第十六章 828年秋新的索贡远航
儿子小小年纪就展现出成为首领的天赋，奥托将这一切看在眼里。
盘算着日子，还考虑到工匠们针对所有的船只修善完毕，出发的日子就在明日。
又是一个晴朗的夜，木屋之外有着丝丝凉意。天空虽是皓月当空，并无人有意瞻仰这美好的夜。
罗斯部族的的各个小家庭中，被奥托选中的人都在对明日天亮后的远航做着最后的准备。
担任部族首领的奥托更是如此，他身处高位，索要做的准备也更为充裕。
是夜，他有意向家人说说自己的计划。
“啊！这一次我多带了一些琥珀。也许祖父那时候做的很有道理，使用稍稍和平的手段，他们会提供跟多的财宝。”
正为其大礼行囊的尼雅善意的说：“如果再多准备一些呢？我们西边的山区里，还能挖到更多的琥珀。再说了，能和平的做生意，总比直接劫掠要好。”
奥托摇摇头：“你是女人，你总是仁慈的。但是……”
奥托还想说什么，再看看儿子留里克，他突然嘟囔起来：“和平贸易，我们为什么要和他们和平贸易。他们很弱，他们囤积有财富，我们大可随意拿到。给他们一点琥珀作为报酬已经是非常仁慈。你说对吧？留里克？”
“我？那还不如直接架船去直接拿到。”
奥托明显看出儿子的敷衍之意，笑着摇摇头：“本来，要不是你提出意见，我连一枚琥珀也不想给他们。既然用琥珀作为酬劳能取得更多宝贝，用一些也无妨。”
“可是，琥珀在我们这里不也是很珍贵吗？”留里克睁着大眼睛问。
“不！在我们这里并非珍惜，唯有在他们那里非常稀缺。他们可以用琥珀和更南方的人换取大量宝贝，他们最好这样做。只要他们这么做，我们这次前去，就能拿到他们囤积的南方人们的财富。”
本来，留里克一直觉得自己的生父是典型的糙汉，不曾想，这个朴素的北欧男人，脑子里还能想到非常复杂的东西。
仿佛那些诺夫哥罗德的斯维格人，就是帮罗斯部族守财似的。
留里克不想再说些什么。
奥托又想一事，继续发问：“留里克，关于你领着你的那些兄弟，去西边的土丘上游戏之事我已经知道了。我看得出你在训练他们。”
一听此言，留里克恍若浑身过电。
“是的爸爸！就如您之前教导的，假若我能成为首领，我的身边必须有一些忠诚的朋友。我想，我应该从现在培养他们。”
“是吗？你做得很好。”奥托轻轻抬起头，看着简陋的木梁，以及悬挂的鱼油灯。“你让我想起很多事，曾经我也是这样。那个卡佐夫，他的父亲昔日就是我的玩伴。看来，你正在一步步继承我的事业。”
“也许不仅仅如此。”留里克嘿嘿一笑。
“弟弟做的事非常奇异。”自诩准备的差不多的阿里克说道：“我观摩过他们。与其说是游戏，不如说是为未来打斗做的准备。他们……他们在训练。”
“是！我也知道！阿里克，恐怖这方面你不能给你弟弟多少帮助。”奥托瞪大双眼，非常严肃的质问儿子：“留里克，说说你的想法。你的真实想法。”
“我……”留里克突然间有点神经紧张，他连忙盘腿坐好后，乖乖的说：“我确实在训练他们，暂时只有十个人，未来将有一百人。我想把部族所有和我差不多年纪的孩子组织起来，我亲自训练他们。这样当十年之后，我有一百个有着高度组织性的部下。如果我能担任首领，这些人将成为我未来的重要助手。”
“嘿嘿，你想的很长远。”
奥托将自己的惊喜压制在内心，他表面和善地用那持剑过久满是老茧的大手抚摸儿子小小的额头，还趁机揪住那金色的马尾。
“你是有智慧的人，我知道你把那十个孩子训得非常听话。所以你能否很好的训练一百个孩子呢？”
“我能！”
“很好，那就去做。最好当我们满载而归的时候，我可以看到你训练的成果。”
“我明白了，爸爸。明天你们出发，明天我也将开始。”
这一宿，奥托睡得非常坦然。
担任部族的首领，按照古老的传统，只有广受大家支持者才能担当。罗斯部族毕竟还处于部族阶段，世袭制的概念虽然已经萌发，它可没有受到人们的广泛认同。
部族首领自然是强者担任，能担任其位者，必须得到部族精英和祭司长老们的支持。能给全体族人谋福利，亦是重要的资本。
固然众多维京系的部族都是以类似套路选他们的首领，首领需要有号召力，当然，多数情况下，担任首领者也需要是搏斗中的强人。
留里克当然也知道这一点，甚至于他也是通过一场“儿童打斗”获得最初的粉丝。
和其他人与众不同的事，他清楚的意识到，任何的打斗不该是个人的单打独斗，如果部族想走得长远，很多东西都要改变。
部族能够生活在思维亚人的北方，能长期保持和他们貌合神离的状态，就是因为部族有多达两千名可以战斗的人。
仅就战斗而言，刘利，即留里克，他非常清楚那个位面拿破仑的名言。
所谓三个士兵打不过两个马穆鲁克，十个士兵即可与十个马穆鲁克旗鼓相当，而兵力攀升到一千，能够击垮三千马穆鲁克。
个人的力量是有限的，将力量集中起来，一百个罗斯部族的勇士在战场时刻保持着阵型的稳固，能够摧垮数倍于己的徒步士兵！
次日早晨，金色的阳光照耀整个罗斯堡，峡湾陷入一团美丽梦幻的金色中。
加上墨绿的山岭，以及海边众多黑色光秃秃玄武岩，跟着生母目送父亲远航的留里克，只觉得自己沐浴在圣洁中。
就像他理解的那些北欧神话的背景场面，今日的朝阳普照之下，罗斯堡的峡湾恍若圣域。
金光之下，海面上铺着大量的帆船。
那些远行的勇士们，基本将旅途的食粮淡水搬上船，尔后全副武装的他们最后登船。
一个伟岸的身影发出一声惊人的吼声，他又高举起佩剑号令所有人，紧接着，又不知从何处传来一声号角。
捆住船只的绳索被纷纷解开，一艘艘船进入广袤的大海。
留里克知道，那个持剑者就是父亲奥托，今年秋季的索贡航行，就在悠扬、振奋的号角声，以及船上人们的连续怒吼声，还有巨大的船桨整齐拍打水平的剧烈噪声中开始了。
拉着母亲的手的留里克目送他们渐渐离开峡湾。
他们离开了，部族的生活还要继续，人们充满希望的回归各自的生活。
“孩子，你爸爸和哥哥已经离开，现在你要去做那些事吗？”尼雅问道。
“对！我答应过爸爸，我现在就让我的手下，去把部族里和我这么大的孩子都组织起来。”
“去做吧。让我看看你有多大能力。”
第十七章 “秃头”菲斯克
奥托离开的今天后，留里克已经募集到四十多个孩子。
这些孩子最大的只有九岁，最小的竟只有六岁。他们的身高体重虽参差不齐，却又相差不到，留里克尤为注意到，所有人的最
大共同点都是颇为瘦弱的。
他们中的大多数人长大后或许都会变成敦实的壮汉，至少目前，看不出他们有这种潜力。
终究他们是自己的同年人，留里克估量自己，因是首领的儿子，平日里吃喝更好，自己况且颇为瘦弱，其他人只会更糟。
又是罗斯堡西边的土丘上，几天的功夫，留里克觉得山风更为凄凉，气候越来越冷的。
稀疏的树林不时掉下枯枝落叶，鲜有鸟儿逗留。
穿着棉衣又披着一件小皮衣的留里克，将他募集到的所有人聚集在这里。
除了那最初的十人，剩下的人员都是今日慕名而来。
有的是被友人拉来，有的就是单纯想来学学特殊的打斗技巧。
不错！留里克多日之前和卡努夫的打斗已经名声鹊起，独特的制伏术不但成了谈资，众多孩子亦渴望学习。
留里克也利用自己这方面的资本招募了合计四十五人，可惜人数并未达到他的心理预期。
那最初的十人将起到模范作用，每个人都能成为一名小队长。
一群嗷嗷叫的孩子被聚集起来，留里克当众高举着木剑，示意大家安静。
“好了兄弟们！你们都看着我！”
“我是留里克，奥托之子！就是被称为奥丁祝福的那个人。你们今天聚集在这里，一定是出于对我的信任。所以，从今天开始
，我就是你们的兄弟。”
“兄弟们，我们终究有一天要和那些大人一样，乘船远航，去和最凶恶的敌人战斗……”
留里克这里做着口号动员，他希望最好通过一张嘴，增强群体的凝聚力。
不料，一个年纪较大的孩子突然嚷嚷道：“就像我父亲那样战斗？唉，他已经死了。”
留里克一眼看到那个孩子，他比自己高一些，其人说到自己父亲的死亡，却没有流露悲伤神色，只有一些遗憾。
“兄长，你叫什么名字。”留里克颇为恭敬的问道。
只见那孩子走出人群，他摘下皮帽子，漏出那几乎没有头发的脑袋。
此人当然并非秃头，他只是为了避免头虱，用刀子贴着头皮刮掉头发。事实上，罗斯部族里有相当多的人就是这么做的。毕竟
他们比起欧洲其他族群，更乐意清洁身体。
这个秃头可是给了留里克很大的感官刺激。
“我叫菲斯克，我只有九岁，很多人叫我秃头菲克斯。我听我母亲说，就是你出生那年，我的父亲死在哥特兰岛人手里。我想
要复仇，可是我太弱了。留里克，你能理解这些吗？”
很多维京部族的族人都乐意给自己起绰号，或是接受别人给起的绰号。毕竟他们并没有姓氏的概念，本身取的名字就很可能雷
同，增加一个绰号，以增加辨识度。
“我……”留里克一时语噎，在犹豫了一阵子后才问道：“所以你站在这里，是想要学些新东西。”
菲克斯点点头：“你虽然只有七岁，我们都相信未来的你将成为我们的首领。所以如果你做了首领后，我们的船队在遭到那些
哥特兰岛人的追击，会怎么做？”
这算是一个孩子的质问？问题也太现实了吧！
留里克保持着镇定，终究他不是那种崇尚野蛮的人，就是生活在这种荒凉险恶的环境中，恐怕变得野蛮就是活下去的手段。
留里克想了一下，故作淡定的说：“当然是反击！要用一次强有力的反击，让他们永远不能袭击我们。”
此刻，菲斯克脸上露出满意的笑容：“对。我们将他们都消灭，毫不留情。将他们掠夺的财宝归为我们，那时候，我们都可以
富有。”
几番短暂的交谈，留里克的心里着实不好受，瞧瞧仅有九岁的菲克斯，此人简直就是盗匪心态。
没有罪恶观，只为了不择手段活下去？菲斯克的心态也太原生态了。
难道生活就必然是这么残酷的，这个菲克斯，还有类似菲克斯的孩子，他们活着就是为了复仇？就是为了劫掠？
如果这个族群的孩子只有这点想法，那么该族群也就没有未来。
毕竟单纯的盗匪，终究会被更先进的族群消灭。
留里克完全不认为这种疯狂的想法，所谓任何的武力都该是自我防卫的手段，和平的发展才是硬道理。尤其是这纷繁的时代，
人口是最重要的，任何人的死亡对部族都是不小的损失。
何况仅从几年的观察，留里克发现父亲每次想斯维格人索贡带回来的宝贝，那些也能称得上什么宝贝？可能最宝贵的就是蜂蜜
和粗布而已了。所以那些哥特兰岛的居民，一样也是贫穷的。
一群穷酸的盗匪去劫掠另一群穷苦的部族平民，这种生活完全没有前途。
留里克深深记住了这个“秃头”菲斯克，还有其“伟大”的理想。
留里克定了定神，再度看着大家：“好了兄弟们，接下来，我要把你们分成五队，每个队有九个人。卡努夫！”
“我在！”
“让兄弟们列队，你本人先站在我面前。”
所以，除了卡努夫外，其余最初十人中，九人排成了整齐的横队。
留里克继而命令：“其他人，你们跟在他们的后面排队，每个队只排五人。记住，一个人就是你们的组长。”
话音刚落，人群迅速聒噪起来。许多孩子根本不知所措，看着他们无动于衷的样子，留里克也只得无奈的摇摇头。
很显然，对他们的言语命令太复杂了。
不得已的情况下，留里克只得亲自下场，连带着卡努夫的帮衬，从人群里抓出人，一个个的安插进队伍里。
他们毕竟都是孩子，可谓一张张白纸，要训练他们，留里克觉得会有些费劲，但他们也更容易接受一些新理念。
队伍就这么排布整齐了，包括卡努夫最后也进入一队。
合计四十五个孩子站在留里克面前，他们的队伍虽算不上非常整齐，整体看上去，队列着实有模有样。
再扫视几眼，留里克收获到满满期待的眼神。
“不错，渐渐有百人队的样子了。”
第十八章 训练与糟糕的测试
情况令留里克很满意，毕竟相对的整齐的队伍里，没有人说话，亦是没有人乱跑乱动。
他们都瞪着湛蓝的眼睛，等待自己的号令。
留里克把木剑插进土里，然后伸出右手：“兄弟们，你们看我的手！是不是有五个手指？”
说罢，他将右手攥成拳头：“现在你们看，只有五个手指合在一起，拳头可以打碎敌人的牙！这就是我要求你们，五个人组成一队。记住，未来任何的搏斗中，你们五个人就是一个整体，你们必须一起行动。”
如果一个大人站在这里听闻留里克这么说，他会觉得非常新奇，但是孩子们，他们从没有接触过出这以外的任何说辞，姑且就全然相信了。
但留里克还有话要说：“五个人就像五个指头，可以组成一个队(留里克用诺斯语费斯来形容，即拳头之意，即一队）。假如一个组相当于一个手指呢？五个组能聚合成更大的拳头。所以当我们组织起一百人，就具有更大的力量。这就是我的目的！我不希望未来任何的搏斗看到你们单打独斗的身影，我们看到你们几十人永远结成一个整体，共同搏斗。”
留里克觉得自己的话已经说得很明白，不过这番理论还是过于先进了。
“秃头”菲斯克非常乐意多说话，毕竟自己的父亲跟随首领奥托并战死，站在首领幼子面前，他觉得自己又该像个兄长。
菲斯克不知为何，确实感觉留里克的话有些道理，但与自己平日里接触的又有所不同。
“留里克，你的决定，会带来多大的好处呢？奥丁不是最喜欢最勇敢的人么？”
“当然……但是何为勇敢呢？”留里克脑子转得很快，毕竟几年时间，父亲闲暇之时就拼命给自己讲述那些北欧神话，毕竟除此之外，留里克估计年纪不小的奥托除此之外，也没有别的故事能用来哄孩子睡觉。
留里克自己已经颇为懂得北欧神话，他说：“瓦尔哈拉需要大量最勇敢的人，奥丁需要数以千计的英灵，以应对诸神黄昏。当诸神黄昏降临，一千名英灵，就像我们这样组成一个个善于战斗的群体，将拥有更强大的力量。记住，如果单打独斗，谁会保护你的后背呢？菲斯克，现在看看你的所有的方向，都有你的兄弟帮你护卫。所有人，你的后背由你的兄弟保护，你们的工作只有一个，击倒正面的敌人，其他的不用去担心！”
这是一个缺乏理性的时代，尤其是更加蛮荒的斯堪的纳维亚居住的尚未抹除野蛮稀奇的罗斯部族，他们非常相信那些神话，亦是非常相信神话的解释人——部族的长老祭司。
