第380张 要有鼠笼起重机
留里克有意在这极北之地，去为罗斯人创造一座他们从未见过，更从未设想过的重要设备。
科拉涅（e）这个词汇究竟意味着什么，究竟能带来怎样积极的变化，大家的没有任何想法的。大家仅仅知道，留里克要制造的设备，具备将沉重的木料搬运到载物雪橇上的能力。留里克更是夸下海口，所谓此物一旦建设完毕，仅需要两到四个人，就能完成之前需要二十人才能完成的任务。
若是其他人说下这番话，那必然是胡言乱语。
话是从留里克嘴里说出来的，大家信以为真，现在，一批精壮的罗斯猎人，他们突然变成了伐木工和木匠。
还要冬季狩猎吗？也许已经犯不着了。
有一百余名善于伐木、木料加工的罗斯猎人被留里克以非常实在的报酬所挽留下来。
所谓奔向北方抓雪貂是为了求财，而名贵的雪貂不常有，极寒状况下狩猎风险也很大。既然都是求财，留里克大人为了完成他的伟大计划，愿意给所有为他效力的人粮食和银币，这笔出卖劳动力的生意为何不做？
奥托觉得儿子的决议有些荒唐，最强壮的那些猎人纷纷留下来，搞得今年的狩猎情形变得复杂。
“你就待在这里那里也不要去，我带着族人去抓熊。”奥托没有再赘言，便带着自己的“浩荡”狩猎队伍，沿着海岸线奔向东方。至于何时回来，少说也得一个月以后。
狩猎队伍的主力人员都在，他们就是有意奔向奥卢河流域，去和当地的科文部落抢夺森林中的皮革资源，顺便也是进行探险，去寻找新的机会。
比如说从科文人嘴里传出来的塔瓦斯提亚人的消息，倘若真的发现这些并未臣服于罗斯人的部落，奥托可不是留里克这样的需要思考一番，他会不讲道理的直接出击。不臣服就是潜在的敌人，狩猎敌人可是一种收益极大的狩猎。
艾隆堡拥挤了区区四天，定居点常驻和暂住人口都有了明显的回落。
但定居点依旧热闹非凡，留里克硬生生的动员了三百名男人，以及全部的科文女人，合计接近五百人，在他的亲自调度下去创造一座奇观——木制的大型鼠笼起重机。
仅仅就原理而言，鼠笼起重机并不是一种复杂的机械。对于接受了机械制造学科教育，并对这方面颇有建树的留里克，自然觉得它是简单的。
其实呢，它分明属于罗马的遗迹，也是传承自古希腊的古典机械学知识所创造。
西帝国覆灭了，旧时代知识的传承也陷入中断。固然法兰克的加洛林文艺复兴，抢救性的发掘到一些西罗马的遗产。像是建筑技术、绘画和工程机械方面的知识，在没有得到来自于东罗马和大食的知识再流入的当下，法兰克人上到贵族下到农夫，都不知鼠笼起重机为何物。
好在，他们至少非常清楚杠杆原理等一些极为基本的知识，这才有能力去修建石头城堡。
当前的时代，只有法兰克北方的那些领主，因为处于扩张与抵御外族反扑的第一线，他们才有动力去斥巨资修建石头造的城堡。至于一般的领主，那就是削尖了木桩杵在地上，以纯粹的木头搭建所谓的城堡。
连法兰克人都不了解的东西，环波罗的海的维京系的各部族更无从得知。
留里克今天，就是要在波的尼亚湾的尽头，在凯米河畔的艾隆堡定居点，把鼠笼起重机造出来并投入使用。
因为这是一个伟大、必须要去制造的设备，它当下的设计目的是服务于冬季物资装运，那些驯鹿雪橇也就是相当于本时代的“载重卡车”。它固然是非常依赖大地海洋皆被冻结，在温暖时期，它自然又能作为驯鹿小车（载重非常有限）的矿石装卸机。
当它取得成功后，就是依照类似的设计，去为罗斯堡和艾隆堡的码头建造港机设备。
留里克不得不未雨绸缪的考虑到，当模仿卡拉维尔型海船的船只越来越多的新时代，港口物资的装卸可就不能单纯依靠搬运工了。何况罗斯部族的人口是真的有限，且人力资源是相对分散的，却对物资的海洋运输有很大的依赖性。
在港口修建长吊臂的港机吊车是必要的，甚至木质的龙门吊也是未来所需要的。
计划定下来，还向父亲夸下海口，如若对此事怠慢就有损名声。
留里克召集他的工人们开始行动。
指望处于文盲状态的人们做复杂的工作实在太牵强，罗斯控制下的人口的素质状况就是这个样子，留里克毫不奢望他们的手艺，只求其中的“木匠”真如他们自称的那样善于处理木头。
留里克到底是懂得21世纪的有关“血汗工厂”管理原则之人。
指望族人们真的卖力的一天干活儿十八个小时，如同第一次工业革命的那些英格兰工人，这是完全不现实的。因为那些破产的农民没有乞讨的权力，更无进入山林当猎人的权力，除了给早期的工厂主打工一条路，唯二的一条路就是移民去彼岸的新世界的蛮荒西部拓荒了。
罗斯人整体还是原生态的，留里克无法过分的逼迫他们，哪怕他的身份极为高贵。
还有一个限制他们工作时长的因素，就是夜间照明的绝对匮乏。
建造起重机的工作时间主要就在有限的白天，当夜幕完全笼罩后，全面的继续工作就变得不现实。
就这样，留里克给手下的人们进行了分组，以求得在有限的白天时间，完成可以实施的效率最大化。
人们行动起来，有的负责锯巨大的杉木，有的负责切割松木板材，有的搓麻绳。
鼠笼起重机最关键的部分，就是由金属打造的一批轴承，唯有制造这些，留里克决定亲自监督科文铁匠的工作。
至于那些女人们，她们最大的工作就是负责后勤。她们要掌管做饭、洗衣的工作，真的闲暇下来，还要帮衬着搓麻绳的重要工作。
三百余名壮汉，他们将艾隆堡变成了一座巨大的木材加工厂。
尤其是针对那六棵巨大的杉树，留里克也想不到，为了起重机的顺利建造与使用，它们成了最先被处理的木材。
缘何？仅仅因为云杉的木材质量比红松要好，能经得住更大的力量拉拽。再说他们杵在干冷的户外已经实质上阴干了一个多月，它们变得更加兼顾了。
在没有得到橡木的当下，留里克必须用云杉去造设备的全部称重部件。
这样，云杉树干中间部分的十个stika的木料，被双人锯慢慢的锯断。区区卡拉维尔这种排水量五十吨的小船，用得着三十米长的桅杆？仅仅十米就已经足够了！留里克就是这么想的，不过十个stika，九米八的长度的树干摆在雪地里，它依旧很长。
为了设备的稳定性、抗沉降性，人们将被建造的两台起重机，以间隔约十米的距离，在艾隆堡西门的门口外打下地基。
壮汉挖掘冻结的土壤，在以人力和驯鹿之力，打下两根粗大的杉木桩。木桩之上很快倾斜的架设起杉木，一端可谓昂首看天，另一端被埋入土中，此很粗的木杆就是起重机的永久性的固定式吊臂。
在其后端，直径安装两座达到四个stika的“鼠笼”，将有操作者在笼子里行走，驱动轴承旋转以不断的绞紧麻绳，达到起重机的抬升。为了是的操作者不需要耗费太多的体力，在吊臂处当然也要使用一个滑轮组。
就是这养结构并不复杂的设备，留里克一开始估计到要制造一套棘轮系统，他尤为想到了后世的那种“双向棘轮扳手”，他完全可以根据该类设计，去给“鼠笼”做一套棘轮收放线系统，想来那还是太复杂了。
棘轮设施还是要有的，哪怕留里克觉得紧靠缠绕轴承的大量麻绳的摩擦，还有鼠笼的自重，就能抗住被搬运物的拉车，就能保证操作者可以通过走动方向，轻易完成收线放揽胜的工作。
为了以防万一，为了避免所装在的重物意外坠落，棘轮还是要做，只是这个棘轮是特别的。
留里克决定了，那巨大的鼠笼本身就来做成木质的齿轮。空置鼠笼转动方向的棘齿卡榫，就设计在鼠笼的两侧，这样收线放线只需要操作正确的卡榫，即刻完全杜绝货物意外坠落的情况。
且看着鼠笼，为了制作四个鼠笼，留里克可是动用了多达五十名木工。
鼠笼并非圆形，而是有着十六组松木辐条拼凑而成是十六边形。所谓辐条就是较粗的松木，故而当直径接近四米的鼠笼完工后，它整体流露的可是简陋。
它可以被建造的更加精细，奈何留里克不想浪费那么多时间。
制作鼠笼是个大工程，制造铬铁打造的轴承更显得复杂。
艾隆堡最大的火炉成了制作轴承的关键。
制作滚珠轴承？罗斯人不具备这种高科技能力，甚至滚轮轴承也不是当下就能造出来的。
最大的火炉烧着一些铁柱，它们被捞上来后旋即被工人不断的敲打，按照留里克的要求，尽量的将之敲打成圆柱，却唯独是两端被要求砸扁（以便嵌入木材里），且整体依旧保证柱形。
没有滚珠轴承，留里克想到的就是金属的硬接触轴承，此技术对于艾隆堡的居民已经完全不陌生。那些河畔的水车的轴承就是这有的硬接触，只要勤于灌注油脂，以水车的稳定运作经验来看，这种金属硬接触是可以接受的。
那些男人全在尽力的工作，针对他们的报酬则是每人两磅燕麦的硬指标，鱼肉和盐另算。
他们每个人还将得到五个银币的“工资”，其中从事鼠笼制造和冶铁的工人，“工资”达到十个银币。这份“工资”是公平的，并不会因为是科文人，就比罗斯人少领一点。包络伙食上的供应，大家都是一样的公平。
留里克手头就有现成的银币，倘若实在不够用，那就直接以现成的燕麦来交换，七万磅的燕麦可不是开玩笑的。
这样一来，他们主要在短暂的白天奋力工作，夜幕降临后还要再工作一阵子，艾隆堡每天的燕麦消耗逐渐的逼近了一天一千磅的可怕数字。
高强度的建造工作持续了整整二十天，两座建设在坚硬土地上的鼠笼起重机才有了眉目。
就在第二十五天，两个鼠笼中间的金属轴承连接完毕。要把鼠笼顺利立起来，留里克干脆运用起了艾隆堡的木墙，缆绳就以木墙为一个受力点，木墙内又是人力畜力合力，将躺倒的鼠笼给拉了起来，最终挂在它应有的支架上。
儒略历的二月一日，这一时期也是艾隆堡最寒冷的时期，和寒冷相对应的是艾隆堡居民的热情。
就在昨日，留里克下大了一道命令：“我们奋战了整整一个月，已经消耗掉的三万磅的粮食，我们所有的努力都是为了这两台起重机。现在已经是最关键的时刻，让我们把滑轮组和缆绳全部安装完毕！”
一百多人就在夜间，在大量篝火的照明下，完成了最后零件的安装。
当新一天的阳光照射大地，就在艾隆堡的西大门边，两尊巨大的设备，带有着强烈的朋克质感屹立于冰雪世界中，恍若来自于另一个时代。
鼠笼起重机看起来成功了，它仅需要一次成功的装卸，还证明自己的可靠。
这一天，住在艾隆堡的男女老少倾巢而出，连带着木墙上、塔楼上也站着一批人，指望占有一个好的观赏点瞧瞧这奇景。
他们分明是亲手打造了它、亲眼见证它从木料到屹立不倒的“怪兽”。
梅察斯塔情绪激动，他深知钢铁松鼠部落实实在在的从留里克这里得到了好处。比如说，几乎所有的科文男人都因为疯狂的吃麦子，本事肋骨清晰的胸膛变得圆润，一些人居然有了肚腩赘肉。连带着部落的女人，因为全心全意的处置后勤问题，她们每天至少得到一磅麦子，母亲自然把粮食给孩子，连同部族的小孩也都吃胖了。以上，都是部落民曾经不敢想的事。
一切的努力都是为了眼前的设备，梅察斯塔兴奋的大叫，他的族人们也都带着笑容谈笑个没完。
留里克丝毫不敢放松，他凝重着脸无视者围观者的嬉笑。
“耶夫洛！”
“在！”
“按照我们的计划，开始你的表演！”
“遵命！”亢奋的耶夫洛，他带着三个佣兵弟兄，合计四人，真的如同老鼠一般从辐条的缝隙钻进鼠笼里。
另外一些佣兵，则将滑轮的挂钩，挂住捆绑试验用松树干的绳子。
见得留里克准备行动，交头接耳着鸦雀无声，甚至想和留里克说说话的梅察斯塔这番也闭嘴了。
大家屏住呼吸，听得留里克的一声令下，数百双眼睛全部聚焦于开始缓慢转动的鼠笼。
瞬间，吱吱呀呀的声音传来，着不协调的声音就来自于硬接触的轴承。它不但是直接金属的硬碰硬接触，轴承也不是真正的圆柱体。它是在是一种凑合的起重设备，却不能否定它的效能。
有佣兵一直负责控制着鼠笼外廓的棘齿卡榫，保证重物拉起来就不会往下坠落。
滑轮组的轮子是杉木，中间则嵌入金属做的轴承。滑轮组正载着木料缓慢上升，它一直在被提升，最后愣是提升到起重机的抬高极限，也就是三个stika，约三米。
这根松树固然不如巨大杉木那般极端，明眼人都知道，此物可不是三四个壮汉就能扛起来的。结果呢，鼠笼里的两人分明在随意的走动，他们的确是走了一阵子，极为沉重的松木不但被抬起，大家都要昂起头，眯着眼睛去瞧高高在上的木料。不少人下意识的联想，这要是站在下端被它一砸，可不得脑袋开花。
“主人，哈哈！看来我们大获成功！”鼠笼里的耶夫洛兴奋地大叫。
留里克也很高兴，他也眯着眼，特别看了看吊臂顶端的滑轮组，以及裹在木材上的防磨损铁皮状况。
“耶夫洛！现在还有最后一项测试。听我命令，准备换卡榫！耶夫洛，你们转过身，准备逆向走动！”
卡榫系统逆向操作，鼠笼和卡榫配合形成实质的大棘轮，两个棘爪卡榫交替操作，使得起重机拥有了可控的释放缆绳功能，这样连带着卸下吊装的物资，都变得可控且平稳。
科文人、罗斯人，他们看到的是区区两人就完成了重物的搬运。起重机还能创造更大的奇迹吗？
当然可以！
终于，整整一个月的奋斗就在今天做最后的了解！儒略历的二月二日！
第381章 带着木料回家
那些故意被锯成约合十米长的云杉树干，它们早已被剥去树皮，在干燥的极寒雪地放置了两月有余，而留里克也待在着极北之地待了漫长的时间。
大量的树干得到了一定时间的阴干，树干固然是被冻得硬邦邦，其内部已经升华了大量的水分，整个树干显得更加坚硬。
毕竟将作为桅杆用的材料，都是一些成长了上千年的杉树。它们生长之缓慢并非言语好形容的，仅仅是将之砍伐和锯切，都需要多名强壮的伐木工联合办事，更是需要一些时间。
现在，这些树干变短了，留里克遂在搬运它们的前夕，第这些长度和直径都比较相似的树干做出测量。
针对卡拉维尔这种小型船只，它不过是维京货船的大改，其长度和排水量也并没有增加多少。它的桅杆不能太长，也不能太粗。
所有的选材皆是树干前端的部分，树干最大直径约合50㎝，另一端的最小直径收束到仅有25cm。
故而这些材料都近似于极长的圆锥台，留里克就手持一根树枝，直接在雪地上做出简单的数学验算。
大量的数学符号真是看得围观者眼花缭乱，唯有赛波拉娃这女孩精细的看到了其中的一些端倪，并讲给自己好奇的父亲听。
留里克到底在干什么？梅察斯塔不明白。哦，似乎女儿已经明白了。
赛波拉娃毕竟在罗斯堡，像是其他孩子一样被留里克重点的传授一些数学知识。漫长的时间总是没什么事好做，女孩们天生体力又弱于男子，更像是赛波拉娃这样的科文女孩，她天生的就不喜欢打打杀杀。
那些孩子的头脑皆发育到了一定程度，超过七岁的孩子只需要教育，就能迅速的对数学等抽象的知识进行逻辑化的理解。她们的头脑和一千年后的现代人没有任何的差异，唯一的差异仅仅是缺乏拥有广博知识的教师。
留里克很乐意给自己未来的妻妾传授知识。这样等到自己子孙满地之际就犯不着将巨量时间投入到子女教育上。
树干体积计算出了结果，留里克估计如若一个stika和一米是基本相近的（他目测总觉得两个计量单位有惊人的相似性），那么六根树干的体积就是刚刚超过四立方米。
比之之前大树的体积直接缩减了一倍有余。
实质上，树干的重量已经缩减到了不到两吨。
它到底是实木，平放在雪地上，真是需要至少十人才能勉强推动。
有一批壮汉使劲的将近乎于手臂粗的亚麻缆绳挤进树干之下，麻绳又系了死扣，从而可被起重机的铁钩子所挂住。
留里克可不奢望仅仅一台设备就能将其很好的搬运，为了装载雪橇时的稳定性，他需要两台设备同时启动。
一番准备之后，两台起重机的吊臂挂钩，皆勾住了绳索。
在另一边，三辆雪橇准备就绪。
忙碌一阵子的壮汉浑身是汗，许多人干脆脱了皮衣，上身仅着麻衣，就好似他们对零下五度的当下无所谓。
耶夫洛被委以重任，他站在鼠笼里等候着主人的命令。
超过五百人瞪大双眼，他们就是要在今天去看看这辈子前所未见的奇景。
“大人！开始吧！”耶夫洛大声催促。
留里克左看右看咽下了唾沫。
“好！开始！”
巨大的鼠笼终于开始转动，它伴随着强烈的吱吱扭扭声，期间还有铬铁做的棘齿卡榫发出金属的叮叮当当响。
为了制造一批韧性惊人揽胜，艾隆堡的人们付出了很大的牺牲。留里克以麦子从渔民手里买来渔网，那些网被拆解，纤细的麻绳被越拧越粗。这还不算完，为了让它更有韧性，所有的绳子都浸泡了海豹油和鱼油。绳子散发着一些该死的臭气，可无人质疑其韧性。
一切都在有序的进行，在人们的目瞪口呆中，极为沉重的实木正缓缓离开地面。
留里克亲临现场，望着杉木树干愣是太高了超过一米。
“到此为止吧！”他一声令下，鼠笼停止转动，坚固的棘爪将鼠笼卡得死死的，树干就这么吊在空中。
“梅察斯塔！该你了。”
梅察斯塔并非看客，他临危受命，勒令待命的人员，将空置的两个雪橇推到树干正下方。
留里克再瞧了瞧：“开始放线！”
有了之前的多次试验，鼠笼里的人听命转身，负责操纵棘爪者也开始逆向操作。
树干正被缓慢又有节奏的卸下，最后平稳的压在雪橇上。
其实大树当然可以直接被缆绳拖拽，在让驯鹿群一直拽着它，一直滑行会罗斯堡。留里克太担心这样的操作会毁了宝贵的木料，再者这样操作不见得省力。
北雪世界没有什么比雪橇更好用的，何况艾隆堡居民打造的一批雪橇，它本身就能挤着坐下二十个成年人，其经济实用的载重量至少超过一吨。
留里克就是要压榨雪橇的潜力，这不两辆雪橇被装载了两棵树干。
“嘿嘿，还真有种半挂车的感觉。”
树干被缆绳紧紧固定在雪橇上，加之树干自身的重力，它变得极为稳固。
留里克开始戏称此乃半挂车，拖拽它的车头，当然就是四头驯鹿。
由于雪橇板与冰雪的接触面积很小，区区四头驯鹿就能在皮鞭的催促下将之奋力拉走，还能保持着很不错的惯性运动呢。
装载工作在五百余名围观者的瞠目结舌中完成，它仅仅是一个开始。
仅在这个白天，不但六根最关键的云杉树干装载完毕，一批松木也开始了非常快速的吊装。
当夜幕降临时，已经有十辆雪橇完成装载。尤其是那四辆专职装载松木的，被切割成标准两个stika的树干被陆续吊装，下端五根，最上端一根，呈金字塔式堆砌，最终以揽胜捆扎。
大家不得不面对一个振奋人心的现实，完成木材吊装的核心人员，就是站在鼠笼里的四个家伙。完成了任务后大家也看不出来他是多么疲惫，不过留里克还是赐予这四人最丰盛的晚餐。
既然鼠笼起重机可以派上大用场，它就应该搬运更多的木材！
入夜，起重机一事成了无聊的人们最热门的谈资。
这不，就在留里克的宅邸里，梅察斯塔的笑声几乎就没有听过。因为他知道，起重器立在艾隆堡，它就不会再搬走。
他并没有“重型设备需要定期维护”的概念，以为它立在这里，就会永远的为艾隆堡服务。
宅邸里灯火通明，梅察斯塔接着饭后的慵懒，不由的询问起留里克接下来的安排。
“现在起重机取得成功，你们何时离开呢？”
“怎么？盼着我走了？”力留里克刻意流露出不悦。
梅察斯塔急忙否定：“怎么会呢？我……希望你继续住在这里，你知道的，我的族人都受了你的恩惠。”
“恩惠？如果这也算恩惠……”
这里所谓的恩惠，实际就是指留里克极为慷慨的提供了大量的麦子。其实这都没什么，留里克必经是懂得现代营养学的基础知识，这些说白了都是中学生物课程里知识。他们的重体力劳动前所未有，倘若不给予大量麦子，起重机也无法建设。
留里克一直有一个希望能短期实现的设想，便是保证罗斯族人和仆从族群，每个成年男女每天都能吃到一磅麦子。
如果罗斯人有一万人，那么全年的麦子需求就是全年365万磅。就现实情况来看，如果罗斯人不是亲自开辟大量的农田，依靠着各种手段，也是难以从梅拉伦人手里买到这等惊人规模的麦子。
可以说艾隆堡的居民，这段时间先行一步过上了留里克希望的那种生活。不过这种好日子即将戛然而止，他们还得过上仅能吃鱼的老路。
留里克想了想，振作起身子，“坦白的说，我逗留到现在就是为了得到大量的造船用木材，制造起重机也是为了这一目的。”
“现在起重机已经完成。”
“是的，所以我要撤离了。我完全可以在未来三天时间，把剩下的木料全部装载，第四天就能驱赶着驯鹿群，带着我的人撤离。起重机就在这里，还有很多壮汉渴望出卖力气换取银币和麦子，还有大量的雪橇是空置的。即便天气很冷，我们还是要继续。”
“哦！那真是太好了！”梅察斯塔心里就是渴望那些麦子，七万磅麦子注定要吃进肚子，他恨不得被自己的族人全部吃掉。
留里克继续道：“我还要等待。我要等大首领回来。”
“他们……他们去了东方。”梅察斯塔担忧道，“也许他们又去了我的故乡，也许会遭遇不臣服的部落。”
“你……难道担心他们失败。”
“不！”梅察斯塔矢口否定：“东方的世界我们也一无所知，他们也许有最可怕的熊，还有最凶险的大地。”
“真是无聊，所以你们弱小。”留里克嘟囔一声，又坐正身体：“如果他们是真的一路向东，他们会看到一片被冰雪冻结的大海。它不是东方的世界尽头，只是一片海而已。”
梅察斯塔信以为真：“主人，你的确是知道大地的构成。”
“当然！公平的说我们处在的地方绝不是什么好地方，如若不是这里有大量的皮革、矿石还有鲑鱼，乃至大量的造船木材，我又何必在这里建筑城市？听着，早晚有一天我们要奔向南方，解释我会让你们在更温暖的世界定居下来。”
有时候留里克会自嘲自己誓要做烂地之王，事实也的确如此，造成这种局面的原因极为简单——人口太少了。
既然暂时不能从外部得到大量人口，那就只能依靠自己人拼命的生育。这就带来另一个严峻的食物问题，就破使罗斯人加紧扩张。那么作为扩张的重要工具的船只，就需要加紧制造。
留里克有意再等一等，也趁机组织人手继续伐木，通知也差人制作更多的雪橇。
波的尼亚湾最寒冷的一月份已经过去，如今白昼的时间正急剧加长。
时间已经到了儒略历的二月十五日，这个月已经过去了一半有余。儒略历和格里高利历的区别，明面上似乎就是日历时间后置了一周，所以831年的春分日在三月二十八日。
气温已经不那么咄咄逼人，即便中途有下了一场雪，气温仍在悄然上升，它距离恢复冰点之上还需要一点时间。
终于在即将抵达三月之际，一支风尘仆仆又满载而归的队伍，胜利回到艾隆堡。
他们是谁？就是奥托带领着的狩猎大军。
原本艾隆堡被作为北狩队伍的庇护所，结果狩猎队伍如同飞驰的箭矢，朝着东方猛进。
他们实际就是在凯米河上游的那些湖泊群附近狩猎野鹿、森林猫、雪貂和雪兔，他们布置了大量陷阱抓获了大量小动物，也操持特别好用的十字弓，疯狂的狩猎野生驯鹿和别的大型野兽。
除此外，他们竟没有遇到别的猎人。
事实就是这样，他们实际在当今的芬兰北博腾区活动。哪怕是一千年后，此地也近乎于无人区。曾经科文部落的部分猎人会光顾这一带，而今科文人势微，罗斯的使劲强悍的猎人们，首次对这里的动物资源展开劫掠。
他们只做了一批简陋的雪橇，拖拉着大量的种类繁多的毛皮。麦饼早就吃完，好在被捕捉的动物富含肌肉和油脂。奥托这服衰老的身躯就坐在雪橇上，被自己的族人牵引着，他不觉得累。他现在最在乎手头的毛皮能卖出的价钱。
奥托回来了，如今的艾隆堡熟悉又陌生。
矗立在城市西门的那两尊巨大的不可名状之物到底是什么？
直到他看到此物居然能轻易的将极为沉重的木料吊起来，在惊得坐到雪里之后，才意识到它的梦幻。
冬季狩猎取得了巨大的成功，在东方的林海雪原里，队伍搞到了三百多张鹿皮，以及多大两千张的貂皮、森林猫和雪兔皮。熊皮有十张，坦白的说若是不是有的熊聪明逃跑了，罗斯人会拉回来更多的熊皮。
十颗狰狞的熊头和四十只被斩下的可怕熊抓，就是最好的实力证明。
急于求财的猎人们几乎第一时间将皮革卖给驻守在艾隆堡的商人，由于古尔德家的崽子给了最好的价格，这场交易里，可以说古尔德家成了大赢家。
缘何？他们在三个多月就是待在艾隆堡天天欣赏极光，优哉游哉中看着起重机从无到有。他们的等待换来了很大的收益，他们都是二道贩子，收购的皮革他们会粗加工一番，之后再卖给制作衣服的裁缝。
曾经这项工作，都需要皮革商人将货物运到梅拉伦交易。对于古尔德家族，因为和拥有搬迁到罗斯堡的裁缝作坊的佛德根，古尔德能立刻换到收益，他的家族要做的似乎仅仅是收购、打包和供货而已。
奥托回来了，他在宅邸的宴席里听着儿子对起重机、巨树的故事。他也讲述着自己在东方雪原的种种奇遇。
“我们就要离开了，带着巨量的货物离开。你回去打算做什么？”奥托问儿子。
留里克的回答极为干脆：“造船。为了造船我已经储备了巨量的木料。”
“木头？罗斯堡附近的就不能满足你？”
“当然！那些小树只配做燃料，唯有这一带的大树是最好的材料。以后每年冬季，我们都要在这里运输大量木材。”
“也好。我打算停留两天就走，你呢？”
老爹这么着急，留里克想了想点点头。
罗斯的两位首领都要带着族人撤离，之后的艾隆堡又要恢复老样子。一开始，梅察斯塔有些抵触他们的常驻，而今他习惯了，也就巴不得首领，尤其是留里克常来光顾。就说情感的关系，因为女儿赛波拉娃注定是留里克的女人，作为女儿的父亲，他自然而然将留里克当做自己的孩子。
梅察斯塔当然知道留里克身份极为高贵，他也觉得自己有义务去施展一切力所能及的帮助。
最终，有二十辆雪装满了木材，其中是三辆“半挂车”最为醒目。被精挑细选的驯鹿成了拉雪橇的核心动力，这份任务结果仅用八十头雄鹿即刻完成。
他们沿着海岸的冰面前行，七万磅粮食还有一部分没有吃完。
除了留下的一部分奖赏给艾隆堡的居民外，剩下的留里克一并带上。人只会吃掉一小部分，绝大部分未加工的麦粒，都是驯鹿一路上的伙食。那可是二十辆装载量巨大的雪橇，不饲喂精细饲料，驯鹿很快就会累死。
留里克这种小小的身躯就无所谓了，他披着厚实皮革，坐在一辆雪橇的木料最顶端，他是骑在最高的松木上，胯下铺设铺摊子不至于挨冻。
他看到，黑压压的运输队伍聚成紧凑的一团持续跋涉，就是这个速度颇为缓慢。
终于，在冰面上走了长达五天，他们回到了阔别四个月的罗斯堡，时间也悄然进入到了三月份。
第382章 她预料到了自己的终焉
罗斯堡的气温不再咄咄逼人，甚至到了中午时分，人们可以在阳光下沐浴明显的暖意。
三月份到了，冰海暂没有解冻的趋势，不过大家都相信，变化正在肉眼看不到的地方进行着。
直到现在，罗斯堡的物资供应非常稳定。尤其是库存的麦子，它们被定期释放，这样基本上保证了富有的居民不会占据太多，麦子惠及到了大多数人。
留里克不在的三个多月里罗斯堡还发生了哪些大事？
