第八五三章 我不答应（上）
幸亏海瑞眼疾手快，才赶在徐阶跪在地上之前，把他给扶住了。将漠然泪流的老阁老扶回椅子上坐定，海瑞喟叹一声：“早知今日，何必当初呢……”
“是啊，”徐阶惨笑道：“老夫也是悔之莫及，海大人呐，我也不让你难做……”顿一顿道：“不如这样吧，《大明律》上载有明文，人犯只要不是死罪，家属便可纳粟抵罪，老夫情愿交出一批田产，为小儿赎罪。这样救人持法两无妨，你看可好？”
海瑞默然，他知道，徐阶肯定清楚自己的最终目地，所以才会有此一说。沉吟片刻后，他方缓缓道：“律法上确有此条，但两位公子所犯何罪还没有定论，是否适用此条还说不准。”
“刚峰……”徐阶凄苦道：“难道老夫百般哀求，就一点作用也没有吗？”
“唉……”海瑞紧紧锁着双眉，许久才松开道：“罢了，太师如此相求，我海瑞要是一点不通融，就有些不当人子了，”说着定定望向徐阶道：“我有三个条件，如果太师答应的话，二位公子的案子，便不再追究。”
“刚峰请讲。”徐阶一味走悲情路线道。
“第一件事，吴中今年发生饥荒，官府需要向临省采购一批粮食赈灾，以度过春荒。但因为北边打仗，抽空了藩库，省里没有存银，不得不向各地富商大户募捐，还希望太师能做个榜样，带头响应一下。”海瑞于是道。
“这是应该的。”徐阶点头道。
“二者，下官听闻徐府挂名家人多至数千，招摇在外，对太师的声誉影响极坏。建议您主动削去那些假借的户籍，使他们不能继续妄借声势为非作歹……”海瑞提出第二条。
“……”徐阶沉默片刻，方道：“兹事体大，却不是一时能答应的。”
“这个不急，且让我先说完……”海瑞点点头，表示理解道：“据查实，太师府上所占的田产，实在是数量惊人，影响很不好。”
“这个且容我一言，”徐阶忙道：“老朽虽常年在外，回来后也不问琐事，对寒家田宅之数不甚了解，但也知道，寒家名下大多数田产，其实并不属于寒家，而是历年亲友所寄，此乃旧例，乡里乡亲推脱不得。其实寒家本身没有什么好处，平白却惹一身臊。这次能借此机会，将这个包袱卸下，也算去一块心病了。”
“如此甚好。”海瑞颔首道：“这样我给太师三天时间，三天后您给个明白的答复，如何？”
“多谢刚峰体谅。”徐阶缓缓起身，仿佛一下苍老了许多。
海瑞搀着颤巍巍的徐阁老走到院中，扶着他上了轿，却没看到轿帘落下之后，徐阶那昏花的老眼，竟渐渐变得犀利如昔起来。
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轿子回到府中，两个儿子忙上前搀扶徐阶，却被他狠狠推开，只好错愕着目视老爹气呼呼的背手走进书房，看那龙行虎步的架势，哪有在巡抚衙门时的老态龙钟。
“感情是在演戏啊……”徐琨小声道。
“你才知道……”徐璠撇撇嘴，他常年跟着老爹，自然对徐阶的演技见怪不怪。
两人跟进书房，见徐阶背对着门口，负手立在花格窗前。
小心翼翼叫一声父亲，等了良久，才听徐阶缓缓道：“你们到底有多少田？”海瑞竟然说，自己家的‘产业之多令人骇异’，看来自己家的田产数目，绝对不是一般的大。
“这个……”两个儿子互相对视一眼，吞吞吐吐起来。
“都这时候了，”徐阶冷冷道：“还要瞒着我吗？”
“爹爹误会了，”徐琨小声道：“主要是各房都有一本账，从没有个汇总，一时谁也说不清楚。”
“那就去查……”徐阶虽然没发作，但声音冷得瘆人，更叫人难受。
两个儿子赶紧下去，先带人去各房取账……这本来是各房的禁脔，绝对不许别房查看的，但现在是非常时期，各房都知道，老三老四被关进了祠堂，连老爷子都亲自去巡抚衙门求情，显然徐府最大的危机就在眼前。因此都乖乖交出账册，然后汇总到徐阶的前书房。
因为是徐府的绝密，所以府上的账房统统不能用，只有徐璠和徐琨亲自上阵，再加上徐阶的心腹幕僚李先生和吕先生，四人噼里啪啦的拨着算盘子，从中午一直算到晚上。
他们在里间算，徐阶就在外间等着，他本想看会儿书，但听着那啪啪地算珠声，就心烦意乱的看不下去，只能闭上眼假寐。脑海中也不知怎么，就回想起五年前的景王退田事件……嘉靖四十四年春，景王朱载圳薨逝，身后无子，其在楚地的封国自然废除，但景王府在封地是有几万顷皇庄田的，这些庄田在其死后，被他的戚族、署僚所占据。这些田庄原先自然属当地百姓所有，因此民愤很大，几乎酿成变乱，后来徐阶奏请退田，夺景府皇庄田地分给当地百姓，以致‘楚人大悦’，至今称颂他的恩德。
五年前，自己令景王府退田，而今又轮到海瑞令自己退田了……徐阶自嘲的笑了起来，笑完后却是一声萧索的长叹。渐渐地，他闭上眼昏昏沉沉神游，好像自己重新回到北京，还是那个呼风唤雨的帝国首辅，一道廷寄就撤了这个不懂事的海瑞。
直到被两个儿子叫醒，徐阶才跟昔日的荣光话别，重回现实：“查清楚了吗？”
“大体有个数了。”徐璠惴惴的把一章清单奉上道：“父亲千万别动怒。”
“……”徐阶看看他，沉默的接过来，瞄了一眼最后的数字，两只眼便瞪得溜圆，再看一眼，确定无误，便两眼一黑，靠在躺椅上半天说不出话来。
徐璠赶紧上前，又是抚背，又是按胸，徐阶才渐渐回过身来，一脸不可思议的盯着徐琨道：“你们要这么多地干什么？想找死也不是这么个找法！”
“父亲息怒，”徐琨赶紧跪在地上，惶恐道：“您多年离开家乡，可能不知道这些年跟从前大不一样了，如今松江百姓不再以务农为生，许多家夫妻都到工场做工，便把家里的土地投寄到大户名下，每年只要一部分粮食。然后由大户们从北方雇人来种地，因此田产自然向少数几家集中。咱们徐家恪守清规，不能经商，仁义之名又远播在外，自然也成了其中之一……若没有咱们家为百姓代种田亩，苏松还不知荒芜多少土地呢！”
“感情你们还是功臣呢！”虽然徐琨说得很真切，但徐阶是什么人，又有什么人能骗得了他？闻言冷笑连连道：“那人家老百姓怎么疯了似的要退田，告咱们家强取豪夺呢！”
“这种情况或许有之，但总体上还是孩儿说的那样。”徐琨低声道。
“好好，”徐阶气极反笑道：“当初我真应该把你带到北京去，就凭这信口雌黄的本事，当官比你大哥有出息多了。”
徐琨低下头，不敢说话。
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“东翁息怒，现在不是追究责任的时候，关口是如何应付眼前这关。”见场面僵了，李先生赶紧和稀泥道。
“嗯……”徐阶深深吐出一口浊气，问道：“先生有何高见？”
“其实咱们都明白，他海瑞这次来松江是干什么。所以就算‘退田可免罪’的真的，他的胃口也绝对不会小。”李先生轻声道：“咱们家大业大，连什么管家名下都有几万亩田，想要满足他不成问题。”顿一下道：“只是若咱们真退那么多田的话，不就反过来证实了海瑞的指控，让人以为徐家果真占夺了民田了么？”
“不错，确实进退两难。”徐阶颔首道：“海瑞还让我捐款，也是一样，我若是捐得少了，肯定惹他不满，可要是真捐了几万两出来，又让满朝清流如何看我？”
“对，不能妥协。”那边徐璠也开腔道：“退一万步说，眼下这点家业，也是儿子们二十多年经营才创下的，其中或许有‘占夺’，但绝大多数都是正当所得，岂能凭他一句话，就拱手相让呢？”
“那该怎么办？”徐阶冷冷道。
“以孩儿看，海瑞可以恣意妄为，咱们却还应按法行事。”徐琨出主意道：“大明律条规定，凡田产买卖五年以上，就不得追诉。所以咱家名下五年以上的田产都不用动，只把这五年里新增的田产检点出来，找那些贫薄的、有争议的退回去，就算海瑞还不满足，咱们也不怕他了，总不能让咱们把正当所得的产业也送人吧？”
“唔，二公子这个主意好。”李先生颔首道：“谅海瑞也无话可说了。”
“去清点一下，这五年之内入账的田产，”徐阶疲惫的闭上眼道：“‘占夺’也罢，不‘占夺’也罢，统统清退……海瑞让我做个榜样，老夫给他这个面子吧。”
“父亲……”两个儿子心痛道。
“你们真想逼死我吗？！”徐阶猛然睁开眼，声调提高了八度，拿起手边的茶杯，狠狠掷在地上道：“老夫一世清名，全都让你们给毁了！”
吓得徐璠和徐琨赶紧滚进里屋去，继续算账。
李先生挥退下人，亲自把地面打扫干净，再给徐阶端上杯新茶，刚要退下，却被徐阶叫住道：“你说我今天这一跪，能不能把海瑞跪下去？”
“……”李先生寻思片刻，还是实话实说道：“原本必然是可以的，这天下除了皇帝和太夫人，没有谁能受得了你这一拜。只是一来，现在的首辅是高拱，他肯定不为所动；二来，海瑞的后台，说穿了是沈默，他肯定也不为所动；三来，那些言官们都被整得死去活来，唯恐跟咱们沾上关系，怕是也不敢给您鸣不平。”
“唉……”徐阶无奈的叹一声道：“早知今日，何必当初，若是当时我不偏心，现在又怎会如此窘迫？”
李翔知道他说的是沈默，轻声安慰道：“人无前后眼，谁知道后生如此凶猛呢？”
“罢了，不提这茬了……”徐阶摆摆手，把懊悔收起来道：“你说的没错，只要高拱在，谁替我说情也没用，所以咱们得祸水东引，不能光我徐家一家遭殃，要让整个松江，哦不，苏松十府的大户都遭殃！”说着冷冷一笑道：“这些混账东西，平日里奉承巴结，现在我徐阶遭难，却一个个成了哑巴，我倒要看看，等海瑞的屠刀落到你们身上时，还会不会继续沉默！”
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三天后，徐阶对海瑞的三个要求作了答复：第一，捐白银五千两赈灾；第二，家奴在徐府多年，感情深厚，不能强撵，只能任其自愿离去；第三，愿意退掉五年来所买一切田产，共四万亩，已经命儿子们造册退田，等候田主前来赎回。
徐璠、徐琨虽满肚子不愿意，但父命难违，只能将田产整理成册，连同地契一同上交。徐阶修书一封，说明退田原委，送往巡抚衙门。
权作巡抚衙门的松江府公所院中，看了徐阶来信的王锡爵，疲惫的脸上露出兴奋的笑容道：“恭喜都公，贺喜都公，徐阁老终于肯退田了。”
海瑞拿着徐阶的信抽笺细看，笑容微露，心情也是大好……坚冰融化，焉能不喜？最大的徐家肯退田，松江肯定再没有缙绅敢死挺了。恐怕苏松十府的大户，也会随之而退，至少攻坚的难度就小多了。
但他的双眉刚舒展，忽又紧锁，怎么才退了不到十分之一？比起还剩下四十多万亩，这四万亩区区何足道哉？如果各地乡绅都有样学样，清退仅十分之一，这退田之举，又有什么效果？
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第八五三章 我不答应（中）
思来想去，海瑞提笔给徐阶写了回信，开篇先赞了几句‘近阅退田册，益知盛德出人意表’。而后笔锋一转，亮明态度道：“但所退不多，再加清理行之可也’，那到底退多少才合适呢？这次他给了个准数——一半！
在海瑞看来，就算退一半，你徐家还有二十多万亩地，依旧是松江第一财主，夫复何求？若非担心逼得徐阶狗急跳墙、鱼死网破，影响了清田大计，以海瑞的脾气，又怎会容忍如此巨户在眼前呢？
也许是觉着实在太便宜徐家了，海瑞的语气不由尖刻起来，最后竟然写道：‘昔人改父之政，七屋之金须臾而散，公以父改子无所不可。’
接到海瑞的这封回书，徐阶笑了，但是笑容里满是肃杀之意，他双手握紧了拳头，左眉突突闪跳……这海蛮子实在太不明理！竟然如此得寸进尺，竟要自己再退二十万亩！还说什么‘昔人改父之政，七屋之金须臾而散，公以父改子无所不可！’虽然没有直接针对自己，不还是指自己的儿子占夺太多，让自己散尽家财，改子之贪退出来么？
徐阁老终究没有‘千金散尽还复来’的气魄，更何况，他也不能再退了。
之前的撤退，是为了胜利的战略性后撤，现在要是再退让，非要让天下人笑掉大牙了，徐阁老丢不起这个人！决定不再退缩了，他当即给海瑞去了一信，称自己已将五年之内所置之地，不问原委尽数清退，不知还有哪些田产属于‘占夺’，只能请官府自己来查，若查实有据，定当清退？平素百般能忍的徐阶，终于忍无可忍，再不退一步了。
徐阶的强硬当然是有依据的，因为从大明律上并无限制私人田产拥有量，只是严禁‘欺隐田粮’……只有因隐瞒田数、低报收成影响朝廷的赋税收入，才会成为打击的对象。而且《大明律》也容许田地买卖，只要‘税契’完整的田产交易就会受到保护。并且不论什么原因，只要买卖五年以上，买卖双方都不得追诉。
现在徐家已将五年之内置田全退，从法理上说，已立于不败之地，所以徐阶有恃无恐！
另一面，他开始频繁给自己的门生故吏写信，要他们在适当的时候，一起给海瑞点颜色瞧瞧……
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那厢间，海瑞在给徐阶回信的同时，就向松江府发出了《退田令》，要求所有被判退田的事主，必须在年前自行退出非法兼并的田地。官府将于隆庆四年正月十五之后，重新丈量登记造册，到时候若是哪家还未退出，将严惩不贷！一场重新分配土地的风暴已经形成，松江府的乡宦大户彻底震动了，他们知道，这次真被刀架到脖子上了。
于是再也顾不上避嫌，纷纷来到徐阁老家，请他主持公道。徐阶跟他们明说，自己这次是被高拱盯上了，说话非但不管用，还会起反作用，所以只能保持沉默，逆来顺受而已……为今若想自保，只能靠各位自救了。
徐阶指望不上，乡绅们总不能坐以待毙？只好通过各自的渠道，向朝中的关系反馈海瑞在家乡的作为……诸如‘鼓动刁民告状，致使坊间骚动、大户杜门’，‘与其屈小民，宁屈乡官，执法不公’；‘不论‘夺占’与否，以‘自行清退’为名胁迫乡官退田’云云，列了许多罪状送上去。
于是临近年关的北京城，对海瑞在苏松所作所为的非议声渐起……其实之前就不断有人攻击海瑞，但都被内阁压住罢了。但随着向朝廷告状的人越来越多，内阁也不能全都盖着了。好在高拱还算仗义，在海瑞压力大增的情况下，公开肯定了他的工作态度和取得的成绩，只是对其工作方法提出了批评，认为他应该考虑的更周全些。
然而就在隆庆三年底，一道来自苏松巡按戴凤翔的弹劾，让高拱也罩不住了……戴凤翔在奏疏中，历数了海瑞的种种罪状，疏言：‘海瑞这个人，大家都说他是清官是忠诚，我却发现他沽名钓誉、大奸似忠，贪图个人名利，祸乱法纪，完全不通为官之道。任凭刁民肆意讼告乡绅，无理剥夺他人合法财产，致使民间有‘种肥田不如告瘦状’的风闻。’又言海瑞其他各项政策也多有弊端，更有‘勾结倭寇’、‘攻陷城池’、‘劫库斩关’，导致‘行李不通，烟火断绝’的罪行云云。此疏可谓无中生有、造谣污蔑者的必备圣经。
然而戴凤翔是苏松巡按，对于海瑞的所作所为，自然最有发言权，而且他官声向来还很不错，也有清官之名。更重要的是，他的指控也不是全无证据，至少关于海瑞放纵‘刁民诬告乡绅，无理剥夺他人合法财产’这一条，是人证物证俱在！
其实那些证据，就是当初徐瑛的门客董纪捣鼓出来的……先让刁民告状，然后使地主故意被夺产。待判决下来后，那些地主又拿着字据去找按台大人哭诉，戴凤翔不知有诈，自然深信不疑……他本来对海瑞一到苏松，就抢尽自己的风头而不快，更看不上海瑞横冲直撞的手段，心里满怀着偏见。现在见了海某人胡乱判案，导致无辜百姓失产的铁证，戴巡按焉能不狠狠告他一状？
这一状的威力确实太大，连高拱也有些犹疑了。因为近些日子，海瑞在松江迫害徐阁老的传闻，已经朝野皆知了。在那些传闻中，海瑞被说成一个鲁莽不知分寸，教条不懂变通的粗人；而徐阶则被描述为一个风烛残年的可怜老人，在放下权力、归隐田园后，却遭到了无情的迫害……更让高拱郁闷的是，所有人都认为海瑞其实只是一把刀，只是他高某人用来整治徐阶的工具。这种戏码虽然狗血，却最能引人憎怜……憎得是高某人得势不饶人，竟要赶尽杀绝；怜得是徐阁老，桑榆之年还要蒙难深重。
就连素来不问政务的隆庆皇帝，也不知从哪里听说此事，委婉的对高拱谈起徐阁老昔年的贡献，言外之意很明显，得饶人处且饶人，放过老首辅吧。
高拱有口莫辩，被逼的十分被动，这还是他东山再起后的第一次。
就在这节骨眼上，戴凤翔的弹章到了，你让老高如何再袒护海瑞？只能说，先看看海瑞怎么自辩吧。
果然过不几日，海瑞的自辩状到了，依然充满了斗志昂扬的海氏风格：‘与戴凤翔的争论事小，不能为朝廷尽到自己的责任则是大事。微臣只是根据皇上的授权而行使有关职权，根本没有什么错误。只要得到必要支持，我可以在几个月内使局面彻底改观。然而现在，赋役未平、军兵未壮，而‘禁诬告而刁讼未息，禁浮靡而奢侈如初’……’海瑞坚决地说：‘微臣只是负国，凤翔却是欺君，两不宽贷！’请皇帝将他本人和戴凤翔一并处理革职，以正视听。
见海瑞死不认错，那些沉寂多时的御史终于按捺不住，开始纷纷放炮，从个各个角度论证海瑞是个志大才疏、性情偏狭的道德洁癖者。这种人没有能力守牧一方，应该放在南京给个闲职供着，不能让他再祸害地方百姓了。
两京御史相互呼应，一起攻击，弹劾的奏章如雪片般打在海瑞身上，他不得不按照惯例停职等候处理，轰轰烈烈的退田也不得不停滞下来。那些本来都打算退田的大户，这下都转为观望，等着海瑞被撵下台的那天。他们张狂的对那些敢虎口夺食的小民叫嚣：‘姓海的撑不到明年开春了，等他一走就让你们连本带利还回来！’
小民百姓无不失望之极，一些胆小的开始掉过头去求饶，甚至约了败诉的被告一起到官府，希望能把田契再改回去。气得王锡爵大骂道：“以为这是过家家呢，想都别想！”让官兵把公所的门一关，气呼呼的回了后堂，便见一身便服的海都堂，仍在埋头整理明年清丈田亩的黄册。
“都公，您倒是真沉得住气……”王锡爵不由苦笑道：“若是换了我，就算强迫自己耐住性子，现在也干不了这么细的活。”
“时不我待啊，”海瑞头都不抬，淡淡道：“人停职了，时间可没停。离着开始清丈田亩，只有不到二十天了，要做的事情还那么多，不抓紧时间怎么行？”说着看看他道：“闲话少说，赶紧开工吧。”
“都公……”王锡爵坐在自己的桌前，展开一本田册，却真如他所言，实在看不下去，只好再开口道：“您就不担心，朝廷会撤了您吗？”
“担心有什么用？我这个巡抚本来就是天上掉下来的，没了也不客气。”海瑞看完一本田册，将其整齐的码放在手边的箱子里，突然轻叹一声道：“说不担心，那是假的，不过我担心的不是别的，而是咱们废寝忘食几个月，终于打开了突破口。眼看就要开始了清丈田亩了，如果这时候把我撤掉的话，新换上来的巡抚，会不会另起炉灶，或者干脆倒退回从前，和那些大户穿一条裤子呢？”
“应该不会……”说起北京朝廷的事，王锡爵可比海瑞敏锐多了，他微笑道：“只要内阁是高沈张三位说了算，那财税改革就会是一项国策，而清丈田亩作为其基础，更是不能动摇的一步，再困难都得走出去。”犹豫一下，还是低声道：“就算换个巡抚，他也一样得在您的路上走下去……因为您所设计的，已经是一条最好的路了。”
“你这样一说，我就有信心了。”随着相处日久，海瑞对王锡爵的信任也剧增，他深知此子不是池中之物。如此年纪，在对时局和人心的判断上，便高出自己一筹了。收起胡思乱想，海瑞笑笑道：“也更有理由加紧工作了，就算结果再不济，也是前人栽树后人乘凉嘛……”说着便继续埋头苦干起来。
看着海瑞日渐消瘦的身影，和明显花白许多的头发，王锡爵的眼睛湿润了。他与在京城的申时行保持通信，知道照这趋势发展下去，海大人的苏松巡抚之位，八成就要易主了。
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北京紫禁城文渊阁。
面对着雪片般飞来的弹章，张居正终于忍不住提出，是不是先把海瑞调开一段时间，以减轻一下内阁和他自己的压力。
高拱沉吟不语，他确实快要顶不住了……改革大业刚刚上路，一切千头万绪，正需要各方面精诚团结，齐心协力。任何大的争议和矛盾，都可能引来不必要的麻烦，甚至影响到改革大计。
其实张居正察言观色，正是看到高拱有妥协之心，才会提出这个建议的……毕竟他是徐阶的继承人，徐党的现任掌门，在这种时候，是需要表明立场的。不得不承认，张居正的政治手腕终于炉火纯青了，选的这个时候太好了，既不会引起高拱的反感，又能推波助澜，使高拱下定决心。完事儿后也好回去吹嘘，看看，都是我的功劳吧……
