16【姓巴罗夫的女孩】
与其说圣光之愿礼拜堂是礼拜堂，不如说是墓穴，埋葬着许多在第二次战争中阵亡的英雄。
别看礼拜堂从外边看上去十分朴素，甚至有些寒酸，但其地下墓穴的规格却是极大。在后世，还会有越来越多的圣骑士长眠于此，尤其是第三次战争，堕落的阿尔萨斯王子为祸洛丹伦期间，白银之手骑士团将一千具英灵的遗体掘出并秘密运至此地安葬，以免遭到天灾军团的亵渎。此举令其成为了永受圣光庇护的圣地，英灵们甚至曾多次助守护者击退邪恶。
礼拜堂坐东朝西，左侧是数十个帐篷、木屋形成的营区，右侧则是被篱笆围成的上千米见方的训练场地。每年圣骑士们都会来此为地底的英灵扫墓，久而久之，就慢慢发展成了如今的样子。
其实这里并不能算是白银之手骑士团的总部——可以说是在洛丹伦王都，毕竟那里的规模最大；也可以说是斯坦索姆，那边不光规模不小，活动还最频繁；也可以说是此地东南的提尔之手……
至少骑士团内部，并没有明确的“总部”“分部”之分，却唯独将这里视为心目中的圣地之一。执行诸如搜捕兽人的任务——战歌氏族就一直在北地游荡，掳掠边境村庄，制造惨案等等等等——前，成员都会在临行前来此祷告。
此时，这里已经聚集了不下百名圣骑士。
联系到他们是从东洛丹伦及安多哈尔地区各地汇聚而来的，还必定经过了一定程度的筛选。两天时间，集结至此，在这个出行相当不便的时代显得尤为难得。
年轻一代的圣骑士倒还好说，老一辈的圣骑士如今已有不少人是一方领主了，身份显赫，地位超然，往往事务繁忙，即便如此，一收到骑士团的征召也还是放下所有，快马加鞭地赶来了，这已经从一定程度上说明了这些人对信仰及骑士团的忠诚。
不少人都风尘仆仆，一脸疲惫之色，恐怕有不少也是刚刚赶到这里不久的。三三两两地聚在一起交谈着什么，倒是让灯火通明营区显得很热闹。
空气中弥漫着食物的香气，似乎有侍从在烹煮食物，不过现在已经过了饭点，应该是一直热着，供后来者食用的。
阿尔萨斯等人的到来，引发了众人的注意。毕竟好几十口子，外加两倍人数的侍从和大量马匹，还是从一道往外流淌着湛蓝色魔法灵雾的传送门里走出来的，想低调也难。
这个时代的达拉然相当“自闭”，魔法还是十分神秘的存在。不要说这些圣骑士了，就连比他们见识广博得多的大人物，也很少见到传送魔法这种只存在于传说中的事物。
但在看清为首的阿尔萨斯后，众人急忙行礼。倒不是大礼，骑士团内人人平等，但见了王子殿下也得表示一下。
阿尔萨斯挥手向众人示意，没管后面跟着的人，让他们自便，就直接带着奥里克斯和法瑞克快步走向了礼拜堂。
法瑞克是阿尔萨斯最信任的亲卫队长。由于不想惊动父亲，以免预言的事情八字还没一撇就造成负面影响，这位王子是以回骑士团受训的名义来的，只带了他一人上路。
似乎一来到此地，联想到即将到来的任务以及任务背后的那个预言，王子的心情就凝重了下去。
一进礼拜堂，即使早有准备，奥里克斯还是迟滞了一下。
光明使者乌瑟尔、副团长赛丹·达索汉、出身暴风王国的加文拉德·厄运、亚历山德罗斯·莫格莱尼、玛克斯韦尔·泰罗索斯……鼎鼎大名的圣骑士们齐聚一堂，五位初代圣骑士就来了三个。
还有许多奥里克斯叫不出名字，也并不活跃在剧情之中的老一辈圣骑士——这些人大多在第三次战争中成为了长眠于此的英灵。但这并不代表他们的能力不强。毕竟那等规模的浩劫中，不论个人实力怎样，都是很难主宰自己的命运的。
这些人基本可以代表全人类中圣光造诣最深的群体。感官再迟钝的人，都能感受到这里存在着一股宛若实质的神圣能量。
他们正围着一个年轻的女法师在讨论着什么，只有门边的玛克斯韦尔男爵注意到了阿尔萨斯到来。后者向他示意一下，默默加入了人群。
“诸位阁下，你们的要求我很难满足。就连安东尼达斯大人也无法给予你们相应的承诺。跨大陆超远距离传送通道的构建可不是在空间障壁上随便划一条口子的事情……”
年轻女法师看起来二十二三岁，身材娇小，皮肤白皙，五官亦是非常小巧精致，比起诠释了西方女性美的布丽奇特，无疑更为贴近奥里克斯上一世的东方人审美。
一套紫罗兰色的常见达拉然法袍套在身上，倒也把身材勾勒了出来——要什么没什么，说是荷包蛋都有点抬举了，就跟营养不良似的。
但要说达拉然的法师吃不饱，那是不可能的，一场魔法实验炸掉的金币就能赶上平民半辈子的口粮。也许是天生来的，就长这么小这么瘦吧。
不过此时的女法师似乎相当无奈，听语气像是白银之手骑士团的大人物们提了很过分的要求，即使已经很注重礼仪了，可她还是难掩无奈之情。
“巴罗夫小姐，三天时间真的不够吗？如有必要，我们还可以支付更多金币，购买更多的魔法材料。”赛丹·达索汉说道，这位两米多高、满脸络腮胡的壮硕圣骑士往人家身前一站，就跟大狗熊似的，对比十分悬殊。
巴罗夫小姐？
奥里克斯微微皱眉，那个在第三次战争中归顺天灾军团，举家沦为巫妖王奴仆的可悲家族？
他在记忆中检索了一下，最终通过年龄确定，这名年轻的女法师，应该也只能是伊露希亚·巴罗夫了。
“大人，这不是钱的问题，想要支持超远距离传送通道的开辟与构建，就需要相对可观的魔法源供能。但这里的魔网能量并不充足，如果执意将通道一端的锚点架设于此的话，我们就只好从远距离抽取魔网能量，辅以魔力水晶等常见的可移动魔法源……”
伊露希亚·巴罗夫极具耐心地解释道，但众人仍然一头雾水。在外面他们是民众拥戴的圣骑士，以一当百的冲锋陷阵者，伟大的联盟保卫者，但他们对魔法一无所知。
伊露希亚简直快要无可奈何了。
半天之前，她的母亲詹迪斯·巴罗夫要她去执行一项任务，就是带着十几名传送门构建师，帮助人假设一条传送门而已。只是跨越距离远了点，耗时长了点，工作量大了点。
毕竟时代在发展，魔法在普及，达拉然每年都会收到许多同样的请求，这不算什么。
她一口应承下来，带着人就上路了。结果到了地方才知道，原来客户是白银之手骑士团。
更夸张的是，接待她的还是大名鼎鼎的光明使者乌瑟尔，还有好几位地位显赫的大人物。提出的需求更是令她震惊无比，他们居然想构建一条通往诺森德大陆的超远距离传送通道！
那时候开始，她就觉得不太对了……一般的传送通道也就算了，可这是什么？这是几乎前所未有的，不光跨越距离极远，工作量极大，还受到一众大人物重视的任务。
似乎不该由她来负责吧？
后续的交涉，更是让她越发感到古怪。这些圣骑士大人不光措辞严谨，仿佛在竭尽所能地隐瞒着去诺森德的目的，还执意要把传送通道一端的锚点架设在此地以东数公里的无人森林中，真的好像有意降低此事的影响。
再联想到母亲临行前的封口令，随行的传送门构建师的资历，她终于明白过来，这恐怕是什么绝密任务。自己被选派至此，也是因为不会受到太多关注。
不过半个小时下来，她已经没心思去管什么秘密任务了，这些圣骑士真的是太固执了！提的要求就一个字，快。不管你用什么办法，赶快把传送通道建出来。
三天？就算把她们这些人累死也不行啊，一周时间才是合理的数字。
见在场众人大多听不懂自己的话，她放平心态，竭力用易懂的词汇解释道：“我会向达拉然请求更多人手。原本需要十天到两周时间的，但我们可以尽力压缩到一周左右，只是需要采购更多的魔法材料……这样的话，诸位大人觉得可行吗？”
“既然巴罗夫小姐这么说了……好吧，还请尽快通报达拉然方面。魔法材料耗费方面不用担心，我们可以照单支付。”在征询了一下乌瑟尔的意见后，达索汉点头说道。
伊露希亚松了口气。众人小声交流之际，她又突然想起什么，说道：“还有一件事，传送通道另一端的锚点……哦，就是出口，选在哪里比较合适？”
达索汉从怀里抽出一张皱皱巴巴的地图，上面粗略绘着诺森德的地形地貌，不少地方还注有歪歪扭扭的矮人语文字，一看就是探险者协会那帮家伙测绘出来的，他用手指在诺森德西北角的冰冠冰川上画了个圈，答道：“这一地区的周边地带。”
“好，我很快会安排勘测。”
17【诺森德】
这件事就这样敲定了下来。
不过这背后是一整套的勘察流程，还是很耗费时间的。达拉然方面需要派人去划定的范围内勘察一番。就好比在群山中开辟一条隧道，总得事先考察土质、距离、结构稳固度等等因素，只不过在这里换成了目标锚点是否有充足的魔网能量，魔网扰动剧烈不剧烈，剧烈的话，又是否对传送通道的稳固造成影响……
其实白银之手骑士团把传送通道另一端的锚点范围划定在冰冠冰川地区，不仅仅是为了方便求证关于巫妖王的预言，也有更深一层的用意。
如果这些法师在勘查过程中偶遇亡灵，发现大规模不死生物的活动迹象，势必会选择上报。因为这在艾泽拉斯——至少在已知的人类历史中——是前所未见的事情。
达拉然也势必会对其进行调查，不管是本着求知的态度，还是别的什么，顺藤摸瓜下去，和白银之手骑士团的诉求也就殊途同归了——未知的不死生物在北方大陆崛起，恐将对世界造成威胁，以达拉然的做派，是绝不会视若无睹的。
说到底，这些早已守护人类世界千年之久的法师，能够搜集到的证据，怎么也比白银之手骑士团强，也更有说服力，至少也能更好地促使七国有所防备。
毕竟预言只是预言，不要说人们不会相信长久的和平将被天降横祸打破，白银之手骑士团内部的大多数知情者，也是本着宁可信其有不可信其无的态度去求证预言的……
……
白银之手骑士团一再要求派遣圣骑士参与到勘察工作中，理由是确保勘察者的安全——实际上只是为了进行调查，如果这次就能发现关于巫妖王及天灾军团的证据，那后面就不用那么麻烦了。
伊露希亚·巴罗夫只好同意。
不是她不懂得安全准则，实在是这些圣骑士太固执了。宛若荒蛮之地的诺森德是不太安全，这没错，但怎么在他们眼里，达拉然的法师就好像没有半点自保之力似的？
总不能说，这些刻板得圣骑士眼中的诺森德，和达拉然眼里的诺森德就不是一个地方吧？
最终人选确定，共有四十名圣骑士参与此次任务，共分为四队。前三队跟随法师们前往冰冠冰川周边地区陪同勘察，寻找合适的锚点搭设传送通道。
其中达索汉与加文拉德·厄运分别带领一队，此举用意也是十分明显的。如果到了那边就发现了不死生物活动的迹象，那就不必再顾及是否适宜传送通道的架设，直接就调查天灾军团的事情去了。所以才把这份重担，交给了这两位人类的初代圣骑士。
最后一队则去往嚎风峡湾的一处已经探明的魔网节点，建设供能魔法阵列，为即将落成的传送通道提供能源支持，以确保通道稳固。虽然达拉然法师认为这一队人的工作是最繁重的，但在知晓天灾军团存在的白银之手骑士团众人看来，由于不必深入诺森德腹地，遭遇不死生物的几率较低，他们的任务反倒是最安全的。
分配任务时还发生了一段小插曲。
满腔热血而来，本想干一番大事的阿尔萨斯王子，却被老师指派到了嚎风峡湾执行最安全的任务，没能去成一线让这位王子多有不满，但乌瑟尔的理由同样充分——目前尚不知晓天灾军团的具体活动范围，谁也不知道冰冠冰川周边地区会存在怎样的危险，你是一名圣骑士没错，但你同样是洛丹伦王国唯一的王储，我不能让你置身险境。
阿尔萨斯无可奈何，只好接受指派。值得一提的是，刚刚宣誓与这位王子殿下同生共死的奥里克斯·瑞文戴尔——圣光选中的人——则被分配到了伊露希亚·巴罗夫的队伍里，目标是冰冠冰川东南的晶歌森林。
休息一晚，第二天一早众人就上路了。
撕裂空间的障壁，传送门接连开启，一个个流淌着湛蓝色魔法灵雾的通道凭空浮现，透过氤氲的蓝色雾霭，目标地点的景象依稀可见。跟随着领头的法师，圣骑士们鱼贯而入，大多数都体会到了生平第一次穿越传送门的感觉。
眩晕，穿梭感，物理世界的碎片从两旁飞逝而过……
奥里克斯不是走出传送门的，是被传送门“吐”出来的，只觉得脑袋里有一团浆糊转又来转悠去，双腿一软，咕噔一声单膝跪在了地上，给面前的伊露希亚·巴罗夫来了个大礼。
不是他逊，普通人有几个坐过航天飞机的？遑论传送法术可比航天飞机猛多了。
在这个时代，达拉然的总体施法水准还远远赶不上后世——井喷时期是随着魔枢之战的进行而到来的。作为主要的参战方，达拉然在打击已彻底发疯的魔法守护者玛里苟斯及其麾下部分愚忠蓝龙的过程中，取得了长足的好处。大量即使对蓝龙而言也是瑰宝的魔法知识落入他们手中，这才让达拉然摇身一变，成为凡人中最深谙魔法之道的组织。
在此时，达拉然的施法水准还很落后，只是“隐有”青出于蓝而胜于蓝（蓝指的是教会人类魔法的高等精灵）的趋势而已。最好的例子就是年轻一代的魔法天才吉安娜·普罗德摩尔，纵观全达拉然，即使是老一辈的法师，也没多少人能像她那般掌握几乎瞬发的群体传送魔法。
这与七八年后，随便一个稍强一点的法师就能独自开启通往世界各地的传送门供人通行的现象相比起来，简直是一个天上，一个地下。一个是靠自己摸索出来的粗浅门道，一个是得到蓝龙一族宝贵的魔法知识后站在巨人的肩膀上成长起来的——这巨人还是屹立在艾泽拉斯魔法之峰最顶端的巨人——根本就没法比。
这也就导致，在这个相对落后的时代，穿越达拉然法师的传送门，体验并不怎么好。夸张的说，从里面走上一遭脱一层皮都是轻的。
