各个大队的一把手都来了，亲自将这些知青领到自己队里。场坝上几十名知青，一袋烟的功夫过后，坝子上就剩下李军和刚才车上的那个女孩。但很快，他们俩也被叫走，被分到一个叫清水湾的知青小组。
清水湾知青小组的胡书记个头不高。剩下包括李军在内的知青面前，他一点也不怯场，例行讲了几句话后，喊了几个后生挑着大家的背包就往清水湾走。一路上，他不停给这些知青“打预防针”，说这里属于川南，不像大家来之前的地方，来到这里，自然是要吃苦，条件也很艰苦，要做好心理准备。
到达清水湾的第一顿饭，是在胡书记家里吃的。饭菜是胡书记的女儿和老婆一起准备的。饭菜确实不太好，翻来覆去就是土豆：土豆丝、土豆片儿、土豆焖饭、土豆泥汤。
大家确实劳累又饥饿，饭菜一端上来，众人都围过来，狼吞虎咽。李军吃了两碗，反倒觉得很合自己胃口，想再添，又不好意思，心想，这土豆以前怎么没有发现这么好吃呢。胡书记见大家吃得起劲，说：“清水湾这里，确实很穷，土豆已经是很好的口粮了。等安定下来后，后面的事再慢慢说。”
吃完，胡书记安排这些知青的住处。一起来的这个“麻花辫儿”女孩，和几个女知青被安排在村头大槐树不远的房子里住。距离胡书记家有两里地，书记的女儿胡芳亲自带路将大家送过去。李军和其余几个男知青就安排在村公社旁的屋子住。
这一晚，大家都很疲惫，到了安排的住处后，简单收拾后屋内呼噜声此起彼伏。
后半夜，李军被一个男知青叫喊声吵醒。起因是，这个男知青的脚被一只唧唧叫的老鼠咬了，把他咬醒了。李军猛地跳起来，拿起门后面的一把扫把，一下把在角落里蹿的老鼠拍了。大家都被这声音给吵醒了，开灯一看地上老鼠还在动，谁还睡得着？
被老鼠咬了脚的男知青从挂包里拿出一盒烟，抽了一根出来，揉碎摁在被老鼠咬过的洗了的脚拇趾上。为表示感谢，他又一瘸一拐地走到李军面前，说到门外抽烟。男知青说自己叫周学兵，从东川来的。得知李军也来自东川，马上热情起来。
李军见他有点倒霉，抱怨了几句。两个年轻人你一句我一句地聊起来。天东边泛起鱼肚白时，两人才进屋。大家伙也都没睡沉，门一开，有几个人翻起身。趁着照进屋的的亮光，李军又看到两三只筷子长的老鼠，从他的床铺上飞快地钻到隔壁的被窝里。很快，隔壁的男知青，一个鲤鱼翻身，大喊大叫。他也被咬了！
大家很快聚在一起，你一言我一语。很快就将不满转移到胡书记头上，埋怨胡书记对知青这事没放在心上。
“天亮之后，我去找胡书记反映一下。”李军说。
次日下午，书记派了一个年轻人来通知李军这一组几个男知青到村公社开会。他们到达时，“麻花辫儿”女孩和其余几个女知青也都在。此时眼前的“麻花辫儿”，经过一夜休整后，气色好了很多，穿了一件青蓝色外套，看起来干干净净的。麻花辫儿也梳得油亮，匀称地搭在两边肩膀下。“麻花辫儿”和李军简短对视后，立即埋头，看着桌子上的笔记本。
会议的主题是宣布知青的日常安排和劳动任务。女知青主要做些手上活儿，不费体力，男知青呢，则由胡书记带着，做些体力活儿。大家都没啥异议，胡书记宣布散会时，李军说有话说。
他当着大家的面，说了昨晚老鼠的事，说这么下去，坚持不了多久，知青们都会得病死：得鼠疫！他刚说完，只见胡书记脸色铁青，腮帮子磨了几下，看得出来，他是在咬牙切齿。但他很快平静下来，微笑说：“很久没人住，屋子自然有老鼠，不过别担心，住几天有人味儿了，老鼠自然就没有。村里也尽快想办法，你们就放心。”
这天大家都没上班儿，主要还是各自置办一下日常用品，收拾一下住处。知青吃饭原本是安排在一些村民家里搭伙，但胡书记说情况特殊，有些知青口味和村民不一样，所以可以自己开火做饭。口粮过段时间由生产队来分，先吃一段时间土豆。
大家回到住处后，又将屋子重新收拾一番。这下发现，角落有一个老鼠窝，一根木棍捅进去，十几个老鼠钻出来。这阵仗，着实把知青们吓了一跳。
