第一百六十六章 伤心岂独卞夫人
冀州，魏郡，邺城。
袁绍正凭案处理军务，接到蒋奇、高览前哨骑兵飞马报告，道是曹操来投，啊呀一声，一跃而起，将几案带翻在地都不顾，穿着袜子冲出书房，跑出老远才在卫士提醒下回来穿鞋，一叠声命令：“备马！备马！吾当亲迎孟德！”
沮授、颜良、文丑、张郃、审配等领兵在外，袁绍带了田丰、郭图、荀谌、逄纪、淳于琼等骑马出城，迎出五十里，在半路遇到了蒋奇、高览大军。袁绍远远望见曹操，纵马上前，大声道：“孟德贤弟！”
曹操见袁绍如此热诚，心中十分复杂，滚鞍下马，向袁绍拱手道：“曹某无能，乃为刘玄德所破，特来投奔袁公！望袁公收留！”袁绍称他为弟，那是以前，现在投奔于人，还是低调一些的好。曹操了解袁绍的性格，在这方面很是注意。
袁绍也跳下马来，快步走到曹操近前，一把拉住他双手，上下打量，惊讶道：“一别不过三年，孟德却是、却是清减了许多。”只见曹操须发花白，面容苍老，不过三十九岁年纪，却比自己要显老得多。两人站在一起，越发显得袁绍身材高大，气概不凡。
曹操苦涩一笑，道：“我心忧伤，惄焉如捣。假寐永叹，维忧用老。”这句诗出自《诗经·小雅·小弁》，意思是忧伤催人老。
袁绍用力拍打曹操的肩膀，振声道：“孟德！些许挫折，焉能将君击倒！岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”这句诗出自《诗经·秦风·无衣》，袁绍用于鼓励曹操不要忧愁灰心，我袁本初自会帮你打败刘备、夺回兖州。
曹操拱手道：“多谢袁公！”
袁绍放开曹操的手，又拉起他身后一人的手，欢喜笑道：“文若！君随孟德用兵于河南，破黑山、走袁术、败陶谦，运继军粮，稳固后方，功莫大焉！才莫高也！今来河北，正君展才之时，休要藏拙。”
董卓之乱，荀彧以颍川四战之地，常为兵冲，过于危险，遂携弟弟荀谌等及宗族投奔冀州牧韩馥。袁绍夺冀州，待荀氏兄弟以上宾之礼。荀彧观察袁绍一段时间后，私认为其终不能成大事，又见曹操渡河南下，破白绕于濮阳，被袁绍表为东郡太守，认为曹操明哲能断、知兵敢战，遂南下而就曹操。荀彧与曹操一番交谈，大奇之，认为扫平乱世必此人也；曹操也私下将荀彧推为张良，任荀彧为司马，宠任非常。荀彧将家室迁到东郡，后曹操领兖州牧，又迁到鄄城，常留后方，清政治，任贤才，运粮草，为曹操南征北战立下汗马功劳，似为张良，实为萧何。荀彧之弟荀谌及同郡人辛评、辛毗兄弟、郭图等，皆以为袁绍四世三公，又求贤若渴，必能成大事，接受袁绍的聘任。荀谌为袁绍说韩馥献冀州，立下大功。
如今荀谌就站在袁绍身后，以目光与荀彧交流。
荀彧道：“袁公鹰扬河朔，又有曹公之助，何愁大事不成？彧虽才疏，愿与曹公尽心竭力，共襄袁公，以平天下。”热诚恭敬，但不失距离，深得中庸之道。
袁绍稍微一滞，随即大笑道：“甚好、甚好！”放下荀彧的手，又与夏侯惇等寒暄。
得知曹昂、曹纯、曹休、夏侯渊等战死，袁绍潸然泪下，大为感伤，随即振奋道：“刘玄德凶残狠毒，托名宗室，实朝廷之祸、天下之贼也！吾必杀之，为孟德报仇！”
闻曹操子女中只有卞秉带了曹植逃脱，袁绍亲自到车中探视曹植。曹植刚睡醒，睁着明亮的大眼睛与袁绍对视。袁绍赞道：“此子眉挺如山，眸亮如星，必成大器！孟德有后矣！”
袁绍一番表演后，与曹操并骑，带着众人回到邺城。袁绍早已命人准备了一处宅院，干净整洁，仆役齐备，引曹操等入住，让他先行洗漱、歇息，待晚间将大摆宴席为他洗尘。曹操力推而不可得，只得听之任之。
到了晚间，袁绍果然于州牧府设宴，大会文武，他早早派人将曹操等人接来，让曹操于上宾，排为第一。袁绍麾下文武纷纷侧目。曹操原来性格也很尖锐，讨董时曾批评诸侯不思进取，独自领兵西向讨董卓，结果为徐荣所败。曹操高看英雄，目无余子，一些庸碌之徒自不放在眼里，很是得罪了一些人。这些人就在席间，对着曹操指指点点，交头接耳，幸灾乐祸。
田丰高声道：“肃静！袁公有话要说。”
袁绍在首席端坐，长起身子，双手下压，平息众人喧嚣，举起一盏酒，朗声道：“孟德贤弟，来吾州中，芝兰生庭，蓬荜生辉，如凤凰来栖，似麒麟来舞，此绍之幸，亦诸君之幸也！请满饮此盏，以迎孟德！”向曹操示意，双手捧盏，举至唇前，一饮而尽。众人忙举酒向曹操示意，俱尽饮。曹操转动上身，颔首致意，也饮了盏中酒。
田丰代表袁绍为曹操等客人倒酒。
袁绍再次举杯欢迎曹操。凡三巡，即田丰倒了三圈酒，袁绍才放下酒盏，让众人随意。袁绍麾下文武自是向曹操等敬酒，寒暄久仰之意。第一个乃是田丰。田丰原先就对曹操之明哲果锐很是佩服，在他立足兖州，拳打黑山、脚踢袁陶之后，又增添了一些忌惮，如今曹操落魄来归，田丰就将那丝小担忧置之度外了，与曹操热情交谈，寒暄良久。
淳于琼和曹操是老友，两人曾同列西园八校尉。中平五年（公元一八八年），先帝（汉灵帝刘宏）为分大将军何进之权，在洛阳之西园招募精壮，“置西园三军及典军、助军”，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍洪为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉，先帝自为无上将军。淳于琼满脸同情，向曹操深表慰问，接连敬酒。
有人亲近曹操，自也有人敌视曹操。逄纪举杯道：“曹公，纪闻吕奉先乃边地一武夫，刘玄德乃破落一小贩，何以竟能破兖州、败曹公呢？曹公与其二人交手，其人如何，不如为我等介绍一二？”这是揭曹操伤疤来了。逄纪跟许攸一样都是袁绍的老部下，曾与袁绍在洛阳同董卓周旋，后一起逃出洛阳，至渤海，袁绍起兵讨董，逄纪有功。他允文允武，深得袁绍倚重。如今见文武双全的曹操到来，而袁绍对其重视无以复加，逄纪顿感危机。
曹操正色道：“吕奉先有虓虎之勇，刘玄德有王霸之略，岂可简单视为武夫、小贩？吾不敌此二人，乃智谋不及、力不足也，亦无他故。”
又有一人高声道：“闻孟德兄辞赋俱佳，文采风流，值此盛会，何不赋诗一首，以助酒兴？”
曹操视之，乃一个三十五六岁的文士，面容瘦削，双目狭长，留着三绺龇须，摇着一把羽扇。
袁绍介绍道：“此广陵陈孔璋也。孔璋亦擅辞赋，他既如此说，想必不会无中生有，孟德何不一显文采？”
曹操推脱道：“曹某才疏学浅，不擅辞赋，俱佳之说，恐是他人误传。且已不胜酒力，请袁公及诸君见谅。”
陈琳陈孔璋怫然不悦，道：“君讨董而做《薤露行》，有‘惟汉廿二世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。犹豫不敢断，因狩执君王’之句，如今还不是打仗作战，只是请君为辞赋而已，何为犹豫不敢断乎？若兖州之战，君早作决断，又怎会被刘备吕布围于鄄城，妻子尽丧敌手乎？”陈琳词锋如刀，刺人心肺。
曹操酒力上涌，勃然大怒，哗啦直起身子，就要拔刀。
荀彧忙止之：“曹公！曹公！”
曹操听到荀彧急切的声音，一惊，突然仰天大笑：“哈哈哈哈！既如此，拿酒来！”
陈琳本被曹操满眼凶光吓了一跳，闻言道：“好！酒助诗兴！正所宜也！”亲自从侍者那里抱了一坛酒，来到曹操席前，给他倒了满满一大碗酒。陈琳素来酗酒，放浪不羁，袁绍见惯不怪，对他乱了酒席也不责罚。袁绍宽仁，部下若有无礼者，多宽宥之，极少重责，所以袁绍麾下文武，很是自在放松。
曹操看了看酒坛，坛身上贴着两个篆字：杜康，因道：“此东都名酒也！”端起大碗，咕嘟嘟一饮而尽，酒水将胡须和胸前衣襟打湿，凌乱狼藉。曹操将胡须随便一捋，直起身子，抬眼望天，沉默片刻，突然开口：
“对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。”
沉郁悲壮，让人动容。陈琳眼放异彩，众人皆屏息凝神。
曹操声音转又低沉而深情：
“青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。”
想起二子被擒，想起爱妾卞夫人不知如何，思念之情涌上心头，泪流满面。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。
满座高朋，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。”
高朋满座，欢宴相会，琴瑟鸣响，美酒佳肴，我为何还忧心如捣、愁肠满腹？为何如此悲伤？
“越陌度阡，枉用相存。
契阔谈?，心念旧恩。”
因为我思念我的妻儿、思念我的旧部，你们现在怎么样？是仍旧系在牢笼，还是已魂断异乡？
“月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
绕树三匝，何枝可依！
绕树三匝，何枝可依！”
最后重复数遍，悲歌慷慨，感人肺腑。呜呼！天下之大，尽是异乡，吾如乌鹊，何枝可依？何处可去？
袁绍举袖拭泪，田丰、淳于琼、陈琳等皆流涕。夏侯惇泪流独目，一盏接一盏地往肚里灌酒。卞秉以手击案，鲜血淋漓而不觉。荀彧思及唐氏，也是难以自已。
短歌一曲悲声急，满席闻之皆掩泣。
席中泣下谁最多？留香荀令青衫湿！
第一百六十七章 片言指点天下事
“刘公悠游于颖水，可知祸将至乎？青州难保，豫州难存，徐州难得，公欲兴汉室，如镜花水月尔！”
曹操在冀州慷慨悲歌，引得众人泪下，刘备在豫州也被一人说得汗涔涔而下。
那人一身布衣，头扎幅巾，腰中带剑，双眉英挺，面容清癯，二十七八岁年纪，侃侃而谈：“刘公虎视河南，遂破曹操，志存高远，欲兴汉室，公之志天下皆知矣，贤士君子必投之如流水，然公锋芒毕露，亦将引起诸侯仇视。刘景升本与袁本初结盟对抗袁公路、公孙伯珪，因袁公路败走，两人联盟才告瓦解，如今公据豫州，刘景升深感威胁，上次被李通迫退，不过是准备不足，若再携大军而来，何以拒之？再者，吕奉先反复小人，若袁本初优柔笼络之，先图青州，又当如何？陶恭祖才疏而志大，所欲无厌，闻此前已集兵于北境，提防公之心昭然若揭。若此四人联合起来，共伐青州，刘公何以御之？”
刘备大惊，伸手拭汗，向那人拱手道：“如此青州危矣！如之奈何？还请元直赐教！”刘备当然不是没有办法，郭嘉、刘晔等早推算过诸侯异动，刘备巡视豫州，也有巩固地盘、展示实力，将刘表、陶谦异心打消之意。大敌乃是袁绍、曹操，刘表、陶谦、袁术不过是自守之辈、昏庸老者、冢中枯骨，刘备并没有放在眼里。稳住后方，集中全力对付袁绍，这是刘备的基本方针。
徐庶，字元直，原名徐福，颍川人，少好任侠击剑。中平末（公元一八九年），徐福二十多岁，尝为人报仇，杀人后白灰涂面，披散头发而逃，为官府捕得，问其姓名，闭口不言，拷打终日亦不出一语。官府遂于车上立一柱，将徐庶绑在上面威胁施以磔刑，同时敲鼓游街示众。非但无人敢指认徐庶，其党徒还冒险将其救走。徐庶得救后，深感今是昨非，若当时身死，意义何在？便弃刀戟，换布衣，折节学问，刻苦勤奋，最后经业皆通，义理精熟，遂得与同郡人、声名不俗的石韬石广元相亲爱。
关东讨董，天下变乱，有识之士判断战火将起于中州，纷纷他迁，荀彧、辛评、郭图等北迁至冀州，徐庶、石韬、杜袭、赵俨等南迁至荆州。“汝颍固多奇士”。徐庶、石韬客居于南阳，交接豪俊，与中山国博陵人崔钧崔州平、汝南人孟建孟公威一见如故，常共坐谈论天下之事。
刘备破曹操，南巡豫州，徐庶投棋而起，对石韬道：“刘玄德今破曹操，虎视中原，雄姿杰出，有王霸之略，吾将就之，君何不与共？”
石韬道：“但见其武功，未见其文治，君且先去，吾将观之。”刘备武风浩烈，扫黄巾、擒臧洪、降泰山、退公孙、战袁绍、败曹操，所向克捷，但闻其多用酷吏，治政严苛，大儒、名士但备位学宫而已，石韬不太认同，还想再观察一段时间。
徐庶遂单独来见刘备，先声夺人，乃是谋士的惯用手段。徐庶见刘备正襟危坐，认真倾听，遂微微一笑，道：“刘荆州跨蹈汉南，有江汉之险，仓促难图，当采取怀柔之策。刘荆州年长，公何不兄事之？可会盟鲁山，共襄汉室。陶恭祖昏庸狂悖，不过恃其丹阳劲卒耳，公可与徐州大姓缔盟，其陈、糜、曹诸姓，见刘公破曹操，必知大势在于刘公，欲通款曲而无门路，公可因而用间，则徐州虽名属陶恭祖，实则属公矣！吕奉先有勇力而无远略，流落数年，方得一落脚之地，正一心稳定兖州，刘公若不逼之，其岂愿与刘公恶斗？为取信于吕奉先，闻公有一子，而彼有一女，何不结为秦晋……”
徐庶还没说完，刘备忙打断道：“元直此言差矣，吾子未满百日，其女已七岁，年纪相差如此之大，如何能结亲？”
徐庶笑道：“这又怎样？公子年十八，吕女年二五，皆为青春年华，如何不可？且此仅为远约，未来之事，其谁能知？到时若公子尊贵无上，自可同娶多女，又有何忧？”
刘备道：“吾不喜以诈欺人，请元直再言他计。”
徐庶劝道：“吕奉先骑战无双，若能结盟，天下不难定，公何须惜一子？”
刘备瞪眼道：“闻吕奉先之女胆豪，有男儿风，吾子恐难降伏。元直若有子，可娶之。”
徐庶道：“我若有子，门不当，户不对，又有何用？更何况我尚无妻，何来有子？”
刘备只是摇头。
徐庶只得道：“若不结婚约，如何取信于吕奉先？吕奉先在后窥伺，公如何一意对付袁本初？至于先图吕布，更不可行。今袁本初得曹操，若趁公征吕布时南下，则青州非复君有。根本若失，进退无据，必败。”
刘备默然。刘表若进兵，有豫州之纵深，派大将守之，大可与其周旋，将其拖在豫州。陶谦若来袭，自有陈氏、糜氏等扯他后腿，也难致大害。唯一难办的是曹操与吕布。吕布对曹操说过：“明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”如果以曹操之用兵，率袁军之精锐，加吕布之勇武，胜负实难料。
至于刘备自己娶吕布之女，更是万万不能的，平白比吕布低了一辈，岂是结盟之意？日后若起龃龉，以晚辈击长辈，更是留下话柄。
徐庶见刘备为难，遂搁置这个问题，又道：“闻李傕等破韩遂、马腾，骄横跋扈，欺凌朝廷，天子含悲，必有朝臣怀忠义之心，有诛贼之志向，公当与其私下联络，暗派勇士，即便不能诛杀李傕等，也当救出天子。”徐庶提到的是李傕郭汜与韩遂马腾大战之事。马腾因私事向李傕请托，李傕不许，马腾遂自郿县举兵攻长安，天子派使者和解两人，两人皆不从。韩遂率众自金城而来，与马腾合兵。谏议大夫种邵、侍中马宇、左中郎将刘范谋使韩遂、马腾袭长安，己为内应，以诛李傕、郭汜等。韩遂、马腾遂勒兵屯长安以西之长平观。种邵等计划败露，出奔槐里。李傕派樊稠、郭汜及李利猛攻韩遂、马腾，两人败走，退回凉州。樊稠等又攻槐里，尽杀种邵等人。
刘备赞道：“吾亦有此计，唯难择人。”
