1265年，乙丑，东海商社登陆第十一年，南宋咸淳元年，蒙古至元二年。
1月1日，日本，西海道，太宰府。
日本尚未行《新明历》，但今日立春，当地亦是当作“春节”来庆祝的。以节日为名，武藤资赖回到了阔别数月的太宰府，与儿子少贰资能议论要事。
太宰府位于博多东南、明堂川上游，是日本数百年来的外交机构，也是镇西奉行驻地，时至今日已经发展成了一个小城镇。之前武藤资赖就是从此地卸任后又去了佐贺，没想到眨眼间就回来了。
“父亲安好。”少贰资能恭恭敬敬对他行了个礼，又有些奇怪地问道：“今日春节，本应儿子去拜会父亲才对，为何父亲反倒亲身过来了？”
武藤资赖摆手道：“这些礼节就不必了，今日我来，是有要事找你商议的……”
他沉默了一会儿，最终还是决定说出口：“当初，将军源氏在博多开埠迎商，如今已过百多年矣。你觉得，此事是好是坏？”
少贰资能奇怪地答道：“大宋商人带来了中原货物、书籍，我国也可售出特产，换取铜钱，难道不是好事吗？”
武藤皱眉看了看他：“是好事，但对谁是好事？对于商人是好事，对于经商的富有御家人也是好事；但对于更多的武士们来说，对于天皇、日本和幕府来说，是好事吗？”
“啊，这……”少贰一愣，思索了一会儿，才说道：“的确，有人得益，然而却与幕府无益……”
武藤长长叹了一口气，然后说道：“资能，我欲上书幕府，重启锁国之策，你怎么看？”
只要锁了国，就不会有那么多外人来往，就不会有商业和金钱扰乱人心，御家人们就能各安其份，日本就安稳了啊！
少贰眼睛都瞪大了，声音颤抖起来：“父亲，这博多背后可是无数人的生计和家财，不知多少守护和大族牵扯在这里面……您本来就与幕府有隙，辞任镇西奉行也有避嫌的意思，若是这么上书，幕府或许会顺着意思真的考虑锁国，但为了平息别人的愤怒，难道不先会拿您出气吗？”
武藤一想，好像也是这么个道理，犹豫了一会儿，又道：“但至少要让幕府重申新制，保护御家人，不能让商人肆意侵夺田产……对了，最好能抓几家最大恶极民怨滔天的出来，杀鸡给猴看。”
少贰点了点头：“这倒是可以，符合幕府的想法，其它强力御家人也不会反对。只是，在博多经商的家族众多，该拿谁开刀呢？”
武藤想了想，反问道：“近来有哪家名声最臭呢？”
少贰感觉有些奇怪，市面上品评哪家商人最有钱的有不少，品评哪家名声最臭的还真没有……不过，仔细想想，按这个思路，有钱不就等于恶，不就等于臭吗？
于是他试探着说道：“名越家的一支分家越后家，在博多经商，颇有家财，哦不，聚敛颇多，名声很臭。”
武藤点头道：“名越家是北条家庶流，与嫡流不合，可以拿他们做文章。还有吗？”
少贰继续思考道：“名越家的话……与他家交好的萨摩岛津家也可敲打一下，还有与他们有生意往来的博多唐商谢太郎国明……”
“谢太郎国明？”武藤突然打断了他，“我对这家有些印象，他是不是跟将军大人有交情，还跟海外的那东，东海商社来往密切的来着？”
少贰惊道：“是有此事，但是，父亲，您要知道，那东海商社来头可不小，不能轻动啊。”
武藤眉头一皱：“据说他们在西边有个国，还曾战胜过灭了金国的蒙古人，是有此事来着？但是即便如此，也不能轻慢我国吧！之前我召集肥前国御家人，一个个问去，竟有不少武士和民人被那些东海人雇了去的，这不是掘我们的根吗？商人们堪称国贼，他们就是外敌了！”
少贰无奈地摇头道：“即便您不喜欢他们，这也是国事，得上报朝廷和幕府决定。”
武藤喝了口进口的清茶，不耐烦地摆手道：“报就报，就连之前那些事，一并写了报过去！”
见父亲决心已下，少贰也不好多嘴，想了想，又说道：“如果父亲决意如此，那我这边有几个人，您倒是可以一见。”
“哦？”武藤有了兴趣，“是谁？”
少贰低声道：“是蒙古人的国信使。”
……
