第六十一章 烫手的山芋
奥托不禁有些后怕，联想自己的整个行动，先是动员大家所谓在“女武神见证下与养鹿人大规模战斗并取得胜利”，结果就变成单方面的偷袭，被袭击者中还有一大群女人和孩子。
这场胜利的确不值得称赞，偏偏养鹿人的首领还发下诅咒。
越是这么想，奥托越觉得后背发凉。
因为女武神必然看清了发生的一切，也许因为自己的胜之不武而遭遇奥丁的愤恨，最终导致罗斯堡的毁灭？！
对！有这种可能性！
否则这个死了的养鹿人怎么会说我们的语言？！
恐怕是女武神借她之口在警告我！
身为首领，奥托突然变得不敢轻举妄动了。
例如按照以往的管理，对付外族，罗斯人当然是尽数搜刮战利品，包括死者穿着的皮衣也是非常重要的财宝。
这一次就算了吧，所有死亡者尽数埋葬，活着的人必是要免除一死的。
虽然俘虏必然要被用作奴仆，在奥托看来是理所应当的。考虑到女武神也下达了某种警告，俘虏的生命需要得到保障。
奥托他害怕，担忧有一天自己的罗斯部族也遭遇毁灭，害怕自己的后代也像这些被驱逐的养鹿人，最后悲惨的死去。
他勒令自己的一大群兴致勃勃准备分鹿的部下，还有那些准备对被俘的女养鹿人有所图谋的人，命令他们暂时放弃所有的妄想，集中到自己面前。
奥托没有办法，他必须把自己了解的事向他们说明白。
因为部族和盟友的信仰，大家最担心的是永远不被瓦尔哈拉承认，大家的心灵受到巨大震撼。
没有任何人会怀疑首领的话，因为首领的一系列举动弄得他判若两人。
居然要埋葬这些养鹿人死者，居然必须保证每个俘虏的性命，这些都有意义吗？
现在它们都变得意义巨大，因为奥托将其解释为“女武神的命令”。
所以那个明显的懦夫也被当做敢于反抗的勇敢者，被抬到一个雪窝中，用积雪埋葬。
当大当大家都奋力挖雪之际，哈罗佐夫带着的另外一群人，他们才姗姗来迟。
他们看到眼前的一幕，既是兴奋又觉得费解。
哈罗佐夫的人急匆匆跑来，甚至还有他执意带来的儿子卡努夫。
“首领，一切都结束了？”
“都结束了。”奥托一脸平淡的说。
气氛这是尴尬极了！
哈罗佐夫试探性的问：“我们取得了胜利，应该没有人受伤？敌人的情况又是如何呢？”
“真是一个糟糕的结果。”
“我们难道……有人死了？！你们在做什么？似乎是在挖坟？但是死者应该拉回去。”
“是养鹿人的尸体，真是糟糕。”
“啊！有笨蛋忤逆您的命令了？”
“不是，真的一言难尽。”趁此机会，奥托短暂给哈罗佐夫讲述了一下事情的经过，已经获悉了许多惊人的事。
甚至于发生在几十年前的事，哈罗佐夫觉得真是不可思议：“难道我们很久以前是从养鹿人手里抢了罗斯堡？我还以为我们是自由迁徙到那里。”
“我的兄弟，我们祖先做了什么事，祭司的木板写了经过，也许你应该去学习一下文字，去了解那里过去的事。”
“啊！您饶了我吧，那有多大的意义？”
“有意义，学习让人变得聪明。还能让我知道这些养鹿人的底细。真是糟糕，也许我们一开始就不该待在这里。”
哈罗佐夫已经知道一个年迈养鹿人临死前的诅咒，他不觉得这有什么意义，以及是什么“女武神借其之口的警告。”
“首领，一个将死之人出于泄愤的话您不要放在心上，我们已经取得了胜利，剩下的我们要把鹿带回去。”
“好吧！我们抓紧时间分战利品。我的兄弟，我身份首领必须要给女武神一个交代。那些鹿的分配问题，按照传统我有权拿其中的一大半，现在我只要三分之一，我不想做贪婪之人。至于所有俘虏的分配，此事必须由我来处理。”
“您……我……”哈罗佐夫一瞬间觉得自己的首领还是贪婪之人，毕竟他看到了俘虏里有不少女人。
难道首领不想占为己有？
因为所有维京部族的传统里，一个男人有一位有着很大家庭权力的妻子，同时男人也可以有许多为女仆。
当男人去世，女仆当为之殉葬。不过男人的正妻去世，某个女仆很有可能升级为正妻。
而哪怕是仆人，她生下的孩子将得到家主和部族的承认，就是不能像正妻的后裔那样，继承家主的哪怕一枚铜币。
现在的奥托突然有一种强烈的使命感，所谓自己带人摧毁了这些养鹿人的家，活着的真的只有三个比较年轻的女人，和七个年龄不同的男孩女孩，必须保障这些人的安全，要让他们在罗斯堡继续生存下去。
一切，都是因为女武神渴望看到一场酣畅淋漓的战斗，以让她挑选合适的人才，在其死后升入瓦尔哈拉。
结果只是一群莽夫对一群老人孩子的袭击。
天空中的北极光突然变得有些剧烈，奥托当即向集结后的人们宣布，这就是女武神的不悦。
他也下达命令，未来的日子里无论怎么分配这些俘虏，必须有一个原则——保证其安全。
所以大家支持吗？
当然支持！而且情况变得非常微妙，本来大家对于自家有个仆人是很有热情的，结果这些俘虏变成了烫手的山芋。
仿佛俘虏就是潜在的宠物，照顾的不周只怕就引得女武神的事后报复。这谁受得了？！
所以当场就有人站起来，宣布自己不愿意接受俘虏分配，只愿意接受鹿的分配。
结果越来越多的人站出来，发出一样的表态，这样的结果亦是奥托始料未及的。
“你们……你们既然是这么想，你们还是害怕！看来，只有让这些人加入我们，因为罗斯堡也是他们祖先的家园。兄弟们，也许你们还没有察觉的，自己已经被女武神所感染。那么我们作为奥丁忠实的仆人，只好接受女武神的意见。俘虏的安排是我的工作，你们不用担心，倘若的我安排是令女武神生气的，那么一切的后果都由我一人承担！”
第六十二章 留里克需要一个仆人
不管怎么说，整场偷袭还是取得了不错的成果。
奥托粗略的清点了那些栅栏中的鹿，整个袭击过程中，鹿圈没有遭遇任何破坏，所有的鹿也都是完好的。
这些鹿都被吵醒，它们就静静看着人类的杀戮，仿佛那些跟自己毫无关系。
鹿毕竟是鹿，不过是一群被圈养的动物，而今它们的命运不过是从萨米人手里离开，变成了罗斯人的宝贝。
但是对付总量达到三百头的鹿群，罗斯人能够很好的照顾它们吗？
当然不能。
根据行动前首领定下的规矩，所有人格尽职守的首先展开进攻，那些鹿必然是最终的战利品，只有当战斗结束后，再由首领亲自进行分配。
没有人会担心自己得不到什么好处，就像往常一样，首领担任“分配者”，一定会按照古老的部族规则，公正的把财宝分配下去。
可怕的袭击刚刚结束，所有人立刻对所有的战利品蠢蠢欲动。
尤其是那些家园被摧毁的养鹿人，那些暂时还活着的女人和小孩，他们根本不知道这群野蛮人会如何对待自己。
恐怕会是非常悲惨的吧！
奥托并不打算对一群女人孩不利，因为这不符合传统。一个真正的勇士不会在战场上对妇孺下手，倘若有这般劣行，一旦被女武神发觉，其死后的灵魂就不能去瓦尔哈拉了。
但这些妇孺将按照传统变成部族的奴仆，具体而言，变成奥托自己的奴仆。
奥托先是吩咐自己几名最信得过的部下，尤其是那位哈罗左森：“你差人把所有的鹿都驱赶出来，你们要仔细清点有多少头鹿，借着我来分配。”
“首领，也许这件事您该亲自管理，您把这份责任放在我的肩头，我很担心。”
“你担心什么？我的兄弟？！放心，我信得过你。至于我……还有一些事要解决。”
所以说，奥托一把年纪就只愿意守着自己的年老妻子度过余生。
传统上部族是没有类似于“纳妾”这样的概念，但是一个首领可以合法的拥有多名女仆。
部族的人们普遍知晓，南方的那些富裕的盟友部族，其中许多有权势的男人不仅有漂亮的妻子，还有许多仆人。只要男主人愿意，那些仆人必须无条件给男主人生育更多的子嗣。
在大家看来，这是让自己家庭变得“枝繁叶茂”的最佳手段。可惜，罗斯部族的位置过于靠北，本身部族的女人就不多，更别提女仆的可能性。
和诺夫哥罗德的联姻才刚刚开始，至少这番举措开始缓解部族内的婚姻矛盾。
所以当然有许多人瞄上了这些女养鹿人，即便她们年纪不小了，那些中年丧偶的人并不介意那么多。
奥托猜得出有人有这样的想法，这一次他就是要自私一回。
因为，他才是部族的首领！
奥托走进那几名缩成一团的俘虏，他蹲下来重点观察这都是些什么人。
结果显而易见，有中年的女人还有一群孩子。
他用诺斯语询问这些人情况，对方非但完全听不明白，嘴里还嘟噜着一大堆令人费解的语言。
奥托想要更多的情报，介于那个老女人已经重伤不治，这些人在学会诺斯语之前也缺乏价值。
奥托也只能无奈的摇摇头。
至少他们都是活生生的人，倘若是作为自己的仆人真是再合适不过。
奥托没法不想到很多事！
“我也是一名首领，结果我就住在寒酸的木屋里。我的手下没有真正的仆人，只有同族里的一些女人偶尔到我家里帮帮忙。和南方的那些盟友的首领相比，我难道到了生命的末尾还要寒酸下去？！不！我不能这样！如果命运是让我一生这样，我只能认命，但是我的儿子，他是要做下一任首领之人，留里克将是预言那样的最伟大的首领，他不可以连一个仆人都没有！”
年轻时意外失去了两个儿子，年逾半百才有最后一个儿子。
奥托对待敌人非常野蛮，对于自己的儿子，他爱的深沉。
一次远行狩猎下来，他自感身体的年老体衰，倘若不是年轻时练就的强健体魄，也不会坚持到现在。终归自己是老了，生命也将走到尽头。
无论自己的命运是前往瓦尔哈拉神殿，还是进入冥界，在那之前自己的财产都要由儿子继承。
这些财产包括自己削铁如泥的神剑“毁灭者”，还有埋在浅土中木箱里的所有银币和少量金币，乃至一批兽皮和锅碗瓢盆。自己要给儿子更多的财产，比如说一些仆人。
不！也许仆人应该从现在就开始培养。
奥托已经打算将所有的俘虏占为己有，他打算勒令这群养鹿人继续养鹿，当然所有的养鹿成果也都归自己家所有。包括所有的养鹿人，其命运也都是自己支配。
奥托本已站起身，想到这些他又蹲了下来。
他嘴里念叨着：“得给留里克选个合适的仆人，一个专职照顾他的人。嗯……必须是个女人。”
奥托开始仔细检查那些俘虏，尤其是其中的孩子。他粗糙的大手扒开孩子的毛皮帽子，重点找寻其中的女孩。
令他惊讶的是，俘虏的七个孩子里居然全是女孩。
“我还以为会有男孩，这是怎么回事？！”
罗斯堡的孩子有数百名，其中的女孩数量并不多，造成这样的原因还是在于维京人的传统！
罗斯堡毕竟有近半数的人根本就是客居于此的外乡人，他们虽在此安家，本质上是属于罗斯堡的盟友。这些人的女儿往往到了十二岁就根据传统跟别家的男孩订婚，这种婚姻自然是谁出的筹码多，姑娘就嫁给谁。
罗斯部族的各个家庭普遍更加贫穷，所以嫁进来的盟友部族的姑娘更少。
部族内部的互相通婚也是很难被大家接受的，结果部族的姑娘更多在外嫁，这样姑娘的父母就能得到更多的报酬。
奥托身为部族首领，他被年迈祭司维利亚称之为少有的聪明人，他就聪明在对许多事有长远的看法。
他知晓男孩锻炼打斗术的重要性，因为那是维持罗斯部族势力的根本力量。他也关注部族男人的婚姻情况，乃至部族的女人状况。
唯有更多的女孩才有更多的母亲，部族的新一代的男孩才能越来也多，最终使得部族的战斗力越来越高。
本次俘获的养鹿人的女孩都是外族，她们长大后成为一些部族男孩的妻子真是再合适不过。
也许会有人瞧不起这些外族人，还是会有人愿意接纳这种人成为妻子。
但是，奥托从未打算让自己的儿子留里克，十年之后迎娶一个养鹿人女孩为妻，她们顶多做一个仆人。
他扒拉着女孩的脸，选择了一个最顺眼的姑娘，只因这个姑娘的麻花辫很是有趣。
他深邃的眼眸瞪着一双犀利的眼睛，吓得女孩已经不知所措，整个人只是呆滞颤抖。
“就是你了。”奥托满意的嘟囔，“不管你是否听得懂我的话。以后你就是我儿子的仆人，你要照顾好他，否则我就把你扔到海里。”
