第485章 来自纳尔维克的尊贵使节
一支奇怪的队伍出现了。
他们有约莫三百人，各个披着厚实的皮革，头上顶着绒帽双手穿戴手套。皮衣之下是另一层皮衣，皮带束腰其上挂着手斧和匕首。
他们的背上都背着棕色粗麻布的双肩背包，包里塞着一堆麦子和肉干，乃至烹煮用的小陶罐和勺子。
搭帐篷用的麻布被卷起来，捆在背包上方。他们以引为傲的剑也挂在背包上，不少人还携带了木头十字弓和三十多支轻箭。
他们的负重已经极大，故而每个人还拎着一支捆上匕首的哨棒充当行军手杖。
如此装束也算是猎人？说他们是一支远征军也完全不为过。
这群人都有一双巨大的黑色眼睛，那当然不是眼睛，而是佩戴护眼的墨镜。
如此种种真是看呆了远道而来的老埃里克一家。
他根本想不到，狩猎的罗斯人居然这么讲究。也许正是因为这个，他们才有强悍战斗力。
一头大熊恐怕相当于多名勇敢战士的战斗力。
老埃里克在东方探险的时候，偶遇过一群人（实际是克里维奇斯拉夫人）的猎熊。那些家伙端着铁制的长矛，二十多人废了很多力气，才戳杀一头熊。
他也看到了，狂暴的熊一个巴掌，就把一名猎人拍死。
那些家伙需要买盐，自己恰好愿意卖到一批盐，可他们拿不出银子就只要出售皮革。
在丹麦地区，当地的熊早被杀了个干干净净。熊被所谓力量鄂象征，老埃里克很清楚那些丹麦领主的喜好。
领主们都是美色缠身，拥有许多妻妾不能算是骄傲的，他们需要金银器皿丰富自己的餐桌，需要猛兽的脑袋作为宅邸的装饰物。
联想到罗斯首领宅邸的那一墙熊头，以及这支极为精悍的狩猎大军，他可以联想熊的末路。
今年罗斯人的“北狩”是**型的，狩猎是严冬活动的一部分，而且这与勇气的赞歌毫无关系。
猎人们为了利益，留里克为了是得到资源，而那些仆从的养鹿人，他们的任务就是驱赶驯鹿去北方冬季牧场，至少驯鹿是无视北极的严寒。
一支庞大的驯鹿雪橇队被组织起来，拉雪橇的尽是温顺的母鹿。那些被缴获的拥有极长鬃毛的矮种马不在其类，它们并非极度耐寒的牲畜，而留里克看中了马匹脖子上的那一堆极长的鬃毛。
比起浸油的麻绳弓弦，显然马鬃毛是更可靠一些的材料。那些马匹惨遭剪毛，作为交换它们目前也被好吃好喝供着，待到明年春季，这些马匹要尽数送到新罗斯堡，成为犁地的动力。
一百多辆驯鹿雪橇等待着罗斯公爵的出发命令。
此行奥托本人不在其中，他实在也不需要再亲自出动。
这几年奥托在快速衰老，他不服老不行，而复仇战争的伟大胜利让他觉得自己的人生已经圆满。
一个伟大的战士已经不想再做冰雪勇士，他更乐于在老家罗斯堡守护着这一欣欣向荣的社区。
留里克肩负重任，不过已经无人怀疑他的领导力。
各类前往艾隆堡的人多达四百人? 这里除了一批猎人，还有一批永久性的移民。她们多是被俘的女子，此行就是前往艾隆堡? 与永久定居的新丈夫回合。
大量的麦子、干草堆在雪橇上? 那是驯鹿和人的食物，尤其是麦子? 留里克需要给伐木狂人们足够的伙食抗住可能一天五千大卡的热量损失。
“兄弟们！我们走吧！”
留里克一声令下，大军在数钱族人的殷切期待下? 坐着雪橇? 进入被风吹得平滑而闪亮的冻结大海? 他们在冰原中前进? 黑黝黝的一群人逐渐离开了罗斯堡的峡湾，被白色的土丘松林遮掩。
等待罗斯人的是长达三天的冬季行军? 比起以前的艰难跋涉? 训练极好的驯鹿帮助大家省去太多消耗。
他们仅需喂饱了驯鹿，接着十多人挤在雪橇上报团取暖即可。
寒风对留里克毫无影响，只因他的雪橇搭建了皮革帐篷。
此行他仅仅带了一个女人，和他一样年幼的赛波拉娃。
她就是艾隆堡“总督”的女儿，是地地道道的科文人。
作为拥有一大堆女人的大人物? 有时候留里克也会想到自己会因为宠爱几个而怠慢其他。
和赛波拉娃的婚姻是带有目的性的，正是控制科文人的举措。此行唯独带着她，未来的时间也是和她独处，就是增进感情、增强对科文人的控制力。
赛波拉娃，她自然而然贴贴自己的男人，整个脑袋沉在兜帽中。
“这一去，你父亲会非常快乐。”
女孩嗯了一声。
“你就快点长大吧。你哥哥会担任艾隆堡的总督，而我们的未来的孩子才是艾隆堡的领主。听着，那是最好的矿场，我必须把它交给我儿子。”
赛波拉娃猛然抬起头，凝视着留里克的脸接着笑容好似一朵花。
留里克很喜欢她的面容，说实话他也更喜欢露米娅的脸庞。她们毕竟都有北亚的血统，脸庞和体型都更接近于东方人，留里克就是喜欢这样的审美。
当然，像是卡洛塔和艾尔拉，她们两个洋娃娃自己也非常喜欢。至于嫂子亚丝拉琪，她就像是一位传说中的精灵公主。
留里克，他的男子力就如他上唇和下巴开始逐渐变浓的金色绒毛一样，开始觉醒了！
大军昼夜前行，许多人在雪橇上打盹，驯鹿却在皮鞭的催促下持续前进。
有时候野生的驯鹿在躲避狼群追踪时，敢于持续奔跑五十公里。它们具备这样的惊人耐力，就是对身体的损害也很大。
留里克下令除却饲喂准备的干草外，所有的驯鹿还吃掉了一批燕麦。
计划上是三天抵达艾隆堡，一切尽在留里克掌控中。
他们在光溜溜的冰原前进，速度甚至与船只相当！
艾隆奥拉瓦堡在海湾北部海岸的第二条大河入海口，在地理上实在是好辨认的方位。
而今，冰雪中的艾隆堡，她就是一座屹立在雪中的堡垒！
冰封码头处的岸边明显安置有一批船只，一座巨大的“冰雕”矗立在其旁。
那就是罗斯人的最大的鼠笼绞盘起重机，也是罗斯人目前拥有的最大机械。留里克可以想象的是，把船只拽上岸，这台机械立下了大功。
冰封之堡垒的另一处却是火热的所在，那里毗邻冰河，其地面却是发黑的。
烟囱在喷涌浓烟，一群人影在运动，他们分明是在劳作。
雪橇上的赛波拉娃清晰地看清了这一切，她心情激动以至于浑身在颤抖。
“很快就就能见到你父亲了。”
“还有我兄弟。”赛波拉娃激动地嚷嚷。
她的笑声很甜美，留里克也爽朗的笑了。
说实话，大军沿着海岸线的冰层前进整整三昼夜，当前短暂的白天又要结束了。
坐在雪橇上的留里克忙着赶路，他时常蜷缩成一团，仿佛整个身体都生锈了。
他需要好好走动，他的护卫佣兵，以及那些渴望猎熊的狠人们，都是巴不得抵达艾隆堡休整一番。
“很快就点了，我可以好好蒸桑拿，然后舒服睡个觉。有什么事我修养一天再说。”
“好啊，我陪着你。”赛波拉娃继续拽着留里克的胳膊，她对于婚姻仍是懵懂的，似乎仅仅是和亲近的人生活在一起，然后生下一堆小孩子过上宁静又安全的好日子。这一刻，她毫不犹豫的将留里克当做兄长，也期望这份亲密关系能变成永恒，她渴望独享幸福。
“也好，大军要好好休整，然后才有精力去猎熊。哈哈，这次我可要试试扭力弹弓的威力。”
杀鸡焉用牛刀？钢臂十字弓已经是猎熊神器，强劲的肩椎型破甲箭已经让任何的硬质牛皮甲变成废物，北极熊的皮革又算个啥。
但留里克想试试狙击。
所谓驯鹿拉着运载扭力弹弓的雪橇，在雪原上远远看到熊便是调整方位角、射角，瞄准射击。
这个时代北欧地区靠近北冰洋的地带堪称是极乐净土，露米娅和其他养鹿人都介绍了，他们这些冰原游牧民族，见到熊都是绕着走。
留里克敢确定，当前敢于大规模围猎熊的只有罗斯人。
一面蓝白色调的旗帜在留里克的雪橇上飘扬，艾隆堡附近活动的人们早就注意到一群黑糊糊的物体在逼近，他们先是本能的警惕，之后变成欢愉狂喜。
“总督”梅察斯塔带着一大群人走出厚实的大门，整个艾隆堡几乎倾巢出动，大家站在冰面上张开双臂迎接远道而来的贵客！
此刻，就在梅察斯塔身边还站着有些拘谨的三人。
他们不是罗斯人，更不是科文人。
他们三人来自半岛山脉的西边，是远道而来的接受了留里克邀请应邀而来的尊贵客人！
其中一人正是莫得根，他是一位信使，身边一高一低的人物，则是身份高贵者。
留里克的雪橇最是张扬，他也是率先下雪橇的。
赛波拉娃见得父亲，她无所谓任何礼节，直接奔跑着扑倒父亲怀里。
留里克亦是带着自信的微小，在一种护卫的陪同下走上前。再起身后，光大的猎人们踏着嚣张的步伐，拄着哨棒奔向艾隆堡。
“我来了，梅察斯塔。看来艾隆堡的情况一片大好。这次铁匠也来了，我们的铁器冶炼会更好……”
留里克还有很多话要说，不过他敏锐地看到了两张极为熟悉的面孔。
他认识莫德根这个勇敢的挪威探险家，就是他身边还有两个人。
“他们是谁？梅察斯塔，莫德根!是客人吗？”
那位高个子的秃头络腮胡的年轻人握着剑柄走上前，耶夫洛等人也自然而然组成人墙护卫自己的主人留里克。
“别紧张，我不是敌人。”那人大个手势，一个矮个子少年急忙走来。
此人捂着心脏略略鞠躬行礼道：“你一定就是留里克，莫得根已经告知了我们的首领。我说比勇尼（bjioni），我身边的是我的弟弟弗洛基（frokki）。我们说巴尔默克人，来到你的领地只为做生意。”
莫得根急忙插嘴，“大人，他们是首领的儿子们。我们的首领对与罗斯进行长久的贸易非常感兴趣！我们的比勇尼大人来了，足矣体现我们的诚意。”
这一刻留里克非常相信他们，甚至极度乐见于这些来自纳尔维克港的挪威人。双方距离非常遥远，想来现在和未来都不可能产生矛盾，双方施行合作是一种双赢。
或者说论及双方谁最有侵略性，留里克不敢奢望巴尔默克人所谓爱好和平，留里克可是深知纳尔维克是罕见的北欧面相大西洋的不冻港，只有与他们深入合作，甚至是强大后的罗斯人征服那里。那么，罗斯人就有征服冰岛格林兰，乃至发现美洲大陆的机会。
就是，那个男孩叫弗洛基，这个名字怎么那么熟悉？越是这样想，留里克越是端详那个比自己高一些的男孩。
想不到一个少年怎么也是个秃头？究竟是天生的，还是他们兄弟喜欢？
这少年的脑门还有一些棕色的痕迹，这就是纹身吧？可是总有些奇怪。
留里克的凝视引得少年弗洛基的愤怒，“你在挑衅吗？罗斯人，我要和你打一架，让你尝尝我的厉害。”
“打架？”留里克拧拧鼻子，“我倒是挺注意你额头的纹身。”
“你觉得我的额头很漂亮？”少年似乎鼓着一口气，“你不是在嘲讽我的吧。”
“无所谓，人人都能选择自己喜欢的纹身，就是你的纹身像是一只鸟儿。”
“你居然看出了这个！”少年挺直胸膛，“这是与生俱来的，奥丁在我的额头上纹了一只渡鸦。我们的祭司说，渡鸦飞到了遥远的海里的未知世界，我也会征服很遥远的地方，成为部族的新领地。我就是拉文弗洛基！”
“哦？看来奥丁也给你祝福了。不过我是奥丁的子嗣，我们罗斯人得到神的庇护。那就打一架，用我们的方式看看谁是被神宠爱的战士。”
留里克正想舒展一下筋骨，本来他打架就不虚任何体态相仿者。何况现在他有了新理由，即是向在场的人们证明奥丁更宠爱他留里克。
但是打斗的结果很快有了结束。
留里克已经是罗斯公国的至尊，民众需要一个机智的公爵，更需要一个战斗高手。
至于巴尔默克人，男孩子间的游戏就是打斗，打完架大家就算好兄弟。
虽然非常的奇怪，留里克抵达艾隆堡的第一件大事居然是打架。留里克轻易就把毫无章法又不讲武德满是王八拳的弗洛基打倒在雪地，之后又是双腿钳住其脖子，抱住其一条胳膊，闹得弗洛基浑身难受动弹呼吸困难，不得不求饶。
于巴尔默克人的“小王子”有了这样的初遇，弗洛基认了输，之后没脸没皮地站起来直呼，“看来莫德根说的是真的。罗斯人的小首领是勇敢得战士，我要和你做兄弟。”
见得少年弗洛基如此坦诚，留里克也不想拒绝什么，这个崽儿鲁莽又率真和此人交友可行，“好啊，我们做生意，如果你们愿意，我们罗斯人愿意和你们巴尔默克人结盟！”
比勇尼还能说什么，他在狂笑中欢迎这份亟待缔结的盟约。因为他们一行跋山涉水而来，最希望的就是结盟。想不到弟弟“挨了一顿打”计划就完成了。
第486章 罗斯巴尔默克同盟条约
过去的一年里艾隆堡有了很大的变化，不仅仅的木围墙周围出现了新一批附属木屋，人口也有了很大发展。
这里的常驻人口已经突破一千人，其中不足两岁的婴儿就多达二百人。
人们早已习惯婴儿的惊人夭折率，随着卫生状况的改善，尤其是使用肥皂实行五花八门清洁的习惯养成，过去的一年几乎没有孩子死亡，他们将此归结为一种奇迹。
当年战争结束后的灰松鼠部落，幸存的男子纷纷有了一大堆女人。那些部落女人本质也是借种，她们已经拥有新的孩子，生活有了希望。
有时候留里克也担忧，毕竟罗斯人是征服者，也是罗斯军队杀了他们很多人，他们就甘于这样生活下去？
现在留里克逐渐明白了，罗斯人与他们的三观有些区别。这群科文人极度的现实，部落依附于罗斯人，人口与实力正以前所未有的速度蓬勃发展。
像是一些维京战士极为重视荣誉，会将复仇作为终身目标，这些科文人根本无所谓。
赛波拉娃听命于父亲的要求，所谓倾尽一个女人的浑身解数，去取悦她的男人。只可惜她现在仍是一个孩子，有资格成为母亲还需一些年月。而且在留里克的众多女人里脱颖而出，实在不是易事。
她的父亲梅察斯塔是巴不得女儿立刻怀上留里克的孩子，现在虽是不可能，也是希望女儿能如同缠绕大树的菟丝子，一直粘着留里克。
在艾隆堡的第一宿，蒸过桑拿的留里克整个人软绵绵的。他倒头就睡，赛波拉娃则如猫咪一般，粘了他一宿。
第一个夜晚，所有人得到了极好的休息，就是一些男人还兴奋地夜享欢愉。
一部分被俘的哥特兰女人终于和定居艾隆堡的罗斯渔民团聚，她们少不了一顿“皮肉之苦”，次日早晨又纷纷端起陶碗吃麦子，肚子吃饱后昨夜的事就放在一边。
那些励志于拼命猎熊的罗斯猎人，他们本是对那些女色暂时没想法，奈何架不住不请自来的莺莺燕燕。
科文人的三观的确与罗斯人和别的维京部落有所不同，仍有一批女人没有找到新的男人，或是渴望再生一个，她们便出现了。
也许此乃刻在dna里的本能，冥冥之中她们知道近亲繁育的灾难。新来的精壮猎人被她们盯上，关系也就这样发生了……
当留里克亲眼见到木堡之内，那些科文女人围着年轻的罗斯猎人乱转，急着把人引到家里，他唯有一个现实的担忧，“这些女人是一群狼，战士弄虚了身子可不是吃几颗熊胆就能补回来的。”
属于公爵的行宫被打扫得很好，留里克在此入住，亦是在此正式会务远道而来的巴尔默克人。
太阳升起来了，比勇尼和弗洛基兄弟兴冲冲地来到罗斯首领的宅邸。
木墙上的熊头彰显了罗斯的实力，壁炉里红亮的炭块烧得整个屋子非常温暖。
留里克仍未给宅子安装玻璃窗，室内大量的油灯也照着屋子透亮。
留里克盘腿坐在一张熊皮上，他的赛波拉娃仍如小猫般依偎。
梅察斯塔、卡威、耶夫洛等人分坐左右，比勇尼、弗洛基和莫德根面相他们而坐。
大家近似于坐成一个圆，所谓会务实在是一种谈笑风生的交流，这里并没有太明确的尊与卑。
“比勇尼，你们从西方的那个港湾而来，这一路可是历经风险……”
留里克表现得有一点拘谨客气，比勇尼摇摇头? “并没有多大风险。我父亲精选了十名勇士为我保驾护航? 我本身也不需要这些所谓的护卫。我们从七月地就启程了，路途虽有险阻，大家都是平安通过。我们的船只最终漂到了这里，只是你们都去打仗了? 如果不是这里的人告诉我们罗斯首领还会回来，我们卖掉了盐便会离开。”
留里克认真地听，“想不到你们早就到了，看来你们已经在艾隆堡住了一段时日。”
“是的，到现在已经两个多月。我与你们罗斯人，还有我们以往做交易的皮革商科文人住在一起，就与你们一起生活。”
“哦？”留里克伸着脑袋，“我居然不知道这件事！你们若是早来一点，就能参与到我们罗斯人的讨伐战争。你知道吗？我们斯韦阿兰的居民刚刚结束了和丹麦的战争，我军斩杀了一万个敌人。”
杀敌一万实在是战神之举！比勇尼实在不能立刻相信这超越他认知的战绩，但罗斯人的确是强悍又独特的势力。
比勇尼先是愣住，接着一阵尬笑强制不慌，他祝贺道：“你们真是强大的力量，你们取得了巨大胜利。”
“是啊。”留里克挺直腰板，他觉得自己的一阵口嗨式的秀肌肉之举已经震慑到了巴尔默克“王子”。生活在这一世界这一时代就是弱肉强食，留里克目前无意对纳尔维克港下手，只是夺下它已经定为长远目标。倘若用和平一些的同盟手段让罗斯人得到面相大洋的不冻港，不啻为好手段。
他刚刚获悉巴尔默克“王子”在艾隆堡住了两个月，就怕其人笑容所隐藏的，还有征服的野心。
大家都是勇士，都不是白给的。艾隆堡是欧洲唯一的铬铁矿产地，此乃必须由罗斯人控制的宝贝，需要通过秀肌肉打消任何潜在觊觎。如若武力威慑不行，那就只好用武力捍卫。
基于这一想法，留里克不介意向比勇尼说说罗斯人的远征。一些细节问题他不说，他特别强调四点：罗斯的战船天下无敌，罗斯的战士浑身铁甲，罗斯的弓箭威力巨大，罗斯可以迅速集结一万大军。
如此描述，比勇尼的尬笑也迅速消失，他开始觉得留里克这位年轻的罗斯首领是在威胁整个巴尔默克部族。
“真是不好意思，似乎我吓到了你。”留里克见得对方绷着一张脸，急忙解释，“我们是朋友，我愿意做弗洛基的兄弟，这样我也是你的弟弟。比勇尼，我支持你做巴尔默克首领，我们今日就能立下盟约。”
“好啊。”比勇尼觉得心里压了一块石头，他长出一口气，“我们结盟，只是……我们是否也意味着和别的斯韦阿兰部族结盟？”
“和他们毫无关系，这仅仅是我们两个部族的盟约。我们两族互不侵犯，彼此互相贸。”
留里克的话非常现实，尤其是“互不侵犯”，此乃比勇尼最需要的承诺，有了它，未来的贸易才能和平稳定。
留里克又想起一件事，“我听莫德根说，你们南方的挪威人觊觎你们的海港？”
“是的。那是住在卑尔根和奥斯陆的人们，那里的人们有意要求我们加入部落联盟，他们要我们做下等人，这是万万不能的。我们有自己的主张！”
留里克耸耸肩，“这与我们何其相似！斯韦阿兰的首领私立为王，册封我是公爵，要我们做附庸。”
“那么你的态度呢？”
“自然是口头上认同，我们罗斯人继续自己的生活，他们无法左右我们。倘若不是贸易上的往来，我口头认同也不可能。不过虽然是口头认同，有了战事我们也当履约参战，好在我们掠夺到了战利品。所以我们的同盟也当如此，如若卑尔根的人们进攻你，请立刻派遣信使，我会立即组织远征军增援。同样如果罗斯遭到入侵，也请你发兵支援。除此外我们不要互相干涉。”
同盟就意味着军事上的同盟，比勇尼表示赞同。“我的留里克兄弟，看来我们需要立刻举行一个仪式，神乐见于我们结盟。”
“当然。”
比勇尼本就在故乡有着不小的声望，他的弟弟弗洛基额头有“渡鸦纹章”也是加强了家族的统治合法性。翻越大雪山找到罗斯人并结盟是刷功绩之举，就是他现在有些矛盾。
罗斯人恐怕比自己的部族还要强大，如今的接触，他们是否也会和卑尔根的人们一样，对巴尔默克部族产生占有欲？
留里克要发誓结盟，好啊！就用一些新的锁链，让盟约更加稳固。
比勇尼突然笑着说：“我还有一个快要成年的妹妹，她是很漂亮的女孩，有着动人的歌喉。我们的祭司给她取名叫诺伦，她命运中的男人是一位惊世的勇士。也许你……就是预言里的那个人。”
听得，留里克猛然坐正身子。他想惊呼“怎么又是神奇的预言？怎么又是我？”
留里克审视现在的境况，完全猜到比勇尼的用意，什么预言都是可有可无的幌子。显然他们觉得“拜把子”仍是不够，确保盟约的最好办法就是联姻。
自己的女人已经非常多，再多一个挪威妻子又何妨？
“好吧，我愿意接受那位诺伦。我们会立刻举行结盟仪式，在那之前，我非常想知道你们贩运来了多少商品。”
留里克提及这件事，梅察斯塔就一副浑身痒痒的样子。
“你不对劲？”留里克扭头就问。
“大人！”梅察斯塔一脸笑容，“是盐！非常多的盐！都是极好的盐！多达四百磅盐！”
四百磅重的食盐？留里克这下根本坐不住了，他直接跳起来，“比勇尼，你们真的……带过来这么多？”
“当然，盐是我们那里的特产。”
“真是太好了，我根本想不到你们制盐的实力这么强。”
四百磅食盐，总重量接近一百六十公斤，分摊给十个旅人背负，每个人的负重还不极端。
北欧的人们出汗少，食谱里多海鱼，故而对补充盐分需求量不大。
留里克惊叹与四百磅盐的惊人数字，不料比勇尼声称他们还能更大规模制盐。
“我喜欢你们的盐，你们打算交易我们的什么？仅仅是皮革？”
“绝非如此，罗斯有大量的新奇宝贝，我很喜欢……”比勇尼的眼睛死死盯住现在盛放热菊花茶的玻璃杯，“比如你的水晶杯。还有你们的军队，战士放在眼前的遮阳黑水晶。”
“是这样吗？我还有更多的好东西，每一种商品都被标注了价格，就比如这水晶杯，它的价格并不多，只是半磅银币罢了。”
“啊！这么便宜？”
“还有那些遮阳的眼镜，价格是二十个银币。”
比勇尼知道金银的珍贵，他更知水晶器皿只有极少数人可以享受。他的认知被刷新，因为留里克声称，罗斯人得到了奥丁传授的阿斯加德智慧，可以用凡间之物制造水晶，故而价格也不再以等重的黄金衡量。
比勇尼无法掩饰自己对各种稀罕物的渴望，留里克也顺水推舟，“现在我们需要确定一件事，你们的盐值多少银子。”
比勇尼报出自己的售价，即一磅食盐兑换一张新剥下来的北极熊皮，或是五张新驯鹿皮。
留里克摇晃起脑袋，“这个售价飘忽不定，不如听听我的意见？”
“请讲。”
“食盐是不可缺少的，但每一次吃饭消耗的盐非常少。你们煮海水再做好盐，本来也要付出很多。一磅盐我给你十个银币，你看如何。”
“啊？”比勇尼瞪大了眼睛。
“怎么？嫌我给的少了？”
“不！足够了。”
比勇尼憨憨地笑，留里克一看便知此人自诩是得了大便宜。这里留里克也无意继续压低价格，一来巴尔默克人的盐的确质量好几乎没有苦涩的氯化镁，二来他们做盐罗斯人就不必用极淡的波的尼亚湾海水费劲做盐，三来让他们自诩得到利益就会担心失去罗斯盟友。
一开始比勇尼就是用盐换到了一些熊皮，他还沾沾自喜，想不到罗斯首领留里克一来就施展大手笔让利。
“以后就这样干！”留里克再度强调，“未来我们年年进口你们的盐，今年我们买来四百磅，我希望明年你们带上五百磅或是一千磅的盐来。我以荣誉许诺，我会拿出好成色的银币购买。这一次，我许诺你们会在冰消雪融之际拿到大量的银币返乡。”
一想到以后每年都可以有一百磅的银币进账，比勇尼就想哈哈大笑。这样自己再从罗斯人手里进口皮革、武器，还有别的东西，巴尔默克人的生活会更好一些。
比勇尼可没有说明，为了制作这么多盐，他们可是在广域峡湾的岩石丘陵上大肆砍树，以此煮海做盐，固然大洋的海水更咸，他们的制盐成本依旧不低。
有了更多的收益，巴尔默克人自己会变得更强大一些，也就更有资本去本想大海探索。毕竟巴尔默克部族的峡湾，以当今的生产力水平，人口已经太拥挤了。
就在艾隆堡内部的露天祭台，积雪完全被打扫干净，科文人的祭司摆上青铜的祭礼法器，又在留里克授意下摆好玻璃杯。
留里克带了几瓶罗斯自产的伏特加，玻璃瓶上的确刻印着vodka的字样。
时间已经是傍晚，几乎所有住在艾隆堡的人们，观摩了这场特别的仪式。
留里克一狠心，以匕首刺中自己的手指，血液分别滴入三只玻璃杯中的烈酒。
虽然这是奇怪的仪式，比勇尼和弗洛基都知道其中巨大的象征意义。二人刺中手指，血滴进杯子。
留里克单膝跪地，举着玻璃杯面相夕阳，其余二人亦是如此。
“伟大的奥丁，我们在此结盟，从此我们罗斯人与巴尔默克人便是兄弟。我留里克承诺互不侵犯互惠互利，如果兄弟有难我必支援。”说罢便饮下烈酒。
比勇尼也说了类似的话，他最后做出郑重的祝愿，“愿我们两个部族世世代代为兄弟！”
这当然不是什么桃园三结义，夜里，留里克执意将结盟的条款刻在木板上，作为条约明文。
这里不是一个条约，而是多达三个。
《罗斯巴尔默克同盟条约》
《罗斯巴尔默克和平贸易条约》
《罗斯巴尔默克互不侵犯条约》
也许最后一个条约非常多余，此乃留里克执意要签署得。比勇尼不明白，留里克已经是自己的弟弟了，大家当着神（太阳）歃血为盟了，互不侵犯有何可执拗。
留里克坚决如此，他也没有任何的解释。
他最后邀请，“明天我们一起去猎熊吧！让你们瞧瞧我们罗斯猎人的厉害。也让我瞧瞧你们巴尔默克人的能力。”
第487章 从艾隆堡到菲斯科勒营地再到赛波拉瓦湖
罗斯猎人们尽数享受到主人般的伺候，他们大多休息了一整天，虽与本地的女人所有**，他们反而自感更加强壮。
罗斯与巴尔默克结盟了，绝大多数人对此西方港湾的部族非常陌生。他们似乎有两万部众，每个男人都有征服无尽之大海（大西洋）的梦想，他们也不容小觑吧。