太宰府本是日本朝廷的外交机构，在驻地东南修建有供外使居住的馆园。不过，自从平安时代中期开始，日本的对外官方交流就已断绝，馆园也挪作他用。直到前不久，才重新收拾出来，供一伙来自于北方的使节进驻。
馆园之中，国信使殷弘看着园中水池边的竹筒不断点着头，有些厌烦：“这都拖到立春了，日本人怎能如此轻慢？”
他的身边，副使高丽人潘阜笑道：“殷使莫要着急了，他们倭人办事就是这么怠慢的，所以当初李丞相才多番劝阻。不过博多这边采买宋货倒颇为便利，我之前带人去那边游览，买了些美酒和甜点回来，不来品鉴一番吗？”
历史上，蒙元于1274年发动对日本的战争，但这场战争并非临时起意，而是经长期的交流演化才发生的。在控制了高丽之后，忽必烈自高丽人赵彝处听说了日本的情况，对这个国家产生了兴趣，并遣使访日，要求交流，屡次了无回音后才决定动兵。
这个时空，忽必烈早在前年就派了以蒙古人黑的为首的一个使团前往高丽，要求高丽人协助他们出使日本。但高丽人不愿意趟浑水，用诸如“蠢蠢小夷”，“骄傲不识名分”，“欲舍之则为大朝之累，欲取之则风涛险阻，非王师万全之地”等说辞劝阻黑的。黑的也怕海途凶险，迟迟不能动身。直到去年，忽必烈的亲信陈嵬亲自来了高丽督办，用原本的副使殷弘替换了主使黑的，又征募了一批高丽文人，使团才终于成行。
使团乘船低调抵达博多，又到了太宰府，但太宰府的官员们始终不肯引导他们去见朝廷或者幕府，就这么把他们安置在馆园里，没好消息也没坏消息。实际上，现在的日本人根本不想跟外国官方势力有任何交流，自然就不会把他们这些使节引入中枢。但是他们又害怕担责任，不敢把他们驱逐走，就只能让他们呆在馆中，什么也不做，期望他们有朝一日等烦了自己离开。
殷弘摇了摇头，站起身来，叹道：“也罢，正巧肚子也有些饿了，那就尝尝……”
“殷使，潘使！”这时，使团中一名随从兴冲冲地进了院中，喊道：“大宰辅有回应了，镇西奉行少贰要见我等！”
殷弘一拍巴掌：“可算是有信了！那么事不宜迟，赶紧安排吧！”
不久后，殷弘、潘阜两人就在日本侍从的引领下，见到了武藤资赖、少贰资能两父子。
双方按照各自的礼节行礼，又随便问候了几句，殷弘便问道：“这位武藤大人，不知我们何日可以去面见日本国王呢？”
听到他将天皇称之为国王，武藤眉头一皱，但没有立刻发作，而是问道：“在此之前，我想问一下，贵国遣汝等使节前来我国，是所为何事？”
殷弘正了正身子，答道：“是为了联合日本国，共讨东海贼！”
当下，国际局势相比历史上有了巨大变化，未曾设想的道路出现了。在陈嵬的主导下，蒙古使团的对日外交风格从过去的强硬转变成了“联合”。因为根据他获得的情报，东海和南宋与日本都有频繁的贸易往来，若是能切断这个渠道，必然对削弱他们的力量大有帮助。而蒙古新败，威望大不如前，要是还简单粗暴指望通过施压来让日本臣服，那简直是痴妄，所以只能软化态度，以怀柔手段，希望与他们交好。
这一手段的转变，配合日本社会受到的相比历史上更严重的商品经济冲击，产生了意外的效果，如同河流偶尔向侧旁溃堤，却意外找到了新的河道。
“哦，是这样？”武藤一扫刚才被冒犯的不快，产生了兴趣，但也没有立刻就漏了底牌，而是敲打道：“可是，东海国对你们是敌人，对我们却是‘朋友’。要是我们按你们说的做了，对我们有什么好处呢？”
“皇帝陛下可以正式册封日本国王，使得日本列于诸册，不再为化外之土……”殷弘这么说着，不过随着通译把他的话转成日语，武藤的脸色却越来越黑。
见状，副使潘阜连忙用眼神打断了他，改口道：“听闻日本国兵多将广，却困于岛上，岂非憾事？若是与我十万蒙古铁骑和百万汉、高丽大军联合，灭亡南朝，入主中原，我朝皇帝便可将山东沃土分与日本国治理，不比当下境遇好多了？”