奥里克斯知道，别人的情况可能还不如自己。
果不其然，没多会他就听见了呕吐声，侧头一看，未来的灰烬使者，手持圣刃斩亡灵如屠鸡的亚历山德罗斯·莫格莱尼，居然正趴在地上干呕。他瞪大了眼睛，一句“我的圣光啊”差点脱口而出。
“圣骑士先生，在这种地方求婚可不是好选择。”
清脆动听的嗓音响起，可落在感官仍旧混乱无比的奥里克斯耳里，却仿佛传自天边。他循声望去，只见裹着厚厚的白色披风的伊露希亚正对自己伸来一只手。
“谢谢。”奥里克斯笑了笑，抓住伊露希亚的小手站了起来。
对方朝她甜甜一笑，就去分配任务了。这队人马里，除了她，共有五名传送师，不光要勘察魔网变动情况，还要找到魔网能量最充足的节点，工作量属实不轻。
“好了，每人找一名圣骑士先生结伴，分头勘察，快行动起来吧！”
18【侦查晶歌森林】
奥里克斯站着缓了一会，好不容易才驱散眩晕感，随即四下环顾起来。
众人天色刚亮就出发了，由于经度差异较大，圣光之愿礼拜堂所在的东洛丹伦地区是清晨，可这边天还黑着呢，正到了黎明前最黑暗的时候。
万物俱寂，唯有寒风呼啸。
漫天星辰遥相辉映，确实极美，这可不是他穿越前光污染非常严重的大城市。白女士悬挂在西边的山峰上，皎洁的月光洒落大地，半隐在黑暗之中的景物朦朦胧胧，看不真切，可又有别样的美感。
由于落脚点位于晶歌森林西北部地区，贴近衰弱之湖（严格来说是衰弱之河，但奥里克斯固执地认为，流经这一地区的那条小河可以这么叫，其源头那片广阔的水面却不行。反正现在这地方也没什么人来过，更没有正经的名称，他倒是不介意为其命名一下），离六千年前那场爆炸尚有很远一段距离，所以也没能见到魔法结晶化的树木及大地，也算是此行的遗憾。
那场爆炸就是此地被称为晶歌森林的原因。
在上古时期，此地原本是卡多雷帝国的一个魔法研究站点，它名为杉达拉，储存着一些从收集而来的宝贵魔法圣器，许多上层精灵法师驻扎在此，保护圣器之余，也从事一些相关的研究。
然而永恒之井的爆炸，让他们永远与自己的族人隔开了，更遭受了前所未有的苦难。每一个暗夜精灵都与喷吐着艾泽拉斯星魂本源的永恒之井联结极深，离开了不说活不了，但也十分痛苦。这可不能被理解成简单的戒断反应，毕竟健康而不染疾病的体魄、永恒的生命全是这口魔力源泉赐予的。
然而他们不像主流暗夜精灵亲戚那么幸运，他们好歹还有三瓶永恒之井井水创造的新永恒之井，以及栽种在井中以隔绝其魔法能量，并在数位龙王的祝福下将其转化为蕴含多种能量的世界之树可以依赖。
这其实就是最早的“魔瘾”，只不过，这种魔瘾可比高等精灵失去太阳井并举族更名血精灵后，面临的魔瘾症状要严重太多太多。
四千年过后，亦即黑门历-6000年左右，这些上层精灵法师实在忍不了了，偶见蓝龙法术新奇，便向其求助，试图修习掌控范围外的抽能法术摆脱困苦，可却遭到了拒绝，只好潜入魔枢盗窃知识。可坏事就坏在，他们半途心生贪婪，顺手偷走了蓝龙好几件强大的圣物。
蓝龙一族又怎么会放任这些小偷拿着本族的圣物逍遥法外，火速派遣成员前去追讨，并降下必要的惩罚。为了击退强敌，杉达拉的上层精灵法师居然使用了刚从魔枢偷来的高深法术，还借助了那几件蓝龙魔法圣器的帮助，结果法术脱离掌控，酿成了可怕的灾难，爆炸掀起的能量洪流席卷了整个森林，物质湮灭，沦为魔法结晶，连动植物的本质都遭到了扭曲。
打那以后，月歌森林就更名晶歌森林了。
这里有三处能量充沛的魔网节点，是传送通道的理想“抛锚点”，这就是勘查队来到这里的原因。至于奥里克斯这个本该被严密保护的“圣光预言者”为什么也在，那就是另一回事了。
乌瑟尔原本希望他留在圣光之愿礼拜堂，奈何他声称自己也许会“触景生情”，回忆起预言中没能记住却很有用的细节，于是骑士团就只好让他过来了，还特意派了亚历山德罗斯·莫格莱尼这样的老牌圣骑士伴随。
后世灰烬使者，竟成了自己某种意义上的保镖，他觉得也没白走这一遭。当然，真把人家当保镖使可不成，还是得事事听人家命令的，毕竟人家才是这支队伍的领导。
……
伊露希亚先是用魔法清空地面的积雪，又用召唤魔法召唤出启程前就已备好的十余个帐篷，帐篷自行支起，围成了一圈，中间留下了生火做饭的地方，外围还有被固定在竖杆上的毡布用来挡风——用魔法屏障挡风？那也太财大气粗了。
仅仅几分钟过去，一个可供十余人歇脚的简易营地就落成了。看的奥里克斯都有些惊叹，心想“魔法改变生活，法师引领未来”这句话果然不是妄言。
伊露希亚四下看看，见其他几名传送师都和圣骑士结伴上路了，营地里只剩下了亚历山德罗斯·莫格莱尼与奥里克斯，以及几名留守的圣骑士，便从怀里掏出一个便携式的魔网能量探查装置，瞄了一眼后，轻快地对二人说道：“两位，我们也出发吧。有个地点可能蕴含较强的魔网能量。”
奥里克斯看了眼她所指的方向，是东南方，那就越走越远了，于是便用眼神征询了一下莫格莱尼的意见，而后建议道：“巴罗夫小姐，我认为我们最好去西北方勘察。”
伊露希亚只当他不懂魔法，只好为达拉然魔法服务的主顾解释道：“我明白，阁下想把传送通道的出口建在尽可能靠近冰冠冰川的地方。但根据达拉然以往的探查，那片土地上魔网能量相对匮乏，传送锚点越靠近那里，建设就越事倍功半。如果我们在魔力充沛的晶歌森林固定锚点，虽然在直观感受上远了数十乃至上百公里，但可以节省的建设时间、后期维护成本，都远比这划算得多。”
话里的意思很清楚，专业的事交给专业的人来做，你不懂就别瞎掺和。其实她已经很耐心了，也就见这个年轻的圣骑士是同龄人，看起来不像其他老家伙那么呆板，这才说了一大堆的。
可这个同龄人非但没有理解她的好意，反而指了指漆黑一片的西北方，“但我认为我们还是去那边比较好，越过那处地势落差，到北边的山脚上观望一番，也许能收获意外之喜也说不定。”
“是这样的，肉眼是看不见魔网能量的……”
伊露希亚在心底默默给奥里克斯打上了“虽然年轻，却同样呆板”的标签，正准备耐住性子再解释一番，就被一旁的亚历山德罗斯·莫格莱尼打断了。
“巴罗夫小姐，我也是这么认为的。我们该去西北方。”
伊露希亚困惑不已，她不是不认识亚历山德罗斯·莫格莱尼。就算不提这位圣骑士在第二次战争期间立下的赫赫战功，其所在家族也是东洛丹伦地区的名门望族，更何况如今还是白银之手骑士团的高层人物呢。
她的整个童年都是在达隆米尔湖心的凯尔达隆岛上度过的，母亲詹迪斯·巴罗夫没少让她学习北地诸国的家族学、纹章学。即使到了今日，对她来说，把奥特兰克王国、安多哈尔地区和洛丹伦地区的贵族姓氏默写下来并附上其主要介绍都是轻而易举的事情。
但她原本以为，来督导勘察行动的亚历山德罗斯·莫格莱尼会和自己抱有一样的想法，至少也该听取自己这个专业人士的意见，毕竟都是为了尽快完成传送通道的架设，而不是像旁边那个毛头小子一样异想天开。
“如果耽误了时间，延后了勘察任务的话……”她迟疑着问道。
“一切由我负责。”未来的灰烬使者承诺道。
伊露希亚的愁容瞬间消失不见，主顾都不怕耽误时间，那她还有什么好说的。勘察工作可不是一般的繁重，她倒乐得清闲呢，不要说去西北边溜溜弯躲躲清闲，就算给主顾当导游她都愿意。
她可是被母亲詹迪斯·巴罗夫关在达拉然修习幻术学派的魔法好几个月了，正想着散散心呢——在这一领域独树一帜的母亲想让她继承衣钵，可她就是和幻术魔法相性不合，那能怎么办嘛？
“好，那我们就去西北方。”她欢快地应承道。
于是她和奥里克斯就上路了。亚历山德罗斯·莫格莱尼则在留下一人看守营地后，叫上剩下的两名圣骑士跟了上来。
对奥里克斯来说，此行有着完全不同的目的——他想看看，天灾军团是否已将这片地区纳入掌控，又能否在山脚上收集到关于天灾军团存在的证据。
19【巫妖王的窥探】
天色渐渐放亮，白雪皑皑的群山在阳光下熠熠生辉。
奥里克斯和伊露希亚走在前面，亚历山德罗斯·莫格莱尼则与另外两位圣骑士则远远跟在后面，一行人的前行方向直指北部的群山。
只要攀登上去，就可以将冰冠冰川的东南部地区一览无余，如果能发现天灾军团活动的迹象就更好了。
晶歌森林的西北部，与冰冠冰川东南部接壤。南北两侧的山脉，恰好在接壤处形成了相对狭窄的隘口，隘口处则是一片面积广阔的水域，就是后世被称为衰弱之“河”的那口湖，波光粼粼，与雪山相映成辉，景色颇为壮丽。
奥里克斯记不清这个名称的由来了，现在看来，至少排除了一种可能性——想来不是由雪山融水汇积而成的，至于湖水是否恰如其名，拥有致人衰弱的力量，他倒不太关心，反正也不跳进去果泳。
在这个时间节点，拱卫天灾核心领地东南地带的门户“铁墙大坝”尚未落成，地势落差也不明显，不像后世那般高于晶歌森林这一侧的地面数十米，只是一道缓坡，走上去就能直接进入冰冠冰川地区。
“这里叫做晶歌森林，位于诺森德大陆的正中央。我们现在就在它的西北边缘，离你们划定的目标地区只有几公里距离。东边的景色更好，据说所有事物都在一场魔法爆炸中被结晶化了，如果接下来几天去那边勘察锚点的话，我们能看到更好的景色。”
在伊露希亚眼里，一直在东张西望的奥里克斯简直就和初次来到达拉然的观光客没什么区别。
可能是憋了几个月终于能出来散心，还捞着一个无比轻松的工作的缘故，她心情非常不错，好到和前不久还在腹诽的奥里克斯聊起天来。
虽然她并不指望这个呆头呆脑的圣骑士能回话。
“嗯，挺美的，希望能看到更好的景色。”果不其然，奥里克斯只是敷衍了一句，就继续观望风景去了。
其实他心思没在风景上，而是在可能出现的亡灵活动迹象上。不管是在天空中盘旋的“巫妖王之眼”，也就是执行侦查工作的石像鬼；还是正往这处隘口搬运建材，准备大兴土木建起一面名为铁墙大坝的高耸城墙的亡灵劳工。
“你为什么一直往那边看？”见他一直在瞧西北边的隘口，伊露希亚忍不住好奇地问道。
“那边好看。”这是奥里克斯的回答。
伊露希亚讨了个没趣，撇了下嘴，心想这家伙真无趣，于是便不再多说。不过她的注意力很快就被美景吸引了，她也没来过晶歌森林，对这里的认知只停留在达拉然大图书馆里一本由高等精灵撰写并配图的艾泽拉斯地理图志上。
作为一个生在奥特兰克王国的白色群山中，成长在洛丹伦王国的人，虽然对雪并不陌生，但诺森德的雪景却是独有的，透着一股传自太古的悲怆，令人不由自主就心陷其中了。
走了一会，她就把便携式魔网能量探测仪收起来了。这玩意是用来探测魔网能量的，其实这个方向根本就用不上这玩意，她之所以一直拿在手里，也只是为了做做样子，以免这些呆板的主顾认为自己并没有工作。
但现在看来，是完全没有必要了。不光身边这个年轻的木头脑袋心思没在这上，后面那三个也在分心别的事情。
她一直在观察他们，这些圣骑士来这边也不知道究竟是为了什么，似乎真的是要发掘什么天大的秘密，搞得神秘兮兮，却又不愿轻易示人，捧着本圣契不时念诵一段祷言，施放某种神圣法术，然后停下来观察法术的回馈，严重拖慢了行进速度。
不过伊露希亚倒是无所谓，反正他们是主顾。她唯独感到奇怪的是……明明亚历山德罗斯·莫格莱尼才是此行的负责人，可怎么事事都听奥里克斯的意见？
中年圣骑士建议爬上那道缓坡看看，可奥里克斯一说还是登高望远比较好，前者立即就同意了，搞得好像奥里克斯才是管事的一样。
真是好奇怪。
走着走着，她突然发现旁边没人了，回头一看，原来奥里克斯停住了，正伸着老长的脖子望天上呢。
看什么呢？她也抬头望去，结果只看到了一只飞的极高的猛禽……
“你看到了什么？”亚历山德罗斯等人也被奥里克斯带的神情凝重了起来。
“亡灵生物，”奥里克斯说道，说完还补充了一句，“我在预言中看到的一种名为‘石像鬼’的亡灵生物。”
众人一惊，伊露希亚也有点摸不清头脑，什么亡灵生物？什么预言？
“巴罗夫小姐，能请你帮忙，让我们看的更远一些吗？”就在这时，奥里克斯的嗓音远远传来。
伊露希亚点了点头，她倒是会这手法术，也没什么难度，随即为每个人都施放了奥术视觉——本质上是一种眼部法术，利用奥术能量折射进入眼球的光线，起到类似于望远镜的作用。当然，还是有其他多种妙用的，诸如改变一下法术模型，就能让使用者目视到无形的魔法能量，或是穿透障碍物看到散发着热量的物体等等等等。
看得出，圣骑士们都是第一次拥有这种奇怪的视觉增幅，但很快就适应过来，看清空中的那只“猛禽”后，纷纷倒吸了一口凉气。伊露希亚也用奥术视觉看了看，结果不看不知道，一看吓一跳。
哪是一只猛禽？分明是一只被放大了几十倍的“蝙蝠”！根据奥术视觉的成像距离，她迅速判断出，这只“蝙蝠”的翼展足有四五米，相当庞大，通体灰白，没有一根毛发，双足利爪锐利，头部与蝙蝠相似，红色的眼睛中不带有一丝生灵应有的光彩。
她想起奥里克斯说过的话，心中一动，调整了一下奥术视觉的法术模型，令其可以勘测死灵能量。眼中的“蝙蝠”顿时又变得不一样了，周身竟缭绕着相当浓郁的死灵能量。