留里克带着极强的目的性而来，后续的事他自己也不需要太过操心。
梅察斯塔领了任务，他安排一些人手坚持冬季挖矿，艾隆堡的铁匠工坊的炉子则完全由卡威、卡姆涅负责，铬铁仍在产出。
留里克的眼睛盯向北方，那里是养鹿人的冬季牧场，是熊出没之地，也是巨树之地。
留里克只是知道北欧的宏观地理轮廓，却也矿产资源精确的位置根本不知。
他是一位一知半解的探索者，其他的族人就是纯粹的不知道。
奔向北方猎获珍贵毛皮伴随着很大的风险，严寒比北极熊还要可怕。
说罗斯人或是别的维京人不畏严寒，敢于光着膀子在雪地狂奔，仅有少数狂人敢这么做。
留里克麾下的猎人们，哪一位不是全副武装？大家穿得非常厚实，手里的武器也很精良。
他仍旧带着赛波拉娃，两人坐在温暖避风的雪橇中，带上一座扭力弹弓这一重武器，在三百猎人、巴尔默克探险者，乃至养鹿人驱赶的“驯鹿大军”，浩浩荡荡地奔向一个非常明确的地点。
艾隆堡是北方的关键基地，有望发展成繁荣的城市。
只是留里克考虑到新的形势，艾隆堡已经不能算作边塞。他需要为冬季狩猎再建设一个更北方的据点，且这一据点必须全年运营，以为未来注定繁荣起来的与新盟友的贸易线路，提供一个安全可靠的驿站。
它必须在北方，必须毗邻河流，最好还得有自力更生的能力。
留里克犯不着重新建立一个据点，因为罗斯人已经将之开辟。
他完全不用担心什么，大军在冰封河道快速前进，目的地正是上游的那个湖泊。
艾隆河（凯米河）起源于摩尔曼斯克台地，它流入一片舒缓之地，多条河流在此汇集。尤其是非常关键的一条之流，它来自于斯堪的纳维亚半岛中心山脉的北部，具体的源头是一座高山湖泊，在湖泊的西边山下就是巴尔默克部族所在的庞大纳尔维克峡湾。
河流的交汇处形成一片湖泊，此地是多种冷水鱼的栖息地，也是多支三文鱼种群的产卵地。
另一个时代，一座名为罗瓦涅米的芬兰城市在此建立，如今罗斯人征服了这里，建立起季节性的定居点。
留里克决意将其永久性确定下来，所谓夏季捕鱼冬季猎兽，全年都作为迎接客人的驿站。
她的宿命是菲斯科勒堡，也就是渔人堡，留里克决定永久性地以此命名。
狩猎大军目的地，菲斯科勒堡！前进！
养鹿人驱赶着鹿群走走停停? 唯有拉雪橇的鹿群较快速地前进。
三百余人挤在四十辆雪橇中，他们带了一批食物和建筑工具，对于建设一个牢固的冬季很有信心，就是现在行进的地域对于大家已经颇为陌生。
一辆雪橇仅有两头驯鹿拉动，得益于冰河的平滑，留里克不觉得驯鹿过于疲惫。人们在夜幕下持续前进一阵子? 实在疲惫了就在冰河边的雪地扎营。
菲斯科勒到底还有多远？
留里克算着时间? 他们一行愣是在路上磨蹭了整整两天。他们在一个清晨出发，直到第三天傍晚，人们终于发觉前方的世界一片平滑。
夕阳的柔光照出瑰丽的晚霞? 冰封的大湖也是一片霞光。
看到这样的场景? 留里克也沉醉于它的美丽。
“冰雪世界真是漂亮，就是太冷了。”一个未知的力量催促他跳下雪橇，留里克站在厚实的冰层上大声命令：“找到我们的夏季营地? 就在那里扎营！”
夏季建设的捕鱼营地就在湖畔? 留里克放眼望去? 不劳手下人寻找，他很快发现了那些木头建筑。
队伍很快开赴最终目的地? 一些夏季曾在这里捕鱼的人回来了? 他们一时间认不出着覆盖了厚实积雪的木屋群。
瞧瞧这一切吧。
留里克掐着腰欣慰于族人的奋斗：“真是好极了，我还以为要建设很多房子，真是想不到啊！我似乎只需要建设一圈遮风木围墙？”
比勇尼走上前：“我来过这里，就是在此遇到了你们的人。”
“哦？”留里克一拍脑门：“我想起来了，你说过此事。你觉得这里现在如何？”
比勇尼耸耸肩：“积雪太多，清扫一下还是可以住人。房子简陋，我们可以立刻建设。至少这里要作为一个安稳的营地，我可不想露宿在外面。”
“也好。我们现在就开始伐木，然后兄弟们分散开自由打猎。”
“自由打猎？”比勇尼一怔：“我还以为你的军队是要进行合作围猎，熊可不是一个人就能杀死的。莫非……”
留里克自信地笑出声：“我的族人喜欢自由的打猎。遇到熊，那就将它杀死，或者被它杀死。真的勇士不畏惧严寒与野兽，如果死了那也是命运。你应该明白，最勇敢的战士需要这样的经历。”
比勇尼无话可说，他还是觉得留里克对族人的放任是冒失的，因为熊很危险。
留里克这才刚刚安顿下来，甚至才和比勇尼扯了几句话，危机突然到来。
蛮荒的世界，危险总是突然发生。
有猎人看到了旧营地木头上存在诡异的抓痕，他们本能地警惕起来，纷纷拔出长剑或是端起上了箭矢的十字弓。
虚掩的木门里似乎隐藏着怪物，多名猎人谨慎地走去，推开木门便看到里面窝着的怪兽。
那怪兽开始咆哮，接着嗷嗷叫地冲出来，最后硕大的身影暴露在夕阳中。
多名猎人被撞倒，多亏于非常厚实的皮衣做保护，以及周遭世界的积雪，让大家保住一条命。他们爬起来，捡起剑就要与怪物搏斗。
更多的猎人行动起来，数百双眼睛看到了，一头窃下营地房舍冬眠的棕熊冲了出来，十多名猎人充当行军杖的长矛纷纷戳在熊的身上。熊在痛苦哀嚎之际疯狂挣扎，罗斯猎人们可不敢再贸然进攻，他们有更稳妥的杀熊办法。
队伍里掌管致命的钢臂十字弓的猎人，他们使出浑身力气上弦后，安装锥头破甲箭，近距离击中射击熊的脑袋。熊颅骨岂是铁板，箭矢插在熊的额头，巨兽死……
如此疯狂的猎熊场景被比勇尼清楚看到。
他重点注意到了罗斯猎人最后的攻击，当即愣住：“你们的那种十字弓，居然……”
“怎么样？”留里克心脏在狂跳，他知道威胁瞬间就解除了，就是自己的颤抖根本控制不住。他竭力用笑容掩盖自己的紧张：“我们就是这样猎熊的，十字弓上可以猎熊，下可以杀死松鼠。”
“它就这样被你们杀死了？真是惊人。留里克！”比勇尼直接一巴掌盖在留里克的肩膀：“我的兄弟，我请求你送我们部族一些十字弓。哦不，我们愿意用盐还交换。”
难道要送武器给新盟友吗？留里克一时不好回答。
他索性保持沉默，见状比勇尼硬是识趣的没有多问。罗斯人的十字弓已经彻底改变了比勇尼对于弓箭的理解。在故乡的港湾，部族居民懂得做弓箭，只是猎人的弓威力一般，它最多可以猎杀野鹿，除此外就不要妄想猎熊了。
被熊撞倒的人们多人被撞破了嘴巴，他们被族人们拍打，称赞“神庇护你平安无事”。
想不到猎熊的行动有这样的开始，第一只被杀死的熊居然是一头棕熊，看来这一带的冰封世界，林子里的隐秘角落必有一批洞窟藏着熊。
棕熊的皮革不如北极熊的值钱，前者冬眠后者则到处游荡。
这一时代，陆上游荡的北极熊甚至会用伏击手段捕杀游荡的驯鹿，至于在北冰洋的冰盖处守着冰封猎杀海豹是另一种选择。罗斯人进入的世界与无人区无异，广袤世界里仍旧自由生活的一批养鹿人，他们也无法对这片世界的生态带来什么影响。
北极熊仍有在这一带游荡，这一点罗斯人非常确信。现在大家有了新的选择——找洞窟射杀冬眠的棕熊。
熊胆似乎可以让男人雄风百倍，留里克对此是完全不信的。一些猎人对棕熊的内脏产生兴趣，尤其是熊的肝脏。至于熊肉自然被大家分食，每人都得到一块熊肉，大家将之烤熟吃掉，以此作为狩猎盛会的开始。
罗斯人在夏日旧营地安顿下来，他们扛着斧子拎着双人锯，大肆砍伐周遭的松树林，再以木材加固房屋。
一间被留里克选定的房屋被加固建造，未来这里就是熊皮或是其他皮革的囤放仓库。
建设工作持续了三天，除了照看拉雪橇驯鹿、继续开始建设围墙的五十多人留了下来，其他二百余人就以着菲斯科勒据点为中心分散开来。猎人们自发组成狩猎小队，他们多以亲朋为关系纽带，多是十人为一组，拖拉着临时做的小雪橇带着重要的给养和武器，前往松林深处。
留里克也在其中！
也许罗斯人的最高贵的首领不该冒险进入未知的冰天雪地猎熊，估计到民众的舆论，加上巴尔默克“王子”的关注，他自觉必须亲自射杀几头熊，才能向所有人证明自己小小年纪就具备个人战斗的本事。
族人们的日常生活缺乏娱乐，与妻妾**、兄弟们打架，大概就是最有意思的娱乐。至于“抢陶瓮”（最初的橄榄球）的游戏，那和打架没什么差别。人们需要各种有意思的消息，大家好聚在一起嚼舌头。留里克断定，人们不会管他是如何猎熊的，他们只看结果，所谓留里克大人亲自射杀了熊，这就足够了。因为部族里的那群“野生故事大王”们会自发的添油加醋，为他们的留里克大人增加各种buff，将之描述成英雄战士。
留里克当如何猎熊？那座雪橇上的扭力弹弓就是他的武器！
他带着赛波拉娃，与耶夫洛等十多名精锐佣兵、比勇尼等十三名巴尔默克人一道组成猎熊队，奔向了东方的世界。
他们沿着一条冰河前进，前方的世界对于所有人都是非常陌生的。
也不尽然。留里克完全知道继续向东就是摩尔曼斯克，也许旅途上还会遇到新的养鹿人家族？
他们一直在行进，似乎冰冻的世界上只有他们这一小撮活物在挪动。
冰雪吸收了太多的声音，每一个宿营的夜晚世界都安静极了，为此人们只能持续点燃篝火，一来是取暖，二来也是避免未知怪物的袭击。
留里克一直在冰封的艾隆河前进，他的猎熊队伍实质上的成为第一支探索河流源头的探险队。
他们近三十人、六头驯鹿构成的队伍，愣是又在冰面上走了三天。北极熊？根本就不见踪迹！世界宁静安详又极为寒冷，一切就仿佛传说中的神的领域。
一片新的冰封湖区出现了。
在白雪皑皑的松林包裹下，前方巨大的世界居然全是冰层？就仿佛这里本该是一片海！
它不是海，而是湖泊！
比勇尼和弗洛基，这二位巴尔默克人还是首次见到如此壮观的大湖，接着莫名的恐惧感作用全身。
一行人纷纷愣住，比勇尼心有余悸，他问及留里克：“也许熊不在这一带，我们当换一条线路。前面的冰雪世界非常危险，看看这大湖，里面或许暗藏着冰雪怪物，我们继续前进很可能掉进冰水，被怪物拉下去吃掉。”
留里克根本不觉得恐惧，反而是一路上连头熊的脚印痕迹都没发现，真是气死人。
“怎么？你畏惧了？堂堂巴尔默克未来的首领、一位强壮的勇士居然畏惧了？”
留里克的言语充满不屑，比勇尼索性不再抱怨，他质问道：“你想怎么办？继续前进？如果你能预知前方大概的情况，我愿意去拼。”
“继续前进！不能杀死一头熊，我绝不回去。”
留里克说话呲着牙，如此坚定的言语比勇尼如何质疑呢？他捣捣亲弟弟：“弗洛基，看看你的留里克兄弟是如果的坚毅，你可要学着点。”
“我的态度也是继续走。”弗洛基也拍打起留里克的肩膀：“咱们是兄弟，有任何的挑战自然要一起面对。”
这是鼓励的话？留里克根本就无所谓，他就是憋着一股气。毕竟整个北狩的行动他是统帅，广大的罗斯人猎人都已菲斯科勒堡为据点，或是奔向北方、或是西方，这些方向都是大家探索过的区域，那里有什么猎物兄弟们都清楚。
那么自己的前方有什么？
“继续走！前面根本不是什么困难，而是一片冰封的大海。”留里克继续呲着牙，而且语出惊人：“也不对，也许那片大海还没有完全的冰封。比勇尼，你知道吗？当我们见到那片海，如果放下船只沿着海岸线向西漂游，恐怕仅需七天就能抵达你们的港湾。”
“什么？这是真的？你确定？”比勇尼再三确认，留里克在再三肯等，他仍觉得留里克说梦话的成分太大。
弗洛基昂起脑袋，根本不是亲哥哥的质疑：“我相信留里克的话的对的，我要跟着他去看那片大海。”
“那就走吧。”比勇尼不想再有任何质疑，他唯独问及一个很现实的东西：“我们发现了这个巨大的湖泊，留里克，给它赏赐一个名字。”
“名字？”留里克实在也没有多想，他猛然将站在自己身边、穿着厚实得好似一只小熊的赛波拉娃拽到身边：“就以她的名字命名，赛波拉瓦湖。”
但是这座湖泊，本质就是凯米湖，它的确是艾隆河（凯米河）的上游，然而河流的实际源头还在北方。
那是一片处于高处的苔原沼泽，地下水与山丘融冰的共同作用下，就成为北欧的一座“水塔”。
也是在这里，留里克渴望的猎物终于出现了！它不是熊，只是一小群游荡的野生驯鹿。
憋疯的留里克，就乘坐着驯鹿雪橇逼近鹿群。鹿群也显然看到了冰湖之上逼近自己的一群黑乎乎的东西，它们都只是嘴里嚼着草根昂首观望，之后便遭遇致命的袭击。
留里克亲自操纵扭力弹弓，安置好的机械瞄准机构调整好木头标尺，它呈现了固定的射角，一支标枪飞射，其飞跃近一百米，划过一个漂亮的抛物线，精准扎在鹿群中。一头大角的鹿直接被戳穿脖子，被钉在雪地上。
其余鹿群这才想到逃跑，可惜为时已晚。
合计十头驯鹿，除却跑掉的三头外，其余驯鹿都被罗斯人的远程武器杀死。
耶夫洛放下钢臂十字弓，高兴地长呼一口气：“主人，你精确射杀了一头鹿，你是一个精锐得战士。”
“别废话了，我们走了这么多日子可算有了战果。”留里克高兴地笑道：“这下我们有了关键的补给，鹿是神的赏给我们的。耶夫洛，带着兄弟们回收箭矢，把鹿皮剥掉，分割鹿肉烤食。我们就在这里扎营，休息一晚明日继续走。”
猎鹿之事，全部的巴尔默克人都是看客。比勇尼惊得无话可说，留里克明明还是个孩子，操纵那架在雪橇上的奇怪的“巨弓”就轻易猎鹿成功了！现在比勇尼又对扭力弹弓起了浓厚兴趣。
至于弗洛基，这孩子对于猎熊猎鹿已经无所谓，他就是想在这一冬季，看看一片全新的大海，看看所谓北冰洋的壮阔。
第488章 留里克屹立摩尔曼斯克凝望北冰洋
白昼的时间已经非常短暂，留里克觉得太阳从初升到落幕也就过去三四个小时。
每一天白昼时间都在急剧缩短，最终极夜笼罩世界。
真的要在极夜中奔向北冰洋？是不是太疯狂了？
已经胯下海口，已经向自己的手下以及新的盟友做出许诺，他发觉自己已经骑虎难下，只能一条路走到底。
现在问题来了，该选择一条怎样的道路？茫茫雪原存在明确的道路吗？
一众人在冰封湖畔（凯米湖）的松树林里建设营地，一些小松树被突击砍伐，树干搭成支架后蒙上麻布，以此作为遮风的帐篷。
大家剥掉了鹿皮，本是冒着热气的皮革很快就变得坚硬。
滴血的鹿肉被松树枝戳中，接着架在火上烧烤，撒一把盐便是一餐。
鹿血没有处理好，这鹿肉实在有些糟糕。留里克捧着一坨滴油的烤肉只能硬着头皮吃下去，他自我安慰至少比起更古代的那些猎人，或是生吃肉的游牧养鹿人，自己不算茹毛饮血。
他思考着前路，大家也有相同的思考。
巴尔默克的两位首领之子，他们既已决定去看“北方的大海”就不敢退缩，退缩意味着懦夫，一定会被罗斯人鄙视。
某种意义上，正因为结盟的双方都在互相监督，都在标榜自己的勇敢，也就没有留下余地。
饥饿的比勇尼啃了一条鹿小腿，他自觉再也吃不下。他随意用雪擦干净油腻的手，嚷嚷：“我们一路向北，沿着这条冰河走，就能走到大海。”
“这是不可能的。”留里克轻轻勾着头随口道。
“为什么？我们就在湖畔，北方明显是河流注入这片湖。”
“因为水只能从高处来。我们会继续在冰河上前进，会抵达水的源头，却不能直接抵达大海。我们还需要找到一条真正的通向北方的水道。”
留里克的话本该是浅显易懂，比勇尼一时间不理解，“无所谓。当我们抵达河的源头而找不到新的冰路，我们就在旷野里北上，我们一定可以看到那片大海。如果它真的存在……不对！它必须存在！”
“那片大海当然存在，只是我们必须找寻冰河。”留里克抬起头，篝火跳动的火苗映在他的双瞳：“我可以用名誉担保，我们的北方有一个永不冻结的港湾，那里的纯洁的。我要找到它占领它！”
“好吧。但愿那里有熊……听着，我的兄弟。”比勇尼略略尬笑，“我们仍对猎熊感兴趣。”
“这个你可以放心。我们一定会猎捕很多抓海豹的白熊，如果我们不能抓获很多，也必然能抓到很多海豹。就是我唯有一个担忧。”
“你说吧。”
“我们会进入到纯粹的夜幕中，那是非常漫长的黑夜，我们必须依靠着星光、月光还有欧若拉继续前进。我们会被迫忍耐极寒，也可能遭遇严重的暴风雪。也许冬季的探险并不是好时机。”
“漫长的黑夜？”比勇尼看看亲弟弟弗洛基，两人都哈哈大笑。“那算什么? 我们巴尔默克习惯于冬季的完全个黑夜。奥丁把一年分成十二分，将其中一份设计成纯粹的黑夜就是在考验我们。我们敢于夜里行进，希望你们罗斯人也可以。”
“这样最好。”留里克点点头心里多了一层安全感。
次日清晨? 奢侈的阳光照在苍茫雪原，不过探险的退伍已经在冰面上前进。
驯鹿被喂了一些麦子? 它们又自由地啃了一些草根，获得了强大的体力后继续在人类的驱赶下前进。此八头被驯化好的鹿根本无视被杀的野生的同族? 哪怕雪橇上拉着的还有一批预制好穿在树枝上的被冻得如石头的肉串，以及一批舒展开被冻得硬邦邦好似木板的鹿皮，它们根本无感。
罗斯人和巴尔默克人? 大家又是挤在一起? 在越来越冷的气候中持续北上。
雪橇上的人们以说笑吹牛打发旅途的无聊? 同时他们也在观察着冰河周遭的树林。如果这时候出现熊、狼或是别的动物，他们会毫不犹豫跳下雪橇开始狩猎。
现在的状况? 狩猎已经不是单纯的为了皮革。人们都认为自己的生命正遭遇极寒的巨大威胁，饥饿意味着身体发冷，更意味着被冻死。
这一带一定存在放牧的养鹿人部落? 他们一旦被发现，探险队也会毫不犹豫的发动进攻。现在的留里克身处于极端的环境，他活明白了一件事，为了自己和兄弟们安全活下去，那就让暴露的养鹿人部落去死吧。他实在不想做一个大恶人? 就只能希望那些家伙不要暴露。
白天在以肉眼可见的速度消逝? 又是一个傍晚，队伍遇到了一个难题。
“现在怎么办？”比勇尼疑虑道。
绒帽遮盖了留里克紧皱的眉头：“一个岔路口。可恶！”
“我们该这么走？左还是右？你拿个主意。”
“那就向右。”
“为什么？哦，无不多问……”
留里克平静着脸随口嘟囔：“我记得那个港湾在艾隆堡的东北方向，现在我们必须向东，就走右边的河道。”
队伍选择了一条被留里克认定的何时道路，大多数人是无所谓的，一开始比勇尼也无所谓，只是思索留里克刚刚的话，他越想越觉得奇妙。就仿佛留里克本人到过其嘴里所言“不冻的海港”似的，倘若真是奥丁给了他预告，那么队伍现在走在了正确的道路。
没有人知道这条新的冰河是什么名字，或者说任何的河流都没有天然的名字，任何的人也可以给河流起上奇奇怪怪的名字。
如果这时候拥有纸和笔，留里克会写下日志记录之。
他目前无力这样做，只能硬着头皮走下去。
实际上队伍行进中的冰河，就是滕尼厄河，她就是发源于摩尔曼斯克地区。
队伍在北极光的荧辉下前进，大家感叹于极光的瑰丽，感谢天上的女武神为他们照亮的带路。天空是晴朗的，夜幕下的世界也就非常透亮，就是空气真是太冷了……
篝火驱散了严寒，也驱散了潜在的猎物。这一带当然有北极熊出没，只是这些凶猛的野兽本能的畏惧火，同样大地突然的光亮出现，也让它们本能躲开。
他们在当今名为萨武科斯基沼泽区又遇到了岔路口，显然更宽阔的河道让所有人都觉得沿着它走才是正道。
队伍经过了一个大拐弯继续向北，在一条近乎纯粹南北走向的河道上行进了两天，一个更加糟糕的局面摆在留里克面前。
现在白昼的时间或许仅剩下两个小时了，留里克知道自己即将闯入更加极端的极夜区。
就是这样的节骨眼，前面出现了三条冰封河道！
又是比勇尼疑问道：“选择一条新路吧！中间的河道太狭窄，它肯定不对，左边和右边的都很宽阔，我们选哪个？还是右边？”
留里克本有些拿不定主意，他也不想展露自己的犹豫，既然比勇尼这么说话，自己的顾虑也该扔到一边。
“你说的对！就走右边。”
右边就是向东的河道，但是情况愈发的让留里克感觉不对劲。
队伍又是在夜幕下扎营，他们娴熟的以弓钻来钻木取火，篝火驱散了人们对极寒夜黑的恐惧后，又开始煮麦子烤预制的肉串。只是碍于现实的情况，留里克下达命令，更多的麦子留给拉车的驯鹿吃，毕竟驯鹿一旦吃不到这些高能食物，它们就休想拉动整个队伍的人与货物。
人们在夜里苏醒，队伍又开始进发。这一带的树林意外的变得稀疏，留里克估计大家进入苔原区了。
这是一个糟糕又积极的信号，因为北冰洋附近只有少数最坚韧的树可以生活，广袤的区域是耐得住极端的苔藓生长区。
天慢慢亮起来，继续沿河道向北的人们清楚的感觉河道正在快速边窄。他们根本没时间恐惧，就看到太阳慵懒地突破地平线，大家看到了北方的雪山！
雪橇上的比勇尼直接站起来：“我根本不知道这里也有山脉！留里克，我们该不会一直走错了路？翻越这座山，搞不好我们就回家了。”
“哥，你傻了。”弗洛基抱怨道；“星辰指引的方向不会错，你再看看太阳。难道太阳会从别的地方升起？”
比勇尼自觉糗了，他急忙坐下来又问及留里克：“河道快要消失了，没了冰河我们怎么走？前面不是大海，是山脉。”
事情变得非常棘手，留里克一时间慌了神。
本着来都来了的态度，他索性横下一条心：“我们继续冲！冲到山丘我们就翻山，我们站在高处一定能看到北方的浩瀚大海。”
可惜豪言壮语的留里克低估了地理构造的复杂性，队伍前方出现的实质是科拉半岛山脉的余脉，山脉两侧在夏季就是大面积的北极湿地，部分注入波的尼亚湾的淡水，其源头就在这里。留里克所在的地方正是艾隆河（凯米河）的最大水源地，只是现在确定了这一点能有多大的意义。
所谓探险，就是冒着生命危险去探索未知的世界。
留里克估计会有养鹿人的部落在冬季放牧经过这里，他并没有发现任何确凿的痕迹，只能寄希望于队伍之际冲上那光秃秃的山丘，站在高处看到近在咫尺的大海。
但即便站在山顶，他休想看到大海。
北冰洋的确在北方，最近的海岸线距离这座山丘也有接近二百公里。哪怕观者的视力再强大，哪怕空气再澄澈，任何人都不能无视地球的曲率看到被地平线遮挡的海洋。
人们在谨慎的探索，正所谓车到山前必有路，大家准备好跳下雪橇登山远眺之际，前方又出现了非常明显的冰河！
它不是一般的冰河，而是河道很宽阔的冰河！
河道近乎一百米宽，两岸有成团的雪松林，更多的区域则是苔原。
队伍仍未发现养鹿人活动的痕迹，或许这里自古以来就是无人区吧。留里克突发奇想做一个凿冰后放入小木块的试验，大家围观试验，确定河水奔向东方。可这到底意味着什么？
“这条河绝对是奔向大海！我发誓！”留里克说话时似乎很平静，人们可是兴奋地炸了锅。
“所以，我们沿着这条新的冰河走，一定能看到你说的那个港湾，那片大海？”比勇尼兴奋中摇晃着留里克不停追问。
“只能是这样，但愿我们能在天完全黑下来看到大海。比勇尼！”留里克无比严肃地说道：“看来我们都要做好心理准备，我们要在海边等待纯粹的黑夜结束……”
“无所谓！祭司说存在北方的世界尽头之海，可是从没有人看过。我能站在尽头海的海岸，也许能邂逅女武神，能和祖先的英灵说说话……”
比勇尼说了一大堆美好的幻想，留里克知道这些想法太不切实际。
时间实际开始进入到儒略历的十二月份，格里高利历比当下的旧儒略历，日期要修正五六天。
白天的时间已经变得可有可无，实质上再过区区七天，纯粹的极夜就降临了，届时等待所有人的可是长达三十八天的纯粹夜幕。
罗斯、巴尔默克混合的探险队伍全天大部分时间是黑暗中前进，雪橇上的人感觉很大的不适，队伍拉雪橇的驯鹿，它们似乎根本无所谓。
自从发现了新的冰河后一天的功夫，一座新的湖泊出现了！
这座湖泊极为曲折，它就是南北长达八十公里的图罗姆斯克湖。
一开始，探险的队伍单纯是为了猎熊，到了现在仿佛世界上的人类都消失了，唯有他们这一小撮还在苦苦坚持。他们仿佛行进在奥丁耽为他们创造的小世界中，完全依靠着“见到北方的世界尽头之海”的强大信念，以及身为勇士不敢退缩而背负懦夫的骂名，他们一根筋地驱赶驯鹿沿着湖畔继续向北。
巨大的湖泊带来巨大的好处，便是他们犯不着再受制于河道的曲折，他们可以走一条笔直的线路，故而无所谓夜黑，他们仅用一天时间就冲到了湖泊的最北处。
冥冥之中似乎有神助，就在湖泊最北，一条奔向北方的河道再度出现。
队伍果断继续沿着河道北上，河道也神奇地持续变宽。
他们仅仅行进了一天，巨大的困难逼迫大家全部上了满是积雪的河岸。
大家不知道该兴奋还是恐惧，因为本该是有着很厚冰层的河面，那冰层已经薄得让人担心掉进去，河面也变得非常宽阔，继续以老方法前进，大家早晚都要掉进河里冻死淹死。