其实哪有什么大事件，日子还是一天天的过，和往年的冬季一样，困在峡湾里的居民们绝大多数就是宅在家里。倒是有一批勤劳的人，无畏严寒做着生产的伙计。
他们跑到距离峡湾很远的冰面上搭建营地，并到处费尽心思的以铁杵凿穿冰层，引诱迫切需要呼吸孔的海豹上浮，伺机以鱼叉杀死。他们甚至利用凿出的冰洞放下鱼钩，经常能钓上一点鳕鱼，毕竟冬季的鳕鱼也是饥不择食。
就和之前的年经一样，海豹皮革卖给了商人，油脂卖给了祭司，海豹的肉与可食用内脏，被族人分享一空。在过去了四个月时间，已经超过三千头海豹被猎捕，罗斯的冰面猎人的活动范围，又进一步扩大了。
也就是当留里克把肥皂产业建设起来，很大的经济效益带来前所未有的油脂需求，猎海豹的高手岂会放过这个赚钱的机会？再说罗斯居民已经离不开肥皂，他们已经无法忍受浑身油腻、异味、脏兮兮的状况。肥皂对内的价格还是老样子，而今碍于巨量银币流入，大部分罗斯人已经不觉得肥皂是稀罕物。只要抓一只海豹，把皮革卖给商人，拿着银币转手就能换到两块硫磺皂（经济型肥皂稳在一个银币一块很久了）。
罗斯的男孩女孩大多被放了假，只要没有留里克的要求，他们冬季不会有任何的训练，自然也得不到任何的粮食奖赏。完全不必担心孩子们饿肚子。
他们早在温暖的季节练就了格斗、伐木乃至射箭的本事，年纪虽小，他们多数已经具备猎杀小兽养活自己的能力。何况他们的父母照例储备了足够吃一个冬季的熏鱼，乃至放在木屋墙根的堆成一堵墙的冰冻鲱鱼。哦，在猎捕海豹的大军里，也夹杂着一批扛着钢头鱼叉的男孩。
只有那些完全为留里克效命的、被各种手段收集而来的孤儿，他们有资格一直得到留里克的粮食养育。这些男孩女孩也不是吃白食，像是卡洛塔、菲斯克、卡努夫等人，皆成了名副其实的“孩子王”，当留里克本人不在时，孤儿们就必须听命这些人的要求，或是伐木、或是去铁匠铺帮佣，或者干脆参与熬制油脂做肥皂的艰苦工作。
他们有着强大的毅力，有一颗感恩的心，更巴不得早点长大成为一名战士，好更好的为主人效力。现实的说，成了战士后，他们就有权在战场上给自己捞战利品了。
只是他们有所不知，自己在冬季付出的劳动将带来的收益，真是远远超越他们吃下去的麦子。
留里克回来了，他带着大量的造船木材归来。
冰雪中的罗斯堡本充斥着无聊，狩猎队伍带着大量物资归来，整个罗斯堡为之轰动。
首领父子照例来到神圣的祭司长屋。
很多建筑被拆掉，换成了拥有木地板和壁炉烟囱的木刻楞。祭司长屋可是老宅子，这么多年它依旧坚固，推倒重建似乎没有必要。
大祭司维利亚，她干瘪的嘴巴几乎掉光了牙齿。
巧了，留里克在艾隆堡啃食一条烤鱼，他的一颗门牙终于达到了掉落的临界值。又一颗乳牙掉了下来，留里克的这幅身体完全进入到全面换牙的阶段。这不，他的身材也长高了不少。
维利亚似乎任意一个夜晚都能在睡梦中离去，她也早就做好了准备，奈何自己愣是坚持到了现在。
“你们……终于回来了。”
“是啊。”随便盘腿坐着的奥托脸上笑哈哈，“伟大的祭司，你依旧是健康的。”
“我……我已经太老了，居然真的坚持到了现在。”
维利亚说话之际，身着素服，披散着长发，头上戴着绳环的露米娅正襟危坐。
大祭司的身边坐着两个女孩，露米娅和露米，她们名字的意思完全一样，连族裔也是一样的。
她很欣赏这两个女孩，尤其是她们的性格。死掉的波娜因为贪财贪权忘记了自己的本分而被做掉，这两个女孩则不一样。维利亚见的多了，她无法感觉两个孩子的野心，她们就是安安静静做着祭司的工作而已，并臣服于她们的首领。
“大首领。”维利亚轻轻嗓子，再沙哑的说：“承蒙神的庇佑，我想我彻底完成了余生的任务。露米娅已经学会了我的一切，她……已经有资格独立去举办一次祭祀……她就是我可以承认的真正的大祭司继任者。”
“大祭司？！你！”奥托再也笑不出来，他听出了这番话语中的危险。因为维利亚的正式卸任，恐怕会震撼整个罗斯堡吧！因为无数人自出生以来，维利亚就是唯一的大祭司，大家难以想象没有她的时代会是怎样。至少奥托现在有了一丝惶恐
留里克，他何尝听不明白？
眼前这个老女人，她的世纪年龄应该有七十五岁了。这放在当前的北欧世界，堪称人类的奇迹。
“她应该是觉察的到了自己大限将至？对！一定是这样。将死之人可以预判到自己的终焉。”留里克是真的伤感，也是慨叹这个女人的一生。
维利亚，这位大祭司是罗斯部族迁徙到当今地理位置的第一批移民，她的一生代表了罗斯人的过去。
罗斯人有了新的开始，留里克敢断定，历史终会对罗斯人做出断代，自公元828年开始一切都变得不一样了。
奥托继续安抚着，恍若一个儿子安抚他的老母亲。
哦，多重意义上奥托就是把维利亚当做老娘。
“大祭司，你不要有奇怪的想法，你会长命百岁，神一直眷顾着你，你会一直守护着罗斯。”
维利亚干瘪的嘴挤出一丝笑容，这与身边坐着的两位表情紧绷神经紧张的女孩截然不同。
“别傻了……我的孩子。我已经预知了我的终焉，亲爱的，当我离开的时候不要为我悲伤，我将前往瓦尔哈拉，晋级为女武神。奥托，早晚有一天，也许就由我带领你的灵魂前往瓦尔哈拉。但愿，你还记得我年轻时候的容貌。”
“嘿嘿，我岂能忘记。”奥托笑出声了，这笑容带着苦涩也有欣慰。
年轻时的维利亚也是漂亮的女子，奥托记事的时候维利亚已经三十岁了，她依旧保持着美貌，却因为丧子之痛无法释怀，遂将全部的心血用于侍奉神。
其实就有着“出家为尼姑”的心态。
维利亚咳嗽两声，又敲打一下木杖：“好吧，你还是告诉我，你们父子，在北方遇到了什么。告诉我这个老人一些新鲜事吧。”
衰老严重限制了维利亚的移动能力，她的腿脚更加不变，最近只能依靠下级祭司制作的轿子抬着走。她几乎终日不离祭司长屋，平日里打盹度日，苏醒后看到枕边放着的精美玻璃器，乃至吃饭时玻璃碗里被熬煮得稀烂的粥。见物思情，她首先想到的就是留里克！
罗斯堡剧烈的变化，有奥托的贡献，更有留里克的贡献。
她待在长屋里，平日里就依靠着身边人，尤其是露米娅的通风报信获悉外面的世界。
比如说，留里克正雇佣了最好造船匠，去建造前所未有的大船。
奥托有意说说他在全新的东方森林，率部猎获巨量皮革的好消息。
维利亚显得不是那么重视，她只想知道留里克做了什么。
这不，有关船材和桅杆的事，留里克直言不讳的告诉这位行将就木的大祭司。
无聊的生活带来动力，维利亚本来觉得教会了露米娅担任大祭司工作的一切，自己就可以安静的等死了，现在她有了新的祈盼。
“那艘阿芙洛拉，你称呼船只是女人？你可真是给小机灵鬼。留里克，你的船只何时造完？”
“就在今年！就在大海解冻之际。”留里克知道属于她的时间真的已经不多了，这番话说得掷地有声。
“那可真是好事。”
表面上维利亚的表情没有多少波动，实际上她的内心亢奋不已。她自觉不能愤怒也不能狂喜，她容不得任何剧烈的情绪波动和剧烈活动，否则自己如同一艘破船般的躯体，随时都能倾覆。
“四月份！就是四月份！当大海解冻之际，就是我的大船下水之时。现在桅杆材料准备就绪，想必四个月了，船壳也基本造完。等到新的贸易季，我的船只要前往梅拉伦，要前往东方的新罗斯堡，宣扬我们罗斯人的势力。”
留里克的话就是不给自己留退路，他愈发觉得维利亚就是吊着一口气，渴望见证一个伟大的存在后再平静的离开。
那么说，阿芙洛拉号的建造到哪一步了？
归来的人们让本就很繁荣的皮革交易市场变得更加繁荣。那些皮革商人在紧急加工买到的五花八门的皮革，也有像是佛德根的皮革工厂，他的手下正在抓紧时间制作成衣。所谓奴隶，只要给口饭吃就是极大的仁慈了。佛德根就是这么做的，他逼迫自己的手下拼命工作，被压榨出来的劳动效率真是没的说。他一直在出售自己制成的衣物，也在拼命的囤货，意欲在梅拉伦大赚一笔呢。
归来的留里克很快回到自己家里休息，他全身浸在木桶中，好好的泡了一个澡。
奥托则追求更舒服的享受，他在用温水擦掉自己浑身的肥皂泡后，就钻进芬兰式的蒸房里，给自己来了一记消除全部舟车劳顿的桑拿。他把自己洗的干干净净，这样尼雅才让自己的老伴儿近身。
肮脏不属于罗斯堡，因为只要条件允许，大家都是希望自己能一直保持着干净与清爽。肥皂是来带舒服清爽感觉的关键，自然客观上造就了罗斯人整体的健康。
非常显而易见的是，这个冬季罗斯堡的死亡人口皆为老人，新生儿奇迹般的夭折率为零。
大家到是想不到此乃肥皂的威力，如果硬要说一个道理，大家下意识的相信此乃冥冥之中奥丁对于罗斯人的新一轮恩惠。
留里克归来的第二天，留里克带着几名佣兵，以自由的姿态直奔霍特拉的巨大的造船工坊。
在他们之前，那些运载了大量木材的雪橇，已经堵塞在工坊的门口，闹得人员出入都有些麻烦了。
麻烦的仅仅是出出进进，工坊内的造船匠人们真是巴不得的船材自己跑过来，最好多得堵塞门口，这样就犯不着自己拎着大斧头，跑到很远的地方甄选好船材了。
留里克此次前来，他不仅着急，也带着明确的目的。
他是要与霍特拉商议一些事，且此事对方无权拒绝。他也不是空手而来，随从手里拎着的制作于艾隆堡的钢锯，将为造船业带来新的革新。
“里面叮叮当当，他们大清早就开始工作。”随性的耶夫洛随口道。
“说不定他们工作了一夜。我们进去瞧瞧吧。”
清晨依旧是寒冷，留里克不想继续杵在外面的雪地上，意欲直接闯入造船工坊。
耶夫洛等人却纷纷昂起头，不得说这间巨大的木屋，它不仅长度惊人，内部的空间也必是巨大的。
它实际就是一座大厂房，和千年后的能快速搭建的钢制厂房区别很大的是，这间厂房是纯粹木质的。不过它使用的也是松木造框架式结构，在堆砌大量原木，厂房就这么大功告成。
留里克的到访一点都不突兀，霍特拉等一票忙碌的工匠早就做好了准备。
厂房内部长明大量的油灯，海豹油的灯带来了关键的照明，也让整个厂房保持着一定的温暖。留里克急忙命令手下把小木门关上，又下意识的看看了紧闭的大木门。
他扭过头，眼前的景象瞬间让一切的言语都变得多余。
那是一艘很大的船壳，比之长船和货船明显大了太多。
大船的龙骨明显是躺在大量松木枕木之上，大量的肋骨围绕着龙骨打造，附着在肋骨上的木板一层叠一层，看起来整个船壳基本完工了！这一点实在出乎留里克的意料。
此刻，站在船首上的霍特拉，手里正握着一把铁锤。他热忱的对着下面喊话：“是尊贵的留里克大人，你终于回来了。”
留里克抬起头，以当前的角度看过去，他觉得船艏足有四米高，其实它距离龙骨确实有超过了四个stika。
站在这里，留里克望着高耸的船艏不仅感慨，“啊！我真是个渺小的存在呀。偏偏也是我，会驾驭这条船。”
第383章 我们必须赶工
霍特拉知道金主大人是来看货的，这种情况说再多的话都很多余。他令手下人抛下绳梯：“大人，你们上来瞧瞧吧。我们有事就在船舱里聊，但愿你喜欢。”
船舱？那真是有趣。
留里克一甩脖子，带着耶夫洛等人，扛着奇怪的锯子，就谨慎攀爬绳梯站在毫无甲板的船舱内部。
真的站在了里面，留里克真的而看清了这条模仿卡拉维尔船的内部构造，她真的比较符合自己的预期。
它的船舷本来是偏低矮的（即便低矮龙骨到船舷也有接近三米高），船艏和船尾因为有可供居住的空间，就显得颇为高耸。
站在内部，留里克能清楚的砍倒一根有一根的橡木肋骨，仅有船底木板的选材，留里克能意识到它们居然全是橡木。
“橡木！我们有那么多橡木吗？”留里克大吃一惊，对此等候多时的霍特拉急于做出解释。
“大人，我们确实用到了大量橡木。那些被拆掉的房屋，有着大量橡木材料，我买下来为您造船。您可以放心，既然那些木材保证了房子十年不塌，也将保证我们的船只极为坚固。”
留里克是知道罗斯本地的造船匠的习惯，最好的橡木都用作船壳的建造，其中的佼佼者必须用于龙骨。像是船只桅杆，它可以用松木代替，必经本时空波罗的海游弋的五花八门的船只，对桅杆强度的要求其实很低。
不过罗斯人长船的木桨，它多半还是用橡木造的。
留里克蹲下来，他闻到了船壳里的厚重松脂气味。他的手指试图扣动船壳的缝隙，这不，手指夹缝的松脂清晰可见。
“嗯？霍特拉，这艘船的木板缝隙，你用松脂就可以了？我……是真的害怕它漏水。”
霍特拉笑了，他笑得很狂放：“大人，唯有这个您尽管放心！这些木板在涂抹松胶后，我差人给它泼水，木板全部膨胀了，它不会漏水。您也完全不用担心，船只进入大海木板会进一步膨胀。大人，您会担心木桶漏水吗？”
留里克点点头，他多少还是有些担心。
在造船方面自己是真的门外汉，仅仅知道的一点皮毛知识，留里克想着就不必再班门弄斧了。
留里克倒是有点奇怪，这艘船是否要在船底刷桐油呀。
且慢！桐油？
突然，留里克意识到西方人长久以来就没有刷桐油的概念，他们应该连桐油为何物都不知晓。
事实就是简单粗暴，哪怕船只升级到盖伦船，他们就是不给船底涂抹保护性涂料。当他们意识到涂抹防水漆能有效抗击海水侵蚀之际，那都进入到铁船时代了。
其实也不必太担心，橡木板是真的坚硬，它天然的对海水有抗性，故而大型木船的持续远航背后的维护成本完全可以接受。
波罗的海和大西洋的海水就差别巨大，尤其是波的尼亚湾腹地，海水的含盐量可是比大西洋低上几倍，海水对船只的侵蚀，罗斯人就没有好好考虑过。
橡木虽然很硬，留里克知道盖伦大帆船的橡木板，能硬生生抗住小装药量实心弹的撞击，它是真的坚硬啊！
就是这份坚硬也能无视可能的暗礁吗？
留里克看到这些家伙就没有任何形式的做水密隔舱的打算，他们肯定不是觉得没有必要，仅仅因为意识不到。
他倒是惊喜的看到，在船只龙骨的中心位置，这里预留了一个独一无二的平台，它必是安装桅杆的基座之所在！
留里克拍拍手站起身，有些方面他无力吐槽。再看看这艘船吧！还别说它的内部是真的很大，三十米长的龙骨与伸展的船肋，可是创造了一个矮胖的大船舱。核心承重部件全是橡木，其建造方法和造货船如出一辙，就是她的载货量，留里克估计怎么着也得相当于三艘货船吧！
这条船的肚子实在太能塞了，以至于留里克觉得她有那么点平底船的意味，她吃水一定不深，也就意味着她天然的需要一些压舱物，才能使得她可以成为海里的“不倒翁”。
“大人，您觉得如何？”站在船底的霍特拉恭维问。
“很不错，我是满意的。那些户外的木材你都看见了？”
“是！大人，真是太谢谢你提供的木料，尤其是那些制作桅杆的木料，它们居然被风干过，真是太好了！”
“那就快点造吧！我给你一个命令！就在未来十天，给我铺好甲板，给我搭建好桅杆！对了，我还要一根前桅，我要在船艏在安装一面帆。你可以做到吗？”
“当……当然！”
霍特拉虽然有些露怯，一想到自己做这项工作，本身就是给罗斯首领的一份投名状，他和他的家族只能成功，哪怕罗斯首领的要求太苛刻，也必须克服并取得成功。
“那么，我们就好好坐下来谈谈。”留里克当着他的面双手掐腰，拧一拧自己的腰身，好像要一场奋斗。
“大人，你……”
“先说好了。”留里克定了定神，郑重其事道：“我给你提供了一批极好的材料，所以给你们的报酬要缩减。”
一旦提及了钱，霍特拉家族一家人全都停下了工作，警惕地听着。
霍特拉心情紧张，试探性问道：“钱的问题，也许……”
“这是我的港湾，这是我的地盘，你别我选择。我给你提供了一大批建筑材料，我要扣掉你十磅银币中的两磅。你好好算算，你是否真的有损失？何况我现在决定了，我要带着人，和你一道把这条船建好。”
事情的发展完全出乎霍特拉预料，说好的造船是自己家族自己完成的，不曾想金主大人已经决定亲自上手了。
一个外行人也来造船？
还是先好好考虑一下钱的问题吧。
优秀的造船匠对于数学计算比其他人更加敏感，霍特拉老谋深算，他闭上眼睛一番心算，就意识到留里克提供的北方硬木，它的价值实则非常重大。仔细算算，所谓减少二磅的价码，他们这群造船匠还是赚了。
再说不必亲自的伐木、不必亲自雇佣伐木工，材料被金主送到家门口，还要抱怨什么？
似乎这位留里克要撸起衣袖，亲自做一个小造船匠？
他不得不好好询问：“大人，您很着急吗？”
“当然！我非常着急！十天！我要十天的时间内，把甲板铺设好，把桅杆树立起来。你告诉我，人手够吗？”
“这……大抵够了。大人，也许我们不能想着一步登天。十天时间太短，我的手下人力有限。”
留里克拧了拧脖子，略感不快：“你在梅拉伦的时候自称很快就能完成，现在你食言了？”
“此一时彼一时啊，大人。我以为只需要造两艘货船的时间就能完成它，即便在您不在的时期，我们也在努力的建造，但是越是建设进度就越慢。她是我们家族建设的最大一艘船，我们缺乏一些经验。”
“缺经验？还是人手？还是材料？”留里克追问。
“都缺。”
“都缺？我来这里可不是听你说这些昏话。我看这艘船的主体已经完成，细枝末节的部分很耗费时间吗？”
“对。”有道是人活六十谁怕谁，霍特拉也快六十岁了，他不怕梅拉伦首领，自然也不怕罗斯首领，只是碍于钱的问题，他要保持一个恭敬。“十天的期限太短了，仅仅是安装桅杆，我就要做一番先期准备，这就可能耗费十天时间。”
“那是因为你们人少。听着，我告诉你我的态度，十天之地我必须看到这艘船安装完甲板、安装完桅杆。你说我太急躁，我说人多力量大。你觉得多少名造船匠能够十天完成它？”
“这……”霍特拉觉得事情变得复杂太多，便随口说个数：“二百人，至少有二百个懂得木匠伙计的人。”
“就这？我出一千个！我召集整个部族的木匠，合力来造这艘船。我还会亲自参与进来，至少也要搬运一些木料。”
留里克本人都被自己的话所感动，奈何霍特拉感觉到的是一种对他财富的威胁。
“大人，您……召集一千人，您可要花费巨大吧？难道您真的那么着急？我们这些人慢慢工作，等到冰雪融化船只还是可以下水的。”
“仅仅是下水就够了？”留里克摇摇头，“我要让它具备航行能力，我要坐着她前往梅拉伦炫耀。你莫非从一开始觉得，只要船只能浮在水上就完成任务了？”
霍特拉不知道自己的金主到底经历了什么，他现在看得出，这孩子为了得到一艘大船已经豁出去了。留里克明显愿意不惜代价得到船，那么自己家族的报酬呢？
“那么，我们的银币……”
“放心，少不了你们的。这里我不想谈钱，我只想规划一个进度，我会不惜代价完成全部的建造进度，现在让我们坐下来好好谈谈……”
自从看了维利亚极度衰老的模样，人固然必有一死，留里克真心希望她在临死前能看到罗斯人能拥有的最大船只的启航。
极寒的冬季终归是异常的，今年的春季必是正常的来，大海也将在四月初解冻。
抢时间！和大自然抢时间！和维利亚的终焉抢时间！
最好能在冰雪融化前就把建造大成的阿芙洛拉号一路拖拉到，有着较深海水的冰面之上，这样海冰融化后船只自然下水。
抢工期已经是一场政治任务。
留里克和那些造船匠们做了下来，刚刚的谈话气氛有些剑拔弩张。霍特拉家族的所有的造船匠也是服了，他们的职业生涯里还从未见过有客户如此的催促他们造船。
那么说他们是真的兢兢业业。
相比于别的工匠，他们算是认真的，不过他们也不是把全部是时间用在造船上。冬季里白天的时间总是短暂，他们不可能持续在油灯那极为昏暗的光下工作，且油灯照顾不周，也有危险造成整个厂房付之一炬。
他们实际上一天的工作时间还不到八个小时，固然是造船三个月有余，相当多的时间他们就是在被动打瞌睡。反正罗斯首领要求的工期
那么长，何必拼命呢？再说，桅杆的材料一直困扰着大家。
真的坐了下来，霍特拉愿意和这位精力充沛的金主好好谈心。
“本来桅杆的为题困扰着我们，本地的松树都不够优秀，我笨打算使用拼接桅杆的技术，既然你带着云杉木料来了，这个问题终于得到解决。”
“当然，我在北方呆了那么久，主要就是解决这个问题。放心，我对船舶可不是一窍不通。”留里克自吹自擂，其实他对造船真的只知道一个皮毛。
霍特拉长叹一口气，又看看左右：“瞧，这就是神的旨意。虽然时间滞后了很多，我们还是得到了桅杆材料。”
“怎么样？矗立桅杆没问题吧？我看到船舱中心位置的那个木块堆砌的有孔基座。”
“矗立桅杆并没有问题，我会用上我们梅拉伦造船匠独有的技术，你们提供的云杉整合事宜。哦，如果它再长一些就更好了。”
这么一说，留里克突然觉得自己截断云杉木料的做法是错误的。
留里克急忙问道：“难道十个stika也不行？”
霍特拉面露难色：“如果是一般的货船当然是没问题的，就是这艘船太大了，它应该有更高的桅杆。它也太粗了，作为一根桅杆，我们用不着半个stika的直径。”话说到此，霍特拉心头的一项重大疑问，也不得不好好询问一下金主：“大人，我很好奇，那可是极为沉重的木料，你们难道也懂得一些手段……把它安在雪橇上？”
“当然！我们用了起重机。”
“起重机？”
留里克又说起了那个稀罕的词汇，不错，霍特拉家族和别的造船匠，他们仅仅懂得对杠杆的运用，再高科技的设备他们未曾见过。
“哎。”留里克稍稍叹口气，“我会在罗斯堡建造起重机，我不知道你们用的什么手段给船安装桅杆。等到我起重机建造完毕，它就能轻易的吊装各种重量的木料，安装桅杆的工作将变得轻松。”
“哦，那真是太美妙了。”
霍特拉无法对没见过更闻所未闻的东西表现出期待，他的话充满了敷衍。
留里克也不怪他，这便令耶夫洛拿出准备依旧的双人锯，展示此物的奇妙。
这把锯子个头本来就大，它早就暴露在众目睽睽之下，却没有一个造船匠知道此为何物。
“啊？！这东西居然能代替刮刀和斧头，快速弄断木头？”霍特拉的脸写满了不敢相信，其他人皆伸着脑袋面露质疑。
留里克稚嫩的小脸挤出一丝邪笑：“我就知道你们不相信。耶夫洛，带着兄弟展示给他们看。”
一众人处在大厂房里，冰凉的沙石地上到处散落着没用的木块。佣兵们真不是白长的肌肉，留里克觉得他们仅用二十秒，就锯断了一根干燥松木。
那平整的断面震撼了所有经验丰富的造船匠，他们传递着双人锯，很快明白了其中的一切道理。
长而薄的铁片不一般，它上面分明有无数把极小的“斧头”，如果一块木料一瞬间被斧头劈砍一百次，它岂不是瞬间就断了？哪怕着斧头极为细小。
霍特拉就是这有认为的，他瞬间悟出了锯子的真谛。
他们终于露出了赞叹的表情，留里克可不忘在自己脸上贴金：“这是我在我们北方的艾隆堡发明的新工具，有了它，两个孩子也能弄倒一棵大树。我知道你们一直用刮刀、刨刀和斧头对付各种木料。已经够了，这个东西叫做锯子，有了它你们的工作效率会大幅提高。”
相比于其他的工具，在场的工匠都看得出所谓锯子，它的结构的确挺复杂的，就是带来的加工效率和效果都很不错。
“它就送给你们了，以后我们制造更多锯子。听着，你们的造船工具也该更换成最好用的。你们也以后要花钱买新的锯子，唯独这一支不必。”
霍特拉喜出望外：“这真的可以吗？它……恐怕是我见到的最神奇的工具。”
“收下吧！现在我给了你们最好的工具，还会召集最强壮的男人参与其中。我再强调一遍，十天之内我们必须架设桅杆，你有困难就告诉我，我会不惜代价完成它。”
第384章 为一百磅大小姐树立桅杆
罗斯人的大首领奥托，他终于觉得日子可以暂归平静，自己可以好好休养一段时间后，再去安排一下今年春季去诺夫哥罗德索贡的事宜。结果整个部族居然又要躁动起来，究其原因，居然仅仅来自于儿子的梦想。
温暖的家里气氛凝重，留里克坐在这里态度坚定。
奥托恼怒一件事，便是自己高贵的儿子要去做一介造船匠人。
奥托毫不掩饰自己的不悦：“你要造船大可差人去做。你居然要亲自做工匠？亲自拎着锤子。你可以在以便指点，至于和那些造船匠的小孩混在一起？你以为这是消遣？还是觉得可以和他们打成一片了，让你自己觉得开心？听着，你这样做只会让很多人认为你不够高贵。”
“嗯？”本是面露一丝笑容的留里克，这下尴尬地愣在皮垫子上。
“说吧，你还想继续吗？”
“我……”留里克玩玩没想到奥托看清了自己的心思。仔细想想，一介首领真的和工匠打成一片，首领会因为亲民的举动而自我满足，至于是否感动了所有人，或许真如奥托所言。
即便如此，留里克还是下定了决心。
他振作起来：“爸爸，这是我的决定。要建造的是我的船，只有我亲自上手，才有意义。”
其实留里克还是有一个想法，只是因为自己的恶趣味，渴望去迎合历史。因为彼得大帝就是在造船厂当学徒，后来成了罗斯的圣主。历史选择了留里克去奠定罗斯的开始，他自觉就要无愧于这份责任。亲自参与到造船有着强烈的象征意义，只是他人感觉不到共鸣。
“行！那是你的决定，我的态度还是反对的，但我不会阻止你。唯有一件事你必须想明白。”
“是什么？”
“你要着急一批善于木工的勇士，你要支付给他们至少每天的食物。这值得吗？我检查过了，一百万磅粮食到现在的存粮还不到二十万磅。只要继续消耗下去，粮食很快就吃完了。粮食明明可以换成两万枚银币，你难道想要送给他们？那么这艘船可真是极端的昂贵。”
留里克犹豫了一下，他想到了一些事，立马明确了自己的态度：“爸爸，这是我的决议，未来你就会明白，我们付出巨大代价建造的船只，也会给我们带来巨大的收益。我不想描述一个过于美好的未来，只希望你不要再担心任何事。我现在只想得到你的首肯，让你以首领的名义召集大家来造船。”
奥托绷起那满是胡茬的嘴：“到了这种时刻，你自己振臂高呼就行了。难道还需要我？”
“可是，你才是首领。”
“呵呵，我还以为你忘了。”奥托苦笑一声，又带着一丝悲哀叹了口气：“你长大了。好吧，我帮你。”
奥托的态度着实让留里克有些不适，他首次察觉到了父亲的老迈。奥托的胳膊依旧强壮，胡子旺盛也不掩他依旧散发着的男性的力量，就是近年来，他的衰老显而易见。
人老莫过于心老，见得儿子这般积极，奥托也有意放权，以图一个快乐的富家翁。闲云野鹤都是奢望，他才是大首领，正如懂得规矩的留里克所言，召集整个部族从事一些大事，唯有大首领发话才有效力。
这不，奥托立刻拉着儿子，乃至部族里的一批说话有分量的人物聚在一起。最终还是他发布召集令，在气温依旧寒冷的当下，一千多名男男女女身披沉重的皮衣，乐呵呵的聚在首领的家门口。
一些有关加速造船的消息第一时间就在部族间疯传，这些消息也是留里克令自己的佣兵有意放话，从而给造船之事宣传造势。