留里克之所以得到许多部族成员信任，就是来源于祭司嘴里的“神谕”。何况这个孩子却有过人之处。
现在的情况更加复杂，留里克的话令人惊奇，仔细一想，祭司们的确没有说明，奥丁只要善于单打独斗的勇士。
大家都看着菲斯克，而菲斯克已经不再有质疑，完全认同的留里克的想法。
“现在，你们都支持我吗？”
“我支持！”菲斯克带头说话。
紧接着，以卡努夫为首的最初十人亦是举着木剑支持。
毕竟人群中全是孩子，他们是孩子，几乎本能的去认同大孩子的意见，这番也都有样学样的举起木剑以示支持。
“很好。”留里克满意的点点头，“接下来的日子里，我们看是训练吧！我们要让那些大人惊喜！我也要从现在可是，去做一个让你们都信任的首领。”
在接下来的日子里，众多的孩子每天几乎唯一要紧的事，就是前往罗斯堡西边山丘，去学习留里克所教授的“群体作战术”。
合计四十五个孩子排列成一个小型步兵方阵，他们仅仅是排成队伍还好说，若是共同进退，可不是几天时间就能练就的。
所以最初的日子里，留里克根本不教他们搏斗，就是单纯的走队列，让四十五个孩子能走得整整齐齐。
现实的情况完全出乎留里克的想象。
在他的观念里，不过是走个队列，最多一两天，一个群体就能迈着整齐的步伐走上很远很远。哪怕是很小的孩子，一样能够做到。
结果这些罗斯部族的孩子们，很明显，他们从出生到现在，根本就不了解什么叫做纪律，他们根本没有这方面的概念。
甚至，包括那些大人们，亦是没有纪律的概念。
纪律！任何掌握它的军队，其战斗力都不弱。所以比起搏斗，让他们从小明白纪律才是最重要的。
整整十天时间！
消耗了如此漫长的时间，留里克终于达成了自己最基本的要求。所谓仅凭自己的号令，众多孩子们终于可以排着队，跟着号子踏步走了。他们学习之慢着实令人惊愕。
终究孩子们能真正以群体的姿态，听从号令运动且整队队伍不散乱，至此，一切才仅仅是一个开始。
对于那些孩子们，十天的排队走步也让他们无聊至极。
第十一天的上午，年龄最大的菲斯克他心里憋了多日的话，现在终于当面质疑起留里克：“我们是不是够了？难道我们还要继续练习走路？留里克，我觉得这几天我走的路，比我这一辈子走的还多。”
“你很着急？”留里克背着手，面不改色的回应。
“就不能换一些东西？”
“比如说搏斗？”
“对！你训练大家走步，不就是为了搏斗而准备吗？难道你还不满意？”
留里克依旧木着个脸，他看着那些天真的孩子们，只见得他们都瞪大双眼一脸期待。
“也许时间已经够了。”留里克点点头，漫长的队列训练告一段落，接下来确是来真格的。
他令大家继续排好队，高举木剑命令：“所有人，排队之后手持你们的盾。”
“第七、第八和第九队，你们站出大部队。其他人继续排好队。”
一番命令后，留里克再扫视一下，继续做出命令。
所谓大部队中的六个小队的三十人，就组建成正面十人，纵深三人的横队。所有人皆盾牌在前，紧密的组成一堵人墙，等待承受撞击。
对于分出来的三个队，他们的任务扮演敌人的角色，分散开来进行冲击。其目的只有一个，冲散这堵墙。
在当众说明自己的意图后，所有人完全是兴奋的嗷嗷叫。
防守一方的首领便是卡努夫，进攻一方的首领即是菲斯克。留里克尤为将这两人叫到自己身边，特别再吩咐一下。
“你们刚刚都听明白了吗？我再重复一下，菲斯克，你的目的就是冲散人墙，但我拒绝你们三个队合力冲击。卡努夫，你的任务是保证人墙的稳定，努力把菲斯克推出去。但为了安全你们不能使用木棍。”
卡努夫当然非常信任留里克，不料，其对卡努夫的安排着实令菲斯克不满。
“为什么？留里克，难道我还担心被他们的木剑所伤？”
“还是安全为重。”留里克嘱咐道。
此刻，菲斯克完全一脸毫无畏惧的模样：“区区木剑，我怕它？我将是攻击哥特兰岛为我父亲报仇的男人，我难道还怕受伤？”说着，菲斯克人小鬼大，故意对着卡努夫使出鬼脸：“你们就用木剑，我无所畏惧。但是你也当心，我们也将使用木剑。”
“嘿嘿，我难道是懦夫？我也不怕受伤。”卡努夫咬着牙赌气反驳道。
两个人完全无所谓安全与危险，或者说罗斯部族的大人们都很鼓励部族的后代去做些危险的游戏，毕竟在他们看来，所谓危险游戏不过是为未来真正的战斗做试炼罢了。
一想到这些，留里克不禁为生父奥托之前两个孩子的死遗憾。所以留里克本来有两个兄长的，结果他们就是丧命于“危险游戏”。那又怎么样呢？他们非常的释然，所谓一切都是命运。
两人回到各自的队伍，两拨孩子也都聚集一起商量起来。
一个短暂的时间后，他们终于完成准备。
留里克看到了一群跃跃欲试的家伙，一边是整齐站立举着木盾的人墙，另一侧是分散站立预备冲击的人们。
“你们都准备好了吗？！”留里克大声质问。
只见的两拨人纷纷举起木剑，示意可以开始。
留里克站在不远处，终于定了定神，大吼道：“开始！”
话音刚落，只见的年龄最大的菲斯克，他整个人如同一匹狼，伴随着惊人的吼叫带头冲击，其他十四个个孩子亦是凶猛。
他们展现出很强的气势，却根本吓不到另外排列人墙的三十人。
交战突如其来。
盾牌发生猛烈的撞击，结果仅此一撞，人墙愣是被菲斯克等人冲垮了。
情况再度超过留里克的想象，他寻思着三列人墙的密集编队，怎么也能顶住仅有他们一半人的冲击者。但冲击者和防守者，大家已经倒成一片。
至此，测试性质的冲击与防御本该到此为止，他们已经倒成一团，留里克却瞪大眼睛，看着这群孩子陷入乱斗，到处是木棍和木盾的敲击声。
一切已经毫无意义，他们仿佛就是在单纯宣泄自己的憋了多日的无聊，又变成纯粹的单打独斗，也就是这些孩子们平日里经常做的那些“危险的游戏”。
留里克又是大吼，又是亲自下场去拉人，废了好大功夫，才把混乱厮打的孩子们拉开。
四十五人不少人居然已经鼻青脸肿，他们到没有任何人怨恨，一个个嬉皮笑脸的看着自己笑。
“真是个悲剧！”留里克扶着自己的额头，不忍看着这群嬉笑的家伙们，亦是反思，自己这么多天的努力是不是白费掉了。
第十九章 更复杂的人墙训练
只要保持足够的纪律，构成人墙的每个人训练有素，这堵墙就不是轻易能给冲开的。
甚至于哪怕敌军用上战车，人墙摆出长矛阵，亦能完全克制。
倘若纪律一旦涣散，阵型不够坚实，被冲垮之后再想组织起来，就非常困难了。
看着一地嘻嘻哈哈的家伙们，留里克的眉头不自觉的跳起来。
“你们都玩够了吧？！”留里克生气的大吼，“卡努夫，你在搞什么？！你的人墙轻易就被他们给攻破了。如果这是在打斗，你们很多人已经死了。”
卡努夫笑着嘟囔：“菲斯克太强了，他一个人就把我们给推翻。你看看，我们只是一些孩子，只有菲斯克是最强壮的。”
“他说的不错。”此刻的菲斯克无比的自豪，“他们太弱了，很显然我不需要其他人，只需我一人就能冲开他们的人墙。”
留里克还能说什么，只得无奈的摇摇头：“只是因为太弱小了。如果我们都是大人，我不相信仅凭你一人就能冲开墙壁。甚至于再经过一番训练，你将无法突破。”
说罢，留里克可劲拍起手，勒令还坐在地上的孩子们全体起立。
他大声吼道：“都别发呆了！菲斯克说你们组成的人墙太弱了，只需他一人就能轻易突破，就像鱼叉刺入三文鱼那么简单。你们都站起来，你们若是信得过我就完全接受我的命令，直到人墙足够结实，让他不能突破。”
他们都是励志长大后成为优秀勇士的人，渴望在未来的打斗中立下大功。
玩闹归玩闹，从孩提时代开始的训练还是要进行的。
本身，这就是他们日常生活的一部分。
关于人墙能被轻易冲垮，这里面主要原因，就是构成人墙的孩子太年幼了。
他们普遍才六岁七岁，能长时间拿着木盾和木剑，做的已经很不错。想要在未来变得非常强壮，还需要练习，以及吃更多的肉。
单纯增强身体素质，确实能格挡强力的袭击，如若再严格按照一定技巧行事必是事半功倍。
这里所谓的技巧，即为人墙真的组成一个整体。
留里克本来觉得基础技巧已经教授他们，测试的结果令人糟心，陷入他还需亲自去指导一番。
那么所谓的基础技巧是什么？
它颇为简单。
既然人墙是三层纵深，最后一排的人，以盾牌抵着第二排，第二排的人继续以盾牌抵着第一人。
接下来整整一天的时间，留里克就训练他们做好这件事。
这样做真的有效果么？
秋季的北欧白天愈发短暂，山丘上的孩子们用燧石点上一摊篝火，他们齐刷刷围在篝火边席地而坐。
他们都非常信任留里克，不过长时间的训练，每个人都很是疲惫。
不少人的皮包里还带着腌鱼，他们便纷纷围着火焰啃食鱼肉，再说说训练的那些事。
卡努夫递给“首领”留里克一根鱼干，顺便问道：“这样就可以了？我的背后有两人顶着，菲斯克就不能突破？”
“嘿嘿，这你要去问菲斯克。”
卡努夫摇摇头，他就真的去询问菲斯克，得到的答案自然非常简单。
菲斯克是所有孩子里最年长，哪怕他只也只有九岁，欺负一群年龄更小的弟弟自然不在话下，而这就是他自信的源泉。
“留里克。”菲斯克凑过来自信的说。
“怎么了？”
“也许你的策略的有效的，但是你看看他们。我想他们组成的人墙依旧不行，无论任何的策略，我都能将其冲垮，只需要我一人就够了！”
“那你就尝试一下。”留里克咧着嘴摇晃扎着马尾的脑袋，“要不，我们打个赌？”
“打赌？赌什么？”
“就赌一条咸鱼。你能突破人墙，我送你一条咸鱼。如果你无法突破，就给我一条，你看如何。”
“嘿嘿，就这么说定了。”说罢，菲斯克站起身，故意摆出一副非常强壮的身姿，以显示自己的强力，之后又走到一边了。
此刻的留里克自诩经过一天的时间，那一群孩子已经被训得差不多，他们每个人都记住了防冲撞的要领，也懂得自己在整个团队中的作用。
在吃过中午的干粮到太阳行将落山之际，大家大部分时间就是在以三层人墙状态走队列。
此训练之时，担任“冲击者”身份的那三个组，同样参与进人墙训练中。
留里克有些不懂，菲斯克应该能明白，这番加强训练之后人墙已然今非昔比，难道菲斯克还是对自己的身体素质特别自信？至少留里克更相信团队的力量。
不过也不尽然，卡努夫又凑到留里克身边，一番话之后，留里克能清楚感受到这孩子的担心。
“你难道被菲斯克吓到了？”留里克小声问？
“不……我……我不怕他。他很强，恐怕打起来，你就是用擒拿术，也不能打败他。我还是很担心我们的人墙。”
“所以你还是害怕。”
“我没有。其实我还是想问，我们长大后和敌人打斗，例如菲斯克要向哥特兰岛的那些家伙复仇，我们就排成人墙去打？”
“也不是必须这样。”留里克耸耸肩，“你看看我们，加上我才四十六人，其实我还需要更多人，比如一百人、五百人。这样我们就能组成多个人墙。所以你看看这个……”
留里克寻思着，此事不是三言两语能说明白，就是费劲说完了，有意弄清楚情况的卡努夫他能理解？
作为孩子，去直白的看图，可比侧耳亲听更能理解。
留里克随手抓来几根木棍，在篝火和夕阳的光亮下，于土地上给卡努夫做了一个示范。
所谓一根木棍代表三十人，他用四根木棍摆成了一个正方形。有了一个正方形，他又接连摆出四个。
再通过调整木棍的位置，图形也发生巨大变化。
留里克是一边讲解一边挪动木棍，瞪大眼睛看的卡努夫又不是弱智，他知道一根木棍代表三十人的人墙，就在留里克手里，许多人墙正在做着负责的位置变化。不过不管怎么变，每个人墙的两边都有另外两支人墙，哪怕人墙后背，亦有另一支人墙护卫。
所以，几百人聚集在一起，根本就没有破绽。
虽然卡努夫还不知道大人们是怎么参与打斗的，现在的留里克一番摆弄，他非常相信，若是以后的打斗就像留里克计划的这么干，恐怕像是菲斯克父亲的悲剧就不会发生。
为什么？
整个队形没有破绽，只要人墙的盾牌合力挡住敌人，接着就是单方面的利剑突刺了。
“现在，我已经完全明白了。”瞪大双眼的卡努夫一脸的佩服。
“我亲爱的兄弟，一切就先从我们四十六人开始，你们学会后就要教会部族里其他的孩子们，等我未来当了首领，我们就这样去打斗。按我展示的去应对，敌人来一千个人，他们无法突破我们的人墙，只有被我们刺死的解决，而我们不会死一个人。”
卡努夫不禁感慨：“啊！如果是这样，巡游的瓦尔基里会看到这一切，我们不死一个人消灭敌人一千人。等我们老死了，会因为这些功绩被她接走？”
这话令留里克有点蒙，他定了定神，刻意认同了卡努夫的猜测。“对，女武神们是公正的，他她们需要真正的勇士，而不是莽夫。至于我，我只想带着荣耀过完这一生。”
“你会的。”卡努夫下意识的拍打留里克的肩膀，“你就是我信得过的人。你会是最好的首领，我会一直追随你。”
当篝火快要燃尽之时，夜幕也即将降临。继续都留在户外是非常危险的，罗斯部族并不怕狼，他们就担心夜间活动的狼群，去袭击他们的孩子。
留里克可以感受到，这个时代的广袤北欧乃至东欧，大型野生动物数量定是人的数倍。
篝火燃尽，大家结伴回去，彼此间也都做好心理准备，明日再结一个人墙阵，哪怕是为了留里克的一条咸鱼，也不能让菲斯克把人墙冲开。
这一宿，卡努夫想的最多的事，还是留里克做的那番木棍演示。
回到自家的木屋里，吃掉母亲拿来的肉干后，他就亲自找些木棍摆弄起来。
“卡努夫，你是在玩游戏？”他的母亲从没见过儿子玩过这些奇怪的东西。
“是留里克教我的。”
提起留里克，他的母亲就想到儿子的“战败”，以及这段时间一群孩子在山丘上嗷嗷叫的奇怪训练。
这个女人凑了过来，殷切的问道：“你从留里克那些学到了一些东西吗？比如说他制服你的那些手段？”
卡努夫继续勾着头，有些敷衍道：“我学了一点。他现在教我没别的事，他说部族的男人们打斗起来都是各自为战，他非常反对这个，就把我们组织起来。”
说到这里，卡努夫兴奋起来，他拿着一堆木棍有样学样的当着目前的面，凭记忆复刻留里克的那些演示。