人们不得不在满是积雪的河畔前进，他们在没过膝盖的可怕积雪中挪动。暂时没有人敢深入两岸的松树林，只因那里的积雪厚度过于极端。
河畔的积雪还不极端，他们坚持前进了一整天，此时冰河已经完全消失。
太阳仅在地平线冒一个头就消失了，借助着奢侈的阳光，雪中跋涉的人们终于看到了神奇的场面。
因为前面已经没有路了，北方什么都没有，没有松树、没有苔原，那里只有大量的咸味的水！
“这！一定就是世界尽头之海。”站在短暂的阳光中，比勇尼并没有什么兴奋，他拄着木棍平静地看着北方广袤的海洋，听着海涛拍打冰封的大地，一切是那样的安详。
“我们终于到了，这就是我说的不冻的海湾不冻的大海，世界尽头的大海就在这里。只是这里并不是世界的尽头。”留里克说话之际挤出一丝笑容。
认真听得，比勇尼有一点失落：“我还以为有一片悬崖，悬崖就是世界树之外的领域，是普通人死后的世界，难道祭司说错了？”
“用你的眼睛去看吧！”留里克说到：“这就是北冰洋，被一团温暖海水眷顾，这里永远不会结冰。如果我们罗斯人在这里修建一座港口，安置一些船只，就能乘船沿着海岸线向西，最快七天就能漂到你们的故乡。”
“这……”本来比勇尼并不太在意此事，真的站在这片传说中的大海面前，他意识到留里克说话的背后，其实是在说这片海和故乡的海是相通的。
弗洛基认真地听留里克的话，他的世界观被改写，不同于哥哥的一丝怀疑，他完全相信留里克的话，又插嘴问：“那么，这片大海的尽头有什么？”
“一片新世界！”
“新世界？”
“先是一片巨大的冰层，然后是陆地。如果继续前进，我们就会……”留里克看看弗洛基那期待的眼神，没有再细说，他打个幌子：“都是神的启示，是奥丁告诉我这里的存在，也透露越过这片大海就是幸福的未知新世界。弗洛基，如果你背负的预演是真的，你就该想办法跨越这片大海去找到那片新世界。”
“我会的！我会成功！”
弗洛基已经兴奋地蹦跳，接着面对北冰洋呐喊：“奥丁！我会成功的！我这一生，一定要带着族人到新世界生活！”
留里克耸耸肩，他现在还不知道自己以前所未有的力量鼓动了一位挪威狂人。渡鸦弗洛基，殖民冰岛之人，如果这也是命运。
比勇尼这一刻无比的现实，他知道阳光即将长久的消失，在太阳回归之前大家只能待在这里。情况应该不坏，这里的河流大海不结冰，捕鱼至少是没问题的。
他猛然问及留里克：“我们建设一个营地，你是带领我们前来此地的英雄，给营地赐名，给河流赐名。”
“好啊。河流就是摩尔曼河，我们的营地就是摩尔曼堡。”
摩尔曼，到底是什么意思？比勇尼与大家根本不懂，这个名字倒是简单，此乃留里克本人的赐名，大家没有任何异议立刻就接受了。
队伍终于在北冰洋的海岸边停下来，一座将要抗住漫长极夜的名为摩尔曼堡的营地即将拔地而起，未来这里也必将成为罗斯人真正的最北方的据点，哪怕它距离艾隆堡已经非常遥远，可这对于身为维京人一支的罗斯人又算得了什么？再说了，这个地方走海路距离纳尔维克峡湾是真得近呐！
于是乎，在留里克的亲自探险发现、亲自监督下，摩尔曼堡（摩尔曼斯克）就在公元831年的最后一个月开始建设。
但是留里克，他基本也无法回到故乡的罗斯堡参加今年的冬季大祭祀。甚至对于整个罗斯部族，人们会突然发现留里克大人消失在冰原中！
族人们是否会担心什么？留里克已经顾不得那么多。
第一时间奔向海岸考察的人们，看到了夕阳下橘黄的魅影，人们开始躁动开始狂笑。
因为，那是猎杀靠岸休息的海豹的北极熊，其数量着实不少！
第489章 永夜
科拉湾的海水长期保持在3c，这里丰富的鲑鱼、鳕鱼资源吸引了大量海豹在此生活。
豹海豹是北极的精灵，是捕鱼的高手，也是北极熊重要的食物源。
刚刚捕食完的它们在海滩休息，沐浴最后的夕阳。
北极熊就守在海边享受一场猎杀盛宴，它们主要捕捉豹海豹，对于偶尔出现的象海豹也只能敬而远之。
可是，人类来了。
来者不是装备石头矛的养鹿人，而是拥有各种碳钢武器的罗斯人。
那些熊叼着大块的海豹肉游荡，或是聚在一起“就餐”。
留里克亲眼看到，夕阳下一群海豹在拼命向海里窜，其后的北极熊也纵身一跃，在海里游泳追击。
这就是野性的力量！
留里克没有下达明确的命令，罗斯人、巴尔默克人的猎手们开始行动。
豹海豹、象海豹以及北极熊，全部都是人类的猎物。
持十字弓的罗斯战士发射威力极大特制的宽刃猎箭，仅需一箭就迫使体型小的豹海豹失去逃跑能力。
北极熊成为重点射杀对象，它们的皮革在十字弓打击下几乎没有防御意义。
比勇尼震撼的看到，那些最凶猛的野兽在罗斯人特别弓矢的攻击下完全没有抵抗力。熊仰天哀嚎，每一次吼叫都喷出血。它们利爪无望地拍打，不过是中了两三箭，挣扎一阵子就脱力趴倒。
耶夫洛兴奋地大吼，“尽量杀死更多猎物，杀死巨大的熊！我们得活下去！”
是的，活下去。
既然留里克大人决定在冰冷的世界尽头之海度过一场极度漫长的黑夜，探险至此的人们就必须得到大量食物保障。极端的环境下没有人抱怨吃的太多或是口味不佳，冬季的严寒也让人不必担心食物腐坏，这一刻对于猎获毛皮反而成了次要。
罗斯人忙着疯狂射杀北极熊，端着十字弓狂命追击。一些熊爆发了！它们开始奔向罗斯猎人，奈何它们试图袭击的可是百战老兵。
尖锥头的破甲箭精准打穿熊颅骨，熊瞬死。还有的熊不可思议地呆望奔袭而来的罗斯人，它们还不知这意味着什么，就被射杀。
其他北极熊见状，只得赶紧逃跑，直到现在它们终于意识到，这片世界迎来真正的主宰。
巴尔默克人手里根本没有十字弓，这不妨碍他们去猎杀庞然大物。
比勇尼一众端着充当行军杖的矛，他们十多人无力追杀跳海游泳逃跑的熊，追击雪地里狂奔的家伙也有些吃力。
“兄弟们，罗斯人在大肆杀熊，我们必须猎杀些什么。不要管那些小家伙，我们去杀大牙的家伙。”
比勇尼所谓的“大牙”就是象海豹，那是昂起头高度达两米体重过半吨的巨兽！
象海豹的两颗大牙可是挪威特产，可以雕塑成神祇，更能雕琢成被子，就是猎杀它风险巨大。
甚至是弗洛基也端着矛加入队伍冲锋，受惊的多头象海豹只是看着，直到其中的一头遇袭。
矛头戳如那肥硕强壮的身体，象海豹疯狂地挣扎，多人持矛的手挣脱了。
巴尔默克猎人们张着大嘴嗷嗷叫? 象海豹也背负着多根矛就向海里窜。
说时迟那时快? 比勇尼拔出自己的手斧冲上去。他纵身一跃硬是窜到象海豹的背，抄起斧头对着猎物的后脖子就是一记暴击? 接着整个人被甩掉。
其他的象海豹全在逃窜? 夕阳下的它们就像是蠕动的脂肪球。
现在猎人们最需要猎物油腻的脂肪，巴尔默克自知必须将这个猎物杀死在海滩。
更多的巴尔默克人拔出铁剑和斧头，追上猎物就是一阵乱刺? 总算结局了它。
“真是费劲！太费劲了！我们打猎远远逊色于罗斯人。”比勇尼喘着粗气叫骂。
“老大? 我们现在怎么办？那些大牙都跑了。”
手下人如此说? 比勇尼抬起头，之前还很热闹的海滩，现在变得安宁。
海浪拍打着发黑的砂石海滩? 海滩附近就是大量的冰坨与积雪? 成团的松林则如一道抵挡风浪的屏障。
太阳最后的余辉丧失殆尽? 月亮星辰还有极光带来了照明。所有人都瞳孔自然地放大，现在都留里克也不觉得世界过于黑暗。
猎人打扫战场? 这场战斗般的打猎大家收获颇丰。留里克的手下猎杀了多达六头北极熊、二十头豹海豹。比勇尼和手下仅有一头巨型象海豹的斩获。
猎物的尸体就堆在海岸? 极寒的状态下它们根本不会腐坏。熊头、皮革、熊爪第一时间就被剥了下来? 猎人就是担心未来不好处理冻成冰坨的熊尸。
这里就是科拉湾? 摩尔曼斯克必须建立。考虑到海潮倒灌、防风、防暴风雪的需要? 留里克决意建设的营地必须有松林做倚仗。
猎人们在林子里点燃篝火，大家聚在已经吃着刚刚割下的熊肉。
熊肉口味奇特，丧失大量体能的留里克只能硬着头皮啃下去。
大家啃着熊肉谈笑风生，就是比勇尼有些闷闷不乐。
“兄弟，你在发呆？”留里克见到比勇尼捧着肉块若有所思。
“我们居然……居然无力猎熊！你们猎熊竟是如此简单，仅仅依靠你们的弓矢。”
“当然。我们就是这样打猎的。不过你们一样强悍，你们猎杀了那种巨兽。”
“仅仅一头大牙。”比勇尼抬起头看着留里克，“兄弟我有一个请求，我想得到你的弓矢，我会支付很多钱。”
“这……”
“这是我的请求，希望你答应。”比勇尼态度非常真诚，留里克一度只能尬笑。
得不到十字弓比勇尼心里痒痒，考虑到同盟的因素，他也不敢用强。恰恰双方也是同盟状态，比勇尼就以此做文章。
“留里克，卖我个人情。我的妹妹会是你的妻妾，我们还有更好的未来，十字弓的事……”
如果继续不表态一定会伤害同盟，他担忧的最大原因就是他人的仿造。当下罗斯人战斗兵力并不多，权势全靠军队战术与优秀武器维持。
自己不该对盟友太吝啬！
留里克打了个响指，叫耶夫洛拿来一支钢臂十字弓与十支箭，交给比勇尼。
“就送给你了，你可要好好爱惜。”
“当然。”比勇尼笑得像个五岁小孩，可他猛然发现，给这武器扣弓弦竟需要全身的力气。
他发誓要好好爱护这一只新武器，成为他比勇尼个人的神兵力气。
他就按照维京人的习惯，给自己拥有的十字弓“白熊杀手”的名字，发誓要传百代千代。
比勇尼的豪言壮语实在让留里克全程尬笑，如果此人仅仅要把十字弓作为私人的奇妙武器是最好，他们最好不要有仿造的念头。
盟友间最重要的就是真诚，此事留里克也不想继续提及。大家毕竟要在这北冰洋的海边度过漫长的极夜，大家必须报团取暖，猎物也要分享，才能保证团体的活命。
留里克心里实在是高看了比勇尼，这位巴尔默克部族的“王子”，他拥有了钢臂十字弓，就是希望这只武器让他成为最厉害的猎人，带来更大的荣誉。仿造并大量装备族人？拉倒吧！
比勇尼根本没有这样眼光，他的格局并不大。
他的野心甚至还不如弟弟弗洛基。
度过了第一个漫长夜晚，在夜里疲惫的身体得到充分休息。新的短暂的白天里，猎人们除了倚靠松树林搭建木屋，建设围墙，也组成小组去更远的海岸打猎。
比勇尼几乎是一瞬间学会了十字弓的操作，它毕竟也不是麻烦的器械。
他的梦想突然实现，巴尔默克人看到他们的“王子”真的成为疯狂的猎人。
仅有两个小时的白昼，比勇尼射杀了一头北极熊，和三头海豹，甚至还有一只机警的北极狐。
那只小狐狸本以为自己处在安全距离，箭矢飞来，狐狸瞬死。
比勇尼抱着狰狞的熊头回到营地，他的手下也有一些斩获。
然而他看到了，营地的三间扔在建设细节木屋外，赫然出现了由海豹堆成的“小丘”。
以及挂在木棍上的二十多只白色狐狸。
到头来还是罗斯人最善于冬季狩猎，看看手里的十字弓，比勇尼觉得那么没有它，罗斯人仍旧是极强的猎人。
因为那些狐狸，根本就是中了绊子陷阱，被坠落斧石块压住而死。
在这纯洁的未被开发的世界，猎人可以疯狂猎获这里富饶的动物资源，捕猎的效率、猎物的密度，已然刷新了罗斯人与巴尔默克人的认知，他们确定此乃奥丁的赏赐。
留里克当然知道实情，猎物丰富仅仅因为人类没有来。现在人类来了，来了就要定居，来了就是野兽和鱼的灾殃。
这里，将是罗斯人自己建设的北方港口。留里克还没有想到自己这么早就能占有摩尔曼斯克，既然已经占有就不会让给他人。
可是这里终究是苦寒之地，罗斯人与巴尔默克人很快碍于大环境的改变，暂时失去了狩猎的想法和快乐。
那里大概就是东方吧！地平线出现了神奇的一幕。
一开始那里仅是玄色乍现，太阳似乎要突破地平线，然而阳光终究没有出现。
从那之后似乎时间都变得怪异，或者说太阳消失了就仿佛它从未存在过。
世界并不极端，月亮和翠绿色飘带般的极光照射大地，站在户外的留里克需要忍耐严寒，也有幸于能够昂起头看到天穹的瑰丽。他的耳畔满是海波声，还有北极的风吹动松林华丽丽地响。
极端环境下的松林几乎被冻成了石头，它们仍在风中小幅度摇摆，针叶上的部分积雪被垂落，就是树干附着的冰层让它们依旧保持着洁白。
巴尔默克人都知道会有一段漫长的黑夜，可这对于罗斯人实在太刺激了！
罗斯堡仅有一天的纯粹黑夜，再向南的地域就不会有这种问题。
户外是极寒的状态，留里克觉得气温始终维持在-10c甚至更低。他已经没有了时间概念，唯有队伍里的少数人通过看星辰的移动，尤其是北斗七星的方位，能勉强判断时间。
东方的北斗七星，在北欧也有重要意义。罗斯人将之其中的几颗亮星称之为仙女，巴尔默克人也有相同的说法。
户外的空气极寒难以呼吸，木屋内的情况可是好极了。
一众人窝在两间木屋中，拉雪橇的驯鹿则在另一间。
人们建设了木墙，又以随处可见的积雪拼命覆盖，如此木屋内的温度大家都能习惯。
生活变得无聊，大家昏昏欲睡，只有饿肚子的时候才会有人爬出“洞窟”，跑到户外堆柴生火，亦或是肚子一顿难受，跑到一处雪墙庇护的区域如厕。
似乎已经过去很多天了，漫长的黑夜何时结束呢？
越来越多的人收购了这样强制冬眠的日子，他们抄起斧头在林子里伐木，或是借助月光坐在海边，望着“世界尽头之海”若有所思。
整个世界纯洁至极，留里克也没想到这个冬天自己会像是北极科考家一样，待在摩尔曼斯克这个奇妙的地方苟活到极夜结束。
他浑身裹着极为厚实的皮毛，躺在松软的雪堆上，平静地望着苍穹，凝望瑰丽的极光。
赛波拉娃就躺在他的身边，下意识地搂住留里克的胳膊。这是她的男人，考虑到整个营地只有她一个女人，赛波拉娃不会放手。
这不可思议的与自己男人的共处，真是幸福……
“留里克，女武神真的在巡游吗？”女孩弱弱地嘟囔。
本是保持身心平静的留里克弱弱回应：“看到绿色的光幕，那就是女武神的痕迹。看看漫天的星星，某一颗就是阿斯加德。”
“哦。我是你的女人，等我过完了一生，是否也会跟着你去阿斯加德？”
“这……”留里克愣住了，这女孩不像是童言无忌，她根本就是认真的。“当然。你是我的女人，我会带着你，还有大家去天上，那个时候你的新身份就是阿斯加德神人。”
“太好了。”赛波拉娃更加紧密地拽着留里克，开始女人独有的撒娇。
这一刻的她完全相信留里克是奥丁之子、是来自阿斯加德的神人，作为她的妻妾，灵魂也将得到光荣，虽然她曾质疑奥丁的存在。
赛波拉娃过去的两年多一直与留里克住在一起，一个庞大的家庭里留里克有着多个女人，而她也一直没有得到至极的宠爱。她知道，露米娅姐姐是留里克的第一个女人，露米娅理应享受更多的爱。
现在，自己正在享受独宠。
赛波拉娃仍然难以理解世界是一个大球的事实，似乎天上的星星也都是一个又一个球。
留里克大人有一套神奇的世界理论，不但解释了黑夜白昼的由来，也解释了为何这里会陷入永夜。透过他的理论，世间很多东西都说得清楚。
她又嘟囔道：“我们灰松鼠部族，把天上的彩带，叫做冬女神的裙子。真是漂亮啊。”
“漂亮！非常的漂亮。我感觉到安宁，在这里我没有任何的烦心事，不用想着去打仗，不用想着改善人们的生活，我什么都不用想，只需要看着天……”留里克的内心非常平静，他已经适应了北欧的狂野生活，考虑到他的内心都是个五十年的老家伙，可扪心自问，自己是否活明白了？根本没有。
这是生活，不是游戏。罗斯公国正在崛起，然而仍旧强敌环伺，一个国家的兴衰几乎就在于留里克本人的态度。
想着想着，留里克猛然觉得自己突然消失在族人的视野里，跑到摩尔曼斯克这个鬼地方看海，其他族人会怎样生活？是否会意志消沉？
留里克有意借助这个机会，看看自己在公国里享有的尊贵的、万人敬仰的地位是否是真实的。
如若民众表现得对他极度担忧，见到突然回来的自己喜极而涕，如此留里克可以说，罗斯公国就是他的国。
极寒与极光终究不可能让留里克宁静，他逐渐从雪堆里爬起来，一把抓着赛波拉娃得胳膊将其拽起：“很高兴你陪我看星星，到此为止吧，我得吃点东西，再把驯鹿饲喂一下。”
赛波拉娃点点头：“喂鹿的事让我来，我是你的女人，这是我该做的。”
这个女孩已经进入了妻子的角色，留里克有些恍惚，这个时代的女人都是如此早熟吗？亦或是被大环境逼得。未来的日子里她若是一直这样的温顺听话善为自己分忧，不给予她更多的爱，自己就真不是好爷们儿了。“嗯，至少给我生三个儿子，一个镇守艾隆堡，一个镇守菲斯科勒堡，一个镇守这里，摩尔曼斯克。”
第490章 极地曙光
进入极夜后海豹就消失了，相应得北极熊也消失了。
一些种群的北极熊是会冬眠的，某种意义上留里克现在也处于间歇式的冬眠状态。
户外极寒，猎物藏进洞窟，所为猎手的熊与人类，何必非要在极夜里游荡？
罗斯人和巴尔默克人极夜中的活动半径也在约莫一千米以内，没有人敢走远，他们生怕迷路然后被冻成冰块。
借助着各种有限的光源，营地仍在缓慢建设中，他们正在加固防风的围墙，以求得一个安全。
又不知过了多久，大海突然变得狂暴，惊涛骇浪开始拍打海岸，任何接近海岸的人都觉得此乃奥丁的愤怒。
人们全都躲在屋子里，以躲避户外刺骨的狂风，唯有漆黑一片的木屋才是唯一温暖、安全的所在。至于户外的世界，很快就在寒风中化作伸手不见五指的混沌。
北极寒流来了！摩尔曼斯克首当其中，密密麻麻的雪子横扫整个世界，户外的气温也在个别时间达到-20c的极端低温，罗斯人和巴尔默克人营地的围墙挡住了大部门的雪子，就在墙外逐渐变成雪坡。
两间主人、一间住鹿的物资被雪子进一步覆盖。
似乎贸然推开皮革加固的木门，只要站在户外很短的时间就会被冻死。
人们只能尴尬地在室内如厕，甚至啃食生肉、干嚼麦子。好在室内也是绝对的漆黑，木屋的一角成了厕所，大家只能压制着尴尬、忍受臭味坚持风灾雪灾结束。
结果这一等，愣是过了近乎十天！
留里克根本不知道到底过了多久，他一旦清醒就试图再度入睡，其他人也是完全一样的。只有入睡能击败无聊，只有入睡才能节约食物。大家被迫冬眠，就在这怪异的冬眠中，时间悄然来到了儒略历的832年的一月份。
留里克没有守住承诺，他甚至是消失在茫茫世界里。罗斯人的冬季大祭祀本该是一场盛会，结果受到强烈暴风雪的影响，罗斯堡的石船祭坛都被积雪完全覆盖！
艾隆堡、罗斯堡，乃至东方的新罗斯堡、墓碑岛、梅拉伦湖地区、诺夫哥罗德地区，以及欧洲大陆腹地，强劲的韩流一支横扫至阿尔卑斯山。
整个北欧遭遇一场雪灾，如此恶劣情况下，任何人都是自顾不暇，已经没有去管他人安危的机会。
人们只能窝在自己温暖安全的家里，或是任何安全的避难所里，或是保持安静等待灾祸结束，或是向着奥丁、弗雷或是其他神祇的雕像，祈求神灵停止愤怒。
不知过了多久? 狂暴的风雪终于结束了？
“外面似乎安静了。大人，我们都平安无事? 就是不知道那些巴尔默克人……”耶夫洛言辞明确，他就怕自己主人的新兄弟被冻死。
被迫待在被积雪覆盖的室内，忍受着拥挤和复杂的气味，人人都想出去透气? 可在确定安全之前没有人有这样的胆子。
留里克无法与比勇尼一众接触，更不能给畜圈里的驯鹿投喂新的草料和麦子。
“你就把门打开? 看看户外的情况。若是安全了? 咱们全都出去透气。”留里克催促道。
然而? 耶夫洛发现自己竟无力推门? 不是因为自己变得虚弱? 而是这门似乎冻住了。保暖的皮帘被卸下? 最后多人合力? 连整个木门都被拆掉。
推不开门的原因找到了，只见户外已经覆盖了很厚的积雪。
外面的世界已经重见光明? 太阳仍不存在，留里克一个猛子扑到雪堆里? 此刻繁星璀璨，一牙新月当空? 翠绿的极光如飘带贯穿天宇。
“终于晴朗了。兄弟们，出来清理雪吧? 看看巴尔默克人情况如何。”
听得命令，人们纷纷钻出来。他们用从故乡带来的掘土铁铲，或是临时用简易木板做的工具，奋力在木屋门口清理出无雪的空地，之后立即从室内拿出干燥的木块，辅助少量火绒，以弓钻快速钻出一团篝火。剩下的工作便是从积雪里把预制的松木柴搬出来焚烧。
雪地里一条通路被开辟，留里克自觉这积雪已经超过了一米，没有被积雪淹没而死真是命大。
那些巴尔默克人就像是躲在地穴中的耗子，木门被外力强行打开，惊得比勇尼等人本能的拔剑。
“兄弟，该死的风雪结束了，出来透透气。”
是留里克的声音，听得，心脏狂跳的比勇尼才收了剑。
“我的弟弟，我还以为来者是熊呢！”
“哦，那我就是一只报喜的小熊。出来吧，我们烤肉吃。”
营地的木头围墙基本完工了，经过这场风雪，面相北方的墙体集聚太多雪子，愣是变成巨大的陡坡，面南的部分积雪极少，故这个方位的墙被推倒，人们能真的进入外部世界。
烈火持续燃烧，围墙内的积雪或是被清扫，或是直接被火焰烤得蒸发。
留里克终于吃到了煮熟的麦子和烤肉，现在那些未放血附带腥臭、自体就有臊味的熊肉，留里克吃在嘴里，如今可真是幸福的珍馐。
漫长的极夜还要持续多久？留里克已经忘记现在的确切日期，比勇尼一语道破，所谓在巴尔默克部族，人们把极夜结束作为新年的开始。
这给留里克提了个醒。
罗斯人也是将罗斯堡那唯一的一天极夜当做新旧年的分界线。纳尔维克港与摩尔曼斯克在纬度上是比较接近的，如此两地的极夜持续时间也是大抵相当。
风雪结束了，气变低得非常致命，人们处在全年里最冷的时期。篝火点燃后就再无熄灭，罗斯人和巴尔默克人不停的砍伐营地附近的硬邦邦的松树，焚烧烤火以让自己舒服些。
他们拥有的肉所剩不多，所有人除了伐木烧火外都当限制运动，拉雪橇的驯鹿也在饲喂少量的麦子下维持着生命。
留里克也陷入到半饥饿的状态，他在忍耐，却察觉到自己的女人赛波拉娃，她的情绪正愈发焦躁。
漫长的极夜里留里克宁愿躺着，赛波拉娃依偎着，可是两人根本睡不着。
“你说黑夜是永远的吗？如果一直这样，我们会饿死在这里。”女孩想要离开这“世界的尽头”，她不敢明着说。
“很快就结束了。我的小松鼠，忘记我告诉你世界的本质了吗？再过一段时间太阳再度出现。”
“真的吗？我……害怕。”
“别怕，一切都是正常的。如果你是夏季到了这里，还会觉得太阳永远都不会落下。”
“那也比现在无尽的黑夜好。”
赛波拉娃继续攥着留里克的胳膊，身子不停地磨蹭。
“老实点，保持安静！这样节约食物。”
听得赛波拉娃缓缓平静下来：“我就是腰酸腿疼，太阳快点升起吧……”
两人的对话被室内他人听着，现在大家都被迫保持安静。一开始人们觉得食物已经足够多，而今各种肉已经被吃干净，人们不得不去吃熊、海豹的难以下咽的脂肪，以及吸食骨髓。
倒是吸食骨髓的时候，人们舔一下盐混着烤熟的骨髓，他们享受到一种极端的美味。
该来的总归会来。世界开始异变，黑暗世界的一个方向在某个时间点突然变成了浅蓝，然后快速消失掉。
这是一个积极的信号！注意到这一点的巴尔默克人都在哈哈大叫。
比勇尼兴奋地对着所有见到的人吼，“看到了那边的蓝色！这是太阳复苏的信号！明天就能看到曙光了！”
曙光？极夜终于要结束了吗？
一种强烈的亢奋感坐拥在身上，留里克心里长了草，他在煎熬中期待曙光降临。
一切正如比勇尼所言，地地道道的巴尔默克人深知漫长的黑夜结束了。
一些人无聊嚼舌头，真的因为这里是人类世界的尽头，表面面前有一片不冻之海，继续向北可是有一片不可明说的深渊。他们觉得黑暗不会结束，现实彻底改变了他们的臆想。
一个本是无聊的时间点，满是星辰的天空变了颜色。
阳光出现了，哪怕金光无法驱散寒冷，世界至少变得通透，人们在极短的光明中再度看清了世界的全貌。
人们面向太阳跪下，感谢奥丁的赏赐，甚至做出一些奇怪的举动，比如脱掉上衣，满是毛发的前胸后背沐浴阳光，嘴上嚷嚷着感谢奥丁的赏赐。
这就是人类迷惑行为？
留里克觉得这很正常，他也单膝跪在雪地，张开双臂歌颂太阳。
他有意做一个仪式，让在场的人们感动。他实际也是发自肺腑的感恩太阳，因为每天白昼的时间会极速变长，夜幕下寂寥的海滩很快又会热闹起来，罗斯人赖以生存的各种猎物必会出现。
留里克仍旧高举着双臂歌颂太阳，接着在一种故意为之的狂乱地颤动后重重躺在雪地。
耶夫洛大吃一惊，他直接冲过去就把自己的主人抱起：“大人，你怎么了？”
“我……没事。”留里克故意表现一股憔悴，并在耶夫洛搀扶下站起，面对人们一双双震惊的脸。
漫长的黑暗，人们最需要的就是安全感与希望，阳光一扫任何的担忧，接着人们最渴望什么，留里克再清楚不过。
