚楚可怜的模样竭力恳求：“大人，一定要救助我的族人。”见得古尔德还在犹豫，她更是大声说：“求求你救了他们，以后我们奥斯塔拉人永远不会忘记你的恩德。”
本是犹豫不决的古尔德，听到女孩还有这样的恳求，他的心态当即转变。
商人嘛，求得就是一个利益最大化。
“好吧，我来拯救你的族人。”古尔德没有多看女孩欣慰的脸，他问到佛德根：“你手里有多少人。”
“人数不少，合计又一百一十人。其中又四十名妇女，其余的都是小孩。”
“这么多？！”古尔德着实吃了一惊。
“的确很多，因为我从别的渠道又搜集了一些难民。现在很多难民是住在南边的耶尔马伦的，我还打听到了格兰人的消息，他们成了耶尔马伦人的邻居。大部分难民融入了新部族，我想，卡洛塔是无法号召他们回归。”
“那你就不能……”卡洛塔刚刚嘟囔，就被人打断。
“天真！”佛德根厉声呵斥：“卡洛塔，你真的以为大家都承认你的身份？你就是一个小孩，能给你的族人粮食吗？”
听得，女孩闭上了嘴。
佛德根又看向古尔德：“朋友，我很缺钱。”
“你缺钱？因为养活那些难民吗？”古尔德心里并不太信。
“提供一些食物，我还是有这份本钱的。主要是今年的生意基本黄了。”
古尔德的眼神注意到佛德根腰里的佩剑，故意问：“怎么？是打算把剑还给我换钱？”
“剑？算了吧。罗斯人的这把剑又好又漂亮，我可是要把它传给我子孙的。我的确缺钱，所以我手里的奥斯塔拉难民都给你。你要给我钱。”
“给你钱？就像是购买奴隶？”古尔德故意问。
“算了吧，我的朋友。卡洛塔在这里，她不想听奴隶这个词。现在的问题很简单。反正梅拉伦人大抵不要他们，你老家昂克拉斯呢？乌普萨拉人是否要呢？如果你不接收，我想总会有人要他们。”
“那我要了，他们是奥斯塔拉人，我总不能亏待奥斯塔拉的女首领。”
此刻，卡洛塔一双红红的眼角深情看着身边的商人，目光里不仅有感激，古尔德看得出，这里还有对报恩的迫切。
佛德根耸耸肩：“真是痛快的决定！好吧，说说价钱吧。”
“你说吧，朋友。”
“四十个女人，一个五十银币，七十个小孩，每个二十个银币。加在一起是三千四百个银币。再加上我提供的伙食费，住宿的支出，还有运输他们到安全地区的费用，乃至中途我买食物的费用。所有加起来，你给我四千枚银币。”
慈悲心大发的古尔德这时候也绷起脸：“你疯了吗？你知道集市上那些布里吞女人吗？只有最漂亮的才是二十个银币。”
佛德根挺直腰板：“所以我可不是卖奴隶，哪里的奴隶是这样的高价。”
“所以，你是比奴隶贩子还要奸诈的家伙。”古尔德嗤之以鼻道。
“不，我只是求财而已。”
“我看你是想把今年的损失，在我这里捞回来。你很聪明，也很奸诈。”
佛德根笑出了声：“哈哈，你是真的高人。但是我不觉得你就是好人，你可是把soupa卖到二十银币一块的价格。”
“算了吧，请不要讽刺我。”古尔德伸直脑袋，突然摆出一副严肃相：“我会把卡洛塔和艾尔拉带到罗斯人那里。我很了解罗斯人，他们是最重情义的部族，相反梅拉伦人就很虚伪。如果罗斯首领知道，一个商人居然把上百位盟友之民当做奴隶卖，你怎么办？你说自己不是奴隶贩子。你觉得罗斯人会信你的鬼话吗？我看你是不想活命了。”
古尔德的话就是一种威胁，佛德根确实有些心虚。“但是，我至少要得到一笔好处。”
“你要好处吗？”卡洛塔突然红着双眼苛责道：“我有三枚琥珀，那是我们的宝贝，是你抢走了它。它可是每一枚都有一磅金子的价值。”
“三个？不，我只拿走了你们的两枚，那是我救你命的酬劳，再说了，琥珀哪有那么贵？”佛德根反驳着女孩的谬论。
古尔德此刻当然是站在女孩的立场，他见得老朋友心态动摇，恰是机会穷追猛打。他故意说：“卡洛塔就是奥斯塔拉的首领，你敲诈了一位首领，这个罪过足矣给你带来死亡。”
卡洛塔继续跟进：“对啊！你确实救了我们，你也可以得到那些琥珀，除此外你不可以要求更多。你要把族人还给我，这样你将得到不错的名誉。等我到了罗斯人那里，我会告诉罗斯首领你是个好人。如果你坚持要这么高的价格，我只能告诉他们，你是恶人。”
古尔德完全听明白女孩的说辞，他心里暗暗佩服这丫头也是个小人精，就是太年幼了，还天真的认为世界是非黑即白的。可不得不说，这丫头已经在给自己捞取利益了，是要好好帮助。
佛德根真的动摇了，他仍要为自己捞到更多好处：“你的族人需要吃饭，其中的病人我也找了巫医治疗。我控制的所有难民，他们没有任何的死亡，他们活得好好的。我做了很多好事，我至少要得到一些报酬吧。”
所以表面上，佛德根和卡洛塔是针锋相对的，见状古尔德当机立断来做一个话事人。
古尔德趁机提出了一套解决方案。
“干脆这样吧，佛德根，我不给你报酬也部队。你之前给我的两磅金子，我还给你。今年你遭遇了很大损失，你的确需要钱。我现在就能给你金子。”
“哦？那真是好事。我的要求也不是那么苛刻，如果是两磅金子，我……我是愿意的。”
因为从一开始佛德根就觉得不过是自己和古尔德两人的单纯生意，他想不到当前的太多意外事件，那就不能奢望太多了。再说，他本就有了讨价还价的态度，他的价格底线其实才一千银币，故意报高价就是留着给人砍价的。
想不到，大方的古尔德要拿出两磅黄金！
古尔德先令佛德根休息，他自己暂且离席，不一会拎着一个麻布包归来，亲自放在佛德根面前。
“这是……”
“是金子，你打开吧，朋友。”
佛德根急匆匆来开绳子，看到里面满登登的金币，不由得对古尔德的慷慨肃然起敬。
古尔德坐回主家的位置，一副高傲模样：“我先给你一磅金子，另外的一磅很快还会给你。我也劝你为以后做些打算。你今天算是帮助了奥斯塔拉人，我会将这些难民带到罗斯人那里，未来奥斯塔拉将与罗斯成为前所未有的紧密同盟。罗斯人对外族人是很好的，梅拉伦人则靠不住。朋友，跟我一起移民吧。去罗斯人那里。”
“你疯了吗？古尔德？！”佛德根大吃一惊。
“我没疯。我的朋友，你也带着家眷跟我走吧，你去罗斯定居将得到更大的利益。”
“真的？算了吧，我还没有这方面打算。”确实佛德根不会因为友商一句话，就改变自己的经济产业布局，以及生活习惯的家。
古尔德继续建议：“估计你现在也不想再去南方做生意。去北方吧，罗斯的留里克，那是被神眷顾的人。因为留里克，我今年的收益相当于我过去三年的总和！留里克会是新的首领，他需要各方面的人才。罗斯现任首领奥托很重义气，你的确救援了很多奥斯塔拉人，你的壮举会得到罗斯人的赞誉，甚至得到他们的恩惠。”
“不，即便如此我也不可能轻易搬家。”
“我没有要求你一定要搬家啊，朋友。你可以带去商品贩卖，罗斯人会喜欢的。”
“真的？算了吧！”佛德根摇晃着脑袋：“他们又不要牛皮，他们自己就是贩卖珍惜皮革的商人。再说了，古尔德，你允许我在皮革生意上分一杯羹？”
古尔德愣神了一阵子，确实，站在商人立场上，把利益分给友商确实有点蠢。
他立刻强行解释：“不碍事。你的作坊不是还在生产皮衣吗？罗斯人会需要的，你倒是可以试试。还有，不要觉得销售大宗货物利润少，比如大量的耐储的胡萝卜，你运到罗斯人那里，只要运得足够多，就能得到不错的收益。我了解罗斯人，他们会全部买下。”
“哦？这倒是提醒了我。”佛德根捏着下巴，想到了制作皮衣大量销售给罗斯人的可能性。他又试探性问：“可是，我的皮衣并不便宜，至少一件男子穿着得体的皮衣，我要十个银币，罗斯人买得起？你知道的，整个梅拉伦，只有我在组织人手专门制作成衣。”
“哈哈，他们肯定买得起。”古尔德一拍大腿：“你难道忘记了他们袭击了哥特兰岛？这件事哪怕是梅拉伦的小孩都知晓。他们抢了多少银币，你能估计吗？”
“这……”
“听我的话，去做吧！”
终于，在一番奇遇后，佛德根成功的敲定了“生意”。
公平的说古尔德还是给自己不菲的利益，就在古尔德的议事厅中，双方做了一份协议。
那便是，在古尔德的船队之前，所有的奥斯塔拉难民仍旧待在佛德根控制的岛屿。那些难民需要参与制作牛皮衣服和麻织品，赚取自己的伙食费，也必须使得佛德根持续获益。
船队之时，所有难民登上船只前往罗斯堡。在那之前，佛德根也必须告诉所有难民，奥斯塔拉首领家族最后的女人，以及继任首领之职位，这个职位也得到了罗斯人的认可。
罗斯人认可？罗斯人不但认可了，还宣布支持奥斯塔拉的重建，佛德根必须这样宣传。
唯有此，那些难民才会完全安心的工作，等待八月份麦收完毕后的约定之日。
第220章 麦收之日起航之时
麦收带来了梅拉伦湖经济圈的极致繁荣！
相比于别的部族，梅拉伦的领地靠近大湖，所在地理位置之气候也更为温润一些，此地的土壤也是比较肥沃的。
梅拉伦农民沿着湖畔大规模开垦农田，只是碍于农夫的体力，每一户农民可以达到耕种一公顷左右的面积。相比于遥远东方的诺夫哥罗德的农民，梅拉伦农民实实在在占了农具的优势。
梅拉伦人照样不懂得人畜粪便可做肥料，也不懂得深耕技术与高级的播种术。
他们就是人拉铁犁翻垦一番田地后，大规模又没有明确目的的撒上种子。接下来的时间，那真的是纯粹意义的靠天吃饭。
总的来说，斯韦阿兰平原的气候因为广袤波罗的海的存在是比较稳定的，海洋的气候调节作用是有的，奈何此地的纬度太高，阳光并不能给予燕麦和黑麦足够的能量，气温对所有农作物也很不好。
但和罗斯堡的贫瘠完全不同，北方的罗斯堡只能种植一些耐寒品种的洋葱，产量也不高。
梅拉伦的粮食开始收获了，或者说是整个思维亚部族联盟的粮食开始全面收获。
从最西端的昂克拉斯，到最强大的梅拉伦，各地的麦子进入收获期。各部族的男丁们行动起来，女人们全体参与到后勤工作，孩子们也下了农田捡拾散落的麦穗。
所谓“死神镰刀”，它就是整个湖冶铁的欧洲民族的割麦子神器。
长柄镰刀在壮汉手里，瞬间将大片发黄的麦子扫倒，并被镰刀聚拢到一边。接下来，是女人孩子将麦子收拢。或是肩扛，或是装进自己的两轮小推车，拉到自家的打谷场，然后操持着巨大的连枷夯打麦子。
后来，收割麦子的巨镰，被描述为死神的象征。打谷子的连枷，也成了战士的武器。
燕麦从麦穗上抖落下来，一户农民在以粮食偿还欠款后，剩下的粮食不但是一家人未来一年的口粮，也是用来交易其他生活用品的媒介。
普通的农民并不清楚基本的商业知识。
他们见到别的农户都在兜售麦子，完全是陷入到一种恐慌了，他们也开始兜售自己的麦子。另一个迫使他们快点卖掉粮食的原因，在于他们并没有很好的储粮技术。
大户人家可以建设优秀的粮仓，最大限度降低粮食仓储时期的意外损失。普通农户的能力实在有限，还是将它变成钱更有效。
所有的农民都在销售麦仁，接下来自然成了商人们的狂欢。
干燥燕麦仁，一般的年景它的价格时常为稳定在一枚银币买十磅的程度。
农民为了赚得更多的钱，这段时间真可谓梅拉伦的平地，到处成了晒谷场。也真是老天作美，多日以来的晴天使得粮食翻晒工作一片大好。
梅拉伦人的一亩燕麦可以达到一百斤的收成（晒干后），单亩产量比盟友的农民要多，这也是梅拉伦人得以强大的关键。
