第二百四十一章 黄汉升勇毅敢战
舒县城下。孙策大营。
孙策集合诸将计议道：“陆季宁文弱不通兵事，易破也。豫章太守周术，颇知兵，豫章丁口占扬州三分之一强，乃大郡，周术有郡兵两万，是为大敌。诸君有何计解当前之困？”
宋谦大声道：“周术空谈之辈，也敢称知兵？其众虽多，不过土鸡瓦狗。若敢来舒县，必让他有来无回！何需理他！”
孙策笑吟吟望着宋谦道：“宋君勇锐，令人钦佩！还有何议？”
黄盖道：“周术号称知兵，陈军郡界观我虚实，必是欲乘我攻城疲弊而挥军来犯。我军可将计就计，大张声势攻城，再伪做疲惫，露出破绽，引周术前来，悉军逆击，必可破之。”
孙策赞道：“黄君之计是也！”向诸将解释道：“兵法，致人而不得致于人，即凡用兵，须掌握主动，不可被动等敌人来攻。我军当先伪攻舒县三日，然后夤夜急速南下，直击周术，出其不意，攻其无备，免得迁延时日，引来其余势力干预。”
与庐江郡一江而隔的丹阳郡，孙策之舅吴景名为太守，但南有祖郎、焦已等山越大帅，北有薛礼、笮融等豪强，勉强在丹阳立足，难以发兵支持孙策。
袁术派张勋、桥蕤入寇汝南、沛国，刘备写信责之，袁术不答，寇掠如故。许褚拒张勋于慎县，陈珪拒桥蕤于龙亢。许褚击走张勋，陈珪却为桥蕤所败。臧霸自广陵引兵西上，围堂邑。
本年正月，袁术先破下邳南部东城县，又东下攻破广陵南部堂邑县，攻吕岱所守的舆国和赵昱所守的广陵不能下。二月，袁术陆续攻破江都、海陵、东阳、平安四城，与陶谦、刘繇对峙于淮水。四月，袁术因丹阳太守周昕、会稽太守王朗威胁后路，不得已退兵，东阳、平安复归陶谦。三月到七月，刘备忙着与曹操、袁绍恶战，袁术北侵汝南、南攻丹阳，横行扬州，无人可制。陶谦病故，刘备领徐州，袁术仍不收敛。故刘备派许褚、陈珪等拒之。
刘备这次亲至广陵，也有收复仍为袁术侵占的东城、堂邑、江都、海陵四城之意。
刘备分派陈登攻江都、海陵，臧霸攻堂邑、东城，自坐镇广陵。陈登领整编的徐州兵和广陵郡兵，约五六千人，臧霸威虏军四千多人。刘备要求二将保持克制，以收复失地为要，不必刻意扩大战事。
为免袁术行险，刘备在广陵屯驻典韦、刘猛二军，作为威慑。
初平四年（公元193年）八月初，袁术所表怀义校尉孙策潜行南下，突袭豫章太守周术于庐江郡南境之寻阳城下，大破周术，俘虏三千多人。周术率败兵三千人狼狈退回南昌，羞愤呕血而死。
荆州牧刘表一直在窥伺扬州，闻讯表任侄子刘磐为豫章太守、荡寇中郎将，率兵自长沙郡穿过九岭山进入豫章郡，击破建昌、建城二县，入据南昌。南阳黄忠为别部司马，常先登陷陈，勇毅冠三军。黄忠出身寒微，为郡兵垂二十年，性情耿介，不善言辞，故虽勇武，却不得升迁。
刘磐身高八尺，姿容不俗，召集诸将商议道：“孙策与我州有杀父之仇，若不早除，必为后患。今其逼死周太守，我欲以为周太守报仇为名，激励郡中，招兵买马，再次北上庐江讨伐孙策。诸君以为何如？”
帐下行军司马道：“将军之议大善！孙策年未二十，破广陵，败陆康，杀周术，深得其父真传，实有名将之姿。若待其长成，借袁氏之势，督孙坚百战之兵，西寇长沙，不易办也。然其背靠袁术于九江，我军孤力讨之，恐力不足。不如请江夏黄太守遣兵东下，与我军并力？且，我又闻袁公路数寇豫徐，惹怒左将军刘备，正兴兵与其作战，可否请刘公送书于左将军，愿申盟好，共图袁术、孙策，岂不妙哉？”
刘磐大喜，赞道：“正方妙计！”
那行军司马不是别人，正是李严。他曾奉刘表之命窥视豫州，与故颍川太守聂良设谋对付郭贡，可惜郭贡有郭嘉相助，下手果断，并黄巾、杀聂良，让李严无功而返。李严深以为耻，向刘表谢罪。刘表倒不放在心上，宽慰李严道：“天下方乱，良机频出，何患不能得计？”
豫章生变时李严正在长沙郡罗县任县令，刘表派刘磐入豫章，便想起李严，任命他为刘磐的行军司马，兼任豫章郡丞。
刘磐见诸将对李严之计皆点头，只有一人面露不赞同之神色，便问道：“黄司马，君以为李君之计如何？”
黄忠有一说一，瓮声道：“此计太怯！狭路相逢，勇者胜。若瞻前顾后，不敢前斗，迁延时日，良机必失。孙策若破庐江，据坚城，我等将何以处之？”
李严冷笑道：“依黄司马之言，莫非要即刻北上？”
黄忠道：“然也！”
李严道：“不知形势，只知贾勇相斗，此乃匹夫之勇耳。孙策有兵数千，又得周术降兵、甲仗，兵力近万，我等方才数千，如何破之？就算能抵住孙策，与之相持，袁术自九江发兵，轻松可援，我荆州兵则远隔江川。届时孤军作战，又处客地，士气必落，我等皆为所虏矣！”
黄忠道：“孙策能以数千之兵破周术一万多兵，焉知我等以寡敌众破孙策？挟锐气而战，即便不能破孙策，也等不致于大败。届时黄太守必发兵来援，则豫章、庐江皆可为我所有也。”
李严气笑道：“孙策能以寡敌众，乃其兵精将猛，将乃孙坚部下百战猛将，兵乃十年作战百战老兵。想要胜之，兵力必须倍之。如今我军少，岂可敌孙策精兵？君再勇，两军对垒，能杀得几人？于大军作战有何益？”
黄忠还待争论，被刘磐制止，道：“黄司马，君勿要多说了，自我以下皆认同李君之计。”
上司有令，黄忠便住口不语，但脸上神情写得清楚明白：不敢苟同。
第二百四十二章 华子鱼与民休息
江夏太守黄祖接见刘磐使者，听了刘磐夹攻袁术之计，皱眉道：“此军国大计，荆扬开战，非我能决，当请示于刘公。”派人护送刘磐使者乘快船逆汉水而上，到达襄阳。
刘表皱眉道：“袁公路性情凶悍，睚眦必报，张勋、桥蕤皆知兵，纪灵雷薄亦勇猛，又有孙坚旧部，兵至数万，非易图也。刘磐黄祖兵不过两万，乘隙取豫章则可，若扩大战事，意图尽吞庐江九江，则非其所能，须得我全军东下。刘玄德蹲踞广陵，虎视扬州，一着不慎，则为其火中取栗，使其收荆扬两败之利，不可不防。”
南郡太守蔡瑁道：“刘焉阴图异计，，豪杰不附，皆欲讨之。我等可待机而动，若益州果然生变，则可取之。”
蔡瑁说得隐晦，实际上刘表已派蔡瑁、文聘等率兵数万屯于秭归、巫县，随时可逆流而上，攻取巴郡。
益州牧刘焉最近流年不利，先是在长安的二子刘范和刘诞勾连韩遂、马腾，攻长安，为樊稠所败，二子被杀。然后益州州治雒城失火，烧了半个城池，刘焉不得不徙治成都，悲痛、惊吓之下发病，据说病情沉重。
刘焉麾下中郎将沈弥、娄发与巴郡郡丞甘宁相结，欲叛之。蔡瑁连续派出密使，与沈弥等人商议举事安排。若沈弥站稳脚跟，蔡瑁、文聘有人接应，就可大举入益。
值此关头，蔡瑁万万不肯放弃西上战略。柿子挑软的捏，弱肉强食，若能跨有荆益，进则北吞关中、东取扬州，守则保有西南、自成割据，实千载千逢之机遇。
蒯越也支持西上，道：“扬州处于荆州下游，顺流取之，易如反掌，袁术冢中枯骨，无有远略，不足为虑。益州险塞，北有大巴山，东有方斗山、大娄山，剑阁峥嵘，江水滔滔，易守难攻。若不趁其内部有变而取之，悔之无及。”
刘表以为然，遂告知黄祖、刘磐使者：“复命二太守，凡事量力而行，若能取庐江，则取之；若不能，当以保豫章为要。切勿好大喜功，仓促浪战，损兵折将！”
使者回报黄祖，黄祖对左右道：“刘公欲江夏、长沙、豫章三郡共图袁术，亦难矣。”黄祖大将陈就、张硕领郡兵主力在郡北境与田畴、李通相拒，互有胜负。
江夏郡被桐柏山东麓、大别山西麓分割成两半，山北有平春、西阳等四县，隔淮水与汝南相邻；山南有安陆、西陵、蕲春等六县；汉水和长江以南又有竟陵、沙羡、鄂县等四县，合计十四城。江夏兵多战船，江水难以阻隔其行动；然山陵却带来大大不变，陈就、张硕万余人仓促难以调回。黄祖如今手中只得万人，难以左右战局。
长沙郡固然兵多将广，但太守张羡威名素著，论名望冠于刘表麾下诸将，常以老资格自居，不太服从刘表。刘表念在自己初至荆州时，张羡击败原长沙太守苏代、劳苦功高的份上，特地优容之。张羡野心渐炽，影响力扩至西边的武陵郡（治所临沅）和南边的零陵郡（治所泉陵）和桂阳郡（治所郴县）。张羡之子张怿长壮多力，善使长槊，果于诛杀，人皆畏之。
如此算来，黄祖和刘磐可以动用的兵力也就是一万人左右，只对付孙策就未必占得上风，更何况拥兵数万的袁术。
黄祖把自己分析写在书信中，交于刘磐使者，命其一并带回，交于刘磐。
刘磐看了信，叹道：“良机错失，何能复得？”
李严怒道：“此必蔡德珪蛊惑刘公，令取益州。益州险塞，等闲哪可图也，即便有人接应，只要刘君郎塞河川、断栈道，我军何由得过？顿足坚城之下，迁延时日，士卒皆疲，届时欲全身而退亦难得也！我将写信于刘公，详加分析，务必请刘公全力东下。”
刘磐苦笑道：“刘公已有定计，哪会因为君一席话而改变？李君休得赌气逞强，当心万一惹怒刘公，引来杀身之祸。”
李严因大功难立，愤愤难平。刘磐劝解不住，只得任他自去写信。既难图庐江，那就必须确保可以立足豫章。立足豫章最重要的就是兵马。刘磐命黄忠等人速去招募军队，期以万人为限。
蔡瑁谋巴郡、孙策攻庐江、黄祖战李通、许褚破张勋，大汉北部基本和平，南部大战将起。
刘备在广陵郡接待的一个名士，却跟他讲了一番道理：
“当今天下，虽有袁绍跋扈，不臣朝廷，袁术携贰，仪仗僭越，然将军督三州有余，忠于朝廷，必兴汉室，届时迎天子还洛，股肱辅佐，日进圣化，则远人怀德，将襁负而至。夫兵不得已而用之，故戢而时动。歆诚愿将军先留心于治道，以征伐为后事。且千里运粮，非用兵之利；越境深入，无独克之功。为国者以民为基，民以衣食为本。使中原无饥寒之患，百姓无离土之心，则天下幸甚，二袁之衅，可坐而待也。”
意思是说刘备自渡河南下，无岁不征，无年不战，扰乱农桑，百姓皆饥寒，至今三年，如今已督三州，北有黄河阻袁绍，南有江淮阻袁术、刘表，可以而且也应该休养生息了。
刘备道：“先生之计大善。备固当从。然兴教化、敦风俗、劝农桑，实乏其人，先生可否助备一臂之力？”向那人深深一揖。
那人身高八尺，相貌清雅，长须垂胸，飘飘如神仙中人，姓华名歆字子鱼。子非鱼，安知鱼之乐也？
华歆生于公元157年，年轻时与北海邴原、管宁俱游学，三人相善，时人号三人为“一龙”，歆为龙头，原为龙腹，宁为龙尾。公元188年，冀州刺史王芬与陈逸谋废孝灵皇帝，呼华歆、陶丘洪。华歆制止陶丘洪，后王芬果败，陶丘洪对华歆知人之明、见事之深，大为叹服。
灵帝崩，何进辅政，征郑泰、荀攸和华歆等人，拜华歆为尚书郎。董卓迁天子于长安，华歆逃至南阳，为袁术所留。华歆认为袁术必不能成事，乘便弃去，东至徐州，隐于市井。曹操征徐州，华歆南至广陵，欲渡江，适逢刘备入徐州。
华歆对妻、子道：“刘玄德鹰扬虎视，有兴汉之征，待人宽厚，我当依之，汝等可无须流离矣！”