他带着胜利者的喜悦怒吼：“我的兄弟们！刚刚，奥丁将我的灵魂招去！奥丁说，我们罗斯人和巴尔默克人接受了极寒的试炼，我们都是冰雪勇士。所以奥丁许诺，会在未来几天让消失的熊、海豹再度出现！神说了，既然你们都是勇士，就杀死这些猎物，吃肉喝血，让皮革和海象牙让你们富足！”
没有任何人质疑，留里克的代神立言直击人们内心的渴望。
大家高兴于自己是奥丁认可的勇士，过几天就去夺取奥丁赏赐的猎物吧！他们已经在摩拳擦掌。
留里克需要让一度萎靡的士气振作，这番举动他的目的达成，至于宣布会有大量猎物出现，他也不是在胡说八道。
熊、海豹都去躲避极夜了，海中的鱼也都进入深海休眠。当暴风雪降临，这些生灵就与人类一模一样，藏起来躲避灾难。
最艰苦的时期过去了，对于海豹和北极熊，它们必须出现觅食，也必须为即将到来的春季繁殖期做准备。
留里克的判断在他人看来就是伟大的预言。
一个清晨，去户外如厕的人听到木墙外的吵闹。
这是一个巴尔默克猎人，他察觉异样后就踏着积雪奔向海岸，只见被海浪拍打出满地黑色砂石滩的海岸，已经聚集起大量晒太阳的海豹。
他在亢奋中回到营地，暴力踹开门无所谓任何理解，兴奋狂吼，“留里克大人说的对！奥丁的赏赐出现了。海豹！一千只海豹等着我们猎杀！”
猎人的休眠瞬间结束了，亢奋的罗斯人、巴尔默克人，带着自己五花八门的武器，誓要在海岸真对海豹来一场血雨腥风！留里克渴望鲜肉，渴望大块的鲜肉！饥饿的他自觉自己能啃掉一整头烤海豹！
他们以为海滩只有海豹，结果还没有到岸边，人们就察觉到了鸟儿的出现。
那是大概的能在极端环境下生活的北欧品种的海鸥，留里克觉得猎杀这种鸟儿太难了。
它哪里是海鸥？简直是喜鹊！
留里克看到了，一大群豹海豹慵懒趴着，一群象海豹聚在一起，不时还有海豹从海里钻出来。
大家面对的不再是贫瘠的海滩，这里分明是“海豹滩”。
北极熊张着嘴游荡而来，一些灵巧的白色魅影快速移动，那是北极狐。
到处都是蠕动的肥肉，到处都是皮革，到处都是珍贵的大牙，到处是狰狞威武的兽首。
斯文？
不！必须野蛮！
留里克一声吼：“兄弟们！尽情的狩猎！主攻大牙，给我杀！”
于是乎来自两个部族的猎人开始真对那约莫二十多头拥有大牙的象海豹穷追猛打，他们在与巨兽搏杀，获得了一边倒的胜利。
受惊的豹海豹又跳海，北极熊也规避。海滩上出现二十头象海豹的尸体，站在血淋淋尸体边的，可是毫无损失的猎人大军兴奋的笑脸。
“开始处理肥肉和牙吧。先把箭矢从头颅拔出。”比勇尼大声道。
搏杀一边倒的最大原因，正是猎人以十字弓狙击兽头，那是薄钢板也能打穿的碳钢破甲箭呀，巨兽几乎就是瞬死。
人们开始疯狂割肉，这种乱糟糟的场面留里克站在一边。他就等着弄到一块好肉，用海水洗干净血污后烤着吃。
他也看到一些狐狸在鬼鬼祟祟探头，一些海鸟站在树梢，不时有一记突袭，叼着一小块碎肉、内脏块儿就立即飞走……
留里克终于吃上了鲜美的烤肉，没有腥臭的血，他算是明白为何虎鲸喜欢吃海豹。
今日的狩猎，人们得到了四十只完好的大号海象牙，以及一批小牙，它们都是价值连城，为了彰显同盟有意，今日斩获完全平分。
所以现在到底是什么时日了？摩尔曼斯克的极夜在旧儒略历的一月十三日结束，围猎象海豹就在一月十六日。这仅仅是狩猎盛宴的开始！
留里克决意在此疯狂捕猎，大家在此战斗力长达十天，白昼时间长度已经变得非常舒服。可是当人们觉得该离开之际，才发现获得的成果已经太多了！
五十张北极熊皮，同等的兽头，大量熊掌，五百多枚海象大牙，以及多达三百张剥下的豹海豹极为细腻的皮革，五十余张北极狐皮。
同样的，海滩上到处是猎物的残骸剩肉，人类得到了自己需要的，狐狸和鸟类享受到它们的盛宴。
无可奈何之下人们只能制作简易雪橇，回归之路也必将变成极为艰难的跋涉。
留里克估计大家不得不磨磨蹭蹭原路返回，毕竟不能指望那几头驯鹿连人带货都运回去。
大家只能徒步行军，这极度考验大家都体能，留里克相信自己得手下有此能力。
他倒是不必，他会坐在一辆满载货物的雪橇上，搂住自己的赛波拉娃，晃悠可能一个月回到艾隆堡。
届时，留里克就是见到“世界尽头之海”，经历了“奥丁试炼”的大英雄。
第491章 一个新计划一场新交易一个新野心
留里克实在低估了驯鹿的力量和耐力，也低估了冰河的光滑。
人类是动物界的耐力强者，像是驯鹿这样的兽类则是耐力王者。
留里克以为大部分人要跟在雪橇边，徒步从摩尔曼斯克走回菲斯科勒堡（罗瓦涅米）据点，此乃极地的长征，对再强悍的人都是巨大的恐怖挑战。
但是驯鹿似乎习惯了这样的生活，被留里克选中的驯鹿全是之前的对科文部落战争中缴获的好鹿。留里克忘记了，那些科文援兵是坐着雪橇杀过来的，雪橇由两头健壮而温顺的母鹿，硬是拉了二十人于冰封的奥卢河前进。
剩下的麦子全是驯鹿的食物，每两头鹿拉着载了十个人的雪橇，雪橇后面则是载货的临时雪橇。
驯鹿在鞭子的驱赶、矫正下，以闲庭漫步式的速度奔向南方。
留里克和大家不想要求驯鹿太多，毕竟驯鹿拉动沉重的雪橇，起步之际还需后面有人推动。
阳光下驯鹿以约莫每小时四公里的速度前进，这就是它们的“闲庭漫步”，就是吐息的剧烈白雾，证明鹿并不轻松。
整个白天都在赶路，夜间大家就通过星辰估计时辰。全天里有一半时间在赶路，当然，机智的赛波拉娃重点关注着驯鹿的如厕状况。
“驯鹿撒尿，有什么可看的？你关注这个干什么？”留里克对突然开口谈及此事的赛波拉娃投以白眼。
赛波拉娃可是一点都不糗，她自傲道：“这是我们的智慧。你……一直不知道？”
“知道什么？知道鹿尿？我关注这个干什么。”
“对，因为驯鹿……撒尿的时间是恒定的。”
“恒定？”雪橇上的留里克猛然绷紧身子，“真的？我之前根本没听说。”
“现在你知道了。”赛波拉娃继续昂着头一脸骄傲，“驯鹿完成了晨尿算是第一，当它完成第九次，大概就过去了半天。春天和秋天就是这样的。”
当前夜间的时间还是过长，队伍每天行进多久，完全没有钟表参考。
大家只能通过星辰来估测，赛波拉娃的解释让留里克立刻做出批示，所谓赛波拉娃，就是时间管理大师。
她不是队伍里的挂件，或者说她从一开始就是观察鹿尿来算时间，一般罗斯人谁关注这个。留里克不问她也没说，直到现在队伍需要精确管理时间。
留里克决定听从赛波拉娃的说法，他规定当驯鹿的第八次如厕，便是大家扎营休息之时，以后设计鹿拉雪橇就这么办。
赛波拉娃的确提供了科文人的智慧，或者说所有的养鹿人也知道这个。
驯鹿的如厕间隔往往在八十分钟左右，留里克所谓第八次如厕就扎营，等于说队伍跑了十个小时。
如此一来，队伍每天都被驯鹿拉着走了一个比马拉松多一点的距离，每天行进的旅途并不短，而畜力也没有严重挥霍。
每一次扎营，出了饲喂驯鹿大把麦粒，每一头鹿边龚开雪堆啃食冰河边的枯草。
罗斯人和巴尔默克人则点燃篝火? 烧烤预制的大量肉串。
留里克就在极地撸串，树枝上串的大量海豹肉皆被洗干净血水，大口吃着滋油的烤海豹? 所有人都很满足。
海豹油脂可以被人大量吸收，如此极寒? 高血脂反而是一种优势。人们依靠这些滋油烤肉获得强大的热量，厚实的皮衣隔绝寒气? 甚至还有些燥热呢。
做足了充足的准备，归途的狼狈根本不存在，经过了整整六天? 人们抵达了那座关键的大山? 山下的极地冻原就是艾隆河（凯米河）的水源地呀。
就是在此休息的时候? 驯鹿疯狂啃食到处都是的雪下干草，猎人也有所斩获。
人们仍旧喜欢冒热气的鲜肉? 而觅食的北极狐和雪兔不请自来！
这些小生灵根本想不到自己死的莫名其妙，它们无法理解十字弓的狙击，所谓安全距离就被射杀。
营地燃起一团猛烈的火焰? 驱散了一切的寒冷。火边插着大量滋油的肉串，以及被掐头去尾的烤狐狸、兔子。
“继续向南，我们就找到正确的河流，依我看以现在的速度，还得再走二十天。”撸串的比勇尼对现在的速度是不满的。
“就这样走吧。”留里克无奈嚷嚷。
“我们可以再快点。”
“不可? 累死了鹿? 我们就只能徒步去走。我可不想这么劳累。”
比勇尼长叹一口气，“我其实是想早点回去，我们巴尔默克人也许应该利用冰雪，走着冰河回家，而不是等到冰雪融化走河流。”
“回乡？”留里克笑了笑，“是把大量的货物带回去，早点让你的族人欢呼吧！”
“当然，谁不渴望做英雄呢？”
比勇尼提及这个，留里克可是萌生了强烈的访问巴尔默克部族的想法。
他试探道，“我可以访问你的部族，我们毕竟是盟友。”
“你要跟我们去一趟？”比勇尼听得真是喜出望外，弗洛基也极为高兴。“你来我的部族，我们会像招待家人一般招待你。所以我们最好快点动身，你瞧，我们在冰河上前进非常稳定。”
“不，我们走大海！”
留里克带着微笑的答案引人质疑。
比勇尼扣扣耳朵，“走海路？怎么可能？真是奇怪。”
“对。我有一个伟大的想法，我要乘坐大船冲到丹麦人的领地，从他们控制的海域穿过去，然后沿着海岸线进抵你们所说的卑尔根，之后继续北上抵达你们的峡湾。”
留里克的话挑战着比勇尼的地理概念，他便借着篝火，用雪堆砌起一个简易的沙盘，“你们瞧，这就是我们的世界，一个已经探知的世界。”
留里克堆出整个斯堪的纳维亚半岛与附属的科拉半岛，乃至丹麦人的日德兰半岛。不仅如此，他干脆堆出两个雪团指出此乃不列颠和爱尔兰。
甚是与冰岛也被他堆了出来。
比起巨大的世界，人的确太渺小了。比勇尼看的留里克撒上篝火里的碳灰染黑这些所谓的大地，他觉得自己是站在阿斯加德的视角俯瞰这片大地。
他有些不敢相信：“所以我们从你的罗斯堡南下，从两个半岛中间的海域穿越过去，真的可以回家？”
留里克拍拍黑黢黢的手，“为何不尝试一下？你瞧，我们已经看到了最北方的海洋，还有什么危险？”
“难道？丹麦人就看着让你大摇大摆过去？他们会试图收取贡品，我听说有这一回事。”
“我也听说了。我是无所谓的，遇到任何的阻拦，我们态度就是战斗！”
“你们能行吗？”比勇尼的怀疑不无道理，他可不希望届时大家一条船就只身犯险。
可是如今，丹麦军队在留里克看来也就那么回事，他从未像一些人那样惧怕丹麦势力。
为何要惧怕呢？广袤的波罗的海，各个部族都应该畏惧罗斯军队。
基于这一想法，留里克使劲捶打起胸膛，“我们罗斯人早晚会与丹麦人来一场决战。我无意歼灭他们，只是希望他们把大部分利益吐出来交给我。如果他们不同意，就别怪我无情。”
听得这些，比勇尼只能摆出一副尬笑，就这还不算狂妄？
不过自知不易插嘴的莫德根插嘴道：“罗斯人有山一样的大船，我见到了！这样的船只可以撞破任何的丹麦船只，任何的阻挠都是找死。”
“真的？”比勇尼即刻狐疑地凝视留里克，希望得到一个解释。
“的确如此，你以为放在艾隆堡的巨大机械是做什么的？那是可以将巨树搬起来的机械，而巨树就是压要做成巨船的桅杆。”
比勇尼直接好家伙，他心脏狂跳，因为惊愕又出了一身冷汗，半天憋出一句：“我要眼见为实。”
“你真幸运，很快还有两艘大船下水，你会作为看客。”
留里克如此说来实在刺激得比勇尼辗转反侧，他渴望拥有各种能彰显强悍强悍的东西危机所有，这便是他剃干净头发还强行纹上狰狞兽图的原因。一张十字弓让他成为可以轻易杀死海象的狂人，他又开始盘算买来一艘罗斯人的巨船。
他们吃饱了肉，裹上皮革围在篝火边倒头就睡，唯有轮流站岗者，端着十字弓保持清晰清醒。
休息之际的留里克有点担忧，自己是否向他们透露了太多？现在纳尔维克港的定居者里的顶级贵族，已经清楚的知道存在不列颠、爱尔兰乃至冰岛的事实，切其地理位置距离港湾也不是太远。
如若巴尔默克人决定远征不列颠，是否会拉着罗斯人一起干呢？一定会这样，也必须这样。
“进攻不列颠的王国？诺森布里亚？那就真的需要试试阿芙洛拉号能否大西洋远航。”
留里克不是心血来潮要去拜访巴尔默克部族，双方不存在利益纠纷的可能，有的可是一起赚大钱的机会前景，双方都面临不同的军事威胁，加强同盟关系大家都好。
留里克没有预设832年的军事行动计划，他不想对外用兵，只想未来一两年闷声发大财，积累实力后再大力扩张势力。
不过曲折的海岸复杂的水道，以及劲敌掐住了波罗的海去大西洋的咽喉。
现在的留里克想要走海路拜访纳尔维克港的巴尔默克人，面临着严峻的障碍。
“那个时代的彼得大帝，面对的也是和我完全一样的窘境吧！我至少也得弄到进入大西洋的自由航海权。”
留里克无意现在就进攻丹麦，所谓给死了的瑞典王奥列金复仇，他又不是这个死王的崽儿，复仇是卡尔的事。倒是去丹麦的海域和海峡挑衅，去充当海盗故意袭击丹麦本地的商船，留里克可是乐意的，反正丹麦人任何形式的复仇，都绕不过瑞典梅拉伦人的势力。有了梅拉伦这个肉盾，自己还不是为所欲为？
想到一些点，留里克竟在梦中大笑，睡梦之际的笑声直接惊得依偎身边的赛波拉娃不明所以，甚至还有些恐惧。
计划一旦定下留里克就不想轻易否定，回去的路上大家有了全新的谈资。
留里克开始对着全部在场的巴尔默克人描述走海路拜访的美妙。
大家精神亢奋！
留里克可是扬言，一艘罗斯大船可以运一百个一千磅，所谓十万磅的各类货物，这个数量级对于巴尔默克人无异于天文数字。
比勇尼的任务到底是什么？就我找到罗斯人，结盟之后把贸易关系确定，而将交换的物资运回去，是他最后一项任务。
最终目的既然是让部族得到商品，如何运抵最合适？显然，一场罗斯巨型商船满载着货物平安抵达，就是最好的结果。
任何时代，远道而来的商船抵港就是最令民众狂欢的。巴尔默克人有着强烈的交易**，比勇尼坐在雪橇上，他嚷嚷着罗斯人会带着大量的盐离开。
可是盐，真的价值连城吗？
比勇尼滔滔不绝，“我们可以每年买给你一千磅好盐，还有一些皮革。我们需要你们的优质铁器。”
“可是，我们不会需要太多的盐，你们需要拿出更多的商品，这样我们的贸易才会更加繁荣。”留里克的话一下子把比勇尼稳住。
北欧世界的海洋贸易就是比地中海差一个档次。
那是地中海！欧亚非各种物资贸易的繁荣区，相比之下波罗的海太小了，所谓商品的品类也太少。
漫长的行进人人都无聊，留里克干脆对着比勇尼撺掇道：“我卖你最好铁器，你带着巴尔默克勇士去进攻不列颠岛。那里有大量的金银、奴隶还有麦子，各种珍贵的皮革、布匹，甚至还有一些神奇的东西。那里有几个王国，他们的军队很弱，卑尔根的家伙们在那里抢金银抓奴隶，你们一样也能这么干。。”
比勇尼当然知道不列颠岛，这些年来，关于卑尔根的狂人带着劫掠的宝贝返航成为大英雄的消息，深深刺激着所有的孩童。他实话实说：“我有过出海进攻的念头，只是我顾虑很多。有时候大海非常狂暴，我们的船只会倾覆。所以，我……需要你们的大船，有了大船，就能抗住任何的风暴。”
比勇尼趁机试探留里克的态度。
“你要大船？好啊，能用钱买来的还算是问题？”
比勇尼大喜，“太好了！多少钱？我何时能得到？”
“至少二百磅银币。”
“啊！这么多？你……卖我个人情，少点……”比勇尼吓了一跳，所言也是心直口快。
“不行。”留里克绷着一张小脸，“亲兄弟明算账，我们是兄弟，我要是低价卖你，大家会觉得你在欺负我这个弟弟。再说了，对于你真的很昂贵？也许是的。你不是自称巴尔默克部族一年制作一千磅盐没问题吗？你们只需持续制作两年，两千磅盐就是二百磅银币，就能得到一艘大船。”
留里克这么一描述，比勇尼觉得又有了盼头。
“再说了，你得了大船就能随意的远征，你能捞到更多的利益，而不必担心敌人。我们是盟友，以后远征的时候，也请叫着兄弟我。”
留里克这话说的，比勇尼觉得此人真是自己得亲兄弟。也是，谁会瞧得起一个乞讨者？
比勇尼郑重表态，“等我两年，或者更短一些，我们巴尔默克人会拼命把盐做好。届时请把大船卖给我。”
“我会用一年的时间把你的船造好，也许船壳今年就可以开工。对了，这份交易我是不赚钱的，大船的造价就是二百磅银币。你也不会欠我人情，等到你真的对不列颠动手，一定叫上我，我们一起去战斗。”
“好啊，所以等到冰雪融化了……”
“当然是走海路去巴尔默克。”留里克再郑重说：“我得让你悄悄罗斯大船的适航性和战斗力，不然你买了船也不能完全放心。”
“这倒也是，我想我的父亲、部族的长老，大家都会满意这场交易。”
第492章 殡天
天空又陷入阴霾，人人都在担心暴风雪再度降临，可再是有威胁，归途都不能耽搁。
天空降下小雪，人们都皮衣上都附着雪子，包括他们的胡须也都被“染”成白色。
留里克竭力捂住身子，与赛波拉娃共享一张硕大的鹿皮毯子。女孩已经完全藏在皮革里，留里克也仅仅露出一双眼睛。
大家开始保持安静，唯有驯鹿继续吐息着大量雾气继续全进。
降雪似乎也就这样，它不会变得太严重，一旦适应了现在的低温，大家也没什么好抱怨的。
他们顺利抵达了那个非常关键的岔路口，两条主要的河流汇聚成更宽阔的艾隆河（凯米河）。
直到这里沉默寡言的人们终于在小雪下躁动起来。
“终于要回去了。”比勇尼掀开皮衣嚷嚷，胡须上的冰为之震落。
“那就继续走吧。早点到菲斯科勒堡就完全安全了。”留里克实在不想多言，他可不想损失宝贵的热量，就催促赶雪橇的伙计继续抽打驯鹿。
队伍仍旧保持着稳定的速度，他们实质一天走一个马拉松的距离。留里克一直在默默算着时间，从摩尔曼斯克出发到现在，他们已经行进了长达十五天！
至此喂鹿是麦子消耗干净，驯鹿不得不在队伍休息时拼命啃雪下干草，而人们储备的肉也所剩不多。
好在跟着比勇尼的都是最优秀的巴尔默克猎手，留里克的手下亦是膘肥体壮。大家都是强壮的人，有足够的身体实力硬抗一段时间。
到了这个岔路口，就好似看到了极夜结束之际第一缕曙光。
大家按部就班前进，又过了整整三天，湖泊终于到了。
皮鞭开始拼命抽打驯鹿，满载货物的雪橇开始逐渐加速。
小雪已经停止，北风吹散了阴霾，天空豁然开朗。大家呼吸极为通透的空气，太阳当空照！
视力都很好的人们远远就看到了房舍与围墙，它们虽有松林掩护，整体依旧非常明显。
留里克终于掀开了皮毯子，扶着耶夫洛的胳膊站稳在疾驰的雪橇嗷嗷大叫：“兄弟们冲呀！麦粥！烤肉！让那里的兄弟们看看咱们的厉害！”
向族人说明留里克大人抵达了最北方的海岸，并决意建立永久性的定居点，此事必须隆重地宣传一番。
但是现在，饥饿的大家只想抱着一只烤熟的兽腿猛啃，亦或是吃上一盆煮熟的燕麦。
冰湖上存在一群黑影，那是一群钓鱼佬。冬狩的工作基本结束，不少人拖着狼狈的步伐，带着不多的猎物归来。罗斯猎人们在暴风雪开始出现之际，就纷纷撤离。天灾之下能保住命就是万幸，早早归来的他们在菲斯科勒堡忍到风雪结束，就化身渔夫凿冰钓鱼。还别说这片湖区的鱼获是真的多。
人首先得活着，待在这极寒之地他们靠鱼肉度日已经有段时日。
少数人还是抓到了一批雪貂和狐狸，从冰湖里钓上来的鲈鱼可是堆成了小山。当留里克一行凯旋之际就与之碰头。
罗斯渔夫们震惊了！
因为他们不单单是在这里钓鱼，每个猎人还领到了一个关键的任务。
冰面上出现的雪橇引起了所有渔夫的注意，他们纷纷站起身自发向雪橇移动。
留里克无疑看到这一点，“哈哈兄弟们，其他弟兄来看望我们了。”
留里克心情极好，雪橇堆暂停下来? 冰面上也站着十多名聚集而来的渔夫。
“哈哈，你们是来欢迎我的吗？狩猎怎么样？我看到你们……在钓鱼？”
一名渔夫颤抖着嘴? 他没有任何的行礼? 粗俗而谨慎地汇报起非常严重的大事。
“留里克大人，罗斯堡出大事了！很严重。”
“大事？什么大事！”留里克的笑容顷刻间丧失，他脑子又嗡了一下? “总不会是奥托他……喝了太多烈酒就……死了？！”
留里克的话也很粗糙? 渔夫急忙解释? “公爵大人一向很好。但是大祭司，她……她快不行了！甚至现在已经死了。”
“维利亚？！大祭司？”
“对！”
“好的，我知道了……”留里克没有再废话，他勾下头喘着粗气道，“我的人要快点得到补给? 我要星夜兼程会罗斯堡。”
“大人? 跟我们来吧。”
大祭司维利亚真的要走完一生？还是说消息早就传过来? 自己介于处在极地根本不知道? 这番获悉后，维利亚已经按期之前定的遗嘱? 已然化作了灰烬？
维利亚已经太老了，这位见证了太多的老妇人能坚持到极夜结束都是一个奇迹。
遇到了重大事件? 留里克在菲斯科勒堡低调地吃了一些烤鲈鱼? 一行人仅仅休息一晚，次日早晨在补充了驯鹿后，又开始奔着艾隆堡狂奔。
一批滞留在菲斯科勒堡的人们奉命寻找失踪的留里克，有的人萌生了悲观想法，也有不少人打起精神，确信奥丁不会让自己的人间子嗣丧命。
留里克回来了，留守的人们震惊于他们带回来的大量猎物！堆得一层又一层的皮革一时间不好辨认那是源自什么猎物，但是北极熊狰狞的脑袋，大家可是非常清楚的。
留里克大人硬是扛过了之前恐怖的寒流，猎杀了难以计数的熊！这是何等的英雄！
仅仅到了第二天的中午，已经没必要爱惜畜力的留里克就抵达了艾隆堡，在此他也获悉了今日的明确日期。
时间已经是儒略历的二月十日，居然进入二月份！
赛波拉娃再度投入她的父亲梅察斯塔的怀抱，向父亲和哥哥泰拉维斯讲述自己在“世界尽头之海”的经历。
那是大量传奇的经历，而且大海本身就是奇迹。所谓明明是最寒冷的世界，一定是罗斯人的神让大海用不冻结。
可是梅察斯塔暂时无意去听女儿的描述，他作为艾隆堡“总督”，必须向自己的主人留里克明确说明罗斯堡出了大事。
晚宴是丰盛的，这里有麦粥、麦饼、烤肉、炖鱼、蘑菇烩胡萝卜，以及少量的烈酒。
比勇尼和弗洛基兄弟，他们从未见过大祭司维利亚，无法明白这位老女人在罗斯人中的神圣地位，他们埋头吃饭只求款待虚弱的身子。
留里克真是吃不下去，他勾着头吃一些麦饼喝点汤就算完事。
梅察斯塔遗憾地说：“任何凡人，或是有凡人躯体的圣人，终将离开这片人类世界。罗斯大祭司的身体已经到了极限，已经不能再维持一个伟大灵魂的驻足。我收到消息的时候暴风雪刚刚结束，到现在已经过去整整一个月，也许维利亚的灵魂已经离开了她枯树一般都躯体，她成了你们的女武神。”
梅察斯塔尽量把话说得委婉，他知道那个螺丝老妇人与留里克的情义，一个众神奉神的女人已然将留里克视为自己的孙子，他担心留里克会嚎啕大哭到昏阙。
留里克并没有哭，一个男人最大的悲哀，或许就是像木头一样保持沉默。
桌子上摆着一整瓶伏特加，此为普通麦酒二次蒸馏所得，容量仅有二两，留里克抓起它拔了木塞一饮而尽，空玻璃片直接狠劲扔到木地板。
“大人！你……”
辛辣的口感刺激着留里克浑身颤抖，他缓过劲儿来，低沉着声音：“我都知道了，我要立刻回去，明天就走。”
留里克的痛苦充分表现在那烈酒的一口闷，梅察斯塔心里很不是滋味，他希望留里克稍稍打起精神，又汇报起别的事。
那还有关于矿石的生产、铁器的生产，以及两棵巨大云杉被初步处理后吊装到了雪橇上，作为桅杆用的树干一定以及运抵罗斯堡。
包括针对待在这里做客（某种意义的监视居住）的丹麦旅人老埃里克一家的监督。
留里克点点头：“这些事正常运作，我很高兴。你还有事汇报了吗？”
“我……”梅察斯塔愣了一下，“我也想知道，你们去了哪里？很多兄弟在找你，包括奉命放牧的养鹿人。”
“这件事让你女儿说吧。我们沿着冰河去了最北方的海洋，看到了很多奇迹。我倦了，我要立刻去休息。”
留里克和奥托确实有点区别，他很容易醉酒，然醒酒的速度也比常人更快一些。
他很快就陷入醉酒状态，无意洗澡的他躺在温暖的宅邸房舍，在天旋地转中忘却所有的烦恼呼呼大睡。
夜里，他出了一场大汗恢复正常，次日换了一身衣服的留里克，不管自己手下人是否休息好了，就带着他们继续狂奔。
留里克拥有了更多拉雪橇的鹿，雪橇动力十足，一天在近海冰层上狂奔一百公里不是问题。
他带着全部猎物，以及持续驻守的卡威、卡姆涅，还有意识到罗斯人强悍的驻足在艾隆堡几个月的丹麦旅人，他们用了整整三天奔回了罗斯堡。
雪橇上支起一根木杆，上面挂着一小面罗斯人的旗帜。
近海凿透气孔守洞待海豹的猎人，最先迎到了他们的留里克大人。
留里克逢人便问：“维利亚还好吗？”
人们纷纷兴奋地嚷嚷大祭司还活着只是情况非常糟糕，接着在极度的讶异中，看着满是狰狞熊头的雪橇队离去。
