第六章 未果、等待
明理书院地处在青龙镇西一里外。相比于镇中的繁华、热闹，镇西数间与田野相邻的四合院构筑成的书院要安静的多。
因书院人手有限，门口没设门卫。张昭熟门熟路的穿过前院、侧门，绕过明伦堂（教室），到后院去找余夫子。
明朝不同于前朝，其基础教育，大致有两种。
第一种，官办社学。这是明太祖的遗泽。但随着时间推移，社学的教学质量日益下降。基本只能教出识字的学生。想要考中功名，那得天赋好。
第二种，私塾。这些私塾有大户助学而成立，有大家族的族学对外招生，有致仕官员创办，教授学童晚年娱情等。明理书院就是致仕的工部主事余籍所创办。
雅致的小院落门口，一名约十五六岁的书童正在门房里打瞌睡。脚下掉落着一本《论语》。
老吴带着草帽，提着在镇中采购来的两条猪肉，这是少爷的束脩。积极主动的上前和书童交涉，“这位小哥请了，我家少爷前来拜访师长，还望通报一声。”
书童被吵醒，先是恼怒的瞪老吴一眼，“粗鄙。”目光再落在张昭身上，呵呵笑两声，很不友善的道：“这不是被劝退的张子尚吗？一个月不见就成少爷了啊？你还来书院干什么？想求我家老爷重新收下你？”
吴春时第一次给张昭当长随“跑腿”就这样失败，郁闷的往旁边退一步。
被恶语相向，张昭并不恼，拱手道：“秋哥儿，我想要求见余夫子。烦请你帮我通报一声。”说着话，一封银子落在秋哥儿手中。
名叫“秋哥儿”的书童惊讶的张张嘴。感受到手中银子的份量，脸上嘲讽的神情略显不自然的转变成热情洋溢的笑容。如同变色龙一般。
秋哥儿从椅中站起来，笑呵呵的道：“张哥，老爷去西山中访友，这几日都不在家。你改天再来吧！”
看这书童如同变脸般，吴春时心中一晒，他还为这种人生气，真是不值得。难怪少爷要先卖配方再来书院。只怕早就预料到。
张昭则是微怔。他在来的路上心中预演了数种方案用于应变，却没想到会是这个结果。余夫子竟然不在书院中！
明理书院大约有三十多名书生就读。各个的进度不同，大班授课。余夫子平日里一般都会在书院。
“那余夫子什么时候回来？”
秋哥儿透露道：“老爷去了有数日，按照惯例，差不多十日内就该下山返回。你要急着见老爷，派人每天来书院候着呗。老爷回来我就让他去通知你。”
张昭谢过书童，和他聊了几句，失望的离开明理书院。
站在书院的土墙外，茂密的槐树带着初秋乡村的泥土气息。吴春时看看日头，估了下时间，道：“少爷，现在去哪里？要是回村里得抓紧时间赶路。”
张昭轻轻的叹口气，道：“明天再回去吧。还要买点东西带回去。”
他是想要尽快解决“得罪徐郎中”这件事。但计划总是赶不上变化啊。还要再等十天！
他并不想等。但，除开余夫子这个路径，他暂时也没其他门路能私下见到徐郎中。这事，必须的私下谈才好化解。
冒然的去找别的门路，十天时间未必能打通关节。一个正五品的郎中，这哪里是他一个童生想见就能见到的。若是弄巧成拙反倒麻烦。
那么，他只能修正下他的计划。
得罪徐郎中，会有两个方面的后果。第一，徐郎中的族弟在宛平县当县令。李东阳李大佬是京城本地人，李家在京师树大根深。会有大把的人想拿他的“人头”去讨好徐郎中、以及他背后的李家。谁知道麻烦什么时候会找上门来？
第二，他被本地士林排斥，科举之路暂时断绝。
对于第一点，他现在需要散布京中顶级权贵长宁伯对他的赏识来冲抵舆论。捏死一个童生很简单，但若这个童生得到长宁伯的赏识呢？他等会还要再去见见董朗，请他帮这个忙！董朗和青龙镇中的士林有接触。
第二点，宛平县的院试，历年来都是在秋后，预计要等到八月中秋之后。十天的时间，倒还等得起。
“希望这几天别出什么幺蛾子吧！”张昭叹口气，准备返回事宜。
他这次来青龙镇，还是有些收获。譬如：卖配方得到银子，拿到长宁伯的名帖。但没有完成主要任务！
…
…
京城。
那巍峨的紫禁城是整个明朝的政治中心。下午时分，金色的夕阳从金碧辉煌的宫殿屋檐角掠过。
幽静的清宁宫偏殿中，一名身穿蓝色龙袍常服的中年男子正坐在铺着凉垫的塌椅中，听着长宁伯周彧说话。他手边放着一碗消暑的冷饮。数名太监在身侧侍奉。
他正是当今的天子朱佑樘，年号弘治。时年三十一岁。
明史：明有天下，传世十六，太祖、成祖而外，可称者仁宗、宣宗、孝宗而已。后世对这位皇帝的评价之高可见一般。而他确实是大明的中兴令主！
长宁伯周彧坐在下首的椅子上，手边的高几上同样有一碗冷饮。他下午自京西赶回城里进宫探望生病的太皇太后，正好遇到天子带着太子前来问安。
太皇太后刚刚服药睡下。天子仁厚，留他叙话并赐下冷饮。他这会儿正努力的找着话题。当今天子是他亲外甥的儿子，但毕竟隔了两辈。他现在在天子面前多坐一会，在外面都是政治资本。
“臣今日去西山清虚观给太皇太后祈福，回来时在一个小镇中歇脚，遇到几个年轻的士子议论如何平定北虏。臣想着陛下近日为此事烦忧，主动提问。不想竟有所得。”
弘治皇帝对周彧的话不感兴趣。盖因周彧的政治水平太差。国家大事，他自会和朝中重臣商议。但他为人宽厚，微笑着点点头，示意周彧继续说。
周彧将张昭的话复述一遍，笑着道：“陛下，臣对他说的中策：先打赢蒙古人，再互市，用经济手段削弱蒙古人颇有兴趣。不知道此策是否对朝廷有用。”
弘治皇帝道：“朕会考虑的。”
坐在他这个位置，与蒙古人是战，还是和，各种观点都可以听到。这将两种分歧的意见糅合在一起的中庸策略，他在群臣的奏章上不是见过。和稀泥罢了。
弘治天子绝对当得起“明君”二字，但是他不可能凭借寥寥数语就能意识到张昭说的“经济战”的威力。
周彧心里叹口气。
在他眼里，张昭是个有点水平的读书人。他都起了结交之心。但天子这态度…。当今天子禀国十四年，贤明仁厚，见多识广。天子都这反应，只怕这三策只是夸夸其谈。
偏殿中的谈话很快结束。
周彧带着遗憾从太皇太后居住的清宁宫中出来。若是张昭的策略有用，他也有功劳啊！要姐姐帮帮忙，将这个伯爵升成侯爵未必没可能。只是可惜啊！
这个时候，周伯爷已经没有和张昭结交的欲-望。没有用的士子，他结交个什么？
周彧刚走出几步，一名约十岁出头的小男孩快步追出来，喊道：“长宁伯，你等等我。”他身边数名太监、宫女跟飞跑。
小男孩身穿蟒袍常服，在皇宫这般服饰、年龄，其身份呼之欲出：皇太子朱厚照。
朱厚照兴致勃勃的问道：“长宁伯，方才你在父皇面前提及的平北虏三策是谁提出来的，我有话要问问他。使用火器就可以灭掉蒙古人？”
他这个年纪，已经对军事很有兴趣。
长宁伯周彧一幅老者模样，脸上带着笑容，说道：“殿下，我当时出来的急没有细谈。不过让家仆问了他的姓名、住处。他叫张昭，住在青龙乡中。”
天子不感兴趣，倒是太子似乎很感兴趣。
朱厚照性子很急，扭头吩咐道：“好。老刘，你去找到他。”
跟在朱厚照身边的一名中年太监笑呵呵的弯腰行礼道：“奴婢领命。”
第七章 刘大户
初秋的清晨，天蒙蒙亮。雄鸡高鸣，此起彼伏。些许的寒意还飘荡在南口村的树林间。
婉儿对镜梳妆毕，去喊弟弟虎子起床上学。张家的院落随后便稍稍热闹起来。前院的雇工们也都起来，准备下地干活。而妇人们则准备早餐，茶水。
目送虎子背着书包消失在乡道中，十四岁的少女眉眼间带着淡淡的忧愁。二哥和吴叔昨天下午就该卖掉染料配方回来，莫不是在镇中遇到什么麻烦？
二哥被镇上的书院劝退，心里怕是憋着一口气呢。他不会是上书院理论去了吧？
婉儿一个上午都在担心着。
临近中午时，她正在屋里做针线活，外头忽而传来一阵喧闹声。随即，负责做饭的周大娘系着围裙小步跑进来，神色慌张的道：“小姐，刘老爷带人来催账。”
刘老爷就是张家二十两银子高利贷的债主。
婉儿闻言，蹙眉道：“之前春耕时借的五两银子利息有秋收的粮食可以填补。给二哥治病的二十两银子约定是八月中秋节前归还本息。这还有一个多月呢。”
“周大娘，我知道了。你先去外面说一声。我换件衣服就出来。”
….
