第九章 盗酒伤怀
长夜漫漫，圆月当空，照着清风小城冷清街道。
三道身影趁着夜色掩护，行人皆归家，沿着清风楼外的长街一路向东，在阿福的带路下，他们穿街过巷，边走边低声聊，竟觉十分投契。清风楼到城东酿酒坊虽有距离，他们也不觉寂寞，渐行渐近。
凌浪涯自一别故地，从未感到如此快活。当时出禁忌凶地时，他遇到的大多如杨大威之辈，虽有猎兽人身份，难以相处。并不像说书人和店小二，似乎可与之结交。看来这人与人确实无相似，说书人所言的人心难测，果然如此。想到说书人，他顿时觉得对他们并不了解。
月色如水，凌浪涯道：“尚未请教二位如何称呼，我叫凌浪涯。浪迹天涯的浪涯。”
阿福从旁道：“我叫阿福，土生土长的清风小城本地人，清风楼唯一的店小二，今年十八岁，斟茶倒酒洗衣叠被啥都会。”
说书人听此，不禁笑道：“知道你小二啥都会。小兄弟，我的名字很好记，胡虚。胡须的胡，虚无的虚。年龄应当是比你二人痴长几岁。”说罢还伸手捋捋三缕长须。
凌浪涯近看才发现他脸无血色，表情也似乎不甚自然，那三缕长须低垂，倒和其名有几分贴切，想到他似乎知道不少事情，不由起了开玩笑心思。
凌浪涯笑道：“胡虚？胡须不长，见识不少。”
说书人笑回：“浪涯？浪迹天涯，志向不短。”
颇有玩味的语气。不落下风的回答。
说书人胡虚再道：“小兄弟，你挺对我口味，够天真够单纯。你看起来本领不错，莫非是修行者？但你却连钱财是何物都不知道，莫非真的如他们所说不知从何处深山老林里出来的？事实上，我对你充满了好奇。”
凌浪涯如今渐知世间险恶，也不想过于提及往事，简单道：“从前的事，都是某个人教我的，但是他离开了，也并未教我该如何生活。我想，如今我不过一个孤儿罢了。”虽不曾多言，但悲伤之情，亦怀其中。
阿福倒是大大咧咧地从怀中摸出一枚铜钱，递给凌浪涯道：“这就是钱财，世间钱财，皆以金、银、铜铸就而成。若要钱财，可凭其本领才能换取。”阿福唠唠叨叨地把钱财好坏都道了遍，生怕自己说不清楚似的。
凌浪涯把玩着铜钱，恍然大悟道：“原来如此，这些东西我也有。不过，我没带来。”
凌浪涯无奈地耸耸肩，他想起在那个回不去的石洞里，似乎其中一个就藏有大量的如此金银铜之物，原来这就是钱财，然而自己当时觉得累赘就舍弃没带上，否则也不会因不知钱财而被人诬上盗酒之名。
胡虚和阿福倒是一副不相信的表情，忍不住大笑起来，惊扰了夜的沉寂。
三人小吵小闹，浑然没有盗酒之人的低调行事，正在闲聊之际，不知不觉已靠近了酿酒坊。
占据城东大片土地的酿酒坊，酿酒人皆是清风楼本地人，除却白日在此酿酒，晚上皆会回到各自的家，老婆孩子热炕头。因而晚上的酿酒坊，倒落得一片清净。阿福虽然知道去年曾被两个糟老头盗酒，但后来不见两人横尸街头，也不知道去往何处，清风楼主也并未对此地加强防御，任由酿酒坊一入夜色，就空无一人。
阿福对酿酒坊倒是熟门熟路，恍若自家后院，虽然他没有家。他往常来此地，大多白日普照，酿酒人埋头工作。为数不多的晚上过来守夜，大多是因为闯了祸，被楼主扔到老古井旁守一天，想到老古井深夜里发出的声音，阿福顿时觉得脊背凉飕飕，愈走近双脚愈颤。
悄悄来到酿酒坊大门侧的两人高的围墙下，阿福胆颤着道：“要不，我们去酒窖里拿一坛酒就撤吧。我还是担心楼主知道怪罪下来，我又要被扔去守老古井了。”
胡虚边打量着围墙边道：“没事的。有事我俩替你扛着。我们先去酒窖解解馋，再去老古井瞧一眼是否真如传说般外人不可近，然后可以一起回去收拾残羹剩菜。”
凌浪涯那闯祸不怕事儿大的少年心性正活跃着，看眼前围墙犹如深山里参天巨树的小枝桠。他往后退了几步，再加速前进，手脚并用轻而易举地攀上围墙。他趴在墙头上，伸手递向阿福，低声道：“阿福哥，快上来。我们找酒喝去。”
阿福只好叹一声，一把跃起抓住凌浪涯的手，再借着胡虚的托力，艰难地爬上去。而胡虚只轻轻一跃已跳上了墙头。三人对视一眼，不约而同地跳了下去。
一进酿酒坊内，只见各种酿酒器具分门别类地堆满了眼前的小型广场，两旁围绕着的低矮房屋，隐隐传来阵阵酒香。阿福既然是地头蛇，只好率先带路，领着两人往广场右侧的一个房间走去。
三人穿过林立的发酵罐，来到房间前。阿福熟练地从旁边一根柱子旁隐秘角落，掏出一把钥匙，那是他平时取货时就放在这儿的。他打开门后，只见房间内除了十几个空酒桶外空无一物，但酒香并未曾散去。
阿福解释道：“当时那两个人来盗酒，把房间内年份足的现有存酒盗光了，也不知道他们如何运走。幸好我们还有一个大地窖，里面还藏着很多酒，只是年份有些不足。”说罢，他挪开角落中的酒桶，摸索着扭动旁边墙上的从未点燃的灯盏，顿时地面露出一个黝黑的入口。
凌浪涯忍不住好奇，向内张望几眼，率先走进去。阿福紧随其后，胡虚殿后。三人沿着入口下的木质楼梯小心翼翼下去。没有灯火，也没有亮光，但仍然感受到看不到尽头的存酒桶整齐摆放着，整个地窖竟比地面广场还要大。
阿福突然拦着两人道：“只可拿一桶，足够我们喝了。太多也喝不完，不要浪费了。”其实他感觉自己现在就像监守自盗，良心过意不去，更怕楼主知道会挨骂。
只是，醉清风的诱惑，确实太大了。
胡虚知道阿福的心思，觉得此事扯上阿福也是迫不得已，有熟人带路终究好办事些，顿时拍拍他肩膀安慰道：“听你的，我们就开一桶尝尝鲜解解馋。酒钱肯定给，卖身也会给。还回去帮你打扫清洁，这样可以不。”
凌浪涯道：“那我们就拿一桶，找个好地方喝去。”见阿福缓缓放下双手，凌浪涯走到最近的一个酒桶旁，轻摇几下，感受到酒液晃动的声音，二话不说扛起来就往外跑走，吓得胡虚和阿福紧忙跟上，生怕他独饮喝光似的。
月色如水，屋脊漫酒香。
凌浪涯三人并肩坐在屋顶上，夜深人静不惧被发现，任凭月光撒落身上。酒桶已半空，三人手捧阿福找来的瓷碗，正痛快畅饮。第一次喝酒的阿福，终于尝到醉清风美味，每尝一口皆感慨一声，此时已是脸红若胡虚之红袍。
凌浪涯只是浅尝即止，他并没有多好酒，只是当初那个老人在他身旁喝酒，他也想喝却总被禁止，于是愈发想尝一下滋味。
如今他酒入三千，可是劝酒的人，已不在身边。
酒入喉，月色惹人愁。
胡虚在一旁狂灌入喉，蓦然感慨道：“古今成败九霄外，生死爱恨一壶中。穆子白果然名不虚传，一言戳心。”
“哐当”一声响，凌浪涯手中瓷碗滑落，酒液倾洒。
这句吟唱出来的诗词，让凌浪涯终于想起来，在离别之夜，曾听那个老人低声呢喃着，当时不知诗之意，如今听懂已是诗中人。他震惊地想，莫非他曾来过此地，也曾喝过醉清风。
他多想拿着酒，走到他身旁，问一声，你当时喝的也是这种酒吗？
可是，他不知道他如今身在何方。
他怔怔地看着落在屋顶上的破碗，思绪如酒液，沿着瓦片蜿蜒下，像是雨水滑落，最后顺着屋檐落下，既是雨滴，也是泪滴。
胡虚见凌浪涯神色有异，以为他喝醉了，建议道：“浪子，你大概醉了，连碗都掉了。要不我们先下去溜达一下，去老古井看看，待清醒片刻回来再畅饮。”阿福听闻要去老古井，顿时摇头道：“我不去，那井晚上有古怪，我害怕我不去。”
胡虚见凌浪涯怔怔没反应，以为他真喝醉了，想着让他清醒些。他突然右手拦腰搂着凌浪涯，左手搂着阿福，站起来就往下一跳，伴随着阿福的尖叫声，三人已落到广场上，怀着些许踉跄向着老古井走去。
老古井位于小广场中央，青砖石铺就半人高且五丈方圆的平台，平台同样被一圈以青砖石为柱，黑色铁链为线围成的栅栏环绕，砖石缝隙，碧绿苔藓隐约显现。拾级而上，可见青石拦砌的井口不过半丈方圆。
看起来平平无奇的老古井，看起来并没有传闻的可怕。
可阿福走到栅栏外，再也不肯往前半步，只道：“这井我看腻了，没啥意思。你爱看你自己去瞧一眼，但快点下来就好。”
凌浪涯此时已缓过神来，也不觉得一口井有何奇异，但他见胡虚似乎对此很好奇，看着胡虚拗不过阿福后，一挥手，独自往石阶走去。
胡虚早已听闻此井诡异，任何心怀不轨而靠近此井之外地人或修行者，无一例外，皆会身亡于酒坊门外。
但他自问并无心怀不轨，自恃身怀技艺，谨慎地往上走。
石阶不过三级之数。
一步一阶，两步过两阶，三步登平台。转身，平安无事。
胡虚转过身来，看着台下两人，微笑道:“传闻毕竟只是传闻，不足信也，看我就没事。”
话刚完，只见青石栏杆映月光，只闻古井幽幽传寒声。
胡虚突然一声惊叫，双手捂耳，轰然倒下。
——未完，待续——
第十章 古井无波
月色很静，唯见月光洒大地。小城很静，唯见灯火照入眠。
老古井不静，胡虚的惊喊倒地，慌了台下人的心神。
栏杆映月本如常，黑色锁链竟也起冷光。栅栏成圈若一道防线，挡住平台上所有声音，却挡不住视线。
凌浪涯一见胡虚倒地，酒意顿散，亦从回忆中惊醒过来，他来不及细想，就要奔上平台看胡虚究竟发生什么事。就在起步刹那，阿福猛然扯住他的袖子，摇头大喊道：“不要去，有危险啊。”
阿福想起守夜时老古井传来的恐怖吼叫，虽然不会致人于死地，但会让人头疼欲裂，心神涣散。他以为胡虚也不过和他一样，一时接受不了那吼叫，所以才会如此，但事后修养数天就会没事。只是阿福没想到，他不过一凡人，胡虚却是修行者；他是当地人，胡虚却是外地人。
传闻有道，靠近此井之外地人或修行者，无一例外，皆会身亡于酒坊门外。
但凌浪涯不知这传闻，就算知道他也会置若罔闻。胡虚是为数不多的待他好的人，他不能眼看胡虚有难而不救。凌浪涯欲要挣脱阿福的手，可是被他紧拉着一点也不放。凌浪涯只好道：“阿福哥，我上去把他救他后立刻回来，很快就没事的。我是修行者，我很厉害的。”
阿福害怕凌浪涯也会和胡虚一样倒地不起，只是拉着他的手不放，听到修行者三字，突然想到那个传闻，想到自己是本地人。当时被楼主罚到此地守夜，虽然事后头疼欲裂数天，但毕竟无生命危险。想到这，他热血上涌道：“我去救他，我是本地人，我不怕。”说完埋头就要往前冲。
凌浪涯不知这与是否本地人有何关系，他不想看到另外一个对他好的人冒险，这回倒是他反拉着阿福不让他上去，他说：“让我上去救他，你待着等我回来就好。”
从不要上去，到抢着上去，两人互相拉扯着，都想争着去救人。