如果没有那个人的话，他肯定就成功了。可惜没有如果……
高拱沉吟许久后，缓缓道：“你写封信，问问江南什么意见吧。”
“这个，”张居正嘴角一抽，心说你还没把他忘了啊，但丝毫不敢流露出来，赶紧应道：“是……”
“算了。”高拱又道，张居正心中一喜，就是么，他现在出征在外，你何必多此一举。
“还是我亲自来写吧。”高拱接着道。
张居正直翻白眼，暗骂道：‘你丫能不大喘气吗？’
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第八五三章 我不答应（下）
沈默是在腊月二十七收到高拱的来信，其实在此之前，他已经陆续接到许多东南大户的托请……其中大多数人跟海瑞并没有直接利益冲突，但豪绅大户间的关系盘根错节，一损俱损。他们唯恐这场退田风潮蔓延东南，只好硬起头皮给沈默写信，请求他能劝劝海瑞，不要把事情搞得太僵。
更为挠头的还在后头，春节期间，他收到徐阁老的来信……虽然两人已貌合神离，但都是有身份的，至少面子事儿还是要做足的，所以在给老家的老爹办年货时，沈默也给徐阶准备一份，再附上一封嘘寒问暖、热情洋溢的书信，让人顺道捎了过去。
徐阶被海瑞折磨得欲仙欲死，这下正好借着回信大倒苦水。但也不能上来就说，为师被人逼得呦，怎一个惨字了得？就连过年吃的饺子，都觉着是黄连馅儿的哦……人家徐阶先表示欣慰，说我这都回来二年了，拙言你还想着我，为师实在是太欣慰了，但又感到惭愧。为什么惭愧呢？因为我回来之后，回想自己这些年来的所作所为，确实有不少愧对你的地方。我这个当老师的，为自己考虑的太多，为你考虑的太少。现在我从位子上下来，那些昔日奉承巴结的家伙，全都躲得远远地。现在就连被欺负了，我都找不到人倾诉。
越是饱尝人情冷暖，我就越发感到拙言你的可贵，便越觉是深感惭愧。我现在把自己遭受的一切当成报应，心里才能好受一些……
“我这位师尊，还真是能屈能伸，拉得下面子呢。”说这话时，沈默在他的内签押房中，门外是层层守卫，任何人不得打扰。
他说话的对象，是个穿着青布棉袄，作管事打扮，相貌普通的中年男子。不开口根本发现不了他的不凡：“他现在处境维艰，所以不得不放低姿态，请大人放他一马。但还是没摆正态度，竟在字里行间威胁大人，若不答应，就到处宣扬，是您暗中指使海瑞，报复自己的老师。”一开口，竟然是从沈默身边失踪两年的余寅。
两年前，因为胡宗宪一事，余寅自觉无法再面对沈明臣和王寅，更因为他深感随着沈默的事业扩大，需要有人来为他做一些见不得光的事……虽然有锦衣卫如臂使指，但他们毕竟是朝廷的鹰犬，谁也说不准，哪天皇帝会不会心血来潮，重新洗牌，到那时就太被动了。
所以对沈默依赖锦衣卫，余寅早就反复劝谏，说不是自己的东西，便总有靠不住的时候，还是要建立一支属于自己的地下力量，至少也能在最坏的情况下自保。沈默迟疑了很久，终于经过胡宗宪一案的凶险后，同意了他这一建议。作为提议人，余寅毅然承担起草创的重任。
令人欣慰的是，沈默默默发展十几年，积蓄的实力实在太强了，令余寅的工作如虎添翼。一上来，便有一百多精英骨干来投……这些人都是沈默老侍卫的兄弟子侄，绝对的忠心可靠，许多年前就被沈默安排进了镇抚司，经由十三太保亲手锤炼，个个都是搞特务的好手。这些人是沈默打算未来接班镇抚司的，但自然要由着先自家用了。
为了掩人耳目，余寅在上海注册了一家永和镖局。如此一来，可以给这些危险分子披上镖师的外衣；二来，余寅也看准了，随着东南工商业的发展，带动了全国各大城市间的人员和货物流动，而流民啸聚山林，又时刻威胁着人们的生命和财产安全，这便给保镖行业带来了繁荣的春天。永和镖局正好可以借此东风，把分号开遍全国的大小城市，而不会引起官府的怀疑。
这次余寅前来，便是永和接了徐阁老的镖，押运徐阶回给沈默的一车礼物，他正好借此难得的机会，来榆林见见自己的东家。
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说起来，自从当年在通州一晤后，两人便再也没见过面，虽然常年保持联系，但重逢的这一刻，还真是百感交集。
“想不到，再见一面竟这样的困难。”沈默握着他的手，歉疚道：“连请你吃顿饭的机会都没有，你不要见怪。”
“大人现在是九边经略，节制大明七成精锐，明里暗里不知有多少双眼睛盯着呢。”余寅却很理解沈默的处境，道：“东厂、还有山西帮手下的密探，都是些无孔不入的家伙，大人若不小心谨慎，才真让我担心呢。”
“是啊，看似风光处，总是无限险。”沈默示意他上炕说，一边沏茶一边道：“就连高阁老，不也变得小心谨慎了么？”
余寅已经看过高拱的信，面无表情道：“这位首辅的心思，可不像表面上那么粗豪……用粤人的话，就叫‘面带猪相，心中嘹亮’，他不就是想让您，支持他的决定，把海大人换掉吗？”
“嗯，”沈默点头道：“不过也是正常，能当上首辅的，哪有什么善茬？只是高阁老从前不屑于谋身，所以才显得粗犷了点。但现在他是一国宰相，肩上担着改革的大业，不可能再像从前那样不管不顾了。”
“那大人对海瑞的去留如何看？”余寅沉声道：“如果同意高拱的话，难免让人齿寒。”
“你以为高肃卿真想改弦更张？”沈默冷笑一声道：“改革是他的毕生梦想，海瑞所作的也是他一直想干的。高拱这样的人物，又怎会因些许阻力，就停下脚步呢？”
“……”余寅低头片刻，待抬起头来是，脸上竟露出难得的笑容道：“大人的判断果然敏锐，这正是属下要禀报的。”说着从袖中掏出一封信，奉到沈默面前。
沈默接过来一看，乃是高拱的门生韩揖写给一个叫蔡国熙的书信。对这个蔡国熙，沈默是有印象的，此人乃徐阶的门生，但因为当年在苏松任兵备副使时，和徐阶的儿子发生了冲突。据说是他乘坐的官船与徐家兄弟的船在河面相遇，双方互不相让，结果徐家的恶奴直接冲到他的船上，把他的官服扒了扔到水里，又打伤了他数名随从后扬长而去。
蔡国熙受此奇耻大辱，自然要找回场子，他到松江府告状，却被衷贞吉劝息事宁人。气不过，又告到省里，甚至写状子送到北京，却都石沉大海，没人肯受理。最后徐家兄弟放话出来，他要是再敢上告，就彻底扒了他身上的官衣。蔡国熙告诉无门，不堪忍受这份耻辱，一气之下便挂冠而去……说起来，距今已经五年了。
‘怎么韩科长又想起这位来了？’沈默一边寻思，一边抽出信瓤阅看起来，才知道原来这两人是同乡，而且关系不错。自从高拱上台后，韩揖便为这位同乡谋求复出，最近终于如愿，所以迫不及待的写信给自己邀功。信里韩揖信誓旦旦的说，高拱已经答应，给他官复原职。又说一欸海瑞下课后，巡抚一职便非他莫属了。
“以这韩揖的说法，高拱已经拿定主意换掉海瑞了，甚至有了替代人选。”余寅轻声为沈默分析道：“这样有两个好处，一个是平息舆论，不想让人非议他，迫害徐阶甚急；二是，走了个海阎王、又来了个蔡屠夫，该退田还得退田，该清丈还得清丈，甚至徐家父子的命运将更悲惨。”顿一下道：“其实还有第三点，当初海瑞曾经骂过他，以高阁老的性子，很难没有芥蒂，所以有了替代品便换人，也不足为奇了。”
“……”听了余寅的分析，沈默沉默良久，才冷冷道出一句：“我是不会答应的！”平复下怒气，他沉声道：“海瑞是我选的人，不能他想换就换。否则此例一开，后患无穷！”
“是。”余寅点点头，便不再谈高拱，而是说起了海瑞道：“学生听闻这位海大人十分仇富，他有句名言叫‘为富不仁、为仁不富’，一到苏州就颁布了法令，要求官员厉行节约，大户也要带头节俭，还查封了苏州城的青楼赌馆；而且他对松江府农田大半改种棉桑十分不满，有意要下令整改，恢复粮田数目。”说着看看沈默道：“若由着他乱搞一气，苏松的经济非得倒退不可，那里可是全国经济的心脏啊。”
“我何尝不知道他是把双刃剑？”沈默嘴角扯起一丝苦笑道：“但别忘了我们的构想是什么。”
“我们想借助海瑞，把资本从土地中挤出来。”作为沈默最信任的心腹，余寅了解他的全盘打算……在沈默看来，高拱和张居正希望通过抑制兼并，来解决王朝危机的方法，是治标不治本的。而且他们以直接打击方式来抑制兼并，乃是将自身置于豪强地主的对立面。而豪强地主，乃是千年帝国的统治基础，就算皇帝想要收拾他们，都会反过来被他们收拾了。
纵观历史，沈默相信，伴随着权力者的逐利冲动，土地兼并是不可遏制、愈演愈烈的……就算有人能抑制一时，待其失去权力后，豪强地主必然反扑，再次变本加厉的兼并土地，补偿原先的损失。兼并的整体趋势是无法改变的，直到超出了农民的忍耐限度，使大量的百姓连饭都吃不上，便是揭竿而起，王朝更替的时候了。然后新王朝建立，重新分配土地，又一个周期开始了，循环往复，往复循环，这就是中国历经‘秦汉唐宋元明清’，原地打滚两千年的根本原因所在。
其实在沈默原先的历史上，大明是有机会摆脱这个周期律，迈入一片新天地的，然而天不假年，各种悲剧因素交织在一起，帝国在旧制度行将崩溃，新制度还未形成的最虚弱时期，被通古斯野人灭掉，直接倒退回奴隶社会。结果错过了人类进步的黄金时机，也在民族之林中彻底掉了队。
沈默也不知道，自己能不能帮助大明克服强大的惯性，使历史滑向另一条轨迹。但面对着二百六十七年的亡国史，没有什么好犹豫的，只能死马当活马医了。他结合自己前世所学的知识，这辈子积累的经验，试着为大明这个病人把脉，想要找出一种方法，帮我华夏打通任督二脉，避免悲剧重演。
从经济层面说，大明在工商业兴旺发展几十年，迟迟不肯落下迈入资本主义的后一只脚，其原因自然很多，但最关键的，还是那种历史周期律的强大惯性……自古以来，由于严重的通货紧缩，欠缺发展商品经济的必要条件，所以小农经济一直占据社会经济主导地位。而小农经济的最大特点，就是财富来自土地，土地是财富的源泉和代表，所以豪强地主换了一茬又一茬，兼并冲动却始终强大而坚挺。
哪怕随着海外贸易的展开，美洲白银大量流入中国，大大缓解了帝国的通货紧缩，使工商业欣欣向荣发展起来。但是人们的观念根深蒂固，很多财主赚了钱干什么？不是扩大再生产，而是买地……海外贸易的兴起，社会财富的增加，反而加剧了土地兼并！真叫人啼笑皆非。
要改变人们的观念，使土地地主阶级中，尽快转化出资本地主和纯粹的工商阶级，除了为工商业发展创造良好条件外，给传统的地主经济以沉重打击，也是必须要做的。
怎么做？就是像海瑞做得这样，让他们退掉强取豪夺的田产，并按照田亩数缴纳税赋，使土地兼并变得无利可图。
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忙了一天，回来就困得不行了，才写完，见谅。
第八五四章 钟金（上）
在同等水平的技术条件下，土地是一种效率极低的生产资料，所以在小农经济时期，要想依靠土地满足更高的物质需求，只有一个办法，就是兼并剥削。把本来属于很多人的土地集中到少数人手里，剥削土地劳动者的血汗，从而达到聚沙成塔、积少成多的目的。
但这种做法弊端多多，一是剥夺小民田产，会被穷苦百姓恨之入骨；二是偷逃朝廷赋税，会成为皇权的打击对象；三来，兼并来的田产越大，受水旱蝗灾的影响也就越大，一旦年成不好，可能不仅没有收成，还得开仓放粮，养活自家的佃户。所以大部分的中小地主，生活并不像想象的那样富裕，尤其是欠发达地区的中小地主，一样要下地干活，吃的穿的只比自家佃户强点儿有限，不到年节等闲见不着荤腥。这不是因为他们有艰苦朴素的传统美德，而是小农经济的效率实在太低了，自己出个劳力，就能少管一个人的饭，地主家确实也没有余粮啊……
与小农经济相比，商品经济的效率更高，创造财富的能力也更强。而且商品经济的形成过程，可以打破自然经济和地区封锁，发展社会分工，建立国内市场，促进生产社会化的发展和社会生产力的进步……因为商品价值的确立过程，会不断促使商品生产者改进生产技术、更新机械设备、改善经营管理，提高劳动生产率。
并且商品价值的实现过程，是以等价交换为原则，不断调节交换双方的利益关系，调动生产者的积极性，合理分配和利用生产资料，来促进生产的发展。所以其价值内核为平等意识，民主思想、自由精神和法制建设提供了孕育的沃壤；显然要比小农经济所孕育的封闭、专制、等级和人治，更能代表人类社会进步和发展的方向。
归根结底，商品经济取代小农经济，是人类历史发展进程的普遍规律。只有充分发展商品经济，使其成为社会经济的主要形式，才能实现生产的社会化和现代化，从而实现社会的文明化和现代化。能不能使商品经济取代自然经济，成为社会经济的主要形式，关系着一个民族能不能在接下来五百年中不掉队。这便是沈默这一生中，压倒一切的大事。
那么桎梏中国商品经济发展的原因又在哪里呢？首先是通货紧缩，中国严重缺乏贵金属，始终无法建立完整的货币体系，严重限制了商品的流通；而且国家始终处在银根紧缩的状态，使富户豪强以窖藏金银为保值增值的手段，流通中所需的货币便愈发匮乏，所以中国发展商品经济，存在先天的不足。但这个问题在最近二十年，已经随着美洲白银和日本白银的大量流入，有了很大的改善，这也是最近二十年，大明商品经济蓬勃发展额的根本原因。
其次就是传统的重农抑商的思想。因为皇权专制是建立在小农经济基础上的，相对于封闭保守的小农经济，商品经济的流动自由，以及商人阶级对政治地位的追求，都被统治者视为破坏统治基础的毒瘤。而且在大多数人吃饭都成问题的年代，也欠缺商品经济发展的条件，那个年代的商人，大多采取投机倒把、囤积居奇等方式牟利，确实存在对小农生活的消极影响。并且统治者由于眼光局限，认识不到商品经济对社会财富的乘数作用，片面的认为商人‘不事生产，专以投机为利’，是社会的寄生虫……
因此，从战国商鞅时就开始强调农业生产，抑制工商业的发展。秦始皇时曾把商人同罪犯同等看待。汉代命令商人不许穿丝织衣服，不能骑马，并且‘重税租以困辱之’，历代皇帝都说；‘观之四民之业，士之外，农为最贵。凡士工商贾，皆赖食于农，故农为天下之本务，而工贾皆其末也’。这些小农思想的集大成者，正是本朝开国太祖朱元璋，他采取了各种措施，限制工商业的发展，甚至妄图抹杀商人阶层的存在。虽然那只是痴心妄想，但对社会意识的影响，还是很重的。
哪怕是工商业兴旺发展的今天，几乎再顽固的地主，也无法拒绝工商业带来的丰厚利润，但‘以末致富，用本守业’的思想根深蒂固，这些家伙从工商业中赚取了巨额财富，不是想着添设备、盖厂房，扩大再生产，而是掉回头去竟相购买土地，为大明朝的土地兼并添砖加瓦。
这时候，财力越雄厚，兼并的速度也就越快。最直观的例子，就是严家和徐家。严阁老大权在握近四十年，又有个贪污功力前无古人的好儿子，这么好的条件，父子俩辛辛苦苦几十年，也不过才挣了八万亩的家业，另外有金银珠宝折白银三百万两。而徐阁老向来不捞不贪，清廉之名天下皆知，却不声不响的聚揽了近百万亩良田，而且都是在江南寸土寸金之地。若是折成白银的话，差不多要过亿了。
徐家的例子并不是个案，而是代表了相当一部分权贵豪强的投资方向，这些人严格抬高了地价，使东南土地的价格，已经严重脱离了其价值；并因为不断上涨的价格，像个黑洞一样不断吸取着新创造的财富，不仅严重影响了商品经济的发展，还给社会稳定带来严重的隐患。
沈默之所以支持海瑞，是因为其在松江搞的退田清丈，必然会严重打击权贵豪强的兼并冲动，使他们大规模撤出土地。海瑞的目标是使小民有其田，国家有其税；沈默的目标使其不得不从土地上撤出，把财力和精力投向工商业中，虽然着眼点不同，但至少在一段时期内，大家是同路人。
而且这件事放眼大明，只有海刚峰能做好，因为他的名声太好，是公认的公正无私，无欲则刚，那些利益受损的富豪大户，无法对他进行致命攻击，只能从其工作方式上诋丑他，说他仇富、粗暴云云……而这些，对一个官员的杀伤力极其有限，只要有人肯坚定的挺他。
所以沈默极其坚定的站在海瑞背后，在给高拱写了封推心置腹的长信，道明自己的考虑后，他还上了一封奏疏以老长官的身份为海瑞辩护，将其大大的溢美一番，说他是‘持天下之正，格世间之非，孤忠自许，虽白刃沸汤，往而不顾！’，难道朝廷连这样的官员都容不下？当然，海瑞也有他的缺点，以后还是要注意工作方法，就仍然值得期待嘛。
这几乎是沈阁老第一次，就争议性事件公开表明态度，那些聒噪的言官登时哑然无声，就连把海瑞批成筛子的东南报纸，也在第一时间放缓了攻势，开始用一分为二的方法，来评论这位风口浪尖上的巡抚大人。
明确了沈默的态度，高拱也只好继续支持海瑞，一时间风向逆转，笼罩在海瑞头上的阴云，被吹得一干二净。
而且沈默对东南豪族的无耻，是有深切体会的，知道他们如果明枪打不死海刚峰，必然会改用暗箭中伤。为此还命余寅立刻回松江去，暗中帮助保护海刚峰，务必使这柄神剑避免折于卑鄙的阴谋诡计间。
得到内阁支持的海瑞，也是彻底放开了手脚，从隆庆四年春开始，开始了轰轰烈烈的清丈田亩运动……当然这是后话。
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时光如梭，转眼就到了隆庆四年的二月，天气转暖，草色染翠，燕子北飞，人们也除下厚厚的冬装。沈默再也无心关注朝局，因为在蛰伏了一冬之后，复套军的春季攻势展开了。
在去冬至今的几个月里，河套局势发生了很大的变化，首先是诺颜达拉带领鄂尔多斯本部内附，并宣布皈依喇嘛教；然后他被俘的三个弟弟也步其后尘，率部众归顺大明，并允许喇嘛教在部落内传教。转眼之间，九个部落中的四个内附，还有一个早就被打残了的，剩下的再也不敢跨黄河一步，都躲在北岸的后套平原避难。
沈默一面命诺颜达拉和拜桑等人与其兄弟部落保持联系，传递大明的招纳之意；同时也没有放松军事手段，一到了适合骑兵行动的二月下旬，早就蓄势待发的李成梁，率领着精锐部队，渡过黄河寻敌决战。
对于自己成为出击的主将，而戚继美却要留守套内，李成梁感到十分满意，他发誓要一战建立自己的功业，让天下人都知道自己的大名！为了这次出击，他精心准备了一冬，对部下健儿进行了严酷的冬训，最后精选出了五千健儿，每一个都是弓马娴熟，兵甲精良的虎狼之士，遇上蒙古骑兵，马术马战上一对一都丝毫不落下风，结阵而战上更是大有优势。何况还都装备有骑战神器三眼铳。就凭这五千铁骑，他连俺答的王庭也敢闯一闯！
这也是李成梁第一次独当一面，得以按照自己的战术思想，单独指挥一支劲旅，终于可以尽情挥洒超人的军事才华了。但在茫茫草原上，没有任何后援，数倍于己的蒙古骑兵随时可能杀出，想要保存自己，消灭敌人，是多么的困难啊！
其实在最初，李成梁并没有明确的目标，基本是寻敌决斗，长途奔袭。打的是遭遇战、突袭战，勇则勇矣，实在是险到了极点。也许是天赐名将，战争要催生这样的一代名将，便不会让他湮灭在自己的处女作里，而是送了他一个大胜利——渡过黄河之后，一路上横冲直撞，竟让他在后套的腹地，撞上了得到明军入寇的消息、匆忙转移的蒙古人大部队……为了掩护数万老弱妇孺撤退，蒙军不得不硬着头皮迎战，结果被李成梁一阵火铳骑射，打乱了阵脚，然后凶狠的挥军杀入，杀了个三进三出，把两倍于己的蒙军冲得落花流水，四散逃去。
此役斩首一千余级，极大鼓舞了明军的士气，也把蒙古人积蓄一冬，好歹攒起来的一点斗志彻底掐灭，打得蒙古人毫无招架之力，直到回土默川过冬的黄台吉和布彦台吉前来救援，才得以缓过劲儿来。
蒙古人集结重兵，发誓要歼灭这支越境骑兵。然而这时李成梁已经彻底习惯了草原作战，并对后套草原的地形地貌也了若指掌，在随后的战斗中，他用兵灵活、随机应变、避实就虚、出其不意，在运动中屡出重拳，闪击制胜，打得蒙古人晕头转向，苦不堪言……
这场春季攻势的高潮部分，出现在最后阶段。李成梁率领部下在六天中长驱直入，转战三百里，在避开了黄台吉和布彦台吉的正面防御后，连连攻破躲在乌拉特的五个部落。然后悄悄沿阴山东麓杀了个回马枪，直挑黄台吉的中军大营。