…
紫禁城中发生的一幕，张昭并不知道。天亮时分，他便和吴春时带着昨日购买好的物资返回南口村。计有：大米、白面、酒水、药材、调味品等。
张家只能算小地主，生活水平处在温饱线上，距离小康还有点距离。张昭这次去青龙镇卖染料配方的目的之一，就有想改善目前的生活。这是最基本的需求。前几天的饭菜，他实不想再吃。
二十里的路，在张昭的思考中度过，显得并不算远。
昨天从书院出来，他又和董朗见过一面，该做的他已经做了。接下来就是等待。他需要招募一个机灵点的长随，派到青龙镇上，每日去明理书院打听余夫子的消息。按照书童秋哥儿的说法，大概是十天，具体要看。
这十日之内，他在家里要好好的锻炼下身体。他在青龙镇上觉得余冠几个童生是弱鸡，但小张昭这具身板，按照现代的标准看还是偏文弱。
老吴挑着担子，跟在张昭身后。进到东刘村的地界后，乡道上、田间地头便有相熟的百姓和吴春时打招呼，闲聊。
明朝基层实行的是乡里（都图）制度。东刘村和南口村一同被编为：刘家里，承担着官府的徭役、税粮，联系紧密。老吴在南口村二十多年，里中鲜有不认识他的。
“老吴，这是要准备过节啦？哦，张小相公，你的病可大好？”乡邻笑呵呵的和吴春时说话，七月十五是传统祭祖的中元节。再和张昭打个招呼。
“张少爷，从镇上回来啦？”
读书人，在明朝的乡中一向很受尊重。张昭一一回应着。
小张昭以前是不大理会里中之人。然而，在明代读书人的关系网中：亲人、老师、同学之外，乡党是非常重要的一环。在明穿网文中，主角到京师，往往便是先找同乡。
张昭倒不指望等他冒头后，全里的人争相投奔。他是想维持一个好名声。要知道，名利是可以相互转化的。正所谓：君子喻于义，小人喻于利。
吴春时乐呵呵的看着张昭和乡邻“应酬”，感觉肩上的担子似乎也轻了几分。出门一趟，明显感觉少爷与往日大不相同，成长许多。
…
…
初秋时，上午的太阳很烈。吴春时带着草帽，挑着担子，抹一把汗，看着南口村东桑林后露出的屋舍，笑呵呵的道，“少爷，总算是到家了。”
张昭点点头，走过桑林，却听到家里传来哽咽的哭泣声，“是婉儿。”快步往家里走去。
吴春时一愣，忙跟上张昭。家里出了什么事？
张昭的家是篱笆墙、土墙黑瓦的两进院落。张昭刚进门，就见前院中站着四个壮汉，给人以压迫感。周大娘等仆妇神色惶然的站在台阶下。
而花厅中，一名胖胖的中年男子坐在官帽椅中淡然的喝茶。他身前，一名青衣小帽的中年长随正和婉儿说话。十四岁的小姑娘哭的稀里哗啦，但神态坚定。
这中年胖子正是刘老爷！明朝中后期流行别称。老爷通常是举人的别称。
但刘老爷并非是举人，而是隔壁东刘村的大户，在青龙乡中很有名。家有良田两百余亩，资产丰厚，奴仆数十名，交游广阔，便是在京城里的宛平县衙中也说得上话。附近乡民都称之为“刘老爷”。他垄断着刘家里的借贷业务。
“刘老爷来我家有何贵干？”张昭心里恼火，脸色微沉，大步流星的走进来。
“少爷。”前院里的周大娘几人见张昭回来，心里顿时松下来，纷纷出声。
婉儿回头看到张昭，又惊又喜，泪眼婆娑的道：“二哥…”
张昭走上前，将婉儿护在身后。
喝茶的中年胖子看张昭一眼，将茶杯搁下，晒笑道：“你就是张家的小子，一晃长这么大。你胆子不小啊！”这话一语双关。
长随皮笑肉不笑的道：“欠债还钱，天经地义。还不许债主上门？张昭，你回来的正好。我家老爷仁厚，要减免你家的欠债呢。可你妹妹不同意。”
旁边的山羊胡账房熟稔的道：“张小娘子六月二十七日借我家老爷二十两银子，到八月中秋本息一起约是二十一两二钱银子。春耕时借五两银子，本息共计五两八钱。抹掉零头，算下来共欠我家老爷二十七两银子。小娘子，没错吧。”
婉儿点头承认，俏脸上带着泪痕，气恼的道：“二哥，刘老爷要我将家里在河边的十亩地卖给他，欠债一笔勾销。还威胁我说，要告到县衙里去。”
刚进门的吴春时正好听到，脱口而出道：“这怎么行？”现在宛平县中一亩好地要卖八两银子。十亩地价值八十两。怎么能只抵二十七两银子？
张昭点点头，他知道怎么回事了。
第八章 试探、诈唬
土地兼并，在封建主义时代每时每刻都在发生。当兼并到达临界点后就会爆发大规模的农民起-义。所以，自秦以来，国家陷入两千年的治乱循环。
历史上也不是说没有机会打破这个怪圈。譬如宋朝，明朝。但每当我们要升级，露出资本主义的萌芽时，就会被外族入侵，打乱历史进程。
弘治朝虽说是中兴的盛世，但土地兼并一样在进行中。张昭现在就是遇到“土地兼并”。
自耕农一旦借了高利贷，最终都是利滚利、沦为奴仆，土地自然都会被兼并掉。
但张昭奇怪的是，张家拥有20亩地，明显卖几亩地足可偿还二十两银子的高利贷。刘大户哪里来的底气，要如此强硬的兼并张家的土地？
操作手法极其粗糙！谁给他的胆子？
众所周知，明朝基层是乡绅自治。但一个大户还算不得缙绅吧？张昭的记忆中，刘大户的祖辈、晚辈并没有秀才、举人。他有什么资格横着走路？
县衙？张昭脑海中一闪，有些明白过来：刘大户应该是知道他得罪徐郎中的事了。宛平县的徐县令就是徐郎中的族弟。古代信息传递缓慢，时间可能刚好对上。
一个拥有二十亩良田的小地主，在京城西郊的某些“秃鹫”眼中就是块等待宰割的肥肉。
良田谁不喜欢呢？
但是，国朝优待读书人。还没听说读书人家里的土地被人强夺的！张昭一个十七岁的童生，固然成绩排名掉车尾，但有点吓人的。这些恶意自然会收敛起来。
但如果有一天，这个童生变得没前途了呢？
那还等什么？
张昭很确定，刘大户开出这么离谱的条件，并非是真的有把握强夺张家的土地，而是在试探！
那么，若他现在不将刘大户顶回去，但凡流露出一丝软弱，接下来，来自刘大户等人的各种刁难、手段会接踵而至。那些人会将张家敲骨吸髓，然后吞下去！
…
…
一瞬间，张昭就想明白前因后果、当前的处境。
刘大户的长随斜睨吴春时一眼，接过话头道：“怎么的不行？我家老爷和县衙上下熟悉，进了衙门可由不得你！刘家在河边的地就差你家那十亩就可以连成一片。都TM识相点。”
刚才一直都是这长随在前台施压。
婉儿性格并非柔柔弱弱的、逆来顺受，这时心里固然害怕，但还是想要争辩。
张昭侧身，轻轻的拍拍小姑娘的肩膀，示意她稍安勿躁，温声道：“婉儿，我来处理。”没管这长随，径直对居中而坐的刘大户拱拱手，朗声道：“刘员外，二十七两银子欠债到期我会还给你。卖地的事不必再提。”
前院里都是刘大户带来的家丁。但不管刘大户的仆从们如何凶神恶煞，作为一个穿越者，张昭不可能被一个乡间大户吓到。刘大户只是一个小角色！
那长随不爽的瞪着张昭。
刘大户好整以暇的摆摆手，诧异的看张昭一眼：这和传闻不同啊，这小子不是书呆子？继而胖脸上流露出似笑非笑的神情，“还我？你拿什么还？这十里八乡只要老夫放出风声，你家的地除了卖给我还能卖给谁？”
京中多权贵。京西的土地很多都是权贵们的田庄。但是，青龙乡中的十亩地是不可能有权贵看中的。面积太小。所以，刘大户才会如此自信。
“哈哈。”院中的几名刘家仆从都哄笑起来。山羊胡账房矜持的捻须而笑。
老吴将担子放在院落里，欲言又止。他想要提醒少爷，却不知道该从何说起。刘老爷在青龙乡中威名赫赫！这些年，不知道吞并了多少人家的田地。但当日少爷病重，整个青龙乡中，除了刘老爷谁能拿出二十两银子救命？不得不借！
张昭冷声道：“刘员外若是要执意如此，那我只好递一张状纸到县衙，请县尊来评评理。”
刘大户仿佛听到一个笑话般，打官司，来啊！仰头大笑，“哈哈，哈哈…”
张昭强硬的打断他：“刘员外想必是在县里听到某些风声。现在，全县的读书人都知道我无意间冒犯徐郎中。你觉得徐县尊会不顾风评，降罪于我？”
刘大户笑的正酣畅，却被张昭打断，笑声一下子卡在喉咙里，难受的很。同时，脑子像宕机一样。张昭的话说的太古怪。什么叫“县尊不顾风评”，不就是要打击报复你吗？
张昭冷笑道：“读书人的事情，刘员外还是不要搀和的好，免得脑水不够用。请吧！”
“他得到京中权贵长宁伯赏识”的消息还没传开。张昭没和刘大户去说这个。而是径直短兵相接。
说的直白点，张昭在诈唬刘大户。
刘大户听的是不知道转了几手的小道消息，哪里知道他到底是不是“无意”得罪徐郎中？如果他是无意的，被徐县尊打击报复，士林舆论显然会是：徐郎中小鸡肚肠，和一个小童生计较。传出去，名声就毁掉了。
要知道，宛平县衙就在京城中。这不同于外地。事情只要发生，一定就会给京官们知道。
明朝的官场生态，不同于前朝。个人的名声，对文官而言很重要。风评，有时候是仕途中升官的坎。当然，如果紧抱皇帝、大佬们的大腿，那其实也无所谓。
譬如，成化朝就有万岁阁老，还有洗鸟御史。弘治朝要好点，到正德朝那可是“妖孽”辈出。
至于说，刘大户再去打听详情，搞清楚情况，张昭就不管了。十天之后，余夫子回来，一切就会终结。这个雷他就会排掉。
当然，刘大户要是不吃“诈唬”，选择蛮干，和他去县衙打官司，他也不怕。在审案前（明朝县中的官司，先提前收状纸，改日才审案），他一定会将消息散播出去，影响舆论。徐县令大概率不会判他输。
…
…
刘大户顿时变得迟疑。
他能在青龙乡中混到两百亩地的身家，并不缺脑子。眼见张昭态度坚定，似乎很有把握，他不得不迟疑。他昨日去县衙中办事，听到张昭的事。
焉知县衙里那帮子贪婪的书吏不是将他当做炮灰呢？这几十年来，这种事他见得多了。五品文官，碾死张昭很容易，碾死他也不废什么事。
刘大户胖脸上神情变幻，心里有了决断：先搞清楚再说。这时，突然醒悟，张昭在骂他呢！脸上红一块，青一块。最终，干巴巴的笑道：“
张小哥儿前段时间生病，如今病愈，可喜可贺啊。既然你承诺还钱，读书人一诺千金，我中秋节前再来。”
说着，带着长随、奴仆离去。
…
…
刘大户带着随从离开，张家空气中压抑的气氛顿时消失。
周大娘几名仆妇心中长长的松口气，看向张昭的目光多了几许敬重。刘老爷在青龙乡多威风，还不是被少爷骂的唾面自干！
婉儿破涕为笑，拉着张昭的衣角。白皙的瓜子脸上泪痕未干，大而明丽的杏眼中神采飞扬，说道：“二哥，幸好你回来。我都快要被他们气死。”
张昭笑着摸摸婉儿的秀发，吩咐道：“周大娘，把屋子收拾下。老吴，把东西卸下来，中午做顿好吃的。”
老吴声音轻快的应道：“好的，少爷。”和众人一起，忙活起来。
初秋的知了在屋后的槐树中鸣叫。远处的山林中已有金秋的痕迹。
第九章 简单的幸福
张昭卖掉染料配方，从青龙镇中回来，将讨债的刘大户赶走，一场风波消弭于无形。张家上下都弥漫着一股轻松、愉快的情绪。
而对张昭而言，这是归家等待时的一个“插曲”。
后院正房的轩窗打开着，正午时略显闷热。屋后的槐树树荫浓密。蝉鸣不休。前院里欢快的喧闹声遥遥传来。
张昭坐在椅中，和婉儿说话。午饭还要等会。顺带着将明理书院的事情说了说。刚才已经和刘大户挑明。婉儿聪慧，与其让她私下担心，不如和她说清楚。
“所以啊，二哥现在一分银子都不会给他（刘大户）。”
婉儿穿着件五成新的浅粉色长裙，身段窈窕，如同一朵含苞待放的娇花。白净的瓜子脸上还带着泪痕，杏眼清澈如水，信服的点头，轻声道：“嗯。”
刘大户嚣张、霸道，还不是被二哥打发走？她心中很佩服。相信二哥的话。
二哥自镇中回来，带回卖染料配方的十五两银子、米面。后面还有三十两的尾款。足够在中秋节前偿还借刘大户的外债。学堂的事情，二哥说他会处理。
此刻，她浑身有说不出的轻松感。
张昭就笑一笑，指指婉儿的小脸，说道：“那把眼泪擦掉，哭成小花猫可不漂亮了。”
婉儿顿时不好意思，俏脸微红，娇美青涩，道：“二哥，那我去洗下脸。”起身回自己的房间里梳妆。
…
…
入夜时分，张家门前的空地处，老吴等几个雇工敞着短衫，围坐着吃晚饭。张昭让今晚加餐，下午老吴去村里买了口猪，菜肴丰盛，另有酒水。在地里忙碌一整天的雇工们欢呼、感激。
张昭家作为小地主都难得吃一顿肉，何况雇工们？如何能不心生感激呢？
