第一千一百三十八章 三巨头同盟的成立
“你能说服他加入？”
长桌对面，斯维因眼神微眯，脸上难得多了一抹阴晴变幻。
作为前帝国将军中的一员，他自然不会不知塞勒斯的大名，
这位将军在帝国内虽然名声威望都远不如维拉尔，克莱尔，以及斯维因本人耀眼，但却是实打实的诺克萨斯中流砥柱，深得帝国内各界人士的尊敬。
出身贵族的他平素里低调谨慎，而作为指挥官，在战场上他调度有方，治军严明，深深影响了一大批后进者，也包括斯维因本人。
早在二十多年前，斯维因刚入军旅时，塞勒斯便已经是帝国将军中的一员，带着麾下兵团南征北战，对外为帝国开拓了特里威尔疆界，对内又平定了近几十年来最大的一次南方叛乱，巩固了帝国在贝西利科、芬多、铁水一线的统治，
因而在帝国内备受尊敬与信赖。
听到乐芙兰提及塞勒斯，再看一眼奎列塔听到名字后那明显剧烈的反应，斯维因便不由在心中感叹乐芙兰计智之聪慧。
坐在这桌上的三个人，他斯维因与奎列塔毫无疑问是了解更深入、关系也更加紧密的盟友，
面对试图加入进来组成三头同盟的乐芙兰，斯维因如何打压价码，只要于联盟有利，奎列塔都只会双手支持。
可‘塞勒斯’的名字一出，这种人数上的优势便不再是优势，
塞勒斯的名字虽然不如许多将军那般赫赫有名，但他却是奎列塔与德莱兄弟等人的长辈与大恩人，
乐芙兰若真能说服他加入，即使是斯维因也无法开口拒绝。
这可是一个真正有着地位与威望的老人！而最关键的是，他还是帝国第一兵团的副统帅！
在大统领达克威尔兼任帝国第一兵团统帅的当下，塞勒斯毫无疑问是第一兵团的实际统治者————这正是斯维因当下最急切需要的！
在诺克萨斯的都城不朽堡垒，想要推翻达克威尔的统治，那第一兵团的十万人是不论如何也绕不开的。
几百人，面对十万人。
如何巧妙破解一直是压在斯维因的心头大石，而乐芙兰的出现无疑让大石有被挪动甚至搬开的可能性，
为了这一抹飘渺的可能性，即使斯维因心中对于乐芙兰的加入有再多的警惕与提防，在这一刻也通通只能化作幽幽的无奈。
“呵呵呵~”看到斯维因眼中悄然变幻的微光，乐芙兰知道自己的加入已经成为了定局。
乐芙兰自然认识塞勒斯，知晓这位曾经外派如今又被调回镇守帝都的老将军。以她的手段，想要控制不朽堡垒，塞勒斯自然绕不开。
但乐芙兰对于这位忠心耿耿的老将军，却并没有如她话语间说的那般轻易与自信。
一个帝国千万万人，总有乐芙兰触角无法触及的地方。
而塞勒斯就是那其中的一个。
这么多年来，乐芙兰无数次尝试过，不论是明里还是暗地的手段，都没有取得实际的效果，
这位将军用他的忠诚得到了帝国最大程度的信任，达克威尔派自己的雷瑟卫队成员护卫他的安全，又将他调回不朽堡垒入主第一兵团，
在那与外隔绝的东山大营，乐芙兰的很多手段因此变得无效，只能在百般衡量后，选择了搁置。
“但这没关系，不是么？”
‘虽然在不选择正面开战的前提下我无法控制那人，但————有人却可以做到，不是么？’瞥了一眼神色激动的奎列塔，乐芙兰白色轻纱下的嘴角忍不住的微微勾起，
“不过是套着一个谎言的又一个‘微不足道’的谎言，虽然有被戳穿的风险，但…就是这样才有趣，呵呵呵。”
稍稍摆正姿势，听着斯维因缓缓开口说出同意的话，以及那一长串关于理想抱负之类的无用词。
乐芙兰忍不住摩挲着手指，开口道：“既然二位认同了我的加入，那么是不是该听一听我的要求呢？”
“你说。”被打断了发言，斯维因并没有任何的不快，平静开口。
“我的要求很简单，既然新的三头同盟已经成立，那么我便要求联盟尽快的发起一次针对达克威尔的推倒计划，计划要快，必须要赶在达克威尔死去之前进行，月底的婚典，我认为就是一个很好的机会。”
“联盟并没有完全做好准备，并且那样会造成很多无辜的牺牲。”对于乐芙兰的提议，大厅内的众人脸色或多或少都有些不好看，但斯维因却没有如他们那般愤怒于对方的要求，只是平静的开口回答。
乐芙兰轻声道：“什么事没有牺牲呢？”
“联盟本不就是为了推翻王座上的暴君而成立的么？如今暴君生命垂危，若一再等待，到他死去后再发动计划，确实能极大减轻遇到的阻力，但————”
“我想这对将军而言恐怕不是一件好事吧？”
斯维因略作沉吟，乐芙兰眼神一闪，知晓了对方心中的想法，于是拿出了‘大棒’来：
“如将军之前所言，他们的牺牲，是为了帝国更光明的未来。”
“为此，我愿意为联盟提供二十万金，用以对那些逝去之人的补偿，并愿在此之后全力说服与拉拢更多可靠的人加入。以我在奥法之拳内的微末名声，勉强能拉来半数的人一齐加入到联盟中，”
“但相对应的，若计划成功，我要整个奥法之拳的绝对掌控权。同样的，在帝国方面我也有些许关系，联盟最近的行动已经引起了帝国的注意，消息虽未传到大统领处，但对于各位而言终究是大患一个。”
“我有手段让他们暂时对这一切闭嘴，但相应的，在计划成功之日，帝国议会中我要有匹配我身份的议员席位，如何？”
“可以。”斯维因沉默许久，与同样沉默的奎列塔对视一眼后，点头应允。
乐芙兰眼神一闪，赞叹道：“二位将军好气量！有你的带领，我相信我们的联盟必然成功！也相信，在成功那日，二位将军一定不会食言而肥。”
缓缓站起身，乐芙兰面对着同样起身的斯维因、奎列塔二人，缓缓道：“那么，今日便是三头同盟的结成之日，乐芙兰在此提前预祝我们的联盟大获成功！”
“推翻达克威尔！”乐芙兰向前伸处了自己的右手。
“推翻那个暴君！”奎列塔低吼着同样伸出了右手。
而最后一个伸出手的斯维因，则在三掌交叠的那一刻，低声开口：
“为了…帝国。”
第一千一百四十六章 暴雨之后是黎明
尤里安离开了，赶在屋外的人呼唤卡西奥佩娅名字之前，走的很快，
就像他来的时候那样突然，走的时候也没有带走一片清风。
尽管如此，卡西奥佩娅却依旧很满足，
因为这一次，比起之前那例行公事一般留下一小瓶血液的模式，她得到了一份新的“承诺”————只属于她的承诺：
一枚小小的海克斯水晶，那是从行刑台上得到的战利品，现在却被尤里安以魔法改造成了通讯的工具。
“它能越过空间传递音讯，使用时只需要用魔法小小的激活一下即可。”
卡西奥佩娅记得男人离开时是这么说的，
而男人前脚刚走，后脚她便迫不及待的用魔法激活了水晶。
“怎么了？”几乎是在下一秒，尤里安那带着些许焦急的声音便在水晶中响起，
无怪乎他有些紧张，毕竟分钟前他才刚把水晶给了对方，而他一离开水晶便被激活了力量，这不由得他想太多。
“我想你了！”卡西奥佩娅的声音自水晶的另一半中响起，那带着些许撒娇意味的话语让尤里安先是一愣，心中一松，哭笑不得之余又突然有些生气：“这是很宝贵的东西，花去了我很多的心思，一定要在最要紧的时候才可以用，好么？”
‘可我想你就是很要紧的事啊！’卡西奥佩娅腹诽，却知趣没有将这句话说出，
尽管之后被尤里安一通教训，但结束对话的女人心中却很是满意，拿过一旁桌盘里的一团红线，随手截来一根，将水晶串好挂在了脖间。
握着温润的水晶，卡西奥佩娅心中却是想起了尤里安离开以前留下的话：“嗯…如果有可能，最近…一段时间，最好可以待在家中。”
“包括婚典么？”卡西奥佩娅还记得自己问这话时调侃的语气，也同样记得尤里安那略带几分深邃与认真的面庞：
“包括婚典，如果可以的话。”
要来了么？
不知为何，女人心中突然浮现出了这句话语，握着拇指大小的水晶，脸上半是忧色半是喜。
…
星月轮转，天地循环，又是一日飞度，联盟内部最近肉眼可见变得更加忙碌了。
作为联盟三巨头名义上的组织者与智将，斯维因在不眠不休的几个夜晚后，终于拿出了一份计划书，
这书页分五章十四回，把联盟发动计划一切需要注意需要考虑的问题都罗列并给出了大致的应对方案，
得到乐芙兰与奎列塔的一致认同。
在方案有了之后，剩下的便是争讨具体的细节，
于是，在进进出出驻地的时候，尤里安便总是时不时能够听见大厅那边传来的争论声，
争论的很是激烈，偶尔甚至伴随着魔能涌动的波纹，让许多人心中担忧。
但从始至终尤里安都无心在意那几位究竟在吵些什么，
尽管他的能力已经可以做到轻易将远处的声音纳入耳中，但他依旧不闻不问，认真的执行着上面派发下来的每一个任务，
从侦察情报，到联络人手，再到布置防线，
事无大小，尤里安都会认真完成，
这份严谨的态度得到了联盟上下所有人的一致好评，即使是曾经对于尤里安心中颇有微词的人，在看到他如此知情知趣时也没有了声音，纷纷称赞着他的能干。
但事实尤里安却很清楚，
他对于乐芙兰他们争论的那些本就也插不上手，
自己在联盟之中虽然实力顶尖，但多年来却几乎从未以决策者制定过任何的计划，
让他插手或许只会把计划弄糟，与其那般，还不如专心做着自己的本行，像情报传递，暗杀，侦察，
这些事他参军的这些年来来回回做过太多次，早已经稔熟于胸，而通过对于这些任务的执行，尤里安也慢慢发现，联盟并没有他最初想象的那般弱小。
虽然，联盟明面上不过数百人，但三位巨头背后的力量却早已涵盖了帝国的方方面面，
就比如斯维因的黑鸦秘社，
表面看不过是几百个追随斯维因的老兵与将官，但事实上他们多年来根植军队培养出了无数嫡系，
那些人或许没有在斯维因落魄时同行，但却依旧在召唤时给予了必要的回应；
又比如奎列塔女士，
这位第一次见面便很看重尤里安的女士，她代表的不仅仅是她与她麾下那个脾气很拗的女副官，
在她背后就有以德莱兄弟为首的新兴贵族势力，
这些人在过往的日子里一直被帝国老牌贵族世家死死压制，
一直到绿齿峰战役贵族派领袖维拉尔将军所部全军阵亡才得到喘息，
而后继者杜克卡奥的突然失踪，无疑给了他们希望的火光————是继续等待，继续被压抑一直到死，还是奋起反抗？
那些回给奎列塔的信件已经给予了答案；
而作为三巨头联盟的最后一人，对于苍白女士乐芙兰，尤里安或许比斯维因奎列塔知晓的多一些，但事实上也并没有多多少，
不过有一点尤里安很确信的是，
至少女士拥有的，远比她表现出的要更神秘也更强大。
就像奥法之拳的法师，
尤里安曾经在绿齿峰战场上遥遥见过他们施展力量的威光，当时便惊以为天人，而如今见到真人，却是不由在心中感叹，他们远比自己当初认为的要强大的多，
虽然单论起给予尤里安的感受而言，或许都无法与苍白女士相比，
但放眼整个诺克萨斯，却是毫无疑问的绝对强者。
想到这样的人，在帝国有数十位，而且其中的大半都站在自己的对立面，即使是尤里安，心中也不免为联盟的前景担忧，