正在此时，在刚才三人喝酒的屋顶上，一名身穿厨师服饰的粗肥大汉正靠着酒桶，捧着瓷碗大碗喝酒，一把锋利菜刀放于身旁，泛着寒光。他遥看着这老古井旁的三人，自语道：“这三个小家伙倒是有意思，看起来够情义。”
他又灌了一碗酒，心道：“但是古井禁制，又岂是尔等刚出来混的修行者可破。”
胡虚并未看到两人拉扯，只感到自己脑中正有无数异兽在奔腾、在咆哮、在狂呼，一阵阵无形的声音冲击波让自己头疼欲死，心神散乱下，恨不得自尽求解脱。他想运用玄气来抵制这声波冲击，却发现越运功越头疼，最后只好放弃玄气抵抗，双手捂耳，不断在台上打滚，并以喊叫缓解痛苦。
凌浪涯见胡虚倒在台上不断翻滚，心想不能再拖，遂愤然挣脱阿福的手，就往老古井平台奔去，只留下愣在原地的阿福。
明知前方是凶险万分，他依旧义无反顾地往前，因为那里有在乎的人。
凌浪涯一步跨过三级台阶，瞬间来到胡虚身旁。
“嗡！”只听一道声响，青砖石柱上月色愈盛，黑色铁链寒光泛涟漪，犹若防线加固。
凌浪涯心系胡虚安危，无暇顾及柱链变化，骤然只听一声嘹亮猿啼，从老古井深处直冲而上，在柱链形成的空间内，不断萦绕冲击。
凌浪涯受到猿啼冲击，只感到脑袋一阵眩晕，似有昏昏欲倒之感。他此刻知道胡虚为何会捂耳倒地，大概是因为这异兽声波冲击的缘故。
凌浪涯以为他会和胡虚一样头疼倒地，但只是疼了一瞬间，他却瞬间清醒了过来，听着猿啼却毫发无损。这猿啼咆哮不止，显得凶狠异常，但凌浪涯总有一种似曾相识的感觉。
凌浪涯顾不得细想，他没事不代表胡虚没事，此时胡虚已脸色苍白。他忙用双手搭在胡虚手上，共同抵挡声波冲击，就要半拖着他离开。
正在恍惚间，又是一道异兽吼声传来，其声凄厉。凌浪涯蓦然动容，这叫声，竟也是熟悉异常，恍惚以前曾听过无数遍。
他半拖着胡虚就往外挪，边低头看他神色如何，视线却不由自主落在自己胸前，在白衣下面，隐约一道青光不断闪烁，似有何物在变化。
一切都过于熟悉，但一切都过于诡异。
三步并做一步行，凌浪涯终于把胡虚救出了老古井平台之外，暗松一口气。他轻拍着胡虚肩膀，问道：“胡大哥，你没事吧？感觉如何？”
胡虚本已疼得半死不活，恍惚间感到有人拖着自己前行，继而声波消失，瞬间脑内整个世界清净。他睁眼就看到神色紧张的凌浪涯，知道是他救了自己。劫后余生的胡虚长吁一声道：“小兄弟，谢谢你救了我一命，我无大碍，休息片刻就好。不过这老古井还真诡异，竟有克制修行者的禁制。罢了罢了，我们走吧，不惹事了。”
阿福此时也已跑到两人身旁，忙附和道：“对对对，我就说这老古井不对劲，我们快走吧。回去要好好休息，我知道头疼的感受。”
“不。”凌浪涯突然否决，他犹豫片刻，下定决心似的道：“我还想再去上去看看。”
阿福惊讶得跳起来道：“你刚才是不是吓傻了。没看到胡大哥也受伤了，再上去万一出事了怎么办？”
凌浪涯道：“可是，我刚才上去了，也没见我有事。”
胡虚和阿福顿时一愣，回想起刚才情景，确实见凌浪涯无恙，虽然不知为何如此，但细想之下，依旧不赞同他继续靠近老古井。
就在三人又在纠纷间，屋顶上的粗肥大汉却是一脸诧异，他挠着头自言自语道：“奇哉怪也，阿福是我家的人，不会出事这我知道。胡虚虽是外来修行者，但小心机虽多心性还不算坏，本事也有那么点，扛不住我下去助他一把即可。只是这白衣少年，既是外来人又是修行者，受到古井禁制冲击，既然毫发无损，真是奇哉怪也。”
思索之间，蓦然脑海一道电光闪过，一道深埋心底多年的画面活跃出现。粗肥大汉想起当年事，顿时满脸讶然，忙用手掩住嘴怕发出惊叫。
莫非是他，倘若如此，他不敢再想象。
没人看到他的惊讶，而台下三人争吵间，凌浪涯终究还是决意上去看看，他最后道：“我似乎在里面，听到一些熟悉声音。相信我，会没事的。”
他说得诚恳真切，让胡虚和阿福不由生起一股信任感。胡虚叹道:“既然如此，你若发现不对劲立刻逃，不然阿福上去救你，他是本地人，不会受到太大伤害。”
阿福只好点头应肯，并缓缓走到阶梯前，做好随时跑上去救人准备。
凌浪涯谨慎地踏上台阶，一步两步后，三步登顶上平台。
就在此刻，禁制泛起了冷光。
——未完，待续——
第十一章 清风楼主
清风楼，居于清风古城，临禁忌凶地东南，以醉清风酒而传于世。其楼乃纵横家之秘传产业，其主事者名楼主，乃纵横家之忠仆，世守其业护其主。因家主凌浪涯之故，世人怒而焚火毁之，时楼主守而不退，遂与楼同亡。后虽重建，仍曰清风楼，不复当年矣。
——胡欲言?《山河说?清风楼》
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老古井旁，禁制泛着冷光，异兽吼叫忽而传来。
凌浪涯紧捂双耳，听着声波冲击，却没有想象中如胡虚般疼痛。
他缓步前行，来到了老古井旁边，只见青砖石围铸的井口呈方圆，井口边缘满是吊桶绳索勒下的斑驳交错痕迹，满载岁月悠悠的印记。
他轻抚着井口勒痕，半俯身前探，终于看到了老古井真颜。
井洞深深，砖石垒砌成壁，井水深深，无风亦无波，本可清见底。
而今一幅画跃于井面水波，恍若回到从前。
凌浪涯只看到井面如画，上有群山成峰，间有断崖环绕成壁，犹如巨钟倒立，九道飞泉巨瀑从峰间奔涌而出，一道石桥横亘于九瀑之间。而那异兽吼叫声，从井底深处遥遥传来，恍若穿越无尽空间，破画而出，落在耳膜里，引诱出他魂牵梦萦的往事。
这是假象吧。
凌浪涯不敢相信，以为自己受到声波冲击，才出现幻觉。他怔怔看着水中画，听这画中音，想起了那似曾相识的声音来源何处。
那熟悉的九瀑奔腾，分明就是禁忌凶地之景，是他长于斯之地；那一声猿啼，分明是老白猿的声音，难怪如此熟悉；而那其他吼叫声波，却是来于经常陪他修行的异兽。
水中画静躺不动，忽而石桥之上，一点青光明灭不息。凌浪涯凝神看去，才发现原是自身白衣内透出了青光，倒映在水面恰好落在石桥上。
他伸手入怀，摸出一条黑色小绳索，上面紧系的赫然是一个古老小铜钟。
此时小铜钟上古老符篆流光闪烁，散发着幽幽青光，似对此景有所感。
凌浪涯手紧握小铜钟，心乱如麻。
那个老人留给他的小铜钟，他当时不过以为一护身符，犹若他在一样。而今它竟有此反应，莫非此地此井，和那个老人也有关系吗？
或者说，他也来过此地。
凌浪涯再次低头观井，却发现井内画已消失，唯见一轮圆月，落于水中。
古井无波，与圆月共照，照着他那泪眼婆娑的容颜。
突然身后传来一声沉重叹息，一道声音传来：“小伙子，下来吧。那里不是你应该待的地方。”
凌浪涯循声望去，只见一名身穿厨师服饰的粗肥大汉，右手执菜刀，左手捧酒碗，目光深邃地盯着他，更盯着他手中隐约散发青光的小铜钟。
而胡虚和阿福倒在地上，早已昏迷不醒。
月色照古井，心如寒冰凝。
凌浪涯见眼前粗肥大汉手握菜刀，身上散发出若有若无的强大气势，而胡虚和阿福倒在地上昏迷不醒，顿时以为是他下的狠手。
凌浪涯沉声道：“你是谁？他们为什么会昏倒？你做了什么？”
粗肥大汉把菜刀收起插在腰间，耸肩摊手道：“小伙子，我没恶意。我乃清风楼主洪杭，清风楼就是我的产业。我只是想问你几个问题，但这些事不宜让他们知道，所以我把他们打晕罢了。他们两人是我手下，我不会伤害他们的。”
说罢，洪楼主右手往前一挥，青砖石柱黯色彩，黑色铁链归沉默，古井禁制已悄然散去。
凌浪涯感觉再也听不到异兽吼叫声，手中的小铜钟也恢复原样，再无任何变化。他立刻把小铜钟放回怀中，见他似乎没有动手的意思，心神稍定下道：“你要问什么？”
洪楼主深吸一口气，长吁后问道：“你刚才是否在井中看到一幅山水画？是否听到异兽吼叫如猿啼？是否看到听到也丝毫没有头疼？”
凌浪涯想他既是楼主，应当知道这里的一切，遂诚实地道：“是。”
洪楼主一阵激动，手把持不住，酒碗也掉在地上，发出一声碎裂声响。他瞬间登上平台，来到凌浪涯面前，双手抓住他肩膀，颤抖着问：“你是否认识一个穿白衣且须眉皆白的老人？”
轰隆一声，恍若晴天霹雳。
凌浪涯甚至无法思考他为何能瞬间让自己无法反抗，大骇之下心神不定，他当然认识这样一个老人，莫非他也知道那个老人。但是，他不能说，也不能问。
老人临别时曾有言，非生死之际，不可暴露师承身份。
他记得，所以他只能说：“对不起，我不认识。”
“真的不认识？”
“不认识。”
洪楼主愣住了，想要继续追问，低头看着凌浪涯稚嫩的脸，看到他脖子上黑色小绳索，想到垂挂的小铜钟，突然想起了曾经有人对他的训话，遂手无力地放下来。
凌浪涯已经猜到眼前人似乎和那个老人相识，否则也不至于情绪波动至此，他想以后再也不能随便暴露自己任何和老人的任何信息了。他看着洪楼主像是突然苍老无数岁，无力拖着粗肥身躯，缓缓走到平台石阶上坐下，沉默无声。
良久，洪楼主长叹道：“明白了。”
月如旧，水如旧，人已非。
既然如此，那就把无尽的往事与思念，深埋井底之下吧。
洪楼主似乎下定了某些决心似的，豁然站起来，竟对着凌浪涯抱拳，深深鞠躬道：“小兄弟，当我没问过。”
凌浪涯呆了似的点点头，假装已经忘却前事，哪怕心有疑惑，但关于那个老人的所有话题，都不可再说。
既然没有相认的名分，那就形同陌路吧。
洪楼主走到胡虚和阿福身边，双手律动下，两人已悠悠醒来，想起突然晕倒的事情，一脸茫然的模样。
阿福率先看到眼前粗肥的身躯，顿时反应过来，敢情这事已被楼主识破，他惊惧交加，瞬间扑上去抱住洪楼主大腿，作大哭状道：“楼主！我的楼主！这事说来话长啊！你听我解释！”
洪楼主欲要踹开阿福，却发现这小子抱得紧紧的，一点也不松手。
他指着三人，怒吼道：“不用解释，也不用掩饰，我都知道了。好小子，楼前争斗闹事，酒坊盗酒偷喝，古井闯禁惹祸，你们当我清风楼的规矩是儿戏吗？你们该当何罪？”
他忽而拔出菜刀，举刀指着三人，冷冷说道：
“断左手，砍右手，你们自己选吧。”
——未完，待续——
第十二章 酒楼小二
那把砍瓜切菜无数的菜刀，遥遥指着三人，似乎他们就是砧板上的肉一般。
胡虚此时回过神来，看到凌浪涯怔立井旁并无大碍，遂放下心来，解释道：“楼主，这事是我惹起的，要罚就罚我吧，要钱从我工钱里扣，但这小兄弟和阿福，都是被我带过来的，不关他们事。”
洪楼主浑然没有刚才和凌浪涯说话的低声模样，此时却是震怒冲天，他一把踹开阿福，左手扯住胡虚胸口衣服，右手抓住他三缕长须，用力一扯往上一掀，胡虚不由痛叫出来。