前院的厨房中，几名妇人正帮张昭做美食，她们轮流着吃晚饭。这时已不算忙碌。
主厨的是周大娘。她今年四十多岁，中等身量，性情温和，脸上总带着笑，和吴春时是两口子，同样在张家打长工二十多年。
张昭在一旁指挥，“再等等。再等等。”铁锅里的肉酱在周大娘的勺子下翻滚，散发着诱人的香味。
张昭对美食还是很有追求。当年《舌尖上的中国》，《风味人间》等美食节目他都看过不只一遍。网文中的美食文，他亦是非常喜爱。他正在做京味杂酱面。
婉儿穿着淡雅的粉白色对襟长衫，更显得身姿婀娜，容颜娇美。明丽的杏眼时而看看锅里的肉酱，时而落在张昭身上，白净俏丽的瓜子脸上带着笑容。
自父亲死后她管理家务以来，还从未有如此轻松的时刻。没有债务，没有烦恼。二哥似乎和以往不同了。
婉儿抿嘴一笑，俏丽的少女如同夏日的荷花浅浅绽放，自有一种风情。她看着认真指挥、目不转睛的张昭，亲近的道：“二哥，看你馋的！”
张昭头都没回，笑道：“婉儿，民以食为天。周大娘，好了，好了。盛出来，浇到面上。”
指挥着周大娘做好三碗香气弥漫的杂酱面，张昭和婉儿一起端着面回到后院的堂屋中。
堂屋里点着油灯。苦艾的味道驱散着蚊虫。弟弟虎子正在桌边吃饭，埋头对付着碗中的红烧肉，大块朵颐。这碗红烧肉也是张昭指挥周大娘烧出来的。
婉儿将炸酱面放在虎子面前，禁不住道：“唉，虎子，你少吃点红烧肉。别晚上积食又要很难受。”
虎子埋头大口吃肉，嘟囔的道：“姐，我胃口好的很。”红烧肉当前，姐姐历年的“积威”对他而言已经失效。
婉儿杏眼一瞪，拿出管家娘子的款儿，说道：“那也不许多吃。”
张昭看着两个小人儿斗嘴，微微一笑。坐下来，拿起筷子拌着面，香气四溢，再夹一块红烧肉到碗里。咬一口，肥瘦相间的红烧肉松软入味，油而不腻，如同豆腐般嫩。满嘴的香味顺着味蕾散开。
满足啊！
“二哥，你也不管管虎子？”婉儿无法制止虎子，微微撅嘴，嗔恼的道。神态动人。
张昭回过神，看向油灯下的婉儿、弟弟。婉儿娇美明丽，弟弟虎头虎脑，禁不住一笑。有时候，幸福便是如此简单不是？有肉吃，照料好婉儿、弟弟。
只是，想要保持住这一切，他还需要继续往前走！走的更高！
譬如，婉儿才十四岁便是这般美丽，十足十的小美人。再过两年，张家有女初长成，只怕会引来各种觊觎。明朝可不是后世，权贵们强抢民女不算稀奇事。
…
…
正吃着，吴春时穿着短褂，满脸带着酒后的通红，拿着一只酒碗从门外进来，微微摇晃的上前道：“
少爷，我老吴来敬你一杯。少爷今天厉害！从今以后，少爷叫我往东我绝不往西。嗨，老东家两口子要在世，看到少爷这么有出息该是多么高兴啊！”
提起亡故的父母，婉儿和虎子两人都有些黯然。
张昭站起来，拍拍吴春时的肩膀，道：“老吴，今天高兴不说这个。”倒了杯酒，和吴春时碰了碰。
听着吴春时这拙劣的表忠心话语，张昭知道其忠诚度正刷刷上升。像前些天看婉儿的眼色再答应他，以及昨天早晨在路上的质疑，都不会再发生。
张昭之前都尊称吴春时这位家里的老长工为“吴叔”，改口叫“老吴”略显随意，却是表示接纳他的意思。
周大娘端着一盘韭菜炒鸡蛋进来，数落道：“你这个老货，灌几口黄汤就乱说话。刚涨了工钱就来惹少爷不高兴。快出去。没得冲撞了小姐。”
老吴尴尬的一笑，看得出来他和周大娘间的地位。
张昭摆摆手，“周大娘，没事。老吴，我要找一个机灵点长随，你费点心思，尽快帮我定下来。”
老吴高兴的应道，“好的，少爷。”捏着酒碗出去。心中的激荡自不必说。在青龙镇上，他问自己，他将来的定位是什么？现在他有答案。
他这个人眼光不行。二十年来，儿时的好友都成为隔壁太监田庄的管事，管理着上百号人，他还在当长工。如今张昭有出息，他跟着少爷走，肯定会有一个前程！
…
…
晚饭后，夜便渐渐的深了。夏夜的虫儿鸣叫更显寂静。婉儿、虎子各自去睡觉。正房中蜡烛亮着，张昭在书桌前写资料、计划，思考未来。
对美食的追求，有银子后便容易解决！他脑袋里有太多的菜谱。
锻炼身体的事情，明天开始。明代医疗条件比不上现代。身体是革命的本钱。
长随的事，交由吴春时去办，顺便考察下他的办事能力。会种地，不代表会是一个好管家。
田园之乐，从来就不是他的志向！所以，在外出闯荡前，他需要安排好张家。为婉儿、虎子留下一个稳定、富足的环境，让他们生活的快乐、幸福。
在明朝，生产力不够发达。想要生活的舒适，基本得靠人力。所以他需要招募一些丫鬟、仆人。这需要一个管家来管理。至于花费，还是那句话，穿越者谁会被钱难倒？
而解决掉得罪徐郎中的事情后，距离院试时间不远。他倾向于继续回明理书院读书。毕竟环境、老师都熟悉。余冠等几个嘴炮党，他并不放在心上。
张昭在纸上写写画画，罗列、分级他要做的事。时间流逝，暑气渐退，皎洁的月光照在窗台上。
第十章 蒋家庄
朝阳升起，美丽的晨光洒落在京西的小村落中。树林、小河、田野中仿佛染着金色的霞光。
“呼呼…”
张昭顺着南口村外的道路往家中跑去。这是他开始晨跑锻炼的第二天。制定计划便要执行，否则就是废纸而已。此时，他的身体还未适应晨跑。
如果有卫星俯瞰图，可以看到南口村位于京西燕山山脉之下的丘陵地区。与隔壁的东刘村隔着一条小河。张昭每次都跑到河边，再折回村中。
张昭一路跑回到家中。前院里正忙碌的几名仆妇打着招呼，农忙将近尾声，每日做饭炒菜、送茶水，都需要耗费她们的时间，“少爷，你回来啦！”
“小姐正等着你吃早饭呢。”
张昭微笑着一一点头回应，回后院里洗澡换衣服吃早餐。
婉儿穿着件鹅黄色的长裙，明丽娇美，指挥着两名仆妇将卧室的木桶，张昭换洗的衣服拿出去。走出来，见张昭头发湿漉漉的，禁不住轻笑道：“二哥，你时时洗澡不嫌麻烦吗？”
家里新近在村中雇了两名妇人。她轻省许多。
只是，近来家里伙食又好，又多雇人。她固然是信任二哥的，心里还是在想着量入为出。二哥骤然赚到银子，想要享乐倒也正常。她等几天再和二哥提。
二哥自病好后变化很大。不仅仅是性格、能力，还有这些日常的生活习惯。她都能感受到。当然，她感受最清晰的是：二哥就像是一棵树，为她遮蔽风雨。
不像以前：父亲去世后，她如履薄冰，独自承担着家里所遇到的种种事情、困难。
“习惯了。”张昭笑一笑，帮婉儿拉开椅子。现代人运动之后冲澡是常态。
婉儿抿嘴一笑，娇美的少女风情如同清晨的微风沁人心脾。她将这归为二哥的变化之一。
虎子一早就被婉儿叫起去上学。这会儿早餐就张昭和婉儿两人吃。周大娘很快将早餐送上来。
今天的早餐是煎鸡蛋、大米粥、咸菜、煎饺。煎得金黄的鸡蛋两三口就是一个。用鸡汤做配料，猪肉白菜馅的煎饺味道鲜浓，口中生津。大米粥香甜。
张昭一边喝粥，一边听和婉儿说话。神情平静、放松。其实，他心里还惦记着青龙镇中余夫子何时回来。这是当前的大事。他在南口村中是等待，而非休假。
但他不会将情绪表露出来。免得婉儿担心。他的习惯是不让自己的情绪“污染”他人。一个男儿，面对问题要自己抗着，而非将情绪、压力转移给家人。
刚吃过早饭，吴春时便进来，笑呵呵的汇报道：“少爷，我和蒋家庄的老丁联系过。他那里有几个合适的人选，要你亲自过去挑选。”
吴春时口中的“老丁”是南口村北面蒋家庄中的管事。北面的田庄，多半都是京中的权贵所有。蒋家庄拥有300亩地，在十几年前便归一个姓蒋的太监。因而对外称做蒋家庄。
吴春时和丁管事是儿时的好友。
张昭道：“行啊！”
他需要一个机灵点的长随去青龙镇常驻，去明理书院确定余夫子何时回来。前天他将事情委托给吴春时，今天就有信，速度算不错。
…
…
张昭家外往北两里地许，便是蒋家庄。七月中旬，初秋时节。秋风吹拂着田野、树林。随处可见忙碌的农夫。
张昭带着吴春时、一名二十多岁的粗壮青年，从村中小路横穿，往北去往蒋家庄。
青年长的浓眉大眼，身体粗壮，依稀可见吴春时的影子。他是老吴的小儿子，名叫吴臣，今年二十二岁。在卢沟巡检司中当兵。昨天请假回来。
吴臣趁着吴春时和相熟的村民点头说话时，上前两步到张昭身边，鼻子里冷哼一声，说道：“张少爷，我爹想要我回来给你当长随。我可不想。你和我爹提一声。”
张昭心里正琢磨着自己的事情。凡事预则立不预则废。陡然间，吴臣过来说这么段话，顿时感到莫名其妙。疑惑的看向吴臣。感情老吴还有这想法？
估计等会在蒋家庄他看不上那几个人，老吴就打算把自己儿子推荐给他。这忠心过头了。
吴臣心中不满父亲的安排，这年头百善孝为先，父命难为。他只得从张昭这里突破。讥讽道：“
张少爷，你不会以为把刘老爷打发走，就没事了吧？他是刘家里的粮长。他可是看上你家的地。再过不久县里就要收秋税，看他怎么整你！你都泥菩萨过江自身难保，我跟你做长随有什么前途？”
张昭看了吴臣一眼。呵呵。
他当然知道事情没完。刘大户抢先冒头，性格必然是贪婪的。刘大户现在必然是去调查详情。但是，再过几天，局面就完全不同了，小朋友！
届时，刘大户不来找他的麻烦，他也不会让刘大户好受。怎么，许你做初一，不许我做十五？
张昭没和这愣头青计较，约盏茶的功夫的功夫抵达蒋家庄。
…
…
蒋家庄的规模明显比南口村大，而且从土墙茅草顶的民居、路上遇到的村民的神情来看，比南口村要富裕些。
这很正常。明朝的自耕农，和前代一样，都是属于被剥削的对象。承担着越来越重的徭役、税赋。反倒是权贵的田庄有权势保护，被盘剥的要轻些。
不然，明朝为何土地投献成风？有的自耕农将土地挂在文人名下。考中举人家里就可以免税、免徭役。有的自耕农则是挂在勋贵名下。如果遇到待人宽厚的主家，他们的日子还要好过些。
蒋家庄显然就属于宽厚这一类。
老吴将张昭带到庄子正中的主宅。
蒋家庄中的主宅占地约有半亩，红砖黑瓦，五进五出。
丁管事早早的和吴春时约好，在前院一处精美的花厅中招待张昭一行。厅外几个小厮侍立。寒暄见礼后，下人送来温茶。几人分宾主落座。
丁管事约四十多岁，瘦高身材，身穿蓝布短衣，带着头巾。看起来颇为体面。因管理着数十人劳作，身上带着些许的威压。笑着道：“久闻张贤侄一表人才，今日一见，果然是仪表出众，翩翩少年。
老吴都给我说过。我这里有几个人选，我叫进来先见一见。张贤侄看中哪个，就定下来。”
张昭心里有点吐槽的玉望。他只是想挑个长随跑跑腿，怎么搞得想挑选侍妾？微笑着点点头，拱手道：“丁管事费心了。我先谢过。”
丁管事微微一笑，拍拍手，示意下人带人进来。
他等会还有事要请张昭帮忙。否则，哪里用搞的如此麻烦。
第十一章 人情和任务
上午时分，阳光落在院中的石板上。精美的花厅中略带着清凉、幽静感。
张昭由丁管事陪着，一边喝茶，一边观察着蒋家庄的仆人先后带进来的三名“候选人”。
丁管事重点推荐的是一名十四岁的少年，名叫陈康。原来读过几年社学，自父亲去世后家中难以维持，便在辍学在庄上当佃农。手很巧，会做些木匠活。家里只有一个母亲，并无田地。可以直接迁到南口村张家去住。
这人情就送的很到位。长随一般都是亲信，若还和蒋家庄牵扯在一起反而不好。这相当于是把人“送”给张昭。
张昭来自现代，对“人口买卖”略有点不适应。但也没矫情。这是明代社会的常态。沉吟几秒，对丁管事道：“就陈康吧！接下来，还要麻烦丁管事。”
明代的奴仆和主家的关系，相当于是高级点的奴隶而已。这当然很不好。第一，限制了大量的人口，不利于生产力发展。第二，残暴、落后。
要知道，按照大明律，家里的奴仆被打死，官府都是不管的。这么多年下来，里面的血泪，估计写十部悲惨世界的素材都有。
如果他日后科举顺利，三四十年后得以入内阁，执掌明帝国中枢，他会一步步的废除这种制度。用雇佣制度逐步取代。
丁管微笑道：“张贤侄，我早和陈康说定。他亦是愿意去你那里做长随。你待会离开时将他带上就好。”说着，顿一顿，目光落在张昭脸上，说道：“我这里有件事要请张贤侄帮忙。”
张昭倒没觉得意外，点点头，表示他在听。
丁管事道：“我家主人明日要来庄中小住，府中的管家早派人来吩咐我用心准备。我这里正犯愁呢。山村野味吃几日也腻。昨天老吴的儿子回来，晚上请我去吃酒。