维京的女人没有懦弱的，必要的时候，女人也会拿起刀剑。毕竟同一个部族的男男女女，必须都沾亲带故的，通常是男人用利剑去解决外部矛盾，情况紧急的话，就是举族行动。
卡努夫的母亲懂得打斗之道，看着儿子用木棍的演示，一种前所未有的惊愕感浮上心头。
在长久的打斗时光中，罗斯部族的男人们已经摸索出的基本的结阵套路，组成一堵人墙展开冲击亦是男人们的拿手好戏。
可是从来没有人想到过，把数百人组织起来，排成多个人墙以复杂队形去战斗。
她瞪大双眼，脑海里开始联想一副奇诡的场面。
自己的丈夫追随首领奥托，数百个男人用人墙组成一个圈，他们腰里挂着战斧或利剑，左臂捆着木盾，双手都拿着短矛。数百支短矛的矛头对外，戳刺着各种方向冲过来的敌人。
毕竟部族的男人们也都擅长使用短矛，其实就是捕鱼的鱼叉，亦是战斗中的利器之一。
现在，首领之子留里克组织孩子用木盾木剑游戏，他一定还会组织孩子使用木棍来当做短矛。
这一刻，卡努夫的母亲深深感受到留里克身上蕴含着的奇妙东西，她更加觉得这件事根本不是孩子的游戏那么简单。
她定了定神，示意儿子继续玩耍，接着说：“我要立刻出门一趟。”
“妈妈你去做什么？现在很晚了。”
“不用担心，我要去祭司那里说明一些事。我很快就会回来。”
很快，女人穿上厚实的鹿皮大衣出了门，一路小跑前往祭司们的居所，直奔最受人尊重的维利亚奶奶的家，禀明此事。
第二十章 维利亚的占卜
因为火炉的原因，偌大的木屋内被烘烤得非常暖和。
一个白发的老人，她披着厚实的鹿皮皮衣，围坐在火炉边，等待着被架起来炙烤的水壶沸腾。此刻，一阵阵熬煮洋葱和草药的气味，已经弥漫整个屋子。
这位老者正是维利亚，一位不可思议活到了七十岁的老女人。
在她的身边，一些部族里的年轻女人即是她的下级祭司，她们安静的做着自己的工作，在侍奉维利亚喝完草药后，一天的工作才算解释。
维利亚确实非常衰老了，她一直令手下的下级祭司去准备草药，熬制药汤给自己服用。
似乎祭司和巫医都有一个源头，维利亚从部族先人那里学到了一些草药的知识，今日里她觉得自己染了风寒，喝了几天草药汤后，她觉得自己的情况日渐好转。
可她还是太老了，平日里的生活，很多方面需要其他人的协助。
她是那样的长寿！故而这位担任部族祭司之职的人备受尊重，很多时候，她意见的分量与首领奥托不相上下。
卡努夫的母亲将其知道的情况一五一十的告知了她，维利亚非常相信年幼的留里克有着才能，她万万没想到，仅有七岁的留里克，已经在集中训练部族的孩子们。
“所以，您支持他吗？”卡努夫的母亲恭敬问道。
“他是首领之子，他还受到奥丁的祝福。”眯着眼睛维利亚盘腿坐着好似一块磐石，“你的意思我已经完全懂了。留里克将成在多年之后成为我们的首领，但是这条道路并不顺利。他有着一些独特的想法，这些想法是否是正确的呢？我需要闻讯奥丁的意见。”
所有的维京一系部族，他们都有着非常类似的信仰。
绝大部分部族是信仰奥丁的，其次是信仰托儿，也有的部族有着对洛基的小众信仰。
所以部族的祭司们，总希望通过一定的方法，与瓦尔哈拉取得联系。
维利亚缓缓睁开眼睛，示意一位低级祭祀，将刻着卢恩铭文，通体镶嵌一些黄金花纹的占卜的陶罐拿来。
接着，她缓缓站起日渐衰老的身体，在侍从的搀扶下套上更厚实的衣服，尤其是她严肃的给自己戴上一副镶嵌巨大鹿角的头盔。哪怕这鹿角头盔很沉重，她也必须戴上。
斯堪的纳维亚的维京部族的祭司们，都有自己的鹿角头盔。而温润的高卢地区，那里昔日的土著凯尔特人的德鲁伊们，也都有自己的鹿角头盔。
这方面，仿佛就是他们共同远古记忆的体现。
接着，在所有祭司的簇拥下，维利亚怀抱陶罐，缓步走出温暖的木屋。
罗斯部族和其他维京部族非常相似的其中一点，莫过于他们都有形制相似的祭台。
一块被打理的非常干净的平地上，超过五十块石头被嵌入土地，被拼成了巨大的流线型形状，以模仿一条船。
这就是罗斯部族的祭台，类似的祭台在本时代斯堪的纳维亚的各个人类定居点必有一个，甚至在哥特兰岛有着更多。
祭台中间还被堆砌的一个石头平台，平台的存在已经超过一百年，花岗岩早已被人们打磨的非常光滑。
一些冻鱼被当做进贡奥丁的祭品，低级祭司们则端着大量的青铜空油灯，放在船形祭台的每一块石头上。每个空油灯被倒入一点烧得温热的海豹油，接着灯芯燃烧起来。
无疑，罗斯部族非常的迷信，石台之上摆上了祭品，以及四盏油灯，维利亚进入这祭坛内部后，独自一人缓缓跪下，其他人亦是全体跪下，也包括参与其中的卡努夫的母亲。
今晚的祭祀，纯属维利亚的临时举措，若是正常的活动，部族中相当数量的人们都会参与进来。
她们都跪在地上，所谓向她们信奉的奥丁表达恭敬。
维利亚对着跳动的火焰嘟囔一段咒语，这样就和瓦尔哈拉取得联络。至少维利亚的先祖担任祭司时就是这么做的，到了她这一代，以及后续的祭司们，都要这样做。
她们对此深信不疑。
一番咒语念完，维利亚最后怀抱着关键的陶罐。
她嘴里继续振振有词，双手晃动陶罐一番，最后她闭着眼睛，从陶罐里拿出一块石头。
她缓缓睁开眼睛，在油灯的光芒下，看清了这是一块红宝石，不禁露出满意的笑容。
“瓦尔哈拉给予我们启示了。”维利亚站起身，热情的看着卡努夫的母亲：“留里克的决意是被许可的。所以我们不可以质疑他的决定，也不要对他的决定有过多的感慨于赞誉。因为，一切都是命运。”说罢，维利亚刻意展示起手中的红宝石。
罗斯部族的历代祭司掌管一个陶罐，罐子里放着六枚宝石，红色、绿色和蓝色各两枚。
红色代表“奥丁的肯定”，蓝色代表“奥丁的否定”，绿色则代表“奥丁不愿回答”。
所有的宝石被尽量打磨成球体，又因为历代祭司经常使用，所有宝石的外表都极度光滑。
此六枚宝石在部族人们的心中更有着极大的份量，它们被认为具备神秘力量，所以人们只愿意相信，只有祭司使用这些宝石所做的占卜，才能真正体现奥丁的意愿。
他们就是这样朴素的相信这些，因为他们觉得这些值得相信。
似乎所谓的占卜纯粹就是概率的表现，情况哪有这么简单。
宝石都是被特殊处理过，例如红色的宝石都被刻意打磨出了一道小凹槽，代表否定的蓝宝石，则被打磨出两个。
普通人根本没有机会接触这些占卜用宝石，此乃祭司们彼此间保守的秘密。
当然，维利亚还有备选方案。一些时间过去了，她会在特定场合向部族的人们展示这些宝石，实际所展示的都是复制品它们的表面没有任何的划痕。
那么这样的“占卜”还有意义吗？当然是有的。至于凡人希望用此手段获得奥丁的答案，哪有这么简单。比起这个，维利亚更相信梦境，以及来自天空的启示——北极光。
因此，维利亚就是利用这套手段，再加上她担任部族最高祭司已经长达三十年，她就是在历代首领背后，掌控部族的第二人。
甚至于留里克的父亲奥托，他能长期担任部族的首领，其背后正有维利亚的权力支持。
很明显，部族的凡人不知道的是，年迈的维利亚已经下定决心，她爱着自己的罗斯部族，爱着上千族人们，所以就是要在有生之年，定要好好培养奥托的儿子留里克。
当她觉得时机成熟之际，即把留里克叫到自己身边，使他真正成为部族公认的第一智者。
一辈子柔弱的她始终相信，作为首领，知识比蛮力更为有用。很显然，年幼的留里克天然的意识到智慧的价值，什么三十人组成一个战斗团体，而三十人正好坐满一条船。四条船就能组成四道人墙，并能组建一个空心阵。
维利亚回忆自己的一生，在此之前部族里没有任何一人有过这种的打斗设想。
她完全不懂这样的战术会带来什么，终究听卡努夫的母亲口述，这是留里克自己想出来的。而且留里克实实在在是按照自己的设想，在训练那些孩子。孩子们每天都在山丘上发出惊人的吼叫，探视的下级祭司回来报告声称：“他们就像是一堵石墙，非常整齐的向前平移。”
回想起这些报告，以及卡努夫母亲的突击汇报，年迈的维利亚有了更多的感慨。
她只叹自己命不久矣，整整七十年，罗斯部族才出现这么一个有前途和志向的孩子，如若不能在有生之年把自己掌握的部族先祖的知识教给他，就是自己永远的遗憾！
第二十一章 菲斯克的失败与人墙的成功
年迈的维利亚在部族里备受尊敬，她亦是和首领奥托一直保持友善的关系
要知道，这个时代的男人女人，能活到五十岁都是一个奇迹，尤其是女人们，仅仅生育就是一道坎。罗斯部族男多女少的很大原因，就在于死在生产中。这一情况普遍出现在本时空的整个欧洲，只是北欧的环境更为恶劣，情况更糟一些。
作为祭司之首的维利亚，自从留里克降生不久，她就就对着孩子充满希望。几年的时间着实证明了，留里克的智慧远超他的父亲。如今情况又变了，留里克简直是罗斯部族自存在以来，诞生的最优秀的孩子。
长达七十年的时间里，维利亚见证了罗斯部族的整个筚路蓝缕的发展历史。
她年幼的时候，族人才刚刚从乌拉尔人手里夺得了这片峡湾，并开始在此地建立定居点。尔后部族找到了一条通往东方的水道，使得部族不需要和南方的丹麦人争夺财富，亦不再完全需要自己的思维亚人朋友们。
部族的人口增加了一些，不过部族的发展已经陷入困境。
庞大的地区里，这片峡湾已经人满为患，离开峡湾在内陆建立新的定居点？那是最疯狂的举动！倘若没有峡湾附近的高山庇护，冬季的寒风能冻死离开峡湾的所有人。
困在这峡湾的罗斯堡内，部族就只能保持现状。除非，部族的所有人乘坐船只永远的离开这里，就像很久很久以前的人们，他们已经举族前往南方。
维利亚掌握了罗斯部族的一批“典籍”，所以才了解到这片土地上，曾经发生的一些大事件。
她甚至明白另一件事，即多年前，哥特兰岛的那些人袭击了部族返航的船队，此事导致罗斯部族与哥特兰人呈敌对状态。
实际呢？那些哥特兰岛的人们几乎都是丹麦人。
那座岛屿上曾有大量的人，数百年前，他们在一位首领的带领下，全体乘船去了南方，一些消息声称，他们建立了自己的国家，获得了广袤的丰饶又温暖的土地。
罗斯部族的祭司们，她们几乎都是女性，毕竟在战士文化熏陶下，部族的男人最乐忠于打斗，唯有女人们有大量的时间安静的整理先人遗留的知识，以及用族群的卢恩字母，在木板上刻印一些古老的故事。
所以，维利亚是祭司，她亦是部族的智者，部族里也没有第二人，比她更了解族人的历史。
巨大的祭司大长屋，这里储存了大量刻有文字的木板，某种意义上，它还是部族的图书馆。
当然，大量的知识是被祭司垄断的，其实维利亚很愿意让部族的孩子们获得那些木板上记载的信息，可惜，这么多年只有少数人愿意来看看。
当奥托还是孩子的时候，他就被担任下级祭司的维利亚以一点蜂蜜哄去看了那些木板。让维利亚高兴的是，奥托学会了本族的字母体系，亦是学得了木板上的知识。
所以奥托能够当上首领，首先他本身就是强壮的勇士，其次他毕竟是从祭司那里学到了知识，一番对于神话的解释，自然而然获得了人们的拥护。
维利亚有了一些想法，待到奥托的船队归来后，她将落实这件事。
在那之前，她将一直做一个看客，去观察年幼的留里克究竟能把一群孩子训成什么样子。
一个新的早晨到了，它是那么的平常，给予部族所有人的感觉莫过于寒冷。
与此寒冷相对的，一个个年轻的孩子在吃过简单的早餐后，带着自己的木盾木剑，兴高采烈的离开自家的木屋。
他们为何如此高兴？只因一场有关一条咸鱼的赌局。
一条咸鱼不算什么大价值的东西，不过许多孩子已经赌上了自己的荣誉！
人墙被冲破的耻辱感令大家非常不爽，之后的整整一天，大家拼命训练只为保证人墙不会再被冲破。
孩子们逐渐聚集到罗斯堡西边的土丘上，他们越聚越多，早早赶到的留里克见得人员来得差不多，一声令下之后，孩子们非常自然的落实命令，以各自的小组排成整齐的队伍。
就和往常一样，留里克背着自己的小手，检阅他的部下。只因所有人都是小孩，整个场面看似有些滑稽。
不过要让一些大人看清这一幕，恐怕就只有惊奇之感了。
因为，纵观罗斯部族的历史，尚没有那位领袖会要求自己的部族勇士排成整齐的队列，达成一个矩阵，他们甚至没有这方面的概念！
他们只有四十五人，站成队列后留里克一眼看出人员已经到齐。
还是按照老套路，今日早晨依旧如故，所谓由留里克亲自带队，带着所有人捎着山丘走上一圈，一来是做个热身，二来是锻炼整个队伍的协调与纪律。
太阳升起来了，面带笑容的孩子们终于等到了他们期待的那一刻。
看着大家，留里克举着木剑极为直白的示意：“我知道大家都在期待那件事！现在让我们开始吧！卡努夫！菲斯克！你们两个出列！”
两人皆是无比自信的走近留里克，展示自己不会失败的气势。
“很显然，你们都已经准备好？”
“对！我还是能冲破人墙。这完全依靠力气，我对自己很有信心。”菲斯克自信道。
卡努夫点点头：“也许他很强，这一次，我们应该能够抵挡住。”
“那么你们就努力吧！”菲斯克拍拍卡努夫的肩膀亦是勉励，“我依旧对自己充满信心。”
菲斯克是个很有蛮力的人，留里克看着他，估摸着这孩子再过二三十年，就能成长为一脸络腮胡、浑身肌肉、体态极为敦实，并挥舞着巨大青铜战斧的人。此人有这样的潜力。
卡努夫怵他也就情有可原，不过留里克可不认为蛮力能有多大所用。
“嘿！卡努夫，看着我！”留里克命令道。
“嗯。”
“昨天的训练你和其他兄弟都懂得，要领就是那些，不要多想，严格按照要领去做。告诉所有人，如果有畏惧逃跑者，今天就将其踢出去。”
卡努夫依旧担心横冲直撞的菲斯克，直到他处于人墙中才重新找回自信。
既然菲斯克声称自己就能冲破人墙，那么人墙的构成也发生一些变化。
它还是三层人员构成，前两排十五人，后一排十四人。每一个孩子就像一块砖头，彼此紧密的贴在一起，尤其是第一排的人，他们的后背都被后人以木盾顶着，他们真正构成了一堵墙。