那些流言显然变成了传说，一大群人嘴里吐着厚重的白雾，望着站在高处的首领大人，盘算着自己能在造船中捞到什么好处。
奥托终于发话了！
一位手持花纹钢剑的男人，他的苍髯金发与凹下去的眼眸，更加衬托他说话的分量：“有些事你们都知道了！造船！阿芙洛拉号必须在十天内安装桅杆。仅仅依靠那些造船匠完全不够，为了我们的事业，我现在召集你们。你们是罗斯部族最优秀的人，只有你们才能将我们最大的船只造好。我命令你们！去造船！”
一瞬间，人群沸腾！
这份热闹的情绪感染了整个罗斯堡，连带着那些爬上满是积雪房顶的人们，也听得吼声，攥紧拳头跟着凑热闹。
直到现在，奥托对留里克的举动还是批评为一种“愚蠢的浪费”。奥托活了半个世纪了，他如何不知道繁重的劳动必然带来严重的食物消耗？尤其是在这该死的冬季，哪怕是女人也会变成大胃王。他就是觉得儿子的慷慨有些沽名钓誉。
因为就造船这件事，身为大首领，奥托完全可以发布一道命令，勒令族人们自备食物和工具去参与造船的一些事务，至于他们可以得到的报酬，当然是参与今年索贡航行的资格。
既然儿子执意拿出粮食，自己也不好再说什么。
奥托果断的将留里克拉到身边，众目睽睽之下，就由这位部族未来的大首领，宣布造船的具体工作，以及参与其中的人能得到怎样的报酬。
留里克按照自己的想法，乃至和那些造船匠讨论的结果，郑重其事的宣布了自己的计划。
大船要赶工，招聘一些擅长摸鱼划水或是体弱者是万万不行的。
部族里的其他造船匠，只要愿意参与进来，留里克将之全部聘用。结果呢？所有本土的造船匠一个不剩的都来了！留里克大为惊喜的背后一时间想不到这群人的小九九。
本土的造船匠怎么想的呢？有道是外来的和尚会念经，罗斯人几十年来从不具备建造货船的能力，他们只能建造极低船舷长船而已，谁曾想霍特拉家族与其朋友们从梅拉伦移民而来，那群人在罗斯堡建造的第一条船就是一艘庞然大物。
只有傻瓜才会不顾同行“建造奇观”放任不管，他们就是趁机来偷学技术的。
至于一众肌肉爆棚的壮汉，他们的报名显然就非常单纯——无聊的冬季闲得慌，老婆怀孕了，导致生活更加无聊。
经历旺盛者可不会因为一次漫长的狩猎就决定一趟一个月，一个有野心的人得到了一笔赏金，就渴望可到更多。他们都是野心家，希望为自己乃至子女的未来，在首领面前好好表现一番以获得新的可能。当然最直接的一个原因，就是留里克堪称疯狂的粮食供应。
造大船，留里克不给他们提供哪怕一枚银币。
不过在船只的桅杆立好之前，他会提供每人每天两磅的麦子。
固然一枚银币可以购买十磅麦子，这个首领家族钦定的兑换比例稳了大半年了，奈何现在粮食库存越来越少，仓库释放粮食的数量也少了很多。他们纵使手里有钱，想要买到哪怕一磅粮食，现在都变得困难。
正所谓人的身体最缺啥，身体的本能就会驱动思想去获取它。罗斯人平日的食谱里几乎被鱼占据，他们极度缺乏碳水化合物的摄入，故而开始前所未有大量吃麦后，他们就无法忍受失去它的痛苦，因为真是来自每一枚细胞深处的来自dna的呐喊。
留里克招募了五百余人，他们或本身就是造船匠、或是伐木高手、或是善于木材雕刻，乃至几个自称可以紧靠一根缆绳就把长船拉上岸的大力士。
留里克的确需要一大批猛男，因为给予这群人的第一项任务就急剧挑战性！
数量惊人的金发壮汉们聚集在霍特拉的造船厂房前，如此人多势众之景象，脑袋造船工匠们不知道发生了什么事。
随着霍特拉走出厂房与留里克进行交涉，迅速露出笑颜。
这才一天的功夫，协助造船的壮汉们就来了？！
整个雄壮的人群行动起来，他们已经被留里克进行了分组，依靠着其中声望比较高的人作为所谓小队长，交代他们各司其职。
有的组专职伐木，针对的就是部族附近的那些只配做柴火、木炭的小松树。
有的组负责将现有的细缆绳拧成胳膊粗的大缆绳。
有的组开始用各类工具，将作为桅杆的云杉木杆进一步的切削。
有的组操纵双人锯、斧头和刮刀，将运来的北方松木切成木板。
有的组工作极为清奇，恍若和造船无关，他们就负责在霍特拉制定的一片区域内拼命挖坑而已。
唯有一些参与者，他们是以极为特殊的姿态参与进来。
造大船，此等大事岂能少了罗斯部族的铁匠同盟的帮助呢？岂能少了最有能力的克拉瓦森和卡威呢？
那座罗斯部族的第一座土高炉，它在严冬的时候硬是完成了一次铸造行动。那些来自诺夫哥罗德的铁匠学徒们，冒着严寒，牵着载运矿石的驯鹿群回来，仅仅一次铸造，克拉瓦森就完成了全部的矿石冶炼。他不能奢望一群孩子挥动镐砸矿山的力量，也不能奢望队伍能运回多少矿石。
终归一批矿石运回来了，胃囊极大的高炉仅仅一次熔炼，就造就了一批铁锭。
由于对“原子论”有了了解，整个罗斯部族的铁匠都明白了生铁、钢和熟铁的区别。
他们是铁匠，就像造船匠一样，他们这一信仰托尔的群体固然在罗斯部族里是比较其他的存在，也是他们代表了部族的最高科技。
他们富有创新精神，尤其是从留里克这里获悉了“原子论”后，他们的世界观被大大的颠覆了。
卡威，他甚至不需要留里克亲自指点。所谓知晓了空气的主要成分，知道了浇铸生铁的主要成分，这个年轻人已经悟出了“炒钢法”炼钢。
不过不能说卡威是智商二百的天才，他就是用锤子试图锻打铸铁腚，结果强壮的他愣是把铁锭砸成一堆碎块，这才很气愤的将这些东西一股脑的扔进小火炉。他指望不停的吹气，让所谓符号为“o”的气体，把铁锭里该死的“c”全部带走。结果这些小铁块就在炉子里融合成一坨，当它们被捞出来后，终于能被锻打了。随着愈发的熟练，卡威对炒钢法的运用也更加的趁手，锻造钢剑的效率大幅提高了。
卡威和克拉瓦森父子就忙着制造钢剑，莉莉娅在奶孩子的空闲，也要盯着玻璃器压铸，卡姆涅着孩子则一门心思的盯着烈酒的蒸馏。
直到归来的留里克给铁匠下达命令：制作一批钉子。
罗斯人当然知道何为钉子，就是曾经的它很昂贵，何况部族的造船匠全在用榫卯结构，何需什么钉子？
唯独现在，留里克需要大量的钉子，却一样不是用在船上。
繁重的准备工作也就是壮汉们的第一份工作，他们得到了留里克的死命令，实际更是大首领的死命令，迫于那份不可置疑之威严，大家也就豁出去了。
他们在拼命，结果准备工作仍然持续了长达七天！
留里克履行了自己的承诺，他实际支付了多达八千磅的燕麦，来弥补壮汉们的体能损失。即便如此，壮汉们仍在啃食自家储备的肉干，或是从猎人手里买冻得硬邦邦的海豹肉、鳕鱼肉。
留里克照例也动员了自己手下的那群孩子，只是这些小孩能做什么？他们仅仅是听从安排，搜集到处都是的树枝和木屑，将之作为烧饭的燃料，尽可能的做些辅助工作。甚至聚在一起唱罗斯人的民歌，亦或是留里克紧急教给他们的一些旋律优美的歌曲哼唱起来，以缓解壮汉们繁重工作的紧张焦虑。
这里最繁重的工作是两种。
一组人员就在用刮刀，不厌其烦的将直径约半米的桅杆木削成三分之一个stika，另一端也削到仅有五分之一个stika。按照霍特拉的说法，即便是这艘大船，它仍不需要太大的桅杆。
还有一组人，他们其实是在制作桅杆的配套物，即一根足有十五个stika长的横桁，也就是“桅杆上的横木”，它的设计要求太长了，只好是两根木料榫卯，同时还要用麻绳捆绑。
任何的罗斯长船都有一根横着的横桁，唯有现在制作的这一根极为特殊，只因为它必须是倾斜着挂上风帆，从而在扬帆之际变成硕大的三角帆，也就是所谓“拉丁帆”。它的优点显而易见，就是让卡拉维尔式的小船拥有极快速度的同时，也具备在任何风向状况都能快速前进的能力。
另一种繁重工作，就是搭建一根立在沙石地上的桅杆，以及一个倾斜坡度的脚手架。
一根没有被继续加工的约十米长的云杉被三十多名壮汉拖曳到坑前，接着又是三十名壮汉托举、三十名壮汉拉缆绳，才把它矗立在坑里。其实这项工作，就是大船立桅杆的预演，就是为了保证船壳的安全，没有人敢鲁莽行事。
那倾斜坡度的脚手架就是为了运输桅杆木所做，必经阿芙洛拉号的船舷高度可达到了三个stika，它也是全体罗斯人见识过的最高大的船了！为了这个脚手架的快速建立留里克没有时间容忍手下人用榫卯结构磨叽办事，突击制造的一批铁钉排上了大用场。
直到第八天，万事俱备！
有一百名壮汉和三十头健壮的雄鹿被指定，尤其是那几个自命不凡的大力士，求仁得仁，留里克将之放在了最关键的地方。
大地仍然覆盖着积雪，固然风不是那么咄咄逼人，它的冷依旧使得净水结冻。
大家早晨破天荒的全体吃了一顿麦粥，此乃留里克的命令！
与此同时的是，罗斯堡男女老少乃至那些客居的商人，累计至少有四千人，聚集在霍特拉造船厂房的附近，乃至任何能观赏奇景的地方。
“就是现在，开始吧！”发出指令的其实是奥托，在他的面前，可是一众气势汹汹、肩扛缆绳的袒露金色胸毛的壮汉，以及一群驯鹿。
有人发出怒吼，整个队伍开始缓慢的移动。
此刻的留里克，乃至他的卡洛塔、艾尔拉，甚至是露米娅都带着她的露米，站在脚手架的最顶端，看着一艘大船的船壳，被罗斯人慢慢的拖拉出来。
罗斯部族还没有干船坞，任何的船只必须在岸上建造再靠着人力拉到海里。这艘模仿卡拉维尔船的阿芙洛拉号，留里克估计它的标准排水量也就五十到六十吨，也就是说此船是五十吨重的巨无霸！
幸得到处都是冰雪，牵引船只的罗斯人有人多势众，船壳如同一只刚刚脱壳的蝉，一点点的离开了创造她的厂房，就在数千人的注目下，在壮汉们憋红的脑袋的怒吼中，被拉到了正确的位置。
船壳停顿下来了，壮汉们急忙撤到以便喘粗气休息。另一组人立刻行动起来，将准备好的松木垫在船龙骨下端，以起到枕木的作用。
完全不必怀疑这些枕木，它们围了船壳一圈，可是让她成了雪地上的不倒翁。
“现在该你了！霍特拉！你来指挥！”站在脚手架上的留里克下达命令，便立刻撤离。
一切疯狂的努力都是为了现在，霍特拉使劲拍打自己的老脸，勒令那些做好万全准备的人开始行动。
绳索套住了那根预制好的桅杆，它的体积被缩减得很多，到现在实际重量已经虚弱到仅有八百公斤。
这依旧是极为沉重的木料，没办法，它必经选定的是云杉的芯木，也就是最有韧性又最坚硬的部分。它被加工得能很好的插进船舱内的基座里，安装的工作已经开始！
那根早就杵在地上的桅杆，它露出地面的距离也有八米，它是一个坚固的支点以托举着缆绳。这部，有多大三十名壮汉拖拽缆绳，加上十多人在后方推拉，桅杆很快倾斜着将最粗的那一头深处船舱，并顺利的抵住了预设好的挡板。
接下来的事就是杠杆原理解决问题了，其实倘若不是这根桅杆前所未有之沉重，霍特拉家族也不会想出这个点子。他们给货船安桅杆，制作一个脚手架就行了，不过仅仅是脚手架，也是罗斯本土造船匠所不会的技术。
那些混入其中偷学技术的罗斯造船匠，现在心里笑开了花。
最终有多达一百名壮汉参与到桅杆的处理，沉重的桅杆变得轻佻，它以及其稳固的姿态刚好卡在预设位置。
桅杆完全垂直于龙骨，它是那样的垂直，完全是因为霍特拉家族用了“吊坠法”。
桅杆稳定下来，它直勾勾顶着苍天。
场面在一声闷响后陷入暂时的寂静，须臾，所有人为之欢呼。
“啊！我们成功了！”
“是神！神眷顾了我们！”
“这艘船再安装船帆，很快就能航行了！”
“前所未有的大船处于罗斯……”
五花八门的欢呼甚嚣尘上，留里克看着自己费尽心思，付出极大代价在立起来的桅杆，他想哈哈狂笑，一瞬间又感觉笑不出来。
要不是露米娅抱住他兴奋的欢呼，留里克才勉强挤出一丝笑容。
这个笑容，是苦笑……
说实话留里克能放纵大笑就怪了。算上在艾隆堡投入的资金（粮食也算，折合七十磅银币），还有这几天突击投入的资金（粮食折合九磅银币），加上许诺给霍特拉家族的报酬（削减版）的八磅银币，这艘阿芙洛拉号，粗算当前的投入资金就是八十七磅。。
且慢！八十七磅还算少了！留里克估计若是加上后续的船板铺设，以及一张巨大的风帆，她的实际价格还不得一百磅？
阿芙洛拉号真是个一百磅大小姐，她的成本已经严重超预算十倍了！
事实却是如此，不过所有的研发费用、配套设备的费用都是加在其中的。
留里克一寻思，倘若建造了船用的扭力弹弓，那又是一笔钱！
“海军真贵，哪怕是一艘大船，都有一个吞金大胃！”到了现在，留里克真切明白了海军何故为贵族兵种，仅仅一艘仿卡拉维尔船，首舰价格就二十倍于普通货船！
还是想想好的吧，至少罗斯人至此终于在实践中，将单个船只的吨位提高到了五十吨的级别。
哪怕是她仅仅的漂在海上，留里克相信阿芙洛拉号就能傲视整个波罗的海。
第385章 信使贝纳迪克
波的尼亚湾的核心区域，那些不断膨胀的海冰堆积而成的巨大冰包，它们的溶解正悄然发生于海底。
盖在整个海面的冰层正在缓慢瓦解，海冰的厚度每一天都在变薄。
只是这一系列变化到现在仍然是不明显的。
海水被冻结，大湖上的冰层依旧坚硬。得益于这些冰，梅拉伦首领奥列金，终于选定在三月初，将举办部族会盟的重要消息，继续通过信使传递的方式通知分散在各地的同盟部族。
奥列金已经开始行动。
大湖的冰层也有近半米后，任何人休想在冰上行船，也不要奢妄想紧靠一双脚就能快速前进。
梅拉伦部族也豢养了一些驯鹿，不过他们并没有将之作为产业来发展。他们的驯鹿是少数的小家庭驯养，目的几乎都是出行拉车用。
必经梅拉伦湖太大了，其中的水道极为复杂，平日里大家的长距离出行自然而然首选船只。
驯鹿可以拉车，自然也善于拉雪橇。
若是没有重要的事，谁会长时间逗留在户外呢？
这一次，奥利金以首领的名义，召集了部族里的所有的拥有驯鹿的人，他直接花钱租下了鹿，也给予鹿的主人一些任务——带着首领的信使奔向各部落。
驯鹿雪橇陆续出动了，奥列金的使者带着一份刻在木板上的卢恩文的文书以及口谕，奔向了耶尔马伦部族、格兰部族、昂克拉斯部族、乌普萨拉部族，乃至一些位于北方的小型部族。
联盟中大部分部族的居住地奥列金是清楚的，唯独这个日益强大的罗斯部族，他们像是游离在联盟体系边缘的存在，不仅仅他们与核心的梅拉伦彼此缺乏直接的交流，更在于罗斯人领地位置，竟然是诺尔兰（北地）更加靠北的地方。
也仅仅是去年，奥列金对罗斯堡的地理位置有了前所未有的明确了解。
仅仅是坐船，从梅拉伦堡到罗斯堡顺风也要三天的时间，那么派遣坐着驯鹿的信使，使者经历的必将是一段艰苦卓越的旅行。
那些传递消息的信使纷纷归来，他们带回了当地部族首领的承诺，也就是当冰雪融化后，带着使团亲自来梅拉伦堡朝见盟主奥列金，时间基本都是在四月份。
简单的事顺理成章的完成，派遣使节直奔罗斯，这场冒险不能再拖延了。
一个名叫贝纳迪克的使者临危受命。
起初这个家伙是拒绝的，他还没有蠢到坐着驯鹿雪橇，在冰封的海面一个劲儿的狂奔三到四天。
奥列金令他仔细想一想这份命令是否执行，乃至之一拒绝的后果。
难道部族首领就可以随意的命令一位族人去送死吗？
奥列金并没有直白的表现出威胁，只是透露了这个意思，这反而让人非常担忧。经过了近十天的思考，贝纳迪克想到妻儿，只好拿出这条命去拼一次。他，已经做好冻死在冰原上的绝悟，只求自己的家人安好。
约定的最后时间到了。
贝纳迪克换上了他厚实的衣服，也将意外的斩断了一半的胡须，他以一个颇为精神的面貌，走进了那高耸的木墙，半跪在首领的面前。
偌大的房间里，两侧站着的是一群持械的私兵，以为披着厚实熊皮大衣的人，正是奥列金。
“你来了！都想好了吗？”
奥列金的话不算咄咄逼人，当贝纳迪克谨慎抬起头，只见首领的额头上，赫然出现了一个金色的“花环”。
对！那就是花环，其上镶嵌着一些红色的宝石和半透明的琥珀，真是漂亮极了。
可那仅仅是漂亮吗？
奥列金熔化了一些珍贵的金币银币，辅以宝石，为自己打造了一顶王冠。
普通人根本不知晓“黄金王冠”的概念，乃至它可以引申出的权势象征。
倒是做生意的商人们提供了大量南方的消息，乃至一些有关于法兰克王国的传说。
遥远南方的至高无上的统治者，他有一顶用黄金打造的漂亮头冠，那是绝无仅有的漂亮的宝贝，象征了他的权势。
意欲在有生之年做一番大作为的奥列金，他有意拼下最后一股气，去捞到一个维京式的光荣。
光荣是否能获得，就看会盟的成果。
在那之前，他心里的野心已经促使他需要提前为自己打造权势的象征——一顶黄金王冠，以及名曰“koenig（国王）”的所谓高贵称号。
这些有关荣誉的事，贝纳迪克一介平凡者岂能洞察？
他恭维道：“首领，我已经想好了，我愿意前往。”
“首领？你还在叫我首领？”奥列金故作不悦，实则嘴角略略上挑，“现在叫我koenig。这是我的新称号，是高贵的称号。从此我就是你们的koenig。”
这个词其实就是商人们从法兰克人那里听说的用来形容大统治者的一种名词，其实它就是一个古代日耳曼语言里描述“绝无仅有之人”的词，它描述君主的地位很合适。
奥列金，就是想做联盟的王，就是意欲在今年将新的名号确定下来，并世世代代用下去！不过，在联盟里称王，那还是联盟吗？
如果贝纳迪克十个聪明人，他应该可以猜到奥列金的一些意图。
“尊敬的王，我想好了。只要您能保障我家人的安全，只要您能保证我若是死在冰雪中，能继续基于我家人以赡养。”
奥列金就怕这个家伙不去，他实在也不是随便拉个人委派艰巨的任务。部族里有很多关于贝纳迪克的说法，比如说此人可以只身在雪地里走很久而不冻死，所谓“冰雪勇士”。其实呢？那件事分明是这个家伙冬季冒险打猎，结果暴风雪中迷了路，他是本着回家见妻儿的强悍毅力不但苟活下来，愣是摸到了回家的路，他大难不死就有了这么一个名号。
现在，他要为这个“冰雪勇士”的名号，为梅拉伦部族冒险。
奥列金就怕此人仍然拒绝，这便微笑道：“好啊，你去送信，你只要把信件送到就是完成任务。如果你真的死了，不用担心，你的妻儿我来养。”
这话怎么听得那么别扭呢？
贝纳迪克犹豫了一下，赶紧“谢主隆恩”了。
奥列金已经不想再等下去，他催促贝纳迪克和御夫立刻行动。所以在会见结束后的第二天，一辆两头鹿拉着的雪橇，载着裹得如北极熊般膨胀的两人，带着一批麦饼，守护着最为重要的雕凿了文字的木板，奔向极北的罗斯堡。
奥列金还没有蠢到真的让“冰雪勇士”冻死，连同御夫，他借给两人最好的保暖，也就是留里克赠送给他的那两张北极熊皮。
既然北极熊无畏严寒，以其皮傍身，还可能被冻死吗？
苍茫的大地阳光明媚，被阳光照得透亮的冰原简直要亮瞎贝纳迪克的双眼。他们沿着冰封海面北上，狂奔持续了两天，贝纳迪克做梦都没有想到，自己居然遇到了疯狂的冰原捕猎者。
他有意和捕猎者交涉，也握紧了藏在皮革那面的铁剑。
毕竟在这片海域，不能太相信陌生人。
贝纳迪克并未受到袭击，还因为两人穿着的白花花的熊皮大衣，备受捕海豹猎人的尊重，因为捕海豹人不得不掂量一个“猎杀北极熊者”的实力。双方愣是荒唐得互相害怕，直到他们完成了初步的交涉才放下戒备。
这些居然都是罗斯部族的猎人？他们居然在冬季坚持捕猎！
神奇的事震撼的这位信使，在获悉其信使身份后，意识到有望捞到大额赏钱的海豹猎人，好在继续在冰面上浪费时间吗？反正冰层已经明显变薄，捕海豹的方式也要变化了。
本来贝纳迪克和御夫都不知道前往罗斯堡的明确路线，他获得的消息所谓只要沿着海岸线走，必能进入罗斯堡的峡湾。这下有了罗斯猎人做领航员，他们在第四天快要傍晚的时候，终于抵达了目的地。
此刻，冰封海岸上矗立着的阿芙洛拉号刚刚树立桅杆，留里克解散了那些壮汉，任由造船匠按部就班的把预制好的木甲板，以榫卯的形式，恍若乐高积木的搭在船上。
另一方面，一批妇女也接受了留里克的任务，她们是精通裁缝之人，她们正在用旧布、新麻绳、羊毛线，乃至旧船帆，合力编制一张极为巨大的三角形风帆，其表面积是一般长船风帆两倍有余。
大船的核心建造已经完毕，她现在正越来越被造得完美无缺。
近些日子整个罗斯部族最热闹的事就是造大船，平凡的人们见到了自己部族前所未有的巨大成就，他们自豪的同时，也赞叹留里克的能力。
首领奥托终于意识到了大船的靠谱，他正以自己的方式支持留里克的事业。奥托做出了一项惊人的举动，那就是将冬季封存的首领旗舰，船只的龙头雕塑被拆下来，它将被安装在阿芙洛拉号上。还有旗舰的唯一的大风帆，它就是作为新风帆的核心，因为它印染的代表着船桨的相互交错的巨大蓝色条纹，那就是罗斯人的一种标志。
奥托以首领的权力，钦定了阿芙洛拉号为罗斯部族的首领旗舰。
为罗斯部族、首领的旗舰添砖加瓦，所有参与其中的人，他们心里都升腾起一丝自我感动。他们的胃里也是暖暖的，毕竟只要是参与到造大船的任何人，哪怕是女人，留里克也会提供一点燕麦。
整个部族投入巨大的人力物力，简直一部族总动员的方式加速造船，奥托和留里克自然而然忽略了一些要事。
直到梅拉伦使者风尘仆仆中赶到，留里克才恍然想起有关会盟的诏令现在看来是到了。
“别看了！继续驱赶驯鹿，我带你们去首领的宅邸。”捕海豹人催促道。
贝纳迪克这辈子首次来到罗斯堡，他难以相信极北之地还有这样一座规模庞大的定居点。即便世界仍旧附着着冰雪，他看到了码头、看到了船只桅杆，乃至堪称庞然大物的新船。
他的眼睛如何不望着那艘船呢？
“喂！猎人，那边的东西，是船？！”
“对！是我们的阿芙洛拉号，是我们罗斯人的光荣。她很快就要下水了。怎么样，你们梅拉伦人做得到吗？”
“这……做不到，真的做不到。”贝纳迪克无意任何的口舌之争，他是真心佩服罗斯人的能耐。
其实呢？这造大船的本事不还是梅拉伦人的？就是梅拉伦的造船匠有能力建造阿芙洛拉号，不过她的总设计师是留里克本人。某种意义上，阿芙洛拉号可谓罗斯人和梅拉伦人联合建造。
“就到这里了。”捕海豹人的雪橇停下来：“前面的首领宅邸的区域，我不能再靠近了。你会被首领的佣兵盘问。远道的使者，亮出你的文书木板，他们不会为难你。”
就这样，如同北极熊般贝纳迪克，他本就在罗斯堡招摇了一阵子吸引了大量人员的注意，他意欲见首领，迅速就被谨慎的佣兵卸下了武器，乃至一身的熊皮。
此刻天色都开始暗淡了，夕阳的光辉照在冰封峡湾，整个世界寒冷中又带着一丝悲壮的美感。
游荡的人纷纷回家，泡在铁匠铺和克拉瓦森、卡威谈笑风生的留里克，这下也得暂时放下手里的凿刻了一半的“设计图纸”，急匆匆回到自己家里接见远道而来的信使。
当留里克回来的时候，奥托已经保持严肃的和堆放交谈起来了。
留里克匆匆而来，他一路小跑踏过台阶，奋力推开紧闭的木门，一瞬间，温暖的气流直扑全身。
“你回来了！留里克！”奥托抬头随口说。
听得，惊得起了一身鸡皮疙瘩的贝纳迪克，急忙扭过脑袋。
“啊，我回来了。梅拉伦的信使……就是……你？！”
留里克猛然与贝纳迪克双目对视，接着面色平静地摘下绒帽，轻轻一甩脖子，金色的马尾也随之甩动。
此情此景贝纳迪克又吃了一惊，眼前的孩子莫非是一个女孩？不！他是男孩，一个非常清秀漂亮的男孩，是无垢的男孩。
这就是留里克？贝纳迪克在梅拉伦的时候也不曾见过留里克，哪怕留里克带着手下一度在当地招摇过市。他听闻了太多的传说，最近一些传说都是形容留里克的容貌，一个俊俏的男孩。
“喂，我问你话呢。你是信使吗？！”
贝纳迪克无意间看到了留里克的豁牙，心里一想这位漂亮的男孩已经到了换牙的年龄，那么他成长为一个男人也没几年光阴了。
他从留里克看似幼弱的身形里看到了何为真正的高贵，何为大有前途。
他觉得，如果说奥列金需要用黄金的头冠和法兰克人发明的称号来彰显自己的尊贵，那么留里克就是真正的贵胄。
“是！我是信使……我……我是梅拉伦信使。我带来了盟主的命令。”
“你是结巴？”留里克绷起严肃的脸问道。
“我……只是紧张。”贝纳迪克正大双眼，“你真的是留里克？”
“当然。”
“啊！那些传说是真的。你果然是一位神人，你的纯洁让我震撼。请……请你接受我的膜拜。”
这是唱哪一出？留里克看着眼前跪趴着的家伙不由吃了一惊，同样吃惊的还有奥托。
“你起来吧，既然是信使，我们就赶紧办正事。”
“是。”贝纳迪克赶紧坐好，就是这身子不自觉的在抖动呢。
留里克盘腿坐到父亲身边，此刻，偌大的燃着油灯和壁炉柴火的宅邸客厅，就只有三人。任何的闲杂人不存在，是奥托，他需要一个安静的会见现场仅此而已。
可在贝纳迪克看来，他觉得自己得到了罗斯人的尊重。首领父子居然会面见自己一个下等人，他还觉得自己会像是别的信使一般，只配将木板文书提交，根本无权见到首领本人（一定程度上也是出于对梅拉伦首领的不信任，因为那个人没有救援遭受袭击的奥斯塔拉部族）。
坐好的留里克继续问：“你的名字？”
“我……梅拉伦的贝纳迪克。”
“好啊，贝纳迪克，现在谈谈正事吧！”
贝纳迪克定了定神，他刚欲说话，恍然意识到罗斯大首领奥托自留里克进屋后居然一言不发了，话都被俊朗的留里克说了，恍若留里克才是首领。
他估计罗斯人未来的权力移交，也必然是这个留里克继承权势。就像是梅拉伦首领奥列金会把权势交给独子卡尔。
卡尔是个好色有自大的家伙，并不是什么靠谱的人。
留里克，他的气质绝非凡人。
第386章 一种新武器的诞生
信使贝纳迪克慢慢拿出划满文字的木板：“尊敬的罗斯首领，这就是盟主的命令，请过目。”
他将木板向前推，一直推到留里克的面前。
还别说，他第一次坐在木地板上，再看看那木墙上挂着的大量狰狞熊头，眼睛都反光又满是篝火的火焰，他真是爱上了这种温暖的房子。
留里克只是瞟了一眼那木板，心里已经在哈哈大笑了。
留里克终究没有忍住，笑到：“我还以为盟主有高论，看来他的命令仅有一句话？”
贝纳迪克有些露怯，“我……我很愚笨，并没有明白这些符号的意思。”
“嗯?这分明是我们的文字，你竟然……”
“是的，我真不明白。也许我需要学习。”
留里克不知道这家伙是故作谦虚，还是彻底的文盲。西方字母体系万变不离其宗，它就是能让普通人迅速看懂他人的书面文件意思，仅仅需要不麻烦的学习。
“嘿嘿，我见过盟主本人，我和他有过约定。”留里克侃侃而谈，“这个木板就刻着一个意思。他说，罗斯人带着你们的货物，冰雪融化后与船队一道来会盟。”
“啊?就这个意思?”