吴大嫂做的菜不比城外酒楼大厨差，更难得是菜式新颖。我听老吴说，都是张贤侄指点的。还请张贤侄不辞劳苦，明日过来指点我庄中的厨子做几个好菜。
此事我另有酬谢。不会叫张贤侄白忙一趟。”
吴春时一听，叫道：“好你个老丁，原来在这里打埋伏！我说怎么要我家少爷专门来蒋家庄里挑人。说好另有酬谢，到时候可别抠门啊。”
丁管事哈哈一笑，对张昭拱手，客气的道：“还请张贤侄帮我这个忙。”
张昭笑一笑，答应下来，“没问题。”
丁管事人情做足，他也没什么拒绝的理由。美食的菜谱对他而言并不重要。
不过在明代而言，菜谱却相当于是秘方。京中很多酒店几道招牌菜便可以招揽生意。单纯的来说，推荐一个长随，就想换张昭的菜谱肯定不够份量。
但是，这其中隐藏的是：丁管事欠一个人情。
一个在京西拥有300亩地的太监，要说没点权势怎么可能？要知道，京中权贵多如狗！其田庄的管事，放在京城中估计不算什么。但是在青龙乡中呢？
加上这个人情，份量自然就够。
其实，张昭此时还颇有些意外。
他不是刚进社会的小白，老吴和丁管事私人交情再好，丁管事把人情送到这份上，必然是有所求。但他没想到丁管事求的是要他帮忙制作美食。
他这段时间，一直完善着“说服”余夫子、徐郎中的“办法”，在家里整理脑海中的资料则是数理化知识，没想到最先被人看重的却是美食。这很尴尬啊。
丁管事顿时笑起来，道：“张贤侄果然仗义。今日中午定要好好喝一杯。”
说话间，花厅里的气氛顿时更加融洽。
…
…
在丁管事的盛情款待下，张昭留在蒋家庄吃了顿丰盛的午饭，多是乡中野味。顺便把明日来指点做菜的准备工作都敲定。
午后时分，张昭、吴春时、吴臣、陈康一行顺着林荫小路返回南口村。初秋之时，道路两旁树木茂盛，黄牛卧在树下打盹。
吴春时带着草帽，短褂敞开，跟在张昭身边，回答着张昭的问题，“老丁的名字叫丁冲。我和老丁是一个村子里的人，后来从保定府逃难来到京西。
老丁这个人很有想法。他卖身进蒋家庄中。二十多年后做到管事的位置。我在南口村打零工，遇着老爷仁厚，就定下来。”
张昭轻轻的点头。张父是不是仁厚，这得两说。丁管事这人办事确实很有一套。他本来是想敲定一个长随人选，不想接一个帮忙做菜的“任务”。
当然，丁管事这个人情，在青龙乡中而言还是很有价值的。
吴臣落后两步，听着老爹和张昭的说话。心里对这个张少爷的看法倒是有点改变。
这位张少爷看着只是个书生，而且还没功名，不声不响之间就拿到丁叔一个人情。丁叔在青龙乡中很有些份量，他能进卢沟巡检司就是丁叔帮忙。
刘老爷搞不好还真拿这个张少爷没什么办法。当然，即便如此，他还是不想给他长随，根基太浅。
一路回到南口村。张昭在前厅中和陈康说话。一名仆妇送来两瓣瓜果。
陈康时年十四岁，容貌普通，身体因营养不良有些瘦弱，眼睛颇有灵性。听张昭交代完去青龙镇的任务，先复述一遍，再道：“一有消息我就回来。”
张昭点点头，对周大娘做个手势。片刻后，周大娘拿着半袋粟米，半袋白面和一挂腊肉、一封银子进来。
张昭道：“你把这米面拿回去，把你母亲安顿好，免去后顾之忧。我也说不准你要在青龙镇中呆几天。银子留着在青龙镇中吃饭。”
陈康心中一热，差点落泪。他自父亲去世后，尝遍生活的艰辛。刚换一个东家，想着认真做事吃口饱饭，不想少爷把这些细节都给他安排好。低下头，语气坚定的道：“是，少爷。”
他一定会把事情办好。
…
…
天色蒙蒙亮，京城的九门徐徐打开。一辆奢华的马车从城西阜成门中出来，几名仆从骑着马跟从。主仆数人顺着京西的官道而去。
宽敞的马车中，两名太监模样的中年男子相对而坐，一壶清茶，几碟点心陈列。
其中一人面相年轻些，笑呵呵的道：“老蒋，小爷叫咱家出来找人。偏偏前几日长宁伯又没说仔细。只说个名字。这青龙乡的地界你比咱家熟。这事就靠你了。”
老蒋媚笑道：“刘公公，一个乡中的读书人并不多，何况还知道姓名。此事不难。刘公公难得出宫散心，且放心吃酒。交给我老蒋。”
刘公公满意的点头，喝茶，吃着点心。
第十二章 宫中太监（上）
张昭和长宁伯周彧的偶遇，就像是在平静的湖面上投入一粒石子，之后余波荡漾。不过，张昭并不知道这些事。
清晨时分，张昭起床在村中跑步回来，洗澡，和婉儿吃过早餐，在书桌前书写。
新收的长随陈康已经前往青龙镇。以十天为期限的话，距离余夫子归来还有六天。他还在等待，该准备的“东西”他已经准备好。
婉儿穿着淡青色的长衫。十四岁的小姑娘还未长成，但腰肢纤细，显得身段婀娜。容颜明丽。进来给张昭添茶，说道：“二哥，快到辰时（08:00）了。”
给二哥添茶、送点心这些事情向来都是她做。照顾二哥饮食起居是她的责任。
眼看着二哥清晨起来跑步锻炼，出门前还要到书桌前读书写字。如此勤奋，让她心里高兴、钦佩。话到嘴边又缩回去。
张昭早饭时在婉儿这里定了个“闹钟”。他今天要去蒋家庄指导做菜。这时，放下毛笔，拿起温茶喝一口，见婉儿一副欲言又止的模样，好笑的道：“婉儿，有什么事情吗？”
婉儿贝齿轻咬，迟疑的道：“二哥，你可不可以不去蒋家庄做菜啊？这要是传出去对你名声不好呢。”
张昭一听就知道怎么回事。
在小婉儿的眼中：万般皆下品，惟有读书高。小姑娘以他是读书人而骄傲。他兼职“厨师”，就当前的世情而言确实不体面。但是，张昭哪里在乎这些事。他是一个很务实的人。
张昭笑着摸摸婉儿的秀发，很柔顺，说道：“答应别人的事，不好反悔啊。”
…
…
南口村离京城50里。如果骑马奔驰，一个小时多一点便能到。但蒋太监离京，自不可能直奔田庄而来，行程略慢。
张昭和丁管事约的是上午九点许到，准备午饭就可。张昭带着吴春时、周大娘前往蒋家庄。
占地半亩，精美、宽敞的府邸中，厨房设在东北角的偏院。丁管事又拨了庄中一名厨子、两名妇人打下手。老吴在厨房这听张昭吩咐、跑腿。
临近中午，住宅的院落中车马渐多、人声喧闹。厨房这里还有人来看过，确保饮食安全。
张昭昨天就问过蒋太监的籍贯、口味，陕-西籍。废功夫的菜早就吩咐准备。这时开始指挥炒菜。他知道有很多美食食谱。做几道陕-西菜不难。
丁管事管人还是很有一套。网文中常见的职场排挤、不服气挑衅，再被打脸的套路并没有发生。
厨子老牛很和气，翻炒着锅中的牛肚，道：“张少爷，你尽管吩咐，我老牛保证做好。”
“嗯。”张昭笑着点头，眼见的准备的差不多，到厨房外透气。厨房油烟重。
厨房的小院出后门就是庄中的村落，张昭看着一排排的民居。心里琢磨着这蒋太监是谁。
弘治末年，正德年间的太监，最出名的便是刘瑾、张永等八虎。没听说过姓蒋的太监。而在张昭这里不出名，就意味着“平庸”，在历史中就个人名。
吴春时倒杯茶水过来，等了几秒，歉然的道：“少爷，小二他太年轻，说话没高低，你别见怪。”
吴臣昨天回来就返回卢沟巡检司中。临走前，和老吴打开窗子说亮话：他不想给张昭当长随。老吴这时才知道儿子在少爷面前说了“混话”。
张昭握着茶杯，笑道：“老吴，这有什么？”
吴春时叹口气，“唉。少爷，这小子只从跟着一个九边回来的老兵学艺，就傲的很。我是想着咱们家蒸蒸日上，叫他回来吃口安稳饭。他却不愿意。”
又道：“少爷，老丁这次怕要得个彩头。小二分析说，有这份人情在，可以直接开口请老丁帮忙，把刘老爷那边的事了结掉，免得不安生。”
张昭笑笑，不置可否。
怪不得吴臣很傲气。原来是有武艺在身。而能看到这一步，还是有点脑子的。但是，刘大户只是试探，根子根本不在这里。还要落在他的青龙镇之行。
丁管事的人情要用，但得在他取得徐郎中的“谅解”之后。了结和刘大户的恩怨，不是说要刘大户退一步就完了。那“欺负”他的成本未免太低！
他信奉的原则是：人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。
此时，张昭和老吴都是谈丁管事的人情，而没去谈蒋太监。
在老吴看来，京中权贵距离太过于遥远。而张昭作为一个穿越者，不会去畏惧什么权贵。
按照网文的套路，刷NPC怪是基本操作。送上门的怪，岂有不刷之理？但是，张昭并不准备和蒋太监产生交集。因为，在明朝和太监走的近，都没有好结果。像刘瑾、魏忠贤等权阉，其兴也勃，其亡也忽！
他只想安静的炒个菜，回家继续等待，然后去青龙镇，再科举，走修仙正途。
但是，张昭却不知道，别人就找他来的。
…
…
张昭和老吴闲谈时，各类菜肴由厨房中送出去。
正厅中，堂上七八人坐定吃喝谈笑。各人面前都是美酒佳肴，各色果蔬。
大厅内外十几名仆人、侍女侍立无声。堂下歌妓奏乐。
坐在首位的便是从京中而来的蒋太监、刘公公。其余的陪客有子侄、清客等。
蒋太监约四十多岁，须发有点斑白，举杯道：“刘公公日夜侍奉太子，于国有功。今日出城，偷得浮生半日闲。诸位，且再饮一杯，敬刘公公。”
众人纷纷举杯共饮。
刘公公很是受用，尖着嗓子呵呵笑几声，很刺耳的声音，道：“老蒋，和咱家生分了不是？今天这几道菜都很不错。刚才这叫什么菜名来着？”指着面前的一道菜问道。
旁边侍奉的奴仆道：“深红浅白。”
这道是后世陕-西的名菜：糟肉。猪后腿肉肥瘦相间。肥而不腻，入口即化。香甜、酒甜、枣甜。馨香诱人。
刘公公看看菜色，红白相间。说道：“嗯，挺贴切的。这道鸡呢？”
那奴仆再道：“一品将军。头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”这是方才上菜时念的诗句。他记下来。
刘公公满意的笑起来，扭头道：“老蒋，你手底下有人才啊！”
蒋太监就笑，吩咐道：“去叫进来让刘公公见见。能见刘公公一面是他祖上积德。”
第十三章 宫中太监（下）
下人出去传人来。厅中歌妓的乐声停止。刘公公高居在首座，慢条斯理的品着酒菜。
他侍奉在太子身边。所凭借的可不是人品、才学。而是机灵，懂得讨好太子。他想见见老蒋手下的人才，一个是给老蒋面子，二个是搜罗美食进献给太子享用。
片刻后，丁管事丁冲就被带进来。厅中宴饮的数人目光落在他身上。
今天这顿酒菜，不仅是味道好，且菜名风雅有趣。人才自然是指的操办这酒席的人，而非烧菜的厨师。丁管事事情办的好，蒋府的管家当然要让他露脸。
丁冲微微低着头，心中激荡难言。他知道张昭有水平，没想到能让他在贵客面前“露脸”。张贤侄用心了！
刘公公笑眯-眯的看着眼前的中年管事。他只是粗通文字，文雅不文雅无所谓。但他深知好吃的东西必须得配点有趣的“东西”，如此方可上席面。
他问道：“这些菜有什么说道？咱家吃着有家乡的味道，以前却从未见过、吃过。”
丁冲略显拘谨，介绍道：“回贵人的话，这道‘深红浅白’原汁鱼味，老少咸宜，肥肉不腻口，酒香宜人…”时下的菜肴用个风雅有趣的名字是常态。而上菜之前，这些说词（菜的口味、营养价值）张昭都告诉过他。
刘公公听了几句，笑呵呵的道：“用心了。看赏。”
丁冲心中欢喜，在管家的示意下躬身退出去。浑身轻飘飘的，双脚如同踩在棉花上，
…
…
刘公公神情玩味的把玩着手中的酒杯，轻轻抿一口美酒，待丁管事退出去，扭头对蒋太监道：“老蒋，你将真正捣鼓出这些菜的人叫上来。”
蒋太监脸上并没什么尴尬之色，反而笑吟吟的，再次吹捧道：“刘公公法眼无差，一眼就看出他的端底。”对管家做个手势。
他手下的这位管事肯定是主事之人。但是介绍菜能介绍的这么文雅，绝非这管事的本事。正常情况下，能管住人就是本事，谁会去管具体执行者？
但刘公公仿佛很有兴趣寻根究底，他自然要凑趣。至于原因，他猜的出来。这点智商都没有，在宫中怎么混？
陪客的众人纷纷出声吹捧。
“义父高明。孩儿佩服。”
“老蒋，你在刘公公面前耍什么花枪？”
“蒋太监舍不得手底下的人才啊。哪里知道被刘公一眼看破。”
刘公公嘿嘿一笑，神情自得。
…
…
中午一点许，天气炎热。