第二百四十三章 羽葆盖车传言频
华歆既然来投，哪会推脱刘备的延请。以前政治昏暗，但还算太平，自可以隐居市井、悠游山林，如今战事频仍，盗贼横行，若不依附诸侯，身家性命都难以保全，如何做得成隐士？
华歆道：“将军不以歆才疏学浅，歆愿效劳。”
刘备表华歆为左将军从事中郎，与张昭共秉三州政事。张昭威严刚直，华歆清介周密，时人谓之“左张右华”，又称左丞、右丞。
两人名垂天下，又非腐儒，皆能任事，孔融等虽仍不满刘备夺州牧之权，但对张昭、华歆并不好怠慢。
有了张昭、华歆，刘备总算从复杂的政事中解脱出来，虽然仍旧很繁忙，但忙的是战略大计，而非琐碎政务。
如此一来，刘备便相当于建立了一个“小朝廷”，刘备是首脑，行政有张昭、华歆、崔琰、毛玠等，除与孔融、徐璆、第五巡协调外，还对接各郡国守相，如诸葛玄、孙嵩、田畴、徐奕、徐邈、糜竺、陈登等；军事有田豫、沐并、郭嘉、刘晔、徐庶、高权等，除与主力军如关羽、张飞、赵云、典韦、许褚、太史慈、牵招、吕虔、鲁肃、臧霸等对接，还拥有指挥调度各地方军队、郡县兵及紧急状态下调动屯田兵的权力。
政事运转顺利，刘备精力更偏向于军事。田豫为将主，经河间之败，成熟了很多，已堪重任；郭嘉洒脱无忌，做谋士则可，让其领导一班谋士，做好管理职责，还有些稚嫩，若能得许攸、贾诩，就完美了。
刘备于公元191年冬渡河南下，在高唐将军队整编成四曲二十屯，加上陷阵屯，共二十一屯，以简雍为军宣教，每屯设一名宣教，级别相当于副屯将。到现在接近两年时间，刘备南征北战，宣教发挥的作用不可小觑。自刘备破曹操、升任左将军、开府、都督青豫二州后，宣教们更在军中拼命宣传刘备之威德。
随着宣教们不遗余力的宣传，如下思想渐渐在军中流行：左将军乃当今天子之叔，左将军忠于天子，效忠左将军，就是效忠天子，就是效忠天下社稷；天子代天牧民，左将军代天子牧三州。衣甲、饮食、俸禄、土地皆左将军所赐，应当誓死效忠左将军。
刘备的军队是一支年轻的队伍，成军不到两年，越战越多，越战越强，刘备从区区一别部司马，成长为权倾天下的左将军，刘备的军队也从三曲战兵变成数万强军。部曲及以上将领还好，刘备几乎全能叫上名字，他们对刘备是尊重、拥护，更下一级的中低军官及普通士兵，在宣教们不遗余力的宣传鼓动下，皆把刘备视为天神般的人物，皆敬畏异常。
有原为刘备涿县老乡的士兵更带来玄乎又玄的小道传言：左将军幼时，曾指着院中亭亭如车盖的大桑树，称必当乘此羽葆盖车。相士李定也曾指着左将军家说：此家必出贵人。
然后就有士兵问：“何谓贵人？左将军如今，可谓贵乎？”
涿郡甚至幽州出身的士兵便神秘兮兮地道：“此何为贵？贵人者，贵不可言！”
田豫察觉军中有此异动，大怒，去问沐并。
沐并卸下平原防御的军务，交于太史慈后，便代表刘备专一巡视诸军，调停军中纠纷，纠察违反军纪之事，忙得不可开交，见田豫来问，便答道：“确有此事。但此事只是私下传闻，未明显违反军法，又涉及左将军，我也难以贸然将其定罪。”
田豫不怿，正色道：“军中乱传此语，若流传出去，必害左将军名声，君当率然任事，何必纠结于条文？若军法有所遗漏，则改军法。岂可听之任之？士兵若对军事有所建议，则直接上书或上门言事，岂可私下议论，扰乱军心？君当思之！”
沐并大惭，道：“非君之言，我必铸下大错。还好此传言流传尚不广，我当速纠之。”宣示军中，敢有再胡乱议论左将军轶事者，皆受军棍之罚。
周贯闻讯大怒，奔至刘备前弹劾田豫、沐并专权扰乱军心。刘政出掌殄寇军后，周贯曾为谋主，后郭嘉到来，周贯处于郭嘉之下，常闷闷不乐。刘备便将他转为军宣教，负责对接联络各军中之宣教。
周贯热衷功名利禄，见刘备渐有席卷天下之势，深为自己在刘备刚定济南就前来投效为得意之举，转到军宣教一职后，本还怏怏，仔细研究宣教职责后，大喜，教化将士，说不定有拥戴之功啊！
周贯仔细揣摩，很快编制了一套话术，专门宣扬众将士须当效忠刘备，效果大佳。羽葆盖车与贵人之言，他也曾听关羽军中宣教提过，非但未觉得有什么问题，反而觉得会增加刘备的威望，不加劝阻，推波助澜。
闻田豫、沐并将神化刘备之事定为违反军法，周贯顿时坐不住了，在刘备面前大声指责田豫、沐并，道：“将军！田国让、沐德信依仗将军宠信，不行汇报，自作主张，打压将士拥戴将军之心，若不加以纠正，必挫伤将士士气！此二人跋扈自专，处长史、司马之职非所宜也，下吏恳请将军将其调离，以免将士不满。”他知道田豫、沐并乃从龙之士，不求一下子扳倒，先搬离要紧位置再说。
田豫清白，沐并孤直，都与周贯格格不入。周贯对他们一直看不顺眼。如今抓住机会，大肆攻击。
刘备问明情况，脸色沉下来，命将田豫、沐并召来，并召随在广陵的典韦、刘猛二军部司马以上军官。
众将云集。沐并看到周贯得意洋洋站在刘备身侧，不由脸色难看，向田豫看了一眼，田豫神色自若。
刘备见众人皆入席，命周贯：“文通，君且将军心扰动之事讲来。”
周贯昂然直身，向刘备行礼，扫视场上众将一眼，大声将向刘备奏事情况述说一遍。他曾为济南郡吏，乃文人出身，用词讲究，说幽州将士或有传左将军轶事者，皆出于敬仰之情，闻有此轶事，众将士皆以为左将军既有贵气，又可亲，士气大涨，拥戴之心更炽，真乃军心可用。周贯又道：“田司马、沐长史忽视将士呼声……”
刘备摆手制止他，道：“罢了，不必多说了。”
周贯忙住口，面带疑色。
第二百四十四章 贵不可言可言否
刘备扫视席中众人。除了左将军府军官，其余皆摧锋、陷阵两军部级以上军官。
如果编制完整，一部共八名部级军官，一名军司马或校尉，两名军假司马；一名宣教，两名副宣教；一名参谋，一名副参谋。一军三部，加上中郎将一人，参军事一人，军宣教一人，合计二十七人。
刘备召集众人时，要求各部留下一名军假司马及三名宣教守营，其余参会。
场上共有四十多人。
刘备双手往下轻压，场上变得鸦雀无声。他一一看过众人眼神，开口道：“周宣教所言之事，诸君以为当如何处置？对该等士兵，是罚还是不罚？可依次说说。”
刘猛张口欲言，刘备忙伸手制止，道：“刘中郎将且放在后面发言，先从部一级开始。”伸手一指刘猛身后一人，道：“董文坚，汝先说。”
董固董文坚是刘猛陷阵军左煌所部之副参谋，也是因军功自底层逐级升迁，又通过了讲武堂的培训和考试，方提拔为副参谋。董固被点名第一个发言，有点紧张，额头冒汗，直起身子，结结巴巴地道：“末将以为，将士皆、皆仰慕刘公，有所议论，无、无有恶意，不应处罚。发、发言完毕。”
刘备不置可否，道：“伯南，君以为如何？”
武周武伯南现为陷阵军参军事，属于军一级将领，刘备越众点名武周，让周贯心中一紧：“这武周年纪虽然不大，脾气却又臭又硬，向来以忠义自许，跟田豫是一丘之貉。左将军为何点他发言？”
武周长身肃然道：“末将以为彼等士兵当罚。左将军心向汉室，尊奉朝廷，忠义之心，无人不知。彼等胡乱议论，若流传出去，必危害左将军名声，失天下英雄之望。故请将军罚之。”
刘备仍旧不置可否，又点一人道：“栾豹，汝来说说看法。”
武周坐回去，对刘猛瞪视他的目光若无所觉。
栾豹是典韦摧锋军雷升部下军假司马，无字，栾豹是其本名。身材雄壮，长相威猛，跟雷升一个风格，说话声音震动，宛若锣鼓：“俺认为不当罚。私下说几句闲话，有什么关系？跟尊奉朝廷没什么相干。俺也认为左将军有贵相，但俺也跟着左将军尊奉天子。如果将军要罚他们，那就罚，如果将军要征求俺的意见，俺认为不当罚。呃，俺说清楚了吧？”
刘备道：“清楚、清楚。坐下。下一位，裴改之。”
刘猛悄悄向栾豹竖了个大拇指。栾豹咧嘴正要大笑，惊觉这是在开会，忙闭上。
军中之人，大多数都是厮杀汉，引经据典、长篇大论非其所长，三两句便说明了观点，更有直接说“末将认为不当罚”或“末将认为当罚”一句即行结束的。
不一时轮到刘猛。他早摩拳擦掌，跃跃欲试，见刘备点了自己，便挺直身子，大声道：“某即幽州人，渔阳去涿郡不远，李定相左将军之事，某早就知矣！三年前，左将军尚在公孙伯珪之下，某为何往投？一者，左将军仁义过人，远近闻名；二者，左将军有贵相，非小贵，乃大贵……”
刘备打断他道：“汝且住。下一位。”
也没剩下几个人未发言了，刘猛抢在典韦开口之前道：“启禀将军，我尚有话讲，可否再说几句？”
刘备瞪他一眼道：“汝尚有何言？不必啰唣！”
刘猛忙道：“将军，古人云，防民之口甚于防川，为何独不让我说话？”西周厉王暴虐，国人批评，厉王大怒，监视国人，敢批评者皆杀之。“国人莫敢言，道路以目”。大臣召虎道：“……防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之……”
刘猛胡乱引用典故，莫非是把刘备比作周厉王，把自己比作名臣召虎？不伦不类之极。通文理者皆侧目看着他。
刘备只得道：“汝慎言，休得胡说。”
刘猛恭敬应是，直身望向田豫、沐并，道：“贵人之事，幽州尽人皆知，如何说不得？国让，汝亦幽州人，难道未听过此言？责罚士兵者，为君与德信二人么？何其糊涂！我若再提此事，莫非还要治我以军法……”
刘备心道果然就不该给你说话机会，喝道：“刘景威！闭嘴！”
刘猛见刘备发怒，忙猛点头，把大嘴紧紧闭上，用力抿紧。
典韦看看刘猛，扬扬眉毛，意思是你还说不说。
刘猛用力摇头。
典韦得到可以发言的示意后，道：“军中流言，似不太妥当，当加以申斥。然此非诋毁将军，无甚大碍，不必责以军棍。令其改正，以观后效即可。”
刘猛惊异地看着典韦，心道：老典你可以啊，这话说得四平八稳，比以前可强多了。
郭嘉和刘晔均以为此非要事，罚之可，置之亦可，只要不口出悖逆之语即不算大过。
轮到沐并。沐并认为：“军心可一不可散，左将军欲申大义，兴汉室，岂可使人误解有不臣之心？若任流言广传，必引起全军将士、三州士民思想混乱，与朝廷及天子离心离德，如何再号召天下豪杰来投？故末将以为方今之时，此种言论当禁绝。末将惩戒将士，将军若以为不妥，末将当之。”沐并丝毫未提是田豫建议他责罚传言将士。
刘备语气不见波动，道：“何至于此？德信且坐下。”
除了田豫都诸将表态完毕，三成坚主不可罚，这类人虽不敢明言，但显然未将朝廷和天子放在眼里；三成认为可轻罚，亦可不罚，这不算什么大逆不道之语；三成没有观点，刘备说什么就是什么，都坚决执行。只有一成将领认为羽葆盖车乃天子仪仗，左将军幼时言语无忌，说说不防，如今都督三州，位高权重，再拿出来广为宣扬，又配合贵人贵不可言之语，大为不妥，此等言论当禁绝，宣扬者当治罪。