人墙中的卡努夫以他童稚的声音大喝一声后，引领整个人墙发出有节奏的吼声，展现出逼人的气势。
此时，一个高收的男子左臂持盾，右手持木剑，他眯着双眼态度严肃。突然间，径直的人向着人墙冲了过去。
见状，卡努夫喊道：“所有人注意！接受冲击！”
一瞬间，处于第一排的卡努夫清楚的感受到作用在自己后背的力量，那是第二排的人用盾牌轻轻推动，而第三排亦是在推动第二排。
留里克瞪大眼睛注视着发生的一切，所有孩子纷纷微微躬下身子，他们的木盾也都抬起来，尤其是第一排，盾牌完全遮盖了整个上半身。毕竟，相比于他们现在的身体，被当做玩具制造的木盾，还是显得太大了。
没有更多的时间让他们做更细致的准备，持盾的“秃头”菲斯克就以盾牌硬生生撞上人墙。
一声木盾撞击的巨响，整个墙壁发生剧烈的晃动，队形也几乎散乱。人墙中遭遇冲击的部位，孩子们下意识的向后移动，但他们依旧举着盾牌，后两排的人承受撞击后，第一时间就推动木盾，努力将前者推回战线。
菲斯克失败了，他带着助跑的强力冲击，力量完全被人墙稀释，自己也差点被反弹的人墙给推倒。
但事情并未完结。
一边观察的留里克灵机一动，突然大吼：“墙壁！左边的人，右边的人，移动！把菲斯克包围住！”
他的命令非常简单，大家都听得很明白。人墙迅速开始变化，节奏之快令菲斯克还没有反应过来，他的后路就被包围了。
最终，菲斯克被一群盾牌抵着身子，弄得他动弹不得。他想努力的脱身，终究也无法凭一己之力，逃脱这有四十四个孩子以木盾构成的紧密包围圈。
在菲斯克一脸愁云和分离挣扎中，卡努夫非常不厚道的笑了：“哈哈！菲斯克，你现在就像是落入渔网的鱼。你输了！”
再经历一番挣扎，菲斯克终于意识到自己完全没有逃脱的希望。他也不禁一阵苦笑，把木剑扔到地上表示放弃。
“都结束了！”留里克一声令下，把菲斯克围得足有三圈的孩子们嘻嘻哈哈的散去。
打赌有了一个明显的结果，菲斯克失败了，亦是代表妄图用蛮力冲破人墙的行径，终究被高度纪律训练的人墙完全遏制。不仅于此，蛮力冲阵者更是被人墙包围住。
他们是孩子但不是傻子，他们平日里的游戏就是练习打斗。
此刻，所有孩子都意识到了人墙的好处，并将牢记一辈子。
他们清楚，如果大家都是大人，而冲阵的是敌人的一位战斗高手。哪怕那人非常强力，终究会被几十面盾牌抵住，再在十几支利剑的戳刺下丧命。
第二十二章 等待
在接下来的日子里，人墙训练就是常态，而已在留里克的指挥下，众多孩子开始做着更复杂的训练。
但他们还是孩子，他们有着巨大的潜力，而今还是羸弱到了极点。
现在的留里克依旧有些担心，自己过于年幼，仅有的号召力只能招募到现有的这群同龄人。
部族里还有许多超过十岁以上的孩子，他们不屑于跑到山丘这里，而是习惯在海边做“游戏”，在砂砾上宣泄自己的力气，结果总是一脸是伤的各回各家。
那种单打独斗才是罗斯部族的古老传统，其中的佼佼者还会拥有特别响亮的名号。
罗斯人，他们崇拜强者！
且说强者，什么才是强者呢？在留里克看来，匹夫之勇要不得，能把一群勇士驯服得服服帖帖，将一群散兵游勇训成一个整体，这样的人才是真的强者。
还不仅如此，一个优秀的首领有理由插手整个部族的事务。一个首领最大义务就是保证部族的生存，其次是给部族谋得幸福。
留里克自出生以来就一直待在这片峡湾，他从没有离开过罗斯堡。
通过对罗斯部族的观察使得他能估测这一时代整个欧洲大陆的状况，残酷的现实就摆在眼前，部族太贫穷了！
人们是贫穷的，生产生活用着简单的工具，虽有优秀的船匠和铁匠，制造工艺并不出众，所以制造的生活用品也比较简单。
利用这些简单的工具，捕鱼和种植都不是容易事，尤其是赶在温暖时期，在山坡贫瘠的土地上种耐寒的蔬菜，因技术、品种还有气候原因，收成总是非常糟糕。
罗斯部族种植了一些洋葱和圆白菜，以及其他一些耐寒的蔬菜，可他们完全不懂得施肥，甚至也懒得浇水。如果他们可以精耕细作一些，产出必然是更优秀的。
也许对于他们，精耕细作是多余的。
他们本身都是贫穷的人，不曾富裕故而容易满足。他们亦是骁勇的海上好汉，比起精耕细作增强工艺以求在所有方面增强劳动产出，那还不如操纵长船南下，去那些战力羸弱的部族劫掠一番来得便捷。
可问题又来了。
一群贫穷的家伙仗着自己胳膊粗，就去劫掠另一群贫穷的人，某种意义就是乞丐之间抢馒头，这根本就不是长久之计，部族也不会发展。
留里克深深的意识到，自己坐上首领之位，整个部族的劫掠文化需要割除，取而代之的是生产，从而积累财富！
所谓生产，可以通过辛勤劳动，亦可以通过和平贸易。
看看罗斯堡的地理位置，种地富裕是不可能的，贸易致富倒是可以。
七岁的身体里寄宿着一个智慧的灵魂，对于罗斯部族，他们最需要的就是知识！
留里克想到了一些策略，比如通过组织人手，大规模到更北的地方捕猎熊和鹿，或是貂类、松鼠。部族获得大量皮毛的同时，亦可贩运给远方的人。
贸易发财是完全可行的，不过为了保证贸易的和平，必须有一支训练有素的军力捍卫之。
所以，自己在这里训练一群孩子，可不是指望他们十多年后成为劫掠的主力，而是应该作为部族的捍卫者，以及贸易捍卫者存在着。
从奥托远航的那一天开始，留里克就记录着时间。他找到一个木板，每天睡眠之前，他都在木板上刻上一刀。
船队出发已经过去了三十天，比起以往的索贡航行，今年秋季的航行显得格外漫长。
毕竟按照先例，出发后的三十天内他们就该返航了，而今气候是越来越冷，他们迟迟未归，无论是什么原因造成这一情况，他们的返航都要面临更大的困难。
波罗的海的水太淡了，它是末次冰川期结束后，融化的雪水涌入造就了庞大复杂的波罗的海。它形成的时间过短，使得大西洋的正常咸度的海水，还没有来得及调节这里的咸度。又因为斯堪的纳维亚大量的河流涌入这近乎封闭的大海，罗斯堡所在的海域，其咸度更为清淡。
因此，罗斯部族的日常捕鱼活动，它关系到族人的吃饭问题，结果人们总能捕到大量淡水鲈鱼。
捕获最多的还是一些耐淡水品种的鲱鱼，该鱼捕捞量基本能满足部族糊口问题。
单纯的吃鱼，对于人类还是过于单调了。部族还是喜欢吃面包，只有它才更让人充满力量。
部族的人们还是照例储备越冬的粮食，他们大量捕捞渔获，并进行熏烤加工长期储备。
他们更是用陶罐熬煮海水，哪怕本地海水的含盐量很低，他们还是要做这件事。以大量的枯草和树枝做燃料，费了众多柴火才能获得一点点的海盐，即便如此，付出依旧是值得的。
等待的日子慢慢变成了煎熬，大家都想相信他们会平安无事，随着时间的流逝，人难免要有所担心。
人们的压力开始逐渐聚集，许多人开始寻求祭司的帮助。
一个阴霾密布的早晨，留里克睡眼惺忪的爬起来，他推开木屋的兽皮门账，只见的世界一片灰暗。
“难道是要下雪了？”
一股寒气逼来，他下意识的缩回帐篷，接着又大胆探出小脑袋，只见的一些部族的人们，在昏暗的世界中挪动着裹满兽皮的身子，居然向着祭司的尖顶木屋缓步走去。
“妈妈！外面有很多人，他们在干什么？！”留里克转头问。
“你已经发现了吗？他们想去寻得一个启示。”
“是关于爸爸什么时候回来吗？”
尼雅微微一笑，继续用小刀切着不知腌渍了多久的鹿肉：“你真聪明。不要再看了，外面很冷。你如果好奇，等吃完了饭我带去你看看。”
“嗯，好吧。”
对于肉类，留里克还是喜欢鱼肉，尤其是鲱鱼。
罗斯部族有一种非常旷野的吃法，就是刀子刮干净鱼鳞后，即将鱼脏去除，最后切掉鱼头。生鱼肉被清洗一下后，不再经过任何烹调就直接放进嘴里。
该吃法过于纯粹，留里克始终没有尝试过。不过烤熟的鲱鱼是真的好吃，冒泡香腻的鱼油只要想想就能流哈喇子。
除了鱼肉，野鹿肉是平常吃得也比较多。就是这些鹿肉有一种说不出的怪物，被煮熟腌渍后，味道还不错。
留里克吃了一小块鹿肉，又喝了一小碗母亲熬煮的洋葱和一些不知名野菜的汤。这顿饭虽填饱里肚子，它充斥了蛋白质，碳水化合物含量极低。
或许在一千年后，这种餐饮被推崇为一种减肥餐。现在，它真是罗斯部族对于大自然的妥协。如果可以，他们当场一时间选择天天吃面包，哪怕有些变质也照吃不误。
第二十三章 他们何时归来
部族里蔓延着焦虑的情绪，当人群聚集一处，一番叽叽喳喳后，这种焦虑情绪更为严重。
他们需要到祭司那里得到一个利好的答案，当然，老谋深算的维利亚已经看明白这一点。
因情况有变，留里克估计今日的训练要么搁置，要么就被推后。因为那些孩子想必也和自己一样，被留守的家人带领着，部族绝大多数的留守者都将聚集在祭司那里。
一个阴霾的早晨，部族最有声望的祭司维利亚，她头戴鹿角盔，在厚实的棉衣外，又披上一张鹿皮。
今天的她不需任何人的搀扶，正是手持一支挂着一串琥珀的木拐杖，出现在人群的面前。
有超过一千人聚在祭司尖顶大木屋前面的空场，一时间真可谓人满为患。还有大量的人向这里聚集，一些人并不知道发生了什么事，见得人们都向祭司那里走去，也许今日有一次盛大的祭祀？
维利亚摆出一副严肃的面孔，她双手抱着拐杖，将其高高捧起，亦是示意全体安静。
叽叽喳喳的人群逐渐安静下来，站在最前面的妇女们，带着负责的表情看着这位部族里年纪最大的老人。
维利亚稍稍放下拐杖，以略带沙哑的声音说：“我知道你们来是为了什么。是关于船队！”
“正是！”一个披着兽皮的妇女非常大胆的问道：“伟大的祭司，我的丈夫和我的儿子，都跟随首领远航，如今已经过去三十五天了！按照以往的管理，他们早该回来！这一次，他们会不会……”
又有一妇女发表同样的感触：“他们会不会在返航时又遇到了那些哥特兰岛人的袭击？我们真的非常担心。”
随着问询的人渐渐多起来，人群又开始聒噪。
此时，人群中突然有人喊道：“尼雅来了！让她到前面去！”
尼雅是首领奥托的妻子，因此她在部族里享有较高的地位。
拉着儿子的手，尼雅和留里克向前走动，身边的人纷纷为之让路。
尼雅终于站到了前排，她转过身，伸开双手要求大家安静，尔后代表所有人再度向维利亚做出质询。
“伟大的祭司，我们都想知道男人们何时回来。我想我们需要一次占卜。”
维利亚点点头：“那就进行吧！”说罢，她令尼雅走过来，在其耳边耳语几句。
尼雅具有一定的号召力，她令那些远航男人的妻子孩子留下，其余人等一律离开。所有留下的人，参与到占卜祭祀中。
一番简单的准备工作后，近千人聚集到部族的祭坛——那处由石块堆砌成船型的圣域。
哪怕天已经亮了，油灯再度点燃，作为祭品的咸鱼亦是被摆上。
为了让族人更为相信占卜的准确性，维利亚急令围观的女人们，拿出与各自丈夫有关的信物。
于是乎，女人们纷纷解下自己的琥珀项链，最后维利亚只是拿到五副为止。
其中最重要的，当属尼雅的那一副，它是琥珀、蓝宝石和珍珠串起来的价值连城的项链。
按照罗斯部族的传统，父母都会给自己的孩子制作项链，随着孩子年龄的增长，项链上的装饰品也会更多。
不仅是罗斯部族，包括南方的住在斯韦阿兰平原的思维亚人部族们，都有这样的传统。
当男孩女孩成长到婚配的年龄，年轻的夫妇会互换项链，所以对于他们，项链是珍贵的东西。
五副项链安置在一个木盘中，并摆在祭台之上。
维利亚示意所有的下级祭司和所有的围观者统统跪下，她自己亦是驱动衰老的身体，跪在祭台边。
她闭上眼睛，嘴里念念有词。在她的右手边，就是那能体现奥托意见的陶罐，占卜用的宝石已经安置好。
所以，奥托和他的手下都能安全归来么？
其实对于维利亚，她何尝不担心奥托一行会遇到麻烦，尤其是遇到敌对部族的偷袭。毕竟曾经发生过，而今也可能再发生。
还有一点令她担心，即是此次远航，奥托带走了部族里的许多年轻人，所谓带着他们去见见世面。
毕竟是年轻人，他们的身体显得不够强壮，会不会因此让诺夫哥罗德的斯维格人感觉到罗斯部族已经不再强大？
不管怎么说，奥托一定是遇到了一些事，无论是好事还是坏事，若是时间继续拖下去，必然变成坏事。
为何？
瞧瞧这糟糕的天气吧！维利亚活了一大把年纪，她估测快要下雪了，只要下雪，未来的日子就愈发寒冷。
大海将被冻结，他们若还未归来，结果将是灾难性的。
跪在地上的维利亚想到很多事，她不得不多念一些祷文，以让自己的头脑多思考一阵子。
论感情，维利亚着实看好“奥丁的祝福”留里克，今天这个孩子也在场呢。但留里克才七岁，他展现出来自己许多非凡的才能，终究他太年幼了。
如若奥托一行在外出了事，部族不得不重新选出一名领袖。
那么谁能够像奥托那样优秀呢？维利亚觉得自己的族人就是纯粹的缺乏聪明人，可以参与打斗的两千名各种年龄的勇士里，真正精锐的只有六七百人。而今奥托带走三百精锐，以及二百多缺乏经验的年轻人参与航行。
如若奥托一行在冬季的寒冷中迷失，剩下的一千五百名勇士，就只能在最后的三百精锐中选择。
通过传统的比武，确实可以选出一个让大家信服的领袖。
可是，这位领袖也就只善于打斗了。维利亚尤为记得，自己年幼时，那时候的部族领袖是颇为睿智的，否则也不能从乌拉尔人手里夺下这罗斯堡。
后续的十多位领袖都非常善于打斗，结果，他们总是在各类打斗中死亡。
相比于那些人，奥托明显更加聪明。到了现在，奥托不再年轻强壮，但他治下的罗斯部族已经平稳生活了十多年，虽然和哥特兰岛的那些“丹麦”人关系糟糕，但部族和南方的思维亚人已经称兄道弟了。
以最坏的想法去思考部族的未来，一旦奥托遭遇不测，稳定的部族又将躁动起来。族人中的年轻力壮者会拼命争夺首领之位，那些失败者亦是桀骜不驯，极有可能带着家人远走高飞。那样的话，罗斯部族的稳定也就荡然无存。
恐怕唯一的办法只有一个。
维利亚很庆幸奥托唯一的儿子留里克来到了祭坛，而且相比于奥托，留里克更有智慧。
如果自己还能再活十年，就能见证留里克从孩童长成部族的青年勇士。而到了那个时候，十七岁的留里克充满智慧，他早早展现出的打斗天赋亦能更好的发挥。