此刻的罗斯人堡已经非常热闹，时间毕竟进入到二月份，距离大海解冻还剩下不知五十天了。
气候仍旧非常寒冷，罗斯人的生活可是一天比一天热闹。
尤其是霍特拉的造船工厂，他们期待的桅杆木材到货后，就在公爵奥托的命令与差人协助下，已经利用去年搭建的脚手架，把两根桅杆安装在两个大船壳上。
留里克情义就看到了两搜亟待下水的新船耸立起巨桅杆，她们顺利下水自然不是问题。
留里克大人归来的消息在疯传，当雪橇抵达冰封海岸，留里克跳下船，带着自己的佣兵奔着祭司长屋撒丫子跑。
他什么都不顾及了，生怕还没有和维利亚说几句话她就离开。
厚实的皮帘被留里克暴力劈开，他冲进温暖的长屋大声嚷嚷，“奶奶！你还好吗？”
留里克径直走进维利亚的卧室，迎面就撞见了哭红了眼睛的露米娅。
风雪结束后，罗斯堡这里一度传回了留里克失踪的噩耗。奥托非常担心留里克的安危，但表面上装作他必得到神的庇护，担忧是无意义的。
尼雅下意识的想到自己失去的两个儿子，如今留里克也遇到灾祸，她以泪洗面已经有些时日。
露米娅视作留里克我自己的弟弟，更是她唯一的男人。作为下一任的大祭司，现在的她也痛苦于维利亚的弥留。
好消息居然突然传来！留里克载着大量的熊头熊皮凯旋？
报信者说完，露米娅激动痛哭，她欲出门迎接就与留里克直接在室内相撞。
她直接扑了上去，把他抱在怀里。
如此表现，留里克大吃一惊：“露米娅！维利亚她……”
“我好担心你……我怕你已经……”
“给我躲开！”留里克使了狠劲，直接把露米娅推到一边，接着闯入维利亚的卧室。
一位枯树般的老人被一众女祭司照顾着，老人满头白发衣着朴素。
“是……留里克吗？我的留里克回来了？”
听得维利亚那沙哑的嗓音，一行热泪从眼角涌出，留里克泪目。他急忙窜过去，跪趴在维利亚躺着的皮垫，紧紧握住她枯枝一般的手。
“奶奶，我回来了。你……怎么了。”
维利亚面前笑出来，“我就要离开了，在我离开前终于看到了你。”
“奶奶，你别说傻话。一切都会好起来。”
“别傻了，孩子。这是奥丁的召唤，你何必悲伤。”
“我……”留里克勉强挤出笑容，就是泪水还在涌出。
包括露米娅在内的祭司都聚集在屋里，大家的脸颊都挂着泪珠。
维利亚再气若游丝地嘟囔，“留里克，你到底去了哪里？怎么这么晚才回来？是暴风雪……”
“我去了世界尽头之海，最北方的海洋，那里被奥丁庇护，大海不会冻结。”
“是嘛！”维利亚枯树的脸颊露出一丝满意的微笑，“那里美吗。”
“美极了！奥丁告诉我，罗斯人要在那里建筑一座堡垒，叫做摩尔曼堡，我照着神的旨意建立了一个营地，度过了最寒冷的日子。”
“真是太好了，我可要亲自去谢谢奥丁。”维利亚再长吸一口气，温柔地凝视留里克，“在让我看看你。哎呀，你瘦了，要多吃……”
接着温柔的脸颊沉静下去，一口气吐出来，一切归于平静，一切都结束了……
留里克使劲攥着已经毫无生机的枯手，意识到这位伟大的人已经离开。
她死了。
祭司们都在哭泣，露米娅哭得最为痛苦，祭司长屋哀嚎一片。
“都安静吧！”留里克一声怒吼，震得哭声化作细微的啜泣。“露米娅！大祭司可有遗言？”
露米娅离急忙拿来一块满是文字的木板，“这就是她的遗言，她一直坚持着最后一口气，只为见到你。”
接过木板留里克审视一番，在消沉中点点头，强忍着悲哀严肃命令所有祭司：“你们都听得，躺在这里得只是维利亚的躯壳。她的灵魂已经去了瓦尔哈拉，她现在是女武神斯佩洛斯维利亚，是只属于我们的女武神，是只会庇佑我们的女武神。按照她的遗嘱为她的躯体火葬，灰烬塞入海洋。”
说到激动，留里克带着泪痕，他猛地转身，一双手死死按在露米娅的肩头，“你是大祭司。我要为维利亚举办盛大的葬礼，而你将成为真正的大祭司！现在，发丧！告诉族人们维利亚殡天。”
第493章 不利的传言
留里克大人凯旋了！
大人虽是急匆匆跑到祭司长屋，他们一行可是带回了不少令人惊艳的战利品，还有一些生面孔。
近些日子以来，一些有关留里克的不利传闻在蔓延。此乃来自梅拉伦的商人在散布悲观言论，可是奥托没有能力查出消息从何而来。
那实际是死去的老国王奥列金的精神追随者，而今他们自然奉卡尔为正朔，由于罗斯人实实在在暴打了梅拉伦奥列金家族的权势，这些派系人员就以此下作的谣言搞事情。
任何的恶意言论对着留里克的归来瞬间消失，他们看到了来自来自极北地区的大量熊头，还有另一伙来自巴尔默克部族的异乡人。
为首的一个光头辫髯的青年男子，当着所有围过来的身材魁梧的罗斯人嚷嚷：“我是巴尔默克首领之子，是被奥丁册封的冰雪英雄，我与你们的首领歃血结盟，都对我尊重些！”
比勇尼的确一副狠人扮相，耶夫洛在其身边不停解释，罗斯勇士的戒心才稍稍放下，可对于异乡勇士的戒备是一贯的。他们毕竟是留守在罗斯堡的人们，大批打猎的男人们还在北方的艾隆堡、菲斯科勒堡劳作呢。
留里克大人就在祭司长屋，许多人立刻想到，恐怕是大人已经知道了的消息，匆匆赶回来就是要与弥留的大祭司再见最后一面。
其实到现在，所有人都有了心理准备。整个罗斯堡、整个罗斯人公国，没有任何一个活着的人比年迈的维利亚更长寿。这是一位伟大的女人，她掌管着罗斯人的历史，更是见证了罗斯堡从一片滨海的放牧驯鹿的小草场，变成现在的强大城市。
人们纷纷走出家门，走近祭司长屋。
奥托牵着妻子尼雅的手，带着部族里的精英们，全都站在祭司长屋正门。
已经有多达三千人聚在这里，更多的人还在聚来。到处都是人们谈论的声音，不少人的情绪带着焦躁、狐疑，还有担心。可是他们终究是平凡的人，他们畏惧奥丁的力量，担心贸然接近祭司长屋会遭到神的制裁。
奥托这样的高贵者，他正欲推开“圣域”的门帘，只见皮质门帘被从里面打开。
摘下帽子的留里克披散着一头金发，他勾着头走出来，脸颊上一行泪痕。
见得户外人山人海的族人们，以及父母殷切而严肃的表情，留里克当着所有人的面拔出自己的宝剑，尖峰对准苍穹。
“罗斯人！维利亚的灵魂已经去了瓦尔哈拉！你们永远记得！她是我们部族的第一位女英雄，她并没有死去！她是一位女武神！名叫斯佩罗斯维利亚，是我们的女武神，只会庇佑我们罗斯人的女武神。你们不要有悲伤，维利亚也不希望你们有悲伤。你们欢呼吧！庆祝一位女武神的诞生。”
人群快速安静下来，一些人思考片刻，随机发出惊人的战吼。这就是一位战士，对于女武神最崇高的礼赞。
数以千计的男人吼声一片，包括罗斯人的女人们也在呐喊。
倒是也有的年轻人看到了归来的留里克本人，借助怒吼发泄着自己的不满和遗憾，他们的萌发的野心随着留里克的归来终化作泡影。
终究还是到了这一刻，许多人以怒吼掩盖自己的泪水，甚至是极为健壮的战士，也为之落泪。
大家都愿意相信留里克的宣布? 毕竟维利亚已经预言了自己的终焉。神一定会按照之前的许诺? 晋升用一生侍奉奥丁的维利亚成为新的一位女武神。
继续抱着这样的思路想，维利亚的离世便不是悲伤的事。死亡，仅仅是她成为女武神的开始。她在人间的离世之际? 正是她在瓦尔哈拉出生之刻。所以凡尘间与她绑定的许多神圣物? 都自然变得平凡。
渐渐的? 想明白的人们开始纯粹的欢呼。
维利亚走完了自己平静而伟大的一生，一个年幼的小女孩跟随者被盟友排挤驱逐的族人们奔向苦寒的远方，就在这个峡湾，受到迫害的罗斯人用了三十年的蛰伏终于恢复了一定实力，他们征讨了诺夫哥罗德的斯拉夫人获得了收取贡品的权力。又用了二十年? 罗斯部族迎来了第一位天降猛男奥托? 再过十年，一位神之子降世了。
维利亚在暮年终于见到了部族的崛起，在最后的光阴? 以她的认知完全确认这就是神的祝福。仅仅依靠罗斯人的势力，就彻底毁灭了哥特兰人的势力，巨大的海洋彻底成了罗斯人的所有物? 一个崭新的时代到来。
维利亚或许已经没有遗憾？
留里克估计，维利亚还没有见到自己成年并迎来婚姻，她仍是带着遗憾离开。
大祭司离开，享年近乎八十周岁，在这个北欧成年人最终阳寿仅有五十岁的时代，八十岁的寿命就是奇迹。她的离世代表着罗斯人屈辱、蛰伏的时代彻底终结，留里克清楚意识到，自己正站在罗斯人的历史分水岭，奥丁或者说是天命，亦或是什么伟大的事物，正在催促他这位英雄推动历史的车轮滚滚向前。
罗斯人有自己的丧葬习惯，只是战士的葬礼隆重一些，平凡之人或是随意的掩埋，或是直接一把火烧掉。所谓葬仪，就是祭司在死者身边，吟唱古老的祈祷诗，引导死者的灵魂前往他应有的归宿。
可维利亚不是普通人，她是罗斯堡里最尊贵的女人，是大家信仰的化身之一，而今还是一位女武神！
哪怕留里克宣布了，她的遗体仅仅是女武神留在人间的躯壳，隆重的葬礼必须施行。
葬礼选在了她离开的第三天，所谓“第三天出殡”，留里克决定将此设立为罗斯人未来的最关键的葬仪。
第三天出殡，如此之前的两天就有充分的时间准备葬礼的一切事务。
留里克终于回到了自己的家中，可他无意和父母、留守的朋友们诉说自己在北方的遭遇，终究赛波拉娃也经历了一切，就由这位陪伴留里克度过长达四个月时光的女孩，告诉家人们所有的人。
留里克的心思都用于葬礼上，他身为“得到奥丁祝福之人”，自然有义务指挥全部的葬礼工作。
维利亚是寿终正寝的，她的死亡并未引起罗斯人的持续悲伤。
族人们接受留里克的调令，大家投入到葬礼的工作中，尤其是部族的男人们全体行动，他们开始在海滩搭建起一座巨大的木质平台，维利亚枯朽的遗体将在这里化作灰烬……
盛大的仪式就在明天，留里克自诩已经做了充足的准备。
当夜，就在罗斯公爵的家中，部族里最重要的一批人物齐刷刷的聚集于此。
大家彼此一度保持着缄默，直到奥托打破了宁静：“维利亚是死了，她的灵魂已经是女武神，明日，她留在凡间的躯体就会化作灰烬。这是她希望的。你们觉得如何？”
来者多是部族里上年纪的老者，多是年轻时就与奥托出生如此的兄弟。
大家仍旧闭着嘴，留里克左看右看，一度以为他们对葬礼的事存在质疑。
留里克清清嗓子：“你们有什么意见就说吧。哈罗左森，你呢？”
“我？我的态度自然是支持维利亚的遗嘱。”
“所以你就保持沉默？”
哈罗左森耸耸肩：“我还能说些什么？说实话，我希望她继续活下去。可她还是死了……”
留里克眯起眼睛，他察觉到这番话里似乎隐藏着别的事情。“说吧，说出你的实际想法，我不会怪罪。”
“是。”哈罗左森看看左右的老朋友们，又先问道：“露米娅在哪里？新的大祭司呢？”
“露米娅？她在祭司长屋里，守着维利亚的遗体。怎么？你对她有意见？你知道的，露米娅是被奥丁选中的人，哪怕她曾是一个养鹿人。”
“问题就在这里。”哈罗左森直言不讳，“祭司长屋是神圣的，因为那是维利亚的居所。她的灵魂去了瓦尔哈拉，留在人间的长屋也就失去了神圣。留里克，现实一些吧！当维利亚的遗体化作灰烬，祭司长屋就堕落成了普通的建筑。你……应该想想自己的巨量财宝的安危。”
“你说这话是什么意思？难道祭司长屋仅仅因为维利亚而神圣，还有……”留里克一个激灵，恍然大悟：“啊！你是说会有贼人……”
“放肆！”奥托深沉着嗓子低吼一声：“哈罗左森，你在怀疑部族里有人是盗贼吗？以前有过这种人，我们的做法就是驱逐。也许，针对试图抢劫我们大钱箱的盗贼，要除以全家斩杀之刑。”
哈罗左森是好意提醒，不曾想奥托的震怒，急忙解释道：“至少，留里克也要修筑一个更好的建筑。无论如何，维利亚的死都意味着祭司长屋变得平凡！奥托，你的家族改变了一切，你的儿子留里克必将世袭公爵之位，留里克的子嗣继承地位也是千秋万代。前段时间部族里都在流传留里克死在暴风雪里，部族里的野心家们在蠢蠢欲动。你知道的，直到现在仍有人认为，只有通过比武决斗，才是继承公爵地位最正确的手段。”
“真是荒唐！我还没死呢！”奥托时间拍打大腿，又急忙扶着隐隐作痛的脑袋。
哈罗左森竟把事情说的这么直白，如此言语一下子说醒的自傲的留里克。
留里克伸着脑袋凝视哈罗左森的眼睛，谨慎地问：“难道，我们之中还有潜在的叛徒？”
“当然没有！”哈罗左森急忙撇清关系，其他人等皆自称清白。
“你们既然都支持我，那么野心家是谁？哦，你们可以直白的说出他的名字。”
可是哈罗左森如何说得出口啊！
奥托狐疑地看着一脸尴尬的哈罗左森，有一个名字简直可以呼之欲出了！
是阿里克？留里克脑子嗡的一下就想到这个名字，论及声望，自己的堂兄阿里克在罗斯公国可谓大英雄，他声望极高。奥托与留里克一想，想到的也是他。
推心置腹地想，如果自己真的死于暴风雪，留里克是愿意让阿里克拥有崇高的地位。他注意到了，罗斯部族的青壮年人群里，阿里克有些有勇无谋、战场表现残暴，他有诸多的缺陷，可他至少具有很大的威望。
“果然……是阿里克吗？！”奥托愤愤道。
“真是阿里克？我胜利归来，他还要反叛我不行？我要是直接和他对峙，会不会出什么茬子？”留里克想了想，又终止了这番联想。
奥托使劲咳嗽两声，引得大家注意：“都不要乱揣测了，留里克带着大量猎物回来，我们如今还与巴尔默克人有了盟约。留里克才是大英雄，谁敢反对他，就是与神为敌，与盟友为敌。”
话是如此，奥托和留里克都意识到了这里面有些蹊跷。
本来，这次聚会就是奥托召集老伙计听听大家有关葬礼的意见，阿里克本人作为年轻人，他可不在现场。哈罗左森扯到的事情实在让奥托做不下去，哪怕那是侄儿，阿里克要是胆敢反对留里克，奥托可不吝啬自己的大耳瓜子。
奥托猛然站起，拽起留里克就要离开。
“哎！爸爸你干什么？”
“走吧！我带着你和那个野心的家伙去理论。其他人，你们都回去吧！”
哈罗左森伸手就要拦，终究还是没有拦住。一众上年纪的老家伙跟在奥托的后面，纷纷看到奥托父子直奔阿里克的家而去。
“老伙计，你捅了娄子。”有人不怀好意的捅捅哈罗左森。
“是啊。阿里克忙着让他的新妻子怀孕，哪里管得了争权的事。真是的，可能那个哥特兰女人根本就不行……”
“就是，就是！哈罗左森，你还不如装作聋子，什么话都不说。”
哈罗左森也很懊恼，他使劲跺脚：“我就是想提醒他，那群崽子们觉得留里克失踪了，自己的机会就来了。他们也不想想自己只是凡人，还真的信了那些传言。我又没说是阿里克，奥托这个老家伙，他难道还担心自己的侄子？对了，你们说那些传言从何而来？”
一众人面面相觑，又人嘀咕：“可能是一些梅拉伦商人说的，你们都知道，那些家伙总喜欢乱说话……”
当奥托带着儿子气呼呼闯入阿里克的家，父子二人暴力踢开木门，正看到极为奇妙之事。
只见阿里克正气喘吁吁地“照顾”他的新妻子亚丝拉琪，而抱着孩子的佩拉维娜居然还在一边指导。显然，两个女人关系是融洽的，就是阿里克的举动一下子让奥托意识到极为尴尬的事，所谓战争结束已经快半年了，直到现在亚丝拉琪的肚子仍没有动静！难道这个女人空有一个美色……她不行？
“伯父！你！”阿里克情急之中浑身哆嗦，亚丝拉琪则在极度紧张中急忙拽起一张细麻布蜷缩成一个球。
“我要和你说些话，你……”奥托咳咳两声：“穿戴好衣装见我！”
其实看到这一幕，奥托的怒气就消散不少，在他个人的观念里，一个耽于美色的人，对于权势的追求就意愿不高了。不过那个卡尔是个意外。
阿里克穿戴好衣服，他有些话想说，奥托率先批评：“你弟弟已经回来了，你不要再想着得到他的地位。小子，你记住。我是罗斯公国的公爵，我把你看做儿子。我给你的，才是你的，不是你的，你不能抢！”
“我……”阿里克只觉得莫名其妙。见得气氛的一场，佩拉维娜急忙搀扶着亚丝拉琪，又抱着孩子暂且回避。
“你有什么表态吗？”奥托继续质问。
“我？我能说些什么？我根本什么都不知道？”
奥托直接坐到床铺上，以审问的眼观看待阿里克：“我听到了一些传言，你要恢复决斗比武获得首领地位的传统。因为你弟弟一度失踪，你觉得自己有了机会。”
“啊？！我……”阿里克直勾勾地看着留里克：“弟弟，你觉得我是恶人吗？你可是神之子，我若是胆敢僭越，就会被奥丁的惊雷劈死。”
“那么……到底是怎么回事？”留里克眯起眼睛，“为什么偏偏在这种时候，我会听到这些传闻？”
阿里克也不想掩饰：“部族里的确有些传言，那些年轻的家伙们蠢蠢欲动。他们在痴心妄想，他们得不到什么人支持。”
“仅仅是这样吗？阿里克，我只想听听你的真实态度。我知道你是真诚的。”
阿里克并没有什么心眼，这番真的直言不讳：“哪怕你真的遭遇不测，我就会站出来。哪怕是真的决斗定首领，部族里没有任何一人比我更善于打斗。你的计谋我会完全继承下去，你我都是一个家族，我不会背叛家族。”
这就是阿里克的真心话，留里克需要听到真心话，就是心里怎么那么不是滋味？
固然是打仗亲兄弟上阵父子兵，可皇帝永远都会提防亲王篡位，哪怕亲王并没有这方面的意愿。
突如其来的事态让留里克愤恨与那些传言的可恨，不过扪心自问，自己跑到北冰洋一呆就是杳无音信的四个月！母亲尼雅担心自己的安危，消沉中白了一半的头发。
如此情况下，有些人有了非分之想合情合理。
罗斯部族只不过是拥有了地缘政治上的一些权势，如果因此就沾沾自喜开始内讧，崩溃也是一瞬间的事。
“这件事就到此为止吧！”留里克大声吼道：“我会找个合适的机会，让所有的潜在僭越者看到我回来了，我要让他们死心。”
阿里克并不是恶人，留里克确定这一点。只要自己还活着，阿里克就是最好的将军，倘若自己未留下子嗣就遭遇不测，作为堂兄的他更适合依靠血缘关系继承公爵之位。
那些觊觎权力的人并非是一个“个人”，而是部族里的一批年轻战士。他们桀骜不驯，在对外战争中打出了自己的风采，也萌发了不该有的野心。
“可恶，还是我亲自训练的崽子们最可靠！可惜，你们这群崽子至少再成长十年，才能作为我的勇士！”基于此事，留里克对于部族当下的年轻战士们骤然失去了很多信赖。一个部落晋级为公国，民众的心态显然不能瞬间改变，拼命扩大自己的嫡系势力，留里克只能想到这一手段。
他感觉到了身为王者的心力憔悴，不得不为长远做考虑。
哪怕阿里克再誓言忠诚，或者说他永远都是忠诚的，可他的存在本身，对于自己都是一个威胁。阿里克或许一辈子都不想造反，不见得他的支持者没有非分之想。如此更别提别的野心家。
留里克想到了制衡之术，需要从自己的亲信中提拔一些人才。而堂兄阿里克，以后的他也不应因为血缘的身份就自傲，而是考虑到其他将领的存在，始终保持着一种忌惮，无所谓自愿或是被动，都要展示一种谦卑。
身为王者，内心恐怕必须有凶狠阴暗的一面。
“你们这群人不感恩我赐予你们的战后分红，还觊觎我得权势。你们都去死，对我才是有益的。只是你们现在还不能死，在吃我供养的麦子、肉的孩子们长成战士之前，你们还不能死……”基于这一想法，留里克不得不对明日正午之际的最终葬礼做出一番调整。
他需要借助维利亚的葬礼，向全体族人展示自己的魄力。
那就把随着维利亚的死去而在舆论届丧失神圣的老旧的祭司长屋拆掉吧。
第494章 这是开启新时代的葬礼
圣人的遗体终将化作灰烬，这一宿许多人回想着所有有关维利亚的过往，回想这位老祭司为部族做的一切，他们反复是为了维利亚守夜，知道天亮。
拂晓时分，罗斯堡的嘈杂依旧吵醒了整个部族的人们。
留里克暂时不想再管那些有的没的的流言，终究自己归来，任何谣言不攻自破。
他必须用某种强硬的手段震慑住部族内的阴谋家，以及某些藏得很深的家伙。
他自诩必须第一时间采取某些措施，给“后维利亚时代”带来一个不一样的起点。
拂晓，奥托早早苏醒，他心事重重心情悲怆。
尼雅努力保持着淡定，就是不经意间流露出泪水。
留里克早已醒来，与自己的父母、妻妾们暂守在家中，吃着肉干与麦饼。
大家始终保持着沉默，直到留里克语出惊人：“我要立刻采取行动，祭祀长屋今天就拆掉。”
尼雅大吃一惊：“你说什么？”
“拆掉祭祀长屋。”
儿子面色凝重，他不像是胡说。尼雅几乎是本能地劝阻道：“你不要妄想，那可是圣域。你不能这么做。”
“不！祭司长屋因维利亚而神圣，她死了，那里也就没有意义。”
“可是……”
“让他去做。”奥托拦下妻子。
“你！奥托，你们两个商量好了的？”
“没错，我会立刻动手。”说吧，留里克快速吃掉麦饼，猛然站起身，在母亲、女眷们的惊讶中走出家门。
户外的气温仍在冰点之下，虽是接近三月份了，大海的冰层不见任何解冻之意，凿冰造呼吸孔抓海豹、捕鱼的人，仍要谨慎的用斧头凿出半米后的冰层。
就是在这低温下，户外已经出现了大量的人群。他们披着厚实的皮衣，戴着毛绒帽子，自发的向祭祀长屋移动。
留里克带着站岗的精悍佣兵手下，来到他的佣兵营地，一声令下那些酣睡的佣兵战士以及快速速度集结。
“人都到齐了吗？耶夫洛，清点一下。”
须臾，耶夫洛完成了了统计任务，谨慎汇报道：“一百五十个兄弟都在这里。”
“很好！你们都是我的亲信。”留里克大声吼道，“带上斧头，准备一些麻绳，跟我走！记住，我让你们干什么，你们就干什么。敢有拒绝，就是有罪? 就会被杀死！”
寒冷并未让大家清醒，反倒是留里克一番严肃而恐怖的命令，惊愕得人们全都心跳加速。
一支浩浩荡荡的大军开赴祭祀长屋? 这一切都在奥托的注视、许可下发生。
曲折的道路两边站满了人，大家众所纷纭? 不知留里克大人搬出佣兵大军意欲何为。
大地都在颤动，此刻祭司长屋内的女祭司们纷纷察觉异样。
露米娅? 她就守着维利亚灰白的遗体知道现在? 一想到几年来的过往便潸然落泪。
遗体已经被安置在长屋的大堂内，大量的油灯环绕遗体排布? 衬托出极强了仪式感。
户外非常喧闹。
“去看看? 是不是搬运遗体的人来了？”她随口招呼道? 不料留里克急匆匆推开门帘而入。
“留里克，你来了！”露米娅立刻迎过来。
“一切都还好吗？”留里克绷着脸随口便问。
“都还好。仪式快要开始了？”
“对！你们……”留里克环顾一下，严肃命令道：“露米娅，你过来? 站到我身边。我现在安排人手，把长屋里的物件全部搬走。”
“啊？你……要做什么？”露米娅只觉得莫名其妙? 遗体固然是要搬到最终的那座火葬祭台的，其他的物件也要陪葬吗？
留里克长叹一口气，真挚地看着露米娅：“这座长屋为维利亚而建，这里已经不再神圣? 没有存在的意义。现在，我就要拆掉它。”
“拆掉？”露米娅一脸错愕，其他的祭司们也不知所措。
留里克的话仍没有说完，随着一批撸起麻布衣袖的佣兵一脸严肃地闯入这“圣域”，女祭司们瞬间明白留里克所言非虚，又纷纷开始指责凡人闯入了圣域。
“这里已经不神圣了！你们这些女人……”留里克怒斥一声，随手指着：“你们这些女祭司，你们一直协助维利亚侍奉奥丁，现在维利亚做了女武神，你们呢？你们已经没必要继续存在。”
说罢，留里克一个手势，耶夫洛带着自己的手下人手持利刃气势汹汹而来。其实留里克一开始是想着遣散这群女祭司，他后来想了想，又在奥托的暗示下，决定痛下杀手。
他们轻易逮捕了所有在场的普通女祭司，将之一个个擒拿双臂，按压之跪在地上。
女祭司们惊恐中哀嚎，她们还不知发生了什么都在奋力求饶，可惜任何的挣扎都没有意义。
露米娅惊慌失措地走近留里克：“你！她们……你要对她们做什么？”
留里克的眼神极为刚毅，他没有说话，仅仅是伸出右拳发出“动手”的信号。
只见佣兵战士们掏出麻绳，纷纷针对跪地的女祭司施以绞刑。
“哎呀！怎么可以这样……”一瞬间，露米娅的额头满是汗水，她看着留里克的眼睛哀求：“为什么要杀死她们？她们可是女祭司！今天的仪式……”
“以后再也不需要她们！”留里克猛地将露米娅搂在怀中，紧紧将之擒拿，将嘴巴贴在她的耳畔，冷酷低语：“你是我们的大祭司，你是我的女人，以后的每一个夜晚你必须躺在我的身边，而不是这祭司长屋。以后在没有祭司长屋！这些女祭司还有整个长屋，都要为维利亚陪葬！我会重新选派一些新的女祭司做你的助手，我会建造一个永久性的神庙，建造神祇塑像。现在，闭上眼睛，什么都不要想。”
所有的女祭司里，只有那位帕尔拉活了下来。当然，那个女人早早被这群被绞死的女祭司们合力驱逐，便实质与祭祀团体没了关系。她成了制造肥皂的高手，为主人创造了大量财富，对于这种女人，留里克非但不会加害，还要持续给予重任。
看到眼前恐怖的死亡场面，留里克的内心有一点触动，也就仅此而已了。
