31【接受任务：卡德加的“年轻”回忆】
奥里克斯在这个意识空间里呆了整整十天。
每当他试图跳下冰封王座，就会在升腾而起的灰色雾霭中被送回原点，耳边还常伴有耐奥祖轻蔑的笑声。
他发现确如对方所说，虽然对方主宰着这个精神世界，但似乎把自己拖进这里就已经是极限了，并不能对自己造成任何形式上的伤害。他想做什么都可以，就是无法离开。
这是一个灵魂的监狱。
似是深切认知到，他对世界的了解远超自己的想象，耐奥祖便起了招揽的心思，而且知晓若不动用特殊手段的话很难加以控制，便循循善诱，试图说服他唯有归顺于自己才是正途。
但奥里克斯油盐不进，耐奥祖唠叨了几天，也就失去了兴趣，后来干脆消失掉了，不再说半句话，只留下他自己整天面对千篇一律的雪景发呆。
这种永恒的孤寂，比起被关在纯白色的无声房间中还要可怕得多。
刚开始他还受得了，圣骑士心志坚定，自有一套冥想的办法来抗衡这种无形的摧残。而且他也知道，外面的人一定在找寻解救自己的办法，可慢慢就失去了信心。
恐怕那些人确实拿精通死灵学识及灵魂领域学识的耐奥祖的法术束手无策。
若真是耐奥祖说的那样，在这里被关上几年的时间，就算意识空间的时间感与外界不一致，他也无法接受，觉得自己用不了几个月就会彻底疯掉。
而且唯一能够助他脱困的时光之书也出现了问题，这几天开始变得虚无。似乎随着灵魂的受禁，两者之间的联系也越发薄弱。照这个恶化速度，最多不过几天，这本书就将彻底从这个意识空间中消失掉。
最终，当下定决心后，他毫不犹豫地翻开了时光之书。
之前他一直在顾虑，在意识空间中接受任务会不会产生什么异象，以至于外界那些正在试图解救自己的人察觉到异常，现在看来，完全没必要了。
先活下去吧。
——
【可选任务】：
1.【非常安全】：收集任务：卡德加的年轻回忆——作为艾泽拉斯有史以来最伟大的法师之一，卡德加有着坎坷的一生，虽不曾享有“守护者”之名，却终生行使守护者的职责。受到一缕灵魂控制的麦迪文释放的黑暗魔法，剥夺了他的青春。
前往黑门历1年年初的卡拉赞，接触刚刚成为麦迪文学徒的卡德加，并收集其“年轻”时的回忆。
任务奖励：视收集数量而定。
开启任务花费：0。
注：本任务为开环时间线任务，会对主时间线造成一定影响，不建议缺乏经验的见习时间守望者选择。
（本任务已锁4轮）
2.【非常危险（传奇）】：试炼任务：崔斯特姆之灾——初代赫拉迪姆在此埋藏了封印着恐惧之王迪亚波罗的灵魂石，并建立了修道院。围绕着它，一座小镇日益繁荣，逐渐成为了萨卡兰姆领主李奥瑞克的统治中心。然而这位贤明的领主与君王，终究在迪亚波罗的影响下，变得日益疯狂，踏上了魔神为自己铺设的不归之路。
一阶段目标：（暗黑1剧情发生前）化身一名冒险者，随骑士队长齐达南深入王宫，终结疯王李奥瑞克的统治。（任务奖励5点时光能量）
二阶段目标：（暗黑1剧情）随归来的艾丹王子及诸位身具奈非天之力的冒险者，深入王宫，击杀骷髅王李奥瑞克。（奖励25点时光能量）
三阶段目标：（暗黑1剧情）随艾丹王子击杀/封印摆脱灵魂石禁锢的迪亚波罗，并将灵魂石插入自己的额头，承受魔神的摧残的同时与女巫艾德莉亚结合，将魔神精华注入其体内，生下一女取名莉娅，并化身黑暗流浪者前往东方，开启暗黑破坏神2剧情！（奖励500点时光能量）
任务奖励：阶段奖励。
开启任务花费：5点时光能量。
3.【危险】：智械危机——奥尼卡集团针对机器人智能中枢的革.命性技术改良，令世界步入高速发展的黄金时期。可此举却在多年后，掀起了一场波及全球的灾难，觉醒的智能机器人对人类发起了战争。
化身一名天赋异禀的选召者，加入守望先锋，终结智械危机！（在本任务中不可使用其他暴雨系列游戏世界观的力量）
任务奖励：依贡献度给予50-350点时光能量。
开启任务花费：5点时光能量。
……
任务刷新时间：18小时22分11秒。
手动刷新花费：5点时光能量。
——
又是两个不能选的任务……奥里克斯皱了皱眉。
这几天他一直盯着时光之书，可刷来刷去，不是名为安全实则危险的任务，就是这种连伪装都不伪装，选了就等于送命的真危险任务。
这一轮三个，那个最简单的、已经被他锁了四轮的收集任务，同样不能选。任务底下那栏注释说的明明白白，“本任务会对主时间线造成一定影响”。
即使他现在对时间线了解还不深，但也知道，这玩意的影响可大可小，绝不能轻易触碰。
再说影响了卡德加还行，要是影响了麦迪文该咋办？任务里黑门历1年的麦迪文，可是被萨格拉斯的一缕灵魂控制了的，万一让萨格拉斯发现了什么，把他奥里克斯给惦记上了，后面还会麻烦无穷。
距任务刷新还有18个小时，然而他觉得没等那么久，时光之书就会与自己的灵魂彻底失去联结了。他咬咬牙，先锁定了收集任务保底——再不济也有可控变量，怎么都比送命任务强，而后花费5点时光能量刷新了这一轮任务。
他很希望能刷出来一个真正安全可行的任务。
结果出来的，还是一个“非常危险”，一个“非常危险（传奇）”。
“非常危险”那个要他去太古时期，帮着那五头后来接受泰坦赐福成为守护巨龙的元龙击败迦拉克隆；
另一个则要他去时空错乱的风暴枢纽，与其他实力被强行拉到同一水平线上的暴雨系列游戏人物作战，还得连胜12盘，奖励倒是可观，足有1200点时光能量，还不用花费开启任务点数，但死一次就是真死，等于说他连赢12盘只能死1次——他有个希望大天使的注视，等于多一条命——这怎么想都很不现实。
刷新完任务，他只剩下了1点时光能量，已经无法继续刷新，而且自动刷新时间又回到了24小时。
看来没得选了。
奥里克斯深吸一口气，直接接受了【收集任务：卡德加的“年轻”回忆】，虔诚地在心里祈祷道：“圣光保佑，我不作死，就待在卡拉赞外或者任务区域内什么也不干，不和剧情人物接触，不会对时间线造成任何，反正任务失败也没惩罚，让我平安脱离险境就好，圣光保佑，保佑！”
话音一落，金色的流沙凭空浮现，绕着他的灵魂一卷，他就从这个坚不可摧的灵魂囚笼中消失不见了。
一秒后，耐奥祖的灵魂出现在冰封的平台上，盯着奥里克斯消失的地方，浑浊的双眼内满是困惑与不解。
32【卡拉赞外的怪人】
“赢了，我们赢了！王国的军队击败了那些绿皮怪物，把他们都赶回了黑暗沼泽！”
雨夜，卡拉赞外的旅店。
旅人带来的远方捷报引爆了客人的情绪，这些来此避难的穷苦人欢天喜地，对莱恩·乌瑞恩国王的英明赞不绝口。
一年前，那些绿皮怪物从黑暗沼泽（悲伤沼泽及诅咒之地的原身，诅咒之地曾是这片沼泽的一部分，因黑暗之门的影响才沦为不毛之地）深处现身。
刚开始倒没什么影响，只是一些异常活动报告而已，王国也不甚重视，因为那片沼泽地广人稀，遍布危险的野兽，虽处于暴风王国的领地范围内，却没什么人会去那里。只有一些被王国流放却又不愿到混乱的藏宝海湾当亡命徒的罪犯，会前往彼处避难。
人人都将那些怪物当成了某种类似巨魔，却完全不成气候人型生物族群，只不过由于深居沼泽地，一直未被发现罢了。
可没过多久，被称为兽人的绿皮怪物就与日俱增，越冒越多，开始砍伐树木，在沼泽中大肆建设营地，展现出了极强的侵略性，渐渐对南部艾尔文森林（亦即后世的暮色森林）、北部艾尔文森林及赤脊山地区构成了极大威胁。
暴风王国方面立即做出反应，开始向边境陈设重兵，用以应对必将到来的战争。
那段时间，临近的村庄时常受到掠夺，死伤者不计其数。
现在聚集到卡拉赞外的这些避难者，就大多是居住在附近，时常遭到兽人袭扰的村庄的村民，也有不少原本住在黑暗沼泽里离群索居的通缉犯及穷苦人。
他们并不知道，卡拉赞这座高塔中，其实居住着“最后的守护者”——真正意义上的最后一任守护者麦格娜·艾格文，在萨格拉斯一缕灵魂的黑暗影响下，与受命追捕自己的聂拉斯·埃兰产下的儿子。她自作主张地将体内的提瑞斯法之力灌注进了儿子的体内，令其成为了未受官方授权，独立于“腐朽”的提瑞斯法议会以外的守护者。
在他们眼中，这里只住着一位强大至极的法师，虽然脾气古怪，却能为自己提供保护。兽人从来不会来这边掳掠，如果往国内逃，半路就可能碰上兽人而被杀，还是这里最安全。
最早的时候，卡拉赞外只有几座商业性建筑，多数是远近村落的村民开设的产业，主要为了接待那些从南部艾尔文森林过来，为卡拉赞高塔提供补给的商队。
慢慢的避难者越来越多，民房不够用了，只好在塔北的平坦土地上搭建更多房屋。到了如今，已经初具规模，宛若一个不大不小的村落。
奇怪的是，兽人入侵以来，往卡拉赞运送补给的商队就没停过，即使沿途极有可能遭到兽人的袭击，也风雨无阻。而且往来的狮鹫骑手也多了，不少还挂着皇室的战旗，人们众说纷纭，但大体都认为，塔里的法师老爷是个与皇室关联颇深的大人物。那些骑手怕不是来请他出山，或是寻求智慧的指引的。
要不然怎么如此受优待呢。
但关于卡拉赞主人身份的猜测，也就停留在人们茶余饭后的闲谈之中，真正让他们欣喜的是，补给队伍也会在村落中出售一定的物资。高塔的管家和仆人们也经常接济他们，不时提供一些诸如清扫房间、搬运草料的简单工作，让他们能赚到喂饱肚子的钱。
总之，他们就在这边安定了下来。
至于让旅店里的他们欢天喜地的事情，则是半个月前的过时消息了——兽人初期战事不利，被指挥得当的王**队统帅安度因·洛萨打回了黑暗沼泽。消息过了半个月，才被旅人带到这边来。
谁都高兴，因为战争一结束就能回家了。
这边虽然安全，但不知是光照的原因，还是鬼哭狼嚎一般的风声总会在狂风吹过峡谷时想起，总让人觉得哪里不太好，仿佛隐藏着什么不详的东西。
“别高兴的太早，我听说国王正准备向北方诸国求助！要是真能打败那些兽人，又怎么会这样？”
“你听谁说的？”
“我有个远方表弟在暴风城当卫兵。”
“不可能，那些兽人连边境的卫戍部队都打不过，洛萨大人的正规军一出马，肯定能直接把他们的老巢都掀翻。”
“你还真信，什么捷报，要我说，恐怕根本就没什么大捷，都是贵族老爷们为稳定人心而编出来的瞎话。”
“那些北方人一直瞧不起咱们，根本就不把我们当成七国中的一员。我年轻时候跟船去过希尔斯布莱德，那些人笑话我的口音，叫我打南边来的蛮子。他们不可能帮助我们的。”
旅店外狂风骤雨，旅店里灯火通明，壁炉的火烧得正旺，烘得屋里暖洋洋的。围绕着战争等话题，借着劣质麦酒里那微不足道的酒精，酒客们众说纷纭，嗓门越来越大，都快吵起来了。
老板就站在吧台后机械地用脏抹布擦拭斑驳不堪的木杯，不时向靠窗的角落投去一瞥。
那里坐着一个年轻人，捧着一杯热奶昔，一边翻看书籍，一边时不时地抿上一口，一点也没受到鼎沸人声的影响。
他看起来不过二十一二岁，脸上连缕胡子都没有，长得挺俊俏，可身边一个人都没有。
倒不是他身上带着一股生人勿进的气场，而是大家知道他的身份——卡拉赞高塔里面的，看其穿着打扮、手里的法杖以及时常背着的一袋子厚到一下就能把人脑袋拍扁的书，恐怕不是什么搞学问的人，就是某位法师的学徒。
这样的人和他们这种底层平民之间是存在着隔阂的。所以除了他自己过来搭话，大家也不会去打扰他。
他隔三差五就会来旅店里点一杯奶昔，一坐就是一两个小时，期间也不说话，就是看书。老板很自豪，自己年轻时周游东大陆，从达拉然学来的奶昔做法，竟然能获得这种人的喜欢。
说不好这个年轻人就是达拉然某位大师的高徒，是被派来跟卡拉赞的法师主人交流什么学术层面的东西的，谁说得好呢？
叮铃铃……
狂风骤雨中，清脆的铃铛声响清晰可辨。
老板看向了门口，只见一个衣衫褴褛，顶着一头蓬乱的头发，宛若野人般的壮汉走了进来，靴子上全是烂泥，用锁链绑在腰间的那本厚重书籍，和背上扛着的狼皮都在往下滴水，把他好不容易才擦干净的地板又弄得一团糟。
唔，这也算是他的常客，至少是这几个月来的常客。
反正是个很怪的人，明明过来这边避难，却不住旅店，也不和人接触，就在北边的林子里搭了个窝棚（此时的南部艾尔文森林尚未因卡拉赞的缘故而终日被黑暗笼罩，逆风小径亦是没有变得生机不存，还是有植被覆盖，而且生活着大量野生动物）住下了。
刚开始旅店老板还以为这人是没钱，后来才发现，这人只是单纯不愿意接触人罢了。每天在那边打猎，把野兔皮啊、狼皮啊什么的简单鞣制一番，隔一周就拿到旅店里换一次物资——他这个旅店还兼营杂货，收售大多数市面上见得到的东西——然后背着生存必需品继续回到窝棚里离群索居。
旅店老板觉得他可能是个通缉犯，要不然干嘛这么见不得人，跟躲着什么似的。
不过就算是通缉犯也没什么大不了的，这段日子来这边避难的人里形形色色的人都有，他还见过一个画像被张贴在通缉告示上的罪大恶极的杀人犯呢。
只不过那家伙不走运，刚好碰上了这个来出售皮毛采买物资的怪人，还对他腰间的那本书产生了兴趣，然后……
然后就被一拳打掉了满嘴的牙，还丢到外边的河里差点没被淹死，再也不敢吱声了。
随着怪人上前，吧台的酒客都自觉让出了空间，眼里满是畏惧，没人敢惹这位壮汉，除非不想好过了。
“老样子吗？”旅店老板笑着问道，同时倒了一杯烈酒给他，“免费的，驱驱寒吧。”
“嗯。”被蓬乱的头发遮住面容的怪人点了点头。
“唔……你的鞣制手法越来越好了，”旅店老板边检查兽皮边赞叹起来，这个怪人刚开始鞣的皮子可是连用都没法用，“下次你用狼脑浆试试，搅碎了打成糊状抹在皮子上就可以了——动物自己的脑浆永远是鞣制皮革的最好材料。”
“好，我下次试试。”
旅店老板数了一下，一共十七张皮，还都来自逆风小径里最可怕的巨型森林狼，不由微微有些震惊，这怪人也太猛了，那可是老猎手都对付不了的猛兽啊。一边把狼皮收到吧台后，一边轻车熟路地问道：“这次也要都换成物资吗？”
“嗯，少点面包，多来点烈酒，再来一套暖和的衣服就行。”
“好，现在雨大，明天我派人给你送过去……下次再送东西过来，别赶雨天了，皮子都泡水了。”
怪人应了一声，抄起那杯免费的烈酒一饮而尽，回身向旅店外走去。
这怪人就是接受了任务，被时光之书送到了这条时间线里的奥里克斯·瑞文戴尔了。
到了这边书上才显现出更多内容，任务时间居然是整整一年！等于说就算他什么也不做，也得干等一年才能回去，还必须要待在卡拉赞或任务目标卡德加的十公里范围内，至少满足其中一项才行。
也就是时光之书明确表明过，这里的时间与他所在的时间线完全无关，不管这边过了多久，他回去以后，在任务开始与任务结束之间也不过是一刹那的事情，否则他真要骂娘了。
但这也是个宝贵的机会。
相当于平白多了一年的时间，这几个月里，除了在卡拉赞北边搭了个窝棚住下，打猎换取必要的生存物资以外，他一点也没松懈，天天打磨技艺，锻炼神圣法术的施法技巧，到现在不说产生了蜕变，至少也完全熟悉了这具身体的一切，颇有种灵魂终于与身体融为一体的感觉。
他还会这样下去。
离群索居，尽量避免和任何人接触。既然已经摆脱了耐奥祖的灵魂囚笼，那就不求有功但求无过，待满一年回去就行了。
走到旅店门口，忽然听一个声音从耳旁传来：“请问阁下是一名牧师吗？”
奥里克斯转头一看，是那个坐在角落里喝奶昔的年轻人。
33【黑暗骑士】
奥里克斯瞥了眼对方。
这段日子，他来旅店换东西，经常能碰到这个与印象中的卡德加颇有几分相似的小青年。一来二去的，他越发笃定，这家伙就是卡德加无疑。