“对。”
贝纳迪克心头有些郁闷，他冒着冻死的危险摸到罗斯堡，就是的代表首领传达一个罗斯人未曾忘记的诺言。
这哪是下达命令，仅仅是一个提醒。
“盟主有口谕吗?”留里克突然问。
“这……口谕是有。盟主说他需要罗斯人的货物，他会拿出一大笔钱购买。”
留里克点点头：“我懂了。告诉你的主人，他的需求我们罗斯人都能满足。”
“哦，那真是太好了，我的使命完成。那么，小人是否可以退下了?”
“你那么急着走?”留里克的笑容似乎带着别的意味。
“首领，您还有……”
“你是一个勇士，敢于一辆雪橇狂奔到我们的领地，对于你这种勇士，我们会给予一些赏赐。”
一听到赏赐，贝纳迪克心脏狂跳，他期望着罗斯人提供一顿饭，顺便给驯鹿喂点草料。
结果超出他的想象。
留里克的人生哲学里一直有着来而不往非礼也，他有意招待一下使者，乃至那名驯鹿御夫。这一宿，他们吃了麦粥、烤海豹肉、黄根胡萝卜炖汤，乃至一杯麦酒。
两人住在一间空置的有木地板的谷仓，吃饱喝足后很快就裹着皮革呼呼大睡。
其实在留里克看来这点招待只能说水准略高，但对于贝纳迪克可是这辈子最好的享受。
他自心里佩服罗斯首领，具体而言是留里克的为人。他更是看明白了，大首领奥托已经把大部分权力移交给了他的儿子留里克。
劳苦功高的两头驯鹿被喂了大量干草，辅以一些燕麦。
次日天亮，信使一行又吃了一碗麦粥，还得到一些坚硬的麦饼。
贝纳迪克得到了罗斯首领的书面反馈，也就是在文书木板后刻印了新的文字。
有一些是卢恩文，它被雕得很规整。他再仔细一看，大为吃惊。因为这些文字可不是小刀划出的痕迹，而是用特别的工具砸出来的。
其实这就是铁匠造的一些钢印，小铸铁块被钢锥凿出镜面化的字母。铁匠同盟的合家各户都造了两套，一套是卢恩字母，一套是罗马字母。
譬如留里克回馈的木板，敲打钢印使得文书的书写变得快速。
其实这也是权衡之计。早期苏美尔人用泥板作为载体，用各种图案的印章所为书写文具。
罗斯人的这一招绝非首创，仅仅是为了在木板文书愈发常见的当下能够快速书写。
贝纳迪克看到了卢恩字母下端还有一套奇怪的符号，看起来还是文字。
他完全看不懂索性识趣的什么都不问。
那么留里克在木板上都说了什么?其实也是一句话：“高贵的盟主，我们罗斯人会履行承诺。”
留里克用了一个高雅的词汇来赞誉盟主，仅仅是最基本的外交礼仪。
信使没有在罗斯堡逗留，贝纳迪克也没有好好的在罗斯的街巷走一走，自然不知道其中的细节。
即便如此，他哪怕是走马观花也看明白了罗斯人的强大。
只要看看冰封海滩上整齐排列的三列船只，谁敢质疑罗斯人的实力?
信使的事仅仅是罗斯人三月份工作的插曲，留里克和奥托完成了外交会务又迅速投入到平日的生活。
高炉的火焰熄灭了，它是完好的，仅仅因为克拉瓦森家一点铁矿石也没有了。不仅是缺矿，他们也缺木炭。
这个粘土造的巨大高炉，内部已经实质上的玻璃化，它变得非常坚硬又耐高温，且极厚的封土保证了它的抗压能力。
卡姆涅曾被掉放进炉膛，他负责清理炉内残余矿渣和积碳，经过多日清理，炉膛恢复了状态。
只是留里克也不奢望这座高炉能运作好多年，也许两三年后它就得砸了重新造。
三月底，春分到了!
三月二十八日，星辰到了它们正确的位置。几乎只剩下一口气的大祭司维利亚，她几乎没了食欲，她在迷迷糊糊中指点继任者露米娅日期的到来。
这一次，真正是露米娅戴上高贵的鹿角盔，带着所有的祭司，在石船祭坛实施祭祀。
人人都看到一位体态轻盈的大祭司，她赤足站在清理了最后积雪的祭坛。人们惊讶的发现大祭司维利亚，这一次居然仅仅是坐在轿子上，裹着皮革安静的看着这一切。
大祭司的垂暮已然人尽皆知令人悲伤。
不过在留里克的心里，自从这场规模并非很大的祭祀结束，属于大祭司露米娅的时代已经正式开始，哪怕她还缺乏最后一个晋级仪式。她的确非常年轻，甚至是年幼，奈何明眼人看得出老祭司大限将至，未来祭祀的重担就落在露米娅着瘦弱的肩膀上，而她必须撑下去。
过了春分一切都变了!冰封的大海正以肉眼可见的速度融化，曾经可以轻易走人的冰层变得极度危险。
这不，灌入罗斯堡峡湾的溪水变得极为湍急，斯堪的纳维亚中心山脉开始解冻，不仅仅是罗斯堡峡湾，连北方都凯米河，碎裂的冰层发出骇人的声响，艾隆堡的居民站在木墙上，甚至孩童爬上高耸的起重机，他们在阳光下看到了大河流凌。
时间已然悄然进入四月，大海恢复了波涛，一切的景象都证明今年的春季来得很及时很正常。
就是这波涛充满了危险，仅仅是峡湾内，到处都是漂浮的冰块。
四月初，一场春雨如珍贵油脂般滋养大地。
这场雨不算冷，甚至还有些温暖。
就是这个世界被潮湿所笼罩，让留里克感觉实在不爽。
唯一值得罗斯人庆幸的就是大量的建在木桩上的木刻楞，这些木屋很大程度上隔绝了泥泞潮湿。
大地上积存的冰雪因这场雨快速融化，昔日被坚冰笼罩的矿山，岩石暴露在雨中，大规模的挖矿的作业不日也将恢复。
这些日子里，即便是被连绵的阴雨所笼罩，阿芙罗拉号的建造仍在继续。她庞大的身躯直接暴露在雨中，不过这对她坚固橡木打造的船身一点影响都没有。
船只的厚实松木甲板已经铺设完毕，连带着船尾的巨大方向舵也被精细化开工。
克拉瓦森和其他铁匠，他们拿着留里克的钱，奉命制造了两个齿轮盘。仅就工艺而言，这些齿轮还是太粗糙了，留里克也不奢望他们能瞬间变成善于精密加工的人才，因为那太不现实。
本着能用就行的原则，造船匠接手齿轮盘后，迅速就以橡木扣在上面，以榫卯结构建成了坚硬大号木齿轮。
木齿轮，一个就是掌控方向舵运动的舵机组建核心，使得掌舵人转动方向盘，就能以很小的力驱动巨大舵板，以调整航向。
另一个木齿轮，直接扩大成了木绞盘，它被安装在木甲板上。因其极度的主动还被橡木板进一步加固，罗斯人甚至动用了钉子来铆接，以求在榫卯结构上精进强度。
它就是一套巧妙的双向棘轮系统，此乃留里克提供刻在木板图纸，以及本人的亲自指导这才顺利建造。
固然霍特拉家族会造绞盘，制造一个很巨大的实数首次。
因为阿芙罗拉号的最大宽度，已经达到了六个stika，船体水面最大长度也达到了三十三个stika。因为龙骨的原因，它显得非常修长。
那张巨大的三角风帆已经缝合完毕，它大而沉重，唯有这样的帆方能抗住海上大风。现在，吃着留里克提供伙食的妇女们，也在完成最后的最关键的作业，即将风帆缝合在极长的横桁上。
距离阿芙罗拉号下水仅剩一步之遥，只是它作为一艘实质上的具有很强战斗力的武装商船，到现在仍没有安装武器。
她将安装怎样的武器?
这就是留里克一段时间与克拉瓦森、卡威密谋的重型设备——六座扭力弹弓。
留里克就是要复刻罗马蝎子弩，他曾有这个设想，只是苦于那个时候罗斯人的科技还不够强。
现在，时代已经变了。
有罗斯的木匠拿到留里克的订单，去制作一些小型部件。一些橡木的边角材料也被废物利用。
扭力弹弓最核心的部件，诸如作为扭力来源的浸泡鲸油海豹油的、羊毛亚麻混合绳索，小型铸铁棘轮系统，可旋转木托盘，射角调准杠杆系统，都是克拉瓦森一家为主建造。
有了留里克的技术指导，这项工作虽然不是困难的，那也耗费了长达三个星期，六座扭力弹弓才建造完毕。
但是，它们仅从外表来看就不是什么巨大的存在。
它们有着统一的款式，框架结构是坚固粗橡木所造，并以砸弯的铁条进一步增强它的结构，就是宽度仅有约50㎝而已，其“鞋子尾巴”也仅有150㎝的程度，棘轮绞盘就安装在蝎尾末端。
一根综合材料的缆绳被缠绕了十二次，其中心部分插着低碳钢打造的弩臂。它们被造得很粗，故而在拉伸之际不会有明显的弯曲。铁做的弩臂有更大的自重，只是考虑到材料的结构强度，留里克取一个平衡。
他也不是没想过制造巨型钢臂十字弓，一想到所需大量的材料、保养的费用，以及能取得的效果，他果断放弃。
有关于铸造青铜炮，再配制药剂，将罗斯人一蹴而就的进入到火药时代，留里克可是有过深思熟虑。理论就是那样的理论，实际操作而言也能实现，就是未来实现它而付出的巨大人力物力成本，以及产量与所能取得的效果，投入产出比当下注定是不对等的。
无论是重型钢臂十字弓，还是有关火药的器械，它们的科技水平太高了！高到当下的罗斯人还不具备驾驭它的能力。
其实归根结底就是钱的问题。
譬如留里克设计的扭力弹弓，其中运用的低碳钢配件、生铁铸造件和青铜件，就足够打造多支精湛的武器。这些金属制作成最好的武器，必然能累计卖到五百个银币，而这仅仅是金属用料的费用。
特制的混合材料麻绳是钱，加工硬木料也是钱，林林总总的东西拼凑在一起构成一座扭力弹弓，留里克估计它的建造成本已经达到至少六百枚银币。
或许这笔钱对于留里克从来都是小钱，其实不然！
因为阿芙洛拉号要安装六座扭力弹弓，仅就武备而言，留里克就要额外投入约合三十六磅银子。
曾经妄图一千枚银币，也就是所谓十磅银子搞定一条船的设想落空，现实如同巴掌，让留里克前所未有的意识到海军就是贵族兵种。
扭力弹弓终究只是发射器，它的“炮弹”仍旧是钱。
好在武器在建设一开始，留里克就想到了弹药问题。
如果扭力是尼龙等现代工业纤维做打造，这弹弓的威力一定特别巨大。留里克无可奈何，此弹弓是他运用罗斯部族现有的材料和技术能力，打造出的威力最大的武器了。所以从一开始，它的材料就决定了不会存续大量的扭力，那么为了获得最大的杀伤效果，就需要在弹药上做文章。
留里克设计了三种武器。
第一种，仅有半磅重的有着锥形炮弹样式铸铁弹丸，它在发射后必然快速降速，且飞行缺乏稳定性，它只能作为近距离作战武器，比如说给敌人的船只撞出一个孔洞。
第二种，就是罗斯人常用的短矛，为了飞行稳定性，它仅需要在末端粘合薄木片的尾翼，就成了一种标枪。真的打起仗来，留里克估计这种武器最常用。
第三种，它和第一种极为相似，只是材料是烧制的陶块，或者干脆是一坨含有很多冶铁矿渣的玻璃。对于硬目标，自然要用铸铁弹丸，针对软目标，飞过去一块板儿砖留里克估计已经足够。
武器建造完毕自然要进行一番试验。试验，它无疑又成了罗斯堡的新谈资，大家都知道留里克大人又发明了一种武器，似乎是比十字弓更为强大的存在。
一片略显空旷的近岸荒地成了试验场，人们在惊呼中看到了一系列的很不错的成果。
经过多日的试验，留里克得出了多项技术指标。他还能怎么说？虽然他心里并不满意，无奈这就是当今的时代，远程武器普遍仅能达到的水平，不能奢望太高。
固然三弓床弩射程可达到一千米，它可不是区区一万人的部落就能供养得起的神兵利器，何况罗斯人也没有这方面的技术。
船用扭力弹弓，经测验得出结论，它平射各类弹丸初速不快，平射的有效射程还不到约六十米，倒是抛射时能打出约一百五十米水平。不错，留里克心里已经把stika和meter的概念合并了。
它的射程的确近，但铸铁弹丸的储能非常惊人。约五十米外，它还是可以给指头一般厚的松木板砸出一个明显的大洞。它对橡木板的侵彻力不高，毕竟这就是橡木的实力，但普通的敌人如何拥有全部橡木打造的船呢？
铸铁弹丸可以制造更尖锐的头部，甚至制作特殊的模具，直接为它铸造一个尾翼，这样它就具备更强的稳定性和侵彻力，主要的工作就是给敌人的船只凿洞。
而它发射有尾翼短矛的时候，就创造了抛射近二百米的最大纪录。大量的数据表明，它的射程在一百六十米的左右，倘若顺风自然飞的更远。
短矛借助重力加速度，矛头深深凿入泥地，需要壮汉奋力拔出来。明眼人都看得出，这要是运用再战场上，它就能在敌人弓手射程之外，先给敌人列好的阵型来上一番射击，将一些倒霉的敌人直接钉死在战场，给予敌人巨大的心里震撼。
同理，那些陶土、玻璃弹丸，它们一样飞行很远的距离，专打敌人的软目标。
这六座扭力弹弓完全可以用作陆战，成为部族的陆战重武器，不过罗斯人的未来注定极度依赖海洋，这些武器必须成为优秀“船只破坏者”。
第387章 此事不能让第四人知道
克拉瓦森一家骄傲于自己的最新杰作，奥托震撼于新式武器的“砸穿渔船”的能力，普通的族人感慨留里克的聪慧以及自己身为罗斯人的运气。
留里克也在不经意间的给客居的商人们实实在在的秀肌肉。
处在这一十分特殊的节骨眼，留里克居然公然的测试他的新式武器，那还是不一座扭力弹弓，而是六座！传言罗斯铁匠还要制作更多，未来就是罗斯战船的标配。
一票商人不得不忌惮，他们觉得这就是罗斯首领无声的威胁，仿佛就是在说：“你们都看到新式武器的威力，它能轻易砸毁你们的船。只有把税款交出来的人才能避免责罚。”
大海即将恢复航行，按照约定，这一次奥托要组织一支队伍，它不再是奔向诺夫哥罗德，而是直奔梅拉伦。恰恰也将是这支船队作为领航者，带领着各色人等的船只构筑成的庞大商业船队，浩浩荡荡开赴梅拉伦湖。
至少对于那些上船，今年的南下他们将拥有前所未有的安全保障。
留里克并不想在测试武器上耗费太多的时间，在完成测试后，全部的扭力弹弓开始被装运到船上。
他基于当前的科技，无可奈何的将全部六座弹弓安装在船艏楼，，也就是所谓“船长休息室”的顶层甲板。
船尾楼其实位置更高，只是方向舵被安在里面，未来航行之际，它也会变成水手的休息室乃至小型储藏室。
整艘船的忠心实际是偏厚的，这是因为负责升降船帆的绞盘安在船尾楼的甲板上，还因为方向舵本身就有很大自重。阿芙洛拉号另一大问题是敦厚的体型吃水浅，这种体态固然载货量极为惊人，就是需要压舱物降低重心，也是为了保证船艏与船尾的相对平衡。
船艏楼的顶部甲板是一个较大的空间，甲板距离龙骨也有近五米高，平台的长度也超过了五米。
索性留里克将全部的扭力弹弓以非常紧凑的方式，分别在船舷两侧安装三座。这样，侧舷火力是三座，正面火力是两座。
如此安排自然不能发挥扭力弹弓的最大效能，留里克自知完全有能力在船上立上三根木桩，其上并联两座扭力弹弓，就像是一艘有着三座双联炮塔的巡洋舰，全部六座扭力弹弓可以发射口面对同一侧，即便发射的只是六枚铸铁造的“凿子”，也能极大程度给敌船凿上多个洞。
留里克并没有这么做，完全是因为若是转换成三座并联扭力弹弓，它就必须全部安装在船体的中轴处。毕竟扭力弹弓的“尾巴”就有一米五，舒展摆放的扭力弩臂也有一米二的程度，对于这艘甲板区区五米的小船，实在太占空间了。
其实仅仅将之安装在侧舷，它一样比较占用空间，迫使登上船艏楼的人只能在比较宽敞的中轴线移动。
可没有谁会抱怨它们碍事，因为在大海上，面对化身为海盗的渔民偷袭，乃至遇到冒险北上劫掠的丹麦、哥特兰船只，人们从来都是抱怨自己的武器威力太差。
一系列的试验证明了扭力弹弓的实力。
其实对于这个时代的人们，他们对于远程武器的接受程度很低，基本上只要一支箭能发射到一百米以外，那就是好弓。他们固然是视力都很不错，只是作战双方距离达到一百米，远程武器基本就成了概率攻击。
罗斯人掌控的钢臂十字弓是刚刚开始改变人们的刻板印象，那么可以把短矛打到百米外，依旧能给松木板凿个洞的扭力弹弓，大家非常满意。
船只很快就要下水了，阿芙洛拉号即便目前还在岸上安定的坐在大量枕木上，她已经是罗斯部族的旗舰，更成了首领才享有的旗舰，不是么？
她就停在岸上，任何人只要站在高处，都能看到她巨大的身形。尤其是外来的商人们，那艘建造中的大船就像是插在石头中的巨剑，那是一种强烈的威胁。
再说时间也快要到了，商人们都在积极的清点自己今年赚取的银币，乃至购进的大量货物。他们希望能去梅拉伦集市大赚一笔，也分出一些钱财，等候罗斯首领带着人来敲门。因为这些钱，就是他们必须缴纳的商业税款。
在众多的商人里，古尔德家族无意承担了最为沉重的赋税。
一个商人做得家大业大，一般的税赋对于他们已经无所谓了。今年的情况一片大好，肥皂、铁质工具、铁质武器、各类皮革、少量玻璃器、少量可燃烈酒，就是古尔德家族的主营商品。他本人实质上成了罗斯首领的“贸易大臣”，事到如今单纯的金银或是宝石，已经无法满足古尔德家族的需求，他们希望拥有一些权势。
所有将要运走的货物里，相当多的部分就是留里克的货，古尔德这是要带着官方的立场，为罗斯首领销售，从而一直享有各类货物的最惠进货价。
可他并非“贸易大臣”，本质上依旧是被留里克等罗斯统治者委以重任的大商人，就是一介工具人。古尔德家族有着自知之明，现阶段只能继续做好一个工具，放能为家族的未来捞取政治资本。所以，古尔德本人可不愿意放过任何表现的机会，也叮嘱子女们好好表现，只要是为了罗斯首领的利益，吃点亏也没什么。
“也许今年和去年一样？”古尔德准备了一百磅银币，作为今年需要交纳的商业税，他就等着罗斯首领亲自来。
这不，首领来了！
奥托开始主持今年收税事宜，他一开始仅仅是向全体客居的商户宣布这件事，命令他们在三天时间内准备好银币、铜币，如若没有现金，就准备一批等价的货物。他还做出严正警告，逃税者一经抓获，将被没收全部的财产，其全家将被贬为伐木的奴隶，发配到遥远的地方。
正式收税的时间安排在发布消息的三日之后，在那之前，奥托与留里克，父子二人密谋了一些事，就带着讨论后的决定率先来到做好缴税准备的古尔德宅邸，因为，父子需要整个部族最富有的商人做出一个优秀的表率。
父子二人简装而来，对于古尔德这个老朋友，他们犯不着去彰显什么权威。
两人穿着简约而得体，奥托显得沧桑、深沉与力量，留里克则显得漂亮、沉稳与潜力。
相比之下，古尔德和他的几个来见大世面的儿子一个赛一个的如同冬季的海豹，也就是单纯的胖。
他们盘腿坐在舒服的皮垫子上，今日仅仅是谈事情，古尔德仅略备酒菜罢了。
身边的玻璃盘上放着一些红色的覆盆子蜜饯，留里克无意去吃。
他见得古尔德一脸和乐，也没有任何的客套，直接挑明了目的：“我们来的原因你应该知道，那么我们直接进入正题。”
“是税款吧。”古尔德和善的说：“一百磅银币准备完毕，只要首领愿意，我现在就能差人将箱子搬到祭司那里。”
“嗯？很不错，只是这一百磅……是不是……”留里克轻轻勾下头，扣着自己本来就干干净净的指甲缝。
古尔德何许人也，他立即看明白了其中的暗示。
“啊？新增一些税款？这……倒也没问题。”
“你很识趣嘛。”留里克抬起头，他瞥了一眼面露喜色的老爹，这便继续绷着个脸，伸出右手做了一记“剪刀手”。“今年我们做了一个艰难的决定，所有商户的税款提高一倍。对于你，古尔德，其实收税本来是针对所有外来商户是，你加入了我们，可是……”
“我懂！我完全理解。”古尔德为了表示自己的忠诚，不但抢话，还继续说：“或许还有很多罗斯人对我的身份有些怀疑。如果积极缴税能打消这一份顾虑，我很乐意拿钱。两百磅银子，我现在也能拿出来。”
真可谓有钱说话就是硬气，毕竟古尔德本人在梅拉伦也是自掏腰包买了一批粮食，如今粮食基本销售殆尽。由于罗斯首领强制命令粮食不准涨价，古尔德家并没有在粮食交易上赚到钱，却也没有损失。他权当粮食货款用来缴税了，毕竟他的商业基本盘在皮革上。
“你的积极让我感动，就是这件事我们还需进一步商量。”说着，留里克挺起腰板，他左看右看：“这里的人有点多。”
“嗯？”古尔德笑着不知所措。
“让你的儿子离开吧。接下来，是我们三人的密谈，是罗斯首领家族与你本人的密谈，我不希望第四个人知晓。”
气氛突然变得紧张，古尔德的笑脸荡然无存，他即刻扭头吩咐一番儿子们立刻回避，即便如此，留里克仍觉得不安全。
奥托也觉得儿子办事过分缜密了，最终三人就在古尔德本人的卧室里谈论事宜。
首次来到古尔德本人的卧室，留里克对这个老胖子的品味没啥说的，此人坐拥很大的财富，也是最近一年开始睡木床。木质的墙上倒是挂着一个鹿头标本，还挂着一个涂抹靛蓝染料的盾，和两把斧头。难道这个胖子心里也有一个战士的梦？可他这辈子不要奢望去做一个搏杀勇士了。
留里克这下子坐在了古尔德的床铺上，反观奥托和古尔德，两人则是坐在矮木凳处。
“这里必然足够安静，请说吧。”古尔德谨慎道。
“其实问题很简单。”留里克伸着小脑袋，态度无比认真：“大家都觉得，你是大户自然要多拿钱，就像去年，你一个人提交的税，就抵得上二百个商户，你缴纳了税负的一半。”
古尔德笑了笑：“感谢你的夸奖，我作为新罗斯人，需要做一些贡献。我今年就会拿出二百磅税款。”
“不，你仍然是一百磅。”
“嗯？”这下，本事安静听着的奥托完全坐不住了，因为这与父子密谋的不一样。“留里克，你擅作决定？”
古尔德不明所以，暂且闭嘴。
“对，这是一个计谋，要不然我也不会进入这个地方。”
古尔德和奥托都不明白留里克有何谋略，实则这个计谋，它有点“脏”。
“古尔德，你必经是罗斯人，身为首领，我们对你怎么按照外人的标准来收税？你当然是要收税，今年的税仍是一百磅。”
“那……二百磅……”
“那是做给那些外人看的！今年的情况你也看到了，为了修造我们的阿芙洛拉号，我计算了一下，仅仅修造到现在，我就花费了一百四十磅银子。难道这笔钱必须是我出？不！钱要那些外来的商户出，我要增加税款，我们罗斯人可不能有太多经济损失。”
“是让我给他们做出一个表率？”古尔德紧张地问。
“没错，他们都看着你这个大户呢！你的二百磅银币将在公开的场合交个我，我就是要让那些商户看到，最有钱的商人是怎么做的。我就是担心加税后他们不高兴，我得安抚他们，让他们死了心，乖乖把钱拿出来。而你！事后，我会返还你一百磅银币。”
“啊？居然还可以这样？”古尔德完全明白过来，也意识到此事确实不能让第四个人知晓。倘若消息泄露，那些商户指不定会弄出什么事端，比如说抗税？那倒是不至于。不过罗斯首领家族的信誉会受损，可能这对于重视契约的留里克于舆论上不利。
“就是这有。他们就是怕吃亏，就是渴望一个平均，也渴望占个便宜。你公开给我二百磅银币，那些人当然会抱怨我加税，也会自我安慰有人一下子被迫多交了一百磅银币，是比他们还要倒霉。哈哈，这就不会闹出事端。”
留里克再补充一句：“最终也不一定是直接把银币还你，它可以用货物取代。你是我商品的重要销售者，或者未来赚到的货款里，我分出一百磅还你。”
古尔德心里暗暗低估“这小子真会玩儿阴的”，也感慨自己果然得到了罗斯人的重用。他稍稍一想，自己家族的发家归根到底都是搭上了罗斯人的这条船，罗斯人崛起了，自己家族跟着发达。如此，执着于区区一百磅银币，那格局就小了。
透过留里克所谓加税的理由，还是造船这件事动用了部族的大部分人口，支付给他们单人报酬不多，一千人加起来那就是巨大的规模。显而易见的是，留里克疯狂的在极北之地苟活近四个月，他哪里只是为了弄好极好的造船木材，就是在向聪明人宣布，罗斯首领对于造大船极为重视。
事实就是如此，古尔德稍稍一想，干脆投桃报李！
第388章 古尔多特号造舰计划的萌芽
古尔德可是一把年纪，他有时会感觉脑袋要裂开般的疼（其实就是粥样动脉硬化），每每头疼之际，他就令女奴或妻妾为他揉脑袋，也恐惧寿命将至。他当然是怕死的，但死亡是每个人必将经历的。
所以他才在自己的卧室挂上鹿头、盾和斧，他有时会幻想自己是一个战士，这样在死后，灵魂就有可能光荣的进入瓦尔哈拉。每每想到这些他心里会好受些。
他自觉在进入发现了一个良机，可是要把握住极为，通过为“神之子”留里克做贡献，以获得一点“神的恩惠”。当然，现实来说，也是给自己的后代捞取政治资本，尤其是将继承大部分财富的长子斯诺列瓦，更需要因他的努力而得到留里克的未来对长子长期重用。
“我的伟大的、战无不胜的、光荣的首领。”古尔德连续用了多个好词语来形容留里克和奥托，奥托心里挺爽，就是留里克浑身鸡皮疙瘩都起来了。