张昭、吴春时、周大娘几人在偏院的厨房中吃午饭。张昭来帮忙的任务基本完成。蒋太监要小住几日，但最重要的是今日中午这餐。丁管事的人情稳稳落袋。
张昭的思绪在今年秋天要举行的科举上。
他有把握说服余夫子、徐郎中，接触危机。接下来，他得去明理书院读书。预估要住校一两个月吧。去书院前，他得安排好家里的事。不能他一走，家里的生活水平就下降。
简而言之，他得再赚点银子。
正闲聊说话间，丁管事带着两名随从过来，满脸笑容，神情兴奋，拱手道：“张贤侄，今日多谢相助。贵客要见你，快快你随我去一趟吧。”
蒋太监的贵客还是位太监。这会功夫，蒋家庄住宅这里早都传遍。
张昭有些意外，“贵人要见我？”一般而言，谁会召见厨师？这和蛋好吃不必见母鸡是一个道理。
丁管事解释道：“我按照张贤侄你给的说辞对答，得了彩头。贵人还想要见见真正弄出这些菜的人。走吧！”
张昭想一想，大致明白。他此时也拒绝不了。跟着丁管事出厨房的院落往大厅而去。
…
…
初秋时节，秋老虎正发威。张昭跟着丁管事穿堂过室，前往精致的主厅。
在二堂仪门处丁管事停下。一名管家模样的老者引着张昭往里去。这栋占地半亩的住宅正中的区域他还没来过。过仪门后，雕梁画栋，侍女小厮侍立。
“这富贵气派啊…”张昭心里感慨。这还只是乡村中田庄里的住宅。在京中的豪宅呢？
他前世里比较宅，没去帝都看过恭亲王府，皇家园林。但网上还是有资料的。看看红楼梦里的描述，钟鸣鼎食，可以想象。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。这真不是说说啊。他这些天在南口村中就见过贫农的处境。贫富悬殊。这要是有尼基系数的评定，不知道会多骇人。
这种社会明显很不健康，需要改革。
张昭跟着走进正厅中，顿觉凉爽至极。
只见大厅四周放置着十几口冰盆，内置冰块。数十名奴仆、侍女侍立无声。堂下另有十几个歌妓手拿着琵琶、古琴、笛、箫等乐器列队演奏。
一派奢华的场面。
厅中七八人分席而坐。上首的两人穿着绸缎长衫，都是四十多岁，白面无须。这特征已经很明显。
张昭没细看厅中情况，作揖见礼，“学生见过两位贵人。”以明代中期的世情，他此时跪着说话都稀松平常。而他自然是没兴趣跪着，打出读书人的牌子。
其实，就他的本意而言，他暂时无意和公公们产生交集。
自永乐皇帝信用太监以来，太监在明朝的权力体系中就变得非常重要。到武勋集团衰落、司礼监掌握批红权后，宦官集团可以说是明朝权力铁三角中的一角。
但是，和太监走的近会是什么结果呢？
远的不说。弘治十一年，名将王越在西北逝世。原因是他和宫中自杀的大宦官李广有关联。正德朝，依附刘瑾刘公公的官员结局有几个好的？
当然，走到明朝权力金字塔的中高端，必然要和公公们打交道。但是只能合作，而不能结党、依附。比如，张居正和冯保。再比如方公子和汪直。
张昭现在连新手村都没出。
随着张昭进来。厅中所有人的目光都落在他身上，好奇的打量着他：一个十七岁的青年，青衫儒巾，容貌俊朗，身材修长，沉稳镇定。很出众的青年。
蒋太监笑呵呵的拿起酒杯喝酒。他虽是主人，但此间他不占主导地位。
刘公公打量张昭几眼，尖着嗓子道：“呵呵，果然是读书人。今日这些菜弄的不错。可有什么说道？”
张昭介绍道：“学生嗜好美食。曾与一个关中行商相识。他思乡情重，对关中的传统美食进行改进。我请教了菜方，今日得丁管事相邀，指导府中的厨师做菜。”
他刚在路上和丁冲聊了几句，这位刘公公要的不是“口味”、“营养价值”的介绍，而是美食后面的故事。就像《舌尖上的中国》里故事、感情才是核。
“嗯。”刘公公满意的点点头，舒服的倚着椅子，抿口酒，“可有兴趣到我这里做事？”
这是招揽的意思。满厅的人看向张昭，神情各异。有些人表情玩味，有些人嘴角带着笑容。
明朝的世情，读书人鄙视太监。在座的诸位，不少人都被读书人骂过。按照常理，这个青年应当拒绝刘公公，那可真是作死啊！刘公公心眼小。而如果应承，他们心中也痛快！读圣贤书又如何，还不是要舔爷们？
引张昭进来的蒋府二管家在角落里看着厅中的青年，心里叹口气。这青年有麻烦了。宫中的公公们要是被拒绝落了脸面，那可是很记仇的！
张昭一听就懂。
他的明史虽然只有网文水平，但是对明朝内廷架构还是有些了解。明朝内廷中，公认排名前三的太监分别是：司礼监掌印，东厂太监，御马监太监。
后面的排序，完全看皇帝的喜好：吃喝玩乐，搜刮钱财，长生不老等等。美食绝对是在讨好宫中贵人的选择中。
换言之，这个太监看中的是他手里的菜谱，而非他这个人。从这个角度去看，他面临的“难题”就好解决。
张昭拱手，朗声道：“今科顺天府院试在即，学生正欲下场报效天子。学生偶得一张菜谱，愿献给公公。”
他没兴趣投靠太监，科举才是正途。
刘公公微愣，随即仰头大笑，“哈哈。”深深的看张昭一眼，挥手道：“来人，看赏。”
…
…
张昭并不知道，上面坐着的就是历史中大名鼎鼎的刘公公。而刘公公也并不知道眼前的青年，便是他此次出城要寻找的目标：太子欲问话张昭。
如同两条线，就此错开。两个人要是知道，不知道这次见面的对话会是什么样。
而这次互相不知道身份、不起眼的见面，奠定了两人以后的关系、格局，深刻的影响着政局的走势。只是，此时谁想得到呢？
明史：昭年十七，居乡间，久病得愈。瑾游于西郊，闻其名，欲揽之用。昭斥而拒之。
第十四章 知道身份、规划
午后四点许，蒋家庄中带着些许的宁静。篱笆墙、老牛、屋舍，远方苍翠的山林，构筑成一幅乡村画卷。
庄中府邸的侧门处，丁管事将张昭、吴春时、周大娘三人送出来。老吴挑着锅碗瓢盆，还有丁管事赠送的酒菜。
此时，主厅里的酒宴早已经结束。他们作为“厨师”任务完成，可以返回南口村。
丁管事今日得了个彩头，脸上的笑容就一直没断，乐呵呵的道：“贤侄，日后我们可要多多走动啊。”
中午时，张昭被贵人召见。稍后，二管事亲自送张昭出来，吩咐他好好招待张昭。
这段时间内，他也从张昭嘴里知道发生什么事。张昭将一张写好菜谱提交，刘公公那边的赏赐是五十两银子，蒋太监这边让二管家再赏二十两。
他很干脆的把“张”字省掉。如果说之前丁管事还有点年长者的矜持，此刻就全然没有。
吴春时嘿嘿笑着。老丁这是在奉承少爷吧？主客之势颠倒啊！
张昭笑笑，拱手道：“自然。丁管事，留步！”
美食食谱，他在今天上午出门前就已经写好。刚好婉儿进来喊他。他并不知道来蒋家庄做个菜，会意外的和宫中太监见面。他只是未雨绸缪而已。
穿越者，当然可以心怀天下、仰望星空，但做事情的时候，还是要脚踏实地。随便浪会翻船的。
掂量着手中的银子。他中午吃饭时还盘算怎么去赚到一笔银子，免得他去青龙镇上读书婉儿和虎子的生活水平下降。这下子是意外的解决。
弘治年间，物价低廉。七十两银子的购买力非常强。京师的米价，一两银子可以买两石米。一斗盐不过十几文钱。大鱼大肉的吃喝，每日所费不过二三钱银子。各地人市，小厮妇女一两银子多一人。
当然，更意外的是，张昭从丁管事口中得知，蒋太监官任内廷银作局太监。而其贵客，姓刘。
张昭判断，如果他没猜错的话，他很有可能刚和正德朝的大太监、明朝著名权阉刘瑾照过面。
拒绝刘瑾的招揽，张昭并没觉得可惜。正德皇帝登基开头几年，刘瑾固然是权势滔天，号称“立皇帝”，但最后还不是玩完？他没有兴趣抱其大腿。
他现在的心情倒是有点见到历史名人还在为微末时的感慨！好吧，刘公公现在虽然没有后来威风，但和他比，那还是游戏里的大号。
丁管事微笑着目送张昭一行人消失在村口的道路中。
…
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蒋家庄中，蒋太监在小书房里消酒。刘公公已经坐马车回京城中，他侍奉在太子身边，空闲时间比较少。
小书房中点着檀香。奴仆们都等候在外面，只有二管家在里面服侍。
蒋太监仰躺在躺椅中，闭着眼睛，看似随意的问道：“都问清楚了？”
二管家点头，“哎。”
蒋太监嘿的笑一声。刘公公委托他在青龙乡中找一个叫“张昭”的读书人，却没想到近在眼前啊！偏偏还错过。他现在当然不会将消息报给刘公公，那不是显得刘公公很蠢吗？
得过两日再报上去。弄出个“踏破铁鞋无觅处”，灯下黑的巧合。要是这点心思都没有，如何在宫中混？
说起来，他二十两银子花的不亏啊。他本来只是想凑个趣，附和刘公公的。
“让你手下的那个管事保持和他的交往。有什么事照应着他。这件事就当我不知道，寻找张书生的事情，你安排下去，明日从青龙镇中开始。”
二管家也不问缘由，应下来，“好的，老爷。”
蒋太监挥挥手，让二管家退下去。
且不说太子想见张昭为的什么事。刘公公只怕是不知道张昭还会做其他的美食。再好吃的东西总有吃腻的时候。到时候就能用的到张昭。所以，这条线要维持住。
舔归舔，蒋太监做事向来周密。
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夕阳在天际边燃烧，金红的云朵一片一片。张昭三人从蒋家庄回来。张家的院落中随即热闹起来。留在家里的仆妇们谈论着蒋家庄的情况。
婉儿穿着淡青色的长衫从后院里迎出来，喜道：“二哥，你们回了。”再和众人说话。见吴春时挑着酒菜，脸上带着笑容，就知道二哥此行顺利。
张昭没搀和闲聊，吩咐一名仆妇准备热水洗澡，带着婉儿往里面走，笑着道：“婉儿，今天在家里做什么？还是绣花吗？二哥改天给你写本武侠给你看。”婉儿能识字。
婉儿抿嘴一笑，“二哥，不然呢？”她其实有点担心流言碎语，想着要劝劝二哥别去做厨师，还有家里日常花销太大的事。刚跟着张昭进堂屋里，就见张昭笑着取出几锭银子给她，惊讶的道：“二哥，这是…”
张昭笑道：“七十两银子。今天去蒋家庄帮忙额外的收获。婉儿，你收好。”
婉儿顿时有点泄气，这叫她还怎么劝二哥啊？同时，又禁不住去想：二哥怎么赚钱好像很简单。
晚饭后，气温渐渐的凉下来。张昭叫吴春时进来商量事。这次从蒋家庄招募一个长随，牵扯出一连串的事情。当然，只是小插曲。张昭不会因为见过刘公公，就想走太监路线。他既定的发展策略还是科举！
但有个新问题出现。
吴春时磕着旱烟，吸两口，说道：“少爷，陈康和他娘过来，家里的地方确实不够住。其实，老爷在世时就规划好。门前桑林右边是片荒地。有好几亩大。老爷早和村里的长辈张四伯说好，等你和小姐成亲前，给你们在荒地上起座院子住。”
少爷和小姐已经到婚配的年纪。家里的日子蒸蒸日上，他正好提醒少爷一句。
张昭沉吟着。
在前面的桑林外重新起一栋住宅也不错。现在确实住的狭窄了些。他连专门的浴室、书房都没有。只是，婉儿手里的银子还没焐热就得拿出来咯。
“行吧。先让陈康他娘住在蒋家庄。陈康在前院住。老吴，修院子的事由你负责，马上就是农闲时节。我过两天要去青龙镇上读书，届时会带着陈康。等我回来新院子应该修好。哦，老吴，你大儿子在做什么？”
老吴回答道：“好的，少爷。我家老大在通州码头抗包卖力气，养一家子吃饭。”他还有个女儿嫁在隔壁东刘村中。这便是他的人生。
张昭拍板道：“盖房子的时候叫他回来帮忙。通州就别去了。家里有活干。他也好在你面前尽孝。”
老吴眼睛顿时有点红，心情激荡，用力的点头：“嗯。”
张昭微微一笑，看向窗外的西厢房。他知道老吴刚刚是在借机提醒他婚事的事。这份忠心还是嘉奖的。他并不担心什么尾大不掉的事。这才哪到哪？
张家会越来越大！人口、财产会越来越多。
至于和婉儿的婚事，他心里有数。婉儿固然是美丽，十足十的美人胚子。但她才十四岁啊！懂什么感情的事呢？他还是将她当小姑娘看。得等她长大。
…
…
等待的时间很快过去。七月十七日，陈康从青龙镇中返回，给张昭带来最新消息：余夫子回明理书院了。
第十五章 青龙镇之行（上）
清晨时分，张昭便带着长随陈康出发前往青龙镇。管家吴春时留在家中帮忙将粟谷装袋，给短工们发工资，清偿债务，准备缴纳秋税等事宜。