确实算是相当浓郁了。
死灵法术及任何对相关本源领域展开研究的行为，在达拉然都被视为禁忌。否则前任肯瑞托议员克尔苏加德也不会因一而再再而三地违反禁令而被驱逐了。
伊露希亚一辈子都没见过不死生物，哪怕是在达拉然本着防患于未然的态度，专门为年轻一代翘楚开设的通灵学识课程中也没见过。对她来说，一只天灾军团平平无奇的石像鬼，确实称得上可怕——这也是原本的历史中，大多数在第三次战争期间初次目睹天灾军团席卷洛丹伦的惨烈景象的达拉然法师都有的情绪。
“那……那究竟是什么东西？”
20【石像鬼袭击】
“石像鬼。”奥里克斯在心里喃喃自语。
奥术视觉为他的目力带来了极大提升，得益于直接联入受术者大脑的法术模型，他甚至能随心所欲地转变双眼眼球上那两个“奥术能量透镜”的焦距，能放大看清石像鬼那血盆大口里的每一根牙齿，每一个皮肤褶皱。
他们在看石像鬼，石像鬼也在看他们。
“这是一种……死灵生物？”伊露希亚感到难以置信。
虽然这个时期的凡人，对六大本源力量的认知并不清晰，但也至少知道，所处世界是由多种力量交织而成的。死灵生物存乎于世，并不是一件多稀奇的事情，但大多以亡魂形式存在，着还是她第一次见到“活”的亡灵。
“神圣法术也有所反应。”亚历山德罗斯·莫格莱尼神情凝重地说道。刚刚他和其他两名圣骑士，就一直在用神圣法术探查亡灵，比起奥术魔法，圣光对亡灵总归是稍微敏感一些的。
奥里克斯没有答话。
在临近冰冠冰川的地方遇到一只石像鬼，倒也是意料之中的事情——看来天灾军团的势力范围，已经在朝这处隘口扩展了。
这种生物本就是天灾军团的侦察兵，负责巡视领地，排查潜在的威胁，发起集群打击反倒是次要的任务。
能飞的侦察兵，数量还如此众多，面对第三次战争前相对落后的人类世界本就优势无穷，更不用说天灾军团的行动原理。
从某种程度上，天灾军团已经实现了奥里克斯穿越前那种十分先进的概念“蜂巢思维”。如果把巫妖王比作是“中央处理器”的话，那么天灾军团的每一名成员，就相当于其控制网络中的“传感器”。
“中央处理器”可以通过遴选拥有一定自主意识，并且精神力较强的“处理器单元”扩展控制网络（亦即天灾军团的中高层将领），并透过“传感器”的感官，体察工具所在的环境。虽然这难免会受到“传感器”配置的制约（诸如最低等的腐朽亡灵感官能力极度衰弱，很可能连近在咫尺的活物都无法发现），但架不住数量多，仍然是十分可怕的能力。
一旦“中央处理器”发现某个“传感器”传回的信息有所异常，触发了某种临界反馈机制，便可以加大运算量，亦即将精神力多分配过去一点，乃至于直接将其控制，亲自用该“传感器”的感官进行查检。
果不其然，石像鬼的双眼几乎很快就灵动了起来，就仿佛突然拥有了极高的智慧。似乎知道自己已经被发现了，索性不掩饰什么，直接观察起地面的众人。其目光也渐渐透出了一股彻骨的寒意，就仿佛那道目光背后隐藏着这世间对生者最为深切的恨意一般。
尤其是奥里克斯，他觉得石像鬼的目光所在，不是别人，正是自己！
随后，石像鬼开始降低高度，似乎是看出这一行人都能施展法术，竟恰好停在法术射程最远的伊露希亚的法术射程外，抵近观察起了众人。
奥里克斯神情越发凝重。
种种迹象表明，这头石像鬼“传感器”传回的异常信息，恐怕已经被“中央处理器”巫妖王注意到了。巫妖王或许已经动用了“最高权限”，直接控制了这个石像鬼……
换言之，现在悬停在空中观察他的，是巫妖王！从石像鬼的眼神里，他甚至读到了一丝好奇——对他产生的好奇。
这让他没由来感受到一股寒意，这很诡异，这种关注有些不正常。
他瞬间想到了什么，马上对伊露希亚说道：“巴罗夫小姐，你能联系上别的勘察队伍吗？不止是咱们这边的，还有另外两支……不，三支，包括嚎风峡湾的那一支！”
他很担心，有勘察队伍的圣骑士已经遭遇不测了——被巫妖王的奴仆抓住，还被搜查了一番思想与记忆，关于预言的事情泄露的一干二净。
所以巫妖王才在发现自己这一行人的第一时间，直接控制石像鬼抵近观察。否则这不就是一伙圣骑士么？何以至于如此程度的关注？虽然有可能是想多了，毕竟目前的天灾军团尚未壮大，亡灵数量有限，巫妖王有着充足的“计算量冗余”来直接控制每一个个体，这样的关注也许并非是特殊对待。
但说到底，他还是觉得联络一下其他队伍比较好，防患于未然总归是好的。
“哦？好，我这就联系。”
伊露希亚·巴罗夫正拿着一块魔法影像石对准天上的石像鬼摄录影像呢，准备回去以后给母亲和老师们看看，毕竟亡灵生物可是十分罕见的。
她说着掏出了一块通讯石，里面固化了魔法阵列，可以在一定距离内达到实时的通话——和只能接打电话的大哥大没啥区别。
见此，奥里克斯直接回头朝来路走去，“我觉得我们最好离开这里，我有种不祥的预感。”
这种时候，还顾什么探查任务？敌在暗我在明，他是真怕巫妖王瞧出什么来，直接出动几百只石像鬼围攻过来。至于勘察任务还未开始就宣告流产，他也没办法。
这里可离天灾军团的主场没多远，吃亏是必定的。就算又亚历山德罗斯·莫格莱尼这样的强大圣骑士在，想脱身也非得付出点代价不可。
亚历山德罗斯·莫格莱尼眉头一竖，神情凝重起来。预感二字和被圣光选中的人联系在一起，总是拥有别样的可信度。他迈步跟上，留意着空中那头石像鬼的同时，还把背后的战锤解下来了，做好了战斗准备，并对奥里克斯说了出行以来的第一句话：“那就是你在预言中看到的亡灵生物？”
奥里克斯一愣，暗道不妙。“巫妖王”就在天上瞧着自己呢，这时候怎么能聊预言！这不是等同于告诉人家，“快瞧，这个年轻圣骑士有问题”吗？
但转念一想，他也就释然了，自己预言到了天灾军团入侵这件事，终究是要公之于众的。到时候巫妖王自然也会知道自己这个打乱了天灾军团全盘计划的家伙，对自己产生兴趣只是时间问题，早一点晚一点的事情。
甚至更进一层去想，如果巫妖王真的抓到了其他勘查队伍的成员，通过搜查得知了“圣光预言”一事，那么早在刚刚莫格莱尼和自己说话时，恐怕就确定了自己的身份，下定决心对自己动手了。
隐瞒已经没有了意义。
于是奥里克斯点点头，用十分具象的方式说道：“嗯，在洛丹伦王城沦陷之日，这样的生物就盘旋在城市上空，其数量遮天蔽日，甚至遮蔽了日光，尸横遍野的城内就宛若迎来了黑暗的降临。”
说完他瞧了一眼空中的石像鬼，后者听完他刚刚的话，竟歪了下头，更加细致地观察起了他，还露出了颇为感兴趣的神色，继续不紧不慢地跟在法术射程外吊着，像是想看看还能得到什么信息。
他知道，自己这是被彻底盯上了。巫妖王此时恐怕正在琢磨，这小子是怎么知道我要攻打洛丹伦的？
“你确定不再探查一下了？我们还没能找到具有说服力的证据，只是一只石像鬼而已。”莫格莱尼又问。
奥里克斯叹了口气。
既然已经被盯上了，那就没什么大不了的了。对巫妖王耐奥祖那等拥有可怕心智的存在而言，只要知道他“预言到了天灾军团入侵”这一件事，就足够产生十分的兴趣了。
而对他自己而言，被百分之一百二的关注，还是被百分之三四十的关注，都没什么区别，应对不慎都是死路一条。
奥里克斯略一正色，很是郑重地解释道：“这种生物应该是天灾军团的侦察兵，巫妖王无时无刻不透过他们的眼睛观察自己的领土。它已经对咱们产生了兴趣，我认为此时控制着它的……”
说着他指了指空中的石像鬼。
“恐怕正是巫妖王——预言中的天灾军团之主，毁灭了洛丹伦的存在。相信我，大人，对拥有磅礴精神力的他而言，在控制一头石像鬼之余料理天灾军团的所有事情，是轻而易举的。这头石像鬼的行为很诡异，我认为稳妥起见，我们最好终止这次‘勘察’，以免遭遇未知的危险。”
“快，快看那边！”
落在后面的伊露希亚·巴罗夫突然惊慌地叫了一声，众人循着她指的方向望了过去，只见天边出现了一团乌云，而且在飞速接近之中……
乌云不会移动的这么快……是一群石像鬼，成百上千只石像鬼！
21【化解危机的红龙】
一行人大惊失色，不消奥里克斯多说，亚历山德罗斯·莫格莱尼直接大吼道：“快走！”
众人拔腿就跑，落在后面用魔法影像石摄录空中那只石像鬼的伊露希亚也吓得脸色煞白，着急忙慌地跟了上来。
四下环顾，但凡有个山洞能躲进去，或是有片小树林能提供一下掩护都好，但周边都是茫茫雪原，一点遮蔽也没有。
那可是成百上千只石像鬼，这一行人里最强大的便是传奇圣骑士亚历山德罗斯·莫格莱尼，但不要说他还不是那位手持“灰烬使者”以一当千的灰烬使者，就算他是，身陷重围也护不住其他几人。
奥里克斯心中已有判断，恐怕原先的猜测是对的。早在一段时间以前，某支勘查队就遭遇了不测。巫妖王完全知晓了关于“预言”的事情，这些石像鬼原本就是专门来搜寻自己的！
他急忙拿出“圣契”翻看起来，希望能找到化解危机的办法。
——
【lv50泽拉的注视】：纳鲁始祖泽拉的注视，可明心见性，照见六源皆空，提升神圣法术修习速度。售价50时光能量。
【lv21加特林法杖】：黑门历119年，安格玛尔雷下属的泛无垠止境法师工匠协会开发出的密集……
——
就没一个有用的玩意！
让伊露希亚施法把所有人传走？简直是笑话，这不是游戏！怎么可能人人都会几近瞬发的群体传送法术？要真是如此的话，开发出了这一魔法的安东尼达斯也不会被称为人类魔法史上罕见的全才——这位才华横溢的达拉然领袖在防护魔法领域本就有着前无古人的建树——年仅二十四岁就习得这一法术的吉安娜·普罗德摩尔也不会被称之为年轻一代中最天才的学徒了。
这种高深的法术，根本就不是目前的伊露希亚所能掌握的。她倒是可以开启传送门，但光是包括法术模型编织在内的一系列施法准备所用的时间，就足够这些石像鬼把众人撕碎十次了。
“有人听到吗，有人听到吗？我们遭到了大量不死生物的袭击，急需支援，目标地点……哎呀，定位通讯信号就好！”伊露希亚边跑边用魔法通讯石求援，语气无比焦急，但却慌而不乱，还不断用魔法加速众人的奔跑速度。
不是她不行，实在是如此危急的状况不是谁都经历过。
会用魔法，不代表会在战斗中使用魔法。这个时代的达拉然，除去经常执行重要任务的那批人，余下的大多是在象牙塔中成长起来的，几乎毫无用魔法御敌的经验。
她能这样，已经非常不错了。
石像鬼越来越近，能清楚听见从后方传来的尖利嘶鸣。
队伍里的另外两名圣骑士飞速交换了一下眼神，深知这一劫是躲不过去了，没有任何慷慨之词，直接停住脚步，反身抽出武器，选择用生命为袍泽争取逃跑时间。
亚历山德罗斯·莫格莱尼将这一切看在眼里，没有与他们上演什么“不，你快走，让我留下”之类的狗血戏码，只是面色越发沉凝。谁都清楚，这一行人里，最重要的是奥里克斯这个圣光预言者。
相较起牺牲自我，他还有更重要的任务在身，那就是确保奥里克斯平安无事地返回。但他同样清楚，如果援兵来的晚一点的话，自己亦会如两位同僚那般，用生命拖延敌人……
回头望了望，石像鬼已经来到了地表，几乎贴着地面从雪原上飞速掠袭而来，那两名圣骑士瞬间就被淹没在了石像鬼的浪潮中，连个小小的水花也没泛起来。
“我们跑不掉了！”
亚历山德罗斯·莫格莱尼高声喊道，回身一扬手，竟有一束圣光沿着手臂激射而出，将最前端的石像鬼笼罩在内。三五十只石像鬼登时血肉翻卷，伴着“滋滋”的灼烧声落了一地，有的在落地前化形为坚硬的石像，有的则直接失去了行动能力。
奥里克斯闻言也放弃了从时光之书里寻求脱困之策的想法，抽出战锤拄在地上，双手牢牢握紧锤柄，按照原主学过的神圣法术，将体内的神圣能量外放至体表形成屏障保护自己，准备硬扛冲击。
圣盾术。
然而这不是游戏，“圣盾术”也无法真的让人免疫所有伤害。从本质来讲，它是从牧师的真言术：盾改进而来的，不需要太高的法术造诣，毕竟在磨练战斗技艺上投入了大量时间的圣骑士，无法像牧师那般有大把的空闲精研神圣法术。
圣盾术的防护水平是依据所注入神圣能量的多寡而定的。神圣法术造诣越深，能够驾驭越多的神圣能量，其防护能力也就越强。若是乌瑟尔这样的顶尖传奇圣骑士施展这道神圣法术，真能达到狭义上的“无敌”也说不定，至少也能抵御同级别强者的大量攻击。
可奥里克斯的水平，不要说传奇强者了，就连那些在剧情中露过几面，推进过某些不太重要的历史进程的史诗圣骑士也比不上。
就在即将与石像鬼接触的一刹那，早已被石像鬼淹没的亚历山德罗斯·莫格莱尼，居然将大量神圣能量导入了他的护盾。得此强援，圣盾顷刻凝练了数倍。
下一秒，石像鬼就如同子弹一般撞到奥里克斯的身上，即使筋断骨折也在所不惜，将动能尽数倾泻到圣盾之上，撞得圣盾剧烈波荡，也让他不断后退，甚至在雪地上犁出了一条小沟。
再往前看看，亚历山德罗斯·莫格莱尼不愧是未来的灰烬使者，居然毫发无伤，周身缭绕着圣洁的光辉，一锤一个石像鬼，宛若砸地鼠。而身旁的伊露希亚，也被一层寒冰屏障保护在内，只是冰层被不断撞击，已经出现了大量裂痕，恐怕崩溃在即。
两人虽然受到了围攻，但石像鬼的主要攻击目标显然不在他们，而在奥里克斯。