“你想说什么？”
“啊！如果首领大人许可，这一百磅银币，我希望用它们换来一艘新的大船。”
“嗯？”留里克一下子明白了古尔德的企图：“你？打算捐一艘像是阿芙洛拉号一样的大船？”
“对！哪怕它昂贵，我再加些钱，让霍特拉家族造出来。我会把这艘船送给你，作为咱们罗斯人的第二艘大型战船。”
“好啊，既然你愿意。本来我是有意再造至少五艘大船，你的配合让我感动。”
听得，古尔德心里就只有震撼了，“什么？居然还有五艘？”
“是的，如果我们有更多的财富，我们该造十艘，或者更多。我必须拥有一些实例强悍的大船，保卫我们未来的海上贸易。”
“这倒也是。”古尔德点点头，他佩服又震撼于留里克这孩子的长远眼光，“我现在唯有一个极为卑微的要求。”
“说吧。你要做第二艘船的金主，你可以有很多要求。”
“其实就只有一个，我希望为船命名。我希望它叫做古尔德号。”
“嗯？这就完了？”
古尔德点点头，但留里克并不满意：“你称呼船只是什么？我需要明确的告诉你，你需要称呼古尔德号为‘hon（她）’。”
“啊？你……”古尔德也是一拍脑门，才想到留里克这孩子一直有的一个所谓恶趣味。“你到现在，仍然要把船只称作女人吗？真是太奇怪了，不过也有点有趣。”
“真的奇怪？不过像是我们的大船，每一艘都得有独特的名字。船就好似女人，男人驾驭大船，就好似驾驭妻子。如果船有灵魂，那么就是一个女人，或者说是一个漂亮的来自大海的精灵。”
古尔德认真确认了一下留里克的眼神，认定这孩子是认真的。
他觉得这番说法非常的梦幻，其实不然，留里克引用的是罗马诗人维吉尔的说法罢了。罗马的诗歌或许就是将希腊罗马古典时代的这一文化现象，以文学的形式固定下来，并影响到欧陆各国海军。哦，除了德国，德国把船当兄弟。
留里克提到了“海之精灵”，他用到了“elf”这一词汇，而它本身就暗藏在罗斯人，或者说维京人的文化生活里。
古尔德想了想，他豁然开朗，猛然拽出自己的项链，在众多的琥珀中他刻意展示一枚被雕凿成小人，或者说是一个女性象的个体。
“这个就是幸运精灵，我大概懂你的意思了。航海就和做生意一样，充满了风险也充满了机会，每一艘船都需要一个幸运精灵来守护。”
古尔德的说辞也令留里克吃了一惊：“啊……是这样。”
留里克又想了想，现在的情况自己已经犯不着再费口舌的给古尔德讲解，所谓罗马诗人给船只拟人化作的贡献，乃至罗斯人欲有大作为当尽力学习罗马这件事。
罗斯人明明有自己的优秀文化，他将计就计：“也许我该在阿芙洛拉的船艏竖立一个木雕，它不再是什么狰狞的野兽，而是一个美丽少女的形象，最好她的背后还有一双翅膀，她就是船的精灵，会让所有的水手好运缠身。”
古尔德瞬间喜笑颜开，他猛地拍打大腿：“妙啊！所有人都害怕触礁、撞冰块还有风暴。我们这样做了，大家一定会安心。那么我捐的船，我可以称呼她古尔多特（gulddotter）。”
留里克立刻明白了其中的意思，这个老家伙真的机智，他直接把大船命名为他女儿。终归第二艘船的资金这个老家伙愿意独自出资，船只所有权归首领家族，自己得了大便宜，命名上就随他去好了。
就造舰计划本身，奥托没有任何的异议，他唯一的担忧就是资金问题。留里克能从古尔德这里拉来资金可谓一种本事，不过一艘大船的全部成本远超奥托的想象，这要是放在三四年前，他会觉得是一个吃了毒蘑菇神经错乱的人提出的意见。
毕竟三年前，罗斯堡这个一隅之地，作为交易媒介的货币整体非常匮乏，这就导致连铜币都有很高的币值。造一艘渔船三十个银币足够，一艘长船也才一磅银币。
因成功的复仇行动，巨量的银币涌入，改变的不仅仅是罗斯堡，还有着整个部族联盟。固然造船的价格因通货膨胀暴涨，可建造诸如阿芙洛拉号的钱也太多了，甚至是荒诞。
一艘船恨不得两万枚银币！奥托只希望阿芙洛拉号能入她的设计初衷那样具备强大战斗力，好彰显首领的权威。
古尔德迅速拿出了多大二百磅银币，拿出这笔资金后，其实他的家族也没有多少存银了。因为贸易，大量的银币其实是流入到了梅拉伦部族，并扩散到了环湖的几个联盟内的主要部族里。
罗斯人必须通过贸易手段，将这些银子再赚回来，今年，他们囤积了大量高附加值货物。管他会盟谈些什么，留里克很快就必须坐上下水了的阿芙洛拉号，干脆让她载着大量货物，去梅拉伦大赚一笔。
税收工作即刻开始。
身为部族大首领，奥托向整个罗斯堡峡湾下达一道特别的命令，也就是三天之内禁止所有船只离港。聪明人即便没有禁令，他们也不敢硬闯依旧满是浮冰的大海，整个部族渔民现在都是安静等待。
大量冰山融水注入峡湾和广阔的波的尼亚湾，大海上的浮冰基本对故意造得颇为坚固的上船不具威胁性，只要船只不会被巨型冰坨撞击。这种水文状态，很多商船是具备着撒丫子跑路的能力，他们若是真的摸黑溜了，奥托也就捞不到钱。
结果真的有商户打算趁夜逃跑。
可奥托也不是傻子，他人老脑子可不糊涂，逃跑的商户试图把自己的船推到海里，很快就被埋伏的人抓个现行。该怎样处理这些抗税逃跑者呢？
奥托没有处死他们，可他们也不好过。所有的货物和钱财都被没收，其全家人皆被贬为伐木的奴隶，将被发配到遥远的地方劳作劳作长达三年！比如说发配急需劳动力的新罗斯堡。
留里克对这份惩罚标准虽然感觉有些不妥，一想到惩治若不严厉，他们是否觉得罗斯堡其实是个想来就来想跑就跑的好地方，他们可以使劲赚钱却不用交税？岂不是说罗斯人丧失了关税权？
往大了说，这种逃跑行为就是对罗斯的巨大伤害，给予强力惩罚是必要的。
至少罗斯人没有斩杀这些逃税者，此杀鸡儆猴的做法，实质上的震慑了那些有意逃亡者。是啊，留里克想到去年自己家族就是优柔寡断了一点，让一些逃税的家伙，赶在冰雪没有融化前，带着赚到的货款悄悄溜走了。就梅拉伦信使提供的冰原跋涉的案例，留里克现在可不觉得去年逃跑的商户真的会冻死在冰原。
约定的收税之日就是今天，奥托在亟待下水的阿芙洛拉号前，召集所有的商户。
来着有三百余人，他们皆是商户一家之主。
自从有企图逃跑者被抓获，就再无人逃跑。只是那几户人家的财富尽数被没收，想到罗斯战士气势汹汹的模样，大家到现在仍是心有余悸。
他们变得唯唯诺诺，只想着赶紧把钱交了保得一个平安。
这不，奥托直接站在船艏，他居高临下俯视所有人，傲慢的说：“你们在我的领地赚了太多的钱，就必须缴税。在过去的一个冬天，所有的商人都赚到了大钱。那么，你们必须缴纳更多的税。”
奥托不想再说什么废话，他现在只想拍拍手，宣布一场表演的开始。
接下来的一切，都是一场戏剧。
留里克，他身着华丽的服装，在十多名精壮战士的陪同下，站在了一众一样打扮很华丽的商人面前。人人都见过漂亮的留里克，他的脸依旧是那样的洁净，就是明眼人不经意间注意到他的门牙少了一颗。
“开始吧！”
高处的奥托吼了一声，人们还不知道发生了什么事，只见一个身材肥硕的胖子，他也是一身的华服，尤其是头顶的绒帽上海插着两根绿色的羽毛（以前高价购买的孔雀翎），此人是古尔德无误。在其身后，还跟着多个小胖子，不必说，这都是一个家族的崽子们。
越是肥胖，越是证明了这个家族的富有。商户们也不是傻瓜，他们都知道这个家族近几年做的就是狗腿子的事。他们嫉妒古尔德家，恨不得自己也来做一介狗腿子，好在罗斯首领这里捞到大钱。
一些古尔德豢养的佣兵，合力拎着两个大木箱子。他们故意走得很慢，以令焦急的商户产生浓厚的好奇。
他们的眼神纷纷聚焦于那沉重的箱子，恍若里面的东西沉重得难以用言语形容。
佣兵也是在演戏，他们将箱子卸在留里克面前，故作极度疲惫，那严重的喘气声好似刚刚打完仗。
古尔德刻意大声恭维道：“伟大的罗斯首领，被伟大的奥丁祝福的留里克，这就是我古尔德家族奉上的今年的税负。按照契约，我奉上今年的两万枚银币，以感谢罗斯部族为我的家族提供的安全与稳定。”
古尔德本人就是在透露一个原则，所谓这税款可不是白交的，他相当于购买“罗斯人安全保障”的款项。
税款多达两万枚银币，明确的数字惊得在场的商户无不惊讶震颤。他们不仅是震惊这税负如此之高，也惊讶古尔德家居然把生意做得这么大。
“很好，现在我要打开箱子。”留里克按照剧本编排说着台词，“我要看到货真价实的银币。”
箱子被打开，白花花的银币立刻吸引围观的商户围过来。
他们是三百余人，就是全部的外来商乎的一家之主，也是掌管财富之人。他们的人数并不算多，所以他们几乎都看到蹲下来的留里克，当场以双手搅动银币，弄出剧烈的金属碰撞声。
这也在留里克的计划中，以此深深刺激他们的心。
“大首领，您觉得如何？”古尔德抬起头问。
“你做的好啊！真是一个诚实的人，但愿，所有的商人都有你这样的诚实。”
瞧这话说的，其他的商户站在巨大的船只下面，一种强烈的压迫感就令大家紧张，现在罗斯人首领暗示了一种威胁。
商户们交头接耳，逐渐开始有人高呼自己立刻拿钱。
越来越多的人扯着嗓子，声称自己也是诚实的商人，被这样的气氛所感染，还有哪个家伙敢说个不呢？
演出很快就结束了，奥托令商户们迅速回去，很快，他亲率一批战士，挨家挨户收取他们的税款或是抵税的货物。为了收税工作能快点行动，他任命自己的侄子阿里克、老伙计哈罗左森等人，也带着弟兄们分头收税。
这几乎演变成了一场“掠夺的盛宴”，固然收取的是价值相当于三万枚银币的货物和钱，收税人趁机多弄到一点好处也是正常的。商户无人反抗，他们宁可多拿一些钱财打发走这些收税人。其实他们也却无反抗的必要，一来反抗是找死，二来他们从一开始就知道罗斯人的税收政策，能来着皆是有些底子的商人，仅有一磅银子的税他们都拿得出来。
税收工作极为顺利，最终仅有两天时间就全部完成。税金的货币陆续搬到祭司长屋，抵税的货物则搬到留里克兴建的仓库储备着。
留里克携佣兵，第一时间高高兴兴的将装满银币的两个大箱子搬到祭司长屋，再搬进储存财富的那个房间。
他顺便探望了一下维利亚，老人家的情况依旧糟糕，但表面上看不出她的痛苦。如果说无疾而终是一个人的幸运，当她看到自己所守护一辈子的东西有了明前的巨大前途，带着希望离去，是否是更大的幸运呢？
维利亚极度的衰弱，清醒的时候思维依旧缜密。
她确定了今年的启航大祭祀的时间，它被定在儒略历的四月十五日。
日子已经非常近了，这不露米娅已经不停的在祭司长屋走动，不停背诵着今年的祭祀祈祷词。
当然，今年的启航大祭注定不一般，阿芙洛拉号就在这一天下水。
第389章 阿芙洛拉正以她的平和面对着沸腾的罗斯堡
针对那些商户一下子，收取的税款或等价货物，它竟达到了三百三十磅白银。
一年前的春季留里克“发明”商业税的概念，那个时候奥托如何想到一年后自己可以合情理的从商户受理榨取这么多钱。再加上古尔德提供的税款，今年罗斯堡税收就有超过四百磅银币。
税款里的银币自然要继续储存起来，代替税款的那些皮革，它们尽数被留里克卖给了拥有裁缝作坊的佛德根。留里克订购一批衣服，他丝毫不用支付哪怕一枚铜币的劳务费，因为佛德根的劳动就是抵偿了税款。这就是现阶段给佛德根家让利，完全激发了这个家伙的斗志。
在留里克看来，佛德根的作坊就好似羊羔，它在长大之前没有剃羊毛的必要。
大量税款的入账让奥托高兴不已，白花花的银币让他打消了之前的顾虑。
要继续斥巨资造大船？那就继续造好了！
以后每年都提高一些税，让那些商户拿钱来，让他们为罗斯人的大船买单。
奥托想当然的将客居商户当做了大肥羊，他并未在这方面遭遇任何的挫折，并不知道薅羊毛不能太狠。
现阶段，留里克对税收制度并无任何的担忧，加税减税也不是主要的问题。罗斯部族控制的人口太少了，它实力固然是有限的，不过要把这样一个“城邦”管理的井井有条，成本其实也不大。
罗斯人真的需要那些外来的商户吗？
留里克的灵魂依旧是东方的，他自我检讨一番，或许心里仍抱有一些小农思想，也同样有一种大公社思想。
扪心自问，自己所做的一切努力都是为了什么？
归根结底，还不是为了保证罗斯部族自己能控制活下去的一切命脉嘛。包括造大船的初衷，也是为了保障各定居点物资运输的高效与安全。
在诺夫哥罗德，当地的斯拉夫人自发的结成了十多个人口破千人的公社农庄。在东方之地，科文人也是以亲缘为纽带构建数百人的氏族部落。
罗斯人呢，大家北迁半个多世纪了，漫长的岁月大家都是聚族而居。
留里克做出一个判断，他觉得罗斯人并不需要其他部族的商人参与到商品贸易里。罗斯人有权统治北方海湾所有货物的贸易，要么全部占有，要么稍稍让利比如占据其中的90%份额。
罗斯人不需要别的部族商人来抢夺生存空间，除非他们宣誓加入罗斯人。
既然部族已经在整个波罗的海兴建多个定居点，罗斯人完全能构建一个内部的贸易体系，一个高度的有部族首领所统辖的贸易体系。这样，所有生存物资的命脉，都由罗斯首领本人牢牢控制与调度。
强权？集权？
曾经那种商量着来的部族议会体制也得改一改。
在北欧和东欧这种自然状况恶劣的境况下，人们需要一个英雄。留里克就是要做一个大英雄，不过它已经品尝到了手握权力的滋味，他渴望拥有更多。
所以真的压榨那些外来商户，吓得他们不敢来贸易，对罗斯人恐怕也没有什么伤害，对外贸易之事，罗斯人自己组织船队就行了。就是当下，联盟内各部族需要保持和气，罗斯部族不该把事情做绝。
奥托和留里克的目的显然是高度统一的，两人就是要钱。如果说奥托有贪财的本能，那么留里克就是继续钱财，为罗斯人构建强大的军事实力。目前罗斯人可以不大规模袭击他者，但必须拥有能抗住丹麦大军的袭击的能力。
作为罗斯人目前能拥有的最强战力，阿芙洛拉号帆船，就由它的下水，作为今年贸易季开始的序幕吧！
启航大祭祀即将开始，在那之前奥托做了一番安排。
今年的索贡航行仍是部族的头等大事，奥托将任务交由阿里克和卡威二人统辖。此二人绝非带着几百个兄弟就走，他们还需要带上妻子和孩子。
第一批嫁过来的诺夫哥罗德女人，她们生下的混血孩子几乎都满岁，这个年纪的孩子已经能抗住海上的风浪。孩子们确实要参与到这场他们人生中第一次的索贡航行，他们必须通过平安无事，来向首领证明自己即便是拥有了诺夫哥罗德的血，依旧是强悍的罗斯人。
今年，船队也不仅仅是单纯的索贡。诺夫哥罗德人必须照例提供贡品，奥托乐观的估计，他们看到自己的女儿带着孩子探亲，一定会提供更多的贡品亲自交给姑爷。
在索取完贡品后，阿里克当带着精壮的族人继续建设新罗斯堡。
故而在新罗斯堡之际，铁匠卡威将发挥重要作用，即在当地努力培养一批新铁匠，只要条件许可，再建造一批炉子，乃至在当地找矿。
阿里克注定要缺席联盟的首领会盟，这令他颇有惋惜。
命令是大首领发布的，还能怎么办呢？
弟弟才是真正的高贵之人，只有他才能继承首领大位，只有他才能参与会盟。
……
海面开始吹来温暖的南风，它灌入东西走向的罗斯堡峡湾，给予所有人舒爽。
海里仍飘着一些浮冰，它们已经不具备任何的威胁。
瞧瞧吧，曾经一片银白的世界，现在正快速的焕发生机。就是大规模的化雪，闹得这个世界颇为潮湿。
罗斯堡恢复生机，疯长的青草证明了这一点。瞧啊，结束了冬季放牧的驯鹿群回来了，养鹿人没有停歇，他们就在罗斯堡周边开始春季放牧。四月也是驯鹿的产仔季，小驯鹿陆续降生，鹿群在一周的时间内规模快速扩大。
驯鹿大规模产仔堪称一个好兆头，同是这个月，一些罗斯人的婴儿也呱呱坠地。
现在，人们就盼望着一场盛大祭祀完美结束，然后千舟入海。
启航大祭祀就在今天！
只是之前几日的周密准备，解冻的海湾已然变了一番模样。比如所沙石地被清理了一番，它不但变得更平整，其上还铺设了大量的圆柱状的松木，形成了一条通向大海的路。这条所谓的路颇为特别，因为它的尽头，面对可是峡湾里一处陡坡，此处海水深度可是急剧下降。
脑子聪明的人已经明白过来，这条路就是阿芙洛拉号通的海之路。
瞧啊，大船已经挂上了她的巨大风帆，哪怕风帆暂时被捆在惊人长度的倾斜摆放的横桁，她张开风帆的模样必将非常漂亮。人们也都注意到这艘船增添的一个细节，就是她增加了一个前桅（用来固定缆绳，暂且并未安装船艏帆），且在桅杆下镶嵌了一个木雕。那可不是什么狰狞怪兽，而是一个穿着裙子少女的形象，哪怕木雕很粗糙，都和可怕、威严之类的词联系不起来。
很多人愿意打听一个所以然，古尔德索性代替留里克宣传一个原因。
那木雕是一位幸运女精灵，精灵的名字就叫做“阿芙洛拉”。这个解释直击人心，所有亟待出海的人都极度渴望幸运，必经大家祈盼一场大祭祀的目的，也是为了得到海上航行的好运。
启航大祭祀，有时候它与春季大祭融合。今年牵扯到大船如海实属特殊，故而为了这场祭祀，牺牲也要更多。
祭祀宰牲，目的是为了稳定人心。留里克这回也是下了血本，他意欲以十头驯鹿为牺牲，以祭奥丁、弗雷和托尔，乃至海神艾基尔。
大清早，整个罗斯堡的居民，穿着厚实的衣服挤到海边，总人数超过了六千人。
一批罗斯人已经移居新的定居点，客居的商户只剩下那些实力卓越者，这六千人基本就是目前罗斯堡的全部人口，那些襁褓中的婴孩还无法显现自己的存在。
一个木制打造的祭台矗立在海边，它照例被大量构成船只形状的石块包围。在其旁边就是那条松木打造的路，最终大船在此下水。
大祭司维利亚展露那扎成辫子的银发，她坐在轿子上不想多说话，可她的内心是激动的。
她可以说自己选定了人，这个露米娅即便是养鹿人，这女孩的确是被奥丁饶了一条命，也就是被神暗示的新一代大祭司不二人选。
露米娅的确很争气，今年就是她主持罗斯人全年最重要的大祭祀，她已经做好万全准备。
祭坛这边，有超过二百个罗斯的小姑娘，她们穿着朴素的亚麻长衫，以一条麻绳捆住腰带。她们的头上都戴着用最新萌发的野花编织的花环，打扮最为绚丽是则是留里克的那十个斯拉夫女仆，她们不但有金银铭牌，头戴的花冠更是吊着彩色玻璃珠。
和别的女孩不同，这十个奴仆将以祭司的身份参与其中。
而在另一边，大船之下多达三十条缆绳被扔下来。
整艘船被缆绳所固定，只是它真的太沉重了，哪怕是地上的松木上都涂抹了海豹油脂，想要拉动它，可不是几十人就能办到的。
缆绳有三十根，每一根还能继续分出几根，做到多人牵引一根绳子。
纤夫将有多少人？奥托大手一挥，三百人！
现在，他们已经行动了！
罗斯人觉得在不使用的时候把船推上岸是理所当然，他们不觉得推船是大问题，哪怕是费些力气都是值得的。
他们万万没有想到，有朝一日会有三百个兄弟必须合力方可拉动一艘大船入海。
船底扁平的阿芙洛拉号，她略略向左舷偏斜一点点，并在松木上缓慢滑动。
看热闹的数千人集体欢呼大船的移动，闹着整个峡湾陷入悠长的轰响中，唯有纤夫一言不发。
三百人拉动一艘排水量五十吨的船，加上油脂的润滑，牵引不再是难事，却也不是容易事。
留里克和奥托一直走在队首，并紧张看着船只的运动。大船身边还有一批人，他们是造船匠和一批扛着木桩的勇士，所谓万一船只意外侧翻，他们需要第一时间插入木桩，避免麻烦事发生。
好在罗斯人拖拉船只经验丰富，加上在打仗时候练就的结阵本事，三百人的步伐高度统一，他们即便一言不发，船只还是稳速移动，并在众目睽睽下移动到祭坛处。
大船到了她正确的位子，戴着鹿角盔的露米娅努力昂起着前所未有沉重的头颅，她站在大船的橡木龙骨的正前方，感受着自己的渺小，还有这艘船的伟大。
一切换若梦幻。
她陷入一种不可明说的发呆中。身着盛装的留里克急匆匆走来，扯了一下她的手：“大船到了。露米娅，该你了。”
“是……是的。”
“你？你感觉震撼了？”留里克低声笑道。
“这是一艘大船，太巨大了。”
“那就让她早点下水。露米娅，完成你的任务，族人们、维利亚祖母都在看着你的。”
不错，六千双眼睛聚焦在大船和祭坛处，露米娅无疑也是整个部族的明星，因为所有人都知道，大祭司已经实质上的换了人。一个养鹿人女孩也配做罗斯人的大祭司，神的授权是真的吗？大多数人还是笃信眼见为实，唯有她将这次启航大祭祀做好，人们才会真的认可她。
露米娅有一点巨物恐惧，她这一生还是首次见到如此大的船，心里也由衷的为主人高兴。
“现在可以开始了吗？”留里克催促道。
“好，我们开始。”
露米娅扶了扶自己沉重的头盔立定了身子，见状，留里克识趣的离开，静候仪式项目按部就班的进行。
聒噪的场面很快因为孩子们的歌声安静下来，那些身着素服头戴花冠的女孩，正用她们空灵的歌喉烘托起祭祀的神圣。
有一些歌谣就是罗斯人的传统民歌，就美感而言，它们并不能让留里克感动。
唯有一首歌《动荡的青春》，它是留里克本人刻意交给孩子们传唱。这首歌可是朗朗上口又颇为励志，留里克把歌词因地制宜的做了修改，这就变成了督促罗斯年轻人奋发有为的赞歌。歌词里，比如说“动荡”变成了“挑战”，“我的心向着远方”变成“我的心想着远方的财富”。
那些中年人都将作古，部族的未来需要所有的年轻人和孩子。留里克实在知道给他们提出一些伟大目标实在超前，他们扩张、他们战斗，为的就是财富与他人赞誉。譬如这次大祭祀，为的就是让大家在追求财富的航路上心安。
孩子们的歌谣让大家都很快乐，甚至有人跟着哼唱起曲子，填进去一些奇奇怪怪的词图个乐子。
歌谣就是祭祀的序幕，带着一批战士于一旁观摩盛况的奥托，不由得暗自佩服在搞排场方面，儿子还挺会玩。
祭祀中的许多项目，干脆就是留里克听取了祭祀们的初步安排后，对其进行的大改，露米娅最是听他的，这便按照剧本演下去。
一个素袍少女站在祭台高处，她流利地咏唱者古老的祈祷词。她歌颂诸神，也歌颂罗斯先祖。
她祈求神降下祝福，不仅仅是求得今年的贸易季所有船只平安，更是求得大船平安如水。
“诸神啊！请接收您的儿子，代表全部罗斯人的供奉。”露米娅张开双臂，她的身子止不住地震颤，只因那鹿角盔太沉了。而距离祭坛较近的人，下意识的觉得新晋大祭司，正被一股神秘的力量侵彻整个身躯。
在这难得的全部族机会，留里克借助大祭司之口，坐实了自己“神之子”的身份。他以前是所谓的“被奥丁祝福的孩子”，现在的他身份更加高级。
话毕，露米娅索性来了一记大幅度的震颤，接着直接跌坐于祭坛。她的意外行为，瞬间引得族人们哗然。
她慢慢站起来，撕扯着嗓子吼道：“跪下！奥丁在索要他的供奉。”
数以千计的人没有任何的怀疑，他们纷纷跪下。平凡者双膝跪地，战士皆行单膝跪地礼。温柔的阳光播撒在人们的背上，他们感觉温暖，也感觉到神圣。
如此场面留里克也为之一惊，他看到自己的父亲也在单膝跪地，许多人的眼神都在瞪着他这位“神之子”。
伴随一声金属的嗡嗡声，留里克拔出了他的短剑，径直走进石船祭坛。
那些年长的下级祭司，她们皆用布遮住鹿的眼睛，将之全部强制的摁在地上。
留里克也不含糊，他狠下心来，挨个戳穿鹿的后脖颈使之瞬间毙命，再割断其血管。
鹿血染红了祭坛，甚至在流向大海。
在大家惊心动魄的注视下，露米娅殷虹的双手高高举起一块鹿肝，当众宣布：血管的走向是吉祥。
这一切都是必然的，所有人都需要一个吉祥的答案，无人质疑。
露米娅将鹿肝缓缓放入青铜托盘，她看了一眼留里克，深深点了点头后，举起了右臂，亮出剪刀手。
早已做好准备的人们终于看到了大祭司发来的一记信号，不从从何处传来一声吼，那三百名拉船的壮汉开始了新的行动。
人人都意识到大船终于要入海了，这不，海滩上即刻被让出来一条路。
有的壮汉依旧拖拉着绳索，更多蛮力如公牛的汉子，五六十人合力抱着一根粗松木。