虽然在得知后方被袭的消息后，蒙古人派出大半人马回援，但仍有一万五千余骑留守，以遏李成梁的归路。
此役是双方真正的血与火的较量，生与死的拼杀。李成梁率领不到五千骑兵，来回奔袭近千里，与以逸待劳的黄台吉、布彦台吉主力接战，这是一场真正的正面战、攻坚战。此战李成梁部毫无取巧之机，相反以少打多、以疲打逸，战斗打得异常残酷。
但李成梁顶住了对手的凶猛气焰，身先士卒，血战到底，带领全军前赴后继、奋勇拼杀，竟然直捣蒙古中军，杀得两个台吉不得不仓惶后撤。见到主帅撤退，蒙军乱了套，明军趁势掩杀一气，扬长而去，蒙军竟然不敢追击。
此役，明军以四千五对一万五，杀敌三千，自损不到一千……
三月中旬，李成梁带着疲惫且损失过大的部下回到了套内，受到最隆重的欢迎……
从二月底过河，到三月中旬回到套内，短短不到一月的时间，明军七战七捷，斩首近六千级，捣毁蒙古人营地十七个，抢夺烧毁的物资更是不计其数……让其他明军将领难以置信的是，李成梁的部队，竟然不需要后方辎重补给，完全因粮于敌，打到哪里就吃到哪里。攻下了蒙古人的营地，缴获的粮食就地补充，吃不了的就全销毁，消耗他们宝贵的粮食储备。
最为可贵的是，经此一役，明军骑兵再也不怕远离后方，在草原上与蒙古人决战了，哪怕是以少打多，他们也有信心凭着手中的三眼铳，杀出一条血路来。
汉民族多年不见的血性和勇武，在这个春日的草原上，又重现天日了。
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继续写，不知道还有木有……
第八五四章 钟金（中）
夜已深，位于大明东胜城南五十里处的一片营地，闪烁着星星点点的火光。
那是一丛丛篝火在熊熊燃烧着，虽然已经是三月中旬，但草原的夜晚依然寒冷浸人。在这沉沉的黑夜里，只有这篝火，和女人的身体是暖的……草原的男人靠这两样驱走身上的阴冷和黑暗，却无法驱走盘踞心里的恐惧。
李成梁在后套连战连捷，横冲直撞的消息，总会通过驻守在烽火台中明军，第一时间传到他们耳中……今天李将军杀了多少多少人，明天李将军捣了几个营寨，后天李将军又把蒙古人赶出多远，生活中总是充斥这样糟糕的消息，也难怪蒙古男人们无法感受到春天的温暖了。
毋庸讳言，虽然出于无奈，这些蒙古人归降了明军，但他们的心，还是向着河北岸的同胞的；哪怕是明军无比强势的今天，他们也依然相信，汉人在河套是站不住脚的，因为俺答早晚会率大军前来收复失地，到时候自己还是要回归的。
诺颜达拉的二儿子哲赫，就是这种想法最坚定的支持者，他无时无刻不梦想着对汉人反攻倒算，甚至设计了一整套方案，并暗中反复推演，随时准备拿下监视自己的明军烽火台。
哲赫的哥哥别赫，虽然也对汉人保持着警惕，但没有弟弟那么冲动。他听说汉人有句俗话，叫‘三十年河东，三十年河西’，汉人和蒙人的对峙也是如此。现在的明军将星璀璨、装备精良、上下一心、士气高涨；反观蒙人，俺答之后，便再也没有英雄出现，已经不可避免的走向分裂和衰落了，至少十几几十年内，双方的实力此消彼长已成定局。
不过他并不担心，蒙古人会因此而消灭。双方对峙几百年了，这样的此消彼长多少回，也没见谁能消灭了谁。广阔的草原和大漠，为游牧民族提供了无尽的战略纵深，使他们在最弱势的时候，也可远遁大漠，躲过明军的进剿。相信汉人也很清楚这一点，所以才会在武力清剿的同时，尽力的招抚蒙古各部归顺……
有道是‘识时务者为俊杰’，在这种局面下，无意义的反抗只能带来更大的损失和痛苦；暂时顺从的活下去，等待风水再一次转回草原才是正办。
更让别赫担忧的，反而是父亲带回来的那些黄教僧人。父亲说他们是大元国师八思巴大师的传人，是封了八思巴转世传人的谕旨，前来解救薛禅汗的后人的。但是就在这些陌生的僧人，来到营地的第二天，部落的萨满博吉就发出了预言，他说这些僧人不是八思巴的后人，而是一些邪恶的魔鬼，会给整个部落带来危险。这危险就像天上的乌云，笼罩住大地，生活在这里的人们，再也看不到晴朗的天空，他们会盲信这个僧人，僧人带有魔咒，控制住他们的大脑，最终把他们献祭给魔王。
听了萨满的话，鄂尔多斯部的人们确实感到了恐慌，他们一直都很听从萨满的话，这次也不例外。不少人去找诺颜达拉，希望他能驱逐这些僧人，诺颜达拉却告诉他们，是这些喇嘛用佛法感化了汉人，使他们放下了屠刀，饶过鄂尔多斯部男女的性命。又是这些喇嘛召集了驼队，给部落运来了药品物资。蒙古人有恩必报，就算不接受对方的好意，也不能在他们没有表现出邪恶本质之前，主动驱逐他们。
诺颜达拉的话，虽然被他的兄弟们当做耳旁风。但他作为头人，曾用自己为人质，换取了本部几万老幼的性命；又在部落马尽粮绝、山穷水尽之时，带着粮食和药品回来，把族人从灭亡的边缘拉回，所以在济农本部里，他的话还是一言九鼎的。何况他也说得在理……
于是那些红衣黄帽的僧人留了下来，他们满不在乎蒙民戒备的目光，态度和善的与蒙民们交谈聊天，为他们诊病医治……当时，因为长时间营养不良，忍饥受冻，诺颜达拉的族人们大都患了疾病，部落里的萨满一筹莫展，就认为是长生天的惩罚，动用了血祭的，甚至杀死了几个族人，以祈求天神的宽恕，却仍然无济于事。
但在那些僧人们的医治下，每天都有很多病人痊愈。到了春天时，绝大多数人都康复了，部落里重新恢复了生机，人们对这些僧人的感激之情可想而知。而且更可贵的是，僧人们看病是不收取报酬的，他们说治病救人是为自己修来生，唯恐救得人不多，哪还能再索取钱财？这与萨满们索取高额报酬，才肯为民众医治，还经常把人治死，形成了鲜明的对比。
还有一件事情，使僧人们彻底赢得了蒙民的爱戴。因为萨满教相信，人死后仍生活在死者的王国中，对于那些已死亡的首领或贵族，都要以其伴侣和奴仆陪葬，去阴曹地府给他们作伴，继续为他们服务。而且每逢新年和月初，还用杀人和宰牲来进行年祭和月祭，向来为蒙古民众深深恐惧。
一次，诺颜达拉的一个叔叔死了，按照惯例，他的妻妾和奴仆三百多人要为他殉葬。僧人的头领知道了，找到诺颜达拉，说服了这位蒙古济农。最后诺颜达拉宣布，在本部落废除殉葬，即使自己死了，也只用供品祭祀，不得杀生陪葬。
这个仁慈的命令，不仅挽救了几百人的生命，更让蒙民体会到了僧人们所说的慈悲，这与萨满教装神弄鬼，动辄杀人血祭的风格相比，孰优孰劣，民心自有判断。
后来僧人们又阻止萨满用活人祭祀长生天，萨满博吉愤怒的恐吓道：“这是对长生天最大的不敬，会引来天神的愤怒！”萨满教毕竟根深蒂固，民众们十分恐惧，甚至就连被选为祭品的人，也劝僧人们不要再拦着，以免天神降罪自己的族人。
阿兴喇嘛便对众人道：“既然博吉说，他的话代表长生天的意思，那我们不妨看看，这是不是真的。”于是便当众宣布，自己准备请佛祖进行一次日食，如果萨满真能沟通长生天，那天神一定会发动一次月食来回应的。
结果当天晚上，天黑如墨，月亮根本就没露面；但到了第二天，日食却果然发生了，其时间甚至与阿兴喇嘛所说的丝毫不差。
对草原人们来说，看到恐怖的日食，是对神力最直观的感受，他们全都跪在地上，央求阿兴喇嘛收回神力，阿兴便问他们，还用不用活人祭祀了？听到他们都说再也不用了，天上被咬掉一块的太阳，就重新恢复了浑圆……比起只会跳大神的萨满教，精通医学、律法，甚至能推算出日月食发生时间，是偏是全的藏传佛教，绝对不是先进了一点半点。所以说就算是装神弄鬼，有知识的也比没知识的强上百倍。
僧人们用他们的医术、知识、戒律、仁慈，很快消除了蒙人的戒备，赢得了他们的欢迎和爱戴。不少被他们治好的男女老少，都成为了他们的信徒，每天早晨跟随他们诵读经文；每次听喇嘛们讲经之后，信徒的脸上都洋溢着满足的笑容，这是信奉萨满永远不能得到的，而且萨满教也没有禁止信徒转投别教，于是越来越多的人选择了皈依，成为格鲁派的信徒。
虽然别赫和哲赫这样的年轻人，依然不信任这些外来的喇嘛，但他们的父母长辈，全都成为忠实的信徒，似乎喇嘛教取代萨满教，已经成为早晚的事了……
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外面又传来稀奇古怪诵经声，每当听到这种声音，别赫就不自禁的想起萨满博吉的预言……当魔鬼的使者用咒语控制了所有的人心，便会将他们奉献给魔鬼。
从感情上讲，他更倾向于相信自己部落的萨满，毕竟从小耳濡目染，使他对萨满的神神道道确信不已。看部落里的情形，这个预言似乎在渐渐的实现，这让别赫感到十分的担忧，他无时无刻不再想，如果族人们真的成为魔鬼的祭品，自己却始终什么都不做，岂不成了魔鬼的帮凶？
于是在这个三月下旬的夜里，他在篝火边反复的斗争，到底答不答应萨满博吉的要求，豁出去帮他们一把呢？
在这个夜晚，同样面临艰难抉择的，还有他的妹妹钟金。这样说也不算对，因为其实在很久之前，这位草原明珠，便已经陷入了类似的矛盾纠结中，只是最近变得愈发严重罢了。
而她的纠结之所以变得严重，竟是因为她的师傅，白莲教主萧芹，最近秘密来到了部落，悄然出现在她的面前。
当萧芹无声无息的现身于她的营帐，钟金吓了一跳，旋即有些畏惧的低下头，小声道：“师傅……”
萧芹脸色惨白得没有一点血色，包括嘴唇，他的目光是那样的清冷，他盯了钟金很长时间，然后问道：“你的任务，完成的怎么样了？”
说实话，钟金从小就怕这个身体瘦得像柳条一样的男人。虽然自幼拜他为师，但两人之间的感情谈不上深。而且随着钟金渐渐长大，越发了解这位师傅的性情为人，以及他所做的那些事情，就越加感到恐惧……他根本就是一个狡诈如狼、凶狠似虎的魔鬼！
所以除非必要，她都躲得他远远的，但济农城破后，她的族人被逼到绝境，使她不得不放下好恶，去板升找萧芹求助。听了她的请求，萧芹说可以，但你得帮我个忙……其实归根结底，是帮你们自己。
钟金问要她做什么？
萧芹告诉她，白莲教正在谋划一场刺杀，需要她的帮助。
钟金问杀谁？
“明朝的大学士，督师九边的沈默沈江南。”提到这个名字，萧芹的目光中闪过一丝怨毒。双方的梁子太大了，萧芹甚至把白莲教如今的处境艰危，全都归咎于这位大明督师身上。
对于刚刚与明军在济农城殊死一战，目睹了无数族人惨死、无数族人流离失所，衣食无着的的钟金来说，如果有机会杀死明军统帅，她愿意付出一切代价，包括自己的生命。
于是她毫不犹豫的答应下来，萧芹便让她回到族人那里，主动要求去明国境内侍奉父亲。萧芹说，以你的美色，只要你愿意，可以让所有男人失去理智；只要你能见到沈默，就有机会俘获他的心；就算不能俘获他的心，也能使他意乱情迷，然后你不难找到机会，用剧毒把他毒死。
萧芹给了她一枚戒指，只要扭动上面的宝石，就会无声地弹出一根毒刺，只要将其刺入人的体内，便神仙也救不活了。
于是钟金就戴着这枚戒指，抱着必死的决心来到明朝境内，见到了自己的父亲，也顺利的见到了那个明朝的督师。并意外的发现，此人就是自己当年在山神庙遇到的那个汉人青年……那个有着和善笑容的俊雅汉人，谈吐幽默，风度翩翩，虽然只是一面之缘，却给少女钟金留下了极好的印象，虽不至于念念不忘，却也实实在在的影响了她的择偶观。
虽然从十四岁起，来她家提亲的队伍，能绕着济农城转一圈。可她一直想找一个，像那个汉人一样的夫婿，使下半生沐浴在和煦的阳光中，而不是跟一个粗鲁野蛮的蒙古勇士厮混在一起。
和自己幻想的夫婿模板，在那样的情况下重逢，这让她方寸大乱，预先想好的套路全都抛到九霄云外，更是要重新进行心理建设，才不至于让花痴把刺杀大计打乱了。
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以后尽量多讲故事少讲道理……这样大家都轻松。
第八五四章 钟金（下）
重新做好心理建设的钟金，意志也再一次坚定起来。虽然后来遇到那个索南嘉措的佛音灌脑，差点就崩溃了。但她的心头始终保持着一份清明，不曾被大和尚彻底攻破心防，也没有再犯过花痴，可刺杀敌酋的大计，同样始终没有进展。
因为随着时间的推移，钟金必杀的决心，愈发动摇起来。这不是花痴或者被洗脑什么的，而是这个美丽的女孩，有着比大多数男子还清醒的头脑……之前她之所以同意来行刺，是因为料定父亲有死无生，而且族人们身处绝境，时日无多，所以才会带着玉石俱焚的决心，前来行刺明军的统帅。实指望着能像萧芹所言的那样，使明军群龙无首，陷入内乱，不得不撤出河套。
但当她看到父亲并未遭到虐待，而是穿着华美的服饰，住在温暖的庭院，吃着精致的点心，享受着养尊处优的待遇时，心中的杀意已然去了三分。而后她又旁听了父亲与沈默，还有索南嘉措的谈话，知道自己的族人可以不死，而且明军还可以允许他们继续在鄂尔多斯草原上驻牧，当然前提是归附大明。
为了濒临绝境的族人，钟金没有试图行刺沈默……其实她也仔细观察过，发现对方的保安措施十分完美，而目标人物的心智又极为坚定。她不认为自己能让对方心神失守，并在时刻如影随形的护卫注视下，完成必杀的一击。
为了验证自己的判断，在分别之际，她曾试探性的用脚尖碰了碰他，发现才刚抬起脚，就有不下十杆枪瞄准了自己。看着那些护卫冰冷的目光，她完全相信，只要自己再有动作，他们一定会开枪的。
回到了部落，钟金丢给等待消息的白莲教徒一句：“没有机会下手……”算是给了那位教主师父一个答复。不过她很清楚，事情不可能这样算了，因为那是一个不达目的誓不罢休的男人。
虽然早就做好了心理准备，但当萧芹真的出现在她的面前时，钟金还是感到一阵脑后发麻，强打精神应付道：“师父，您怎么来了？”
“你的任务，完成的怎样了？”萧芹清冷的目光在等着她的回答。
“不是已经让人传信了吗？”钟金下意识的歪歪头，小意道：“徒儿没机会下手，失败了。”
“没暴露就不算失败。”萧芹面无表情道：“只要他还信任你，就总会有机会。”
“可是师父……”钟金吞吞吐吐片刻，终于下定决心，抬头望着萧芹道：“现在我不能干这种事了。”
“……”萧芹的目光更冷了。
“您既然来到这儿，就一定看到了，汉人的碉堡就建在我们部落边上，时刻监视着我们，一有风吹草动，济农城里的汉人骑兵就会杀过来，”钟金有些悲哀道：“而我的族人已经被解除了武装，如果我敢轻举妄动，不管成不成功，都会给他们带来灭顶之灾的。”说着跪在萧芹面前，姣好的面容上带着坦然之色道：“对不起，师傅，我知道自己不顾大义，没有气节，称不上英雄。可我是个女人，在女人心里，保护自己的家庭永远是最重要的，我的部落就是我的家，我不能因为自己的行为，给他们带来灾难。”
钟金的自我贬低，让萧芹竟然一时词穷，沉吟片刻方道：“难道像现在这样，囚犯一般被汉人监视居住，无助的等待他们的施舍？”顿一下，声调略略提高道：“你们原是放牧牛马的民族，如今却给汉人当牛做马，为他们养绵羊的同时，你们自己也成了绵羊。你们的骄傲去了哪里，难道这就是你想要的，卑微的活着？”
“只有活着，才会有希望。”钟金一下笑了，她笑的时候，脸上就有了光芒，她对萧芹说：“这是师父教我的，我也以您为榜样！”
萧芹的嘴角抽动一下，是啊，自己有什么资格这样说她呢？自己所统治的板升，不正是这种卑微活着的代名词吗？这直肠子的番邦女子，永远也学不会汉家女儿的乖巧，一开口能把人活活气死。
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“呵呵，你把为师想成什么人了？”萧芹心中飞快的盘算一番，换一副亲切的面孔道：“我怎会让你的族人冒险呢？”
“多谢师父体谅。”钟金笑逐颜开，就像一朵水莲花绽放，不妖不娆，沁人心脾。让萧芹这样的冷血动物，都不自觉的放缓了语调：“快起来吧，坐下慢慢说。”
钟金乖巧的点点头，仿佛方才那个敢说敢当的辣妞不是她。
“如果我的计划，可以让你不受牵连，自然你的族人也不会受到牵连，”师徒俩在篝火边坐定，萧芹嘴角微微上翘道：“你肯不肯帮师父呢？”
“什么计划？”钟金忽闪着眸子，不松口。
“鬼精灵。”萧芹想表现的和蔼些，却发现笑起来比哭还难受，只好恢复清冷的样子道：“据我所知，那位沈督师即将启程入套，你父亲和三个叔叔准备邀请他，参加本月二十八日举行的圣祖祭祀仪式。”
“我没听说。”钟金摇摇头，她不知道萧芹从哪弄到的消息，但八成是真的。
“你很快就会知道了。”萧芹竟感到有些小得意，忙暗骂自己没出息，板下脸道：“按惯例，祭奠成吉思汗的那杯酒，将由草原上最圣洁的女子端上去……这个差事非你莫属。”
“……”钟金默然，她不知道教主师傅又有什么鬼主意。
“按照流程，你应该端着酒走上祭台，踏着五色石来到主祭者的面前，然后半跪下把金杯奉上。”萧芹如亲眼所见一般，精确的描述着，话锋一转道：“我只有一个要求，就是在你走上祭台后，站在黄色的石砖上不要再往前，就直接跪在那里。连我这个大金国师都没见过祭祀的场景，汉人更不会起疑的，如此你可放心？”
钟金暗暗给他一个白眼，心说我更担心了呢。便径直问道：“我想知道，之后会发生什么。”
“自然是尘归尘、土归土，这个世界从此清净了。”萧芹神经质的笑起来，苍白的脸上满是快意道：“明朝宰相倒在圣祖祭坛上，这是多么完美的祭品啊，成吉思汗一定会以你们为荣的！”
“是怎么做到的呢？”钟金追问道：“既然是同伙，那用什么方法，应该告诉我吧？”
“告诉你也无妨，”萧芹的报复心很强，就连小姑娘也不放过：“不过万一你半夜里说梦话，走漏了风声就不好了，所以还是不知道的好。”
“不问就不问……”钟金撅撅丰润的樱唇道：“那汉人追查起来怎么办？”
“我们白莲教会在第一时间，宣布为此负责的。”萧芹豪气干云道：“对我们白莲教来说，杀掉汉人的宰相，实乃旷古之功业，绝对不会不认账的。”
“那，我考虑一下吧……”钟金不得不承认，教主师傅的要求难以拒绝。虽然归根结底，他是为了他自己，可人家一个外族人，都能这么积极的对付敌人，自己这个蒙古人，又怎么好意思不答应呢？
“为师提醒你一点，”萧芹冷冷道：“你和大成台吉成婚在即，你即将成为土默川部的少主哈屯，不要光为自己的娘家着想，呼和浩特城才是你未来的家呢。”
“我是……”钟金柳眉一挑，想要说什么，却终究忍住了，微点螓首道：“我知道了。”
“嗯，”萧芹点点头道：“你有一天时间考虑，明天这个时候我再来。”
“是，师傅。”钟金这次的回答很干脆。
待萧芹的身影消失在帐篷中，钟金像泄了气的皮球似的，一下坐在篝火边，愣愣地出神……对于白莲教的手段，她十分清楚，知道他们的卑鄙凶残。这次教主师傅对她，可以说是给足了面子，但如果自己敢不答应，他一定还有后招，逼自己不得不就范。
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思来想后一夜未眠，天亮时，钟金走出了营帐，与同样走出营帐的别赫碰了个对头。
“大哥早啊……”钟金笑着请安。
“妹妹睡得可好？”别赫宠溺的笑笑。
“不好呢，”钟金笑道：“大哥不也一样，眼圈都黑了。”
“哦，呵呵……”别赫心虚似的笑笑，揉几下眼袋，岔开话题道：“你这是要去哪？”
“去给阿爸阿妈请安啊。”钟金一脸‘你怎么明知故问’道：“你不去吗？”
“我就不去了，”别赫摇摇头：“今天有事儿，你先去吧。”说完自己先匆匆走掉了，看他去的方向，却是位于部落东北角的萨满博吉的住所。
对于大哥忠心萨满、抵触喇嘛的事情，钟金心里有数，不过想到大哥素来稳重，她也不是很担心，还是先专心自己一脑门子的官司吧。
收起心事，钟金来到位于营地中央的那顶巨大的汗帐，问一声门口的侍女，知道阿爸阿妈都已经起来了，便掀开门帘走进去。
看到女儿进来，原本愁眉不展的夫妻俩露出笑容，阿柔哈屯招呼女儿在身边坐下，给她倒上热腾腾的**，摩挲着女儿柔顺的黑发，眼中满是不舍。
钟金喝一口**，感觉到气氛的异样，便搁下碗道：“发生什么事了？”
夫妻俩对视一眼，本不想这么快告诉女儿，但想到钟金素来懂事，还是让她知道的好，于是诺颜达拉道：“昨天收到了你外公的来信，说下月会派人带着聘礼，来迎娶你做他的孙媳妇。”