最初的冲击过去了，石像鬼升空而起，准备发起第二轮俯冲攻击——巫妖王不会吝惜他们的生命，这种攻击方式，无异于杀敌一千，自损一万二，可却是最行之有效的。
浑身酸痛的奥里克斯刚准备有所行动，突然就听一声龙吟响彻原野，抬头一望，高空中竟有一团扭曲了光线，以至于若不细细查看绝无法洞悉其伪装的庞大身影俯冲而来。
在俯冲过程中，这个庞然大物脱离了障眼法，就如同有人在一个龙形的轮廓里，不断填入红色的颜料。其双翼遮天蔽日，其体型硕大无朋，竟是一头成年的红龙！
22【真正的预言】
在五色龙族中，红龙的体形仅次于黑龙，与青铜龙相仿佛。虽然体型并不代表着绝对实力，但大多情况都是如此——除去一些个例，在同一族群中，体型越大就越强。
而这只横空出世的红龙就是体型最大的那类，甚至有可能是红龙女王阿莱克斯塔萨的几位配偶之一。
不光地上的几人，空中的石像鬼也没料到红龙的到来，还准备发起俯冲攻击呢，根本来不及反应。
红龙的胸膛高高鼓起，猛地喷出了一口炽烈的龙息。上百只石像鬼躲闪不及，登时沦为一团团火球被远远抛飞。
而后红龙来势不减，双翅鼓动，径直冲入余下的几百只石像鬼中，就像是雄鹰扑进了麻雀群，不，论体型差距，应该是雄鹰突入一群蜜蜂里，一嘴咬死几个，一爪抓碎一群，翅膀一扇又呼扇死一片，看的地面上的几人瞠目结舌。
可好景不长。
石像鬼体型虽小，力量虽弱，却胜在灵敏，从最初的打击中缓过神来以后，竟在巫妖王的直接控制下展现出了宛若机器一般的精密配合，有的负责牵制红龙注意力，有的负责从其防御相对较差的腹部发起攻击，还有专门去攻击其翅膀，降低其飞行能力，不一会就爬了红龙满身，牙咬爪撕，不断有大片的滚烫龙血伴着剥落的龙鳞泼洒而下，融化并染红雪原。
红龙无助至极，如同被蚂蚁爬了满身的大象，空有力量却无从发挥。
就在奥里克斯以为这头红龙马上就要不支时，后者体表竟爆发出了湛蓝色的魔法光芒，一个个极具规律美感的几何图形凭空产生，紧接着就有一团团奥术能量爆炸开来……
看着就像数百名法师同一时间施放了奥爆术！
不，这还不算完，爆发的奥术能量，竟又迅速转为塑能魔法，模拟出了烈焰和冰霜。红龙的法术造诣堪称精妙绝伦，比之执掌着艾泽拉斯最高深魔法学识的蓝龙一族都不遑多让。
魔法能量的洪流滚滚而过，红龙身体上的石像鬼漱漱而落，有的被火焰烧成了灰烬，有的被冻成了冰坨子，有的干脆直接被魔法能量结晶化了，变成了晶莹剔透的蓝晶雕像。
仅此一次魔法，居然击杀了几百只石像鬼。剩余的几十只，似乎得到了什么命令，知道无法击败这头红龙，竟头也不回地朝着冰冠冰川的方向逃遁而去了。
地面上的几人仍停留在震惊中。
亚历山德罗斯·莫格莱尼惊的是，这头红龙的强大，以及它为何要帮助自己这一行人，但也没放松戒备，准备催促几人离开这里——五色龙族与凡人展开全方位合作是后世的事情。在这个时代，除了暗夜精灵，剩下的凡人种族普遍将五色龙族视为野兽，顶多比它们的始祖龙亲戚更聪明一点罢了。
伊露希亚·巴罗夫惊的是，这头红龙的施法水准居然如此之高，简直刷新了她的认知。就连她认知中，最强大的人类法师安东尼达斯……不，就连常年在达拉然从事魔法教育普及工作的高等精灵王子凯尔萨斯，也做不到这一点。
而让奥里克斯惊的是……
这头红龙恐怕不是别人，正是红龙一族的魔法天才，红龙女王最年轻的配偶，克莱奥斯特拉兹，亦即化身高等精灵形象，担任肯瑞托六人议会议员的克拉苏斯。
还能有哪头红龙，有如此高深的施法水准？
就在众人呆滞时，遍体鳞伤的红龙缓缓落地，满是伤痕的翅膀翼膜无法提供足够的升力，最后几乎是掉在地上的，发出轰的一声巨响，震的大地都是一颤，腾起了漫天雪雾。
但看起来它没什么大事，只是皮外伤而已，就静静地趴在远处，用那双充满了智慧光芒的眼睛注视着奥里克斯，像是要把他看透一般。
“走吧，我们快离开这里。”亚历山德罗斯·莫格莱尼扫了眼远处，那两位圣骑士哪还有踪影，恐怕早已经变成了散落在整个战场上的碎肉，与石像鬼的尸体混在一起，找也找不出来。他一边招呼两人离开，一边默默记住了这个地方。
奥里克斯最后看了一眼红龙，离开了这里。本想扶着筋疲力尽的伊露希亚走，最后索性将其背了起来……这姑娘太瘦了，没比一袋一百一十磅的小麦沉多少，要不是衣服够厚，估计都硌后背。
……
返回营地后，那些收到求援信号的法师也回来了。得知一行人的遭遇后，纷纷大惊失色。
可是事情还远远不止如此，马上就有消息传来，要所有队伍立刻撤离，返回位于嚎风峡湾的后方勘察营地。于是伊露希亚饮用了几瓶提振精神力，有助于恢复法力透支后遗症的所谓“法力药剂”，强打起精神，和几名传送师用二十分钟搭设了临时传送门，把众人带到了嚎风峡湾。
到了这边才知道，原来其他两支勘查队伍，也都遭到了不同程度的袭击。赛丹·达索汉所在的那支前往冰冠冰川北部的勘查队死伤了一半，加文拉德·厄运所在的那支更不妙，仅他一人幸存，还受了重伤，已经被送回东大陆接受治疗了。
整个营地里都弥漫着愤怒与不解——消息传回去，达拉然方面已经回过味来，这必定不是简单的“传送通道架设任务”，他们不是傻子，谁都看得出来白银之手骑士团这个主顾必定隐瞒了什么事情。
而“救火队员”罗宁也火速赶来，接管了达拉然勘察队的一切事务。肯瑞托六人议会得知此事后大为震惊，就把他派来了。当然，在名义上，他只是达拉然领袖安东尼达斯派来的，毕竟在这个时代，不说外人，就连达拉然内部的大多数法师，也都不知道肯瑞托议会的存在。
“你们到底隐瞒了什么？”
临时搭建的野战医院帐篷里，面对正被牧师检查伤势的达索汉、莫格莱尼及奥里克斯等人，罗宁咬牙质问道。
来之前，听完肯瑞托议会陈述的不死生物袭击事件，他是又惊又气，震惊于艾泽拉斯竟然出现了罕见的有组织的死灵生物，气的，则不是死了多少人，而是白银之手骑士团明显就是为了探查这些死灵生物而来，却对达拉然隐瞒了如此重要的事情。硬是将一次针对不死生物的侦查行动，变成了勘察传送锚点。
否则打一开始就按相应的需求进行准备，绝不可能发生如此惨重的伤亡。
奥里克斯看了一眼准备给出回应的达索汉，开口说道：“隐瞒了一个关于亡灵入侵的预言。”
这是一早就商量好的。发生这种事情，确实是一个弥天大祸。奥里克斯有责任，但制定了这一计划的团长乌瑟尔、副团长达索汉及一应骑士团高层，才应负主要责任——轻视了敌人，计划并不严密，为争取时间而忽视了任务风险，这一点是奥里克斯也无法左右的。
虽然如此，但这至少也让达拉然发现了“天灾军团”的存在。已经没有顾及负面影响，隐瞒预言的必要了。就算他们不说，达拉然也会自行追查下去。
“预言？”罗宁皱了皱眉。
“所有达拉然的法师，都不会相信所谓的预言，时间紧迫，我们也只能出此下策。”奥里克斯轻声说道。
确实如此。
在以绝对理智的思维认识世界的法师眼中，常存在于圣光修习者口中的“预言”，不过是一种迷信。虽然在继承了高等精灵魔法学派划分的达拉然中，也有专门的“预言”学派，但那可和真正意义上的预言有着本质区别。
“我明白了，”罗宁烦躁地揉了揉头顶的红发，十分无奈地说道，“圣光让你们看到了关于这些死灵生物的未来片段，于是你们就过来求证了？还想着把我们达拉然‘拖下水’，帮着你们抵御某个可怕未来的到来？你们直说不好吗？就算向我们透露关于诺森德有不死生物活动的迹象，我们也绝不会视若无睹，势必会第一时间赶来调查的！”
不愧是罗宁，未来的达拉然领袖，心思还是很通透的，一语中的，直接猜出了骑士团的目的。
达拉然的法师们还是对“预言”的本质有所研究的。所有本源力量都会按照自己的愿景改变世界，那么理所当然的，就会因对立面本源力量阻碍这种愿景实现的行为有所抵触，会以预言形式指引自己的修习者去破除阻碍。
只不过本源力量怎么指引是一回事，修习者怎么解读预言，就又是另一回事了。有时候，本源力量的启示只是千百万种未来的片段的集合，信息量庞杂无比，根本就难以分清哪一个才是正确的。
有人确实能看到未来，但起码以达拉然目前的认知，准确从千百万种“启示”中找出一种必定会实现的未来，其难度堪比把整个星球传送到宇宙尽头。可能性太低了，古往今来的预言就没有一个能实现的，实现了也是撞大运的微小概率事件。
“我很抱歉，这是我们失职。情急之下，我们有些欠缺考虑了。”赛丹·达索汉深吸一口气，沉声说道。
“阁下不必自责，我不是在……哎呀！”罗宁也不知说什么好了，只是有些怨言，这些圣骑士也太过古板了，这件事本可以更好的解决的。
就在此时，奥里克斯突然开口说道：
“它名为天灾军团，领袖名为巫妖王——是一名‘效忠’于燃烧军团的兽人。是他将兽人举族拖入遭受奴役的泥潭，又因第二次战争的失利，而被燃烧军团抓获，在时间流速奇快无比的扭曲虚空某个界域中承受了亿万载的折磨，因而拥有了磅礴的精神力。在全盘接收了纳斯雷兹姆一族傲视物质宇宙的死灵学识后，被燃烧军团装入容器，投入我们的世界。他的任务就是在燃烧军团的大军到来前，利用精神力量及死灵学识创造一支亡灵大军，削弱我们的力量，为恶魔大军扫清障碍，以便燃烧军团一锤定音，彻底摧毁我们的世界！”
话音一落，众人都错愕万分。这个“预言”的信息量，可比上一个大多了，白银之手骑士团众人都没听过。不说是，天灾军团只是意图对东大陆发起袭击吗？怎么还是燃烧军团再一次入侵这个世界的先锋军？
而对罗宁而言，他震惊的原因则很简单。这段话里的每一个名词，全属于达拉然的机密，不少还是在调查卡拉赞及麦迪文的过程中发现的隐秘。就连他在不久前都一无所知。
而且第一二次战争中，入侵艾泽拉斯的兽人也是燃烧军团驱使的这件事，知道的人还真不多。大多数人连燃烧军团是什么都不知道，只把兽人入侵当做孤立事件，更别提如此具体的事情了。
还有“纳斯雷兹姆”——亦即提瑞斯法议会的守护者们曾在千百年间遭遇过许多次的恐惧魔王，还有“时间流速奇快无比”的扭曲虚空某个界域，甚至还有死灵学识。扭曲虚空，达拉然不是没有研究过，也有极个别的研究报告，表明过其中的某些界域可能存在时间流速与物质宇宙不统一的现象。可这已经属于极为高深的认知了，连他都只是听说过，而从未深入了解过。
这个年轻的圣骑士是怎么知道的？
23【罗宁的同情】
罗宁思绪纷呈，短短一瞬间想到了多种可能。
眼前这个年轻的圣骑士，会不会潜入过达拉然的秘库，用某种办法绕开了有史以来最为严密的防护魔法构成的保护，窃取了达拉然最机密的情报？
或者是从哪位口风不严的肯瑞托议员那里得到了这些消息？可又会是谁呢？他们绝不会犯如此愚蠢的错误……
不，有一个“人”会！
罗宁猛然想到了克拉苏斯，那位曾在九年前以调查格瑞姆巴托的名义，把他坑进涉及全世界命运的危险任务的“良师益友”。起初他还以为只是关于受奴役的红龙女王阿莱克斯塔萨的调查任务，结果却被私下赋予了拯救红龙女王的使命，任务过程中，不仅牵扯出了万年之前的秘辛，还间接参与了龙王之间的大战。
说起来，他也算是拯救过世界的人，毕竟是他用死亡之翼的鳞片毁掉了免疫其他一切形式伤害的恶魔之魂，令其中的精华回归各位龙王的身体，助他们击败了死亡之翼……
虽然在这次任务中，罗宁结识了如今的妻子温蕾萨，也凭借出色的表现洗刷了污点，顺利跻身达拉然高层。但他真的不想感谢克莱奥斯特拉兹——以克拉苏斯的身份隐藏在肯瑞托议会里的红龙。
如果是克拉苏斯把相关消息透露给这个年轻圣骑士的话，那么罗宁就不感到奇怪了。
在他看来，或许五色龙族早就察觉到了诺森德大路上的亡灵威胁，于是克拉苏斯就秘密找到了眼前的这个年轻圣骑士，要对方以“预言”的形式警告人类，从而防患于未然。这么说来，恐怕克拉苏斯也认为那些亡灵威胁极大。
罗宁越想越觉得有这个可能，除了克拉苏斯，也没人会做这种事情了，但仍然需要去向克拉苏斯求证一下……
一时间，他看奥里克斯的眼神都变了，颇有些同情的意味。也收起了原先的质疑之言，神情凝重道：“我会将此事上报。在此我无法给予明确的答复，但我可以透露的是……”
红发法师瞧了眼正在为众人检查伤势的杂乱人等，达索汉也很配合地挥了挥手，示意无关人等先行退下。
待帐篷里只剩下了几人后，罗宁才继续说道：“在我来之前，肯瑞托议会就已针对传回的情报展开了讨论。议员们全部认为，这伙亡灵成组织，背后恐怕存在着十分强大的邪恶个体，有必要进行全面调查。”
知道肯瑞托议会存在的人并不多，任何涉及议会的事情都要严格保密，但帐篷里的白银之手高层显然不在其列。
众人闻言松了口气。既然达拉然已经插手，不论如何，在阻止预言实现这件事上，这些法师都能做的比白银之手更好。
“我要马上返回达拉然述职，接下来一段时间，肯瑞托议会应该乐于与贵团展开全面合作。但我想他们很快就会召唤这位……”罗宁用探询性的目光看向了奥里克斯。
奥里克斯适时自我介绍道：“我叫奥里克斯，奥里克斯·瑞文戴尔。”