有两根松木抵着船尾，大家合力，又是拖拽又是推，终于将阿芙洛拉号推到了一处临界位置。
“兄弟们！大船下水啦！我们快撤！”是造船匠霍特拉，他以苍老的嗓子发出最大的吼声。
所有壮汉紧急躲闪，只因大船如同坐滑梯一般，在倾斜的涂满油脂的松木之路上，狠狠的砸入海中。
大船掀起来前所未有之大浪，海浪怕是有六米高，可是给近岸围观的人洗了一把脸。
六千双眼睛看到了，当大海稍稍恢复平静，那大船正剧烈的左右摇晃，并逐渐恢复了平静。
阿芙洛拉号，她终于入海，终于漂浮在罗斯堡的峡湾里。她丝毫没有倾覆、下沉的可能，甚至还因为惯性，缓慢的向着海湾深处漂去。
好在岸上的壮汉纷纷牵动绳索，完全驯服了这艘大船。
人们欢呼了，沸腾了。造船匠们激动中泪流满面，也有人长出一口气，感慨自己造就了一个伟大的存在。
留里克，他刚刚洗完了手，就被卡洛塔、艾尔拉两女抱着欢呼，可他的嘴角只是微微上撇。
这的确是值得欢呼的场面，却也仅仅是一个开始。
船只在运动，牵动绳索的人逐渐将船艏对准海岸。
那尊最近雕刻的船艏“木头少女”，她就是阿芙洛拉号的灵魂，也是一个大家愿意相信存在的幸运精灵。阿芙洛拉正以她的平和面对着沸腾的罗斯堡……
第390章 大首领奥托再临梅拉伦
温润的南风横扫整个波的尼亚湾，一艘大船扬起了她独特的三角巨帆。
且看这帆，它的最大长度硬生生的超过了二十个stika，也就是近乎二十米。倾斜安装的横桁的确有这样的长度，哪怕是倾斜，这艘船的最大高度也远远的高于桅杆。
比起船只的大个头，还是她的风帆最引人注目。远看此帆整体为灰色，近看之可以可看出它是许多张小帆缝合而成。帆的忠中心位置，还有两条非常明显的交错排列的条纹，从而证明了她的身份。
南风吹拂着这面倾斜于船只中轴的巨帆，它形成了一个颇为完美的机翼形状，使得大船迎风可轻易做出折线逆行。
她就是阿芙洛拉，罗斯部族船队的总旗舰。也唯有她敦实又强悍的体型，可以毋庸置疑的胜任这一职责。
时间已经是四月份，在结束了盛大的祭祀活动，超过一千艘大大小小的船队，载着多达三千人，乃至重量惊人品类繁多的货物，奔向各自的目标。
一支小船队，他们带着获取矿石的目的，奔向北方的艾隆堡。
一支大型船队，他们带着索贡的队伍和一批货船，奔向东方的新罗斯堡与诺夫哥罗德。
这里，规模最为庞大的船队，所有船只就在阿芙洛拉号那巨大的三角帆的引领下，沿着海岸线直奔梅拉伦湖。
就像是往常一样，奥托站在船艏。
这一次他犯不着再抱着船艏的浮雕，因为他根本就无法抱住任何东西。
阿芙洛拉有一根特殊的前桅，它是倾斜着指向正前方的木杆，现在它的上面安装了一批木滑轮与绳索，从桅杆上斜拉下来的绳索紧紧捆在这里。所以如果算上桅杆的斜拉绳索，整艘船只可以说围绕着龙骨和桅杆，形成了一个力学上互相纠缠的稳定结构，加上最关键的材料的硬质橡木，整个船即便不是坚不可摧，至少也是多年内不用担忧海水侵蚀的存在。
奥托干脆就是扶着船舷的木栏杆，他有时注意一下被浸泡了海豹油的麻布盖住的扭力弹弓，主要的精力实际还是看着远方的朦胧海岸，还有前方的海域。
他必须保持警惕，甚至亲自沉浸在海风了，充当一位领航员，因为在其身后可是上千艘船的巨型船队。
他正享受着一种全新的航海体验，比如说自己可以站在很高的位置，看到船艏拨开大量的水花。船艏的龙骨向前突出了一部分，它如同是将海水拱起来再拨到两边。为何这艘船是如此设计？奥托没有多想。
因为阿芙洛拉号确实拥有着球鼻艏，恐怕也是整个波罗的海游弋的船只里，唯一拥有球鼻艏的船。
它就是一块经过精细打磨的前突的橡木，是榫卯在龙骨上的特殊存在，也就是说它本身是可以拆下来的。
可是这个球鼻艏的存在，不仅仅是减弱兴波阻力对船只航行的扰，它的最前端被铆上了一些粗制打造的具备一定防锈蚀能力的铬铁条。球鼻艏的脑袋变得更加坚硬了，这就是留里克所希望的。
留里克知道一件有关海军发展的事，那就是即便全球步入铁甲舰的存在，由于当时的炮弹和火炮技术赶不上船只装甲技术，指望炮击快速击沉敌船，那是相当不现实的。这种状况下，复活罗马时代的冲撞战术，就有了极为现实且必要的作用。他们已经意识到了球鼻艏的重要性，故而可以加强球鼻艏的硬度，使得冲撞战术具备将敌船拦腰撞断而自己毫无损伤的强悍能力。
留里克的理念实则如出一辙，指望船上的那六座扭力弹弓快速击沉敌船也不现实，那还不如直接去冲撞。
他有这个自信，哪怕阿芙洛拉号没有设计人力桨，它的三角巨帆具备运用任何风向的能力，且航速依旧惊人。大船可以依靠自己的铁头，把敌人撞垮。
不过兴波阻力大幅度降低了，还因为她敦实的体型，站在船头的奥托看到的是船只的高速前进，那种颠簸的感觉居然极为微弱。
大船可以以六节的速度抢风前进，即便她的肚子里塞满了货物！
大量的皮革打成捆、肥皂装入松木拼凑的箱子里，还有那些要直接卖给盟主的大量武器，更是尽数塞进船舱。
阿芙洛拉号并没有达到她的满载排水量，即便如此，她的排水量已经超过了一百吨。这下所有人都要面对一个喜人的现实，仅仅这一艘船，真的充当货船来使用，她胜过三艘货船不说，航速还比货船快。
最高兴的恐怕就是大商人古尔德了，他从没有想到阿芙洛拉号这样强悍，想必未来的古尔多特号应当更强。
阿芙洛拉号真不愧为旗舰，她的速度竟然超越了船队所有的船只，即便她最为沉重。这就闹得她不得不经常通过松弛船帆的手段降速，以迁就整个船队。
第一个夜晚船队近岸停靠，荒芜的海滩点燃巨量篝火。
唯有那些货船以及最庞大的阿芙洛拉号，船只抛下铆，漂在近海处。
整个庞大的船队基本是同时，它们构成庞大的队伍，在出了峡湾进入大海，逐渐形成了一个长达六海里的队伍。
阿芙洛拉号引领整个船队，在海上漂了至少十四个小时。
当前的时间节点，古代瑞典地区所享有的日照时间已经攀升到了十五个小时，加上佛晓与傍晚的大气散射阳光的时间，就享有长达十六个小时的光明，且这个时间还在快速增加。直到儒略历的六月二十八日，那一天罗斯堡没有哪怕一秒钟的黑夜。
这十四个小时，所有船只都展开着风帆以平均四海里的速度逆风前进。
固然顺风之际，传统长船可以再依靠划桨的助理，直接飙到十节高速，可惜那一般不会太持久。阿芙洛拉号她完全处于逆风依旧有着惊人速度，只有首领才配得上这神奇的大船。那些平凡者操纵自己的船，想方设法也无法赶上首领的旗舰，尊卑也在这里体现。
如果船只夜间照样勇往直前，会有船只仅用三天时间就冲到梅拉伦湖的入海口。
可惜这支混合船队里混杂着大量的商船，商人们希望的就是海上航行的平稳，他们绝不会拿自己的财产去冒险，这就迫使奥托即便拥有飚速大船，也得以前所未有的慢速，硬生生的耗时五天，终于磨磨蹭蹭进入到由纯粹淡水构成的梅拉伦湖。
一艘奇怪的大船亮着它神奇的巨帆，引领着数量惊人的船只进入大湖，就仿佛一直实力强悍的讨伐大军。
最先发现他们的是梅拉伦的渔民，乃至一些来自墓碑岛的罗斯渔民。
在逼近奥兰群岛的时候，船队就发生了分裂，那些将前往东方的索贡船队，他们在阿里克的带领下，将首先以首领奥托的名义访问墓碑岛，在此停留修正后继续向东。
驻守在大湖入海口的梅拉伦战士，他们看到了规模空前的船队，他们的眼睛无不紧紧盯着那艘最大的。
他们不禁开始揣测，究竟谁才是大船的主人。
揣测恐怕是多余的，因为船队来自北方海域，今年恰逢又是罗斯首领十多年来再次到访梅拉伦，这次历史性的会晤，让那些年轻的梅拉伦战士，是人生中首次窥探到罗斯人的精锐势力的面目。
就像留里克和奥托都希望的那样，阿芙洛拉号的巨帆，以及巨帆上的交错蓝色条纹，就是给罗斯人挣足了面子，惊得目击到梅拉伦人不知所措。
依旧如一尊神像杵在船艏的奥托，他的大手轻轻贴住眼眸，又问及站在身边的留里克和卡洛塔。
“你们两个对这里熟悉，过了那些该死的岛屿群，我们终于到梅拉伦湖了？”
留里克颇为诧异；“爸爸，你不是到过这里吗？难道忘了？”
“我？哈哈！那都是十年前的往事，我早已忘却。十年前你不存在，卡洛塔也不存在。这些年真的发生了太多事……”奥托
不想继续再回忆了，因为十几年前，自己的二子还没有意外丧生，亲弟弟还是健在的，侄儿阿里克正如留里克这般年纪。
奥托看到，着宽广的大湖上漂浮着大量的小船，仔细一瞧他可以断定此清一色的渔船。
“芜湖！他们还善于捞鱼吗？”
“他们？”留里克故意嗤笑道：“他们哪有我们的捞鱼能力。”
“哎，比起我们，至少他们面临平静的大湖，捕鱼时永远不必担心风浪。”
“是啊，不过他们捞的鱼，鱼刺有点多。”
奥托耸耸肩，他知道确实是这个道理，毕竟鲱鱼发了疯才会闯入淡水区域，而且他获悉的消息，进入大海捞鱼的梅拉伦人不多。近年来因为战事紧张，梅拉伦人变得更加保守。
留里克的确对梅拉伦部族有着非议，那主要来自于该部族的首领奥列金。这一实力强大的部族的内部正有着清晰可见的裂痕，他们的社会正在悄然间的撕裂。不像是罗斯人，虽然开始了“广撒网”式的定居点兴旺，部族虽然曾有过分裂的倾向，留里克可以说，是他自己的一系列操作，硬是通过加强首领的权力，正逐渐提高部族的凝聚力。
如果说罗斯部族是一轮朝阳，那么梅拉伦部族的太阳恐怕有了落山的趋势。
湖面上的确游弋着大量的渔船，大部分居民迫于生存压力，这才操持起渔夫的老本行。他们其实已经播撒下春燕麦的种子，这批种子是他们珍重了一个冬季的种粮，宁可挨饿也不想吃。
普通的部落民的口粮快要见底了，一切都源自于去年的严重歉收和首领的剥削，他们必须在未来的四个月，完全依赖捞鱼度日。
如果说他们曾经是担心进入大海被哥特兰渔民强袭，而偏安与大湖畔积极做农夫。现在，在饥饿支配下，一旦大湖捕捞收获不再优渥，冲进大海，和哥特兰人乃至是墓碑岛的罗斯人抢夺鱼类资源，哪怕是动武，他们也在所不惜。
目前还没有极端情况发生的苗头，普通的梅拉伦人，和环湖居住的其他部族，大家的生活只能说较之以往清苦。
庞大的船队进入梅拉伦湖后实际就开始分道扬镳了。
乌普萨拉商人奔向一个通向北方水域的河道，回归他们的母港。
耶尔马伦商人直接南下，找到那条河底满是卵石的河道，进入他们的耶尔马伦湖。哦，他们会首先遇到在石头河畔建立新家园的格兰人。
主要的商船来自于梅拉伦部族，也唯有这个部族拥有一大批家境殷实、拥有势力的商人。这些人实际就是集市的主人翁，当然古尔德家族也是其中之一。
古尔德家族依旧被商圈人士认为不但是罗斯部族的代表，也与其发源的昂克拉斯部族关系缜密。瞧吧，为数很少的昂克拉斯商人，这不还是跟着古尔德混，甚至他们的商船也被许可能够在古尔德岛进行一个补给修整。
此行，古尔德家族得到罗斯首领的授权，并受到直接的监督。留里克实在不需要别的罗斯商人非得航行多日来梅拉伦做生意，本来他们的生意不过是交换一些毛皮，再兑换成一些生活用品。今年的情况非常特殊，因为罗斯堡已经在快速形成一个内敛的市场，多种手艺人的劳作，已经使得主要生活用品完成了自产自销，那就不需要个别人铤而走险了。
古尔德家族与首领家族是全方位的战略同盟，这样船队就有了绝对的官方性质。
今年的情况确实特别，因为罗斯人的大首领，他不但进入了梅拉伦人，也莅临了被打造成湖上的木头堡垒的古尔德岛。
某种意义上，古尔德岛就是罗斯部族位于梅拉伦人控制区内的飞地，在这里，一切都由罗斯人说了算，大首领降临这里，岛上居民无不欢呼，无不希望瞻仰一下首领的威严！
不过巨船到来，阿芙洛拉号船体加桅杆，整体高度可是高过了围墙。站在木墙上的驻守佣兵们，他们在惊心动魄中接受了这一现实。
原本可以挤下两艘货船的港口槽位，如今仅能勉强地塞进一艘大船。
奥托、留里克，还有船上所有人，抱着巨大的兴奋，又是跺脚又是欢呼，看着船只缓缓进入槽位，随着球鼻艏撞击岸边泥土带来的一记闷响与剧烈震动，大船停了下来。
“完全收帆！绞盘启动。”被古尔德家族豢养的水手们，在水手长的命令下立刻行动。
巨大的风帆被绳索机构收拢，最终缠绕在那倾斜的横桁上，最后干脆那横桁也从侧倾变成矗立，这样乍一看去，阿芙洛拉号只有一根冲天桅杆却不见风帆。
缆绳将船只稳稳固定，此刻，其他货船也纷纷靠港。
曾经冷清的古尔德岛这下恢复了它的热闹，这不，所有水手，乃至留里克的佣兵、被奥托精挑细选的战士，他们尽数化作搬运工，开始了紧张且重要的卸货工作。
再次来到梅拉伦，首次踏上罗斯人控制的道路，看着岛上树立起来的木墙与塔楼，奥托感觉到一股梦幻。
他有些犹豫，结果留里克果断拉住老爹那粗糙的手：“爸爸，走吧，在这里你可以享受到在罗斯堡能享受的一切？”
“嗯？真的？”奥托提起了兴趣，他的胡须也为之震颤。
古尔德赶紧凑近恭维道：“留里克大人说的都不错，我的岛屿经过了一番改造，我想大首领会满意。”
“是吗？”走离了栈桥，奥托刻意停下脚步：“我要烈酒，我要烤肉，我要舒舒服服洗澡，我要……”
古尔德再接再厉：“大首领，当木门打开，你的一切要求都会实现。如果你愿意，我甚至能找来一个漂亮的女人来满足你。”
就当古尔德说这话的时候，留里克猛然一记皱眉，他使出颜色惊得古尔德意识到说话不妥。
奥托并没有察觉到这个，他其实心里痒痒，就是理性牢牢占据着头脑：“呵呵，你挺有心的。如果我愿意，我在诺夫哥罗德可以享受一百个年轻女人的侍奉，可是我没有。我老了，这对我没什么意义，还是谈些正事。”
“啊！是！”古尔德长出一口气，又急忙摆出商人的职业微笑：“愿为您效劳。”
奥托摆摆手：“我先给你提个醒，我会很快派遣信使去见一下奥列金，梅拉伦你熟悉，你来做好这件事。”
“是。不过，大首领。奥列金与我们罗斯人有密约，也许您本人直接去也无妨。”
“荒谬！”奥托甩了古尔德一眼，“十年前我不曾认为他为英雄，如今依旧。我们远征，我们扩张，我们斩杀哥特兰敌人，他们梅拉伦人缩在湖里，如同懦夫。也许，该是他本人见我，而不是我立刻去见他！”
果不其然，罗斯首领父子二人对于梅拉伦人都有非议，也都充满斗志、傲气和野心。古尔德后悔自己多嘴，补救道：“我会做好这件事。”
“知道就好。走吧，让你的人拉开木门。”
第391章 战争传言
一名战士带着重大消息闯入梅拉伦首领奥列金的宅邸，着实打扰了奥列金的工作。
奥列金，他已经戴上了自己定做的金冠，如今也在用着一块细腻的磨刀石，精心打磨他的钢剑。
这把剑就进口自罗斯堡，他斥重金购买，而这把剑的确堪称神器。
磨剑极为考验耐心，他忍住心中的不快，誓要亲自把剑磨得可以轻易隔断布匹。
“首领！出事了！那些船队……”
“你！给我退下！”憋着一口气的奥列金抽出这把剑，尖峰直指那名战士，吓得战士急忙半跪。
奥列金稍稍冷静下来，他想了想，即刻问：“从北边来了？”
“是。”
“哦，那就是罗斯人。我命令罗斯人今年会盟，他们赴约了，这又有什么大惊小怪的？”说着，奥列金摇摇头，斥责道：“你们都将上战场，我会带着你们击垮丹麦人，想不到居然因为一件小事大惊小怪？”
“可是！大首领！”士兵立刻指着大湖的方向：“一艘大船，它前所未有的巨大。我们看到，那艘大船航向了古尔德岛。”
“嗯？”本是一脸轻蔑相的奥列金冷静下来，“此言当真？”
“千真万确。”
“走，去码头瞧瞧。”
身处梅拉伦湖的奥列金当然不是聋子瞎子，比如说那位名叫贝纳迪克的信使回来了，他照例要当面质询这家伙一些有关于罗斯人的消息。
贝纳迪克透露了罗斯人造大船的消息，完全是因为心里的佩服，他将有关的信息添油加醋，最终描述给奥列金的自然成了一种绝无仅有的巨大存在。
“一艘大船的存在，可令所有的小船颜面扫地？是让海怪也汗颜忌惮？让那个丹麦的红龙（狮子哈夫根坐舰）自惭形秽？”
起初奥列金根本不信，而今听到麾下战士的报告他不得不警惕起来。毕竟手下战士又不是真的懦夫，也不会因为一些小事大惊小怪。战士确实一脸惊讶，这就说明罗斯人今年真的弄来一些奇奇怪怪的东西？
大船？它总不能真的让海怪也感觉畏惧吧。
奥列金急匆匆带着一批部下闯入湖畔，他眯着眼睛望向古尔德岛的放线，只见远方的湖面的确有着一面巨大的酷似布匹的存在。
“大人，那就是大船！”战士手指着。
“是，我看到了。”奥利金咬着牙眉头紧锁。
一瞬间他想要乘以小船近距离观摩，再一想这么做了是否与自己高贵的身份不符？
奥列金扭过身子，他现在的心情就是羡慕嫉妒还有一股恨意，罗斯人的大船闹得他头顶的王冠都不再闪亮，一想到双方还有重大交易要做，索性骂骂咧咧走了。
停靠在古尔德岛的阿芙洛拉号，她远超一般货船的巨大体型，在她抵达港的那一刻就成了万众瞩目的焦点。再说富有的古尔德家族带着大量货物回来了，那些梅拉伦本地商人们等待了很多时日，他们已经开始清点自己的货币伺机买货了。
现在奥托成了岛的主人，他坐在岛上最大的那座建筑里，此地俨然成了他的行宫，哪怕是的高贵的留里克和卡洛塔，也必须屈尊于这位更伟大的存在。
奥托盘腿而坐面向敞开的大门，古尔德和他的家族主要成员就坐其两边。
“一切都很不错，就是房子仍显得简陋。”
古尔德还以为奥托立马就有高论，未曾想仅是一点感慨？“大首领，这些房子的确简陋，看来我留守的人没有做好工作，他们该罚。”
“不必了。”奥托拧拧腰，“此房没有地板，反倒让我有点怀旧。既然你有人留守，现在召集他们，我想听听有关梅拉伦的故事，罢了差人去通知奥列金。”
“是！”
古尔德使劲点头，须臾便有十多人急匆匆赶来。
这些人本不是罗斯人，不过他们的身份至少也是罗斯的仆从。他们半跪在地上，爱是按照古尔德的授意，汇报梅拉伦冬天的事。
留里克和奥托，两人的态度是一样的，他们本是饶有兴趣的听取消息，渐渐地两人的表情开始凝重。
一名年纪不小的驻守者谨慎汇报：“梅拉伦部族的普通人，他们去年产粮本就不多，又被奥列金搜刮，他们仅存的粮食无法挨过下一个收获季。他们至少存够了种粮，现在种子全部播撒甚至长出青苗，但大部分人的家里已无余粮。如果大首领注意湖面的事，会看到大量的帆船。”
“我看到了，他们在捕鱼。”
“是。在一般的年月，湖上不会有这么多的船。那是梅拉伦人，他们不想挨饿就必须捞鱼，可是湖泊的鱼很快将变得难以捕获。还有……”
“那有和我们有什么关系？”奥托对那些联盟的渔民感觉遗憾，却又不真的心疼他们。
“难道你们的食物匮乏了？应该不会吧。”古尔德即刻问道。
“承蒙主人的爱戴，还有首领的祝福，我们这些人没有饿肚子，还可以继续为罗斯服务。”
奥托缓缓笑出了声：“你这个男人，很会说话。普通人在饿肚子，我们罗斯人几乎要忘记饥饿。留里克！”奥托再扭过头：“你怎么看。”
“这……只能说明奥列金不是个好首领。”
“就这？”
显然奥托对自己的话不甚满意，留里克即刻补充：“其实他们饿肚子，也和我们有关系。是我们要购买大量的粮食，才令奥列金以强力弄粮食。我们并没有逼迫他，是他要钱，恰好我有极多的钱。”
“那么……你想为他们的糟糕处境负责吗？”
“为什么？”留里克一脸诧异。
奥托缓缓舒了一口气：“这就好。我们的确没必要插手，如果他们的人饿死了，也和我们无关。听着，孩子，这是梅拉伦人的地盘，我们不必做无意义的干涉。”
这似乎是至理名言？留里克点点头，他其实挺同情那些人的遭遇，如果可行的话，罗斯人也能做一介好人，将极度穷苦者带到诸如新罗斯堡去拓荒。恐怕奥托意识到了此乃挖墙脚的行为。
但是驻守者为何要首先说明这件事，其背后还隐藏着什么事吗？
这不，驻守者以窒息的紧张，透露两个震撼的传言。
“奥列金，那个男人已经不满足于盟主，他为自己打造了一名王冠。他想学传说中的法兰克人，去做一个王。”
“王？”奥托立即打断话语，又摆出轻蔑的眼神，“真是无聊，他难道喜欢用一些奇怪的头衔装裱自己吗？他为何不去叫做奥古斯都呢？”
话从奥托嘴里说出真是太滑稽了，留里克一想，这个老家伙也是看过那本“黑皮书”，也从维利亚嘴里获悉不少有关罗马的往事，他懂得“奥古斯都”的意思。
留里克顺着气氛立刻拍打自己瘦弱的胸膛：“如果是这样，我来自称奥古斯都。爸爸你是知道的，这个名号比王高级。”
“你？算了吧。”奥托的大手盖在儿子的天灵盖：“这是梅拉伦人的地盘，即便我们都鄙夷他们，也不该早早的反对他们。在你二十岁前收起你的野心。”
不过，奥托听说那个家伙用了新头衔、金王冠这件事，嫉妒心自然而然的萌生，他令驻守者继续说下去，尤其是将那个令人胆寒的传闻说明白。
“是战争！很多人在传说，奥列金为了自己的地位，他需要一场战争为自己正名。”
“嗯？！他还想着战争？针对谁？”奥托有点不信，“淡水鱼还想进入大海了？他们敢吗？”
“可是，都在这么传说。”
“喂！你有证据吗？”
奥托露出那犀利的眼神，那是一种势力的威压，所谓暗示自己斩杀过无数敌人是真的勇士。
驻守者们都吓了一跳，他们倒是也手握一些证据：“我们发觉一切梅拉伦男人在筹备武器、制作熏鱼、进入密林打猎。这段日子梅拉伦的铁匠都很忙碌，还有一些商人来岛，询问归来的船队是否带有准备销售的铁质武器。”
事情变得复杂且严峻，这下奥托几乎是出于本能的认真对待起来。
“还有更深入的消息吗？”
“有。是格兰人，他们在集市上大量销售他们的劣质斧头，价格也上涨得厉害，很多男人仍旧竞相购买。”
提及钱，古尔德如何坐得住？“他们的铁器？多少钱？”
“是。一把最低劣的斧头，也要十个银币。”
“这不对吧！”留里克干脆站起身，“他们配吗？去年他们的斧头好像只要两个银币。他们的废物难道要挑战我们的钢铁的价值？”
驻守者咬咬牙，坚持他们的言论是绝对的真实。
留里克冷静坐下来，盘着腿的他心里泛着嘀咕。
当前根据这些情报，那些传言显然不是什么谣言。梅拉伦人就是在积极的备战，奥列金正暗地中做一个军事动员，至于他们的敌人，主流的传说是针对哥特兰人。
却也有非常激进的说法，驻守者的带头人谨慎的说：“大首领，以下我说的只是传说，它并不可靠。”
奥托有点受够了这个家伙突然的神经兮兮：“给我说！快！”
“是……是丹麦人。奥列金要称王，然后攻击丹麦人，让他配得上自己的新称号。”
“他居然……”奥托只觉得背后一凉，“如果这是真的……不对！为什么？他要挑起全面战争吗？”
留里克面色凝重，他觉得双脚奇冷无比，如同泡在冰块中。因为波罗的海的战争从没结束，论挑起战争，罗斯人可谓这反面的老手的。想不到奥托如此紧张，留里克不得不想到，如果战争变成整个联盟的“联军讨伐”，全面战争就真的爆发了。
可这场战争，在当下的时间节点并不是罗斯人希望的。
战争！罗斯人有时需要它，多数时候并不需要。可战争又不是能被罗斯人轻易控制的存在。
奥托昂起头回忆之前见到信使的事，信使可没有透露任何的战争情报，那个人唯一透露的事赴会的事与罗斯人当履行的诺言。
等等！诺言！
奥托瞪大双眼，就好似要从燕窝中爆出来：“斧头和矛头，我们运来了一千多个，那个奥列金就是卖家！该死的怎么那么蠢？！那个家伙在为战争做准备！”
奥托一语惊醒了梦中人，留里克真的没想到这一点。一个人口繁多的部族拥有足够装备一支人数上千人的武装再正常不过，他们也就需要数量更多的武器。难不成，奥利金购买到手，下一步就是开战？
那个男人不会如此着急吧！还是……
留里克赶紧拉动父亲的手：“爸爸，我怀疑那个家伙，他的会盟主要就是宣布这件事，一场针对丹麦人的战争。”
“很有可能！”
“可是，这场战争是我们都不希望的。我们去年就商量好了，今年罗斯人不会主动出击，我们要安心建设。如果可以的话，我们可以避免这场不合时宜的战争，因为我们罗斯人的实力还不过强大。我不是担心什么，到了明年我敢说我们只要拥有三艘大船，或者更多大船。届时我们的海上力量就再也无畏于任何敌人。”