但这还是两人第一次搭话。
“不是，你认错人了。”不管是卡德加还是别的什么人，他都不想有任何交集，说完就推开旅店大门，进入了雨夜之中。
“等等，把这个拿上吧。我看这雨没十天半个月是停不下来了，暖身子用。”
卡德加没追出来，旅店老板倒是追出来了，把一小桶烈酒交给了他，上面还用油布捆着双皮靴和一把小刀。
这旅店老板人很不错，一直都很关照奥里克斯。
“好，多谢了。”他点了点头，离开了旅店。
卡拉赞外的村落规模不大，旅店、铁匠铺等主要建筑外，是几层后来搭建的简易民房，非常简陋。
大雨倾盆，道路泥泞至极，奥里克斯一路向北，渐渐远离卡拉赞，进入了北边的林子里。
恰如往常一样，一进林子，几十米开外就出现了几团“鬼火”，他往前走一步，“鬼火”就往后退一步，一直保持在安全距离外远远吊着。
奥里克斯也不害怕，从地上捡起一块石头，拿在手里掂了掂重量，抡圆胳膊扔甩出去，恰好砸中“鬼火”。只听一声哀嚎，“鬼火”落荒而逃。
那不是鬼火，而是巨型森林狼的眼睛。
这段日子，为了换取生活必需品，他没少打森林狼的主意，都快把附近的狼杀光了，顺理成章地成了狼群的头号通缉犯。
在一场“30v1”的大混战中，奥里克斯杀了其中半数，然后这些狼就再也不敢惹他了，跑了个无影无踪。然而这片林子物产丰沛，食草动物极多，刚刚那几头把他当成猎物的，就是这几天刚从远处迁移而来的狼群的一员，总想着和他这个地头蛇碰一碰。
回到了建在背风处的窝棚里后，他脱掉湿透的衣服拧了几把，又往仍在引燃的火堆里加了几根细树枝就坐了下来。拿起火上那几张被绑在木枝上绷紧的狼皮，又抄起一碗腥臭无比的动物脂肪与脑浆的混合物，忙活了起来。
生皮僵硬，有如硬板，必须经过鞣制才能变软，利于销售及二次加工。鞣制皮毛当然还是用硝最佳，但硝那玩意不是人人都备，在这种情况下，烟熏法及油鞣法是比较普遍的鞣皮方法——甚至在奥里克斯穿越前的那个时代，还是有不少老顽固笃信“油鞣法”鞣出来的皮子才是最好的皮子。
经过烟熏，皮毛已经略有软化，临走前涂抹的狼脑浆及脂肪也已经半干。把碗里的混合物放在火上加热一下，搅拌均匀，再往皮子上一抹，用石片不断剐蹭、捶打。
这就是这段时间奥里克斯赚钱的方法了。凑凑合合，起码能换来最基础的生活必需品，够他在这边生活下去的。他也不奢求过得更好，把任务期限的一年时间糊弄过去就行。
此时是黑门历1年，距麦迪文遭到萨格拉斯一缕灵魂控制的事情被卡德加发现并遭到诛杀，进而导致无人管理的卡拉赞能量失衡，令整个逆风小径及南部艾尔文森林沦为终日为黑暗笼罩的不毛之地，还有两年时间。
这两年里，暴风王国和兽人打的水深火热，但影响不到这边，而且卡拉赞也没有发生别的什么事端。
这就意味着，已经在这里呆了三个月，距任务期限还有九个月的奥里克斯，只要本着不求有功但求无过的心态苟住别作死，那就万事大吉了。
对他来说，白天打猎，闲下来磨练神圣法术和近战技艺，十天半个月去一次卡拉赞外的村落换取物资，这样的生活也不算难熬。
忙活了一通，他把鞣完的皮子往顶棚上一挂继续烟熏，便躺到了底下塞满干草上边铺着皮毛的小床上，打开了时光之书。
——
【任务目标】：收集卡德加的“年轻”回忆。
【收集数量】：0。
【描述】：请继续录入宿主对卡德加的描述。
——
任务描述非常模糊，从没告诉他究竟怎么才算是收集到了所谓的“年轻回忆”。唯独后面有一页空白，是特意留出来让他往上写东西的，上面已经有了几行小字，都是他按照曾经对卡德加的了解而写下的。
【目标身高180公分/5.9英尺左右，体型偏瘦，相貌俊朗，喜好读书，对魔法学识求知若渴。是达拉然年轻一代中的佼佼者，性格坚韧、谨慎、谦虚，较受导师器重。黑门历元年年末，被肯瑞托议会派往卡拉赞参与麦迪文的学徒遴选工作，并伺机刺探卡拉赞的情报。】
但这些东西本就是人人都知道的，时光之书并未因此予以他时光能量奖励。他早就有所猜测，也许任务要他收集的东西，是不为人知的那些。
比如卡德加脱下来袜子爱闻一闻，喜欢碎花内.裤的怪癖，睡觉总要抓着被角的怪癖之类的东西。
他忽然灵机一动，又在描述后面补上了一句话【爱喝奶昔，疑似对奶制品情有独钟】。
随着手指的滑动，金色的流沙自行在书页上组成了文字，一缕金光缭绕而出。
【收集数量+1】
【获得1点时光能量奖励，目前时光能量：6。】
奥里克斯终于确定了心底的猜测，果然是要收集一些不为人所知的事情才作数。
可仅仅这么一个微不足道的口味喜好，就获得了1点时光能量，岂不是说，别的东西奖励还会更丰富？
望着商店页面上那个已被自己免费锁定了一百多轮的【维纶的法术心得】，他一时间有些心动，但很快就熄了这份心思。
延迟满足懂不懂？还是小命要紧。
正要合上时光之书，忽然有密集的马蹄声从远方传来，还夹杂着清脆的撞击声。
奥里克斯太熟悉这个声音了。穿戴铠甲骑行，铠甲之间难免会随着颠簸相互撞击、剐蹭。
是一队全副武装的骑士！可什么人会在这种时候来卡拉赞？
他皱了皱眉，自己这边的火光在黑夜中无比显眼，一定早就被注意到了。如果是一伙从前线败退下来的溃兵，说不好还有另起什么事端。于是他抄起猎刀，钻出了窝棚。只见远方的林地中，一队身着黑色甲胄，容貌全部隐藏在厚重的头盔之中，连马匹都挂戴黑色马甲的骑士正朝着卡拉赞的方向疾驰而去。
他们显然早就注意到了这边的火光，见奥里克斯出来，为首那名头戴角盔的骑士勒停马匹，向他投来了好奇的一瞥。
被其看上一眼，奥里克斯的后脊梁骨都在冒凉气，心中警觉大起，体内的神圣能量宛若遇到了生死之敌一般，自行运转了起来。
那双眼睛里，竟透着难以用语言表述的邪恶与不详！好在为首的骑士很快就失去兴趣，大手一挥，带着手下再次上路了。
奥里克斯大松了口气，猛然想到了关于卡拉赞“黑暗骑士”的传说。
34【触发支线任务】
在古老的过去，业已归顺于萨格拉斯的纳斯雷兹姆一族，打造了一件恐怖的神器。
纳斯雷兹姆深知一句谎言就能瓦解一个联盟、一滴毒药就能废了一个巨人、一场瘟疫就能让坚不可摧的要塞沦为坟场的道理。他们是萨格拉斯麾下最狡诈的将领，所打造的被称之为纳斯雷兹姆之刃的“天启”，更是在一场场征战中不断被赋予新的诅咒及邪恶力量，逐渐变成这一种族黑暗艺术的大融合。
在恐惧魔王手中，天启曾令无数个世界分崩离析，燃烧军团甚至不必出动大军，仅凭此剑就让一个个世界因彼此猜疑引发互相征伐及可怕的瘟疫而沦为恐惧的乐土。
暂且不论威能，仅着眼于辉煌的“履历”，若是放眼宇宙尺度，天启这把魔剑为燃烧军团立下的赫赫功劳，可是远远胜过纳斯雷兹姆打造的另外一把魔剑霜之哀伤的。
一名恐惧魔王曾带着天启降临艾泽拉斯，在达拉然掀起了可怖的浪潮，却被时任提瑞斯法守护者的阿洛迪放逐。后者将天启封印，留下禁令，告诫后来者永远不要启用它。
时过境迁，提瑞斯法议会真正意义上的最后一任守护者麦格娜·艾格文击败了萨格拉斯送入这个世界的孱弱分身，却没有预料到，萨格拉斯的一缕灵魂，潜入了她的思维之中。
在萨格拉斯的影响下，艾格文不在信任提瑞斯法议会，甚至偏激地认为，昔日的同僚及那些长老试图于暗处执掌整个世界。守护者任期已满，她却拒不归还体内的提瑞斯法之力。
议会为此大为不满，遴选出一批那个时代最为强大的法师，组建了旨在抓捕艾格文的提瑞斯秘法会，还启用了一批威力强大的神器，其中就包括天启。
这把魔剑被交给一位能力出众的法师前去捉拿拒不服从议会指令的艾格文，他名叫莱斯·沙尔。可此人根本无法驾驭其中的力量，很快就沦为了魔剑的奴隶，屈服于心底最邪恶的念头，开始按照天启的意愿散播恐惧、瘟疫与猜疑。
得知此事后，艾格文前来平息事端，动用全身解数，解救莱斯·沙尔，并将天启封印后藏到了无人所知的地方。
但天启的故事还远远没有结束。
又过了许多年，希望卸下多年重担的艾格文，终与聂拉斯·埃兰结合，产下一子取名麦迪文，并将体内的提瑞斯法之力尽数传承给了儿子。
她没有想到，潜藏在自己身体里的萨格拉斯的那一缕灵魂，也因此来到了麦迪文体内，即将为艾泽拉斯带来可怕的灾难。
当然，这就是另外一段历史了。期间父亲聂拉斯·埃兰为了儿子牺牲生命，麦迪文成年后陷入昏迷多年后才醒来，被萨格拉斯控制着，与古尔丹秘密接触，指引着对方开启了黑暗之门，以及艾格文洞察了爱子遭到控制却不敌麦迪文败走隐居等事不必赘述，只说天启的部分。
莱斯·沙尔育有一子名叫埃瑞丁，虽然父亲是一位天资卓绝的法师，可他却游手好闲，劣迹斑斑，整日行骗。竟然还把主意打到了麦迪文头上，与同伙来到卡拉赞兜售假冒的魔法物品。
麦迪文勃然大怒，或者说，是被萨格拉斯控制着的麦迪文勃然大怒，用邪恶的魔法，将埃瑞丁变成了自己的奴仆——黑暗骑士，并赋予了他们为自己搜集神器的任务。
准确来说，这些人更应该被称之为“遗物猎手”。据奥里克斯所知，人们最熟悉的“死亡猎手阿图门”，亦即那位狩猎技艺精湛，经常负责帮助前来的宾客一同在桌边狩猎取乐的仆人，也疑似是黑暗骑士的一员。
埃瑞丁的父亲与天启渊源颇深，他也受到了天启的召唤，最终前往荒芜之地，寻回了这把神器。最终，天启在军团再临时期，落入了死亡骑士大领主手中。
这就是这把魔剑的故事。
而刚刚那些浑身散发着邪恶气息的骑士，就让奥里克斯想到了被麦迪文转化的那批黑暗骑士。
他认为自己应该不会猜错，体内神圣能量的激烈反应就是最好的证明。原先他倒真没把这件事考虑在内，忽略了这伙黑暗骑士可能给自己的任务带来的负面影响。
要是被他们盯上，可不是什么好事。
一番深思过后，他觉得自己明天还是换个地方住比较好，便回到窝棚里，往火里添了几根柴，忧心忡忡地睡下了。
……
第二天一早，雨停了，天放晴了，阳光普照大地，空气中弥漫着湿润泥土的芬芳，鸟语花香，一片岁月静好的感觉。
这倒是让奥里克斯有些没想到，逆风小径的天气从来都这么诡异，可能与卡拉赞恰好位于魔网节点及空间薄弱点上，对附近地区有所影响有关。
他伸个懒腰，随意漱漱口，开始收拾行李，准备搬家——也没多少东西可搬，就是把买来的火石等物品打包好，抄上皮毛换地方就行，至于窝棚，换了地方再建就行。
一个年轻人背着大包小包，踩着泥泞远远而来。奥里克斯知道，是旅店老板派人把昨天换的东西送过来了，可抬头一看，却觉得送东西这人怎么都有点眼熟……
卡德加？
奥里克斯一愣，心想我躲你还来不及呢，你怎么自己找过来了？
愣神的功夫，这位已经来到了近前，别看身子骨瞅着挺瘦弱的，劲头却是不小，一大堆东西扛起来毫不费劲。
说来也是，人人都觉得法师身体孱弱，可那也要分跟谁比。跟圣骑士比，当然算是“手无缚鸡之力”。可人家天天吃好的喝好的，营养十分充足，再不济也比普通人强上好几个档次，绝不可能出现那种体质连普通人都比不上的情况。
“还请阁下原谅，我自作主张，从旅店那里把东西都搬来了。也确实是想借这个机会与阁下接触一下，没有任何恶意。”
卡德加非常坦诚，干脆利落地承认自己主动请缨帮着搬东西就是为了和他这个生人勿进的家伙说上话，彬彬有礼，脸上还带着浓浓的笑意，一边说一边把东西给放了下来。
拳不打笑面人，这倒是让本想把他赶走的奥里克斯有些不好意思了。
“好吧，谢谢了。”他道了谢，开始查看旅店老板送来的物品，一些干粮，几罐调味品和盐巴，一把崭新的猎刀，一套保暖的衣服。
“请问，阁下是一位牧师吗？”
两人虽然是同龄人，但由于奥里克斯这几个月里风餐露宿，头发和胡子长得老长，看起来比真实年龄大了很多的缘故，卡德加说话间处处透着礼貌。
“不是。我只是一个流浪汉，怎么会是牧师。”奥里克斯摇头，他是真搞不懂卡德加到底要做什么，怎么对自己这么大兴趣？这几个月来，该不会一直在暗中观察自己吧？
“但那本书……”卡德加指了指被锁链绑在奥里克斯腰间的时光之书，“不是一本记载着神圣法术的圣契吗？某些牧师会将其随身携带，魔法告诉我，这本书属于阁下。而阁下体内也存在着神圣能量……”
奥里克斯眉头一竖，随便用魔法探查别人，这可是十分不礼貌的行为。自己偷偷探查就算了，还说出来？
见他不悦，卡德加急忙说道：“阁下不要误解，我真的没有任何恶意。阁下是否来此避难，或是有什么其他难以示人的顾虑，都与我无关，我只是想请阁下帮个忙罢了——一个小忙，只有懂得神圣法术的人才能帮到的忙。如果阁下肯答应，我会给您丰厚的酬劳。”
在他看来，奥里克斯十有**是从战场上逃回来的随军牧师，没准是北郡兄弟会的一员，或许因目睹什么惨剧而对信仰产生了质疑，又或是心生恐惧不想再回去参与战斗了，遇到了什么心灵上的难关，总之这都很正常。
至于为什么明明奥里克斯这么壮硕却仍是一名牧师……
谁规定牧师就必须身材瘦弱，还得不懂得战斗了？乌瑟尔在成为圣骑士前，就是一位精通近战技艺，身强体壮的修士。这主要还是看精力，诸如人家奎尔萨拉斯的王子凯尔萨斯·逐日者，不光是一名传奇法师，由于寿命悠长的缘故，连剑术等等技艺也磨练到了出神入化的程度。
“你找错……”
奥里克斯本想说你找错人了，直接一口回绝。可他眼前却浮现了一片由流沙组成的光幕，上面还写着几行小字。
——
【触发支线任务】：魔剑天启的秘密——卡德加来到卡拉赞已有半年时间了，他成功把乱糟糟的图书馆打理的井井有条，顺利通过麦迪文的考验，成为了正式学徒。但说他好奇心旺盛也好，执行肯瑞托议会的命令也罢，总之，他察觉到了那批被麦迪文转化为黑暗骑士的仆从的存在，并准备进行隐秘调查。若无你的帮助，他会因无从着手而放弃这个念头。
任务目标：帮助卡德加调查黑暗骑士，最终洞悉魔剑天启的秘密，并帮助他将消息传回肯瑞托议会。
任务等级：【安全——危险】
任务奖励：视完成度，予以60——120点时光能量的奖励。
——
触发任务了？
奥里克斯皱了皱眉，原来卡德加是因为这个才来找自己的？可又有点说不通，贸然请求一个陌生人的帮助这真的好吗？而且自己又能帮上什么忙？
不过这都不重要。
重要的是，卡德加在调查“天启”。那些黑暗骑士倒还好说，天启可是不比霜之哀伤差到哪去的魔剑，遑论现在卡德加根本就不知道，他的老师实际上已经被萨格拉斯控制了。
这任务太危险了。
奥里克斯很想回绝，可又觉得心动。因为这任务似乎……可控量还是挺多的，最关键的是，奖励实在太丰厚了！都能赶上执行好几次普通的时间任务了。
就算只是60点时光能量，也足够他购买那本【维纶的法术心得】，顺便再买上很多好东西。
一番深思熟虑过后，饱受拉扯的奥里克斯幽幽叹了口气，觉得自己苟满一年的计划可能要泡汤了，开口问道：“好吧，我是一名牧师，你要我帮什么忙？”
35【“一年”后】
对已经服侍了瑞文戴尔父子好几十年的老兰顿来说，这十天里发生的事情，就和天塌了一样。
先是老爷一回家就被制住，然后竟然施展了一道法术，让奥里克斯少爷陷入了昏迷。据达拉然的法师大人们说，少爷的灵魂被夺走了，到现在都还生死未卜。
圣光在上，老爷怎么会做这样的事？
别人不知道，兰顿可是心知肚明。
在东洛丹伦，外人只当瑞文戴尔家族是土财主，多少年了，老爷都试图改变这种状况，为家族博得功名荣耀。否则十几年前的第二次战争期间，也不会散尽家财资助军方，甚至还亲自上阵去抗击兽人了。
如今少爷加入了白银之手骑士团，诸多光环加身，等到少爷接过家族的大旗，家族崛起已是必然，是老爷的心头肉。