一番冗长的祈祷后，维利亚感觉自己膝盖跪得生疼，而其他人呢，他们已经纷纷跪趴在身上，让自己好受一些。
终于，在焦急的等待中，人们看到维利亚拿起了那个陶罐，激动人心的时刻终于到了。
最后，一枚红色的宝石被拿了出来。
其实一切早有定局，为了部族的稳定，维利亚必须让大家定下神。
她非常自然的拿出陶罐中的红宝石，今天，这宝石就代表着“船队将一如既往的平安归来”。
维利亚示意两位低级祭司，她们连忙将双腿发软的维利亚搀扶起来。
“现在结果已经非常明了！”
维利亚被人搀扶着，她双腿发软，依旧高举着红宝石，“这是奥丁的启示，奥丁告诉我们船队会平安归来。我们必须相信这就是正确的启示，所以我们现在只要做一件事，去安静的等待吧！他们一定就航行在返航的路上！我相信，很可能是那些斯维格人进贡给我们更多的宝物，使得船队耽搁了很多时间。大家不用担忧，我们将度过一个幸福的冬天。”
第二十四章 祭司的书籍
部族的人们最相信祭司的预言，亦是最相信维利亚这位智者的话。
围观者的焦虑情绪瞬间被消弭掉了，接下来，整个部族的消极情绪也会消失。
人们开始散去，唯有尼雅和留里克被祭司维利亚留下来。
“伟大的祭司，难道你有重要的嘱咐？”尼雅心里一直非常敬佩维利亚，甚至还有些怕。
“你的儿子，留里克，他是被奥丁祝福的人。”维利亚想了想，灵机一动，“其实你可以离开，你的儿子今天就留在我这里。”
“是一些嘱咐？”
维利亚随口说：“奥丁给了我更多关于留里克的启示，一些话我要当面和他说明白。我又想了想，这些话也许你不听为妙。”
此刻，留里克有些懵。他看着年迈的维利亚奶奶，只觉得这位老者面目慈祥，是值得亲近的。
他问着母亲现在是什么情况。
尼雅抚着儿子的肩膀，看着维利亚：“好吧，我把他交给你。”接着弯下腰：“祭司要和你说些话，那是瓦尔哈拉给你启示，你不可以拒绝，知道吗？”
“嗯……我懂了。”留里克点点头，心里琢磨着，恐怕就是单纯的维利亚老奶奶有她自己的话要说，而且是不宜外人知晓的。
留里克跟在维利亚身后谨慎的进入祭司的居所，今天也是他首次来到这里。
“孩子，你不要紧张，紧跟着我。”维利亚嘱咐道。
留里克嗯了一声，他睁大双眼左看右看，好奇的观察所见之一切。
维利亚拄着拐杖，慢慢拐进祭司长屋内的一个小房间。
它是幽暗的房间，看得维利亚走进去，一股莫名的恐惧感立刻占据留里克全身。
毕竟到现在，他还不知道这位高寿的维利亚奶奶究竟要做什么。
“你不要怕。”维利亚慈祥的嘱咐，紧接着，她点燃了房间的油灯。
留里克谨慎质询：“尊敬的祭司，这里是……”
“你可以叫我奶奶，我的孩子。”维利亚招了招手，留里克顺从地走了进去。
之间这房间内陈列了一些木质柜台，其上整齐放置了一些木板，甚至还有明显是卷轴的存在。
用脚指头想想，留里克也知道这必然是一些书架。
那些木板和卷轴，定是部族珍藏的典籍，一想到这儿，留里克突然充满好奇。
难道素以海上野蛮盗匪著称的维京人，他们还有自己的书？！
维利亚缓缓转过身，她脸上夸张的皱纹在昏暗油灯照耀下，增强了令人舒服的慈祥。
“留里克，我的孩子，你知道这里是什么地方吗？”
“是……是一个神秘的地方。我看到那些木板，上面雕刻的一定是文字，记载了一些故事。”
听得这一席话，维利亚真是激动万分。
几十年来，整个部族竟只有这一个孩子说得出它们是书籍。
维利亚努力压制内心的激动，一双眯着的眼睛此刻突然睁开。
“留里克，我告诉你，这些木板都是书。什么是书？用文字记录大量过去发生的事，将其刻在木板，或是写在羊皮上，它就是书。”
这一刻，留里克明白了古诺斯语中“书籍”的词汇，大概念作“bokk”。
毕竟侵入不列颠的丹麦、挪威人都是说着古诺斯语，其中大量词汇发音基本相似。所以大量诺斯语词汇直接进入古英语中，最终影响了千年后的语言。
“但是奶奶，您把我带到这里，食希望我能学会书中的内容么？”
“当然！当然是这样……”此刻的维利亚不住该怎样抒发自己的激动，暂且她长舒一口气，直白的说：“孩子，我有一个梦想。”
“您的梦想？难道是关于我？是希望我成为首领？”
面对一个罕见的孺子可教的男孩，维利亚走近留里克，苍老的手掌抚着他稚嫩的脑袋。
“亲爱的，你的确将在多年后成为新的首领。我希望，你成为一位充满智慧的首领。”
“就像俄父亲奥托那样？”
“不！”维利亚摇摇头，“他只是比部族的普通人聪明一些，而你远胜你的父亲。你有这方面的潜力，为了让它成为现实，我觉得，你必须将这间房间内的所有知识全部学会。”
苍老的手还在自己额头上，留里克轻轻抬头，瞪着大眼睛看着这位苍老的奶奶。
“奶奶，我愿意学习这些知识，这绝不只是满足您的希望。我想我既然要成为未来的首领，我必须懂得更多。”
“你！”留里克觉悟之高完全出乎维利亚的想象。
她强制冷静一下，继续道：“你确实需要知晓这些知识。你的父亲懂得其中的一部分，也许你会乐意了解全部。”
“我会的。但是这些知识，究竟是什么。”
“你先坐下来，我慢慢告诉你。”
已经是很多年月，这安置罗斯部族所有知识遗产的“图书馆”，留里克是它罕有的访客。
留里克故作乖巧的坐在一副兽皮上，听得维利亚讲解。
她讲述的结果，留里克并不太吃惊。这里的木板和卷轴挤在的主要是罗斯部族的过往，也就是他们自己的历史。
他们是罗斯部族！有朝一日将变成伟大的组群，而留里克就是这变革的先驱。
历史的洪流之于身，留里克亦是乐意顺从这脉络的发展。
现在的他根本没想到，罗斯部族居然有记录自己的历史。如若失去了这些木板卷轴，罗斯部族在定居诺夫哥罗德前，他们的一切都是一个谜吧！
“现在你已经明白木板记录了什么，你应该记住它，因为你的父亲记住了一部分，你有理由吗全部记住。”
留里克顺从的点点头：“我明白了。”
“不……”维利亚摇摇头，“孩子，你需要了解更多。你的父亲可以服众，从而成为领袖。他为何能够服众？全因为他掌握了许多知识，他能够去解释奥丁的意志。”
说到此，维利亚特别定了定神，严肃问道：“留里克，你完全相信瓦尔哈拉和熬的到存在吗？”
“这……”留里克有些疑惑，本意上他可不相信这些神话，考虑到祭司维利亚的感情，他终究点点头：“我相信。就像我出生时，您告知族人们我是被奥丁祝福的人。”
维利亚低沉地笑了一阵子，接着说：“那是我的计谋，我的孩子。”
“啊！所以，其实我不是？”留里克故意摆出吃惊模样。
“不！现在看来我的判断没有错，你确实是被奥迪祝福的人。不过有些事你需要明白。刚刚的事你都看到了，我拿出了红宝石，示意大家，他们会平安回来。其实这件事我不能完全确定。很抱歉，我的孩子。我无法判断你父亲的情况。”
维利亚这么说话，留里克觉得非常奇怪。不是因为她不能完成正确占卜，她也必然不可能做出这种超自然的事。她就是一位长寿的人，于此蒙昧时代被受尊敬。
令留里克吃惊的只有一个，是维利亚自己承认占卜的无效的。
“所以，我父亲的情况……”留里克故作吃惊的问。
“很抱歉，我的孩子。我们都是凡人，奥丁不会因为几条鱼就频频对祈祷做出回应。奥丁只会派遣女武神搜寻勇士，瓦尔哈拉不会因为一些小事就给予我们启示。只有在一些特殊事件上，我能够得到瓦尔哈拉的启示，例如你的身份，你确实是被祝福的。”
维利亚的话真是令人窒息，留里克想不到她还能这样解释。
留里克连忙问道：“那么我父亲他们……”
“不用担心。”维利亚再度抚起留里克的头，安抚道：“他们一定是带了太多的财富，使得返航时间有所耽搁。在我漫长的生命中，也有许多次的航行前后用了超过四十天。那些女人过于年轻了，不过是多了些等待时日，就以为自己的丈夫一去不归。实际恰恰相反，他们将带回巨大的财富。”
“但愿都是真的。”留里克嘟囔道。
“这就是真的，你值得相信。孩子，我知道你这段时间在做什么，很显然你已经具备了一定号召力，你更有不可思议的想法去训练那些孩子，这很好。”
“啊！您是支持的？”
“当然，你可以继续训练他们，你也要到我这里学习木板上的知识。你现在很小，你有大量的时间用于学习，而不是浪费在打斗游戏上。如果你觉得可以，我们现在就开始吧。我很愿意教你。孩子，你应该能够理解，我的时间已经不多了，你要尽快成为部族新的智者。”
此刻，留里克没有丝毫的抵触。
祭司的长屋非常暖和，其次他自己对部族的过往充满好气。
年迈的维利亚从这个扎着金色马尾的男孩身上获得了一股力量，她急迫的拿来几副木板，摆在留里克面前。
只是一瞥，留里克完全傻了眼。
为何？只见上面刻着密密麻麻的符号，它们雕刻得非常整齐工整，留里克也清楚此乃祭司们特别精通的卢恩文字，用卢恩文记录部族自己的历史，留里克根本看不懂。
它们如同天书一般，但卢恩文字也是一种拼音文字，这就决定了其信息量是有限的。
纵使这里的木板数量很多，信息量就没那么多了。
留里克凝视木板皱起眉头：“奶奶，我看不懂。”
维利亚会心一笑：“只是暂时的，未来几天我会教你字母的使用。你是罕见的聪明孩子，你很有可能在几天之内学会，最慢一个月也足够了。黑夜下的冬季，你无法再带领那些孩子训练，你也不可以虚度光阴，就到我这里学习，新的冬季过后，接你必能看懂所有木板和卷轴的内容。”
第二十五章 奥托的隐忧与解决良策
一支浩荡的船队航行在风雪中，即便气候非常寒冷，站在旗舰船首的一人，他的内心倍感火热。
奥托依旧披着锁子甲，已经五十岁的他显得颇为老态，他灰白的大胡子彰显着自己的资历，他屹立在风雪中的样子，更为后辈崇拜。
但人终有老去的一天，他不奢望自己能像部族的祭司维利亚那样长寿，只求自己的衰老再慢一些。
每一个人都将老去，为了整个部族的延续，身为首领的奥托非常的务实，他需要通过某种办法，尽可能的让部族的年轻人们纷纷娶妻。
罗斯部族不比其他南方族群。
部族虽然一直在与南方的朋友们通婚，介于罗斯部族的位置更加偏僻，鲜有姑娘愿意嫁过来。
恰是因为地理偏僻，他们不可能通过强力手段获得盟友部族女人的芳心，也难以通过抢掠手段从遥远的地方获得人口，以增强自身。
抢掠诺夫哥罗德的那群斯维格人？
如果仅仅是要求他们拿出一部分财富，他们虽有怨言也会支持。再说，很久很久以前，部族的先祖和诺夫哥罗德有了一个约定，名义上，当诺夫哥罗德这一巨大的乡村聚合体遭遇别的部族威胁时，即可找寻强悍的罗斯狂战士的帮助。
倘若是劫掠他们的女族人，便是单方面撕毁条约。那是他们的底线，他们将拿出木棍血战到底。
不过，历代首领的态度是，如果这么做了，诺夫哥罗德会一瞬间变成荒地，那些斯维格人会迁移到一个罗斯部族找不到的地方。
聪明的首领不会做这种蠢事，罗斯部族需要诺夫哥罗德，每年两次的索贡航行会带来会大量难以和南方盟友交换的宝贵货物，失去了他们，结果是灾难性的。
部族需要长期的发展，担任首领很多年的奥托清楚的认定，向南发展，去有盟友争夺可以放牧的草场，或是可耕种的田地，那纯粹是痴人说梦，若是尝试这么做，弄不好会引发剧烈冲突。
想要发展，必须利用远方的盟友。
奥托，严格的评价来说，他并没有特别远大的志向。
奥托纯朴的希望部族的人们能安稳的生活，可以保证有足够的食物活命，有足够御寒的衣物保暖，以及每一个部族的勇士都有一位妻子。
其实人人都知道，罗斯堡着实是个鬼地方，要过上幸福的日子，最简单的办法就是离开这里。
然而举族搬迁，现阶段是不被许可的。单个人的叛离难以被约束，而叛离者收获的恐怕也只是孤独。大规模的叛离将被严厉约束，身为首领的奥托和他的亲信们，可不会这种严重挫伤部族实力的祸事。
因为那些交付贡赋的斯维格人，他们俯首拿出财富，就是受迫于利剑和战斧。一旦部族的实力削弱了，他们定然不再臣服。
至少现在部族还保有强大实力，和他们进行更大规模的交易，也是有操作空间的。
今年的索贡航行的返程已经是初冬时节，降雪让船队的大众非常紧张，他们更紧张的其实还是海水冻结。
波罗的海的含盐量太低，本地域的纬度又太高，如此使得这里的海水更易冻结。例如罗斯堡峡湾面对的海域，每年都至少有约莫一个月时间，海洋完全冰封，那个时候冬季捕鱼完全终止。倒是那时候，冰层凿呼吸孔伏击波罗的海豹，成了可操作选项。
罗斯部族喜欢海豹，因为它们既是美味，其脂肪又是燃灯用的优秀油脂。
所以在返航途中，船队提防着可能的哥特兰岛袭击者，也在搜寻着海面或岸边的动静，只要时机尚可就抓捕海豹。
他们终于抓到了十头海豹，成为返航的意外之喜。
返航的船队接着东北风顺利离开芬兰湾，在北上之时，他们不得不全程划桨。
罗斯本意即为浆手，该部族自诩是最善于划桨的人，海上行动故而非常迅速。
但这次，他们的北上航速变慢了，其原因非常纯粹——每条船的浆手数量降低。
为何如此？难道整个行动他们损失了水手？
不！因为返航的船队愣是增加了三十人，具体而言是三十位年轻的女人。
这一次，奥托非常确信自己完成了一次壮举，亦是为部族找寻到了另一条发展的出路。
自己已经五十岁了，唯一活着的儿子过于年幼。倘若自己老死，留里克刚刚长大，那真是再好不过，那样部族的人们就会更认同这位“奥丁祝福的人”。甚至于不用通过决斗比赛，长大后的留里克就通过自己天然的号召力，让部族认同。
当然，留里克已经是被公认的被瓦尔哈拉赐予了特殊的打斗天赋。真的参与比赛，留里克定能击败所有人。
如若自己突然死去，部族又将通过决斗比赛，来选出一位强者引领整个部族。
要参加比赛，其中一个硬标准正是参与者必须结过婚。
比赛也没有任何的年龄区分，结过婚的男人参与进来，规则只有一个，使用木盾木剑进行打斗，直到另一人宣布放弃或是被直接打死.