梅拉伦迎来了一场大丰收，农民的脸上洋溢着收获的喜悦。
只是所有人都在抛售抛售麦子，这个收购价迅速暴跌到一个银币能买十五磅的程度，甚至价格战还有愈演愈烈的程度。
古尔德照例是不需要和农民们讲情面的，因为定价权实际就在商人们手里。
商人们彼此间也并没有形成商业组织，大家不过是被“看不见的手”所支配，见得市场上的麦子特别多，农民们都竭力把富裕的麦子脱手，商人也就趁机径向压价，价格也逐渐达到了一个大家都比较能接受的程度。
古尔德也是随大流，作为一介老江湖，他懂得市场的规矩。
在梅拉伦，他就是按照市场价，最后以暴跌到一个银币买十七磅燕麦的价格时行动了。
大量的麦子装进麻布口袋，一袋又一袋的燕麦被搬运到古尔德岛，以至于堆成了小山。
古尔德其实有些担忧罗斯人的财力，也没有过分高估自己的财力。
事实上，古尔德卖掉了全部的肥皂，毛利润就是两万余银币。
加上他的其他收入，他粗略的估算自己的净利润达到了三万银币。三百磅的纯粹银子。
再加上家族的全部积蓄，古尔德的财富勉强达到了十万银币的程度。
虽说拥有这样规模的财富，比起哥特兰岛的那些家族大户，并不算真的有钱。
问题就是跟谁比，相比于丹麦人的联盟，思维亚联盟确实是穷的。
古尔德购买粮食的预算高达一万银币，具体来说，他会支出这么多钱买到梅拉伦人手里的粮食。
对于故乡的族人们，他也拿出了五千银币高价收购，以此作为离开前的最后献礼。从此，离开昂克拉斯，成为罗斯人。
对此，昂克拉斯首领昂格里夫并不惋惜，走了一个势力强大的商人也好，甚至这位商人离开前还不忘在买粮食问题上让利。在他看来，古尔德家族的搬迁是两全其美的好事呀。
古尔德究竟买了多少粮食？
他在梅拉伦买了十七万罗马磅，折合就是六十六吨晒干后的新燕麦。
他在故乡昂克拉斯买了六万罗马磅，又是二十四吨。
两者合计多达九十吨麦子，它们如何不堆积成小山呢？
那么说，强盛的梅拉伦人的粮食产量是怎样的数量级呢？梅拉伦人开垦的土地达到了八千公顷的规模，某种意义来说，梅拉伦人与维京海盗的界限逐渐消失了。虽说梅拉伦人也会干一些抢劫的勾当，实则根本没有迫切的需要。
梅拉伦湖的地理环境，决定了住在此地的人愈发的内敛。如果仅仅靠种地就能过上舒服的日子，何必冒着死亡的风险打劫呢？再说丹麦人并不是好惹的，哥特兰人也不弱。
基于这一经济现状，梅拉伦首领奥列金选择战略上的保守，实在情有可原。他总不能带领族人南下找哥特兰人、丹麦人寻仇，而毁掉自己的收获季。他也认为，丹麦人没有扩大战争，主要原因也是丹麦人不敢愚蠢的毁掉自己的收获季。
八月份，那些最凶猛的海盗也会暂停砍人的营生，回到老家把麦子割了，然后宅在自己家里面对整个冬季。
梅拉伦人燕麦和黑麦的年产量可以达到六千吨的规模，另外还有大量专用的农田种植蔬菜，其中黄根胡萝卜和洋葱特别多。他们并不知道维生素的概念，只知道蔬菜也是食物。
大家最喜欢的还是麦子，梅拉伦人也不可能消费掉这么多的麦子，各路商人购买麦仁后往往立刻开始行动，赶在入冬前输送到联盟中缺麦子的部族。
一条向罗斯人输送麦子的“粮食航线”始终存在，只是这个世界的粮食市场价总是低廉的。
罗斯人也不是凯子，谁会在**月份花费一个银币只买十磅麦子？运到罗斯堡的新麦，一个银币卖十二磅是正常的。只有到了春季，价格才会稳在十磅一个银币的程度。
用一万五千枚银币买了二十三万磅麦子，加之之前剩下的那些旧麦，古尔德看到堆成山的粮食堆就哈哈大笑。
罗斯人应该会兑现诺言！那么自己就会得到三万枚银币的巨款。
还有一大批奥斯塔拉难民、自己收拢的各色人员，古尔德寻思着，自己在这方面也得赚上一万银币。
他觉得自己也是在干奴隶贩子的事，不过他始终坚信，因为所有被收拢者都得到了照顾，他们到了罗斯人那里很可能被当做族人来接纳，他们将始终得到不错的照顾，那么自己就不是真正的奴隶贩子，而是一个善人。
捞到了巨额财富，还能收获声誉，乃至家族未来的安全保证。
古尔德想到这些梦里都能笑醒！
现在的问题是，出发的日子就要到了。
古尔德非常清楚，等九月份一道，罗斯人又双叒叕的开启“索贡航行”。诺夫哥罗德的粮食收获日期比梅拉伦湖地区晚一些，即便诺夫哥罗德就坐落在伊尔门湖的湖畔，那里毕竟是内陆地区，当地人吃了地理位置的亏。
自从古尔德和罗斯人接触，就知晓罗斯人一年两次的传统技能——搜刮诺夫哥罗德人。
时代真的是变了，罗斯人大有吞并诺夫哥罗德的趋势。
他将出发日子定在八月二十日，不得不说，时间定得真是晚。
搬家毕竟不是小事，现在看来小小的古尔德岛几乎装不下人和货物了。
现在古尔德家族只有少量的佣兵和少部分财产留在老家看着人去楼空的老宅子，一支三十多条船构成的船队，载着老家的人和物资，晃晃悠悠抵达了古尔德岛。
通过雇佣的方式，古尔德又雇到了十艘运输船，左右船只加在一起，他组织了一支庞大船队——各色船只一百四十艘，雇佣的划桨手就多达一千五百名！
为此，古尔德不得不支付划桨手每人两枚银币，前往罗斯堡的航行旗舰，也需由金主提供每天不少于一磅麦子的口粮。最终统计的雇佣开支也令他大吃一惊，谁能想到，一个搬家和运货的工作，居然变得耗资恐怖的事。同时，所有的佣兵，连带自家的家族成员，奥斯塔拉难民们，都要参与到划桨中，所谓节约开支。
八月十九日，一个湖风和煦的夜晚。
凉风习习之下是古尔德岛彻夜的热闹。
卡洛塔和艾尔拉在古尔德岛适应了新生活，在此期间两人登陆过佛德根的贸易岛屿，看到了自己失散的族人们。那场见面所有人回忆起自己的苦难，无不抱头痛哭。
也恰是因为这个，两个女孩首领孙女的身份被所有难民人证了，难民们也完全接受由卡洛塔担任女首领，对于全族搬迁到罗斯人的领域，大家多少有些不安，但也没有好选择。
夜深了，一间精密的木屋，腿伤痊愈只剩下巨大暗红色疤痕的卡洛塔静静地躺着，她为亲爱的妹妹簇拥，两个女孩裹在一张松软羊皮毯子里。她们并不瞌睡，完全是因为兴奋睡不着。
“姐姐，明天我们就出发了，罗斯人，他们对我们……真的会很好吗？”
“你信吗？”卡洛塔抚着妹妹的发辫。
“我……我不知道。我就是害怕。”
“相信他们吧，我们现在只能相信。”
“相信留里克，那个人也是一个孩子。就像我们一样。”
“不，他不一样。”卡洛塔长出一口气，她实在对留里克有着极高的期望。
这段时间里，出于好奇心与刺探情报，卡洛塔可是缠着古尔德好好了解了不少有关留里克的事。由于了解的多了，卡洛塔愈发感觉离奇，也许只能用“被奥丁祝福的孩子”来形容了。
被神祝福的人，一定是个好人吧。
“艾尔拉，安静的睡吧……”
“好吧。”
深夜，微弱的月光下卡洛塔依旧睁着双眼，妹妹终于睡了，她自己的脑子还在思考着太多事。
她们毕竟是孩子，哪怕已经是奥斯塔拉部族是首领了，她们当前基本帮不上古尔德什么事情，所有的族人反而需要古尔德的持续帮助。
好在这个老家伙也是实干家，浑身肥硕的脂肪没有磨损他的行动力。
一百四十艘船只里，其中也有佛德根提供的三十余艘船只，其上坐着全部的奥斯塔拉难民，还有多达三百套的牛皮缝制的大衣，以及一百多副用边角料精心缝制的皮手套，甚至是五十多只发黑的正套住大半个脑袋的牛皮帽。
亚麻也是七八月份收获的，古尔德一直忙着收集粮食的事，而佛德根把握住时机，收集了近五吨重的仅仅粗加工的亚麻，至于纺织的工作，那就是罗斯人的事。
这里的船只中，三十艘装载燕麦，十艘装载蔬菜。还有四十多艘船装着古尔德家族五花八门的生活用品，乃至最宝贵的财宝。
甚至，里面还有古尔德买到了二十橡木桶的麦酒。冬季可不是酿酒的好时机，但人生不能没有酒，漫长的冬季更是需要它！
家族成员们、雇佣的梅拉伦划桨手、佣兵、收拢的乞丐、布里吞奴隶，乃至友商的人，各路人等合在一起，已经形成了一千九百人的庞然大物。
用一个词来形容，就是疯狂。
古尔德的庞大船队甚至震惊了梅拉伦首领。
首领和麾下的主要军事将领，下意识的认为这群人是要自发的找丹麦人寻仇什么的。调查一番后，想不到他们是前往罗斯堡。
古尔德的行动起到了标杆作用，他大张旗鼓的宣传自己要移民罗斯堡成为罗斯人，引得不少商人侧目。
本来嘛，仅仅梅拉伦部族，每年都会有一千余人如同候鸟那般，跑到罗斯堡“越冬”。各个部族北上的人，往往达到三千人的规模，其中属于梅拉伦部族的小本生意的商人非常多。
每一年的八月底，都有会大量满载物资的船只离开梅拉伦湖，目的地正是罗斯堡。
对于梅拉伦首领这已经习以为常，首领奥列金一直也没把罗斯人当成什么神奇的存在。
只是到了今年，他感受到了一种莫名的威胁——罗斯人一定发生了什么事。
否则，北上的船队的规模如何是前所未有之大呢？！
这不，首领派遣了自己的亲信，乔庄打扮就成了普通的商人，混在了北上的队伍里。首领的意思非常单纯，他不希望手下以梅拉伦首领的名义和罗斯人首领接洽，他勒令亲信就作为普通的商人做着普通的生意，顺便深入当地人的生活展开调查，以考证究竟是什么吸引一个大商人居家搬迁，甚至还是带着巨量的粮食搬迁。
古尔德，他并不关心梅拉伦首领是否有何意图，他只关心自己调动的史无前例的庞大船队，能够安稳的抵达罗斯堡的峡湾。
就在八月二十日，卡洛塔和艾尔拉，她们站在古尔德岛的栈台上，踏着登船的翘板进入宽大的货船。
两个孩子头顶白狐皮的帽子，她们身上也披着白狐皮的大衣。这套衣服实则都是古尔德孙女的衣物，介于几个女孩已经成了玩伴（也是古尔德特别乐见的），卡洛塔穿着心安理得。
最终，佛德根并没有归还琥珀，卡洛塔不觉得自己吃亏，她站在船头，很快就要带领族人开启新的生活。
在她的面前是铺满湖面的船只，她不禁想起了丹麦战船铺满整个布洛湾攻击奥斯塔拉的可怕场景。
但这些船只都是温柔的，它们仅是有着宽大肚子的货船，各船都没有可怖的龙头装饰，有的只是平躺在船艏的横杆，由它来充当缆绳的支点。
“不要再看了，卡洛塔、艾尔****船的古尔德拖着自己的长袍气喘吁吁大声说。
卡洛塔即刻扭过头：“大人，我们现在就出发了吗？”
“很快。当我扬起风帆，我的旗舰引领所有船只行动。”
“时间到了吗？”
“大概到了。”古尔德没有再磨蹭，他甚至连航行前的祭祀都懒得弄。因为他觉得，自己既然受到了留里克的委托，如今自明显还是超额完成了任务，难道神还会降下灾祸吗？应该是祝福才对吧！
他甚至觉得神会突然降下一阵南风，这样船队就能顺势一路北上，畅通无阻的抵达目的地。
不过很多随行的划桨手，他们还是合伙请了梅拉伦的祭司，在岸上宰了一头牛祭祀，以求航行安全。
衡帆降下了，优秀的划桨手操持着风帆的方向，船只缓缓移动，接着划桨手坐下来，开始奋力划桨。
旗舰行动了，其余船只闻风。
古尔德船队一百四十艘船组成起一支浩荡大军，其上满载的货物也很惊人。
如果说还有什么更惊人的，莫过于那些尾行的船只。那是大量的商船，如同候鸟一般，上千人听闻古尔德的举动，就纷纷放弃自由北上的决意，这番大家跟着古尔德行动，规模蔚为壮观。