凌浪涯以为洪楼主要对胡虚动手，立刻跑到下去救人，却发现洪楼主手中拿着长须犹在的人皮，而胡虚双手揉着脸轻抚，叫骂道：“我说能不能轻点，会破相的不知道吗？我受罚就是了，但别破相啊！”
凌浪涯打量着胡虚，只见他似锦红袍上，衬托着一张年轻的脸，剑眉星目，点缀于俊朗脸上，而双唇薄如刀锋，嘴角上扬，勾勒出一道完美弧线。
传说，唇薄的人，是无情的人。
凌浪涯心想，原来是带着像是人皮般的面具，难怪细看脸色苍白还不自然。但也没时间细想了，他抱拳对楼主道：“楼主，不怪他们。是我先闯的祸，我不该先在楼内闹事还去盗酒。”
胡虚一把推开凌浪涯，道：“那杨小武师兄弟，是我看不惯他们欺凌作恶，用其刀划破其脸以示惩戒的。那三个无名猎兽人，是我酒瘾犯了，尾随他们去禁忌凶地后，把他们吊在树上盗酒引来的。至于来酒坊盗酒观井，也是我提议的。哪儿你关你事了，你待一边去。”
阿福又跑回来抱着洪楼主大腿，大哭道：“楼主，是我错了，好奇去观热闹，然后还监守自盗带他们来酿酒坊的，要罚你就罚我吧，打也好，守夜也好，都没关系。”
洪楼主对今夜之事了如指掌，哪不知道三人的互相说辞，都是把责任往自己身上担，想让其余两人没事。虽有过错，但不过初相识，却如此重情义，于世间已难得一见。
他突然微笑道：“听说，你们曾商量好，若此事东窗事发，要卖身还债？”
三人一愣，不知楼主其笑含义。
洪楼主突然拔出腰间菜刀，大吼道：“竟然如此，你们卖身与我了。那还不快回去打扫酒楼，还要老子替你们收拾吗？”他边说边扬起手中菜刀，作势欲砍。
三人更是一愣，是说过这话，莫不成真要卖身。还是阿福跟了洪楼主多年，知道他此次竟然大赦，瞬间先反应过来，放开抱着的大腿，一手拖一个人，立马就往清风楼方向跑去。
一声话语遥遥传到灰溜溜逃跑的三人耳边。
“从今天此，你们就是我的人了。”
一道笑声响彻夜空，洪楼主心情大好，慢悠悠地回去。
传闻，任何心怀不轨而靠近此井之外地人或修行者，无一例外，皆会身亡于酒坊门外。
他们三人成了例外，因为已卖身清风楼，自然不须楼主菜刀灭口。
明月低垂恍入眠，古井无波映月色。
时若流水，不知何时，来往清风小城的客商发现，清风楼内除店小二阿福外，竟破天荒地又多了一名店小二。新来的小二也奇怪，第一天就打破三壶酒五副碗筷，惹来掌柜破口大骂。但没过多久，随着逐渐熟悉，倒也变得和阿福一样，伶牙俐齿，斟茶倒酒洗衣叠被啥都会。
客人自是满意的，有好酒好菜来招待，有说书人谈古论今，现在又多一名小二来服侍，皆心想那铁公鸡掌柜终于舍得花钱招人了。
但没人知道，他们三人，清风楼可包吃包住，每日多赏酒一壶，但没有工钱。
凌浪涯自居于清风楼，倒也乐得逍遥自在。白日里和阿福一起招待客人，听他们讲世间趣闻轶事，得知不少为人处事的经验。晚上打烊后，三人坐在楼外，分而喝之一壶醉清风，偶尔也会给楼外的乞丐分一小杯。从胡虚和阿福口中，彼此聊天说地畅怀心声，他更是得知更多的世间生存之道。
岁月悠悠，转瞬三个月光阴，从白日里斟茶倒酒的指缝中溜走，从深夜里聊天说地的言语中溜走。
凌浪涯再也不是当年初出茅庐不知钱财为何物的无知少年，他从旁人言行之中，学到了无数那个老人没有传授的生活知识和生存之道。
从楼内向外张望，那个经常待在楼外角落的乞丐，依旧衣服破旧眉目沧桑。而凌浪涯以为自己会一直待在这里生活，或许等到某天，会有一个曾来过此地的白衫如雪的老人，突然冒着风雨推门进来，叫一声“小二，上酒”。然后他出现在老人面前，给他满上一壶醉清风，一饮而尽。
但，仅仅是他以为。
在那个平常的夜里，清风楼主和往常一样，临睡前皆会观看卧室墙上的山水画，画中群山耸峙，飞瀑倒挂，石桥凌空，一名白衫胜雪的中年人，凌于山之巅，俯瞰世间。
是夜，清风楼主辗转反侧，心想，如你所愿，能传授给他的生存之道，我皆以倾囊相授。
所以，他是时候离开了。
翌日，清风楼东主有事，休业一天。清风楼内大摆宴席，楼内五人尽吃山珍海味，畅饮清风直醉，直到白日落，夜色残，杯酒阑珊。
隔日，清风楼主唤凌浪涯与胡虚于身前，掌柜牵出两匹瘦马，阿福转交一袋金银，及四个满盛醉清风的大酒葫芦，其葫芦盖上有一个特殊风状标识。并给予一纸地址，让两人送酒给地址所示的客人，皆因这客人一个重大日子将到，遂赠酒以慰之。
最后，清风楼主颇含深意地道：“送酒之后，再也不要回来了。这里终究太小，容不下你们的天地。但若事不可为，回来投井自尽吧，或许尚有一线生机。”
两人知楼主虽时有恶语，实则心善，感其知遇之恩，匍伏三拜而辞。
楼主受其拜谢，后挥手归厨房，化作厨子，不再出现。
唯店小二阿福，痛哭伤怀，十日不止，后常坐楼外，苦盼人归来。
后来，来往清风楼的客商，再也没有见过那白衣如雪的少年，和红袍似锦的说书人。
直到那天，有人看到凤梧祭典上的夺魁者，才发现登顶人似曾相识。
直到那天，有人看到屠灭烈刀门的通缉榜，才发现榜上人似曾相识。
听闻，他们送酒去了，再也没有回来。
原来在此。
——未完，待续——
第十三章 古道瘦马
时值深秋，西风已紧，一行北雁往南而飞，掠过黄昏暮空，徒留一阵雁鸣。
雁群之下，丘陵起伏，一条古道穿山越岭，一路蜿蜒绵延，道上行人袅袅。
忽而，残云褪，雁声过，马蹄疾。两匹瘦马踢踏着脚步，在主人不断挥鞭下，八蹄近离地，掀起一阵尘土，肆无忌惮地飞奔，恍若有一骑绝尘之势。
然而那马本已瘦骨嶙峋，此时经过一天奔跑，又无养料补给，早已气喘吁吁，最后竟有灵性似的，两匹马对瞧一眼，竟不约而同地放慢脚步，浑然不管主人的叫骂，无动于衷地慢悠悠地踢踏前行。
左侧马上的白衣少年，看了一眼逐渐昏沉的暮色，右手扬起马鞭，正欲再疾奔一程。右侧马上的红袍青年道：“休息一会再跑吧，再这样跑下去，马儿会累死的。”
白衣少年无奈放下马鞭，担忧道：“万一今夜赶不上如约送酒，那我们岂不是失约。要是楼主知道此事，我们还不得被骂死。”
红袍青年道：“你就和阿福一样，对楼主患有恐惧症。若不是你这一路上一遇酒肆，必要宿醉一场，我们也不会现在这样。真不懂你这年龄虽小，却已是小酒鬼。”
白衣少年鄙夷道：“讲得似乎你没有喝酒一样，都不知道谁多少回想打醉清风的主意，如果不是我，估计你早偷喝光。”他边说边拍着垂挂马鞍旁的大酒葫芦，手指敲出节律性的轻响。
红袍青年道：“我也就说说罢了，可不会真打这酒主意，不过我倒不介意那客人看我们山长水远来送酒，反倒赏我们一壶葫芦，那此行就更无遗憾了。”
白衣少年笑道：“倘若不能今夜赶上，误了客人之约，赏你一巴掌就有份。你看天色已晚了，都不知道能否赶上。”
红袍青年看着天色，此时残云已尽，暮色浓郁，一颗明烁星辰，遥遥挂在远方天际。他手指星辰，忽而道：“浪子，你知否。天欲黑之时，于天际间出现的第一颗星辰，名为黄昏晓。相传，人若有愿，于黄昏晓下，虔诚许愿，日复十载，其愿将会实现。”
白衣少年早知他脑中藏有无数奇闻轶事，此时听他所言，自语道：“倘若真有一愿可实现，虔诚许愿十载又何妨。”
红袍青年忽而叹道：“但世人贪欲多，却无此耐心。又有多少人，可为一愿，虔诚十载。如此而来，也不过自我欺人罢了。”
白衣少年对此并不甚解，反问道：“那你呢，倘若你有一心愿，会是何愿?”
红袍青年道：“想知道？但我偏不告诉你。”说罢大笑，一挥马鞭，扬长而去。只是红袍青年脑海中，莫名闪过两道身影，记忆中的脸，未曾模糊。
一道身影双手染血，居高临下，看着匍伏地上痛哭的他，转身扬长而去。
一道身影纤细弱小，弯膝蹲下，抚摸满脸污垢肮脏的他，瞬间泪流满脸。
白衣少年自不知他此刻所想，见状慌忙策马扬鞭，一路追赶而去。
古道悠悠长，两匹瘦马行天涯，一路烟尘起。
这二人，自是一别清风楼后，肩负送酒之任的凌浪涯与胡虚。
两人出清风小城，骑着瘦马，一路向南，所过之处皆是赵宋王朝属地，穿山越岭，渡水涉河，倒也一路风平浪静。两人心想着距离约定之期，为时甚长，遂一路游山玩水，不走官道，偏好小道，经常风餐露宿，偶尔酒虫闹肚时，方行官道，觅一酒肆，求大醉一场。如此时走时停，时醒时醉，倒也不亦悦乎。
转瞬夏去秋来，眼见约定之期临近，两人方逐渐加快行进速度，本可于约定之期提前一天抵达目的地。却不料路见一酒肆，来一场提前庆贺，弄得一夜宿醉。翌日在凌浪涯不断催促下，胡虚又因宿酒未醒而指错方向，待发现时已过正午，已耗费半日行程，只好调整方向，一路策马飞驰。
如此折腾，距离约定之期最后期限，只余下数个时辰。
入夜时分，两人过古道后，又翻过一座山坡丘陵，终于遥遥看到山下一个小村庄，村上灯火依稀，点点若星光。两人皆心松一口气，幸亏赶上了。
此时瘦马已气喘吁吁，不禁载重。两人只好下马，沿着山路往下走。胡虚此刻心情大好，笑道：“待会见到那客人，若想喝酒，我有一计。我们先称赞她貌美如花，美若天仙一回；再言路途艰辛，奔波劳累之苦。也许我们就可恳她赏赐一壶醉清风，一解酒馋。”
凌浪涯好奇道：“这一路上喝的酒种类甚多，确实抵不过醉清风。但你连客人相貌都未曾见，又如何得知她是一女子？”
胡虚笑道：“真呆子。虽然楼主未言客人相貌，但纸上有客人之名，其名为苏眉雪。斟酒浅独酌，细雪覆眉目。眉间之雪，这是何等唯美意境，如此看来，我猜大抵是楼主看上哪家漂亮女子，遂以酒相赠求之。”
凌浪涯看着胡虚大笑表情，心底愈发佩服这说书人，果真想象力丰富，浮想联翩过人。他道：“如今快到了，你还不把人皮面具带上，不然又要说自己模样会让众生颠倒，真受不了如此自恋之人。”
胡虚薄唇微翘，露出阳光般笑容，手上却一拍凌浪涯脑袋，揶揄道：“说你不经世事还真没错。此刻又不是要说书谋生，说书带面具，是避免世人误以为我年少不懂，才装的成熟模样。如今初见一女子，当然得好好表现，说不定楼主事后知道再赏一壶酒。”
谈笑间，两人已来到村口，站在一棵虬根盘缠的榕树之下，树旁刻有“南山村”三字的石碑，预示着此行目的地无误。此时夜已渐深，云层密布，月色朦胧下，家家户户透出零落的昏黄灯火，而街上空无一人，显然村民早已歇息。
凌浪涯不禁皱眉，道：“这人影都没有，我们去哪儿找人?”