“……”钟金暗道怪不得昨夜教主师傅会那样说，便垂下头没有说话。
看到女儿黯然的样子，阿柔哈屯十分难过，轻揽着她的肩头，柔声道：“阿妈知道，你阿爸曾经答应你，可以自己找一个男人。但是你外公那样的雄主，是不会倾听一个小女孩儿的愿望的，他就像汉人的皇帝，一言九鼎，说一不二。”
“都怨阿爸无能。”诺颜达拉苦恼的捶着额头，自责道：“如果鄂尔多斯部不是四分五裂，又怎会被汉人各个击破；如果不是我们战败归附了汉人，叔父又怎会如此对我？”
“阿爸不要这么说。”钟金顾不上自己的伤心，反过来安慰父亲道：“你在危难之际的表现很好，你是最称职的头领！”
“看我不中用吧，反要女儿安慰起来了。”诺颜达拉苦笑一声，摆摆手道：“不说我了。钟金，阿爸没用，不能和你外公翻脸。”诺颜达拉并不昏庸，相反他的头脑很清醒，知道越是内附汉人，越不能激怒俺答。但他也不愿违背承诺，强求女儿：“你若是不想嫁给大成台吉也有办法，阿爸可以写信给沈阁老，请他以朝廷的名义给你赐婚。”这样矛盾就从两个部落间，转移到俺答与大明之间，谁说济农是个废物了？
“赐给谁？”钟金终于明白，父亲当初为何贸然提出，要把自己嫁给那沈阁老了，原来是早料到，自己回来后，很可能会被逼婚。
草原女子的性情，都是宁折不弯的，何况她对那只知道夸夸其谈，完全被娇纵坏了的把汉那吉一点好印象都没有，一想到要成为他的妻子，侍奉他，以他为主，钟金就一阵阵的反胃。她怕自己会控制不住，一箭射死他。
“你愿意嫁给谁？”诺颜达拉反问道。
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抱歉抱歉，昨晚可能是困极了，上传后竟然没有发布，可我明明是点了发布的呀，不知怎么回事儿……为表歉意，今天两更。
第八五五章 公主的心（上）
钟金茫然的摇摇头，她哪有心仪的对象。
“若是没想好，也有办法拖一拖，”诺颜达拉温声道：“马上就到一年一度的春祭了，我和你几个叔叔商量一下，虽然眼下局势很不太平，却更应该虔诚祭祀，祈求圣祖保佑我们这些不肖子孙。”说着看看女儿，骄傲道：“如果让你当那个圣女，肯定没人会说我以权谋私，这样能往后拖上一个月，你可以利用这段时间，为自己选一个夫婿出来。”
“为难阿爸了，”钟金点点头：“全凭您的吩咐。”
“好。”诺颜达拉宠溺的看着女儿道：“别说话了，碗里的东西都要凉了。”
“嗯。”钟金乖巧的点点头，便端起碗小口的啜起来。喝完之后，她轻轻搁下碗，望向自己的父亲道：“阿爸，能问个问题吗？”
“这话说得。”诺颜达拉笑道：“有什么不能问？”
“汉人侵略我们的家园，攻破我们的城池，杀了我们那么多人，我们是不是必须要复仇呢？”钟金像是自言自语的问道。
“可是在更多的时间里，是我们对汉人烧杀抢掠。”诺颜达拉想一想，缓缓道：“阿兴喇嘛说，仇恨就是一个车轮子，它会驱使杀戮永远停不下来……”他的目光变得有些哀伤：“阿爸刚到能举起刀的年纪，就被我的阿爸要求牢牢记住仇恨，记住家族的仇人。我的阿爸说，在他懂事的时候，他的阿爸也告诉了他这个仇恨的方向。他说：’记住，孩子，这个仇恨不仅过去是，现在是，将来也是。’”
对于这段家史，钟金自然不会陌生，在自己的祖父衮必里克幼年时，瓦剌部的首领，蒙古太师亦不剌，趁祖父的爷爷，伟大的达延汗西征时，联合满都赉等人发动了反叛，将留守汗廷的达延汗的长子乌鲁斯博罗特杀死。叛乱来得太突然，所有人一点准备都没有，面对突然的变故，祖父的父亲巴尔斯博罗特，只能只身乘着夜色往西逃走，去西海找父亲。当时衮必里克和俺答两兄弟太小，只能留在他们的姑姑那里。疯狂的亦不剌，要把黄金家族的人全部杀掉，派人四处搜捕达延汗的子孙，祖父的姑姑没办法，只能将这两个孩子交给两个仆人连夜逃跑。
逃跑充满了艰辛，亦不剌将通往西面的路派兵把守，严查过往行人，两个仆人就把孩子交给贩柴的女人，过了关卡，一路要饭，才到西海，见到了达延汗。达延汗见到自己孙子，多日的担心终于放下了，但他不会放下这个仇恨，他折断了三根箭。这个仇不报，自己不配称这个汗王。随后他纠集自己所有的军队，又借了科尔沁部的人马，共同讨伐叛军。但这场战争打得并不顺利，从夏天打到冬天，从冬天又打到夏天，到处都是尸体，流淌的血染红了黑河。虽然最终的胜利归属达延汗，但亦不剌还是领着残部逃到西海，占据了那里的土地。而达延汗也因为在战斗中受伤，不久就去世了。
仇人只要活着，他就是复仇者心上的痛。达延汗死了，还有他的儿子，他的儿子死了，还有他的孙子。衮必里克和俺答十六岁就开始上阵，先后九次西征。不管用多长的时间，他们都要找到这个仇人，亲手杀了他，以祭家族亡者的在天之灵。
诺颜达拉就是在这种复仇为基调的环境下长大成人的，他自幼体弱，因此一直被留在汗廷，每次送别勇士们出征，然后在迎接他们回来时，很多熟悉的面孔却永远也见不到了。当有一天彻底打败了仇人亦不剌，他的父亲衮必里克也成为了蒙古济农，然后不久便因为常年征战，伤病交加而去世了。
“仇恨是个魔鬼，它总是让人陷入杀戮，杀人，也被杀，最终大家一起走向毁灭，这不好，很不好。”诺颜达拉从回忆回到现实道：“比起和亦不剌的仇恨，我们蒙古人和汉人的仇恨，更是绵延数百年，双方流的血可以充满乌兰木伦河，已经太多太多了。现在汉人的统帅让我看到了和解的希望……沈督师是个有大智慧、大魄力、大权力的男子，他说双方其实可以不用打仗，像一家人一样，永远和平相处下去。不管别人信不信，我相信他，我愿意尽自己一切的努力，来化解两族间的仇恨。”
钟金怔怔的望着父亲，才发现自己从未真正的认识过他。
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当天下午，别赫骑马跌断了腿，这让诺颜达拉的心情很差，一方面他担心儿子的身体，另一方面，哲赫本应当作为自己的代表，前去榆林堡，恭请沈督师的大驾。却在这节骨眼上断了腿，只能再换人了。
可是换谁去呢？他自己要留在圣陵坐镇，不然还不知弟弟们会出什么幺蛾子，而且俺答也说要派代表前来，还有察哈尔的大汗也可能有使者，自己是一定无法走开的。那让哲赫去，更不行，这孩子还没转过弯来，会把差事搞砸的。实在不得已，就只能让某个弟弟去了……这也是诺颜达拉最不愿看到的，他不希望他们借机和沈默搭上线，这会影响到自己部落所获的资源的。
但现在无可奈何，只能行此下策了，诺颜达拉开始权衡，到底派哪一个去呢？拜桑肯定不行，这家伙奸猾似鬼，早就想取我而代之。那到底是布扬古还是巴特呢？也不是什么好主意，这俩家伙向来以拜桑的马首是瞻，所以才会一起被俘。弄不好就成了拜桑的传声筒，一样对自己不利。
正在左思右想，无计可施之时，帐帘掀开，一身劲装的钟金走了进来。还没等诺颜达拉责备出口，她便道：“阿爸，让我去吧！”
“去，去哪？”诺颜达拉一时反应不过来。
“替大哥去汉地。”钟金声音清脆道：“难道有比我更好的人选吗？”
“胡闹，你一个女孩子家的。”诺颜达拉心情本就不好，拉下脸来道。
“女人怎么了？”钟金盎然道：“汉人有花木兰替父从军，我们草原儿女的巾帼不让须眉更多，不说远的，就说我祖父的祖父……没有满都海哈屯，哪有后来达延汗的伟业？”
诺颜达拉还真让这牙尖嘴利的闺女说住了，不由苦笑道：“你要是个男娃，哪还有你哥哥什么事儿？”
“女孩一样可以为父分忧。”钟金道：“正好我也去过一次汉地，见过一次沈督师，一回生二回熟，总比他们两眼一抹黑，去了瞎撞的强。”
“……”诺颜达拉有些被说动了，当然他有自己的想法……上次的事情他冷眼旁观，女儿的表现可谓是唐突无礼，但那沈督师却没有生气，反而始终带着笑意，这至少说明对方也是喜爱自己女儿的。‘如果不喜欢，那才叫见鬼了呢。’当爹的就是有这份自信。
当然，这种喜爱可能不是男女之情，否则自己主动提出要把女儿嫁给他，他怎么会拒绝呢。但不管是什么，他相信只要两人接触越多，对方就会越喜爱钟金，这无论是对女儿，还是对部落，都是大有好处的。
“到底答不答应吗，”见父亲沉吟不语，钟金娇嗔道：“爹爹变成扎嘴葫芦了。”
“呵呵……”诺颜达拉展颜笑道：“我宝贝女儿的要求，爹爹什么时候不答应过？”
“太好了，”钟金的英姿飒爽状一下消散，小鸟投林般扑到父亲怀里，揽着他的脖子，小猫一样娇憨道：“阿爸最好，阿爸是世上最好的阿爸。”
“不过你得答应我一个条件。”诺颜达拉努力板着脸道：“不然是不许去的。”
“说说看嘛。”就算是在撒娇，钟金也是狡猾狡猾地。
“就是你对沈督师的态度。”诺颜达拉正色道：“汉人和我们不同，是讲礼仪要脸面的……”
“难道我们就不要脸面？”钟金不忿道。
“我们要的是尊严，他们讲的却是尊卑规矩。”诺颜达拉无奈的笑笑道：“沈督师是明朝的副宰相，除了皇帝，他是一人之下，万人之上的大人物，你必须对他保持尊敬，不能损害他的颜面，不然就算沈督师不发作，别人也会弹劾他，给他带来麻烦的。”
“又不是我的麻烦。”钟金拧着小辫子，想起那张跟自己硬装不熟的脸，不由恨得牙根痒痒。
“你要是这种态度，”诺颜达拉一瞪眼：“那还是不要去了吧。”
“好啦，好啦。”钟金赶紧告饶道：“我向爹爹保证，一定对他保持尊敬，把他当成祖宗一样供着，他说煤是白的，我说赛过二月雪；他说雪是黑的，我说就像木头烧得炭。这下总行了吧？”
“眼看都要嫁人了，还没个正形。”诺颜达拉佯怒道：“真不知哪个婆家受得了你。”
“那就一直赖在家里喽。”钟金靠在父亲的腿边，耍赖道：“哪里没有家里好呦……”
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虽然在父母面前，钟金一直莺歌燕语。但当她带队离开营地，踏上南去的路途时，整个人却显得心事重重，虽然有面纱遮住了她绝世的容颜，但她最亲近的两个侍女，还是能感受到她的迷茫和彷徨。
两人却又不敢问，因为钟金在心情不好的时候，脾气是很大的……好在总会很快多云转晴，到时候想怎么问就怎么问。但她们这次失算了，因为一路走下去，她都很少说话，只是定定望着远方，有时候还骑在马上发呆，心情丝毫没有好转的迹象。
到了伊金霍洛，一路上从不发号施令，将指挥权交给领头武士的钟金别吉，终于发出了她的第一道命令：‘都停下，我要去拜祭成吉思汗。’
众人觉着很奇怪，眼看就要到春祭了，到时候您还是拜祭的圣女呢，何必多此一举呢？但谁都知道别吉心情不好，也没人敢触这个霉头。拜就拜呗，反正又没什么坏处。
成吉思汗陵位于伊金霍洛的甘德利敖包上……‘伊金霍洛’意为‘主人的陵园’，‘敖包’，是蒙语‘堆子’的意思，蒙古人喜欢堆一些土、木、石头的堆子，最初是用来做道标和界碑，但到了后来，就用来祭祀祈福了。这个埋葬圣祖的敖包，自然是最大最气派的一个，根本就是座小山。
策马绕着敖包转了三圈，钟金只带着两个贴身侍女上了陵园，陵园内丛林茂密、芳草萋萋，鸟语花香。在这花草掩映中，矗立着三座蒙古包式的大殿，这就是一代天骄成吉思汗的陵寝之地。
若是往常，钟金是不可能像散步一样走上来，但守卫陵寝的达尔扈特部几乎被全歼，残部撤到了黄河北岸，自然再没人拦着了。看到完好无损的圣祖陵，钟金有些小意外，她本以为，明军会趁势捣毁这处蒙人的圣地呢，但现在看来，那位督师大人确实是有心了。
收起这些杂念，钟金三步一叩首，慢慢来到了陵园中央空地上的祭台下。她站起身子，眯眼看了看高大的神柱，这跟熟铜浇筑的粗大圆柱，足有一丈多高，上面是一幅幅浮雕，描述着成吉思汗的平生伟业。
看了一会儿，她拾级而上，走到祭坛之上，看到脚下代表五行的五色石，钟金脱下靴子，持着雪白的小脚，踩在第一块，代表金的金色石上，然后又前一步，绿色的，白色的，红色的，最后是代表土的黄色石。这里距离祭台还有三步之遥，钟金却停了下来，她举目四眺，仔细观察着周围的一切，那些树木，那些宫殿、那些祭台周围的大柱……
最后，她的目光凝聚在位处最中间、也是最高大的那座寝宫之上……
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现在的成吉思汗陵，是1954年重建的，所以样式难免有出入……
第八五五章 公主的心（中）
拜过了圣祖陵，队伍继续南下，不日便到了明朝所修的定套堡，这里比起上次见到时，似乎又完善和宏大了许多，有钱没处花的汉人，甚至引了乌兰木伦河的水从堡下而过，使这座边关要塞也有了自己的护城河。
再看看脚下新修的宽阔大道，一直延伸到茫茫草原深处，据说马上就要贯通定套堡和济农城了，就算是再骄傲，钟金也不得不承认，汉人的国力实在强出蒙人太多。一旦他们能像现在这样齐心协力，草原的勇士们真的不是对手……
钟金不禁困惑了，在她听说过的掌故中，汉人因为太聪明了，所以谁都不服谁，因此内斗特别厉害。而且他们的内斗，不像蒙人那样，大家带齐部下，明刀明枪的杀一场，成王败臣，绝不含糊。他们总是表面上十分乖巧，但暗地里互相拆台。所以这个老大的帝国，总是外表光鲜，其实里面一团乱麻……所以他们总是打不过已经衰落的蒙古人，不是没有实力，而是总有自己人扯后腿。
但他们这次，怎么就能齐心协力了呢？难道这一切，都是因为那个沈督师？如果是这样的话，为了蒙人的未来不受汉人的奴役，似乎一定要杀掉他……
其实钟金之所以主动请缨来汉地，并不是抱着一定要做什么的目地。相反，她的心里充满了迷茫，虽然绝顶聪慧，但毕竟还是个少女，对于是否听从师父的话，帮助白莲教杀掉明军统帅；是该以自己的感受为重，还是顾全大局嫁给不喜欢的人……这些让人纠结崩溃的问题，还无法作出明确的判断。
所以她决定出来走一走，一来散散心，二来希望能找到问题的答案。而且这几乎是唯一的，能延缓自己做出决断，又不关闭任何可能的方法了。
正在她暗下决心时，问明了来意的明军打开城门，一个穿着山文甲的千户出城相迎，待看到来使竟然是个女子时，那千户面上不禁露出诧异之色：“怎么是个女的？”疑问脱口而出。
“怎么就不能是女的？”钟金柳眉一挑，昂然道：“难道你们的律法规定，女子不得为使吗？”
千户心道，这就像‘儿子叫爹，天经地义’一样，哪还用律文明说？不过跟个番邦女子也没处说理，只能认栽了，闷声道：“验看文书吧！”
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进了复套堡，这里还是那样忙忙碌碌，不过上次这里像工地，这次却有了城市的雏形，眼前所见，有酒馆茶肆，有市集百货……街上往来不绝的，有男有女，有兵有民，还有挑着担子的货郎，打着绑腿的行商，一派忙碌生动的景象。若非亲眼目睹这座城市的从无到有，钟金断不会相信，仅在半年之前，这里还是一片白地呢。
这到底是怎样的魔力，为何在草原上从来不会出现这样的奇迹？钟金的疑问更多了，她需要有人给自己做出解答。
带着满腹的疑问，她顺着明显比上次宽阔平坦许多的道路，来到了神木县，然后转去榆林堡。接待的官员提醒她，应该先把文牒交他转呈督师府，然后回驿馆等候回音。钟金却理都不理，径直到了督师府前，牵着马就往里闯。
“什么人，不许靠前！”在这个气场强大异族女子面前，威武的守卫们竟显得有些猥琐。
钟金哼一声，脚步没有停。
“再靠近一步，就要开枪了！”督师府的八名门卫，有一半用的是隆庆式。就算这女子貌若天仙，若敢越雷池半步，也只能开枪了，不然死的就是他们。
不过钟金还是站住了，她的目光瞥过众门卫，道：“跟你们沈督师说一声，讨债的来了。”
“你这番邦女子胡说什么？”门卫队长恼火道：“竟敢跟我们督师胡乱攀扯，非要抓你去治罪了！”便要叫人拿下。
“你新来的吧？”钟金睥他一眼，冷笑道。
“呃……”督师府的门卫是由各部队轮岗，那队长还真给问住了，心里打鼓道：‘我靠，不会是有奸情吧……’就怕万一真和督师有什么扯不清的关系，自己岂不要倒霉？
正在左右为难之际，他正好看到一名参军出门，赶紧把这个烫手的山芋抛出去：“鲍大人，这个女子要见督师，怎么都赶不走。”
那姓鲍的参军，是本地人，精通蒙藏语言，对边地的风土人情、地形地貌了若指掌，很有些才能，拜沈默推行的军事改革所赐，被王崇古推荐到北京兵部任郎中，负责参谋三边事宜。这次沈督师来陕西，自然把他带在身边参赞军机。所以他是认识钟金的，心中苦笑，赶紧施礼道：“请别吉在客厅稍坐，下官这就去通禀。”
折回府中，穿过三层门，到了签押房外，鲍参军问沈默的侍卫队长道：“兄弟，我现在能进去吗？”
“不好意思鲍大哥，大人正在会客，刚坐下，还不知谈到什么时候呢。”陆队长小声笑道，这鲍参军为人四海，两人打得火热。
“那我等会儿……”鲍参军挠挠头道：“我还得去前营收押呢。”
陆队长一脸爱莫能助，沈大人最烦的就是谈话时被人打断，等闲没人敢触这霉头。
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督师签押房前厅。
几个大商人被当做上宾一溜坐在靠窗的椅子前，身边的茶几上不但沏有香茗，而且摆着鲜果干果好几个盘子。沈默没有坐他的囤背太师椅，而是跟商人们坐在一边，像朋友似的交谈。
“几位都是我的老朋友了，”沈默笑容可掬道：“咱们能在这大西北重逢，可谓是他乡遇故知，实在让人高兴啊。”
几人也纷纷笑着附和，大家语气亲热的说了会儿，诸如‘远道而来累不累’、‘你爹身体好不好’之类的废话，才进入正题。
“这次几位能来，我很欣慰，这说明咱们东南商人的眼光，至少不比那些老西儿差。”沈默笑道：“原先我还担心，自己把梧桐栽好了，却引不来凤凰怎么办。”
“这些年，那些老西儿整天追着咱们屁股撵，咱们干啥，他们就依葫芦画瓢。仗着财大气成，管理上又确实有过人之处，把咱们挤兑的不轻，票号、纺织、航运……都被抢去了不少份额。”浙商商会的会长笑道：“这次有机会也能挤兑一下他们，咱们哪能不来看看呢？”
“是啊，晋商的操行咱们虽然看不惯，但他们眼光确实毒辣，”徽商商会的新任会长，阮弼的长子阮良德道：“听说他们要在这边搞大动作，不来瞅瞅的话，睡觉都不踏实。”引得众人一阵笑。
笑过了，沈默朗声道：“说的不错，有道是知己知彼，百战不殆。必须要弄明白，晋商为什么要下这么大本钱，来经营这块很多人眼里的飞地呢。身为商会领袖，一定要有这份敏锐，才能领导商帮一直保持在前列。”说得众人纷纷点头，自豪感油然而生。沈默又道：“过几日，我就要去草原上了，你们不妨先歇几天，到时候与我同行，咱们也好做个伴，如何？”
“那感情好啊……”众商人受宠若惊道：“要是能随大人一起，我们还有什么好担忧的？”
“看来，诸位还是担忧不少啊。”沈默笑道。众商人尴尬的笑起来，刚要补救，却被他摆手阻止道：“这里远离东南几千里，又在打仗，任谁第一次来，都会心里打鼓。”
听他这么说，众商人心情大松，浙商会长苦笑道：“这次咱们从北京出发，沿着宣府大同一路走来，眼见耳闻了晋商的不少事情，真的十分感慨，重新认识了这些老西儿啊！”
“是哦，之前总把扬州那些肥肠满脑的盐商，当成是晋商的代表，但来了边关才知道，”金陵商会的会长感慨道：“这么个‘种啥啥不长，张嘴就吃沙’的恶劣环境，打交道的不是刁民就是丘八，不是叛民就是鞑子，他们却能在夹缝中生存下来，还闯出了那么大的家业，这种吃苦耐劳，不畏艰险的精神，确实是我们这些江南商人严重欠缺的。”
“果然是读万卷书，不如行万里路啊，”沈默听了这话十分高兴，笑道：“吕宋可比这边近多了，马尼拉的条件也比宣大好不少，前景更是北边无法比拟的。可我求爷爷告奶奶，请你们去开发，却都没人捧场。”说着嘿然一笑道：“老杨博笑话我，说东南商人就是帮娇气的公子哥，嫌山路硌脚，放着金山不去挖。要是你们再不给点热情，我可要松口让晋商也加入了。”
“别呀。”商人们一下瞪起眼来了：“吕宋岛可是咱们出钱出力打下来的，他们一个子儿没出，凭什么掺和进来?”