“召唤奥里克斯·瑞文戴尔进行问话，眼下的证据，虽然无法作为判定预言能否实现的依据，但既然你获知了这么多连我们都不太清楚的事情——没错，我可以准确的告诉诸位，关于所谓的‘天灾军团’关乎到燃烧军团又一次入侵，我们一无所知——这已经足够说服我们这些对所谓的‘预言’嗤之以鼻的法师了，”向其他人说完，罗宁又看向奥里克斯，“我们需要你把从圣光的启示中看到的内容，尽可能地描述出来，这关乎整场调查。”
话语里罗宁多有些自嘲的意味，与克拉苏斯这头红龙的相处，让他知道了许多在达拉然无从学习的知识，深知素以眼界开阔而著称的达拉然，其实也是有着狭隘的一面的——那就是知识的诅咒。太过相信所见为实，往往容易犯刚愎自用的错误。
“好，辛苦罗宁大使了。”达索汉点了点头。
大使是罗宁的官方头衔，这几年，他一直担任达拉然的外交事务官，与出任奎尔萨拉斯驻达拉然外交官的妻子温蕾萨组成闻名遐迩的“外交夫妇”，走访诸国，在北方诸国中被传为了一段佳话。
在离开帐篷之前，罗宁深吸一口气，颇为诚恳地对众人说道：“虽然要顾及影响力，虽然达拉然并不相信一切所谓的‘预言’，但今天的惨烈牺牲还是可以避免的。仅对我个人而言，我其实是希望贵团能与我们坦诚相待的。”
虽然表面上看起来五大三粗，但这些年的外交官不是白干的。这番话说的极为合理，既表达了对白银之手行径的些许布满，又不失礼数。
“这确实是我们的失职。”达索汉很是痛快地表态，倒是让罗宁高看了他一眼。
除了稍微有点刻板，其实忠诚信奉圣光的圣骑士什么都好。
罗宁最后行了一礼，离开了帐篷。
安静下来后，达索汉忍不住看向了奥里克斯，发问道：“燃烧军团的事情……也是圣光的启示吗？”
奥里克斯点了点头，拿出早就想好的说辞，答道：“是。来到诺森德以后，可能是由于近距离接触亡灵生物的缘故，启示中一些原本模糊的细节，渐渐清晰了起来……”
反正现在已经把达拉然拉上“贼船”了，他已经不再担心讲出更多具体内容有可能招致的怀疑，几支勘查队遭遇的亡灵生物，就是最好的背书。
他讲了一下关于巫妖王耐奥祖的来历，以及与燃烧军团的关联，到最后还隐约提及了达拉然的毁灭。当然，还是没提阿尔萨斯的堕落。
莫格莱尼与达索汉交流了几句关于今后计划的制定，就都陷入了沉默。他们本以为天灾军团就到头了，没想到居然仅仅是燃烧军团的马前卒与先遣军，神情渐渐凝重起来。
帐篷里一下子变得落针可闻，无比寂静，寒风吹得卷帘不断拍打在地面上，仿佛为即将到来的毁灭打起了节拍。
“我想还是让奥里克斯直接跟我走比较好，”就在这时，罗宁去而复返，撩开门帘在门外说道，“我把这边的情况说完以后，肯瑞托议会一定会希望马上召见他，这样也能省去一些时间。”
达索汉和莫格莱尼对视了一眼，都能想到，奥里克斯此行必定会接受严密的询问。那些达拉然的法师恐怕恨不得把他的脑袋拆开，看看里面到底装了什么。
这次询问，也很可能关乎白银之手与达拉然在抗击天灾军团一事上的合作。他们本想在那之前，先向奥里克斯这个年轻人交代一些事情的。
半晌后，达索汉最终还是朝奥里克斯点了点头，说道：“去吧。”
24【面见肯瑞托六人议会】
于是奥里克斯就迎来了自己的第二次达拉然之旅。
只不过远没有上次那么难耐，走进传送门，走出传送门，趴在地上干呕几下，跟上罗宁，前往紫罗兰城堡，就这么简单。
罗宁把他安置在了中层的一间会客厅里，然后就前往上层向议会述职去了。
房间很大，而且还有落地窗，可以将达拉然全城的景色尽收眼底。
不是真正意义上的窗户。紫罗兰尖塔由石材搭建，形象地说，看成中央广播电视塔就行了，直到顶层以前，都是没有结构开口的。是魔法模拟了窗外的景色，还可以通过操纵窗边的水晶球，让外部的风吹进来。
从诺森德回来还穿着厚重的冬装，他脱掉外套，拿起壁柜上的葡萄饮料给自己倒了一杯，站到窗边一边观望景色，一边思索接下来的会面。
说不紧张那是不可能的。
毕竟肯瑞托议会是达拉然的统治阶层，执掌着人类七国中不一定最强，却是最尖端的力量，成员都是久负盛名的大师级人物。
诸如任职议会议长，外界眼中的达拉然领袖安东尼达斯，便是人类魔法史上最天资卓绝的天才之一，成长之路简直是一个传奇，虽然如今已近暮年，可能由于在位多年及“知识的诅咒”的缘故，而慢慢变得没那么开明了，但也实属正常。这个时代就是如此，达拉然就是懂得多，就是比别人更加了解这个世界的本质，一万个判断里有九千九百九十九个都是正确的，也不能抓着人家的一个失误不放——虽然这个失误是致命的，还导致了达拉然的毁灭。
但还是那句话，这个时代就是如此。普遍落后、愚钝和迟滞，与饱经浩劫磨练的后世全无可比性。要是有人能改写这一切，提前意识到危机，那他就不是剧情中人了，而是同人作品里的主角。
奥里克斯觉得自己能算得上主角，力挽狂澜，扶大厦于将倾的那种，前提是别出师未捷身先死。
他呷了口饮料，继续沉思该怎么伪装预言的事情，这些大人物可没一个好糊弄的，要是被抓住了话里的漏洞，穿越者身份不暴露，也得惹上不少麻烦。
过了一会，罗宁推门而入，“跟我来吧，肯瑞托议会在召见你。”
奥里克斯放下杯子，跟了上去。
两人直接走入了门外那道被重重防护咒语保护的传送门，于是又是一阵天旋地转，好在距离较近，到没有发生立足不稳摔倒在地的窘迫事情。
待他视野清晰，发现自己来到了一个以宇宙星空为背景的空间里。
他站在一块漂浮的圆盘上，身旁是十分恭谨的罗宁。而眼前则如审判庭一般，有着六个席位，每个上面都坐着一位被魔法隐去了体型及容貌的人。
那就是肯瑞托六人议会的六位成员了，他们的身份向来保密，就连罗宁这样的高层人员，都不一定知道他们所有人的具体身份。
但奥里克斯知道，现在这个时间节点上，他们分别是达拉然领袖安东尼达斯、高等精灵王子凯尔萨斯、红龙克拉苏斯、深谙政治之道的茉德拉——她也负责达拉然的外交事务，算是罗宁名义上的顶头上司、即将在第三次战争中失踪的德兰登，以及取代了被驱逐的克尔苏加德跻身议会的安斯雷姆·鲁因维沃尔。
“奥里克斯·瑞文戴尔？”
坐在首位的那道身影开口问道，低沉浑厚的嗓音响彻整个空间，震得宇宙星空背景中泛起了一道道波纹。
虽然魔法同样隐去了声音的归属，但这位发问者想必是安东尼达斯。
奥里克斯恭敬行礼，语气平缓地答道：“是，在下就是收到了圣光的启示，将预言带到艾泽拉斯的白银之手骑士团成员奥里克斯·瑞文戴尔。”
“审判席”上的六人长久都没有再度发问，似乎是在审视他。
或许见他如此自然，某几位议员还会微微惊讶，在心里给他打上“稳重大气”、“可造之材”的标签。
毕竟常人根本就见不到这样的宇宙星空背景，加之过于狭小的立足之处，以及这六人高深莫测的形象，任谁来了，最直观的感受都会是极强的压迫感，先天就矮了一头，尤其是那些对魔法一无所知的受召者。
而奥里克斯显然不在此列，联想到他只是一名十九岁的青年，这份流露而出的气度就更加可贵了。一旁的罗宁也忍不住多瞧了几眼奥里克斯，因为他的表现实在是……
太完美了。
“如果可以话，请你陈述一下预言的内容。”左首位上的身影对他伸手示意，举手投足间展现出了刻在骨子里的良好涵养。
恐怕是高等精灵的王子凯尔萨斯·逐日者——现在奎尔萨拉斯还没毁灭，不能说人家是血精灵王子。
因为他的口音微微有些古怪，不是咬字不正确的那种古怪，凯尔萨斯不管怎么说都在达拉然待了几百上千年了，对人家这位奎尔萨拉斯有史以来最出众的魔法天才而言，想学好一门语言就跟吃饭喝水一样稀松平常。
怪的是，话语里那魔法不能隐去的优雅。
“是，”虽然地位卑微，但奥里克斯的气度确实令人刮目相看，不卑不亢地说道，“燃烧军团扭曲了一个可怜却又可恨至极的灵魂，将其制成怪物送入艾泽拉斯，并赋予了其宇宙间最为高深的死灵学识，令其组建一支亡者大军，削弱艾泽拉斯的防御，为燃烧军团的又一次入侵扫清障碍。”
“审判席”上的六人互相交换了一下眼神，这一次，另一个身影宛若家长一般，用非常柔和的口吻说道：“孩子，在我们看来，这世上并不存在所谓的预言，虽然我们也有‘预言魔法学派’。但不论如何，你都是出于拯救诸国的好心，没人会究根问底，你只需要告诉我们，是谁告诉了你这些话，又给予了你怎样的任务。散播混乱也好，拯救诸国也罢，我唯独担心，此人别有居心，试图假借拯救之名，破坏人类的秩序，以达成不可告人的目的。”
说罢，此人还着重补充了一句：“不得不说，你是一个优秀的年轻人。从进入这里到现在，表现得都无可挑剔。你大可放心，我们不会扼杀一个有潜力的优秀年轻人，甚至还为你误入歧途而感到担心。说吧，我们在聆听。”
奥里克斯神情不变。
这些议员不信预言，还以为他是受到了什么人的指使。但他也不怪他们，毕竟这才是大概率事件。
“我无法向诸位证明预言来自圣光。诸位信与不信，不在于我，而在于事实。”他轻声却坚定地说道。
“事实？”“审判席”右侧的一个身影突然十分严厉地说道，“为了所谓的事实，你们故意隐瞒冰冠冰川的亡灵活动，导致数十名传送师死于非难。这份责任，我是不是该向你们追究呢？”
这句话的逻辑确实没问题。必定已经认定，关于天灾军团的事情并不是所谓的预言。本想去求证一番的白银之手，也因这个推断而变成了故意隐瞒，再往下追究，甚至可能还挖出点别的什么歹毒意图来。
但奥里克斯还是不为所动，只是微笑了一下。
他知道这位议员是在吓自己，到底怎么回事，他们还不明白吗？一个个都是活了几十年，用的魔法比别人吃的小麦粒还多的大人物，犯错误也是高级错误，至于低级错误，还是哪凉快哪呆着去吧。
于是，刚刚说话那位议员转向上首位的同僚，开口建议道：“我倾向于对他使用记忆搜查术，我要搜刮他的记忆，找出背后的指使者。”
奥里克斯慢慢觉得，这个人应该是茉德拉，那位深谙政治之道，曾多次在联盟高层峰会为达拉然争取政治利益的老年女法师。凡事先吓唬一下自己这个十九岁的小年轻，倒也是意料之中。
至于记忆搜查法术……
还真有。据奥里克斯了解，达拉然还掌握着更可怕的魔法，能通过某个人的日记、笔记或一切落在纸面上的文字，逆向溯源出此人在动笔时的所思所想。
不过他倒不太担心这些人真会对自己这么做。
“我认为不太妥当，毕竟他是白银之手骑士团的成员。我们不能就这样搜查他的记忆——虽然这种法术可以立即解答我们的疑问。”被奥里克斯认定为凯尔萨斯的那个身影说道。
“特殊时期，特殊对待。我们不必拘泥于影响。”有人发表了自己的意见。
但在他们谈话间，奥里克斯依旧是不卑不亢的神态，一点没失方寸，更没有被吓到。
一唱一和，红脸白脸都有，反正就是一同忽悠。奥里克斯要不是个穿越者，早就被忽悠瘸了。
过了半晌，上首位那个疑似安东尼达斯的身影突然笑了笑，随着声音传来，奥里克斯只觉得压力骤然一轻，落在身上的六道目光似乎都变得柔和了许多。
“你确实很优秀，孩子。让我们开门见山吧，关于亡灵的威胁，我们会与贵团展开合作调查。但关于你的预言，我们还是想知道更多，诸如更加具体的细节。”
“承蒙安东尼达斯大人谬赞。”奥里克斯谦和地低头道。
到了这个时候，这场召见才算真正进入了正题。前面说了那么多，其实都算是废话。说好听点叫一场试炼，说难听点，要是没过关，都进入不了真正的环节——人家顶多问问预言的事，就把他打发回去了。至于真正的合作，还是要白银之手骑士团那边再派个有水平的重量级人物过来磋商才行。
“哦？”上首位的身影有些惊讶，旋即轻笑了起来，“孩子，我对你越来越感兴趣了。你是怎么猜出我的身份的？”
这位长者倒是很磊落，干脆很是大方的承认了。至于这问题，其实根本就不算是问题，也是故意让这孩子有话可答，但他本以为，奥里克斯会和大多数人一样说“知晓肯瑞托议会存在的人，都会认为达拉然领袖就是肯瑞托议会的首领或成员”，却没想到会得到后面的答案。
“预言中也有您，以及不久前还坐在安斯雷姆·鲁因维沃尔议员的位子上的克尔苏加德大师，就是因为再三违反禁令研究通灵法术，而被诸位驱逐的那位。”奥里克斯轻声说道。
“审判席”上的六人似乎有些惊讶，甚至可以看到，他们在互相对视——知道克尔苏加德倒没什么。毕竟他们早就对奥里克斯·瑞文戴尔做过一番背景调查。知道他们的前同僚克尔苏加德与其父亲瑞文戴尔男爵是至交好友，奥里克斯说出关于克尔苏加德的事情，实际上并不意外。但安斯雷姆·鲁因维沃尔取代克尔苏加德可是绝密！这个年轻人是怎么知道他的身份的？
奥里克斯微微一笑，心想火候终于到了，便上前一步，准备让好戏开场。
25【游说达拉然】
肯瑞托议会重新将目光投向了奥里克斯，这一次，他们似乎是郑重起来了，上首位的安东尼达斯点头示意他继续说下去。
奥里克斯深吸了一口气，朗声开口道：“诸位大人，我就问一件事。贵议会的前议员克尔苏加德大师，是否失踪了？难道没人对他保持监视吗？”
这是他通过剧情推测的。
死灵魔法是诸族公认的禁忌，进行预防性质的研究与渴望掌握这种力量之间，存在着本质的差别。克尔苏加德就属于后者。