听完这番话，女孩当场吓得泪流满面。她当然听不懂面前这个一脸胡茬的野人说话的意思，总之此野人简直摆出恶狼一般的面孔，她很容易估计到自己的命运，只怕就像是被狼群袭击的落单的鹿，是惨死在雪原上吧！
再看看这些野蛮人，他们已经在抢劫自家的鹿群里，一个个高兴叫嚷着听不懂的话。
到了这个时候，女孩还在担心自己悲惨的命运将是怎样的糟糕结局。
她还不知道，很快自己将回到一百年前她的祖先定居之地，之后，自己的命运归属将取决于另一个比她年纪小很多的小男孩。
那个小男孩，他不是，也没打算成为新的野蛮人。
第六十三章 选择死亡
每一位参与最后行动的勇士都应该分得战利品，但勇士们因为各自的运气，只有一半人参与到对养鹿人的袭击。
贪婪的本性使得得手的那一半人渴望利益的最大化，奥托注意到这一情况，他必须想到一个妥善的分配模式。
他说服了队伍中的质疑者，也宽慰那些跟着哈罗左森结果错过行动的另一半人。
所谓的合理分配办法，那些参与行动的人分得三头鹿，错过机会的人分得两头。
不管怎么说，“迷路”的那几十人的确没有参与到最后的行动，不过他们也的确是放弃了自己的自由狩猎的时间，跟着首领参与到追踪养鹿人的新的远征，此行没有功劳也有苦劳。
按照这样的分配，大家中不再有什么怨言。
所有的驯鹿都被驯服，它们本质上并不惧怕人类，因此众多的罗斯部族勇士轻而易举的用麻绳套住鹿的脖子，就驯服了它们。至于那些被俘的养鹿人，其中的男人和伤者已经全部死亡，活着的妇孺也被直接捆住了手。
她们也如同那些驯鹿一般，被获得胜利的罗斯人押解着，离开她们已经被捣毁的家园。
因为奥托实在不知道俘虏的语言，他实际也做好准备，倘若有俘虏不配合，那就没什么好说的，直接解开其手上的麻绳将其放逐。
在这样寒冷的日子里，没有任何的给养，一个孤独的人很快就会被冻死。
所有的俘虏都是聪明的，她们虽然像是鹿群一样被“驯服”，至少野蛮人并未打算伤其性命，她们只能暂且听从野蛮人的命令，任由其拉扯。
风雪再不寒冷，颤动的北极光仿佛在唱赞歌。
罗斯的勇士们带着他们的战利品回到那片搁置了大量雪橇的森林。
他们纷纷找到了自己的雪橇和滑雪板，旋即开始了返程。
按照常理他们应该休息一段时间再行赶路，归乡心切的大家更乐意立即行动，奥托的心情也是一模一样的，算着日子自己离开罗斯堡已经太久了，今年的北上狩猎严重超期，倘若不能尽快回去，天知道罗斯堡内会乱成什么样子。
面临着回家的诱惑，所有人纷纷想到了最快的行动方法。
许多人用缆绳捆着鹿，绳子的另一头拴在雪橇上。鹿的主人坐在雪橇上，看管着他们的行囊和此行的其他猎获，用小木棍抽打着鹿，驱使它们前进。
还别说，大部分鹿是听话的。
然而那些被俘的养鹿人，她们的情况真是越来越糟糕。
奥托身为首领，他给部下分完了鹿，轮到自己享有的鹿依旧有一百头。他还从没有一口气获得如此多猎物的先例，所以他也没有能力照顾看管好鹿群。
本来他是想利用那些被俘的养鹿人，结果真是无比的糟糕。
失去丈夫和长老的女养鹿人，她们一直沉浸在梦魇中，回忆着死去亲人的面容。她们再联想到自己未来将要面临的悲惨遭遇，一个个想死的心都有了。
不错！有些俘虏就是想要带着自己的孩子自杀，因为在一些人看来，未来的生命除了屈辱就是受苦。
归途是一场漫长的远征，一个人倘若保暖不周，风雪和低温轻易就能要了人命。
即便是长期生活在寒冷世界的罗斯部族和养鹿人，失去了动物毛皮的保护，死亡只需几十分钟。
也许在睡梦中死亡是一种幸福呢……
旅途进行许久，当短暂的阳光结束后，奥托一行和他们的庞大鹿群已经回到了所谓前进基地。
他们就在这里过夜，对未来充满希望的奥托杀了几头鹿，就以烤肉犒劳自己的部下。
他当然也不会忽略掉那些养鹿人，一些烤熟的鹿肉也给了她们。
鹿群！都是我们的鹿群！这些野蛮人……
奥托本以为养鹿人也会迫于饥饿吃掉这些烤肉，结果那些大人选择绝食，唯有孩子在啃食着肉块，而这正预示着悲剧的开始。
奥托有些被激怒，他抱着“你们爱吃不吃”的态度，继续抱着自己手里洒了盐的鹿腿大快朵颐。
由树林屏蔽寒风，在林下雪地点燃篝火，围在火边看着香喷喷的烤肉，不是很惬意的享受么？
奥托是这么想，对于养鹿人却是痛苦的心灵煎熬。
第一个露营的夜晚，罗斯人按照以往的管理，他们安排了一些人夜间放哨。
哨兵可不是防着什么偷袭的敌人，他们在防备狼群偷袭缴获的鹿群。
所有的鹿都被栓得好好的，它们跪在地上休息，或是睁着眼睛继续用厚实的嘴唇巴拉雪地，啃食林下的草根。它们仿佛对部分同伴的死，乃至自己未来的命运丝毫没有任何想法。
它们，毕竟是一些家畜。
人毕竟是人！任何的人都有自己的情感，哪怕是奴隶。倘若觉得自己连苟活的机会都丧失，最终就剩下屈辱，奴隶要么奋起反抗，要么自我了断。
奥托以为自己已经给了俘虏温暖的窝棚，待到新的一天队伍还要继续赶路。
当新的一天到来，篝火几乎燃尽就剩下白碳之时，人们纷纷苏醒过来，开始自行筹备新一天的归途。
“啊！这群鹿都醒了，还在继续啃草？！”
奥托晃晃脑袋，把裹在身上的整张鹿皮拿开，自然而然的去检查那些俘虏的状况。
结果，只见的那三个女人已经脸色惨白。她们虽然手脚都是被捆着的，结果她们还是想方设法扭开自己的捆扎腰带，使得寒风能灌入她们的身体。
这是何等的毅力啊！她们选择了自杀！
“啊！这是怎么回事？都死了！”
奥托发出惊人的吼声，引得许多人聚集而来。尤其是他的老友哈罗左森，还以为首领遇到了伤害。
“怎么回事？！首领？！”
“你看看这些俘虏。”奥托随手一指。
哈罗左森立即蹲下，下意识用手抚摸俘虏的脸。
“糟了！像是冰雪一般，她们都死了！首领，是你处决了她们？”
“呸！你看得出她们是冻死的。真是糟糕，我还指望这些人回去给我养鹿呢，结果都死了！”奥托气得跺了跺脚，“这些养鹿人，他们只用石头做的斧头反抗我们，我想不到他们居然是这样。”
“也许给她们一个堂堂正正的机会，给他们我们的盾和剑。养鹿人也能像我们的敌人丹麦人那样勇敢。首领，就连他们的女人都这些勇敢。这些女人看来是追随她们丈夫而去了。”
因为自杀也是需要勇气，奥托和哈罗左森弄清情况后，也情不自禁的向这些勇敢者表示感慨。
“哈罗左森，你再看看这里面还有没有活口。”
“好的！”
第六十四章 最后一个养鹿人
大人的抵抗力的确强于孩子，但奥托明显还是太高估养鹿人的情况。
他以己度人，天真的以为养鹿人的孩子也能像罗斯部族的孩子那般硬朗，结果经由哈罗左森一番检查，已经有三个孩子完全如冰坨一般坚硬。
剩下的四个孩子，她们明显年纪稍大一些，虽说情况都不怎么样，身子一样是凉飕飕的，歪好还是有脉搏。
“还有四个活着。”哈罗左森叹气道。
“好吧，我还以为全都死了。”
“首领，虽然孩子还活着，她们的情况我觉得距离死亡已经一步之遥。这些俘虏只怕这几天都是要死的，她们注定是要被女武神夺走生命。”
“也许就是这样。”奥托摇摇头，比起关心这些俘虏，他更重视劫掠的鹿，“养鹿人都死了，我们中有谁比这些人更善于养鹿？”
哈罗左森勉强道：“唉，也许养鹿并不是难事，我们只要把它们驱赶到山坡上啃草就行了。你不是也说过，我们的罗斯堡，很久以前就是养鹿人的牧场。”
“就怕把鹿带回去，它们很快就变成烤肉进了肚子。我也不能指望我妻子去养鹿，看来我还是需要一些专业的养鹿人。如果我失败了，那就把鹿全部吃掉。”
“那就尽量救活剩下的俘虏。”哈罗左森捏着下巴嘟囔，“估计她们四个活着回到罗斯堡的几率也很渺茫，我们应该尽量尝试一下。她们虽然还是小孩，至少比我们这些懂得养鹿。”
“也好。现在，我可要好生看管这些人。”
奥托很高兴，自己给儿子留里克挑选的未来仆人，这个姑娘侥幸没有被冻死。
他已经记得这个姑娘稚嫩的面貌，更是记住了她扎起来的颇为复杂的麻花辫。
“哈罗左森，你看管好其他的三个孩子，尽量别让她们冻死饿死。至于这一个，我会亲自照顾她。”
听闻这个，一把年纪的哈罗左森一愣：“首领，你该不会是……尼雅她……也许你该遵循他的同意。”
“哦？你以为我想怎样？嘿嘿！这怎么可能，我只是想让她作为我儿子的仆人，仅此而已。”
“给留里克做仆人？那么这个女孩年纪是不是有些大？”
“没有关系，年纪大一点也好，不懂我们的语言暂时也不是问题。因为我和尼雅已经老了，也许不能陪伴留里克更多的年月。可怜的留里克，至少我要给他留下一个姐姐去照顾他。”
哈罗左森点点头：“如果是这样，这个女孩真是幸运。”
“但是我还不明白女武神的用意，如果俘虏的宿命都是死亡，我们是无能为力的。我只希望我的夙愿能够达成。”
奥托实际并没有注意到，导致许多孩子被冻死的原因就是衣物过于单薄了。
为了让儿子的仆人能够坚持回到罗斯堡，他开始注重女孩的保暖问题，也更关心她的精神状况。
当一件兽皮披在她的身上，女孩的情况逐渐有所好转。待其精神稍稍有所恢复，奥托旋即递给一块咸肉干。
“你慢慢嚼吧，尽量别饿死。”
饥饿是难以抵抗的，一度弥留的女孩刚刚恢复过来，她就迫不及待的啃食咸肉。
咸味激发了她进食的本能，也许这一顿饭她吃到的盐，比一年吃到的还要多。
奥托还是害怕她挣扎逃跑，待其啃完了肉又裹上了毛皮，就继续捆住她的手脚，将整个人抱到雪橇上。
他不管这女孩满嘴的听不懂的语言，将其牢牢固定在雪橇上，整个人如同一件货物一般，在接下来的时间内，她都是这样安静的看着这群野蛮人向着南方不停前进。
她不知道自己的归宿，更没有留意到自己家人的情况。
然而实际的情况非常悲剧！
哈罗左森并没有妥善照顾好另外三人，他辩解道“是神夺走了她们的生命”。真实的情况是，哈罗左森没有注意好俘虏的保暖问题，亦是对高烧束手无策。
在返程的第四个夜晚，被他照顾的三个孩子全都在寒风中变成了冰凉的“石头”，并被遗弃在雪地中。
结果成了这个样子，奥托并没有怪罪自己的老友。
因为队伍带着大量的鹿早已抵达了大营地，已经开始按照来时设定好的路标，开启了最快速的返程。
那些留在大营地的人们等候了许多天，见得首领带着鹿群胜利而归，无不后悔自己没有追随前往。
当然奥托也没有怪罪这些人。
曾几何时，大家都在传说罗斯堡的位置已经接近人类世界的边缘，继续向北走得再远一些，就会坠入世界树下的黑暗世界。
对未知世界的恐惧束缚了许多所谓胆小者的探索欲，奥托的凯旋则是对勇敢者的犒赏。
现在的奥托甚至有些庆幸，倘若所有人都参与进来，自己显然也不可能坐拥一百头鹿。
鹿，还是太多了。
一路之上，自己要重点照顾一个养鹿人女孩，他很快就萌生了一种奇怪的感觉，随着距离罗斯堡越来越近，这种感觉就愈发强烈。
原则上这是送给儿子的一份礼物，是儿子的仆人，但是这个女孩实质上是要成为自己的家庭一员的。
因为奥托还没有愚蠢到把仆人当做“会说话的工具”，待儿子长大之前，这个女孩还有许多的工作。
要在自家的长屋里做着各种杂役，要帮助妻子尼雅做裁缝的工作，要伺候儿子的起居，还要担负起养鹿人的职责——养鹿。
有了这么多的劳动，主家自然要保证她的安全，以便获得更多的劳动价值。
这就好比东方世界里，一户人家会把耕牛或者拉磨的驴子，作为家庭成员这一。
但仆人毕竟是人，几天时间奥托可以感受到这女孩温顺的如同羔羊，到了现在他索性不再用绳索拘束。
到了这般田地，一个聪明人会明白逃跑只能意味着冻死。
奥托倒也不全是因为这一实实在在的原因就解除对她的拘束，因为在所有的俘虏里，唯有这一人活到了现在。