儿子滔滔不绝说了很多，奥托实际也都听得明白。“可惜，如果那个男人选择战争，我们必须履行同盟义务。除非，我们……”奥托索性说了狠话：“除非我们从联盟脱退。我们不能这么做。”
“那不行！我还得和他们做生意。真的脱退了生意没得做，指不定他们还要攻击我们。”
“是啊，如果真的要打仗，你我是一百个不愿意，也必须派兵参战。甚至……我要根据传统，亲率部队参战。”
奥托的话不是铿锵有力，其中的无奈与遗憾留里克听得真真切切。
“爸爸，我们的精锐都被堂兄带去诺夫哥罗德和新罗斯堡。我们的故乡，很多人都在忙于生产，我们可有精锐战士参战？”
“即便如此，命令下达后我们必须参战。留里克，你……可有什么见解？”
“我？我能怎么办？”留里克耸耸肩，“我不怕战争，只是它来的不合时宜。我们无法组织精锐，我也不希望任何一个罗斯人，哪怕是罗斯的仆人在战斗中受伤。”
“打仗不受伤，怎么可能？”奥托苦笑道。
“怎就不可能？”
“那你说说？”
留里克这是中了激将法，他站起来，直接站到奥托的面前，摆出高傲的姿态说道：“我麾下的佣兵皆敢战，他们不是被您授权拥有了罗斯人的身份了？他们就是新的罗斯战士，带着他们出征就是履行联盟义务。我可以出动多大五十人，我还可以从艾隆堡召集来一些科文人。甚至我麾下的一批孩子，他们也该体验一下何为战斗。”
奥托点点头：“那么我再召集一些战士，比如说从墓碑岛拉来战士，我们可以凑够三百人的队伍，我想这就足够了。听着，留里克，我不想给奥列金展现出我们强大的事实。所以这支队伍不必多。”
“嘿嘿，就怕他们不信啊。爸爸，大船矗立在港口，阿芙洛拉号就是实力的证明。难道有谁会相信一个巨人的示弱，不过我真的不希望有任何的损失，我甚至不希望我们的战士亲临一线。”
“哦？你想怎么做到？依我看这太难做到了。”
“用十字弓、用弓、用投矛，我们就是不和敌人正面接触，用远程武器杀死敌人。哪怕世人骂我们是懦夫。哈哈，被十字弓射杀的尸体是不会张嘴谩骂。”
确实儿子的决议让奥托也觉得此乃诺夫行为，不过考虑到万一打仗，己方参战的都不是精锐，他们本来对自己要求也不高，做一个他人嘴里的“懦夫”可有所谓？无所谓！
这不，那些传闻传到了刚刚登岛的人们嘴里，谣传全都成了真。
奥托和留里克探讨的重点完全成了怎样应对可能的对丹麦战争，似乎奥利金称王的传说已经不重要。
第392章 秘会羊腿岛
那些伺机而动的商人们把握住时机，这不，奥托抵达的第二天，古尔德岛的码头处俨然成了喧闹的水上集市。
岛屿实在太小了，小到它根本没可能在岸边形成榷场，彼此的贸易皆是船只碰头，接着一手拿钱一首拿货。
那些商人们高高兴兴购买罗斯人的重要商品，尤其是五花八门的皮革，它永远是贸易中的硬通货。商人们拿到了大量的松鼠皮、雪兔皮和貂皮，大把的银币在咣当咣当响中落入罗斯人的口袋。
他们着实也大饱眼福，此生首次站在一艘巨大的帆船下，可以划着小船抵近触摸大船敦厚的船板，却没有办法直接登上。
阿芙洛拉号就算标准排水量仅有五十吨，它的船舷高到任何人都不能徒手攀登。物资和人员的转运都依靠从甲板伸下的木板，乃至抛下绳梯供人攀爬。
这样的构造自然也造成她进入战场后，几乎不用担心任何形式的跳帮作战。敌人无法攀爬这座漂浮的堡垒，就是她当前的这一战术优势，除却留里克外还无人察觉。
奥托被喧闹声所吵醒，他昨日莅临这里，在舒服的泡了一次热水澡后入睡了，现在他精神抖擞地站在木围墙上，看清了这热闹的景象。
“好不错，钱在快速的回收……”
到现在古尔德的工作令人满意，一叶扁舟已经开赴不是很远的梅拉伦码头。
北方的湖畔有着大量的房屋，站在高处的奥托能看出大概的轮廓，可以粗略估计出他们的庞大规模，就是定居点陷入到炊烟袅袅，他看不清细节。即便如此，奥托也能估计梅拉伦堡的确比罗斯堡大了太多。
“他们大，也许就显得臃肿，不会很强。不对！他们人多，人多就是实力的保证。”
大多数情况下，体型越大优势就越明显。
奥托羡慕梅拉伦的人口，心中也不由的忌惮与敬畏。
信使已经出发，奥托只是派遣了一位名不见经传却也可以说是敢战的勇士，此人携带一块刻了文字的木板，就是他的亲笔信。
他的计划是这样的，如无必要，自己不会登上梅拉伦集市。只有收到了盟主本身的正式邀请函，被要求进入会盟现场之际，才携留里克登陆。
这叫啥？这就叫做牌面。
但一些事的发展总是超乎彼此的意料。
罗斯人的使节成功的将奥托的信件交给奥列金，谁曾想，这位使节的船只竟与奥利金的使节擦肩而过。
一名顶着绒帽插着漂亮羽毛的干瘦男人，此人看似商人，实则携带了奥列金的亲笔信。
古尔德岛依旧热闹非凡，岛屿木墙之内，一间僻静的木屋里，奥托、留里克、卡洛塔等人安静地坐在皮垫子上。那使者没有废话，即刻奉上自己的信函。
奥托扫视了一下信件，其中内容不多却非常重要。盟主奥列金没有使用任何的敬语词汇，他完全是以命令的口气，要求三个重要的人物，务必在明日早晨抵达湖中的一座荒芜的小岛，并秘密的商量一些事情。
事情变得非常为妙。
奥托眉头紧锁，留里克亦是如此，其中的阴谋意味连卡洛塔也察觉到了。
“怎么回事？难道我们要有一场密谈吗？”
信使面不改色，此人严谨的态度实在让奥托觉得此人是个战士。“罗斯首领，我的主人下达了这份命令，根据盟约，你们必须赴会。”
“是吗？既然是他的命令，我当然会去。只是……”
“您在担心什么？”
奥托觉得此事有点不妥，留里克猛然萌生一股鸿门宴的感觉。不对，情况不会这么糟糕。
那种对最极端情况的担忧奥托可不敢突然说出来，他问道：“其他的首领呢？他们可否抵达？”
信使摇摇头，似乎给予了否定的答复，实则不然。“罗斯首领，这不是我分内的事，我不知道，即便知道也无权回答。”
“嗯？”奥托猛然一记战术后仰：“那还有什么要说的？你可以回去告诉盟主，让他大大方方的开会，我和奥斯塔拉首领会光明正大赴会，用不着这样神秘。”
“您在担心盟主和其他首领有密约？这是不可能的！”
信使仿佛不会笑也不会惊，似乎现在给他一拳，此人还能摆出这样一幅严肃的脸。说谎的人心里虚，奥托不觉得此人在说谎。
“这么说果然是个密约？”
信使即刻警惕地左看右看，确定没有偷听着才笑声说：“是的，我家主人说了，罗斯人是他最敬重的盟友。这次会盟，友情将会加深。我们将缔结更深的盟约，某些事不该让别的部族知晓。”
气氛更加紧张，奥托伸手将那木板收好，喃喃道：“粮食、武器还有银币。你可以回去了，你可以提前告诉你的主人，武器的事我们罗斯人已经尽数带来。明日我们会去那个荒岛，但愿他能保证不会有任何闲散人员注意到这件事。”
信使起身，他干净利落的单膝跪地又勾头，彻底证明了此人实则是老辣的战士。
现在可好，在正式会盟前罗斯人会与梅拉伦人密谋某些事。难道仅仅是更深入的官方的双边合作，事情一定不是这么简单。
那座所谓的荒岛，经过古尔德的指点后，留里克和奥托都知道了它的名字——羊腿岛。
真是一个奇怪中带着滑稽的名字，它有这样的名字当然不是岛上存在着牧羊人，恰恰相反，那座小岛满是发白的沙子和小树，它的整体形状像是一块烤熟的绵羊腿仅此而已。
该岛可有什么特别的吗？
还是对此地的水文气候了如指掌的古尔德指点迷津。
它的确有些特别，所谓的特别就是它远离湖泊的贸易主航道。岛在梅拉伦湖的西方深处，且距离梅拉伦堡也要半天的划船旅途。
瞧吧，信件上奥列金要求罗斯人保持低调，同样他本人也会保持低调。信件上没有说对携带卫队的限制，最大的限制则是要求双方的船只都不能亮出明显的旗帜。
赴会吗？
信使离开了，夜里，几人仍旧聚在一起悄悄交流。
奥托和留里克立刻统一了意见，两人毫无疑问的将此事看做一种机会。
留里克给老爹提个醒：“我看那个男人就是抹不开面子，他希望得到荣耀，可他老了。他的儿子卡尔不是个聪明人。我总觉得这次密谈，奥列金希望得到我们的公开支持。 ”
“支持什么？”奥托觉得儿子悟出了一些内情。
“就是支持他，乃至他的儿子去作为……”
“作为什么？”
“新盟主，或者说是王。他希望卡尔能继承全部的权势，即便我觉得那个男人缺乏资格。”
“所以才需要悄悄的找到我们寻求支持？为什么？哦！我明白了……”奥托嘿嘿笑起来，他刻意问到留里克：“那么，你小子愿意臣服那个笨蛋吗？”
“呸！”
留里克的回答是斩钉截铁，不过奥托估计到自己儿子的性子，此事绝对不会那么简单。他故意笑道：“我们可以公开支持，只要我们能得到好处，支持他们做盟主没什么问题。依我看，你小子对整个联盟已经不是那么热衷。告诉你，你是否是这样想的？”
话说到了这个份子上，留里克本也无意欺瞒自己的亲人，他昂起头：“我是海里的鱼，不是湖里的。我们罗斯人，现在是诺夫哥罗德的实际首领，科文人的实际首领。什么斯维亚联盟，等我们实力再强大一点，脱离也无妨。爸爸，那些木板文书记载得非常清楚，七十年前就是这些人的先祖把我们驱逐的，尤其是乌普萨拉人和梅拉伦人。如今我们犯不着对这些事气愤，因为我们征服了东方，七十年了这群家伙居然还是在这片湖区捞鱼。”
“好啊，你很会说话，让我们准备一下，明日若有什么大事，我授权你替我说话。哈哈！”奥托亲昵地揉着儿子的脑袋，幅度相当之大；“你就以首领的身份，把奥列金说得哑口无言最好。”
如果罗斯人对于斯维亚部族联盟已经不是那么看重，只要联盟的决议不会伤害到罗斯人的经济，那些有的没的东西，有条件的举手支持显然对罗斯人有利。
新的一天，当天空刚刚放蓝，两艘长船悄悄地离开古尔德岛。
阿芙洛拉号的魅影在湖光山色中还只是一片幽暗的影子，她屹立在港口更像是罗斯首领的象征，向往来商人证明神秘的奥托并未离开。
其实呢？奥托身披锁子甲和皮甲，以一副老战士的模样坐在船上。他用一件粗麻布罩袍裹住全身，乍一看去其貌不扬的好似那夜钓归途的渔人。
留里克和卡洛塔也是被点名的存在，两人裹着厚实的鹿皮，抵抗者拂晓时分清冷的湖风。
此行，胖硕的古尔德竟作为领航员的工作，他坐在船头，依靠这如同象海豹般的身材，划桨这种事他就不参与了。
两艘船坐着近五十人，除却赴约的重要人物，古尔德派来打杂的人员，有多达四十名参与过多次大战的武装人员，尤其是耶夫洛，这位芬人佣兵队长，就是此行所用卫兵的指挥。
他们人数少，极强的战斗力毋庸置疑。
一想到昨天的事，奥托和留里克不觉得此行有任何的风险，那么携带大量卫队的意义，大概就是向对方表明罗斯人实力不容小觑。
羊腿岛，这个名字的确有些滑稽。
梅拉伦湖里的岛屿奇多，其中多以小沙洲为主，较大的岛屿实则都有奇奇怪怪的名字。这些岛屿只是零星住着一点人，为了安全起见，湖畔的居民们自发性的组成大大小小的部族，地理位置最好的梅拉伦部族，她自然吸收了最多的人口。故而除了主要定居点，其他地域就是实质上的无人区。
“前面就是羊腿岛了。”古尔德短粗的大手直至前方。
奥托眯起眼睛仔细一瞧，他注意到远方岛屿的沙石滩上果然晃荡着一些人，再仔细一瞧，那里有十多人，他们都扛着一根长矛或者说是木棍，其上捆着一些白色的布条像是某种信号。
身为老战士的奥托对任何尖锐的物体都有着本能的警惕，他扭过身子，勒令划船很久的人们打起精神来：“兄弟们，做好准备吧！检查一下你们的武器，确保有能力对付任何突发事件。现在加速划船！”
此刻，奥列金带着他的一百人的卫队，在天还蒙蒙亮之际就登岛了。
为了此次密会他可是极为重视，因为罗斯人的信使一直传递来罗斯人的善意，这令他紧张的心舒缓很多。奥列金的确有求于罗斯人，正如来看看觉察到的那般，一些面子上的事奥列金颇为看重，就比如他冒着凌晨的寒冷摸黑抵达羊腿岛，图的就是一个“以主人的姿态迎接客人”。
终于，客人来了！
有些困窘的奥列金，他猛灌一口罗斯人的烈酒。还别说，据说这珍贵的玻璃瓶上印着酒的名字，这就使得它比一般的麦酒高贵太多，灌下一口，萎靡的感觉一扫而光。
奥列金一身战士打扮，不过它的镶金的腰带，挂着十多块琥珀和蓝宝石的锁子甲，乃至头顶上如同头环的金冠，充分证明了他的高贵。
越来越多的梅拉伦战士从林子里走出，这令准备冲滩的奥托本能的警惕。
防人之心不可无的道理奥托很懂，虽然不知道什么事，他立刻给耶夫洛下令：“下了船摆好阵，就像你们演练的那样。”
“爸爸？”留里克不解的问。
“留里克，你瞧，奥利金带了很多武装者，他们想干什么？”
留里克眯着眼，只见那些人着装以黑色掉为主：“他们，好像是奥列金的私兵。”
“是敌人们？”
“应该不是。至少现在不是。”
奥托咬咬牙，决定不改变命令。
两艘船冲滩了，此刻那些武装者都站在了奥列金的身后。他们站成密集队形，就是队伍显得有些散乱。他们的战斧和剑依旧挂在腰间皮带上，一些扛矛的战士，那做派更是显得随性。
这一情况久经战阵的耶夫洛看到的分明是一群待宰的羔羊，他们毫无斗志可言，他们根本就不想打仗。
反观罗斯人这里，耶夫洛以极高的临场反应，他没有令战士拔出钢剑（拔剑其实只需一两秒），而是排成两排呈现弧形的人墙利于船头，涂着多种花纹的盾牌一致对着梅拉伦人，奥托和留里克等人尊贵者接受战士们的严密护卫。
瞧瞧这训练有素的阵势，它一瞬间改变了奥列金对罗斯人曾经的那些观念。他从未给想到罗斯人的战士居然做好了整齐划一！反观自己的人，松垮的模样据说还是敢战之士。
奥列金狠狠咬着牙齿，他觉得自己来得早带的人也多，在气势上仍被罗斯人压了一头。
“奥托！我的兄弟，你在人群里吗？”奥列金猛然大声吼一嗓子。
此刻，奥托做梦都不会想到，所谓十年未见的“伟大的盟主”，居然一这种口气与自己套近乎？奥托未曾感觉到一丝温情，他觉得很荒唐。留里克和卡洛塔，两人可是被这话惊得浑身起鸡皮疙瘩。
因为这个世界上，除了亲弟弟奥吉尔外，没有第二人会亲昵的称呼奥托是“兄弟”，可惜奥吉尔死去都快十年了。
“耶夫洛，让兄弟们收盾。”
这不，奥托一声令下，所有罗斯战士将盾牌被在后背，将胸膛处整齐的锁子甲展现给对方。他们收盾的动作一样是整齐的，再度慕煞奥列金。
罗斯战士让开一个缝，一个有着硕大胡须、体型高而壮、目光极为深邃的金白发色的老家伙，踏着那高傲的步伐走出来。
他就是奥托，见到此人，奥列金竟下意识的后退一步。意识到露怯后，他就急忙向前一步走，就是心里仍有些紧张。
到底是十多年没见了，奥利金都快忘了奥托的模样。再好好瞧瞧这个人，这番造型甚至有一种传说中“大神奥丁”的感觉。
可不是嘛！这个老家伙的身边紧跟着一个气质沉稳、充满智慧的漂亮男孩留里克。至少留里克从他出生开始，一个传说就在整个联盟疯传。奥列金根本不想理会那些传说，可留里克真是个神奇的孩子，他奥列金恨不得这是自己的儿子，从而彻底稳定梅拉伦人的霸业。可惜，事与愿违……
“你……果然是奥托？”
“正是！”奥托如同雕塑般矗立。
本以主人自居的奥列金，这下居然放下身段，展开双臂走了过去，嘴上更是笑道：“我的老朋友，我的好兄弟，十年了！我们再度相见。”
他要展现礼节，奥托这里也不该失礼。
两个老男人互相施以拥抱礼，互相拍打各自的背。奥列金感受到了奥托的坚硬，而奥托感受到的可是奥列金的外强中干。人和人是不一样的，奥列金的确比奥托年长一点，年纪的差别能说明的事很有限，奥列金就是天生比奥托体弱，这才两人年轻时就有体现。
当年的事，梅拉伦的奥列金算是用权谋当上了首领乃至联盟盟主，奥托固然有着智慧，他获得地位实则主要依靠剑与拳。
两人的拥抱礼，算是极大程度消弭掉了互相的猜忌。
奥列金松开了手，高傲地看看一样到访的留里克和卡洛塔：“你们都赴会了，真是好事啊。来吧，让战士们守住岛屿，我不让任何干扰我们。而我们……”奥列金又看了看古尔德，他实际并不希望一个商人到访，这便特别神经兮兮说道：“我只想和你们密谈，接下来是只是我和你们三人的密谈。”
奥托再看看左右，他指着沙滩和树林的边缘区：“就在那里。铺设一些皮毯子，我们身为首领谈论事宜。听着额，我需要看到我的战士的确在保障我们的安全。”
“也好。随你的要求。”
第393章 两个部族的秘密交易
两位首领时隔十多年的拥抱，这里面究竟有多少情谊，又有多少虚伪？
留里克觉得这里面虚伪的成分更多一些。
毕竟如果抛开经贸往来，罗斯人并不需要梅拉伦人，甚至连整个联盟都不需要。
奥托毫不客气的表现出自己所代表的罗斯人的谨慎，所谓密会之地就在林子的边缘区，与会者能一直被罗斯的战士盯着，出现一些状况自然能立刻介入。
奥列金即便有点不满，他必须认同。
此行，奥列金是秘密前往，除却他本人的卫士外，再无重要人员，甚至连充当书吏工作的人都不存在。所谓密会与密约的要诀就在于，不要给第三者留下可以考察的证据。约定最好保留在口头层面，事后双方默契履约。
奥列金正襟危坐，面前的奥托亦是如此。
到底是十多年未曾相见，此次见面气氛真是紧张中带着一丝尴尬。
最终还是奥列金率先打破安静：“我派遣的信使告诉你我的需求，加上我去年与你的留里克的约定。那些货物，尤其是武器，它们都运抵了吗？”
“难道问清这件事，就是你要求我赴约的唯一原因？”
“不仅仅如此。”奥利金故作一记“下意识的动作”，他轻抚自己头顶的王冠，明显是暗示。
奥托眯了他一眼，已经明白了传闻是真：“你要的货物都到了。那么我们需要的东西呢？我要钱，很多很多的钱。我还要别的东西，比如说燕麦、亚麻，乃至奴隶，这些对我很重要。”
得到了一个肯定的回答，奥利金长舒一口气，就是奥托提及的罗斯人的也要求，现在的情况真的有点特殊。“那真实是太好了，我现在急需一批武器。既然你们履约，我很快会派人去取。”
“等等！你没有回答我的问题。”
“哦，你说购买武器的钱呐？哈哈……”
奥列金略带尴尬地笑起来，此意真是不言自明。奥托与留里克立刻提起了精神，面色极为凝重。
虽然下面的话有些失礼，它必经是涉及巨量财富的大事。奥托板着一副臭脸，极为粗暴的质问：“难道，你不打算给钱？”
“嗯？”奥列金一记娴熟的战术后仰，“我可没这样说。”
“你想说些什么？”
“啊！关于这件事嘛，其实我还有更多的事要告诉你。”奥列金正如他计划好的那样打起哈哈，这番举动实在令人不适。
“有什么事快说！这里，你和我都是商人，做生意讲究的就是一手拿钱一手拿货。”
“但是有时候事情会变得复杂。”说着，奥列金暂且不告知对方自己有了称王之意，他不信奥托这个老家伙瞄了一眼金子做的王冠不知其中的意思。“近些年来的事你一定知道，你们罗斯人多次攻击我们的敌人，但是敌人的报复也很凶残。”
他说话之际，刻意瞥了一眼表情有点木讷的卡洛塔，故意之处：“丹麦人和哥特兰人的军队袭击了奥斯塔拉，据说其中还有奥斯陆人的军队。他们组织了一场联军，在我们毫无防备之际进行大规模偷袭，如果此事我忍了，如何担任盟主？我决定了，我要一场战争！”
当奥列金说话之际，卡洛塔的眉头愈发紧锁，当“战争”一词被说出后，她整个人已经浑身颤抖。
卡洛塔从不畏惧战争，她甚至渴望战争，渴望任何势力能帮助奥斯塔拉复仇。
情况变得极为奇妙，留里克和奥托眼巴巴的看着卡洛塔忽然站起身，又急忙半跪在奥列金面前，以极为恭维的态度问道：“盟主大人，您……真的愿意为我们奥斯塔拉人复仇？”
“当然。孩子，你起来吧。你比去年长得更高，也更漂亮了，你会成为一个好的首领，可惜，你的族人损失太多。你可以放心，我不会因为你的部族遗民太少就忽略你们。奥斯塔拉依旧是联盟的一部分。”
听得这些话，女孩的眼眸已然被泪水覆盖。就是这有的情景真是让留里克萌生了极强的恨意。这不明摆着的嘛！奥列金在逆向挖墙脚，还有卡洛塔这孩子也不争气，她是否从来就是个缺乏主见的人？还是说她为了自己的复仇大业，实际是可以牺牲一切的。
这不，奥列金就是要通过一番话术，展现自己其实是恩赐和讲义气的人，誓要把对他家族的不利言论一扫而光。
“我要发动一场同等规模的报复，为奥斯塔拉人复仇，还要收敛那些死者的尸骸，为他们举办葬礼。我还获悉一些情报，那些哥特兰人并没有离开奥斯塔拉故地，他们甚至占领了迁徙的格兰人的故地，兴建了他们的哥特兰人的定居点，据悉里面还有不少丹麦人。”
此刻的奥托自责，真可谓一厢情愿的觉得认了一个听话女儿，谁曾想这姑娘本质上就是依附强者。她看不清形势的不理智行为先放在一边，奥托这下完全确定了那些传言的真实性，既然如此，传言的其他细节想必也都是真的。
说不定，一切都是奥列金故意放出来的消息，去试探一下联盟的舆论走向呢。
奥托面色凝重，眼眸深邃，他猛然咳嗽两声，斥责道：“这里是男人的会场，女人还是暂且回避吧。”
这一席话惊得卡洛塔猛一哆嗦，她急忙坐回自己的位置，勾下头后眼神不时的瞥着奥托。她的眼神就是在诉说一份歉意。
是啊，这里必然是两个老男人的会晤，留里克早就想插进一些话语，暂且还是继续观望下去。
奥托的脸稍稍舒缓，他很高兴卡洛塔这女孩的良心没有变质。他故作对战争的期盼，故意说：“以我对哥特兰人的了解，他们对于埋藏银币和宝石的喜好是不能被任何人改变的。我们击败他们，极有可能发大财。”
“不！是必然发财。”
奥列金极为乐见于罗斯人此番表现出的配合态度。钱嘛！谁能不爱呢？
“仅仅帮助奥斯塔拉人复仇是不行的，这是一场战争，不是两个人的你一拳我一拳的搏斗。我们必须扩大战果，必须沿着海岸线南下，我们要组织起一支庞大的船队，一支人数众多的军队。哈哈，我看到你们这一次带来了一艘巨大的运输船，真是太好了，它恐怕不适合作战，却一定能运走大量的货物。”
能把阿芙洛拉号斥之为区区一艘大号运输船，奥托的心里在骂人，面色上看不出任何端倪。
留里克呢？他现在却又一种内心的暗爽，梅拉伦人是罗斯人的竞争者，他们越是对罗斯人的实力采取忽视的态度，就越利于罗斯人闷头发展。如若奥列金认为罗斯人是“实力较强和优秀合作伙伴”那是再好不过。
向梅拉伦人炫耀的同时，也尽量隐藏实力，虽然这很自相矛盾，现在奥托还是要按照与儿子的约定，按照拟定好的计划装怂。
“哦，你说那艘大船？她的确是一艘大型的货船，也只有她能将盟主你需要的各类物资运抵梅拉伦。我知道你会痛快的买下我们所有的货物，我们罗斯人会得到一笔至关重要的钱币，你也可以得到所需的武器、皮革、肥皂、玻璃器，乃至烈酒。”
“当然，你们的船舱将空空如也。这样吧，关于钱的事情，我们的联军参与激战，进行劫掠，当战斗完毕，我会分给你大量的战利品。最终你们会满载而归，你们必定得到超乎想象的钱。你们甚至不需要登陆作战，不会有任何的人员损失，你们只要静静等待我把战利品交给你。”
奥托和留里克压根就不想到奥列金的意见居然是这样。那么问题来了，事情果真如此，罗斯人难道还要派遣军队加入联军吗？
奥托自觉受到了一点侮辱，他必需要保证罗斯人在联盟里必要的颜面：“难道你是让我们不劳而获？我们是勇士，不是商人，我们要颜面！既然你意如此，我把武器皮革都卖给你，你过几天把钱交给我。我们罗斯人参与完会盟直接打道回府就行了，反正我们无权上战场，不是么？”
说吧，奥托就做了要起身离开的动作。
此乃激将法，奥列金即刻伸手挽留，并严词否认：“我是盟主，自然也是联军的统帅。这一次整个联盟要联合行动，我可以安排各个部族的工作。我安排你们罗斯人运输一些后勤物资，比如说麦子和肉干。你们正好有一艘巨大的船，自然可以运输大量食物和淡水。这艘船不也是存放战利品的最好船只么？”
