43 善恶因果
当下那江望才还要出言向方东凤乞求饶命，言思道忽然接过话头，开口问道：“江兄，经此一役，非但是这八百里洞庭湖，就连整个湖广大地，也将重归朝廷的管辖之内。你可知朝廷收回湖广之后，首先要做的是什么事？”
江望才听言思道陡然发问，随口说道：“自然是彻底剿灭江某，就像昔日对待神火教一般，把我洞庭湖的势力连根拔起，消灭得干干净净。”他这话看似是在回答言思道的问题，暗中也是在向神火教示好，想要激起方东凤的同仇敌忾。
却见言思道不停地摇着脑袋，说道：“错了，错了。”他敲出烟锅里的烟灰，重新塞满了一袋烟草，这才缓缓说道：“本朝皇帝自从坐稳江山、定都金陵以来，各式苛捐杂税琳琅满目、数不胜数。然而试问这天下刚经历过推翻前朝异族的战火，百姓初定未久，如何受得了这般苛政？若不是前朝异族辱我中原太甚，从而有如此恶劣的一个先例作为对比，只怕四方有志之士早已因为苛捐杂税之重而按赖不住，要像江兄一般揭竿而起、反抗朝廷。”
说到这里，他点燃了手里的烟杆，吞吐了几口烟雾，继续说道：“然而托江兄的洪福，湖广这十多年来一直遗世独立，飘飘然游离于九州之外。百姓身在湖广，非但没有受到朝廷的暴虐，反而还有江兄这位大善人的处处接济……嘿嘿，所以以此看来，若是当今朝廷那位刻薄寡恩的皇帝，收回湖广之后首先要做的第一件事，应当是什么？”
江望才听言思道忽然谈起湖广百姓，一时间倒忘了自己命在旦夕，接口说道：“不错……不错……我洞庭湖一脉在湖广根深蒂固，即便朝廷能调来百万大军，也绝不可能在旦夕间将我们尽数铲除。当此大旱之后，国库空虚之际，皇帝倒不如先以政治入手，从湖广百姓身上，把这些年亏欠的赋税加倍收取回来，从而彻底击溃整个洞庭湖一脉……”他越说越是害怕，说到这里，竟不敢往下再说。
只听言思道击掌说道：“正是如此！江兄，你这一腔抛洒的热血，十年来耗费的心力，到头来，却是让湖广百姓落得个这般结局。哈哈，苛政猛于虎，赋敛毒似蛇，一纸文书，几道新令，不知这湖广大地之上，届时会有几家欢喜几家愁，几个飘零在外头？”说着，他长长地叹了口气，意味深长地吟道：“昔日种因，今夕结果，湖广百姓之所有会遭受到这场恶果，说到底却是由于江兄栽种了十多年的善因，唉，善哉，悲哉！”
方东凤听到此处，已然明白了这个“萧先生”的用意，当下只是冷哼一声，却也不出声干预。江望才则被言思道这番话说得脸上抽搐，浑身发抖，自己坐拥湖广这十多年来，私心固然是有的，但大半目的确然是为了要替湖广百姓谋福祉。谁知昔日一步行错，今朝满盘皆输，自己失去的不单是身家性命，还要赔上整个湖广百姓的安宁，这叫他一时之间如何接受得了？
要知道言思道自从得知江望才为了出一口恶气，便让墨者解开了洞庭湖上的封印，置谢擎辉一行人于死地，当时便已动了杀心。如今见这江望才又被方东凤逼到了绝境，终于露出懦弱无能的一面，数次开口向方东凤乞求，存亡只在一线之间。与其如此，倒不如由自己成全了他。
随着自己这一番话出口，言思道眼见那江望才已是愈发接近崩溃的边缘，当下他嘴里不停，继续说道：“当然，人谁无过？只要受得卧薪尝胆之苦，迟早会有东山再起之日。江兄当年由益阳的沅江起事，逐渐掌控整个湖广，叱诧风云至今，若能保住一条性命，退居江兄的发迹之地沅江，纵然再无逐鹿中原的机会，至少也还能保得住下半生的富贵。”
这江望才先是算错了神火教的用意，一举解开洞庭湖的封印，将自己置于了死地。继而又被方东凤以诡计赢得了投壶的赌约，此刻还被言思道扣上一项祸害湖广百姓的罪名，当真可谓是心丧若死、万念俱灰。然则言思道此刻的这番话，却仿佛是黑幕中炸起一苗火星，溺水时到一根稻草，让江望才重新生出了一线希望来。
不错，正如这“萧先生”所言，只要受得卧薪尝胆之苦，迟早会有东山再起之日……
谁知江望才还没来得及细细思索自己这一线希望，猛听言思道语调大转，扬声喝道：“然而话虽如此，但是江望才，我斗胆问上一句，当年的楚霸王，为何宁死不肯过乌江？”
这短短的一句话，犹如一道晴天霹雳，狠狠地劈落在了江望才的脑门上，将他打了个五内俱焚、魂飞魄散。江望才顿时一脸木然，嘴里不停地自言自语道：“自然是因为脸面……是了……我还有何面目去见江东父老……我还有何面目去见江东父老……”
言思道破口大骂道：“狗屁！什么狗屁脸面？说什么无颜面对江东父老，全是一帮世俗蠢人妄加出的狗屁理由！”说到激动之处，他忍不住将手里的旱烟杆在几案上重重一敲，发出一声沉哑的大响，仿佛是深山古刹的一口旧钟陡然奏鸣，直刺人心深处。
伴随着这一声敲击，言思道一字一句地喝道：“楚霸王不肯过乌江，只因为他是楚霸王！不是反复刘邦，更不是胯夫韩信！”
那江望才顿时从自己的癫狂之中大彻大悟，略一宁神，立刻哈哈大笑道：“不错，楚霸王不肯过乌江，那是因为他是楚霸王，四海列国、千秋万世独一无二的楚霸王！当年的项羽既不肯过乌江，今日的江望才又何必要回沅江？”
说完这句话，江望才仰天长啸一声，忽然转头面向公堂大厅中一根异常残破的木柱，腰身发力之下，额头已重重撞了上去。伴随着一大片被江望才撞落的灰尘簌簌落下，他迸裂的脑浆连同鲜血齐喷出来，溅得满地都是。
44 绝处逢生
话说龙跃岛上，谢擎辉见谢贻香陡然施展出父亲的成名刀法“空山鸣涧”，狂怒之下，差点就要狠下心来，对自己的亲生妹妹谢贻香下重手。
却听一阵天崩地裂的巨响无端炸开，继而脚下的地面随之剧震，四下飞扬的尘土中，整个地处洞庭湖心的龙跃岛，仿佛正被一头潜卧湖底的洪荒巨兽恣肆撕咬着，将这数里见方的岛屿一截一截地向湖底拉拽下去。
此时众人依然身在龙跃岛北端的“龙头”之上，放眼望去，岛上南端的绿衣帮众已然撤离得干干净净，连最后一艘吃水极深的“飞虎神舰”，也终于拔锚而去了。谢擎辉当此时刻，脑海里终于明亮如雪，脱口骂道：“中计了！想必是江望才那厮借我军威，在暗中重夺了龙跃岛，眼下早就准备好了撤离。非但如此，江望才这厮居然还要过河拆桥，不知搞了些什么邪门妖法，竟要我们连同这龙跃岛一并深埋洞庭湖底！”
说完这话，谢擎辉当下也顾不得脚下整个龙跃岛的剧变，立时拔身跃起，径自往东面狂奔而去，一心只想先退入洞庭湖中，再伺机渡水潜回岳阳。他刚跑出几丈距离，却又想起自己的妹妹谢贻香还身在岛上，百忙中回首一瞥，不由地大惊失色。
原来谢贻香苦战谢擎辉不下，一时别无他法，这才只好使出谢封轩传授的“空山鸣涧”来。其实说来这“空山鸣涧”倒不是一套真正意义上的刀法，而是谢封轩沙场纵横数十年，呕心沥血总结出来的驭刀奇术，也便是武林中常说的心法口诀。一经施展开来，每一招每一式威力奇大，当真便是“无风起浪，平地惊雷”这八个字。然而谢贻香终究修习尚浅，乱离出手之际，又恰逢龙跃岛上陡生异变，地动山摇中，她一时竟收不回刀上那股霸道强悍的力道，反而被这股力道引领着身躯，斜斜奔走出几步，朗朗跄跄地冲到了悬崖边上。
需知这“龙头”乃是龙跃岛北端突起的山地，离洞庭湖面有着三十多丈高，下面皆是半没于湖水中的尖石巨礁。但听周围众人的惊呼声此起彼伏，也不知是惊于谢贻香的失手，还是惊于这龙跃岛上的异变。混乱中，悬崖边的谢贻香脚下一滑，顿时蹬落了一大片碎石，整个身子也随之失去平衡，向悬崖外滚落下去。
这一变故太过突然，在场众人哪料得到谢三小姐竟会无端滚落崖下？更何况眼下整个龙跃岛巨震，飞沙走石之中，众人自保尚且不暇，又如何顾及得了谢贻香？谢擎辉反应极快，眼见谢贻香生出意外，虽是在狂奔之中，他也并不停下步伐，而是在半空中强行折转身形，硬生生地把自己向前的冲势变作后跃之势，就仿佛是体内暗藏了机簧似的，眨眼间已反弹回了崖边与此同时，谢擎辉身旁还有一条人影晃动，却闻天听也赶了过来。当下两人同时向崖外探出身子，要去将谢贻香拉回，却终究还是晚了一步。
但见悬崖外谢贻香那一身绯红色衣衫随风飘扬，身子已落下了好几丈距离。刹那间，谢擎辉和闻天听两人的脑海中同时闪现出谢封轩的样貌，脑门顿时一片冰凉。一个惧怕的是自己无法向父亲交代，另一个则是惧怕自己无法向朝廷的大将军交代。
便在此时，却有一道灰扑扑的人影不知道从哪里冒出，如同离弦的羽箭一般，夹杂着劲风射向悬崖之下，居然后发先至，在半空中抓住了下坠的谢贻香。谢擎辉的一声惊呼涌到喉间，还没来得及出声，那条灰扑扑的人影已用一只手扣住谢贻香的肩膀，然后伸足踏向那陡峭的绝壁，居然在绝壁上面朝下方奔行起来。但见他时而借力于凸岩，时而拉扯于树藤，将自己和谢贻香的下冲之势逐渐化解。不过几个呼吸间的功夫，两个人便化作一灰一红的两个小点，安然无恙地滑落到了崖底。
谢擎辉微一凝神，已然认出了那道灰扑扑的人影，心中暗道：“是他？”身旁闻天听那浑厚的声音似乎也极为惊讶，兀自说道：“当今武林之中，能有如此身法之人屈指可数，此人莫不是那人称明净千里，浩气长存的刑捕房总捕头？”
须知此刻四下皆是地动山摇的巨响，当中又夹带着身旁一干武林好手的惊呼之声，闻天听这句话却依然说得清晰可闻，难的更是话语之中还不含丝毫的慌乱之意，准确无误地推断出了庄浩明的身份。谢擎辉不禁暗自惊叹，且不论闻天听这份深厚若此的内功修为，单是他这份泰山崩于前而不改色的镇定，便已是名副其实的江湖第一人了。
当下谢擎辉点了点头，再不理会悬崖下的灰衣人和谢贻香，连忙定下心神，提气大喝道：“诸位切莫慌乱，眼下这龙跃岛上的地动，不过是鼠辈江望才设下的机关罢了。大家速速随我往东面退走，一旦回到洞庭湖中，这岛上的机关便再也奈何不了我们！”他这番话虽然说得响亮，但内心深处对这场突如其来的剧变，也是摸不着头脑，只是深深地感到一种绝望的恐惧。待到话音一落，谢擎辉便已当先举步，撒腿就往龙跃岛东面狂奔。
谁知那剩下的一百多名武林中一等一的好手，面临眼下这般人力不可抗拒之力，皆是束手无策，竟然乱哄哄地挤作一团，哪里还顾得上谢擎辉的号令？猛然间又是一阵惊雷也似的崩塌之声在众人耳中炸开，继而巨石轮转，尘土蔽日，却是众人所在的这龙跃岛的“龙头”之上，竟然被剧烈的震动撕裂开来，拉扯出一条深不见底的裂缝，到处都是裂缝中喷出的尘灰。有二十多人离得近了，猝不及防之下，连惊呼声都来不及发出，便已径直掉落进去，眨眼间便没了踪影。就连那位苏州玄妙观的铁真人也身在其间。
所幸那铁真人终究是江湖中一等一的高手，逢此剧变，只听他一声暴喝，已将混身功力提至极限，拼死往那裂缝边缘拍出一掌，想要以此借力，在半空中重新跃起。谁知这山体早已变连番的晃动折腾得脆弱不堪，被铁真人这全力的一掌拍上，丈许见方的的崖壁顿时四分五裂开来，变作大块小块的岩石，向裂缝中劈头盖脸地滚落下去。铁真人不料自己这一掌居然拍了个空，顿时再无倚靠，连同滚落的岩石一并掉进了裂缝之中，顷刻间便被四下溅起的灰尘掩盖，只听得那裂缝深处依稀传来铁真人那渐去渐远的悲嚎。
其余众人这一路上亲眼见到这位苏州玄妙观的观主披荆斩棘、神威凛凛，一双肉掌杀起人来摧枯拉朽，谁知居然就这么命丧于这龙跃岛上，顿时吓得好些人连呼喊声都叫不出来。闻天听心知大家已到了生死关头，当即运起他那“吞星吐云”的神通，压下整个龙跃岛上的地动山摇之声，长声大喝道：“要活命的，跟我跑！”
他这句话不过七个字，却如同当头棒喝一般，在众人耳中嗡嗡作响、回荡不绝。立马便有一大半人省悟过来，急忙争先恐后地冲向东面，发足狂奔。闻天听嘴里吆喝不停，待到众人都行动起来，这才小心翼翼地应付着摇晃的地面和乱弹的石块，留在后面压阵，一见有人遇险，便立刻出手相救。不过半柱香的光阴，竟被闻天听零零星星地救出了十多个人。
所幸今日同来之人，都是身负绝技的一流高手。这一全力狂奔之下，不到一盏茶的工夫，所有人便已抢到了龙跃岛的东岸。闻天听略一清点，出发之时的两百来号人，到此刻仅有五六十人幸存下来，大半还带着伤，不禁心中大恸。
谢擎辉头一个抢到洞庭湖畔，本想跳入湖中以避开岛上的动地，谁知放眼望去，原本碧波清盈的八百里洞庭，此刻却是一片浑浊，犹如一湖煮得正沸的开水翻卷咆哮，不停地往上冒出拳头大小的气泡，满湖都漂浮着翻出白肚子的鱼，真不知这湖面之下，究竟暗藏着什么看不见的险恶。
然而有一点却是显而易见，那便是眼的洞庭湖中，竟比龙跃岛上还要凶险百倍！
谢擎辉逢此绝境，不禁倒抽一口凉气，又听得身后龙跃岛上塌陷的轰鸣声滚滚传来，心头无端涌现出一股憎恶之情，狠狠骂道：“莫非我空有这一腔倒海翻江之志，经天纬地之才，而今锋芒未露，便要命丧于这个破岛之上？”
却听闻天听的声音冷静地说道：“诸位且莫慌乱，那边有船！”身旁的大半人正如谢擎辉一般指天骂地，听了闻天听这话，立时变得鸦雀无声，同时举目顺着闻天听所指的方向望去。但见水天交接处一艘“飞虎神舰”在激荡的洞庭湖水中忽左忽右地摇摆不休，却依然坚持往众人所在之处破浪而来，片刻间便已离得近了。
众人这时已看得清楚，只见这艘“虎头巨舰”的船头之上，一个秃顶老者浑身湿透，仍旧兀自咬着一杆旱烟，正是之前被安插在岳阳楼一带的洞庭湖里埋伏、和江海帮帮主李惟遥一起凿沉敌舰的福建海盗童夜哭。
45 王气所钟
眼见这位年纪轻轻的“萧先生”，不过三言两语之间，便已逼得那雄踞湖广十多年的洞庭湖之主江望才头撞立柱，自毙当场，公堂正中席位上的方东凤心底一寒，随即又露出一丝轻蔑的笑意，不冷不热地说道：“这江望才本已是老朽的笼中之鸟、阶下之囚，随时都能要了他这条性命。此刻你却助我将他逼死当场，莫非你以为这便能讨好于我，从而让你安然离开？”