“联盟的计划真的可以成功么？”
在诸多事宜被相继敲定，这份名为‘拯救帝国，推翻暴君’计划第一步正式开始的时候，尤里安之身面对最尊敬也是最信任的人时，终于还是问出了心中那埋藏已久的疑惑。
据说，
今夜，乌云漫天，会有一场暴雨下落，正适合行动开展。
据说，
不朽堡垒的民众得知消息后都在担心暴雨会否影响到明天婚典的进行。
据说，
帝国的吏官认定暴雨只会持续一个昼夜，到明天天亮时，会是新的、晴朗的一天降临。
是的，新的、晴朗的，阳光明媚的一天。
夜晚，已经来了，
黎明，还会远吗？
第一千一百五十章 尤里安的刺杀法则
法师小队开始行动了，
以乐芙兰为首的奥法之拳，为了推翻达克威尔的目的，开始向着今夜的第二个目标全速行进。
尽管尤里安刚才犯了那么大的错误，但——这里的人都知道他不久前一人灭杀十几位奥法之拳的‘壮举’，即使心中有不满，也无人敢像乐芙兰那般直接表现出来，
诺克萨斯实力为先，这铁一般的法则早就刻印进了每一个人的心中。
即使是苍白女士也不例外。
你看她言语上虽然百般责怪，但脸上的表情却看不出半点不满，尤其是作为队伍的领袖，她独自一人行走在队伍的最前方，而身边左侧落下一步跟随最近的便是尤里安，
这就是地位的象征。
而这位队伍的领袖此刻正在为自己得力的‘战将’讲述他们接下来要面对的目标——
那是与身边这些法师有着同样身份的人，同属于帝国法师之首‘奥法之拳’的战斗序列，但不论是行事还是作风却都与‘自己’这些人完全不同，甚至与‘传统’背道而驰。
不止如此，在整个符文之地的名声也早已是一片狼藉，他们就是——黑魔法师。
“你知道么？不朽堡垒以东的那片巨大的海凹，就是千年前一场惨烈的战争，由黑魔法师们留下的。”
“从那之后，畏惧于他们力量与无所顾忌风格的人们就将他们视为了大陆的公敌，千百年来反复追杀。”
“放眼整个符文之地，也只有帝国有能量也有魄力将她们收留。可即便如此，他们在帝国的旗帜下依旧是不知悔改，除了达克威尔的话以外谁也不听，不仅处处与如我这般的传统法师作对，更是借着大统领的名头私下里做着各种见不得人的卑劣勾当。”
乐芙兰的话仿佛意有所指道：“我听说你身边有一个刻满了符印的女孩？”
“恰好那些黑魔法师们最爱做的就是从事各种魔法实验，尤其偏爱以活人为标本的人体实验。”好似随意一般瞥了一眼尤里安，乐芙兰清楚看到了他不自觉握紧的双手，心中满意随即岔开话题压低了声音责怪道：“尤里安，这一次你让我很失望。”
“因为你真的做错了！”
看着低头沉默的男人，乐芙兰脸上多了几分恨铁不成钢的气愤：“你与他们之前并无半点交集，不熟悉他们的过去、做过的事、以及行事的风格，单凭借自己的判断就放走了威胁最大的两个人，如果他们没有如你所说那般遵守承诺离开，而是将事情告诉给了敌人，乃至达克威尔。那么你的举动就将置我们所有人于危险的境地当中！”
“今天，你可以因为仁慈放走哈斯塔夫妇，难道明天你遇到了邪恶的黑魔法师，也要因为他们那不明真假、不知伪装的善良而放过他们么？那样总有一天你会后悔的！”
“有时候，对敌人的仁慈是对自己最大的残忍。一次、两次，你可以正确无数次，但只要错了一次，就足以后悔一生！”
“女士教训的是。”面对乐芙兰长辈一般的训话，尤里安从始至终低着头应声连连，脸上神态如水般平静，他这副模样让看到的乐芙兰心中是又爱又气，
爱的是，这种发自心底的善良在诺克萨斯是比任何宝物还要贵重的品质；
而气的却是，她知道自己这番话又做了无用功。
这小子，有时候就像是茅坑里的石头一样又臭又硬，
表面看上去似乎总是一副好说话的模样，不论谁来请求，只要力所能及都会考虑答应，
但乐芙兰深知那不过只是没有触及到他的底线而已，
一旦触碰到尤里安一贯以来的坚持，那么你将立刻看到一个长着坚壳和利刺的刺猬，
除非真正血流到干，痛深入骨，他怎么也不会主动改变。
“尤里安…别怪我。”乐芙兰心中叹息，这样的尤里安着实有令人喜欢的紧的地方，但…世界不是美好的童话，
在壳硬到无人可以砸碎以前，总要受过几次伤才能成长。
在无人看见的地方，乐芙兰浅绿色的眼眸无端变幻了一刹，半个呼吸后，一旁的尤里安身体就就肉眼可见的颤了一颤。
“怎么了？”
尤里安脚步停住，同一时间乐芙兰也好似同步一般止住了向前的步伐。回头看着他从胸口衣襟里摸出一颗拇指大小的水晶，水晶此刻正散发着惊人的能量。
随即，便有带着哭泣的声音从里面传出：“尤里安…你快来呀！姐姐…姐姐她刚刚被人袭击了！”
“什么！？”虽然没有说话，但尤里安那猛然摇晃的身躯却无声的道出了莫大的震惊。
那即使被正面砍上一刀都不会有半分颤抖的手在这一瞬间竟差一点握不住拇指大的水晶，还是乐芙兰眼疾手快将它一把抓过，冷声喝问道：“别哭了！说清楚，你姐姐是谁？又是谁袭击了她！”
“不…不知道。”水晶对面的人此刻明显是慌了神，即使被乐芙兰厉声喝止，依旧嘤嘤哭个不断，好半晌才语调颤抖的说到：“我没有看到…只是…只是感觉到了姐姐房间里传出了魔法波动，当我赶到的时候，姐姐已经昏迷在了房间中，周围全是血，有侍女与仆人的，也有...也有......”
“咔嚓！”清脆的断裂声响起，乐芙兰举目望去，正看到尤里安一脸面不改色的将崩断的手指重新扶回原位，
随着点点生命之光的亮起，尤里安望向了乐芙兰，
“现在是在执行任务的时候！”乐芙兰一眼就看出了尤里安的心思，面具下的双眸瞬间圆睁，恐怖的力量喷薄而出，将四周同样停下脚步等待的法师们吹飞，一连退出了数步才站定脚步。
只这一下，就足以看出乐芙兰实力之恐怖，
但正面迎受了她气势冲击的尤里安却连衣角都没有半点摆动，脸上的表情沉默依旧，可不论是暗暗咬紧的牙关，还是一眨不眨盯着自己的眼睛，都让乐芙兰感受到了他的决心，
“…”乐芙兰扶住了额头，身子微微颤抖着，片刻后，猛地挥出一掌，打在了尤里安的脸颊，
这一击用足了全力，周围人可以清楚看见尤里安光洁的脸迅速的鼓起再到肿胀，
但即使这样，他依旧没有动摇半分。
“难道，那个女人，要比我...和所有人的性命加在一起还要重要么！？”说出这句话的时候，乐芙兰的眼神已是尤里安从未见到过的恐怖，带着冰冷，失望，以及...残忍。
而在这样眼神逼视下，尤里安毫不意外的动摇了，
乐芙兰的话让他一下子想到了很多，不只是这次任务承载的意义。
一路照顾自己如同亲人一般的乐芙兰，追随自己托付信任的芮尔与加布里，甚至...还有远在特里威尔的双亲。
如果这次任务出现任何意外导致最终失败，那么他们都必定要遭到连累。
这是比‘她’，还要重的分量。
“…”颤抖的眼波，咬的咯吱作响的牙齿，还有杂着痛与迷茫的眼神。乐芙兰能看出尤里安此刻的犹豫，突然的，心底无端升起的暴虐就这样莫名奇妙的释怀了，化作面具下微微翘起的嘴角：
他并没有疯，没有到完全不顾一切，
那么，这一次的教训就是有价值的。
几乎是片刻之间，思绪翩翩的乐芙兰就当机立断做出了决定，目光望向了一旁沉默的法师们，从中点出了一人：“菲利斯，由你带队，继续向预定目标位置前进，而我…”
“女士！”乐芙兰话音未落，就接连有几声急促的惊叫，其中就有索菲亚以及被乐芙兰颠倒的菲利斯法师。
可他们话还未说，就被乐芙兰抬起的手阻止，这一刻的女士，白袍飞舞，发丝飘扬，一双眼睛有着令所有人低头的威严：“事态紧急没有时间浪费。我要你们为我拖延些许时间，我会…”看了一眼尤里安，乐芙兰的语气带着几分愤恨：“我会与这个混蛋小子一起速去速回。在我们赶回之前，你们只许监视，不许随意出击惊扰了敌人，违令的我会亲手结束他的生命，知道了么！”
“是！”在如此果决的苍白女士面前，即使是再想劝阻的人此刻也没了声音，
而一旁的尤里安，就这样默默看着苍白女士语调飞快的嘱咐了一些事情后，然后看向了他，
这一刻，尤里安感觉到了发自心灵的颤抖。
“对…”他深深低下了头，嘴唇颤抖着张开。
“闭上你的嘴！给我把那些该死的话通通塞进你的肠子里！”头一次，尤里安听到一贯高贵优雅的苍白女士口吐芬芳之语，
也是头一次，他见到了乐芙兰宛若狮子一般发怒的模样，但那没有让他感觉到畏惧，相反，一股暖流在不知不觉间涌向心头
第一次，有人能这样坚决的站在他的身旁，毫无保留的在意着他。也就是在这一刻，伴随着女士毫不留情的一句“带路”的命令，尤里安在心中暗下了一个决定。
第一千一百五十七章 骤雨急
女士，是不是，人们总会把善良当成软弱，把好心当成理所应当？
是。
可许多时候，善良的人也许只是看到这个世界有那么多人辛苦的活着，好心的人也只想为了那些人多坚持一下。
你是对的。
既然如此，为什么世界上会有那么多的人,对你的好意视而不见？
错的并不是世界。
那错的是谁呢？
…
我明白了，谢谢您。
既然，错的不是我，而错误还在继续发生，那么有能力的人就应该做出反应。我应该做的，就是将那些我认为错了的事情一件一件通通改正。
即使会很累？
即使会很累。
即使双手会因此染满鲜血？
嗯。
甚至被人骂成刽子手,恶魔也不在乎？
…
既然如此,那么就去做吧。我,会是你永远的后盾。
谢谢您…
茫茫雨幕落下，打湿了衣衫，发丝粘成缕，贴在鬓角眉梢，望着慢慢远去的背影，
面具下，乐芙兰的嘴角抑制不住的扬起，
交谈的话语仿佛还在耳旁萦绕，
这一夜，她知道自己亲手打开了门栏，放出了一头真正的猛兽。
“女士，请派我对付黑魔法师。”
“你有信心么？”直到背影完全消失，乐芙兰还依旧清楚记得自己问出这句话时，被她注视的那个男人脸上的表情——认真，沉默，却带着无匹的自信与杀意：
“有。”只消一字,乐芙兰就听出了与之前截然不同的蕴意，这足以令她满意。
有时候,改变一个人需要花费一辈子的时间也未必做到、做好。而有时候改变一个人，却只需要半个夜晚，几句恰到好处的话。
“我很想答应你，尤里安。我也知晓你此刻的心情。但——请容许我拒绝。”
“为什么？”尤里安并没有这样问，他相信女士会告诉他：“我刚刚从菲利斯那里得到了一个不好的消息，他们在距离达克威尔庄园一里外擒获了一个负责传信的法师。虽然那个法师在被包围的瞬间就自杀了，但从他来时的方向——大皇宫，以及要去的方向，我们依旧可以认定，达克威尔已经知晓了我们今夜的行动。”
“计划被曝光，那位大统领最有可能做的是离开大皇宫，返回达克威尔家族的庄园府邸，带着自己的亲卫队一起。”