长屋里的夏季女祭司无一幸存，她们被赐予“不流血的处刑”，一个个躺倒在维利亚的遗体旁。
这就是维京人的葬仪之一。
一些部族的首领去世，其生前的女奴都要为之陪葬。同样的道理，罗斯的大祭司去世了，她的普通祭司手下有何理由继续活着？
“大人，事情都办完了。”耶夫洛严肃而有些忌惮地问，“接下来干什么？”
“用皮革把这些尸体抱起来扛出去，接着把钱币全部搬走。你们把室内的东西搬运完毕，等我拆房的命令。”
佣兵们开始行动了！
户外的佣兵排成人墙，阻止聚集而来的罗斯民众乱走动。民众们众说纷纭，他们亲眼看到留里克大人的手下进了长屋，正在诧异之际，又看到那些人扛着一些奇怪的东西出来了。
不！那居然是人！是死了的人！那些耷拉下来的发辫都是……
人们在震撼中意识到大量的女祭司……死了？
场面一度非常聒噪，但这一切奥托丝毫不惊奇。他推开人群振臂一呼：“大家不要奇怪！这些死了的女祭司们，都愿意为维利亚陪葬。她们的灵魂都已经进入阿斯加德，要在那里继续协助我们的女武神！斯佩罗斯维利亚！”
奥托如此一吼，大家的情绪稍稍安定。
突然又有人质疑：“我们的新大祭司呢？留里克大人的露米娅在哪里？”
正当时，露米娅顶着鹿角盔，拿着维利亚的那根镶嵌宝石的木杖走出亟待拆毁的祭司长屋。
她的个头比一般的罗斯女人矮很多，当前的身高恰与维利亚生前趋于一致。不少人几乎是看花了眼睛，错愕得一位维利亚复活了。
“我！大祭司露米娅，今日和以后的所有的仪式，都由我来祭祀。新的下级祭司全部诞生！我是留里克大人的仆人，所有的新下级祭司，都是留里克大人的仆人！”
露米娅已经明白了一切，她欣然接受了自己全新的使命，对于这座祭司长屋以及里面的一切瞬间没了念想。她按照留里克突击教的话术，向户外的人们非正式地宣布一件事——未来的所有祭祀，都只遵从于神之子留里克的命令。
罗斯部族的确有野心家，只是这种人是极少数的存在。大部分族人，尤其是部族中死了丈夫、儿子的女人，平凡的家庭，还有来自各地的孤儿，他们完全支持留里克的一切主张，更希望留里克大人掌控更大的权力与财富，从而让自己能多喝一口汤。
他们在惊愕中看着陪葬的女祭司遗体被搬走，接着看着大量的装钱皮箱咋舌。
留里克亲自捧着那本珍贵的羊皮书，此乃“罗马圣物”，哪怕它的书名可是《出埃及记》。除此外，所有刻印罗斯人过往的木板文书，都被麻绳捆好搬运出去。
留里克终于现身了，没有人注意到他捧着的书本，数百双眼睛都盯着后面八人抬起的圣物！
是维利亚的遗体！
奥托一声命令：“向我们的维利亚大祭司，跪下吧！”
罗斯人无论男女纷纷单膝跪地，而奥托也迎了上去，成为维利亚的抬棺人。
这位枯树般的老女人为了罗斯部族鞠躬尽瘁，此刻她安详地躺在木板床上，身上覆盖着一张雪白的北极熊皮，正如周遭的世界和冰封的大海，一片洁白。
队伍缓缓地走向那座高耸的火葬祭台，一路之上的罗斯族人皆已跪姿送别维利亚的圣骸。
肥胖的大商人古尔德携带全家跪下了。
造船世家霍特拉家族与他的朋友们跪下了。
裁缝作坊主人佛德根家族跪下了。
大批的商人跪下了。
还有来自丹麦的老埃里克家族、远道而来的巴尔默克部族的旅人们，他们是客，也为罗斯逝去的大祭司跪下。
他们的下跪发自肺腑，譬如比勇尼，但他获悉罗斯大祭司竟然以八十岁高领去世，一下子就相信了大祭司升天成为女武神的事实。在比勇尼的概念里，任何的凡人都不能活到八十岁，所以那被罗斯公爵本人亲自抬起的老女人，必然是真的神圣。
祭司长屋已经变得空荡荡，所有的有用之物皆被搬走，剩下的就是拆除工作。
最终，罗斯族人们自发的遵从这份命令，他们带着各式的工具，快速地将老长屋化作一片废墟。
大量的老建筑木料都将化作那木台的燃料，唯有坍塌房顶的那五十多根长达三十米的橡木房梁！其中最粗大、最重要的那根橡木大梁，留里克毫不犹豫的意将之作为一艘新船的龙骨加以利用。
太阳的金光洒在整个洁白的世界，留里克不再部族的日子，克拉瓦森的铁匠铺本着来钱快的因素，又让莉莉娅在奶孩子之余继续制作一些墨色镜片。如今，二百名罗斯人戴上了墨镜，雪地的阳光不再刺眼，他们便长时间守在堆满木块的柴堆前。
也是他们，这群戴着墨镜的人们，协助留里克的精锐佣兵，将陪葬的下级女祭司的遗体搬到柴堆。这一刻，他们看到了女祭司狰狞的面庞，还有脖子上的严重勒痕。
她们绝不是自愿，而是被杀！
是谁干的？一定是奥托下令了。。
可是，这就是她们的宿命！她们早晚都要给维利亚陪葬。
最终维利亚的遗体被安置在柴堆的顶端，接着大量被烧得炙热的海豹油脂，开始大规模的洒在台子下端的柴堆上。为了让燃烧更快、更充分，留里克只能出此下策。
此乃一次规模很大的火葬，将逝者烧成灰烬，最快也得一天一夜吧。留里克只希望早点结束这一切……
太阳终于要升到正当空，祭祀之际就是现在。
大祭司露米娅头戴鹿角盔出现了，跟在其后的所谓下级女祭司，居然是一群女孩？！
不！这些女孩都佩戴者独特的银饰，每只挂在胸前的银饰都镶嵌着不同的黄金纹章。她们哪里是下级女祭司，人人都知道，这是一群奥托从诺夫哥罗德弄来送给留里克的奴隶，而今她们的确切身份都是留里克大人的妻妾。
露米娅有着最巨大的银饰，明眼人看得出，这个身材矮小的女人在妻妾中有着极为高贵的地位，而她也是新的大祭司。
须臾，更多的孩子出现了！
大量的男孩举着“长矛”，他们实质举着一支支极长的木棍，每根棍子上有绑着白布。他们是接受留里克训练、食物供养的孩子们，也是忠诚于留里克个人的未来勇士。送别大祭司维利亚必成他们人生中特殊的试炼。
他们排着训练时的整齐队伍，一身缟素而来，陆续排成矩阵，站在木台周围，以绝对的整齐大大加强了仪式的严肃性。
另一批女孩出现了，二百名十岁左右的女孩子也是一身洁白，她们以白色布条扎在额头，各个拎着绑了白布条的弓，腰间的麻绳挂着箭袋，袋子里有插着几支箭。
最终的葬礼到了现在终于可以开始了！
多达十头驯鹿作为牺牲，被留里克持剑挨个刺死，接着鹿的尸体被直接拖拽到冰面上。一批壮汉凿出冰洞，让鹿血尽数流入海洋。
露米娅在多达八千双眼睛的注视下，大声吼道：“海洋之神啊！请接收我们的祭品！让斯佩罗斯维利亚在人间的遗骸归于大海吧！”
这些驯鹿并非献给奥丁，而是献给海洋。至于鹿的尸体，自然要成为人的食物，尤其是作为参与祭祀活动的男人们的犒劳美餐。
露米娅开始咏唱罗斯部族古老的祭祀祷词，一些上了年纪的人终于意识到，这女孩咏唱的可是转为伟大的人离世之际专用的祷词。人们在安静中聆听露米娅的独唱，接着又听到了大量女孩的合唱，尤其是罗斯人的战歌《神圣的战争》。战歌是唱给奥丁的！罗斯人坚信奥丁的化身之一就是太阳。
正午时分，留里克洗干净满是鹿血的手，站在一个高处，他高举着燃烧烈焰的松木火把，大声吼道：“罗斯人！我们的大祭司维利亚，用了八十年完成了她的神圣使命！奥丁是她的父亲，她本就是女武神，现在奥丁将她带走了！斯佩罗斯维利亚！我们的女武神！她就在天上看着我们的举动！奥丁就在看着我们的举动！”
“我！留里克！我也是奥丁的后裔！我就是你们最伟大的首领，奥丁庇护我战无不胜！奥丁庇护我不畏风雪与酷热！我会带领你们走向光荣，所有臣服罗斯、结盟罗斯的人都将得到奥丁赏赐的光荣！现在，就由我开启新时代吧！”
至此，男孩女孩们按照留里克之前的编排，开始有节律地吼起乌拉。
乌拉之声，留里克就是要将它作为罗斯人独有的维京战吼。
留里克忍受着嗓子的苦楚，以悲壮的神情走近柴堆，奋力抛出火把。
火焰接触到那些易燃的海豹油迅速燃烧，而柴堆中的木炭早就浸润了油脂，几乎是一瞬间，一座骇人的火柱直冲云霄。
留里克感觉到了恐怖的炙热，围观的人们下意识地退却。留里克眯着眼抬起头，看着维利亚的遗体为发黄的烈焰吞没……
火焰惊到了所有人，无论大家是否反应过来，留里克就是当众宣布了属于他的时代正式到来！所谓维利亚是被奥丁选中的人，留里克则是第二位。那些认同留里克是神圣者的人们，基于今日的仪式，大大加强了他们的信仰之力。至于野心家，一些人开始了动摇。
留里克也不奢望一群质疑自己身份地位的家伙能迅速改变看法，他相信，至少那些家伙知道了何为凶狠。
他的估计是正确的。罗斯人无法容忍自己的首领不是一个勇猛凶狠的战士，现在大家都前所未有的清醒意识到，留里克虽然仍是一个没有成年（不到十二岁）的孩子，他已经具备了战士的心态，接下来大家只需稍稍等待这个孩子成长为比其父亲还要强壮孔武的男人。
烈火烧了整整三天，一切终于化作灰烬。
维利亚得最后骸骨也在烈焰中化作齑粉，所有的灰烬被混在一起，被罗斯人统统送入海里。
火葬祭台彻底消失，它遗留的黑色遗迹之上，一座永久性的神庙将要建成，而这就是后话了。
第495章 罗斯神庙建成而留里克也成了男人
一个旧的时代随着维利亚化作灰烬而结束，在黑色的祭台遗址上，一座全新的神庙正在建设中。
曾经，罗斯人并没有这方面的意识。一座古老的石船祭台就足够了，还要建筑更多吗？
他们甚至没有为信仰的神祇矗立塑像，也没有专门的神庙施以供奉。
直到进攻哥特兰岛的罗斯大军见到了维斯比的神庙，看到了神庙里面的青铜塑像。
留里克要建造神庙供奉诸神，大家从心理上是非常欢迎的，现实来说，建筑神庙的开销尽是留里克支付，任何有力气的人都能报名成为建筑者，从中某得钱财和食物。
旧长屋被拆掉，遗留的一批木梁，除了最粗大的拿一根要作为船只龙骨，其他木梁皆可为神庙的建筑材料。
那些旧的下级祭司为大祭司陪葬，标志着旧的祭司群体彻底崩解。留里克再也不担心那些祭司会干涉自己的权力，如今的他已然完全掌控了罗斯的神权。
所以，那些神祇当被供奉，全凭他的意愿。
修筑神庙仅仅是大兴土木的一部分，留里克决议建造一批新的木屋，要向周遭的土丘松林索要土地，并归纳为城市的范围内。
如此工作绝非劳民伤财，损失的财富是留里克自己的，而民众会在本就缺乏活计的冬季得到大量的工作机会。
大笔的金银就是经济活动的强劲驱动力，留里克开始实行周密的计划，按照他自己的想法，正逐渐将罗斯堡发展成一座拥有围墙的滨海城市，使得名词后缀的“brug”成为真的堡垒。
男人、女人以及孩子都行动起来。
峡湾中的罗斯堡本是地域狭窄，若是将周遭的森林大规模砍伐，还能开辟出不小的土地。
留里克可从未想到要将这座北方的母城发展成人口稠密的城市，长足人口最多发展到一万人就足够了。罗斯的人口必然是越来越多，新生的人口必须主动填充到其他定居点，尤其是涅瓦河口的新罗斯堡。
将罗斯人的核心迁移到东方的新罗斯堡，这是留里克的最终计划。不过即便核心区迁移了，不意味着旧的罗斯堡要废弃衰落。
强壮的人们拎着斧头，孩子则带着双人锯。他们正以极快的速度毁坏森林，火热的建造气氛，让积雪的寒冷荡然无存。
环绕罗斯堡的木墙正在建设中，他们挖掘大坑埋下一根根粗木，以此为节点，将木墙逐渐拼装。
虽说罗斯堡的位置太过偏远，遭遇敌人强袭的可能性极低，加之愈发强劲的罗斯海军力量，或许并不太需要围墙来换取民众的安全需求。
还是保持谨慎小心吧！争斗纷繁的世界，小心谨慎总不是错。
留里克这番不仅是下令木墙，它的根基还需石块加固。木墙之上要安装人员走动的脚手架，且每隔一段距离，要修筑一座塔楼。
木墙要把罗斯堡完全围住，为此墙壁将不得不与港口进行分割。如此一来，那些住在滨海的各路商人，尤其是古尔德家族的豪宅，都将被这堵墙所隔开。
那怎么办呢？
古尔德倒是非常想得开，终究留里克大人的决议是要将罗斯堡改造成坚固的堡垒。他非常了解大军攻破维斯比的事? 那里明明是一座庞大的贸易城市? 一战战败后，剩下的维斯比人若是能凭借墙壁坚守，罗斯军队的攻击可要费一番波折，可惜那些人并没有围墙，罗斯大军的侵入轻轻松松。
他亦是获悉去年的战争，瑞典联军面对博里霍尔姆的高墙强行猛攻损失重大的事实? 倘若没有罗斯军的优秀攻城武器? 联军破城几乎可能。
赶着大兴土木的风潮? 加上一批新的土地被从消失的森林开辟? 古尔德家族毫不犹豫自掏腰包? 建设自己的新豪宅！
现在的他有巨大财力? 罗斯堡有着大量的待雇佣劳力，想来建设新宅邸不是难事。
时间进入三月份? 距维利亚殡天已经过去近二十天。
天气是一天比一天暖和? 虽然这期间下过一场寒冷的雨? 那雨水碰触地面就结冰，也不能浇灭人们的热情。
冻雨之后又是一场规模不大的降雪，低温降得厉害，人们在暂缓了建设工作。
现在气温有暖和起来，虽说白天的气温仍维持在冰点，这对于深处北欧的大家并非寒冷。
留里克曾用于训练小战士的西部土丘，这里的松林每一棵树都被连根挖出，此地成了重点的建设工地。
一批有着过高木桩的栅栏式建筑正在建设中，它们将边做一座有一座的粮仓建筑。麦粒在干燥的环境下存放三年都能继续食用，然见了水，腐坏或是发芽就是短时间的事。在天然的高地上建筑粮仓非常正常，不仅如此，留里克还要在此地建设一座存放钱财、其他货物的大仓库。
很快，这座之前练兵的土丘就要边做戒备森严的禁地。
恰恰也是在土丘处，一座真正意义上的宫殿也开始打地基了。
不过这个时代，哪怕是木制建筑的建设也需要很长的时间。
罗斯人的建筑风格也有所变化，最大的变化便是住房开始立体化。尤其是留里克预计自己的宫殿，它的地基必须是岩石构成，在岩石之上则是堆砌大量木料。宫殿将是全所未有的三层建筑，所谓第一层是庞大的会客厅，第二层也是具体的餐厅和寝室，第三层非常特殊，它是人字形房顶下的可利用的空间，自然变成安置杂物的所在。
宫殿计划如此，大批的新建筑在大规模使用木料和石料之际，也前所未有的使用了一种新型材料。
水泥！建筑业界的神圣发明，罗马人的建筑瑰宝，留里克轻而易举的在罗斯堡复刻。
毕竟水泥并非极为高妙的建筑粘合剂，一旦知道了它的承认，量产就有可能。
所有制作普通型水泥的材料，罗斯堡附近的山区都是存在的！
冶铁后的矿渣、铁矿石砸成的粉末、烈火烧了一遍的石灰，还有关键河沙。留里克派遣那些铁匠学徒，很快便从山区、冰冻的上游溪流周边搜集到了不少。克拉瓦森父子有更重要的工作，这些非常年轻的铁匠学徒，便在一样年轻的卡姆涅的带领下，留里克本人的指导下，从开采材料到制成可用的水泥，仅仅用了七天。
因为这些孩子，他们的眼睛里留里克的确是神之子，他们自诩透过那副刻在木板上的“元素周期表简表”学到了世界的本质，而水泥的配置成功就成了“简表”合理性的另一个佐证。
不过水泥的配置成功并没有引起太大的波澜，罗斯部族不同于别的部族，族人们这些年根本是年年都能见到大批的新事物，大家对于任何奇妙的东西，哪怕是人拥有了翅膀在天上飞，都已经见怪不怪了。
所谓滨海的神庙，它就处在木墙的包裹内，当然这一段木墙已经非常靠近大海。
最好的建筑材料必须优先供应神庙，它必须作为罗斯堡里最神圣的建筑。
罗斯的年轻男孩女孩，将开凿的大大小小的石块堆在驯鹿雪橇上。大的石块需要壮汉奋力抱起来，小的石块仅有拳头大。石块中有石灰岩、铁矿石、铜矿石，大部分还是平凡的花岗岩。
还是在留里克的命令下，罗斯人的石船祭坛在露米娅亲自做了一个小型祭祀后，那些石料都被拆掉，全部化作了新神庙的地基之核心。
旧石船祭坛的石头堆成了方形的外郭，大量的小石头尽数堆在中心，接着搅拌均匀的水泥渗入缝隙中，建筑工人用木板工具推出了一个令留里克满意的平台。
整整三天时间，这座地基平台终于凝固，寒冷的气候看来也没有影响它内部的缓慢化学反应，终究水泥与大量石块融合，化作一块巨大的方形地板！
罗斯人不曾对着巨大的神祇塑像顶礼膜拜。当然，许多人是自己做了一些小的木雕，并将之看做某位神祇膜拜以求得到祝福。如此膜拜有何意义？他们手里的神祇塑像不仅小，更是简陋不堪。
罗斯公国已经颇为庞大，作为核心的罗斯人必须把思想统一起来。
留里克还不犹豫的就在膜拜神祇上做文章，仅仅是口头上宣布自己拥有了整个部族最高的神权仍是不够的，自己必须采取充分的措施，譬如将铸造精美的塑像矗立在装修华丽的神庙中。某种意义上，留里克所修造的神庙，与佛寺道馆那一套没有本质的区别，只不过是佛祖和真君变成了奥丁等北欧神灵。
不得不说，这样的对巨大神祇塑像的顶礼膜拜，任何跪拜的人都会感到庄重，越会心里暗示自己祈求的东西一定会为神灵庇佑。
现在问题又来了，那些神灵当是罗斯人要供奉的？
留里克注意到，梅拉伦人、耶尔马伦人、乌普萨拉人，以及别的部族，大家主要信奉的神灵并不统一。大家的确都相信奥丁是最伟大的神，可对于它的解释也五花八门。
瑞典的势力区是这一情况，留里克从丹麦老埃里克家族、嫂子亚丝拉琪，以及之前认识的博里霍尔姆的萨克森人，获悉这些人对于神祇的态度差别太大。
或者说，从北冰洋到最南端的石勒苏益格，这些维京势力控制区内的民众，大家仅仅在“奥丁是至尊之神”的问题上达成统一，对其他神祇的解释五花八门……
北欧神话体系，在当前的时代根本就没有一统！留里克做出了非常明确的判断。
既然事实是如此，留里克作为精通了那些记录古老事件的木板，钦点了某些神祇。
奥丁，众神之王，赐予罗斯人崛起的命运，赐予罗斯人战无不胜，当被所有人优先供奉。
弗丽嘉，奥丁之妻，婚姻以家庭之神，庇护罗斯人的家庭平安。
弗雷，财富之神，保佑罗斯人生活一天比一天好，保佑商人发大财。
芙蕾雅，生育之神、健康之神，保佑罗斯的人口越来越多又身体健康。
托尔，工匠之神，农牧渔之神，保佑罗斯人所有的生产与建造工作的顺利。
斯佩罗斯维利亚，独属于罗斯人的女武神，所有为罗斯而战的勇士，他的灵魂都将被这位神祇带入英灵殿。
前五位神祇都是族人们普遍认同了，留里克这番明确定义了他们所庇佑的事务。
唯独最后一位神祇，斯佩罗斯维利亚，她就是已经死去的大祭司维利亚！
维利亚成为了神，必须被罗斯人长久的膜拜敬仰。
所以，克拉瓦森被留里克指派了最为关键的铸造神像的工作！而这无意是非常严峻的工作。
当获悉这一消息后的克拉瓦森，瞬间就不想再言看到水泥奇妙表现的精细，而是对一下子铸造六个铜制神像深表质疑！
“真是太疯狂了！要铸造和人近乎等身的巨大铜像，这得消耗多少铜料？短时间我没有这么多材料！”
留里克并没有为难这位资深老铁匠，他没有嚷嚷任何的激励话语，而是直接指明了制作铜像的工艺。
罗斯人还没有从希腊地区学到惟妙惟肖的雕塑技术，指望克拉瓦森这样的老家伙做出精美的大型神像根本不切实际。留里克要求的不高，他需要六尊面部各不相同的半身神像，每一尊神像不是巨大的铜锭。
他要求克拉瓦森制作特殊的黏土泥模，浇铸出一层铜皮即刻。毕竟“独立女神像”也是大量的不规则铜皮拼装起来的，里面是大量的空间。
留里克要求的塑像也是如出一辙，规则复杂的铜皮上有着神祇的五官、胡须乃至衣物的纹路，他不要求克拉瓦森铸造得太精细，只要表面出一些明确的人物面部特征就好了。至于神像背后的巨大空洞空间，事后以黏土填充即可。
当然，唯有斯佩罗斯维利亚这位女武神的神像要好好铸造一番，因为所有人都知道年老的维利亚的模样。
他给予了克拉瓦森一个铸造期限，即在春分日之前必须完工。
随着神庙的水泥石块基台完成，台上的建筑其建造速度可是非常快。
整个罗斯堡处于前所未的最大规模大兴土木，截止到春分日前夕，一小部分极为坚固的木墙建筑完毕，五座标准化的储粮仓库建筑完毕并堆满了粮食。
永久性的神庙建筑按时完成了！
它的外形非常酷似旧的祭司长屋，长度有所缩减，可处处都透露着新奇。
神庙的内部仅有一间房，房舍里矗立着六座风格各异的神像！
神庙落成之际，巨大的两扇木门被留里克故意打开，面对着聚集而来的数以千计的民众，他当众高呼：“这里是圣域！是你们与阿斯加德沟通工具！看看这些神像！奥丁！弗丽嘉！弗雷！芙蕾雅！托尔！还有我们的斯佩罗斯维利亚！向神像跪拜吧！供奉一枚银币，总有一位神祇会回应你们的祈愿！”
神庙内灯火通明，露米娅、科文女孩露米，还有留里克的十位斯拉夫女仆，她们统统在露米娅的指挥下，成为完全听命于留里克的女祭司，当然她们的另一个身份是妻妾。祭祀的权力实际被留里克牢牢控制在手里，他更是“发明”了“香火”的概念。
解释权在留里克手里，所谓你支付一笔钱作为祈愿的资金，神像就会以某种形式回应。
这在以前是根本没有的，因留里克的解释，所有族人全所未有的意识到，自己真的可以和神灵进行联动！留里克必经是神之子，有他的背书，自己的祈愿一定能得到结果。当然，留里克也做出了限制，所谓每一个罗斯人每个月只有一次祈愿的机会，支付的资金也仅有一个银币，投入再多没有意义。
露米娅为首的女祭司们，面对着已经镀上一层黄金、眼睛处镀银、衣服的纹理涂刷青金石研磨粉的塑像，实行了一场祭祀活动，也就是所谓的“开光”。如此一来，留里克便宣布这些凡间的金银神像，就与阿斯加德取得了精神联系。
人活着是为了什么？普通男人希望发财，女人希望家人孩子平安。所有人都希望自己的劳作顺利、没有疾病、婚姻幸福、家族繁衍。人们对于美好生活的一切美好夙愿，这一票神灵都包圆了！当然，斯佩罗斯维利亚，这位诞生自罗斯人的女武神，瓦尔哈拉圣殿的大门已经为所有罗斯勇士打开。
如果支付一枚银币就能得到神灵的保佑，还愣着干什么？
还别说，留里克真就把神庙搞成了佛寺。他在神庙外安置一个装银币的箱子，又摆上皮垫子，人们挨个支付了银币跪地祈愿。
整个祈愿的场面逐渐变得火爆，连带着客居的商人都跑了过来。
像是比勇尼这样的来自巴尔默克的客人、来自丹麦的老埃里克一家，他们也没有仅仅作为看客，而是积极的加入祈愿的大军。
罗斯人832年的春分祭祀，在异常的热闹中一直持续到了深夜才结束。拥有银币的人争相恐后跑到神庙处跪拜，然后嘻嘻哈哈心满意足的离开。
没有谁质疑这一的行为有问题，或者说大家的内心深处都需要一个明确的神。曾经每一次大型祭祀，罗斯部族都会挤在石船祭坛人满为患，留里克清楚意识到人们的诉求，便建造了神庙。
神庙处修筑了一座小型广场，挤下三四千人绝对没有问题。未来的“神庙广场”也是开展公共活动的不二场所，春分祭祀算是一次特殊的抗压测试。测试的结果真是好极了！当然更加奇妙的是，留里克以非常合理的手段弄到了多达四千枚余枚银币，这意味着如此多的人参与到祈愿！他聚敛了一笔财富，而民众也得到了心灵的慰藉。
看到大家那祈愿后欢笑的脸，留里克可是一点负罪感都没有！这可不是欺骗哦。民众属于支付一个银币，买到了心灵慰藉和对未来的希望，留里克则是直接回收了一批资金，让财政更稳健。大家属于各取所需。
时间悄然进入到四月，冰封的大海已经有了解冻的迹象。罗斯堡的建设因气温变得更加温暖，速度大幅提高了。
神庙开始被留里克的精锐佣兵守卫，神庙也变成了定期开放的状态。四月份的第一次开放，又是一大群人带着银币前来跪地祈愿，为此露米娅顶着鹿角盔，扶着木杖，愣是在神庙门口站了一整天。当然，为了犒劳这个为自己捞了一大笔钱辛勤工作的女人，当夜留里克也使劲揉捏她的小腿，缓解长久站立的苦楚。留里克落实了自己的话，所谓在祭司长屋拆毁后，每个夜晚露米娅就谁在留里克的身边。毕竟从一开始，留里克床铺一边的位置，就是给这个女人留着的。
露米娅被揉得直呼舒服，腿部的酸痛几乎消失，甚至……
等到宫殿建造完毕，全家人都要搬走了。露米娅感动于自己是留里克的第一个女人，可是自己仍不是真正的女人。
“留里克，为什么你还是个孩子，我都准备好了，可你还是个孩子。”
留里克完全知道这女孩的意思，夜幕这下轻声嘟囔：“那么着急干什么？我现在是有心无力。在等两年！”
“我不信。”趴着的露米娅赌气道，“你杀伐果断，你明明是个男人了。为什么你就不试一下？我要给你生很多孩子，他们世袭大祭司，永远终于罗斯。”
露米娅的话语满是催促，留里克一时间拿不定主意。
“我……”
“你是一头强壮的熊，我是一只小鹿，我就躺在这里，快点啊！”