田豫心中沉重：“部级将领已属于中坚，至少是千石位秩，却大多数对羽葆盖车和贵不可言不以为意，反映出他们心中丝毫没把朝廷放在眼里；左将军脸色如常，看不出喜怒，也不知他心中怎么想。”
田豫选择说出心中看法，不想遮掩。
第二百四十五章 有泪不洒离别间
田豫直起身子，道：“末将以为不应让军中流传此等言语，不论真假，皆不当传。将军乃帝室之胄，当今皇叔，当奉天子、讨乱臣。若此言传至长安，将军何以自处？何以号令豪杰？可以牧三州之民？不言其他，三州牧、十数郡守必离将军而去矣！若只凭武力，不讲大义，与其他诸侯何异？无有豪杰、贤士，如何扫平诸侯以定天下？”
不少将领听了都频频点头，刘猛等脸上仍旧不以为然，要不是刘备瞪视，刘猛就要起身反驳。
田豫说完坐下。场上众人皆巴巴看着刘备，看他到底是何意见。
刘备目光转了一圈，开口道：“军中传言，不足为怪，彼等皆小民出身，喜语怪力乱神之事，缺乏见识，情有可原。”
突然提高声音，眼神如刀：“君等乃我军中坚，千石大员，岂可宛若小民，人云亦云？羽葆盖车，不过牵强附会，贵人之说，乃子虚乌有！相士李定，招摇撞骗之辈，安能为信？刘图刘纬台，名望胜其百倍，辅佐公孙伯珪，意得志满，如今安在？若真能相人，为何落得身死族灭之下场？董卓自称其相贵无上，如今又安在？袁本初擅自废立，袁公路不欲国家有长君，刘君郎僭用仪仗，皆不尊朝廷之乱臣，我刘备，岂能与之为伍？”
下令：“诸将须得严肃军中，不得乱传妖言！听从命令，服从指挥，才是军人之天职。田国让、沐德信，所行深得我心，各赠百炼宝刀一口，强弩十架。武伯南等三人，各赠百炼宝刀一口。周文通，头脑糊涂，攻讦同僚，罚俸一月，万勿宣传此等妖言，否则小心军法不容情。”
刘备训斥周贯，众人皆眼观鼻、鼻观心，不敢出声。
周贯脸色灰败，颓然向刘备谢罪。
刘备道：“念汝初犯，责罚略轻，万勿再犯。”
周贯忙拜倒应诺。
刘备宣布散会。众人络绎离去，刘备望着众人背影，若有所思。耿奇壮着胆子道：“我等受将军厚恩，皆愿效死。至于天子，虽则贵重，然过于遥远，又与我等无恩，实难将之凌驾于将军之上。”
刘备用力拍拍他肩甲，道：“汝我情如兄弟，不必多说，自然心知。倘能扫天下、致太平，我为周公可也！”
宣扬刘备贵不可言者，未必就忠诚；认为不当宣扬者，未必就离心，只是认为时机不成熟罢了。
如果现在有人跳出来大叫：左将军当为天子！那么他就真忠于刘备吗？也许只是投机。如果刘备形势不利，这种人可能第一个要投敌。那些出直言、逆众耳的，反可能拱卫到底。
田豫在刘备微时投奔，忠心耿耿，不容置疑。其心其志与刘备灵犀相通。一句话：非其时也。
若刘备真能扫平诸侯，一匡天下，功高盖世，即使不为文王亦不可得矣。
才处理了军中流言，武卫来报摧锋军曲军侯乐进求见。刘备心中一紧，叹了一口气，道：“进来。”
乐进踏步入帐。耿奇等护卫刘备，典韦刘猛并不在旁，相交不到两月，但众人皆对乐进放下心来。此人或可为敌人，但绝不会做刺客。
乐进仍是一块铁石般模样，神情复杂。他入刘备军中，为屯将，擒袁谭之战中，杀敌立功，升为曲军侯，为典韦军六个曲军侯之一，麾下五百多人。以乐进之能，军司马乃至中郎将只是时间问题。
乐进行礼，刘备一把将他拉起，携手入席，道：“文谦，我军法稍严，可还习惯？”
乐进道：“将军军法，微与曹公相通，严而不苛，细而不烦，唯此方可出强兵，进深为叹服。”
刘备露出欢喜之色，道：“能得文谦称赞，我心欢悦，难以言表。文谦融入军中，如鱼入水，又谙军法，足堪大用。我拟另立一军，名为先登，先成一部，时机成熟则成军，君暂为军司马，立功后便可升为中郎将，与摧锋、陷阵二军共为我之中军。君其勉之！”
乐进脸上露出惭愧之色，略有挣扎，突然离席拜倒在地，道：“将军深情厚谊，进虽死难报万一。然进受曹公厚恩在先，义不可相负。今闻曹公入并州，欲平太原、雁门，而为太原太守高肃小挫。进忧心如焚，恨不得插翅飞至曹公身边。将军之恩，唯有来生再报！请将军许进离去！”伏在地上，叩首出血。
刘备忙上前将他拉起，道：“文谦不必如此。我有言在先，若孟德复起，必放君去，岂会食言而肥？”长叹一声，眼中含泪：“文谦智勇兼资，忠义无双，我欲与君携手奋力，削平乱贼，再兴汉室，可惜相见恨晚，迟了孟德一步，真造化弄人也！”紧紧握着乐进的手，道：“孟德虽至并州，仍受袁绍钳制，难有作为。君若在彼处不得意，随时可回河南，休见外也！切记、切记！”
乐进心中感激，千言万语，难以说出，化为重重两个字：“将军！”
这两个月来，刘备将乐进置于摧锋军下，并不是撒手不管，而是嘘寒问暖，关怀备至，常叫在身边。乐进虽是一百人将，在军中地位却隐隐只在典韦之下，比雷升等还高。乐进武力称雄，平地野战略逊于典韦，若是方寸、里巷、山地、林泽之间，典韦亦须让之三分。雷升等与乐进切磋过几次后，心服口服。乐进在军中待得甚是自在，也交了不少好友。闻曹操消息后，心中也曾挣扎。然义之所在，又怎能逃避？
刘备送乐进于城外长亭，诸将皆至。张昭、华歆等见刘备如此重视一名降将，也好奇前来。满饮烈酒，乐进再次拜倒辞别。刘备命人呈上百炼宝刀一口，亲手佩戴在乐进腰间，道：“文谦此去，当建功业于北疆矣。我得一诗，赠于文谦。”
众人皆惊。
刘备朗声吟道：
“丈夫非无泪，不洒离别间。
杖剑对樽酒，耻为游子颜。
蝮蛇一螫手，壮士即解腕。
所志在功名，离别何足叹！”
乐进眼圈发红，深深一拜，骑上刘备赠送的战马，疾驰而去。
刘备矗立良久，直到乐进身影完全消失在远方。
第二百四十六章 丈夫未可轻年少
乐进离开广陵后，有刘备手令，在三州境内，一路畅通无阻。自颍川进入河南尹，才开始小心谨慎。
河南无主，盗贼丛生，乐进单骑赶路，数次遇到小股强盗。也可以说这些强盗运气实在不好。这种小范围搏杀，乐进乃是当今之世数得过来的人物。刘备所赠的百炼宝刀派上了用场，饱饮鲜血，淬炼锋芒，果然锋利异常。乐进抚着宝刀，遥望东方，叹息一声，快马加鞭，向北驰去。
渡河穿谷，跋山涉水，不一日来到泫氏县。县令傅攀闻有曹操旧部来投，忙命宣进。见面通名报姓，乃是乐进。傅攀啊呀一声从主位下来，一把拉住乐进，道：“原来是乐校尉，曹公曾多次提起君之姓名。君不是陷入刘备之手吗？如何脱身来此？”
乐进叹道：“一言难尽，说来话长。曹公现在何处？”
傅攀见乐进不想回答，也不相强，道：“曹公现在涅县休整，拟再征高肃。”
乐进闻战事紧急，便欲立即出发。
傅攀阻拦不住，命准备四匹战马，以及路上干粮，并派了一名向导，送乐进北上。
乐进大为感激，深深作揖，与向导上马而去。
傅攀赞叹道：“千里来奔，席不暇暖，锐意赴战，真乃国士也！”
乐进与向导一路急行，风尘仆仆，终于赶到涅县。
曹操闻乐进前来，喜出望外，奔出军帐，望见乐进身影，叫道：“文谦！真是君耶？”真耶？幻耶？
乐进疾步上前，欲下拜，曹操动作奇快，一个箭步上前，将乐进抱住，含泪道：“咸城一别，方才两月，却恍如数年，不意尚能见君！”
乐进见曹操如此，也感动流泪，思及战死同袍、当日狼狈，不由痛哭流涕，道：“曹公，进不得已委身于刘左将军，请曹公原谅！”
曹操道：“君是何言也？君能来此，足见赤诚，委身与否，又有何干？”拉了乐进的手，向帐内行去，道：“文谦远路疲惫，先去休息，待明日再细谈。”让左右带向导去歇息，自牵着乐进直牵到自己营帐，命打水洗漱，送上饮食，让乐进在帐中休息。
乐进道：“曹公，军情如何？末将哪有心思休息？”
曹操摆手道：“高肃不过恃其险，无有韬略，我必擒之。自别之后，文谦境况如何？”
乐进因将刘备劝降、自己暂从、渤海立功、辞别刘备之事一一讲来，最后道：“左将军礼贤下士，有英雄之器，其治军尚严，略与曹公相同，帐下多虎罴之将，左右尽智谋之士，实难敌也。”
若是其他主将听了乐进之言，必然恼怒，曹操却不以为忤，叹道：“刘玄德据青州，我据兖州，本井水不犯河水，大家同心讨贼，共兴汉室可也。然其器量实小，深忌于我，暗用阴谋，趁隙来攻，遂有咸城之役。昂儿、子和、文烈、妙才等战死，我故心伤，但更心伤刘玄德同室操戈，致使乱贼肆虐，欺凌天子。刘玄德号称忠义，却行兼并之事，吞并豫徐二州，其忠何在？刘玄德宣言奉迎天子，兵锋却指向扬州，其义何在？我非故意与其为仇，乃不得已也。”
乐进默然，叹道：“此非进所知也！进受曹公厚恩，唯有以死相报。左将军虽加恩，但义有先后，只能来生再报了。”
曹操叹道：“非是故意让文谦为难，乃刘备如附骨之蛆，阴魂不散。前些时日在邺城制造流言，言我欲自立于并州，必是其所为。苦心孤诣如此，实让人费解。正面交锋之日尚在将来，若文谦不欲与其见阵，届时我可将文谦调至他方。”
乐进肃容道：“既为曹公麾下，唯曹公军令是从，怎能例外？若左将军来图并州，进必死战！”
曹操大喜，赞道：“壮哉文谦！”因介绍目前并州形势。
曹操击败上党太守伍安国后，收服各县，征兵数千人，亲领之，西征太原。太原太守高肃据守险关，曹操猛攻数日不能克。高肃趁机掩袭，韩荀军乱，波及曹操中军，幸赖朱灵挥军来救，稳住阵脚，烧毁营地，徐徐后退。高肃亦不追击，引兵继续坚守。曹操大为头疼，见无隙可乘，只得退至涅县休整。
乐进道：“两军相逢勇者胜，进愿为先锋。”
曹操壮之。
乐进来了，曹操心中大定。高肃无甚远略，但谨慎自知，牢牢守住山隘谷口，不受引诱，不受欺骗，让曹操无从下手。若再效仿取上党之计，却是难办。攻上党时，绕过东阳关，屯留等核心区域相距甚远，有折冲腾挪空间。而太原郡，绕过关口，祁县、京陵、中都、邬县和界休五城挨在一起，一支偏军翻山而过，如羊入虎口，根本翻不起浪花。
正如乐进所说，两军相逢勇者胜。只能强攻。曹操凝视着地图，眼神变得坚定起来。
公元193年八月，曹操猛攻羊头关，高肃亲临守关。双方鏖战数日，曹操付出三千人伤亡的代价，乐进先登，攻上关头。高肃见势不妙，单骑逃入祁县。乐进急追，曹操大军继之，高肃立足不住，向北逃入晋阳，派人急求救于雁门太守郭缊。
郭缊不肯救，其长子郭淮年方十三岁，说郭缊道：“大人，俗云唇亡齿寒，高太守儒雅之士，未有兼并之心，故两郡和衷共济，保境安民，以欲诸胡。今袁绍派曹操攻并州，意图据三州而自雄，已取上党，将吞太原，若大人不救，雁门继其后也。且当日与高太守结盟，如今不救，是为不义，何以立足？若救得晋阳，两郡并力，可让曹操无功而返，若救不得，亦可收太原士民之心，引归雁门，不亦可乎？”