张家的佣人比半个月前增加至：三名长工，四名妇人。外加农忙时雇的两名短工。老吴已是事实上的管家。
陈康今年十四岁，身材看起来有些瘦小。穿着简朴的粗布衣衫，走在张昭身边，“少爷，余老爷昨天中午回到书院的。秋哥儿说余老爷会在书院休息几天。”
张昭轻轻的点头，背着书袋，走在乡间的道路上。
这段时间他吃的好、营养充足，锻炼充分，身体逐渐强健。背着几斤的书袋“远足”并不觉得吃力。但是，为以后出行方便，还是要搞一匹马啊。
南口村距离青龙镇20里路，走路需要两三个小时。而骑马则只要半个小时左右。
“陈康，帮我留意下市面上马匹的价格。”
陈康道：“少爷，京城里一匹马大约15两银子。但养起来比较费事、费钱。”
他不像小张昭，十七岁的人生大部分时间都是一门心思读书。他在蒋家庄中就懂人情世故。少爷刚发一笔横财，买肯定买得起，但是养马就很费钱。
张昭意外的看陈康一眼，很机灵的小伙子啊，心里算一算账，只能叹口气，投资到马匹上不合算。遂将思绪放到此次青龙镇之行上。
这次去青龙镇必须要把问题解决掉，不能再等了。
…
…
将近中午时，张昭带着自己新招募的长随抵达青龙镇中。
七月的中午，官道附近的青龙镇还是那样的繁华、热闹。明代不像后世人口爆炸。乡村中安静、闭塞。而青龙镇中就明显感觉到人口密集些。
路过镇中宽敞的酒楼客满楼时，陈康道：“少爷，要不要我去买点酒菜。听秋哥儿说，中午饭后余老爷有午休的习惯。”
他在青龙镇中这些天，和书院里的书童秋哥儿混的很熟，把一些情况都套出来。
这个时间点去书院，会正好赶上余老爷吃饭。自家少爷怕是没资格让余老爷停止吃饭出来接待。那不如在镇中先吃点。
张昭摆摆手，道：“不用，我们先去书院。办完事再出来吃饭。”带着长随一路到镇西的明理书院。
正值中午，三三两两的学子正好下课从正中院落的教室里出来。
有的去往书院里的食堂。明理书院雇了两名仆妇做饭食。饭菜称不上可口，但至少可以裹腹。当然，这是要钱的。另外一些学生则选择去镇中吃饭再回来。
张昭就站在前院中，遇到相熟的同学，便拱手，笑一笑。但其实小张昭在书院中人缘很差，并没有多少同学回应他。不少学生好奇的看向张昭。
张昭在书院中得罪徐郎中的事情，大家都是亲眼目睹，而且张昭被“开除”回家。他这会来书院干什么？
至于说，镇中从董朗口中流传出来的张昭受到京中顶级权贵长宁伯的赏识，没几个人肯信。
“哟，这不是张同学吗？你来书院做什么？”
张昭刚和一个相熟的同学打个招呼，对方丝毫没看反应。这其实很正常。谁想和张昭沾上呢？得罪徐郎中，等于得罪徐县令、府学的李教谕！
读书人想要考取秀才功名，需要经历三次考试。县试、府试、院试。县试的主考官就是县令。而府学教谕天然是府试的判卷官。所以，这倒是人之常情！
张昭遭到“冷遇”时，耳边忽而传来这么个声音。他放眼看过去，正是书院的学霸余冠一行四人。说话的是余冠身边的一名蓝衫童生。
面若冠玉的白脸书生余冠绷着脸，不大想理张昭。
张昭心里松口气，总算将这伙人等到。随意的拱拱手，针锋相对的道：“刘同学，在下来书院似乎并不需要你同意吧？”
张昭这一开口，立即就路过或者要离开前院的学生们停下脚步。看热闹是人类的通性啊。
张昭朗声道：“我为当日的鲁莽来向余夫子认错。这难道不行吗？刘同学莫非是忘了十天前是如何在客满楼中被我打脸的吗？”
咦，有内幕！一帮书生“渴望”的看着院中的张昭、余冠等人。
姓刘的书生顿时臭着脸。
余冠皱眉，冷着一张俊脸，喝道：“张昭，当日长宁伯不过是给你一张名帖而已。你真觉得就攀上人家了？恬不知耻！再者，夫子怎么可能会见你？早点回去是正经！”
余冠这番话里藏着“刀子”。一个读书人和勋贵牵扯不清，还引以为荣，这是要士林所鄙视的！
明朝中期，文官执政之后，读书人鄙视武将、勋贵正常的很。虽然没有宋朝时韩琦嘲讽名将狄青那么夸张，但文贵武贱是大势。
“哦…”人群中有轻微的喧哗声。原来，张昭和长宁伯真的有交集。同时，另有一些复杂的目光看向张昭。
长宁伯是谁，这些天董朗不遗余力的放出消息，书院的学生基本都有个大致的概念：太皇太后的弟弟。所以此时，众人的眼神中，羡慕，鄙视，嫉妒混合。
张昭目的已经达到，哪里会管余冠的“刀子”。这时，陈康机灵的从人群外钻进来，行礼道：“少爷，秋哥儿说余老爷要见你。”
“哈哈。”众人中有人起哄般的笑起来。
余冠的脸顿时红一块，白一块。恨恨的看着张昭，你小子TM故意的是吧？
张昭嘴角抽了抽，他这个长随很有眼力！
他自然知道余夫子会见他。因为，他早就和秋哥儿说好的，只要余夫子愿意见他，就给其五钱银子。
有秋哥儿主动去传话，再加上他要递给余夫子的说辞，余夫子怎么可能不见他呢？
张昭对余冠几人拱拱手，嘴角带着淡淡的笑意，“劳架，让让。”从前院去后面精雅的小院见余夫子。
看着张昭的背影，余冠身边的一人道：“走。我们去看看，别被他唬着。虚张声势。”
“走！去看看。”
几人纷纷附和。另有一些看热闹的学生跟着去后院中。
且不说张昭是否得到长宁伯的赏识，谁都知道，拿长宁伯去压徐郎中没有用。
那么，张昭说是来道歉，而余夫子和徐郎中是旧识，会原谅张昭重新让他回来读书吗？根本不会的！根源根本不在书院这里。张昭是读书读傻了吧？
众人跟着到后院，就见张昭在门口和书童秋哥儿说几句话，走进茂林修竹的小院中。
第十六章 青龙镇之行（下）
前工部主事余籍的小院中种满竹子，秋风吹过，竹林沙沙作响。
张昭穿着青衫，身姿修长，顺着院中的鹅卵石甬道走到厅前，作揖行礼，朗声道：“学生张昭求见先生。”
张昭在明理书院中成绩中等，来这间小院的机会实在不多。也就今年四月过府试后来过几次。他府试成绩虽然排名吊车尾，但终究是童生不是？
明理书院的学生三十多人，历年来真正通过府试的童生也就七八人而已。
里面传来一声咳嗽，接着道：“进来吧！”
张昭走进小厅中。
正房三间屋子联通，正中是客厅，东面是卧室，西面是书房。张昭进去时，余夫子正在书桌坐着。他约六十多岁，身形清瘦，颌下有着长须。
余夫子看着眼前挺拔、俊朗的青年，心中不喜。拿着茶碗喝茶。
张昭在明理书院读书多年，他虽然没有特别的关注，但还是眼熟、认识。张昭今天求见，说要“进献一物给徐朗中，以求弥补他当日之错。”
一个童生能有什么东西？说到底，还是要求他出面说情。而他，如何能对李阁老的高足有这影响力？
徐贵于弘治六年高中，二甲进士。虽然没有通过馆选成为庶吉士，但短短七年时间，从正七品的官场菜鸟，就升为正五品的户部郎中，连升4级，这种升迁速度难道还不能说明问题吗？
李阁老对徐贵是很器重的。
这件事根本不是张昭想的那样。要说徐贵当日有多生气，那可真未必。但是，他必须要做给外人看！否则，舆论会对其非常不利。
这样的情形之下，他如何劝徐贵？根本没有那份交情。所以，他当日将张昭“劝退”。
但是，张昭人都在书院里了，站在他的立场，他又不得不见其一面。否则如何为人师表？
张昭仿佛并没看见余夫子的“情绪”，问好后，从袖袋里取出一卷纸，这是他连日来写就的，走上前呈送给余夫子，“学生近日偶得一种统计法，请先生一观。”
余夫子扫一眼桌面上的纸张，似乎有图表，他原来在工部做官对此并不陌生，拿起纸张顺手搁在手边，轻叹口气道：“子尚，徐充遂来书院前，我就叮嘱过你们，不要随意抨击朝政。可你…
你还是回去吧。徐充遂日后肯定要出京为官，他的族弟也不会一直待在县中。你还年轻，日后再做计较吧。”
这话其实有点“安慰”张昭的意思。徐郎中和其族弟徐县令并不会长久的在京中为官。但是李阁老呢？李家是京师本地大族。
张昭眼中锐利的眼神一闪。很明显，余夫子根本没把他精心准备的“东西”当回事。
“先生，徐郎中在户部做事，每日接触的都是各种数据，如果能够将数据归纳，分门别类的呈现给上官，必得重用。学生进献的就是这种统计之法。好与不好，还望先生给徐郎中一观。结果好坏，学生都愿意承担。”
余夫子看张昭一眼，神情微微不快。但他并非强势的性格。否则不会致仕还是六品工部主事。
“我知道了，你先回去吧。”
张昭拱拱手，道：“学生就住在青龙镇中等候先生消息。”说罢，离开小院。
刚出小院，长随陈康便上前来，探询的问道：“少爷…”
张昭神情平静，看不出任何端倪，对院门前来看热闹的书生点点头，再对长随点点头，“走吧。”
他和余夫子的对答，有点用力过猛了。但是，谁又想到余夫子是这么个态度呢？
他给的统计法虽然比不得专业的会计师。但是柱形图、饼图，表格，大数据，统计原理这些技巧全部写的清楚明白。他相信，任何一个长期搞数字统计的人接触到这卷纸都会动心。
所以，他不得不态度强硬一些。他得罪徐郎中的事情已经在扩散，在南口村居住时就有刘大户上门试探。再拖恐怕会有大问题。得罪余夫子一些，他就顾不上了。
当然，他研究过小张昭脑中余夫子的事迹、性格、处境，他有八成的把握余夫子会把东西递到徐郎中手中。
…
…
“情况如何？”有人低声说道。
看着张昭消失在书院门口，来看热闹的一帮书生面面相觑，不知道里面情况如何。实在是从张昭的神态举止看不出任何端倪。
余冠冷哼一声，道：“这还有什么说的？夫子定然是拒绝他。否则的话怎么可能不留他吃饭以示安抚？”
刘同学冷笑着道：“尚宾兄说的在理。”他的冷笑自然是对着张昭的。
一帮书生想想也是，就准备散去。这时，小院里的一名小书童出来，环视众人，最终目光落在余冠身上，道：“老爷叫你进去。”
余夫子的贴身长随自然不是门口的秋哥儿。否则，哪有外出时还将秋哥儿留在书院里看门？这名约十岁的书童小叶才是其长随。
余冠惊讶的随着书童进去。他身后汇聚着的约十几名学生一样非常的奇怪。这是怎么回事？
…
…
书房中，余夫子余籍手里正拿着张昭写的几页纸张翻看，忍不住的惊叹。
张昭的态度不好，但是话还是有些道理。万一这些东西被徐贵看重呢？他其实还有仰仗徐郎中的地方。不说别的，书院里再多出几个过县试的童生也是一件舒心的事。
可这一翻，就停不下来。
他是做过工部主事的人，对数学、统计这些事一样有所涉猎。张昭给的统计法，用的明理书院的开销数据。当然是假设的。但是，一份份的图表分门别类的列出，清晰明了，看得赏心悦目。
他只需要翻到最后一页，一眼看去，就知道书院那种开销是大头，那个地方可以改善。这种统计法。徐郎中必然会心动。而所带来的回报也会很丰盛。
余冠走进来，躬身行礼，“二叔。”人前，他称呼族叔为“夫子”、“先生”，在私下里自然是喊二叔。
余夫子“嗯”一声，将手里的纸张放在桌面上，问道：“我刚听小叶说，张昭刚才在前院和你们斗嘴，宣称他得到长宁伯的赏识，这件事是真是假？”
余冠本不想灭自己志气涨他人威风，就像他刚才嘲讽张昭的，别人给你一张名帖就是赏识吗？但是，张昭刚刚当众闹得众人皆知，他又不想在族叔这里失分，如实的道：“当日在客满楼中，长宁伯的长随给了他一张长宁伯的名帖。”
余夫子微微皱眉，半响，轻轻的点头，“你去吧！”可惜了啊，这份功劳还真抹不掉张昭的。
余冠看一看书桌的纸张，直觉告诉他那应该是张昭的东西。他感觉仿佛抓住点什么。不会又被打脸吧？二叔真的会“原谅”张昭？
第十七章 兴趣
从书院里出来，午后的阳光从疏密相间的树叶间落下来。张昭习惯性的抬手想要看时间，恍然回过神这里没手表。心里紧绷的神经慢慢的松下来。
“陈康，走吧，我们吃饭去。”
陈康很机灵，见张昭刚才没回答他，估计里面的事情办的不大顺利。跟着张昭离开明理书院。
张昭顺着青龙镇中的主道走过客满楼，到董氏布店中。询问掌柜，得知董朗的去向，派长随去请他在客满楼中吃酒。半个小时后，董朗匆匆赶来。
他正在家里苦思。
董朗还是那副胖乎乎的形象，一身精美的蓝色长衫，手里拿着折扇，在店小二的引领下到客满楼二楼的雅座中。笑呵呵的道：“子尚兄，这是那阵风把你吹到镇里来？”
张昭正执壶自饮，明朝的酒度数比较低，他在这里等了一会儿，开玩笑道：“看来元明兄消息不灵通啊！”说着话，吩咐店小二整治酒席。
