第十六章 顺天应人
押送辎重的确有极低的可能会遇上越境的岩隐村忍者。
但是在非战时，敌后破袭战是很少的，潜伏渗透才是常用的手段。
这一次，音风小队执行的算是c级任务里面最危险的一种了，有可能临时攀升到b级任务，甚至是a级任务。
而且这种任务油水很少，不像剿灭盗贼团，多多少少能捞到一点赃物，只要不是特别贵重，一般就由带队上忍主持分了。
北上途中，没有发生什么状况，一行人顺顺利利地到达了目的地。
北境要塞，并不是一座城塞，而是一条横贯东西的长城，堵住了土之国南下风之国的路。
这样的城墙要塞防御体系，挡不住精英忍者翻越，却能阻拦忍军和后勤物资通过。
岩隐村和砂隐村在这条防线上的明争暗斗，几十年都没有停止过。
如今担当要塞指挥官的，是名为伏义的上忍。
这个人不是泛泛之辈，据大丸所知，游离在四代目风影罗砂直辖之外的最大派阀，其首领就是伏义。
三代目风影失踪之后，伏义也一度有希望继任四代目风影，只是其主张不为千代与海老藏所喜，再加上罗砂实力更强，更适合领导那时候已经不可避免陷入战争的砂隐村，伏义也只能黯然服从。
近些年，伏义对四代目风影罗砂的政策颇为不满，尤其是一尾守鹤的封印远不如上一代人柱力分福靠谱，时常失控的一尾人柱力我爱罗更是让伏义极为愤怒，认为罗砂任人唯亲。
既然一尾人柱力封印如此失败，就该及时更换人选，身为风影，就应该为全村人的性命考虑，而不是顾惜自己小儿子的性命，迟迟不见行动。
无奈有长老千代和海老藏支持的罗砂地位不可撼动，伏义只得自我流放，来看守风之国北大门。
来到北境要塞的音风小队，稍作休整，就开始了有些枯燥的巡逻任务。
而队长音风，来到这里似乎另有打算。
“伏义大人，很遗憾，马基前辈不同意您的计划。”
“是嘛！”
伏义面容古板，不怒自威，一身儒雅而不失庄重的素色长袍，几乎没有任何多余装饰，雍容之态尽显。
“马基也被罗砂收服了么？风影的三个孩子都交给他教导，罗砂为了拉拢他，还真是不遗余力。”
音风微微欠身，恭敬地解释道：
“马基大人和四代目都不是优柔寡断的人，只是和您的想法不太一样！”
“也许吧。”
伏义看着外面的景色，墙的这边是一望无际的沙海，那边是连绵不绝的丘陵，风之国和土之国的界限，就在这里。
“我即便远在北境，也听到了一点传闻，马基和四代目在和一些神秘的陌生人打交道，你知道点什么吗？”
音风摇摇头：
“四代目和马基前辈都没有和我提起这件事！”
“也许，他们所说的时机，已经到了吧！”
伏义微微颔首，几乎瞒着所有人的行动，看来接下来动作不小。
伏义和罗砂没有私怨，只是在砂隐村的大政上有矛盾。
主张伺机而动的罗砂与主张攘外必先安内的伏义，谁都不会认为自己是错的。
“要继续打听四代目的打算吗？”
“不必了，多余的想法暂时放在心底。四代目才是风影，哪怕是我也要服从其命令！”
“是，伏义大人。”
音风离去，只剩下从北边国度南来的寒风，吹拂在伏义脸上。
“又到了为村子的存亡奋力一搏的时候了么？”
……
风之国的沙漠，中午已经非常热了，北边的土之国可能积雪都没有完全融化，这个时候大家都很忙，北境要塞也比较清闲。
音风不在，大丸靠着城墙的边缘吹冷风，千坐在石凳上假寐，夜目站在女墙上眺望远方，也许只为了显得更高一点。
“真无聊啊，什么时候换防？”
大丸打了个哈欠，其实就这样安安稳稳把任务完成也没什么不好，就是有点耽误修行的时间。
“任务中，还是精神点，被别人看到不好。”
也不知道夜目瞪着眼睛在看什么，这个时候，除了要塞里面，几十里都不见得能看到一个人。
“知道了，你还是歇一歇吧，夜目，眼睛好，更要好好保养，天天看那么久，迟早会得近视眼。”
“我才不会近视！”
夜目充满活力地跳下来，
“这也是修行的一种，眼睛里观察到的东西太多，意识接收不过来可就糟了。”
“休息也是修行的一部分。正因为你眼睛太好，大脑需要处理的图像信息太多，消耗了太多的能量，说不定这就是你发育迟缓，长不高的原因。”
“又在胡说八道。”
夜目也差不多有些习惯大丸的调侃了，
“对了，大丸，你怎么认识紫罗的？临走之前，他还要让我好好感谢你。”
大丸无所谓地摆摆手，
“用不着，谢礼沙夜大小姐已经给过我了。”
“对你可能只是举手之劳，对紫罗可是一辈子的恩惠。”
“哪有那么夸张？等他那个什么‘七天呼吸法’彻底练成，自然会有人注意到他的潜质，真当村里这么多忍者都是瞎子？”
“这你都知道？”
“我还想过要不要向他请教一下体术，那个‘七天呼吸法’还是很厉害的。”
“后来放弃了？”
“是啊，资质太差，学不会。”
“又在说笑了。”
“也许吧！”
大丸没有继续解释。
不是什么人都能练成“八门遁甲”和“七天呼吸法”的！
修行这两门秘术的难度太高了，绝大部分忍者的身体都不适合那种程度的苦练。
若要强求，非死即残。
体术天才日向宁次，连开门都不行，旗木卡卡西也只能修行到表莲华就止步不前。
真当这两门体术修行法是为忍术资质不佳的人准备的？
胡说八道。
迈特戴、迈特凯、洛克李和紫罗，他们出类拔萃的体质，就是天赐之物。
许多忍者都奔着样样精通而去，结果只是样样稀松。
大丸有自知之明，逆天而行的事情，还是不要做了。
第十七章 提前准备
隔壁的笨蛋大丸已经很久没有在夜晚发出怪声了，白天也没有进出的迹象，应该是出村做任务去了。
焦虑了好久的沙夜大小姐，晚上总算是能够睡个好觉了。
更让人舒心的是，久拖不决的新队友选择问题，也顺利地解决。
虽然新队友紫罗因为任务量不够而有些令人担心，但也不是全无希望。
一般忍者可能不知道，但沙夜已经从家中长辈处听说了，木叶村将邀请盟友参加联合中忍考试。
具体的时间还没有定下来，但可以肯定不会在五月。
按照以往的经验，木叶村的中忍考试大多在六月底七月初，这样算来，扣除赶路的时间，最少能多一个月来让沙夜小队补足任务数量。
沙夜不由得庆幸自己的果决，没有自暴自弃或者再花时间换人，而是尽快刷低级任务。
只要不出意外，获得中忍考试资格应该不成问题。
有权有势的沙夜家里，当然不会让一个陌生人随便接近家中的女儿们。
既然沙夜没有选择准备的那几个才能平庸之辈，对这个突然冒出来的紫罗，肯定不会坐视不理。
短短几天，关于紫罗的三代都被查得一清二楚，略去不值一提的情报，关于这名新队友，家中也给出了一份中肯的评判。
这份报告现在就到了沙夜大小姐手里。
幻术和忍术果然毫无资质，但是体术天赋居然是优异！
拥有某方面特长天赋的忍者不多，但也不算太少。
其中体术特长是相对不被看重的一种，尤其是紫罗这样完全不会忍术和幻术的。
培养成本太高、成材率太低是一方面，也和优秀的体术流派稀少不无关系。
很多体术都和特殊的体质或者血继限界相配合才能发挥作用，如日向家族的柔拳和辉夜家族的尸骨脉体术。
如果纯粹靠流传的大路货体术培养，上限太低了，还不如学铁之国的武士，穿上铠甲使用长剑，可那还是忍者吗？
紫罗的身体素质无疑相当优秀，修行也非常刻苦，更难得是的能够在无人指点的情况下，自创一套符合自身的“七天呼吸法”，这一点在大丸看来，比修行现成的“八门遁甲”的迈特凯和洛克李都还要难得。
有才能肯努力的人很值得钦佩，还恰好能碰上适合的老师指导更是凤毛麟角，紫罗能够一个人走出一条新路来，确实不简单。
“七天呼吸法”才初露端倪，但其效果已经很可观了，如论正面战斗力，紫罗在任务中表现出来的，比许多资深下忍都要强。
暂时还无法确认“七天呼吸法”是只适合紫罗的奇迹，还是能够推广开来的秘传忍术，但这个紫罗确实已经具备了不小的投资价值。
现在打好关系，将来说不定会有意外的收获。
居然还捡到宝了！
沙夜原来对紫罗没太多期待，现在看来，为了给他弄一个忍者名额，搭进去的几个人情，倒也不会亏本，甚至还赚了。
那个大丸，实力平平，眼光倒是不错。
在一堆瓦砾中找出珠玉的能耐，可不是一般人能拥有的。
沙夜大小姐只是性格古怪，但不是傻子，家里的那些前辈更是眼光敏锐，否则也不会身居高位。
这样也好，中忍考试也更加有把握了。
如果这一次能顺利成为中忍，就不用再搭理那些莫名其妙的安排了。
……
正在北境要塞吃沙子的大丸，好久都没见过一个岩隐村的忍者越境。
靠近城墙的，也只有几只被沙漠狼追赶跑到附近避难的豚鼠，也不知道贫瘠的风之国沙漠是怎么把这些啮齿动物养育得这么肥壮的。
这些天，大丸小队也认识了一些在这里待了很长时间的忍者，砂仁就是其中之一。
这个二十三四岁的青年，才成为中忍不久，实力也还凑合，无聊的时候和大丸切磋过一场，有所收敛的大丸只用了操砂忍术和体术，结果败下阵来，可也输得不太惨。
用砂仁的话说，大丸已经很不错了。
当然了，砂仁中忍也没有尽全力，是不是看在音风上忍面子上的恭维还不知道。
夜目和千也没有闲着，能抓紧一切时间提高自己才是正事。
对这两个人的修行，大丸想不出太多办法，只能她们自己把握，神出鬼没的音风上忍，也不时指点一下自己的下属。
直到有一天，大丸心满意足地看着面前这个精心制作的傀儡。
和自己的身高体型一模一样，外貌也是照着镜子精心雕刻描绘出来的。
为了防止面目太僵硬，大丸特地按照下颌骨关节的样子，完全模拟制造，并附着用蚕丝处理过的软材料模仿皮肤，甚至还在皮下填入了一层红色的染料。
一旦受伤，可已让脸上看起来有流血之感。
为了能够以假乱真，大丸在傀儡材料和关节上下了不小的工夫，这可是在关键时候能救自己一命的好东西。
制造而成的傀儡，肯定不会只有这一个。
至于其它，其实还剩下一些材料，具体做成什么样，还要再想想。
另一个需要经常使用的操砂忍术，大丸能做的，也只是学着我爱罗的运用方式，将砂子结成坚硬的铠甲，覆盖在身体表面，保护自己不受伤害。
虽然查克拉消耗有点多，但关键在于可以偷偷使用替身术，让铠甲承受伤害，在对手放大招的时候吸收伤害非常管用。
战斗模式初成，大丸也想着找个人试试手，可惜没能如愿，任务就结束了。
回到村子之后，砂隐村将派人参加木叶村举办的联合中忍考试的消息已经传遍了，踌躇满志的大丸正准备一显身手，却被音风带来的坏消息吓了一大跳。
“被推荐的下忍太多，我们还不一定能成行？”