郭缊皱眉道：“若救不得，反惹曹操来攻，其心狠手辣，屠戮徐州，凶名无人不知，万一惹祸上身，可如何是好？”
郭淮道：“不救曹操就不来攻么？除非大人现在直接投效，否则曹操必来攻雁门。又有何异？”
郭缊见儿子坚持救太原，叹道：“兴我家者，汝也；族我家者，亦汝也。”调兵五千，渡过滹沱河，来救晋阳。
第二百四十七章 陌上谁家少年郎
太原贼曹掾、讨逆校尉王晨领兵穿过雁门关，沿着滹沱河南下，到达狼孟县，停下脚步。
左右问道：“校尉，何不渡过汾水，进入晋阳城中？如今暴露于野外，恐为曹操所乘。”
王晨道：“此地乃山谷之地，扼守险要，左有桃花梁，右有泥屯山，曹操若来攻我，则可据险守之，退走亦易。何如此之怯也？”顿了顿，道：“曹操若径攻晋阳，晋阳面水背山，有金汤之固，非等闲可下者。我军以逸待劳，可乘曹操之弊以破之。”
左有皆服王晨之勇。
王晨乃王允之侄。去年王允被李傕郭汜所害，长子王盖、次子王景、三子王定等宗族数十人在长安者皆遇害。王晨、王凌兄弟翻城墙逃跑，逃回太原。王盖之子王黑尚年幼，留在太原老家，得脱劫难。王晨、王凌抚养幼侄寡嫂，时人称之。太原太守高肃见之，王晨为陈韬略，高肃以其年少，不能用。
雁门太守郭缊闻王晨之名，辟为贼曹掾，负责率领郡兵讨捕盗贼。王晨勇锐敢战，缘山进讨，大破盗贼，因功被郭缊表为校尉，统领太原郡兵数千人，北御散胡，东抗山贼，威风远振。
王凌喜游学，与河东郡吏贾逵、河内温县人司马朗为至交好友。曹操攻入太原，取祁县，王凌正在贾逵家做客，闻讯叹息道：“高公刚愎自用，轻视后进，固有此败。曹操凶名素著，不知家人如何！”
贾逵安慰道：“曹操屠徐州，乃报父仇。其欲立足于并州，当收士民之心，岂会再出昏聩之计？王兄勿忧。”贾逵生于公元174年，王凌生于公元172年，王凌年长两岁。
王凌道：“袁本初将并三州，其志不可问。天下间尚有能拮抗者乎？”
贾逵道：“刘玄德雄踞大河之南，又为帝室之胄，其器量、志向与益州刘君郎、荆州刘景升大不相同，左右天下者，此二人也。”
王凌道：“袁本初挟幽冀精兵，又有胡骑数万，刘玄德恐难抗之？”
贾逵道：“不然。袁本初似项羽，外宽内忌，有英雄之相而无英雄之实，如今气势庞大，乃时势耳。刘玄德似高祖，豁达大度，善待豪杰，治兵严整。能克绍者，非刘玄德其谁？逵乃根据传言而断，或有戕误。若为真，逵亦思去投刘玄德也。”
王凌愕然道：“不意君对刘玄德评价如此之高！”
贾逵道：“其藉藉无名三十年，不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天，必有其故。”
王凌点头沉思。
贾逵、王凌在河东议论刘备，江左亦有两名年轻人在谈论刘备。
舒县城外，秋风乍起，杨柳叶落，陌上数十人缓步而行，其中一人年约十八九岁，面如冠玉，唇红齿白，目蕴英气，口吐珠玑：
“如今扬州群雄四起，袁术据九江，有兵数万，实力最强；刘繇乃朝廷所任扬州刺史，又与秣陵薛礼、笮融交通，朝廷所任豫章太守朱皓附之，实力增长极快，不容小觑。刘繇胸怀大志，岂肯久居于袁术之下，二人必生隙。君若率兵渡江，破刘繇，击薛礼、笮融，进取吴郡，略地会稽，还攻豫章，谋取庐江，则扬州真君所有也。报父仇、攻江夏，跨蹈荆扬，可成吴楚之霸业。”
孙策也不计较周瑜对袁术直呼其名，不甚恭顺，一把抓住周瑜双手，大喜道：“君之计略与子纲相同，真天以君授我也！诚愿与君共讨乱贼，以平天下！”
张纮当时激励孙策扫平荆扬，匡扶汉室，周瑜激励孙策成就吴楚霸业，事虽一致，取向却有不同。张纮生于153年，年轻时游学京都，对汉室还有感情；周瑜生于公元175年，十岁发生黄巾之乱，天下鼎沸十年，朝廷早就失去了威望，就如当时的周王室，所以周瑜思成吴楚霸业。进则扫平天下，退则割据一方。
周瑜又道：“吴郡许贡，乌程严白虎，豫章刘磐，会稽王朗，丹阳祖郎，此皆小患，不足为虑。唯有左将军刘玄德，驻兵广陵，以观时变，其心不可问。”
孙策叹息道：“我亦虑此。君可记得去年五月之事？”
周瑜点头道：“当时刘玄德刚定青州，就派人寻访豪杰，至于扬州。田豫亲来见我，邀我北上，我婉拒之，又欲请君，君其时去了江都，田豫方怏怏而去。刘玄德未得我二人，但田豫为其说动刘晔、鲁肃、蒋钦、周泰等，如今刘晔参赞军机，鲁肃独掌一军，蒋周皆为猛将，足见刘玄德之识人，何其神也！”
孙策笑道：“刘玄德思欲得我二人，则亦目我等为英雄也。我等可要奋发，携手做成一番事业，不要负其识人之名！”
周瑜振奋道：“正是。我等筚路蓝缕，砥砺自成，何必江北寄人篱下？”
孙策道：“刘玄德连番恶战，士民皆疲，一心休息，所以才与袁本初讲和，与吕奉先结婚，如今其虽陈兵江北，必不敢挑起大战，否则袁本初必袭其背。有袁公路在前抵挡，我等安心扫平诸郡可也。陆季宁顽固，死守不降，君有何计破之？”
周瑜道：“陆季宁虽通兵略，然其人老迈，精力不济，城守之事皆委于人。君可佯攻诈败，伪退至临湖，声称讨伐祖郎，还定庐江。舒县解围，我则可入城矣。我家乃舒城大姓，僮仆何止千人，须臾武装，破城何难？”
孙策大喜，又担忧道：“君与我少年相交，多有人知。君不还家，还则罢了，若君还家，陆季宁与君为难如何是好？”
周瑜笑道：“我从祖官至太尉，我从叔现为卫尉，庐江周氏，乃江左望族，吴郡陆氏与我家至多平齐，岂能压我家一头？陆季宁何敢害我？”
孙策执周瑜之手，笑道：“既如此，我在此望君建功矣。”两人约定里应外合之暗号，自去谋划不提。
朝廷所任豫章太守朱皓正在扬州刺史刘繇处做客。朱皓乃天下名将、当朝太尉朱儁次子，本年三十八岁。朱儁长子朱符于公元186年接替贾琮任交州刺史，治政水平与其父相距甚远，士民皆怨。
与其父威严严整不同，朱皓相貌儒雅，文质彬彬，从容对刘繇道：“袁公路无视朝廷，擅署官吏，又扣留太傅，欺凌大臣，公何不举兵讨之？”袁术自封扬州牧，与刘繇扬州刺史其实是冲突的；丹阳都尉朱治、怀义校尉孙策等则是袁术讽太傅马日磾以朝命所任。
太傅马日磾和太仆赵岐奉命安集关东，马日磾至寿春封袁术为左将军，为袁术所留不遣。后朝廷又以袁术为卫将军，以左将军让刘备。袁术夺取马日磾符节不还，又强逼其做自己军师。马日磾深感屈辱，度日如年。
朱皓对袁术所行十分愤怒，因请刘繇伐之。
刘繇道：“我受王命刺扬州，有心讨之，但力不及也，故不得不虚与委蛇，以待时机。君为豫章太守，可先入郡逐刘磐，整兵修武，期以三年，届时君与我一南一东，可夹击破之也。”
朱皓只得点头称是。
第二百四十八章 虽有英才不能用
公元193年八月，周瑜发部曲仆役千人，作乱于城中，攻击东门，孙策潜行至城下，内外并力，遂破舒县，生擒陆康。
袁术大喜，欲遵守承诺，以孙策为庐江太守。有嫉妒孙策军功者，谗于袁术道：“孙策仗其父威名，豪杰相助，若年未二十，即为太守，今后平豫章、吴郡、会稽，又安酬功？不如仍将其羁糜于身侧，遇有战事，则令其领军，事后则收其兵权。譬如养虎，饱则扬去，饥则啖人，处于二者之间方可，此养虎之道也，亦天子用大将之道也。”
袁术深以为然，孙策正如其父，号江东猛虎，不加以制约，必会反噬，若用其为庐江太守，其可征粮税，募甲兵，则是饱之，以后袁术还能给予其何职？若孙策自袁术处得不到所求，或会转向别处。若镇南将军刘表或左将军刘备表任其为扬州牧，命攻袁术，为之奈何？若夺取其军，收在身边，待其又太薄，恐其会饿而食人。
袁术沉思片刻，就坡下驴道：“君计是也！孤非不酬伯符之功，乃欲加以磨练，使其远至而已。”
因升孙策为中郎将，领兵三千，驻在合肥。既增其兵，从一千旧部增加两千兵马，又将其多余募兵及庐江降卒收去，不使其有根据之地，可谓妙计。
袁术用故吏琅琊人刘勋为庐江太守。刘勋向袁术提出舒县地势平坦，无险可守，请将郡治南移到皖城。袁术同意。合肥处于寿春与皖城之间，若孙策作乱，袁术与刘勋可夹击之。
破庐江，周瑜有功，又是世家子弟，但年纪太轻，尚难委以重任，袁术欲以周瑜为从事中郎，留在身边耳提面命，以后再加以重用。周瑜心中对袁术很不认同，认为其终无所成，便托以年幼，请求回乡读书，待加冠再为袁术效力。袁术同意，顾左右道：“孤有张勋、桥蕤、纪灵、雷薄、陈兰为大将，有刘勋、陈纪、吴景、孙贲、朱治为郡将，后起者武有伯符，文有公瑾，精兵数万，铁骑千余，江淮间谁能相抗？”
左右咸呼袁公威武。
袁术捻须大笑，意得志满。
刘繇请动许劭，来见袁术，说道：“刘景升贪得无厌，来谋豫章，若任其肆虐，必得陇望蜀，窥视庐江、九江。朱皓朱文明，当今太尉朱儁之子，朝廷所任豫章太守，刘使君欲助其收复豫章。袁公若有意，刘使君愿奉袁公为主，三方并力，共讨刘磐。”
袁术大喜，对许劭道：“刘使君何其谦也！何言为主，携手同心可也！刘景升号称长者，其实心怀叵测，其奸计险行难逃我之二目，庐江太守刘子台，有兵过万，汇合朱文明，足以破刘磐。”
袁术心中得意，当时诱刘繇南下，或有反对者，如今看来，自己所为非但无错，反以德服人，使刘繇俯首，真神来之笔也。
在袁术盛情邀请或者说是强留下，许劭不得已先让左右回去复命，自己在寿春盘桓数日，点评臧否扬州人物。
许劭，字子将，汝南郡平舆县人，生于公元140年，少峻名节，好人伦，多所赏识，先与郭泰郭林宗齐名，“天下言拔士者，咸称许、郭”，名动天下，后又与堂兄许靖许文休合作“月旦评”，风靡一时。许劭曾评曹操曰：“治世之能臣，乱世之英雄”，曹操大喜。有讹传许劭说的是乱世奸雄者，许劭苦笑道：“孟德轻脱，性情暴烈，手中带剑，我若当面评其为奸雄，即便不遭杀害，也必尝其拳脚，何苦来哉？世人以讹传讹，恐有与孟德不谐者，故意为之。”
许劭后与同县人李淑才不协，又与许靖不和，名声稍堕。司空杨彪征辟许劭，不应，以天下将乱，南赴广陵。曹操征徐州，许劭渡江至丹徒。刘繇南渡曲阿，许劭依之，被刘繇待为上宾。
许劭见太傅马日磾。马日磾年过六十，须发皓白，形容憔悴，向许劭哭诉袁术无礼之状。许劭叹息道：“翁叔，我无拳无勇，亦难救公也。刘使君近在曲阿，若能笼络英雄，靖平江南，或可相救。请公暂且忍耐，以待将来。”
马日磾仰面长叹，泪流满面，道：“李郭肆虐，二袁跋扈，汉室将亡欤？”
许劭道：“公何出此言？朝廷虽陵迟，但刘左将军雄起青州，都督三州，忠心王室，刘使君亦收众江南，豪杰归附，若二君并力，天下不难定，何愁汉室不兴？”
马日磾拭泪喟叹道：“但愿老夫能等到那时。”