董朗神色微微诧异，坐下来，饮酒闲聊，“近来家里有点事，烦心的很。哦…，你去了书院？”他前些天一直在帮张昭散布长宁伯赏识他的谣言。
张昭只留陈康在雅间中服侍，喝着酒，将中午明理书院一行的事叙述一遍。
董朗道：“嗨，子尚兄，你和余冠计较什么。他仗着从小读书的基础好，在书院里横行，呵呵，真有本事。都二十多岁还没进学，能有什么前途？”
这话说的就很明白，看来平常没少受气。说完，董朗看看陈康，见张昭没表示，压低声音道：“子尚兄，你通过余夫子进献统计之法给徐郎中有些草率了。”
张昭“哦”了一声。
董朗斟酌着道：“按理说弟子不言师之过。子尚兄你觉得余夫子是个什么样的人？”余夫子看着性情温和，教书娱情。但他宦海几十年，早已是个老官僚。
他早就离开书院帮忙家里经商，见过这世道的黑暗。如果统计之法真的有张昭说的那么有用，那余夫子不是没有据为己有的可能。余夫子固然是致仕，但他还有兄弟子侄！
张昭笑笑，“所以呢？”
董朗脑子里电光一闪，看着张昭，惊讶的张张嘴。所以，张昭得到长宁伯赏识的事，书院人人皆知。这样一来，余夫子敢贪墨张昭的东西？
十天前就能想到这一步，这未免太恐怖了？董朗举起酒杯，苦笑道：“子尚兄，在下佩服！”
陈康站在一旁斟酒，恍然大悟：“他还在担忧。但其实少爷事情已经办成。怪不得开始要和那白脸书生斗嘴。”
张昭知道董朗想多了。十天前他哪里料得到余夫子的反应。今日“撩拨”余冠才是事先做一手准备。不过也算是因利是导。微笑道：“我这几日要住在青龙镇中等消息。元明兄可知镇中哪里有房屋买卖？”
不仅仅是现在要住几天，等解决徐郎中的事后，他还要回明理书院读书。这种情况下，再住书院里的四人间“宿舍”肯定不合适。
董朗拍着胸脯大包大揽，“子尚兄，这事简单。包在我身上。”
十天前在这酒楼中见面，他决定和张昭交往。因为，张昭的染料配方是他改变在家族中处境的契机。而此时，张昭所展示出来的能力，他很佩服，他愿意提前“投资”。
…
…
张昭在青龙镇中“奔波”时，内廷银作局蒋太监在皇城中去找休沐的刘瑾。
明朝的京城的布局，分为三重。宫城（故宫）、皇城、内城。当然，到嘉靖年间会额外在崇文门外修一座南城，成为京师繁华之地。
皇宫之中，居住着皇帝、后妃、皇子等人。而侍奉的太监们则是住在皇城中，给皇宫里的贵人们提供各种服务。对应的机构就是内廷二十四衙门。
蒋太监早早的和刘瑾约好在东华门外的廊房里见面。
银作局位于宫城的西南角，出西华门往南即是。蒋太监不想横穿武英殿和文华殿前的广场，只能往北绕个大圈子，于午后两点许抵达东华门外的廊房中。
护城河上波光粼粼。两个小太监候在门口，“蒋公。”
蒋太监微微点头，进门后，就见刘瑾正在椅中喝茶，一身绸缎长袍，鬓角略微显白，笑呵呵的见礼，“刘公公。”
刘瑾眼皮动了一下，道：“老蒋，你来了。坐。你说有好事要告诉咱家？”
按照明朝太监这个行当里的规矩。蒋太监的职务其实比刘瑾刘公公要高。但是，谁让刘公公是太子的大伴呢？当今天子只有一个儿子，而且太子如今十岁，身体健壮，没有夭折的风险，这是妥妥的下一代皇帝。
天子的大伴，其前途、权势还用说吗？蒋公公在提前“烧香”。
蒋太监谄笑着，坐下来，微微弯腰，汇报道：“刘公公，我已经打听到张昭的消息。你说巧不巧，我派人从青龙镇上查一圈，结果查到他住在我那庄子的隔壁，而且就是当日我们见过的那个书生。”
刘瑾惊讶的挑挑眉头，声音尖锐的笑起来，“哈哈。”这确实是无巧不成书。笑完后，说道：“嗨，老蒋，你要早来几日就好。前些天有个官儿上书皇爷，请求改为募兵制。
皇爷召英国公进宫商议。太子趁机问英国公火器的事情。英国公对张昭的‘火器平推’的策略不以为然。太子如今对此人已经失去兴趣。”
蒋太监一愣，还有这样的？不过想想太子的年纪，兴趣很快转移倒正常。
“咱家误了刘公公的事啊。我本来还打听到长宁伯现在对他其实不看重。还想着刘公公可以将他收服、效力。”
刘瑾摆摆手，“老蒋，咱们是老乡，不说这个。”明史记载，刘公公是陕-西兴平人。
…
…
宫中的变化，张昭并不知情。他对未来的道路选择还是：科举！
张昭在青龙镇中等了两天，于第二天下午，他在青龙镇中闲逛时，被秋哥儿找到，“张哥，老爷叫你去镇外汇合。”
张昭赏了秋哥儿两钱银子，带着长随快步到青龙镇外的官道上。一辆马车已经等候在这里。
余夫子一袭青色士子长衫，负手眺望着镇外的田野风光，远山苍翠，秋意凛然。见张昭到来，神情温和的点点头道：“张子尚，跟我去一趟京城。有人要见你。”
张昭那份东西果然引起了徐贵的兴趣。
第十八章 进京
马车迤逦前行。不是自己的马车，张昭即便好奇官道外的风景，亦只能安坐。
这是他来到明朝后第一次去京城、明王朝的帝都。他内心中有些激荡的情绪。
他虽然只是个理科宅男。但内心中并不缺乏上进心。普通人一样有波澜壮阔的内心世界！每个人都应有理想，并为之奋斗。
他被现实生活的残酷磨去棱角，只剩下一颗不安分的心。而现在，他穿越而来，握有先知先觉的优势，掌握着大量的知识，他如何甘于平凡？
既然来明朝一遭，他希望几十年后能执掌明帝国的中枢，让这个古老、庞大、辉煌的王朝，焕发勃勃生机，恢复汉唐时的荣耀，屹立于东方！
而京城就是这个理想所在的舞台！
马车摇摇晃晃。余籍坐在对面的塌椅中，看着安然、沉静的青年，兼之仪表出众。心里不得不赞许一声。他之前怎么没发现这个出色的学生呢？
既然张昭和长宁伯有关系，且徐郎中决定让张昭去徐府见面，明显会谅解张昭。他的心态也随之调整。
余籍道：“子尚，近日在家读什么书？”
张昭结束沉思、对此行的推敲，答道：“学生在家复习之前书院里教授的课本。”其实，他自穿越以来都没看过四书五经。总得先安顿下来。学习八股文的优先级在后面。
时间在两人的闲聊中，慢慢的过去。
…
…
南口村距离京城50里。而青龙镇在南口村西20里。总共70里路，就算有马车代步，一行人也将将在日落后的夜幕中赶到京城西面的阜成门。
徐郎中便是住在西城的咸宜坊中。马车停到徐府后的角门前。余夫子在一名年轻的徐家子弟的引领下，带着张昭进去。
五品的户部郎中，在京城西郊的青龙镇而言，这是大人物。而在京城，却又是那么的不起眼。夜晚之中，徐府并没有高朋满座，反而还有点冷清。
以张昭对明朝政治生态的了解，京中最炙手可热的官员，首推内阁大学士：刘健、李东阳、谢迁。正所谓：刘公断、李公谋，谢公尤侃侃。
然后是朝廷的重臣，具体的就是七卿：六部尚书+左都御史。
再然后是“储相”。即有资格进入内阁的大臣们。比如：吏部右侍郎、日讲官王鏊；杨廷和（还在老家服母丧）等人。
所以，一个户部郎中，不会在晚间时宾客如云。当然有交际活动时例外。
徐家子弟将两人引到一处花厅中。花厅中灯火通明，驱散着夜色。仆人们进来奉茶。再退下去。张昭打量着环境幽静的花厅。八仙桌、梨花木椅、字画、瓷器陈列。显得雅致。
…
…
就在张昭在花厅中等待时，距离花厅不远的书房中，时年四十六岁的户部郎中徐贵正在书桌后奋笔疾书。
其长子徐鼎推开门进来，等一会，小声汇报道：“父亲，那张昭已经来了。”
徐贵有着一张国字脸，微胖，但这对于中年官员而言更添风姿，他头都没抬，说道：“叫上你四叔和李教谕一起去见他。”
徐鼎约二十多岁，长的和徐贵肖似，只是更年轻、更瘦，欲言又止，“父亲，他若是不同意怎么办？”
这件事的来龙去脉，他都很清楚。那个叫张昭的童生为求得父亲原谅，请明理书院、父亲的旧识余籍带来一种统计之法，父亲颇为看重，想要用在户部的统计上。
若能让户部的账目更加明了、清晰，必定会让父亲更受李阁老的看重。且会在户部尚书侣（lǚ）钟那里留下好印象。
但是，一切的关键就在于要这个小童生同意，这种统计之法是父亲受到其启发而运用在户部统计上。
简单的说，就是“技术转让”。
徐贵看儿子一眼，还是差点火候啊，道：“他会同意的。”这种事，在他和张昭的默契中，他给张昭想要的“东西”，这种统计之法自然就是他的。
今晚就是谈这个。只有谈妥，他才会将东西拿到恩师面前。这是一个老道的官僚的做法。
至于说张昭日后反悔，这有用吗？
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张昭和余夫子稍坐片刻，就有三人从花厅后转进来。
为首的一人是宛平县徐县令，旁边的是顺天府府学李教谕，后面跟着徐郎中的儿子徐鼎。
“余前辈。”徐县令笑着伸手，示意余籍落座。他和余籍打过多次叫道。和善的道：“这就是你书院的弟子张昭？果然是青年俊杰啊！”他得到族兄的吩咐：安抚张昭。
这个小童生一个月前当着族兄的面骂李阁老“尸位素餐、水平不行”的事情他当然知道。今晚便是要化解。
余籍和几人打个招呼，再笑着给张昭做介绍，“子尚，这便是徐县尊。”
张昭一见徐县令的态度，心中便有底，作揖行礼道：“学生见过老父母。”明朝中后期流行别称。“老父母”是县令的别称。又在余夫子的介绍下，分别和李教谕、徐鼎见礼。
徐县令官职最高，自然是话题的发起人，喝着茶，微笑着道：“我听余前辈说张小友今年连过县试、府试。治的是何经典？”
这是标准的读书人开场白。先问年庚，再问科名，本经是什么？
张昭站着回话。这种场合他确实没有坐的资格。而童生的代称就是“小友”，就算六十岁，只要没中秀才，士林中人还是叫你“小友”。
“学生的本经是春秋。”
在明朝的考试体系中，儒家经典四书五经既是考试大纲，也是考试题目。四书分别是：大学、中庸、论语、孟子。五经分别是：诗经，尚书，礼记，周易，春秋。
而对于考生门而言，四书是必考题。五经则只需要选修一门即可。所谓的本经，就是问学的那一本？
徐县令便笑起来，点头道：“不愧是余前辈的学生啊。”余夫子就是治春秋。
几人都笑起来，气氛融洽。
今天这场见面，在余籍而言，就是带张昭来徐府拜访，化解张昭的“冒犯”。而徐府谁来见张昭，他并不在意。徐郎中让他带张昭来，这就是人情。
而对于徐、李二人来说，这是没有营养的扯淡，只是个姿态性的见面。所以，话题都是很浅的点到为止。
十分钟后，见面就到尾声。
一身官宦公子装束的徐鼎还指望着张昭当面开口向他认错，但张昭根本就不提。这让他目视张昭几眼后，心里颇为不爽。
张昭见徐县令并无谈兴，余夫子也不再穿针引线，就知道该告辞了。正要说话，又看到徐鼎目视过来的目光。心中晒笑。
他懂徐公子的意思，要他当面说出认错的话。但是徐公子也不想想，这种事能宣之于口吗？再一个，徐公子可能没明白，这只是一场“交易”！
根本就不是认不认错的事。没有他给的“统计办法”，他跪在徐郎中面前忏悔都没用。而既然是交易，他也没兴趣低头“认错”。
一切都在不言中。
过几天自然会有人将这次见面传出去。而他得罪徐郎中这个雷自然就排除。
张昭心中长长的吐出一口气，躬身行礼，说着客套话告辞，“学生今日有幸见到三位前辈，聆听教诲，实在获益良多。不敢再叨扰几位前辈。”
这时，李教谕忽而开口。
第十九章 解决、新的问题
张昭心底磕碜一下。
这场毫无营养的见面，其内底的本质是他和徐郎中的“交换”。他用的虚构的明理书院开销数据，但是他不相信和常年数字打交道的徐郎中会看不出其真正的用途！
那么，徐县令、徐鼎代表的徐郎中，李教谕代表的是李家。“和解”的姿态已经做出来。这个时候李教谕忽而开口，莫非有变故？
按理说不会的。天底下骂皇帝的人都很多，小张昭骂几句李东阳算什么？而且，还只是顺带着骂骂。李家还要揪着不放？
李教谕约五十多岁，文士装束，形容清廋，捻须道：“张子尚，我见你对答时条理清晰，谈吐有据，阁老雅量，不会为些许小事怪你。莫要为这事心中疑虑，耽搁前程。
我知道你府试排名倒数第二，我有一卷收录近年来中试的时文，便送给你研读。你回乡读书要刻苦。不要因一时得失而动摇心志。将来学有所成，报效国家。”