于是乎，一支多达四百艘五花八门船只构成的“大军”，以震惊梅拉伦首领奥列金和全体梅拉伦居民的阵势，冲向湖畔的入海口。
可古尔德根本没有想到，他率领的“浩荡大军”，很快就撞上了在现今斯德哥尔摩位置游荡的罗斯人船只。
那是驻扎在墓碑岛据点的罗斯人。
古尔德觉得自己是真的得到了神的庇护，归根结底还是留里克带来的幸福。
罗斯人修建了据点，如今据点的人们，成为自己前往罗斯堡的导航员。
罗斯人当然更为惊讶。
谁能想到，今年秋季回归罗斯堡的客居者们，居然是四百艘船构成的庞然大物。船队的规模令罗斯人感到恐惧，谨慎的他们登船检查一番后纷纷笑开了花。
游荡的罗斯船只非常愿意做引航船，甚至自发去武装护航。
因为，没有谁拒绝带着巨量货物的商人们。
这群商人船队的到来，罗斯堡的人们会为他们欢呼，这份欢呼会化作一场狂欢。
第221章 罗斯人又做了什么
罗斯人，他们并不关心古尔德在南方的生意，乃至丹麦人发起的一场军事反击。
就仿佛这些南方发生的一系列重大地缘政治时间，和罗斯人毫无关系似的。
虽说一系列的异变恰恰就是罗斯人带来的。
就像那位行将被杀的哥特兰岛商人的咒骂：“是你们挑起了战争！”
战争从没暂停，只是战役级别的作战很久没有发生了。罗斯人攻击哥特兰人，丹麦人面子上过于不去。丹麦人也没有能力进攻他们甚至不知道具体位置的罗斯人，丹麦军队也无法短时间做好进攻梅拉伦的准备。
丹麦军袭击了北方联盟下属的一个相对弱势的部族，看似只是摧垮的一个部族，实则带来的是北方思维亚部族联盟，几十年来维系的南方边境线的大规模退却。
奥斯塔拉的毁灭，带来的正是联盟的人民对约塔兰的控制权。
至此，脱离哥特兰岛，移民约塔兰地区的人们，终于可以自称“古斯塔夫”，也就是“约塔兰中流砥柱”的概念，即是向他们的盟友丹麦人宣布，约塔兰是属于哥特兰人的约塔兰。
这种思潮自北方联盟失去他们的南方据点后，迅速在哥特兰移民心中复活。
毕竟他们可是不要给丹麦大军做忠犬的，与丹麦人的联盟不过是权宜之计。
甚至于大家也不是真的要和斯韦阿兰平原的那些伙计们老死不相往来，如果可以在他们身上捞到更大的好处，背离丹麦也不是不可以。
维京人的政治生态，正可谓是“没有永恒之敌，只有永恒的利益”。
哥特兰人，他们的内部派系错综复杂，各大家族心怀鬼胎。终归大家有一个朴素的理念——自己的生意不该有强权打扰，或者说，自己也要成为一支强权捍卫自身的利益。
但是，哥特兰人错了。
罗斯人永远忘不了自己的血仇，或许他们天生就比别的部族更为耿直。
更糟的事，在哥特兰人无法预想自己的敌人还会采取怎样报复之前，他们也树立了更多的敌人。
今年的南方热闹非凡，罗斯人这里的战略布局也堪称精彩。
罗斯人现任首领奥托，他做出了一些列高瞻远瞩的决意，罗斯人再不是龟缩于一介峡湾中的神秘存在。
部族的人口也因为这些决意而开始暴涨。
七月份，第一位来自诺夫哥罗德的女人生下了混血的孩子，那是一个男孩，一位未来的勇士。
更令奥托兴奋的还是自己的侄媳。
佩拉维娜的肚子已经非常大了，部族的女人都在推测的日子，断定她生育的日子就在八月份。
人们都在传说，女人的肚子越大，越能佐证里面怀的是男孩。
奥托甚至去询问了精神明显发蔫儿的大祭司维利亚，也得到了自己将得到一名孙子的答案。是的，去世亲弟弟的儿媳生下的儿子，等同于奥托的孙子。
生活充满了希望，同时也充满了挑战。
一年又一年，当天气还是最温润的夏季，罗斯人已经开始提前准备越冬的物资。
首当其冲的，就是把大量的陶瓮推到海边，他们支起大量的柴堆，开始传统且低效率的海水煮盐。
一个半人高的陶瓮往往灌入相当于四十升左右的海水，燃烧的木柴和炭块为之加热。
煮盐也是个手艺活儿，部族里有一些高人，他们已经懂得要控制煮盐的温度，这样最先析出的那些结晶，它们是苦味最淡的好盐。
更多的族人，他们煮盐是为了腌制鱼肉或是别的什么肉。苦涩的味道？无所谓！这份苦味相比于鱼腥味，乃至鲨鱼肉味，完全是小巫见大巫。有盐吃就不错了，何必纠结那么多呢？
碍于波的尼亚湾悲催的海水含盐量，一个陶瓮的海水，以最粗犷的方式把水分煮干，瓮里只能剐蹭出区区半磅的粗盐。至于那些只求低苦味好盐的人，他们因为倒掉了多余的卤水，费劲煮好的也不过是三分之一磅的盐。
由于投入的物质、时间，乃至人的精力的成本有明显差别，苦味最淡的盐，价格也最高。
要腌渍大量的食物苟活到来年春季，每个家庭都需要大量的盐。普通家庭当然是选择直接把海水煮干，凑合着劣质盐用得了。当然，常年吃含有氯化镁之类物质的粗盐，人的寿命会大打折扣。
族人们有资格担心这个？没有的。他们最该小心的是不要因为一场发烧，突然是丧失生命。绝大部分人，他们没有养老的资格，哪怕是首领奥托，他对自己生命上限的预估，也才仅仅六十岁。
好在罗斯人和别的部族一样，所有的维京系部族都是这项传统煮盐手艺的坚持者，有地位的家族也永远吃着“精加工”的好盐。
再加上整个斯堪的纳维亚半岛仿佛取之不尽用之不竭的森林资源，罗斯人可以肆无忌惮的砍树制作木炭，以此奢侈的手段获得大量的盐。
所有成本加起来可是不少，罗斯人完全能够承担这份压力。
盐是好东西，可惜诺夫哥罗德人只能高价去买别人的，除非他们可以抵达海边，对于诺夫哥罗德居民，此意向几乎等于找死。
在诺夫哥罗德，奥托实实在在的完成了拉一派打一派的聪明操作。
白树庄园已经彻底成了忠犬，以至于那边的庄园居民觉得，白树庄园的家伙们特别愿意将自己的女人进献给罗斯人。
对于这等忠犬，赐予满是肉渣的骨头就是非常必要的！
现实的压力迫使奥托计划的秋季索贡航行的日子要有所提前。
奥托盘算着给白树庄园的忠犬们一些回报，之后自己也要非常合理的从他们手里拿到大把的粮食。奥托说服了自己的部众，所谓今年必将有大量粮食交付给住在新罗斯堡的首批移民。
难道大家都支持首领的决意？
不！
这份决意动了一部分人的蛋糕，哪怕这份决意是为了部族未来着想。然而，绝大多数的族人因为信息差，没有权限站在首领的位置上看待部族发展问题，不能说他们愚蠢，只是他们出于自己的生活状态，更注重于自己的一亩三分地。
目前，那些潜在的反对者只能把怨气埋在心里，因为现在，公然反对首领当然可以，最后理所当然落得一个被驱逐的命运。有被驱逐的人吗？当然是有的。
没有人知道那些被驱逐者的状况，也许他们早就被当做落单的肥羊，被撕咬得渣都不剩。
其实情况也不是那么糟，不少被驱逐者跑到了瑟梅利亚岛，甚至和古拉脱维亚人混在一起搭伙过日子，甚至里加这座城市，就有各路叛逃本部族的维京系移民定居，客观上他们帮助了当地拉脱维亚人的文明发展。
归来的奥托正在依据自己的决意，安排部族下一阶段的发展。他甚至参考了儿子的意见，所谓既然祭司们的财政大权完全由首领本人把持了，祭司们用不着那么多钱，何不将钱用于新据点的建设？
奥托的确是这么做了，他暂时决意拿出一万枚银币，特别以自己的名义，宣布这笔钱当用作对新罗斯堡的资助。
一万银币只是一个支出的底线，至于最后会花费多少，古尔德并不清楚。
大量的商人们如同迁徙的驯鹿群，每年八月底左右都会带着大量货物如约而至。罗斯人自古以来很需要这些商业伙伴，尤其是运抵的粮食和麻布，大家需要这些必要商品过日子。
就是今年的情况变得非常特别。
儿子留里克已经挣了非常多的钱，因为那些仆人们都投入到工作，被祭司放弃的肥皂产业，在仆人的手里不但恢复，甚至超出了之前的产能。谁能想到，被自己带回来的一群诺夫哥罗德小女孩，已经能帮助她们的主人快速捞钱了。
奥托想当然的认为，商人们会肆无忌惮的购买肥皂，所以儿子的仆人们造的就不是肥皂，那是源源不断的金币银币啊！
除此之外儿子还有许多暴利的敛财之道。
事到如今，包括部族的铁匠们的收益，儿子通过契约文件，以“神之见证”的名义，从铁匠手里分得一杯羹。
这里绝非留里克捞到钱那么简单，整个罗斯人也在“炼钢变革”中获得实在好处。自从体验到了低碳钢制造的生活、战斗用具的罗斯人，他们再也不能接受过往的日子。
战士们得到了自己的新剑，第一件要做的事，就是用全新的钢剑斩断自己的旧铁剑，然后当即把残破的旧剑卖给铁匠，再被加工成匕首、斧子头等低碳钢器具。介于不需要冶炼矿石，断剑直接可用于锻造塑性与渗碳加工，铁匠们收取一笔大家都觉得公平的加工费，最后得到实惠的，是整个罗斯部族。
专业的伐木工、造船匠、木匠，他们也无法忍受自己偏软的熟铁斧头、锤子。
低碳钢的生产用具率先用在造船业上，这当即带来了非常喜人的效果。
例如，用低碳钢锻造的北欧式刨刀。造船匠惊讶的发现，自己手里的家伙突然不存在卷刃的状况，处理了不知多少根原木了，刨刀依旧锋利如初。
因为不必频繁的磨刀，刀具的磨损几乎达到肉眼无法揣摩的地步。
这个夏季，因为工具的大规模革新，罗斯人本就兴旺的造船业更显火热。
本来嘛，罗斯人也是按照传统维京工艺造船的，即木板沿着肋条一块块叠加过去，这样的操作就特别考量刀具的性能。
钢斧头能更快的伐木，钢刨刀、钢刮刀，能高效的加工出非常平整的板材。
一艘普通的渔船，它的生产效率提高了近三倍！整个罗斯部族的造船匠们得了神奇工具，他们首先想着的就是加大生产力度，为了更好的卖船，他们选择降低了价格。
新下水的渔船价格降了不少，曾经一条小型渔船需要三十银币，现在只要二十枚。
这难道不会带来更大规模的连锁反应吗？
部族里不少在之前的一系列行动没有捞到很多财富的家庭，他们的日子几乎都是靠出海打渔来维持，渔船是他们生活的根本，也是他们必须要细心维护的宝贝。
由于多了留里克这个渔获的大卖家，许多渔民手里积攒了一些钱。
这些渔民见得渔船降价，他们拿着舍不得花的家当，买到了廉价但质量反而过硬的新渔船，因为哪怕是钉子，而今也变成了钢钉。还有许多渔民，他们再不用以帮佣的身份为别的渔船打工，他们终于敢于买到自己的船。
罗斯人的渔船越来越多，在可见的未来它们只能更多！
更多的渔船出海了，罗斯人游弋在整个波的尼亚湾，打捞鲱鱼的船队最远抵达了梅拉伦湖入海口的位置，他们甚至以极度优惠的价格，把新鲜渔获卖给自己在墓碑岛的同族。
而墓碑岛的两处天然峡湾，首先就被渔民当做可以选择的避风港，墓碑岛本身也成了罗斯渔民可以放心涉足的歇脚站。在它成为真正的军事基地之前，它的商业价值已经开始被罗斯渔民发掘。
罗斯人的渔船数量的确增加很多，温暖期里，罗斯堡沉浸在叮叮咚咚中，蜿蜒曲折的道路，经常有十多人合力扛着巨大木材挪步的身影。
只是对比广袤的波的尼亚湾，罗斯人和其附属的所有人口，而今加在一起才达到八千人的规模。和陆上狩猎完全不同，这么点人怎么可能扫荡整片海域的渔获？
现实就是，罗斯堡每天两次的鱼市里，主要渔获的价格都下降的很多。
唯一不会变化的就是鲸肉，捕捉它们需要运气，更需要勇气。
通常部族的渔民对捕鲸并非那么热衷，大家知道鲸脑油是很好的灯油原料，终究各家各户需要的不多，替代品如海豹油，获得这个也不难。