驯鹿拉着雪橇，队伍的行程明显更快。还因为大家就是一门心思赶路，每天除睡觉之外的时间，基本都是坐着雪橇驱赶鹿群前进，甚至有些体弱的鹿被直接累死。
奥托根本不知道这个养鹿人女孩的名字，但他非常确信，是女武神饶恕了这个女孩的性命。
加上那些死者，合计十九个养鹿人就活下来一个，为什么只有她活着？！
一个惊人的念头突然浮在奥托脑海。
“对呀！我早已选定这个人作为我儿子的仆人，当我做出决定的时候，女武神已经在天空看明白了一切！”
奥托甚至又萌生了更有趣的联想，所谓大神奥丁的身边有着一群女武神的作为仆人，那么作为“奥丁祝福”的留里克，他身边理应有一些仆人。
所以倘若自己做的不好，导致这个女孩死在旅途，必然会给自己乃至给罗斯堡一场灾祸。
奥托就是这样的人，特别是他看到了祭司珍藏的那些木板，整个人的思想也趋同于祭司。他比普通的罗斯人更加敬畏奥丁，也从没有质疑过奥丁是否是真实。
现在他已经下定决心，必须将最后一个养鹿人带回去，必须将尽可能多的鹿带回去。
第六十五章 主动寻找
最勇敢的人外出狩猎迟迟未归，罗斯堡内不禁流言四起。
一些人拿出古老的传说，来抒发自己最悲观的揣测。
“也许奥托和那些人掉到世界树下面去了……”
这可不是什么单纯的悲观猜想，因为如果首领奥托离开这个世界，谁能成为继任者呢？为此部族内部不得不再进行一次争夺首领的比武。
就算罗斯堡的居民都来自同一批祖先，核心人员毕竟已经繁衍成了四千人的庞然大物。
按照本时空的标准，如此一个比较团结的组织，它能迸发出非常强大的力量。
因为就算一位法兰克的公爵，凑齐一支人数多达两千人的有战斗力力量，都是极度艰难的事。
奥托担任了太长时间的首领，他的作为的确堪称合格，但他毕竟老了。
年幼的留里克被称之为“奥丁祝福”，他也体现出许多的惊人举动，他终究只是一个孩子。
许多人朴素的相信，留里克长大之后会顺理成章的成为首领，因为那是奥丁渴望见到的。
可是部族的有识之士可不觉得倘若首领奥托死在外面，一个七岁的孩子能对管理一个部族做出怎样的贡献。
这里存在一个空窗期，想要保证部族的稳定，部族就必须推选出一个新的首领。
时间已经临近光明节，那些人还没回来，罗斯堡内部的躁动情绪确实让这个冬季变得非比寻常。
年幼的留里克亦是非常担心，他渴望大展拳脚，倘若失去父亲在自己年幼期的庇护，一切梦想都是空谈。
自古以来，许许多多的国家，强臣得了摄政权就不打算把权力再移交给幼主。
何况罗斯部族还是奉行更加古老的氏族公社那一套，这里并没有真正的血亲世袭，首领当由“最强者”担任。
温暖的祭司长屋内，留里克的内心愈发的浮躁。
他虽已记住那些木板的内容，为了加深记忆以及解闷，很是乐意再多看看。
但是现在，他越来越担心奥托。
“奶奶，我听到一些流言，他们说我父亲会死在外面？”
维利亚的内心一样的复杂：“我也听说了那些传闻。孩子，你难道轻易相信了？”
“不！我不信。出去的他们是最强者，也许这一次他们获得的猎物太多，不可能快速归来。”
“你这样想是最好的。唉……这几天我实在有些担心，如果任由某些好事者胡闹，整个罗斯堡都要变得人心惶惶的。那些和我们住在一起的盟友商人，只怕他们到了明年春季都要大规模的撤离。”
“那可怎么办？！我其实非常担心……”留里克想了想，“应该是有人盯上了首领的位置。”
维利亚心头一惊，她想不到这孩子居然能想到这些。
她只能装作淡定的抚摸孩子的额头：“不要把事情想得糟糕，我想到一个好办法。”
“什么办法？”
“看来，我需要亲自出面去组织一些人。也许你父亲和其他人已经在回来的路上，我们不能傻傻的继续等待下去，应当派人去接应。”
维利亚不仅有这样的想法，还自觉自己有义务平息罗斯堡内的人心骚动，尤其是稳定客居的商人们。
时间已经到了儒略历的十二月十七日，奥托一行已经走得太久了。
因为没有钟表，人们就是利用日出日落断定一天的开始与结束。
唯有一些有天文知识的人，可以通过天上某些星星的位置和月亮的位置，来颇为精确的判断时间。
太阳已经落山，给人的感觉正是白天匆匆而过。
祭司长屋内的油灯灯火通明，由维利亚亲自出面，她将五十名勇士着急到这屋内。
来者都是部族中年富力强的青年力量，也参与过多次的索贡远航中。
这些人都是勇敢者，也必然是奥托的铁杆支持者。
长期待在祭司长屋内学习的留里克，轻而易举的看到了熟悉的身影，那是自己的堂兄阿里克。
他一介孩子此刻就是呆呆坐在兽皮上，乖巧的听着维利亚对他们发号施令。
对！就是发号施令！
维利亚不愧是罗斯部族最具号召力的女人，她以苍老的声音对这一群骁勇善战的人说话，他们全都老老实实地站着，没有任何的交头接耳。
“我听到一些传闻，传说首领和其他人已经被冻死了。这是蠢人的谎言！你们千万不要相信！”
就此一言，留里克看到了不少人眼神中的颤动。很显然，许多人不但知晓那些话，因此内心也产生了很强烈的怀疑。
“今天我把你们召集到这里，就是向你们宣布一下奥丁的命令。就在昨晚，在我的睡梦中我的灵魂被女武神带到了阿斯加德，我站在瓦尔哈拉厚重石门外，奥丁告知我，罗斯人的勇敢者正在赶来的路上，他们因为带着过多的财宝导致归期延后。所以奥丁下达命令，要求我们组织一些勇士向北方探索，去找寻那些人，帮助他们把大量的财宝带回来。”
乖乖坐着的留里克知道这些根本就是维利亚自己的话，她仰仗着部众的奥丁信仰，说的都是自己的主张。
这番操作堪称聪明的举措，被召集起来的人已经跃跃欲试。
就在祭司长屋里，许多人已经第一时间发出声明，所谓经过短暂的准备后，当明日天亮之时，自己就启程北上。
维利亚得到了非常满意的结果，可她丝毫高兴不起来。
她是在以自己的名誉做赌注，不过这番赌局是非常值得的。因为倘若奥托真的死在位面，两人的结盟也就荡然无存。
一个七十多岁的老人，生命很快就到头了。也许奥托真的死在外面，同样也预示着自己的结束。
根本没有什么奥丁托梦，一切都是维利亚的揣测。她猜想最多的只有两种情况，第一，奥托一行迷路了，第二，他们确实收获颇丰。
至于数百人被冰雪冻死，虽然有这种可能性，仔细想想，如果风雪真的可怕，罗斯堡早就毁灭了。
被动的等待令人越等越焦虑，主动去找寻反倒能打消这种焦虑。
被召集的人离开祭司长屋，在极短的时间内，祭司维利亚在梦中得到神指引的消息，也传遍整个罗斯堡。
阴谋家故意释放的言论顿时没了市场，所有开始幻想自己有机会竞争首领之位的年轻勇士也打消念想。
广大的居民清一色的开始幻想首领又带回多少的宝贝，自己跟着首领行动的丈夫是否也收获巨大。
还有那些没有去的人，他们也在幻想，哪怕自己没有前往，根据部族的传统，首领会给自己多少赏赐。
也许捕捉了大量的鹿？就是分得一条鹿腿也能让今年的光明节变得非常有趣。
第六十六章 缩减的鹿
一开始，维利亚觉得组织五十名奥托的支持者就足够了，不曾想，当晚就有多达五百人在准备北上。
漫长的冬季宅在自家屋子里，无聊的感觉愈发令人烦躁。
出去迎接首领回来，这一趟指不定还能在户外有什么意外收获。
一些勇敢者在准备，还有一些女人也自发的行动起来，完全是因为她们的丈夫跟着首领奥托迟迟未归。
当祭司的消息传到这些女人耳朵里，她们坚决的相信丈夫就是带着大量的收获在雪原中艰难踱步，因为那些猎物实在太多了，哪怕是一个强壮的男人也难以轻易搬运。
妻子的焦虑情绪一扫而光，取而代之是对丰收前景的喜悦。
近二百个女人，甚至还有人带着她们的孩子，一个个穿着像是熊似的，开始连夜准备拉货用的雪橇。雪橇装载有大量的干粮，乃至在户外露营的兽皮帐篷，伐木和杀死野兽的斧头。
最终有近千人被组织起来，有男人有女人，还有许多的小孩。
甚至留里克自己也被母亲尼雅拉入这浩荡的大军中。
更多的人看到，连首领奥托的妻子和被予以厚望的留里克都行动起来，这次北上的搜索已经不能称之为搜索。
而是罗斯堡向凯旋的人们做出的最热烈的表示。
当早晨第一缕阳光艰难的洒在苍白的大地，圣洁之感侵彻人心。
吃过饭的大家不约而同的开始行动，浩荡的队伍自发的构筑成宽大的搜索线，以便更容易的找到归来的人们。
留里克也坐在雪橇之上，他穿着像是一头小熊。
当然和熊完全不同的是，他的腰里一直别着一支小刀用以自我保护，以及切肉吃。
和其他女人一样，尼雅穿着颇为厚实，她将亲自拽着自己的雪橇向着北方移动。
还别说，哪怕是女人，哪怕是带着一些沉重的给养，踏着滑雪板的人们，大家依旧可以在雪地上较快速的行动。
对于留里克，今日的行动竟是他首次离开峡湾中的罗斯堡！
离开了被山丘保护的家园，庞大的队伍为了北上，他们直接走在冰封的海洋上，只因这条路非常平整。
就在留里克的旁边，他的堂兄阿里克也拖追着自己的雪橇，与之随行的还有他的妻子佩拉维娜。
北风如同刀子，看着母亲奋力前行的背影，他无法不萌生更多的担心。
“妈妈，要不我下来步行？”他建议道。
“不用！我的孩子，至少现在我还能轻易拉得动你。”
尼雅年纪着实不小，拜平常吃了太多的红肉和鱼肉，以及许多体力活儿，她的身体素质依旧很好。
留里克没有再说什么，整个短暂的白天他都乖乖地坐着，直到夜幕降临后，人们开始陆陆续续的扎营。
他们携带了一批炭块，所以冰面之上很快亮出点点篝火。
完全不用担心炭火是烤化营地下的冰层，因为十多天的连续封冻，波的尼亚湾的平均平层厚度已经突破一米，越是靠近海岸冰层越厚。
北上寻找首领一些的人们，他们是非常聪明的，这条冰面上前进的道路的确是最便捷的。
奥托当然也知道这样的优越回乡路，然而这番想法终于因为大量的驯鹿死亡而被改变。
冰面之上自然寸草不生，那些被强行驱逐着的鹿，仅仅两天的冰面行走就引得大量死亡。
奥托本有一百头鹿战利品，当他带领部众再度回归陆路行动，已经只有一半的数量。
因为雪下草的营养是有限的，驯鹿并不冬眠，它们会硬撑过整个冬天，作为代价正是它们不得不也利用整个冬天啃草。
这就是驯鹿人必须进行冬季放牧的原因。
倘若他们能拥有大量的谷物，即可用这类极高营养的粮食喂养鹿群，然而那是绝不可能的。
用麦子喂养驯鹿，真是匪夷所思的想法。
但是得不到足够的能量，却要拖拽着雪橇以及坐在雪橇上的悠闲自在的罗斯壮汉，强行奔走超过二百公里可不就导致大量驯鹿累死。
驯鹿，它们固然是北极圈内的传统物种，每年都有长达数百公里的迁徙行为。
它们天然有着极强的耐力，但这绝非可以滥用畜力的理由。
聪明的养鹿人才不会疯狂的勒令自家的鹿，忍饥挨饿用几天时间走过他们两个月才完成的迁徙线路。
奥托和他的部下又不是养鹿人，它们对于鹿的态度也是掠夺式的。鹿能活着回到罗斯堡，那就可以继续饲养一段时间以尝试获得更多的价值，倘若中途死亡也不用担心，鹿的主人当即可以剥去珍贵的鹿皮和鹿角，剩下的鹿肉就是最好的干粮。
无论立功还是没有立功的人，他们至少有两头鹿。
而今大家不得不面对糟糕的现实，许多人就剩下最后一头苟延残喘的鹿。
奥托的一些部下帮他驱赶鹿群，他自己还要盯着最后的那个养鹿人女孩。
死了一半的鹿不是什么灾难性问题，他许多部下去处理鹿尸，皮归首领，鹿肉归部下。
轻易获取大量鲜美红肉的机会就在面前，五十头归属于奥托的鹿肉，迅速变成肉块，相当部分早已进入部众的肚子里。
奥托，他最关心的依旧是那个养鹿人姑娘。
一路之上，这个孩子不哭不闹，只是静静地裹着厚实的皮衣坐在雪橇上。她吃肉，她也喝水，几天以来任何逃跑的意思都没有。
“这种人，简直就是天生的仆人？”
奥托愈发感觉好奇，殊不知，女孩看到自己的鹿正在被野蛮人蚕食，她的心在滴血。