可如今却发生这种事情，这要老兰顿如何相信？那些达拉然的法师大人还说，老爷罪无可赦。居然归顺了某个北方大陆的邪恶存在，意图利用家族资产，在斯坦索姆地区掀起一场能令活人染病死亡，能令死人复活为不死生物的可怕瘟疫，与他人里应外合，颠覆洛丹伦的统治，让一个亡者的国度在它的废墟中崛起……
老兰顿至今还觉得难以置信。
“做好了。”
厨房里，在一众达拉然法师的注视下，大厨将一盘盘饭菜放到了托盘中。几名法师过来确认了一下饭菜里没有下毒，便让兰顿领着十几名仆人端起托盘去往了宅邸的会客厅。
这些天都是这样，严格的很，为的就是杜绝那个邪恶存在派人潜入这里另生事端。
老兰顿已经习惯了。
至于为何如此严格……
因为宅邸里现在聚集着整个北地的大人物！白银之手骑士团的团长光明使者乌瑟尔；副团长赛丹·达索汉；骑士团元老亚历山德罗斯·莫格莱尼；还有好几位达拉然的高层，甚至就连达拉然领袖安东尼达斯大人都来过。
他们全都是来过问少爷的状况，或是干脆参与到救治之中的。这些饭菜就是送给他们的。
这段时间来，老兰顿见到了太多传说中的大人物，这些大人为何如此重视少爷，他倒听到了一点风声。
好像是少爷被圣光选中了，成为了无上神圣在凡世间的代言人，预言到了一场即将在洛丹伦大陆爆发的灾难。促使洛丹路、达拉然与白银之手骑士团多方联合行动，在安多哈尔那边消灭了一个名为“诅咒教派”的邪恶组织，截下了无数即将运往全国各地的受感染的谷物，间接挽救了数百万无辜平民的生命。
据说这件事还惊动了泰瑞纳斯国王，阿尔萨斯王子昨天也亲自来过，带着皇家的表彰令，还说一等少爷醒来，就召他去王都接受陛下的当面嘉奖。
国王的嘉奖！
老兰顿能够想象，间接化解一场灾难，拯救数百万无辜民众的功劳有多大。
可人都没了，那又有什么用呢？
不是老兰顿悲观，实在是少爷状况堪忧。虽然他不懂魔法，也不了解那些神奇的事物，但这些天由于经常服侍这些大人物，他也听到了一些消息。
就连达拉然的大人们，都对少爷的状况束手无策，说老爷是被那个邪恶的存在控制着施展了这道魔法，直接夺走了少爷的灵魂……他们连把少爷送到达拉然或是其他地方接受更好的治疗都不敢，生怕旅途劳顿，在什么灵魂与**的联系已被完全切断的情况下，伤到了什么什么……灵魂的容器。
“大人，饭菜好了。”会客厅门口，兰顿恭敬说道。得到一名法师的首肯后，带领仆人把饭菜放到了桌子上，随后躬身告退。
曾经无比考究的会客厅已经模样大变，桌椅沙发都被搬走了，壁炉前多了一张床，床上躺着宛若陷入了沉眠的奥里克斯，旁边码放着一应魔法仪器，其中不少还是高等精灵那边支援过来的。整个房间都改造成了一间治疗室，被重重防护魔咒保护，连克尔苏加德那样的传奇法师也休想突破进来。
几名牧师坐在床边，轮流用神圣法术确保床上那具无魂躯壳的健康，谁也不知道这种状况会维持多久，只能这么做。
而以罗宁为首的法师们，则在一旁小声讨论着夺走了奥里克斯灵魂的那道法术的运作原理，以期将其破解，进而拯救奥里克斯，还不时通过远距离通讯仪器，和达拉然那边的同僚交换一下意见——在达拉然那边，有整整一个教室的学者、学徒在攻研这道让所有人束手无策的法术。
人们全都睡眼惺忪，头发蓬乱，手边还摆着浓咖啡，显然已经很久没有好好休息过了。
桌面上的水晶球里突然浮现出湛蓝色的魔法灵雾，随即组成了克拉苏斯的身影，开口便问：“情况如何？”
罗宁瞧了眼床上的奥里克斯，将水晶球拿起，离开会客厅去了间每人的房间，挥手布下单向隔音魔法，摇头道：“不行，一小时前我们又试了一次，还是无法定位他的灵魂。”
水晶球中的克拉苏斯叹了口气，“我联系了一些人，今晚他们就能赶到，做好迎接他们的准备。”
罗宁苦笑道：“你的族人？你为什么不自己来？”
“我在调查天灾军团的事情，抽不开身，”克拉苏斯摇了摇头，“而且我找来的是几头绿龙，针对这种状况，他们应该会比我更在行。”
绿龙？
罗宁眨了眨眼，心里终于燃起了希望。那些翡翠梦境的维护者，确实也算是触类旁通，至少比外人更精通灵魂领域的学识。
对于克拉苏斯能找来绿龙，他一点也不奇怪。这家伙可是红龙女王阿莱克斯塔萨的配偶，论及地位，在五色龙族中也仅次于五大守护巨龙——当然，现在是四色龙族及四大守护巨龙了——及守护巨龙的个别比较年长的配偶。人脉更是因常年活跃在凡人诸族之中而无比广阔，就算找来某位巨魔的洛阿神灵，他都不觉得稀奇。
奥里克斯也确实配得上这份重视。
就在这时，外面忽然传来某位法师的喊叫：“罗宁大师，罗宁大师！奥里克斯醒了！”
罗宁一惊，和水晶球中的克拉苏斯对视一眼，急忙跑回了会客厅，可一推开门，房间里竟金光刺目，难以视物。待强光消散，他才看到，那些白银之手骑士团的圣骑士和牧师们，都已对着房间一角单膝跪了下去，达拉然的同僚们亦是满脸震惊。
奥里克斯就坐在床上，颇有些痛苦的揉着额角，周身萦绕着圣洁的光辉，将他衬得宛若下凡的天神一般。
“多久了？我是说，我昏迷了多久？”他轻声问道。
“十天。”罗宁怔怔答道。
十天么……联想到自己在耐奥祖的灵魂囚笼里呆了十天，奥里克斯发现，时光之书开启的“副本”果然是独立于现实世界之外的。他明明在里面熬了整整一年，可于外界而言，却不过是一瞬间而已。
这一年的经历，可真是……
一言难尽啊。
“这简直是个奇迹，你明明……”罗宁十分困惑地看着他，“你是怎么回来的？”
奥里克斯活动了一下臂膀，似是还很不适应灵魂回到体内的感觉，目光扫过一众眼露虔诚之色的骑士团同僚，轻声答道：“是圣光拯救了我。”
36【“收获”】
“圣光在上！”
听闻奥里克斯在圣光中苏醒，骑士团高层纷纷赶来。目睹了那场神迹的同僚，向他们绘声绘色地讲述了事发时的景象，众人听完情难自已地赞美起了圣光。
再看看正在深度催眠状态中接受问询的奥里克斯，果然变得不太一样了。
迷离的双眼中竟无时无刻不流转着圣洁的光辉，说话间，在耳听其低沉嗓音之余，众人脑海深处竟然也响起了韵律奇特的轻灵之音，仿佛圣光奏响的福音曲，令人内心澄澈，宛受洗礼。
这简直是一个奇迹，不，神迹！
一时间，众人看向奥里克斯的眼神都变了。一旁的布丽奇特·阿比迪斯，更是眼露狂热，激动不已地解读起了圣光的用意：“大人们，如果说上一次，圣光是借奥里克斯之口，警示虔诚的信徒们防范迫在眉睫的浩劫，那么这一次助他从无尽炼狱中归来，就是为了让他继续在世间散播神圣的福音啊！”
按照圣光教会的戒律，解读圣光的工作需由修行极深的长者进行，以免他人因狂热、信仰不坚等等原因曲解了圣光的本意。
不巧，布丽奇特就是相对狂热的那种。要是以前，达索汉早就把她拉到一旁狠狠训斥一顿了，但现在什么也没说。因为不光是他，连乌瑟尔、莫格莱尼等人，也能清晰地感受到仍弥漫在房间里的神圣回音。虽然微弱，其本质却纯粹无比，丝丝缕缕地与奥里克斯相连。这样的状况，他们可从来没有见过。
更何况达索汉根本就觉得自己的这个徒弟说的没错。
啪，啪，啪！
幻术师在奥里克斯面前拍了三下手，说道：“催眠终止。醒来吧，圣骑士。”
催眠是为了深挖潜意识中不那么容易被表达出来的事物。达拉然的法师们都认为，奥里克斯在巫妖王的灵魂囚笼中的所见所闻，将有助于他们对这个邪恶存在建立全面的认知，所以一再恳求白银之手骑士团，对他进行催眠问询。
若非这些法师态度诚恳，那些来自圣光教会的牧师和白银之手圣骑士里，还真有一多半都不愿意，尤其是布丽奇特，这可是我们圣光选中的人，怎么能被催眠呢？
“唔……”奥里克斯使劲挤了挤眼睛，茫然了几秒，眼神逐渐恢复了灵动。
刚才当然是假装的。
深入研习【维纶的神圣法术心得】以后，他对圣光的驾驭早已今非昔比，心智更是坚韧了千百倍。若是一点幻术学派的催眠法术就能让他着了道的话，那才奇怪了。
这都是在时光之书副本的那一年里学的。
到最后他才明白过来，原来所谓的【开环时间线任务】，是一种异常残酷的试炼。奖励极高，可失败惩罚也非常严重，甚至远比危急生命还要可怕得多。
任务所在的时间线，与任务接受者所处的时间线完全是同一条，全部是已经发生过的历史事件，目标人物往往是会对后面一段历史产生重大影响的关键剧情人物。
更可怕的是，不属于该时间节点的任务执行者，就仿佛站在聚光灯下，拥有某种奇异的吸引力，会吸引任务目标前来，与自身产生交集……他的任务目标卡德加就是这么找上奥里克斯的。他最早那三个月里一直贯彻的不与人接触方针，注定是无法成行的。
这还不算完，接触了就算了，任务目标还会抛出拥有巨额奖励的支线任务，一切目的就是引诱执行者上钩，然后对自身所在的时间线造成毁天灭地的影响。
奥里克斯就是咬钩的鱼，他帮着卡德加查清了黑暗骑士的秘辛，最终从卡拉赞的地下墓穴中找到了纳斯雷兹姆之剑“天启”。可麦迪文怎么会发现不了两人的小秘密，两人带着天启返回达拉然途中，就被其截住了。
卡德加逃了，奥里克斯就没那么好运了，人家一个法术就给他扔到万米高空来了个自由落体，摔到奥特兰克山脉最高峰上变成了肉酱。
奥里克斯浪费了那次宝贵的复活机会，才逃出生天。
此举给历史造成了极其恶劣的影响。卡德加提前得知了麦迪文被控制的事情，到最后，本该在黑门历4年发生的麦迪文之死，提前到了黑门历1年年末。而且参与者也多了达拉然和提瑞斯法议会——麦迪文死的太早了，都没来得及像原本历史中那样，把提瑞斯法议会的成员挨个除掉。
这导致古尔丹过早昏迷，影子议会很快就被铲除了，杜隆坦夫妇也没死，提前让奥格瑞姆提前意识到兽人举族沦为了恶魔的奴隶，与杜隆坦一同战胜黑手夺得了大酋长之位，开始匡正兽人一族的命运。
最后发生的事情，远超奥里克斯的想象。
奥格瑞姆与杜隆坦，一个主外，以冠绝艾泽拉斯的战略头脑带领部落大军作战；另一个则在领导层中想法设法地抑制兽人饮用玛诺洛斯之血后的暴虐本性。
本以为有杜隆坦在，种族间的仇恨未必会如正常时间线中那般累加到无以复加的地步，或许兽人会直接选择西渡，让东大陆免受战火之灾。可奥格瑞姆却说，家园已无法居住，这场战争，已经从被燃烧军团驱使，上升到了种族存亡的层面，想要生存下去，必须在艾泽拉斯搏出一片新天地。兽人如今全民皆兵，整装待发，又因与德莱尼人的战争而磨练出了实打实的精兵强将，正能打毫无准备的人类一个措手不及。仇恨与种族存亡之间，当然要选一个更加光明的未来，打！还要打个大的，彻底让兽人永远站稳脚跟！
按理来说，这个时候奥里克斯的任务期限就满了，可以回归了。可时光之书揭示了他所引发的蝴蝶效应，给时间线造成的毁灭性影响，还给了他一个选择。
得益于麦迪文的提前死亡，以及影子议会的提前覆灭。部落在黑门历2年年末把暴风王国给灭了，全灭的那种灭，后者连集中舰船带领难民北上逃亡都做不到。黑门历3年年中，部落大军扫荡卡兹莫丹，4年年初降临希尔斯布莱德，这一次北方诸国倒是有所准备了，可国家的战争机器却根本来不发动，不出半年，北地就全部沦陷。只有奎尔萨拉斯的高等精灵，依靠着班迪诺尔屏障苦苦支撑。而意图前往萨格拉斯之墓寻求力量的古尔丹，也早就被杜隆坦洞悉了计划，提前截杀……
至此，已经基本可以宣告，除去海外的库尔提拉斯王国以外，其余人类诸国全部覆灭。东部王国大陆，变成了兽人的新家园。
时光之书给奥里克斯的选择就是……
一，结束任务，回到自己接受任务前的时间节点。然而这条时间线已因他的行为而遭到篡改。黑门历5年年初，眼见洛丹伦王国覆灭在即，瑞文戴尔男爵选择渡海西逃，但被一伙前来接触兽人的阿曼尼巨魔使节杀在了半路。年仅5岁的奥里克斯随着父亲一同被生生剥掉了皮，制成了用以供奉洛阿神灵的祭品。选这个，死路一条。因为他5岁那年就死了，回到任务前的时间节点后，只会消散在变动的历史中。
二，交上150点时光能量，时间线恢复原样，保你平安无事。
奥里克斯那时就猛然醒悟了过来。
从一开始，自己就上了时光之书的套。这本破书，一直在鼓励持有者选择看似简单，实则凶险无比的【开环时间线任务】，而不去选择看似很难，却可以通过远远逃离剧情发生地点进而回避灾祸的【闭环时间线任务】。
选了【开环任务】，还会出现任务目标主动与自己接触，并提供高奖励支线任务的诱惑。总之，躲是不可能躲得了的，落入圈套是必然，只能眼睁睁地看着时间线被自己篡改地面目全非。
不过这也不是恶意害人，【开环任务】的奖励十分优厚，在坑人的同时，也给了人成长的机会。否则他也办法选择第二个选项平平安安地回来了。
他光是通过收集卡德加的“年轻”回忆，就赚了300多点时光能量，兑换了包括【维纶的神圣法术心得】在内的一系列物品，在短短半年时间里，极大提升了自己的实力，已拥有史诗中阶的力量，完全不亚于一些影响力较小的剧情人物。
这本破书的用意，似乎就是为了让持有者通过【开环任务】，置身于对艾泽拉斯历史影响最深的时间节点，投身旋涡，磨练自己。而且还带有某种主观倾向，会千方百计地鼓励……不，诱使持有者做出这种选择。
然而其中的凶险程度，经历了这一切的奥里克斯心知肚明。但凡他没完成那么多支线任务，或者说完成度没那么高，没能收集到足够恢复时间线、消弭蝴蝶效应的时光能量，那就唯有死路一条。
通过试炼的越来越强，被赋予越来越高难度的任务；没通过的，那就淘汰掉，优胜劣汰，就这么简单。
仅因这一次任务，他就顺利从见习时间守望者，晋升为了正式时间守望者，解锁了一个十分诱人的福利。
“我父亲他……怎么样了？”奥里克斯突然开口问道。
之前他一直在低头沉思，众人只当他是还没从催眠中恢复过来。现在见他发问，却目目相觑，颇有些不愿去做这个揭露真相的坏人。
到最后，还是他的老师赛丹·达索汉回答了他的问题，“那道让你身陷灵魂囚笼的法术，也夺走了他的生命。”
奥里克斯一阵黯然。
达索汉将徒弟的表情看在眼里，忍不住摇头感慨起来。
多好的孩子啊，为了正义与苍生，不惜与血肉至亲反目，想必十天前，当他眼睁睁看着父亲被制住时，一定非常痛苦吧。然而即使父亲已罪无可赦，他却仍然挂念着逝去的亲情……正心行正事，于圣光虔诚，于苍生忠诚，在大是大非面前绝不动摇，内心里却又一片柔软。恐怕这就是他能够被圣光选中的原因吧……
他叹了口气，重重拍了拍奥里克斯的肩膀，心想孩子啊，也许此时，你脑海中回荡的，都是你父亲尚未堕落前的音容笑貌，但这就是成大事之人的必经之路。
“让他一个人静一静吧。”这位两米多高的壮硕圣骑士说了一句，便带着众人离开了房间，让奥里克斯有机会舔舐内心的伤口。
奥里克斯幽幽叹息，其实他只是心疼那25点时光能量罢了……任务目标写的清清楚楚，亲手击杀瑞文戴尔男爵。现在人家都死透了，总不能从坟里挖出来再砍一次吧？
37【圣徒！】
一番忧伤过后，奥里克斯翻开了床角的时光之书。在他“昏迷”的时候，这本书似乎一直被放在这里。
不用说，这一定是布丽奇特那家伙的杰作。
圣契对于圣骑士而言是很私密的东西，未得许可，他人不得翻看。因为不光是神圣法术心得，甚至一些对过往罪恶的忏悔，有的圣骑士也会写在上面，这是只有圣光才能阅览的事物。
至少圣骑士是绝对不会随意翻看同僚的圣契的，那既是不尊重人，也是亵渎圣光。
不过被翻了奥里克斯也不担心，这本书会在别人面前伪装自己。
——
【时光点数】：89。
【姓名】：奥里克斯·瑞文戴尔。