许劭遍见袁术文武，大片赞誉不要钱般从他口中吐出，袁术及其麾下皆喜悦，待许劭恭敬有加。
许劭回到曲阿，向刘繇复命。刘繇正安排协助朱皓收服豫章的将领。刘繇手下大将樊能、张英、于糜等皆有要务，脱身不得。朱皓虽从家乡会稽郡上虞县募得兵士千人，远不足于对付刘磐。如果一味依赖刘勋，则处于从属地位，对未来掌控豫章大为不利。
笮融正在曲阿，闻言自告奋勇道：“融虽不才，亦有精兵数千，愿助使君与朱太守讨刘磐。”
刘繇欢喜，道：“有笮将军相助，何愁大事不成？”
刘繇据丹徒、曲阿二县后，由于其名声远扬，壮年时曾与胞兄故兖州刺史刘岱被名士陶丘洪比喻为“二龙、骐骥”，豪杰归附者甚众，渡江前有兵三千，渡江后不过月余，众至万人，加上薛礼、笮融各有兵数千，吴郡太守许贡亦有结盟之意，刘繇虽然目前只有二县，但论实力，已是扬州二号人物。
许劭在座上听刘繇派朱皓、笮融二人南下，皱起眉头。待众人皆退，许劭对刘繇道：“笮融狼忍敢杀，不顾仁义。朱文明善推诚以信人，与笮融同力，恐有不协。”
刘繇不以为然，道：“笮融杀赵昱，乃利广陵财货；如今并取豫章，朱文明身无长物，笮融有何缘由害之？许公多虑了。”
许劭遂不言，回家对妻子叹息道：“扬州亦多英雄，近有高岱，远有顾雍，皆英才杰出，刘使君不能卑辞重礼以延之，端坐城中，以待来者，轻才慢士如此，何所宜也？又对奸诈之徒、无行小人大加幸赖，我料其难成也。我南渡前，曹孟德方征徐州，不料数月间刘玄德奋其武功，略定河南，观其方略，似能成事者。或可往依之。”
高岱和顾雍皆吴郡吴县人，高岱携原吴郡太守盛宪托庇于余杭许昭，顾雍现为会稽郡上虞长。若刘繇亲迎高岱、顾雍，两人必来投。然而刘繇一是担心迎高岱，就不得不迎盛宪，盛宪有高名，万一来曲阿，喧宾夺主则不妙，二是担心惹得现任吴郡太守许贡不满，许贡也是名士，但器量狭窄，对盛宪深怀敌意，欲置其于死地。至于顾雍，年方二十六岁，不过是一个县长，不值得刘繇亲自去请，既写信邀请不来，那就随他去罢。
第二百四十九章 彭城旧为霸王都
刘备在广陵待了月余，将徐州军政大事安排妥当，见扬州形势稳定下来，没有哪一方尤其是孙策可以快速平定扬州，放下心来，准备启程北上。
这期间，广陵以陈登、臧霸、吕岱为主，典韦、刘猛为辅，将张勋、桥蕤等击退，收复诸县。张勋、桥蕤损伤数千人，狼狈退回九江境内。陈登等亦不追。
袁术遭当头痛击，又惊又怒，嘴上不服，心中惧怕，方回复刘备书信，愿结盟好。
刘备和辞报之。
这一个月，豫徐人事也出现较大变动。
徐州牧孔融欲使徐州服从王化而非先从刘备，高调宣扬忠于天子之义，动摇人心。刘备用张昭之策，将各郡郡守置于左将军府直领之下，除东海相刘馗、琅琊相阴德仍与孔融交通，持两端之计外，其余郡守皆不听孔融。忠君报国，刘备也在宣讲，但事有先后，当先忠于刘备，由刘备代表士民去效忠天子，万不可搞错顺序。
见刘馗、阴德执迷不悟，刘备果断处置，直接将两人奏免，调北海相孙嵩为琅琊相，泰山郡丞王修为东海相，沛相陈珪为北海相。
孙嵩孙宾硕乃北海人，任北海相欠妥，此前仓促以其代第五巡，如今再次调整。
王修任泰山郡丞半年多，整肃郡治，抑制兼并，号为“苍鹰”，表现卓异，放在东海，正好清静地方，一改徐州奢靡风气。
陈珪年老，不宜带兵，放在内郡更为适合。北海处乐安、齐国、东莱、琅琊之间，无有兵灾。当然，还有一点，陈登为广陵太守，陈珪再为沛相，均为比邻扬州的边郡，相当于南大门全在陈氏手中，不妥。
刘备又因陈登举荐，以其从叔陈瑀、陈琮兄弟为左将军从事。
陈瑀出自下邳郡望陈氏。与汝南袁氏始于研习《孟氏易》的袁良一样，下邳陈氏始于陈屯。陈屯精研经学，“有令名”，闻名徐州，蓄志养名，未出仕。陈屯之子陈亹（mén）官至广汉太守，生有二子，长子陈球，次子陈琼。
陈球陈伯真，乃天下名臣，讨灭叛乱，威著南邦，后历任司空、太尉，于公元179年谋诛宦官曹节，事泄被害。卢植、郑玄、管宁、华歆等人，皆曾师从陈球。如今袁绍麾下、冀州治中从事审配，也是陈球故吏。陈球有两子显名，长子陈瑀陈公玮，举孝廉，辟公府不就，次子陈琮陈公琰，也有声名。
陈琼生子陈珪陈汉瑜，现从沛相转为琅琊相。陈珪生子陈登，陈应等。
沛相人选，有荐陈瑀者。刘备记得陈瑀历史上虽成一方势力，但不擅兵事，内郡为守则可，沛相与九江接壤，多有兵事，且陈瑀也是陈氏一系，一门三守相，恐非所宜。
斟酌良久，刘备以荀衍为监军校尉、守沛国相。历史上曹操破冀州后，即以荀衍监军校尉守邺，都督河北事。曹操北征袁尚，并州高干密遣兵谋袭邺，荀衍觉察，尽诛之。
如此，刘备南线汝南有李通、田畴，沛国有荀衍，下邳有糜竺、臧霸，广陵有陈登、吕岱，可以说是将才济济。军队以臧霸威虏军、李通绥南军最为骁锐。
历史上臧霸能得以制霸青徐，被委以东面之任，乃是其趁陶谦死后，刘备、吕布、袁术几方在徐州拉锯，逐渐坐大，如今刘备早早把臧霸拉上战车，没有给他坐大的机会。臧霸势力被分割为二，一是臧霸统领的威虏军，二是在琅琊的臧荣、孙康所部。臧荣、孙康均被刘备任命为屯田都尉，率领部众在开阳、临沂、阳都诸县间屯田。臧霸渐渐从一方豪强转为单纯将领，臧霸的威虏军也从其私兵逐渐向左将军之兵转变。
李通与臧霸性质类似。李通原也是一方豪强，历史上曾被曹操委以南方之事。刘备势头猛烈，李通归附后主动要求改革部曲。刘备以李放李麟游为其参军，冯鼎冯铭秀为其宣教。李通与江夏黄祖、南阳庞季及文聘等多次发生小规模战斗，以寡敌众，未尝落入下风。
南境暂无事，策马入彭城。彭城相谢寻恭敬招待。刘备欲由此北上鲁国，经济北，巡平原，而回临甾。
郭嘉谈起彭城原为项羽定都之地，叹息彭城“三面被山，独其西平川数百里”，地扼冲要，沟通四州，实乃形胜之地，牵动刘备一直念兹在心的一桩大事。
刘备据青州一地时，临甾北有河济，南有泰山，又有淄水便利，是州治的不二之选。
如今，刘备都督三州，临甾就不太适宜作为左将军府所在地了。一是与豫州、徐州相距太远，不利于控制豫徐，豫州、徐州多为平原，人口众多，战争潜力远胜青州。原来彭城处于徐州东境，现在彭城之东还有丰沛诸县，左有梁国，右有任城，何惧吕布来攻？以刘备如今的实力，除了袁绍，还有谁敢主动挑衅？
二是临甾与渤海相距太近，一旦袁绍突破河济防线，临甾就无险可守。若刘备在临甾，袁绍可与吕布北西夹击，瓜分其地；若刘备在彭城，袁绍必须借道吕布才能来攻了。而借道，假道伐虢之计尽人皆知，两方必生嫌隙，非到万不得已，吕布不会答应。
移治乃大事，不可仓促实行。须得先寻一二心腹之人密议，再逐渐推而广之。至于彭城原为项羽都城，是否存在不吉利的问题，刘备并不在意。
郭嘉简单一语，引得刘备若有所思，聪敏颖透之人如田豫、刘晔等心中微动，彭城地处要冲，交通四州，可不正是左将军府之首选？
据彭城东可以下兖豫，南可以胁江淮，非守成之所，乃进取之地。郭嘉、刘晔等皆有雄心，否则可投刘表。荆州数年未有大战，百姓得享太平，刘表治政清静，与民休息，乃是少有安定之地，中原士人投奔刘表者，即使不能得重用，作为宾客，混口饭吃，还是没问题的。如和洽，杜幾，繁钦等皆在荆州。
刘晔因是汉宗室，对朝廷和天子反而没有什么敬畏之心，早就断定汉祚已移，当今天子难为天下之主。左将军混一河南，有万乘之兆。然此与其是否宗室全然无干。如今正如前汉末年，刘备仿佛光武，若扫平天下，还要还政于天子吗？光武为何不寻前汉宗室而还之？
天已变，势已成，非区区一二忠臣可以挽回。
第二百五十章 内政还须重盐铁
刘备私下询问田豫关于移治于彭城之事。
田豫道：“彭城处于四州之中，交通发达，水运便利，若抱进取之心，何患无险可守？欲定中原，平天下，彭城乃上选也。”
彭城往东北方向，经琅琊，到临甾约六七百里；往东南方向，经下邳，到广陵也是约六七百里；往西南方向，经沛陈二国，至颍川同样是六七百里，名副其实的青、豫、徐三州之中。彭城往西北方向，到吕布所在的定陶，不到四百里。吕布势力与刘备势力交界处，大约在彭城、定陶的中点。定陶的地利还不如彭城。
彭城到东郡之濮阳五百多里，濮阳渡河至袁绍的大本营邺县也就二百里左右，足以进取。
历史上曹操于196年迎天子置于许县，许县距离袁绍邺县也是六七百里，南边距离刘表极近。曹操判断刘表无远志、唯自守，所以才敢如此靠南。为何如此靠西，则是因为袁术在东方横行，西边洛阳、弘农则没有大的势力。历史上袁术虽被曹操击败，无法在南阳、豫州立足，但仍旧以九江为根据，横行汝南、陈、沛、下邳、广陵等。刘备领徐州后，曾在淮水一线与袁术相持。后袁术派纪灵进攻刘备于沛县，吕布辕门射戟逼退纪灵。袁术既敢如此深入，可见其势力之强。这也是历史上袁术于公元197年敢称帝的主要原因。
刘备又询问郭嘉、刘晔以及鲁肃等人意见，众人皆以为可暂驻彭城，若迎天子，亦可置于彭城。
鲁肃更建议在淮、泗中多编水师，可起运兵奇效。自彭城沿泗水乘船可入济水，直抵定陶；亦可沿泗水乘船南下入淮水，西溯至寿春。如今水师最强者，莫过于刘表，其次就轮到刘备。其余势力还均未将水师提到战略地步。刘备水师现在主要布置在济水，守卫北境。南境亦须加紧着手。非临时筹船，而是常备水师。鲁肃提出，北境水师可命名为河济军，南境水师可命名为江淮军。
鲁肃战略眼光果然不凡，河济，河水，济水，此军溯大河而上，可抵河内、河东、关中；江淮，江水，淮水，此军溯大江而上，可至荆州、益州。
河济军，江淮军？不好听。可名定河、横江。历史上鲁肃曾任横江将军，治军整顿，禁令必行，到时可以让他提前履职。
还有横渡瀚海的水师，可名伏波、镇海。既然有商人可以往来倭国，为何不能组建商、军两用的水师，东至倭国，南至中南半岛？其邦虽穷，其地则多有产出，与之贸易，亦可收利。若能鼓动百姓前往殖民，又何必汲汲于中国自相兼并？贫者无立锥之地？其地多耶，其邦唯患无人，何患无地？
公元193年八月底，刘备回到临甾。先将吕玲绮交给甘夫人。甘夫人闻讯错愕。刘备大略解释了一下来龙去脉。
甘夫人心中不怿：汝小小女童，率然私奔，不惧人情乎？胆子又何其之大！我儿为三州之主，前程远大，汝固门当户对，然性子如此之野，长大又将如何？
但见刘备对吕玲绮十分喜爱，也只得收拾心情，笑脸相迎。
糜贞跑来，见到吕玲绮，听了其事，大感投契，牵了吕玲绮之手，笑道：“妹子小小年纪，远行千里，不惧艰险，真巾帼女丈夫也。”十分亲热。
糜贞之事大家均三缄其口，所以并未传扬出去，吕玲绮不知其人是谁，但见她在刘备面前言笑无忌，料是个亲近之人，不好拿捏态度，微笑而已。