可是，一个失去了全部家人并被野蛮人控制的孩子，还能做些什么呢？
她听不懂野蛮人的语言，而今表现出的完全顺从，只是不想死罢了。因为现在的她是懦弱的，她还没有勇气像是自己的母亲那般自杀。也非常不走运，没有像自己的兄弟姐妹那般被冻死。
偏偏唯有自己活着，手脚还被束缚着。
她还不知道自己要被押解到那里，但是就看着目前的状况，自己在确定归宿之前，怕是自家被掳走的鹿，都要累死饿死在茫茫雪原上，个人命运怕也是类似的悲剧。
女孩保持着沉默，她渴望自己在某一天睡着后再也看不到新一天的太阳。
偏偏自己一直活着，鹿们却是一天比一天少。
奥托一行拐回了老路，根据先前留下的标记，所有人基本都确定了自己的地理位置。
大家也很高兴，最多再走两三天天就能回到罗斯堡。
唯一不高兴的事，恐怕就是各自拉雪橇的鹿都死了。曾经两天的旅程只怕要走三天或更久，因为在他们的雪橇上不仅是自己的各种雪原露营的装备，那些大量的兽皮，以及大量冻得硬邦邦的肉块，它们带来更大的重量。
满载而归是好事，能不用太费劲就将它们带回去是大家更希望的。
奥托多么希望自己在罗斯堡的部众能派人来帮着大家带回宝贝，何况罗斯堡的人们已经想念大家太久了。
“也许我应该立刻派人走近路去通知他们！”
第六十七章 冰面上的敌情
动了派人报信的念头，奥托决定立刻行动。
一片雪地上，所有的鹿被拴着脖子，它们迫不及待的啃食雪下枯草。
奥托一行在搭建完露营帐篷后，又连忙聚在一起聊聊下一步的进展。
人群的气氛非常回家的急迫感，大家渴望早点躺在舒服的家里，也抱怨自己要拉着走的东西太多了。
许多人都在好奇，养鹿人是如何仅有十九人，就管理好数百头驯鹿的。
哈罗左森也提出质疑：“首领，我们现在的情况很糟糕，每天还有鹿死在路上！也许你给问问那个女孩，我们怎么做才能让鹿不再死掉。”
“她听不懂我们的话，我们得不到任何答案。”对此奥托确实是一脸遗憾。
“既然这样，首领你的计划也许要失败了。”
“如果是那样，那就是命运使然。虽然鹿死了，最珍贵的鹿皮可都是留着，我们并没有损失太多。反正鹿群回去后，能饲养繁殖最好，如若不行，最后也是一个剥皮吃肉的结果。但是现在我们的问题是货物太多了，再说我们在外面的时间也太久，我们必须派一批人早点回去报信。”
奥托说着，他看看左右聚集而来的人们，也就不止对哈罗左森一人嘟囔什么。
他扯着嗓门大声问道：“我需要一些人提前回去，要最快速的回去，告知大家我们回来了。有谁愿意吗？战斗我面前来！”
一番热热闹闹的讨论有，有十人站了出来。
他们乐意回去报信，但是提出两个条件。
第一，保证他们的财物，从而自己轻装上阵。第二，行动需要有报酬。
奥托没有多想，因为他现在某种程度上确实是财大气粗。
“好啊！你们十人去吧，被北风吹着，你们可以在冰封的海上快速滑行，可能一天时间就滑回家。我许多你们报酬，每个人的酬劳是一张鹿皮。”
奥托累死饿死的鹿已经接近七十头了，因为他确实获得了这么多的新鲜鹿皮。如此多的货物他个人的雪橇早已装不下，所以是他的许多亲信在帮他承担押运。
每张鹿皮标准价格就是一枚好成色银币，它能被裁减缝合成一件贴身的皮衣和裤子，边角料还能制作皮毛和手套，鹿后腿部的皮一番裁减就能做成很好的靴子。
一张鹿皮就是这样的优秀价值，用它裁减的衣服穿在身上，罗斯人就能很好的抵抗北极寒风。
回去报信的人是快乐的，他们都知道首领从不食盐，一次短捷的报信就能得到厚重的赏赐，何乐不为呢？
这一宿，短暂的睡眠后，十位报信着现实啃完新鲜的考卤肉，又在自己的斜跨皮包内塞进一块黑黝黝的肉干，带着自己的滑雪板和滑雪杖（就是两根比较结实的直溜溜木棍），重新踏上冰面，就在群星和月光，乃至北极光的照耀下，在冰封海面高速前进。
这里哈罗左森自告奋勇的担任起报信者的头目。
绝非是哈罗左森渴望得到一张鹿皮的奖赏，区区鹿皮算什么？
这个聪明人就是打算进一步在首领面前更多展现自己，也是证明自己与奥托的一辈子的兄弟情。
他这么做的动机也是为了儿子卡努夫。
年幼的卡努夫经过漫长的背上狩猎着实有着很大的见识，这孩子亦是在首领面前频频露脸。
因为卡努夫，这孩子已经是留里克的挚友了，或者说是部下。
北风呼啸着横扫光滑的冰面，十名雪橇手在高速移动。
为首的哈罗佐夫觉得自己确实只需一天时间就杀回罗斯堡，因为他感觉当气候转暖时，一条长船的最快速度和自己的滑冰也相差无几。
他们确实非常快，所以当短暂的白天结束不久，哈罗佐夫赫然注意到远方的冰面的诡异景象。
敏锐的猎人神经紧张起来，哈罗佐夫暂且停止了所有行动。
“那是怎么回事？哈罗左森？难道是星星坠落到冰面？”
哈罗左森揣测道：“不！那是绝对是篝火，哈兰根。有人！不！是许多人，他们在冰面上露营。”
“是敌人还有朋友？”
“应该不是敌人。他们也许……也许是我们的人！”
“对！一定是这样，我们在寻找他们，他们也在寻找我们。”
其他人都发出类似的揣测，哈罗左森心里也相信这是事实，不过他自己也非常担心潜在的危险。毕竟一个优秀的猎人，保持时刻警惕也是防止自己从猎人堕落成猎物的根本。
“兄弟们，有没有胆子跟我前去？”
“有啊！”大家异口同声。
“我们现在就行动，拿好自己的斧头。虽然我们都相信那是我们的家人，不过也不能掉以轻心。你们知道的，当海湾结冰后，东边的芬兰人有可能来偷袭。”
“芬兰人？！那些蠢货也就比养鹿人强上一点点。他们也是一群用石头当武器的笨蛋！”一个一脸胡子的老家伙说罢就放肆的哈哈大笑。
顺着这笑声，哈罗左森也跟着笑起来：“说的也是，自古以来他们只能臣服在我们面前，乖乖送上礼物祈求我们的宽恕。那些弱者什么时候敢于越过大海去袭击我们。走吧，兄弟们，我看看看那边篝火都是些什么人。嗯，还是为了以防万一，穿上我们的锁子甲。”
谨慎一些总没坏处，这就是罗斯部族和丹麦人还有哥特兰岛人战斗后，自己伤亡总小于厚着的原因。
哈罗左森等人不嫌麻烦，他们从身后的小型拖拉雪橇里，不仅拿出锁子甲套在皮衣上，还把圆盾捆在左臂。
甚至还有人脱掉保暖的狐狸皮绒帽，戴上了自己的青铜头盔！
一番举动之后，他们简直是要去劫掠那些冰面露营者似的。
十个胆大包天的维京战士开始行动，摆这些护甲带来的很强防御力，他们的确对任何打斗充满强烈自信。
冰原之上，十个全副武装的人大摇大摆向着篝火前进。
如此嚣张的举动自然被尚未休息的人们察觉到。
一瞬间，北上找寻家人的队伍紧张起来，还有人疯狂的敲打起蒙了铜皮的加厚版圆盾。
彼此的两拨人都是罗斯部族的勇士，他们的行为方式完全一样，例如他们的锁子甲和盾牌战斧总是带在身上，这样的他们总能应对突发的战斗。
留里克猛然惊醒，他钻出帐篷就看到整个营地的混乱。
他更是赫然看到，月光之下母亲那凝重的脸，还有她手里握着的斧头。
“孩子，你要躲好！可能是芬兰人在向我们进攻，我们必须把他们打回去！”
“芬兰人？他们不是很弱吗？！”
“这个我不知道！”尼雅不再废话，她使劲一推，又把年幼的留里克塞回帐篷。
留里克根本没弄清状况，似乎营地遭遇敌人的围攻了，想到这一点，他也为自己的境遇感觉一丝担忧。
“刘利啊刘利，你被命名留里克是要做大事业的人，可不能离开峡湾没两天就被芬兰人砍死咯……”
不由留里克瞎胡想，隔着帐篷的薄薄兽皮，他就听到外面明显是自己堂兄阿里克的声音。
“母亲，你就不用去打仗了。来的只有几个人，真是想不到那些芬兰人是勇敢还是愚蠢。”
“你看清那是芬兰人了？你的妻子情况怎么样？你作为男人，首先的保护好你的女人。”
“佩拉维娜很安全。母亲，留里克呢？”
“他在帐篷里。”
听到呼唤自己的名字，留里克立刻钻出一个小脑袋，木着一张脸看着兄长阿里克：“不是什么危险的事吧？除了丹麦人，还有那些笨蛋敢于攻击我们。”
“还有一些愚蠢的芬兰人，我的弟弟。”阿里克笑了笑，“你还太小了，不应该参与到战斗。剩下就是真正男人的时间，看我们把那些袭击者全部消灭。”
第六十八章 仆人
罗斯部族还处于氏族社会的末期，大量的氏族式文化总是体现得淋漓尽致。
关于遇到战争威胁，构成部族的每一个个体都会拿起武器，无论是老人还是孩子，这里没有人是真正的待宰羔羊。
当然那些年富力强的男人最具战斗力，一旦有敌情警报传来，所有的壮汉就自发的组织起来，并用圆盾构筑一道步兵防线，然后一边吼着步调一样的吼声，再以一样的节奏用剑或斧敲打自己的盾牌。
哈罗左森一行就是故意暴露自己，他们很快就得到篝火那片非常积极的反馈。
今晚的夜幕并非太黑暗，月光和极光照在冰原，世界还是颇为明亮的。
他们看到篝火那边大量的黑影聚集，接着听到了非常熟悉的声音。
“哈哈！那就是我们的人！真是想不到我们居然遇到了他们。”哈罗左森大手一挥，“兄弟们，敲打木盾！”
空旷的世界里，任何奇怪的响声都能传得很远。
篝火那边在奋力敲盾，哈罗左森这边也是如此。
两拨人的距离越来越近，很快彼此就确定了对方的真正身份。
确认过敲盾方式，是一家人。
结果确实如此，紧张的人们放松的警惕的同时，大家清楚的意识到振奋人心的好事，这些从北边来的人不但是自己人，还是奥托的人！
“哈哈，我们找到他们拉！兄弟们，跟我去问问他们首领的情况！”一个勇士高举斧头大声嚷嚷，其他人蜂拥跑了上去。
两拨人迅速汇聚到一起，借助月光和极光，北上找寻奥托的人们他们纷纷认出了哈罗左森的脸。
一瞬间，大量的问询好像下雨一般，口水喷了哈罗左森一脸。
经过一番费劲的解释，人们至少明白，首领和大部队还在北方，甚至距离自己的营地已经不是很远。
其实，奥托的大部队在短暂的白天当然还在前进，为了保证更多的鹿存活，他们不得不走陆路。
整个队伍在一处背风的小土丘后扎营，实际上他们的距离与冰面的篝火还不到十公里。
倘若有夜间势力优越的人站在高处极目远眺，是可以看到远方冰面上的星星点点的。
但是大家只想好好休息一番，相对于竭力找寻首领的人们，首领一行就是藏起来。
不过随着哈罗左森意外的提前找到部族的亲人们，并提供了首领一众人的精确位置，难道还要继续扎营吗？
一场乌龙突然结束，取而代之的确实是更大规模的躁动。
留里克根本没有等待什么部族对芬兰偷袭者的反击，他的生母尼雅钻回帐篷的第一句话就是说：“孩子，今晚你不要睡觉了。你父亲和其他都在不远处扎营，我们立刻去找他们。”
“啊？这么急忙？！”
不由留里克弄清楚情况，尼雅已经在以非常娴熟的手法，把露营用帐篷收起来。
可能只有不到十分钟时间，舒展的兽皮帐篷被折叠好并用麻麻绳捆绑，那些支撑的木棍也被捆起来。
这样，疲倦的留里克不得不戴在皮帽子，置身于北方的寒冷，倒是那些来自北极的寒冷吹拂他稚嫩的小脸，疲倦的他瞬间精神起来。
他从没有像是今天的感受！
来自北极的寒风是真的冷！
所有篝火被熄灭，拖拉着装载大量物资的雪橇，尼雅的脸上充满了和家人团圆的期望。她当然希望丈夫能带着大量猎物归来，倘若是两手空空自己也不会说三道四，只要人平安归来就是最好的。
她是这么单纯的想，哈罗佐夫则明明白白的告诉尼雅，首领此行是捞到了多么大的收获。
“我们不捉了许多鹿，还俘虏另一些养鹿人。但是归来的时候许多鹿死了，因为我们得到了大量的鹿皮。首领这里已经拥有五十张鹿皮！”
还有更多的内情哈罗左森的可以诉说，罗斯人也懂得眼见为实的道理，这里他刻意卖个关子告诉所有人首领一行的收获。
另一件重要的事，关于首领正在严密的保护最后一个养鹿人的事，哈罗左森就是闭口不谈。