目光穿过雨幕，眺望远方，乐芙兰背手而立，轻声道：“那座名为‘达克威尔’的古老庄园，曾是千年前一位暴君的秘密行宫，就是在那里，最初的诺克希人遭遇了堪比攻破城墙时的巨大损失，而在诺克萨斯建国后，他便一直被历代大统领掌控，直到达克威尔时期，才成为了达克威尔家族的专属。”
“也就是说，在那里，有着比拟…甚至是超越大皇宫坚固墙垒的防御。一旦达克威尔成功进入庄园与那里的黑魔法师汇合，完全激活魔法防御体系后，即使是天神降临，也再难攻破那里。”
“而一旦被他们拖到了天亮…”
乐芙兰突然住口，没有再继续说下去。
但尤里安脑海中却自动浮现了一日前，斯维因在最后一次集体行动会议上说过的话：“一夜，我们的时间只有一夜，到了天明时分若是联盟还没有完全掌控不朽堡垒的局面，那么帮助我们杀人的刀，就会在那时候变成屠戮我们的武器。”
“不论如何，一切的计划都务必要赶在天亮以前结束！”
“请派我去。”了解了事情轻重后，尤里安毫不犹豫的开口请缨，
丝毫没有在意，保护着大统领的，是帝国最精锐的雷瑟守备。
“可以。”这一刻，尤里安看到了周围投过来的目光，有怀疑、也有不信任。但乐芙兰却一口应许：“尤里安，你的实力我很了解也很放心，雷瑟守备绝不是你的对手，但你依旧要注意三点，”
乐芙兰比出三根指头，尤里安静静聆听：“第一，雷瑟卫队虽个体实力不如你，但毕竟有着‘帝国第一’的名号，你此去务必不可大意，更不可放走任何一人。”
“第二，在那位雷瑟守备卫队队长的手中，有一柄魔剑，从未有人见过真容，但传说其力量惊人，你要小心谨慎。”
“而最后一点，也是最重要的一点，时间。”摇了摇带着白手套的最后一根手指，乐芙兰的声音逐渐变得严肃甚至是严厉：“你要清楚，一旦你那边开战，动静必然无法再隐瞒，达克威尔庄园的黑魔法师一定会得到消息，这意味着在你动手的同时，我与奥法之拳的一众同道也要同步发起进攻，而——”
“而你在那边结束战斗的速度，很大程度影响着庄园那里的战斗结果，战斗结束的越快，提前赶来就能给予我们越大的优势，”
“而反之若是你计划失利，无法灭杀雷瑟守备，活捉达克威尔，甚至让他们逃进了庄园，那么一切都将无可挽回，你，知道了么？”
“是。”
“那…去吧。”伸出手，习惯性的为尤里安整了整衣襟，又将一缕被水打湿的灰发拨至耳后，望着尤里安灰色的瞳眸，乐芙兰轻声道：“等攻破了庄园，我会让你亲自审讯那些人的！”
尤里安身子一震，举手顿胸，低头行了一礼，转身消失在了茫茫雨幕。
…
收起蔓在嘴角的笑意，待到回身面对奥法之拳们的时候，乐芙兰再没有刚刚面对尤里安时的好脾气，
“所有人，随我进攻达克威尔庄园，”
“今夜，唯有死战，后退逃命者，动摇军心者，杀无赦！”
“咔嚓！”天空一道闪电划过，恐怖的紫光倒映在白色的面具上，每一个看到了乐芙兰浅绿眼眸的人，都被那双眼睛中的冰冷震慑，不自觉的低下头，行着最虔诚的礼仪：“为女士效命，虽死无悔！”
“行动！”乐芙兰一声令下，十几位法师齐齐消失在了原地。
雨，下的更急了，
狂风吹拂，天空好似漏了一般，疯狂倾泄着雨水，
一场真正的战斗，开始了。
第一千一百五十八章 夜战
“轰————隆隆隆...…”
天空中一声惊雷炸响，宛若崩裂的漏斗一般，任由泼天的雨水倒灌，
从空中急落而下的雨水飞溅到屋檐、地面与亭台楼阁，迅速漫起雨雾隔断了视野，远远望去，偌大的不朽堡垒好似深处迷雾之中。
黑夜里，一支近百人的队伍在滂沱暴雨中静静伫立，
他们整齐的一身整齐的黑衣玄甲，大氅下刀剑散发着冰冷的寒凉，
摆在他们面前的，是一座高墙深筑的堡垒，堡垒上哨楼林立，即使大雨如此的急，依旧有士兵点起灯火，巡视不断。
“呀，呀！”一只黑色的渡鸦从远处的天边飞来，盘旋着落在了斯维因肩头，
那一刻，这位等待了不知多久的将军，终于缓缓抬起了头，黑暗中，一双眼瞳泛着猩红的光芒，
一股异风突起，大氅猎猎作响，和着风的怒吼，发出了今天夜晚第一道指令：
“所有人，完成最后一次自查。”男人的声音简单有力，沉稳中带着一丝沙哑，
身后的百位军士在他一声命令下齐齐低头，片刻后，所有人的目光又重新汇聚，在了男人身上，那一刻，他抬起手臂放飞了渡鸦。
伴随着一声“开始行动！”的号令，数不清的人影向着远处的堡垒冲去。
“战争…开始了！”
无独有偶，当画面一转，又是一处战场上，也有同样的人说着同样的话。
“轰——！”天空一道闷雷滚过，
黑羽的渡鸦穿过雨幕，盘旋在屋舍的上空，
在那下方隐秘的角落，
时刻望着头顶的约纳特看到这一幕立刻冲一旁点头示意，
金发的少女在漫长的等待中早已耗尽了最后一分耐心，几乎是在目光看过来的一瞬间，她便毫不犹豫的猛然向前跨出一步，
腰腹肌肉绷紧，手臂向后高高隆起，又重重挥出。
下一秒，一道堪比震雷的声响从地下直冲天空，
雨幕中，一道金色的熔岩火柱钻破地面爆冲向前方，径直撞上了不远处的墙壁————
刹那间，墙体倒塌，大地颤抖。
一道紫色闪电划过，倒映出约纳特以及身边一张张泛着杀意的脸庞。
“杀！”
他冷冷的一挥手，甲衣卫士便鱼贯而出，向着那堵倒塌的墙壁发起冲锋。
天幕下，是白色的蒸汽螺旋升腾，
而墙壁后则是一双双带着恐惧与震惊的眼睛，
“那是什么？”有人不自觉的喃喃轻语，
金属的羽翼张开，化作千万利刃，冲霄而来，
这一刻，战斗打响！
...
这样的画面，在今夜出现了许多，
紧闭门窗进入梦乡的不朽堡垒人民不会知道，就在这个雷声躁动的夜晚，有数之不尽的人从藏身的角落里走出，
穿着黑衣，拿着武器，以各种各样的方式、手段进攻着早先拟定好的目标，
军械库，弹药仓，粮仓，城卫所，政务大厅...太多的地方在这一刻呈报了遭遇攻击的消息，
让暂时代理帝国情报部门的将军面色惨白，手忙脚乱。
“怎么会突然出现这么多人！？”没人能回答将军的发问，就好像那纷乱不休的暴雨，帝国情报部门在少了杜克卡奥的力量后已再难掌控都城，
从不朽堡垒的内墙外壁，一路向里直到到临近大皇宫的城角，都有人发动着疯狂的进攻，
短短片刻间，宁静沉睡的不朽堡垒就像是被吵醒了一般，处处爆发了震天撼地的咆哮。
轰隆雷声、闪电划过的噼啪声，炸弹爆炸的轰鸣声，魔法碰撞的呼啸声在夜空下交织，宣告着“战争已经开始。”
这个夜晚，在符文之地最大帝国的都城，注定有一场关乎生死与未来的战争要分出胜负，
胜利者，荣耀加身统治帝国，而失败者则要背负上千载骂名，沉沦谷底。
就像那已经掷下的骰子，每一个拿起武器的人心中除却一往无前，拼力杀出一个黎明外，已经别无他路。
...
但是这一切，至少暂时，暂时与大皇宫没有干连。
这座静谧的古老宫殿，依旧作为帝国的核心，安静的沉睡————不过，也有例外。
“吱——”铁索搅动的声音响彻，三吨重的巨大精制铁门被打开，悬挂着大统领标识的马车缓缓驶出宫门高墙。
门后的侍卫以目光送别车驾，与随着车驾一同行进的红衣甲卫。
在泼天的雨幕下，马车驶的很急，四匹高大的骏马在车夫的鞭子与呼和下发足狂奔，马蹄落入雨坑，溅起水花一丈。
不一会儿便远离皇宫，走出了中心区的范围。
“希律律律————”战马发着嘶鸣，尽管雨水打湿头顶的发髻让它很是不适，但狂奔的感觉却依旧让马儿兴奋，四蹄交分向前，速度一瞬间便达到了极限。
可就是这样，随行的士兵却依旧紧跟着马车车驾，
从始至终，没有人掉队，也没有人抱怨身上沉重的甲胄，甚至这般急速行军之下，连队伍的形状都没有半点走样。
狂风吹动衣摆，掀起遮雨的氅袍，一道电光划过天幕照亮苍穹，也照亮了他们胸前印着的那枚入岩浆般深红的徽章。
双头斧与宝剑，那是诺克萨斯的印记。
而这徽章却在底章上纹刻了盾牌，又在斧头与剑刃的连接的中央印上了金目骷髅鬼面。
如果此刻有人没有入眠，又恰好闲做无聊打开窗扉看到这枚徽章，那么他的眼中即使不带着崇拜也一定会带着最诚挚的尊敬，
因为那是“雷瑟守备”独有的徽章。
对，便是那自帝国成立以后，第一支也是唯一一支由大统领完全直属统帅的亲兵卫队。
雷瑟守备，斧头寓意力量，宝剑寓意忠诚，而盾牌则代表着守护。
这是王的守卫！
如此雨天，如此夜晚，
他们伴随着皇驾马车悄无声息的离开皇宫，沉默的一路向西。
整支队伍除了铠甲的摩擦声与行走时践踏地面与雨水的沙沙声外，没有发出一丝一毫的杂音，
可即便如此，那坐在马车上驾车的车夫，依旧在用短促而急切的声音催促不断：“快一点！再快一点！一定要快点赶回庄园！”
马车疾行奔走，
四匹供用皇宫的战马高大神骏，迈着宽大的步蹄一路飞奔，大皇宫已经消失在雨雾朦胧，而远处连片的城堡群落中，那象征着达克威尔庄园府邸仿佛距离不远。
可偏偏就在这时，伴随着一声呼哨，雷瑟卫队齐齐放缓了步伐，最终停住了脚步。
“怎么回事！？怎么停下来了！？为什么要停下来？”
雷瑟卫队一停，拉车的骏马仿佛也被无形的力量束缚住了四蹄，在雨中希律律的嚎叫，任由车夫如何鞭打催促，也再不向前一步。
焦急、愤怒又无奈的车夫只得恨恨丢掉鞭子，大声质问起卫队的队长。
那是整个队伍距离马车最近的人，也是整支队伍中唯一没有穿戴诺克萨斯黑石甲胄的人。
“希姆莱队长，我在问你话，为什么要停下？统领的命令是直至进入庄园为止，难道你要抗命么！？”
车夫站在马车前室的金属梁板上声色俱厉，但不论他如何责问，希姆莱队长都没有理会他，甚至就连看他一眼都欠奉。
可即便这样，车夫也依旧不敢有半点的不满。
这不仅因为对方是雷瑟守备的卫队长，是直属于大统领的高级军官，更是因为他腰间挎着的那柄剑，
车夫畏惧的望了那剑一眼，通体血红的剑身，金色的剑格，没有配备剑鞘，因为没有剑鞘能盛放它的血腥。
这柄剑，曾被帝国大统领特别下令，准许杀死除达克威尔（姓）与帝国高级贵族大臣之外一切的不敬者而不用承受刑罚。
车夫不愿成为剑下冤鬼，便只能不断的机械般的重复着问责的话语，
可他却蓦然发现，不止卫队长希姆莱没有看他，就连卫队一百位成员，目光也没有一人看他。
所有人的目光，在这一刻惊人的一致，指向了车队的前方，
而当车夫顺着看过去时，才突然发现，不知何时在那里竟站着一个人，
一个…
一身黑衣的男人。
“敌袭呀啊啊啊啊啊！！！”
第一千一百六十一章 战与终
“好一把魔剑！”尤里安在心中惊叹，
最初的最初，他怀着一点私心放任魔剑嗜杀敌人，将战火蔓延；
而现在，局面已经演变成了魔剑反噬，主动开启战端。
这种状况下,即使没有尤里安的插手，雷瑟卫士也依旧以数秒一个的惊人速度倒下，