“大人关注西北，可能对东南的近况不太了解，”浙商会长笑道：“今时不同往日了，原先那些大家大户的，都把眼睛盯在东南的一亩三分地上，恨不得把地皮炒成金砖。但现在，风向要变喽……”
“怎么变了？”沈默端起茶盏，轻啜一口道。
“还不是海阎王闹得？”浙商会长小心看他一眼，才字斟句酌道：“海瑞在东南搞清丈田亩，重新造册，但凡是非法侵占的民田，必须限期退田。而且据说，他还要推行一项新政，但凡五年内的土地买卖，如果成交价低于当时平均价的一半，买卖双方都可以向官府申请无效，交钱赎田。”说着他无限唏嘘道：“这位海大人，是一招比一招狠啊！”看来也一样是海氏新政的受害者。
海瑞这项新政，直指民间最大的剥削——高利贷！因为小农经济的脆弱性，更因为苛捐杂税的沉重，使农民百姓抵御风险的能力极差。一旦遇到荒年，或者家中男丁失去劳动力，甚至是红白喜事，都会无力应付，只能向富户借贷。被人借钱是件很痛苦的事，何况这种多半有借无还的情况，按说富户缙绅们应避之不及才是，但事实恰恰相反，他们积极主动的雪中送炭，让人不禁感叹，谁说为富都是不仁啊！
但借钱是有利息的，而且是月息几分，复利计息，往往借他二两，一年下来，利打利利滚利，就得还五两以上。穷苦百姓要是能掏得出这笔钱，当初哪还用得着告借啊？还不上怎么办？缙绅们都是好心人，也不要你的命，也不抢你家闺女，一切都好商量嘛。看看你家里还有什么值钱的东西？通常是家徒四壁，就剩几亩薄田了。于是聪明而仁慈的大老爷们，想出了个两全其美的法子——老爷我就吃吃亏，让你拿用几亩破地抵债吧……别急别急，把刀子收起来，听我说完嘛。
在田产买卖合同之外，咱们可以再签一份长期租种合同，老爷我再把地交给你种，不仅你能种，你的子子孙孙也可以种。只是等有了收成，交给老爷点租子就好了。而且老爷是有功名的，你把田放在老爷名下，就可以不用向官府交税。这样里外里，你每年留存的还更多呢，何乐而不为呢？
小民百姓怎么想都觉着合适，那好吧，成交。
要不怎么说，种地的最好糊弄呢？却也不想想，都不用向朝廷交税的话，那朝廷每年的赋税从哪里出？归根结底，还不是落到你头上？于是自由民变成佃户不说，还得受两头剥削。实在受不了就逃亡，地主也不怕，反正地留下了。
现在海瑞搞这一套，其实就是要让高利贷退田。如果就他一个人折腾还没什么，老百姓哪有钱赎啊？要命的是，票号也掺和进来了……
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搞定，从现在到结束，没有大段的说明文，没有俺不上场的情节了。OK！
第八五五章 公主的心（下）
在广大农村地区，为何高利贷如此猖獗？最大的原因，就在于农民在遇到经济困难时，没有商业借贷的渠道，更别提向国家借贷了。宋朝的王安石搞了个‘青苗法’，被历代士人骂成了猪头，就是因为他让官府借钱给百姓度春荒，断了大户们的财路。而中国的金融业一直没有发展起来，百姓虽然明知是死路一条，但为了救燃眉之急，也只能饮鸩止渴了。
但沈默的出现，改写了这一历史。他在合适的时间，为大明引入了金融的理念，给迅速发展的工商业送去一泉活水，而得到金融滋润的工商业，又反过来成为金融业的兴旺发展的土壤。经过十几年的发展，大明不仅诞生了汇联号，日昇隆这样的超级巨头，还有聚众和、大德通、瑞银号等十几家后起之秀。这些票号大都建立于经济发达的东南地区，但因为起步晚，本钱薄，难以从两大巨头的虎口夺食，发展一直比较困难。
有道是‘井里无水四下淘’，在城市竞争不过两大家，这些中小票号早就打起了‘农村包围城市’的主意，只是乡下向来是那些土豪老财的禁脔，连皇帝老儿都管不着，又怎会让他们得偿如愿？所以争取了几年，只是某些地区有所突破，绝大多数区域都还是外甥打灯笼——照旧。
但海瑞在应天十府对乡绅严厉的打压，让中小票号看到了可乘之机，他们小心翼翼的派使者找到海瑞，表示愿意对农民提供小额低息贷款……当然这个低，只是相对于高利贷而言的。海瑞明知道他们也没安好心，但‘两害权衡取其轻’，最终授权他们在乡镇设立分支机构。
这手釜底抽薪要了地主老财的老命，小民百姓只要拿得出买卖文契，就可以从票号贷到一笔赎买的款子，然后去把自家的地赎回来。小民同时具备了行动的意愿和能力，且这次官府也破天荒地站在他们一边，让富商大户无可奈何，只能退田保平安。
一场退田的风潮席卷了苏松，甚至波及到东南。朝廷强硬的态度，让别省的大户也感到了浓重的不安，加紧打探消息之余，也开始着手处理一些容易惹麻烦的田产。在这种背景下，东南的土地兼并有停滞的迹象，越来越多的大户，把目光投向南洋，那片早已耳熟能详的海外乐土。
之所以耳熟能详，是因为南洋公司在各大报纸上极具诱惑力的广告轰炸，连篇累牍的详细介绍，已经让经常阅读报刊的人们，对那里的风土人情，自然资源、地理位置，发展前景……有了大体的印象。
目前南洋公司提供两种参与方式，一种是直接买地，亲自到南洋去淘金，这样的成本很低，能催生一夜暴富的神话，但也可能连命都搭上；另一种是购买南洋公司的债券，成为他们的债权人，分享开发南洋的红利……经过几年的创业期，南洋公司的‘吕宋开发债券’已经开始分红，回报虽然不高，但胜在稳定。
对一般的富户来说，后者是个不错的选择，从今年一月起，‘吕宋债券’的购买量每个月都在翻番，不仅给吕宋开发注入了资金和活力，更重要的是，为这种新出现的海外开发，打下了广泛的群众基础。
而对于大户巨室来说，区区红利自然无法满足胃口，他们要加入的话，肯定是直接买地建种植园，派家丁去打理。南洋公司土地的售出量，也在三个月里增长了两倍，虽然量上不算多，但新开的户头却暴增了十几倍……有道是船小好调头，出于稳妥考虑，大户们都先只买个十几几十顷，派人过去试着打理一番，如果真是个营生，自然可以追加投入；要是没戏的话，损失也能承受得起。
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对于这些情况，沈默比在座的几位都了解更多，他甚至知道其中哪位买了多少，哪位一亩都没买……不过他与南洋公司的公开关系，只是相互合作，互惠互利而已，所以该装傻时还是不能含糊。
也许是在边关太久，整日面对的都是军旅行伍之事，沈默也希望能换换脑子，所以他和几位商人谈得极为投机，不知不觉就到了中午。有朋自远方来，自然要设宴款待。于是沈默请他们移步前厅用餐，一边喝酒一边聊天，极为畅快。
不知不觉到了酉时，客人们才想起告辞，沈默把他们送到门口。待他转回时，小六子才敢凑上来禀报道：“鲍参军来过，等不及又走了。”
“没说什么事？”沈默在院中站定，今儿个响晴薄日的竟有些热，他又饮了酒，便松开衣领吹吹风。
“他说，那位钟金公主来了。”小六子轻声道。
沈默脑海中，马上浮现出那个有些刁蛮的漂亮少女，不由笑道：“她来干什么？”
“要账！”少女的声音在月门洞外响起，守在门口的卫兵赶紧拦住：“不许进去！”
“这就是礼仪之邦的待客之道吗？”钟金的俏脸带霜道。从上午等到下午，足足三个干等了时辰，而且只管茶水不管饭，就是再好的脾气也要气炸开了……何况她的脾气也远远谈不上好。
沈默苦笑一声，让护卫放她进来。待钟金气鼓鼓的走进院中，沈默笑眯眯瞧去，但见她锦衣长袖，交领不殊，辫发双垂，眸子乌亮。一张俏脸因为气愤涨得红彤彤，却越发显得生机勃勃，让整个庭院都鲜亮起来。
沈默早就领教过这女子的无礼，哪敢在大庭广众之下接见，便伸手朝向签押房，微笑道：“请进吧。”
钟金深深看他一眼，若不是父汗嘱咐在先，真想一脚踢上去。怒气无处发泄，只能哼一声，当先走了进去。
沈默也进了签押房，让人给她上茶。
钟金这个气啊，难道不知道本姑娘的肚子，已经变成个水袋了吗？便瘪着嘴坐在那里，用眼神表示控诉。
沈默喝过酒，倒有些口渴，端起茶盏轻呷一口，问道：“你父亲可好？”
钟金点点头，不吭声。
“他派你来迎我？”沈默又问道。
钟金再点头，还是不吭声。
沈默不由有些好笑，多少年了，这还是第一个敢在自己面前赌气的呢，便笑道：“你方才说找我讨债，我欠你什么了？”
“枪！”钟金终于开了金口，恨恨望着沈默道：“你答应给我一支枪的。不是说君子一言快马一鞭，你怎么说话不算数呢？”
“你还真冤枉我了。”沈默笑道：“我没忘了此事，只是军营里都是长枪，又笨又重，不适合女孩子。我让人给定订做了一把短枪，差不多这几天就送到了。”
“真的？”钟金还以为他忘记说过的话了呢，现在发现自己误会了，怒气便消了大半，两眼瞪得乌亮道：“你没有骗人吧？”
沈默放松的靠在椅背上，摇头笑笑。
看到他和煦的笑容，钟金心头有些慌乱，因为她发现，自己好不容易积累的杀意，一下子就消散不见了。
“济农有话要你转达么？”见她脸上表情变换，沈默只好问道。
“有……”钟金暗骂自己没出息，赶紧收起乱七八糟的念头，从袖中掏出一封信。
小六子接过来，借着朝沈默走，背对她的机会，很快查验了一遍，确认无毒无害后，才交给他，然后在他身后站定。所有动作一气呵成，不看正面根本毫无破绽。
沈默打开信封，抽出信瓤，展开慢慢看起来。
督师大人看信，自然无人敢聒噪。谁知室内刚安静下来，便听到极轻微的咕噜声，钟金顿时臊得小脸通红，苦着脸低下头，不敢再看他一眼，今天真是糗大了……
“哎呀，今天饿得真早……”沈默的视线没有离开信纸，只是用另一手摸了摸肚皮，便继续看信。待看完了，他才把信纸折好，收回信封里，对钟金道：“我和你父亲是至交，也把你当成自己的……闺女看，这几天就住在这里吧，等我把工作一收尾，砸门便立刻启程。”
钟金本来在不好意思，听了沈默的话，猛然抬起头来，难以置信道：“你闺女多大？”
“七岁了。”沈默想起自己可爱的女儿，嘴角挂起会心的微笑，道：“我大儿子已经十四了。”
“真的么……”钟金瞪大了眼睛。
“怎么样，失望了吧？”沈默自嘲的笑笑道；“当你的长辈绰绰有余了。”说着端起茶盏，轻啜起来。
“怎么会失望呢？”钟金却露出佩服的目光，大赞道：“你真能生啊！”
‘噗……’沈默一口水差点喷出去，连忙握拳咳嗽起来道：“小孩子家家的，口没遮拦，这是女孩子该说的话么？”
“你们汉人太虚伪了。”钟金撇撇嘴道：“这种事说出来，难道不是等着别人夸的吗？”
“咳咳……”沈默招架不住，好在这时，一个侍女过来打个躬。他赶紧转个话头道：“贤侄女儿远来，何若沐浴而后洗尘？”
“沐浴，洗尘？”钟金的汉话虽然不错，但也仅限口语白话，一时有些懵了：”“为什么要洗了又洗？”
“呃……”这次沈默有心理准备，强忍住笑，道：“意思是，你可以先去沐浴，然后出来正好吃饭。”
“好啊，”钟金闻言意动，现在正是风沙天，又一直在赶路，浑身都不舒服。
“伺候别吉汤沐。”沈默吩咐一句，丫鬟便领她入内。
片刻，丫鬟回报，说别吉叫她的侍女进来送衣服。
沈默若有所思，犹豫之后，轻声道：“不必了，去取一身仕女的服饰为她拿去，你随侍她身边，看还有什么要求。”
“是”，侍女躬身，入内。
沈默啜口微凉的茶，却感到喉咙有些燥热。伸手一摸，突然意识到，自己的领口一直是敞开着的，不由拍拍额头，心中无力踌躇道，刚才还装什么大尾巴狼？形象全毁喽……这搁以前就是外交事故，怎么就没人提醒我一声呢？
定定神，心说不行啊，我得扳回这一局来，免得人轻看了天朝威仪……横竖女人洗澡拖沓，他也去后面洗浴一番，然后穿了细麻本色直裰，绾了几遍发髻，修饰一下髭须，让小六子上下左右看了一遍，确认没有瑕疵，才放心的舒口气。想想自己的反应，一边系上网巾，一边由暗自好笑道，我真是闲得蛋疼……嗯，蛋儿疼。
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更衣完毕，沈默来到前厅，却见钟金早就沐浴更衣完毕，穿着罗裙云裳，踩在竹榻上，舞动着大袖，裙摆飘动。
第一次穿汉服的钟金，正一面跟宽大的袖子作斗争，一面向边上的汉人侍女抱怨道：“这衣服的袖子这么大这么长，穿着像什么？像不像只花蝴蝶？”
尽管如此，她还是少了一些野性，多了几分温婉，这让沈默十分满意，挥手示意侍女退下，温声道：“袖子并不长，但你要像我。”
钟金歪头看看他，两袖却是很利索，不由撇撇嘴道：“你的袖子短啊！”
“一点都不短。”沈默放开袖子，出手之后，又折到肘部，微笑道：“此乃大明制度，你我都是一样的。”
钟金想学他的样子，却怎么都弄不好，最后一赌气，伸出两个胳膊道：“你帮我弄。”
沈默想说‘非礼勿动’，但估计又要被取笑，便无奈的走过去，屏住呼吸，帮她提起衣袖，小心地并不碰到她的肌肤。然后退到闻不见少女体香的地方，才缓缓道：“按照我们的规矩。袖口要保持在手腕处，露出胳膊是放纵无度，盖住手却是颓废无礼。走路是衣袖飘飘，缓急适当，这就叫从容中道。”
“哦……”钟金没有不耐烦，反而大感兴趣的摆弄着袖子，然后摸索着衣服上的花纹，感叹道：“这衣服真好看，又轻又软，就像什么都没穿一样。”
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我承认，要不是因为被一些合理党蹂躏，我也不会费那么多劲儿，写些吃力不讨好的东西；我不能被影响到，从今天开始，按照我的本心写，爱看不爱看，都这样了。
第八五六章 阁老的心（上）
“不过你们的规矩可真多……”钟金一边说着，一边学沈默的样子，甩着胳膊走道。
“对了，我还忘了，你是女子。你们走路时却不可摇摆两臂，而应当拢手下垂。”在这女子面前，沈默表现出惊人的耐心，比对自己的闺女还耐心。
“这个样子吗？”钟金学得倒有模有样，顿时娴静了许多。
“对。如果是跟随长者，应低头逊顺，切不可仰头张望。”沈默微笑着站起身来。
“好麻烦呀。”钟金有些受不了。
“习惯成自然嘛。”沈默笑着指指餐桌道：“坐下吃饭吧。”
“你们这种鞋我穿不惯。”钟金站在榻上抬起脚，便从淡粉色的罗裙下，露出一只绣花鞋来。北地的女子大都不缠足，尤其这榆林边关更是如此，否则还不一定有合适她穿的鞋呢。
“这是丝鞋，更轻软。”沈默摇摇头，苦笑道。
“走路都不会了。”钟金便走下榻来，学着汉人仕女的样子，虽不是步步金莲，却也摇曳多姿，看她认真陶醉的样子，沈默不由暗暗松了口气……他让人准备这些衣服给钟金并非出于猎艳，而是想用汉服的美好，笼住这颗草原明珠的心。因为他的历史知识虽然不多，但对那位史上鼎鼎大名的三娘子，却是有些印象的……
当他见到这个令人惊艳的少女时，先是觉着眼熟，又感觉似乎听说过她的名字——钟金别吉乌纳楚，但他不记得这辈子曾见过这个名儿，所以只能是上一世的事情了。只是回想念书时学过的古代史，似乎也没有这个名字。不过无论如何，一个在五百年后还能被人提起的女人，绝对是不一般的风云人物。
虽然暂时没想出个端倪，但出于一个政客的投资本能，让他对这少女保持了极大的善意和耐性，甚至连她非分的要求都肯答应，连她的冒犯都不生气，就是为了一点点改善她对自己的不良印象。
付出一点小恩小惠，牺牲一点所谓的面子，能多个朋友，且少个敌人，这买卖是很划算的。
与此同时，他命人加紧调查这女子的一切，只要与她有关系的情报，就统统送到自己面前。如果是调查一个大人物，用这法子是自讨苦吃，但这时的钟金显然还涉世未深，背景单纯……在沈默看来，就算事无巨细的搜集，关于她的情报也不会有多少的。
但这次，算无遗策的沈阁老失算了，这女子虽然还不到二十岁，草原上却有太多关于她的故事。遵照指令，军情司将这些搜集到的情报，汇总到他的桌上，让沈默看得眼花缭乱：
原来这少女在草原上如此出名，她才十四岁的时候，就已经为两大部落的首领追求，为了抱得美人归，两个部落还约定要真刀真枪的干一仗。但结果钟金离家出走，直接跑进了汉地，对决自然无疾而终，后来还是俺答动用了白莲教的力量，才把她秘密找回来。
看了看事情发生的时间，沈默默想片刻，终于明白了自己为何觉着她眼熟，原来她就是当年从宣府返回京城时，那个叫野儿的小乞丐啊……不过也难怪认不出来，女大十八变，她又把脸抹得赛张飞，穿得也是破破烂烂。你非要明珠暗投，焉能怪我有眼无珠？
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沈默把钟金的资料，当成是公务之余的消遣，断断续续用了几天看完。知道了她是俺答汗的外孙女；是白莲教主萧芹的女徒弟；是无数草原男子，愿为她随时牺牲的草原明珠；是在济农城将破时，身先士卒，鼓舞士气的女英雄；是俺答汗的宝贝孙子，大成台吉把汉那吉的梦中情人，据说两人已经有婚约，而且俺答已经发话，下个月就要派人迎娶这个孙媳妇……在这个年代，表兄妹结婚是很正常的，就连汉地也是如此，自然无需诧异。
“俺答的孙媳妇……”沈默把钟金的这些关系画在一张纸上，反复的推敲。在这个妇女地位低下的年代，女子想要出人头地，只能依靠自己的男人。所以如果钟金真那么成功的话，那一定是嫁给了一个地位很高的男人。而在这张纸上，地位最高的自然是俺答了……虽然把汉那吉作为俺答的孙子，有可能继承其地位，但沈默不认为这个没爹没娘的小年青，能敌得过他那些如狼似虎的叔叔大伯。何况他连长子长孙都不是，所以除非他那些叔叔大爷都挂了，否则没有上位的可能。
因此沈默不相信钟金是靠着把汉那吉成功的，如果说这女子将来真会成就一番功业，那么他还是把答案压在俺答身上……虽然俺答是钟金的外公兼叔爷，但这个年代的蒙古人不讲三纲五常，只要不是亲生的，都没有什么障碍。
会不会真是这样呢？想来想去，沈默终于借着这个假设，想到了自己在何时听过这个名字了。那是一部拍得很烂的电视剧，名字已经记不太清，但这并不重要，重要的是，作为女主角的，名叫钟金哈屯……哈屯，是夫人的意思，‘别吉’嫁了人，自然就升格了。
只是在那部戏里，估计为了为尊者讳，压根没提钟金是俺答外孙女这茬，也没说钟金和把汉那吉婚约的事儿，所以沈默直到现在才对上号。
既然知道这是个重要人物，自然要特殊对待了。不过历史已经发生了改变，现在大明发动了复套之战，攻陷了济农城，钟金对汉人的感官，肯定差到极点了。观其言行举止，怎么看都不像能维护蒙汉和平的样子，所以得先消除她对汉人的恶感，然后才能徐徐图之，培养感情。
当然国之大事绝非儿戏，沈默不可能以一部胡编乱造的电视剧为指导，就把汉蒙和平的重任，寄托在一个女子身上，那非把自个坑死不行。他只能根据自己的推测，下几步无伤大雅的闲棋，如果到时候真有收获，自己当然赚到了，如果没成功，就当是枯燥军旅生涯中的小调剂吧。
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接下来几天，钟金便住在督师府里，等待沈默交代完公事好出发。沈默本以为，她是个闲不住的性子，所以特意叮嘱侍卫，如果钟金别吉想出去，只管放行，保护好她的安全就是。
但让他想不到的是，钟金竟然只出去一次，然后从街上的书店里，买了足足一箱子的书回来，便大门不出二门不迈，一门心思阅读起来。一次吃饭，沈默问她买这么多书干什么？
钟金给出的理由是，省得连你们说话都听不懂，显得自己很白痴。
沈默知道定不是这样的原因，让人把钟金所购的书单拿来看看，倒很简单，只有八个字——《资治通鉴》和《二十一史》。
沈默当时就一脑门汗，心说这女子果然不一般，在我面前跟个没长大的刁蛮小姐似的，回头就抱着《资治通鉴》啃，真把所谓的经权之道，诠释的淋漓尽致。不由暗暗提醒自己，历史名人就是历史名人，可不能小觑了。
话虽如此，但不能放过这个，使她心向汉家的机会啊，所以沈默不仅不能阻止她，还得笑呵呵的问：“最近在用功读书啊，有什么不懂的地方可以说出来。”
“太好了。”钟金开心道：“我发现你们汉人的书，年代越早，话说得就越简单。那些字我都认识，可连在一起，十句就有五句得靠猜，也不知猜得对不对……”
“已经很厉害了。”沈默微笑道：“不过你的汉话说得这么好，为什么没一起学习文言呢？”
“教我汉话的老师说，会说会写，能把意思表达清楚了，就算学好汉话了。”钟金好看的皱眉柳眉道：“他不让我看书，说都是糟粕，会让我走入邪门歪道的。”
“那你还看？”沈默笑问道。
“难道我一直长不大啊……”钟金给他一个美好的白眼，甜甜笑道：“说好了，你每天都要抽时间教我啊。”