糜贞忙道：“啊呀，我忘却介绍。妹子勿多虑，我姓糜名贞，家兄下邳相糜讳竺。我现为将军书佐，兼做些茶水服侍之事。以后妹子就跟着我罢。”
吕玲绮看向刘备。
刘备一指甘夫人，道：“汝且随汝姑行止，闷时可出府玩耍，注意带吕卫随从。”说完自去。
糜贞趁刘备和甘夫人不注意，向吕玲绮做个鬼脸，向甘夫人行了礼，快步追着刘备背影去了。
吕玲绮心中微动：这糜贞天真烂漫，毫无拘束，又无惧怕甘夫人之态，莫非是刘公之宠妾？观其衣着打扮，却又不像。煞是可怪。
甘夫人打点精神，带了吕玲绮进入内宅，为其安排住处和丫鬟侍婢。
吕卫被安排在馆驿，长吁短叹，一筹莫展，在兖州还有兵马可带，如今赋闲在此，也不知何时是个尽头，真是闷杀人也。这次被侄女给坑惨了！
刘备到了前府视事，处理了一会公务。军屯掾颜斐来见。
刘备见颜斐面有喜色，问道：“文林，有何喜事？”
颜斐行礼已毕，笑道：“启禀将军，曲辕犁推行于齐国，大受欢迎，百姓皆言有神。如今张校尉正全力研制，以用于三州之地。”张校尉即典农校尉张式，正式接替田豫，任匠器营主官，负责强弩、投石机、曲辕犁、水车、铁炉、玻璃等各种器具的研发和制造。
刘备问：“生铁足用否？”
其余地方可用木头，犁铧还须用铁。刘备用铁地方很多，刀矛弩箭自不必说，盾若包铁皮则更坚固，胸甲头盔若为铁制则防护性能大增。说是铸剑为犁，只是个形容，并非真把兵器熔铸成农具。兵器的制式化、统一化和标准化，正方兴未艾。
颜斐道：“金曹在临朐发现一处露天铁矿，金曹掾高子丰正全力组织开采，可缓解一时之匮。商曹也在从他州购买。”
高子丰即高泰，公元192年正月，刘备初定济南，遍访贤才，可惜愿投者寥寥无几，勉强拔出任铨、张畅、张缪、吴贯、孙汜、何阳、高泰七人，任为守县令长，考核期一年。结果，除了任铨、高泰外，其余皆表现不如人意。任铨如今已为鲁国相，高泰则做了左将军府的金曹掾。
刘备问道：“购铁想必又是以食盐交换了？”
颜斐道：“正是。青州雪盐现在乃天下之冠，远销益、凉。”
刘备点点头，甘缙干得还不错。
甘缙乃甘夫人远房堂叔。刘备派耿奇迎甘夫人时，其父母已故，依叔叔甘茂生活。甘茂不愿背井离乡而去青州，甘夫人亲族只有甘缙愿从。
甘缙年过四十，年轻时曾远走他乡，不知去做什么，一身是伤回到家乡，人问之，皆三缄其口。甘缙见耿奇等气势不凡，忖度必是贵人，便孤身跟来。先为管家，后刘备一统青州，实行盐铁专营，甘缙上书言盐事。
刘备与之深谈，方知其曾从事私盐贩卖十余年，后陶谦掌徐州，大力打击私盐贩卖，私盐贩子间又生内讧，甘缙勉强逃命回家，妻子皆死，金银尽失。
担任青州盐曹从事之职后，甘缙在打击私盐方面甚有建树，使得青州私盐贩卖为之绝迹。刘备任左将军，将其调任盐曹掾，统管三州盐运。
甘缙重新娶了小家之女，日子过得风生水起。他为人既有胆色，又处事圆滑，在青州官场风评不错，俨然一颗政坛老新星。
第二百五十一章 积粮首要靠屯田
刘备又问颜斐屯田之事，要求举行更大范围屯田。
天下大乱，黄巾四起，盗贼如潮，百姓离乱，人口流失严重。
以青州为例，永和五年（公元149年）朝廷统计天下丁口，青州六十三万户，三百六十八万口，平原郡人口过百万。但这五十多年来，天灾人祸不断。公元154年，泰山、琅琊公孙举、东郭窦等反，聚众至三万人，寇青、兖、徐三州，破坏郡县。此后小股盗贼层出不穷。尤其是公元188年，青徐黄巾复起，声势浩大。徐州有陶谦，击退黄巾，保境安民。青州则不得其守，此后的青州刺史焦和更是为政混乱，郡县皆成丘虚。去年刘备统一青州后，曾统计治下丁口，整个青州不到百万口。当然，即使五十年来多有灾祸，实际人口数也不至于这么少，很多人口数都沦为地方豪强、大姓的奴仆，视同财货牲畜，被藏匿起来，根本无从统计。除非刘备的管理能够深入底层，否则也只能听任大姓报一个数字。
这又涉及到地方管理及官吏数量及素质的问题。现在刘备薄弱的财政既要支撑军队，又要养各级官吏，已是不堪重负。
根据朝廷制度，县令或县长，三百石到一千石不等，月谷40斛到90斛，佐官有县丞、县尉，二百石到六百石不等，月谷30斛到70斛，县吏有功曹，廷曹，户曹，田曹，水曹，仓曹，金曹，集曹，法曹，兵曹，尉曹，狱曹，决曹，主簿等等百石吏，月谷16斛。采取半粮半钱的方式支付，一个百石吏，每月得8斛（216斤）粮加800钱，不足以支撑家用。而且自桓、灵以来，朝廷由于财政困难，经常拖欠或降俸，上述俸禄标准根本无法保证。
正如撰写《四民月令》的崔寔所说：“……俸禄甚薄，仰不足以养父母，俯不足以活妻子。所爱所亲，方将冻馁，虽冒刃求利，尚犹不避。是所谓渴马守水，饿犬护肉，其不侵，亦无几矣”。官员们即将饿死，不去压榨百姓，还能干什么？
刘备掌青州后，重新给各级官吏发放俸禄。钱粮何来？
一是向仍由郡县控制的百姓直接收税，不向朝廷解送，自行处置。
二是抄灭所为不法的大姓、豪强，得其财货钱粮。现在朝纲松弛，不犯法的豪强几乎没有。以前豪强杀人，巧取豪夺，还有朝廷任命的官吏主持公道，现在朝廷权威丧失，官吏都夹着尾巴做人，还敢对豪强指手画脚么？把官员杀了，朝廷还能派兵来剿灭么？不可能的。所以，地方官吏索性跟豪强勾结在一起，联手欺压小民，弄得百姓四处逃亡，逃出狼口，又入虎穴，叫天不应，叫地无门，惨不忍睹。很多都逃入山林之中，苦不堪言。刘备入青州，很是抄灭了一些恶豪。
三是实行屯田，组织军队在驻地屯田，组织流民屯田。刘备土地何来？亦此地百姓土地而已。刘备入青州前，此地的盗贼、豪强、恶吏或将百姓掠为奴隶，为其耕种，分成那是休想，壮年能干活就给口饭吃，干不动就折磨死拉倒。一恶既做，其余百姓皆惊慌而逃，豪强找不到足够百姓耕种，土地遂荒。刘备剿灭盗贼，打击豪强，诛杀恶吏，自然就成了荒地的主人。青州、豫州抛荒的土地不少，徐州则是大姓兼并厉害，都有屯田的基础。
总结去年屯田经验后，刘备一口气任命了十余名屯田都尉，在三州各地屯田。屯田都尉直属左将军府管理，由军屯掾颜斐对接。另外，除了关羽扬武、张飞振威、赵云折冲、太史慈射声、吕虔讨逆、牵招征虏、典韦摧锋、刘猛陷阵、鲁肃奋武、李通绥南、臧霸威虏、许褚横野十二军五万多人及济水水师之外，包括重建的殄寇军以及豫州左军、豫州右军、兖州左军、兖州右军、徐州兵、田畴、陈登以及各地驻军，均需屯田。
随着刘备对豪强打击的深入，刘备在士林间的名声也越来越差。这是立场问题，不可逆转。不可能因为刘备礼贤下士，待人赤诚，就会改变。士林，说到底是读书人的丛林，埋头耕种的农民之子是读不起书的，能读起书的起码是中人之家，可以让劳动力空闲下来去读书、去游学。很多士人都出自地方豪强，其本人虽然清高自赏，有忠义、孝顺、正直等各种名声，但其家、其父、其兄未必就没有掠人为奴、抢占土地、欺男霸女的违法行为。刘备若诛其家，因其人不为恶而置之，但其人能对刘备欢呼支持么？必远行他州，骂刘备酷烈。
刘备设立学宫，给予学子以补贴，就是希望能扩大教育受众面，让更多贫困学子也加入到士林中来。农民人口最多，若能多出读书人，将大大稀释豪强出身士子的比例。这拨人若敢为不法，刘备直接处置即可，自有大批人才顶上。
十年树人，教育是个无底洞，其投入要循序渐进，不可贸然实施。
对豪强的打击，也要循序渐进。刘备现在打击的都是民愤极大、在士林中名声很差、影响力不是太大的豪强。至于北海郑氏，孙氏，是氏，淮浦陈氏，临朐糜氏，济南刘氏，彭城张氏，东海王氏，一时皆动不得。
即使如此，冀扬荆益也多传刘备手段酷烈、治政严苛、荼毒百姓的恶名。
刘备得徐州后，任命陶商为商曹左掾，任命糜竺之弟糜芳为商曹右掾，负责三州一体通商之事，三州商旅往来，一律免除关津之税，只收市买之税。大体上按交易额收十分之一，但区分货物种类税收有所不同，奢侈品税重，生活必需品税轻。刘备实控区域与外州边境仍设关卡，收取过境关税，禁止贩卖粮食、铁器出境，入境者免税；奢侈品入境重税，出境轻税。鼓励境内商人贩卖珍珠、美玉、精美瓷器、玩具、胭脂、宝刀等至外州，自外州购买粮食、铁器等。铁器须专卖于官府，但刘备给予商人留了可观的利润空间。
不论是打击豪强，还是低层次的贸易战，都是存量博弈。刘备开动脑筋，与青州学宫、工农书院及匠器营（即研究武器的秘密基地，刘备起了个平平无奇的名字，什么神机营之类都被他否决了）努力在农田水利方面探索和研究，力图提高农田产出，做大增量。曲辕犁是一项神器。快速扩大耕牛数量，做好耕牛养殖，也是一门学问。至于农时、田垄、施肥、育苗等，林林总总，自有专人研究。
刘备又命颍川太守徐邈着手建立颍川学院，汝颍名士多避难荆州，可派人延请，如邯郸淳、颍容、司马徽等，均可为大祭酒；命新任东海相王修与徐州牧孔融沟通，设立泗水学院，邀请孔融兼任大祭酒。若其不愿，可派人至吴郡刘繇处邀请许劭，或至会稽王朗处邀请许靖。刘备告知王修，若邀请，可以张昭、华歆名义，想必二许愿来。
第二百五十二章 地上佛国岂易得
扬州，豫章郡，柴桑城门开处，两支军队陆续出城，迤逦向南而去。自庐山之西经过，不一日到达历陵城外，安营扎寨。
其中一名军队的首领是名儒将，虽着甲衣，仍可看出一身儒者风范，对一名凶眉恶眼、不似良善的光头将领道：“刘子台居然不至，又仅派三千兵，两军合兵不过九千，恐不易破刘磐。”说话这将正是朝廷所任豫章太守朱皓。他自家乡募兵千人，刘繇又给兵千人。
光头将领正是笮融，带兵四千，兵强马壮。他傲然一笑：“刘磐小儿，有何能为？我僧兵视死如生，破之何难？朱君但坐观可也。”
笮融自南渡以来，所见者赵昱、薛礼、刘繇、朱皓，皆未被他放在眼里。陶谦昏聩老朽，袁术志大才疏，孙策乳臭未干，许贡器量狭小，王朗不通兵略，整个扬州竟无一个英雄！此非天赐于己乎？若能据江南自立，未尝不可以建立一个地上佛国！笮融心中规划，若破刘磐，则可夺朱皓之兵而据豫章，东取会稽，北夺丹阳、吴郡，与袁术划江而治。袁术虽然能力不成，但兵力不弱，笮融自问一时难以将他拿下，则置之于度外可也。
朱皓赞道：“笮将军勇锐，信心百倍，军心可用也。”
派人请刘勋所派将领汝南李术。李术三十多岁，长相威猛，亦不将刘磐放在眼里，建议趁刘磐立足未稳，迅速进兵，渡过修水，攻下海昏，免得刘磐据修水拦路。笮融道：“李君此议，略与某同。事不迟疑，速速进兵罢。”