他常年教书育人，今晚见张昭应答得体，从容沉静，是个好苗子，便赠书一卷。
张昭愣了愣，真心的道：“谢李先生厚爱。”
他自穿越以来，做事情都是从最坏的角度去想。主席教导我们：做坏的打算，往最好的方向去努力。
穿越者确实有“技术”优势，可以碾压明朝的“土著”，但是做事的关键，往往不是“技术”，而是人心！穿越者，未必就不会阴沟里翻船！
他做事其实很谨慎。反反复复的推敲，制定各种备案计划。
他听李教谕开口，以为他说些冠冕堂皇的废话，不想竟是一番好意赠书给他。
李教谕笑着摆摆手。
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夜色渐渐的深。京中有宵禁。余夫子带着张昭到咸宜坊中的一家客栈落脚。李教谕答应赠送的时文，明天会有长随送到客栈来。
房间中，余夫子吩咐店小二去做饭，看着张昭心中悠悠的叹口气。其实，他现在发现张昭是一个好苗子，但没脸再开口叫张昭回明理书院继续读书。
当即，指点道：“子尚，李教谕送你一本时文，你过几日再上门去请教学问，这样可以走动起来。李教谕在顺天府多年，人脉很广，你可以委托他写封推荐信，去城东的白马书院就读。两年之后，必定可以考中生员。”
张昭送余夫子到二楼的房间，见余夫子“指点”他人情世故，便道：“谢先生教诲。”同时，心里反应过来：什么叫两年之后必中生员？他的计划是今年、弘治十三年考中生员。弘治十四年是乡试年，没有院试。若今年不中，就得推迟到弘治十五年秋。
余夫子不知道张昭想什么，笑着点点头，道：“因为你的事情，我特意来京中，书院里的事情都堆积起来。我明日一早就返回青龙镇。你如何打算？”
张昭按捺下心中的疑虑，识趣的道：“学生第一次来京师，想要逗留几日，见识见识京师繁华。”
李教谕的长随明天何时送书来，不可预料。他不能要求余夫子陪着他在这里等。
余夫子微微一笑，叮嘱道：“那你在京中注意安全。去休息吧。”
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张昭的房间就在余夫子隔壁。等店小二送了饭菜上来，他吃过后，洗漱睡觉。
躺在床上，回想起此行的种种，总结得失、对错。这样来提升自己。正所谓：君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣！
从他穿越而来，时至今日，总算是将开局的“难题”解决。先卖染料配方筹银钱，打通进余夫子的关节。却没想到余夫子不在书院中。要等待。
在家里等待的时间中，刘大户上门试探。局势不乐观。他招募长随天天等在青龙镇明理书院，总算是第一时间赶到书院。
又“挑衅”余冠留后手，不得已而对余夫子强硬，方才令余夫子将“统计办法”送到徐郎中手中。再到今夜去徐府，完成心照不宣的“交易”。
前面的波折很多，倒是这次京中之行非常顺利。额外还认识李教谕，得到一本八股文集。时文，就是指的八股文。他日后有心的话，可以和李教谕来往。
有这样一个老牌教谕照拂，他在宛平县士林中要好混得多。
但是…
张昭到现在已经回过味来。按照李教谕和余夫子的判断，他们两人都不看好他在今年能考中秀才。但是他脑海中记忆中，小张昭可是自信满满啊！
是相信一个书院的院长和府学教谕对考试成绩预期的判断，还是相信一个两个月前才成为童生志得意满的青年的判断，这不需要思考吧？
他在解决开局的难题之后，他的计划遇到新的问题：将来的科举之路未必顺畅！
…
…
穿越到明中期的弘治朝，张昭的计划从一开始就很明确：走文官路线。
他需要先参加科举，以文官的身份进入仕途，再来思考官途。在这个过程中，最好的结果是今年考中秀才，沉淀三年，再乡试、会试。二十一岁进入仕途。
而且，科举的名次最好要高。因为，成化朝的内阁大学士李贤定下潜规则：非翰林不得入阁。他的目标是在日后执掌明王朝的中枢，进入内阁是必要条件。
按照明朝的科举规则，前三名直接进入翰林院。后面的人则需要参加馆选。名词越高，录取为庶吉士的概率越大。比如，几十年后的张宰相。嘉靖二十六年，二十三岁的张居正高中二甲第九名，授庶吉士。
但是，现在，他这个计划根本没可能实现！
小张昭早年读书，到十七岁今年二月份第一次下场，连过县试、府试。很有神童的派头。虽然府试成绩吊车尾，但小张昭很有志气在今年考中秀才。
张昭一个理科生，古文功底能有多深？八股文，他是学渣水平！他检索记忆，当然是信任小张昭的判断、八股文的功底。直到此刻，泡沫被李教谕、余夫子戳穿。
和轻取状元、探花的明穿前辈们相比，这让人情何以堪！
那么，现在该怎么办？
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“十三年秋，张公往见郎中徐贵。席间有宛平县令徐旻、府学教谕李相铎。张公年方十七，英姿勃发，谈吐有金玉之声，满座拜服。（徐）旻赞曰：子他日当佐天子。（李）相铎异之，赠书馈言：子尚天下俊杰也。”
——杨慎，《丹铅录，杂谈》
第二十章 新计划、返乡
七月二十三日，清晨时朝霞万丈。
进出京城的人流中，张昭坐在从车马行雇佣来的马车上，在朝霞中从阜成门出京，顺着官道西返南口村。
按照原计划，他本来是要京城中游玩几日，凭古吊今感慨历代兴衰。京城是数朝帝都。上辈子他还没来过京城。这可是穿越时空摆在他面前的明代京师。
只是，他前夜一夜未睡，思索着科举之事，心情不佳。昨日和余夫子道别，在客栈里等来李教谕的长随赠书，便只是玩京中各处购物。他来京师一趟，总要带点礼物给婉儿、虎子。
回去时不像来时，张昭将马车的车帘打起来，可以观看沿途的风光，最终还是将随身携带的《时文集》拿出来翻看。
从上到下，从右到左的排版，且没有标点符号的文集，看得张昭一阵阵的头大。
譬如收录的当年的探花如今的“储相”王鏊的一篇文章，“惟学而不求诸心，则昏而无得于己。盖学贵乎思也。不然，宁能免夫罔之失哉？”
他看半天难以体会到其中的精妙。这如何做八股文确实需要老师教。能自己揣摩出其中门道的，那都是天才。
张昭叹口气，看着窗外的田野、村庄，目光依旧坚定。
理智的判断：他的科举之路肯定不顺畅，无法像明朝的神童或者明穿前辈们那样快速“升级”、“通关”。指不定，他几十年都难以通关。范进兄就是例子啊！
但是，他还是想试试。
其一，不试试如何甘心？他穿越而来，就定下科举的目标，如今障碍清扫完成，就等着考试。总不能事到临头却放弃吧？
其二，明朝是一个等级社会。功名之路并非一蹴而就，不同的功名对应着不同的特权。
且先不管他多少岁能考取进士，总得先成为秀才。拥有一个出身，再做其他事都容易些。这是基础。
他今天先回南口村，明天再去青龙镇明理书院潜行读书，准备院试。余夫子肯定不会拒绝。
…
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时间略微往回一点。张昭在京城的第二晚。青龙乡刘家里，东刘村中。
位于村中的刘大户住宅是一处青砖黑瓦的院落。四四方方的铺陈开，占地数亩。
夜幕之中，屋舍里灯火点点。
偏院的花厅中，白白胖胖的刘大户正招待着一名青年饮酒。这青年穿着蓝色的长衫，脸有点窄，眼睛珠子总是在动，显得很油滑。看起来是个难缠的角色。
刘大户举杯和青年碰一杯，眼神殷切，问道：“方差役，你打听的如何？”
叫方差役的青年嘿嘿笑道：“刘员外，我既然来这里吃酒，当然是打听的明明白白。张昭在吓唬你。他得罪徐郎中的事情确凿无疑。你大可放心。”
差役在明代指的是在衙门里当差的人。通常的身份是捕快、衙役等。
刘大户顿时感觉心中舒畅，拍手排在椅子扶手上，恨恨的道：“TMD。那小兔崽子竟然敢唬我？”以明代的信息传递水平。十几天的时间，刘大户就打听清楚，算是比较快的。
发泄般的骂几句，刘大户自得的一笑：“乡中那些人还在迟疑，这块肥肉合该我吃掉。方差役，户书那里还要你帮我美言几句。”
县衙中设六房。其中户房主管全县征收税银，交粮纳税等事务。户房里文吏的头目雅称便是“户书”。刘大户是刘家里的粮长。秋税在即，他要在这上面做文章。
张昭这小子害得他丢脸，他不仅要吞掉张家的田地，还要整得张昭脱层皮！
方差役一听就知道刘大户的打算，喝着美酒，笑道：“李户书那里要什么美言？你又不是不知道，他喜好美色。你送他一个俏丽的丫鬟，什么事不好办？”
刘大户脑中闪过张小娘子的容貌，眼睛眯起来，轻轻的点头。
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七月中旬，初秋的清晨有着淡淡的薄雾。婉儿在门口目送虎子背着书包消失在村落中，返回院落中。
院中的屋檐下堆满着晾晒、装袋的粮食。秋收已经结束。
“小姐，你早饭吃什么？”周大娘从厨房里出来，笑呵呵的问道。她近来心情舒畅。丈夫得到少爷的重用，管着张家外事。且少爷要远在通州的大儿子回来做事，在她面前尽孝。
婉儿随口答道：“稀饭、煎鸡蛋吧。”回到后院的正房中。
房间被她收拾的整齐、干净。二哥书桌上笔墨纸砚陈列。还有一本二哥给她写的用来打发时间的武侠小说，《越女剑》。二哥不在家的这五天，她都看过两三遍。
寂静的秋日上午，村落里的声音遥遥传来。婉儿轻轻的抿抿嘴，有少女在春天时淡淡的忧愁。
二哥走之前的那几天，每天晚上都会抽出时间教她认字，陪她说会话，讲讲志怪故事。这些变化是那日吴叔找她汇报冬日时要在门前的荒地建房子开始的。
父亲留下来的话她怎么不知道呢？那将是她和二哥新婚后的住处。显然，二哥知道了呀！
她很早就知道，她将来要嫁给二哥。母亲临去时要她照顾好二哥。她这些年一直是这么做的。只是，前些时日二哥病好后，就是二哥在照顾她。
“二哥…，他…怎么想的啊？”婉儿捂着脸，感觉脸上有点烫。她有点想问二哥，却羞涩的问不出口。
此时，她分不清她心里是将二哥当兄长还是当做丈夫。两者的区别是怎么样的呢？只是知道二哥离开后，晚间快乐的日子不再，生活也变得无趣。
少女情怀，于清秋时节，含苞待放。
周大娘送早餐进来，见里屋里小姐又在少爷屋中“睹物思人”，慈爱的笑一笑，心里明白，喊道：“小姐，来吃饭吧。”少爷和小姐如今都长大了啊！
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将近中午时分，张昭的马车抵达南口村。这倒是引得不少村民议论。南口村中还没有人富裕到有马车。
婉儿正在前院里和邻居王大娘说话。以张昭的家境，村民们不会对他和婉儿恶语。所以网文中常见的打脸套路是不存在的。正说话间，就看到张昭从马车上下来。
婉儿情不自禁的站起来。早上一直想的各种思绪全都抛开，轻快的情绪填满心间，欣喜的道：“二哥，你回来了！”
张昭见婉儿迎出来，笑着道：“婉儿。”摸摸小姑娘柔顺的秀发，对闻讯出来的周大娘道：“把我从京城买来的东西都搬进去。”交代好，回到屋中休息、喝水。
婉儿笑颜如花，跟着张昭到后院里，从仆妇手中接过水盆放在半桌上，好奇的问道：“二哥，你怎么去京城了？你不是带着陈康去青龙镇吗？”
张昭洗把冷水脸，洗去旅途的疲倦，坐下来喝茶，道：“后面去京城办点事。把书院的事情解决了。今天回来先休息下。明天再去书院。哦，光顾着和你说话，婉儿，我给你带了小礼物。”
从贴身的口袋里拿出一支做工精巧的银钗，笑说道：“婉儿，先将就着。等以后二哥给你买更好的。来，二哥给你带上。”
婉儿“呀”了一声，漂亮的杏眼变得明亮，问道：“二哥，这得多少银子啊？”说着话，微微蹲下来，任由张昭将银钗插在她乌黑如云的发髻中。
张昭就想笑。问完银子，不得“教育”他别乱花钱才是婉儿的风格吗？果然，小姑娘也爱美啊！帮婉儿戴好银钗，问起这几日他不在家中的情况。
两人正说着话，周大娘快步从外面进来，“少爷，小姐，不好了。刘老爷又带人来了。”