【种族】：人类——感染血肉诅咒的维库人后裔。
【等级】：史诗中阶圣骑士。
【能级】：史诗中阶1阶65/1000。
（进阶属性面板已花费10点时光能量解锁）
【属性】：力量171，耐力202，敏捷70，法力（神圣能量）241，精神198。
【综合战力】：375。
【时间守望者职位等级】：1阶时间守望者。
【任务风险限制】：非常安全-史诗。
【时光祝福】：圣光使者——圣光永远照耀着你。
【现有任务】：
（传奇级历史任务）拯救艾泽拉斯第一阶段——（史诗级历史任务）洛丹伦之冬初级目标——捣毁诅咒教派。
主线：捣毁诅咒教派——诅咒教派，由克尔苏加德组建的邪恶教派，如**的疮痍一般，暗中啜饮着洛丹伦的鲜血成长壮大。捣毁它，断绝巫妖王染指洛丹伦的妄想！
任务目标：彻底摧毁诅咒教派。
任务奖励：350点时光能量（已完成阶段目标：捣毁诅咒教派位于安多哈尔地区的总部，获得其中50点时光能量奖励）。
另：时间守望者因完成任务，在本时间线内收获的声望、地位等附带收益不计入时光之书奖励范围内。
支线1：（普通）瑞文戴尔男爵——堕落的领主，与克尔苏加德沆瀣一气，共同组建诅咒教派，利用家族资产将诅咒教派的活动范围蔓延到了斯坦索姆地区，直接导致斯坦索姆首府的数十万居民感染天灾瘟疫，罪无可赦。
任务目标：击杀瑞文戴尔男爵（已失败）。
任务奖励：25点时光能量。
支线2：（传奇）克尔苏加德——肯瑞托六人议会前议员，痴迷通灵（死灵）学识，因再三违反禁令而被驱逐。在巫妖王的指引下误入歧途，终对其效忠，后回到故土在洛丹伦大地掀起可怕的瘟疫浪潮。
任务目标：击杀克尔苏加德。
任务奖励：1.彻底击杀（令其无法通过魂匣复生）：200点时光能量+特殊奖励。2.普通击杀：200点时光能量。
（开放性历史任务）：阿尔萨斯的命运——陪伴阿尔萨斯走完这段旅程。
任务目标：若其堕落，将其击杀；若其摆脱巫妖王的觊觎，或在达到堕落阈值前巫妖王已死，助其成为洛丹伦君王。
任务奖励：100点时光能量。
另：时间守望者因完成任务，在本时间线内收获的声望、地位等附带收益不计入时光之书奖励范围内。
——
看到未完成三个字，奥里克斯又叹了口气。
不过捣毁诅咒教派的任务，他到算是收获到了阶段性的成果。听说一番搜查下来，达拉然的法师们在安多哈尔地区西部的群山中发现了诅咒教派的行动基地，然后立刻就把消息传回去了。
早已准备好的达拉然与白银之手骑士团火速出动，据说当时那些高阶成员正准备转移，结果被堵在了里面，先是挨了一通魔法轰炸，又被白银之手杀进去一通乱锤。
死伤惨重不说，连克尔苏加德都被德雷登、茉德拉和安斯雷姆这三位昔日同僚逮了个正着。要说他也真是够强，曾经本就是达拉然名列前茅的传奇法师，又得到了耐奥祖赐予的死灵学识，居然以一敌三而暂时未落下风。
只不过在莫格莱尼加入战团后，克尔苏加德就支撑不住了，据说胸口重重挨了一锤，然后就在侍僧的掩护下逃之夭夭了。
至于他逃到了哪里，没人知道。
虽然没能亲自参与到这场突袭行动中，但奥里克斯也不觉得有多遗憾，毕竟这一阶段的时光能量奖励已经收到了。过去一年在时光副本中的经历让他了解到，时光之书似乎十分鼓励这种四两拨千斤，用巧劲推动时间线里的庞然大物去化解危机的行为。
不过奥里克斯已经学聪明了，这里面仍然有坑。
巫妖王不会偃旗息鼓，势必转入暗处，继续谋划着卷土重来。洛丹伦这边警觉起来了，也许他会去吉尔尼斯，会去行将分裂的斯托姆加德，将目标转向暴风王国也说不定，甚至有可能换一种更为巧妙的攻击方式。
未来的走向，已经因此离开了原本的剧情范畴，渐渐走入了他这个穿越者的未知领域——至少会比已知剧情更难以捉摸。时光之书这本破书就爱这么干，以此来锻炼持有者，就好像在为什么更远大的终极目标进行人才储备。
但奥里克斯不怕。
他已经羽翼渐丰，虽说尚不是一方大员，却也拥有了足以影响历史的能量。
如今圣徒——他听到了旁人的窃窃私语，那些人私下称他为“圣徒”——光环加身，一言一行一举一动都代表着圣光的旨意，还是化解了一场危机的预言者，获得了白银之手骑士团与达拉然方面的信任，已不必再像最早时那样，只能如履薄冰般地假借外部势力之手，才得以撼动历史的车轮。
即使历史的浪潮终归会前进到未知领域，他也有信心力挽狂澜。
正沉思间，布丽奇特敲门而入，说道：“那个……外面聚集了很多信徒，他们都想见见你。”
“信徒？”奥里克斯一愣。
听说“圣徒”这个词就是布丽奇特最先传出去的，这些天还经常往返斯坦索姆城与瑞文戴尔宅邸，四处去说关于自己这位圣光预言者是如何为洛丹伦化解了一场危机的。
不会都是真的吧？外面聚的那些信徒就是这么来的？
他难以置信地仔细看了看布丽奇特，心想相处了这么久都没发现，原来你有水军头子的潜质？而且还是“自来水”。
被他这么一看，布丽奇特脸颊飞上一抹红晕，目光竟有些闪躲，不过很快就转回头与他对视起来，目光中透着一股坚定，还能瞧出几分虔诚甚至是狂热之色。
这种要誓死追随的目光是怎么回事？
奥里克斯发现，近来的事情，似乎让两人的关系在悄然间产生了变化。仍是同伴好友，却多了某些东西，一下就变得复杂了起来。
“他们是怎么知道我的？”奥里克斯问道。
“呃……是我说的。”布丽奇特答道。
奥里克斯无奈万分，布丽奇特哪都好，唯独一遇上信仰方面的事情，就很容易欠缺考虑。
这种时候怎么能说这个？捣毁诅咒教派行动基地这件事，明明都是保密的，就是怕传出去以后引发民众恐慌。她倒好，直接给抖落出去了……怎么也没人拦着？
布丽奇特又说：“他们都在等你，快出去看看吧。”
奥里克斯叹了口气，起身推门而出，结果刚一开门，就感受到了扑面而来的喧嚣，跟置身菜市场似的。
他还特意留神了一下老师达索汉和亚历山德罗斯·莫格莱尼的神情，结果却让他大吃一惊。
两人脸上都挂着无奈的笑，然而却全无责备之色，十分清晰地表明了一个意思：你刚醒，还没恢复，要是不想去就别去了，但尽量还是去看看吧，毕竟那都是虔诚的信仰者……
奥里克斯越琢磨越觉得不对。
这等于……
默许了布丽奇特散布保密信息的事情，还觉得这并没有什么，怎么会？
他猛然想到了催眠时听到的传闻——据说泰瑞纳斯国王要召见自己，予以自己与挫败诅咒教派阴谋相应的嘉奖——顿时明白过来，王国似乎本就无意隐瞒瘟疫险些爆发的事情。
种种传闻串联到一起，奥里克斯恍然大悟。说不准王国这是要把自己树立成典型啊！
心念至此，他心里的一块大石头落了地，推开通往阳台的大门，来到了民众的目光中。
我的个妈呀，人也太多了。
里三十层，外三十层，人山人海，把瑞文戴尔庄园围得水泄不通，几处栅栏都快被挤塌了。这阵子连日阴雨，道路泥泞，即使今天也是个大阴天。也不知道这些人是怎么过来的，而且恐怕已经在庄园外等了好几天了。
他一出来，民众瞬间鸦雀无声。
“看呐，是圣徒，是圣徒奥里克斯！”
“是洛丹伦的英雄，救世主啊！”
“圣徒，要不是您，我们一家早就吃了染疫的谷物，变成可怕的行尸了……”
几秒后，随着有人认出了奥里克斯，人群顿时沸腾了起来。
奥里克斯再一次难以置信地看了眼布丽奇特，心说这个女人太可怕了，这是为自己招来了多少仰慕者？好像还顺便向他们科普了一下天灾瘟疫的相关知识？
布丽奇特颇有些难为情地看了他一眼，好像在说我这一切都是为了圣光。
奥里克斯无奈地摇了摇头，深深吸气，上前一步站到栅栏前。庄园外的人山人海立即安静下来，数千双眼睛目不转睛地盯着他。
“圣光永佑洛丹伦！”他高声说道。
说罢他伸手向天，掌心闪烁其圣洁的光辉，不多时，一道圣光穿破浓重的铅云，照耀在了他的身上。
人群再一次沸腾了。
38【论功行赏】
王宫花园。
一袭白衣的佳莉娅·米奈希尔在锦簇植团的围绕下，虔诚地跪在雕像前祈祷着。她继承了米奈希尔家族的优秀基因，有着一头金色长发，蓝色的双眼，身材窈窕高挑，相貌精致，十分出众。
“佳莉娅，你在做什么？”
伴着宽厚温和的嗓音，一个白发苍苍的老者出现在了花园里。他穿着乍看朴素，细看却无比奢华的素色长袍，虽然已是迟暮之年，但步履间仍然有力，看得出身子骨仍然强健。
长公主回头看看，笑着低头行礼道，“父亲？我在为近来的噩耗祈祷。”
老者正是她的父亲，洛丹伦英明仁慈的国王，泰瑞纳斯·米奈希尔二世。
“来这边。”泰瑞纳斯对着自己的女儿招了招手，寻了个座椅坐了下去，发出了一声深深的叹息，密布皱纹的脸上满是如释重负地神情。
近来繁重的事务，让他深感身体一日不如一日。
佳莉娅很是温婉地走到父亲身后，为父亲按摩起了颈背，“您不是在宫廷中处理政务吗？”
“国王也有权利忙里偷闲。”泰瑞纳斯笑着说，闭眼享受了一会，随后拍了拍女儿的手，又拍了拍座椅，“陪我坐一会。”
佳莉娅坐下后，老国王开始用十分慈祥的目光打量自己的女儿。只有在这种时候，他才觉得终于远离了繁忙的政务，真正放松了起来。
佳莉娅比阿尔萨斯大两岁，今年已经整整二十七岁了，可却一直未嫁。
政治联姻？
泰瑞纳斯并不反感政治联姻。
把女儿嫁给吉尔尼斯那个老对头的儿子利亚姆；奥特兰克的王子奥里登·匹瑞诺德，乃至于南方暴风王国的瓦里安王子，甚至是奥特兰克国王艾登·匹瑞诺德的侄子伊希登·匹瑞诺德，都是很不错的选择——早在女儿年纪尚小时，他就开始思索这件事了。
可事实证明，利亚姆的父亲是个不折不扣的混蛋，至少泰瑞纳斯一点也不喜欢那个固执的家伙；奥里登的父亲也成了背叛了全人类的叛徒。至于曾经来到洛丹伦宫廷避难的瓦里安王子，则最终成为了一位国王，拥有了自己的爱人。
真正让泰瑞纳斯没那么急于把女儿嫁出去的原因，是他打心底里觉得，越发繁盛的洛丹伦，不必通过自己的宝贝女儿来换取任何利益。
至少在女儿婚姻问题的权衡上，他更希望女儿能获得幸福，一场幸福的政治联姻。
十年前，一个名为达瓦尔·普瑞斯托的优秀贵族来到了宫廷。几乎很快就被泰瑞纳斯视为金龟婿，那时他就开始筹划这场婚礼——让普瑞斯托成为奥特兰克王国的继承者，并把女儿嫁给他，难道这不是两全其美的事情吗？
虽然当时年仅十七岁的佳莉娅百般不愿，可泰瑞纳斯相信，自己的女儿终究会爱上那个堪称完美的男人，渐渐明白自己的良苦用心。
可达瓦尔却在一年后失踪了。
这让泰瑞纳斯遗憾了很长一段时间。
看着已年近三十的女儿，泰瑞纳斯的目光越发慈祥，觉得这一对儿女，简直是圣光赐给自己的最好的礼物。
然而他不知道的是，他的宝贝女儿可比他想的要叛逆多了。
在原本的历史中，佳莉娅·米奈希尔爱上了一名平民阶层出身的王宫守卫，并在一位牧师的见证下与其秘密成婚。泰瑞纳斯英明宽仁、明察秋毫，却一直未能发现，自己的女儿竟瞒着自己做出了这样一番自己绝不会容许的举动。最终，佳莉娅向父亲坦白了一切，可那时她已经怀上那个王宫守卫孩子了……生米煮成了熟饭，泰瑞纳斯夫妇说什么也晚了，只好同意给她放个“长假”，好让她离开外界目光所在的王都，到秘密的地方生下这个孩子。
虽说眼下这一切还没有发生，但算算时间，恐怕也快了。
“你这个年纪的公主，可没几个像你这样还待在家里的。”瞧了一会，泰瑞纳斯忽然意味深长地说道。
“父亲您又在密谋把我嫁给某个落魄贵族？”佳莉娅玩笑道。他们父女关系极好，十年前的那件事，已经成为了他们之间的笑料。
泰瑞纳斯闻言大笑起来，笑得很开怀，宛若卸下了近日来的所有重担，“我是这么想的，可没人配得上我的女儿。”
父女又转而聊起了别的事情，佳莉娅有意回避关于安多哈尔及那场险些爆发的瘟疫的话题。她一个女流之辈，知道这些事情也于事无补，反倒会破坏掉父亲好不容易才放松下来的心情。
“听说你正在准备远行？”
佳莉娅摇摇头，“嗯，本来想去东洛丹伦散散心的。但……最近发生了这么多事情，还是不去了。”
“不去好，不去好……这段时间，就好好待在王都吧。”泰瑞纳斯幽幽叹息了一声。
近来的事情，何止一个“多”字了得？
兽人攻破了所有收容所，还跑到斯坦索姆城大闹了一番。虽然前段时间派使者送来了无意掀起一场战争的声明，但又怎么能仅仅因此就放松戒备？那些兽人就盘踞在敦霍尔德城堡的废墟中，给这位已入暮年的国王，以及受命前去对峙的王**队造成了极大压力。
不仅如此，还发生了瘟疫事件。若非那个名叫奥里克斯的预言者，恐怕一场可怕的瘟疫已悄然在安多哈尔地区扩散开，后果不堪设想。
心念至此，泰瑞纳斯忽然想到什么，对女儿说道：“中午我会召见那名预言者，你要来看看吗？”
规矩确实是规矩。他将在召见中论功行赏，但如果自己的女儿想看看那个神奇的预言者，他也不介意多一个席位——阿尔萨斯也会出席，公主与王子都在，也能够彰显洛丹伦对这位有功之臣的重视。
“真的可以吗？”佳莉娅睁大了眼睛，她很少出席这种正式场合，担心有些不合规矩。
“当然，你可以来看看那个人究竟长了几只手、几个脑袋，”泰瑞纳斯笑着答道。
此时一名内臣抱着厚重的档案候在了远处，见此，佳莉娅很是知趣地告退了。
她走后，内臣上前行礼，“陛下，我把关于瑞文戴尔家族的档案都整理出来了。”
泰瑞纳斯接过这本厚重的书籍。
上面记载着洛丹伦立国至今所有贵族的事情，家族徽章样貌、爵位继承者生平、哪一年发生了什么、领地范围如何，是终身爵位还是世袭爵位……凡此种种，不胜枚举。宫廷里有专门负责相应事务的史官。
这名内臣翻开书签那一页，向泰瑞纳斯展示关于瑞文戴尔家族的记载。
泰瑞纳斯细细阅读一遍，点头道，“继续维持原先的奖赏吧。爵加一等，封地加倍。我记得斯坦索姆城的镇长刚刚到任没多久吧？”
安多哈尔城、斯坦索姆城等大型城镇，以及南海镇那样的重要交通枢纽，都是洛丹伦王国直辖，委派镇长进行管理的，并未分封给国内的贵族。
内臣思索了一下，答道：“是的，他名叫巴瑟拉斯，是最近刚上任的。”
“那个人怎么样？”泰瑞纳斯继续翻看档案，注意力在奥里克斯的画像上多停留了一会——这张画不是贵族图录里的，而是白银之手骑士团成员名单里的。
内臣摇了摇头，“唔，阴险狡诈，极尽阿谀奉承之能，极度渴望权势与地位。他曾经是大领主提里奥·弗丁的仆人，依靠检举主人的罪行换来了如今的地位。不过虽然十分年轻，能力却很出众。”
作为能和统治者直接说得上话的内臣，他们能够潜移默化地影响君王的想法。同样一句表述，换个方式去说，落在听者耳朵里可能就是截然不同的效果。诸如刚刚那番话，其实这名内臣大可不必说的这么详细，至少不用将巴瑟拉斯的缺点罗列而出。
这么做的理由的理由有很多种，也许他与对方存在着某种利益冲突，也许是与提里奥·弗丁关系较深，因而对导致这位大领主遭到流放的阴险小人怀恨在心……甚至是与瑞文戴尔家族有旧，敏锐察觉到了泰瑞纳斯的意向，想着一拉一踩，达成某种目的也说不定。谁又知道呢。
“我记得斯坦索姆城南的土地，大部分都是无人之地吧？”
内臣掏出一张地图展开，指着斯坦索姆地区答道：“是的。包括瑞文戴尔家族在内，这一地区共有七名拥有封地的实地贵族。不过大部分土地，仍为斯坦索姆城直辖。”
“唔，”泰瑞纳斯沉吟片刻，在地图上画了个圈，“那就把这片土地封给他吧。补齐到五万英亩吧，具体细节你与安瑟卡协商，中午之前敲定方案。总之，给他一名实地子爵领主的待遇，不要吝惜相应的赏赐，去吧。”
“是。”
内臣收拾好档案地图领命而去，回去的路上暗暗心惊。