两军兵至修水，无兵拒守，渡河后猛攻海昏。城中守兵不过百人，却是荆州敢战之卒，抵抗一日才被攻破。笮融怒其抵抗，将几十残兵皆坑杀。朱皓极力劝阻，笮融哪里会听他的，率然道：“君为太守，治郡可也。我为中郎将，兵事自有主意，与君无涉也！”李术也支持笮融。朱皓至此才觉自己与笮融不是一路人，愀然不乐。
两军休整一日后，李术道：“兵贵神速，宜直进南昌，出其不意，攻其无备。”
朱皓道：“刘磐虽年轻，但有勇名。如今一退百里，其中必然有诈，不可不防。”
笮融道：“刘景升自守之主，无有远略，贪图小利而已。其派刘磐前来，是欺扬州一团散沙，无人干涉，今见我大军前来，已进退失据，欲守海昏，却又犹豫，最后白白丢了百余精兵。为将者当知形势，果决断，要么一兵不留，要么重兵据防，岂可持两端之计？以我观之，刘磐于兵法知之甚浅也！”笮融睥睨自雄，不可一世。
南昌城外，梅岭山侧，黄忠对刘磐道：“直前迎击敌兵即可，又何必白白牺牲勇士性命？”不满之情溢于言表。
刘磐道：“此正方之计也，黄司马休要多言。”
闻朱皓前来争郡，兵力近万，李严便定下骄敌之计，非但不抢占历陵、柴桑，连海昏都仅派了百余士兵，假装惧敌，做坚守南昌之假象，暗自出兵西渡赣水，在梅岭山下设伏。
就算不做迎击，设伏也可，但何必浪费百余精锐之性命？这点让黄忠等出身行伍的老兵大为不满。李严却道：“此败敌之代价，不得不有所牺牲。若以百余将士性命，换得敌兵益骄，大增我军胜算，有何不可？”李严为免消息走漏，要求刘磐北上路上凡是碰到乡民村夫，一律以奸细罪名抓起来，若敢反抗，就地格杀。这一路行来，村民杀了十几人，还包括几名老弱。
刘磐士兵因是荆州人，从未来过扬州，豫章对他们来说形同异国，杀人毫无心理负担。黄忠也非心慈手软之人，但这种无谓杀戮实无必要，在自己帐中对左右叹道：“李正方托名正义，惟利是视，所行险辣，而为刘公所信，上下皆如此，吾不知荆州将至何地也。”
下午，斥候望见北方烟尘滚滚，大队人马奔来，旌旗招展，声势浩大，忙报于刘磐。刘磐命士兵喝点水，吃些干粮，养精蓄锐。
李严留守南昌城，刘磐共带兵三千多人出城设伏，包括其直领一部，韩晞一部，黄忠一部。负责瞭望的斥候不停将敌军距离报于刘磐，刘磐派人将黄忠叫至面前，道：“黄司马，君屡言直前迎击即可破敌，如今敌兵在前，君可愿为先锋？”
黄忠高声道：“先锋陷阵，斩将夺旗，忠求之不得！”
刘磐喝道：“可有信心破敌？”
黄忠厉声道：“不破敌阵，忠绝不回还！”
刘磐壮之，道：“听得中军鼓响，君即可挥兵杀出，我与韩校尉当继于君后。”
黄忠领命而去，回到自己部中，激励将士道：“袁术欺凌大臣，擅署官吏，先取九江，又取庐江，今又派李术来夺豫章，若为其所乘，我州江夏、长沙皆暴露于其兵锋之下。如今敌兵已中计，叫嚣而来，毫无防备，我军骤然自山中杀出，破之必矣。我部抢得先锋，何其荣耀！斩将立功，就在今日！我当先出，诸君随我旗帜直前杀敌可也！敢后退者，皆斩！”
黄忠生于公元155年，十八岁为郡兵，自小卒干起，历伍长、什长、都伯、屯将、军侯，刘表领荆州后才得以升为别部司马，统领一部千人。黄忠性情耿介，说话直来直去，很容易得罪人，尤其是在文风鼎盛的荆州，更显得格格不入，若非其确实勇猛善战，早就被撸了下去，别部司马岂容易得耶？黄忠郁郁不得志，索性我行我素，更不掩饰，在荆州军中成了有名的刺头。这次刘表派刘磐入据豫章，便把黄忠一并派来，让他到外州去折腾，眼不见心不烦。
黄忠对刘磐、李严决策不满归不满，但身为军人，他把军令统一视为当然之事，上官既决定，那就必须执行。
黄忠布置好部伍出击次序后，跪坐于席上，大刀横在膝上，双手握着长柄，摒弃杂念，微闭双眼，静静等着中军鼓响。
嗵、嗵、嗵！
中军战鼓擂响。刘磐传令兵飞奔而至，高叫：“中郎将有令！黄忠部即刻出击！”
黄忠睁开双眼，一跃而起，大刀擎在手中，刀尖向前一指，叫道：“冲锋！杀贼！”当先奔出。
第二百五十三章 百战老兵勇争先
袁刘联军，行在最前的是笮融所部，然后是李术，最后是朱皓。朱皓总是怀疑刘磐有埋伏，死活不肯打头阵。笮融大加讥讽，自率兵在前，李术继之。
刘磐选择攻击的时机是笮融所部刚过，黄忠部奔出后，刀锋所向正是李术部。刘磐盘算着敌军首脑必在中军，没料到朱皓、笮融、李术完全是仓促联合，哪里有什么主脑。
李术听见鼓声，见山下林间闪出一彪人马，杀气冲天，杀声动地。李术大吃一惊，竟然被朱皓说中了！忙命部下整军迎战。但骤出不意，军士皆慌乱，又是向前行军状态，仓促间哪里容易改成战斗队形。
李术正在高声叫喊，指挥迎战，忽听得亲兵嘶声大叫：“校尉小心！”
李术急转头看去，敌军已至近前，为首一人身披铁甲，手握大刀，杀入阵中，所至处残肢乱飞、鲜血横洒，己阵如波涛中分，裂开一条通路，尽头正是自己。
李术骇然，但退已无路可退，振奋胆量，抖擞精神，大吼一声：“好贼子！”举矛相迎。
那名敌将一个停顿，轮刀，刀速骤然加快，李术铁矛竟然迎了个空，眼下寒芒掠过，咔嚓一声响，头颅飞在空中。
来将正是黄忠。他用刀尖将李术首级挑起，吼道：“汝主将已死！不降何待！”
李术部大乱。
鼓声如雷，刘磐督本部及韩晞部杀出。
朱皓见有伏兵出，顿足大叫：“我早说必有蹊跷，笮、李皆不听，如今为之奈何？”乱了手脚。
笮融见有一彪伏兵杀出，心中也是一沉，下意识就要拨马逃窜，待定睛一看，不过千人左右，攻击方向又是李术部，自己所部安然无恙，心中略定，高声叫喊，指挥队伍结成战斗队形，准备迎战。
轮倾心向佛、蛊惑人心，笮融是好手，但说起行军打仗，他不过是三流水平，其兵远谈不上精锐，哪里会那么容易完成阵型转换？
笮融望见黄忠部杀入李术军中，李术军大乱，行将崩溃，自己军心也出现不稳迹象，心中矛盾，有心趁乱带着亲信逃走，但敌兵不过千人，又非刘备、关羽、典韦、赵云之流，实不甘心。一旦逃走，部众离散，自己一腔宏愿必付东流。
他一咬牙，高呼道：“欲成圣佛，须历百难。如今不过是上天给予的小小考验，不通过此考验，如何能建立佛国？如何证明向佛诚心？为此大业，即便舍弃此身，也必往生极乐！诸弟子，不努力向前，斩杀妖魔，更待何时！南（nā）无（mó）无量清净佛！”
上师佛音贯耳，众弟子无不精神百倍，沮丧一扫而空，皆高呼“南无无量清净佛”。有笮融鼓舞加持，数百僧兵悍不畏死地向黄忠部杀去。
无量清净佛，即无量寿佛、阿弥陀佛，是西方极乐世界之佛主。南无，是赞颂、礼敬之意。此语自西域月支国高僧支娄迦谶（）所译佛经《佛说无量清净平等觉经》中而来。
支娄迦谶入中国不过二十来年，此经成于几年前，流传尚不广泛。笮融曾见过支娄迦谶，目其为神人，深受教诲，故得传此经，并以之教导弟子。
笮融率领僧兵杀到中军，凡李术溃兵敢来冲阵者，皆杀之。笮融说得清楚：有妖魔乱佛，所以佛陀有金刚为护法，诸弟子皆当为佛护法，杀妖魔无罪。数百僧兵悍然冲上，立时止住颓势，并与黄忠所部杀做一团。
屯将、都伯急报于黄忠：“敌兵皆做和尚装扮，无甲，然凶悍不畏死，多有以肉身迎刀枪者，我军受挫，死伤甚重。”所谓一人拼命，十人莫当。笮融数百僧兵皆高呼佛号，向前突击，刀砍矛刺，毫不畏惧，前仆后继，脚步不停，黄忠部士兵皆骇然，坚持不住，向后败退。
刘磐、韩晞杀到时，笮融军又整理出数百居士，逆击而上。刘磐手舞铁槊，连杀数人，却未在敌人眼中看到丝毫惧色，心中不由骇然：“闻笮融乃佛徒，僧兵精锐，不意竟至于斯！”
李术身死，其部本将溃散，有笮融所派第一拨数百僧兵缠住黄忠部，其兵在中下级军官指挥下，渐渐收束阵势，向朱皓靠拢。
朱皓毕竟出身将门，开始时陷入慌乱，过了一刻敌人仍未杀到自己身前，渐渐镇定下来，见李术残部退来，忙派朱粱上前指挥，自己坐镇后方，命朱粱都督本部及李术部，合计两千多兵，上前作战。
朱粱乃是朱儁族侄，见主将不再慌乱，自己也有了主心骨，接令出战，擂动战鼓，前阵排列数百精锐长矛兵，踩着鼓点，不快不慢向前进发。
韩晞乃是刘表爱将，在刘表平荆州中多有功劳，年纪不过二十多岁，已为校尉，望见朱粱矛阵来势，心中惊骇，急派人对刘磐道：“若不击破笮融，我军死无地矣！”前有笮融阻拦，后有矛阵夹击，相当不利。矛阵不易破，唯有破笮融，方有喘息之机。千算万算，未算到笮融如此坚忍、其僧兵如此凶悍！
刘磐也得亲兵报告朱皓动向，心中焦急，汗水从脸上滚滚流下，将军队交给司马指挥，亲自带十几精锐奔入黄忠阵中，找到黄忠，叫道：“汉升！朱皓矛阵仓促难破，唯有先破笮融，徐徐后退，方有胜机，否则我等皆成俘虏矣！”
黄忠虽见形势不利，仍旧相当镇定，对刘磐道：“笮融僧兵虽利，然皆一时之气，不敷久战，且其气势唯恃笮融一人。将军且为我指挥，顶住僧兵即可，我亲率勇士，径去擒斩笮融。笮融若死，其军必溃！”
刘磐道：“笮融身边必有勇士，汉升若能办此，我必奏明刘公，厚酬君功！”他不担心黄忠安危，担心的是黄忠能否完成任务。
黄忠淡然道：“斩将杀敌，忠之本分也！”点了数十勇士，向东绕行，直扑笮融本阵。
笮融望见形势转为对己方有利，双手高举，哈哈狂笑，大呼道：“佛陀护佑！天欲成我！”
麾下部众看到一撮敌人来袭，甚为精锐，转眼间突入两重防线，忙命迎击。派出去的将士如白雪遇热汤，转眼消融，不曾迟滞敌人脚步半分。笮融本就四千余众，先派去数百僧兵援救李术部，又派去数百居士迎击刘磐、韩晞，本阵聚集在笮融身边的不过五六百人，其余前军正在乱纷纷奔回。
笮融兵士并未完全成方阵，且南北厚实，左右较薄。黄忠突击的东侧不过一百人左右，且散布开来。如果笮融兵不动，黄忠只需击杀三四人、透三重防线，即可杀到笮融面前。敌兵不可能不动，这边有敌，周围敌兵皆会辐辏过来，笮融也不可能不动，自会后退入更多保护之中。
但只要黄忠足够快，一切仍有可能。
第二百五十四章 世事变幻谁能料
黄忠够不够快？
这个要去问历史上的夏侯渊。如今的夏侯渊只会在地下表示：我只知道关羽矛快，黄忠刀快不快休来问我！
黄忠轮动大刀，奔行如飞，整个人化作一个巨大的刀轮，滚滚向前，所过处宛如稻谷披靡。其部下数十勇士紧紧跟随，将缺口向两侧扩大，为黄忠分担压力。
笮融开始还面带冷笑，心道我僧兵凶悍无畏，汝这小撮人不过是送死，然僧兵虽然无畏，不惧死，但死也没能挡住敌人脚步。黄忠连杀十几人，距离笮融不过一道僧兵。笮融身在军中，后面皆是人，往后躲却躲不了太远，顿时冷汗滚滚而下，脸上慌乱，叫道：“快拦住他！杀了他！”
黄忠长途奔袭而来，又连透几重敌人，也是脚步沉重，两臂发酸，眼见笮融就在面前，却杀之不得，心中不由焦躁，险些被一名僧兵抱住，他强压烦躁，深吸一口气，大刀轮开，将那僧兵斩杀在地，将刀柄用力往地上一顿，插入土中，从背后取下斜斜背着的大弓，自箭囊中抽出羽箭，搭箭，张弓！