报名参加中忍考试的队伍，加上音风小队，总共有十六个，已经确认资格的有十个小队，剩下的六个，必须向获得资格的小队挑战，成功了才能搭上去木叶村的末班车。
第十八章 临时规则
组建没多久的音风小队，任务都没完成几个，要不是三个拼凑而来的成员都不是新人，再加上队长音风力荐，能不能成为六只候补小队之一都难说。
和音风小队同样命运的还有沙夜小队。
和音风小队是真正被看轻不同，沙夜小队是有可能获得正式资格的，只是沙夜想试试紫罗的实力，再加上不想消耗太多的人脉，所以才落到候补小队。
等所有获得资格的下忍小队完成任务回村，已经是三天后了。
又经过两天的休整，初选测试才正式开始。
利用这几天的时间，音风小队做好了准备。
大丸原本还想从沙夜那里讨要一份所有参加中忍考试的下忍名单，可惜被无情地拒绝了。
喜怒无常的大小姐就是麻烦，明明之前的交易挺顺利，大丸还以为两人关系不错，没想到转眼就不认人。
还是勘九郎大气，做生意甚是爽快，付款利索从不拖欠。
直到当天中午，初选测试规则才公布，午休过后就要开始，短短几个小时就决定最终名额。
拿着手里的公告和人员名单，大丸长舒了一口气。
“兼顾个人赛与小队总体实力的车轮战，有意思！”
对战规则十分简单，选好挑战小队后，将采取一对一战斗方式决出胜负，胜利者继续，失败方换人接着打，直到一方三人全部战败被夺走资格。
挑战成功的小队直接确定直通木叶村联合中忍考试，失败则直接除名。
丧失正选资格的队伍将等同候补小队，可以获得一次挑战机会，成功则锁定资格。
“千，你第一个出战，夜目接上，我最后。”
“可以！”
千点头同意，
“可是我们要挑战哪一个小队？”
“只要不是手鞠那一队，其它都一样。”
夜目有些担忧地问道：
“这么随意，真的没关系吗？我们对其它人都不怎么了解！”
一直混迹于实力不强的下忍小队成员，和有志于中忍考试的精英，完全是两个圈子。
也就大丸能够叫得出其中一部分人的名字，但也不怎么熟。
“这没什么！”
大丸理所当然地答道，
“你们尽力发挥就行了，有我这个总大将兜底，不会有问题的。”
从对战规则上看，一个小队三名下忍的总实力占据优势将获胜，但其中只要有一名下忍实力远超他人，完全可以一个人将对方三人全部击败。
既兼顾团队，也看重个人勇武，砂忍的实用主义尽显无疑。
至于其它几条，则是为了防止一只小队被恶意针对轮番挑战，也避免了个别小队使用盘外招坐享其成。
理论上，十只获得正选资格的小队，都有可能被挑战，甚至是被重复挑战。
如果没有实力而被授予正选资格，倒不一定是好事，处境可能比候补小队更加艰难。
……
太阳西斜，一天中最热的时候过去了，四十八名下忍考生齐聚，还有十几名主持测试的高级忍者在场。
“多余的话就不说了，挑战者和迎战者跟随考官进入对应训练场。时限一个小时，如果迎战者没能在规定时间内击败挑战者，将被判定战败。”
负责人马基临时增加的规则，让下面的考生一凛，有些忍不住窃窃私语。
“闭嘴！被评判为强者而不能干净利落地击败弱者，我会怀疑你们是否对得起我的看重。这里的一切由我说了算，现在……开始！”
我爱罗、勘九郎和手鞠在最前面，坐在对面挑战者一方的大丸挤眉弄眼地向着手鞠示好，可惜只换来一片冷眼。
风影家的三个孩子没人挑战，实力出类拔萃是一方面，关键是没人敢和我爱罗战斗。
只是参加个中忍考试，要是被我爱罗顺手杀掉可就太冤枉了。
分组已定，六只候补小队挑战的队伍都不一样，并不是大家公认的弱者各不相同，真实原因是大家不怎么熟悉，都在挑自己有把握的小队下手，而不愿意和情报全无的陌生小队碰运气。
和音风小队碰上的，是三个看起来没什么特色的下忍，和其他砂忍如出一辙的打扮，给他们换张脸都毫无违和感。
“你们认识吗？”
大丸向那三个家伙努了努嘴，
“看着满脸傲气，似乎没把我们放在眼里。”
“谁知道？也许他们确实有瞧不起我们的实力！”
摆明了就是看见两个貌似好欺负的小姑娘，尤其是夜目，不像有多强的样子，推己及人，以她们为队友的大丸实力也被看轻了。
砂隐村的分队原则可没有实力平衡之类的考量，忍者总量被约束的情况下，精英化培养策略被实施得很彻底，强者只会跟强者为伍，弱者的同伴肯定也不会太强。
主持音风小队挑战赛的是一名全身包裹在白色紧身衣里的消瘦忍者，黑布遮面，眼睛带着护目镜，完全看不出面目。
千的第一个对手，头发凌乱，背部微微佝偻，带着莫名其妙的呼吸阀，双手腕部绑着一对铁爪，尖端泛着幽蓝的光芒，很明显是淬了毒的。
“第一个送死的，是你这个瘦得像鸡崽子一样的小姑娘？怕的话，就早点投降吧，我浮尘大爷会手下留情的！”
千面目严肃，郑重地用扇子遮住半个脸，警戒地看着对手。
“浮尘？真是可笑的名字！”
大丸嗤笑一声。
砂隐村的人取名就是这么随意，大多和砂土、大风、沙漠和各种常见野兽，甚至是小孩玩具，怪谈妖怪之类的差不多，目前大丸认识的人中，没几个例外。
不仅名字土鳖，有姓氏的都不多，反正也没什么像样的家族，没那么多可继承的遗产，有没有姓氏标榜血统也没多大区别，大多都像沙夜家里那样，结成一些利益团体互相扶持。
当然了，砂隐村也是有姓氏的。
前不久，大丸就在即将毕业的忍者学校名单上，看到了一个姓氏是苍井，名叫空田的小男孩。
面前这个叫做“浮尘”的，嚣张是够嚣张了，但是实力嘛……
“还真是惨不忍睹啊！”
第十九章 言出必行
千的表现，远超预料，不仅对手浮尘措手不及，连大丸都有些惊讶。
千的幻术施展道具，是一种特制的羽扇，如折扇一般可叠起来，再加上漂亮的翎羽，又有点像舞蹈扇。
估计对手浮尘也将千当做体术不佳的幻术型忍者。
但那把扇子不仅仅是施术道具。
扇骨是稀有的合金，坚硬非常，藏在翎羽里的扇骨边缘异常锋利。
那把扇子不仅能辅助施展幻术，近身战的时候还能当做武器。
一寸长一寸强，一寸短一寸险。
千的近身战能力并不是很差，扇子在手的时候，还是勉强能看的。
特别是配合身法，自创的一套扇舞，不仅将浮尘逼得脚步虚浮。不时施展的超近距离幻术，在精力高度集中的战斗中根本没法防御。
以浮尘的实力，贸然近身战没能速战速决，还被千很快扳回了劣势，反过来步步紧逼。
“有点意思！”
大丸若有所思。
忍界这么大，忍者这么多，总有一些特别的才能让人眼前一亮。
将忍术和体术结合的忍体术，很多高级忍者都知道，以云隐村的雷影一脉传承的雷属性查克拉模式最为出名。
砂隐村的死敌，岩隐村的四尾人柱力老紫的熔遁查克拉模式就让很多砂忍吃了苦头。
千的实力还很弱，和上面那些大人物自然是无从相提并论，但她的战斗风格确实让大丸眼前一亮。
仅仅只是体术与幻术配合，当然与大丸突发奇想的所谓“幻术查克拉模式”、“幻体术”丝毫不沾边，但也有不少借鉴意义。
在大丸赞赏的眼神中，被不时涌动的幻术力量骚扰得头昏脑涨的浮尘，一时不察，肩膀被扇骨尖端刺穿。
剧痛之下，又被膝盖重重顶到下颌骨，一下子就脑震荡晕了过去。
“获胜者——千！”
裁判宣布结果，落败的浮尘被抬了下去。
第二个上阵的忍者有着夸张的眼影，哪怕带着一副细长的墨镜都没有完全遮住，单手反握苦无，另一只手抡着锁链流星锤。
“忍具投掷型？”
大丸眉头一皱，这种中距离攻击型忍者一般是小队的万金油兼支援型忍者，或许特长不太突出，但缠斗能力特别强。
以千大战一场后的体力，似乎有些吃力。
“我叫微尘，不像浮尘那么莽撞，你的战术对我不会有效果。”
看样子没机会了！
大丸有些遗憾，下忍的查克拉就这么多，千还是个女孩子，体力上的劣势还是比较明显的。
战局的发展也正如大丸所料，即便是不服输的千勉力支撑，在谨慎有加的微尘攻击之下，脱力的千坚持到累倒在地上才落败。
第二个上阵的夜目，实力比千差了一点，但是超强的视力，让她能很好地预判出对手攻击的方向，不论是苦无还是手里剑，都被其用最小移动间不容发地躲了过去。
娇小灵动的身体，蕴含的力量并不小，哪怕被近身，也能在攻击中游刃有余，甚至反击的几下打中了微尘的腹部，让其痛苦不堪，收起了小视之心。
“拖延时间吗？到了一个小时就自动获胜？”
没有理会微尘的疑问，夜目默不作声地在稍远处警惕着对手的攻击。
“还真是难缠的家伙，能够躲避攻击，是因为那双眼睛吗？”
微尘双手结印。
“土遁·沙尘旋风！”
大量的查克拉涌出微尘身体，在周围卷起尘土，漫天风沙中，夜目也只能用手遮面，防止风沙迷眼。
而这就给了微尘机会，一片手里剑袭来，数枚击中了夜目的大腿和胳膊，然后一个身影穿过沙尘，重重踢在夜目的腰部。
本来就不怎么能扛住攻击的夜目，就这么败下阵来。
“能让我花这么多查克拉施展忍术才能获胜，你应该知足了，原本是准备在中忍考试才会暴露的底牌。”
大丸稍稍检查了一下夜目伤势，确认没什么大碍之后，才闲庭信步一般走向还在喘息的微尘。
“如果你的底牌只是这种程度，中忍考试，应该没有你的位置了，杂碎！”
大丸扭了扭脖子，活动了一下手腕。
“裁判，可以开始了吗？”
“可以。”
对于不客气地口吐污言秽语的大丸，微尘也没有生气，
“是因为我打伤了你的队友，所以生气了？”
“不，实力不济，战败也怪不得别人！我只是对你那张似乎一切都在掌握之中的脸看不顺眼。十分想要揍一拳，看看会不会有其它表情。”
“你可以试试，如果能办到！”
“那我就不客气了！”
大丸露出灿烂的笑容，
“把看不顺眼的人揍一顿这种事，我最喜欢了。”
说着的大丸，右脚猛然踏前，地面的沙土如起伏的波浪，晃动的地平线让人站立不稳。
须臾之间，一面砂浪拔地而起，向微尘拍击而来。
对面的微尘不甘示弱，挥手之间，砂墙拦在身前。
“这种忍术想要击败我可不容易，你的实力和狂妄的口气有点不相称……”
就在微尘一边后退一边防御的时候，一道矫健的身影直接穿过砂浪，撞破土墙，来到微尘眼前。
“施展忍术只是为了给你打个招呼！说了要揍你一顿，肯定是用拳头啊，白痴！”
重拳落在微尘脸颊，墨镜破碎被打飞，下巴传来脱臼骨折的咔啦声，脖子扭在一边倒飞而回，云淡风轻的脸上还来不及惊讶就被打晕在地。
如此之快地分出胜负，让裁判一时都没反应过来。
“喂，你还行不行?貌似不怎么经打！裁判，是我赢了吧?”