不久前这位预言者刚刚被王子殿下授予了皇家骑士的头衔。
他可是明白，“预言者”及“圣光选中者”这两层身份，对于白银之手骑士团和圣光教会而言有多么重要。有传闻说，前任大主教阿隆索斯·法奥之徒，现任圣光教会大主教本尼迪塔斯，已经启程北上，准备来见见传说中的预言者了。
可以预期的是，奥里克斯必将迅速成为七国信仰组织这个庞然大物的中流砥柱。
想必泰瑞纳斯陛下的用意，也是为王子殿下，笼络住这样一位明日之星吧……毕竟陛下已经老了，他们这些近臣都觉得，恐怕再过几年，等到王子殿下更加成熟一些，陛下就会退居二线，把王位及整个国家的重担交给殿下。
39【国王召见】
距苏醒已有三天时间，奥里克斯总算弄清了自己的处境。
布丽奇特都快把他传成了一个圣人，出生时天降吉兆，十九年生命中平凡无奇，浩劫将至之时又秉承圣光的旨意拯救世人的那种。
现在斯坦索姆城里人人都知道了他的事迹，他的影响力还在随着时间的推移，经信众之口慢慢扩散到东洛丹伦其他地区。
这几天他没少跑去城里的礼拜堂主持祷告仪式，每次都人满为患，谁都想亲眼看看圣徒长什么样子。尤其是那些虔诚的信徒，见到他时都快热泪盈眶了。
去白银之手骑士团总部时，他受到的礼遇更是今非昔比，所有人都众星捧月，甚至还得知，现任圣光教会大主教本尼迪塔斯正从暴风王国赶来，即将“接见”自己这位圣徒。
虽说在原本的历史中，圣光教会并没有固定的总部。游戏中本尼迪塔斯这位终究堕落为上古之神奴仆的大主教，之所以一直待在暴风城，是因为那时候北方诸国基本全部覆灭——其实也不是，人家偶尔也会去去吉尔尼斯和库尔提拉斯的。
但信众无数的圣光教会，人类全族的超然信仰组织，堪称横跨七国的庞然大物。
这么一个教派的大主教居然不是叫奥里克斯去见他，而是远涉重洋亲自来见想见的人，这是什么待遇？
简直没比这个再高的待遇了，闹得奥里克斯都觉得受之有愧。
他是实打实觉得，自己真没做什么。说巧妙确实巧妙了一点，毕竟还是在最恰当的时机，找到了最正确的人，用最适合的方式撬动受害者提早意识到了天灾军团的存在。
可捣毁诅咒教派没他，真刀真枪上阵厮杀没他，脏活累活没赶上，却成了众望所归的救世主……这属实有点过了。
不过他也明白，自己这是先入为主。若没有穿越者视角这个便利，在悄然间化解一场危机，确实称得上是个英雄。
国王十分体贴，担心他大病初愈不便远行，特意留了几天时间给他恢复，今天早上才派人来召见。
“这件衣服……可能不太合适。”
卧室中，老管家兰顿正与一众仆妇忙着为奥里克斯挑选合适的衣服。
由于提前得到了消息，这些都是请斯坦索姆城里最好的裁缝赶出来的。毕竟要面见国王陛下，出席如此重要的正式场合，没有合适的仪容可不行。
虽然忙得焦头烂额，老兰顿脸上也带着难掩的哀伤，显然还没有从半月前的打击中恢复过来。或许是触景生情，想到了十几年前，第二次战争刚刚结束的时候，也曾帮老爷遴选体面的服装，好让老爷在觐见陛下接受嘉奖时足够体面吧。
“好了，就这件吧。”
奥里克斯叫停仆人，选了一件还算看得过眼的黑色袍服。其实这三十几件昂贵的衣服在他看来都没什么区别，足够郑重就行了，计较过多反倒没必要。
“少爷，您确定吗？这件衣服比较适合出席葬礼时穿着。”老兰顿给出了十分明智的建议。
最终奥里克斯换了另外一件黑白相间的，至少看起来没那么沉重。
仆人帮着别胸针，系扣子时，他将老兰顿的神情看在眼里，不免有些感慨。
这位老管家服务了瑞文戴尔家族一辈子，到奥里克斯这，已经服侍了三代人，早已与这个家族难舍难分。
半个月前的事情，对他简直就是晴天霹雳。看着长大的瑞文戴尔男爵突然成了十恶不赦的罪人，竟意图对家乡做出那样的事情，被捕后又在他眼前变成了一具尸体……无论是感情上，还是理智上，他都无法接受这样的事实。
老兰顿推了推单边眼镜，眯着眼睛，仔细把领针别在了奥里克斯衬衣的领口上，似是察觉到了自家少爷的想法，勉强挤出了一个笑容，说道：“少爷，不用担心我，反倒是您……”
奥里克斯当然没事，毕竟原主的父亲和他没关系。
但面对因瑞文戴尔男爵之死而悲伤的老兰顿，他又觉得自己十分冷血，想劝说两句又不知如何开口，只好摇头道：“兰顿，你要坚持住，我还要指望你呢。”
“少爷，我已经快七十岁了，再过几年，可能连走路都走不稳了。您还能指望我什么呢？”
老兰顿笑着说。或许是不久前的经历令这位老人心境发生了某种变化，语气里颇有几分想要退休的意思。
“如果在未来，天灾军团卷土重来，洛丹伦举国沦陷，而我在斯坦索姆带领人民守护洛丹伦最后的火种……那那一天来临，我想，我需要你为我打理很多事情。”
奥里克斯知道，那一天必将到来。
毒蛇蜷缩身体，只是在为下一次攻击积蓄力量。
巫妖王不会因一时失利就放弃针对东大陆北地、针对阿尔萨斯的全盘计划，燃烧军团更不会坐视手下的“先锋大将”铩羽而归。
……
准备好一切后，奥里克斯上了路。
外面有皇家法师候着，开启传送门把他直接送到了洛丹伦首都的王宫正门前。按照传统，受召者需从王宫正门进入，步行到王座厅面见国王陛下，并接受嘉奖。
臆想中的情景并没有出现，没有夹道欢迎的民众和漫天飞舞的花瓣，也没有人疯狂呼喊自己的名字——奥里克斯当然有自知之明，自己还没那么大功劳。这点名气，顶多在斯坦索姆地区的信徒中打转。说大一点，也就达拉然高层和白银之手骑士团真正重视自己。
不过接待规格还是有些吓到他了。
正午的阳光洒落王宫，将一切映得金碧辉煌。
一条镶着金边的红毯，一直从脚下延伸到了远方的王座厅。虽无一眼望不到边际的民众，高大威猛的皇家卫兵却分列两旁，昂首挺胸，气势十足。也不知是为迎接自己特意而为，还是平日里本就如此。
服饰华贵的首都贵族站在卫兵身后，频频向他这个刚刚从传送门里走出的受召者投来好奇的目光，似是想看看他究竟是否如传闻中的那般。
奥里克斯整整衣衫，昂首阔步地向着王座厅走去。相较起在副本中那一年经历的事情，眼前的景象，只能算是小场面。
走过洞开的拱形大门，越过最后两名皇家卫兵，光影变幻，待双眼适应了相对阴暗的室内光线，奥里克斯看清了坐在王座上的北方英主，泰瑞纳斯·米奈希尔二世；
大量束手而立，等待着他的到来的大臣；
以及一左一右，坐在父亲身边的长公主佳莉娅·米奈希尔，和王子阿尔萨斯·米奈希尔。
奥里克斯深吸了一口气，单膝跪地，开口道：“奥里克斯·瑞文戴尔觐见陛下。”
40【王室的拉拢】
“……”
“……圣徒奥里克斯·瑞文戴尔，斯坦索姆世袭男爵之子，白银之手骑士团成员……曾于日前秉承圣光旨意，揭示巫妖王之阴谋。捣毁诅咒教派，拯救百万人民，护王国免受瘟疫之灾。其功高，其绩卓，其虔忠之心圣光可鉴。”
“现赐其世袭子爵、终身伯爵爵位，予以斯坦索姆十万英亩封地，与已有领地叠加；任命为斯坦索姆地区次要行政长官，管辖西起索多里尔河，北至斯坦索姆首府，南至斯坦索姆南群山，东至现有封地之土地……”
“以地区次要行政长官身份所辖土地之粮产、贸易税、地产税等一应税目按洛丹伦律法缴纳地区与王国双重税收，余下自理；赐十万金币，建材若干，以资开辟领地之耗。”
“予以其组建私军之权，可豢三千士兵；予以‘皇家荣耀骑士’头衔、皇家荣誉奖章……”
“以资奖励。”
“……”
奥里克斯单膝跪地，聆听宣读。
一名宫廷大臣捧着拖地的长长羊皮纸，用庄严肃穆的嗓音读了十几分钟，才宣读完奖赏适宜。
不光奥里克斯差点被多到没边的奖赏砸晕，出席这次授爵仪式的首都权贵，更是满脸震惊，对王室的慷慨难以置信。
世袭子爵就不说了，符合这个乡下男爵继承人捣毁诅咒教派的功劳，爵加一等，实属正常。
终身伯爵虽然有些让人意想不到，但也可以理解。
毕竟谁都看得出，这个年轻人的崛起已成必然，为了笼络这位明日之星，这样的举动无可厚非。
这意味着除了爵位无法继承给继承人，这个年仅十九岁的青年，从今日起直至死去，都将享有王国伯爵的相应权利。
十九岁就从乡下男爵摇身一变，变成了足以跻身上层贵族行列的伯爵，是听罕见的，但让首都权贵们震惊的，不是这个，而在后面。
上一次给予类似的奖赏，还是在十几年前的第二次战争后。那时为了嘉奖战争中的有功之士，王国册封了许多子爵以上的高等爵位。
此举虽然加剧了“洛丹伦王公贵族多如牛毛”的状况，但大多都未曾享有封地，或是只得到了一些不甚富饶的土地。
究其原因，其一在于立国至今一千余年（洛丹伦立国较晚），土地已经差不多分封完了。其二则在于，洛丹伦汲取了阿拉索王国的惨痛教训，中央权力相对集中。
拥有超大规模的常备正规军部队，战争来临时能够免受战时只得征召麾下贵族作战的掣肘，只是其中一小部分。
更关键的是，斯坦索姆、安多哈尔等最富饶，最重要的地区，全部被王国掌控。第二次战争后，王室不断用奥特兰克王国的背叛做文章，将这一王国的大贵族巴罗夫家族的布瑞尔地区、南海镇地区、塔伦米尔地区等地收归国有，也是出于这层考虑。
如果仅仅授予奥里克斯终身伯爵爵位，并从原本归王室管辖的斯坦索姆地区中，分割出相应的十万英亩土地进行赏赐，虽然也是前所未有的事情，但也能够理解。
最让他们震惊的，是王室居然想出了“斯坦索姆地区次要行政长官”这么一个办法。
若是一般任命也就罢了，可怕的是，让这位年轻的新晋伯爵不止是在“管辖”斯坦索姆三分之一的土地，只用缴纳地区及王国的双重税收，就能把所辖土地的全部产出收归己有。
这哪里是管辖？
分明就等同于绕开了“王室直辖土地不得分封”的陈规烂矩，让奥里克斯成为了斯坦索姆地区三分之一土地的有实无名的领主！
这太让人震惊了！
泰瑞纳斯国王究竟有多想笼络他，居然予以了这么大的好处？
权贵们不免低声窃窃私语起来，有人提及了一件事，圣光教会的大主教本尼迪塔斯日前从暴风城港口启程，好像是要来见这名圣徒——没召他南下，而是不远万里亲自北上。
要知道，横跨七国的圣光教会大主教的影响力，可是完全不亚于一位国王的啊！一位国王亲自来见，这是什么概念？
他们这才恍然大悟，看来自己低估了“圣徒”二字的影响力。细想之下，恐怕对于虔诚的信徒来说，奥里克斯这个被圣光选中的人，就是信仰的代言人。
圣光信仰深入人心，信徒无数，未来的他，必将在人类七国一呼百应！
怪不得国王把他绑上米奈希尔王室这驾马车的意愿如此强烈。
一时间，人们看向奥里克斯的眼神都变了，只觉得有种很不真实的感觉。
他好像什么都没做，无甚功劳，仅凭一道预言，以及预言在七国信徒中造成的可怕影响力，就拥有了如今的一切……
泰瑞纳斯手持一柄传世宝剑，来到了奥里克斯身前。象征性地在他双肩和头顶轻点了一下，然后就亲切地把他拉了起来。
“奥里克斯伯爵，欢迎你来到首都。”
……
“仍然感到难以置信吗？”
“不瞒您说，殿下，我还以为这是一场梦。”
授爵仪式结束，奥里克斯与阿尔萨斯结伴离开了王座厅。
傍晚会有一场晚宴，首都有头有脸的权贵都会参加。泰瑞纳斯国王的用意很明显，一是让他早点融入首都圈子，另一方面，也是让王室的支持者熟悉一下他这位必将成为王国中流砥柱的新晋伯爵。
从某种程度来说，这就是为奥里克斯专门举办的宴会。
奥里克斯也明白，晚宴和舞会中，没人会看轻自己，因为没人会傻到忽视自己这一个.asxs.极高、未来更是不可限量的潜力股，会费尽心思和自己拉关系。
反正到时候是有的忙了，说不定脸都会笑僵。
至于下午的时间，泰瑞纳斯让儿子带着奥里克斯在王宫里转转，顺便培养一下感情。
“那些权贵看你的眼神十分精彩，”阿尔萨斯笑着摇了摇头，“他们都被吓到了。”
虽然这只是与奥里克斯的第二次见面，可阿尔萨斯私下里却没一点架子，说话很平易近人，令人忍不住心生好感。
奥里克斯笑了笑，没有搭话。
路过花园的时候，就见一道倩影远远走来，微笑着点头道：“向您问好，奥里克斯伯爵。”
“啊……公主殿下。”奥里克斯急忙行礼，因为来者不是别人，正是阿尔萨斯的姐姐，佳莉娅·米奈希尔，授爵仪式中她也在场。
“这里没有外人，伯爵不必如此多礼。我必须感谢您为洛丹伦所做的一切，这段时间，我可是听说了太多关于您的传说。”
佳莉娅的嗓音如同春日拂过林荫的微风般婉转动听，不愧是在宫廷中长大，受过良好教育的王室公主，言行举止都叫人挑不出毛病。
米奈希尔王族标志性的金色长发，碧蓝双眼，身材高挑瘦削，皮肤白皙宛若吹弹可破……
客观地说，佳莉娅是个大美人。
这是奥里克斯能给出的最高赞誉，毕竟他是一个经受过网络时代信息轰炸的人。说俗气一点，在他那个时代，屏幕上有天然美女，有美颜怪，还有科技达人和ps小达人，什么样的美女没见过，审美标准早就被提升到了无以复加的程度，可以说早就见美不知美了。
可佳莉娅不论气质，容貌，全都是一等一的，吊打网红、明星，甚至让他有种眼前一亮的感觉。
你就说，得有多好看吧！
奥里克斯谦虚道：“都是承蒙圣光的恩泽，公主殿下过奖了。”
佳莉娅嫣然一笑，花园里的景色都为之一亮。她款款行礼，又对弟弟点了点头，便离开了两人。
她走后，奥里克斯思绪纷呈。
倒不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不是想桃子吃，就是瞎琢磨。
正史中，佳莉娅与一名王宫守卫秘密结婚，先把生米煮成熟饭，然后带着肚子里的孩子向父王和母后坦白……不过那应该还没发生吧？
拉拢嘛，政治联姻也是拉拢的一种。泰瑞纳斯老了，已经开始为阿尔萨斯的继位铺路。佳莉娅还没成婚，公主嫁给未来国王的左膀右臂，应该算是正常操作吧？
唔，佳莉娅好像比阿尔萨斯大两岁，出生于黑门历-6年，今年25岁。
自己今年19，算下来佳莉娅比自己大6岁，乍一看年龄差距是有点大。
可常言道，女大三抱金砖嘛！这一下就抱了两块呢……
那泰瑞纳斯会不会为了笼络自己，而把女儿嫁给自己呢？按理来说，此举对王国有莫大利益，招了自己这么一个女婿，等于把圣光教会和白银之手骑士团也给绑上了。更何况，自己容貌俊朗，还这么有才华，也没理由不招人家喜欢嘛！
而且好像除了自己，也没别人配得上佳莉娅了对吧？
出于利益考虑，泰瑞纳斯将女儿的婚姻提上日程，也实属正常。奥里克斯瞎琢磨了一通，对于这件事，他倒是一点也不反感。
毕竟佳莉娅真挺好看的。
41【血色宴会】
入夜时分，王宫宴会厅。
金碧辉煌的大厅中侍者成群，从穹顶垂落而下的吊灯散发出温暖的光芒，混杂着从顶部开口洒落而下的月光，一起为厅内的事物蒙上了一层柔和的色泽。
近百位参与者，无一不是首都圈极具名望的王公贵族，以及各个家族的继承人，亦或是社会地位斐然的巨商富贾、学者大师。此时人们目不转睛地望着站在高台上的阿尔萨斯王子，期待着他的开场白。
不过泰瑞纳斯夫妇并未出席，据说是身体不适。
王子殿下手持酒杯，脸上挂着恰到好处的笑容，用十分轻松的语气说道：“首先感谢诸位参加此次宴会，但宴会的主角可不是我，而是我们的这位伯爵大人……”
他向身侧伸出了手臂，奥里克斯微笑着上前一步，出现在了“聚光灯”下。
“诸位应该都听说过他的事迹。在我小时候，父亲总给我讲一个故事——某户人家总将薪柴堆积在炉灶旁。路过的智者说，这样恐有失火之危，理应搬走薪柴，可这家人却对智者的建议嗤之以鼻。过了不久，这家果然失火了，恰如智者所说的那样，是做饭时的柴火引燃了薪柴，最终导致大火吞噬了房屋。大火虽然在邻里的帮助下熄灭了，可失火的人家，却只对救火者感激不尽，未曾记起曾建议自己防患于未然的智者……”