徐庶道：“如公不弃，某愿为公行此事。”
刘备赞道：“大善！”徐庶有勇有谋，正可为刘备谋划西方之事，若能早定关中，迎得天子，号令天下，其谁不从？刘备为难此事，乃是袁绍压在上头，根本无暇举兵西向。况且，那李傕、郭汜、樊稠三将皆悍勇之辈，郭汜敢与吕布“但身决胜负”，虽被刺伤，也见其勇，李傕与其当在两可之间，那樊稠深受李傕所忌，必然更为勇武。若刘备此时攻关中，即便悉军而出，恐怕也不一定能敌得过如狼似虎的西凉铁骑。要么等其自相残杀而自败，要么得组建起一支过万的铁骑，才可硬攻。当年曹操征马超时，就有虎骑五千，豹骑也当有此数，恶斗马超，还差点身死军败。
如此则不可明斗，只能暗战。刘备任命徐庶为军情掾，调集人手，划拨经费，负责关中之事，又调管亥、陈到等几十名勇士佐助徐庶。
说到管亥，倒有一桩趣事。此前追击曹操时，管亥与赵进打赌谁能斩获较多，管亥斩杀李乾，又生擒薛悌，战功超过赵进。赵进也愿赌服输，请管亥说出欲让他做何事。
管亥说出后，赵进却不肯认。
两人吵吵嚷嚷，打到刘备面前。
刘备问赵进：“军中严禁私下赌斗博戏，然你二人乃是以斩敌为赌，不在禁止之列。你既已愿赌，击掌为誓，人皆见之，输了自当承认，为何抵赖？”
赵进脸色涨红，向刘备拜倒，直起身子道：“启禀明公，末将自然认输，只是、只是，管司马让末将娶其妹子，这却是难以从命！”
管亥叫道：“娶俺妹子怎么了？俺这一条要求，可违背军纪？”
郭嘉、刘晔都饶有兴致地看热闹。
刘备问道：“文升，你可有婚约在身？”
赵进道：“没有。”
刘备问道：“既如此，你有何顾虑，为何不肯娶管司马之妹？”
赵进看了一眼身旁的管亥，吞吞吐吐地道：“管、管司马这般模样，想必其妹子……”管亥身材魁梧，一脸胡须，眼如铜铃，相貌甚寝。
众人大笑。
管亥忙道：“赵司马，你休要想差了，俺妹子长得跟俺大不相同，嗯，这个，你见过咱们擒获的曹孟德的女儿吧？俺妹子跟她长相仿佛。”
众人都表示怀疑。
赵进问道：“果真？”
管亥赌咒发誓道：“俺妹子五官真真酷似曹孟德之女。若有半句虚言，叫我不得好死。”
刘备摆手道：“行了。一诺千金，岂可擅毁？无论管司马妹子如何，此门婚事由吾做主，待回到青州，就可举办。”
管亥、赵进忙谢刘备，自行退去。
郭嘉笑道：“赵司马英俊潇洒，自不愿意娶一丑女，人之常情也。适才管司马只言五官，未提身材，是忘记了？还是故意？可发一笑。”
刘备也愕然，确实，管亥口口声声说的都是五官，没提半点身高、胖瘦，莫非真有古怪？两人出身一个是幽州元从，一个是青州黄巾，结姻有助于山头融合，本是好事，可不能出了岔子。
第一百六十八章 智计羁縻十万师
（改错别字）
刘备私下把管亥叫来，仔细盘问，不由哭笑不得。原来管亥之妹名叫管羊，模样确实是齐整，但有一桩缺点，身材过高，只比管亥略矮一些，而且相当壮实。刘备打量一下管亥，身高差不多一米八五，那么其妹至少也得一米八。赵进才一米七出头，这个，确实有点差距。但这算不得什么，刘备放过一边。
颍川士人避乱逃出不少，但总还有漏网之鱼，刘备虚心招贤，发现了不少人才，都纳入麾下，量才任用。进入颍川的第二日，刘备收到了田豫自冀州发来的消息。
田豫与张飞、刘政统兵五万自西平昌方向渡河北上，过了般县，就是马颊河。张飞指点着水波粼粼的马颊河，对田豫道：“国让，还记得我等破黄巾于此河之景么？”
田豫叹道：“怎会忘记？但区区二年光景，却仿佛十分久远。当日耿子绩、周子通、钱子纯等尚在。”耿子绩即耿庸，刘备少年时就已跟随，比关张还早，曾在刘备军中随公孙瓒破黄巾于马颊河。钱子纯即钱忠，周子通即周衢，刘备初投公孙瓒时，公孙瓒拨给他一屯精兵，屯将为周衢，都伯有谢荣、钱忠、龙治等，也曾参与马颊河之役。
钱忠、耿庸、周衢先后死于刘备南下漯阴扫黄巾、定济南之战。
公元一九一年十月，公孙瓒任命刘备为平东校尉，率两部四曲两千多人南下。如今为公元一九三年五月，刘备军已近十万。田豫没有统计当年那两千多人还有多少人活着，但想来不会超过半数，心情有些低落，随又振奋：“吾随刘公平乱世，建太平，即便自己身死，马革裹尸，又有何惜？”
旌旗如火，刀枪如林，田豫渡过马颊河，进至东光。渤海太守赵叡提兵五千，自南皮悄悄掩至，欲趁田豫渡黄河时半渡而击。田豫、刘政等早知赵叡之勇名，度其或会来袭，佯装全军渡河，暗自埋下伏兵。赵叡以为刘军无备，大喜，骤然驰出，鼓声大作，直扑刘军后阵。还未与刘军相接，周围杀声四起，张飞、刘政两下夹击，袁军大败，赵叡带千余残兵逃回南皮，婴城固守，再不敢出战。刘军俘获两千袁兵，从容渡过漳水，进至河间国首府乐成。袁绍所署河间国相严敬闻赵叡惨败，大惧，不敢接战，一连迭飞马向袁绍求救。
袁绍根本之地在魏郡，魏郡北有赵国、巨鹿、清河，邺城距离乐成五六百里，没有十天半月哪里能赶得到。
而田豫从西平昌出兵，距离乐成不过两百多里。公孙瓒从易县出发距离更近，距离乐成还不到两百里。袁绍率大军到内黄，得知田豫、公孙瓒发兵的消息，还没等回师出兵，田豫、公孙瓒已高歌猛进，会师于乐成城下。
公孙瓒去年六月被袁绍打败，立足不住，狼狈奔回蓟城，只得步骑数千人，经过一年休养生息，实力有所恢复，兵力增长至三万，又灭刘虞，兵力膨胀至七八万，此次率步骑五万南下。公孙瓒对田豫道：“袁军主力现在魏郡，冀北空虚。兵贵神速，我等当趁袁军未至，长驱直入，将战火烧至袁绍腹地，与其决战于巨鹿。”
田豫摇头道：“蓟侯，袁绍有精兵十万，贵军步骑五万，自然精锐，我军五万步卒却大都是新募，两下相加，仍旧难敌袁绍，万不可与其野战。”
公孙瓒不怿，问道：“以田君之见，该当如何？”
田豫道：“乐成难攻，我军可西破武遂，该地有武遂、饶阳、安平三城，乡里繁华，南依滹沱河，可阻袁军，北有泒水，北流经过鄚县、易县，便于从幽州运送军粮。如今刘公正围曹操于鄄城，袁绍急于相救，利在速战，我军虽入敌境，却应持重，只要将袁绍大军拖住，就能达到目的。待刘公破曹后北上，可夹击袁绍于漳水以北，必能破之。”
公孙瓒皱眉道：“我幽州地狭人少，如何支应得起十万大军之粮？亦难持久。只有打破城池，方可自大姓处征得粮草。”田豫坚持不动，公孙瓒孤军不敢深入，只得依从田豫之计，驻兵于滹沱河以北。两军将武遂县城围得水泄不通，昼夜攻打，三日后终于破城，从县衙及大姓处搜得粮食，可支全军十日所用，大大缓解了运粮压力。
沮授、麴义、颜良、文丑、张郃等领兵八万进至安平，与公孙瓒、田豫隔滹沱河对峙。沮授几次试图渡河，都被田豫击退，只得暂驻以观敌隙。
袁军营中，沮授对麴义等人道：“我精兵八万，而为滹沱河所阻，虚耗粮食，甚是被动。闻张燕即将东来，若三贼合力，则难制矣。张燕出太行山，必自真定北渡滹沱河。我已号令常山诸县，若张燕来，不得阻拦，以麻痹之，麴、张二将军可率步骑四万急赴真定，一举破之，然后北上，切断公孙瓒军粮。审正南亦发兵东下，蹑田豫之后。待贼军乱，二将军攻其背，我与文将军薄其前，两下夹击，必可破之。”
众将齐声道：“沮公妙计！”麴义、张郃当即点起四万兵马，趁天黑悄悄而去，隔着一条河，幽州兵和青州兵毫无觉察。刘政倒是建议派人联络张燕，提醒其小心行事，毕竟张燕自太行至武遂，沿途都是袁绍统治下的郡县，一着不慎，可能就要遭了算计。张燕答复其将率步骑两万出太行，晓行夜宿，时刻警惕，请公孙、田二将军勿忧。
就在刘备追曹操于咸城时，麴义、张郃击张燕于真定。张燕尽管小心，但自出山，一举一动全在沮授掌握之下，麴、张以众击寡，大破张燕。张燕败退，逃回太行山中。麴张北上，经中山国斜插泒水以北，进可再夺高阳，续取易县，亦可与沮授、文丑夹击公孙瓒和田豫。
田豫计算时日，张燕本应来到，而毫无消息，心中生疑，与刘政计较道：“张燕失期，必有缘故。吾等不如退至泒水之北，亦可就幽州之粮，无后路之忧。”
刘政道：“此乃稳妥之计，唯虑蓟侯不能用。我有一计，可使蓟侯入彀。”
田豫听了，略一沉吟，便即答应。两人又告知张飞此计，张飞赞道：“妙计！袁绍军多，我军众寡不敌，自当发挥优势，敌进我则退，敌退我则进，退至幽燕山地，敌人难攻，进则平原，敌人难守，如此，不期年，袁绍必疲矣！”
听了张飞一番话，田豫、刘政都面露惊疑。
张飞得意大笑道：“此刘公与我谈及，我活学活用，可为知兵否？”
田豫叹道：“张将军自然知兵。此亦北胡常用之计，来去如风，终日骚扰，追则不及，久守必疲。以后欲出草原大漠，击破诸胡，无有铁骑，则难矣！”
刘政笑道：“公孙多马，我军可购之。如今袁本初既遣大军北上，曹操孤军无援，刘公破之则在此数日矣。我等调动袁军目的已达到，走亦无碍。袁绍怒公孙坏其大事，致失兖州，必对其穷追猛打。此时乃公孙有求于我也，卖些马匹，当难拒绝。”
计较已定，一番安排后，田豫、刘政遂见公孙瓒，建议后撤过泒水，据高阳、鄚县，依易水与袁军周旋，若其不谐，亦可北退幽州，诱敌深入，断其粮道，寻机破之。
公孙瓒哪里肯依，道：“田君刘君何其怯也？沮授文人，颜良文丑一匹夫，张郃无名鼠辈，即使兵多，又有何惧？且前有滹沱河，袁兵虽多，无能为也。若退至高阳、鄚县，困守穷城，此非我铁骑之所长。是以我之短，迎敌之长也。退至饶阳，贵军自平原取得军粮已经悬远难继，更何况退至高阳、鄚县？君言持久之计，以待敌弊，幽州贫穷，绝难支撑贵军五万大军之粮秣，则未见袁绍之弊，反见我幽州之困也！此必不可。”公孙瓒肯与刘备并力攻袁绍，但绝不肯引狼入室，把田豫等领到幽州去，人心叵测，这田豫、张飞皆幽州人，万一再跟鲜于辅等人交通，给自己来一个鸠占鹊巢，那就悔之晚矣。
一人出言道：“蓟侯，吾三番卜筮，刘青州必破曹操，将提兵北上，与我军夹击袁绍，则我军利在久持，袁军志欲速决。不出一月，袁军必有大变。”正是公孙瓒的亲家、参军事刘图刘纬台。去年公孙瓒攻袁绍，刘图卜筮断定颜良、文丑南下、公孙瓒大吉，结果公孙瓒猛攻袁军，撞得头破血流，审配、颜良等陡然突袭，大败公孙。公孙瓒逃回幽州，欲杀刘图，刘图厚赂公孙瓒亲信关靖关士起、李迁李移子、乐双乐何当，又叫其女公孙续之妻昼夜哭诉于公孙瓒之妻前，公孙瓒遂饶其一命。后刘图见刘虞将与公孙瓒起争执，称卜筮得知刘虞将害公孙瓒，必须先下手为强。公孙瓒未动，而刘虞先发，刘虞败后，公孙瓒又将刘图倚为上宾，宠信比以前更胜。刘政厚赂刘图，又言若北退，或会无功，但必不会失败。刘图上次随军，已被吓破胆，深以为然，又收了财宝，于是卖力表演，劝公孙瓒北归。
公孙瓒听了刘图之言，顿时大为犹豫。
渔阳太守王门送来急报，说鲜于辅煽动刘虞旧部，又招诱鲜卑乌丸，得兵数万，实难当也，请公孙瓒急救之。
公孙瓒无奈，只得退兵至高阳。麴义、张郃渡泒水后，本拟绕至公孙瓒背后，愕然发现公孙瓒已退至高阳，只得呼沮授。沮授进兵过泒水，屯于武垣。
沮授叹道：“此必田豫、刘政之计。以公孙伯珪，当无此谋略。我等大军北上，若不破公孙而返，北敌不去，又如何专心南向？如今其大军猬集，背靠易水、易县，粮草不忧，反倒我军运粮困难。形势颠倒，实在棘手啊！刘玄德，袁公之大敌也！”
第一百六十九章 一剑西来无敌手
公孙瓒惧王门败于渔阳，广阳郡将门户洞开，忙派田楷、严纪率精骑五千驰援王门。田豫、刘政等诉以军乏战马，难以机动，向公孙瓒买马，表示愿留高阳以拒敌。公孙瓒见田豫无入幽州之意，连忙答应，卖于田豫三千战马。田豫又在河间招纳骑士，多有骑术精强的胡、汉壮士来投的，加以军中本会骑马的士兵，三千战马很快就各自有主。田豫向刘备送来的信中，征求刘备意见，拟将张飞振威军全部置换为骑兵。
刘备得信大喜，田豫果然没有让自己失望，不但拖住了袁绍大军，还组建起三千骑兵，又略有些感慨，努力打造的赵云骑军未成，张飞倒成了首个骑军，益德这运气倒是不错。
田豫建功，刘备心头压力去了大半，但紧接着高权带来了徐州的消息。
当日许褚、孙滨带兵千余自谯县东下，直奔彭城。谯县至彭城三百多里，需要渡过睢水。许褚、孙滨一日行五十里，七日而至彭城，见到陈登。那时曹操已弃城走，消息尚未传到徐州。彭城相汲廉为曹操所杀，陶谦新表任的彭城相会稽人吴范恃其勇，不调兵粮，陈登与其争执多日，已忍无可忍。
许褚道：“何须多虑，杀之可也！”
陈登道：“吴范有会稽勇士数十人，其中一人名唤吴光，有万夫不当之勇，正愁何以办之。今君既至，吾有何忧？君来，吴范尚不知，不如直入其府中，出其不意，攻其不备。许君意下如何？”
许褚道：“正合吾意。”
陈登欲带十余人前往，许褚道：“多带则惹其生疑，不如褚单身随君往。”
陈登壮之，且早打听到许褚飞石退贼、曳牛尾而走的事迹，心中有数，遂造访于吴范。
吴范闻门人报至陈登来访，以为又是来打嘴仗，轻蔑笑道：“久闻陈元龙豪气，岂知名不副实，婆婆妈妈，絮絮叨叨，如一妇人。将其引入前厅奉茶，吾待会便至。”
长史谢成正与吴范议事，问道：“陈元龙有无随从？”
门人答道：“唯带一壮汉。”
谢成道：“陈元龙豪气任侠，为防其暴虎冯河，吴相可带甲士护卫。”陈登示人以弱，吴范乃江南人，不熟悉陈登，以为其怯；谢成乃徐州人，见怪生疑，怀疑陈登明行柔弱，内蕴锋芒，待机发作，因此提醒吴范注意防范。
吴范笑道：“陈登贵公子而已，带一护卫有何用？既君关怀，吾命吴光带十余甲士共见之可也。”
谢成点头，吴光有狮虎之勇，其从者皆悍勇之辈，有此十人保护，陈登即便有心为害，也只能望而生畏，一旦争斗，府中尚有数十甲士，府外有郡兵两千，足以制服陈登。
吴范、谢成带吴光等十余甲士入前厅，果见陈登正坐于席中，旁有一人端坐。吴范暗吃一惊，那人低垂眼眉，不见眼眸，只看体型，异常庞大，好像能把陈登给装进去，身穿短衣，肌肉虬结，宛如铁铸，虽然坐着，却如一头巨虎，又如生长在地上的一尊神像。膝上横着一件物事，用布巾包裹，长且宽，不知何物。吴范忙回顾吴光。
吴光身材魁伟，膀大腰圆，满脸横肉，双目如铃，身穿皮甲，腰挂环首刀，一身煞气，身后十人皆如他打扮，一进厅内，将前厅都仿佛挤得狭窄了许多。吴光乃是会稽豪侠，有名于乡里，受吴范邀请而来，正欲会会中原豪杰，他傲然向吴范点点头，示意有自己等人在，无须忧虑，两眼紧紧瞪着那壮汉，目含挑衅之意。但那壮汉若无所觉，竟不抬头。吴光哂笑之，何其怯也？
吴范、谢成遂入席，吴范问道：“陈校尉，此来何事？”
陈登淡淡道：“陶使君有令，命登调集军粮，供输刘镇东讨贼，君无故阻挠，可知罪？”陶谦此前既派陈登供粮，现在不敢明着掐断，暗示刘馗、吴范等藉故拖延。
吴范笑道：“确实是军粮缺乏，一时难以筹措上来，事出有因，何来无故阻挠？陈校尉若必要纠缠于此，报知陶公治我之罪可也。”说罢大笑，充满讥讽之意。
陈登目光陡然一亮，如电光乍现，喝道：“治君之罪，何须陶公？”