胡虚道：“若无异兽作乱，日出而作，日落而息，本是村民日常生活。看来我们只能敲门问人，若这苏眉雪若住此地，村民应当知道的。”
就在两人欲要敲门问路之时，大榕树后，蓦然传来一道声音：
“敢问二位，可是要找苏眉雪？”
——未完，待续——
第十四章 苏眉若雪
那榕树枝干粗壮，两人站在树下时，竟没发现树后有人。
此时寻声望去，只见一人从树后走出来。那人是一名和胡虚年纪相仿的男子，长得眉目俊秀，竟不亚于一直自以为俊美的胡虚，身穿黑色对襟锦丝长袍，裹住全身，若不细看，恍若溶于夜色。
胡虚眉目微皱，半眯着眼打量着他，疑惑道：“敢问阁下是谁？又如何得知我们要找的人。”
那人彬彬有礼地回道：“在下姓胡，乃本村村民，今夜在树下赏月时，不经意间听到二位所言，所以冒昧出言打扰。”
凌浪涯惊讶道：“姓胡？那岂不是和你一个姓？”他好奇打量着来人，竟发现他与胡虚，眉目间竟然几分相似。
胡虚没有回凌浪涯，抬头看到天穹云层密布，月儿隐于云后难以尽观，他似乎察觉出什么，也不拆穿，遂道：“原来是同宗兄弟，敢问胡兄，那苏眉雪可是居住此地？”
胡兄道：“此村村尾，门前有五棵柳树，数丛青竹环绕的屋子便是。不过，苏眉雪今夜却不在家。两位若是此去，怕是寻不到人。你们找此人何事？”
凌浪涯道：“若不在此地，深夜还能去哪儿？我们要在今夜之前见到此人，希望能告知。”
胡兄大笑，手指村外南方，道：“幸亏我恰好知道，傍晚时分，我来到此地，看到他上南山去了，我一直在此，也未见他归来，估计尚在南山。”
两人顺向望去，隐约可见远处一座低矮山峰的轮廓。凌浪涯担忧道：“深夜不归，莫不是出了何事吧？”
胡兄摇头道：“这倒不会，本村数来安宁，从无外事。两位不知何事？寻人如此急？那不如登山一寻，于山中喊一声，应当有回响。若把他带回来，也好解我担忧同村之情。”
凌浪涯刚想告知送酒之事，却被胡虚忽然拦下。胡虚意味深长地看了他几眼，总觉得此事甚有蹊跷，心中又觉送酒之事，不可再拖延，便拱手道：“感谢胡兄指路，我等先行告辞。”
胡虚从来没想过，这一面之缘的胡兄，竟有血浓于水流淌，亦夹杂血光之灾而来。
眼见两人渐远，胡兄蓦然自语道：“告知总管，有人要寻苏眉雪，已向南山行，尚未知何事，请总管定夺。”话毕，忽而一道身影从榕树枝叶间出现，向着南山迅疾而去，倏忽而逝。
而凌浪涯与胡虚，循着羊肠小道，牵马行数里，不时到了南山脚下。只见此山山势虽不高，但树高林障，夜色下投下斑驳光影深深，更难寻人迹。
凌浪涯蓦然双手成喇叭状，一声大喊：“苏眉雪，你在吗？”
这一喊，顿时群鸟惊飞，林叶惊颤。
胡虚顿时一拍他脑袋，低声骂道：“你笨蛋啊，难道不觉此事诡异吗？还大喊大叫。”
凌浪涯揉着头嘟囔道：“是那胡兄让我们在山中大喊，就会有回应的。我这不是试一下嘛。”
胡虚揶揄道：“一看他就是骗人的，我这是将计就计。就你这处世经验还浪迹天涯，不浪死就不错了。”
正当两人斗嘴之时，悠悠深山中，忽而传来一声豪迈沧桑的男声。
“老夫在此，是何方贵客呼唤。虽山高路远，然既已到此，不妨入山一聚。”
悠悠南山，不见人影，但闻语响。
月色破浓云，点烛照青冢。
荒野之上，南山深处，林木环绕间，忽而出现一片低洼谷地，上有水田半亩开，其中金黄稻麦低垂。山风乍起，送来一阵稻香，飘到不远处的一座青冢孤坟上，与坟前烛火袅娜萦绕，惊吓了附近觅食的两匹瘦马。
此时已深秋，那孤坟旁青松不语，青草亦离离，似藏生机无限。坟前碑铭下，数支冥烛幽燃，间或有纸钱轻燃，照亮坟前的三道人影。那三人相对而坐，拔开三个大酒葫芦盖，瞬间一股酒香满溢，与稻香相互交融，别有一番醉人意。
其中一人忽而站起，把一葫芦酒缓慢倾洒于墓碑上，酒液流过斑驳铭文，流过沧桑时光。那烛火闻酒意，燃烧骤然旺盛，映出那人的容颜。那是一名老人，身形瘦削，脸容沧桑，身穿简陋麻衣，戴一顶筒高沿短的黑帽子，却盖不住漏出的白发。而双眉已雪白，眉下深陷双眸里，倒映着酒液烛光，燃烧起深藏的无尽思念。
那老人抚摸着墓碑上她的名字，刹那间往事烟云，随风而涌，他心有所感，低声吟道:“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。”
凌浪涯坐于坟前，看着老人祭酒青冢的凄楚身影，虽不曾历经情爱之事，也感老人其伤怀之情，不由动情安慰道：“老前辈，莫过于伤怀，对身体不好。”
而胡虚灌一口酒，叹道：“未曾想到，苏眉雪，怀有如此诗意之名，竟不是一貌美女子，却是一名重情的老人。浪子，看来这回我是猜错了。”
耳听到一人真情关怀，一人揶揄逗笑，那老人从回忆中醒来，蓦觉两人的关心，豁然大笑起来。他转身坐下，笑道:“老夫如今眉毛如雪，自号眉雪，有何不可？况名字亦如相貌，以此量人测情，迟早会吃亏的。两位小友可要记住了。”
凌浪涯道：“老前辈教训的是，小子自当铭记于心。当时是胡虚胡说的，老前辈莫怪。”当下把胡虚以名猜人之事一说，直逗得老人开怀大笑。
那老人苏眉雪随口问两人名字，低声呢喃数遍后，凝神看着两人相貌，良久之后露出恍然大悟的表情，心想洪胖子托付之事，果真让人不省心。他道:“两位小友，千里送酒之情，老夫铭记了。老夫与洪胖子，乃是生死之交，若不嫌弃，你们叫我一声苏老即可。不知他近来身体可好？”
凌浪涯听闻，正要把清风楼之事讲述出来，但刚没说几句，就被胡虚以说书人之能，抢了风头。胡虚眉飞色舞地把事情一说，简直让人身临其境，恍在现场所见一般。
苏眉雪听胡虚之言，心中忽想，这小友的言行，竟与一个人年轻时的风采极为形似，且也和那人同姓，倒也是巧合得很。他的心中，忽而闪过一个念头：
“莫非，他是那人之子？”
——未完，待续——
第十五章 青冢荒野
待得胡虚滔滔不绝地说完，苏眉雪似乎猜测出了什么，但他却没有说。他拿起酒葫芦，轻尝一口。良久之后，方叹道：“古今成败九霄外，生死爱恨一壶中。一酒入喉，清风亦醉。这洪胖子，倒也找了个谋生的好去处。却不像老夫，植松山林间，锄田南山下。”
胡虚道：“苏老的生活，结庐在人境，而无车马喧，宁静而致远。似乎比楼主那般，终日忙碌于灯红酒绿下，看世人醉生梦死来得要好。”
苏眉雪点头道：“此话倒不错，你们看此南山，本是一荒山。如今漫山青松，皆是老夫亲手所植，皆因亡妻生前所好，如今已亭亭如盖矣。老夫生平不好酒，然亡妻甚好酒，醉清风之配方，乃洪胖子与亡妻生前所共拟调配。如今伊人已逝，今日乃其生忌，洪胖子倒也没忘当年约，让人千里送酒而来，算是不负当年之情。”
凌浪涯二人方知送酒之约，竟有此隐情，也暗幸能及时赶上，不然可就辜负了此番情谊。然而他们不知道，苏眉雪尚有一事并未告诉他们。往年送酒之人，皆为楼主本人亲至。若有一日，楼主不至，而托人而来，那么所托之人，其深层含义，自是非凡。
苏眉雪沉吟一会，继续道：“两位小友，既是洪胖子所托付前来，也不需再回清风楼，那不知今后有何打算？”
这一问，倒难倒了二人。两人只想着先行送酒之约，至于此后何去何从，却毫无方向。苏眉雪世事经历何其丰富，顿时明白了两人难处，当下道：“你们看山腰稻田，如今正是成熟待收之时，两位小友若有空，老夫倒想请两位帮忙收割。至于报酬，老夫当是给不起了，但一日三餐，保准两位满意。毕竟，老夫的厨艺，可不在洪厨子之下。”说罢，哈哈大笑，静看两人。
凌浪涯两人对视一眼，心想此人既是楼主好友，帮忙倒无所谓，况如今暂不知此后该往何方，遂答应下来。苏眉雪心中欢喜，虽不好酒，也浅尝酌饮，礼敬两人一回。于是，此事就在觥筹交错间，定了下来。
荒野立青松，南山飘稻香；夜宿青冢前，清风酒意浓。
残夜逝，朝日升。晨光透过青松林，稀疏落在坟前，闹醒着于青冢宿夜的三人。三人辗转醒来，回想起昨夜的开怀畅谈，不禁相视而笑。凌浪涯和胡虚合力把青冢附近打扫干净，并虔诚地对着坟前三跪拜以示敬意。
苏眉雪双手负身后，怔立于坟前一动不动，心又念起往昔，良久之后，蓦然大笑道：“改天再来看来你吧，我要回去收稻谷了。不然没饭吃会饿肚子，那样你会难过的，我可舍不得。”说罢，于晨曦之下，率先飘然下山。
凌浪涯和胡虚，牵着瘦马，背起昨夜不舍得多喝的余下一壶醉清风，跟在苏眉雪身后，沿着蜿蜒山路下山。凌浪涯忽而想起昨夜遇到的胡兄，于是对胡虚道：“你昨夜说村口那胡兄所言是骗人诡计，现在我们真找到了苏老，看来他是没骗人的吧。”
胡虚皱眉道：“确实奇怪，我看那人总有一种熟悉感觉，却不曾想起哪里见过。我初始看他服饰华美雍贵，不像普通村民服饰；而昨夜浓云闭月，他却言在赏月；更奇怪他虽待人有礼，却有意无意间一直追问我等寻苏老之事，这三大奇怪之处，我就以为他是骗人之言，就想将计就计，先到南山走一回，却不料真遇到了苏老。”
苏眉雪听闻，回头笑道:“胡小友，你眼力不错，仅凭初见，就看出那人可疑之处。他服饰华美，大概是习惯奢华生活，一时难更改。言说赏月，许是没想到你们忽然出现，机变不足而找理由。至于一直询问你们何事，大概是想知道你们身份底细，最好不要妨碍他们办事。”
凌浪涯此时方恍然大悟，心想自己以后也需多留意细心方可。他好奇道：“那他是谁？也是来寻你的吗？所谓又是何事呢？”
苏眉雪赞道：“你这孩子，阅历虽尚缺，好奇心倒不少，但也挺好。人生在世，若无好奇心，该多死气沉沉。那人也是来寻老夫的，只是老夫不想搭理他罢了，他也无可奈何，就只等守着。”
凌浪涯好不容易得人称赞，总比胡虚每天的揶揄要来得开怀，于是愈发好奇，扶着苏眉雪前行，一路追问。苏眉雪也乐得回答他的问题，但关于村口胡兄之事，却闭口不谈。
边说边行，三人已至村口，却早已不见那胡兄，反倒陆续看到三三两两地结伴出门忙农活的村民，他们扛锄背镰，有说有笑地去稻田收获硕果。他们一见苏老，皆是心怀敬意地向苏老问好，似乎在他们心中，苏老是他们最值得尊敬的人。
凌浪涯好奇问起为何村民为何看来如此尊敬他，苏老笑而不语，带着两人沿着村道前行，三转两拐，直走到村尾之处，忽而转角，一条小河道出现眼前，走过河上木桥，数所小屋宇隐约出现在柳丛青竹间，其间时闻鸟儿啾啾。此处与前村相比，没有喧嚣人多，倒有几分静谧，恍若与世隔绝。
苏眉雪带着两人来到屋宇前，推开未曾上锁的竹门，走进门内小院，道：“寒舍简陋，两位小友就屈就一下吧。老夫先去张罗早饭，两位一夜未曾睡好，可先行到右边屋子休憩一会。待吃罢早饭后，我们就要立刻去收割稻谷了。”
凌浪涯和胡虚把瘦马系于门前柳树下，听到苏眉雪所言，顿时要赶上来帮忙，苏眉雪几番推辞不行。当下三人分工合作，劈柴挑水，淘米洗菜，好一阵忙活后，一顿稻米白粥配农家小咸菜的早饭呈于桌前。凌浪涯感觉这简陋饭菜的美味，竟不亚于清风楼的山珍海味，更因饿了一宿，于是吃得更不亦悦乎。
待得早饭毕，苏眉雪又去邻家借来锄头镰刀，又备好数份干粮，又备了一直竹拐杖。出门前，他看一眼天色，笑道：“这种收获季节，可是要看老天爷脸色的，但愿别下雨。”
正当三人肩挑竹担，手握镰刀，背负箩筐，兴致勃勃地推门而出时，耳边传来瘦马受惊的嘶鸣。三人蓦然抬头，闻声望去，只见小河道对面，躬身站着数人，衣服华美，皆是外地人。