李军躺在床上，准备给黎斌写信。他暂时还不想给家里写信，毕竟他心里还有些难接受父亲当初那么激将他，再说到了清水湾这个地方，尤其是晚上老鼠咬脚这事，他心里更是耿耿于怀。
周学兵捅了老鼠窝后还一直念叨，也不知道女知青那边是不是也有老鼠。“唉，对了，李军，那天和你说话那个女知青叫啥名字？”
李军问哪个。“就是那个梳着两条麻花辫儿的女知青。不知道是不是咱们东川过来的。”周学兵说。
如果周学兵不提，李军也许都忘记了这个麻花辫儿。正因为周学兵提了，李军又记起了“麻花辫儿”。他看着屋顶，一闭眼，满脑子都是那两根麻花辫儿。但很快，又是麻花辫儿一脸严肃的表情。
“不知道叫啥。就叫麻花辫儿吧。”李军说。
周学兵“喔喔”两声后，兀自走开了。
没两天，周学兵回来说，女知青住所发生了一件事。这件事让女知青们很害怕，但不知道怎么办。所以有女知青夜夜哭泣。
李军问怎么回事。周学兵说，他本来想找女知青打听下“麻花辫儿”的情况，结果女知青说，有个外地来的知青，晚上洗澡时，总感觉有一双眼睛在外面盯着看。起初，外地知青还没当回事毕竟没有发现真人，可有一天，女知青洗完之后，出门倒水正好发现一个男的从窗户边溜走。
“女知青当时吓得盆子都掉地上了，也不敢喊。”周学兵说，“而且当天晚上，这个女知青躺在床上，半夜又有一个男子进屋。”
“然后呢？”李军问。
“没然后了。那男的就是手触碰身体了之后，没干其他的。过了几天，又来了。还是老一套。”周学兵说。
李军说：“这男的太欠揍了。”
下午上工，很快就有消息传来。男知青们听说女知青那边直接没有出工，胡书记还把女知青批评了一顿，说女知青接受锻炼的态度有问题，这个说法越是引起女知青的反感，大家一致决定，不找出偷偷地窥视的男子，女知青们坚决不出工。
直到下午收工，女知青们一个都没有出工。回到住地，李军对男知青们说，既然胡书记不愿管这事，要不要大家管管？“很多都是东川一起过来的，不管的话，有点不够意思。”
大家表示附和。周学兵自告奋勇说愿意去找女知青们合计合计，说完一溜烟出门了。不一会他就回来了，说女知青们很感谢，决定今晚打一场“伏击战”，将偷看的那人抓住暴打一顿。
天黑透后，男知青们埋伏在外地知青的屋子外，只等偷窥男子自投罗网。只有李军扮作外地女知青，躺在她的床上。只要偷偷看的男子一进屋，李军立马动作，并喊叫。
可是，大家等了一晚上，直到后半夜，那男子还没有出现。知青们商量说也许男子不会来，只好作罢，明晚再来。外地女知青这才回屋休息，她刚躺下不久，床下移出来一个男的，立在床前，一把捂住她的嘴，另一只手一阵乱动。
女知青怎么叫都叫不出声来。
天亮后，女知青被欺负的事，又传遍了清水湾知青点。男知青们知道后，纷纷表示要去找胡书记，但李军拦住了大家：“就这么去，你们觉得书记会管？”
周学兵却说：“不去的话，书记绝对不会管！去了总会管！”
李军没想到，眼前这个才被老鼠咬了没多久的知青，竟然在此刻公然和自己对着说。他很快冷静下来，说：“我的意思是，今晚咱们再去守株待兔。”
晚上安排好之后没多久，外地女知青的屋门开了。躺在床上的李军下意识地捏紧了床边的一根竹棍。那是他随时准备拿起来反击的。
男的进屋后，竟然先走到窗边将窗户的拴打开，随后轻手轻脚地走到窗边，伸手摸床上的人的胸前部。可他刚一伸手，就被早已准备好的李军一把手抓住了。
“看你往哪里跑！”李军大喊。但是男子一把甩掉李军的手，径直朝着窗户冲。他这一甩手，力道还是很大，居然甩脱了。李军翻身起来，男子已跃过窗户。闻声冲进来的男知青们还是没有抓住这个男子。
“快追呀！”李军喊道。众人这才循着男子逃跑的方向追去，边追边喊。
夜晚的农村，出工的村民早已睡觉。静谧被这叫喊声打破，村里的狗也开始狂吠。不少村民家里的灯开始亮了起来。
天刚亮时，那男子还是逃了。是翻山逃的，具体是谁，并不知道。