“教你么……”沈默大感大材小用，自己可是教导储君的大学士啊，怎么沦落到给个番邦女子授课了？不过他告诉自己，让别人教我不放心，只有亲自教，才能保证她根正苗红，心向汉家！
‘我是一心为公的，就当支边支教了……’沈默如是想，便勉为其难道：“倒不是不可以，但你需先拜师。”
“拜师就拜师。”钟金倒是干脆：“用磕头吗？”
“这个么……”这种事儿那好意思主动说。
“真是磨磨唧唧，不就是磕头吗？”钟金竟然当即离开饭桌，跪在地上给沈默磕了三个头，抬头道：“师傅在上，这下总可以了吧。”
“呃……”在她这个爽脆劲儿面前，沈默觉着自己真是拖泥带水，只好点点头道：“行了。”
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要说钟金还真是捞着了，沈默这段时间，把繁重的后勤担子都转给了王崇古，只关注前线和京城的事务，空闲便多了起来。于是晨昏各一次授课，每次半个时辰，从《史记》讲起，一是为其阅读理解释疑，二是讲一些其中的道理。
钟金的理解能力很强，还经常举一反三，让沈默好好过了一把为人师的瘾……
比如一天，讲到《周本纪》，沈默先让她抑扬顿挫的朗读一遍：‘弃为儿时……其游戏，好种树麻、菽、麻、菽美。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆法则之。帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。帝舜曰：“弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。’
然后问她，可懂这一段的意思。钟金点点头，说懂：‘大意就是这个叫‘弃’的人，天生喜欢耕种，后来长大了务农，别人都跟着学，结果被尧帝知道了，封他为‘农师’这个官，结果天下得其利。舜帝夸他，教黎民耕种，解决了饥饿。’
沈默满意的点点头，道：“可有什么问题？”
“这个后稷，是不是最早农耕为业的人啊？”钟金好奇问道。
“周之祖先，虽善务农，却像如今蒙古一般，不足以自足。而且还要遭到薰育、戎狄的侵扰。弃的后代古公予之财物，则又索要土地人民。古公说：‘有民立君，将以利之。土地所以养人，非所以害人。’干脆辞别老幼，逃于岐下。而百姓思念古公，亦聚至岐下。古公经此劫难，不与戎夷为伍，且见土地肥沃，乃作农桑，以立室家……”沈默别有目地的解释道：“古公立室家，才真称得上农耕为业。”
“原来三千年前，我们本是一家。只为牧场奴仆，才分成两家……可惜可惜……”钟金闻言惋惜道。
“是啊，原本就是一家。”沈默大叹孺子可教，正要继续灌输一番，民族团结的大道理。却听钟金道：“那为什么三千年了，我们还在草原上放牧呢？”
“呃，说‘我们’是不对的……”沈默顿一下道：“犬戎、匈奴、东胡、突厥、回鹘、契丹、女真、蒙古……这一代代的草原游牧，其实彼此间并没有任何关系……只能说，因为有草原在，所以就会诞生出以游牧的民族。”
“那之前的民族都哪里去了呢？”钟金乌黑的眸子里，满是悲哀的问道。
“一部分被消灭了，一部分迁徙了，但主要的，都是与汉民族融合了。”沈默淡淡道。
“内附么？”钟金目光迷离道。
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我查阅了几个影视剧本和小说，都说三娘子是瓦剌的奇拉古特部的万户之女。但我查阅历史资料时，却都说她是鄂尔多斯部的万户之女，俺答的外孙女儿。为了弄清这个问题，又找了更多一些资料，发现三娘子出生于鄂尔多斯的乌审旗，而瓦剌这年代，已经被赶到新疆去了……
第八五六章 阁老的心（中）
在离开榆林，往伊金霍洛去的路上，沈默空闲的时间更多了。钟金知道，到了此行的终点，无论结果如何，都不大可能再有这样的机会，随时随地请教对方了。所以她抓紧一切时间，请沈默为自己答疑解惑。
于是行军路上，时常看到她追随在沈默的鞍前马后，向他提出一个又一个疑问，而沈默也一一耐心解答。
“为什么游牧民族和农耕民族要世代征战？”钟金问道。
“这问题本身就有问题，通常挑起战争的，是你们游牧民族，而我们是被攻击的防守一方，”沈默骑在马上，遥望着湛蓝的天空：“就算历史上几次大的胜利，也是在备受伤害之后，举全国之力的报复罢了。”
“为什么？”钟金已经粗粗阅读了资治通鉴，而对于南宋以后的历史，她早在幼年，便一次次听父亲讲起了，所以知道沈默说得不错：“难道是草原民族生性残忍所致么？”
“原因说起来很复杂。但你要知道战争是政治的延续，政治又是经济问题的集中表现。”沈默悉心教导道：“任何战争都是有其经济使命的。对于草原民族来说也是如此。”顿一下道：“相比我们中原而言，你们蒙人以游牧为生，不事农耕，部落的全部生活，都依赖于所饲养的牛、马、羊。这使蒙人抵御天灾的能力太弱，一旦遇到严寒或者干旱，就会发生严重的饥荒。同时，蒙人没有发达的手工业，甚至连锅碗瓢盆都无法生产，同时受自然环境的制约，在生产生活上都严重依赖中原，却又不能保证有稳定的产品剩余以资互市。”
“反观中原，几千年来生产稳定，自给自足，尽管对草原也有畜牧产品和优良牲口的需求，但不是必需。这就决定了，中原在经贸上占有主动权。因此中原未必将北贸视为必需，而通常视为恩赐或者仲裁草原各部实力发展的手段。”沈默的讲解大道至简，直抵本质，正适合教导这个聪慧而年轻的弟子：“这种依赖性的不对等，必然造成游牧民族在交易中的被动，一旦天灾战乱导致南北贸易萎缩，游牧民族就必然陷入困境。但这并不意味着会发生战争。”
“要看双方的实力？”钟金若有所悟道。
“对。实力尚不足时，游牧民族往往采取称臣纳贡，或与中原形成隶属关系，只求能获得通边互市的机会。”沈默道：“但当游牧民族遇到灾荒，无力进行互市；或者南北实力均衡被打破，游牧民族发现中原软弱可欺时，便会以战争取得对自己更加有利的物资获得方式。”
“既然中原一直比游牧民族富强，为何在战争中，却败多胜少呢？”钟金提出一个宏大的问题，尽管她知道沈默的博学，却不相信他能给出完美的解答。
“游牧民族胜多败少，有三个必然原因，”沈默拿起挂在马上的水袋，轻呷了一口道：“一个是地理环境的战略优势，游牧民族的生产生活是移动性的，使他们可以整体游走在广袤的草原大漠上，这样游牧民族就有了进退自如的战略纵深，不可根除却能卷土重来。而中原以农业生产为主，不得不长期在固定的地点精耕细作，因此处于被动挨打的地位。而要北上讨伐，后勤压力是灾难性的，一旦补给线过长，会把整个国家拖垮，这些因素综合，导致农耕民族只能选择被动防御，受制于游牧民族的主动游击。”
“还有两个原因呢？”钟金的心怦怦直跳，那种了解奥秘的快乐，就像小时候第一次射中猎物一样。
“第二个，中原民族固然存着人口众多、生产方式先进、物资充足的优势，但这些因素与战局之间，还横亘着社会分工，而社会分工又制约着这些优势的发挥，因为这会导致战争动员的比例微乎其微。事实上，社会结构越复杂、分工越明细，就有越多的人口，被束缚于土地进行生产，仅有少数人能经过征召或作为常备军加入行伍……而且由民到兵转变的成本高、耗时长，还会产生严重的厌战情绪。反观游牧民族，因为全民皆兵、军民合一，军事动员效率极高。且部族成员自幼熟习弓马，军事素质十分过硬，所以抵消了中原民族的人数优势。”
“除此之外，复杂的社会分工，必然对应着更复杂的上层建筑，这使中原的将军在作战时饱受掣肘、忧谗畏讥，考虑战场外的事情太多。而且军队的供给，往往经过复杂的流程来完成，甚至需要全国调配，这中间由于行政落后、官吏中饱，以及物流不便，造成了极大的损耗……”说到这，沈默悲伤的叹口气道：“我中原大部分将士，其实是死于军需不利，而不是死于战事。所以中原王朝要想在边事上有所作为，前提必须是政治的清明。而日常生活准军事化的游牧民族，社会结构简单，方便信息传达，便于军事指挥，更完全没有上层建筑尾大不掉带来的一系列问题，反而得福于落后。此外生产军需品目的直指使用价值，雁过拔毛程度相比南方不值一提，往往能抵消中原的财力优势。这种种因素，使中原的优势无法发挥出来，败绩也就不足为奇了。”
“最后一个原因呢？”钟金脸上浮现出虔诚的神态，她已经完全被沈默的学识见识所折服，实实在在把对方当成了导师，而不是萧芹那种便宜师傅。
“第三，从民风、士气和军备上看，农耕社会也不占优势。”沈默嘴角挂起苦笑道：“承平富足最能消磨人的斗志。古代华夏的尚武精神，总是随着太平日久和农耕地域的扩展而衰弱……”
“前一个我理解，”钟金不解的问道：“为何农耕扩展也会有影响？”
“这是生产方式决定社会心理的必然性。”沈默淡淡道：“中原以农业手工业为主要产业，劳动者以技术娴熟和经验丰富安身立命，因此耐心和精细被奉为良好品质；好勇斗狠、彪悍孔武由于与社会生产的要求相背而被排斥，并被王朝视为不稳定因素。所以在中原王朝，习武是主流之外的边缘文化，评价很低。相比而言，以弓马为劳动工具的经济活动、与恶劣气候凶猛野兽抗衡的生存条件、部族间惯常的冲突促成了游牧民族崇尚勇猛粗野。所以民风上的差别，使中原的军队不如游牧军队悍勇。”
“在士气方面，由于游牧民族的战争，是以劫掠为主要目的，在战利品分配上人人均沾，这使得集体行动与个体利益间保持密切联系，故能保持高昂士气。而中原士卒多为王朝兵役的被动服从者，与战争并无利益关系，甚至军需时常被克扣……而且，能有效精神动员的民族主义和爱国主义，还远未到可以感染普通士卒的程度。反倒是小农经济衍生的乡土观念，极大左右远戍士卒的情绪，若非保家则无动机卫国，所以在士气上往往无法与游牧民族相比，这在冷兵器时代，是十分要命的。”
“最后，在军备方面，骑兵凭借其机动性一直是战争的骄子，直到未来被火器完全压制。但中原在丧失养马之地后，对于军马的饲养，就成了社会的沉重负担，而且质量也无法与转事游牧的草原民族相比。这使得中原在骑兵的质量数量上都不敌草原民族，只能仰仗步兵。而且骑兵因为仰仗机动性，可以免去许多繁杂的训练；但步兵的战斗力，是需要仰仗整套制度的完善的，装备需要及时更换、阵型需要严格操练、减员需要及时顶替。这‘背后的制度’恰恰是所有农耕民族不能始终如一的软肋。因此我们见惯了中原王朝鼎盛时军力强势，而衰败时以民兵轻装备滥竽充数的丑态。而与之对垒的是战斗力输出稳定的游牧军队，自然高下立见。”
“那汉军这次的强力表现，是不是说明，中原又进入了一个政治清明的阶段呢？”钟金了悟道。
“不错。”沈默缓缓点头道：“严嵩一党倒台之后，尤其是新帝登基以来，我大明刷新政治，励精图辟……”
“可我听说，你们的朝廷内斗很厉害，首辅都接连下台。”钟金不信道。
“那又何尝不是一种优胜劣汰？况且已经决出胜负，再也没有人能挑战现在的阁老们了。”沈默看她一眼，淡淡笑道：“所谓攘外必先安内，我大明已经安内，自然就轮到上下一心，解决边患了。”
“但你说过，我们是消灭不了的。”钟金恨恨道，她想到自己的家园被毁，族人被杀，就无法对沈默保持尊敬。
“谁说要消灭你们了。”沈默笑道：“我们只是要重构被毁坏了的防线，使百姓不受你们的侵略，同时，减轻沉重的军费压力。”
“你说汉人打仗耗费巨大，怎么又能省钱了呢？”钟金不解道。
“我们拿下东胜……也就是你们的济农城，就可以使防线缩短千里，每年军费减少一百万两。”沈默为她算账道：“其实这个东胜，是永乐年间内迁而来，真正的东胜卫，是在黄河北岸，你们的托克托以南。我们的最终目标，就是在那里重建东胜卫，然后其西面四百里，再修两座城。这样无需边墙，即可将整个河套守卫的固若金汤……有道是‘天下黄河富河套’，只要能保证安全，饱受土地贫瘠之苦的山陕百姓，是很乐意迁来河套定居的……”他仿佛看到了美好的未来，微微陶醉道：“河套变成粮仓之后，不仅可以负担三座城堡的军需，还能支援东面的宣大，自此我大明不患西三边，而得其利也。”
他这边说得兴高采烈，那边的钟金却面色苍白。如果换别人说，她会嘲笑对方白日做梦，可话从眼前这个男人嘴里说出，她却相信对方能做到……
“我知道有个办法，可以阻止这一切。”钟金咬碎银牙道：“但我不会说？”
“刺杀我么？”沈默轻蔑的一瞥，睥睨着她道：“且不说你们没那个能力，就算真把我杀了，又能阻止得了什么呢？”
“……”钟金默然无语，是啊，她亲眼所见，这位督师大人可谓闲人一个……军需调配有王崇古，前线作战由戚继光全权负责，似乎都没他什么事儿。回想上次见他时，他整天呆在庙里和那个活佛谈经论法；这次见面就更过分了，竟成了自己的专职老师，这是一个战争统帅该有的表现吗？偶像一下子崩塌，钟金气愤的瞪着他道：“那你岂不是尸位素餐？”
“这个成语用的不错，你悟性确实很好。”沈默拊掌赞一句，然后一本正经道：“我是钦差大臣，代表朝廷来坐镇，以往都是太监来当这个差事，只是皇帝陛下预防宦官干政，加上战略是我制定的，所以才把为师我派来了。”说着一脸无奈道：“为师是个书生，当了一辈子文官，现在把我扔到这儿来。我们汉人是论资排辈的，我的级别是所有人里最高，只能我来当这个主帅。不过人贵有自知之明，我不能给他们添乱，尸位素餐也就难免了……”
说完沈默也觉着挺没面子，干咳一声道：“今天的课，就上到这儿吧，下课了。”
钟金彻底无语，点点头，木然的拨马离开了他的身边。一直紧随在两人身后的几名侍卫，也放下了一直平端着的胳膊。
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第八五六章 阁老的心（下）
后面的日子，钟金几乎没有再露面，偶然见到也是一副心事重重的样子，似乎还在消化沈默的言论。沈默也不去理她，道理自己都讲明了，能不能领悟，就看她自己的本事了。
从榆林到伊金霍洛，只有不到八天的路程，转眼就到了第七天。这一日已经走进了草原，队伍本打算在中途的兵站休息，然后第二天去成吉思汗陵。但因为一场突如其来的大雨，使行军慢了下来，结果走到天黑，也没到达目的地，只能在野外宿营。
不过好在雨停了，不用挨淋，还可以生火取暖，实在没什么可抱怨的……只是雨后生火确实麻烦了一些，待侍卫们把火都升起来，烟熏火燎的做熟了晚饭，天已经大黑了。
沈默就是喜欢这种幕天席地，篝火晚餐的调调，嗅着雨后清新的空气，竟难得的食欲大开，吃了两个牛肉夹馍，又喝了一碗热腾腾的胡辣汤，终于满足了。这时他才发现，平日里吃饭又快有多的钟金，竟没吃也没喝，只是捧着碗在那里发呆，于是问道：“怎么不吃饭?”
“吃不下……”钟金搁下碗，低声道。
“怎么了？”沈默问道：“方便说出来么？”
“我在想师傅那天的话，”钟金幽幽道：“难道我们两族，就没有和平相处的方法么？”
“想出来了么？”沈默接过一杯茶，微笑问道。
“其实互市就是个好办法，”钟金望向沈默道：“实话实说，如今的蒙古，已经没有入主中原的气魄和能力，我们打仗的目的，就是想通贡。草原上的物资太匮乏了，比如说马上就到夏天了，我们的毡裘不奈夏热，所以需要大明的缎布来缝制夏衣；还有，我们不能冶铁，就连做饭的锅也无法生产，有生锅破坏，则百计补漏用之。各家互相借锅煮食，是经常的事情。而许多穷苦人家，不得已至以皮贮水煮肉为食，实在困苦之极。”
“从当年达延汗，到我祖父，到现在的俺答汗，五六十年来，我们就向朝廷请求通贡。我看过俺答汗给朝廷的国书，言真意切……说我曾祖时，在先朝常入贡，且许市易，汉蒙两利。近以贡道不通，生活困难，才会每岁入掠。只要朝廷允许我们入贡，我们便会约束部众，令边民垦田塞中，蒙众牧马塞外，永不相犯，当饮血为盟誓……”顿一下道：“为什么不通贡呢？通了贡不就没有战争了吗？”
“呵呵……”沈默把茶杯递给侍卫，略带嘲讽道：“我看到的版本，跟你的可能不太一样。我记忆中，还少了一句话——‘否，即徙帐北鄙，而纵精骑南掠去！’这就好比说，有人冲到你家里，跟你爹说：‘把你闺女嫁给我吧，不然我就杀了你！’一样，是赤裸裸的威胁。我大明朝虽然富强比不过两宋，武功无法匹敌汉唐，但就是有一把子骨气，你看看谁敢答应，非被钉在耻辱柱上不可！”
“难道就为了区区虚名，就让两族杀戮至今吗？”钟金无法理解汉人的坚持。
“当然不只是区区虚名了！”在火光的映照下，沈默的面孔显得有棱有角：“其实嘉靖三十年，我们曾与俺答达成了开设马市的协议，然而俺答并没有依照承诺，约束部众，开设马市之后，蒙古各部入寇如常。而且在马市上强买强卖，每每牵来几匹病马，就想换取我们的大宗货物，一旦我们的人有异议，则直接动手抢劫，甚至杀人毁市，让马市如何能继续？”
“贸易，是要建立在双方平等的基础上的，否则，强势的一方会采取更容易的方法，来获取所需的物资，也就谈不上贸易了。”顿一下，他轻声叹道：“其实朝中有识之士何尝不知，通贡互市是解决北方边患，使两族和平相处的唯一办法。然而只有在战场上取得了胜利，才能谈通贡，否则又会重演嘉靖三十年，互市开而复闭的闹剧。”
“如果你们赢了的话，”钟金质疑道：“又如何能保证，不会欺负我们呢？”
“我就是保证。”沈默淡淡道：“我今年不到三十五，离致仕还有三十五年，只要我在位一天，就会保证互市公平的进行下去。”
这简直是坑爹了，哪有这样的算法，但钟金没有质疑，而是定定盯了他许久，才点头道：“希望师傅不会骗我。”
“不会的。”沈默微微一笑，道：“还有什么话要对我说？”
“……”钟金想了想，默默的摇头。
沈默的眼中闪过一丝失望，没有在说什么。
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在外面又坐了一会儿，沈默回到自己的帐篷，竟有一身黑衣的陆纲等在里面。
对于这个不速之客，沈默并没有意外，显然早知道他会在这里。拍拍他的肩膀，低声问道：“怎么样？”
“很出意料。”陆纲低声道：“我们排除了三处，但不敢说全都发现了。”顿一下道：“我建议，应该取消明天的拜祭。”
“……”沈默沉吟一下，摇头道：“不行，我这次代表朝廷拜祭成吉思汗，是对那些蒙古头领德威的好机会，如果取消的话，岂不适得其反？”
“可是，那些白莲教徒太疯狂了。”陆纲担心道：“叔，您知道吗，他们竟然埋了两千斤炸药在祭坛底下，这是咱们发现了的，还不一定有什么没发现的狠招呢。”
“这是你的问题。”沈默一摆手，阻止他说下去道：“我以下雨为由，晚到半天，就是给你解决问题用的。你必须在我抵达之前，把所有隐患排除！”
“那……”陆纲面色阴晴变幻片刻，方闷声道：“大人得答应件事才行！”
“什么事？”
“把外面那个女人交给我，侄儿一定把她的嘴巴撬开！”陆纲的眼中闪过一丝狠厉道：“她是萧芹的学生，而且在最近两次见面后不久，她都立即启程来我们这边，所以我们坚信，她肯定知道萧芹的计划，而且很可能是核心参与者。”
“……”沈默点点头，没有反驳陆纲。
见他点头，陆纲便要出去下令拿人，却被沈默叫住道：“这个女子性情刚烈，想要硬撬开她的嘴，不太可能……”沈默低叹一声，缓缓道：“再等等吧。”
“等到何时？”对陆纲来说，现在的每一秒都十分宝贵。
“午夜吧……”沈默声音低沉道。
陆纲退下后，沈默缓缓坐在帐中的囤背交椅上，双目微合，面上的表情有些沉重……
不知坐了多久，沈默被一阵哀怨自伤的羌笛声唤醒了，那呜咽的笛声衬出夜的幽静，也深深地感染着他的情绪。沈默摸出怀表看看，已经十点半了……在这个‘日出而作日入而息’的年代，这已经是绝对意义上的深夜了。
他扶着椅背站起身来，松缓一下酸胀的身体，便走出了帐篷，循声缓缓踱步而去，在自己那堆篝火边，看到了正在闭目吹奏的钟金。月光洒在她的身上，这个平日里泼辣果敢的少女，此刻却显得楚楚安静，像换了个人似的。
沈默静静的站在那里，等到钟金一曲奏毕，才走过去。
“师傅……”听到有声音，钟金抬起头来，见是沈默便要起身。
“坐下吧。”沈默在烧热的羊皮毯上坐定，问道：“怎么还不睡？”
“睡不着……”钟金低声道。
“还在为那些事烦恼？”沈默微笑道：“这不是你能解决的问题，还是早点睡吧。”
“不是……”钟金摇摇头，低声道：“我是在想自己。”
“哦，呵呵……”沈默不好说什么了，他是师父，不是师奶。
“师傅，”但钟金却主动发问了：“你有过喜欢的人么？”
“问这个干什么……”沈默有些尴尬的咳嗽一声。