说话间，阿尔萨斯把手搭在了奥里克斯的后背上，轻轻带着他又上前一步，语气转为郑重。
“近来的事情，经常让我想起这个故事，以及故事里的那位智者。我想，奥里克斯伯爵就是这样一位智者，庆幸的是，洛丹伦却不是故事中的失火人家。在他的帮助下，我们挫败了一场可怕的阴谋，将一场可怕的瘟疫扼杀在摇篮之中，拯救了数以百万计的无辜人民。”
王子殿下十分认真地举起了手中的酒杯。
“他为我们揭示了一个可怕的敌人，若没有他，敌人就将得逞，安多哈尔将沦为不死生物的乐园……在此，我建议敬奥里克斯伯爵一杯，”他转向奥里克斯，“这个国家将永远铭记你的功绩。”
“敬奥里克斯伯爵。”
“敬圣徒。”
王公贵族们齐齐举杯。
虽然被架得有点虚，但奥里克斯神色不变地举杯致意，浅呷一口猩红的酒水。
掌声响起。
乐团适时奏响了舒缓悠扬的乐曲，宴会如期开始。
……
“你还挺适应的，真的是第一次参加这样的宴会？”
舞池外，阿尔萨斯从侍者的托盘里拿起两杯葡萄酒，递给了奥里克斯一杯，连带笑意地说道。
下午的接触，无疑拉近了两人的距离。
促膝长谈了整整几个小时，越聊越投机。上至天文下至地理，从圣光学识聊到了火枪锻造，从武技聊到了格斗，又从东洛丹伦的气候是否受到了奎尔萨拉斯那道令永歌森林四季如春的超大规模气候法术的影响，聊到了九种人格、手相、魔改版本的十二星座和沐浴时是否有必要安装防滑垫以免摔倒受伤。
奥里克斯折服于阿尔萨斯的气度，这位王子真是一点架子都没有。
固然他知道，王室成员的社交中是存在很大的功利倾向的，也完全能利用过人的涵养，让别人丝毫感觉不到刻意。然而他就是觉得，跟阿尔萨斯相处实在是太舒服了。
几个小时的相处下来，两人就成了朋友。
而阿尔萨斯则惊讶于他无比丰富的学识——作为互联网冷知识达人，奥里克斯自认在这个时代还是很吃得开的。只是没想到，原本想用来把妹的小知识，居然先用在了自己未来的顶头上司身上。
阿尔萨斯还带着他参观了自己日常训练的地方——第二次战争结束后的很多年，卡兹莫丹王国的掌控者，担任大使常驻洛丹伦王国首都的国王麦格尼·铜须之弟穆拉丁·铜须，就经常在那里向年仅十几岁的小王子传授武技。
奥里克斯也向他表达过参与这场大人物都会出席的宴会的紧张——当然是客套话。作为和卡德加谈笑风生（一起憨）过，跟麦迪文正面硬刚（秒死）过，极大幅度改变过艾泽拉斯历史进程（挖坑埋自己）的人，这点小场面怎么会让他紧张呢。
于是就有了阿尔萨斯的这一问。
“千真万确，殿下……”奥里克斯瞧了眼舞池里的名流和贵妇们，诙谐地说道，“如果不算那种参与者都是被这些大人物视为土财主的乡下聚会的话。”
阿尔萨斯闻言开怀一笑，虽然刻意压低了笑声，但还是吸引了不少目光。尤其是那些穿着漂亮小裙子的大家闺秀们——谁不想嫁给王子呢？这可是未来的国王啊。
听说他与库尔提拉斯的王女殿下有旧，可两人不是早就各奔前途了嘛。
“殿下，那些大家闺秀似乎很想和您跳舞呢，我是不是最好回避一下？”奥里克斯玩笑道。
“不，该回避的是我，”阿尔萨斯示意他看向几名款款走来的少女，嘴角浮现一抹笑意，假意去拿橄榄而离开了他的身边，意味深长的嗓音还在远远传来，“希望你安然度过这场劫难，最好做到片叶不沾身。”
“殿下？”奥里克斯眨了眨眼。
果不其然，几个女孩没去追阿尔萨斯，而是走来了他这边。
最终还是一个娇小的女孩先发制人，把其他竞争者甩在了后面，红着脸开口道：“伯爵大人，我能邀请您跳一支舞吗？”
女孩很娇小，也就一米五几的样子，看着十四五岁，穿着鹅黄色的得体长裙，两截裸露在外的小臂宛若细耦，还戴着一双蕾丝手套，跟精致的小瓷娃娃似的。
少女的眼中满是期待之色。
妈耶，首都圈的贵族都这么直接的吗？奥里克斯差点直挠头，在他家那边的舞会里，可很少有女性主动邀请男性跳舞。
“呃，我不会跳舞。”
“没关系，我可以教您。宫廷舞蹈很好学的！”
奥里克斯本想着客气地推辞一下，可没想到对方直接牵起他的手，兴高采烈地把他拉进了舞池。
然后……
然后痛苦的一个小时就开始了。
跟这个跳完，场边休息一下。某公爵过来搭话，顺便介绍一下自己的女儿。
面带微笑的应付完之后，下一个女孩又来邀请跳舞。
也不知道这帮大家闺秀达成了什么共识，可能是知道他是个不善拒绝又没什么架子的木头疙瘩，主动一点直接拉进舞池就好。
跳完了，又是下一轮休息和场间的交际。甚至还有几个唇红齿白的俊俏青年过来搭话，也不知是不是取向不太正常的那种。
奥里克斯是一刻也没闲下来。不是在跳舞，就是在跟人说话，与会者无时无刻不盯着他，他一得闲就展开攻势，还有很多人邀请他居留首都的这些天到自己家做做客，好尽一下地主之谊什么的。
总之就是众星捧月的感觉，人人都想和未来国王的左膀右臂打好关系。
“喔，伯爵大人，您可真是个可爱的人……”
舞池中，一位不断被舞步堪忧的奥里克斯踩脚的肥硕贵妇笑得花枝招展，小肥手手轻打他的胸口。走到场边时，还紧紧捂着他放在自己腰间的手就是不肯放开。幸亏他急中生智，说要去解决一下个人问题，这才顺利脱身。
别说，这贵妇老是老了点，胖是胖了点，但据说是某位膝下无子的大贵族的遗孀，继承权顺位比这位死去的伯爵的远方表弟都高，好像解决完最后的遗嘱问题，很快就能成为王国罕见的女伯爵了。
妥妥的富婆，能让人少奋斗五十年的那种，就是不知道喜不喜欢用钢丝球。
站在场边，奥里克斯颇有种劫后余生的感觉，他很不适应这种场合。他宁可再执行一次开环时间线任务，都不愿意再参加王室举办的宴会了。
“伯爵大人应该换一双更软的靴子。”
就在这时，耳旁传来了温婉动听的声音。奥里克斯转头一看，急忙行礼，“公主殿下。”
佳莉娅微微一笑，提起百褶长裙款款回礼，继续说道：“能保护自己的脚掌，也能保护舞伴的脚掌。阿尔萨斯第一次学跳舞时，穿着训练时的硬底皮靴，差点没把舞蹈老师的脚踩折。”
奥里克斯低头一看，好吧，临行前老兰顿倒是建议他这么穿了。可他硬底的鞋穿惯了，就选了一双足够体面也足够舒服的。
“公主殿下一直在这边吗？怎么没去跳舞？”奥里克斯笑着问道。
佳莉娅微微抬头看向他，蓝色的双眼内满是意味深长的笑意。
奥里克斯不禁一愣，恍然间，似乎看到远处正和几名贵族小姐聊天的阿尔萨斯向自己投来鼓励的目光，猛地明白了过来。
自己好像真是个木头脑袋。
这场宴会是让自己和首都权贵圈混个脸熟，但泰瑞纳斯国王的深层用意暂且不说，按礼仪，自己这个宴会主角怎么也该和公主殿下互动一下，一方面符合礼仪，另一方面也是为了在权贵面前放出一种王室圣徒一家亲的信号。毕竟总不能拉着阿尔萨斯跳舞吧！人家佳莉娅出席不就为了这个吗。
这些权贵经常出入王室的社交场合，心里谁都明白这一点。所以舞会开场时，才迟迟不见人过来和自己搭话，等了半天，见自己一直站着，那几名贵族少女才过来发出邀请的。
敢情自己跳了一个多小时，却把真正该上心的人给晾在了一旁……确实是有一些失礼。
心念至此，奥里克斯急忙说道：“咳……公主殿下，万分抱歉，我实在是从没出席过类似的场合，让您见笑了。”
说罢他微微前身，向前伸出一只手，“能邀请您跳支舞吗——请您放心，该踩的人都踩了，我想我的舞步，已经在刚刚的一小时里越发纯熟了。”
“奥娜女士说的没错。”佳莉娅将一只手搭在了他的手上。
“奥娜女士是？”奥里克斯不解。
佳莉娅朝刚刚和他跳舞的肥硕贵妇示意了一下。
奥里克斯还是没懂，“呃……请原谅我的愚钝，奥娜女士说了什么吗？”
佳莉娅掩口轻笑，“您果然是个可爱的人呢。”
饶是奥里克斯脸皮再厚，此时也忍不住脸上一红，逗得佳莉娅越发失笑不已。
可就在两人走向舞池之际，奥里克斯体内的神圣能量却忽然躁动了起来。
他怔了一下，瞬间警觉起来，第一时间看向了场边的阿尔萨斯。对方还在和人说话，可很快也察觉到了异常，竟也看向了他。
在彼此的眼神里，两人都看到了一丝凝重……事情不太对！
下一秒，隐藏在人群中的刺客揭开伪装，抽出了武器。
舒缓悠扬的乐曲戛然而止。
血光乍现，灰色的死灵能量流席卷厅堂，宾客一个个倒下，惨叫四起。
乱了，全都乱了。前一刻还宾客尽欢的宴会，这一刻就已变成了鲜血横流的修罗场。
是刺客。
诅咒教派的刺客！
而从厅堂外涌进来的，却不是闻讯赶来王宫守卫，而是更多的刺客。
奥里克斯一把将佳莉娅揽到了怀里，瞧了眼阿尔萨斯那边，见这位王子殿下已经和自己的卫队长法瑞克汇合了——两人总是形影不离，即使出席社交场合，卫队长也会常伴主人身边——便放下心来。
“公主殿下，不要惊慌，我这就带您离开这里。”
佳莉娅哪见过这种场面，早就吓得脸色煞白，除了点头什么也做不到。
奥里克斯伸手向前一抹，一瞬之间，竟有一把长矛如流星般拖着长长的圣光焰尾从天而降，穿过穹顶开口，笔直地插在他身前的地面上。
他从龟裂的地板上拔出这杆纯由圣光组成的长矛，看向了包围而来的刺客。
42【国王之死】
谁也没有想到，宾客之中居然隐藏着诅咒教派的刺客。
这些人中既有精通死灵魔法的施法者，也有深谙阴影之道的潜行者。显然训练有素，有备而来，立刻就有人用法术熄灭了灯火，令大厅陷入黑暗。
惨叫四起，洛丹伦首都的权贵们，迎来了人生中的至暗时刻，恐怕今夜过后，小半个王国的权力都将迎来一轮洗牌。
奥里克斯神情凝重。
这次刺杀显然蓄谋已久，目标或是自己，或是阿尔萨斯，或是泰瑞纳斯国王，又或者三者都是。
诅咒教派竟悄无声息地渗透进了戒备森严的王宫！
“殿下，有我在，您什么都不用怕。”发现佳莉娅抖得厉害，奥里克斯便安慰道。
如今的佳莉娅，还远不是后世那名坚毅的牧师。正是这场可怕的瘟疫，永远改变了她的人生——父母死去，弟弟堕落，家人失散，洛丹伦首都破城之日，为了躲避亡灵，她在一条臭水沟里躲了两天才脱险……
“救命，救命！”
这个熟悉的嗓音属于刚刚和奥里克斯跳过舞的那位肥硕贵妇，由于看到了他手中武器散发的圣洁光辉，狂奔至此寻求庇护。
可等待着这位重量级人物的，却是奥里克斯毫不留情的一劈。
矛头锋锐无匹，径直将其砍为两截，鲜血混杂着肉块、内脏泼洒了一地。
佳莉娅被吓傻了，怔怔地问：“你……你在做什么？”
“她是一名刺客，殿下。”
奥里克斯边说边举起了手中的长矛。
圣洁的光辉从武器内部流转而出，向着四周辐散而去，宛若一轮冉冉升起的朝阳，驱散黑暗，照亮了宴会厅。
这柄武器，可不是一般货色，是他在时光之书副本中花费50点时光能量兑换的【仿制的索拉里昂】。索拉里昂是暗黑世界观中高阶天堂最强大的武器，又名勇气之枪，为勇气大天使英普瑞斯所持有。它的仿制版甚至拥有原版万分之一的威能，根本不是寻常货色所能比拟的。只是力量会随着使用不断流失，否则奥里克斯能用到死。
强光逼仄之下，隐藏在阴影之中的潜行者无处遁形，有人的双眼都被生生灼瞎，惨叫起来。圣洁光辉如汤浇雪般迅速融化着死灵法师召唤出的灰色雾霭，发出滋滋的烧灼声。
佳莉娅四下环顾，心脏直接停跳了一拍。
满地都是血肉模糊的尸体，仅存的几名贵族，正处于阿尔萨斯的保护下，余下的全都沦为了在死灵魔法中复苏的不死生物。可被圣洁的光辉一照，这些不死生物顷刻化为灰烬随风飘散。
手持圣枪，奥里克斯双眼迸射出金黄的光芒，仿佛傲娇英附体，整个人的气质都发生了翻天覆地的变化。神情变得无比倨傲，望向佳莉娅的目光中也多了十二万分的嫌恶。
幸好公主殿下没注意到他的眼神。
“至高天堂不容亵渎！”
心中响起英普瑞斯的怒吼，奥里克斯化作圣光实体，持枪突刺，像穿糖葫芦一般，把近处的几名刺客穿成了一串。又持枪横扫，地底莫名涌现神圣火焰，崩裂坚硬的大理石地面喷涌而出，远远扩散而去，将几名死灵法师击杀。最终猛地将圣枪刺入地板，神圣能量以他为中心爆炸开来，将大量不死生物化为灰烬……
短短几秒间，刺客就死伤过半。
余下的刺客都被吓到了，根本没想到眼前这个家伙这么勇猛。领头的死灵法师深知一定是情报出了问题，毫不犹豫地带着剩下的人手撤退了，只丢下了一地的尸体。
“佳莉娅，你还好吗？”阿尔萨斯气喘吁吁地跑了过来，急忙查看姐姐的情况。
“我，我还好……”
发现姐姐只是受了些惊吓，并未受伤，阿尔萨斯这才大松了口气。事发太过突然，要不是他的亲卫队长法瑞克反应快，他也差点挨了一刀。战斗开始后，他与法瑞克就一直遭到二十余名刺客的围攻。可他既没穿戴盔甲，也没顺手的兵器，武器还是从一名刺客手中夺来的短剑，过程堪称险象环生。
心念至此，他不由望向了走向宴会厅阳台的奥里克斯。刚刚要不是对方大发神威，以一人之力灭杀半数刺客逼退敌人，情况究竟会如何还很不好说。
阿尔萨斯真的没想到，奥里克斯会有如此强大。
那些刺客明显有备而来，连他都觉得十分棘手，可这位圣徒却轻轻松松地灭杀了其中大半……
而且他的武器是怎么来的？
阿尔萨斯心中刚刚产生疑问，就见奥里克斯手中的武器缓缓化为了圣光，竟然消失不见了。
纯由圣光凝聚而成的武器？
阿尔萨斯从没见过这样的景象，无比震惊。只觉得论及对圣光的驾驭能力，相较起奥里克斯，就连自己的老师乌瑟尔也不过如此了……
“殿下，我们最好离开这里。”远方传来奥里克斯凝重的嗓音。
阿尔萨斯快步走上前去，与他一同在阳台上眺望。王宫地势本就很高，晚宴地点又在宴会厅的三层，站在阳台上可以竟大半个首都的景象一览无余。
火光冲天，烟柱升腾而起，城里四处都是大火。依稀可以听见远方传来的金铁交击之声和漫天的喊杀声。
阿尔萨斯神情越发凝重。
袭击规模远超想象，看来这已经不仅仅是一场刺杀那么简单了，诅咒教派究竟往这座城市渗透了多少人，竟让整个首都陷入了混乱？
而且直到现在都不见皇家卫队的踪影。
王宫的安保措施一向严密，卫队知道这里正在举办一场与会者多为王国大贵族的宴会，更何况他和佳莉娅也在，卫队早就予以十二分的关注了。按理来说，袭击事件一发生，卫队就该赶来，并分出一半人手去他父母的寝宫……
等等！
阿尔萨斯一愣。
“不好，父亲！”王子大喊一声，从地上捡起一把武器就奔出了宴会厅。
他的亲卫队长正在撕下衣物给自己包扎伤口，见状也顾不得别的了，急忙跟了上去。
“都躲起来，短时间应该没人会来。”奥里克斯明白，阿尔萨斯在担心自己的父亲。可他何尝不担心阿尔萨斯这一去反撞进诅咒教派的圈套，只得要幸存的权贵躲起来，拉起佳莉娅就追了上去。
情况不明，他不放心把佳莉娅一人留在这边。
不得不说，公主殿下心理素质还是很过硬的。先后经历了生平前所未见的事情，现在居然恢复了过来，让奥里克斯等一下，竟把高跟鞋甩掉，也从地上拾起了一柄武器。
“我……我学过剑术，能帮上忙，我们走吧！”佳莉娅神情坚毅地说道。
“公主殿下，得罪了。”
帮忙？不给我添乱就万事大吉了……奥里克斯拿过佳莉娅的短剑远远丢掉，直接将其背了起来，朝着国王寝宫飞奔而去。
公主殿下用意是好的，脱了高跟鞋能跑更快也不是假的，可这地上又是残肢断臂又是污血的，伤了殿下玉足的罪过他可承担不起。
佳莉娅愣住了。
想来平日里高高在上，这是第一次和男性如此亲密的接触，在奥里克斯背上竟不知该说些什么好。
跑了几分钟，躲开了几波刺客，两人终于抵达国王的寝宫，上了城堡的顶层。