话音甫落，“嘭！”地一声巨响，几案皆碎，吴范只觉眼前一黑，有一个巨大的影子突如其来，笼罩在自己头上，然后身旁风声呼啸，听得吴光大吼声：“大胆！”数条人影掠过，欲护住自己。
嘭！嗤！啊！
击打声、兵刃入肉声、惨叫声交织在一起，然后脖子一凉，剧痛袭来，不知身处何地。
谢成未当其锋，目光勉强跟上动静。陈登言落，他身边壮汉轰然跃起，吴光等几个反应快的抢上护卫吴范，那壮汉坐着时膝上那物事却是一柄大剑，碎布而出，霎时如电光飞跃、雷霆爆响，吴光刀碎人死，三名甲士横飞出去，吴范头颅被斩！其余甲士怒吼猛扑上前，那壮汉身躯虽然庞大，却猛如熊罴，捷如虎豹，左右驰突，剑如雷霆，刹那间将其余甲士杀得干干净净，残肢抛洒，鲜血横流，将这秀雅的前厅变成了修罗地狱。
谢成脸上被溅了一摊鲜血，口中茶尚未咽下，场上就只剩下了三个活人，啪嗒一声，茶杯落地，跌得粉碎。
门外有士兵听得声响，急奔来。陈登已上前将吴范首级提在手中，大踏步走出厅门，高高举起首级，喝道：“国相吴范，沮陶公之令，坏诛操大事，吾已斩之！今刘镇东麾下横野校尉许褚在此，敢动者斩，从命者无罪！”
室内许褚割了吴光首级，一把攫了谢成，如抓一鸡，带出门外。
谢成知道生死就在陈登一念之间，即便士兵将陈登、许褚杀死，自己也绝活不转来，忙叫道：“吴范抗命，陈校尉、许校尉奉命斩之，吾长史谢成，共襄此事，尔等还不快快放下兵器，听从陈许二校尉安排？”
上百兵士见吴范、吴光皆死，那陈登杀气腾腾，许褚剑上滴血，望之如神魔，皆胆寒，放下兵器，听从发落。吴范的十几名亲信趁乱溜走。
陈登接见司马、军侯、屯将等，好言抚慰，命其安坐，一切事宜乃陶公安排，自有自己去向陶公复命，与众人无干。两部司马慑于陈登声名、许褚威势，皆服从，将兵回营，闭门不问。
陈登、许褚遂控制彭城，西与刘备留守丰/县的守将石泰联系，方从石泰处得知刘备已破曹操，吕虔驻兵三万于山阳境内。陈登遂输粮于吕虔，并派人南下向刘备报告彭城之事。吕虔从沐并、孙嵩、张嗣处得知平原审配、袁谭有异动，正担忧北路粮草之事，陈登能从南路输送粮草，真是雪中送炭，忙回信表示谢意，并向刘备写信对陈登大加称赞。
刘备得陈登之信又惊又喜，惊的是陈登、许褚如此胆大，这相当于与陶谦撕破面皮，喜的是经此一事陈登就彻底上了自己的船。臧霸闻陈登如此杀伐果断，主动面见刘备，表示己方三部已商量一致，愿为刘备效命，请求改组部曲，并求赐军号。
刘备大喜又得一虎将，遂以臧霸为威虏中郎将，辖三部，以孙观、边崧、吴敦为校尉。历经一个多月，孙观伤势有所好转，遂任命为校尉，其部暂由其弟孙眺统之；边崧伤势比孙观为轻，如今已行走无碍；南山之战中，吴敦、昌豨走散，吴敦在民家养伤，伤愈来归，遇到刘备击败曹操南下，昌豨仍不知下落。
接着又有喜事上门。卫士通报李通带兵至颍川。刘备大喜，忙出门迎接。
李通见刘备亲自来迎，受宠若惊，滚鞍下马，拜倒在地：“末将李通，拜见刘公！”
刘备一把将他搀起，携手笑道：“文达，君孤军入南阳，真虎胆也！”打量李通，见他二十七八岁年纪，身长八尺，比自己还高些，胡须丰密，双目有神，姿容威严，气质与臧霸有些相像。刘备拉着李通的手，带领众人回到室内，刘备让李通坐上席。李通坚辞不受，自去末席坐下。武将这边末席乃是臧霸，臧霸点头向李通致意，李通早打听过刘备麾下将领，也点头致意。两人越看越顺眼，惺惺相惜。
刘备一一为李通介绍关羽、赵云、太史慈、典韦、刘猛、臧霸以及侍立在身后的耿奇，又介绍郭嘉、刘晔、周贯、高权、滕胄、徐庶等文官，李通一一直身拱手致意。
刘备遂介绍李通道：“诸君当闻文达之名，游侠于江、汝，起兵于朗陵，杀周直、诛陈郃、破黄巾，保朗陵一县安宁，虽巨寇大贼而不敢犯，可谓英雄矣！闻刘景升犯豫州，欲击我军、救曹操，文达孤军出确山，入南阳，直面江汉之众，无惧荆州劲卒，遂使刘景升丧气，迫文仲业回军，全豫州而待吾，文达之功如何？”
众将纷纷赞叹。
刘备遂任命李通为绥南中郎将。李通已自王文处打听得刘备军制，请改革部曲，配备宣教、参军。刘备命其自择。李通坚持请刘备派遣。刘备遂以青州从事、慎阳人李放为参军，协助李通，只可建言献策，不得干预李通军机决断。各级宣教，人选难得，将陆续派来。宣教不是那么容易培养出来的，如果是些腐儒，反而坏事。刘备随军而建的讲武堂，等有些中下级军官毕业后，倒是宣教的合适人选。
第一百七十章 千弩自许是英雄
刘备选拔好徐庶随从后，便与其饯别，送徐庶西上。徐庶带着管亥、陈到等人挥手自去。管亥不忘请刘备回青州后主持管羊和赵进的婚事，不必等他。
管亥与关羽有杀弟之仇，管亥之弟管午在公孙瓒破黄巾之役死于关羽之手，后经孙乾劝说投降。彼时各为其主，死于战场乃是公斗，非私仇，管亥也看开了，入刘备军后算是如鱼得水。以军司马领一部守苍亭，结果被朱灵所破，贬为典韦军中一都伯。管亥领兵不行，个人勇武却不落人后，屡立战功，又逐渐提拔为军司马，领一部之兵。徐庶去长安办事，刘备为他挑选勇士时就想到了这管亥，领兵确实为难他了，但有军功又不好不升迁，现在这个保镖和特种作战的任务才是最适合他的。征求管亥意见，管亥当即答应。刘备提拔管亥为武锋校尉，陈到为军司马。陈到在追击曹操之役立有战功，从刚入刘备军的假侯升为军侯。因为两人都远赴西凉军把持的长安，行危险之事，故而再次提拔。
刘备从徐庶处得知陈留人毛玠现居鲁阳，徐庶曾去拜访，虽性情不合，未成知交，但徐庶对毛玠之才深表赞叹。刘备记得曹操临兖州后，曾辟毛玠为治中，还曾询问毛玠何在，原来毛玠还未应邀就任。刘备亲自带数百骑兵前往鲁阳城下，派人呼守将，请毛玠相见。鲁阳县令闻之大奇，闻左右毛玠何人。左右皆不知。又找县吏打听，方知确有一个年轻人叫毛玠的，原为平丘县吏，迁家来此，现居城中某处。鲁阳县令派人将毛玠带来，身材不高，其貌不扬，与之交谈，并无出奇之处。鲁阳县令本欲送毛玠出城，与刘备结个善缘，又怕刘表怪罪，遂对毛玠道：“镇东将军、青州牧刘公亲来访君，现在城下，君若欲见，可自出城。”
毛玠谢过县令，遂出城，果见数百骑在城外。其中一人目含期盼，笑容满面，见毛玠出来，翻身下马，迎前几步。
毛玠心中微动，走到近前，向领头之人拱手道：“在下陈留毛玠，不知刘公唤我何事？”
刘备上前几步，握住毛玠之手，笑道：“久闻毛君清名，特来相邀。备忝为州牧，而乏贤人相助，深以为恨。请毛君不以备粗陋而忽之。”
毛玠感动，遂从命，刘备任之为从事，置于左右。毛玠寻机对刘备道：“今天下分崩，朝廷失威，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今刘公据青州，破曹操，得豫州，威震天下，然自入青州以来，无岁不战，士卒疲惫，百姓贫困，实不宜再动刀兵，当休养生息，修耕植，畜军资，奉天子以令不臣，如此则霸王之业可成也。”
刘备紧紧握住毛玠之手，道：“君言是也！吾亦欲与民休息。”不由再次考虑起徐庶的话来。
刘备派人送书信于刘表，信中称刘表为兄，表示愿与刘表各守边境，共襄汉室，若刘表有意，双方可会盟鲁山。
刘表得信，以示群臣。章陵太守蒯越道：“刘备肆虐兖豫，野心勃勃，必不甘心于中原，此乃缓兵之计，待其芟夷大难，剪除袁绍，必来犯吾境。可与吕布结盟以拒之。”
南郡太守蔡瑁亦附和蒯越，道：“刘备，虎狼也，若不早图，必为后患。”
治中邓义率然道：“豪杰并争，群雄相持，天下之重，在于将军。将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望，夫见贤而不能助，请和而不得，则怨必集于将军，将军不得中立矣。公孙瓒杀刘虞而据幽州，虽鹰扬虎视，但所为酷烈，所任不肖，终将覆灭；吕布起陈留而据兖州，虽骁勇难敌，但无远略，亦难成事。唯有袁本初四世三公，名震天下，豪杰归之如流水，又有精兵猛将，智士贤臣，必将扬威于河南；刘玄德起于青州，用兵如神，帐下猛将皆万人敌，亦将得志于中原。刘玄德乃帝室之胄，将军亦宗室，不如与之并力，剪除天下豪杰，重兴汉室，则刘玄德必德将军，朝廷亦将重酬将军之功，公侯不难得，郡王亦可望也。长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”邓义，字子孝，章陵人。
蒯良、刘先、韩嵩等也各有持论。
刘表道：“刘玄德既愿与吾结盟，吾又何必拒之？但约为兄弟、歃血而盟就不必了，更无须提举兵与其并力。”派别驾刘先代表自己前往鲁阳，与刘备会盟。别驾，刺史之副也，算是刘表麾下文臣之首了。
会盟结束，郭嘉道：“刘景升优柔摇摆，欲长守荆州，自成一国，不亦愚乎？”
刘备道：“其护境安民，对百姓不无裨益。若吾定河北，荆州或可通过和谈解决。君等可与其文臣谋士多方结交，互通讯息。其主持两端，其人见吾等之武功，亦将持两端，可因而用之。”
高权答应。刘表怀自保之计，则行险计、出毒策的智士便不得出头，要么离开，要么隐居，留在刘表身边的自然都是怀自保之心之人了。为自己和家族留一条后路，人之常情。
离开颍川前，刘备表征虏中郎将牵招颍川太守，驻兵阳翟，以防荆州，并窥伺关中动静，若有需要，可接应徐庶。
刘备与李通自颍川东入汝南，至西华，邀陈王刘宠、国相骆俊来见。西华县北临颖水，北边就是陈国境，距离陈县六十里左右。刘宠闻讯大怒，对骆俊道：“刘备乃前汉景帝之子中山靖王之后，光武乃景帝之子长沙定王之后，自分已三百年矣，景帝之后，天下间不知凡几，如刘君郎、刘景升、刘公山、刘正礼等，比比皆是，刘备何敢还以宗室自居？孤乃明帝之五代玄孙，族谱清晰可考，刘备可能说清其谱系？竟敢呼孤去就之，莫非以我精兵万人、强弩千张为可欺不成？”
刘宠一直表现为守境自保，故而诸侯四起，互相兼并，都不攻陈国。陈国招纳流民，得以富强。其实刘宠并非毫无野心之人，不然也不会在十年与国相魏愔共祭天神。祭天神祈祷什么？自然是天下若乱，天神可庇佑刘宠能得天下之类。先帝刘宏当时刚诛杀了渤海王刘悝，不忍心再杀刘宠，让他逃过一劫。刘宠深自歉抑，专心内政，与现任国相骆俊配合无间，使陈国兵强马壮、粮草丰实。
骆俊劝解刘宠道：“刘玄德据青州，破兖州，今豫州已入其手，实枭雄也，精兵数万，不宜硬抗。且其派使者送信，欲与王上共会颖水，不能说是无礼。何不就之？”
刘宠怫然道：“刘备若果有诚意，可自来陈县，何为驻足西华？君若欲去，可自去，孤不去也。”
骆俊道：“既如此，我且前往一见。虽不惧之，亦不必无故结怨。”
刘宠摆摆手，自去练弩。
骆俊苦笑一下，带着数十随从前往西华。刘宠勇武过人，又信赖自己，本无可挑剔的，奈何他个性孤傲，内心深处对袁绍、袁术、刘表、刘备之流相当蔑视。当此乱世，此孤傲可以杀身矣。
刘备见刘宠不至，对刘晔道：“闻陈王性强，果然。”
刘晔道：“取死之道也。”
骆俊过颖水至刘备军中，先奉上强弩十具，称刘宠受了风寒，正卧床静养，无法来会刘备，特奉上陈国特制强弩十张，以表敬意。
刘备与骆俊谈论良久，对其十分欣赏，临别道：“若有难，可来就吾，莫说一郡，一州之地也可由君尽情展布。”
骆俊逊谢，不答。回至陈县，对刘宠道：“刘玄德豁达大度，有高祖之风，不可轻也。”
刘宠思索道：“益州、荆州、青州，皆刘氏，谶纬言汉当再兴于刘氏，此皆验矣。陈国处于四战之地，天下之中，何去何从？骆相当详思之。”
骆俊颔首，心中轻轻一叹。刘宠还是不死心，想崛起豫州，再兴一刘。但何其难也。诸侯讨董，刘宠称辅汉大将军，驻兵阳夏，前即陈留。董卓与关东大战于颍川，兵锋难当。刘宠不敢进。董卓迁都长安，关东自相兼并，袁术、孙坚横行豫州，刘宠又难敌对。等到孙坚身死，曹操又起于兖州，大破袁术，所向无敌，刘宠还是没有机会。现在豫州好不容易空虚了，刘备又来了。当然，如果刘宠悍然进兵，不论是陈留还是梁国，都难当其兵锋，但刘备大军加之，又当如何应对？没有万全之法、稳胜之策，刘宠是绝对不会出兵的。或许这就是他不如诸侯的地方。从来没有稳胜的局面，都是百折不挠、艰苦卓绝奋斗出来的。刘宠要等稳胜之机再出手，恐怕等到死也不会有。
骆俊望着庭中桂树，对陈国未来深为忧虑。其妻怀抱襁褓，问道：“公何忧？”
骆俊指着襁褓道：“忧此子也。”
其子名统，刚满三月。
第一百七十一章 汝颍之地谁堪守
刘备进至南顿，邀汝南太守徐璆来见。
徐璆孤身来见，斥刘备道：“君不思守境，反来侵吞他州，欲何为也？董卓跋扈，身死在前，袁绍贪厌，名裂在后。君欲继之乎？”徐璆年近六十，须发花白，但腰背挺直，气势凛然。
诸将皆怒斥大胆，刘猛欲上前将其擒下，被刘备喝止。
刘备道：“公只知其一，不知其二。孟子有言，民为贵，社稷次之，君为轻。他州他郡，若有官府、豪强害民，吾坐视不理，而曰非吾青州之民，可乎？兖州曹操，屠戮徐方，残害百姓，压榨士民，吾不忍，方提兵讨之，兖州百姓踊跃相助，遂破曹操；豫州无主，豪强四起，盗贼横生，刘表入于境内，吾方巡之，抚百姓、平盗贼，救民之困。此与董卓、袁绍表虽似、里却异也。公能解之乎？”
徐璆冷哼道：“君巧言如簧，吾却不与君争辩。平舆陈兵数万，坚壁以待，君若杀吾，汝南必与君誓死周旋，君若不杀吾，汝南亦不从君。吾来此，未抱生之念，乃有死之志。君若退兵则罢，不然，当心悔之无及！”
刘晔冷笑道：“徐公大言炎炎，号称不惧死，岂不知死则易，生则难。”
徐璆见刘晔年纪轻轻，轻蔑问道：“小子何人？”
刘晔也不生气，道：“吾淮南刘晔是也。当今天下鼎沸，朝廷播荡，徐公不思报效，反而斤斤于区区一郡，觍颜道臣身为国，可发一笑。”
徐璆大怒，喝道：“吾守境安民，即为报效朝廷，有何可笑？”
刘晔道：“宗室兴，则汉室兴，刘君郎、刘景升皆无扫平天下之志，今刘镇东出青州、破兖州、巡豫州，志欲荡平诸侯，重振汉室，而公悍然拒之，正所谓一叶障目不见泰山，难道不可笑？公守一小小汝南，兵不过万，而云挡吾数万精兵，徒伤士卒，又使百姓遭受兵灾，有何益处？若公惧刘镇东为祸如董卓，何不以身匡扶、以义动之？”
徐璆无言。
刘备道：“备欲成周召之功，而乏贤士相助，徐公若愿屈就，备将表公为豫州牧，携手共定离乱、建太平。”
徐璆动摇了。以汝南拒刘备，本就是勉强为之，刘备兵精，又有李通相助，实难相抗。且刘晔所言亦有道理，刘备如今倒没有显出跋扈之志，若其成事，敢欺凌天子，自需有人制衡。若牧豫州，亦不为失郡。
刘备遂亲自搀扶徐璆入席。徐璆没有拒绝。