如此一来奥托还有一张底牌，那就是阿里克。
在自己悉心培养下，已经接近十八岁的阿里克已经是打斗的高手，随着他年龄增长，他将更加强壮，部族内部的打斗亦是对外的战斗，阿里克终将像其父亲那样，成为强壮的勇士。
不过在那之前，阿里克必须解决自己的婚姻大事。
不仅仅是阿里克，几年以来部族已经鲜有新的婚礼，许多各种原因失去妻子的男人，也难以获得新的妻子。而那些失去丈夫的女人，早已有了新的丈夫。
部族里的女孩渐渐长大，她们将嫁给部族内的男孩。即便如此，部族男多女少的现状已经无法通过内部调节改善，唯一的办法就是和外族通婚。
想要和南方的盟友部族通婚，部族内的普通男青年要付出的代价很大，何况大部分桀骜不驯的“浆手”也不愿意离开他们钟爱的罗斯堡，去跑到南方去做上门女婿。
也确实有年轻人会跑到南方加入别的部族，如果部族的年轻人都这么做，罗斯部族的骁勇也难以长久。
也许，现阶段只有诺夫哥罗德的斯维格人，通过自我的牺牲，来长久的缓解罗斯部族的这一严峻的内部问题。
这一次，奥托刻意带了部族的不少年轻人行动，实际上他们见世面的意味很大，每个类似于阿里克年龄的年轻人都兴致勃勃。
结果更大的幸福在等待他们！
最终，有三十位斯维格人的姑娘嫁入了罗斯，她们就坐在船上，就披着厚实的鹿皮皮衣，坐在自己的新婚丈夫身边。虽然语言是一个问题，索性罗斯部族通过长期和诺夫哥罗德的交流，这些姑娘多少懂一些诺斯语。部族亦是有些懂得斯维格人的古斯拉夫语的高人，因而两个族群本质上不存在交流障碍。
年轻的姑娘通过学习，她们将很快掌握诺斯语，她们也非常清楚，无论自己是否甘心情愿，为了诺夫哥罗德，为了自己娘家的家族，她们必须认同自己的丈夫，并未丈夫生下子嗣。
奥托通过一些方法，非常顺利的完成了一次政治婚姻壮举，此乃两个族群发生交流后从未有过的事！
斯维格人姑娘与瓦良格人小伙婚姻之事，首先得到了姑娘娘家的认同，并按照当地的礼仪完成了婚礼。
至于罗斯部族方面对于年轻人婚姻之事，并没有什么可反对的。毕竟参与行动的三十位部族年轻人此次抱得美人归。
他们获得了幸福，奥托却想到了一年以后。
到了明年的秋季索贡航行，也许该带上几位斯维格人姑娘，以及她们诞下的孩子，去向她们的诺夫哥罗德老家的亲人们报喜。
对，必须要这么做！这也是向他们证明，罗斯部族也是可以很友善的。
第二十六章 白树贝拉列卡庄园的决定
斯维格人固然有一定的抗拒，其中也不乏审时度势的聪明人。
诺夫哥罗德的斯维格人不会永远是待割羊毛的肥羊，这个多个大家族与若干小家族聚合而成的城市，各大家族对于罗斯部族的态度差别很大。
其中就有几个家族，他们知道所有家族就算联合起来，也无法击败骁勇善战的罗斯狂战士们。
与其和罗斯人斗争，还不如展开合作。
面对绝对的强者，弱者还有一种仆从的道路可以选择。当然，这种主动选择卑微的行径让另一些大家族非常抗拒，抗拒又有何用，诺夫哥罗德又不是没有抗争过，而今面对被自己养得越来越强大的罗斯人，诺夫哥罗德还有一战的勇气吗？
诺夫哥罗德城的周边，一个大型家族的庄园地，有超过两千人住在这里形成一个庞大聚落。
许多个聚落合并成为诺夫哥罗德，最为强盛的家族构成了城市的主体，其他次一级的家族众星拱月般处在规模不大的城市核心附近。
诺夫哥罗德如今有五个大家族，这有一个本意为“白树”的名为贝拉列卡家族，他们家族核心是在诺夫哥罗德主城很近位置的一片白桦林，故以树林为家族名。
该家族却没有姓氏，或者说这个时代的他们还没有姓氏的概念。
该家族的源头就是一个古老氏族，他们自己已经忘却了很多，只清楚族人向北迁移到此地，在一处白色树林（实际是桦树林）落户，开垦土地修建庄园聚族而居。所以在和外人交谈的时候，他们有时会自称自己来自于“白树庄员”，这已经具备了形成姓氏的雏形。
这是一个大家族，男女老少有两千人之巨，不过比起第一家族“松针”索斯诺瓦赫卡家族的近四千人，还是略显人少。
即便如此，白树贝拉列卡家族，也是诺夫哥罗德第二家族。
诺夫哥罗德没有自己的王，各个家族也是很久以前迁徙到这里，他们许多人已经忘却自己的祖旺，只知道这里被叫做诺夫哥罗德，本意“新的大城市”，就在此定居。
白树贝拉列萨家族意识到了每年来两次的罗斯人，他们首领对诺夫哥罗德的态度正在发生改变。
毕竟罗斯人带来了越来越多的琥珀，家族内进行一些打磨加工，组建商队卖给斯摩棱斯克的人们，或是更南方的人，就能获得更大的财富。
既然罗斯人的首领这次带着一大包琥珀，要求为自己部族的年轻人慕色妻子，一番斟酌后，白树贝拉列卡庄园决定“铤而走险”。
并非他们因为琥珀见钱眼开，而是看懂了一些长远问题。
如今坐在船上的三十个姑娘里，有二十人就来自“白树庄园”。
白树贝拉列卡庄园的年轻人彼此都是亲戚，他们基本不会互相通婚，所以家族的姑娘们嫁给外族，她们自小就明白此乃宿命。
但嫁给那些善于劫掠的罗斯人，即那些瓦良格人，被选中的姑娘未免非常担忧。
还是族长里古斯下定决心，庄园最德高望重的一群人经过商议，认定这场突如其来的联姻一定要做成。
尤其是里古斯，这位年纪不小的大家长想的非常长远，庄园不可能凭借物理终结罗斯人的劫掠，哪怕武力反击可以成功，撤退的罗斯人也会招引来其他瓦良格部族反攻，胜利反而是更大灾难的开始。
为了避免祸患，和罗斯人进一步合作是合理的选择
罗斯人的首领带来的年轻人英俊有为，如此家族的姑娘并非嫁给劣人，这一情况让心里憋屈的里古斯，心情好受一些。
随着深入闻讯清楚事态，里古斯的心态迅速转变，因为罗斯的首领奥托做出许诺，会完全接纳她们成为部族的一份子。
不过对于这些姑娘，她们是当事人，许多人看来仅仅是因为一些宝石，自己是被家族所抛弃，不得不去做海盗的妻子。
一路之上，众多的姑娘谈不上开心，尤其在故乡完成了婚礼后，故乡的亲戚们都已经确定她们已经是罗斯人的妻子。失去了故乡的庇护，经历在漫漫航路后，自己将进入神秘的领域，成为罗斯部族的一部分，并为他们生下子嗣。
如果不是迫不得已，她们怎可能乐意离开家乡？！
漫长的航母枯燥又具有风险，更糟糕的是，返航路途天空一片阴霾，不久就开始降雪了。
索性奥托贴心的多准备了一些毛皮，使得返航的人们享受足够的温暖。
人们确实很温暖，只是久坐不动，人的身上必是落上薄薄的积雪。
因为维京系族群的船只，那是一些有着在本时空具备高度机动性的船，为了增强机动性，船员牺牲了许多。
长船有很多款型，不同的部族也有自己独特的改进。
罗斯部族的长船更为修长一些，他们也在船桨上做文章，即桨叶更为宽大，使得船只航速更快。
必须赶在海水冻结前抵达故乡，随着船队离开芬兰湾，他们开始全力北上。
奥托清楚这一次着实让族人们苦等了，那就用更多的财富回馈取悦他们。
船队组成一个环形阵，那些最为宽大的载重型长船放在核心，普通型长船四周拱卫之。
凭借经验，各船的头目渐渐预估到自己已经非常接近故乡。
他们的估计非常正确！
很快，一些冒着降雪执意出海的渔民，他们在尽可能远离罗斯堡的海域游弋，以便早一点遭遇返航的船队，并作为向导引领他们回家。
船队成功与渔船相遇，纵使有风雪，回家之路一切顺利。
风雪中，一支浩荡的船队终于显现出自己独特的魅影！
按照维京人的传统，并不是所有的长船都会安装龙头雕像。因为船只往往是属于个人的财产，所有人有着实力，便会装饰船只彰显之。
罗斯部族的船队中不乏在历次打斗中立下功劳的强人，在财富分配上，这些人很合情理的获得更多。这时候其个人有更多的财富装饰船只，例如安装各种船艏装饰物，以及在船帆上印上部族的“船桨”图腾。
灰白色的世界中，任何异常的色彩都是非常显眼的，哪怕那是湛蓝色。
目力很好的一些人看到了迅速逼近的庞然大物，在看到那蓝色图案后，好消息迅速在整个部族蔓延。
第二十七章 来自诺夫哥罗德的女人们
一瞬间，本该在风雪中陷入宁静的罗斯堡热闹起来，到处都是人们兴高采烈呼朋唤友的声音。
躲在温暖居所中的人们第一时间换上厚衣服，急匆匆冲出家门，船只尚未冲滩靠岸，部族留守的男女老幼就聚集在码头、以及所有靠海的位置。
甚至是预言了船队平安归来的祭司维利亚，也在下级祭司搀扶下，兴致勃勃的踱步到了海滩一处比较好的位置。
维利亚以她苍老且有些模糊的双眼，看到一艘艘船只快速靠近平缓布满碎河卵石的海滩，就好似一只只海豹，迅捷进入坦途。
整体而言，由于罗马的衰落，法兰克人没有继承罗马的造船技术，反倒是维京人神奇的继承了一些，使得他们的船舶制造工艺远胜于同时代的欧洲。
这里也有维京人的绝技，在八世纪下半叶，他们的龙骨发明带来一场伟大的变革。
罗斯部族的长船都是围绕一根巨大的橡木龙骨制造，龙骨上安装大量橡木船肋，然后是橡木板钉在船肋上，缝隙处以油脂混石灰的方式粘合。为了增加强度，船肋都是双层木板交错排布，中间刻意填充兽皮增强防水性与增强抗撞击性，板材亦是坚固的橡木。
橡木，人类开启大航海时代，它就是最有性价比的木材，对于罗斯人，也非常容易搞到。
依仗着非常坚固的橡木龙骨，冲上滩涂的船只留下一道很深的印痕。船只已经完全离开水域，风尘仆仆的勇士们，带着自己的装备纷纷跳下船。
那些围观的族人们再也按捺不住自己的激动，他们向着先抵达的船只涌去，结果他们纷纷注意到令人惊异的事！
有许多勇士非常年轻，他们才刚刚变得强壮，此番在首领带领下必是涨了一番见识。
且看这些年轻人，他们下船后并未离开，而是把盾牌背在身上，配剑一直挂在腰间。
他们伸开双臂，迎接从船只上笨拙下来、穿着厚实皮衣的人。一些不经意的疏忽，神秘人罩头保暖的皮帽掉落，露出了金色的长辫，以及清秀的面容。
是女人！是年轻的女人！而且是许多需要年轻的勇士亲自接下船的年轻女人！
一时间，大量的族人看到这些景象，任由雪花继续飘落，岸边的人们已经陷入沸腾。
因为罗斯部族上了一点年纪的人都非常清楚，部族的年轻男孩绝不会贸然对年轻女人过分亲密，他们现在对神秘女人们的态度充分说明了一件事！
距离已经不是很远，站在一个高处开阔位置的祭司维利亚清楚的看明白了有一批外来的年轻女人，她的内心开始激动，苍老的身子不够震颤起来，满是皱纹的脸也露出笑容。
“伟大的祭司，您很激动？”一位下级祭司问道。
“对！奥托不愧为我们伟大的首领。我的孩子们，明天我们要好好准备一下，几天之后，部族将在我们的石船祭台，为一些年轻人举行婚礼！”
船只陆续靠岸，那些女人的身份也为族人们知晓。
许多人，他们带着异样的目光注视这些来自诺夫哥罗德的斯维格女人，几十年来，就是这些女人的族人们，进贡给罗斯部族大量财富。终于到了今年，他们居然开始把本族的女人作为特殊的贡赋？！
但她们不是被作为使役的仆人，而是一些部族青年的妻子。
当她们踏上罗斯堡的领地后，自然也成了新的罗斯人，享受身为部族成员的所有权益。
例如，当部族开始分配战利品，身为妻子也享有一份。若是丈夫去世，她将合法的继承丈夫的全部财产。
真实的情况立刻传遍整个部族，人们开始宣扬那些斯维格姑娘的美貌，尤其是部族的其他年轻男孩，他们对姑娘们充满好奇，亦是对自己的现状颇为悔恨，也充满希望。
年轻的男孩几乎是出于本能的开始幻想，毕竟部族内部是一个男多女少的地方，想要娶妻，按照斯堪的纳维亚的传统，要有能拿得出手的个人财富，也要在打斗场上打出自己的名声，至少也要让部族承认自己是勇敢强壮的男人。
可是，真正优秀的男人是少数的。
长久以来，那些难以娶妻的部族男人，要么坚持等下去，要么就划着长船去劫掠其他部族的女人，亦或者永远离开。
孤独的船只难以抢掠，所以许多男人宁愿离开罗斯堡。
奥托在部族的声望更加瞩目，因为他的作为为整个部族带来新的希望。如果仅仅是通过在山区的薄薄土壤搜索一些琥珀原石，在每年两次的索贡航行中以此作为对诺夫哥罗德的聘礼，以非常和平的方式娶妻，何乐不为的。
罗斯部族是一群聪明人，他们善于趋利避害，和平且低成本的完成目的，真是皆大欢喜。
所以这个冬季再不平常，寒冷的冰雪世界中，一件件温暖的木屋内，人们的内心是躁动。
可以成长为勇士的男孩内心渴望漂亮的妻子，他们的父母看到了家庭血脉顺利延续的希望，部族里德高望重的那些人，他们则清楚的意识到，部族将因为人丁迅速希望而更为强大。
当船只靠岸的这一天到来，留里克已经在维利亚那里学习了几日，对卢恩字母有了初步的了解。
对那群孩子的训练也不能放下，哪怕已经开始下雪，在冰雪覆盖大地之前，训练都是要继续的。
留里克最后等待的日子过得非常充实，他对未来充满希望，直到父亲带着参与航行的人平安归来。
大量带回来的宝贝被迅速分配完毕，作为首领，奥托自然领取到非常丰厚的一份。