他也曾是肯瑞托议会的一员，是各种意义上的魔法之都的统治阶层。可其行为却堪称是劣迹斑斑，不仅对禁忌的通灵法术及死灵学识极为热忱，还一而再再而三地违反禁令，秘密进行危险的相关实验，最终被议会下令驱逐。
怎么说呢，即使不知道后面的历史，克尔苏加德也是个麻烦精，还不是罗宁这种程度的麻烦，而是一旦坏事就有可能招致极度可怕的后果的“真·麻烦精”，其对禁忌学识的热忱只是一方面，更可怕的是他是当世罕见的传奇法师，放眼全人类，能与其相提并论的法师并不多。
而达拉然在将其驱逐后，也势必会对其保持监视——在达拉然进行禁忌实验好歹还有人看着、拦着，这要是跑出去引发混乱就糟糕了。
按理来说，在提瑞斯法议会早已实质性灭亡的当下，取代这一以守护者为核心的组织的职能，继续严密监视世界的潜在威胁，才是一直以此为己任的达拉然应该做的事情。
遑论他们的前同僚克尔苏加德本就是个危险分子。
可事实上，基于达拉然在瘟疫爆发前对天灾军团一无所知的事实，却能逆推出一个结论，那就是他们的监视工作并不到位。至少没跟着克尔苏加德去往诺森德的冰冠冰川，否则是绝对能察觉到于彼处崛起的亡灵势力，并第一时间有所警觉，进行一番调查的。
事实证明，奥里克斯猜对了。
一位议员与上首位的安东尼达斯对视了半晌，似是在细思了奥里克斯话语背后的含义后，因他如此了解肯瑞托议会而感到惊讶，在得到首肯后，转头对奥里克斯说道：
“既然你能说出监视二字，想必你也清楚克尔苏加德被驱逐的原因。但同时你也该明白监视一名传奇法师的难度。数月前，我们失去了他的踪迹。”
语气虽然平缓，却能听出一丝不满的意味。先不提奥里克斯是怎么知道这件事的，此时却在质疑乃至于诘问肯瑞托议会，不论如何都让人感到不适。
“他去了诺森德。诺森德的冰冠冰川。”奥里克斯静静说道。
席位上的众议员旋即陷入沉默，他们不是听不懂奥里克斯的暗示，实在是难以相信这样一个事实。最后还是安东尼达斯沉声发问道：“你的意思是，他在研究那些亡灵？”
“不，”奥里克斯缓缓说道，“他去面见了统御着那些亡灵的巫妖王，并选择向其效忠！”
话音一落，满堂皆惊，几位议员终于坐不住了。
“什么？”
“这不可能！他绝不会做出这种事情……”
这个消息确实惊人。
谁能相信？
不信才是正常的，毕竟他们都与克尔苏加德共事了这么多年，十分清楚他的为人。
奥里克斯暗暗摇头。
这些议员想的没错，克尔苏加德确实很后悔。
但他的堕落是必然。刚开始受到了巫妖王许诺给自己的死灵学识的诱惑，颇有一些得闻正法死而无憾的意味在里面，给人的感觉纯粹是一位狂热的学者。
在见到巫妖王之后他才幡然醒悟，原来自己踏上了一条不归路。但这个时候，回头已经来不及了。因为巫妖王向他伸来的橄榄枝有个名字，叫“你不接你就死还要承受比死亡可怕一万倍的命运”。
于是克尔苏加德就被半强迫地拉上了贼船，当然了，真香定律应验，那又是后面的事情了。
“这是白银之手骑士团基于事实得出的结论，还是你在预言中看到的内容？”安东尼达斯问道。
“是预言，却也是事实，因为它已经发生了。”奥里克斯答道。
安东尼达斯点点头，挥了下手，魔法洪流席卷空间，似乎是施展了一道隔音魔法，随后奥里克斯就听不到席位上的声音了，只能看到他们在互相交谈，有人还不住摇头。
半晌后，沟通结束，隔音法术撤去，安东尼达斯再度发问：“关于克尔苏加德，你还有什么要告诉我们的吗？”
“他回来了，带着巫妖王赐予给他的高深死灵学识，即将动用曾经的财产，与我父亲奥里克斯·瑞文戴尔一起组建诅咒教派，并在明年开春前，利用粮食流动散播可怕的瘟疫，杀死数以百万计的平民，将洛丹伦及整个北地变成亡灵的乐园！”
会场再一次陷入沉默，持续了很长时间。
“好，我们知道了，罗宁，把这位圣骑士带回他的同僚身边吧。”过了很久，安东尼达斯才开口说道，只不过语气中已经没有了原先的沉稳。
奥里克斯行了一礼，跟着罗宁离开了会场。
遮蔽魔法缓缓消散，六位肯瑞托议员显露阵容，坐在上首位的是安东尼达斯，两侧分别是在位最久也最神秘的克拉苏斯、高等精灵王子凯尔萨斯·逐日者、负责达拉然政治与外交事务的茉德拉、正史中失踪于第三次战争前后的德兰登，以及取代了克尔苏加德的安斯雷姆·鲁因维沃尔。
之前每一个身影对应的身份，竟全部被奥里克斯·瑞文戴尔猜了个**不离十。也不知道这些议员知道了，会不会更加惊讶，对这位年轻的圣骑士更加好奇。
不过他们现在也没这个闲心，所有人都满脸沉重。
这已经是第三次了，沉默又在无声的寂静中缓缓发酵，宇宙星空背景不再流转，仿佛正映衬着这些肯瑞托议员心中的愁绪。
“我们该怎么做？”终于有一位议员发声打破了寂静，是安斯雷姆。
“宁可信其有，不可信其无啊……”德兰登幽幽叹息，转向安东尼达斯，“大人，您的意思是？”
“展开调查。”安东尼达斯斩钉截铁地说道。
茉德拉点头道：“嗯，我来负责此事。”
“不，德兰登和安斯雷姆也放下手边的事情，你们一同前往调查。”
“是。”
又过了一会，安东尼达斯突然轻笑了一声，嘴上的白胡子微微发颤，说道：“这个为我们带来了这样一番预言的年轻人很奇怪。我们最好也查查他，并确保他的安全。”
“附议。”
“附议。”
两位议员点头后，克拉苏斯亦是说道：“附议。我负责这件事吧。”
说罢他就离开了会场，消失在了传送法术特有的湛蓝色魔法灵雾中，余下众人倒是见怪不怪。克拉苏斯从来都这么神秘，他究竟活了多少年，没人知道。但起码达拉然及肯瑞托议会创立之初，他就在这里了，以智慧指引着这座魔法之都的蓬勃发展，守护着全人类。
“附议，但我还是倾向于对他使用记忆搜查术——最彻底的那种。”茉德拉也开了口。
唯独高等精灵王子凯尔萨斯·逐日者一直一言不发，双手相叠，支着下巴，凝视着奥里克斯消失的地方出神不语，似乎对这个古怪的年轻人很感兴趣。
安东尼达斯转向自己这位老伙伴，笑着说道：“圣光教会和白银之手骑士团那些老顽固，会把我们的城堡都砸了的。”
这句玩笑多少冲淡了凝重的气氛，众人起身消失在传送法术中，各行其事去了。
26【诅咒教派】
走在紫罗兰城堡前的阶梯上，原本因“预言”而心情沉重的罗宁突然长叹了口气，转头赞叹起了奥里克斯，“你的表现完美绝伦，系统训练过演讲能力吗？”
“这倒没有，”奥里克斯十分恭谨地说道，“但还是要感谢罗宁大师的提醒。若不是您提醒了我很多事情，恐怕刚面见议会的诸位大人，我就要被吓倒了。”
对于罗宁，他还是非常尊敬的。其之前的善意提醒也让他非常有好感。
“你不必这么客气。几句话的事情而已，你也确实优秀。我第一次受到议会召见时，可是整个人都在止不住地发抖——兴奋的，但也有些害怕。”
罗宁笑了笑，他本就认为，所谓的“预言”及克尔苏加德的背叛，都是克拉苏斯在调查清楚以后，碍于身份不便揭露，而授意这个年轻人警告世人的。
如此说来，那大家就算是自己人了——一个被克拉苏斯“坑”过，一个正在被坑。
至于克拉苏斯为什么不自己说，非要绕这么大的圈子，罗宁就不知道了，也不想知道。克拉苏斯从来都有自己的盘算。
“罗宁。”
就在这时，他忽然听到身后传来熟悉的嗓音，回头一看，果然是克拉苏斯，便让奥里克斯先等一等，走回去说话去了。
……
“好，我知道了。詹迪斯·巴罗夫女士应该是很好的人选，她的女儿伊露希亚·巴罗夫也正好在诺森德执行任务。放心，我会安排好人手的。”
聊了一会，罗宁才知道，原来肯瑞托议会是要严密保（监）护（控）奥里克斯。
那就没有比詹迪斯·巴罗夫女士更好的人选了，这位女士可是幻术魔法学派的大师级人物，幻术造诣堪称出神入化，所施展的幻象真真假假，令人难以分辨……当然，说这个就扯远了，但如果仅仅是暗中保（监）护（控）和调查奥里克斯的话，甚至都有点大材小用了。
应承下联络任务后，罗宁低声问道：“说起来，我能理解议会调查这个年轻人的意图，毕竟‘预言’一事实在是太惊世骇俗了。但你就不担心，一番调查下来，暴露自己的身份吗？”
他也是好意。
除了他，达拉然里没几个人知道克拉苏斯的真实身份，甚至他认为只有自己知道这个秘密。他怕达拉然最终顺藤摸瓜下去，让克拉苏斯惹上麻烦。
虽然克拉苏斯隐藏身份也是出于好意，但在这种关头，总归是多一事不如少一事的。
克拉苏斯皱了皱眉，缓缓转头看向红发法师，“你在说什么？”
罗宁哑然失笑，对自己的良师益友感到十分无语，“别演了，我都猜到了。”
“你到底在说什么？”
罗宁一愣，“那些消息不是你告诉给他的？”
克拉苏斯眉头一竖，“不是。”
罗宁瞠目结舌，一时间看向奥里克斯的眼神都变了。
“我还以为那些消息都是你告诉他的，难道说这是真的预言？这……这太不可思议了，”罗宁喃喃道，而后突然醒悟过来，“好，我会亲自调查他的。”
站在远处眺望洛丹米尔湖风景的奥里克斯突然打了个喷嚏，揉了几下鼻子。前不久还在诺森德，这一下回到温暖的东大陆，冷热交替之下，他怀疑自己是感冒了。
……
安多哈尔西郊，某个山谷中。
一口大锅被架设在谷地中央，上面捆着数根足有成年人手臂粗细的铁链，可饶是如此，也抑制不住大锅的剧烈抖动。氤氲的绿色雾气从中涌出，仅看颜色就知势必有什么毒性，可往来的那些身穿黑袍并用宽大的兜帽遮住脸庞的人类却在其中自如穿行。
有人将成盆的血肉、骸骨倒入大锅中，并用一根长棒不断搅动，令绿色的雾气更加浓郁；有人押着不断求饶的囚犯，直接丢进大锅，锅里连个泡都不冒，丢了几十人都填不满；
也有人抱着成堆的存有奥术能量的魔法水晶，安放在山谷中各处的法阵里，以确保上空的隐匿屏障持续生效，让这个本就位置隐蔽的山谷更加不易发现。
这里就是诅咒教派的根据地——克尔苏加德在秘密回国后建立的，位于洛丹伦的行动基地！
一名皮肤苍白枯槁，面无血色，连头发都干枯无比，宛若死尸一般的中年法师，站在高台上俯瞰谷地，眼望着来来往往的侍僧，数以百计的即将被投入瘟疫之锅的囚犯，以及堆积成山的谷物，眼中一片满意。
他是克尔苏加德。
达拉然的前**师，肯瑞托六人议会的前任议员，但现在他有一个新身份。
那就是巫妖王的副官，他的这位新主人的宏图伟略的第一执行人。
谷地里的这些人，都是巫妖王为支持他的事业而派来的能人，无一不值得信任，还都掌握着让曾经的他艳羡不已的高深死灵学识。
有他们在，虽然诅咒教派还处于初创阶段，真正处于控制之中，不会导致主人计划败露的可靠信徒寥寥无几，但克尔苏加德相信，未来一定属于自己。
在见识到真正的永生，以及前所未有的高深学识后，他早就把落入圈套的悔恨抛之脑后了，甚至有些感谢，主人用恰当的强迫，帮助自己摒弃了凡人的软弱、忧虑和犹疑。
“大人，我们在希尔斯布莱德丘陵的行动大获成功，约有数千名平民接受了‘永生’的许诺，心甘情愿地献上了自己的灵魂。”有侍僧来到他的身后，恭敬地说道。
克尔苏加德满意地点了点头，只是轻声命令道：“继续发展信徒，但要确保隐秘。”
在走投无路时，人们总是会拼命抓住最后一根救命稻草，哪怕那是曾经根本不敢想象的邪恶力量，却也能帮助他们走出绝境。
混乱、不公与穷苦，就是诅咒教派得以生根发芽的土壤。
如今的联盟外强中干，整整一代人多数伤亡、残疾的惨剧，以及为抗衡兽人而不得不穷兵黩武的行为，让它耗尽了元气。为了维持兽人收容所运转又节俭开支，债台高筑。
可福无双至祸不单行，就在今年，出逃的兽人在希尔斯布莱德及阿拉希高地沿线掀起的战火，成为了压垮联盟的最后一根稻草。
收容所全部被攻破，威胁近在眼前，哪怕早已油尽灯枯也只能拼命压榨自身，换取预防兽人卷土重来的武力。
如今的北地民不聊生，哀鸿遍野，曾经生活美满的平民有许多都过起了食不果腹的凄惨生活。
这就是……
诅咒教派得以发展壮大的契机。
那些穷苦人，总是最好“拯救”的，不是吗？
“我已经迫不及待想要接受转化了。”身后一个声音说道。
克尔苏加德回过身去，对自己的老朋友说道：“瑞文戴尔，还不是时候。主人将一份立功的机会摆在了你的眼前——你将把巫妖王的荣光，带到自己的家乡，在斯坦索姆地区发展诅咒教派。若你完成了这一任务，主人将把那片土地赐予给你，让你成为那片土地真正的领主，并赋予你……真正的永生，和无尽的力量！回去吧，我已经为你安排好了一切。”
被成为瑞文戴尔的中年人看起来很激动，陶醉在了眼前人为自己描绘的宏伟愿景之中，半晌后深深点头。
“我会完成主人的任务。”
27【两个我都要】
诅咒教派的工作本质就是渗透。在天灾军团发起大规模袭击以前，利用民众对当权者的不满发展信徒，瓦解人类诸国的基石。
洛丹伦王国虽然状况堪忧，但瘦死的骆驼比马大，民众的生活水平还是尚未恶劣到民怨沸腾的程度。
不过今年是个丰收年，洛丹伦各地的粮产预期普遍比往年多了几成。且尚未离去的兽人仍驻扎在希尔斯布莱德东部地区，虽然已通过官方途径向联盟发表正式通告，宣称己方无意再度掀起一场种族战争，但洛丹伦也势必征收大量粮草，扩充军队规模，以防备将来可能发生的战争。