那是送给留里克当做仆人的人。夜幕之下，哈罗左森看到乖巧地坐在学校上的孩子留里克，他的心情真是颇为复杂。
顶着凛冽的北风，队伍中的个体心情火热，他们在哈罗左森一行的指引下原路返回。
许多人还举起了浸了松脂的火把，他们这么做只有一个目的，渴望归来的首领一行早早看到他们。
这番举动很快就达成了目的！
奥托这里，有些夜晚醒过来的鹿，它们看到远方冰面的奇怪影像，只见大量的火焰星点向自己这边靠拢。
鹿对火焰是敏感的，鹿群躁动的呜呜声更是吵醒了许多酣睡的人。
奥托从雪窝了爬起来，他还不忘检查一下那个养鹿人女孩的状况。
“很好，脸还是热的。”
他站起身，下意识向着远方看去，只见的一条火龙向自己靠拢。
“怎么回事，难道他们的行动就这么快？！”他嘟囔几句后，立刻开始召集人手。
今晚的奥托没有任何的戒备，他一眼就看出来者绝对是自己人。酣睡的人们纷纷被唤醒，大家的心情好极了，以为哈罗左森等十人仅有一天的功夫就完成了全部任务。
大家根本想不到，更大的幸福很快就到。
处于背风处的设在被积雪覆盖的海滩上的奥托营地，这里的大量篝火成为最好的标志！
没有再多的磨蹭，两支浩荡的队伍汇聚到一起。
那些渴望同胞帮着自己搬运战利品，也不吝啬的乐意支付一些报酬的人们，他们看到来自，支付报酬已经没有什么意义了。
因为，远行一个月有余的勇敢者们，他们万万想不到，自己会在冰天雪地的时间遇到自己的妻子，甚至还有孩子。
胡须上满是凝结的冰晶，深邃的眼眸一双湛蓝的眼睛在月光下泛着光。
奥托的眼眸有些湿润，他完全想不到自己的尼雅还有可爱的儿子奇迹般的出现在自己面前。
这对中年夫妇汇聚在一切，两人已经没有更多的话。
奥托深沉的张开臂膀，狠狠抱了一下妻子，接着接过妻子的雪橇，拉着雪橇上的儿子留里克，前往自己露宿的雪窝，向妻儿展示自己此行的巨大收获。
第六十九章 鹿皮睡袋中的女孩
留里克也曾见过驯鹿，例如在一个多月前的祭祀上被当做牺牲的五头鹿。
在部族里，每一头鹿都是很有价值的。
他根本想不到，父亲奥托不但展示了鹿群，还告知自己，这些鹿就是自家的财产。
留里克知道这是一笔很大的财富，他好奇的问道：“爸爸，鹿群都是你猎取的？难道这些鹿安心的听你的话？”
“我可没有这样的能力！”此刻，奥托觉得自己很有必要向妻儿展现自己的丰功伟绩。
奥托挥舞着胳膊比划着，脸上热情洋溢。
“我们可是打败了一群养鹿人，所以就获得了这么多鹿。”
尼雅高兴的庆祝道：“啊！你又取得了胜利，我刚刚已经听说，这一次我们甚至没人受伤。”
“那是当然的！兄弟们跟着我只能从一个胜利走向另一个胜利！”
奥托的话留里克听着就是慢慢的自负，不过他们确实是赢了。
所谓养鹿人，那些人当然和自己的部族毫无关系。留里克年纪虽小，他已经从祭司那里得到很大信息。再加上他先天所了解的许多历史，养鹿人正是后世的萨米人！
罗斯部族用强盗行径抢了他人的财物，留里克内心并没有感觉多么高兴。
他单纯的这是一种犯罪行为，不过看看目力所见之人，大家的脸上写满了欢愉。
留里克还在左顾右看之时，突然间被父亲一把抱起来：“走吧，我的孩子。我可是给你带了一份特别礼物。”
“一个礼物？”
“对！一个很好的礼物。”
礼物能是什么？难道是什么玩具？
留里克被父亲抱着，就移动到父亲避风的雪窝里。他一直睁着的大眼睛惊讶的看到这雪窝里，除了父亲的帐篷外，还有一个被兽皮严密包裹着的人。
躺在雪窝中的是一个身材不高的人，暗淡的光线掩盖了其面容的细节，即便如此，留里克还能判断出此人可不是什么大人。
那是一个孩子！
“留里克你看。”奥托把儿子放下，大手一指高兴地说：“这是一个养鹿人，是一个女孩，从现在开始她就是你的仆人。”
“啊？什么？！”
“孩子，这是你的仆人！就是你父亲我给你的礼物，明白了吗？”
“我……”
留里克的眼睛瞪得更大了，他完全听明白了父亲的话，清楚的意识到所谓的礼物就是一个仆人。
如此情况也令尼雅大吃一惊，她攥着丈夫的胳膊问道：“你从哪儿俘虏的这个女人，难道是个养鹿人？”
“她就是一个养鹿人。本来我们俘虏了许多人，最终只有这一个孩子幸存。”说到此，奥托不禁仰望天空的北极光长叹一声，接着又看着自己年老的妻子，“听着，这是女武神的旨意。其他的养鹿人都被冻死了，唯有这一个孩子活下来。女武神的命令就是令这个女孩成为我们儿子的仆人。”
也许丈夫离开的漫长时光，他们真的在极北之地有了惊人的历险。
“我们儿子的仆人？看起来，她就像是被毛皮包裹的小熊。她多大年纪了？”
“是个小孩。”奥托有些遗憾的嘟囔，“真是太小了，不能做什么工作。”
“那也没什么，既然是留里克的仆人，也就是我的仆人。她是一个女孩更好，我们把她带回去，我给她东西吃，她给我缝纫兽皮还有麻布，这不是很好吗？”
尼雅已经第一时间进入状态，她清楚的明白家里一旦多了一个帮手，生活必然变得更加舒坦一些。
“你就仅仅希望一个帮手？”奥托摇摇头，“我们现在有很多头鹿，我可不会饲养鹿群，这个女孩将给我们养鹿。不过我已经答应留里克了，她是儿子的仆人。关于这个女孩，我们需要听从留里克的意见。”
“可他才七岁呀。”
“那是女武神的命令，饶恕这个女孩不死。她命中注定就是我们儿子的仆人，尼雅，你不可忤逆神的指令。”
听到这样的警告尼雅不再多言。
奥托拍拍愣神的留里克的幼小肩膀，其实就在刚刚，两个孩子已经互相凝视了许久。
“留里克，你懂了吗？”
“什么？什么？”
“这是你的仆人。”奥托指着继续说道。
“是！我懂了……”
“哦？看起来你并不高兴。是不是觉得我给你的礼物不好？！听着我的孩子，你是被奥丁祝福的人，这次我在遥远的北方有了一些奇遇，奥丁差遣女武神赠予你一个仆人。一切都是她的宿命，也是你的宿命。孩子，你必须接受这个仆人。”
“我……我会的。”
留里克，内心复杂。
因为打心眼里，他内心并不存在等级尊卑的概念。
现实过于原生态，在这个蛮荒的时代，整个世界都未经过启蒙运动的熏陶与改造，全世界各地的人普遍认同人类是分等级的。
尤其是在欧洲，战俘和奴隶并不具备人权，而且更加极端的是，就算标榜更加文明的东罗马，只有住在城里的罗马人中成年男人才有真正意义上的公平权力。
除此之外的人，他们就像是是被标注了价值的物品。
留里克，他的观念天然与其他人差异巨大，面对着自己所谓的仆人，只觉得世界是如此的荒诞。
但这确实是事实，身为首领独子的自己，事实上的拥有了比族人更多的权力，拥有仆人也是再正常不过的事。
留里克深深咽了一口唾沫，试探性的向前走了几步，他的视线也一直没有离开那女孩的脸。
女孩的脸庞看起来很稚嫩，明明是身陷囹圄，可女孩丝毫没有表现任何的恐惧。
她就是一脸呆滞的模样，浑身被兽皮严密的包裹着，仿佛只有眨眼睛的时刻才证明她还活着，而非一块被冻得硬邦邦的冰坨。
仅就精神上的年龄，留里克并不比奥托年幼多少，区区七岁的幼小身体，寄宿的灵魂都快四十岁了。
他走进那躺倒的女孩身边，当自己稚嫩的小手触及毛皮时，女孩突然说出一大堆听不明白的话。
“你在说什么？我不懂。你为什么不站起来，是因为害怕吗？我也是个孩子，你用不着怕我。”
留里克也用古诺斯语嘟囔了一大堆，他慢慢掀开那些兽皮，很快就明白了这女孩不能站起来的原因。
不得不说父亲奥托的确给了这女孩很好的保暖，她根本就是置身在由双层鹿皮构成的“睡袋”中，已经很完美的抗住了严寒。
就是这身包裹太严密了，她确实站不起来。
第七十章 他就像是剑的新主
留里克看明白了这女孩的情况，她的手脚都被麻绳捆着，这肯定是父亲防止俘虏逃跑的手段，也实实在在伤害了这个女孩。
她二话没说，就从腰里拔出切肉的小刀。
刀子也星光下泛着寒光，当留里克亮出小刀之时，女孩那原本木讷的脸突然情绪紧张，她一脸恐惧仿佛自己就是一只可怜的待在羔羊。
现实意义上，她确实是一只羔羊，她的主宰者就蹲在自己面前。
不过这个主宰者无意伤害羔羊的一根羊毛，手中的刀子反而去除了羔羊身上的全部束缚。
“别怕，我不打算伤害你。现在你试着站起来？”
女孩还是听不懂留里克的诺斯语，她发觉自己手脚的麻绳都被割断，束缚已经荡然无存。
她下意识的缓缓站起来，脸上充满了小心谨慎。
此刻的留里克非常的高兴，固然有语言的隔阂，他觉得自己的善意举动已经使得女孩完全理解。
“既然你是我的仆人，不用怕，我可不会伤害你。也许你现在跟着我才是最聪明的选择。”
留里克这番话她能听懂？当然是听不懂的。他是说给自己听，也是给父母听的。
女孩正在缓缓站起身，留里克放松了警惕，唯有奥托从女孩那有些改变的眼神中惊觉一丝杀气。
留里克还在等在看看这女孩的身高比自己高多少，不曾想，刚刚站起来的女孩直接抱住了自己，另一只手还顺势夺走了自己的小刀。
“啊！难道我要被杀？难道这就是所谓农夫与蛇？！”
留里克的脖子泛着淡淡的疼痛，只因自己的切肉小刀已经造成了自己脖子的伤口。
行凶者就是自己刚刚解救的女孩！
情况发生的非常突然，女孩比留里克高出足有一头，她的身子虽有些虚弱，此时手握一支铁刃，刀尖正抵在留里克的脖子，她不需要多大的力气一记戳刺，留里克就知道自己小命不保。
女孩嘴里还大声嚷嚷，虽听不懂她的话，留里克听得出她言语中明显带着哭腔，也能感受到她在悲愤落泪。
任何的人只有遭遇天大的委屈才会爆发这样的情绪吧。
可是现在不是同情她有那些悲惨遭遇的时刻，留里克只想迅速从危局中脱身。
这女孩的哭喊哀嚎立刻吸引了许多人，奥托更是下意识的拔出自己泛着幽蓝寒光的佩剑，嘴里更是叫骂道：“我还以为她能成为忠犬呢！没想到她就是一只狼，被主人好心解除束缚，没有任何的感恩居然想着反噬！”
十多个拎着斧头和剑的狂人聚集在首领身边，因为那养鹿人女孩手里有刀子，留里克就是处在危局中，大家摆着狰狞的面孔却都投鼠忌器。
女孩裹挟着留里克，一边哭丧着脸，一边试图中雪窝中退走。
她有逃跑的意思，可这寒冷之地，单独一人的逃亡和自杀有何区别？
留里克寻思着，逃出险境是人类的本能，也许这女孩觉得裹挟着自己就有活命的希望。
也许她是非常担心身为仆人会面临更加悲惨的命运。
在留里克的认知里，一般的封建主肯定要对仆人非打即骂的，所以仆人忍无可忍也会揭竿而起。
回忆刚刚父母的那些交谈，父亲奥托自称的丰功伟绩，就是此行捣毁了一个萨米人定居点，而这个女孩似乎就是唯一幸存者。倘若这些都是真的，那么她可真是背负着深仇大恨呢。
她的确是幸存者，也是一个卑微的弱者，就像是一只可怜的兔子，能被猎人轻易杀死。
但兔子背负着大仇，所以向敌酋的儿子发动袭击，可她哭闹中的叫喊，还有手里迟迟不敢戳下去的刀子，分明说明她心里还是乞活的。
闹剧到此为止吧！
她的确是个弱者，弱到根本打不过一个七岁的小男孩。
哈哈，也许留里克这个七岁孩子的定义根本没有普遍性。
他猛地抓住这女孩瘦弱的右臂，控制住了那随时戳中自己脖子的小刀。接着是身子整体向右一晃，左脚直接勾住那女孩的右腿，一个绊子直接将其放倒不说，还顺势将其反转过来。
留里克虽是年幼，胳膊腿的力气着实不小了。
他用自己了解的擒拿术，一腿抵在那女孩后背，双手死死将那小刀已经脱手的女孩胳膊，也按在其后背处。留里克一番迅疾的举动，不但转危为安，也轻松的制服了这养鹿人女孩，令其动弹不得。
见状，带着各类武器的人们蜂拥而至，奥托的一只大脚取代留里克，恶狠狠地踏在女孩的背上。