徐璆之父徐淑为度辽将军，有名于边。徐璆少博学，辟公府，举高第，曾任荆州刺史，与中郎将朱俊破黄巾于宛，但因得罪宦官而被免官。后再征，迁汝南太守。这是一个出身、才能、声名、品德皆超出同侪的老牌名士、官僚，刘备现在缺的就是这样的人。不然也不会被石韬认为尽用酷吏了。无所谓酷吏，就是些不知名之人。一些豪杰、有识之士开始投奔刘备，但一些来头大的大名士还在矜持，不肯俯就。这些人掌握着舆论，不能高估其力量，但也不可小觑其影响。
入席后，刘备与徐璆深谈。徐璆方知刘备曾师从卢植，感觉多了一些亲切，道：“卢尚书海内人望，惜哉早殁！”卢植去年死于冀州，寿不到六十。徐璆跟卢植都是破黄巾后，因得罪宦官被免职，遭遇一致，两人又都是大儒，相互敬仰、相互推崇。徐璆对刘备观感好了不少。
刘备因详述自己志向，又谈及苦恼，因出身边地，名声不显，而不被士林接受，得人甚难，多有数次拜访而不就的。辖下十余郡，数百万百姓，而缺人才相助，夙兴夜寐，压力极大。
徐璆慨然道：“吾郡中富有才士，应季瑜、应德琏父子，皆有文采，应德琏年才十七，才思已超乃父；陈元耀，博览众书，气幹刚毅，雅有威容；孟公威，学业精熟，才干过人。应氏父子及陈元耀，吾可使人召之，闻孟公威迁往南阳，君可派人致意。此四人皆堪大用。”应珣应季瑜还则罢了，应玚应德琏名列建安七子，陈化陈元耀官至吴国尚书令，孟建孟公威官至魏国凉州刺史、征东将军。
刘备大喜，向徐璆深深致谢。
一番深谈，刘备和徐璆互相加深了了解，认可度大为提升。徐璆回郡，对左右道：“刘玄德非边地武夫，弘毅宽厚，雄姿杰出，乃有周召之志、高祖之风、英雄之器也，吾将助之。”遂携郡兵出城，就刘备。
刘备表徐璆为豫州牧，治谯县。表田畴为汝南太守，并拔为靖南中郎将，与绥南中郎将李通、征虏中郎将牵招，把守豫州南部。汝南地域既广，盗贼繁多，山寇层出，南有江夏黄祖、东有九江袁术为患，对郡守要求极高。刘备对田畴一直很关注，他去年原从临济县令调为屯田校尉，一年来业绩斐然。田畴善于理民，又有谋略，实堪大用。
刘备贴着汝南与陈国的边境北上，送徐璆至谯县就任。许定闻刘备来，亲自带兵至边境迎接。刘备打量许定，身高八尺，虎背熊腰，气势不凡，随从皆剑士。刘备与许定交谈，虽言无文采，对答磕绊，但忠诚质朴，自有昂扬之志。刘备道：“许君有将军之才，勉之！”任命许定为武捷校尉，南下汝南，归田畴节制。刘备让许定推荐剑士入武卫，许定毫无所私，简拔最优者数十人送于刘备。刘备暗赞之。
梁国相罗怀闻刘备在谯县，派人卑辞重礼致意，使者道：“罗相本欲亲自来见刘公，负荆请罪，无奈身染足疾，不良于行，是以待罪府中。望刘公宽恕！”
刘备道：“归告贵国相，足疾亦可肩舆来此，不然，吾将遣关羽、赵云往请矣。”
使者大骇，忙飞马回报罗怀。
罗怀咬牙切齿：“刘玄德逼人太甚！”
左右有道：“不如送款于吕奉先？”
罗怀叹道：“若投吕奉先，其喜怒无常，若怒我投曹操，则性命难保矣。若固守以待吕奉先来援，势必无成，其方得兖州，无暇前来相救。若我让地于刘玄德，其为人宽仁，我性命倒是无虞。”派使者将相印送于刘备，然后打点行装，把这几年搜刮的资财装上大车，取道彭城、下邳，直奔广陵老家。刘备倒是没有追他，亦未贪其钱财，可惜他到了广陵后，遇到笮融这个杀星，全家老小尽成笮融刀下之鬼。
刘备表徐奕为梁国相，任命陈恺为荡寇校尉，辅助徐奕守梁国。陈恺乃刘备元从旧部，跟简雍、耿庸、耿奇、张式一样。原在张飞麾下，因与袁谭作战时，其部溃逃，致使张飞军败，张飞将其发给刘备定罪。刘备将他降为都伯，在关羽军中朱樟之下听命。陈恺作战勇猛，迭次升迁。在刘备给他官复原职之前，他已是朱樟部的军假司马。徐奕乃徐州琅琊东莞人，为现任平原国长史张嗣所发掘，先任漯阴县丞，又任下密县令，考绩优异，崔琰对此特别欣赏。
刘备记得史称徐奕忠亮威严，曾“镇抚西京，西京称其威信”。现在年轻不怕，正好放在重要岗位历练。梁国地虽狭，却十分繁华，多达九县，面积约为颍川郡一半，根据顺帝时（公元一四零年）统计，人口与颍川相当，达四十多万口。虽经饥寒、大旱、黄巾之乱、曹袁之战等种种天灾人祸，人口大幅下降，但仍有十多万口。若治理得当，简拔一万精兵并非难事。
刘备东至相县，见到沛相陈珪。陈珪五十多岁年纪，精神矍铄，相貌柔和，对刘备道：“孟德智勇过人，而刘公竟破之，果如我儿元龙所言，公有王霸之略也。”
刘备笑道：“能破曹操，全赖战士用命，吾仰成而已。元龙文胆武志，当今难得比也。能得元龙之赞，胜过月旦之评。”遂与陈珪入席倾谈。
陈珪出身名门，谈吐文雅，又晓习朝事、典故及时事，与诸公子如袁绍、袁术、曹操等都有过交往，感慨地道：“年轻时本初宽仁，公路任侠，孟德跳脱，如今本初宽仁却少断，公路骄豪而无忌，孟德变化甚大，明锐而酷烈。以老夫观之，值此乱世，能成事者，唯孟德也。不意却为刘公所破！刘公方得青州，立足未稳，就锐意西上，击孟德于梁，又有张邈、陈宫之流叛迎吕布，遂破孟德。看似天数使然，实赖刘公之勇断！”
陈珪阴柔多智，深晓人心，玩弄吕布于股掌间，陈登少怀大志，智勇双全，有吞灭江南之心。父子二人皆超越凡俗。此前刘备急追曹操，只与陈登相交，未与陈珪深谈。今日一交，暗叹天下之大，英雄之多，不容小觑啊。陈珪称赞刘备时，语气诚恳，发自肺腑，没有给人以阿谀奉承的感觉，谈论时又每每说到刘备心坎上，让他大有知己之感。以前都是刘备让别人如沐春风，现在自己也体验到了这种滋味，心中略有些复杂。怪不得吕布如此轻易被陈珪说服，有这等手段，天下有几人能看透呢？或许曹操也可以吧。
第一百七十二章 表里山河君当知
刘备于相县停留一日，接到吕虔三军在巨野、金乡与吕布军交战的消息。吕虔杀了李氏后，东入山阳郡内。山阳太守袁遗早已弃郡而去。袁遗去时，刘备、吕布尚在围鄄城。袁遗到河北时，鄄城仍未下，袁绍责袁遗弃郡，欲治其罪。袁遗道：“孟德困守穷城，不久必败。吾若不出，必为所擒。”果然，不久后济阴太守袁叙来归，然后曹操弃城而出、败于咸城的的消息传来，时人皆称袁遗之明，未有袁叙被擒之羞。田丰私下对其子道：“袁伯业不以为耻，反以为荣，袁公见事不明，亦足可羞。”确实，袁遗若在鄄城刚被围时，尽起郡兵，急袭刘备，与曹操相互呼应，说不定结局截然不同。
吕虔攻金乡，拔之，周泰先登。李进向吕布请兵攻吕虔，吕布未允。李进遂率部曲攻金乡，吕虔将其击退。
陈宫建议吕布攻蒋奇、高览，吕布未从，陈宫负气往攻东阿，途中正碰到西上的韩荀、朱灵。陈宫大败。韩荀、朱灵闻曹操弃城而走，遂又返回东阿，呼程昱、枣祗，弃东阿，自苍亭津渡河北上就袁绍。吕布与陈宫再次带兵东下，范县令靳允婴城固守，城破被杀。陈宫入据东阿。
程昱、枣祗等携其家北渡，深为感激朱灵。不一日赶到邺城，曹操前来迎接。程昱名为长者，时人许之多智，但年五十多岁，并没有太耀眼的表现，袁绍并未亲自来见。
程昱见曹操须发斑白，形容落寞，不由勃然道：“昔高祖在荥阳，光武入河北，困顿远胜于将军，而能复起，所恃者不过坚忍不拔、百折不挠之心志也！将军何为如此消沉？”
曹操叹道：“刘玄德巡行豫州，而定后方，将大举于河北，吾深忧之。”向程昱使了个眼色。
程昱这才注意到曹操身边除了荀彧、任峻、满宠外，还有不少陌生面孔，当是袁绍部下，便也叹道：“吕奉先只顾蝇头小利，目无大局，而使刘备坐大，后必悔之无及。”
曹操因向程昱介绍身边之人，有郭图、逄纪、辛评等。程昱一一相见。曹操孤家寡人，只有一婴孩曹植，住不了那么大的宅院，延请程昱一家入住。程昱拖家带口十余人，也不客气，入住曹宅。郭图等也跟随入内，等程昱、枣祗洗漱完毕，再在前厅相会。
郭图问程昱：“闻刘备南下豫州，避让吕布锋芒，吕布忙于巩固兖州，亦不与刘备起衅。若此二人并力，程公以为当如何应付？”程昱五十三岁，乃长者，故郭图呼其为“公”。
程昱答道：“吕布贪婪，刘备心雄，两虎不并立，必有一争。较而言之，吕布唯恃勇耳，易敌也，刘备有王霸之器，实难图。当结盟吕布，先灭刘备。不然，刘备必吞灭吕布，收其精锐，用其猛将，率尔北下，冀州难安。”
郭图道：“沮公将八万兵北上，冀州尚有兵，唯乏大将统之攻青州。”
程昱道：“曹将军与刘备有杀子之仇、夺州之恨，君何不言于袁公，以曹将军统兵，以君等佐助，以蒋奇、高览、韩荀、朱灵等为大将，与吕布并力，必破青州，擒其家属，刘备军必溃散。若等刘备稳固后方，回师青州，则失良机，无虚可乘，只有硬拼了。”
郭图颔首道：“公言是也。我必言于袁公。”
程昱又道：“袁公有子，吕布有女，双方若能结姻，则联盟之势稳矣。”
郭图抚掌道：“程公妙计！”
众人告辞后，程昱屏人对曹操道：“刘备穷兵黩武、竭青州之力而与我军死战，是其深忌将军也。我军深入徐州，千里远征，终为其所乘，致有南山、咸城之败，失兖州，丢妻子。以此料之，老大人之殁或与刘备有关。其阴狠如此，思之令人不寒而栗。”
曹操惊怒道：“公言先父乃为刘备所害？”
程昱道：“吾日夜思之，刘备必难逃干系。”
曹操啊呀一声，咬牙切齿，道：“刘备！奸贼！先杀吾父，又杀吾子，吾与尔不共戴天！”
程昱摆手道：“我等与刘备早为生死之敌，无需多言。今既在袁本初麾下，其有并天下之心，而智不能济也。将军自度能久为之下乎？将军以龙虎之威，可为韩、彭之事邪？今天下多事，袁刘必起战事，以将军之神武，有荀文若、夏侯元让、满伯宁、任伯达、枣元敬及昱等相佐，若待时而动，择机离绍，仍可跌而复起，虎跃鹰飞！”
曹操感奋，握程昱之手道：“有公相助，吾必百折不挠，永不言弃。”
室内只有曹操、程昱、夏侯惇、荀彧四人，卞秉、任峻守在外面。卞秉乃曹操卞夫人之弟，任峻之妻乃曹操堂妹，皆可信赖。
荀彧早知曹操的消沉只是装给袁绍看的。若曹操奋发鹰扬，袁绍说不定会下手加害，就如他感觉驾驭不了吕布，就想杀害吕布一般。曹操借酒消沉，袁绍虽觉可惜，但也放心不少，认为打磨曹操一段时间、让他习惯了为人属下后，可再用之为将。
荀彧开口道：“袁公外宽内忌，必防将军，从他在我等落足未稳，就迫不及待拉拢分化，一眼可知。若在袁公身侧，难以成事，须当尽快脱身为上。”
曹操道：“本初为人，我岂不知。奈何当时不投本初又能去何处立足？兖州西边是关中，有李傕郭汜在，难以容身；南边豫州，乃刘备禁脔，易取难守；再往南是荆州益州，有刘表刘焉。天下之大，无处可去！且蒋奇、高览又岂容我等脱开掌握？唉！”
夏侯惇心伤妻儿被擒，神情阴沉，从牙缝里挤出几句话来：“袁本初欲用我等对付刘备，我等可借兵南下，再夺兖州！”
荀彧心中也担忧思念妻子，但想着有郭嘉照看，料是无碍，听了夏侯惇的话，摇头道：“兖州有吕布，不易夺也，攻吕布刘备救，战二人，兵少则送死，兵多袁公必不肯。兖、青皆难取，该舍当舍！”
曹操眼中亮光一闪，忙问道：“文若何意？”
荀彧吸一口气，向西北一指，低声道：“并州表里山河，易守难攻，如今匈奴横行，豪强林立，却无强主，若能得而据之，抑制豪强，与民休息，然后北御鲜卑，南击白波、张杨，收胡骑，齐甲兵，以观天下之衅，择机南下，围长安，破李傕郭汜，重兴关中，势成强秦！届时尊天子，振朝纲，东向出潼关而荡平诸侯，何愁汉室不兴？此桓文之功也！”
曹操听得两眼放光，紧紧握住荀彧的双手，低声叫道：“文若，文若，君真大才！闻君廓开大计，吾又有何疑！”
其实并州并非一个好去处。并州九郡，五原、朔方为鲜卑、匈奴等占据，云中、雁门、定襄为鲜卑一部步度根占据，西河、上郡为南匈奴占据，只剩下太原和上党在朝廷或者说汉人手里。就这样太原、上党还遭到东边的张燕寇抄，南边的白波贼袭击。公元一四零年人口统计，太原二十万口，上党十二万口，加起来三十二万口，即便整个并州也不到七十万口，还不如陈留一郡。太原、上党坞壁林立，豪强大姓各拥部曲，民风凶悍，豪滑难治。从这里破局，无疑是地狱模式。
但并州又确实是形胜之地，晋文公据此而霸，赵国据此而敌强秦。太原郡乃是一处盆地，东有太行山脉捍蔽，袁绍难攻，西有吕梁山脉相阻，匈奴亦难至，北部阳曲县左右有云中山和系舟山夹峙，形成一狭窄山谷，易守难攻，南部有羊头山、太岳山与上党郡相隔，与河东郡连接处亦狭窄山谷。太原又不像成都一样闭塞，出太行可击幽、冀，渡黄河可取关中，控扼险要，进退自如，真乃王霸之地。曹操听了荀彧详细讲述并州尤其是太原郡的优点后，深深感叹。
曹操又问：“当如何才可据有太原？”
程昱道：“袁刘方争，将军善用兵，袁绍绝不会弃而不用，但有将兵在外之机，以将军之能，必可收而用之。趋上党，赴太原，又有何难？”
曹操点头。烈士暮年，尚壮心不已，如今不到四十，正当盛年，如何能放得下一腔抱负、满怀壮志！困顿不足惧，此天于磨砺也。
第一百七十三章 乱世算术抵何事
刘备带大军至彭城。彭城郡兵稽首归降，刘备对两部司马深相抚慰，使仍领原部，不加改动。范英、王季两人感动，坚请刘备收编。这两个人果然是聪明人。陈登、许褚杀吴范，范、王有兵两千，安坐军营，保持中立，一来惧陈登、许褚，二来更惧在陈许身后的刘备，那可是雄起青州、大破曹操的刘玄德。大势在于刘备，陶谦颓相明显，识时务者，方为俊杰。刘备颔首，令两人稍安勿躁，迎向陈登、许褚，一手执了陈登之手，一手牵了许褚之手，并肩而行。
陈登手掌温润如玉，许褚手掌粗如铁石，刘备对陈登道：“元龙文胆武志，果决敢断，运馈继乏，不绝粮道，功莫大焉。”又对许褚道：“仲康勇武绝人，过于贲、育，力诛群凶，功亦高也。”孟贲、夏育，皆春秋时秦武王之勇士也。孟贲水行不避蛟龙，陆行不避兕虎，夏育叱呼骇三军。
陈登轻轻放开刘备之手，逊谢道：“登二人激于愤怒，一时冲动而杀吴范，使将军与陶公生隙，请将军恕罪。”
许褚亦拱手谢罪。
杀吴范而夺彭城固然有功，但擅杀二千石之官员，激化陶谦与刘备的矛盾，也不能完全说是无过。
刘备道：“断绝粮道，非陶公本意，乃小人所为，君等杀之有功无罪，勿要多虑。”因为众人还在路上，人多眼杂，刘备故如此讲，且他心中也有定计，徐州需行怀柔之计，不可硬取。
入原国相府中，内室奉茶，刘备为许褚引见麾下众将，许褚一一还礼，对典韦、刘猛尤其注意。典韦、刘猛亦注视许褚，手指微动，目光交击，火花四射。刘猛忍了又忍，终于憋不住开口对刘备道：“将军，我听说许校尉力比项羽，剑术如神，久仰其大名，可否找个时间切磋一下？”
许褚看向刘备，脸色没有丝毫变化。
刘备斥道：“军中岂可私斗？若欲知高下，可于战场相较斩获与军功。”
刘猛只得哼唧两声闭嘴，心中腹诽：“当年典韦初来，公不也同意朱樟与其切磋么？陈到甫至，我还亲自下场了呢。怎么这次又不同意了？真是让人摸不着头脑。”
刘备不欲刘猛许褚切磋，乃是要护刘猛之脸面，多临战阵后，刘备对典韦、刘猛、陈到、朱樟等人之勇力已有相对有把握的估计，那时看了陈到与来投众豪杰比试情况，武力与刘猛相仿佛，便没有阻止刘猛下场，一战之下，果然刘猛因战阵经验丰富而略胜出。至于当日朱樟挑战典韦，却是刘备故意让新统摧锋营的典韦立威，典韦败朱樟后，果然坐稳位置，无人不服。