留里克需要大量油脂制作肥皂，在可以大规模冬捕海豹之前，鲸脑油和其他部位的鲸油，就是最好的原料。因为这份需求，渔民们开始变得乐意捕鲸。
待到大量新渔船和新渔民参与到海洋捕捞，鱼市的价格稳定被彻底打破。鲸肉因稳定的价格顿时得到渔民们青睐，渔民们捕鲸热情提高了，留里克乐见于这一结果。因为，留里克不愁自己仆人们，那群小女孩的肥皂生产效率，他永远担心的就是自己的供应链出现断档，闹的肥皂作坊停工。
留里克并不太关心父亲做出的重重决意，毕竟那些决意无外乎和经营新定居点有关。似乎还要加大力度表彰一下白树庄园的忠诚？好啊！想到这点，留里克就想到自己素未谋面的未婚妻。
这段时间还有许多可喜的事，让他倍感欣慰的比如驯鹿群的繁衍。
一开始鹿群只有十五头，那些母鹿五月份就产仔了，所谓它们本就是怀着小鹿抵达罗斯堡的。
小鹿茁壮成长到可以乱跑，鹿群规模已经达到二十余头。
露米娅告知留里克，等到九月份，现存所有的母鹿必然再度受孕，待到次年春季，鹿群理所当然会达到三十头。虽说距离变成三四百头鹿群的庞然大物过于遥远，留里克可以预见的是，这群大概本是活在拉普兰或是摩尔曼斯克的鹿，而今在罗斯堡这片地界明显活的很好。
驯鹿全身是宝，最宝贵的莫过于它的皮革。倘若鹿群变成一个真正意义上的庞然大物，罗斯人仅仅依靠加工、销售鹿皮，想必就能变得富裕。
鹿群的基数实在太小了，留里克很懂得数学，基数小是暂时的，之后的日子，等待自家控制鹿群的理应是指数级的增长。
养鹿仅仅是为了钱吗？归根结底是为了更大的利益。
留里克更不能忘记自己和古尔德的约定——制作烈酒。
罗斯人嘛！仅仅是喝浑浊的麦酒，也算是罗斯人？罗斯人，就该喝烈酒，一点就着的那种。
终于在儒略历的八月的第一天，在自己的新家快要完全落成的前夕，留里克跑到克拉瓦森的铁匠铺，颇为的突兀的提出了自己的新想法。
只要用一些特殊器皿，就能将最优质的精酿麦酒，再度精酿成最好的酒？！甚至还能如同纯粹的水的完全透明？
克拉瓦森完全没有“蒸馏高度烈酒”的概念，他完全支持了留里克的决意。
但是留里克，他的想法不仅仅是造出几瓶二锅头，来向古尔德炫技所谓“我能”。因为酒精，它能为人类社会带来变革。满足酒瘾不过是不怎么健康的“快乐需求”，留里克看到了酒的诸多好处。
他亲自行动了！
第222章 要有蒸馏器
蒸馏酒，仅仅把它作为非常刺激的饮料？
留里克并没有酒瘾，也晓得以自己当前的身子骨喝酒，无异于一种自杀。他更是估计到自己的族人们一旦体验了喝醉后飘飘欲仙的感觉，极大概率就无法释怀。
那些女祭司们耽于商人销售的精酿麦酒，大肆饮用后都成了一滩烂泥。倘若是男人得到了烈酒，灌到暴毙也是正常。
但是，烈酒，它是个好东西。
制造一些优质的烈酒，它的辛辣与快速达成的宿醉体验，可以作为捞钱的宝贝。
指望它捞到大钱，留里克并没有这方面的巨大奢望。
如果自己可以造出非常纯粹的酒精，很多事物都能为之改变。
想要大量制造酒精，在本时空可谓是极度的困难。酿酒的原料必是富含糖分的谷物，为了一摊好酒，可是要消耗不少麦子。
原材料？它大抵不是问题。
留里克用不着为别的部族人民之生存负责，他只要有本事搞到大量麦子，如何支配也是自己的事。
甚至于自己也不必一门心思亲自上阵去搞粮食酿造，实则只要去购买低酒精度的普通麦酒，拿到自己手里精加工就行了。
所谓的精加工就是蒸馏，而研发一套本时空可以凑合着用的蒸馏器具，达成浓缩酒精的目的就已经足够。
归根到底，要完成对古尔德的许诺，留里克必须搞出一套蒸馏器。
酒精该如何蒸馏呢？
问题在理论上也许并不难。
对于铁匠们，生活突然变得非常有盼头。大家都忙碌起来，忙碌的代价自是财源广进。
劫掠的大量哥特兰人的银币在罗斯堡流通，它们的出现实在为罗斯堡经济发展，刺入了一记强效的强心针、兴奋剂。
银币在向各类手艺人那里富集，这正是铁匠们面临的情况。
铁匠没有参与到今年的战争，结果他们凭借手艺，可是在持续赚取战士们的钱。
就说克拉瓦森，这个老家伙手头的订单已经排队到了光明节，也就是冬至日。他频繁的命令自己的儿子，带着男仆卡姆涅，拉着双轮小车跑到不远处的山上去开采铁矿石，顺便还要挖掘沙子和氧化钙。
他自己也从未闲着，一双满是汗毛的手，时常在火炉边挥汗如雨，热力时常烘烤他的双臂，弄得就好似两条一尺长的烤龙虾。
包括压制玻璃的工作也没有停下。虽说制作玻璃器实在是捞钱的好把戏，就是它的受众是有限的。对于普通人，金属工具、武器才是必须的，玻璃的杯子不过是一种奢侈的享受，普通的贫人可没有财力拥有那种奢靡生活。
压制玻璃的工作并未暂停，一个年轻的女人承接了这份神奇的工作。
莉莉娅，诺夫哥罗德白树庄园的大小姐，她本是有着窥探学习瓦良格冶铁的手艺的，她实在也了解了一些打铁的要领。但是她从没想到，自己经过一个多月的频繁练习，已经成了玻璃匠人。本着女人的细腻心性与强大的耐心，还有对神奇事物的好奇，她制作玻璃器的水平还在提高，甚至有了不少自己的想法。
比如，趁着玻璃仍旧炙热，在柔软的表层凿刻一些花纹来着。
说到底，制作玻璃的原材料可谓到处都是，它卖出去的价格一开始震撼了莉莉娅，如今已然悉数平常。
原材料是丈夫和公公去采集的，一开始她只是亲手操纵留里克制作的压铸工具，后来，就成了她带着厚实的皮手套，亲自熬制熔融的沙子、调配纯净的熔融二氧化硅，以及向里面加入二氧化铅、氧化钙等必要的碱金属。
还是因为留里克放在铁匠这里的“元素周期表”，她的世界观已经完全被颠覆。
就仿佛，自己已经成了魔法师。
有句话叫做什么？如果你没有学习物理和化学，你的生活中将充满魔法与奇迹。
她扪心自问，如果不是知道所谓的元素，自己如何想到，晶莹剔透的杯子，都来自细小的黄沙呢。
虽说她仍然认定这些都是“神的奇迹”，自己有幸接近一位神人，获得了这份神奇的力量。
今天，神人居然大驾光临。
留里克照例和自己的伙计们，每个晴朗的上午在郁郁葱葱的山坡上操持着剑盾挥汗如雨。大家就是在打斗中学习打斗，彼此研究着打架的套路，也探讨着怎样的盾墙最是威猛云云。
留里克来了，儒略历八月的第一天，他带着自己的想法来了。
“哦！我的小主人，今天也是来收取你的利益吗？”克拉瓦森见得留里克只身一人大驾光临，急忙扔了自己的铁锤，又把剑胚扔回火炉里。
克拉瓦森随后吼一声：“莉莉娅，回去拿钱。”
“好勒！父亲。”莉莉娅也是停止擦拭玻璃器的活计，急忙钻回长屋，拿取拿包准备好的银子。
不一会儿，这包银子就由莉莉娅塞进留里克的小手了。
“弟弟，你看看这些银子，一枚也不少。”她用努力学习的诺斯语结结巴巴的说。
因为有着婚约，而且婚约自定下几乎不会改变，如今莉莉娅一直称呼留里克“兄弟”，也唯有她这样的身份，享受这种对着留里克直呼其名殊荣。
留里克认真看了这女孩几眼，恬静的外表下多了几分劳动者的干练。还有如今由她亲自制作的玻璃器，等商人们大规模回归，必将化作巨大的财富。
留里克认真数了数钱，不多不少正是一百二十枚。这笔钱就是所谓的合同分红，克拉瓦森的钢制品利润的10%必须交给留里克。一百二十枚银币，等于说克拉瓦森一家在七月的最后十天，捞到了一千二百银币的利润。
低碳钢制品本身就是暴利的，不过促使众多铁匠赚钱容易，也在于大量银币的流入导致的通货膨胀。
“接下来，你还要去那几个店铺收钱吗？我的小主人，请容许我把你留下来，在我这里喝些水吧。”克拉瓦森客套说。
“喝水？也好。”沉甸甸的银子挂在腰间。留里克随意找到一个木凳悠哉坐下，莉莉娅见状，急忙用布满花纹的漂亮玻璃杯，倒上一杯清新的雏菊茶递了过来。
毕竟是七月底八月初，罗斯堡附近山林下的草地，大量野花盛开，其中规模最大的就是菊花。一年又一年，又到了采集菊花的日子。
抿一口菊花茶，留里克下意识的翘起二郎腿。
不错，他在克拉瓦森的铁匠铺就是十足的大家，是需要被好好供养的大金主。
“卡威和那个卡姆涅，他们又去山里了？”留里克问。
“是的。”恭敬站着的克拉瓦森急忙说，“我的订单非常多，书写合同的木板堆在一起，比我整个人都搞。小主人，看来你还要获得超过一千银币的收益。”
“哦？这不等同于你的收益又要超过一万银币了？！”
“那是当然。”克拉瓦森嘴上笑嘻嘻心里也是美滋滋，就是突然有了很多钱，他觉得生活变得有点迷茫。因为，铁匠们普遍不是追求奢靡的家伙，大家的乐趣往往在于打造最好的铁。
菊花茶可是比松针水好喝很多，它一样能够提高身体的免疫力。
留里克可不想因为突然的一场疾病闹的年纪轻轻就死亡，这番迅速喝下茶水，以一副大爷的做派，说明自自己的意愿。
“克拉瓦森，现在又有一个赚大钱的工作，你必须要帮我。”
“哦，悉听尊便。”克拉瓦森恭维道。
“也不是别的。还记得我曾提到的酒吗？我将要制作出最好的酒，比那些商人销售的所谓好酒还要辛辣。以至于，它可以燃烧。”
“什么？燃烧？”克拉瓦森掏掏耳朵：“我的小主人，刚刚我究竟听到了什么？最好的酒？燃烧？最好的酒可以燃烧？”
“对！就是燃烧。”留里克面不改色的看着这位脸色尴尬的老家伙。
“怎么可能？酒是酒，又不是木炭块，怎么可以燃烧？”
“你觉得非常荒谬吗？”留里克木着脸故意问。
“我……”克拉瓦森一想，这位留里克又不是凡人，继续创造奇迹实属正常，就是他无法想象麦酒燃烧。“酒，那可是酒啊！它可以浇灭水，它如何能燃烧？”
“酒当然可以燃烧，只是，我们必须把里面的水拿走，剩下的精华才是酒的本质。克拉瓦森，你已经知道了这世间是很多元素构成的，你的一只脚已经踏足了神的领域，难道还要质疑什么？”
“我……我不敢妄言。”
所谓“神的领域”最是唬人，克拉瓦森也不敢多问，只求得一个如何造出可以燃烧的酒。
“如何制造？就是蒸馏，为此我需要你制作一些特别的玻璃器皿。放心，未来的几天我会帮你，直到，我们把现有的麦酒变成可以燃烧的水。”这里留里克特别强调了“蒸汽”这个词。
“如同纯净的水一样，有酒香还可以燃烧吗？哦，我真想看看这个奇迹，让我们开始吧。”
克拉瓦森的怀疑在见到燃烧的酒精之前是无法消弭的，他选择带着全家人无条件的支持留里克的决意，陪着这位看起来是小孩，实则是神力之人的工作。
一场制造蒸馏酒的尝试正式开始了！
如果仅仅是为了制作蒸馏酒，何必非要用玻璃器皿呢？古法蒸馏器，用纯木头的材料制作各种容器有什么问题吗？当然是没有问题。
这里用青铜为原材料，加工出非常优质的蒸馏器，以克拉瓦森当前的手艺当然也能做到。哪怕是制作青铜材质的无缝管子，他也有这方面的本事。
留里克已经想到了成本问题，更想到了当前自己不过是进行一场实验。
大规模蒸馏酒的制造，绝不是一个拥有技术的高人指指点点，一群从未见过蒸馏酒的酿酒人，就能造出高效率的蒸馏器以迅速量产烈酒。
罗斯人能否大规模生产蒸馏酒？当然可以，甚至非常应该。