言思道望着血泊当中江望才的尸体，夸张地叹了一口气，摇头笑道：“江兄勿怪，倒不是我要相助这个方东凤，只是不忍心眼睁睁看着你在小人面前受辱罢了。”说着，他转头向方东凤望去，学着方东凤的语气反问道：“莫非凤老先生以为今日我若想活命，便只有哀求于你这一条路了？哈哈，难不成你还会网开一面，饶我一命？”
方东凤见言思道仍旧是一副嬉皮笑脸的神态，霎时寒下脸来，沉声说道：“够了！而今洞庭湖上的封印已解，江望才也已命丧当场，此间的事已然了结，老朽再没工夫同你戏玩……”言思道不等他说完，当即高昂着头扬声说道：“想不到凤老先生聪明一世，到头来也逃不过这一时的糊涂。试问我今日既然敢前来此间，又怎会毫无准备？”说着，他一晃手中的旱烟杆，不屑地笑道：“告诉你倒也无妨，眼下就在这个岳阳府衙之外，已有二十名江南武林当中一等一的高手潜伏在暗，还有两百名承天府的精壮军士暗藏于街角，只待我一声令下，他们弹指间便会冲进这公堂之中。哼，届时鹿死谁手，凤老先生难道还不明白？”
那方东凤只是静静地听完他这一番话，继而将两只眼睛眯成细缝，细细打量了言思道许久。过了半响，他终于“哦？”了一声，淡淡地说道：“我不信。”
言思道双眉一扬，正色说道：“那么多半是我记错了数目，外面应当是十位武林高手、一百名承天府的军士，你信是不信？”方东凤微微一怔，随即破口骂道：“放屁！”话音落处，门外也冷冷地传来一声“放屁！”继而一个苍老的声音冷冷喝道：“老夫四下巡视了小半个时辰，今日与你同来的，除了躲在街角的十余名老弱残兵，便再无他人了。是了，还有这个冥顽不灵的老家伙，老夫这便奉还于你。”
言思道连忙寻声往外看去，但见一条身影笼罩在迷雾当中，仿佛从来便没人看得清他的模样，就这般漫无声息地飘然而入，立足于公堂之上。纵然是从门外照入的正午阳光，也被他沾染上了一股莫名的阴冷，正是之前打过两次照面的神火教座下的五行护法之一、正北方位的流金尊者。
再看那流金尊者的身后，一个白发老者低首不语，兀自站立，却是今日与自己同来的那位“岳阳陶朱”章在野章老太爷。眼见那章老太爷神色木然，两眼空洞，正是和堂上江望才的贴身护卫云老是一般神情，显然也是中了流金尊者的摄心邪术。只怕此刻的章老太爷早已失去神识，沦为了这流金尊者的奴仆。
那方东凤眼见流金尊者现身，仿佛是吃下了一剂定心丸，当即扬声说道：“姓萧的，你以为自己有张利嘴，便能四处煽风点火，效仿苏秦、张仪的纵横捭阖了？我呸！今日种种，根本就是我神火教的安排，是老朽的布局。事到如今，难不成你还认为是你自己挑起了这场大战？哈哈，若是打个比方，眼下发生的这一切，就好比是那滚滚流逝的大江，早已注定了东流入海的结局，任凭你在江水之中如何挣扎，也改变不了江流的大势所趋。充其量，你不过是在江里翻起了几个不痛不痒的浪花，从而教这场战事来得更为惨烈些罢了！”
说着，方东凤忍不住从席位上站起身来，哈哈大笑道：“神火不灭，江山焚裂！如今洞庭湖封印一开，天下龙气已泄，终于又轮到我神火教星火燎原，重整天下了！”一旁那流金尊者听了这话，也阴瞅瞅地跟方东凤一起大笑起来。
言思道不禁露出一脸愁容，幽幽叹道：“只可惜良辰美景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”
方东凤兴奋之际，又见江望才已死，流金尊者也顺势收伏了云老和章老太爷这两大高手，眼前这个“萧先生”已然是砧板上的鱼肉，再掀不起什么风波了。此刻听闻言思道这番话，他不禁收起笑声，微微点头，说道：“你这话倒是不错，眼下这湖广境内数来数去，能够欣赏得了老朽这番布局的，恐怕也仅有你一人耳。”
说到这里，方东凤沉吟片刻，又继续说道：“老朽原本不愿与将死之人多言，然而左右是曲高和寡，今日倒不妨为你破例一次。小子，你可还记得方才江望才那厮所言，这洞庭湖的来由是怎样的？”
言思道眼见这方东凤毕竟还是入了自己的套，要将他的秘密向自己一吐为快，当即小心翼翼地回答道：“据江望才那蠢货说，这洞庭湖是先秦年间的一位墨者突发奇想，用巨石将云梦泽大地下面最大的一股暗流堵塞起来，继而汇聚成的湖泊。至于那填堵暗流的巨石堆，便是今日的龙跃岛。”
方东凤先点了点头，随即又摇了摇头，冷笑道：“说来江望才这厮当真是愚不可及，昔日墨家的人对他这般解释，他也便信以为真了。哼，小子，你我都是聪明人，照你看来，那位墨者之所以大费周章，花了数年的光阴将云梦泽下面最大的暗流堵塞起来，当真的只是一时的突发奇想而已？”
言思道微笑道：“墨者自古身体力行，从不做没有目的之事，绝不可能因为一时的突发奇想，去浪费自己的时间。所以墨者既然告诉江望才说，洞庭湖乃至龙跃岛的形成，只是一时间的突发奇想，必然是在隐藏其中的秘密，一个绝对不能让他人知晓的秘密。”
方东凤忍不住双掌一击，赞赏地说道：“秒啊，正是如此！与聪明人聊天，果然是愉快至极。可笑江望才那厮听到此话，一门心思便全部放在了他那座破岛的存亡之上，哪还顾得上去仔细思索其中的奥妙？”
说道这里，方东凤不禁有些逸兴遄飞，举步走到公堂正中，向言思道笑问道：“春去秋来，月盈月缺，先生可识得此理？”他兴奋之下，竟然隐隐有些喜欢起这个年青人来，一改之前“小子”的称呼，重新称言思道为“先生”了。
言思道当即接口说道：“飘风不终期，骤雨不终日，世间盈亏自有其数，周行而不改。不知凤老先生说的可是此理？”
方东凤点头笑道：“正是。一进一退，一得一失，自然之理也。举个粗俗的例子，就好比是一个人存活于天地之间，不可能永远只是进食，同时却又不需排泄。正如那些习武之人，终其一生，说到底不过是想让自己呼吸间纳入的精气，可以少流逝掉一些，从而将其囤积到丹田当中，便是所谓的修炼内力了。”
言思道听到这里，脑海中灵光一闪，试探着说道：“难不成凤老先生是要说，这云梦泽大地下面的暗流，原本却是一条排泄之道？”
方东凤顿时哈哈大笑，说道：“阁下果然聪颖过人，一语便已道破天机！不错，这世间万物皆有盈亏，吸入为盈、为阳、为明泻出为亏、为阴、为暗。在我神州大地之上，由地面自西向东流淌的江河，是阳，是吸入由地底自东向西涌淌的暗流，则是阴，是排泄。据老朽所知，昔日造出洞庭湖的那位墨家前辈，集鬼谷道术和公输班的机关消息术于一身，可谓是学究天人，之所以要将云梦泽大地之下这股最大的暗流堵塞起来，为的便是要封印住这条排泄的之道，使其精气无法外泄。”原来方东凤眼见这言思道仅凭自己的三言两语，便已摸到了其中的关键，一语道破玄机。虽然是当此局面，方东凤依然暗生佩服，这一声“阁下”的称呼，却是他发自内心的。
言思道本以为自己已经明白了方东凤的意思，听了这话，却又立刻发现自己反倒变得更不明白了。他当即问道：“此中的道理虽然不差，但还请凤老先生明示。这地底的暗流作为排泄之道，被堵塞起来，自然是为了不让精气外泄，然而这一举动，究竟是要让何物的精气无法外泄？难不成这天底下竟有将那地底的暗流，作为自己排泄之道的事物？”
方东凤不禁仰天打了个哈哈，笑道：“阁下如此睿智，何不猜上一猜？”说着，他也渐渐收起笑容，沉思了片刻，这才喃喃说道：“其实这也是老朽百思不得其解之处。你说那位墨家前辈究竟是预测到了结果，所以才会做出这般举动还是他只不过是了解到其中的原因，所以才想见识一下这般举动的结果？”
言思道心知已到关键之处，连忙强压下自己心中的悸动，沉声说道：“承蒙凤老先生指点，此中的因我已明白，然而这位墨家前辈由因而动，究竟能造出怎样的一个果？”
说着，言思道也忍不住从席位上站起身来，先瞥了方东凤一眼，又瞥了流金尊者、章老太爷和云老三人一眼，手里下意识地点燃了一锅旱烟，吞吐着烟雾喃喃念道：“方才凤老先生曾说：神火不灭，江山焚裂！如今洞庭湖封印一开，天下龙气已泄，终于又轮到我神火教星火燎原，重整天下了。嘿嘿，天下龙气已泄……龙气……”
耳听言思道居然将自己方才说过的话一字不差地念了出来，方东凤却无暇惊叹，也有些出神地说道：“龙气者，王气也……”
言思道猛然将旱烟杆在几案上狠狠一敲，脱口大喝道：“王气所钟，帝王之都？是金陵城！”
46 以身当剑
金陵，先后有吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝定都于此，因而被称作“六朝古都”，又被历代君王改姓赐名，依次为秣陵、建业、建邺、建康、集庆。
自本朝一统天下，建都金陵以来，这金陵城又被赐名为眼下的“应天府”，直到数年前皇帝下诏将北京开封府设为留都，立应天府为首都南京，这才逐渐有了将金陵唤做南京一说。
此时此刻，就在这岳阳府衙的公堂之上，方东凤耳听那言思道居然一语喝破了洞庭湖封印的关键所在，一时情有所感，开口苦笑道：“不错！好一个王气所钟，帝王之都！我等后人虽然再无法得知那位墨家前辈当时的心态，从而堪清此中究竟是先有鸡、还是先有蛋的因果，然而这块得天独厚的金陵宝地，却是活生生地屹立在了江南大地之上！哈哈，有道是长江绕城，群山环郭，东有钟山龙蟠，西有石城虎踞，南是朱雀桥，北是玄武湖，其间形局严密，四象具备。这金陵城当真不愧为天下第一王城，中原九州上龙气最旺的风水宝地。”
言思道是何等精明之人？一旦明白了其中的关键，脑海飞转的刹那间，已将整件事的来龙去脉摸索了个**不离十。他当即沉声说道：“历代堪舆论穴者，早已对金陵城的王气耗尽笔墨，至于所谓的风水之言，孰真孰假倒也无谓去求证。倒是金陵一处南北长、东西窄，成正南北向之势南北三百里公里，东西百五十里，四周群山环绕、首尾相连，兼有北面长江之天堑，说到底，所谓的王气最旺一说，却是指金陵城水陆并举，四通八达环山绕水，易守难攻这十六个字了。”
方东凤缓缓点头，接过言思道的话头继续说道：“不错，阁下一语中的。想那万里长江蜿蜒盘旋，自鄱阳湖地域变为东北流向，一直延伸至金陵，恰好在此地转为正东流向，将半个金陵天衣无缝地环绕起来，从而形成了今日这般格局。试问若非有长江转向这么一个巧妙的关键，又怎会有金陵这片宝地的形成？”
言思道面无表情地一笑，淡淡说道：“于是凤老先生在得知洞庭湖的传说之后，便认定之所以能有如今的金陵宝地，便是因为湖广大地下的暗流被龙跃岛堵塞起来，继而使长江改道，冲刷出的这么一片光景，是也不是？凤老先生以为一旦解开了这洞庭湖上的封印，重新疏通地底的暗流，便能再次影响到地面上江河的流势，从而改变长江的流势，摧毁金陵城的格局，也便是灭了它的王气，好让你神火教他日的大业事半功倍，是也不是？”
方东凤愕然半响，自己刚指出长江在金陵改道而行的关键所在，眼前这个年青人便已洞若观火，将自己的心中的想法看得一清二楚。他当即定了定神，说道：“自古儒、释、道三者皆不可信，唯有墨家诚不欺人。此事古有墨家前辈的睿智，今有墨家后人的流传，自然不会有错，更何况这个传闻就算只是个无稽之谈，然而”
言思道也不听他多言，已然接过话头说道：“然而皇帝前些年已正式将金陵城定为国都，与北京开封齐名为南京，其目的自然是要他的子孙万代长治久安、世代在金陵为王。逢此局面，你神火教既然有染指江山之意，当然要奋力将这洞庭湖上的封印破去。因为这所谓的洞庭湖封印，势必影响长江的流向，从而打破金陵的王气。嘿嘿，哪怕这一举动对金陵的格局根本就没有丝毫影响，却也可以涨己之志、灭人之威，至少可以讨个好彩头，是也不是？”
方东凤听得连连点头，连声说道：“正是如此，有道是牵一发而动全身，一发之力尚且不容小视，又何况是地底暗流疏通的这等大事？今日封印一破，湖广地底暗流重现，随之便有龙跃岛沉、洞庭湖干，再想那地面上的山川河流，又能无异乎？不出多时，这天下必然将会有一场剧变。”
想不到自己今日以身犯些，直到此刻，终于弄清了整件事的来龙去脉，言思道不禁长长地吁出一口气。当下他脸上的神情极是轻松，哂笑道：“原来如此多谢凤老先生指教，让我终于看破了这一场声势浩大的迷天劫。哈哈，贵教既然要焚裂江山，自然是希望它越乱越好了。因为自古有变则有乱，有乱则有利，这倒与我平素的行事不谋而合，多谢！多谢！只不过神火虽然不曾熄灭，而今再现世间的第一幕，却是要以洞庭湖之水去焚裂江山？哈哈，似贵教这般以火驱水，还望莫要驱水不成，反倒被水浇灭了自己的神火。”
这话一出，方东凤顿时满脸铁青，旁边的流金尊者更是按捺不住，踏上一步怒喝道：“放屁！”要知道言思道的这几句话虽是无稽之谈，但世人素来忌神忌鬼，最是看重世事是否吉利，尤其是讨个好的彩头，正如方东凤费尽心思，不管是否当真有用，也要将洞庭湖上的封印破去，从而灭掉金陵的王气一般。此刻言思道的这般说法，分明就是在触神火教的霉头，而且还教方东凤和流金尊者一时间无法辩驳，两人又怎能不因此动怒？
只听言思道又继续笑道：“记得当年皇帝起兵之时，为了进驻到那天下第一的王气之城金陵，尽然连青田先生提出的高筑墙、广积粮、缓称王的绝世方略也抛到了一旁，也为之后他诛杀青田先生埋下了伏笔。不料事隔十多年，神火教也为了这一座金陵城大动干戈，引发出这场天下大乱的前奏唉，只希望凤老先生擅自珍重，千万莫要步了青田先生的后尘”