现在刘猛身为中郎将，若败于许褚之手，嗯，不是若，是必然会败于许褚之手，许褚固然可以按刘备心中已定下的安排上位，刘猛在陷阵军则失威信，得不偿失。如今许褚有功，因功升迁，亦无人不服，无需再行立威。
现下刘备军中，论个人武力，关羽、张飞、典韦、许褚、赵云、太史慈仍为第一梯队，刘猛、乐进、陈到、管亥等略次之，臧霸、李通、曹洪、蒋钦、周泰、朱樟、卫靓、孙观、吴敦等又次之。当然至于统兵之能，难以一概而论，典韦、许褚、刘猛等统数千人，冲锋陷阵，不下于人，但要让他们统领数万人，领兵远征，独当一面，可能就有些超出他们能力。各有所长，需量才任用，使各尽其才，不可僵化而谈。
陈登乃陶谦任命的典农校尉，刘备不欲其直接归于自己麾下，陈登如今这个身份当可以发挥更大作用，便只是赞誉有加，挑选数十勇士拨给陈登，让他便宜使用。
刘备提拔许褚为横野中郎将，建横野军，以许褚原将千余人为一部，加上范英、王季二部，又在后者补充军官及宣教，使得四千多人满编，以王文为参军。陈登虽不在军中，但为顾问，许褚有事可咨之。
为了不刺激陶谦，刘备在彭城休整后，就北上鲁国，经薛县、蕃县，至任城之樊县。刘备派人给陶谦送了一封信，大意是：吾为徐州报仇，已破曹操于兖州，虽未诛元凶，但当日屠杀徐州百姓的曹军将士多有被斩杀的，也算是有所交代。不图徐州感激，愿与结为盟好，共兴汉室。徐州若有难，只需向刘备通报一声，他还将提兵来救。
陶谦得信，沉吟不语。自被曹操大败，徐州被屠后，陶谦精神就跨了，袁术入侵，陶谦勉强披挂上阵，拒袁术于淮水，回来后身体也要垮了。命刘馗、吴范、笮融等断刘备之粮，是他明知不可为而为之的垂死挣扎。如今陈登还没等刘备大军到来，就悍然以力破局，斩杀吴范，掌控彭城，陶谦闻之，又是愤怒又是沮丧。陈氏就这么明目张胆地站在刘备那边了么？就这么不看好自己吗？陶谦抽出刀来，想一挥斩断几案，可手臂无力，刀锋嵌入几案中，竟然拔不出来。陶谦颓然坐倒，长叹一声，闭目不语。
陶谦之子陶商听得内室动静，忙敲门进来，见刀入几案，老父颓坐，忙问道：“大人，何事？”
陶谦睁开眼睛，看看长子。陶商三十四五岁，白白胖胖，一脸富态，眼睛眯着，仿佛还在算计着财货、商贸之事。即使经商能致巨富，在这乱世又能如何？不过如小儿持金过闹市罢了。若没了自己做后盾，陶商、陶应还能逍遥多久？不过是诸侯眼里的肥肉罢了。那刘备对豪强、大姓、巨富手段残忍，若得徐州，陶商、陶应还能逃得了家破人亡、资财尽失的境地么？稻粱皆为儿孙谋，寄望后世久绵长。自己年已六十有二，近觉精神恍惚、筋骨疲软，命不久矣。该当如何是好？
陶谦望着陶商的目光中充满了慈爱和担忧。
陶商见一向对自己兄弟十分严厉和苛刻的父亲突然露出这等神色，不由有些忐忑，更加战战兢兢。
陶谦温声道：“听说你近来贩货至辽东，所得甚丰？”
陶商见父亲问及此，正是自己得意之处，慢慢镇定下来，笑道：“启禀大人，正是如此。儿等与糜家、王家、孙家组了船队，从朐县出海，绕过东莱，而至辽东，以绸缎、瓷器、手工等换得毛皮、人参等，销往青州、豫州、扬州，获利何止十倍！”眉飞色舞，一脸得意。
陶谦叹道：“你乐于货殖，原无大错，但当此乱世，无有武力支撑，如何长存？”
陶商笑道：“儿等货卖东西，交通南北，有利于民，不伤于官，不论哪个诸侯统治徐州，都需儿等吧？”陶商清楚父亲不可能永远统治徐州，但觉得那又如何，自己以商立家，又无民怨，为何不能与新诸侯好好相处呢？
陶谦对儿子之天真很是无语，无害、无怨就不能对你下手了么？上位者要宰杀一肥羊，管你是否无害，管你修桥铺路、万家生佛，只看是否得利。宰杀你就能得亿万财富，你又无力反抗，为何不杀？除非你能为其带来更多财富，才能得保，那还得是有远见的上位者。目光短浅者只看眼前财富，谁管你以后？
陶谦忍住没有发火，憋得胸口阵阵发疼，脸上松弛的肌肉抽搐两下，又问道：“让你交接江东豪俊，进行得如何？”
陶商支吾了几声，心一横，道：“大人让儿等联络的许贡、祖郎、严白虎、孙策等人，皆粗猛好杀的武夫，鄙陋无文，亦不通货殖，有何用处？儿所拜元卓公，卢尚书曾赞之善算，当世无偶。元卓公所发明之珠算法，真天人之术，用于货殖，大增便利。元卓公，何止豪俊，赞一句天下英雄亦不为过！元卓公宜亲近，其余武夫，亲近无益也！”
陶谦瞪着陶商，说不出话来。他自然知道陶商所说的元卓公是谁。刘洪，字元卓，泰山郡人，宗室之后，自幼好学，长大后兼通六艺，延熹中，以校尉应太史征，拜郎中，迁常山长史，后为上计掾，检校东观，曾任山阳太守等职，著有《律历记》、《七曜术》、《八元术》等，在数学、天文、历法等方面卓有成就，如今赋闲在家，年近七十。刘洪固然是大儒，但当此乱世，其无拳无勇，又有何用？陶商从他求学，算术算得再好，能挡住刀矛吗？
陶谦无力地摆摆手，让陶商出去。
陶商悻悻而去。
陶谦在室内独坐良久，突有门人来报，别驾糜竺拜见。陶谦忙命请进客厅奉茶，加丫鬟仆役过来服侍自己更衣洗面，收拾停当后前去会客。麋竺，字子仲，东海朐县人，祖世货殖，僮客万人，资产巨亿。陶谦临徐州，辟为别驾从事。糜家既有财货，又养部曲，势倾徐州，但糜竺谦谦君子，温润如玉，并不跋扈，对陶谦甚是恭敬。陶谦对他信赖有加。日间在州衙见过，不知晚间私访又有何事？
第一百七十四章 瀚海巨舟胜万军
糜竺三十多岁，身材修长，相貌清秀，转盼多情，语言常笑，让人一见即生亲近之感。陶谦入得前厅，看到糜竺正在慢慢品茶，举止优雅，风流蕴藉，忙笑道：“子仲晚间造访，所为何事？”
糜竺直起身来，向陶谦拱手见礼，待其入席后，方从容道：“亦无大事，闻镇东将军、青州牧刘玄德破曹操，为我徐州复仇，特来贺喜陶公！”日间公事相见，陶谦出于一种复杂的心情，并未宣布刘备破曹操的消息。
陶谦勉强一笑，道：“吾亦刚知此事。刘镇东真乃英雄也！”
糜竺盯着陶谦，缓缓道：“刘镇东宽仁而能得众心，今破曹操，中原已无敌手！吕布终将为其所擒。大河之南舍刘镇东又有何人？非但有桓文之功，乃有高祖、光武之业矣！其方有事于北，若陶公深相结纳，以徐州为其后盾，其必深德陶公，陶公之后当无忧矣！闻刘镇东弃奢靡，尚俭朴，无贪欲，即使二公子家资豪富，其也不必取。若袁公路得徐州，公路骄豪贪婪，视财如命，糜家、陶家必家破人亡。如此，则徐州除交于刘镇东，还能交于何人？”
陶谦面色变幻，双手握紧，一言不发。
糜竺续道：“大势在于刘镇东，即陶公逆之，又能如何？州吏、士卒皆顾家室，也能舍命而随陶公么？”
陶谦沉默良久，突然长叹一声：“子仲真乃诚实君子，忠厚无隐，吾不信子仲还能更信何人？请君致意刘镇东，徐青乃一家，当同进同退，请刘镇东勿要忧虑徐州会于其背后生乱。”
糜竺拱手应诺。
陶谦又决定送十万斛米给青州，解其乏粮之困。十升为一斗，十斗为一斛。一斛大约等于现在五十五市斤，十万斛是五百五十万斤。每人每天吃一斤，陶谦所送粮食可够十万士兵吃五十五天。后世邓艾指出“常有四万人”屯田，“计除众费，岁完五百万斛以为军资。”，可供五十万大军吃五百多天，一年有余。
糜竺自己又添十万斛米，一并送于刘备。糜竺亲自押运粮食，至樊县见到了刘备。
刘备亲迎糜竺于城外。糜竺虽然与刘备所派使者多有接触，但还是初次见刘备本人，见刘备如此谦抑，如此重视自己，心中欢喜。糜竺欲向刘备行礼，被刘备一把抓住双手，笑道：“君雪中送炭，备铭感五内，君休要多礼见外。”携了糜竺之手，亲自扶他上了自己所骑宝马，自上了亲卫另外牵过来的一匹马，与糜竺并辔而行，进了樊县城。糜竺所带粮食，自有下面人去接收。
刘备带着糜竺进入一处他临时借住的宅院，迎入厅堂，入席奉茶。前汉时辞赋大家、与扬雄并称“渊云”的王褒曾于《僮约》中写道：“舍中有客，提壶行酤，汲水作哺。涤杯整案，园中拔蒜，斫苏切脯。筑肉臛芋，脍鱼炰鳖，烹茶尽具，已而盖藏。”茶乃是招待贵宾之用，价格也比较客观，中等人家日常很少自用。刘备虽然俭朴，但茶能清心提神，还是少不了的。
刘备为糜竺引见麾下文武。众人闻糜竺送粮，皆表示敬仰感谢之意，糜竺也一一回礼。周贯道：“人言东海糜氏，富甲天下。不羡天上琉璃，但慕东海一糜。本以为豪奢非常，不意竟如此素朴！”糜竺笑道：“都是世人讹传，数代积蓄，方有小康之家，哪里谈得上什么富甲天下？只说中山甄氏，资财就远超我家。”他所指中山甄氏，不仅是富，而且还贵，乃前汉甄丰、甄邯之后。甄邯之父孔光，曾为前汉成﹑哀﹑平三帝的丞相。王莽建新朝后，甄丰官至大司空，甄邯官拜大司马，皆封爵为公。至本朝，甄氏富贵不减，累世二千石，成为仕宦望族。甄邯后人甄逸曾为上蔡令，前几年早死，其子甄俨、甄尧皆举孝廉，甄俨曾为袁绍掾属，今为曲梁县令，甄逸长女甄姜、次女甄脱皆嫁于中山、常山簪缨人家。甄氏生意极广，涵盖贩马、布匹、丝绸、茶叶等，资财巨亿。袁绍深仰仗之，据闻曾有与甄氏结为姻亲之议。
刘晔问道：“听闻贵家从事海贸，获利丰厚。想那瀚海之上，风高浪急，万一遇到不测，岂非人财两空、损失极大？”
糜竺道：“大海虽多风浪，但只要探索出路线，天气、水文变化自有规律，危险其实不大，且我等未至远洋，风浪还可接受，又舟身结实，能抗一定风浪。最后，海贸虽然投入大，但获利极丰，有此利诱惑，即便冒些风险也是值得的。”
刘晔问道：“晔亦见过煌煌巨舰，可载数百人，贵家之船如何？”
糜竺一笑道：“可载数百人算不得巨舰，闻扬州、交舟有船可载数千人。余家之船亦有可载两千人者，但不多，船大则航速慢，只能贴海岸而行。若至琉球、三韩、倭国等地，还需风帆之舟。”
刘备一惊，问道：“君家去过倭国？”
糜竺道：“余本人未去过，有船曾至，管事说起，倭国男子无大小皆黥面文身，兵用矛、楯、木弓，便步战，少马匹，其地出真珠、青玉，贩至中国，能获百利。现女王当政，曰卑弥乎。”
刘备道：“君家能往来韩、倭，实属难得，造船、航海皆不宜，以后还需借重于君。”
糜竺道：“将军但有所令，尽管吩咐，余无有不从。”
寒暄已毕，众人退下，只有刘备、郭嘉、刘晔等数人在，糜竺遂代表徐州及陶谦向刘备转达友善之意，并放下顾忌，向刘备详细叙说徐州官员对待青州的态度。除曹豹、刘馗等少数几人乃陶谦提拔，对刘备有些敌意外，其余官员皆在徐州本地家大业大，对刘备很是欢迎，纷纷通过糜竺表示：“非刘镇东无以安此州”。至于陶谦两位公子，醉心货殖，无意仕途，只求豪富，不求割据，也不会形成障碍。
刘备听得糜竺介绍陶商从刘元卓学算术，得珠算一术，顿时心中一惊，忙打断糜竺，问道：“刘元卓何许人也？”《三国志》中并无此人，也未有人向自己提过此人。
糜竺因介绍刘洪事迹。
刘备抚额道：“不意泰山竟有此大贤隐居，吾失人矣！奉孝、子扬，记得提醒于我，必要拜访此公，请其出山。”
郭嘉不解，道：“刘公乃大儒，自无所疑。但儒术、经学，于当今乱世，无甚大用，将军何以如此重视？”人前郭嘉自不会如此说，儒术、经学乃士人根基，不容鄙薄。如今只四五人在，郭嘉干脆不加遮掩，说出疑惑。
刘备道：“儒术、经学亦非无用，刘公所擅长之算学更堪大用。算学乃万术之基，君等以后即知。吾曾安排国让研发一攻城器械，亦要依赖算学。”
郭嘉尚不知此器械之事，面露诧异。
刘备道：“吾且问君，可知以弓射箭，以何角度，在同等劲力下箭矢飞行最远？推之于投石机，亦然，投臂多长，兜索多长，以多大仰角发射，可使投掷物飞行最远？若精通算学，杂以他术，可研制出投石机，投数百斤巨石，远及数百步，从天而降，何城不可摧？”
郭嘉、刘晔、糜竺皆惊。
郭嘉问道：“果有此等利器？”
刘备笑道：“国让曾言进展迅速，君或可见之。”
糜竺道：“将军有此利器，天下可定。真乃神人之术也！”心悦诚服。
刘备道：“精通算学，莫说可载数千人之船，可载万人之舟亦可造出。舟之长度，高度，宽度，吃水程度，皆可靠算学推演。舟之上亦可架投石机。若以舟师行于江河，何城不可下？”
三人皆惊。不错，即使是袁绍的邺城也临着漳水。
刘晔向往道：“算学之能，一至于此乎！晔亦欲从元卓公学。”
刘备道：“元卓公身怀异术而不知，吾等可将其推而用之。”
三人皆称是。
会面行将结束，糜竺从容言道：“闻将军颇自劳苦，无人照料起居，余特带来几名奴婢，服侍将军。万勿推辞！”
刘备本欲推辞，转念想正依仗糜竺收取徐州，不宜峻拒，只得应下。
糜竺走后，耿奇挤眉弄眼地带进来几个糜竺所谓的“奴婢”，当先一女年约十四五，身着罗裙，不施脂粉，肌肤雪白，樱唇粉红，眉如远山，目如秋水，娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。哪是什么奴婢？分明是一个名门闺秀、大家小姐！
第一百七十五章 糜小娘柔情似水
那少女与刘备打了个照面，小脸微微一红，随即亭亭行了一礼，不等刘备有所反应，带着三个少女翩然穿过前厅，向内室而去。那三个少女虽不如当先少女美貌，也皆清雅秀丽，青春动人。
刘备忙向耿奇喝道：“这是何人？”
耿奇笑嘻嘻地道：“这就是糜别驾送来照顾将军的奴婢。”
刘备道：“胡说！当先那少女明明是个女公子，哪里是奴婢？”
耿奇这才走上前来，笑道：“末将也有些疑惑，适才问过，那少女自称是糜别驾的妹子。”
刘备吃了一惊，道：“胡闹！此与礼不合。速把女公子送回去。”
耿奇为难。
郭嘉道：“且慢！”向刘备道：“将军，送不得。”
刘备道：“为何送不得？”
郭嘉道：“糜别驾送妹，固然过于仓促草率，但诚心可鉴。若将军退回，其必自疑，则徐州之事恐生枝节。”
刘备道：“糜别驾徐州大姓，其妹何等娇贵，岂可无名无份留在吾处？”
郭嘉道：“糜别驾何等精细人，岂会不知将军有妻？将军何不纳其妹为妾？”
刘备皱眉道：“彼大家闺秀，安能为妾？”
郭嘉道：“俗云宁为英雄妾，不为庸人妇。彼若有意，将军又何必拒之？”
刘备皱眉道：“大丈夫堂堂正正，岂可卖妹求荣？若糜子仲强迫其妹前来，足见无情寡义，难与深交。”
郭嘉笑道：“嘉观那少女不像是被强迫而来。”
刘备道：“尔如何得知？吾当亲问之。”说完带着耿奇向内室行去。
郭嘉呵呵一笑，拉住欲离开的刘晔，跟在刘备身后几米远，也往内室而去。
刘晔忙挣脱他手，低声道：“郭兄，将军私事，我等跟去何为？”
郭嘉笑道：“有女怀春，吉士诱之，有热闹为何不去一观？”
刘晔虽然智慧过人，但毕竟年幼，才方十七岁，提及男女之事有些脸嫩，连忙道：“郭兄可自去，我还有事。”一溜烟跑了。
郭嘉笑道：“害羞？我是必要看个究竟的。”抬步向后走去。