只见居中一名身穿黑色侍从服，脸容消瘦的老人，向前数步立于桥上，面向苏眉雪，躬身行礼，谦卑地道：
“老奴王通，代我家王宰相，向苏大学士问好。”
——未完，待续——
第十六章 稻香雨急
深秋丰收，归途路上遇雨。雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作一词。
——胡不说?《过客传?苏眉雪》
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翠柳低垂，青竹不语，瘦马不嘶鸣，流水蜿蜒去。
桥上人的一席话，让两岸众人皆把目光落在苏老身上，刹那间，静默无声。
凌浪涯和胡虚发现村口遇见的胡兄也在此间，此时和旁人一般躬身行礼，并无异样。两人心中更是诧异不已，均想这苏大学士，莫非就是苏老。但眼下两人本是客，又有外客来寻此间主人，也不好答复，就站在苏眉雪身后，静等他的回复。
但苏眉雪若无其事地瞧了眼前数人一眼，转身去解开瘦马的缰绳，交给凌浪涯两人，随口道：“走吧，收稻去。”
正当三人走上小桥，与桥上人迎面相遇之时，苏眉雪淡淡地道：“抱歉，查无此人。请让路。”
那桥上自称王通之人，脸色微变，最后躬身行礼道：“老奴遵命。”
王通遂退于桥侧，他一退后，桥边数人随之让出一条路，让三人畅行无阻地通过。直到他们消失在转角处，那王通才直起身来，露出一脸愤懑之情。
此时胡兄见状，大胆地走到王通身侧，不满道：“王总管，我等苦候一个月，这老家伙依旧不给面子，当如何是好？”
王通淡淡地道：“等。”
胡兄不解，愈发愤怒道：“那宰相和家父交代之事，该如何执行？若要等，这回又要何处等？尚要等到何时？”
王通瞥了他一眼，冷冷道：“于此间等，等到他回心转意。”言毕，王通立于桥上，看着流水蜿蜒去，再无行动，桥下数人也不曾再移动半分。
胡兄本不是他们之人，但其父曾有言，此行需听王通吩咐，只好也不动地陪站着。但他心中想到凌浪涯两人初来乍到，就可得苏眉雪垂青，而自己于此守候一月，仍不得苏眉雪正视一眼，心中猜想两人来历之时，也不免对其心生怨恨。
刹那间，数人静立，犹若柳竹，驻于此间。
而凌浪涯一行三人，此时正向南山走去。凌浪涯数次忍不住好奇，欲要问是何事，但都被胡虚阻挡不许，只得闷闷不乐。胡虚似乎猜测到什么，但也不肯定，见苏眉雪只顾前行，便也不语。
一路无话，三人已至南山下，苏眉雪才道：“两位小友，竟能忍住不追问，倒也出乎老夫意料。要知道，好奇心虽珍贵，但一味好奇而不懂忍之道，有时反会惹祸上身。那数人来此，皆因老夫当年之事。老夫不说，是不想两位牵连到老夫俗事之中。若最后事不可避免，但愿两位也莫怪老夫。”
凌浪涯两人顿时阔然开朗，连称不敢责怪。凌浪涯更是隐约感觉到，苏老的一言一行，似乎都在教导两人处事之道，当下再无不乐，更对苏老心生钦佩，当然也愈发好奇。
苏眉雪不言旧事，转谈务农之法，更让两人收获颇多。随着山路渐高，三人已至稻田。只见田野之上，稻田金黄，谷粒饱满低垂，一副丰收好景象。当下苏眉雪解下农具，手握镰刀，手把手教导二人收割稻谷的方式及注意之事。
从弯腰割稻，感受着稻叶刺肌，到去梗脱粒，眼看谷粒成堆，三人忙得大汗淋漓，但也被丰收喜悦说感染，乐在其中。半亩稻田，不时被三人收割完毕，此时已日过正午，三人坐于田埂上，吃罢干粮，休息片刻后，下午又将稻谷脱粒，将稻杆捆扎成堆，终于忙活完毕，已是夕阳渐西。
凌浪涯两人眼看堆满谷粒的箩筐，心怀喜悦时也不由伸腰感慨，方知世人谋生之艰辛，与修行相比也不遑多让。苏眉雪眼看二人辛苦劳作却毫无怨言，不由点头露出笑容。沉思片刻，他颇有深意地道：“若入天道行，须历人道事。两位小友，须当谨记于心。”
两人听此言，隐约感受到世间修行三道的相互联系，顿时若有所思。苏眉雪也不打扰他们，有些话点到为止即可。待得片刻，他观残阳渐隐，狂风渐起，云层浓密紧堆，忙道：“既已收割完毕，我们赶紧回家吧，不然秋雨就要来了。”
两人闻之，随后收拾农具，把装满谷粒的箩筐负于瘦马上，驱马穿过漫山青松，满载而归家。
刚至南山下，忽而狂风大作，一场迅急秋雨，于天际间飘摇而至。
这一场雨，征兆不显，哪怕具有多年辨识天气经验的村民，也无多少人看透天气变化。顷刻间，倾盆大雨润泽大地，慌了田间村民。村民匆忙收拾农具，冒雨一路小跑回家。有村民跑过三人身边时，好心大喊：“苏老先生，下大雨了，赶快跑回家，别害病了。”
此时三人身无雨具，更要驱赶瘦马驼稻，一时也跑不快，更显狼狈。苏眉雪大声回道：“不碍事，各位一路疾跑回去，小心路上泥泞，千万别摔倒。”
那些村民见苏眉雪三人依旧缓步而行，心中甚是不解，但眼见雨势渐大，也无暇顾及，顿时如鸟作兽散。不一会儿，茫茫雨下，广袤田野间，只余下三人行于雨幕间。
凌浪涯擦了把脸，急道：“苏老，要不您先骑匹马回去吧，我们随后就来。”胡虚也出言相劝，心忧老人身体状况。
苏眉雪拄着竹拐杖，抬头望天，任凭雨势落在脸上，此时黑高帽已塌，粘住满头白发，双眉在雨水冲刷下，显得愈发雪白。
苏眉雪大笑道：“莫急莫急，既有此雨，感受天地之灵，随遇而安，也不妨前行。”说罢，竟开怀大笑前行，浑然不为雨势所恐吓。
凌浪涯和胡虚看着苏眉雪拄杖背影，蓦然感到一种豁达的气势凛然而至。两人似有所悟，明白苏眉雪所指，遂不再坚持劝说，反倒和来时一样，笑谈而归。
这秋雨竟如夏雨，来时猛烈无征兆，去时亦疾无踪影，当三人行至村庄口时，雨势已退，云消风清，天边一抹斜阳低垂，透过村口榕树斑驳枝叶，照出归人的身影。
苏眉雪回头看到那抹斜阳西照，树影清浅，心有所感。
欲要落笔，以成诗言。
——未完，待续——
第十七章 一蓑烟雨
三人浑身湿透，两匹瘦马载着湿水稻谷，不时喘着气。
凌浪涯和胡虚伴于苏眉雪身旁，只听他忽而开怀大笑，朗声吟道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”
诗言情，词传意，苏眉雪的寥寥数句，虽通俗易懂，而其意境深邃，内蕴丰富。一时之间，余下两人，回想起今日收稻遇雨之事，想起苏眉雪之言，也被其一种旷达超脱的胸襟所感染，似觉人生当如此面对。
而这两件微不足道之事引起的感悟，在后来某天，改变了那个人惨遇逆境的心境走向，也随之改变了整个世间的争斗格局。
正当凌浪涯三人冒雨徒步归，转角看见河边屋宇时，却发现桥上桥边，以王通为首的数人，依旧低手垂立。他们同样浑身湿透，但仍一动不动，终见苏眉雪归来，顿时面露喜色。
待得三人欲过桥，王通立刻弯腰，躬身行礼，谦卑地道：“老奴王通，代我家王宰相，向苏大学士问好。”
苏眉雪这回看了一下众人，沉思片刻，依旧冷冷道：“抱歉，查无此人。请让路。”
王通脸色骤变，没想到苏眉雪依旧冷若冰霜，心虽有不满，想到宰相所托之事，还是再度躬身行礼道：“老奴遵命。”话毕，侧身让道。而站在他身边的胡兄，紧闭双唇，怒火中烧，欲有所语时，也被王通狠狠瞪一眼，随之安静下来。
三人至竹门前，待凌浪涯两人卸下谷担，缚好马时，苏眉雪蓦然道：“学士已故南山，先生请回吧。”
王通听闻，瞬时心若冰雨淋，但仍不死心，再度行礼道：“老奴携宰相之托而来，愿求学士垂听。若不得学士之答，则不可归矣。”
苏眉雪先是沉默，又忽而摇头，后长叹一声，推门而进，转瞬消失。凌浪涯二人见苏眉雪反常如此，心中更是疑惑，但不好劝说，只得跟随而进，并关上竹门。徒留两匹瘦马，呆呆地看着众人。
两人放置好农具，换过干爽衣服后，已闻到一股肉香从左屋厨房飘出，走进一看，正见苏眉雪在忙碌着做饭。只见锅上烧着一锅肉，红得透亮，色如玛瑙，顿时感到五脏庙咕咕作响。
苏眉雪见状，大笑道：“此乃老夫得意之作，秘制南山肉。两位小友待会尝尝，保证不比洪胖子的饭菜差。”
左盼右顾，终等饭菜做好，三人于木桌前就坐，早已饥肠辘辘的凌浪涯和胡虚率先忍不住，夹起一块南山肉，只觉入口其肉软而不烂，肥而不腻，不由直呼美味。随后更拿出仅剩一壶的醉清风，小酌数杯，一顿狼吞虎咽，如风卷残云般把饭菜席卷而空，直吃得大呼过瘾，更胜清风楼的山珍海味。
酒足饭饱后，三人仍旧小酌，凌浪涯想起今日之事，忍了一天的好奇心，终按捺不住，问道：“苏老，门前数人，他们说的苏大学士，是您吗？所来又为何事？”
苏眉雪沉吟片刻，摇头道：“两位小友，不知为好，否则会惹来麻烦的。”
胡虚道：“大祸临头又如何，前辈有言，一蓑烟雨任平生。我辈亦当如此。”
苏眉雪闻之大笑，心觉孺子可教也，忽而敛笑沉声道：“若是惹来杀身之祸，又当如何？”
凌浪涯和胡虚心中一凛，对视一眼，同时站起躬身道：“小子不才，愿效微薄力，为苏老分忧。”
苏眉雪大笑不止，竟又饮一杯酒后，方悠悠道：“我知二位小友乃修行之人，既如此，当听闻过，位于赵宋王朝，世称三教九流之一的小说家。”
凌浪涯闻之，心虽知晓，却未曾惧。而胡虚却是脸色突变，苍白若雪。
良久之后，胡虚缓缓挺身，手握成拳，心生恨意地道：
“一入小说千年度，世上空留万里路。”
寥寥十四字，而其言冷若冰霜，其恨滋生暗长。
凌浪涯虽不曾晓得其字含义，却察觉到胡虚的心情波动，恰如当时于清风小城时，听到烈刀门人提及小说家，也是言怀恨意。他担忧地道：“胡大哥，莫非你和小说家有何恩怨，为何每次谈及，都是如此心情骤变？”
胡虚回过神来，方知自己失态，他沉默片刻，摇头道：“有些小过节，并无大碍。”他长吁一声，续道：“苏老，莫非这些人，是小说家之门徒？”
苏眉雪察言观色，隐约猜测到什么，但一时也不敢肯定，既然胡虚不言，遂不追问，便道：“非也。这些人来自赵宋王朝，那老仆乃当朝宰相王平图的管家。当年老夫任职于赵宋王朝时，其时朝内党羽成群，分帮结派，老夫孤身一人，又与王宰相为政观念不符，恰逢凤梧祭典之事，不幸遭小人侫言迫害，老夫大闹一场，遂心生厌倦，后归隐于此，也无心再忧朝事。那管家来此守候，大抵是王宰相担忧当年之事再现，误了他的大事谋划，故来此警戒老夫罢了。”
凌浪涯问道：“既然您都不理朝事了，那个王宰相还要来警戒您，岂不是多此一举？”
苏眉雪转身拿出茶具，沏一壶清茶，分斟三人，喝一口茶后，方缓道：“要想知为何，需先知天下大势。两位小友，可知如今赵宋王朝之敌是何者？”
胡虚思索片刻，道：“放眼世间，七大王朝雄踞大陆，皆欲一统天下，故战火不断。赵宋王朝偏居南方一隅，东临茫茫沧海，南观十万大山；西有横断绝岭，与赢秦王朝接壤；西北有禁忌凶地，与刘汉王朝相对，而北隔天渡河，与李唐王朝相望；东北亦有崇山峻岭，与朱明王朝相连。而赵宋以文立朝，实力本处弱势，如今四朝窥视，莫非就是赵宋王朝之敌？”
苏眉雪手移茶杯，勾勒图示道：“四朝环视，固是强敌。赵宋虽暂无外征之力，但有丘家军与木氏七子坚守，勉强自保亦不难矣。然当朝之主虽心怀雄心，却不懂时势，不求自保图强，更惹外敌之患。如今大敌，非四朝之患。
沉默片刻，苏眉雪再度沉声道：“此敌不在海上，却在山中。”
——未完，待续——
第十八章 若得君诺
青灯茶前，听着苏眉雪分析天下大势，凌浪涯和胡虚受益匪浅。
待听到苏眉雪之言，凌浪涯脱口而出，道：“莫非外敌藏在南方十万大山中?”