被这话语刺激，留里克的内心不由振奋起来。他扪心自问，自己拥有一副北欧的躯体，嘴唇上新长出的金黄色的毛发哪里是茸毛，分明是胡须好吧！而且那个地方也已经有了毛发。男子之力是否已经觉醒了，而自己忙于别的事从未察觉过？应该……已经觉醒了吧。
夜幕里，留里克终于开始了伟大得尝试，而露米娅也是完全的配合。
奇迹，发生了！或者说这必然的事情超出留里克自我估计而提前发生了！
经过这一宿，就在春分日的第二天，罗斯人的大祭司得到了神之子留里克的宠信，她终于成为了女人。
清晨，留里克看着麻布床单上的一股暗红，看着继续熟睡的露米娅，不由感叹，捶打自己的胸膛：“我的确是北欧人！真是早熟的北欧人！十一岁就成了爷们儿！也许这是好事吧。”
第496章 海图
那一夜发生了什么，奥托与尼雅很快便知晓了。
他们不得不欣然承认儿子尚未成年就已经成为男人的事实。透过这件事，他们也觉得露米娅前所未有的值得亲近。
曾经这是奢望，现在奥托又开始联想自己成为爷爷的美景。
就像春天即将到来，海冰积雪溶解，一切都会美妙起来。
可是露米娅从不是奥托认同的留里克正妻。
诺夫哥罗德白树庄园的老里古斯，那个老家伙竟有一个极为伶俐的小女儿。
那个女孩，斯维特兰娜也快到成年的年纪了吧？
因为战争原因，奥托已经一整年没有前往诺夫哥罗德，那个女孩成长得如何他不更不知晓。新的一年，他意欲去东边好好视察一番，尤为看看斯维特兰娜是否足够漂亮。
这仍是看脸的世界，露米娅的容貌并不讨奥托的欢喜。不过碍于这位留里克的第一个仆人，也就成为了他第一个女人，奥托便强烈期待着明年是结果。
男子之力已经觉醒！
关于这种事，只有零次和无数次的区别，食髓知味的留里克完全发自本能的去追求极致的快乐，当然，让她孕育出世袭的大祭司则是目的。
以这一时代的标准，露米娅早已成年。她都快要十六周岁了，以养鹿人的标准，她早就该做母亲。故基于这样的认识，这女孩才会显得急切。
一次又一次，十天之内竟有了五次。留里克自己是舒坦了，他也非常确定自己的本事。
这就像是射箭，对着一个靶子射击多次，只要有一支箭上靶就是成功。
已经是第六次了，露米娅彻底意识到自己的男人仅仅是年龄小而已。他是一头潜力巨大的熊，现在就展现出强悍的实力，自己只能被动承受，毕竟这也是自己希望的。
夜幕下她趴着休息，留里克为之盖好毯子，自己静坐在床边冷静。
“现在满意了吗？”
露米娅低语喃喃，“你……要让我今年就做母亲……”
“不是今年，是明年。九个月或是接近十个月，明年春分祭司左右，你就是母亲。”
夜幕里，露米娅静静地笑了笑，“还是快点，我还要主持祭司。”
正所谓初生牛犊不怕虎，留里克自觉自己精力爆棚，他又生怕自己虚了，这段时间可是拼命地大口吃肉。
海冰已经非常薄弱，计划中的大事也该进行。与露米娅的仅仅是家庭内的私事，接下来的事可是关系到罗斯人未来的伟大探索。
奥托，他直到进入四月了，才获悉留里克决意走海路探访巴尔默克盟友的计划。
从罗斯堡到巴尔默克存在顺畅的水道吗？中途会遇到惊人的风浪吗？会遭到敌人袭击吗？
固然是征服大海的勇士不该对这些风险畏首畏尾，然而探索者居然是自己的儿子！明确的获悉留里克的决定，猛然间奥托不禁仔细思索，恐怕这小子与露米娅的亲近别有所图吧，所谓突击给家族留下备份。
一场会议就在公爵宅邸召开，留里克需要像部族的精英长者们说明自己的决意，以让这场冒险变得看起来不再危险重重。
明明已经过了四月中旬，今年的春节明显来得更晚。难道海湾解冻又要进入五月份? 难道寒冷才是常态? 去年的温暖仅仅是昙花一现？只怕今年的收获季? 梅拉伦湖地区的粮食又要欠收了。
罗斯堡又遭遇一场糟糕的冻雨? 松软的积雪大规模变成坚冰? 要不是有着大量的麦子储备，罗斯堡豢养是驯鹿群和绵阳? 都会因为难以得到草料活活饿死。
奥托深沉着脸率先提道，“留里克? 人都到齐了，现在向大家说说你的方案。”
留里克环顾在场着? 除了罗斯部族的老家伙们，最重要的客人莫过于比勇尼与弗洛基兄弟。
他这是有备而来? 须臾又做了手势，四位女仆合力搬着一块巨大的松木板走入厅堂? 木板轻轻放在众人中间。
所有人都伸着脑袋，他们注意到这散发着强烈松脂气息的棕白色板子，其上可是被碳粉描绘出了独特的文理。
可是? 板子上的内容到底是什么？
突然间，奥托恍然大悟? 像是被扎了一下腿，他猛地站起，指着板子讶异嚷嚷，“这是！我们的世界？比起以前的简图，这个更加详细。你这几天索要木板，就是制作这个？”
留里克也站起身：“不错，这就是我们世界的一部分，至少是我们所处的一个小世界。”
留里克搬出来的就是一副北欧地图，它的面积接近一个平方。
这幅地图完全是按照了他内心的记忆，加之对一些关键人物譬如丹麦人老埃里克的问询，获悉了一些有关丹麦地理的知识，如此对北欧世界进行了尽量详细的描绘。
整个斯堪的纳维亚半岛和科拉半岛，整个日德兰半岛，芬兰的东方之地，以及一些明确探明的岛屿、群岛，皆在地图上。
在地图的西北部边缘，那里被特别标注了一座小岛，即冰岛。
不列颠群岛则是地图西南方向的主要描绘物，另有日德兰半岛以南的荷兰地区，也就是所谓的“大弗里斯兰”。
地图之上，一些定居点的名字被详细的标注。罗斯公国所有的定居点都被最详细的标注，另有已探明位置的海泽比、石勒苏益格、卡尔马和博里霍尔姆、卑尔根、纳尔维克峡湾。至于诺夫哥罗德，被留里克安排在了地图的东南角，刻印了相应的名字。
哪怕是奥托也不曾直观的了解“已知世界”的构造，留里克摆出的这一副亲手绘制的前所未有的巨大地图，直接帮助大家开了上帝视角！
留里克趴下来，以手指着地图上的一个个岛屿，一处处峡湾，一条条河流，还有各个定居点，挨个进行介绍。
“我们走海洋之路，当然可以抵达巴尔默克。我们通过丹麦人控制的海峡，就进入广袤的西方大海。我们首先会进过奥斯陆，顺着海岸线北上，就抵达挪威人的核心卑尔根，继续北上就能抵达巴尔默克。假如我们从巴尔默克出发继续向东，就能得到我的冬季营地摩尔曼堡。”留里克直接描述出一条航线，观者无不震惊又纷纷起疑。
奥托衰老的心脏在狂跳，他这一生抵达丹麦人控制的厄勒渔场已经是去南方的极限。
“这能行吗？你确认这条航路存在？”
父亲的怀疑非常有道理，罗斯人和巴尔默克人都不能判断这条航线的合理性。其实留里克也很怀疑，他必须在日德兰半岛和附属的星罗棋布的岛屿谨慎穿行，风险是巨大的。只是他觉得无头苍蝇乱跑，只要沿着半岛的海岸线走，必能通过那个进入大西洋的关键海峡。
“我能行！”留里克无比自信的摆出一个无懈可击的说辞，这是奥丁赏赐给我们罗斯的知识，我们得以知道大地海洋的构造。神把机会给了我们，我们就要把握机会。”
奥托从震惊中稍稍缓过劲：“的确是这个道理，只是……你要通过丹麦人控制的海峡。你呼吁今年不要有战争，怎么还要……”
“战争？不。我不会进攻丹麦，只是从他们的控制区穿过。我会乘坐阿芙罗拉号，带着大量的货物去巴尔默克做生意，丹麦人敢于阻拦我们，那就战斗。”
说话间留里克已经攥紧了拳头，人人看得出他所言非虚。
但凡经过之前大海战的人们都知道阿芙洛拉号的惊人战斗力，更大的喜事就在约莫十天后，另外两艘大船也要下水了。
留里克的话还不只如此，与其说服大家相信自己的冒险风险不高，还不如让他们相信这次冒险仅仅是一个伟大的开始。
人的本性就是贪婪的。只要让大家相信远洋的航线是神赏赐的，冒险能捞到的金银是海量的，大家就敢于将风险抛弃。
留里克直接指着不列颠群岛，尤其是一个明确的点。“这是布里吞奴隶的源头，我指着的地方名叫伦敦，这里有大量的财宝，还有富饶的土地！我们进攻这里就能发财！如果永久的占领这里，我们的移民就能获得源源不断的麦子。”
这番话实际更多是给比勇尼兄弟说的，留里克还有后话，他指着地图西北方的小岛，“这是冰雪之岛，极为寒冷。却也是海豹和鲱鱼的密集区域。不过任何人敢于继续向西，就能抵达温暖富饶的新世界。”
比勇尼兄弟在北极越冬之际，就从留里克这里基本知道了这些事，而今再听一遍依旧浑身亢奋。
奥托、哈罗左森、阿里克等人也是听得激动万分，毕竟没有人能拒绝成堆的黄金，以及用麦粒堆砌成的山丘。
“好吧！我同意你的冒险。巴尔默克人的盐是真的好盐，我们极为需要。”奥托率先做出肯定，他也知道自己没法阻止儿子的冒险。不！为何要阻止呢？一个励志于征服庞大世界的人，必须勇敢冒险。
比勇尼兄弟必须在温暖期回家，依靠留里克的描述，显然走海路回家更快，凭借着大船的实力，路途恐怕也没什么危险。
比勇尼急忙回应道：“罗斯公爵大人所言极是。我们和留里克向奥丁发誓作为兄弟，此行我认同留里克兄弟的意愿。我们走海路。你们罗斯人的各种货物请装船，我们巴尔默克人会倾囊购买。而且我的妹妹……”
“你妹妹？”奥托猛然察觉有情况。
“我妹妹诺伦，我把她许给留里克兄弟。她要来到罗斯堡，她并不喜欢翻越雪山再走一个月的路，走海路归来一定是最好的。”
奥托点点头，接着笑了出来。他拍打比勇尼的肩膀，“好啊，你的妹妹过来，我会把她看做女儿。她叫诺伦是嘛？我的儿子留里克已经提前成为男人，你的妹妹很快就能做母亲，我们两族的联盟更为稳固。”
比勇尼心里很快乐，就是这话说得让他尴尬，只得陪个笑脸。
奥托拍打自己的大腿，“就这样做！带上大量货物去巴尔默克！遇到丹麦人袭击就打退他们！不过……”奥托又稍稍沉静下来，“留里克，毕竟那是丹麦人。你可要选一批精干战士上船，带上充分的给养，尤其是武器！大量安装扭力弹弓，还有十字弓。”
留里克长舒一口气，“我会的，任何敌船都不是我的对手。”
“那么我也祝你大获成功。”阿里克兴奋地祝贺道，“还有一个消息，你的嫂子亚丝拉琪的肚子终于大起来，夏天我会带着她去新罗斯堡。”
“不错。我也要要去诺夫哥罗德一趟。”奥托如是说，就是表情分明是还有后话。
“去东边索要贡品？爸爸，你年纪很大了，也许不必太勉强。阿里克能担纲重任。”
“你觉得我老了？”奥托捋着自己发白的胡须一阵苦笑，又说，“还记得那个斯维特兰娜？”
留里克一个机灵，“那个女孩？你提及过。”
“记住，那是我给你安排的正妻，你可不要忽视。她非常的美丽，现在也有十岁了，我这次去就把她接回来。不管那个里古斯是否同意，我就是要在今年把那女孩接过来。小子，你的确是优秀的孩子，的确是我的好儿子。十几个妻妾里你不要仅仅宠爱露米娅，其他女人一旦到了年龄，你就动手！明白了吗？”
奥托说罢，大家全体哈哈大笑。
留里克可是一点都不臊得慌，他拍打胸膛，“那就来吧！反正生下来的孩子都是你的孙子，你不嫌多，我也不嫌任何疲惫。”
房间里又充斥快乐的笑声，紧接着，大家又开始毫不犹豫的探讨起留里克的那些私事。
毕竟最先被临幸的妻妾的露米娅，是罗斯的大祭司！这意义就太非凡了！
大家最喜欢在这些喜闻乐见的事情上使劲嚼舌头，奥托在场，他们无不赞誉留里克不仅有神赏赐的智慧，还有一部分神力。一个十一岁对你男孩，可以十二天临幸妻妾多达六次，在他们的传统概念里，这比许多二十岁的壮小伙都猛。
当然，他们并不知道留里克可是期处在营养过剩的状态，他之前把过剩的力量用在打斗训练，而今有了全新的发泄窗口。
哈罗左森恍然大悟：“啊！我说呢，最近的神庙开放日，我门口坐着的大祭司，她偶尔站起来走路都是一瘸一拐得，原来是这个原因吗？难怪要长时间坐着。”
听得，房间内一群老家伙又开始了放肆而癫狂的大笑……
去西方探险，确定前往巴尔默克部族的航线，是留里克的另一个发泄强大力量的手段。
扪心自问，自己对露米娅的行为太刺激太频繁了，春天大祭祀即将到来，冰雪融化万舟入海，届时的祭祀必须由她主持！
不仅如此，两艘大船已经完成了船帆和锚头的安装，甚至是滑入海洋的滑倒都做好了！
两艘和阿芙洛拉号同级的船，古尔多特号和斯佩洛斯维利亚号（以逝去的大祭司维利亚命名），她们都在船头钉上了涂抹白泥得木板拼凑成的船舷号、船名，也仅剩下壮汉合力拉入海洋，而这也是大祭祀时最辉煌的项目！
露米娅是该好好修养一段时间了。
冰层越来越薄，抓海豹的人们声称远方海域已经出现大量海冰裂缝，抓海豹的工作愈发危险。
这其实是好事，意味着远航就要开始了。现实摆在面前，留里克也无意继续折腾露米娅，他列出一批清单，就开始差人把亟待运抵巴尔默克的货物搬到船上，比如说一批熊皮、鹿皮、貂皮，还有散发硫磺味的黄白色肥皂。
奥托的忠告也提醒了他，制作新的武器？当然！
留里克仍旧有意在扭力武器上继续做文章，这一次他决意紧靠那些年幼的铁匠学徒，就把“野驴投石机”做出来，成为新式的船载战术武器。他已经安排手下展开行动！
第497章 新式舰载武器
一批人小而强壮的男孩听从留里克的命令全员集结，他们就站在克拉瓦森的铁匠作坊区外的空场，接受留里克的检阅。
留里克背着手，挨个审视他们。
这些十岁左右的男孩，本来都命运只能是诺夫哥罗德的农夫，在贫穷中度过短暂而平庸的一生，甚至过早的因营养不良夭折。
现在，一切都变了。
他们的体型比留里克还要强壮，因为经常性的体力劳动，每个人撸起的衣袖都能看到明显的肌肉纹理，哪怕他们都只有十岁。
他们每日大口吃肉，过去的半年时间真是每天必有一磅燕麦。
如此高营养、高热量的饮食可不是养肥仔，他们奉命努力工作，各个都成了不错的小铁匠。这群孩子仅仅是年龄小身材矮，他们现在就已经壮如牛，以后还得了？还不是力气强劲，抡起大斧一击砍断一棵松树？
这些斯拉夫男孩已经基本可以独当一面，固然在工作效率上比不上年轻力壮的卡威，前途可谓一片光明。
卡姆涅兴致冲冲前来汇报，“老大，人都到了。安排任务，我们不睡觉也会完成。”
“好！很有精神。那就按照我的命令，我要让你们制造一种新式武器。”
一切都不需要留里克赘言，毕竟这群孩子全都参与到了扭力弹弓的直接制造，制作武器，这群崽儿非常内行。
仅仅依靠胡子花白的克拉瓦森一人怎么可能制造大量武器？罗斯船只大量装备“蝎子弩”式扭力弹弓、木臂与钢臂十字弓的背后，就是这群铁匠小崽子的努力。
倘若没有这样的成功，留里克也不敢集结他们委以重任。
野驴投石机，所谓强劲的扭力驱动杠杆，把石块投掷出去的同时，惯性也带动整个机械上跳，就好似犟驴尥蹶子。
想让它不上跳的最好办法，自然是末端安装配重。
这些孩子，他们正被留里克以“全能型工匠”的标准培养，他们是年轻的矿工、冶金工、水泥工，亦是有前途的木工。
克拉瓦森忙于亲自锻打钢剑，他一直乐在其中。卡威与其招募的伙计，仍守着高炉，继续量产生铁器具。
孩子们得不到精悍工匠的保住，不过留里克自己才是他们最好的老师。
来自南方海域更温暖的海水侵入波的尼亚湾，大海已经基本解冻，海面上不慢了大大小小的浮冰，甚至是一些巨型冰山。
罗斯堡所在的峡湾仍旧封冻，不过民众察觉到上游的溪水日渐汹涌，峡湾的封冻必在几天内瓦解。
今年的夏季来得晚，大地上的积雪正在大规模融化，只是在夜里又要冻结。大家不得不在每一个早晨? 用各种工具将自家房檐上的惊人冰棱打掉。
五天的忙碌? 留里克计划的六台“野驴投石机”硬是被他的年幼手下完成了！
北欧是没有野驴的? 世界上的驴子都来自中亚? 而今欧洲的驴子西欧到北欧是一头也没有。
如果要用一种动物的尥蹶子行为来描述这一武器? 留里克毫不犹豫想到了公牛。
十台“公牛投石机”? 它们可谓标准化的产物。
它的地盘是一个长度一个stika? 宽度半个stika的框架? 也就是约合一米和半米。武器的一端拥有被加固的木柱，柱子上捆扎多达五层的缓冲鹿皮。
它的扭力来源是麻绳、鲸须和皮筋条? 浸入油脂进一步增强任性。
它本质是一种高适应性的战术机械? 整体结构也非常简单。当然，它的精确性可是远逊于弩型的扭力弹弓。
留里克大人又发明了一种新式武器！
盼望着大海解冻的民众? 这段日子愈发焦躁? 他们需要一些有趣的事情缓解自己的心情。
留里克差遣一些壮汉，每两人轻易抬着制造完毕的“公牛投石机”，安置在仍在建设的木墙之外。十座投石机一致面对大海，等待着操纵。
数以千计的人前来围观? 刚刚建好的木墙脚手架也站满了人，更别提一群站在房顶上的家伙。
他们大抵都猜到了? 这些武器的作用就是把石块发射出去，就是它们每一座都不大，能有多大效能呢？
大家都揣测合情理，留里克有建造更大型的扭力投石机的技术和能力，就是缺乏时间。
这些总长越一米，扭力杠杆也越一米的小型货色，是短时间内就能拿得出手的武器。
大家内心里都期待着新式武器的惊艳表现，一双双眼睛看着仍能为你走动的冰封大海，期望看到很远处石块砸出的水花。
奥托默默地观看着，他在之前看到正在建造的实物时，就知道这武器的用处，乃至能带来的战术效果。
奥托联想起在哥特兰道的大决战，倘若当时己方能大规模发射石块，大量从天而降的石头必能远远的砸得哥特兰军队头破血流。
突然，他惊讶地看到操纵机械的，居然是一群孩子！
留里克只是安排壮汉搬运，操作者就是建造它们的小铁匠。
“兄弟们，都准备好了吗？按照我们约好的行动！”
没有任何的磨蹭，也必须煽动围观者的情绪，留里克干脆地下达指令，孩子们还是转动棘轮绞盘，杠杆被一点点放下。
十座公牛抛石机准备终于准备就绪。
“hjutra！”
留里克下令了，十个孩子同时拉动拴着卡销的绳子。
蓄满了力量公牛抛石机，它们的杠杆猛然启动，拉拽着包裹海边石块的皮兜，硬生生将皮兜甩出去。
因为角动量是守恒的。杠杆猛力旋转到达顶峰，它撞击缓冲皮垫，角动量几乎都给了那麻绳挂着的兜。
有成年男子拳头大的卵石飞天了！被这种石头猛地一砸，头盔也不能救命。
人们纷纷昂起头，看着它们远去的影子那影子逐渐模糊变得难以辨认，终于在极远的地方，掀起十个水柱。
没有欢呼！真的没有欢呼！
人们甚至也没有震惊，或者说他们还不知道发生了什么事。围观的数千人发出剧烈的嗡嗡声，他们都在互相探讨。
倒是留里克大吃一惊，他总觉得这射程少说也得三百米了。
这可是极为惊人的距离，是大部分弓箭都不能比拟的射程。
留里克远远地注意到，石块的落点还是比较集中的。
“还不够！再来一次！”
听得命令，孩子们继续动手，杠杆迅速归位后，又是安装石块插进卡销。
新一轮齐射很快开始了，一切亦如初次。
“好极了，再来一次！”
留里克不断命令，结果每一座投石机都发射了十次。一百发准备好的卵石全用来“特种凿冰”了，还别说，远处的冰层的确被打穿。
看来实验该到此为止了？
留里克最后拍拍卡姆涅的肩膀，将记录长度的麻绳交给他。
那是总长一百个stika的麻绳，是当年用来计算十字弓射程的工具，后来也用来计算各种远程武器的射程。
它每隔十个stika打结，其中每一个stika以颜料涂一个蓝道。
卡姆涅小孩一个，他完全不必担心压垮冰层。然而当他不停以绳索测量，完成第二个麻绳长度（合计约二百米），一下子心虚了。
武器竟然将石块扔得那么远？
继续前进他注意到极为惊人之事，海面的冰层竟有了裂缝！他仍是硬着头皮测量，终于测道第280个stika后是一步也不敢继续啦。
他仍未抵达石块的密集坠落点，只是前面的冰层已经大面积开裂。
他匆匆归来，无奈地如实汇报。
留里克眯起双眼倾听，不由感慨：“难道石块把冰层都砸碎了？280个stika仍不是落点。”
留里克没有再废话，他旋即转移到陆地的试验场。
一片森林，而今只剩下光秃秃的树干。这一代绝不存在石块，倘若实验后发现拳头大的石块必是发射的石弹。
罗斯民众又齐刷刷跟着留里克的脚步继续围观，这一次观众更多了。
一切都在非常安全的状态下顺利进行，一个振奋人心的结果也摆在留里克的面前。
留里克，他在上午开始实验，实验一直持续到了傍晚。他统计了大量的数据，明确了公牛投石机的最大射程区间，以及针对不同距离，当以怎样扭力控制。
留里克，他是整个罗斯公国最伟大的科学家，他所掌握的高等数学的知识，直接作用在弹道学计算上。而他掌握的光学知识，又是以人为参照物，以不同距离肉眼可见人影大小，直接凿刻度在木头瞄准具上。
他并不要求这种抛石机次次精准，所谓大规模使用依靠概率投掷，针对敌人密集队形，反而会取得极佳战果。
入夜，似乎一切趋于平静。
那些参与到血战中的人们，他们逐渐悟出来这种武器的可怕，开始与家人、朋友分享自己的感悟。
公爵宅邸内，留里克与家人照常聚在一起吃饭，只是尼雅知道，很来这样一下人齐齐整整的场景要暂时结束了。
奥托喝了一瓶烈酒，他酒上心头好似莫名其妙地对着儿子抱怨，情绪也愈发激烈。
“留里克！你为什么不造发明这种武器。你要是……那可是最远330个stika！我们明明可以慢慢砸死那群维斯比的家伙，犯不着死上好几百个兄弟就赢了。”
留里克听得，碗里的麦子炖肉顿时不香了。
“你说他干什么。”尼雅不悦地推一把奥托。
奥托一个哆嗦：“我们明明有少死人的机会。”
留里克也很无奈，他沉静着脸：“新式武器的情况全在我的估计中。不！我觉得它最大打到200个stika，真想不到这么凶猛。的确如果我们早点装备这些，最好大量使用，我们可以不死一人就歼灭维斯比一万名战士。”
奥托又翻出来一瓶烈酒，对着炙热的油灯，凝视玻璃瓶的晶莹剔透，看着上面的所谓罗马文字嘿嘿傻笑。
“他们死得不亏，大祭司就是女武神，他们的英灵都上天了。留里克……”
“我在。”
“冰块很快就要融化，有了这些新式武器，你的远航我已经完全放心。”
尼雅长叹一声，下意识地把一盘肉推到儿子面前，“这一去你可能要用整个夏天，吃吧。多吃一些。”
“好吧！好吧……我觉得也没什么风险。”留里克嘟囔道。
尼雅叹气喃喃，“我就是想起你两个哥哥，唉……”
“晦气。”奥托猛地拍打桌子，惊得露米娅等女眷急忙退却。“这是兑现盟约，这是赚大钱。还有，嘲讽那群自傲的丹麦人！尼雅！”
奥托以主人的姿态命令自己的妻子，“你现在的任务就是照顾好露米娅。她现在不仅仅是大祭司，她一定已经有了身孕，你照顾好她就是照顾好我们的第一个孙子。”
尼雅点点头，就随手把露米娅赵到身边。
曾经的尼雅非常鄙夷这个养鹿人小奴隶，而今全都变了。她搂着露米娅以示亲近，就像是搂着自己的女儿。的确，在未来的日子里，露米娅、卡洛塔、艾尔拉、赛波拉娃等女孩就是她的精神依靠。
男人远征大海，女人留在母港守卫，族人们觉得天经地义。
尼雅不敢阻拦留里克的远航，她只能默默祈祷神继续宠爱留里克。
大海终于解冻了！
时间已经到了五月份，所有人都丧失了幻想，今年有一个可悲的短暂夏季。
聪明人已经在担忧今年的麦收情况，留里克固然非常担忧自己秋季弄不到大量燕麦，他现在实在顾不上那么多。
换个想法吧！倘若自己能通过一个夏季，从巴尔默克人那里弄到大量的盐运回，罗斯人就能大规模制造咸肉，就活命的角度来说，啃咸肉至少比吃变质的肉要好。
大量的货物塞入了阿芙罗拉号的船舱，她的载重已经高达十吨。
当然，这对于载货量突破五十吨都一切正常的她根本不算什么。
此行毕竟要穿越丹麦控制区，留里克获悉的丹麦盟主自视甚高，自己就是要在那个家伙眼皮子底下反复横跳，可谓疯狂挑衅，想来战斗是免不了的。
多达十座扭力弹弓被安在甲班，按照前六后四的排布。
公牛投石机则放在“船长休息室的”船首楼紧凑安排，必要时再搬出来。
留里克所计划贩运的主要是皮革，其次是一万磅麦。武器与工具兼顾的生铁斧头、锤子则有一百只。运输太多的货物，对方若是买不起岂不是太糗了？留里克自己也不想做赔本买卖，哪怕是卖盟友人情也是适可而止。
所以货物里最贵重的莫过于一套玻璃器，十瓶烈酒，一口炖肉的生铁大锅，还有一批肥皂。这些东西是送给比勇尼的父母，即巴尔默克的首领，同时也算是带走诺伦的聘礼。
在极为热烈的气氛中，罗斯人完成了春季大祭祀，所有船只推入大海。
这一期间，奥托带着兄弟们完成了对商户的税收，古尔德仍是当众缴税最多的那一位，当然背后又是退税一部分。
最热闹的自然是两艘大船的入海，人们为之欢呼雀跃。
古尔多特号！斯佩罗斯维利亚号！两艘大型武装商船成了罗斯人新的庇护者.