“胜者，大丸！”
“下一位，赶紧开始吧！”
最后一位看起来浓眉大眼、也没有奇装异服的家伙上前。
“真是急性子啊，混蛋！别把我和那两个没用的家伙相提并论，记住了，击败你的人叫沙尘……”
“废话真多！”
大丸好整以暇地掏了掏耳朵，漫不经心地打断对手的挑衅，
“你叫沙尘?那还真是巧了，被誉为赤之沙尘的本大爷觉得你应该换一个名字！”
第二十章 速战速决
“原来就是你?”
“你知道我？”
沙尘嗤笑道：
“你的名号，在下忍中还是有些名气的。实力平平的倒霉蛋，却痴心妄想去追求那个骄傲的手鞠，恬不知耻的程度确实难有人及。”
“不管是好名还是恶名，我也算是出名了。你这种默默无闻的家伙的名字，还是不要和我太相似比较好……”
“我也不想啊，以前还有人误会那个傻瓜一样的‘赤之沙尘’是我，解释清楚也是很辛苦的……”
“当真没想过改名？”
“相比这个，将你这个给我带来麻烦的家伙揍一顿更让我开心……”
“你做了一个错误的选择！”
交涉失败，大丸刚才被那一记重拳反震得有些发麻的手臂恢复如常，
“太固执可是要吃亏的。”
双腿微屈，然后猛然发力，冲步上前，右臂直拳砸了过去。
啪！
拳头被沙尘的左手握住，二人不断较劲。
大丸左手并指如刀，直刺沙尘胸腹，也被对方右手间不容发地抓住手腕。
“我说过了，别把我和那两个笨蛋相提并论……”
“笨蛋？你都和他们混在一起了，又能高明到哪里去？”
左手收刀化作单手印，大丸的查克拉注入脚下的砂土，
“土遁·砂舞！”
脚下的大片土地开始变得松软，犹如一张恐怖的大嘴，将两人往下吸，直到淹没到两人的腰际才停下来。
“这是……”
沙尘惊讶地看着冷笑的大丸，
“把自己也一起埋进来，你在想什么？”
“我的时间很宝贵的，不想浪费在你身上……”
等会还要去找手鞠联络感情，能光明正大地见面的机会真不多，一刻都不能浪费。
“大家都陷在泥沙里，你就这么有把握在近距离的缠斗中击败我？”
被限制了行动，虽然很多手段使不出来，但想要以拳头来一场男人之间的较量，沙尘也自认不会输给对面这个一言不合就开决斗的家伙，
“拳拳到肉的激情，也是男人的浪漫啊！”
“谁要跟你拳拳到肉？”
大丸不屑地说着，反手就抓住了沙尘的双臂，彻底封死了对手逃走的可能，
“男人的浪漫，你也配？”
话音落下，大丸魁梧的背脊一阵蠕动，从有些宽大花哨的上衣里面伸出一只娇小手臂，紧接着是脑袋、身躯和双腿。
“你是傀儡师？”
“是啊，你不知道？”
“从没听说过你有傀儡！”
“废话，我以前从来没用过，你能听说才见鬼了。”
“你……为了击败我，居然用了从来没暴露的底牌？”
“小老弟，别给自己脸上贴金了，哪怕不用傀儡师的手段，你也不是对手。我只是想速战速决而已，所以想试试看你这个傻子会不会上当。结果你倒好，还真把我当傻子了……”
接近手臂高的傀儡坐在大丸的肩头，好整以暇地抽出背后的折扇，慢慢摊开，然后用扇骨端部的尖刺指向沙尘的咽喉。
“耍这样的诡计……”
沙尘犹自不服气，
“你以为这样就能赢过我？就让你看看……”
砰……
大丸一记头槌猛地将沙尘发颤的狠话打得咽了下去，
“裁判，还没有分出胜负吗？我傀儡上的毒药太致命了，身上没带解药，解毒太麻烦，对方抵死不认输，我也很为难的……”
完全不露出真面目的裁判幽幽地说道：
“忍者在关键时刻，需要认清形势，放言说大话也没什么，只要能承受得起代价！至于能不能活得下来……”
裁判用阴测测的语气说着让人心寒的话，
“这只是一场内部测试，要是这样都死了，算他倒霉……”
“这样么……”
噗……
利刃划破沙尘身上的甲胄与皮肤，刺入其上臂。
短短几个呼吸，沙尘先是脸色涨红，随即转为煞白，呼吸困难的症状越来越严重，不一会就晕了过去。
“胜者，大丸！”
宣判出结果，裁判赶紧给沙尘嘴里塞了一粒解毒丸，然后将两人一起拉出流沙陷阱，
“你很不错……”
“谢谢夸奖！冒昧问一句，您怎么称呼？”
“等你有一天能和我并肩作战的时候，自然会知道！”
裁判将昏迷不醒的沙尘扛在肩头，
“你的毒药还真是夸张，吃了解毒丸都没多大效果，我要将这小子送去急救，剩下的，你自己去找马基上忍……”
“给您添麻烦了！”
话音刚落，面前的人影就不见了，
“上忍的瞬身术，速度真快，我都反应不过来！”
摇摇头的大丸，拍了拍身上的尘土，让受伤较轻的夜目扶着刚刚醒过来，还有点脱力的千，向马基上忍所在的考场中央走过去。
“我们已经赢了？”
只看到结尾的千还不明所以，全程看着大丸三下五除二就把微尘和沙尘击败的夜目，心里复杂得不知道该怎么表达。
“有我在，这点程度的测试完全没问题。”
输得不清不楚，赢得不明不白，两个女忍者欣喜之余，危机感也浮上心头。
以前不知道差距有多大，所有还有些期待，现在知道了，侥幸之心也该放下了，如果跟不上队友的步伐，再次被抛弃，也只是时间问题。
……
“音风的队伍，也赢了么？”
马基确认了大丸、千和夜目的资格，赞赏地点点头，
“居然还有一组候补小队获胜，真是意外之喜。不过，情报部门的那些家伙是不是偷懒了？今年的实力评估居然出了这么多意外……”
音风小队胜得并不轻松，千和夜目的状态不佳，而大丸则几乎毫发无损，应该是以一名核心带着两名辅助的队伍，
“下去等着吧，最后一只队伍的资格确认后，我会给你们说明这次考试的注意事项。”
原本的考生，已经去了一小半，大丸走近的时候，一个熟悉的身影过来，
“大丸，你也赢了？我就知道你能行……”
“值时利，你怎么这么惨？”
“一言难尽！”
身上沾满了血迹和尘土的前队友苦笑道，
“遇到一队硬茬子，差点就输了！”
第二十一章 天性不和
值时利的实力，大丸是知道的，能够将他打得这么惨，挑战者实力确实不一般。
“赢了就行！”
大丸拍了拍前队友的肩膀。
同样是下忍，资深者和新人的差距还是比较大的，不仅仅是经验的问题，从少年走向青年的成长期，忍者的身体发育很快。
每过一年，身体素质的全方位成长以及查克拉量的增加，使得这个年龄段的忍者实力提高很快。
直到身体长成之前，年长带来的优势都不可忽视。
已经是下忍第四年了，哪怕有个别天赋出众的小家伙，值时利只要死扛着不认输，耗都要耗死那帮小鬼。
前辈们丰富的经验可不是说笑的。
就在值时利还想多说点什么的时候，不远处的马基开口命令道：
“砂铁小队，去第五演习场接受挑战。”
“什么？”
值时利脸色一僵，
“还来？”
理论上获得正选资格的小队，确实有被重复挑战的可能，但这也太倒霉了吧！
“可恶，一定是脱字他们那个小队，自己不争气被人击败了，看我们刚刚激战一场，状态不好，所以挑上我们……”
“好自为之吧！”
大丸叹了一口气，目送值时利远去。
不一会，第三只获胜的小队出现在大丸眼中。
“咦？”
原来还是老熟人，为首的一人叫光司，小时候和大丸打过架，因为小一岁多，力气比不过大丸，被狠狠收拾过一顿。
长大后倒是没怎么见面，当然关系也不怎么好。
第二个名叫志志雄，名字倒是很硬气，可惜人有点阴沉，穿着一件袖子长到遮住双手的罩袍，背部略微有点佝偻，人比较消瘦。
这家伙是个少见的结界师，用阵法的力量探查、伪装、甚至是施展小范围的幻术，是个比较全能的辅助忍者。
最后一人是位身材火辣的高挑女忍者，擅长水遁与医疗忍术，战斗能力一般，急救与解毒水平不错。
这个大丸不怎么擅长应付的女忍者叫雨乃，是个看似有些天真，其实颇有人格魅力与领导力的大姐姐型角色。
雨乃是他们小队的实际话事人，连心高气傲的光司都被她收服。
以前砂铁小队和雨乃所在的小队执行过联合任务，那一次合作，让大丸非常难受。
雨乃是个喜欢不动声色地说服其他人听从自己意见的家伙。
而大丸最讨厌的就是明知道对她很不爽，却找不到机会出拳揍她一顿的机会。
“这不是‘赤之沙尘’前辈吗？不愧是名声在外的忍者，这么快就挑战成功……”
雨乃似乎不计前嫌，微笑着向大丸打招呼。
“你们也能赢？遇到的对手也太差了吧！”
大丸嘴角抽动着，努力挤出一丝笑容。
“喂，你这家伙，当我不存在吗？”
“光司？好久不见，实力没怎么变化，脾气倒是见涨。”
“你想打架吗？”
光司撸起袖子，就要和大丸分个高下，却被雨乃拦了下来。
“看，你们的女队长是个明白人，知道你不是对手！”
对面三人苦战获胜，状态都不怎么好，而大丸看上去毫发无伤，明显轻松获胜。
大丸拍了拍趴在肩膀上的傀儡，眯着眼睛看着光司，犹豫着是不是要再给这个嚣张的家伙一点教训。
“嘶……”
一道风刃划过两人之间的地面，阻止了剑拔弩张的两人，马基的怒吼随即传来，
“私斗者丧失中忍考试资格，你们考虑清楚，不要让我再说第二遍……”
“嘁，算你走运！”
大丸转身走开，一旁的千和夜目向雨乃露出歉意的眼神，随即跟上大丸的脚步。
雨乃微笑着挥挥手，转头对光司说道：
“有什么恩怨，到中忍考试上有的是机会较量，现在不要节外生枝。”
雨乃、光司和志志雄三人的实力，在所有砂隐村考生中并不占优，是靠着雨乃近乎作弊的医疗忍术，将实力更强的对手查克拉消耗干净而获胜。
如果是三人野外团队战，也许不会这么辛苦。
雨乃、光司和志志雄都是需要互相配合以及地利优势才能发挥出实力的典型砂忍，擂台战单挑不是他们所擅长的。
另一边，千有些疑惑地问道：
“大丸，你和那个光司关系不好？”
“不！”
大丸摇头否认，
“相比之下，我更不喜欢那个雨乃……”
“为什么？我明明觉得那个姐姐是个不错的人！”
夜目天真地说着。
“嗯……该怎么说呢？”
风之国的午后已经很热了，大丸用手掌遮住直射眼睛的阳光，看了看天色，
“我认为，这个世界上不存在纯粹的完人，所有的善意举动，都是为了获得什么！
在雨乃的身上，我没有找到她那些装好人的行为的肮脏企图……”
“这样不好吗？或许她只是比较好心，总有这样的人存在的吧……”
“也许！”
大丸点点头，
“说不定忍界还真有许许多多没什么企图的事，可是这样，不就更显得我这样的家伙无地自容了吗？”
大丸自认算不得什么好人，脾气不好，还一身的臭毛病，心里也会有一些肮脏的念头。