苏眉雪点头道：“没错，十万大山，南蛮一族。其族虽教化不显，然能在异兽肆虐的十万大山生存不倒，盘踞多年，当不可小视。王宰相却认为，若需北望天下，抵抗四朝，当先平南蛮之患，无后顾之忧。但赵宋国力薄弱，为改长期以来积贫积弱之弊，王宰相以青苗法、保甲法、将兵法等措施，大行变法图强，初见成效之时，便征讨南蛮，欲平定南方。此举大动兵戈，置苍生死活不顾，未免过于急功近利。”
凌浪涯沉思片刻，道：“如此看来，王宰相主战，苏老您就是主和，所以才会政见不一。”
苏眉雪叹道：“老夫原是主和一派的主事人，归隐之后不管朝事久矣。王宰相其人行事雷厉风行，只求结果，不问手段，老夫当年无法阻止其与三教九流的小说家结下私盟，方选择归隐。数十年来，双方小规模交战数十次，各有胜负，但兵锋之下，难免生灵涂炭。”
凌浪涯疑惑道：“结盟有何不可？”
胡虚解释道：“自古修天道者，个体实力强大，怒则一方生灵灭。三教九流，皆是修天道者，实力更是深不可测。因此世有暗约，修天道者，不可对修人道者，行杀戮之事。否者，举世讨之。大概是南蛮一族，许有修天道者，但肯定亦有芸芸人道者。如今小说家参与战争，难保不对其动手。如此一来，就会毁了七朝之暗约，后果将不堪设想。”
苏眉雪赞道：“确实如此。当下二十年一次的凤梧祭典即将开启，若老夫猜测不错，王宰相当会以此为机，借小说家之力，大兴兵事，欲要一举定南蛮。但他担心老夫出来阻止，所以才派门外之客到来。”
凌浪涯道：“这和凤梧祭典，有何相关？”
苏眉雪沉声道：“皆因凤梧祭典之主场地，就在十万大山之中。”
凌浪涯恍然大悟，原来赵宋王朝与小说家结盟，借祭典之机，兴兵南征。而苏眉雪本为大学士，不在朝堂但余威犹在，所以王宰相才要派人来，探他口风如何，方好行事。当下，凌浪涯道：“既然如此，苏老何不让他们进门，一问究竟，再做抉择。毕竟终究只是猜测，无法证实。”
苏眉雪沉吟片刻，道：“老夫对此事思虑甚多，本难以定夺，哪怕他们苦侯一月，也未曾答复。而今两位小友来此，老夫倒有了主意。也罢，叫他们进来吧。就让老夫看看，王老头欲要老夫所何。”
凌浪涯听闻，便走出门外，见那管家数人依旧立于桥上，便拱手道：“各位，苏老有请。”
那胡兄早已等得满腹怨言，听此顿时大喜，就要往门内走去，却被管家王通一把拉住，并狠狠瞪一眼。王通躬身谢道：“谢苏学士接见。”当下，他吩咐众人仍于门外等候，思索片刻后，他低声嘱托胡兄数句，便带他随凌浪涯进门。
王通一进室内，见苏眉雪坐于桌前，斟茶浅酌，欲要行礼之时，便听苏眉雪道：“老夫早已不是朝中人，行礼就不必了。管家有何要事，但说无妨。”
王通仍躬身道：“宰相有言，多年未见大学士，甚是想念，欲来此一聚，无奈俗事缠身，抽身不得，只好让老奴代其问好。”
苏眉雪挥手道：“繁琐礼节便免了，老夫又不是不懂你家宰相为人，有事便说即可。”
王通思量片刻，道：“宰相有言，愿求大学士一诺。若得一诺，必当感激涕零，来日重谢不已。”
“何诺？”
“终此一生，不插手凤梧祭典之事。”
“为何？”
“为天下苍生，为定国安邦，也为大学士。”
苏眉雪沉默不语，白眉微皱，紧盯王通，欲要把其言深处之秘看穿。
堂内数人，鸦雀无声，唯见茶气氤氲，唯闻茶香袅娜。
良久之后，苏眉雪豁然大笑，郎声道：“好一句为天下苍生，为定国安邦，知我者王平图也。想不到多年未见，他口才未绝，竟可把兵锋之事，说得如此冠冕堂皇。”
那胡兄见苏眉雪大笑，以为他已答应，心生喜悦，便不顾王通嘱托，道：“那是，王宰相心怀天下，苏大学士倘若答应，无论是宰相或家父，必当重谢。”
苏眉雪瞥了他一眼，只见他身穿锦丝长袍，浑然不像侍从，便问道：“阁下是谁？何出此言。”
胡兄微微躬身，傲然道：“在下姓胡名实，家父名讳上九下道，乃小说家之主。”
“哐当”一声骤响，众人寻声望去，只见胡虚脸色苍白，手中茶杯碎落一地。众人心生疑惑，不知何故。
凌浪涯见状，忙解释道：“久闻三教九流之一的小说家盛名，我这兄弟孤陋寡闻，骤然得见小说家的少主，怕是吓到了，各位莫要见怪。”
胡虚回过神来，薄唇紧咬，双目凝重地看着胡兄胡实，便道：“确如我这兄弟所言，得见小说家少主，一时受宠若惊，实在失态，万望莫怪。”然而他回话时咬牙切齿，丝毫没有道歉之意。
小说家少主胡实，早已习惯人前人后的恭维，此时得见连苏大学士之客，亦对自己如此谦卑，未察觉胡虚语气之重，却更是眉飞色舞，欲要假意谦虚一番，却被王通低声喝叱：“你忘了此行之事吗？”胡实闻之，只好住口不言。
王通笑道：“失手摔碎茶杯罢了，小事而已，老奴也经常如此，我家王宰相也未曾责怪。言归正传，敢问苏大学士，对王宰相之言，可有见解？”
苏眉雪良久无言，众人不敢再声张，待得茶微凉，他长叹一声，道：“罢了，如王宰相所言，老夫绝不插手凤梧祭典之事。”
王通顿时大喜，心中默念多回的宰相对策竟毫无用武之地，几疑听错，急道：“大学士所言，当真？”
苏眉雪重哼一声道：“老夫一诺，何曾失信。”
王通喜道：“既如此，老奴替王宰相，谢过大学士之诺。宰相有言，若大学士许可，门外有数名杂役，愿居此处，供丞相差遣调用。”
苏眉雪双目泛寒光，冷声道:“王老头既得老夫之诺，还不满意？尚不放心，还派人来监视老夫？”
王通慌连称不敢，称道是宰相关怀大学士之举，纯属好意。苏眉雪打断他的话，道：“罢了，如你所愿，就留下吧，反正老夫也缺人收晒稻谷。既然事了，尔等离去吧，替我向你家宰相问好。”说罢，示意凌浪涯送客。
待送两人离去，凌浪涯心知，果如苏老所言，王宰相确实担心苏老插手，但如今苏老既有承诺，估计赵宋王朝与南蛮之战，在所难免。
苏眉雪似乎看出两人顾虑，眼睛一眨，狡黠地道：“别担心，王老头让我不插手，是怕老夫联合旧派，掀起朝中抵抗风波，导致后方不稳。但两位小友，却非朝中人，若巧遇上而插手，也就与老夫无关了。”说罢，开怀大笑不止。
凌浪涯和胡虚愣在当场，不知苏老其言之意。
当下，苏眉雪重沏热茶，与两人秉烛夜谈，畅聊天下事，密谈凤梧祭典之行，待得天色破晓，方各自归去。
又复数日，待得稻已晒干，又碾作米。时机已成熟，凌浪涯和胡虚虽有不舍，但心念凤梧祭典之事，遂只得告别苏眉雪，往赵宋王朝都城而去。
苏眉雪站在木桥旁，翠柳下，遥看红袍白衣迎风舞，两名少年策马扬鞭行，蓦然想起年少轻狂事，不由得一时怔住了。
水，静流无声；往事，起伏不定。
而孰能料，那少年，将第一次度生死劫。
——未完，待续——
第十九章 稻庄诡事
寒风乍起，初阳微冷，晨雾渐散，不见人烟起。
一个数百户人家的村庄，房屋整齐排列，扎根在起伏环绕的低矮丘陵下。庄前尽揽一片广袤千里的平原，其上阡陌交错相通，勾勒出大小不一的稻田。其时已是初冬，收割后的稻田上，遍地橙黄，稻垛成群，稻茬林立，见证着曾经的丰收盛季。
四野无人，除了在庄口处牵马而立，眉目紧皱的三道人影。
那三人乃是两男一女，皆身穿猩红劲装，背负长剑，于晨曦之间，沿着稻田乡道，穿过稻垛稻茬，打马而来。三人因事而来此地，临近稻庄时察觉有所异样，遂分头纵马穿街过巷，竟发现此地空无一人，又汇合庄前处时，目光相对，不由陷入思索。
其中一男子，长得浓眉大眼，手拿一纸文书，凝神细看后道：“任务确在此地，并无差错。莫非我等来迟，事情已发生变故？”
另一个男子，吐出一把鸭公嗓，叫道：“那可真倒霉透顶，我们几乎耗费所有钱财，几经艰辛才求得的任务，就是为闯出名堂。倘若失败，人财两空可就亏大了。”
而那女子，姣好脸容上的双目不断张望，忽而道:“此庄乃是赵宋王朝的官方军队征粮地，听闻稻庄附近的丘陵深处，建有不少储粮仓，更有军队驻扎。毕竟是丰收季节，大抵庄民都到储粮仓去了，我们先过去看看，倘若再无人我们再去军营一探究竟。”
两名男子并无异议，当下三人辨明方向，策马往丘陵深处而去。远远传来那女子的声音：“奇怪，这天气，似乎比往年要寒冷一些。”
就在三人离去片刻后，一道瘦小身影忽而出现在稻庄隐秘角落处，悄悄地尾随三人前行。而其脸上的一双血红色眼眸，紧盯着三人，泛着嗜血的冷光。
马蹄声远，留下空荡荡的一座稻庄，寂寥地与稻田相望无言。
旭日高升，寒气渐散，空荡稻庄迎来了第二批客人。
两匹瘦马踢踏着软弱无力的脚步，慢悠悠地走在稻田的主大道上，其上分别坐着一名白衣少年与红袍青年。那白衣少年正紧握一个酒葫芦，叫嚷道：“我就不给你。这一路上，酒都被你偷喝光了，就剩下这半壶了。”
那红袍青年无奈道：“昨夜时我分明已经喊你起床喝酒，只是你已睡得昏天暗地，怎么也叫不醒。而且，我才刚抿了一小口，你这家伙闻到酒香竟然就醒了。这难道还能怪我？”
白衣少年嘟囔道：“我偏不管，醉清风只余半壶。什么时候喝，现在轮到我说了算。”话未完，他一挥马鞭，策马向庄口跑去。那红袍青年耸耸肩，只好策马紧随而上。
这二人，自然便是凌浪涯与胡虚。两人辞别苏眉雪之后，一路向南，穿山越水，如今来到了这一稻庄，而距离抵达赵宋王朝的都城，也指日可待了。
渐行渐近，凌浪涯停留在庄口前，微皱眉道：“胡大哥，你有没有觉得这里挺奇怪的？”
胡虚环顾四周，点头道：“是挺怪，怪安静的。”
两人对视一眼，不约而同下马，小心翼翼地缓缓走进供稻庄内。
只见金黄谷粒遍地，晾晒于庄前平缓空地，既不见庄民推谷翻晒，也没有雀鸟光顾，可谓无人问津。沿着庄道而行，数百户人家的房屋，整齐有序地分布四周，门户或开或闭，露出里面的简单陈设，而各式农具随意堆放在院落中，显得凌乱不堪。
丰收季节已至，本该欢庆时节；又是正午时刻，恰是忙活时候，但稻庄却静悄悄地，不闻人语响，不见鸡犬迹。
纵观整个稻庄，竟无一个活物。此地，安静得诡异。
两人花了一个多时辰，沿着庄道走遍后回到庄前的空地，此时两匹瘦马忍耐不住饥饿，正偷吃着空地上晾晒的稻谷。两人眉头紧皱，百思不得其解。
两人坐在空地旁的青石板上，凌浪涯道：“你觉得，他们都去哪儿了呢？”
胡虚摇头道：“确实不合情理，此地距离赵宋王朝都城已近，又有数百户人家，且房屋分布有序，浑然不像庄民自主建设，再看这稻田面积如此广阔，如果我没猜错，这个村庄应该是赵宋王朝军队的供粮地。按常理而言，此地应该有军营驻扎，且庄民应当非常忙碌才对。”
凌浪涯疑惑道：“供粮地是何解？”
胡虚解释道：“赵宋王朝当朝宰相王平图实施变法图强，行有方田均税法，即丈量查清全王朝土地，核实土地的所有者，并将土地按土质的好坏分为五等，作为征收田赋的依据。这样可以清丈出大量隐瞒的土地，增加朝廷收入，还可以使部分农户免除赋税，得到实惠。除此之外，还在都城的地域范围内，挑选优质土地特设而成多处的供粮地，建立稻庄，征召民夫耕作，但不为民所用，而是专供朝廷军队粮草之用，以备征战之需。而这里，应该便是其中一处了。”
凌浪涯道：“既然如此，莫非他们今日皆去军队交粮去了？或者是凤梧祭典将近，他们都出门到都城观礼去了，毕竟这也是大事。”
胡虚刚欲回答，只听两人肚子不约而同发出咕咕叫声。两人对视一眼，想起今日尚未进食，刚又折腾寻找了一个多时辰，如今坐下方觉早已饿得饥肠辘辘。胡虚站起身来，道：“罢了，民以食为天，先治好五脏庙比较重要。这里人影也瞧不见一个，我们就自己去菜地里寻些菜果吃，走时留下银两给他们就好了。”
当下，两人把瘦马绑好在村庄口的第一家门前院落，接着跑到附近的菜地里，采摘了一大把新鲜蔬果，又返回到这户人家的厨房中，开始忙碌起来。幸好农户家中厨房虽然简陋，但厨具皆全，遗憾的是米缸中没有余粮。
两人也不在意，毕竟在清风楼待了一段时间，也跟着楼主洪杭学到些许厨艺，如今自己动手做一顿素食，倒也忙得不亦乐乎。闻着食物渐熟的香味，两人也暂时把此地怪异忘于脑后。
两人相对坐在屋内的饭桌旁，正有津有味地进食。忽而，凌浪涯看到西边墙壁角落处，竟有一道斑驳光影。他放下碗筷，走近一看，发现墙角下竟有一个一尺大小的洞口。原来此时恰是夕阳西下，残光照进洞口，而又未到掌灯时候，明暗对比下，才得以看到这光影。
凌浪涯愈发好奇，他走近洞口，俯身弯腰，想看一下破洞外是何景象。
这一低头，他看到一双血红色的眼睛。
——未完，待续——
第二十章 热血惊马
一双血红色的眼眸，正透过破洞，一动不动地紧盯着他。
那双眼眸和凌浪涯对视一眼，察觉到凌浪涯发现它，于是它瞬间消失在洞外。凌浪涯先是一怔，继而立刻惊叫一声，瞬间站起来。
胡虚见状，忙问道：“发生了什么事？”他虽认为墙上有洞确实奇怪，但想到这户人家连粮食也没有，也许是过于贫困，以致墙上有洞也无力修补，因此也就不觉惊讶，而此刻见凌浪涯反应，才觉得此事不寻常。
凌浪涯诧异地道：“我看到一双眼睛，一双血红色的眼睛。”
胡虚也放下碗筷，跑到洞口前弯腰查看，只见洞外残阳余光映照，依稀可见屋外的景观，却并没有凌浪涯所说的血红色眼眸。