由此一来，本就存在另类的“谷贱伤农”现象，加之粮草征收负担，可以预期的是，那将是诅咒教派崛起的契机。尤其是洛丹伦主要的粮食产地安多哈尔地区，将行动基地选在这里，克尔苏加德是有深层用意的。
安多哈尔地区今年产出的谷物，不仅将流入北地诸国，成为散播瘟疫的媒介，还将流入洛丹伦军队，感染平民之余亦能瓦解军队的战斗力，一石二鸟。
至于洛丹伦南部外围的其余诸国，则只有吉尔尼斯值得倾注资源。
早已名存实亡，全部领地由洛丹伦王国以联盟名义代为托管的奥特兰克王国，虽然便于渗透，可其人口早在这十几年里流失殆尽。
同理还有斯托姆加德，这个尚武且善战的国度，一直没从第二次战争带来的负面影响中恢复过来，国内还存在着政党之争，民众食不果腹，人口流失严重，王国延续恐不久矣。往彼处发展，亦是费力不讨好。
这就是克尔苏加德的计划，从安多哈尔开始，一点点蚕食洛丹伦这个巨兽，让天灾于其尸体之上崛起，同时攻破吉尔尼斯王国，最终掌控东大陆北地全境，覆灭高等精灵王国奎尔萨拉斯！
而且巫妖王曾许诺他，若是他完成了自己的使命，就奖励他一具蕴含着无穷无尽的奥术能量的崭新躯体……
“去吧，我已经为你准备好了一切，我的几名得力助手将随你回答斯坦索姆地区。”
克尔苏加德轻声说道。
瑞文戴尔男爵难掩眼中的亢奋，即使在洛丹伦核心腹地掀起瘟疫浪潮的任务十分艰巨，却也是个无比难得的机会。对于自己的这位老友，他心底唯有感激——虽然从诺森德回来以后，老友就变得不太一样了。
“谨遵号令。”瑞文戴尔男爵把自己的位置摆得很正，不论两人之前有着怎样的关系，对方如今都是主人巫妖王最信赖的执行者。
这位一直为空有财富，却无地位而发愁的“乡下”男爵离去了。
这边就有多名传送师，很快就能把他们送回斯坦索姆地区，最后再佯装成风尘仆仆，赶路归来的样子，不会有任何人发现他们的秘密。瑞文戴尔家族近年来积累的财富，将成为诅咒教派在彼处开枝散叶的根基！
就在这时，火盆里的火焰转为了诡异的绿色，熊熊燃烧起来。不多时，火焰向两侧分开，一副被封印在厚重冰层中的铠甲影像显现而出，那双在头盔中的蓝色鬼火尤为不详，处处透着可怕。
“主人。”克尔苏加德恭敬行礼。
“你做的很好……”宛若传自太古深渊的沙哑嗓音响彻克尔苏加德的脑海，“准备转移吧，我的仆人，有人洞悉了我们的计划。”
克尔苏加德皱了皱眉，近半个月，他已经竭尽所能地小心了，不论是行动基地的选址，还是对潜在信徒的遴选，都确保了隐秘，堪称如履薄冰。在他看来，就算是达拉然的昔日同僚们，也绝不可能发现正有一个可怕的组织在他们的眼皮子底下啜饮洛丹伦的鲜血，为崛起积蓄力量。
“是谁？”
巫妖王没有回答他的问题，而是直接将通过那些石像鬼在晶歌森林的所见所闻灌输进了他的脑海。克尔苏加德发出一声痛呼跪倒下去，头痛欲裂。人类的躯体十分孱弱，这样的情况已经发生过许多次了，所以他才无比期待新生。
在看清脑海中关于奥里克斯·瑞文戴尔的影像后，克尔苏加德深深皱眉，“一个预言者？或是……我的计划败露了？”
他不像昔日同僚们那么呆板守旧，至少不会认为能够预知未来的人就一定不存在，毕竟六大本源力量奥秘无尽，而人类不过只掌握了冰山一角而已，并没有资格去否认尚不了解的事物——当然，以此为理由强行肯定尚未证实的观点同样不可行。
尤其是在巫妖王为他揭示了宏伟的宇宙图景之后，他感觉曾经的同僚们只不过是坐井观天的井底之蛙，达拉然所谓的对知识的渴求与开放，只是另一种程度的傲慢而已。
“不，你的行动很隐秘，此人是一个真正的预言者，”巫妖王在他脑海中说道，“他甚至知晓一些连我都尚在思虑之中，还未付诸行动的具体细节。你的全盘计划，他更是一清二楚，包括瑞文戴尔即将在斯坦索姆地区掀起瘟疫的细节。”
克尔苏加德心下越发沉重，这很可怕……
看样子，这名预言者已经获得了白银之手骑士团的信任，还寻求了达拉然方面的帮助。如此说来，这两个庞然大物，就等同于拥有了料敌机先的本领，自己这半个月来所做的一切，都尽数化为了无用之功。
可画面中那个年轻的圣骑士，他又觉得莫名熟悉，半晌后猛然想起，这不是自己那位老友的独子，奥里克斯·瑞文戴尔吗。
这……
他的神情变得精彩起来，心想这位被视为家族崛起希望的独子，恐怕早就已经下定决心，站在了父亲的对立面上。
“你想的没错，你的昔日同僚们，已经在向诺森德加派人手，准备对我们进行全方位的调查了……说不定，他们已经开始严密保护这位预言者了。”巫妖王能够翻阅克尔苏加德的所思所想，就如同翻看一本书那般简单。
克尔苏加德明白这意味着什么，失去了隐蔽性这一大优势，一旦事态继续发展下去，攻陷东大陆北方诸国的计划，即使不会失败，也将面临严峻的挑战。
一番思虑过后，他恭敬地回应道：“我会马上转移，暂停在洛丹伦的一切行动计划，以延缓发展速度换取隐蔽性。”
虽然这样做很可惜，浪费了长久以来的周密布局，但也别无他法。
他唤来一名手下，准备命其前去唤回刚刚触发的瑞文戴尔男爵。既然那名预言者已经洞悉了诅咒教派的计划，恐怕早已在斯坦索姆地区布下了天罗地网，就等着瑞文戴尔男爵回去呢。
“不，你该带领诅咒教派转入暗处，但瑞文戴尔……就让他去吧。”巫妖王适时说道。
“什么？”
克尔苏加德不解。
他倒不是为担心自己的老友一头扎进天罗地网，在效忠主人以后，所有的事物，在他眼里就都变成了工具，变成了可堪利用的、促进主人拼凑宏伟版图的助力。
他早已不再为感情所困，只是单纯觉得如此好用的工具，就这样浪费掉岂不是很可惜。
而且……
瑞文戴尔也是诅咒教派的创办者之一，如此一来，不也等同于将诅咒教派行动基地的具体地点，以及近来的大部分行动计划等机密信息拱手让出吗？
“让他去吧。我想借他的眼睛，看看那名‘预言者’。所以……我的仆人，你的转移速度要加快了。”
听完这一番话，克尔苏加德猛然醒悟过来。
主人对那个预言者很感兴趣！
如果那个预言者处于白银之手与达拉然的双重保护下，那么以这两个庞然大物的行动速度，从瑞文戴尔男爵落网，到他们追查过来，攻入诅咒教派的行动基地之间，绝不会超过一天时间的间隔。
白银之手，克尔苏加德倒不放在心上，但他太了解自己那些昔日的同僚，虽然故步自封，却效率极高。
而这点时间，可完全不够转移的。
主人这是……宁可牺牲好不容易在洛丹伦打下的一部分根基，也要去看一眼那名预言者！这已经不能仅仅用“感兴趣”来形容了。
心念至此，克尔苏加德立即行动起来，对火盆中的影像说道：“是，我马上开始转移。”
可临走前，他又忽然想起另外一件十分重要的事情，不由问道：“主人，关于阿尔萨斯的计划……”
“继续。阿尔萨斯和这个名叫奥里克斯的年轻人……我都要。”
克尔苏加德闻言一惊，深深低头，“是。”
28【自投罗网】
“感谢两位。我会马上命人安排好房间，如果招待不周，万望诸位多多包涵。未来一段时间，就要麻烦大家了。”
瑞文戴尔庄园里，刚刚从传送门中走出的奥里克斯，对着身后那队法师的两名头领十分客气地说道。
这些人是专门来帮助白银之手骑士团保护他的。
罗宁在里面，几名骑士团的圣骑士也在，还有詹迪斯·巴罗夫带领的一整队战斗法师，以及将近二十名随行学徒，阵容不说多强，只要不去招惹强敌，起码在这个时代是能横着走了。
当然了，他也明白，保护同样意味着监视。毕竟自己是个会下蛋的公鸡，人们总是会在好生照料之余，试图弄清公鸡下蛋的原因，更何况这蛋还是金蛋，而“照料”自己的也是以求知欲著称的达拉然呢。
而对于自己被半强迫地“送”回家里，他也能够理解。
会下金蛋的公鸡，必须得好好保护嘛，别人还指着他提供更多预言呢，哪还舍得再派到一线去。
反正达拉然一插手，这事就基本不可能了，这些思维冰冷的法师，可不会被他那番什么为了荣耀挺身而出的慷慨之词打动，你就给我老老实实待在家里，哪也别去。
他唯独担心，这可能影响到时光之书的任务。要是无法亲手手刃原主的便宜老子瑞文戴尔男爵，那几十点煮熟的时光能量可就要飞跑了。
“这没什么，你不必如此客气。”詹迪斯·巴罗夫脸上的温婉笑容令人如沐春风，让人很难把她和后世那个在通灵学院中教授幻影课程的可怕教授联系在一起。
她是巴罗夫家族的家主之妻。
关于这个家族的历史，奥里克斯倒是有所了解，只不过大多都是过时的设定，他并不知道是否已被“吃书”。只能说，这个真实世界沿用的，是一套在他穿越前广为流传，甚至多有杜撰部分的设定。
起码原主对于这个家族的了解及记忆是这样的。
巴罗夫家族发源与奥特兰克王国，曾是人类七国中一等一的大家族，拥有着布瑞尔、南海镇、凯尔达隆及塔伦米尔等封地，其财富不说富可敌国，但也相差无几了。与本国匹瑞诺德王族互为表里，一个有钱，一个有权，在第二次战争期间的联盟峰会中，双方可以看做是一个整体。
但由于第二次战争中，奥特兰克王国的佩瑞诺德王族为了“战后保你一席之地”的许诺而背叛了联盟，最终在事后被联盟诸国清算而倒台，巴罗夫家族也受到了影响。
虽然他们未曾参与到背叛之中，但大象踩死蚂蚁，是不需要过问蚂蚁的想法的。没错，在大象眼里，巴罗夫家族就是一窝十分富有的蚂蚁，仅此而已。
洛丹伦王国与吉尔尼斯王国一直试图将奥特兰克纳入掌控，斯托姆加德王国也希望瓜分原本属于巴罗夫家族的土地，于是这个可悲的家族就变成了联盟政治角逐的牺牲品，状况一落千丈，封地被接连剥夺，目前仅保留了位于安多哈尔以东，达隆米尔湖湖心岛的领地，堪称是可怜无比。
在原本的历史中，巴罗夫家族极度怨恨联盟诸国，尤其是洛丹伦王国的国王泰瑞纳斯·米奈希尔二世，视其为虚伪的政客。
当然了，如果说他们仅仅为了报仇，就举家投靠天灾军团的话，无疑是有些牵强的。更多的还是出于危机已无可化解，唯有如此才得以保全性命、保全家族的无奈，或许也不乏追求力量、陶醉于巫妖王许诺的宏伟愿景中的动机。
大势所趋啊，胆敢阻拦历史车轮的往往都被车轮碾碎了。
不过真要他说……
詹迪斯·巴罗夫属实姿容卓绝，年轻时想必是个大美女，眉眼间与女儿伊露希亚·巴罗夫有几分相像。
虽然伊露希亚好像比他还小，但就算女儿生的早，詹迪斯·巴罗夫如今怎么也得有三十七八，甚至四十一二岁了，可看起来真和三十左右的美妇人没什么区别，保养的很好，宛若熟透了的苹果，处处透着成熟的风韵……
嗯，用奥里克斯穿越前的话说，就是最如狼似虎的年纪。但他没事顾及这个干什么，也就是这么想一下罢了。
“奥里克斯少爷，您回来了……这些大人是？”
一行人直接穿越传送门出现在庄园里，把园丁吓了一跳，着急忙慌地回去禀报给管家兰顿，后者小步跑来，可在看到这些身穿紫罗兰法袍的法师后，却不由一愣。
人群里站着的布丽奇特·阿比迪斯女士他认识，是自家少爷的骑士团好友，可这些法师又是打哪来的？
“哦，这位是詹迪斯·巴罗夫女士，这位是罗宁大师，都是达拉然的大学者，来咱们这里借住一段时间研究关于粮食产量的课题。快去准备客房吧，顺便叫厨房做一些吃的，我们还没有用晚餐。”
奥里克斯随口编了个瞎话，为管家介绍了一下。
兰顿倒吸了一口凉气，巴罗夫？
在北方诸国，可是有一句话广为流传的——何人不识巴罗夫，何人不知凄惨事？说的就是这个被无良队友坑死的悲惨家族。
更有传闻说，要不是其主母詹迪斯·巴罗夫，在达拉然是影响力极强的魔法大师，多少让洛丹伦有所顾忌，否则洛丹伦早就把巴罗夫家族最后的领地凯尔达隆给夺走了！
“是，我马上去办。”
老管家领命离去，临走还对詹迪斯和罗宁分别行了一礼，后者只是附带，要不是这个五大三粗的红头发法师站在詹迪斯女士身旁，一副同样地位斐然的样子，谁认识他是谁呀。
奥里克斯则带着一众人等在宅邸里转悠了起来，表面上是游览庄园，实际是让人家就地考察一番，好制定具体的保护措施。
期间有些法师的随行学徒——其实就是打杂的，照顾老师饮食起居的那种——难掩眼中的艳羡，毕竟这庄园实在是太大了。好多人都听说过这个地位不高，财富却十分可观的土财主家族，今日一见，算是开了眼界。
詹迪斯·巴罗夫目不斜视，不要说这个庄园了，就算把外围那将近十公里见方的田地都加起来再乘以十，也赶不上巴罗夫家族最辉煌时领地面积的十分之一。
在此期间，她一直与罗宁磋商具体的细节，比如在哪里设置隐秘的报警法术，在哪里设置防护法术，以防觉察到预言者重要性的巫妖王图谋不轨。
一通忙活下来，半个小时过去了，饭菜也做好了，奥里克斯便带着他们前往了餐厅，还挥退了仆从。吃饭间，众人静悄悄的，只是偶尔低声交流两句具体的保护方案。
“对于你说的那几个高度怀疑地点，我们已经派人去查了。安多哈尔周边、安伯米尔西南，现在都有我们的人……你觉得你父亲会回来吗？”罗宁呷了一口斯坦索姆地区上好的葡萄酒，问身边的奥里克斯。
奥里克斯摇了摇头，“恐怕不会。巫妖王不会这么愚蠢，既然已知晓我掌握着诅咒教派的行动计划，包括我父亲将利用家族财富暗中于斯坦索姆散播瘟疫的细节，那就不会再派我父亲回来自投罗网。更会命令诅咒教派的一切行动转入暗处，若想把他们揪出来，恐怕会很麻烦。”