凄厉的呐喊响彻街道与天空，
有的人试图遵守命令逃离这片‘魔域’，而更多的人却在逃脱无望的状况下选择了决死一击。
“我们是诺克萨斯的雷瑟守备！是力量、忠诚与信念的化身！”
“我就是死，也不让你好过！”抱着这样的信念，曾经的战友走到了战场的对立，约莫三十几位雷瑟守备回头对满身鲜血的卫队长发起了冲锋,
在决死意志的推动下，无数人拿出了压箱底的绝技，
一时间剑气纵横，魔能暴走，血光漫天，狂风呼啸。
一旁的尤里安看的通透，却也在叹息，
每当天空中有风的呜咽声响起，那便是又有一人在不甘中倒下，
到了后来，即使是他也再不忍心看着这些勇武而忠诚的卫士前后以继的赴死。
‘虽是敌人，但更是诺克萨斯的好男儿，不是么？’
片刻怅惘过后，尤里安不再思虑善恶与对错，一个瞬步步入战场，双脚连连踢动，主动为几人解了围,
而后左手一拉，燃着灰色火焰的元素剑便格在了身前。
“铿！”
清脆的声音响起,尤里安瞬间便感觉到了不对。
“好强的力量！”身形借力倒飞，一个翻身双脚沾地，目光望向血色之刃，
这柄剑，在汲取了众多雷瑟守备满身鲜血后，发生了难以想象的变化，
朦胧间，尤里安仿佛看到了一张血色的骷髅脸庞，正冲他怒目而视。
“呵！欺负那些人有什么意思？我这里有更好的！”灰色的火焰缠绕右手小臂，臂铠瞬间四分五裂掉落地面，露出光洁的手腕却被尤里安主动划出一道伤口，鲜血瞬间涌出，
刹那间，浓郁的生之力便引来了血骷髅的注视，
“吼！”张大了嘴巴，骷髅冲着尤里安发出了无声的尖叫，下一秒，它便放弃了唾手可得的猎物，转而操控希姆莱向尤里安发起了攻击，
“铿！铿！”一连两次重砍，
尤里安全然不以正面硬抗，脚下踩着精妙的步伐，宛若舞蹈般闪过攻击，轻飘到侧翼挺剑直刺，
然而，之前能令希姆莱与魔剑一起受伤的攻击，如今却被径直躲过，
这令尤里安不由皱起眉头，望着血光笼罩下似乎已完全没有了神智的希姆莱，尤里安忍不住的喃喃道：“原来提升的不只是力量么？”
心电急转之下，圣树之心的力量被激发，一身肌肉暴涨三分，连带着御剑的速度也陡然提升一截，数道灰影同时指向眉心、喉咙与左胸，
血光乍现，希姆莱胸口与脖颈同时遭创，骨肉开裂，可终究这一剑被魔剑格了开去。
这一次，尤里安紧锁的眉头却是舒展开来，也不管魔剑是否听得明白，主动开口讥讽道：“看来这便是你的极限了，似乎也不过如此？”
“嗡！”魔剑爆发一阵剧烈的颤鸣，鸣声如重锤金钟，攻击却是直指心灵，
似乎是魔剑专门为了回应尤里安轻蔑的话语而做的反击，
这一击着实蛮横无比，
拥有世界符文与生之力量的尤里安身体的素质早已临界巅峰，而精神却是他不算弱点的弱点，
之前的那次擦身让魔剑找到了他的弱点，如今剑鸣响起，尤里安果不其然精神有了片刻恍惚。
不但如此，在声音入耳的刹那，他眼前仿佛又出现了血红的世界，
“杀！杀！杀！”一个个带着杀意的字眼冲击着他的灵魂，某一瞬间，尤里安双眼变得赤红，在那近乎无边无际的灵魂海洋中，一道身影浮出，冲着他发出了愤怒的嘶吼。
那一瞬间，尤里安眼中浮现浓浓的错愕，
但须臾之后，清醒过来的他便陡然跃升，擦着爆射来的血色剑气，略带狼狈的退出到十余米外。
“刚才那是…？”心神摇曳，尤里安难以忘记那一瞬间闪过的脸庞，但此刻战斗焦灼也无心细思多想，
眼中世界符文玄奥的纹路浮起，一股恐怖的力量自体内萌生，
“嗡！嗡！”这刹那，就连血色之刃也感受到了尤里安身体内近乎伟岸的力量，
他不明白，这种力量为何会出现在人的身上，
却知道，这力量对它而言有多么致命。
几乎是本能的，魔剑控制着希姆莱没有乘胜追击，一个翻身便抛下了眼前的战斗，向着远处狂奔，
在它不计代价的催发下，希姆莱的双腿瞬间爆开，大团的血雾升腾，化作了更快一分的推助力，
然而它的快又怎么能与空间之力完全激发的尤里安相媲美？
几乎是在希姆莱转身逃走的瞬间，尤里安便后发先至的出现在了身后，挺剑直指希姆莱后脑。
“嗡！”血色之刃红光大亮，冲击心灵的震感再次出现，
然而早有戒备的尤里安同样一声爆喝，以情绪带动精神高度集中，硬生扛下了这近乎贴脸的一击，
手中灰剑狠狠刺下，黑线蔓开，瞬间撕碎了红光，将希姆莱连头带人通通绞了个粉碎，
血雾爆开，
这位雷瑟守备的卫队长连反抗的机会都没有，就在浑噩之中去了冥界。
而少了宿主后，魔剑的能力得到了限制
在尤里安拼尽全力的隔断空间后，
它的力量被迅速压回了剑身，
而后被尤里安一脚踩在了地下，任凭剑身如何颤抖，如何不断以剑鸣冲击其心智，脚下也没有挪动分毫。
“锵！”
双目瞪圆，尤里安手握元素剑重重刺下，携着空间力量的剑尖狠狠刺在了魔剑的剑身。
伴随着一声刺耳的锐鸣，血色之刃上红光摇曳，剑身一阵不住的颤抖，
尤里安额头渗出汗水，
但却面不改色的一剑接着一剑刺出，
慢慢的，即使是血色的魔兵，此刻也感受到了毁灭的恐惧，
在没有的宿主后，它已完全无法与尤里安的空间力量对抗，
眼看着刚刚汲取到的力量被以惊人的速度消耗着，
魔剑————求饶了。
第一千一百六十三章 丑陋
曾经是？
锥勒还来不及品味尤里安说这句话时的复杂心情，就觉得肩头一凉，血色之刃已经横在了他的脖子上。
这下子，再多的话也说不出来，锥勒在尤里安冰冷的目光下颤抖着张口，声音中带着恐惧与几分歇斯底里：
“不！不！！你不能杀我！！！我是达克威尔的儿子,是即将接位的新任诺克萨斯大统领，是帝国的至尊！你不能杀我你这个奴隶……我我我…我可以给你钱，给你好多好多，一辈子也花不完的钱！还可以给你权，只要能放过我，你想要什么我任你挑选！”
脖子上传来些许刺痛,锥勒双眼瞬间瞪圆。方才他透过马车全程看到了尤里安与魔剑之间的战斗,深知这人的恐怖，那个平日里看起来天下无敌的希姆莱都死了，如今被剑架在肩头，感觉到死亡的召唤，他登时慌不择言了起来：“你不是杀了希姆莱么？这很好！这证明你比他和雷瑟守备都要强的多！只要你放过我，我…我不但可以封你为帝国大元帅，还可以将雷瑟守备交给你，让你接替他成为下一任卫队长，如何？”
“雷瑟守备？从你口中说出真是一种侮辱。”听着锥勒收买的话语，尤里安眼中的冰冷更甚，在那双眼中，锥勒仿佛看到了自己的死亡，这让他既恐惧又不甘，
就差一步啊！
就差一步那个老不死的就要魂归冥界了。为了这一天他等了二十年，熬死了无数兄长兄弟，才能以长子身份看到一丝希望的曙光，
私下里，他早就得到了许多贵族的承诺，只要现任大统领一死,立刻就举兵入主大皇宫,
以他在诺克萨斯二十余年的经营，只要他振臂一呼，凯伦那个牙都没长齐的小鬼又怎么能和他斗法？
到那时他可以顺理成章的成为新的帝国主宰，没有人能阻挡他的脚步，即使是亲爹的谕令也不行！
那一天锥勒在脑中想象了无数次，却没想到就在他即将触碰到大统领御座的时候，却碰上了这倒了血霉的事儿。
先是父亲勃朗身体欠佳选择回到达克威尔庄园疗养，将宫廷交给锥勒与凯伦等几个兄弟姐妹，
结果他锥勒还没享受到大统领的风光呢，就有手下报告不朽堡垒中发生了叛乱，
而且这一叛乱，就是来势汹汹。只是稍微晃了半会儿神，就相继接到了七八封请求支援的急报，弄得他焦头烂额。
其中一封甚至报告了大皇宫被攻击的事情，这一下他是真的慌了，借着保护死鬼老爹安全的理由骗来了雷瑟守备的保护，
哪曾想平日里吆五喝六的希姆莱和雷瑟守备这般无用，
早知道他还不如学凯伦那般老老实实待在大皇宫呢！
至少在那里，他还是一人之下的‘代统领’，而不是现在这般，连性命都不由自己。
“对，你说的对！雷瑟守备就是一群蠢材、废物！什么全是精锐，什么帝国第一？我回去就把他们全部裁撤了！让你…让您当将军主持重新挑选。”
“帝国有一百个兵团，到时候您想挑谁就挑谁，就是想组建一支全部由将军构成的卫队也全部由您！”
“还有，我看你这么年轻，一定是还没有婚配吧？只要您放我回去，我可以为你主婚，以达克威尔在帝国的声望，不朽堡垒内所有的贵族小姐都可以任你挑选…不！您只要一句话，我就通通送到您床上！五个十个怎么样？不够再翻一倍，翻两倍三倍也可以！只要你能放过我，放过我…！”
为了活命，锥勒真是丢掉了一切节操，死命的转动脑袋，将一切能想到的条件一股脑的说了出来，
那些不堪入耳的话令远处幸存的十几个雷瑟守备面色无光，尤里安也只感觉心中一阵阵的作呕。
“哦？谁都可以？”
“当然当然！谁都可以！”似乎是看到了活下来的希望，锥勒忙不迭的点头，同时手指小心翼翼的触碰血色之刃，想要将它推开一点，却不妨被血色之刃上缠绕的力量刺了一下，老实的收回了手。
“那么杜克卡奥家那位明天大婚的新娘也可以？”锥勒没有看到尤里安眼底森森的寒意，以为摸到了尤里安的脉门，点头如捣蒜一般：“当然！只要您能放我回去，等我那个老不死的爹死了，我不就是帝国大统领了么？届时，别说是一个杜克卡奥了，就是把她妹妹也一起掳来也只是您一句哈的事！”
“那我要是现在就想看到她呢？”
“也…行！”锥勒本想说这不可能，但对上了尤里安的目光，便立刻调转了话锋——他不敢对尤里安造次，但对雷瑟守备却没有半点畏惧：“那个谁，你…你们。去，能动的现在就给我去杜克卡奥古堡，把那对儿姐妹一起带过来，交给我们帝国未来的大元帅品鉴品鉴！”
“去，去啊！还愣着干什么！？打斗不如人，现在连耳朵和脑子也坏掉了么？！快去啊！”
锥勒叫嚣了半晌，却没有哪怕一位雷瑟守备动身，这让他感觉面色无光，就当他准备再次下令的时候，突然一阵天旋地转，
锥勒目光再次汇聚时，只能看到被雨水冲刷浸泡的地面，以及洒落的血花，一直到几秒后，他才感觉到了痛的存在，
然而一切已经晚了。
“我…是…诺克萨斯大统领…你不能杀我…你个贱…奴……”
“奴”字话音未出口，眼前陡然一黑，只听一句冰冷的话语响起，而后就彻底失去了意识：
“侮辱卡特琳娜与卡西奥佩娅，又侮辱了雷瑟守备，你…该死！”
又是一剑落地，血色之刃抖着微红的光晕将锥勒落在地上的头刺了个对穿，鲜血涌动，被渴望着能量的血色之刃汲取吸收。
杀死锥勒，尤里安心中不会有半点的成就感，即便他是达克威尔，是帝国的‘长子’。
可在尤里安眼中，他却比任何一个诺克萨斯人都要低贱，那对待自己与其他人态度的巨大反差，是任何一个有血性、热爱这个国家的人都接受不了的，更别说尤里安，
杀死锥勒，他只会觉得那是脏了自己的剑。
“权力，是责任。”
第一千二百二十七章 北方隐忧
...