罗斯人不喝烈酒，那还叫罗斯人吗？甚至留里克已经给未来的烈酒想好了最是恰如其分的名字——伏特加。
现在的问题是，必须通过自己的理论知识，完成了一个从零到一的实践，也就是要首先完成实验室级别的酒精蒸馏，以证明罗斯人可以。
既然如此，最适合当前需求的，就是一系列的透明且易塑形的容器。它一定要透明，这样操作者可以切实观察蒸馏反应的具体进程。
青铜不行，陶瓷更不行，它们虽然都是蒸馏器可以选定的制造材料，如今没有什么比玻璃器更好的。
把玻璃器制造成蒸馏器，克拉瓦森一家已经在留里克的亲自指导下行动了。
如果没有专业人士的指导，贸然吹玻璃，这样的工匠不但无法把玻璃器吹好，回涌的热气还能瞬间摧毁工人的肺，闹的死于非命。所以留里克可不敢让铁匠冒险，罗斯人当前掌握的仍旧是压铸玻璃的技术，即便是制作大型的玻璃蒸馏器，仍是基于压铸工艺的生产。
一套大型的青铜材质的压铸模具生产完毕了，加之配属的杠杆系统，制作这样一套全新的“玻璃器压铸机”，就消耗了克拉瓦森四天的时间。
对此留里克也有些遗憾，仅仅是一套结构简单的“特种手动冲压机”，制造它真的很难吗？但事实更为现实。倘若不是留里克亲自指导，克拉瓦森和卡威，这辈子都不会想到杠杆组合构成的机械。或者说，他们的生活中本身不存在任何机械结构的器具的，因为留里克来了，也就有了机械。木头做的机械仍是机械。
至此，时间已经是八月五日了，可以燃烧的酒，它到现在仍不存在。
这天下午留里克照例又来了，他已经收完了所有铁匠拿出来的银子，此乃自己的“炼钢分红”。
比起这笔钱的收益，留里克更关心交待给克拉瓦森特别任务是否终于完成了。
“终于完工了。你觉得怎么样？留里克。”克拉瓦面对着自己拼凑而成的足有一人高的木结构机械，不由的感慨一番自己多日的辛劳。
“我觉得还行。但愿它像看起来的这样好用。”
留里克的目光特别看着那巨大的青铜臼，以及压力冲头。这两套机构并不会让本时空的匠人感觉陌生，这套组合根本就是石臼的放大版本，恰恰也是因为这个原因，浇铸这样特殊的青铜件，实在考验铁匠的冶炼能力。
相比于别的铁匠，一年以来克拉瓦森和卡威的冶炼水平突飞猛进。他们为了能更高效的冶炼海绵铁，乃至大规模的剑胚渗碳，一个更大一些的泥筑火炉已经投入使用。
某种意义来说，东方人的高炉技术，就是在追求冶炼效率最大化的理念下，不断的制造更大规模的炉子，最终量变成了质变。体型巨大的炉膛带了了极为强大的锁温能力，更强劲的鼓风机，使得高炉能长时间维持极高的温度，以至于持续冶炼熔融状态的生铁水。
克拉瓦森家的新炉子不过是比以前的炉子的炉膛大了约莫50%，炉壁更厚了，皮囊鼓风机也变成了两个。
新炉子的冶铁效率更高，炉灰清理效率也很高，当然，它熔化陶土坩埚里的青铜液，效率也是前所未有的。
消耗了大量青铜材料，以及不断调试后才做好的杠杆系统，终于可是投入制造了。
但话也说回来了，克拉瓦森实在有些质疑。
“留里克，你觉得我们为了制造一个大型玻璃器皿，就耗费大量青铜料，制造这么一套机械，真的值得吗？”
“为什么不值得？当然值得。”
“我……就是有些担忧。如果完成了你的计划后，这个机械就没了用武之地。”
“你害怕我荒废了它？”留里克笑了，“我的朋友，你为何不用它持续制造大型玻璃容器呢？你不觉得，它可以取代木桶，成为新的储存麦酒，或是别的什么东西的容器？”
“咦？这倒也是，比如储备你说的可以燃烧的酒？虽然我更青睐于橡木桶。”
留里克摇摇头，接着他亲自好好审视一番自己要求制作的机械。他的小手尤为伸进青铜臼里，还特别触摸了那巨大的反射金光的青铜冲头，不由摇摇头。
“留里克，你觉得不妙了？”克拉瓦森问。
“有一个问题。”留里克扭过头，那脑后的金色马尾也为之甩动，“臼里太粗糙了。我想你还要好好打磨一下。”
“好吧，既然你非常坚持，就是这份工作仍要耗费时间。”
“无所谓。”留里克耸耸肩，“如果它不够光滑，我们的器皿无法制造。对了，压铸之前，里面要刷上一层木炭粉，来作为防粘连的用品。”
第223章 甲醇消散酒香四溢
制作大号的玻璃器具，吹玻璃的古老技术已经变得不合时宜。
大型玻璃器以压铸为主，接受此等加工的熔融玻璃里也有着五花八门的添加剂，为的就是在压铸过程中玻璃不崩裂。
制作玻璃本就是高难度的技术活儿，留里克不敢奢望克拉瓦森的技术，更不敢奢望自己的理论。如今他自己比手下的工匠最大的优势，不过是掌握了先天的知识。有了知识，剩下的正是不断的试错，以求在当前技术水平下达成自己的目的。
于是乎莉莉娅费劲巴拉制作的多达二十个玻璃杯，它们就成了原材料。女孩有些遗憾，她本就打算造一批玻璃器，转交到自己的娘家。她年纪小脑子可是好使的很，知道自己的制造物，能迅速给故乡的人们带来一笔可观是收入。
虽说有些遗憾吧，目前除了这些现成的成品玻璃器，富余的原料实在太少，再去开采与调配原料实在太浪费时间了。
留里克很感激莉莉娅的牺牲。
不过呢，莉莉娅遗憾归遗憾，如果能帮助自己的这位长相颇为清秀的未来妹夫，她非常乐意。
有一说一，留里克本就乐忠于清洗自己，自从肥皂开始广泛使用，他的自我清洗变得更为频繁。一个干净小男孩，一个十六岁的少女如何不喜欢他呢？何况这孩子已经是家人了。
另外的，莉莉娅也想见证新的奇迹。
二十个杯子熔化成了一团粘稠的熔融玻璃，因为加入了氧化铅缘故，它的可塑性变得更强，巨大的陶土坩埚本是烧青铜水的，如今里面被熔融玻璃占据。
为了加工这个，铁匠铺完全暂停了打铁的工作。
克拉瓦森亲自监督着玻璃的融化，见得时机成熟，他大吼一声：“要开始了。卡威，准备好！”
紧接着，戴着厚实皮手套的克拉瓦森，用巨大的火钳勾住发红的坩埚，他拎着这一桶极度炙热的东西，急匆匆跑到那压铸机械旁。
围观的穿戴皮革围裙的莉莉娅都看呆了。同样惊讶的也有留里克，还有执意来此看热闹的两位亲密伙计卡努夫和菲斯克。
甚至是留里克也没有见到过这样的场景，他有着这方面的理论基础，除此外的一切只能靠脑补。
现在呢？经过卡威预热过的青铜臼，被克拉瓦森浇进大量的熔融玻璃液。
眼疾手快的卡威抓紧时间，当父亲将基本空了的坩埚拿开，他就凭浑身的力量，双臂抓住那巨大的杠杆，奋力压了下去。
坚硬的造船用橡木杠杆在空间中画了一道弧形，一套木制机械结构，将其转化为青铜冲头的垂直力量。
即便青铜臼被预热过，炙热的玻璃液还在快速降温。卡威没有浪费多少时间，他用全身的力量压钢杆，冲头完全浸入玻璃液中，以至于粘稠的玻璃液不少已经溢出来，甚至掉落在地上，接下来的就是等待。
因热胀冷缩的原理，留里克没有等候多长时间，玻璃已经冷却到失去了亮红的炙热，它已经变得通体透明化，就是它的热力足矣快速烫熟一块肉。
直到它已经冷却到戴着皮手套的工匠能够触摸的程度时，卡威小心翼翼的将发热的青铜臼奋力放倒，还因为得益于提前涂抹的防粘连用的碳粉，那里面压铸完毕的玻璃器非常轻易的被拿了出来。
为了避免它冷却后崩裂，这玻璃器被故意设计得壁较厚。它仍需要一番退火处理，以彻底消除引起崩裂的应力。在那之前，克拉瓦森仍要对它进一步加工。
熔化二十个普通玻璃杯，留里克初步完成了第一个大型玻璃器。
他需要两个大型容器，莉莉娅不得不继续做出牺牲。
但是，这些牺牲都是值得的。
在火炉旁，克拉瓦森针对大型玻璃器进行着局部加热。玻璃器又开始受热变现，这一次正是克拉瓦森针对它的瓶口进行拉伸处理，以按照留里克的要求，做出奇怪的形状。
它将要被加工成玻璃瓶子，理论上它的壁可以加工得很薄。留里克根本不能奢望克拉瓦森一家能一瞬间掌握高超的工艺，两个大瓶子的壁很厚，也使得瓶子有了进一步拉伸的可能。
因为加入了很多的氧化铅，玻璃瓶子通体实则有些发黑。
本是巨大的广口，被克拉瓦森不断的束口加工，最后，它愣是变成了一个窄口瓶。
也就是说，两个瓶子成了类似“大肚子长颈的花瓶”这样的存在。
随着瓶颈被故意弯折，随着退火工作的完成，蒸馏器最关键的设备算是加工完成了。
两个瓶子摆在地上，克拉瓦森身上满是汗水，他苍老的脸上也洋溢着成功的喜悦。
“留里克，现在该怎么办？看起来，你就是要往瓶子里面倒酒？”
“对的。”
“酒呢？”克拉瓦森气喘吁吁问。
“我已经和我父亲商量好了，我准备了一桶精酿的麦酒。”
“这样也好，我还以为我需要亲自去买酒。接下来只是把酒倒进瓶子，然后呢？”
蒸馏的原理与技艺不是三言两语能说明白的。
留里克照例好好检查两个瓶子，他除了感慨一个老朋友的水平，还暗叹这家伙不如做个专业的玻璃匠人得了。他更是有些遗憾，倘若克拉瓦森不是生活在这样一个古老且蛮荒的时代，而是活在一千多年后，这么一位有着强大动手能力的人才，定是一位理论与实践都极度优秀的国家级的工程师。
国家级工程师？
克拉瓦森的确是罗斯部族的工程师。
这样，蒸馏器的蒸馏瓶与收集瓶都做好了，那被故意弯折加工的“长颈”，则是酒精蒸汽可以凝结的关键。
一根特制的铜管也被克拉瓦森造出来，由它连通了两个瓶子，彼此间的缝隙则有皮革或麻布填充。
时间一直到八月八日，到这一天，留里克才确定，自己要求的蒸馏器做好了。
而且这一天留里克不是自己而来，罗斯部族的大首领奥托，也兴致勃勃的带着自己的酒桶，跑到克拉瓦森这里观摩奇景。
奥托，他听得儿子手舞足蹈的解释完全动了心，毕竟闻听有什么“来自瓦尔哈拉的绝世美酒”可由仍处凡尘的自己享用，为何不动心呢？
想必这又是儿子获得了的“神的智慧”。
首领奥托大驾光临，克拉瓦森对他只有尊重，却从未对其有过任何的恐惧。
莉莉娅则不同，她毕竟是在老家见到过罗斯首领暴力的一面，不由的心生敬畏。
但是再看到自己的公公、丈夫，可以和善的和首领谈笑风生，她的紧张之心也淡化了。
奥托把亲自抱着的酒桶放在地上，习惯性的拉着儿子到身边，揉着留里克的小脑袋。
不过，最令这位资深首领震惊的，还是那两个被一根铜管连接的大瓶子。
奥托！他从没有想到过世间还能存在着这样巨大的，明显被人为雕琢的完全透明的容器，激动之余，双手不由得实际捏住儿子的小脸，捏得留里克整个人都变形了。
“留里克，这就是你的……你的新宝贝？纯粹的水晶做的？”
“爸爸……你放手吧！我的脸已经……”
奥托急忙收手，这番立刻问及快要笑出声的克拉瓦森：“我的朋友，这些都是你根据我儿子的要求？造的？应该是这样。”
“当然。”克拉瓦森右手捂住心脏，微微鞠躬，“大首领，这是留里克带来的奇迹，我只是一名工匠。”
“哦，你谦虚了。”
“不。”克拉瓦森摇摇头：“如果不是留里克，我们如何见到这么巨大的入水般洁净的透明容器？”
又开始商业互吹？留里克有些不高兴：“铁匠，不要废话了。好酒就在这里，我们快点开始吧。”
“好勒！”克拉瓦森走近奥托：“留里克决意开始，接下来我们？”
“开始吧！”身为首领的奥托急不可耐下达了最关键的命令。
精酿的麦酒，它之所以是精酿，某种意义正在于它的酒精度数更高，为了更高的度数，除了持续性发酵外，本地居民意外的找到了一种独特方式。。