“我现在不想听这些。你的意思就是说，你现在并没有足够的银币购买我们提供的皮革和武器？”
事情到了这一步，奥列金索性不掩饰了，他弱弱露怯道：“很遗憾，我的经费非常紧张。”
“嗯？难道最为富有的梅拉伦人也会被经费问题困扰？难道你和我儿子的约定，你要率先返反悔？”
“我不是！我没有！你别乱说啊！”奥列金瞥了几眼留里克。
去年做约定的时候奥托不在场，现在显然是留里克的时间。
“盟主，我们还是希望早点拿到钱，即便是等价的货物也行，比如说麦子。你谷仓里还有很多麦子吧，哪怕是陈麦，你多给我一点就行了。本来我也还是要继续购买你的麦子，以后每年我们罗斯人都会大量购买，我们甚至不需要银币、铜币作为媒介。”
此番言论很有建设性，奥利金真是巴不得罗斯人年年来大肆购粮，这样自己的部族就能源源不断弄到优质皮革和优质铁器。毕竟罗斯人的铁器就是神奇，当前只是碍于面子，奥列金把自己的短剑藏得很严实，生怕对方看出盟主视若珍宝之物也是出自罗斯人之手。
奥列金抒发一个畅想，顺着留里克的话说：“今年的气候非常温暖，甚至比往年更温暖一些。麦收季节恢复到八月，今年我们必然大丰收。只是我现在的存粮不多，很多的梅拉伦人实际在饿肚子。我的谷仓里的粮食将作为出征战士的口粮，在口粮吃完之前，我们必须进攻哥特兰人和丹麦人，我们必须抢掠他们的麦子和牛羊。这不仅仅是为了复仇，也是为了我们能活下去。”
留里克估计这家伙终于把真心话说了，什么复仇、什么荣耀，简要的言语中透露着底层逻辑——梅拉伦部族也没有余粮了。
可他们没有余粮，罗斯人有什么损失？罗斯实质拥有了整个波的尼亚湾内部区域的捕捞权，又有诺夫哥罗德人的进贡，就算是穷到天天吃鱼，那也不过是回归过去的平常日子而已。可以说罗斯人已经消除了饥荒，大家开始拼命研究“吃得饱又吃得好”了。
如果梅拉伦真的遭遇饥荒，那么湖上游弋的大量渔船是怎么回事？
奥托问及此事，得到了奥列金悲观的答复，所谓湖里的鱼本就没有海里丰富。
“最好的渔场被哥特兰人占有，我们是昔日的战败者，失去了那里。这一次我们可要把渔场夺回来。”
奥托实在无力吐槽，他也不想透露联盟失去的渔场，也就是奥兰群岛到哥特兰岛的这片海域，去年已经陷入到罗斯战船和新锐武器部下的恐怖阴影了。那里当然游弋着大量的船，只是许多船的身份是罗斯。
奥托对梅拉伦人的态度实在复杂，必经是一个联盟，今日盟主奥列金的姿态实际放的很低，他居然直白的透露出梅拉伦部族的许诺内部的困境，他相信这家伙可不会给别的部族展现出梅拉伦虚弱的一面。
盟主是为为了博得同情，至于原因嘛！奥托其实猜到了，这家伙为了荣耀和信誉当然会给钱，就是立即给钱不可能，严格意义来说是盟主率先违反了去年的约定。
去年签订的那份木板文书，留里克留了一个心眼，他可是一直携带在身上，就当前的阵势他无意让耶夫洛将其拿来。人都是要脸面的嘛，留里克实在不想看到“盟主公开违反约定”的事实。
旧的约定当然可以修订一番，做生意的人行为要灵活。本着这个道理，留里克故意掐着手指，笔画着说：“一千五百支武器，按照约定它的价格是三万枚银币的战斧，和一万枚银币的矛头。还有烈酒、肥皂等等等，如果您有意购买，价格也不会变化。哦，肥皂方面价格可以降一点。我们能提供的货物，价格超过六万银币。”
六万枚银币对于奥列金的家族，从任何角度来看都是巨款！毕竟梅拉伦部族又不是他奥列金的私有财产，很多富有的家族是具备竞争盟主的实力，只是这群老谋深算的商人光忙着闷头发财，他们持续支持又扶持奥列金家族，荣耀归奥列金，自然出了什么事也该有他负责。奥列金家族掌握着收税的权力，不过收税收不到那些大户头上，故而梅拉伦部族本身严格意义来说也是一个小型的“部族联盟”。
斯维亚部族联盟就是套娃的关系呢。
奥列金不是至高无上的皇帝，也永远不可能是，他为自己打造金冠，乃至模仿法兰克人自称“国王”这件事，也有打破这种套娃格局的夙愿。
不过区区一个“国王”的头衔，倘若没有一直忠心耿耿实力不菲的军队护卫，此人就是自称“奥古斯都”，那也不过是强势酋长的玩物。
战争的计划从去年就开始构思，传言早就散布开来，奥列金有意举兵，这便斥巨资为自己看成精锐的私兵增添甲胄和武器，他又在部族里挑选一批合格的年轻人，使得私兵的规模暴涨到了八百人，这就是他保持权势的本源呐！就是养活这支军队非常费钱，他实际有着强烈的赌博成分，倘若战争中没有捞到足够的战利品，如此规模的军队他维持不了太久。
私兵增加了，战船也增加了。让奥列金很闹心的是，善于造大船的霍特拉家族怎就移居罗斯了？此事说起来真丢人，他索性不提。
留里克给这位盟主把账目算好，如果所有商品都被奥列金买走，的确会有六万枚银币入账，可惜对方拿不出这么多钱。
所以这里面就有着巨大的可操作成分，留里克哄着说：“我信任盟主实际是遵守诺言了，履约过程中出现一些事，有时候是不能抗拒的。我们可以慢慢谈嘛。”
“嗯！你的话我很高兴。”奥利金稍稍舒缓了精神。
留里克露出那一丝甜美的微笑，湖风吹来，让他飘逸又清爽是金丝更加漂亮。奥列金看到的是一位俊朗的少年，就是他不知道，这份俊朗的背后还有一种他前所未见的特殊“刀子”。
留里克故作大度：“打击我们的敌人，我们罗斯人有义务。这多年来我们联盟联合起来向敌人反击，我们罗斯人理应提供人力物力。我可以立即提供给你全部的武器，它的价格是四万枚银币，哪怕你现在没有钱也可以得到它。不过……”
奥列金的眼神急速颤动，事情有了巨大的转机，作为有着强烈刚需的他迫不及待了：“你的要求我尽量满足，我要武器。”
“我们罗斯人可以担任联军的后勤部队，就像你说的那样，我们需要分的战利品，这份战利品不能少于四万枚银币的价值。哦，最好它就是四万枚银币。除此外，你还要给我们额外的好处，我们毕竟不是你们的运输队。”
“嗯？我可以许可你们也参与战斗后的抢掠，抢多少都是自己的事。”
“并非如此。”留里克伸出右手否决，“我们罗斯人不是吃腐肉的秃鹫，我们又不是没有狂战哥特兰岛的举动。他们杀了我的叔父，我恨不得生啖其肉。我们当然会胜利，但罗斯人在冒巨大风险。万一你抢掠的东西少了呢？你拿什么还钱？”
“是麦子。”
“好啊！麦子。”留里克就等着奥列金自己说出这番话：“今年既然是丰收，集市的麦子价格必然涨到不少于一个银币买十五磅。我们就按照十五磅来计算吧。四万枚银币，兑换六十万磅麦子。”
奥列金捏住自己的下巴，他有点犹豫，恍惚间总觉得自己未来会吃大亏。
留里克话还没说完：“我还要收取额外的钱，这就叫做利息。你要为我们罗斯人所冒的风险买单。”
“啊！这……”
留里克板着小脸，他不再可爱，奥列金意识到了一种胁迫：“利息，多少？”
“利息”这一概念奥列金当然懂，此抽象的概念可谓自然而然的产生，主要体现在收地租上，奥列金实则非常了解。
高利贷嘛！如今的时代对利率没有任何的约束，为了自己罗斯部族的未来，留里克这回就是要做一个“恶人”。
“我要100%的利息，你可以很快拿到全部的武器，收获季一到，你要归还我一百二十万磅粮食。或者战斗结束后，你还给我们罗斯人八万枚银币。”
奥列金几乎咬崩了自己不多的牙齿，眼前的男孩依旧俊朗，就是说的话实在狠毒。如此疯狂的利率这小子也说得出口！可是！武器那可是刚需啊！“硬铁”制作的斧头和矛头，可让一般的铁变成废物哟，那个首领不希望自己的手下都装备这等神兵利器。
可他也不好好想一下，罗斯人短时间内拿出这么多优质武器，罗斯人的军事实力真正如何了？
奥列金咬紧牙关，问道：“既然如此，你们的十字弓可否……”
“不行。”留里克直接拒绝，毫无考虑的意思。
“一万磅麦子买一支也不行？”
说实话留里克现在有点心动，不过这还是现阶段的原则问题，它不能被打破。“不行！就是不行。盟主，你想好了吗？我不相信……”
突然，留里克急中生智，他换了一个尊称词汇，称呼奥利金是国王。
“尊敬的国王，我尊敬的王，伟大的王。”留里克故意凸显“王”这个词比“盟主”高贵，他还说了三次，真是弄得奥列金激动万分。
“你……我还没说这件事，你已经……”激动的奥列金老脸都在抖动。
“是的。那些传说我相信都是真的，所以您才会佩戴王冠。如果您称王，我和我的父亲都会支持，只要您能满足我们罗斯人的要求。”这些计划留里克早已和奥托商量好，“我们罗斯人，还有奥斯塔拉人，会在正式盟会上支持你，哪怕是向你单膝下跪，会给其他部族做表率。我们这么做了，你会得到光荣，你也必须给我们实实在在的好处。比如说，给予我们八万枚银币和等价的麦子。”
奥托顺势也表态：“从看到你王冠之际，我就是到您的举动。只要您满足我们的需求，我会主动向你行战士礼。”
可以说，刚刚还左右为难额头渗满汗水的奥列金，现在面对奥托父子的承诺，他已经没有任何拒绝的理由了。
奥利金现在最需要的就是得到罗斯人的支持，他知道这个部族的实力绝对不容小觑，但它也不希望未来的战争中罗斯人真的大出风头。只?梅拉伦的奥列金家族可以大出风头，罗斯人作为后勤队伍其实是最好的，如果能用大量钱财安抚他们何其快哉？
因为奥列金，他需要的就是权势！需要的就是一些联盟内的强势部族做出明确的表率，一个单膝跪地的举动，那可是一百万磅麦子都买不过来的呀！
奥利金站起身，郑重其事表态：“我完全同意了，你们支持我称王，我给予你们巨大的好处。我们永远都是兄弟，都是战友……”
第394章 罗斯人的备战计划
约定被刻在了木板上，它一式两份。
这份密约规定了当战争开始后罗斯人需要履行的工作，需要派遣的兵力，战斗结束后梅拉伦人当给予的报酬。原则上每个部族都要派遣兵力，由于奥斯塔拉部族几乎没了男丁，遗民都与罗斯人混在一起。索性战争中，罗斯人顺便也代表着奥斯塔拉人出战，就是它们无权从战争中获得好处。
罗斯人被要求派遣包络阿芙洛拉号帆船在内的合计三艘运输船，用以运载联军，或者说主要是梅拉伦军的后备给养。
因为任务的特殊性，罗斯人出动的兵力被约束到二百人。
也就是说，奥利金并不希望罗斯军队出现在战场上。他非常相信罗斯人在三年前确实狠狠讨伐了哥特兰人，他们的确强盛，这要是抢了自己的功劳可就太糟糕了。
而且这场战争，梅拉伦部族需要树立一个新的英雄。
奥利金筹划一件事，便是当盛大的出征祭祀活动之际，他会当众宣布自己的独子卡尔担当梅拉伦军的“战争酋长”。他就是要让自己的儿子刷功绩，以便继承自己地位之际能得到大多数人的认可。
他非常愿意相信罗斯人会履行约定，所谓只要能源源不断得到物质上的利益，就持续支持奥利金家族继续担任最高的统治者。哪怕那个人是卡尔……
快要傍晚的时候停靠在羊腿岛的船只纷纷被推进水中，奥托等人依旧麻布罩着头，他们故意等到天色昏暗之际离开，就是为了掩人耳目。
没有其他的部族首领知道罗斯和梅拉伦做了一个秘密约定，更不知道罗斯人已经提前知道的三件极为重要的大事。
第一：奥利金决定仿效法兰克人称王。
第二：梅拉伦人将在会盟之际宣布对哥特兰、丹麦战争。
第三：出征的祭祀，奥利金会罕见的以奴隶之血，血祭湖神梅拉伦与大神奥丁。
其实罗斯人也只是知道这些事情的粗略情况，其中的细节奥列金就是绝口不说。
“战争很有可能扩大化，他总不能率兵打到哥本哈根？哦如果现在存在这个定居点。”留里克估计着，所谓战争打起来，之前的计划就要作废一半，而且它的收场往往不由发起者能左右。
战争必然爆发，它的结果是否是联盟的完胜？留里克不能做出必胜的预期，不过战争最终变成怎样的结果，罗斯的利益不能遭遇损失。
罗斯要保证不会被外面敌人的硬实力击败，能摧毁一个强权的几乎都来自于内部的矛盾与裂痕。
现在存在一个非常棘手的问题，堪称是他始料未及的。
归途，留里克故意甩给卡洛塔难看的表情，更是拒绝一切的搭讪。
“留里克，我错了，我不该……”
“我求求你搭理我一下……”
卡洛塔咬着牙，她见奥托也无动于衷，情况真的变得非常棘手了。
其实奥托想了一下，她不觉得卡洛塔的出格举动很过分。毕竟奥列金是盟主，承认一个女孩担任一个部族的首领也是那个男人，卡洛塔的卑躬屈膝不能说是错的。何况，自己和儿子不也以“约定”的形式承认奥列金为王？
留里克不想搭理她，看起来只是耍脾气罢了。
奥托是不以为意的，一行人在夜幕降临后摸黑回到古尔德岛。船只无意打扰夜钓者，他们不想打扰任何人。
夜晚的梅拉伦部族亮着一些光点，那是露天的篝火罢了。古尔德这里也亮着篝火，尤其是码头处的一些木桩摆着长明的油灯，以向归来的奥托船队指明正确方向。
阿芙洛拉号的魅影在夜色里朦朦胧胧，并在湖泊的细弱波浪中轻轻起伏。
那些自由自在的商人们在白天的时候买走大量货物，古尔德早已翘首期盼，以向首领汇报一个一批特别的商品销售掉了一大半，赚到的货款已经逼近三百磅银币。这里主要的货物就是肥皂、玻璃器和名贵皮革，以及非常少量的金属生活用品。
船只回来了，留里克依旧带着怒气。
他觉得卡洛塔有背叛的嫌疑，哪怕她并无背叛的念头，那也是巨大的错误。
奥托在前，留里克踏着坚定的步伐紧随其后，不知该说什么好的卡洛塔只好唯唯诺诺跟着。
她着实想不到，自己刚进了灯火通明的厅堂，脖颈就被人掐住。
留里克极为罕见的表现出自己粗暴的一面，他把将卡洛塔摁在地上，膝盖更是压着背。
遭到这番惊吓，女孩直接嚎啕大哭。
难道一个男孩欺负一个女孩是值得骄傲的事吗？当然不是。不过此事有着更深刻的意义。
“你！奥斯塔拉的卡洛塔，你注定是我的女人，你居然蠢到渴望得到奥利金的帮助。”
“啊！对不起，我……我错了……”卡洛塔只是趴在地上，毫无任何的反抗，她泪如涌泉，简直浇湿了一大片沙石地。
留里克知道她意识到了自己的愚蠢，此事如若仅仅一句“对不起”就能解决，那么自己也是个蠢货。
卡洛塔，这个女孩需要经历一个深刻的教训，从而意识到自己的真正处境。因为如今的她根本不仅是一个自然人，而是代表了奥斯塔拉人的势力，她需要为一个族群的一切负责。
留里克结实的手掌恍若要掐断卡洛塔的脖子，他半跪下来将头伸到女儿耳边，刻意质问：“是谁救了你？是谁救活了你的族人？是我们罗斯人。那个奥列金故意放任你们死亡，他巴不得你们全部死掉，现在他跳出来装作善人，几个甜言蜜语你竟然信了。”
“是，我错了……我不该信他的。”
“当时我许可你给那个家伙跪下了吗？你是一个女战士，更是我的女人！没有我的许可，你只能给神下跪。那个奥列金不配你去尊敬。”留里克怀疑到这么说话也许卡洛塔会有点不服气，这便继续说：“没有人会真的臣服奥列金，我们要的是他的钱财，如果他给不了我们银币和麦子，那就直接翻脸。已经七十年了，罗斯人不需要他们，你们奥斯塔拉人也从不需要他们。”
这一刻，兴冲冲的古尔德根本不知发生了什么，他露着尴尬的苦笑站在奥托身边，却见脸奥托也是木着个脸一副不愿意干涉“孩子打架”这件事。
好在奥托终于觉得有些不妥了：“够了，她毕竟是你的女人。”
留里克依旧勾着头，恶狠狠道：“不对！她是我的女战士，我还要带着她参战呢！卡洛塔，那一刻不不但忘了谁是你的男人，也忘了你自己是一个指挥官。难道瓦尔基里军团是一个笑话？如果你觉得奥列金值得崇拜，那就把我们罗斯人赏赐你的衣服、剑还有食物交出来，我现在就把你送到梅拉伦集市，你自生自灭好了。”
儿子的话真是越说越过，奥托倒是听明白了，留里克可不是训诫妻子“不忠”，完全是一副首领训诫不听话下属的行径。
扪心自问，如果自己的手下会突然跑去宣称效忠奥列金，自己该怎么办？奥托的想法非常干脆，就一个词——斩。
“她知道错了。”奥托冷冰冰地说，“你让她起来吧，如果她下次仍然忘记，你大可剥夺其身份，贬她为奴。我觉得艾尔拉也不错，她继任奥斯塔拉首领也不是不可以。”
此言一出，卡洛塔彻底意识到何为恐怖。她在浑身发抖，这一点留里克感觉的很清楚。
留里克松开了手，他并不希望把事情做绝。艾尔拉有着文弱的性格，身为姐姐的卡洛塔要强，她的复仇心极重，年幼的她被迫去做拥有一定主见的政治人物实在太为难她了。
卡洛塔依旧跪趴在地上，留里克站起了身：“战争即将爆发，奥列金觉得奥斯塔拉人没有可战之兵，我觉得不是。你是一个女战士，在未来的战斗中，如果我们的船队遇到低手，你就必须操纵十字弓射击敌人，毫不留情。记住，我是你的男人，更是你的恩人，今天才会手下留情。否则下一个恰住你脖子的人会毫不犹豫的将你作为一种玩具，你会死的很惨。记住，只有我才能帮你复兴奥斯塔拉，只有你我的孩子才有资格继承奥斯塔拉首领，奥利金却只能给你最终的毁灭。”
儿子，留里克，他仿佛有着两个面孔！
此刻的奥托感觉到了一种前所未有的陌生，他看到了在奥利金面前彬彬有礼极为讲契约的儿子，也看到了背后鄙夷奥列金如粪土的儿子。
罗斯人永不为奴，哪怕做他人的仆从也不可以！
罗斯人七十年前曾有机会作为梅拉伦人的仆从，但罗斯人宁可前往极为苦寒的哪怕航海最快也要三天路程的罗斯堡峡湾，为的就是为自己而活。罗斯人只能做他人的主人！比如说成为奥斯塔拉人的主人。
这一瞥奥托的内心大为宽慰，他可以说未来无忧了。
“训诫”卡洛塔的最积极意义，就是强化罗斯阵营的稳定。
经过了一场前所未有的训诫，聪明的她已经明白如何讨得自己未来丈夫的欢心，那就是在战场上伺机杀敌。
仅就杀敌这件事，她毫不紧张甚至极为期待。无论是丹麦军还是哥特兰军，他们全都是和自己血海深仇之敌呀。非常现实的是，她发现如若没有留里克发明的绞盘钢臂十字弓，自己休想伤及任何一个敌人。
古尔德急忙汇报的今天的重大收支状况，让刚刚紧张的气氛有了极大缓解。
然而战争迫在眉睫，罗斯人因为密约的因素比其他部族提前知晓此事，也就能提前拥有巨大的战略主动权！
事情极为重大，留里克、奥托等人，随便吃了一点麦饼和炖肉，就在岛上的议事厅里，在勒令闲杂人等回避、严禁任何人离岛、木墙大门紧闭的状况下紧急开会。
会议，就是所谓的备战会议。
按理说身经百战的奥托有着巨大的发言权，这一次留里克借着刚才的气势，他飞快转动了一下头脑后，制定了一个初步的计划，并当众向宣布。
留里克所宣布的是三项重大战备决定。
第一，从罗斯堡母城和最近的据点墓碑岛，召集一百名上过战场的战士。召集罗斯堡的全部佣兵战士。召集二十名接受军事训练的孩子，十男十女。在艾隆堡召集二十名能拉动长弓的科文人。
第二，给予罗斯堡的人们一道死命令，立刻开始大量制作弓用箭与弩用箭，乃至扭力弹弓所需的弹丸与特殊的短矛，或者说是鱼叉。勒令克拉瓦森等全部铁匠，以及部族的木工高手，合力快速制作新的扭力弹弓和钢臂十字弓。如若钢臂不足，就用短木弓代替。
第三，清空至少五艘货船，立刻对其进行增设甲板，乃至安装新木板增加船舷高度的改造。滞留在古尔德岛的所有控船高手，要进一步加强操控船帆的工作。
者三点都是为了作战服务，就是各色条款是奥托始料未及的。
奥托不得不正式质疑：“你？难道你打算将我们派遣的人，全部变成弓手？”
“对呀！”
“着太奇怪了。”
“这很奇怪吗？”其实留里克是不明白，奥托至今都不知道也未能联想到大规模使用弓弩手，能对战争局面带来多大的变革。
奥托的确是见识到了所谓“罗斯箭阵”摆出的三段击，此乃儿子发明，可惜它并未经历过实战检验。
他定了定神问：“我们的任务是担任运输队，你难道真的要参与战斗？我们的约定，不是不主动参与岸上的战斗么？”
“海上的呢？”
留里克这么一问，奥托被问住了。
“海上的战斗？我军必会采取突袭的战术，海战极难发生。再说了海战也是跳帮血战。”
“可是，我们手里的都是货船，完全依赖风帆的货船。我们的船舷比敌人的长船高太多，尤其是阿芙洛拉号，她太高大了。如果发生海战，我们何必跳帮？”
“所以你想用箭矢射杀敌人？”
“正是。爸爸，我很怀疑你为何要质疑。”留里克侧着小脑袋眼神里写着大大的疑惑。
“因为我们的战斗，尤其是我，我……我还没有见过一支队伍全由弓手组成。”
“哦，那么你很快就看到了。”留里克建设性的说道：“难道奥列金说我们不会真的参与激战，就能安全的看着敌人的营地陷入火海？敌人是任人宰割的肥羊吗？奥列金能保证丹麦人是乖乖站在那里让我们联军砍杀，而非组织船队反击吗？万一敌人来了怎么办？当然是迎战。”
本来奥托想得不是很多，被儿子这么醍醐灌顶一问，自责一个自己老糊涂了。
奥托憨憨的笑出声：“对哦，我们有备无患。说吧，你是不是打算每一个战士都配备一把弓？我看到你还让你的孩子们来参战，甚至是科文人，说说你的想法。”
“这分明是一次机会。”留里克说话间，也看了一下拘谨勾头坐着的卡洛塔：“我麾下的孩子有些已经九岁十岁，他们吃了很好的食物，所有人都长得足够强壮，至少可以转动十字弓上弦的绞盘。他们平日里一直在接受训练，现在一个作战机会在面前，我必须让他们中的佼佼者参战。”
奥托点点头：“即便是女孩？”
“对！瓦尔基里军团的指挥官就在这里，她犯了错，她就必须带着女战士们带着十字弓参战。她们可以站在船上向可能出现的敌人射击。还有那些男孩们，尤其是菲斯克和卡努夫，他们必须得到历练。”
“甚至是科文人？！”奥托瞪着眼继续追问。
“根据契约，艾隆堡的科文人是我们的仆人，他们必须为我们战斗。我们不是做了三十张长弓吗？现在也能派上用场了。”
奥托深深地点头，他其实对罗斯人当下远程武器的概况有了解。
从十字弓的发明到现在已经有足足一年半，这些时光里，十字弓保有量一直是缓慢的上升。所有的十字弓都被精心维护着，钢制弓臂和麻绳做的弦都是涂抹油脂来抗氧化与抗磨损，在不用的时候，弓弦都是卸下来。
它的保有量实际突破了一百把，另外还有近二百张短木弓，只是这些弓都是打猎和训练用具，它们的战斗效果存疑。
不过那三十张灰树做的长弓，奥托对它们很有信心。
现在问题来了，奥托饶有兴致的问：“留里克，你可以带上二百张弓和十字弓，你计划准备多少支箭？”
“至少两万支！”
“嗯？”奥托大吃一惊，“这么多？你疯了？”
留里克义正言辞：“我没疯！当战斗真的开始，当箭矢全部打光，那时候我会真的发疯。爸爸，一个战士从来不会抱怨他的武器太多。你也不用担心这些箭极为昂贵，它们中只有少部分是昂贵的，大部分甚至不需要羽毛尾翼。您不用担心，我们可以发动我们的族人制作武器，大部分族人对丹麦都是深仇大恨的，他们无法直接参战报仇，就通过制作武器的手段做出自己的贡献。依我看他们会非常支持。”
奥托想了想也有这个道理，就是命令现在发布是否来得及呢？
“留里克，难道现在我们还能赶制一批弓，赶制一批箭矢。依我看，奥列金恨不得明天就组织船队出发了。”
“哪有那么快啊。依我看他要筹备至少一个月的时间，我就不相信那些只有在盟会上或许战争传闻的首领们，能一天时间就准备好自己的军队。爸爸请放心，我的预言会成为现实。我敢说，奥列金至少需要一个月的时间把一切筹备好。”
奥托点点头，他信任留里克的“预演”会成为事实。
那么，罗斯人该好好利用接下来的一个月好好准备一番。他不得不提高警惕，既然儿子认为和丹麦船队的遭遇并激战的可能性极大，它就一定会变成现实。罗斯人必须做好打一场新形势下的海战，是纯粹风帆动力的船队迎战划桨船。
阿芙洛拉号准备好她诞生后的第一场大战了吗？
她就是屹立在船艏前桅下的精灵雕塑，她必须准备好，因为她就是为战斗而生，是守护罗斯的特别的“女战士”。