他话还未说完，公堂上的流金尊者已是忍无可忍。也不见他那笼罩在迷雾中的身躯有何动弹，便听“啪”的一声，言思道脸上顿时吃了一记重重的耳光，整个人也被这一掌打得趴倒在面前的几案上。只听流金尊者冷冷地说道：“你若再敢口出狂言，我立刻便取你的性命。”
言思道当下也不理会流金尊者，仿佛这一记巴掌根本不是打在他自己的脸上，反而哈哈大笑起来。他张嘴吐出两颗脱落的大牙，带着血喷在几案上，又高声笑道：“方东凤啊方东凤，亏你也称智者，莫非你直到此刻，你还不明白？今日我胆敢孤身前来此地，便是要亲身刺探出你们的秘密。”
方东凤冷笑道：“不错，如今阁下虽已尽数知晓，但是却又能怎样？俗话说朝闻道，夕可死矣，既然阁下已经弄明白了整件事情的来龙去脉，也当死而无憾。”
以方东凤的智慧，自然早已思量得透彻，言思道今日意在探秘，他自然早已知晓这一点。然而思前思后，此人今日前来，分明已绝无一丝生还的机会，所以方东凤才会与他交谈甚欢，从而这些秘闻尽数吐出。眼下双方既然话已说尽，洞庭湖上封印破去后的剧变也已接近尾声，也是时候该结束此间之事了。
想到这里，方东凤忍不住叹了口气，悠悠说道：“虽然老朽有些舍不得下手，却又是不得不为。只恨阁下本是运筹帷幄、决胜千里之士，何苦要做以身当剑、血溅五步之举？”
方东凤说完这番话，便缓缓闭上双眼。他今日的话已说得太多，到此刻自是无需多言了。那流金尊者见方东凤不再言语，便冷冷一笑，将一条笼罩着迷雾的手臂缓缓伸出，往言思道脸上按去。
言思道的脸上却看不出丝毫的惊恐，反而带着一丝淡淡的笑容，从容闭上双眼，嘴里自言自语般地念道：“我若不是非常之人，又怎会以性命做出非常之举？今日尔等若是当真取了我的性命，星河永驻，江山不寂，待我重生之日，方东凤，还有你背后的神火教，自然会补偿于我”
方东凤本已不闻不问，此刻听了言思道这番低语，心中竟是莫名地一阵冰凉。然而细想之下，却又是不明其意。流金尊者已冷笑道：“那你我来世再见便是！”说着，干枯的手掌已贴上了言思道的面容。
猛听府衙之外传来一个男子冷冰冰的声音，隐隐泛出一股绝世的风采，缓缓说道：“这人的命，是我的。”
47 劫波渡尽
谢擎辉、闻天听等一干武林好手，在龙跃岛天翻地覆之际，终于奋力奔行到洞庭湖边。恰逢福建海盗童夜哭驾得一艘“飞虎神舰”前来相救，众人大喜之下，纷纷施展开轻功，争先恐后地往巨舰上跃去。
原来童夜哭和李惟遥两人受谢擎辉的调拨，各自潜伏在洞庭湖底，要将洞庭湖的敌舰一一凿沉。谁知童夜哭毕竟是海盗出生，心中贪念极重，眼见江望才这“飞虎神舰”极是雄伟，绝非本朝水师可以匹敌，便率众抢夺了一艘，以待他日作为自己的主舰。
待到龙跃岛上剧变，整个洞庭湖之水如沸腾一般咆哮起来，童夜哭惊惶之下本要逃走，却又深知纵然能避开这场洞庭上的波劫，自己也无法避开军饷被劫这场弥天大祸。思虑之下，他自然不敢置闻天听和谢擎辉一行人于不顾，只得冒险驾船前来察看，这才鬼使神差地救下众人一命。
须知江望才那“飞虎神舰”长十丈、高三丈，当中可容纳数百人，而谢擎辉这一行两百多人经此剧变，眼下只剩得五六十人，一时间连滚带爬，已尽数登上巨舰。童夜哭不敢停留，急忙招呼门下弟子和飞鱼门、汉江阁等几个帮派的水性好手将巨舰，谁知才刚掉了个头，便听龙跃岛上一声天崩地裂的巨响，从当中冲起一道十几丈高的水柱，如同一条破土而出的巨龙当空吟啸，径直将湖水往四面狂喷开来，溅得巨舰上众人衣衫尽湿。
众人被眼前这一幕奇观所震慑，纷纷呆立当场。那两京十三使司的武林盟主闻天听虽是最后一个上船，心中却最是镇定，见此情形，立刻明白这不过是龙跃岛的下沉之势太过迅猛，导致岛下的湖水来不及往四面流泻，这才形成一道极大的水柱破岛喷出。看着模样，只怕不出片刻工夫，这龙跃岛便要尽数沉没于洞庭湖底了。
闻天听思虑之间，连忙扬声喝道：“速速开船！”童夜哭被他喝醒，连忙传下号令，那“飞虎神舰”乃是靠船身两侧木轮的转动推进船行，一干水手收到童夜哭的命令，便在船舱下层奋力踏动木轮，将巨舰飞速驶往东面的岳阳城。却见后方一条灰扑扑的人影从那支离破碎的龙跃岛上飞身奔来，两只脚上一边绑着一块木板，竟然顶着喷落的水花，施展开轻功在翻卷咆哮的洞庭湖上踏浪而行，看他前行的方向，正是往众人所乘的这艘飞虎神舰奋力追来。
当此时刻，众人哪有心思去惊异此人脚下惊世骇俗的轻功？闻天听放眼一望，已认出了来人，说道：“那是刑捕房总捕头庄浩明……咦，他背上还有一名女子……”身旁的谢擎辉已惊呼道：“他背的是家妹谢贻香，快救他们上来！”
眼见那庄浩明身负谢贻香，却只需凭借双脚下两块木板的一点浮力，便能在如此激荡的湖面上踏浪奔行，轻功之高，当真是前无古人、后无来者。然而江望才的“飞虎神舰”是何等迅捷？庄浩明毕竟身负一人，无论他如何发力狂奔，也是无法追上巨舰，眼见双方之间还差十多丈距离，渐渐地已是越来越远，船上的谢擎辉猛然大喝道：“停船！”
当此局面，所有的人都明白此刻的洞庭湖是何等的凶险，若不尽快离开，众人的性命立时便要长埋湖底。然而听到谢擎辉这一声“停船”，却没人敢出言反对，因为后面那两人一个是刑捕房总捕头，一个是谢大将军之女，再加上还有一个在船上发号命令的谢大将军公子。有道是死则死耳，不可祸及妻小家人，若是此刻为了保自己的小命而开罪朝中大员，当今皇帝一纸令书，顷刻便是祸及九族之罪。
于是众人只得将“飞虎神舰”缓缓停下，在翻腾的洞庭湖中等庄浩明和谢贻香两人追上。待到两人离巨舰还有数丈距离之际，这洞庭湖湖心的龙跃岛，终于完结了它两千多年的宿命，伴随着弥漫的尘土的四分五裂，尽数没入了洞庭湖中，继而激带起方圆数十丈的一大片滔天水花喷起，惊天动地地拍落下来，就连那极是宏大的“飞虎神舰”也随之一荡，差点翻沉当场。
但见水花落尽，那龙跃岛沉没之处的湖水兀自旋转起来，引得一大片湖面凹陷了下去，渐渐形成一个极大的漩涡，带动扩散到四面八方的湖水一并旋转急流，仿佛要将这整个八百里洞庭湖一股脑拖拽进去。
眼见身下的巨舰也被那漩涡激带的水流拖拽着，一尺一尺向后退去，往身后那大漩涡的中央之处滑落。闻天听连忙大喝道：“立刻开船！”谢擎辉惊恐之下，脱口叫道：“那……那家妹……”闻天听陡然运起他那“吞星吐云”的神通，压下四面的一切杂音，再次大喝道：“立刻开船！”
众人被闻天听的声势所镇，童夜哭脑海中更是一片空白，情急当下也顾不得其它，本能地下令开船，却又哪里还来得及？但见巨舰两侧的木轮飞速转动之下，船身仍然一点一点往后退去，继而渐渐向后倾斜，愈发接近那漩涡的中心。
巨舰后面的庄浩明背着谢贻香，更是苦不堪言。虽然发力终于赶到了船尾，庄浩明年过七旬，早已是筋疲力尽，当即脚下一软，下半身子已没入湖水中，再也无力跃起。所幸巨舰上有人抛下几根油绳，庄浩明匆忙中拽住一根油绳，这才微微松了口气。待到他缓过一口气，便振臂一挥，先将身后的谢贻香向巨舰的船尾处抛了上去。
谢贻香在空中借力腾挪，用乱离的刀鞘在船身一点，人已跃上了巨舰的甲板。就在这弹指间的工夫，众人身在的巨舰，又顺着水流又倒退回去了好几丈距离，开始随着漩涡的水流围着漩涡中心旋转起来，再不受巨舰上水手的控制。就在众人的惊恐声中，那童夜哭终究是水上谋生的老手，情急之下急中生智，突然大声喝道：“放锚！”
要知道但凡是航船，大都配有一根铁锚，以便停靠时用来钩住湖底，从而将船身固定在江湖之上。而今这江望才的“虎头巨舰”船身庞大，前前后后一共有六根手臂粗细的铁锚，伴随着童夜哭的号令，顷刻间已同时抛入湖中。约莫过了三四个呼吸的工夫，但听巨舰上的六根铁锚铮铮有声，齐齐崩得笔直，巨舰也是随之一震，终于止住倒退之势，斜斜停留在湖面上，在漩涡中疾速旋转的湖水冲刷中，激荡得周围水花四起。
伴随着巨舰上众人的一阵欢呼声，谢擎辉吁出一口长气，这才望向**的谢贻香，问道：“可曾受伤……”谢贻香经此一连串的大变，缓缓回过神来，又惊叫道：“庄叔叔还在下面！”说着，她连忙从船尾探头出去，只见庄浩明兀自抓着根油绳在巨舰下被湖水冲刷着，模样甚是狼狈。谢贻香连忙找到那根油绳，双臂用力，要将庄浩明从湖里拉上巨舰。谢擎辉见她吃力，便帮她拉住油绳发力一震，顿时将庄浩明从湖水中拖拽了上来。
那庄浩明经过这一路的踏浪狂奔，此刻已是强弩之末，被谢擎辉这一发力拉拽，这才勉强施展出他那“明镜千里”的轻功来，身形如同一片毫不受力的落叶，借势斜斜飘起，落向巨舰船尾处的甲板上。却见那船尾的船舷下面，陡然射出一条人影，带着水花直扑向半空中的庄浩明不等众人回过神来，一道银光已在半空中炸开，径直窜入了庄浩明的小腹之中。
这一变故虽是突然，但却也显而易见，那条暗算庄浩明的人影，自然是一早便已躲藏在船舷下面，待到庄浩明跃上巨舰的一刹那间，这才现身发难，一击命中。
莫说庄浩明此刻已是油尽灯枯，单是如此危机的局面下突逢惊变，也决计无法躲避。但听半空中的庄浩明闷哼一声，身子余势不减，径直滚落在了船尾的甲板上。谢贻香狂奔上前，这才看得清楚，插入庄浩明小腹的那道银光竟是一柄短枪，正是庄浩明昔日在洞庭湖中遗落的那柄“九命灿银枪”。
48 魂断洞庭
当此危机之际，众人当真可谓是齐心合力、同舟共济了，谁料得到会有人骤起发难，偷袭庄浩明？
不单是谢贻香，就连闻天听等人也是暗自惊讶，这一路行船中急于应对这汹涌的洞庭湖水，竟没人察觉到那船舷下还暗藏着一个人。只见那出手偷袭庄浩明之人已从船尾翻身上来，白面短须，满脸狠辣之色，正是那江海帮的帮主李惟遥。
原来这李惟遥本是和童夜哭一起在湖底凿击江望才的水军舰队，待到龙跃岛剧变之后，他早在谢擎辉、闻天听等人上船之前，便已率众登上了童夜哭抢来的这艘巨舰。后来见到庄浩明现身洞庭湖上，奋力追赶众人身在的巨舰，李惟遥报仇心切，便悄悄躲到了船尾的船舷之下，正是要苦等机会，一举击杀这庄浩明替父报仇。
此刻大仇得报，虽然还未脱离险境，李惟遥还是忍不住放声大笑，喝道：“庄浩明！杀父之仇不共戴天，昔日你设宴用奸计谋害我爹，今日我便用你自己的银枪取你狗命！我呸！这正是天网恢恢，疏而不漏，容不得你这条朝廷的老狗苟延残喘于世！”
庄浩明努力张了张嘴，却什么也没说出来。谢贻香轻轻将他扶起，但见庄浩明身下全是鲜血，那柄“九命灿银枪”已然穿透他的身体，枪尖径直从后颈下刺出，无疑已是毙命之伤。谢贻香惊魂未定，一腔怒火随之燃上心头，当即抽出腰间的乱离，就要往李惟遥身上剁去，谁知陡然间一阵天旋地转，乱离差点脱手落出。
原来那龙跃岛沉没之处引发的漩涡极大，带动四下的水流疾速旋转开来，那铁锚竟然难以承受这般冲击，巨舰放下的六条铁锚，终于在湖水中一一断裂，继而让“飞虎神舰”彻底失控。
一时间，众人身下的巨舰已被湖水带动，自漩涡中绕了一个又一个的大圈，速度越累越快，摇摆着往漩涡中心处而去。混乱中依稀是闻天听的声音大喊道：“大家用千斤坠的功夫，将船身压住！”
那所谓的“千斤坠”，乃是江湖中最粗浅的入门功夫，靠的便是将一口真气压在丹田之中，任尔东西南北风，我自岿然不动。如今谢擎辉、闻天听一行六十来人，连同童夜哭和李惟遥手下众人，百余人面临生死关头，哪顾得思索其他？不管是甲板之上还是船舱之中，所有人顿时一起使出这“千斤坠”的功夫来，其场面当真是前所未有，别开生面。
那“飞虎神舰”被这百余人同时运气一压，竟然往水里沉下了好几尺的深度，船身在水流汹涌的冲击下也稍稍稳定下来，却依然转向漩涡的中心之处。
谢贻香一经稳住身形，当即又要提刀往李惟遥身上扑去，身旁的谢擎辉却伸手按住她的肩头，沉声喝道：“不可造次。”甲板上的庄浩明猛咳几声，满脸都是咳出的鲜血，也强自笑道：“你哥说得对……犯不着为我……当年我杀他父亲，今日死在他手里，也是因果报应……”说着，庄浩明口鼻中鲜血狂涌，这一生数十年的景象浮光掠影，相继浮现在他眼前。
谢贻香直气得浑身发颤，只是狠狠地盯向李惟遥，莫说庄浩明和父亲谢封轩是至交好友，单是这些年来自己就任于刑捕房中，一直深受庄浩明的照顾，便早已把他当做了自己的亲人。再说当日庄浩明诛杀李惟遥的父亲，不过是听从朝廷的旨意依法办案，却结下了如今这场深仇大恨，落得个猝于任上、客死异乡的下场。谢贻香悲切之余，又如何咽得下这口气？
谢擎辉再是了解这个三妹谢贻香不过，怕她再次骤起出手，当下一只手按住她的肩头不放，另一只手索性将她的乱离夺了过来。那甲板上的其他人此刻正是生死关头，齐齐运起“千斤坠”的功夫将巨舰船身压死，哪有心思来理会他们的恩怨？
谢擎辉当即四下望去，深知大家已经到了鬼门关口，一颗心反而沉静下来。他双手依然防范着谢贻香，嘴上已高声说道：“各位好朋友、好兄弟们，佛说百年修行，方可换得同船一渡之缘，所以今日大伙就算是命丧洞庭湖，也不枉我等相识一场了！如今我们的这艘船，眼看就要被漩涡卷进湖底，大伙命在旦夕，而我等江湖中人习武一生，到头来却又是为了什么？当此最后的光阴，不知还有什么事情值得我们去做？”