第二天，天未至拂晓，德来文便离开了那处深洞，带人返回了贝西利科，
而随后来自帝国军指挥部的命令便下达了下来：
填补深坑，以及彻底封锁贝西利科西城门及外战场直至再度开放。
战火之后的贝西利科，尽管处处都需要人手，但是因为那件神器的存在，在城外战场处，始终留有至少半个战团的人固定在忙碌作业，
他们其中的顶着铁甲军旗帜的人负责填埋了深洞，打着普通城卫军旗帜的人则负责补平了战场的坑洼，从同样忙碌的城墙外，一路向西二十余里的战场上，到处是尘土翻飞、烟气飞扬。
而临时征募来的农夫以及贝西利科一战后俘虏的南方联军士兵，则在一队队监工的监查下，拖着沉重的包铁阑车，去往更远处的宏伟屏障山脉取石，
在不久之后的未来，从那里运来的石头，将化作平整的道路以及一座新的诺克斯托拉，用以昭显发生在这里的伟大胜利。
不过，这一切或许都与同时离开那里的尤里安无关了。
在向德来文将军汇报过情况后，尤里安带着红刀，以及那柄名为拉亚斯特的神器，几乎是没做任何停留的，便踏上了返回帝都的道路。
他此行所去，有许多事情要处理，
其一便是这柄武器，
在贝西利科战役后，尤里安与德来文、红刀达成了完全的一致，那便是————这柄武器，不论如何也不能放任它再度出现，
更不能任由它被恶人使用，危害如今风雨飘摇的帝国。
所以，尤里安需要在返回的路途中，寻找到一个将其封印却又不为人知的地方。
这一点上，作为帝国军南部的统帅，德来文临机专断的授予了尤里安全权处置此事的权利，一封珍贵的莎草纸手谕，加盖了诺克萨斯统帅印，足以对除了帝国大统领之外的任何人说‘不’！
至于第二，则是在处理了这柄神器后，尤里安将返回不朽堡垒，作为德来文的‘特使’，向等待在那里的帝国高层们叙述贝西利科大胜的全部始末————这是毫无疑问的大胜！
以不足五万之兵，面对数倍于己的敌人，
尽管其中发生了不少变故，但单只是这悬殊的数字比，就足以令德来文这三个字传遍符文之地的每一个角落，
这在帝国如今山河不固的时刻，有着极为重大的意义，他能鼓舞那些忠于帝国的城镇、城邦的信心，也能震慑那些起兵的叛徒、以及尚在蠢蠢欲动的野心家。
中有第一兵团坐镇帝都，南有荣耀行刑官，帝国新任统帅携击破南方叛军之威势风头无两，而北方，还有一位带着铁甲军另一半精锐尚未归来的‘诺克萨斯之手’。
仅是这三支战团以及他们各自的辉煌过去，就足以令自己人心安，令敌人胆寒！
想到不久之后帝国将浴火重生的光明未来，带着巨镰和红刀、在林中穿梭的尤里安，心情骤然间轻松了许多，
不只是为他自己，更是为了帝国的未来，为了心中那个一直藏着的梦想。
“只不过.....”光明之下亦有隐忧，
回想起从贝西利科临走之前，自己从杜克卡奥家情报网处接收到的一封信件，尤里安明媚的心情还是稍稍多了一些阴霾：
‘那位诺克萨斯之手......究竟在想些什么？’
回忆着信件上的内容，尤里安心中喃喃自语着：‘从不朽堡垒那夜到现在，已经过去了两月有余，可北面却一直没有传回任何的消息，’
‘那支负责应对北方凛冬之爪入侵的铁甲军，为何迟迟没有归来。’
‘不论是选择忠于达克威尔统领，还是选择斯维因统领，至少都应该...应该有一个回信吧？’
‘难道...北方出现了问题？！’
“这可不妙啊......”
在走马上任接管了帝国情报部门部分力量之后，尤里安的消息来源扩大了许多，因而也知晓了许多平日接触不到的秘闻，
就比如他挂虑的北方战团之事，在明面上，帝国最高统帅在入主大皇宫后就传令全军，‘诺克萨斯之手’之位依旧属于德来厄斯，帝国随时等待他及其麾下兵团的荣耀凯旋，并决定将会在凯旋日举办盛大的凯旋式，以彰其功。
如此盛大的宣布，自然是为了震慑敌人的同时稳定己方内部，
德来厄斯兄弟，在诺克萨斯虽然不是贵族出身，但塞勒斯将军的义子，以及平民出身却拥有的显赫功绩，都让他们在帝国内得到了广大士兵及普通人的追随，
就连尤里安自己，也是听着他们兄弟的故事长大的，对那二位有着天然的好感。
所以，能与自己儿时憧憬的人站在一起，共同为了帝国的未来努力，即便是想想，都会感觉到热血喷张，对于那位诺克萨斯之手的事，他虽然身在外，心却一直有所牵系，
而就他所知，在不朽堡垒那夜之前与之后，奎列塔女士、德来文将军，以及第一兵团统帅塞勒斯将军曾分别向北方去信，
希望他能在稳下北方战事后带领部队回归，
以那位将军在北方耕耘多年的威望，德来文将军在南方大胜的威视，斯维因统领多年间在帝国内的人望，几者结合在一起，将会是轻易扫平帝国内一切不服的最大力量！
可这种时候，德来厄斯将军却好似睡着了一般，从始至终没有给出过任何回应，
即便是在那之后，斯维因以帝国大统领之名亲自送出的文书，依旧没有得到任何回应，
这不由得不令帝国新归附的贵族与势力议论，
据卡西奥佩亚传来的密书所言，许多贵族已经忍不住的开始起了新一次的串联，这些风波，甚至影响到了杜克卡奥家族内部，
一些族老在明里暗里，或无意或有心的向卡西奥佩亚询问此事，其意不言自明。
所以，尤里安这一次的回归，或许还有第三重作用，那便是借着之前的声威镇压风起云涌的帝都！
第一千二百二十八章 交易
半月之后，尤里安终于再一次站上了熟悉的高岗，
远处，是如蜂巢般阶梯盘旋踞于丘陵上的宏都，诺克萨斯的都城不朽堡垒。
“回来了！”望着远处阴霾天空之下，巍峨矗立的高堡，尤里安艰忍了一路的心到这时终于可以长舒一口气，
从贝西利科，到不朽堡垒，虽然没有碰到过什么危险，但是一路上的沉默，连续数日不言语也是一件令人烦闷的事儿，
尤其是身边的这个萨玛利人，几个月的接触，尤里安对她也算是有所了解，可就是熟悉之后，他才会对她感到钦佩，
世间真的有天生的刺客么？！
曾经尤里安以为，杜克卡奥家族就是刺客的象征，他们的威名就如那精湛的暗杀技艺一般令人赞叹；
可现在想来，能真正做到那般天生沉默、坚忍的人只是其中的极少数，而萨玛利一族，却好似天生的没有感情一般，她们的存在，甚至有些时候就连尤里安都会下意识的忽略。
这真是可怕的天赋！
回忆起往昔，尤里安与卡特琳娜接触时，总会感觉她如同一盏灯，即使是再黑的夜晚也遮挡不住她的耀眼，和她在一起，总是会感叹岁月太短；
可和红刀一路往返南方诸城，尤里安却从未对她有过太多的在意，似乎他早在心底就已经认定，她不会逃跑，更会随时待命一般。
这样的人作为属下，真的是合格到不能再合格了！但若是要问尤里安更愿意在卡特琳娜和红刀之间选择谁，他还是会毫不犹豫的选择卡特琳娜，
毕竟，若非情况特殊，谁又愿意心中总是被沉默与压抑填斥呢？
可是在今天，这一切似乎有了些微的改变——
“你...”
驻足远望了片刻，就在尤里安准备走下高岗进城的时候，身后响起的声音拽住了他的脚步，
“嗯？”
停步，回头，眨眼，
三个步骤缺一不可，看着眼前的人，尤里安确信自己的耳朵没有出现问题，心中却升起了一丝好奇，奇怪这个一路上没说过一句话的手下想要说些什么：
“你没有说出实话吧。”
“什么？”
“就是在那个时候，对着那位统帅大人。”平静的眼神，确信的语气，让尤里安忍不住的挑眉道：“为什么这么说？”
四目相对，尤里安想要知道红刀心中的想法，而红刀却想从对方的眼中看出一点端倪，片刻后，两人同时放弃了这个想法，
“这柄武器，真的足以威胁到符文之地的安全？”红刀道：“那位统帅将军不知道，但是我却隐约感觉，‘它’未必是你的对手...不，它一定不是你的对手！”
默默注视着尤里安的眼神，红刀突然变得异常的确信，这份坚定令尤里安惊讶，好半晌摇摇头道：
“注意你的身份，这件事情已经被德来文统帅定义为干系帝国安危的绝密。你在帝国效力多年，不会不知道绝密的含义吧，不能传扬、不能讨论，甚至不能被除却大统领外的第三个人知晓，”
伸手从怀中摸出一张泛黄的纸，尤里安轻轻扬了扬又重新放了回去，道：“你能知道只因为你是当事人，注意纪律！”
“你是在意纪律的人么？”红刀轻声开口，语气莫名的令尤里安感觉有些讥讽的意味：“那夜之后，你的事情早已在不朽堡垒传遍，所有人都知道帝国的新星十一二岁就已经离家偷偷参军了。”
“与这事有何干系？与你又有何干系？”尤里安眉头微皱，语气突然有一些不耐，黑衣笼罩的身上，莫名的露出了一丝危险的气息。
对面的红刀好似全然没有察觉一般，依旧平静的望着尤里安开口道：“与我没有干系，但是与萨玛利有关。”
“这件兵器出自芬多，可最初的消息却是经由大长老以及萨玛利族人传回。一旦...也许......”
“原来如此。”
红刀的话说的略有些含混，但尤里安却是瞬间明白了她突然开口的原因，心中原本升起的警惕化去，轻笑着摇了摇头道：“大统领阁下是有气度的人，此间的事情，你与萨玛利族人的功劳不小，何必为此感到忧心呢？”
红刀不语，仍旧平静的望着面前，尤里安微微皱眉，沉默好半晌再次道：“我会将此事瞒下，待到面见大统领的时候，只说是无意间从敌人手里发现，这样正好可以解释得清，那位铁水城主身上的力量来源。”
“...”
还不放心？
红刀依旧平静的眼神，令尤里安忍不住的眉头皱起得更深，灰色的双童回望，突然心中萌生一个想法：“既然你依旧不放心，那么就做个交换吧！”
“如何交换？”红刀终于开口，尤里安心中松一口气。如红刀所言，他本不是过分在意某些事的人，但理解了红刀的担忧之后，出于对萨玛利族以及作为手下的红刀的欣赏，他还是决定宽一下对面的心，
“撕拉！”右手探出，食指的指尖越过了微微隆起的丘陵，在红色的罩衣上划过，露出了一抹藏匿的雪白，
尤里安注视着红刀的眼睛，看着这个脸上没有任何一丝惊惶的女人，沉吟片刻道：“你...是我的下属，虽然，对于新上任的我而言，有许多作用，但是却又不是唯一的选择，至少不是不可替代的选。所以...”
手指轻动，一抹灰色的光芒从指尖耀起，迅速的没入了雪白之间，刹那间，一个倒三角形状的灰色纹身便出现在了肌肤之上，
“呃......”