见心目中的高人雅士，露出这种表情，钟金大感有趣道：“难道是没有？不过像师傅这样古板的人，肯定是循规蹈矩的，父母之命、媒妁之言，成了亲才知道师娘是什么模样，真是太可悲了……”
“你还正说错了，”沈默嘿然笑道：“我这辈子，出格的事情很少做，但也有那么两三件，偏偏都跟你师娘有关。”
“快讲来听听。”钟金兴致勃勃道。
“还是不要了吧。”沈默有些羞于出口。
“说话说一半，要把人活活憋死呢。”钟金不依道。
“那好长话短说。”沈默道：“有那么三件：一个是我年少的时候，从水中爬上了一艘女眷的船，看到一个漂亮的像画一样的女孩子；一个当年我参加完了考试，返回家乡的时候，恰好又和那女孩同船，结果遇到了倭寇，我抱着她跳到了水里；一个是，我老丈人不同意这门亲事，我便易名去了她家，把她父亲搞定了，最终抱得美人归。”
“想不到啊……”钟金喃喃道：“师傅也有这样轻狂的时候。”
“谁不曾年少轻狂？”沈默也沉浸在自己的回忆中。
“师娘真是幸福得让人妒忌……”钟金痴痴望着沈默道。
“不……”沈默有些苦涩的摇头道：“她心里很苦的，我不仅有妾室，年轻时还在外面风流过，更重要的是，我冷落了她。”
“那是为了你们的国家……”看到他脸上的忧伤，钟金感到十分不忍，柔声安慰道：“女人可以忍受漫长的等待，只要她感觉地到你的心……”
“等待是一种折磨，我却让她反复煎熬……”沈默深深叹息一声道：“我这一生，负她良多。”
“如果师娘听到这话，”钟金眼里溅出泪花道：“她一定会感动的哭。”
“你先哭了。”沈默戏谑道。
“因为我也感动了……”钟金想擦干泪，谁知越擦越流泪，终究哭得梨花带雨。就是傻子也能看出，她不单单是感动。
沈默有些手足无措，抬起头来，便看到陆纲已经带人站在不远处，他微微摇头，示意他们先不要过来。
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钟金终究是止住泪，红肿着眼睛望向沈默道：“师父，答应我一件事好吗？”
“什么事？”沈默心一沉。
“明天不要去祭圣祖了。”钟金仿佛下定了决心，面色坦然道：“因为我的另一位师傅要杀你。”
“……”沈默沉默片刻，方缓缓道：“为什么要告诉我？”
“因为……”钟金紧紧咬着下唇，面色绯红道：“你不能死……”
“你既然告诉我，我就不得不问一句，你怎么会知道……”沈默轻叹一声道。
“如果师傅不问，别人也会问，”钟金突然破涕为笑，笑容如山花般烂漫：“与其被他们逼供，还不如向师傅交代。”便将所知道的事情，竹筒倒豆子似的全都告诉沈默。
“这可是死罪。”沈默看看她道：“你还能笑得出来。”
“如果师傅要杀我，”钟金一语道破：“就不会浪费时间教导我了。”得意的笑起来：“归根结底，师傅是疼爱我的，怎么会舍得杀我呢？”
“那是我不知道你的图谋。”沈默恶狠狠道：“现在知道了，该杀还是要杀。”
“师傅，您就别吓唬我了，”钟金不客气的拆穿他道：“也不看看我是谁的徒弟。”
“去你的。”沈默笑骂一声，这个学生太聪明了，虚张声势的手段没了用处：“不是看在你爹爹的份上，我管你作甚。”
“为报答师傅的不杀之恩……”钟金的目光，突然变得火辣辣，她知道，有些话如果不趁着今晚说，可能永远没勇气启齿了：“让我以身相许吧……”
“咳咳……”沈默大囧：“胡说什么，你懂什么叫以身相许？”
“就是做师父的女人……”钟金靠近了沈默，骇得沈默连连后退。卫士们有保护大人的职责，便瞪大了眼睛，盯着这香艳的一幕。
“我是有家室的人。”沈默颤声道。
“我不会去京城，再让师娘伤心的，我做师傅的草原情人……”钟金语不惊人死不休。
“嗬嗬……”沈默的喉咙一阵阵发干，连滚带爬的站起来，丢下一句：“这么晚了，快回去睡吧，明天还要赶路呢。”便落荒而逃了。
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第八五七章 一代天骄（上）
一夜春梦了无痕，空留风情对月吟。
第二日一早，沈默除下了惯常穿带的儒袍网巾，沐浴之后，重绾了发髻，仔细修饰髭须之后，头戴上金色的七梁冠，身穿赤罗朝服，脚踏黑履，手执象笏，走出了营帐。
钟金等在外面，精神尚好，看来昨夜并没有被陆纲太过为难，反倒像放下了重重心事，恢复了少女的明媚与雀跃：“师傅今天好威仪啊！”
“呃……”沈默轻咳一声道：“今日是国之大事，当然要正式着装了。”
“我也要穿……”钟金巴巴道。
“你是要去拜祭自己的祖先。”沈默黑线道：“岂有穿汉人衣冠的道理？”
“才不管哩。”钟金撒娇道：“我要穿和师傅一样的。”
沈默被缠磨不下，只好挥挥手道：“给别吉换一下朝服吧。”
两个侍女躬身应声，便领着满脸是笑的钟金下去了。
部队正在打点行装，侍卫们给沈默摆了套桌椅，请他先用早点，等候启程。
就着蓝天碧草，享受白云清风，沈默用着简单的早餐，神态安详而从容。对于昨晚发生的事情，要说他没有一点心波荡漾，那是不可能的，但也就是短短一瞬，他的心很快就恢复了清明……也许是他当老奸太久，总会以己之心度人之腹。
虽然草原女子敢爱敢恨，但钟金这不管不顾的示爱，实在有些突兀。当时的情形时，前来抓捕她的陆纲已经到场，而她就算跟自己坦白，也可能遭到逮捕审讯，这对一个女子来说，绝对是灾难性的。所以沈默不得不怀疑，她那番突如其来的表白，其实是说给来抓捕她的人听。如果真是这样，她的目地显然达到了，陆纲果然心生忌惮，使她得以顺利过关。
当然，这也可能是自己的阴暗心理作怪，不过今天她要求穿汉服回去见自己的族人，却绝对是有心机的表现了……不过沈默并不意外，因为一个认真看《资治通鉴》的女子，懂得利用身边的资源，提升自己的价值，且不惹人反感，实在是不足为奇的事情
至少沈默是不反感的，因为他悉心培养的不是花瓶，而是个厉害的草原巾帼。现在看来，她没有让自己失望，反倒还有些小惊喜。
听到营帐处传来少女的笑声，沈默端着茶盏，笑眯眯的望去。只见钟金已经换上了蓝色襕裙，云霞翟文真红大衫，深青霞佩用钑花金坠子系上，带上缀满宝石的美丽金冠，朝自己款款走来。每走一步，裙角摇曳，露出红色的绣鞋，让这个春日的早晨，显得无比美好。
见沈默目不转睛的打量自己，钟金开心得笑了，她用汉人仕女的礼节，双手手指相扣，放至左腰侧，弯腿屈身一福，样子十分的端庄娴雅。说的话却大为出格：“师傅，我好看么？”
沈默不是未经人事的鲁男子，但他的言行举止，都是最标准的士大夫式，因此颇受不了这种毫不掩饰的热情，只能轻咳一下，低声道：“好看。”
“多谢师父送我的衣服。”钟金笑颜如花道：“真的很喜欢呢。”
“不用谢我，”沈默搁下茶杯，站起身道：“要谢就谢朝廷吧。”
“为什么要谢朝廷？”钟金不解道。
“因为这本就是朝廷给你的赐服。”沈默笑眯眯道：“本要在祭典之后才赐予的，但见你这么积极，就先给你好了。”
“……”钟金郁闷的望着沈默道：“师傅，你还真是老奸呢。”
“彼此彼此吧。”沈默呵呵笑道：“对了，给你这个。”便递给她一支圆头象笏。
钟金接过来，好奇的摆弄一番，再看看沈默手中的那个，不忿道：“为什么你的那个两尺多，我的才半尺多？”
“因为男人事多。”沈默苦笑道。
“事多怎样？”钟金好奇道。
“笏板是古人为侍奉尊长，用以记事之物。”沈默解释道。
“可你又没有笔，要那么长，分明是打人的！”钟金不依不饶道。
“国朝也曾用之打过小人。好了，再磨蹭我正好打你了！”沈默作势扬手，却笑着：“快出发吧。”
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队伍行出不久，便有一支军队前来迎接，为首的两人，是戚继光和郑洛。
这还是三人今年第一次见面，当然格外欢喜，一路上说个不停，让想和师傅安静走最后一段的钟金好不郁闷，一路上都瘪着小嘴。
戚继光和郑洛都是明眼人，早看出这女子与督师大人关系不一般，但两人更是明白人，自然装作没看见的，不自找没趣。
沈默知道，这种事是越描越黑，索性由他们瞎想。不过他还是让钟金先回避一下，在两人怪异的眼神中，问起了都有多少人来参加这次祭祀。
“出乎意料的多。”一到了正事上，郑洛马上恢复了干练的样子，沉声答道：“俺答派他的义子达云恰前来，察哈尔汗庭更是派了个货真价实的王子，还有诺颜达拉兄弟……除了已经内附的四个，又来了两个。”言罢开心道：“看来他们知道，再跟朝廷对抗下去，没有好日子过了，所以都接着这个机会，来探探风声呢。”
“你也别太乐观。”沈默却摇头道：“这些桀骜了一辈子的蒙古王公，哪能这么容易就范？”
“是啊，”一边的戚继光也出言道：“据末将所知，这个冬天，俺答用阿尔善图的大片牧场，换取了兀慎部的重新归附。枭雄虽老，不能小觑，他付出的代价虽重，但却是一举三得。首先，当然是结束了内乱；其次，把这块和土蛮接壤的牧场让给兀慎部，俺答便不再与土蛮接壤，防备土蛮偷袭的负担，自然也丢给了兀慎部；这样里外里，俺答就能抽调出两面的兵力，在守住老巢的前提下，最多组成十万人马……”
“你的意思是？”沈默低声道。
“末将判断，俺答很可能要亲征。”戚继光沉声道：“因为一旦我们在黄河北岸建起阵线，他将面临两面夹攻，处境极为不利。恐怕要不了多久，便不得不离开土默川，或是北上，或是西去……无论哪一种，都将彻底失去多年的基业，再也无力威胁我大明。”顿一下道：“俺答一世枭雄，肯定不会坐视这种局面出现的。”
“如果元敬所料不错，”郑洛面色凝重道：“那俺答的义子前来，恐怕动机就不纯了。”
沈默点点头，他相信戚继光的判断，因为军情司已经查获了，数起破坏这次春祭的阴谋，这背后不可能只有白莲教在捣鬼，八成有俺答的全力支持。因为明眼人都知道，这次所谓春祭，其实是几个内附的蒙古部落的归顺典礼。俺答当然要设法搅黄了，至少也要显示一下自己的存在，让他们不要做得太过分。
寻思片刻，沈默对身边的卫士吩咐道：“告诉军情司，那颗钉子先不要拔，让他配合我演一场戏……”
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待到了距离甘德利敖包二十里时，诺颜达拉前来迎接，沈默看他身边，并没有拜桑和另外两个弟弟的人影，便知道俺答使者的到来，让三人的心思起了变化。沈默暗暗冷笑，亲热的握住诺颜达拉的手，请他登车与自己通行。
这最后一段行程，沈默不再骑马，而是改坐四匹骏马拉的车，前面有仪仗，后面有华盖，正是少保兼太子太傅，内阁次辅，九边督师的煊赫威势。从此刻开始，他不再代表自己，而是泱泱天朝，他要用自己的声势，宣示朝廷收复河套的决心压倒一切!
待车驾到了距离陵园五里处，便看到道路两边，尽是持戈举枪、士气高昂的汉家官兵，他们两两相对，每隔五步一对，每隔百丈还扎起了一个箭楼，一眼望去，像两道威武的城墙，捍卫着他们的最高统帅。
看到这一幕，沈默站了起来，一手扶着车轼，一手高高举起，目光肃然的望向自己的官兵。感受到统帅的目光，将士们激动极了，紧紧绷着脸，高高挺着胸，接受他的检阅。
这时候，戚继光大喊一声道：“向督师致敬！”
上万人同时举起武器，肃穆地望向沈默。
“大明万岁！”戚继光领一句。
“大明万岁！”将士们山呼海啸，上万人如同一个声音，显然是早准备好的。
“驱逐鞑虏！”戚继光又领一句。
“驱逐鞑虏！”将士们山呼海啸。
“复我河套！”戚继光再喊一句。
“复我河套！”将士们山呼海啸。
这振聋发聩、直入云霄的声音，让诺颜达拉脸色发白。看到明军这副强硬架势，再想到圣祖陵前那帮不安生的家伙，他的心都在抽搐：‘乱了，全乱了，我的和平盛典啊……’
沈默也是一路心潮汹涌，但与诺颜达拉不同，他是被一种强烈的存在感，心头不断涌出的强大力量所震撼了……自己二世为人，却如这世上所有上进的年轻人一样勤学苦读，通过了层层考试，中状元点翰林，出东南、征西北，一步步的往上行来，追求的不正是这般驷马风尘、经营八表的快意人生？
终于，十年寒窗十年官场，自己有了施展抱负的机会，但身临其境才知道，自己是走上了一条什么样的荆棘之路……河套故土要收复，俺答的气焰要打消，察哈尔的土蛮要撵走，辽东的朵颜三卫要消灭，一切的一切，都是为了恢复当年太祖设立、成祖取消的防线，一来使大明卸下沉重的边防包袱，二来使国家腾出手来，进行内部的深化改革，三来，至不济也能延长国祚，不至于再过几十年就亡了国。
大明二百年来贤臣辈出，不知多少人为此奋斗过，但一个也没有成功。别看他毅然决然领兵出战，可直到方才那一刻，对于自己这一次能否成此万世之功，心中实是没底。极言之，他领大军在外，掌数省财政，看似风光无限，其实如临深渊。倘若处置不当，引起了朝野哗然，不但这次的成功难保，还会把自己的毕生事业搭上。
但自己半生储才养望，本就为了施展，能为大明打出一条可保二百年无忧的防线，便不枉此生走这一遭，哪怕下半辈子被搁置闲居也值了……归根结底，他已经意识到了，自己再进一步，就要和皇权发生正面冲突了，那种恐惧的无力感，只有在皇权社会生活过的人才能体会。
所以他冒着功高震主的风险，也要把这件事办好，就是为了避免出现鸡飞蛋打两头空的局面。
他真的怕了，怕自己在皇权面前不堪一击，怕祸及家人，怕半生的心血都付诸东流，正是因为忧惧难解，才会有这种退而求其次的想法。
但此时此刻，他凭轼而立，车风扑面，衣袂飘飘。道路两侧是跟随他立下不世之功的复套将士，眼前是越来越近的成吉思汗陵。自己这是要以胜利者的姿态，去祭奠那位一代天骄啊！
这一段光辉历史，不正是自己亲手创造出来的么？那为什么不能期待，将来创造更夺目的历史呢？！
此刻，他的心态，终于从一个历史的参与者，转变为历史的创造者！收起悲壮踌躇，总是千古之感，他极目远眺，看见一抹叠翠的山峦下，石像、石狮、翁仲屹立在草树丛中，满岗的杜鹃花，闪烁着火焰一样的红光。
俱往矣，数风流人物，还看今朝！成吉思汗，我来了！
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第八五七章 一代天骄（中）
马车在神道前停下，沈默下了车，回过身来，正想问问诺颜达拉，那些蒙古王公是不是已在陵前等候。却突然听到礼炮咚咚咚三声巨响，震得满山雀起雁飞。炮响后，八百名经过训练的草原歌者，低声吟唱起了《成吉思汗颂歌》：
‘我们平凡的子民，向你伟大英明的君主，主宰一切的大汗膜拜。请施恩于你的广大臣民，以应有的欢乐与喜悦，愿你赢得鼎鼎大名，传遍天下八荒。愿你的一生一世，享尽人间的天福天乐，我们全体庶民同声欢呼，愿我主大汗万古长存……’
在这带着神圣之意的歌声中，沈默沿着鹅卵石铺成的神道迤逦向北，愈走愈高，成吉思汗陵便近在眼前，灰暗的大拜楼，恰如箭楼矗立山陵下，雉堞环抱的老城墙经数百年风雨，阴沉沉的斑驳陆离，此时路阴苔滑，白杨、青枫悲风飒然，更让人生悲凉之情。
此时，一干蒙古王公，并他们的部属亲贵，黎庶百姓，上万人密密麻麻站在拜楼的平台上等候，每个人的脸上都神色复杂，或是悲哀或是愤慨，或是心灰或是冷漠的，望着这些以胜利者姿态出现的汉人，气氛十分诡异。
诺颜达拉见状，心中便是一沉，赶紧示意开始。礼赞官便扯着嗓子高声赞礼道：“大明天子钦差驾到，谨致祭大元圣祖皇帝陛下！”
没有人跪迎，但包括俺答和汗廷的使者，都弯腰致礼。没有人敢显露不恭，因为戚继光的三万大军，已经把这座皇陵围得水泄不通。这是前来拜祭的各路使者始料未及的，因为在他们印象中，明朝向来以泱泱天朝，礼仪之邦自居。这种刀兵相加，武力胁迫的没品之事，向来是他们蒙古人的专利啊。
沈默就是摆明了告诉他们，本督师专治各种不服，就算顾及场合，不立即发作，难道还能让你走出伊金霍洛？大明朝敢说不敢做的屈辱历史，一去不复返了！
看一看悉数弯腰的蒙古人，沈默便在随行文武的簇拥下，昂然走入场中，在左侧最上首站定。
见所有该来的都到场了，一身盛装的诺颜达拉，便宣布‘查干苏鲁克大祭’正式开始了。
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蒙古人一年要数次祭奠成吉思汗，其中最隆重的一次，就是由元世祖钦定的‘查干苏鲁克大祭’。祭典由总管鄂尔多斯事物和负责成陵祭奠的济农主持进行，各部的头人都会来参加。
在这祭典日之前数天，已经举行了朝拜者作布施献祭，嘎日利祭等数项仪式，为今日的大祭奠预热。查干苏鲁克的意思为‘洁白的鲜乳’，所以这一天祭奠的主要内容，就是用九十九匹骒马的**酹酒祭奠。
按理，典礼应在辰时举行，但因为大雨延误了沈默的行程，不得不改在未时。这种从未有过的状况，是让蒙人如此郁闷的重要原因。
但人在屋檐下，哪有不低头。以成吉思汗八白室主祭人，济农诺颜达拉为首的各部头领们，为溜圆蛋白马戴上白缎条，步入成吉思汗的金殿，敬献供灯、神香。而被精选出来的年轻处女们，会来到栓马驹练绳跟前，取九九八十一匹白骒马的奶装满宝日温都尔奶桶。
然后众人出殿，在距离金殿九五四十五步远的地方，有一座青石祭台，名叫‘翁嘎日勒’，意思是‘天座’，祭台上是丈许高的鎏金铜柱，被称为‘神柱’，据说这根立在天座上的神柱，是可以通天的。少女们会用一种叫作‘楚楚格’的容器，从宝日温都尔马奶桶舀出马奶，赤脚走上祭台，请王公台吉们酹酒致祭。第一个致祭的人，还要诵读《酹酒祭祝词》。
这次祭典的首祭人，正是沈默。
这时，少女们正在把金质的奶桶，抬到离祭台九三二十七步的供桌上去。下一步，就该沈默上台致祭了。
沈默则在临时围起的帷帐中，除下赤色的朝服，换上青罗皂缘的祭服。他的身边，是一脸忧色的陆纲：“大人，这样太冒险了。”
“难道你有更好的办法？”沈默静静瞥他一眼。
陆纲顿时语塞……按照钟金的提示，他今晨便来到了这里，找到了那个藏匿刺客的位置，但那个地点实在太特殊，又赶上今天这个特殊的日子，让陆纲也不敢擅作主张，只能请示沈默。
沈默却告诉他，做好万全准备，等待自己发令——竟不许事先排除！
这让陆纲无法接受，因为它意味着，待会儿沈默要在枪口下走上祭台，虽然理论上，并没有射击角度，但谁敢保证万一呢？要是沈默让人给击毙当场，就算把场中的蒙古人杀个干净，又有何益呢？
“看到外面那一张张仇恨的面孔了吗？”见他无语，沈默指着外头道：“人心最软，却又最硬，仅凭武力是压不服的，何况这些和我们打了几百年的世仇？”顿一下，他继续道：“看到他们，我就明白了，如果按照原计划，效果不会太好。”沈默嘲讽笑道：“但是，那些蠢货给了我这个绝佳的机会；既然他们那么崇敬成吉思汗，那我就让他们的圣祖，帮我说说话吧。”
“可是……”陆纲还想劝。
“没有可是了，”沈默轻拍一下他的肩膀，温声道：“当年师兄把你们兄弟托付给我，我便把你们当成儿子看待。你整日冒着生命危险，往返于敌我之间，以为我就不担心吗？我的心，无时无刻不揪着呢。”
“叔……”陆纲的眼圈发红。
“可是我还是会让你去，因为那是你的责任。*******，*******？”沈默的语调平缓，却蕴含着无穷的力量道：“我大明儿郎，必须肩负起他对国家的责任，在这一点上，你我是没有区别的。”说着笑笑道：“我出去了，你也快过去吧，咱们都别耽误了差事。”
“是！”陆纲肃容挺立，咬牙向沈默点了点头。
一走出帷幄，沈默便成了所有蒙古人的焦点，在众目睽睽之下，他缓步走上了铺着红毯的神道，每一步都是那样的得体，像用尺子量过一样，不疾不徐，不偏不倚，缓缓的踏上了祭台，朝着那跟神柱大声唱道：“臣大明皇帝钦差沈默，仅以不腆之仪，聊布微忱，叩祭大元太祖灵前！”说完趋前一步，从供桌上拿起三拄藏香，就红烛燃着了，毕恭毕敬地供上成吉思汗庙号的牌位前，然后后退两步，在金黄袱软墩上跪了，轻叩三下头，接连又是两次——竟是行了三跪九叩的罗天大礼！
见了这一幕，那些蒙古王公登时百味杂陈……明朝人说河套是他们固有的领土，但在蒙古人看来，这里乃是他们出生生活的家园，明朝人才是鸠占鹊巢的侵略者！就连那些已经内附的王公，也一样耿耿于怀，难以归心。
但现在，看到沈默至诚至敬，恭谨侍奉圣祖太庙，以占领河套的一国宰相，三军统帅之尊，竟对前朝开国祖帝行臣子大礼。都不由深感天命无常，沧桑世变，似乎圣主于泉下享此蒸尝，亦聊可安慰，对沈默的敌视情绪，对被大明统治的反感，刹那竟消除了不少……
当然，这不包括俺答和图们汗的使者，他们冷眼旁观，见沈默竟如此屈尊做作，不由深感此人之可怕。不过河套是俺答的地盘，跟图们汗已经没有关系了，他们正巴不得看着俺答和明朝两虎相斗。对他们来说，不论什么结果，都是很好很好的。