他这番话说得极是突兀，但一时间也教众人默默无语，大半低下了头，细细回味起自己的这一生来。谢擎辉又大声喝道：“虽然大伙习武的初衷各不相同，但练到一定的境界，便也殊途同归，只剩一个目的了。那便是要战胜敌人，也是战胜自己，对不对？所以无论任何事，就算明知不可为之，就算明知技不如人，我们也必须要去拼尽全力、奋战到底，这才是我们江湖儿女豪情万丈的英雄本色，对不对？不错，我们这些个人既不会写诗，也不会做官，又不懂怎么经商，更加不会缝缝补补做家务，这却是为什么？因为我们只会练武，我们这一生所有的热血和汗水，早已毫无保留地投身到武学一道之中，对不对？我们既然是以一个江湖人的身份，堂堂正正地来到世上，那么临死之前，我们也要以一个江湖人的身份，风风光光地走完最后一程，绝不能让旁人笑话，更不能让自己笑话，对不对？”
巨舰上的众人被谢擎辉这番话说得热血沸腾，谢擎辉每问出一句“对不对”，都有数人大声回答道：“对！”越到后面，回答的人也越来越多，到最后百余人竟然一起大喊，高声喝道：“对！”似这般响彻天际的豪言壮语，竟仿佛将那洞庭湖的浊浪排空之声也尽数掩盖了下去，高高回响在这八百里洞庭湖的上方。
谢擎辉又望了一眼巨舰旁边那近在咫尺的大漩涡中心，当即深深地吸了一口气，放声大喝道：“既然如此，我们这便拼了！大伙站直身子，拿出你数十年勤修苦练的全部内力，只管将这艘船压死在原地！说什么，我们也不能输给了江望才这个洞庭湖！”
他话音落处，甲板上的百余人纷纷大喝，再一次使出浑身解数，同时使出那“千斤坠”的功夫来，说什么也要将这“飞虎神舰”稳在原地。有人心中一急，竟弯下腰用双掌往甲板上拍去更有人气沉丹田时压得太急，一股脑连放了好几个臭屁。
就连李惟遥也再不理会垂死的庄浩明，只是恨恨地吐了口唾沫，当即气沉丹田，运功发力。谢擎辉也再不多言，将自己苦练的全部内力毫无保留地沉入丹田，透过双腿尽数压向甲板。但见身下的巨舰在众人这一发力之下，再一次向湖中沉没下去，伴随着众人的怒吼声和狂叫声，四下湖水乱喷，湖面径直沿着船身往上涌起，不过弹指间功夫，四下的湖水便几乎与船舷平行，眼看就要漫上甲板来了。
然而众人此举虽将巨舰船身深深压入了湖水之中，然而在四下湖水的流转之下，巨舰依然缓缓滑向漩涡的中心。猛听一声巨响，继而碎板与木屑到处乱飞，却是巨舰的甲板经不住众人这般齐齐发力，终于破裂开来，径直塌陷了下去，顿时便有十多个人掉进了下层的船舱。这一耽搁，巨舰顿时被漩涡的水流拉扯得更为猛烈，眨眼间已到了那漩涡的中心。
眼看巨舰便要通过那漩涡中心被吸入洞庭湖底，但听一阵摧枯拉朽的崩裂声中，四面八方的湖水劈头盖脸地喷上甲板来，巨舰船身的下沉之势，却陡然一空，继而被一股巨大的力道向上托起，竟仿佛是整条巨舰被那漩涡中心给“吐”了出来一般。
接着便是“波”的一声巨响，巨舰自湖水中腾空而起，高高飞起了丈许的距离，继而重新落在湖面上，打得湖面水花四溅，荡开一大片涟漪再看之前那个极大的漩涡，分明已经消失得无影无踪了。
众人一时间没明白究竟发生了什么事，惊骇许久，这才有人仰天长啸起来，继而所有人都兴奋地大叫起来。欢呼声中，童夜哭一面摸去脸上的湖水，一面暗叹道：“侥幸……侥幸……”
原来众人此番死里逃生，他人或许不明所以，但童夜哭长年奔波于海上谋生，再是清楚不过。须知但凡是有东西沉入水中，必然会带入一大串空气，而空气连同与被排开的水流相互挤压，这才会引发出漩涡的景象。依据这一原理，自水中沉入的东西越大，带入的空气也便越多，产生的漩涡也便越大。
然而无论多大的漩涡，待到空气排尽，水流平复，终有消失平复之时。方才湖面上那巨大的漩涡，便是由整个龙跃岛沉没到洞庭湖中所引发，幸得巨舰上众人齐心协力，这才拖延了巨舰被吸进漩涡的时间，最终熬到漩涡平复的那一刻。
那躺在甲板上的庄浩明血流如注，本已神识皆空，此刻却被这一阵喜悦的欢呼声所惊扰，一时间回光返照，清醒了过来。当下他睁开双眼，只见西垂的落日愈发浓厚，血红色的夕阳刺得自己双眼发痛，不禁喃喃念道：“少年……少年十五二十时，步行夺得胡马骑……”谢贻香一直守在庄浩明的身畔，知道他念的乃是王摩诘的老将行，不禁心头一酸，眼泪便簌簌地滴落下来。只听庄浩明那低沉嘶哑的声音在众人的欢庆声中继续念道：“……射杀山中白额虎，肯数邺下黄须儿……一身转战三千里，一剑曾当百万师……”声音渐行渐远，终于再不可闻。
49 江南一刀
伴随着夕阳斜斜洒落的余晖，岳阳府衙之外，一道逆光的人影缓步行来，仿佛是那轮坠坠欲落的残阳派遣的使者从天而降，要将今日的发生的太多事情，一并在此做个了结。
待到来人踏入公堂，众人这才看得清楚，却是个青年男子。只见他一袭白衣无尘，两眼冷光如炬，腰间斜挂的一柄黑鞘长刀，更是散发出一股令人窒息的寒意。
那流金尊者不禁收回按在言思道脸上的手，沉声喝问道：“江南一刀？”正中席位上的方东凤也是一震，再次睁开双眼，从头到脚地打量着这个突然现身的白衣青年，满脸皆是惊疑之色，嘴里缓缓问道：“你便是先竞月？”
要知道方东凤一早便从流金尊者那里得到消息，深知那一夜先竞月曾经三次以杀气驾驭洞庭湖水出招，从而身受重伤，纵然能保住性命，也必定成为一个废人。所以至始至终，方东凤根本就没将这个号称“十年后天下第一人”的“江南一刀”盘算在自己的计划中。而今眼见这白衣青年现身于此，方东凤细看他的形貌，果然正如流金尊者所言，浑身上下都感觉不到一丝一毫功力，想来他一身的功夫已是荡然无存。
然而眼下这个白衣青年的身上，却似乎有种无形的压力，正悄无声息地向公堂四面扩散开来，不知不觉中，竟让在场众人都有些喘不过气来。
方东凤当即不解地向流金尊者望去，只见流金尊者已大步踏上，拦在了来人的面前，浑身笼罩着的迷雾愈发显得浓厚。方东凤这才微微松了口气，暗自沉吟道：“这先竞月虽然现身于此，充其量却不过是只百足之虫，有金老在此，又有何惧？”
此刻这突然前来的白衣青年，自然便是“江南一刀”先竞月了。他一夜之间武功尽失，本已有些自暴自弃，原本打算孤身冲上龙跃岛去搭救谢贻香，谁知却又鬼使神差地遇到了墨家的“蔷薇刺”。在蔷薇刺的指点之下，那“天针锁命”冰台果然用金针将先竞月浑身的经脉尽数封印了起来，从此再不会因为外力而受到损伤。
如此一来，先竞月的武功虽失，但自身的经脉却等同于铜墙铁壁，再不必担心受伤。所以他出招之时，却也再不必以内力护体，去抵抗杀气御刀的反噬之力，那招“独劈华山”自然也能如常使出。相较从前，或许威力更大也未可知。
待到先竞月经脉封印完成，伤愈之时，已过正午时分，那“蔷薇刺”早已不告而别。先竞月当即和冰台道别，原本是打算上龙跃岛参战，却听闻岳阳城外白水村一带的火炮声响，湖上又无船只厮杀，心知这言思道必有非常的安排。自己倘若因为一时意气前去龙跃岛，只怕稍有不慎，便会坏了整个大局。
思索之下，先竞月想起言思道曾说今日要亲自会见那岳阳府衙中的“陆大人”，也便是所谓的“洞庭一凤”方东凤，当即一路追寻到此。他赶来之时，正巧遇见还在街上查探的流金尊者，先竞月深知自己武功尽失，不敢与那流金尊者靠得太紧，只得远远避开。待到流金尊者进到岳阳府衙，先竞月才敢靠近藏匿，一直到此刻言思道遇险，他当即现身出现。
言思道方才可谓是从鬼门关里转了一圈，死里逃生之下，根本没料到先竞月会前来相救，也是莫名的一愣。所幸他反应极快，思路随即相时而变，开口笑道：“竞月兄别来无恙，当真是可喜可贺！此刻那洞庭湖上风云变色，三小姐和小谢将军正身在其间，还要靠你前去助他们一臂之力。至于此间的事，倒是不必你来费心。”说着，他站起身来轻掸身上的灰尘，继续微笑道：“而今这公堂里的一切，已尽数在我的掌控之中。神火教的人，说什么也不敢对我轻举妄动”谁知话到一半，先竞月已冷冷说道：“你住嘴。”
要知道先竞月和这言思道同行数日，深知此人虽是阴险狡诈之辈，但在危机关头，对自己而言，还算是有点义气再加上之前又听到言思道和方东凤一小段的对话，得知这言思道此刻分明已是山穷水尽、坐以待毙。眼下这言思道之所以叫自己离开，多半是以为自己武功尽失，不是这流金尊者的对手，这才要打肿脸充胖子。
想明白了这一点，当下先竞月深深地吸了口气，一字一句地问道：“你们的话，说完没有？”
他这一开口，虽不曾辱骂到谁的头上，但言辞间却极其狂妄，让人觉得甚是无礼。方东凤和流金尊者恼怒之际，却不明白先竞月这句话的意思。
言思道见先竞月一如常态地说出这等嚣张跋扈的话语，心中反而松了口气，暗想道：“他既然敢来，自然有他的把握。”当即笑道：“我们该说的都已说完，连不该说的也说完。竞月兄眼下只管动手便是，死活无关。”
听了言思道这一解释，流金尊者这才明白先竞月话语中的意思，顿时勃然大怒。但听他嘴里闷哼一声，也不见有什么动作，整个公堂中的气息便在刹那之间变得凝重起来，好像是严冬的积雪覆盖，又好像是阴天的愁云凝固，让公堂之中静谧得出奇，就连众人的呼吸之声，都似乎响如雷鸣。
与此同时，先竞月的右手也按住了腰间漆黑的刀柄。然而这把名动天下的纷别，却毕竟没有拔出鞘来。
这是先竞月和流金尊者两人第三次的交锋，双方可谓是知根究底，谁都没有多说一句话，就这般一动不动地相对站立，仿佛是两尊自恒古时分起，便已竖立在此的石像。只有两人的双眼之中目光隔空相交，兀自激荡出一连串星火般的战意。
言思道在一旁看得清楚，只见恍惚之中，先竞月的身形居然开始变继而越来越几乎是化作了一粒尘埃，小到肉眼都无法辨别而对面的流金尊者却在变大，好像喝饱了水似的鼓胀起来，愈涨愈大，竟然将公堂都充塞得满满的，到后来但听“波”的一声，公堂的屋顶也被流金尊者那不停变大的身躯胀破，到最后只剩下一双水缸大小的脚还留在公堂之中。
这是什么功夫？又或者是流金尊者的“天露神恩心法”制造出来的幻觉？言思道狠狠甩了甩脑袋，凝意集思再次定睛看去，果然，先竞月和流金尊者两人的身形大小根本就没有什么变化，仍然是面对面、一动不动地站在那里。
言思道惊讶之余，深知这是流金尊者将那迷惑人心的“天露神恩心法”使到了极致，这才让场外的自己也产生出了片刻的错觉，当下便扭过头去，再不望向场中两人，只是死死地瞪着正中席位上的方东凤。
从今日见到这方东凤开始，言思道便有一种奇怪的感觉，这个老人看似不通武艺，但方才与江望才投壶之际，举手投足间分明又是一派武学名家的风范。若说他身上这股气派，只不过是江望才所谓的些许“天露神恩心法”的皮毛，那么这点所谓的“皮毛”，究竟又有多大的本事？好几次言思道都已认定了这个方东凤根本就不会武功，但是转眼间似乎又被他的气派所震慑，变得犹豫起来。
如今场中的先竞月和流金尊者两人，双方虽然未出一招，却已然深陷战局之中。言思道心知自己无力干预，与其担心场中的先竞月，倒不如看死这个莫测高深的方东凤。
刚一想到“莫测高深”这四个字，陡然间言思道灵光一闪，暗骂道：“混账！我看这方东凤，自然是莫测高深。然而将心比心，这方东凤看我，又何尝不是高深莫测？”
想通了这点，言思道忽然仰天大笑起来。笑声中他径直跨过身前的几案，大步向正中席位上的方东凤走去。
50 制人制己
果然，言思道这一举步，场中的先竞月和流金尊者虽然没有动静，但四周的气息顿时变得急促起来，整个公堂中的景象似乎都在微微晃动。
言思道心知这是场中两人见自己走向方东凤，惊异之下都不禁有些慌乱起来。当中先竞月的慌乱，自然是担心自己的安危同样的道理，流金尊者却是在担心方东凤的安危。
既然流金尊者会担心方东凤的安危，可见言思道的想法已然得到证实。当下他心中更是大定，向那方东凤开口笑道：“凤老先生，依你看来，他们两人今日的这一战，孰胜孰败？”
方东凤自然也不是省油的灯，立刻明白了言思道的用意。他当然也不愿让场中的流金尊者因为自己而分心，不禁冷冷地一笑，淡淡地说道：“老朽若是没记错的话，他们两人之前已有过两番较量，第一次是竞月公子稍逊一筹，第二次虽是两败俱伤，但流金的伤势一夜间便已康复如初，至于竞月公子，嘿嘿……却因此丧失了一身的功夫。”说着，他陡然提高声音，冷冷说道：“如今他们这第三次交手，但愿竞月公子莫要把性命也丧失在了此间”
言思道不以为然地摇了遥头，笑道：“我的看法却与凤老先生有些不同。须知贵教的天露神恩心法，固然是神通广大，正如你所言，他们两人的第一次交手，竞月兄初遇此等奇功，败下一阵自是在情理之中。但那夜在洞庭湖畔两人的第二次交手，竞月兄便已想出应对之法，继而重创了流金尊者，是也不是？至于眼下这一战，嘿嘿，试问我家竞月兄既然敢孤身前来此间，又怎会没有克敌制胜之法？”
方东凤不屑地反问道：“先竞月若有制胜之法，又何需先生在此多费唇舌？”言思道立刻接口说道：“不错，流金尊者若有十足的把握击败竞月兄，凤老先生又何需多费唇舌来与我争辩？”这话说完，两人都已深知对方乃是千年道行的老狐狸，相互间冷冷地默视了片刻，又不禁同时莞尔。
与此同时，公堂正中的先竞月与流金尊者两人，还是一动不动地僵立原地，非但手足间没有丝毫举动，就连双方的呼吸仿佛也停止了下来。
要知道那“天露神恩心法”乃是一门通过侵入对方神识，从而控制对方身体行为的神通，就连言思道这等绝世的心智，也曾在大意之下，中了流金尊者的一记“魔咒”，差点为此丧命。而眼下先竞月居然能若无其事地和流金尊者对抗这许多时间，自然说明流金尊者的“天露神恩心法”至今尚未奏效。至于为何会出现这般久争不下的局面，非但言思道和方东凤两人不明其理，就连身在其中的流金尊者自己，也是暗自称奇不已。