“真是该死的狼！难道这也是女武神的用意？也许我在几天前就给把这只狼处死！你这个该死的狼，差点杀了我的儿子！”
盛怒之下奥托已经忘了自己对儿子说的所有的话，也包括什么“女武神的命令”。
他就这一个还活着的儿子，曾经的两个儿子因为多种原因意外夭折，唯一活下来的留里克，竟差点因为自己的疏忽丧命！
奥托高高举起了自己的钢剑，他就是要戳死这敢于反抗的仆人。
留里克赫然看到了父亲恐怖的举动，虽然自己遭遇袭击，他可不希望一个明显比自己大不了多少的人，悲惨的死在自己面前，何况是死于父亲的剑下。
难道还有比这更野蛮的事吗？
眼疾手快的留里克奋力纵身以顶，奥托正在使劲戳刺之时被这么一撞，剑刃也跟着被撞偏了。
即便如此，那利剑还是戳中了女孩的兽皮，索性并没有造成实质性伤害。
“留里克，你在干什么？！”被撞倒坐在地上的奥托两手空空大声质问。
此刻，也趴在地上的留里克，下意识的握着父亲脱手利剑的剑柄，迅速爬了起来。
那女孩失了魂似的继续趴着，歪着的脑袋恐惧的看着那把剑，而她的皮肉轻而易举就感受到剑刃带来的恶寒。
就是面前这个站起来的男孩，倘若不是他奋力一顶，自己已经死了。
女孩就这么趴着，她保持安静忍耐了一路，看到了野蛮人的庄庄恶行，最后的奋力复仇结果成了这个样子。
她受到了最残酷的惊吓，而今已经放弃了所有的抵抗，就趴在雪地上，就像砧板上的鱼。
留里克木着脸，拔出差点戳死女孩的利剑。
众多的围观者史无前例的看到留里克居然摆出一副凶恶的脸，搞的还有人觉得年幼的留里克要亲自处决刺杀自己的敌人。
接着惊人的场面发生了。
留里克扶着剑，愤怒的对着自己的父亲吼道：“奥托！这是你送给我的仆人！她是我的仆人！我有权掌控她是死是活，你没有权力帮我杀死她。”
留里克，大家寄予厚望的未来首领，仅有七岁的他现紧握着沉重的利剑。
那可是现任首领奥托的剑！
就仿佛从现在开始，“毁灭者”的主人已经是留里克。他的确是这把剑的唯一继承人。
第七十一章 父母的夜谈
第一次，留里克对着父亲直呼其名，还是带着那种高贵者的腔调对着父亲说话。
整个部族里没有任何的孩子曾有这样的举动，正是因为史无前例，闻着都被深深的震撼。
一时间奥托坐在地上一直愣神，尼雅更是直接跪在雪地上不知所措。
毕竟，留里克只是形态上是一介孩子罢了。他泄愤式的将父亲的剑再插进雪地里，人有那剑刃左右摇晃，接着有拾起掉落的刀子，插回腰带上的皮鞘中。
这里，一度死一般的宁静。
渐渐的，遭到震撼的人们缓过神来。
许多人觉得今天留里克明显就是在挑战他父亲的权威。
还有许多人觉得奥托的愤怒确实是一个错误，因为留里克仅凭自己的力量就取得胜利了，之后如何惩治犯错的仆人，也是留里克自己的事。哪怕是父亲，奥托不应该越权。
然而还有一些人，待事态已经平息后，他们开始诉说起古老的传说。布伦希尔德曾抗命于奥丁，接着就被奥丁轻易的制裁。
一路之上，这些勇士听了首领奥托太多的嘟囔，首领一直声称虏获的这个女孩之所以活到现在都是女武神的命令。
甚至人们开始有了细思极恐的假设，并成为了人们的无聊冬季绝佳的谈资。
那就是这女孩袭击留里克的事绝对有蹊跷！这根本就是布伦希尔德反抗奥丁，之后又被奥丁制裁的睡前故事，它在凡人间的重演！
留里克不是“奥丁祝福”吗？这个女孩不是“奥丁祝福者的仆人”吗？
留里克的举动令奥托心情复杂，他高兴于自己的儿子的确是勇敢者，也对儿子仅仅七岁就挑战自己感觉不悦。
已经十多年来，部族里还不曾有人敢于正面挑战自己，而今唯有爱子做出这样的举动。
整体而言奥托还是非常高兴儿子确实有继承首领之职的气魄，就是儿子赦免了养鹿人女孩的死罪，让他觉得有些担忧。
奥托生怕那女孩再寻得一个机会，最后刺死自己的留里克。
可是，虽然部众中迅速被提起古老的传说，奥托突然恍然大悟。
又是一个露宿雪原的夜晚，养鹿人女孩还活着，就是手脚依旧被捆着。与之前有所不同的事，她已经在留里克的强烈要求下睡进了一个独立的简陋帐篷。
这一宿，碍于安全原因，留里克被父母严密保护着，他小小的身躯就睡在父母中间。
“睡过这一晚，明天我们在短暂白天结束后，就能平安回到罗斯堡了。”见得儿子已经睡着，奥托谨慎的凑近妻子尼雅的耳朵，嘀咕道。
“是啊，还有很多鹿幸存，我们发财了。但是那个女孩，怎么办？你相信神话在我们儿子上重演？”
“难道你在怀疑吗？”奥托谨慎的说：“难道大家说的还有错？你也看到了，留里克一个人就制服了那女孩。我真是做了错事，留里克才是那女孩的主人。”
“你确实有些鲁莽。”尼雅长舒一口气，“却也是一个好父亲该有的举动。只是整个事件，应该就是女武神给予我们的考验。留里克他做到了，我想从那以后，那女孩会安心做一位忠诚的仆人。嗯……只会忠诚于我们的儿子。”
“嘿嘿。”奥托听着，他想到很多：“至少我看得出他能成长为合格的首领，尤其是拿着我的剑的时候。”
“对！”尼雅幸福地长叹道：“有点像你年轻的时候，一个天生的首领。”
奥托情不自禁的想起自己孩提时代，他下意识的抚着妻子的由金变白的头发，“但是你可不是一个野蛮的女孩。我比你年长好几岁，我们的儿子也该如此，他的妻子也得比他年轻多年。”
“你想的太多了。”尼雅幸福地摇摇头：“也许你应该去盟友部族那里给他定下一桩亲事，这些事现在说还是太早了。”
“那就祈祷吧！祈祷我们能活的更久。当他十二岁的时候，我自会帮他做这些事。”
留里克就这么安静的睡着，他丝毫不知道父母深夜说了哪些话。
直到一家人被户外的嘈杂吵醒，人们开始最后一天的旅途！
在雪地上吃饭，这种感觉并不怎么样。
天黑没有亮，留里克算着时间，他能估测到今天的白天是何等的短暂。
人们坐在营地的篝火边，渴望火焰带给大家温暖的同时，也指望跳动的火苗把鹿肉烤熟。
肉根本就没有清洗干净血水，饥饿的人们也顾不上那糟糕的腥味，直接撒一把盐或是什么都不撒，半生不熟的就大口啃起来。
这么多年来，留里克依旧希望着食物能进行进一步的烹调，确实部族的大家生活过分原生态了，考虑到人们对美食的追求肯定是刻印在基因里的，要改变他们偏向于茹毛饮血的生活作风，确实需要有个权威站出来做出劝导。
在留里克看来，既然部族已经具备铸造煮肉铁锅的技术，铸造一个宽口的铁锅总不是难事。
有切肉到，还有木板，提炼出的海豹油、鹿油和牛油也都是常备的，盐也不稀缺（虽都是粗盐凑合着用）。
这里本就具备了炒菜的一切，只是从没有人想过还能这样烹饪菜肴。
不仅如此，留里克放眼望去，围着篝火的大家并非没有餐具。
有的人就是抱着木条上的肉使劲啃，有的就显得比较优雅，用随身的刀子割肉，在用刀尖插着肉块往嘴里送。
除了刀子，另一个最重要的餐具莫过于勺子，那是喝汤专用的。
随身的小刀真是多功能的用具，现在它的餐具，特殊时刻就是武器。
想到这儿，留里克还是觉得自己的脖子隐隐作痛，倘若触摸伤口，感觉着实糟糕。
而且，一切的始作俑者就坐在自己的面前！
留里克意识到这个女孩绝对比自己年长好多岁，也许她已经有十岁，或是十二岁。
趁着明亮的火光留里克侧过身子正好看清了她的脸，还有她依旧被捆着的手脚。
女孩呆呆地看着火焰，整个人呆若木鸡。没人知道她之前的一宿是怎样过去的，现在的她整个人像失了魂似的。
她呆坐着，留里克对这个女孩已经没了什么戒心，毕竟就是打架，这个女孩只有被自己轻易收拾的份儿。
倒是自己的父母，留里克看得出父亲奥托对着女孩真是充满了敌意。
想来真是讽刺，父亲口口声声说什么，“女武神饶她不死”，还有什么“她注定是我儿子的仆人”。
就目前结果看，她确实活得很好，也是自己的仆人。
就是这个仆人一度想要夺了主人的性命。
无题
父亲是担任了十多年的首领，他在部族里有着很大的权威，说出去的话几乎不会反悔。想必现在的父亲是肯定打算反悔了，他真的放心一个危险人物置身于儿子身边？
至少现在她没有再表现出危险性。
看看身边女孩呆滞的脸，留里克再看着手中木棍上那滋滋冒油的鹿肉，他拿出小刀随手隔了一块。
他特意吹凉了这块肉，用自己的小手攥着，就往那女孩嘴边送。
“吃吧，不吃点东西会饿死。”
女孩，无动于衷。
“你还是吃点吧。”
见她依旧如故，留里克干脆站起来，站在她的面前。他左手刻意摸摸自己脖子上的伤痕，然后使劲摇摇头。
他没有再说什么，做完动作后还是一副平和的脸庞，接着还是把肉块递了过去。
留里克的这番举动，就是向她证明自己并没有生气，他是大度的决意保持和平。
女孩那呆滞的眼神为此终于翻出涟漪。
她毕竟是饥饿的，哪怕这小孩手里的肉块就来自自家的鹿，饥饿就是饥饿，饥饿左右着大脑，求生的本能又让她张开了嘴，一口将肉吃掉。
“啊，正确的选择。”说着，留里克再度切起肉来，接连塞进她的嘴里，搞的整个场面很是滑稽。
这时，奥托严肃着脸突然好意警告：“孩子，你要小心。这是一只狼，她要是吃饱了还是要咬人。”
“不！我们才是狼。父亲，你带着部众袭击了她的家人，抢了她的财产。我不知道这种事是否正确，她至少是反抗了。父亲，你会按照约定的，她是我的仆人，一切听从我的安排。”
“这倒也是。”奥托艰难的发出一阵苦笑，“但她还是狼，要把饿狼训练成忠犬这是艰难的过程。”
留里克当即反驳，眉宇间明显透露着愤怒“不！她是人。我们洗劫了养鹿人真是太野蛮了，如果我们的部族永远是这样，只会遭遇更强大部族的打击。也许我们一开始就该温柔的对待那些养鹿人。”
“留里克，你太仁慈了。”奥托摇摇头。
“但他绝对会是个好人。”趁机，坐在另一边的哈罗左森打起哈哈。
“哼！好人？好人会被他人欺负，身为首领就该狠一些，这样潜在的敌人才会畏惧。”借此机会，奥托真是有意得说道一番自己的心得。“哈罗左森，你是知道的，我对兄弟们总是公平又公正的，在我的带领下部族一年比一年好。”
“是，我的懂，我的首领。”
“所以，以后的任何首领都该像我这样。对兄弟们是好人，对敌人就是恶人。谁会和敌人称兄道弟呢？不是盟友，那就是潜在的敌人。如果我们背叛盟友，会遭遇盟友的讨伐。去攻击敌人，抢夺敌人的财富，兄弟们是非常乐意的。”
“是啊，就像这次我们抢掠了养鹿人，真是大赚一笔。”
留里克就这么傻傻站着，听着两个大叔一唱一和着自己的强盗逻辑。
部族这段日子做的事就是典型的“海盗变响马”，做的勾当完全相同。
这一刻留里克扪心自问，很明显自己的一千年后的价值观放在现在，真的是太“圣母”了。可是，无端抢掠自己就是会产生愧疚感，尤其是父亲把俘虏作为自己的仆人，这种事让留里克更为愧疚。
保持野蛮的兽性是活下去的根本，倘若摒弃了人性，这个族群甭想有进一步发展。
自己这套超前的理论跟父亲说，父亲可能认同？呸！想必父亲还是喜欢躺在兽皮垫子上，一会儿啃口肉，一会儿喝杯蜂蜜酒，这样所谓的富足生活。并在温暖的时候再去诺夫哥罗德搜刮一番，接受当地人的顶礼膜拜。
围坐在这个篝火边的有部族的一些重要人员。
有父亲倚重的“大将”哈罗左森，以及其儿子卡努夫。
自己的堂兄阿里克还有嫂子佩拉维娜也在这里。
真正懂留里克的人不会把他当七岁小孩这么简单，不仅是他曾表现出的超前意志，还有他做完紧握奥托的“毁灭者”之剑，站在差点被处决的女孩身边的英姿。
一个人的性格往往从孩提时代就定型了并延续整个人生。
哈罗左森、奥托还有阿里克都看到了昨晚那一幕，所以今天留里克说出什么“仁慈”，可绝非代表他会存在某种愚仁。
听得他们说了太多的话，留里克索性不插话了。
他扭过身子，看着态度变得复杂的女孩，直接吧插在烤肉中的刀子拔出来，紧紧怀揣在手上。