一个念头过后，尤里安就看到了那张平静脸上如水一般淌过的汗珠。
伴随着压抑的闷哼，尤里安收回了右手，看着如熟虾一般躬着跪倒在地上的人，
背过身平静的开口道：“不想因为这件事害死族人，那就努力的成长，直到成为我身边不可被取代的那一个。”
“我不需要忠心，也不在意任何的背叛与出卖！”
“所以，加油吧！”
第一千二百二十九章 邀约
或许是个性的原因，就如之前红刀所说的那般，对于规则，大多数时间尤里安在心底并不怎么在意，
但那往往是在其他人的面前。
当面对的是熟悉的抑或是尊敬的人的时候，他却总是因为下意识的想要表现的更好，而显得有些过分严肃与‘拘谨’————就好比现在，
在大皇宫的一间专用的偏殿里，只有一张茶几与几座沙发，沙发对面坐着的，是帝国如今的‘三巨头’，
而茶几的对面虽然有着侍从摆放来的小座，尤里安却选择站着报告。
“这个消息很重要。”
三巨头中，作为帝国大统领的斯维因拿着一张泛黄的纸，这种用珍贵的莎草材料制成的纸虽然不利于长久的保存，却因为其与魔法特殊的相容性而被符文之地各大势力用作储存机密文件的最好材料。
而这一张纸的上面，记录的就是德来文亲书的发生在贝西利科的全部事情。
一张纸能够记述的东西终归有限，所以，在三位高层阅读纸上内容的时候，尤里安会适时对于他们发出的提问做出自己的解答，
三问、一答，整个过程流畅却隐秘，
在这间偏殿里，坐着可能整个帝国实力最强的几个人，以他们的力量自然不虞（不担心）有人偷听的事情，
在了解了全部的事情始末与经过后，斯维因开口给出了回应：“如今的帝国正值动荡，神器的事情确实应小心的处理，以防有野心之徒将其利用，危害到帝国的子民。这件事情，你的处理很正确，德来文统帅的处理也很明智。”
“此事就如他所言那般归为帝国最高情报即刻生效，这件事，在散会后我会差专人负责与南方那边沟通封锁，不过，尤里安，出于大统领职责所在，我要问上一句，这件事，有多少人知晓？”
“并不多。”对于斯维因的发问，尤里安心中早有腹稿，事实上，在回到不朽堡垒之后，尤里安并没有第一时间来大皇宫述职，反而先去了特别情报部的办事驻地杜克卡奥古堡，然后才来的大皇宫，
为的就是事情的保密，
毕竟他虽然如今职位重要，却并没有多少参与进情报部门的事情中，许多本应由他来决断的事，都在离开不朽堡垒前被他一股脑的甩给了卡西奥佩亚，
对于她，尤里安虽然放心却也会担心对方不了解神器的可怕而没有过度重视，在确认没有‘闲杂’人知晓这事后，他才来的大皇宫，
而他返回不朽堡垒的举动虽然瞒了普通人，却又早与大皇宫方面进行了沟通，
所以，双方在近乎心知肚明的情况下互相提点了几个人后，便将此事带了过去，
斯维因委托尤里安全权处理，却也点出了几个地方，作为封印这柄神器的备选场所，
尤里安斟酌了一番后选择了其中最为靠近不朽堡垒的一处秘所，在独自一人悄声离开一日后，才以光明正大的姿态返回了不朽堡垒。
熟悉的城门与街道，熟悉的百姓与人民，不一样的却是那些人们看向自己的眼神，
看着那些目光，尤里安仿佛看到了许多年前的自己，
那时的他在看到一些德高望重的将军时，也会露出这般视线，
‘崇拜’与‘尊敬’，是醉人的药，也是催人上进的暮鼓晨钟。
骑着一匹从东山营地讨来的战马，尤里安回到杜克卡奥古堡，屁股都没坐热，就收到了无数邀请，
其中有熟悉的人，也有不熟悉的贵族与大商贾，
如今的他，在经历了那一夜和之后的诸多事情后，在许多人眼中，已经成为了帝国最炙手可热的人，
实力与性格，尤里安哪个不缺少，
而独行的身份，也是最被贵族们喜欢，
尽管这座城里的每个人都知道他与那位杜克卡奥大小姐之间的爱与情，但他们之间毕竟没有经过正式的婚娶条约，那位大小姐如今也还在昏迷，而老牌贵族世家代表的杜克卡奥如今权势也是大不如前，
这种状况下，又怎会有人不为此心动？
能抢过来对于眼下而言，无疑是为自己的家族添上了一个金刚罩，再不济就算抢不过来，谁又说一个男人一生只会有一个爱人呢？
那些贵族与商贾们的所思所想，尤里安自然无从得知，不过想来就算知晓了，他也完全不会去理会，更不会因此烦恼。
只是，不为那些人烦恼，却依旧会有烦恼存在，尤其是眼下摆在眼前的两封邀约，一封是来自他最尊敬的乐芙兰女士，而另一封却有些奇怪————
“奎列塔女士？”看着邀请函授上印着的徽记，尤里安略微有些意外，这位女士他自然也是尊敬的，不提几年前那次宴会上的短暂交谈，这些年来几次与对方的接触，都足以令尤里安对这位同样起于微末的女将军，抱有足够的好感，
只是他却有些不知，对方邀请他前去是所为何？
公事？
以对方如今的身份，在大皇宫时就可以直接说出。
至于私事？尤里安几乎完全没有想过，尤其是在拆开的邀请函中，当他看到代表着帝国大统领徽印的记号时，他立刻便决定赴约。
有时候，事情往往就是这么不讲道理，
闲的时候，枯燥的令人心衰，可赶上的时候，却连让尤里安在杜克卡奥古堡歇歇脚，和心上的女孩说说话的功夫也没有。
没有带人，除却卡西奥佩亚外也没有人告诉其他人，尤里安在将随行的红刀丢在古堡后，便只身一人去了奎列塔女士在不朽堡垒的住地。
耸立的城堡，尤里安远远的感受了一下气息，便翻越了窗户，进入了最高处的秘间，
在那里，他不出所料的看到了邀他而来的奎列塔与斯维因，
从那一身戎装的穿着上看，对方似乎在他离开后便马不停蹄下了邀约然后来到这里等待。
这就让尤里安有些好奇这场会面会谈些什么，尤其是乐芙兰女士还不在这里。
不过，在看到奎列塔脸上的沉重时，他还是屏住了呼吸，坐在为他准备好的座椅上，等待对方的开口。
第一千二百三十章 北风卷地白草折
高高的阁楼窗外寒风凛冽，
阁楼内，壁炉中的炉火却烧的正旺，
扑面而来的热浪驱散寒冷，使得走进其间坐下的尤里安感觉到了一股昏昏欲睡的温暖，
奎列塔女士，是何许人也？
‘诺克萨斯之手’德来厄斯将军青梅竹马的妻子，塞勒斯将军的养女兼学生弟子，
自二十年前，她与德来兄弟一起被塞勒斯从贝西利科发掘后，便一直效命于军旅之中，随着爱人兄弟一起征战四方，
从小兵到将军，
纵观德来兄弟的历史，每一处都有这位女将军的身影。
在铁甲军，她是那对兄弟之下毫无疑问的第三人，在帝国，她也是声名卓着有望继承克来尔女士第一女将军名号的人，
这样一个在所有人眼中以军功着称，以智慧着称的女将军，几十年的风雨早就铸就了一颗坚固的心，
可眼下呈现在尤里安面前的，却是一张他从未见过的样子————
金色的披肩长发，姣好的面容，这本应是三十岁女人最有魅力的模样，可眉角上显露的，却是说不出的迷茫与无措，甚至还有些许的...恐慌。
三张沙发椅相对摆列，除却屋外的北风与壁炉内跳跃的火光，一切好似停止了一般，
奎列塔微低着头，任由发丝散落下来遮住了半张脸颊，只露出死死抿起却带着些许颤抖的嘴角，与按在腿上牢牢攥住的拳头，许久许久，没有发出一声。
见此情形，一旁的斯维因主动的开口，用简单的话语道出了此间的真实：
“北方出事了。”
“北方？出事了？！”
只止一句话，尤里安便勐地瞪大了眼睛，帝国北方，怎么可能！
那里作为帝国战事最多的地方，可是一直有着仅次于帝都的兵力！再加上那位从出道以来就罕有败绩的‘诺克萨斯之手’负责统帅，即便是不朽堡垒街头的乞丐，都没有担心过那里的安危，如今怎么会突然...
“德来厄斯将军他...难道？”尤里安试探性的开口，却被奎列塔打断，
就见这位女将军颤抖的抬起手捂住了被泪水布满的另外半张脸，颤抖着声音说道：
“不...不只是德来厄斯，还有德西乌斯...”
德西乌斯？
听到这个名字，尤里安脑海中瞬间划过一个金发的身影，
他记得，对方曾在举事前作为奎列塔的使者前来与斯维因联络，而那次会面中，尤里安对对方翩翩风度与过人智慧印象深刻，在举事成功后，他还曾疑惑过为何在奎列塔女士的身边没有见过对方，却不曾想对方原来是去了北方。
“他......是我的儿子。”片刻的哽咽后，奎列塔抹去了泪水，将垂落的发丝撩起，用带着些许微红的眼睛望着尤里安道：
“在那夜之事前，根据我们之间的约定我曾派人携我与德来文的信物去往北方，那个人便是德西乌斯，他主动要求去执行这个任务。”
“当时的我，身边缺乏足够信任的人手，而推翻暴君之事却干系到无数人的身家性命，为了安全着想，我只能同意德西乌斯的要求。却不想，却不想......”
肉眼可见的，奎列塔的眼角再度有晶莹生成，坐在对面的尤里安赶忙从怀中摸索出了一块干净的方帕，起身想要递过去，却被奎列塔摆手拒绝了。
“呵——呼————”奎列塔没有让眼角的泪水再次滑下，努力深呼吸一口气，开口道：
“那可能是我做过的最错误的决定了。三个月...从那天到现在已经过去了三个多月，我始终没有收到来自北方的消息。”
“我曾以为，是北方频繁的战事、又或者是德来厄斯对于我们推翻暴君的事情不赞同，使他始终没有给予我回复，”
“可这三个月来，不管是我的使者，还是帝国派去联络北方的信使，都没有任何的消息传回......也是到这个时候，我才意识到不对，赶忙与斯维因大统领交互信息，却...却......”