方东凤与流金尊者同出一门，倒是比言思道看得更加清楚。此刻的局面分明是流金尊者将“天露神恩心法”催发到了极致，说什么也要以控制住先竞月的神识，继而毁灭其身。然而这先竞月却不知使用了什么诡异的手段，竟然让流金尊者那“天露神恩心法”的攻势尽数落了个空。
方东凤不禁又气又急，眼见这先竞月分明已经武功尽失，流金尊者或许只需三拳两脚便可将他击毙当场。又何苦非要小题大作，动用出“天露神恩心法”的神通，以致弄成眼下的这般僵持局面？
其实场中的流金尊者又何尝看不出先竞月内力尽失？然而他和先竞月先后交手两次，深知这先竞月以一手杀气御刀的战法空前绝后，根本不需要内力，便能在所到之处无往不利、无坚不摧，他又如何敢直掠其锋，动手去和先竞月的那柄纷别拆招？不得已之下，流金尊者只能再次施展开“天露神恩心法”的神通，要从根源上击败这个“十年后的天下第一人”。
谁知那“天露神恩心法”自然是轻而易举地侵入进了先竞月的神识之中，但与此同时，流金尊者竟感到一股极其浓烈的杀气，同时侵入到了自己的神识当中，继而弥漫到四肢百骸，仿佛是无数把利刃在五脏六腑间翻卷绞动，要将他的整个人撕作碎片。
惊异之下，流金尊者连忙收回神通，还没来得及运功抵御，这股杀气却又莫名其妙地消散得无影无踪了待到他重新发动神通侵入对先竞月的神识，这股杀气也随之卷土而来，竟是和他的“天露神恩心法”相互呼应自己一旦侵入先竞月的神识，这股诡异的杀气也便侵入到自己的神识当中于是就在流金尊者便在自己不停地发功收功之中，一张一弛，一进一退间，以至于两人各自攻取不下，这才僵持至今。
须知流金尊者自技成以来，平生大小数百仗，还从未遇到过这种古怪的情形。片刻之后，这流金尊者不明所以，竟隐隐有些越战越怕。
却见对面的先竞月忽然张开嘴来，淡淡地问道：“你还不明白？”
先竞月这一开口，局内局外的三个人同时骇然当场：先竞月此刻身在战局，而且对手还是流金尊者这等顶级高手，任谁稍有不慎，顷刻间便会命丧当场。
当此之际，先竞月如何还有闲暇开口说话？只听先竞月嘴里不停，又自顾自地继续说道：“制人者必先制于人，我已明白这个道理。所以你已经输了。”
他这句话说得甚是突兀，方东凤和流金尊者两人都听的一头雾水，一旁的言思道却恍然大悟，哈哈大笑道：“好一个竞月兄，果然不愧为十年后天下第一人！这天露神恩心法名列神火教的震教四宝，数百年来，不知令多少英雄束手无策，扼腕长叹。不料如今在你面前，竟然被你轻而易举地勘破了其中奥秘，佩服！佩服！”
原来这言思道本就对“天露神恩心法”的原理了然于胸，深知这门神通之所以能控制对方的神识，其根本便是“感同身受”这四个字。其中至关重要的第一步，便是要将自己的神识融入进对方的神识之中，与对方同思同念，合二为一，这才能进一步反客为主，逐渐以自己的神识去驾驭对方的心智。可谓是欲扬而先抑，先败而后胜，也便是先竞月所说的“制人者必先制于人”。
此刻先竞月与这流金尊者的第三次交战，正是用上了这个道理。他经冰台的金针封印之后，已再不必担心杀气的反噬之力，自然可以肆无忌惮地迸发出杀气，随心所欲地流转驾驭，甚至融入进了自己的一举一动、一思一念之中。
而那流金尊者以“天露神恩心法”侵入，继而将自己的神识融入进先竞月的神识的当中，自然便会感受到先竞月神识中的杀气，随之也被他的杀气所感染，在自己的神识中迸现出先竞月的杀气。这杀气虽然不是经先竞月的招式中发出，但却是直接进入到了流金尊者的神识之中，更胜于中了一记杀招，教他如何能吃得消？
那方东凤本是心智极高之辈，此刻听了言思道的话，思绪飞转间，立刻也想通了其中的原理，当即大喝道：“教那两个老家伙动手！”
一旁的言思道早就在盯防于着方东凤，就在他出声大喝的刹那之间，也随即大声叫道：“方东凤，你已经输了！”
51 出奇制胜
方东凤被言思道这一声大喝震得微微一愣，随口脱口骂道：“放屁，我几时输了？”话一出口，他当即醒悟过来，眼前这小子不过是要分散自己的注意，不禁“呸”了一声。
当下方东凤脚下斜斜退开几步，和言思道保持着丈许的距离，显是怕他骤起发难，以徒手之力相博。言思道眼见这方东凤虽然没有入套与自己争辩，但言语间已然有些失态，心知这便是将他击溃的最好时机，不禁心中暗喜。
而方东凤方才口中说的“那两个老家伙”，自然便是中了流金尊者毒手的章老太爷和云老二人，一直低首站在墙边。这两个人虽然一个是与言思道同来，一个是江望才的贴身壁，但如今被流金尊者的“天露神恩心法”所制，已然失去神智，不分敌我。若是让他们介入眼下的战局，和流金尊者联手对付先竞月，那么之后的形式便是大不相同了。
那战局中的流金尊者又何尝没有想到这一点？只不过他一上来便使出“天露神恩心法”，虽然不曾奏效，但他的神通一收一放之间，却是控制着自己和先竞月之间微妙的平衡，其中的主动权，毕竟是在他手里。若是如方东凤所言，要他分神去控制旁边的章老太爷和云老二人，立刻便会丢掉这份主动权，继而失去先机，被先竞月有机可乘。
要知道眼前这个白衣青年，乃是号称“十年后天下第一人”的先竞月，若是让他稍有喘息之际，一旦纷别在手，恐怕流金尊者刹那之间便会身首异处。所以此刻对流金尊者而言，场中这般僵持不下的局面，既是欲罢不能，又是骑虎难下。
方东凤见那流金尊者并未依自己所言行事，微一沉吟，还未来得及细想，那言思道又在一旁挑衅于他，淡淡地问道：“凤老先生，方才你我二人曾与已故的江兄曾订下了赌约，那便是我若是能在今日的投壶之中胜出，那么这洞庭湖湖主之位，便要交由我来坐，是也不是？”
方东凤听言思道忽然提及此事，诧异之下，忍不住反问道：“是又怎样？你胜了么？”说着，他又冷冷地补充了一句：“东隅已逝，老朽可不会再陪你赌上一局。”
言思道却是微微一笑，说道：“凤老先生莫非是不记得了？我们眼下的这局投壶，好像还没有结束，是也不是？”这话又将方东凤说得一怔，随即想起方才言思道的第三支木筷，乃是砸到了江望才脸上，的确还有第四支木筷并未投出。
然而言思道之前的两记投掷均未入壶，方东凤的茶壶里却已有两支木筷，所以无论言思道这第四支木筷进与不进，都丝毫无关结局。就算言思道能学方东凤的举动，用木筷将方东凤的茶壶打翻，自己的壶中也是空空如也，只能算是平局。而依照江望才那平局之下，先达到数量者为胜，言思道依然还是输了。
这一切的假设在方东凤的脑海中迅速闪过，不过是在电光火石之间。方东凤当即定下神来，冷冷说道：“任你如何花言巧语，输便是输了，你也不必再多费心思，扰我心神。今日便是你等的葬身之日，此地便是你等的葬身之地！”
却见言思道一脸郑重地摇了摇头，一字一句地说道：“凤老先生错了，输的是你”说着，他踱步走回到自己右首边的席位上坐下，捏起几案上最后一支木筷，脸上变作一张笑脸，说道：“我若是没有记错，投壶之时不能离开自己的席位，否则便是违规，是也不是？再看眼下的局面，江兄的茶壶中已然没有了木筷，自然是输了；而凤老先生的茶壶中，则有两支木筷，是也不是？也便是说，我的壶中倘若能投进三支木筷，便可胜过凤老先生，是也不是？如此一来，这洞庭湖湖主之位，便要由我来坐了，是也不是？”
方东凤本不愿理会于他，然则他深知这小子极具智慧，这番话看似胡扯，只怕当中自有他的道理，所以心中多少也有些好奇；再加上言思道这一连串的“是也不是”劈头盖脸地问来，方东凤涵养再好，也不禁有些心头火起。
当下方东凤强压心头怒火，高声说道：“放屁！你手中不过只剩一支木筷，难不成还能反败为胜？简直是天大笑话！”
言思道依然不动声色，只是郑重地又问了一遍：“还请凤老先生再确认一次，此刻你的茶壶之中，不多不少，合计共有两记入壶，是也不是？”方东凤瞥了一眼场中的先竞月和流金尊者两人，见他们依然是僵持不下的局面，心中大是焦急，嘴里已怒喝道：“不错！”
他话音刚落，言思道已伸手一扬，将手中那支木筷冲天抛起，在半空中翻滚出了十几个圆圈，继而“哐当”一声清响，已稳稳地插落进了茶壶当中——并不是他自己席位前的那个空茶壶，也不是方东凤席位前的那个翻倒在地的空茶壶，而是对面江望才席位前的那个茶壶，先前分明插着方东凤已然入壶的两支木筷；而随着言思道的这记入壶，那壶中自然便成了三支木块。
方东凤眼见言思道居然将木筷投进了自己的茶壶里，顿时“呸”了一声，正待出言讥讽，却陡然反应过来，不禁浑身一震。
言思道已从席位上站起身来，装模作样地拍打着衣袖上的灰尘，笑嘻嘻地问道：“凤老先生，你说如今却是谁输了？”眼见方东凤呆立不语，似乎还没缓过神来，他便自己解释道：“我们这场投壶，并未规定只能投自己席位前的这一个茶壶，是也不是？关于这点，已故的江兄方才示范得非常明白，那便是我投了哪一个茶壶，那么这个茶壶便是我的，是也不是？死者为大，江兄的人眼下虽已不在，但想来凤老先生也不会不尊重他的意愿，是也不是？所以我现在将木筷投进了江兄席位前的这个茶壶，那么这个便是我的茶壶。”
方东凤直听得脸上肌肉抽搐，却不知如何反驳是好。言思道又继续说道：“方才我虽曾对着自己面前这个茶壶投掷了两记，非但没有入壶，甚至连茶壶的边缘都没碰到，所以这个茶壶便不能算是我的，我仍然可以另选择一个茶壶投掷，作为我自己的壶，是也不是？”
他这番话说得极快，说到这里，才长长地吁出一口气，变做不徐不疾地说道：“凤老先生方才说得明白，承认你的茶壶里不多不少，乃是两支木筷。我远来是客，自然客随主便，不得不尊照凤老先生的意思，认同你壶中只有两支木筷这一事实。可是眼下我自己的茶壶中，却分明要比凤老先生多一支木筷，乃是三支木筷。嘿嘿，如此说来，这场投壶的孰胜孰败，难不成凤老先生还要与我争辩不成？”
自从言思道将木筷投进自己茶壶中时，方东凤便已幡然醒悟，明白了他的诡计。然而言思道这般举动，分明是借鉴了自己方才对江望才的套路，从而让这一使诈举动变得合情合理，再加上对方说得更是头头是道，方东凤一时间竟不知该如何反驳。
想不到自己一生谨慎，事无巨细都能把握得丝丝入扣，今日却在这年青人手里栽了一招。虽然无关生死，方东凤却是一口怨气难泻，气得脸色发青。那言思道又句句紧逼，笑问道：“既然凤老先生已然认输，不知这洞庭湖湖主之位，何时交由我来坐？”
方东凤怒极反笑，大声说道：“一派胡言！亏你也算个人物，莫非还当真以为我会允诺于你？眼下你甚至不可能活着从这里走出去，还敢在此……”言思道猛然打断他的话，接口说道：“胜便是胜，败便是败。无论你怎样狡辩，也无法更改这个事实，是也不是？方东凤，难不成你活了一大把年纪，到最后竟连‘胜败’这两个字都无法勘破，连自己的失败都不敢承认了？哈哈，想不到贵教的‘天露神恩心法’不止可以用来欺骗他人，原来也可以用来欺骗自己，果然不愧为贵教的震教之宝，旷世奇功！”
那方东凤毕竟不是等闲之辈，言思道这番侮辱至极的话语出口，他反倒平静了下来，知道这是对方的故意相激，自己切不可因为一时之气就此入套。当下方东凤深深地吸了口气，冷冷说道：“阁下果然非凡，只可惜任凭你机智百出，在老朽面前也只是镂冰雕朽。”
说着，他又转头望向场中的流金尊者，大声喝道：“金老，速战速决！”
52 三战流金
那流金尊者方才虽然并未听从方东凤的吩咐，然而和先竞月久战不下，心中早已迟疑起来。
他深知似这般纠缠下去，终究也不是个办法，此刻听到方东凤再次催促，流金尊者不禁暗想道：“倒不如先控制那两个老家伙动手，和这先竞月纠缠，自己再伺机而动，看准时机将他制住。更何况自己的神通分明已探查得清楚，这先竞月果然已经内力全失，一身功夫尽数作废。眼下自己只需施展出“天露神恩心法”中的隐匿之术，根据之前两次和先竞月交手的经验来看，至少有八成把握可以避开先竞月全力出手的一刀，从而全身而退。”
当下他心意已决，浑身笼罩的那层迷雾顿时扩散开来，刹那之间，整个岳阳府衙的公堂之中，仿佛是个大蒸笼一般，到处都是弥漫的浓雾。就在这伸手不见五指之际，流金尊者的身形已然急速退去，神通一转，墙边的章老太爷和云老两人身子同时巨震，仿佛是被人拦腰捅了一刀似的，继而双双跃起，向迷雾中先竞月的方位全力扑去。
须知那章老太爷坐镇一方，人称“岳阳陶朱”，一套“惊龙七式”更是名动武林。至于那位云老，方才已被章老太爷一眼认出，乃是二十年前声震江西的武林名宿、孤影流飞云不动，一身功夫犹在章老太爷之上。若不是江望才这些年来一直没将云老带在身边，只是要他隐藏起来作为自己的一步暗棋，那日在龙跃岛上，庄浩明是无论如何都不可能得手，落下个万军之中孤身擒获江望才的惊世壮举。
如今这两位加起来有一百五十多岁的武林前辈同时出手，招式未至，激荡出的气劲已震得公堂之上风声大作，如同风卷残云一般，将流金尊者施放出来的迷雾尽数荡开。但见散去的迷雾当中，先竞月依然稳稳地站立原地，面对章老太爷和云老这两大高手的全力一击，居然丝毫没有躲避的意思，只是不徐不疾地拔出腰间那柄漆黑的纷别，高高举过自己的头顶。
待到章老太爷和云老两人扑到面前，先竞月这才迎向两人的招式，刹那之间往前踏上一步。
眼下先竞月这一连串的举动并不快，就连言思道也能看得清清楚楚。眼见他既不躲避也不出招，反而迎面踏上一步，仿佛生怕自己死得不够快似的，言思道惊异之余，心中却也并不甚担心。