按照传统的北欧酿酒技艺，燕麦或是黑麦，普遍都能酿造出酒精五度的麦酒，想要酿造更高的酒精度数，有一种行之有效但条件苛刻的方法。
北欧这地界冬季往往非常寒冷，即便是毗邻波罗的海，冬季的夜里，气温降到零下二十度也是可能的。
有些耽于酿酒的家庭，他们偶然把储酒的木桶放在户外，结果打算饮酒的时候，发现酒桶里出现一块冰坨。
这冰坨毫无酒味可言，它就好似一块冰，和随处可见的积雪并不而至。
人们饮用剩下没有结冰的部分，结果感受到了明显的辛辣口感。
因为酒精的冰点比水低非常多，它成了人类最早能接触并利用的防冻剂。
哪怕只是五度的麦酒，因为这点酒精的存在，它整体的冰点降低了不少。即便是结冰，那也是里面的水先冻结，结果就导致酒精被动的不断浓缩。
制作精酿麦酒的一种办法就是冷冻，从而被动达成浓缩酒精，只是要操作这种技术条件实在苛刻。
反正都是想办法去除掉酒里面的水，冷冻法哪有蒸馏法来得畅快。
其实仅仅是行之有效的蒸馏技术没有传到北欧这里，如今时代变了！
北欧的第一款为蒸馏酒而打造的蒸馏器诞生了，它即将投入到生产中。它的初次登场就是惊艳的，因为，这套蒸馏器的核心主体，还是两个大号的玻璃瓶！
留里克甚至相信，这两个玻璃瓶是本时空的人类世界，最大的玻璃器具。
奥托亲自把浑浊发黄的麦酒，通过一个漏斗倒进第一个玻璃瓶里。
所谓的“大号玻璃瓶”，实际的容积并不大，约莫只有四升左右。区区制作这样的玻璃瓶子，犯得着耗费莉莉娅辛苦制作的二十个玻璃杯？问题就在于玻璃加工技术的不成熟，瓶子的壁必须很厚。它已经经过了退火处理，留里克完全不担心它会崩裂了。
蒸馏的过程仍是留里克亲自指导的。
就在铁匠铺内部的沙石地，一个全新的小灶台被突击搭建起来。
石块搭建了一个平台，容纳麦酒的玻璃瓶被安置在上面，瓶子下面则放上了正在慢燃的炭块。
当前，这装满麦酒的瓶子是开着口子的，而这也是留里克有意为之。
早期的蒸馏酒设备就是这样的，只不过没有谁会把玻璃容器用于蒸馏。其实也不是他们不想这么做，仅仅在于，他们仅用吹玻璃的传统技法，根本造不出来容积高达四升的玻璃瓶。再说了，如今吹玻璃的手艺，在西欧已经失传，只有东罗马仍然保留着。
蒸馏普通的麦酒竭力制造高纯度的酒精，它真是个费时费力的过程，这其中温度的掌握最为要命。
如果有一支靠谱的温度计，留里克自觉自己的工作将会比较顺利。
奈何自己并没有这种神奇设备，但他仍有自己的优势——知识。
“甲醇挥发温度低，大概只有75c？这个温度我的手稍稍触碰一下。乙醇的蒸发温度要高一些。我现在唯一能确定的就是水的蒸发温度……”
甲醇的毒性太强，土烧蒸馏做不好，甲醇残留太多又喝了这样土烧太多，怕不是一命呜呼，正可谓假酒害人呐。
留里克已经想到了一番套路，他已经开始尝试。
燃烧的炭块开始加热装满麦酒的大瓶子，透过基本透明的玻璃壁，人人都能看清内部物质之变化。
一开始，瓶子是被单纯的加热。
它狭窄的弯曲瓶颈是一直开放着的，随着加热的持续，铁匠铺内酒香四溢！
“啊！我从没想到过这样，如果只是闻着这份香气，我很高兴。”奥托自顾自的感慨着，如果不是酒香令人陶醉，还有谁会那么乐忠于喝麦酒？
留里克可是面色冷静，他的一双大眼睛持续观察着瓶口的局面，乃至瓶内麦酒的变化。
直到瓶内之酒开始冒出小气泡。
克拉瓦森已经背着手看了好大一会儿，不是说好的蒸馏吗？看起来，留里克这孩子仍是单纯的煮酒。
他不禁皱着眉头问道：“到时候了吗？留里克，另一个瓶子何时可以启用？”
“再等等。”
“到底等到什么时候。”奥托也不耐烦的问道。
留里克看看身边的人们，大家因为对蒸馏酒一点概念也没有，目前只好做一介看客。他又看到这被加热的瓶子，瓶子底部都已经为炭火熏黑，在看内部之酒，气泡真的越来越多。
此刻的室内早已酒香四溢，当他把鼻子凑近那曲折但开口的瓶口，嗅到的都是令人陶醉的芳香。
瓶壁上早已布满哈气，还有这故意制作的弯曲瓶口，它被刻意弯折成拥有一处储存液体的极小腔室。留里克定睛一瞧，这腔室内看来已经储存了一点液体。
他将食指伸进去瓶口，一股持续不断的热情喷涌着，不得不说，这气体可真是湿热至极，似乎只要把手指放一会儿，指尖就附着大量水珠。只是这热力真的很强，手指放置时间长一点，那就是可怕的烫伤。
他的指尖触碰到那腔室，手指又急匆匆剐蹭了一番瓶颈内部。
然后，抽出手指用嘴吮吸。
就是当舌尖触碰手指的一刹那，他整个人的表情彻底改变。
“留里克，你这么了？！”奥托敏锐的注意到儿子表情的变化，整个人也陷入紧绷状态。
“难道又了什么异常吗？”克拉瓦森也跟着问。
留里克暂不说话，他又换了根手指，继续戳进瓶颈内，剐蹭那湿润的“哈气”再由舌尖舔舐。
连续两次的尝试他觉得口腔获得的辛辣感实在不是错觉。
是酒！而且是明显有了辛辣感的酒。
还有那个狭窄腔室，里面储存的那点东西，根本就是高度数的酒液！
想不到自己基于拥有的理论进行的初次实验就成功了？！
岂止如此！留里克觉得自己放任瓶子不断的涌出酒气，麦酒里面糟糕的甲醇估计早就蒸发干净，甚至于自己的行动已经满了，由于含水量巨大的麦酒的气泡越来越多，整瓶麦酒距离沸腾点越来越近，自己所需的酒精实则已经在快速蒸发了。
因为自己的犹豫，一部分宝贵的酒精已经弥漫在整个房间里。引得大家对远超以往的强劲酒香赞不绝口，甚至把待在起居室里缝制皮革的卡威的母亲也吸引了出来充当看客。
留里克使劲跺了跺脚，大声命令：“就是现在，我们把塞子盖上。剩下的时间，就是等待铜管冷凝！还有木炭，继续烧瓶子。”
留里克说完话，也是他亲自把那插着铜管的软木塞，狠狠的塞进曲折的瓶口。
就这样，被加热的瓶子被封住了，为了保障密封性，留里克还塞了一片软皮革。这番操作后，愈发热力十足的酒精蒸汽混着部分水蒸气，混合蒸汽进入散热性极好的铜管中，开始了快速的冷凝。
铜管的很好散热性与吸热性，也使得它成为空调的重要构建。它或许不是最优秀的冷凝管，无疑它是性价比最高的，一千年后的人们愈发的需要它，以便在酷热的暑期，配合冷凝液拯救自己的老命。
铜管内的酒精与水的混合蒸汽的冷凝过程简直是一瞬间的，这不，当蒸馏瓶组件在留里克手里完成建设完成，不一会儿，铜管的出口已经在滴答着晶莹的“水滴”。
它真的是水滴吗？
当然不是。留里克已经感受到了刚刚的神奇的辛辣体感，似乎根本不是自己这幅躯体的娇弱，使得对诸如辛辣感觉刺激的耐受力差。
辛辣来源是酒精，它的辣味让留里克有了曾经的那种感受。
形象的说，就仿佛嘬了一口72°的酒头酒，比二锅头的感觉还要有劲儿！
也许，自己该将这蒸汽状态的酒液好好收集一番，然后点上一把火。它只要能燃烧，那才是真正的成功。
第224章 alcohol来了哦
所谓的水滴开始快速坠入瓶底，滴答声成了动听的乐章。
“就是这样吗？”看着云里雾里的奥托不由问道。
“就是这样了，爸爸。还有克拉瓦森大叔！”留里克骄傲的说。
“接下来呢？我们就是等待？还有，那管子里流淌的，到底是水，还是酒？”奥托的问题非常尖锐，克拉瓦森也抱有同样的疑问。
“当然是酒！也不仅仅是酒。或许，我应该称呼它是酒中的精灵。”
“酒中的精灵？”奥托觉得儿子的话非常新奇。
不得已，留里克还需要当众对他们科普一番酒精的概念。
那铜管里一直淌出“水滴”，由于控制着慢燃木炭的量，蒸馏瓶内的麦酒一直保持着接近沸腾的温度，而这也恰好的酒精能快速蒸发之温度。
留里克小小的身影在一双双眼睛注意下手舞足蹈，他嘴里说得话也更为有趣。
“我们的麦酒就好比铁矿石，铁矿石里最关键的是铁，麦酒里真正美妙的是……是alcohol。”
对名词非常敏感的克拉瓦森突然认真起来：“alcohol？一个新词？”
“对。”留里克跺了跺脚，“我现在给酒中的精灵，取名为alcohol。”
说实话，留里克说出这个词汇，在他人看来无异于生生造了一个词。alcohol这个词本意就是“酒的蒸馏产物”，它是大食的语言，确切所指的就是酒精，如今这一概念根本就没有传到西欧，传到北欧就更别提了。
北欧的诸部族相信小精灵的存在，大家把小精灵描述为飞在花丛中的神圣物，某种意义上实际是对蜜蜂做的美好会意。因为被大家奉若圭臬的蜂蜜，也是勇士冒着被蛰得浑身是包的下场，去捣毁野蜂巢猎获的。极度的甜蜜感觉，自然让人民对蜜蜂有了别样的情感。
留里克能想到的最能让他们理解的概念，就是形容酒精为“麦酒里的小精灵”。
既然自己强行提出了最恰当的词汇，他也就不改了。
克拉瓦森当即接受了这个词，作为资深的工匠，乃至一介手指已经触碰到现代化学边际的老家伙，他完全懂得了留里克的话，甚至觉得这孩子的解释妙不可言，就仿佛一切并不是看起来的“神迹”，完全是遵从于一些本就有的原则。
克拉瓦森和卡威洗耳恭听，因为话是留里克说的，他们将这些言论当做真理。
留里克这里口述的就是相当于初中的物理知识，还是入门的那一种。知识看似有些低端，它却是更高深知识的基石。
一边听着留里克的描述，克拉瓦森心里也在复述，并努力理解：“水的元素构成，酒精也是元素构成。只要给予正确的温度，水留下来，酒精飞进铜管，又变成了类似水的存在。一定不能给予太高的温度？麦酒绝对不能沸腾？哈哈，让我使劲去拧巴瓶子的脖子，是为了引流？”
克拉瓦森和卡威听得津津有味，正是因为他们已经从留里克这里学到了比较正确的“现代原子论”，现在基本懂得了蒸馏的本质。
但是奥托，他紧紧皱着眉头，一种难忍的失落感油然而生。
因为，奥托根本想不到，几乎都是诺斯语的词汇，众多词汇组合起来，宝贝儿子说的话自己居然听不懂了。而那两名资深铁匠，可是一直微笑着点头，好似完全听明白了。
奥托却是不懂，不过懂得原子论，对他这位首领实在不重要。
就在留里克拼命嘚啵科学知识的时候，那蒸馏后凝结的酒液不断滴答，愣是铺满了收集用的大玻璃瓶的平地，里面已经有薄薄一层了。
此刻明眼人都看的非常明白，浑浊不堪的麦酒扔在冒泡，另一个收集瓶里不断增加的液体，居然近乎于纯粹的透明。
留里克继续在介绍，他甚至直接说明了酒精的分子构成！
如果在以前，他科普这类知识无异于天方夜谭。
如今很多事都变了，留里克有克拉瓦森和卡威两个知己，目前也只有这两人对“原子论”奉为真理。
对于奥托，等待变得颇为无趣，他没法介入儿子与铁匠们的聊天，甚至丝毫听不明白他们在聊些什么。他就盯着那瓶子里神奇出现的液体，看着插进来的铜管持续滴答，又不停嗅着仍旧弥漫的酒香，盼望着那液体越积越多然后自己享用一番。
终于，漫长的等待奥托觉得自己坐着的时间太久，老腰都要断了。
“留里克！不要和他们废话了。”
“啊？爸爸，有事？！”这时候，留里克才不得不中断自己晦涩难懂的科普。
奥托无聊的跺着地面：“你还要多久结束？我还等着喝你的最好的酒。”
“酒？那里面的就是啊。”留里克随手指着。
这下奥托不禁皱起眉头，只因那酒还是太少了。