周围要都是这样的俗人，大丸也好心安理得，可要是有一个不一样的家伙做对比，不就完全把自己比下去了吗？
大丸看雨乃有些迂腐，雨乃多半也看大丸不顺眼。
“你们以后离那个傻里傻气的女忍者远点，别被她的愚蠢给传染了。那个家伙被所谓医疗忍者的素养给迷惑了双眼！但她搞错了一点，医疗忍者也是忍者，不是医生……”
忍者是为纷争而生的战斗职业，一切手段都是为了更好地杀戮，和救死扶伤的医生立场完全不同。
“知道了！”
夜目和千表面答应着，心中却不以为然。
“好了，不说这些不开心的。”
大丸摆摆手，
“夜目，你先给千治疗一下，我还有事……”
下次能这么光明正大接近手鞠的机会还不知道是什么时候，和其他人寒暄浪费了太多时间……
第二十二章 事与愿违
合格的考生大多都在离校场不远处休整，我爱罗身边的气场太过恐怖，也只有手鞠和勘九郎能战战兢兢地待在身边。
不合群的沙夜小队占据了另一个角落，沙夜大小姐和其妹妹沙奈都不是好相处的人，紫罗是走后门的新晋忍者，没人愿意跟他们三人扯上关系。
在场的其它人都闷闷地呆坐着，有人忍受不住跑出去透气去了，直到大丸姗姗来迟才打破沉闷的气氛。
“哟，手鞠，还真是巧啊！”
“你是白痴吗？只要打赢了，自然会出现在这里！”
手鞠没好气地敷衍着，突然意识到自己说话太大声了，不知道会不会惹身边的我爱罗生气。
待看到闭目养神的我爱罗没有什么表示，手鞠才松了一口气。
“离我远点，小心性命不保！”
手鞠压低声音呵斥着，让大丸赶紧滚蛋。
“还真是冷淡，看在我们相识十几年的份上，就不能对我温柔一点？”
“你再废话，小心我……等等，你肩膀上那个是什么？”
稍远的时候还没注意，等大丸靠近，手鞠才发现那个像玩具一般可笑的人偶，身姿面容居然那么熟悉。
“这个啊……你也发现啦！”
大丸得意地抱起精心制作的傀儡，笑着答道，
“我的第一个傀儡，怎么样，好看吧？”
“你这个混蛋！”
手鞠涨红了脸，强忍着怒气，想要狠狠地将眼前这个不知廉耻的家伙教训一顿，但又有些顾忌我爱罗的反应。
一边的勘九郎遗憾地抚着额头叹气：
“从我手里拿走了那么多材料，你就做了这么个东西？你还真是……”
勘九郎摆摆手，示意大丸离他远点，
“傀儡师之耻！”
“喂，勘九郎，我们好歹也算有点交情，你这么说也太过分了吧？”
大丸不满地叫嚷着，只是做了个漂亮的傀儡而已，怎么就摊上“傀儡师之耻”这样的恶名了？
“你看看身段、头发、皮肤，哪一样不完美？就连衣服和三星扇，都是完美还原，为了做到这种程度，我费了多大的劲你们知道吗？”
不止是时间和金钱的投入，还有寻找合适的材料，耐心地精雕细琢，不知道下了多大的工夫，浪费了多少精力。
“原来如此！”
手鞠咬牙切齿地盯着大丸，似乎要用视线将其杀死，
“费了这么大的劲来观察我的身材、头发和皮肤，真是给你添麻烦了。”
“手鞠，你误会我了……”
大丸似乎察觉到手鞠的不满，
“我也没有费力地去看你的身材啦……不对，不是说你不好看！我其实也很想的，毕竟你很漂亮嘛。但我绝对没有用糟糕的眼神亵渎你的意思……”
大丸语无伦次地辩解着，不仅没有让手鞠平息怒火，反而更加火上浇油了。
“你这是在羞辱我吗？”
手鞠抡起背后的三星扇，拍向大丸不停炫耀着的傀儡。
“不要啊！”
呕心沥血的杰作可不能就这样被破坏了，大丸将傀儡拉回来护在怀里，自己却被沉重的三星扇扫中。
砰！
被打飞的大丸在地上打了几个滚之后总算停住了。
怒气未消的手鞠转头看向了勘九郎。
“我好像听说，你也给那个蠢货提供了不少帮助，你也想看看我这个姐姐在大庭广众之下出丑？我们得好好谈谈，勘九郎……”
“跟我没有关系。”
勘九郎连忙否认，
“别冲动，手鞠，我只是和他有点金钱上的来往，他从我这里买了一些傀儡材料……”
“是嘛！”
手鞠面带狐疑之色，凑近了脸，看着满头大汗的勘九郎。
就在此时，不动声色地我爱罗，突然睁开了眼睛，
“闭嘴，你们都太吵了。”
冷冰冰的话，顿时吓得勘九郎和手鞠噤若寒蝉，不敢再放肆。
另一边，被打翻在地的大丸挣扎着爬起来，
“还好没坏，否则要修好，不知道又要花多少时间。”
“还真是见到一出好戏！”
一股熟悉又恶毒的语气传入大丸的耳朵，
“手鞠岂是你这样的家伙能一亲芳泽的？认清现实吧，笨蛋……”
“关你什么事？”
大丸拍了拍身上的尘土，细心地收好保养得宜的傀儡，头也不抬地说道，
“沙夜大小姐，要不是我给你介绍一个队友，你现在哪有资格站在这里冷嘲热讽？你就这么对待你的恩人？”
“恩人？我记得已经给过你好处了吧！只是一场交易，你有什么资格当我的恩人？”
“果然是薄情寡义的大小姐！”
大丸撇了撇嘴。
看他们小队三个人，沙夜和沙奈连头发都没有乱，很明显没有上场，倒是一边的紫罗浑身是伤地萎靡着。
察觉到大丸不屑的眼神，沙夜强自辩解道：
“我只是想看看新队友的实力到底有多强，没想到精心挑选的小队名不副实，居然被一个新人打倒……”
第一个上场的笨蛋，根本没看得起不久之前连忍者都不是的紫罗，轻敌大意之下，瞬间就被打成脑震荡。
第二人倒是有些提防，无奈实力不济，没坚持多久，就被紫罗不讲道理的巨力打得丧失抵抗能力。
最后的第三人实力不错，不愧是压轴出场的领头人，和紫罗打得有声有色。
可惜前两个人输得太快了，还没发挥出实力就黯然退场，自知没有希望之下，自然不如紫罗的胜利**坚定。
在一场持久战中，还是紫罗技高一筹撑到最后。
“得了便宜就不要嘴硬了，你还是想想中忍考试怎么办吧，那个时候的对手可不是今天的那些稚嫩的小鬼。”
“你也多多操心被你庇护的那两个娇弱的小姑娘吧！以你的实力还没强到可以带得动两个吊车尾的地步……”
“我对她们有信心，倒是你，到时候别给村子丢人……”
“你有什么资格说我？傀儡师之耻！”
沙夜大小姐脸色开始有些不好了，
“克敌制胜的战斗傀儡，居然被你做成玩具，你是小孩子吗？是不是知道不能讨得手鞠欢心，只能造一个玩偶来安慰你那无聊肤浅的虚荣心？”
第二十三章 理所当然
“玩具？我也想让你见识一下你口中的玩具的威力，可惜马基大人不允许私斗……”
再怎么强气，沙夜毕竟只是个脾气不好的大小姐，真要放开手脚，大丸也是不怕的。
看着沙夜秀气的脸渐渐有些狰狞，大丸转身去关心下两个女队友。
这里随便挑出一个人来，她们说不定都打不过。
要不是大丸坚持，以她们目前的实力，根本就不该来趟这一潭浑水。
看着走近的大丸，夜目和千有些担忧的心顿时放下了。
“这里的人看起来都又凶又强，我们真的要和他们争夺中忍资格？”
大丸哂笑：
“这才到哪？这里三十个下忍，绝大部分都是中忍考试的背景板。除了我爱罗、勘九郎和手鞠那一个小队，能再多一只下忍小队通过第二轮就不错了……”
“中忍考试有这么难？”
千有些迟疑，原本下定决心前来，辛辛苦苦修行，自以为有所提高，没想到还是可有可无的小角色，
“大丸，你也没有把握？”
大丸沉默了片刻，才幽幽地答道：
“砂隐村还是太小了，忍界真正的天才，没有亲眼见过，是不会了解那种怪物的可怕程度的。”
千和夜目一愣。
“那你为什么还要去参加中忍考试？等过两年实力更强一点再去不是更稳妥吗？”
“晋升中忍，实力只是其中的一个方面……”
大丸张了张嘴，想要继续解释，却又不知道从哪里说起，
“听我的准没错，等到团体赛过去，到了个人赛，如果没有把握，你们可以自己弃权！”
“那好吧！”
资格初选已经过了，再打退堂鼓也来不及了，还不如一鼓作气，称量一下那些所谓天才的份量。
又过了一会，额头缠着绷带，胳膊被夹板固定吊在胸前的值时利出现，比刚才的模样更惨了。
砂铁小队状态不好，对手也是经过苦战之后的败者，两只小队打得很惨烈，最后还是值时利的队伍涉险过关。
“赢了就好！”
大丸安慰着浑身是伤的值时利，拍了拍其肩膀，却把对方疼得龇牙咧嘴。
“以前这样的角色可是你！”
以前的砂铁小队，皮糙肉厚的大丸是当之无愧的前排，这也是倒霉的他经常陷入险境的原因之一。
“老怀念过去，可是早衰的征兆之一啊！好好养伤，中忍考试我们就是对手了！”
“嗯，我可不会手下留情！”
“到时候输了可不要哭鼻子！”
“谁会哭啊，笨蛋！”
值时利笑着回应。
最后通过初选的小队诞生，持续了大半个下午的测试正式结束。
看着下面三十张年轻的面孔，马基心中微微叹息。
这就是近几年砂隐村培养出的最出色的种子了，也不知道几个月后还有几个能活着。
“在座的各位，恭喜你们，将会代表砂隐村参加在木叶村举办的联合中忍考试，你们有三周时间准备。下月中旬将由我带队前往木叶村，具体计划将会由你们的带队上忍告诉你们。”
马基顿了顿，
“村子里的上忍和中忍名额有限，只有最优秀的下忍才能晋升。多余的话我就不说了，诸君请努力，为了砂忍的前途，让其它村子看看我们砂隐村的实力……
勘九郎、手鞠和我爱罗留下，其它人解散！”
忍者是个讲究效率的职业，很少有长篇大论的演讲，太多的大道理，这些没有经过第三次忍界大战的下忍们也不懂。
……
将正式名单提交木叶村，制作临时通行证自然不用下忍们操心。
夜目和千的伤势不算严重，休息几天应该就没事了，不会影响即将到来的中忍考试。
“大丸，你真的喜欢手鞠吗？”
回家的路上，被夜目搀扶着的千突然向走神的大丸问道。
“嗯！怎么会这么问？”
“那你喜欢她什么？”
“脸漂亮，身材好！”
“什么？”
娇小的夜目懵懵懂懂地不明所以。
千则一脸鄙夷地看着理所当然地回答的大丸。
“这就完了？”
“这还不够吗？”
砂隐村风沙太大，条件太差，好看的美女不太多，漂亮的女忍者就更少了。
十六岁的少年，喜欢年轻漂亮的女孩子有什么错？
“我原来还打算在手鞠面前为你美言几句，想想还是算了！”
千笑着摇摇头，
“原来你也只是个肤浅的好色之徒。”
“你什么时候产生了我是个正人君子的错觉？”
千言语之中的不敬之辞，大丸就当没听见，
“手鞠也不是什么善男信女，我们正好相配。”
那个用扇子施展风遁忍术的四代目风影家的千金可不是乖乖女，对敌之时的残忍程度可能不下我爱罗，只是实力没有一尾人柱力那么强，不能举手投足就要人性命而已。