须知这些天来，言思道和先竞月两人出生入死，深知先竞月这个“十年后天下第一人”的名号当真不是虚言，每逢死地绝境，他必有化腐朽为神奇的妙招，从而在弹指之间力挽狂澜。果然，就在章老太爷和云老两人手中的招式将要击中先竞月的一刹那，但听一声闷响，四下气流疾速冲击，章老太爷和云老两人的身躯随之同时停下，继而往两面各自弹飞开去。
原来先竞月武功虽失，那份绝顶高手的洞察仍在。那章老太爷和云老虽是一等一的高手，与人动手过招，却向来是各自为战。此番他们在流金尊者的控制下迷迷糊糊地联手出招，相互间可谓毫无默契与配合。似这般天南地北、毫不相识的两个人联手出击，甚至还不如他们一个个单打独斗来得厉害。
而先竞月正是看中了这一点，待到扑向自己的两人招式用老，已然变无可变之际，陡然踏上一步，顿时将他们出手之前的估算打乱，不得不提前发出招式中的力道。然而这一提前发力，却由于两人联手的隔阂，仓促之下反而将旁边的“战友”牵涉其中。至于方才那一声闷响，正是章老太爷和云老两人匆忙中相互碰到了对方的招式，等于是两人互相之间拼了一记狠招，继而对方的招式震得倒飞了出去。
就在章老太爷和云老被对方招式震开的这一弹指间光阴，傲立场中的先竞月，终于抓住了今日第一次出招的时机，甚至也有可能是今日最后一个出招的时机。只见他以右脚为轴，陡然在原地转出半个圈子，转身面向公堂的大门，竟是以自己后背面向流金尊者退去的方向与此同时，他手中那柄高举过头顶的纷别，也终于劈落下去，正是那招人人都会使、处处都能学的“独劈华山”。
这一刀并不繁琐，更不花哨，和江湖上随处可见的“独劈华山”毫无区别。然而伴随着先竞月的纷别劈落，整个公堂中都纷别泛出的一片乌光，虽是黑沉沉的颜色，却给人一种无比灿烂的感觉，甚至刺得众人有些睁不开眼睛。
先竞月的这招遇神杀神，遇佛杀佛的“独劈华山”，终于还是出手了。
然而此刻他这一刀，竟是转过身去劈向自己背后，也便是向着公堂之外的方位出招。难不成那流金尊者竟是借助自己施放出的迷雾，悄然藏匿到了先竞月的背后？言思道一念未定，便见满屋耀眼的乌光当中，骤然飞起一串血珠，继而响起了流金尊者那愤怒的狂叫声。
那流金尊者的叫声，却分明是从正中席位的方东凤身旁发出。原来那流金尊者放出迷雾之后，怕先竞月对堂上正中席位的方东凤下手，立刻便退到了方东凤身侧。
既然流金尊者身在方东凤身旁，那先竞月这一刀又是在向谁出招？这一串血花又是谁的？
难不成先竞月武功尽失以后，连他这一招旷古烁今的“独劈华山”，也已失去了威力？言思道的脑子转得再快，也不及此刻场中的变化之快，但见堂上的迷雾、乌光、血花皆尽散去，一团白色的东西便从那公堂大门处屋顶的横梁上滚落下来，径直掉落在地。
只见那一团白色在地上略一挣扎，便再也没有动弹，暗红色的鲜血已从四面溢出，逐渐蔓延开去。言思道定睛一看，这团白色的东西竟是个穿着白衣的小女孩，不禁双眉一扬，惊呼道：“龙女？”
这一变故大出在场众人的意料，那流金尊者虽不曾中刀，但伴随着“龙女”的尸体从公堂门口落下，他整个人似乎都已崩溃，不停地大声嚎叫起来。但听他的叫声当中既是痛苦，又是愤怒，仿佛先竞月这一刀将那“龙女”劈死，竟比劈在流金尊者自己的身上还要哀伤万分。
伴随着流金尊者这一失控，场中的章老太爷和云老顿时也失去控制。但见两人身子一软，便如同泄气的麻袋一般缓缓倒了下去。
场中的先竞月一刀得手，已缓缓收刀入鞘，嘴里淡淡地说道：“真真假假，假假真真。你平日以龙女为幌子四处招摇，自己在旁偷施暗算。谁知这最后关头的致命杀招，却是将宝压在她的身上。”
先竞月倒是很少说出这么长的一段话来，此刻破例多言，忍不住又继续说道：“但凡专注摄心术的高手，通常醉心意念之境，少有精力修行自身功力。所以稍有不慎，便易走火入魔，让自己毕生功力毁于一旦。我若是没看错，你为了将天露神恩心法练至极限，一身功力至少有七成是寄存在这龙女的体内，一来是作为自己走火入魔时的退路，二来便是遇到方才的危机，可以要她来替你发出夺命一击。”
说到这里，先竞月似乎叹了口气，又补充了一句：“可惜你的对手是我。”
要知道此刻先竞月的经脉，已被“天针锁命”冰台按照蔷薇刺的封穴定脉术尽数封印起来，再不需担心出招之后的反噬，浑身的杀气也因此到了随心所欲的境界。那所谓的“龙女”，也便是流金尊者的徒弟心儿姑娘，妄想从先竞月背后偷袭，杀心一生，杀气便立刻便被先竞月感应出来，继而转身一刀，将之诛杀当场。
至于先竞月的那招“独劈华山”，但以眼下这一刀来看，自从没有了发招之后的反噬之忧，威力非但不输从前，甚至是大胜从前。
再看那方东凤身旁的流金尊者，却仿佛根本没听见先竞月的话，只是自顾自痛苦地哀嚎着。
原来正如先竞月所言，这些年来流金尊者和这个“龙女”一直形影不离，便是由于他修炼神火教中的精神秘法，不得不将自己大部分的功力，都寄存在了这小女孩身上。这“龙女”对他而言，就好比是一个随身携带的钱庄，相互间存取自如，谁知如今却被先竞月看出端倪，一招毁去了他这家经营了多年的“钱庄”，等同于废掉了他大半身的功力，教流金尊者一时间如何接受得了？
但见场中的先竞月纷别入鞘，白衣不尘，隐隐泛出一股睥睨天下的绝世之气，言思道绷紧了一整天的神识终于放松下来，这才真正地松了口气。
显而易见，先竞月和流金尊者两人，眼下虽然并未正面交手一招，但他们之间的这第三次交战，毕竟是先竞月胜了。
53 灰飞烟灭
伴随着先竞月一刀破敌，流金尊者惨败，公堂中的章老太爷和云老两人更是昏迷不醒。眼见先竞月威风凛凛的站在堂中，腰间那柄纷别虽未出鞘，但也足以摄人心魂。
方东凤惊恐之余，哪料得到教中一等一的高手流金尊者，居然会败在武功尽失的先竞月手下？满脑子的如意算盘顿时尽数落空，他急忙躲到流金尊者身后。
却听言思道在旁边悠悠地叹了口气，冷冷说道：“江望才虽只是一介草寇，却也有至死不回沅江的豪迈。想不到堂堂东方有一凤，一鸣洞庭春的方东凤，到头来却是个贪生怕死之辈。”
说着，他仿佛恍然大悟似的，又说道：“是了，方东凤这三个字，也不过只是阁下的一张假皮罢了，左右是个虚名，又哪里比得上自己的性命要紧？事到如今，阁下莫非还是不肯透露自己的尊姓大名么？”
那方东凤微一沉吟，犹豫道：“我若是将自己的姓名告诉于你，今日你可会让我离开？”言思道一愣之下，随即哈哈大笑起来，转向先竞月说道：“竞月兄，你说此人该不该杀？”
先竞月心知这言思道必有下文，当下并不答话。果然，言思道已沉声说道：“此番两千万两白银的军饷被劫，朝野皆动，四海齐震，继而牵扯出湖广这一连串的事情。自从武林盟主闻天听请我介入此间以来，直到今日，只怕因此事而丧命的，已有上万人之众。而当中的一切因果，便是由这个方东凤在暗中运筹帷幄，以自己一人之力挑起整个湖广的纷争，其目的则是要毁去京城中那所谓的王气，从而相助于神火教他日的起事。”
说到这里，他忍不住叹了口气，似乎有些无奈地说道：“至于金陵城的王气是否因此被毁，这等虚无之事，谁也说不清、道不明。但是，自今日洞庭湖上的这场战事开始，已然打破了天下久安未动的局面。只为一思一念之因，引发尸山血海之果，自此以后，神州大地这十多年的太平光景，便算是就此结束了”
先竞月听到这里，缓缓地长叹了一口气。言思道的这番话显而易见，便是决不能放过方东凤和流金尊者这两人的性命了。他当即开口说道：“我不杀坐以待毙之人。”
言思道被先竞月这句话说得微微一愣，惊愕之下，还未来得及出声相劝，先竞月又冷冷说道：“你若想等到功力恢复，再来与我一战，我大可以等。不必鬼鬼祟祟。”
言思道连忙抬眼望去，这才发现那流金尊者虽在装模作样地哀嚎，一只干枯的手却透过身上那层迷雾伸了出来，悄悄扣住身后方东凤的右手。看这情形，两人显然是在施展着什么神火教的秘法，打算伺机再次出手。所以方东凤才要故意向言思道乞饶，以便拖延时间。
眼见自己的伎俩被先竞月看穿，方东凤心中的惊恐又增三分，连忙定神说道：“竞月公子冠绝天下，自不会占人便宜……”话音未落，他身前的流金尊者已冷冷喝道：“先竞月，方才事出突然，我来不及从心儿身上借回功力，这才被你有机可乘。此刻我功力已满，三招之内，必取汝命！”
言思道知他口中所说的“心儿”，多半便是死于先竞月刀下的“龙女”。想来是这流金尊者平日里都将功力寄存在了他人身上，待到交战之时再取回使用，此番先竞月来得突然，这流金尊者一时间来不及准备，这才只得以“天露神恩心法”应战，却不慎让身负自己功力的“龙女”死在先竞月刀下。
而此刻看流金尊者的形貌，自然是从方东凤的身上借到了功力，终于要来与先竞月作殊死一战。
想到这里，言思道心中顿时明白，难怪这方东凤看似不通武艺，举手投足间却隐隐有一派宗师的风采，却原来却是同那“龙女”一般，身上寄存着他人的功力，所以此刻才能将功力传到流金尊者体内。
只见那流金尊者已松开方东凤的手，大步踏向先竞月。而他身后的方东凤却仿佛变了个人似的，一张脸上已尽数凹陷下去，几乎只剩一层老皮包裹在头骨上。言思道顿时一震，脱口问道：“方东凤，你今年贵庚？”
那方东凤已是摇摇欲坠之躯，仿佛随着流金尊者从他身上取走功力，也一并将他的生命吸取过去。听得言思道发问，方东凤竟是无力作答，“噗通”一声坐到地上，喘息着笑道：“竖子无知！老朽……老朽早就是该死之人，怎会贪生……贪生怕死……方才不过是老朽的缓兵之计……”
言思道皱眉沉思，试探着说道：“续命之事我倒是见得多了，似阁下这种法子，乃是将他人的功力通过秘法封藏于自己体内。而这功力，虽然不能同练武之人一般施展使用，却也可保得一息尚存，从而替自己续命，是也不是？”说着，他又问了一遍：“敢问阁下今年贵庚？”
方东凤冷哼了几声，说道：“就凭你……也配问我的年纪？老朽昔日纵横天下之时，只怕你的上辈子都还没活完……”
言思道冷笑道：“那倒未必。”说着，他忽然想起一个人来，顿时说道：“是了，那公孙莫鸣是神火教的第十三任教主，而在他之前，神火教的第十一任教主曾在百年前无故失踪，下落不明。莫非这一位教主，便是通过封藏他人的功力为自己续命，在暗中苟活了下来？”
说到这里，言思道陡然向场中的先竞月喝道：“竞月兄当心！此人今年已近一百六十多岁，以他这种续命邪术来推算，他体内至少封存有其他高手近乎六百年的功力。而此刻这六百年的功力，只怕已经全部转送到了流金尊者的身上。”
话音落处，只见那流金尊者已大步踏到了先竞月面前，浑身弥漫着的那层薄雾，竟然隐隐泛出血红之色。就连先竞月也感到一股前所未有的巨大压力，忍不住退开两步只听腰间的纷别一声清响，已然自行出鞘，窜入了先竞月手中。
那地上的方东凤兀自喘息不停，脸色越来越差，渐渐转做死人般的灰白之色。只听他怪声大笑着，断断续续地喝道：“老朽……老朽这条命早就该死了……今日大功已成……说什么也要你们二人陪葬！”
伴随着方东凤的话音落下，流金尊者更是猛喝一声，将双手一扬，四下随之旋转起一股龙卷风似的气流，在公堂之中夸张地流转起来。但听一阵摧枯拉朽的崩坏之声，整间岳阳府衙的公堂，竟在流金尊者引发的气流当中化作碎片，大片砖石木屑在半空中随着气流飞舞，盘旋着往天空中飞去。
当此局面，言思道哪里还站立得稳？顿时被周围的气流卷得飞了起来，重重摔落在了数丈开外。眼见天空中暮色已至，漫天繁星四起，整个岳阳府衙中的房舍，已然被流金尊者引发出的气流尽数摧毁。而那夜色当中的流金尊者，便如同是一只张牙舞爪的厉鬼，咆哮着扑向对面的先竞月。举手投足之间，引得这座近乎空旷的岳阳城里，仿佛响起了一阵大海扑啸的声音。
言思道虽然不明所以，但听得这阵海啸之声，也能猜到这便是神火教震教四宝之首的“蛟龙吸海劲”。此刻这“蛟龙吸海劲”被流金尊者以方东凤身上那接近六百年的功力施展开来，当真是惊世骇俗，果然如同大海中狂啸的蛟龙一般纵横肆掠，所到之处皆尽尘土，灰飞烟灭。只怕放眼当今之世，也根本没有任何力量可以与之抗衡。
而此刻身在“蛟龙吸海劲”气流中心的先竞月，一身的白衣早已被这股气流撕裂得四分五裂，连同四下的砖石木屑，一并在半空中飞舞盘旋。所幸先竞月的身子依然站立的笔直，奋力将手中的纷别高举过了头顶。
只见先竞月身上裸露的肌肤，已被流金尊者引发的气流割裂出上百处擦伤，一双灿若明星的双眼，却仍然照常凌厉。面对来势汹汹的流金尊者，他忽然开口，淡淡地说道：“以往我顾及杀气的反噬，所以每次出刀，只能用六分力。”
言思道听到先竞月说出这句话来，然后就看到眼前的一切景象，都化作了乌黑之色如同先竞月那柄纷别一般的乌黑之色。
星空下，夜色中。先竞月不避不闪，手中纷别已然当头劈落，仍旧是那招亘古不变的“独辟华山”，径直劈向迎面而来的流金尊者。
54 尘埃落定
世居岳阳的百姓，这辈子做梦也没想到，那八百里浩浩汤汤、横无际涯的洞庭湖，竟然会闹腾出这般大动静来。
虽只是如同地动一般地折腾了几个时辰，但待到风平浪静后，百姓们前去查探，这才发现那洞庭湖的湖面，对比之前居然下降了丈许多的高度，沿岸裸露出一大片湿漉漉的湖畔。
至于朝廷开来的两万大军和洞庭湖江望才之间的这场大战，显然已经结束了。但其中究竟是谁胜谁败，结局却是显得十分神秘。因为岳阳城的所有百姓，至始至终都没见过朝廷的一兵一卒入城，更没见过江望才的手下做出什么抵御。而与这场大战相关的一切，都仿佛是在暗处悄然进行，又在暗处悄然结束，到最后只留下的，不过是一个令人费解的悬念。