两人对视一眼，顿觉有异。凌浪涯点点头，留守在厅中，而胡虚则立刻飞奔出户外，绕着围墙走一圈，终于在屋后角落发现这个破洞。胡虚环绕四周，只见此时天色渐暗，四周一片静悄悄，依旧空无一人。
胡虚回到屋内，摇头道：“什么也没发现。你会不会饿晕了，所以出现错觉了？”
凌浪涯摇头道：“不可能，那双眼睛红如鲜血，我不可能看错。”
两人只好蹲在洞口前，再细细打量，发现这个破洞的边缘棱角毫无规则，丝毫不像是墙体破旧脱落而成，倒像是被利物切割所致。
凌浪涯蓦然道：“你觉得，它像不像是被锋利的爪子所弄破的？”
血红眼眸？锋利爪子？两人心神一震，同时想到了一个事物。
两人再无心思进食，商量之后，决定到每家每户进行察看，看能否有一些新发现，毕竟中午时他们只是沿着庄道走一遍，并没有敲门进户。而现在，两人决定沿着东西两条主庄道，一路进户查看。
此时残阳已落，夜色渐浓，两人分别点起一盏油灯，并用灯罩罩着，一起走到了屋外。
前方，是漆黑不见光的村庄人家；后方，是浓郁且渐厚的夜色。两匹瘦马透过院落围栏好奇地看着二人举动，继而又若无其事地轻晃着脑袋。
一轮残月，冷冷照着大地。一阵夜风过，两人分别向两条道路走去。
凌浪涯走的是东边庄道，他一间间屋子的察看，越看越觉诧异。无一例外的，每户人家的屋子内，其内屋墙角下都有一个破洞。这些洞小的有方圆一尺，大的近有三尺，皆是利物所致。除此之外，每户人家的家具设施，大多数凌乱不堪，仿佛是被强硬搜查过似的。
正当凌浪涯在近东侧庄尾的一间屋子察看时，西边远处突然传来一声大喊：“浪子，快来。”
凌浪涯发现是胡虚的声音，立刻循声飞奔过去，片刻间就来到了胡虚身边。只见胡虚站在西侧庄尾一间屋内的饭桌旁，其表情一脸严肃。他用手指着桌面一角，示意凌浪涯察看。
桌面之角，一滩血迹，正滴答滑落。触手摸之，尚是温热。
凌浪涯大惊，欲问发生何事。
突然，庄口的方向，传来了一声响亮的嘶鸣。
那是，两匹瘦马的嘶鸣。
一滩热血，凉了人心；一声马嘶，惊了寒夜。
空无一人的稻庄外，突然传来两匹瘦马惊慌失措的嘶鸣声，划破了沉寂的夜色，也让在稻庄后屋内的凌浪涯和胡虚大吃一惊。
继而，二人听到瘦马在疯狂挣扎的声音，而后又响起一阵急促的马蹄声，先是越来越响，后来又慢慢地变小。
二人惊觉事情有变，立刻从屋内跑出，连油灯也顾不得拿，在黑暗中向着庄口奔去。待得两人回到停马的院落中，发现胡虚的马缰绳已断，其马也不知所踪，而凌浪涯的马受到惊吓，缩在一旁惊怒地直喘气。
不问而知，必定是有人盗马，逃出了庄外。凌浪涯解开马绳，安抚瘦马片刻，立刻翻身上马，弯腰伸手，一把拉住胡虚坐于其后，并叫道：“坐稳，我们追。”
瘦马嘶鸣一声，仿佛有主人在，就有了主心骨一般。它的前蹄高高扬起，立刻向着庄外飞奔，欲要追回几个月日夜相守的同伴。
在两匹瘦马先后离开稻庄门外时，谁也没有看到，一双血红色的眼眸，出现在两人吃饭的屋顶之上，看着他们离开后，又消失在茫茫夜色中。
凌浪涯顾不得瘦马羸弱，一路策马飞奔，直到追到庄外稻田的主大道上，终于在残月光照耀下，发现大道正中前方一道黑影，正在变得越来越小。那是胡虚的马，而它跑得飞快，已行主大道过半路程，再过片刻，便可借大道穿过稻田，消失在丘陵之中，那时候，想要再追到，更是异常困难。
两人凝目细看，发现瘦马之上，正有一人奋力挥鞭策马。
胡虚逆着风，狂喊道：“追不上！他先跑半程，而我们马太弱，人太多。倘若他过了这条道，进入丘陵处，我们便会追丢的。不如你下马在此等候，我去追即可。”
“不行。”凌浪涯一口否决，接着道：“一个人太危险。我们不能分开。”况且，前面敌人未知，他又怎么可能让胡虚一人独自冒险。
两人无言，唯默默策马行。
而两匹瘦马，在夜色中，在稻田间，在大道上，一前一后，四蹄腾空，犹若追风。
追逐之间，凌浪涯渐发现，虽不能立刻追上，但两马之间的距离却逐渐靠近，现在他已逐渐可以看清前方马上那道人的背影，似乎是一名男子。他看着前方不断奔跑但左右摇晃的瘦马，才恍然大悟。大抵是瘦马知道背上的并非它的主人，所以才一路抵抗，以致马速并不快。
随着时间流逝，两者距离愈发接近，而前马却也逐渐跑完主大道，再有片刻，即可深入夜色下的丘陵间，消失不见。
面对此情此境，凌浪涯却易于常人地冷静下来，不断地思考对策间，他忽而看到马鞍前侧挂着的一个物品，顿时心生一计，叫道：“胡大哥，你策马，并扶稳我，我有办法追上。”
胡虚尚未反应过来，只见凌浪涯已把马鞭递于他手上，而凌浪涯双脚脱离马鞍，双手一撑马脖，再借力一跃，已稳稳地站立于马上。胡虚看到他手上拿着的物品，顿时明悟，用手抓住凌浪涯的腿，让他保持平衡，并喊道：“小心。”
凌浪涯迎风而立，站于飞奔的马上，双眸紧盯着前方的身影，他忽而向后弯腰，右手随之高举，继而瞬间发力，瞄准那道身影，迅猛地把手中事物投射出去。
胡虚见之，忽而叹道：“哎，可惜了呀。”
——未完，待续——
第二十一章 大胆之徒
吾念当年约，亡妻祭日，若君不至，当助送酒人。今二子千里送酒，其情犹深，吾感激涕零。其后，吾以收稻试其心，遇雨测其情，暗喻修行道。二子天性聪颖，颇有所悟，实为大才。恰逢凤梧祭典事，今其远去都城，明为历练，实为助吾也。观其年少之行，忽念往事几许。待闲事毕，愚兄当启程，与君一聚。甚好，勿念。——《眉雪答洪杭书·节选》
——胡不说?《过客传?苏眉雪》
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在凌浪涯和胡虚二人视线所及处，一匹瘦马再有数丈，便可通过过主大道，消失在眼前。
马上之人见状，似乎心生兴奋，更是用力挥鞭。忽而，他感到后方传来一阵破风声，不由自主地往后瞄一眼，莫非他们已追上了？但那是不可能的事吧。
“啪！”
一声强有力的撞击，撞在那人的后背上。那人控制不住缰绳，身子一歪，在距离主大道尚有半丈距离处，狠狠地摔了下来。而那匹瘦马惯性之下，浑然不觉身上之人摔落，它冲出了大道，转眼消失在丘陵深处。
人没追上，追上的是一壶酒。
一股浓郁的酒香，在夜色稻田间弥漫开来。
那是来自清风楼的醉清风。
凌浪涯和胡虚来到那人身前，相继跳下来马。胡虚看着一地的酒葫芦碎片，撇嘴道：“浪子，虽然计策可行，但是回头你要还我酒。这可是最后半壶的醉清风，就这样浪费了，真可惜哎。”
凌浪涯虽知迫不得已，但也心疼这仅余的半壶酒，那是他在那座小城里为数不多的印记了。他弯腰捡起地上的葫芦盖，把它放在怀中，心想，既然酒没了，留个葫芦盖，也好有一个念想吧。
胡虚见凌浪涯藏起葫芦盖，似乎猜到他的心思，摆手道：“罢了，不让你还了。我们还是先把事情解决吧。”说罢，两人不约而同地看着地上浑身醉清风酒味的人。
二人仔细一看，地上那人是一名身穿破烂麻衣的中年农夫，瘦脸短须，而右额头有一滩血迹尚未干涸。他见凌浪涯二人来到，顾不得后背疼痛，立刻双手撑地，边跪地求饶边惶恐道：“不，不要杀我，求你们不要杀我！”
凌浪涯好奇道：“虽然你盗我们的马，但也罪不至死。只是我很好奇，你是何人？为何盗马？倘若说出来，若无大错，我们放你走又何妨。”
那中年农夫惶恐道：“我叫莫大胆，乃是稻庄上的一名农夫。我并非刻意盗马，只是害怕此地诡异，心急之下才如此做。我，我会还给你们的。”
二人听到农夫的名字，情不自禁地笑了起来。胡虚揶揄道：“莫大胆，看来你胆子确实不少呢。那么，既然你是庄上农夫，此地又有何诡异？而且庄民都去哪儿了呢？”
莫大胆痛苦地回忆道：“跑了，我们都跑了。四天前，有一名驻扎在此地的军队官兵，浑身是伤和血地跑来告诉我们，稻庄有异兽来袭，让我们立刻逃跑。话未说完，那名官兵就死了。我们听闻，立刻通知全庄人，匆忙收拾，逃到了距离都城更近的村庄去。想着靠近都城，也许会有人保护我们吧。不过，唉，我认识那名官兵，还和他挺熟悉的，年纪轻轻就死了，连埋葬之地也没有，也真可怜。”
莫大胆似乎仍沉浸在伤痛中，而凌浪涯和胡虚确实大吃一惊，想不到这里竟发生如此恐怖之事。虽然七大王朝各地，也常有异兽出没，但在靠近都城如此近的地方，竟然也有，可谓是非比寻常。
凌浪涯此刻知道他并非凶徒，便扶起他道：“莫大叔，那你又为何跑回来呢？莫非，你不害怕异兽吗？”
“怕，我虽名为大胆，却也怕死。”
“那为何回来送死？”
“因为我女儿。”
莫大胆小心翼翼地从怀中掏出一个制作拙劣的崭新的木雕人偶，其上刻着一个笑颜盈盈的扎着麻花辫的小女孩模样。他低声解释道：“这是我为女儿雕刻的木偶，是她去年生辰我送她的第一个玩具，那天我们收拾得太匆忙，忘了带走。她因此难过了好几天，哪怕我雕刻一个新的给她，她也不要。无奈之下，我只好偷偷跑回来，想找回这个木偶，哄她开心。顺便，也去埋葬了那位为我们报信的官兵。毕竟，我和他也是相识一场。”
说道此处，莫大胆的脸上，竟没有刚才的惶恐神色，取而代之的是满脸温柔和一丝遗憾。
那是一种怎样的感情？可以让一个人，甘愿冒着死亡风险，去做一件事。
胡虚忽而沉默，他的眼眸里闪过一丝黯淡的光。
凌浪涯为莫大胆的行为所感染，忽而想到那个永不回来的人，心头也是一阵难过。他看着莫大胆脸上神色时，忽而发现其右额的伤口，脑中莫名出现一个念头。他道：“你女儿有你这样的父亲，真好。但是，如果我没猜错，庄口西侧一间屋内，那张桌子上留下的血迹，应该是你的吧？”
“是我的。”莫大胆点头承认道：“那时，我刚好在庄后的丘陵间，埋葬了那名官兵后，已经天黑了。回来途中发现了你们，但又不清楚你们是什么人，所以匆忙间想偷偷回家找到木偶就离开。但惊慌之下，摔了一跤，额头撞到桌角，就有了你看到的血迹。后来发现你们在搜查屋子，就想趁机盗马逃跑。”
胡虚此时回过神来，道：“既然如此，事情我们大概明白了。确实不能怪你。既然庄内无人，那你能否带我们去军营察看一下？”
莫大胆摇头大喊道：“不！不能去！”
“为何？”
“因为，他们全死了啊！”
胡虚又是一惊，沉声道：“竟然连赵宋王朝的厢军也敌不过？那我们更非去不可了，必须要察看清楚。”
恰在此时，前方丘陵的道口处，传来一阵急促的马蹄声，竟是胡虚的马自个儿地跑了回来。
胡虚大喜，回头牵马道：“好马儿！不枉我对你如此好。莫大叔，你看，马儿也回来了，我们就更有必要去了。要不察看军营后，我们陪你一起回家，也好路上多一个照应。”
莫大胆低头思索，觉得这二人竟然不怕异兽，必定是艺高人胆大，有他们陪同回家，应当会比较安全。正当他想答应时，抬头看到二人身后，忽而大惊道：“眼睛！红色的眼睛！”
凌浪涯和胡虚回首望去，只见稻庄方向，主干道两侧，出现了血红色的眼眸。
密密麻麻，远不止一双。
——未完，待续——
第二十二章 血红眼眸
夜色笼罩丘陵与平原，丰收落在村庄与稻田，此处本是一片宁静祥和的田园人家。
倘若没有，那煞风景的一双双血红色眼眸。
凌浪涯和胡虚，以及稻庄庄民莫大胆，看着那些闪烁着十数双血红色妖异目光，漠然出现在稻田的稻垛阴暗处，心神不由得紧张起来。
三人迅速站在一起，凌浪涯凝神道：“为何此地会出现这名多异兽？我以前遇见的，从未有他们如此嗜血的目光。”
胡虚道：“现在尚不是讨论这个问题之时。等会我拦住它们，你和莫大叔先骑马往丘陵深处跑，尽快穿过丘陵，往都城方向跑，我摆脱它们后会追上你的。”
仿佛是回应胡虚的话，他的马忽而调转身，向着丘陵方向发出一声嘹亮嘶鸣。声音刚落，从丘陵深处，竟又出现十数双血红眼眸，同样泛着嗜血光芒。
两处异兽皆围成半圆之状，隐约对三人二马形成包围之势。而两匹瘦马此时聒噪不安，不停地踢踏着马蹄，发出阵阵夹杂恐惧的嘶鸣。
凌浪涯道：“看来，我们是跑不了。”
胡虚道：“若如此，唯一战而已。”
凌浪涯见逃回村庄，一路大道但路途遥远，刚已剧烈飞奔过的瘦马怕是体力不支，最终会被追上；而跑入丘陵，却不知深处是否有更多异兽，显得愈发未知。为今之计，只好尽快歼灭稻田的异兽，杀出一条血路。于是，他回头对莫大胆道：“莫大叔，等会打起来，你躲在两匹马腹藏起来。相信我们，会保护你的。”
莫大胆听之，缓缓走到凌浪涯身前，把木雕交于其手上。然后他从腰后掏出一把镰刀，似乎有了胆量。那镰刀是他平时收割稻谷之用，刀刃泛着冷冷的寒光，显然是经常使用。此次他返回带上镰刀，也是以防万一兼具壮胆之用。
莫大胆手握镰刀，故作镇静地道：“我乃一堂堂男子，又怎可藏于两名少年之后。大不了，一死而已。只是，若我死后，还烦请两位小兄弟帮一个忙。我女儿曾说要去都城度春节观祭典，倘若你在都城遇见她，把这木雕转交给她即可。记住，她脸上右酒窝间有一红痣，牙齿有两颗是小虎牙，很可爱呢。”
也许，一个人心中有了牵挂，就回变得无所畏惧吧。
凌浪涯和胡虚未曾想到莫大胆会说出犹如遗言般的话语，一时怔住不知回答。正当失神之时，身后一个高大稻垛顶端，传来一阵刺耳的声响。
“嗤呀!”