从中忍考试中，毫不留情地将天天打得遍体鳞伤的表现，就知道手鞠不是个心慈手软的人。
这样的忍者之心才是砂忍的常态，弱势的砂隐村更需要强势的忍者维持地位，雨乃那样善良的忍者反而是异类。
实力高强，性格残暴，还有深不可测的城府，智商也在水准之上，这样的女忍者，把她当做花瓶一般的女忍者才是蠢不可及。
千看着大丸丝毫不觉得有错的脸，微微叹了口气，
“作为一个忍者，你的眼光确实很敏锐，但对女孩子，你还是太粗心了，大丸，这样的你没有机会的！”
“事在人为嘛。主要是手鞠误会了我的诚意，只要将真心传递过去，手鞠一定会理解的！”
“理解！然后呢？”
千似笑非笑地讽刺着，
“喜欢手鞠的同龄人很多，为什么就要选你？”
大丸默不作声。
“如果……我是说如果，将来你要是碰见一个身材更火辣，更加漂亮的女孩子，也会移情别恋吗？”
“不会的！”
大丸坚定地回答。
“谁信？”
千毫不留情地反驳着，
“女孩子可比你们男孩子早熟多了。在你身上，看不到能吸引自己的优势，手鞠是不会搭理你的。”
“那我该怎么做？”
“首先你得认清自己的想法，手鞠身上哪一点最吸引你！对女孩子来说，喜欢可不只是说说而已！”
大丸认真地想了想后笑着答道：
“太麻烦的我不太懂！我啊，十分想看手鞠凶巴巴的脸上露出娇羞的那一抹温柔！”
“你还真是个恶趣味的白痴！”
千忍不住扑哧一笑，夜目也被大丸那不如说是妄想的痴迷态度逗笑了。
“那个手鞠大小姐的娇羞温柔？我也十分想看呢！我支持你喔，加油！”
“你们只是想看我的笑话吧！人与人之间的信任，就这么经不起考验吗？”
大丸尴尬地用手指摩挲了一下鼻梁，
“你们笑得也太夸张了。”
三人都没有察觉到，千的衣衫里衬，藏着一只细小的八脚蜘蛛傀儡，静静地随着步伐起伏，背上淡淡的红色光点闪烁着。
不远处，勘九郎无奈地放下手中的监听器，
“我都说了，跟我没什么关系，你还不相信！不过，还真是听到了一些有意思的话……
你的那个友人千还真是为你着想，居然愿意接受你这么离谱的刺探委托！”
对面坐着涨红了脸的手鞠，一拳将价值不菲的监听器砸个粉碎，
“要你管！以后不准再和那个笨蛋来往……”
“知道了！我的监听器，你是不是该赔我？”
第二十四章 孤注一掷
砂隐村的所在，是风之国难得的战略要地。
高达数百米的岩壁是最好的天然城墙，仅仅只在靠东南侧有一道数十米宽的裂口。
沿着险要的山势，砂忍将整个村子经营得犹如铜墙铁壁。
就在这得天独厚的地方，有着十余口地下泉眼，供应着砂隐村所有人的用水。
靠近砂隐村中心的地宫里，千代和海老藏已经好久没有出去过了。
隐身在幕后，默默地掌控着砂隐村大政的姐弟俩，如往常一般在钓鱼。
庞大的地下水系流经砂隐村，其中一条支流在这里形成了一条平缓的地下暗河，在幽深的地底，也有着一些近乎失去了视力的盲鱼生存。
这些不同于地表的生物，就成了千代和海老藏两人闲暇之余解闷的对象。
此时此刻，不远处正坐着的，是平时将真面目隐藏在斗笠与面罩之下的罗砂。
一头褐色短发，身穿黑色忍者服，内衬网状内衣的罗砂，完全没有平常的神秘，犹如一个普通的四十来岁中年人一般，等着前辈们的指点。
千代一言不发，似乎完全沉浸在钓鱼的乐趣中。
海老藏半闭着眼睛，不知道在想着什么，良久，才无奈地叹了一口气。
“已经决定了吗？”
“是！我们已经无法再等了。”
罗砂用浑厚的嗓音，斩钉截铁地说着。
“是不想再等了吧？”
海老藏收起一无所获的钓竿，转身和罗砂面对面正坐着。
“当年那个在战场力挽狂澜击退云隐村的入侵、当上风影没多久的你，也不年轻了。”
十几年前，砂隐村就像身处噩梦一般，三代目风影失踪，活不见人死不见尸，紧接着第三次忍界大战惨败收场，岩隐村还在虎视眈眈，窥见破绽的云隐村又趁虚而入。
三面皆敌的的砂隐村，此时此刻还和雾隐村交恶、打得不可开交。
在千代和海老藏的支持下，罗砂顺利当上的风影四代目，身先士卒，带领人心惶惶的砂忍击败云忍，将战功赫赫的灼遁忍者叶仓交给雾隐村处置，暂时了结和雾忍的恩怨，又和木叶村签订城下之盟，换取支持，最后再专心对付北面死敌岩隐村。
有多少人诟病罗砂的软弱，就有多少人庆幸砂隐村总算有了一个知进退的风影。
和木叶村签订屈辱的停战盟约也好，出卖叶仓换取雾忍的退让也罢，总之，风雨飘摇的砂隐村挺过来了。
每一次罗砂来见千代和海老藏，就是砂隐村将要有大动作的时候。
“无论是无法再等，还是不想再等，结果都是一样！”
“如果失败了，后果你考虑过吗？”
“失败？”
罗砂古板的面容露出一丝决然，
“那个时候，我想必已经战死了！就让风影四代目的性命，来平息木叶村的怒火吧！如果还不够，把我的三个孩子加上也无妨！”
听到罗砂的答复，海老藏的眉毛挑了挑，
“砂隐村，每一代的风影，下场都不怎么好！”
扛着步履蹒跚的村子前行，本来就是风影的本份。
“当年我种下的恶果，就让我亲自将其拔除。”
很久没有露出獠牙的砂隐村，都快维持不住五大忍村的地位了。
实力强横的泷忍村和雨忍村都蠢蠢欲动，想要称量一下五大忍村之一的砂隐村还是不是名副其实，就连墙头草一般的草忍村都敢对砂忍龇牙咧嘴。
急于改变村子不利状况，是砂忍自上而下的共识。
为了等一个机会，罗砂拼命对内压榨潜力，寄希望于快速恢复实力，弥补三代目风影失踪，以及第三次忍界大战失败的损失。
自己的小儿子我爱罗都成了牺牲品，成为一尾人柱力。
近几年，将是砂隐村实力的高峰，再拖下去，砂忍的勇武和志气将就此衰落下去。
“既然你已经想好了，就按照你说的办，有什么需要我们配合的，尽管吩咐好了。毕竟，你才是风影！”
“感谢您的体谅！”
罗砂恭恭敬敬地行了个大礼，就如当年初登风影四代目宝座之时，
“如若我此次一去不回，砂隐村就劳烦两位费心了。”
说完，罗砂起身离去。
良久之后，千代收起鱼竿：
“今天玩腻了！海老藏，我们回去吧！”
“嗯！”
“刚才那个罗砂，有点风影的模样了！”
“他本来就是风影，只是姐姐你还一直当他是长不大的小鬼。”
在千代眼中，砂隐村的忍者，又有哪一个不是稚嫩的小家伙？
……
砂隐村的下忍任务，很多都在风之国，绝大部分忍者在成为中忍之前都没有见识过风之国以外是什么模样。
外面雇佣砂忍的次数太少了，而且因为地理位置的原因，许多麻烦的任务，砂忍也不太愿意接受。
有机会借着联合中忍考试的机会，去木叶村见识一下，很多下忍都是比较向往的。
离出发还有一段时间，离开村子做c级任务有些来不及，那些没什么意思的d级任务，对大丸这种即将参加中忍考试的考生也没多大意义。
绝大部分获得考试资格的下忍都在默默做着准备，大丸也不例外。
论资质，大丸也不差，可也算不上惊才绝艳。
努力程度比不上洛克李和紫罗，有自知之明的大丸明白，自己的身体经受不起那样的苦练。
千和夜目也有自己的想法，不知道去哪里特训去了。
音风队长最近似乎忙得不得了，也没时间管自己的几个便宜学生。
不过也好，修行之路，大丸一向是自己做主。
除了制作傀儡、以及例行的苦练，有时间就在村子里随便走走。
自觉实力已经达到一个瓶颈，想要更上一层楼，似乎找不到契机。
不像那些天生就有传承的忍者，学个秘术，契约强力通灵兽，继承一具神兵利器，就能大杀四方。
迷茫的时候总会有的，哪怕决定了走自己的路，也不时犹豫是不是行得通。
中忍考试，也是一个很好的机会，能够知道自己到底有多强。
行色匆匆的忍者多了起来，忍具店的兵粮丸都不时缺货，战争机器开动了！
大丸心中一凛，琢磨着也该准备一点保命的底牌了。
第二十五章 心绪难宁
最近手鞠总有些心神不宁。
自从中忍考试资格预选测试结束之后，老师马基上忍的话总觉得有些不正常。
什么叫做好觉悟，准备用性命维护砂隐村的荣耀？区区中忍考试是这么险恶的么！
我爱罗是个什么都不管的问题儿童，勘九郎也不怎么靠谱，整天摆弄那一堆破烂傀儡。
也只有看似暴躁，其实心细如发的手鞠，才能察觉到一丝异样。
有些事情，不好跟人提起，哪怕问别人也不可能得到答案。
在训练场发泄了一下有些烦闷的情绪，手鞠如约来到友人家里。
身为风影家的千金，也不乏有人巴结。
不少痴心妄想的年轻忍者，也试图俘获手鞠的芳心，来改变自己的地位。
和手鞠地位差不多的女忍者也有一些，但大多是脾气不怎么好的大小姐，能够和手鞠聊得来的几乎没有。
享受着父亲的地位带来的便利，也承受了一些理所当然的非议。
能和千交上朋友，也是理所当然的事情。
在忍者学校的时候，两人都是使用扇子的忍者，同时也都喜欢观赏植物。
有共同的兴趣爱好，几年下来，手鞠和千也算是知根知底。
虽然两人地位相差悬殊，实力也相距甚远，但这也没有影响两人的友情。
这几天，千冒险外出，带回了好几株珍贵的沙漠植物，想要制作成强效药剂，为中忍考试做准备。
在此之前，千想让手鞠也来看看自己的成果，于是特意邀请过来一聚。
和友人的畅聊，让心中有所郁结的手鞠稍微轻松了一点。
“有了这些，中忍考试把握又大了一点！”
虽说效果还不知道，但也算是努力过了。
“千，中忍考试，小心一点。”
手鞠有心提醒，却又碍于马基的嘱托，不可随意散播不利消息。
“不要小瞧现在的我，说不定让你大吃一惊！”
“是嘛！”
想要解释都不知道从哪里说起的手鞠默默叹了一口气。
“今天的手鞠有点奇怪，有什么不开心？”
“最近让我不开心的，只有你那个白痴队友大丸了，也不知道那个家伙为什么老是缠着我……”
“看人吧！你看我几乎每天都遇见他，也没见着他想要占我便宜，还有夜目，在大丸眼里，估计只是个没长大的小鬼！”
“说得好像被他缠上是什么好事一样！能够不计较家世，好好跟我说话的人不多，老实说，有个笨蛋朋友也不是坏事，但大丸这种……”
手鞠摆摆手，
“太蠢也让我很为难的！”
“手鞠大小姐还真是贪心！”
千捂嘴偷笑，
“人生不如意，总是源于要求太多，要是大丸脑子正常一点，有的是女孩子喜欢。
我们村子里有各种各样怪癖的青年忍者太多了，相比之下，大丸还真算是比较正常的……”