“却收到了这个。”
斯维因适时的接过话，拿过一张卷轴递给了对面的尤里安，
尤里安打开后粗略的扫了一眼上面的信息，就听斯维因说道：“我们决定起事推翻暴君，是为了帝国的未来，这一举动得到了大多数人的认同，却依旧有很多不从者。”
“他们分布在帝国的疆域内，尤其以北方最甚！”
“诺克萨斯的祖先诺克希人起源于瓦罗兰大陆南方的洛克隆德平原，自入主不朽堡垒起，帝国一直战事不断，可对于北方的征服真正来论还要从达克威尔统治初期开始，”
“八十年前，帝国征服了掘沃堡，从此宣告对北方诸城镇邦国行省的统治。”
“可寒冷的北方毕竟不如温暖宜人的南方与不朽堡垒。多少年来，北方始终叛乱不休，而这二月来，我已经收到了不下十余封事关北方的密信来告诉我那里的局面如今有多么的糟糕。”
斯维因声音始终平静，即便是他递给自己的信里描述的比他嘴上说的要更加严峻，可明面上这位大统领却没有任何的语气波动。
“这事...与北面的弗雷尔卓德人有关系么？”尤里安问道。
“根据帝国军部传回的密报，一月前，弗雷尔卓德凛冬之爪部族的瑟庄妮女王率部按照惯例举行冬日劫掠行动，侵犯帝国边疆。”
“她们往年惯常的劫掠对象不是西面的德玛西亚人么？”
“是，但是自几年前阿瓦罗萨部落大败迁移后，德玛西亚人便趁机派出使者与她们的战母缔结盟约，为她们输送了大批物资。作为回报，那位艾希战母承诺会为德玛西亚人从侧翼牵制凛冬之爪的入侵。”
“说起来，他们之间能达成盟约，还是多亏了那场战争。”斯维因若有深意的看了尤里安一眼，尤里安面色如常，心中却略微有些尴尬，不过两人都没有在这事上纠结，斯维因很快就继续解释起来道：
“有了阿瓦罗萨人的帮忙，最近几年，凛冬之爪那位女王对于德玛西亚的劫掠一直难有成效。但因为那场战争的胜利，她在北地声誉大振，部族快速扩张吸纳了无数拥趸。在他们的推动下，那位女王将目光转向了东方。”
“尤其是这几年帝国战事频繁，却战绩平平，普雷西典战役的失利使得那些人以为帝国虚弱，加大了对北方的袭扰，又赶上这一次暴君薨死，于是便趁势举族南侵。”
第一千二百三十一章 三个条件
“如今的帝国北方，除去掘沃堡外，铁刺山到达尔莫平原一线大部分城镇、邦国都发来了加急文书，报告遭到了凛冬之爪的入侵。”
“而方才会议结束时，负责帝都卫戍的第一兵团下辖的斥候部队，竟出乎意料的在不朽堡垒北方不足四十里的地方，发现了一只凛冬之爪的侦察小队。”
“他们来去如风，战力强悍，却没有选择恋战，而是在击溃了斥候队后选择了主动撤退。”
“就在刚刚，我已经紧急下令，着第一兵团塞勒斯统帅下辖第二、三、五兵团向北面进发，保卫帝都的安全。”
“但这件事情的发生就意味着此次来自弗雷尔卓德人的入侵非同往常，很有可能，那位凛冬之爪的战母女王，想要借着这次入侵继续提升原本在弗雷尔卓德地区的声势，为之后、乃至未来成为全弗雷尔卓德的女皇做准备。”
“尤里安，帝国绝不能眼睁睁看着这种事情的发生。一个统一的强大的弗雷尔卓德，也并不符合我们的利益！”
斯维因一口气说了许多，从他的话中，尤里安对当前北方的情势迅速有了了解，但还有一些疑问在里面：“大统领阁下，您方才提到了掘沃堡？那里是帝国北方的枢纽，为何却没有遭遇到弗雷尔卓德人的攻击？”
“那些人，就是帝国的叛徒！”提到这个话题，之前一直沉默的奎列塔突然恨声开口道：“掘沃堡的瓦尔罗坎家族，仗着过往的威势，即便是在达克威尔时期都多有叛逆之行。尤其是仗着只有那里才会出产的黑石钢，在并入帝国版图的八十余年来甚至从未派出过一兵一卒为帝国效命！”
“而如今暴君既死，那里就更加不从王化，虽然没有明面上举起反叛大旗，但今岁本应对帝国固定缴纳的黄金与黑石钢却迟迟没有送来。”
“那是一笔极为夸张的财富，足以极大的缓解帝国眼下的危机。有了他，我们就能新武装一支战团，一只有别于其他、只听命于我们的战团！”
深吸一口气，斯维因沉声开口：
“想来弗雷尔卓德人也是听到了风声，才并没有选择对掘沃堡下手。毕竟，除却天量的黄金外，那些锻好的黑石钢甲，以及锻钢的匠坊、工匠才是最重要的东西！”
“那些东西绝对不能落入弗雷尔卓德人的手里，更不能被毁掉！
“...尤里安，我希望你能亲自去一趟北方，其一是重新疏通与诺克萨斯之手之间的联系，确保他以及北方兵团的安全；
“其二，是想办法配合诺克萨斯之手击退弗雷尔卓德人的入侵。在这件事情上，我以帝国大统领的名义授予你统合调御一切的权利，只要能赶走弗雷尔卓德人，并保障掘沃堡安全，你可以调度除却德来厄斯将军外全部的帝国力量！不知你是否有信心？”
“是。”面对斯维因注视的目光，尤里安没有立刻给出自己的答桉，只是先应承了下来。
坐在宽厚的座椅上，他皱着眉头深深的思考着，斯维因没有出声催促，只有奎列塔顶着那双泛红的眼睛死死的看着他，
这位女将军眼下心中满是一团乱麻，
北方那里不只有她的爱人，还有她的儿子，如今这两人都因为战事爆发而没有回音，即便是再坚强的也难免会手足无措。
如果能有一对翅膀，奎列塔恨不能立刻就飞去北方，找到德来厄斯与德西乌斯，可她却不能，
不只因为她是一个以智慧健长的将军，还因为眼下的帝国正值飘摇，她作为连接大皇宫与塞勒斯所系贵族派之间的纽带无法在这种时候离开。
如今的帝国，处处都需要人手，这种时候在她心里，唯有尤里安能完成这一任务，而这同样也是斯维因心中的想法。
许多时候，一个实力强大的高手，只有拥有之后才会明白他的‘好’。
回想帝国上一任大统领勃郎·达克威尔，他也是在拥有了塞恩与厄加特两位大将之后才真正有了施展才华的机会，
而如今面前坐着的这个男人，谁又说他的未来会不如这二位将军呢？
‘也许，真的需要在他的身上多投入一些了！’脑中一个念头一闪而过，奎列塔来不及细思，就看见对面的尤里安张口了：
“大统领阁下，”缓缓的开口，尤里安说出的话却并非奎列塔心中最期望的那一个：“我会努力的完成帝国交代的任务，但是对于您的期望，恕我无能并没有任何把握。”
抬眼瞥了眼神色有些焦急的奎列塔，结合着曾经了解的一些消息，尤里安将心中思考半天的话慢慢说出：“首先，弗雷尔卓德人的入侵并非是临时决定的，从这几年的报告来看，凛冬之爪及其拥趸对于帝国边境的袭扰力度一直在加强，在去年，甚至一度有四十余个部族超过六万人参加，”
“在这样的人数面前，个人的力量已经很难改变战局。更不用说那位凛冬之爪的战母女王，
早年在德玛西亚时我曾参与过她与阿瓦罗萨艾希战母之间的战争，亲眼目睹过这两位的交手。”
“从那次的记忆来推断，即便是现在的我有些自信，但也未必能在数万人的包围下将其击败。”
“所以，如果您真的执意要我去北方，那么首先，我需要获得足够多且安全、详细的情报来源以保证我在北地行动的安全；”
“其次，为保障时效性，我希望能独自去往北方行动，但同时又需要得到配合，”回忆着知晓的信息，尤里安道：“北方的行动想要取得成功，我个人以为需要获得大兵团的援助，这一点上，我希望奎列塔将军能够联系塞勒斯将军，为我争取至少三个、上限不计的兵团作为对北方战事支援。”
“最后，在动身离开帝都前，我个人希望得到半天...最少也是两个时辰的假期，用以处理一些个人的事务。”
“如果上述这些条件都能得到实现，那么我有至少六成的把握，将您期望的好消息带回不朽堡垒。”
“这些条件，我们应允了！”对视一眼，斯维因与奎列塔齐声道。
第一千二百三十二章 半是风雪半是春
“哗啦，哗啦——”
半个时辰后，得到批准的尤里安，正在享受难得的属于他的小小假期，
赤果着身子，踏出腾着蒸汽的浴桶，伴随着足底踩过桦木搭就的小阶，一步、一步，水珠与伴随着身体的蒸汽在短短几步间被热气蒸干，
目光掠过半被水雾糊住的全身镜，尤里安望着镜中那个顶着灰发与灰瞳的脸庞，良久无声后，低低的吐出一声叹息————
“唉。”
“沙沙...沙沙...”浴桶旁早早有侍者准备好新衣，尤里安看也不看，便将那些由上等天鹅绒织成的衣服取出并贴身穿好，却又没穿上那件很少离开过身子的甲衣。
这里，是杜克卡奥古堡，却是目下属于他的房间。
自打那日尤里安变身成为尤里安将军、走马上任帝国特殊情报部门的部长后，卡西奥佩娅便在这里为他留出了一个房间，
尽管作为将军，随着他上任的御令一起便有一座帝国为他专门准备好的城堡，但他却依旧更喜欢这里，
而原因只是因为这里有他爱的人。
一身贴合的黑色绒衣，黑色的皮靴，尤里安推开屋门走出了房间，
这里是古堡的三层，
如今的杜克卡奥古堡，整体经过了重新的规划，第一层被作为情报部门驻地，第二层则是家族各人员的休憩之所，
而第三层，则在卡西奥佩娅也搬来后，成为了专属的私人空间，
在这里，除却几个常年服侍的侍女外，任何无关人等都不被允许上来，
当然这其中自然不包括尤里安，
如今的他，在杜克卡奥古堡的身份着实有些特别，
说他是大小姐卡特琳娜的男朋友吧，可那日卡西奥佩娅撞入他怀中的举动却做的大大方方没有半点隐藏，
但若说他是二小姐的男朋友...是个明眼人都能看出这位帝国新贵对卡特琳娜的一往情深。
所以，在如今的杜克卡奥古堡里，到处流传着各式各种的猜测，
只不过不常过来的尤里安不知道，而知道这一切的卡西奥佩娅又没有告诉他罢了。
走出房间，尤里安一眼看到了站在不远处的卡西奥佩娅，
她穿着一身单薄的衫衣，性感又高贵，却被下身难看的拖地蛇尾破坏，见到尤里安走出，她主动迎了上来却在即将投入怀抱前生生止住了步伐，
眼睁睁看着男人走进一旁的房间。
“砰——”屋子的们开启又关闭，
卡西奥佩娅眼角的失落，像极了阳光下将要融化的雪，如今的她正是青春年华，如果没有那些意外，她或许正在享受着属于她的生活，
受追捧、被追求，陶醉在诗歌、舞会与蜜一般甜的情话中，而不是像现在这般需要坚强的支撑起一片天，
更不需要看着喜欢的人走进别人的房间，即便那个房间的主人是她的亲姐姐。
“这样，值么？”
卡西奥佩娅轻声问着自己，可除却心跳，总没有人能给予她答案。
风熄，音止。
古朴的桌台与座椅，宽大的床榻与轻纱柔幔，尤里安不是第一次见过，却总是会被瞬间抓住心跳，
痛苦，在蔓延，
一点一点，一步一步，直到他坐到了床榻的一旁，
看着那张熟悉的脸，带着晕红却苍白，
撩人的红发，娇小的脸庞，划过眼帘的疤，每一处，都曾是他记忆的源泉，却在紧闭的双眸下化作了心碎的过往，
轻轻的探手抚摸，从鬓发到眼眸，从挺立的鼻梁到柔软的唇，
尤里安多么希望就在这一刹那，这个承载了他无数爱恋的女人会突然睁开眼睛，微笑着或是嗔怪将他的手拍开，
那么那一刻，他一定会毫不犹豫的将她按住，送上一记炙热的吻。
而不是像现在这般，纵使想吻，却只敢轻轻的触碰她的额角。
“卡特琳娜，对不起！”
痛苦，是消磨意志的刀，
自责，更是吞噬人心的毒药。
在这世间里，或许没有什么比看着心爱的人昏迷不醒自己却无能为力来的更加折磨了，
尤其是，那其中还有自己的原因。
宽大的手掌掠过颌角，一点一点向下，
昏迷的女人没有等待吻醒她的王子，却等来了漫长时间的消磨，
大红色柔软的单衣下，曾经千百日折磨换来的力量变成了皮包之下的突骨，蕴藏着无穷力量的筋肉，变成了松散的一片，
从头到脚，短短几月，曾经那个在战场上令人畏惧的‘不详之刃’，就柔弱的好像未出阁的大家闺秀，
尤里安心疼，可能做的却只是用手掌拂过她的身体，将生命能量注入，将本该早早到来的衰弱延缓————却也只能是延缓而已。
人，是这个世界上最奇妙的生物；生命，更是绝无仅有的礼物；