刘备进入内室，那四个少女正在收拾，其中一女已把刘备中衣放入木盆中，欲端去洗。刘备忙道：“使不得、使不得！”一个箭步冲上去，把自己中衣抢了回来。
那少女正是糜竺之妹，见刘备一副紧张的样子，与日间在车内偷偷看到的英雄气概大不相同，不由噗嗤一笑，又觉得唐突，忙低下头，细声道：“将军勿要着忙，这本是妾身份内之事。”
刘备打量这少女，身高似乎超过了一米六，但面容稚嫩，分明是个萝莉，多看几眼都觉得有些罪恶感，更何况要纳之为妾！遂道：“卿乃糜别驾之妹，此非卿宜为也。吾当遣人送卿回东海，勿要担忧，吾自会与糜别驾分说一二，令其不得迁怒于卿。”
那少女微微一滞，不由抬起眼来，大胆打量着刘备，道：“将军此言差矣！兄长既送妾来，心有定计，将军何故驳之，以生嫌隙？将军神武，妾身亦愿相从，非兄长逼迫也。”
刘备被她一双美目注视着，有些慌乱，感觉与面对卞夫人时有些相似，不由看向旁边看热闹的郭嘉，也无暇斥责他悄悄跟来的事。郭嘉朝刘备打着眼色，对着口型，分明是说“天与不取，反受其咎。”
刘备毕竟是人杰，虽然这种事经历得少，但也不会任人牵着鼻子走，道：“耿校尉！”
耿奇忙道：“末将在！”
刘备道：“准备马车，送糜娘子回去，交与她兄长。”
耿奇道：“诺！”
那少女愕然，美目泛红，正要分说，外面一阵急促的脚步传来。
刘备看到门口武卫有迟疑之色，问道：“何事？说来！”
那武卫道：“启禀将军，徐州别驾从事糜先生去而复返，言有要事求见将军。”
刘备心道：“正要找你。”对武卫道：“速请过来。”
糜竺进得内室，一眼便瞅见那少女，脸上顿时如释重负，先向刘备施礼，一脸歉意，道：“将军，余管教无方，还请恕罪。此乃舍妹，原说欲见识世面，从余前来，不料今日突然不见踪影，四处寻找，方从一奴口中得知其混入余送于将军的三名奴婢中，进入府中。若有得罪之处，还请念在其年幼无知，多多担待！”深深一礼。
刘备这才明白怎么回事，心道我就说糜竺之人品不该如此低下，忙将糜竺搀起，笑道：“童稚玩闹，何罪之有！切勿多心。”
糜竺走到那少女身前，道：“贞儿，还不向刘将军谢罪？”
那少女糜贞向刘备行礼道：“妾身不该谎说兄长相送，请将军恕罪！”
刘备道：“无妨，无妨。”
糜竺便要带着糜贞告辞。
糜贞却道：“兄长请自回，小妹暂在刘将军处盘桓些时日。”
糜竺愕然：“你此言何意？”
糜贞美目一横刘备，道：“即话中之意，并无其他。”
糜竺怒道：“休要胡闹！快跟我回去！”糜竺一向温文尔雅，如今却不由发火。
糜贞道：“此处主人乃刘将军，兄长须做不得主。”
糜竺大怒。
刘备道：“吾亦以为糜娘子应随糜别驾回家。”
噌地一声，糜贞手中已多了一把匕首，横在白嫩纤细的颈子上，道：“将军必要逼妾吗？”
众人皆大惊。刘备忙道：“万勿冲动，先把匕首放下。”
糜竺脸色亦大变，也急道：“贞儿你这是做什么？快放下匕首，小心伤到！”
糜贞道：“小妹生不能嫁刘将军，死必从之。万望兄长成全。”
糜竺道：“刘将军自有妻子，你何必固执？”
糜贞道：“小妹甘愿为妾。”
糜竺道：“你！”
糜贞向刘备道：“君英雄也，妾久慕之，今日一见，更胜闻名。君若应，妾今后服侍君，无微不至；君若不应，妾何惜一死！”
刘备心中哀叹：“现在之少女比后世还要生猛么？”不知该如何回答是好。答应的话，明显不尊重糜竺，恐生嫌隙；不答应，这糜贞万一自杀一命呜呼，与糜竺更难合作。左右为难。
糜竺也陷入两难。答应的话，一是怕委屈了妹子，自己只此一个幼妹，打小几乎是如兄如父般带大，疼爱有加，怎舍得她给人做妾？二是糜家乃徐州大姓，既富且贵，若嫁给刘备做妾，岂不是显得糜家过于阿附权贵？大坏名声。不答应的话，妹子若当真自杀，倒是自己将她逼死，往后余生何安？
郭嘉在场上形势僵住，微微一笑，出言道：“糜娘子欣慕英雄，乃同声相应，同气相求，非恋权贵也，用情之深，人皆动容，刘将军人非草木，岂能无感？唯事出仓促，诸事不备，不如先口头订约，待刘将军派人纳采，再行迎娶？”
不等刘备、糜竺说什么，糜贞却斜了郭嘉一眼，道：“订约亦可，妾身却不会回去等候迎娶，妾身既来，自此将长随刘将军，非死不得离开。”
缓兵之计，失败。郭嘉不由伸手摸了摸下巴，也觉得这小娘有些难缠。
最终还是糜竺长叹一声，道：“喜愁皆自取，得失勿尤人。贞儿你既然决意如此，为兄尊重你的意思。”向刘备深深一礼：“将军，舍妹愿随将军，若蒙不弃，竺感激万分！”
刘备看了郭嘉一眼，郭嘉摊摊手。刘备只得伸手将糜竺搀起，道：“子仲且请放心，君妹即吾妹，绝不会使其受到委屈！”
糜竺走到糜贞身前，轻轻将她手中匕首拿下，掏出巾帕为她轻轻擦拭腮边泪珠，道：“珍重！”
糜贞猛地扑在糜竺怀里，放声大哭。
糜竺抓住她肩膀，轻轻把她撑开，道：“刘将军英雄也！你眼光不差。”
糜贞破涕为笑，道：“小妹怎么看错？”
糜竺哭笑不得，举手向刘备告辞。
糜贞怔怔望着糜竺背影离开，擦了擦眼泪，望向刘备，小脸上露出笑容，如百花绽放，娇媚之极。郭嘉、耿奇忙转过头去。刘备心中叹息，仍由糜贞扶着落座，打来热水，伺候他洗脸。耿奇站在门口，目不斜视。郭嘉溜出门外，放声大笑。
英雄铁血，少女柔情。数月苦战，终得放松。
第一百七十六章 李大郎仇深如海
不提刘备面对糜贞如何头疼，吕虔派鲁肃带领豫州兵及此前俘获的曹军将领来到樊县。刘备亲自探望于禁等人，说其归降。于禁，字文则，泰山郡巨平县人，先从鲍信，又随曹操，于定陶城外一战为典韦所擒。于禁身材不高，气质稳重，二十八九岁年纪，被刘备一番话说得眼泪流淌，向北方拜倒，哭道：“曹公！末将此生难以报答公之厚恩！唯有来生相报！”
刘备将他拉起，深相抚慰，当即任命于禁为军假司马。于禁非斗将，其长处在于统兵，不可用为低级军官，那样难展其长。
刘备接见郭贡，好言抚慰。郭贡闻刘备破曹操、巡豫州，知道自己再无起复之日，长叹一声，道：“郭乐等人皆我郭氏俊彦，请将军不因贡而忽之，务请给予公平机会，该等小子必为将军誓死效力。请将军察之！”郭嘉亦为郭乐等人进言。
刘备遂表郭贡为明义将军，迁其家于临菑，此为名号，无所将御，亦无官属，接见郭乐等人，任为军假司马、曲假侯等职，编入典韦、刘猛军中。豫州兵近两万人，刘备从中甄选精壮，除补充各军尤其是原徐盛奋武军损失外，编为两军，其余老弱皆令随牵招南下，放归家中。刘备当日虽任命牵招为颍川太守，但其军尚未前往，现在方安排其带本军及一万多豫州裁撤士兵南下。
至此刘备主力军队已达十六支，关羽扬武、张飞振威、赵云折冲、吕虔讨逆、太史慈射声、刘政殄寇、牵招征虏、刘猛陷阵、典韦摧锋、鲁肃奋武、臧霸威虏、李通绥南、田畴靖南、许褚横野，以及豫州兵两军。镇军中郎将田豫、抚军中郎将沐并，只是职衔，所领并非常规军队。十六军满编将近七万人，这还不算田豫所统屯田兵。如今刘备在天下诸侯中论兵力仅次于袁绍、刘表。
如此庞大的军队，供养压力可想而知。刘备入青州后，曾精兵简政，拟行屯田，结果还没见到什么效果，本年二月又不得不尽起大军，入兖州，战曹操。二月至今不过三个月时间，已经快要把青州吃破产。在刘备与曹操对峙于鄄城时，别驾从事孙嵩连番写信诉苦，表示如果刘备再不班师，恐怕不出一月就军粮难继。远征不同于就食，负责运输的民夫消耗的粮食并不比军队吃得少；征发民夫也造成种地的劳动力短缺，影响耕种，对未来收成造成负面影响；打仗时士兵体力消耗大，吃的粮食也比平时多；伤亡抚恤更是一笔巨款。
刘备破曹操后，牵招、田畴、李通三军就食于豫州，吕虔、鲁肃、许褚三军仰仗于彭城，张飞、刘政二军就粮于幽州，青州只供养八军，大大减轻了压力，让孙嵩等人松了一口气。
刘备久久打量地图，道：“送信于吕奉先，谈谈婚姻之事。”说完叹了一口气。要想松气，必须制气。
郭嘉道：“将军英明！吕布区区半州，难敌我军三州之力，假以时日，我军可以泰山之势将其压倒。如今青州疲敝，豫、徐初定，潜力尚未转为实力，须争取一段和平发展时间。若西笼络吕布，北羁縻袁绍，我军从容发展，积粮食，整甲兵，不出三年，可再出兵，扫平诸侯如秋风扫落叶耳。”
刘备道：“彼等安能坐视我军发展，必有动作。”
郭嘉道：“无非联合伐我罢了。然刘表顾忌其坛坛罐罐，不敢倾荆州来犯；袁术自孙坚去后，武力一落千丈，现在一心扫平扬州全境，无暇来犯；只要吕布不动，我军所面临的不过是小打小闹，不影响发展大局。”
刘备颔首。孤注一掷，打垮了曹操，终于换来了一个海阔天空的局面。
兖州。济阴郡。定陶。吕布面对两拨前来求婚的使者，大感为难。
戏志才更加消瘦，颧骨高耸，不时咳嗽，道：“将军，刘备明显无诚意，其子不满百日，与将军之女年龄相差过大，如何能结为夫妻？此为暂时羁縻将军之计。刘备自入青州以来，不过两年，无时不战，无岁不征，青州民生凋敝，难以维持。若与袁公结亲，借其粮草，携其精兵，共图刘备，时时骚扰，使其不得休息，不出半年，刘备必败。若破刘备，将军于豫、徐、青三州将无敌手矣，此霸王之业也！”
陈宫剑眉竖起，奋然道：“不然！袁本初优柔寡断，非明主也。如今十万大军北上讨伐公孙瓒，而被拒易水，难以成功。幽州至冀州一马平川，邺城无险可守，袁本初后路不稳，岂敢大军南下？又能对我军提供多少支持？不过是虚言罢了。所谓粮草、精兵皆是画饼。届时我孤军对刘玄德虎狼之师，又如何应对？如今刘玄德愿结婚约，且愿以其嫡子娶将军之女，诚心可鉴。刘玄德又表示若两家结盟，愿退出巨野、金乡，将山阳郡之大半让于我军。若此还谓之不诚，如何才能算诚？袁本初的四千兵么？将军，我军若与刘玄德结盟，亦可向西发展，河南无主，洛阳旧都，仍有王气，若因而据之，西向而平关中，扫董卓余党，奉迎天子，号令诸侯，何愁大事不成？”
吕布连连点头，深以为然。
戏志才道：“我军只半个兖州，而刘备坐拥三州，若不羁绊之，任其发展，我军与其差距只会越来越大。我军不去攻打刘备，刘备倒反过来会攻击我军。利益所至，所谓婚约，不过一纸空文。又安能从容向西发展？”
陈宫冷笑道：“若我军与刘玄德拼个两败俱伤，与袁本初的婚约何尝不是一纸空文？若冀州乃曹孟德当政，其虽心狠手辣，但果决敢断，某倒相信他会倾全力来攻刘玄德；但现在冀州乃袁本初当政，莫要会攻刘玄德时，他再来一个稚子生病、无法发兵！这等盟友，如何靠得住？不要也罢。”
戏志才还欲分说，吕布摆手道：“志才，吾知你一心想为故主向刘玄德复仇，然形势如此，不可强为。你不要再说了，吾意已决，将与刘玄德结为姻亲。你先退下吧。”
戏志才黯然离开。陈宫做了个手势道：“戏志才对曹操忠心耿耿，难以为我所用，不如……”
吕布摇头道：“彼窘迫来投，杀之不妥，逐之可也。”戏志才虽有智计千条，但大势在此，他也无能为力，这段时间所献计策大不如吕布心意，陈宫对吕布的影响力又占据了上风。
陈宫道：“将军仁厚。与青州结盟，还有一桩疑难事有些麻烦。”吕布在外人眼里反复无常，但陈宫看来还是有些人情味的，比如他对陈宫相当尊重，不论陈宫态度如何差，他还是优容以对，从来没说过要把陈宫干掉之类的话。
吕布问道：“何事？”
陈宫道：“乘氏李进，怒吕虔杀其家，如今死死咬住吕虔不放，屡败屡战，又聚拢了曹操一些残兵，兵力达数千，吕虔几次设计围歼而不能得。固因我军在后暗中支持，也有李进勇猛无敌之故。”
吕布道：“李进匹夫之勇，有何能为？待盟约底定，你可将其动向透露给吕虔，万军围住，量他插翅难飞。”吕布自诩英雄，可从来不认为自己只是个勇夫。
陈宫应命。
吕布回到家中，跟妻妾谈及与刘备缔结婚约之事。妻子魏氏大为欢喜，道：“刘玄德有英雄之器，其子贵不可言，真乃一桩好姻缘！”吕布之女名玲绮，年才七岁多，却颦起眉毛，不怿道：“刘公与大人难并立于中原，此事极明。若大人肯下之，还则罢了，若大人不肯为其下，必起战事，届时处儿于何地？”
吕布愕然，随即含怒道：“尔一稚女，懂何军国之事，休要胡说！”拂袖而去。
魏氏对女儿一阵抱怨，道：“你父好不容易回我这里，却被你气走！”
吕玲绮道：“父亲心系他人，多留亦是枉然。”
魏氏生气，道：“你就知道气我，还是赶紧嫁出去的好。等到青州，你再去气你公婆好了！”
吕玲绮叹道：“刘公杀伐果断，儿去哪有这等自在？”小脸上露出愁色。
兖州。山阳郡。金乡。李进从巨野、金乡两县间穿过，突入任城国，袭击数所乡亭，大开杀戒，又放火。望着烟炎张天，李进脸上露出扭曲的快意，叫道：“吕虔！狗贼！我要让你治下无人可用！”
吕虔军强，李进野战不能敌，便采取骚扰战术，时不时攻击金乡、巨野城外的乡亭、村落，杀害村民，所为暴虐。吕虔大为头疼，虽然几次出兵缀上了李进的尾巴，但都被他逃入济阴郡深处，吕虔也不便追击过深，万一送肉上门被吕布忍不住吃掉就太不值得了。
刘备到樊县后，也听到李进之事，略有些诧异，此人在两州之间纵横，本领倒也难得，派人问吕虔能否收降此人。吕虔答复说：“此人因家破子死，已患失心之症，疯狂暴虐，无法招降，当戮之以明军威！”
刘备思索片刻，将太史慈派去协助吕虔。太史慈射声军装备有青州自行研制的强弩，虽然威力比陈王刘宠的差了不少，或许比袁绍军的强弩也差有些，但已有相当的威力。这强弩的制作，在青州境内已初步采取零件标准化、组装流水线化，威力越来越强，制造速度越来越快，也许用不了一年，太史慈全军就可实现全弩装备。
李进不是勇武无敌么？有“植盾射之，矢皆洞贯”的鲁肃，更有“猿臂善射，弦不虚发”的太史慈，弓箭之下，还能伤吾大将乎？
第一百七十七章 吕玲绮聪慧天生
苏泰将环首刀握在手中，大喊道：“有刺客！”他代表刘备出使吕布，申婚姻之好，吕布表示将熟思之，请苏泰等在驿馆暂候。到的晚间，苏泰突然听到外面有细微但急促的脚步声，停在自己房门外，登时翻身而起，大喊一声，从榻上翻滚至角落里。随从武卫大多出身轻侠，这类斗争经验丰富，有两人滚动至房门前，抽刀而立，其余人皆借室内物件藏身。
砰地一声响，房门被踹得粉碎，数人翻滚扑入。门后两名武卫挥刀而上，只听嗡嗡两声响，两人闷哼一声，身子被两支弩箭钉住，踉跄倒地。
苏泰借着外面廊檐上灯笼之光和皓月光辉，看得分明，心中一沉，刺客竟然有着军中强弩！
嗡嗡翁三声响，武卫也发射弩箭，射死三名刺客。但仍有十几人毫不退缩，捷若虎豹，猛扑上来。苏泰心中咒骂吕布管理松懈，蜷身而进，刀光暴涨，斩向一人。他现为宾客从事，多方出使，履立功勋，看似文官，其实跟刘猛、朱樟一样出身涿郡轻侠，也是刀头舔过血的人物，身手不凡。
铮地一声响，苏泰志在必得的一击却被一名刺客挥剑挡住。那人一身黑衣，黑巾蒙面，露出两只精光四射的眸子，充满杀机。