“你这么一说……”
手鞠托着下巴，慵懒地想了想，
“还真是……没有最蠢，只有更蠢！”
自己的两个弟弟就不是省油的灯，认识的忍者中，比大丸行为乖张的比比皆是。
“其实啊，我和夜目与大丸组队快三个月了，总觉得这个人……”
千回忆了一下这段时间的往事，
“该怎么说呢？有点矛盾吧……”
“喔……”
手鞠来了兴趣，
“你似乎很中意？”
“也不算中意吧，只是，目前没看到比他更优秀的同龄砂忍了！”
“这个评价很高啊！你脑子坏掉了……是不是被大丸的愚蠢给传染了？”
千轻笑着，拨开手鞠伸过来抚摸额头的手，
“你觉得大丸有些蠢，我也不是不能理解。依我看来，大丸只有在面对你的时候才显得脑子有些不够用，大多数时候，真的很不一般！”
“喂，你就这么急着给你的队友说好话？你要是中意他，我可以去当面拒绝他，让他死了纠缠我的心思，你就可以乘虚而入了！”
“你不懂！”
千摇摇头，
“大丸从来就没有正眼瞧过我，在他眼中，我只是一个性别为女的忍者……”
“你的恋情还没开始就结束了？真无趣……”
手鞠调笑着。
两人早就熟悉了的相处方式，不会因为说话有一点不客气就心生芥蒂。
“骄傲地飞在高空的凤凰，看不上林间叽叽喳喳的燕雀！”
千有些遗憾地说着，
“虽然有些不甘心，但是，大丸的眼光真的很准，一眼就相中了最好的！”
“你这是在变相夸奖我吧？不会给你好处的哦！”
“不需要！只是希望，不管未来怎样，我们永远是朋友！”
“这个当然！”
手鞠嘴角噙着笑，
“中忍考试，别死了，我会伤心的。”
“这么严重？”
千先是一愣，随即笑道，
“你也是，小心点！如果需要我们帮忙，不要客气，大丸那家伙等着英雄救美的机会都快魔愣了！”
“如果真有那么一天，我说不定会对他另眼相看！”
手鞠嗤笑一声。
自己加勘九郎和我爱罗都不能摆平的麻烦事，大丸能有办法才怪。
……
单身忍者公寓，沙夜大小姐难得在家里老老实实准备着，为自己的傀儡查漏补缺。
隔壁的大丸也耐心地雕琢自己的替身傀儡。
虽然不是正统的傀儡师，但迷惑敌人保护本体的本事还是要熟练的。
不仅如此，剩下的边角材料，大丸也没有浪费。
考虑到中忍考试和木叶崩溃计划中可能遇到的敌人，有针对性地制作了一些小东西，就等着到时候派上用场。
另一边，作为中忍考试带队上忍与明面上总指挥的马基，正在按照计划挑选执行任务的忍者。
大丸的前队长砂铁和现队长音风都被征召，就连在北境要塞认识的中忍砂仁，也被编入中忍考试第三试主会场的突袭小队。
随着时间的推移，出发的日期越来越近，原本心中有些焦躁的大丸，也渐渐冷静下来。
难得回了一次家的大丸，依然和闹着别扭的祖父没有说上几句话，只是家庭妇女的母亲也对忍者的事情所知不多。
和家人道别之后，怀着各种心思的下忍们，领取了通行证，踏上了去木叶村的旅途。
第二十六章 疏不间亲
砂隐村和木叶村相距太远了。
以下忍按部就班的行进速度，需要十多天的时间才能抵达。
砂忍大致的安排是在中忍考试前一个星期到达，让基本没出过风之国的下忍们适应一下火之国的环境。
几十人的队伍，并不是抱团集体前进，而是按照各小队的意愿而行。
队长音风并没有与大丸、夜目和千走在一起，而是让大丸自行处置行程。
在风之国的时候还好，下忍们还显得有些拘谨。
当走出国境之后，和风沙之国迥异的环境，顿时让见识不多的砂隐村下忍们大开眼界。
穿过水草丰茂的草之国，途经桔梗山城，顺利进入火之国的砂忍更是对这片富庶之地眼馋不已。
“这片地方，以前差点成为风之国的土地！”
勘九郎遗憾地说着，似乎没有察觉到大丸的两名女队友奇怪的眼神。
“你跟着我们干什么？”
大丸向有些碎碎念的勘九郎问道，
“手鞠不是说要你别和我混在一起吗？”
“你以为我想？待在我爱罗身边的压力有多大，你是体会不到……”
一脸不满的勘九郎压低了声音，以免后面不远处的我爱罗察觉到，
“所以我最讨厌的就是不好对付的小鬼！”
“那你就把亲爱的姐姐一个人丢在我爱罗身边？你们一家子的亲情还真是淡薄如水！”
“我这不是没办法吗？一想到接下来一段时间都要和我爱罗形影不离，心中就直冒寒气。”
在砂隐村的时候，勘九郎和我爱罗就说不了几句话。
我爱罗清醒的时候，还能勉强克制一下破坏杀戮的**，一旦失控，哪怕是亲人也照杀不误。
“自从夜叉丸死了，我爱罗就越来越可怕了。”
“夜叉丸？你居然直呼亲舅舅的名字，还真是没礼貌……”
“你以为生在风影之家就尽是好事？”
勘九郎撇了撇嘴，
“我很小的时候母亲就去世了，我都不记得她的样貌，只能从已经快要褪色的老照片里知道个大概。夜叉丸比我和手鞠大不了多少，而且受那个男人的命令照顾我爱罗，手鞠和我根本就没怎么和夜叉丸打过交道。”
“那个男人，是指四代目？”
勘九郎没有做声，默认了大丸的猜测。
“家家都有一本难念的经啊！”
大丸的父亲早逝，勘九郎也是单亲之家，而且父子关系冷漠，
“我比你强一点，母亲虽然是个普普通通的家庭妇女，但还是比较关心我的。不过，你也有让人羡慕的地方，有一个姐姐和弟弟，不像我是独生子。”
“姐姐也就罢了，弟弟？”
勘九郎凝思片刻道，
“我爱罗根本就没把我和手鞠当做亲人！”
“是嘛！”
大丸想了想，
“我爱罗今天心情应该不错吧？”
“这我哪知道？没有露出杀气，应该不太差吧。你想做什么？千万别乱来……”
“安心吧，小舅子……”
“你叫谁小舅子？喂，你给我站住，别自寻死路……”
勘九郎眼神惊恐地看着大丸转身朝着一言不发的我爱罗与瑟瑟发抖的手鞠走去。
“哟，手鞠，好久不见，你还好吗？”
“想搭讪也要选个好时机，你这个白痴，别挡道……”
“你还是一如既往地不客气啊！”
大丸尴尬地笑着，转头对着停下脚步的我爱罗说道：
“这位小哥，我叫大丸，是将要成为你姐夫的人，请多多指教。”
“闭嘴，快滚！”
我爱罗眼睛都没睁开，一股杀机就锁定了轻浮地假笑着的大丸。
“抱歉，打扰了。”
说着的大丸，迈开脚丫子就跑。
“真是吓死我了。”
毫不见外地勾住勘九郎肩膀的大丸拍了拍胸膛，稍微舒了一口气。
“别靠这么近……你去招惹我爱**什么？”
“刚才看到了？”
大丸露出一副了然于胸的神色，
“外人和我爱罗打招呼就是这个下场，要是他没把你当亲人，你能够待在他身边这么久还没被杀掉？”
勘九郎略微想了想，觉得大丸的话貌似有点道理，不过，
“就为了证明这点小事，就冒着生命危险去接近我爱罗，你的脑子是不是有问题？”
“是小舅子你想看嘛，我这个当姐夫的怎么能退缩？”
大丸瞥了一眼不动声色的我爱罗和狠狠地看着这边的手鞠，
“姐姐、弟弟、还有父亲，不要说得像是多了什么麻烦一样，有些人啊，想要都没机会！”
“你这家伙……”
突然有些正经的大丸，让勘九郎愣了愣。
“身在福中不知福的家伙，去你该待的地方吧，我们小队没有你的位置……”
说着的大丸推了勘九郎一把，让他回到自己的兄弟姐妹当中。
“中忍考试，我们可是对手，姐夫我是不会手下留情的！”
“嘁……”
勘九郎轻轻啐了一口，
“实力不知道怎么样，吹牛水平倒是见涨。”
手鞠上前拉住骂骂咧咧的勘九郎，
“喂，你和那个家伙说了些什么？”
“一些无聊的小事，不值一提。”
“那就好，不要节外生枝！”
手鞠用眼角看了看没什么反应的我爱罗，松了一口气。
任何有可能让我爱罗失控的事，都要极力避免。
前方不远处，大丸加快了脚步，这个时候，最好不要随便出现在我爱罗的视线中。
千和夜目相视一眼，也紧紧跟上。
“大丸，你靠近我爱罗，就不害怕吗？”
“说几句话的时间，应该还好。”
“可是，大家都在说……”
“我知道的，夜目！”
大丸打断小伙伴的质疑，
“出门在外，不要谈论我爱罗，有些话私下讨论就行了。”
不明真相的下忍，有几个知道尾兽和人柱力的关系？
要是只言片语被有心人听到，猜出我爱罗是人柱力就糟了。
至少现在，大丸和他的小伙伴们，立场是站在砂隐村一边，包括居心叵测的盟友音忍村和大蛇丸在内，周围全都是潜在的敌人。
“不要擅自行动，我们现在不是在砂隐村，万事小心。”
进入火之国境内，可能会有不速之客潜伏在暗中窥视，哪怕是表面上的盟友木叶村，也得谨慎提防。
第二十七章 初来乍到
“这就是木叶村？”
千有些出神地看着人来人往的木叶村口。
和有些肃杀的砂隐村不同，木叶村自内而外散发出来的勃勃生机，让第一次见到的砂隐村下忍们有些黯然。
“我们的盟友，就是这样的存在。”
大丸定了定心神，率先迈步走了过去，夜目和千落后半步，跟在大丸身后。
守门的果然是神月出云和钢子铁。
远远地看到走过来的大丸一行人，门卫似乎早就接到了命令，对带着砂忍护额的陌生人也没有太过警惕。
不过例行的检查还是要的。
对出示了通行证的大丸、千和夜目，神月出云和钢子铁也只是草草检查了一下随身物品就放心了。
“参加中忍考试的考生吧？砂忍今年来得真够晚的！”
“毕竟，我们最远嘛！”
大丸收好通行证，神色平静地问道，
“砂忍应该有接应的成员先行抵达，不知道我们该去哪里找他们？或者说，两位前辈能否提供一张地图？初来乍到，不认识路，可不太方便！”
也许是一向谨慎的盟友给了木叶村还算恭顺的印象，神月出云和钢子铁并没有对大丸有些不太礼貌的话太过在意。
“木叶村很大，你们可以随便逛逛，万一走到什么不能去的地方，自然会有暗部提醒你们！”
神月出云脸型相对柔顺，但沉默寡言；钢子铁则更加健谈。
“这样啊，那有缘再见了！”
大丸点点头，带着两位队友离去。
“那个家伙，是傀儡师？”
神月出云望着大丸远去的背影。
“应该吧！大喇喇地将傀儡放在明处的傀儡师，还真是另类！”
自从暴露了傀儡师手段之后，大丸也就没想着再隐瞒了，大大方方地让傀儡少女坐在自己宽阔的肩头，如此另类的傀儡想不惹人注意都难。
还保留着不少少女心性的夜目，被繁华的街道两边琳琅满目的景色晃花了眼，要不是千拉着夜目的手缓慢前行，这个娇小的女孩早就不想走路了。
“我们应该是第一个到达的砂忍小队吧？”
和其它漫不经心的队伍相比，大丸带着夜目和千走在最前面，连心无旁骛的我爱罗、勘九郎和手鞠都稍稍落后一步。