于是便有各种传说四起，有人说这是江望才的军师方东凤施展出的巫术，用这一湖洞庭之水击溃了朝廷的军马有人则说是朝廷失政，洞庭湖里的龙王只认江望才，于是一口便将朝廷的军马吸进了湖底还有人则认定这一切的一切，都是由一个可以呼风唤雨、撒豆成兵的神秘人所挑起，为的便是要掀开一幕腥风血雨光景。
那“松萃楼”的唐老板，此刻正默默地倾听着自己酒楼里这些五花八门的猜测，只能暗暗苦笑。因为他知道用不了多少时间，朝廷便会派遣出官员，前来重新掌管湖广，届时此战的胜负，自然也便一目了然，这些胡扯也会随之烟消云散。
然而回想起来，数日前的这一场大战自己虽然也身在其间，但细细品味下来，从头到尾，以谢擎辉和闻天听为首的一干武林高手，其实却是什么也没有做成，也根本做不成什么。
就连唐老板有时也不敢相信，自己居然能从洞龙跃岛上活着回来。当时他本已被岛上乱飞的石块砸得半死，大半截身子都陷入了裂缝当中，却有人连劈六块巨石，将他从鬼门关里拉扯回来，一直将他背上了船，这才捡回一条性命。事后才有人告诉他：“救你的便是闻天听闻盟主。”
每次想起最后救回自己性命的，居然是那闻天听，唐老板心里便是一股说不出的滋味。或许对他这种在江湖中打滚的商人而言，很多时候，比性命还要重要的东西太多了，其中有一样，便叫做尊严，也可以称之为脸面。
算起来，闻天听和谢擎辉一行幸存的人，此刻应当已经回到了金陵城。而就在这场大战尚未开始之前，江望才便已在暗中诛杀郑千金，重夺洞庭湖，从而将龙跃岛上的金银钱粮撤离得一干二净。如此一来，闻天听等人原本想要在江望才那里将朝廷失窃的军饷补上，这计划自然也便落了空。
然而无论如何，在这场大战之中，朝廷的军队毕竟击破了洞庭湖，踏沉了龙跃岛，割据湖广十多年的江望才也终于在此役当中毙命。加上又有大将军谢封轩之子谢擎辉亲自出面，提着那江望才的头颅去皇城请恩，料想当今皇帝虽然暴虐，却也还知道权衡轻重，不会妄诛有功之士。那么被这场声势浩大的“迷天劫”所牵涉出的一系列动静，至少在短期之内，终于可以告一个段落。
想到这里，唐老板不禁松了口气，缓缓点燃手中那杆黄金烟锅。但见两缕青烟随着明晃晃的火星盘旋直上，似乎就要破空而起，翱翔九天。眼见这“双龙戏珠”之景，唐老板不禁望向桌子对面那人，有些无奈地叹道：“小弟始终想不明白，洞庭破，龙跃沉，这虽然是江望才的终结，却也是湖广百废待兴的开端。其间萧先生居功至伟，却如何就这般不声不响地走了？”
此刻和唐老板同桌而坐的是一个白衣青年，正低头翻阅着一本岳阳城的古志，听到唐老板问话，他便将手中残破的书卷合拢，轻轻放在一旁随着他双手中的这一动作，腰间便露出了那柄漆黑的纷别来。
唐老板不等这白衣青年回答，又自言自语般地说道：“神龙见首不见尾，施恩而不图回报，这位萧先生原来竟是个超然于世外的高人。”
那白衣青年不禁凝视了唐老板片刻，这才缓缓摇了摇头，似乎不赞成他的说法，却也并没有答话。唐老板不禁尴尬地一笑，赧然说道：“竞月公子莫怪，小弟本是生意场上打滚的人，一时收不了脾性，还请公子见谅。至于萧先生的事，小弟知道的虽然不多，但也看得出此番他是以身试险，几乎九死一生，这才能从中穿针引线，引发出朝廷与洞庭湖的这场大战。如今尘埃落定，朝廷看似胜出，却不过只是在名义上收回了湖广这个烂摊子，没讨到一丁点的好处而江望才和方东凤看似保住了洞庭湖一脉的实力，结果他们两人却落了个身首异处的下场。到最后却是两边都没占到什么便宜，等于是各挨了五十大板，莫非”
说道这里，唐老板犹豫片刻，似乎是鼓起勇气，这才继续问道：“竞月公子，你和这位萧先生走得最近，小弟斗胆问上一句，这位萧先生究竟是何方神圣？他精心策划出这么一个结局，其目的又究竟何在？”
白衣青年知道唐老板终究会问出这番话，不禁暗叹一声。
眼前这个白衣青年，自然便是先竞月了。那夜他以一招“独劈华山”破了流金尊者以六百年功力催动的“蛟龙吸水劲力”，继而将其斩杀于刀下，一旁垂死的方东凤惊恐之余，也曾撕心裂肺地向言思道询问，便是唐老板此刻的这个问题。
当时言思道只是笑嘻嘻地念出四句世人皆知的佛偈，向方东凤曼声吟道：“天上天下，唯我独尊。今兹而往，生分已尽。”
那方东凤听得沉默片刻，却好像忽然明白了些什么，将一双眼睛睁得极大，恶狠狠地盯着言思道，却终于什么话也没说出来。最后他狂喷一口鲜血，便追随着江望才和流金尊者的步伐，携手命丧黄泉。
而先竞月虽然当时也在一旁，将言思道这四句佛偈听得一清二楚。但直到此刻，他也依然参悟不透言思道话语中的玄机，所以眼下面对唐老板的发问，他只能回答道：“我不知道。”
唐老板深知这位“江南一刀”素来一言九鼎，说不知道，那便是真不知道了。他也忍不住叹了口气，问道：“所以竞月公子便这样眼睁睁地让他走了？”
先竞月微微一震，闭嘴不答。
那一夜方东凤和流金尊者相继毙命，凶险破尽，大局已定，言思道便已向自己说得很明白：“人不可太尽，事不可太尽，凡是太尽，缘分势必早尽。竞月兄，如今此间之事虽了，我却还有些善后的事要去处理。其实说来你倒也知晓，便是陆小侯爷的那帮债主，个个都不是好伺候的主。所以你我这便在此暂且作别了。”顿了一顿，他又补充说道：“至于我欠你的那一刀，无论何时何地，你可以随时可以来找我讨还。但此刻你若还不想杀我，那便不要阻止我离去。”
说完这话，言思道便扬长而去，消失在了无尽的黑夜中。自那以后，这些日子里言思道便再没有出现过，更没有人知道他去了何处，就好比没有人知道他从何而来。
唐老板见先竞月再不开口，当下也不再多言。反正自己这条性命也是捡回来的，还有什么看不透、放不下的？再说陆小侯爷所欠的那笔银子，前些日子终于有人前来归还，他恰巧还识得那送银票来的人，乃是江湖人称“牛头马面”中的“马面”吴盛西，真不知那陆小侯爷如何会认识这么多的江湖异人。
他正思索间，却见对面的先竞月已然站起身来，微一施礼，便举步向外而行，竟是要离开这“松萃楼”了。唐老板一愣之下，连忙问道：“竞月公子这是要去往哪里？”
先竞月只是淡淡地说了两个字：“入川。”
唐老板又是一愣，问道：“那谢三小姐呢？你不是一直在打听她的下落？”
这话说得先竞月停下脚步，似乎是沉思了许久，这才回答道：“她既不愿见我。见与不见，又有什么区别？”
唐老板叹了口气，心知先竞月说的是实情。那日从龙跃岛上回来，大家惊魂未定，谢贻香便悄然带着庄浩明的尸体离开，再没有在这岳阳城一带现身过。她若是执意不肯相见，先竞月也好，谢擎辉也好，谁又能找得到她？
提及谢贻香，先竞月不禁又多说了一句：“此番我受大将军谢封轩之托前来湖广，原是打算找到谢贻香后，与她一并入川，查询一桩悬案。眼下看来，还是多给她些时间，好好休息一段日子”
说到这里，先竞月也觉得自己说得有些多了，当即深吸了口气，忍不住握紧腰间的纷别，大步踏出门去。
55 波橘云诡
就在这春满大地之际，岳阳城郊的荒野之上，一座新砌的孤坟孑然而立。坟前插着一块破旧的木牌，上面没有姓名，只写着“叔叔之墓，侄女叩首”这八个字。
一个披麻戴孝的白衣少女正站在这块木牌前。她一面伸手轻抚着木牌，一面淡淡地说道：“人生数十年，到头来不过是一杯黄土。想不到叔叔身为刑捕房总捕头，到头来，毕竟也逃不开这个下场。”
说完这话，她便缓缓转过身上，面无表情地凝视着站立在坟前一个黑衣男子，轻声问道：“我并没在墓碑上写上他的名字，并不是不想写，而是不敢写。”
那黑衣男子的神色也很平静，点了点头，接口说道：“庄浩明一生树敌无数，他活着的时候，别人或许还会忌他三分。如今他既已身故，若是要想入土为安，也只能立个无字碑。”顿了一顿，他又说道：“但是眼下我已经亲眼看见了庄浩明的墓。如此说来，谢三小姐今日约我前来，是不打算让我活着回去了。”
谢贻香冷冷当即回答道：“你本可以不来。”
黑衣男子又点了点头，叹道：“不错，我本不愿来。想我李惟遥身为江海帮帮主，座下弟子遍及大江南北，就算我今日不来，只怕谢三小姐也是束手无策……”
谢贻香不禁开口打断了他的话，说道：“但是你已经来了。”
李惟遥的脸上挤出一丝苦笑，缓缓说道：“不错，既然我已经来了，又还有什么好说的？我只是希望三小姐能明白一点，那便是很多时候、很多事情，并不是我自己可以做主的。”
他抬头仰望着天空，喃喃说道：“就好比庄浩明，他又何尝想做一只人人喊打的过街老鼠，到头来孤苦伶仃，还要整天如履薄冰，连最基本的妻小家人都不敢奢求？他之所以会落到这个下场，只有一个缘故，那便是他是刑捕房的总捕头，而且还是一个尽职的总捕头。若换做是我坐在庄浩明的位置上，未必便能比他做得好，甚至还会结下比他更多的仇家。所以平心而论，庄浩明确然是个好官，也算是条好汉。”
谢贻香并没有回答，只是默然打量着眼前这个江海帮帮主，仿佛是第一次见到这个人一般。那李惟遥话语不停，继续说道：“但是家父毕竟是死在庄浩明手上，他便是我的杀父仇人，这是事实而我是江海帮的帮主，无论是帮内也好，帮外也好，随时都有数万双眼睛盯着我的一举一动，这也是事实。所以无论如何，庄浩明这个杀父之仇，我必须要报。”
谢贻香终于冷笑道：“冤冤相报，至死方休。你杀庄浩明的时候，便应该想到会有今日。”
李惟遥淡淡地一笑，说道：“不错。”然后他抬起手掌，斜指对面的谢贻香，笑道：“话已说尽，请出招。”
谢贻香并没有拔刀，而是反问道：“你是来求死的？”
李惟遥摇了摇头，忍不住又叹了口气，伸出的那支手掌却动了。只见他一掌斜斜地往前劈出，却并不是劈向谢贻香，而是劈向那座新立的庄浩明之墓。
他这一招之中，暗含着江海帮那“江河倒灌”的内劲，掌力未到，“啪”的一声，掌风已将庄浩明坟前的木牌墓碑扫作了两段。谢贻香惊怒之下，乱离随心而起，化出一道绯红之光，要去拦下李惟遥的这一招。
却见李惟遥陡然收掌，身形一晃，便让谢贻香劈出的乱离插入了自己的胸膛。谢贻香急忙抽回短刀，鲜血便从他的胸腔里狂喷了出来。
只听李惟遥低声说道：“你以为我当真想做这个江海帮的帮主？”然后他退开几步，脚下一个踉跄，人已坐倒在地，继而缓缓地闭上了双眼，脸上兀自带着一丝欣慰。
一直以来，这位江海帮帮主始终是一副凶神恶煞的模样，所行之事可谓是阴险卑鄙，哪料得到他今日应约前来，居然是要一心求死？
谢贻香不禁踏上两步，眼见李惟遥的身子微微起伏，还有最后的一丝气息。她忍不住问道：“你这又是何苦？”
那李惟遥艰难地摇了摇头，断断续续地说道：“天下之水血腥多时，如今已在洞庭湖掀起序幕，自此以后……便该是乱世当道了。而我……已经很累很累了……此生恨不移封向酒泉，却自红尘多纷扰……”话音越来越低，终于再不可闻。
谢贻香呆呆地望着李惟遥的尸体，过了好久好久，这才深深地吸了一口气。她转向庄浩明的坟墓，将断裂的木牌扶起，轻轻靠在坟堆上面，然后沉声说道：“朝廷的两千万两白银无故遗失，这件事还没有结束。如今叔叔既然已经无力再查，那便由我替你去查。”
那“无才无德”曾无息当头领先，从山洞中大步踏了出来，眼前顿时变得一片光明。
她身后依次踏出一长串队伍，隐隐竟有数百人，当中或肩挑、或背负、或推车，携带着大量物资，俨然是从龙跃岛安然撤离的一干帮众。
而此地已在洞庭湖西南，隶属沅江地界。
至于那洞庭湖沿岸的那些营寨哨站，早已被朝廷的大军尽数攻破，行进之间，可谓是步步皆凶险。若非凭借曾无息亲自规划的这条暗道，眼下他们这一行人决计不可能似这般平平安安地退回沅江。
只要到了沅江，便到了发源之地，不但有群山万水之险阻，更有黎民百姓之齐心。任凭朝廷的千军万马杀来，众人也再不必担忧。
眼见自己终于脱困，曾无息当下正要松一口气，却陡然发现就在这暗道的出口之前，竟有一个老者漫不经心地坐在一块秃石之上，手拿一根漆黑的旱烟杆，正自鸣得意地吞云吐雾。
曾无息大惊之下，脱口喝问道：“你……你是当日前来拜山的萧先生？你如何会在此地？”
那老者似乎有些耳背，听得曾无息发问，当即缓缓转过头来，反问道：“你称呼老夫为什么？”曾无息倒抽一口凉气，原以为踏出这条暗道，自己一行人便可脱身，谁知此人却如同鬼魅一般陡然现身于此。照此看来，那先竞月和谢擎辉只怕也是身在附近了。
当下曾无息止住身后的一干帮众，强自定神说道：“阁下究竟意欲何为？”那老者又抽了一口手中的旱烟，忽然展颜一笑，说道：“报仇！龙跃岛沉、洞庭水涸的深仇大恨！”
曾无息微微一愣，心知此人深不可测，只得小心翼翼地问道：“妾身才疏学浅，还请阁下明示。”那老者却是哈哈一笑，答非所问地说道：“方才却是你叫错了。你要记住，老夫其实并不姓萧，而是姓方。”
顿了一顿，他当即点了点头，补充说道：“不错，正如尔等所想，乃是方东凤的方。”
这话一出，曾无息身后的帮众顿时一片哗然，纷纷沸腾起来。当中“洞庭四飞鱼”之一的曹裕已高声喝道：“胡说八道！那夜江爷和凤老先生不幸被奸人所害，早已死在了先竞月刀下，你这老不死的竟敢前来冒充，当真是吃了熊心豹子胆！”
那老者嘿嘿一笑，待到众人的声音稍微平和下去，这才淡淡地反问道：“外面传言说老夫身故，于是你们便相信了？”这话说得众人又是一愣，顿时没了声音。