他看着面前态度已经变得非常复杂的女孩，故意亮出明晃晃的小刀。
“听着，我知道你现在听不懂我的语言，我还是要告诉你。我很抱歉，我的部族袭击了你的部族，但是这就是冰原上野蛮的生存法则。
你的家人死在我的部族手里，我们是有罪。所以你选择抗争，那是你应有的表现，你给我制造了伤痕，我不会怪罪你。
我不会伤害你！你可以做我的仆人，也可以离开。
如果你愿意做我的仆人，我们就是朋友，我会让你过着衣食无忧的生活，我不会让任何人欺辱你。
如果你愿意离开，你现在就可以走。我会要求我的首领父亲不再加害于你。”
留里克扯着自己童稚的嗓音，故意说话声很大。
女孩最好听得懂，反正自己的父亲肯定听得懂。
留里克，他的灵魂刘利终究是无法认同“奴隶”这种事物的存在，如果真要别人为自己做事，不管怎样必要得让对方得到好处，唯有这样，对方才会认认真真的工作。
使用皮鞭木棍要求一个仆人付出，真是太愚蠢了！
留里克觉得自己已经释放了太多的善意，他接着就割断女孩手和脚上的麻绳。无疑这些绳子还是父亲奥托捆的，留里克这么做，也明显是一种反抗父亲权威的行动。
但是奥托不想横加阻拦。
奥托还有他的重要伙计们站起身，包括阿里克已经握紧了挂在皮带上短剑的剑柄。
“兄弟们，保持警惕，暂时不要妨碍留里克。”奥托小声命令。
见得女孩已经缓缓站起身，留里克也保持着戒备，他可以轻易使用擒拿术再把她制伏，就怕女孩突然使出什么幺蛾子让自己再度受伤。
“现在你选择吧！”说完话，留里克的左手大拇哥先指指远方的旷野，又在一度指指自己。
虽是语言不相通，意思也是基本能让人明白的，无非就是留在此地或是离开。
女孩懂得了意思，她先是谨慎的看看临近的那些一脸胡子的野蛮壮汉，又看看眼前持小刀的小男孩。
她的眼神使劲颤抖了一番，微微缩着身子开始向后退却。
接着，踏着单薄的皮靴子就在雪地上狂奔，向着未知的黑夜狂奔。
无论女孩有怎样的举动都在留里克预料内，他很高兴父亲趁机是勒令自己人按兵不动。
“首领，那个小狼就要逃了！她真的逃了怎么变成你儿子的忠犬？！”哈罗佐夫一脸无奈的质问，“干脆我把她抓回来。留里克不要仆人，我家正好缺个砍柴的。”
“不可。”奥托立刻制止了老伙计，“我尊重我儿子的决定，你们也该尊重他。听着，如果女武神乐见于那些古老故事的重演，我们就该保持观望。如果她是狼，她会跑走。如果她是忠犬，她回再拐回来。”
“她会拐回来？”哈罗佐夫问。
“她要是想死，那就离开吧。”说罢，奥托绷着嘴摇晃起脑袋。
她怎么会愚蠢的逃跑呢？倘若她打算寻思，早就在之前想方设法冻死自己了。那女孩就穿着一件兽皮衣，身上没有任何的食物，手里连防身的木棍也没有。这样的小孩在冰原漫无目的的所谓逃跑，等天亮时再发现她，就是冻在雪地中的冰坨了。
奥托相信那女孩还会折返，突然他又想到惊人的一些东西。
儿子，留里克，他一开始就算计好了！
这不，那女孩先是奋力飞奔，中途还跌了一跤，爬起来又接着跑。可她跑到大家的视力范围的边缘还是停了下来，不一会儿，就听到一阵撕心裂肺的哭声。
再稍稍过一会儿，那女孩果然一边哭哭啼啼一边往回走，就好像她的“逃离”只是为了痛哭一场。
“嘿！首领，她真的回来了。”哈罗佐夫惊喜道。
奥托长舒一口气：“那女孩是聪明的。我儿子表面给她自己，但当她得知自由就是死亡之时，她就回来了。这一路你知道的，如果她想死，她早就死了。”
“所以，这是狼变成忠犬了？”哈罗佐夫问。
“看看留里克的表现吧，但愿如此。”
结果是什么？
这女孩内心憋屈痛苦，但她不傻，同样生活在严酷的环境中，她也有着坚强的生存意志。虽然因语言的隔阂不能弄清很多状况，她倒也意识到那个被刺激刺伤的小男孩，在这群野蛮人里有着特殊的地位。
如果接受那小孩的善意自己能活下去，也许，这就是最好的选择了。
女孩走了回来，脸上的泪痕也变成冰碴子很快掉落。
留里克满意的露出笑容，二话不说，主动拉住那女孩的手，又拔出插在雪地上的烤肉递给女孩手里。
女孩二话不说，接过烤肉蹲下来就是大口啃肉，显然她依旧非常饥饿。
看着她慌忙吃肉的样子，留里克下意识的伸出右手，手掌搭在女孩扎着辫子的头顶，他单纯的感觉这种“摸头杀”会轻易让她情绪安定下来。
奥托还有他的伙计们可是看清了这一幕的前前后后。
到了这时，奥托发自肺腑的感慨：“现在我可以说，我的儿子驯服了一只忠犬，再也没有什么狼了。”
他身边的哈罗左森深深点头：“但愿，她是称职的仆人。”
第七十三章 归来
那个聪明的女孩已经放弃抵抗，她的手脚解除束缚后就再未被捆上。
归途，尼雅也不用再亲自拉动雪橇。
自家获得的驯鹿成了很好的使役，留里克就坐在雪橇上，当然还有他的新仆人。
女孩一双忐忑的眼睛一直盯着面前而坐的小男孩，而那个最凶狠的持剑男人就在雪橇旁大踏步地走，还是不是投来警惕目光。
浩荡大军在被星光月光乃至北极光照的透亮的雪原走着最后的旅程。他们的东方是冻结的大海，西方就是厚重的山峦。
当新的一个短暂白天，太阳艰难的突破地平线的束缚。
苏醒的人们看到家的方向。
罗斯堡，峡湾中的罗斯堡。
终于回家了！
还有功夫继续在雪地上烤肉吃?不！
一瞬间，本来非常有组织纪律的人们，现在变得各自为战。仿佛是一场竞技，先回家者为王。
奥托和妻子尼雅从雪窝帐篷爬出来，他们恼怒聒噪，又被狂奔离开的组群吓到。
很快他自己也明白大家狂奔的理由。
“尼雅，把留里克叫醒，我们回家。嗯，还有那个养鹿的崽子。”
奥托说罢，又大吼着几个最忠诚伙计的名字。
不一会儿，哈罗佐夫就笑哈哈跑来。
“首领我们快走吧，早点回去。”
“我就是要给你说这个。我们去组织一下，别让大家跑乱了。”
很多人，他们的战利品驯鹿尽化作腹中美食，或是变成一坨坨被冻得坚硬的肉块，连同鹿皮鹿角，悉数困扎在雪橇上。
奥托怎么可能照看五十头鹿?
他以两枚银币的价钱慷慨的卖掉了一部分，而今被他掌控的就只有五头雄鹿和十五头雌鹿。
坐拥数百头鹿，这种没事奥托当然幻想过，现实问题摆在这里，他实在不相信那个养鹿人女孩能照顾更多，甚至更担心她是否择机逃跑。
如果一切都是理想的，渺小的鹿群会持续繁衍下去，自家的财富，不如说是儿子未来的财富也会大大增值。
也许鹿群会在未来壮大，只是自己能否活到那个时候呢？
奥托规划好自己未来几天的工作，首先最重要的莫过于向长老们，尤其是祭司述职。
此行真是太漫长了，搞不好会糟糕维利亚的苛责。
也许给她一头活着的可拉车的鹿作为礼物，她会很高兴吧。
浩荡大军开始最后的旅程，大家根本没把首领维持秩序的话太当回事。
他们的位置已经处于“家门口，许多人就在冰封海面狂奔，速度不比夏季划船更慢。
他们出现在夏湾内，此时短暂的白天也即将进入尾声。
那些外出凿冰钓海豹的族人最先发现他们，故而当奥托凯旋之际，几乎所有的族人换上厚实的衣物，密密麻麻的站在被积雪覆盖的旧海滩，向归来者欢呼。
队伍如此浩荡，他们此行定时收货颇丰。
事实也的确如此。
但凡跟着奥托参与北上冒险的人，他们至少有着两张鹿皮的货物，许多人还搞到了精美的雪貂皮和森林猫皮。
丈夫长久的打猎获得丰厚猎物，妻子则有足够的时间把毛皮鞣制加工。
因为他们虽然归来，漫长的冬季还长久着呢。
哪怕是光明节被当做一年的开始，只是意味着这一天过后白天越来越长。
罗斯部族还有另一个大节日，所谓“碎冰节”。当冰封的海面大面积融化，使得传统航运恢复，部族会照理举行大祭祀。
他们会祭司海神，还有天气之神，当然还有大神奥丁，气球温泉期的航运贸易一切正常。
今年部族确实不缺祭品，劫掠的大量驯鹿仍然有三分之一没有被饿死累死
无疑这些鹿也完成了鹿生中最残酷的一场迁徙。
它们毕竟是被驯化的鹿，鹿生不是给萨米人服务，就是给他族服务。
终究不能指望鹿能平淡活到老年并老死。就是在萨米人那里，失去劳动能力的鹿也是被萨米人吃掉。
到了罗斯部族这里，普通人家定会快速吃掉它。
所以未来的祭祀，奥托寻思着自己身为首领，可是要拿出一些鹿来当做牺牲。
为祭祀提供鹿是光荣的，该行为体现供应者的财力，更代表了权势。
真是临到家门口，奥托想到这么多事，才突然拍起脑门自责自己的武断。
“早知道，我就不为了银币把鹿卖掉那么多。祭祀我还要破费一番。哎，也罢，一切都是为了给留里克树立威信。”
奥托是个老人这是毋庸置疑的，财富会被留里克全部继承也是必然的。
但是奥托并不清楚，那个养鹿人女孩作为留里克的私人仆人。
留里克根本就没打算只把她当做养鹿的仆人仅此而已，或者是养鹿只是那女孩日常工作中的副业。
罗斯堡那依山坡而建的大量木屋石物出现在人们面前，还有那些推上岸避免被海冰破坏的长船那高耸的桅杆。
雪中的罗斯堡，留里克还是第一次看到夕阳余晖下它奇幻英姿。
对于那个养鹿人女孩，这真是最不可思议的感受。
她只从死去的家人那里得知南方有一群野蛮人，他们也的确是野蛮的，就像是狼群藏匿在雪中，给予自己和家人致命一击。
今日终于窥探到野蛮人的家园，女孩的理念立即崩溃。
他们的确是野蛮的，但是居住之地真的野蛮？
她看到了很大的船，还有高耸的桅杆。
她看到了大量的房屋，比起自家之前的木头帐篷好很多。
她还看到一些穿着鲜艳衣服的人，其中以蓝色调为主，又夹杂着黄色，这和周遭雪世界的灰白色格格不入。
最令她震惊的还是这个定居点的大量人口。
他们是野蛮人，是狼群，但是这个狼群真是太庞大了。
被他们杀害的老祖母曾说野蛮人人数众多，祖先无力抵抗他们的攻击，幸存者不得不逃亡。
老祖母更是提到高，祖先曾与他们贸易，用毛皮兑换野蛮人的工具。那些斧头确实是很好的伐木工具，结果他们从人变成了狼。
队伍终于和大片人群融入一体，看到那围过来嬉笑的男男女女，女孩的心情就越是复杂。
她仇恨吗？确实仇恨，对前面坐着的小男孩却根本恨不起来。
她至少明白这个小老弟层有意保护自己，让失去家人和温暖的她突然诞生一棍暖意。
她仇恨另一些野蛮人，唯有这个男孩不是，他像是家人。
现在她的头脑一片混乱，尤其忐忑自己的未来，不知道雪橇前面坐着的男孩，还有那个持剑的男人会把自己怎么样。
第74章 祭司的回忆
归来，奥托向欢呼的人群致意，同时也要求他们让开一条路。
另一方面，在那偌大的祭司木屋内，祭司维利亚淡定的待在室内，因为她清楚自己脆弱的身躯不宜随意暴露在寒冷的户外，哪怕穿着厚实的皮衣也要避免这样。
她已经知晓首领奥托带着大量的鹿胜利归来，火速前来报信者让她获悉，首领这一次去了很远的地方，还从养鹿人那里抢到大量财富。
众多的财富令随行的年轻人兴奋，维利亚却并没有那么高兴。
她太老了，唯一能令自己高兴的就是身体还能继续维持下去。
身体状况如何她真是再清楚不过。
维利亚更是萌生一种预感，自己的生命将在两三年之内都到尽头。
人终有一死，关于首领罕见的抢掠了远方养鹿人的事，维利亚静静地回忆起年轻时的自己。
那些往事，虽然都是自己曾亲历过的，现在回忆起来一切都变得那么失真，就仿佛是发生在梦境中的事。
维利亚，年迈的她头脑已经变得有些不好使，有时候把梦境当做现实。
她虔诚的供奉奥丁，每天都在默默祈祷可以在死后成为女武神，哪怕是瓦尔哈拉最下级的仆人也好。
倘若美梦成真，成为女武神的她会毫不犹豫把奥托死后的灵魂也拉到英灵殿。
她越是这么想，就总能梦到这方面的梦，而美妙的梦境更加深了她的信仰。
回忆起自己儿时的经历，太多的事已经忘却。