可眼前的景象，却让人大呼不妙。
走廊里尸横遍地。
全是守卫的尸体，而没有一个属于刺客。墙上还有着很多死灵魔法的腐蚀痕迹。
“父亲，母亲……”佳莉娅脸色煞白，显然想到了什么不好的事情。
“不，不！”走廊尽头的房间里，传出了阿尔萨斯凄厉的嘶吼。
奥里克斯急忙放下佳莉娅，护着后者跑了进去。
奢华的大床前，泰瑞纳斯夫妇双双倒在血泊之中，胸口分别插着一柄散发着死灵能量的短剑，双目圆瞪，死不瞑目。
而阿尔萨斯王子，就扑在双亲的尸体上声嘶力竭地嚎啕大哭，满是血丝的猩红双眼里，迸发出了无以复加的仇恨。
“巫妖王，巫妖王——！！！”
奥里克斯的心随之跌落谷底。
43【风云骤起】
洛丹伦历1068年，黑门历19年年末。
在巫妖王的授意下，被达拉然与白银之手骑士团挫败了散播瘟疫企图的诅咒教派，于这一年的最后一个月展开了新一轮进攻。
克尔苏加德麾下精锐尽出，连同巫妖王派来的强大奴仆，对洛丹伦首都展开渗透，暗中控制了首都市政厅、城防卫队、禁卫军指挥部、皇家卫队等关键职能部门。
暮月中旬，圣徒奥里克斯莅临首都接受授爵，为了笼络这位新晋的圣光代行者，王族举办晚宴，参与者众，多为顶尖权贵，王子与公主亦是双双出席。
当晚，诅咒教派发起全面进攻。大火吞噬王宫与城市，造成数千无辜民众死亡。晚宴现场亦遭到刺客袭击，数十名洛丹伦上层贵族死亡，得益于奥里克斯伯爵的保护，公主与王子幸免于难。
然而联盟至高守护者、北方雄主，洛丹伦王国泰瑞纳斯·米奈希尔二世与其皇后，却死于一伙克尔苏加德率领的精锐刺客之手。
这场蓄谋已久的刺杀震动了东部王国大陆。
……
“泰瑞纳斯·米奈希尔二世，洛丹伦英主，曾推动联盟的组建，为抗击兽人做出了巨大贡献……”
走在通往王座厅的王宫大道上，冗长的悼词仍在奥里克斯脑海中回荡。
巫妖王刺杀泰瑞纳斯，倒也算是意料之外情理之中的事情。
他不是没有预料到诅咒教派的后手，只是没想到来的这么快，这么急，而且一出手就是王炸，让人根本来不及反应。
克尔苏加德竟亲自出手刺杀泰瑞纳斯夫妇，面对这位得到了大量死灵学识的传奇法师，毫无应对经验的皇家卫士根本就不是对手，几名皇家法师也没能护得国王周全。
事了克尔苏加德还堂而皇之地留下了自己的信物，明目张胆地挑衅洛丹伦及达拉然方面，仿佛有意激怒阿尔萨斯，或是别的什么人。
奥里克斯明白，这次刺杀的真正目标根本就是佳莉娅与泰瑞纳斯夫妇——既然散播瘟疫的计划已经泡汤，那条早已布置好的堕落之路没了用武之地，那就换一种方法让阿尔萨斯走上不归路。
任谁承受失去血肉至亲的痛苦，都得深受刺激。说不定这只是巫妖王炮制的另一个套中套的.asxs.，为的就是将阿尔萨斯一步步引入歧途……
至少看起来，这个方法已经奏效了。
奥里克斯忧心忡忡地看向了阿尔萨斯。
从葬礼中归来的队伍很庞大，王公贵族、重要大臣，还有圣光教会和白银之手骑士团的高层。达拉然、吉尔尼斯、暴风王国，连正因国内事务而焦头烂额的斯托姆加德王国，也派来了使节出席葬礼，毕竟泰瑞纳斯不论如何都是联盟的领袖。
不过外人大多已经在葬礼结束时离开了，或是前往王宫其他地方等待出席接下来的加冕仪式。
现在跟着队伍朝王座厅走去的，基本都是洛丹伦的王公贵族，以及从各地赶来的大贵族们。值得一提的是，已因提里奥·弗丁被流放而继承了壁炉谷的泰兰·弗丁，也与母亲来到了首都。
阿尔萨斯就走在队伍最前，身穿一身纯黑色的礼服。身后半步跟着眼睛红肿的佳莉娅。而佳莉娅身旁，则是昨晚立下大功的奥里克斯。
这位王子——不，应该说是国王了，虽然还没有经过加冕仪式——紧抿着嘴唇，眉头紧锁，脸上笼着一层浓到化不开的阴霾，阴天光线不足，其眉宇间的阴影直给人一种黑化在即的错觉。
进了王座厅，阿尔萨斯在门口驻足停步，环视一周，目光在王座上停留了许久，似是在回忆父亲仍坐在上面时的景象，而后他缓步走上王座，却并没有坐下去，只是回身望向了一众近臣贵族。
洛丹伦的大人物们依次走入了王座厅，奥里克斯想站在后面，却被阿尔萨斯用目光示意，不得不站到了第一排的最前面。
阿尔萨斯这才满意地点了点头，见人均已到齐，朗声开口道：“昨晚的事情，你们都已经知道了。巫妖王派遣他那卑劣的走狗，杀死了我的父亲，刺杀了数十位王国重臣、贵族。”
众人神情凝重，各有所思。
所有人的共识是，泰瑞纳斯国王的死太过突然，权力交接近乎于无，连米奈希尔王族最忠实的拥护者，都在昨日里死了大半。王国的权力中心，即将迎来翻天覆地的变化，一场洗牌与更迭必将到来。
突然成为一国君王的阿尔萨斯王子，根本就没有做好准备。
有人在为受害者家族经历的悲痛而默哀，或许也有野心家看到了在这番权力的洗牌中崛起的良机……
“若非奥里克斯伯爵护驾有功，我与佳莉娅也将死于刺客之手。”阿尔萨斯又说。
贵族们不由看向站在最前方的奥里克斯。
他们当然听说过这位风头正盛，又刚刚被授予终身伯爵爵位，王室都要百般笼络的预言者，可谁也没想到，昨天竟然是他救了已成为洛丹伦实质上的国王的阿尔萨斯与佳莉娅公主殿下。
但他们也听出了弦外之音，这是在所有人面前，把这位洛丹伦有史以来最年轻的伯爵引为亲信啊。
唯独奥里克斯明白，昨天就算没有自己，阿尔萨斯与佳莉娅也绝不会有事，毕竟阿尔萨斯实力可一点也不差。
当着一众贵族，阿尔萨斯毫不吝惜对他的溢美之情，这当然是好事，他心中确实颇为感动，但也深知铺垫过后必定还有重任在等着自己。
“国家正值多事之秋，前有诅咒教派为祸安多哈尔，险些掀起席卷全国的瘟疫浪潮；后有刺杀事件，父王母后及众多王国重臣死于奸诈恶徒之手。我决定以洛丹伦国王的名义，对天灾军团正式宣战，展开全面肃查工作，清除潜伏在王国之中的巫妖王爪牙！”阿尔萨斯用铿锵有力的嗓音说道。
贵族们开始窃窃私语。
阿尔萨斯如此决定，倒也实属正常，可是不光加冕仪式尚未举行，财政大臣、军务大臣，乃至于常备军统帅等重要职位也都空缺着，国家运转还没有恢复平稳，现在就要对天灾军团宣战，不是有点过于急切了？
“乌瑟尔大人，”阿尔萨斯望向人群中的老师，说话却是正式用语，“我以父亲的名义恳请您，率领白银之手骑士团履行职责。”
二人是师徒，可在这种场合中还是要分君臣的。
乌瑟尔颔首行礼，“白银之手谨遵号令，陛下。”
这本就是白银之手骑士团的分内之事。这个由圣光教会及七国联合组建的信仰武力组织隶属于全联盟，受联盟最高议会直接统辖。
阿尔萨斯虽然只继承了王国，而未继承父亲在联盟最高议会的领袖地位，但也是联盟重量级成员国的君主，拥有正当指挥白银之手骑士团的权力。
“奥里克斯伯爵，”阿尔萨斯又看向奥里克斯，“我委任你为国王之手，配合白银之手骑士团的行动。在此特殊时期，你拥有随意调动地方二线卫戍部队及民兵组织的权力，必要时可以我的名义调动正规军部队。你将以我的名义，清剿诅咒教派余孽。”
奥里克斯皱了皱眉。
不光他惊了一惊，在场的贵族也被吓到了。
国王之手倒不是某个特定职位，七国都没有这么一个职位存在。正如阿尔萨斯所说，从字面意义理解，只是在特殊时期被予以了特别权力的特殊职位，秉承国王意志的行事者而已。
然而这就已经足够吓人了。
眼前这个年仅十九岁，毛甚至都还没长齐的年轻人，再是圣光选中的预言者，护驾功劳再大，也不具备履行如此重任的能力吧？这未免太过儿戏了！再说……难道国王陛下这是要把这个名不见经传的家族拉进好不容易才空缺下来的王国权力核心吗？
谁也不愿意这样的事情发生。
“陛下，我并非不认可奥里克斯伯爵的能力，但我认为，这件事最好还是交给托德蒙元帅去做。托德蒙元帅在第二次战争中指挥有方，是一位经验十足的将领……”
马上就有一名大臣上前建议，还真不是别人，而是昨天经历过晚宴刺杀事件的一名幸存者，原本就是宫廷的内臣及米奈希尔王族的忠实拥护者之一。
“陛下，我推荐加里瑟斯元帅。”
“我认为……”
众人你一言我一语，王座厅里顿时乱了起来。
米奈希尔王族的拥护者想借此机会稳固地位，游离在王国权力核心之外的家族，也想在权力更迭之际挤进来博取利益。这倒不是把阿尔萨斯这个年仅二十三岁的国王当成小孩，正常操作罢了。
阿尔萨斯仿佛对此早有预料，阴沉着脸，直到讨论结束才重新看向奥里克斯，竟对贵族们的意见置若罔闻，再次问道：“奥里克斯伯爵，你是否接受这份任命？”
奥里克斯暗暗叹息，心中全无被委以重任的喜悦。心想阿尔萨斯竟颇有几分一意孤行的意思，好像是有点不太正常了。
虽说阿尔萨斯此举等同于把他架在火上烤，而且他也对阿尔萨斯如此信任自己感到难以置信。但这位国王陛下究竟是复仇心切，还是即位之初想干一番大事情，亦或是手边无人可用不得不把他推到台前，他都不在乎。
那些贵族意识不到事态的严重性，或者说，没想到会严重到前所未见的程度，可他不同。
有正史借鉴，他深知天灾军团绝不会因区区瘟疫计划的受挫就铩羽而归，未来的北方诸国必将掀起可怕的腥风血雨，而昨晚的刺杀不过是开端而已。
如果不推辞这份任命，必定会因触碰了某些大家族急于争取的利益而招致怨恨，但那一点也不重要。天灾真正来袭时，这些人里恐怕没多少能活下来。
他只知道，自己出任所谓的“国王之手”，确实有助于遏制天灾军团在洛丹伦的行动。也有助于自己在浩劫大规模爆发前攫取权力，加速成长为足以对历史潮流产生影响的存在。
阿尔萨斯的动机，他不关心。贵族是否会视自己为利益之敌，他也不关心。
他只想尽快成长起来，除此以外的一切都没什么大不了的。
昨天的刺杀事件已经让他感受到了危机——要是克尔苏加德不去刺杀泰瑞纳斯，而是伪装成某个贵族潜入晚宴，对自己展开攻击的话，自己真的能逃出生天吗？
他深吸一口气，上前单膝跪地，将右手紧握成拳置于胸膛，颔首道：“谨遵陛下号令。”
44【焦头烂额的伯爵大人】
加冕仪式过后，奥里克斯回到了斯坦索姆。
他有几天时间把家事料理清楚，然后上任“国王之手”，去追查无迹可寻的诅咒教派。
他现在是“国王之手”，待遇斐然，被分配了一名在达拉然深造过的皇家法师，自然不必再费时费力地搭乘狮鹫归来。说来也是委屈人家了，堂堂洛丹伦皇家法师，却来屈尊来给他当私人保镖兼传送师。
虽然被授爵以及国王王后遇刺事件等等，都是昨天发生的事情，但消息还没有传到这边。
他在庄园中与前来迎接自己的兰顿一件件说了起来。
“终身伯爵，世袭子爵。还，还有……地区特别行政长官？少爷，这岂不是说三分之一的土地，都成为了家族实质上的封地？”
起初老管家喜不自胜，很快就热泪盈眶，涕泪纵横，连声说这是老爷生前梦寐以求的，可如今老爷却已不在了。
但当他听到后面那几件事的时候，兰顿震惊当场。
“国王陛下他……”
“是，你没听错。”奥里克斯叹息着点头道。
他也没想到，历史居然会以这种方式推进——泰瑞纳斯死了，阿尔萨斯成为了洛丹伦的国王，仇恨的种子深埋心底，为此对天灾军团全面宣战。
至于未来将驶向什么方向，他心里也没数，走一步看一步吧。
“我被任命为国王之手，全权负责诅咒教派清剿适宜。回来是为了交代一些事情，把领地问题处理妥善，”奥里克斯指了指身后那两名捧着大摞卷宗的事务官，“关于领地的具体范围，以及以特别行政长官名义管辖土地的村庄、人口、税收等数据，都在他们手里。帮我整理出来，尽快与家族现有领地的事务接驳起来。”
老兰顿点点头，便去找那两名事务官了。
望着老管家的背影，奥里克斯颇有些无奈。
领地一下子大了几十倍，所要处理的事情，却远远不止多了几十倍这么简单。他手边无人可用，就老兰顿一个。就算累死老兰顿也料理不完这么多事情。那两名事务官，就是阿尔萨斯为缓解这种窘况而派给他的人，一块跟着特别行政长官走马上任，分担工作压力。
其实按理来说，相应职位应该从斯坦索姆城抽调的。然而阿尔萨斯没那么做，按奥里克斯的想法，此举也是有些将自己牢牢捆绑在王室这驾马车上的想法的。
进了会客厅，奥里克斯见到了詹迪斯·巴罗夫，他这两天都快忙糊涂了，竟一时间记不起这位女士为什么在这里了，半晌后才恍然。
詹迪斯和那队法师，都是已和白银之手骑士团展开深度合作的达拉然，派来保护他这个圣光预言者的。他听召前往首都后，这些人就一直等在了他家里。
“女士您好，真抱歉，我竟然忘记您还在这里了。”奥里克斯颔首行礼。
“恭喜了，国王之手大人，这可是洛丹伦前所未有的殊荣呢。”詹迪斯微微一笑，起身说道。
显然她早就从其他途径听到了消息，不过却未对泰瑞纳斯之死表达任何礼节性的遗憾。
想来也是，按照这个世界呈现出的历史，米奈希尔王室都快把巴罗夫家族搞垮了，连着把布瑞尔、南海镇和塔伦米尔都收归本国所有，罪魁祸首正是泰瑞纳斯国王，后者不恨他才怪。
然而面对米奈希尔王族新笼络的大红人，这位“主母”却连对其效力的家族所经历的悲痛，表达象征性的哀悼都不肯，足见这位也是个性情中人。
奥里克斯当然不会哪壶不开提哪壶，“女士过奖了。”
詹迪斯转而说起其他，“这两天我们在宅邸里布下了完善的防护咒语，现在看来是派不上用场了。”
奥里克斯遗憾道：“是啊，料理完家族事务，我马上就要启程西进，前去履职了。女士要回到达拉然吗？”
“不，我们收到了新的任命，将跟随你一道前去处理诅咒教派的相关问题……”
奥里克斯听了一会，才明白过来。
原来加冕仪式前，阿尔萨斯就接见了达拉然方面的使节，磋商了追查诅咒教派的相关事宜。不管是得益于这位国王陛下的仇恨，还是雷厉风行，总之并未发生那种经过冗长的磋商结果屁事都没定下来窘况，双方迅速敲定了一应细节，当即展开深度合作，一同抗击天灾军团对北方的侵害。
詹迪斯·巴罗夫也收到了新的命令。
她将继续与奥里克斯为伴，一方面进行保护，另一方面也作为达拉然的相关负责人常伴洛丹伦的“国王之手”身边，代表达拉然和他一同处理搜查清剿诅咒教派余孽的问题。
“我清楚了，看来接下来一段时间还要多麻烦女士……但我还要在这边处理一些事情，女士可以先行前往那边履职。”
奥里克斯还没走马上任呢，估计到时候白银之手那边的人也少不了，只觉得压力山大，头发少掉不了。
“我们走了，谁来保护你？靠你那些把魔法当成神迹的同僚吗？”詹迪斯·巴罗夫撇嘴道。
奥里克斯哑口无言，半晌后突然想起什么，不由问道：“对了，诺森德那边的事情怎么样了？”
他去首都接受授爵的时候，白银之手和达拉然也没停着，依旧在对诺森德的天灾军团展开调查，他很关心那边的进展。
“还在调查之中，有一件事你需要知道……”詹迪斯沉吟道，“我们得到了一头名为‘博雷尔’的红龙的帮助。他帮了我们很大的忙，现在我们已经在冰冠冰川西北沿海、东南地带建立了隐秘侦查点，正准备对冰冠冰川深处进行更进一步的侦查。”
奥里克斯不禁哑然失笑，暗道果然如此。
在晶歌森林受到石像鬼围攻时，他就怀疑那头来援救自己的红龙是克拉苏斯，亦即以高等精灵样貌隐藏在肯瑞托议会中的红龙女王配偶克莱奥斯特拉兹。
现在看来，十有**就是他了。
而且……
詹迪斯似乎没说实话啊。
在奥里克斯看来，天灾军团崛起在即，在四大龙族抽身乏术之际，克拉苏斯是很想与凡人展开合作，共同应对这个会对全世界造成极大威胁的邪恶存在的。
或许为了便于行事，想必克莱奥斯特拉兹不会伪装成名为“博雷尔”的人类法师，那未免太过多此一举了。或许这头红龙已经向肯瑞托议会坦白了身份。议会当然还是要帮助其隐瞒的，不过詹迪斯·巴罗夫这种高层人员，应该也知道这个秘密。