千有些谨慎地看着不时擦肩而过的木叶忍者，
“我们是不是该去收集一点情报，为中忍考试做准备？”
大丸摇摇头：
“不必了。参加中忍考试的下忍绝大部分都是杂鱼，为他们浪费时间没有必要。只需要关注那些比较出名的忍者就行了！”
总共一百五十多名考生，第一场笔试就只剩下一半，第二场死亡深林测试之后，只有七只小队合格。
身为小队话事人的大丸有了决定，千也就不再多事了。
“那我们该做点什么，离预定的考试开始时间还有好几天？”
“这还不简单？”
大丸脸上露出灿烂的笑容，
“就当自己是土包子进城，先在木叶村玩个够吧！”
“这样也好！”
千对这样的安排没什么看法，夜目倒是很开心。
至于大丸的真实想法么……
中忍考试就是个展示自己的舞台，不管将来想要做什么，都需要足够的资源与扶持，没有表现出一定的潜力，哪怕大丸有再多想法也很难实现。
还有更重要的，那就是木叶崩溃计划一旦发动，大丸必须要以最快的速度逃离危险地带，如果不提前熟悉一下地形怎么行？
“先行解散，自由行动，一个小时之后，在此地集合……等等！”
正在吩咐着的大丸，突然看到穿着一身橘黄色衣服，金黄色头发的矮冬瓜正和一名粉色长发，身穿暗红色修身长裙的女子并肩而行。
轻而易举就见到了命运之子？还真是……人生何处不相逢啊！
夜目和千奇怪地顺着大丸的视线，看向了不远处的两人，
“木叶忍者，只是两个小鬼嘛，很可能还是新人！”
夜目不以为然地说着，浑然不觉去年的时候自己也只是菜鸟。
“有可能是今年中忍考试的竞争对手，要试探一下吗？”
千反手拿出别在后腰的扇子，跃跃欲试地等着大丸的同意。
有着野兽般敏锐直觉的金发小个子，似乎察觉到有人观察，扭头就看到了盯着自己看的大丸。
“小樱，那几个人，是不是在看着我们？”
“不要自作多情了，谁会看你这个矮冬瓜……咦？还真有！”
“木叶下忍，还真是有意思！”
千用扇子遮住娇笑的半张脸，眯着的眼角看着两个耍宝的木叶下忍，
“丝毫没有警戒心，连砂隐村忍者学校的学生都不如！”
就在此时，大丸伸手拦住了就要出手的千，
“不要轻敌，虽然现在的他们一无是处，将来可说不准。”
夜目瞪着眼睛看了看四周，
“周围有人观察！”
“嗯！”
大丸点点头，
“不要随意暴露自身情报，盯着这两只弱鸡的不是一个两个！我们走……咦？”
不想节外生枝的大丸、夜目和千都准备离开了，没想到那个金黄色头发的小鬼居然主动凑了上来。
“人偶挺漂亮，你是来木叶村卖艺的人形师吗？”
“虽然人蠢了一点，好歹审美没跑偏！”
所谓人形师，是所有人偶制造者的统称。
忍者的分支中，制造战斗傀儡的叫做造型师，赤砂之蝎就是最顶尖的造型师。
“蠢？”
金发矮冬瓜一愣，
“你是不是在骂我？”
“你说呢？小子，把你的脏手从我的傀儡身上拿开！”
一点都不懂得礼貌的漩涡鸣人，居然想要摸一摸大丸精心制作的宝贝。
“嘁，小气！来木叶村讨生活，又不让别人看你的人偶，怎么可能有生意？”
“喔？你想见识一下，我也不是不能满足你的要求，只是代价你不一定付得起啊！”
虽然没想过惹是生非，不过既然是对方先挑衅，那就怪不得“赤之沙尘”大爷发飙了。
左手轻轻地拍了拍肩膀上的人偶，右手五指摊开，指向了不明所以的漩涡鸣人。
第二十八章 以大欺小
原本慵懒地靠坐在大丸肩头的人偶，就像被惊醒的微型美人，睁开了灵动的眼睛，凌厉地盯着丝毫察觉不到危险的漩涡鸣人。
小小的人偶在查克拉丝线的操纵之下，慢慢起身，浮空站定，抽出背后的三星扇，优雅地挥了挥。
数道风属性真空刀刃，顺着空气激流飞射，转眼就到了毫无防备的漩涡鸣人眼前。
“小心，鸣人！”
粉色长发的春野樱间不容发地丢出几枚手里剑，朝着大丸和面沉如水的傀儡而去，意图阻止大丸的进一步攻击。
同时，春野樱飞身将漩涡鸣人扑倒，险之又险地避过擦着头发而过的风刃。
随手一击之后，大丸也没有乘胜追击，而是拍飞袭来的手里剑，看着漩涡鸣人和春野樱被吹得倒飞而回，撞在路边的围墙上才停下来。
“果然不堪一击！”
夜目面露微笑之色，
“如果木叶村的下忍都是这样的水准，中忍考试也不用担心了。”
千拉了拉夜目的肩膀，示意小姑娘少说两句：
“新人实力不行很正常，木叶资深下忍应该有点模样了吧！对了，大丸，你的傀儡能够施展忍术的吗？我还是第一次见……”
大丸笑而不语，没有解释太多。
又不是人傀儡，怎么可能有施展忍术的能力？
人偶手鞠表现出来的实力，其源头都来自于大丸。
刚才那一个忍术，看着像手鞠本人施展的风遁·镰鼬，其实完全不是那么回事，也就看起来有点相像而已。
暗处监视的是哪些人，大丸不感兴趣，哪怕其中有暗中跟踪九尾人柱力漩涡鸣人的木叶暗部，只要大丸注意分寸，他们也不会对大丸这样的考生出手。
似乎察觉到这边的动静，后面传来一阵熟悉的脚步声。
“哟，大丸，不久之前你还信誓旦旦地说出门在外要低调，怎么自己刚进木叶村就惹事？”
“这不怪我，勘九郎，是别人先挑衅的。一个莫名其妙的笨蛋居然想要摸我的宝贝手鞠！”
“谁是你的宝贝？”
慢一步的手鞠轻啐一声，看了看战斗姿态全开的袖珍人偶，又饶有兴趣地看了看挣扎着爬起来的漩涡鸣人和春野樱，
“就是他们？看起来很弱啊！”
晃了晃有些迷糊的脑袋，漩涡鸣人顿时暴跳如雷，
“你这个家伙，明明是忍者，装作杂耍艺人一样，还偷袭我，太卑鄙了。”
大丸夸张地摊了摊手，
“你们看见了吧？真不是我的错！”
勘九郎像看白痴一样盯着气急败坏的漩涡鸣人，
“确实有点欠揍，不过还是要适可而止，毕竟这里是木叶村，欺负木叶忍者不太好！”
手鞠慢慢踱步上前。
相比漩涡鸣人，手鞠其实更想教训大丸一顿，不过在众目睽睽之下，上演砂忍内讧实在有点丢人。
“长得蠢也就算了，个子不高，穿衣品味还这么恶俗，一身屎黄色。不是我的菜！”
“我说手鞠，你是来参加中忍考试的，不是来木叶村看帅哥！女孩子还是要矜持一点！”
大丸收回傀儡，轻轻掸去沾染的灰尘，
“我们走吧，这里人来人往，让别人看笑话总归是不太好。”
“也是，和这样的家伙斤斤计较，显得我们砂忍太没有气量了。”
手鞠说着，顺手捡起被大丸打飞的手里剑，随手一扔，削飞了漩涡鸣人的几缕头发，
“手里剑还给你们，下次不要这么调皮了喔？我们千里迢迢，第一次来木叶村，有点紧张，一不小心反应过度了，请你原谅我那个不成器的同胞吧！”
看着眼前飘落的一摞摞金色发丝，还有皮笑肉不笑地靠近的俏脸，被手鞠随手而为吓得不敢动弹的漩涡鸣人下意识地点了点头。
“真乖！”
手鞠拍了拍漩涡鸣人僵硬的肩膀，
“不开心的事情，就让它过去吧！有缘再见了，小弟弟！”
转身离去的手鞠挥了挥手，大丸也招呼夜目和千跟上。
“手鞠，你对那个初次见面的小鬼都态度那么好，什么时候能对我温柔一点？”
“等你战死的那一天吧，我说不定会在你的坟头流下几滴欣慰的眼泪……”
“太绝情了吧！”
大丸不满地嘟着嘴，一手搂过勘九郎的肩膀，小声说道，
“喂，小舅子，你得帮帮我，不然我就把你做过的那些丑事都曝光！”
“我才没有那种东西！还有，拜托你不要再叫我小舅子，手鞠都已经误会我是不是给你通风报信了！”
前面缓缓而行的手鞠转过头，笑眯眯地看着勾肩搭背的两人，
“你们说悄悄话能不能小点声？让我当做没听见也是很为难的！”
勘九郎嫌恶地掰开大丸的手，往边上避让了一下。
“鸣人哥哥，我们一起来玩忍者游戏吧……”
砰……
勘九郎被撞了个趔趄，疾跑过来的矮小身影重重跌倒在地。
“抱歉，没伤到你吧？”
勘九郎伸出手，想要拉起倒在地上的小孩，可惜被撞得有些疼痛的不适感让本来就有些狰狞的面纹显得更加可怖了。
原本普普通通的偶遇，变得像是以大欺小的不良恶少年霸凌事件了。
“你不要紧吗？”
勘九郎努力挤出一丝笑容，却让吓得不敢出声的小家伙哭了出来。
每当遇到这种事，关键时刻肯定少不了打抱不平的正义使者出现。
“喂，那边的丑八怪，离木叶丸远一点。”
后方，回过神来的漩涡鸣人大叫着，缓过一口气的春野樱也戒备地跟了上来。
“丑八怪，是在说我吗？”
勘九郎看了看手鞠、夜目和千，不英俊但也不影响村容村貌的大丸，脸色顿时更加难看了。
见来了救星，木叶丸连滚带爬地远离危险，躲到漩涡鸣人身后。
“鸣人哥哥，好可怕，我只是想找你玩忍者游戏，没想到遇到坏人！”
“忍者游戏？”
努力观察着四周的夜目拉了拉大丸的衣袖，
“那个家伙带着护额，已经是正式忍者了吧？还和小屁孩混在一起玩忍者游戏，是不是太傻了？”
“可能护额也是自己做的假货吧！”
不等大丸回答，憋不住笑的千半真半假地猜测着。
第二十九章 一腔热血
“戴这么逼真的护额玩忍者游戏？”
大丸笑着摇摇头，小孩子的忍者游戏哪有那么硬核？
勘九郎脸色阴沉地看着出言不逊地漩涡鸣人：
“所以说，我最讨厌纠缠不清的小鬼了。”
砂忍一方的忍让和无视，似乎让漩涡鸣人的胆量壮大了一些，迈着脚步，凑着脑袋瞪着双眼喷火的勘九郎。
“带着护额，但和我的不一样，你们是何方神圣？”
勘九郎握紧了双拳，头也不回地对大丸问道：
“这家伙是真的蠢到认不出我们的身份，还是在羞辱我？”
“谁知道？”
大丸事不关己地答复着。
纠缠不清的家伙，让一路上受够了我爱罗杀气的手鞠也有些厌烦了，右手攀上三星扇，作势就要出手：
“真是学不乖的小弟弟，大姐姐我生气了！”
“你们撞倒了木叶丸，不仅不道歉，还要继续动手？”
直觉敏锐的漩涡鸣人后退几步，双手结印，
“影分身之术！”
蓦然，十几个一模一样的黄发小鬼出现，呈扇形包围了在场的五名砂忍。
身后，木叶丸军团正在鼓噪，为漩涡鸣人鼓劲，春野樱则有些不安，试图缓和气氛，却人微言轻，根本没人听她说话。
勘九郎警惕地看着围过来的对手：
“这就是你的倚仗？影分身之术，还真是让人惊讶！”
大丸不屑地说道：
“废材就是废材，数量再多也一样！千、夜目，你们去试试他的实力！”
自己的两个队友虽然不算太强，但这个时候的漩涡鸣人，除了影分身之术，就只有可观的查克拉量和体力能勉强让人侧目，综合实力真的不值一提，