“就这么点，算了吧。孩子，铁匠们，你们继续把，我要出去转转。”
“嗯？爸爸，你不再等了。”
奥托耸耸肩，“等到天黑了我再来，留里克，到时候你必须让我满意。至少，你的好酒必须能装满整个橡木杯。”
美酒装满橡木杯？说实话还真是有些挑战。
既然自己的父亲亲自采购了麦酒供自己尝试，他的确该享受美酒的伺候。
留里克答应下来并保证完成任务，就目前情况来看，他觉得到蒸馏持续到天黑，麦酒里面的酒精恐怕就剩下一点残留了。
就事实而言，留里克的这套蒸馏系统，实在是解决了能否蒸馏的问题。它的蒸馏效率是非常糟糕的，但它还是蒸馏出了不少真正意义的蒸馏酒。
箍桶匠制作的专门盛放麦酒的橡木桶，里面的容积往往超过十五升。
奥托连桶买来的一桶麦酒，其容量已经达到二十升之巨。它量可是大，酒中的麦子碎屑闹的酒液极度的发黄浑浊，酒香的同时苦味也很强烈。
啤酒也是一种麦酒，本时空的麦酒非常缺乏泡沫，酿造技术的一般，使得奥托从客商那里买到的酒，度数也不过比五度略高。
这一桶麦酒里足有一升的纯酒精。
留里克又不是酿酒的匠人，他能估算出这一桶原汁麦酒大抵含有多少酒精，却根本无法估算瓶子里的酒液，它的酒精含量究竟如何。
他倒是可以确定一点，莫看那酒液很纯净，距离纯粹的伏特加相去甚远。
只有精馏到95°以上的伏特加才配称之为“生命之水”，毕竟伏特加本身的喝法就是作为基酒来调配，自从人们可以酿造纯度惊人的酒精，到那个时候才真正有了“vodka”这个名词。
vodka到底是什么含义的词汇？它本意更接近于这样一个概念，即“几乎没有水的酒”。但这个词读音有些酷似拉丁语中的vida一词，即晟敏之意，谓之为生命之水也对。
然而留里克的这套简陋系统里生产出的的确是一种烈酒，由于只能凭借眼睛看气泡，来估算蒸馏时的温度，导致大量水蒸气也混入酒液里。
一开始产生的蒸汽，的确几乎都是酒精蒸汽，但蒸馏进入后面的阶段，水蒸气的比重越来越大。
一桶麦酒的酒精含量的限度留里克一开始就做了预估，当铜管里几乎不怎么滴答出液体了，留里克暂停了蒸馏作业。
“克拉瓦森，我们暂停吧。你现在把瓶子里的麦酒倒出去，我们换新的。”
克拉瓦森吃了一惊：“为什么？我们应该浪费？我看剩下的麦酒还有很多，我宁可自己喝掉。”
“这麦酒已经没用了，不信你可以把剩下的东西尝尝，我敢保证它只有苦涩，毫无酒的鲜美。”
克拉瓦森觉得很奇怪，这孩子几乎没有喝过酒，今天表现的却好似整个部族的最资深酒鬼。他穿戴打铁才用的厚实皮手套，将炙热的麦酒剩余液，非常奢侈的直接洒在铁匠铺户外的沙石地上。
克拉瓦森真的舔舐了一番瓶子里的一些残余物，结论确实和留里克预言的那样——看似是酒，已经不过是浑浊的苦涩汁液。
克拉瓦森的舌头确实没有诓骗他的脑袋，而这结果也是留里克并没有预估到。
即蒸馏到了最后阶段，酒液里的酒精几乎蒸馏殆尽，剩下的都是些最难蒸馏的物质。这些组织的构成非常复杂，说它们是酒，那也是真的有酒味，就物质构成而言，它们真的不是乙醇。
酒精都去哪儿了？克拉瓦森自然想到了另一个瓶子里，留存在平底近乎一个指关节高的液体。看起来正如留里克的比喻，就好比铁矿石中的铁，已经彻底和矿渣分离。那瓶子里的就是麦酒的“矿渣”！
用区区一个不大的瓶子，就妄图用一个下午时间彻底完成一桶麦酒的蒸馏？实在太荒谬了。
奥托想喝上好酒，在那之前他也没有声张儿子的实验。虽说听不懂儿子的话，他是完全信任儿子的，所以夜里的一杯神奇的酒，也必须是身为首领的自己所独享。
奥托没有把此事告诉族人，他就喊上几个伙计，在部族崎岖的街道巡查，以体察族人们的生活，乃至评估那些被儿子花钱动员起来的年老体弱的族人，是否真的在认真工作。
天色终于暗淡下来，奥托如约而至。他来了，手里还拎着一串烤鱼，这上面一下子插了二十多条被烤的滋滋冒油的鲜美鲱鱼。
不用说，其实这是他身为首领，得到了族人馈赠罢了。
就是他的这套披着手里拎着一串烤鱼，撸串的模样实在有些邋遢粗野，这和留里克干净得好似传说中森林精灵的模样完全不同。
留里克，他也觉得自己父亲的模样很是滑稽。
奥托刚刚进了铁匠铺，第一时间就是找寻传说中的酒。他目光犀利依旧，一下子就看到了那个大号玻璃瓶里盛放着的近似于水的东西。
“爸爸，你终于回来了。”留里克下意识的问候。
“酒呢？就在瓶子里？”
“就在那里了。”留里克随手一指道。
“好，快让我喝。”
奥托没有任何的犹豫，他随手将飘香的烤鱼塞到儿子手里，径直就走近那玻璃瓶后，直接拔掉了软木塞。
首领的举动可是让准备接茬说话的克拉瓦森吓了一跳，他本是有太多的话要说的，这下只好拎着一个玻璃杯走近之。
“首领，这里面都是最好的酒！是浓缩了半桶麦酒，才得到了最关键的精华。”
“哦？是吗？我……已经感受到了。快让我喝！”
玻璃瓶中的酒，留里克已经实实在在感受到了。作为一介实干家，留里克已经品尝了一番自己的杰作，他自己是舔舐了几口，而克拉瓦森，这个老家伙至少美美的喝上了一口。
克拉瓦森喝了，卡威也喝了，甚至是莉莉娅也喝了半口。
现在，轮到奥托尝试一番。
可这一记尝试，耗费铁匠一家一个下午时间蒸馏出的宝贵酒液，要完全进入这位大首领的肚子。
留里克虽然觉得有些不妥，现在已经来不及了。
因为凭着他自己的估计，这烈酒的酒精度数，一定得是二锅头级别的。老父亲若要吨吨吨喝个干净，大抵就是个“二斤哥”。
看起来区区“二斤哥”何足挂齿？但是，本时空哪个狂人可有此等的酒量？那打虎的武松不知喝了多少碗黄酒，才给自己灌到醉酒的程度，倘若是直接抱着二锅头纵饮，一斤两斤整个人都能瘫痪掉，之后呼呼大睡，老虎长出一口气。
在留里克看来，自己目前搞出的蒸馏酒还是土烧的级别，它虽已是烈酒，仍有巨大的提升空间。
不过，他有些相信自己的老父亲喝掉铁匠铺一个下午的杰作后，不一会儿就要进入宿醉状态也说不定。
虽说人的酒量可以越练越大，那都是后话了。
一支有杯耳的玻璃杯，被酒液灌得满满当当，空气中的酒气也更为芬芳。
此刻，奥托双手捧着玻璃瓶，他张着巨大胡须的老脸面对着手捧着的宝物，突然间，一种不可明说的失真感油然而生。
他俯视已经走上前来的儿子：“留里克，我手里的还是麦酒吗？它的气味，前所未有！”
“爸爸，你尝试一下。我想你以后会爱上它的，嘿嘿。”
“好！这是你们给我的礼物，我当仁不让。”
奥托实实在在感受到了手中之物的宝贵，他张开血盆大口，以极度粗犷的方式，就好似以往拿着橡木杯或是牛角杯痛饮麦酒一样，如今他仍是灌了自己大半杯。
因为就在他嗅到十足酒香气息的时候，一种彻底喝掉它的强烈占有的**，就左右了脑袋。他的嘴里，已然满是哈喇子。
然而，当酒液入口的一瞬间，他就意识到自己的举动是何其的愚蠢。
奥托顺势将一口的酒液咽下肚，甚至毫无细细品味，然后张着大嘴爆喝一声：“啊！啊啊啊！这是什么酒？！”
留里克大吃一惊，克拉瓦森和卡威，两人更是不知所措。
“首领，你……你没事吧。”克拉瓦森弱弱的试探。
奥托的大嘴终于闭上，他的左手也不停揉着自己的肚子，缓缓说起来；“真是……一种神奇的感受。我感觉自己仿佛吃了一整个洋葱头，我从没有这样热烈的辛辣感觉。现在，我觉得肚子暖暖的，真是……好舒服。”
奥托他的老脸也洋溢着幸福，不用多说这是喝美了。
他又抱着酒杯谨慎抿上几口，闭着眼睛体验着酒的烈度，也感受着入肚后的温暖。
第225章 老首领也是醉了
可以说因为本时空的人们，总是缺乏在味觉上的强烈刺激，这使得大家歪好获得了某种强烈刺激，就会变得欲罢不能，渴望能时常享受。
人类就是这样，北欧的人们不出其右，大家总是在追求刺激感受的道路上越走越远。
追求烈酒是一个，未来那种没有咖啡、没有辣椒活不下去的日子，也是一样的机理。
所以说，极度苦涩的黑啤，为何德意志人会喜欢它呢？法兰克王国的居民也是酿造五花八门的麦酒，结果东法兰克王国很善于将黑麦酿造成酒，再经过深度酿造和冷冻法处理，那黑啤的酒精度数可以加工到8°。
这个度数已经非常惊人，为了获得飘飘欲仙的体感，德意志居民愣是适应了黑啤的苦涩，并描绘成一种独特的醇厚口味。
当然，都是对黑麦进行酿造加工。诺夫哥罗德居民已经懂得把吃剩下的黑麦面包，酿造成独特芳香淡淡甜味的含酒精饮料。那就是格瓦斯了，但是它的制作，现实中是比酿造麦酒还要罕见。
原因也非常简单。就算诺夫哥罗德人一直懂得酿造麦酒的技艺，更创造性的发明了酿造格瓦斯的本事，只苦于粮食真是太宝贵了，他们很少这么浪费麦子。
一旦在寡淡的生活中体验到了来自于高度酒精的辛辣刺激，奥托的脑袋就受到了这一刺激，再加上它还有着“瓦尔哈拉美酒”的传说中的身份。
奥托，他现在觉得，以前喝的酒都是什么玩意儿……
简直弱爆了。
蒸馏后的酒，它颇为意外的被留里克所谓的加工工艺，剔除掉了一大部分对人体有极大危害的物质。酒精伴随着燕麦特有的芬芳，嗅起来极度令人舒服，再是入口一瞬间的辛辣，口腔感觉一点疼痛，当它进入肚子，就是全身的温暖。奥托这辈子那里接受过这等刺激？！
但刺激仍需更进一步。
奥托贪杯了，他实在喜欢上了这神奇的美酒，他还没有意识到一饮而尽的后果，现在只想彻底喝光铁匠铺下午的全部成果。
玻璃杯再被倒满，那玻璃大瓶子里也几乎一滴不剩。
“爸爸，你先别着急喝。”留里克拉着老父亲的衣襟说。
“哦？你也要喝一点？”
“不！你把杯子放在地上，我……”话说了一半，留里克转身就跑进那为了冶铁而时常燃烧的火炉。不一会儿，他就拎着一根燃烧的小木棍回来了。
“这是要做什么？”奥托问。
同样疑惑的更是克拉瓦森和卡威。
留里克只是蹲下来，他什么都没有说，仅是将燃烧的木棍轻轻触碰玻璃杯，整个杯口当起燃起一团火！
幽蓝的火苗惊得克拉瓦森一下子坐在地上！
卡威与围观的妻子莉莉娅，惊得根本是双唇打颤。
奥托也从未见过此等奇迹，他换了一下精神，甚至揉了揉眼睛才坐在地上，屏住呼吸看着杯中持续跳动的火苗。
这里，唯一乐开花的人，就是留里克！
“奇迹！真是一个奇迹！留里克，这也是瓦尔哈拉才能有的奇迹吗？！”奥托的表情就像是孩子，谁人都能感受到，这个老家伙经历了前所未有的某种精神刺激。
该怎么回应呢？
一时半会儿是无法科普酒精燃烧之事的，留里克索性顺势说：“就是瓦尔哈拉的奇迹。不错，我又是梦里得到了启示。我获悉阿斯加德的酒都是这样的，如今我们在凡尘做出了它，我们罗斯人只需要使用我们做出的工具，就能实现类似的喝酒享受。”
“是……是这样吗？”奥托他可不觉得留里克这番说辞是蹩脚的，反而就该是一种实实在在的真理。
接下来奥托的举动也令留里克吃惊不已，那就一口闷下“燃烧的酒”。
是啊，想来自己所在的部族的族名就是“罗斯”，一个从根儿上就非常狂野的族群！
罗斯人，还有他们的斯拉夫后裔们，其中不乏敢于猛灌极端烈酒的狂人。
但是呢，轮到喝烈酒这件事，留里克非常相信只有东方人才是这方面的豪杰。因为数据不会骗人，千年后的世界，实际是东方人才是人均消耗烈酒最高的。