她已经忘掉了父母的脸，自己的许多年少时的友人也都作古，回忆往昔，唯有对精神的重大刺激的事她才记忆犹新。
比如自己父亲因为一些钱币的好处，把自己许给丈夫。不曾想结果竟流产，索性自己活了下来。而可怜的丈夫也在某一年死在荒野中，可能是被野兽袭击而亡。
当然，也有可能是被那些养鹿人故意袭击。
因为罗斯堡，它本就是养鹿人的家。
罗斯部族从那些人的手里抢夺了这块拥有铁矿和铜矿，而且还能放养一些动物的峡湾。
那时候的自己非常年幼，战争因何而起她已经忘却了，不过战争需要真正的理由么？
养鹿人不是盟友，最多只是拙劣的贸易伙伴。因此，所谓的贸易关系可以轻易被撕毁，任何的思维亚系的部族都能向养鹿人开战，也不会得到任何的制裁。
回忆往昔，年幼的脚丫漫步在倒塌的帐篷废墟中，自己的族人清理死者的尸体，还有的族人围在篝火旁啃食烤肉。
许多地方都在着火，待火焰熄灭后，族人就在逃亡养鹿人遗弃的峡湾兴建起新的定居点，一晃，年幼的孩子已是垂发暮年。
正当维利亚回忆着往昔时，户外的嘈杂声终于把她的思绪又拉扯回来。
突然间，耷拉着的皮制门帘被掀开，一个强壮的满是胡子的男人，一脸荣光的踏步进来。
“啊！伟大的祭司，我是奥托，我回来了。”
“我知道你回来了！”
看到这个披头散发胡子邋遢的男人，维利亚真的倍感亲切。奥托是维利亚的盟友，借着刚刚的回忆思绪，看到眼前的奥托，她不禁联想，倘若自己流产的孩子顺利诞生，活到现在恐怕也是奥托这样的年纪。
想到这一点，她对奥托就更是亲切。
生活就是这样的，一个孩子平安的诞生就是一个奇迹。
何况所有的部族都普遍存在一个糟糕的传统，每个家庭都崇拜那些好战的神明，所以大家更喜欢儿子。除却信仰之外，他们更需要一个男丁来继承家业。
但非常有限的资源只能倾斜给少部分子嗣，许多女婴刚刚诞生就被扔到森林中，美其名曰好心人捡走，实际就是任由其自生自灭。
家庭里也只有最强壮者或是长子能继承家业，弱者长大后必须搬家，也不会继承一枚铜币。
即便如此，数量本就少的女人又有很多人挺不过生育这道坎。
活到成年的男人虽没有生育重担，他们总是会为了财富进行疯狂的冒险。
就像这次奥托的冒险行动，倘若他们迷路，或是需要更恐怖的敌人，乃至进入人类世界的边缘，掉到世界树之下的未知领域，一切都充满可怕的变数，会导致所有人丧命。
维利亚努力保持淡定的心还是被意志力努力压制着，但她已经开始变得话痨，急忙拍打起身边的皮坐垫。
“快过来！快告诉我你都经历了什么！”
“好的祭司，这些事也许应该等所有长老都来之后”
“不用等那些家伙。”维利亚说着就意欲站起身，那些低级祭司立刻围了上来，将他搀扶起来，并将她镶了宝石的木杖递了过去。
她继续嘟囔着：“你是首领，那些长老只是比你年纪大一点，可是那些家伙已经老得不成样子。难道你还有听从那些人多少意见？应该是他们听从你的。你是我们的首领！”
奥托寻思一下，她这么说也对。
所谓的长老就是部族里年纪比较大的男人，他们年轻时当然也是骁勇善战的，这番年纪越来越大，整个人也逐渐懈怠。
不能说这种懈怠是错误行为，倘若自己不是担任首领，一定也会变得和他们一样做着最平凡的事，等待人生的终结，像是铁剑那般慢慢生锈最后断裂，那样的话，自己也就不可能有强大的体能进行这场旷日持久的远征。
奥托却是有非常多的话想对祭司好好说说，重中之重莫过于关于袭击养鹿人营地的诸多细节，还有族人对东北方向未知世界的伟大探索。
冒险行动获得的重要信息需要告知祭司，奥托很清楚，维利亚得知信息后必然会差人将其以卢恩文字刻在木板上。
不管族人们是否愿意学习，哪怕木板也会损坏。但是祭司群体会一直修善木板，以让信息流传下去，这样当族人终于开窍，渴望知道大家过去的历史时，木板上就记录着一切。
至少另一个“好学者”已经出现，他此刻就被自己宽大的躯干所遮挡。
奥托身着羊皮衣，头戴自己的铁战盔，他握着挂在皮带上的利剑剑柄，在祭祀木屋里走动依旧叮当作响。
一个武士的形象展露的淋漓尽致，那些年纪不很大的下级祭司看着自己首领的英姿，只怕奥丁就该是这样的形象。
奥托就是以这样的英姿走向维利亚，他知道年迈的祭司就喜欢看到这样的自己。
很快，那些目光都聚焦在奥托身上的下级祭司，她们又瞄上了被拉开的皮门帘。
只见一个扎着马尾的小男孩有力的踏进脚步，他整个人进入温暖的房间，却见他稚嫩的小手又拽进来一个姑娘。
第75章 面见祭司
这姑娘看似就套着一件简陋缝纫的皮衣，其简陋程度着实令人惊讶。
她更是不存在鞋子，双脚踏着的也就是兽皮缝合的兜，再用麻绳捆住而已。
罗斯部族根本不是这样，大家本就会粗糙的制做皮靴的技术。而且，随着和盟友的传统贸易，部族内的妇女并没有因为部族的迁移而变得技艺退化。
更神奇的是，随着和诺夫哥罗德人的贸易进贡航线的打通，很久以前罗斯部族就发现，那些战斗力羸弱的家伙，在某些方面可比自己高明。例如，他们的女人很善于用进口自罗马的精细绣花针进行精细的缝合加工。
有好东西当然想方设法也要搞到手！
所以罗斯部族的一些妇女手中，就有着来自东罗马的钢针，它的生产非常费劲，故而有着重大价值。
但是，像是留里克的母亲尼雅，她所拥有的两支极度坚硬的绣花针，其产地根本就不是东罗马！
因为这个时代，东罗马只拥有铁针和铜针的制造技术，唯有大唐掌握着钢针制造术。小小绣花针恰是古代科技的结晶，有了它，再硬的牛皮也能高效的刺穿，进行更精细和复杂的缝合作业也成为可能。
一切都是那么浪漫！
奥托脚踏的厚实皮靴，留里克脚踏的小型厚实皮靴。
它是牛皮和鹿皮乃至部分羊皮缝合而成，其内部还有大量保暖绒毛呢！
能把诸多坚硬皮革完成完美缝合，本时代只有钢针能够做到。
大唐的钢针作为战略出口品，商人带着它走过茫茫大漠直接销售给大食商人。受到利益驱动，大食商人或是先销售给东罗马，或是直接北上进入东欧卖个当地斯拉夫人。
诺夫哥罗德居民通过传统的南北贸易线，获得了这小而珍贵的绣花针，妇女们的裁缝手艺迅速发展。
接着，他们就被划着长船而来的罗斯部族发现……
大部分的罗斯族人都有着舒服的靴子，它是保暖的，唯一糟糕的就是完全不防水。
可是，那个忐忑不安的奇怪女孩穿着实在特殊，她浑身的着装充分摆明了自己的与众不同，根本就是与其他人格格不入。
她是外来者！
但是，年幼的留里克怎么会主动拉扯住这么一个外来者。
留里克和这女孩，究竟是什么关系？！
奥托很快盘腿坐在维利亚身边，他正欲说些事情，就被维利亚率先发问。
“留里克身边的那个女孩，她绝对不是我们的人！她是谁？从哪里来？！”
说罢，维利亚摆着一副怀疑的目光，凝视着那神秘女孩。
被许多人盯着，女人干脆被吓得呆立，任由留里克拉扯也不为所动。
“啊，我正要对您说这件事。”奥托随手指着：“她是一个俘虏，就是那些养鹿人。现在，就让我告诉您所有的事吧……”
关于队伍的漫长远征都遭遇到什么，奥托恰逢这一机会，当即一五一十的向维利亚说明一番。
奥托就是在汇报工作，最重要的部分自然是夸赞自己的丰功伟绩，例如获得了大量的鹿。
留里克当然也是希望趁早告诉维利亚，被自己拉扯的姑娘是一位仆人，关于这位仆人未来的安排，自己想到了绝妙的点子。
留里克使了使劲，愣是把发呆的女孩拽到一边，两人就随意的坐在地上的兽皮垫子，等候大人把事情说完。
他拉着女孩颤抖的手，能够深切体会到她的紧张。
她岂能不紧张？！她若是聪明人，就该知道自己已经置身于罗斯部族的权力核心的木屋中。
身为首领之子的仆人，那也是非同一般的仆人。
她确实非同一般，因为心理上的年轻，留里克已然是个中年大叔，收拾这么个小姑娘并不是什么麻烦事。
大部分的男孩都在做着日常危险的游戏，或是温暖时期帮衬着家里去捕鱼，乃至冬季帮着捕海豹，或是近海捞些小的贝类补贴家用。
那些为数不多的女孩们呢？几乎就是终日活动在家附近的小区域内。
女孩们，她们无法成为英灵，也几乎不可能成为新的女武神。哪怕是她们的父母也鲜有心思去关注她们对待生活的态度，所谓只要能活着就可以了。
她们只需要懂得掌管未来丈夫的财宝，会给丈夫做一些皮衣和别的生活用品，会把丈夫猎捕和抢来的食物储存好，再尽力给丈夫生下儿子。
罗斯部族觉得，一个优秀的女人就该这样，成为男人的附庸就该是理所当然的。
在物资极度匮乏、生产力极度落后的时代，这样的生活状态固然有道理。
但这不是一成不变的理由。
正当父亲面对着维利亚滔滔不绝时，留里克心里也在组织着语言。
他们说了很多话，维利亚也完全了解了全部的过程。
“好啊！好啊！大量的鹿！我一度担心你们外出太久会饿肚子，不曾想你们天天都有鹿肉吃。就是你们吃掉了太多鹿，只有一小部分平安带了回来。我有些遗憾。”维利亚嘴上说着遗憾，心里可是暗爽的。
为何？
在维利亚看来，鹿是能敬奉奥丁的最好贡品。
关于部族青年集体迎娶诺夫哥罗德女人的婚礼上，祭祀的无头驯鹿着实让部族大出血。
鹿定是有灵性的生灵，所以历代祭司在重要祭祀时候，无论年老还是伤痛，都必须顶着沉重的鹿角头盔。
可是鹿真是越来越稀缺了！
这次奥托直白的说明，部族带回来的鹿依旧有超过五十头存活。
奥托侃侃而谈：“即便如此，活下来的鹿数量也够了。我们几乎走到人类世界的边界，仿佛再去探索一下就能窥探世界树之下的黑暗幽冥，终极我们得到鹿群后就结束了。因为当时已经人心惶惶，我必须保证大家能在光明节之前回家。”
“有五十头鹿，未来一段时间的主要祭司我们都有足够的祭品。也包括今年的光明节。哈哈，我还以为这一次要用一些鱼当做祭品呢。”
“唯有鹿是最好的，为了以后的祭祀都有足够的鹿，我们需要将带回来的鹿好好饲养。鹿群会慢慢壮大，不仅仅是祭祀问题，以后我们也能因为鹿群更加富裕。”
南方的盟友为了和丹麦人争夺放牧牛羊的草场，许多年来一直冲突不断！
维利亚知道这些事，似乎那些冲突和罗斯部族已经太遥远了。饲养牛羊解决穿衣服和吃肉的问题，这可比外出打猎更有效率，奈何罗斯堡的地域过于寒冷，迄今为止，整个部族只有极少量的羊，且仅有的羊基本上就是温暖季从盟友手里买到，冬季时，羊主将其宰食，让自家人有肉吃。
“但是，我们有办法饲养这些鹿？！”
“当然！”奥托兴奋的举着大手，他手指一指，“那个女孩就是唯一的养鹿人，我相信她会让仅有的鹿恢复到超过三百头。”
“就是她？！”维利亚一怔，“你进门不久就告诉我她是一个俘虏，是你们此行的意外收获，没想到她就是一名养鹿人。她能行吗？！真是太年幼了，看起来之比你的留里克年长一点点。对了，她为什么和留里克这么亲密，你……”
维利亚突然沉下脸来，衰老的皱纹可怕的褶皱着，充分展示了她的疑惑与焦虑。
“奥托，我的孩子。告诉你，我该不会是想把那女孩，当做留里克未来的女人？不！我明确告诉你这不行！他还太小了，甚至还没有到十二岁，你的决定都是不合规的。再说，留里克将是未来的首领，首领的妻子必须是优秀的女人。何况我们现在还不知道神的态度，我们刚刚完成和诺夫哥罗德的联姻，现在又要和养鹿人联姻了？不！这不行……”
维利亚连续说了十多次代表否定的词汇，奥托根本插不上话，只好尴尬的在一边傻笑。
待维利亚情绪恢复，他才急忙解释：“智慧的祭司，我能感受您是真的喜爱我们的留里克。您不用担心，我身为父亲，我的儿子长大后，一定要迎娶其他部族首领的女儿，我会亲自办好这件事。关于这个养鹿人女孩，她现在是留里克的仆人。”
“哦？是嘛？”维利亚态度稍稍平和，“这倒是奥丁所许可的。”