一头体长七八尺的壮硕异兽出现在三人眼前，它形如一头巨鼠，长着兔子般的脑袋和麋鹿般的耳朵，其纯黑毛发覆盖的身躯上，镶嵌着两个大如拳头的血红色眼眸，而身后一条长尾低垂，竟有数尺长，几乎与身躯等长。
随着这头巨鼠的出现，四周连续不断地响起嗤呀之声，继而一双双血红眼眸闪烁，一头头巨鼠从黑暗中出现。它们的体型虽较小，从一尺到三尺不等，但其凶悍却丝毫不少，逐渐成收缩圆之势缓缓地向三人靠近。
凌浪涯在禁忌凶地之时，曾见过不少异兽，那些异兽凶悍且实力强大，但也不过和他切磋锻炼，从未出现伤人之举。而他如今从这些血红眼眸中，却看到了毫不掩饰的杀意。
正当凌浪涯沉思间，胡虚一把将他扯于身后并挡在身前，沉声道：“浪子，小心，若无料错，此为血眸耳鼠，它们乃是来自南方十万大山的群居异兽，其性凶残阴险。”
仿佛是回应胡虚的话，那头硕大的血眸耳鼠骤然发出一声更刺耳的嗤呀之声，顿时四周的血眸耳鼠全体身躯半屈，毛发拱张，呲牙咧嘴地成攻击之势。而在这声叫喊下，两匹瘦马的四蹄也不断踏动，犹如凌乱鼓点一般。
凌浪涯发现，那头体型异常壮硕的血眸耳鼠，应当是这群异兽的首领。正在凌浪涯盯着它看时，那头血眸耳鼠首领竟也毫不示弱地盯着它，并露出尖利的獠牙。对视片刻后，它似乎沉不住气，又发出一声嚎叫，终于发起了冲锋捕猎的号角。
“咻！咻！咻！”
数十头异兽瞳孔骤然紧缩，瞬间腾空而起，而身后长尾竟成圆圈不断旋转，仿佛加速一般，向着三人二马，直扑而来。
尖利的獠牙，寒光闪烁；锋利的爪子，刚劲有力。
胡虚猛然叫道：“你在这里，保护他们。”
话未完，他已急速向前，缎红锦袍迎风翻飞，让他犹如一团火焰般，猛然烧向迎面而来的血眸耳鼠群。
那一瞬间，凌浪涯以为是自己的错觉，那不过是红袍的色彩，又何来的火焰呢。但片刻之后，他现在自己并没有看错。
确实是火，确实有火。
胡虚的双手，不知何时，已被火焰覆盖。那火焰鲜红若血，丝毫不比血眸耳鼠的双眸色彩逊色。其中不断变幻着各种形态，更是夹杂着高温，尚未近身已让人有汗流浃背之感。
那炽热火焰，可以将敌人燃烧殆尽，却不会伤他分毫。
凌浪涯此刻恍然大悟，原来，这就是胡虚的修行诀所形成的玄气，来自修天道者的火。
两人自相识以来，只有在清风楼前的短暂出手，而后出行以来，一路相安无事，倒也从未曾动用修行者的能力。因此，凌浪涯虽知胡虚同是修行者，但从未知道他的修行诀是何。
毕竟，询问修行者的修行诀，乃是同行大忌。
如今，他知道了。
只见胡虚的玄气运转间，双手的火焰不断闪烁，而被这些火焰触碰到的血眸耳鼠，无不发出一声声惨叫悲呼。它们的全身黑色毛发骤然起火，火烧的疼痛让它们难以保持平衡，纷纷从空中掉落，不断在地上打滚。
只是片刻间，已有数头异兽被烧作灰烬，徒留一地枯骨。
凌浪涯想为胡虚喝彩，可是，来不及了。
当凌浪涯为胡虚的修行诀而惊诧之时，身后传来了瘦马的惨叫。
腥风骤起，瘦马惊鸣。
——未完，待续——
第二十三章 深陷围攻
听到瘦马的惨叫，凌浪涯骤然回头。
只见数头异兽已落在瘦马背上，正不断用牙齿啃咬着马背，撕下片片血淋淋的马肉。如今见它腹背受敌，凌浪涯只觉得心如刀割版难受。虽然它不过是一头牲畜，但它是清风楼主所送，而且陪伴自己走过漫漫长路。
有时候，曾相处过，若说没有感情，终究是假的吧。
奈何敌人在背上，瘦马本就羸弱，四蹄只能竭力地把靠近异兽踹开，对于袭击到背上的异兽，只能四蹄跳动，上下翻腾，想把异兽颠簸下来，而哪怕马尾尽力挥舞，也只能徒呼奈何，几乎毫无用处。
但站在瘦马身边的莫大胆，此时却是人如其名，异常大胆。他站在瘦马身旁，趁着血眸耳鼠只顾疯狂啃咬马背之时，一手用力抓住耳鼠背上毛发，或是揪住耳鼠长长的尾巴，犹如收割稻谷一般，狠狠地用镰刀往它们身上落去，直到异兽支撑不住落地，它再用力地踩上几脚，紧随又继续对付马背上的下一头异兽。
只是，纵使莫大胆奋力拯救，也只能顾及身边这一匹瘦马，对于较远处的另外一匹瘦马，只能爱莫能助。莫大胆眼看着远处那匹瘦马被咬得遍体鳞伤，他的双眸竟也泛起血丝，口中发出一阵阵呐喊，在血肉横飞间，不断地对血眸耳鼠拳打脚踢。
就在那匹无人顾及的瘦马，即将倒下的瞬间，它看到了主人的到来，忍不住对其哀鸣一声后，终究倒地不起。
凌浪涯此时心神皆哀，因为那是清风楼主赠与的马匹，虽然它们羸弱不堪，有时还会耍脾气，一副不堪重负的模样。但一路而来，它驮着他，穿过无数山水，渡过无数晨昏，看过无数风景。
在他心里，瘦马早已不仅坐骑，而是同伴。
然而此刻，它却倒下了，再也无法继续与他同行。
同时，凌浪涯也深感内疚，倘若刚才未曾为胡虚与异兽的对战而惊讶，浪费了片刻时间，也许瘦马就不会被异兽偷袭得手而倒下。他看着仍在瘦马身上啃咬的血眸耳鼠，双手紧握成拳，浑身因震怒而不断颤抖。
凌浪涯咬牙切齿吼道：“伤我同伴分毫者，皆需死。”
正在啃咬马肉的血眸耳鼠，感觉到凌浪涯的凛冽杀意，它们竟放下口中美味，惊慌失措地向着远处四散开来，仿佛要暂避锋芒。凌浪涯又怎允许它们逃之夭夭，他双脚骤然踏地，也未曾见他动用玄气，那来自禁忌凶地所千锤百炼的体质，得以让他片刻间就追上了一头逃逸的异兽。
一拳猛揍，异兽哀嚎，倒地身亡。
茫茫夜色下，广袤稻田间，一堆堆的稻垛忽而燃烧起来，并生出阵阵浓烟，弥漫在四周。那是被火燃烧的血眸耳鼠，落在稻草上所引起的火灾蔓延。但胡虚无暇顾及火情，他周游在异兽群中，不断地猎杀着飞奔而来的异兽，越走越远。
而另一边，凌浪涯也陷入到异兽群的围攻之中。那些四散开来的血眸耳鼠，似乎不甘被追逐，在他远离瘦马一段距离后，又开始围攻起来。
浓烟四起间，正在凌浪涯和胡虚被引开时，待在原地的莫大胆骤然听到一声嗤呀之声，他蓦然抬头，看到一头身长七八尺的壮硕血眸耳鼠，正突袭飞扑而来。
那是，终于忍不住动手的血眸耳鼠首领。
莫大胆愣住了，看着这头凶猛异兽来袭，看着它嗜血的双眸靠近，其利爪泛着寒光，直奔他的胸口，似乎明白自己难逃一劫。
此时此刻，莫大胆突然想：“不知道女儿是否还为木雕之事而难过。”
顷刻间，那头血眸耳鼠首领，其利爪距离莫大胆的胸口，仅有一寸而已。
终于，要死了吗？
但，那头血眸耳鼠，为何停留不动手？
黑夜中的火焰，炽热灼目；哀嚎中的异兽，痛苦不堪。
那些被火焰燃烧的稻垛，生出的阵阵浓烟，犹如晨曦浓雾般挡住了视线。但莫大胆，依旧能透过烟雾，看清血眸耳鼠首领的利爪，感受到其中的锋锐和凛冽杀意。
因为，那双利爪，已经触碰到他胸口破旧的麻衣，即将穿胸而过。
莫大胆没胆量看到自己的血迹，他心如死灰地闭上双眼，不甘心地迎接死神到来。可是等了好一会，他已感受到利爪已划破麻衣，触碰到胸口肌肤，但利爪却没有插进胸口，反而那双爪子不停地抖动，仿佛是给他挠痒似的。
莫大胆偷偷睁开眼，想看清发生何事。他看到那双爪子确实就在胸前，而瓜子主人也近在眼前，让他甚至能看清它脸上的细碎毛发，以及不断咬合的锋利獠牙和流下的唾沫。
但血眸耳鼠首领的利爪，不断挣扎前移，却无法再进半寸。
莫大胆看到此景，忽而明白自己死不了，然后他猛地后退数步，终于看到血眸耳鼠首领身后站着的一名白衣少年。
那少年双眸明亮，双唇紧闭，双手紧握着血眸耳鼠首领的长尾，奋力地往后扯。但血眸耳鼠首领一直前扑，前后合力下使得它的长尾被拉扯得绷直，犹如一根黑色的麻绳一般。
凌浪涯本在远处深陷异兽包围，但偶然的余光发现血眸耳鼠首领的偷袭之举，担忧莫大胆的安全，让他终于无法藏私，忍不住动用修天道者的能力。
数息之间，可转空间。
那是，那名白衣老人所倾囊相授的本领。
那是，纵横家之能。
凌浪涯一直记得那名老人临走之言，一直不敢暴露自己的修行诀，但此刻人命关天，他只好也把自己的生死置之度外，先行救人。
在凌浪涯动用玄气的瞬间，他漆黑如墨的瞳仁，单个的晶莹瞳孔中，又出现一道瞳孔。那道瞳孔一闪而现，又消失不见。
那个老人曾说，倘若空间是禁锢，那就把禁锢打破吧。
一切都变了，但一切又似乎没变。
空间，仿佛静止凝固。距离，仿佛不再遥远。
不过，一刹而已。
——未完，待续——