留里克亦是获得了父亲的赏赐——一罐宝贵的蜂蜜。
不过这灌蜂蜜还有更大的作用，奥托赏赐给儿子这个，也做出明确的嘱咐：“很快我回用到他，在那之前你不准多吃。”
一开始，留里克很不清楚蜂蜜还有多少用处，几日之后的弗里格日，它就被用到。
但这些都不是让他一个“孩子”惊喜的事！只因为自己的堂兄阿里克，凯旋的他带回了一位漂亮的姑娘。
一位来自诺夫哥罗德的姑娘进入到部族首领的大木屋，坐在整张兽皮上的仅有七岁的留里克，瞪大双眼看清楚了这个姑娘俊秀的容颜。
毕竟留里克有效的躯壳寄宿着名为刘利的灵魂，若是算上在罗斯堡的七年时光，留里克清楚明白自己的心理年龄已经高达三十七岁。
他是一个小孩，今日瞪大双眼，凭良心说，这个姑娘真的符合自己的审美。
啊！毕竟消息已经迅速穿编制整个罗斯堡！
父亲已经第一时间去了祭司的大木屋，向祭司长老们诉说自己近四十天的遭遇，以至于和父亲在码头见了一面后，已经是晚上了，他居然还在述职！。
母亲打听到了许多消息，留里克待在自家屋子里，明白了所有随船归来的年轻女人，都是诺夫哥罗德人。
也就是说，站在自己面前的女人，就是诺夫哥罗德的斯维格人，也就是本时空最纯粹的古斯拉夫人。
第二十八章 佩拉维娜
佩拉维娜不是很高，摘下罩头麻布帽后，瞬间展现她巨大的金色辫子，以及那精巧锥子型又白皙略有雀斑的脸庞。
她看起来对自己的现状非常担忧，一直略微勾着头，整个人僵直的站立，与其谨慎相对的完全是阿里克的一张笑脸。
“哈哈！我亲爱的弟弟，我给你介绍一下，这是你的新的姐姐，佩拉维娜。她是我的新婚妻子，以后你和她就是一家人了。”说着，阿里克以诺斯语嘱咐自己的妻子：“佩拉维娜，和我弟弟打个招呼。”
这一刻，留里克终于明白，这位之前从未见过的比自己明显年长很多很多的姑娘，居然是自己的嫂子！
斯堪的纳维亚这里，人们之间可用的辈分称呼词汇很少，包括不存在“嫂子”的明确概念。
同辈之人平日都是兄弟姐妹，彼此直呼其名。所以，佩拉维娜明显是和留里克同辈的女人，自然就成了他的姐姐。
姑娘依旧显得很唯唯诺诺，本身她并不情愿嫁给瓦良格人为妻，为了家族庄园的安全，她知道自己使命之重大。
或许自己名为阿里克的丈夫是和善的人，但她已经意识到自己居住站在瓦良格人首领的屋子里，自己的丈夫就是首领的儿子。
和瓦良格人接触许久，白树庄园的许多人或多或少懂得一些诺斯语。
佩拉维娜以她蹩脚的诺斯语，用简单的词汇和留里克打起照顾，之后又不想再多言。
一边看戏的尼雅准备完一点小食，和善的端了过去：“阿里克，也许她是沉默的人？”
“不！我觉得她只是有些害怕了。她也需要学习咱们的语言。”阿里克笑道。
尼雅点点头，带着一盘咸鱼干走近佩拉维娜：“吃一点吧，孩子。不要紧张，以后我就是你的母亲。”
“母亲？”佩拉维娜缓缓抬起头。
“母亲”的moma称谓，仿佛就是人类共有的，不过后世有理论指出，整个印欧语系与整个汉藏语系，其源头都来自数万年前的古叶尼塞语系，其中一些核心的词汇是各族群共有的。
谨慎的佩拉维娜基本听懂了尼娜的话，她亦是明白眼前这个看起来年纪很大的女人，就是首领的妻子。
看起来，瓦良格人是严格按照一夫一妻的规则生活的？如果是那样，自己的未来不是很难受。
佩拉维娜也很清楚现在的“母亲”的意义，十多天之前自己按照故乡的礼仪，被故乡人们确认成了瓦良格人的妻子，按照传统，就是脱离了白树庄园的群体，离开了自己的家庭，成了别的家庭一份子。
丈夫的母亲自然成了自己的母亲，而自己也必须按照瓦良格人的传统，度过自己瓦良格式的余生。
仿佛一切都是难以抗拒的命运。
佩拉维娜被迫选择接受，她缓缓抬起手，捡拾起一块咸鱼干放进自己的嘴里。
一瞬间，咸腻的幸福感充斥整个口腔，她竟下意识的大胆将整个鱼干塞进嘴里，接着拼命嚼起来。这还不算完！一块鲱鱼干下了肚，她又慌忙的再拿一块。
直到一盘肉干吃得仅剩一般，似乎是目睹到了他人惊讶的目光，这才停下来。一个吮吸手指的动作，不经意间再度表示了她对鱼干的喜欢。
留里克惊奇的看到了自己嫂子吃鱼干的过程，一切的行径简直匪夷所思。
“那些我都快吃腻的咸鱼，她怎么那么爱吃？！”
在好奇心驱使下，留里克带着诸多问题爬起来，最后站在了嫂子佩拉维娜的身边。
到了这时，他通过对比发现，自己的身高还不到嫂子的胸口，着实是个矮子。
当然，和兄长阿里克比起来，自己的头顶也才刚到兄长的肚脐。
留里克大胆的用诺斯语问道：“我亲爱的姐姐，你来自诺夫哥罗德？那是一个怎样的地方。”
提及“诺夫哥罗德”一词，无疑激起佩拉维娜对往昔的回忆。
下意识的，她经用古斯拉夫语嘟囔起来。
没人知道她嘟囔的是什么，总之留里克清楚的看到，嫂子那蓝紫色的眼睛正泛着泪珠。
她的眼睛的确和罗斯部族不同。
留里克曾对着水面认真观察过自己，蓝白色的瞳孔，白皙的皮肤，以及金色的头发，如果自己是女孩，定是那种天然的芭比娃娃？
这位佩拉维娜可不一样，她的眼睛蓝紫色的瞳仁充分证明了自己完全不同于罗斯部族的血统。
其实在欧洲，地理上的相对分离，使得昔日罗马人所谓的北方三大蛮族系统：日耳曼人、斯拉夫人和波罗的人，三者都是印欧人，身体结构已经有了非常细微的不同，唯有仔细观察是可以辨认的。
严格来说，维京人和日耳曼人是同一个族群，只不过前者蚕食掉了西罗马，四百年后，更北方留守的北日耳曼诸部族，受迫于全欧洲气候转冷的的现实，获得维京人的身份称谓，开始大规模南下。
留里克想和她多聊几句，终究没有得到明确的回应。
不过留里克懂得一点点千年后的俄语，而且诺夫哥罗德又是斯拉夫世界极度古老的城市，通过佩拉维娜的嘟囔，他完全听出了俄语的味道。
真是不同于诺斯语，嫂子的嘟囔真是充满了弹舌音、极快的语速，以及舌尖与鼻音工作作用下的独特发音。
说实话，她说话还挺好听的。
和佩拉维娜聊天失败，留里克只能求助兄长阿里克以获取更多消息。
“阿里克，既然你们已经结婚，是不是很快要搬出去了？”
“是啊！怎么？难道有些舍不得？”
“不。”留里克耸耸肩，“我知道咱们的传统。”
“我很快就要搬走了。”阿里克下意识拍拍自己堂弟的额头：“留里克，你才是父亲的长子，明白吗？你是要继承这个家的，而我要继承我生父奥吉尔的一切。这个冬季我会和我的佩拉维娜搬到我自己家里！亲爱的，我娶了妻，已经证明我已经长大，嘿嘿，可能到了明年这个时候我就要做父亲了。”
阿里克以为弟弟留里克不懂，实际留里克全都懂。
他的心情非常不错，继续道：“诺夫哥罗德有很多漂亮的姑娘。留里克，等你长大了，你也可以到哪里找找寻你的妻子。”
“是吗？可是我现在太小。”
阿里克耸耸肩：“很快，再过几年你就长大了。”
这时，尼雅带着笑打断阿里克的话：“傻孩子，我知道你们在诺夫哥罗德做了仪式，但是你们的婚姻并没有得到部族的认可。”
尼雅的话提醒到了阿里克，他凑到新婚妻子耳畔，以诺斯语说道：“她说的很对，你现在其实还不能叫她妈妈。还有你现在的模样，我应该解开你的头绳，你应该披散着头发，只有通过了我们的结婚仪式，你才可以再扎起来。”
佩拉维娜听得不是太懂，现在的她只好完全听从这个男人的命令。
很快，她的金发披散开来，在留里克看来，其实嫂子变得更加漂亮。
再闻讯一下兄长阿里克，他也明白了，自己的嫂子刚好十八岁，和阿里克其实是同岁的。
虽然佩拉维娜有这样的岁数，可怎么看她都显得更加年幼，也许是因为诺夫哥罗德的生活条件也不是很好，男男女女都不如罗斯部族的人们更加高大强壮？！一定是这样的。
留里克这么思考并不错误，诺夫哥罗德的人们的主食是黑麦与小麦，吃肉的机会不多。罗斯部族虽然吃麦子的机会不多，他们平日里吃大量的鱼肉，以及抓获的野兽肉。
一个人在成长时期，吃肉越多长大越是高达健壮。
诺夫哥罗德这个庄园与小型村庄混合而成的城市，居民人口众多，他们的身高多低矮。
罗斯部族人不多，其中充斥着高达强壮的人。
古代欧洲的蛮族打斗，双方总是缺乏战术，这时候，哪一方更为强壮，就往往具备以一敌十的能力！数百罗斯狂战士聚在一起，的确可以打翻诺夫哥罗德各个庄员家族艰难组织起来的职业农业。
短暂的接触，留里克当然不可能了解自己嫂子的过往，甚至他也不懂“佩拉维娜”名字的古斯拉夫语意义。
本时代，瓦良格人的罗斯部族没有接受东罗马的东正教，古斯拉夫各部族一样如此，这些族群人口的名字都是五花八门的，哪像是后世，可供人们选择本名的只有那本书上的四百多个选择。
当然，像是斯拉夫人，一些固有的形容花朵的词汇，自然而然延续下来，像是“娜塔莎”“莉莉娅”“喀秋莎”，使用了至少两千年。
这位“佩拉维娜”完全不是这样，她的名字非常简单干脆。
诺夫哥罗德的白树庄园有多达两千人口，内部也是分成核心家庭和附属家庭的，是为“大宗”和“小宗”的概念，只是他们也没有明确的姓氏概念。
“佩拉维娜”实际就是“长女”的意思，她是白树庄员一个小型家庭的大女儿，本是到了出嫁的年龄，她的父母已经开始张罗婚事。
时逢秋收结束，瓦良格人再度如约而至，这次他们的首领拿着大量琥珀，向诺夫哥罗德索要瓦良格年轻人的婚姻。
为了更大的财富，佩拉维娜的父母决定接受瓦良格人的聘礼。
她是颇有姿色的姑娘，而且奥托当然自然而然亲自监督自己的阿里克的婚事，就这样，她的家庭得到一小包珍贵的琥珀。
就是这一包琥珀，这个家庭在庄园里的身份陡然而增！用琥珀和南方的斯摩棱斯克做生意，这个家庭迅速进入他们所知的富裕生活。
也许这场婚姻是一种共赢，虽然佩拉维娜一开始比较抗拒。
现在的她终于任命了，尤其是可以畅快的吃到咸鱼！
因为在诺夫哥罗德，那是纯粹意义上的“内陆地区”！他们没有能力沿着河流进入北冰洋海滩煮海水制造粗盐，实际上他们对于遥远的北方知之甚少，祭司声称那里是冰雪之神的居所，误入会带来死亡。
至于瓦良格人为何敢于从北方而来，诺夫哥罗德的祭司声称，那些瓦良格人和冰雪之身做了交易。
诺夫哥罗德的居民极度缺盐，可人是要吃盐的。吃海鱼、打猎野兽，这样的猎人渔民不存在缺盐问题。那些内陆的农民，他们不可能指望种黑麦获得土地里的足够盐分，他们不得不用高昂的代价向东罗马的私盐贩子购买。
实际上，早在罗马帝国昌盛之时，一条自黑海、爱琴海北上到东北欧的商路一直存在，这条商路上，粗盐一直是硬通货。通过这条商路，东罗马获得了颇为丰厚的珍贵兽皮，比如雪貂皮，成为贵族衣物的装饰品。
在罗斯堡，这里即便海水盐度很低，人们照样通过燃烧大量柴火获得海里的粗盐。他们乐此不疲做这件事，只为了能腌制更多的肉干，以度过冬季。
佩拉维娜吃到了大量的盐，那么头发被放下来，或是再听从丈夫命令做一些事，还有什么可抗拒的呢？
自己显然不会挨饿，以后的生活想来也不会很糟糕，最关键的，这里有足够的盐！
尼雅再度嘱咐这对新人：“阿里克，还有佩拉维娜，你们的婚姻暂时还没有被认可。不过我想很快情况就会改变，到了下一个弗里格日，你们将正式举行婚礼。可能很多人要同时举行婚礼，就在我们的石船祭台，祭司维利亚会亲自举办这件事。到时候……”
尼雅再想了想，指着阿里克的配剑：“你的剑还有你的匕首……”
“是赠剑仪式吗？我懂。妈妈，不用担心，到时候我会办好全部的事。”
尼雅会心一笑：“孩子，你还是太单纯了。这几天照顾好你的妻子，你们婚礼的日子真的临近了，届时我也会作为见证人。”
第二十九章 未来的我们是否依旧是我们
部族的年长者称赞奥托的行动，将能为部族带来新的发展。
部族的年轻人则迫不及待希望春季早点到来，这样部族中贫穷的年轻男人就可以跟着首领奥托，去诺夫哥罗德尝试寻找自己的伴侣。
三十名诺夫哥罗德的斯维格人女人加入部族，这让大多数人联想到了未来的美妙图景。
如果有谁会对未来有所担忧，莫过于人数极少的部族祭司们。
因为，罗斯部族和其他维京人一样，他们心目中的大神就是奥丁。
那些诺夫哥罗德人不相信奥丁，而是相信另一些下级的神，例如河神、山神、沼泽神，乃至海神。
在法兰克帝国和东罗马势力真空的东欧世界和极北欧，当地居民们相信万物有灵。
无论是维京人各个部族还是斯拉夫各个部族，他们毕竟生活的环境更为艰苦，故而天然的对世间一切充满敬畏之心。
所以山山水水都被赋予上神秘的外衣，仿佛它们都有自己的保护神。
两个不同的族群传说中都有不同的创世神，不过在这方面，维京人的信仰恐怕更具有传奇性。甚至于，他们对于奥丁、托儿和洛基，这样的瓦尔哈拉三大信仰，更是构筑其“战斗文化”之核心。
倘若他们不再信仰瓦尔哈拉，维京人那种视战死为美德的价值观，也必将随之解体。
罗斯部族的男人们清一色的相信瓦尔哈拉，环境如此，哪怕有人有所怀疑，也不能把自己的疑惑展露出来。
那么说最有说服力的年迈祭司维利亚相信这一切吗？