“不用手下留情！”
不知进退的漩涡鸣人为了在小弟和心上人面前出风头，贸然挑衅，脾气一向不好的砂忍可不会惯着他。
“早就等不及了。”
千和夜目越众而出，冲向自我感觉良好的漩涡鸣人。
眼神犀利的夜目，动作灵活，以漩涡鸣人愚钝的反应速度，很难跟得上；千在变幻莫测的幻术掩护下，轻而易举就找到了漩涡鸣人的本体，没几个回合就将其放倒在地。
清风拂过扇面，一股幽香没入慌乱的漩涡鸣人的鼻孔，瞬间就将其迷晕过去。
“鸣人！”
春野樱惊叫，想要帮助队友，冷不丁被夜目欺身而近，肩膀猛地撞在粉色长发少女的腹部，然后扭住其胳膊，反剪在背后。
“你比那个黄头发的家伙还要弱啊！”
猝不及防之下，春野樱完全没有还手之力就被制服，疼得跪倒在地，
“头发色泽很柔顺，平时护理用了不少时间吧？要是多花点心思用在修行上，也不至于今天这么惨……”
正调笑着的夜目，突然脸色一凛，还来不及反应，两枚石头就命中了夜目的肩膀。
痛呼一声的娇小少女放过春野樱，面对来袭的方向：
“小心，那个家伙我早看见他了，但还是躲不过他的攻击！”
不远处的树木阴影中，手里游刃有余地抛着石头的宇智波佐助走了出来：
“虽然是不成器的家伙，但也好歹是我的同伴！还有，你们不要把鸣人的实力当成木叶忍者的水平。”
勘九郎凝视着刚刚出现的黑发少年，默默解下了背后的傀儡：
“又是一个烦人的小鬼！”
“脸倒是挺帅气的。”
手鞠饶有兴趣地看着慢慢走进的宇智波佐助。
“让我来！”
大丸召回了夜目和千，拦住了心情越来越差的勘九郎，手指略微抖动，查克拉丝线将昏迷不醒的漩涡鸣人和瘫倒在地的春野樱拉到身后，
“见到比我更嚣张的人，我的心情就会很差，尤其是在手鞠面前，你让我觉得很没面子，是不是得给个说法？”
“把鸣人和小樱交出来，我饶你不死。赶紧给我滚蛋，杂鱼。”
砰……
随着大丸猛地踏前，坚实的地面犹如波浪般起伏，升起的砂浪向前猛扑。
黑发的宇智波佐助双脚汇聚查克拉，然后猛蹬，高高跃起。
可不等落地，一圈肉眼几乎不可见的查克拉丝线绑住的宇智波佐助的脚腕。
“你是不是太大意了，轻易地跳起在无处借力的高空？”
大丸猛地一拉，借助反作用力，两人身影迅速靠近。
失去平衡却无法调整的宇智波佐助，甩出一条钢丝绳，绑住下方的树干，想要快速落地，却被近身的大丸一个熊抱，数条查克拉丝线将两人绑在一起，扎得严严实实。
“让我们来一场男人之间的决斗吧，你打我一拳，我打你一拳，看谁先坚持不住。看在你比我小几岁的份上，让你先出手。少年，你占了大便宜了，快点感谢仁慈的‘赤之沙尘’大爷吧！”
“你这个疯子！”
看上去有些其貌不扬的大丸，没想到战斗风格居然这么癫狂，一言不合就以血换血。
“忍者有几个不疯的？我看你的眼神一片死寂，还以为你会有点意思，没想到也这么无趣，是不是被你那些废柴队友给腐蚀了？”
“鸣人和小樱不是废物！”
“管他呢，我马上就让你体验一下男人之间的浪漫……”
一记头槌下去，大丸和宇智波佐助的护额都被撞飞，头晕眼花的宇智波佐助还想说什么，紧接着又是第二下。
“少年，是不是有点上头了？男人之间的战斗，就该是热血沸腾的……”
轰……
半空中的两人重重栽倒在地，宇智波佐助趁着大丸也有点被摔迷糊的机会，挣脱查克拉丝线的束缚，正要远离，又被大丸抓住脚腕。
“别急着走嘛，好好打个招呼吧！”
大丸左手抹了一把额头的血迹，右手抡圆，将比自己矮一个半头的少年砸在墙上。
不怎么结实的木墙瞬间倒了一片。
烟尘腾起，旋即落下，重重地喘息着的宇智波佐助拨开压在身上的木桩，狼狈地站起来，额发半遮住的眼角，露出了猩红的写轮眼。
“别得意，胜负才刚刚开始，杂碎。”
已经红了眼睛的大丸还要继续，却被勘九郎的胳膊死死扣住脖子，千和夜目一左一右拉住大丸的手臂，手鞠更是一扇子劈在大丸的头顶，世界顿时清净了。
“早就听说这家伙容易热血上头。平时看着挺像个人的，怎么疯起来就像野兽？”
手鞠擦了擦额头的冷汗，
“那边的帅哥，这次是我们不对，你的队友还给你，就此罢手如何？”
“你们是砂忍吧？虽然是盟友，也不能在木叶村肆无忌惮……”
手鞠亮出随身的通行证，
“看清楚，我们是参加中忍考试的下忍，是受邀前来，不是什么可疑人物。如果你不服气，就去参加中忍考试，到时候可以打个痛快……”
“中忍考试？”
“嘁，自己村子里的事情都不清楚？”
手鞠不耐烦地摆摆手。
勘九郎放下漩涡鸣人和春野樱，反手将大丸扛在背上，
“我们走吧，耽误了太多时间，惹恼了我爱罗就糟了。”
……
望着远去的砂忍，宇智波佐助握紧了双拳。
外面的忍者都这么强的吗？随便一个人出手都能让我手忙脚乱！这些年，我到底做了些什么？
另一边，在木叶村安排的招待旅馆苏醒的大丸，睁眼就看到了满脸怒容的队长音风的脸……
第三十章 追逐梦想的代价
看似好说话的音风上忍，生气的时候嗓门也挺大。
刚醒过来的大丸被劈头盖脸地训了一顿，然后被押着去给受伤的木叶忍者道歉。
漩涡鸣人的伤势不值一提，春野樱手臂被扭伤，休息两天就没事了，最严重的宇智波佐助，也只是轻微脑震荡，几处软组织挫伤。
春野樱精神萎靡地靠坐在病床上，宇智波佐助额头缠着绷带倚窗而立，漩涡鸣人则满脸不忿地说着什么，旗木卡卡西还是一副无所谓的假笑。
大丸被音风按着脑袋，给木叶村下忍第七班鞠躬，后面缩头缩脑的千和夜目提着鲜花和果篮，尴尬地陪着笑。
“总之，给你们添麻烦了。”
音风颇有诚意地向旗木卡卡西表示歉意。
“小孩子打架，不用这么郑重！”
旗木卡卡西摆了摆手，
“我的学生也有错，年轻气盛嘛，哈哈……”
干笑几声的木叶技师，没有得到学生们的附和，于是伸手按住忿忿不平的黄发少年的肩膀，
“鸣人，不能这么没礼貌。别人已经道歉了，你就不能原谅远道而来的客人吗?”
“哼，一言不合就动手的粗鲁家伙，还把小樱打伤了。要不是他们偷袭，我可不会输。”
“喂，这么小心眼，会丢村子的脸面的……”
扭着头赌气的漩涡鸣人不想再搭理偏帮外人的老师。
“年轻人之间的恩怨，真是难以调解！”
旗木卡卡西为难地抓了抓后脑勺，
“音风上忍，还有这位……大丸?后面的事情就交给我吧，诸位请回……”
“那……我们就告辞了，如有分内之事，烦请吩咐……”
“好走不送。”
看着音风带着三个部下离开，旗木卡卡西叹了一口气，
“你们还真是能惹事，我就走开一会，你们就和砂忍打架，让我这个当老师的很没面子的。”
“都怪那个怪里怪气的大丸……”
漩涡鸣人不服气地辩解道，
“不就是想看看他的人偶吗，那么凶干什么？”
“你在忍者学校到底学了些什么东西？傀儡就是傀儡师的武器，贸然触碰是很严重的挑衅行为！别告诉我你没认出他们的身份！”
“啊？这个嘛……我当然知道，只是一时好奇。”
看着漩涡鸣人装模作样的可笑表情，旗木卡卡西就知道自己这个学生肯定什么都不懂。
“我现在都有点后悔了，把你们推荐去参加中忍考试，是不是太早了点！”
“中忍考试?”
漩涡鸣人惊喜地叫嚷着，
“我要去！不管是砂忍还是傀儡师什么的，我可不会输给他们！”
“那你好好加油吧，还有小樱和佐助，我等着看你们的表现！”
“哦！”
漩涡鸣人扬起拳头，给自己打气。
一言不发的宇智波佐助突然开口问道：
“傀儡师，很厉害吗？”
“嗯……该怎么说呢……”
旗木卡卡西双臂抱胸，
“很厉害倒也说不上，但是很会杀人！怎么才能更高效地杀死敌人，没有多少忍者能够比得过傀儡师。”
“杀人精通?”
宇智波佐助眼神一凝。
“你们啊，生在和平年代可能体会不到，第三次忍界大战，木叶忍者在战场上最怕遇到的就是傀儡师，基本上，他们每个人都是用毒高手，只要被他们窥得破绽攻击得手，活下来的可能性就很低了。”
要不是纲手力推建立的医疗忍者体系，木叶村想要战胜砂隐村，付出的代价将要多很多。
“那个大丸，几乎没有动用傀儡，我们就一败涂地了……”
经历了波之国任务，自觉有很大提高的第七班，被突然冒出来的无名之辈泼了一大盆冷水。
旗木卡卡西轻叹：
“又不是生死决斗，砂忍是木叶村的盟友，不会下手太重。输赢不用太在意，你们不比砂忍差！”
不过，潜力在兑现为实力之前，第七班的三个下忍还是太稚嫩了一点。
中忍考试就是让他们认清自己，努力提高的机会，可如果打击太大，让他们丧失信心就不好了。
……
忍者打架不是什么新鲜事，木叶村每隔一段时间都有哪些死对头又打得头破血流的传闻，最让木叶村民津津乐道的，还是以前自来也被纲手打得进了医院抢救的劲爆绯闻。
至于砂忍和木叶忍者打架？
每一次中忍联合考试，不发生几次都有点不正常，大丸和卡卡西的学生打架的消息，连个波浪都没有翻起来，只有少数熟人偶尔调侃几句。
中忍考试正式开始之前，考生们互相试探，收集情报的多得是，一队木叶菜鸟下忍被砂忍傀儡师给揍了，还真不是什么大事。
对砂忍音风小队和木叶第七班的影响，就只有责令两方将被打坏的木围墙限期修好而已。
这样的惩罚，当然算不得什么，大丸可是连精密的傀儡都能制造出来的，区区木围墙自然不在话下。
带着夜目和千，大丸只花了不到半天就完成了任务的一半，剩下的自然由笨手笨脚的第七班来做了。
休息了一下的音风小队，瞥了一眼接手的命运之子，转身就欲离去。
气氛凝重之时，又是漩涡鸣人跳起来对着大丸叫道：
“那边那个叫大丸的……”
“矮冬瓜，又有什么事？”
大丸眯了眯眼睛。
“中忍考试，一决胜负吧！”
“等你能够遇到我再说！”
“还有，我不是矮冬瓜，我叫漩涡鸣人，是将来要成为火影的男人！”
“火影！就你？”
夜目和千扑哧一笑。
大丸倒是显得有礼貌得多：
“随便说说谁都会，但是火影……你知道火影意味着什么吗？”
大丸抬头看了看远处的火影岩，
“木叶村历代的火影，没有一个寿终正寝的！”
“寿终正寝？”
太复杂的词汇，漩涡鸣人实在搞不懂。
“就是不死于非命的意思，唯一一个有可能颐养天年的火影三代目，现在也不得不出山主持大局。你说你想当火影，做好了被杀死的觉悟了吗？”
大丸笑眯眯地说完让漩涡鸣人不寒而栗的话，面带嘲讽地离开，留下有些心乱的漩涡鸣人出神。