话音刚落，老管家兰顿就轻叩餐厅大门，进来满脸欢喜地说道：“抱歉打扰各位的进餐，奥里克斯少爷，老爷回来了！”
奥里克斯一口酒呛在了嘴里，差点没喷出来。
29【巫妖王的凝视】
霎时间，餐厅里鸦雀无声，众人纷纷放下餐具目目相觑，又惊又喜。刚愁诅咒教派无迹可寻呢，瑞文戴尔男爵这就自己送上门来了？
奥里克斯则困惑无比，这可不像巫妖王会做的事。
“好，我知道了，你先下去吧，我这就去迎接父亲。”
“是。”管家兰顿关上门，脚步声渐渐远去，很快转为急促，似乎是小跑着去迎接自家老爷了。
老管家被糊弄走后，餐厅里的众人交流了起来。
詹迪斯·巴罗夫使用了一道探查法术，细细感知片刻，对罗宁说道：“一共十三名伪装成随行仆人的施法者，体内都散发着微弱的死灵能量波动——包括瑞文戴尔本人，看来他确实已经归顺那个邪恶的存在了——但实力不强，我有把握在第一时间将其全部制服。”
“你带这队人去处理那些仆人，记住尽量降低影响，不要惊动外边村子里的平民……”
在场这两位达拉然的大人物飞快制定了一套抓捕计划。
说话间，透过餐厅的落地窗，已经能够看到宅邸正门处的大型马车。随行的“仆人们”忙着从上面搬下一应事物，暖手的火炉、炊具等等，还有不少沿途采买的新奇玩意，乍一看过去，真跟远道而归没什么区别。
瑞文戴尔男爵就站在马车前，含笑和老管家兰顿说着什么，似是从对方口中听说了达拉然这帮访客的事情，不禁微微一皱眉，望了过来。
在看到站在窗边的奥里克斯的一刹那，这位“大地主”脸上的疑虑消匿无踪，很快洋溢起笑容，还朝着自己的儿子挥了挥手手。
奥里克斯也挤出笑容，抬手摇了摇，仿佛在示意这边有访客，还是地位很高的那种，让人家出门迎接不太好，老爹您还是回来在会客厅见见人家吧。
父子俩视线错开后，笑容各自消失不见。一个在疑惑巫妖王葫芦里究竟卖的什么药，一个在担忧家里怎么来了这么多达拉然的法师。但瑞文戴尔男爵似是做出了什么决定，竟整整衣衫，十分坦然地孤身一人向着宅邸走来。
还真颇有几分孤胆英雄的气概。
奥里克斯越发觉得哪里不太对的样子，但詹迪斯·巴罗夫带着那队战斗法师离开了餐厅，他们会绕过宅邸，伺机处理那些伪装成仆人的死灵魔法施法者。
他也只好回房间拿了自己的战锤，跟着罗宁等几名达拉然法师去了会客厅，眼睁睁看着他们用魔法迷晕自家仆人，然后飞快在入口处架设好了几个魔法陷阱，手法之专业令人瞠目结舌，就跟经常这么干似的。
完成这一切后，众人坐到了沙发上，就等此君入瓮了。
“贵客临门，真是失敬。”
未见其人，先闻其声，伴着脚步声，一道嗓音从走廊传进了会客厅，不一会就见一位身材高大的鹰钩鼻中年男子，出现在了大门外，脸上挂着招牌式的笑容，身旁则跟着举止恭谨的老管家兰顿。
“听闻诸位是来为魔法课题收集研究数据的，不知我能诸位大人提供什么帮助？”
说着，奥里克斯的便宜老子就走了进会客厅，可刚一迈进大门就触发了魔法陷阱，魔法光辉爆闪，待强光消散，这位男爵已被魔法绳索捆得结结实实，连嘴巴都被堵住了，悬浮在大门口，震惊地看着会客厅里的众人。
一旁的老管家兰顿被吓得差点背过气去，心脏病都要发作了，坐在地上捂着剧烈起伏的胸口倒腾那口气。于是就在罗宁走向瑞文戴尔男爵之际，几名法师又赶紧过去帮着他摩挲前胸捶打后背。
老人指了指口袋，旁人赶忙摸出一个小瓶，倒出几粒速效救心丸一样的小药丸给喂了下去，老人的面色这才恢复红润。
“瑞文戴尔男爵，你被指控犯下叛国罪、反人类罪……这是你的抓捕令，你将被带往达拉然进行审问，我们会对你采用包括但不仅限于监禁、记忆搜查术、催眠术、溯源魔法在内的一系列方式，以助你交代自己的罪行。”
罗宁拿出了一张羊皮纸，右下角还有达拉然领袖安东尼达斯的亲笔签名，显然是早就准备好了的。
“呜……咕！”
瑞文戴尔男爵剧烈挣扎着，但人力又岂能挣脱魔法绳索，他还不是后世那个统领斯坦索姆数十万亡灵大军的死亡骑士领主，目前实力虽然也不弱，但这魔法陷阱可是早已涉足传奇领域的罗宁亲手布置的。不要说是他，就连更强的来了也别想跑。
奥里克斯颇有些困惑，他本以为至少也要上演一场混战大戏，一番激斗才能将瑞文戴尔男爵顺利抓捕，可没想到居然这么简单。
难道自己真的高估巫妖王了？
“你可以保持沉默……”罗宁收起抓捕令，对身后几名法师示意了一下，“但那没什么用。”
就在几名战斗法师上前，试图为瑞文戴尔男爵更换一套更适合传送转移的禁锢法术时，后者忽然剧烈颤抖起来，冷汗密布，目瞪欲裂，头上青筋暴起，显然正在承受巨大的痛苦。不一会就头一歪，失去了气息。
众人一愣。
死了？
可下一秒，房间里的温度开始急剧降低，花瓶纷纷被冻得爆碎开来，众人口中呼出的气息变成了一道道白色匹练，瑞文戴尔男爵裸露在外的皮肤，竟然飞快地失去血色，干瘪枯槁了下去，就仿佛瞬间沦为了一具干尸。
在众人难以置信的目光中，他抬起头来，看向了沙发上的奥里克斯。其双眼没有眼黑，而是惨白一片，亦是不见被抓捕时的惊慌失措，仿佛对这一切早有预料。
他在笑。
轻蔑地笑。
“不好！”见多识广的罗宁大惊失色，意识到这恐怕是某种诡异的法术，立刻就要展开行动。
可这道爆喝落在奥里克斯耳朵里，却变得微不可闻，因为被那双没有眸子的惨白双眼看上一眼以后，他就陷入了呆滞状态。
视野中有灰色的雾霭升腾而起，他觉得好像有人过来使劲摇晃自己，还猛扇了自己几个巴掌，可他没感觉到疼；罗宁也过来了，在自己耳旁大声说着什么，申请无比焦急，最后布丽奇特也来了，眼中竟噙着泪水，别说，配上脸上的小雀斑还真挺好看的。
景物倏然远逝，就仿佛灵魂被什么东西牵引着去往了未知的界域。思维中只留下了那双宛若洞悉了万物，不带有一丝感情的冰冷双眼。
等到他回过神来，发现自己正站在一片冰天雪地之中。
这是一个奇高无比的山顶平台，凛冽寒风一吹，他不由打了个哆嗦，发自灵魂的战栗告诉他，身后正有什么可怕的存在……
目不转睛地注视着自己。
30【灵魂囚笼】
奥里克斯怔怔地回头。
厚重的寒冰监狱近在眼前，里面冰封着一套黑色的甲胄，在冰块前，还盘膝坐着一位脸上涂着骷髅状的白色油彩，身穿粗麻长袍的老兽人，膝上则横放着一杆粗犷的法杖。
这里是冰冠冰川，冰封王座；这里是巫妖王耐奥祖的精神世界，而那个老兽人，赫然便是耐奥祖本人！
奥里克斯醒悟过来。
联想到昏迷前的种种迹象，恐怕巫妖王在其体内预先设置了某种法术，就是为了将自己拖入这个灵魂囚笼——他无法判断这究竟是一场幻境还是耐奥祖的精神空间。
瑞文戴尔男爵岂是送上门来？分明就是被用来直捣黄龙的工具。奥里克斯心中微苦，顿觉自己终究还是低估了这个真实世界的可怕。
“你的灵魂很特殊，我还从未见过这样的个体。”老兽人嗓音沙哑地说道，一副兴趣盎然的样子。
他头发都快掉光了，牙齿亦是参差不齐，黄到发乌，俨然一副行将就木的样子，可其举止间却透出一股不正常的矍铄感。
奥里克斯瞧了眼自己的双手，发现虚无的魂体中亦是有着肉.体一般的血管，数不胜数，可里面流淌的却不是血液，而是金黄的流沙。
身侧居然还挂着那本时光法典，只不过在灵体状态下，这本厚重的古怪书籍也变成了纯粹的金色光芒，里面同样有流沙流转不休。
他困惑地抬头，发现耐奥祖似乎并没有注意到这本书的存在。
“你知道我的全盘计划，但这又有什么用呢？我的精神力量无穷无尽，我的思维速度无人能及……纵使计划满盘皆输，我还可以采用备选计划；备选计划失效，我还可以制定新的方案，对我而言，这不过是整合、甄别凡人的精神所无法容纳的海量信息，不断执行最优选择的游戏而已。”
老兽人缓缓起身，走了过来。
“我不相信你每一次都能事先预料到我的下一步举动。无法在洛丹伦散播瘟疫，我还可以在库尔提拉斯、吉尔尼斯、暴风王国散播瘟疫，甚至可以多花费一些时间，研究出针对矮人、侏儒，乃至于暗夜精灵的瘟疫。时间对我同样重要，但关于时间的利用效率，你们却远远不及我的天灾军团。
我的天灾军团上下一体，宛若精密运转的机器，我的行动效率远超一盘散沙的艾泽拉斯。在你们推诿扯皮、整军备战时，我的天灾军团已彻底在诺森德站稳脚跟。在你们集结起来，拥有足够消灭我的力量以前，整个世界就会沦为天灾的乐土。放弃你那微不足道的抵抗吧，你永远无法与我抗衡。何不归顺于我呢？我将成为这个世界的主宰，不论你想要什么，我都能满足。”
最终，老兽人站到了奥里克斯身前。虽然身形略微有些佝偻，可还是比他高了将近半头，居高临下地望着他，眼中那丝火热的光芒十分诡异，就好像在打量一个大宝贝。
“阁下把我拉进这道幻境，就为了和我讲这些大道理？”
奥里克斯泰然自若地盘膝坐在了地上，眼观鼻鼻观心，进入了冥想状态。
他也不知道怎么逃离这个精神空间，惊慌是没用的，只能寄希望于外边的人。也许自己的身体，已经被罗宁他们送往了圣光之愿礼拜堂或达拉然，旁边正围着一帮重量级人物，想方设法要把自己这个会下金蛋的公鸡救出去呢。
耐奥祖想聊聊天，他反倒乐见其成。
更有甚者，说不好把自己拉进幻境或精神世界就是极限了，或者说，借助瑞文戴尔男爵的身体施展的法术顶多也就这样，并不能更进一步地对自己做些什么。
否则直接蛊惑自己、控制自己不就完了，还哪用废什么话。
见他这副样子，耐奥祖眼中划过一抹赞赏，说道：“你很聪明。但这不是幻境，而是我的精神空间……我确实无法对你做些什么，只能与你讲述这世间最为本质的道理——你无法对抗我，又何苦去做无用功？”
“你太低估艾泽拉斯了。”奥里克斯眼皮抬也没抬。
“我的军队不会感到饥饿与疲惫；我可以实时向我的亡灵传递各种指令；后勤补给压力亦是近乎于无；你们每死一人，我就多一名士兵……凡人该如何抵抗这样一支无穷无尽的亡者大军？你在自欺欺人，孩子。”
奥里克斯必须承认，耐奥祖说的没错。
在战争层面，天灾军团确实算是个bug，从某种程度上来说，其在第三次战争后的失利，也颇有些剧情杀的意味——谁能想到伊利丹用萨格拉斯之眼轰击冰冠冰川，致使巫妖王元气大伤？后来阿尔萨斯回去了，赶跑了伊利丹麾下的部队，顺利击破坚冰，与巫妖王融为一体。可紧接着这货就陷入了昏迷，还一昏迷就是好几年，亦即所谓的融合。
几年时间意味着什么？
意味着凡人世界有了喘息之机，意味着天灾军团错过了在凡人诸族被燃烧军团搞得元气大伤时席卷世界的最佳良机。
若非如此，天灾军团给艾泽拉斯带来的威胁还会更大，至少萨多尔大桥所在的天堑以北的东大陆北地诸国，沦陷是板上钉钉的事情。
不过话又说回来，剧情杀就不是剧情一部分了？奥里克斯说的也没错。
耐奥祖确实低估了艾泽艾斯，至少对这颗星球孕育着泰坦星魂的事情一无所知，更不知晓关于守护者体系以及守护巨龙的强大，许多在这一万年里变成不为人知的隐秘的事实，他都未曾计算在内。
天灾军团闹的再厉害，也不会达到毁灭艾泽拉斯的地步，其灾害量级怎么也无法与无数年前，上古之神横扫星球，建立黑暗帝国那般时的相提并论。哪怕退一步来说，一万六千年前，被萨拉塔斯·黑暗帝国之刃唤醒的基希克斯集结了亚基虫人余孽，在整个世界范围里，掀起了一场屠杀凡间生物的战争以迎接上古之神们的又一次崛起，还不是被彼时的巨魔打败了？此时的天灾军团怎么也无法与漫山遍野的黑暗帝国余孽相比吧？
“我很欣赏你，也知道那些低级的方式于你无效，归顺我吧，我们终将成为艾泽拉斯的主人，那一天来临时，我会在身边给你留一个位置。”
耐奥祖还在滔滔不绝，一点也不顾奥里克斯有没有回应。
老兽人笑了笑：“你认为外边的人可以把你救出去？那些人类对灵魂领域一无所知，等到他们找到办法，说不定我的亡者大军已经席卷整个世界了。”
奥里克斯撇了撇嘴，“你做不到的，于我而言，不过是换了个地方冥想而已。阁下可以和我聊聊天，也许我兴趣盎然，还会讲讲燃烧军团是如何过河拆桥的。你该想的，不是如何攻打艾泽拉斯，而是怎么在事成之后保住自己——阁下不是早有反叛之心了吗？我觉得是时候进行准备了，毕竟那几个被派来监视你的纳斯雷兹姆可不是吃素的。说不好基尔加丹在赋予你死灵知识时，就在你的灵魂中留下了什么后手。人家一激活，你就烟消云散了。”
耐奥祖神情微变，完全没想到眼前这个“预言者”居然知道这么多。
“或者以后有机会，我还可以跟某位‘监工’聊聊这件事，反正是我们三方之间的尔虞我诈，我不介意把水搅浑。除非阁下在那之前——在此时此刻，就把我杀了。”
耐奥祖微微眯起眼睛，浑浊的双眼中迸射出危险的光芒，可半晌后忽然笑道：“我杀不了你，你猜的没错，在这片意识空间里，我什么也无法对你做，但……”
老兽人发出一阵轻笑，起身回到了自己的监狱前，也盘膝坐了下去。
“让你在这里呆上几年时间还是可以做到的。也许我能说服你，也许你无法坚持到摆脱困境的那一天就疯掉了，我都不在乎。”
奥里克斯闻言皱紧了眉头。