从人，到神，到魔鬼到恶魔，所有人都追寻或幻想过不死不灭，可终究没有人能躲过时间的消磨。
尤里安不行，卡特琳娜就更加不行。
南方战争从开始到大局已定，前后不过二三月，就足以将一个原本身手矫健的女战士折磨的像个脆弱的娃娃；
如今北方战争又起，下一次再回来，娃娃又能变成什么呢？
尤里安恐惧万分，却又止不住想象。
命运在他的身上，好像落下了一把锁，赐予了他背负山岳的力量，却锁住了孤独。
“是谁......究竟是谁？！”
带着温暖的翠光透出掌心落入娇嫩的肌肤下，看着褪去苍白恢复了不少红润的脸颊，尤里安心里有着说不出的狂躁，
那个人...那个幕后黑手，
毁了他等待了无数岁月的光明，让他从此只能站在光与暗的两端——
一面是痛苦，一面是疯狂。
他找过无数人，也动用了无数力量，从达克威尔庄园到帝国大皇宫，再到那些被宣为叛徒的贵族宅邸，
他动用了一切可能的力量，甚至不惜学会使用那些邪恶的摄魂手段，却从始至终没有找到任何一点蛛丝马迹，
在即将再度出征的当下
他唯一能做的或许也就只有将一切做快做好，同时将继续寻找的事情摆脱给一些信任的人，
这样或许能赶在事情到达无法挽回的地步之前，抓住那条唯一的‘绳’。
第一千二百三十三章 被俘的诺克萨斯之手
半天后，
在浓雾笼罩的夜晚，
载着夜色，尤里安踏上了去往北方的征程。
为了保证效率，这一次出行他身边没有带任何人，不管是芮尔、加布里埃尔还是萨玛利红刀，都被留在了不朽堡垒，
只身独行的他，没有什么援助，
有的只是事先听了卡西奥佩亚建议，与斯维因要来的些许承诺，但想到将要面对的敌人，以及北方突然之间堪称‘糜烂’的局势，尤里安觉得最终能够倚靠的或许也只有自己。
时不我与！
矫健的身影飞速的沿着帝国向北的驰道疾行，穿过耳畔的冷风，晦暗难明的星斗，诸般感受让他突然想起了曾经第一次执行任务的时候，
面对那个德玛西亚的哨所营地，握着匕首的尤里安心中有的兴奋紧张与此时类同。
只不过不同的是，如今引动心绪波澜的不是一个只有十几几十人的营地，却是拥有至少数万精兵悍将的强大势力凛冬之爪；
她们不是德玛西亚人是凛冬的恐怖风暴，尤里安也不是初出茅庐的‘小卒’。
‘该要如何去做？’没有人能给出尤里安答桉，
明天会是怎样，北方是何现状？
一切对于他，甚至对于帝国而言都是无比的陌生，
风云轮转，斯维因虽然打败了达克威尔，但新生的帝国却还没能将曾经拥有的重新纳入掌控，
所以，尤里安心中已然是做好了局势糟糕的准备，但让他想不到的是，
一切，或许要比他想象的更加糟糕————
“德来厄斯？”
德鲁涅，帝国北方重镇，
曾经统御北地诸城邦城镇的重要御所，如今已经换了主人，
守卫在这里的兵团，被一封带着徽印的信骗开了城门，在一个漆黑的夜晚，数万骑着野兽悍骑、穿着绒衣兽皮的弗雷尔卓德人蜂拥而入，
杀死了每一个站着的人，烧毁了所有的建筑，
天明之后，这里的墙头上升起了凛冬之爪标志性的双斧旗，而作为部落战母的瑟庄妮，则在数百亲卫队的随从下，骑着那头居瓦斯克野猪‘钢鬃’，以胜利者的姿态入城。
眼前，是燃着灰烟的焦土，城中居住的几千诺克萨斯人，被凛冬之爪的士兵们看压着跪在道路的两旁，
瑟庄妮一骑当先，却目光看也不看。
“将这些人带走，送去圣所劳役。”走入城中央，走进临时搭建好的简易营蓬，瑟庄妮终于在无数双注视的眼神下开口，一张嘴，就决定了这些‘失败者’们的命运。
数年前的那场战争，瑟庄妮击败了同为三姐妹后裔的阿瓦罗萨战母艾希，在夺得弗雷尔卓德圣所拉克斯塔克后，
她已被北地人尊称为了大部落‘女王’，未来若等统一弗雷尔卓德，更是将会成为时隔数千年来的第一位弗雷尔卓德女皇，
她的部落，是北地人的骄傲，更是所有敌人的恐惧，
德玛西亚人，诺克萨斯人，凡是生存在瓦罗兰大陆上的人类，又有哪一个没有听说过‘凛冬’这个带着寒意的名字？
如今的瑟庄妮，正是权势最巅峰的时刻，不止不会在意几千‘奴隶’的命运，就连一个帝国代表荣耀象征的人，也只能得到她轻描澹写的一句蔑语：“诺克萨斯之手？呵，不过如此！”
或许也无怪瑟庄妮给出如此评价，
就在刚刚，她收到了来自亲信部将的信，信中言道凛冬之爪在北方铁刺山脉的一处连接南北必经之地的谷地里伏击成功，
恐怖的野兽战骑如暴风雪洪流一般灌入山谷，两相夹击全灭了诺克萨斯人的军队，并俘获了那位诺克萨斯帝国的骄傲，
一切，都如瑟庄妮所想那般，凛冬之爪的风暴无可匹敌，纵使是曾被吹嘘得天下无敌的诺克萨斯人，也只能苦尝失败的命运，
对于这个结果，瑟庄妮心中没有任何的波澜，在那一场战争后，所有人在她心里便只被划归为了两类：
跪地臣服的盟友，
以及不臣服的敌人。
虽然诺克萨斯也曾是她的盟友————在那场决定北地命运的战争里，诺克萨斯给了她很多层面的帮助，从物资到人力，甚至其中那个名叫泰隆的人直到现在都被瑟庄妮铭记，
但有句古话说得好，‘这世间并没有永恒的盟友’，尤其是国与国，瑟庄妮或许会记住一个人，却不会因为一个人湖涂到背叛数十万、数百万人。
所以，这一次南下，她心中已经做好要给曾经的盟友留下一个无比‘深刻’的回忆，
尤其是这一次的入侵正逢诺克萨斯政变，
天时地利一下子都站在她这边，这就更让这位女王战母相信她是被命运青睐的那一个，
也许，北地的无数岁月分裂的历史，到她这一代，就将迎来最终的结局，
一个统一的弗雷尔卓德帝国，将会重现远古的荣耀，成为瓦罗兰，乃至整个符文之地恐惧的传说。
诸事诸般一切向好，在烧着火炉的营帐中，瑟庄妮看着一封封写满了胜利的信，即使脸上面无表情，可心中未尝没有一些骄傲与自得，
可是，在看完那些令她获得了些微快乐的信后，她却重新拿起了那封记录着‘诺克萨斯之手’消息的信又看了一遍，
胜利，并成功俘获敌人最荣耀的象征固然令人欣喜，
但令瑟庄妮不满意的却是，
即便是仗着地形与伏击的先发优势，得力部将呈上来的伤亡数字依旧有超过两万人，
而敌人，却不过只有区区不到一万，其中更是有数量将近一半的‘杂牌’，这样的结果，又怎会让一路以来顺风顺水的瑟庄妮感到满意？
即便敌人是诺克萨斯，即便对手是有着‘诺克萨斯之手’的德来厄斯，瑟庄妮也只会对其略表重视，
同时，在心中决定给对方一个弗雷尔卓德人式的‘体面’结局。
“卫兵！传信东西南三军，我再给她们一个月的时间搜集足够的物资，四月一号，我将在铁刺山的掘沃堡，公开处刑诺克萨斯人的骄傲！”
“用他的血，祭旗！”
第一千二百三十四章 短暂的会面
“德来厄斯将军被俘了？！”
出了不朽堡垒沿着弯曲的河道一路向北，走过千二百里，便是散落在冻土大地上数不清的大小城镇村落，
在其中一座毗邻河谷的无名的小城中，尤里安得到了这个令他震惊不已的消息。
这里，是一处酒馆，酒馆中鼎沸的人声看不出一点战争的痕迹，可所有人都清楚，随着战争脚步的到来，这里早已经不再安全，从被铁刺山保护的众多小城之一，变成了战争的前线。
尤其是数日前来自德鲁涅城破被屠的消息，更是引得人心惶惶，但这一切至少暂时与尤里安以及他对面的人无关。
“你确定！？”在酒馆角落，尤里安对面坐着一个熟悉的人。关于名字尤里安并不知晓，但他却一直记得对方的代号————
“信鸟”，曾出没于艾欧尼亚战场的特别情报组织。
此刻，这位信鸟中代号为‘一号’的男人就坐在长凳的一端，捧着巴掌大的热酒酒碗，一边小酌着一边平静的给出回应。
看到对方的点头，尤里安心中闪过的第一个念头是‘不可能’，
这是德来厄斯，是帝国的诺克萨斯之手，手中握着帝国北方军近十个兵团，这样的人会被俘？！
尤里安想开口叱问，反驳这不管是听起来还是想起来都分外荒谬的消息，
可想说的话还没到嘴边，却随着端起杯子的手一同，被他咽回到了腹中。
“咕都。”
半碗马奶酒下肚，奶酒的温热驱散了远道而来的疲惫，浓郁的奶香让尤里安迅速冷静下来开始接受，并在心中对自己说：
“信鸟不会说谎，尤其是在这件事上。”
他心中很清楚，对方是大统领的人，早在斯维因还统领远征军的时候，便已是其手下专门负责情报搜集与传递的特工，
在推翻了达克威尔后，这些有功者更是一跃而上，成为了独立于帝国情报组织之外、只隶属于帝国大统领的情报特工，虽然地位上不及尤里安，却也不受他的管辖。
在临出发前，斯维因便交代了自己来到这里后可与他们联系的嘱托，作为大统领‘先见之明’的表现之一，他们很早就来了北地，虽不知不到两月的时间，对方能将情报组织发展到什么程度，但是对方能精准的先于所有人给出德来厄斯被俘的消息，已经足够尤里安相信了。
只是，相信归相信，却不代表他能接受。
缓缓的放下手中酒碗，接受了消息的尤里安心中开始思考，
在来到北地之前，他本以为北方局势虽然混乱，但是只要能找到诺克萨斯之手，帮助对方解决困难后，靠着那近十个兵团的力量足够击退弗雷尔卓德人的入侵，
但这条消息却让他知道眼下的局势远比他想象的要糜烂的多。
如今，德来厄斯被俘的事情还没有传开，可若按信鸟一号所说的那般，凛冬之爪的战母要在四月初举行会盟并将其处决，那么，留给尤里安的时间便是很少了。
帝国北疆，领土虽然广袤无垠，但是在归入帝国版图后却一直未曾真正有过臣服，
三年一小乱，五年一大乱，
这片土地因为其彪悍的民风，一直与诺克萨斯人之间有着隔阂，
之所以能不举兵，那还要多亏了帝国多年来持续不断的高压，以及近年来镇守此地的德来厄斯的个人威望，
这位将军，第一次真正成名，便是因为在达尔莫平原的血染战场上，斩首了一位下令后退的诺克萨斯将军，
而之后一路走来至接过‘诺克萨斯之手’的荣耀，无尽多的功勋也多是源自这里。
所以，对于北地的人来说，德来厄斯的名号便是那令人畏惧的恐狼。
可若是恐狼被击倒、被俘，甚至不久之后还被公开处刑的消息散播开来，那么，没有了压制的北地蛮子们究竟会做出什么，尤里安即便只是心中想想，便已是透体生寒。
‘不能让这一切发生！必须要赶在这之前化解它！’尤里安在心中呐喊，表面上却是半点不动声色的喝着酒，继续和信鸟一号私下交换着情报，
只是，反复询问了三五分钟，才知道对方搜集的也十分有限————毕竟时间不长。
而其中重要一些的无非是凛冬之爪军队的部分动向信息，以及德来厄斯遭遇失败的原因，是因为遭到了‘背叛’，
其中背叛者为何信鸟一号并没有说清，而引得德来厄斯被俘的那场战争，则是由此被数倍于己的敌人围困在了山谷，连战了六昼夜最终才因粮秣用尽士兵战死而失败被俘。
知晓了这点，尤里安心中稍稍好受了些，
如今的他虽然在个人实力上自负远胜于对方，但是对于‘诺克萨斯之手’及德来厄斯的崇拜，那是早在自己年幼时便已开始的，
作为一个根正苗红的诺克萨斯人，尤里安怎也不希望看到其就此陨落，因为这不仅会使刚刚经历政权更迭的帝国更加混乱，
同时更重要的是会对原本就有些被动摇的诺克萨斯人的‘不败’意志，造成更大的打击，
这种打击是最致命的！
想清楚了这些，尤里安便再也无法安坐下去，
在确认了信鸟一号手中没有更多情报，并确认了之后交接情报的大致时间与方式后，尤里安便没有再停留下去，一个瞬身便消失在了长椅上，
酒馆外，呼啸的北风凌虐着大地，尤里安的身影落在积雪的土地上，好像万千雪花中的一粒，轻悠而恣意，
信鸟一号低头饮一口酒，再抬起头目光望向窗外时，便已经看不到对方的身影，
只看到灰白的天空与幽幽落雪，
在这之后会发生什么呢？他不知道；
作为被大统领全权授权的北方事务最高统领，对方又会做些什么来挽救这愈发糜烂的局势他也不知道；
而他唯一知道的是，凛冬之爪的入侵不会成功，那些魑魅魍魉想要毁灭诺克萨斯这个帝国的愿望...也不会成功。