苏泰一边恶斗，一边呼喊，意图引起护卫驿馆士兵的注意。但不知怎么回事，始终不见人来。三十多名刺客打法凶狠，将苏泰和十余名武卫压得动弹不得。眨眼间苏泰只剩下五人，在室内游走缠斗。与苏泰恶斗那人身材高大，一柄长剑圆融狠辣，杀得苏泰左支右绌，气喘吁吁。
啊！又有一名武卫死在三人围攻之下。
苏泰心中一凉，知道今日恐怕难以幸免，吼道：“分散突围！此贼非吕奉先属下，乃有人不欲兖青结姻！”
一名武卫突然舍弃身前对手，拼着被刺了两剑，扑到苏泰身前，挡住那名使剑高手。
苏泰团身急射，从房门弹了出去，环首刀将一名猝不及防的刺客立斩刀下，待要绕过廊柱，向远处急奔，院内数人护卫中一人哑声道：“此人乃正使，不可使走脱！”
嗡嗡嗡数支弩箭射来。
苏泰急借廊柱躲避，仍旧身中一箭，身形顿时慢了下来。数名刺客已急围上来。
苏泰怒吼一声，不退反进，直扑那为首之人，大喝一声：“戏志才！你欲挑拨离间，吕奉先可知？”
那人哑声道：“一派胡言，谁是戏志才？杀了他！”
苏泰吼道：“来！”挥刀进击，势如疯虎。
三名刺客围攻，一时难以将其拿下。苏泰左肩后插着一枚弩箭，若无所觉，悍不畏死，向为首那人猛突，瞋目怒吼，立要将此人毙于刀下。
房内仍和三名护卫缠斗的刺客又分出几人出来围攻苏泰。
这时，驿馆外一片熙攘，有人高喝道：“何人在此相斗？与我助手！”
为首那人听得是吕布帐下大将吕卫的声音，急喝道：“快！”
苏泰哈哈大笑：“戏志才！你完了！”
为首那人喝道：“杀！”
苏泰身中数刀，自知不免，喝道：“且慢！我有一言！”
为首那人喝道：“休要听他，杀！”亲举弩发射，正中苏泰前胸。
那边吕卫已带兵突入驿馆，骑骏马，举精矛，吼道：“敢动者皆杀！”有刺客急对为首那人道：“走脱一人，已分数人追之。”为首那人骂道：“废物！”听到这里，苏泰再也无法支撑，轰然倒地，就此毙命，满脸不甘：我苏泰自刘公微时相投，渡河南下，经历患难，说鲍信、使陶谦、送臧洪、见袁绍、盟陶谦，所在有功，如今与吕布再成婚约，必将更受刘公重用，为何死于此处？
吕卫大怒，纵马驰来，平端精矛，直扑为首刺客。
那人一挥手，数名刺客举弩射向吕卫。
吕卫大吃一惊，忙勒战马，马脖子身中数箭，惨嘶者倒地，吕卫在战马软倒前已经脱镫跃下，随从士兵忙举盾护住吕卫。
吕卫气急，喝道：“杀！”
刺客留下数人后拒，其余人穿堂过屋，飘然远去。吕卫身着甲胄，麾下士兵大都是农夫出身，不能高来高去，只得望影兴叹。吕卫迁怒于负责后拒的刺客，结果此六人不等他率兵围拢，皆自杀。吕卫暗惊：“此皆死士，乃有数十人，潜伏于我州中，思之可怖。”
吕布听闻有刺客杀刘备使者，又惊又怒，向陈宫道：“莫非是袁绍派死士所为？当年袁绍曾使死士害我，被我用计脱身。必是其故伎重施！”
陈宫道：“不似袁绍所为。”因向左右卫士道：“去戏参军府上看看他可在。”
左右卫士看向吕布，吕布摆摆手，卫士忙急奔而去。
吕布狐疑问道：“公台怀疑是戏志才所为？”
陈宫道：“等下便知。”
卫士很快飞报：“戏参军不知去向！”
吕布大怒：“贼子可恶！”命左右速拿其手令，找魏续带骑兵去追。陈宫补充道：“告知魏将军，不仅要往北方追，亦要派人去南方。”左右去后，吕布恨恨道：“戏贼可恶！如今刘玄德使者一行皆殁于驿馆，当如何交代？”
陈宫道：“只能如实告知了。恐怕要横生枝节。”
吕布道：“若刘玄德怒我护其使者不力，乃与我军绝，该当如何？”
陈宫道：“必不至于绝。唯担心在让城环节有所刁难。”
吕布道：“不错，若其以此为借口不让巨野、金乡，倒是麻烦。”吕布既决定与刘备谈和，今又起波折，便患得患失起来。
曹操丧败、吕布将袁军逐回河北，以濮阳距离袁绍过近，昌邑距离刘备过近，鄄城不吉，将州治移至定陶。定陶城高池深，位置亦佳。据传范蠡助越灭吴后，辗转至陶，“以陶为天下之中”，在此定居经商，死后葬于陶，此地遂名定陶。吕布自州衙步回后宅，不知不觉又来到魏氏宅院。
魏氏见吕布又来，大为欢喜，匆匆薄施脂粉，前出迎接。
吕布问道：“绮儿何在？”
魏氏道：“去见许公了。”
吕布“唔”了一声，也不落座，只是来回走动。
魏氏眼珠一转，问道：“将军可是要找绮儿，不如妾身派人唤她回来？”
吕布摆手道：“无须，无须。”略坐了一坐，说了几句话，就快步离去。
走到前衙，吕布想了想，还是命人备马，带了数十甲士，出了州牧府，直奔许汜住宅。许汜即魏氏所说的许公。此公乃襄阳人，有知人之名，号为国士，与汝南人许靖、许劭，都以品评人物知名，号称“三许”。许靖、许劭共论乡党人物，每月更唤一个主题，如忠直、孝悌、知兵等，俗称“月旦评”。许汜名气略逊，时人以为襄阳不如汝南。
许汜本年五十多岁，吕布临兖州后辟为从事中郎，与王楷并为吕布谋主。
许汜闻门人报告州牧至，忙携了吕玲绮出门迎接。吕布只吕玲绮一女，尚无子，见女儿好学，便命其拜许汜为师。许汜虽不喜女童，但见吕玲绮聪明伶俐，与寻常女童大不相同，便也悉心教导，曾叹道：“若你为男儿，吕将军之后有人矣！”
吕玲绮道：“女子又如何？秦有赵姬，汉有吕后，满朝文武，多少英雄，亦皆雌伏。”赵姬为秦始皇之母，吕后为刘邦之后，皆权倾天下。
许汜愕然。
吕布入许汜家中，前厅入席，问许汜：“小女进益如何？”
许汜头发花白，慈眉善目，笑容可掬，道：“女公子天资聪慧，四书已读，五经略通，某平生仅见。”
吕布看了看女儿，坐姿乖巧，举止端庄，琼鼻樱唇，眉目如画，虽不到八岁，却是十足的美人胚子，不由心生柔情，道：“都是许公教导之功。”
寒暄一会，吕布带女儿告辞。吕玲绮要求骑马。吕布便举手将她放在赤兔马马背上，飞身上马，带着甲士纵马而去。街上行人见是吕布一行，皆避让道旁，待吕布等过去，方小声议论：
“不愧为飞将！”
“虎父无犬女！”
“据说女公子天资聪颖，世人难比！”
吕玲绮坐在父亲宽阔厚实的怀里，秀发扬起，眼睛眯着，感受着风掠过脸庞的感觉，十分惬意，不知何时自己才可以独自纵马奔驰？唉，听说青州牧刘公之子不到百日，还是个小婴儿，嫁与此人，实是滑稽。想到这里，吕玲绮小脸顿时晴转多云，秀眉紧蹙，腮帮鼓起。
吕布在州牧府前下马，将女儿抱下马来，牵着她手进了府中，自有亲卫把赤兔马牵去好生照料。
吕布见左右无人，便对女儿道：“戏志才杀刘镇东使者而遁，婚姻之事恐生枝节，你可不必担忧了。”
吕玲绮奇道：“父亲大人为何如此说？婚盟只会加速，岂会耽搁？”
吕布诧异道：“刘镇东若以为父保护使节不力而提出一些条件，比如不让巨野、金乡等，为父虽知理亏，但必与其争，如何不会耽搁？”
吕玲绮笑道：“父亲大人且观之。儿料刘公必不会因小失大。”
吕布不以为然。
第一百七十八章 张文远秉公无私
刘备闻苏泰遇难，又惊又悲，落泪道：“仲通有勇有谋，使于诸侯，机谋应变，折冲樽俎，乃难得良才，竟为宵小所杀！惜哉！痛哉！”
苏泰乃涿郡人，刘备二十四岁离开涿郡讨黄巾时，苏泰方十四五岁，年纪尚幼，未能跟随。张飞与其家相熟，曾拍苏泰肩，勉励其习武读书，长大后再来投。刘备在外漂泊数年，投公孙瓒后派张式等去家乡招募豪杰，苏泰遂来投，可谓旧友，亦算元从。消息是吕虔飞马报告，说是吕布派人告知他青州使节被害。刘备伤悼不已。
关羽等元从旧将与苏泰相熟者，皆悲怒难忍。
周贯看看大家情绪稍稍平息，便献计道：“吕布杀害使节，欺我太甚，不如因而激励将士，以报仇之名举兵西上，大军席卷，不出旬月可擒吕布，定兖州。”
关羽亦含怒道：“仲通乃益德至交，益德若知此事，必怒极。此事虽未必是吕布所为，但吕布难辞其咎！且其人反复无常，易交难养，即便结为婚姻，亦为心腹之患，末将以为当伐之！”
刘猛、臧霸皆持此议，踊跃求战，愿为先锋。
赵云则道：“大敌是袁绍，且吕布骁勇，非短时可破，若能羁縻之，则为上策。”
典韦闭口不发表意见。
豫州兵两军尚缺统领，暂由刘备领之。太史慈去了山阳。五军主将中，三将支持伐兖州，一将反对，一将弃权，主战派大占上风。
郭嘉道：“婚姻之计最初乃徐元直所献，后知袁绍亦有意联姻吕布，嘉即力主与吕布结姻，否则此消彼长，大不利于我军。吕布保护使节不利，固然有过，但苏中郎一行死难，非其所愿。若我等或因怒兴师，或借机西征，兖青掀起战事，旷日持久，恐怕正中幕后黑手之下怀。嘉仍持婚姻之议。”
关羽瞪眼道：“君言大谬！袁绍与吕布结姻又如何？其大军被田国让拖住，又能给予吕布多少支持？我等可集十四军，精兵六万，一举荡平兖州，袁绍除坐视外有何方略？我军破曹操用时三月，吕布能支持一月否？兵贵神速，施突袭之计，行雷霆一击，正其时也！”
郭嘉不以为忤，笑道：“壮哉关将军此言！袁绍虽有事于北，但抽出三四万南下支持吕布，于其并非难事。吕布现有兵四五万，虽非精兵，但也经历过战事，不算新兵。我军虽有精兵六万，若其一心守城，亦难仓促破之。久之，必生变。”
刘晔亦道：“豫州初定，郡县各行其是，尚须时日方能与我军融为一体，短时间难以提供助力；徐州亦处于小心经营之微妙时刻，若涸泽而渔，必引来大姓不满，丧失民心；青州地狭人少，支持我军两年，已耗尽民力，近来各地或有抗税、抗粮者，足为明证，如何还能支持我军与吕布起战事、拼消耗？征吕布、定兖州，看似蜜饯，实则毒丸也！”
刘备对青州内部经济、社会各方面的信息掌握得比在场众人都多得多，方方面面的信息汇总到他这里，让他有种触目惊心的感觉，也让他有种挫败感。比如说北海有黄巾死灰复燃，打的旗号是“倒苍天、立黄天！去暴政、求活路！”难道自己穿越而来，又与号称仁厚的刘玄德灵魂融合，就给青州百姓带来这么一个结果吗？仁政、仁政，自己所行，真的是仁政吗？赵子龙以仁择主，要“从仁政所在”，难道选择错了？
没有错！
没做错！
我一定比曹操做的更好！
仁政，是一定会推行的。
但不是现在。
兖州一定要扫平。
但也不是现在。
自渡河以来，整个青州都绷得太紧，再不休息，一旦饥民四起，虽有数万精兵，亦将一朝星散，高压从来不是好办法，“吏不必可畏，小民从来不可轻”，若有豪杰在其中振臂一呼，青州将不复为刘备所有。为政者当怀戒惧之心，岂可高高在上，为所欲为？
刘备道：“苏仲通一行遇难，吾亦悲痛，然人死不能复生，将不可因怒兴师。且青州疲惫，士卒思归，缔结和平方为上策。关、刘、臧诸将军意气高昂、求战心切，吾甚是理解，但当以大局为重，可刻苦练兵，以待将来。”
关羽等将只得称诺从命。
刘备手书派人送于吕虔，命吕虔、太史慈、鲁肃三军剿灭李进后，退至亢父，将巨野、金乡尽让于吕布；带了一封信给吕布，命吕虔送去。
刘备又派人去请治中简雍，令其前往吕布处正式报聘、结盟。为免简雍再出意外，刘备调许褚率其随从虎士数十人担任护卫。
吕虔将刘备书信交于驻兵昌邑的刘何，刘何忙送于吕布。
吕布看完书信，大喜，突想起吕玲绮的话来，神色复杂，派人将她叫来，指信道：“果如你那日所说，刘青州对使者遇害一事并无纠结，计日即让巨野、金乡，青州治中从事简雍正来报聘。”
吕玲绮道：“刘公如此急切稳定与我兖州局势，或是遇到疑难？”
吕布问道：“这是何意？”
吕玲绮道：“刘公实力远胜我州，若非后方有事，为何不直接吞并？”
小丫头不会说话，吕布难以与其计较，哼道：“刘玄德可用兵力不过六七万，我军已五万有余，彼略胜出而已，何谓远胜？又如何直接吞并？两军对垒，我有赤兔马，方天戟，谁敢小觑？刘玄德若来攻我，定让他撞得头破血流。”选择性遗忘自己被曹操打得大败，高顺、张辽两万人在吕虔、牵招、鲁肃一万多人面前难以取胜的经历，仍旧自信满满，睥睨自雄。
吕玲绮翻了个可爱的白眼，笑道：“是了，父亲大人乃是飞将，刘公如何敢惹？”
吕布心事尽去，得意洋洋，随即又盘算起来：“虽说是四家共破了曹操，但打头的却是刘玄德，曹操败逃，刘玄德必惹得诸侯忌惮，如今袁绍的眼中钉恐怕就是刘玄德了。若袁绍与刘玄德大战，我这兖州举足之间，便有轻重，我助袁绍，刘玄德必败，我助刘玄德，袁绍则有难，正可待价而沽。刘玄德若欲我相助或持中立，不说济北、泰山，这东平、任城总要让出来吧。若趁机再取得济北、泰山，将把刘玄德锁在青州，我则可以从容发展于中原。”
吕布在州衙集合麾下文武，商议如何答应吕虔的要求，共剿李进。两家将结盟约，这李进就明显多余了。
陈宫道：“刘青州既有此诚意，我等也将示之以诚。不如派高张二将军，配合吕虔，诛灭李进？”
吕布点头道：“仲达严整，文远勇武，正堪其用，破李进若杀鸡用牛刀。”
高顺、张辽领命退出后，张辽不乐：“为何命我二人前往？我等与李时勉曾并肩作战，如何忍心遽下杀手？”李进，字时勉。
高顺叹道：“李时勉一家全丧命于吕虔之手，口口声声必杀吕虔、刘备，实难说服其放弃仇怨。”
两人对视，一时难以决定下一步行止。
良久，张辽道：“与李时勉之交乃私情，和盟青州乃公义，不可因私废公。我等再尽力说服其一次，若不从，断之可也。”
高顺点头。
第一百七十九章 戏志才身死志灭
李进闻张辽之言，勃然大怒，道：“我本以张将军为知己，原来却是趋炎附势、无情无义的小人！若事不利，我有死而已，绝不会向刘备、吕虔求生苟活！”
张辽亦怒道：“君自可任性行事，我等却为人下属，岂能不听上官之命？兖青结盟，息干戈，罢刀兵，对生民有百利而无一害，又岂可不行利民之计？君若一意孤行，当心悔之无及！”
李进大怒，踹翻几案，从墙上取了铁槊，直刺张辽。
张辽拔出环首刀，横刀架开。
李进怒火中烧，纵身飞扑，出槊凶狠，风声呼啸，誓要将张辽刺杀当场。张辽外柔内刚，孤傲深藏，刀法刚猛，寸步不让。两人战在一处，各自心惊。李进自视甚高，又曾伤蒋钦、败周泰，二人皆刘备军中知名猛将，目无余子，如今竟然拿不下张辽，暗惊此人向来低调谦和，岂知有如此身手！张辽早知李进勇猛，今日一战，暗叹名不虚传，草莽间果有龙蛇！
两边所带亲随皆拔刀相对，虎视眈眈。
高顺喝道：“且住！”从墙上取了一支铁矛，觑了个空子，一矛刺入，当当两声，将刀、槊格开。
李进横槊冷笑道：“尔两人齐上，某也不惧！”
高顺道：“我等无恶意，君既不听，多言无益！告辞！”拉了张辽，扬长而去。
李进目光闪动，欲下令众士兵齐上，将高张二人生擒软禁，又恐走脱或引起伤亡，无法吕布投鼠忌器，反引报复，遂冷哼一声作罢。
高顺、张辽出屋后，骑上战马，带着十几名卫士快马急奔，不一时回到军中。高顺嘿然道：“我二人出于善意，李进不领情罢了，还欲加害，乃有枭獍之心！”张辽道：“李进自矜勇力，不知时势，虽遭遇可怜，实咎由自取。其助我等逐吕虔、得济阴，我等也算对他仁至义尽了。此后恩断义绝，无需多言。”
高张走后，李进在帐内枯坐良久，脸上阴晴不定，吕布既派此二人来，想必已与刘备媾和，嫌自己碍事，高张既含怒而去，必带兵前来。斗将自己倒是不惧，可大军鏖战，自己就有些力不从心了。但杀子之仇、毁家之恨，岂能不报？回想起独子李经朗朗读书、孜孜练槊的样子，李进心中如被无形的大手用力攥紧，几乎喘不过气。