但俺答的义子达云恰就有切肤之痛了。他的部落所在地托克托，正是明朝内迁之前的东胜卫，也是明朝宣称必夺的战略要地。所以不管是为俺答，还是为自己的部落考虑，他都感到无比的恐惧……
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这时，台上突然出了状况，让所有人收起心思，翘首看个究竟。
原来按照流程，沈默在诵读完祭辞之后，应该起身接过钟金手中的‘楚格格’，酹酒向圣祖致祭，礼毕。
然而人们看到，白衣赤足的钟金，已经端着楚格格站在台上老半天；同样念完祭词老半天的沈默，却迟迟不肯起身，身子还在微微颤抖。
‘莫非这位督师，犯了羊癫疯不成？’众蒙古头领纷纷猜测道。
眼见着沈默抖得越发明显，台下终于不再安静，响起了嗡嗡之声，沈默的侍卫见状要冲上去，却被祭台周围的蒙古武士死死拦住……他们达尔扈特部残留的勇士，要誓死捍卫祭台的神圣。
就在双方眼看发生冲突时，却听凭空一声巨响，台上便起了烟雾。好在风一吹，烟雾就散了，人们就见沈默终于站起来，用一种漠然的眼神扫过场中，然后开始说话。令人无比惊诧的是，他口中发出的声音，与之前的年轻温润截然不同，而是苍老嘶哑却充满威仪。
更不可思议的是，他说得竟不是汉语，因为绝大多数汉人都听不懂；但所有蒙人都听得懂，因为他说得是蒙古话……
眼看着那些蒙古人由震惊到狂喜，然后纷纷下拜，还有人哭得淅沥哗啦，这让一干大明文武全都傻了眼。赶紧问他们中唯一会蒙语的鲍参军，这到底是咋回事儿。
鲍崇德也是一脸的惊异，好半天才回过神道：“大、大人竟说，他是铁木真……”
“我操……”素来文雅的郑洛喷出一声道：“这下玩大发了……”
“大人都说什么了？”还是戚继光镇定，追问道。
“他在骂那些蒙古人，”鲍崇德咋舌道：“骂得那个难听唉，说他们不肖，无能，把他的脸都丢光了，自己没有这种无能的子孙……没看把不少人都骂哭了。”
哭声很快停止，蒙古人全都露出了虔诚的神态，仿佛在聆听圣训。
“现在又说什么了……”众文武小声问道。
“这会儿口气放缓了……”鲍崇德小声道：“说自己本不想管他们，但念在他们虔诚供奉，就连今年这么困难也没停止的份上，他还是不忍心，向天帝求得了一炷香的时间，利用这个汉人虔诚祭祀，与自己沟通的机会，附身在他的身上，给他们纸条明路。”他舔舔干燥的舌头，继续道：“他说世道有常，气数天定，蒙人的王气早在二百年前，就被那帮子不肖子孙败得差不多了，到现在已经彻底没有。所以才会有各种灾难从天而降，打击蒙人的生计。这时候，如果再执迷不悟，与汉人继续敌对，等待他们的，只有彻底灭亡一条路。”
“娘来……”戚继光也绷不住了。
“他又说，但天无绝人之路，蒙古人是不会灭亡的。”鲍崇德继续翻译道：“相反，还会过上前所未有的幸福生活，所有人将不再为生计发愁，都能享受到比汉人更好的日子……至于如何去做，我附身的这个人就是关键，只有他的脑子里，有通往天堂的地图，你们要顺从他，听从他的教诲，他是不会伤害你们的……”
这时候，沈默……哦不，应该说‘成吉思汗’的神态变得严厉起来，大声咆哮几句，便仰头向后倒去，眼看要摔个正着，却被抢先一步的钟金一把抱住，紧紧搂在怀里。
好在这时候人们的目光，都纷纷朝最高的金殿之上望去……因为据‘圣祖’所说，有人在那里埋伏了枪手，要置明朝督师于死地。
“快，把那里围起来，不要放走任何人！”诺颜达拉惊惶的叫道。
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注：土蛮，就是图们汗的意思，图们汗，就是被俺答赶到察哈尔的蒙古大汗。明朝为了表示对鞑子的憎恶，故意在翻译时，用恶称。其实土蛮才是正宗的大汗。
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第八五七章 一代天骄（下）
成陵的主体建筑，是三座蒙古包式的白色大殿，其中间一座殿顶有塔尖似的阁楼，里面供奉着黄金家族的圣物和典籍，严禁任何人进入，但根据那‘成吉思汗’所言，那里竟然藏着刺客。
对于这位突兀降临的‘成吉思汗’，蒙古人大多是相信的，因为今天本就是祭奠他老人家的日子的，而那位明朝大官，在被附身之前，曾经虔诚的上香祷告……蒙古人素来信奉萨满教，而萨满教就是专门用请神附体……类似于汉人的扶鸾起乩、三太子附体之类的方法，来由萨满传递神灵的旨意，所以大部分人一看这种情况，第一反应就是这位汉人大官被暂时附体了。
而且不这样的话，这汉人大官怎么突然会说俺们蒙古话了？更重要的是，在接下来的搜查中，真的从那个守卫森严的阁楼上，抓到了两名刺客，其中一个服毒自尽，另一个还没来得及，就被打掉了满口牙……如果不是圣祖显灵，又如何解释他的未卜先知呢？
当然，不少蒙古王公，其实是不信这些神神鬼鬼的。但他们拿不出证据，就没法说是假的……对沈默来说，这就达到目的了。因为他之所以费力巴巴演这场戏，一是要减弱蒙古平民的敌对情绪，二是给那些蒙古王公一个内附的理由，这一点非常重要，因为即使是草原游牧，做事情也要讲个理字的，你得给他这个‘理直’，他内附起来才能气壮。
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骚乱很快平息，沈默也清醒过来，看着周围满是关切的目光，他揉了揉额头，一脸茫然道：“我这是怎么了？”说的是汉话，声音也与宣读祭文时无异，和方才判若两人，更没有方才那股子舍我其谁的霸气。
“大人方才说蒙语了……”诺颜达拉小声道。
“蒙语？”沈默惊奇道：“本官什么时候学会说蒙语了？”他那一脸的错愕，实在是无懈可击，让那些原本不大信的人，也信了几分。
“别围着我了，”沈默强撑着站起身，面色苍白道：“不要耽误了祭典……”
“是……”诺颜达拉恭敬应道。
闹出这些事端之后，祭典并没有草草结束，因为祭奠圣祖的典礼上，发生了‘圣祖显灵’这种大喜事，不管你愿不愿意，都需要大肆庆祝一番。何况绝大多数蒙古人，都对此深信不疑……
于是，祭典继续进行，还将宰杀牲羊、奉上整羊的贡献，然后分享胙肉，夜间还要举行持续的仪式，但沈默因为头部不适，便提早下山，到陵旁的军营休息去了。
一干文武大臣自然也跟着下了山，回到中军大帐中，沈默于后帐简单梳洗一番，换上便装出来，见只有郑洛等在那里。
“元敬他们呢？”沈默望着自己的心腹同窗道。
“我把他们支开了，”郑洛面带忧色道。
“怎么愁眉苦脸的？”沈默坐上交椅道。
“今日之事，大人用心良苦，只是传开之后，”郑洛忧虑道：“怕是要引来不少物议的。”
“呵呵，”沈默却不以为意，笑笑道：“不遭人妒是庸才，管他作甚。”
“这可不是我认识的沈江南。”郑洛摇头道：“我还不知道你？”
“人是会变的。”沈默淡淡笑道。
“那这样的话，我还是赶紧请辞吧，”郑洛见他不肯说实话，赌气道：“免得被你牵连，耽误了我的前程。”
“别别，我道歉。”沈默赶紧起身抱歉道：“有什么话你尽管问，这下总成了吧。”
“江南，不是我无事生非，”郑洛叹口气道：“今日你在祭台上，先行三拜大礼，又假扮铁木真那厮，这不是给那些无知言官泼污你的机会吗？”
“范溪，国之大事，在祀与戎。祭祀前朝皇帝这种大事，你以为我敢擅作主张？”沈默苦笑一声道：“看来我把你们保护的太好了，不知道朝廷里已经吵成一锅粥了。”便将此事原委细细道来。
首先，国朝对待蒙元的态度上，是经过几次转折的。但无论如何，是承认其作为正统王朝的地位的。因为如果不奉元为正统，那么汉人的法统还应该在在赵宋那里，朱元璋打下的天下，就得给姓赵的坐。这是朱皇帝如论如何不能接受的，所以方一定鼎，朱元璋便赶紧命人修《元史》，目的就是为了说明他是受命于天，元气数当尽，明朝当兴的。
之后为了维护国家统一，瓦解蒙元的残余抵抗，朱元璋更是以前朝礼节对待蒙元。大明洪武三年，北元君主妥欢帖木儿病死于应昌，朱元璋遣使持节祭祀，行君臣大礼，并以元主‘不战而奔克知天命’谥曰顺帝。并宣告元朝国祚就此终结。
后来在南京修建历代帝王庙时，供奉从三皇五帝、各代开国皇帝，直到元世祖忽必烈，这就是完全承认元朝的正统地位。之所以这样做，一是因为礼制、法统，元朝统治天下百年，不可能没有个交代；二是因为元朝在百年间，已经赢得汉族地主阶级及其知识分子的效忠，张旭自书‘身在江南，心思塞北’，很能代表一些遗老的心理。作为一代伟大的政治家，朱元璋精明过人，他清楚这种局面，所以大大方方地承认元朝，承认元世祖、元顺帝，并宣告‘元朝气数已尽’，以收人心机括。
虽然之后，明朝一刻也没放松对蒙古势力的绞杀，但历代皇帝对前元的态度没有改变……这是因为作为一个朝代，元朝已经灭亡，你如何尊崇它，尊崇它的皇帝，在法理上，都与那些残余势力无关。相反，还会给他们扣上个破坏国家统一的罪名，加以讨伐。
事实上，成祖皇帝后来征伐大漠，基本都是用的这个名义。
但在‘土木堡之变’后，明朝对前元的态度发生了转变，国力上的衰落，军事上的接连失败，使明朝君臣的神经，变得特别敏感脆弱。其极致便是世宗肃皇帝，于嘉靖九年，在北京兴建‘历代帝王庙’，但是撤消了元世祖忽必烈的神位。
也正是在嘉靖年间，明朝的对蒙政策发生了重大的转变。在嘉靖之前，本朝允许指定的几个蒙古族首领定期朝贡的政策，由此而形成本朝的朝贡体制。
朝贡体系的作用在于，首先蒙古族的朝贡，是以政治上的臣服为前提，即各部要接受明廷的册封，这是在成祖永乐年间确定的。接受了册封，就是接受了明朝的统治，哪怕只是名义上的。其次，朝廷会厚待来贡使节，朝贡使臣一入境，其衣食住行几乎全由朝廷包管了，并有丰厚的赏赐、给赐、回赐物品，绝对的薄来厚往。
第三，也是最重要的，会允许‘其朝贡领赏之后，许于会同馆开市三日或五日’。这种互市交易对于蒙古族和其他少数民族来说，是很具有吸引力的，他们在开市期间既可以出售自己所携带的马匹、皮毛等畜牧业产品，也可以将进贡所得的物品出卖，以换取他们部落急需的生活必需品。
这套朝贡体制的背后，是从成祖年间开始，对边疆少数民族的羁縻统治，这是在无力对其进行直接统治的情势下，使其接受中央王朝统治的最佳办法。在武宗正德以前的几个朝代，这套体制的运行基本上都比较顺利……哪怕是‘土木堡之变’后，瓦剌强盛一时，这种朝贡关系也并未受到影响，鞑靼部也是如此。
但是，随着明朝的国力衰弱，日渐强盛的蒙古各部，虽然一直保持着朝贡，另一方面却不断侵掠边地，不再像原先那样守规矩。之后到了弘治年间，达延汗统一了蒙古各部，势力强盛一时，冰冻则西入河套，河开则东过大同，或间来朝贡，或时有侵犯，未敢大肆猖獗。但明朝自身已经陷入了财政危机，无法满足其要求，弘治九年，达延汗以赏薄生怨，频来侵掠，大获而归。
蒙古人这次侵略，不仅尝到了甜头，而且也试出了明朝纸糊的边防，便开始频繁入掠，给大明造成了巨大的损失和灾难，此等情况下，朝贡自然断绝。
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起初的抢劫自然是收获大大的，但明朝百姓不可能老等着他们来抢，官兵就算打不过蒙古人，难道还不会修城堡吗？于是在边地军民齐心协力之下，一座座防御完备的堡垒拔地而起，一旦听闻警讯，便立即撤到堡中。富家大户更是常年在堡中居住，保护财产的安全。
蒙古人不擅攻城，但哪怕是丈许高的堡垒，都能让他们付出沉重的代价，还无功而返。于是一次次的乘兴而来，败兴而归，很难像原先那样获取足够的财物了。只能尝试更深入明境，但那样损失也会激增，甚至有来无回，得不偿失。
于是自弘治十七年蒙古主动绝贡之后，到嘉靖十一年，蒙古济农衮必里克重新要求通贡。但已经被伤害了自尊心的明廷不予理睬。之后，俺答汗成为了蒙古族的实际领袖，又多次提出请求通贡。但当时朝中已有复套之议，首辅夏言是个强硬派，三边总督曾铣更是力主复套之人，自然不可能答应。更是斩杀来使，以绝其侥幸之心，俺答闻之大怒，遂悉众入寇，大掠山西，南及平阳，东及潞沁，每攻克村堡，屠戮极惨，以为报复。
但四年之后，俺答又一次命人带着厚礼，向明朝提出通贡的请求，因为上一次杀使的官员得到了升官，所以这次，使者甚至还没见到官员，就被宣府总兵的家丁杀死求功，自然又引发蒙古人一番大规模入掠。
报复之后，俺答紧接着再次求贡。这次因为他的入寇，导致了原来的总督被治罪。新任宣大总督翁万达，是嘉靖年间最为干练的边臣，认为可以答应俺答的请求，并提出了切实可行的方案，但又被嘉靖否决了。
之后嘉靖二十六年，俺答又一次请求通贡，这次他的语气尤为恭顺：‘今与中国约：若达子入边墙作贼，中国执以付彼，彼尽夺其人所蓄马，以偿中国，不服则杀之；若汉人出草地作贼，彼执以付中国治罪，不服亦杀之；永远为好。’并向边臣保证，只要肯代他上奏，即传谕部落，禁其生事。
俺答的态度让明朝的边疆文武都看到了和平的希望，因而联名上疏，请朝廷允许其通贡，并考虑了各种可能的情况，预计了防备的措施，设计可谓完备。可结果十分令人遗憾，嘉靖正沉浸在‘复套’的热望之中，再次拒绝其请。
但过了不久，主战的夏言、曾铣被杀，翁万达百般安抚，俺答才没有因为羞愤入寇。之后翁万达履行承诺，上书次提出俺答汗的通贡之请，却被嘉靖严厉斥责：‘朕以边事重寄付万达等，自宜并力防御，胡乃屡以求贡为言?其令遵守前旨，一意拒绝，严加提备，违误者重治不贷。’严厉的斥责了翁万达等人，遂无人敢替俺答说话。
那么，朝廷为何宁肯生灵涂炭，损伤百万，也要顽固地拒绝俺答的通贡请求呢？
实事求是讲，根源主要在世宗嘉靖皇帝身上。
首先，作为藩王之子得位的皇帝，嘉靖没有经过完整的帝王教育。对于蒙古人，他有着与寻常百姓一般的，根深蒂固的仇视思想。时常在其谕旨中，看到‘丑虏’、‘虏氛甚恶’、‘黠虏节年寇边，罪逆深重’、‘求贡诡言’等等偏激话语。从中不难体察到这种思想在作祟。
其次，嘉靖朝当时前后两任首辅，前者夏言比嘉靖还强硬，最后因为复套掉了脑袋，自不消说。后者严嵩，性格倒是软弱，却是个纯粹的官僚，他把所有的国家大事，都当成了政治斗争的资本。看到嘉靖仇视蒙人，自然不敢支持通贡。
再者，朝廷内外弥漫的大汉族主义情绪，也将允许通贡与宋代的以和议误国相提并论，尤其是夏言、杨继盛等名声卓著的清官，是这种思想的坚决支持者，使政府上下形成了强烈的反对舆论，遂无人敢有异议。
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但边关文武大臣，朝中有识之士，大都是支持通贡的。其实等徐阶当首辅的时候，他便意识到通贡的好处，但徐阁老深知舆情汹汹，爱惜羽翼，绝不肯改变国策。这也是他与高拱等人龃龉的重要原因。
在第一次‘杀使绝贡’之后，高拱就愤然批评道：‘兵交，使在其间，况求贡乎！杀一使者何武？就算不许，亦当善其词。乃购斩之，此何理也？横挑强胡，涂炭百万，至今无一人知其非者！’后来又说：‘今之以贡为疑，必曰宋以和议误国，不知此贡也，非和也。九夷八蛮皆许其贡，何独北虏而绝之？’所以他毫无疑问的支持通贡。
沈默也是支持通贡的。他没有那些狭隘的大汉族主义，更能清楚的看到通贡的好处，并在前人的基础上，总结创新了一套更为强大的羁縻之策。并在高拱成为首辅之后，向他和盘托出，两人一拍即合。随后，亦得到了张居正的全力支持，于是内阁形成统一意见，在禀报隆庆之后，定下了这个‘先战后抚’之策。
在这个策略中，战的目的不是为了消灭蒙古人，而是为了使其恭顺，以便更容易对其羁縻。这是充分考虑当前国情的恰当之举，因为就像蒙古人没有实力占领中国一样，深陷财政危机的明朝，也不可能把蒙古人彻底消灭。
其实，若没有沈默饱受诟病的‘借钱打仗’，和张居正同样被骂得满头包的开源节流，明军连收复河套的力量也没有。但仗打到这一步，已经是极限了。对汉民族来说，一开仗，就意味着巨大的财政支出，像这样出兵十万的大规模作战，每天的消耗都令人恐怖。张居正在写给沈默的信中，已经连连警告，三边民力已经极困，对各省的压榨也已经到了极限，如果不顾财力，派大军渡过黄河作战的话，到时候财政崩溃，激起民变，几乎是一定的。
而富商大户们也不是慈善家，他们是讲投资回报比的，能掏上千万两，已经是看在沈默的面子上了，让他们再掏钱，不是你要了他们的命，就是他们要了你的命。
更重要的是，俺答的土默特部不是一盘散沙的鄂尔多斯部，他们战力强悍，团结一致，且已经体会到了明军的火器、车阵之威，绝不会重蹈鄂尔多斯部的覆辙了。作为最优秀的军事家，戚继光在给沈默的报告中直言不讳，除非俺答主动与我们交战，否则我战车、步兵、炮兵部队，将完全失去作用。可供调遣的，只有三万余骑兵。这些骑兵，守卫套内绰绰有余，但渡河进攻却绝对不够。而且倾巢出动，还会导致河套失去保护。
因此，除非朝廷有足够财力，支撑在黄河北岸筑起那三座城池，建立起稳固的防线，否则不可再图奋进，当以守住套内为宜。
所以不管将士们如何渴望立功，朝中百官多么的豪情万丈，但现实已经摆在那里——主力作战，基本上不会再有了。
那自然就该考虑‘抚’了。这在收复河套，朝野激动的当间儿，是比战还要困难的事情。这也是大汉族思想弥漫的明朝的一贯问题，但凡有议和者，便会被群起而攻之。当年被蒙古人揍得遍体鳞伤，群臣尚且反对议和呢，现在局势正好，朝野上下，信心爆棚，恨不得驾长车踏破贺兰山缺呢，谁敢贸然提出说，咱不打了吧，还不被吐沫星子淹死？
但确实不能再打了，不然就要出大事了。
好在执大明牛耳的阁老们，没有一个是怕事的。高拱说，我来扛这个黑锅。张居正说，不行，还是我来吧，我还有你这个首辅保护；要是你被弹成筛子，谁能保护得了你？
最后沈默说，你们都歇着吧，要是你们上，非得被骂成是奸臣误国不成。只有我这个收复了河套的，才能说这话而不被骂死。于是两人感动的握着他的手说，兄弟，你真敞亮啊……当然，最后一句是沈默的想象。
沈默之所以愿意揽过这个苦差事，其实也有不得已的苦衷……自己身为宰辅，却掌握几乎全国的精锐，看似风光之极，其实也凶险之极！他的师祖阳明公，为什么名声那么高，却始终被排斥在京城之外？就是因为他战功赫赫，如果再让他入阁为相，皇帝肯定要睡不安稳了。
自宋朝以来，为什么没有一起大臣篡权成功的例子？就是因为历朝历代都严防死守，防止出现出将入相的真正权臣。
沈默的幸运在于，当今皇帝隆庆，是难得的宽仁之君，又有杨一清的例子在前，所以敢于承担重任，率军出征。但收复河套的功劳实在太重了，重得皇帝拿个公爵酬谢都不为过，他现在已经是内阁次辅，从一品的大学士了。可以预见的是，来日凯旋封公之日，便是他被闲置冷藏之时，且永无出头之日。
从一个政客的立场出发，沈默是不应该领兵出征这一趟，甚至不应该提出复套的。但他毕竟不全是政客，他没忘了那句‘*******，*******’，所以他毅然决然的把个人得失暂时抛之脑后。
但现在，他已经对战事发展有了把握，如果再不考虑退路的，就实在太蠢了。所以沈默向内阁提出，以拜祭成吉思汗为契机，向中外传递议和的信号。
高拱自然无不应允，将此事向隆庆请示。隆庆对更改父政没有丝毫心理负担，何况他对师傅们也是无条件的信任，于是批红，发礼部商议相关礼仪。
礼部查阅典籍，发现根据记载，在建国后二百余年中，尤其是和蒙古关系相对较好的几个时期，历代皇帝曾多次遣使祭祀过成陵。这就好办了，大体照搬即可，但有一点，按照当时的记载，使者都行的君臣之礼。这在嘉靖以前当然没有异议，因为对待前朝帝王，就必须如此行礼。但嘉靖皇帝已经把元世祖请出了历代帝王庙，当时天下无不称颂。如今若是遣使前去祭祀元太祖，还行君臣之礼的话，难免引起争议。
对此，礼部不敢擅专，行文请示内阁。因为是代表皇帝跪，所以内阁也不敢擅专，也得请示隆庆。隆庆问以前是怎么搞的，内阁说，是行君臣之礼。隆庆是个好说话的，便道，那还有什么疑问，照做就是。
但内阁不能坑皇帝，便明言道，当时行君臣之礼没争议，不意味着现在没有。时移世易，我们已经五十年没拜祭过成陵了，现在的人心看法，也与当时大不相同了。
这时候，就看出隆庆的长处来了，他在给内阁的上谕中写道：‘是世庙之前，鞑子犯边厉害，还是之后厉害？如果是之前厉害，那么当然要按照世庙的作法；但如果相反，应该改正错误。’