所以詹迪斯·巴罗夫没说实话。
但这也无可厚非，奥里克斯清楚，毕竟自己是个外人嘛。
“你也预见到了这件事？”
“或许有，或许没有。”奥里克斯高深莫测地说道。
……
接下来三天，奥里克斯都待在宅邸里。
老兰顿和那两名经验丰富的事务官，把领地数据整理出来，递到了他的桌前。
奥里克斯新获得的封地，加上家族已有的，一共十二万英亩（七十二万亩，此后改用公制或市制），领地扩大了六倍，相当于四百多平方公里，基本都是肥沃的农田。
而他以斯坦索姆地区特别行政长官所辖的三分之一土地，面积大约两千多平方公里。如果从天上往下看的话，是一个比较规则的正方形，每条边长不到五十公里，大概相当于他穿越前的京城市的七分之一多左右。
虽然面积广阔，然而大半是山区，堪称地广人稀，物产稀薄。
他这位“特别行政长官”管辖的土地，以隔开了安多哈尔地区和东洛丹伦的索多里尔河起始，是斯坦索姆地区最左侧的三分之一，涵盖了西部与南部山区。
他自己的封地占其中的六分之一，恰好位于西部与南部山区的夹角处，在地图上面的那个小凹凹里面。
放眼这横着竖着四十多公里见方的两千多平方公里土地，可供耕种、人口较多的地区，也就这六分之一了。余下的一大半都是山区或贫瘠的土地，基本没什么产出。
由于这片土地没有大型城镇的缘故，他所辖土地的人口，登记在册的共计不到两万人——没错，两千多平方公里，就这么点人，因为西部和南部群山基本是无人区。
而这两万人里，又有一万人扎堆在他自己这四百多平方公里的领地上，因为只有这边才适宜耕种。这部分人，是他真正意义上的领民，而不是以特别行政长官名义管辖的人口。
说到底，授予伯爵四百余平方公里的封地，在人类七国历史上不是没有，却也很罕见了，这种属于实权非常大的伯爵。
米奈希尔王族如此奖赏他，就已经有些过格了，不过他背后有白银之手骑士团和圣光教会这两个庞然大物，未来也是有目共睹的前途无量，借此笼络并不夸张，倒不会招致其他贵族的反对。
可是以委任特别行政长官的名义，变相把相当于六分之一个京城市的土地交给他管辖，产出还只用上缴地区与王国的双重税收，就算从法律意义上来讲不是封地，也和封地没什么区别，这个可就有点耸人听闻了。
这足以见得米奈希尔王族在权衡利弊时，奥里克斯身上的“圣光选中者”光环，背后所代表的庞大信徒基础，给他加了多少分。
人类七国历史上，从没任何一个贵族拥有如此面积的“封地”。因而米奈希尔王族不得不折中处理，把贫瘠的山区交给了他，否则要都是肥沃的土地的话，恐怕就不仅仅是招致反对那么简单了。
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王室奖赏的五万金币正在运送途中。
奥里克斯让兰顿全权处理这批资金，他只要求一点，先把那三千人规模的私军尽快招募完毕。人从哪里来，他不管，这个时代也没法去人家的履历清白不清白。至于怎么训练，军备从哪里来，他就不管了。反正阿尔萨斯派给他的那两名事务官，就是专门帮他料理这些问题的。
于是忠心耿耿的老管家就要赶去路上把那五万金币截下来，说是要拿着皇家签发的军备采购令，从沿途的军备库中采购正规军淘汰下来的却保养良好的过时装备，一起带回领地。
作为七国中军事实力数一数二的王国，洛丹伦的正规军部队，每年会轮换一次制式装备。淘汰下来的，则其优保养封存，以备不时之需。
按洛丹伦律法，最新的制式装备不会优先提供给领主的私军。各地领主要么自己打造，要么就去军备库里，用低于市场价的价格购买这种过时装备。
要是以往的话，当然还是后者性价比更高，怎么都比费时费力费钱地找铁匠买矿物熔炼金属打造装备强。
然而现在可是第二次战争后。洛丹伦为维持兽人收容所运转，债台高筑。正规军不得不忆苦思甜，除了那几个保底的军团，余下的制式装备都已经好多年都没有更新过了，一直在拿从前淘汰下去的装备顶事，去年用旧了就换前年的，前年用旧了就换大前年的……时时刻刻都在上演新三年，旧三年，缝缝补补又三年。
如此一来，军备库里能淘换出品相较好的封存装备那才怪了，所以奥里克斯没同意，把兰顿拦了下来。告诉他只招人，并征募退伍老兵进行训练就好，装备什么的缓一缓再说。
训练上他觉得也能去求一下白银之手骑士团，想来应该会有同僚有时间帮助自己训练新兵的。
这样一来，就又能节省一部分开支了。
这件事定下了，还有另一件，一件接着一件，搞得奥里克斯焦头烂额。
在处理领地接驳适宜时，老兰顿和那两位事务官，还查出了不少往年偷.税漏.税的状况。老兰顿老了，身体不好，不适宜长途骑行，奥里克斯就带着事务官花了两天时间，在封地里转了一圈。
结果让他非常震惊。
他自己的封地里，登记在册的是一万人口，可实际人口却比这多了将近三千。之前的管理者欺上瞒下，收税按多的收，上报按少的报，差额全都中饱私囊了。
奥里克斯立即派人把那些贪官抓了起来，押送斯坦索姆城择日审判。
三天下来，事情这才处理完毕，领地终于走上了正轨。
45【第二次任务：拯救刀锋女王】
“伯爵大人，再次赞美您的功绩。”
傍晚，瑞文戴尔庄园外，斯坦索姆镇长巴瑟拉斯向奥里克斯恭敬道别，跨上仆人牵来的马匹，带着自己的随从踏上了北归的路途。
奥里克斯一直目送着这些人消失在视野里。
他成了斯坦索姆地区的特别行政长官，从斯坦索姆镇长巴瑟拉斯手里分走了三分之一的辖地。虽然大部分都是无人山区，基本没什么工作，但也需要一些人手帮忙料理事务。
这位镇长就是特意来给奥里克斯送人的。三名税务官，一名书记员，都是市政厅里从业多年的老手。此外还有一些私人礼物，几件阿拉索王国时期的古董；一柄做工极其精美，堪称是艺术品的高等精灵长剑——当然是以人类的眼光来看。放在奎尔萨拉斯，也许只是某位高级军官或游侠队长持有的制式装备而已。
按市价这些礼物的价值约在一百金币左右。
为了讨好奥里克斯，这位镇长没少下血本。
巴瑟拉斯没傻到仅仅因为权力被分散就怨恨他，他可是阿尔萨斯王族百般笼络的圣徒，借巴瑟拉斯一百个胆子也不敢作对。
回到宅邸后，奥里克斯站在窗前望着一望无垠的沃野，陷入了沉思。
洛丹伦局势风起云涌。
阿尔萨斯召回了与达拉然方面一同调查天灾军团的几名白银之手骑士团高层，除去奥里克斯的老师赛丹·达索汉仍在那边以外，余下的高阶成员均已返回，将投入到对诅咒教派的追查与清剿行动中去。
昨天夜里，阿尔萨斯还派人送了一封信过来，表达了对兽人的忧虑——那些兽人仍然盘踞在希尔斯布莱德丘陵东南地带。他希望过几天能与奥里克斯探讨一下，是否有必要出兵先行剿灭兽人，以免在预言中的瘟疫浪潮到来时腹背受敌。
奥里克斯在回信中写明，兽人不是首要问题，若真与其展开一场战争，必定导致天灾军团趁虚而入。
不能说阿尔萨斯考虑得不周全，这只是正常的思考罢了。
然而奥里克斯还是透过话语，感受到了这位国王陛下的不安。只是无法确定，这份不安，究竟是源于还没有做好准备就在国家面临浩劫之际登临国王之位，还是受到了父母遇刺身亡的刺激，亦或是两者都有。
至于兽人问题，确实不必担忧。
在正史中，明年开春，麦迪文就会来游说北方诸国。萨尔将聆听指引，率领族人掳掠希尔斯布莱德南部沿海、抢夺船只，西渡卡利姆多建设新的家园。
虽然历史已经改变了，但麦迪文还是会来的。因为这位守护者被当做“先知”，却不是那种拥有真正预言能力的先知。
由于萨格拉斯的一缕灵魂与他的灵魂纠缠不清，他死后灵魂也被一并放逐到了扭曲虚空。见证了燃烧军团在整军备战，也看到了基尔加丹对耐奥祖所做的事情。
被母亲艾格文复活后，得知巫妖王已被投入冰冠冰川的事情，因而根据在扭曲虚空中的所见所闻，做出了洛丹伦必将沦陷的推断，选择前来游说北方诸国。
这一点并不会因奥里克斯的所作所为而有所改变。
退一步来讲，就算麦迪文因其他更细节的问题而没有来，奥里克斯也可以扮演他的角色，去劝说萨尔西渡，他相信自己有办法说服这位开明的酋长。
此举绝不是放虎归山养虎为患，而是双赢的选择。
洛丹伦少了一个心腹大患，可以调走戒备兽人的几个正规军团，专心抗击天灾军团；兽人不必待在强敌环伺的东大陆北方，亦能在举族上下经历漫长监禁生涯、饱受饮用玛诺洛斯之血的负面影响、强行提振精神解放同胞以至于身心俱疲后赢得喘息良机。
至于联合兽人，共同抗击天灾……
奥里克斯当然知道这是最理想化的结果，却几乎不敢想。
北地诸国的人民不会愿意与导致几乎整整一代人牺牲的敌人合作，希尔斯布莱德丘陵那些受害平民更不会愿意——萨尔率军攻打各处收容所时，补给从哪里来？只抢守军可无法满足所需，他也无法控制所有兽人，不去掳掠人类村庄、制造血案、顺手屠戮无辜平民。
所以联合这件事，几乎没有成行的可能。
此外，奥里克斯一直在思索的，也是阿尔萨斯的未来，这与时光之书那100点时光能量奖励的任务无关。
近来随着身份的提高，他的心境也在悄然间产生了变化，或许是目光长远了一些？总之，确实是往远处想的多了一些。
他还是不能让阿尔萨斯堕落，不管是出于对正史剧情的遗憾，还是实打实地从长远角度考虑，阿尔萨斯免于堕落于公于私都有莫大助益。
对世界而言，巫妖王失去了一个完美绝伦的容器，天灾军团危害程度大幅降低——这里必须提及一点，天灾军团不是因为巫妖王与阿尔萨斯融合后，后者的人格占据主导，仅存的善良作祟，才未成为真正的艾泽拉斯之灾的。那句“世上必须有一个巫妖王”及其潜台词“没了巫妖王数以百万计的亡灵就将横扫世界”是在特定环境中生效的。
说的是彼时的天灾军团，与此时这个刚刚崛起，虽然依旧可怕却不太成气候的天灾军团简直天差地别。
真正让艾泽拉斯有机会消灭天灾军团的，是伊利丹借助萨格拉斯之眼及地处魔网节点的达拉然魔网能量发动的法术。毁天灭地的魔法洪流轰击冰冠冰川，导致天灾军团元气大伤，巫妖王受到重创，被迫以受损状态与阿尔萨斯融合，否则在奥里克斯看来，阿尔萨斯的人格是绝对无法在漫长的融合过程中占据上风。
而且巫妖王因此沉睡了五年，虽然在此期间天灾军团的发展并未停滞，却也远远不及巫妖王耐奥祖统治时期那般迅速。
形象地说，就相当于巫妖王耐奥祖全盛时期是100点统御值，天灾军团发展速度100；受到萨格拉斯之眼魔法轰击后剧降至30，大量亡灵脱离掌控，天灾发展速度剧降至0；与阿尔萨斯融合后，统御值不再流失，天灾发展速度稳固至30，就这样持续了五年时间，直到阿尔萨斯醒来，才又提升到60，不过很不稳定，时而会巨幅降低。
……
对奥里克斯而言，也多了一位同一阵营的优秀领袖。因为正史中阿尔萨斯的堕落是必然，在那个相较起后世，十分落后，几乎对宇宙更高层次的恶意毫无抵抗能力的时代，被巫妖王盯上了，尤其还是相关知识相对欠缺的人类，几乎没有摆脱困局的可能。
否则在奥里克斯看来，阿尔萨斯不会比他的父亲差，甚至像历经重重洗练，最终成长为一代英主的瓦里安·乌瑞恩国王那般出色。阿尔萨斯有这个底子，而且也在经历人生中最艰难的磨练，父母遇刺身亡及眼下这场浩劫不就是吗？
熬过去了，这位国王陛下必将蜕变，必将成长为艾泽拉斯的中流砥柱。
心念通达后，奥里克斯长出了一口气，一边支棱起耳朵仔细听门外的动静，一边翻看起时光之书的任务页。
——
【危险】试炼任务：拯救刀锋女王——在泽拉图的预言的指引下，在萨尔纳加神器的引领下，雷诺与试图证明自己的瓦伦里安·蒙斯克王子联手攻向查尔。历经千难万险，最终顺利借助萨尔纳加神器净化了刀锋女王凯瑞甘。
任务目标：以真身参与查尔星的一系列战事，与雷诺一同拯救刀锋女王凯瑞甘。
任务时间：从游骑兵及帝**联合作战部队登陆查尔星起，至顺利拯救凯瑞甘。
任务奖励：【“卡司”的修行手札（精神与灵魂修炼法门）】。
开启任务花费：5点时光能量。
（本任务已锁定三轮）
——
上一次被巫妖王瞪了一眼就被拖入灵魂囚笼的经历仍然历历在目。这种手段防不胜防，十分可怕。
究其原因，还是因为奥里克斯的意志没有强到能够免疫这种灵魂层面的诡异法术。
虽然他自信在得到维纶的神圣法术心得，并以来自德莱尼领袖的诸多方法武装自己的精神世界后，已经不会再中招了。但上一次是巫妖王把瑞文戴尔男爵打造成了触发式的法术媒介，下一次呢？万一媒介更强大、准备更充分呢？万一被敲晕带到冰冠冰川，被迫直面巫妖王呢？
敌人太强大，又被惦记着，再小心也不为过。毕竟自己可是挫败了天灾军团计划的人，被巫妖王列为第一击杀目标并千方百计地试图杀死、控制，也实属正常。
包括过去在副本的一年里，他都一直有留意关于灵魂或是精神意志力方面的修炼方法。他有强健的体魄，打不过还能跑，可灵魂却始终是个弱点。
而且马上就要去履职，和天灾军团的爪牙正面对抗，奥里克斯是真怕再发生类似的事情。到时候巫妖王一定会进行更充足的准备，自己恐怕无法再在灵魂囚笼中保持自由，受控制的情况下还能不能利用时光之书逃跑，就很不好说了。
三天前，当这个任务出现时，他眼前一亮。之前刷出来过一次，但这次的任务奖励截然不同。
【“卡司”的修行手札】虽然也是来自星灵的东西，却不是第一次消费抽奖那种因为不适合就自动收回的坑货，否则也不会出现在任务奖励中了。
发展到某一历史时期后，星灵曾爆发万世之战，不再如曾经那般彼此紧密相连，文明倒退，多个部族间互相征伐，持续了数千年之久。是一个被称为“卡司”，意为“带来秩序者”的伟大星灵，发现了萨尔纳加遗留的神器凯达林水晶，开创卡拉之道，并以凯达林水晶为核心创造了灵能链接网络，助星灵重归统一与和谐，发展出了宇宙间最为辉煌的文明。
虽然事实证明，这一切都是埃蒙的阴谋，但即便存在刻意引导的成分，“卡司”也必定是一位心智超凡的存在。不提灵能，其对精神、意志、灵魂等领域的研究，从某种程度上，恐怕完全不亚于维纶。
他的修行手札，正是奥里克斯需要的东西。用来武装精神与灵魂，堤防巫妖王耐奥祖的灵魂攻击。这东西确实是给星灵准备的，还隔着不同的世界观，但他也修习过德莱尼人的法术心得，倒不觉得是太大的问题。精神与灵魂等领域，有的东西是互通的，文字不同，则可以花费时光点数翻译。
但不论如何，这都是个危险级别的任务，本着将风险降到最低的原则，奥里克斯还是锁定了好几轮，看看能不能在商店里刷出同类的替代品。
结果并没有，免费刷新没刷出来，收费刷新也没刷出来。
其实【“卡司”的修行手札】已经是他能想到的，暴雨系列世界观中相对较好的精神修行类法门了。
再网上不是没有，依时光之书的风格，说不定还能搞出来什么【勇气大天使的无畏之心】、泰哈撒·孟达塔的【灵魂和谐之道】或是【塔·拉夏抵抗魔神腐化心得】之类的玩意出来。但那些东西好归好，相应的任务难度也会水涨船高，完全不是现在的他能完成的。
综合多方面考量，这个任务有风险，但可以接受，也在能力范围之内，虽然危险，自己却不必起到主要作用，是现阶段获取精神类修炼法门的最好选择。
瞬间去，瞬间回来，不耽误时间，然后得到足以抗衡巫妖王灵魂攻击的宝贵修炼法门，以免在追查诅咒教派的过程中中招。
一番思量过后，他再次回忆了一下查尔星剧情的流程，检查是否有遗漏的部分，以免遇到什么危险。
而后……
检查门锁，拉紧窗帘，静静地躺在床上，触碰了任务上的“√”。