笮融骇然，忙自身边一名部众手中夺过圆盾横在胸前，挡住大半个身子。
嗡地一声响，弓弦如霹雳。
笮融在弦声和箭矢破空声传入耳中的同时，左腿剧痛，不由跪倒在地，却是仓促中圆盾未遮住的大腿中了一箭。
嗡地又是一声响。笮融鼻腔剧痛，眼冒金星，陷入无边黑暗中。
方才笮融跪倒在地，脸从圆盾后露出，这第二箭便端端正正从面门射入，从后脑透出，当场身死。
僧兵皆惊愕，数十人吼道：“妖魔杀害上师！跟他拼了！”扑向黄忠。
黄忠等结成圆阵，背靠背作战。僧兵仓促难以攻下。黄忠等又放声高呼：“笮融已死！尔等负隅顽抗，又有何益！”
不少僧兵跑去看笮融尸身，发现确实是死得不能再死，皆茫然。上师不是佛陀护佑么？怎么也会身死？看起来不像是成佛的样子啊！
茫然而立的人越来越多，围攻黄忠等的僧兵作战意志也迅速减退，被黄忠等又杀数人后，大喊一声，四散而逃。
黄忠砍了笮融的首级，众僧兵也不阻拦，只是呆呆站立，像三四百根木桩也似。
黄忠等从后面逼近笮融所派第一拨僧兵背后，挑起笮融首级，高呼：“笮融已死，所谓佛陀护佑，皆是谎言，汝等不降何待！”
僧兵顿溃。
刘磐、韩晞、黄忠等收拢队伍，俘虏笮融兵两千多人，徐徐后退。朱粱矛阵为求阵型，行进步伐较慢，不敢追击刘磐，也停下脚步。
黄忠勇斩笮融，血染衣甲，赢得刘磐、韩晞尊重。刘磐征求黄忠意见：“汉升以为如今当进，当退？”
黄忠取过水囊灌了几大口水，用手擦擦嘴，胡须上也满是血水，平息了一下呼吸，道：“士气正盛，自然当进。若朱皓拒守历陵、柴桑，倚匡庐、傅易二山，临彭蠡之泽，则不易克。”柴桑即今九江，匡庐即庐山，彭蠡泽连鄱阳湖。
刘磐道：“汉升尚能再战否？”
黄忠大声道：“方斩小贼，不过活动筋骨，如何不能战？”
于是简单休整，列阵，中郎将刘磐居中，别部司马黄忠据右，校尉韩晞居左，向朱皓进逼。方今以右为尊，黄忠从末座变成了次席。
朱皓见刘磐来攻，也只得列阵相迎，将最为精锐的本部长矛兵部署在中军，马忠率刘繇所赠千兵列于左，李从率李术残部列于右。
长风猎猎，残阳如血。
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刘备接到豫章战事情报已是一个月后，听到黄忠的名字，不由叹道：“世事变幻，谁能逆料？”
豫章一战，黄忠先斩笮融，又斩刘繇部将马忠，刘磐遂破袁术、刘繇联军。朱皓单骑逃入庐江，辗转去就刘繇。刘表闻讯大喜，升刘磐为偏将军，升黄忠、韩晞皆为中郎将。
刘备一是感慨黄忠立功升为中郎将，远比历史上为早，如此刘表亦不算对其薄待，不知需要何等机缘，才能将其收入麾下。二是感慨朱皓，虽然兵败，未如历史上那般击走刘表所任豫章太守诸葛玄，有一个高光时刻，但保住了性命，也不算亏本。三是感慨笮融，历史上他先杀薛礼，又杀朱皓，加上赵昱，三个救命恩人或者说是容留善待他的主人都死于其手，卑鄙无耻的程度令人咋舌。如今提前两年身死，少造了不少杀孽。
刘磐在豫章站稳脚跟，袁术压力就大了。刘繇失去笮融助力，不知可还敢跟袁术翻脸？吴郡许贡、会稽王朗又作何反应？
刘备派人提醒陈登、臧霸，对扬州局势多加留神，最好尽量维持扬州各势力的均势，为自己休养生息争取时间。
陈登送来书信，言已与许贡、王朗接上头，两人皆向刘备致意殷勤，表达善意，并请刘备派兵讨伐袁术，两人愿在后响应。刘繇也送信来，请刘备派兵与自己合力，共图袁术。
袁术穷兵黩武，兵力至五六万，刘繇不过万人，许贡、王朗皆数千人，非袁术敌手。现在若攻袁术，孙策必为其所用，非有三万精锐，难以破之。刘备精锐一共才有五万人，与袁绍相比都处于劣势，更何况同时与二袁开战？此非其时也！
对扬州势力，刘备皆好言答之，期以将来。
许靖、许劭皆至。由于两人不协，刘备以许靖为泗水学院大祭酒，以许劭为徐州治中从事。徐州牧孔融反对无效。许劭也是个老而弥坚的名士，有他掣肘，孔融想必就没那么多精力跟刘备捣乱了。
徐庶送来长安消息，据传韩遂、马腾又欲攻长安，李傕派樊稠带兵出城以拒之，徐庶觉得其中大有蹊跷。
刘备心中一动：李傕这是要对樊稠下手了么？先将其军队调出城去，然后托辞请樊稠入城议事，一二勇士即可将其擒杀。长安城中势力若从三头变为两头，势必两相斗，迎天子之时机或将到来。复信徐庶，提醒其注意形势变化，尤其要与荀攸、钟繇等保持密切联系，时机成熟，可断然接天子出城。
刘备又派人送信于牵招，命其与徐庶联络，必要时可直接出兵，颖川李通、田畴，梁国陈恺，甚至任城吕虔、鲁肃，东平关羽，皆可作为接应。若因吕鲁关离守造成边境空虚，可移典韦、刘猛至前线。不是要与李傕等大战，但抢人亦需大军。
第二百五十五章 天道易兮我何艰
徐庶刚接到刘备密信，果闻李傕派人以曹操欲攻河东为名，急召樊稠回京议事，次日有诏诛杀樊稠。据说是樊稠赴李傕宴会，诸将皆在。李傕之将胡封假装侍者，自后刺了樊稠一刀。樊稠痛吼，欲起，刀上施毒，四肢无力，李利以刀斫樊稠颈，遂杀之。满座惊骇。
徐庶对管亥、陈到等人叹道：“将军明见万里，何其神也！”
郭汜因有他故，未赴此宴，闻讯又惊又怒。其党高硕对郭汜道：“李傕托名宴席，将樊将军赚入府中，派死士杀之，何其阴险毒辣！将军与其见面，务须带甲士自卫。”
郭汜族侄郭艾则道：“李傕已并樊稠，其兵力为诸军之冠，必图吞并我军。俗云先下手为强，后下手遭殃，不如以快打快，即刻带兵突袭之。其方整顿士兵，不为备。必可破之。”
郭汜为人勇猛，谁都不惧，曾单骑与吕布相斗。但那时是进攻长安，他身份不过是一个校尉，正需拼命。如今身为后将军，开府同三公，地位尊崇，一身系数万步骑安危，又怎敢不谨慎从事！他思虑再三，道：“我单军攻李傕，恐难办之，若有差池，必遭其祸。须与张济、杨定等共议，并力图之。”派人去见杨定，并派亲信出城东下，去找张济。
张济原为镇北将军，刘备为左将军后，镇东将军空缺，张济又转任镇东，现仍驻军于陕县，弘农为其势力范围。
杨定在座，亲眼见李傕杀樊稠，并其众，回家后忙派左灵将侍中种辑请来，密议道：“郭汜素与李傕不协，如今李傕杀樊稠，郭汜必生疑心，两者若相斗，我等可趁其弊，一举而除之。”
种辑与种劭同族，曾与荀攸、郑泰、何颙（yóng）谋诛董卓。事泄，郑泰逃亡，种辑、荀攸、何颙皆入狱，何颙忖度必死，在狱中自杀，种辑也惶惧不可终日，只有荀攸言语饮食自若。会吕布诛董卓，种辑和荀攸得以出狱。
李傕、郭汜据长安后，以种辑、荀攸等皆名士，不加罪，优容待之。种辑认为杨定宽厚，能得众心，又不像李傕郭汜粗野好杀，便托庇其下，荀攸与其绝交。种辑亦不加害于荀攸。
种劭与韩遂、马腾谋诛李傕、郭汜，事败身死。李郭迁怒，欲杀种辑。种辑赖杨定力护得免，对其更加感激涕零，尽心竭力。
种辑本年三十八岁，面容清癯，双目有神，道：“李傕兵强于郭汜，若不助郭汜，后者必为其所并，郭破而李益强，何弊可乘？若直撄其锋，则众寡不敌，反致祸患。李傕将杨奉，本白波贼，董卓派牛辅、李傕击白波，杨奉不得已投李傕，李傕深信重之。然李傕跋扈，欺凌天子，又欲强占帝姬，杨奉心中不满。某不才，愿说杨奉反讨李傕，以离其军。”
董卓入洛阳后，废天子刘辩，以立威福，又派李儒鸩之。刘辩与唐姬饮宴别，悲歌曰：“天道易兮我何艰，……逝将去汝兮适幽玄。”唐姬起舞相和。歌毕，两人抱头痛哭，坐者皆流涕。刘辩饮鸩死，时年十五。唐姬归颍川故里，誓死不改嫁。后李傕、郭汜欲反攻长安，其兵四处掳掠粮食，在颖川将唐姬掠走，献于李傕。李傕欲以为妻。唐姬不从，闹将开来，引得朝廷上下皆不满。天子趁机出言，将唐姬索回，置于宫中，拜为弘农王妃，派人好生服侍。李傕大失人望。
杨定等大喜，皆道：“种公若能离间杨奉，必大损李傕之势。”
杨奉有兵数千，皆精锐，其麾下有猛将曰徐晃者，勇冠三军，名动长安。若能说动杨奉反李傕，则攻守形势必大不相同。
宣室。天子刘协闻李傕杀了樊稠，有喜有忧，找了个机会问钟繇：“诸将火并，将有利于朝廷，或不利于朝廷？”
钟繇脸色凝重，道：“李傕并樊稠，先杀首脑，又于城外并其兵，无甚波折。如今李郭诸将兵皆在城内，若发生火并，战于城中，臣恐有城门失火殃及池鱼之虞！”
刘协极聪明，闻言醒悟，忙问道：“为之奈何？”
钟繇叹道：“身在牢笼，李郭在侧，段张在东，脱身亦难矣！除非刘左将军或曹讨逆兵至长安，否则只能听天由命了。”
刘协道：“左将军都督三州，何不率兵西上？朕料张济、段煨必难阻拦。”
钟繇道：“左将军兵虽精锐，但逊于袁本初，若其倾军而来，袁本初蹑其后，邀其侧，左将军必败矣。且其成军不过两年，连番恶战，士卒疲惫，粮草匮乏，恐怕一两年内难以劳师远征。”
刘协道：“曹孟德近在并州，可否自河东南下长安，来救朕躬？”
钟繇道：“曹孟德方讨太原，其兵多来自袁本初，恐仓促间亦难至。”
刘协满脸沮丧，良久不语，突然一咬牙，向钟繇道：“我为天子，而命悬他人之手，实不甘心！左将军司马田豫曾言有小股精锐在京师，卿与公达可与之联络，看有何方略。”
钟繇劝道：“国家，左将军人手不过数十，在这万军之中能发挥什么作用？万不可冒险行事。闻杨定与张济有谋，若借张济之力东下弘农，则可近于左将军。届时外有忠义之军，内有骨骾之臣，张济必不敢欺国家。国家可徐徐亲政，重兴汉室。因此，臣建议国家此时切勿轻举妄动，以免刺激李郭，酿成不测之祸。”
刘协犹豫片刻，道：“就依卿之言。”
钟繇道：“请国家放心，若事不谐，臣等亦不会胶柱鼓瑟、坐以待毙，必集勇士，护国家出城。”
刘协点头，道：“一切拜托钟卿。”
钟繇告退，与荀攸计议。荀攸跟钟繇观点不同，道：“形势危急，千钧系于一发，李郭若斗于城中，必来夺天子。乱军之中，刀枪无眼，我等手无缚鸡之力，如何保护天子周全？坐等张济，恐非良策。当速与徐庶等商议，召勇士潜于宫门附近，以防有变。”
钟繇疑道：“董卓尚不敢劫天子，李郭岂敢乎？”
荀攸道：“董卓乃虎豹，有野望，欲得天下之心，行禅让之事，故有所顾忌。李郭不过豺狼，无有远略，凶残成性，何惧物议？”
钟繇脸上变色，道：“非君之言，我竟不及此。此事当速为之备。我现便去寻徐庶。”
右扶风雍县。韩遂、马腾在樊稠旧将引领下，再次自凉州入司隶境。以马腾长子中郎将马超为先锋，校尉庞德为辅。马超年方十八岁，勇冠三军，庞德二十六岁，亦勇武过人。两人带万余铁骑东下，烟尘席卷，风云变色。