她当然相信！尤其是随着这些年首领奥托的功绩，以及留里克现在正开始表现出的愈发不同特质，她愈发笃定瓦尔哈拉。
但她确实曾有所怀疑，尤其是认为奥丁不会不辞辛劳的干涉凡人事物。甚至于，奥丁的使者，那些女武神们，也只会在冬季在天宇视察巡游。
维利亚不能表现出任何对信仰质疑的行为，她必须保持以为虔诚者的修养，因为，数千罗斯族人需要这份能凝结彼此的信仰。
除了那些远道而来的诺夫哥罗德女人们。
也许，时代真的要变了！
某种意义上，祭司维利亚就是罗斯部族的第一位现实意义上的女首领，倘若她不是一个女人，极有可能成为部族真正的首领。
她很聪明，通过掌握知识、掌控历史，以及与首领的合作，当首领不在的时候，部族依旧在她的监督下保持着一片安静祥和。不像是南方一些思维亚人部族，首领远征多日，后院指不定就起火了。
但那些诺夫哥罗德的女人们嫁入部族，年轻人们垂怜那些女人的美貌，也惊叹于只需要跑到山坡上费些力气搜索挖掘一点琥珀原石，带到诺夫哥罗德，就能轻而易举抱得美人归。
维利亚能感受到今年秋季后，族人们群体性的心理异动。群体的力量恐怕不是她自己一个人能够改变，维利亚也不可能下达什么指令，去禁止族人和诺夫哥罗德通婚。一旦说错什么话，自己将被族人反对，甚至被抛弃。
在可见的未来，那些诺夫哥罗德女人将剩下混血的后代，作为孩子的母亲，她们不但会教给混血的罗斯男孩诺夫哥罗德的语言，还会教给他们诺夫哥罗德的山神水神等等。
如此一来，长期通婚的结果注定是两个族群，变得你中有我我中有你。
本来，罗斯部族六十年前脱离思维亚人族群，去了北方山地驱逐当地人占据这里，环境的相对隔离，已经使得罗斯部族和南方思维亚人的关系愈发淡化。
渐渐的，罗斯部族大量融入诺夫哥罗德血统，也许一百年后，南方的思维亚人，将不再认同罗斯部族是他们的亲戚。
不过那都是很久以后的事了！
维利亚没有办法，自己的族人根本不了解，也不愿意去了解部族的历史，何况现在的族人中仅有她一人，是六十多年前罗斯部族北迁的亲历者。
现在的年轻男孩，他们渴望财富、渴望打斗，更渴望漂亮贤惠的妻子。
他们的思想非常简单，他们并不太在乎罗斯部族继续发展下去还是否纯粹，只希望跟着伟大的首领追寻自己的幸福。
在奥托觐见长老祭司的会议上，维利亚将自己的隐忧原原本本的告知了自诩立下大功的首领奥托。
她得到的是奥托的直白反对。
“先不说我们自己。我看到，有一些诺夫哥罗德的族人有了新的意愿，他们渴望与我们更长久的合作。这里根本不存在未来的我们还是否是我们的问题，我们自己也不太清楚我们的过去，又何必担心未来呢？我们的孩子总渴望更幸福的生活。”
祭司尖顶大长屋的油灯突然跳动起来，屋内人的人心亦是在被触动着。
维利亚一时间沉默了。
她停顿了一会儿又说道：“奥托，你看过那些记录，那是我们部族的记载。它就是代表了我们明确的过去。”
奥托摇摇头：“它也只代表我们来自于南方，和我们的盟友来自同一个祖先而已。但是更古老的呢？我们不知道。甚至……”
奥托定了定神，说出极为大胆的话：“我们既然是从南方来到这里兴建了罗斯堡，难道就要一直待在此地？其实你我都明白，这里太冷了，我们暂时不能离开，但是我们的孩子们，他们也许会离开。也许我们的祖先是在更加南方的地域，我们的盟友也是如此。大家是慢慢迁移到现在的地方，既然我们曾经迁移，未来也可以继续迁移。
没有什么我们是不是罗斯人的问题。我们用船桨自我命名，也可以用别的。那些诺夫哥罗德人则称呼我们和盟友是海湾来客，那些法兰克人直白称呼我们，以及丹麦人是北方人。
在这里我们单纯的生存就已经很艰难，何必要纠结一些事呢？”
部族的一些长老，他们只是年纪比较大而已。其实奥托的年纪也很大了，他活到五十岁，又在担任首领的任上立下许多功绩。
在这里，部族最有权势的两个“老人”互相质询，他人实在没有发言的胆子，只好继续观望。
维利亚沉默着想了一下，她的内心非常不安。
奥托的一番话似乎就是在说，罗斯部族只需要活下去就行了，只要族人能高傲的活着，一切皆可。
“但是我们的信仰！也许……唯一能证明我们是我们的，就是我们所相信的瓦尔哈拉。”维利亚双眼中充满着复杂的情绪，直勾勾的看着奥托。
“嘿嘿。”奥托轻轻一笑：“也许，唯一能证明我们的，就是我们是被瓦尔哈拉眷顾着的。无论我们在哪里，女武神都会在我们的部族中挑选最优秀的人，在其死后作为英灵进入瓦尔哈拉。这是永远不会改变的，哪怕我们的年轻人和那些诺夫哥罗德女人生下新的勇士，女武神也是公正的选定其中的勇敢者，做着一如既往的事。”
这话令维利亚很爱听：“如果是这样，它是最好的。我亲爱的首领，你的儿子留里克，这些日子做的那些事你都明白了。你我都已经老了，未来是这些孩子们的。留里克长大后将成为新的首领，但愿我们的孩子们将永远敬奉瓦尔哈拉，唯有这样，女武神才不会离我们而去。接下来……”
维利亚又顿了顿气：“那些女人都来自诺夫哥罗德，是给我们进贡的人，她们本身不是我们罗斯人！我们必须在弗里格日为全体新夫妇举办婚礼，而且要在深夜，在欧若拉的照耀下做这件事。相信我，只有这样做，那些女人才能被巡游的女武神注意到，她们生下的孩子才可能会被承认。”
奥托满意的点点头：“我正为这件事担忧，还是您想的周到，伟大的祭司。”
“对的。剩下的事你不用担心，你要做的是告知所有新人仪式的步骤，此事你非常清楚。关于祭品问题，这是一次大的仪式，我已经准备了五头鹿，如此供奉奥丁定会看到。至于奥丁是降下幸福还是灾祸，一切就要看一年之后。”
“这……此话怎讲。”奥托疑惑道？
“很简单的道理。那些女人都能平安的诞下孩子，说明瓦尔哈拉认可了我们。”
“啊！我懂了。但愿我们的举措得到他们的认同。”
“已经没有别的事了。”维利亚缓缓说：“经过了婚礼的事，我将亲自教育留里克，他注定是我们未来的首领，他必须在年幼的时候，在我们还都健在的时候，获得我们掌握的所有知识。我希望你回去后更加勉励他！”
第三十章 阿里克的新生活
当天气变得足够冷，晴朗的夜空中，北极光往往闪耀整个夜晚。
入冬的第一场雪下了没有多久，不过这些雪降落之后就没有再融化。在可见的未来，还有更多的降雪等待着峡湾中的罗斯人，冬季已经开始。
这个冬季不再单调乏味，大家对未来充满了希望。
现在，部族的人们都在翘首以盼着，预计在弗里格日的集体婚礼。
在那一天到来前，广大的新人们已经在做准备工作。
对于阿里克来说，与佩拉维娜的婚姻代表着一个全新的开始！
自从父亲战死后，阿里克搬到了伯父家，但他自己居住多年的老木屋依旧被修善维持着。木屋长久作为一个仓库来用，而今，它将重新充满人气儿。
某种意义上，维京人各部族，他们的住房都有着巨大的相似性。住房是睡觉的地方，同样也是厨房，亦是储存乱七八糟生活用品的仓库。每个家庭，尤其是妇女们，她们制作大量的熏鱼熏肉、腌制各种食物，所有的食物一股脑的堆在自家长屋里。因此，不要奢望一个房屋内有多么清新的空气。
他们完全可以接受食物的气息，就是不能忍受粪便的臭气。
他们都是一群比西欧人更爱干净的族群，所以当本时空的伦敦、巴黎等等日耳曼人的活跃而发展起的“大城市”，居民还在随地便溺的时候，维京人已经在长屋边修建独立的厕所！
同属于维京人分支中的分支的罗斯人，他们亦是遵循这一讲卫生的传统。
在保持卫生上他们更胜一筹，可他们从没有意识到，人畜粪便，乃至腐烂的鱼，都是能滋养庄稼发肥料。
不说制造农家肥，掌控北欧最富庶土地的丹麦人，他们不懂得使用肥料，也不懂得水利灌溉技术。
但他们还是修筑了家庭厕所，究其本源，依旧是他们的战士文化。
一个勇士，如果他是肮脏邋遢散发臭气的，他再是勇敢，也无法在冬季被巡游的女武神选中。
阿里克很快打理好自己的老家，回到罗斯堡的第一个夜晚，和自己的妻子度过自立门户的第一个夜。
阿里克点燃油灯，再用大量的鹿皮打起地铺，并对看呆了的妻子摆摆手：“来吧，今晚我们就睡在这里。”
佩拉维娜并不抗拒，她双手自然耷拉着，看着丈夫的一切行为
“难道，我要像野兽一样睡在地上？难道就不能像我的故乡那样？”佩拉维娜非常大胆的提出质疑。
“睡在那些木板上？”阿里克亦是奇怪的问。
“为什么不呢？”
阿里克耸耸肩，然后坐在鹿皮上，笑着使劲拍拍这些毛茸茸的兽皮：“坐下来吧，像我这样。你会习惯的！如果你并不喜欢，一段时间后，我们可以像是你的故乡那样，制造一些木板。”
部族的人习惯于睡在地上，他们自古以来就是这样生活的，直到遇到了遥远地方的诺夫哥罗德的人们，才了解到，居然还有人是睡在木板上的。
阿里克现在的心态变化非常剧烈，他离开了伯父自立门户，未来就需要自己去打拼。幸亏，身边还有新婚妻子。一个聪明的男人面对这样的情况，当然会听从妻子的建议，也会满足妻子的合理要求。
按照罗斯部族的规矩，这里不存在离婚的可能性，对婚姻的背叛的惩罚最轻也是放逐。人们纯朴的认为这些情况是不可思议的，那么女人来打理丈夫的财富也是规矩的一部分。但女人一样具备一项重大义务，必须妥善保管好家庭的财富，尤其是家庭的食物。丈夫负责捕鱼、打猎，乃至操持长船去劫掠其他部族。所有途径得到的食物，女人们必须妥善的进行加工并储存，以让整个家庭不饿肚子。
天冷了，自家的旧宅依旧漏风，为了多一些温暖，阿里克点燃了一些炭火。
炭火或带来一氧化碳中毒，只是现在的人们并没有这方面的概念，罗斯部族也罕有人在睡梦中神秘死亡。因为，如今真的只有极少的长屋，能尽可能做到密封。它们是一堆木桩、木板和兽皮拼凑的房子，最多再附着一些泥土草垫。
罗斯人的勇士战斗力爆表，可就房屋质量而言，他们根本比不上那些给他们贡赋的诺夫哥罗德人。
即便有炭火室内依旧比较凉，佩拉维娜穿着自己的布衣，外面又套上整张兽皮做的皮大衣，如此保持了足够的温暖。
今晚的佩拉维娜已经组做了思想准备，她非常明白作为婚姻之后的责任。
但是，今晚一切平静！
也许是新婚丈夫太累了？还是别的原因。
她丝毫感觉不到寒冷，而且因为兽皮非常厚实，睡在地上反而感觉非常舒服，这是她在故乡诺夫哥罗德从未有过的体验。
构成诺夫哥罗德城市基础的是各个家族庄园的一个个小家庭，小家庭也是一家人住在一间非常御寒的木屋内，但木屋里只有一张拼凑起来的木板床，一家人都睡在这里。
木板硬邦邦的，上面顶多加入一些茅草，有些资产的人家会专门再买一张麻布，作为床垫来用。
但他们只有庄员族长这样的富裕户，有钱使用兽皮做床垫。
“他们不是野蛮人！他们瓦良格人很会生活……”
第一次，佩拉维娜对“野蛮人”有了全新的认识。
整个罗斯堡陷入安静，即便那些带着诺夫哥罗德的斯维格人姑娘归来的部族小伙子，他们对成为孩子的父亲有着极大的迫切要求，但部族的规矩在此做出了极好的约束。
因为在婚礼仪式之前，身为女性的祭司维利亚，和她的女助手们，会检查新娘的纯洁。如若查证新娘的未婚夫提前做了事，即被全体族人视为不耻与亵渎，甚至会被放逐。
阿里克心里痒痒，他知道自己想做的事只有在经过了弗里格日之后才是合规的。
天亮了，令阿里克不可思议的是，居然是佩拉维娜提出了质疑。
“阿里克，为什么？我以为我将成为女人。”
她的质问，表情没有任何变化，反倒是阿里克变得颇为不好意思。
埃里克憋了好一会儿才问道：“难道，你就那么渴望做母亲么？”
“难道这不应该吗？”
阿里克一时语噎，他着实想不到，自己本是渴望婚姻，而今在妻子的娘家完成当地的婚礼仪式后，自己突然觉得婚姻带来的是幸福，也是巨大的考验，他第一次感受到身为部族的大人需要背负的重重压力。
不曾想，远离诺夫哥罗德老家的妻子，已经第一时间接受了自己新的生活。
阿里克在犹豫中，眼角居然泛出泪花。
“你……你在哭？”
佩拉维娜这一问，阿里克再也不好控制情绪。是什么让一位年轻的壮士落泪？是感动！
阿里克以袖子擦干泪水，先是对妻子解释一番，接着站起身：“我先去割点熏肉煮一下，我们吃完了后还要去我父亲的坟墓。”
“是祭扫吗？”
“是一个必须要做的仪式。”说着，他把妻子拉起来郑重的嘱咐：“你和我们已经是一样的，接下来要按照罗斯人的仪式。一会儿到了我父亲的坟墓前，我会挖一个坑，将我的佩剑放在其中，再将土壤覆盖。我完成这些，将由你亲自把剑再挖出来。”
“好的。我……我可以问一下为什么嘛？”
“我的父亲就是你的父亲。象征着父亲对你的祝福。到了婚礼上，你也知道，我会将你挖出来的佩剑再交到你的手里，这意味着，只有你生下的儿子将继承这把来自他爷爷的佩剑。”
听到这一切，佩拉维娜倒吸一口凉气：“你们瓦良格人，真的很爱惜自己的剑。”
“嘿嘿。”阿里克拉起妻子的手，“是我们！你已经是瓦良格人。”