深夜难以入睡，李进心头偶也闪过后悔，悔不该听刘何之言，与刘备为敌，但转瞬又变得乖戾和怨毒：尔等杀李乾、李整也就罢了，还欲覆灭整个李家，赶尽杀绝，不嫌太过了吗？难道我要束手任尔等宰杀？后面就算有误会，我也不过了伤了尔等几个将领，未杀一将，尔等竟然下此毒手！稚子何辜？家人何罪？湛湛苍天，悠悠济水，不杀吕虔，誓不为人！
李进正在咬牙切齿，一人掀帘快步走来，急道：“李校尉！咳、咳！为何不遽杀高张二人？彼等所求不获，必怀歹意，放其离去，如纵虎归山！”面容消瘦，病骨支离，正是戏志才。他自定陶逃出后，既未北上，也未南下，而是在死士的护卫下东至李进处，为李进出谋划策，意图挑拨吕布、刘备再起大战。
戏志才原非如此执拗乖戾的性子，他计谋虽险，却能看清形势，如此孜孜强求，昧于大势，在两雄间做此险恶勾当，一是因曹操失兖州，让他心中大乱，在这种关键时刻就可以看出谋士与英雄之间的差距，曹操失兖州、死亲人，仍旧可以在冀州潜伏爪牙、愈挫愈奋，戏志才却心中失衡，必要以自己智计来挽回局势，看不破，放不下。二是戏志才自家知自家事，已病入膏肓，命不久矣，就算辗转奔逃至冀州，短期内也难以发挥本领，届时无声无息死在病榻上，又有何意义？不如放手一搏，或能有所转机。
李进仍旧在席间端坐，膝上横着铁槊，低头沉思，也不管几案倒翻，闻言并不抬眼，冷笑道：“君言高张归去，吕布将发大兵伐我？”
戏志才脱鞋入席，坐在李进对面，几名死士侍立身后。其中一人身材高大，面容朴拙，正是当日恶战苏泰的剑客。戏志才道：“吕布容不得君，刘备也容不得，君虽勇，如何能敌两雄联手？常言道，猛虎亦怕群狼。君方才若铲除高张，是去吕布一臂。既失此机，当速做决断。”
李进脸上带着讥讽，道：“依君之计，该当如何？”
戏志才剧烈咳嗽几声，嘶声道：“君可率兵斜趋东北，从吕、刘之间寻隙而进，直扑平原，断田豫粮道，助袁公破公孙瓒、田豫。君若立此奇功，袁公必委君以东方之事，岂止校尉一职！”戏志才到李进军中后，自称奉袁绍密令，委任李进为平东校尉。此职名称正与公孙瓒当日委任刘备相同。戏志才乃欲以名魇之。
李进低头不语，大笑道：“君智士也，可算天下形势，亦算尽人心，可能算出身死何日？”膝上铁槊如毒龙般腾跃而起，刺入戏志才胸口。
变起突然，戏志才身后死士救已不及，拔刀砍向李进，李进身后护卫忙抽刀相迎，捉对厮杀。
戏志才口中冒血，满脸诧异，嘶声道：“尔为何如此？”
李进冷笑道：“尔等依仗智谋，欲玩弄我于股掌间，何其自负！我任意而行，岂能让尔逆料！”手腕一抖，槊尖从戏志才胸口抽出，鲜血喷溅而出。戏志才倒地气绝，两眼圆睁，死不瞑目，到底还是不明白李进为何要杀他，因为完全没有理由。
李进看了看戏志才无神的眼眸，冷笑道：“看见尔等智珠在握之态，我就烦极，杀便杀了，还要什么理由？”跨过戏志才尸体，举步走向仍在恶战的戏志才死士，举槊突刺，辙杀一人，横移甩槊，又将一人颈项抽断。
李进护卫人多，转眼间跟随戏志才的七名死士非死即伤，只有使剑那人兀自支撑。李进看了一会，道：“尔是谯县许氏？”
那人闷声不语。
李进冷笑道：“许氏剑法粗疏，漏洞极多，有机会倒要见识一下谯县许褚是否浪得虚名？”
那人大怒，突脚下蹬地，剑若惊鸿，刺向李进。
李进挥槊荡开，挺槊急刺。战有十余招，李进冷笑一声，铁槊刺入那人胸腹，哼道：“不过如此！”
那人终于开口，冷声道：“许校尉剑法如神，勇如天人，尔不过是跳梁小丑，如何能当得许校尉一击！”此人正是原许褚坞壁中的剑客。刘备去年三月初定青州，就派李放表任许褚为横野校尉，送甲胄宝刀，厚意拳拳，许褚不得已接受表任。去年七月曹操破袁术、击阙宣、退陶谦，巡视梁、陈、沛、汝四郡国，招纳许褚，欲以其为都尉。许褚称已许诺刘青州，无法效命，但感曹操厚待，以为英主，随从剑客数十人投曹操，曹操引为宿卫。此人自是那时投奔曹操的剑客。他尚不知许褚已彻底投奔刘备，被任命为横野中郎将之事。
受人之恩，忠人之事，既受曹操厚待，不论曹操处于何种境地，均应忠心不二，此剑客之道也。既受所托保护戏志才，保护不力，戏志才身亡，同伴皆死，自己又何必独生？
身虽死，义不折。
该剑客藉藉无名，悄然死在李进槊下，如一粒尘埃，但其忠义之行让李进之亲卫皆动容。
李进一抖铁槊，将剑客尸身甩在一边，冷笑道：“愚忠！”
众亲卫不出声，眼神闪动。
谢绝高顺、张辽暂放弃攻击刘备的提议后，李进杀戏志才，突然率兵南下，从成武、单父间穿过，直扑梁国。高顺、张辽与吕虔、鲁肃、太史慈皆扑了个空，只得南下急追。
李进过己氏县后，进入梁国境内，已非自己家乡济阴，便大肆抢掠烧杀起来。李进军约三千人，其中不到千人为李进部曲，千余人为曹操残兵，其余千余人为新招士兵。当今乱世，只能给饭吃，投谁都是投。投刘备？太远，路上就饿死了。既然就近李进招兵，那就投他好了。
李进与吕虔接连恶战，又在山阳境内多有烧杀，士兵见了血，战力提升很快。虽然军纪不佳，但势如恶虎，择人而噬，自有一股凶悍之气。蒙县县令杜原乃原梁国相梁怀亲信，今刘备逐梁怀，表任徐奕为国相，杜原立功心切，以李进乃县里土豪、乌合之众，便率县兵及大姓赵氏部曲千余人，设伏蒙泽，趁李进不备，猛攻其后。
杜原此计倒是上佳，李进果然中伏，后军大乱，眼看就成溃败之局。但李进勇武可敌关张，又有曹操精兵相佐，后军虽溃，前军未乱，李进率数百人逆袭，阵斩杜原，将县兵及赵氏部曲不论是否投降全部斩首，遂破蒙县。
李进放任麾下士兵在蒙县烧杀抢掠，无恶不作，又捕捉县内精壮，逼为士兵，得四千人，驱之进攻梁国国都睢阳。睢阳震恐，梁王、望族、大姓纷纷来到荡寇校尉陈恺面前，请他速派人向刘备求救。新任国相徐奕尚未来到，梁国以陈恺职衔最高。陈恺麾下一部士兵千余人，大都为豫州兵，杂以从主力军中调任的军官，还在磨合，战力有限。
陈恺安慰众人道：“李进以匹夫之勇，驱暴虐之众，看似凶猛，实则脆弱，睢阳城坚，若其胆敢久顿于坚城之下，乃自取败亡，无需刘公大军，吾一部足以擒之。更何况吕中郎将等率大军正追击而来，李进又何敢久留？请诸公且放宽心，安坐勿忧！”安排好守城事宜后，又巡视城中，激励士气。
李进望着睢阳城，举槊激励士卒道：“城中只千余士兵，守将陈恺，乃无名鼠辈。破城轻而易举。破城后，美女财货任尔等自取！”麾下士兵一阵欢呼，眼冒红光，充满嗜血和贪欲。
第一百八十章 太史慈弦不虚发
李进驱赶精壮攻城，凡有逡巡不前者皆杀之。精壮本是平民，没有受过军事训练，连阵列都不成，抬着沙袋，一窝蜂向城墙冲去。为了壮胆，都发出不类人声的嘶吼声。声势倒也可观。
陈恺在城头下望，脸色沉静。没有他的命令，城上守兵皆不放箭。精壮进入射程后，陈恺仍不令放箭，城上守兵眼睁睁看着护城壕被填平。填壕精壮退下后，又有两千多精壮举着斧头铁锹钉耙木竿，抬着粗制滥造的云梯，嚎叫着向城墙扑来。
陈恺轻蔑地望着城下，道：“这等云梯，让他们爬，能爬上来吗？”
攻城是个技术活。精壮们抬着云梯竖了几次都竖不起来。竖起来的几次，不是搭高了被守兵轻松侧向推倒，就是搭得高度不够爬不上去。李进看得脸色铁青，带兵上前，命人传令：“不能竖梯薄城者，皆杀之！”
精壮骇惧，用心竖梯，在缺少城上干扰的情况下，终于竖好了十余架云梯，蚂蚁般爬上去。
陈恺这才命令瞄准射箭，不可滥***壮在云梯上攀爬，行动缓慢，正是上佳的活靶子，被一一射死，就算侥幸不死，也从云梯上摔下，腿断骨折，惨叫声、哭喊声响成一片。
睢阳城中大姓吴氏族长吴基忙跑来急对陈恺道：“陈校尉、陈校尉！城下皆我郡人！不能射杀啊！”开始时他只知蒙县被破，不知李进大抓壮丁。等到有在城上帮忙的族人受伤下城，跑回里内，报告说蒙县人被逼攻城，死伤惨重，吴基才匆忙爬上城墙。上城时又被陈恺士兵拦阻，吴基忙表明身份，士兵回报陈恺，得到陈恺同意，才放吴基上城。吴基一脸焦急，花白的胡须不住抖动，叫道：“陈校尉！李进残忍狠毒，但城下蒙县百姓无辜啊！”
陈恺带吴基靠近一处没有云梯搭上的城墙，往下一指，道：“吴公，城下百姓无辜，城内百姓又何尝不无辜？若城破，公之家族亦如城下百姓！”
吴基看着蒙县精壮被逼着爬城，死伤狼藉，老眼迸泪，哭道：“百姓何辜，苍天有眼，殛杀李贼！”
陈恺道：“哭岂能哭死李贼？若吴公果有心杀贼，可组织精壮上城守卫，吾可带士兵择机突袭李贼，必收奇效。”吴氏等睢阳大姓对刘备入主梁国并不太欢迎。陈恺守城，吴氏等只提供些许帮助，共组织了不到五百人。
吴基擦拭眼泪，大声道：“陈校尉放心！老夫这就下城，尽发精壮，请稍后片刻！”沿着登城阶道迅速奔下，骑上一匹大青驴，在两名族人陪同下，火速回里居。
不一时，吴基组织起吴氏族人、童仆、租客等近千人，又派人呼叫大姓周氏、郑氏、刘氏等，各组织数百壮丁，汇集到城墙下。陈恺闻报大喜，将吴、周、郑、刘编为四部，令其自选别部司马及各级临时长官。陈恺部是满编模式，部级军官除陈恺为校尉外，还有两名军司马、三名宣教、两名参谋。陈恺遂命两名军司马及两名军参谋，各领一队士兵及吴、周、郑、刘各一部，分守四方城墙。分去四队后，陈凯部还有十六个战斗队及一个斥候队，便沿阶道下了城头，在城内休整，斥候队负责往来城墙上下，观察敌军动向，传递消息。
李进逼迫百姓攻城，至午时，百姓已死伤一千多人，不曾登上城头一步，但确实消耗了不少守兵精力，尤其是守兵换成了以城内精壮为主，人虽更多，守城力度却大幅度下降。李进大笑道：“城中已疲，我等可一鼓而下！”命让攻城精壮撤下，擂鼓，整顿三部士兵，向前挺进。
李进刚率士卒逼近护城壕，还没等攻城，城门突然大开，城中鼓声大振，陈恺率兵陡然斜刺里杀出。
陈恺与简雍、耿庸、耿奇、张式自刘备二十来岁召合徒众讨黄巾时就已经跟随，身经百战，虽然论勇武逊于关张，但也是蒋钦、周泰、朱樟、卫靓、孙观、吴敦之流，又曾遭受重挫，如今建功之心火热，勇气弥厉，身披重甲，手执铁矛，亲自冲锋陷阵。其矛法曾得张飞指点，深得猛、准、狠个中三昧。
李进军骤出不意，猝不及防，登时慌乱。陈恺挥兵骤进，凿入李进军中，一阵砍杀后倏忽后撤，从容回到城中。李进开始为己方士兵所阻，未能接战，待他冲到近前，连杀数名陈恺士卒时，陈恺大部已经脱离战斗。李进单人急追之城门下，城上一阵乱箭，更有檑木砸下。却是陈恺部军司马范壮见李进来势凶猛，怕他追入城门，忙指挥阻击。
李进挥槊拨打乱箭，闪过一根檑木，城门已经关闭。
李进躲着城上箭矢，一阵狂奔，狼狈逃出箭矢射程，背后插着三四支箭。
范壮遗憾地看着李进命人把箭矢拔下扔在地上，却是身披甲胄，入肉不深，算是皮外伤。
陈恺这一阵冲杀，杀李兵上百人，因乱逃践而死者又上百人，李进三千兵几乎折损一成，不由暴跳如雷，誓要破睢阳、杀陈恺。
李进见士气低落，决定休整，将士兵轮流派出，到周围乡里抢掠。李进心中扭曲，对女人殊无兴趣，但他麾下将领却是抢男霸女，无恶不作，让睢阳周围陷入一片鬼蜮。
陈恺心中愤恨，梁国乃是自己防地，李进肆虐，百姓遭殃，自己脸上无光，等到徐奕到来，自己又如何向他交代？如何向刘公交代？但实力不如，若不是靠突袭，直接野战确非李进对手，该当如何是好？
时间倒回，金乡城外，吕虔对高顺道：“李进宛如野兽，所为暴虐，人神共愤。必杀此獠，不可使其走脱。”
高顺亦耻李进之凶残害民，道：“李进现在睢阳，一旦风吹草动，势必远飏，须得将其稳住。”
太史慈建议道：“荡寇校尉陈恺身经百战，当可将李进绊住。我等可两路进军，一自陈留边境，一自沛国边境，于梁国将其合围。”
遂分两路进兵。吕虔等带十日之粮，一路急行，经防东、下邑，斜插谷熟，侦骑前出，打探睢阳动静。侦骑回报：“陈校尉倚城进击，将李进牢牢黏在睢阳。李进四掠乡里，掠夺壮丁，如今军队已膨胀至万人，军食缺乏，士气低落，军纪败坏。”
这几日李进猛攻睢阳，不下，欲引去，陈恺辙出击，攻其后阵。李进返身交战，陈恺便撤回城中。有一次李进乔装混在后阵，趁陈恺攻击时，突然奔出，挥舞铁槊，来杀陈恺。陈恺却非往日，断腕急退，安全返回城中，登上城头，对李进大声嘲笑。
李进大怒，大索乡里，集军万日，日夜攻城。睢阳城坚如磐石，李进新军乃其用残酷手段统领，如今不作战是个死，攻城也是死，又何必攻城？
李进攻城不下，报仇无望，更加暴怒，喜怒间辙杀人，即便其家族部曲亦人人自危。人心动荡，自曲、屯将领以下皆道路以目，悄悄交流，掀起一股暗潮。
吕虔军就是这时赶到的。吕虔集合众将，道：“李进近在咫尺，我军远来疲惫，不如休整半日再攻，必可破之。”
太史慈听闻侦骑探听到李进之凶残行为，早已愤怒，奋然道：“何须等半日，破之再做休整可也！留其多活半日，不知又杀害多少百姓！”
鲁肃亦支持趁消息尚未走漏，一举击破李进。
此前李进与吕虔等在山阳缠斗时，因为兵少，昼伏夜出，行动诡秘，吕虔军又初到山阳，根基不牢，所以很难捕捉到李进所在，如今李进就在眼前，无处可藏，以一万精兵攻之，绝不会让他再逃脱。
吕虔从善如流，当即命整军，直扑李进散乱的大营。
未免吓到李进，从未与李进交过手的太史慈射声军为前锋。
李进闻有敌人从南边来攻，忙披挂执槊，上前迎战。谯县在南，莫非是许褚来了，正要与其一战！若是吕虔、鲁肃大军前来，李进或会脱逃；若是许褚，其人虽有勇名，其众不过千人，李进倒不惧他。
太史慈率弩兵部在前，兵锋将皆，就是一阵箭雨飞射过去。李进军如割麦子一样纷纷倒地，瞬间清空了一大片。李进军士皆骇然。李进大怒，吼道：“哪个毛贼暗箭伤人？可敢与我一战？”挺槊而出，捷如虎豹，就要扑入弩兵部中。
人在半空，一箭端端正正射入他咽喉中，如烂泥般摔落尘埃，耳边这才传来“嗡”地箭矢破空声！
太史慈弯弓如满月，正在扫视哪个是李进，见此人来势凶恶，猛捷异常，定是李进无疑，立即发箭。猿臂善射，例不虚发！遂杀李进。
李进军见李进已死，弩兵部又难以人力抵挡，纷纷逃奔。射声军追亡逐北，不等吕虔、鲁肃跟上，就将李进万军击溃。吕虔、鲁肃遂将军队展开，如一面大网横拉过去，将一些残兵败将兜入其中。此战杀伤不过数百人，李进军为争逃路，自相残杀上千人，其余大部皆被擒获。
吕虔会和陈恺，与周边村落父老，一起审讯俘兵，经过检举揭发，对照盘查，各种盘问，原梁国百姓数千人放归家中，血债深重者一千多人全部诛杀，血债较浅者一千多人押回青州做苦力改造。梁国震恐。徐奕这时也赶到睢阳，镇之以静，抚之以柔，梁国大姓皆服，官府威信大振，梁国成为刘备日后与吕布相争的一处重要根基。
铲除李进，刘备与吕布结姻的障碍皆去。简雍、许褚一行赶到了定陶。