那种精馏浓缩到96°的伏特加是基酒，普通人喝得已经是稀释到40°，甚至是38°的了。再者为了消弭掉酒品里的燥苦的不佳口感，往里面关注白桦汁、柠檬汁和蜂蜜，亦或者别的什么东西。
可以说从一开始，伏特加就具备调制为鸡尾酒的特制。
留里克的心情颇为激动，燃烧的火焰充分证明了一件事——此乃真正的烈酒！
他知道一个酒精燃烧的浓度下限，大抵就是41°。
用纯水稀释酒精，浓度卡在这个点后，美酒就能作为一种燃烧剂，他得以估算出自己蒸馏酒的度数下限。
激动的心情萦绕着留里克，他的表情甚至变得有些狰狞，这便扔了慢燃的木棍，怂恿一样特别兴奋的奥托。
“爸爸！也许这就是瓦尔哈拉的烈火酒，喝了它，我想你一定会充满力量。”留里克故意怂恿道。
“力量？比如变得年轻？好啊！”
奥托的老脸已经有些红了，并非是酒精上了头，酒精的劲道还需一段时间后体现。
现在的奥托就是单纯的心情激动，他双手捧着窜动着火苗的杯子。
我这是在做什么？
一杯燃烧的水？
不，这是酒！
我……居然在用水晶的杯子，喝着燃烧的酒。这就是瓦尔哈拉才能有的奇迹吗？
临近关头，奥托犹豫了一阵子，终于在众目睽睽之下，一口闷下这燃烧的烈酒。
为此，他硕大的胡须都被火苗烧焦的不少，还有那热烈的酒进入嘴的一瞬间，他觉得自己都能像是传说中的怪物，一条可以喷火的蛇一般。
已经被火焰加热的酒又进了肚子，奥托顾不上自己被烧焦成粉末的一片胡须，急忙意犹未尽的擦擦嘴，感受着腹中的温暖。
他又温柔的看着儿子，一只大手直接盖在儿子的头顶：“真是好酒啊！我真的……不能说明我现在的感受。留里克，可真有你的。”
“爸爸，你喜欢吗？”留里克抬起头明知故问。
“喜欢！当然喜欢！我现在决定了，接下来我需要更多，我要天天喝这个。”
老父亲一瞬间就成了酒鬼？说实话留里克对奥托态度的变化有所吃惊。
奥托目光深邃地看着一样一把胡子的克拉瓦森，明显那话就是跟这个老家伙说的。
克拉瓦森慌了神，有些犯难道：“首领，只要是你的吩咐，我当然会去做。只是，我不得不告诉你，为了得到你刚刚享受的……享受的alcohol，你的那一桶麦酒已经消耗掉了一半。”
“嗯？怎么可能？！”奥托瞬间怒目圆睁。
留里克当即解释：“爸爸，这是事实。就像是铁矿石，那些没用的矿渣真是太多了。”
“哦？也就是说，我花费了十个银币买到的一通麦酒，最后只能用这个玻璃杯喝上三杯？”
“正是。”克拉瓦森点头道，“不过，也许尊贵的首领，你能够应付这样的消费。只是你必须给我提供足够的麦酒。”
“这个没问题。”奥托刚刚瞪着的大眼睛又眯成了缝，此刻的他还没有意识到，因为酒精的侵蚀作用，他的精神已经愈发的情绪化，甚至连肢体动作也变得有些夸张，说话声音逐渐接近于咆哮。
他是这个样子，克拉瓦森父子感受到了威严。
唯有留里克最是懂得这老家伙的变化——醉意终于开始上头了。
奥托依旧回味着烈酒的滋味，他看着儿子，嘟囔道：“alcohol？这个词就是你的酒名字吗？真是不好听。留里克，给我取一个更好的名字，一定要顺嘴。”
一个好名字，还有别的选择吗?
“就叫vodka。”
“vodka？听起来，挺不错。”奥托并没有深究此词的含义，他觉得至少顺嘴的很多。
可留里克深深觉得vodka必须从一开始，就不能仅仅作为一种酒品的名字。它是一种文化，是一种象征，必须成为罗斯人的象征物之一！
最好让别的部族、集团，一想到vodka，就想到罗斯。
留里克继续道：“爸爸，为了制作这个vodka用掉了价值十个银币的麦酒，现在做成了可以燃烧的vodka，我觉得价格翻上十倍没有问题。”
“十倍？一百个银币？”奥托吃了一惊。
“是！我们可以用它赚钱，赚上很多的钱，我们会因为这个更加富裕。前提是我们必须得到大量的麦酒。爸爸，我们罗斯人要变得强大，不仅需要更多的战士，还需要大量的钱！非常多的钱。爸爸，弄到麦酒的事就拜托你了。我恳求你短时间内，把客居我们这里的客商手里的麦酒，全部买到手。”
奥托没有多想，急忙点头：“好啊！好东西，都是我们的。”
留里克的一席话实则也是说给克拉瓦森听得，这个老家伙知道自己又能获得一个捞大钱的机遇，这便笑而不语。
克拉瓦森又是怎么想的？这个老铁匠已经学会了制作玻璃容器乃至玻璃瓶的技艺，如今连蒸馏烈酒的技艺也是实践中学会。玻璃器是昂贵的，烈酒亦是如此，两者结合在一起，赚大钱一定是必然的。
奥托给克拉瓦森做了交待，所谓明日中午，他必将前来拿走蒸馏后的vodka。
夜逐渐深了，奥托却愈发的觉得自己的身子有些不对劲，他觉得自己太疲惫了，留里克言简意赅的说明，他那是醉了。
奥托牵着儿子手，此刻庞大的躯体已经变得晃晃悠悠。
他以仅存的意识嘟囔个没完没了，都是在赞誉烈酒的美妙。
“伏特加是好东西，喝上一小杯会觉得快乐，喝得太多就会昏昏欲睡。爸爸，你以为自己只是喝了一杯半？你几乎喝了那大半桶的麦酒！”
“有……有那么多吗？还别说，上次我有这样的感觉，那是喝了一桶麦酒之后。”
老父亲还有这样的经历？留里克自己并不知情，搞不好这所谓的吹嘘实际是这个老家伙对年轻的追忆。
奥托并没有扯谎，他的确有着啤酒肚，肚子亦是海量。只是出于作战与械斗的需求，他的衣装总是被皮带约束，战斗时穿着的皮甲和锁子甲更是显得奥托浑身肌肉爆棚似的。
他本身食量也大，年轻的时候啃掉一只烤熟的羊羔不费事。在喝麦酒的问题上，只要走肾够勤快，他喝掉一个橡木桶的酒实属正常。
或许这就是基因的力量。
历史上的留里克家族都是大酒桶，仿佛沾了这一血脉的人，也都继承了海量。
留里克还没有意识到，自己这幅仍显弱小的躯体，天生具备了“六斤哥”的战斗力。
奥托，他拉着儿子的手终于摸到了自家的门。他甚至没有和搭讪的伙计们打招呼，真是一门心思的想趴在自己的兽皮褥子上，好好享受着灵魂漂浮一般的身体感觉。
可以说他就是凭着自己的意志力才走进家门，中途万一有所懈怠，那真是躺在地上就呼呼大睡了。
尼雅从没见过丈夫成了这幅狼狈的德性。
等等？真是的狼狈？！她觉得丈夫明明乐在其中。
奥托的脸好似涂了一层朱砂，他的身子也在快速出汗。
他迷迷糊糊的模样惊到了尼雅，也令拿着钢针缝制兽皮衣物的露米娅大吃一惊。
一个喝得烂醉如泥的丈夫最是令妻子愤慨，接下来的事完全不出留里克的意料。
尼雅嘴上却是骂骂咧咧，结果还是亲自为之铺好皮褥子，将浑身松软的奥托搀扶躺下。
可此刻的奥托尽是说些难以理解的话。什么灵魂上了天，什么瓦尔哈拉的美好风景云云。
“留里克，你父亲到底怎么了？”尼雅毫无例外的审问起留里克。
“这……他醉了。”
“醉了？他这是喝了几桶麦酒？！”
“也没有几桶。不过是喝了我制造的……制造的vodka。”
真是一个奇怪的词汇，尼雅倒也不是不清楚儿子这段日子做的事：“所以，你成功了？你成功后就让你父亲去尝试？”
留里克无奈的耸耸肩：“他毕竟是男人，男人总会尝试些刺激的东西。”
“哦！真是疯狂。”尼雅翻了一下白眼，旋即瞪着留里克：“你也是个男人，你最好不要这样做。你永远都要记得，当你成了这副模样，身边至少要有女人帮助着。”
“那当然。露米娅，她会帮助我。”留里克随口一说。
“她？算了吧，不过是仆人。”尼雅言语略带轻蔑，她的眼神却也没有注意到露米娅那猛然略微泛红的小脸。
“也许吧。”留里克坐下来，凑近自己的女仆长露米娅。“妈妈，我饿了。”
“好吧，我给你弄点肉吃。”
与其说露米娅是个仆人，身为首领妻子的尼雅更是一位老妈子。也是奥托对生活有自己的理解，他本人的确曾有着妻妾成群的念想，随着年纪大了，这种念想消失了不少，到现在已经完全消失了。
如果奥托还能保留一丝这方面的念想，而今真的实实在在被**的烈酒冲得荡然无存。
女人有什么好？还不如儿子搞出来的vodka。
奥托陷入到久违的宿醉中，他觉得自己的灵魂不过是被禁锢在一副衰老的躯壳中。因为烈酒的原因，他觉得自己真的飞起来了，飞向了天宇。
奥托开始了呼呼大睡，夜深了，伺候完这个老家伙，尼雅内心有些忐忑的凑了过去，与丈夫共眠。
尼雅这辈子特别欣慰的，正是丈夫没有对自己做出背叛。奈何两个儿子接连意外死去，她的心都要碎了！
也是那个时候，她觉得是自己对不起丈夫，斗着胆子建议奥托再找个年轻的女人，生下有望继承首领大位的儿子。
奥托并不同意，结果两个月，年纪着实不小的尼雅发现自己再度怀孕。大半年后，神奇的留里克降生了。
父亲的鼾声吵闹着留里克，如果自己的新家现在完工了，也就不必再受这等煎熬。
可母亲简直对鼾声免疫了，他们这对老夫妻挤在一起入睡，很明显，就算拥有了巨大的财富，他们眼里彼此才是巨大的财富。
留里克的财富呢？现在，有一个露米娅，还有一支规模很大的仆人队伍。她们才不是女仆，她们都是人才。这个时代，人才才是财富，或者说，是创造财富的源泉。
留里克把铺盖搬到锁在墙角的露米娅处，实实在在惊到了这位女仆。
女孩有些心动，就仿佛弟弟需要姐姐的呵护。
“masta，你还不睡吗？”
“有些睡不着，我现在只想和你说说话。”
“好吧。来吧。”露米娅爬起来，月光之下，她颇为自然的为“弟弟”铺好了毯子。
因为之前的谈话，露米娅更加意识到自己对留里克的重要性。
不过，在她的内心深处真是巴不得罗斯人的大首领就这么昏睡死去。露米娅永远不会原谅奥托，但她对留里克只有感激与依赖。正是这份情谊，她被迫接受自己成为类似于女儿的存在，表面上完全认同奥托的威严，强迫自己接受现在的命运。
如果奥托昏死过去最好，这样留里克一定能立刻继任首领。
露米娅天真的想着。
她也想到了别的事情，待留里克凑到自己身边，她的双眼透过木窗的缝隙望向天上的月亮：“一个人喝了太多的酒就会死。酒能带来快乐也能消除一些烦恼，波娜就是这么死的，祭司们差点因为酒弄砸了一切。”
“姐姐，你是这样的见解？”留里克有些激动。
“可能首领他喝了很多吧？”
“也不多，有三个橡木杯那么多。不过每一杯都是酒的精华。”
“那么，你制造它只是为了取悦首领？值得吗？”
“还有钱，很多的钱。”留里克说。
“可是，你一点都不缺钱。”
“也不只是钱。我在做最好的酒，这样它就是一种药，能够帮助受伤的人永远不会担忧发热病。它甚至还能作为一种武器，最好的酒可以燃烧，它甚至还可以……”
反正寂静的夜里闲来无事，留里克针对酒精科普了一番。
露米娅听得似懂非懂，她清楚的感受到自己小主人的激动。
她望着月光，长舒道：“好啊，你说它是好的，就是好的。masta，我会为你做任何事。我甚至……”
“别多想了。做好我的仆人。”留里克冷淡的回应，但他的心里已经猜到许多。
毕竟，如今的露米娅已经是各种意义上的少女了，自己呢，这幅躯体仍旧是一个单薄的小孩。
也恰恰是小孩，自己在成为首领之前，仍有大量的时间搞些奇奇怪怪的东西，最终给予自己和那些忠诚的族人们，带来很大的利益。