这仍是一个新的开始！因为人们看到了，霍特拉家族的造船作坊的巨大木头厂房，两条龙骨又完成了铺设，其中一个正是旧祭司长屋得那根大梁！
留里克终于开始了伟大的远航，阿芙罗拉号上载有四十人，精锐佣兵如耶夫洛，全部的巴尔默克客人，古尔德手下最精英的水手。
奥托站在码头栈桥，平静看着大船离开。尼雅则抱着老丈夫，哭泣着看着大船远去，直到大船在细密浮冰中逐渐离开人们都视野，一切归于平静。
第498章 这是阿芙洛拉号的远征
离开罗斯堡的阿芙洛拉号开启了她漫长的远航。
对于留里克，对于罗斯人，亦或是对于巴尔默克人，这注定是一场前所未有之远距离的航行，对于双方必将创造历史，亦是对未来可期的更远距离的航行打下一个坚实的基础。
留里克对于北欧世界地理的描述宏观上自然绝对正确，就是海洋里星罗棋布的岛屿可是给航行平添太多障碍，他必须探索出一条明确的航线。
这次远航注定不可能一帆风顺，出发伊始，船上的人们就做好了战斗准备。
至少在武器装备方面，留里克的准备颇为充足。
船舱内堆了一些卵石块，它们首先是充当压舱石增强船只抗风浪能力，一旦有了战斗，这一大堆大小相近的溪流中的卵石，就是“公牛投石机”的弹药。
“公牛”的最大射程在330到300stika之间，让一个壮年男子走下这样远的距离，可是需要至少四百步（此处的一步约80㎝）。
石块从天而降，主要依靠重力加速度，不断提高自身的动能，做到砸死敌船上的人。
倘若指望石块砸穿敌船，留里克可完全没有指望。
他的毁船武器正是扭力弹弓，安置在船上好似一只只巨型蝎子。锥形铸铁弹就是一枚凿子，且过去的冬季，罗斯人拥有的全部扭力弹弓都被检修一番不说，还增加的十座新货。
族人捕捞到了须鲸，坚硬富含韧性的鲸须成了弹弓的扭力核心之一。另有关键的麻绳和取自皮革的皮筋条，三种材料同时使用，扭力弹弓的劲道更为猛烈，抛射的最大射程甚至逼近400stika。考虑到它的实战价值，留里克才不会让扭力弹弓玩什么抛射！战术就是大船逼近目标，直到能清楚看到敌人惊讶的脸之际，操纵扭力弹弓发射，以求一击凿穿敌船。
茫茫大海上，留里克再清楚不过何为最野蛮、最高效的战术。只要以某种手段弄沉敌人的船，哪怕有五十个、一百个落水者抱着木块哀嚎求助，罗斯人袖手旁观，或是扬长而去，等待这群人的都是死亡。或是被淡咸的波罗的海的水中被腌渍成咸肉，或是直接被冻死。
哪怕是五月份，波罗的海仍旧是寒冷的。或者说任何的时期，这片庞大海域的海水温度，都能让落水者首先活活冷死。
只要船只沉没，落水者活命的机会极为渺茫。
大海是公平的，对于任何落水者都是公平的。
留里克不怕战争，他最担心的莫过于触礁。阿芙洛拉的后部船舷，麻绳捆上了四条极小的舢板，这就是所谓的救生船，也坚固离开大船去小岛探索的功能。
倘若阿芙洛拉号触礁? 倘若船壳破损，那才是自己的最大危机。
留里克，并不存在真正的上帝视角? 他无法洞察海面下是否暗藏危险。
话也说回来，倘若畏惧暗礁就不敢出海? 完全是因噎废食的懦夫行为。留里克至少知道一条极为安全的航向，那便是去年夏季瑞典联军的远征所经过的航线? 它至少延伸到了卡尔马海峡。
阿芙洛拉号武德充沛? 以这一时代的标准完全是武装到了牙齿。
她还有一些更重要的装备，便是留里克刻意拿上船的新嫩生长的松枝? 其重量着实不少。
麦饼因自然风干脱水变得非常坚硬? 吃起来咯牙不说? 还极为容易划伤口腔粘膜。留里克没有办法，面对极端的航行，船只就需要储备极端耐储的食物。
所以另一项耐储食物就是熏制的咸肉，那是大量海豹肉条? 每一根都是深褐色的，乍一看去更像是冬季的枯枝? 吃起来的口干嘛还是不错的，就是缺点仍是太过坚硬。
这个丝带的航海者根本不存在健康饮食的概念，啃食麦饼和咸肉，还需储备别的什么食物吗？
登船后的留里克就对船上所有人下达命令? 所谓虽然船上缺乏生火煮水的能力，松枝仍是要吃的。
“为什么？如果不是食物缺乏滋味，我们谁会煮松枝水？既然不能煮水，既然还有咸肉，我们何必非要像绵羊一样去吃草？”比勇尼质疑留里克的话听起来让人信服。
留里克无意做出科学的解释，真得说出来，谁懂啊？！
松枝确实富含大量维生素c，各路维京部族有煮松枝水的习惯，东方人也有饮茶的习惯，这些生活习惯的诞生与维生素营养学毫无关系。
无论是巴尔默克人还是罗斯人，在陆地上喝松针水的习惯，客观上的使得大家从不会罹患缺乏维生素c的病症。
可是面对漫长的航行，不做好这方面的准备是要吃大亏的。
固然哪怕是缺乏各种维生素、水手就靠着贬值的硬面包苟活，甚至是如几乎完全依靠最有毅力的水手，忍耐在南太平洋5500公里不见任何岛屿、顺着洋流漂行一个月的麦哲伦船队，他们创造了奇迹，付出的代价可是活活饿死、渴死一半的船员。
如果早点知道悲剧的原因，就可以从一开始避免悲剧。留里克是阿芙洛拉号的主人，他自称茫茫大海上，船上的所有人都需要听从他的安排，权力毋庸置疑，哪怕是巴尔默克的比勇尼和弗洛基也是认同的。
漫长的航行充满了无趣，一开始，比勇尼十分抵触去嚼苦涩的松枝，随着航行持续，嘴里的苦涩感觉都成了驱散无聊的手段。
本时代的远航哪里有什么热情豪放，大部分时间，大家就是记载船舱里闲聊乱七八糟的事，或是面面兴趣发呆。但凡船上出现一个女人，这群糙汉子们还不是如猛虎一样天天光顾？最后他们只能把女人的尸体扔到海中。
留里克不能奢望他们有着多高贵的人性，扪心自问，自己一度想要做一个道德上的好人，结果是活生生的被时代逼得维京化。所谓道德圣人，如何在这强敌环伺、肉弱强食的世界活下去？
掌控了巨大的权力，留里克当然有意要做一个圣贤的罗斯大王，就是这掌控权势的快感真是太好了！
船上没有一个女人，四十个男人在漫长且无聊的航行中愈加烦躁，似乎只有击沉几艘敌船，才能大大缓解大家的压力。
可是，敌船在哪里？
看看现在的情况吧！
阿芙洛拉号以三节的平均速度逆风前进并星夜兼程，她必须不停地走之字形折线，故而航行的旅程实际增长的足足三分之一。
即便如此，她每日的航行距离仍高达120到130公里之间。
在出航的第六天，阿芙洛拉号成功抵达墓碑岛。她也是越冬之后首次抵达墓碑岛的罗斯船只，岛上驻守的人们热烈欢迎他们的留里克大人，作为交换，留里克也卸下了一些专为他们准备的货物，比如所一些上好的盐巴。
阿芙洛拉号在岛上休整了一整天，人们得到了非常关键的淡水补给，也获得了一些新鲜鱼获。最重要的是，人们熬煮了携带的燕麦，吃上了热乎的鱼糜炖麦子，先甜后辣的老洋葱头也成了极佳的调味料。
阿芙洛拉号的抵达仅仅是一个开始，来自罗斯堡的“商业大军”，索贡船队，而今都会优先在墓碑岛停靠修整。海面上的浮冰仍没有融化完全，可以想象的是，带到温暖期全面到来，来自梅拉伦湖的各个部族的船只也开始进入大海，到最近的罗斯人据点墓碑岛做生意。
波的尼亚湾和梅拉伦湖，商业正在快速发展，在这历史大潮下，一批英雄人物也在崛起。
因为梅拉伦湖，一个大事件就在冬雪中突然发生，地区的政治格局发生了地震式的巨变，而这一切，介于冰封海洋的因素，消息并没有传到墓碑岛，就更不能传到罗斯人的耳朵里。
留里克错过了知晓一个重大消息的机会，不过事实已经发生，他现在知道与否，结果都是一样的。因为，那恐怕对罗斯人还是个重大利好消息。
离开了墓碑岛，又用了一天时间经过了梅拉伦湖入海口，现在，阿芙洛拉号终于开始了她真正的远航。
到现在已经没有任何的回头路。
那是一个极佳的清晨，和煦的南风扑面而来。
船上所有人员齐聚在位置低矮一些的中部甲板，留里克则站在船艏楼甲板上，面对着大家高谈阔论。
这一刻，他已经将巴尔默克人当做了自己的手下，在场的所有人，皆是自己的部下。
他精美的短剑指向南方：“现在，原则上不会不会登陆寻找任何一个补给点。前方就是哥特兰岛，接着是卡尔马！那里原则上已经是丹麦人的领地我们随时都会遇到敌人！
遇到任何的船只，我们就接近，然后击沉！记住，南方的海域没有朋友，只有敌人！
我们就是要做海盗，我们不登陆补给，就是要掠夺他们的物资为我所用。
我们要持续前进，直到通过丹麦人的密集活动区。如果遇到最艰巨的战斗威胁，我们不用怕。和他们打！尽量制造破坏，尽量制造恐怖气氛。
我们要坚持航行，直到抵达巴尔默克，那里是航行唯一的终点。
在这里，没有罗斯人、巴尔默克人以及雇佣水手的区别，我们的命运完全一样，我们必须作为一个战斗的整体！”
留里克的慷慨陈词首先引得他的精锐佣兵们喝彩，巴尔默克旅人看看比勇尼的态度，也都开始欢呼。
“所以，我们真的要做海盗吗？真的要攻击丹麦人吗？”比勇尼昂起头，看似严肃的表情分明流露笑意。
“不严谨！不过我们的确是海盗。”
“怎么讲？”
留里克也不赘言：“如果前面出现的船只是卑尔根人的？我们的选择是什么？放过？”
“不！”弗洛基扯着他正在变声的嗓音：“和他们战斗！我能清楚认得出哪些是我部族的渔船，不是我们的人，就是敌人。这就是我们的生活方式。”
留里克满意地凝视弗洛基的双眼，认同地笑了笑：“说得对，这就是我们的生活方式。所以，把公牛投石机全都搬出来，我可不想失去任何的战斗先机。”
如果留里克想要在海上杀人越货，他真的不会受到任何的制裁。
或者说制裁是有的，那就是两个权势之间的战争！
“今年做一个海贼大王？想来也很不错，至少我的船比阿里克那一伙儿战士更强力。”
要歼灭敌人的有生力量，而非对各种形式的击溃战沾沾自喜，这就是留里克所谓的战争原则。波罗地海说大是大，说小也是真的小。罗斯要崛起，就必须从丹麦人的手里抢夺资源，这片高度内卷化的小世界，争霸战争不可避免。
既然如此，能提前给丹麦势力放血，留里克是很乐意做。
哥特兰岛就在前方，无聊的航行里，比勇尼与弗洛基，毫不犹豫的问及留里克有关罗斯人与维斯比人的岛上大决战。为再一次彰显罗斯人的赫赫武功，直接把船开到维斯比的近海处，远远地看着那已经化作废墟的庞大定居点，因为事实胜过任何的雄辩！
当然，维斯比仍有定居者，那是留在此地的一百多个梅拉伦人。这伙人的存在意味着瑞典势力、梅拉伦部族对这座岛的所有权。就是这一百多人能掀起多大的风浪呢？他们是否顺利越冬了？还是在过去的冬季大规模的冻死饿死？
这群家伙像是被那个卡尔抛弃的人们，他们毕竟是直面丹麦势力，处在危险的第一线。
他们的情况还好吗？
越是这么想，留里克越要去瞧一瞧。他也没有改变自己的命令，所谓抵达巴尔默克（纳尔维克峡湾）前尽量不登陆，大船只是凑过去瞧一瞧新移民控制下的维斯比成了什么模样。
直到，阿芙洛拉号的面前出现了多达五艘渔船。
气氛突然紧张起来！
站在船艏的留里克凭借肉眼看清了那些船只的构造，他弓着身子凝望，严肃与谨慎就写在脸上。
比勇尼站在他的身边，瞧瞧自己义弟的态度就直到那些船只非常可疑。
“是朋友？还是敌人？看你的态度，那些渔船像是敌人？”
“奇怪，我在梅拉伦湖就没有见过这种船只。”留里克喃喃道。
“什么船？我看不出什么奇怪的，和我故乡的船基本一样。”
“不！梅拉伦人的船尾端一般是平的。不对！他们……”留里克突然想到一件事：“他们不是梅拉伦的朋友。他们是外来者！是敌人！”
“你……什么意思？”比勇尼肃然近战。
留里克猛地扭头，凝视比勇尼的眼睛，冷静地说：“兄弟，准备战斗吧！我敢肯定，那些丹麦人来复仇了，他们杀死了维斯比定居的我们的友军，再一次占领！”
“那就打！我正好手痒痒。哈哈，实不相瞒，我的双手仍是洁白的。”
留里克不禁一怔，就面向而言，留里克从一开始就相信这个比勇尼一定手刃了许多敌人，合着这家伙暗示他自己还没有杀敌记录？
留里克没有笑，更笑不出来。战斗是非常严肃得事，且此战完全可以避免，既然海面上出现的并非友军船只，那必然是敌人。岸上的友军一定被这一伙人消灭，为了友军复仇，留里克找到了极佳的战斗理由。
他完全不需要任何的证据，仅凭着前面的船只不是梅拉伦人的，那就是一个战斗的理由。
第499章 这是字面意义的碾压式胜利
阿芙洛拉号稍稍调整了航向，直接奔向维斯比坐在的那处月牙形的海湾。
再看那五艘渔船明显发现了异常，他们开始拼命向港区移动，就是速度嘛完全比不过阿芙洛拉号。
面前的情况突然出乎所有人预料，只见港区了停泊的可不是区区几条船！
“大部分老船都摧毁了，这些船就是外来的。如果是梅拉伦盟友，他们不会畏惧我们。”留里克自顾自的嘟囔。
耶夫洛实时地提问：“大人，是否亮出我们的旗帜？”
“不可！是盟友，他们就认识我们的大船。可恶，那些船只……”
“有大量敌人占领了这里？”比勇尼热切问道。
“看来是这样。我们也许会面对很多敌人，我想我应该调整一下，我并不怕他们，只是和大量船只战斗，不在我们的计划内。我，只想猎杀落单的船。”
“那不行，听听我的意见吧！”比勇尼，他说出了一个让留里克没法反驳的话。
所谓让阿芙洛拉号参战，至少以一敌十，让巴尔默克人看看“罗斯大战舰”的厉害，以让销售船只更加顺利。
所以，一场不在计划中的“以少击众”成了留里克向客户展示商品品质的重大机会？何乐而不为呢？
阿芙洛拉号仅仅是“以少击众”，本质嘛，就好似一只花猫面对一堆小老鼠，老鼠再多，花猫仍是一口一个地咬死。
此行留里克并不想暴露自身，大船被换上了全新的风帆，也就失去了罗斯人标志性的蓝色交叉条纹。
可是，他忽略了一件极为显而易见的事！
纵观整个波罗的海，谁家的船只用拉丁式的三角帆？不仅如此，谁家的船是庞然大物？
向着海岸狂奔的渔船，船上之人纷纷想到了那些可怕的传说。
这些人的确全都是丹麦人，他们有备而来。有三百多人听从他们首领，也就是哈夫根的直接命令，进抵哥特兰岛验证那些传说的虚实。
为丹麦出口羊毛、皮革和奶制品的哥特兰岛，是否真的遭遇战争灾难？如果属实，还有多少岛民幸存？最大的定居点维斯比的情况到底如何？
他们在登陆哥特兰岛后，立刻与留守的那些梅拉伦人遭遇。丹麦人以为那是朋友，不料率先遭到了梅拉伦人的进攻。本着兵力的绝对优势，丹麦军取得了胜利。这场胜利并没有什么光荣，丹麦人站在维斯比的废墟上，在后续的搜索中登上土坡，空气中弥漫的臭气令人作呕，而天上秃鹫和鸥鸟乱飞。终于，他们看到了最恐怖的一幕——一片原野上，到处是极端状态的腐尸。
整个哥特兰岛像是被冥界溢出的怪物袭击了一遍，看过了腐尸遍地，维斯比的废墟都被丹麦人看做可以接受。
岛屿已经死了，有被俘的梅拉伦人在被处决前声称这里已经是瑞典王国的领地。
丹麦人毫不犹豫的认定，是北方的斯韦阿兰联盟去年发起的大规模战争，包括对哥特兰岛的屠戮。
只是这与疯狂逃窜到博恩霍尔姆岛的少量哥特兰难民所言有巨大出入。
发动战争的是罗斯人，他们有着大船，船只都是奇怪的三角形风帆。
介于被俘的梅拉伦人声称罗斯也属于瑞典的一部分，这些奉命于哈夫根大人的丹麦武装探险者，他们自诩得到了此行的正确答案。
丹麦人已把打道回府提上议程? 毕竟随着气温的持续升高? 不远处恐怖战场的尸臭，会持续弥漫在维斯比，恶臭是一种恐怖的诅咒? 任何滞留于此的人一定会因此突发疾病暴毙。
不料? 一艘拥有三角帆的大船突然冲了过来。
留里克已经彻底暴露了自己的身份——来者！罗斯人！
“他们在疯狂逃跑！真是愚蠢。耶夫洛！好了吗？”船艏的留里克大声吼道。
“即将就绪！”
“调整到200个stika? 试试运气！”
“遵命！”
十座公牛投石机中全部被搬运到船艏甲板，它们被密集排列，形成了一座发射矩阵。碍于船艏还有捆扎绳索的空间造成的障碍，以及安装在船艏侧舷的固定位置的扭力弹弓，船艏空间依然过于紧凑。
见得手下人基本做好了准备? 留里克下达了开火命令。
投石机以三四三的阵型排布? 发射也分成三波。
十枚拳头大的卵石究竟能造成多大的战果？留里克希望十枚石头全部命中，可惜，距离全都过了头。
“你打的不准！”焦急的比勇尼大吼道。
“我知道！”留里克扭过头吼了一嗓子? 又急令耶夫洛稍稍缩减扭力。
投石机能把石头扔多远，调整机构就是那控制扭力杠杆下压的棘轮。
“继续发射！快！”留里克再度下令，他呲着牙心中默念：“我就不信了? 一个十连下去一个抽中的都没有。”
抱歉，现实是非常的现实，真的一个命中的都没有。
不过那艘倒霉的渔船已经完全处在投石机打击范围内，刚刚那一轮射击，石头就在船只周围砸出水花，最近一石的落点，距离划桨手还不足两米。
“继续！我们继续追击！扭力弹弓准备！”
留里克几乎要放弃投石机去打移动靶，看来海战用这个新式武器，在没有最基本的“火控计算手段”的当下，完全凭感觉发射，能命中一个都是奇迹。
比勇尼嘶吼道：“留里克，让你的的大船冲上去！我们的航速很快，风势在我，把他们的船撞沉！”
留里克没有废话，他下令第三轮射击，这算是第三个十连，再不中，那就太非了。
仿佛是神回应了留里克的话。
被当做靶子暴打的敌船，船上区区十人罢了，他们被突如其来的石块吓傻，一时间无法理解怎么晴朗的天空会降下石头？他们疯狂的划桨，也注意到岸上的兄弟们开始了戒备，瞧瞧那些人，他们已经在奔向船只，所谓趋势就是要对着冲来的大船群起而攻之。
石头又来了，来得悄无声息。
一个蓬头的丹麦桨手被命中了脑袋，当场便被开了瓢，场面极为恐怖！
仅有两枚石块命中，一个造成杀敌，另一个砸穿了船只的风帆。死者被紧急的推到水里剩下的人更拼命的划桨，可惜逃亡之路已经被终结。
维斯比近海的水文状况如何？罗斯人到底是在这一带打过仗，更奇妙的是，去年阿芙洛拉号在这片水域，近乎已船之力虐打了维斯比逃亡船队，当时船上的水手，其中一部分如今又站在这里。
一切就仿佛历史的重演，时隔一年后，更为强大的阿芙洛拉号又来了！
宽大的风帆吹动阿芙洛拉号狂飙，她在踏浪而行。战斗的距离已经不足五十米，该是扭力弹弓和十字弓发威了！
一个灵巧的左满舵，阿芙洛拉号猛地拐弯。她的一侧对敌，多种远程火力无情地对此船上的人施展一轮齐射！
毁船专用锥头铸铁弹多达五发，它们全部命中，当即给敌船凿出两个漏水的大洞。
船上的敌人又遭遇箭矢打击，最后仅剩下两个无助的人，见得那艘又调整了航向的大船，走着一个弧线，那船头侧滑着冲了过来。
阿芙洛拉号齐射之后又猛地右满舵，留里克自己仅仅抓紧船舷栏杆，才没有被甩出去。
大船的船艏撞角挤压而来，她以一个倾斜的角度愣是挤垮了敌船的侧舷，以自身惊人的体量，就把敌船硬生生压在水中。那两个无助的人，他们刚刚跳海求生，就被阿芙洛拉号坚硬厚实的船底硬生生撞得支离破碎，成了鱼类的饲料……
“真是费劲，终于解决了一个敌人。”阿芙洛拉号趋于恢复平稳航行，留里克扶着栏杆不住喘气。
比勇尼和弗洛基，兄弟俩全都扶着侧舷栏杆，看着被撞成残残骸的敌船，瞪大双眼感慨万分。
留里克又稍稍躬下身子，扭头对比勇尼兄弟尖叫：“你们都小心点！敌人大部队出现了！远离船舷，都给我带上头盔！我们要和他们决战啦！”
岸上的丹麦人几乎倾巢出动，他们又登上十艘长船，带着五花八门的武器勇敢地奔向阿芙洛拉号那致命的船艏。见得友军的气势，其他逃亡的船只马上改变了航向。
阿芙洛拉号上所有人皆是战士，现在连所有的巴尔默克人都被勒令拿起钢臂十字弓。
留里克对自己的大船充满信心，不过在战场上保持谨慎总是好的。特殊情况下，再对巴尔默克人搞什么“十字弓限制”就是对自身战斗力的削弱，已经没有任何可犹豫的了。
他自己也戴上了头盔，一定非常普通的可遮住半张脸的典型维京式球顶铁皮盔。他一身打扮其貌不扬，就是希望自己不会成为战场上的众矢之的，就是手里端着的十字弓，使得整个人都化作了致命战士。
以一敌十四？
谁是最终胜利者？
其实直到现在，战斗的双方都不能完全确定对方的身份。既然双方互相都有敌意，战斗也就不需要任何的理由，甚至连最低限度的口头交涉都没必要。
那些划桨长船，划桨手可以直接触摸冰冷的水面！
可阿芙洛拉号，所谓船只中部甲板距离水线最近，加上侧舷栏杆的高度，也是高达三米。
这些奉命的丹麦人，都是丹麦盟主哈夫根的本部族勇士，每一个男人在战场上都是以一敌十的狠角色。
可惜，决定这场战斗胜利的根本就不是个人的勇武。
气势汹汹的丹麦人幻想着抵达对方大船后，凭着手脚之力直接爬上船去，夺了这艘大船开回去，岂不是献给盟主哈夫根的最好礼物。可惜当他们见到了大船的真容，方知危险的降临。
留里克又是嘶吼道：“扶住木头！抓住绳索！迎接冲撞！”
阿芙洛拉号那包裹铜皮的船艏撞角，那是可以撞垮城墙的攻城锤，此前凸的武器直接撞垮了敌船的船艏，接着阿芙洛拉号的整条坚硬龙骨，直接骑在了敌船身上，其上的所有人都被碾压成肉糜，连带着风帆和桅杆都彻底破碎。
就好似重骑兵与一群轻骑兵对冲，亦或是一辆虎王对撞十四辆t26，结果是显而易见的。第一回合交锋，阿芙洛拉号字面意义的碾压了一艘敌船，而战斗也才刚刚开始。
当意识到何为恐怖，丹麦人的勇气突然丧失了一大半。一些船只动摇了，还有一些准备再奋力打一场。
然而，在阿芙洛拉号完场转向前，应急丹麦人的可是大船上发射的各种弹药。
拜这极佳的好天气所赐，留里克把沉重的钢臂十字弓搭在侧舷栏杆上，他配合着船只的摆动适时扣动扳机，一股强劲的后坐力和颤动后，一支重头弩箭飞***准地砸穿约莫四十米外敌船上一名划桨手的脑袋。
仅仅凭借扭力弹弓和十字弓的射击，两艘丹麦长船停止了的运动，并开始逐渐下沉。
大船完了方向调整，巨大的三角帆灵活地运用风力，她以强劲之势追尾一艘敌船，再度连人带船撕扯成残骸。
顺着这强劲势头，又有一艘敌船被拦腰撞成了两截。
丹麦人正为他们的鲁莽付出恐怖的代价，还是在同一片海域，阿芙洛拉号正在复刻一年前的无双杀戮。
接下来的战斗已经没有任何的悬念，比勇尼兄弟，连带着所有的巴尔默克人，他们也都绷着脸，不停地操纵十字弓射击，精确地射杀一个又一个敌人。而罗斯人的那些重型武器给予敌人致命补刀，所谓凿出大洞任其沉没。
战斗若从双方互冲开始算起，它持续了约莫半个小时仍没有结束，就是这么长的时间里，阿芙洛拉号大部分时间实际是在调整航向。真的致命战斗完全发生在极短的时间内，恰恰是这短暂的接触，阿芙洛拉号频频施展致命攻击。
现实的战斗就是这有，把握住战机就是对着敌人穷追猛打。留里克根本不会、也不可能赏赐给敌人与自己缠斗的机会。
混战到现在，海面上漂浮着大量的碎木，以及一些风帆残片。一些落水还活着的人抱着浮木哀嚎，可惜阿里克非但不会救他们，而是下令继续攻击。
比勇尼一直搞不懂自己的留里克兄弟为何要在大船甲板的侧舷栏杆下方，去布置一些极长的长矛，原来它们的作用居然是……
水手娴熟地握住长矛，对着落水的敌人就一通乱捅。一些留里克的手下也给十字弓安装最廉价的没有尾翼的骨簇弩箭，精确射杀落水者。
之后最后两艘敌船了，他们即将逃回海岸。
“不要放过他们，但是留一个活口！”留里克下达了最后的战斗命令。
一切尽在他的掌控里，阿芙洛拉号的表现非常突出也很正常，累计有十三艘船化作一片又一片的海面浮木，大量的死尸被吸水的衣服、甲片拖拽，直接坠入海底。
最后的两艘敌船迎来了毁灭，落水的人遭到穷追猛打，唯有一个落水者抓住了看似是活命的绳子。
一个倒霉蛋获救了，他成了第一个登上阿芙洛拉号的丹麦人，却也注定死亡的命运。
此人先是被留里克放纵的手下拳打脚踢，待其被揍得奄奄一息之际，留里克才趾高气昂的询问起他们的来头。
“你们是什么人？看起来都是敌人。是哥特兰余孽？还是丹麦人？亦或是……”
被捆着手脚、满身淤血的人，他支支吾吾地自称是丹麦人，至于其出现在哥特兰岛维斯比废墟的意义，随着留里克声称说实话可以活命后，此人一五一十全都招了。
“啊！居然是这样！”留里克获悉这一消息丝毫不吃惊，只是……
比勇尼也吓了一跳，他为第一次战斗、第一次杀敌精神亢奋，现在不得不担心自己的留里克兄弟：“丹麦人要对你们动武，留里克，事情变得严重。”
“是的。如果丹麦人今年发动进攻，他们一定会主要进攻梅拉伦，按照我们罗斯人与梅拉伦人的盟约，我们需要派兵参展。可恶，今年爆发大决战，真的不合时宜。”
留里克的那绷着嘴的小模样，在比勇尼看来就是焦虑。
是时候作为一介兄长来表现自己的可靠了。比勇尼拍拍留里克的肩膀：“我们是兄弟，如果丹麦人对罗斯动手，我们巴尔默克勇士一定会组织远征军，比如我带着一千个战士，翻越大山或是走海路帮助你。”
“哦，谢谢。不过丹麦人就算大规模进攻，也许……”留里克强打起精神，自信笑了笑：“如果是打海战，如你所见，我们罗斯人拥有大船，敌人算个啥？你觉得如何？比勇尼兄弟，两千磅盐买这样一艘大船，你也可以像我一样强大。”
事实胜于雄辩，现在的比勇尼完全没有犹豫，他打定了主意，哪怕是砸锅卖铁，自己的部族也得有类似阿芙洛拉号一般的大战船。
俘虏透露出了丹麦盟主有意对整个北方斯韦阿兰联盟的报复性作战，之前留里克只是推演断定敌人要大举报复，那个丹麦商人老埃里克也描述过诸如哈夫根这些年因震怒而施展的恐怖行动。俘虏如此笃定，看来事情就是真实的。
“接下来怎么办？是否登陆瞧瞧？还有这个俘虏？”比勇尼谨慎地问。
留里克随意给耶夫洛一个眼神，耶夫洛则毫不犹豫地持剑刺死俘虏，之后将之扔到海里。
如此干净果断，再一次惊到了比勇尼，在他的眼里，自己的留里克小兄弟，那平静、漂亮又看似和善的外表下，的确藏着一颗凶狠的心。
留里克回过头来，上述一口气：“遭遇战有了意外收获，现在我们要继续航行。”
“你似乎有什么新计划了？”比勇尼又问。
“计划不变，不过去丹麦人的海域制造混乱有了更重要的意义。”
考虑到事情的性质变得非常严重，留里克站在船艏甲板，面对着打了胜仗后表情各异的手下们：“兄弟们！那个俘虏说丹麦首领要进攻我们所在的瑞典王国。今年我不允许这种事发生，梅拉伦人要是忙于应战，我们秋季就不能弄到大量麦子，这对我们可不是好事。跟我继续前进，在丹麦海域制造恐怖！毫不留情！让那些家伙用低劣的船只攻击我们，然后在被我们的阿芙洛拉号全部碾压。让我们用一船之力，毁掉丹麦首领的妄想！乌拉！”
拔剑的留里克高呼乌拉，他的精悍佣兵们早就适应这特殊的战吼。人们有节奏地高呼乌拉，连带着巴尔默克人也被这振奋人心的气氛感染，高呼着乌拉。
阿芙洛拉号也调整了航向，她直奔卡尔马海峡而去，誓要横扫整个长度达到150公里的狭窄水域，扫荡任何遇到的船只。留里克已经没有任何的顾虑，因为梅拉伦商人，以及非常关键的新瑞典王卡尔，都提及了博里霍尔姆堡垒那一群萨克森人反叛得消息。不管这些消息是真是假，留里克断定它必须是真的。
如此继续的航程，阿芙洛拉号再不会遇到友军。留里克决定把事情做得更绝一些，所谓在瑞典军折戟的南方银堡附近海域，对着往来的商船、渔船穷追猛打一段时间，这已经不是简单的杀人越货的海盗行为，而是一种疲敌的战术。
留里克，就是要打乱丹麦人的大举反攻的计划。