需知这方东凤名为江望才的军师，却一向深居简出，形同鬼魅，整个洞庭湖上下除了江望才之外，还真没几个人见过他的庐山真面目。前些日子曾有传言，说方东凤和江望才一并死在了岳阳府衙，那江望才的尸体倒是假不了，但毕竟没有人亲眼见过方东凤，也不知道尸体的真假。再加上洞庭湖门下的帮众早已将方东凤传扬得神乎其技，本就有些不信方东凤的死讯。此刻听到老者的这一反问，众人心中的疑惑顿时重新生出。
莫非这眼前这个貌不惊人的老者，才是真正的方东凤？曾无息微一沉思，当即说道：“阁下若是凤老先生，当日又为何会与朝廷的人同路，前来我洞庭湖拜山？”
那老者哂笑道：“自古兵不厌诈，敌我之间，本就虚虚实实，又岂是你所能领会的？若连你都可以堪破老夫的用意，江爷又何必请我来坐这洞庭湖军师之位？”
这话出口，自曾无息以下的一干帮主立即鸦雀无声。那老者又吸了一口旱烟，缓缓站起身来，高声说道：“而今洞庭湖已破，龙跃岛不可期，尔等虽能苟全性命，然而较之丧家之犬，又有什么区别？待到朝廷接掌湖广，只需一套坚壁清野之策，便可置尔等于死地，所以眼下你们已经没有第二条路可以选择了。”
“要知道昔日江爷对老夫曾有知遇之恩，如今他虽已不在，方东凤却也懂得鞠躬尽瘁，死而后已这八个字。眼下你们唯一的选择，便是和老夫同心协力，为江爷、为死去的弟兄、为洞庭湖报仇！曾夫人，你说是也不是？”
一时间，所有人都望向队伍前方的曾无息，看她要如何回答。曾无息沉默了许久，忽然展颜一笑，向那老者躬身施礼，说道：“既然如此，请恕妾身适才无礼，拜见凤老先生！”
本案下完
01 留书震闻府
“鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞”
身为武林盟主的闻天听，此刻只是翻来覆去念叨着这句话。就连他手中搓玩不休的两枚金球也逐渐停了下来。看他的神情，依稀是有些神游天外，不知所云了。
眼下已是春暖花开之际，江南大地上，四处皆是一片杂花生树、群莺乱飞的佳境。要知道以往每年的这个时候，闻天听都会携带着一众弟子门生踏青问春，沿途只管寻访古迹残垣，以作春游。而同行的一众弟子门生一面寻典访故，一面聆听这位当今武林盟主“吞星吐云，日月同辉”的教诲，当真可谓是受益匪浅，不虚此行。
然而今年却是个例外，眼看已近晚春时节，闻天听却没有任何外出游玩之意。若是换做旁人，多半会以为这位闻盟主毕竟年过半百，前些日子又在洞庭湖那一场兵祸中大耗心力，所以今年才提不起春游的兴致，但闻良却知道事情并非如此。
闻良今年六十有五，在闻府总管这个位子上一坐便是三十二年，再是了解这位两京十三使司的武林盟主不过了。自家老爷自从统领江湖群豪以来，每天要处理的事有大大小小上百件之多，也从未见他有过什么心力憔悴之态，纵然是那次连战八大剑派的高手，就在第二天，老爷便已收拾好了精神，立即投身于漠北的战事当中，而且精力充沛得紧。试问若非如此，自家老爷又怎能在这天子脚下，坐稳这个武林盟主的位置？
然而前不久洞庭湖的这场战事，虽然并未如约找回朝廷的失饷，却意外地击毙了那洞庭湖湖主江望才，甚至连江望才手下的方东凤、郑千金和路呈豪这些个大人物，也已尽数丧命，从而替朝廷收回了自立十多年之久的湖广之地。皇帝在这一怒一喜之下，终于下旨免去军饷失窃案的一切罪责，相关人等这才真正地松了一口气。
而当今皇帝虽然有秋后算账的作风，常常做些出尔反尔之事，但依照他生怕给后人留下话柄的脾性，即便是要因为此番军饷失窃一案事后发难，只怕也要等到数年之后了。届时牵连其中的这些人在朝在野、是去是留，自然早已筹备得妥当，倒也不必担心。
所以闻天听此刻的烦忧，自然与那已经翻过一页的洞庭湖战事无关，而是来源于一封信一封让闻天听反复念叨了好多天的信。
说起这封信的来历，却是有些骇人听闻，甚至可以说是一件相当诡异的事。
要知道闻府里的家丁护院，上下约有近百人之多，当中自然不乏武功高绝之辈，从头到尾却没有一个人看到是谁送来的这封信。待到家仆们发现这封信的时候，它便已经凭空出现在了闻府的大堂之上，用一缕血红色的丝线悬挂在那块“吞星吐云，日月同辉”的匾额下面。
而那闻府的大堂除非是有极为重要的贵客，平日里几乎都紧闭不开，而发现这封信的时候，大堂的门窗也是锁得严严实实，丝毫没有被损坏的迹象更何况那块悬挂在大堂之上的匾额，离地约莫有两丈多高的距离，除非是那“明镜千里，浩气长存”的庄浩明复生，恐怕才能一跃而上。
所以留下这封信的人，非但是个极其厉害的人物，而且要在武林盟主闻天听的府第中神出鬼没，不有留下一丝一毫的线索。试问这份身手、这份胆识，当今世上只怕也没有什么人可以办到了，又或者送信来的根本就不是人。
于是当闻天听问起这封信的来历时，身为闻府总管的闻良，给出的答案只有一个字：“鬼”。
不是传说中的妖魔鬼怪，而是对一种人的称呼“内鬼”。
哪知当闻天听看完这封信的内容后，却似乎再也不关心这封信是怎样出现在自己府中的，而是自顾自地陷入沉思当中，嘴里时不时地念叨着“鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞”这一十二个字，仿佛是有什么极难决策的事，一时间却又拿不定主意。而他这一沉思，便是数日光阴过去，直到此刻身为闻府总管的闻良前来禀报，闻天听仍然显得有些心不在焉。
所以闻良只能如实向他禀告，说道：“启禀老爷，自今日晨时，府中的三口水井已然干涸，下人虽然勉强提上来几桶腥臭的黄泥水，之后便彻底断水了。而闻恭先后请来的三名挖井熟手，在彻查半日后，却始终找不出其中的缘由。”
闻天听只是点了点头，并不多话，仿佛闻良言语里这断水的三口井并不是自己家里的。而闻良见老爷不答话，他自然也不敢多嘴，更不敢多问，否则他也绝不可能一直留在这闻天听身旁，一口气待了三十二年。
原以为谈话便到此为止了，不料过了半响，闻天听却主动开口，毫无征兆地问道：“你是不是觉得有些奇怪？”
这话问得似乎有些没头没尾，却是因为他们两人相处得久了，所以许多事甚至不需开口，便已能明白对方的意思。那闻良不敢大意，小心思索了片刻，这才慢吞吞地回答道：“闻良只管自己该管的事，所以还望老爷保重自己的身子，莫要太过劳心。”
闻天听微微笑了一笑，似乎很是满意问良的这个回答。不过片刻，他脸上又重新泛起一副愁容，缓缓说道：“你猜的倒也不错，这几日我之所以心神不宁，便是由于这封信的缘故。”说着，他忽然从怀中掏出一张叠得方方正正的洒金宣纸，伸手递向闻良，说道：“念。”
闻天听的这番举动，顿时让闻良微微一愣，原来老爷此刻所思所念的，根本就不是水井断水一事，仍旧是那封诡异的信。这这位从不和自己谈论江湖之事的老爷，眼下这一举动分明是有些“越界”了。
闻良虽然惊讶，倒也不敢拒绝。他当即双手接过闻天听递出的那叠宣纸，小心翼翼地将纸展开。
纸上是一封浓墨重笔写成的信，其间笔意苍劲有力，劲力更是直透纸背，即便是不通武艺的闻良，也知道写信之人必定功力非凡更令他吃惊的是，信上抬头的称呼居然是“烈已兄”三个字，这分明是自家老爷早已不用多年的表字，据说乃是取自孟德诗中的那句“烈士暮年，壮心不已”。
闻良虽然没有读过那封诡异的信，却也好几次亲眼见到闻天听在读。所以他此刻打开这张宣纸，立时便认得清楚，这正是那一封凭空出现在闻府大堂中的信函。
究竟这封信上写了些什么内容，能让江湖名人榜上排名第一位、两京十三使司武林盟主、“吞星吐云，日月同辉”的闻天听神不守舍？甚至就连这封信究竟是怎样出现在自家大堂中的，他都不再追究下去了？
闻良深知这一切的答案，便在自己手里的这封信中，而这封信的内容，此刻便在自己眼前。他连忙用最快的速度将这封信念了一遍，虽然当中有一大半的内容无法理解，却也足以令他冷汗淋漓、呆立当场了。
02 长生不死志
这封信被闻良用他那微微发颤的声音，再一次念了出来：
“烈已兄素有鼎击神州、杯饮江洋之向，而今壮志未酬，身已薄西山，怎不教人扼腕悲歌？所谓修短随化，终期于尽，此天地之道，亦自然之理也。况且山人有云：天下有变，祸起湖广，眼下洞庭水兴，浊浪排空，自当应验。此后江湖多风波，或直捣将崩之社稷，必有伏尸万里之惨烈。如此天绝人路，兄岂无退意乎？
尝记旧时年岁，聚啸山林。秉烛促膝间，皆叹一死生为虚诞，齐彭商为妄作。故曾有踏遍青山，渡尽东海，以寻长生不死之戏言。孰料苍天有眼，机缘巧合，余等竟在白发垂暮之年，天下将变之际，于江西鄱阳湖寻得仙人踪迹，实为幸哉！
然鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞之言，自非空穴来风，抑或与仙踪有染。量余等之能，难具成事之力。望烈已兄念在昔日泛舟太湖之情，策马昆仑之义，摒除凡尘俗事，特来鄱阳湖一叙，余等将不胜诚惶诚恐，翘首以盼。”
而信末的署名则不止一个人，闻良略一计数，竟然有八个人之多。他当即一一念道：“峨眉戴七、天山青竹、漠北丁绮腾、丁绮云、老道海一粟、湘西鲁三通、后学墨残空，谨拜盟主万安……”最后一个名字则是“……不举穷酸曲宝书执笔。”
闻天听等闻良将这封信念完，这才开口问道：“你有什么看法？”
闻良勉强吸了口气，努力让自己镇定下来。要知道就这封信中所写的内容，对自己而言可谓是晴天霹雳了。倒不是因为什么“长生不死”或者“仙人踪迹”，而是信中有三处分明写得清楚：鼎击神州、杯饮江洋”，分明是说自家老爷抱有以下犯上、图谋不轨之心“自此江湖多风波，或直捣将崩之社稷，必有伏尸万里之惨烈”等句，则是在说自那洞庭湖一战后，整个天下也将随之大乱而“尝记旧时年岁，聚啸山林”，竟是在说闻天听当年曾与拟信之人混迹于绿林，做过没本钱的买卖。
而闻良身为闻府总管，这一生跟随闻天听左右，素来是谨小慎微、如履薄冰。此刻听到老爷发问，他只得避重就轻，低声说道：“请恕奴才愚钝，信中之语，已是远在奴才的理解范围外，是以不敢多言。然而……”顿了一顿，他才继续说道：“……然而奴才虽不曾涉足江湖，却也曾听说过青竹老人的大名。据说这位师傅生平只用一根青竹杖做为兵刃，数十年间破尽天下高手，未曾逢得一败。在如今的江湖名人榜上，除去老爷和神火教教主公孙莫鸣，排在第三位的便是这位青竹师傅了。眼下这封信末尾处署名里的天山青竹，莫非便是……”
“你猜的不错。”闻天听不等他说完，便出声打断，接口说道：“青竹之名威震天下，你听说过此人的名号，倒也在情理当中。但你却不知道，这封信上的其它署名，论武功、论势力、论才智，只怕都不在这位青竹老人之下，就好比是这位……”他当即伸手指着信末的第一个署名，说道，“这个峨眉戴七，便是当今峨眉剑派之中，公认的百年来第一高手回光剑戴念红，因为他在峨眉念字辈弟子中排行第七，而且是当今仅存的一位念字辈弟子，是以便一直以峨眉戴七自称。而这个所谓的念字辈弟子，要是论起辈分，还是当今峨眉掌门朱若愚的师叔辈了。”
眼看老爷随着自己的发问，将原本的话题扯得远了，闻良这才松了口气，连忙追问道：“定海剑朱若愚朱师傅的大名，奴才倒也听说过。据说他乃是当今峨眉剑派的掌门人，手中一柄定海剑，更是当今的武林七大神兵之首。然而怎么听老爷方才的话，这位戴七戴师傅反倒成了峨眉第一高手了？”
闻天听虽是心事重重，听到这话也忍不住露出一丝笑容，说道：“真是胡闹，是谁告诉你一派之中，掌门人便一定是第一高手了？就好比你可曾见过哪家酒楼的老板，是个技艺超绝的大厨？要知道一个门派的兴衰，几乎全在掌门人的肩上，统御、气魄、心智等条件缺一不可，而且有时甚至比武功还要重要得多。所以这天底下武功厉害的人数不胜数，但有资格成为一派之主的，却是并不多见。”
闻良听得连连点头，心中暗道：“所以我虽不会武功，反而能当上这闻府的总管。因为我明白许多事知道得越少，反倒是件好事。”想到这一点，他已打算不动声色地退出房间。
哪知闻天听却并不打算放过他，忽然又问道：“闻良，这封信你也看过了，而里面的内容，说来倒也简单得紧，乃是过去的一些个朋友，要约我前去江西的鄱阳湖，从而寻访长生不死之术。嘿嘿，依你之见，我是该去还是不该去？”
这话问得闻良背心里冷汗淋淋，他连忙定下神来，思索了好一会儿，才小心翼翼地说道：“论才智，老爷自然胜过奴才千百倍，更何况奴才刚刚只是替老爷念了一遍这封信，至于其中的内容，早已忘得差不多了，担待不起老爷的垂询。”说着，他弯腰行了个大礼，说道：“府中诸事繁忙，若是老爷没有其它吩咐，奴才便先行告退了。”
闻天听却是哈哈一笑，笑声中竟似有些凄凉之意。笑声中只听他缓缓说道：“闻良，不枉你跟随我这许多年，倒也成了个人物。也罢，你今后只管安心留在府中便是。”
闻良不禁一愣，一时间竟没能明白闻天听的意思。而闻天听却已挥了挥手，有些失落地说道：“下去歇息罢。”
终于肯让自己离去了，听到闻天听这话，闻良如释重负，连忙退出了房间。就在他将房门带上的刹那间，依稀听见屋子里的闻天听喃喃自语般地说道：“……或许是我老了，所以才变得有些多话，又或许是有些舍不得……”闻良还待细听，房间里却已再无声响。
只可惜当时的闻良并不知晓，这一次和闻天听面谈，居然便是自己这辈子最后一次见到老爷。因为从此以后，这位两京十三使司的武林盟主、江湖名人榜上排名第一、“吞星吐云，日月同辉”的闻天听闻盟主，便再也没有出现在江湖上了。